九卷78、归路
自从小十五他们从避暑山庄驰马回京，婉兮便在扳着手指头算着日子。
陆姐姐薨逝五日之后，金棺从宫内吉安所挪到宫外静安庄殡宫……那就是小十五他们开始穿孝的日子。
她多难过，此时她还羁留在避暑山庄，竟不能去送陆姐姐最后一程。
这般的难过，过去这三十多年的往事便又重来眼前。
其实陆姐姐今日离去，早已经有预兆。从三年前陆姐姐已是病了，不过是撑着这一口气，非要亲眼看见小十五成婚不可。
因陆姐姐是江南汉女的身份，她身子的根基本就比在旗的嫔妃们要弱——甚或还不如婉兮呢。婉兮终究不用缠足，而陆姐姐进宫的时候却已经是三寸金莲。
皇上也为了陆姐姐遍寻医药，当太医院各御医、太医都用过，不见起色之后，皇上甚至想过兴许是陆姐姐为江南人的缘故，皇上还特地吩咐江南织造在江南为陆姐姐寻找当地名医……
可是终究药石无用，陆姐姐的病还是一直拖延至今——便不是皇上隐约暗示，婉兮自己也明白，这样药石无医的病，便也唯有一个缘故，那就是陆姐姐的寿数到了。
此次秋狝木兰，陆姐姐未能随驾，可是皇上也还是惦记陆姐姐。从五月以来，京中每送来宫报，皇上总是特地嘱咐胡世杰等，一定要在宫报中禀明陆姐姐的情形。
七月初，陆姐姐传出病危的消息时，皇上还特地吩咐人回去看望……
此时陆姐姐薨逝，皇上虽说没能在身旁，可是皇上一片心意却已经尽到了去，相信陆姐姐走的时候儿对皇上必定并无怨怼……
倒是婉兮自己，终归是忍不住自责。
若是知道这一次分别竟成永诀，那她五月间宁愿求皇上，就不随驾秋狝了。
她多希望，陆姐姐最后弥留之际，她能陪在陆姐姐身边，能紧紧攥着陆姐姐的手……
她们曾经都许下过心照不宣的誓言：这一生相依为命、相互扶持，不求同年同月生，却求同年同月死……陆姐姐这一生，将所有的心力都奉献给了她；陆姐姐十几年来将小十五当成了比亲生还要亲的儿子去……
可是到了最后，她竟没能再见陆姐姐一面，没能陪在陆姐姐身边，甚至都已经来不及送陆姐姐最后一程。
若说之前的那咳嗽都算不得什么大病去，此时语琴的薨逝，是真真儿的抽走了婉兮的半条命去。
尤其这是长别离，是已经来不及挽回的遗憾。只会永久永久地烙印在心上，再没有机会除去了。
因此一事，婉兮的病情便又沉了。
皇帝便眼睁睁知道九儿心里的心病，可是她的病如此，他又如何能叫她再车马劳顿地赶回京中去？
更何况，若当真要九儿亲自为语琴办理丧事，那九儿的病怕就更会一沉不起了^
故此，皇帝即便狠心，也不敢冒这样的风险，这便怎么都不准婉兮回京去。
可是却还是要亲眼看见婉兮的病情加重，皇帝的心情也无法诉说地沉郁。
他无处宣泄，正逢今年七月高云从案已是爆发了整年，皇帝怒而下旨：
“太监高云从，现在因事锁拏。交御前大臣等审讯。著传谕英廉将高云从在京家产，俱行查抄。其家口，交慎刑司，严行禁锢。”
高云从被拘禁一年之后，罪行还是连累到了家人。
皇帝对于敏中也是大失所望，叱责曰：“于敏中以大学士在军机处行走，日蒙召对，朕何所不言？何至转向内监探问消息耶？！”
“自川省用兵以来，于敏中书旨查办，始终是其经手。大功告竣在即，朕正欲加恩优叙，如大学士张廷玉之例，给以世职。乃事属垂成，而于敏中适有此事，实伊福泽有限，不能承受朕恩。”
其余受此案牵连之人，“观保、蒋赐棨、吴坛，身为九卿，岂宜如此多事？俱著革职，交刑部查审。”
在办理此案时，皇帝在谕旨之中，第一次在年岁大了之后明确表达，"至八十五岁时，即当归政”。
皇帝痛心疾首道：“朕开诚布公，以待诸臣。而诸臣转不能竭诚尽力，以图报效，诸臣清夜自思，良心安在？！”
“舒赫德、英廉，推诿不知，著传旨严行申饬。九卿等，亦著一并申饬。”
原本一件太监泄密的小事，比之乾隆十三年时孝贤皇后崩逝实在是小了太多。可是彼时皇帝为孝贤皇后的崩逝，不过处置几位督抚外臣，而此时为了婉兮的病重，皇帝竟痛心疾首道，将朝中所有九卿，尽皆申饬了去……
一朝天子，若不是心痛心急到了极处，又如何会将在京九卿一并申饬了去？
身为天子，本已经是孤家寡人；在九爷溘逝之后，皇上在这朝堂之上本又只剩下一个人去。若不是心痛心急，又如何会再贸然将自己摆在所有朝臣的对立面去了？
数日后，经御前大臣会同行在刑部奏：太监高云从，结交外廷官员，洩漏记载，招摇滋事，不法已极。依律拟斩，请即正法。得旨：高云从，著即处斩。
随着高云从的死罪，他的兄长高云彰、三弟高云龙、四弟高云惠，皆受惩处。
这件事闹得这样大，几乎所有朝廷官员皆人人自危。
就连毛团儿也因为高云从在之罪，自知举荐错了人，竟也私下里来给婉兮叩别……纵然毛团儿不明白说什么，可是凭婉兮对毛团儿的了解，也还是吓了一大跳。
婉兮闹得将茶碗直接砸到他膝前的地上去，“若知有错，你便将功赎罪去啊！二妞已然不在了，你又要这么戴罪，窝窝囊囊地干什么去？！”
婉兮喊罢，又是咳嗽起来。毛团儿被喊醒，含泪叩头在地，“奴才会将自己所有的性命都去伺候十五阿哥去，奴才再不糊涂了……皇贵妃主子，奴才该死，求主子万万好了吧。”
京中如此人人自危，宫里太监们更都是成了惊弓之鸟，婉兮心下着急，却也明白……她知道皇上一来是为了陆姐姐的薨逝，二来何尝不是担心她。
她若再不好起来，那皇上还指不定又办出什么事儿来。
这日婉兮叫了归云舢来，屏退身边所有人，只垂首道，“我昨晚啊，梦见老龟爷爷了。老龟爷爷坐在一辆鹿车上，笑呵呵地等在路边。我想，他老人家是来接我了。”
归云舢便是一个寒颤，却极力克制住，反倒淡淡一笑，“皇贵妃娘娘您瞧，微臣的这位长辈能得皇上和皇贵妃娘娘赐雅号为‘老龟’，而他老人家又驾着鹿车……这龟和鹿啊，原本都是寓意长寿的灵兽，这般何在一起，在路边等候皇贵妃娘娘，自便是说皇贵妃娘娘的病眼见了就要大好了。皇贵妃娘娘必定能千岁千岁千千岁。”
婉兮便也笑了，“你说的对，我愿意信。”
婉兮心下对自己道：归御医是被她逼急了。可是归云舢这样以为，倒也好。
她便眸光轻转，“我也觉着我就要好了呢！归御医，从明日开始，你便可放心向皇上禀告，说我已经没什么大碍了吧~”
归云舢大惊，忙叩首在地，“皇贵妃娘娘，万万不可，那微臣可是欺君大罪！”
“况且皇上本就精通医理，便是微臣豁出去脑袋不要了，却也终究瞒不过皇上去啊！”
婉兮苍白地微笑，“我又怎会叫你犯下欺君重罪去？我是说，总归我的病已是见好，且已经有了老龟爷爷那吉祥之兆不是？”
婉兮的话说的有些急了，这便又咳嗽了几声，“今年是多事之秋，庆贵妃刚刚薨逝，前朝又出了这么大的事，四川军情也尚未全胜……这样的时候儿，你说，我这点子小病又如何能叫皇上再悬心去不是？”
归云舢进宫伺候婉兮这些年，如何不懂皇贵妃娘娘的为人？此时皇贵妃娘娘是一颗心全都为皇上着想，他这个当御医的，也应当成全才是。
归云舢便深吸口气，“微臣遵旨。”
八月初一日，竟又日食。
刚巧前朝发生了那样大的事，这便私下里沸沸扬扬，都说皇上惩戒高云从和几个打听过道府记载的大臣是没错，可是皇上却将原本与此事无涉的舒赫德、英廉，乃至朝中九卿都给申饬了，这便有些失德之患。
上天以日食，示警天子；更何况只是八月初一的日食，这个月本是皇帝的万寿之月啊。
婉兮心下更是忧心如焚，这便催着归云舢，赶紧叫皇上知道，说她的病已是见好，并无大碍了去。
皇帝听罢，自是大喜。
虽说他自己就擅长医理，可是当大夫的一向都治不了自己的家人，因为心会乱；所以婉兮这一病，尤其是在语琴薨逝之后，皇帝竟然不敢再轻易亲自去探婉兮的脉象了。
——他就是怕，探得的未必是自己希望的脉象。这便更依靠归云舢等御医去了。
此时听见归云舢如是说，他自然更宁肯相信，也绝不想再有半点怀疑去的。
仿佛害怕，一旦怀疑，那天意就破了去。
皇帝便欢喜起来，八月初一当日竟然就下旨吩咐，开始筹备万寿庆典。他要这避暑山庄里从现在就开始热闹起来，将语琴薨逝的阴霾从九儿的头顶给清扫开去！
为此，皇帝甚至八月初一当日就传旨京师，叫皇子们都赶紧回来。尤其是小十五，必须要在这会子先放下对语琴的悲戚，先为了叫九儿欢喜才要紧！
八月初四日，皇帝出外，随行有：八阿哥、十一阿哥、十二阿哥、十五阿哥、绵德阿哥、绵恩阿哥、绵亿阿哥。
之前在京穿孝的八阿哥永璇、十二阿哥永璂、十五阿哥颙琰，到这一日，便已经全都从京中回到避暑山庄。为了皇帝的万寿大节，脱下孝服，开始预备欢乐的庆典。
八月十三日为皇帝万寿节，八月十五过完中秋，皇帝于八月十六日起銮，赴木兰行围。
皇帝原本犹豫，今年是否应该留婉兮在避暑山庄将养身子。倒是婉兮自己想去，皇帝便也含笑道，“你说什么，就是什么。”
皇帝何尝不明白，木兰围场对于他们两人来说，也算得是情定之地。当年那天低星灿，当年那相拥动情，都是即便过了三十多年来，依旧历历在目；又或者说不管再过多少年，都不会忘记的。
这回赴木兰，陆姐姐已然不在了；颖妃留在京师照顾小十七。
舒妃代替婉兮去伺候皇太后，能陪在婉兮身边儿的只有容妃和林贵人。
虽说新常在、明常在也都是可以放心的人，可是终究她们两个位分太低，到不了婉兮跟前来。
一路婉兮与容妃相伴，便是不想提起伤心事，却终究还是忍不住时常说起陆姐姐来。说“阿窅你看，窗外此处，当年陆姐姐与我一同随驾而来时……”
说完，又是难免落泪。
容妃也是跟着难受。她虽然进宫晚，可是这些年的相处，却也叫她明白皇贵妃与庆贵妃的情分。
甚或，若没有皇贵妃，就没有庆贵妃以汉女之身、无子亦可进封贵妃的再一次破例来。
可是容妃却也是明眼人，她总归看得出皇上对皇贵妃和庆贵妃，其实还是不同的。
便以二人的贵妃册宝而论，婉兮当年的令贵妃所得册宝为：七成色金册十页，重一百四十七两；七成色金钱一个，重一两四钱；六成色金宝一颗，连蝉钫条总重三百十七两。
而语琴的庆贵妃册宝则为：六成色金册十页，重一百五十两；六成色金钱一个，重一两三钱二分；六成色金宝一颗，连蝉钫条总重二百八十七两六钱。
同为贵妃位的册宝，所用金质，高下立见。
除了贵妃位分的册宝之外，还有朝珠之分。
婉兮为令贵妃之时，朝珠里已有珍珠朝珠，形制几乎与皇后相同；而语琴的庆贵妃时期，朝珠的形制却有下跌，没有婉兮当年朝珠的级别，反倒与妃位、嫔位的朝珠形制相近。
说到底，虽说她都不愿在皇贵妃面前说破，但是事实上却是是：即便同为汉姓女晋位为贵妃，在皇上的心中，令贵妃也始终是高于庆贵妃去的。
九卷79、可以还愿了
况且庆贵妃能够进封贵妃，最大的屏障除了皇贵妃之外，就是庆贵妃抚养了十五阿哥。
对于庆贵妃能够抚养十五阿哥的缘故，连容妃也都觉着就因为庆贵妃与皇贵妃情同姐妹，这些年来在后宫的扶持之情吧？
直到那日，她去看望啾啾和大格格。抱着大格格说起属相来，她才猛地想起一件事来。
她因是来自西域，一应生活习俗倒与内地不同，可是却有一件事倒并无地域隔阂——便是十二生肖纪年的传统。
在西域的历史上，早就用十二种动物，对应中原的天干地支来纪年：匈奴有带十二生肖标志的文物，回部之地先民——先黠戛斯和回鹘明确地用生肖纪年。
至于十二生肖中，为何以鼠为首？西域的古国于阗，就是崇拜鼠神的。唐玄奘的《大唐西域记》中曾明确记载，于阗供奉鼠神，国王头戴金鼠冠……
故此那日说起大格格的属相，她还笑着逗小格格说，“哎哟，原来是个小龙儿啊！可不是嘛，你是皇上的外孙女，这可不就是个小龙儿么~”
说着又想起白娘子的传说，她又欢喜道，“那你是个小白蛇，还是个小青蛇呢？”
那晚回宫，跟皇上回禀起大格格的可爱模样来，又谈到属相的事儿，她便也忍不住生出些淘气来，挨个儿跟皇上问起一众嫔妃们的属相来。
她知道皇上是个“兔儿爷”，十五阿哥属相是龙……
那一刻，皇上忽然收起笑意，眸望远方，缓缓道，“庆贵妃也是生于龙年。”
她彼时才是一震。
皇上身为天子，凡事最信天意。十五阿哥生在龙年，交给同为龙年出生的庆贵妃抚养，这岂止一个“巧合”可解？
甚或，她还听说庆贵妃的父亲，本名就叫“陆士龙”；只是庆贵妃入宫应选之时，为了避讳，内务府才将“陆士龙”改成了“陆士隆”去。
不知道是不是因为这个，当年庆贵妃的父亲原本因为要盐政替他买官，犯了龙颜去，可是皇上却也并未真的追究、治罪给庆贵妃的父亲去。
说到底，仿佛就连皇上将十五阿哥交给庆贵妃抚养，且将庆贵妃晋位为贵妃，都依旧还是为了十五阿哥，为了皇贵妃啊~~
只是这话，终究皇贵妃是不能喜欢听的，因为皇贵妃这些年来都十分珍惜与庆贵妃的姐妹情谊。故此这话她便也没在皇贵妃面前提及，皇上也同样从未这般明白说起过吧。
总归皇上对皇贵妃的情意——或许当真是不需语言了。
容妃心下微微悲凉了下儿，苦笑转眸。
她空担了宠妃之名，却从未得过皇上如此的心意去。此时此刻她看着外头的青天碧野，只觉想家，好想家。
庆贵妃薨逝，却注定埋骨京师，不能再回江南；若她自己那一天也到来，她希望能回到故乡去……
终究，这辈子没能得到皇上的情意，这京师对于她来说，也没那么留恋了。
婉兮的一片苦心没有白费，八月的最后一天，金川终于送来好消息：“金川头人绰窝斯甲，将僧格桑尸匣刨起呈献。并将僧格桑之妾侧累、及小金川头人蒙固阿什咱阿拉，一同献出。”
僧格桑乃为小金川土司，乃为金川之叛的两个首领之一。如今得了僧格桑的首级，几已可称金川之战已然获胜。
只是皇帝在意另一首领索诺木尚未擒获，故此命阿桂继续进兵。
不过大势已定，已经无可更改。叫这个以日食开头的八月，终以这样一个再度的军事大胜来作结——叫那些私下非议皇帝的人，都可闭上嘴了。
婉兮一口气松下来，只觉隐瞒自己病情之事，越发做得值得。
也不枉她曾在佛前许愿，愿用自己所有，换来皇上这八月里的凶兆否极泰来。此时，已可到佛前还愿了。
带着这般的欢喜，九月皇帝连日行围，所获颇丰。
九月初九婉兮千秋令节这一日，皇帝更是大庆，赐宴随行王公大臣、蒙古台吉塔布囊。更命从避暑山庄调来南府学生们，为婉兮唱庆生的大戏。
还是婉兮给免了，含笑道，“他们柔柔弱弱的，又岂是到这草原上来唱戏的体格？既然是在草原上，我倒是更想看草原上的技艺——便如那年宴塞四事的模样，便已好极了。”
皇帝立即下旨，当日的盛宴之上，重现什榜（蒙古宴乐）、布库（摔角）、教跳（套马）、诈马（赛马）这“四事”。
不仅如此，皇帝更召回部歌舞，以及回部绳伎的表演。
只可惜婉兮今年的身子虚。此时九月的草原，有的地方已经落过第一场雪了，风也比城池里更为凛冽些。故此皇帝也不敢冒险叫婉兮到前帐来，只叫容妃等人在后宫的营盘里陪伴着婉兮去。
虽说看不见那些爷们儿的骑马摔角，可是却也有当地蒙古选来的妇人，给婉兮唱蒙古的长调；还有容妃母家送来的舞伎，为婉兮献上胡旋之舞。
蒙古长调悠扬深情，内容多为歌颂母亲。在这些女人们的歌曲里，长生天、山川、田野、河流，甚至马儿、羊群全都化作了母亲的化身，哺育着世世代代的草原人。歌声悠扬浑厚，充满深情。
而回部舞姬们的胡旋舞则是节奏明快，舞姬们身影与裙袂翻飞翩然。尤其她们动起脖子来，更是一双窅目顾盼神飞，眉毛得宛若天上神女。
婉兮含笑问容妃，“脖子怎么动得起来？”
容妃也笑，“皇贵妃您来，靠墙站着，只需一个墙角，我就能教您学会！”
婉兮大笑，指着毡帐，“只可惜咱们今日所住的是毡房，没有墙角呢。”
容妃点头，“那也无妨，就等回京的，我再教给您就是！”
前边传来的歌舞之声、欢呼之声更为热烈。扎营的小山坳，四面环山，这便是最好的屏障，将所有热烈的声响都能穿透毡房，送到她的耳边。
便是不能亲眼看见，可是却也听得清清楚楚，依旧可以身临其境，感染到男人们的欢乐，更为她自己的千秋令节增添了欢乐去。
容妃也是神往，轻声道，“那必定是达瓦孜登场了！”
“达瓦孜？”婉兮问，“是什么？”
容妃笑道，“就是绳技！我们将擅长绳技之人，称为‘达瓦孜’。都是世家相传，外人可学不到那诀窍的。”
婉兮含笑点头，“早在汉代，史书中已经有所记载。那时候张衡说的‘走索’想来便是此技了。这么算来，这绳技传入内地来，也有一千五百年左右的历史了。”
容妃伸手握住婉兮的手，“皇贵妃娘娘，从我来到这大清后宫，得遇皇贵妃娘娘的第一天起，娘娘便不断予我信心，叫我知道西域自古以来便与中原紧密相连，叫我不生出人在异乡的孤寂。”
婉兮含笑点头，“阿窅，京师亦早已是你的家……”
正说着话，外头忽然奔进一头“狮子”来！
帐篷里的人都惊喜地叫出声来。
中间那“狮子”摇头摆尾，当真是活灵活现！
婉兮也道，“舞得好！赏——”
狮子头卸下，两个年轻男子上前跪倒行礼。这一瞧竟是小十五和拉旺两个！
“哎哟，怎么是你们两个！”婉兮也笑出来。
小十五道，“札兰被皇阿玛吩咐回避暑山庄给皇玛母请安去了，不然他今日也会来。”
札兰泰与拉旺和小十五比起来，是要文弱一点，这么举着狮子而舞怕是要劳累些。不过也正好因此可以扮作一个童儿，手举绣球啊！
婉兮想着已然开怀，亲自将玉蝉端过来的荷包，一人一对赏赐给了小十五和拉旺去。
小十五得了赏却不起来，含笑道，“儿子斗胆，还得跟额涅讨一份儿赏赐去。”
婉兮挑眉，“给谁？札兰，还是你媳妇儿点额？”
小十五的脸都红了，连忙摆手，“……儿臣是替皇阿玛讨赏呢！”
婉兮一听就笑了，并不出声。倒是容妃好奇，“这是怎么说？”
小十五便道，“今年知道额涅不能受那外头的风寒，儿子便想着该怎样为额涅贺寿。还是皇阿玛给了这好主意，叫儿子和七姐夫给额涅这般彩衣而舞一番。”
“儿子自从小还没舞过狮子，七姐夫是蒙古人，就更陌生些；还是皇阿玛亲自教授给儿子和七姐夫……”小十五左右瞄瞄，压低声音道，“皇阿玛还遣散了侍卫，偷偷儿在园子里示范给儿子看！”
容妃便也不好意思地脸红起来，“哦，原来是这样！”
婉兮垂首含笑，“皇上他有心了。小十五你和拉旺也有心了。额涅我今日，十分欢喜。”
热闹了一天，到傍晚，容妃知道皇上必定是要过来，这便早早告辞。
小十五和拉旺也要告退，婉兮却叫住拉旺，“拉旺你先等等，我有几句话想与你说。”
小十五便先行离去。
可是小十五又是何等聪明之人，从额涅和七姐夫的神色之中都看出些什么来，这便藏了个心眼儿，到帐外却没离去，冲玉蝉、屈戌他们都“嘘”了一声，小心留下来听着。
帐篷中只剩下婉兮和拉旺两人，婉兮慈祥地望着拉旺，轻声道，“拉旺啊，好孩子，告诉阿娘，你眉眼之间的愁容，究竟是何来啊？”
拉旺两岁就在婉兮身边抚养，虽说这是女婿，可事实上跟儿子也没什么太大的区别。故此只是拉旺神色之间流露的那么一丁点儿，也没能逃过婉兮的眼睛去。
拉旺还尽力隐瞒，只避重就轻道，“回阿娘，儿子当真没什么要紧的事。不过是前儿又听说山东有王伦以邪门歪道为幌子谋逆之事……因此时朝廷精兵良将多在金川，朝中倒缺少领兵之人，故此儿子跟皇上自荐领兵诛剿，却未得皇上应允。”
婉兮一听，便明白了，含笑点头，“皇上不叫你去，并非不相信你。孩子，朝廷统兵的将官虽然多在金川，却也没严重到非要你一个和硕亲王、固伦额驸亲自统兵上战场去。”
“阿娘说的是，”拉旺轻轻蹙眉，“可是三额驸此时就在金川，还立了战功，皇上亲自赏给过火镰荷包去……况且不止这一回，从十多年前平定厄鲁特时，三额驸就已经披挂上阵了。”
婉兮也只能点头。
没错，皇上这些年是没断了叫和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔上战场去，而且几乎是哪儿危险往哪派，叫那三额驸都错传过一回死讯，后又证明是极其危险的重伤；然后又因战场上的罪过，几次被削爵、圈禁，最后连他世袭的达尔汗亲王的爵位都被褫夺了，转给了他弟弟那一支去……
其中艰辛，婉兮可不想叫拉旺重来一回。
故此皇上不准拉旺自请带兵，这用心便已是深厚了。哪里是不相信这孩子呢，是舍不得这个女婿上战场啊。
婉兮只能婉转地劝，“……嗯，想来是皇上体恤你父亲、祖父。你父亲终究溘逝不久，皇上自然要为你父亲保全你啊。”
其实婉兮自己这话说得也怪不好意思的——人家成衮扎布王爷不缺儿子啊，拉旺是第七个儿子，前头还有六个呢；便是也有儿子年纪大了，身故了的，也还都留下孙子了啊。
拉旺垂下头去，“阿娘，是不是皇上觉着我没有统兵之才？”
婉兮心下一动，忽地凝眸望住拉旺，“好孩子，你跟阿娘说实话，你这心里终究是卡在哪儿了？”
拉旺脸上一红，伏地叩首道，“儿子知道麒麟保安答天生统兵之才，年少时就被皇上称赞；此时麒麟保安答身在金川，已经立下战功，也被皇上赏赐了荷包……”
“儿子好歹是超勇亲王之后，祖父、父亲、叔父都曾为朝廷立下赫赫战功！儿子也希望能不负父祖，披挂上阵，在朝廷需要之时，为国尽忠！”
婉兮轻叹口气。
原来症结在这儿呢~~拉旺这孩子啊，是眼看着麒麟保不断立功，心下计较了。
婉兮想了想，垂首静静一笑，“你这孩子，也是个小傻瓜。”
九卷80、最牵挂的永远是孩子们
婉兮伸手，轻轻拍拉旺的肩头，“傻孩子，小七早已是你的妻子。这是皇上从你们年幼便已许下的婚姻，几乎是你们生来就已经注定的。这婚事皇上与我都十分满意，我们都将你当成是本生的儿子一般的疼爱和信任。”
“你呀，已经不需要用这些去向小七、皇上和我再去证明什么。咱们已经是一家人，这一点无论咱们谁都从未曾质疑、更永远都不会后悔的呀。”
有皇贵妃阿娘这一番推心置腹的话，拉旺也是红了眼圈儿。
他向上叩首，“阿娘教训得对，儿子明白。儿子的父母都已经不在人世，儿子早已经皇上和阿娘当成了自己的亲生父母；甚或，即便当年父母同在之时，儿子因两岁已送入内廷抚养，故此儿子对阿娘的情分，甚或已然超过了生身父母去……”
拉旺说到最后，已是更咽得说不下去。
婉兮凝望着这样的拉旺，深吸口气，“好孩子，你既然不是担心小七对你的感情，也不是忧虑皇上与我对你的心意……那孩子啊，你究竟是在难过什么？”
“便是祖父、父亲和叔父都是为国建立丰功之将帅，却也不必你为此而惭愧——你的父祖已然为国做得足够，不必非要你上战场去搏命啊。这也是皇上对你父祖的一份心意。”
拉旺垂首落泪，却还是摇头。
婉兮深深垂首，仔细将拉旺这孩子的心事给猜了一回。
“……拉旺啊，你真正计较的，是麒麟保那孩子，对不对？此事看起来，像是你计较麒麟保立功之事。可是你与他身份相差这样多，他便是立功也还是侍卫，你已经是亲王，是固伦额驸了啊。他怎么都超不过你去的。”
“拉旺啊，再说你这孩子天生仁厚，你也从不是重视名利之人，更从不是能与人争这些短长的……麒麟保他为国建功，这是他有功于社稷，拉旺你更不会为了这个与他计较。”
婉兮叹了口气，“说实在的，阿娘与你结缘这十多年来，还从未见你如此伤心、气恼过。必定是出事了，而且是与麒麟保有关的事……阿娘瞧出来你不想告诉阿娘，是怕阿娘担心，也是因为今天是阿娘的千秋令节。”
婉兮向拉旺伸出手去，“可是拉旺啊，对于阿娘来说，最要紧的永远都是自己的孩子。这天下没有什么事儿比你们这些孩子们更珍贵……阿娘要知道究竟是怎么了，你如果真怕阿娘担心，就别叫阿娘再耗心血去猜，你就直接都告诉给阿娘，好不好啊？”
帐篷外，一直都在屏息凝神静听的小十五，神色也不由得更加凝重起来。她抬眸与玉蝉、屈戌等对了个眼神儿，玉蝉等人都摇头。小十五的眉头不由得攒紧。
帐篷内，拉旺惭愧得无法抬头。
“是儿子无能，今日原本是来为阿娘彩衣而舞，庆贺阿娘千秋。可是儿子竟然没能瞒过阿娘的眼睛，没能给阿娘贺喜，反倒叫阿娘添了忧虑。”
婉兮却笑，“傻孩子，当娘亲的啊，就没有将孩子的事儿当成什么忧虑和麻烦的。当娘的都随时愿意知晓孩子们的心事，随时准备好了替你们分忧呢。”
“不管你们多大了，成亲几年，在我眼里啊，你们永远都是我的孩子，我对你们永远都有放不下的心疼去~~”
拉旺一震，终究还是坠下泪来。
“儿子不敢再瞒阿娘……上回儿子从乌里雅苏台，奉旨办理儿子叔父的事情回来之后，儿子不知怎地，小七在儿子面前仿佛有些恹恹不快的模样。儿子自是先检点自己，小心反省自己是哪里做得不好——儿子彼时以为，定是因为儿子这几年来，因父母亡故、又赴乌里雅苏台代掌副将军印，便每年都离开数月，终究是与小七聚少离多，这才叫小七心下起了些闺怨去。”
“闺怨算不得怨气，只是小七寂寞了，儿子便想着只需从此用心多陪伴她，她又本是这天下最山体人意的好姑娘，那这个结便也很快就能解了。”
“可熟料，小七反倒因为心里的郁结，咳症越发缠棉难去。儿子实在心疼，这便担心怕是自己领会错了小七的心意，这才委婉请托白果姑姑指点。”
婉兮的心也提了起来。
原来小七果然是病了。虽说那咳症是从小就有的，可今年怕是更严重了。
其实她早已发现不对劲——陆姐姐薨逝，凭他们的情分，皇上都叫啾啾去穿孝了，没有理由不让小七也去穿孝啊……
可是皇上偏偏就跳过了小七去，她便早已担心，是小七怕是身子更不舒坦了。
婉兮深深吸一口气，尽力冷静地问：“白果怎么说？”
拉旺垂泪道，“白果姑姑说，麒麟保安答他，他……他竟然在小七面前说……”
帐篷外，小十五当偷听到福康安对小七说的那番话，一双眉陡然高挑！
从小仁厚温和的小十五，这一刻因为福康安而眉眼倏冷。
帐篷内，婉兮和拉旺都并不知小十五并未离去，因为担心就守在帐门外，结果听到了这一席话去……
反倒是婉兮更平静些，“其实此事皇上与我早都知道。因为这是你们蒙古旧俗，更何况是你母亲早早儿瞒着你选好的，便是皇上和我都不能不准你母亲有这个心思……等你承继亲王爵后，按例要向理藩院呈报，你也从未隐瞒。”
“倒是皇上与我瞒着小七，没叫你说，也没叫理藩院将这话透露给小七去……终究是因为小七年纪也小，又是新婚，就怕她心里存了误会去。”
婉兮撑起身子，伸手扶起拉旺“况且你这孩子是什么样的孩子，我们又如何不相信？便是你母亲选了那两个女孩儿给你，你却从小一颗心都在小七身上……”
拉旺垂泪点头，“儿子也是涵养不够，当听得白果姑姑如是说，儿子便按捺不住脾气，真想这么冲到金川去，当面问问麒麟保安答，问问他究竟想干什么，他是怎么想的！”
“可是儿子也明白，麒麟保安答此时正在为国建功，儿子便是再不懂事，也决不能在此时冲到他面前去……只是儿子心中始终憋着这一股气，故此儿子便想着既然麒麟保安答能在战场建功，那儿子也能！”
“儿子也要用自己的功劳，与他匹敌去，等来日他以平定金川的功臣身份回京时，儿子也依旧能与他面对面，质问于他！”
婉兮一颗心啊，除了心疼，就是叹息。
其实有今天此事，对于婉兮来说，已然不算意外——因为他们小时候的情形啊，如今这事儿已经能见苗头。
只可惜便是身为母亲，却也有些事无法左右。也更因为九爷、九福晋乃至篆香和整个傅家的情分，以及她跟福康安这孩子的情分，也叫她这些年都没办法狠下心来。
此时只觉，终是委屈了自己的女儿、女婿去啊。
婉兮叹一口气，“好孩子，阿娘也被麒麟保这孩子的糊涂给气着了。此事你交给阿娘，阿娘会为此事问他……只是你暂且忍忍，终究麒麟保他还在金川军营，此时即将大捷，他不能分心。”
“等金川大军凯旋归来，阿娘我必定叫他本人到你和小七面前来，将那些浑话都给收回了，再不准他胡说了。”
拉旺深深点头，泪却无法干。
只因为他已经将那两个侍妾的事与小七解释了，小七也明白了，并且理解了他母亲的做法。可是小七的心结所造成的病，却仿佛有些种得深了，迟迟都不见好啊。
他便想着或许他能上战场为朝廷建一功去，借着喜事为小七冲一冲喜，能叫小七一下子就好起来去。
故此拉旺还是伏地叩首，“儿子也是年轻气盛，终究等不及了。还求阿娘成全，就叫儿子此番赴山东平叛，也给儿子一个为朝廷建功的机会去！”
婉兮笑了，“好~~等皇上今天的筵宴散了，我替你与皇上求情。”
当晚，皇帝散宴归来，婉兮将拉旺的心情委婉相告。
皇帝拍着婉兮的手，无奈地笑，“原本爷已经否了他了，昨日就已经叫大学士舒赫德去进剿……可是谁让今天是寿星老儿求情呢？今天啊，天大地大，都比不过寿星老儿大。”
婉兮欢喜偏首，“这么说，爷是恩准了？”
皇帝叹口气，“虽说这一场剿匪没有金川军情紧急，可是这王伦用的是邪门歪道，号称邪道白莲教的支派——清水教的教主，用了些诡异的手段，号称神通广大、刀枪不入的……爷倒担心拉旺这孩子心眼儿直，没见过这些，到时候儿倒被惊着。”
婉兮一听“白莲教”之名，也被惊了一下儿。那白莲教实在有些诡异的手段，婉兮也曾听闻过。
婉兮垂首道，“也怪我事先没弄明白情形，这便贸然应承给拉旺去了。既然是白莲教的邪门歪道，那我倒想收回方才那些话，可别叫拉旺去了。”
皇帝无奈地笑，“瞧你，话都说出来了，又怎么收回去呢？跟爷的还好说，可是拉旺那实诚心眼儿的孩子必定指望上了。”
婉兮垂下头去，“怎么办，爷可有完全的法子？”
皇帝轻哼一声，“那自然是叫舒赫德好好儿护着拉旺罢了。拉旺有心立功，便叫他立功；其余的事，交给舒赫德他们去承着就是了。”
九月初十日，依即婉兮千秋令节次日，皇帝便下旨：命额驸拉旺多尔济、左都御史阿思哈带侍卫章京及健锐、火器二营兵，往山东会剿王伦。
在二日前，即九月初八日已经派了舒赫德“先赴山东剿捕王伦”。皇帝谕旨里这个“先”字用得倒是有趣，就仿佛堂堂大学士只是为了七额驸去打前站的。
舒赫德是个什么身份呢？他是武英殿大学士，在大学士中排名第三；兼管刑部事务，充国史馆四库全书清字经馆总裁、正白旗满洲都统。
在皇帝赐予黑狐端罩的三名肱股之臣中，就是刘统勋、于敏中、舒赫德。其中刘统勋已经溘逝，于敏中也因高云从案吃了挂烙儿。故此黑狐端罩三老中，就剩舒赫德一个了。
这样身份重要的舒赫德，皇帝刚刚派到江南治水去，结果刚回来就被皇上派去给七额驸拉旺打前站了……
皇帝派了舒赫德这样重量级的前站、阿思哈这样能征惯战的陪同，简直就是被左右一起扶着，总归确保稳妥。
再说健锐营、火器营又是什么样的军队啊？健锐营一向是八旗侍卫和护军中优中选优而来的，当年九爷平定金川，以及此时阿桂率军再平金川，都是依靠健锐营；
而火器营就更不用说了，火器营是配备鸟枪和大炮的。其战斗力更非普通的八旗兵卒可比。
带着这样的左膀右臂、加上两营精锐，拉旺想不立功都难啊~
拉旺终于得以心满意足、且稳稳妥妥地带兵赴山东了，婉兮终于松了一口气下来。
她还是忍不住修书给京师的婉嫔，问小七的情形。
此时惇嫔的肚子越发大了，每日早晚来请安，已是一副恨不能将肚子再挺高点儿的神情。
这副模样儿，婉兮早都看得多了。想当年忻妃戴佳氏又如何呢？如今的惇嫔，无论家世还是手腕，比之戴佳氏还差远了。
每当看到戴佳氏那模样，婉兮总是忍着笑，想歪头与陆姐姐说说。
——可每次都是这样的时候儿，才叫婉兮惊觉，陆姐姐不在了；永永远远的不在了。
从此这样的话，都不知该与谁说了。
容妃是好姐妹，只是容妃进宫晚，当年的事情了解不多；舒妃也可托付心事，可是舒妃终究没办法取代陆姐姐去啊……
婉兮勉力压抑对陆姐姐的思念，可是神色之间在这么多双眼睛之下，还是多少泄露一丝哀戚。
此事自难免被一众好事之人，解读为是因惇嫔有了孩子的哀伤。
这样的话儿还是传进了皇帝的耳朵里去，皇帝在九月十二日就提前送皇太后回銮，惇嫔随行。
皇帝亲自陪着婉兮，是九月十六才从避暑山庄回銮。
九卷81、怎么比得上
就在皇帝命先送皇太后和汪氏回京的前一天，亦即九月十一日，皇帝下旨，诏封惇嫔汪氏为妃。
只是刚诏封为妃，第二天就跟着皇太后一起，被先送回京了。
皇帝向皇太后回禀得也是明白：这也是为了给汪氏保胎嘛。
连皇太后都不由得叹口气，“既然为了她的胎着想，此次又何苦要折腾着她随驾北来？车马不比舟船，一路颠簸不断，皇帝你倒是舍得！”
皇帝却是一笑，“汪氏年轻，又是爽朗的性子，从小也没少了跟她阿玛四格一齐骑马。便是车马劳顿，想来也是喜欢的。”
皇太后也无话可说。只得吩咐，叫格外从自己位下的女子和妇差里，拨出几个去帮衬汪氏那边——嫔位出外，随行只能有二名女子。一旦这大肚子的，路上出了点什么意外，身边的奴才全不敷用。
提前上路，汪氏的心下也是有些不痛快的。
她被诏封为妃，却没想到正式从惇嫔成为惇妃的第一天，却不是留在避暑山庄里等待各宫前来贺喜，反倒是提前随皇太后回京了。
封妃的第一天，她得在马车上颠簸而过。
其实对她来说，这封妃的事儿来得其实不算惊喜，而是顺理成章——有了皇嗣，且是在后宫十年没有新生的情形下才好容易有的孩子，那她自然该得进封。这进封是必定要来的，只是迟早而已，她从确定坐下了胎的那一天起，就已经知道了。
当一个情理之中的欢喜，被抻了几个月，终于到了眼前时，那欢喜便也没有最初期望的那么强烈了。
更何况此时肚子里怀的是男是女尚且不能确定，而这个后宫的位分里最挤的就是妃位；而一个小小的妃位对于那后宫之巅来说，当真是渺小如众生。
不过好在顺嫔和兰贵人也是跟着一起走，倒叫她心下舒坦了些。
上马车坐好，皇太后身边拨过来的人也都跟了上来。
汪氏不由得警惕地盯了他们一眼，低声吩咐观岚，“虽说都是皇太后身边拨过来的，你也亲自盯着点儿。既是皇太后宫里的，平素自然也跟那两个钮祜禄家的亲近，小心这里头有那两个买下的人，在路上再动旁的心眼儿去。”
观岚急忙点头，“主子安心，奴才必定亲自盯着。”
汪氏身边随行的人本就少，还要分出一个最得力的观岚去亲自盯着皇太后宫里的人，这情景叫顺嫔和兰贵人看起来，心下如何有不明白的？
两人都是冷笑。尤其是顺嫔，明明比汪氏更早封嫔，结果如今叫汪氏抢先进封为妃。
这样一来，妃位之上因为豫妃的薨逝而空出来的这个缺，就被汪氏抢先给占了。那顺嫔她自己，若想从位分上跟汪氏追平，就只能等妃位上再有人死去。
顺嫔咬牙切齿道：“她自然小心。进宫十一年才得了恩宠，如今全部的希望都押在这个孩子身上，自然要防备所有人去！防备咱们倒也罢了，如今竟然连皇太后她都防备……就别怪咱们逮着这个机会了去。”
以顺嫔和兰贵人的性子，早就想设法除了汪氏肚子里的孩子了！
说来也是巧，皇上偏偏今年明知汪氏怀了孩子，还带着汪氏出门——起驾离京的时候，是汪氏不满三个月的时候；而此时回京去，又是在她快要七个月的时候儿了。
这两个月份，一个是坐胎未稳，最怕劳累和惊吓；另一个则是到了晚期，随时可能临盆……
况且这是秋狝，一路都是车马劳顿，可不是南巡和东巡可以稳稳当当坐船。
这些简直仿佛是皇上给送到她们两个眼前的机会，几乎不用费什么太大的事，就能叫那个孩子没了！
可真正的阻力，是出在皇太后这儿。皇太后太了解这个后宫，也太明白她们两个心下会动什么主意去，这便特地将她们两个叫到眼前警告过。
皇太后说这个孩子来得不易，又赶在她老人家自己八十四这个坎儿年，她全指望着这个孩子冲喜呢，说要是谁想要打这个孩子的主意，那就是跟她老太太过不去！
顺嫔和兰贵人说到底，在这后宫的岁月还都指望皇太后的扶持呢，皇太后撂下这样的狠话去，倒叫她们两个不能不投鼠忌器。
可是收敛归收敛，却要被汪氏这么摆明了的去防范，简直还没偷东西呢就被直接贴上贼的名号了，自是叫她们两个心下不快。
当晚顺嫔和兰贵人就到皇太后的行宫去，委委屈屈将白日里看见的情形报给皇太后了。
兰贵人恨恨道，“她这算什么呢？便是放着顺嫔和妾身倒也罢了，却怎么连皇太后施恩拨给她用的人，也防备着？那岂不是直接就防备着……？”兰贵人故意停顿，抬眸只瞟着皇太后去。
顺嫔也跟着叹口气，“亏皇太后还这么护着她和她的孩子，却原来她终究跟咱们不是一条心——汉人的蹄子，心里的弯弯绕终归比咱们满人格格多啊。不管咱们怎么用心，也是养不熟的呢。”
皇太后的脸色一片阴郁，却垂着头，不肯说话。
安寿看着情势不大好，这便向顺嫔和兰贵人欠身，说皇太后这一天车马劳顿的，已是累了。请两位年轻的主子先回去歇着。
顺嫔和兰贵人走了后，皇太后疲惫地叹了口气，“明儿就叫他们都回来吧。反正凌之那孩子也用不着；又何苦叫她怀着皇嗣，还要额外多担一份儿心去？”
安寿也是叹了口气，“终究惇嫔主子……哦不，这会子可称为惇妃主子了，长大了，自己有主意了。不像当年刚进宫的时候儿，凡事都得仰仗皇太后去；如今得了皇上的宠爱，又有了皇嗣，自然是不同了。”
皇太后一声冷笑，“不必仰仗我了？那皇贵妃我都能给拦住，终究不能入主中宫；凌之难道还敢将她自己与皇贵妃相比去么？不仰仗我也好，我自能将她永远都只留在妃位上，再也不必有旁的指望！”
九月二十二日回到圆明园，婉兮便一颗心都放在小七身上，隔一两日不是亲自出宫去小七的公主府看望，就是叫小七进宫来。
此时拉旺在山东剿匪，叫小七一个人在公主府中，婉兮也放不下心。
小七是更弱了些，可是精神头儿看着尚好。婉兮一颗心都只巴望着，能通过好好儿地帮小七补养，将身子的亏损给补回来。
因为一颗心里装的都是女儿，婉兮倒忘了自己身子的不适，倒像是病已然大好了似的。
多亏还有啾啾和大格格这母女俩，也时常进宫来陪着，倒叫婉兮和小七都多了不少的快乐。
九月二十九日，惇妃正式报遇喜，添炭、添守月姥姥和守月大夫。
这便意味着，惇妃随时可能临盆了。
偏在这个时候儿，惇妃开始闹着做噩梦，说夜晚里刚好容易睡着，就梦见月夜之下，有狼跟在她身后。
颖妃听说了都忍不住冷笑，“遇见狼怕什么，倒是打它呀！狼是吓人，可是人要是自己不勇敢，那就活该被狼掏！”
婉嫔也笑了，点头道，“瞧瞧，高娃不愧是草原的女儿，从小便也习惯与狼为伍，为了保护放牧的羊群、牛马，早就敢与狼搏斗了。”
婉兮含笑，“……惇妃怕的狼，倒不是草原上真实的狼。她暗指的是钮祜禄家呢。”
钮祜禄，本义为“狼”。
“惇妃这是啊，想要借皇嗣，将顺嫔和兰贵人给撵得远远的，说她们二位是不利皇嗣呢。”
颖妃便笑了，“哎哟，她这话说的好啊！那她干脆也离皇太后远远儿的算了！”
婉兮眨眨眼，“原本她正式报遇喜，我该赏赐她些东西。我还当真没预备好，不过啊，这会子我倒知道送什么才好了。”
次日婉兮叫玉蝉送了一个狼夹子、一根皮鞭子，还有一根长绳子去给惇妃。
自都是用料金贵，比如那狼夹子便是纯银，皮鞭子里扭了金丝，长绳子打了五彩佛幡同色的络子。既沉甸甸的，又寓意吉祥。
虽说惇妃并非看不懂婉兮无言的暗讽，却也只能硬生生咬牙忍了，还得行礼谢恩，好言请玉蝉回去转达。
玉蝉含笑道，“皇嗣为重，惇嫔主子此时怀着皇嗣，自是满后宫里的人，都比不上惇嫔的身子金贵。皇贵妃主子说，有了这三样捕狼的利器，惇嫔主子尽管放心安眠吧，什么狼都不敢近惇嫔主子的寝殿了。”
惇妃心下便是一沉。
她明白，皇贵妃的意思就是不将顺嫔了兰贵人给挪走！只给她这么几样东西，圆过她的说法去来敷衍她！
还有，眼前这个玉蝉，一口一个继续“惇嫔主子”地叫着。
没错儿，她还没行册封礼呢，所以玉蝉现在管她叫“惇嫔主子”是没什么挑剔的；可是话又说回来，即便还没行册封礼，可是皇上已然诏封了，那后宫里所有懂事儿的，自然早就改口管她叫“惇妃”了。
这个玉蝉敢这么不给她颜面，自是自恃是皇贵妃身边儿的掌事女子，这便将她都不放在眼里。
——说到底，还是人家皇贵妃不将她放在眼里啊。
惇妃本就是个莽撞的性子，这会子又怀着皇嗣，自是所有表情都不隐藏，不快全都浮在脸上。
玉蝉自然看见了，这便含笑道，“惇嫔主子如今诞育皇嗣的年岁，倒是与皇贵妃主子当年的经历颇为相似。皇贵妃主子也是进宫多年，迟迟未有所出，直到三十岁才诞育了第一胎——七公主。”
“惇嫔娘娘也是，这一晃进宫也十多年了，也终于得了这诞育皇嗣的好消息去，奴才都要给惇嫔主子贺喜。”
惇妃皱了皱眉，“姑娘有心了。”
玉蝉却不急，含笑道，“只是皇贵妃主子早在诞育七公主的八年之前，就已经无子而封妃；惇嫔主子虽说刚进宫那几年，始终都委屈在常在的位分上，不过终于在怀了皇嗣之时，也被诏封为妃……那便都是可喜可贺。”
惇妃狠狠一怔，盯住玉蝉，“玉蝉姑娘，你——好大的胆子！”
玉蝉却笑了，静静凝注惇妃。
如今主子病了，没怎么顾上修理汪氏，可是不等于主子身边儿所有人都不想替主子出这一口恶气去！
汪氏也算聪明，没如当年的戴佳氏那么跋扈；只是玉蝉他们却都还是看不惯，她每次去给皇贵妃请安的时候儿，故意挺着肚子的那副张狂样儿！
主子暂且顾不上的事儿，她这个当奴才的，也得替主子出头！
——这是皇贵妃主子宫里，每一代掌事儿的官女子都义不容辞的责任。如今轮到她了，她也不能辱没了从前的玉壶姑姑、玉叶姑姑、瑞贵人主子去！
玉蝉心更宁静，凝着惇妃，淡淡一笑，“奴才是储秀宫女子，是皇贵妃主子位下的奴才。奴才有错儿，自有皇贵妃教训。惇嫔主子如今怀着皇嗣，不宜动气——惇嫔主子所有的前程都在皇嗣身上，千万别因为跟奴才这一点忍不住的气，再毁了自己的前程去。”
惇妃那脾气，已是恼得直跺脚，“玉蝉，你少当自己是二主子！”
玉蝉深吸口气，静静扬起下颌，轻蔑地盯住惇妃。
——眼前这个暴跳如雷的女人，永远没有成为后宫之主的风范。就凭她这模样儿，她就永远都没有皇贵妃的命。
玉蝉便笑了，柔声道，“奴才知道，惇嫔主子总是觉着自己跟皇贵妃主子相似，便凡事都跟皇贵妃主子相比。那奴才便忍不住要祝福惇嫔主子——皇贵妃当年从三十岁上诞育了七公主之后，便从此连年生育，一直生了十年去……”
“惇嫔娘娘此时怀的是第一胎，奴才祝愿惇嫔娘娘也从此连年诞育皇嗣，恩泽不断去。”
惇妃咬牙切齿，“我自然会的，不用你说！”
玉蝉含笑点头，“那奴才就翘首等着。届时，少不得到惇嫔主子面前来道贺、讨赏……”
惇妃紧紧攥紧两拳，“好，我给你预备着！到时候儿就算你没脸来了，我也叫人给你送去！”
九卷82、小主母
玉蝉从惇妃宫里出来，面上愠怒未释。
惇妃主仆自也是都气歪了鼻子去，观岚坠着玉蝉后头出来，虽说没敢当面骂回去，却在玉蝉后头狠狠啐一口，还特地在那吐沫上狠狠跺一脚——在民间，这是愤恨诅咒的意思去了。
玉蝉身后没眼，自是没看见。可算是这一幕却落进了远远走来的一领肩舆上。
肩舆上所乘之人，正是小十五的福晋点额。
点额远远呼唤，“玉蝉姑姑，我正要去给皇额涅请安，你且等我一等，咱们一起走。”
点额所来的方向，又恰好在观岚的背后。观岚便一个哆嗦，急忙深蹲在地，“奴才请十五阿哥福晋的安。”
点额的肩舆走到观岚面前，点额高高坐在肩舆之上，垂眸睨着观岚。
“……这是谁啊，当着本位的面儿，朝地上吐吐沫不说，还狠狠跺脚。这是诅咒本位不成？本位倒是纳闷儿，本位究竟有哪儿得罪过你个奴才？！”
观岚一听腿都软了，哪里还蹲得稳当，直接跪倒在地上。
“回十五福晋，奴才岂敢！真真儿是十五福晋误会了！”
“哦？”点额上下打量观岚。
点额母家几十年前也是包衣世家的出身，况且此时父亲就是总管内务府大臣，对于这帮从内务府出身的官女子，自是最了解不过。进宫之前，她阿玛也没少了教导她进宫之后，如何御下。
故此对于观岚这样的年纪大、资历深、且在得宠的妃位跟前伺候的掌事儿女子，也许旁的皇子福晋不敢得罪，反倒要尊称一声“姑姑”；可是点额可不是。
她知道如何对付这样的悍奴，她更不畏惧这帮蹬鼻子上脸的东西。
点额不慌不忙转着手指上的金戒指，“你说得有理，说不定就是本位误会了。一切都只是赶巧儿，正巧你正在啐旁人，却是本位走过来赶上了。”
观岚松了口气，连忙叠叠点头，“十五福晋英明！”
点额便笑了，“这话终究不是你上嘴唇一碰下嘴唇就给说定了的，总归也得叫本位相信才行。你得给本位明白回话，你既不是咒骂本位，那你——又是在这儿咒骂谁呢？”
观岚尴尬得脸都变成了猪肝色去。
因为玉蝉被十五福晋给召唤停了，就在那站着盯着她看呢。
玉蝉的目光也冷，跟一双小刀子似的。
玉蝉倒不是仅仅为了自己，其实是为了护着十五福晋。
终究十五福晋年岁还小，才十五岁；又是刚嫁进宫来，怕是要吃观岚这样资历深的官女子的亏。
可是点额的表现，倒叫玉蝉刮目相看。
玉蝉渐渐看明白了，十五福晋非但没用她来护着，反倒这会子是十五福晋要为她抱不平去呢。
观岚左边望一眼，是肩舆上高座的十五福晋；又看一眼，是皇贵妃位下的掌事儿女子。两位的身份，都不是她能当面得罪得起的，她这便尴尬得赶紧俯身求情。
“回十五福晋，奴才，奴才方才实则是谁也没咒骂呀……”
点额小小年纪，忽地冷笑一声，狠狠拍扶手一记，“笑话！你是想当本位瞎了眼，还是将你自己当成这天下决定聪明之人？！就你那动作，本位难道看不懂是在做什么？”
点额说着，冷冷道，“……来啊，去回了内务府，就说有官女子一不守官女子规矩，行为不端；二实则是在咒骂本位！问问内务府大臣们，官女子咒骂皇子福晋的，该当何罪~”
观岚想说自己不在乎的。反正十五福晋只是皇子福晋，还不是内廷主位，只不过是“在内行走福晋”；她自己则是惇妃位下的官女子，这十五福晋没权利越过惇妃主子去，直接惩罚于她。
况且惇妃主子现在已经报了遇喜，谁敢得罪啊！
可是……话又要说回来，所谓县官不如现管，这位十五福晋的父亲就正是总管内务府大臣啊！
她一个官女子，总归是捏在内务府手里的。便是她自己可以倚仗惇妃主子，暂且不怕；可是她的家人呢，家人依旧还都是内务府管理之下的内三旗包衣啊！
观岚只得忍了，放下自尊，向点额叩下头去，“奴才求十五福晋宽宥！是奴才该死，方才，方才……是看不惯玉蝉姑姑，这才，这才……”
点额满意地点头，“你看不惯谁，本位不管；可是你这么咒骂一位官女子，且是皇贵妃额涅位下的掌事儿女子，那便是你乱了尊卑，以下犯上，居心狠毒！”
点额轻叹一口气，“你是内廷里的女子，我一个皇子福晋自是责罚不着。不过这事儿我既然赶上了，便也不能当什么事儿都没有。”
点额指尖撑着额角，仿佛有些为难，“况且你也不瞧瞧，你遇见的本位是谁啊，本位可是皇贵妃额涅的本生儿媳妇。若这事儿我都不管，我还算什么皇子福晋了，你说呢？”
点额高高扬起头来，眼望天际。
“你便自己掌嘴吧！我不方便打你，不代表你就不该挨打！”
“不过话又说回来，你必定仗恃主子，以及在宫里当差的资历，不将我这么个年轻的福晋放在眼里。故此你也可以不打，我甚至不能强迫你打……我只能就这么算了，暂且离去。”
点额说着忽地眸光一转，盯住观岚去。
“不过本位不妨告诉你，本位年纪小，便心眼儿也跟着一样小，故此本位记仇！你可以逃过今天之事，不过啊，这后宫里的年月还长，今天这笔账，本位总归会逮着机会，连本加利全都给你算回来！”
那肩舆上坐着的，只不过是个十五岁的小女孩儿！观岚当真不服！
可是此时此刻，观岚却是真没办法。
她咬紧牙关，深吸口气，还是缓缓抬起了手来——
外头这么一闹腾，宫里人还是听见了。
原本因为惇妃已经正式报了遇喜，宫里添了守月姥姥和大夫之后，宫门外也加了宫殿监的值房，故此人们出出进进就没那么容易，总要多了几道盘查。
观岚是掌事儿女子，自是太监们都认得，这便出入还自在些；其余人要出来，甚至还要跟观岚去要对牌。观岚既然不在，那她们只能去跟惇妃去请对牌。
这便是听见外头有动静，也没能立时赶出来。
就在观岚举起了巴掌时，惇妃位下的听风终于拿了对牌冲了出来，扬声喊，“观岚，主子唤你呢！”
点额笑了，自是明白这听风是拿她们家主子压人呢。
点额淡淡耸肩，“这位姑娘，不必多礼了。本位早说过了，今儿姑娘既然没这个心，就不必勉强了！”
点额看都没看听风，桀骜抬眸，目光漫掠长天，“咱们走。”
眼看仿佛窘境已解，可是观岚却哪里敢叫点额这么就走了？
观岚不敢再犹豫，忙在点额的肩舆缓缓起步之时，左右开弓，狠狠给了自己两个嘴巴，“奴才自知失言，还请十五福晋恕罪！”
点额坐在肩舆上，高高回眸，淡淡一笑，“姑娘爽朗，必有后福。”
点额说完，冲玉蝉含笑点头，“姑姑，咱们回吧。”
转过拐角去，玉蝉忙上前给点额行礼，“奴才谢十五福晋的恩典。”
点额笑了，再不是之前那个疾言厉色的主子，依旧又是十五岁女孩儿的模样。
“姑姑快请起，这本是我应当做的。此时婆母身子不自在，我这当儿媳妇的便自当为婆婆分忧。我便是年纪小，进宫的日子还短，没本事帮婆婆旁的事儿去，却难道还不能帮婆婆护住身边儿的人去么？”
玉蝉欣慰地点头，鼻尖儿都有些酸。
时光过得可真快呀，当年的十五阿哥都有了福晋；便连十五福晋都已经有本事护住她去了。
不能不说，皇贵妃主子替十五阿哥选的这个福晋，真是好。
玉蝉吸了吸鼻子，小心问，“不知十五福晋今日怎么会转到这边来的？”
便是十五福晋这样依旧跟随皇子住在宫中，没有分府的，却也不是住在内廷里，另外住在皇子的住处。在宫里是住在乾东二所，在圆明园则在福园门内，总归不与内廷主位们混居一处的。故此点额今儿走到惇妃寝宫门外来了，绝非偶然，必定是特意。
点额含笑点头，“姑姑猜中了，我啊，就是特为姑姑来的。姑姑替婆婆来给惇嫔送赏，却有一会子没见回去了。正好儿我跟阿哥爷进内廷给婆婆请安，这便赶上了。”
“惇嫔是个什么性子，我虽年纪小，却也知道。婆婆、阿哥爷都担心姑姑仁厚，怕是要吃亏。可是婆婆位分崇高，阿哥爷也不便到妃位寝宫来，那我便自告奋勇，这就绕了个弯儿从另一个方向过来，不叫她们知道我是从婆婆那边直接过来的……总归是来迎姑姑。”
玉蝉又要行礼，点额红了脸，“姑姑万勿如此了。就当我这样做，一来是叫阿哥爷安心，二来也是讨婆婆个欢喜，我这便也是存了私心呢，姑姑莫要笑话才是。”
玉蝉欢喜的哟……别看这位十五福晋年岁小，可是真有气魄，将来必定是个当家主母的样儿。
玉蝉回去，等十五阿哥伉俪相偕而去，玉蝉才将今儿的事仔细回给婉兮。
婉兮听了也是含笑点头。
实则当年为小十五选福晋的时候儿，她早就侧面打听过点额的性子。
总归和尔经额就是总管内务府大臣，永瑢、福隆安他们同为总管内务府大臣，彼此之间最是了解不过。这便都说，和尔经额的这位格格呀，是个爽利的性子。
便连和尔经额的儿子盛住，本来是当哥哥的，可是在家都被这位妹子给管着。
陆姐姐彼时还曾担心，说小十五是仁厚宽和的性子，怕这位性子爽利的格格嫁过来，两人性子不合。
倒是婉兮含笑道，“此事我倒要与姐姐闹意气去了呢……我啊，反倒觉着小十五性子宽和，便更要配个爽利的福晋才好。这样儿啊，若是将来小十五有些话不宜直说的时候儿，若是夫妻心气儿相投的，自可由福晋代替小十五来说。”
便如今日的事儿，小十五自不方便出面；甚或即便亲眼看见玉蝉受欺负，小十五也不便直接跟那观岚闹腾去。反倒是点额就太方便了，也唯有点额是这样的脾气，才反倒能治得住那些自以为资历深、又有主子倚仗的悍奴们去的。
说到底，婉兮都不知道她这个当娘亲的，还能在这人间陪小十五多少年；尤其在陆姐姐薨逝之后，这样的感受就越发加深了。
一旦她不在了，能在这后宫里陪伴着小十五的、能在时时处处都方便冲出来挡在小十五前头的，只能是他的福晋。
一旦婉兮不在了，这后宫里还有汪氏、还有那两个钮祜禄氏，个个儿都不是好相与的。这后宫里需要有个人替小十五看着，能随时替小十五说得上话、压的住茬儿的才行。
故此，这时候就需要点额这样性子的，而绝不能是温文尔雅的淑女去。
今儿听得点额为帮玉蝉所做的种种，婉兮终于可以放下心了。
惇妃九月二十九日正式报遇喜，添炭、添守月姥姥和大夫等，这对于惇妃来说重要的日子，皇帝却并未在圆明园中。
皇帝正巧就在这一日之前一天，亦即九月二十八日，从圆明园回宫，进斋宫斋戒去了。
尽管进了斋宫，皇帝却还是叫人将山东的奏报送回圆明园来给婉兮，叫婉兮安心。
拉旺去山东平叛，这才半个月，已是传来捷报——此次判民之首、自称白莲教分派教主的王伦，已经在穷途末路之下，自行焚灭。
树倒猢狲散，其余教众死的死、逃的逃。
舒赫德上奏，直到这个时候儿，他才放手叫七额驸拉旺带人去城中搜捕藏匿起来的教众——危险已经大部分平定，此时捉拿漏网之鱼，就是在白捡功劳一样了。
婉兮将这消息与婉嫔看了，婉嫔也忙两手合十，“哎哟，阿弥陀佛。咱们拉旺也是个有福的孩子，没想到这样快就已经成功了。”
白莲教之名早已传说甚久，婉嫔原本也甚为担心拉旺会有危险。哪儿想到这么快就成就了。
－－－－－－题外话－－－－－－
大家还担心九儿去了之后汪氏作妖？皇上出手之外，也还有小十五和点额在呢，小十五将汪氏和十公主的婆家给折腾得十分热闹滴~
九卷83、费尽了心
颖妃也道，“虽说皇上是将七额驸给派到山东去了，可是皇上可不还跟看着眼珠子似的，小心翼翼关注着七额驸的安危去啊？”
“二十三日，是大学士舒赫德亲自带兵攻入临清城；待得城中事大体平定了，才叫七额驸去追缉逃跑之教民的。原本来说，这样的差事跟之前攻城相比，已然是没什么大的风险，舒赫德大人才敢叫七额驸去的；”
“可是便是这样，我听说前儿皇上还是下旨将陪着七额驸一同去的阿思哈给申饬了一顿去。”
颖妃说的谕旨是二十七日的事，婉兮自也听说了。
原来是因为皇上叫阿思哈与拉旺一起去剿匪，可不止是要当左膀右臂那么简单，皇上的心思其实是要让阿思哈与拉旺寸步不离，以确保拉旺安然无事的。
可是阿思哈许是觉着临清城内大局已定，拉旺带兵去追捕几个逃犯，当没有什么危险的，这便由着拉旺自带着兵去了，他没陪着一起去。
结果消息传回来，皇上就恼了。
皇上下旨道：“拉旺多尔济前往捕贼，何以阿思哈不与同行？拉旺多尔济骑射娴习，杀贼勇往，固属所长；但其年纪尚轻，事未阅历，遇有筹度贼情之处，自不及阿思哈之练达。朕派阿思哈与拉旺多尔济同往，原因其久任封疆，见事较有主见，可以助拉旺多尔济所不及。”
“况现在山东剿捕贼匪之事，固专责之舒赫德，其次即阿思哈。岂可于追拏贼众要务，不同拉旺多尔济前往？……令阿思哈明白回奏。”
皇上的话已经说得这样明白，就是说七额驸年轻，所以才派你这个久任封疆大吏、经验丰富的阿思哈陪着一起去。结果七额驸追缉逃犯，你不跟着，若出了事儿该怎么办？
在皇上眼里，人家堂堂左副都御史都只能当拉旺的小跟班，外加贴身保镖了似的。
这样的谕旨，婉兮自己听完都有些不好意思。这便摁下没说。
结果今日皇上又下谕旨申饬阿思哈，说：“……再此等逸出之贼，自系拉旺多尔济搜擒未得者。何以听其外逸？此皆阿思哈不同往追剿之故！已另降谕旨将阿思哈饬谕，并令明白回奏矣。”
皇上这个“护犊子”劲儿的，就连拉旺没能抓住的漏网之鱼，都得说是阿思哈的罪过。反正抓着就是拉旺的功，漏网了的就都是阿思哈的罪……
“不管怎样，此时山东之事已经将了结，想来拉旺不日即将班师还朝。”婉兮欣慰地笑着对婉嫔道，“等他立功归来，跟小七两个放下心结，这便也正可欢欢喜喜过年了。”
婉嫔也是叹口气，“可不是嘛~~也多亏丹巴多尔济那孩子，将拉旺母亲给安排的那两个女孩儿的身份底细打听得透透儿的，这便叫莲生终于也吃了颗定心玩儿去。”
“只希望这几个孩子啊，可从此都好好儿的吧。”
婉兮含笑点头，“男孩儿家什么时候才能彻底长大呢？兴许成婚、当了阿玛都未必足够。总得啊，各自在战场上立了功，经历过那些考验去，才都能长成顶天立地的汉子去。”
“山东之事平定了，金川也将大功告成，等着两个孩子都回京来，咱们寻个机会将这话给说开了，叫他们可都用大人的模样儿去办事儿吧。”
十月初四日，山东的大局已定。
皇帝传旨给舒赫德，叫拉旺带领京兵，“陆续缓程回京”。
拉旺终于就要回来了，婉兮连忙叫马麟去告诉小七去……
一想到那小夫妻小别胜新婚，婉兮这一颗心，可放下泰半去了。
十月初十日，京兵已然归来，皇帝又欢喜下旨：“舒赫德调度有方；拉旺多尔济、阿思哈，均能实力董率，甚属可嘉。”
“舒赫德、拉旺多尔济、阿思哈，俱著交部从优议叙（加级等奖励）。”
自家女婿头一回带兵出外，就立了功去，婉嫔自是乐得合不拢嘴。
不过通透若婉嫔，还是含笑来找婉兮，故意问，“哎哟，皇上这谕旨啊，我怎么就看不懂了呢？明明之前皇上连下谕旨，申饬阿思哈来着。这怎么忽然间就交部议叙，当成功臣了啊？”
婉兮心下愉悦，难得地垂首扑哧儿一笑，“莫非陈姐姐以为是我？那可是陈姐姐自谦去了。”
婉嫔也是意外，眼睛便是一亮，“……你的意思是，难道是咱们莲生？”
婉兮含笑点头，“我猜也是那孩子呢。”
婉兮原本也是担心皇上屡屡为了拉旺而公开在谕旨里申饬阿思哈去，虽说这是皇上对女婿的爱护；可是……这却也可能给那孩子树敌啊。
终究拉旺还年轻，而那阿思哈则多年为封疆大吏，与这样一个人结下芥蒂去，其实当真不如能帮衬着就帮衬一回去。
婉兮也有心设法将这话传给拉旺去。只是她是内廷主位，总归不方便与山东剿匪前线通信。
如今皇上下了这么道谕旨，既然不是婉兮自己的主意，那便唯有是小七借着给拉旺写家书的机会，悄然提点拉旺去了……
怕是拉旺必定在舒赫德，乃至给皇上写折子替阿思哈求情、美言过了。
能叫婉兮高兴的，不止是这两个孩子都长大了，也更有皇上的顺水推舟——皇上是天子，自是一言九鼎，之前在谕旨里一遍一遍申饬那阿思哈去，若皇上只在乎自己的颜面，便必定不管拉旺怎么求情，都还是坚持己见的。
可是眼前的事实却是，皇上也尽数转了态度，竟下旨将阿思哈与拉旺和舒赫德一并议叙了。
这又何尝不是说，皇上也早就明白女儿的这一份儿心啊。
有这样的夫君，这样的女儿，这样的佳婿，婉兮只觉心都被幸福涨满了去。
终于按下了这一头的悬心，亲眼见女婿拉旺建功，女儿和女婿小两口也尽释了心结去，婉兮好好儿地松了一口气。
十月十九日，八阿哥永璇的次女种痘。
婉兮虽说身子尚有些虚弱，却也坚持要尽尽后宫之主的责任，亲赴永璇的所儿里，与庆藻一起给痘神娘娘上香。
翠鬟在七月十四刚给永璇添了第三女，此时刚三个月，婉兮也嘱咐她别忘了顾着自己的身子。
翠鬟却红了眼圈儿，一个劲儿摇头，已是说不出话来。
看着翠鬟的模样，婉兮如何能不想起自己来呢？在孩子有事的时候儿，当娘的都恨不得自己以身相替，哪儿还能顾得上自己啊。
况且这痘症一事，仿佛当真是与永璇的孩子们有些“孽缘”去。
去年正月里，就是永璇的长子绵志、长女大格格，两人前后脚一起出的痘——可这还不是种痘，绵志和大格格的年岁都早种完痘了，分明是种痘失败，竟然是再度出痘的。
不过所幸两个孩子都好了，没耽误了绵志阿哥四月里正式进上书房上学去。
可是终究痘症是大清皇室子孙们最恐惧的病症，这会子翠鬟心有余悸，自是情理之中。
婉兮握着庆藻和翠鬟的手劝慰，“……相信，必定一切顺遂的。”
孩子们种痘，大人们自都是最为悬心，可是谁都不敢说破，只都挑祝愿的吉祥话儿来说。
孰料不过七天，亦即十月二十六日，永璇的二格格竟然没能熬过种痘去，就这么夭折了……
永璇的所儿里自是天昏地暗，翠鬟哭得昏过去好几回；消息送到婉兮这儿来，婉兮都当场呆了好半晌去。
玉蝉吓得急忙上前拍后背、掐人中地喊，“主子，主子快醒醒！”
婉兮良久才缓缓出一口气，坐下来，只觉身上都是冷冷地被汗水给拿透了。
进宫这些年，婉兮已经看过了痘症夺走了太多爱新觉罗家子孙的生命了。
她自己的小鹿儿、石榴，也都是如此。
她自不至于被这残酷的病症吓到，她只是——此时想来，总觉后怕。
原来这痘症啊，比想象中还要顽固。并不是说，种痘了，成功送圣了，这痘症的阴云就可以逃脱过去了。
从去年的绵志阿哥和永璇的长女的事儿，就足以说明，即便种痘成功，依旧有可能再出痘去。
既如此，那种痘不种痘，是否就已然空无意义去了？
又或者说，叫永璇的二格格这么直接死在了种痘的过程里，是不是就更不值得了啊？
如今虽说她所有的孩子们，包括小十七都已经种过痘了；可是接下来还有孙儿辈呢，还有啾啾的大格格呢……在今年这个仿佛痘症格外肆虐的年份里，孩子们是否都能平平安安地度过去啊？
十一月，又到了皇太后的圣寿之月。
婉兮摁下那一缕惆怅，打起精神来，陪皇上奉皇太后圣驾，从圆明园返回宫中。
十一月十六日，恰赶在皇太后圣寿前，惇妃行册封礼。
只是此时惇妃的身子特殊，册封礼的日子是在报了遇喜之后，这便不能再惊动，更不能行跪拜等礼。
甚或，她都不方便从圆明园折腾回宫来了，只能在圆明园里行礼。
故此她妃位册封礼一应都简化了，只叫内务府下官员福晋充当女官，进她寝宫，当面宣旨、授了册宝，同时免了她的跪拜之礼罢了。
其余一应仪仗、奏乐、跪拜等，全都免了。
便是冠服，冠尚可戴，那袍子却暂且也穿不下。
不过惇妃自己心下倒也坚韧——虽说礼仪从简，却也终究从此起成了名正言顺的惇妃；况且什么礼仪啊、冠服啊，能比得上她肚子里这个大宝贝去呢？
虽说后宫都随着皇上和皇贵妃回宫去了，她们要在宫里给皇太后贺寿，接下来又是过年，大多数人都要正月十五元宵节前后才能从宫里回圆明园来，且有一阵子得叫她独自在圆明园里寂寞着……不过她倒也松了一口气下来。
转眸望向窗外——至少顺嫔和兰贵人她们也跟着回宫去了，她这寝宫里终于安静些儿；也叫她不用那么担心着孩子最后一个月的安危去。
惇妃册封礼六天后，亦即十一月二十二日，八阿哥永璇的所儿里又出事儿了。
依旧还是永璇的孩子们跟痘症的“孽缘”去。
继二格格刚没熬过种痘去，结果这一日刚刚四个月大的三格格竟然也出痘了！
四月龄的小婴孩儿自然不是种痘，而是出痘；可是这么小的孩子就出了痘去，叫众人不能不想到刚刚死去的二格格；甚或是去年的绵志阿哥和大格格的二度出痘去。
这便后宫上下都私下议论，说八阿哥那所儿里是病气弥漫，结果过给了刚出生的三格格去。
又有人说，怕是二格格走得不甘心，不想叫父母将所有的爱都给了刚下生的三格格，这便伸手将小妹妹也给带走了……
更有人联系到八阿哥永璇自己的身上去——就说八阿哥是七月十五出生的孩子，下生那腿就被鬼给掐了。所以他的所儿里才会阴气重，才叫痘症的病气只缠着他们家，连续几年都散不去。
一时间后宫里流言蜚语，人心不安。
在这个皇太后的圣寿月里，又是无辜的孩子们遭的罪……更有一层，小七也是七月十五的生辰，既有人去编排了永璇，若不及时干预，那这话迟早会说到小七头上去。
故此婉兮严命暗查。
只是虽说要查，却不宜在这时候牵连太广。婉兮发落了几个嚼老婆舌的妈妈里，其中就有顺嫔宫里的。婉兮何尝不知道，顺嫔和兰贵人原本就不无辜，故此并未宽贷那几个妈妈里，罚了例银，给撵出宫去了。
婉兮传下话去，若再查着谁传这些闲话、瞎话的，定罚不饶！
经过婉兮这样严厉处罚，后宫里终于安静了下来。至少没人再敢传这些瞎话了。
十一月二十五日，皇上冬至祭天归来，与婉兮一起奉黄太湖赴寿安宫，庆贺皇太后圣寿节。
今年这个冬天，真是个多事之“冬”。这一件一件的事忙下来，虽不至于太耗心血，可实在是一件事连着一件事。
尤其，陆姐姐走了，这后宫里贵妃位出缺，便也没个人能帮婉兮分担。婉兮今年的疲惫感，便比往年更重。
九卷84、恨不能掏心掏肺
婉兮陪着皇太后看戏，只觉嗓子眼儿发甜，一阵一阵儿的总想咳。
幸好此时冬日，手边虽是都有热的茶、凉的果子伺候着，她想咳的时候就赶紧压一口，倒也都能暂且缓解了去。
还有一样儿能叫婉兮顾不上自己咳嗽的缘故，是小七。
小七本就自小就有咳疾，如今到了干冷的十一月底，咳疾便更难克制。便是在寿宁宫陪着皇太后看戏，还是忍不住垂首用帕子堵了嘴去——婉兮知道，女儿在咳。
婉兮急忙吩咐玉蝉，将自己桌上的一盘芦柑给小七送过去。
芦柑可理气健胃、燥湿化痰、下气止喘、散结止痛；这时节给小七吃，对她身子会好。
皇帝虽说在一楼与宗室王公们坐在一处，并未与一众女眷同在楼上。可是时而上楼来给皇太后进吃食，便也还是看见了小七拼力忍着咳嗽的模样。
皇帝面上虽然看似没有顾上，可是十一月二十八日，皇帝便派宫殿监大总管王成，亲自去七公主府，给七公主送去：温逵奶饼一银盘（计五十个），广橙一银盘（计十五个），福贝干一银盘（计二斤）。
其中的温逵奶饼性质温和，适合在冬日里适用，能温补脾胃；这奶饼婉兮当年也常亲手做，是小七小时候在冬日里十分喜欢吃的；
至于广橙、福贝就都是清热化痰、理气止咳的良品了。
原本十一月二十五日是皇太后的圣寿，那么这连续数日内，宫里所有的一切都是围绕着皇太后的；可是皇帝却还是给了七公主赏赐下这些贴心的吃食来。
且这赏赐是单独的，并非因皇太后圣寿，或者年例给的集体恩赏。
拉旺进宫来替七公主谢恩，婉兮得知之后，自也是一百个高兴、一百个放下心来了。
问过拉旺，拉旺也说小七精神头儿尚好，只是怕还是因为寒冬的缘故，门窗不开、屋子里又有炭火气，这才依旧有些咳嗽罢了。
拉旺还红着脸道，“阿娘放心，儿子与小七的心结已然尽释。等过了冬，天气暖和了，儿子会向皇上请旨，叫母亲指给儿子的那两个人，从漠北进京来给小七请安。叫她们再亲自与小七说说，这些年我可曾理会过她们……小七自然就会大好了。”
连婉兮都笑，“傻孩子，当真不必了。那两位格格终究是你母亲留给你的心意，便是你不喜欢，却也别委屈了；交待给你兄长们，既在漠北代你执掌扎萨克，那便只管用你旗里的收入，好好儿奉养着就是了。”
“她们本不必来京在小七面前执妾室之礼，这是对她们的尊重，更是对你母亲的尊重……小七之前是不知内情，才冷不丁心下给堵着了；此时既然你们将话都给说开了，便不必再为难那两位格格了。”
能被拉旺的母亲选中，在大清固伦公主之下当妾室的，本身也都是身份高贵的蒙古格格。拉旺是成吉思汗嫡系后裔的博尔济吉特氏，蒙古各部的台吉们也多是出自成吉思汗后裔各支系的博尔济吉特氏；也有例外，还有各部首领不称台吉（太子），而称塔布囊的，这些便不是出自博尔济吉特氏，而是出自成吉思汗的驸马们的家族。
故此能与拉旺通婚的、身份同样高贵的蒙古格格，首选的便是出自塔布囊家族。
例如绵锦的额驸丹巴多尔济，祖上便是塔布囊。拉旺这两个妾室里，便有一个是跟丹巴多尔济沾亲的。
这样的塔布囊家族，同样关系到朝廷与蒙古的关系，故此当真没有必要为了根本就不存在的移情而伤了和气去。
有婉兮这样的开解，拉旺却也还是坚持，“阿娘的心意，儿子都明白。可是儿子已经修书给旗里了，儿子不在意别的，儿子心中最重的永远都是小七。”
婉兮欣慰点头，“好，那便由得你们小两口儿吧。你们都长大了，更是从小就情意两心知，那你们两个自己的私事，阿娘我也不管了，都放给你们自己去吧。”
忙完了皇太后的圣寿，便是十二月了。
宫里开始预备过年，各处陆续张灯结彩起来，将这北地京师的冬，装点得五彩斑斓，仿佛倒将寒意击退了去。
啾啾的大格格已是到了学走冰、抽冰尜儿的时候儿。
十二月初二，皇上御瀛台，婉兮便也带着孩子们赴西苑玩儿冰雪。
啾啾和札兰带着那孩子上了冰去，大格格今儿穿一件儿大红的斗篷，远远看上去，像是雪里一朵小梅花儿似的。
婉兮身子弱，今年有些不敢上冰去，便在亭子里拥着手炉和脚炉坐着，隔窗远远看着外孙女儿在冰上脚步蹒跚。
可真招人稀罕，像个小扳不倒儿似的，无论俯仰，都那么娇憨可爱。
婉兮有些恍惚，指着窗外对婉嫔和容妃说，“你们瞧瞧，我这一恍惚啊，仿佛看见的是莲生和啾啾……竟都忘了，这中间已经过去了十多年去；莲生和啾啾啊，也都是嫁为人妻去了。”
婉嫔含笑道，“有时候想想，我也想忘了着中间的十多年去呢。那咱们就依旧还是当年的年纪，皇贵妃你呀刚刚三十岁呢。”
容妃也问，“如果能重来，皇贵妃会不会想要回到当年的青春好年华去？”
婉兮抬眸，没有迟疑便笑着摇头，“女人谁不爱青春好年华呢？可是如果重来一次的代价，是将孩子们都抹去了；那我情愿不换。”
“有了孩子们，就算不得不让青春远去，可是孩子们带来的欢喜，又哪里是年华能取代得了的？青春虽好，可若没有孩子们，那这些岁月啊，却也是空洞的。”
婉嫔和容妃也是相视一笑。
何尝不是呢？如果没有小七和啾啾这两个孩子，她们两人在这后宫里的年月啊，就都是苍白到几乎毫无意义的。
“对了，皇贵妃娘娘，大格格的名儿还没定呢，您既这会子看着她欢喜，何不先帮她取个小名儿去？”容妃见此时婉兮兴致颇高，这便凑趣儿。
总归宫里的规矩是，一般来说为了孩子“好养活”，能平安种痘去，都在种痘之后才定名儿。大格格还没种痘呢，故此无论是皇上，还是婉兮自己，都没忙着这个。
况且今年永璇的三个女儿都出了痘，次女还死在种痘之事上，就更叫人觉着心下不安，故此就更暂时不取名——没有名字的小孩儿，痘疹娘娘便是要带走，也没办法点名儿不是？就是阎罗王，也没法往那生死簿上记不是？
故此婉兮含笑点头，“倒不急。札兰念书多，我忖着札兰心下怕是会有更好的主意。”
容妃却也笑，“札兰是念书多，可是轮到自己女儿取名的事儿上，竟是窘了，翻过了多少书，拎出来多少个好字儿，却凑在一起都没满意。”
容妃轻轻垂下头来，“皇贵妃娘娘，您就为大格格先取一个吧。反正暂且不是学名，也不是品级名号，只是一个咱们在家里关起门来方便叫的小名儿就好。”
婉嫔轻轻转头，无声看一眼容妃。
容妃垂下眼帘，从袖口里轻轻与婉嫔手指一握。两人心下皆有明了，只是都不说出来罢了。
婉兮只当没看懂，转头过去看向窗外，那白雪映衬下的小小外孙女儿。
婉兮笑了，“札兰出自乌雅氏，是皇上的祖母孝恭仁皇后的母家后辈，我想咱们那孩儿的小名儿里便该嵌一个‘德’字、一个‘雅’字。”
孝恭仁皇后曾为康熙爷德妃，况“德”字是无论女子还是男子，立世的第一根本。
而“雅”，更是女子的情致，若娴雅，若雅致，更是美好高尚的最好代名词。
婉兮垂首，“暂叫德雅，可好？若将来或者皇上，或者札兰，或者阿窅你和啾啾，或者是陈姐姐你们都能帮我想到更好的，咱们再换。总归是小名儿，换起来也好说。”
容妃却是先一拍掌，“这样想来自是最好的！我啊便先替啾啾和札兰谢皇额涅的恩了！”
婉嫔有一点点出神。
婉嫔是皇帝潜邸老人儿，年岁比婉兮还要大十多岁去呢，婉嫔这一发呆，婉兮反倒不放心了。
婉兮轻轻拍拍婉嫔的手，“陈姐姐？”
婉嫔不好意思地一笑，“叫你说起孝恭仁皇后啊，我倒有些想念我的永和宫了。”
永和宫曾为孝恭仁皇后寝宫，可是这位老太后当年偏心幼子十四爷，非不肯接受皇太后之号，不肯挪到慈宁宫去。以致于永和宫成为了这位老太太身为皇太后的寝宫去——这便总归得将永和宫升格一些才好。
故此皇帝为了纪念祖母，将曾经悬挂在坤宁宫的匾额“位正坤元”，挪到永和宫来悬挂。
婉兮忙问，“陈姐姐这是怎么说？难不成翊坤宫不好么？”
婉嫔轻叹一声，“……翊坤宫虽好，可却更多只有那拉氏的影子，反倒没有我自己的记忆。而永和宫啊，才留着我这辈子最珍重的回忆去。”
婉嫔眼圈儿有些红，看了容妃一眼，“莲生那孩子从小到大的影子，都印在那边呢。”
婉嫔有些难过，不敢再将这难过影响了婉兮去。
恰好啾啾和札兰带着大格格回来了，婉嫔这便先告辞回宫去。
暖轿缓缓从西苑回内廷，婉嫔的眼圈儿却始终红着。
以主子这数十年的通透，赤芍都极少见到主子如此失态的模样，赤芍便赶紧轻声问，“主子可是又悬心七公主的身子了？”
婉嫔叹口气，终是点点头。
她想念永和宫，她想回去继续住在跟小七共同的记忆里——因为她比皇贵妃更知道小七的情形。
终究皇贵妃自己身子也不好，故此无论是内务府还是皇上，以致于拉旺那孩子，在向皇贵妃说起小七的身子时，都是极力隐瞒的，将万事都往好了说。
可是小七身边儿有白果，白果本就是婉嫔自己位下的女子，故此白果便是能隐瞒皇贵妃，却是不能隐瞒她的。
小七今年这咳血的毛病，竟就没断过。
“今日难得皇贵妃她高兴，我也本不想难受来着；可是啊，你没看容妃非要叫皇贵妃替九公主的大格格取个小名儿去么？——连容妃都担心皇贵妃的身子，怕再迟了，大格格这外孙女儿都没办法叫皇贵妃给取小名儿了——这才勾动了我的伤心。”
婉嫔举袖拭泪，“唉，今年这是怎么了啊，怎么能叫皇贵妃和莲生这母女竟都病了，病情也是相似，都是咳痰之症去。”
“虽说这咳痰之症在冬日里常见，可是也不能叫母女两个一起得啊。若只是她们当中的一个人这样儿，倒也还罢了……可是这眼睁睁看着她们这娘担心女儿、女儿又挂心娘的情形，真是叫人揪心呐。”
婉嫔怕是最明白小七这个孩子对于皇贵妃的意义去。小七是皇贵妃的第一个孩子，是皇贵妃入宫十几年才等来的宝贝啊。
或许说句不该说的，就算是皇贵妃其他的孩子生病，皇贵妃也不会如此时悬心莲生那般的难受。
赤芍也是叹气，“主子悬心皇贵妃、心疼七公主，自是有的。可是主子千万别因此就伤了自己的身子去啊……”
终究主子的年岁更大啊。
婉嫔叹了口气，“帮我去递牌子，马上就腊八了，我要再请旨出宫，看莲生去。”
腊八看完小七回来，皇上悄悄派人来问过。
两天之后，皇帝又再度叫大总管王成赴七公主府，给七公主单独赏赐：广橙十五个，枣糕二十块，煳眼糖五十五块。
广橙自不用说，又是生津止咳的；而这枣糕，在宫中制作又加入山药。
皇帝自己年过花甲，又是最重养生，故此皇帝自己对山药的效用十分有心得。这便叫枣糕里格外加入了山药去。
枣泥山药糕易于消化，味道清甜。而红枣可以补气血，山药可治诸虚百损，疗五劳七伤；除烦热，多记事，益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛……对七公主这样病中之人，是极好的补养小食。
九卷85、有惊无险
皇帝与婉兮两人的心思都放在小七身上，却没想到十二月初十这一日刚给小七恩赏下广橙和枣糕去，没想到那边厢小十七又出了事。
——小十七出痘了！
小十七自是早就种过痘了，这次出痘便是与八阿哥永璇的长子绵志阿哥、长女大格格去年出痘的情形是一样的，乃是种痘之后再出痘。
这便等于是宣告，从前种痘的法子来避痘，是失败了。
这样完全失去了屏障的出痘法儿，最是来势汹汹，叫人不敢预测病情去。
颖妃也吓得乱了分寸，派人来回婉兮。婉兮一听，便晕了过去……
从去年到今年，她本就悬心着永璇的几个孩子相继出痘的事儿，却何曾想，这事竟又出在了小十七身上。
皇帝闻讯之时，正在养心殿处理政事。原本此时一班御前太监没有敢去打扰的，否则便是有罪。
可是当送来的是这个信儿，门上的小太监们便有些迟疑，不敢往里传。总管魏珠在月台上远远瞧见门上似乎有动静，便上前来问。
这一问，魏珠的汗都下来了，手指头点着那几个小太监的脑门子，“你们呐，你们！真是半点长进都没有！这消息还能摁着不报？那你们才真是要掉了脑袋去！”
魏珠亲自一溜儿小跑，奔进养心殿，在“勤政亲贤”门槛外头跪倒，“老奴斗胆回皇上，储秀宫……有事。”
皇帝一震，放下朱笔。
他此时正在批阅的是阿桂来自金川的奏折，上奏进攻甲尔纳之事。因甲尔纳的地理位置极为重要，乃是通向得式梯、噶尔丹寺两处的咽喉要道，“贼匪自必悉力拒守，攻之颇为不易”，故此皇帝要亲自给阿桂运筹帷幄。
战事紧急，这批复要八百里加急送到四川去。军机处等着，那驿路传递的兵役也已整装待发，只等皇上朱批成就。
可是皇帝哪里还顾得上，已是掀袍而起，一个箭步越出门槛，就向储秀宫的方向疾奔而去。
魏珠惊了，在后头冒死大喊，“皇上！皇上您还没穿大衣裳，至少也得戴上暖帽啊……”
皇上就这么穿着单薄的袍子，光着脑袋跑进腊月的冷风里。就更别说什么辇轿了，压根儿就全都顾不上了。
魏珠一边在后头撒腿跟着跑，一边抬手召唤銮仪卫，预备暖轿，在后头跟上去。
可是等銮仪卫预备好，皇帝已然从养心殿直接跑到储秀宫去了。
虽说养心殿距离储秀宫算不得远，可是六十多岁的天子，这般在宫墙夹道里、顶着腊月的寒风奔跑，也是太难为了去。
待得皇帝披了一身的寒气奔进储秀宫时，婉兮已然醒了。
她没有流泪，也没有再虚弱地晕倒，她只是躺在炕上，满脸满身的疲惫。
那疲惫，就像是枝头上的秋叶，拼尽了全力瑟瑟坚持，叫人心疼。
“你别担心，没事的。”
在储秀宫门外，归云舢早守在值房里等着皇帝。皇帝进门之前，已是得知了小十七出痘的消息。
皇帝此时心下也是心急如焚，可是此时他却不能在婉兮面前显露出来。
“虽说小十七也出痘了，不过你想想绵志，想想永璇的大格格，他们两个不也都是有惊无险地兜过来了？小十七是他们的叔叔，又是从小用人参补出来的娃娃，身子的根基又哪里是那两个孩子能比的？”
“那两个孩子都能稳稳当当过来，小十七必定也会平安无事。”
婉兮轻轻点头，“爷说得对，我啊也是就卡在他本是人参补出来的孩子这儿，总觉着他身子骨儿该比谁都好，结果怎么反倒还又出痘了呢？”
“傻丫头~”皇帝坐过来，将婉兮揽在肩上，“只能说从去年到今年，是痘症的大爆发之时……这痘症啊，跟所有的疫症一样，总有年景的不同：有些年严重些，有些年就平稳些。”
“总归这些归乎季节、气候，天意乃至地气，咱们难以准确预测，却也总归还来得及补救。”皇帝轻抚婉兮眉头，帮她舒展开郁结，“你且放心吧，爷已经吩咐了太医院，将去年伺候过绵志和永璇大格格，有过成功调理再度出痘经验的太医，都叫去伺候小十七去。”
婉兮苍白地笑笑，“好~”
皇帝深深凝注婉兮，“爷知道，病在孩子们身上，却疼在你的心上。你恨不能代替他们去……可是你也得好好儿地，才能去看望他们不是？”
婉兮极力含笑，认真点头道，“爷说得对，我啊，必定会使劲儿叫自己先都好起来，然后才有力气陪着他们，都好起来啊。”
皇帝在储秀宫里耽搁的光景不短了，婉兮看见窗外隐约是魏珠的身影，来望过好几回的风儿了。
婉兮便明白，养心殿必定还有事。
婉兮便含笑道，“我有些困倦了……爷起驾回养心殿吧，我想睡会儿。”
皇帝有些挣扎，舍不得离去，放不下这颗心；可是养心殿那边的确还有八百里加急的、最要紧的朱批要发给金川的阿桂去。
皇帝便一拍桌，“走，跟爷一起回养心殿去！”
婉兮惊得急忙摆手，“爷，使不得！”
虽说养心殿里始终备着婉兮的住处，那后殿东暖阁就是婉兮的寝殿。可是这会子她病着呢，哪里可以将病气带进养心殿去啊？她宁愿留在储秀宫里，便是离皇上远了点儿，却也还是护住皇上的安危才是最为要紧。
不然，倘若天子病倒，那这天下可该怎么办呢？
皇帝却不管婉兮的介意，上前伸手扯过一条暖被来，便将婉兮给裹住。两手一抬，已经将婉兮横抱入怀中，“爷说使得，那就使得！”
皇帝还是带婉兮回了养心殿，不惜将婉兮的病气，留在距离他最近的地方，全然不在乎自己也已是六十多岁的人了，又在这寒冬腊月里，稍不小心就可能将这病过到自己身上。
婉兮自己虚弱到起不来炕，却也要一日数次遣人去问颖妃，虽是关注小十七的情形。
说来也是叫人欣慰，小十七虽然出痘，痘症虽然可怖，可是终究小十七已经九岁了，在养病之时倒是硬朗许多。甚或，该吃吃，该睡睡，该嘴馋还嘴馋……
他一个劲儿张罗着想见啾啾，结果颖妃不准，怕他将这痘症的病气过给啾啾去；尤其是可不敢过给大格格德雅去。
他见一计不成，就再施一计，这便又缠磨着颖妃，说想见容妃。
颖妃这才回过味儿来，盯着他问，“原来你想见你九姐，也是为了要见你容妃额娘，是不是？你倒是说说，你这是为何呀？”
小十七是颖妃抚养长大的，如何能骗得过颖妃去呢？
颖妃也故意绷住脸去告诫他：“别以为你这会子出痘，我就凡事都可着你去。我可告诉你，我压根儿就没当你病了，我一切还都当你是个好人去对待。故此你最好有什么就与我直说，可甭想着我这会子会顾忌着你生病，就什么都不问了。”
颖妃是蒙古格格，性子里有草原赋予的坚韧。在她看来，孩子病了，大人若一味地去哄着、顺从着，那反倒会叫孩子恃宠生娇，想要什么都能唾手而得，那便心里什么念想都没有了，这就适得其反，叫那本就生病的孩子更柔弱去了。
她觉着应该反其道而行之，故意在小十七面前设置一些小别扭去，就不叫他轻易如意了去。那样反倒能激起他的斗志、他不服输的桀骜来。这便能有助于他自己与病魔的争斗去。
小十七带着一脸的痘，个个儿水泡儿鼓鼓溜溜、表皮光华闪烁地，眉眼间却还是闪动着淘气的笑。
“额娘……儿子相见容妃额娘，是因为想吃容妃额娘的好吃的了。”
容妃是西域人，饮食种种都与内地不同。便是皇宫里，也没几样人家那些东西去。故此，回部的那些吃食，对于贪嘴的小孩儿来说，就成了这世上最勾馋虫的。
小十七这会子正出着痘呢，旁的不想吃，却忽然反倒只想吃容妃宫里的嚼咕。
颖妃无奈地叹口气，“说吧，想吃什么？我好歹为你拉下这张脸来，替你讨些去。”
颖妃到养心殿，将这话学给婉兮听。
一来是叫婉兮放心——民间俗话都说，小孩儿只要能吃，那就没多大的病；
二来也是借小十七的顽皮，逗婉兮一笑。
姐妹相伴这些年来，颖妃也是不忍心看婉兮如今自己病着，却还要担心完一个孩子，又担心另个孩子。这会子但凡还能找到些苦中作乐的法子，便总归要都使出来，说不定能叫皇贵妃这病啊，慢慢儿就好了呢。
小十七那副长了一脸的痘，还能嘴馋要东西吃的样儿，果然一下子就将婉兮给逗乐了。
“他这个馋嘴的猴儿！这会子还没忘了吃……”
颖妃也笑，“要么是有福的孩子呢？旁人病痛，生不如死；可是他啊，病归病，馋归馋，两者压根儿互不干扰！”
婉兮悄然松了一小口气来。
她怕孩子痛，怕孩子受苦，怕孩子挣扎在病里……可小十七这样，便叫那痛、那苦、那挣扎，都变得不那么叫人揪心去了。
这么说起来，那孩子便果然是最有福气的孩子啊。
颖妃见婉兮笑了，也舒一口气，站起身来，“我这就去见容妃去，好歹给他要点儿那好物儿。”
颖妃还没等走，倒是皇帝一挑门帘进来，也是含笑轻啐，“朕也都听见了！这个皮小子啊，可真是皮，却也真皮实！”
颖妃也笑，“皇上说的是。妾身先行告退，得先替他去淘换那嚼咕去。”
皇帝却给拦住，“不必去找容妃了，朕这儿有现成的。今年九月回部进贡的还有，倒比容妃那儿的更好。”
十二月十二日，小十七出痘第三日，皇帝下旨赏给十七阿哥：绿葡萄干一紫龙碟。
出着痘的小十七，养病期间的日子便跟所有的孩子都不一样。他是一边脸上、身上不断出痘、化脓，也不耽误他将那回部特产的绿葡萄干儿一颗一颗投进嘴里去。
倒仿佛那痘出一颗，他就嚼一颗葡萄干儿，将那葡萄干儿都当成是痘一样，一粒一粒都报仇似的给咬碎了，吞下肚子里去。
兴许就是因为小十七这天生淘气的性子吧，倒真的叫这次出痘有惊无险，十一日后，亦即十二月二十一日，太医们便已经禀明皇帝、皇太后、皇贵妃三宫，说十七阿哥已可送圣。
送圣之礼，本就该后宫之主亲自执礼，更何况小十七是婉兮的亲生儿子呢。
婉兮尽管自己的身子还是虚，却也坚持要亲自行礼送圣。
——只希望以这样的诚心，向痘疹娘娘祈求，叫她老人家再别找上她的小十七，叫这孩子能平平安安、顺顺当当的长大吧。
这一日婉兮由颖妃和容妃扶着，还是亲自到痘疹娘娘等神供前行礼，一直远远看见送圣的队伍，将那些纸扎供物都点燃了，火光冲到天际，婉兮才放心回养心殿去。
这一来二去的，婉兮顾不上自己，便还是在腊月的寒冬里，呛进了凉风去。
这晚回到养心殿，便又咳得厉害了。
次日刚起身，皇帝便赶忙又吩咐赏给婉兮芦柑一银盘，计十四个……
寒冬腊月里，在这北地京师，还能吃一口新鲜的果子，总是叫人欢喜。
况且芦柑又本就是燥湿化痰、下气止喘、散结止痛的佳品。婉兮用了芦柑之后，又安慰众人说，自己觉着舒坦些了。
刚迷迷糊糊睡了一会子，天色刚大亮，婉兮便朦朦胧胧间看见有人在隔扇门外闪动。
从轮廓来看，仿佛是颖妃身边的女子，正在与玉蝉低声说着什么。
玉蝉吃惊地抽了一口冷气，却仿佛想将那女子往外推去。
婉兮自己缓缓坐直，向外叫，“玉蝉，有事不准瞒我。”
越是病了，才越是担心上自皇上，下至她宫里这些人，都将事情瞒着她去。
玉蝉犹豫，却也只能开了隔扇门走进来。一进来，便低低垂下头去。
可是婉兮还是瞧出来，玉蝉面上隐有泪痕。
（还差一点没写完，再给我几天哈，就这几天就完结~）
九卷86、依旧心动
婉兮叫自己先平稳下来，柔声道，“不管是什么事，你都放心说吧。我没事的。”
玉蝉这才更咽道，“回主子，十七阿哥那边已经送圣，原本已经传，伺候的太医们的用炭止；可是今儿又传，说太医的用炭不止了。”
冬日里，便是皇家，也不是所有的宫室都用炭火。唯有有人使用的房屋才有炭火。故此太医在给小十七诊治的时候儿，要在小十七的住处外给太医值房添炭火；小十七送圣之后，诊治痘症的太医便不必继续在小十七处当值，那炭火自然该撤去。
可是既然炭火原本传止，却又不止了，那就唯有一个可能——小十七的痘症病情，又反复了。
婉兮已经答应了玉蝉，不会有事。这会子她心口钝然一痛，却极力忍住，只是点点头。
“这会子你颖妃主子那里，必定也已经乱了分寸。你别去扰她，只管去设法探探太医那边的动静。”
玉蝉含泪点头，“主子您万万别多想，这会子连皇上还没下定论呢，未必就是十七阿哥的病情反复，说不定只是这寒冬腊月，十七阿哥正好有个头疼脑热的，皇上便叫太医们继续留下伺候几天，这才炭火不止的也说不定。”
婉兮极力笑笑，“好，在你回来之前，我什么都不想。你放心去就是。”
玉蝉去了，婉兮静静坐着，虽也悬着心，却已经没有乍听小十七出痘时候那般紧张了。
她想起啾啾。
当年啾啾种痘的时候，也曾出现过反复。原本也是都正式送圣了，结果啾啾的面颊又肿起来了。结果还是几位伺候种痘的小方脉太医继续伺候了数日，才将那肿胀给消了下去。
此时想来，怕就是那痘种有凶有平，人的体质也有强有弱，故此才会那般的吧？
她的孩子里，有小鹿儿、石榴这样因为种痘而夭折的；却也有啾啾这样，虽说中间有过反复，却终究还是稳稳妥妥康复过来的。
她此前因为永璇那几个孩子的缘故，一心都只想着那些消极悲伤的一面，却忘了其实也还有这样叫人充满信心的一面去。
——终究婉兮自己这样多的孩子，这些年走过来，在养育孩子之事上，她什么事没经过，又什么事没见过呢？
在这个后宫里，若说她在这一事上还没有经验的话，还有谁敢说有经验去？
窗外光影流转，门帘轻挑，皇帝无声走进来。
抬眼看婉兮就这么自己坐在暖阁里，皇帝说不出的恼怒，闷声叱责道，“奴才们呢？他们是不要脑袋了么？”
婉兮倒摇头轻笑，向皇帝伸过手去，“爷，别挑他们的理。今儿咱们的心情，不干他们的事。”
皇帝走过来接住婉兮的手，在炕边坐下来，与婉兮挨着肩。
“……爷已然问过他们话了。是有些反复，不过倒没有此前那么严重。想来还是今年痘症疫情凶猛之故。不过是叫他们再继续伺候几天，倒不是说小十七就怎么着了。”皇帝解释得小心翼翼。
婉兮含笑点头，“爷，方才就是我要自己静静，才没让她们进来伺候的。都感谢方才那会子的安静，倒叫我自己想明白了许多。”
婉兮将方才的心绪讲给皇上听，“痘症曾经夺走过咱们两个孩子，算上啾啾，便又让咱们得了两个孩子病情反复……可是我想，上天总归会公平，他一定会让咱们这个第二个反复的孩子，也跟啾啾一样，虽经些波折，却必定能否极泰来。”
皇帝鼻子有些堵，却也攥着婉兮的手，用力点头，“你说得对，上天不会那么狠心，否则他又如何向我交待？”
婉兮有些累，将头倚靠在皇帝的肩上，“爷，我今年身子不争气，小十七那边儿，还得倚靠爷和高娃，你们多费费心。”
皇帝揽紧婉兮的肩——这会子才越发惊觉，她的身子更枯瘦了不少。
皇帝不敢再说话，只是用力地点头，再点头。
婉兮轻轻一笑，“有爷在，我就什么都不怕了。上天便是恩威难测，可只要有爷的这个点头，那我就敢相信，上天也拗不过爷去。”
皇帝牙关紧咬，却温暖地圈住婉兮，柔声道，“好，爷与你担保，咱们老儿子一定会平平安安的。爷再不会叫小十七再有半点闪失去了。”
原本他们的老儿子，是石榴。在石榴离去之后，九儿为了小十七这个失而复得的孩子，是豁出命数去的，用了那么多的人参才叫这个孩子能平安降世。
小十七不仅仅是他们的老儿子，更是九儿的半条命啊。他便怎么都不容这个孩子再有失！
否则，这孩子会将九儿的命，都给带走的。
皇帝眸光坚毅如电，“爷答应你，会亲自盯着小十七的治疗去。”
不管年底有多忙，也不管要有多少紧急战报要批阅，他都要亲自确保小十七安然无恙去。
——其实就在这一日，他刚刚接到奏报，说创下带领土尔扈特部东归壮举的大汗渥巴锡也与世长辞了。
这个人世啊，不管你曾经创立下何等的基业，赢得过多少的威名，可是在天寿面前，却什么都是一视同仁。到了年岁，总得有离去的那一天。
或早或晚，每一个人，都要走上那条路去。
可他终究还是希望先走的那个人是他自己。终究他的年岁是先到的啊。
年尾的这几天，皇帝尤其忙碌，可是他还是每日都亲自过问小十七的医案。
魏珠也得了知会，只要是小十七那边送来的消息，不管他是在召见大臣，还是在批阅奏折，都准进内通禀，不得耽搁。
在这样的心焦与期待之中，随着旧一年的最后一丁一点地离去，那痘症的戾气也终于从小十七的身子里，一丁一点地抽离了。
太医的奏报，一日比一日更叫人看见了曙光去。
就带着这样否极泰来的期冀，乾隆三十九年走入历史，乾隆四十年来到人间。
这一年是羊年，是婉兮的本历年。今年婉兮周岁四十八岁，虚龄四十九岁了。
按着中国的传统，本历年也同样是个“坎儿年”，需要挂红来避灾。
故此大年初一刚交子时，婉兮的宫里就已经红彤彤一片了。
不过也好在是过年啊，过年原本宫里就是如此喜庆盈盈的。
更何况这个大年初一，的确是传来了喜讯——小十七的病，终于全都大好了！便在大年初一这一日，所有太医都可止退了！
这才是对婉兮来说最大、最珍贵的欢喜，她竟一时充满了劲儿，索性起身下了地，按着自己宫里多年一向的传统，要亲自带着宫里人一起包饺子、做饽饽。
玉蝉他们自是也乐呀，早早就将面案都摆好了。一群大大小小的女子、太监们又都凑在一起，人人都伸手忙活。不知道是谁先扬起了面粉来，在那漫天的朦胧里，婉兮便瞧见了二妞，仿佛她又在跟毛团儿互相掐着嘴架……
还有陆姐姐，陆姐姐也一挑门帘，走进门来，抬眸含笑望着她道，“瞧你，都是当皇贵妃的人了，还这么带着他们这么闹。待会子六宫都来请安，看你可怎么顾全威仪去。”
婉兮笑，许是面粉进了一眼睛，不好直接举袖去擦，她便赶紧垂下头去。
玉蝉虽说带着大家一起闹呢，可是她却终究都是为了哄着主子开心。她的眼便没离开过婉兮去，这一瞧见婉兮的神色，心下便是哆嗦。
玉蝉急忙给屈戌、马麟几个也都使了眼色。
还是屈戌嘴甜，这便轻声一笑道，“依我说啊，咱们十七阿哥这回出喜花，那才真真儿叫‘喜花’！唯有这么曲折婉转，看似病情反复，却实则否极泰来的，那才真真儿是叫‘喜上加喜’。”
屈戌也偷偷瞟一眼婉兮，“咱们十七阿哥啊，那是知道今年是主子的本命年，这便故意在年尾那几天弄这么个小波澜，就为了赶在大年初一，给咱们主子喜上加喜呢！”
众人都齐声说“可不是嘛”，婉兮都没办法不笑。
婉兮轻叹口气，抬头望住大家伙儿，“要说喜上加喜，原本是你们的看家本事才是。”
大家便都笑了，趁势齐齐跪下给婉兮拜年，再齐声恭贺十七阿哥身子大好。
“要说给你们主子喜上加喜啊，倒不是旁的，”门外话语声一响，接着门帘挑开，是婉嫔和颖妃、容妃等都到了。
还不到六宫正式来给皇贵妃请安的时辰，婉嫔她们来，只是姐妹的情意。
几个小女孩儿便赶紧搬凳子、打扫坐炕上的面粉，请婉嫔几个坐下的。
颖妃和容妃索性伸手，帮着一起包饺子。
婉兮没忘了笑着解释，“阿窅你放心动手，都是素油，且馅儿里只是羊肉。”
婉嫔举袖而笑，“我年岁大，今儿也倚老卖老一回，就不跟你们动手忙活了，且叫我这么偷懒坐着吧。”
婉兮笑着按住婉嫔的手，“说什么倚老卖老，又是偷懒儿的？分明是陈姐姐怜惜我，要坐着陪我说话儿，怕我闷着才是。”
婉嫔凝视着婉兮，不由得轻叹一声，“你们主子真正的喜上加喜啊，其实反倒是她这个属相——虽说今年是她本命年，可是你们可不知道，她那属相啊，跟咱们皇上有多般配。”
颖妃和容妃因一个是蒙古人，一个是回部人，对这些也同样好奇，便与一班女孩儿、太监们齐声问，“您快说说！”
婉嫔含笑垂首道，“从小有算命先生，专门算这个的。小时候登门到我家里给我家里人说亲，便说过属相相合，抑或相克。我听着有趣，倒是在心里给记着一些。”
“那先生说过：午兔与未羊六合，此乃上上等婚配。”婉嫔说着含笑瞟大家一眼，“皇上是属兔的，你们都知道吧？”
婉兮的脸登时就红了。
婉嫔看婉兮难得如此，便拍手笑道，“都说属兔和属羊的相配啊，乃是形神合一的绝配。因为属兔和属羊的两个人啊，性子里都是随和、富有情致之人，两人可互相包容、抵消彼此的愠怒、郁结，故此两人在一起的时候，总是浓情蜜意、和风细雨。”
“夫君属兔，妻室属羊的话，夫君会欣赏属羊的妻室的善良与温柔；羊妻则钦佩兔夫君的智慧与果敢。兔夫君因羊妻的依恋而更加自信，创立显赫功业；而羊妻心思细腻，总有心事需要倾诉，兔先生则是她最忠实的倾听之人……”
婉兮已是脸红过耳，轻轻揽住婉嫔的手臂，“我进宫三十五年，认识陈姐姐便也这么久了，却是今日才知道陈姐姐根本是个女算命先生！哎呀呀，我这三十五年啊，算是白过了去！”
婉嫔便也大笑起来，歪头凝视着婉兮，“好歹我的封号，与你的闺名，也有一字相同。故此你的命啊，我怎能不好奇？”
“再说你哪里知道我这样人素日时光的漫长……不鼓捣些这样稀奇古怪的，那我曾经在抚养莲生之前的岁月，可都怎么过啊？”
婉兮只知道陈姐姐棋艺精湛，没事便打棋谱来消磨时光；也知道婉嫔爱倒腾花草入药，故此身边女子的名字都是白果、赤芍这样的……倒不知道婉嫔“淘气”到连这些属相、算命的也都鼓捣。
婉嫔凝视着婉嫔笑，“其实原本我自己也并不信，只是当茶余饭后的闲话说说罢了。直到遇见了皇上和你……我才知道，原来这兔与养乃是天造地设的话，是真的。”
“……是因为兔子和羊，都爱吃草么？”门帘外一笑清朗，皇帝穿最正式的朝服，闪身而入。
今日大年初一，皇上还有一系列的拜神、朝贺之事，故此今日的衣冠最为隆重。
窗外洒进阳光来，照得皇帝一身金光闪耀。那如天神一般的男子，就立在那金光里，含笑向婉兮望来。
婉兮的心又习惯地跳了起来——从相遇、到相守，三十五年过去了，却直到此时，每次见他那执著深情的凝视，依旧令她心如小兔，砰砰不停。
可是这会子才明白——原来她是真的在心里装了一个小兔子，才会如此的啊。
九卷87、情归
见皇上来了，婉嫔等人都忙起身行礼，紧接着就告退。
皇帝含笑向婉嫔点头，“多亏有你们陪伴着。”
婉嫔虽说位分不如颖妃高，可她是潜邸老人儿，年岁和资历更受尊重。
婉嫔便含笑就势向皇帝道，“那今日这大年初一的，皇上可会赏给妾身些什么？”
皇帝都笑了，回眸望婉兮一眼，“嗯，你说。”
婉嫔这些年与世无争，连恩宠都不争，更何况讨什么年节的赏赐了。故此她这会子忽然提起这个，倒叫皇帝有些意外。
婉嫔郑重行蹲礼，“妾身厚颜向皇上讨个恩典：妾身想搬回永和宫去，还望皇上恩准。”
皇帝也是微微挑眉。
“永和宫里树木阴郁，距离养心殿又远，你又何必搬回去？”
婉嫔明白，皇上虽没有明说，却是暗示那里终究还留着那拉氏的阴影。
婉嫔倒是豁达一笑，“这东西六宫啊，哪一宫里没人住过，又哪一宫里没薨逝过人呢？既然如此，妾身便也没有什么好怕的。况且若论永和宫的旧影，倒是妾身自己曾经留下的才更多吧？”
婉嫔说着又将手里一个香囊举到皇帝面前，“况且妾身平素就爱捣鼓这些草啊药啊的，故此妾身早就预备好这些，回去好好熏熏屋子，便管是什么，都不敢滞留不去了。”
皇帝也是深深凝眸，从婉嫔眼里看见笃定和冷静，皇帝这才点了头。
这些年婉嫔都极少与他求过什么恩典，今日又是大年初一，况且她自己都已经做了那样万全的准备……更何况皇帝心下实则最为明白，婉嫔是为何要如此。
——没有告诉九儿，皇帝实则在这年根儿底下的百忙之中，在之前小十七出痘的煎熬里，还要坚持每五日就亲自出宫一趟，赴小七的公主府去看望小七。（七公主初次祭文里有“临视沉疴，五日为期”之句）
为了小七和小十七两个孩子，惇妃那边已是足月，可是这个十二月，他却腾不出工夫来去看望。
小七病沉了，他却不敢叫九儿知道啊。
婉嫔当着婉兮和众人的面，含笑行礼，“谢皇上恩典。”
垂首之间，才强忍住鼻尖的酸楚。
她也想去陪在小七身边啊，可是小七却求她回宫来，回来陪伴婉兮。小七说，“这大过年的，若额娘不在宫中，额涅必定知道是女儿的身子不好了。额涅本也在病中，若再为女儿的身子悬心，那就是女儿的不孝了……”
婉嫔这才忍痛回宫来陪伴婉兮，还讲这些笑话儿逗婉兮开颜。
只是其实婉嫔自己的心中，早已如煎煮了一锅浓浓的黄连一般啊。
婉嫔等人离去，皇帝走过来坐在炕边儿，握牢婉兮的手。
婉兮忙举袖遮住脸，“大年初一的，我这张脸，愧对君王。”
皇帝却轻哼一声，“瞧你这乌云半垂，烟眉轻蹙的模样，虽说虚弱，却也反倒更有弱柳之美……爷同样喜欢。”
婉兮垂首轻笑，“瞧爷说的。”
皇帝静静望着婉兮，“……今日原本事多，爷也只能抽这点子空过来看你。却将她们都给惊动走了，那爷待会儿走了，又不好再折腾她们过来。”
婉兮含笑摇头，“无妨。我也正好有些累了，待会儿歪一觉就是。”
皇帝握住婉兮的手，轻声道，“爷过来与你说一声，爷啊可能就是因为小十七这一回出痘的缘故，格外体察到亲情的可贵。今天是大年初一，又是小十七出痘正式大好的日子，爷想颁一道恩旨，施恩给爷的外孙儿们去。”
从前的大清公主、格格们，多与蒙古结亲，故此公主、格格们所生的嫡子自然就会继承他们父亲的蒙古王公的爵位去。故此皇帝和朝廷倒没想过要格外给这些外孙们品级去。
只是到了这会子，皇上的几位公主里，除了和敬和小七是厘降蒙古王公之外，四公主和九公主却都是厘降给满洲勋贵大臣之家，与那些有一半蒙古血脉的皇外孙们倒不一样了。
婉兮便也含笑点头，“爷这恩旨下的好，皇外孙又何尝不是皇上的儿孙呢。”
皇帝满意地拍拍婉兮的手，“那明日，爷就颁旨！”
婉兮含笑点头，“只可惜我这身子不济事，今晚的坤宁宫家宴和明日的重华宫家宴，我都没能亲自出力。倒多亏舒妃、颖妃和陈姐姐她们帮衬着。”
皇帝用力摇头，“那些都不要紧，现在最要紧的是你养好身子。那些家宴，便无今年，自有明年；可是你得先养好了身子才能寄望明年去不是？”
婉兮含笑点头，“爷说的是。”
外头魏珠又来提醒，说是下一波拈香的吉时到了。
拜神的吉时都耽误不得，皇帝轻叹口气，捏捏婉兮的手，站起身来，“你歇着，爷晚上再来看你。”
皇帝去了，外头随着皇帝的起止，各处炮仗声声。
就在这样一片喜庆声里，婉兮躺下浸入梦乡，唇角还挂着浅浅的笑。
正月初二日，皇帝在重华宫家宴时颁旨：“……公主所生之子，未经定例赏给品级。此内如下嫁蒙古王公之公主等，所生之子，本各有应得品级，无庸另为办理。至在京公主所生之子，若不授以品级，于体制殊未允协。”
“嗣后在京公主所生之子，至十三岁时，如系固伦公主所生，即给予伊父固伦额驸品级；和硕公主所生，即给予伊父和硕额驸品级。”
“现在丰绅济伦，年已十三，即著赏给伊父和硕额驸福隆安品级。著为例。”
和硕额驸约为公爵品级，而福隆安本就承继了九爷傅恒的一等忠勇公的爵位；而丰绅济伦是福隆安的嫡长子，便是皇帝不赏给这个品级，那等福隆安百年之后，丰绅济伦一样可以承继公爵。故此这道恩旨虽说字面上的确是丰绅济伦为第一个受益者，可事实上丰绅济伦并不需要这个。
实则皇帝心中想的，何尝不是小七和啾啾去啊。
小七尚未有所出，啾啾只有一个大格格，倘若她们两个也都能再添子嗣，那必定是喜上加喜，能为九儿冲喜不说，也更能叫小七带着这个期冀，用力康复起来不是？
皇帝是这样的念想，养心殿内养病的婉兮，心下何尝不是相同的期盼。
婉兮轻声与玉蝉说，“我啊，这会子最盼望的还是你们七公主先诞下个阿哥来……我想，那个孩子必定有拉旺小时候儿的模样，却也有你们七公主的眉眼神情去。”
玉蝉便也凑趣道，“七公主的相貌与主子最为肖似，那将来的小阿哥，实则也是有主子您的绵延去啊~~”
婉兮却笑，“也都未必。没瞧你们十五阿哥么，虽说是我生的，可是竟活脱脱地长成了皇上当年的模样儿。仿佛啊，只是借我这个肚腹而已，倒是不要我的影响去呢！”
玉蝉便也笑起来，“那可不是十五阿哥的福分么？亏主子还小心眼儿起来了。”
主仆说说笑笑的，婉兮自觉仿佛借着过年的喜气，以及小十七痘症康复的吉祥，她的身子又舒坦多了。
安静了一会子，婉兮转头望墙上的皇历。
“……惇妃那边，怎么还没有动静？”
惇妃是九月二十九日报的遇喜，叠加三个月，那足月的日子是在十二月二十九日。
按说已经过了三天去了。
玉蝉本不想说，既然主子问起，这便回道，“……可不是么，听说已是疼了好几天了，只是迟迟不见动静。守月姥姥们都要用上擀面杖去擀肚子了。都说怕再不生，皇嗣便憋住了。”
婉兮也是挑眉，“怎么会这样？”
终究是头一胎，原本生就不容易些，却还要多疼这些天去。
玉蝉叹口气，“听说是惇妃肝火旺的缘故，这些日子来还是改不掉心焦的毛病去，这才迟迟不能顺利。”
婉兮垂下头去，“最怕这样。女人第一胎若不顺利，折腾太久，便是能最终顺里产下孩儿，却也有可能伤了根基，以后再也不能坐胎了。”
玉蝉忍不住嘀咕道，“主子管她？！”
婉兮想了想，还是摇头，“我是不待见她，可是推己及人，我刚刚为了我的孩子那样的痛苦过；她的孩子，也一样是皇上的孩子。”
婉兮轻轻咳嗽两声，吩咐玉蝉，“看看咱们宫里，青桂蜜还余下多少。叫人送过去赏给她去。”
那分娩临盆的苦，她已经尝过这么多回。只记得每一回，守月姥姥们都说，蜂蜜能减缓疼痛，加速产程。那青桂蜜对她而言有特殊的意义，她便亲自体验过，倒仿佛是当真有效的。
玉蝉也是惊住，忙叫：“主子！这又是何必？”
青桂蜜对主子有特殊的含义，故此这会子主子每日服药都离不开。更何况这青桂蜜不是每棵树上产的都行，终究只是主子当年所守护的那一棵而已啊！若是赏给惇妃去，那主子自己以后用什么？
婉兮却笑，摇头道，“其实原本平素服药，也不该依赖那蜜去。明明是用过了蜜，才越发觉得药汤子苦；每次都以为是能在服药之后甜一甜嘴，却殊不知反倒叫下次服药的时候更受不了药汤子的味儿。”
“索性割舍了去吧，我没有那蜜，一样可以服药。”
玉蝉自己不能离开婉兮身边，便将那蜂蜜交待给了马麟，叫他送过去，赏给惇妃。
马麟也道，“我敢打赌，主子这份儿心啊，那位惇妃主子可未必敢受。她说不定还得担心这蜜里有什么东西。”
玉蝉也叹气，“谁说不是呢？可是既然主子坚持叫赏，那你就跑这趟腿儿去吧。”
到了惇妃寝宫，马麟身为太监也不便在主位临盆的时候往里头去，只在外头的敬事房的值房将青桂蜜交割了，由敬事房太监转交给守月姥姥她们去就是。
隔着这么远呢，马麟却也听见了里头传出来的凄惨叫声。
——谁叫各宫苑的形制，其实原本都有些拢音呢。
马麟难以想象生产的疼痛，听得也是一咧嘴，冲敬事房太监摇了摇头。
敬事房太监对马麟这样的皇贵妃宫里的首领太监也都客气，含笑道，“马爷您这是刚听见就受不了了，我等在这儿都三个月了，尤其是这半个月来几乎天天听见这动静……唉。”
马麟耸了耸肩，“不管怎么着，倒有件事儿拜托给您二位：这蜜若是惇妃主子用不着，可千万别给糟践了。还烦劳二位设法用了旁的给替换出来，再交给我去。我啊，必定要好好儿谢谢您二位去。”
马麟和玉蝉都没猜错，这青桂蜜经了守月姥姥的手，送到惇妃嘴边去，惇妃却也还是大叫，“这味儿不对，不是我素日用的！你们给我拿走，泼了去！旁人送进来的东西，不管是谁，也不拘什么，都不准给我服下！”
她生得这么艰难，比足月的日子晚了好几天去，这便叫她心下画魂儿，担心是有人害她，她已是吃下了什么不干净的东西。因此上，所有外来的东西，她一律都不肯用的。
守月姥姥无奈，这便要拿走。
说来也是奇怪，那蜜都拿到门口了，就差一道门槛就带出去了，惇妃反倒忽然喊住，“回来！”
那股子清甜的香气，萦绕在鼻息之间，叫她仿佛闻见了——家的味道。
这味道，她想起来了，当年她家里仿佛曾经房前屋后也曾有过。
“是谁送来的？你说啊，这蜜是谁送来的？”
守月姥姥急忙回，“是皇贵妃主子……”
惇妃疼得神智已近模糊，却偏偏鼻息之间这清甜的味道越发挥之不去。
她在这香气里，仿佛又站在家里的庭院中，抬头看头顶花落如雨……
就在那花雨之中，她看见了额娘，看见了阿玛。
她喉咙里一声更咽。
天，她想起来了，是那棵桂树。
阿玛说过，当年从沈阳从龙入关之时，他们每一家几乎都从沈阳带走祖宗板儿之外，还要再带一抔土，或者一些种子。都知道这一去关里，不知何年才能回去，故此带着泥土和种子一起走，种在京师，便也仿佛身在故宅。
九卷88、“翊坤”是个好名字
眼见守月姥姥带着那物事就要走出门去了，惇妃一边在疼痛里翻滚挣扎，一边还是咬牙嘶吼道，“站下！”
守月姥姥回转来，轻声道，“实则……惇妃主子，奴才斗胆劝主子服下些蜂蜜去。主子已是折腾了这好几天，什么样的身子骨也受不了啊；用了点蜂蜜，一来补身子，二来也滋润，能叫皇嗣早些降生下来。”
惇妃死死咬牙，“去，交给太医，叫他们查看！”
守月姥姥道，“已是查看过了。此时惇妃主子临盆，外头送进来的一应东西都必须得先经过当值太医的手。若不经太医们查看，这东西也送不进来，奴才们更不敢直接端到惇妃主子面前来啊~”
观岚见状，上前轻声与惇妃道，“奴才忖着，那皇贵妃也不至于在这会子还能动什么手脚去。凭她的地位，她若是有此心，自然该动手就早动手了。”
惇妃紧咬牙关哼哼着，良久却又撇开话题去，“皇上呢？皇上来了么？”
观岚赶紧道，“主子，这毕竟是大过年的。正月初一皇上要四处拈香拜神，还要太和殿朝贺、乾清宫家宴；正月初二，皇上奉皇太后到漱芳斋大戏台看戏，在后殿‘金昭玉粹’侍膳，晚上又是重华宫家宴……”
惇妃死死咬牙，用疼痛来抵抗疼痛，让自己保持清醒，“那明天呢，正月初三呢？”
观岚为难地道，“明天皇上要赴紫光阁，赐蒙古王公台吉、及回部郡王等宴；之后还要到乾清宫昭仁殿，赐内廷翰林茶宴，并以‘天禄琳琅’藏书阁为题联句……”
惇妃紧闭双眼，恨恨点头，“我明白了，总归他还是不能来！他忙，忙到时隔十年再有的孩子，他也没空来看！”
观岚跟守月姥姥对视一眼，只好小心翼翼再劝，“主子临盆，终究是血光之事。又恰是在正月里，皇上总归不便过来呢……”
惇妃用力呼吸，半晌才咬牙道，“我自己熬着这寂寞倒还罢了，总归我已习惯了那寂寞去——我乾隆二十八年入宫，到去年才得了皇恩，中间我整整寂寞了十一年去啊。我都熬过来了！”
“可是，我的孩子不能再这样……我可以自己寂寞，却看不得我的孩子再被皇上冷落……”
惇妃猛然回头，盯着守月姥姥手里的那瓶蜂蜜。
“皇贵妃，她进宫之前，她阿玛清泰是做饽饽的内管领……清泰手里便是管着那些蜜户的，是不是？！”
观岚想了想，“做饽饽必定要用蜂蜜……那他手下必定有蜜户，向内廷供奉蜂蜜。”终究都是三十多年前的事了，观岚也知之不清。
惇妃却是知道的，因为她阿玛的年岁大，又是多年在内务府为官，这些事都在记忆里。
阿玛说过，皇贵妃所用的这青桂蜜尤其特殊，不是哪家蜜户进贡的青桂蜜都能进皇贵妃宫里；仿佛是皇贵妃所用的这青桂蜜只出在她自己母家的一棵树上。甚或内务府老人儿有私下传说的，都说皇上跟皇贵妃的结缘，便是在当年的花田里。
惇妃便点点头，“好，将那蜜给我拿来！”
正月初三日，在比足月的产期晚了四天之后，惇妃疼痛了多日，终于诞下一位小公主。
按序齿，为十公主。
时机亦是巧合，连守月姥姥都说，怕当真就是那青桂蜜起了效用，叫惇妃恢复体力，加速了产程去。要不再那么折腾下去，后果都难以设想了。
惇妃虽说不爱听，却也静静听着，忍住了不快。
她甚至还吩咐观岚，叫观岚亲自去给皇贵妃磕头，替她和小公主谢皇贵妃的恩典。
观岚奉命而去，到养心殿后殿东耳房，跪在婉兮面前恭敬道，“……十公主都是托了皇贵妃主子的福，这才终于顺利降世。原本十公主晚了数日，迟迟不肯下临，就连守月姥姥和大夫们都说，十公主就是等着皇贵妃主子的恩典，向皇额娘撒娇呢~”
玉蝉忍不住翻了个白眼儿。
婉兮倒是含笑听着，点了点头，“好。叫惇妃好生养着，你们也仔细伺候着十公主。待得小满月那日，我去看那孩子。”
观岚告退后，玉蝉叹口气，轻声道，“不管怎样，所幸惇妃诞下的是个公主。”
婉兮含笑点头，“……自坐胎那日，男脉女脉早已定论。高明医者，心下都可有数。”
玉蝉这才笑了，“主子早就知道她能生下来个什么，是不是？故此主子才没将惇妃此事放在心上——后宫多少人等着主子跟惇妃闹起来呢，结果主子这般云淡风轻，原来是一切都在掌握之中。”
婉兮垂首轻轻叹息一声，“不为旁的，就因为她也是汉姓女，我便不可能与她闹。不然，岂不是中了另一些人的下怀去？到时候儿终究损害的是咱们自己，更会连累到小十五、小十七他们去。”
更何况婉兮的位分和年岁在这儿放着呢，若当真要与惇妃斗，那就从一开始就是婉兮跌份儿了去。
玉蝉也是点头，“是啊，到时候有损的是汉姓女的名声，那正好又有人借此生事，又要说主子您如何如何了去……”
婉兮静静点头，“在这后宫里啊，想要斗其实容易；反倒是不斗，才是多年走过来之后，才能有的心得。”
玉蝉这才放下心来，上前帮婉兮将被子又掖了掖，“既如此，奴才可放心了。要不，奴才心下都替主子鸣不平去了。”
当晚，虽说皇帝过年诸事繁忙，可是婉兮就住在养心殿里，皇帝随时只需几步就能走过来，故此两人自可每日相见。
婉兮含笑道，“给皇上道喜了。”
皇帝坐下来，柔声道，“听说是你赏下的青桂蜜帮了大忙。”
婉兮含笑垂首，“当了额娘，惇妃仿佛也长大了。”
婉兮赏赐下青桂蜜的事，自没想要特地在皇上面前提起。婉兮一向不是自己居功的人，更何况这点子蜂蜜而已，本属小事，也不必提起。
可是皇上这会子还是知道了，显是惇妃派人禀告的。
皇帝轻叹一声，“长大？爷倒瞧着，进宫十二年，她的性子倒没什么改变。”
婉兮柔婉笑道，“或者，这也算是好事。”
后宫里不缺瞬息万变之人，反倒是这样性子始终如一的，倒更容易看懂些。
——这样看来，惇妃的性子倒是跟当年的那拉氏，或有一比。
婉兮轻轻捋着手上念珠的穗子，“惇妃既已生女，且已然行过妃位的册封礼，皇上倒是该为惇妃单独指一宫居住了。”
惇妃是九月在避暑山庄时诏封为妃，故此皇帝和婉兮还尚未为她单独指一宫居住。
即便已经诏封为妃，从避暑山庄回到京师后，婉兮和惇妃在十月里，都曾一度随皇上在养心殿居住。
只不过位分高低有别，婉兮住后殿东暖阁，惇妃白日里在围房里养胎。
故此新封妃位的惇妃，究竟要定在哪一宫居住，一直并未正式去议。
且皇帝原本一年当中主要都是居住在圆明园，在宫中停留的日子没几天，故此接下来皇帝又是带领后宫驻跸圆明园……亦直到皇太后圣寿前，这才又回宫来。
此时既然瓜熟蒂落，这件事便该正式议一议了。
皇帝垂首道，“既然婉嫔已经挪回永和宫去了，那汪氏就还留在翊坤宫吧。”
婉兮含笑垂首，故意打趣道，“翊坤宫也好。一来是离养心殿不远，二来地位想来尊崇。”
婉兮此说，是因为翊坤宫的位置就在永寿宫北边，跟养心殿之间就隔着个永寿宫；再者那拉氏正位中宫的时候，就住在翊坤宫，这翊坤宫曾为皇后中宫，自有地位。
皇帝倒是幽幽抬眸，“是，爷也觉着翊坤宫倒是最适合她。一来，她性子的确与那拉氏相似；二来，‘翊坤’是个好名字！”
婉兮轻轻咳了声，“爷的安排，永远都是最好的决定。”
按着皇家的传统，在紫禁城里过完了元旦，正月十五便要在圆明园度过。
正月初八日，皇帝奉皇太后赴圆明园驻跸。
婉兮身子虚弱，皇帝便拦着婉兮，不叫她在这寒冬里再车马劳顿，留在宫中将养。
虽说皇上不在，可是却也不准婉兮回自己的储秀宫，而是将婉兮继续留在养心殿里。皇帝并且将婉嫔和颖妃都留下，陪伴婉兮。
皇帝临走时捉着婉兮的手，“爷今日先将皇太后送过去，明天只耽搁一日，后天便回宫来。你且好好儿的。”
婉兮含笑点头，“爷放心去吧。有陈姐姐和高娃呢，我自一切都会好好的。”
皇帝圣驾一走，婉兮便要下地。
玉蝉惊得连忙上前，“主子，这又是要作甚？”
婉兮坚定起身，含笑道，“嘘……咱们悄悄儿的，去瞧你七公主去。”
玉蝉膝头一软，险些跪倒在地，“主子，使不得啊！”
婉兮想笑，却笑不出来，只能使劲站直了，高高抬眸望向远方。
“玉蝉，别拦着我。趁着我这两日身子还好，好歹叫我去瞧瞧那孩子。”
大过年的，小十五、拉旺却好几天没来给她请安了。这不对劲。
还有陈姐姐，虽说这几日经常都来看她，可是她分明看得出陈姐姐满面的疲惫，眼底都是红血丝。
陈姐姐与拉旺、小十五共同的交集，自是小七。
必定是小七那边出事了。
——今年过年，小七竟没能进宫来给她请安。母女必定心灵相系，便是女儿不来，她的心却也隐约有了察觉。
“玉蝉啊，你今日要是还拦着我，你说我会不会有一天会为今天而后悔？”
玉蝉一颤，泪珠儿险些跌落下来。终是毅然点头，“奴才陪主子去！”
正月初九日，婉兮终于赴和静公主府，见到了小七。
果然，小七躺倒在榻上，已是虚弱得坐不起来。
可是看见额涅来，小七还是用力抓一把拉旺，由拉旺用身子撑住，小七勉强撑起身来。
婉兮一见，心已然碎了，上前忙按住女儿，“快躺下，别起来！”
小七竭力地笑，“额涅，您怎么来了？女儿没事，女儿还不是从小就有的那点子小毛病，每到秋冬就咳嗽……今年有些气喘，这才没进宫给额涅拜年，额涅千万别担心。”
婉兮摁住心痛，也是竭力地露出笑容来，“我知道啊，我也不是担心你，我只是因为你皇阿玛他们都去圆明园了，我正好在宫里也难得闲来无事，这便来看看你。”
婉兮捉着女儿的手轻轻拍着，“你皇阿玛啊，大年初二那天下旨，说以后在京公主所生的儿子，也可以承袭额驸的品级……大年初二都是嫁出门的女儿，回门过年的日子啊，你皇阿玛选在那天下这道旨意，可见你皇阿玛的用心。”
“莲生啊，你皇阿玛和我，都盼着你身子赶快好起来，也好好儿给拉旺生个儿子，正好响应你皇阿玛这道旨意去呢。”
小七苍白地笑，“是，女儿一定尽快好起来。”
拉旺在畔，早已心痛如绞，可是却最知小七的心，这便用尽全力，陪着小七一起对着婉兮，咧嘴笑着。
“回阿娘，皇上的心意，儿子和小七都铭记五内——皇上日理万机，可是每五天就亲自出宫驾临，来看小七。”
婉兮这也是才知道，不由微微一愣，心下已是既甜又苦。
甜的是，皇上能如此频繁地出宫来看小七，且是在这样年底年初最为忙碌的时候儿；苦的却是——能叫皇上如此频繁来探望，便更坐实了她对小七病情的担心去。
可是越是这样的话，此时便越不能当着孩子的面说透了。
婉兮这一急，只觉气血上涌，气息冲击着嗓子眼儿。嗓子眼跟着发甜发干，便又想咳。
可是此时……却不可以啊。
婉兮勉力忍住，又陪着小七说了许多话，回忆着小时候的往事，又说着对未来的憧憬。
直到小七依偎在拉旺怀中，紧攥着婉兮的手说，“额涅，女儿有些倦了……额涅也回宫歇息吧，女儿不能亲自护送，就叫拉旺一路送额涅回宫去，好不好？”
婉兮忍着不舍，只得起身。
最后用尽全力抱紧女儿，才惊觉女儿此时已是清瘦，小骨头棒小得竟如小时候一般了。
九卷89、至今莲下有香尘
正月初十日，仅隔一天，皇帝安顿好了皇太后，便从圆明园返回宫中。
皇帝回养心殿先处理了些政务，下旨交代大臣将修缮郊劳台等事——郊劳台俗称“接将台”，为皇帝迎接出征将士归来之地。
第二次平定金川之战已然告捷，金川官兵即将归来，这郊劳台自需整饬一新。
第二次平金川之战，历时五年，耗费白银七千万两，终于即将迎回班师凯旋的将士。颁旨修缮郊劳台，这一刻，皇帝心下是夙愿得偿的欢喜。
带着这欢喜，皇帝跨过穿堂，到后殿东耳房来看婉兮。顺便将这个喜信儿也说给婉兮听。
婉兮听了也自是高兴，“麒麟保那孩子也该回来了。”
还答应了拉旺，等麒麟保回来，要当面说他一说呢。
皇帝也是点头，拍着婉兮的手道，“小九的这几个孩子里，原本是长子福灵安最先立功，爷也原本以为能继承小九在战场上功绩的人是那孩子；却没想到那孩子竟比小九还要先走一步。”
“终究，真正能承继小九为国军功的，反倒是麒麟保这个孩子。也不枉他相貌与小九最为肖似，更从小在宫里跟着拉旺、札兰他们一同长大。等他归来，二月里爷去谒陵的时候儿，也可路过小九的茔园时，告慰小九了。”
婉兮想象到那个情景，眼前也不由得再度闪过九爷的音容笑貌去。
想来，九爷必定会欣慰含笑的吧。
皇帝陪婉兮说了会子的话，婉兮却催着皇帝离开。
因为礼部早启奏，为正月祈谷之礼，皇上该于今日正式入斋宫斋戒。
斋戒是表达对上天的敬意，时辰耽搁不得。
皇帝便也叹了口气，抬手轻抚婉兮面颊，“虽说有颖妃和婉嫔陪着你，可是你啊，终究还是得自己开解自己，将心怀放开些儿。”
婉兮含笑点头，“爷放心。”
婉兮自己哪里有什么心结呢。这些年在后宫，她该得到的已经全都得到了；而那些没得到的，要么她根本就不放在心里，要么原本按着大清祖制本就不是她该得的……
她真正郁在心里的结，唯有孩子们而已。
当母亲的，总归希望亲眼看见孩子们都好。可若孩子们这个病，那个灾的，她一颗心便会背上重重的枷锁去，怎么可能自己还放得开心怀啊。
皇帝走后，婉兮跟婉嫔和颖妃说了一会子话，午间又歪着小睡了一会子。
昏昏沉沉地醒来，婉兮抬眸看窗子。
因是冬日，窗玻璃上本就结着厚厚的冰，便是外头艳阳高照，都不能尽数透进来；更何况此时外头起了阴云，仿佛又预示着一场风雪的到来。
这一时间，婉兮竟然没能分清楚乍然醒来的此时，外头是白天还是夜晚了。
只觉幽冥暗寂，神魂昏昏。
窗外起风了吧，吹动瓦檐，沙沙地响，竟像是谁在寒风里哭。
婉兮觉得头痛，扬声呼唤，“玉蝉，端一杯滚烫的茶来。”
这样阴沉寒冷的天气里，唯有饮下一杯滚烫的茶，才能叫自己醒过神儿来。
玉蝉答应一声，却是迟疑了一会子才进来。婉兮看她一眼，却见玉蝉眼睛是红的。
婉兮这才有些怔住。
原来果然是有人在哭么？
“你怎了？”婉兮问。
玉蝉忙揉眼睛掩饰，“没事儿。之前廊下的小炭炉子因不用火，暂时用灰盖了；主子冷不丁说要喝滚烫的茶，奴才一时着急，用炉钩子挑开火去，竟挑得有些急了，这便叫那炭灰沫子飞起来，溅到奴才眼睛里去了。”
“不妨事的，奴才已经用清水冲过了，就是有些酸了而已，一会子的工夫就能好了。”
玉蝉说话的时候，眼神闪烁，尽躲着婉兮的眼睛去。婉兮便知道不对劲。
婉兮放下茶杯，已是没有心思喝茶，只盯着玉蝉的眼睛问，“陈姐姐呢？”
往日这个时候，知道她午睡醒来，婉嫔必定要过来看她一眼，总要陪她说说话，看她吃过了药去才行。
可此时，陈姐姐为何没过来？
玉蝉知道瞒不住，噗通一声跪倒在地，已是泣不成声，“回主子……奴才要回一件事，只是奴才求主子，万万别伤极了心去。”
婉兮心下便是狠狠一个晃荡，“什么事，是不是莲生？她怎么了，是又咳得极了，还是呕了血了？”
能叫一个母亲想象自己女儿的，最严重的病情，便也只是咳急了，或者伤了肺，呕出血来了。
婉兮便是怎么都不可能想到——就在未时，午时刚过的时辰里，小七她已经——溘然而去。
婉兮听完玉蝉的话，怔怔坐在炕上，没有哭出眼泪来，只是抬眸望着那暗寂的窗棂。
“玉蝉啊，你看，这天怎么这么快就黑了啊……”
七公主薨逝于乾隆四十年正月初十的未时，此时刚过正午；而皇帝因在头午已经入斋宫斋戒，而斋戒是表达对上天的敬意，故此皇帝纵然心痛如绞，却也不能中途离开斋宫。
是直到正月十二日，斋戒的最后一晚，按例要从紫禁城赴南郊斋宫斋宿，皇帝这才可离开斋宫。
这一日皇帝忽然下旨：“向遇上元节，例穿蟒袍三日。今年正月十六日，适届月食。虽月食非日食可比，为春秋所不书，但究关垂象之义，亦应昭敬。”
“是日著止穿常服，其蟒袍改于十七日补穿。所有应行筵宴，亦著改于十七日。”
皇帝的旨意是说，向来在上元佳节元宵节，王公朝臣都要穿蟒袍，以示节庆。可是今年恰好在正月十六日赶上月食，故此所有官员都不准穿蟒袍花衣；而原定在正月十六举行的元宵节筵宴，也延后到十七日。
这旨意来得叫人着实有些意外，堪称前所未有——至少在乾隆朝，还从未有过元宵佳节为了月食而这样免了一切节庆的旧例。
虽说日食和月食都可以被当做是上天的示警，不过因月食更多对应女性，故此月食一向都被视作后宫失德或者有主位陨落的征兆，故此一向皇帝本人和前朝大臣这些男人们，对月食倒并没有那般紧张。
所以历来皇帝还没有对月食如此公然改变旧例，甚至停止节庆筵宴的。
皇帝登基早年间，也从未如此做过，也唯有近几年，这才对月食越发地在乎起来。
第一次便是那一回的“救护月食”之举；接下来便是此事。
说到归齐，上回“救护月食”是为了婉兮；而此次，此时皇家唯一陨落的主位，唯有七公主啊……
而更是早在正月十一日，内务府早已奉旨，将原本要在正月十四参加于圆明园奉三无私殿所举行的皇子、诸王家宴的七额驸拉旺多尔济，以及拉旺的叔叔车布登扎布王爷二人撤下，皇帝正是要他叔侄二人为公主操持丧仪去。
被皇帝下旨推迟了节庆筵宴的正月十六日，皇帝是空出来，亲赴七公主府酹酒。
这一日一大早，还在新年节庆气氛里的群臣，早早脱下蟒袍花衣，只穿素服，齐集于七公主府邸，等候皇帝圣驾的到来。
皇帝驾临之时，竟在女儿的棺前，泪如雨下……
小七序齿为七公主，前面便有六个姐姐。除了此时三公主和敬还在世之外，其余五位都已不在人世。
可是却从未见皇帝在任何一位公主棺前，如此痛哭。
甚或便是皇帝所有临奠的长辈、手足、功臣，皇帝也从未如此失态过。
而此时在七公主棺前痛哭失声的，已经不是一向那位高高在上的天子，而只是一个失去了钟爱的女儿的父亲……
六十多岁的父亲，却要亲送二十岁的女儿。手握生杀的天子，这一刻却哭得像个孩子。
皇帝一向是个兢兢业业的天子，登记四十年，无一日不勤谨。可是正月十六这一日，皇帝实在是伤到了心底，故此整日初下旨安排二月经筵之外，这一日甚至将所有的朝政都暂且放在了一边。
只为女儿的长别而痛楚；
只将剩下来的时间，回宫去陪在婉兮身边。
身为夫君和父亲，这一日的他，宁肯选择放下身为天子的责任，只沉湎在对女儿的怀念里。
皇帝如此，婉兮纵然早已疼得心魂俱碎，可是却反倒要在皇上面前强撑着。
因为她可以病，她有的是时间将养，还有婉嫔、颖妃她们这一班好姐妹陪着她；可是皇上却并不得。
皇上为了小七，将元宵节的筵宴都推迟了。那明日一早，皇上总要回圆明园去，将他身为天子的这些“礼”，继续完成了去。故此皇上怎么能在这个节骨眼儿上心碎病倒？
国不可一日无君，若皇上病了，大清的天就塌了。
故此婉兮反过来倒要安慰皇帝。她只竭力平静地，将小七从小到大的往事，挑那些欢喜的，静静地、絮絮地讲给皇上听。
皇帝又何尝不明白婉兮的心意，他更是不能不顾着婉兮的身子。
他自也是想竭力控制自己，只是——小七终究是他与九儿的第一个孩子啊，是九儿进宫十五年才盼来的第一个孩子啊！
虽只是公主，不是皇子，可是这个孩子在皇帝的心中，地位实在殊为重要，便是皇帝再是自制之人，此时此刻却也无法平复下来。
最疼痛的时候，既不能用口喊疼，也不可令目落泪，以他的性子，便只可寄托于笔墨。
婉兮懂他，这便备好了笔墨，亲自陪着他，看他以笔墨来宣泄悲恸。
皇帝亲笔为小七写下两篇祭文。声声泪，字字殇。
第一篇中道：“昨从叶轸，临视沉疴，五日为期；才回春驭，一暝不视，遽掩夜台。怅椒庭褵帨之悬，祗周廿岁；溯绮户丝缗之降，甫越五秋。抚繐怅以月凄，睠雕筵而雨涕。用颁奠醊，深怆衷怀……追示疾之音容，依依在目；忆弼龄之婉娩，忽忽经心。”
文中写及皇帝在小七薨逝的五天之前，亦即正月初五日，正赶上立春，皇帝还曾亲自出宫，到七公主府去看过七公主……哪里想到，刚过五天，竟然已经父女永别，天人相隔。
皇帝最难过的是，小七刚刚二十岁，且下嫁不过五年，一切还都是最好的年华，却竟然就这么早地去了……
皇帝用了“雨涕”这样的字眼，放下天子颜面，毫不掩饰地写明了自己曾扶棺大哭的那一幕。皇帝不介意让天下人都知道，那一刻他的天子之尊，都比不上身为父亲之恸。
皇帝一回想起小七病中的音容笑貌，仿佛依旧在眼前；再回想起她小时候，仪容柔顺的模样，就更是心中怎么都难以忘却的啊。
第二篇祭文中，皇帝写道：“爱钟设帨，缅婉淑之遗型；哀溯结缡，叹韶华之短景……值发春而往视，尤冀温回；指生魄以亲临，竟伤奄逝……蕙畹切茹酸之痛，荃肴涓荐洁之辰。”
皇帝在这第二篇祭文里，更是直言不讳对于小七的“爱钟”之情。再度讲到正月初五立春那日，明明刚去看望过女儿，还指望着万物复苏的好兆头，能叫女儿的身子渐渐好起来，却哪里想到，竟没能等到这一天，仅仅五天之后，就父女永诀了。
皇帝自己写罢祭文，扔了墨笔，自己都不忍再看一遍。
因为那一字字一声声，就是一寸断肠啊。
婉兮更是早已被泪水模糊了视野，连第一遍都不敢完整地看完。
这么多年啊，她陪着皇上经历过这么多的事，何曾见过皇上如此失态，一再地大哭出声，泪如雨下……
女儿虽年轻而逝，叫人疼惜，可是生在帝王家，却得如此一位疼爱她入骨的父亲，那么女儿来这人间一趟，也算什么都值得了。
为了还没举行完的元宵节各项节礼，皇帝不得不当晚再从宫里返回圆明园去。皇帝临走问婉兮对小七的丧事还有何心愿，婉兮只平静道，“莲生已去，不能复生，那爷便将给莲生的怜惜，多分给拉旺一些去吧。那孩子也是命苦，与莲生这才刚作了五年的夫妻去……”
拉旺是乾隆十九年生人，到如今也刚满了二十岁。
一个出身高贵，身为外藩亲王的男子，却在二十岁就失去了今生挚爱。又如何舍得看着那孩子在未来那么漫长的人生中都孤单一人去啊？
九卷90、只怕来不及
皇帝于正月十六当晚，还是从宫里回到了圆明园来。
回到圆明园，皇帝按例要先赴长春仙馆，给皇太后请安。
顺嫔和兰贵人陪着皇太后一同在长春仙馆居住，见了皇上回来，两人心下也都窃喜。
皇帝简单将在小七棺前酹酒之事与皇太后禀明。
皇太后也深深叹口气，落下老泪来，“怎么都没想到，那孩子竟这样早就去了。原本该早走的，不是我这样儿的么？”
皇帝自连忙劝慰。
皇太后举袖擦了擦泪，叹息道，“今年是我八十四的坎儿年，又是你那皇贵妃的本命年，同样是个坎儿年。唉，便是要出事，不是也应该出在我们身上么，怎么叫那孩子先去了？”
顺嫔在畔也举袖，假意陪着装作落泪的模样儿。听了皇太后的话，这便赶紧蹲礼，“许是七公主孝心，舍不得瞧着皇玛母、皇额娘同在今年这个坎儿年受苦，故此七公主才替皇太后、皇贵妃先走一步了……”
“顺嫔，你这是说的什么话？！”皇帝却是拍案而起，狠狠瞪住顺嫔。
皇太后也是叹气，摇了摇头。
皇帝拂袖而去，顺嫔和兰贵人灰溜溜回自己寝殿，顺嫔还有些心下不服气。
“我说什么了啊，皇上和皇太后犯的着就这么恼了我么？我说七公主孝心，我难道是在说七公主的坏话么？”顺嫔委屈得眼圈儿都红了，“我原本今日看见皇上还能回园子来，没留在宫里陪着皇贵妃，我是高兴的，这才想夸七公主几句的~”
兰贵人也道，“谁说不是呢？那七公主原本是自己病了多时了，分明是病死的。可是您还替她美言，说她是替皇太后和皇贵妃化解坎儿年凶兆而去的……这分明是替她说好话呢！”
顺嫔轻叹了声，“说到底，皇上这还是爱屋及乌。就因为七公主是皇贵妃的第一个孩子，逾制封了固伦公主不说，就连死了，都不准咱们这些当妃母的说！”
兰贵人倒是撇了撇嘴，“爱屋及乌？我看啊，怕反倒是色衰而爱驰——虽说皇贵妃盛宠了三十年去，可终究敌不过年岁，也还是老了。你瞧那七公主刚死，皇贵妃又在病中，可以想见皇贵妃这几日的心境。可是皇上今晚却还是返回圆明园来了，并未留在宫里陪着她去啊。”
顺嫔眼睛便也一亮，“你是说，皇上终于将对她的心瘾，给断了去？”
兰贵人耸耸肩，“我觉得是。”
惇妃宫里，她的十公主刚满了十二天，办了小满月。
可惜就赶上七公主薨逝，皇上下旨将元宵节的筵宴都给推迟了，正月十六这一天所有大臣都素服去七公主府行礼了，倒叫十公主的小满月也跟着没法儿庆贺，而大臣们也没法儿送礼进来。
就连皇上自己，都亲赴七公主府去酹酒，据说还一改天子威仪，竟哭成了个泪人儿。
为了刚薨逝的女儿如此大哭，却没工夫来为新生的小女儿庆贺小满月，惇妃的心底下是有些不是滋味儿的。
不过便是在这样的情形之下，她也没想到，皇贵妃竟然还叫人从宫里送了赏赐过来。
——尽管，皇贵妃也曾赏赐过那些那“防狼三宝”，叫她恼得牙根痒痒去；可是这一回，皇贵妃赏下的，却都是精心制作的小首饰。
是给十公主的，有赤金的，有纯银的，还有镶宝的，从项圈儿、长命锁，到耳钳、手镯脚镯全都有。
这些倒还罢了，另外更有一盒以通草、蚕丝，以通草花、绒花的技艺做成的小鸡小鸭小鹅、小驴小马小猪……个个儿栩栩如生，憨态可掬。
惇妃自己母家虽说是包衣出身，可是她阿玛早就是三品大员，故此她这个当老来女的从小儿都是贵小姐的生活，倒也没怎么见过这些小玩意儿。可是当了额娘，就反倒知道这些对于孩子来说该有多珍贵。
观岚便也道，“听储秀宫的人说，这样的玩意儿是皇贵妃亲手做的。她是曾经给九公主的大格格做过一盒，这会子便是在病中，也还是坚持着给咱们十公主做了一模一样的一盒。”
“他们还说，因为十公主是长辈，身份更尊贵，故此皇贵妃选用的材料，甚至比给九公主的大格格的，还要更上等去。”
观岚说完也哼了一声儿，“也不知道他们说的是真的还是假的，奴才看，说不定是买好儿呢。”
惇妃却是垂下头去，盯着那一盒小玩意儿，不由得有些出神。
她瞧出来了，实则这一盒小玩意儿没那么完美，有些左右两只耳朵不一样，还有两边翅膀少半边的……却也惟因如此，反倒叫她心底里不能不相信，这是皇贵妃病中亲手所做。
这些年的相处，她太知道皇贵妃是个什么性子的人，那是个凡事都力求完美，绝不肯轻易糊弄了事的人……若不是病中所做，皇贵妃定不会容许有这些错处去。
她不由得叹了口气，“算了。总之这些小玩意儿我瞧着倒是生动有趣，收起来吧，等公主会认物了，再拿给她瞧。”
说着话，听雨从外头走进来，轻声道，“奴才方才奉主子的命，去给皇太后问安。途中巧遇顺嫔和兰贵人，听见她们说……”
听雨将顺嫔和兰贵人那番自以为是的话，全都转述给了惇妃。
观岚听罢倒是先嗤了一声，“皇上这会子当然心已经不在皇贵妃那了！因为啊，咱们主子有了十公主，这可是皇上时隔近十年再得的宝贝疙瘩，皇上自是只惦记着咱们主子和公主小主子呢！”
惇妃勾了勾唇，“这话若是出自旁人嘴里，我是愿意听的。终究如今后宫的情势，咱们是拔得头筹的。”
“可是咱们自己宫里，关起门儿来，你们倒不必用这话来哄我欢喜了。”
观岚和听雨对视一眼，都赶紧跪下请罪，“奴才胡言乱语，主子恕罪。”
惇妃沉下脸去，半晌也幽幽地叹一口气，“顺嫔和兰贵人终究与我不同，她们自恃是钮祜禄家的格格，是尊贵的满洲名门闺秀，故此永远自视高过皇贵妃家世出身一头去。从来都宁肯相信自己那点子自以为是的猜测，全不将我们这些汉姓人放在眼里罢了。”
“可是我不同，我好歹跟皇贵妃是相同的出身。这便注定了，有些事我比顺嫔和兰贵人这两个蠢婆娘看得更准、更深！故此，此时才有我得皇宠、生公主，而她们两个啊，注定在这后宫里孤单终老，无依无靠！”
现在不过是还有皇太后扶持着那两个，若皇太后将来两腿一蹬，她们两个有的是苦果子吃的！就凭她们这些年的所作所为，再加上今日里说过的那些话，皇上将来肯饶了她们两个才怪！
观岚听着却还是有些眉心难展，“可是主子……皇上今晚的确是回园子来了，没留在宫里陪着皇贵妃啊。这要是从前，皇贵妃还年轻盛宠的时候儿，皇上怎么会将病重的她给独自撇在宫里，只叫舒妃和婉嫔两个陪着去？”
惇妃摇了摇头，“你们哪里知道！一来，明日里就是皇上下旨推迟了的赐宴大学士的筵宴，那皇上今晚必定要先回园子里来，没的明日再现折腾回来。”
“二来……”惇妃终究是总管内务府大臣四格的女儿，对于内务府诸多办事的规矩也知之甚详，“算算日子，七公主这几日金棺就要奉移了……你想皇贵妃若是知道了，还不得哭得死去活来？唯有将七公主的金棺从公主府直接奉移，不经过宫里，才能叫这事儿暂时避过皇贵妃去。”
观岚和听雨对视一眼，也都垂下头去，不敢再乱说嘴。
两人告退出去，惇妃静静望着两人背影离去的方向，不由得也是叹了口气。
她没想改自己的性子，她也学不会委曲求全，故此她今日说这些，不是为了讨好谁。
她只是，此时已经当了额娘，便也得学着从此凡事都替自己的女儿思量思量。
宫里不缺公主，可是公主们有得宠的，亦有不得宠的；便如嫡出的和敬公主又如何，那三额驸被皇上给折腾成了什么样儿去？而其余四公主、七公主，本来还都是庶出的公主呢，结果连自己带额驸，都被皇上捧得如宝儿一般。
并不是但凡皇上自己的骨血，皇上就一定都会喜欢的，终究还要看这孩子的造化，以及这孩子的生母懂不懂得替孩子种种捭阖。
便从这一点上来说，不管她愿意不愿意，她都得跟皇贵妃学。
故此啊，从这会子起，便是为了自己的十公主，她也得学着顺着皇上的心思说话——进宫十二年，这么漫长地走过来，她如何还能不明白，皇上是容不得旁人对皇贵妃有半点不敬的？
顺嫔和兰贵人估计是一辈子都放不下对汉姓人的成见了，故此总是有意无意冒犯到皇贵妃去；可是她自己就是汉姓人，她犯不着再跟她们两个犯一样的傻气儿去。
从此往后，只要顺嫔和兰贵人说皇贵妃怎么不好的，她必定反其道而行之。
皇上自有取舍。
惇妃猜测不错，正月十七日皇帝在圆明园里赐宴大学士之后，次日十八日，七公主的金棺便行奉移礼，奉移至阜城门外果恭郡王暂安处暂安。
二十三日，行“初上坟礼”，遣官读初次祭文致祭。
二十七日，为“大上坟礼”，再读二次祭文致祭。
皇帝对七公主的一片钟爱哀伤之心，那些“雨涕”、“爱钟”的心意，慨然公布于天下。
这些都是相对公开的，前朝后宫早一日晚一日都能知晓的；还有一项隐秘之事，却是外人暂时不得知晓的。
皇帝在正月十六那一日忍痛离开紫禁城，回到圆明园，除了预备次日的赐宴大学士，以及为小七治丧诸事之外，还有一项对于婉兮来说，极为重要的事。
正月十六日皇帝在亲赴小七的公主府酹酒之后，回宫探望婉兮的这一次，在多年之后的《清高宗实录》中，落笔为“视皇贵妃疾”。《实录》中但凡这样的落笔，并不代表皇帝所有来看望皇贵妃的记载，而是一旦这样落笔，便是说皇贵妃已然病重了……
婉兮自己的情形，精于医术的皇帝心下已然有了数儿。他要暂时离开她，回园子去，除了按例赐宴大学士，以及为小七奉移、上坟礼之外，他还要急着赶着为她再做一件事去。
皇帝派此时管内务府的皇六子、质郡王永瑢，亲自处理将皇贵妃娘家编入镶黄旗满洲——这便是俗称的抬旗——婉兮的母家，由内务府下正黄旗内管领，继抬入正黄旗包衣佐领、镶黄旗包衣佐领之后，终于直接抬出了内务府旗份，成为外八旗、且是八旗首旗的镶黄旗的满洲旗份！
抬旗之后，编入镶黄旗满洲，便要为魏家人正式编立佐领。皇帝更是直接将婉兮母家直接编立为世管佐领——此佐领从此世代为婉兮母家人统领——这种抬旗、编立世管佐领的方式，已经不是普通的抬旗，而是按着皇后母家丹阐的方式来抬！
就在小七的“大上坟礼”前一日，亦即正月二十六日，永瑢上奏本，抬旗之事已然办好。
便也在同一日，婉兮的兄长德馨，亦为阖家抬旗之事，向皇帝上谢恩折。
办完此事，皇帝才在正月二十七日，又办完小七的“大上坟礼”之后，亲自回宫，再“视皇贵妃疾”。
从去年秋狝木兰，婉兮病倒之后，算到今日，已是数月之久。
原本也许还算不得大病，却因为小十七的再度出痘，而将婉兮的命给抽走了一半去；那么小七的溘然而去，便是将婉兮仅剩余的那点子命，也都给带走了。
从小七薨逝之后，婉兮的病情急转直下，到皇帝这一日安排完了一切，回宫来见她时，她已然疲惫得时常睡着，难得醒转过来了。
皇帝悄悄走进来，看着这样的她，心魂已然被那无边的暗寂撕碎。
他知道，这一刻的暗寂，将越扩越大；一旦她再也醒不过来，那他的整个天地，就都会被这暗寂吞没了。
九卷91、恩爱两不疑
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皇帝没叫醒婉兮，甚至不舍得弄出任何一点响动，只这样静静立在榻边，垂眸看着她的睡颜。
虽然已是四十九岁的人，虽然已经因为生育过那么多孩子而显得憔悴，可是她睡着的样子，却依旧叫他舍不得挪开眼睛。
——他喜欢看她这样恬静安然的模样。
在这后宫里，所有的深宫女子，也许都要每一日都如履薄冰吧？出身于内管领下，又是汉姓人的她，尤其如此。
从进宫的第一天起，便落入那些自以为是的主子们的算计里，都想将她当做棋子，目的亦不过是希望借由她，来给她们自己争得他的注目！
这些年过来，她的命运终于不用落在别人的掌心里，不必在旁人的算计下生活；可是她却因为位分一日比一日高，他对她的依赖也一日比一日加深，她终究还是又扛起了领袖后宫的重担来。
那个她曾经深深不喜欢的后宫，宁肯装作摔傻了也要离开的地方，却终究要她费尽心力来统领，来捭阖，来平衡。
后宫稳，前朝才能安，他这个天子才能没有后顾之忧地全心处理朝政国务。
这些年他无论经历多少挫折，第一次金川之战，还是第二次金川之战；以及平定准噶尔、平定回部，再到土尔扈特部的东归……他这一生里，所有重大的功业，都是她执掌后宫之时，陪着他一同经历，一起完成的。
从三十岁到六十岁，他作为一个男人，一生中最好的年华，都是她陪着他一同走过。
可也因为如此，她太累了。她将后宫里的一切都默默扛起，从不在他面前言说，他便是尽力关注她，小心护着她，却也终究不能做到面面俱到……
如今她病了。这病是来自她的年纪，却又何尝不是来自她这些年的疲惫？
眼见她这样睡着，分明是令他心急的昏睡，可是他却看见了她面上久违了的恬静和安然……
或许，从这一点上来说，她若能这样一直睡去，说不定却也反倒是对她最好的，是不是？
他悄然攥紧拳头——其实，若能选择，他也想就这样睡去呢。
不用再每日里殚精竭虑，不用再从未睡到过日上三竿，不用再时刻观察身边的大臣，不用再——用自己一个人的肩膀扛起这偌大却沉重的江山！
可是他又知道，他不能啊。
因为此时，金川之战尚未完全平定；小十五那孩子，虽说成婚，却还未在朝政国事上摔打过。
这个天下，还有太多太多的事，等着他乾纲独断，容不得他有一日的懈怠。
他便是想睡，此时，却也没有这个资格啊……
“爷？”
婉兮朦胧醒来，看见独自立在暗影里的皇帝，忙出声轻唤。
暖阁虽不大，却这样空，看着他这般茕茕孑立，她的眼已经疼了。
“爷既来了，怎么不叫醒我啊？”婉兮有些坐不起来，便也不勉强自己，只伸手过去。
皇帝忙走上前来，攥住她的手，含笑在她炕沿儿坐下。
“爷也刚进来，见你睡着，正想着该使个什么法儿，作弄你一回。”
此时的皇帝，又褪去了花甲天子的沉肃，还是从前年轻淘气时的模样。
“是寻根头发，还是干脆拔自己一根胡子，去捅你的鼻眼儿呢？”
婉兮徐缓笑开，“爷……龙须不可拔。”
皇帝忍住叹息，依旧堆一脸的笑，“爷也怕疼~~胡子哪儿能跟萝卜似的，想拔就能拔啊？那从皮里生生给扥出来，可不是一般的疼。”
皇帝当真跟眼前就要生拔胡子似的，捂着下巴颏儿，一脸的扭曲。
婉兮原本觉着眼皮沉，要睁开眼都需要千钧力似的，可是这会子叫皇上给说的，反倒觉着睁开眼皮不费劲儿，真正费劲儿的是拔胡子了。
婉兮忍不住轻声地笑，“爷那是龙须，萝卜怎么比呀~”
皇帝见她又笑，心下松口气，这才放下手来，握回她的手去，“算了，反正你醒了，爷正好就不拔了。”
婉兮用力睁大了眼，凝望着皇帝，“爷……怎光说胡须，却忘了辫子呢？”
大清男子蓄辫子，最讲究一根辫子编得油光水滑，辫梢都要光洁齐整。
如今皇上有了年纪，头发不可能如年轻时候那样好了，有时候编辫子的时候难免起些毛刺儿。梳头的太监都要小心用抿子蘸些梳头油，将那毛刺儿给抿回辫子里头去。
可是今天，皇上的辫子还是毛了。
皇帝连忙转身，想给挡住。
岁月不饶人，他都到了这个年岁，心下的哀痛必定折射在身子上。他身为天子，又是大正月里，不敢叫自己脸上太多显出哀恸来，可是头发却还是泄露了他的心迹去。
他纵然还不至于一晚发白，再说他到了这个年岁，头发本来已经白了；不过这辫子发毛，却是怎么都挡不住的了。
因心痛而憔悴的，不止他这个人，反倒先是他的头发啊。
都说“情丝相缱绻”、“结发夫妻”，头发对于伉俪而言，总是情愫的表征。
人心枯槁，头发便也先一步枯萎了。
可是他嘴上却含笑说，“哎呀，都是穿端罩的缘故，辫子跟那黑狐的毛针互相摩擦着，这才将辫子给摩毛了。无妨无妨，待会子叫梳头太监进来，给爷重新抿一抿就是了。”
婉兮含笑点头，从不肯拆穿皇上的心意去。只是她却伸手扯住了他的袖口，带着祈求地抬眸锁着他，“爷……我想替爷梳一回辫子。”
皇帝一颤，心下已是抖成了一团。
他知道，九儿没有他这般精通医术，可是九儿的心却一向是七窍玲珑。
此时她的病情已然到了何等地步，她便是不用医术，心下怕也是有了预感。
可是他却不想要这样预感，更不想坐实了这样的预感去啊！
他便笑，将婉兮的手按下，放回被子上去，用他的掌心罩着。
“不用你！待会儿爷自去传梳头的太监。你且好好儿躺着。编辫子看似不费劲儿的事，可是却总难免耗神。这样的小事，自留给奴才们办去！”
婉兮轻轻一笑，又抬手扯住了皇帝的袖口，“人家就想给爷梳一回辫子么……人家知道，自己的手笨，绣花绣不好，辫子也经常编拧劲儿了，可是人家喜欢摆弄爷的头发嘛。”
婉兮说了这一会子话，已感力竭，眼前有些发黑，忙闭上了眼。
“我这一闭上眼啊，就又看见当年与爷的初见。爷的大辫子油光水滑的，辫梢上只坠了那么一枚白玉葫芦坠儿，随着爷身形一动，那葫芦坠儿就一晃，又一晃的。”
“故此啊，爷的辫子从那以后就在我的心里占了要紧的一席之地去。可是我知道自己手笨，且刚进宫的时候又没资格伺候爷梳头，故此便是一直想帮爷编一回辫子，却也始终都没找见合适的时机。”
“今儿偏巧儿爷的辫子就毛了，还叫我给看见了，这不正好儿是老天体恤我，给了我时机去？爷……”婉兮扯住皇帝的袖口，虚弱地摇晃，却竭力眉眼含笑，一如从前撒娇的模样，“连老天都给了机会，那爷就好歹叫我逞这一回能吧，就当是圆了我这些年的心愿，可好？”
皇帝心下钝痛，已是不敢说话，只怕一张口就有更咽出声。
他便只是用力瞪圆了眼，对着婉兮使劲儿地笑，怎么也再说不出拒绝。
婉兮纵然虚弱，却也还是举起拳头，极力地欢呼了声，“爷不反对，那便是恩准了！”
看她欢呼的模样，皇帝便心底最后的那一点子因坚持而起的担心，也尽数都瓦解了。他轻笑一声，伸手握住婉兮那只拳头，柔声道，“服了你，随你就是。”
他顺从地在炕沿坐下来，背对婉兮，极力将身子更近地靠近婉兮的手，以减少婉兮抬手举腕需要耗费的力气去。
婉兮忍住咳嗽和眼前虚无的黑，竭力含笑倚靠着软枕，伸手替皇帝打散了发辫去……
这一条辫子，婉兮编得异常地慢。
她不像是她，她小时候编辫子是十分的快，甚至都不用照镜子，手指头在头发上左一弯，右一扭，麻花儿自然就成。
可是今日，她的手没有力气，时常编一个麻花劲儿，因要分三股力气，这便中间都要喘上两喘。
可是另一面来说，也是她自己不想早早将辫子编完。
她享受这样的时光，享受与皇上这样长久到仿佛没有尽头的相伴，享受——指尖穿过他发丝时的亲昵。
他的发也白了，寻常梳头太监都小心，便是不敢拔掉白发，也一定用抿子将白发丝儿给掖到辫子里去，不露出来叫皇上看见。
与梳头太监比起来，她的手艺当真是差了许多去。她做不到将白发掩饰得那样好，她只能用她的指尖，倾尽她的心意，将皇上的白发再轻抚一遍……
“不许人间有白头”，可是这人间，不管是谁，便是真龙天子，亦终究要白头去啊。
可是不是还有“白首偕老”一说么？那么白头便也不再恐怖，反倒是绵长而细腻的幸福了。
想她这三十多年啊，虽说没能陪皇上更长久，可还是已经做到了“共白头”呢。
想想当年的孝贤皇后、慧贤皇贵妃、淑嘉皇贵妃、纯惠皇贵妃……她们都早早就去了，在还是满头青丝的年纪就去了；而她虽然也走到了这一天，看着自己一点点油尽灯枯了去，可却终究能与皇上白发偕老。
这就够了，真的。还有什么不满足么？
她与皇上一起走过这么多年，两人共度了彼此一生中最好的年华，诞育下这么多好孩子……
她这一生，还有什么不满足呢？
若说遗憾，自然也有。譬如小鹿儿、石榴，还有乾隆二十四年那个都没能生下来的孩子的夭折；还有小七的早逝，以及终是没能等来小七与拉旺生下一儿半女来……
可是人生就是这样啊，不如意事常八、九。她自己这一生的所得与遗憾相比，遗憾绝无八、九之多，只算一二吧。
既如此，便是她远行，亦可含笑瞑目了。
带着这样的释然与满足，婉兮终于一个麻花劲儿、一个麻花劲儿地将皇上的辫子给编好了。最后在辫梢上坠角，婉兮想了想，抬手从自己耳上捋下一只素玉的耳钳来。
皇上的白玉葫芦坠儿给了她，她将那白玉葫芦坠儿给了小七，曾经的信物已然传承有序，不必再追忆了。
旗人女子一耳三钳，有格外的寓意去。都说耳朵与三魂七魄相连，一耳三钳亦有镇守魂魄之意。那么她摘下自己的耳钳来缀在皇上的辫梢，便是将自己的一缕魂魄，系在了皇上的发丝上啊。
结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思……
系好了辫梢，她轻轻拍了皇帝肩头一记，“爷，编好了。您放心，这次我保证没拧劲儿……”
辫子若编拧劲儿了，那便会是七扭八歪，没办法一条儿顺滑地垂直下来。男子结辫子，尤其是天子，便更怕那尴尬的模样吧。
皇帝却不急着回身来看辫子，只向后伸手，握住了婉兮的手去。
不敢回头，是因为他早已泪流满面。
他竭力平静地说，“你母家已经抬入镶黄旗满洲，爷叫老六亲自去办的。他办事你也知道，一向干净利落。如今一切办好，只等将你母家人编立为世管佐领，就可以叫你兄长统领了。”
皇帝眼前模糊，想到那日永瑢在他面前含泪跪倒，“儿子学会管内务府事务，当年还是皇贵妃额娘的指点。今日儿子以管内务府事王大臣的身份，能亲自为皇贵妃额娘料理此事，亦是儿子对皇贵妃额娘的一片回哺之情。”
彼时纯惠新死，永瑢出继，摆在那孩子面前的仿佛是一片黑暗之时，是她在那孩子面前点起一盏明灯。
婉兮也是微微一怔。
皇上给她母家的抬旗，早就开始了，从内务府正黄旗内管领，到内务府正黄旗包衣佐领，再到内务府下镶黄旗包衣佐领……却没想到，皇上最后这一步是直接抬成了皇后的级别。
婉兮激动之下有些咳嗽，轻声道，“爷……这如何使得？”
皇帝轻轻咬牙，霍地回身，紧紧凝住婉兮，“前年冬至节祭天，爷已正式立圆子为皇太子，禀明过上天了！你是皇太子生母，按着这个规矩给你母家抬旗，自是合情合理，谁都不能再说三道四——包括皇额娘！”
九卷92、有美一人，清扬婉兮
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听了皇帝的话，婉兮欣慰点头，含着笑轻轻阖上眼帘。
晋位为皇贵妃，领袖后宫已经近十年了，纵然皇上早已有为她正位中宫之念，可终究还是卡在大清的祖宗规矩，卡在皇太后的阻拦之下——终究因为她是辛者库的出身，更是汉姓女啊。
这大清朝啊，还从未有过出自辛者库的皇后，更何况还是汉姓人呢（康熙爷生母佟佳氏不是汉姓，不是所有带“佳”的都是汉姓，康熙生母佟佳氏是满洲老姓儿，以地为氏）。
故此皇太后拦着，亦是理直气壮。
可是皇上这番话说得可真好——便不管她是什么出身，只因为她的儿子已经被定为储君，那么储君之母必定要追封皇后！
这是最最经典的“母以子贵”，既不违大清列祖列宗的规矩，又叫皇太后都说不出个“不”字儿来。
婉兮明白，皇上的语气里带着那样深浓的歉意——他当年的誓言，说她是他的妻；他的确履行前言，将她破天荒扶上了皇贵妃之位，成为名正言顺的“二妻”，却终究没办法给她皇后的名分。
婉兮便轻轻地笑了，捉着皇帝的手，指尖轻勾，“爷，我啊，最爱的就是这个‘母以子贵’……因为在一个母亲的心中，这天下最要紧的，就是自己的孩子啊。”
“身为母亲，是自己将孩子带来人间，便心甘情愿承受孩子们所给予的一切。是这样的‘母以子贵’也好，还是各式各样的悬心也罢，这都是一个母亲应该经受的，也更是母亲甘之如饴的。”
婉兮说着，攥紧了皇帝的手，将皇帝拉近，扳过他的耳朵来。
“爷啊，我的病，我自己心下都明白。一半是因为小十七的出痘，另一半是因为莲生的离去……可是我虽说如今病到如此，可是心下并无悲伤，反倒是——欢喜的啊。”
“因为我病是为了孩子们病，我便是，便是——不能陪爷再往前走下去，也只是为了咱们的孩子。这样的病，这样的离去，对于我来说，都是心甘情愿……”
皇帝一更，只能紧紧拥住婉兮瘦弱的肩，却已说不出话来。
婉兮将面颊轻轻贴在皇帝面上，气息微弱道，“……我只是，对不住爷了。未来的日子，我怕是不能继续陪着爷再走下去；爷啊，您却一定要好好儿的。”
“是因为，因为，咱们的孩子这样多。我先去陪莲生，陪小鹿和石榴了；可是这世上却还有小十五、啾啾和小十七啊……爷，咱们俩得一人分一半儿去。我去顾着那几个孩子，而爷您，得替我顾着小十五、啾啾和小十七……”
“我最欣慰的是，便是我不在了，也还有小十五、小十七，还有咱们的孩子陪着爷，一起走完未来的岁月啊。他们陪着爷，爷啊，您爷要替我，好好儿看顾好孩子们啊~~”
皇帝用力点头，却又使劲地摇头，“你别胡说！咱们的孩子，我自个个儿都要顾着；可是，谁说你就走不动了？”
“爷不准你偷懒儿，更不准你将这丧气话当了真。你没事的，你相信爷，你真的没事的。你就是太累了，你只需要好好歇歇，等这个冬天过了，开了春，你必定就好了！”
不光是他自己这么说，归云舢也这么说啊。都说她就是因为这个冬天里接连经历了小十七的出痘、小七的薨逝，才将秋狝时候那点子风寒咳症给加重了。只要熬到开春儿，地气暖了就好了。
看着眼前的皇帝，完全就像个执拗的少年，婉兮忍着疲惫，竭力睁开眼，柔软地点头微笑。
“爷说得对。都怪我病得久了，就容易说些丧气的话。我再不说了，就等着过完了正月，春暖早来，我就推开这棉被下地去，还等着看海棠花儿开去。”
婉兮实在太疲惫，便是说着这些话，眼皮也还是有些打架，将一段话说得仿佛梦呓了一般。
皇帝轻叹口气，伸手轻抚婉兮面颊，“既如此困倦，便好好睡一觉吧。你且放心睡着，爷坐在这儿陪你。”
婉兮阖着眼却摇头，“别，爷在这儿坐着，我睡不着。明日李朝国王派使者来圆明园表贺三大节，皇上不能不在……皇上还是回园子去吧，我自己没事儿。”
婉兮不怕别的，只怕自己的病气过给了皇上去。终究，皇上也已经是六十五岁的老人家了。
皇帝深吸口气，俯身在婉兮面颊上亲了亲，“好，那你好好睡着。明儿忙完了李朝使者表贺入贡之事，爷就回来看你。”
婉兮虽然点头，指尖却不由得又紧了紧，有些舍不得松开皇上的手。
却终究还是狠下心来，缩回了手指，冲皇帝轻轻摆了摆，“爷快去吧。我在这儿，等着爷回来。”
皇帝走到门口，不由得再回眸凝望。
她已经睡熟了，可是手却还举在枕边，像是一直在摇摆。
而她身周，那水绿色的帐子柔软垂下。
便如水中蔓草萋萋摇摆，柔软娉婷。
皇帝忍住一声叹息，轻轻一笑。
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
皇帝心中默念罢，终是缓缓回头，悄然离去。
天意难测，便是天子，他竟也无法猜到，他这一走，竟再也没能走回到她的眼前……
正月二十八日，朝国王李昑，遣使表贺万寿、冬至、元旦、三大节，及进岁贡方物。赏赉筵宴如例。
忙完此事，正月二十九日，皇帝先赴畅春园给皇太后请安，将昨日李朝进贡来的贡物，挑好的给皇太后先送过来，母子说着那些贡物的话儿，倒也其乐融融。
哪里想到，刚从畅春园回来，皇帝正说着要回宫去看望婉兮，宫中却传来噩耗——皇贵妃婉兮薨逝。
这样的消息对于皇帝来说意味着什么，一直在养心殿里陪伴着婉兮的颖妃和婉嫔自是最为知晓。故此两人特地嘱咐来送信儿的太监多说一句——皇贵妃乃是含笑而逝。
六十五岁的皇帝定在原地，半晌动弹不得。
他仿佛都忘了心跳，忘了呼吸，忘了眼珠儿不转是无法忍受的……他就如冰冻了、泥塑了一般，连活人的基本呼吸、心跳的特征，都找不见了。
他知道他还活着，可是在听见噩耗的那一刻，他分明死了啊。
——他分明，魂魄出窍而去，离开了肉身，追随着九儿的香魂而去了！
皇帝不知道自己的魂魄离开了多久，直到腿被一个力量给抱住，耳边传来一阵阵撕心裂肺的大哭，他才不得不回过神来。
垂眸看去，却是痘症反复了之后，刚刚痊愈，还在小心将养中的小十七。
而小十七后头数步，则跪着满面泪水，却隐忍到竭力不言的小十五。
九儿走了，九儿却还留给他两个儿子在身边。
九儿说过，就算未来的路她不能再陪着他继续走下去，可还有他们的孩子在他膝下，能代替她，一直陪他走完未来的岁月啊。
这个老儿子这会子紧紧抱着他的腿，哭得鼻涕一把泪一把，“阿玛，阿玛别不管儿子啊……额涅已经去陪哥哥姐姐了，额涅是将儿子交给了阿玛，要是阿玛也不管儿子了，那儿子可怎么长大啊？”
皇帝的心一颤，腿终于寻到了回弯儿的力道，他身子一软，终于蹲了下去，抱住小十七的肩膀，“你说得对，你额涅累了，先歇着去了；接下来，得由阿玛顾着你去。”
小十七终于能够松下心来，放声大哭。
皇帝再抬眸望向小十五。
小十五叩首道，“还求皇阿玛节哀。此时额涅已然仙去，为了让额涅放心而去，故此还求皇阿玛早为额涅定夺身后之事要紧。”
皇帝哀然泪下，“……在我心中，她的谥号早已拟好。‘令’字，是我给她的第一个名号，永寿宫的‘令仪淑德’，与你名字相和的‘如圭如璋，令闻令望’……令为玉德，我最爱玉，故此这个令字，最适合她。”
“谥号第二字，便定‘懿’吧。”
小十五深深一声更咽，“懿者，女子德行美好也。与‘令’字正可前后呼应。”
“且额涅执掌后宫十年，懿旨通达六宫，皇阿玛赐此谥，亦有褒奖额涅垂范六宫之情……”
“儿子替额涅，拜谢皇阿玛恩典。”
到最后，小十五终究也是泣不成声。
最最难受的，就是额涅未能看见他正式登上大宝那一天。皇阿玛对皇玛母以天下敬养，他也多希望自己也能如皇阿玛那般尽孝啊！可是……额涅竟然就这么去了。
来日等他登上大宝那一天，如何再去追寻额涅的笑貌音容？
皇帝哀然点头，“不止是德行美好，也不止是领袖六宫，圆子啊，懿字‘1’形、‘恣’声——‘1’为形，乃是专一之意；‘恣’声，恣为尽情也……”
对一个人专一、尽情，方可称“懿”。九儿啊，爷的心，你自都明白，是不是？
正月二十九日，婉兮薨逝的当天，皇帝便下旨，“著称令懿皇贵妃”。
这些年皇帝的后宫里多少人已经不在，可是皇帝亲拟谥号的，并无几人。
便连元妻嫡后孝贤，那个“贤”字也是她自己向皇帝去讨来的，并非皇帝自己拟来给她——因为皇帝早已将这个“贤”字先给了慧贤皇贵妃高云思。
其余，淑嘉皇贵妃的谥号是在薨逝之后才定，并非皇帝心中早已拟定；纯惠皇贵妃的谥号，则在祭文中出现“柔顺无违，允协太常之议”，故此乃为礼部拟定上奏，并非皇帝亲拟，“不待太常之议”。
也在这一日，皇帝便已定下穿孝之人：“派皇六子、皇八子、皇十二子、皇十五子，皇孙绵德、绵亿、绵惠，九公主、额驸拉旺多尔济、扎兰泰、及丹巴多尔济、丰绅济伦，穿孝。”
“并派皇六子、尚书永贵、总管内务府大臣金简，经理丧仪。所有应行典礼，著各该衙门察例具奏。”
婉兮本是皇贵妃，按照《大清会典》里皇贵妃的丧仪，穿孝之人，本应该只是“命所出皇子、公主持服”，可是皇帝给婉兮治丧穿孝的人员，显然根本就不是按照皇贵妃的治丧级别来办的。
《会典》虽重，皇帝却如这三十多年来对待婉兮，凡事都破了规矩的习惯，依旧还是逾制了。
婉兮本生的孩子里，唯有小十七没有在穿孝之列。
那孩子还那么小，虽说也虚龄十岁了，可终究是老儿子，怎么看着都没长大；况且那孩子乍然失了额娘，已是哭得满脸通红，两眼如桃儿了去……更何况刚经历了那反复的、凶险的痘症去，皇帝舍不得再叫他冒险。
安排完了这些事，皇帝微微摇晃，伸手向小十五。
“圆子，扶着我……咱们去看你额娘去。”
从圆明园回紫禁城，皇帝今日坐车。
从来一向都强调满人男子，除非年迈，否则必须骑马，不准坐车坐轿的皇帝，这一日终究无法骑马了。
马车摇晃，他坐在马车里，满车的暗寂，一心的昏沉。
他觉着他仿佛是盹着了，朦胧里一睁眼，竟是回到了盛京，那大清第一座大清门下。
就是在那里，他牵着九儿的手跨过大清门，在苍天明月之下，祖宗见证之时，对九儿许下“你是我妻”的诺言的。
可是他站在大清门下，手却是空的，他环顾四周，怎么都找不见了他的九儿！
就在他茫然焦急之时，忽然间眼前豁然开朗。
他循着大清门走进去，那朱墙金瓦之下，忽然熙熙攘攘起来。
他猛然抬眸，竟然就见九儿坐在一棵海棠树下，面前摆着精美的饽饽。
他心中涌起狂喜，也顾不得身份，大步奔跑过去。在九儿面前猛地停住，呼吸如鼓，激动得竟说不出话来。
她抬头望向他，美目盼兮，巧笑倩兮。正是那千古传颂的“婉兮清扬”的清丽绝美。
她俏皮地望着他笑，“您跑什么呢？别急，有话慢慢儿说。”