二卷361、敲山（4更）
婉兮目送永璜离去，这才走回自己的暖轿。
一抬眼，却见语琴立在轿子边，正瞟着她笑呢。
婉兮忙上前：“姐姐怎么回来了？方才不是与愉妃娘娘一起回去了么？”
语琴轻哼一声：“是一起回去了。可是走到半路，忽然想及一事，必定回来当面问问你，才能安心。否则今晚上怕都是要睡不着了。”
语琴说着笑：“……却没想到，倒撞见你一出好戏。哎哟哟，我真遗憾大阿哥的年岁只比你小一岁，要不然啊，说不定大阿哥都要跟皇上求了，去当你的儿子~~”
婉兮满面通红，忙按住语琴的手：“姐姐快住嘴！”
语琴含笑点头：“你放心，我这话也只是当着你的面儿，独独与你说笑罢了。若是对着外人，我自然是半个字都不会说嘴的。”
婉兮轻叹一声：“我倒也没想到大阿哥会来与我请安……我不过是个嫔位，他若想找个倚仗，后宫里自然还有别人。就算他想找个自己没有孩子的，那也还有现成的娴贵妃呢。”
“他若能去给娴贵妃当儿子，倒比来找我更好些吧？”
语琴轻哼一声：“还不是人家也瞧得清楚，你是最得皇上宠爱的？他又不缺额娘，他想要的不过是皇上的关注罢了。这会子皇后又有了嫡子，他这个皇长子便又白当了，你没瞧整个家宴时，皇太后连瞧都没瞧过他一眼么？他自然是怕受冷落，故此才更急着找个倚仗罢了。”
婉兮摇摇头：“可是他来找我，却怕是找错人了。我自己虽然还没孩子，可我也没想过要抚养一位皇子来为自己争什么的。”
“皇上的眼多明亮着呢，这会子哪个后宫要争皇子来养，那便是摆明了对将来的储位有心思呢。皇上今年不过三十又六，春秋正盛，谁敢在这个时候便安那个心，便是与皇上离心离德了。”
语琴悄然松一口气，却还是故意挤对婉兮：“哎哟完了，看样子大阿哥是拜错了门子了！”
婉兮含笑摇头：“他私心里想跟我要的，我是没法子给他；不过他嘴上冲我要的，我倒还是能给他的。”
语琴倒是微微挑眉：“实则那他就也够了。只要他的孩子与你拉上干系，见皇上的时候手里也时常攥着那么个物件儿，皇上便也总会爱屋及乌的。”
婉兮脸红如炭：“姐姐又瞎说！我哪儿就至于那么重要了？”
语琴哼了一声：“你就不必过谦了。如果你不是那么要紧，我看今儿皇后倒也不必遭这回罪……”
婉兮面上微微一紧，忙左右看一眼，拉住语琴，一起挤进她的暖轿里去，命起轿回宫。
语琴在轿子里才轻声道：“我先前与愉妃一起回宫，走到半路上回想之前……总觉得你那神色有些微妙。外人兴许看不出来，可是我有多了解你呢？我便总觉着这里面定然与你有关。”
“我便怎么都按捺不住了，非要回来当面问问你不可——婉兮，你不许瞒着我。”
婉兮便含笑，轻轻点了点头：“借天意，说人事。总归是敲山震虎，期望她有所收敛。若她不肯，我便从此，再不忍她了。”
二卷362、冻梨（5更）
夜色降临，婉兮坐在炕上，将脚丫塞在被子下头捂着，手上这才抱了个冻梨啃。
结果还是叫皇帝一挑帘子进来就给堵着了。
皇帝登时立起眼睛来：“不是嘱咐过你，日后不准吃这些冻货了么？”
婉兮忙三口两口将剩下的半个梨都给塞嘴里去了，直脖儿咽下去了，这才向皇帝讨好地一笑。
“爷别担心，都是缓透了的，不硬也不凉了。”
皇帝过来坐下，伸手忙去摸她脑门儿：“瞧，这还不是给拔着了？”
婉兮急忙展示放在炕头上、上头还盖着被子的脚丫：“可是爷瞧啊，我下头暖着呢。这大过年的，爷就叫我啃一口吧~”
皇帝又摸了摸她脚丫，确定脚底都是热的，这才哼了一声。
“反正你都抻脖儿给吞下去了，爷就是再不准，也没法伸手进你嗓子眼儿去掏去了！”
婉兮眨眼一乐：“缓了好几个呢，正是又甜又软的时候儿，我去给爷也捞一个来尝尝？”
皇帝含笑不语，婉兮便自己光着脚丫跳下炕去，给皇帝也捞了一个，用帕子垫了吸着冷水，送到皇帝嘴边来。
皇帝一边吃着冻梨，一边瞟着婉兮瞧。
“今儿，倒是好大的手笔。树叶子不值钱，可是那么多个剔红的盒子，总算下来也得一二百的银子。怎么着，手头又宽裕了？”
婉兮脸便红了，略有些心虚。
不过还是摇头：“爷也被我唬了。那盒子看着是雕漆的，实则不是。若当真是雕漆的盒子，按着内造办的标准，总得刷几十层大漆；刷完了阴干，再雕，再刷漆，再阴干……那要多少工夫去，又得多少银子呢。奴才可支付不起。”
“奴才送人的实则不过是木雕的小盒子，上头只刷了两道生漆罢了。只是从外表上看起来像是雕漆的罢了。”
皇帝轻哼一声：“还说是什么丹心赤诚……原来不过是唬人的。”
婉兮便笑了：“奴才说的‘丹心’说的可不是那盒子是剔红的，说的是盒子里的《心经》呀！”
皇帝眼中似有黠光滑过，却也没多说，便哼了一身不再问。
婉兮还是腻过来，轻声问：“这会子……皇后总该回宫了吧？”
皇帝点点头：“是，她没跪多一会子，天刚擦黑的时候，便已是回去了。”
婉兮便笑了。
她转头望向窗外。从一个人跪拜神明的时辰长短，便能看出这个人的心诚与否。
若当真承认自己的错，必定在神明面前长跪不起；若做做样子跪了一阵子便走了，那便心下是不服输的。甚至抬步走出坤宁宫那一刻，背对着神明，更是下定了报复的决心的。
婉兮便轻轻勾起了唇角：“爷……其实奴才贪嘴这些凉的，倒并不打紧，是不是？奴才这些年身子毫无动静，就算小时候兴许与贪凉有关联，可是这些年过去，那一碗一碗的热鹿血酒灌下去，早都该给解了。”
“既然爷心下也明白，奴才的身子跟贪凉没关系，那便也求爷，别再禁着奴才贪这口嘴了。”
皇帝微微一怔：“九儿，你？”
婉兮努力含笑，眨眨眼：“爷不是说，我这些年没动静，是爷赐下的避子汤么？那就没冻梨什么事儿啦。”
二卷364、下嫁（7更）
皇帝轻轻皱了皱眉，“这世上医药总有地域之分，且这天下之大，各地皆出产药材。只是即便是同一种药材，因产地不同，药效又有区分。”
“故此汉人御医便不识得关外所产药材；甚或是汉地原本有的药材，在关外也有出产的，那药性之间的微妙差别，御医们也未必能辨识得全面。”
婉兮便也点头：“……便如归爷爷那般出自名医世家的，却也这些年未能确诊出我身子里的缘故，兴许便是他辨认不出药性来。”
皇帝望住婉兮：“便连爷自己也是一样。虽然爷也通医术，可是从小跟从的谙达都是太医院里的汉人御医。爷念的医书也都是汉家医书——而关外的满人医药，因民间的看病多仰仗萨满婆婆。她们的医书有时与巫术并不区分得十分分明，就更少有医书流传，故此实难研习。”
婉兮便也轻轻点头，又依偎进皇帝的怀里去：“奴才明白了。这些年不是爷不想给我一个交待，只是爷也要从长计议。”
皇帝轻叹一声，将她抱紧：“爷如何不知道，你这小丫头从小心眼儿就多。如今都二十了，长大了，心眼儿就必定更多。爷又如何能永远不给你一个说法了去？”
婉兮便用力点头：“有爷这句话，奴才就安心了。”
是啊，纵然四爷是天子，可是天子就更要凡事都要师出有名。若无切实的证据，便也只能暂时隐忍，按兵不动。便如同他在前朝，活活忍了鄂尔泰与张廷玉两派的党争，正正十年……
婉兮放下了心，抱着皇帝轻柔而笑：“……我记得腊月的时候，皇上已下旨，因张廷玉年老，便不必入值南书房了；该由他的儿子张若澄在上书房行走。”
皇帝微微挑眉：“嗯哼，你个小妮子，又瞧出什么来了？”
婉兮笑了：“鄂尔泰已然殁了，张廷玉也不必再入值上书房……爷，新年已至，又将是冬春交替了。”
皇帝忽地一声长笑，在她腰侧狠狠掐了一把：“擅议朝政……爷要罚你！”
皇帝两臂用力，将她撑起来按坐在他腰上。
他眯眼粗喘：“……罚你，自行——汲泉引露，遍泽园田，不可靡也~”
这年三月，和敬公主下嫁，额驸为科尔沁蒙古、博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔。
此人为孝庄文皇后四哥的后裔，与和敬公主成婚，亦是爱新觉罗家与博尔济吉特氏之间的又一番亲上加亲。
皇帝心疼女儿，此番下旨，准嫁与蒙古的公主，留京居住。赐公主府，并不远离。
可是固伦和敬公主出嫁那日，还是哭成了个泪人儿。
终究是皇后的嫡生女儿，皇后那天送嫁，回到宫中也是泪水难止，其后竟病倒了。
和敬公主出嫁之后，接下来便是四公主了。虽然四公主还年幼，那件事还很遥远，可是纯贵妃终究难免跟着伤心了好一会子。
“都说和敬公主嫁入孝庄文皇后母家后裔去，并不委屈了和敬公主，况且又是在京赐府的，可是既然哭成那样，便还是终究不喜欢那个人吧。”
“哦？”婉兮扬眉望过去。
纯贵妃轻轻一哼：“说是相貌憨厚，可是私底下……却甚有野心。”
二卷365、重燃（8更）
三月和敬公主下嫁之外，前朝也出了大事。
先是雪域郡王身故，雪域形势一时难测；二是西南金川又起战火，皇帝命平定过广西苗乱的张广泗进军金川。
在和敬公主下嫁的喜庆气氛里，整个朝廷还不知道，一场干系重大的战役正向着朝廷席卷而来。许多人的命运将在这一场重大的战役中浮生和沉沦。
皇帝又在前朝忙到不可开交，又有些日子少进后宫了，便连八旗女子引见一事都被皇帝暂时放下，都不知具体要什么时候才正式引见，故此整个后宫倒相对安静了下来。
这安静一直持续到了七月夏日去。皇后因嫁女之后的伤感痊愈过来，因是已近八阿哥的周岁，这日皇后便带领后宫众人到景仁宫探望嘉妃母子。
这一回没有皇帝在，皇后便自在多了。她进了景仁门，便先站在那座石影壁前细细打量了良久。
看罢，皇后含笑召唤婉兮：“令嫔，你倒是来说说，嘉妃宫里这座影壁，与你永寿宫里的那座，有何不同？”
此言不善。便连语琴都忍不住悄然攥了婉兮的手一下。
婉兮也是悄然吸一口气，上前福身一礼：“若说相同，便是这两座影壁同为皇上下旨安设，其中缘故必定是圣心决断；”
“若说不同，只是一座在东六宫里的景仁宫，另一座在西六宫中的永寿宫。这东西之分，同样也是皇上的圣心决断。”
皇后便仰天笑了：“听听，你们都听听。令嫔当真会说话，字字声声都不离皇上，虽说明明是敷衍本宫，倒叫本宫也说不出什么来了。”
婉兮心下又是悄然一跳，忙又是一礼：“小妾如何敢敷衍主子娘娘？小妾愚钝，心中也只是想到这些，便也如此回主子娘娘的话罢了。”
皇后便也一转眸子，望住嘉妃。
“嘉妃，那你说呢？你觉得你这宫里的影壁，又与永寿宫的有什么不同啊？”
嘉妃也悄然望了婉兮一眼，福身含笑道：“若叫妾身说，倒还有一宗不同的：用手宫里住着令嫔，景仁宫中则是妾身居住。”
皇后不由得寒声一笑：“嘉妃，以你的意思便是说，一个嫔位所居寝宫的规制，与你一个有了皇子的妃位，倒是齐平了？又或者说，令嫔虽然身居嫔位，可事实上从进封贵人的那天起，便已然享受着妃位的待遇了，不是么？”
娴贵妃故意晚来一步，刚进景仁门便瞧见这个场面，不由得便笑了。
娴贵妃踩着七八寸高的旗鞋走过来，左边看一眼婉兮，右边又看一眼皇后。
“哟，我没看错吧？皇后主子竟然忍心跟你亲手抬举起来的令嫔吵起来了？”
娴贵妃抬手掩住唇角笑了好几声，“哎哟，我说皇后娘娘，这会子人家令嫔可正在皇上的心尖儿上呢。你这会子与她找麻烦，就不怕她在皇上耳边吹风？”
皇后面色一变，“娴贵妃，这里没的你跟着和稀泥的份儿！”
娴贵妃摆手笑着：“哎哟……我哪儿和稀泥了？我呢是好心提醒皇后你——我现在看着你和令嫔，便如同看着当年的我和慧贤了呢。”
二卷366、算账（9更）
“皇后挑在这会子发落令嫔，不能不说，这个时机挑得真是好。这会子前朝的事都够皇上忙了，皇上连八旗女子引见都顾不上了，这会子咱们后宫就算闹成什么，皇上也暂时分不出心来。”
“这会子的后宫，自然还不是什么都是皇后你一手遮天？况且你现在有了嫡子啊，那就是你的保命符，不管你做出什么来，皇上和皇太后不免都要看在嫡子的份儿上，对你高抬贵手。”
娴贵妃说着又瞟了一眼皇后：“可是皇后你想过没有，就算皇上好些日子没进过后宫了，可是永寿宫可与养心殿就是一墙之隔呢。皇上就算没空闲进你我的宫里来，可总归能随便抬腿就进了永寿宫吧。”
“所以啊，皇后主子，你这会子拿捏令嫔，说不定今晚上她就会跟皇上吹枕边风……你说皇上会不会为了她，而跟你生了嫌隙去呢？”
皇后面色一变。
娴贵妃旋即却又轻轻拊掌：“哦对了，你已经如愿以偿得了嫡子了啊。就是皇上以后与你生了嫌隙，如对纯贵妃一般再也不去你宫里了，你也都没什么好怕的了。”
娴贵妃两边添柴，自然是希望皇后与婉兮之间越闹越僵、越吵越凶才好。
娴贵妃说完了，抬手轻抚鬓角：“嗯，我这会子倒真是找到些当年皇后你挑唆着我跟慧贤吵的那会子的感觉了去。不错，当真心下十分痛快。”
皇后微微一眯眼：“娴贵妃，你在说什么？”
娴贵妃一笑走上前去，凑在皇后耳边道：“当年的皇后也如此时一般吧，看着眼前的两人越吵就越高兴，就越是忍不住要上前和一把稀泥去。然后……渔翁得利。”
皇后冷笑一声：“娴贵妃，你想渔翁得利？可是你瞧着，我跟令嫔又有谁会站在你那一边呢？无论我们两个谁得势，也总归是与你无关的。”
娴贵妃点头冷笑：“我知道皇后手腕高，早早就在我跟令嫔之间埋下了仇怨的种子去，叫我在这宫里不论跟谁联手，也不可能是跟她了。”
“不过你们两个谁都不站在我这边，对我又有什么损失呢？我不过就当看了一场戏，得了哈哈一笑便罢。”
皇后不由得唇角紧抿。
娴贵妃却含笑走开：“皇后请继续，我还等着看接下来的戏码呢。”
皇后冷冷看着娴贵妃走开，这才带着众人走进景仁宫正殿坐下。
她又堆起笑脸来对嘉妃说：“八阿哥呢？快抱过来，给皇额娘抱抱。”
嘉妃虽然有些不情愿，却也不敢怠慢，忙叫顺姬去叫了保姆抱着永璇来。
皇后将永璇抱进怀里，一脸慈爱地笑着逗那孩子：“周岁了呢，该站儿，也该走了。不能总腻在皇额娘怀里叫抱着了。来，我们八阿哥，扶着皇额娘的手，咱们给姨娘们走走瞧瞧。”
嘉妃不由得微微一颤，上前拦着：“皇后娘娘……八阿哥他，还没练习过。”
皇后便笑了：“瞧你啊，好歹还是早就诞育过四阿哥的人呢，如何不知道我大清的皇子，将来必定是要精于骑射的。都周岁了，怎么还能不叫练习站和走？”
二卷367、害人（10更）
皇后含笑说着，忽然就松了手。
刚周岁的呃八阿哥永璇本能地凭自己站住了，继而失去了平衡，整个人向前猛地踉跄了两步。
虽然只有两步，可是却也叫人明白地看清楚，八阿哥那两只脚是高低脚的。
两步之后，八阿哥已是整个向前仆倒。
嘉妃一声哀呼，上前一把抱住自己的儿子，已是泪落两颊。
“八阿哥这是怎么了？！”皇后惊得站起身来，直盯住嘉妃：“你说啊！好好的皇阿哥，怎么会是这般模样？”
嘉妃抱着八阿哥跪倒在地：“回皇后娘娘，只是八阿哥还小。他出生便早了一个月，故此腿脚软些罢了。待得过几个月，八阿哥他一定会长好的。”
皇后却直接吩咐：“传御医！”
负责值守景仁宫的御医钟毓生忙进来，隔着门上竹帘跪在外头。
“钟御医，是你负责景仁宫的？那八阿哥日常的平安脉，便也都是你伺候的？”
钟毓生每日都请平安脉，对八阿哥的情形早有知晓，只是受了嘉妃的请托才一直守口如瓶。如今被皇后这样一问，便已情知是瞒不住了。
钟毓生在门外月台之上叩头在地。
“回皇后娘娘……微臣该死。只是微臣也是以为八阿哥早产了一个月，故此腿脚有些软也是难免，故此……”
皇后一声冷笑：“钟御医，这些话你便不必说了！本宫记得，当日八阿哥降生之时，守月大夫并不是你。故此就算本宫要追究，也自不必先要了你的命去！你眼下只要与本宫说明白，依你看八阿哥的问题是出在何处。若说得明白，本宫自会去向当日的守月大夫问责！”
钟毓生忙又叩头：“回皇后娘娘……八阿哥，八阿哥是血脉经络不畅通。脚在肢端，血脉经络的不同导致腿脚处循环不畅。天长日久便都累积在了那只脚上。”
皇后目光不动声色从念春面上滑过。
“血脉经络不畅？本宫倒是想起来，八阿哥临盆之前，嘉妃被蜂子咬过。钟御医，依你看，八阿哥的血脉经络不畅，会不会与这个有关？”
钟毓生听音辨声，微微犹豫了一下，便又立即叩头：“若依着当日的情形看起来，那蜂毒入血，沿着血脉入了胎中，的确有可能麻痹了经络去……”
“还有，若嘉妃娘娘当日曾经因蜂毒而昏厥过去过，那么母体注入胎儿的血流便会时断时续，确也可能对胎儿造成影响，令血流无法完全到达身子各处。”
皇后轻叹一声：“怨不得。”
皇后垂首细细想了想：“可是怎么会啊？当日嘉妃不是已经用过了令嫔的血去？听说令嫔曾经被蜂子咬过，身子里的血已经帮着解蜂毒，那嘉妃和八阿哥怎么还会受了蜂毒所害？”
钟毓生听着，又想了想，这才有些哆哆嗦嗦答道：“被蜂子咬过的人，呃，这样的血按理来说是能帮助解毒。可是人与人不同，血又岂可乱用？并无血脉相连的两个人，若将一个人的血贸然用在另一人伤口上去，说不定那血不合，反倒害了人去！”
皇后冷冷抬起眼来望向婉兮：“是么？如此说来，令嫔没有救人，反倒可能是在害人？！”
二卷368、反笑（1更）
婉兮终是忍不住笑了。
第一次在面对皇后的如此咄咄逼人之时，心下却没有了愤懑和躲闪，而只是想笑。
既然想笑，她便不掩饰了，静静抬眸，一对妙目盈盈对上皇后，浅浅而笑。
她更想起皇上，想起去年七月十五那日，皇上亲自刺了血，却不准她张扬。那会子是要免了外人的担心，也为嘉妃母子省些口舌去，可是此时想来……那又何尝不是皇上早布下的一步棋呢？
那是皇上的试探，留下一个活结来并不发动。若皇后此时什么都没做，那么那个结就也权当弃子；可惜皇后能忍下一年来，到这会子终究还是忍不住了。
这样看来，连婉兮都不知道该说皇后是“能忍”，还是“不能忍”了。
皇后眯眼打量婉兮。
“令嫔，你笑什么？此时事关八阿哥的腿病，事关我大清的皇阿哥将来还能不能骑马，这一刻本宫在严肃与你问话……你竟然，还能笑得出来？”
皇后高高抬眸，目光掠远：“还是说，你仗着有皇上的宠爱，便根本都不将皇嗣的性命放在心上？你为博得皇上的偏宠，逞能歘尖儿，故意要显摆用自己的血去救嘉妃母子，却根本就不管她们的死活？！”
婉兮收起微笑，忍住一声叹息：“主子娘娘既然认定如此，不如请皇上定夺吧。若皇上也与主子娘娘认定相同，那便是皇上赐死小妾，小妾也绝无半点怨言。”
“皇上？！”
皇后陡然一声冷笑：“本宫明白你为什么想要请皇上来定夺！因为皇上偏宠于你，你指望着皇上可以不顾嘉妃母子的死活，偏袒了你去！”
婉兮心下微微一沉：“那主子娘娘又想怎样？小妾虽然身份低微，可却好歹是皇上的嫔位！身为嫔位，又册封诏书、有礼部所颁冠服，便还轮不到皇后一个人来议处！”
皇后凝着婉兮，点头一笑：“你说的好。可惜这会子皇上忙于前朝。大金川出了事，藏王颇罗鼐也死了；准噶尔虽是幼主，却趁机请命进藏熬茶……咱们大清版图的整个西边，都已处在动荡不安之中！皇上此时前朝事务尚且忙不过来，本宫又怎能去为了后宫这一点子事，去搅扰皇上圣听？”
婉兮迅速回头，看一眼献春。
“就算皇上此时忙于前朝，可是这后宫里怕还是轮不到主子娘娘一个人做主……好歹还有皇太后呢。皇后身为贤妇，难道都不用禀明皇太后么？”
婉兮背后，献春已是悄然朝景仁宫侧门去。
皇后早有察觉，冷冷一笑：“献春，你好歹也曾经是我长春宫的人。这会子，你做什么去啊？”
挽春和念春对视一眼，都没动。
好歹，她们也曾与献春有些旧日的情分在。
皇后垂下头去：“念春，你去陪陪献春。”
念春垂下眼帘去，静静躬身：“嗻。”
远观献春，近看婉兮面色，皇后这才轻轻地笑了。
“令嫔，你是以为皇太后若是听说了，也会如皇上一般来救你么？皇太后是圣心仁慈，可是你做的这回事却是事关皇子性命！你觉着在皇太后心里，是皇孙更要紧，还是你更要紧啊？”
二卷369、双全（2更）
皇后忽然发难，在场嫔妃一时都有些措手不及。
便是语琴和陈贵人，都并不知道其实刺血了的是皇上，这一刻虽也都心提到了嗓子眼儿来，却一时都不知该如何施救。
从献春那便能看得出来，皇后已是叫人提防了景仁宫各个门去，便是谁想出去给皇上报个信儿都做不到了。
除却陈贵人和语琴之外，其余又有多少嫔妃本就是冷眼旁观，甚或是如娴贵妃那样希望婉兮这一回崴在这件事儿上的呢。所以院子里纵然人不少，却没有一个人动弹。
唯有嘉妃有些犹豫。
当日她人在蜂毒的昏迷之中，已是说不清婉兮是否当真救了她，还是只是如皇后所说的一般逞能邀宠。
可是至少这是在她的景仁宫里，她不想在自己的宫里，因为自己的孩子，叫令嫔出了事。若当真皇上怪罪下来，她又何尝不是替皇后做了筏子去？
她便悄然看了一眼顺姬。
娴贵妃却给瞧见了，走过来一把手按住嘉妃，一把抓住顺姬，低低一笑：“你这是做什么？你难道忘了你去年那回罪是怎么遭的？还不是因为那一群蜂子？！”
“赵进忠都说了，这后宫里之所以有蜂子袭来，只能是永寿宫给招来的。她就算想要救你，也不过是挽回她之前害你受了蜂毒的错失去罢了。”
“金静凇，你好歹是当额娘的，就算你受了那蜂毒，此时瞧着当无大碍了；那你的八阿哥呢？你瞧他在你胎里，被那些蜂子折腾成了什么样儿？好悬生不下来不说，便是如今，这腿脚还是这样儿的……你便是不为了你自己要个说法，你也得给你儿子讨个公道！”
嘉妃便不由得也站住了，回眸望向婉兮去。
新贵妃冷冷一笑：“不管是不是令嫔，总归她们这么闹开，对你没什么坏处。只有由着她们这么闹，越闹越大，你和你儿子受害的真凶才能被揪出来。”
“故此，你不如便由得她们去。总归你是苦主，你便一同坐山观虎斗罢了。不管谁怎么了，又坑害不到你一丝半点去。”
众目之下，婉兮便也索性压着自己，叫自己平静下来。
婉兮抬眸静静望住皇后：“倒不知主子娘娘想如何发落小妾？小妾是嫔位，想必主子娘娘不能直接赐死。”
皇后轻哼一声：“你说的对，你是嫔位，本宫可以因你德行有亏而责罚，却不能处死。”
皇后抬了抬手：“来啊，叫慎刑司的精奇来带人。”
少顷，慎刑司的几个精奇便来到，给皇后请跪安。
那为首的，婉兮也认得。是上回跟庆顺一起险些给她施过猫刑的，名叫“双全”的。
上回因有庆顺比着，倒觉着这个双全眉眼间好似平和些的。只是婉兮那会子却没忽略掉，每回庆顺与她说话，那个双全总是悄然用眼瞟着她的。
她事后也打听过，都说这个双全是从前与皇太后身边的那个二喜最为要好的。当日要整治婉兮，她们几个也是打着要给二喜出一口气的算盘。
如今庆顺去了皇太后宫里，倒是轮到这个双全出头了。
二卷370、无恐（3更）
婉兮转眸盯住那双全：“原来是双全妈妈，当年一见，本宫一直没忘了。”
双全倒也并不惊慌，“奴才给令主子请安。令主子还能记着奴才，那自是奴才的造化。这回奴才还有机会伺候令主子，便也是奴才与令主子的缘分。”
慎刑司的精奇们都有将煞气完美掩饰起来，面上反倒格外平和的本事去。
皇后听了便也是一笑：“既是旧识，那更好。不如你们回慎刑司去好好叙叙旧。此处总归是嘉妃的寝宫，还有八阿哥在呢。双全你那身上的煞气，是能瞒过我们这些大人去，怕却瞒不过小孩子的眼睛去。”
“还是别在这儿耽搁了，带令嫔回你的慎刑司，好好将令嫔的话都问清楚吧。”
语琴看不下去了，撩裙便想冲向前。
陈贵人拽住语琴，轻轻道：“这会子皇后已是下定了主意，无论咱们谁向前都没用。现在能救婉兮的，只有皇上罢了。”
“与其这会子咱们冲出去，反倒耽误了工夫，却不如暂时忍下这一会子来，叫咱们早些能出了这景仁宫门去，便能早些去告知皇上才是。”
语琴便攥紧手指忍下来，只是忍不住了眼中的泪。她低低嘶吼：“为什么？她这会子凭什么这样有恃无恐了去？”
陈贵人紧紧挽住语琴的手：“你没听方才皇后特地提到藏王颇罗鼐死去，雪域形势有变么？这回西边的事，听似分为三块：金川用兵、藏王更迭、准噶尔请旨进藏熬茶。实则这三件事有一个中心：那就是雪域的事。”
“大金川为中原通向雪域的要道，金川土司还曾向雪域僧王求兵支援；准噶尔要进藏熬茶，摆明了也是想趁机控制了雪域去……这会子西边所有的安定，都系在朝廷派驻的驻藏大臣一身。而这会子的驻藏大臣，你道是谁？”
语琴便是一怔：“是谁？”
陈贵人轻轻叹口气：“便是皇后她二哥傅清。”
语琴便黯然垂下双目。
“怪不得……如今她内有嫡子，外有驻藏大臣的二哥，便不管她此时做了什么，皇上为了天下社稷的安定，也不能对她怎样。”
陈贵人也是点头：“所以咱们眼下，只能忍下来。待得待会儿出了景仁宫，一切再请皇上定夺。”
婉兮反倒淡淡向皇后施了大礼拜别。
“主子娘娘，小妾是主子娘娘长春宫里出来的人。这些年蒙主子娘娘教导成就，一手玉成奴才与皇上的情分。奴才一直不敢忘主子娘娘的恩德，虽然晋位为嫔，在主子娘娘面前也一向自称‘奴才’。”
“可是这一刻，奴才却要向主子拜别了。小妾这一去慎刑司，回得来、回不来都不敢保准儿。便在这一刻，与主子娘娘，了结了今生的缘分吧。”
婉兮静静抬眸：“待得小妾从慎刑司归来，不论生死，都已不再欠主子娘娘的分毫。”
皇后闭上眼，却是叹了口气：“令嫔，你这些年在长春宫，本宫无时无刻不教导你，存善心，积功德。本宫送你《莲华经》，教你抄经诵佛，却没想到你还是一步一步走到今天。”
二卷371、走吧（4更）
听皇后说到这些话，婉兮便只觉更是想笑。那笑意从心底里汩汩涌出来，竟无法抑制。
她便轻声笑着望住皇后：“主子娘娘，话已至此，你我终究已是话不投机半句多了，是么？”
婉兮便又再拜：“奴才便就此拜别，还望主子娘娘您，善自珍重。”
婉兮说完转头望住双全：“双全妈妈，咱们走吧。”
院子里的众人目送婉兮随着双全去了。
陈贵人紧紧攥着语琴的手，只等皇后叫众人散了。
皇后却抬手抚了抚鬓角：“这盛夏大七月的，可是真热。宫里宛若蒸笼一样，不若姐妹们随本宫到西苑坐坐。”
“今儿好歹咱们都是为了八阿哥的周岁来的，方才因为令嫔的事儿闹了这一起子，倒叫嘉妃和八阿哥都不乐呵了。咱们便挪到西苑去，好好地设宴，本宫再叫两本子戏，咱们一起替嘉妃和八阿哥把刚刚的晦气都给扫了。”
语琴一听皇后这话，便有些忍不住了。
陈贵人按住了她，亲自上前请安：“主子娘娘也知道，妾身这些年都是不爱热闹。便是皇太后的圣寿，妾身也有不去听戏的时候儿，皇上也一向都体谅妾身这抱残守缺的性子。这会子还求主子娘娘也放了妾身轻省去吧。”
皇后便笑了：“陈贵人，你也是皇上潜邸的老人儿了，你的性子，我自是知道。我知道你喜静不喜闹，但是我也知道你自己也是极其疼爱小孩子的。今儿这场合不是为了大人，倒是为的八阿哥这小孩子去。”
“若是往日里旁的场合，本宫自然不愿难为你，自是叫你歇着去便罢。可是今儿却是为了八阿哥，本宫便将话撂在这儿：你们这些都是当姨娘的，总归都是长辈，今儿便谁都不能缺席了，都得随着本宫到西苑去，好好替嘉妃和八阿哥乐呵乐呵！”
婉兮随着双全，一路朝慎刑司的方向走过去。
此时七月，正是紫禁城里最热的时节。太阳从天上无遮无拦、火辣辣地晒下来，人走在宫墙夹道里，更是无处躲闪。
那明晃晃的光落在石头地面上，更炫出另一重散光来，叫人看了更是头晕目眩。
婉兮踩着旗鞋，一步一步走得小心却又坚定。
也许从进宫来那一天，她就知道迟早要迈开这一步；自从答应皇上留下来的那一刻起，她便已做好了总有这样一天的准备。
那个人不是皇后，兴许也还有旁人。
除非你在这宫里甘心如陈贵人一般活着，或者如慧贤一般死了，才能躲得开这样的命运。否则，只要你还有心于皇上，就难免迟早迟晚要走上这样的路去。
总要有结算，总要有了结，总要有仰起头来与对手四目对峙的那一瞬间。
这条路走到终点，到了慎刑司后，她与皇后之间曾有的一切，哪怕点滴的旧日情分，也终是走到了尽头，再也回不来了。
婉兮只静静仰头望向被阳光照耀得昏昏然的天际。
“九爷……事既至此，我已尽力。”
“你若怪我……那你我的情分，便也只到这一刻吧。”
二卷372、手段（5更）
终是走到了慎刑司去。婉兮站定，环视周遭。还是那在紫禁城里少见的灰瓦屋顶，一进来就叫人心下压抑了去。
双全倒是笑笑：“令主子来过这儿，想来对这儿也定是印象深刻。便是过了这几年，都无法忘记的吧？”
那会子就连双全也不知道婉兮是拿伏住了庆顺，便连她也以为婉兮是受过了猫刑的。
但凡曾经在慎刑司里受过刑的，再回到这儿来，没有不打冷战的。
同样地，对于婉兮这样曾在慎刑司里受过刑，后来反倒得了造化晋位为主子的，慎刑司里的人便也都知道，这个人注定只能是敌人了。
终究这个世上，人人都有报复心。当年当女子的时候儿在这儿遭过罪，一旦飞上枝头去便必定饶不了她们。虽说她们自己也只是听命行事，可是又有什么法子呢，这些新主子们总归不敢跟老主子们算账，注定只冲着她们来罢了。
故此这二度的见面，便也都不用再留什么情面了。横竖都是死，总归叫自己临被报复之前，先再痛快一把罢了。
婉兮瞟着双全，缓缓点了点头：“是啊，来过这儿的人，谁能忘得了呢？起初总至少有好几个月，午夜梦回都会又站在这个院子里。梦里都是深更半夜，都是星月无光，我就这么一个人儿站在这儿，看着这灰瓦的屋子，然后出一身的冷汗，醒来之后抱着棉被还在打摆子。”
双全点头笑笑：“令主子说的是，凡是来过的主子、姑娘们，也都是这么说的。”
“故此令主子也别叫奴才们为难，更别为难主子您自己个儿。便将毒害嘉主子、八阿哥的罪行，都痛痛快快吐出来吧。奴才们顺顺当当交了差事，令主子也能少遭些罪。”
婉兮却拣了个石锁坐了下来，挑眸望住双全：“我若没什么好说的呢？双全，我倒想知道，你们这帮奴才敢对皇上的嫔位，使出什么样儿的手段来。”
双全福身回话道：“回令主子，奴才没敢忘了您这会子已经不是当年的官女子，是嫔位主子了。故此令主子放心，奴才们必定是不敢再使上回那种血淋淋的手段去了。主子们都要体面，故此奴才们得给主子用不见血、也没有伤痕、却叫主子什么都瞒不住的手段来。”
婉兮便笑了：“先说说，我想听。也算你们最后攒些阴德，叫我事先做个准备。”
双全点点头，“令主子就是个心眼儿剔透的人，瞧令主子这不是已经替自己找好法子了么？”
婉兮都忍不住一眯眼：“什么我自己选好了？”
双全笑笑指指婉兮坐着的那个石锁。
“便是这个。令主子既然因缘巧合就选定了这个石锁，那么咱们便也就用这个法子吧。令主子知道这个石锁待会儿怎么用么？咱们是要给令主子用个箱子——令主子既然是主子，那箱子的木料也得是好的。咱们就用檀木的，还带着香味儿的，好么？”
“那箱子就这么高，”双全比了比她腰侧，“令主子进去便得蜷着，伸不开手脚。”
二卷373、不死（6更）
“箱子外头便用令主子亲自选的这石锁给坠着。四把大石锁，准保将那箱子压得登登实实的，不论令主子在箱子里怎么挣扎，都准保半点儿都撑不起箱子盖儿来，就算用尽了全身的力气，也半点都挣不来挪动的空间去。”
“不过令主子也不用担心，那么小的箱子却不会将令主子给憋死的。那箱子侧有洞，令主子要是实在难受了，能把脑袋从那洞里伸出来透透气。但是仅此而已了，胳膊腿是怎么都甭想动一动的。”
婉兮的心下便是一跳，面上反倒漾起淡淡的笑意。
“你想蜷死我？”
双全摇头笑笑：“令主子说什么呢？如今令主子是内廷主位，奴才们都是令主子的奴才，如何敢叫主子死呢？”
“奴才们只敢用这种叫主子们一点伤痕没有、半点血都不出的法子。总归只是等主子们自己熬不住了，觉着这样活着还不如死了……主子们都是心气儿高的，如何肯甘心在奴才们手里遭这些零碎儿的罪呢？故此一向主子们选择的法子，都是自己了断了去。”
婉兮点头：“我懂了，你们是逼我自尽。”
“这样一来，我死了，你们可以向皇后交差；且我身上没有伤痕，也没出过血，便是御医们来看，也看不出什么来——况且御医也不敢看我的身子，最终验女尸，总归还是要你们来验，故此你们自然脱了干系去。”
双全点头而笑：“正是这样的。令主子当真是心有七窍，一说就都通了。”
婉兮手扶住那石锁。
石头本应该是寒凉之物，可是这会子在盛夏七月的日头照耀之下，竟然也如火炭儿一般地烫手。
“可若是我就这么自尽了，你以为皇上就会饶了你们么？”
双全毫不犹豫地摇头：“奴才们也知道令主子这会子有多受宠，自是知道皇上后头也不会饶了奴才们。可是话又说回来，就算皇上不追究，令主子经过了上回和这会子之后，就还能饶得了奴才们么？”
“自从上回送了姑娘出这个门儿，奴才们就知道自己在令主子心里该是个什么位置了。竟然左也是死，右也是死，奴才们倒当真没什么可怕的了。”
双全说着又含起微笑来：“可是即便皇上追究，倒也未必就叫奴才们死了。终究令主子是自尽的，不干奴才们得事。况且皇上办事，也总要有理有据，否则皇太后、皇后也都是要拦着的。”
双全缓缓收了笑，凝住婉兮：“况且话又说回来，如奴才这等进宫当妇差的，本就是孀妇。没有男人、没有孩子，在这世上早已无牵无挂，又怕什么呢？”
婉兮听完舒了一口气，点点头。
“看来你的求死之心，比我还盛。本宫倒劝你，何必呢？上天有好生之德，咱们都好不容易来这世上一回。辛辛苦苦活到这么大，怎能将这条命说不要就不要了呢？”
婉兮清眸一转：“我告诉你：不管你怎么搓磨我，想叫我自尽，你都白费了心机。我总归绝不会走上那条路的，我要等皇上。皇上迟早会来，皇上不来我绝不死！”
二卷374、柳暗（7更）
双全却也不惊，依旧稳稳当当点头。
“令主子的话，奴才半点都不意外。性命金贵，谁舍得就那么抛却了呢？”
“说过这话的不只是令主子，从前不少主位啊、姑娘们，进来也都这样赌咒发誓过。可是说话容易，熬住这刑却难。不瞒令主子，好些嘴硬的姑娘啊，连一天都没熬下来，受刑的当晚就悬梁了。”
婉兮眯眼盯住双全。
双全便也是点头：“没错，这刑，常人连十个时辰都熬不住的。也就是说，令主子就不用指望能多熬几天，等到皇上来了。除非皇上今晚天黑之前就能赶来，否则令主子是必定等不到皇上了。”
双全说完这整整一番瘆人的话，面上却是自始至终都带着淡淡笑意的。
这股子笑意更叫人寒颤到骨子里去，另外也同时能看到精奇们的视死如归了去。
若此，这些人便更难对付。
婉兮倒是悠然抬起头来，闲闲去看头顶碧空：“我明白了，是皇后与你们说过，我晋位为嫔，迟早要收拾你们。故此你们心里也都认定了，与我必定为敌。”
婉兮轻叹一口气：“可惜啊，皇后错了，你们也错了。”
婉兮悠闲转过眸子来瞟着双全：“上回给我上刑的是庆顺，又不是双全妈妈你。我就算要报复，也必定头一个报复了庆顺去。我又何苦要来先拿伏你？”
“双全妈妈心下也是剔透的人，你看庆顺这几年，可曾遭过什么罪去，又有什么是与我相关联的么？”
双全微微一怔。
婉兮便笑：“她不但没遭罪，这会子还在皇太后宫里管事儿呢。她此时的处境，倒比从前在你们这慎刑司里更好。”
双全咬住嘴唇：“虽说如此，可是也必定是因为庆顺如今是皇太后宫里得用的，令主子招惹不起。故此若要报复从前的事，便必定拿我等开刀！”
婉兮听罢点头：“听起来果然有理，也怨不得皇后能说服得了你们去。可是双全妈妈，我倒要反问你一句：我若报复，必定是当年当真受了刑去。”
“可是……如果我当年毫发无损而去，我纵对你们这慎刑司有些后怕，可我还至于有那么深的恨意，非得要了你们的命去么？”
双全被问的一怔：“令主子这说的是……？”
婉兮轻哼一笑，“没错，我当日根本就没有受猫刑。双全妈妈必定还记着，我当日是与庆顺另外到了别的房里去施刑。故此你们根本没有一个人看见我当真受刑了……”
“没错，庆顺是比你们更有眼色，知道自己什么该做，什么不该做。故此她才有后来的前程……你当她能进皇太后的宫里去，是谁保荐的？”
双全一惊，实在有些大出意料。
婉兮这才不慌不忙地一笑：“我一没受刑，二没报复庆顺，你说我为什么还要报复到你们这儿来？况且话又说回来，我若当真想要报复你们，我还用等了这么多年？”
“以我现在的位分，随便拿捏你们一个什么，都只跟捏死个蚂蚁一般。我又何必留你们到此时？！”
二卷375、宫主（8更）
西苑里，皇后留六宫一直看戏到了深夜。八阿哥一个小孩子已经被折腾得睡了醒，醒了又睡好几个来回。
眼见着都要到三更天了，皇后这才吩咐散了。
总归这会子，宫中各门全都下钥。便是有人想要在这会子去养心殿，走不出自己的宫门不说，更是走不过通往养心殿的长街门去。终究是怎么都要等到天亮之后了。
踏着残月而归，皇后回到长春宫，坐下这便急着问念春。念春回话，说双全那边儿早给令嫔用上了刑。还说宫里对这个刑，没有能熬过晚上的。待会儿等过了三更天就将令嫔放出来，估计令嫔今晚便能自尽了。
皇后满意一笑：“便不是为了本宫，这帮精奇们也得为了她们自己去。”
念春垂首道：“主子说的是。她们都是人精儿，自然明白自己在宫里的处境。当日她们既然那么折腾过令嫔，如今令嫔得势，如何能饶得了她们？她们若想在这宫里还能活下去，也唯有倚仗主子。毕竟这宫里，也就只有主子才能劝住皇上了。”
皇后淡淡一笑：“天下不可一日无，后宫也不可一时无主。皇上是天下的君王，本宫便是这六宫之主。总归，这六宫里的事还都要听本宫的。便是皇上，凡事也要与本宫打个商量去。”
“那些精奇们自然明白这个道理。在这后宫里，她们不依赖本宫，还能依赖谁去呢？！”
话刚说到这儿，驻春却忽然来报：“……启禀主子，皇上出了养心殿，看样子正往咱们这边来！”
皇后便也是一惊，忙起身，边走向门口边压低了声音问：“怎么回事？皇上今晚不是召见大臣‘晚面’么？怎么这会子还能出来？”
皇帝召见大臣多是白天，若遇紧急大事便在晚间也有召见，这种晚间的召见称为“晚面”。能够获得皇帝“晚面”的，必定都是心腹的军机大臣。
而若有“晚面”也必定是干系社稷的紧急大事，那么这样的晚上，皇上是应该怎么都顾不上后宫的才是。
驻春也是摇头：“奴才也不清楚。”
皇后说着迎到了宫门口，皇帝正明火执仗地坐在肩舆上，并未落轿，只是坐在半空里，淡淡眯眼俯视着皇后。
皇后忙请安：“这么晚了，皇上怎还未安置？”
皇帝点点头：“今儿晚上说了好些的话，用了许多的脑子，朕累了，却反倒一时睡不着。难得今晚儿月色清朗，便想出来走走。皇后，肯陪朕夜游么？”
皇后便笑了：“夫妻一体，皇上要去哪儿，妾身自当相陪。”
皇帝坐在肩舆上，高高凌驾于众人，抬眼便能与明月相接一般。
他点点头：“摆驾，重华宫。”
皇后一听“重华宫”三字，不由得垂眸欢喜地一笑。
重华宫便为皇帝潜邸。
皇帝因自小在宫中抚养，便是成婚都未分府，先帝雍正是将西二所指给了当时的宝亲王弘历。重华宫便是皇后与皇帝在这宫里的第一个家，也是他们那年成亲的地方。
那里保存着皇后与皇帝的第一眼凝视、第一个夜晚、第一个孩子……
二卷376、旧宅（9更）
正值七月之中，月影如盘，月光如水。
帝后二人驾临旧居，回眸相望之际，皇后便都掩藏不住心中满满的柔情。
回想那一年，她成婚那日，也是身披这样的夜色，坐着大花轿被抬进这宫里来。（满俗，结婚喜轿是晚上抬进来的哈）
便是那一天，她才正式在红烛摇曳里，看见了她的夫君，未来的帝王。
盖头挑起的那一刻，她撞见他清亮如水的眼，看见他面上半隐半现的笑。她定下了与他白首偕老的誓言……可是随即，那乾西二所里比她先到的一干女子：格格富察氏、苏氏、黄氏、陈氏；使女高氏、金氏……鱼贯而入，在她面前跪成一排，齐声请安。
她这一生最美好的记忆是那一晚，可是最痛苦的也同样是那一晚。
她不得不承认，原来她夫君的身边，比她更早，已经有了那么多的女子。她们同为当时的皇帝所赐，同样有着各自独特的才貌。
她的欢喜，便在那一晚就淹没在了那群女子同样美丽的面容里。
那晚，即便洞房花烛，她闭上眼，仿佛还是能看见那些女人都环绕在身边，仿佛都在盯着她和夫君看……
从翌日一早开始，她睁开眼甚至看见的不是夫君——夫君天没亮便已起身赴书房攻读，她先看见的还是那些女人。
高云思的窈窕绣眉，苏婉柔的柔软温情，金静凇的飒爽直率……还有后来又大花轿嫁进来的侧福晋古黛……她的心从最初的一刻便没办法平静。
她是正室，她是嫡福晋，她是皇后……故此她必须要打败她们所有人，她必须要将她们一个一个都控制在自己的掌心里。
别无选择。
门声吱呀，皇帝看了她一眼。
她忍不住伸出手去，以为皇帝会在这一刻握住她的手。
可是皇帝却径直那么迈进门槛去了，一路走过仪门，向周遭一般：“朕冲撞殿神了，还望殿神宽宥。”
宫里有规矩，说夜晚了不可乱走，便是有殿神护佑着各个宫殿。若有人乱走，便会冲撞了殿神。
这样的夜晚，又是七月之中，正是鬼节前后，所谓“鬼门大开”的时节。皇帝这一声拜神，倒叫皇后莫名地寒毛竖起，不由得四处打量了一圈儿。
这重华宫因是皇帝藩邸，平素自然是无人居住。皇帝也只是在每年大年初二前后在此与大臣联句贺岁。往常，这里倒是缺了些人气儿。
曾经的家，如今看上去倒是空空寂寂，没有了从前的熟悉和温情。反倒是那些没有灯火的窗棂，看上去一个一个空洞洞，像是一双双茫然望过来的眼。
皇后便又是微微一颤。
那些窗棂后，曾经住着慧贤、哲悯、黄氏……曾经朝夕相处的旧人，此时早已化作了清风野鬼。倒不知道七月中元之时，鬼门大开之际，她们是否也会回到这旧日的所居来，回忆一番当年的时光。
这样想来，皇后的心头不由得又是一紧。
旁人倒是无所谓，她却是忍不住看了一眼慧贤曾经住过的偏殿。
肩上忽然被人拍了一记，她惊叫出来：“谁？！”