七卷165、疼得直叫唤
尹继善上疏议生丝出洋之事，这本是极为敏-感之事，稍不小心便会逆了龙鳞去。故此永琪听说消息，原本倒是暗暗称庆。
倘若尹继善惹皇帝动怒，永璇必定受到牵连；
且前朝大臣本就颇多保守拘泥之人，原本就反对与洋人通商，更何况是生丝呢，故此尹继善的上疏必定在前朝引来不少的反对去。若皇帝再对尹继善不满，那么那些与尹继善持相反意见的，便也不然再支持永璇去。
永琪便等着，此事过后，他可坐收一班大臣支持去。
成年皇子中，如今只剩下他和永璇的争夺。不支持永璇的大臣，便也没得选，至少目下而言，只能与他靠近。
可是永琪怎么也没想到，如意的算盘一共还没打几天，皇帝竟然准了尹继善所奏，颁下谕旨正式对生死出洋之事弛禁。尹继善非但没触怒皇帝，反倒透过此事，叫大臣们都看到了皇帝对尹继善的器重去。
永琪只能眼睁睁看着，次日起便是在上书房里，师傅和谙达们都对永璇格外客气些儿。
原本他们两个都曾经是无依无靠的皇子，永璇的生母淑嘉皇贵妃早逝，而永琪自己的生母不得宠，故此大臣们原本更看重他们两个自身的优劣对比。
他自是笃定，他自己是样样儿都比永璇强。至少，他的腿没毛病啊！
可如今倒好，他的腿一样儿得了毛病去。
而永璇呢，却得了尹继善这样个能依靠得上的岳父去。反观永琪自己，岳父一家本就江河日下，岳父多年终于升任总督，却还没来得及上任，就“嘎呗儿”——死了。
这样一来，永琪不得不面对这样一个现实：他与八阿哥永璇之间，地位已经重新洗牌。原本是他样样儿都比永璇强，到如今，因为尹继善这个得力的岳父可以依靠，永璇已是扭转了颓势，不但与他的地位渐渐持平，甚至在父皇心中，已经隐隐有超越他的趋势去了。
永琪忍不住郁卒，急于得到宗室王公和大臣们的支持。可是他此时苦无良策——万般无奈之下，便将目光放在了福园门外的那一班身份隐晦、却每日都蹲墙根守着的人身上去。
——那一班人，实则都是奉命而来。
长久以来，京城里的各王公贝勒都会派护卫或者笔帖式，去紫禁城、圆明园等处探听朝廷和皇上的动态，如本日哪些衙门上奏了什么，皇帝召见了哪些大臣，皇帝的行程等等，然后书写“启帖”回报。
永琪想到的那些人，正是出自京城中各家王公府中的护卫和笔帖式们。
皇帝驻跸圆明园时，圆明园其他宫门因管理严格，倒叫外人不易探听消息去。唯有福园门内，因主要是皇子们的住处，且挨着如意馆进，平日进出的管理倒相对松快些。
且如永琪一般，皇子长大了，虽说朝廷有严令禁止皇子私自与大臣结交，可是哪个皇子能当真就不结交大臣了呢？故此心照不宣地，也有皇子明知道外头是什么人，却也一不查问，二反倒偶尔故意泄露些消息出去。
永琪在别无他法的情形下，又不甘被永璇超越，这便不得不用了这个近乎孤注一掷的法子去。
他能给王公们他们所需要的内廷消息，而他也需要他们的支持。说到底，这也是各取所需吧？
他坐在书房里独自思量半天，终究叫了从小便在身边伺候的哈哈珠子太监：三德、四书、六艺他们都进来。将京城里的二十家王公分成几脉，分别交给他们，叫他们多长长眼色，先到福园门外去“认人”。
“你们尽可与他们多盘桓，待得将来相处得熟了，再寻机会，挑要紧的带进来，到我眼前来说话儿。”
乐容和乐仪按着忻妃的要求去了九洲清晏见皇上，从她们两人出了她这寝宫的门儿起，忻妃就在翘首巴望着皇上到来。
皇家不可出丑闻，尤其不能出在皇嗣身上。
四公主的手是那样儿，皇上便挑了傅恒的嫡长子为额驸，将四公主的秘密藏在最信任的臣子家中；那她的舜英呢，便是从小儿皇上就知道舜英不对劲儿，可是那会子终究孩子还小呢，皇上兴许这几年都给忘了。
忘了不要紧，她会提醒皇上。
皇上若怕这丑闻传开，那便只有赶紧过来。
忻妃想到此处又狠了狠心。
她知道身为母亲的，不该如此利用女儿的痛处。只是，她此时已经别无选择。
况且在这这后宫里啊，一向是母以子贵、子也以母贵，她们母女两个就该是相依为命，一荣俱荣的。如今眼前这一关对于她来说是生死的关头，若她闯不过去，这条命就这么交待了，那舜英将来又要靠谁来护着？
后宫里其他的人？呵呵，养母再用心，终究也是隔着肚皮的，如何比得上生母啊。
除了自己，在这后宫里，她谁都不相信；舜英是她的女儿，舜英便也应该谁都不可以依赖！
故此，她这回用女儿来救她自己一命，这便已经不仅仅是她的自私，她何况不也是为了女儿呢？她得活下来，她得，亲自护着女儿长大才行。
焦急的心，每一刻的等待都是一种煎熬。在这样的心境之下，她都不知道真实的光景是过了多久，她只知道今晚这等待的滋味，不仅仅是度日如年。
夜色深浓里，乐容和乐仪终于回来了。
两人的神色有些局促，到她面前儿来谁都不敢抬头看她。
忻妃深吸一口气，“见了皇上了么？皇上怎么说？”
皇上绝不可能对舜英的异常毫不在意的！
乐容和乐仪还是不敢抬头，两人只能你看我一眼，我看你一眼。
忻妃信息便慌了，急得一拍炕几，“你们两个，倒是说话啊！”
乐容和乐仪赶紧都伏地请罪，“回主子，奴才两个自是奉命而去，也都见着皇上了。奴才两个将主子交待的话，尽数奏明给了皇上去……”
“那皇上究竟怎么说？他便是今晚还是没来，那他是不是明儿就会过来？！”忻妃的嗓音既尖利，又沙哑，她狠狠地又一拍炕几，“倒是说话啊！怎么今儿都成了闷嘴的葫芦去！”
乐容和乐仪都相顾失色，都忙道，“不是奴才不回明主子，实在是，实在是……”
忻妃恼得抓过茶碗来，照着两人的头顶便飞了过去，“谁给你们的胆子，竟这么吞吞吐吐去！”
茶碗贴着乐仪的面颊飞过去的，便是没结结实实砸着，可是那碗沿儿却也擦着了乐仪的颧骨处，生生刮出一道血痕来！
乐仪又惊又惧，又是恨意加倍陡生。
她便豁出去了喊出来，“是皇上他压根儿什么都没说！任凭奴才两个说破了嘴皮，皇上就只是静静听着，一个字儿都没说！”
颧骨处的疼痛越发漫延开，乐仪的恼意终于点点战胜了惧意。
她一垂首，使劲儿藏住笑意。
便是方才，她原本对忻妃还有些怜惜在，终究十年的主仆一场去；可是这一个茶碗飞过来，便将这十年的情分，全都给打没了！此时她瞧着忻妃那绝望的模样儿，便连半点怜惜都没了，剩下的反倒只是痛快！
回想方才她跟乐容将当年忻妃是怎么喝下转胎药去，才将八公主一降生就弄成这么阿哥不阿哥、公主不公主的模样儿去，皇上那一脸的震怒，跺脚大骂，“贱——人！”
听得皇上如此痛骂，乐容和她心照不宣，都赶紧奉上证据，争取邀功。
乐容碰上了当年忻妃所喝的转胎药的药渣作证；而乐仪自己，则不慌不忙捧出了忻妃漏红所染红的褥单去——谁叫忻妃自己非坚持不用月事带子，而只用草纸叠起来垫着呢？没有月事带子的固定，那草纸便难免在夜晚间有所串动，那褥单便每个月都有被染红的。
忻妃自是将这褥单只能交给她和乐容去，叫她们两个决不能送到浣衣局去，而只叫两个拿回她们所住的耳房，背着人，亲自手洗了去。
那玩意儿……谁稀罕用自己的手去碰呢？乐容便每次都找了理由推脱，自都扔给她去。
她先前认命，捏着鼻子强忍给手洗了。后来，她也再受不住，又因存了留下证据的心，这便再没洗过，反倒将那褥单都小心存了起来，藏进了火墙的活动砖里头去。
好在忻妃自己也是矫情，染脏了的褥单，忻妃自己也不愿意再用，因此便几乎再没问过那些褥单的去处。
乐仪垂眸之间，仿佛又看见了皇帝那一张怒容遍布的脸……乐仪便忍着笑，暗暗搓了搓自己的手。
曾经被迫手洗那些血污的肮脏，终究可以抹下去了。
乐仪将两只手放回去，静静地抬起了头，凝视着忻妃，不慌不忙道，“……皇上没跟奴才两个对主子和八公主的事儿置评。皇上却只对奴才两个说了件不相干的事儿——皇上说，赐封愉妃位下学规矩女子柏氏为常在。名号为‘那常在’。”
“你说什么？”
忻妃仿佛不敢相信自己的耳朵，偏了头，将一边耳朵更朝向乐仪的方向，仿佛这样儿能听得更真亮儿，也能更有可能听见自己想听的话儿。
乐仪忍着解恨的笑，平静地抬眸望住忻妃。
“回主子，皇上只是对奴才两个说，赐封愉妃主子位下学规矩女子柏氏，为那常在。”
“奴才忖着，皇上便是传旨，也没必要当着奴才两个的面儿才是。可是皇上偏就是那么办了，奴才便不由得暗暗想，或许皇上就是故意说给奴才两个说的，皇上就是有意叫奴才两个回到主子眼前儿来，将这番话传给主子听呢……”
忻妃两臂用力，恼得干脆将整个炕几都划拉到地上去。
宫里的炕几可比不得满人民间所用的老榆木所做的炕几儿那般扛造，俗话说“老榆木疙瘩”，那可都硬着呢，民间的炕几便是摔到地上，两个渣儿都不带掉的；可是宫里的炕几儿却都是精雕细琢的，得精细对待。
便如忻妃所用的这个，是用了檀木，桌围子一圈儿都是镂空雕花儿的。这么一摔到地下，桌面儿桌腿儿暂且不说，那雕花的围子是已经先劈掉了好几瓣儿去。
瞧着这一地的破碎，忻妃没法儿解气，反倒越看越是难受。
“你说是皇上故意叫我知道的？”
乐仪悠然垂眸，“正是。皇上仿佛是想将这又赐封新人的喜信儿，第一个叫主子知道呢。”
忻妃忽地两手抱住头，一声惨叫！
“……皇上，皇上！去年从木兰刚回宫来，不见他对我呵护有加，却只眼睁睁看着他一个月里连着赐封了三个常在！好容易等到我正式遇喜，本以为他怎么都该来陪着我些儿，结果他赐封了第四个新人那个小富察氏！”
“如今三月了，且是三月底了，我十月胎满，就该临盆，他竟然又赶在这个节骨眼儿上，再赐封第五个！”
“已是有多少年没这么一口气接连赐封新人去了？更何况皇上他今年都什么年岁了，他还反倒这样儿？他这究竟是自己不服老，想用这些新人来证明他自己宝刀未老；还是要故意做给我看，故意选在我怀胎期间一个一个的节骨眼儿上来堵我的嘴，啊？！”
乐仪更加悠闲，反倒转眸冲乐容眨了眨眼。
皇上是不是故意针对忻妃来赐封新人，谁也说不准；可是皇上却偏偏将这几个新人全都选在忻妃孕期的几个节骨眼儿上——那便不能不说，可真真儿是巧啊。
乐仪这般越发意态闲适，乐容倒是有些不忍，与乐仪歉意地对了个眼神儿，这便赶紧起身来去扶住忻妃，顺势弯腰去将碎裂了的炕几捡起来，放到一边儿去。
乐仪见乐容这样儿，便也忍不住冷笑，故意又道，“去年进宫的这一批新人里，到了今儿这位新赐封的常在这儿，已是第五个人了。奴才倒不由得猜想，这后头啊还有没有接下来的去了？皇上今年，可真是破了多少年的惯例去了。”
“说来也巧，除了傅答应之外，其余四位常在，还都是内务府的包衣出身呢……啧啧，皇上今年这般抬举内务那群梯子府包衣女子，真是罕见。也不知道是不是因为了令贵妃主子出身内务府的缘故，倒叫皇上今年如此重视内务府女子们去~~”
乐仪的话，成功地又在忻妃心上扎上一刀。
忻妃跺脚尖叫起来，“皇上抬举内务府包衣女子！他这是给谁看呢？我是镶黄旗满洲的格格，又岂是那群蹄子可以相提并论的？！”
看着忻妃的失态，乐仪悠闲地轻垂眼帘，“主子说得对，内务府包衣在主子这样儿的镶黄旗满洲、身份高贵的格格们面前儿，便只能是奴才。奴才心下也觉着不公呢，皇上今年赐封谁倒不要紧，可要紧的是，皇上怎么可以为了几个内务府的包衣女子，竟然几个月都不来陪主子，更在主子临盆之期已到的此时，都顾不上来看看主子呢？”
忻妃这晚大惊大悸，兼之大怒大悲，当晚睡下便梦魇着，夜半几次猛然坐起，口中悲呼怒吼，汗透重衣。
忻妃如此情形，自该去请太医来。只是这般夜半三更的，也不便去请太医。
况且忻妃自己的宫中就有现成儿的守月大夫，而这守月大夫还是皇后和皇帝亲自下旨定的，这便太医院里旁的太医即便接了忻妃的请求，却也不便前来伺候。
可是皇上却曾经下旨，不准陈世官再进内，只准在外头值房里候着。
故此乐容和乐仪最后也只能到守月大夫的值房里，将情形转述给陈世官听，由陈世官这般隔山打牛一般的，懵懵然给开了剂安神汤罢了。
忻妃从这一晚过后，便是两日之后稍微平静下来些了，可是神情却已是有些恍惚。
时常捉着乐容和乐仪的手问，“我的十七阿哥呢？他还在睡呢，是不是？快点儿抱过来，给我瞧瞧。他必定想娘了，我啊，也想他了。”
要不就是捉着孙氏的胳膊，撒娇地喊，“额娘……我这回诞育十七阿哥，您怎么不进来陪我啊？您不是教过女儿，进宫来最要紧的是得诞下一个皇子去么？您说了，便是如今的皇后娘娘，都只是正黄旗，令贵妃就更不用说了，她们两个旗份都在我之下。若我诞下皇子，那便是正正经经的镶黄旗满洲的阿哥去呢！”
这么一闹，她宫里人人心下都明白，主子这是忧急攻心，被暂且蒙住心去了。
可是这会子谁也不敢说破，终究按着日子来算，这五六天内，就该是主子的临盆之日了。
最后几个人一商议，小心将八公主舜英带过来。
忻妃一见舜英，便哭着抱住，大喊着，“舜华……你没事儿了，你回来陪着额娘了，是不是？太好了，额娘有了舜英，就什么都不用再担心了。舜英啊，你别再离开额娘了，好不好？”
八公主虽说还是个孩子，可是终究也不小了，今年已是七岁。况且女孩儿家本就懂事更早些，故此这一刻被母亲这般抱着，哭喊着，她也忍不住跟着流泪，极力忍着不说破，可是脖子却向后梗着，没有投入母亲的怀抱，反而是——仿佛想后退，恨不能掉头就跑开去。
八公主的模样儿，看得乐容等人心下也是酸楚。
八公主与六公主是亲姐妹，相像自是有的。可是忻妃却如此这般直接将八公主错认成六公主，便是众人心下也都明白——终究六公主是好好儿的公主，身子上并无隐疾去；而八公主，唉……
主子心下怕也是有这样的遗憾，若是能叫她自己选，她说不定是宁肯六公主还活着，而情愿八公主去死吧？
忻妃的宫中都已经闹成这样了，可是皇帝却还是没来看一眼。
甚至，三月二十二日，仅隔一天，皇帝便又再度下旨，赐封了第六个人！——这回赐封颖妃位下学规矩女子，为武常在。
忻妃本来被那常在赐封之事所受的刺激还未平息，这武常在的赐封便不啻为雪上加霜。毛团儿来传旨，忻妃如见鬼魅，当场便再度发作，尖叫着冲开众人，朝寝殿就奔了回去。
不知她是被毛团儿的冷不丁出现给惊吓着了，还是被武常在的赐封再给刺激一回，抑或是那一场狂奔伤了胎气去……总之这日当晚，忻妃便抱着肚子大喊腹痛。
孙氏和武氏便以为是忻妃已然宫缩，便到了临盆之时。孙氏和武氏便忙一边顾着忻妃，一边按着主位临盆的规矩，将喜信儿通报给了宫门外宫殿监值房里当值的总管太监王成贵去。
王成贵立时派出三路人马，分别奔去报给皇帝、皇后、皇太后三宫知晓。
当晚，皇帝据说已经翻了新赐封的武常在的牌子，不宜出门儿。况且临盆都是血光之事，皇帝也不便亲自到场。
这便唯有那拉氏一人，连夜赶到了忻妃的寝宫。
那拉氏到的时候儿，忻妃已是捧着肚子，疼得满炕打滚儿。
孙氏和武氏两个人都摁不住。
房梁上已经垂下一根大绳来，可以给忻妃借力，叫她方便生产的。可是忻妃却连那根大绳都没力气握住，只顾着两手捂住肚子哀叫。
孙氏和武氏都急得一脑门子的汗，两人换着劝说，“忻妃主子不能这么连滚带叫的了，不然带回热就该没劲儿了！忻妃主子好歹咬牙忍忍，忍不住的话便攥着这根绳子去……”
那拉氏都没走进暖阁门槛去，只隔着栅子门瞧了瞧，不轻不重地冷笑了声儿，回头与塔娜道：“好歹也是生过孩子的人了，便是再疼，也不至于娇气成这个样儿了吧……这是做给谁看呢，是想叫皇上看见，对她越发怜爱了去吧？”
塔娜轻笑，低声道，“只可惜，皇上没来，便看不见。”
生产的一切都已经预备好，西暖阁也临时辟为供神的所在。祖先板儿上供的是祖先神，以及满人所信仰的主生育和子嗣的女神娘娘。
那拉氏以皇后的身份过去拈香，却在拈香之前，还是迟疑着问了塔娜一声儿，“你瞧她那个样儿，不是肚子里当真还有货吧？”
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七卷166、肚子里是啥
塔娜倒是笑了。“主子怎忘了陈世官的誓言旦旦去？您是正宫国母，又岂是他一个小小的九品医士就敢欺瞒去的？”
“况且事到如今，忻妃这胎注定已经不对劲儿了，这便自然是陈世官的功劳。”
那拉氏一想也是有理，便得意地勾了勾唇角，“那我就放心了。”
折腾了一个晚上，忻妃什么都没生出来，除了将自己折腾了个筋疲力尽，也将孙氏和武氏这两个老太太给折腾得差点儿“离了核儿”。
天亮时分，那拉氏也熬不住了，瞧着里头的样子，忻妃自己都快睡着了，看样子便也暂且没什么动静了。
那拉氏便打着呵欠起身，叫了孙氏来单独问话。
孙氏原本就是那拉氏选中的人，可是之前却叫那拉氏有些失望。这便单独来回话，不由得又是小心翼翼。
那拉氏瞟着她，“折腾了大半宿了，还没生下来。依着你的经验看，这又是怎么回事儿了？”
终究忻妃闹着肚子疼，这才过了一宿去，孙氏倒不敢将话给说绝了，这便垂首犹豫着委婉道，“按说，从肚子疼到分娩，这当中的确也还是有隔着些天去的。忻妃主子从昨儿这才刚开始有动静儿，便是昨晚没生下来，怕是得再等几天去吧。”
那拉氏听着便乐了，却扭过头去没搭理孙氏。
塔娜这便笑道，“孙姥姥可真是忠心耿耿。这回伺候忻妃主子临盆，孙姥姥便一颗心全都系在忻妃主子和皇嗣身上，倒忘了自己是怎么进这宫里来的。”
孙氏吓坏了，慌忙跪倒，“奴才自不会忘了是皇后主子下旨叫奴才来的……奴才如何敢不心向着主子娘娘去？只是，只是，此事重大，奴才也没那个胆量……”
那拉氏听得不耐烦，一侧棱眼睛，“够了~~你怎么想的，便留在你自己心里头吧，没必要说出来，我也懒得听。”
“总归你安的什么心，我只需去看你是怎么做的就够了。你如今到忻妃宫里伺候，也三个月去了。你这四个月里怎么说怎么做的，我也自然都看在眼里。”
那拉氏说着狠狠盯一眼孙氏，“……也同样儿，都记在了心里。”
皇后主子这话，这是摆明了已经要记她的仇去了不是？
孙氏大惊失色，连忙跪地磕头，“奴才不敢，奴才啊万万不敢啊！”
那拉氏又不搭理她了，只塔娜接过话茬儿来，似笑非笑道，“姥姥不敢？姥姥说是不敢，可是该做的却也都做了。既然做都做得出来，姥姥何必嘴上还要说什么不敢去呢？”
孙氏绝望地闭上眼睛，向上叩首道，“……回皇后主子，依着奴才看，忻妃娘娘的胎，已是生不下来了。”
那拉氏这便如刚知道一般，转回头来盯住孙氏，“孙姥姥怎么这样说？不是刚折腾一个晚上么？兴许多折腾几个晚上，就生得下来了。”
孙氏一再叩头，“回皇后主子，是真的生不下来了……忻妃主子她，肚子里是一动都不动。若丝临盆，皇嗣该在里头转胎，这才能内外一并使劲儿去。可是忻妃娘娘肚子里头半点动静都没有，那便咱们在外头不管使多大的劲儿，也是无济于事的啊！”
那拉氏终于笑了，赞许地望住孙氏，“那武氏呢，她又怎么说？”
孙氏忙道，“武姥姥她早就说忻妃主子的胎已经没了，反倒是奴才想着小心谨慎些，这才劝说着武姥姥再等些日子。”
那拉氏缓缓点头，“哼，既然你们二位姥姥都这么说了，那还折腾个什么劲儿呢？叫忻妃自己遭这零碎儿的罪不说，你们两位姥姥不也得跟着黑夜白天地熬去？便如此时，便是一晚上熬过去了，忻妃自己都睡了，你们两位却还是得轮班陪着，以防她忽然又有动静了。”
塔娜不失时机跟着敲边鼓，“不光你们得陪着，便连皇后主子和我们，都得一起陪着去！你们陪着，那是职责所在，那皇后主子呢，堂堂正宫国母，凭什么就陪着这么一宿一宿地干熬着去？”
孙氏自是听明白了，满道，“奴才这便去知会宫殿监的值房，就明白告诉他们，忻妃主子的胎……已是无望了。”
那拉氏这才满意地点头，“嗯，这便去吧。皇上和皇太后两边儿，也都等信儿呢。想来这一晚上，怕是都没睡好。”
这一晚，实则整个后宫都没大睡好。
婉兮早早便起了身，刚喝了碗热粥，语琴便到了。
“听见了没有，都传说忻妃昨晚儿上折腾了一个晚上，手都在绳子上磨秃噜皮了，可也什么都没生下来。”
婉兮点头，却不敢就此便放松下来，只淡淡道，“……终究这才头一个晚上。姐姐别忘了，我生小七那会子，身子开骨缝儿费劲，倒是刚报遇喜的时候儿，肚子就已经开始疼了。算到临盆之时，是疼过了两个月去才生。”
语琴虽说自己没生过，可是却反倒笃定，“你那是七个月的时候儿开始疼，算到临盆之时疼了两个月去，都在合理的怀胎期间内。可是她呢，她十二月二十五就报了遇喜，到此时已经整整三个月去，也就是说她十月怀胎已满！”
“难道说她这会子生不出来，还要再等两三个月去么？怀胎十月，瓜熟蒂落；可是她怀到十二、三个月去的，她是想生出个什么来？”
“她怕是想要生出个哪吒三太子来呗！”玉蕤从外头进来，含笑接上了话茬儿。
叫玉蕤这么一插科打诨，婉兮便也忍不住笑了。
可不嘛，李靖的夫人据说怀胎三年，才诞下那位哪吒三太子来的。
“说不定忻妃真的肯用这个故事，来说她自己肚子里孩儿的神异去。”婉兮也忍不住轻哂。
玉蕤哼了一声儿，走过来道，“我刚设法探听了内务府那边的动静，原来一大清早两位守月姥姥都都说忻妃的孩子已经没了。她们两人已经联名禀明了皇后，由皇后首肯，这便已是正式知会了宫殿监总管王常贵去，由宫殿监已是派人分赴九洲清晏和畅春园，回禀皇上和皇太后去了。”
婉兮和语琴都不由得抬眸。
语琴更是按捺不住，着急地问，“忻妃的孩子，果然已经没了？”
玉蕤点头，“两位守月姥姥一起，自不应该还有看错的。况且这事儿干系到她们自己的身家性命呢，她们哪儿敢胡说去？”
婉兮虽竭力平静，可是心下却也同样激越成了鼓声一片。
她已是分不清楚，那铿锵的齐声律`动，究竟是自己的心跳声，还是耳畔回响起来的幻听了。
她一手攥紧语琴，一手扯住玉蕤。
知近的姐妹都知道，她等忻妃这一天，已是等了多久！
语琴也激动得眼圈儿都是红的，却还是忍不住嘀咕，“可是忻妃那肚子，怎么直到如今还是鼓着的？虽说不是临产前的大小，可却也这几个月来着实鼓着的……”
婉兮和玉蕤都摇摇头。
婉兮深吸口气，垂下头去，唇角藏住迫不及待的笑。
“这一切自是唯有问皇上才能知晓。姐姐别急，这一切距离揭晓，已近在眼前了。”
因忻妃家世贵重，便连皇太后得了信儿之后，都难得亲自从畅春园过来。
皇帝虽然比皇太后晚了一步，却也终于还是姗姗迟来了。
皇帝、皇后、皇太后三宫齐集，一同在正殿落座，一起问两位守月姥姥的话。
孙氏和武氏小心翼翼将她们两个这几个月来在忻妃身边儿伺候，却都没摸到胎动的情形，再向皇太后说了一遍。
皇太后便也惊住，盯住她们两人问，“你们两位都是经验丰富的姥姥，是宫里皇嗣诞生之时倚重的老人儿。孙氏你既然从十二月起、武氏你从二月起，既然都没摸到忻妃的胎动，你们两个为何不早早来报？”
孙氏和武氏都连忙跪奏，“奴才岂敢欺瞒？其实是，是……”
皇帝在畔悠然扬眉，“皇额娘冤枉她们了。实则孙氏早就回过儿子和皇后了，是忻妃自己否认，言之凿凿说她自己每日早晚还都能摸得到胎动，还叱责孙氏不济事。”
“儿子虽说相信孙氏的经验，必定不至于出错儿；可是儿子终究却也得给忻妃个机会，这才姑且认为是孙氏说错了，儿子做主，又给忻妃宫里添了一位守月姥姥武氏去。”
皇帝说着抬眸瞟了皇太后一眼，“这个武氏，还是儿子亲自挑的，自不会出错儿去。”
孙氏和武氏便都一起伏地道，“奴才二人自是早就回明了，只是忻妃主子坚称是奴才二人说错了。奴才两个又不敢违拗忻妃主子，这便只能……陪着忻妃主子一起熬着日子，等到临盆之日，便是此时，自然水落石出。”
皇太后懊恼地闭上眼睛，“再宣太医来！守月姥姥兴许还有差池，总归要等太医来定！”
皇帝轻哼一声儿，“皇额娘说得对，得宣个有权威的御医来才行。”
毛团儿机灵，立时从皇帝这话里听出了意思来，这便忙跪倒接旨，“嗻，奴才这就去请御医来！”
毛团儿滴溜出去，倒叫皇太后愣了愣神儿，指着毛团儿的背影问皇帝，“……怎，怎么是他？”
皇帝叹了口气，“这奴才当年犯了错儿，叫儿子给罚去给皇祖看守皇陵去了。只是他终究是从小就在儿子身边儿伺候的哈哈珠子太监，与儿子情分深，也一向得用。他更原本是李玉的徒弟，儿子是指望着由他来替李玉……”
“李玉年岁大了，出宫养老，如今又已是故去有年。儿子时常夜来梦回，总想起自己小时候儿。那时候儿陪在儿子身边儿的，倒是李玉和这个奴才。”
“儿子终究也是年过半百的人了，到了这个年岁，难免念旧。况且这个奴才在皇陵这几年，也是真心悔过。这几年的日子倒也叫他赎了罪去了。儿子这便趁着此次谒陵，就将他给带回来了。”
皇太后自是也记得儿子身边儿这个猴儿似的哈哈珠子太监。
皇太后叹息一声儿，“算算年岁，他今年也都三十多了。”
皇帝点点头，“可不是？他年轻的时候儿仗着儿子信任，这便做事儿毛毛愣愣。如今年过而立，终于能沉稳下来，好好儿替儿子办事儿了。”
皇太后想到李玉，便又是叹息一声儿，“李玉当年也是你皇祖父身边儿的哈哈珠子太监，待得你到了你皇祖身边儿去，你皇祖便将李玉拨给了你，由李玉来伺候你去。”
“李玉伺候得精心，叫我这些年心下都是感念去。李玉实在是忠仆，老了老了出宫去，却还是到了你皇祖父的皇陵边儿上去……他伺候了你这些年，已是完成了你皇祖父交给他的差事去，他这便是去跟你皇祖父交差，最后也是陪在你皇祖父身边儿了。”
说到此处，皇帝的眼也已经红了。
只是身为天子，如何都不能为一个太监落泪。皇帝便深吸口气，抬眸望向天棚，淡淡一笑，“是啊。毛团儿是李玉的徒弟，便是曾经犯错儿，却终究是旁人都比不了的。故此儿子才坚持将他带回宫来，叫他也终老在儿子身旁吧。”
皇太后也是感动，便将心底那点子疑虑，倒也都尽数释怀了去。
唯有那拉氏垂着头，虽未掺和母子两人对此事的对话，却不知道她在想些什么。
少顷毛团儿终于请了“御医”来了。
不是旁人，正是施世奇。
皇帝既然叫去请“御医”，那以陈世官比芝麻还小的九品医士，自是没资格进来到皇太后面前奉差。
宫里这最高职衔的御医一共也没几位，皇太后一见来的是个御医，又听说是一向都是在忻妃宫里当值的，这便也放心。忙殷殷吩咐，叫去仔细给忻妃号脉，看忻妃的胎究竟在还是不在了。
施世奇自不敢怠慢，忙入内请脉。
乐容和乐仪亲自伺候，乐容垂下床帐，乐仪用帕子覆在了忻妃手腕上。
忻妃的胎出了问题的事儿，整个后宫都已经传开，却反倒是忻妃自己宫里的人不敢言语一声儿。此时的忻妃尚且不知道外头已经传成了什么样儿去，这便依旧端着架儿，再加上心虚，怕被施世奇给瞧出什么来，这便怒喝道，“这是哪儿来的规矩？我此时正在临盆之际，如何方便一个男子近身来？还不退到暖阁外去？！”
乐仪忍不住翻了翻眼皮，如今她心下当真是对忻妃越发不耐烦了去。
“叫御医退到暖阁外去？主子，那御医又要如何诊脉？”
忻妃咬牙切齿道，“叫他悬丝诊脉？”
连乐仪都要笑了，“主子您是当真？”
隔着屋里屋外，就靠一根绳儿拴在手腕上，就能凭那根绳上传导而来的微微脉动，来窥知脉象去？
虽说“悬丝诊脉”的传说，在后宫里千百年来都在传扬，可是说到底，那不过只是走个形式。
终究御医讲求的是“望闻问切”，切脉倒是排在最后的。故此太医们当真要用这法子给内廷主位们看诊的时候儿，实则还是要先透过嫔妃们身边儿的官女子们描述病情去的。
可是这会子，乐仪和乐容还有那个耐心烦儿，帮着忻妃描述病情么？
况且忻妃自己究竟怎么回事儿，她与乐仪和乐容还人心隔肚皮呢，乐仪就更懒得再去替她圆这个谎了。
可是忻妃却还是坚持，“……就这么办！”
乐仪这便耸了耸肩，从忻妃手腕上抽走帕子，转而寻了一根长长的丝线来，一头儿拴在了忻妃手腕上。
那边厢乐容已是客客气气请了施世奇到碧纱橱外坐，乐仪便也将丝线的另一头儿给递了出来。
施世奇没急着开始切脉，反倒循着惯例先求助地望乐容，“倒不知忻妃娘娘她……”
乐容也不想再兜着了，这便压低了声音道，“这几个月来实则一直漏红。不过肚子倒是一直鼓着的，只是肚子鼓起来的大小，一直没太大变化。”
施世奇便是一皱眉，终于将指尖搭到了丝线上去。
良久，施世奇不敢轻易下论断。
大约都过了半炷香的时辰去，施世奇方有些尴尬地问乐容，“倒不知忻妃娘娘这几个月来……一日出恭几次？”
乐容也被问得红了脸，咳嗽了声儿，压低声音道，“哪里是一日几次？这几个月来，是几日才有一次。”
施世奇张了张嘴，自己也是尴尬得赶紧垂下头去。
乐容瞧出有事儿，忙低声问，“施御医怎地问到这个？”
施世奇多年在忻妃宫里当值，与乐容也有多年交情，这便也不隐瞒，低低道，“……娘娘肚腹凸起，下官这会子倒是担心，娘娘实则是——肠燥便秘。”
乐容也惊得张大了嘴。
施世奇不敢耽搁，收了丝线，在碧纱橱外给忻妃跪安告退，这便急急忙忙回到前殿，在三宫面前回话。
皇太后自是久等了，都不等施世奇跪倒行礼，这便忙道，“究竟是怎么回事儿，先说话儿吧！”
施世奇尴尬地道，“依微臣看，忻妃娘娘果然是——喜脉已无。”
御医都这样说，皇太后虽说震惊，却也不能不叹息一声儿。
“可这话是怎么说的？她自己都说还有胎动，更何况她的肚子也一直都鼓溜儿着不是？”
皇帝在畔瞧着，轻叹一声儿，“施世奇，有什么话便当着皇太后的面儿，明白回奏。没的叫皇太后再跟着担心了去。”
施世奇知道皇上自己就精通医术，皇上既然都这么说了，怕是皇上心下也已经有数儿了。
施世奇这便更不敢隐瞒，忙道，“既然已无喜脉，却肚腹依旧鼓胀，微臣瞧着是——脾虚肠燥之状。”
皇帝做大惊状，“也就是说——是涨肚、便秘？”
那拉氏猛地也是一笑，没来得及收住。叫皇太后横过来盯了她一眼，她赶紧垂下头去。
不过却还是忍不住与塔娜低声道，“亏她还非说肚子里是皇嗣，却原来——都是屎啊！”
施世奇告退而去，忻妃隔着碧纱橱，心下便有些不稳妥起来。
见乐容和乐仪收了丝线进来，她便忙问，“施世奇切出什么来了？他与你们说了没有？他又到皇上和皇太后跟前，去说了什么话来？”
乐仪已是懒得再搭理忻妃，唯有乐容还有些于心不忍，这便继续遮掩道，“主子放心，施御医说主子一切都好。”
“一切都好？”忻妃眯眼盯着乐容，“那他的意思是，我的孩子也没事，是不是？”
乐容被难住，挑眸求助地望一眼乐仪去。
乐仪指头绕着那丝线，悠闲地打转，缓缓道，“……都说母子连心，皇嗣的情形原本主子心下最清楚去。主子都坚信皇嗣无碍，那必定一切都是好的。”
乐仪用忻妃自己的话，将忻妃给堵了回去。
“终究那施世奇是悬丝诊脉的，他又能看得懂几分去呢？”乐仪眸光清淡。
“他当真什么都看不出来？”忻妃还是不放心，这便紧盯住乐仪不放。
乐仪耸耸肩，“主子说呢？这世上当真有大夫能凭着那么一根长线，就能隔这么远，都能摸得明白脉象去么？”
“主子坚持叫施世奇悬丝诊脉，难道不就是放心这法子去么？”
忻妃浅浅松了口气，却还是道，“乐仪，你到前殿去盯着些儿，探听探听他们都说什么了。此时唯有你们连个才能叫我放心，除了你们，我谁都信不过。”
乐仪将那丝线又在指头上绕了绕，虽有些不情愿，却也还是转身去了。
忻妃这才收回目光来，不由得盯住乐容，“……乐仪这些日子，是发生什么事儿了么？又或者，是我什么时候儿得罪了她去？”
乐容心下也是一凛，也是觉着乐仪这些天的确是有些落了痕迹去。
乐容便连忙道，“没有啊，主子是多虑了。实则乐仪也是为了主子临盆之事心急如焚。关心之切，这便情绪不稳，还请主子体谅。”
忻妃缓缓点了点头，“若是如此，倒也罢了。否则……我必第一个饶不了她去！”
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七卷167、皇上舞大刀（八千字，月票加更）
忻妃哪里知道，此时乐容的心也早已经不在她这儿，而是跟乐仪在了一处。
少顷乐仪在正殿对付着装了会儿的相儿，这便回转来，只回说没听见什么要紧的去。
乐容寻了个机会，拉着乐仪到外间去，低声道，“你仔细些，她已经对你起了疑心去了。”
这几天乐仪言行也太大意了些儿，连乐容也都跟着担心。
乐仪自己倒是不大在意，垂着头，尽用鞋尖儿碾着地毡，将它如卷饼似的给蜷曲起来。
“她起了疑心就起，随便她。总归都到这会子了，她自身都难保了，还能拿我怎么着？”
乐仪知道自己这些日子有些不小心了，可是她是心急了。忻妃肚子里的孩子没了，这是欺君大罪，不死也得伤半条命去。只要皇上处置了忻妃，那她就可脱出升天，趁机跟皇上请功，到时候儿自可出宫去，与陈世官正式成婚。
说不定，皇上还能看在她立功的份儿上，亲自将她指给陈世官去呢。那等她进了陈世官府里，身份就高贵了，这一生自可安枕无忧。
因着这个心愿，便看着忻妃便不耐烦。就更别说还要伺候她，还要看她依然如故地摆主子的架子去了！
乐容只能小声劝，“终究此事还没最终定论。况且就算能证实她的孩子没了，可是皇上要治什么罪，还不一定。终究她家世如今算是宫里最高的，她阿玛也有功于朝廷，况且她好歹还曾经诞育过两位公主去……故此我担心皇上未必治她欺君大罪。”
乐容说着朝前殿努了努嘴，“更何况，这会子连皇太后都惊动来了。皇太后是什么性儿，咱们还不知道么？老太后是最不希望后宫成了汉女的天下，是最能护着勋贵世家的格格们的……故此啊，我就怕这事儿到后来反倒大事化小，那咱们这么早就叫她瞧出不对来，她等风头一过，怕不得整治咱们去？”
乐仪咬了咬牙，“那咱们就不叫她得着这样的机会，让她这回一死到底去！”
乐仪扭头就朝了正殿去，进殿便跪倒在了皇太后面前。
“奴才斗胆启奏皇太后主子：忻妃主子不仅皇嗣掉了，瞒而不报，她还曾经设计谋害中宫！”
皇太后一惊，忙望向那拉氏去。
那拉氏心下大喜，却小心掩饰住，只和声悦色道，“你且细说……”
乐仪再不给忻妃留余地去，将忻妃用那杜鹃鸟头骨粉末的法子坑害那拉氏的事儿，一股脑全都倒了出来。
那拉氏如在事外，听完乐仪的话，已是委屈得泪落满面，起身向皇太后行礼，“媳妇去年开春儿时候生的那一脸的桃花癣，还只以为是桃花山行宫的桃花盛开的缘故。春天的时候儿遭了那一起子的罪去，还是多亏皇额娘赐下蔷薇硝来才好的；结果秋狝的时候儿，竟又起了，媳妇儿都没能伺候在皇额娘驾前，反倒去了温泉行宫疗养……”
“媳妇儿原本还以为是自己年岁大了，身子内有失调。却哪里想到，竟然是为人所害！媳妇好歹位列中宫，忻妃以嫔御身份，竟敢如此对媳妇……媳妇一人的病痛事小，可是媳妇却容不得她祸乱后宫去！”
“媳妇还请皇额娘做主啊……”
皇太后也是气得手指头都在抖，半晌都说不出话来。
皇帝长眸里暗光流溢，一拍桌子，手上的扳指儿将酸枝木的桌面儿拍得如金石之声。
“忻妃了不得啊，竟然连江南花楼里的腌臜手段都能带进宫里，使在中宫皇后的身上！她当真是目无皇后，肆无忌惮！”
皇帝眸光一转，看了看皇太后，之后缓缓收回目光。
“这样腌臜的手段，便不该叫皇额娘劳心了。皇后，你是六宫之首，那忻妃又是设计谋害于你，那这事儿便交给你去。该怎么处置，就怎么处置。”
那拉氏垂首，极力掩住面上的喜色去，委委屈屈道，“妾身领旨。”
原本皇太后从畅春园折腾过来，是关心忻妃的胎，可是没想到过来却听说了忻妃用那等腌臜至极的法子谋害中宫的事儿去。便是再有怜惜、回护之心，这会子却哪里还能使得出来？
况且这忻妃谋害的人不是旁人，是她一手扶持册立而来的那拉氏啊！
皇太后也是拂袖而去，见都没见忻妃一面儿，这便走了。
皇帝亲自送皇太后回畅春园，临行前拍了拍那拉氏的手，“此事交给皇后你了。你尽管问个清楚，事后给朕回话儿即可。”
那拉氏难掩欢喜，欣然蹲身，“皇上放心，妾身必定秉公而断，定不叫此等邪风，在后宫里肆虐了去！”
皇太后和皇帝都走了，忻妃的宫里安静了下来。
忻妃自己便还是在迷迷糊糊补觉呢，可是半梦半醒之间却也察觉了气氛不对。
猛然醒来，一把扯开帐子，却见帐外不知何时多了张椅子，皇后那拉氏正稳然端坐，不慌不忙地喝着茶，挑眸瞟着她。
忻妃被吓了一大跳，手抓着帐子，一手按住肚子。
肚子里的疼痛又翻搅了起来，一阵一阵，肠子仿佛都要绞在一处。
她便惊呼，“来人啊，我又有动静了！快些预备，我，我要生了……”
昨晚她这么叫唤的时候儿，整个宫里都忙活了起来。水上的妈妈里赶紧烧上热水抬进来，两个守月姥姥一左一右守着她帮她使劲儿……乐容和乐仪她们都里里外外进进出出，所有人都围着她，都在为她奔忙。
可是今儿，她叫唤的动静更大，可是却任凭她喊了半晌，整个殿内殿外都是静静的，甚或可以说是雅雀无声。
没人走动，也没人回应她。
忻妃便惊了，一把松开帐子，整个身子都要探到外边儿去，小心躲开那拉氏的目光，声嘶力竭朝外喊，“守月姥姥何在？孙姥姥，武姥姥？”
还是没有动静。
那拉氏终于喝足了茶，满意地将茶碗放下，不掩奚落地抬眸盯着忻妃，冷笑一声儿，“忻妃，别叫唤了。还生什么生啊？别以为这宫里上下都被你给欺瞒住了，实则实话告诉你说，如今整个宫里没人不知道你的孩子早就没了~”
忻妃怔住，紧紧盯住那拉氏。
“你说什么？我的孩子没了？后宫上下都知道了？”
忻妃嘶吼起来，“胡说！你以为你是皇后，你就可以这般信口雌黄么？我要见皇上，我要见皇太后……”
那拉氏咯咯地笑出声儿来，“皇上？皇太后？嗯，他们方才是都来看你了，就坐在前殿里。不过可惜啊，他们这会子已经都走了。你眼前儿只有我这个皇后，你有事儿便只需回明我就是了。”
“皇太后已经回畅春园去了，鞭长莫及；而皇上国务繁忙，哪儿顾得上你去？”
忻妃又惊又恼，三月末的阳春里，却如置身寒冬一般，簌簌发抖。
“皇上和皇太后不会不管我！我怀着皇嗣，他们不会不顾皇嗣的安危！”
“又来了。”那拉氏笑得越发得意，“我都告诉过你了，你的孩子都没了，此事已经是尽人皆知。亏你还要在我面前提什么皇嗣……我都替你臊得慌，这话得多厚的脸皮，才能还继续说得出口啊？”
忻妃心下已是翻江倒海、山崩地裂。
“……凭什么说我的孩子已经没了？是谁说的，谁？！”
忻妃怨毒的目光扫视过在场每一个人的脸，想要找到究竟是谁在害她。
那拉氏“呸”了一声儿，“忻妃，你够了！你若一定要知道，那我告诉你，是御医施世奇已经明白回话，说你的喜脉已经没了！”
“施世奇是御医，资格和能力自都是后宫里首屈一指的；施世奇更是多年在你宫里当值的，自是最了解你身子情形的。况且施世奇是皇上和皇太后下旨宣来给你切脉的，他又哪里有胆子在皇上和皇太后面前欺君去？”
那拉氏瞟着忻妃，唇角无法控制地愉悦上扬。
“……你是不是又要强调，你的肚子是鼓着的？那我告诉你啊，你那不是有喜，你那是——”那拉氏说到此处忍俊不已，又是不屑出口的，回头笑了一会子方道，“你那个，是屎憋的！”
忻妃头顶仿佛凭空落下一柄巨锤，狠狠砸在她的天灵盖儿上。
她呆坐在原地，半晌都回不过神来。
“你……你说什么？我的肚子，我的肚子谁说是那个的？”
那拉氏又啐了一声儿，“你当你自己那手段天衣无缝，自可瞒天过海？可是你别忘了，你这宫里你的‘官房’每日倾倒的情形，内务府都有记档。你便是自己忘了几天倾倒一次，也不要紧，咱们只需调出内务府的记档，查查看就有了。”
忻妃梗住，惊慌地盯住那拉氏。
“便是、便是我近来官房少送些，可那也都是到了临盆之期的缘故啊！主子娘娘也是诞育过三个皇嗣的，如何不知道怀着孩子的时候儿，原本就容易肠燥梗阻；尤其到了最后的几个月，便连出恭都不敢向下使劲儿，这便更容易阻滞了去……”
那拉氏耐心地点点头，“你说得没错，是有这么个道理。便是平素出恭，坐下去都要小心翼翼，生怕伤了孩子去。”
听那拉氏这么说，忻妃好歹松了半口气去。
“故此，我便是官房送进的少了些，便是有些便秘阻滞，怎么会闹成了我的孩子没了去？！”
忻妃说着又喊，“我要见皇上……我要见皇太后……主子娘娘，我的肚子好疼，我怕是这就要生了！”
那拉氏如看戏一般，休闲地笑，“你先别急，先叫施世奇给你开几剂疏肝解郁的药去。喝过几服，咱们再看看你的肚子里是不是还有你心心念念的‘皇嗣’去了。”
忻妃一双眼珠子都凸了出来，“我怀着孩子，你如何敢叫我服药？况且疏肝解郁的药，皆为泻下之药，会破血伤胎的！”
那拉氏咯咯地笑，“这个道理，我又如何不知？别急，我早已嘱咐了施世奇，给你初开的方子都是疏肝理气、和缓调理为主，并不用泻下的猛药去。即便是你这会子肚子里还有孩子，也伤不着。”
忻妃攥紧被角，不能不看清眼前的情势。
皇上和皇太后来过，却又都走了，这便是说皇上和皇太后怕是都已经听信了那拉氏的话。此时眼前唯有一个那拉氏，她自己这宫里便只能凭那拉氏一手遮天了去。
终究，那拉氏是皇后啊。
忻妃便垂下头去，竭力摁下心中的愤懑和不甘去。
好汉不吃眼前亏，她眼前若还跟那拉氏顶牛儿，便反倒叫那拉氏更有把柄为难她去。
她便点了头，“好，一切都听从主子娘娘做主就是。”
总归先用个拖字诀，先将眼前被那拉氏一手遮天的情势扭转了去才好。总归那拉氏又不会日日夜夜都在她宫里守着，只要她乖乖服了药，那拉氏便总得回自己的宫里歇着。那她便有了机会，再奔去见皇上也好。
见忻妃终于驯服，那拉氏得意地哼了声儿，“算你还识抬举。”
那拉氏吩咐塔娜，“叫外头，施世奇开方子。”
施世奇的方子早已在心中，这便拿了纸笔便写好，交给御药房的太监去。
御药房的太监这便带人在忻妃的宫里支起炭炉子来，当场煎药。
药端上来，苦味令忻妃捏起鼻子。目光小心地在药汤里看过，神色之间十分防备。
那拉氏冷笑一声，“你不用怕，这里头没有骨头沫子。”
忻妃一梗，险些喝呛了。
那拉氏亲眼盯着忻妃将药汤子都喝干净了，这才雍容起身，掸了掸身上，仿佛在忻妃宫里的椅子上坐了这么会子，衣裳都染脏了一般。
“一副药喝下去，到下一副药，还有两个时辰。我自还有旁的要紧事去，就不在这儿陪着你了。”
忻妃心下微微一松。
那拉氏转身，却冷笑着吩咐，“塔娜，你在这儿吧。好好儿伺候你忻妃主子，也免得她有什么短的缺的去。”
塔娜便也是不客气，向那拉氏行礼，“奴才便先向主子替忻妃娘娘请一样物件儿去——奴才生怕忻妃娘娘宫里原备着的，不敷用。”
那拉氏兴趣盎然，眼角含笑，“是什么？”
塔娜抿嘴一笑，眼光后掠，瞟向忻妃去，“回主子，奴才为忻妃娘娘奏请的物件儿是——官房。奴才忖着，待会儿施御医的药起了效去，忻妃娘娘必定要不间断地往净房里跑了。终究好几个月积压下来的香物儿，可不是一下子就能排得干净的，那便一个官房是怎么都不敷用的。”
那拉氏仰天大笑，“本宫准了！这就叫人知会内务府，送进一二十个进来！”
此等奇耻大辱，忻妃死死攥住被角，指甲都抠破了手皮去，渗出血丝来。
那拉氏终于去了，塔娜却留下来。虽说不敢坐着，却也就立在忻妃的帐子边儿上，亲眼盯着忻妃去。
忻妃的肚子里这一刻更是肠叠肚穿一般地疼，她抱着肚子只能哀叫，“快传守月姥姥来，快呀！”
有塔娜在这儿，乐容和乐仪都只能站到门边儿上去，不敢近前儿。
塔娜听了便笑，“忻妃娘娘这是疼得又糊涂了，这会子依着奴才看，忻妃娘娘不该传什么守月姥姥，忻妃娘娘啊，该传官房。”
忻妃恨得咬牙切齿，可是这会子肚子疼得叫她都说不出旁的话来。
塔娜倒也不着急，就那么站着盯着忻妃。
总之人都有三急，不管怎么烈性的，到了那内急来的时候儿，憋是憋不住的。她便悠闲等着，倒不信忻妃还当真好意思屙在炕上去。
塔娜的悠闲，反倒给了忻妃绝大的压力去。心下一紧，这肠胃便跟着更承受不起。
她是不想在塔娜面前传官房，不甘心叫她主仆亲眼看见她就范去……可是，当真忍不住啊。
不多时塔娜便柳眉一蹙，举袖掩住口鼻，“忻妃娘娘……怕是已经‘出虚恭’（就是放屁，咳咳）了吧？”
忻妃狼狈得无地自容，只得尴尬地怒吼一声，“传官房！”
负责官房的太监赶紧将官房送了进来，乐容扶着忻嫔下了地。忻妃这会子不是正“临盆”呢嘛，故此也不能出外见风，这便没法儿去净房，只能用屏风隔开一处角落，权充净房来用。
幸好宫里便是出恭之事，都是有相应的法子。那官房里头早放了香木灰末，遇见秽物落下，立时便包裹了去，并不放出恶气来。
只是饶是如此，终究还是有动静的。塔娜听着忻妃在那边的动静，这便忍不住地冷笑。
“忻妃娘娘，可还畅快？施御医不愧是御医，当真是圣手，一服药下去，这才没多少时辰，便叫娘娘畅快了去。”
“想来忻妃娘娘这会子，肚腹已经不胀了。”
忻妃坐在官房之上，自能感受到自己肚子里的变化。她绝望得腿都软了，站不起身来，可是嘴上却如何肯服了输去？
“姑娘这便闭上嘴吧！好歹我这是出恭呢，姑娘总张嘴迎着我，这又算什么了？！”
忻妃的嘴也自是锋利，便是如此绝境，依旧能扎人。
塔娜咬咬牙，高高站直。
心下却是冷笑一声儿：暂且再忍你一时，待得你肚腹彻底平了下来，到时候儿看你又将是如何下场！
屏风那头，忻妃肚子里这一场翻江倒海，终于平静下来了。
忻妃摸着自己的肚子，已是面色惨白。
虽说肚子还没彻底平下去，可是的确这一场排泄之后，她的肚子又小下去了些。
便是她自己再怎么不愿承认，这一刻却不能不明白，施世奇的药还是起了效的。
忻妃是无论如何都不能接受，怀了十个月的皇嗣，到了这会子竟然变成了——那些阿物去。
她抬眸，绝望地望住乐容，想让乐容再帮她想法子。
乐容却也胆怯又慌张地摇头，显然是想不出什么法子来了。
更何况此处跟塔娜所在之处只隔着一扇屏风而已，毫不遮音去，主仆两个便只能眉眼示意，不敢说话。
忻妃这一刻已经无可依靠，便只能指望自己了。
她垂下头去，望着自己肚子，一个不计一切的主意，倏然涌上脑海。
她的孩子没了……可若是没了，决不能是这会子之前就没的，否则便只能证明是那拉氏和施世奇他们说对了。
这个孩子如果已经没了，她便必须得叫这孩子是这事儿之后才没的。
而且，就看在那拉氏和塔娜主仆两个这么欺侮她的份儿上，她也必须得将这孩子没了的罪责，扣在她们两个头上去！
忻妃一扭头，看见那官房木套子的盖子去。
内廷主位们的官房也都精致，檀木镶银的官房外头还有一层硬木的套子，方便将官方存放其中，叫太监们搬运的，不至于将内里给磕碰坏了。
那套子都是硬木做的。
忻妃一咬牙，伸手一把抓过那硬木的盖子来，照着自己的小肚子，便用力狠狠砸了下去！
只一下子，她便只觉小肚子一阵下坠之感，随即便一股热流沿着她的身子，向下涌了下去。
乐容也惊了，来不及上前拦阻，便只能惊呼，“主子……”
一股钻心的疼痛如一根粗麻搓成的长绳，紧紧将忻妃给缠绕住，便是微微一动，都是刺骨的痛楚。
可是她还是腾出一只手来，狠狠攥住了乐容，示意乐容不要情急之下叫出实情来。
她用目光向乐容示意，乐容愣了一下儿，随即便顺着忻妃的意思，看见了官房内外滴滴点点的血去……
乐容也是吓得落了泪去，“见、见红了……主子，见、见红了。”
忻妃满意地点头，这才抱着肚子，用尽全身的力气嚎哭出来，“我的孩子，我的孩子啊——施世奇的药，打掉了我的孩子！”
忻妃宫里的动静，虽说其他宫里人都在小心探听着。但是终归不得到眼前儿去看，听见的都是辗转传回来的风声。
婉兮抬眸，也是从妆镜里看见了自己一脸的凝重。
玉蝉进来回禀，“庆妃主子说，待会儿想过来说话儿。”
婉兮摇头，“你去亲自回了你庆妃主子，就说这会子咱们都不该见面。此时咱们与这事儿距离越远，将来若这事儿闹到不可收拾去，方越牵连不到咱们去。”
便如皇上，从去年秋狝回来，忻妃号称是怀着孩子回来之时，就与婉兮刻意拉远了距离去。尤其到了忻妃报了遇喜这三个月来，皇上更是与她少见面。
便是也来，却绝没有从前来得那么勤。
皇上特地进封了那六个新人去，有那样六个新人挡在前头，婉兮乐得此时退得远远儿的，叫后宫里这桩事儿想要牵连上她去，都没机会。
婉兮既品出了皇上的心思，这便也同样提醒语琴去。
终究此时语琴还是小十五的养母，她们两个便不是为了自己，也得为孩子们谨慎些去。
当夜幕再度降临之时，皇帝终于再度驾临忻妃的寝宫。
那拉氏也没能防备住忻妃竟然能如此狠下心来，塔娜惊慌地回宫去与她禀明时，忻妃终是得了机会，知会了宫殿监的总管太监去，由王常贵前去禀报给了皇帝。
皇帝走进来时，那拉氏也忙亲自到殿门口去迎接。
皇帝面色不佳，那拉氏也只好小心翼翼。
忻妃躺在炕上，面如金纸。见了皇帝来，哀哀落下泪来，“皇上，皇上您终于来了。皇上可知道，妾身今日好苦啊……”
皇帝在炕边儿坐下，侧眸凝视忻妃，“究竟是怎么回事？朕在这儿，你亲口说给朕听。”
忻妃泪水涔涔而下，“回皇上，今儿皇上和皇太后离去之后，皇后娘娘非叫妾身服药。皇后娘娘亲口吩咐施世奇开了方子，并且当场煎药，她亲自盯着妾身服下。”
“妾身也曾有异议，担心怀胎之时服药，尤其是败火泻下类的药物，怕会伤及胎气。可是皇后娘娘坚持，非要逼迫妾身服药。她是中宫，妾身无奈，只得被逼服下药物去……”
“天知道他们给妾身服下去的是什么……主子娘娘曾与妾身保证，说那只是理中和气的，并不是泻下的猛药，妾身也是听信了主子娘娘的话，这才服药下去的——可结果，刚服下药去不久，妾身肚子就绞着一般的疼。”
“可是那会子皇后娘娘却先行离去了，只留下个官女子塔娜在一旁盯着妾身。不过一个官女子，竟敢口出恶言，讥讽妾身！”忻妃悲愤地指着塔娜，“妾身好歹是皇上的妃位，她又算是个什么东西！只凭她是皇后位下的女子，是皇后嫁入宫来带进来的陪嫁女子，这便自以为可以凌驾于皇上的妃位之上去么？”
塔娜惊惧不已，这会子自不能当着皇上的面儿与妃主子顶撞，这便只好跪倒在地请罪。
忻妃紧闭两眼，双泪长流。
“妾身因服药，腹痛如绞；妾身又因那塔娜口出恶言，心痛不已，终是屈从药效之下，这便赴净房……谁知，泻下来的，竟是血肉！”
忻妃说到伤心处，拉住皇帝的手，放声大哭，“皇上啊，皇上……不止是血，是血里带肉啊！妾身的胎，就在今日，就在方才那会子，才是真的掉了啊……”
忻妃悲愤地抬手一指那拉氏和塔娜，“她们非要说，妾身的孩子早就没了。这样恶毒的话，此时终究应验，倒叫她们都如了意去！可怜的是皇上的血脉，竟在她们的恶言之下，竟是化作血水——终是，没了……”
那拉氏再听不下去，寒声冷笑，“忻妃，收起你那副戏子的嘴脸吧！还你的孩子是今日才没的，还什么化作了血肉——忻妃，你也是好歹生过两个孩子去的人了，你难道不知道，你的胎到了这会子已是足月，那便已是骨肉皆满，便是掉下来，也该是个囫囵个儿的孩子去，又怎么可能还是什么血中带肉？！”
“若是七个月之前，孩子还没成形儿，你若这么说，还是那么回事儿~~”
皇帝蹙眉，却霍地抬眸盯了那拉氏一眼，“那你说，忻妃流下来的那血中带肉，又是什么去？”
那拉氏吓了一跳，惊愕地望住皇帝。几个月来，皇上都是站在她这边儿的啊，怎么今日忽然就对她发起了脾气来？
难道皇上当真被忻妃蒙蔽了去？
那拉氏便笑，“皇上，你该不会是信了她的话去吧？她是何等狡诈之人，皇上难道还不知道么？”
皇帝长眸微寒，“她是什么样的人，朕此时倒顾不上。朕此时只问你，朕几个月前就已经将忻妃和她的胎都交给了你去，你是怎么照顾她的；忻妃的孩子又究竟是怎么才会没的？”
“便不是今日，也是这几个月的事儿。皇后，你倒是给朕一个解释，忻妃的孩子在你的照顾之下，是怎么没的？”
那拉氏张口结舌，对皇上这话毫无准备。
皇帝冷笑一声儿，“你是皇后，便是朕对你也该客气。可是你那位下的女子塔娜，又生了几个胆子，敢对妃位主子口出恶言，甚或诅咒去？”
塔娜吓呆了，如何都想不到话茬儿怎么忽然落到自己头上来了呢？
皇帝不耐地一抖搂手，“胡世杰！宫中女子出言不逊，冲撞主子，该当何罪！”
胡世杰忙近前跪奏，“重者该死，轻者也该撵出宫去，发配乌鲁木齐，配给戍边罪人。”
皇帝便点了点头，冷哼了声儿，“便打发了吧。没的留在宫里，继续搅浑了水去！”
塔娜一听，如坠地狱，哭倒在地哀嚎，“皇上开恩，皇上开恩啊。奴才再也不敢了，不敢了……”
皇帝却像没听见，毫无所动。
胡世杰上前，一手便拎起塔娜的脖领子向外拖去。
塔娜绝望回眸，向那拉氏哭喊，“主子——主子就我，主子……奴才所言所行，都是按着主子的吩咐行事，主子不能不管奴才啊……”
那拉氏眼也是红了，咬牙回眸，盯住皇帝，“敢问皇上这是何意？今日该问罪的，不该是欺君罔上的忻妃么，皇上的刀刃怎么砍到妾身宫里来了？！”
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七卷168、生也不如死
皇帝幽然抬眸，“就事论事，皇后觉着塔娜对忻妃口出恶言，难道不该罚么？不管忻妃做了什么，在朕做出处分之前，忻妃就还是朕的妃位，轮得到一个家下女子欺侮去么？”
“还是说，塔娜因是皇后陪嫁进来的家下女子，这便身份尊贵了去，都可以超越朕的妃位、以及两个公主的生母去了？”
那拉氏也是无言以对，只能懊恼回眸去，瞪了忻妃一眼，剩下的便只能是无奈地望向塔娜去。
塔娜一看那拉氏那神情，便知道大势已去。她跟随了几十年的主子，不会为了救她而损伤她自己的羽毛去……
塔娜便笑了，浑身宛若被抽走了脊梁骨一般，软趴趴地瘫倒在地上。
是她想得太美好了，什么几十年相伴的情谊？到头来，她也终究只是人家的奴才，跟一个会说话的板凳儿没什么区别。便是她走了，人家已然还有新的板凳儿去。
胡世杰趁机单手使力，拎着塔娜的脖领子已是向外去了。
塔娜再没喊叫，只是默默圆睁着一双漆黑的眼，流着眼泪死死盯住那拉氏去。
那目光不是留恋，不是不舍，而是——沉浸到骨殖深处的悲哀和绝望。
塔娜被胡世杰拖出去了，旋即便失去了影踪。
这巍巍宫阙之下，就仿佛从来就不曾有过这个人。
皇帝这才满意地点点头，拍拍那拉氏的手，“朕一向赏罚分明，有功必赏，有过必惩。有罪的家下女子已是惩处了，那接下来朕便还是将眼前这事儿都交给皇后你去。”
“塔娜身为奴才，对妃位出言不逊，自然该罚；可是这与皇后你无关。”
皇帝说着斜眼儿瞟了忻妃一眼，“塔娜的那些话，放在塔娜的嘴里，那便是重罪；可是若是皇后说的，那便无错。皇后身为六宫之主，便是说忻妃什么，都只有她受着的份儿。朕都不容她到朕的面前来以下犯上，搬弄是非来！”
那拉氏一颗消沉的心，这一刻又被皇帝的话给点燃，她惊喜地望住皇帝，有些受宠若惊。
皇帝便笑，“皇后放心处置。朕信得过皇后。”
一旁虚弱躺在炕上的忻妃，都不敢相信自己的耳朵。她身子内里受了重创，她起不来，却犹自不甘地扭头朝皇帝这边望过来。
“皇上，皇上啊……”忻妃哀哀地叫，“皇上这又是何意？”
皇帝这才转过头来，眸光淡淡落在忻妃面上，“何意？是你说皇后陪嫁来的家下女子对你出言不逊，朕已是给了她重罚，怎么，你还不满意么？”
皇帝深吸口气，面色阴沉，“那个家下女子，是皇后的陪嫁女子，几十年来一直陪在皇后的身边。朕与皇后多年夫妻，朕何尝不体谅皇后，何尝愿意将她身边最得力的家下女子给如此惩治了去？”
“朕都是为了你，朕也疼惜你刚失了孩子，此时半条命都没了去。皇后贤德，这便忍着心痛，也未曾拦阻朕……朕与皇后都为了你做到如此地步，忻妃，你该知足！”
忻妃大出意料，又大失所望，她本就已然虚弱，这会子急得竟是喘不上起来。
哀哀伏在炕沿上，竭力地吸气。
皇上是重罚了塔娜去，可是她要的却不是这个啊！她原本希望的，是皇上能因此事而迁怒给皇后，最好是能叫皇后这便离开她眼前儿，别再在她眼前挡着她最后的出路去！
可是皇上怎么单惩处了塔娜，却依旧叫皇后来管她的事儿？
皇上既然如此重罚塔娜，那皇后便自然将一腔痛恨都记在她的账上。从此往后，皇后只怕会更加变本加厉去！
“皇上……”忻妃好容易喘匀了气儿，一抬眼，便是珠泪垂落，“皇上是处置了塔娜去，可是皇上却怎么好像是忘了，咱们刚刚失去的孩子啊……妾身刚刚受了那样的重创去，那般的血中带肉，皇上难道就不闻不问，就这样算了不成？”
皇帝长眉微扬，仿佛是终于想起这事儿来了。
皇帝点点头，“嗯，朕自然心疼皇嗣……只是么，皇后说得有理，若你是这会子掉的孩子，那该是个囫囵个儿的孩子了，与临盆无异；可是你却说只是血中带肉，朕忖着必定不是孩子，兴许那只是你的孩子掉了之后，残存在肚子里的什么去。或许是胎膜，又或许，是淤血的血块罢了。”
皇帝说完，这便瞟一眼毛团儿，“回宫。”
忻妃哪里肯放皇帝走，这便不顾自己可能从炕上一个跟头栽下来的危险，伸手牢牢地攥住了皇帝的手腕去。
“皇上别走！皇上您再陪陪妾身……咱们的孩子没了，皇上好歹心疼心疼妾身，妾身自己实在是——太苦了啊。”
皇帝却没回头，只是简洁吩咐一声儿，“毛团儿。”
毛团儿立时上前，用自己的身子隔开皇帝与忻妃去。毛团儿便是不敢动手，却也用自己的体重，硬生生地别开了忻妃的手臂去。
忻妃绝望，抬眸恨恨望住毛团儿，大喝一声，“大胆奴才！你一个太监，如何敢触碰内廷主位的身子去？”
毛团儿却只是淡淡挑起眸子来，只看向房顶，“忻妃主子好大的威仪，刚刚重罚了皇后主子身边儿的女子去，这会子便又要惩治奴才这个皇上御前的太监了，是么？”
毛团儿的嗓音不轻不重，那拉氏却听清了，她便冷笑一声，“忻妃，凭你是个妃主子，你可以坑害了我身边儿的女子去，可是毛团儿却是从小就在皇上身边儿伺候的哈哈珠子！就凭你，也想挑拨皇上与毛团儿的情分去？你怕是忒将自己当回事儿了！”
皇帝不该听见的，自然全都没听见。他只是笑笑收回了手臂，将袖头子重新摆正，这便叫了声儿，“毛团儿，走啦！”
那拉氏亲自送到殿门口去，得意道，“恭送圣上。”
皇帝点头，“皇后劳累了。忻妃这边儿折腾些，倒叫皇后费神。回头朕叫毛团儿送一棵好参给皇后去，你也好好儿补补气。”
那拉氏喜不自胜，便也将方才皇上严惩塔娜的怨气儿，也都抛之脑后去了。
皇帝走后，天色也沉沉暗了下来。
那拉氏转身回来，又在忻妃炕对面儿的椅子上坐下来。
那拉氏还是那个那拉氏，只是那拉氏的身边儿已经少了塔娜这个人。
那拉氏似笑非笑地凝着忻妃，不转头地吩咐，“本宫要喝茶，乐容你亲自去办。要现在炭炉子上烧的。”
乐容担心地看忻妃一眼，只是胳膊拧不过腿去，这便半蹲行礼，垂首转身而去了。
倒是乐仪机灵，都不用等那拉氏吩咐，自己就行礼道，“乐容去烧水，忻妃主子宫里的茶叶却是奴才管着的。奴才这便去寻上好的茶叶来，顺道帮衬乐容去。”
那拉氏倒是意外，勾着一抹笑回首瞟了乐仪一眼，“你倒是有眼色。这便去吧。”
乐容和乐仪都出去了，便整个暖阁内，就只孤零零剩下忻妃一人。
天色都暗了，可是灯火上的妈妈里却都没敢进来掌灯。故此这暖阁里暗得都看不清那拉氏面上的神情去。
忻妃着实有些慌了，颤声喝问，“你，你支开我位下的女子，你你想做什么？”
那拉氏冷笑着，都懒得说话，只回眸瞟德格一眼。
这些年德格与塔娜焦不离孟、孟不离焦地伺候在那拉氏身边。虽说德格跟塔娜也有过私下里争风头的时候儿，可是那终究是两个人自己的事儿，今儿眼睁睁看着塔娜毁在了忻妃的手里，德格心下的怨恨，自半点都不比塔娜自己少。
德格会意，走到窗边儿去，将那些支起来的支窗都给阖上。
德格办完了这事儿，这才不慌不忙走到炕边儿去，立在炕边儿上，居高临下地凝视忻妃。
暮色越发地暗了下来，忻妃也同样看不清德格面上的神情，却直觉知道不妙。
忻妃想逃，可是这会子她的身子受了重创，起不来炕。
忻妃便咬牙切齿，露出凶相来，警告德格，“塔娜刚如何被皇上处置了，你别忘了去！她还只是言语顶撞我，若你敢动旁的，皇上必定要了你的命去！”
隔着夜色，德格幽幽地笑了，“忻妃主子这张利嘴依旧瘆人。奴才真的好害怕哟……”
德格的话音未落，却已是扬起巴掌来，迅雷不及掩耳，猛地左右开弓，一左一右扇了忻妃一对儿耳光！
忻妃全来不及防备，被打得险些背过气去。
想她出身名门，从小都是娇生惯养，且知道必定进宫为妃，在母家时便是父母长辈、兄姐、姐夫，全都捧着她的！她何曾尝过耳光的滋味，何尝知道耳光扇下来，能有多疼！
她一边拼命吸气，眼前却是一片金星飞舞，仿佛萤火虫钻进了窗棂来；耳边则更是一片轰鸣，像是多少张大鼓在一起擂响！
她伏在炕上，半晌才恢复过来，她第一个反应是立即抓住自己帐子内炕桌上的大红雕漆痰盒，照着德格的面门便直砸过去！
德格倒也机灵，侧身便闪了开去。
可惜坐在德格身后的那拉氏却没那么幸运，一个闪躲不及，倒叫那痰盒直接砸在了身上。
虽说那痰盒倒也是干净的，里头并无痰液，可是这终究是痰盒，便不埋汰，可是也膈应人呀！
那拉氏一声惊呼赶忙站起来，两手使劲儿抖搂身上。
便是确定了身上没染了腌臜东西，那拉氏还是恶心得浑身直颤，指着炕上的忻妃便骂，“大胆忻妃，竟敢用痰盒来砸我！”
忻妃也是吓了一大跳去，愣怔望着那拉氏。
她是妃主子，便是用什么砸德格，她自然都没什么负担去；可是她却也终究没胆子直接砸正宫皇后不是？
那拉氏见忻妃说不出话来，更坐实了忻妃是故意砸她，她这便跳着脚大叫，“德格，给我再掌她的嘴！尽管下手，便是扇红了肿了，自有我担待着！”
德格也是连惊带恨，这便冷笑着又是左右开弓——只听噼啪声连串响起，忻妃惨叫着却也因为身子弱躲不开，这便结结实实都挨着了。
旋即，一溜儿鲜血，从她唇角流下。
德格这才停了手，回头看向那拉氏去。
那连串不停的巴掌声，终于叫那拉氏顺过了那口恶心去。她这便点点头，示意德格可以停手了。
忻妃终于缓过一口气来，大哭着哀嚎，“你打我，你打我！便你是正宫皇后，你也不能给我滥用私刑去！”
那拉氏咯咯一声冷笑，“我打你了？你有证人么？这暖阁里，有谁看见我打你了？无凭无据，我看你就是信口雌黄，就是诚心再陷害中宫！”
忻妃一口气梗住，委屈又疼痛，泪珠儿滚滚滑下。
“皇后娘娘，你是故意的！可是我不信你总能只手遮天去——这后宫里，总还有公道自在人心！”
忻妃抬手指着自己嘴角，“我的脸颊，我这模样儿，即便无人旁证，这本身也是最好的证据！”
那拉氏傲然垂眸，“忻妃，依我瞧着，这分明是你自己扇的！你使苦肉计，只为了能叫皇上来再看你一眼；你也还是想用这法子将我撵走，也省得我在你眼前，不饶过你去！”
忻妃又怒又急，哭喊道，“我岂能将自己打成这样儿？这世上即便是有苦肉计，可是有谁能对自己狠下心来，动这样重的手去？”
那拉氏冷笑抬眸，“你就能啊。你的孩子都没了，你还敢装作继续养胎，一直抻到十月怀胎期满；你的孩子早就没了，你更忍下心来将你自己整治得坠下血肉来，只为遮掩你自己的谎言！”
那拉氏顿了顿，奚落地抬眸。
“我猜，你必定是对你自己动了粗去。说说吧，你究竟是自己撞了桌子角儿，还是自己又吃了一遍打胎的药啊？”
那拉氏说着忍不住地笑，“都是过来人，咱们都生过孩子，也都在这后宫里熬了多年了。谁还不知道谁呀？你那点子招数，自以为聪明，实则从来就没有逃出过我的眼睛。”
此时的那拉氏如此得意、自负，叫忻妃看得都迭声冷笑起来。
“是么？那皇后娘娘去年起了那桃花癣、在皇陵地宫里又发的那回桃花癫，怎地没事先防范一回？”
忻妃的话结结实实扎在了那拉氏的痛处去，她跺脚怒喝，“你还有脸提？便是因为那件事儿，今儿这么打你便都是轻的，我便必定叫你生不如死去！”
倒是德格心下有些虚，慌忙向那拉氏递眼神儿，低声道，“……她面上已是够膀肿几天去了。若再狠了，眼底说不定都要出血。那到时候儿倒有些难办了。”
那拉氏深吸口气，冷笑道，“不急，总归来日方长。今儿不能再打了，那就等她恢复得差不多了，能再承受的住的时候儿，再加倍算账不迟！”
那拉氏说着转身向外，“走吧，咱们打也打累了，先回去歇着吧。等明儿个再过来瞧瞧，若她好了，明儿再痛快手去！”
忻妃终于暗暗松了口气。却没曾想，那拉氏迈出门外便寒声吩咐，“将舜英带回咱们宫去……忻妃此时身子虚弱，无力照顾公主，本宫身为皇后，又是舜英的皇额娘，理应亲自抚育八公主去。”
忻妃这才一惊，朝外哭喊，“不要啊……把我的舜英留下！”
那拉氏却似没听见，一边朝外走，一边吩咐，“锁了二门。从今日起，没有本宫的懿旨，外头人皆不准进二门。这后院里只留着忻妃和乐容、乐仪两个女子去，旁人全都撤到前院去！”
忻妃宫里这一场风波闹得，叫各宫都听见了动静去。
况且原那拉氏就想磕碜忻妃，这些动静也是半点儿不加掩饰。
婉兮自也听说了。
不知怎地，心下倒没有曾经一直盼望着的痛快去，反倒有一种说不出的滋味来。
说到底，后宫争宠是人之常情，只是若总想着害人，仿佛觉着将所有得宠的人都给整死了、斗倒了，自己就能得宠了……实则这个说法儿，至少在此时皇上的后宫里，便从来都没成立过。
那些在后宫里扑腾得最热闹的人，到头来，下场反倒一个比一个惨。到最后，都落得个不明不白的死法去，徒令后世猜测罢了。
玉蕤走进来，轻声道，“塔娜已经被送回内务府，内务府正在打发。她进宫这些年，母家的父母也都不在了……若是兄嫂不想来见一面儿，便要直接送到乌鲁木齐去了。”
婉兮点点头，亲自爬上炕里，从炕衾的抽匣儿里掏出十两银子，用绸子裹了，递给玉蕤。
“给她吧。”
玉蕤却不肯接，“姐这又是作甚？这颗小珍珠可是在皇后身边儿办了不少的坏事儿去！想当年，姐也不是没着过她的道儿！”
婉兮点头，却又摇摇头，“她是受过皇后的指派，算计过我不少回。可是一来，她是听命行事；二来么，一直都有皇上护着，她倒没真的伤到过我去。”
“十两银子不算多，可我还不至于银子多到没地儿花用去。我将这十两银子给她，也不想沽名钓誉，我不过是在她心里的那盏天平上添一个砝码去，叫她自己掂量着哪儿轻哪儿重。”
婉兮抬眸静静看一眼玉蕤，“这十两银子，指不定哪天就听见响动了。”
玉蕤一想，便也点头，接过银子来小心放好，“我明儿就设法交给我阿玛，叫我阿玛亲自给她去。”
婉兮静静垂眸，“皇后身边这颗最大的‘东珠’，已经被摘下了。没有了东珠的皇后，还是皇后么？”
将要下钥的时辰，毛团儿忽然来了。
清淡的面上竭力堆着一团微笑，哄着婉兮道：“主子，这是皇上亲赐下的人参。皇上说这些日子不便过来，叫主子尽管安心，千万别胡思乱想。只用这光景好好儿将养着身子便好，别理会旁的动静去，且叫她们自己闹去吧，主子千万别掺和，更没的跟着闹心。”
婉兮忙叫玉蝉接过来，打开了盒子来看。
俗话说关外的老山参啊，“七两为参，八两为宝”，眼前这一棵足足有八两几钱去。且是有头有须、四肢俱全，倒已经隐约有个人形儿，那便更是宝中之宝了。
婉兮便含笑摇头，“这棒槌都是体虚之人吊着气用的，我又没病没灾，更没怀着孩子，皇上好端端给我这么一个宝贝作甚？”
毛团儿抿着嘴笑，也不说。
婉兮太了解这个家伙，便伸脚踹了他一脚，“在我面前儿还装相儿？快说！”
毛团儿这才笑嘻嘻地道，“回主子，是皇上今儿好模样儿地开恩，说是要赐给皇后一根人参去。皇上回到寝宫这便叫奴才翻腾柜子，找出几棵斤两合适的人参来。皇上却说，既然要赐给皇后，那便自然也不能落下主子去。皇上叫奴才去选，选明白了给皇上回话就好。”
婉兮听到这儿，其实就已经明白了，却故意抿着嘴不说破，只是笑罢了。
毛团儿自然挑明：“奴才自是将当中最好的这棵留给主子，倒将排到第三四位的才贴了皇后的黄签儿去。奴才端给皇上看，皇上没抬头，看也没看，直接就准了。”
婉兮这才忍不住笑出来，却是叫玉蝉，将自己柜子里的切了片儿的人参拿出一小包儿来，赏给毛团儿去。
毛团儿倒不敢接，“别介，唉，主子，奴才可不是为了这个！”
婉兮倒啐他一声儿，“我都说了，这人参合该是给体虚的人吃的。你瞧你，自打回来，这脸色便没好过。想来是在皇陵累着了……”婉兮故意没说因为玉叶而伤心了，“你且拿回去噙化了去，也省得叫我见天儿看着你这面如菜色的。”
玉蝉也帮着开解，“你就放心拿回去吧。这些其实都是主子柜子里扫出来的零碎儿，顶多就是个根须的碎渣儿，主子自己必定不能用，只等着扔了的。”
玉蝉这么说，自然不是实情，只是为了叫毛团儿安心便罢。
毛团儿也是承情，不再推辞，这便趴地下谢恩。
婉兮却忽然问，“这些天只见你陪着皇上进进出出，怎么倒不见高云从了？”
（有亲问李玉，大家忘了这位老人家的年岁啦。李玉是康熙爷中期的哈哈珠子太监，从康熙中期到乾隆二十九年，这都大约过去30+13+29＝72年了。再加上他自己当初的年岁也得至少十岁去，所以老人家已经老啦~~）
七卷169、她说不想死
婉兮也没想到，她这样随口的一问，倒将毛团儿问住了一般。
毛团儿踌躇了好一会子，方咧着嘴笑，上前打诨：“奴才走了这几年，主子便忘了奴才去，这才觉着小高那孩子倒比奴才还更得力了去？那主子尽管示下，奴才是有哪儿做得不够好，比不上小高去的，奴才必定都按着小高的模样儿个改了。”
婉兮无奈地笑，忍不住啐他，“你胡说什么呢？便都是皇上御前的人，李谙达和你便永远是无人能替代的。便如胡士杰、魏珠、桂元等人，也俱都得用，可是我与他们的情分却终究只是主仆之限。”
“况且我之所以格外关注高云从一眼，也都是因为他原本是你举荐进宫来的。他刚进宫的时候儿啊，还是个哈哈珠子，又是你刚刚出宫去不久，瞧着他那小模样儿，便也叫我时常能想起你来。”
毛团儿心下自是感念，鼻尖微酸，急忙抽了抽鼻子。
婉兮见毛团儿伤感，知道是毛团儿怕是想起刚出宫时候的事儿了——那时候毛团儿的身边不但有玉叶，还有李玉啊。他自己便再不是个囫囵个儿的男人，可是上有父亲一样的师父，身边又有不计较他身残的玉叶，那便也是一家三口，相守着度日，又何尝不是一场人间天伦呢？
婉兮便赶忙岔开话题，不想叫毛团儿再伤感去，“……不过说来也是，那高云从本是你举荐进来的，既然你回宫来了，那他自然该挪窝儿，腾地方儿去。总归说到在皇上跟前此后，多少个高云从也比不上你当年去。”
毛团儿尴尬笑笑，不置可否，只是回道，“奴才当年之所以举荐高云从进宫来伺候，就是因为他有一项过人的本事去。他有过目不忘的能耐，皇上也说他简直是个活的记事本儿。”
婉兮早就领教过，便也颔首微笑，“可不。就凭他这项能耐，不管在哪儿都能凭这本事吃上一碗好饭去。都亏你的眼光好，能在守陵的太监里发现这样的人物，倒不叫他被埋没在那寂静的皇陵去。”
婉兮也轻叹口气，“这话我便也只是在你面前才肯说——皇上虽说春秋正盛，可是终究是年过半百去了，脑力自不如年轻的时候儿。多亏有高云从这么个活记事本儿在身边伺候，皇上便是随口说个什么，扭头给忘了，可是回头只要跟他问起来，便还都能一个字儿都不落地给想起来。”
婉兮抬眸，“最近几年，皇上越发离不开他去。故此我忽然好些天没看见他了，便才问问。”
毛团儿深知婉兮的性子，知道令主子今儿都开口了，那便必定是早已经观察些日子了。
瞒，是瞒不住的。
毛团儿便只好避重就轻道，“主子说的是。皇上也是最为知人善任之人，故此皇上是因材施用，将高云从给挪到一个更适合他的差事上去了。”
婉兮不由得抬眸。
“……回主子，皇上是将小高啊，给放到奏事处去了。那边儿主管外头朝臣给皇上奏事，他那过目不忘的本事，正好派上用场去。”
婉兮含笑点点头，“也好。皇上的安排，总最得当。”
婉兮面上含笑，内心却莫名一跳。
虽说当到内奏事处去当差，因能接触大臣，且管着奏事的这个权力，对于太监来说也算好差事。只是，奏事处便是再好的差事，又如何比得上御前的上差去？
皇上怎地忽然将高云从给调走了？
难道说是因为毛团儿回来了，皇上便果然叫高云从挪动么？可是这样的猜想却有些不大对劲儿：御前此后的太监多了，便是毛团儿回来，也不至于就要将高云从给挪走啊。
一个太监从御前被挪到旁的地方儿去，向来最大的可能就是——这个太监犯了错。
且是大错。
婉兮却都一时猜想不出，高云从究竟是犯了什么样儿的大错儿去，才落到这一步去的。
婉兮有心跟毛团儿问，可是瞧出毛团儿面有难色来，这便也并未勉强毛团儿，放他回去，叫他代她给皇上谢恩便罢。
终究高云从是毛团儿举荐进来的人，既然犯错被撵，怕是毛团儿也要跟着吃挂烙儿，他不愿细说，也是情有可原。
四月来临，却是尹继善的好日子到了。
四月初二日，皇帝下旨，以尹继善为大学士，仍兼两江总督。
四月初九日，又明确尹继善可在议政处行走。
四月十一日，为尹继善的大学士议定殿阁和兼衔，特命尹继善为文华殿大学士，兼兵部尚书。
大学士都有殿阁之名，从乾隆十三年起，基本定为“三殿三阁”的形式。一般从高至低的顺序是保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁、协办。
此时九爷傅恒为保和殿大学士，尹继善既为文华殿大学士，便是说其地位已经仅次于傅恒，位列第二了。
尹继善一向为名臣，却只是限于江南地域。他在江南为官三十年，前朝后宫都已经习惯了将他的影响力只限于江南地界。可是谁想到，尹继善今年却一跃而为位列第二的文华殿大学士！
尹继善如此大喜事，可是他本人还在江南的两江总督任上，京中权贵想要道贺，便都只能拜到八阿哥永璇的门上来。
永璇所居的撷芳殿，一时间门庭若市。便是永璇和庆藻两个恪守皇子不与大臣私下结交的规矩，可是外头的拜帖和贺礼还是辗转着一架架往里抬。
这便与永琪那边儿苦心孤诣结交朝臣的情形形成了强烈的反差：永琪主动结交朝臣，用宫里和园子里的消息换得大臣们的支持，尚且不容易；而永璇这边儿，永璇本无意广交群臣，可是那些人却上赶着来攀附。
在永琪看来，之所以出现这样的情势，最大的缘故就是因为永璇得了尹继善这样一个得力的岳父去！这才叫如虎添翼，想不借势都不能了。
永琪再反观自己的岳父……一腔不满便从无一日宁息过。
说到底，皇子们能轮到什么样的岳父，全都得看皇阿玛指给谁家的女儿来给他们当福晋。皇上将尹继善的女儿指给了老八那个瘸子，却将早已失宠的鄂尔泰家的孙女儿指给了他……
这些，父皇自然心知肚明。父皇既然故意这样安排，那便兴许是说，从一开始，父皇在他和永璇之间，就是偏心永璇的。
也是，永璇的生母是淑嘉皇贵妃，在世时为贵妃；而他自己的生母呢，这么多年在妃位上，再没挪动。如今年过五十，敬事房里的绿头牌早就撤掉了，父皇这便连见都不再见她了。
永琪这一番又是上火不已，可是自己的所儿里英媛怀着孩子，不宜惊动，他又不愿与鄂凝说这事儿。思来想去，他还是来见了愉妃。
尹继善这般忽然之间扶摇直上，愉妃自是心下也是窝着火的。
“想来是尹继善几件事儿办得好，叫皇上忽然对他宠信了起来。第一件就是尹继善奏请皇上三度南巡；其二，就是奏请生丝出洋解禁之事……”
永琪也点头，“额娘说的对，儿子也是这样想。”
愉妃眯了眯眼，“只可惜这会子忻妃闹到如此地步，不然咱们倒是还能跟她计议计议联手一番。终究尹继善是毁了她姐夫的死对头，她对尹继善的怨恨，倒不比咱们少。”
永琪也是蹙眉，“从前看着忻妃也是个颇有心机的模样儿，这次怎地闹出欺君罔上的罪名来？原本孩子掉了就掉了，皇阿玛自然更加怜惜，可是她又何苦非要一径瞒着去？”
愉妃耸耸肩，“她自己不甘心呗。好容易怀了孩子，又是去年到今年宫里唯一的一个有喜的去，她陷在得意的幻觉里头，不舍得清醒过来。”
永琪便忙按住愉妃的手，“既然如此，额娘便是为了儿子，也千万别沾她的边儿去！”
女人一待年过五十，苍老便是双倍而至。愉妃这些日子只觉自己又苍老了许多，倒像是比皇上还要更老十年了去。
身子的苍老，便也叫脑筋跟着变慢了。他这会子听着儿子这样说，便有些呆呆地发愁，“那这会子咱们还能怎么办呢？永琪啊，难道咱们当真要眼睁睁看着尹继善青云直上，帮衬着那八阿哥也一日一日地受了重视去？”
愉妃说着，按捺不住哀伤，忍不住道，“……鄂凝与你成婚这么久，一个孩子都没有，父亲又已经死了，偏还占着你嫡福晋的位子。倘若她不在了，你倒是还能续娶，到时候儿咱们尽力去挑选更好的人家儿，至少要不输给尹继善就是！”
永琪也是蹙眉，“额娘，此时说这个又有何益？”
愉妃便更是悲从中来，“这会子想来，咱们还有些不如忻妃了。好歹忻妃还有一个八公主，也是到了指婚的年岁；以她这些年千方百计上赶着傅恒家的那个康哥儿的劲头——而傅恒家的这位三哥儿若也想跟他两个哥哥似的成为额驸，那年岁相当、身份最高的也就是这位八公主了。这样说来，忻妃的心愿倒是有可能成真的。”
“哎哟……这会子也唯有傅恒能排在尹继善的前头去了。若是咱们也能跟傅恒家攀上亲，那该有多好啊。”
愉妃说者无意，永琪却是忽然抬眸，眸光一闪。
“额娘说，若是忻妃不在了，八公主又该托付给谁去？谁能抚养八公主，便自然能与傅恒家攀上这门亲事去了吧？”
愉妃也吓得一愣，盯住儿子半晌，方小心翼翼问，“儿啊，你的意思是……为娘我可以争取到时候儿抚养八公主去？”
永琪微微扯了扯唇角，“如今妃位之上，额娘只在舒妃之后。舒妃抚养老十一，庆妃抚养老十五，若忻妃当真不在了，八公主既要托付给人，那便优先是给额娘您的。”
愉妃的心便激越地跳了起来，“倘若真能如此，为娘倒是值得勉力一试的！”
这日后宫嫔妃到那拉氏宫里请安罢，那拉氏叫德格端出了些茶叶，分赐给在座的嫔妃。
这个时候儿正是春茶初初进宫，都是滋味最好的；况且天儿眼见着就要热了，谁宫里都想多预备些好茶，以备消暑解渴去。
那拉氏此时的此举便正是最让嫔妃们欢喜的。
只是嫔妃们都客气，都推辞说，盛夏将至，皇后宫里也需要茶叶，还是请皇后留着自用吧。
那拉氏倒是难得地大方，“我宫里自然够用，你们尽管放心拿去吧。”
婉兮接了茶叶，倒是与语琴对了个眼神儿。
她们两个都是打妃位上走过来的，一看那些茶叶的品类和成色，就隐约觉着这不像是皇后自己份例里的等级，反倒应该是妃位上能得到的份例茶。
婉兮和语琴没猜错，那拉氏今儿之所以乐得这么大方，她其实是慷旁人的慨——这是内务府刚送进忻妃宫里的份例茶，就被那拉氏给截下来了。
她早上刚刚到忻妃面前奚落了一番，只说忻妃如今身子不好，便只喝清水才是最稳妥的。这些茶叶忻妃既然不能喝，放着也是糟蹋，她这便做主给收回罢了。
众人得了茶，都欢欢喜喜告退散去。反倒是愉妃故意落下，慢走一步。
那拉氏瞟着愉妃，“你有话说？”
愉妃起身左右看看，确定殿中再无旁人，这才上前道，“近日听说忻妃借着肚子里早已经掉了的胎，却欺君罔上去的罪，倒叫妾身想起忻妃当年刚进宫时候的一桩旧事去。”
那拉氏便眯了眼盯着愉妃，“你想说什么？”
愉妃抬起眸子，静静望住那拉氏，“主子娘娘可还记得，当年忻妃本在主子娘娘的宫里居住。可是主子娘娘的宫里却莫名起了一场大火，倒叫她借机搬进永寿宫去了？”
那场火虽已是十年前的事儿，可是这会子一提起来，那拉氏心下还冒火苗呢。
“我怎么能不记得！那贱-人险些将那事儿全推在我身上，几乎算计了我去！”
愉妃垂下头来，“忻妃进宫十年了，旁人只道忻妃这一回才鬼迷心窍了一般谋害主子娘娘去；唯有咱们这些老人儿才记得，忻妃实则早在十年前，在她刚刚进宫的时候儿，就已经在算计主子娘娘去了……”
“这样的祸害，看似这些年都是在跟令贵妃斗，可是她动的最狠的手腕儿，却偏都是冲着主子娘娘您去的……也是啊，令贵妃再得宠，不过是个辛者库出身的汉姓女；忻妃自恃出自镶黄旗满洲，自不将令贵妃放在眼里。”
愉妃幽幽抬眸，“或许忻妃从一开始真正想要斗的，都是主子娘娘您吧？妾身倒是听说，她不止一次嘲弄地笑话过，说主子娘娘便是正位中宫，皇上却也只将主子娘娘母家抬到正黄旗——竟然还在她母家的镶黄旗之后。”
那拉氏闻言，登时细眼圆睁，“不要她的脸！她便再是镶黄旗又怎样，她也只是嫔御，而本宫才是正宫皇后、大清国母！”
愉妃不慌不忙道，“她这回这么在乎这个孩子，都是因为据说这个孩子是个男胎。她早就说过，若她这个皇子生下来，便是后宫里第一个由出自镶黄旗满洲的内廷主位所诞育的皇子。若说子以母贵，那这个皇子的身份，倒不亚于咱们十二阿哥的嫡皇子去了……”
愉妃最后这句话，终于狠狠扎在了那拉氏的心上。
她可以容忍忻妃自视高于她去，她却怎么都不能容忍，有人会觉着还有其他皇子的地位会超越她的永璂去！
她的永璂，是皇上此时唯一的嫡皇子啊。承继大统，永璂便是皇上不二的选择！
那拉氏便笑了，那笑映得她瞳仁更深更黑。
“她想得是挺美的。只可惜她说出这话的时候儿，就已经失去了美梦成真的可能去。”
当晚，那拉氏再度带着德格，趁着夜色走进了忻妃的门。
这半个月来，忻妃已经被那拉氏手下的人给打怕了。今晚好容易见那拉氏没来，以为能早早睡下，却没想到那拉氏这么晚，却还是来了。
忻妃在被窝里蜷缩成一团。
半个月了，有太医给她看病、开方子，可是她的身子却还是没能好起来。她依旧只能躺在炕上，哪儿都去不了，哪儿都逃不出去。
那拉氏又在老地方坐下来，就在炕边儿，直盯着忻妃的眼睛。
“今儿这么早就想睡下了？看样子你这身子，还是虚呀。按说这会子太医们本该给你开些人参，叫你每日噙化了，才好补中益气，吊住你这口气去。”
这般的四月春好时，忻妃却在被窝里瑟瑟发抖。
她苦涩地笑，“人参？呵呵……主子娘娘当我当真不知道，你叫太医们给我开的是什么方子！全都是泻下的药，每一剂都是损我元气的。你派那德格每日里一顿不落地盯着我服下去，这才半个月，我便已经被泻得不成了个人形去！”
那拉氏却是大笑，“瞧你说的，还是不清楚你自己身子的状况啊。你啊，既然肠燥便秘那么久，那自然都是肝气不舒所导致。既然要治你的病去，不用疏肝导引的药去，又能用什么？”
忻妃凄然地笑，“皇后娘娘，我知道你想干什么。你说得好听，可是我如何瞧不出，你干脆是想借着给我治病的说辞，将我往死里整！”
“我之所以这些天乖乖吃药，也不是我怕了你！我只不过……只不过，是为了我的舜英罢了。你将她从我身边儿带走，我若不服从你，你自会拿她出气去！我这个当额娘的，未能替那孩子做什么，我好歹还有这个勇气喝下那些药汤子去！”
忻妃顿了顿，语气陡然一转。
“不过我是绝不会就这么死了的！你便是下黑手、使阴招，可是想来太医们也不敢直接给我下致命的药去！终究，太医们每一个方子，在内务府都有记档，内务府大臣们会审查，皇上也会亲自看的。”
“还有那些药材，都必须是从御药房取来……那些御药房的太监，自也查得紧，不然也逃不过皇上的法眼去！”
那拉氏眯起眼来。
忻妃绝望又得意地大笑，“你可以打我，嘲笑我，可是我从没有那么软弱，我是绝不会就这么死的！”
那拉氏倒也没想到忻妃竟然如此顽强。
外头门上的太监来提醒下钥的时辰，那拉氏有些狼狈地离去。
走在黑洞洞的天地之间，那拉氏恼怒地对德格道，“这些天这么整治她，她却竟然还不想死！我是必须要让她死的，她不死，无法泄我心头之恨！”
“可若是她当真挺着不肯死，咱们该怎么办去？”
从前塔娜在的时候儿，第一个回主子话儿的总是塔娜，德格倒是习惯了等在第二步上。可是这会子她忽然要直面主子的提问，可是她的心思还没挪上来，这便有些反应得迟滞了。
那拉氏恼得一皱眉，“你竟浑没有半点主意！”
那拉氏怒气冲冲地便快速走了，德格也赶紧跟上去，这天地这样黑，便也都浑没瞧见路旁的树丛里，早就埋伏了人去。
等那拉氏那一队人走远了，那树影里的人方不慌不忙地站起来。
是毛团儿。
毛团儿回到九洲清晏，一袭蓝衫立在幽暗的灯影里，瘦长得就仿佛一抹轻烟、一道剪影。
令主子是赐给了他人参，可是人参却又如何能吊回他的命去？
他的命，早已在玉叶离世之时，就早已随着，一并去了。
回到宫里来的，是一副躯壳；可是一个来讨债的厉鬼。
终究不再是一个暖血暖肉的人了。
他立在灯影里，唇角勾着一抹淡淡的冷笑，“忻妃主子好坚强，便是被皇后主子这样整治，依旧大喊着‘我不会死’。”
皇帝垂眸在奏折上，都没抬头，只淡淡哼了一声儿，“你说什么？朕没听见。”
毛团儿便也会意，不再说了，只是更为清淡地笑，“时辰不早了，皇上明早还要早起，奴才奏请皇上这便安置了吧。”
皇帝点点头，“忙过这几天，寻个机会，安排朕单独见见忻妃。朕有些话，想独独告诉她一个儿去。”
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七卷170、是朕要你死
四月十八日，兵部转呈盛京将军舍图肯所上的奏本：于盛京锡伯官兵内，挑选一千名，携眷发往塔尔巴哈台（就是今塔城、石河子一带）驻防。
这便是后来历史上著名的锡伯族西迁。
四月十八这一天，西迁的锡伯人和留居东北的锡伯族男女老少，聚集在盛京的锡伯族家庙——太平寺，祭奠祖先，聚餐话别。十九日清晨，锡伯族官兵及其家属就将告别家乡的父老乡亲，踏上西迁的漫漫征程。
后来，经过一年零五个月的艰苦跋涉，这一千名官兵，三千名家属，经历了艰难的跋涉，终于抵达了驻地。为纪念这一场艰辛的西迁，四月十八这一天，也被锡伯人定为了“西迁节”。（著名的佟丽娅呀，就是锡伯族，有可能祖先就是西迁过去的）
朝廷对此事自是慎重，皇帝亲自过问此事。
等忙完了这件事，都已四月二十了。
忻妃的胎，从三月间足月，至此已经是快过了一个整月去了。若是忻妃当真生下孩子来，到这会儿，别说十二天的小满月，都够足三十天的大满月去了。
毛团儿便也觑了个空儿，将此事提醒皇帝。
皇帝垂首沉吟片刻，便也点头，“是时候儿了。”
几日后皇帝赴畅春园给皇太后问安，便也带了那拉氏同去。
理由是现成儿的：这都四月末了，马上就到端午。到时候儿帝后二人必定还要奉着皇太后在“万方安和”看戏，还要到福海看赛龙船，故此一应戏码的预备，还都要那拉氏跟皇太后商量。
那拉氏不疑有旁的，这便一并去了。皇帝去问了安，毛团儿随后就赶到，说兵部有奏本呈上，急需皇上圣裁。皇帝这便先走一步，留下那拉氏侍奉着皇太后去。
皇帝带着毛团儿急急先回到圆明园，这便直接奔了忻妃的寝宫。
忻妃今儿都是半点都没有防备，原本只为那拉氏今儿不用来折磨她而松了一口气，正想借着今儿好好歇歇，故此自都没怎么梳妆打扮，待得皇帝直接走进来，她能呈上的只是自己一张憔悴不堪的脸。
忻妃躺在炕上起不来，只得伏在炕上行礼请安，内心却在尖叫——如何能这样最憔悴不堪的模样儿见皇上去？便如当年那“绝代有佳人，遗世而独立”的李夫人，在病重之后还不肯再见汉武帝；更何况她自己还不敢与李夫人相比呢。
可是现在后悔都晚了，只能硬生生如此。
她盼望皇上来，皇上不来；而皇上每次来，都是全然出于她的意料，倒叫她无从预备起。
她原本……有多希望能凭再见皇上的机会，再得了皇上的宠幸去啊！
可是今日如此相见，她只怕皇上记得的唯有她憔悴不堪的脸，再也不是当年刚进宫时那十七岁刚盛开的花儿一样的女孩儿了。
她情急之下，也只能一把扯下帐子，权且学一学当年李夫人的法子去吧。
只是当年李夫人那都是预备好的，故此那场景是哀婉凄艳；而她只是临时仓惶起意，故此手劲儿都不受控制，反倒叫那帐子被帐钩给划破，露出一个大口子来。
想叫帐子将自己给挡住，可是那大口子却比她半身都大，倒叫她无处遁形了去。
她狼狈不堪，只能整个人都伏在炕上，将自己的头埋进枕头去。
她自己忙成这样儿，可其实皇帝干脆就没在意，皇帝只自己悠然走到南边儿坐炕上去坐下，隔着整间屋子，遥望着北沿炕上的忻妃。
“朕这些日子忙于国务，没来看你。你可好？”
忻妃悲从中来，不必惺惺作态，便已然是泪流满面，“皇上……皇上不来，唯有皇后娘娘在畔，妾身怎么会好啊？”
皇帝眸光幽幽穿过那帐子上的大洞去，凝着那五官形容早已散了架儿的忻妃。
“朕瞧着，你这些日子也是憔悴得狠了些儿。这是怎么话儿说的，当真是掉了孩子之后，叫你伤心成这个样儿去么？”
忻妃更是心肝被刀尖剜着一般地疼，忍不住痛哭失声，“皇上，皇上……妾身本想失去了咱们的孩子。那孩子是妾身的一块肉，可也是皇上的血脉啊……妾身情愿是自己死了，也不希望是那孩子他，没了。”
皇帝点点头，“这便是‘痛不欲生’四字。身为母亲，情愿代替孩子去死；若孩子当真没留住，也甘愿陪着孩子一起去走那条黄泉路——这本是天下母亲，最为伟大无私之处。”
忻妃点头，落泪道，“皇上当真了解妾身的心，妾身就是如此。此时当真是生不如死，这样躺了一个月去，只觉心和魂灵都已经跟着孩子一起去了。”
皇帝不由得挑眉，“你既然有此慈心，为何不付诸于行动。你为何，不肯死啊？”
忻妃便是怎么都没想到，巴巴儿地盼了这么久才盼来的皇上，竟然单独与她说出这样的话来！
忻妃望住皇帝，泪也顾不得，气儿都忘了喘，只不敢置信地盯住这个高高在上的男人，这个主宰天下生杀的男子。
他老了，已经不再是她十年前进宫时那个颀长锐利的男子；此时的他，雍容富态，中年发福的体态将他的眼神也都衬托得圆润，仿佛磨去了凌厉的棱角。
便叫人有时候儿恍惚间错觉，他仿佛变得更加宽容，再不是当年那个手腕凌厉的帝王了。
直到此时，忻妃才知道自己错了。
错得，甚至离谱儿。
她此时才明白，皇上的那些富态和圆润，不过是一种伪装。这伪装来自岁月的淬炼，这伪装完美地将他的凌厉都给掩饰住了——却从来都不意味着，他的凌厉当真消失不见了。
他依旧还是从前那个帝王，杀伐决断从未曾改；甚至在年过半百之后，那层富态圆润的伪装也依稀变成了他手上的另外一把刀去。
他这伪装会让人被麻痹，倘若一意孤行，自以为成功地欺瞒了他去，就在你得意之时，他手上这把新的岛就会立即利刃向前！
直刺到你的骨肉里，游刃向前，叫人再想闪躲，已是晚了。
要害，早已都在他的刀刃之下，任凭宰割。
忻妃缓了半晌，泪水绝望地流下，抬眸凝视着皇帝，“皇上……敢问皇上所言，究竟是何意？”
皇帝却笑了，耸了耸肩，“忻妃，你太不长进。朕这么简单一句话，你竟听不懂了？”
皇帝这一笑，方显得他那薄薄的唇，在一派富态圆融之下，终于泄露出了他的无情。
“朕就是说：你不该再苟延残喘，你——该死！”
忻妃无论如何都不能接受，也顾不得继续掩藏自己憔悴的容颜，这便高高抬起头来，透过帐子那破碎的大洞，悲愤地盯住皇帝，哀然哭道，“皇上缘何这样说？！”
“便是妾身说情愿代孩子而去……可是妾身那不过是在形容自己的心情。妾身进宫来是伺候皇上的，对于妾身来说，孩子是要紧，可是比不上皇上要紧！”
“妾身不能死，妾身也不会死。妾身便是消沉这一个月去，可是妾身必定会极快地好起来的！妾身还要伺候皇上，妾身还要尽身为嫔御之责，妾身绝不敢为了一个孩子的夭折，就忘了自己的身份去！”
皇帝挑眉听着，耐心地听完，却是笑容更冷。
“朕何尝与你说的是这个！朕说你该死，不是叫你替孩子下黄泉——朕是说，你该死。”
忻妃的心口仿佛被压了一块大石，脑海中却是快速转动，她不确定皇上是不是知道了什么。
只是她却绝不是甘心赴死之人，便是被淹没了一半儿，她也绝对要紧紧抓紧一根救命稻草去。便是那稻草再细，她也要爬上来，活下去！
她便竭力提醒自己冷静，一双眸子定定望住皇帝，“妾身愚钝，还请皇上明示。皇上必定是埋怨妾身没有照顾好这个孩子，叫这个孩子竟然就掉了……皇上满怀希望等了十个月，就等着妾身的孩子平安落地儿呢，可是妾身却没能将这个孩子稳稳当当生下来……”
“皇上是心疼孩子，心痛至极，这才迁怒给了妾身，这才说妾身该死，是不是？”
忻妃的这颗心当真是强大，叫皇帝都忍不住笑出声儿来。
皇帝摇摇头，“亏你自己说得这般有趣儿，朕原本还有些不忍心敲醒你——可是梦，终究只是梦，是假的，如若太当真了，那便不对了——朕也不能再眼睁睁看着你越陷越深，这便告诉你吧。”
皇帝说着，红唇淘气地一挑。五十四岁的男人，这一刻却像个淘气的孩子。
“……你啊，压根儿就没有孩子。”
忻妃恨恨怔住，一口气憋得太久，好悬背过气去。
“皇上您说什么？”忻妃一口气缓过来，心跳得太急，一张口险些话语还没出口，心却先从嗓子眼儿里蹦出来，“妾身怎么会没有孩子？”
“皇上必定是心疼妾身，这便从根儿上断绝了妾身的难受去，说出这么个天大的笑话儿来，只为了叫妾身宽心，是不是？”
连毛团儿都听不下去了，在旁“嘿”地一声儿笑出来。
皇帝不看忻妃，只侧眸瞟着毛团儿，便也跟着笑。
“忻妃，朕没心情帮你宽什么心——对于一个欺君罔上的人来说，朕只等着你死，又怎么会还为你宽心去？”
忻妃眼前一黑，仿佛天儿提前黑了；可是偏这会子，桌上的西洋钟滴答响起来，将现实的时辰清晰地送进她耳际。
这个钟点儿，距离天黑还早着。可是她眼前却为何这么黑呀，那便不是天黑，而是——天塌下来了吧？
“皇上说什么？皇上说什么啊……”她浑身发冷，双肩颤抖，便连哭声也都被釜底抽薪一般，再也没有了先前的底气去，“妾身怎么可能没有孩子，怎么可能啊？”
皇帝便笑了，轻轻摇头，“因为，朕根本就没碰过你啊。”
“没有朕，你自己一个人，是哪儿来的胎呢？怀胎十月，却什么都生不下来，那不是孩子已经掉了，而根本是——你的肚子就是空的，压根儿就没有过孩子！”
“至于你那肚子为何鼓起来，你也已然知道缘故了。否则一个怀了胎的妇人，又怎能月月来红，且荣分不少呢？便《医宗金鉴》里，也有妇人怀胎漏红之说，可是那漏红跟你那荣分的多少，却是两回事。”
四月末了，已是隐约有了夏天的模样儿。
可是忻妃却如堕冰窟，浑身上下，连同每一块骨头全都哆嗦起来。
这哆嗦实在是太狠了，叫她都说不出话来。便是嗓子嗬嗬发声，却也是徒劳，半天都聚不成个语音来。
皇帝却不耐烦再等了，清冷而笑，“朕知道你这般不甘心，又想问什么。嗯，君无戏言，朕当然不会哄骗你去。朕就是没碰过你——朕也不知道你那胎，是从哪儿来的。”
“你若非要坚持你果真是怀过胎，那朕也唯有将此事公事公办，好好儿查查一个没被朕碰过的内廷主位，是从哪儿得来的胎！”
忻妃如何能承担得起这样的罪名去！
她惊恐地向皇帝伸出手去，仿佛想要抓住皇帝去。
“皇上，不要啊——”她拼尽全力，终于从嗓子眼儿卡出了话音来，“妾身，妾身怎么都想不明白。怎么会，变成这样？”
皇帝悠闲地耸耸肩，“那得问你自己。朕都没碰过你，你哪儿来的胎去！”
“可是陈世官也已证实，妾身果有喜脉！”忻妃的眼珠儿都要凸出眼眶去。
皇帝却笑，“陈世官？一个小小的医士，朕记得你刚说你有喜的时候儿，陈世官甚至还只是个医生！医生者，太医院之生员也，只能作为太医们的跟班儿，不能单独诊脉，更不准单独开方的。”
“就这么一个资历浅得不能再浅的太医院生员，你如何能相信他去？退一万步说，以他的资历便是他看错了脉，朕都不好怪罪他。终究他年岁轻、资历浅，宫里其他的主位，便压根儿就没有叫他去当值去的。”
皇帝说到此处眯起眼来，盯住忻妃，“倒是你，朕想问问你，你不是不知道陈世官的年纪和资历，你为何就偏叫他来给你当值？你宫里原本有好好儿的御医施世奇，你却弃之不用，非要用陈世官？”
“朕此时想来，怕是这也是你的心眼儿吧！因为陈世官年轻、资历浅，便必定受你胁迫去。那自然是你叫他说什么，他也不敢有半个字的违拗啊！有了他这个太医的脉案，你遇喜的话儿，便在这宫里越传越真了去。”
忻妃一口气梗住，说不出话，只能哀切地摇头。
她是有利用那陈世官的用心，可是她却不是叫陈世官帮她撒谎的！她是要用陈世官来帮她瞒住那骨头沫子的事儿去……怎能想到，这话到了这会子，却变成了这副模样去？
她有心想要辩解，可是……又该从何辩起？难道要将自己当初用那骨头沫子的事儿都给抖搂出来？那岂不是成了自掘坟墓去！
她绝望地大哭，“可是皇上！您为何未曾宠幸妾身？妾身明明记着，去年在木兰，皇上曾经与妾身那般柔情蜜意去啊！”
皇帝淡淡一笑，“你也算是个聪明人，朕真不明白，聪明如你，又怎么会觉着朕会与你柔情蜜意去？”
“且不说你那姐夫安宁刚犯下多大的罪去，你与安宁那些年勾打连环，朕如何能饶了你去？话又说回来，舜英那孩子是怎么回事儿，你当真以为朕不知道？”
“别说是你，便是当年从潜邸时便伺候朕的纯惠皇贵妃，自从她诞下和嘉，朕也不再翻她的牌子；那你呢，舜英的毛病又要比和嘉大了多少去，你心下没点儿觉悟去不成？朕如何还能再给你孩子去，朕又如何还能再甘冒那叫你生出见不得人的孩子去的风险！”
忻妃张着嘴，一个字都发不出来。
这会子方觉得自己是莽撞——是啊，他是天子，天子如何能容许皇家传出丑闻？尤其是在儿女身上！
她生出了舜英那样的孩子，皇上如何还敢再给她孩子去啊？
忻妃闭上眼睛，手指死死攥住衾被。
皇帝轻叹口气，“……原本不管怎样，好歹你还曾诞育下舜华和舜英两个公主。她们也都是朕的骨肉，朕也不忍心看着她们没了额娘去。故此朕这些年才没要你的命去，只叫你单独居住冷宫罢了。”
“可是谁知道你这些年竟然还不肯死心，竟然还筹划着想要复宠，甚至想用腌臜的手段来算计朕，逼朕就范！可是你算错了人，朕还没有糊涂到中了你的道儿去！”
“如今摆在你眼前的是两条路：一是活着，坚称曾怀有皇嗣，叫朕不得不去严查你的胎出自何处；二是就此改口，承认从未怀胎，由朕来追究你欺君之罪……”
忻妃愣愣地听着，苦涩又绝望地惨笑，“皇上说是两条路，呵呵，可是妾身听着，那分明都是一个相同的结果！”
皇帝哼了一声儿，“嗯，论罪都当诛。”
忻妃不由得大声哭喊出来，“皇上这便是想生生地逼死妾身！”
皇帝却轻笑一声儿，摇摇头，“朕若当真这样治罪于你，一来会伤及舜英。那孩子今年也都七岁了，女孩儿家原本懂事儿就早，若你获罪，那孩子必将无颜面对世人去。”
“二来嘛，朕若治罪于你，便也等于毁了你阿玛一辈子的声名。他死后入祀贤良祠，朕亲赐谥号，那便也会因为你，这一切死后的哀荣，尽数都得褫夺了。”
皇帝眯眼抬眸，“故此，此事朕倒要留给你自己去思量。朕给你几日去，由你自己想，朕等着你的动静。”
忻妃眼中迸出怒火和怨气，那光芒依旧那样的烈。
那光芒，分明依旧还是不想死啊。
毛团儿在一旁都忍不住轻轻地笑了，“忻妃主子还是留恋尘世，是么？可忻妃主子若继续留在这人世间，那八公主的未来，以及那苏图大人一生的功名、死后的哀荣，便都要毁在忻妃主子的手里了。”
忻妃大口地喘气，心口剧烈起伏。
她还是有话说，可是皇帝却懒得听，起身抬步就朝外去了。
忻妃绝望地冲着皇帝的背影大喊，“皇上为何这样对我？皇上您，究竟是为了谁？十月怀胎，皇上也整整用了十个月等着看我的笑话儿——皇上的心好狠，皇上竟然，不念半点旧情！”
皇帝停住脚步，却并未回身，“忻妃，你命好，能投胎在戴佳氏这个家族，祖上有渤海国皇族之荣；到了本朝，你家又在镶黄旗满洲，旗份为八旗之首！你阿玛乃是朕的股肱之臣，一生功绩煊赫；而你母亲，更是朕最敬重的皇叔怡亲王的母族之人……凭你这一切，若不是你心狠手辣，天所不容，朕倒愿意给你网开一面去！”
“不是天要绝你，是你自绝于天。朕甚至还给了你这十个月去，为了舜英，为了你母家，倘若你还能有半点悔改之心去，朕也还可能给你留下一条命去！只叫你圈禁冷宫，这一生青灯古佛也就是了。”
“可惜，这最后的十个月，却还是被你愚蠢地给糟践了！这十个月，你非但没有半点悔改，反倒越走越远……到此时，忻妃，你已再没有回头的路了。”
“是为了令贵妃，是不是？”忻妃尖叫起来，“一定是她在皇上面前说尽了我的坏话去，将她在后宫里那些事儿全都安在我头上了，是不是？皇上我冤枉，我冤枉啊！”
皇帝厌弃地冷笑一声，“忻妃，你住嘴！朕说了，是朕要你死！”
“我不死，我还要活下来……我不死……唔，唔……”
忻妃的尖叫声，最后被捂在了毛团儿的掌心里。
毛团儿毫不留情，死死捂住了忻妃的嘴去。
毛团儿甚至在笑，柔声道，“奴才啊，当年曾在永寿宫里，亲手捂死过一个吃里扒外、出卖主子的女子去。她叫玉烟，人如其名，那条命就跟一缕青烟一样儿，一会儿就散尽了。”
七卷171、此情成追忆
毛团儿重提起玉烟的名字，他的眼前便也仿佛飘过一缕缥缈的轻烟去。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时——已惘然……
在那道轻烟里，毛团儿一抬眸便又看见了玉叶。
不，不该再叫玉叶，令主子曾经说过，令主子还是喜欢叫她“二妞”；而他也跟令主子一样儿，只要张口喊她，就依然还是“妞”。
——这都是因为，他们的相见原本是在宫外啊！
二妞是属于宫外的，是那个张嘴就能骂他“狗杂种”的小女孩儿，生活得恣意而快活；而玉叶，是属于宫里的，是那个尽管有令主子护着，却依旧要遵循宫内的规矩，更要不得不面对宫内那些吃人的陷阱去……
妞说过，自从明白对他动情那一日起，她便都在心底里期盼着能出宫的那一天——虽然她舍不得主子，不愿离开主子，可是她也更明白，她跟他之间的事儿反倒会成为伤到主子的一件把柄去。她在宫里日日夜夜提心吊胆，就怕她会因为这事儿而连累到主子。
后来，终于在主子和婉嫔主子的帮衬下，两人终究有惊无险地离开了宫禁，离开了京师，远远地去守那皇陵去。
她曾经那么快乐，她曾经与他说，“这皇陵对咱们来说，分明就是一块世外桃源啊。”
他也自是同感，以为守着那些早已作古的人，与那些石头人和墓碑作伴，便再不必担心这人世间的白眼和流言。
他在皇陵里司香，管着每月朔望，以及清明、上元等大节的祭祀供奉；而她则与那些“陵户”一起，混住在皇陵村里，有祭祀的官田种着，有朝廷赏赐的官房住着，还可以陪着师父他老人家……
起初的几年，他们一家三口过得，当真是神仙一般的日子。便是师父年迈故去之后，在他当值的时候儿，她一个人有些寂寞，却也还在院子里学着令主子在宫里的样子，养满了小鸡小鸭、小猫小狗、小鸟小鱼……日子便也活泼生动起来。
他们都以为岁月可以这般安静地终老，他们两个都没想到，宫里的风波依旧会远远传到皇陵来，将他们好容易拥有了的宁静日子，尽数给打碎了！
消息是高云从送出来的，只是那会子他在皇陵当值，那消息是那传话的人直接送到了妞那边去的。
待得他卸了差事回到家里，一进门就发觉气氛不对。
那些猫儿狗儿、鸟儿鱼儿原本都是她的命根子，她拿它们当做孩子一样仔细地照顾着，用这个来弥补她跟他之间不能生养的遗憾。可是那日进门，就见猫儿狗儿都拥过来，分明都是饿了肚子，急切想从他这儿得到食物的模样。
他也顾不得它们，只随便在厨房里找了个饼子，掰了暂时丢给它们——那厨房里，竟然也是寒锅冷灶的，叫他不由得担心，她自己是不是至少有一两天没有开过伙了。
他小心翼翼走进房内，见她正背身儿坐在窗下。
他小心地喊她一声儿，不知为何心下只觉空虚，倒仿佛他自己是个犯了错的孩子。
她听见他的声音，这才霍地一下子转过身来。
她几乎随着转身，就立时堆起满脸的笑。
可是他却知道，她这笑容却并不是从心底里生发出来的——他开院门，又进了厨房，接着喂猫喂狗……那么些动静，她却直到这一刻才知道，他回来了。
“你回来了？饿了吧，快坐下，我给你整饭去。”她站起身来，他这才瞧见她手里原来正忙着针线活。
他却走上前去按住她，心里没办法因为她的笑、她的忙碌而欢喜，他反倒是说不出的忧心忡忡。
——她是令主子从小一起长大的丫头，她便也跟令主子一样儿，并不擅长女红。
可是她却竟然在做针线活儿，而且是抱在怀里一大堆……那些活计，分明都是他的衬衣衬裤，还有袜子和鞋底。
他早知道这些不是她擅长的，所以他一向都不用她做；况且这些活计累眼睛又熬神，他也一向都舍不得她做。可是她今儿，却自作主张忙活起这些来。
他大步走上前，迎住她，按住她的肩膀，“你别忙活。我吃过饭回来的，这会子肚子里还不空。若待会儿我饿了，我去做就是。”
他极力克制着心底的担忧，反倒笑嘻嘻垂首看着她手里的活计，“哎哟，怎么着，变贤惠啦，都替我做起这些针线活儿来啦？”
她尴尬不已，急忙丢开了那些活计，连同针线笸箩，一起往炕衾底下塞。
嘴里却说着，“咳，说什么呢？倒像我从前不贤惠似的！我要是不贤惠，你又与我在一起干嘛？你不如赶紧去找个贤惠的！”
他便努力地笑，伸臂抱住她，“这天下会做针线的贤惠女人还不是一抓一大把？可惜啊，我就不稀罕那些遍地都是的，我偏喜欢不会做针线的、不贤惠的！那才是百里挑一，远近村里独一份儿呢！”
她也是笑开，点开他脑门子，啐了一声儿，“呸，你又暗暗骂我是十里八村儿最懒惰的婆娘！”
两个人又是如往常一般斗嘴，说说笑笑着天就黑下来了。两人一起下厨做饭，她炸饽饽，他炒菜。忙活完了上炕盘腿吃饭，背后窗上被天色点点染上了青黑的夜色。
这样的一刻，是他在这世间最最留恋的画面。
民间有话儿说“老婆孩子热炕头”，他是没办法给她一个孩子，可是两个人能这样相伴，也已是他心中最美的图景。
他甚至这会子非常想提议——要不，就抱个孩子回来养吧？
这话还没等开口，她却说吃饱了，又从炕衾底下抽出针线笸箩来，说叫他多吃点儿，她一边做针线，一边陪着他吃。
他便顾不上说那句话，只急忙伸手按住了她的手去。
“妞，究竟出什么事儿了？你别瞒着我。”他哪儿还有心情吃饭，急得都要火上房了。
她垂下头，显见着犹豫了好一会子，这才缓缓道，“小高那孩子，从宫里叫人来给你问安。”
他点点头，故作轻松地“哦”了一声儿：“难为他这几年一直都没忘了这个事儿去，只要宫里有人过来，他必定提前嘱咐了，给咱们又是带礼，又是捎话儿的。”
她点点头，却又不吱声了。
他便也忖出这里头必定有事儿，她的怏怏不快，她忽然做起针线活儿来，怕都是与高云从问安的事儿有关。
见她不想说，他便也只能狠狠地忍住了。待得夜晚，等她睡熟了，他方悄然披衣起身，推门出院，去寻那个捎来话儿的人。
他这才知道，高云从急切地想要告诉他，宫里又有人想翻他当年跟她的这一笔旧账去。
饶是他，那一刻都呆呆愣了半晌。
他和她，曾经再一个是首领太监，一个是掌事儿女子，却也不过是命若蝼蚁罢了，不至于叫人这么多年还在惦记着。
可是既然还有人重翻旧账，那就不是为了他们两个，而是针对——令主子的。
这些年虽说远在皇陵，看似与京师与宫禁远隔，可是事实上皇陵也在内务府管辖之下，凭毛团儿的耳目，他对宫里的一切依旧了若指掌。
他何尝不明白，此时皇上已经五十四岁了，那后宫里的争斗便已经不再是嫔妃争宠，而是发展到了——皇子争储。
以当年九龙夺嫡的旧事，可见皇子争储这原本是比后宫争宠来得更惨烈的争斗，牵扯到的不仅仅是后宫，更有前朝，还要席卷宗室。稍微不小心，便不是一个嫔妃得宠失宠的小事，是会动摇大清的根基，是会毁了皇上二十九年来苦心孤诣营造而成的乾隆盛世啊！
而令主子因位列贵妃，仅在皇后之下，又尤其是因为诞育了极为酷似皇上的十五阿哥——这便难免成了人家心头的刺去。
他听完，只抬头静静问那传话的人，“小高可曾告诉你了，说这话的人，究竟是谁？”
那传话人也只是摇头，“高公公也没细说，只说是宫里这话儿已经甚嚣尘上，还请毛爷您早加提防。”
他回去，披着两肩夜色，踏破月色零落。
他便隐约明白，她那失魂落魄的模样儿，必定是早就得了信儿去。
他心下也似烦乱，立在田垄头儿上，高高仰起头，看那漫天零落的星光。
若只是他自己和她，那倒好办，大不了不顾一切逃走就是。这天下这样大，怎么着都能有一口活命的饭去。
可是他明白，他们两个牵扯到的，是令主子。若他们两个在这个节骨眼儿跑了，那令主子必定受到牵连。
说到底——还是他拖累了她去。
宫中女子满了年岁可以出宫回家，听凭婚配；可他是太监，没有年纪轻轻就随便儿卸了差事的道理。于是即便出宫，也只能是换个差事，从宫里挪到皇陵里来。
一个太监，是不能随随便便就能散落民间去的。终究因为他们熟知大内秘辛，故此这一辈子便都没有“自由”二字。便是皇上，也不能随便就改了祖宗规矩，将他的身份给改了去，否则反倒会令内务府上下更加侧目了去。
所以她跟着他啊，说是世外桃源，便也依旧还是在这皇陵里，依旧还在内务府大臣的眼皮子底下去。
不知什么时候儿，只要有人再提起他们两个来，他们当年曾经担心的噩梦，便还是会再度重来。
直到，将他们吞没了去。
他自己没什么可怕的，大不了一条命不要了。可是他不能丢下她，他更不能——连累了令主子和十五阿哥去啊！
为今之计，在这无形的天罗地网里，能破掉那背后之人诡计的法子便也只剩下了一个。
夜色幽暗，月色零落，他在黑暗天地里闭上了眼。
他决定了，倘若宫里的消息传来的那日，他会自己先豁出性命去。
虽说舍不下他，可是他想，或许这对她也是一件好事、一种解脱吧。
若没有了他，她便再没什么见不得人的去，尽管还能趁着三十岁的年纪，嫁人、生子，从此一辈子，人间烟火，天伦之乐去。
他定下了主意，这便脚步沉沉往回走。
这是皇陵，跟京师相聚是有几天的路程；可是这点子路程，又哪里有多远呢？宫里的消息，几天之后便会传到皇陵这边来。到时候必定有内务府官员查问，整个皇陵村内外的陵户们怕也会对他们侧目相视。
这便还留给他的日子，就剩下这几天了。
他得在这几天里，将一切都安排好。
他这些年手里还攒下一笔银子，她得挪出来，都给她留下。就算——给她添一笔嫁妆吧。
之后的几日，他杜绝了一切外务，只关起门来，镇日与她厮守着。
多少年都不曾出口的调皮话儿，他这回成筐地往外甩，倒叫她又是笑又是无奈，直点着他脑门儿道，“这是怎么了，怎仿佛越活越回去了，依旧还是当年那个贫嘴的模样儿！”
他笑，点头承认。
这本就是他想要的啊，叫她记住与他最后的时光里——只是笑，只是从前那些美好的回忆；没有眼泪，没有悲伤。
直到那天，皇陵忽然来人送信儿，说皇陵里有紧急的事儿，要他提前回去。
他的心便一沉，他知道，怕是那消息已经来了。
他再平静不过，只将家里的一切都交待给她，临走，将她抱进怀里，亲了又亲。
她也整理了一个包袱，塞在他手上，“老规矩，放假回家来，待得回去，总得给那些爷们儿带点好嚼咕。我这手艺可是跟主子学的，俱是宫里的精细饽饽，他们不是都说爱吃来着？”
他便忍住苦涩，只是笑，伸手摸摸她的脸颊，柔声道，“一晃儿咱们都年过三十了。可是我怎么只瞧见自己老了，可是却还是当年那个小模样儿？”
她红了脸，笑着啐他，“又胡说八道了！我们女人家，哪儿比得上你们男人禁老？”
说到这儿，两人便都有些尴尬。终究还是因为他是太监啊，便是年过三十，下巴上也并无胡须生成，这便看着的确是不老；可是这不老，却何尝不是一种难过了去？
她便叹口气，轻轻向外推他一把，“瞧我这嘴，你便生我的气吧。这便去吧，我看这天儿怕是要下雨，别在半道儿上被雨给拍了。”
他自也有些讪讪的，却竭力笑着道，“是我又给你添烦恼了。你本说的没错，我啊，终究是个太监。这些年……委屈了你太多。”
他向她一揖到地，“妞，我走了。你……好好照顾自个儿。”
就这样道别，带着万千惆怅。
回到皇陵，果然是总管皇陵的内务府大臣叫他去问话。
同样在座的，又多了个马栏镇总兵满斗。
因毛团儿是内务府大臣治下，那内务府大臣只担心他自己的乌纱帽受了毛团儿的影响，这便揪着毛团儿不依不饶地问，他究竟有没有跟官女子对食的事儿去。
毛团儿自知死期到了，这便慨然而笑，只等将一切都揽在自己头上就是。
却没想到，倒是马兰镇总兵满斗忽地喝止了他去。年过六旬的武将，说起话来依旧虎虎生威，却没想到竟是出言呵斥那内务府大臣。
“原来大人管理皇陵，竟出了这样大的纰漏去么？依我瞧着，毛小爷来这皇陵的年头也不短了，可是大人怎么今儿才忽然问起这个话儿来？这岂不是证明，大人这些年都失察了去？”
那内务府大臣吃了一惊，呆呆望住满斗去。
满斗这才高高举起皇绫圣旨，“皇上旨意到，陪同毛小爷，同赴泰陵面圣！”
满斗冷笑着盯着那内务府大臣，“听见了么，皇上还要特地召见毛小爷。毛小爷原本就是皇上御前的人，便是出宫了这些年，皇上却从未忘记过他。这回面圣之后，说不定毛小爷又会重回御前——大人啊，到时候儿就有你好好儿喝一壶的了！”
毛团儿大喜过望，这便明白，是皇上亲自过问此事了。
有了皇上的护持，他跟妞，这一劫就又可以逃过了。
他与满斗道谢过，又请了一天的假，只说要回去收拾行装，才能跟随满斗一同上路赴泰陵去。
他一路几乎狂奔着回到了皇陵村。
可是推门而入，却依旧是一股不对劲儿的感觉。再向房内走，远远地看见暖阁里帐帘低垂。
他以为是她睡着了，这便轻声呼唤。
可是却没唤醒她来，不见她起身相迎。
他这才慌了，将手上的包袱都落在地上，奔进去一把扯开帐子——
那一刻，他见到了他这一生中最最令他恐惧的画面！
他的妞，那个从十岁开始就与他斗嘴，相依相扶一起走过这么多年来的人儿，竟静静地躺在大红的衾被上，宛若新嫁娘一般，却已是面上再无血色，而身子也早已冰冷透了！
那衾被他认得，他认得啊！——是她自己亲手绣的，他还曾笑过，说她的女红可以跟主子一比——可是她却说，便是旁的活计能交出去，花钱找人做，可是这一件她却非要自己亲手绣得。
他都明白，他都懂，她是想说，她这辈子不能披红挂彩，当真嫁给他一回；可是她好歹，也得给自己亲手绣一件大红的鸳鸯喜被去。
只是他怎么都没想到，当她用她那略显笨拙的手针，亲自绣完了的喜被，承托的却是她已经远去了的尸首！
他嚎哭着抱起她来，拼了命地向外大喊，“请大夫来！我求求你们，快帮我请个大夫来啊……”
而门槛外，她离别时亲手递给他的包袱也散了一地，在一包一包的饽饽下头，也露出了一封夹在最底下的书信来。
只怪他彼时忧心忡忡，竟没能发现这夹在缝隙里的书信去！
他展开看，是她纤细的笔迹。
她说：“……我来这人世一场，最亲的人却不是爹娘兄嫂。我从小儿就被爹娘送去给主子当丫头，也多亏主子待我如小妹，叫我随着她一起无忧无虑地长大。”
“若不是因为主子，我也不会在花田里遇见了你啊……所以你瞧得最明白，是不是？我的一切一切，都是主子赐的。可惜我蠢又笨，没能在宫里帮上主子什么去，反倒叫主子替咱们担了那么都的心。”
“我这辈子已经没能耐回报主子去，我便总不能再牵累到主子。更何况此时将牵累到的已经不只是主子一个人，还有十五阿哥他们……毛团儿啊，还记得咱们当年的心情么？咱们当年眼睁睁看着主子进宫多年却没有自己的孩子，急得恨不能替主子天天儿拈香拜佛。如今主子终于有了这么多的孩子，咱们没来得及陪着主子一起护着，这便总不能再给小主子们添半点儿的罗乱，你说是不是？”
“我知道，我这一走，自会惹你伤心。可是你却是最懂我的人，你一定能明白，我为何要这样做……咱们的事，在宫里是大逆不道，唯有一死，才能叫此事死无对证……”
“我先走一步了，你答应我，万万别想不开。你得回宫去，你得替我再回去伺候和帮衬主子和小主子去。我笨，你却灵活，若没有了我的牵绊，你必定能替主子立更多的大功去……”
“别告诉主子，我走了。就说我跟了满斗去，他那人好`色，主子必定不会起疑。就叫主子相信是我叫你伤透了心，你这才回宫去……我已给主子写好了一叠子问安的信，你存着，半年给主子递上一封，够用许多年去了……”
大夫终于来了，却只在炕边儿上了站了不多会子，便已是冲着他摇了头。
他定定地看着那大夫，却已经抹尽了脸上的泪。
大夫是外人，他不能叫大夫瞧见他的一滴眼泪去。否则这一滴眼泪，等大夫出了这个院门，便可能又成了把柄去。
那他的妞，就白走了。
大夫被他盯得有些害怕，他便笑了，“哦，从前在宫里当差，她也正好是在宫里当官女子来着。好歹相识一场，出宫之后便也拜了兄妹，我不当值的时候儿便来瞧瞧她。”
“我啊，原本都帮她预备好了一份儿嫁妆了，她自己也都绣好了喜被，可是谁知道，她竟这么走了……”
那大夫愣愣不知如何作答。
毛团儿笑着垂首，从她还没做完的那些针线活里，扯开针线，取出一叠金叶子来，全都放在了大夫手里。
七卷172、绝不放过你
那些金叶子，是他这些年一点一点攒下来的，这回原本是想给妞当了嫁妆，可是谁想到……
既然妞已经不在了，他还留着这些做什么用去？
没有了妞的这个人世，便已经再也没有了他想要的去处……那这些钱对于他来说，还有什么意义？
他索性倾囊而授，全都给了那大夫去。
这一场看诊原本那大夫只是来确定二妞已然亡故，并没能妙手回春去，这一趟出诊的费用他原本都不好意思收；况且便是要收取看诊费，这一次的费用又能有多少呢，如何能值得这些金叶子去？那大夫自不敢受，忙伸臂拦住。
毛团儿却笑，摇摇头，“大夫别推辞，我知道大夫性本高洁，不喜无功受禄。我其实是还有事要拜托大夫帮衬……”
那大夫急忙道，“还请毛爷吩咐就是。”
毛团儿黯然而笑，“大夫也知道，我呢，是个寺人。这一体一身都是皇上的，自不能再惹宫外俗事。况且皇上已经下旨，命我赴泰陵供奉祭器去，我明儿一早就得启程。”
毛团儿回眸，不舍又哀伤地望住躺在那一片大红中的人儿。
“我这义妹的身后事，我便不能亲自操持了。皇上的旨意绝不能耽搁，我便想着今儿既然是请了大夫您来，那也算您跟我这义妹还有最后这一份缘分吧。我便想将我这义妹的身后事托福给大夫您去，请您帮我这个大忙，将我义妹好好儿地——送入土，为安吧。”
毛团儿说着深吸一口气，竭力掩住心底那股子几乎能将五脏六腑都穿透了大窟窿的哀伤去。
他将那些金叶子又坚持地推进了大夫的手中。
“所有的费用就都从这儿出。若还能有剩余的，便都算是我感激大夫您的谢资。大夫若能这么接着了，那便是给我的大恩大德，我毛团儿来日必定结草衔环报答；若大夫不答应，那可怜我这义妹就只能曝尸家中，不知何日才能入土为安了……”
那大夫听得心下也是难受，又知道毛团儿的身份，也不想得罪，这便犹豫了下儿，将那金叶子收了，“暂且交给小人吧，毛爷尽管先忙皇上吩咐的差事就是。这些金叶子，小人绝不敢受，必定一毫一厘全都用在这位姑娘的丧仪之上去。”
毛团儿终于含笑阖上双眼，却是在大夫面前忽然长身而跪。
那大夫惊了，急忙伸臂相扶，口中连连道，“哎哟毛爷，小人如何敢当！”
毛团儿却避开了大夫的手，坚持着冲那大夫磕了三个响头，“我毛团儿这一生，早早儿就被爹娘给卖进宫去净了身，我那命根子没了，我便也忍不住要怨恨爹娘，故此啊我没给爹娘跪过，也没给他们磕过头。”
“我真正跪下给磕头的人，都是皇上、皇太后和宫里的主子们……”毛团儿哀然而笑，“说实话，大夫您便是我在宫外第一个跪倒行此大礼的人。”
“您也甭不自在，我之所以这样儿，是因为我自己愿意；是我觉着，唯有用这样的方式，才能报答您的大恩大德去……”
那大夫不明白妞对他有多重要，那大夫不会懂他此时最重最重的事其实就是好好儿送妞入土为安啊……可惜他都来不及亲自来做了，那这大夫既能帮他完成这个心愿，那这个大夫就是他今生最大最大的恩人。
别说只是跪倒磕头，别说只是这些金叶子，便是要他用命去换——待得完成了妞的心愿之后，他也会毫不犹豫地奉上。
往事如烟，那杳然的伊人影踪也如轻烟。
有形却又无形，便是眼前看得见，可是一伸手想去捉住，却都烟消云散，化作云水飘摇而去了。
毛团儿闭了闭眼，暂时眨去眼前的飘渺。
“忻妃主子您知道么，其实人命也是一缕轻烟，若是奴才这么继续多捂一会儿，忻妃主子的命便也会化成一缕轻烟，风一吹，就那么噗地一声散了。”
“忻妃主子感觉到了么？忻妃主子的命啊，已经开始一点点地消散而去了。这种眼睁睁看着自己的性命消散而去的的滋味，忻妃主子觉着如何？这滋味是痛楚，还是解脱？”
毛团儿这一席话说得阴冷如寒冬里冰河上起的雾，叫忻妃紧张得更是在毛团儿掌中拼命地挣扎。
就在她挣扎得最欢的时候儿，毛团儿却忽然就松开了手去。
空气陡然又冲涌进忻妃的鼻腔，她感受到的不是生命重回的喜悦，反倒是一种不可承受之重，声嘶力竭地咳嗽了起来。
毛团儿高高站直，轻蔑又嘲弄地盯着忻妃。
忻妃好容易顺了气儿，便愤而抬头，攥起拳头愤怒地向毛团儿挥舞，“大胆奴才！皇上并未下旨治我死罪，你又如何敢这样对我？就凭你方才所为，你才该是死罪！”
毛团儿也不恼，袖手淡淡而笑，“忻妃主子放心，奴才方才是手下留情，绝不会让忻妃主子就这么西去的……奴才方才不过是让忻妃主子提前尝一尝，眼睁睁看着自己的性命如丝如缕，点点飘散的滋味罢了。”
“奴才会等着忻妃主子自行了断去……”
妞在吞下那致命的药物之时，虽说心意坚决，可是终究在那一刻来临的刹那，也还是会怕的吧？
这世上，谁能不畏惧死亡，又有几人当真有亲自送自己上路的勇气去呢？
他好难过，在那一刻，在妞最为孤单和恐惧的时刻，他竟然没能陪在妞的身边！
那他就让忻妃也好好儿尝尝相同的滋味去吧！
忻妃施加在妞身上的痛楚，他便要忻妃一样体尝个明白！
皇帝背身立在暖阁门槛外，仿佛浑然不知道这一切。直到此时皇帝才悠悠回眸，“毛团儿，回宫。”
毛团儿这才单腿打千儿，“嗻”了一声，忙跟上前去。
夜深了，忻妃伏在炕上苦苦挣扎。
她还是不甘去死，不甘啊！
便是皇上已经将话说得明白，她若不死，等着她的也将是欺君大罪；以及，皇上已经以她父亲那苏图和女儿相胁，可是她却还是不甘心就这么死了！
便是亲生父亲又如何，便是亲生女儿又怎样！她这一生，不是为了旁人而活，她是为了她自己而活的！
她这般又熬了好几日去，一直拖到了二十八这日去。
又到月底，且端午佳节在即，园子里到处都是喜气洋洋的，为了不让婉兮看出二妞的死亡真相来，皇帝还是命永常在给婉兮又送来了一封端午请安的书信来。
婉兮也亲手包了大黄米和红枣儿的粽子，特地叫了毛团儿来吃。
毛团儿便是千万小心，却还是叫婉兮瞧出了不快来。
婉兮放下粽子，轻垂眼帘，端起山杜鹃花儿的晒干做成的茶来喝，缓缓道，“……你还记得这粽子么？”
毛团儿一口粽子没咽下去，险些噎在嗓子眼儿里，连忙抓过婉兮赐的茶去，仰头都灌进嘴里去。
好半晌终于平静下来，低低垂首，回避着婉兮的眼睛去。
“……玉叶她，最爱吃这大荒米包的粽子。尤其是得蘸着青桂的蜜吃去。”毛团儿小心地吸了吸鼻子，“这些吃法儿，都是她从小儿跟主子一起学来的。”
终究是在宫里，毛团儿说到二妞去，也得小心地以玉叶来称呼。
婉兮含笑点头，“你说的对，这才是二妞她最爱吃的粽子。”
婉兮说罢，这才幽幽抬起头来，望住毛团儿，“可是毛团儿你说啊，为何我问永常在，她叔叔满斗家里可预备了大黄米的粽子去……永常在却说‘没有’呢？她还说她叔叔一家都不爱吃黄米的，说吃完了容易吐酸水儿去？”
毛团儿狠狠一惊，望住婉兮，一时都不知该如何回答才好。
他以为在皇上、永常在的全力帮衬下，更重要的是有二妞临去之前用心留下的那叠亲笔信去，令主子已经被瞒过了呢。哪里成想，在他稍微松懈的当儿，令主子竟然已经出手试探了永常在去！
毛团儿却也知道不能不答，且不可犹豫过久，这便连忙尴尬地道，“兴许……是玉叶的口味改变了去吧。终究她长大了，人长大之后，兴许口味都跟着变了。”
婉兮淡淡地笑，未置可否。
她眼前都是永常在方才毫无防备的模样，愣愣地道，“为何要吃这大黄米的粽子？比糯米的更好吃么？这便是关外的老传统，可是咱们都入关一百多年了，自都是觉着糯米的好吃，那大黄米的吃完了都吐酸水儿啊！”
与皇上、毛团儿比起来，永常在自是最薄弱的一环。别说她根本就不知道二妞的口味，她压根儿连二妞都没见过呢，婉兮捏着她来问，自是最聪明的。
婉兮垂首淡淡道，“既然满斗家原本不爱吃大黄米的粽子，更不一定能有青桂的蜜，那我就特地送一份儿去给她吧。毛团儿你来安排个人，趁着端午在皇陵也要上供，从宫里也要派内务府官员过去，你就帮我将这些粽子和青桂蜜叫那官员给二妞捎去。”
毛团儿有些呆住。
婉兮仿佛早就能想到毛团儿会是如何表情，故此都没抬头，更没惊讶。
“……二妞既然给我写信请安，便叫她吃完了粽子，也写封信送进宫来，跟我说说她口味变了么，我给她的粽子，她可还爱吃？”
婉兮说罢就直接叫，“玉萤，粽子备好了没？快送进来。”
毛团儿已是紧张得都打起摆子来——令主子这是临时起意，二妞她何曾能预料得到？那令主子等着二妞的回信，这信又能从哪儿来？！
虽说宫里有的是翰林和笔帖式，这当中一定有临摹笔迹的高手。只是令主子从小与二妞一起长大，甚至二妞写字都是令主子亲自手把手教出来的，若叫人去模仿二妞的笔迹，那便无疑是绝大的一种冒险！
倘若被令主子找见了笔迹的不同，那么一切就已经等于昭然若揭。
毛团儿怎么都没想到，令主子机变若此，叫他都不知该怎么应对了。
——最要紧的是这一刻没有皇上在身边儿替他兜着啊！凭他的脑袋瓜儿，又如何能跟令主子斗去？
“主、主子……”毛团儿干脆直挺挺跪在地上，“奴才没出息，回宫这么些日子了，却还是听不得有关玉叶的半点消息。就更别说叫奴才去办这件事……奴才求主子，便收回方才的心意去吧，更别再奴才面前提起她，就叫她自己过她自己的快活日子去便罢！”
婉兮缓缓挑起眸子来，面上却一点一点地冷了下去。
半晌，婉兮忽地冷不丁一拍桌子，“毛团儿，二妞她终究出了什么事？你竟还敢在我面前，红口白牙地瞒着我？”
毛团儿惊得只能一个劲儿地叩头，“主子喜怒，奴才岂敢啊！主子便是不信奴才，难道还不信永常在？尤其是，难道主子还能不信皇上去么？”
婉兮凄然而笑，“我知道你想说什么，皇上自然是你最大的倚仗去。可是我今儿是单独叫你来的，真可惜皇上没办法儿时时刻刻在你身边儿护着你去——我便是不能追问皇上，我难道还整治不了你去？”
婉兮缓缓站起身来，即便已是放缓了速度，可是站起来的身子依旧还是轻轻摇晃的。
“我只想知道，二妞她究竟出了什么事？！你们都瞒不住我的，便是能瞒一时，你们却瞒不了我一辈子！信不信我终究寻个机会，亲自去满斗家里见她去！若到时候儿见不着她……毛团儿，到那时，我与你的情分便也都完了！”
毛团儿这一刻真希望自己已经随着二妞而去了……叫他生生面对令主子这样的痛心和质问，他恨不能将自己的心都剜出来，赶紧喂了狗吃了去了！
婉兮靠着桌子方能稳得住自己的身形，“说，二妞她，是不是出事了？你既回宫来，是不是，又有人为了针对我，又曾拿你们的事做文章去，这才让二妞她……她怕连累我，所以她……”
“死亡”那个词儿，婉兮是无论如何都说不出来，无论如何，都不忍心安在二妞的身上去啊！
那个丫头，那个从小儿与她一起长大，那个伶牙俐齿、嘴上从不服输的小辣椒儿，怎么可能会——那般委屈自己，竟然会将自己的性命，都这么交出去了！
毛团儿死死闭住嘴，不肯说话。只是心下本就一直都在的剧痛，再度被令主子的质问给重又勾了出来，叫他便是能闭住嘴，却是怎么都闭不上眼睛——这便还是血灌瞳仁去。
婉兮定定望着毛团儿的眼睛。
不需要他嘴上的回答了，他的神色已经给了她最清晰的答案！
婉兮反倒不颤抖了，她坚定地站稳，轻咬银牙。
“说……是谁？！”
当晚，陈世官忽然也收到了贵妃娘娘的懿旨，前去给贵妃娘娘请安。
他冒蒙儿去的，结果半个时辰后离开，却是一副失魂落魄。
他从贵妃娘娘的寝宫出来，没敢直接去见皇上，先仓惶地去找了归云舢。
好歹归家叔侄一直伺候贵妃娘娘，他或许能从归云舢那儿寻来一点儿解说。
归云舢听完他的话，也吓了一跳，“你说什么？贵妃娘娘冤枉你？”
归云舢当场都要掉眼泪了，“正是！贵妃娘娘只说这些日子有些肝火旺，我请了脉，脉象倒的确是如此。贵妃娘娘非叫我给开一剂泻火的方子，还叫我亲手煎好了伺候……我本来小心翼翼，因第一回请贵妃娘娘的脉，本不熟悉，这便用了最轻的药去。”
“可是谁成想，贵妃娘娘吃过了药，不多一会子这便上吐下泻——贵妃娘娘指着我的鼻子怒叱，说我害她……”
归云舢听得不由挑眉，随即心下便也有了些体悟。归云舢小心翼翼问，“小陈啊，我只问你，你可曾做过开罪贵妃娘娘的事儿去？”
陈世官喉头更咽，“怎么会啊！下官才进宫多久，况且以下官的职衔，哪儿够资格进贵妃娘娘的宫门，就更别说得罪贵妃娘娘去了！”
归云舢便眯了眯眼，也绷起脸来，“不可能！我伺候贵妃娘娘这也十年去了，贵妃娘娘的性子我自是了解的。贵妃娘娘绝不是随便拿捏一个臣下的人！”
陈世官心虚地低下了头去。
归云舢没猜错，贵妃娘娘问的是她伺候忻妃的事儿。
他自然装傻充愣，什么都不答，贵妃娘娘便将这么大一个黑锅掼他脊背上了。
陈世官哭丧着脸恳求，“归御医……求您快教给下官一个法子吧。不然，下官担心自己这条小命儿得被贵妃娘娘给整死。”
归云舢翻了个白眼儿，“若叫我教你，法子最简单，也都明摆着：那就是对贵妃娘娘说实话。“
“只要你说了实话，便哪怕是你犯了什么错儿去呢，贵妃娘娘最是宽容的，反倒不会与你计较；可是若你继续在贵妃娘娘面前耍小聪明，以为能骗得过贵妃娘娘去——那她以后整你的法子可多着呢。贵妃娘娘可是生就一颗七窍玲珑心，若真想整人，我跟你保证，你死都不知道是怎么死的。”
陈世官吓傻了，呆呆望住归云舢。
归云舢用力点头，“没错儿，就这一条活路，再没旁的了。”
陈世官终于吓哭了，一把鼻涕一把泪道，“可是我这话是不能叫别人知道的啊，要不，皇上也得摘了我的脑袋去。”
归云舢倒是淡淡一笑，“你啊，就是进宫晚，不懂事儿。你还怕皇上摘了你脑袋？我告诉你，贵妃娘娘若是耍起小性儿来，连皇上都惹不起！”
两人话还没说完，马麟就进来了，一脸坏笑对陈世官说，“贵妃主子就知道陈太医是跑到咱们小归爷爷这儿来了。贵妃娘娘说，叫我来盯着陈太医，说等陈太医哭完了，这就再请陈太医回去说话儿。”
“贵妃主子说啊，叫陈太医这一碗药喝下去，今晚上能不能挺得过去都难说……贵妃主子说，陈太医再不过去，那贵妃主子就要派人跟皇上说去，叫皇上给预备装老衣裳了……”
贵妃娘娘竟然扔下这样狠的话去，陈世官吓得都喘不上气儿来了。
归云舢到不惊讶，只同情地望着陈世官，叹了口气道，“赶紧去吧。别再想跟贵妃娘娘斗心眼儿了，要不，我就得给你预备装老衣裳了。”
四月二十九日，天还没亮。
只是大清皇帝们都是天不亮就起来处理国事，那便整个后宫也都按着这个时辰作息。
这个时辰各宫门都已经打开了。
不过忻妃倒是放心，这个时辰皇后是不会这么早过来的。她总得等到天大亮了去才来。
可是却没想到暖阁的隔扇门“哒”地一响，两个人走了进来。
忻妃挑眸望去，竟是比看见那拉氏还要惊恐，吓得“啊”的一声叫出来。
来人正是婉兮。
玉蕤亲自陪婉兮来，也没给忻妃请安，只亲手搬过椅子来，让婉兮自在地坐下。
婉兮淡淡垂眸，“忻妃，没想到我今儿会来，是么？”
忻妃便也冷笑，“我是压根儿就没想到过你！你来与不来，我都不在乎！”
婉兮耸耸肩，“嗯，我就知道你会是这样一副表情，让我更生动地看见，什么叫做强弩之末，什么叫做垂死挣扎，又是什么是——负隅顽抗。”
婉兮含笑抬眸，眸光轻转，“若当真是不在乎啊，才不会这样一副色厉内荏的模样来急着反驳。真正的不在乎，不是嘴上高叫着‘我不在乎’，而是——笑而置之罢了。”
“所你你这幅样子，不是你真的不在乎，反倒是你其实很在乎，甚至于——你怕我来，你怕让我看见你此时的狼狈不堪。你怕你这副样子落进了我的眼睛，会让我开怀大笑，会叫你真真正正一败涂地了去！”
“我没有，我才没有输给你！”忻妃急得大吼了起来，“魏婉兮，你我全都心知肚明，你这些年在后宫里便是有皇上护着，便是有你那些好姐妹的帮衬，可是你还是吃过不少次亏去！而那些，几乎都是我给你下的套儿，你都是输给了我！”
七卷173、送你赴黄泉
“却原来，你还这样认为的。”婉兮听罢淡淡垂首，轻蔑而笑，“真是可怜啊~~”
忻妃一怔，仰头冷笑，“可怜的是你才对！”
婉兮静静抬眸，唇角扬起讥诮，“忻妃，我给你讲个故事吧。”
婉兮眸光上扬，不再将眼前的忻妃放在眼里，仿佛思绪沉浸入了她自己的思绪之中去；又仿佛是，她已经全然不再将忻妃的话放在心上了。
“七年前皇上第二次南巡。那次南巡对于我来说，有喜也又痛。喜的是，我在那次南巡途中，再度有喜；痛的是……”
婉兮说到此处刻意停住，转回目光来，冷冷瞟了忻妃一眼。
忻妃便得意地笑了，“你痛的是，你竟在途中着了我的道儿！你便是怀了孩子，那胎气却也没坐稳当，皇上下旨叫皇太后和整个随驾的后宫在途中一起陪着你，可惜你的胎气却还是没养过来。”
“你那十四阿哥，还是个皇子，更是你的长子，竟然没活过种痘，这便夭折了。”
忻妃说着得意地捶炕大笑，“瞧瞧，你自己不是也都心知肚明？你说这个，除了承认这些年一直都输给我之外，还能再说明什么去？亏你方才还莫名其妙说我可怜……魏婉兮，要我说啊，这后宫里最最可怜的人，却是你啊！”
忻妃身边的炕桌上摆着茶。婉兮直接抓过茶碗来，将满满的一碗茶抬手全都直接扬在了忻妃脸上去！
虽说那茶水已经不那么滚烫了，可是茶渣却也沾了忻妃满脸。
忻妃又惊又恼，忍不住大喊，“你这泼妇！”
忻妃忙自己胡乱地抹脸，边向外喊，“来人啊，预备洗脸水，给我洗脸！”
可是她白白叫得欢，外头却一个人都没进来。就好像压根儿没人听见她的喊叫似的。
忻妃不由得一呆，一边只能狼狈不堪地自己抬手摘着脸上的茶叶渣儿，一边惊惶失措转头望向门外去。
可惜，门外连个人影都没有。原本殿内该当值的官女子与窗外廊下坐更的太监，竟都不知道社么时候儿都没影儿了！
忻妃紧张得都有些喘不上气儿来，抬眸盯住婉兮，“你遣走了我所有的人？！魏婉兮，你想对我怎样！”
原来忻妃这才留意到现实，原来忻妃这样心狠手辣的人，也会害怕啊~~婉兮这才顺了心头那口气去，面上重又挂起淡淡的微笑，“你不必如此慌张，我便是遣走了你的人，我为的也不是这会子便亲手掐断你的脖子去。”
“那你又为何要遣走我的人？令贵妃，我看你根本就是口不应心！”忻妃轻蔑道。
婉兮的回应却依旧水上云烟一般，清清淡淡。
“我说了，我要给你讲个故事。这个故事我只想讲给你一个人听。好歹我也是大清的贵妃，是这后宫里位分仅次于皇后的尊贵身份，我可没想让我的故事叫你位下的人都听了去。”
忻妃咬牙道，“你究竟想说什么？”
婉兮眼帘半垂，“我的故事刚刚开始，你就不耐烦地打断。这世上最失格儿的听众，就是故事还没听明白，就失去了继续听下去的耐心，只急着打断，反倒不明白最精彩的其实都已经到了眼前儿；或者干脆按着自己的揣度来给胡乱编排一通去，还自以为有理。这样的人啊，缺少的是耐性，可也更是长远一点儿的眼光去。”
忻妃冷笑道，“瞧你说的比唱的好听，就像当年你没动了胎气去似的！我又哪里胡乱编排了，我说的根本都是实情！”
婉兮不置可否，只幽幽继续自己的故事。
对这样的人，当真连争辩的口舌都不值当浪费了去。若还要跟她辩，倒成了抬举她了。
“后来回到京中，尤其是我的小十四薨逝之后，我痛定思痛，便也不难将当年的那件事前后贯通了去。戴佳氏，我并非猜不到是你去。”
“你算计陆姐姐的阿玛，险些叫陆伯父惹来杀身大祸，可是你的目的不过是拐弯抹角地动了我的胎气去。你太知道，我与陆姐姐这些年同气连枝，相依为命。”
忻妃得意地冷笑一声儿去。
婉兮耸耸肩，“我既想明白了，便也将你我这些年的新仇旧恨统一归拢成了一本账：我魏婉兮进宫这些年，虽不屑与人争，更不愿主动算计人去；可是若有人敢伤害到我最珍视的人去。我便唯有四个字回敬：以牙还牙！”
婉兮淡淡偏开头去，眼角噙着轻蔑。
“我知道你彼时最大的心愿，就是复宠。而后宫里的女人啊，复宠的最终目的，自然是能诞育下皇子来。有了皇子才有倚仗，有了皇子才有未来——以你的性子，你必定是希望你诞下皇子之后，你的儿子便能力压一众兄弟去，得以承继大位去！”
“退一步说，皇子便是不能承继大统，将来必定封爵、开府。将来你就有可能离开这高高的宫墙，到你儿子的王府里去颐养天年，享受天伦之乐。”
忻妃眸光阴冷，却未否认。
婉兮一笑，点点头，“正所谓知己知彼，百战不殆。你与我这些年为敌，我怕也是这后宫里最了解你的人了。”
“人啊，最想要什么的时候儿，便反倒在这件事儿上却会疏于防备了去。你在我面前漏出如此大的一个空当去，戴佳氏，你以为我会放过这么好的机会去？”
婉兮深吸口气，悠哉抬眸，“我知道我的机会到了。是时候将你这些年算计我的新仇旧恨，一并来算个清楚了！”
忻妃眯起眼来盯住婉兮，“你究竟做了什么？”
婉兮耸耸肩，意态反倒放轻松了下来。
“戴佳氏，你那么聪明，难道这会子还想不到么？”
忻妃便一个寒颤，抬眸紧紧盯住婉兮，“……那张方子？！那张方子是你和陆语琴一起设计，利用了陆语瑟来骗取我的信任，才将那张方子送到我手上的！“
“聪明！”婉兮也是拍手而笑。
忻妃却反倒笑得更响，“可惜啊，可惜！那方子虽然到了我的手上，可是我压根儿就没用！”
“魏婉兮，你以为我当真就对那方子没有半点的防备去么？在这后宫里，只要是与你有半点关联的人和物件儿，我都要加着十倍的小心去！”
婉兮唇角悠然勾起，“你这么小心防备着我，是因为你自己心下也有觉悟：我绝不会放过你，迟早有一天，会与你算了总账去！”
忻妃咬着银牙得意地笑，“可惜你白算计了一场，就算陆语瑟的戏演的是好，将我都给暂且骗过去了。可是又怎么样呢？我压根儿就没用你的方子！”
婉兮咯咯笑了起来，“戴佳氏，你难道还不明白什么叫做‘明修栈道，暗度陈仓’么？我魏婉兮为了给孩子报仇，为了跟你算这笔总账，你当我就当真只傻傻地使了这么一个法子去？”
忻妃这才狠狠一惊，抬眼盯住婉兮的眼睛，“……照你所说，你用陆语瑟给我送方子，只是‘明修栈道’？那你的‘暗度陈仓’又是什么？！”
婉兮缓缓舒了口气，唇角笑意更浓。
“继续听我的故事吧：这后宫里的争斗，几千年来都缺少不了太医的身影。故此想要好好儿与你算这笔账，我便早就开始物色一个合适的太医。”
忻妃心头陡然一颤，“太医？我身边哪个太医是你的人？”
忻妃想起诊断出她的胎已经坐实了没有了的施世奇，她便尖叫起来，“是施世奇，是不是？他是御医，又多年在我宫里当值，故此你这个当贵妃的，早就买通了他，是不是？”
婉兮依旧不置可否，只是淡淡而笑，“忻妃你母家出自戴佳氏，祖上乃是渤海国的皇室，故此你家身份尊贵，旗份上入的便是镶黄旗满洲。”
“说起渤海国来，历史已然遥远，可是这后宫里与渤海国相关的，又不是你忻妃一个人。”
忻妃眯起眼来，“你想说婉嫔？没错，她家是海宁陈氏，虽说听起来是用了汉姓儿，可是她家祖上原本是渤海国人士，后来才辗转迁到江南，这便改了当地的汉姓罢了。”
婉兮轻声而笑，“婉嫔姐姐母家姓陈，她伯父是汉臣大学士陈世倌……我在上回随驾南巡时，还特地建议皇上给海宁陈氏的园子御赐圆名为‘安澜园’——忻妃，你可又想到什么去了？”
忻妃心下便又是咯噔一声儿。
当年婉兮用了手腕儿辗转地请皇上御赐园名“安澜园”，忻妃也同在彼处，故此整个过程也都曾亲历。她却只以为是婉兮故意讨好皇上，因皇上悬心海宁的堤坝治水之事，故此取名“安澜”乃是一个吉祥的心愿。
故此忻妃压根儿也没多想，此时被婉兮问起来，倒是隐隐觉得似有不妥。
忻妃垂首，努力绞尽脑汁，“你特地提婉嫔，替她母家姓陈，还有汉臣大学士陈世倌——你莫非是想说，我身边儿那个被你收买了的太医，其实是陈世官？！”
“安澜园是海宁陈氏的私园，皇上南巡时作为海宁行宫，你撺掇皇上赐名‘安澜园’，自是给海宁陈氏长脸……”忻妃霍地抬眸，“魏婉兮，难道陈世官果然也是出自海宁陈氏？所以陈世官根本就是婉嫔帮你找来的，悄悄儿送进太医院里，终于有一天埋在了我的身边儿去？！”
婉兮依旧不置可否，怎么都不肯给忻妃一个稳定的回答，倒叫忻妃也拿不准她究竟哪些猜对了，哪里猜错了。
婉兮只笑得更加闲适，微微垂首，只悠闲地摆弄着自己腕子上的玉镯。
快到端午了，手上的玉镯也即将被避暑香珠取代。便如这后宫里啊，该去的人，不管她自己愿意还是不愿意，终究留不得了一样儿。
“古人有话儿：明枪易躲，暗箭难防。我唯有双管齐下，一明一暗去，才能叫你的精神头儿都只放在明里，却来不及防备住那暗的。”
“可是陈世官不是海宁陈氏的！”忻妃不甘地吼起来，“他姓陈，又取了这么个名儿，你当我会不担心他同样是来自海宁陈氏的么？我自是小心叫人查过他的亲族去，确定了他不是海宁陈氏，我才敢用他的！”
婉兮点头，抬眸冲忻妃眨眼一笑。
“可是你难道没想过么，渤海国已是一千年前的去了。当年的渤海国人士南下迁移到江南居住，那家族便也已经传家千年了。一个千年的老家族，在这一千年的漫长岁月里，又怎么会没有几例被逐出族谱的子孙去？”
忻妃终是惊得呆住，“……陈世官的族谱跟婉嫔母家毫无关联，可是他们家原来是曾经被逐出宗族的不成？”
婉兮依旧不正面直接回答，只是淡淡道，“海宁陈家最近的得意子孙，便是大学士陈世倌；这天下姓陈的人是不少，可是却不至于这天下的陈姓人都只能想到这一个好名字去。”
婉兮说着甚至忍不住一笑，瞟着忻妃，“你难道不好奇么，若当真是一个毫无关联的人去，却为何旁的名儿不取，妃也要取个几乎一模一样的名儿去呢？”
“这样取名儿的法子，除非是同宗同源之人，晚辈为了纪念先人才会如此的吧？戴佳氏你说，不是么？”
忻妃本是聪明人，聪明人却也都多思多虑，便也难免多疑。
忻妃终于说不出话来。
良久，才绝望地怒吼一声，“我怎么都没想到，害了我的人，竟然是陈世官！怪不得他那几个月笃定地口口声声说我喜脉稳健，喜形甚佳！”
婉兮轻轻叹了口气，“你最大的心愿便是复宠，得了孩子去。我便‘对症下药’，就掐着你这个心愿去预备了这一明一暗两个法子。其实它们虽说一明一暗，可其实殊途同归，一个是药方子，一个是太医。药方子是死的，更容易叫你看出破绽来，我便将它摆在了明面儿上；”
“而太医是活的，更能随机应变，我才将他摆在了暗处——你不是想复宠么？那就让你服下你自己预备的骨头沫子，迷迷糊糊当做已经得了手了；你不是想怀了皇子么，那就遂了你的心愿去就是，叫你自以为万事如意，想什么就来了什么去……”
婉兮扬眉吐气，“我没白安排一场，我这法子果然叫你中了套儿去！”
“忻妃呀，此时你可明白什么叫做竹篮打水一场空？‘怀胎十月’，肚子里却其实空了十个月，充其量涨了些没用的废物十个月的滋味儿，可还好受？”
“都说吃一堑长一智，那你呢，你这次可长记性了？以后还想不想再算计着复宠，再做那怀了皇子的美梦去？我看啊，便是你依旧还有这个心，可是你日后再敢随便说自己有喜了，怕是这宫内宫外的，都没人儿敢相信了。”
“欺君大罪，不是玩儿的。你叫你宫里上下这么些人陪你一起担了这样的罪名去，亏你还以为他们依旧还能归心于你，还能继续忠心耿耿地伺候你去不成？当人家的主子，不是只作威作福的，那你不能护着自己位下的人，却反倒叫他们陪你去送死——那到头来，你活该众叛亲离，最终，该死的人唯有你一个而已！”
“就是不知道，等你死了的那天，你说你位下的这些人，还会不会有人，真心实意为你掉下一滴眼泪来，嗯？”
忻妃气得双肩哆嗦，却说不出话来。
婉兮不掩得意，嫣然而笑，“还记得你刚刚‘有喜’的时候儿，在我眼前曾经有多得意洋洋去么？忻妃，其实你在我面前卖弄的时候儿，你都不知道我在心里都笑话你笑成了什么样儿……”
婉兮说着故意笑出声儿来，而玉蕤也是同样忍俊不已。
婉兮笑罢了才嘲讽道，“你啊，堂堂高贵的镶黄旗满洲的格格，却其实就像个丑儿，在戏台上卖力地窜蹦跳跃，却到头来不过是博得台下看客的一场哄堂大笑而已。戴佳氏，多谢你叫我得了这么大一个笑话儿，倒叫我乐了好几个月去，哎哟，你的演出当真是精彩极了。”
忻妃宛若面皮都被婉兮给当场剥光，一时急得无法自控，却也别无他法，只剩下声嘶力竭的大喊，“……你，你魏婉兮才是辛者库的奴才，你才合该去当戏子！”
婉兮眸光一冷，忽地抬手，一个耳光又急又响地甩在了忻妃的脸颊上！
“可惜本宫此时是大清贵妃，如何容得你一个连册封礼都还没行过的妃位——其实只有嫔妃册宝、事实上依旧还是嫔位的，如此出言侮蔑！”
忻妃被打得一愣，她无论如何都想不到，她一个擅长骑射的满洲格格，竟然被一个连马都不会骑的汉女给这么打了！
她捂住面颊，又惊又恼，“魏婉兮，你敢打我！”
婉兮冷笑，“真是蠢到家了。我已经打完了你，你自己都听完了响儿了，亏你这会子还要再问我‘敢打你’？对于你这样儿的，还问什么敢与不敢啊，直接打完了再说就是！”
忻妃被噎得半晌都说不出话来。
她先前被那拉氏位下的德格给连日狠揍过一番去，今日怎么都没想到，一向动口不动手的婉兮，竟然也会亲自出手扇了她去！
她好恨，好恨！
却无计可施。
谁让她们一个是皇后，一个是贵妃，全都在她之上！更要紧的是，皇上摆明了更偏袒她们两个去，明里暗里反倒怂恿着她们这般对她！
“我……我要见皇太后！”忻妃绝望地怒吼。
至此，她也就只剩下这样一根救命稻草了。
婉兮却笑，“别喊了。一来，皇太后在畅春园呢，没有皇上和皇后的旨意，你便出不了这个园子，见不到皇太后她老人家去；二来，你见皇太后又想说什么呢，想说说八公主的那个秘密去么？”
“你说，皇太后她老人家都七十多岁的人了，却听说这个公主竟然分不清应该是孙女儿还是孙子……老太后会不会活活被你气出病来？那皇上又怎么会担这个风险，叫你去见她老人家？”
婉兮说着同情地摇了摇头，“忻妃，别做梦了。你是见不到皇太后她老人家了。若你还想为你的女儿保留最后一丝尊严，那你这个当娘的，便别再异想天开！”
忻妃咬牙切齿，“……便是输给你这一局又怎样！我还年轻，我比你小十岁，只要我身子康复了，我还有的是机会报复你去！”
婉兮却笑，“继续咱们的故事——你难道都不好奇，你明明没有怀上皇嗣，可是肚子怎么会鼓了那好几个月去？”
忻妃懊恼道，“不过是肠燥便秘罢了！”
婉兮噗嗤儿笑了，“就那么简单？忻妃呀，我都双管齐下整治你去了，我岂会就只给你这么简单个结果去，就那么轻易放过你了？”
“肠燥便秘只是结果，可是你该问问原因。这世上能造成肠燥便秘的缘故千差万别，有的不须多虑，可是有的——却可以致命啊。”
忻妃又是狠狠一惊，紧盯住婉兮去，“……我肠燥便秘，也是你叫陈世官害我？！”
婉兮耸耸肩，“你瞧你，倘若只是简单的肠燥便秘，服用过施世奇给你开的疏肝解郁的药都一个月了，到这会子便怎么都该好了。可是你怎么非但没见好转，反倒虚弱得都起不来炕了？”
忻妃双眼圆睁，“告诉我！你究竟如何害我？！”
婉兮淡淡垂眸，“故事里说，前明崇祯年间，陕西大饥，饿殍枕藉，屡见吃人的惨景。陕西巡抚马懋才在《备陈大饥疏》说：民争采山间蓬草而食，其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。至蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆树差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。”
“殆年终而树皮又尽矣，则又掘山中石块而食。甘石名青叶，味腥而腻，少食辄饱，却终皆腹胀下坠而死……”
忻妃又是一震，怒吼道，“你到底想说什么？”
婉兮莞尔一笑，“那种土，白而细腻，宛若糯米粉，食而甚至有些香甜。只是那土却不能被消化，久而久之，肠燥便秘，脏器皆毁，难逃丧命。”
七卷174、终究留不住
忻妃惊住。
“你，你莫非是想说，我的肠燥便秘，竟是那土的缘故？”
婉兮却还是坏坏一笑，挑眸怜悯地看一眼忻妃，就是不肯给正面的明确答复。
“可是你瞧啊，我方才的话里分明有一处是相互矛盾了的去：马懋才的奏疏里说，那石头味腥而腻；可是那土却也被人称作‘糯米土’，说是看起来和吃起来，都跟糯米粉一样儿的细滑香甜呢。”
“就因为这种土香甜，故此也有人在大饥荒的时候儿凭着它熬了过去，幸而活了下来。便有人说，世上能有这种能吃的土，是观音菩萨的慈悲，是观音菩萨带领饥民找到的这种土去。故此这种土也被民间叫做‘观音土’。”
“忻妹妹你听见了吧，这两种说法儿岂不是彼此正好抵触？忻妹妹你这么聪明，快帮我断断，究竟哪个说法是对的，哪个却是讹传？”
虽然明明是婉兮在夸奖她聪明，可是忻妃哪里有心情去接受去？
她只是怒吼，“你别跟我扯别的！快说，我吃下的，是不是就是这种土？”
面对忻妃的不耐烦，婉兮只是耸了耸肩，依旧还是不回答。
她只尽兴继续沉浸在自己的思绪里，抬手托腮，歪头仔细想了想，“忻妹妹你说，会不会马懋才奏疏里所说的土，跟民间传说的观音土，其实并非是一回事儿啊？又或许是这世上，这样的土其实不止一种。”
“只是不知道，你吃下的又是其中的哪一种呢？又或者说，也许你吃的还不在这两种当中，而是旁的什么第三种、第四种去？”
忻妃听得都要疯了，急吼吼否认，“哪种都不是！”
“不是么？”婉兮却更悠闲下来，宁静地笑，“哦，对了，你服下的明明是你那姐夫安宁给你的骨头沫子啊……骨头沫子是白的，那土面子也是白的，啧啧，若是混在一处去，倒不知道谁才能分得清呢。”
忻妃这一刻只觉神魂俱颤，这才明白自己的鼓胀究竟是怎么来的，以及从什么时候儿开始的去了！
原来是从她以为美梦成真的第一刻起，那致命的土面子便已经混在骨头沫子里一起进了她的肚子去！
亏她，曾经服下那些白色的面子时候儿，还是那么美滋滋的！
这样想起来，便连她自己都有些分不清楚，那害她到此时的“毒物”，究竟是那观音土，还是她自己的姐夫亲手给她、且被她自己当成了至宝的骨头沫子去！
婉兮含笑凝着忻妃的神色，却是缓缓挑起了大拇指，“你姐夫安宁可真厉害，便是死了，还有本事亲手害了你去……啧啧，也不知道是他手段太高明，还是你们两人咎由自取，恶有恶报！”
“若依着你说的，我该早就被那土面子给活活儿憋死了！可是我没有，十一个月过来，我这不还是好好儿的？”忻妃不甘地喊叫。
婉兮轻哂而笑，“忻妹妹这是怎么了？明明那么聪明绝顶的人儿，这会子怎么尽说糊涂话？难道说是时辰到了，那肚子里憋着的东西逆行入脑去了？”
“我都说了，那土面子跟骨头沫子都是白的，唯有混在一起才能叫你心甘情愿地服下，不起半点儿疑心。那么每次掺入的量便自然有限。”
“可是饥荒里的那些饥民呢，他们已经是什么吃的都没有了，唯有依靠那些土面子来果腹，故此吃下的时候儿都是狼吞虎咽，且肚子里只有土面子这一种东西去——只吃土面子的饥民很快就腹胀而丧命，可是忻妹妹你啊，那土面子对你脏器的伤害却是一点一滴叠加起来的。”
“我没吃那土面子，我也不会死——”忻妃绝望地大喊，“我才不会着了你的道儿去！”
那长长的十一个月，她才不会半点都没查知魏婉兮的设计去！
她可以输给皇后，可以输给皇上，却决不能——输给魏婉兮这个低微辛者库的汉姓女去！
否则，便是死了，她也不会瞑目！
婉兮却也赞同地点头，含笑抬眸，“说的太对了忻妹妹，我也不想叫你死呢！”
“总之我也不急，我可不想叫你一下子就那么痛快地死了。我情愿将这个过程拉得越长越好，叫我能仔细看见你一步步走向黄泉的狼狈模样儿去，叫我这心里的快意被加倍延长——你说，这难道不是人间大乐事一件么？”
“想想你说十月足月了开始预备着临盆，到此时已经正好儿又过了一个整月去了。你的月子，不管大月子还是小月子，也都该坐满了。你便是这一个月里还能躲着不见人，可是从明儿起，你便也没有理由再不见人了。”
婉兮说着笑而拍掌。
“我却连一天都要等不及，这会子就要忍不住先乐乐去——想想从明儿起，只要各宫主位都到皇后跟前去请安去，我便可以将你这些事儿都抖落出来，可不得叫整个后宫上下都笑掀了棚顶去！”
“没侍寝，却非说有了喜，张扬得全天下都知道；还凭着一张空肚皮，愣在旁人面前得意洋洋……忻妹妹，你当日在大家伙儿面前是怎么抬起的下巴颏儿，从明天起，我便叫你怎么被吐沫星子给压回去！”
“况且今儿都四月二十九了，再过几天就是端午节。到时候儿所有宗亲都要进院子里来陪皇太后过节，到了那个时候儿，自然就更热闹了！”
“你敢！”忻妃一张脸已是惨白，比那观音土面子还要白。
婉兮嫣然而笑，“我为什么不敢？就凭你方才还以为这些年我都是吃了你的亏，你自以为大获全胜去；那我既然已经事实上大获全胜，事实上毁了你的美梦去，已经将你的性命都攥在了掌心儿里——那我凭什么就不能将这传扬得众人皆知去？”
忻妃黯然闭上眼睛，嘴唇灰白，那寒冷的颤抖将唇纹都犁得更加深了去。
婉兮却叹了口气，“忻妃，以牙还牙时，我没兴趣还要替你顾着你的亲人去；可是你自己可得想好了——到时候儿一切都抖搂开，你的八公主该如何面对你这样的额娘，而你的父亲总督那苏图，又如何继续在贤良祠受香火祭祀去！”
婉兮说着站起身来，伸了个懒腰。
“忻妹妹，我的故事讲完了。不过你千万别寻了短见，一定一定要好好儿地活下来。不然，我今后的乐子还要指望谁去呢？”婉兮说着伸手极快地抚了忻妃的面颊一下儿，“拜托了忻妹妹，一定要坚韧不拔地活下来。不管明天会面对什么情形，你都一定能熬过去的。总归，过了明天还有后天不是？”
玉蕤在畔也扑哧儿笑了，“没错，姐只需将这个笑话儿捏碎了来说，明儿说一点儿，后儿再说一点儿。总归忻妃娘娘在宫里跟姐已经争了十年去，那这十年里的故事，当真够好好儿讲好多年去了。”
婉兮满意地点头，“可不是嘛。我最爱看着忻妃明明还活着，可是她的身子却已经被拖垮了，脏器都被憋坏了……反正是从此以后，再没有机会怀下皇嗣来的了。”
“我真期待就那么慢慢悠悠看着忻妃妹妹那么绝望地、受嘲笑地活下去，我与她之间的这笔账，便也能慢慢儿地都算完了。”
玉蕤含笑点头，“贵妃娘娘这才叫真正的大获全胜。唯有某个目光短浅、自以为是的人，才会好意思做了十年又十个月的浑天大美梦，这会子却还想不明白呢。”
婉兮握住玉蕤的手，“咱们走吧，这会子永琰该跟着陆姐姐来咱们宫里给我请安了。我啊，真真儿是有子万事足，却要与那再没希望的人，费什么口舌去呢？”
玉蕤冷笑一声儿，“总归受了那观音土坑害的人，命都不长。听说到最后，都是肠子被坠断了，死相别提有多难看了……”玉如说着回眸盯了忻妃一眼，忍不住地笑，“忻妃娘娘等天亮了，好歹多上些妆粉去吧。不然这脸色着实太难看，就好像已经——快不行了似的。”
婉兮已经走到了暖阁的门口，听了也跟着回眸望来，又是轻声一笑。
“你又吓唬忻妃了。那妆粉可也是白面子，说不定那里头也藏了什么对她不妙的东西去呢，她哪儿还敢用啊？”
玉蕤含笑跟上前来，“可不是嘛。想来皇后主子也必定不会放过她去，便未必给她吃观音土，却也说不定那妆粉里早掺了旁的什么去……哎哟，我想起来了，砒霜仿佛也是白面子？而且砒霜混在妆粉里，抹在人脸上，还会叫人格外地好颜色呢。”
玉蕤说着又转头来盯住忻妃，“我倒记着，忻妃自以为怀胎的时候儿也曾经人比花娇来着。殊不知，用过砒霜匀脸的，那容颜啊，便也更快地就会溃烂了去。”
婉兮含笑迈出门槛去，“到时候儿，死得不仅肠穿肚烂，而且容颜尽毁……嗯，这果然是一个最好的司法去。死后必定叫皇上半点都不愿想起去了。”
玉蕤也道，“没有了皇上的顾念，死人自己倒也罢了。可怜的是还活在人间的……比如八公主啊，到时候儿皇上会不会连八公主都不想再见了？那八公主岂不太可怜？”
婉兮携了玉蕤的手，一同出了门去。
“算了，她不会在乎这些的。因为她，不光没胎，连心都没有。”
出了忻妃的寝宫，婉兮与玉蕤挽着手一同行走在天亮之前的黑暗里。
玉蕤有些紧张地问，“姐……她能就范么？”
婉兮倒是轻轻耸肩，“随她。总之若她还是不肯就范，我日后也果然每日里都多了一桩乐趣去了。只要她的心够强韧，我又有何吝惜每日笑上一笑去呢？”
“没想到她事到如今还要这样儿，她脸皮可真厚！”玉蕤忍不住啐。
婉兮在幽暗里抬起头，望了望天上的启明星。
“因为她出身高贵，身后便永远都有退路。只是她忘了，若已死了，那死后纵然还有退路，却还有什么用去？”
婉兮回到宫中，好好儿地洗脸洗手，又用精盐水好好儿地漱了漱口去。
天色渐亮，婉兮备好了早上的饽饽，等着语琴带着小十五来给她请安。
就在此时，马麟从外头有些慌乱，却一双眼睛贼亮地奔了进来，跪地奏道，“回主子，忻妃——薨了！”
婉兮心下也是忽悠一跳，伸手扶住了炕桌的腿儿。
婉兮换衣裳的时候儿，故意延迟了一会子去。
婉兮是贵妃，位在忻妃之上，故此即便是忻妃死了，婉兮依旧不用摘掉钗环，甚至用不着穿素色的衣裳去。
可是婉兮想了想，还是只用了一套素玉的头面罢了。
待得婉兮和玉蕤一起重又赶到忻妃的寝宫时，忻妃的宫里已是哭成一片。
婉兮的目光先去寻乐容和乐仪去。
果然，乐容和乐仪两个哭得最为凄惨。尤其是乐仪，将头不断磕向忻妃的炕沿儿去，额头上涔涔血痕，仿佛都不要命了似的。
婉兮回眸看一眼玉蕤。
玉蕤忍住笑，轻声道，“……姐故意在忻妃面前挑开陈世官去。可是却有人想要护着陈世官，这便绝不容已经知道了真相的忻妃继续活下去了。连一个时辰都忍不了，连天亮都等不到了。”
婉兮眯了眯眼，“原本留给她一个体面死去的机会，是她自己不肯！那她就别怪她自己挡了旁人的路去，终究叫自己位下的女子给了结了性命去！”
皇帝和那拉氏都已经先到了。
皇帝真是深情，不顾那拉氏的拦阻，亲自进去看了忻妃最后一眼，亲手将红布盖住了忻妃的脸去。
皇帝盖上了的尸首，众人便都不能再掀开。这便是来送送，也都只是走进暖阁去，看一片大红布罢了。
婉兮看罢，小心试探道，“这是怎么话儿说的……忻妃昨儿还好好的，今儿怎么就……？”
皇帝倒是淡淡扬眉，“哪里是今儿，是昨晚儿上就没能熬过去。只是那会子宫门都下钥了，她位下的女子也不知道她已经不在了，还以为她昨晚儿难得睡得香甜。”
婉兮都不由得赶紧抬眸望皇帝一眼。
皇帝却故意别开头去，侧眸只凝着那拉氏，“这几天皇后正好儿忙着端午的宫宴，刚对她这边儿顾及不暇，却没想到她就没能熬过昨晚去。真是可惜。”
“朕想，若是皇后能一直都在，那忻妃也必定不至于连昨晚都没能熬过去……唉，好歹也过完端午，再吃几个粽子去。”
那拉氏显然想乐，却极力忍住了，抬手捂住唇。
“瞧皇上说的，她本就涨肚憋得慌，皇上若还叫她再吃那些黏米的粽子去，还不得叫她更难受了去？故此妾身倒是觉着，她提前几天走了，倒也算一桩福气去了。”
皇帝点头，挑眸望胡世杰，“传朕的口谕，忻妃于四月二十八乙酉日薨逝。叫宗人府去查该是何人穿孝，立即报给朕知。”
婉兮回眸，与玉蕤对了个眼神儿。
皇上金口玉言，皇上说了是四月二十八，那就是四月二十八了。
那么四月二十九日发生的任何事，来过这宫里的任何人，便也都等于全都没有发生过了。
若谁非要说四月二十九日曾有人天不亮就来见过了忻妃，那便是这人想说皇上的圣旨都错了。
玉蕤忍住暗喜，悄悄儿地捏了捏婉兮的手去。
死人的地儿不宜久留，皇帝最先离开，去处理公事去了。
婉兮和语琴等人的位分和行走次序都在忻妃之前，这便没的要给忻妃守着的道理去。
婉兮与语琴这便一同先走，只留下玉蕤守着。
语琴一张脸涨得通红，直到走到外头才紧紧握住婉兮的手，“她终于肯上黄泉路了！”
婉兮挑了挑眉，“早死早托生，对她来说未尝不是一件好事。她这一生，上天对她不薄，能生在那么好的家世，也能有那么聪明的一个脑袋瓜儿，却都叫她给白白糟践了。那倒不如早些推倒重来，等来生，幡然改过重新为人吧。”
语琴盯住婉兮，“她是怎么终于想明白的？”
婉兮耸耸肩，“当一个人所有的美梦都破灭了，所有的期盼都再没有了可能，姐姐说，她还能多活几日去？况且她若还不肯死，不单她自己一个人受罪，她整个宫里的奴才便都得陪着她一起受罪。”
“说到归齐，这宫里的主子和奴才，说是有主仆之分，却实则都是同气连枝，一损俱损去的。”
语琴听得也是叹息，捏了捏婉兮的手。
“我明白，你何尝不也是为了玉叶……”
婉兮紧紧闭上了眼睛，“不，姐姐，别再叫她玉叶，叫回她原来的小名儿二妞去。此时回想当年，我最最后悔的就是答应了将她留在你宫里，还亲自给她改了玉叶这个名儿……若时光还能重来，我只希望我在见她的第一眼，便立时将她撵回家去！”
语琴也是红了眼圈儿，想了想，却还是摇头。
“不，我倒不觉着那就更好。你想啊，若她没进宫来，又怎么会与毛团儿重逢去？虽说他们之间的情分，是犯了宫里的规矩，是被认作大逆不道的事——可是女孩儿活这一生，长短不是最要紧的，反倒是能遇见一个真心相好的人，那才叫这一辈子来得都值得。”
婉兮终是忍不住落下泪来。
陆姐姐说得真好……是啊，便是此时如此心痛，可是回眸去设想一下儿他们两人当年在皇陵村里相守的岁月——虽说短暂，却也足够让二妞在最后临走的那一刻，依旧能含笑而去吧？
午时，便从勤政殿那边儿传来消息。皇上从宗人府报上来的名单里，圈了如下这些人，在静安庄为忻妃守灵穿孝。
皇子有：有四阿哥永珹及福晋伊尔根觉罗氏、八阿哥永璇同福晋庆藻；
公主有：七公主、八公主；
皇孙有：绵恩阿哥及福晋。
此外穿孝的还有六阿哥永瑢。只是永瑢不需守灵，不用在静安庄左近居住，穿孝的等级要比如上这些人低一等去。
此外，皇帝旨意中还说：忻妃的丧仪，“加恩照贵妃例办理”。其应行典礼，交该部察例具奏。
因穿孝守灵的人中有七公主，婉兮便也连忙亲自去见婉嫔，帮小七预备。
婉嫔忍不住低声埋怨，“皇上为何叫咱们小七去？咱们小七，又凭什么要为她穿孝？”
婉兮倒是释然而笑，“她终究是内廷主位，且是妃位之中，是所有皇子皇女的正经姨娘，小七既是皇女，也理应穿孝。况且每一年皇子皇女穿孝的记录，都是宗人府记下和排定的。他们若上奏得合理，皇上也不好更改了去。”
“再说如今三公主、四公主已经出嫁、生子，没的再为姨娘穿孝的道理了；而宫里就剩下小七和八公主这两个大一点儿女孩儿，终究啾啾还小。且八公主还是忻妃所出，必定是要守灵穿孝的，皇上又如何能叫叫八公主一个皇女去守灵呢？小七是姐姐，是此时尚在宫中的所有公主里最年长的，她应该去执这个礼。”
倒是玉蕤轻声道，“……咱们跟她的过结，宫里人都知道。皇上叫咱们七公主也能去守灵穿孝，方能叫后宫上下都觉着是咱们先能放下芥蒂去。便是有人还想利用忻妃的死而说三道四去，这回便也得闭嘴了。”
婉嫔也是扬眉，接着便也笑了，“瞧瞧，我可真是年岁大了，脑筋都锈住了。还是玉蕤这脑筋灵活，一句话就叫我心里敞亮了去。”
婉兮含笑点头，“皇上这穿孝的人安排得，倒也是有趣儿。终究死后丧仪规制的高低，看的是哪位皇子穿孝。她自己没有皇子，皇上这回派了三名皇子，一名皇孙去，看似隆重，可其实三个皇子里有两个已经出继；皇孙里头，唯有绵恩一人。虽说绵恩优秀，可惜是个庶出的皇孙，如今依旧没有封爵。”
婉嫔点头，“皇上也算大方，好歹给她的丧仪加恩照贵妃例办理了。”
婉兮淡淡一笑，“这后宫的主位，嫔位以上的，几乎去世之后，皇上个个儿都给了加恩。她不过是这众多人中的一个罢了，亦不过是循着旧例罢了，哪儿有半点特别呢。”
七卷175、都由你自选
作为后宫中，如今资历最老的主位之一，婉嫔自是对后宫这些事儿知道的最详细。
婉嫔便也含笑点头，“可不是么。这后宫里啊，这些年但凡妃位以上的薨逝，皇上都给追赠或者加恩治表，或者丧仪加恩去。”
这些年后宫薨逝的妃位以上的主位，死后全都得了加恩。无论是早年的哲悯皇贵妃，还是皇帝登基之后的慧贤皇贵妃、淑嘉皇贵妃，个个儿都得了加恩，忻妃不过是沿着旧例而已；
甚或嫔位上刚进宫两年的郭贵人，都有死后正式以册宝册封为“恂嫔”。
这体现的不过是皇帝对于后宫的一份情谊罢了，但凡嫔位以上，系出名门的，在忻妃之前，已然全都得了此等待遇去，一个都没落下。
甚或，忻妃得的身后的这份“哀荣”，还是所有前头这些妃位以上主位里头，得到的死后待遇最低的一个。
便如婉嫔的话里所呈现出来的几个关键的字眼儿：追赠、治表、治丧。
这三个字眼儿看起来都是说人身后事的，实则内里乾坤亦不小，体现出的也是决然不同的等级。
追赠是这三个字眼儿里级别最高的：慧贤皇贵妃薨逝之后是“晋封皇贵妃”，淑嘉皇贵妃薨逝之后是“追封皇贵妃”，纯惠皇贵妃薨逝之后是“晋册为皇贵妃”。
与此类似，三阿哥永璋薨逝之后也是“追赠循郡王”；便连刚进宫两年就薨逝的郭贵人，薨逝之后都是“以册命追封为恂嫔”。
这些正式的死后追赠都有一个显著的特征：便是人死后，也给正式的册宝，如正式的册封礼一般。
而“治表”这个词儿，不过是说在墓碑、灵牌等上头做名号上的改变。便如忻妃这样儿的，只是以“贵妃礼治表”，虽说可以在墓碑和神位上称作“忻贵妃”了，可是她没有册封，也没有正式的追封册文去。
在忻妃连妃位的册封礼都没能得到，徒劳地被称呼了近一年的“忻妃”去之后；她死后再度经受了一回这样的“有名无实”去。
至于皇帝在谕旨中所说，给她“加恩照贵妃例办理”，也只说丧仪的规格按照贵妃的位分来举行。
而治丧照温僖贵妃的例子来办理，也不是说忻妃的丧仪有多高，不过是因为从康熙年间温僖贵妃薨逝之后，在长达六十多年的岁月里，大清再没举办过贵妃规格的丧礼。皇帝既然要“其应行典礼，交该部察例具奏”，那礼部所能查到的贵妃例的典礼范例，也唯有援引距离最近的温僖贵妃了。
——自然说这六十多年里，康雍乾三朝再没有贵妃了，而是因为人家那些贵妃，死后都追封皇贵妃了，如雍正的年氏、乾隆本朝的慧贤、淑嘉、纯惠，人家可都是按着皇贵妃的丧仪办理的，自不是贵妃例可比的。
而皇帝之所以也号称“辍朝五日”，亦不过是因为温僖贵妃治丧之时，康熙爷也曾辍朝五日。这是援引旧例，循例而为罢了。
更为有趣儿的是，皇帝号称“辍朝五日”，那么内阁应该在这五日间不进本章，也就是说皇帝连批阅奏本都不能够——可其实皇帝从无一天不办理国事了。
如四月三十日，皇帝便下旨派兆惠驰驿前往直属堤河工程；亲自过问总督杨廷璋垫买物件银四千余两之事；安排南巡所用马匹之事。
五月初一日，过问粤海关官办年贡之事；再细究杨廷璋所在福建厦门的收受银两的陋规。
五月初二日赴畅春园，陪伴皇太后。
五月初三日，过问伊犁有官员被当地布噜特人所杀害之事；乌里雅苏台旧城修筑之事；陕西驻防官员岁支粳米之事……甚至这日还下旨旌表了两位民间妇人。
说好的“辍朝五日”，可事实上皇帝是一天都没闲下来，每一日都如常处理国务。
这些事婉兮心下也自是都明白，故此也只是淡淡一笑。
“公道自在人心，皇上心里也更是有一本明明白白的账。忻妃便是成了‘忻贵妃’，却不过只是一个称呼上的文字游戏罢了。终究皇上根本就没打算给正式的追封去，就更别提还要准备册宝了。”
婉嫔便也点头，“可不是嘛。这后宫里的人啊，人人都指望着进封呢。可是如忻妃一般，连着妃位、贵妃的两层册封都没得着的，也真是独一份儿了。说到底，她活着的时候儿，除了称呼之外，实际拥有的位分，只停留在嫔位之上罢了。”
就连白果都忍不住道，“都说人之将死，其言也善；便是死刑犯最后一顿都给吃点儿好的呢，那咱们这位忻妃主子薨逝之后，皇上好歹也得给点儿意思去不是？终究人家可是镶黄旗满洲的高贵格格，阿玛更是于国有功，皇上怎么都该给个最后的面儿去不是？”
婉兮与婉嫔也是相视一笑。
替小七预备完了一应物事，婉嫔非要亲自给送到静安庄居处去不可。
好歹婉嫔是在嫔位，位分低于忻妃，这会子去便去了。婉兮位分高，这便没有高位给低位去祭拜的道理，这便也只能都托付给了婉嫔，她自个儿告辞先行。
婉嫔亲自将婉兮送到宫门外。
四月底，春色已深。满目柳绿桃红，侧耳间便是鸟儿啁啾。
叫人心下不由得随之一爽。
位下的女子和太监都跟在后头，婉嫔这才挽住婉兮的手臂，含笑轻声道，“……难为你了。当年陈世官被举荐进京，若没有你，便因为这个名字，怕都要被刷下去的。”
婉兮却含笑摇头，“姐姐又给我戴高帽子了。实则陈世官改成如今的名儿，我又哪里能脱得开干系去？当年在安澜园，是我第一次看见姐姐家这个子弟。只不过彼时的他，还叫‘陈是观’。”
婉兮回想当年，含笑轻轻摇了摇头，“不愧是诗书传家的海宁陈氏，‘是观’这个名儿取得原本已是最好。”
《金刚经》云：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”
“是观”二字为名，足见其境界。
婉兮含笑道，“却是我多嘴，说海宁陈家已经出过大学士陈世倌，而陈是观的名儿听起来倒是一个音儿。何不如改换了用字，也算对长辈的敬重与纪念了去。”
婉嫔点头，“可不是。就因为他这改名，难得孝心，倒叫家中长老动了想收他回宗族的心思。”
五月初二日，四阿哥永珹等一应穿孝的皇子、公主、皇孙，正式到静安庄穿孝。
此时忻妃的金棺也早已挪到了静安庄来，等候数月之后，园寝落成，正式下葬。
到了这一日，婉兮才随着皇帝和后宫，一同到了静安庄。
皇帝奠酒，婉兮则望着那静静的金棺，心下也是一声叹息。
到今日，忻妃进宫十一年，婉兮与她之间的恩怨，便也绵延了十一年之久。
到了最后，若以生死定胜负，这一笔账便也终究都是算完了。
可是便是此时，婉兮心下又如何能有多少的欢喜去？人与人斗，终究各自身上都有伤，心上都落了疤。便是此时回想起来，那些曾经的疮疤，依旧隐隐作痛。
“戴佳氏，只是你终究没猜到——我与你说的那番话，实则有一半都是骗你的。你已经没机会想明白，你其实是输给了我的‘谎言’。”
没错，婉兮是早就与陈世官相识，早在上一次南巡，于海宁陈家的私园安澜园中便曾相遇。
彼时陈世官家早被逐出族谱，却生计艰难，比不得本家儿连续几代出高官；故此陈世官有意回归本家儿，借着本家儿的举荐，能够进太医院为官。
陈世官这便趁着圣驾在安澜园中驻跸的机会，到安澜园中小心打量，被婉兮不经意间撞见。
因婉嫔的缘故，婉兮自免其冲撞之罪，更与他多问了几句话。知道他家祖上被逐出宗族之后，多年来以行医为生，也好歹积累了下数代的声名去。
陈世官也知道了婉兮的身份，这便婉转表达想要进太医院谋个一官半职的心愿。
婉兮便是看在婉嫔的面儿上，也自有心帮衬，这才与他说了“是观”不如“世官”去——便因这个名儿，陈世官只要进京赴礼部应选拔太医的考试，便已足够引起关注和重视，倒比“是观”这个过于清心寡欲的名儿，更容易出人头地。
——可是婉兮与陈世官私下里的交情，其实却只到此时为止。
陈世官后来如何得到当地官员举荐，得以进京应试；又是如何如愿以偿被选拔入太医院，成为一个小小的生员的，婉兮便也不容易知道了。
终究以婉兮的位分，一个年轻的太医院生员，是绝对没机会能到眼前儿的。
“那些借着陈世官的名儿，我说的那些狠心的算计，不过都是我编了来唬你的罢了……”
婉兮深吸口气，叫自己的心平静下来。
那些招数，她既然能编的出来，那当年也自然能做得出来。只是她终究做不到如忻妃同样的心狠手辣——便是知道必定有一天会算总账，却也没当真用过那样的法子去。
真正的最后一击，只是这一场循着皇上的心思，再加上陈世官所述，编织在一起，做就的一桩合情合理的“故事”罢了。
“我早与你说得清楚，那不过只是一个‘故事’，是你自己没听懂罢了；甚或，当你一句一声向我质问，我也都不肯正面的回答你，那便也是给你留下了破绽去——谁让你只知对我恨之入骨，我一说你便信实了，倒半点都没听出来？”
皇帝奠酒已过，起驾回宫。
婉兮随着一并回转。
待得踏出静安庄的大门，婉兮回眸最后望一眼忻妃的金棺。
“戴佳氏，这十一年来我是吃过你不少的亏。可我从不是算计不过你，我只是——不屑与你一样儿罢了。”
“若我当真想要算计你，只需这样儿，随便编一个故事，就够要你的命了……”
皇帝特地隔了一日，次日五月初三，这才来到婉兮宫里。
话题终是绕不开忻妃的事儿去。
酒过三巡，皇帝故意佯怒，伸手捏着婉兮的鼻尖儿翻小常儿：“爷不是早说过，叫你离这事儿远点儿？怎么最终，还是按捺不住了？”
婉兮自知理亏，心虚又讨好地笑笑，却终究还是叹了口气，垂眸红了眼圈儿去。
“……我便不是为了自己和陆姐姐，我也得为了给二妞那丫头讨还一个公道去！若不是二妞出事，我便一切都由皇上做主就是。可是二妞的命，得我替那丫头来讨还。”
皇帝心下便也咯噔一声儿，有点傻，“你，你竟知道了？”
皇帝心下道，怪不得这两天看着毛团儿有些神色有异。可是他却以为毛团儿是想念二妞所致，倒没想到已经露馅儿去了。
皇帝这便懊恼，“呔，毛团儿还有永常在，这般不得用！”
他用了好几人，一起绕着九儿去，就是不想叫她知道。
婉兮垂首，高高撅了嘴，“爷当真觉着，奴才就那么好唬么？且不说毛团儿从小就是在我眼皮子底下长大的，他一撅尾巴我就知道他拉的什么屎；便连永常在，人家终究才只是个十几岁的小姑娘……”
皇帝也同样的心虚和理亏，这便抬手摸着后脑勺，讪讪地笑，“嘿嘿，爷要当真觉着你永远都猜不着……那岂不是爷自己变傻了。”
“爷只是，以为好歹能等戴佳氏的事儿全都料理完了，你再知道也不迟。却没想到这才几天的工夫啊，就已经叫你给摸了个门儿清！”
婉兮也是哑然失笑，主动凑过去，将头依靠在皇帝怀中。
“多谢爷将她薨逝的日子，给定死在二十八日去了。总归在二十八之前的几个月，奴才是当真没单独与她见过面的。”
皇帝轻叹一声，将婉兮揽紧。
“不管怎样，那人当真如赖皮糖似的，怎么都不肯就范。就连爷的话，她都敢不放在心上。倒是你去了就见了效。终于，这后宫里清静下来了。”
婉兮伏在皇帝怀中，贴耳在他心口，静静听着他的心跳。
“其实也是直到那会子，奴才也才刚刚知道皇上的筹划去……陈世官其实早就是皇上选定的人。”
皇帝便哼一声儿，“也不瞧瞧他叫什么。若不是人品和医术都能叫爷认可，爷又怎么会准太医院里也出来个陈世官呢？大学士陈世倌刚溘逝几年去，就又出来个这么年轻的在眼前儿晃，冷不丁还以为是什么神鬼灵异了去。”
婉兮也不由扑哧儿笑出来，“可不是嘛。这个陈世官虽说年轻，却没想到如此得用。”
皇帝哼了一声儿，“爷日后自会慢慢儿奖赏他去。不急于眼前儿。”
婉兮也明白，若是这会儿皇上就早早奖赏陈世官去，这反倒会将陈世官露了底儿去。
婉兮点头，“世官世官，那必定是后福绵长去。”
皇帝将婉兮拥紧，终于可以放心地落下嘴唇来，绵绵密密地与婉兮唇舌狎昵着。
这几个月来的刻意拉开距离，到此时终于可以尽数解开禁忌去，婉兮便也主动奉上自己的回应去。
唇齿相依，身段儿便也都一寸一寸紧贴在皇帝身上。
皇帝的呼吸陡然变热变急。
婉兮却不想叫皇帝这样快就得了手，这便趁着皇帝唇已经挪到了下头时，指尖绕紧皇帝的发辫，娇笑气喘着冷不丁喊了一声儿，“……其实爷，原本也没想叫她死。也是她自己全都给想错了！”
皇帝果然中招，身子一震，唇这便停在了不足盈寸之地。
带着一点儿懊恼，却也有些赧然，他抬起头来，悬在半空，居高临下凝着她。
“怎么说？”
婉兮叹了口气，“她是该死，可是八公主却不该这么年幼便失去了母亲。”
“那孩子也是可怜……生下来就被她本生的额娘给祸害成了这样儿，爷都不忍心叫她再多受失去额娘的苦楚去。”
“只是反过来说，却也是因为舜英那孩子，便反倒叫爷更痛恨戴佳氏去。若没有她那般不顾一切，舜英又怎会生成那般模样！”
婉兮抱紧皇帝，“皇上是慈父，尤其是对公主们一向最为慈爱。便是痛恨戴佳氏，却也还是给她留了一线生机的。”
“奴才虽说吓唬戴佳氏，说她吃下的是观音土，脏器已毁，迟早坠断了肠子而死……可其实，那不过是奴才编的。崇祯年间的那记载，是奴才早年看过的，这便临时借过来用罢了。”
“终究那观音土，事实上就是烧造瓷器所用的高岭土。皇上珍爱瓷器，宫里造办处就能造瓷，故此这高岭土在宫里可不是新鲜的玩意儿。倘若戴佳氏心下多画一个问号，设法叫人去弄点高岭土来瞧瞧，自然知道那高岭土柔滑，与骨头沫子的粗糙是两样儿，没办法完全融在一起去的。”
婉兮都替忻妃摇了摇头，“终究她那肠燥便秘，还是她自己的脾气造成的。这些年机关算尽，哪个不动肝火，怎么能不肝郁气滞了去？皇上便是叫陈世官用了法子，也不是加了害她的东西去，只不过是由着她继续肝郁气滞，少给她用排解的药去，以求叫她肚子几个月一直都鼓着。”
“到后来，这才施世奇一用排解的药，她当时就能排泄下去了，必定是药到病除的。”
“终究，还是戴佳氏她相信了这宫里人人都是与她为敌，人人都在算计她……她这才宁肯相信她当真是已被算计得病入膏肓。所以说到归齐，将她自己送上绝路的，终究还是她自己罢了。”
这十一个月来，一步一步，无论是皇帝还是婉兮，便是动了计谋，却其实每一个褃节儿上还都说是留下一个活口。只看那人自己找不找得到，能不能自救了。
可是终究，忻妃自己错过了那些生门，活活儿一步错、步步错，将她自己活生生送进了鬼门关。
皇帝倏然抬眸，长眉尽展。
“爷的好九儿！难为你，竟然将爷的心思都想明白了！原本，爷不想解释。爷本就希望她死，爷也等着她以死谢罪！”
婉兮柔婉抬起身子，主动重新贴回皇帝的身子去。
“……都过去了。懂的人自然懂，不懂的人，便也不必解说。”
“只是，爷给她留了余地去，可奴才这会子——却不要余地了。”
婉兮说着霍地扬起身子，藕臂用力勾住了皇帝的颈子，柔曼贴住皇帝的耳。
“爷便将奴才——占满吧。”
皇帝哪里还说得出话来，五十四岁的男子，这一刻鲜活勇猛，如初尝滋味的少年。
五月初五，端阳节终于又来了。
因这日正好赶在皇帝为忻妃“辍朝五日”刚届满的日子，皇帝便还特地为忻妃写了一首御制诗。诗文道：
“午日承欢宁可缺，
西宫新戚祗宜忘。（皇帝自注：时有忻贵妃仙逝事，甫过辍朝五日之期）
无悰未免犹些子，
懒看椒涂进艾囊。”
皇帝这首诗既然是做在端午当日，自是后宫都传遍了。婉兮与语琴只是对了个眼神儿，都是不动声色。那拉氏却有些勃然变色，十分的不快。
因婉兮的位分仅次于那拉氏，故此座位与那拉氏挨着最近，那拉氏不由得问婉兮，“皇上的汉诗，我却看不懂。你倒替我解解。”
婉兮淡淡一笑，也不推辞，这便解成了白话：“端午节皇上应该承欢在皇太后膝下，故此这万方安和的节宴与福海上的赛龙船，不能不亲自驾临。而刚刚逝去的那位忻贵妃，自然是只应该忘记。”
“只是皇上今天还是有些怏怏不乐，有些儿懒得去看咱们其余内廷主位所呈进的艾草香囊呢~~”
那拉氏便是一咬牙，“皇上这算什么！不是说应该忘了她么。为何还怏怏不乐？”
婉兮自明白那拉氏的懊恼是什么。至少这首诗从字面上看起来，皇上说有些不快乐，仿佛还是有些想念忻妃了似的。
婉兮不慌不忙，取过皇上写的另外一首诗来。
“主子娘娘不妨再看看这一首。皇上心情的真实由来，主子娘娘便全都能明白了。”
七卷176、下一个是谁
婉兮指的是皇帝御笔写于今日的《漫题三首》。
既是三首的组诗，那么会在诗篇中间有因果、递进的层意。皇帝在第一首诗里提到的怏怏不快，既然点明并非因为戴佳氏的仙逝，那么皇帝究竟是因何而不快，那答案自然盖在第二首中有寓意的递进，再在第三首中总结揭开。
却还没等婉兮将话儿说明白，皇帝忽然从皇太后席边走过来，朗声道，“令贵妃，你过来，朕有话儿要与你说。”
婉兮便没机会将这事儿与那拉氏详细解释了，只得向那拉氏含笑半蹲，这便随着皇帝去了偏殿。
因是过节，宗亲和大臣们都进宫来一起热闹。这“万方安和”也都聚满了公主、宗亲福晋和三品以上大臣的福晋，故此便是偏殿也都有人影笑声，随水波琳琅而过，倒找不见个背人的地方儿。
皇帝便在水边站定，隔着竹帘，望一眼帘外的波光水影。伸手过来，捏住了婉兮的手。
“……你自己个儿心下明白就好，不必与她讲说去。”
婉兮有些意外，不过却也柔顺而笑，“嗻……皇上说不准，那奴才这便封实了嘴去，半个字儿都不说了。”
皇帝点头，“小七在静安庄，爷已经叫毛团儿送了她爱吃的粽子，还有香饼和香锭子过去了。你无须担心。”
婉兮便也含笑颔首，“奴才且不担心呢。别说陈姐姐将身边儿最得力的白果都放到小七那去，更何况，拉旺那孩子每日早晚都过去看望。这会子啊我倒是多余的，便是我亲自去了，小七都没空见我。”
皇帝便也笑，“嗯，嫁出门的女儿，泼出门的水儿。留不得喽~~”
婉兮却也嘱咐，“今年这个端午，恰好是戴佳氏亡故。宫里过节越是热闹，怕是舜英那孩子心下反倒越是难受。爷千万别忘了舜英去，且便是赐下节项，也只简单即可，也省得那孩子心下便是滋味儿了。”
皇帝点头，“爷心里有数儿，你放心就是。”
一班宗亲大臣的男人们，都在湖水另一边儿候着呢，皇帝不便久留，这便抬手抚了抚婉兮的脸，“爷得赶紧过那边儿去了。等爷走了，万方安和的这帮子女眷，必定绕老绕去还得绕到戴佳氏之事上来。你且小心着，别跟着掺和。”
婉兮一笑莞尔，用脑门儿轻轻在皇帝肩上磕了磕，“奴才省得。爷放心地过去吧，奴才今儿只当个闷嘴的葫芦。”
既然得了皇上的授意，婉兮便也不急着回去，且在这水边儿绿堤上散散，也免得回去还得面对那拉氏的询问。
那边厢，玉蕤见婉兮久而未归，未免有些着急，这便小心地寻来。
因见是皇上将婉兮叫走的，玉蕤摸不准皇上的用意，也担心是皇上忽然情动，相与婉兮亲昵一番，故此玉蕤也不敢急冲快走，这便也是在堤岸之上故意兜着圈子走。
这便恰与婉兮碰了头。
玉蕤自己先红了脸，婉兮也垂眸咳嗽了几声儿。
还是婉兮先说话，“那边的戏已经开锣了？”
玉蕤点头，“是。皇太后看得正高兴，倒忘了忻妃新丧。”
婉兮点点头，“那我便放心了额。皇太后看戏，皇后必定捧着戏本子在旁边儿陪着，倒没空再问我的话了。”
玉蕤一时不解，小心问，“姐方才便是要与皇后解皇上的诗来着？怎地这会子却又不想说了。”
因是玉蕤，不同外人，婉兮便将皇上之前的话相告。
玉蕤也没想明白，“皇上他，为何不叫姐给皇后讲说？”
婉兮握了握玉蕤的手，“其实我这会子也一时猜不透皇上的心思。不过总归皇上办任何事都有道理，咱们便顺着皇上的心意行事便是。”
既然不能与那拉氏讲说了，玉蕤倒是一边走一边忍不住吟起皇帝那《漫题三首》来。
（之二）
作队龙舟银浦边，
欣来揽景转忶然。
八人妒莭临期罢，（去岁五月初四日园中有回禄事，未得奉皇太后赏莭）
回忆堂堂阅一年。
（之三）
成败忧欣底是真，
藉无缘者有谁因。
了当诸虑都捐弃，
一意祈年福万民。
婉兮赞道，“果然是旗人翰林之家出来的闺秀，瞧，简直是过目成诵。”
玉蕤脸红，“虽说三首，可皇上只是直抒胸臆，倒未曾用典，故此倒不深奥，我这才能顺着就背下来了。”
婉兮点头而笑，“真可惜皇后不肯在汉人文化上多用些心，这便才连这般平白的诗都没读明白。实则皇上的心意都是明摆在字面儿上呢，亏她还只当皇上是为戴佳氏而伤心。”
玉蕤点头，“最要紧的是，她不明白《漫题三首》的体例所在。三首连做，层意递进。第一首提出‘恹恹不乐’，第二首则是将这不乐深化，第三首才正式解开不乐的真实缘由。”
“若不明白这内里的体例，只是割裂开了单独去看每一首，那自然只是断章取义罢了。”
婉兮点头轻笑，“玉蕤你瞧啊，皇上第一首里已经明白说了，这怏怏不乐不是因为戴佳氏之死，皇上对戴佳氏之死已是‘只宜忘’；第二首里则是回笔一转，又提到了去年的那一场大火去呢。”
玉蕤便也哼了一声儿，“是啊，去年的那场大火，便是有人想忘了，可是皇上却不肯忘呢。在皇上的心里啊，戴佳氏之死，还比不得去年那一场火的要紧。故此皇上才将去年的火作为第二首的递进来安排，倒是将戴佳氏的死，只当一个起兴的引子罢了。”
婉兮驻足堤上，回望九洲清晏的方向。
“去岁那一场大火……便是已然过去了一年，可是此时临风嗅来，即便是这水波涟漪，都依旧能闻见那烟火味儿去。”
玉蕤冷笑，“那一场大火，废了一位亲王，又叫那么多御前的章京、侍卫受了惩处去；可是这还不是全部，去年端午的一场龙舟竞渡，还曾导致一尸两命去！也难怪皇上诗里说，去年的那场不快，一直留到今年，倒比戴佳氏的死，更加叫皇上心绪烦乱去。”
就是去年端午，和敬公主的大格格、绵德阿哥的福晋阿日善，怀着身子，拼命帮衬自己夫君，结果……却母子双亡。
婉兮深吸一口气，“所以皇上第二首诗的头一句便已是说‘作队龙舟银浦边’。看样子今年，皇上的意思是，龙舟依旧泛舟水上，却不准再竞渡了。”
玉蕤自己倒是漏掉了这一层意思，在婉兮的提醒之下，便也是一拍手，“我说今年我阿玛他们预备的锣鼓都少了呢。原来龙舟还是要泛舟，却用不着竞渡，那自然就用不上那些加油助威的锣鼓去了。”
婉兮轻叹一声儿，“赛龙舟是节俗，人都爱看。可惜争胜之心若过于盛，那好好儿的节俗便反倒可能坏了性命去……其实皇上在十几年前，便曾作过《竞渡》诗，表达‘非竞’的心思。”
“皇上那诗歌中云：‘其间人更甚，率被名利羁’，因为被追名逐利之心所驱驰，那么好好儿的赛龙船便也叫人不欢喜了去。故此皇上说‘故无竞唯人，四方其训之’。”
“倘若当年那个人就曾好好儿去读了他皇阿玛的这首诗，说不定后来便也不会将局面闹到如此地步。那阿日善，好歹是皇上的长房长孙媳妇，也是皇上的亲外孙女儿啊。”
自从阿日善死后，皇上便一直并未给绵德再指婚继室福晋。这何尝不是皇上心下也要给阿日善一个交待去？
玉蕤听了也是心寒，“哼，所以皇上才不肯忘了去年的旧事去！皇上圣明，就该写这首诗出来，叫那人看了自己心下哆嗦去，叫他也明白明白，皇上便是年过半百，可却没糊涂呢！”
婉兮偏开头去，“皇上在第三首诗中才剖白了心迹：他今年的怏怏不乐，为的是‘一意祈年福万民’。皇上是在忧国忧民，不敢有片刻松懈疏怠，故此便是过节，也不敢沉湎于享乐之中啊。”
玉蕤听得眼圈儿有些红了，“……皇上年岁大了，他此时的忧国忧民，何尝不是在期望这大清江山能够稳稳妥妥地传给子孙后代去？可惜有些皇子，真是叫皇上太失望了，也难怪叫皇上如此怏怏不乐、心绪烦乱了去。”
婉兮携着玉蕤，绕着绿堤回到万方安和，皇太后正好儿就要起驾赴福海看龙船了。
那拉氏亲自搀扶着皇太后移驾，倒顾不上与婉兮再说话儿。
婉兮自也泰然自得，随着皇太后和那拉氏一并赴福海之上的“蓬岛瑶台”去。
“蓬岛瑶台”在水中央，从岛上仙楼环望海子上，视野最是好。
婉兮果然见龙舟齐整排列在码头边儿上，早已并无往年那般生龙活虎，都亟待飞驰向前，争夺锦标的劲头去了。
玉蕤也轻声道，“姐真是说对了。看来今年已是不再竞渡了。皇上终于下了这个决心，改了这个节俗，便说明皇上对去年的那件事儿，怕已然是心知肚明了，就看皇上什么时候儿狠下心来料理了。”
“这会子戴佳氏的事儿已经尘埃落定，皇上便也已经能腾出手来了。我看啊，这件事儿了结的日子也不远了。”
婉兮没说话，只静静抬眸，望向妃位之中的愉妃去。
年过五十的愉妃，此时已然现出了老态来。
福海之上的波光倒映到婉兮颊边来，粼粼闪闪，倒将婉兮的眸光都给掩过去了。
婉兮收回目光，缓缓道，“颖妃说过，每年的端午，对于蒙古人来说，是‘打大围’，是一年当中最大的一场围猎，期待的是一年之中最大的猎物。”
玉蕤会意，轻哼一声儿，“愉妃也是蒙古人。”
婉兮幽幽垂首，“只是，天下逐鹿之时，谁人能知自己究竟是狩猎者，还是别人眼中的猎物呢？只怕一直只当自己是猎手，以为一切都该手到擒来；却殊不知，自己被射落马下的那一天，已经不远了。”
“额娘，额娘……”
婉兮的心思被孩童的嗓音给唤回。
婉兮忙垂首，却见是小十五拉着小十六的手一块儿走过来。
小十六还小，在人群中闪转腾挪的，还有些不稳当，小十五小心翼翼地拉着，一双黑葡萄似的眼珠儿里满是身为兄长的包容和怜惜。
婉兮便笑了，忙伸手一左一右抱住两个儿子去。
“你们两个小捣蛋跑到哪儿玩儿去啦？粽子吃了几口？记着，不许多吃，仔细回头肚子里不消化了。”
小十五自己嘿嘿地笑。婉兮就知道，他一定没少吃。
小十五却不说自己，只说小十六，“我没给石榴吃粽子，就带着他磕鸡蛋玩儿来着。”
婉兮笑，“那谁磕赢了？”
小十五宽厚地一拍弟弟的肩膀，“石榴赢了！”
婉兮心下大为欣慰，不由得搂住小十五，在他白白胖胖的脸蛋儿上亲了一个响的。掌心却自然贴到他小肚皮上，不动声色地帮他揉着肠胃。
小十五将小十六的小手放回婉兮的手里，“额娘，皇阿玛说要带儿子坐龙船去，儿子不能再陪弟弟玩儿了。”
婉兮倒是有些意外，“哦？你皇阿玛还要带你去坐船么？”
今年的龙舟明摆着是不竞渡了，对于一个男孩子来说，只慢悠悠在水上泛舟，便也没太多的乐趣儿去。婉兮还以为今年皇上不必带小十五上龙船了呢。
小十五点头，“皇阿玛等儿子呢。儿子暂且告退，额娘，等坐完了船，儿子再来陪弟弟玩儿。”
是毛团儿来亲自接走的小十五，能有毛团儿在皇上身边儿，婉兮真的是能放心太多。
便是当初的高云从，甚或胡世杰，终究是都比不上毛团儿来得叫婉兮更为放心。
小十五被接走了，语琴便也过来与婉兮一处凭栏而观。
果然，龙船虽划开，却没有了半点竞渡的意味，倒像平素在后湖、福海上只用于摆渡的小如意舟似的了。
这般慢吞吞列队缓缓划动的龙船，倒是头一回见。有些女眷便也看得有些意兴阑珊，纷纷回座去了。
倒是语琴却反倒更加兴味盎然，歪头望住婉兮，“依着你瞧，今年这样的蜗牛船，皇上为何还带圆子上了？皇上竟不怕圆子闷得慌。”
婉兮垂首莞尔一笑，故意道，“我也看不懂了。还要跟姐姐讨教，可是姐姐想到什么去了？”
语琴啐了一声儿，“呸，我可不敢受你这顶高帽子。”
婉兮含笑垂眸，“按说，这样儿列队徐徐划动的龙船，我当真是从未见过。可是转念一想却又不对，眼前的情形其实反倒有些熟悉飞，仿佛咱们都是见过，且都已是见过好几回的了。”
语琴便笑了，知道婉兮已是心有灵犀。
倒是玉蕤听得着急，忙道，“二位姐姐这是打什么哑谜呢？我都迷糊了！”
婉兮轻轻捏了捏玉蕤的手，“这般的龙头船，排成队列，在水面上徐徐划行……你且别急，慢慢儿想想，可在什么场合下见过？”
玉蕤便是一时懵住，可终究是心思剔透的姑娘，尤其是听出婉兮将“龙船”换成了“龙头船”，这便心下豁然开朗。
玉蕤一拍手，“……南巡！”
历次南巡，都是龙头御舟在运河水面上按着位次排开，徐徐而行。虽说眼前这龙船跟那御舟没法儿比，可却都是龙头船啊。
婉兮与语琴相视一笑，“就是不知道小十五那个小淘气晕不晕船。今儿且叫他在船上都坐一会儿去。”
因龙舟不竞渡了，故此龙船在福海上的速度慢了太多，绕了好一会子才结束今儿的行程。
小十五回到岛上，欢喜回到婉兮和语琴跟前儿，听两位额娘问，只是开心地点头，“好玩儿！儿子没坐厌烦。”
婉兮叫过屈戌来，问了问时辰。屈戌戴着怀表呢，便回说龙船前后大约走了半个时辰去。
婉兮便委婉道，“圆子过来，额涅问你，便是这半个时辰你不厌烦；可若是十倍的时辰去，总共要五个时辰，要从早坐到晚上去呢？你可会不耐烦了？”
小十五想了想，抬眸向语琴笑，“庆额娘帮儿子多带几本书可好？那儿子便不会憋闷了。”
婉兮和语琴都是欣慰，相视而笑。
语琴自然欣然允诺，“好好好，庆额娘带一个大大的书箱子去。不光带你素日的功课，庆额娘还要从你额涅的宫里啊，替你偷几本好玩儿的话本子去！”
婉兮便也笑了，甚为同意。
——圆子明年就要正式进学了。赵翼的那些话本子，有些也是时候叫圆子粗浅地看一看了。
那是宫墙之外的天地，那是带着传奇的世界，是圆子在这宫墙之内，跟着翰林师傅们，所不易学到的。
婉兮想到这儿，却是一转念，已然莞尔。
她有这样的心思，皇上如何没有？她不希望自己的儿子所学都只局限在宫墙之内，那皇上呢，必定比她想得更多，看得更远。
婉兮回到寝宫，已然日暮。
回想今日这一场不竞渡的龙船之事，婉兮不由得摇摇头，“今儿愉妃的神色不佳，倒也不奇怪。不过皇后今儿从始至终一直面沉似水，又是什么缘故？”
玉蕤想了想，“难不成，是她还是卡在皇上的诗文那，依旧觉着皇上是怀念戴佳氏呢？”
婉兮想了想，却又摇头，“虽说可能，不过似乎却又有些不对劲儿。终究那戴佳氏已经不在人世了，那皇后的不快也不至于维持这么久去。一个中宫皇后，跟一个死人较个什么劲儿去呢？“
玉蕤摇头，“那指不定她今儿又遇见了旁的什么不顺心的事儿去吧？总归她爱生气，随便瞧见什么不顺眼的，也能气囊囊好几天去。”
倒是次日玉蕤在园子里遇见林贵人，方解开了这个疑惑去。
玉蕤回来与婉兮禀明：“原来昨儿本是内廷主位们都给皇上进献香包去。这么多香包，皇上选谁的挂在腰上，这个都是大家伙儿心下计较的。”
婉兮释然而笑，“反正我针线不好，每年便是也给皇上进献，可从来就没敢指望过这个……要不皇上在王公大臣们眼前儿丢人了去，那可怎么好。”
玉蕤也笑，“姐不在意这个，可是却有人在意。皇上今年在第一首诗里可是写了‘懒看椒涂进艾囊’。”
婉兮便也道，“嗯，‘椒涂’用的是当年陈阿娇‘椒房独宠’的典故去。故此啊，虽说‘椒涂’可以泛指后宫，可是若从根源上来说，倒是原本应该特指皇后呢。”
“所以皇上这‘懒看椒涂进艾囊’一句，倒也可以解为，皇上懒得看皇后娘娘亲手绣的香包去。”
玉蕤便也耸了耸肩，“皇后极为在意此事，自然是因为当年孝贤皇后的旧例。不是说孝贤皇后给皇上用鹿毛绣过火镰荷包么，皇上因此还曾夸赞孝贤皇后不忘满洲旧俗来着；故此咱们此时这位皇后娘娘啊，便想方设法都得叫皇上每年的端阳宫宴上，都得戴她绣的香包去。”
婉兮点头，“皇上也给足了中宫颜面，的确是连着数年都戴她绣的荷包去……可是今年皇上腰上那个，我瞧着倒不是皇后绣的老满洲式样，倒像是蒙古人的纹样儿。”
玉蕤挑起大拇指，“姐虽总说自己不善女红，可是这眼力却当真是准的。姐说对了，今年皇上挂出来的荷包啊，是出自蒙古主位之手。”
“是谁的？”婉兮歪头想想，“宫里出自蒙古的主位，位分最高的是愉妃、高娃和豫妃。是出自她们三人谁的手中？”
玉蕤却摇头，“我也有些意外——皇上今儿用的这个火镰荷包啊，是慎嫔绣的。”
婉兮虽说奇怪，却也随即便也理解了。
“那倒不奇怪，慎嫔出自厄鲁特，她绣出来的火镰荷包的纹样是融和了蒙古和西域两种味道，十分特别，皇上颇为赞赏。我记着乾隆二十六年那会子，她就曾因为进献了一件火镰袄子（也就是火镰荷包的外头这层刺绣的套子），叫皇上十分喜欢，便自那起皇上已经口头赐封为嫔了。”
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七卷177、翻脸不认人
玉蕤仔细回想，便也一拍手，“我想起来了，内务府《穿戴档》里有底儿。说是‘二十六年四月二十二日，奉上谕：五彩线金丝火镰袄到家里交与慎嫔，按此火镰袄做样，比这火镰袄线的，当再做些。’”
婉兮点头，“慎嫔是与阿窅一并封嫔，正式的日子是在乾隆二十七年正月，与阿窅一并得了诏封，五月又一起行册封礼，可是她提前一年已经享受了嫔位的待遇去，倒比阿窅还早了一年去。”
玉蕤道，“可不。那会子整个后宫上下都担心容妃独宠，可事实上那会子慎嫔倒是排在容妃之前的。”
婉兮轻叹道，“慎嫔跟阿窅也是一同在皇后宫里学的规矩。只是慎嫔出自厄鲁特蒙古，皇后便对慎嫔高看一眼。皇后没少了故意在两人之间抬一个、踩一个，故意挑起过两人之间不少的事端去。”
玉蕤啐了一声儿，“可不是嘛！她这么着挑唆，就是要叫外人以为，容妃受的是慎嫔的气，倒与她不相干了。总归回部跟厄鲁特也是世仇，曾经厄鲁特在西域为王，回部都是厄鲁特的阶下囚不是？”
婉兮轻轻垂眸，“可是如今，阿窅已是容妃，慎嫔却依旧还在嫔位。这么看来，倒是她委屈了些。我便想着，皇上今年特地选了慎嫔进献的香包佩挂，怕就是安抚之意。”
玉蕤轻笑，“皇后却受不得了。也是，从前皇后宫里还有容妃，皇后尽可以什么邪火都冲容妃去；可是如今容妃晋位为妃，又已经搬出她的寝宫了，她的眼中钉自然就变成了慎嫔去。”
婉兮点头，“慎嫔虽出自蒙古，却因厄鲁特多年来生活在西域，故此慎嫔的相貌倒是与其他的蒙古主位多有不同，反倒是与容妃更有些相似去。那般的肤若凝脂，兼且年轻，摆在皇后眼前儿，怎会不叫她扎眼去呢。”
玉蕤回想旧事，忽地一笑，“我倒是又想起一件事儿来，怕也就能解释皇后如此不快的缘故去——姐可还记着，乾隆二十三年的时候儿，皇上曾经叫胡世杰传旨，旨意中说叫‘袍子领子小些，到家里著皇后放样儿。巡幸褂抬肩转身最小，亦著放样儿。’”
婉兮挑眸，倒也笑了，“嗯，那几年正是咱们皇后娘娘跟皇上‘伉俪情深’的时候儿。皇后接连诞下公主和皇子，她还亲手给皇上做衣裳呢。”
玉蕤轻哼一声儿，“那会子就因为皇上旨意里一句‘到家里著皇后放样儿’，结果将皇后宫里的人给美的哟，都说皇上已经亲昵地称呼皇后为‘家里的’呢。这便如同民间夫妻一般亲昵，倒不拘着帝后相处的规矩去了，足见皇上对皇后鹣鲽情深。”
婉兮一笑莞尔，“是有这么回事来着。那会子的皇后娘娘，也是容光焕发。”
玉蕤挑眸凝住婉兮，“可是姐你瞧，皇上在乾隆二十六年给慎嫔的这道旨意里，也用了‘五彩线金丝火镰袄到家里交与慎嫔’……同样也是‘到家里’啊！”
“若皇上乾隆二十三年的旨意，就是将皇后成为‘家里的’了；那乾隆二十六年的‘到家里’，怎么就不能说皇上也是同样将慎嫔当成‘家里的’了？”
“再说……皇后那几年一直以能为皇上亲手做针线而夸耀。可是有慎嫔这事儿，那就分明是皇上同样也叫慎嫔给他做针线啊，那皇后那出儿，还有什么稀奇了去？”
婉兮听着也是有趣儿，眸子波光轻转，“所以今儿皇后看见皇上用慎嫔所做的活计，取代了她的去；再回想从前旨意里相同的称呼字眼儿，皇后这才气成这样儿吧？”
玉蕤轻哂，“估计就是这回事！终究慎嫔还在随她一同居住，这么年轻貌美的人儿天天在眼前晃荡，今儿这端午的宫宴上还抢了她的风头去，皇后不生气才怪呢。”
玉蕤却又一转念，“说来也是怪了，三年前皇上将慎嫔也用了‘家里’的称呼，皇后既然那么在乎‘家里的’这个昵称，她怎么当时没发作开？”
婉兮倒是淡淡一笑，“你也傻了，皇上那旨意是直接下给内务府的，又不一定经过皇后的手，她当时未必知道。再说便是她当时已经知道了，可是她也说不定将‘到家里’还是理解为是她自个儿呢。终究慎嫔跟随她居住啊，皇上叫‘到家里’找慎嫔，还不是去她宫里么？”
玉蕤“扑哧儿”笑出声来，“也是！她该说，她是皇后，那整个后宫就都是她的。皇上只要说‘到家里’，那就只指她一个人儿，再没有旁人去。”
婉兮歪头，淘气眨眼，“那‘懒看椒涂进艾囊’，便岂不是只指她一个人了？那她还不又要气着了？”
婉兮和玉蕤没猜错，那拉氏黑着脸回到宫中，便叫慎嫔跪下。
“本宫早就交待给你去，叫你亲手多做几十对香包出来，留着给永璂赏人用去。可是你推三阻四说赶不出来，今儿一见皇上那腰间佩的啊，本宫这才明白你是为何缘故才忙不过来！”
“也是，瞧瞧皇上腰里佩挂的那个，当真是绣样繁复，得费了不少的心思，再加上不少的日子去吧？”
慎嫔跪在地上，两肩轻颤。
“回主子娘娘……妾身，妾身绝不敢不遵主子娘娘的凤旨去。只是因为端午节令特别些，咱们都得亲手缝制香包、香袋送人去。宫里除了皇上和皇太后之外，这样多的皇子、皇孙、公主；宗亲府里也有年幼的晚辈的，咱们便都得有所表示去。”
“可是光景有限，妾身若接了主子娘娘的凤旨，便只能是赶工。赶工出来的活计，难免有些儿急，妾身便也怕叫十二阿哥赏人用都拿不出手，倒妨碍了十二阿哥用项去……妾身这才不敢接。”
“况且妾身觉着，主子娘娘位下有九十九名做活计的针线妇人呢。她们个个儿都是手艺精湛，既然能到主子娘娘位下来承应，必定是内务府从所有针线妇人里挑了最好的派过来，妾身的手艺其实比不得她们。妾身便忖着，既然有她们的好手艺，叫她们来承办给十二阿哥赏人用的荷包，倒是比妾身做的更好十倍去不是？”
那拉氏冷笑，“你在我宫里跟着我住了这好几年去，我怎么早就没发现你也是个伶牙俐齿的？瞧瞧，今儿刚得了皇上的青眼，这便张狂了不是？”
“我位下自然是有针线妇人，手艺自然是比你好十倍去不止！可是我叫她们做的，是她们的承应；我叫你做的，要的却是你的心意！”
“永璂是皇上唯一的嫡皇子，身份何等贵重去！他赏给人的荷包，又岂能是随便哪个针线妇人做的就行？总归得是内廷主位的手艺，才能叫永璂拿得出手。”
那拉氏上下打量着慎嫔冷笑，“我瞧着你啊，一是只顾着绣皇上的香包，一心只想争宠，自然不将我们娘儿俩放在眼里；二来，你不就是心疼替永璂做荷包，总得叫你自己出那置办绒线、布料的银子去么？那统共能用你多少银子啊，一百两够了。”
慎嫔悲伤地闭上了眼睛去。
一百两银子，亏皇后说没有多少……可是皇后难道是忘了，她嫔位一年的份例银子一共才二百两啊！若只是一个端午节，替永璂预备这些赏人用的荷包就要用去一百两，那后头还有那么多节，她还要再给永璂准备这个、预备那个的，她到时候儿又从哪儿找银子去？
就因为是跟随皇后居住的，皇后便将她当真是给当成“自己人”了，她的什么都是皇后的，皇后需要用什么、十二阿哥那边儿得预备什么，便都要她们去备办去！
这样的日子，一年两年还行，她忍了；可是如今已经过了五年去，她还要忍到什么时候，还能忍多久？
就因为忍够了，不想再忍了，她才想着要主动向皇上邀宠去。
唯有得了皇宠，她才能挪出皇后宫不是？
再者，与她一同封嫔的和卓氏，人家这会子都已经是妃位了，她的心下能不上火么？可是她指望不上皇后，皇后不会在皇上面前为她美言一个字去……故此她除了自己之外，还能指望谁去？
今儿皇上选了她进献的香包，她别提有多高兴了。
为了皇上的恩宠，她便明知道会开罪皇后，那她也不想再忍下去了！
慎嫔心意甫定，淡淡垂眸，面上的惧意便也淡去，只剩下一片平静了。
甚或，眼角眉梢细微处，仿佛还有淡淡的嘲讽。
那拉氏骂得累了，撵了慎嫔回去。
可是那拉氏回想慎嫔最后的那缕平静的神色，便是越想越生气，忍不住猛地一拍桌案，“她哪儿来的这么大的胆子？当年皇上给她脸面，是因为她母家是厄鲁特的，那几年正是皇上安抚厄鲁特各部的要紧时候儿，皇上对她好些儿，也是为了大清江山罢了。”
“如今皇上已经将厄鲁特和回部都收拾得服帖了，她便还有什么资本这么张狂去！想她阿玛，不过是个小小的得木齐罢了，只相当于咱们八旗的佐领！明明与和卓氏一同封嫔，可是人家和卓氏如今已是容妃了，她呢，皇上压根儿就忘了她了！”
“可是她今儿在我面前，怎么还能这般有底气？”那拉氏瞟了德格一眼去，“难不成，是有人给她撑腰？”
没有了塔娜，德格如今也有些难负其重。
可是再怎么着，她也得硬着头皮扛着。总归不希望主子再培养新人出来超过她去。
德格几乎不假思索，这便冲口而出，“那必定是令贵妃！”
那拉氏眯了眯眼，“是啊，我想也就只有她了。”
如今令贵妃在后宫是在她一人之下，况且这些年争斗过来，能有胆子在她眼巴前儿这一亩三分地挑事儿的，除了已经死了的戴佳氏之外，也就是一个令贵妃了。
“戴佳氏死了，这后宫里，就又是我与她当面锣、对面鼓了。”那拉氏傲然挑眉，“这些年我何尝不知道她安的什么心，她就是想推翻了咱们大清后宫的规矩去，就想凭一个辛者库汉姓蹄子的卑贱，翻到所有高贵的满蒙格格头上去！”
那拉氏忍不住冷笑，“就连我这个中宫之位，她说不定也想要呢！这话听起来像个笑话儿，一个辛者库的汉姓贱人如何有资格成为大清国母去？可是你瞧啊，她眼巴前儿却已经爬到了贵妃之位上来，且是唯一的贵妃！她距离这一步，已然不远了！”
德格也似咬牙，“可不是么……容妃当年敢跟主子梗梗脖儿，那不是后头也是令贵妃在撑腰！如今容妃翅膀儿已经硬了，飞出去了；那令贵妃的眼珠子，自然接下来就盯在慎嫔身上去了！”
那拉氏冷笑，“没错！这些年来，她始终没断了要在我身边儿安上一根钉去！我绝不会叫她如意了去！”
德格望着主子，面上神情虽说坚定，可是心下也难免有些惴惴不安。
眼见着自家的小主子十二阿哥永璂这便满了十三岁去。明年正好儿又是八旗女子挑选之年，怕是明年就要指婚了。
皇子一旦成婚，便意味着成人，那储位之争便正经地摆到了台面上来。
到时候儿她要帮主子办的，便不仅仅是争宠，更是要帮着主子为了十二阿哥的储君大位而绸缪。到时候儿能做出什么事儿来，连她自己心底都没底。
终究，争储永远都比争宠更为惨烈。
如今塔娜不在了，主子又轻易不愿相信新人去，倒叫她颇感孤掌难鸣。
只愿即将来的日子，主子和十二阿哥的地位，能永远稳固去。
这日端午的节宴散了，永琪与鄂凝一同送愉妃回宫。
一路上母子三人也是都有些闷闷不乐。
今年好好儿的端午节宴，龙舟虽说还有，竟然不准竞渡了。这别说在宫里破天荒的头一次，便是在民间也是千百年来想都想不到的事儿去。
这般生硬地改变了传承千年的节俗去，皇上不会想不到，他这个做法儿会在宫内宫外惹起猜疑来。
可是皇上却还是这么坚决地做了，便只说明皇上心下的信念已经坚定了去。
永琪又是何等聪明之人，如何能不联想到自己去年的那宗事儿去。
他这一路上便一言不发，虽说伴在额娘身边儿，却仿佛留下来的只是个躯壳，魂儿却不知道飞到何处去了。
愉妃瞧着，心下也是不妥帖，到了寝宫这便捉住永琪的手，“永琪啊，去年的事儿……可还可能会有人说走了嘴去不？”
永琪蹙眉，“六叔虽说被降为贝勒去，想来心下还是分得清轻重的。他自己也是从皇子过来的，他该明白什么话该说，什么话不该说。退一万步说，他如说了，便等于也坐实了他与我一党去之实，对他自己半点好处都没有。”
“终究他是叔叔，我是侄儿，若他敢张嘴，到时候大不了一切都推到他身上去，只说那一切都是他教唆我的！我一个晚辈，年纪轻、见识短，只以为是尊重叔叔，却没想到他竟然给我出了那么个主意去……”
“至于那些被革职发配的章京、侍卫，儿子自都派了人到他们家里左近去盯着去。倘若他们嘴上敢有不安个把门儿的，儿子也必定叫他们明白那后果去！”
见永琪已经有了主意，且如此坚决，愉妃好歹松了口气。
“好，好。永琪啊，如今你真是长大了，这般杀伐决断，倒不逊于皇上当年在你这个年岁时候的气度去。额娘啊，终于可以放心了。”
永琪这才勾了勾唇，“额娘这些年替儿子殚精竭虑，如今儿子长大了，也是时候儿叫额娘松一口气。从今往后，儿子自己心里会捏着数儿的。”
愉妃却瞧了鄂凝一眼。
鄂凝一颤，忙半蹲道，“外头有人回话，怕是媳妇儿自己所儿里有事了。媳妇出去问问，母妃先与阿哥爷叙话吧。”
鄂凝黯然而出，永琪倒是有些不忍，低声道，“额娘不必如此。”
愉妃哼了一声儿，“这几年我免不得总是回忆从前的旧事。想想啊，这些年咱们的计划里头，鄂凝倒是那个给咱们坏了不少事儿的人！故此如今便是咱们娘儿俩说话，也不能不多安个心眼儿，好歹隔绝她些去。”
永琪蹙眉，“她好歹是皇阿玛亲赐给儿子的福晋。儿子若不善待他，回头又是一条把柄，倒像是儿子不满皇阿玛的安排似的。”
儿子说得有理，如今越是到了这个时候儿，越应该凡事都加倍地小心。愉妃便点头，“善待归善待，只是你以后那些要紧的事儿，好歹都隔着她去些！”
永琪垂眸，岔开话题，“……如今舜英正为忻贵妃穿孝。额娘此时也懈怠不得，总得上赶着些儿，也好叫舜英愿意跟着额娘去。”
愉妃便也是叹了口气，“我明白。我明儿就亲自到静安庄一趟，去设法见见这孩子。”
永琪这才笑了，“这会子她刚没了额娘，正是最孤苦无依的时候儿。只需额娘稍加用力，便不怕她的心不朝着额娘这边儿来。”
这一日在戴佳氏灵前执完了礼数，小七回到下处，却迟迟不见舜英回来。
在静安庄穿孝守灵的日子不好过，大人尚且寂寞不已，更何况是两个小女孩儿呢？故此两姐妹也是彼此的陪伴，若一个没了影儿，另外一个总是无法心安的。
一直到天色黑了下来，舜英才回来。小七忙迎上去，拉住舜英的手，关切地问，“舜英，你往哪边去了？”
小七不知道是不是自己领会错了，只觉今晚的舜英，面色有些不善。
舜英这样的神情……叫小七只觉陌生。
面对小七的关切，舜英只是淡淡道，“没往哪边去，不过是在殡宫周遭转了转。”
小七不放心，忙道，“这都黑天了，你一个女孩儿家，到殡宫周围转什么呢？也不怕撞见什么不该看的去！”
终究还是两个小女孩儿，都是头一回守灵穿孝。静安庄又不在宫里，离着也远，地处也偏僻。这地方守着一架棺材，天黑之后便是四野无声的，怎么能不害怕呢？
小七本是关切，却不成想舜英反倒冷笑一声，“我怕撞见什么不该看的？那金棺里长眠着的，是我额娘啊！七姐方才那话是什么意思，难道是想说我额娘还会害我去不成？七姐将我额娘看成什么人去了！”
小七满怀关切，毫无设防，这一瞬竟也急得说不出话来。
半晌，小七才叹一口气道，“傻舜英，你给想到哪儿去了？我怎么会说忻娘娘会害你去？”
小七是婉兮的长女，懂事要更早，故此这几年她不是看不出来自己额娘与戴佳氏那边的暗潮涌动去。尤其每次她与舜英在一处，婉嫔额娘也都会明里暗里地提醒她加着小心去。
可是戴佳氏归戴佳氏，舜英倒是从小都是与她要好。舜英从小在那寂寞的冷宫里长大，后来终于能自由走动，这便特别的认亲，尤其爱跟着小七这个当姐姐的。
故此小七的心里，从未想过要对舜英格外设防去。
小七缓了一口气，拉住舜英的手说，“终究这儿是静安庄殡宫。宫里所有仙逝的姨娘们，金棺都要送到这儿来暂安，等待园寝造成，再正式奉安去……故此这殡宫内外，难免留着些不宜叫咱们的眼睛看见去的东西。”
舜英却又是冷冷一笑，“七姐这话说得就更古怪了。便是静安庄里头经年累月地停着金棺，可是那在此暂安的人，不都是咱们的姨娘，乃至皇额娘去么？哪个不是至亲，哪个会加害咱们的？”
“还是说，七姐心里只认令额娘一个亲娘，便都不将旁的姨娘放在心里，总给当成外人、当成会加害七姐的人去了？”
小七怎么都没想到舜英今日会说出这样的话来，小七呆呆愣住，眼圈儿委屈得都红了。
可是小七还是强自压住，努力地笑，“七姐知道，你额娘刚仙逝，你心里必定不好受。你冲七姐说什么都不打紧，七姐以后再慢慢儿与你解说，啊。”
舜英却又是一声冷笑，“七姐可真善解人意，看起来更像令额娘了呢！”
七卷178、闲心出暗鬼
舜英态度的突然转变，叫小七毫无防备之下，是愣愣了半晌。
不过话说到这会子，小七自也平静了下来。
小七静静垂眸，眸光淡淡，耐心地等舜英吼完了，这才幽幽道，“瞧你说的，这话还用说么？你我都是自己额娘身上掉下来的肉，咱们又是女孩儿家，不像自己的额娘，那难道还‘像画儿’不成？”
舜英一怔，随即便也听懂了小七话里的意思——小七这是在委婉地说她“不像话”呢。
听舜英说不出话来了，小七这才浅浅抬眸，“我是像我额娘，舜英你呢，就何尝不像你额娘忻娘娘去？”
小七也有反击，可是这反击都是蕴藏在平静之下的。舜英便是也听出来了，却一时也是说不出话来。只咬唇回眸瞪了小七一眼，这便扭身跑了开去，回到她自己的西暖阁去了。
小姐妹俩原本合住在一处，小七是姐姐，住东暖阁；舜英是妹妹，住西暖阁。静安庄里自不至于缺少房屋，原本是小姐妹两个亲近，这便一起住着，也方便早晚相聚。
可是今晚，那隔开东西暖阁的明间儿，便仿佛日夜之分、阴阳之隔，将一向亲近的小姐妹两个，彻底给分开了。
这样的情形倒叫小七心下也不自在，这个夜晚自是怎么都睡不着。
待得熄灭了灯火，小七听见隔扇门外的炕上，白果已是睡熟了。小七这便蹑手蹑脚起身，也没提灯，这便摸着黑出了自己的暖阁，走进舜英的暖阁去。
给舜英坐更的嬷嬷齐佳氏吓了一跳，刚想出声，却被小七“嘘”了一声给拦住。
小七含笑伏在齐佳氏耳边轻声道，“是我惊着嬷嬷了，嬷嬷莫要怪罪。姐妹没有隔夜的仇，我放心不下舜英，这便得过来瞧瞧。”
堂堂公主竟然这么与她说话，齐佳氏的眼圈儿都红了，忙跪道，“公主当真是折煞奴才了。”
小七点点头，“嬷嬷安心，我进去瞧瞧舜英。若是她也睡不着，我便与她说会子话；若是她睡熟了，那我就转身儿出来。”
齐佳氏忙道，“哎，哎，公主去吧，奴才就在门外守着。”
小七这才轻盈而入，到了榻边儿，也没撩起帐子，只是自己轻手利脚地直接钻了进去。
姐妹俩便该是合枕并肩地才是，小七便也没避嫌，直接躺在了舜英的身边儿。
夜色宁静，舜英看样子睡得很沉，可是这样宁静的夜色却藏不住人的呼吸声。小七便娇俏而笑，伸手过去寻着了舜英的手，轻轻捏了捏。
“别装了，我听得出，你根本就没睡着。这么躲着也不是事儿，你我总归是姐妹，便是今晚不将话说明白，难道明日一早便不碰头了么？”
“舜英啊，我知道你这会子心下还难受。便是你心里有什么委屈的，或者是想不通的，你有话想冲我来，那就尽管来。哪怕咱们当面吵一场呢，也比这样儿强，你说是不？”
小七是当姐姐的，说实在的，啾啾的性子都更刁钻，小七连啾啾都能治的服服帖帖，对舜英就更不担心。
小七只是没想到，隔扇门外的齐佳氏却慌慌张张跟了进来，一见小七没在帐子外头，这便急忙叫，“哎哟我的七公主！万万不可，万万不可啊，奴才斗胆请七公主赶忙儿移步下榻来吧！”
小七不解，向外道，“嬷嬷勿虑。我跟舜英是姐妹，这么说话儿本是应当。嬷嬷且在外头炕上倒一会子，叫嬷嬷守夜也当真是辛苦了。”
齐佳氏的语气却反倒愈发急迫起来，“七公主……奴才斗胆，奴才还是得请七公主离开……终究，不是这个规矩。”
小七倒也没往旁的地儿想，只笑道，“我知道嬷嬷说的是宫里熄灭灯火之后，就不准再走动的规矩，这是怕惊动了殿神。可是这是静安庄，倒不是宫里——公主在外，宫规有所不受——嬷嬷尽管放心就是，我跟舜英本就在一个屋里，我不往外走，惊动不得殿神的。”
齐佳氏真是都快哭了，她怕的不是小七惊动殿神，她担心的是小七发现八公主的那个秘密去啊。
齐佳氏便忙道，“可是公主们年岁都大了，便是姐妹，也不该这么同枕共寝了去……皇上已为七公主指配额驸，七公主便是待嫁闺中，这会子便更不合适如此了。”
小七便只轻笑，与舜英低声道，“我倒好奇，有这样一位唠叨的嬷嬷，你这几年是怎么熬过来的？你寻常到我眼前儿来说‘嗡嗡’的，就是她吧？”
舜英一个闪神，不由得也轻笑出声儿来。
笑罢了才想起来，是跟小七结着怨呢，这便尴尬地扭开头去。可是帐子里能有多大的地方儿，她也闪挪不开，这便索性翻身向里，背朝着小七罢了。
小七便叹了口气，望着舜英的脊背道，“你若不说明白，那我就由得她在帐外这么嗡嗡去。总归我是头一回听见，倒觉着新鲜；你若不嫌烦，那你就陪着我一起听着。”
小七娇俏起来，分明是婉兮当年的模样儿，舜英哪里是对手。
舜英在被窝里绷着半晌，这便咬牙转过来，“还有什么好说？总归你过你的节，我穿我的孝！”
小七有些恍然，听出滋味来了。
这些天终究是端阳节，这是大节，便连一向功课日程严谨的上书房都会放假，这便叫拉旺和麒麟保他们都有机会出来散散。
往年她必定是跟他们一处吃粽子、看龙舟的，可是今年她要在静安庄穿孝，便也顾不得他们两个了。他们两个却也都有心，每人都预备了不少的粽子、香囊香包的，还有应景的灵巧玩意儿，叫人送进来给她。
小七知道是守孝呢，也不想将这些东西收下。可是拉旺和麒麟保这两个都是倔脾气，她不收，他们就都不肯收手。闹到最后，怕是两个人自己都要闯进静安庄殡宫来，那就坏了规矩了。
小七无奈，暂且收下。自己那暖阁里都放不下，这便有些也只好摆在明面儿上了。
小七甚至还从中挑几个精巧素雅的，不妨碍守孝的物件儿也送给舜英去。
这本是一片心意，却原来还是无意中触痛了舜英的心啊。
也是，自己的额娘刚刚仙逝，那便觉着这天下谁人热热闹闹过节都是不应该了。
这心情虽说有些偏执，却也是人之常情吧。
小七便点头，伸手试探着放在舜英的肩上。
“我知道是我这事儿做得不周到，惹你伤心了。我明儿就把那些东西都送出去，退还给他们去。”
舜英却是冷笑，“不必了！七姐，叫你陪着我给我额娘穿孝守灵，已是委屈了你！好好儿的端阳节，你本该留在园子里好好乐呵呢，又何苦过来陪着我受这个苦！”
小七皱眉，拿出姐姐的威仪来，在舜英肩头拍了一记，“你这说什么呢？我还真不是为了陪你才来的！我也是皇阿玛的女儿，也是忻娘娘的晚辈，按着规矩咱们皇子皇女都得轮着给内廷主位们穿孝的！”
“这都是自家的事儿，尽的也都是人子人女的孝心，谁都不能改了去。你若说我是来陪你，那你还当真是高看了我去——若没有宗人府的上报，以及皇阿玛的定夺，我倒宁愿还在园子里过节去！”
舜英恼得索性坐起了身来，一双黑瞳在夜色里幽幽盯着小七。
“七姐便是来了静安庄，也没闷得慌啊！超勇亲王世子倒也罢了，他终究是皇阿玛指给你的额驸，他来给你送东西是应该的；七姐最厉害的是，还接着舅舅家三哥儿的节礼去！”
小七这才听到重点来。
——原来舜英是看不惯她收着麒麟保的礼物了。
对于麒麟保的这份儿近乎固执的坚持，小七也觉感动又无奈。她又不好与舜英言说他们从小的情分去，这便委婉道，“你忘了，四姐是舅舅家的儿媳，如今是麒麟保的嫂子呢。这些物件儿其实不是麒麟保亲自叫人送来的，反倒是托四姐进宫来，给转交过来的罢了。”
舜英笑起来，“四姐……呵呵，她仿佛只是你的姐姐，倒不是我的！你我既然都是她的妹子，她为何只转交给你礼物，却压根儿就忘了我也在这儿？”
小七不由得蹙眉，轻斥道，“你与我生气便生气，你又岂能对四姐出言不敬去！四姐是何样规矩严谨的人，她又如何方便在你热销在身的时候儿，给你送过节的礼来？相信四姐必定替你都存着呢，等咱们释服之后，四姐自然都给了你去。”
“咱们都是皇阿玛的女儿，便都是亲姐妹，哪儿来的那么些亲疏远近的胡说去？”
舜英恼得又背身向里，“总之你们都不喜欢我！如今我额娘不在了，我在这宫里孤苦伶仃，你们便都更不喜欢我了！”
小七听得也是心下酸楚，便伸手过来扳住舜英的肩，“你这丫头，真是傻了。若我不是喜欢你，我为何要放着觉不睡，还要过来哄你？”
小七努嘴向外，“若不是在乎你，我又为何宁肯听着耳边的嗡嗡，也要与你说这些话去？”
舜英忽地转头回来，盯住小七。
“真的？”
小七笃定点头，“自然是真的！”
舜英眼波终于闪过些涟漪去。她垂首盯着褥套，“那……福康安呢？”
“哦？”小七倒没问愣了，思索了一会子才问，“舜英你是希望——麒麟保也能喜欢你，是不是？”
“他不应该么？”舜英仰起头来，直盯着小七的眼睛，“他是舅舅的儿子，孝贤皇后的内侄儿，故此也算咱们的表哥！”
小七迟疑了下儿，“……他么，我倒是有些日子没见过他了，倒也不知道他心下怎么想的。”
“那你就替我问问他！若你还当我是你的妹妹，若你还当真在乎我，你就帮我问问他！”
小七懂事早，且终究是已经正式指配，如今都是一颗待嫁之心，这便也更早解了人事儿去。小七便不由得垂首轻笑，“傻妹子，你这是惦记什么事儿呢？”
舜英也红了脸，却也还是固执地抿紧嘴唇，“虽说咱们还都小，可是……你那么早就指婚了，我便是为自己想想，又怎么了？”
“我额娘在的时候儿，自然有她替我想着，凡事都不用我自己操心。可是如今我额娘不在了，皇阿玛又忙于国务，我若再不替自己想着，那我还能指望谁去？”
小七有些犹豫，这会子都能预见到，若她当真当面与麒麟保提起这话儿来，麒麟保一准儿恼得跳脚去。
舜英便瞧出来了小七的迟疑，“你不肯帮我么？你自己已经有了额驸，你怎么还不肯帮我去？亏你方才还口口声声说什么亲姐妹、在乎我！”
小七为难地垂首，指尖儿绞紧。
“我不是不肯帮你，只是……这事儿终究是皇阿玛做主不是？哪儿有公主为自己张罗这样的事儿的？”
舜英恼道，“那是因为你们都有额娘！而我已经没有了，我只能靠自己！”
小七一双妙眸圆睁，定定望住舜英的眼睛去。
“好，我答应帮你。不过你也得先与我交个底——你今儿见了谁，谁与你说起这番话来的？”
小七绷着一张小脸儿走回自己的东暖阁去。
白果见了，急忙上前一把抱住，“哎哟我的公主主子，您可急死奴才了……也是奴才该死，怎么方才就歪着睡着了呢？”
小七安慰白果，“姑姑别急，我没远走，就到对门儿去看了看舜英。”
白果素知小七的性子，听了就觉心疼，“公主这又是何苦？她今晚那副模样，当真是像极了忻妃。可真是有其母必有其女！从前还不怎么觉着，如今忻妃没了，这便瞧着越发的相像了去！”
小七摇头，按住白果的手，“暂且不说这个。她便是再像忻娘娘，她也终究还小，不过是个还不懂事儿的小丫头。更何况，她今晚这个样儿，是听了旁人的话去。”
白果一惊，“是谁？公主心下已有眉目了？”
小七点头，“我已经问出她的话儿来了。我穿孝在身，不便动弹，姑姑便设法带话儿给我额娘吧——是愉妃娘娘。”
白果闻言也是一眯眼，“愉妃？！她又想搅合什么浑水来？”
小七轻垂眼帘，“这话儿总归回给我额娘去，由我额娘定夺才好。”
五月十九日，皇帝从圆明园返回宫中，为夏至祭地于方泽而斋戒。
白果从静安庄也设法借着天儿热了，需要为七公主预备夏日衣裳的机会，将消息送回来，报给婉嫔，借着婉嫔转给婉兮。
婉嫔转述完，也是叹口气，“这个愉妃，如今已是后宫里年岁最大的，到了这个年岁还不想着颐养天年，含饴弄孙，这又是要做什么呢？”
便同为潜邸的老人儿，愉妃比婉嫔还大着三岁，更比那拉氏大着四岁去。是目下乾清宫主位里，年纪最大的人去。
婉兮也是摇头，“或许……她也不是不想含饴弄孙，只是永琪总不能叫她满足这个心愿去。”
婉嫔便也是苦笑一声儿，“可不是么，永琪的儿子一个一个地夭折，如今便是英媛格格又有了喜，可还尚且不知是皇孙，还是皇孙女。说起来啊，兆祥所里如今也就唯有一个皇孙女儿，还是皇子使女所出，这便入不得愉妃的眼去了。”
婉兮也是点头，“谁说不是？那胡氏还是个汉姓女，母家又不显赫，在愉妃眼里自帮衬不上永琪去任何。”
婉嫔皱了皱眉，“如此说来，她便是在打抚养八公主的算盘去？”
婉兮抬眸，“舜英终究还小，愉妃便是想挑唆舜英，此时也嫌太早了。故此她安的心思，便唯有想要抚养舜英去。”
“这对她又有什么好？”婉嫔有些儿恼怒，“叫舜英跟莲生姐妹两个失和，她难道想看着莲生难受不成？”
婉兮垂首细想，倒也摇了摇头，“她若是想报复咱们去，倒不至于非从小七那下手。终究我这儿还有两个皇子呢，便是啾啾也更年幼，岂不更适合她去？”
婉兮不由得想起戴佳氏在世时候儿，曾对福康安动的那些心眼儿去。
“我忖着，她怕还是指望着舜英将来的婚事。”
婉嫔听罢都忍不住笑起来，“她这人啊，自己母家倚仗不上；皇上又给永琪指了那么个福晋……他们母子这是外头没有个指望儿，这便竟然还能异想天开，想到舜英的婚事去？哎哟哟，他们母子这当真是想找个靠山，都想疯了。”
婉兮却是蹙眉，“倒不管她是做如何想，我实则担心的倒是九福晋那边儿……”
婉嫔挑眉，“怎么说？难不成九福晋那边，也有此意？”
婉兮点头，“我担心的就是这个。九福晋不知就里，只一心为麒麟保盘算，虽说九福晋从前也不待见戴佳氏，可是此时戴佳氏已死，就怕九福晋没了这层忧虑，反倒愿意促成此事。”
此时以九爷在朝中地位，倘若九福晋一定要九爷向皇上请求这桩指婚，皇上倒不好拒绝了去。
只是……舜英那情形，如何能许配给麒麟保去呢？
婉嫔看出婉兮的忧色，伸手握住婉兮的手，“你别担心。皇上也未必就答应。”
婉兮垂首，目光幽静，“……愉妃或许就是日子过得太过清闲了，才会还有工夫打舜英的主意。便应该给她寻个事儿忙，叫她无暇旁骛才行。”
婉嫔听了也是蹙眉，“只是不知，能给她寻个什么事儿去才能叫她心无旁骛去？”
皇帝祭地归来，先去畅春园给皇太后请安。回到园子后，这便来看婉兮。
皇帝过来，玉蕤按着规矩，每次都该过来给皇帝请安。今儿皇帝却没见玉蕤的影踪，这便顺口问了一嘴。
婉兮笑道，“亏皇上又是要当祖父的人了，怎么忘了日子？”
皇帝挑眉，“哦？”
婉兮含笑提醒，“是永琪位下的使女，英媛啊，已是报了遇喜了。”
婉兮说着叹了口气，“说来英媛也是可怜见儿的，这几年连着失了好几个孩子去。这回终于又有了喜，我心下想着玉蕤必定也是放不下心去，这便叫玉蕤提早到兆祥所去照应着些儿。”
皇帝终于想起来了，便点头，“也是应该。”
婉兮轻轻垂眸，“这会子正是兆祥所里忙活的时候儿，听玉蕤说，永琪的大格格也是年幼，这便时常被动静给惊动着……”
皇帝点点头，“说的也是。那兆祥所里地方儿不大，这会子英媛报了遇喜，那所儿里添了守月姥姥和大夫去，人这一多，自是难免叫那孩子受惊动。”
婉兮道，“听着那孩子哭，玉蕤都说心疼得紧。爷，倒不如这几个月暂且将那孩子给挪出来。”
皇帝便也欣然点头，“宫里也一向有将皇孙女、宗室女接进宫来养育的旧例。便如从前的和婉，以及永璋的大格格绵锦。这便将永琪的大格格也一并从他所儿里挪出来，送进宫内抚养吧。”
婉兮点头而笑，“又恰好愉妃这个当祖母的便是现成儿的，想来将永琪的大格格放在愉妃宫里抚养，怕是对那孩子最好去。”
皇帝启唇淡淡一笑，“就这么办吧。”
毛团儿耳朵灵着呢，上前立即跪倒，“奴才请皇上示下，奴才是否这会子就去传旨？”
皇帝挑眸瞟了一眼婉兮，又看一眼毛团儿，轻啐了声儿，“嗯，这便去传旨去吧！”
毛团儿一走，婉兮已是大红了脸，连忙滚进了皇帝的怀里。
“奴才知道，自己那点子小心眼儿，早就被爷给瞧出来了……爷可要治奴才的罪？只要爷别笑话奴才就好。”
皇帝哼了声儿，“爷端午那日那般安排，就知道有人必定会沉不住气。你这么安排也好，叫她也有个羁绊去。况且事实也是明摆着，胡氏所出的那个孩子，也的确是唯有放在愉妃身边儿最好去。”
婉兮轻轻勾着皇帝的指头，指尖儿在皇帝的扳指儿缝儿那轻轻挠着痒。
“……那舜英呢，爷也得替那孩子安排妥当去，总得有个人来抚养着才好。”
－－－－－－题外话－－－－－－
（就像这个“齐佳氏”，其实不是看见‘佳’就是汉姓哈。齐佳氏跟佟佳氏一样，都是很古老的满人老姓儿，姓氏都是来自所居住之地。）
七卷179、又一缕芳魂（八千字，月票加更）
皇帝长眉轻扬，眸光落在婉兮面上。
竹影红晕，淡淡金黄，映得婉兮更是面如润玉，眉若远烟。
虽母家已是身在旗籍，可是婉兮祖辈还都是汉姓人彼此通婚，故此婉兮的五官相貌反倒是比纯正的汉女纯惠、语琴等人，更加清丽温婉。
这样的人儿，在宫廷的富丽堂皇的背景之下，反倒更显如清水出芙蓉，天然去雕饰。
便也因为这样的眉眼，便让婉兮的每一个神色都更明明白白地摆在皇帝眼前。
直如玉壶冰心。
皇帝便也垂首轻笑，便是不用她说，他却也都看个大概齐了。
皇帝故意还思量了一番，这才幽幽道，“自然该以位分来安排。如今皇后与你之下，位分之上，还有谁膝下尤空来着？”
婉兮也故意打哑谜，反倒扭头去问毛团儿，“毛团儿你说，都是谁来着？”
毛团儿一瞧这场合，他才不当出头鸟儿呢，这便嘿嘿地笑，跪下磕头，“皇上、贵妃主子可饶了奴才吧。奴才这才回宫几天啊，后宫里位分的变动，奴才早都弄不清了。这宫里新进来的这些位主子，奴才尚且还没记全乎儿呢。”
婉兮脸红，这便啐了一声儿，“呸，瞧你在皇上跟前是怎么当差的？从前高云从可是宫殿监上下第一份儿脑筋好的，不管皇上问什么，都能张口就来。你倒不如那晚辈去了~~”
婉兮无心，只是毛团儿听见高云从的名儿，心下还是有些难受。这便赶紧垂下头去，尽管请罪罢了。
婉兮瞧出有些不对劲儿，只是这会子不是细问的时候儿，这便赎了毛团儿去，也不叫他继续站规矩，都交给屈戌和马麟他们陪着出去歇着了。
婉兮只好自己扳着指头算，“妃位之上，此时没有自己所出的皇嗣，且并未抚养皇嗣的，便是颖妃和豫妃两个。”
“若是再加上已经享受妃位待遇的容嫔……那便是有三人了。”
皇帝点头，“豫妃虽说没有抚养皇嗣，可是这会子拉旺由她照顾，她自然也是分不过神来。至于容嫔，她还得照看啾啾呢。”
皇帝一锤定音，“那便暂且交给颖妃去吧！”
皇帝边说边瞟着婉兮。
婉兮垂首，欣喜莞尔。
“那奴才就替高娃谢皇上的恩典了！”
皇帝一笑扬眉，“这回可放心了？”
婉兮含笑点头。
这些年高娃与陆姐姐和陈姐姐一样儿，都是与她最亲近的姐妹。只是她诞育了这么多的孩子，却始终都还是欠了高娃一个去。尤其是这回，原本啾啾是该妥妥地托付给高娃去的，可是却没想到啾啾天生了那么个爱香的鼻子去，倒是与阿窅更为投缘。
从婉兮心底来说，总觉这笔债当真是欠得太久了，久到她都有些不好意思再面对高娃去了。
皇帝瞟着婉兮的神色，倒是哼了一声儿，“你倒是再给爷多添一个孩子去啊……想来颖妃更在乎的是你所出的孩子。舜英虽也是爷的亲骨肉，可却是戴佳氏所出，终究不是你的孩子。你若再多添一个孩子，那才真叫两全其美呢！”
婉兮登时双颊滚烫，哪儿想到皇上忽然将话题拐到这条道上来了？
婉兮不由得举拳轻砸皇帝，不依地噘嘴，“爷！瞧您说的……”婉兮垂首望着自己的肚子，“能不能有孩子，也不是奴才自己说了算的啊。再说，奴才今年也三十八岁了，说不定就当真已经过了生养的好年岁……”
婉兮还没说完，皇帝就伸手捂住了婉兮嘴去。
“浑说什么呢？爷都五十四了，尚且还寄望与你再有孩子去；你不过还不到四十，就敢说这个话去。”
婉兮无奈地笑，压住心底小小的酸楚，“是是是，是奴才托大了。”
可是其实反念一想，婉兮倒也可以欣慰。总之已经有了这好几个可爱的孩子去，便是身子已经不允许，再没有孩子了，她也已经再无遗憾了去。
这晚，婉兮依偎在皇帝怀中，两人还是不由得说到了小七去。
静安庄穿孝，是要穿到百日祭日之后方可除服。这期间，除非遇上皇帝万寿节、皇太后圣寿节等重大庆典，方可提前除服。可是小七他们是从五月初二开始于静安庄穿孝，百日的孝期便是到八月去了。
儿皇帝的万寿节在八月十三，皇太后的圣寿节更是在十一月去了，这便都没赶在孝期之内，故此小七他们倒没有永琪“幸运”，不可提前除服，这便至少要穿到八月中旬去了。
婉兮这便伸手指头捅着皇帝的胳肢窝儿，“爷今年七月又要去秋狝，可是小七还在静安庄穿孝呢。这是那孩子头一回穿孝，又是在静安庄里，奴才实在是放心不下……不如，奴才今年还是跟爷求个恩典，今年还继续留在京里吧？”
皇帝便是一挑眉，伸手将婉兮的手给抓住，不叫她再捅他的刺痒肉儿了。
“……去年就没去，今年还不去？”
婉兮轻轻嘟嘴，“在奴才的心里啊，最要紧的人自然是皇上。可是奴才好容易当了母亲，故此每一个孩子都是奴才身上掉下来的肉啊，在他们长大成人之前，奴才还求爷体谅，允准奴才将心思往孩子们身上多用些儿去。”
皇帝轻轻叹口气，伸手握住婉兮的手，放到唇上轻轻亲着：“那你便与爷直说，你究竟担心什么呢，嗯？”
终究还是瞒不过皇上去。
婉兮便向前，伏进皇帝怀里去，“爷……是舜英那孩子啊。”
皇帝便一眯眼，“可是那孩子做了什么事儿去？”
婉兮忙摇头，“不是舜英的错儿。舜英终究还是个孩子，便是这会子对人情世故还都只是一知半解之时，便是说了什么做了什么去，奴才这当长辈的也都能体谅。”
“奴才担心的不是舜英这孩子本身，奴才真正担心的是，会有人趁着这会子忻妃新逝，舜英那孩子心下迷乱之时，挑唆着舜英去。倘若那孩子因此心下存了记恨，那便是对舜英那孩子自己，也都是不好。”
婉兮伸臂拥紧皇帝的颈子，仿佛想要从皇帝那里吸取能量。
“……小七要在静安庄陪舜英穿孝一直到百日之期，连个小姐妹朝夕相处着，倘若心下若存了芥蒂，反倒不好了。”
婉兮说得尽量委婉，皇帝却也都听懂了。
皇帝抬身亲住婉兮的嘴，“好了，爷心下都有数儿。你且只管预备着秋狝之事，爷到时候儿自有主张去。”
已至六月，京师左近等地今年又是少雨。
饶是园子里水汽丰盈，可是这会子却也已经扛不住暑气。
蝉声层层如海上涟漪，绵绵不绝。
那拉氏这日回到“皇后下屋”，却是喜气盈盈。
她刚亲自办完将永琪的大格格绵钥从兆祥所接出来，送进愉妃宫里的事儿。
虽说兆祥所也是在圆明园中，可是皇子居所终究跟内廷是两回事；况且将皇孙女挪进内廷来，相应的那孩子位下伺候的人，以及那孩子一应的吃穿用炭等都需要从内务府另外安排。
虽说这个孩子只是皇子使女所出，身份不高，但是好歹是皇孙女，她这个当皇祖母的也乐得亲自出面，以示慈恩。
皇上的这场安排，无论是愉妃还是永琪，包括整个兆祥所里倒都是高兴的。终究能接进内廷养育的格格，身份因而就要有所抬升了去。
尤其是永琪，简直是受宠若惊的模样，连连给她道谢。
唯一有些难受的，就是绵钥的生母胡博容去。
那拉氏在带走绵钥之前，还施恩亲自见了胡博容。那拉氏体谅地劝胡博容，“按说，能将绵钥那孩子接进内廷养育，又是交给愉妃亲自抚养，那对那孩子来说，自是最好的。”
“只是啊，终究那孩子还年幼，虽说愉妃是本生祖母，可是终究不是本生额娘啊。我自是心疼那孩子，又何尝不是心疼你去？”
胡博容跪倒请求，“奴才求皇后主子开恩，准奴才时常进内廷看望大格格……”
那拉氏点头，“可怜见儿的。按说你是皇子使女，平素能进内廷的机会总归有数儿，需得特恩。不过便连我都怜惜你去，那便这样儿，你以后若想进内廷，也不必向宫殿监递牌子记档了，就直接递牌子给我，我给你特恩就是了。”
胡博容千恩万谢，这才与绵钥洒泪而别。
德格也能猜到主子开心的缘故，这便含笑道，“虽说只是个皇子使女，又只出个皇孙女，地位和家世别说比不上五阿哥的福晋，也都比不上瑞贵人那妹子去。不过管怎么说，她终究是五阿哥的枕边人，能有这么个人在五阿哥身边儿，主子想要知道五阿哥的举动，便也不难了。”
那拉氏一声哂笑，“按说那胡博容是个汉姓女，我本不待见去。可是这会子啊，她身份微贱反倒是个好事儿——她便没有人能够倚仗，我既主动与她示了个好儿，她便必定主动攀附过来去。”
德格笑，“可不！她自是有求于主子，这便不敢不卖命呐！”
那拉氏垂首喝茶，心中的得意都跟着一起泛着茶香。
她的永璂明年就到了指婚的年岁，眼看着已是长大成人了，她眼巴前儿最防范的自然就是永琪。如今她一只手掐住了永琪的身边人去，另外一只手也已经将愉妃给手到擒来——她便怎么想怎么高兴。
德格见主子那喜色满溢的模样儿，便忍不住凑趣儿，“……愉妃怕是怎么都想不到，她去见了八公主之后，咱们也去了。”
“以后不管八公主说了什么话得罪了七公主去，就都变成了是愉妃挑唆的。以令贵妃的手腕儿，到时候自然够愉妃好好喝一壶的。而主子，只管坐山观虎斗去就是了。”
那拉氏得意地憧憬着那个场景。
她先料理了永琪，接下来就再借愉妃母子的手去料理了令贵妃的皇子去……那她的永璂，将来的路，便一马平川了。
那拉氏想得得意，却是德格耳朵灵些，她猛地向窗外喝问，“谁？！”
那拉氏也是一个激灵，都来不及细想，主仆两人便都起身冲到了窗边。
支窗打开，虽说来不及看清那人影的全身儿去，只能看见一个隐约的背影去。
那拉氏眯眼，“那是谁？”
德格缓缓道，“看那背影，仿佛是慎嫔位下的孟和……”
那拉氏倏然挑眉，“孟和？慎嫔……呵呵，果然不出我所料，那贱人在帮令贵妃刺探我这边儿的动静！不能叫她们将消息传出去，坏了我的大事！”
夜色阑珊，慎嫔正要歇下，忽地听见外头一阵杂沓的脚步声。
孟和赶忙出去查看，还没等孟和看清来人，已经被一把推进门来，一阵踉跄，跌倒在地。
殿门随即被两个官女子给关严，接着一个人直接迈过孟和去，走进暖阁来，站在了慎嫔的炕边儿。
正是德格。
慎嫔虽说是嫔位主子，可是德格此时却已经成为皇后身边儿的掌事儿女子，慎嫔也不敢得罪。
慎嫔连忙想要起身下地，德格却一声冷笑，“慎嫔主子躺着吧，不必挪动了。奴才来也没有旁的，不过是转告慎嫔主子一个事儿。”
慎嫔心下直觉不妙，忙道，“姑姑请说。”
德格冷笑道，“慎嫔主子是厄鲁特蒙古的出身，母家久居西域，必定知道霍罕。”
霍罕地处葱岭以西，便是古时的“大宛国”的故地。在乾隆二十五年，朝廷平定大小和卓之乱后，归附朝廷。
只是因为霍罕与喀什等诸回城位置接近，故此大小和卓带领家人西逃的时候儿，有不少族人就是逃入了霍罕去藏匿了起来。
故此朝廷对霍罕也一直怀有戒心，一直严令霍罕将所藏匿的大小和卓族人尽数交出。
慎嫔自然知道这一关系厉害，明白此时只要一提到霍罕，便是与大小和卓余部相关。
慎嫔便是微微一颤，“我自然知道。只是不知姑姑此时忽然提起，又是何故？”
德格一声冷笑，“也不瞒慎嫔主子了。终究慎嫔主子是皇后主子宫中的嫔位，皇后主子自是全力护持着——喀什噶尔的伯克阿木都拉伊木，通书霍罕，意图谋反！”
慎嫔便是狠狠一惊！
德格却笑起来，“要不容嫔主子与慎嫔主子本是同日进封为嫔，可是容嫔主子今年却已是得了特恩，比照妃位的待遇去了；而慎嫔主子，却依旧还是嫔位的待遇去啊……”
“既然回部生变，为使回部安稳，容嫔一家便是朝廷最重的棋子去；可是慎嫔主子的母家呢，恰好相反，慎嫔主子的父亲本为厄鲁特蒙古的得木齐，皇上倚重，期冀由慎嫔主子母家来左右掣肘回部与霍罕去……结果，却还是发生了喀什噶尔伯克通书霍罕之事去！”
“那便别说皇上也要给慎嫔主子加恩，如容嫔一样享受妃位的待遇去；反言之，慎嫔主子母家的大罪也已经到了！”
慎嫔惊得已是不能动弹，伏在炕上，在这大六月里，只能打着寒颤落泪。
“怎么会这样？敢问姑姑，这消息可能坐实？”
德格冷笑，“你说什么呢？这消息是皇后主子从皇上那儿亲耳听来的。皇后主子本不该将这样要紧的话漏给你听来，只不过皇后主子念着与你的情分，不忍看你到时候儿才知道信儿，来不及救你家人，追悔莫及去。这才拼力回护，宁肯坏了宫里的规矩，也要奴才过来提醒慎嫔主子一声儿。”
慎嫔从炕上直接滚落地上，四肢冰冷僵硬地想要爬起来，口中悲呼道，“姑姑带我去见皇后娘娘……我得求皇后娘娘救我阿玛……”
德格却横过一步来，拦住慎嫔的去路，“慎嫔主子这是伤心得糊涂了。这会子去求皇后主子，慎嫔主子是想将皇后主子都给连累了，叫皇上知道皇后主子私下将这等要紧的大事漏给慎嫔主子听去？”
慎嫔一颤，忙用力摇头，泪珠儿也已是随着摇头而扑簌簌洒落。
“不敢不敢！我不会连累皇后娘娘的……只是，只是这会子能帮我的，也唯有皇后娘娘了……
“慎嫔主子此言差矣。”德格缓缓蹲下，伸手扶住慎嫔的肩，盯住慎嫔的眼，“通书谋叛的大罪，便是皇后主子又如何还能帮您？这会子能救您自己阿玛的，不是皇后主子，也不是这前朝后宫里的任何一个人——能救您阿玛的，唯有您自己个儿啊。”
慎嫔一口气梗住，挑眸呆呆望住德格，脑子里已是一片空白。
“我能救我阿玛？姑姑何出此言？”
德格不慌不忙道，“慎嫔主子回头想想刚仙逝的忻贵妃……忻贵妃假孕，犯了欺君大罪；更胆敢谋害中宫……这两条那一个本都该被治罪掉脑袋的大罪。便是皇上怜惜八公主，顾念她阿玛当年的功绩，那她至少也是降位，老死冷宫的。”
“可是您瞧怎么着，忻贵妃却不早不晚，恰恰好儿就在这个节骨眼儿上——死了！她这一死啊，叫皇上措手不及，来不及治罪呢，反倒给按着贵妃礼治表、治丧了去。”
慎嫔便是一颤，“姑姑的意思难道是——要我死？”
德格悠然吸了口气，“假设慎嫔主子是得了家书，知道了喀什噶尔那边儿有异动。虽说皇上仁厚，暂且尚未追究慎嫔主子阿玛的罪责去；可是慎嫔主子自己身为皇上的嫔位，进宫这几年来也得了皇上的隆恩，自觉有负朝廷，这便自愿以自己一死，替父亲向朝廷谢罪……”
“慎嫔主子说，皇上会不会心生怜惜，抱着慎嫔主子已经香消玉殒的尸首，含泪追悼。也同样给了慎嫔主子死后的哀荣去，这便也跟着网开一面，就宽恕了慎嫔主子的阿玛去呢？”
慎嫔一声尖利地吸气，一双泪唰地滑落下来。
德格挑眉睨着慎嫔，“还是说，慎嫔主子宁肯自己活着，眼睁睁看着自己的父亲被朝廷斩首？”
慎嫔用力摇头，已是泣不成声。
德格叹了口气，从袖口里摸出一个小银瓶儿放在了慎嫔面前。
“奴才的话，已是说到这儿了。至于该怎么办，都凭慎嫔主子自己决断。奴才先行告退，就在门外廊下候着。”
德格起身规规矩矩行蹲礼告退，退身到门边儿才扭身，目光却还是在那银瓶儿上又划过去。
那银瓶儿，是回部的纹样儿；那银瓶儿里装的，也是回部才独有的毒药。
是皇后主子早就悄悄儿派了听差苏拉，去回人佐领所聚居的地界儿，以普通人的身份买来的。
皇后主子悄悄存着这药也已经有些时日了，只是没想到，却是先用在慎嫔的身上了。
六月初四日，园子里本因夏日暑气，叫人都有些懒洋洋的。而婉兮等人都在为下个月的秋狝之事做着预备。就这样毫无防备，忽然传来慎嫔病故的消息。
婉兮听罢都有些半天回不过神来，问玉蕤，“慎嫔身子骨儿不好么？”
玉蕤也是摇头，“怎么会？她是厄鲁特蒙古的出身，骑马射箭的本事甚至超过不少男子去，按说身子的根基原本极佳。”
婉兮垂首，“那怎么会忽然就病故了呢？”
玉蕤叹了一声儿，“我倒想起容姐姐从前在皇后宫里的遭遇去了……我猜想，那病也必定是心病，是这几年遭受磋磨给折腾出来的。”
因是皇后宫里的嫔位忽然病故，故此后宫一应主位们便反倒都没急着上门儿，个个儿都是晚了一步才赶到。
要不然，到好像是她们想替皇后宫里的嫔位查个清楚似的。
婉兮跟玉蕤还算是早到的，进了门儿便瞧见德格立在皇后寝宫门口儿，目光若远若近地向她瞟过来。
婉兮这便反倒直接走向那拉氏的寝殿去。
到了阶上，德格不得不上前行礼回话。
婉兮扭头望向慎嫔所居的偏殿方向，“怎么我瞧着，慎嫔位下的孟和倒没在跟前儿？”
德格小心地垂着头，藏住神色。
“回贵妃主子，孟和是因为慎嫔主子进宫数年尚无所出，孟和伺候了慎嫔主子这几年，这便舍不得慎嫔主子孤单而去……奴才等人只顾着慎嫔主子，一时不察，孟和竟然也在自己的下处，悬了梁去。”
婉兮都惊得半晌说不出话来。
德格忙趁机道，“皇后主子还有差遣，奴才这便告退。”
德格躲了，婉兮这会子也不想见那拉氏，这便立在廊下，闭上眼，稳当了好一会子去。
其实若说曾经，婉兮对这个慎嫔倒没有太多的喜欢。终究曾经阿窅与慎嫔同在皇后宫里的时候儿，也曾明里暗里地受过慎嫔的气去——尽管那些气里，有不少是那拉氏特地挑唆出来的。
更何况皇上在给慎嫔封号的时候儿，在礼部呈上的备选的字中，偏偏圈上了一个曾经被用过的“慎”字去，叫这位拜尔嘎斯氏也成为了皇上的“心上人”。
可是婉兮却怎么都没想到，这个人却忽然就此在这世上消失，再也不见了。
层层哀凉从婉兮的心底翻起，融入血脉，流淌至四肢百骸。
——这样的后宫，以婉兮自己的家世和出身，能这些年走到今天，连她自己都不敢回想。
不多时，皇帝带着毛团儿也疾步而来。
在月台上望住婉兮，皇帝忍不住担心，上前低声抚慰，“别胡思乱想，切忌伤神。”
婉兮记着皇上彼时的提醒，叫她好好儿养着身子，还想再诞育皇嗣去呢。
三十八岁的女人，已经伤不起神了。身子亏了还能将养，若是神损了，便是多少都难补回来的了。
婉兮竭力一笑，低声回，“爷放心，奴才今晚回去就用些人参补养就是。”
皇帝这才迈入殿中，与那拉氏问话。
从婉兮所立的地儿，听不太清楚皇帝与那拉氏在殿内说什么，只能隐约听见什么“以身相替”，什么“以死尽孝”。
殿内，那拉氏隔着帕子，拿出那个小银瓶儿给皇帝看，“皇上瞧，便是慎嫔最后所用的这东西，也都是来自西域的。能得到这西域的玩意儿的，宫里一共也没有几个，统共也就是容嫔、豫妃、祥贵人等几个母家与西域有关的罢了。”
“终究慎嫔自己母家就是厄鲁特的，她能用这个来送她自己上路，便已是作准了，咱们宫里的太医都没见过这样的药物，便是施救，都来不及的了……”
那拉氏说着也是吸了吸鼻子，“她终究是妾身宫里的嫔位，妾身知道她自戕乃是犯了规矩去。可是妾身还是要替她恳求皇上，好歹念在她孝心一片，又是因愧对皇上恩宠，这才选择了这条路去……还求皇上开恩，保全她身后的名声去吧。”
容嫔来时，皇帝已然亲口宣布，说慎嫔是死于急病，乃为病故。
容嫔缓缓道，“我原本以为我会高兴，可是这会子，我却怎么根本就乐不出来啊？”
婉兮伸手握住容嫔，“西域与京师远隔千山……不管怎样，她此时终究可以一缕芳魂，回归故土去了。”
容嫔吸了吸鼻子，含泪而笑。
“若这样说来，那我就还是羡慕她的。”
婉兮心下也是酸楚，忙摇头，“我收回我方才那句话。你也别胡思乱想。你的家人都在京师，那这儿就也是你的家了。”
六月初六日，宗人府向皇帝奏报穿孝的名单。
因此时四阿哥、六阿哥、八阿哥；七公主、八公主；连同皇次孙绵恩还都在静安庄给戴佳氏穿孝，故此这会子宫里能穿孝的公主就也唯有啾啾，能穿孝的皇孙就剩下定亲王绵德。
而绵德已经没有了福晋，又缺福晋一名，这便以绵德的母亲、定安亲王永璜的福晋伊拉里氏，与啾啾和绵德一起，赴静安庄给慎嫔穿孝。
这样一来，七公主和九公主两个女儿都要在静安庄穿孝，婉兮这颗心啊，真是越发的割舍不下去。
容嫔也更是舍不得，非要亲自陪着啾啾赴静安庄不可。
婉兮回头来只能按下自己的不舍，出言安慰容嫔，“好歹慎嫔是出自厄鲁特的格格，与你一同来自西域，也算是有缘。啾啾从小跟着你长大，由她来给慎嫔穿孝，未尝不是一种告慰了去。”
“况且小七也在静安庄，便是啾啾过去了，也自有小七照顾着，你便也不必担心就是。”
容嫔终是含泪点头，“算了，终究我曾经也怨恨过她。不光是她曾帮衬着皇后，也因为她母家曾欺压过我母家去，我这心里便也曾好多回诅咒她的。这回便叫啾啾代我，好歹赎了这份儿罪孽去吧……”
慎嫔病故带来的哀戚，很快便被一场细雨尽数洗去。
六月三十日，钦差协办大学士公兆惠、直隶总督方观承奏报直隶终于得了降雨。而京师亦沾霈，且雨后即晴。皇帝说“实堪欣慰”、“益可喜也”。
与旱情相比起来，慎嫔的离去，这便在宫中烟消云散了去。
借着这场喜雨，七月初四日，豫妃终于正式行了妃位的册封礼去。
婉兮这便也收拾心境，全心全力帮豫妃打理此事。宛若冲喜一般，这便也将婉兮心上的哀戚同样冲淡了去。
册封礼当日，婉兮与语琴等人都一齐到豫妃宫中庆贺。
语琴望着那中和韶乐齐鸣的典礼，便忍不住轻轻一笑，“一想到与豫妃一同进封的戴佳氏，只能在地下看着豫妃如此行礼、亲接金册金宝去，而她不过只得一个迟来的绢册而已，我这心下便终于能舒尽那口气去了。”
婉兮也是点头，握了握语琴的手，“那个人、那些事，到此，终于可以尽翻过去了。”
婉兮看向颖妃，“八公主等八月释服之后，便要道高娃身边儿去。姐姐，咱们便好歹为了高娃，再不提那人和那些事儿罢了。”
语琴也是叹了口气，“我明白。否则岂不是叫高娃为难去？不提了，不提了。舜英那孩子也是无辜，摊上那么个额娘，落下了这么个身子，咱们好歹都能担待。”
婉兮抬眸，望向那水洗过的蓝天。
“接下来，就是咱们跟那高高在上的主子娘娘，将这些年的账，一遭儿也算个清楚了。”
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