三卷161、锥心（6更）
纯贵妃的神色，自然都是落进了娴贵妃的眼里。
娴贵妃自然也不意外。
“反正我自己也没孩子，眼下这太子之位给谁，也与我无关。我乐得当个旁观者，不掺和你们这烂摊子事儿。”
娴贵妃顿了顿，才又缓缓道，“不过我心里也压不住不平，我都想说一声，就凭她愉妃的儿子，凭什么啊！”
“论身份，还是论子嗣的数量，她都比不上你和嘉妃。凭什么不是你和嘉妃的儿子，偏要是她？”
娴贵妃深吸一口气，“当然，也是因为今儿皇上把她给推出来，也是卷了我的脸面，我便也自然看她不顺眼了！”
娴贵妃眯眼打量着纯贵妃。
“怎么样，此时你想不想再与我联手一回？总归我是不想叫愉妃出头，而你更不想看见五阿哥当太子！”
纯贵妃到了此时此刻，皇上的心已然远去，中宫之位更不可想，她唯独想要的就剩下一个太子之位而已了。
她便悄然屏息，仔细打量娴贵妃：“若我答应你，你当上皇后之后，是否肯抬举我的孩子？”
娴贵妃眼皮一抬，目光掠向宫墙之上：“反正我又没有自己的孩子，我抬举谁的孩子，不是抬举呢？况且你也该明白，你虽然是有两个儿子，可是你终究是个汉女。”
“咱们大清宫中，总讲究子以母贵，你虽然是贵妃，可血统终究是汉人，故此你的两个儿子便比不上人家嘉妃和愉妃去。不过幸好嘉妃的出身是包衣，又是高丽旗鼓，故此身份与你也是半斤八两，同样好不到哪儿去。”
“那就不得不突出人家愉妃的五阿哥了……愉妃虽说阿玛官职低微，可是人家好歹是出自蒙古八旗的正身旗人，比你们的血统都强了不少去。皇上这会子又没旁人的儿子，不选她的，又能选谁的呢？”
娴贵妃越说越得意，横着伸手过来攥住纯贵妃的肩舆：“不过待我登上皇后之位，你的儿子若得了我的抬举，甚或当了我的儿子……以我中宫之贵，还谁能与他相比？”
“苏婉柔，你若果这会子不答应我，待得我当了皇后，我便去抬举嘉妃的儿子。叫你的儿子，从此彻底绝了这个念想！”
娴贵妃的话如冰钉，一下一下狠狠钉进纯贵妃的心脏去。
虽然不甘心承认，却又不能不承认，这个虚悬的中宫之位，以此时此刻后宫的位分来算，最有可能继位的便是娴贵妃。
所以娴贵妃这样压抑不住地时时刻刻以皇后自居，不算完全的妄自尊大。
虽说不知道皇上什么时候才肯正是册立，可是那一天终究是注定要来到的。
故此这会子，纯贵妃已然失去了拒绝的砝码。
为了自己的儿子，为了能叫他们将来得到新皇后的加持，这会子……她便是什么都可以放弃。
纯贵妃轻轻闭上眼：“好，我答应你。我也希望你，不毁此言。”
娴贵妃咯咯一笑：“你答应了，好啊。可是我倒还要先提一个条件，你同样答应了，咱们才能正式开始联手。”
三卷162、指甲（7更）
纯贵妃一怔：“你还有什么条件？”
娴贵妃垂眸，悠闲地看着自己的指甲。
她的指甲又养长了一分。
这世上人的身份啊，便看这指甲的长短，便能分出个高低贵贱。身为贵者，不必徒手劳碌，故此这指甲才能养得长。她现如今，身份又是不同了，故此这指甲便也怎么着都该跟着再养长一分才好。
纯贵妃这会子的语气，已经明摆着了。她们两个从潜邸斗到如今，纯贵妃那一回的语气，能有这回这么谦恭驯顺的？她便越发明白，这后宫众人不管甘心还是不甘心，却也都跟她自己一样，都是知道这个中宫之位迟早是她的。所以这会子，不管是谁，都不敢不俯首帖耳了。
这就是皇后之位的奇妙之处，这也就是她为什么要拼了命，也要当上皇后的原因。
她越想越是欢喜，忍不住勾起了唇角。
“苏婉柔，你从前与我联手过好几回，后来却都掰了。我瞧着你后来与令妃倒是走的越来越近……我呢，就是与那蹄子犯冲，她今儿怎么一句一句地顶撞我，你也都听见了。我如今都到了这个地位，她还敢与我这样顶撞，那就别怪我狠心。从今往后，有她没我，有我没她！“
“故此啊，在我跟她之中，你得选一个。我没兴趣抬举一个跟那个蹄子一天到晚眉来眼去的嫔妃的孩子！”
纯贵妃心上便又如同被捣了一拳。
若是搁在几年前，她能毫不犹豫地就答应了娴贵妃。可是这几年，在最艰难的时光里，整个后宫里唯有令妃一个是真心疼爱她的四公主。这些情分她没办法当成没发生过。
她垂下头去，心下绞痛。
儿子是骨肉，女儿何尝不是手心手背都是肉！
她为了儿子，就不得不选择娴贵妃；那若绝了与令妃之间的情谊，她可怜的小女儿呢，从此后还有谁肯关心？
娴贵妃瞟着纯贵妃，纯贵妃的为难她半点都没错过。
如今的娴贵妃自己，虽说性子从根本上来说还是外甥打灯笼——照旧（舅），可是年岁的不同、身份的不同，外加皇上这几年的请敲碎打，也终是有了些长进。
进退、转圜的维度更大了些。
她便笑：“我知道你为难，更明白你是为了四公主。为人母的心啊，我虽然没生养过，不过也能体谅。不如这样，那我就不为难你了……你不必非要跟令妃撕破了脸，你该跟她怎么来往还怎么来往，只要你的心是在我这儿，就够了。”
纯贵妃心下不见轻松，反倒咯噔一声。
“你是让我当你的眼线、内应？”
娴贵妃耸了耸肩：“其实，倒也未必。我跟她之间，当真有什么好争的呢？凭她的出身、位分，她跟我争不了皇后之位；我跟她又都没有孩子，论争太子之位，也犯不上。”
“我现在跟她，充其量不过是斗几句嘴。这个份儿上，也自用不着你当什么眼线和内应。我不过呢，是做个预防罢了。”
“如果她将来命好，会争到更高的位分，你才用得上。不过话又说回来，有皇太后压着呢，她怕是也没机会争取更高的位分了，那我就用不上你了。”
三卷163、赢家（8更）
人在屋檐下，谁敢不低头？
况且这是正宫皇后的屋檐，轻易便可决定一个皇家庶子的命运呢。
瞟着纯贵妃黯然离去的背影，娴贵妃坐在肩舆之上，愉快地勾起了唇角。
“走吧，事儿办完了，咱们也回宫歇着去。”
不就是斗几句嘴么，什么输赢的，她当真都不在乎。总归从此之后整个后宫，便都要跪伏在她脚下，这后宫里所有的人，都要任凭她驱驰！
这才是真正的胜利，她才是真正的赢家！
回到宫中坐下喝茶，塔娜小心问：“主子当真决定了，将来要抬举纯贵妃的孩子？”
娴贵妃冷笑一声：“抬举她的孩子？她当我真的不想自己生了么？虽然我今年三十一了，可是令妃那蹄子不是也说么，孝贤皇后、嘉妃她们三十四了还能生，我凭什么就不能生了？”
“这个天下，我自然还是留给自己孩子的！除非当真证明我不能生，才会去考虑旁人的孩子！”
塔娜也是点头，悄声问：“……那，大阿哥呢？”
大阿哥永璜这阵子请安越发殷勤了，甚至在请安的笺表里已经开始出现了“额娘”的称呼。
娴贵妃抬手抚了抚额角：“他呢，自然还是要留着的。总归是大阿哥，无嫡自然立长。况且他那两个福晋的肚子也都争气，连着生下两个皇孙来，说不定皇上为了这江山稳妥有继，就选了他呢。”
“况且大阿哥的额娘是哲悯皇贵妃，身份也够了，而且总比那帮子汉女、高丽包衣出身的要强。若论稳妥，自然是大阿哥。”
塔娜垂下头去：“那纯贵妃……”
娴贵妃轻哼而笑：“给她画个饼罢了。信与不信，最终能不能用来充饥，都是她自己的选择。她这些年与本宫时叛时合，脚上的泡便都是她自己走的，怨不得人！”
颖贵人安顿下来，皇帝终于下旨，带领后宫众人，赴圆明园消暑。
圆明园自然是每年都来的地方，人人都不陌生。园林依旧，只是人换了新旧。
孝贤皇后从此再也无法出现在此处，而颖贵人、那贵人、林贵人三位则是初来乍到。
这一回皇太后虽说也跟着出了宫，却没进圆明园，而是直接被皇帝送去了畅春园。
皇帝给出的理由也是现成的，因为从前皇太后在圆明园里，一向是与孝贤皇后同住在“长春仙馆”里，方便皇后日夜照顾皇太后。这回孝贤皇后不在了，皇帝说担心皇太后“睹物思人”。
婉兮与一众嫔妃依旧是同住“天地一家春”，可是婉兮还没等解开包袱，便见一个脸生的小太监急急忙忙来报：“奴才回令主子，奴才是‘九洲清晏’伺候的孙玉清。皇上叫奴才来知会令主子一声儿，今儿不用急着拆包袱，稍后皇上还要带令主子起驾别去。”
婉兮面上便一红，已是点头含笑：“孙玉清，我今儿记住你了。多谢你跑这一趟。”
孙玉清年岁尚小，倒隐约有当年刚见毛团儿时候的感觉。
孙玉清忙跪倒：“能伺候令主子，是奴才三生的福分。”
婉兮含笑点头：“你快去吧，回皇上，就说我这就预备好。”
三卷164、静宜（1更）
用过晚膳，皇帝下旨赴畅春园给皇太后请安。孙玉清已经登登跑来，悄悄儿请婉兮出门。
婉兮猜到皇帝说给皇太后请安，只是个幌子。果然皇帝车驾只是到圆明园南边儿的畅春园站了一站，皇帝自己下去请安，很快便回来了。车驾没有回转，便更朝西边行下去了。
婉兮眨眼瞟着皇帝：“再往西就是香山了……，爷难道想去香山不成？”
皇帝瞪她一眼：“谁叫你猜中的？”
婉兮笑得前仰后合，最后伏在他怀里摇头：“奴才只是纳闷儿，皇上今儿刚起驾出宫，却又急着要去香山去看什么呢？”
去年十二月，皇帝下旨将香山行宫改名为“静宜园”，并行修饬，婉兮便曾经好奇来着。
就算修园子，也没有大冬天十二月的吧？故此她心下早就悄悄琢磨，皇上这是偷偷儿地在香山修了什么出来呀？
只是那会子事儿多，又是七阿哥永琮薨逝，又是过年的，她这句话便一直都忍了下来，没问出口。
皇帝便如藏着宝贝一般的孩子，轻轻勾了勾唇角：“去了，你就知道了！”
圆明园距离香山，约莫二十多里的样子，车驾行得不急不慌，正是在黄昏时分抵达了香山。
香山在京师西边儿，早在金、元时代，便已有“西山晴雪”美景之名。这会子虽然入夏，见不到西山晴雪的盛景，然这会子夕阳西下，香山之上遍种黄栌，这般与斜阳互为映照，亦不减余金之美。
西山陡峭，外兼这样的风景宜人，极容易便神迷其间，只看山水罢了。可是婉兮还是忽地一拍掌：“爷，那山上建了什么？”
皇帝便笑了，继续矜持地勾着唇角：“什么啊，值得你这么大惊小怪？”
婉兮便指着那高高建在山坡之上，掩映在输赢之中，只隐约露出尖尖房顶的建筑。那建筑远远看着像是塔，可是婉兮却瞧出来不是。
“就是那几座！”
皇帝悠闲地瞟过去，轻哼一声：“香山多佛寺，那不是佛塔么？”
婉兮一跺脚：“不是！”
皇帝这才佯作认真地，也凑过去与婉兮趴在一个窗口上往外看，嘴上却还是悠闲地瞎猜：“……哦，又或者是瞭望哨。这好歹是爷的行宫所在，怎么能没个守卫呢？”
婉兮又仔细看了看，忍不住伸手拍了皇帝肩膀一下：“爷瞎说！瞭望哨有用巨石垒起来的么？”
皇帝肩上吃痛，却是愉快大笑：“这满山盛景，加之日光又暗了，你却能从中瞧见它们，已是了不起的眼力！”
婉兮这才松一口气，将头斜靠在皇帝肩上：“我明白了，爷就是带我来看这几座‘高塔’的。”
以那“高塔”的高度、所用的石块来计算，可不得从去年十二月，一直修建到这会子才能建成么。
皇帝满意一笑，轻轻点头：“再猜，猜猜爷为何要带你来看它们。”
车驾到山下停住。
因没有大批后宫、朝臣的跟随，只有李玉、武灵阿等知近的人，故此皇帝伸手便握住婉兮的手，两人自自在在地牵着手沿着山间小路上山。
这一路踏碎金阳，迎来银月。
三卷165、心结（2更）
两人拾级而上，抵达山坡上那三座“高塔”下时，这天地已经只剩下黑白二色。
也唯因如此，这一刻置身高塔之下，才更觉这高塔的森然耸立，坚不可摧。
之前在山下，仰头看上来，因碧空、金阳、黄栌的映衬，只觉这高塔成景；而这一刻，夜色将所有的映衬全都滤去，便只剩下这巨大高耸的高塔，刺破夜色，在银月之下悚然高峙。
婉兮不由得绕着走了一圈儿：“在山下瞧着，也没觉着这样大。如今到了它眼前儿，才知道它体量原来如此之大。”
高耸不说，建造的石料皆为大石，一旦大门关严，便休想从外攻入。
大石朝外的一面解释光滑面，没有棱角，便是有人想要从外攀爬上楼，也绝无可垫手脚之处。
婉兮便不由得站定，仰头望站在大石上的皇帝：“……此楼易守难攻。当不为普通居住、观景所用。难不成是哪一处的战阵所用？”
满人世代居关外，住海草房，出外搭建窝棚，远古时还有向地下挖地窨子……却无向上建造如此高楼的习惯。
婉兮便眯起眼来：“这不是佛塔，不为观景所用，可是爷却费了心思在此处建了这个……用为防卫所用……奴才便忍不住想到朝廷用兵之处了呢。”
皇帝不由得朗声大笑，从大石上跳下，走过来含笑里在她眼前。
夜色虽幽冥，他眼睛却闪闪发光，像是天上的星子掉了下来，嵌在了他面上。
“猜到哪儿了，嗯？”
婉兮轻叹一声：“皇上如今最为忧虑的，除了大金川，还能有哪里呢？”
婉兮说着抬手去摸那高塔的圆石外壁：“这样的故意选没有棱角的石块作为外壁，若是建在水边，这石面上挂了水气，更添湿滑，便更加难以攻破。”
婉兮轻轻阖上眼帘：“金川……那样遥远，我虽然没去过，却也听说那处的山寨皆是依山、临水而建。若他们能有什么法子，叫朝廷大军这么久都徒劳无功，想来便应该是他们据守在这样固若金汤的高楼里吧？”
皇帝不由动容，上前一步，轻轻拉住她小手，将她拉入怀里。
“不愧你祖上是耿藩手下总兵！你虽然生为女儿，却心中还有这样的丘壑，着实难得。”
婉兮便笑了，抬眼望住他：“奴才就算没去过四川，就算没亲眼见过大金川人凭借的工事，可是奴才总归却也了解皇上的心……这些日子来，皇上最为挂心的，甚至不是朝堂，不是后宫，反倒是大金川。”
皇帝轻叹一声：“正是。爷事先怎么也没想到，就凭金川弹丸之地，竟然能叫朝廷用兵受阻这样久。便连张广泗那样的名将徒劳无功。后来我接到战报，才知当地人凭借这样的‘碉楼’，叫咱们官兵无计可施。”
“朕不服气！朕便要亲自建了几座来瞧瞧，朕就不信攻不克它！”
“碉楼，”婉兮抬头望住这高耸的堡垒，点点头：“我大清，骑兵最为精锐，擅长平地纵身，弓马骑射。可是遇到这山势、碉楼，大清官兵的弓马便无法奏效了。”
三卷166、愚蠢（3更）
婉兮微微眯眼：“爷，用炮轰！”
皇帝眯眼，便也笑了：“好家伙，果然是汉军八旗的后裔！”
满人远在关外，靠弓马骑射，原本并不擅长火器。彼时火器之利，都掌握在明军手里，故此清兵刚入关时，与明军几场大战之中，清军都吃过明军火炮的大亏。
便连皇太极、多尔衮等，都曾因此负伤。
故此从皇太极时代起，便着意培养大清自己的火器重兵。而被俘获的明军、关外的汉人因掌握更多火器知识，便成为了首选。
皇太极将这样的汉人编入八旗，成为八旗汉军，最初八旗汉军便是掌握火炮的“重兵”。
婉兮的先祖便是带兵的总兵官，最初的身份是八旗汉军，故此婉兮对这火炮之事，也曾从长辈口中得知甚多。
婉兮垂下头：“炮火一开，难免玉石俱焚。轰塌的不止是碉楼，还有碉楼里据守的人。爷之所以没有直接想用火炮，便也是怜惜人命吧？”
皇帝忍不住又是一声满意的轻叹，将婉兮的小手包在了大掌之中。
“火炮之利，爷自然也想过。那自然是最简单的法子，可速战速决。”
“只是金川地势，山坡陡峭，便是军粮辎重都难运，更别说大铁炮了；况且爷也如你所想，是不想尽毁了人命去。”
皇帝拉着婉兮的小手，两人在大石上坐下来。
“金川弹丸之地，人口也并不多，爷在大金川用兵，是因为大金川土司背叛在先，爷这才施兵惩戒；爷用兵只想叫他们臣服，却没想杀尽了那里的人。否则以那里的人口，若用火炮，没多少日子便没有活口了。”
婉兮点头：“率土之滨，莫非王臣。他们也终究都是皇上的臣民，叫他们归心才是上上之策。”
皇帝轻吐一口气：“可惜张广泗等人辜负了朕，如此久拖不决，反倒叫当地百姓以为朝廷软弱可欺，这便越发不肯归心，反倒更加桀骜难驯！”
婉兮垂下头去：“皇上已经派大学士讷亲前往经略。以大学士才干，奴才想定可不日便传来喜讯。”
皇帝没说话，却轻哼了一声。
那哼声，在月色里，化作一阵袅袅轻烟一般。虽散了，却叫人心下跟着疏忽跌宕。
婉兮不由得悄然仰头望住皇帝：“爷……讷亲这会子应当已经到四川了吧？”
皇帝点头：“他亦向朕递回方略：他打算，以碉制碉！”
婉兮不由得皱眉：“如何以碉制碉呢？难道他想要自己也修建碉楼，然后在碉楼上互攻？”
皇帝点头：“可不就是！”
婉兮张大了嘴巴。
皇帝在香山修建碉楼，以皇帝之力、香山之静，还需要修建几个月呢……这讷亲要在两军战阵上，要挨着人家的碉楼再修建碉楼，那么一座碉楼要能顺利修完，还不得经年累月去啊！
不等婉兮出声，皇帝自己已然先道：“愚蠢！被人牵着鼻子，还未等动手，先被修建碉楼累死了！”
婉兮点头：“……不管这法子最终是否得用，便是时光又要多延宕几倍下去。大金川之战，已经不可以继续拖下去了。”
三卷167、独你（4更）
皇帝长眉陡结。
“是，讷亲也叫朕失望了！只是讷亲是朕登基以来，第一受恩之人，朕到今年最为为难之时，才将他从朝中派往四川。就是希望他能凭他一向的才干，将朕这心头第一悬心之事给彻底化解了去，不要让朕再在今年这个节骨眼儿上分心，叫朕稳稳当当将朝堂新旧交替之事处置完。“
“而他作为朕第一受恩之人，凭金川之功，回到朝中便自然是朕这朝堂的第一得力之人。如此水到渠成之事，朕都已经帮他安排好了……孰料，他给朕递回来的，竟然只是这样一宗愚蠢至极的方略！”
“若只是此种法子，张广泗等那班蠢人自然都想得出来，朕还叫他讷亲放下朝中军机处的重担，跑到四川去做什么？！”
婉兮垂下头去。
皇帝一向最为看重自己培养起来的年轻臣子，故此在各种场合，对于讷亲都是褒奖之词。这还是婉兮第一回听见皇帝说讷亲“愚蠢”，并且痛陈心中的失望。
既然在皇上心中，排位第一的是讷亲，却不得用的话；那么接下来，自然就是九爷傅恒了。
那样天高地远，九爷又缺少战阵的经验，婉兮虽然提前给了九爷那样的提醒，可是从婉兮自己心下来说，是多不希望九爷去啊。
稍不小心，九爷说不定也会成为第二个讷亲，崴在这大金川的泥沼里，便是皇帝多少年的恩宠也都会在失望之下，化作如此时一般的“愚蠢”二字啊。
婉兮伸手过去，抱住了皇帝的脖子，将自己的身子软软贴上去。
“真恨奴才是个女儿身，于这战事上也只能陪皇上纸上谈兵，却帮不上皇上什么实际的。”
皇帝也轻叹一声，将她抱紧了。
“爷这样的话，在朝中不能说，爷不想毁了讷亲这些年的功绩，更不想叫朝臣对大金川之战失去信心；这样的话，爷在后宫里更不知该跟谁说，因为她们都是女人，震天价都只知道争宠，争皇后之位，争太子之位……她们都听不懂爷的话，甚至都不屑于听爷说这些。”
皇帝扳过婉兮的脸来，定定望住她。
“九儿啊，唯有你。唯有你才能听懂爷在说什么，也唯有你才能说出这碉楼是什么，又能用什么来攻克……这会子前朝后宫都是人心浮动之际，也唯有你依旧还能将这一颗心，只牢牢挂在爷的身上。”
婉兮的鼻子一酸，险些跌下眼泪来。
皇帝，孤家寡人。所有的心酸都只能自己背负，前朝后宫这么多人，他竟除了她之外，没有人可以去倾诉。
婉兮深深吸一口气：“怎么会？皇上，还有九爷啊。九爷与我说过，他从小甚至算是皇上养大的，他写字、念书，都是皇上手把手教的。这会子他的年纪、才干，已经都足以为皇上、为朝廷解忧。”
皇帝点点头：“我知道。只是讷亲都做不到的事，小九年轻，又没经历过战阵，我如何放心他就能办好了？”
婉兮仰头，莞尔一笑：“不然奴才学木兰从军，替爷上战场去吧？”
三卷168、神兵（5更）
皇帝长眉高挑，随即便也眉眼都舒展开，扬声大笑：“爷若叫自己心爱之人替爷上战场，那爷如何还算个爷们儿！只要有爷在，便永远是爷挡在你前头，容不得你出去替爷涉险！”
婉兮吓了一跳，忽地站起：“爷这是什么意思？难不成，爷还要为大金川，御驾亲征？”
皇帝眯眼一笑：“御驾亲征不是不可能，只是这大金川，还不值得爷亲自去这一趟！”
皇帝倏然长身而起，银白月光之下，皇帝眉眼倏然展开。
“身为天子，即便庙堂之高，也足以知江湖之远！运筹帷幄，亦可决胜千里之外！”
婉兮不由得呆住：“如此说来，皇上心中已经想好了对策？”
皇帝长眉轻扬，促狭地含笑凝着她。
婉兮脸一红，忍不住跳脚：“方才皇上是故意叫奴才着急呢！”
皇帝这便大笑，生前攥住她的小手：“哪里是故意叫你着急！爷当真是这些日子来，一直心急如焚。那些话，爷独自一个人在心里压得太久了，需要跟你说出来。爷说完了，心下痛快了，便豪情重起，心窍便都开了！”
婉兮这便更是欢喜，放下了心来。
只见皇帝眉眼皆扬，在夜色里，忽然伸手进嘴，在夜色里打了个唿哨。
那哨声清逸，宛若从前在木兰围场里哨鹿时候。
天子一呼，便是天下万民齐集，群行包围之时！
婉兮陡然听得身后有“嗖嗖”只声，宛若什么扯动了风。
难不成当真是又万箭齐发？
婉兮忙回头看去，却错了，只见黑夜为衬景之下，那白月光里，忽然有百十道身影，从地面潜行而至楼下，随即猱行而上！
这样的黑夜白月之中，完全看不清那些人的面目，所有的身影都被拉成一道道黑色的墨影。如鬼似魅，身影灵动飘忽，不久便有人嗖嗖爬上了碉楼而去！
婉兮都忍不住惊得叫出声来：“他们是谁？！”
婉兮当真是寒毛根都竖起来了，皇帝见状更是开怀而笑，将她拉回来按进怀里，这便扬声道：“点燃松明！”
周遭暗寂山林中，忽然呼啦啦同时点燃松明火把，便将这一处照成白昼一般。
在这片光明里，婉兮终于看清了那高碉之上的人影——原来是百十个短衣襟、小打扮的军丁，攀爬皆以软声配虎爪；待得援绳攀上之后，便解下腰上软梯垂下，下头更多人便可顺利向上。
更有楼下数人扶长梯，还有以虎枪向上劈刺，以护卫攀援之人的。
八旗军队最擅配合，八旗每个旗都有自己专职的兵种，一旦打起仗来，各旗之间配合，有以长枪冲刺，有弓箭兵，有钩镰枪兵专扫马腿……这些都是婉兮在盛京皇宫十王亭中，于各旗陈设中看见的，故此她纵然没上过战场，却对这些印象极为深刻。
这一刻，这高碉之上的攻击，像极了八旗兵进攻之时的模样。婉兮便不由得惊呼：“皇上原来早在此处暗中练兵？”
皇帝这才展眉而笑：“看看爷亲自训练出的‘健锐云梯营’！他们又称‘飞虎营’，便是爷要对付大金川高碉的制胜法宝！”
三卷169、私疼（6更）
这一刻，婉兮也只剩下张大了嘴巴，满眼崇拜地望住皇帝的份儿了。
从前总难免以为，远处战事都是大臣官兵的任务，皇帝只在宫中听战报罢了。上回在木兰围场草原深处，她亲眼看见皇帝在草原深处悄然训练鸟枪营，她能猜到皇上那么做是为了防备准噶尔之用……可是终究那会子的没派上用场呢，而这会子一切已经推近到了眼前。
原来身为帝王者，不仅仅是运筹帷幄，而是当真亲力亲为！
所谓派到前线带兵的将官，不过是皇帝手臂的延伸而已。真正的决胜方略，全都在皇帝一人心中！
婉兮心潮澎湃，有万语千言，可就是一个字儿都说不出口，这一刻只想掉眼泪。
谁说眼泪都是悲伤的代表呢，当心下过于澎湃之时，泪珠儿便也成了唯一的宣泄。
皇帝伸手来，抹掉她眼角泪花，甚至自己迈开长腿就朝那碉楼走过去。
婉兮这才惊呼出来：“皇上做什么去？”
皇帝在火光中回眸眨眼：“爷亲自攀给你看！”
婉兮吓得撒腿就跑过来，一把抱住了皇帝的腰：“爷！你别去了！”
皇帝挑高长眉，垂眸看她一脸的担心。
“人是爷亲自从前锋营、护军营里挑出来的，练兵的法子也是爷亲自定的。起初，爷也亲自一处爬过的，你甭怕！”
婉兮却还是死不撒手：“奴才信了，爷当真不用亲自爬了。”
皇帝怎么都挣不开，不由得叹息轻笑：“算了，也省得你担心。对了，说起护军营，你曾祖也是出身于此。”
婉兮点头：“真可惜奴才的父兄后来都转成了文职，倒都不会这些功夫了。否则若这会子，说不定也能帮朝廷立功。”
身陷内管领，等同辛者库，她父兄的官职注定了只是皇家的奴仆。她阿玛清泰负责承应饽饽，她兄长德馨也只是在江南织造里当一个文书小官儿，这样的出身注定了他们无法为朝廷出更大的力。
皇帝却轻轻揽了揽婉兮：“旁人家指望父兄前朝出力，嫔妃才能在后宫得宠；可是你不用！反过来，你父兄家族，都必定因为了你而终得殊荣！他们不需要为爷额外建功，爷也舍不得叫你的父兄冲锋陷阵、血染沙场，用命来换功名利禄。爷私疼你，便自然惠及你家人。你等着吧，他们自然享你的福。”
这一晚，婉兮独自陪皇帝宿在香山行宫“静宜园”中。
不知是不是今日因为碉楼之事而心情鼓荡，还是因为皇帝最后那句“私疼”的承诺，婉兮这一晚格外压抑不住自己……
之前的“健锐营”攀登高碉，种种手段克敌制胜；龙帐之内，她自己也受了感染，变身而成同样的‘云梯兵’，在皇帝身上攀上滑下……
总归切中险要，总归死死盘住，总归……浮涌扭转，以求克敌。
这一晚，皇帝又是笑，又是咬牙低吟，不得不乖乖当足了整晚的“高碉”。
再强硬，再坚固，也都为软绳折服。
终究……
溃，不成军。
三卷170、闹心（1更）
五月，孝贤皇后谥册礼终成。
前朝后宫心下便都觉着，这回皇上总该册立新皇后了。
可是皇帝谥册罢了，便也罢了，并未谈及新皇后之事。
最失望的人，自然是娴贵妃。
娴贵妃回到“天地一家春”自己的寝殿，不由得冷笑。
“还不册封又如何，反正便已经是五月了！皇上自己亲口说的，六月咱们就要从园子回宫去。到时候养心殿东暖阁的归属，便总该尘埃落定！君无戏言，皇上自己说过的话，总不能自己违反了。这个皇后之位，我已经整整等了十五年！如今不过就只剩下一个月，我等得起！”
塔娜也道：“主子放心，前儿谥册礼，大阿哥的福晋进宫，奴才已将主子的意思转达给大福晋了。大阿哥这就会在宫外，联络朝臣，叫他们递奏本，敦请皇上早立中宫，以稳定社稷。”
“大阿哥的前程也捏在主子掌心儿里呢，他与咱们如今已是一荣俱荣，一损俱损，他在宫外一定落力替主子办事，主子放心就是。”
说到大阿哥，倒叫娴贵妃这心下的气儿平顺了些。
从前她家族依靠不上，她在前朝没有没有什么人能说得上话，总是比不上孝贤皇后与慧贤皇贵妃去，深以为憾。这会子因为大阿哥，终于在前朝有了一颗棋子，她这颗心下也宽慰了许多。
不过她也没忘了小心提醒：“祖宗规矩，皇子不准私下结交大臣。大阿哥在宫外联络朝臣的事儿，你得叫他万万小心，千万别被人查知了。否则他自己被弹劾不说，咱们也得跟着一起倒霉。”
塔娜点头：“如今大阿哥年岁也不小了，自己也是当阿玛的人了，这些规矩，他自然比咱们还明白。”
德格在一边看着，不由得上前提醒道：“大阿哥这些年，终究没有额娘的扶持，在宫外纵有结交，怕也有限。依奴才看，主子不能单指望大阿哥一个人。主子还得从皇太后那方多想些法子。”
娴贵妃静静听着，不由得点头：“你说得对，朝中重臣未必买大阿哥的账，却一定是对皇太后俯首帖耳的。更何况，讷亲也是出自钮祜禄氏，跟皇太后还是拐了几个弯儿的亲戚呢。朝中旁的臣子的奏折，皇上兴许未必放在心上，可是讷亲是首辅啊，皇上不能不当回事。”
娴贵妃这便起身：“备车驾，本宫这就亲赴畅春园，给皇太后请安。”
“不仅请安，”塔娜忙道：“主子如今即将正位中宫，便好歹也得学着从前孝贤皇后伺候皇太后的殷勤模样。”
娴贵妃翻了翻眼皮：“让我学她那副样子？本宫还当真学不来！更何况到最后，皇太后又怎么对她了，还不是催着另立中宫？本宫才不学她，以免将来也是落得这样一个结局！”
畅春园里，皇太后也正自“吧嗒吧嗒”抽着青条水烟。
安寿在旁，亲自执着火镰和火绒伺候着，安安静静地出声劝着皇太后：“皇上给孝贤皇后什么样的丧仪，主子又何必在乎呢？主子长寿，论那些事儿还早呢，又何苦这会子放不开心结？”
三卷171、至杀（2更）
皇太后将水烟嘴从口中拿出来，眯起眼来。
“哀家再怎么长寿，终究也到了这个年岁。皇上都快四十了，哀家将来还能有多少年呢？人活着，争一口气；人死了，自然要争丧仪。”
“孝贤死在哀家前头，最后尘埃落定，跟我的身份都是皇后。可是我是婆婆，她是儿媳妇，如何能叫后人看见，儿媳妇的丧仪敢超过婆婆去的？”
安寿也点头：“太后放心吧，皇上是至孝之人，心下一定有数儿。”
只是这会子皇太后自己在畅春园，皇帝的谥册礼又是皇帝自己回宫去完成的，这会子消息还没办法从宫里传过来，皇太后这心下总归不妥帖。
正在这会儿，外头禀报，说娴贵妃来了。
皇太后便一拍手：“好了，这个快嘴的雀儿来了！”
安寿便也笑：“可不，娴贵妃来了，太后的心自可安定下来了。”
娴贵妃疾步往里走，见面飒爽地行礼请安，也并不拘泥。
皇太后哼了一声：“来园子一个月了，你这还是头一回来哀家请安！”
娴贵妃捂嘴笑：“哎呀，皇太后当真冤枉媳妇儿了。这回谁叫皇太后是驻跸在畅春园呢，媳妇儿要从圆明园请旨出来给皇太后请安，便也需要名目啊。”
“谁叫从前都是皇上，或者皇后率领诸后宫才能来呢，如今这中宫虚悬，没有人带领，媳妇儿自己也不好单独过来请安啊。”
皇太后自然听出来了，便哼了一声：“你急，我何尝就不急？我只会比你更急！皇上每回来请安，我都耳提面命着。皇上的性子你也知道，总归不能是给催得太急了。”
娴贵妃叹口气，在皇太后脚下的紫檀脚踏上坐下来：“皇上是不急着立中宫，倒是急着给令妃她们晋位呢！他给孝贤皇后举行谥册礼，不提继后的事儿，却也正式下旨册封令妃她们了！册封了，便不同于上个月只是赐封，这回已是正正经经定下来，礼部要按着这个名单，预备冠服和册宝了。”
“便连册封礼，皇上都给定了。说明年孝贤皇后的孝期解了，四月就正式行册封礼。”
娴贵妃摇摇头：“人家什么都有个预定好的日子，就媳妇儿这个，仿佛空中画个大饼，遥遥无期。”
皇太后伸手揽了揽娴贵妃的肩膀。
好歹，皇太后与娴贵妃之间，更像是一对满洲的婆婆与媳妇儿，彼此之间不用跟孝贤皇后似的那么拘束着，还能有些这样亲昵的小举动。
皇太后也轻叹口气：“你总归放心，我不会容得皇帝一拖再拖。皇帝凡事都要有理由，你耐心等他把理由一个一个用尽了，他就不能不办了。如今好歹还是孝贤治丧期，他用这个来说嘴，倒连我都不能不暂时容得他。”
皇太后说着，垂眸瞥了娴贵妃一眼：“倒是孝贤的丧仪，皇帝给定了什么规格啊？”
说到这个，娴贵妃倒笑了：“说来有趣，皇上竟然叫参考明朝时候的孝洁陈皇后的丧仪……孝洁陈皇后的丧仪，那可是至杀再杀，一再杀减……皇上这个决定，倒叫媳妇儿都深感意外。”
三卷172、妒妇（3更）
娴贵妃高调赴畅春园给皇太后请安，倒叫留在“天地一家春”的其他嫔妃都松了一口气。
园子里总归不同于宫里，嫔妃们一起住在“天地一家春”，彼此之间便没有宫中那么高的宫墙相隔，互相之间方便来往，却少了些距离。
娴贵妃原本性子就是那样儿，再加上这会子已经将自己当成继任皇后，那股子傲气更是压都压不住。
婉兮等人不得不每日里小心着，尽量避免与她碰面。
这会儿难得松快，婉嫔便又约了语琴，一起来瞧婉兮。
三人的话，便也还是说到了皇帝将孝贤皇后的丧仪，参照明朝孝洁陈皇后之事上。
“人死不能复生，无论死后丧仪如何，人总归已经都不知道。况且丧仪一事，朝廷自有规矩，按着规矩行事便罢了。”婉兮对此事看得倒是淡。
语琴也是点头：“如果人生前过得不欢喜，死后便是再大的哀荣，又能弥补得回什么呢？我宁愿生前享尽一切，便是死后一抔孤坟呢，也不在乎！”
婉嫔不由得拍掌：“难得你们两个年岁这样轻，却还能将生死看得这样淡。”
婉兮心下一动，忙伸手握住婉嫔的手：“陈姐姐也别想太多。就算孝贤皇后、慧贤皇贵妃已去了，可是陈姐姐的好日子还长着呢。别忘了，曾经同在潜邸伺候的嘉妃这会子还怀着胎呢，足见生老病死不过人个人的事罢了，没什么可参照的。”
婉嫔这才点头微笑：“我明白的。只是，女人啊，过了三十岁，就总觉人生已然日暮。”
婉嫔拍拍婉兮的手：“好，咱们不说这个，还说回孝洁陈皇后。许是都姓陈，我从前倒也从书上留意过这个人。”
婉嫔抬眸望望婉兮：“咱们啊，是可以不在乎死后的丧仪。便如你说，人死都死了，身后再怎么着，自己反正也看不着了。可是咱们却不能不想想孝洁陈皇后这个人……皇上为何不选旁的皇后，单单选了这个人的丧仪作为对照呢？”
婉兮点头：“还请陈姐姐指教。”
婉嫔点头：“这位孝洁陈皇后是明朝嘉靖皇帝的元配皇后。孝洁陈皇后也是十四岁被选入宫来，两人七年夫妻也算和美。那一年，孝洁陈皇后更是有了孩子，这原本是可喜可贺的大好事，可是那一回孝洁陈皇后与皇帝并座，张妃与文妃向二人进茶……这原本是好事，却因为皇帝多看了看两位妃子的手，孝洁陈皇后便受不得，竟然起身摔了茶杯……”
“皇帝自然大怒，孝洁陈皇后还怀着孩子，便受了惊，结果，孩子没了，她也丢了自己的性命。”
婉兮听罢，不由得与语琴对视一眼。
婉嫔点头：“元配皇后，死后却险些不能与夫君同葬、同祔太庙……这一切何尝不是毁在一个‘妒’字上啊~”
婉兮垂下眼帘：“那会子她贵为中宫皇后，肚子里怀着嫡子，皇帝陪在身边，又叫妃子进茶……至少从咱们这后人的视角看起来，她那会子实则本该是完美的一幕。却可惜，她这一个茶杯摔下去，便将她的一切都摔没了。又是何苦。”
三卷173、劝立（4更）
“何尝不是啊？叫我都不由得不多问一句：她是凭什么觉着自己有资格摔这个茶杯的呢？若只单单两个妃子在眼前倒也罢了，而那会子皇上在呢。她是可以在妃子面前作威作福，可是在皇帝面前，她却不可以。她是以为自己是皇后，便与皇帝并肩，故此才有这个资格在皇帝面前摔杯子了吧。”
婉嫔抬起眸子来，目光放淡，放远。
“所以啊，咱们可以不在乎丧仪，却不能看不懂这个人……皇上熟读历朝史书，尤其对这样前明的故事，便更是熟的不能再熟。皇上为何不挑了旁的皇后作参照，为何偏偏选中这位孝洁陈皇后……不能不叫咱们多想一想啊。”
语琴眸光一转：“同样是元配皇后，同样是先失嫡子，再丧后命……同样的，无法独独合葬。皇上的话说得已是明白，不管旁人，我是听懂了。”
语琴唇角轻勾，瞟住婉兮：“就是不知道，皇上是想说咱们孝贤皇后是‘妒’了谁，才沦落到这一步的呢，嗯？”
婉兮忙攥住语琴的手臂：“姐姐~~”
“好了好了，盖棺论定，自然有皇上亲自作这最后的文章。我便不牵连你了~”语琴便也笑，“我就想着，谥册文不是还牵连着一个大臣的性命呢么？结果谥册文正式公布天下了，皇上也作势要将阿克敦‘论斩’。可是不过六日，却就给赦免了，皇上钦命阿克敦回‘内阁学士上行走’，且又署理工部侍郎……“
“那会子都拿阿克敦的这事儿来说法，说皇上为孝贤皇后心痛，云云。可是你瞧，其实阿克敦什么事儿都没有了。”
婉兮这才松一口气：“是啊，阿克敦原本冤枉，自然不该担下这个罪名。能保下他性命来，我也高兴。”
这个晚上，皇帝有些格外用力。
婉兮隐约有些疼了，身子微微颤抖，吟声略有细碎。
皇帝微微一震，忙停下来，翻身躺回去，伸臂将她抱进怀里。
“疼了是么？爷对不住你。”
婉兮舒了一口气，那股子疼便已然散了。婉兮贴过去，小心抬眼打量他。
“爷……心下有不痛快的事。”
皇帝轻叹一声：“是。如今爷整顿前朝，可是这帮首鼠两端的家伙不知收敛，这会子又寻风而动，开始上折子请立中宫，又要请立皇太子！”
“立后之事倒也罢了，中宫是不能虚悬；可是这会子朕还不满四十，他们就这么急着要朕立皇太子，这便是叛臣逆子之心！”
婉兮垂下眼帘去：“谁叫天子家事，从来就不是一家的私事呢？中宫、东宫，同为国祚，大臣们自是也有上折子劝进的义务。皇上也别多想。”
皇帝哼了一声，伸手掐了掐婉兮的鼻尖儿，然后又沉沉叹息一声，将婉兮抱紧。
“九儿啊，如果你能给爷生下一个孩子就好了。哪怕只是公主，爷也有理由将你再进位分！到时候你就是贵妃，便与娴贵妃、纯贵妃同为贵妃！她们能有的资格，你便也可以有！”
婉兮心下愀然一痛：“……奴才不争。奴才只要能这样陪着皇上，就心满意足了。”
三卷174、麻烦（5更）
“已经热闹起来了！”
皇帝这边愠怒难消，娴贵妃那边，塔娜却是欢欢喜喜来报：“大阿哥得力，如今支持大阿哥的朝臣都已上奏折，请立主子为皇后！不光大阿哥那边，便是皇太后兄弟一脉的，也已经一同行动起来，同样请立主子为后！”
娴贵妃也是压抑不住心头的欢喜：“看样子这个大阿哥，倒当真可用。他这会子得力，我来日登上后位，也必定不亏待了他！”
娴贵妃垂首：“讷亲呢，他递了折子没有？”
塔娜这才皱眉：“主子忘了，大学士讷亲这会子在四川经略军务呢。便是上折子，从四川送回京师来，这蜀道之难，也不容易。”
娴贵妃点头：“总归，我等着。满朝堂大臣的折子，也比不上他一个人的。总归他的折子什么时候到了，皇上的心意才能什么时候定下来。”
德格倒是想起一事来，上前提醒：“主子可忘了，军机处里还有谁？”
“你这是什么意思？”娴贵妃眯起眼来，抬眸望住德格。
德格忙道：“若是讷亲上折子，必定是与四川的军务奏报一同呈进。讷亲的折子一定是先经过军机处啊……”
娴贵妃便一拍桌：“我明白了，你是说傅恒！”
讷亲在皇帝心中排位第一，第二便是傅恒。讷亲原本在军机处中为满大臣的领班大学士，这会子讷亲离京赴四川，那这军机处中的职务便必定由傅恒来暂代。
娴贵妃斜倚墨绿金钱蟒的软垫迎手，不由得眯起眼来：“傅恒终究是孝贤的亲弟弟，他自然不愿意看见我继位中宫。故此就算讷亲的折子到了，他也有本事给暂时扣下，不呈进给皇上看！”
“他若敢从中作梗，本宫便第一个不饶他！”
德格也点头：“这会子皇上心意正是犹豫不决之时，主子便决不能容得傅恒在这个时候从中捣乱。从前孝贤皇后在的时候，咱们便怎么都忍了，这会子咱们便不该再忍。”
娴贵妃扬了扬脖子：“本宫倒想起一件事儿来：乾隆十一年那会子，曾有御史万年茂参劾学士陈邦彦、于振，于瀛台赐宴上向傅恒屈膝请安……那会子皇上也下旨，说‘傅恒若妄自矜大，致词臣如是趋奉，亦当罪有应得’。”
“皇上后来将此事交给讷亲、来保等人去办，彼时孝贤皇后还在，无论是讷亲，还是来保，都不想得罪，故此这事以陈邦彦、于振不承认而作罢。”
“如今时候不同了，从前不认的事，这会子说不定就认了。从前讷亲不愿意得罪的人，这会子说不定就乐意得罪了……”
塔娜和德格对视一眼：“奴才明白了，这便设法交给大阿哥去办。”
傅家。
傅恒回到家中，兰佩便发觉不对劲，急忙跟到书房轻声问：“九爷可是有事？”
此时傅家虽然刚失去孝贤皇后，可是皇帝将富文的承恩侯，重进为承恩公。富文那边的院子这几天人来人往，都是送礼的，倒显得傅恒这边院子冷清了不少。
便是从这一点上，兰佩便也隐约发觉，或许是九爷在朝堂遇到了麻烦。
三卷175、夫妇（6更）
傅恒不言，只是更衣罢，便回院子正常用晚饭，并陪两个儿子玩儿了一会儿小弓箭。
兰佩一直静静望着丈夫，直到夜色深了，福灵安和福隆安都歇息去了，兰佩才奉茶，轻声道：“妾身与九爷这些年的夫妻，九爷难道还有什么话，是不能与妾身说的么？妾身纵然年轻，可是这些年好歹也经过了些事情，并非完全不能帮九爷拿主意的人。”
傅恒垂下头去。
兰佩说得没错，这么多年的夫妻了，两人之间还有了嫡子福隆安……
可是该怎么说呢，一旦遇到事，他心下第一个闪过的身影，终究还是九儿啊。
兰佩这些年与九儿交好，本就年纪相近的两个女子，又曾共同于交辉园中经历过生死，故此兰佩此时身上越发隐隐有了九儿的影子。
可是……再相近，两人终究还是两个人。
兰佩深吸一口气，走过来坐下：“妾身明儿就递牌子进院子，去给我姐姐请安。”
傅恒眯起眼来。
兰佩黯然垂眸：“自然不是真的去看我姐姐，妾身会借着这个理由去看令妃娘娘。九爷有什么为难的事，这便告诉妾身，明儿妾身就去转达给令主子……请令主子帮九爷拿主意就是。”
一个女子，要忍下多大的委屈，才肯在夫君面前说出这样的话来？
傅恒心下也是震动不已，不由得一双眼盯住了兰佩，心中也是愀然而痛，说不出话来。
倒是兰佩自己坚强而笑：“妾身好歹出身家门，不敢装作愚钝，故此既然看出九爷为难，便无法装作看不见。总想知道九爷是因何为难。”
“可是妾身却又终究不够聪明，九爷一定是担心妾身没本事帮九爷扛下这事儿，故此才隐忍不说。那妾身既然如鲠在喉，便设法进宫寻更聪明之人的帮助。”
“九爷遇到的为难，自然是朝堂之事。前朝与后宫相连，妾身相信令主子一定心中有数。九爷是外臣，不便时时与令主子见面；可是好歹妾身是女子，还有姐姐在宫中为主位，故此能方便些。”
“妾身不能替九爷解忧，那妾身便替九爷跑跑腿，这个忙妾身还是帮的上的。”
兰佩已然说到如此地步，傅恒再承受不起，终是伸手，握住了兰佩的手臂。
“兰佩，你不必如此贤惠，更不必如此委屈自己。我不与你说起，也只是不想叫你担心罢了。”
兰佩扬头，用力摇头，将眼角的泪花都摇动凋落下去。
“不，妾身不想当贤妻，妾身更没想要故意贤惠。妾身尤其不觉得委屈啊……妾身能帮的上夫君，哪怕只是跑跑腿呢，也比袖手旁观要欢喜。”
“妾身只想与九爷一起扛起这个家，叫咱们这个家即便在失去孝贤皇后之后，也能安安稳稳的，不叫人随便拿捏了去。”
“这不容易，可是并非办不到。只要九爷有志气，妾身便也有这个心，咱们一样还好好的，什么事都不会有。”
傅恒点头，男儿眼中，也是隐约有泪。
“好，咱们一起扛起这个家！”