领袖兰宫全文阅读

七卷89、安澜（毕）

    婉兮哪儿能不明白皇上这是问什么呢~~

    她轻叹一声儿，垂首，拿指尖儿揉着右边儿襟口那枚“花丝香囊压襟”。

    此压襟为双层花篮形，将花篮上方银链提起，花篮则闭合，松开银链，花篮则自动开启。

    花篮的用途为香囊：花篮内可存放香料，以花篮上的镂眼透香。

    从前在宫里，便是用压襟，婉兮倒也不常太多费心思。冬日，宫里规矩，内廷主位都用黄金首饰，婉兮便只通常就是最简单地将香珠手串佩挂衣襟第二个纽子上，以“木”来配金；

    春夏待得宫里都要换上玉的首饰，她也一般就是将皇上多少年前给的那枚信物——白玉的葫芦坠儿，佩挂在纽子之上。

    几乎从封嫔的那一天开始，她在宫里的衣着、首饰便都力尽素淡，不凭这些身外之物惹人注目、笼络君心。

    可是此时是南巡，一来江南原本处处风雅，二来她已是皇上的贵妃，衣着庄重无论对皇上，还是对运河两岸观瞻的百姓，都是最起码的尊重。

    故此她这才选了一枚内务府造办处精制出来的拉花丝制法的花篮香囊压襟。

    这压襟用素银加烧蓝，花篮香囊下垂下长长流苏。随着莲步轻移，花篮香囊中的香气幽幽飘散在身周之外，那素银配烧蓝的流苏也随之粼粼流转，宛若水上映着日影的波影。

    婉兮这周身上下，一应的穿着都按着规制，或者吉服，或者行服，并不做额外的打算；唯有用这样一枚小小的压襟，微微流露一点小小的心思。

    只是她这会子反倒忽然有些后悔了呢——因为这枚压襟正好就压在她这个位置上。

    果然，皇帝看见她垂眸只望着那压襟出神，便轻笑一声儿，低低吟道：“只闻香袭人，不知香何因。抬头看少妇，胸前动压襟。”

    “呸！”婉兮轻啐一声儿，已是心跳如兔，忙背转过身儿去，小心避开玉蝉她们的正脸儿。

    况且这会子还在御园的曲桥之上，前后左右都是水光山色、波光粼粼，这便更叫人容易心醉神迷，有些不易把持了。

    婉兮有些害羞，终究玉蝉和玉萤还在附近伺候，皇上这些话叫女子们听去又怎么好？婉兮这便恼得更不肯转回身儿来了。

    其实玉蝉和玉萤一见皇帝来，早就连退好几步，拉开距离去了。只不过是因为这会子还在曲桥之上，自家主子穿那么高的旗鞋，她们两个总不放心，需要在附近伺候着罢了。

    要不，那还不早就自行遁地去了。

    “……爷还问，爷怎么忘了，是爷自己当初就吩咐过奴才的，为了这回南巡，奴才亲为喂养小十五的事儿，也得早早安排清楚了。故此奴才自从十月间秋狝回来，便已是给小十五喂的少了。”

    婉兮红了脸瞟了皇帝一眼，忍不住凑近了低声嘀咕，“奴才随驾在木兰也快三个月去，奴才小心维持着，方没彻底回了奶去；可是如果回到宫里，哪儿还能如从前似的那么多了？”

    “难不成……爷将奴才当成母牛去不成？”

    皇帝大笑，促狭垂首，“可是你在木兰，还是不叫爷碰那儿。爷就知道，那会子你虽然在外，可是还小心维持着呢，每日里不是都偷偷儿躲到后帐去挤出来，好叫那不堵了，彻底回去了？”

    婉兮心酸却也满足地叹了口气，“虽说那会子是隔了将近三个月，可是就因为奴才那么小心维持着，这便在木兰也没尽回了；等回京之后，奴才还能好歹又喂了两个月，将木兰的两个多月给补上了。”

    “这样算来，里外里加在一起，便也是喂足了小十五一整年去。奴才早就跟爷恳求过，好歹喂满周岁，那奴才这便也已经于愿足矣。故此，自从正月十二跟着爷起銮离京，奴才已经在服回乳汤了。”

    “从正月十二至今，也已经整整一个月了，故此……”婉兮说到这儿脸便又是一红，“只要皇上挑选进太医院的御医们不会配错了回乳汤的方子，那想来就不至出错儿，是一定能回得去的，只看早晚而已……”

    婉兮说着，不由得指尖儿又去绕那压襟的流苏。素银和烧蓝相间，编织成细小的银环彼此连缀，这么一绕，便如水面上映着日光绕起的涟漪来。

    皇帝自是听懂了，便也学着她那俏皮的样儿啐了一声儿，“呸，还故意不将话给说死呢~到底是回去了没有啊，什么叫早晚而已？”

    一个五十二岁的“老人家”，还学女人家这么拿捏着、扭捏着说话儿，婉兮已然是笑得直不起身儿来了。

    只是这是曲桥，不是笔直的桥面儿；又为了与自然相融，陈家的主人干脆将桥栏杆都给舍了，直接就是曲桥的桥面贴着水面儿。她这么一笑，身子便摇曳起来，皇帝都连忙给一把扶住了，闷声提醒“当心”。

    婉兮知道皇上今日去看海塘堤防，心下必定还堵着事儿呢，便是这一刻回来与她说笑一刻，也只是暂时的松快一下罢了。

    她便连忙收起的笑谑，不再造次，红了脸儿垂手放在皇帝手上，轻轻捏了捏，“……已是回去了。”

    皇帝静静而笑，翻腕将婉兮的手给攥紧。接着便略微用力，已是牵着婉兮的手，一并往回走去。

    一路走，一路还垂眸只含笑盯着婉兮的脸儿笑。

    只是这又不是笔直的桥，是曲桥呢，皇上这么只盯着她笑，婉兮也忍不住担心皇上前头再一脚迈错了，直接踩进水里去。

    婉兮不好直说皇上盯着她看，这便轻咳一声儿，提醒道，“皇上怎一直盯着奴才这枚花丝花篮香囊压襟看？便是奴才头一回佩挂，可也终究是内务府造办处的手艺。想来造办处造哪样物件儿不提前给皇上画了样儿去请旨？所以奴才想着，皇上是必定早就见过这个了，当不新鲜了才是。”

    皇帝会意，嘿嘿一笑，“爷是琢磨着，若要给这香囊压襟取个名儿，可叫什么才好？”

    婉兮微微一怔，抬眸瞟一眼皇帝，心说：皇上今儿这是怎么了？连一枚压襟都要给取名儿了？

    不过婉兮心下倒是立时便浮起一个现成儿的。

    皇上此来海宁，是为巡查海塘堤防而来。皇上的心意再明白不过。

    再者，这枚压襟是以素银配烧蓝的制法，这便更配这江南的水色天光。尤其这长长的流苏留得最好，随着脚步一动，便如水波映着日头，粼粼光转。

    婉兮垂眸，“……安澜。”

    皇帝忽地停步，心下都是微微一窒。

    “你再说一遍。”

    婉兮垂首浅笑，继而却是坚定抬眸，明媚地迎住皇帝的长眸。

    “奴才说，愿将此时心情，以‘安澜’名之。”

    皇帝长眉倏扬，已是满面清风笑意。

    “为何？”

    婉兮轻吐一口气，却是回眸环顾这隅园。

    “因为此处是海宁。‘海宁’，自然叫人想到‘海晏宁和’之意。那奴才想，海宁此地不仅有海，也还有众多内陆水网。听说便有著名的钱塘江大潮……”

    “那奴才想，不如就再加上一桩心愿，便是‘安澜’吧。”

    皇帝长眸辉映这水色天光，同样涟漪微澜，“安澜……‘天下安澜，比屋可封’，说得好！”

    身为天子，最大的心愿便是海晏河清、永庆安澜。这海宁的地名已经包含了“海晏”之意，若再多一个“安澜”，自是锦上添花。

    皇帝不由得拍手，“说得好！高云从，传旨，朕为隅园赐名‘安澜园’！”

    这样景致旖旎的江南私园，便连婉兮都要忍不住出来逛逛，那这园子里其实早就已经不止婉兮一个人。

    只是婉兮在水中曲桥上，那人便避到远处假山上的凉亭去了。

    原本是泾渭分明，外加悄悄观察婉兮一番；却没成想皇上竟然来了。

    那桥上风景，除了九曲十八弯之外，便又多了那两人不时的四目相对，后来又是十指紧扣了。那凉亭上的人，一个“凉”字倒是果然得了个扎实。

    终究还是无法当做看不见，便还是叫了耳朵灵便的小女孩儿去探听。可是都不用等小女孩儿跑回来通禀，那水风早已远远将皇帝洪亮的嗓音送到了耳边。

    “安澜园？皇上为这隅园赐名‘安澜园’？”终究还是攥紧了帕子，忍不住咬牙切齿了起来。

    “这心思何尝不是我先有的？因为我姐夫就叫安宁，他也就在江南供职啊！若有此处海塘安宁为祝愿，皇上一来必定欢喜，二来自然会联想到我姐夫去——我姐夫的名儿如此吉利，有这样的人在江苏为官，这对皇上来说何尝不是一桩吉祥去？”

    阳春三月，水波上光影粼粼，映着煦日暖阳；可是假山上却有些背阴，这便只觉春日煦暖隔得太远，透骨只觉山风之凉了。

    “……我原本想着今日皇上去海塘归来后，就要去向皇上请安，祝愿海塘安宁呢。”

    只是没成想皇上回来，还没等她去请安，皇上倒是先来寻令贵妃了。

    而令贵妃又将这样一份儿心意给捷足先登了！

    终究今儿皇上去干嘛了，随驾的后宫谁心里都清楚。故此其实这样一份儿心意是现成儿摆着的，谁都会在皇上面前说出这样一句吉祥话儿来——那令贵妃没什么高于旁人去的，她只是命太好，一切都刚刚好赶在别人前头去了，倒叫皇上以为她是最知心懂事儿的！

    忻嫔紧紧攥紧指尖。

    乾隆朝的内廷主位们，还不太戴指甲套，除了那拉氏那样儿极重做派儿，又极为老派儿的老满洲格格之外。忻嫔留长的指甲便是那般自然地生长着，十根手指上都空着，一个指甲套都没有。

    可饶是如此，她那养长了的指甲抠进肉里，也依旧是疼的。

    况且这疼，是自己的指甲抠着自己的肉，还跟指甲套抠肉不同，有一点儿宛若自戕一般的绝望。

    “她最有手腕儿，最擅争宠，我早就领教了多年，倒不奇怪。这会子的这个先儿被她抢了就抢了，我自然还能想出更好的法子来。我只是遗憾，我姐夫那么好的名儿，正好用在海宁堤防这件事儿上，这本是一个多好的机会，却被她给活活搅和没了！”

    忻嫔说着，一咬牙，忽地疾步便朝山下走去。

    乐容一惊，忙追上去，一壁疾步跟上忻嫔，一边忙着问，“主子！主子这要做什么去？主子好歹叫奴才也明白明白。”

    乐仪也说，“主子有何吩咐，便叫奴才们去办，主子何苦要亲自走这么急？”

    忻嫔轻咬牙关，“你们这是做什么！她是皇上的内廷主位，我也是皇上的内廷主位；就许她给皇上请安，难道不准我也给皇上请安了么？”

    “我偏不信这个邪，我就到水边儿去等着皇上，当面儿给皇上请安！”

    “主子！”

    乐容和乐仪都急了，一左一右赶紧紧跑两步扶住了忻嫔的手臂，“……主子便是想给皇上请安，又何苦非这会子？这会子她在呢，主子便是赶过去请安，又如何能如愿以偿？”

    忻嫔轻咬牙关，“我从前也是这么想的，这便傻傻冷了这么多年。我如今好容易有了复宠的迹象，好容易陪着皇上来了江南，我便不能再如从前那般等着了。便是她也在，我也不能再回避下去。”

    “我就是要与她争，就是要当着她的面儿去争！终究我比她年轻十岁，我就不信我没有终究赢了她的那天去！”

    忻嫔心意已定，乐容和乐仪两个都拦不住，忻嫔两臂分别甩开她们两个，踩着旗鞋已是大步流星下了假山，奔到了水边儿。

    皇帝攥着婉兮的手，刚绕过那曲桥的九曲之处，走到水岸来。

    忻嫔便已等在水边儿，盈盈朝皇帝行礼。

    “妾身请皇上的安，请贵妃娘娘的安。”

    婉兮都忍不住微微眯起眼来，静静凝视着忻嫔。

    ——忻嫔已是急了

    婉兮便反倒莞尔一笑，“忻嫔妹妹怎么来了？可是在假山之上瞧见了我，这便下来给我请安？”

    婉兮说着亲自上前，扶住忻嫔的手肘，“忻妹妹太客气了，我怎么当得起。”

    忻嫔尴尬一怔，两只手臂下意识想要避开婉兮的手。

    她是需要有人来扶，却等的不是婉兮。可是婉兮这么抢先儿上前托住了她手肘，那皇上就算有心上来扶她，却也没有机会了不是？

    忻嫔便尴尬地推拒，“是贵妃娘娘太客气了。妾身怎敢有劳贵妃娘娘扶起？”

    “瞧你说的，咱们姐妹有事谁跟谁呢？忻妹妹难道忘了，当年妹妹刚进宫的时候儿，曾经与我有多么亲厚？”婉兮却柔中带刚，依旧坚定伸手攥紧了忻嫔的手肘，顺势一提，倒叫忻嫔不便再使劲儿往下坠。

    “那时候儿咱们姐妹共住在我的永寿宫里，妹妹可是在瑞贵人进封之前，头一个能随着我住在永寿宫里的姐妹呢……咱们那时候儿饭都恨不能吃同一个碗里的，筷子都差不离儿要同一双用了，又何论我只是扶一扶妹妹？”

    婉兮说着回眸故意瞪皇帝一眼，“都是皇上忽然来了，倒叫忻妹妹措手不及，见了我反倒拘束起来，是不是？”

    “皇上……忻妹妹可不想见到皇上呢~”

    忻嫔知道她自己忍过了，可是这会子实在再也忍不住，心下的火腾地就起来了。

    她扬头盯住婉兮，冷笑一声儿，“妾身听不懂贵妃娘娘说什么呢！妾身怎会不想见到皇上？妾身分明就是特地来给皇上请安的！”

    忻嫔说着冷不丁一侧步，从婉兮手中挣脱，走到皇帝面前去重又行礼。

    “妾身请皇上的安。妾身听闻皇上今日亲去巡视海塘堤坝，妾身是女子，虽说无力帮皇上稳定堤坝，可是妾身却还是愿为皇上分忧。”

    “妾身祝愿海塘安宁，江南海清河晏，皇上江山永固。”

    心里的话终于说出来了，忻嫔也悄然松了一口气，唇角浮起笑意。

    皇帝微微含笑，淡淡听着。

    等忻嫔说完，皇帝方点了点头，“海塘安宁……嗯，忻嫔你有心了。”

    忻嫔听皇上也用她的“忻”谐音了个“有心了”，心下便是一喜，这便引用《庄子》里一句，盈盈一礼，“愿天下之安宁，以活民命。”

    忻嫔的话说到此处，婉兮自都是心下洞然明悉了。婉兮不由抬眸凝注皇帝。

    总归忻嫔这话，皇上信则有；若皇上不信，那便什么都没有。

    便如吉庆这名儿，也绝不亚于安宁，同样是个极好的口彩的名儿。可是皇上依旧能在皇太后七十万寿之年，依旧治罪吉庆，判了斩监侯去。

    故此这世上，没什么名儿能吉祥到保人性命去。能不能活下来，只在自己是否犯罪，那罪行在皇上心中又是否是必死之罪。

    皇帝感受到婉兮的目光，不由含笑抬眸迎上婉兮的目光。婉兮故意瞪了一眼，这便转开了去。

    皇帝这才一笑，回眸去看向忻嫔。

    “你说的好。天下安宁是百姓的心愿，也是朕的心愿。”

    忻嫔心下欢喜更甚，便又是行礼，“听皇上提到‘安宁’，妾身倒是一时恍惚，竟想到妾身母家的姐夫去了，还请皇上治罪。”

    皇帝唇角微微一勾，“你姐夫本来就叫安宁，且在你出生之前就已替朕在江南办事，朕早就在意他的名字的彩头，又治你什么罪呢~~快起来吧。”

    忻嫔便顺势又含笑道，“那妾身便也替姐夫给皇上请安。”

    皇帝点点头，“有心了，起克。”

    忻嫔这才平身而起，却是更向皇帝凑近了些，身子几乎要贴住皇帝的手臂，“妾身记着皇上每次南巡，都是从苏州赴杭州，然后从杭州回銮，还要再回苏州。这便一来一回，皇上总要在苏州驻跸两回。”

    “妾身的姐夫如今在江苏布政使、苏州织造的任上，便总要有两回接驾的机会，姐夫一向以此为殊荣，妾身的心下也实感圣恩。”

    忻嫔说着更咽了声儿，“妾身的阿玛曾做过两江总督、闽浙总督，便无论是江苏还是浙江，都留着阿玛当年为朝廷尽忠的旧影……想来此时阿玛在天之灵也必定一路向皇上叩首；”

    “便是妾身的阿玛不在了，可是江苏还有姐夫多年尽职，相信阿玛也必定能含笑瞑目……”

    忻嫔的话，指向了当年的一桩旧事：乾隆六年，那苏图为两江总督；彼时安宁为苏州织造、江苏布政使。因二人是翁婿的关系，那苏图还曾上奏本，恳请回避。

    倒是皇帝认为不必回避，反倒鼓励二人，说二人皆是可用之臣。

    当年翁婿二人一同在江南为官，倒也曾是一段佳话。

    只是那段佳话终究已是过去二十多年了，那苏图离世也已经十多年了，皇帝曾记老臣功劳，故此对忻嫔也曾颇为善待，只是……终究全都是淡了、忘了。

    忻嫔此意自是重新勾起皇帝这一段记忆去。

    皇帝轻叹一声儿，点点头，“朕也没忘记过你父亲。江南能有今日海清河晏，你父亲当年自有功绩。”

    忻嫔抬眸，眸子里闪过粼粼泪花儿。

    “如今的两江总督是尹继善大人，尹继善大人叫妾身也时常想起自己的阿玛。尹继善大人也曾多年为封疆之臣，前后曾任多地总督；妾身的阿玛在生时，也是曾为七省总督……”

    忻嫔说着，泪珠儿便无声落了下来，“只是尹继善大人现在依旧在世，蒙皇恩，女儿也成了八阿哥的嫡福晋；而妾身的阿玛却已经……妾身此时置身江南，便更想到那一句‘子欲养而亲不待’之憾。”

    皇帝点点头，轻叹一声，终于伸手轻轻扶了扶忻嫔的肩。

    “朕自然明白，故此这一次才带着你一同南巡而来。不止今次，实则上次南巡，何尝不也是此意——朕啊，就是想叫你也来你阿玛曾经任职的旧地走一走，也能叫你阿玛在天之灵看一看你，叫他放心。”

    忻嫔膝盖一软，泪珠儿滚落，人也如花瓣儿一般飘落在地。

    “皇上，皇上……妾身，妾身已是等了皇上太久太久了。”

    婉兮噙着一抹笑望着这一幕，转身就走。

    “皇上与忻妹妹说话儿吧，妾身便不陪着了。妾身告退。”

七卷90、如意（毕）

    忻嫔心下一喜，这一回忙不迭诚心实意半蹲行礼，“妾身恭送贵妃娘娘。”

    婉兮凝着她，不由得笑了。

    与忻嫔在宫里相处多少年了，哪一回她肯真心实意向婉兮屈下她那尊贵的镶黄旗满洲世家格格的膝呢？可是这一回婉兮却看得明白，忻嫔可是实打实甘心乐意的。

    皇帝却挑眉，挑眸瞪了婉兮一眼，“谁叫你走了？忻嫔是看见你与我在一处，这便上前来给你我一起请安的。你若走了，叫她怎么能自在？”

    皇帝说着已是抬步走上前去，一把捉住了婉兮的手肘。

    “况且你刚儿也说，忻嫔与你姐妹情深的，倒是朕在这儿，碍了你们两个的事儿。那该走的是朕，也不是你。”

    婉兮却故意还是不看向皇帝，偏之转眸去凝着忻嫔。

    “方才是方才，眼前儿是眼前儿。方才兴许是我看错了，误会了忻妹妹的意思。依着我这会子看来，忻嫔妹妹其实根本就不是来给我请安、与我说话儿的……”

    婉兮眸子绕着忻嫔，凉凉地打了个转儿。

    “忻嫔妹妹只是为了皇上来的。忻嫔妹妹方才说得明白，她是想念皇上太久太久了！”婉兮说着抬眸，依旧不看向皇帝，只是望向高天，清凉而笑，“那妾身还留在这儿干什么，岂不是给忻嫔妹妹碍眼去了？”

    婉兮说着向皇帝微微躬身，“忻嫔妹妹只希望皇上留下来，她希望皇上只陪着她一个。我瞧着她这么哭得梨花带雨的，也是楚楚可怜。皇上怎么能不心软呢？”

    “那妾身还是恳请皇上留下来，该走的是妾身。”

    皇帝恼得咬住了嘴唇。

    若是寻常斗嘴，十个婉兮都不是皇帝一个的对手，可是这会子偏是赶在女人家最小心眼的事儿上，皇帝终究是男人，这事儿上的话就有些不那么擅长了。

    “爷说了，不准你走！”皇帝恼得只能低吼，手指头攥紧婉兮的手肘。

    “不走又作甚？”婉兮恼得抬眸盯住皇帝，脸颊已是绯红。

    皇帝皱眉，一腔不快都转头向忻嫔去。

    “你可说够了？你要请安，朕已然准了。你这会子该请的安请完了，不跪安，又想作甚？”

    忻嫔一怔，已是语结。

    皇帝盯住忻嫔，又是冷笑，“朕当年叫你独住咸福宫，那便是要限你的足！后来朕虽说有所松动，也是因为舜英长大了，总不能将个孩子永远关在那么大点儿的院子里。这便准了你出来走动。”

    “可是此时却是南巡在外，舜英又不在你身边儿，你此时不安分守己留在自己的行宫里，又是谁准了你可以任意出来走动？况且你没看见朕是与贵妃在一处么，你来请安也罢，请罢了安自该跪安；又是谁准了你自作主张还要反过来恭送贵妃离开的？”

    婉兮听了，索性一把将纽子上的压襟给扯下来，作诗就要往水里扔。

    皇帝真是惊了，竟然毫不犹豫跨步上前，就要往水里蹦！

    婉兮这才“扑哧儿”一声笑了，伸手急忙死死抱住了皇帝的腰。

    皇帝惊愣回眸看她，却是她双颊轻红、妙眸流光的模样儿。她抬手，将之前其实只是藏在掌心里的压襟晃了晃。

    “……皇上傻了，奴才没撇，皇上竟当真了。”

    皇帝咬牙，哪儿还记得地上还跪着一个忻嫔，已是上前两手掐住婉兮的小蛮腰，将她从地上“拔大萝卜”一般给生拔起来，作势就要往水里丢。

    婉兮吓得蹬腿，又是笑，就在皇帝掌心里扭着身子，软声撒娇求饶，“饶了奴才吧……奴才再也不敢了。”

    忻嫔还跪在地上，抬眸望着眼前这一幕，只觉这面上、眼周的血，倏然都被抽走了。整个身子觉着冷，有些僵。

    婉兮终于落回了地面，罗裙轻摆之际，回眸便又瞥了忻嫔一眼。

    没说话，可是那一眼却又仿佛将所有的话都说尽了。

    皇帝又是蹙眉，“忻嫔？你怎么还在这里？跪安吧，回去安生留在你行宫里。你姐夫的名儿取的是好，安宁，你也该在你自己的行宫里安安宁宁才是。”

    忻嫔麻木地迟迟才起了身。

    婉兮却已是如春日里最为娇艳的西府海棠，回眸轻瞟忻嫔，伸手扯住了忻嫔的手肘，凑近了含笑道，“……还记得我当年教过妹妹的那四个字么？妹妹若有心，自然还没忘了。”

    忻嫔霍地扬眸瞪着婉兮。

    四个字，她当然记着！

    ——恃宠生娇！

    只是好恐怖，这四个字从当年头一回说，到如今已是过了数年去。这么长久过来，后宫里的格局竟然依旧是如此，眼前这个比她活活大了十岁的女人，竟然还在盛宠，还在独霸着皇上的心！

    这个魏婉兮不年轻了，也已是奔四十岁的人了；也不新鲜了，皇上已经一年一个跟她生了多少个去？可是这个女人却偏偏，此时依旧还能用这四个字儿来戳她的心肝儿！

    “恃宠生娇“，这四个字说起来简单，可其实在后宫里，才是势必登天。

    能“恃宠生娇”，是每一个后宫女人的梦想，又是多少后宫女人只能在梦里头想一想、永远都无法实现的啊！

    可是眼前这个女人，这个出身卑微的辛者库女人，竟然不但做到了，而且……已是这么多年去！

    她懊恼盯住婉兮，不甘心，却不知该如何反击。

    婉兮静静凝视着忻嫔，瞬都不瞬，满意地将忻嫔面上眼里所有流露的神色都收入眼底。

    婉兮的笑，便更浓，更艳。

    “我当然与忻妹妹姐妹情深。可是我当年就与妹妹说得明白，我的什么都肯与妹妹分享；只要我有的，妹妹尽管开口……唯独有一样儿，我不准妹妹跟我抢——那就是皇上。”

    婉兮高高扬起下颌，“我不是要独霸着皇上，若皇上喜欢你，皇上自然会去看你；可是若皇上是先来我这儿，你若在我眼前儿来抢，那就别怪我翻脸不认人！”

    婉兮说着，眸光拧着忻嫔的面颊。

    “忻妹妹，同为后宫姐妹，谁都是想念皇上的。妹妹想念皇上，我理解；可是妹妹没的要到我面前儿来说，我可没宽宏大量到爱听这个！”

    “况且，哪个心存姐妹情谊的，还回到姐姐面前来跟皇上说这些？那分明是妹妹先不将我这个姐姐放在眼里……妹妹如此在先，那姐姐就也只能如此了。今天的情形是妹妹你自找的，我真希望妹妹就此长点儿心，将今日我这番话，连同过去那四个字，都好好儿地再往心里进进。”

    “倘若妹妹能做到如此，那么相信妹妹的处境便也会好得多了。”婉兮说着伸出指尖儿，点了点忻嫔的心口，“说到底，人心不足才是最大的悲哀。自己处境的艰难，根源都在这儿。”

    忻嫔恼得猛然退后一步，闪开了婉兮的手。

    “妾身多谢贵妃娘娘教导。只是，贵妃娘娘这些话已然说得太晚了！”

    “嗯~。你说对了。”婉兮微微挑眉，却没否认，反倒也淡然点了点头，“我这些年来与妹妹曾说的话、做的事，一直都只是对牛弹琴。”

    忻嫔闷着气疾步回到自己的寝宫，方一进门，已是将桌上的茶壶、茶杯全都掀翻摔碎在地。

    “气死我了，真是气死我了！”

    眼见皇上已是心软，一切就要水到渠成，而那个令贵妃也已经自己说要走了……结果到头来，反倒被她夹枪带棒地奚落了这么一顿去。

    乐容和乐仪紧忙一个招呼人来收拾满地的碎瓷，一个赶忙上前去查看忻嫔的手，看掌心里可还残存了瓷屑去。

    可是忻嫔的心神却没在此处，她只瞪着窗外的高天。

    “魏婉兮，我与你自是不共戴天！我早知道，我若想复宠，最大的阻碍就是你！”

    乐容还是小心翼翼在忻嫔掌纹里发现一粒碎屑划出的血痕去，忙招呼用药。一边收拾着一边也是劝，“主子今儿这又是何苦？既然是令贵妃在呢，主子便再多等一日又如何？明天或者后天，总归有皇上单独的时候儿，到时候主子再去请安，便什么办不成呢？”

    忻嫔咬牙切齿，几乎要垂下泪来，“可是你看皇上只要来后宫这边儿，就是去找她；若不是与她在一处，那就是出去巡视海塘，又或者赐宴蒙古、回部的王公们。我哪儿能逮着机会见皇上，更别说是单独的机会了！”

    乐容和乐仪也都是着急，“安宁大人他……难道就不能再想些旁的法子，求得皇上的欢心去？便是不能进膳，不能接驾铺张，可是凭安宁大人对皇上的了解，也必定还能想得到旁的法子吧？”

    忻嫔紧紧攥住衣袖，语声凄寒打颤：“这次皇上从浙江回銮，势必再度途径江苏。便是姐夫在皇上南下时没能想到好法子，这回也必须得想出来了！这就设法派人去见他，叫他必须给我想出法子来！”

    彼时水畔，皇帝撵了忻嫔走，婉兮也走了。

    婉兮看左右无人，简直是跑着回的寝宫。

    皇帝在后头追，却也忌惮着她脚下穿着七八寸高的旗鞋呢，也不敢追急了，这便只能在后头保持着一定距离，一直小心尾随着罢了。

    婉兮自己腾腾进了行宫，这便扭身儿就去关门。

    皇帝自是早就知道她使起小性儿来就是这个模样儿，这便早算好了分寸，叫婉兮回神推门却还没来得及推严的当儿，他就生生挤进来了。

    婉兮恼得跺脚，“皇上何必来？反正就算没有奴才这儿，忻嫔那自然大敞四开着，等着爷去呢！”

    这话说得倒叫皇帝哑然失笑，盯着她半晌，缓缓问，“……你说什么忻嫔大敞四开着呢？”

    婉兮一怔，随即会意，脸倏地红透了，这便急得又是一阵跺脚，“谁那么说了？皇上这是冤赖人！人家想说的是——忻嫔必定将行宫的门儿大敞四开着，等着皇上呢！”

    皇帝却是呼吸一浓，上前一把攥住婉兮的小腰儿，沙哑地道：“可是爷偏就喜欢打你这儿硬生生地挤进来……那大敞四开的，爷怎么可能会稀罕？”

    婉兮彻底脚都软了……

    呸呸呸，皇上真是欺负人，这都说什么呢这是？

    她敢对天发誓，她绝不是那个意思。

    婉兮脸儿红透，这便怎么都硬撑不起那口气来了，只得赶紧背过身儿去，心慌慌地扯着那压襟的流苏，“皇上惯会胡说八道！”

    她这样熟悉的娇媚模样儿，要叫皇帝心痒难耐，忍不住从身后便拥紧了她

    婉兮的身子彻底已是酥麻了下来，嘤咛一声儿转过身来，举起两只小粉拳只能砸皇帝的肩了。

    皇帝大喜，将婉兮紧紧箍住，便惶急地凑上嘴儿去，紧紧地嘬住了，不肯松开去……

    这一晚，婉兮因是生了气的，便当着忻嫔的面儿说不会独霸，可是这晚上的动作上却已是十足的独霸不休了。

    从三年前失去那个孩子，再到后来生育了小十五，中间便有那么两三年的时间，她都不太敢太放开儿了，跟皇上主动去……可

    她心下也恼啊，恼忻嫔比她还年轻十岁去呢。

    她也怕呀，怕岁月的无情，怕等她到了四十岁去，会不会那忻嫔还是有机会又到她眼前儿来强争皇上的心去？

    只是未来终究还未曾来，担心的事还远；此时此刻不如趁着依旧青春未老，只珍惜眼前的时光，珍惜眼前的人。

    她身子一耸，便主动翻身而来。

    她的爷，今晚只是她一个人的，谁也抢不走。

    无论是忻嫔，还是岁月。

    终是在最深浓的一刻，皇帝方在她耳畔狡黠而笑，“……今儿爷从外头回来，是先经过假山，才到水畔去的。故此爷早就先瞧见了她在那儿。”

    婉兮心便一晃，迷醉之中还是忍不住睁开眼瞪住了皇帝。

    她已说不出话来，此时此际唯有皇帝独自一个慵懒而得意地轻笑，“……嗯，爷就是故意的。若没有她那一出儿，你今晚怎会娇蛮如此？今晚儿的你，又像个小母老虎儿，不再是过去两年里那个总想闪躲的小病猫儿了。”

    婉兮身子瘫软，只能勉强攒起拳来去砸他。

    却毫无威胁地被皇帝轻易攥进掌心，紧紧握牢了。

    “傻丫头……这世上并非谁都是你；爷纵广有后宫，可是爷的心啊，总归只有一个。”

    婉兮身子狠狠一震。

    她说希望“安澜”，可是这一刻，在她这里，却只剩波澜汹涌、一波连着一波去了。

    接下来的几日，皇帝在杭州阅兵。

    忻嫔的心终于平静下来些，一边急切等着安宁在江苏的安排，却又终于从京师得来了一个叫她顺耳些的消息。

    因富文之子、孝贤皇后母家嫡支明瑞赴伊犁代阿桂的职衔，故此明瑞留下的户部侍郎的职衔，皇帝叫英廉来署理。

    这英廉去年十一月因皇太后圣寿忙碌，刚成为总管内务府大臣，这才不过四个月就又署理户部侍郎衔，越发叫人不敢小觑了去。

    既是英廉见起，忻嫔自然想到了语瑟去。

    忻嫔便都忍不住与乐容轻声嘀咕，“……禄常在这小妮子，倒果然不容小觑，果然是个有心眼儿的。”

    乐容一愣，忙问，“便是禄常在是英廉送进宫来的，可是皇上赏识英廉便是因禄常在而起，也未必他的擢升都是皇上宠爱禄常在之故吧？终究这会子禄常在又未随驾，还留在宫里呢。”

    忻嫔轻笑一声儿，“你倒忘了，她原本就是江苏人啊。庆妃进宫都是二十多年前的事儿了，倒没有禄常在对江苏更熟悉了。这回皇上南巡便是没带她来，只带了庆妃，可是她却也给我出了不错的主意。”

    乐容怔了怔，“主子是说……？”

    忻嫔叹了口气，倒也点头，“没错儿，我前几日叫你带给我姐夫的信里，写下的法子就是禄常在给出的主意。我原本觉着她年岁小，便是出主意也都是小孩子的心思，未必用得上。况且我姐夫在江南资历丰厚，自也有的是法子……”

    “我只是没想到我姐夫今年真是叫我失望，倒叫我不能不想起禄常在那个主意来。总归已是到了这会子了，死马权当活马医，就暂且将她那主意也说与我姐夫去，叫他酌情看着办。兴许能讨得皇上欢喜呢，那便是咱们捡着了~”

    果然没叫忻嫔失望，英廉署理户部侍郎，第一宗便是拿吉庆获罪的西直门那件工程开刀。

    英廉向皇帝上奏本，言说“西直门南边城墙一段。坍塌四丈九尺。原估新砖二进，旧砖四进；今拆卸查看，外面仅只整砖一进，背后俱系碎砖填砌。”

    英廉表面上是请旨“应再添新砖二进”，实则已是坐实之前吉庆属员兴工时浮冒开销无疑。

    皇帝更是大怒，下旨“所有前次承办何人，自有档案可考。纵或年代久远，本人已故，即查伊子孙治罪。”

    若此一来，此前便是也有人觉着此事并非吉庆本人亲为，而只是查问手下不严；到此时，皇帝已然震怒，下旨不仅本人，连子孙都要治罪，那吉庆的罪便更敲瓷实了去，更难翻案。

    忻嫔得着这个消息的时候儿已然是三月十四，皇帝驻跸吉庆寺行宫；而圣驾预定的行程便要在三月十五再驻跸苏州。

    她欢喜不已，直道“合该我先前被魏婉兮气得那一肚子的委屈，这会子终究能用这双喜临门给弥补回来了！”

    忻嫔说着，又不由得微微一顿，抬眸瞟一眼窗外。

    “……真可惜，今儿皇上还是驻跸在吉庆寺的。也不知道这是有心人的安排，还是无意的巧合，我原本还担心皇上会因这行宫名儿的巧合而想到那个人去。江南的安宁，那人也是有功的；便连皇上头一回南巡，还是那人带头儿请旨的，一应用度银两更都是那人向两淮盐商筹措来的。皇上赞他，还在回京之后给了他封赏去。”

    “可是终究人算不如天算，皇上偏偏在今儿得了英廉报上来的那个消息，这便非但再也救不了吉庆，还就在这吉庆寺行宫，将吉庆的案给钉死了！”

    忻嫔满意地舒了口气，“什么叫‘盖棺论定’？现在我瞧着，吉庆的棺材盖儿已可以盖上，将最后一根钉子给钉上了。他注定已是再难翻案，就等着秋后处决罢。”

    三月十五日，皇帝回銮途中再度驻跸苏州府。

    安宁集合江苏省境内诸多文人，为皇太后和皇帝献上贺诗、画册，恭贺皇太后七十整寿之喜，兼之称颂皇帝盛世之治。

    皇帝一路上来，严厉申饬大臣借接驾为名的铺张，所有进膳、焰火等事都不准举，便连上岸都只准地方官员铺设棕毯，而不准设红、黄毯……可是对于江苏文人进献的这些笔墨，皇帝终究还是欣然而受。

    对于献诗的文人，择其优者，授予内阁中书的职衔；而给献上古画、古诗珍本等，则赏赐丝绸等物。

    忻嫔终于松下一口气来，姐夫终于听了她的话，选对了法子。

    ——尽管，这个法子其实是禄常在给她出的主意，不是她自己想出来的。

    也是，她一个镶黄旗满洲的世家格格，哪儿能想到要一帮子江南汉人送上些不值钱的文墨，就能叫皇上高兴成这样儿呢？也唯有禄常在这样的江南汉女，才能想到这样的主意去。

    不过不管这注意是谁想出来的，终归是她姐夫安宁在皇上面前使出来的，且奏效了，皇上欢喜。

    那便，都会对她有利而无害的。

    皇帝南下时，驻跸苏州只封赏一众随驾官员，以及原籍江南的汉大臣，却没单独召见过安宁。不过这回在率领文人进献文墨之后，皇帝大喜之下，终于召见了安宁。

    皇帝难得今儿也叫了忻嫔一同来见。

    皇帝赐安宁茶果，温煦地含笑望着她，柔声说，“你与你姐夫怕是也有多年未见了。朕此番南下，赏给所有原籍江浙的汉大臣回家探亲；那你便也自该与安宁见一见。”

    忻嫔自是欢喜，亲自执着茶壶走到安宁座前给安宁倒了一杯茶。

    忻嫔满眼含笑，却有些意外，只见她姐夫安宁面上却没有她期望的、同样的欢喜去。

七卷91、问你（毕）

    安宁这份神情，便给忻嫔兜头一盆冷水泼过来，叫忻嫔心下颇有些不快意。

    原本心情刚向好些，以为一切终究苦尽甘来……可谁想到姐夫竟然是带着这样一张苦主的脸来的。

    忻嫔指着茶壶，借着自己的身子挡住皇帝的视线，低声与安宁道：“姐夫这是做什么，怎么当着皇上还这样一份神情？皇上奉皇太后圣驾巡幸江南，乃是大庆之典。江南臣民无不翘首盼望，姐夫身为地方官，又是内务府世仆，怎能这般神色去？”

    安宁叹一口气，低声道，“忻主子是不知道……”

    忻嫔便有些不耐烦，低声道，“我何至于不知道！我自然知道，知道你这番辛苦了。不过姐夫也别忘了，姐夫前头是如何撵走前任，才得以复职江苏布政使的。为了姐夫的前程，我那会子身在宫闱之深，也没忘了要帮姐夫筹划。”

    凭安宁的身份，忻嫔倒不信安宁敢在皇上面前故意挂这样一张苦主的脸；而他不过是故意挂这样一张脸给她看的。

    呵，归根结底，他终究只是她姐夫，却不是她阿玛啊……阿玛为了女儿，自是心甘情愿做任何事，且不图回报；可是姐夫却不同，终究是外家，人家没有义务为你一个小姨子做什么去。

    便是做，也自有所图。

    故此姐夫就是想要她知道，他这一回为了她而有多费心、多辛苦。姐夫想要的就是她这个嫔位娘娘，能再给他回报多一些去。

    如今只是复职江苏布政使，又如何能叫姐夫心满意足呢？姐夫终究是署理过江苏巡抚的人呢，那姐夫最少也想谋得那个江苏巡抚的职位才是。

    甚或……在江南经营这些年，除了巡抚之外，还有两江总督啊；又或者能调回朝中，任司部大员。

    忻嫔想得明白，这一刻对着姐夫的苦主脸，便忍不住笑得有些冷。

    “姐夫总归别急，我还没正式复宠呢。姐夫就也再等等，等我复宠之后，你想要什么还能得不来？”

    安宁年长忻嫔二十岁去，忻嫔的心思他何至于不明白。

    只是这一刻，皇上就在近前呢，他当着忻嫔的面儿，也是有苦难言。

    他唯有苦笑着摇了摇头，借着双手捧杯接忻嫔斟茶的当儿，低低地道，“忻主子是误会了……奴才唯恐帮衬不上忻主子，叫忻主子失望。”

    忻嫔轻轻一笑，那笑的确是有些失望的凉意，“姐夫是险些没帮得上我。我想法设法才能随皇上南下来到江苏，本指望姐夫已经将凡事都安排好了；可是谁想到，姐夫竟然束手无策！”

    忻嫔小心地微微侧首，见皇帝正在垂首喝茶，并未留意她这边，她这才放心收回目光。

    “……倒叫我满腔欣喜到苏州来，却险些两手空空地就走了。也幸好皇上的行程是从苏州到杭州，由杭州回銮，便还能再回苏州来一回。否则，这趟南巡，我算是白来了！”

    安宁满面的苦恼，心急之下更是一脸的皱纹全都挤了出来，沟壑纵横，看上去就像是个风干了的核桃。

    “忻主子……并非奴才不为忻主子尽心尽力，而实在是……”

    忻嫔垂首，低低冷笑，“我都明白。不是姐夫不尽心，是皇上今年的旨意太严。前头进膳的闽浙总督、放烟火的巡河给事中，都叫皇上给下旨申饬了，其余官员还谁敢再行铺张之事去？而姐夫呢，不过是江苏布政使，职位还在总督之下两级，姐夫又怎敢逆龙鳞去？”

    安宁黯然垂首，忍住心下的叹息。

    他如何听不出来，眼前的小姨子虽说表面上理解他的难处去，可事实上还是对他心怀怨怼了去。

    忻嫔高高抬眸，“皇上的旨意如此，姐夫刚好不容易复职为江苏布政使，凡事小心翼翼自是应当的。我不愿姐夫为难，这便自己想办法，只要姐夫出力就是。”

    忻嫔说到这儿，终于扬眉吐气，勾起唇角，“我那主意，我自己原本还不放心来着。总觉着我终究只是从小养在深闺的妇人，眼界和见识必定都无法跟姐夫相比的。故此我那主意怎么都比不上姐夫的睿智去……呵呵，却怎成想，我那主意当真还有派上用场的时候儿。”

    忻嫔伸手，用那茶壶再将安宁面前的茶杯斟满。

    “虽说那主意是我自己出的；可是不管怎样，找来那些文人，安排好这一切，终归还是姐夫出的力。那我此时眼前的如意，我便也依旧还归功于姐夫，我心下自还是感激姐夫的。”

    “待我复宠，姐夫的心愿又有何达不成的？别说当年只是署理，未曾实授过的江苏巡抚的职衔；便是尹继善已经四任了的两江总督，又何尝不会也是姐夫的囊中之物？”

    忻嫔憧憬着那那美好的愿景，不由得笑意轻扬。

    “倘若我再诞下皇子……那姐夫便更自可再往远多想想了。”

    忻嫔的话也带给了安宁不少的鼓舞，安宁那张沟壑纵横的脸上也终于现了些光彩来。只是他的年岁终究是大了，那脸上的光芒便只是闪了一会子，随即便又暗寂下去。

    ——眼前这志得意满的小姨子是怎么都不会知道，就为了她的这一场圆梦，他这几个月来费了多少的心思！

    但凡能讨好皇上的法子，他按样儿都安排了；只是到头来，全都没敢使上罢了。可是心思已经熬过了，银子更是该使的都使来了，却最终成了“胎死腹中”，连个水花儿都没听见。

    还有……江南官场的情形，又哪里是忻嫔一个后宫妇人能够全都看得懂的？

    这几天为了忻嫔在杭州送来的急信儿，他更是恨不能一晚就白了头去……他明白，以忻嫔的性子，若是这回皇上从杭州再回苏州驻跸，若他还不能达成她的心愿，那等她这次回京之后，怕会连他这个姐夫都不认了。

    终究说到底，他也是内务府的职官，家里也是内务府包衣佐领下。小姨子对他心下不无鄙夷，只是用得上，这才姐夫长、姐夫短地叫着罢了；若他不能得力，那他在她面前，终究是永远的包衣奴才。

    就在这几天里，他要找齐江苏省内诸多文人墨客，还要寻来那些古书、典籍进献，难度堪比挖地三尺，还是在几天之内必须“挖”完……前儿早上终于都预备好之际，他一时欢喜，心下涌动，喉头却是一甜，张开嘴竟是呕出一口血来……

    便连他的福晋、忻嫔庶出的姐姐都抱住他苦劝，不能再这么为了忻嫔的事儿呕心沥血去了。

    可是今日，原本以为可以松一口气，对着小姨子卸下肩上的担子来，可是得来的却是这位小姨子嫔主子的冷嘲热讽。

    他的心下，冷热酸甜便又都混到了一处去，缠绞着，已是分辨不清楚最后剩下的究竟是什么滋味了。

    已是三月了，皇上銮驾已经走了两个月，便连京师北地，也终于感受到了从江南吹来的春风。

    庆藻凭窗而立，望窗外渐渐活泼、灿烂起来的生机，那棵早枯成槁木的心，也终于重新萌生出了两朵新叶。

    终究还是年轻啊，不过才是十六岁的年纪；去年又刚新婚，人生分明是刚开始的模样。

    便是因为身子的缘故，心忽然便枯萎了；可终究当眼睛再看见这春回大地的光辉，还是不甘心这一辈子就这样速速老去，枯槁此生了去。

    庆藻回眸望黛云一眼，“翠鬟姑娘这几日可来了？”

    黛云一怔，忙答，“翠鬟姑娘每日里都来。只是有时候儿主子身子不得劲儿，奴才便自作主张给回了……”

    庆藻轻叹口气，“去，请翠鬟姑娘过来吧。”

    翠鬟来，先摁下自己私心下的种种情绪，只是先办主子交待的差事。

    翠鬟将圆明园里租出去的那些田地、莲塘、竹林等的账目，一笔一笔，细细讲与庆藻。

    庆藻便也扬眉，“姑娘会管账？”

    翠鬟面上一红，“咱们旗人家的女孩儿家，未出阁前哪个不学着管家呢，奴才小前儿在家也帮衬着额娘，故此家里的账本多翻了几遍倒也简单学会了。后来奴才额娘身子弱，阿玛便干脆将家里的事儿都撂给奴才管。故此这些事倒是懂些的。”

    “后来进宫，原本永寿宫里的内务事都是瑞主子亲自管着的，可是瑞主子进封了，便不宜再办那些管账册的事儿，听说奴才会些，这便渐渐将些无关紧要的放给奴才去试着学着理理。”

    庆藻就凭翠鬟方才那一笔一笔交待得清清楚楚的模样儿，心下便有数儿了。庆藻便垂首轻笑，“姑娘自谦了，姑娘实则甚为清晰。”

    翠鬟便红了脸，倒没方才只说公事那般的自在了。

    见翠鬟如此，庆藻自己心下何尝就还能那么从容不迫了去？

    她也尴尬，这便垂首笑了笑，“我呢，从前看过一本话本子，里头倒是也写过类似的一件事儿：一个大户人家的家里也有个极好的园子，只是那园子是为家里的贵妃娘娘回家省亲用的，平素倒不宜派做别用；可是贵妃娘娘回家省亲，终究也就那么一回，那园子便也只能那么撂着。”

    “但若撂得荒了，一来辜负圣恩，二来也叫贵妃娘娘心下难受，这便还得派人去专门经管着。姑娘是宫里的姑姑，自然明白，那用作省亲别墅用的园子，铺排得有多大，故此叫人经管的那一笔银子，都是一笔极大的支出。”

    翠鬟立时就明白庆藻说的是什么了。

    庆藻说的是《红楼梦》，是那大观园后来的命运。

    “……后来就是他们家一个未出阁的姑娘给出的主意，说能将那园子里的田地、竹林的给包出去，叫婆子们各自有了营生，她们更为用心不说，还能给园子里格外算出一笔进项来。这自然都是皆大欢喜的好事儿。”

    庆藻说着便也笑了，抬眸望翠鬟，“我当日看到这一段的时候儿，只是宾服那家里三姑娘的见识和魄力，却又窥探，这书外头的现实里啊，可不是人人都有这个魄力和本事的。”

    “可是这会子我才知道，竟是我愚了；别说只是个大臣家省亲的园子，原来就连皇上的圆明园，都早已经既照着这个路数办了！而那个比那家的三姑娘更有胆色、更有魄力，更早就有了这个见识的人，竟然是咱们贵妃娘娘！”

    庆藻说着止不住地赞叹，“我从前还道，那位写书的先生是怎么想到这样好的主意，是怎么敢给一个养在深闺里的姑娘这样的风范去；我这会子算是隐约明白些了——说不定那位写书的先生就是因为知道了圆明园的这个故事，这才将现实里本有的真事儿，化用进了他的书里去呢。”

    “这倒不是那写书先生自己的首创了，而是化用了现实里的真事儿！”

    翠鬟终是看过那书的，这会子听庆藻一提起，便也不由得随之神游而去。

    “……八福晋所言极是。那曹先生终究是宗学里的先生，与一班宗室子弟交往极厚；也因为那曹先生自己本就出身内务府包衣佐领，也与内务府许多世家有所往还。而那圆明园都是包给旗人，收得的租子都是入内务府的银库，故此那曹先生必定是从宗室子弟、内务府世家子弟口中听说过圆明园被包出去的事。”

    庆藻面上的笑意点点抽去，终是静静抬起眼帘。

    “这么说，翠鬟姑娘果然是看过那本《红楼梦》的。”

    翠鬟这才如梦方醒，自知失言。

    可是翠鬟却并未惊慌失措。

    唯有愧疚、黯然。

    ——她其实早就知道会有这样一天，再逃避也总要面对。

    她不是没有惊慌失措过，她在自己的脑海里、在噩梦里，早已经惊慌失措过太多回。而当现实当真在面前展开时，她反倒已是平静了。

    她静静起身，静静在庆藻面前跪倒。

    “奴才听凭八福晋发落……八福晋若想骂几句才能痛快，奴才这便洗耳恭听；若八福晋想要打奴才出气，那八福晋只要不打在脸上，只要不让旁人看出来，那奴才也绝无半句怨言。”

    翠鬟的冷静，也叫庆藻冷静下来。

    庆藻垂首，指尖儿捻着手珠的穗子，“这么说，外头的那些传说倒并不都是虚的。你在我与八阿哥大婚之前，是当真就与八阿哥相识的。”

    “八阿哥必定心下极看重你，才会将那《红楼梦》给你看。他有多金贵那本书，我心下十分清楚。”

    翠鬟说不出话来，也只能使劲点头，承认下来。

    庆藻便不由得苦笑，“你知道八阿哥与你的这一节，倒叫我想起那书里的哪一段儿了么？想必你心下也想到了——自是宝玉与黛玉偷偷儿一起看《会真记》的那一幕啊。”

    庆藻苦涩地闭上眼睛，“……这世间的痴情男子，唯有将最不能示人的禁讳之书，方与自己最为在意之人分享。八阿哥对你的模样儿，真真儿是与那宝玉对黛玉，是一模一样儿。”

    翠鬟心下狠狠一颤，面上已是尽数都是苍白了下来。

    庆藻攥紧了指头，竭力地笑，不想叫自己失态，“谁是那多愁多病的身，谁又是那倾国倾城的貌；又有谁，才有了那一品夫人的命？我到这会子才推演明白，从大婚以来的种种，八阿哥为了你，当真担足了那多愁多病身去；翠鬟姑娘你娉婷貌美，言行品性倒有贵妃娘娘几分去，自当得起倾国倾城貌。”

    “而我呢，好歹也因为婚配皇子，而为我本生额娘赢得了一品夫人的封诰去，那便当说的是我吧。”

    庆藻抬眸望住翠鬟。

    “呵，呵呵，那咱们三个，倒都算得上是适得其所，谁都不算太委屈了去，是不是？”

    同是女子，同是十六岁的年纪，谁都是这一生刚刚情窦初开。

    便这样地遭遇在一处；而庆藻，更是因为坠马，而遇到那样大的失去……

    这一刻的翠鬟只觉惭愧，无颜再为自己分辩半分。

    她唯有伏地，“千错万错，都是奴才的错。是奴才不知好歹，痴心妄想。”

    庆藻用力吸吸鼻子，竭力地笑，“翠鬟，我想过要恨你。外头的那些传言全都传得有鼻子有眼儿的，而我坠马那天偏又那么巧，就是你第一个奔出来救我——那便足以证明，我出事的时候儿，你就在左近窥视。”

    “便因为这个，我都有太多的理由去相信了外头的那段传言——便如传言所说，就是你，因为恨我嫁与八阿哥为福晋，断了你的梦想去，才叫你心生恨意，在我的坐骑上动了手脚……”

    翠鬟黯然紧紧闭住眼睛，“八福晋，奴才自认该死。只是若八福晋当真听信这些传言，奴才死不足惜，却会连累永寿宫里两位主子……奴才不愿主子们被外人编排去。”

    “八福晋只要了奴才一条狗命去，奴才愿听八福晋发落，生死皆无怨。”

    庆藻也是黯然垂下泪来，“你竟想死？你竟容我要你的命去？”

    翠鬟紧紧咬住嘴唇，也是落下泪来，“……奴才这些日子，生与死，又有何区别？”

    庆藻听了也是一声更咽，“我懂了。你是说，你与八阿哥本有情意，可是八阿哥与我成婚，你后来的日子里要眼睁睁看着我与八阿哥一处……你其实宁肯死，你其实那些日子已经跟死了没有分别。”

    翠鬟用力点头，更咽得说不出话来。

    庆藻点头，再点头，“是我拆散了你们……”

    “不！”翠鬟落泪，膝行上前，抱住庆藻的腿，“奴才再糊涂，也不至于去这样想福晋。福晋何尝知道这些？福晋自己又何尝能自己决定这一切？”

    “奴才若说，只说造化弄人。奴才反倒因为福晋人品，而为八阿哥庆幸……有福晋陪在八阿哥身边儿，奴才已可放心，更愿放手。”

    庆藻有些意外，喉头又是一梗，却已是伸手翠鬟的肩头抱住。

    “翠鬟……也同样是因为你这样的人品，又让我怎么会相信，是你害我？若是你害我，你彼时又何必自己跑出来救我，那岂不是反倒为自己担上了嫌疑去！”

    翠鬟终是一声更咽，哭出声来，“奴才也是该死，彼时心下尚且对福晋有些耿耿于怀，总想知道福晋究竟有何过人之处，这便偷偷尾随福晋，窥视在畔……只是当福晋坠马的一刻，奴才已经来不及多想什么，心内唯有一个念头：奴才决不能叫福晋在奴才眼前出事。”

    “否则奴才便对不起福晋，更对不起八阿哥啊……”

    庆藻与翠鬟两人相拥而泣。

    庆藻哭了半晌，举袖拭泪，“好了，咱们不哭了，都不哭了。这些话说开就好了，后头的事儿，还得咱们都冷静下来，才能商量得明白。”

    翠鬟便也收住悲声，抬眸凝视庆藻，“福晋吩咐就是。”

    庆藻垂下眼帘，“我也与你说句实话：我倒不怕别的，便是有你与我相争，我若当真想斗，也并非没有法子来制你；可我怕只怕，咱们两个之间当真斗起来，连累的不只是永寿宫的两位主子，更有八阿哥。”

    “而一旦八阿哥声誉因此受损，自然有人从中渔利。那对咱们来说，岂不变成了亲者痛而仇者快？”

    翠鬟也是用力点头，“奴才和两位主子担心的何尝不也是如此？”

    庆藻便将眼角残余泪痕尽数抹去，“……若当真闹到那般地步，那我的身子就也白坏了。都说吃一堑长一智，我摔了那一下子，便是摔没了将来有孩子的心愿，却何至于叫脑子还不清醒些儿？”

    翠鬟一惊，忙含泪劝解，“福晋千万别这样说……福晋还年轻，身子尽管好生调养，将来必定还有机会的。”

    庆藻苦笑，“就因为我还年轻，这样一摔才反倒更会摔坏了根基去……翠鬟，我的身子我自己心下有数儿。我与你说这个，不是叫你替我难受，我只是想叫你知道，我现下已是十分清醒。”

    庆藻饶是这么说，可还是深深吸了几口气才说出下面这句话：“翠鬟我只问你，你可愿代替我，为阿哥爷开枝散叶去？”

七卷92、落空（毕）

    翠鬟狠狠一震，高高仰头望住庆藻。

    面上并没有半点欣喜之色，反倒更是唯余苍白。

    “八福晋缘何要对奴才说这般的话？”

    庆藻便也是一颤，忙用力想要拉起翠鬟来。只是拉不动，庆藻便也慌忙下了座来，就蹲在了翠鬟面前去。

    “翠鬟你千万别误会，是我一时说得急了，倒叫你误会了不是？我知道便是八阿哥是皇子，可是我今儿对你说这样的话，也是委屈了你去。”

    皇子便是成婚，若还留在宫里住着，尚未出宫分府，那便身边儿唯有皇上指给的福晋、侧福晋。而其余官女子出身的，便是生子，也只能如永琪位下的英媛一般，依旧是“皇子使女”，连“请侧”都是不成的。

    若能得阿哥爷们的记挂，也唯有在将来出宫分府只有，才有可能为生子的官女子请侧的。可是这一向没有固定的年头，有的皇子可能早，如出继了的六阿哥永瑢，就可直接在宫外迎娶福晋；有的则要晚，便如永珹、永琪，大婚已经数年，孩子都生了好几个了，也依旧还在宫里住着。

    又甚或……因官女子终究都是包衣出身，“请侧”一事规矩极严，故此便是自己老了、孩子大了，都还没有机会被封侧福晋。有的根本是要等到嫡福晋去世之后，才能将生子的官女子请封为侧福晋——便如和敬公主的三额驸的生母。

    庆藻自己说来也是黯然神伤，“朝廷和宗人府自有规矩，我知道我今儿说这话是委屈了你……可是翠鬟，我在此就可与你发誓，若你肯答应，将来进了阿哥爷的门儿，关起门来我自与你情同姐妹。只要是我有的，必定分出来一份儿给你；我必定不叫你受半点委屈了去。”

    庆藻握住翠鬟的手，“说句掏心窝子的话，我自己又何尝不是庶出？我亲眼见着我生母在家中的种种……我在你面前，又如何好意思再端出什么嫡福晋的架子来？我的好翠鬟，我这么与你说，你可放心了不？”

    可是翠鬟还是含了泪，终究毅然摇了头。

    “不是奴才计较什么‘委屈’……实则奴才身为包衣佐领下人，能有这样的前程，已是祖宗的造化。再说还有福晋这样好的人……奴才绝不是不知好歹。”

    “只是，奴才还是不能答应福晋……是奴才不识抬举，辜负了福晋的好意。”

    庆藻一声更咽，便也掉下了泪来。

    “你又何苦这样说？我心里早就明白，此事无论你答应与否，我都绝不会怪你。”

    庆藻含泪凝视翠鬟，“我知道你是一颗什么样的心。你便是内务府旗下的出身，可是你的骄傲却半点不比我少了去……你不想成为阿哥爷退而求其次的选择，我何尝不懂？”

    翠鬟低头垂泪。

    “奴才的骄傲，倒也罢了；总归此时有福晋您这样的人陪在八阿哥身边儿，奴才便再没有什么不甘心的。”

    “况且奴才心下还有另外一重考量：奴才在宫里，终究不是孤身一人，奴才既伺候主子们一场，那奴才尚且未能回报主子们恩德万一，便也不能给主子们惹了罗乱去。”

    翠鬟眼中的泪光影涟涟，可是在那涟涟里却泛起了一抹冰一样的坚定。

    “……奴才终究是瑞主子位下女子，是永寿宫里的人，若奴才就这么成了八阿哥的人，那从前关于奴才与八阿哥之间的事，以及奴才加害八福晋的传言，便更加会传得逼真。到时候儿，又要有多少人去揣度瑞主子和贵妃主子，说是两位主子指使奴才云云。”

    “故此奴才，绝不会答应八福晋。奴才谢八福晋抬爱，可是奴才只能拜辞了八福晋的好意去。”

    翠鬟说着当真端端正正又要跪倒给庆藻行大礼。

    “奴才相信，八福晋是有福气之人，只要耐心休养，身子必定能调养回来；或者奴才说句该死的话：便是八福晋的身子当真调养不回来，凭八福晋慧眼，也必定能为八阿哥选得更合适之人。”

    翠鬟的话叫庆藻心下既是满足，又是悲伤。

    这般又是惆怅，又是愧疚，又是在翠鬟面前自惭形秽。

    她便也停不下珠泪来，“翠鬟……你这般，倒叫我羞愧得无地自容。瞧我方才还那般信心满满，以为只要我说了，只要我愿意，那你必定是毫不犹豫就肯答应的。我这会子回想刚刚，都觉得替自己臊得慌。”

    庆藻拉住翠鬟的手，“……你又说傻话，说什么我还能给阿哥爷选更好的人去？我为何选你，那其实不是我自己来选你，是因为你早已是阿哥爷放在心里的人啊！若不是你，我便是能选来更多的人，阿哥爷又如何肯放进眼里去？”

    翠鬟伏地行大礼拜辞，“若说阿哥爷的心，阿哥爷有福晋一人自够了；那么其余的人便都只为子嗣之事吧，倒不是非得奴才不可。”

    “况且奴才本就自觉愧对福晋，如今又如何能在福晋受伤之后，再来给福晋雪上加霜去……求福晋成全奴才这么一点子最后的、小小的骄傲去。”

    翠鬟如此坚决，庆藻怎么都挽留不住，只得含泪送了翠鬟去。

    回来自己坐在妆奁前，看着妆镜里的自己，还是忍不住掉泪。

    她也是个十六岁的女孩儿家，倘若自己的身子没事儿，她倒也有私心，自是不管阿哥爷位下将来有多少个侍妾去，总归是最不希望是翠鬟到阿哥爷身边儿来的——终究翠鬟比她更早走到阿哥爷身边儿，阿哥爷也是更早将翠鬟给放在心里去的。

    可是她当真没想到翠鬟不但立时拒绝；且不是作态，而是不管她如何劝说，翠鬟都坚决不肯。

    庆藻便更难过起来，为自己，为阿哥爷，也是为了翠鬟，为了三个人的命运。

    越这么想着，便越是坚定认为，阿哥爷身边儿这个人，无论怎么看都唯有翠鬟才最合适。可是她自己没本事，竟是怎么都没办法帮阿哥爷留住翠鬟……她更有点儿厌弃自己了。

    庆藻心下这么难受，当晚便病倒了。庆藻的生母张夫人便递牌子进宫来探望。

    尹继善带着嫡福晋鄂夫人回了江苏去接驾，张夫人放不下女儿，便留在京里，顺便搭理尹家在京里的宅邸。这便也与鄂夫人暂且两边儿分开，倒也少了两人当面碰面的尴尬去。

    张夫人进宫来看女儿坠马的伤刚好，这会子又因为心病成了这样儿，心下自是跟被刀剜着一般地疼。当着女儿不敢多说，待得出宫回府，还是修了一封长长的家书叫家人快马送给尹继善去。

    直到看完这封长长书信，得知了女儿的心声，尹继善才将这件事的来龙去脉看完整了去。

    这件事背后的玄奥，便是庆藻的年岁未必看得透彻，便是婉兮等人终究因宫墙所囿而无法尽数查明，可是以尹继善数十年官场沉浮的阅历，这件事的前情后果，心下已是了然。

    事到如今，便连嫡福晋鄂氏，也终是主动将那段子旧事也主动向尹继善坦承而出。

    尹夫人含泪，“妾身知错了。”

    尹继善听罢便也笑了，握了握嫡福晋的手，“夫人何错之有？也是为夫那些时日只顾着欢喜庆藻得配皇子、张氏也能以侍妾之身获封一品夫人的诰命，倒是与我自己的额娘得了相同的殊荣去……倒一时忘了顾着夫人心下的感受。“

    “夫人那时候心下凄苦，我又不在夫人身边儿，夫人一时多想了些，自是再自然不过。况且夫人并未行差踏错，且此时与为夫再无半点隐瞒，心迹尽白，那为夫心下唯有对夫人更为敬爱，哪里还有半点芥蒂去？”

    尹夫人含泪道，“妾身也是事后回想，无论是妾身当时的一念糊涂，还是庆藻后来的坠马，里面隐约都指向皇子们的争夺去……老爷啊，既然此时八阿哥已是咱们的女婿，况且庆藻此时竟被坏了身子去，那咱们便不能再坐视不管，决不能叫八阿哥和庆藻再吃亏了去！”

    尹继善一向儒雅的面上，终是滑过一道冷鸷去，“夫人说的是。若我尹继善连这一点子都办不到，那我也枉费三十年封疆之职了！”

    皇帝带着忻嫔见过安宁那晚，忻嫔回到寝宫，心下便暗自期待了起来。

    想来，若是皇上还念着她阿玛当年在江南的功绩，若是皇上当真欢喜安宁此番组织文人进献文墨、搜罗江南古书呈进的心意，那皇上自该顺水推舟于这晚翻她的牌子。

    她早早儿在行宫里预备了，也叫乐容和乐仪派了人到外头去早早儿探听着消息。

    当灯火初燃，红烛点染了夜色之时，终于见乐容疾步走了进来。

    忻嫔那张映在妆镜里的脸，便忍不住也染上了那红烛之色，两颊微酡。

    “……可是得了信儿了？”

    乐容轻轻咬唇，低声道，“皇上刚刚下了旨，说的虽不是单单指这苏州行宫，不过却是针对行宫之事。”

    忻嫔一皱眉，“行宫怎么了？”

    皇帝在苏州驻跸，便会驻跸在苏州织造府。而安宁现在依旧兼任苏州织造，故此这行宫就是由安宁预备下的，皇上的旨意既然是针对行宫的，安宁便自然少不了瓜葛去。

    乐容微微迟疑，便将那旨意大致与忻嫔复述了一遍。

    圣旨曰：“朕奉皇太后安舆，莅兹南服，所以省方观民，勤求治理。其各处旧有行宫，清跸所驻，为期不过数日，但须扫除洁净，以供憩宿足矣，固无取乎靡丽适观也。”

    “迺今自渡淮而南，凡所经过，悉多重加修建，意存竞胜。”

    “嗣后每届巡幸之年，江浙各处行宫，及名胜处所，均无庸再事增葺，徒滋糜费。即圬墁裱饰，不至年久剥落，亦可悉仍其旧。此实不仅为爱惜物力起见也。”

    忻嫔听罢便一闭眼，“……这一番我姐夫什么都不敢进献，只有这行宫修葺完了，又不能将那新漆、彩画再刮下来。可是便只是这样儿，皇上也还是不满意了。白天刚刚见过我姐夫，等不及傍晚就要下旨说此事。”

    “那白天带我去见我姐夫这一场，难不成又是白见了么？”

    乐容忙道，“主子先别急，皇上这道旨意里并非只申饬行宫修葺靡丽之事，还有山水改造之事。皇上谕旨里还特地申饬了西湖龙井。皇上说‘即如浙江之龙井，山水自佳，又何必更兴土木’……奴才倒忖着，皇上这还是旧事重提，就是借西湖来说上回南巡时，尹继善在栖霞山搜山挖湖、改自然而造景之事。”

    “故此，皇上其实未必只针对安宁大人，这便也暗中申饬了尹继善去……”

    “是么？”忻嫔笑了，却笑得苦涩，“可尹继善是两江总督，主管江苏、安徽和江西；西湖龙井却是在浙江，不归两江总督辖制，是在闽浙总督治下。故此便是有所影射，叫人能想到栖霞山去，却又不能坐实了去。”

    “况且皇上南下时才下旨，给尹继善在两江总督之外，又加了御前大臣的恩衔。你没听见么，就是前儿皇上还下旨特地排定督抚官员的位次，说各省驻防将军本排在总督之前，总督在巡抚之前，可是加了恩衔的，却又格外视之。”

    “故此加了御前大臣恩衔的两江总督尹继善、加了内大臣恩衔的河道总督高晋，便又要在将军之上……”忻嫔苦涩地闭上眼睛，“你看皇上自打南下以来，不断抬高尹继善，还哪里有半点想要呵斥他的意思去？”

    忻嫔的预感倒是没错，这个晚上她坐在镜前，从灯光初燃，一直看着那支红烛落下烛泪……最后点点嫣红烛泪落满烛台，整根红烛都燃烧殆尽，她终是没能等来内监传旨的消息。

    苏州行宫，皇上去了又回，前后两次驻跸，上天便也是给足了她两次机会。

    可惜两次机会，却都叫她生生地两手空空！

    两日后，皇帝即奉皇太后圣驾离开苏州，朝南京去。

    渡江之日，皇帝亲自登上皇太后御舟，扶着皇太后的手肘，立在船楼甲板上观看江上风景，兼与两岸观瞻之地方官员、百姓挥手道别。

    这一刻的盛况，婉兮等随驾的内廷主位，还有大臣们，同在自己的船上共襄盛举。

    婉兮的船因就跟在皇帝与皇太后船的后面，因距离近，婉兮便先听见御舟上传来些嘈杂的动静。婉兮抬眸看向皇帝的御舟，隐约见撑船的水手们队列中有些杂乱。

    婉兮忙问玉蝉，玉蝉下去问了，忙回来禀报：“……是皇上的御舟上两个水手生事。已经压服下去了，主子放心吧。”

    婉兮却反倒更是蹙眉，“皇上御舟上的水手生事？怎会如此？”

    皇帝南巡是国之盛事，皇帝一向对随驾的大臣、侍卫、水手们封赏丰厚。便在两天前，皇帝还刚下旨：“自京随来水手网户，著各赏一个月钱粮。江南水手头目等，各赏一两重银锞二锭。水手等，各赏一两重银锞一锭。其河兵一千名，各赏一个月钱粮。驾驶渡江桨船兵二十八名，著加倍各赏两个月钱粮。”

    这般丰厚的恩赏，又是才过两天，这些水手们正应该心沐皇恩，谁不卖力的时候儿？怎么还会偏赶在回銮渡江的时候儿闹起来了？

    这怎么听着，都有些不合常理。

    “玉蝉你这回去问清楚些，别叫他们敷衍了你，回来细细说与我听。”婉兮吩咐。

    语琴也不由得有些纳闷儿，低声道，“按理当御舟到了江浙这边来，御舟上的水手便都是两淮盐政负责招揽挑选的。因是伺候御舟的，必定都是两淮盐政私下里都给足了银子，必定不叫滋事的，这才能放到御舟上去。”

    婉兮便也点头。终究因吉庆曾为两淮盐政，第一次南巡的时候儿，御舟上所有的水手便都是吉庆安排上来的，彼时因齐心协力、面貌极佳，婉兮倒也颇为有些印象。

    语琴小心地吸一口气道，“如今管着两淮盐政的是高恒，便是慧贤皇贵妃的兄弟……”

    婉兮便也是眯了眯眼，“这会子水手生事，皇上必定震怒。那这水手既然是两淮盐政负责招揽挑选的，那高恒便会担责。”

    语琴点头。

    婉兮指尖不由得扣住袖口，“更何况此时高家又不止高恒一个人在江南，还有慧贤皇贵妃的堂兄弟高晋，此时正为河道总督呢~~而这个高晋，说巧不巧，正好还是吉庆的儿女亲家。”

    语琴心下微微一颤，“你是说，这水手生事，怕是有人在后头安排？”

    婉兮想了想，却反而勾唇笑了，伸手握住语琴的手，“姐姐先别担心，或许是我想反了——那些水手得有多大的胆子，才敢在这会子在皇上眼皮底下生事？我想，便是有人安排，也不该这么糊涂才是。”

    语琴怔怔望着婉兮，“瞧你这脑袋瓜儿转的，我倒一时都没听明白你在说什么。”

    婉兮莞尔一笑，“姐姐先别急，咱们先看皇上怎么处置。若皇上当真要迁怒给高恒，那咱们到时候再想办法帮帮他们去。”

    “可若皇上罚的不是高恒，而是旁人，”婉兮俏皮转眸，“那咱们就不必管了，只嗑瓜子儿搬板凳看热闹就是了！”

    果然，当晚皇帝下船驻跸岸上行宫，便亲自过问了此事。

    两个带头生事的水手被叫到皇帝面前问话，两个水手趴地下磕头回话。原来他们两个都是水手头目，都说皇上恩赏给他们是一两重的银锞子为二锭，可是事实上发到他们手里的只有一锭，另外一锭竟是被人克扣去了！

    对于水手来说，一两重的银锞子不是小数目；更何况还是皇上恩赏的，意义又是不同，这才将命都豁出去了，拼着被治罪，也要闹出来。

    这事儿叫婉兮心下也是提着，待得皇帝晚上过来，便小心瞟着皇帝的神色。

    自不敢明白问，却总归放心不下。

    婉兮便小心道，“今儿奴才瞧见皇上的御舟上有些动静……那么大的船，奴才心下倒是佩服那些水手们，真是了不起。”

    “都说水能载舟，亦能覆舟，皇上此次奉皇太后南来，这一路上舟行平稳，倒都多亏这些水手们。首当其冲就是他们的这把子力气，若没了他们，那这船还怎么走啊？”

    皇帝瞟着婉兮，便哼了一声笑了，“嗯，爷听懂了。他们是水手，更是载舟的百姓；若爷连他们这事儿都处置不好，又如何指望那船下的水能稳稳当当载舟，而不是翻涌起来，覆了舟去？”

    婉兮含笑依偎进皇帝怀里，“奴才总归放心，爷必定能处置最为妥当去。”

    皇帝哼了一声儿，“尽管将你的小心眼儿给放回去吧，爷不会治罪那两个水手。”

    “水手都是卖苦力气讨饭吃的，爷给了他们恩赏，他们自然该拿着，家里还有一家老小等着吃饭；爷要治罪也得治罪那些克扣了他们赏银的人去。”

    “爷的御舟到了江浙地方，既然是由地方官负责招募、挑选，那便自是地方官的责任。爷只问地方官的错儿！”

    婉兮心下便跟着一紧，“爷要问两淮盐政高恒的错儿？”

    皇帝长眸倏扬，瞟着婉兮，却笑了，“……明儿你就知道了。”

    次日，皇帝下旨：“安宁系地方大员，失察自雇水手生事于本省，自有应得处分。著依议罚俸六个月。”

    至于对随扈护驾也有关联的銮仪卫“冠军使”常恒等人，原本也该为此事担责，可是皇帝却在旨意中道：“至常恒、穆昇额、陆燿，乃系自京随行扈从。船本不由自雇，水手何从约束？其情节迥非地方官可比，俱著免其罚俸。”

    这一件水手生事的事，原本可大可小。结果为此担责的，不是负责雇船、招募水手的盐政高恒，也不是负责护驾的銮仪卫众人，反而是安宁。

    且，只是安宁。

    这便自皇帝南来，一应随驾的大臣、接驾的地方官员都有封赏，而安宁并无之外；安宁反倒因为此事而被罚俸六个月去。

    这还不算上安宁偷偷预备了那些接驾的排场，却没敢在皇上面前使出来，终究那些白花出去的银子，还得自己掏腰包赔补上的。

七卷93、又喜（毕）

    忻嫔得到这个坏消息时，正随皇帝驻跸栖霞行宫。

    栖霞行宫便在栖霞山，便是尹继善挖湖造景的所在。

    忻嫔听着乐容禀告，两耳便是一片轰鸣，好半晌只能看得见乐容的两片嘴唇在动，却听不见了乐容在说什么。

    更为讽刺的，便是眼前这座栖霞行宫啊。她偏就是在这儿听说姐夫被皇上申饬、下旨罚俸的消息，那皇上心下对于尹继善和姐夫之间，看重谁、看轻谁，自已是不用再做比较了。

    忻嫔都不知道自己是怎么强撑着嫔位娘娘的颜面，坚持着端庄自持回到寝宫的。

    进了门，脚步却险些无法稳当迈过门槛。七八寸高的旗鞋，虽叫她在人前能高高在上，却成为她登堂入室的最大障碍，险些直接将她给绊倒在了门槛上。

    眼前这情形便宛如一句讽喻。

    自以为是的高贵，本以为会让自己的起点与门槛的高度更近；可是事实上，那也要看自己有没有本事将脚抬得够高，否则非但不能轻松迈入门槛，反倒会自己将自己绊倒在地。

    忻嫔越发懊恼，抬起脚来狠狠踹向那门槛。

    “不过只是行宫，缘何也要修这样高的门槛！这门槛是尹继善修的，他就是故意与我做对！”

    乐容与乐仪对视一眼，急忙一左一右上前，扶住了忻嫔去。

    都小心翼翼劝，“主子何苦跟一条死木头疙瘩置气去？这般用旗鞋踹门槛，木头震动木头，到头来只是叫主子脚底下疼。”

    旗鞋的高鞋底，也是木头做就；这般互相撞击，脚底自是被震得生疼。忻嫔不得不停了脚，却是一腔的恼怒怨恨无处排解，这便还跟这条门槛过不去，跺着脚喊，“还不去叫人，将这条该死的门槛给我锯了去！大胆尹继善，安排这样高的门槛，便是故意与我过不去！”

    乐容和乐仪又对视一眼，乐容扶着忻嫔往里去，乐容赶紧扭身儿过去将殿门给掩了。

    嫔位住同一处院子，豫嫔就在对门儿呢。

    殿门关好，乐容扶着忻嫔坐下，这才轻声劝，“……此处终究是皇上行宫，门槛的高度自是符合皇家身份。主子若非嫌门槛高，若叫外人听去了，还指不定要怎样嚼舌头。”

    门槛高低体现的是身份的等级，此处既然为皇帝行宫，门槛的高度自是与皇家身份相对应。

    门槛高便不是障碍，更不是有心的陷害，而是身份至高无上的代表。

    忻嫔若嫌弃，那岂不是忻嫔要说自己的身份不够高了，才迈不进那条门槛的？

    忻嫔自己冷静下来些，倒也想明白了。只是实在生气，这便拗不过来，只垂首自顾生闷气。

    乐容和乐仪何尝不知，主子这哪里是跟一根门槛过不去，主子心下难受的自然还是安宁大人被皇上罚俸了的事儿。

    “不过是罚俸六个月，那统共才有多少银子呢；况且换上罚的是正俸，又不是养廉银，地方官员每年的收入，正俸终究是少的，都是全指着那些养廉银子，皇上这回又没说连安宁大人的养廉银一并罚了，那自然伤不到安宁大人的根基去，主子倒想开些儿吧。”乐容只能苦劝。

    半晌，忻嫔终是叹了口气，“你说的是，不过是六个月的正俸，那么点银子又何入我姐夫的眼去……”

    “只是，我姐夫便是不在乎那点银子，却又怎么能不在乎那份颜面去？”

    忻嫔懊恼地将炕桌给推开，硬木翻倒，发出铿锵的响动。

    “我也怪了，凭什么其余嫔妃在江南的亲戚，高晋、阿里衮的一个一个受奉恩衔，偏我姐夫受罚；凭什么江南一干接驾的官员都得了赏银，偏我姐夫被罚俸！”

    “便是说什么御舟上的水手生事，我姐夫是地方官员，责无旁贷。可是我倒要问问了，那御舟上的水手招募是两淮盐政高恒的事，若说地方官那也还有江苏巡抚呢，又干我姐夫一个布政使兼织造什么事！皇上若要问责，为何不问正管此事的高恒；若说是地方官的事，为何不问两江总督尹继善、江苏巡抚庄有恭去？”

    忻嫔黯然摇头。

    “……你们难道还不明白，这水手的事儿，怕只是一个幌子么？是皇上莫名其妙拿我姐夫出气，随便捏了个缘由，这就叫我姐夫担责！”

    乐容和乐仪都吓了一条，面面相觑，一时都不敢说话了。

    她们两个在苏州，已然拿了安宁的银子。原本心下自是欢欢喜喜，可是这一忽儿，却忽然有些觉着那些银子有些像吃多了的黏米面饽饽，虽说用力从嗓子眼儿个咽下去了，这会子却沉甸甸的卡在胃口儿上，消化不下去了。

    忻嫔瞧她们两个神色，更是黯然神伤，“我也不愿意这么想，可是眼前这一宗一件地累叠到这会儿，我却已不能不这样想来……皇上他，就是故意在拿捏我姐夫；我不知道皇上是不是对我姐夫的公事有何不满了，可是我心下更忐忑的是，我总担心皇上这么对我姐夫，怕也是要与我有关。”

    忻嫔都撑不住头上那份半钿，半份钿花都要沉沉压断了她的颈子，她不得不深深垂下头去，以缓解那头顶的重量。

    “……皇上他，既然肯带我一起来，难道不是已经原谅了我，不是已经重新接纳我的心意了么？皇上他怎么会忽然地，就又改变了去？”

    次日皇帝便又临幸尹继善的两江总督署，之后又重新回栖霞行宫驻跸。

    接着，皇帝便又下旨，今年正好是督抚官员甄别之期，皇帝特示，总督中如尹继善、高晋；巡抚中如陈宏谋、庄有恭等人，宣力有年，各称厥职。俱著交部议叙，以示优奖。

    说巧不巧，尹继善和高晋两人自不必说了；而陈宏谋、庄有恭也正好是前后两任的江苏巡抚。

    安宁为江苏布政使，只在江苏巡抚之下；安宁的心愿不止在复职为江苏布政使，他实则是希望能够如当年一般，重归江苏巡抚之职。而此时皇帝将前后两任江苏巡抚皆交吏部议叙，自是给二人最大的肯定。

    若此，安宁想要得到江苏巡抚之位，已然越发渺茫；更何况陈宏谋、庄有恭二人被皇帝嘉奖，而安宁刚刚反受罚俸……至这道旨意之后，安宁想要实授江苏巡抚的梦，便注定只能是个梦了。

    栖霞行宫，婉兮与语琴携手同游“彩虹”、“明镜”二湖。

    这两个湖，便是五年前尹继善为接驾而挖山造出、还被九爷派属员写诗暗讽过的那个景。

    婉兮与语琴自是心照不宣，立在湖畔也是忍不住垂首含笑。

    婉兮抬眸望这湖光山色，垂首轻吟：

    “江城如画里，山晚望晴空。

    两水夹明镜，双桥落彩虹。”

    语琴会意，点头道，“李白的好诗。”

    婉兮含笑点头，“尹继善大人虽说人力造景，可是凭他才学，这景之所出，必定有典。故此他虽是矫造山水，可是却依旧能融汇天地自然，令此情此景浑然天生。”

    语琴吸口气也点点头，“我来此之前，若只是听说尹继善造景，心下也不无鄙夷；然则此时亲眼看见，倒果然也与你同感。尹继善大人终究大儒，便是造景，造得也并无穿凿之匠气，反倒使这湖光山色融为一体。”

    “抛开尹继善逢迎皇上之心，单说这景，我倒也觉造得好。”

    婉兮笑笑，心头却是略微苦涩。

    “姐姐还记得李白这首诗的后半阙？”

    语琴是出自大儒之家，自幼琴棋书画，这自是考不住她。

    垂首只微微一想，语琴已是吟来：

    “人烟寒橘柚，秋色老梧桐。

    谁念北楼上，临风怀谢公。”

    婉兮轻叹一笑，“……水色天光天渐晚，橘林柚林掩映在令人感到寒意的炊烟之中；秋色苍茫，梧桐也已经显得衰老。除了我还有谁会想着到谢朓北楼来，迎着萧瑟的秋风，怀念谢先生呢？”

    婉兮偏首，凝视语琴，“尹继善当年此为，便连九爷都忍不住令下属写诗讥讽，尹继善如此落下痕迹的逢迎之心，几乎成为他一生最大污点。可是姐姐啊，世人只见尹公逢迎；我却从‘彩虹’、‘明镜’二湖之名中，看到一位垂暮老者心下的苍凉了。”

    语琴心下也是微微一动，“你是说……”

    婉兮点头，“尹继善大人年少得志，为封疆大吏之时都还被人戏称‘小尹’。可是他一任封疆就是三十年啊……三十年不得入中枢，即便封疆之臣亦是大吏，却终究远离朝廷核心。身为大臣，心下如何能不苍凉？”

    语琴微微吸了口气，便也点头，“我明白你的意思了。你是说，他当年是心下凄惶不安，这才做出那样落人口实之事。老臣之心，令人唏嘘。”

    婉兮点头，轻轻捏了捏语琴的手，“他挖湖，是乾隆二十二年的事；而两年后就是乾隆二十四年，正逢八旗女子选秀之年，皇上便选了庆藻，指给了永璇。”

    语琴张了张嘴，眼中也是一亮，“是啊，以皇上睿智，如何能不懂他的心！只是彼时江南之事离不开他尹继善，皇上不能召他进京，这便选了他的女儿为皇子福晋，这也便是给了他一颗定心丸了！”

    婉兮含笑垂首，“皇上他……有时看似不言不语，可其实没有人比他更心细如发，最体人意。”

    语琴便也“扑哧儿”一声笑了：“瞧你！都到我眼前儿来夸皇上了！”

    婉兮忙抓住语琴的手，“姐姐~~”

    语琴这才哼了声儿，“罢了罢了，总归你夸得对，我也同意，这便也没什么拈酸的了，心下只觉高兴就是。”

    婉兮这才俏皮偏首而笑，“……姐姐又瞧出什么来了？”

    语琴轻啐一声儿，“便是那日亲眼目睹水手在御舟之上生事，我还尚且没能瞧出什么来；可是事到如今，我要是还看不出来，那我就当真别与你姐妹相称，更不敢再与你说话儿了。”

    语琴说着也是无奈地笑，“唉，我这会子倒是可怜那安宁。他在江南也是经营三十年，资历绝不亚于尹继善。凭他，江南又有几人能算计得了他去？便是尹继善、陈宏谋、讬庸、庄有恭几个人捏在一块儿，都未必能撼动他多少。”

    “可是啊，他兴许做梦都不敢想，有朝一日竟然是皇上亲自下场将他给算计了！”

    婉兮早已忍俊不已，却还故意问，“姐姐缘何这样说？”

    语琴有些懊恼，“你个小蹄子，这会子又来考我？那日在船上你不是点拨了我去，还说就看皇上怎么处置。若皇上是好问责高恒，那倒也罢了；可是若皇上不问责高恒，而是问了本不相干的人，那才有趣儿了呢？”

    婉兮连忙摆手，慧黠地一退六二五，“没没没，我那日只是替高恒、高晋两兄弟担心来着。况且姐姐也知道，高晋与吉庆是儿女亲家，此时吉庆还在等着掉脑袋呢，我好歹也替他儿女怜惜着些儿罢了。”

    语琴脸便越红，狠狠啐一声儿，“我真该撕你的嘴去，亏你还与我这么红口白牙，说得跟没事儿的人似的！”

    婉兮忍着笑，故意从发鬓上抽出赤金的耳挖子就要去掏耳朵，“姐姐快与我解开这个闷儿吧，我已经掏干净耳朵了，正经是洗耳恭听！”

    语琴忍不住了，当真上前伸开两手一左一右掐在婉兮嘴巴子上。

    “我今儿便管不得你是不是贵妃娘娘，我这也要以下犯上了！”

    婉兮大笑，抱住语琴，“姐姐说罢，叫我也再跟着欢喜一回。”

    语琴只得叹气，伸指头点在婉兮脑门儿上，“……那是皇上的御舟，岂是什么人都敢闹的？且不说只是个小小的水手，便是一品大员，你给他几个胆子去，看他敢不敢！”

    “那些水手啊，都是蕞尔小民，便是平日见个县太爷，都不敢这么闹的；更何况这是皇上啊！”

    语琴瞟住婉兮，“那日闹的动静反而大，我又经你那句话点拨，回去越想越觉着说不通——想到最后，也唯有一个解释能成立，那两个水手之所以敢胆大到在御舟上生事，我倒怕那个在背后给他们出主意、撑腰的，不会是旁人，而唯有可能是皇上他自己！”

    “要不是皇上自己，而是换了任何一个大臣，别说两个水手脑袋随时没了，便是那大臣自己也没跑儿。谁能傻成那样儿，还去怂恿两个水手在皇上的御舟上那么闹啊！”

    婉兮听到这里，已是笑倒在语琴肩上。

    半晌才软软伏在语琴耳边，含笑道，“……如今皇上也都已经难逃姐姐法眼了。姐姐猜，这会子皇上耳朵烧不烧得慌？”

    语琴轻哼一声儿，自也笑了，“反正这会子念叨皇上的，又不止咱们两个。你真当忻嫔和安宁是傻的呀，便是当时还没想明白，这都几天过来了，还能寻思不过味儿来？”

    婉兮按着语琴的肩头，缓缓抬眸。

    “所谓小惩大诫，皇上已是点到而止，就是不知道忻嫔和安宁明不明白皇上的心思。若是两人这会子知道收敛，那他们自还给自己留下转圜的余地；可若都到此时了还要一意孤行，我这会子都已经忍不住要为他们两个悬心去了。”

    语琴眼睛自是一亮，“你快与我说说，皇上还能如何收拾他们两个？”

    “哪儿还用皇上再亲自出手？”婉兮妙目流光，凝注语琴，“身为人臣，哪个不是最善察言观色？更何况这些江南的官员，更个个儿都被江南的山水养成人精儿了。只需这点子风吹草动，自然有人善体圣意，闻风而动！”

    “到时候儿便是大臣们弹劾的折子，都够将安宁这些年在江南的老底一层一层全都揭开了！皇上哪里还用亲自动手，只需循着大臣们的奏报，该查的查，该罚的罚，这安宁的大麻烦就已经到了！”

    “至于忻嫔，”婉兮妙目轻转，“若是安宁倒了，她最大的倚仗就也没了。姐姐想，凭她一个深宫妇人，她到时候儿还能再干什么去？”

    语琴也是柳眉轻竖。

    “便是她哥哥是多罗额驸，她还有两个姐夫，一个是侍郎，一个是内阁中书，可是若皇上收拾了安宁去，我就不信她另外那两个姐夫还敢逆龙鳞去！”

    婉兮含笑垂首，“姐姐，我有预感，咱们一直等着的那个日子就要来了。”

    “此次南巡本是忻嫔最为盼望的复宠良机，可是皇上不早不晚，也偏偏要在此时，动手给她教训了。”

    语琴终于笑起来，“太好了！南巡对于忻嫔来说，一向都是特别的机会。便也是在上一次南巡，她借我父亲捐官的事儿，险些害了我母家，又连累你动了胎气去……要不，在小十五之前，你明明还该再有一个孩子的。”

    婉兮努力地笑，攥住语琴的手，“都过去了，姐姐便别难过了。咱们失去的，皇上都替咱们记着呢。上回南巡咱们经历过的，这回南巡，皇上都会替咱们找回来。”

    四月，皇帝銮驾继续北归。

    四月初七日，皇帝奉皇太后御舟至淮河。皇帝亲祭淮神，奉皇太后渡河。

    祭淮神大典前后，婉兮原本还好好儿的，可是当御舟渡河时，不知是否因淮河水流湍急，婉兮立在船上竟忽觉头重脚轻、头昏目眩，几次险些呕了出来。

    玉蝉和玉萤都吓坏了，赶紧去请语琴。

    婉兮见了语琴也不好意思地笑，“也不知道怎的，竟然晕船了。还累姐姐特地从大船下来，坐如意小舟摆渡过来，如此宽河大浪的，看着那一叶小舟穿梭来去，我都不忍心。”

    语琴蹙眉，“便是晕船了，也没什么不好意思的。别说你了，便连我这从小在江南长大的，这几次南巡在船上若日子久了，偶尔也会晕呢。”

    皇帝南巡，这一来一回至此已是三个月去了，见天儿都在船上，加之已是疲乏，晕船反倒不奇怪了。

    婉兮自己便也笑，刚想说些轻松的话儿，却没想到一股子翻江倒海又来了，她连忙捂住了嘴，伏地抱住唾盂便吐了开去……

    语琴也没想到婉兮吐得这样厉害，一时心下不由得转开旁的心思。语琴便忙吩咐自己位下的晴光，“你回头悄悄儿去回了皇上。记着，别惊动其他任何人。”

    当晚弃舟登岸，驻跸徐家渡，皇帝便急急过来查看婉兮。

    婉兮上了岸，脚踩在了实地上，这便已经好多了。虽说还是有点儿反胃，却已经不再那么吐了。

    婉兮自己也不好意思，一个劲儿小声絮絮地解释，“按说上了岸就该没事儿了，可是爷知道，这几个月来连续在船上待的日子久，便是刚上了岸，这腿还是飘的，就整个人感觉还好像在船上呢，所以还得等一会子才能彻底不恶心了。”

    皇帝也不吱声儿，只小心捏住了婉兮的手腕儿。

    不多时，皇帝已然面上喜色浮动。

    语琴在旁陪着，一见皇帝这神色，心下已是会意。

    她之前叫晴光去禀报，心下已是担心是这个缘故。只是因为此时是南巡在外，随驾的御医又都不比从前在宫里固定用的人，语琴这便担心消息传出去，在路上多有不稳妥。

    ——便如上回南巡，婉兮可不就是在途中被忻嫔设计给动了胎气去么？这样的事儿，不能冒险再经历一回了。

    此时看见了皇上面上的神色，语琴知道，这必定是皇上亲自给辨出脉象来了。

    语琴也欢喜得忙问，“皇上，婉兮她当真是……？”

    终是好几个孩子的娘亲了，婉兮便是开始没往这边想，这会子一见皇上跟陆姐姐那神色，心下便有些了悟了。

    她自己也吓了一跳，不敢置信地望住皇帝，“爷……难不成我这又是……？”

    皇帝轻啐一声已是笑开，“瞧瞧你，都当了多少回额娘了，竟还傻成这样儿！”

    婉兮张大了嘴，再一垂眸，眼中已是蓄满了欢喜的泪。

    她伸手扶住肚子，垂首轻笑，“呵……是奴才傻了，欢喜得傻了。便是当过了这么多回的娘亲，可是每个孩子来的时候儿，带给奴才的惊喜，依旧如同第一回一般呢。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    安宁的下场都是史实哈，咳咳，乾隆爷惯会折磨人~

七卷94、只陪着你（毕）

    次日，御舟再度向北，这一日驻跸林学庄。

    婉兮自知道了自己身子的情形，原本想凭着心下的欢喜，便不再怕晕船了。

    可是她也没想到，这一日在船上，她又吐了个稀里哗啦。

    她本不是晕船的人，这回终是因为一则害喜，二则船上终究不必陆上，三来兴许也是随着年岁渐长，身子反倒不如上回南巡时更禁折腾了。

    皇帝忙完公事，忙来看望。

    婉兮自然说没事，语琴倒忍不住，只埋怨道，“还说没事儿？在船上就差没趴在甲板上抱着唾盂不撒手了！”

    婉兮不好意思，急忙悄然扯扯语琴的袖子。

    ——当着皇上，说她在船上那呕吐的惨状，总归不雅不是？

    语琴自是明白，这便叹口气攥住她的手数落，“你这是怀着皇嗣的缘故，这便不是你自己一个人的事儿。若是你自己身子不得劲儿，你不想叫皇上担心，忍了便忍了，我自都由得你，只小心帮衬你就是了。”

    “可这终究事关皇嗣，你若非要强撑着，若是伤了皇嗣去，不单你自己难受，皇上也不安心不是？”

    这会子的语琴已然不像同为皇上的嫔妃，反倒只像是婉兮自己的娘家姐姐了。语琴这样的情，叫婉兮心暖。这便只乖乖抬眸带着崇拜的目光看着语琴，便也忘了继续争辩什么了。

    皇帝早看见了婉兮遮掩一副神情，不由唇角高高勾起，却是垂下了长眸去。

    语琴此时一言堂，便是在皇帝面前，倒也越发自在，没什么不敢说的了。

    “说来也巧，婉兮你这回南巡时又有了喜；上回南巡，也是带着刚有的身子，行船南下的。虽说是跟着皇上一起出巡，好像没人敢在皇上眼皮底下对你、对皇嗣动什么手脚去。”

    “只可惜，话是这么说，却依旧有人不将皇上放在眼里，只顾着算计她自己的小心眼儿去！便是皇上心疼你，商户南巡都叫皇太后、皇后、随行的主位们一同在灵岩山行宫陪着你休养……可是，该发生的事儿还是都发生了，若不是那回动了胎气去……我倒觉着，咱们小鹿儿才不会根基那么弱，都没能熬过种痘去……”

    说到早殇的永璐，便是语琴心下最深的痛。这便一提起，语琴已是满眼的泪。

    她竭力忍住，泠泠抬眸，望住皇帝，“妾身相信，皇上自然没忘了小鹿儿之事……所以这回皇上您说吧，婉兮该怎么着才能稳稳当当回京去，不在途中就又受了人的算计去！婉兮有喜是好事儿，可却并非对任何人来说都是好事儿……总有人若要知道了消息，便必定不肯再安生去！”

    “皇上还想叫皇太后、皇后和随驾的主位们再陪着婉兮去了么？那皇上这回又要怎么才能保证婉兮母子的安危去？”

    婉兮心下虽暖，却在语琴说到此处时，还是又悄悄拉了拉语琴的手指。

    说到永璐，他与九儿的长子，皇帝的眼中也是一片乌云飞流而过。

    若不是上回南巡动了胎气去，小鹿儿说不定身子的根基自会更好些，那么此时……那孩子应该还在膝下。

    皇帝缓缓道，“庆妃的心意，我明白。庆妃是责怪我，上回自己急着回京，没能陪着九儿休养。便是留下皇太后、皇后和随驾的主位们一起陪着，终究还是不如我亲自陪着。”

    语琴倒也越发淡然，盯着皇帝的脸，笃定地点头，“妾身正是这个意思。妾身倒要斗胆请皇上的示下：皇上这回，又打算怎么办？”

    皇帝抬眸望住婉兮，目光深邃，“爷瞧出来了，如这次爷再叫你出了半点闪失，庆妃便第一个不饶了爷了！”

    婉兮忙道，“陆姐姐是心疼皇嗣……终究奴才在船上吐，他在肚子里也跟着不得劲儿不是？”

    皇帝攥紧了婉兮的手，含笑点头，“爷实则早已下了旨意，只是还未与你们两个说呢。不过瞧着庆妃这样为你着急，爷心下反倒高兴。”

    婉兮不由得挑眉，“爷定了什么了？”

    语琴更是造了个大红脸，也瞟着皇帝，“皇上打算怎么安排婉兮？”

    皇帝凝视二人，展眉而笑，“九儿既在船上害喜得厉害，爷自不舍得叫她再在船上每日间这么折腾。爷今儿先到皇额娘御舟上问安，已是委婉将心意奏明给了皇额娘去：爷打算叫庄亲王允禄等奉皇额娘御舟从水路回京，爷亲自陪着你，从陆路回京。”

    婉兮不由得愣住。

    这是皇上的第三次南巡，每次南巡的路线、日程都是提前数月、甚至一年便已经定下的，岂能擅改了去？

    可是皇上一共三次南巡，便从上次已经改变了日程，而这两次都是为了她。

    上一次，是因为她怀着身子随驾南巡，途中动了胎气，皇上为了殿试为国抡才，日程不能耽搁，这便自己先行回京；却留下皇太后亲自陪着她去；而这次，更是要弃了水路，陪她从陆路回銮……

    婉兮忙垂首，已是泪盈于睫。

    “这怎么好？皇太后年事已高，理应由皇上亲自侍奉在畔，皇上怎么能为了奴才而与皇太后分开……”

    皇帝轻轻一笑，“你担心皇额娘会不高兴？傻丫头，皇额娘虽说也是个硬脾气的老太太，可是她却并非是不分青红皂白的老人家。况且爷放了口风儿给她老人家，她一听便懂了，这便只是欢喜得忙不迭答应下来。”

    皇帝抬眸凝视婉兮，轻轻拍了拍她的手，“虽然皇额娘从来没有与我当面明说过，可是终究母子连心，我隐约明白她老人家其实也是为你上回南巡动了胎气之后，心下十分的不得劲儿。尤其，小鹿儿后来终究早去……她老人家又怎会不难受？”

    “这回既是上天又叫你在南巡途中有了喜，这便何尝不是对上次之事的弥补啊。她老人家自是一百个愿意的，还推着爷说，叫爷不必在她老人家面前立规矩，叫爷赶紧过来陪着你呢。”

    婉兮便也笑了，垂着头，心下温软。

    语琴这便拍手笑道，“我就知道我是瞎操心的命，亏我方才还那么问皇上，真是该治罪。”

    皇帝便也笑了，“那朕也得琢磨琢磨治庆妃你个什么罪才好——嗯，不如这样儿，朕便罚你陪着九儿一路跟着朕一起，从陆路回銮。途中若有朕照应不及之时，便将她娘儿俩都托付给你了。”

    语琴自是欢喜，婉兮忙推了语琴一把，语琴这便站起，蹲礼谢恩。

    次日，皇帝再登皇太后御舟，向皇太后请安之后，便命庄亲王允禄等，奉着皇太后御舟，继续按着预定的路线与日程，从水路回銮。

    而皇帝自己带着婉兮、语琴和豫嫔，登岸，取道徐州方向回銮。

    消息来得突然，忻嫔等人依旧在船上，随着船便向北去了。忻嫔奔到船舷，遥望皇帝上岸而去的身影，不由得恼得咬牙，“怎么会突然如此？那岂不是说，我跟皇上就此便别过，在回京之前就见不着了？”

    ——那也便意味着，忻嫔那一场梦想中的“复宠南巡”，到这一刻，已告终结。

    乐容和乐仪也都刚刚知道，跟自家主子一样措手不及。

    忻嫔咬牙切齿，“便说你们不知道令贵妃和庆妃的行踪倒也罢了，可是好歹豫嫔跟咱们住在一个院子里，你们竟怎么都半点没有察觉了去？”

    乐容为难，垂首细想一回，赶紧道，“自打豫嫔离京南下时开始呕吐，她便有意无意开始防备着咱们。故此这几日便是她偷偷收拾着准备下船，奴才们也无从知晓。”

    忻嫔扣紧船舷，不甘地咬牙，“可是我总要明白，皇上这么突然改变路线，究竟为的是什么！”

    乐容蹙眉，缓缓道，“皇上既带着豫嫔……那奴才猜，会不会是豫嫔害喜严重了，皇上这才改了路线，变水路为陆路了？”

    “为了豫嫔？”忻嫔眯起眼来，仔细回想，“咱们离京南下是一月间的事儿，如今都四月了。倘若豫嫔是有了喜，那这会子她都该显怀了！你们可见着她显怀的迹象去？”

    乐容和乐仪对视一眼，眼中都是茫然。

    忻嫔紧咬牙关，“若当真是豫嫔有喜，我倒也都容得她！只要……不是令贵妃，不是魏婉兮！”

    乐容和乐仪都吓了一跳，“主子是疑心，是令贵妃又有了？可是……怎么会？！”

    乐容和乐仪心下想的是，总归不能这么巧吧，上回令贵妃是怀着孩子南下的，这回竟又在南巡途中怀了孩子去？她年岁也不轻了，怎么可能说有就又有了去？

    再说皇上这一回江南之旅，外头人也没少了传说有官员向皇上进献美女……皇上大可以在江南多收几个美女才是，又怎么会尽将心力都还用在令贵妃这个老人儿身上去！

    “怎么不会！”忻嫔却是咬牙切齿地闭上眼，“她那个肚子，这几年间给吹了气儿似的，一个连着一个的；谁敢保证她在江南这几个月里，不就又有了！”

    “皇上，皇上……便是在江南，皇上却也还没放下她。放着旁的人于不顾，说不定就又叫她有了孩子去！”

    乐容和乐仪两人头皮也跟着发麻，两人也说不清是为了安慰自己，还是安慰主子，便都道，“总归皇上留下三个人呢。豫嫔原本就有了害喜的症状不说，那也还有一个可能——说不定是庆妃有了信儿去啊！”

    总归，总不能全都只轮到令贵妃一个人儿身上吧？便是天上下雨，也总不能总一个人儿被浇湿不是？

    ——反正是怎么都不能相信，为什么总是令贵妃？以皇上广有后宫，怎么能就只有令贵妃一个不断有喜去？

    “庆妃？”

    忻嫔倒是眯眼想了一回，垂首去有掐着手指头算了算，“令贵妃比皇上小十六岁，而庆妃又大了令贵妃三岁，这样算来，庆妃今年也三十九岁了……你们相信一个从未遇喜过的女人，到了三十九岁的高龄，还有希望怀上孩子去么？”

    乐容和乐仪都说不出话来。

    忻嫔便更是绝望，紧紧攥着船舷凄然地笑，“我本以为，这次南巡回銮，便是有人能遇喜，也该是我啊……怎么能又是令贵妃，凭什么算来算去，最终的赢家，依旧还是她啊！”

    更叫她绝望的是，如今南辕北辙，分道扬镳，她在水上只能遥遥看着皇上带着令贵妃上了岸去，就此一别，回京才能再见。那这一路上，她原本用过的法子，原本还有动手腕的机会，这一回算是都再没施展的余地了！

    皇上他，这一回，竟是比上回对魏婉兮，护卫得更加周全去了！

    想想都叫她想笑！

    苦笑！！

    一个五十二岁的男人，还对一个已经三十六岁的、生过了这么多孩子的老人儿，如此小心翼翼、呵护备至，连南巡这样的盛典，路线和日程说改就给改了！

    他们还当他们自己是年少钟情呢么？！

    自此，皇帝与皇太后水陆分开而行。

    皇帝途中多次派额驸福隆安、侍卫五福等赴皇太后御舟请安，而他自己再也没有回过水上。

    皇帝陪着婉兮，一路视察河工，又赴曲阜，拜祭孔子、孟子，又至泰安府，赴岱庙拈香。

    而泰山之上有那位著名的泰山女神、主生育的碧霞元君娘娘。从乾隆二十四年起，皇帝才下旨正式遣官泰山、致祭元君的制度。每年四月，碧霞元君诞辰之前，皇帝遣内侍御大臣一员进香。于十七日斋宿岱顶，十八日黎明，诣碧霞祠行礼。

    岁以为常。

    这便是说当年曾经令孝贤皇后心心念念前来求子的这位碧霞元君，孝贤皇后甚至还因这一次远路而来送了命去，可是皇帝正式祭祀元君的制度，却是在婉兮连年生育之时才正式确立起来。

    每年祭祀元君的制度确立在孝贤皇后崩逝后十一年，这便与孝贤皇后已然无关；倒是与婉兮的关联更为直接了。

    今年正好儿是婉兮又怀有喜，皇帝特地带婉兮来岱庙行礼，又为祈祷母子平安。

    五月初四日，皇帝陪婉兮一路北归，回到京中，驻跸圆明园。

    从正月十二启程，到此日回到圆明园，已是四个月了。

    婉兮与孩子们、颖妃、婉嫔、玉蕤等人这么久没见，重逢时都自是欣喜落泪。

    更何况婉兮是带着这样的好消息归来，叫颖妃、婉嫔、玉蕤等人又是欢喜不已。

    直到这日夜晚，来请安的人都散去，孩子们也都累得睡着了，婉兮方单独留下了玉蕤。

    婉兮挑眸凝视玉蕤，“你遇见何事了？这会子已无旁人，你当可以与我说了。”

    玉蕤眼睫一颤，慌忙忍住，努力笑道，“只是想念姐了……姐别多心，安心养胎才是要紧。”

    婉兮苦笑摇头，“你这丫头是从小在我眼前儿长大的。咱们虽是姐妹情谊，可是我又何尝不是将你当成自己的孩子一般？你有事，根本瞒不过我去。你若不直接说，也不能叫我放下心来，反倒叫我瞎猜罢了。”

    婉兮垂首想想，“难道是翠鬟那丫头，这几个月来竟不叫你省心？”

    玉蕤忙摇头，“姐冤枉那丫头了。那丫头这几个月来与庆藻相处甚好，她已是与庆藻将心结都说开。”

    婉兮便凝视着玉蕤，不说话，只等着。

    玉蕤叫婉兮的目光盯得无处遁形，这便又是急又是窘迫，嘴唇颤了几颤，终究还是道，“……是我阿玛出了点事儿。”

    “怎么了？”婉兮心下也是微微一颤。

    以德保这些年的小心谨慎，皇上连着擢升多次，足见皇上对德保的信任。

    玉蕤眼圈儿一红，“姐随皇上南巡期间，恰逢安南国王薨逝。嗣子继位，向朝廷请封。”

    安南（越南）为大清藩属国，新王继位，唯有经大清册封方才名正言顺。

    婉兮点头，“这事儿我倒知道。皇上你派了你阿玛为册封正使，大理寺少卿顾汝修为副使，赴安南祭故王、册封新王。这本是皇上对你阿玛的器重，又怎了？”

    士大夫中固有说法，“不能为帅，但愿为使”，因文臣不能带兵，唯有身为使节，代朝廷出使，方显才华气节。

    故此婉兮原本听说德保能奉命为正使，心下甚为玉蕤感到高兴。

    玉蕤用力点头，却终是落下泪来，“我也没想到，我阿玛就是因为这次出使，便出了事。”

    “姐知道么，安南虽多年为中国藩属国，但是时常不驯。前明时，安南国王对大明皇帝只行五拜三叩之礼；而我大清则要求安南国王须行三跪九叩的大礼。”

    “此番我阿玛与顾汝修前去册封，那安南新国王又提出要只行五拜三叩礼；我阿玛与顾汝修不准，坚持要新王三跪九叩。”

    婉兮微微挑眉，“安南小国，心下却是不驯，我倒也有所耳闻。听说前明被我大清所替之时，他们便已宣称‘中国已无’，而他们安南自称他们才是中国。”

    “如此夜郎自大，皇上自不姑息。如此坚持他们行三跪九叩的大礼，就是要让他们明白，中国依旧在，他们依旧只是中国的藩属国，可收起夜郎自大之心了。”

    婉兮握住玉蕤的手，“你阿玛既然已经坚持叫新王行了三跪九叩大礼，这便不失使臣之节。你又担心什么？”

    玉蕤摇头，落下泪来，“因副使顾汝修在册封之后，自行修书又叱责安南新王。此事他并未与我阿玛商量，便自行单衔而为。大臣将此事报与皇上，皇上也责顾汝修小器——皇上说，身为使节，若当面诘责，自是职责所在；可是既然当面没敢诘责，却回头单衔修书叱责，实属可笑。”

    “皇上命将顾汝修交部严议，大臣们已经议了革职，皇上已经准了，将顾汝修革职……”

    婉兮皱了皱眉，“也是。身为使臣，自当有节。便如汉代苏武，为全使节，宁愿风雪牧羊；若只是‘马后放炮’，实在难说守节二字。”

    婉兮抬眸，“可这是副使顾汝修之失，又不是你阿玛……”

    玉蕤却使劲摇头，“可是我阿玛终究是正使，对顾汝修此事亦有失察之责。皇上也下旨将我阿玛降三级调用……”

    婉兮心下也是咯噔一声儿。

    以德保此时的年纪与职衔，再加上这几年的顺风顺水，这次的打击已是不小。

    这一晚婉兮也没睡好，心疼玉蕤之余，何尝不替德保婉兮。

    出身内务府包衣，德保与观保两兄弟考中进士，为满洲翰林，这些年一路走来殊为不易。如今又因为副手之失，受了牵连去，这与吉庆便又有些相似了。

    婉兮这些年来虽并不是指望着吉庆、德保才得来今日的一切，可是终究这二人也帮她出了不少的力，此时知道他们两个先后出事，婉兮心下也自不好受。

    每每此时，一道考验便横在她面前，她不是没有想过是否该为他们向皇上求个情。

    终究这二人都是因为副手的事才受责，不是他们自己故意犯错，而只是失察之过……

    可是想了又想，婉兮最后终究还是摁下了这个念头去。

    婉兮睡不着，索性起身到对面暖阁去看小十五。小十五甜甜睡着，便是已经断了奶了，可是睡梦里还是下意识地吧嗒嘴儿，仿佛还在回味那吮咂的美味。

    婉兮便捉着小十五的手，轻轻叹了口气，幽幽道，“圆子啊，男子汉敢做就得敢当。错了就是错了，便不是自己直接的错，可是既然担了那个差事，就得扛得起那份责任。”

    “我虽不忍，可是我也不能求情……因为若求了这小情，便会乱了朝廷的大纲纪去。更何况你皇阿玛他又是何样的人呢，他心下自一张明镜去的。该罚还是该放，又有谁比得上你皇阿玛最有数儿去？”

    婉兮轻轻晃了晃小十五的小胖手，“你说，额涅说的对不对？你帮额涅断断，他们会不会对额涅失望呢？”

    小十五睡得香甜，只是小手下意识紧紧攥住了婉兮的手指。

    孩子的掌心柔软而又笃定，这小小的掌握，给了婉兮心下安宁。

    婉兮便深吸口气，努力含笑道，“……额涅便是为了你，也不能做这样的事。因为啊，只有额涅分得清这轻重，才能教给你，将来如何做去啊~”

七卷95、什么都豁得出去（毕）

    直到五月初八日，皇太后才从水路回銮。

    随驾的几位，皇后那拉氏、舒妃、忻嫔等，这也才方跟着一起回来。

    得了这几天的空，婉兮已经将心绪暂且调整好了。

    婉兮何尝不明白，待得众人齐整地都归来之后，她有喜的消息总归要公开；与此同时，德保的事自也是瞒不住的。

    这一喜一忧，自然有人忙不迭地借题发挥，她都得迎着。

    趁着皇上亲自到黄庄迎接皇太后，回来之后还要亲自送皇太后至圆明园的当儿，婉兮先叫玉蕤代她去给愉妃打了个招呼。

    终究留在京里的一众内廷主位，以愉妃位次为尊，资格为老。婉兮便是贵妃，不必亲自去看愉妃，可是打个招呼还是应该的。

    况且此次归来，几个孩子一切都好。婉兮心下也是暗自庆幸。

    虽说明白孩子这跟愉妃不沾边儿，都是颖妃、婉嫔、容嫔照顾得好，还轮不到她愉妃来接这份儿谢意……可是怎么说呢，婉兮倒也承情——好歹愉妃这回没动旁的心眼儿不是？

    对那样的人啊，她不主动来害你，已经要谢天谢地了。

    玉蕤去之前，婉兮将带回来的礼物交给玉蕤，也小心地嘱咐一番。

    “你阿玛与伯父同在前朝为官，你与英媛同在后宫，你家里自是同气连枝。这次你阿玛出事，虽然你与英媛不是亲姐妹，可是英媛心下自也不自在。你去时，别忘了也好好儿劝慰英媛宽心。”

    “皇上是在气头儿上，可是又不能直接申饬安南国王，这件事儿便不管怎么着，终究你阿玛是册封正使，责无旁贷。那顾汝修已经被革职了，皇上自不能不罚你阿玛去。”

    “只是我忖着，这世上谁的心眼儿也比不上皇上的清明。等这事儿的风头过了之后，皇上自还会用你阿玛。你叫英媛好歹也放心。”

    玉蕤小心地凝视婉兮，半晌，便也缓缓点了头，“姐放心……我明白该怎么做。”

    既是贵妃命宫内贵人送来从南边儿带回来的礼，愉妃自亲自带着英媛前来迎接。

    因愉妃与永寿宫早结下的那些芥蒂，愉妃自也担心便是对着玉蕤也是尴尬，这便叫英媛抱了小阿哥一起来。

    三个大人干巴巴坐在一起尴尬，中间儿有个小孩儿来搅合着，这便自在多了。

    玉蕤亲自怀抱着小阿哥，逗弄着咿呀说话儿。愉妃便是不自在，可面儿上还是过得去，这便问候起婉兮来，“也不知贵妃娘娘这一走数月，在江南一切可都顺遂？”

    玉蕤这才含笑点头，“劳愉妃娘娘动问，贵妃娘娘一切都好。”

    愉妃点点头，“也是。贵妃娘娘母家虽是早就投了咱们大清，可是她祖上终究也还是江苏人。这回随驾南巡，也算故土重游，心下自是欢喜的。”

    玉蕤淡淡垂眸，面上倒不掩饰自己的黯然神伤。

    愉妃自然留意到，心下也明白了是什么事。

    愉妃便轻叹一声儿，“倒是瑞贵人你，这才几天没见，却有些清减了。这倒叫贵妃娘娘回来看见，如何能放得下心呢？”

    玉蕤静静瞟了英媛一眼，这便也不强自忍着，而是顺其自然垂下头去，举袖擦了擦眼睛。

    “不瞒愉妃娘娘，这会子我倒是暂且顾不上自己。我今儿来见愉妃娘娘，只是想先替英媛求个情儿……终究是我阿玛出了事，自与英媛无干。我伯父此时依旧是翰林院掌院学士，皇上还令伯父教习庶吉士，这便是伯父依旧得皇上信重。”

    “还请愉妃娘娘千万别因我阿玛的事，对英媛有半点的慢待。”

    愉妃忙亮声一笑，“哎哟瞧你说的，怎么会呢！一来你也说了，这又不是观保的事；二来英媛刚给永琪添了这个儿子，我想怎么护着英媛还都来不及，怎么还会对英媛慢待去？”

    玉蕤却依旧不改伤感，垂首又是黯然摇头，“……英媛既然已为五阿哥生子，那我一家与五阿哥的牵绊便又更深了去。虽说我阿玛的事，最不想影响到英媛去，可是却也免不了前朝后宫又要有人借题发挥，趁机千方百计影响英媛在五阿哥和愉妃娘娘你心中的地位去。”

    “实则英媛自己怎样倒还无妨，终究她只是个皇子使女；若因此事当真牵连到五阿哥，那才是我母家一家最不敢看到的。”

    愉妃也微微眯起了眼，盯着玉蕤，半晌缓缓点了点头。

    “瑞贵人的意思，我心下也是明白。”

    终究这会子永琪的后宅里，虽说鄂弼又刚从山西巡抚调任山西巡抚，依旧身为督抚大臣，可是鄂家的境遇已然不可挽回，永琪越发不敢与鄂家过从太密；这便不管愉妃愿不愿意，永琪也只能越来越重视英媛母家。

    况且英媛又刚刚为永琪产子，便是英媛的身份依旧只能是皇子使女，可她现在已经是永琪唯一的孩子的生母，这地位便也实际上已然提告到仅次于嫡福晋鄂凝去了。

    这样一来，永琪自是与索绰罗家已是牵绊在了一处，极有一荣俱荣、一损俱损之势。

    此次出事的虽然是德保，并非英媛的父亲观保，但是索绰罗家如今的地位，是观保和德保两兄弟一起撑起来的。德保受损，便是令索绰罗家的地位矮下了一脚去，愉妃自然也是不愿看见。

    故此在此一事上，愉妃虽说早与玉蕤不睦，可是若想到永琪，她还是没办法儿在这事儿上高兴了去。

    愉妃抬眸望住玉蕤，“前朝后宫的事，我不敢说有本事控制得住；但是我倒可以与瑞贵人你交心一宗去：你若担心英媛在永琪的后宅里吃亏，那你便一百个放心就是。不管你母家如何，单凭英媛已是为永琪开枝散叶，这便是最大的功劳、最足够的倚仗。无论是我，还是永琪，都必定不会叫她因为这事儿在所儿里伤心就是。”

    不出所料，忻嫔随皇太后銮驾而归，当晚便听说了德保的消息。

    忻嫔一路憋屈，终于听见了这个好消息，这便按捺不住。次日一早，便早早儿到“杏树院”见愉妃。

    又是五月，虽说杏花的花期最好是在三四月间，只是因为圆明园里系着水气，节令稍微晚些，故此忻嫔走入“杏树院”时，依旧可见头顶杏花。

    随着她走动，那杏花从枝头飘落，坠落在她发间。

    忻嫔便也愣了愣，立在杏树下不觉有些失神。

    忍不住轻声道，“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少足风流？”

    她也曾这样的豆蔻年华，也曾这般的心怀憧憬过。想象着将来自己将要嫁与的少年，憧憬着两情缱绻的美好前景……

    直到，十三岁那年，母亲正式与她将话掀开。母亲告诉她，八旗世家的女儿都要先选秀，撂牌子的才能自行婚嫁。而凭她们家的身份，凭她阿玛为七省总督的得力，她是必定会被留牌子的。

    她从那一日便被烙下了印迹，知道自己的将来必定是要在后宫度过。她曾经憧憬过的少年，终究将变成那个比她年长二十六岁的天子去。

    从此在她的头上便再也没有了这样杏花吹满头的天真烂漫，在她心里，就再也没有了那个憧憬里的少年……她注定追随一生的人，只能是那个年长她二十六岁的男子，她已经再不可能得到他的年少钟情去。

    所以她的心也只能从那一刻开始衰老，她必须要学得与那个男子一样地心机深沉，唯有这样她在进宫之后，才能在那一群比她年长的女人中间儿谋得生存之地去；更要紧的是，她唯有如此，才能拉近与那个天子之间的距离啊……

    这些年走过来，她究竟是对了还是错了？

    若说错，她又错在哪里了？

    不计一切地争宠，在这后宫里挡我者死……这不是千百年来后宫里一向的生存法则么？她只是做了所有后宫女人们都会做的事，她又怎么会有错？

    想到这一路的憋屈，忻嫔的心境便又是陡然一转。这便抬头看那杏花，再不是杏花满头的天真烂漫，反倒只觉着杏花凋零，春已将老。

    她的心便也跟着沉了下去，这便闷闷吟完后半片去：“妾拟将身嫁与一生休。纵被无情弃，不能羞……”

    说得多叫人心酸啊，总被无情弃，却仍无怨无悔。

    这又有些像她了啊！

    便是被皇上弃置冷宫，她对他的心仍旧未死。她还是希望重新得到他的凝眸，她还是想重新得回他的恩宠啊！

    她都已用心若此，可是皇上他，为何就不能明白她的心呢？

    她在杏树下失神良久，直到愉妃已经亲自接出来，立在阶上笑，“忻嫔妹妹随驾从江南回来，这便也沾染了江南女子的多愁善感去了不成？”

    忻嫔这才回神，面上红了红，赶紧上前行礼，“四个月没见，愉姐姐一向可好？”

    两人进内坐了，用过了茶，忻嫔这才说到正事。

    “……倒没想到刚回来就听说那德保的事。想那令贵妃这些年倚重着德保，办了多少事去，这会子德保遽然得咎，令贵妃刚一回来，必定也闪了腰去。”

    忻嫔说着冷笑，“也不知道皇上是不是年岁大了，如今越发喜怒无常起来。多少个任用了多年的大臣，莫名其妙这就失去了皇上的欢心，功劳苦劳都不计了，说罚就罚。”

    吉庆、安宁、德保，三人都是内务府世家的出身，都是皇帝用了几十年的内务府老人儿，个个儿都到了二品以上的大员之位去，却在今年都给罚了，吉庆更是判了斩监侯，叫人心下着实唏嘘。

    愉妃倒是更在意忻嫔的弦外之音，“忻妹妹是瞧着皇上有老糊涂了的迹象去？”

    忻嫔挑眉，自是知道愉妃心下在乎什么呢。忻嫔便笑了笑，“愉姐姐也别急。想来皇上时时处处以康熙爷为楷模，康熙爷也终究是六十多岁才去的……”

    愉妃忙摇头否认，“我自没那个意思。我啊，只是担心皇上终究年过半百，这么南巡一走就是几千里、几个月，难免疲惫了，这便做决定的时候儿难免有些糊涂的地方儿。”

    忻嫔便噙着冷意笑，“愉姐姐便是当着我，也一向都这样小心。”

    愉妃抬了抬眸，“怎么敢不小心呢？便如忻妹妹所说，便是皇上用了多年的老人儿，说罚还都给罚了；如我这样儿的，虽说在宫里伺候多年，也说不定皇上随时抓了小辫子，揪出些个错处来，那就不好了。”

    忻嫔深吸一口气，“也是，姐姐这些年小心驶得万年船，倒是叫小妹我心下佩服的。时至今日，小妹也想跟愉姐姐好好儿学学呢。”

    人家愉妃不管怎么着，生了皇子、得了妃位去。而忻嫔自己呢，唯有两个公主，还夭折了一个；至于妃位，如今妃位之上四妃俱全，进封之途对她来说已然艰难。

    愉妃淡淡一笑，“忻妹妹说笑了。凭忻妹妹的家世、年轻貌美，哪样儿不是在我之上的？”

    忻嫔不由得挑眉凝视住愉妃，“……但愿是小妹多心，我怎么觉着此次归来，我与愉姐姐仿佛有些生分了去呢？”

    愉妃凝视忻嫔，嘴角动了动，却最终还是咽下了那句话去，只是淡淡一笑。

    “忻妹妹一走几个月，回来便是见了我，终究也是难免有些眼生了吧？”

    愉妃终究不能明白说，忻嫔回来就提德保的事，叫愉妃心下有些不快了去。

    瑞贵人的担心自是不无道理，愉妃明白，若说后宫里要有人借题发挥，不说旁人，忻嫔必定是其中之一。

    可是若忻嫔当真这么做，那自是有损永琪去；愉妃也想着以此作为一回考验——倘若忻嫔当真将她和永琪放在心里，便自然不该主动提起此事。

    可惜，忻嫔还是回来一听说就眉飞色舞起来了。

    忻嫔静静望着愉妃，“小妹这一走几个月，倒不知愉姐姐在宫里，可遇了什么事儿去了？”

    此次南巡，令贵妃和庆妃都去了，愉妃留在宫里，本是位分最高之人，忻嫔不无期待，愉妃可能会做些什么来……至少那十五阿哥还在宫里呢。

    可是叫忻嫔失望，宫里这几个月竟然如此平静。

    愉妃自不至于听不懂忻嫔的话，她只是淡淡垂眸，“这几个月间，我恨不能每日都与小孙儿在一处，哪里还顾得上旁的？”

    忻嫔便是一眯眼。

    ——怪不得愉妃这几个月这么平静，原来这是要为这个孙儿积福了是怎的？

    愉妃凝着忻嫔，倒也并未回避，“永琪前头已经失去了两个孩子，都是可怜见儿的刚下生几天就没了……这回，我这个当玛母的，也自然要为这个孩子积德积福去才行。”

    忻嫔极力忍住一声冷笑，垂下眼帘去。

    罢了罢了，人家有了皇子之后，自然期待皇孙；而她这个还没生下过皇子的，自然只能顾着眼前儿，还享受不到人家愉妃的隔辈儿之乐去。

    “愉妃姐姐如今当真是子孙双全，心满意足了。”

    愉妃凝着忻嫔，缓缓道，“忻妹妹此次随驾南巡，想来也应该已经遂了心愿，重得皇宠了吧？”

    愉妃故意盯着忻嫔的肚子瞧，“……我是不是可以抢先儿给忻妹妹道声喜了？”

    忻嫔终是按捺不住，面色已变，咬住嘴唇别开头去，“有喜的只怕是旁人！”

    愉妃这才吓了一大跳，“——谁？”

    忻嫔眯起眼来，“愉姐姐先别急，总归再过不了一两个月，那个人的肚子就该显出来了。到时候儿咱们自然就知晓了。”

    忻嫔缓缓瞟了愉妃一眼，“依我瞧着，左右不过又是乾隆二十四年那会子的情形。令贵妃和豫嫔之中，必定有一人！”

    愉妃虽说震惊，倒也没有忻嫔的反应那么大。

    终究，令贵妃已经有了个皇子，便是再多生个皇子下来，这两个还只是小娃娃。与她的永琪比起来，中间还差着将近二十年的岁月去，暂且还对永琪构不成威胁去。

    愉妃这会子心下芥蒂的，依旧还是那个已经满了十周岁，即将成人的嫡皇子永璂去啊！

    故此愉妃只是淡淡点了点头，“哦，原来如此。”

    忻嫔没想到愉妃的反应竟然如此平静，她不由得盯住了愉妃去。

    “愉姐姐竟然……并不震惊？”

    愉妃叹了口气，“唉，终究我都四十九了，明年就该彻底撤掉我的绿头牌，是再也不会侍寝的了。总归不管后宫里谁有孩子也好，终究不会是我了。我啊，这辈子就永琪这一个孩子的命，我也已是认命了。”

    忻嫔不由得暗暗咬牙。

    愉妃这是到了年岁，争宠的心已是死了；如今竟是不想再争宠，所有的心思都只放在永琪那了。

    若此，愉妃便连对令贵妃的妒意都会慢慢淡下来，那她还怎么指望愉妃继续帮她去克制令贵妃去？

    “愉姐姐认命，可是咱们五阿哥终究不能认命！愉姐姐别忘了，令贵妃已经有了一个十五阿哥……皇上对那十五阿哥爱逾珍宝，时时说那孩子是最像他的啊！”

    愉妃心下是有些酸意，不过反应依旧没有忻嫔期待的那么强烈。

    愉妃敷衍了两声，反倒上前捏着忻嫔的手问，“倒是这一路上，不知忻妹妹与皇后娘娘相处可好？”

    忻嫔看明白了，愉妃的心思越发不在令贵妃那，如今更关注的是皇后！

    那若以后继续与愉妃联手，代价是不是要变成她要帮着愉妃去算计皇后了？

    可是……皇后不是她的目标，她想复宠的话，必须要扳倒的人是令贵妃，不是皇后啊！

    皇后没有独占着皇上的恩宠，她现在还不至于想要皇后的位子；她只想要复宠，只想要扳倒令贵妃这块绊脚石，愉妃究竟明不明白啊！

    忻嫔怎么也没想到，自己回到宫里来又与愉妃不欢而散，这便又是碰了一鼻子的灰。

    在南巡路上憋屈，刚回京又碰一鼻子灰，她的心便一路上狠狠的沉了下去，怎么都无法被五月的春意熨热。

    “愉妃怕是也要指望不上了……”她一壁疾走，一壁狠狠将帕子缠在指尖儿，“她个忘恩负义的老妇，她忘了我是曾如何帮衬她了！”

    乐容也道，“愉妃现在真是一心只顾着五阿哥和小孙儿了，这怕也是因为愉妃老了，心便也跟着散淡了去。”

    忻嫔咬牙切齿，“便没有了她，我凭着自己，也必定能办成了事儿去！我不指望她就是，她日后也不用再指望我了！”

    忻嫔说着发狠地绞着帕子，“去，将我从江南带回来的东西分开了份儿，去送给兰贵人、祥贵人、鄂常在、禄常在她们去！不管是谁，只要能帮得上我的，我都愿意交好！”

    只是忻嫔自己说着说着都觉灰心，瞧瞧她能想到的这些人啊，一个个儿的不是贵人，就是常在，全都是这个后宫里位分最低的人！

    最令她失望的，便是这个兰贵人。好好儿的钮祜禄氏家的格格，好好儿的皇太后本家儿的晚辈，怎么在后宫里都好几年了，就这么不济事，就这么什么都指望不上！

    乐容知道主子心情不好，这便忙答应，“主子放心，奴才回去后，这便安排归置。待得分妥了，明儿便都送出去。”

    听着乐容这么一说，忻嫔便更觉心酸。

    还有什么要特别安排归置的啊？若是带回来的东西多，又何苦还要这么掰成八瓣儿地去分去？终究是她这次到江南，压根儿就没能带回多少东西来。本以为指望安宁的巨富家资，能带回来不少好东西；结果安宁这回加起来尾巴做人，半点儿都不敢再露富，这便连给她呈进的都是普通到不能再普通的，数量有限不说，又都是值不了几两银子的！

    要她回来还指望着这些东西去交人、办事？呵，她自己都担心这些东西不被人家给丢出来就不错了，还敢指望着这些东西成事去么？

    她焦躁地紧咬嘴唇，眼神里迷茫又孤绝，“……没关系，就算连她们也都指望不上，也没关系！我便只有自己，我也有的是法子，我也必定能复宠去！”

    “这是我必行之事，我自什么都豁得出去，便谁都拦不住我！”

七卷96、热闹（毕）

    自打五月回来，皇后那拉氏也才知道她宫里的伊贵人封嫔，封号是“慎”字。

    她一回来，六宫上下自是齐集来请安。面对着自己宫里的慎嫔，以及舒妃宫里的慎贵人，那拉氏自己说话儿都觉有些别扭。

    况且这两个人还都与她格外有些关联：慎嫔是她宫里的，慎贵人却与她同为那拉氏。

    偏五月里六宫齐集的日子还多，除了她刚回来，众人又都是晨昏定省、早晚请安之外，又要补过端午，这便连宫外的宗室福晋也都进宫来，这两位封号相同的，自叫人家有些犯难了去。

    在宗室福晋、宫内的奴才们称呼上，原本可以简单以封号来称呼，只称呼一声“慎主子”就是了；可是这会子“慎主子”却出了两位，一时叫混了的事儿接连不断。

    那拉氏也是无奈，这便悄声嘱咐下去，叫塔娜通知上下格外，分别用“慎嫔主子”、“慎贵人主子”区分开来才好。

    那拉氏吩咐完了，瞟着舒妃也是干干地笑，“这事儿倒叫我都措手不及，舒妃想必也是如此。终究咱们都是刚随皇太后圣驾归来，谁都事先不知道皇上竟这么定的封号去。”

    那拉氏微顿，盯着舒妃的眼睛，“……我倒纳闷儿了，皇上怎么会记错了这事儿。按说慎贵人是舒妃宫里的贵人，皇上不应该忘记了才是啊。”

    那拉氏这话，舒妃又岂有听不懂的？

    那拉氏这话分明是话里话外讽刺皇上是忽视舒妃太久，这便连舒妃宫里随居的贵人都给忘了。

    那拉氏这话里藏针的缘故，舒妃自然明白。谁让她如今与令贵妃重修旧好，越走越近呢，这便碍了这位中宫娘娘的眼了呗。

    舒妃想得明白，这便笑得淡然，平静如许，迎视那拉氏的眼，“……主子娘娘说的是。不管慎贵人是否随我居住，单凭慎贵人也与主子娘娘同出那拉氏，皇上便也不该忘了呢。”

    “说到底，皇上可以忘了妾身是叶赫纳拉氏，却不该忘了主子娘娘好歹也是出自辉发那拉氏啊~”

    舒妃的反击恰到好处，这一把看似毫不用力，却是狠狠儿地拧在了那拉氏心上的痛处，叫她半天都没缓过气儿来。

    舒妃淡然垂眸，眼帘藏住笑意，只缓缓道，“其实虽说内廷主位的封号，不该有重的；可是既然已经重了，依着妾身看，倒也是不坏。”

    “慎者，‘真心’二字也。慎，谨也，诚也，德之守也。这世上、这后宫里，便是多几个‘真心’之人，何尝不是好事？故此在妾身看来，以‘慎’字为封号的，便是两个又何妨；甚至便是再多几个，那才更好呢！”

    舒妃说着朝慎嫔点头一笑，又回手握了握坐在她座位后的慎贵人的手，“别说这会子有慎嫔、慎贵人，依我看将来还必定该有慎妃去的！”

    慎嫔和慎贵人两人不由得都向舒妃承情而笑。

    那拉氏心下便更有些不舒坦了去。

    “舒妃如今也倒是越会说话了，倒不似从前那般直率旷达，如今倒是字斟句酌、八面玲珑起来。”那拉氏高高抬起下颌，端出皇后的威仪来，“这便有些不像咱们老满洲的格格，反倒颇有几分江南的习性去了！”

    “难不成，舒妃这是这回南巡去的，也受了江南风气的熏染，便回来都忘了自己的根本去了不成？”

    舒妃浅浅一笑，挑了挑唇，“主子娘娘既如此不喜江南，那下回皇上再南巡之时，妾身便要忍不住向皇上替主子娘娘求情了……求皇上就不必为难主子娘娘，非叫主子娘娘南巡去了。还是等皇上北巡或者东巡，再经过主子娘娘辉发城老家的时候儿，主子再随驾前去好了。”

    舒妃说着故意歪了歪头想想，“不过皇太后她老人家这一回南巡却是兴致勃勃，那主子娘娘一路伺候在皇太后身边儿，怕心下其实是不情愿的吧？”

    那拉氏终是绷不住，咬牙呵斥，“舒妃，你也太过自说自话了吧！擅自揣度中宫之意，这该是你一个嫔妃应当做的么？”

    舒妃便含笑忙起身，朝那拉氏半蹲一礼，“敢情都是妾身错了，主子娘娘本是高高兴兴随驾南巡的，故此江南自是叫主子娘娘欢喜了，谁说主子娘娘不喜欢江南了呢？那主子娘娘方才说妾身将江南的习气带了回来，那自是夸奖妾身呢，那妾身这便谢主子娘娘的恩典了。”

    舒妃这一串妙语连珠，听得婉兮、语琴等人都掩口而笑。

    那拉氏最烦在这一群江南汉女面前跌了颜面去，这一刻便恼得两颊赤红，却叫舒妃将话给两头都堵住了，一时反倒说不出反驳的话来。

    愉妃坐在一旁，听着，也垂首轻笑。

    这个机会甚好，待得话茬儿落地，愉妃自然将话茬儿给捡了起来。

    “照我说啊，主子娘娘也好，舒妃也罢，皇上自然都是摆在心上的。终究二位都是出自那拉氏，一位是辉发那拉，一位是叶赫那拉，都是老满洲，个个儿母家都是身份尊贵呢。”

    这话好歹叫那拉氏顺耳了些，她便抬眸盯住愉妃，倒是点了点头，“愉妃难得说话，不过说出的话倒是有理。”

    愉妃等的就是这个，这便含笑应道，“只是终究主子娘娘与舒妃，一位是正宫皇后，一位是妃位，这便怎么都是嫡庶有别。皇上自是更在乎主子娘娘些，这便更记着主子娘娘宫里的伊贵人晋位为嫔，该取个好封号；便暂且忘了舒妃宫里已经有了个慎贵人，或许也是有的。”

    那拉氏这才听出有些不对味儿，想拦着却有些晚了。

    愉妃终是得了机会，淡淡一笑道，“又或者说，皇上为皇后娘娘宫里的嫔位取封号，也不至于不事先与皇后娘娘打声招呼才是。故此我忖着，说不定就是皇后娘娘格外喜欢这‘真心’二字，故此才帮慎嫔妹妹向皇上讨了这个好封号来吧？”

    “话又说回来，”愉妃含笑瞟着那拉氏，“即便是皇上忙着南巡，一时忘了也是有的。以皇后娘娘中宫之尊，自然可以提醒皇上。只要皇后娘娘说了话，相信皇上必定会将慎嫔与慎贵人当中一位的封号换成旁的字的……以皇上博学，此事自是不难；况且还有礼部那些官员们呢，由他们再拟几个字出来挑选就也是了。”

    “可是我瞧着，皇上是一点儿都没想到这事儿，也不准备再改了去，那便是皇后娘娘从始至终都没提醒过皇上吧？我总归相信，只要皇后娘娘提醒了，皇上又怎会不在意中宫的意见去呢？”

    愉妃不慌不忙抬眸朝那拉氏微笑，“皇后娘娘说，妾身说得可有理？皇上一向都尊重中宫的意见，妾身可有说错？”

    那拉氏这一刻才知道自己又错失了一招，这便盯着愉妃，却是梗得说不出话来。

    她不想承认她没提醒过皇上，可是她更不想承认皇上从来就没重视过她这个中宫的意见啊！

    两害相权取其轻，她便硬生生吞下了苦涩去，扬起下颌，算是默认了愉妃的话去。

    愉妃得手，含笑回眸怜悯地望了望慎贵人，“我倒是记着，慎贵人从复位贵人之后，有段日子深居简出，身子也是病弱，便连到皇后娘娘面前请安都来得少了。想来必定是因此，才叫皇后娘娘也忘了妹妹的封号去吧？那妹妹可得吃一堑长一智，以后可谨慎着侍奉皇后娘娘，晨昏定省再也别缺席一次了去。”

    愉妃说着还叹了口气，“唉……好歹慎贵人也是出自那拉氏，按说皇后娘娘是怎么都不该忘记妹妹的。也或者是因为妹妹当年曾为‘那贵人’，后来再复位为贵人的时候儿，才得的‘慎’这个字为封号。皇后娘娘宫里又有林贵人与妹妹一同进宫，皇后娘娘这便忘了妹妹名号的更改，也是有的。”

    愉妃偏首望了望慎贵人，“说来也真是巧，当年的林贵人、今日的慎嫔，倒都是皇后娘娘宫里的人。慎贵人啊，你倒是与皇后娘娘宫里的人，当真有缘啊~”

    愉妃这番话落了地儿，在场众人心下都各有滋味。

    只是旁人都介于中间儿，不好插话，倒是忻嫔听了笑笑，却是忽然一拧头，盯住愉妃。

    “……愉姐姐这话，小妹倒是有些不敢苟同。”

    愉妃也是一怔，抬眸盯住忻嫔。

    愉妃也没想到，今日忻嫔会出言与她顶撞。这分明是忻嫔记了前日的仇，难道说便想与她拆了伙去的意思？

    忻嫔知道愉妃怎么想呢，这便也有些小小的得意，反而直直回望愉妃。

    “皇后娘娘是老满洲格格的出身，原本在后宫里也只说满话、写满字，皇后娘娘是最不屑钻研那些汉字去的。故此啊，这会子若愉姐姐说起的是两位姐妹的满文封号倒也罢了，咱们皇后娘娘自能深想一层去，也好提醒了皇上去；可是呢，这个‘慎’字却偏偏说的是汉字的封号。”

    忻嫔朝那拉氏卖好儿地嫣然一笑，“咱们皇后娘娘倒当真懒得深究这个字背后的含义去呢。故此倒不是皇后娘娘不在乎慎嫔、慎贵人两位姐妹去，而只是恰好这是汉字的重叠而已，咱们皇后娘娘未曾在意罢了。”

    那拉氏见忻嫔这样忽然替她解围，自是欢喜不已，忙点头赞道，“忻嫔说的正是如此！愉妃你若想与我说此事，你好歹也说那满字的字样儿！——哦，我倒忘了，叫你说满字，你怕也说不出来。谁让你不是满洲世家出身的格格，而是蒙古披甲人的女儿呢~”

    愉妃颊边被扇了一记耳光般，火辣辣地盯住忻嫔。

    今天这一场“热闹”，来得叫婉兮都略有些意外。便在座其他人就更是不知该如何帮着圆场。

    婉兮因惦记这里头拐弯抹角地牵扯进了舒妃、林贵人来，这便想着该如何委婉地替二人说话的当儿，忽然听见外头有人报，说高云从来传旨。

    这样忽然的情形，叫在座一众嫔妃心下都是咯噔一声儿。

    那拉氏便也顾不上再斗嘴，忙亲自起身，率领众位嫔妃起身，行礼接旨。

    高云从却是笑着连忙道，“皇上口谕，不是谕旨，还请各位主子请起。皇上吩咐了，叫奴才来言语一声儿就是了，不必主子们如此慎重。”

    那拉氏还是深深吸一口气，并不能放松下来，“你说就是。”

    高云从微微一笑，冲那拉氏行礼之后，忽地又朝豫嫔行了个礼，“给豫主子道喜了。”

    众人的目光便如泼出的水一般，哗啦都朝向豫嫔去。

    忻嫔心下更是疑窦丛生起来，以为高云从这话是要坐实了豫嫔遇喜之事。

    豫嫔也吓了一跳，脸色都有些白，有些慌乱地问高云从，“倒不知你这话从何说起？”

    高云从也是机灵的，见此情景，知道自己说出的话引起误会了，这便连忙又是跪倒，直抽自己嘴巴。

    “是奴才口无遮拦，叫主子们误会了……奴才其实是想说——奴才传皇上的口谕，赐豫主子宫里的官女子新吉勒，在豫主子位下学规矩……”

    众人心下又是明白，又是震动。

    这样熟悉又陌生的震动，每两三年就会有一回。按说这几十年过来，这事儿早已司空见惯了；可是说到底，谁心下也不愿意已然习惯了去啊。

    ——官女子学规矩，便是不久就要进封的意思了。

    “新吉勒？”那拉氏的声调都陡然一寒，“哪个新吉勒？”

    豫嫔自己都有些迷糊，而伺候在她身边儿的新吉勒更是丈二的和尚了去。

    豫嫔见皇后问起，暂且也顾不上旁的，只得回手一把将新吉勒给拉过来，低声道，“还不给主子娘娘正式行大礼参拜？”

    新吉勒的腿都吓软了，来不及稳稳跪下，而是膝弯一软，整个人就软塌塌地匍匐在了地上。

    豫嫔忍住一声叹息，只得代为介绍，“妾身位下官女子新吉勒，来自新巴尔虎。”

    “新巴尔虎”是相对于“陈巴尔虎”而言，意思为“后到巴尔虎的蒙古人”之意。陈巴尔虎是早两年到的呼伦贝尔地区，新巴尔虎则是从原喀尔喀车臣汗部迁移到巴尔虎去的蒙古人。

    因豫嫔的父亲带领家人从准噶尔东归，皇帝赐居住在呼伦贝尔地区，这便恰与巴尔虎旗同在一片大草原上。又因豫嫔的母家是成吉思汗后裔的博尔济吉特氏，她家原本是喀尔喀蒙古，后被准噶尔征服，不得不臣服成为厄鲁特的，故此她母家与这批原本由喀尔喀蒙古转归巴尔虎旗的“新巴尔虎蒙古人”，有天然的维系。

    这便在豫嫔晋位之后，皇帝由巴尔虎旗中为她选了新吉勒进宫伺候。

    那拉氏屏息盯住新吉勒，心内几个翻涌。

    此次她与豫嫔一同随驾南巡，她也没见着皇上对这个官女子有过什么青睐去，怎么忽然回来就叫学规矩去了？

    皇上竟是从何时起，看上这个官女子的？还是说是豫嫔在途中，推出自己身边儿女子，主动向皇上邀宠的？

    那拉氏这么想着，便忍不住上下冷冷打量起豫嫔来。

    豫嫔进宫的时候已是三十岁了，如今年纪就更大了。豫嫔三年前失去那个孩子之后，便也跟失宠没什么分别去……难不成是豫嫔不甘心就此沉寂下去，这便在自己身边儿挑了年轻的官女子，主动推给皇上去了。

    那拉氏心下便十分的膈应起来：终究豫嫔那年那个孩子没的，是她的手脚。那这个豫嫔不甘沉寂，那是不是还想借着这个新人，回头还要报仇去啊？

    那拉氏想的是三年前的旧事，忻嫔却想的是眼前的事儿。

    忻嫔一颗心跳得砰砰的，这便更紧紧盯住了豫嫔的肚子去。

    ——豫嫔此时已是嫔位，而妃位没有空位，难道说就是豫嫔有了喜，而皇上暂且没法子进封豫嫔，这便“爱屋及乌”要进封了豫嫔身边的官女子去？！

    今儿的情势原本就够热闹的了，此时再忽然出了这么一档子事儿，就连婉兮都有些转不过弯儿来了。

    待得众人散去，婉兮回到自己寝宫，竟还忍不住打了两个饱嗝儿。

    ——今儿的事儿发生得太多，叫她都有些噎住了。

    玉蕤也是叹了口气，“今儿可真够热闹。我便是只盯着皇后、愉妃、忻嫔的脸色变化看，我都目不暇接了。更何况还不光她们三个，在座的各位也同样都心绪起伏不宁，个个儿脸上都有粉墨一般。”

    婉兮倒是笑笑，“那你倒是描述描述我。我那会子心下也是不宁来着。”

    玉蕤不好意思地笑，“……我自己何尝不也是如此。”

    婉兮点头，握住玉蕤的手，“这后宫里的女人啊，不管年纪多大、资历多深，待得遇见这样的局面，也总归是都沉不住气的。新进封的新人啊，总归都是那么年轻，叫咱们都自惭形秽。”

    玉蕤小心地望住婉兮，“姐……难道说皇上在江南的时候儿，新宠了这个女子去不成？我怎么都想不明白呢，皇上要是在江南新宠个汉女，我还觉着有情可原；可怎么会跑到江南去新宠个蒙古女子，还是个巴尔虎的？”

    婉兮含笑垂首，“我也想不明白呢。”

    这一路南行，婉兮是将皇上的每日经历看得最近、最清楚的不过。皇上为海宁海塘的殚精竭虑，皇上因徐州河工的小心筹划，婉兮全都刻在心上。

    她都实在想不出来，皇上何曾有闲暇去宠幸一个从不引人注目的官女子去了。

    玉蕤听婉兮这么一说，终于缓缓笑了，“……不管皇上是怎么想的，不过今儿倒是因为这个人、这件事儿，而整个热闹起来了。所有人都盯着豫嫔和她位下这位新人去了，今儿竟难得没有一个人冲姐你发难；姐今儿便也连一句话都没捞着说。”

    婉兮便也扑哧儿笑了，“可不嘛。我今儿这么‘受冷落’，我自己也颇有些‘不习惯’呢~”

    玉蕤攥住了婉兮的手去，“不管怎么说，姐这会子都什么都别往心里去。这会子最要紧的是如何养好肚子里的胎，叫外头她们谁想闹就闹去，总归别来招惹咱们就好！”

    婉兮垂首，倒是轻轻咬了咬唇，“……我倒不知道，这会不会反倒连累了豫嫔去。她刚出京上船那会子，就将计就计用了晕船的呕吐来帮我挡着忻嫔她们去。可是这回，因为这新吉勒的事儿，豫嫔便是回京来，也要有些日子不得安宁了。”

    玉蕤点头，“那咱们便更该别辜负了豫嫔的心意去！姐好好儿养育着皇嗣，将来自有报答豫嫔的时候儿去！”

    五月二十一日，皇帝命协办大学士户部尚书兆惠为正使、礼部侍郎伍龄安为副使，册封慎嫔、容嫔。

    册封礼上，慎嫔、容嫔都应穿着礼服朝衣，戴朝冠。

    但是慎嫔、容嫔都特别一些。因慎嫔也是出自厄鲁特蒙古，原本有厄鲁特的朝衣，皇帝特准叫慎嫔依旧穿厄鲁特的服饰行册封礼；唯有朝冠按着豫嫔的样式，重新预备了，顶戴而行礼。

    容嫔就更特殊一点，不但衣着依旧可以穿回部传统衣装，便连朝冠都免了，依旧还是戴着回部自己形制的冠帽。

    此二人行册封礼的特殊之处，恰恰体现了皇帝与朝廷对于厄鲁特、回部这两部的特别待遇。

    二人由内管领下福晋为女官，宣册、受册、行礼。次日又分别由女官引领至皇太后宫、皇帝面前、皇后面前，各行六肃三跪三叩之礼，册封礼成。

    一众内廷主位们都给二位新嫔道贺。婉兮给慎嫔准备的礼，是循着当年豫嫔的指教，按着厄鲁特蒙古的独特服饰，预备的黑天鹅绒“辫套”，下坠银链；外加一双厄鲁特样式的翘尖、缕花的靴子。

    婉兮是先给慎嫔道贺，后给容嫔道贺。

    偏到容嫔面前，婉兮很是不好意思地道，“哎呀你看我竟然没带些贺礼来……阿窅，你可怪我？”

    容嫔与慎嫔都与皇后一个宫里住着，自是都瞧见了婉兮给慎嫔是带了贺礼的。

    可是容嫔非但没恼，却是那深邃艳丽的眸子瞬间迸发出耀眼的光彩来。

    “贵妃什么都不带，我反倒最是合心意的！倘若娘娘带了，我反倒要流眼泪了！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    亲们都“咬春”了没？o(∩_∩)o~

七卷97、哑火（毕）

    见容嫔心下如此澄澈，婉兮自然也是欢喜。

    婉兮握住容嫔的手，抬眸凝视容嫔那无与伦比的美丽的眼。

    “……因为我已经没有更珍贵的礼物。在一个当娘的眼里，这世间所有的金银珠宝，都比不上那个小人儿啊~”

    容嫔的眼中霎时涌满了欢喜的泪水，激动得已是说不出话来，唯有嘴唇颤抖。

    婉兮垂首含笑道，“阿窅你晋位为嫔，按规矩已是有资格抚养皇嗣。只是这会子妃位之上尚且有庆妃、颖妃两位膝下还没有皇嗣，皇上这便还不能正式下旨将啾啾交给你抚养。”

    “可是我的心意，你总该明白，便如你从前还是和贵人之时，我的心下已是早就将啾啾托付给了你去……”

    容嫔含着欢喜的泪，毫不犹豫地点头，“我自然明白！别说宫里一切都是尊卑有别，妃位之上尚且还没有皇嗣的，便怎么都不该叫我一个新晋位的嫔便捷足先登了去。”

    “况且从私里来说，庆妃、颖妃两位与贵妃娘娘您多年相伴，情同姐妹，那情分自是我比不上的。便是贵妃娘娘想要将啾啾托付给人去，也怎么都还轮不到我……可是贵妃娘娘却实则早就默许了啾啾与我相伴，我这心下如何还能不知感恩去？”

    “便没有皇上正式下旨又何妨？总归，我在乎的是啾啾能在我身边儿，这才是最要紧的。”

    婉兮放下心来，也是含笑点头，“若此……我这瓣儿心可就正式托付给阿窅你去了。那孩子与小七性子还不同，更调皮活泼些，若有不听话的地方儿，你该管就管，便不必如从前一般，凡事都先报给我知。”

    婉兮拍拍容嫔的手，“总归，我信得过你，放心让啾啾跟着你长大。”

    婉兮说着眨眼，“倘若啾啾若是跟着你，也能出落得如你这般明**人，那我自是再欢喜不过了……”

    容嫔便红了脸，忙垂首避开婉兮的目光，含羞道，“亏贵妃娘娘还这么说~~这世上却都说‘各花入各眼’，我便是如何相貌，皇上也并未多看我一眼去……”

    容嫔也是忍不住叹息一声儿，抬起眸子来，反过来打趣婉兮，“要不这次南巡，皇上为何不带我去？而这次南巡途中……又为何独独叫贵妃娘娘您有了喜去？”

    婉兮自红了脸，忙打了容嫔的手一记，已是扭过身儿去，佯作不搭理容嫔了。

    容嫔轻轻叹道，“娘娘还与我生气……亏我替娘娘担了‘后宫盛宠’的名头去，叫前朝后宫都以为我如何独得圣心的份儿上，娘娘这会子也不该与我计较才是。”

    婉兮这才轻叹一声，转回身来，收起笑谑，认真望住容嫔的眼，“傻阿窅，皇上对你何尝不上心去？便说你的册封礼，从头到脚都只用你回部自己的衣着、冠帽的，你还是第一人。便连慎嫔，身上虽可穿厄鲁特的衣着，可是冠帽还是按着宫里的规矩……皇上对你，也是独一无二。”

    容嫔努力地笑，“贵妃娘娘这样说，自然也没错。可是凭着贵妃娘娘与我的情谊，我便也不怕说句实话——咱们都是女人家，又何尝不明白，这样的‘独一无二’，与皇上对贵妃娘娘您的‘独一无二’，何尝是一回事了？”

    容嫔的笑容里，终究还是渗出了苦涩，“皇上对我的独一无二，那是做给世人看，做给我族人看的；而皇上对贵妃娘娘你的独一无二，才是两人私下里最真实的情意去。”

    “若要我选，我宁肯放下这些摆在明面儿里的独一无二；去换贵妃娘娘这不为人知、却情意心知的独一无二去。”

    都是女人，后宫里的女人，婉兮便是实际上的胜利者，可是又何尝不替容嫔苦涩呢？

    婉兮点头，轻轻拍拍容嫔的手，“我都明白……”

    容嫔倒是自己笑了，轻轻摇头，“贵妃娘娘快回神来，别想多了！我啊，只是那么一说，可并未当真。贵妃娘娘千万别觉着在我面前抹不开了去——贵妃娘娘别忘了我是回部人，我有与皇上完全不同的真神，皇上若不肯改信我的神，那我就不能与皇上做那亲昵的事，否则死后都不能升天的。”

    “况且贵妃娘娘已经给了我这世间最贵重的心意，我如何还能不知足，我又如何厚颜去与贵妃娘娘当真计较、争宠去？”

    婉兮便也红了脸，“傻阿窅，那是你好性儿，不屑于争罢了。若你要争，我才争不过你。”

    容嫔这便“咯咯”清亮而笑，“贵妃娘娘又想如何糗我？难不成也要跟皇后娘娘她们一样儿，说我的封号‘容’字，便是说我的容貌艳丽，到头来不过以色侍人？”

    这样的话，婉兮也听到过。

    是那拉氏说与慎嫔的。

    慎嫔与容嫔一同进封，又都是皇后宫里的人，那拉氏便又要使出中宫手段，拉一个、踩一个。

    慎嫔是蒙古格格，容嫔是回部和卓女，以那拉氏那老满洲的做派儿，她自然选慎嫔而轻视容嫔去。故此两人一同册封之日，那拉氏为向慎嫔表现出她的重视之意，才有那一番对“容”字为封号的解读。

    婉兮垂首，却是淡淡一笑，“容，是容貌之美，却又何尝不是有容乃大？回部回归中国，中国又成天下一统，这岂非宽大包容之事？”

    婉兮轻轻摇摇容嫔的手，“一个‘容’字，皇后娘娘看见的是阿窅你的容颜之美；可是在皇上眼里，却是天下一统之博大胸怀。故此在我看来，我看见的是‘心’，是皇上对回部的宽容包容之心，是阿窅你为容和朝廷与你母族所贡献的心意。”

    容嫔终于释然而笑，眼中却已朦胧。

    “能得娘娘你这一番话，我还有何委屈？”

    婉兮轻轻点头，“我知道你跟随皇后居住这么久，着实也是委屈了你。可是你从前是贵人，怎么都不能挪出来。如今你已为嫔位，相信皇上迟早会为你打算。”

    册封礼后，皇帝因夏至祭地，需要斋戒，故此从圆明园返回宫里。

    皇帝既为斋戒而回宫，故此并未有后宫随行。

    婉兮这才得了闲暇，这便还是留意到了玉蕤的恹恹不乐。

    婉兮这日寻了个空，单独与玉蕤说话儿。

    “……你这几日连用膳都不香甜，我又何尝不明白你是为了什么去？”

    便是慎嫔、容嫔册封礼那日，皇帝下旨原任镶红旗蒙古副都统倭赫，为总管内务府大臣。

    说起来这位倭赫与德保，也算内务府总管大臣这个职位上的“老对头”了。当年德保因那拉氏找茬儿的缘故，曾被革去内务府总管大臣的差事，便是这个倭赫顶替而上的；结果后来德保复职，这个倭赫便又被拿掉了。

    “……而这会子我阿玛刚出了那事儿，这倭赫便又得了机会复起！”玉蕤咬住嘴唇。

    婉兮轻轻叹息一声儿，“皇上虽说又用了倭赫，可是这回却并未革去你阿玛的内务府总管大臣之职。这便叫倭赫与你阿玛不必再犯向，共同尽职就是。”

    玉蕤摇头，“姐何尝忘了当年这倭赫是如何出头，顶替了我阿玛去的？那是皇后的扶持……这回我担心，此事背后又有皇后的身影。”

    婉兮轻轻一笑，“你是说，咱们的皇后娘娘又耐不住寂寞了，是么？”

    婉兮想了想，倒也点头，“终究这回进封的慎嫔、容嫔都是她宫里的，叫她这中宫娘娘的风头又是一时无两。她自难免更要彰显自己的正宫威仪去。终究，永璂已是十一岁了，再过两年就要指婚，这便成人了。她便是为了永璂，这几年也得将中宫的威仪绷得高高的。”

    玉蕤忍不住轻啐一声儿，“她这会子与愉妃斗还不够么？又要来招惹咱们做什么！”

    婉兮垂首，“……她怕是从来都未曾有一天，当真放松了对咱们的警惕去。况且皇上在思永斋里挂那么大一幅贴落，这消息总归迟早都会传进她这位六宫之主的耳朵里去。”

    玉蕤一想便也点头，“姐说得对！这样说来，我便益发相信这个倭赫又是她扶持起来的了！必定是她看我阿玛在前朝得咎，这便与皇上嚼了舌根子，要皇上也罢了我阿玛在内务府的差事去……若我阿玛在内务府被革职，那自然又是倭赫顶上。”

    “而皇上这会子正是对我阿玛不满的气头儿上，若将我阿玛在内务府的差事也革了，倒也是情理之中……”

    玉蕤轻轻哽咽一声儿，却是望住婉兮，泫然一笑。

    “我该向皇上谢恩，皇上虽说恼了我阿玛，也用了倭赫，可是这回却并没有革去我阿玛所有的职务，依旧在总管内务府大臣的位子上，给我阿玛留了一线生机去。这必定是皇上念着姐你，故此才放我阿玛一马。”

    婉兮听得心痛，忙攥住玉蕤的手腕，“尽胡说！皇上怎么能不念着德保是你阿玛，便是因为你，也自会给德保留一线转圜的余地去；况且这些年德保在总管内务府大臣的职位上，宣力有加，功劳苦劳都有，皇上自会体恤。”

    玉蕤努力地笑，“不管怎样，皇上这次总归无论前朝还是内务府，都并未革去我阿玛的官职……叫我悬心之余，终于还能松一口气去。”

    婉兮拍拍玉蕤的手，“告诉你阿玛，眼前的形势是与当年他的处境有些相像。可是其实，此时的情形又比当年好了太多——终究当年你阿玛才三十几岁，在总管内务府大臣的任上最年轻，资历最浅，便最容易出错儿；可是如今呢，你阿玛早已资历深厚，况且在前朝也有这些年为侍郎的经验去，这便是倭赫重来，却再已经不是当年的局面。”

    “况且即便是当年，你阿玛还是旋即不久便打开局面；如今又有这样的根基，其后的情势只会比当年更好，只要他拿出当年的勇气和耐心来，又何惧不守得云开见月明去？”

    玉蕤心下也是一亮，忙屈膝为礼，“我替阿玛和我自己，谢姐点拨~”

    三日后，皇帝祭地大典完毕，便又从宫里回到圆明园来。

    不过三天没见，婉兮便发觉皇上再瞧着她的神情，隐约有些儿不对劲儿。

    婉兮便撂下了饭碗，歪头瞟向皇帝，“爷这是又偷着乐什么呢？难不成回宫三日，斋戒过后，已是灵台清明，便得了什么顿悟了不成？”

    皇帝如何听不出这小妮子话中的讽刺，这便啐了一声儿，“三天的斋戒？爷哪儿有那么有福气，才只三天？”

    皇帝故意瞄着婉兮的腰腹，“……总得又几个月去。总归三天是不够叫爷灵台清明的，不过几个月怕是够了。”

    婉兮这便举袖掩唇而笑，“那爷倒是说说，回宫这三天，遇见什么高兴的事儿了？”

    皇帝却故意矜持着，噘嘴瞪了她一眼，“你惹恼爷了，爷还偏就不说了！”

    婉兮在脑子里将前后左右事儿想了一圈儿，也着实没想出什么能与她自己有关联的，这便也没多想。

    只是故意叹口气道，“那奴才就明白了——今年可是八旗女子三年一选的年头，必定皇上是又看见什么好的了。”

    原本这几届都是在二月前后就挑选的，只是因为今年皇帝正月间就起驾南巡了，五月这才回来，故此这件事儿便也都淡了下来。

    况且皇帝今年都五十二岁了，便连记着这事儿的礼部官员们，也不至于非要巴巴儿地上前提醒皇帝来了。

    故此皇帝今年便没怎么提这事儿，前头也只是象征性地赐了一个官女子学规矩，算是把今年该挑选女子的事儿给补上了。

    皇帝瞧婉兮那哪壶没开偏要提哪壶的坏样儿，也是压根儿痒痒，“怎么着，自己有了身子，便贤惠到希望爷多挑选几个新人进宫来了？也好，贵妃既然如此贤良淑德，那爷自不能辜负贵妃心意，爷这就下旨礼部，叫今年挑选女子之事重新来过！”

    婉兮便红了脸，一双眼珠儿紧紧盯住皇帝。

    那脸上的红是臊得，可是又何尝没有气恼去？

    皇帝这才轻叹一声儿，伸手一左一右各自掐了婉兮鼓鼓的脸蛋儿一把，借着便顺势将婉兮给揽入怀里来了。

    “……明明不欢喜，还非强撑着往上说！今年爷哪儿有这个心思，这还千方百计躲着皇额娘，不想她老人家往这话茬儿上提呢，亏你还偏非要提！”

    婉兮扁了嘴，软软伏在皇帝怀里，“爷不挑也不是事儿啊，总归爷挑选八旗女子，也不光都是为了充实后宫，还得为皇子皇孙、近支宗室们配婚呢。本就是三年才一挑，爷今年不挑，又要耽误多少宗室子弟的好年华去？”

    皇帝轻哼一声儿，“今年总归永璇都已经完婚了；至于永璇下头的永瑆、永璂年岁还不到，这便还不急着给他们挑福晋去。这便左右难得趁着南巡而清闲一年，礼部没敢提，只要皇额娘那边儿忘了这个茬儿，那就晚一两年再说吧。”

    婉兮小手轻轻攥着皇帝的手，“……那若不是因为挑选女子的事儿，那奴才都想不到爷回宫只三天，还是为了斋戒，便还能遇见什么好事儿，叫爷在奴才面前都忍不住偷着乐的了。”

    皇帝佯怒，捉着婉兮的手，便照着她的手背儿上轻轻咬了一口。

    “这笨！还想惹爷是怎的？爷到你眼前来乐，非得是因为旁人的事儿，是不？”

    婉兮都听傻了，抬眸眨巴眨巴眼望住皇帝，“可是……可是奴才自己，这肚子里已是最大的喜了，便再没旁的事儿去才是~”

    皇帝唇角轻抿，仿佛有句话已经快要冲口而出。

    可是他却还是忍住了，偏首狡黠一笑，“那就不是你的喜事儿！爷便也不怕与你说明白了，爷是想折腾你，罚你今日之过去！”

    婉兮才没被吓怕，只是却也当真想不到皇上那葫芦里又卖什么狐狸仙丹呢，总归她不上当就是。

    婉兮便做了个鬼脸儿，“爷不说拉倒。总归等天凉快了，奴才也自然得从园子里回宫去，到时候儿自什么都知道了。”

    总归这会子婉兮还顾不上想宫里的事儿，摆在眼前的若暂且没有了八旗女子挑选的事儿，那接下来还有七月里皇上秋狝木兰的事儿呢。

    皇上已经与大臣议了此事，大约在七月十五前到热河。那这便七月初就要起銮。

    而那时正是她的肚子正是显怀，再也瞒不住的时候儿。

    今年刚刚随皇上南巡而归，为了肚子里的孩子，她便不敢再折腾到热河去一回。故此她心下已是早定下了留在宫里的心思去。那此时便不能不提前预备着，若到时候儿皇上起驾离京，她的肚子又刚好大起来，那她在宫里又该如何稳妥地护住自己和这个孩子去。

    一想到此事，心下自然便已是惴惴了。便暂且顾不上去猜皇上究竟藏着什么喜事儿去呢。

    与慎嫔、容嫔的册封礼一起，去年随驾秋狝时薨逝的郭嫔，也终于得了封号去。

    这个身后得来的封号，倒是与谥号一般了。

    郭嫔被追封为恂嫔。

    恂，是说严肃恭谨，却也是说谦恭小心，倒是也符合恂嫔这几年在宫里如履薄冰、小心翼翼，却终究没能逃得开后宫算计的命运……听到这个封号，婉兮与语琴等人，谁不唏嘘。

    愉妃就更是当着众人的面儿，还洒了几滴泪，煞有介事举袖擦泪，几番念叨，“……不过是她随驾去了，我没去，一眼没照顾到，竟然叫她这么年轻就去了。”

    “也不知道究竟是谁害了她，这么年纪轻轻的，便已然入土，却竟然直到此时还没有个说法，叫她如何地下瞑目？”

    恂嫔在四月里，在皇帝尚未从江南回銮时，已经奉安于妃园寝中。

    愉妃这端眼泪，也令众人心下都有些难过。

    那拉氏却如何听不出，愉妃这又是要找茬儿，借恂嫔的事儿又说永琪与永璇的那段公案。这其中的矛头，又是朝着她来的。

    那拉氏便噙住一抹冷笑，傲然斜睨向愉妃，“亏愉妃你还记着恂嫔随你居住一场，却不明不白地去了，这么年轻便带着委屈入了土去……终究这后宫里的人扒拉了一个遍，除了她因随你居住，与你有瓜葛之外，却根本就瞧不出还能有谁会算计了她去！”

    “今儿在场的众位姐妹，自都只有听的份儿；若说有人应该说说，那也是愉妃你啊。”

    愉妃的目光便倏然朝忻嫔那边一横。

    忻嫔先是心下一凛，却随即还是坐直，抬眸清傲地回望住愉妃去。

    ——总归这事儿是她们两个一起商量的，愉妃若要揪着忻嫔，忻嫔就何尝能饶得了愉妃？

    愉妃只知理亏，便也有些灰溜溜地急忙别开了目光去。

    忻嫔这才得意地勾了勾唇角，轻哂一声，也自顾去与兰贵人说话儿了。

    愉妃调整了一会子，这便又迎上那拉氏的注视，“……恂嫔已去，长眠地下，无可对证。不过幸好还有永璇的福晋。”

    “彼时是庆藻与恂嫔一处骑马，两人都受了伤。想来这前情后果，便理应是庆藻知道得最为详细。”愉妃得意地抬眸，“主子娘娘若想查问得清楚，便是该问妾身和永琪，想来去年也都问得差不错了。此时到也是时候儿该问问庆藻去了。”

    “去年庆藻受伤，又受了惊吓，是不宜那会子就问她的话儿。可是如今都过了九个月去了，庆藻的伤早好了，自是已经可以到主子娘娘面前来回话儿了。”

    语琴听得都不由皱眉，低声与婉兮耳语，“她又想怎样？还想抓着永璇和庆藻不放？”

    婉兮也是心下生寒，“总归恂嫔死得不明不白，她不想因此而受人怀疑；更要紧的是永琪去年因为此事，被皇后在木兰磋磨了那么久，她心下替儿子不值，这便怎么都要借题发挥一番。”

    语琴抬眸远远打量了打量忻嫔。

    “那倒奇怪，这样的话茬儿，忻嫔竟然一声没吭，甚至只顾着与她位下的官女子说话儿，仿佛都没留神眼前似的。这哪儿还像是那个唯恐天下不乱的忻嫔去了？”

七卷98、三心（毕）

    婉兮想了想，不由轻哂。

    语琴忙问，“你必定是想到什么了，快与我说说。”

    婉兮偏首，眨眼轻笑，“姐姐可还记得皇上多年前曾说过的一句话——愉妃、怡嫔、忻嫔、慎贵人，这几人的封号里都是带着一个‘心’的……皇上因此曾说过，她们几个都是皇上的‘心上人’？”

    “如今怡嫔已经不在了，便只剩下愉妃、忻嫔、慎贵人三人。只是没想到今年便一下子又多了慎嫔、恂嫔两位，只是后头这二位都没赶上皇上当年的那句话罢了。”

    语琴便一拍手，“我想起来了，是有这么回事！那还是慎贵人从前也不安分，由贵人降位常在，后来终于又复位贵人的时候儿，皇上是说过的话儿。”

    说起来慎贵人的经历，倒也叫语琴心下唏嘘。想当年慎贵人与林贵人一起初封那贵人的时候儿，还是乾隆十三年四月，偏就赶在孝贤皇后崩逝一个月，皇上便大封六宫。

    而彼时，与那贵人、林贵人一起获封贵人的，还有语琴自己啊。彼时的语琴刚刚从陆常在晋为陆贵人。

    那会子还有一位新的贵人，就是刚刚进宫的巴林氏，也就是如今的颖妃啊。

    时光荏苒，十几年过来，语琴自己跟颖妃，虽然无子，却已然都高居妃位。而慎贵人起起伏伏，从那贵人被降位为常在，后来又磕磕绊绊才又复位为贵人。皇上也施恩，好歹在她复位为贵人之后，终于赐下了一个封号，以示抚慰。只可惜便是这样一个封号，却在今年，还是与慎嫔重叠了去。

    除非将来慎嫔还能再晋位，否则这后宫里是怎么都不可能再出现两位慎嫔并存的情形了。而此时妃位之上四妃已满，慎嫔将来晋位的机会也并不明朗——这便等于皇上在变相宣告，慎贵人的位分已经在贵人终结，再难进封的了。

    语琴心下唏嘘之外，心下不由得微微一动。

    她便忍不住笑起来，举袖掩着唇，“哎哟，这么一想起来，我倒忽然明白了皇上为何要再封一个慎嫔了！”

    婉兮也是扬眉，“姐姐说来听听。”

    语琴已是忍俊不已，“当年皇上便是当年对慎贵人手下留了情，可是皇上却从未忘她当年的事儿去，这会子既然得了机会，便将这位‘心上人’先敲打一回去了！”

    “我也隐约有这个感觉。”婉兮便也笑了，“如今恂嫔被追封的这个封号，又恰也是个带‘心’的，岂不又是一个‘心上人’。以忻嫔的聪明，她此时若要谈论恂嫔之事，自难免叫人想起当年这回事去……那她又是何苦连累自己，这便自然能躲就躲了。”

    语琴眉眼不由得尽展，轻轻拍了身边儿茶案一记，“我啊，从前倒没你那般崇拜皇上。可是这回，我却是想不崇拜他都不行了。”

    婉兮纳闷儿，“姐姐这是？”

    语琴笑着，轻轻叹了口气，“……你瞧，当年皇上说‘心上人’这话的时候儿，愉妃还是老好人一个儿，咱们心下哪里曾小心防备过她去？便是忻嫔，那会子也还是进宫不久，还没到如今这般无所不用其极去。“

    “可是你看，皇上却早已经说她们是‘心上人’，摆在心上，时时提防着了。”

    婉兮也不由得娥眉微展，“姐姐说的是……终究还是皇上看得比咱们更远、也更早。若咱们当年便有皇上的识人之明，后头也能少吃愉妃那些亏去。”

    语琴这便冷笑了一声儿，“我觉着皇上隔着那些年，却偏选在今年开始敲打这几位‘心上人’，自不是巧合！这三个‘心上人’里，慎贵人无疑是折腾得最轻的一位，况且这些年也算安分守己，再没闹出什么来。故此皇上给她的敲打，也只是绝了她以后晋位的念想罢了。”

    “不过话又说回来，她原本无宠也无子，母家也干系不到江山社稷，这便自然没有理由晋位为嫔，故此皇上将她永远留在贵人的位分上，也算不得委屈了她去。”

    语琴眸光轻转，望住婉兮。

    “皇上对慎贵人还只是敲打，敲打完了慎贵人之后，皇上是不是也准备在今年，也要继续敲打整治忻嫔和愉妃去了？三害相权取其轻，皇上从位分最低、为害最少的慎贵人开始，那是不是说，皇上后头对忻嫔、愉妃，便不只是这么简单敲打去了？”

    语琴这番话，连婉兮此前都没想到。

    婉兮心下不由得呼啦一亮，心跳也跟着有些快了。

    “……我这脑子便又是慢了，别说跟不上皇上，连姐姐都把我给落下了。听姐姐这么一说，我倒有茅塞顿开之感！”

    语琴便轻啐一声儿，“你脑子慢了，这本也是你有福气！又有了孩子，所有的养分都只朝肚子去，这脑子可不得跟着慢了？”

    “可是啊，自有人在你这样脑子变慢的时候儿，凡事都帮你记着呢！瞧，皇上这不是已然要开始动手收拾那几个‘心上人’去了？”

    婉兮也垂首轻笑，伸出一根手指头轻轻勾了勾语琴，“瞧姐姐说的~”

    语琴故意沉沉叹了口气，“我倒是想不这么说啊，可是也得叫皇上给我个机会，别每次都这么干啊！”

    “你也不必不好意思，你自己也给我说说，哪回你怀了孩子、脑筋变慢的时候儿，皇上不变着法儿地讨你欢心去？”

    婉兮含笑抬眸，目光幽然飘过愉妃、忻嫔面上去。

    “……姐姐你说，皇上又会对忻嫔、愉妃做什么去？”

    语琴轻哼一声儿，“皇上是堵死了慎贵人晋位的路，那皇上给忻嫔、愉妃的自然要比这个更严重。”

    “不过啊我也得承认，我能猜到的也只到此罢了。皇上那颗满是窟窿眼儿的心啊，我可猜不明白。还是等你的孩子落了地儿，你的脑筋恢复回来之后，由你去猜吧。”

    婉兮也忍不住轻轻叹息，“终究忻嫔、愉妃又与慎贵人不同。她们二人不仅位分更高，更是膝下还有皇子、公主的。皇上便是为了皇子和公主着想，对她们何尝不会手下留情去？倘若她们能听得懂皇上当年的警告，肯安分守己，好好儿抚养自己的孩子去，想来皇上便也宁肯网开一面去了。”

    “可是到今年，咱们都眼见着她们二人越折腾越热闹，这怕是连皇上都不能再姑息下去了。”

    婉兮静静望一眼坐在舒妃座后的慎贵人，“如今皇上先从慎贵人开刀，何尝对忻嫔、愉妃二人不是最后的警告呢？若她们这会子能悬崖勒马，再别折腾了，皇上也肯看在永琪刚有了孩子、八公主尚且年幼的份儿上，再容忍她们一回吧。”

    “终究她们两个自己的福气都攥在她们自己掌心里，这会子就看她们自己如何选择。若肯惜福，这便从今日起洗心革面；若再不收手，怕只怕再没有回头的路了。”

    语琴拍拍婉兮的手，“这会子你管她们做什么！终究你这会子顾着自己的身子才是要紧，至于她们两个，我看倒是八匹马都拉不回了。你没瞧此时眼前，这两个还眉飞色舞着，仿佛完全没看懂皇上的警告去啊~”

    这一年有闰月，五月之后不是六月，中间儿夹着一个闰五月。

    因闰月难得，便仿佛每年的闰月就都不消停，总是或悲或喜，有许多会影响过去与未来的事件发生。

    这个闰五月的初一日，便是以查出“大和卓”布拉尼敦在喀什噶尔的果园，开启大幕。

    虽说大小和卓在三年前就已经死去，回部平定之功已定；可是便从果园被隐匿不报之事，尚可看出大小和卓留在回部百姓心中的影响依旧不容小觑。回部平定大功已定，可是回部并未因一战就从此水波不兴了。

    况且大和卓尚且有妻妾、儿子逃亡在外，许多回部百姓依旧奉他们为主，朝廷对回部还不敢完全放下心来。

    若此，容嫔恰恰在今年晋位为嫔，且独一无二地可穿回部衣着、冠帽行册封礼，便又是情理之中了。

    闰五月初六日，或者也是因大和卓“幽灵”依旧回荡之故，皇帝特重提平定西北的功臣之事。皇帝令军机大臣查出功臣五百余人，俱各赏给世职。

    九爷长子福灵安因公，便又在这次封赏中，被赏给“云骑尉”世职。

    至此福灵安除了多罗额驸的俸禄之外，又多了一份儿世职。

    福灵安虽不是九爷嫡子，不能承继九爷的忠勇公爵位，却也因为多罗额驸身份、云骑尉世职，而拥有了自己可以安身立命的倚仗了去。

    婉兮得知了，自也是替九爷和福灵安欢喜；同时，又不能不心疼九福晋与福康安一回。

    “这本是恩旨，只是九福晋听了，心下自难免又要难受一回……”

    玉蕤也是叹道，“可不是嘛。倒是可怜咱们保哥儿，也是嫡子，却可惜不是嫡长子，这便既不能承继九爷的忠勇公的爵禄，如今又被庶出的长兄给越落越远了去。将来保哥儿若想出息，也唯有立军功，才能为自己赚来一个世职去了。”

    婉兮抬眸望玉蕤一眼，却还是忍住一声叹息，垂下头去。

    玉蕤何尝不明白，这便也是九福晋许久以来的心结——倘若保哥儿也能成为额驸，这额驸的俸禄本身也如同一种世职一般，那就不用到沙场上搏命去了。

    可是说到底，保哥儿与七公主、九公主之间的情分啊，总是一宗叫大人们都无法左右的公案去。终究也只能看将来的造化，看保哥儿究竟能不能慢慢儿转性儿，能跟九公主缓和起来。

    可是……一想到那位静气如兰的札兰泰小阿哥，便连玉蕤的头发都要跟着愁白了。

    可是玉蕤反倒只能劝婉兮，“姐这会子便别愁这事儿了。这会子凡事都以皇嗣为重，这些事儿可耗心血。总归儿孙自有儿孙福，都看他们自己的造化去吧！”

    婉兮轻轻摇了摇头，“我这会子倒不是想他们几个，总归他们还小；我啊，这会子是有些心疼篆香了。”

    福灵安越发争气，那芸香在九爷府里的地位自也水涨船高；而福隆安已经是四额驸，福康安有九福晋护着，反倒九爷的几个孩子里，只有福铃可怜见儿些。

    终归是女孩儿，又是媵妾所出，身份上都比不上庶出；况且不是男孩儿，又不能上战场立军功，为母亲赢来封诰……这便叫篆香越发只能被淹没在九福晋和芸香的光环之下。

    偏篆香又是个不争不抢的人，这些年更是硬骨头，连个名分都不肯要。如今年纪越发大了，叫人越发更觉怜惜了去。

    玉蕤也是叹气，“姐说的是。我也替篆香着急，其实只要她肯，九爷如何能不设法替她请封呢？便她诞下的是格格，不是阿哥，按例不能封侧福晋，可是说不定好歹也能在府里自行称个侧福晋、庶福晋的，总比这般依旧还是通房丫头的身份好啊。”

    婉兮点头，“只是庆幸九福晋心下也是明白人，这些年并未亏待了福铃那孩子去，叫她跟着学着管家，在九爷府里依旧是名正言顺的姑娘去。”

    玉蕤便笑，“……这还不是当年姐提点过九福晋的缘故去？要不，九福晋也当真未必就对福铃那么好去。说起来福铃的名儿真不是白取的，当真是个有福气的姑娘，能叫姐这么惦记着去。”

    婉兮含笑摇头，“说到底她的福气是篆香替她赚来的。若不是篆香当年对我那般，我又哪儿会顾及到九爷身边儿的一个丫头去？”

    玉蕤也是轻轻唏嘘，“人与人相处，终究是贵在真心。所有的福气都是自己真心方能修来。”

    婉兮也是笑，“瞧你，如今说话也越发老气横秋起来了。快别这么说话儿，便追得我更显老了。”

    玉蕤便笑，“姐可别这么说。姐有皇上宠着，自永远都是皇上眼里的小妮子；而我这样儿的，才会早早老去，这会子老气横秋些才是应该的。”

    婉兮也说不清怎地，听玉蕤这样老气横秋地说话，心下有些不得劲儿。

    不知道是不是叫恂嫔获追封的事儿给闹的，总想着恂嫔那么年轻就早早薨逝……后宫里的女人啊，有时候儿这一生的长短实则与年岁无关。已有太多人，明明很年轻，生命却加速奔跑，早早儿便老去，跑到了终点。

    婉兮便按住玉蕤的手，“我不管。总归我是看着你长大的，你在我眼前便也不该这么老气横秋了去。你快暂且忘了你阿玛的事儿，也别为旁人唏嘘去，你只管在我眼前再活泼起来才行。”

    玉蕤无奈，只得点头含笑，“瞧姐啊，这会子可不是跟我撒娇呢？这便又变小了，又要我还要跟着小到牙牙学语的模样儿去不成？”

    婉兮便干脆耍赖，伸臂将玉蕤抱住，“好呀，我教你背《三字经》。”

    两人便都笑了，一场心下的莫名阴翳也都散了开去。

    仿佛是婉兮的心意为上天所查，紧接着几日便传来她家里的两桩好消息。她堂伯父、英媛的父亲观保，在几天内被皇帝连着下旨赏给差事：先是充为日讲起居注官，负责记录皇帝的日常起居之事；接着皇帝又再重给观保，教习庶吉士之职。

    这便叫索绰罗一家，虽则有德保得咎，却因观保的依旧得用，依旧未损羽翼去。

    至此玉蕤好歹能稍稍松了半口气下来，这便在婉兮面前也多了笑容，再不那么老气横秋去了。

    而观保的女儿，英媛又刚得了儿子，这便在永琪的兆祥所里，地位越发稳固了下来。

    这也叫愉妃和永琪也都跟着心下一松。

    愉妃松快下来，便也忍不住唏嘘，“多少回那个叫翠鬟的与永璇的事儿已经都到了我嘴边儿，我却不能不顾着她是瑞贵人位下的女子，而不能不暂且忍下来。终究英媛与瑞贵人同气连枝，若是说出那翠鬟的事儿来，对英媛和永琪也算不得什么好事儿，我才不能不暂且忍了。”

    “不过话又说回来，此时永珹、永璇这两兄弟，是永琪的对手。尤其是这个永璇，有了尹继善这门亲，总叫我心下有些不安宁……摆在眼前这么好的棋子，我拿得起却不能放下去，总叫我遗憾。”

    愉妃说着勾了勾唇，“不过好在索绰罗家的危机暂且解了去。总归德保前朝和内务府的差事都没丢，观保依旧得用……那或许，这枚棋子我还是能再用一用。”

    三丹想了想，还是劝，“奴才忖着，主子总归还不能操之过急。便如主子所说，瑞贵人终究与咱们英媛格格是同气连枝，一不小心便会牵累到咱们五阿哥了。”

    愉妃也叹了口气，“是啊，我这么举棋不定，可不还是投鼠忌器。也罢，我便暂且再忍忍。这颗棋子便是不用来对付永璇，却也可以留着来日来掂对着令贵妃的十五阿哥去……十五阿哥还小，尚且瞧不出什么威胁来，不过他终究慢慢儿长大。倘若这十五阿哥也有妨碍了永琪之处，那我这枚棋子就得狠心，摁下去了。”

    愉妃这会子因心下放松，又是与自己的官女子说话儿，便未曾留神窗外。

    外头窗边，鄂凝倚窗而立，眼底不由幽幽一转。

    如今英媛得了儿子，母家没受德保的事儿影响，在母妃和阿哥爷的心中地位越发稳固，她这个当嫡福晋的心下越发苦涩。该想个什么法子扭转自己的困境，那眼前这件事儿可自是一步好棋……

    母妃是母妃，她是她，便都会为阿哥爷好，可是心下对英媛的态度却终究是截然相反的。

    母妃为了护着英媛而投鼠忌器，可是她么——却值得反其道而行之！

    这日，鄂凝、庆藻等一干皇子、皇孙福晋也齐集畅春园，给皇太后请安。

    皇太后也点名要见永琪的小阿哥，可是英媛没有名分，这便由鄂凝抱了来给皇太后看。

    这已是皇太后的小重孙，皇太后抱着也是欢喜，含笑望着鄂凝道，“瞧这眉眼，倒是如永琪小时候儿一个样儿。唯有这小嘴儿啊，更像英媛些儿。”

    今儿鄂凝才是小阿哥的“额娘”，英媛本没资格来；可是皇太后还是提到了英媛，而且准确地说出了英媛的小名儿来，这便叫鄂凝心下十分不是滋味儿。

    按说一个阿哥使女，还只是官女子的身份，皇太后如何能记得这么清楚。可是皇太后却知道，那便只能说是人家索绰罗家终究也是内务府世家，一辈兄弟竟出了两个旗人翰林，声望卓著到叫皇太后都放在心上了。

    鄂凝再联想到自己母家，明明是豪门世家，如今却落得如此地步……这心下就更不得劲儿。

    鄂凝本就打好的主意，这便更不想再藏着掖着了。鄂凝敷衍了两句，便转身儿朝庆藻去，含笑捉着庆藻的手臂，上下打量着看，“八弟妹与八弟新婚燕尔，想来八弟妹也该有好消息了吧？”

    庆藻便是一怔，抬眸间，面色微白。

    叫鄂凝这么一说，其余几位皇子福晋便也都笑着上前打趣儿。

    因永珹与永璇是亲兄弟，永珹的福晋伊尔根觉罗氏自与庆藻更为亲近，她见庆藻神色有些不对，便忙上前扶住庆藻，含笑道，“瞧你五嫂啊，这倒替你心急，都忘了咱们也同样在等她喜信儿去呢！”

    鄂凝这便一愣，面上宛如被甩了个巴掌。

    鄂凝情知伊尔根觉罗氏这是在护着庆藻，鄂凝便笑，“四嫂说笑了。四嫂为长，如今还无所出，我这当弟妹的哪儿好意思抢先了去？”

    伊尔根觉罗氏是和硕额驸富僧额之女，母亲是和硕郡主——怡亲王允祥的女儿，这样的家世自是鄂凝比不上的。

    伊尔根听了鄂凝还敢反驳，这便轻蔑一笑，“难得五弟妹如此长幼有序、谦恭知礼。”

    鄂凝如何听不出伊尔根觉罗氏的讽刺来，这便轻轻咬了咬牙。

    伊尔根觉罗氏都看在眼里，盯着鄂凝的眼睛哂笑道，“五弟妹既然如此说，那又何苦追问八弟妹去？其实便连我的事儿啊，也不劳五弟妹操心。就如五弟的所儿里，便是弟妹你无所出，总还有英媛、胡氏她们替五弟开枝散叶去不是？”

七卷99、挑开（毕）

    永珹福晋的话，自是深深刺痛了鄂凝。

    人在自己心痛的时候儿，便不管输赢，也要拼了命同样朝对手刺过去，哪怕只是刺开一个极小的伤口也好，总归也能叫对手同样疼上一回吧？

    鄂凝那压在心底里许久的话，这便再也按捺不住。

    她便瞟着庆藻笑起来，“四嫂的话说得有理，我们阿哥爷的所儿里已经有了两位皇子使女为阿哥爷开枝散叶，那庆藻你便也不必着急了……总归八阿哥的撷芳殿里，也自然会有皇子使女们先帮你圆上当额娘的心愿的。”

    庆藻终归是新婚，还不到能如此坦然谈论起这样话题的时候儿，这便听着鄂凝的话，便已是满面苍白。

    鄂凝终于舒坦了些，她心下道：伊尔根觉罗氏是和硕公主与和硕额驸的女儿，是老怡亲王的外孙女儿，这样的家世我是比不上；可是庆藻啊，咱们两个却都是大臣之女，我又如何比不上你？

    虽说鄂家已经不再是鄂尔泰权势熏天时候的那个鄂家，可是好歹她阿玛鄂弼从山西巡抚调任陕西巡抚，便是巡抚比总督低一级，可是好歹也还同为督抚大臣，那她与尹继善的女儿也不算相差太多！

    鄂凝的心下这便更从容，睨着庆藻笑，“不过话又说回来……兴许这事儿也都不用八弟妹你操心，八阿哥说不定早就有了现成儿的人了。到时候儿都用不着皇阿玛指给人去，也不用八弟妹再替八弟费心挑选，只需点头就行，八弟就可以欢欢喜喜迎人进门儿了~”

    永珹福晋听着刺耳，也不知就里，见庆藻已是身形微微摇晃说不出话来，这便代为反击。

    “五弟妹这又说的什么话！八弟是什么性子，咱们谁是不知道的？八弟这些年一向深居简出，哪儿出来什么现成儿的人去了？”

    其余几位皇子福晋听着也是纳闷儿，这便都围拢了过来。

    大阿哥永璜的侧福晋、亦即绵恩的生母，同样也是出自伊尔根觉罗氏，与永珹的福晋是一家子，这便也自向着永珹的福晋说话儿，“五福晋是年岁小，怕是忘了皇子大婚之前，所居住的南三所里原本没有官女子伺候，只有谙达、嬷嬷们伺候着，皇子们都见不着年轻的姑娘去的。”

    “至于成婚之后，便是皇子身边儿也都有几个人，但是那也都是皇上在内务府使女引见的时候儿，挑选出来的内务府世家的女儿，暂充为皇子使女的……八阿哥原本就是那么个安静的性子，成婚前自然没机会见什么姑娘去；如今刚成婚，皇上还没指给使女去呢，哪儿能有什么现成儿的人去呢？”

    许是因为说话的是绵恩的生母，那边厢绵德的福晋，也就是和敬公主所出的大格格听见了，这便也走过来。

    绵德福晋因是皇上的亲外孙女儿，如今嫁给皇长孙，身份在一众皇子、皇孙福晋里自是最高。她过来观望，众人便都自觉向两边一闪，给她让出空当来，倒叫她直接站在了庆藻和鄂凝的面前。

    绵德、绵恩两兄弟从小到大，隐约早就有心结。绵德虽因为嫡长子，而承袭定亲王的爵位，绵恩还是个平头阿哥，可是绵恩却是从小就都传说格外得皇上的喜欢，这便叫这位大格格的心下很是有些不是滋味儿。

    这会在她便是犯不着掺和永琪、永璇两位福晋的争执，可是便是冲着绵恩生母，她便也忍不住说话儿。

    她左右瞧瞧，便也扑哧儿一笑，“瞧几位婶婶说得热闹，便连我这个当晚辈的也忍不住想说两句呢。”

    她虽是晚辈，却是皇上的嫡亲外孙女儿啊，这便是其余当长辈的都紧忙道，“定亲王福晋不但是皇上的长孙媳妇，更是亲外孙女儿，这宫里的事儿便没有说不得的。”

    绵德福晋这便扬了扬么，抬眸瞟绵恩的生母一眼，轻轻勾唇道，“我自不敢说八叔，我便说说我家里几位叔伯兄弟去。我那些叔伯兄弟啊都是蒙古阿哥，也有性子安静，平素深居简出的。”

    “虽说我们科尔沁草原不比宫里的规矩严，可是好歹我那些叔伯兄弟们都是达尔罕亲王家的子孙，也自有王府里的规矩。达尔罕亲王家的子侄，只要样貌齐整的，将来多有机会备指额驸的，便注定嫡福晋都只能是咱们大清的公主、郡主、多罗格格们，故此他们在婚前自也不敢乱来，否则将来又如何向身份高贵的公主郡主福晋们交待去？”

    “可是饶是如此，终究还是拗不过情窦初开，便也偶尔有几位叔伯兄弟没想开，这便在成婚前就有了情事去了……”她说着举袖按着唇笑起来，“说来有趣儿，闹出动静来的还偏不是那些淘气的，反倒是那些平素看着性子安静、深居简出的！”

    “只因为啊，那些天生淘气的，性子外向，什么事儿都瞒不住，这便叫家人早就防备住了；反倒是那些安静的，才叫家人们疏于防备，以为没事儿的反倒更容易出事儿……”

    绵德福晋的意有所指，自是在场的福晋们都听明白了。

    有这样一位身份最为尊贵的皇孙福晋，且是皇子皇孙里头如今唯一的一位亲王的嫡福晋的支持，鄂凝登时只觉心下底气更足。

    鄂凝便笑了，走上前去挽住绵德福晋的手臂，“瞧瞧，咱们定亲王福晋虽说年岁还小，不过最是心眼儿剔透不过的。果然是和敬公主所出的大格格，眼界见识又哪儿是我们这些小门小户的比得了的？”

    鄂凝说着傲然瞟了永珹福晋一眼。

    那意思也是明摆着：便是你是和硕公主的女儿，可是人家这位却是固伦公主的女儿，更是皇上的嫡亲外孙女儿。若论家世出身，谁都比不上人家这位才是。

    永珹的福晋这会子不好再出言反驳，不然就好像是要与绵德福晋顶牛儿了似的。尽管还是不忿鄂凝，却也只能咬住了唇，暂且忍下。

    鄂凝自更得意起来，高高挑眉，傲然轻睨向永珹福晋，“……四嫂原以为我说的是没影儿的事儿吧？可是我这人呢一向不爱说嘴，但是只要说出口的话，便必定是有形有影儿的。”

    “不瞒四嫂，八弟虽说从小深居简出，淑嘉皇贵妃走的又早，八弟是少与外头勾连。可是四嫂想来更会清楚，淑嘉皇贵妃薨逝前，是将几位皇子都托付给了令贵妃额娘去。故此八弟便是再深居简出，可是从小儿却也时常在永寿宫来往。”

    鄂凝缓缓抬起下颌，目光桀骜，“故此啊，八弟在成婚之前，便与永寿宫里的某位官女子过从甚密！”

    鄂凝偏首瞥向庆藻，“至于八弟妹早不知情，倒也是有的，终归八弟与那官女子交往在成婚之前……那会子八弟妹还没进宫呢。”

    鄂凝的话落地儿，叫几位皇子皇孙的福晋都惊得睁大了眼。

    她们自己也都是皇子皇孙的福晋，自是最不愿自家的阿哥爷在成婚之前就与哪个官女子勾打连环的，故此从这个立场上来说，自是不管那官女子是谁、是怎么个情形，都先只生出鄙夷之心来的。

    旁人一时都不敢说话，永璜侧福晋伊尔根觉罗氏却因为曾受过婉兮的恩惠，这听见鄂凝将矛头指向永寿宫，便也顾不得旁的，直言反驳，“五福晋说的倒是有趣儿，仿佛是五福晋亲眼看见了似的。倒不知道五福晋可有证据，难道这里头就没有什么误会么？”

    见这位侧福晋说话儿，绵德的福晋便又挑眉接上话茬儿，“原来是永寿宫的官女子？哟，永寿宫里的官女子倒是果然都得天独厚，个个儿都有飞上枝头变凤凰的好命去啊！”

    这位大格格终究是和敬公主的女儿，从小也隐约看得出额娘对令贵妃的不屑的。这会子又听说是永寿宫里的官女子，这便也有些按捺不住。无论是为了自己的额娘，还是为了自己的丈夫，她心下也对永寿宫颇有些不满去。

    令贵妃如今是位在贵妃，只在中宫一人之下，便是其他皇子皇孙的福晋不敢乱说话去，可是她又是谁呢，她可是元妻嫡后的外孙女儿，是皇上唯一嫡出固伦公主的女儿，宫里一向嫡庶分明，故此这话她自敢说！

    绵德福晋这话儿便已说得很明白去了，终究当年婉兮就是她外祖母孝贤皇后宫里的官女子，永寿宫后来又出了玉蕤封为瑞贵人，如今到翠鬟这儿已是第三遭儿了。

    这话说得不算没道理，只是听来叫人很觉刺耳。

    永璜的侧福晋便都忍不住皱眉，不由得道，“……说官女子便说官女子，又何苦要说什么永寿宫去？令贵妃额娘也好，瑞贵人娘娘也罢，那都是咱们的长辈，如何能叫咱们随意说去？”

    绵德福晋歪眸一瞟，不由得咯咯一笑，“姨娘说得好有趣儿。宫里的官女子，身份自是都归属宫分的，难不成宫里还有不分哪个宫的官女子去？她既是永寿宫的，咱们又不知道她小名儿，不以宫名来称呼，又要如何称呼去？”

    “便如姨娘是老定亲王的侧福晋，而我是小定亲王的嫡福晋，咱们在外头可不分什么伊尔根觉罗氏，还是我博尔济吉特氏，总归都是以定亲王府的身份来称呼。姨娘说，不是么？”

    便在定亲王府内，虽说绵恩生母是长辈，可终究是侧福晋；而绵德福晋虽是晚辈，一来出身高卓，二来是现任定亲王的嫡福晋，这便嫡庶尊卑有别了。便连伊尔根觉罗氏这位当长辈的，在绵德福晋这小姑娘面前，说话也总要低声下气去几分。

    永璜侧福晋听得懂绵德福晋的话，这便面上黯然下去，一时也是心凉如水，无力再替永寿宫辩，便连自己都无力自辩了。

    鄂凝自越发得意，含笑睨着庆藻道，“……说来也巧，那个官女子还是瑞贵人娘娘位下的女子。瑞贵人与我们阿哥爷的英媛是堂姐妹，想来瑞贵人娘娘也想在八弟你们所儿里再扶持出个能开枝散叶的皇子使女来吧？”

    “不如这样儿，哪日八弟妹得了空，我便带八弟妹去瞧瞧那个官女子去……不瞒八弟妹，那可是个娉婷娇娆的美人儿，可有几分江南女子的风韵去呢。”

    庆藻的心被撕开了一般地疼，身为女人，谁都不愿意如这般当众被人当成笑话儿一般地看。

    终究，她与八阿哥成婚，刚刚一年。

    她先前心口上如同被压了一块巨石，嗓子眼儿喑哑说不出话来。可是她却也看得清楚，眼前的情势，便是有四嫂竭力护着，可终究力有不逮。

    此时若是她自己还不说话，便只能由着鄂凝越描越黑，叫自己和阿哥爷都沦为了妯娌们的笑柄去。

    这会子她便是可以暂时不顾自己的颜面，又如何能不顾八阿哥的颜面去？

    终究此时成年了的皇子就是四阿哥、五阿哥、八阿哥这三位了。三人之间的争斗已是不可避免，鄂凝的话无疑是在狠踩八阿哥去，这便有意无意还是牵连到了皇子们之间的局面去。

    庆藻深深吸口气，竭力叫自己的心情平复下来。

    她面色苍白地抬眸，目光却已是宁静如水。

    鄂凝都是一愣，不由得挑眉。

    庆藻淡淡一哂，“不劳五嫂挂心，实则成婚之日起，阿哥爷便无事瞒着我去。这件事我其实早就知晓了。”

    “你都知道了？”鄂凝不由冷笑，“那你还跟个没事儿人似的？”

    庆藻心下平静下来，这便更为从容，抬眸迎上鄂凝的眼，“我先前不说，是因为今儿不是说这个的场合儿。今儿是咱们妯娌，连同绵德阿哥、绵恩阿哥两位的福晋，一起来给皇太后请安的。如何陪着皇玛母享天伦之乐才是正经，又何必说这些妇人嚼舌头的话去呢？”

    鄂凝面色一变，却一时无言以对。

    庆藻垂首淡淡笑笑，“况且阿哥爷们的心事，总归是情窦初开时候的少年情怀。至于是否当真，还得按着咱们皇家的规矩，由皇阿玛指给了才算成真；否则，也都只能是一个心愿罢了。故此这事儿本不由得咱们这些当福晋的来决定，总归还有皇阿玛做主呢，咱们谈论这些又有何必？”

    庆藻不慌不忙盯了鄂凝一眼，“难不成五嫂急着替皇阿玛做主不成？”

    “你！”鄂凝面上臊得通红，“你又何必说这话！”

    庆藻眸光轻转，“那五嫂又何必说这话？皇阿玛尚未决定的事、连我都不操心的事儿，五嫂又何苦越俎代庖，如此挂怀？”

    庆藻说着满眼柔情，转向那小孩儿的方向，“若我是五嫂，这会子当了额娘，便满心都扑在那可爱的孩子身上尚嫌不够，哪儿还能顾及到小叔子的家务事去？”

    鄂凝尴尬得说不出话来。

    庆藻这便转开眸子，淡定望向几位围观依旧的妯娌们，“……不满几位嫂子，那位姑娘不但八阿哥中意，实则也颇入我的心。我去年在行宫受伤，以命救护我的，实则不止恂嫔娘娘一位，还有一个救命恩人，就是那位姑娘。”

    “我欠那位姑娘一份救命的恩情，故此就算我再小心眼儿，这颗心下却也已不能有任何的隔阂去。我啊，这会子心下只剩下了对那位姑娘的欣赏、感恩去，再没旁的了。”

    庆藻一番话，冷静、得体、大度，叫几位妯娌都只能跟着点头。

    尴尬的人，换成了鄂凝。就连绵德福晋都忍不住埋怨地望了她一眼，将手臂从鄂凝手里给抽了回来。

    鄂凝自不甘心，不由冷笑道，“八弟妹果然宅心仁厚！你也不想想，为何在你坠马之际，她那么巧就在你左近，且第一个冲出来救护于你！难道不是她窥视已久？——她怎么会知道你那日会坠马，难道不会是她对你心生嫉妒，这便故意加害于你去么？”

    “八弟妹别忘了，你们当日所乘的马都是出自上驷院；而上驷院归属内务府管辖。那么巧，瑞贵人的阿玛德保，就是总管内务府大臣啊！若瑞贵人一家想要帮衬自己的官女子挤开你去，简直易如反掌！”

    一时情势又是陡转，其余众人都噤若寒蝉，谁都不敢再掺和。

    安颐走过来，半蹲行礼道，“皇太后老主子问，几位福晋主子在这边儿说什么呢那么热闹？”

    众人都不知道该怎么回话，这便都看向鄂凝。

    鄂凝话都说到了这个份儿上，已经无法回避，这便硬撑住了脖子，朝安颐点点头，“……我这就去给皇太后回话。”

    这日原本什么都是好好儿的，丝毫没有预兆，安颐忽然来到“天地一家春”，说皇太后想见十五阿哥，请令贵妃带着十五阿哥到畅春园请安。

    安颐亲自来的，就在原地等着婉兮一同过去，情势容不得婉兮多想，甚至来不及提前通报给皇帝。

    婉兮请安颐稍等，进内更换衣裳。

    玉蕤也觉不妙，赶紧跟进来亲自帮婉兮整理。

    “皇太后说想见十五阿哥，我看不对，分明是皇太后想要见姐……”

    婉兮也是蹙眉，“谁说不是呢。虽说都过了这么些年，皇太后对我的态度缓和了许多，可是说句实话，一听见老太太单独传召我，我这心下还是哆嗦的。”

    玉蕤忙道，“我陪姐一同去！”

    婉兮却摇头，从妆镜里望一眼玉蕤，“傻丫头，你是贵人，还不到去见皇太后的时候儿。”

    宫里尊卑有别，虽说贵人也已经是内廷主位，但是因为贵人位分低，且无定数，连册封礼都没有；便是每次到慈宁宫行礼，贵人都不能如嫔位以上一般跪在月台上，只能在后殿行礼。故此贵人甚至都没有到皇太后面前去请安的资格。

    玉蕤听罢，也是黯然，“我怎么忘了……可是我便不进去就是，就如官女子一般，在外头等着姐，还不行么？”

    婉兮攥住玉蕤的手，也是心疼。

    可是这回皇太后忽然传召，婉兮便是不能确定是因为何事，可也总有预感——愉妃那日当众又再提及恂嫔和庆藻受伤之事，那翠鬟与永璇的事被挑开，便是迟早之事。

    若此番皇太后传召果然是因为这件事儿，玉蕤是翠鬟的本主儿，又只是个贵人，阿玛又刚得咎，皇太后便有的是理由，还指不定要怎么为难玉蕤去。她便不能叫玉蕤去，藏也要将玉蕤稳稳当当藏好了。

    不管皇太后将是何样的态度，只要有她在，便还轮不到玉蕤去受罪。

    这些年走过来，她要见皇太后尚且心下打鼓，玉蕤只会更为难。

    婉兮便笑笑，“别担心，好歹还有圆子陪着我呢。皇太后不管如何不待见我，却是将圆子疼在心上的。她当着圆子的面儿，怎么也不会太凶就是了。”

    婉兮故意俏皮眨眼，“想来老太太也未必是要为难我，不然就不会连圆子一同叫去了。兴许是咱们想多了，可能只是老太太真的想圆子了。”

    玉蕤想想也是有理，这便赶紧点头，“姐先去，我后脚就去请皇上……有咱们十五阿哥在，皇上再赶过去，姐就没事儿了。”

    婉兮却笑，“别介。若皇上赶过去，老太太反倒会不高兴了，就像咱们告偏状似的。交给我自己吧，我能应对。”

    婉兮抱着圆子乘了马车到了畅春园。

    所幸畅春园与圆明园相距也近。

    请安罢，皇太后抱着小十五亲了又亲，一个劲儿说，“这又白又胖的大孙子哟，玛母真想在脸蛋子上咬一口！”

    有皇太后这般情形，婉兮倒也悄然松了口气去。

    快两岁的小十五正是满地乱跑的时候儿，在祖母怀里腻歪了一会子，便急着下地。对刚会走的小人儿来说，怀抱这会子反倒是桎梏。

    皇太后便也笑着撒开手，吩咐总管太监福海：“你亲自伺候着你们十五阿哥去，看看我新给他预备的小木马，他稀罕不稀罕！”

    福海也五十多岁的人了，却还是将小十五给扛到脖颈子上，由得小主子骑着出去玩儿去了。

    皇太后看了安颐一眼，安颐便叫了门里门外的官女子、妈妈里们都出去，亲自将殿门给带上。

    殿内就剩下皇太后与婉兮两人直面相对。

七卷100、磕打（毕）

    婉兮若说不紧张，自不是实情。

    可是若说紧张到乱了分寸，却也早已不是她此时这个年岁还至于的了。

    婉兮只沉静地坐着，虽说指尖也略有些凉，可无论面上还是心底，却已经都没有太大的波澜。

    总归，兵来将挡，水来土掩。

    退一万步说，若是皇太后的兵与水都来势汹汹，叫她一时无法抵挡的话，她也还有旁的法子去。

    她便只微微半垂臻首，只等着皇太后先开口罢了。

    皇太后每当面对婉兮，总想抽烟。

    旗人家的老太太啊，当韶华已去、子孙成人之后，面对那寂寞到空洞的时光，烟杆子便成了最亲近的依靠。

    老太太还是爱抽关外的旱烟，那醇厚的关东烟是青条水烟比不了的。她闲暇解闷儿可以抽水烟，可是轮到犯愁动脑筋的时候儿，便还是想抽一口劲儿大醇厚的关东旱烟去。

    可是老太太分明已经抓起了铜镶金的烟袋锅子去了，却忽地挑眸望一眼婉兮，还是给撂下了。

    她只叫：“安寿，去给我沏一碗酽酽儿的茶来！”

    婉兮便起身，半蹲一礼，“还是妾身来吧。”

    皇太后却仿佛堵了气，“令贵妃，你坐下吧！宫里又不是没有奴才了，如何能叫你这位贵妃亲自劳动了去？”

    婉兮也不恼，反倒回头轻笑，“今儿是安颐姑姑去传的妾身，妾身带着小十五一路进来，也只见安颐姑姑忙里忙外地伺候……妾身便忖着，安寿姑姑怕是今日不当值。”

    “妾身也说句直率的话：安寿姑姑在皇太后位下伺候了这么多年，可没有皇太后的好福气去，这几年年岁也大了，眼见着便越来越少到皇太后跟前来立规矩。妾身虽在贵妃位分，可在安寿姑姑面前也是晚辈，这会子又哪儿有叫安寿姑姑来伺候，而妾身却坐着看着的道理去？”

    婉兮说罢也不等皇太后允准，自自然然走到茶案边儿，手脚麻利地沏茶。

    皇太后心下也不由得叹息一声儿，这便哼道，“你倒留神！这一路走进来，原来还有工夫儿去瞅我宫里的人，显见着你倒是心静如水嘛！”

    婉兮便忙活茶，便含笑道，“皇太后驻跸畅春园颐养天年，能得皇太后传召，前来伺候，妾身高兴还来不及。”

    皇太后哼了一声儿，倒也无话可说了，便只瞟着她，看婉兮沏茶。

    只是眼睁睁看见婉兮不听话，可没往茶碗里多放茶叶，而只是普通的用量，绝没有符合“酽酽儿”的要求去。

    皇太后便皱眉，“要沏茶便好歹按着我的嘴来！我方才的话，你倒给摆到哪儿去了？”

    婉兮也没慌，更没往茶碗里续茶，反倒是从容不迫将茶沏好了，稳稳当当端着茶碗转身走回皇太后跟前来。

    “皇太后爱喝浓茶，爱抽关东旱烟，您老人家便是天下至尊至贵的母后皇太后，可是这两样儿爱好，倒是与任何一位旗人家的老太太都没什么分别呢。妾身进宫前，伺候在祖母膝下，每日里也是看见祖母放下烟袋锅子就喝‘茶山’，喝够了茶就又举起烟袋锅子来了。”

    皇太后轻哼一声儿，“那你怎么还没从小就学会怎么伺候老人？老人抽完了旱烟，嗓子眼儿都发干，便更爱喝一碗酽酽儿的茶来，你怎么反倒不听话？”

    婉兮轻叹一声儿，“妾身其实从小儿，也是这么唬弄祖母的……”

    旱烟、浓茶，都是旗人家的老太太们缺不了的，那是一种依赖，也是一种麻痹，可是但凡心下明白些的儿孙，都知道这两样儿其实对老人家并不好。

    婉兮当面儿都直说了“唬弄”二字，也没说明缘由，可是皇太后却只瞟了婉兮一眼，便也没多说什么，只别开了眼去。

    ——终究老太太心下也明白这个道理去啊。

    小辈儿在浓茶、旱烟这事儿上的“唬弄”，其实不是不尽孝，反倒是用心至诚。

    婉兮见皇太后别开了目光去，这便含笑将茶碗小心地搁在了皇太后手边儿的炕桌上，又屈膝一礼，这才缓缓走回座位坐下。

    皇太后虽没说话，却还是抬手拿起茶盅来，用茶盅盖儿撇了撇浮在水面上的茶叶，垂首去喝了一大口。

    婉兮自笑了。

    也许是一口茶入喉，叫皇太后心绪平和了些，老太太放下茶碗才哼了一声儿，“你倒自信，我说沏茶，你就去动手了。你不担心自己选错了茶，不入我的口么？”

    婉兮却是毫不遮掩地摇头，“妾身进宫二十年，虽少有机会到皇太后驾前伺候皇太后用茶，可是妾身却也好歹时常伺候皇上用茶……这世上从来都是母子连心，只要是皇上喜欢的，那必定是从皇太后那儿承继来，或者从小耳濡目染来的。故此妾身只要按着平日伺候皇上的手法儿来沏茶，相信必定也能入得了皇太后的口。”

    婉兮这么说，皇太后也不由得扬眉，倒是没法儿反驳了。

    婉兮眼帘轻垂，幽然含笑道，“况且皇太后宫里所用的茶叶，都是皇上亲自挑选了呈进来的。以皇上的孝心，皇上挑选的，自然都是皇太后爱喝的；能每日摆在皇太后宫里的，自必定都是皇太后喜欢的。故此啊妾身只管大胆地去从中随便挑就是了，必定每一样儿都是皇太后素日爱喝的，自不担心入不了皇太后的口去呢。”

    皇太后也只能叹息了，啧啧一声道，“令贵妃，进宫二十年，你这张嘴是越发会说话儿了。”

    婉兮坦然抬眸，含笑颔首，“皇太后万寿庆典之时，皇上都能率领皇子皇孙彩衣而舞；妾身可惜连跳舞的本事都没有，便也只能多学说几句舒心的话儿，以尽孝心。”

    皇太后心下更是迭声的叹息，抬眸凝注婉兮，“你这些年为皇上开枝散叶，几乎一年都没歇着。这就是你最大的孝心了。”

    婉兮含笑起身，又是缓缓行礼，“这都是皇上的恩典，也是皇太后的恩典……凭皇上对皇太后的孝心，倘若不是皇太后的允准，妾身又哪儿能有这样的荣幸去？”

    皇太后终是点了点头，“你坐下吧。都这会子了，还要亲自替我沏茶，倒难为你了。”

    婉兮便也俏皮偏首，目光落在皇太后搁在一边儿去的烟袋锅子上，“是皇太后更体恤妾身，先为了妾身都放下了烟袋去。那妾身怎么还不能伺候皇太后喝一碗茶呢？妾身没那么身娇肉贵，妾身更是打心眼儿里珍惜能亲自伺候皇太后的机会。”

    重又落座，婉兮自然看得出，皇太后虽说面上还是阴沉似水，可是她老人家的态度已经绝没有刚一开始的冷硬去了。

    也许是随着年岁渐长，婉兮反倒越来越能体谅到老太太的立场去。

    或许是因为她自己也有了儿子，将来也会成为人家的婆婆；又或者是因为自己也快四十了，越发明白人越老反倒越像个小孩儿去的道理，要不民间怎么都叫“老小孩儿”呢。

    故此啊，当着这位老太太的面儿，她便再不似从前那些年的防备、紧张去，反倒开始懂得如何顺着老太太去说话，而不再是句句顶撞、字字不让了。

    甚或退一万步说，老太太都年过七十了，便是老太太说错了句什么，叫她委屈了点儿去，又有什么打紧呢？都到了这个年岁，终究已是古来稀了啊。

    说一句就说一句呗，掉不了块肉，更不至于影响了皇上与她的感情。

    皇太后又喝了口茶，婉兮明白，老太太也是在犹豫，也是在拿捏分寸。

    有老太太这这样儿，她心下已是知足。

    若换了当年的老太太，对她哪儿有眼前这份儿小心翼翼去？老太太这份儿小心翼翼，其实便是已经用言语之外的方式，展现出了老太太对她的在意去。

    即便，这是老太太自己都未必能注意到的。

    皇太后放下茶碗，这才缓缓道，“前儿皇帝来请安，说到要定王公之女予封之例。你是贵妃，如今你已只在皇后一人之下，故此这事儿与你也说说，倒是应该。”

    老太太的话题竟是从这儿说起，婉兮虽说意料之外，倒也并未惊讶，只是垂首静听就是。

    皇太后眯眼凝视婉兮，“王公之女皆有位分，皆食俸禄。王之女获为郡主，公之女或为多罗格格，皆按品级不同，享受俸禄。”

    “但年久宗室渐多，而亲属亦渐疏远。若不立定节制，则亲疏无由区别。皇帝与宗室大臣议过，都认为嗣后除亲王郡王之女，仍著照例外；贝勒以下，止封嫡出一女。”

    “其余之女俱照庶出例。庶出者，照媵妾所出例。著永著为例。”

    婉兮心下也是微微一晃。

    大清终究与汉人的嫡庶观念有所区别，原本在大清初立、入主中原不久时，子女的嫡庶尚且没那么严格。虽说从在关外的年代起，嫡子与庶子在承继爵位世职、家业的时候儿是有所区别的；可是在女儿这块儿，区别倒没有明文成规过。

    这几乎是婉兮头一回听说在宗室女儿的品级上，这般明文地区分嫡庶了去。

    皇太后眯眼凝视婉兮，“贵妃，你倒是说说，你对此事是怎么看？”

    婉兮微微吸气，小心道，“宗室阿哥们，除得了‘世袭罔替’恩典之外，都是降位承袭。亲王之子，以郡王袭爵；郡王之子，以公爵承袭……阿哥们如此，格格们便也如此，倒也是情理之中。”

    皇太后点头，“贝勒以下，只封嫡出一女；其余俱按着庶出例，庶出按媵妾所出例……令贵妃，这嫡出、庶出、媵妾所出的规矩，你可明白？”

    婉兮深深吸口气，抬眸望住皇太后。

    “不瞒皇太后，妾身从前以为只有嫡出、庶出之分。原来嫡出、庶出之外，还有媵妾所出；而媵妾所出，连庶出都算不上。”

    皇太后也是轻轻叹了口气，“你说的对。便以王府为例，嫡福晋所出的为嫡出，有名号的庶福晋、格格所出的为庶出；而没有名号的，如通房丫头等所出的，就是媵妾所出。”

    “故此即便都是王公的女儿，有的却能封郡主，而有的只能封县主，还有只能封乡君去的。”

    婉兮心下便是一颤，又想到了篆香和福铃这一对母女去。

    虽说九爷家不是宗室之家，与此议无关；可是外姓公侯之家，子女的地位倒也与此情形相似。

    便因为篆香这一辈子都不要名分，福铃便是九爷府里的大格格，却也只是媵妾所出的身份，连庶出都算不上啊。

    皇太后幽幽抬眸，“宫里的嫡庶尊卑，规矩就更严。令贵妃，你便是此时身在贵妃之位，上头唯有一个皇后，可是你也该明白，你的孩子们依旧只是庶出。”

    婉兮的心上终于被捣了一拳，有些疼。

    只是婉兮虽然已在贵妃之位，却从未忘记自己的身份，她从未有一日至于要去做那成为正宫皇后的迷梦去。她的孩子都是庶出，她从生下小七的那一日，便都明白。

    故此婉兮并未露出半点苦楚来，反倒是释然的一笑，“是啊，妾身的孩子们，终究都是庶出。以庶出的身份，孩子们却还都能得到皇太后、皇上的疼爱，妾身还有何求？”

    皇太后也是微微意外，抬眸凝注婉兮。

    “还有一事：你可知道信郡王德昭薨逝了？”

    婉兮轻轻垂首，“是刚刚不久的事，皇上与妾身提及过。”

    德昭是多铎的子孙，曾为宗人府右宗正。

    皇太后轻轻眯了眯眼，道：“德昭薨逝，皇帝便与我议及信郡王一脉承袭之事。德昭有十九个儿子，按说皇帝自不用为难承袭之事，只需从中选出一人即可。”

    “可是啊，皇帝却为此事为了难，还特地与我说起，听我的意见。”

    婉兮不由抬眸，也有些意外。

    德昭既然有十九个儿子，皇上又何苦犯难？

    皇太后道：“说来叫人唏嘘，皇帝叫将德昭诸子带领引见，竟然俱不能清语，拉弓亦属平常，无王贝勒子嗣体度。”

    “王爵至贵，必能说清语才行。而德昭诸子内，竟有年逾四十，不能清语，不能拉弓者，岂可令其承袭王爵？”

    婉兮也是挑眉。

    皇太后轻蔑地哼了一声儿，“德昭这么多儿子，竟都不能用。我也与皇帝说，既然德昭众子皆不可用，便只能将信郡王的爵位，转给他们家其余宗支才行。皇帝也说，德昭诸子都不如辅国公如松。“

    “如松虽不是德昭子嗣，可也是多铎的后裔，也有承袭信郡王的资格。故此皇帝还是定了，叫如松承袭信郡王；而将如松原本的辅国公的爵位，给了德昭的第十五子修龄去吧！”

    婉兮静静听着，在心下细细捋了一遍。

    如松的名字，她听说过。还是啾啾跟着容嫔曾经赴瀛台赴宴的时候儿，如松对啾啾颇为照顾，容嫔回来与她提起过，倒叫婉兮留下了印象去。

    至于修龄，倒也有些可怜去。既是信郡王的儿子，却不能承袭信郡王，却只能承袭了一个辅国公去。

    皇太后抬眸瞟着婉兮，打量婉兮面上神情，“皇帝也说，此事是一个先例，以后著传谕王等，各宜加意教诲子弟。倘袭爵时，不能清语骑射，便照此办理，不叫承袭王爵去了。若再不警醒，别到时候儿后悔去。”

    婉兮从畅春园跪安出来，暮色已然笼罩大地。

    婉兮说不叫玉蕤来，可是出了畅春园，还是见玉蕤等在大门外。

    见婉兮出来，玉蕤忙奔上前扶住婉兮，从婉兮手里接过小十五来，轻声问，“皇太后可有为难了姐去？”

    婉兮上马车，含笑轻轻摇头，“没有。皇太后甚至都没有与我说起翠鬟之事。”

    伺候小十五的朱氏将小十五接了过去，玉蕤也是意外，“……竟没说此事？那皇太后留了姐这么半晌，竟是说了什么去？”

    婉兮叹一口气，“皇太后是当面敲打我呢。老太太先与我提嫡庶之分，再说满汉之别，就是要我别忘了自己的身份，别以为自己此时是贵妃，孩子们又都得皇上的喜欢，这便翘了尾巴，生了非分之想去。”

    婉兮实则说得轻松，也将皇太后那番话都听得明白；可是玉蕤如何能有这份淡定，这便急了，“这老太太，今儿又说这些去做什么！她这些年与姐说过的这些话，还嫌不够多么？这样的伤，还要给姐再来几回才够？”

    玉蕤说着赶紧摸了摸婉兮的肚子，“姐你千万别往心里去……千万别动气。”

    婉兮倒是淡淡而笑，“你别担心啊，我还没急，你的眼怎么先红了？”

    叫婉兮这么一说，玉蕤的眼泪珠儿险些掉下来，“我宁愿她跟姐说翠鬟的事儿呢！大不了，我来跟她请罪就是！她又为何这么磋磨姐，说这些伤姐的话？！”

    “她便不顾什么，也该顾着姐的身子……南巡回来，皇上与她分道而行，我不信皇上没将姐的情形与她说下。”

    婉兮倒笑，抬手拍拍玉蕤的面颊，“我没事儿，真的！老太太她也没不在意我的身子——她那离不开的烟杆子，当着我都硬生生忍住了。”

    “那她还……”玉蕤还是无法释怀。

    婉兮坐直，静静望向车窗外。

    “玉蕤，你还不明白老太太的意思么？其实对于她老人家来说，皇子是否钟意哪个官女子，她根本就不在乎。”

    “皇子福晋们是在乎，怕官女子抢了自己在夫君心中的地位；可是对于老祖母来说，若孙儿身边多个人，能开枝散叶，那只是好事儿，又有什么好在乎的。”

    婉兮顿了顿，“故此啊，我忖着，便是有人将这事儿在皇太后眼前给挑开了去，皇太后也不会追究——她只是担心，后宫里有人利用此事，挑唆起皇子们之间的争斗去。”

    “尤其是我这个贵妃，会凭着皇上的恩宠，这便要利用自己宫里的官女子去渗透进皇子身边儿，借此来将永璇攥进手心儿，为我所用了去。”

    “故此啊老太太今儿才要这么大费周章叫我来，当面儿再提醒我一回，叫我别忘了我便是贵妃，也依旧还是个妾室；我的孩子们便是得了她和皇上的宠爱，也还有一半的汉人血统去……老太太是叫我别忘了我自己的身份，别妄想挑唆皇子们的争斗去，更别想从皇子们的争斗中间儿获利。”

    玉蕤惊愕凝注婉兮，心下都不知是该松一口气，还是该揪紧了心。

    原来皇太后可能根本就不在意翠鬟与永璇的情愫之事……那她是不是应该松一口气？

    可是皇太后却在乎翠鬟是永寿宫的女子，这件事儿便还是连累到了婉兮被皇太后怀疑挑唆皇子争斗了去——这便又是玉蕤所无法承受的。

    “……皇太后为何不叫我来？翠鬟是我位下女子，便是挑唆争斗，也该说是我！”

    婉兮自己倒是淡然，“傻妞儿，淑嘉皇贵妃又没将三个皇子托付给你去，皇太后为何要担心你？”

    玉蕤紧紧咬住嘴唇，“……这老太太，她凭什么这么胡乱猜疑去！”

    婉兮点点头，“因为皇家最怕的就是再来一回‘九龙夺嫡’啊。而我这个贵妃，不但自己生有皇子，更还有淑嘉皇贵妃的三位皇子……将我往古时的后宫去对照去，怎么看着都像野心勃勃、且有机会以庶子夺嫡去的祸水奸妃啊。”

    玉蕤盯住婉兮面上的平静、嘴角的笑，这便更急，“姐可是气极了？这会子怎么还能笑得出来？”

    婉兮却是笑意更浓，“我虽说冤枉，可是我的确是身在贵妃之位，自己有皇子，还有淑嘉皇贵妃的三位皇子，这倒倒不假……这事儿我已经无法更改，便也没法儿拦着旁人因此而猜疑我去。我若想要辩解，反倒会叫人觉着越描越黑，我索性便也由得她们去吧。”

    “而今儿却能探得皇太后的心意，能保得住翠鬟，甚至将来并非没机会成全了翠鬟和永璇去……那我自是高兴的。”

    婉兮握住玉蕤的手，“你怎忘了，这一年来我有多担心不能保得翠鬟和永璇的周全？此时已是可将心放回肚子里，我自然要笑，不然光顾愁眉苦脸，才是傻了。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    小年快乐，嘴儿甜一个～～

七卷101、夭寿（毕）

    车轮辘辘，从畅春园缓缓驶回圆明园。

    玉蕤自心下压抑，一路上便也少说话。

    婉兮的思绪便借着这夜色的笼罩、马车内的宁静，依旧盘桓在之前与皇太后一番面谈的余韵里。

    便是还有她彼时当着皇太后的面儿没能参透的话，这会子回味起来，心下也澄明了起来。

    婉兮便是幽幽一笑，“我啊倒是从皇太后的话里，又琢磨出些愉妃的缘故来了。”

    玉蕤微微一怔，“姐想到什么了？”

    婉兮缓缓轻笑，“愉妃从前一向喜怒不形于外，是最难揣摩，也最难防范的一个人。可是近来却是有些按捺不住了，倒与她从前的秉性有些不一样儿了。”

    婉兮转回眸子来望住玉蕤，“……还是皇太后的话提醒了我，这怕是因为她是所有皇子的生母里，位分最低的啊。”

    玉蕤也讶住，回眸一想便也点头，“可不！如今十二阿哥是皇后所出的嫡子，十五阿哥是姐这贵妃的孩子，其余四阿哥、八阿哥、十一阿哥是淑嘉皇贵妃所出，六阿哥为纯惠皇贵妃所出……除了五阿哥之外，所有皇子的生母不是皇后、皇贵妃，就是贵妃；唯有愉妃这些年一直都只在妃位上。”

    “自以母贵，若以生母的位分来做比，可不就是五阿哥的身份是最低的了！”

    玉蕤想到这儿也是微微展眉，“我从前也没意识到这个呢！终究愉妃是皇上潜邸里的老人儿，资历深；况且已经在妃位，也不算低了。可是啊终究人比人得死，货比货得扔，因为愉妃的位分，倒叫五阿哥是所有皇子里身份最低的……怨不得愉妃如今这么着急，而五阿哥也那么在意八阿哥这次与尹继善家的结亲了。”

    婉兮也是轻叹一口气，“我何尝不是与你一样儿，都没意识到这个事儿去。还是皇太后给我提了个醒儿，原来这王公之家，除了嫡出、庶出，还有一个媵妾所出……孩子们将来所封的位号，所食的俸禄，都要看生母的身份啊。”

    “王公之家尚且如此，宫里就更是如此。按说愉妃在妃位，永琪也算是庶出，不至于是媵妾所出那么低……可是其他皇子的生母却不是皇后，就是皇贵妃。她便是暂且不用跟我这个贵妃争，可是前头那一位皇后的嫡子、四位皇贵妃的皇子，也都够她计较的了~”

    听见了愉妃的窘境，玉蕤心下终于舒坦了些儿，“可不是！她如果想要改变这个窘境，便至少得设法晋位为贵妃，与姐您持平去……可是啊，皇上将她放在妃位上这么多年了，就压根儿没有过再给她晋位的意思去。”

    “而她呢，如今年岁又大了，四十九岁的人了，还有一年就要撤掉绿头牌，连侍寝都不可能了。她还能凭什么叫皇上给她晋位去？若此，她心下惶急，连从前那么多年隐忍的功力都给废了，想来便就是因为这个了。”

    婉兮也是叹了口气，“也难怪永琪自己也着急了。自己的生母是所有皇子生母里位分最低的一个，自己的福晋母家又偏是所有皇子福晋母家里，处境最为江河日下、处处尴尬的……自己的生母、嫡福晋全都指望不上，永琪自己又受宫里规矩的约束，不能私交大臣，每日里还都要圈在上书房念书，他便是自己再身如猛虎，却也如入铁笼，半点力气都使不出来啊。”

    玉蕤不由得深深叹息。

    “终究他也是英媛的夫君，其实若以这门亲缘，我如何能不愿意帮他一把去？倘若愉妃、鄂常在这几年不办出那些叫咱们心寒的事儿去，姐又何至于与五阿哥都渐渐疏远了？以姐的心性儿，从小便也对五阿哥欣赏有加，姐能对八阿哥、十一阿哥的爱护，又何尝不能也给五阿哥去？”

    “说一千道一万，都是愉妃这个糊涂的生母，外加鄂常在那么个和稀泥的给坏了事！”

    婉兮轻垂臻首，“当年我还没有自己的孩子，我甚至都不知道自己这一生还能不能有自己的孩子……只是看着永琪他们，我心下便也忍不住憧憬，若我也能有个儿子，该会是什么模样儿？”

    “我曾衷心希望过，我生下的儿子，能有永琪一般的乖巧懂事、好学聪颖……”

    玉蕤也跟着心酸，不由得握住了婉兮的手，“姐~”

    婉兮甩甩头，“都过去了。如今孩子们都渐渐长大，我与愉妃自是都护着自己的儿子；而孩子们自然都更护着自己的生母……不管是否舍得，我与永琪的缘分，到此也只剩下当年的回忆，以及英媛这一线了。”

    自五月回到京师，到闰五月十五，已是一个整月了。

    忻嫔一边小心听着宫里的动静，防备着愉妃那日在那拉氏面前的那番话会又引起上驷院的追查来，再牵连到她身上；另外一面，她冷静下来之后，还是修书给江苏的安宁去。

    虽说她母家满门富贵，她有身为多罗额驸的格格，还有两个姐夫，一个是侍郎，一个是内阁中书。可是说到底，若凭官场经验丰富，尤其是手里有大笔银子，真正有钱有势的，还得是大姐夫安宁。

    可是说来也是古怪，她一封信写过去，等了一整个月，竟然还没能等来姐夫的回信。

    她心下也忍不住画魂儿，心说姐夫这也是心下与她存了芥蒂去了？

    她心下越发忧急，这便叫乐容她们设法去打探去。江南太远，没办法快速从江南得到消息，她便叫乐容她们设法到内务府去打听消息。

    安宁是内务府旗下包衣的出身，故此若论官职，根基还是在内务府里。安宁本有内务府主事衔，在内务府里私交甚广。如今内务府各司里，也有不少职官都是安宁的门生与手下。

    忻嫔想着他们必定是与安宁通着气儿的，从他们口中必定能得着安宁的消息。

    可是说来古怪，乐容回来说，内务府里那些安宁的故旧们，见了她们派出去的人，却都个个儿避之唯恐不及的模样。

    忻嫔心下一抖，忙问，“上驷院那边儿呢？”

    乐容小心瞟了忻嫔一眼，“……尤其是上驷院那边儿。奴才叫听差苏拉去问，那边儿的几个原本与安宁大人私交莫逆的主事，竟然都跟不认识似的！”

    忻嫔紧张得一把揪住帕子，“不对劲儿，不对劲儿……你迂回打听打听，上驷院在咱们跟着皇上南巡的几个月里，都发生过什么事儿没？”

    乐容忙道，“奴才自然问了。都说……是上驷院卿九十七，趁着皇上南巡的当儿，简直要把整个上驷院给掀过来一遍似的，就是要查恂嫔的死因。”

    忻嫔一个踉跄，跌坐在炕上。

    “……上驷院这么多人，那个九十七当真敢掀开了查？上驷院的职官们倒还罢了，可是上驷院里还有那么些阿敦侍卫呢，哪个不是勋贵之家的子弟，他竟敢查？”

    “况且咱们已经将疑点都引到那明义身上去了。明义啊，那是孝贤皇后的侄儿，是一等襄烈伯傅清的儿子，是子爵明仁的胞弟啊！便凭明义当挡箭牌，那九十七还敢详查去？”

    乐容咬住嘴唇，却还是点了头，“奴才听说，那九十七给出的话儿是说要叫恂嫔娘娘入土为安，这是皇上的旨意，什么人都可以查，便是皇亲国戚、宗室外藩，没有不可查之人……”

    “皇上！”忻嫔心下便又是轰然一声儿，“皇上原来忙着南巡，却还留下这样的旨意去？”

    殿内一时静如坟墓。

    忻嫔紧紧攥着帕子，心跳如鼓，半天都说不出话来。

    良久，她才猛然回眸盯住乐容，“那这九十七究竟查出什么来了？恂嫔四月就奉安了，那是不是说九十七在四月之前，在咱们回京之前，就已经查完了？”

    乐容咬住嘴唇，也是担心地摇头，“……奴才，问不出来。上驷院的人，个个儿都避着不见；至于那些阿敦侍卫，就更不是奴才和听差苏拉们能见得着、说得上话的了。”

    忻嫔呼吸急促起来，“……我回京一整个月了，按说就算我没写信过去，我姐夫也该送信进来请安了。可是我的信没有回音，他怎么练请安的折子也没送进京来？”

    忻嫔勃然变色，惊愣地望住乐容，“我姐夫他，该不会是出什么事了吧？”

    乐容也紧张地手脚冰凉，“奴才担心的也是这个。终究……恂嫔四月里已经奉安，便说明九十七怕是在四月里已经查出什么来了。皇上在南巡路上因为水手生事的那么点子小事儿，莫名罚了安宁大人，奴才这会子觉着——该不会就是与此有关联吧？”

    忻嫔一颗心都跳到了嗓子眼儿，“你是说，你也觉着，皇上怕是在四月里就已经得了九十七的奏报，将上驷院的事儿与我姐夫联系到了一处去？所以皇上一路上赏给尹继善、高晋、阿里衮这些人恩衔，却独独落下了我姐夫；甚至因为水手生事，本与我姐夫无关的事儿，皇上也罚了我姐夫的俸去，就是因为皇上心下已经有数儿了？！”

    乐容使劲摇头，“奴才也说不准……奴才总归是不希望是这样儿……”

    忻嫔抬手揪紧衣领，搁浅在岸上的鱼一般张开嘴，大口大口吸气，“去，叫人去我母家，叫我额娘、格格、二姐夫、三姐夫，叫他们想办法派人去江南，立即给我问清楚我姐夫在江苏，终究是发生什么事儿了！”

    还不等忻嫔从母家那得来消息，宫里就已经先传出了消息来。

    闰五月十六日，皇帝忽然下旨，说接到江苏巡抚陈宏谋的奏报：说安宁病故。

    这都是之前半点预兆都没有的事儿，皇帝也下旨说“安宁年力未衰，政堪任用。遽尔身故，甚属可惜。”

    皇帝的意思就是说，安宁虽然年岁也不小了，可是还没到去世的年纪。这么突然去世，便连皇帝都觉意外。

    死者已矣，皇帝施恩，赏给安宁内务府总管大臣衔。

    同时下旨安排安宁身后之事：苏州布政使，著苏尔德调补；其苏州织造、及浒墅关税务，著金辉前往管理；巡视长芦盐政，著达色去。

    消息传开，就连婉兮听见都呆住，愣愣坐在炕沿儿上好半晌都缓不过神来。

    玉蕤便笑，“真是报应！真是天大的好事儿！姐这是欢喜傻了……”

    婉兮却轻轻摇头，“太突然了，叫我反倒没有预想的欢喜。自然是好事，自然是报应，只是我都怎么都没想到，竟然这样突然就来了。”

    玉蕤轻哼一声儿，“总归姐随着皇上刚从江南回来，皇上在江苏可是亲见过安宁的。姐没瞧皇上的旨意里都觉意外，便说明连皇上都没看出来这安宁有什么病了。那安宁这‘病故’一说，便有些有趣儿了。”

    玉蕤轻哂抬眸，“若当真是病故，只能说是得了急病，是连皇上在一个月前都没能发现的急病；要不啊，就是心病……姐，您说这安宁是不是被皇上下旨罚了之后，心里有鬼，这便郁出了心病来，被活活儿吓死了啊？”

    婉兮与玉蕤这儿话音未落，语琴便几乎是小跑着进来。

    进来便是忍不住拍掌，“痛快，今儿真是痛快！叫那暗算了我父亲，险些坑害了我全家；又借着我家的事儿害得你动了胎气的混蛋，这便夭寿了去！”

    语琴笑罢还是苦了脸，“只是，就叫他这么死了，却是便宜了他！皇上还下恩旨，赏给他总管内务府大臣衔……安宁这个人在江苏既为布政使，管一省的钱粮；又管着浒墅关的税务，手里过的银子更是跟流水似的。他这样的人，手上怎么可能干净！”

    “只可惜，还没等皇上对他起疑，他竟然就这么死了！”

    婉兮按住语琴的手，“姐姐先别急。安宁终究是内务府世仆，这么多年来都替皇上在江苏办差，且为督抚之任，故此皇上怎么也不能听闻他死讯，还不加恩的。”

    “不过……皇上加恩虽加恩，可是却没说就不查他了啊。姐姐难道没留意，他那苏州织造和浒墅关的税务，皇上叫谁去接任了？”

    语琴微微一怔。

    玉蕤倒先明白了，这便一拍手，“是金辉啊。庆妃姐姐许是给忘了，金辉是淑嘉皇贵妃的兄弟，便也是八阿哥的舅舅呢！”

    “你是说……！”语琴水瞳倏然一亮。

    婉兮与玉蕤对了个眼神儿，便都含笑点头。

    语琴便松了口气，扶着婉兮的手臂终于又笑了，“……八阿哥外祖家一家都在内务府任职，他外公更曾就是上驷院卿，可是八阿哥却没能为了庆藻从上驷院查出实情来，还不得不为了明义而暂且按下追查。”

    “这笔账，八阿哥心下自一直堵着，也都在金家一家人心下堵着。这回金辉可得了机会，便是上驷院没能查出什么来，那苏州织造、浒墅关的税务，我就不信查不出什么来！”

    玉蕤也笑，“虽然咱们还不敢坐实八福晋的事儿与安宁有关，但是从八阿哥查不下去，若要查就要牵连到明义这事儿上来看，背后必定有心思缜密之人的筹划。”

    “我觉着啊，愉妃没这个本事，且又叫五阿哥因此事而吃了皇后的亏，这便不像愉妃所为。后宫里的人扒拉扒拉，我倒只能想到忻嫔和安宁去……”

    “这回便是安宁死了，他的账却也还烂不了！且等着金辉去查，到时候儿便是死了的，也一样儿还能从坟墓里拖出来鞭尸去！”

    语琴解气地拍手，“若那安宁泉下有知，这会子会不会后悔当初惹谁不好，偏偏惹了八阿哥去？虽说淑嘉皇贵妃去得早，可是八阿哥外祖家都在内务府为官；那江苏当地，更有八阿哥的岳丈尹继善大人啊！金家与尹家两家联手，还不得将安宁从前的账，全都翻个底儿朝天！”

    婉兮便也捋着衣襟上那名为“安澜”的压襟穗子，轻轻一笑，“可怜忻嫔身在宫闱，鞭长莫及。只能眼睁睁等着安宁的旧账翻开，却什么都帮不上了。”

    “活该！”语琴笑道，“安宁死了，等着鞭尸；那忻嫔就活着一日一日等着这活割的滋味儿吧！这会子我倒不急了，我倒希望金辉和尹继善大人查得慢些，叫忻嫔多经受些日子这样活割的零碎儿去，叫她尝尝什么叫做——生不如死！”

    这个晚上，忻嫔的院子里，竟然破天荒地来了皇帝。

    忻嫔都不知道自己是怎么站起来，怎么手脚木然地挪出门槛，机械地走到院门口去跪迎的。

    皇帝立在夜色了，眼睛被灯笼照亮，可是其余鼻子和嘴都隐在夜色里，看不见。

    皇帝温煦地笑，弯腰伸手扶住忻嫔。

    “朕知道你心下必定难受极了，朕今晚儿便怎么都该来看看你。”

    忻嫔一声更咽，一双泪便终是跌落。

    “妾身听闻皇上恩旨，赏给我姐夫总管内务府大臣恩衔……姐夫已经无法亲自到皇上面前谢恩，那妾身就代姐夫拜谢皇上……”

    皇帝点头，“忻嫔你的心意，朕都明白了。快起来吧。”

    忻嫔起身，起得有些急了，脑袋一晕，眼前一黑，整个身子险些跌倒在地。

    皇帝忙伸臂给扶住，轻轻拢住了忻嫔的肩，“节哀。”

    这一刻如此接近皇帝，忻嫔心下轰然而暖。

    只是……她方才脑袋的晕眩与眼前的一黑，倒是真的，不是她佯作出来的。

    姐夫突然的病故，再加上乐容带回来的上驷院的消息，两厢对照在一块儿，已是叫她觉着天都已经塌了。

    姐夫已经死了，便再没人替她周全着，那是不是说皇上若要再往下查，就会查到她了？

    到时候儿姐夫已经死了，便唯有她一人来承担罪责，那她……该怎么办啊？

    此时此刻，皇帝扶在她肩上的双手，那般温暖坚定，便如同她溺水之时唯一还能抓住的一根救命稻草。

    此时……唯有复宠，唯有叫皇上还念着与她的情分，她才能逃过这一劫去啊……

    忻嫔便身子一软，竭力朝皇帝怀中倒下去，这便哭得越发梨花带雨，“皇上，皇上啊……妾身的阿玛，是身故在职位之上；没想到，如今我姐夫也还是身故在职位之上……阿玛溘逝之后，妾身从情分上将姐夫当成阿玛一般，可是他们两个，却都为朝廷鞠躬尽瘁，都顾不上妾身了。”

    皇帝点头，却手上用力扶稳了忻嫔，没叫她继续倒下去。

    “你难受，朕自然明白。可是你终究不是小孩子了，你是朕的嫔位，进宫也已多年。故此你还有朕，你用不着依赖你母家任何人去。”

    忻嫔身子倒不下去，便向皇帝伸出双臂，想要抱住皇帝。

    “皇上……皇上说得对，妾身还有皇上。妾身已经不是小女孩儿，妾身已经是两位公主的生母，妾身一生自可依赖皇上。”

    皇帝点头，扶着忻嫔的肩，一路走进殿内，亲自扶着她坐下。

    乐容和乐仪见皇帝来，自是心下按捺不住地欢喜，这便手脚麻利地进来伺候用茶。

    皇帝一边喝茶，一边温言劝慰了忻嫔一番，终是叫忻嫔平静下来些。

    皇帝也是叹息，“朕直到这会子，心下还是恍惚。朕南巡回銮之时还见过安宁，他身子还好着，怎么这才一个多月过去，他就忽然病逝了呢？他这是得了什么病啊，竟至于一病不起了？”

    皇帝说着颇为自责，“朕也忍不住想，是不是朕那会子因水手生事的事儿，罚了他半年俸禄去，这便叫他心下郁卒了？想来以安宁的家资，半年的俸禄不至于叫他那般。”

    皇帝转了转茶碗，“朕便又再想，难道说是因为朕因为上驷院卿九十七的奏报，问了安宁几句话去，他就心下惶恐，这便……心病难医了去？”

    忻嫔刚刚好容易平静下来些，听着皇上这些话，便整个身子都冷得僵住。更不敢说话，仿佛一张嘴，牙齿都要冷得撞到一起去。

    皇帝便又叹口气，“不管有什么事儿，他又何至于这么惶恐去？便是有些事儿朕要问他，退一万步说可能治罪，也不一定就是死罪了啊。他又何苦早早儿以死谢罪了呢，嗯？”

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七卷102、甩锅（毕）

    这个晚上，婉兮都已经散了头发，盥沐罢，准备上炕安置了。

    若是往日，这个时辰她都已经应该入梦；只是今儿因为那个消息，婉兮也有些兴奋得睡不着。

    这便歪在炕上看书。

    赵翼自从考中了探花郎，点了翰林，笔记倒是少写了。婉兮翻书，便还是翻起的那本《红楼梦》。

    这本书好在精彩都在细节里，每多翻一次总能看到新的细节，生出不同的感想，便是多翻几次，倒也不寂寞。

    婉兮看到一处有趣，便忍不住叫玉蝉来看，“你瞧，贾家的元春是‘才选凤藻宫’，而尹继善的女儿是庆藻……庆藻嫁入皇家，为八阿哥的嫡福晋。庆藻的名儿里有个‘藻’，倒与那凤藻宫里的是同一个字。”

    “既有这样的巧合，而那位曹先生果然是与尹继善一家过从甚密，那这便算不得巧合，而是曹先生有意为之了。想来他这一笔‘才选凤藻宫’，便也是以庆藻为原型了。”

    “尹继善家多子而少女，尹继善有子十三人，庆玉、庆桂、庆霖、庆兰，如今都已颇有文名，在前朝渐渐崭露头角。可是写书的曹先生却并未在尹家这些阿哥们身上着墨，反倒单单用了庆藻名中的一字去。想来却又怕引人联想，这便将‘藻’字并未用在人名里，而是用在了宫阁之名，不过也依旧是影射到了庆藻今日为皇子嫡福晋，来日必定是王妃的命运去。”

    玉蝉便也抿嘴笑，“主子说过，这本书应当是在八阿哥大婚之前，就已经写就全本的了。这段贾元春才选凤藻宫的，就更是在话本的前边儿，那便是说在八福晋与八阿哥大婚之前，怕是那位曹公已经写出了这一段。如此说来，那位曹公倒仿佛有未卜先知之能。”

    婉兮点点头，“曹先生在尹继善府上既然能见到庆藻，那必定是庆藻还小的时候儿。总督之女，若是过了十三岁，哪儿还能见外头的男子去呢？”

    “不过也从曹先生之笔，可见曹公对庆藻年少时的欣赏来。想来那时尚且年幼，甚至可能还不到十岁的庆藻，就已经表现出叫人激赏的品性来，叫曹先生都认定此女将来必定有选入宫廷，身为王妃的潜质来。”

    对于一个大臣之女来说，最好的评价便也就是选入宫廷，封为王妃了吧？更何况庆藻更是庶出之女，还比不得《红楼梦》里贾元春是嫡出长女呢。曹先生能够有这样高的期待，足见庆藻自幼的品性有多打动这位先生。

    婉兮想到这儿，也是含笑点头，“如今从庆藻对翠鬟之事的态度上，显见曹先生眼光果然不错。这回皇太后能将翠鬟与永璇之事大事化小，必定与庆藻自己的态度有关。倘若庆藻不是这样贤淑大度的女孩儿，而是像鄂凝那样儿的，那便在皇太后面前一哭二闹，再借机诋毁翠鬟和咱们一番去的话，那咱们这回当真是遇上大麻烦了……”

    玉蝉点头，“可不嘛。奴才这会子回想那天皇太后忽然传召主子去畅春园，奴才这颗心哟，都吓得快从嗓子眼儿里蹦出来了！”

    婉兮轻垂眼帘，“便是庆藻那孩子深明大义，可是我也不会忘了，咱们永寿宫上下，实则还是亏欠了她去。”

    玉蝉听出婉兮语气中的感伤，忙劝慰，“其实这件事终是缘分捉弄，算不得翠鬟的错，更与主子和瑞主子何干？再说主子这些年又是如何对八阿哥的，想来八福晋也是知晓的，这也是主子这些年的情分才赢来的。”

    主仆两人说着话，浑没想到皇帝竟然这个时候儿过来了。

    婉兮都吓了一跳，赶忙伸腿下地。

    皇帝勾唇轻笑，上前来按住婉兮，“别下来了。别折腾着孩子~”

    玉蝉含笑退出去，将隔扇门关上。

    婉兮歪着头，故意瞟着皇帝问，“……皇上这是从哪儿来？”

    皇帝便笑了，啐了一声儿，“有话直说，拐弯儿抹脚的！”

    婉兮含笑垂眸，“那奴才猜，皇上必定是去畅春园给皇太后请安了，这才回来这么晚的。”

    皇帝无奈，伸手点了婉兮脑门儿一记，“爷先去忻嫔那儿了。安宁新死，爷白天刚下了旨意赏给安宁总管内务府大臣的恩衔，晚上便去叫忻嫔节哀。”

    “自是应该~”婉兮点头，“忻嫔可好？爷怎么竟回来了，怎不留下多陪陪忻嫔？”

    “小心眼儿……”皇帝睨着婉兮，咕哝一声儿，“她怎么可能好？脸儿白了，眼儿直了，腿儿也木呆了，对着爷，就像看见活阎王了似的。”

    “对着那么样儿的她，爷又有什么意思？为何还要留下来陪着她，难不成你希望爷也变成她那模样儿去么？爷该说的话说完了，自然走了才干净。”

    婉兮便笑了，抱住皇帝的手臂，“安宁这么忽然就病逝，奴才只顾着觉着意外了，才没小心眼儿。”

    皇帝轻哼一声儿，“安宁啊，心比天高，命比纸薄。”

    “哎？”婉兮一听这句话便吓了一跳。抬眸赶紧望住皇帝，小心打量皇帝面上神色。

    “心比天高，命比纸薄”，《红楼梦》里也有这样的话，来自晴雯的判词。

    ——难不成，皇上也见着《红楼梦》了？

    皇帝耸耸肩，“这般大眼瞪小眼儿，怎了？”

    婉兮被皇帝的话给逗笑了，忙垂下眼帘，“奴才的眼睛可没皇上的大，皇上说‘小眼瞪大眼’还差不多。”

    皇帝却抓过一面妆镜来，煞有介事摆在两人面前，拉着婉兮对镜，“来，比比~”

    婉兮便“扑哧儿”一声笑了，“爷方才说‘心比天高，命比纸薄’，这话倒是新鲜，奴才仿佛以前没听爷用过这句话呢~”

    皇帝点头，“嗯，这话是爷到撷芳殿去，从永璇书案上见着的。”

    皇帝歪头瞟着婉兮，“永璇的书案上写了许多遍的‘心比天高，身为下贱，风.流灵巧招人怨。寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念’。爷总之不知道他写什么呢，却因安宁也是夭寿，这便想起这句话来了。”

    “你与永璇近便，你可知道永璇这是写什么呢么？”

    婉兮微微一讶。永璇写的正是晴雯的判词。

    此时想来，那天生的风·流灵巧，那诽谤丛生的境遇，又如何不是一字一句都在写翠鬟啊？，想来永璇不断写这一段判词，也自是想着翠鬟，心疼翠鬟被诽谤流言所伤，却无法站出来替翠鬟解释，更无法陪伴翠鬟身边儿的遗憾。

    婉兮也觉心疼，这便歪头望住皇帝，心下反复翻涌几回。

    那是孩子们的事儿，她原本想着还是交给庆藻来做决定，这便在皇帝面前都忍着没说过。可是此时皇上既然提到此事，那便是一个极好的机会了。

    ——终究，永璇便是成婚了还没分府，依旧在宫里居住。这便他身边儿可能有的使女，也唯有是皇帝赐给的才行。

    婉兮便咬了咬唇，缓缓道，“说到心比天高，身为下贱，其实……奴才在许多人心中，何尝不也是如此？就因为出身的低微，却反倒得皇上恩宠，这便叫人诽谤心起，将一切难听的猜疑都往奴才身上安。”

    皇帝蹙眉，将婉兮揽入怀中，“不管旁人安什么，你自己也别乱安啊。爷说的是永璇写的字儿，他那是怎么都不可能是安在你身上的。”

    婉兮也不好意思地笑了，“爷说得对，永璇自然不能是说奴才呢。奴才的意思啊就是说宫里还有许多如奴才一样的人啊。”

    皇帝幽幽偏首，“那是说谁呢？”

    婉兮终是一咬牙，下了决心，“爷可知道前几日，皇太后想念圆子，曾宣召奴才赴畅春园请安？”

    皇太后既然都已经宣召了，这事儿不可能不传入皇上的耳朵。那翠鬟与永璇的事儿，其实已经瞒不住了。

    所以啊，皇上今儿忽然说起晴雯的判词来，绝不是巧合。

    那她，便也顺水推舟吧。

    皇帝点点头，“嗯，爷听说了。只是听说你与皇额娘相谈甚欢，皇额娘还给圆子亲赐了个小木马，而你更是含笑走出畅春园的……爷便没悬心。”

    皇帝轻轻捏婉兮的手，“爷也愿意叫你与皇额娘单独相处。皇额娘已知道你身子情形，爷也相信皇额娘心有顾忌，不会对你怎样。”

    婉兮这便笑了，“那爷可知道，皇太后为何事忽然传召奴才去？”

    皇帝扬眉，“爷等着你来告诉爷呢。你若不想说，爷难道还要去跟皇额娘追问不成？”

    婉兮深吸一口气，按着皇帝的手，抬眸凝注皇帝的眼睛，“爷……永璇这些年除了在阿哥所外，也唯有来我宫里走动。又是情窦初开的年纪，连我也防备不到，倒叫永璇对我宫里一个官女子生了情愫。”

    “此事又发生在永璇与庆藻大婚之前……奴才已下了狠心，要将那官女子撵出去了；要不就胡乱配给哪个内管领当媳妇儿去算了！”

    皇帝长眉轻扬，“哟，这狠心劲儿的。”

    婉兮故意撅了嘴，“她也怨不得奴才狠心，谁叫她生了不该有的心呢？她啊，虽说生得灵巧秀美，心底澄澈良善，这才入了永璇那孩子的眼……可惜她却出身卑微，又如何比得上尹继善大人家的格格去呢。这便正应了那‘心比天高，命比纸薄’的话儿去。”

    “再说……”婉兮眸光绕着皇帝轻转，“之前宫里果然因为她又起了流言，非将恂嫔和庆藻受伤的事儿都安在她身上！一个十六岁的官女子，进宫才一两年，便要背负这样的流言，她又该怎么活去？”

    婉兮说着便红了眼圈儿，“她这境遇，便叫奴才回想起自己当年刚进宫的时候儿。奴才扪心自问，除了得皇上的疼惜之外，又做错了什么去？却被安上各种各样的罪名，惹人恨、讨人怨去……”

    “当年奴才护不住自己，如今好歹也得护着这个官女子去。”婉兮发狠，“还是撵出去，或者是胡乱配给人去，方好歹保她一条活命……”

    婉兮说到最后，终是忍不住潸然泪下。

    为翠鬟，又何尝不是为当年的自己。

    皇帝心下一痛，伸臂将婉兮抱紧，“傻丫头，如今都身为贵妃，快忘了从前那些不欢喜的事儿。”

    婉兮仰头，含泪道，“奴才也想啊。可是偶也有夜半梦回，便还是有从前之事悄然来扰。从前年纪小，许多事尚且不懂有多痛；唯有如今回味，才会将自己疼醒了啊~”

    皇帝蹙眉点头，“爷都明白，都明白……”

    婉兮将脸埋入皇帝怀中，“奴才不管了，便将这桩公案、那个跟奴才一样心比天高、命比纸薄的丫头，都交给爷去……单凭爷下旨处置，或者交给内务府去撵了，或者赐给哪个大臣去都随爷。”

    皇帝不由得无奈地笑，“好，好，好。这会子你身子要紧，其余凡事都交给爷就是。”

    自那日在皇太后面前闹过之后，鄂凝心下也是没底，在自己所儿里很是安静了些日子。

    她是在静等着宫里的动静，等着皇太后对永寿宫的处置。

    她便是不敢指望皇太后责罚令贵妃，可是却期盼着皇太后惩治了瑞贵人去——那便自然会牵连到英媛，也好叫母妃和阿哥爷对英媛的心淡下来。

    可是她等来等去，却没能等到什么动静。她心下这便打起鼓来，无法安生了。

    她心里没底，在园子里也没个人能商量，她思来想去，便还是想到了鄂常在去。

    她叫家下女子银环去悄悄儿请鄂常在出来相见，却不想，她便是嘱咐了银环要小心翼翼，可终究鄂常在与愉妃一处居住，愉妃又是眼尖，这还是给看见了银环的身影去。

    鄂凝与鄂常在见了面，通了气儿之后，刚回到自己所儿里，便发觉气氛有些不对。

    鄂凝是嫁进宫里来的，家里光家下女子就给陪嫁了六名进来。家下女子总比官女子更贴心，这便都冲她使眼色。

    鄂凝心下一沉，知道是愉妃来了，这便小心地赶紧走进正殿去。

    愉妃正坐着喝茶，也不抬头。鄂凝进来行礼，愉妃看也不看她。

    鄂凝暗叫“不好”，只得承认，“因阿玛从山西巡抚调任陕西巡抚，越走越远，媳妇儿心下颇为想念……这便请堂姐出来一叙……”

    愉妃这才点了点头，放下了茶碗，“你阿玛调任陕西巡抚，也不容易。我也听说你阿玛这一个月间没少了上奏本，说的都是西安的回人与汉人之间的矛盾……陕西与回疆已近，你阿玛处理回人与汉人之间的关系，也是极为小心翼翼。”

    “正是这个话儿，”鄂凝黯然垂首，“故此媳妇儿才想见见堂姐。”

    愉妃轻哼了声儿，“你相见鄂常在，那是再自然不过的，终究你们是一家人，打断了骨头还连着筋呢。”

    愉妃一顿，抬眸瞟住鄂凝，“只是，鄂常在好歹随我住着，我又是你婆婆，你想见鄂常在，本也没必要瞒着我去，不是么？你便是叫个家下女子到我眼前儿来请个安，明白儿地说请鄂常在一见，我还能不允是怎的？”

    鄂凝心下一颤，忙跪倒在地，“是媳妇儿母家总出麻烦，媳妇儿也不想因阿玛公事而扰母妃心下不快，故此媳妇儿才没敢惊扰母妃去……还望母妃体谅，媳妇儿绝无欺瞒母妃之意。”

    愉妃冷冷垂眸，“你当真是没什么瞒着我的么？”

    鄂凝两眼含泪，不知该如何回答。就在这时候儿门帘一挑，永琪走了进来。

    永琪散了学，刚回到所儿里来，本想先进英媛那屋看看孩子去，却见所儿里上下的气氛有些不对劲。

    永琪便停了脚步，问鄂凝身边儿伺候的女子何事，这才知道是母亲来了，正问鄂凝的话儿。

    永琪走进来，见鄂凝跪在地上且眼圈儿通红的模样，也是意外。

    愉妃也更是不愿叫儿子看见自己如此处置儿媳的模样，忙叫道，“鄂凝啊你快起来吧！你这孩子也是的，便是给我请安，也用不着私下里还要行这么大的礼数。”

    永琪却不愿被瞒过，长眉微蹙，依旧问，“……究竟发生何事了？”

    愉妃便只得叹了口气道，“你的福晋如今越发生了心眼儿，她在后宫里说的话、办的事，连我都不知道了！”

    永琪霍地转眸，盯住鄂凝。

    “你……究竟做什么了？”

    鄂凝心下一颤，刚站起身来，这便又要跪倒。

    永琪一把抓住她手臂，面上看似平静，可是一双眼却像夜色里汹涌的海。

    “不必跪了，有话说话！”

    鄂凝一个哆嗦，已是滑下泪来，“我只是，只是……我只是看不惯八阿哥一个瘸子，却还挡在阿哥爷面前去的样儿！说到底八阿哥还能凭什么，他生母已经薨逝了，他现在所能凭的，也只是令贵妃的扶持罢了！”

    “既然八阿哥与永寿宫里的官女子早有私情，那妾身就按捺不住……皇阿玛或者是偏袒永寿宫的，可是皇太后不会！”

    “所以，你究竟干了什么？”永琪一张脸也是陡然通红，手也加了力道，“你在皇太后面前……都干了什么？”

    鄂凝在永琪掌中，已是抖如秋叶。

    “妾、妾身在皇太后面前，将、将八阿哥与永寿宫官女子的私情，禀、禀明了皇太后去……”

    永琪一把甩开鄂凝，“你好糊涂！谁准你自作主张？！”

    愉妃也是呆住，愣愣盯着鄂凝，“这话儿我都忍住了没说，你怎么能说了，你怎么能这么轻易就都说出去了，啊？”

    鄂凝膝盖一软，跪倒在地，捂住脸大哭。

    “因为我是阿哥爷的嫡福晋，我自然是要护着阿哥爷……如今成年的皇子，除了六阿哥已经被出继，便唯有四阿哥、五阿哥、八阿哥三人了。四阿哥曾经在定太妃的丧礼上顶盆儿做过‘贤孙’，故此众人也都猜测四阿哥怕是要跟六阿哥一样儿，被出继给履亲王去……”

    “那如今能挡在阿哥爷面前的，暂且就是八阿哥一人了……”鄂凝哭得更咽，“我便想着不管怎么着，也得帮阿哥爷打压八阿哥去。八阿哥恰与永寿宫女子有私情，且在皇上指婚之前，这便是多好的把柄去？故此我便要在皇太后面前都掀开来啊……”

    “我知道，八阿哥是晚辈，又是与个官女子的私情，故此母妃不方便直接说去；阿哥爷是爷们儿，就更不能再人前嚼这个舌头。那就交给我好了。我是妇人，又是年轻，这话便是我说了，才最是合适。”

    鄂凝伏在地上抬眸哀哀地望住永琪，“阿哥爷……妾身知道，自己母家如今江河日下，再也不是当年祖父在时的那个鄂家。阿哥爷心下有苦说不出，这才看着八阿哥娶了尹继善的女儿，心下不好受。”

    “妾身便想着豁出自己去，也得为阿哥爷出力去。妾身真的只是为了阿哥爷着想啊，阿哥爷，您得相信妾身啊……妾身是阿哥爷的嫡福晋，妾身的一切都是为了阿哥爷，还望阿哥爷明鉴啊……”

    “你好糊涂！”永琪绝望地闭上眼，“那日撞见翠鬟进出阿哥所，并非只有我一人看见。永瑢也在。今儿你这话说出去，永瑢便立时就会知道这话是我说出去给你的……你这么一来，别说英媛会生我的气，我这就更是得罪了瑞贵人，甚至是令贵妃去！”

    鄂凝含泪望住永琪，“得罪了又怎样？阿哥爷怎么能忘了，令贵妃自己就有皇子，且她一向扶持淑嘉皇贵妃的三个皇子啊！她心下何尝有阿哥爷，她又怎么会向着阿哥爷去？”

    “她不向着我，我便要与她撕破脸，对着干了么？”永琪一声怒吼，“你好糊涂！”

    “她现在是贵妃，是后宫里仅在皇后额娘之下；且皇阿玛多年盛宠，甚至是独宠！与她做对，你这便是要让我自绝于皇阿玛去！”

    永琪懊恼不已，回眸也冷冷瞥向愉妃一眼。

    “我早与你们说过，不要与令贵妃撕破了脸，不要轻易得罪了她去！你们便是为了我好，便是想帮我打压永璇，可是还有旁的法子，你们又何必非要将永寿宫的女子之事给抖搂出来！”

    “令贵妃心下必定已经与我生了嫌隙。你们要我如今……又该怎么办呢？”

七卷103、气疯（毕）

    六月，暑气渐浓，后宫众人都换上夹纱衣袍，内廷主位们也都换上了玉制簪钗。

    手腕上、衣襟上的压襟，也都开始换上了各种避暑香串去。

    婉兮的肚子已是显怀，又因换了薄衣，这般藏不住了。

    六月初二日，皇帝诣畅春园给皇太后请安，便也当着众人的面儿，将婉兮有喜的消息公开。

    皇太后自是心下早就有数儿，这会子便也只是含笑点头；可是猝不及防的一众内廷主位们，这便都半晌缓不过神来。

    都是女人，尤其那拉氏、愉妃、忻嫔等人自己又是生养过的，谁不会根据婉兮的身形来计算婉兮坐胎的日子呢？这便一算就算到了皇帝南巡期间……原来皇上竟又在南巡期间叫令贵妃有了孩子！

    那拉氏忍不住冷笑，“算算日子，令贵妃的胎，应当是三四月间坐下的吧？那会子距离皇上五月回銮，还远着。皇上倒忍心，竟没让令贵妃先一步回京将养，却反倒叫令贵妃又跟着皇上在江南延宕了一两个月去~~”

    皇帝听了微微眯眼，婉兮抬眸对上皇帝的眼，只是淡淡一笑。

    这会子是当着皇太后呢，上回皇太后又用那嫡庶之别、满汉之分又磕打婉兮一回，婉兮这会子自也没必要非要跟那拉氏争这一时短长。

    语琴在畔听着却笑了，点头道：“皇后娘娘总将江南当做畏途，总觉江南诸般艰险了不成？令贵妃纵然是在南巡路上怀了胎，可是一来有皇上在畔，自然万事无虞；二来舟行平稳，岸上又有行宫大营，还有随行的太医们照料，便是远在江南，又有何妨？”

    语琴歪眸瞟向那拉氏，“皇上和皇太后都视南巡为朝廷大典，此次南巡更是皇上为皇太后七十万寿而行，人人都是欢欢喜喜。皇后娘娘却原来一路这么多小心翼翼，倒叫妾身意外了。”

    婉兮回眸含笑望望语琴。

    那拉氏瞧见，心下便懊恼更甚。

    “我便知道只要说到江南，庆妃必定是第一个跳出来说话儿的。也是啊，庆妃终究是江南汉女，但凡有人说一点江南的不是，便如触动了的根基一般。”

    那拉氏说着扬声一笑，“庆妃，你不必紧张，我这回可没说你们江南有什么不好。我只是疼惜令贵妃的身子，更要紧的是皇嗣的安危……亏庆妃你还与令贵妃情同姐妹，这会子怎么反倒听不出重点来了？不必只顾着护着你的江南，却忘了顾着令贵妃的身子和皇嗣去吧！”

    那拉氏的话还没说完的时候儿，婉兮已是伸手按住了语琴的手，朝语琴微笑摇头。

    何苦呢，这是在皇太后面前儿，但凡说到这样的话题，皇太后自是总支持那拉氏去的。

    语琴紧抿唇角，望住婉兮半晌，很是有些无法平息下来。

    那边厢皇帝听了，这便淡淡一笑，“皇后果然是皇后，凡事都为令贵妃和皇嗣着想。”

    这话虽说是皇帝的夸奖，可是那拉氏反倒想要皱眉，直觉皇帝这话里有话。

    可是皇帝说到这儿就不说了，戛然而止，倒叫那拉氏不得不站起身来谢恩。

    她勉强地笑，“瞧皇上说的，这自是妾身应当的。”

    皇帝点点头，冲皇太后笑笑，“皇后虽说明知令贵妃怀了皇嗣，她却必定不是故意要在令贵妃面前与庆妃争执的……令贵妃也是个宽容大量之人，自不会往心里去。”

    那拉氏立在那里，脸颊便轰然滚烫了起来。

    皇太后如何听不出儿子口中的揶揄，却也是无奈，瞟那拉氏一眼，这便叹了口气，“皇后自是好意，是替令贵妃和孩子心疼，便忍不住埋怨皇帝两声儿罢了。”

    婉兮含笑起身，“皇太后说的是。妾身谢皇后娘娘体恤。”

    便是有皇太后护着，那拉氏却也还是一腔怨恨无处发泄……她恨的哪里是庆妃的顶撞，她恨的终究还是婉兮这又有了孩子啊！

    那拉氏还是幸运的，终究是正宫皇后，当场便可发作出来。而忻嫔虽说心下早已被万根钢针扎穿了心，可是那会子当着众人却也只能哑忍！

    待得回到圆明园，进了自己的寝宫，她便抓过桌上的茶碗，狠狠砸碎在了地上。

    “我又被她唬了！还以为是豫嫔……怎么到头来终究还是她！”

    豫嫔本就是安静的性子，回京之后也少出来走动，倒叫忻嫔不容易探听虚实。

    况且豫嫔是跟随语琴居住，语琴自是为了保着婉兮，竭力管住宫里人的嘴；对外也反倒创造出仿佛豫嫔有喜的模样儿来。

    忻嫔本就不希望是婉兮有喜，心下这便更愿意相信是豫嫔有了喜；再加上她回来一个月里为安宁悬的那些心，这便生生被蒙在了鼓里去！

    这会子回想起来，她觉着自己像是个傻子！

    “好啊，好啊，她们又联起手来，将我都给瞒过了！”忻嫔咬牙切齿，“这次南巡，是我要复宠，可是到头来又是她有了孩子，我还死了姐夫！”

    她仰天怒喝，“老天，你竟偏心眼儿若此！她究竟何德何能，凭什么得了你这般眷顾？我又怎么得罪了你去，叫你对我刻薄如此？！”

    忻嫔是卯足了全身力道嘶吼，吼完了，身子里所有的力道便都被抽尽，腿脚一软，踩不稳了那七八寸高的旗鞋去，脚踝一崴，凄然翻坐在地。

    乐容和乐仪都是大惊，一左一右跑上来抱住忻嫔。

    “主子节哀……主子啊，万万不能当真伤了心去啊……更不能，便对上天生了怨恨去。”

    “便是又叫令贵妃如了意去，可并不意味着主子便没有机会了去。总归主子还年轻，比令贵妃年轻十岁呢，主子就还有十年的时间……那便什么都还可以指望去啊~”

    忻嫔勉强坐在乐容和乐仪两人的扶持之下，却还是站不起来，浑身都在打颤。

    “我只是不明白，不明白……若说当年她年轻，皇上偏宠着她倒也罢了，可是她今年都什么年岁了，皇上到了江南去，却还只顾着她一个？”

    “她究竟有什么手腕，能迷惑了皇上的心窍去，叫皇上这么多年了，对她依旧还是如一？！”

    乐容也是哀伤道，“她必定是有手腕的……可是再有手腕又如何，她年岁大了，终究有人老珠黄、力不从心的一天去！主子尽管耐心等着，必定会等来那一天的。”

    忻嫔又哀哀仰头望住上天，“……你们说，我不该对上天生了怨恨。我也不想啊！可是你们也知道，令贵妃从生下第一个孩子，都已是三十岁了！她当年身子根基又不好，否则也不至于三十岁才能生养；可是凭什么叫那么大年岁的她，直到今年，依旧还能怀下孩子来？”

    “这不是老天偏袒她，还能是什么？后宫里的女人啊，能生下一个孩子来都要庆幸，可是她就这么连着不停了，这不是老天偏心眼儿，又能是什么？你们说啊！”

    乐仪沉痛道，“要奴才说，还是皇上的缘故吧……皇上是天子，那上天之意，何尝不就是皇上的心意？”

    忻嫔呆呆听着，怆然的笑，“是啊，你说的没错……”

    “凭她那身子，本是不易坐胎的，她若想怀上孩子，皇上得在她身上花费加倍的光景，使出加倍的力气来！……我怨恨上天没用，我还是应该怨恨皇上！她都那么老了，她如今也见了憔悴，皇上为何就肯为她花时辰，就肯给她多使那么多劲儿去，啊？”

    倒是乐容先冷静下来。

    她拼力扶着忻嫔起身，坐回到炕上去。

    “实则主子又何苦还在意令贵妃这一胎？主子放不下的，不过是令贵妃这个孩子是得在南巡途中，坏了主子的好事儿。”

    忻嫔被乐容的冷静所摄，便也停了歇斯底里，眯眼盯住乐容。

    她将乐容的话在心底又回味了一番，这便缓缓点头，“你说得对，她这个孩子，已经不是第一个孩子，更不是第一个皇子了…她前头已经有了公主，也有了皇子，且现在这几个都已经稳稳当当熬过种痘了，那她现下再怀的这个，又何足紧要了？”

    “我便是生气她又用了手腕，在南巡途中抢了皇上的恩宠，坏了我的好事去……可是说到底，她有没有这个孩子，对我来说，已经没什么影响了。”

    乐容却缓缓笑，“奴才觉着，令贵妃有这个孩子，对主子实则是有影响的……主子想啊，她怀了皇嗣，这便自然有数月不能侍寝去。那主子的机会，便反倒来了。”

    忻嫔眉毛微微一抖，随即便也笑起来，“可不是！我是气糊涂了，只顾着伤心，倒忘了这最要紧的。”

    忻嫔想着，不由笑意扩大，“她这个孩子，说到底，还是叫皇后、愉妃这样儿有皇子的去担心好了。暂时总归还影响不到咱们。就叫她们三个斗心眼儿去吧，我啊，这会子只一门心思想着如何重得皇上欢心，就够了。”

    “瞧今儿皇后还当着皇太后和皇上呢，都按捺不住了。倘若这回魏婉兮再生下个皇子来，皇后都得疯了~”

    忻嫔垂首想想，“皇后如今就十二阿哥一个皇子，愉妃也就五阿哥一个儿子，她们两个的年岁还都大了，注定再也不能生养……那她们两个对魏婉兮这个孩子的防备，自比咱们深了太多倍去。”

    乐容这才放心而笑，“主子这样想，奴才就放心了。”

    忻嫔扬了扬眉，“既然火已经烧起来了，那我便再替她们加一把柴吧。”

    六月初七日，皇帝御勤政殿听政。

    便是在这一日，皇帝下旨以愉郡王弘庆为宗人府右宗正。

    这位弘庆不是别人，他的嫡福晋正是舒妃和九福晋两人的姐姐；而他的女儿，便是福灵安的嫡福晋。

    因了这个缘故，内廷主位们便也纷纷到舒妃宫里道贺。

    忻嫔来的时候儿，愉妃正坐在舒妃宫里说话儿。朱栏进内向舒妃耳语，禀报忻嫔来了，舒妃含笑点头，低声道，“便请到配殿暂坐。”

    朱栏转身要走，舒妃却拉住了朱栏，轻声道，“天儿热起来了，那配殿外头没搭凉棚，便将门儿敞开些，别热着了。”

    愉妃虽说听不见舒妃与朱栏在说什么，却也是意识到是又有人来道贺了。愉妃这便笑，“今儿真是舒妃的好日子，这门槛啊都要被踏破了。”

    舒妃淡淡笑笑，“实则这哪里是我的喜事呢，便是也是姐姐和妹妹家高兴才是，终究我姐姐才是愉郡王的福晋，我妹妹则是愉郡王的儿女亲家。倒是与我关系远了些儿。”

    愉妃便也含笑道，“那便是舒妃在宫里的人缘儿好，姐妹们这便都来给舒妃你道贺。”

    愉妃说着起身告辞，舒妃自亲自相送。

    愉妃下了台阶，本想从院子里直接朝门外走，舒妃却含笑拉住愉妃，“太阳大，愉姐姐还是请从廊上走吧。”

    愉妃便也一笑点头，一路走到配殿门前。

    配殿的门儿大敞四开着，愉妃便瞧见了那里头坐着的人去。

    正是忻嫔。

    殿内的忻嫔也瞧见了愉妃，两人四目一对，都赶紧偏开了头去。

    舒妃含笑望着殿内的忻嫔，“倒叫忻嫔久等。我这送了愉妃，便回来请妹妹说话儿。”

    叫舒妃将话挑开了，愉妃和忻嫔便都不好意思继续装作没见着对方。尤其忻嫔还是下位者，这便尴尬起身，朝愉妃行礼，“妾身给愉妃娘娘请安。”

    愉妃尴尬点头，“生受你了，快起来吧。”

    舒妃朝两人都是一笑，这便继续送了愉妃出门，然后不慌不忙转身回来，又招待忻嫔。

    忻嫔虽说十分想知道愉妃与舒妃说了什么，可是也还是生生忍住了。

    忻嫔喝毕了茶，垂首笑笑，“我也是因愉郡王之事，来给舒妃娘娘道喜。愉郡王的格格已经指配给了忠勇公的长子福灵安，当了九福晋的儿媳妇去，这当真是亲上加亲。”

    舒妃含笑点头，“谁说不是呢。福灵安虽说不是我那妹子的亲生，可也终究是我妹子的儿子，要叫我妹子为额娘的，这便当真是亲上加亲了去。”

    忻嫔指尖儿挽着衣袖，缓缓道，“我算着十一阿哥今年也满了十周岁，再要不了三四年，就该也正式指婚了。今年本是八旗女子挑选之年，哎哟，那可不是三年之后的下回挑选，就正好儿是该为十一阿哥指婚的年岁了么！”

    忻嫔望着舒妃笑，“十一阿哥长大了，这一晃儿都要娶福晋了。那舒妃娘娘倒要珍惜与十一阿哥这般相依的时光了。”

    舒妃微微挑眉，“忻嫔说的也是。我倒羡慕忻嫔，如今八公主年岁还小，距指婚的年岁还远着。”

    忻嫔尴尬地笑笑，无法回避曾经她也想过利用自己的八公主与舒妃修好的事儿，只可惜舒妃却并不在意。

    忻嫔这便扬了扬眉，“说到小公主，舒妃娘娘倒是也与令贵妃的九公主颇有情分。我曾经还以为皇上会将九公主交给舒妃娘娘您抚养呢……可是我瞧着，令贵妃还是更想叫容嫔抚养九公主啊。”

    舒妃轻哼一声儿，“总归永瑆还没成人，我的心力自都顾着他去。”

    忻嫔故意显得俏皮地歪头笑起来，“那便是我猜错了舒妃姐姐的心意去……我原本以为舒妃姐姐已经抚养了十一阿哥，接下来便该喜欢小公主去才是。可此时瞧着，舒妃娘娘原来依旧还是喜欢男孩儿的。”

    舒妃挑了挑眉，未置可否，只是垂首喝茶。

    忻嫔便笑道，“如今令贵妃又有了喜，便不止九公主，便连十五阿哥也得托付给人去了。贵妃之下便是妃位，而舒妃娘娘在妃位居首，故此啊若是按着规矩来论，怕会将十五阿哥再托付给舒妃娘娘去的吧！”

    舒妃挑眉，凝住忻嫔。

    忻嫔垂下眼帘，避开舒妃的目光，“虽说妃位之上，庆妃和颖妃也都没有生养，可是她们两个位次终究在舒妃娘娘之后。只要舒妃娘娘争取，那十五阿哥便理应是交给舒妃娘娘养育的。”

    暮色轻垂，舒妃的宫里终于安静了下来。

    这时候儿婉兮才带着玉蕤，姗姗来迟。

    舒妃亲自迎到门口儿，行礼之后也笑，“我又如何敢劳动贵妃娘娘亲临呢？更何况你现在身子尊贵，便只叫瑞贵人来走一遭，自也够了。”

    婉兮隔着夜色握住舒妃的手，“我又不只是给你一个人儿道喜的，还有给兰佩和灵哥儿的。我只是见不着他们，这便暂且将给他们的心意，也一并寄托到你这儿来了。”

    舒妃这便笑，亲自扶着婉兮朝里走。

    婉兮走过回廊、殿门，轻轻吸了吸鼻子，“许是因有了身子，我这鼻子便也格外灵了起来。便是站在这儿这么一闻，也能闻得出宫里各人身上熏的香去。”

    婉兮转眸望住舒妃，“今儿你这儿必定是整个宫里最热闹的所在。”

    舒妃轻叹口气，“可不。管什么该来的、不该来的；我愿意见的、不愿意见的，总归都来了。人家都说是来给我道贺，我也不能将宫门关上不叫人家进来。”

    “不过你有句话倒是说对了——热闹，今儿我这儿当真是热闹极了。”

    婉兮笑笑，这便抬步朝里走，小心地坐下。

    舒妃将婉兮扶稳了，自己这才也坐下，叹了口气，“说是来给我道贺，可是兜兜转转来与我说的，反倒都不是我自个儿的事儿。愉妃来，说的话都是绕着慎贵人打转；忻嫔就更多管闲事，这便又与我说起你的十五阿哥来了。”

    婉兮扬眉，将舒妃的话在心里回味了几番。

    舒妃轻啐了声儿，“管她们说什么，我听不懂，也懒得懂。”

    玉蕤坐在地下的湘妃竹墩子上，悄然抬眸看了婉兮一眼，便轻笑道，“若说心思剔透，如今宫里便没谁超得过舒妃娘娘去。”

    舒妃这便笑了，“瑞贵人这张巧嘴哟，越发有你姐姐的几分模样儿了。”

    舒妃抬眸凝注婉兮，“愉妃安的什么心思，我并非全然猜不透。可是我也不会糊涂到忘了她和那个鄂凝，如今又是要怎么算计永璇和庆藻去的……永璇虽说不是我抚养的，可是永璇却跟永瑆是一母所出，自是同气连枝。愉妃对永璇不利，又如何敢指望我还听她的话去？”

    “至于忻嫔，她曾将她的八公主带到我眼前来还不够么？这又要说到你的十五阿哥……”

    婉兮却是垂眸轻笑，“依我看啊，她的话倒也不无道理呢。我这又有了孩子，总归小十五也是要托付出去的……若说托付给妃位，那你位次为首，你便是最有资格的。”

    舒妃却啐了一声儿，“那永瑆怎么办？看着永璇如今的处境，我倒担心这几年他与永璂之间的局面怕更会紧张。我便是全心全力顾着她去，都怕有顾及不上的……我不是不稀罕你的十五阿哥，可是也终归得等永瑆稳稳当当成了人，我才能松得开手吧。”

    婉兮这才笑起来，伸手拉住舒妃，“你多虑了！我自最明白永瑆对于你的意义去，我哪儿会叫小十五来与永瑆争你的心去？”

    婉兮顿了顿，眸光微微一转，“我倒要请你帮我个忙去——这会子请你争一回我的小十五去……”

    舒妃便也微微眯了眼，“你的意思是……暂且麻痹了忻嫔去？”

    婉兮点头，捧住肚子，“这会子我身子如此，暂且不愿与她费心力去。而今年忻嫔的姐夫安宁刚死，偏又是她要不顾一切的时候儿……我自己力有不逮，这便得请你帮衬我这一回去。”

    舒妃垂首想了想，便也点头，“那倒也不难。她自是希望因为十五阿哥的事儿，叫我与庆妃、颖妃斗成一团；若将来十五阿哥不能给我，我自是与你也掰了去。”

    婉兮点头，“曾经在啾啾的事儿上，已经险些闹出嫌隙来。这回又是关系到皇子，的确更容易叫她挑唆了去。”

    舒妃便“嗤”地一笑，“我知道怎么做了。你啊，将心也放回肚子里好了。豫嫔在南巡路上已经帮你挡了几个月去，我便怎么也不会逊色就是。”

    婉兮伸手攥住舒妃的手。

    “不过我倒有一宗心意，无关忻嫔——我倒是真心实意想求你当真教导小十五去。如今他快两岁了，是该立规矩的时候儿了，我倒要求你将满洲的老话儿、老规矩替我教教他去。”