三卷131、宠妃（1更）
当晚，皇帝便下旨，着总管内务府大臣傅恒教训陈玉柱等太监，斥太监等不该因后宫之中有嫔妃多获宠幸而曲意攀附，“太监应当按位次顺序一体尊敬嫔妃”。
谕旨一下，婉兮这才松了一口气。
玉壶一边帮婉兮梳顺青丝，一边含笑道：“今儿才三月二十二，白天皇上才定了孝贤皇后的谥号，结果晚上皇上就亲自下了这样一道谕旨……如今皇上为孝贤皇后治丧，颇为用心，不知道的还以为孝贤皇后才是皇上唯一宠爱之人；可是皇上却在今天这个节骨眼儿上就下了这样一道谕旨，何尝不是皇上亲口叫宫内宫外都知道，原来宫中另有宠妃……哎，这叫尸骨未寒的大行皇后，心下何忍？”
婉兮轻轻抬起眼帘：“皇上叫九爷去处理此事，自是妥当不过。总归不能叫外头知道，那陈玉柱是来的咱们宫里。否则风口浪尖之上，皇太后和娴贵妃必定又要看咱们扎眼。”
正说着话，玉函从外头进来，神色略微有异。
婉兮瞧见了便道：“说吧。”
玉函从身后取出一个锦匣来，奉给婉兮。
婉兮接过来打开一看，里面竟然是一整匣的、上头印着“城内东街张大盛”、“十足金赤叶，包管回换”字样的金叶子！
婉兮将锦匣砰地墩在桌上，眯眼盯住玉函，问道：“谁送的？！”
玉函惊得也是跪倒在地：“回主子……是，是大阿哥。只说是皇孙绵德阿哥拜令娘娘。”
婉兮眯起眼来：“玉函，你好大的胆子！大阿哥这物件儿，你不问清楚了，不先问我的示下，你就什么都敢接下来，什么都敢往我眼前送么？”
这还是婉兮头一回对玉函发这样大的脾气，玉函也是吓坏了，伏地落泪：“主子息怒！奴才知罪。奴才只是，只是……”
玉壶也连忙过来一并跪倒。
婉兮深吸口气，缓缓平静下来，亲自起身走过来，一边一个拉起玉壶和玉函来。
婉兮抽出自己的帕子给玉函拭泪：“玉函，这个节骨眼儿上，咱们宫里便是咱们自己不想，也都已经被推到了风口浪尖上。你瞧我这个时候，连个养心殿的司库太监都不想交接，我又何尝愿意跟成年皇子结交了？”
玉函一径哀哀落泪：“奴才该死，奴才只是……”
婉兮轻叹一声：“咱们都是一家人了，我也明白你的处境。不过我实话都告诉你说，当年我要用人的时候，宫里现成让我挑的老人儿里，一方是哲悯皇贵妃的女子，一方就是仪嫔黄氏的女子。我之所以挑了仪嫔手下的你来，而没用哲悯皇贵妃的旧人，就是因为不想叫人怀疑咱们与大阿哥的关系。”
“终究我没有孩子，而历来无子的后宫都想抚养一个孩子，而大阿哥又居长，这便总是引人揣测的……故此我不是要怪你，而是这会子着实不适当。”
玉函哭得两肩轻颤：“不瞒主子，黄主子和哲悯皇贵妃都是去得早，没享受到皇上登基之后的好日子。故此黄主子殁了之后，大阿哥便也将黄主子留下的老人儿，与哲悯皇贵妃留下的老人儿一并照拂。这些年奴才也承了大阿哥不少的情……故此大阿哥请托，奴才实在不好推却。”
三卷132、散财（2更）
婉兮也点点头：“我明白，你或许也是记着我从前也与大阿哥有过那么一回交谈。彼时皇孙绵德阿哥尚未下生，我还应承过要做四公主那样儿的狮子送给小皇孙的。你难免以为我自己也是愿意与大阿哥多亲近的……”
玉函落泪，深深垂首：“自从黄主子殁了之后，奴才在这宫里无依无靠。虽说有陈贵人照拂，可终究不是自己的本主儿。多亏有主子要了奴才来，才叫奴才在这宫里重新抬起头来作人……”
“故此奴才早已将永寿宫当成了自己的家，将主子看得比奴才自己个儿的性命还重要。只是主子承宠这些年，皇上的恩宠是不断的，可是主子终归还是没有个孩子。”
“按着宫里的老例儿，若主子还没有皇子的话，这嫔位便到顶了。唯有名下好歹多一名皇子，皇上也才有可能给主子晋位为妃……此时在世的皇子里，也唯有大阿哥的生母薨逝了，故此如果主子肯接纳大阿哥的心意……那皇上说不定会同意将大阿哥记入主子名下，那主子便可封妃。”
婉兮也轻轻闭了闭眼。
是啊，在宫中其他人的眼里，她便是再得皇上宠爱，却也终究没有孩子。青春易老，如今她已二十二岁，若再生不出孩子来，难免色衰而爱驰。唯有趁着这个时候早早与大阿哥联合起来，才好徐图来日。
婉兮点点头：“故此大阿哥也自然是笃定了，他这心意我是必定要收下的。也是啊，我若与他联起手来，我可晋位为妃，大阿哥也可凭我在皇上面前美言，说不定还可问鼎储君之位……这果然是两相得益的好买卖。”
玉函落泪点头：“奴才也是为主子着想。”
婉兮轻叹一声：“玉函，我不怪你，毕竟这宫里人都这么想；而且古往今来，所有无子的‘宠妃’都要走上这样一条路，才有未来。”
“可是我却不想。在我心里，皇恩是皇上给的，与其他任何人都无关。”
婉兮也不想叫玉函太过为难，便特地调皮一笑：“再说了，大阿哥比我才小一岁，且如今都是两个孩子的阿玛了……你想想，若他管我叫额娘，那我还不浑身都激灵啊！”
玉函一个猝不及防，倒也笑了。
婉兮缓缓收了笑，垂下头去：“这金叶子你既然收便收了，只是我终究不可收。故此这盒金叶子便赏给你了。”
玉函一听，刚停下的眼泪又给吓出来了，噗通就又跪在地上：“这如何使得？”
婉兮轻轻扶起她：“我知道这么些金叶子，你也是为难。不如这样，你方才说得好，大阿哥连同哲悯皇贵妃和仪嫔黄氏的旧人一体照拂，那你便将这些金叶子都散给他们去，就说是大阿哥赏的。”
“这样既叫他们都承大阿哥的情，又不叫人意外，还能免了咱们这些为难去。”
玉壶听了便也是含笑拍掌：“正是，既然大阿哥一直照拂这些人，便是这次多赏赐些，外人也说不出什么来。”
玉函便也破涕为笑：“那奴才就都散给他们去。总归奴才已是永寿宫的人，便半点都不留着了。”
三卷133、相克（3更）
玉函说到做到，当晚便出去，将那金叶子都散干净了。
收下这些金叶子，那些旧人自然都是感恩戴德，这些金叶子又替大阿哥永璜在宫中坚固下不少的人心去。
本就是长子，既然嫡子接连两个夭折，且此时中宫虚悬，故此宫里便自然有更多人私底下嘀咕：“若论承继大统，无嫡立长乃是天经地义。况且大阿哥如此仁慈恤下，必定是一代仁君。”
玉函归来，便也将这些私底下的话与婉兮回了。
婉兮总归睡不着，便叫着玉函过来，问玉函：“给我讲讲这位大阿哥。”
玉函轻叹一声，在婉兮炕沿下的紫檀脚踏上坐了，轻声说：“大阿哥是皇上的第一个孩子，而且一举得男，主子能想见那会子皇上的欢喜吧。”
婉兮点头：“自然啊。那会子皇上储君之位未明；且年纪刚二十岁，故此他的心更多的还在家宅之中。第一个孩子，还是儿子，皇上一定疼爱极了。”
玉函点头：“可惜长子却并非嫡子，故此大阿哥在潜邸里，身份总是尴尬。他下生五个月，嫡福晋也生了，不过幸好是个公主。故此皇上最疼爱的孩子，还是大阿哥。”
“嫡福晋不欢喜，那时候整个潜邸里都看得出来。哲悯皇贵妃有了儿子，原本有机会凭大阿哥而请封侧福晋，可是……谁知道为什么呢，竟然就没能成功。”玉函说到这儿，不由得抬眼看了婉兮一眼。
婉兮心下也是一动，轻叹一声，点了点头，表示明白。
玉函垂下头去，“哲悯皇贵妃同出自富察氏，虽然与嫡福晋不是同宗，可好歹是一个哈拉，这便更叫人难免觉得两人命中相克。”
“嫡福晋对哲悯皇贵妃开始越来越冷淡，哲悯皇贵妃便也积郁成了病。虽生下了皇长子，可是一天都没有真正的快乐过。”
“因哲悯皇贵妃是最早服侍皇上的，皇上对她也格外垂怜，知道她心下苦楚，便多加宠爱。即便是嫡福晋在两年后生下了二阿哥永琏，皇上也还是随后就叫哲悯皇贵妃又诞下了二公主。”
“彼时潜邸中，两位富察氏双璧生辉，但是身份却相差太多，待遇绝无公平。故此大阿哥即便早两年受尽了皇上的疼爱，却终究还是败在了嫡庶之不同上。眼睁睁看二阿哥抢走了本来属于自己儿子的宠爱，哲悯皇贵妃自己却身份太地微，册封侧福晋无望，二公主后又夭折，故此在皇上登基之前，便因病去了……”
玉函轻叹一声：“故此这些年，大阿哥与皇后，并无母子之情。”
次日婉兮去见语琴，将这些事也与语琴说了。
婉兮殷殷嘱咐：“这会子宫内人心浮动，不小心就是风口浪尖，姐姐也谨慎些。”
语琴倒笑了：“你自是应当小心的，如今太监巴结了，皇子也来主动送礼，自然都是因为你受宠。我却不担心，总归我一不受宠，二来位分也低，谁巴结我也没什么好处去。”
婉兮脸红了红，娇嗔地胳肢语琴，可是目光还是揣了些谨慎，瞟向窗外。
三卷134、十三（4更）
“姐姐也不可大意。因为这会子后宫的人心浮动，争夺的不止是中宫之位，更有那个储君之位。大阿哥来与我送礼，图的自然是那个位子。大阿哥已有此心，难道其他的阿哥与他们的母亲，便没有此心了么？姐姐自己虽然与世无争，可是姐姐终究住在这储秀宫里，储秀宫里还以愉妃娘娘为尊啊。”
语琴便也微微张了张嘴：“你说得对，我既然与她住在同一个宫里，那么我不管愿意不愿意，又或者是在别人眼里，就自然应当是支持五阿哥永琪的。”
婉兮垂下头去：“……皇上登基十三年，然储君之位未定。如今大阿哥都有了两个儿子，三阿哥永璋也都十四岁了，到了这个年纪，皇子们难免要开始惦记那个位子。”
“不光他们惦记，皇子们的谙达、师傅，还有前朝的王大臣们同样也都会开始惦记、撺掇。一不小心便又会重蹈康熙爷时九龙夺嫡的局面；即便是这会子成年的皇子就两个，却也有可能又叫朝臣们分成了两派，再复鄂尔泰、张廷玉两团之争。这正是皇上所最不想看到的。”
“况且……先帝雍正爷是在位十三年驾崩的，今年也正好是皇上在位十三年。姐姐知道，宫里郎世宁，还有钦天监里也有不少洋人，他们都是洋和尚，没少了在皇上耳边说这个‘十三’的不吉利。故此皇上十分忌讳在这个年份上，叫皇子闹出这样一出争夺储位的事儿来。总归皇上春秋正盛，哪儿能容得皇子们这会子就惦记皇上的大位去了？”
语琴心下也是微微一晃，急忙点头：“我明白了。这会子最聪明的便是不争，我也要小心与愉妃和五阿哥远着些，别叫人以为我也掺和进去了。”
婉兮点头：“况且这会子也就这储秀宫里最热闹，除了姐姐和愉妃娘娘之外，还有个柏常在……三足鼎立，这关系便更加微妙，姐姐总归凡事多加留心才好。”
语琴点头，伸手握住婉兮。
“不管怎么说，总归幸好是这小柏氏自己还算明智，在船上那回是跟咱们站在了一处。那些小孩儿家的哭腔，都是小柏氏用唱戏的小嗓子给仿出来的，也真是惟妙惟肖。她既然也牵连进去了，至少对咱们不会有害。”
婉兮点头：“是啊，你们若能相安无事，那自然就是最好的。这会子切切记住一点：皇上正是办大事的时候，切勿生事。”
说了一会子严肃的话，语琴不由得眨眼一笑：“你说你当了散财童子，将人家大阿哥的好意给散尽了，大阿哥心下可会记恨你去了？”
婉兮托腮想想：“倒也不至于吧。我若只为了自保，那我干脆将那盒子金叶子都报给皇上去算了。再说我倒觉着，大阿哥虽然给我送礼，可是他的心思倒未必只对着我一个。”
婉兮挤挤眼：“终究，我只是个嫔位，又是这样的出身。便是什么中宫之位，与我也是天地之远。”
语琴便笑了：“我懂了，他是想给每一个位分高的、无子的后宫都送礼的。当然第一个，是人家娴贵妃。”
三卷135、拔尖（5更）
语琴会意而笑：“那第二个呢？”
婉兮轻轻垂首：“宫里位分高，且无子的就是这么几个。”
语琴也抬头深吸口气：“舒嫔……婉兮你说，舒嫔这些年究竟是与咱们站在一处，还是没在一处呢？”
婉兮也想了一会儿，才缓缓道：“她与我的关系，这些年的好与不好，大多都是从九福晋那起的。她最开始的恨我，到后来的平静相处，再到后来的隐隐之间若有默契，都是因为我与九福晋的关系远近。”
“说到底，她是大家闺秀，又有皇太后的疼爱，在宫中并未刻意与人争宠，故此与我除了当年那一回冲突之外，倒也没什么大的龃龉。”
语琴也是赞同：“可不，孝贤皇后崩逝那晚，倒是她出头跟皇太后凑趣儿，才叫皇太后下旨请了皇上过去同乐呢。若说起皇后崩逝来，舒嫔自己也自然是有好处的。若依我看，皇太后心下其实最想推上去的，倒不是娴贵妃，而是舒嫔。”
“从前我跟她年纪都小，十几岁的小丫头说什么做什么有时候也不会太往心里去。”婉兮目光放远：“可是如今都二十多岁了，且这会子又正逢后宫人心浮动之时，便难说我与她之间还是否知心、互信。”
“是啊。”语琴也轻叹一声：“这一回咱们倒看看，舒嫔与大阿哥是否会走近吧。若是不会，那舒嫔就依旧还可交；若是舒嫔与大阿哥走近了，咱们还当真要小心几分了。”
婉兮轻轻攥紧指尖：“是啊。不管怎样，我也绝不希望跟舒嫔之间生分了。终究，我十分珍惜与九福晋这一场情分。”
承乾宫里，娴贵妃果然正对着一张礼单，忍不住的微笑。
“大阿哥果然有心了。都收下吧，放好了，想来不久之后，就用得上了。”
与婉兮那一盒金叶子相比，大阿哥送进承乾宫“孝敬”娴贵妃的已是加了几个倍数出去。除了金叶子、银票之外，更有皮张、山参等来自关东的珍贵物产。
礼物太多，一时都没办法直接都堆在娴贵妃眼前，只得另外登记造册，先递了一份礼单进来给娴贵妃过目。
皇上登基十三年来，娴贵妃还是头一回收到这么大的外礼，自是乐得合不拢嘴。
从前就算有皇子宗室、外臣送礼，也先送进孝贤皇后和慧贤皇贵妃那去，轮不着她。这一回她可终于尝到了在这后宫顶尖儿头一份儿的滋味。
这滋味，甚好。
手下的女子兴冲冲带人去腾库房了，娴贵妃摆了摆衣袖不由得问：“你们也没打听打听，这大阿哥除了咱们这儿，还给别人谁送礼去了？”
塔娜倒是含笑道：“大阿哥这事儿做得自然要避人耳目，就算也给旁的宫送了，人家也不能说啊。”
娴贵妃的喜色这才稍微收了收：“也是啊。本宫自然明白，他赶在这个节骨眼儿上送礼，便也不会只给本宫这‘蝎子粑粑独（毒）一份儿’。除了本宫之外，他必定还会送给旁人了！”
三卷136、回赐（6更）
娴贵妃忍不住冷哼一声：“就算不去打听，当本宫猜不出来？！头一个就是令嫔那蹄子那儿，第二个嘛，兴许就是舒嫔。总归人家纯贵妃、嘉妃、愉妃自己都有皇子，才懒得搭理他！”
塔娜一瞧主子这高兴还没有多一会儿就又不高兴了，只得小心劝：“主子何苦想这些？总归大阿哥图的是什么，主子心下有数。而主子这会子如果能跟大阿哥多亲近些，甚或直接将大阿哥记在名下了呢，那对主子自然是只有好事儿！”
娴贵妃想了想，遂点头：“也是啊。如今后宫里位分最高的，就只有我跟纯贵妃两个罢了。虽说苏婉柔是个汉女，皇太后必定容不得她染指中宫之位！再说她这会子早就因为生出那么个四公主来而失了宠了……”
“可是人家终究是有孩子的人啊。而且光皇子就有两个！谁知道皇上会不会突然鬼迷了心窍，看在皇嗣的份儿上，立了她当皇后！”
塔娜也急忙点头：“她虽然是出身汉臣之家，可是皇上也早就给她入了旗了。若严格算起来，她现在也是旗人呢，这个汉女的身份，如果皇上坚持，还当真拦不住她的！”
娴贵妃轻轻闭上眼：“可不，我呢，总归是没有孩子啊。哪怕只有一个儿呢，哪怕是公主呢，也好说啊。”
娴贵妃面上点点黯然了下去：“况且，本宫最大的倚仗，只能是皇太后。可是皇太后心里的人选，却从来都不是本宫一个人！本宫自然还得防备着，皇太后忽然要推出舒嫔来！”
塔娜想了想，倒是摇头：“奴才倒觉着，主子不必太担心。终归舒嫔也同样没孩子啊，再说她现如今不过是个嫔位。距离中宫之位，她可比主子您远着呢！”
娴贵妃这才深吸口气，心下痛快了些。
“行，难得大阿哥这样懂事，本宫便也该回赐给他些。依你看，我送些什么才好？”
塔娜便笑了：“主子还回赐给他什么呀，不过是给他想要的罢了。正巧大阿哥去年七月诞下嫡长子绵德，八月侧福晋又诞下次子绵恩，主子这便借此之机向皇上求个恩典，请代祖母之责，替两个皇孙张罗今年的周岁礼就是！”
娴贵妃想想，便也笑了。
“是啊，大阿哥如今都当阿玛了，必定再无‘养母’之说。那我便给他两个儿子当祖母好了。周岁礼一个是今年七月，一个是八月，这会子才三月，还早着。不如这样儿，就先给两个皇孙，每个先赐一个悠车好了。”
娴贵妃的母家还都在吉林辉发城，不久便用当地上好的牛皮给做得了两个悠车。悠车里垫了乌拉草，悠车四壁上都请萨满婆婆给五色彩绣了吉祥图案，十分用心。
相比于娴贵妃，婉兮送给两个皇孙的回礼就简单了太多：依旧还是婉兮自己的手艺，按着豆角的模样儿，给做了两个细腰的小猎狗。
狗在满人的习俗中有“保护”、“朋友”的含义，婉兮是希望两个小物件儿能陪伴两个皇孙好梦。
三卷137、孤注（7更）
永璜果然是送出去三份礼，收礼人分别是娴贵妃、令嫔、舒嫔。却只收到了两份回礼而已。
舒嫔没给回礼，而是干脆将原礼送还了。
在娴贵妃和令嫔的两份回礼中间，永璜与嫡福晋伊拉里氏对视了一眼。
伊拉里氏，满洲姓氏。然这个姓氏再往前推到辽金时代，更是有名，便是著名的“耶律氏”。伊拉里氏出身亦是名门，阿玛还有轻车都尉的爵位，故此未免有些看不起婉兮送的两个小玩意儿。
“令主子也忒实在，还当真给亲手缝了两个小物件儿么？可是依我看，怕是宫里随便找个女子给缝的吧。瞧这针脚，当真不像个得宠的嫔主子干得出来的。”
永璜也叹息一声：“也是。她的位分终究低了些，况且又是内管领下的出身，纵然得宠，怕咱们还指不上。那这回咱们更该一门心思，只孝敬娴贵妃一人便罢。”
自此，永璜和福晋、侧福晋，便三不五日向承乾宫请安。
娴贵妃见永璜这份儿殷勤劲儿，便也亲自去了养心殿，向皇帝请旨，亲办两位皇孙的周岁礼。
皇帝听了便笑了，细细打量娴贵妃：“古黛，如今你当真细心了不少。你知道朕忙于孝贤的丧仪，还要顾着前朝国事，便记不住了两位皇孙的周岁礼，你这便提前了几个月替朕都想着。”
娴贵妃也是款款一礼：“从前凡事有孝贤皇后替皇上想着，这会子孝贤皇后不在了，妾身如何敢不帮衬着皇上多想想？好歹妾身当年在潜邸，就是皇上的侧福晋。如今孝贤皇后去了，慧贤皇贵妃也去了，皇上的初婚三宫，只剩下妾身一人罢了。”
皇帝勾了勾唇角：“那朕便准你所请。”
三月最后的几天，因久决不下的大金川战事扰心，皇帝终于下定决心，命他“第一受恩之人”，领班军机大臣讷亲经略四川军务，又起用老将岳钟琪为四川提督。
大金川之战，朝廷如陷泥沼，皇帝竟然派出最心腹的讷亲前去，可见皇帝已然近乎孤注一掷，务求必胜。
小小金川，不过四川一隅的弹丸之地，竟叫讷亲亲自前往，这是朝廷上下此前没人能想象到的。故此皇帝这样孤注一掷的旨意一下，朝廷上下无不人心惶惶。
皇后崩逝，自然会有下一任皇后继位中宫；可是大金川之战，在皇帝心中却已然只剩一条路：非胜不可。
此中轻重，朝堂上下自然都掂量得清楚。
这样一片前朝、后宫人心惶惶之下，长春宫已然布置成了影堂，同奉孝贤皇后、慧贤皇贵妃，以及哲悯皇贵妃的御影图像。
婉兮前去行礼，时隔这样久，终于在这里再度与傅恒重逢。
此次见面，中间已然隔了婉兮与孝贤皇后的彻底翻脸，已然隔了孝贤皇后的死，故此那一抬眼四目相对之时，婉兮只觉心下已然沧海桑田，岁月飞渡。
那么多的往昔，已然再也追不回了。
故此婉兮并未走过去，只是隔着影堂空阔的地面，与傅恒浅浅点了点头。便收回目光来，直直望向前路，坚定行去。
三卷138、不改（1更）
傅恒一怔，忙追上来。
“九儿！”他从未见过婉兮如此不顾，决绝而去，心下一时惶急，便脱口而出这个昵称来。
婉兮不得不停下脚步来，回头望过去。
目光浅浅，却终究还是在傅恒面上一刺。
傅恒顿觉失言，忙左右看一眼，上前打千请安：“奴才傅恒，请令主子的安。”
婉兮也是压住心头一声叹息，依旧浅浅点头：“本宫安。傅大人也安。还望傅大人回府之后，转达本宫向九福晋、两位阿哥的问候。”
这还是婉兮这样正正式式叫他为“傅大人”，傅恒更是怔住，呆呆抬头看婉兮。
“令主子……奴才竟是做错了什么？”
婉兮心下何尝就不难过？可是许多事发生过就是发生过了，她与他之间终究已经被隔挡住，不是一句简单的“对错”就能解得开的。
婉兮便抬起头，避开傅恒的凝视，仰头望向那一带被宫墙夹成细长的天际。
“傅大人，你如今已是朝堂上举足轻重之人，况且年纪也二十七岁了，更是两个阿哥的阿玛了。我若还按照小时候的称呼，便不免唐突。故此从今日起，我口中再无‘九爷’，唯有‘傅大人’。还望傅大人体谅。”
傅恒心下咯噔一声，却也并非全都不明白。
他垂下头去，眼前晃动着姐姐最后那几年与九儿之间的恩恩怨怨。
许多事做了便已经注定无法挽回，如今作为他，也只能眼睁睁看着许多事越行越远，却无力拉得回来。
“这是孝贤皇后的影堂，傅大人终究是孝贤皇后的亲弟弟。在此处我与傅大人说这番话，相信傅大人心下也能好过些。”
傅恒是谁，此时的傅恒哪里还是当年那个十几岁的少年？
孝贤皇后死在出巡的路上，更是大半夜的死在船上，古往今来都是极其罕见，任谁心下都要多画一个问号。更何况他是孝贤皇后的亲弟弟呢？若他想查，并非查问不出什么来。
故此，他心中对她，兴许也并非全无怨怼吧？
那样也好，便在此地，孝贤皇后生前的寝宫、死去的影堂，正式与他拉开了距离吧。
这样兴许，对他们两个都好。
九儿的话，他听得懂。
傅恒在马蹄袖里，紧紧攥住了指尖。
“奴才明白，令主子在此时此地说这番话，是为了奴才好……可是，奴才并非一叶障目之人。奴才，心下虽因姐姐的崩逝而伤悲，然，奴才心下也都明白。”
“更何况这些年，从令主子进宫第一天，到东巡临出京师，令主子那每一日的经历和处境，奴才也都心知肚明……故此，奴才还是奴才，从不会因为姐姐的崩逝而改变。”
“奴才还望令主子明白奴才这一份心情……”
婉兮心头也被狠狠一撞，眼中亦是模糊。
“傅大人何苦还说这样一番话？倒叫我心下更是难过。”
傅恒却笑了，眼中含着隐隐水影，唇角的笑却如三月春风一般，潋滟得那般温柔。
“令主子怎么忘了，奴才与令主子的相识，本在姐姐之前。奴才并不是在长春宫中结识令主子的，故此奴才是比姐姐更早知道令主子是什么样的人。”
“奴才的心是奴才自己的，并不会因为姐姐而有半点改变。”
三卷139、倾心（2更）
婉兮心下忽悠一热，那句“九爷”已是凝到了舌尖儿，几乎就要脱口而出。
可是此地，还是叫她生生忍住了。
她深深吸口气，轻轻看了玉壶一眼。玉壶会意，便紧忙走开了，宫墙夹道里看着些来往的人。
婉兮这才松一口气，上前亲手扶起了傅恒来。
她的手只是托住他手肘，可是这却是他们两个从交辉园一别之后，第一次最近最近的接触。
傅恒心下一晃，那一刻险些要控制不住，伸出手臂去拥她入怀。
那一瞬微妙，婉兮也感受到了，忙松开手退开两步，低声提醒：“傅大人，此乃深宫禁地！”
傅恒勉力克制住。
婉兮更是转过身去，索性背对着他。
“傅大人……此时前朝后宫，都是人心浮动之际。傅大人言行千万谨慎，莫落半点口实给别人，以免影响傅大人前程。”
“况此时讷亲已经被皇上寝殿，前去四川经略军务。摆在傅大人眼前的，便既有千载难逢的良机，却也有同样的万丈深渊。”
婉兮这样果断提及官场前程，果然如一瓢清凉泉水，兜头泼醒了傅恒一时的迷惘去。
傅恒忙点头道：“令主子所说的良机，奴才明白。如今皇上亲自提拔的年轻朝臣里，讷亲第一，众人都道奴才第二。而此时讷亲被皇上钦点前去四川经略军务，那么朝中一切，皇上便都要委派给奴才，这便是给了奴才绝好的锻炼机会。”
婉兮见傅恒冷静了下来，这才又转回身来。
目光是二十多岁的女子才有的沉静如水、黑白分明。
“不仅如此，大金川对于朝廷来说，已成泥沼。从前在广西屡立战功的张广泗，这一回在四川却也多次无功而返；便是讷亲去了，谁又敢保证他就能全身而退？”
婉兮的目光清凌凌定在傅恒面上。
“傅大人，皇上的前朝正需要新旧交替，你与讷亲之间也是胜负决断之时了！若讷亲此次大金川军务不能得胜还朝，那么他的身份将一去不返。傅大人，讷亲曾经所拥有的一切，都将是你的。”
傅恒的面色便也忽地涨红。
皇帝登基以来，领班军机大臣是先帝留下的鄂尔泰、张廷玉；鄂尔泰死后才轮到讷亲……如今张廷玉已老，鄂尔泰已死，讷亲已去四川……摆在傅恒面前的，绝对是千载难逢的良机！
傅恒深吸一口气，压住心上的激动：“可是令主子方才说‘万丈深渊’，所指为何？”
婉兮抬眸静静望他一眼。
“今年是皇上登基十三年，正是先帝在位一共的年份。故此皇上早有计划，于今年调整朝堂。这一回东巡山东，更是早于泰山祭天。由此可见，皇上此心已定。”
“正逢孝贤皇后治丧之时，皇上正好动手整饬朝堂。这一回皇上瞄准的，必定是先帝留下来的、已成气候的老臣。打压老臣的同时，扶持傅大人这样的忠于皇上的臣子。而此时讷亲不在朝中，皇上凡事必定都要经由傅大人你来执行。”
“傅大人如何办，便成了关键。做得狠了，臣子怨恨将都集中于你；做得轻了，皇上不足以相信你的能力。”
三卷140、良机（3更）
傅恒也是心下一警。
“令主子说得对，皇上此时整饬朝堂，正逢姐姐丧期。便是狠烈一些，朝臣也只道皇上是因为姐姐崩逝而心情沉痛，故下狠手；而倘若是奴才也同样下了狠手，朝臣的怨恨便必定都集中到奴才身上来。”
婉兮点头：“从前傅大人多年获皇上越级提拔，早已引得朝臣心下不满。他们看不见傅大人自己的才干，却将这一切都只认为是傅大人为皇后亲弟的缘故。而此时孝贤皇后已然崩逝，傅大人在这个时候便越需要建立属于自己的功绩，如此才能堵住前朝悠悠众口，为傅大人自己未来的路，扫平障碍。”
傅恒点头：“奴才懂了。”
婉兮轻轻转过头去：“我方才说‘万丈深渊’还不止此时朝堂形势这一桩。还有四川军务。此时讷亲去了四川，若能得胜而归，待得回朝之后，他的地位就又将是傅大人你比不得的；而话又说回来，倘若讷亲也崴在了大金川这片泥沼里，你道皇上会如何决定？”
“皇上最心腹之人都无法攻克金川，朝臣势必上折子劝皇上收兵……可是皇上的性子你也该知道，皇上如何肯甘心受此弹丸之地的为难，叫朝廷这多人命、这几千万的银子都白花了？皇上派了讷亲，已是孤注一掷，便已说明皇上绝不可能收兵，只能再派人去！”
婉兮抬眼静静望住傅恒，良久，良久。
“此时朝堂，最受君恩之人，首推讷亲，次席便是傅大人。若讷亲不能完成皇上的心愿……傅大人想，接下来皇上的一片心愿，只能落在谁人身上？”
傅恒心下也是一震。
婉兮垂下头去：“傅大人这些年升迁极快，却从未担任过武职。若一旦大金川的军务落在傅大人身上，傅大人又该如何应对？”
“别说傅大人年轻，从未担过武职；便是张广泗、岳钟琪这般的名将，在大金川亦然遭受败绩……故此大金川绝对不容小觑，傅大人应早作准备。”
傅恒面色微微泛白。
婉兮这一刻却笑了：“说是‘万丈深渊’，其实何尝不是另外一种千载良机呢？既然张广泗、岳钟琪，或者再加上讷亲都不能克复的话，如果傅大人做到了，那么傅大人今生之功绩，便建于此一役了！”
“依我看，傅大人虽然没承担过武职，年纪又轻，可是却都无妨。傅大人别忘了，你阿玛身为察哈尔总管，你大哥广成、二哥傅清皆为武将。此时若向你的哥哥们讨教，一切还都来得及。”
傅恒听到此处，心下不由得一喜：“是啊，我自己虽然未担任过武将之职，可我大哥，尤其二哥，战阵经验却是深厚。”
婉兮点头而笑：“所以，当千载良机与万丈深渊一并到来之时，傅大人只需提前做好预备，便还是有可能将万丈深渊只变成千载良机的。”
婉兮说罢抿嘴，莞尔一笑。
“我想说的，言尽于此。我终究也是个深宫妇人，对前朝和天下的理解，难免也是坐井观天。未必帮的上傅大人。一切，还看傅大人自己的决定。”
三卷141、春归（4更）
傅恒心下跳动得更为厉害。
“这世上，我再不信谁，也必定要信皇上和令主子！从前瞻对之战，我赴山西任职之时，令主子便曾经提点我注意西边战事。故此这些年我在山西也学了不少，就算大金川的担子有一日忽然降临到我头上，我也并非毫无准备。”
“不光战事，便是张广泗、岳钟琪等这些人，我在山西、连同回京这几年，也已研究透了。战场经略，说到底，是在调派人。人手调派得当，才会执行正确战略，才能战阵成功。”
婉兮不由得悄然松一口气，轻轻拍手：“这些话，总归我一个女人家是听不懂了。不过见得傅大人如此心有成竹，那我还有什么可担心的呢？”
婉兮说罢，轻声唤回玉壶，又朝傅恒点头轻轻一笑：“与傅大人说了这么多，我也该回去了。前路不易，傅大人万万善自珍重。”
婉兮说完，也是狠下了心，这才搭着玉壶的手，上了肩舆，缓缓而去。
宫墙夹道那样长，那样笔直，她知道他一直在背后远远地目送她。
可是她，不可回头。
过去的，已不可追。她的眼只能望向前路，只能，一路向前走。
悲伤而乱心的三月终于过去。
京师这北地的春光终于旖旎了起来。所有人都期冀，这前朝后宫的阴霾，都能因为春天的回归而扫淡些吧。
永寿宫的西府海棠再度盛开。这世上都说“海棠无香”，唯有这西府海棠特别，既美又香，两者兼得。
这个月份也正是开始种花种菜的时节，婉兮索性关紧了宫门，带着宫里人专心在海棠树下种花种菜，不理门外的扰攘。
可是宫外却总有人敲门求见。
这日来人是婉兮也没想到的，竟然是柏常在——小柏氏。
因了孝贤皇后船上的那一晚，难得小柏氏最终明白了过来，婉兮也道难得，这便连忙请了进来。
婉兮叫玉壶给小柏氏煮了一壶“柳曹茶”，拉着小柏氏的手，炕沿分左右坐了。
小柏氏不急着说话，先喝茶。喝了一口，便惊讶看婉兮一眼，便再垂首再多喝一口。
婉兮便笑了：“水菱你是江南女子，这茶你喝着口生，也是有的。此茶名为‘柳曹’，是旗人在关外旧俗里的茶饮。用嫩柳芽炮制，喝了可清火明目。皇上春日里，爱喝这个。正好你来，我自然端皇上爱喝的，叫你也尝尝新鲜。”
小柏氏登时再多抿了几口。
婉兮便笑了，吩咐玉叶：“难得柏常在不先生涩，去给柏常在包一包来，叫柏常在带回宫去，寻常润润喉。”
小柏氏自是欢喜，起身行礼：“小妾多谢令娘娘！”
婉兮忙亲自起身：“生受你了。这里又没旁人，我自己又不喜欢那么些劳什子的规矩，以后切勿如此，倒生分了。”
玉叶出去包茶叶，玉壶也瞧出来小柏氏此来，不会是无事，这便也退出去，将隔扇门关上。
小柏氏这才抬眼望住婉兮。
“当年皇上帮我姐姐将我家人都找回来，叫傅九爷亲自带进京来，还给入了内府佐领下。不光我能进宫，我两个哥哥也都给了内务府的差事。如今哥哥柏永吉在造办处当郎中……”
三卷142、耳房（5更）
小柏氏这话说得……便是婉兮，一时之间也有一点点摸不着头脑。
小柏氏便垂首轻笑：“小妾也是听说，原本孝贤皇后侍寝的话，是住在养心殿后殿的东耳房。三月二十二那会子，皇上却已下旨要将西耳房的装修挪到东耳房去……不瞒令娘娘，虽说此事是养心殿里的司库太监们负责，但是若要新造物件儿，总是要内造办处来经办的。”
“小妾的哥哥又是内造办处的郎中，所有日常事都要经过他的手笔，来登记入册。”
婉兮便懂了。
柏永吉既然是承担着这样的差事，那么终究是谁的物件儿被挪到东耳房去，自然是柏永吉最先能知道的。
婉兮便伸手过去，轻轻握了握小柏氏的手：“我明白了，多谢你来与我透这个气。”
小柏氏这才安心地笑了：“只是这会子，哥哥也说皇上心意还未定下。只说四月反正也要去园子了，整个养心殿都空着没人，便也不急着此事。皇上只吩咐，待得六月从园子回来，将东耳房全部搬迁布置完毕就可。”
婉兮一笑，淡淡垂首。
小柏氏轻叹一声：“此处，便有一个矛盾：孝贤皇后梓宫三月十七才回到宫里，三月二十二皇上就急着要下旨挪房子……可见皇上当时是心急要办这事儿的。可是这会子却又忽然不急了，更是要去园子，要一直等到六月份才最终定……”
小柏氏悄然望令嫔一眼：“怕是皇上心里属意想要挪动的，没能成功，被人给拦住了。小妾想，唯一有能力做到此事的，只能是皇太后吧？而皇太后也必定给了皇上另外一个人选，可惜皇上却同样不愿意，故此一个拖字诀，要等到六月后去再说了。”
婉兮点头笑笑：“你说得对，我也如是想。”
小柏氏不由得眼睛亮晶晶地闪：“……虽然这会子连我哥哥也不知道皇上最后的决定，不过既然他在这个位子上，便必定是能早早知道的。待得六月，若我哥哥有信儿，我一定头一个来禀告给令娘娘！”
婉兮心下也是微微震动。
她自己的家人终究是内管领下，相当于辛者库的地位，故此家人无法获得更高官职，她在宫中凡事都指望不上。若能多得一些助益，自然是好的。
更难得这是小柏氏主动来告，况且她曾经还是跟柏氏姐妹有过那么一段龃龉的……便更觉这一刻难能可贵。
婉兮便亲自起身，从自己的小柜子里拿出一个银瓶子，搁在小柏氏手中。
“这是鹿血酒。我知道你们江南的汉人不喜欢血腥的，只是这鹿血酒解寒凉怕是最好的。这鹿血酒是我自己素日里用的，你尽管放心。经你的手转给怡嫔，她的病根儿也是寒症，用这个应当能得益。”
小柏氏忙起身：“小妾替姐姐，拜谢令娘娘。”
小柏氏刚走不久，宫门外却瞧见了李玉。李玉一向是个痛快人，这会子却有些犹犹豫豫，仿佛没拿定主意是否该进来。
婉兮瞧见了，便赶紧叫给请进来。
李玉这样犹豫，便必定是皇上那边又有了为难的事。
三卷143、求情（6更）
李玉入内请安，婉兮忙问：“我知道这会子正逢孝贤皇后治丧之时，前朝后宫的事情都多，皇上最是心郁难平之时。谙达伺候在皇上身边，与皇上朝夕不离，便也最易体察皇上喜怒。”
“我说句大不敬的话，便都说‘伴君如伴虎’，谙达的为难我也都能明白。今儿谙达这么在我宫外踯躅，想来必定是遇见为难的事儿了。”
“我这永寿宫既与养心殿离着最近，皇上若有不欢喜的，我这边自然也最该第一个去问安。故此谙达不必为难，这便说与我听听吧。就算我未必能为皇上分忧，但是说不定能为谙达分忧，那也够了。”
李玉这便赶紧便又是双喜跪倒。
“其实这话奴才也是不该传给外人的，皇上知道了，必定治奴才的死罪……只是正如令主子所说，奴才也实在是不忍心看见皇上那般发雷霆之怒，故此才想着，这样的时候就算前朝后宫没人敢在皇上面前说话，可是总归令主子是特别之人。”
李玉说着指了指这窗外的海棠：“宫中海棠，从来都是解语之花。皇上将这种着海棠的永寿宫独独赐给令主子，便就是说令主子能解皇上心忧。故此奴才不求旁人，却是一定要来求令主子的。”
婉兮自是承情，点头微笑：“谙达快快请起。谙达有话肯信着我，我自然尽我所能就是。”
原来是皇帝又在因为孝贤皇后谥册文之事大发雷霆。
“谥册之文自由礼部负责。此时的礼部尚书为阿克敦。皇上认为礼部将国语（满语）里的‘皇妣’，译为汉文的‘先太后’，皇上认为大误。”
“可是这位尚书大人进养心殿递晚了册文，这便当做没事儿了，跪安就走。皇上发现那处不妥当，喊阿尚书回来，可是阿尚书却是个实诚心眼儿的，已经出宫去了……皇上这便大发雷霆，要把阿尚书交刑部治罪呢。”
婉兮心下轻轻画了个魂儿：“阿克敦？可是阿桂之父？”
李玉便也忙答：“正是！”
婉兮便笑了：“我记得阿桂是武将，这会子金川用兵，阿桂也在军中。”
李玉忙答：“正是。”
婉兮俏皮一笑，轻轻眨眼：“难得见谙达为哪一个臣子求情……这么说来，谙达与阿尚书，或者阿桂素有些交情？”
李玉忙又跪下了：“哎哟，令主子想多了，奴才是万万不敢呐！奴才之所以这回敢来麻烦令主子，实则是觉着阿尚书冤枉啊……更何况令主子您自己个儿还想到了阿桂将军去。令主子想啊，如今正是金川战事胶着之时，哪儿有儿子在外搏命，朝中却因为一个字眼儿就要人家父亲性命的呢？”
婉兮也是点头：“谙达说得对。尽管此时皇上前朝的事，总轮不到咱们置喙，可是这件事儿，我却一定会设法劝阻皇上。谙达放心，先容我想一会子，稍后我便去养心殿求见皇上。”
李玉告退，婉兮垂首细细沉思。
皇上果然要借着孝贤皇后治丧一事，对朝臣开刀了。
阿克敦亦是先帝留下的老臣，此时身在礼部尚书之位。而丧仪一应主要就是礼部承当的，果然皇上第一个便选准他了。
三卷144、救命（7更）
婉兮何尝不明白，皇上既然已经发了“雷霆之怒”，既然选定了第一个就拿阿克敦开刀，那么这个时候到皇上面前去为阿克敦开脱，无异于自捋虎须。
稍微不小心，就可能逆了皇上的意去，便是多少恩宠都挡不住的。
可是话又说回来……若当真有一天，九爷要不得不亲赴大金川去，便必定要为九爷保下几个人来。这个
这个阿桂身为武将，又在军中，更是年轻将领，应当能为九爷所用。
孝贤皇后崩逝了，此时九爷的处境如履薄冰，她不能不为九爷着想。
即便是，这将有可能是捋虎须、逆君心，可能将自己这么多年的恩宠都搭进去……她也愿意一试。
只是婉兮并未贸然在当晚便去求情，只是带着柳曹茶到养心殿，亲自为皇帝煮茶。
在茶房里，李玉凑上来低声道：“皇上已下旨免了阿克敦礼部尚书的官职，下了刑部大狱。叫刑部审他罪名……”
婉兮点点头，心中有数，并未急着应对。
又过了些日子，李玉再送来消息，说刑部先前拟定了个罪名，可是皇帝却不满意，说轻了，竟然因此要治罪整个刑部。后来刑部上下不得已，只得遵照最重的“大不敬”罪名，给定成了“斩监侯”。
已是“斩监侯”了，便是等着秋来勾决了，婉兮知道，如果这会子她如果再不拦着皇上，那阿克敦这条命就保不住了。
当晚婉兮亲自做好了几样小菜，便到养心殿求见。
皇帝见她进来，便故意板起了脸：“你还好意思来啊？”
婉兮含笑，盈盈一拜。
从三月底到这会子，差不多一个月了，她都没主动登过养心殿的门儿。只自己关起宫门来，专心种花种菜，不管外头那些乱事儿。
皇帝还拿着乔：“今儿这么来了，又要怎么说？凭什么往日都不来，今儿就非来了？”
婉兮也不等他说“免礼”，便自己起来，将食盒端到他炕几上去，一样一样摆好了。还亲自将筷子给墩齐了，送到他手里去。她自己就依着炕沿儿，挨着他坐着，亲自帮他夹菜。
人生气，却不至于跟饭食过不去。皇上这容易上火的春天，最爱吃这些新鲜的小农家菜，这会子连吃好几口，婉兮这才放心开口。
“哪儿是奴才不来呢？一来是孝贤皇后丧期，皇上不是也为孝贤皇后穿了丧服么……这会子奴才哪儿适合到养心殿来陪皇上呢？要不是皇上才十二日便释了服，并且下旨说‘今皇后之事，朕哀则哀矣，而饮食起居用人理事如常’，叫奴才知道皇上没有那么伤心了，这才敢来呀。”
皇帝“哼”了一声：“依爷看，你是心里没有爷！”
婉兮将身子软软倚靠到皇帝身上去：“奴才心里怎么会没有爷呢？遇见爷那会子，奴才还不满十四岁，就眼睛和心里都被爷给填满了。从那以后再难将这世上任何男子看进眼里去。奴才一个月后就进宫来，更是从此都只能看着、想着爷一个。亏爷还好意思说我心里没爷……爷坏了良心！”
三卷145、柔解（8更）
婉兮前头说得楚楚可怜，谁知道到了最后却爆出一声骂，皇帝一愣，随即反倒扬声大笑开。
伸手一把将婉兮抓进怀里来，便去咬她的嘴。
“好大的胆子！敢骂爷，嗯？！”
他咬，婉兮便躲。
婉兮躲，皇帝便撵。
两人在炕上绕着炕几翻滚了几个来回，皇帝终究还是将婉兮给堵到炕梢墙角里，给压住了。
皇帝的渴望，瞬间便开。
婉兮小声哀求着，“……皇上，你该为孝贤皇后，守……内个……玉。”
皇帝懊恼，“呸”了一声，早已顾不上旁的，径直拉开了婉兮的下裳……
这本不是寝卧的炕，而只是普通坐着的，故此上头没有被褥，只有大红的猩猩毡。
婉兮被压住，又羞又窘，那脸颊上的娇红，便被这大红的猩猩毡给映衬得更为娇俏艳丽。皇帝无法按捺，便硬是在此处，咬着婉兮的嘴，狠降了一回恩泽。
婉兮一来也是想皇上，二来也是想叫皇上的火气消一消，故此也是极力地迎合。
皇帝本想这一回只是浅尝，吃罢了饭再拥入衾被……可是这小妮子这样顽强地扭着身子迎上来，他便什么都顾不上了。
两人一直缠磨到气喘吁吁，再也没有旁的力气，皇帝这才翻身滚了下来。
来不及去拿被子，皇帝便用自己的大衣裳将两人先盖住，免得着凉。
男人么，这会子最是耳软心活，婉兮上去又亲了亲皇帝的耳朵，这才软声呢哝：“……听说皇上发了好大的脾气。那动静，奴才在永寿宫都听见了。奴才从前都没听见皇上在养心殿里这么大嗓门儿过，都给吓坏了，故此可不敢过来。”
“皇上倒是怎么不快活了？这会子不如说给奴才听听。”
皇帝哼了声，抱紧她玲珑的肩头：“……这些日子来，爷做什么都不顺心！爷想办的事儿，总有人拦着！身为天子，爷这些日子来憋屈得也是够了！”
婉兮妙目轻转，便咬着手指，“吃吃”地轻笑。
皇帝挑眉：“你偷着捡什么笑，嗯？”
婉兮便柔柔道：“皇上净瞎说……爷是皇上，是天子，这天下什么都是爷的，谁敢给爷排头吃啊。照我看啊，‘世上本无事，庸人自扰之’，皇上不过是自己给自己找借口呢~”
“嘿你个小蹄子！”皇帝霍地坐起，直盯着她眼睛：“你还惹爷？”
婉兮咬着手指轻笑：“那爷说说，‘皇妣’译成‘先太后’有哪儿错了？便如‘如丧考妣’一句，父为‘考’，母为‘妣’……只是到后来，也只有坟圈子墓碑上才这么用了。”
“也就是说，‘考’为过身的父亲，‘妣’为逝去的母亲啊。‘皇妣’不是‘先太后’，又是什么呢？”
“嘿你还振振有词！”皇帝面色一沉：“可是这会子皇太后还在世，阿克敦竟然敢说‘先太后’，这不是诅咒皇太后？你叫爷如何能姑息于他？！”
婉兮妙目轻转：“哦~~，原来皇上是为了对皇太后的不敬啊。本来听说是因为孝贤皇后的谥册文，还以为阿克敦是因为孝贤皇后而获罪呢，原来皇上是为了皇太后。”