二卷270（67更）
“第三个……”纯贵妃的眼珠子激烈地滚动：“或者还有嘉妃、愉妃，她们本来已是在妃位，与我不过一步之遥，而且她们自己本来都是有了皇子的！”
纯贵妃又顿了半晌，良久才又缓缓说：“说不定，还有令嫔。也许，她终是知道了那件事！……”
说到此处，纯贵妃有些癫狂起来，眼睛直愣愣的，嘴里不断叫出名字来：“还有舒嫔、怡嫔、陈贵人……她们一个个的都没有孩子。她们一定会嫉妒我，嫉妒我位分高，嫉妒我生得多！”
“总之这个宫里，没有一个人是不害我的！”
看见自家主子这样，巧蓉也自泪流满面。
她忙上前按住纯贵妃：“主子，万勿如此。您刚刚临盆，这样伤心会损害了身子。”
纯贵妃直勾勾望着巧蓉：“那你说我该怎么办？孩子生成这样，将来又该怎么办？这是宫里，这是天家，若有半点的瑕疵都要被人讥笑，她生成这样，将来还不要一日一日活在人家的唾沫星儿里？！”
巧蓉也点头：“所以眼下的当务之急倒不是主子思忖是谁害得主子和四公主如此，反倒是该赶紧想个法子，将公主这手的缘故圆过去。便如前年咱们六阿哥出世，正好消弭了旱灾……主子也应如法炮制，叫咱们四公主的这手，转否为吉才是！”
纯贵妃眯起眼来：“你说得对。我不能任凭这件事就这样了，我不能叫她们都称心如意了去！我得想办法，为了我的四公主，为了我自己，为了三阿哥和六阿哥的前程，我要想办法！”
十二月十四，四公主下生满了十二天，便是俗称的“小满月”。皇帝按例赐下白银四百两、表里一百匹。
小满月之际便也代表着新生儿和产妇可以打开门见人了，故此后宫众人也都备了表礼，早早便齐集到了钟粹宫来。
婉兮今儿一进钟粹宫，便觉着有些不对劲：本是十二月里，这钟粹宫里却随处摆满了佛手柑。不管你目光转到哪儿，总能瞧见去。
京师虽在北地，可是却也十分有转换季节的智慧：宫里内务府专门有人按着关外的旧法子，掘地为菜窖，能将新鲜的蔬菜和水果储存在里头。蔬菜和水果接了地气，在地下接近恒温的条件里储存着，便是冬季也不容易腐烂、干瘪了。地窖外头再设一层暖棚保证温度，故此即便冬日里，这宫里也还能有大量的、新鲜的佛手柑。
佛手柑在宫里大多作为香供之物，与香椽一起被摆在各个宫中，只为闻香所用。
只是没有一下子摆出来这么多的。
因为所谓香供，要的就是个清雅的意味，绝不会累山叠海地摆，各个宫里都是拿一个形状好看的盘子，或者是海棠盘、或者是香椽盘，然后摆一盘子闻香罢了。
婉兮心下一动，低声与语琴说：“姐姐看，这钟粹宫里摆出这么多佛手柑来，可只为去血腥秽气的？”
语琴便也摇头：“素日咱们也都是摆一盘罢了。她纵是要祛除秽气，也不过多摆个一两盘倒也够了，没必要摆出这么多来。”
婉兮便点头：“如此说来，这便是故意摆出来叫人瞧的。纯贵妃心下，必有打算。”
二卷271（68更）
少时皇后也到了。婉兮与语琴一起请安，悄然觑着皇后的神色，便也瞧出皇后面上也对着佛手有些扬眉。
听说皇后已经到了，纯贵妃暖阁的门忙开了。纯贵妃抱着四公主在炕上遥遥向门外道：“妾身与四公主，给皇后请安了。”
皇后小心地抚着肚子迈步进去，笑声朗朗：“哎哟，四公主的这个礼，本宫受了。咱们大清宫中，终于又多了位公主了。”
和敬公主原本为三公主，但是因为前头的两位公主都已夭折，故此在四公主降生之前，整个宫里也唯有和敬一位公主罢了。
暖阁终究小，况且孩子刚小满月，不宜众人呼啦啦全都挤进去看，这便由念春安排着，按着位分逐一进去看孩子。
皇后在里头的时候，所有人都只是站在外间，隔着隔扇门远远瞧着罢了。
皇后送上自己的贺礼，是一匣子小孩儿的衣裳。
“这都是本宫亲手缝制的。虽说皇嗣出生，内务府都会按例给准备好一应的衣裳，可是公主就是公主，不是皇子可比的，衣着上总要更细软、更勤为替换些才好。”
纯贵妃也是感激涕零，一个劲儿道：“如今主子娘娘也怀着身子，却还为四公主亲手做这些针线，四公主还小不懂谢恩，待得她懂事了，妾身定每日里说给她听。”
皇后点头笑笑，“倒是不知道皇上什么时候给咱们四公主取好名字呢~~等取好名字了啊，皇额娘就能叫四公主的名儿了。”
纯贵妃面上微微黯然了一下，尴尬道：“皇上兴许还没选好。”
皇帝精通文墨，故此每个孩子出世之前，皇帝心下早已想好了几个可心的名字备着，待得下生确定了是皇子还是公主，皇帝通常不过三日就给正式赐下名字了。
纯贵妃前头的孩子，三皇子永璋如此，六皇子永瑢也是如此，可是偏偏到了女儿这儿，都已经过了十二天，还不见皇帝赐下名字来。纯贵妃心下便明白……皇上终究还是对这个女儿失望了。
皇后瞟着纯贵妃的神情，倒是淡淡一笑：“你也别多想，终究是女儿家。寻常民间家的女儿连大名都不取呢，就那么大妞、二妞地叫着，总归长成嫁人之后也都随了夫家的姓。便是咱们皇家的媳妇儿，上了玉牒之时，也只记老姓儿，不是也不记闺名去么。”
纯贵妃尴尬地笑笑：“是啊，主子娘娘说得对。又或者说，终究是皇家的公主，便是不起闺名，而由皇上直接赐下封号，便也可用位号来称呼。”
“是啊。”皇后轻轻抬手抚了抚鬓角：“便如本宫的和敬，皇上登基那年，她刚四岁，便已经被封了如今的位号。这些年咱们便都和敬、和敬地叫她，倒不用称呼什么闺名了。”
纯贵妃尴尬地笑笑。倒不知道皇后是有意还是无意，反正自打她生下四公主之后，皇后每每总要同样提起和敬公主。
和敬公主那样的美丽活泼，再反观四公主，便那样优下立分。
纯贵妃的目光微微清淡了下来，垂首道：“虽然还不知皇上什么时候才能赐下闺名和位号，妾身却也还是给四公主取了个小名儿。”
二卷272（69更）
“哦？”皇后抬眸望住纯贵妃：“倒不知你给取了个什么？”
纯贵妃垂下眼帘去：“那晚四公主降生，半天生不下来。妾身折腾的累了，朦朦胧胧便睡着了。梦里妾身也不知是去了一个什么所在，只觉身周云雾缭绕，待得眼前豁然开朗，却仿佛到了一座山顶。山顶有一佛爷含笑凝立，向妾身微笑点头。而那佛爷手中，合指拈着一枝莲花。”
“那个梦醒来，四公主便也平安地降生了。”纯贵妃从炕几上取过一个佛手柑来，含笑与女儿那只与众不同的手比了比：“主子娘娘请看，四公主这只手像不像佛手？故此妾身给四公主取的小名叫‘拈花’。”
“拈花？”皇后不由得笑出了声。
纯贵妃平静抬眸：“喻四公主的手状如佛手，拈花而笑。”
纯贵妃说着又从枕头底下掏出一张佛纸来：“这是妾身叫人去雍和宫为四公主求来的佛偈。”
雍和宫原为先帝雍正的王府，也是当今皇帝的出生之地，故此在乾隆九年改为庙宇之后，从这里求来的各种佛语便也拥有了特别神圣的意味，代表了先帝和皇家的意旨一般。
皇后接过来，眯眼展开看。只见佛偈写：
懒度庸人意，且拂明镜台。
我自拈花笑，清风徐徐来。
皇后抬起头，便又忍不住地大声而笑。
“好啊，好。看来四公主果然是个有佛缘的孩子。”
纯贵妃不为皇后笑声所动，面上依旧淡然沉静：“妾身的六阿哥便是应天命而生，解了乾隆六年的大旱；妾身的四公主，便也自然更为不同。佛手公主，降临尘世，定可护佑我大清江山永固！”
皇后便连出了暖阁之外，还是忍不住地笑着。走出去老远，还都能听得见笑声。
婉兮不由得与语琴对了个眼神。
皇后去了之后，便自是娴贵妃入内看望。
娴贵妃自入了暖阁，却没有如皇后一样任那门大敞四开着，而是自己随后就将门给关上了。
娴贵妃将手里备好的锦盒扔在炕上，哼了一声：“我也没什么好的，便拣了库房里几块缎子送了给你女儿吧。我知道你未必稀罕，可是若送你好的，我还觉得不值当呢。”
纯贵妃便忍不住冷笑了：“又何苦来哉？我知道见我又生了孩子，这回册封礼我又排在娴贵妃前头去了；娴贵妃终于将慧贤皇贵妃给熬死了，可是如今在后宫里依旧还是排在第三位，半点都没挪动地方，娴贵妃这心里头必定不好受。”
“娴贵妃既然不好受，不来便罢。这几块缎子我的确不稀罕，况且娴贵妃自己宫里也没几块，何苦不自己留着用，还要给我送过来呢？我若留着当抹布了，或者纳鞋底给踩在脚底下了，倒是把娴贵妃给糟践了。”
“你！”娴贵妃恼得一把将那锦盒给抓回去：“那算了，我还不给你了呢！”
纯贵妃又是不慌不忙：“堂堂娴贵妃，方才大家伙儿都瞧见你捧着这锦盒进来的，都知道是你送给我的礼；可是你又给拿出去了……你叫众位姐妹又要如何笑话你去？”
二卷273（70更）
“你！”娴贵妃气得说不出话来，此时锦盒在手，当真进退两难。
纯贵妃轻哼一声：“放下吧。我自然替你出个两全的主意去：你待会儿走的时候，把盒子给我留下，你自带了里头的布料回去就是。如此一来，外人以为你将贺礼都给我留下了，可是你自己明白，你不过给了我个空盒子而已。”
纯贵妃说着瞟了娴贵妃一眼：“你该总不至于连个空盒子都舍不得吧？”
娴贵妃脸上一红一白：“你又怎么要给我出主意？”
纯贵妃轻叹一声：“总归，这个时候儿你心下不痛快，我心下何尝就痛快了。与其叫你进来又与我一顿纠缠，我倒乐不得赶紧送走你这方尊神。”
娴贵妃不甘地咬牙，当真没好意思再说四公主手的事儿，便一歪眼睛，瞟见了炕上放着的那盒子小衣裳。
“皇后送的？”
“嗯。”纯贵妃垂下眼帘，淡淡应道，“皇后说是她亲手缝的。倒也难为了，皇后如今也怀着孩子，还肯为四公主这样熬眼睛动针线。”
“她说，你就信？”娴贵妃登时笑得前仰后合：“她费了这么多年的心机，才如愿以偿怀上的孩子，她肯为了你这个庶出的女儿熬眼睛去？”
纯贵妃抬头望来：“你又是什么意思？”
娴贵妃叹了口气坐下：“瞧瞧这衣裳、这针脚，倒是簇新的，也都是她的手艺。可是你当她真的肯在这个时候替你做这个？依我看啊，她这是从前做完了剩下的罢了。总归她前头生过两个公主了，谁没穿上的就剩下了，回头就给你的丫头了。”
“不过呢，你也因为是剩下的就嫌弃。好歹人家生的公主都是嫡女，封位号也都是固伦公主；你就算是贵妃，生下的女儿也只能封和硕公主。和硕公主捡着些固伦公主的剩儿，不算丢脸。”
纯贵妃的脸却反倒更加苍白了下来。
皇后前头在端慧太子之外，还生过两个公主。一个就是如今的和敬公主，而另外一个则夭折了。
娴贵妃瞟着纯贵妃的神色，知道纯贵妃听懂了，她便叹了口气：“如果是和敬公主当年没穿上的新衣，倒也罢了；怕就怕，这是前头那位夭折的没穿上的……那这衣裳穿上了，可就会招来魂儿啊~”
纯贵妃一颤，一把便将那一盒子小衣服都扫落到地下去。
娴贵妃心下这才舒坦了，冷笑着道：“你说当抹布，纳鞋底的，这些才更合适。不如还是把我给你那几块布头儿留着吧，好歹给你丫头缝几身儿吉利些的衣裳。我给你的东西不算金贵，可至少干净，不邪性。”
娴贵妃终于带着得意的笑走出暖阁去，外间的一众嫔妃都小心打量着娴贵妃的神色。
既然娴贵妃如此得意，那么里头的纯贵妃一定吃了憋屈。那么下边要进去看望的妃位，自然要多加些小心了。
嘉妃和愉妃对视一眼，便也都起身，相偕走进暖阁去。
嘉妃和愉妃一走进暖阁，都看见纯贵妃正坐在炕上，扭头盯着一盒子小衣裳。
方才被她给扫落在地的这些衣裳，自是由巧蓉给赶紧收拾起来了。可是纯贵妃瞧着，却满是阴气森森。
二卷274（1更）
嘉妃和愉妃上前行礼请安，便也都送上自己的贺礼。
嘉妃的贺礼，自是万年不变的山参。长白山的山参，也唯有她家族才敢这么拿得出手。
愉妃的贺礼则是一串红珊瑚。便如同她素日里编在辫子垂下来的那一串一般，都是体己之物。
这两件礼物终于叫纯贵妃心安了些，她便也不由得两手分别拉住两个人，一起在炕边坐下。
两人问候纯贵妃和四公主，纯贵妃便也忙不迭地将四公主降世的故事再说了一遍，将“佛手公主”的名号又打响了些。
“如此，那当真是吉祥如意。”嘉妃便也凑趣儿。
纯贵妃看着嘉妃：“你的喜信儿我也听说了。日子倒是在什么时候？”
嘉妃便笑了：“还早着呢，怎么也得明年七八月的。我倒是希望能生在八月里，那会子也正是皇上的万寿，凑在一起便热闹了。”
纯贵妃便不由得掩口而笑：“嘉妃当真是好福气。谁都知道从六月开始，皇后就下旨不准六宫见皇上。皇后自己搬进养心殿东暖阁去住着，秋狝期间也与皇上同宿同出，六宫应当都捞不着伴驾的。可是就在这样的时候儿，嘉妃还能怀下一个孩子来，真是可喜可贺。”
嘉妃也是红了脸，心下终究也是不无得意。
“瞧纯贵妃您说的。皇后从六月起就独自伺候皇上，后来又有了喜，自是劳累了。”
纯贵妃便笑，望了望愉妃：“总归我们两个都是留在宫里的，皇上在外头怎么着，都轮不着我们两个了。”
愉妃淡淡垂眸：“两位都是好福气，不过我倒也心静，只有一个永琪就够了。这辈子我只守着永琪一个好好过活，便已知足。”
愉妃这样的聊天，倒叫纯贵妃无法继续说下去了，便又转回去问嘉妃：“御医可给没给你知会，这一胎是男是女？”
嘉妃微微一顿，却随即摇头：“还早着呢，脉象还没稳，他们也不好说。”
嘉妃和愉妃告辞出来，面上各有神色。
尤其嘉妃，待得走远了之后，才忍不住跟顺姬嘀咕：“纯贵妃自己刚生完，就惦记着我肚子里的是男是女。她的心思我明白，她是担心我再生下一个皇子来。如今她生的这个是公主，若我再生下一个皇子来，便与她一样都是有两个皇子的。”
“她可以凭两个皇子晋皇贵妃，我凭什么就不能？”
顺姬也皱了皱眉：“既然她这样早就已经惦记了这个，主子倒不能不小心防范一二。况且此时皇后主子也有了喜，算算日子主子的孩子和皇后的孩子都是明年降生，保不齐皇后主子也要与纯贵妃有相似的心思……”
嘉妃便眯了眼：“你的意思是……叫我以退为进？”
顺姬点头：“这两个月主子还可推脱月份还小，若过了几个月去，总该推脱不过了。依奴才看，主子不如暂时退一步，就说是公主又何妨？总归到时候等皇嗣平安落地，便什么都值得了。”
嘉妃不由得攥住了顺姬的手：“你说得对。在这后宫里，唯有暂时忍得住，才能求全。”
二卷275（2更）
接下来自是嫔位进内贺喜。
怡嫔照样托病未来，嫔位上也只有婉兮和舒嫔两个。
两人进门，自然要分先后，婉兮原本习惯了请舒嫔先行。舒嫔却在门口立住，抬眸静静望着婉兮：“令嫔不该如此。令嫔该不会忘了，十一月的册封礼上，令嫔便已排在我前面。册封礼到此时不过一个月，令嫔便忘了么？如今令嫔为嫔位之首，自当先行。”
婉兮不由得望住舒嫔。
可是这会子这么多人，这么多双眼睛看着，心下便是有话也不便这样说出来。婉兮只得一笑：“好，那我就托大了。”
两人一先一后进了暖阁，请安之后都赶紧靠上前去瞧四公主。
终究还是两个二十岁不到的女子，还没有生养过，虽说来之前心下都做了准备的，可是看见四公主那只手，两人心下也还是忍不住都有些浮涌。
不过两人底子里都是沉静的性子，便各自在纯贵妃面前都克制住了，只是垂首含笑逗着四公主。
十二天的孩子什么都还看不见，更提不上咿呀学语，只是这样才能化去些尴尬吧。
逗了会儿孩子，婉兮和舒嫔便都拿出各自的贺礼来。
只是这回婉兮留了个心眼儿，故意非等着舒嫔先拿，也好将进门那一刻的尴尬给化解过去。
舒嫔见婉兮死活也不先拿贺礼，她再这么跟着一起杵着便不好意思了，只好先拿出自己的贺礼来。
舒嫔的礼是一套赤金实心小手镯、小脚镯，镯子上刻着吉祥的纹样，戴在四公主小手腕、小脚踝上，十分好看。
纯贵妃都连连说：“这实心的金子当真太重了，我倒怕拈花这一下子承不起来。”
舒嫔淡淡一笑：“那也不打紧，总归等四公主长大了，便将它们化了重新再打根金簪戴吧。”
舒嫔说着，目光便落向婉兮来，等着看婉兮送什么。
舒嫔家世好，出手阔绰，婉兮可拿不出这些金子来。婉兮从荷包里抠了又抠，却拿出一枚实在不起眼的小物件儿来。
看着就是丁点儿大，顶多像个蜜枣那么大小，眼力不济的压根儿就瞧不出来那上头还刻着东西呢。
婉兮红了红脸：“小妾用这个贺四公主新生。”
这么个小物件儿跟人家舒嫔的赤金比起来，简直就没办法放在一处比。
纯贵妃笑笑：“我便替四公主谢过令嫔了。舒嫔、令嫔二位妹妹都有心了。”
婉兮瞧出纯贵妃不是很高兴，便也只能悄然一叹，将解说的心思也给摁下了。
总归是心到佛知吧。
略有些冷场，婉兮便也和舒嫔一起起来告辞。
两人一起走出暖阁，便连舒嫔也忍不住嘀咕一声：“身在嫔位，好歹年例也还有二百两银子，你又何苦只送那么一个小玩意儿？”
婉兮尴尬笑笑，心说她自己那二百两的年例早就预支了谢宋嬷嬷了；后来册封礼的赏赐，也都赏给宫里人了，当真没银子了。
刚走出钟粹宫，巧蓉忽然追出来：“令主子留步！我们主子还请令主子回去说句话。”
舒嫔便先去了，婉兮重又走回寝殿来。
二卷276（3更）
婉兮一去一回的这一会子，嫔位以下的陈贵人、语琴都已看完了，正从暖阁门里出来。见婉兮去而复返，语琴不由得问：“要不要我等你？”
婉兮摇头：“大清早出来，二位姐姐都在这儿坐了大半晌了，该都累了。便回去歇着吧，我自己没事。”
陈贵人却上前按住婉兮的手：“这会子殿内已经空了，若你进去，那殿内便只有你和纯贵妃两个人在。我和陆常在还是在门口站一会子。”
婉兮心头一热，忙点头：“谢谢两位姐姐。”
婉兮走进寝殿去，整个寝殿已经安静了下来，不复之前的热闹。
唯有那随处可见的、一盘子一盘子的佛手柑，依旧颜色热烈、香气浮动。
“令主子这边请吧。”巧蓉打开暖阁的门，婉兮便走进去。
纯贵妃头上勒了抹额，神情疲惫：“令嫔，你回来了。”
婉兮便走上前去：“不知纯贵妃还有何吩咐？”
纯贵妃便笑了笑：“令嫔，从你进封到此时，已是一年了。甚至我也早猜出来，在你进封之前，已经得了皇恩……”
婉兮垂下头去：“纯贵妃今儿怎么提到这个了？”
纯贵妃垂首看着四公主笑：“其实算算日子，令嫔得皇恩已经是好几年了，令嫔难道没想过，你为什么还没有动静么？”
“况且，你还有我给你的方子啊，这话便是怎么都说不过去呢。”
婉兮深深吸一口气：“小妾记着，我从园子刚回宫的时候儿，去给纯贵妃请安，那会子纯贵妃就曾问过我这句话。呃不，不止那一回，之前还有许多回，自打纯贵妃给了我那个方子以后，便是每回遇见，几乎都要问一遍这个话。”
纯贵妃点头：“没错。我都替你着急，你怎么自己倒是一点都不急啊？”
婉兮淡淡垂首：“我上回已经回过纯贵妃了：我不急。总归我年纪还小，来日方长。”
纯贵妃便笑了，伸手拍了拍婉兮的手：“令嫔果然是年纪小，心思便单纯。你若能生，有我那方子的配合，至少怎么也该出一次动静了。可是既然这好几年了还没有……你难道就没想过，其实这是因为你——压根儿就生不出来么？无论得了多少恩宠，都没用的。”
婉兮腾地站起身来，妙目圆睁望住纯贵妃。
“纯贵妃，小妾倒不明白您这是何意？”
“怎么，不高兴了？”纯贵妃耸了耸肩：“我只是提醒你，你如今年岁也不算小了。这身子啊，若是再弄不清是什么缘故，不赶在年轻的时候好好调理，那……就晚了。”
纯贵妃又向前挪了挪：“咱们宫里可不乏一辈子都没有孩子的例子。你说呢？”
婉兮告辞而出，在门口与陈贵人和语琴会和。
陈贵人和语琴便都瞧出来婉兮神色不对，两人便都问。
婉兮努力控制自己的情绪：“纯贵妃是提醒我，有了她的方子却还生不出孩子来，兴许是我自己的身子有问题。”
陈贵人和语琴便都吓了一跳。
其实这个疑问，在这两个人心里何尝没有过呢？毕竟在这后宫里，她们两个是最知道婉兮承恩有多少的。
二卷277（4更）
婉兮抬起眸子来，眸子里已经忍不住隐约含了泪意。
“究竟是我自己的身子不济事，当真就生不出来；还是，早就有人害我，我这么多年都不知道？！”
陈贵人先上前挽住婉兮：“你先别胡思乱想。这件事总归需要从长计议。”
婉兮紧咬牙关：“这次我害了这个疮症，我事先半点防备不到，都叫我悔青了肠子；若当真是有人害我，让我生不出孩子来，那岂不是更久远的事？我更是这么多年都没能发现！”
“亏我自以为在这后宫里还算谨慎，更兼有皇上护着，也有二位姐姐开导着，我的处境总归不至于那么艰难才是……可是这会子才知道，原来所有的自信，不过都是一场笑话了去！”
“那个人，躲在暗处早已经笑话了我许多年吧？亏我还以为日子过得还算舒心，亏我每日里还能自得其乐！”
陈贵人微微皱眉：“陆常在，咱们先赶紧送她回宫去。她现在心下乱了，叫她回宫先冷静下来再说。”
终于回到了永寿宫，语琴亲自给婉兮用冷水拍了脸，献春又捧来安神茶给婉兮喝了，婉兮这才冷静下来些。
陈贵人抚着婉兮的手道：“也难为你了，才十九岁的丫头，便如此一波未平，一波又起的。”
语琴也坐过来：“不过你也不必将纯贵妃的话都放在心上。她这会子正是满心绝望的当儿，她对谁都不可能说好听的话。说不定就是故意说这些叫你闹心的话去，给她自己寻个平衡呢。”
婉兮心下已是平静了许多。
“其实她说的也不全错，我隐约也是知道我身子怕是有些异样的。其实从几年前皇上就让归爷爷给我调理着身子，鹿血酒和汤药这几年一直没断了喝。”
婉兮顿了顿，妙目轻转，还是忍不住委屈地含了泪：“……我不怕别的，就怕这情形不是我自己身子的问题，而是有人害我。那都是多久的事了，若那么久之前就有人害我，我却直到现在还半点都不知道，我便觉得这脊梁沟都是凉的，便在这宫里一会子都不敢呆下去了。”
陈贵人静静看着婉兮：“你后怕，那是应该。可是你其实却不用怕成这样。”
“听你自己说，皇上从几年前已经开始着手给你调理了，那就是皇上早就知道这件事了。还是那句话，你便是不信自己，也总归要相信皇上。”
婉兮垂下头去，用力点头：“陈姐姐说得对。我终究还是沉不住气，被纯贵妃这么一激，便又险些犯了糊涂。”
语琴满眼的疼惜：“这宫里，究竟是谁对你如此恨之入骨？”
陈贵人倒是淡淡摇摇头：“这宫里，人人都可以对婉兮恨之入骨。只因为她太得皇上的心……这宫里的女人啊，个个都是人精，况且常年在深宫里也是寂寞，寻常便也没完没了地动心眼儿罢了。”
陈贵人拍拍婉兮的手：“别说别人，若我也对皇上有心思的话，我也同样是要嫉恨了你去的。”
二卷278（5更）
长春宫里，皇后在小佛堂里打坐，每日里都为未出世的孩子念一卷经书，以求得神佛保佑，让自己生下的是一位嫡子，且孩子可以顺利降世，不经磨难撄。
兴许是念佛的缘故，四公主那只“佛手”便一个劲儿在她眼前晃，叫她打坐迟迟无法入定。
她心有杂念，便难以诚心，这便撇开念珠，叫挽春扶着起身。
挽春便忙问：“主子今儿这是怎么了？”
皇后扶着肚子，小心走回炕边坐下：“佛手公主？哈，拈花！我当真是越想就越觉得可笑。”
挽春也道：“纯贵妃当真是越来越爱讲故事了。她怎么不去当说书先生啊！两年前说了个六皇子应天命而生就罢了，如今这四公主分明是个怪胎，也能叫她安上佛缘来！”
皇后点头：“人家还说呢，什么‘佛手公主降世，就是来护佑大清江山永固的’！”
挽春做了个想要呕吐的动作：“叫她越编还越玄乎了！下回还要编出个什么来？”
“这便是她的野心。”皇后轻轻闭上眼：“每一个孩子都被她编出这样的故事来，那身份自然贵重。若本宫这回不能如愿生个嫡子，而只是生个公主的话……那将来这储君之位早晚被她带着故事的皇子给谋夺了去！”
“不会的！”挽春忙道：“主子这回一准儿能诞下嫡子来！”
皇后点头：“这个孩子，我是在佛寺中向皇上要来的。若说神佛保佑，什么佛手公主，什么应天命而生的孩子，都一定比不了我的孩子！偿”
挽春哼了一声：“不管怎么，纯贵妃这回是生了个公主，尘埃落定了。再怎么长着佛手，也终归只是个公主，于储君之位便再无瓜葛了。”
皇后垂下眼帘：“可是还有个嘉妃呢。她前头也已经有个皇四子了，这回又是从本宫眼皮子底下抢走的皇嗣……赶巧儿了，她的孩子也是明年出世，又是在我后头，若我生的是个公主，而她生出来的是个皇子——那又该如何是好？”
挽春翻了翻眼皮，抬头看看殿顶的彩画：“主子不必多虑。瞧瞧这回纯贵妃的四公主，生成这个样儿，即便落地的是个皇子，也得是这个模样。甭管她编什么佛手的故事，皇上也不会将这样的孩子立为储君的。”
“那嘉妃的孩子就也一样。总归她是在主子后头才临盆，待得主子平安诞下嫡子之后再想法子，都还来得及。”
钟粹宫里，从婉兮最后走了之后，纯贵妃就在定定盯着皇后送来的那匣子小衣裳。
今儿因一众嫔妃都来送礼，巧蓉和蔓柳便要登记入库。原本皇后的礼要写在账册的最上头，可是她们两个瞧着主子这神情，并不敢擅自落笔，便也只得陪着罢了。
终是巧蓉上前轻声问：“皇后这礼，主子还要派什么用场么？如果暂时不用，奴才和蔓柳便将它收进库房了。”
纯贵妃不由得咬牙切齿：“收进库房？收进库房去做什么？还不把它给丢了，烧了？收进库房去，难不成要永远当咱们宫里的阴影去么？”
二卷279（6更）
巧蓉和蔓柳对视一眼，都赶紧在纯贵妃面前跪下：“主子……万万使不得啊。好歹，她是皇后。”
纯贵妃闭上眼：“那还想怎么着？难道我为了记着她的情，赶明儿这衣裳还要给四公主穿上，然后再带着四公主到她宫里谢恩？”
巧蓉和蔓柳当知道娴贵妃那话，知道这小衣裳有可能是皇后前头夭折的那个女儿剩下的，便也都气哭了。实在是太不吉利了，谁舍得给四公主穿呢？
纯贵妃狠狠地吸气：“总归，我绝不会让我的四公主背着这个阴魂去，更绝不会叫四公主穿上去给她谢恩！为了我的孩子，我不会再给她颜面去！”
这一炕的礼物，除了皇后这一匣子不好归置之外，还有婉兮那个是最不起眼的。
蔓柳正不想叫主子难受，故此便借着婉兮那礼物岔开话题去：“……倒是令嫔那个小物件儿，用不着费心归置进库房了，哪怕随便搁在那儿呢，一个旮旯也都够它了。”
巧蓉明白蔓柳的心意，便也往那物件儿上转移话题：“可不。好歹令嫔在六月之前也是盛宠。就算宫里铺宫、份例都是有内务府的规矩的，可是皇上好歹私下还不给她些什么好的去？她要什么没有呢，偏只给咱们四公主送这么个不起眼的来。”
两人说完都小心打量着纯贵妃。
她们两个明白，今儿惹主子不欢喜的贺礼，头一件是皇后的，第二件就是这个令嫔的。
主子拿皇后那个无计可施，可是对令嫔这个可不客气。后来主子将那令嫔又给叫回来，说的那番话，已是釜底抽薪。
说到婉兮这儿，纯贵妃倒顺过一口气来了：“你们也不必小看那个令嫔。这后宫里啊，我若想向皇后报仇，那也唯有一个人能帮咱们达到目的。别看慧贤和娴贵妃闹腾了这么多年，都根本没有用，唯有这个人能当真伤到皇后去。”
纯贵妃的目光在幽暗的灯影里漫漫浮起：“……就是这个令嫔啊。唯有她才能扳倒皇后去！”
巧蓉和蔓柳都吓了一跳，互看一眼，忙提醒道：“可是今儿……主子却是得罪了这个令嫔啊。令嫔原本就是皇后宫里的女子，今儿难道不会因为主子那几句话，回头反倒跟皇后站到一处去了？”
纯贵妃冷笑摇头：“不会，绝对不会……当年我刚看见这个小姑娘，便知道她一定是皇后的克星。我将那方子给了她，就知道她迟早有一天能自己明白过来的……到时候，她自然会帮咱们扳倒了皇后去！”
“皇后在宫里最大的靠山是谁呢？是皇上啊……皇上念及夫妻情分，始终维护着她正室的情面。可是这个令嫔，却有本事叫皇上对皇后，恩断情绝了去！”
“在说什么呢，这么热闹？”
纯贵妃和巧蓉、蔓柳两个闻声都吓得惊起，三人一起扭头望过去，皇帝不知何时已经到了暖阁门口！
皇帝是什么时候来的？
方才的话是否落入了他的耳中去？
三人的头皮都要炸了！
二卷280（7更）
“皇上？皇上是什么时候来的？”
纯贵妃便想赶紧下地。巧蓉和蔓柳早已跪倒在地上，抖若落叶。
皇帝倒笑着走上前来，按住了纯贵妃的肩头：“怎么了，忘了自己刚临盆不过十二天，这就要下地了？即便是见朕，你这会子的礼数也尽都免了。”
纯贵妃还是不敢放松下来，只仰头惊恐地望住皇帝：“皇上……怎么来了？”
皇帝又叹息一声：“这是怎么了？当真是还没回过神来呢？今儿是咱们四公主的小满月，各宫都来送贺礼，朕这个当阿玛的，怎么不该来？”
皇帝说着含笑坐下，探头去瞧了瞧悠车里熟睡的四公主。
“噶尔丹策零殁了，朕与大臣今天一整天都在商量准噶尔的情形，忙到此时才散了。朕来得晚了些，你和四公主都不会怪朕吧？”
纯贵妃忙道：“怎么会呢？四公主也知道她皇阿玛是天子，每日里心系社稷，自然是忙碌的。四公主今儿格外的乖巧，来了这么人，她都不哭不闹，刚下生十二天的孩子，竟仿佛都懂事了呢。”
皇帝便也含笑点头，目光扫过周遭的贺礼去：“哟，咱们四公主今儿接了这么多好礼啊？来，皇阿玛帮我们四公主瞧瞧。”
皇帝看了一圈儿，挨个简单品评了一番，最后才拈起婉兮送的那个物件儿。
皇帝却不由得微微眯了眯眼。
“这个礼是谁送的？”
纯贵妃微微一怔，看不清皇上面上是个什么神色，便忙回话：“是令嫔送的。”
皇帝便笑了：“嗯，她送人的礼，一向都是不值钱的。”
纯贵妃又不由得望住皇帝，一时又不知该如何接话了。
皇帝这是夸令嫔，还是损呢？
皇帝从腰带上解下一个眼镜袋来，可是眼镜袋里放着的却不是眼镜儿，而是一柄来自西洋的显微镜（这里指放大镜）。将那小物件儿放在镜片下仔细瞧了瞧，便笑了：“纯贵妃，你可看懂这是个什么了？”
纯贵妃努力笑笑：“妾身倒也隐约瞧出来是个雕件儿，应该是在小桃核上雕刻出来的吧。形状是个船形，船上头有几个人。只是妾身毕竟还在月子里，这眼力还没完全恢复，故此也瞧不太清楚。”
皇帝便将显微镜收起来了，面无表情望着纯贵妃问：“依你猜想，这是雕个什么故事？”
纯贵妃垂下头去：“这核雕也不算稀奇，妾身小时候在江南也没少见过。不过大多都是文人雅士摆在书斋里的玩意儿。雕刻的主题不过是成语典故，抑或名人轶事。”
“妾身爹爹的书斋里也有一个，上头刻的是苏东坡与佛印和尚同舟而行的故事。妾身瞧着这个不像，应当还只是个成语典故。”
纯贵妃垂下眼帘：“既然有船，又是个成语，故此妾身想，令嫔的这个故事是‘刻舟求剑’吧。”
刻舟求剑本有贬损之意，皇帝便“哦”了一声，“原来你是这样想的，怪不得你将它弃置一边。”
纯贵妃努力笑笑：“后宫姐妹送来的都是给四公主的心意，妾身并未厚此薄彼。只是终归要先从皇后的礼先登记起，故此暂时先将令嫔的礼放在一旁罢了。”
二卷281（8更）
皇帝指尖拈着那小小的物件儿，倒是先笑了一声。
“你与她这些年，未曾交心，她送来的礼，你便看不懂，也自是有的。她是手一向笨，最是做不得这些过于精细的玩意儿。这雕件儿你瞧她必定也费了不少的工夫，眼睛也没少了耗费，雕出来难免有些四不像。你看不懂，便是朕也不能苛求你什么。”
皇帝收起笑，黑瞳静静凝住纯贵妃：“她给四公主刻的不是‘刻舟求剑’，她刻的其实是吴人与越人同坐一条船的故事。”
纯贵妃不由得眯起眼来。她是江南人，便为古吴越之地。故此这个故事便有清晰的指代于她的意思。
“还请皇上示下。”纯贵妃忙问。
皇帝错开目光，只垂首去看手中的小物件儿，“《孙子·九地》中写：夫吴人与越人相恶也；当其同舟而济。遇风；其相救也；若左右手’。”
皇帝抬眸望向纯贵妃：“这个故事便也就是后来的‘同舟共济’。”
纯贵妃狠狠一怔，望住皇帝，已是无论如何都说不出话来。
皇帝轻叹一声：“她是有心的人，却一向都以这个为显摆，故此她很少要当面与人解说得那么清楚。总归是心到佛知，该懂的人自然会懂；不想懂的人，磨破了嘴皮也都是白费。”
皇帝静静看住纯贵妃片刻：“你说我们的四公主既然是‘佛手公主’，你便也该是个心如明镜、深有佛缘的人。可是怎地，你却反倒不明白她这样一份心意去？”
纯贵妃急忙垂下头，慌乱地将那物件儿攥回手里。
皇帝望着纯贵妃的发顶：“便是看不懂故事，兴许也因这物件儿体量小，你的眼力尚未完全恢复。可是你总该能看得出，这是一枚桃核儿。一桃压百木，一核镇千邪，这桃核里的心意，自是为四公主挡灾免祸。”
纯贵妃用力点头，却已不敢抬头望皇帝的眼睛。
皇帝又定定看了纯贵妃片刻，又伸手进悠车去，将那桃核亲手放在了四公主那只“佛手”里。小婴儿便本能地将那桃核攥得登紧。皇帝便笑了，轻声道：“我们四公主真乖。你既然这样会投胎，这辈子能跟皇阿玛成为父女，那皇阿玛便叫你放心：这辈子，皇阿玛一定为你寻一个最妥帖的额驸，一定要你这一辈子过得安安稳稳了去。”
听皇帝这样一句话，纯贵妃悬了这些天的心才终于落到了实地。
她一口气吁出，眼泪便也随之落了下来。
“妾身谢皇上……妾身替四公主，拜谢皇阿玛。”
皇帝缓缓起身，眼睛不再望向纯贵妃，而是转眸望向窗外空茫的夜色。
那里虽然苍茫黑暗，却总有星辰闪烁。
皇帝唇角边轻轻勾起一抹微笑：“时辰不早了，你们也该累了。便歇着吧，朕走了。”
皇帝大步出了钟粹宫去，身影融入夜色里，很快便不见了。
这一刻的纯贵妃还不知道，皇帝这一去，在她未来十五年的漫长人生中，皇帝的恩宠再也没能回来。曾经是后宫中最能生的她，从四公主以后，再也没有了孩子。
二卷282（9更）
这个夜晚，婉兮本以为皇帝不会来了。毕竟今儿是四公主的小满月，皇帝便怎么都该去陪陪她们。
十二月里也冷，婉兮索性早早洗漱完毕，脱了衣裳窝到炕上去了，却冷不丁头顶上歇下里兜进来皇帝却忽然挑帘子走了进来。
婉兮连忙从炕上爬起来，顾不得披头散发，赶紧给皇帝请安。
皇帝便也不客气，凑上前来便将两只手伸进她怀里去。
大腊月的呀，他那双手冷不丁从外头进来，冷得像冰撄。
婉兮被冰得直叫，指着皇帝身上的端罩道：“好歹皇上身上也穿着那么多条紫貂呢！怎么手还凉成这样？”
皇帝哼了一声：“瞧，又是一副哀怨的模样。怎么，又是不想叫爷来；还是又觉着今晚爷应该去旁的地方了？又或者，是嫌爷扰了你的清梦，今晚又要害得你没法子好睡了？偿”
他前面那两句话还成，后头这句话就……忒坏了。
婉兮噘着嘴直瞪他：“爷又浑说什么呢？今儿好歹是四公主的小满月，满宫的人都去了，就连怀着孩子的皇后、嘉妃也都去了，爷这轻手利脚的，怎么好意思不过去瞧瞧呢？”
皇帝身上还穿着大衣裳，看着她想下地帮他更衣，便将她给按住。还是炕上的被窝里暖和，她穿得又单薄，下地难免被风给盗着。
他两只手也暖和了，便自己褪下大衣裳来，也只穿里头的中衣，上炕跟她一处挤着。
皇帝歪头瞧着她：“啧，听听，这满肚子的小怨气儿。”
婉兮垂下头去，手指绕着发梢儿：“哪有……”
皇帝哼一声，也顺手从她满头青丝里扯了一绺，同样缠在指头上绕着：“你说得是够隐蔽，可惜你瞒不过爷，爷也还是都听出来了——今儿后宫的人都凑在一处，纯贵妃刚诞下四公主、皇后和嘉妃都怀着孩子。你的小心思就是从这儿起的。”
皇帝藏住心底轻叹，将她抱进怀里来：“爷知道，你也是想要孩子了。”
婉兮红了脸，可是这回却没否认，轻轻将脸贴在皇帝心口上。
皇帝先宕开一笔：“爷方才去已是过钟粹宫了。今儿好歹是四公主的小满月，爷与军机大臣商讨完了准噶尔的事，便去看了她们。你们送给四公主的贺礼，爷一样也都看到了。”
婉兮窝在皇帝怀里吐了吐舌：“奴才的那个小玩意儿，爷也给瞧见了？爷可别笑话我寒酸。”
她垂下头：“奴才一整年的例钱都给预支出去了，手上实在没有什么活动钱了。”
“是够寒酸的。银子不够使，不能跟爷说么？”皇帝哼了一声。
婉兮却摇头：“我当然知道爷富有四海。可是我若用爷的银子，给爷的公主送贺礼，那又算什么了呢？我总得用点儿自己的心意去。”
皇帝轻哼一声：“你的用心自是好的，只可惜人家未必明白你这心意的贵重。”
“亏你还那么细心地给她讲了一个吴人与越人的故事，她这个江南人竟然生生没有听懂。你的一片心意，便是佛手公主的额娘，却原来无缘福至心灵。”
二卷283（10更）
“唉~”婉兮也垂下头去：“其实回想起来，我跟纯贵妃这些年没有过大的冲突，总也算得相安无事。那会子奴才是官女子，而纯贵妃已是妃位，她却还对奴才十分和蔼。而且好歹每回还都给奴才些礼物，譬如当年的那膏子，又或者是那坐胎的方子……”
“只是说不上来到底为什么，奴才心下却总觉着仿佛与纯贵妃还是有些说不出来的隔膜，总是做不到与陆姐姐、陈贵人那般的说心里话，甚至都做不到与舒嫔之间的相安无事……故此我跟她之间，或许也算得上是吴人和越人一样的不为一国、隐有相恶。”
“可是既然同在宫中，便如同坐上了同一条船一般。这会子四公主降生，那孩子的手又是这般的模样，她虽然不是我的孩子，可是我心下也一样并不好受。故此我想借那桃核儿，表达一点我的心意：日后在这宫里，凡是四公主需要的时候儿，我都愿意帮衬一把。”
“只是可惜，还是因为奴才的手太笨了吧，纯贵妃也该是眼明心慧的人，却没能看懂那个桃核。”
“你别可惜，”皇帝轻轻叹息一声：“你的心意，爷看懂了。”
“她本是江南人，爷相信她不至于不知道‘同舟共济’的典故。可是她今儿既没看懂你的心意，怕是因为她只一门心思自己算计去了——从六阿哥出世，再到今日，她爱上了编故事，就连她也越发相信她自己编出来的故事了。故此她自以为已经有了‘佛手公主’这样好的说辞来保护四公主，便用不着别人的好意了。她甚至不希望有人同情她，更不需要有人来帮她护着四公主。甚至，她认定了旁人必定都是恶意的，便连你这一份心意也都被她当成了砒霜去。”
婉兮也轻轻点头：“……是呃，这世上最悲哀的事，何尝不是说故事的人说得情真意切，却其实无法说服别人，到头来只有自己一个人相信罢了。”
皇帝握住她的手轻轻摇了摇：“她曾祖曾在皇祖康熙朝时官至两江巡抚，也是汉臣中的名臣，故此她身为汉女才也可被收入宫来。她为名臣之后，本该兰心蕙质，爷又念着她曾祖的功劳，故此爷这些年对她也算不薄。爷顶着祖宗规矩，将她一个汉女由潜邸时的格格，扶起成今日的贵妃，排位在娴贵妃之前；爷在她生下三阿哥之后便早早为她全家入了旗……可惜她还是想要更多。”
“爷能给她的，已是都给了她，甚至已超越规制地给了她；至于她额外所图的那些，爷却没想过要给她。爷更不喜欢她对你做的那些事……爷与她的情意，便已到此处了。”
婉兮怔住。
皇上的话她听见了，可是她一时不敢确定，皇上的意思她是否听对了。
“又傻了？”皇帝垂下头来，在她唇上啄了一记。
“别胡思乱想，咱们必定会有孩子的。谁在这件事儿上叫你伤心，爷便也都容不得他去。谁在这事儿上想算计了你去，爷便叫她们自己先受其果！”
二卷284（11更）
婉兮垂下头去，心下涌起暖暖的涟漪。
原本这样的事并不想与四爷总嘀咕了去，可是此时有四爷与她一同分担下来，她心下当真是放下了许多。
婉兮扬眸望住他：“今天的事儿，爷都知道了？可是陈贵人说给爷听的？”
皇帝轻哼一声：“别错怪陈贵人。她是真正心性恬淡的人，虽然为爷所信任，她却不是爷的耳报神。她没想过要通过这个来邀宠，爷也一向尊重她，故此也从不要求她替爷办这样的事儿。”
他握住她的手，掌心干燥而温暖。
“她平素肯对你好，一方面是爷有意无意的嘱托；二来，也得是你的脾气本性得与她相投，得她喜欢才是。”
婉兮认真点头：“奴才对陈贵人的性子十分仰慕。在这宫中，能活得如陈贵人这般超脱，当真是福气。说真的，奴才也想做深宫里这样的女子。”
皇帝却拍了她一记：“爷不准你仰慕这个！你若仰慕她了，便会如她一般对爷没有心思了。”
“爷就喜欢看着你如这些年这般，热热闹闹、有滋有味儿地将宫里的日子过成了自己的日子。那爷也才能觉着，在这后宫里，爷也真正有一个自己的家了。平素爷在养心殿里处理国事累了，抬腿出门就能回到家，吃上那最简朴却可口的饭菜，爷便也觉着，这金碧辉煌的紫禁城里终于也有了人间烟火的味道。”
皇帝的话说得婉兮心下温暖，她钻进皇帝怀里去：“……我也是喜欢呀，故此才总惦记着给爷生个孩子。一个家如果只有人间烟火、柴米油盐怎么够呢？”
婉兮抬眸望向夜空中的星子：“我想给爷生孩子。我想要孩子，不图将来的大位，只想叫他们做个逍遥王爷、快活公主便罢。只要他能承欢在奴才和皇上的膝下，叫咱们这个家更有个家的样儿，就够了。”
“至于储君之位，自有皇后主子的嫡子呢。爷早有此心，疑心想完成康熙爷未能完成的立嫡为嗣的心愿，那奴才就也不争这个。只求皇上寻常在我的孩子面前，便如同这世上最普通的阿玛便好。教导他们写字、骑马、射箭；他们不听话了，便踢他们的屁股去！”
婉兮越是说得热闹，她心下对这一天的向往便也更是迫切。于是对眼前无子的处境，便也更是心凉。
皇帝只能紧紧攥着她的手：“会有的。爷答应你，一定会有的。”
婉兮用力吸气，“可是今儿纯贵妃的话也没全说错。爷，我当真担心自己是生不出来的~”
婉兮极力平静地诉说，不想在皇帝面前落泪来，“从前我是觉着自己年纪小，月事不准，故此没有动静倒还是说得过去的。可是我现在都十九了，身子什么的也都好了，况且皇上还总给我灌那些鹿血酒、药汤子呢。我既然还是没有动静……或许就真是奴才福薄，没本事给爷生下孩子来……”
她这样极力忍着的模样，生生撕碎了皇帝的心。她就在他的后宫里，他小心翼翼将她放在最近的身边儿。可是……他这些年却还是有没能防备到的地方，害的她如今这般伤心。