第一千零三十二章 扑朔迷离
想到此处，吴争霍地起身。
他来回踱步，好几圈之后，思忖道：“不对，十八万数字应该不会错，沈致远也不可能会欺骗我……可问题出在哪呢？是假情报？沈致远被蒙骗了？他有那么傻吗？”
宋安冲口而出道：“或许情报半真半假，譬如说大军人数是真，但目标是假，正因为半真半假，故沈致远才上了当。”
这话让吴争豁然开朗，对，这很有可能。
“好！咱们就按这个思路去猜想，清军主力究竟在何处？多尔衮究竟想干什么？”
宋安思忖道：“其实不难猜，清军以五、六万人作诱饵，那么比靖江更重要的目标只有两个，一是应天府，二是新城。可要攻新城，通州就是主攻方向，清军在泰州有四、五万，反而通州仅一万人，所以，这不太可能，剩下的就只有应天府。”
吴争思忖道：“可这也不太说得通啊，廖仲平所部调至常州是我建议朝廷的，用来防备万一。调动的也只有一万多人，京城除了原来三万京卫，还有新征的八万新军，加上皇帝自己近万御林军，这兵力尚有近十二万大军，清军能在短时间攻克应天府？要知道，一旦证实清军主攻方向是应天府，只要两天，廖仲平所部就可返回京城，最多三天，我部人马也可增援……多尔衮何来如此迷之自信？”
这话说得没错。
应天府是曾经的京城，城池防御很强。
不用说城中有足够的防御兵力，就算折扣一半，只有六万守军，十二万清军也无法在两天内攻破，这是显而易见的道理。
吴争道：“况且，兴国公王之仁的水师尚在，虽说之前折损一半，朝廷因没钱只补充了士兵，没有补充战船、火炮，可有这一半的战船，也能对清军进行阻击，至少能延缓清军登陆南岸。”
将领们都沉默起来。
如果这些理由成立，那么之前清军的主攻方向不是靖江的假设就会被推翻，问题又会回到原先的纠结中去，那就是清军究竟有没有十八万。
吴争确实头痛得厉害。
这时，一直不吭气的池二憨突然开口，“反正换了我是多尔衮，既然下决心报复，就不可能装样子。”
吴争一愣，“你这话是什么意思？”
池二憨闷声道：“打不过，也要咬死对方。何况多尔衮有十八万大军。”
“你坚信多尔衮此次真集结了十八万人马？”
“嗯！”
吴争怔怔地看着池二憨，不得不说，池二憨的话坚定了吴争内心的猜测。
没错，吴争此时心里确实侧重于信清军主攻目标是应天府，只是因为无法解释清军怎么可能两天内进攻得手，所以才有了些对心中猜测的动摇。
可此时难得开口的池二憨，靠着他的本能，做出的陈述，让吴争不得不重视起来。
这是种战场直觉，与战术、战略能力无关。
这就象一个没读过书，不懂兵法的老粗，照样能带兵打胜仗成为一代名将一样，直觉和本能，是成为名将不可缺少的前提，否则，就是赵括。
直觉和本能绝不是空洞和虚渺，这需要天生野兽般的敏锐和久经战场的积累，缺一不可。
池二憨的话，虽然糙，但这代表着他从一个旁观者的感应和视角。
吴争不由得重视起来。
“就按清军主攻方向是应天府设想，诸位觉得，清军会以何种方式，保证在两天内攻破应天府？”
吴争为这场战前军事会议定了性。
明日就是战役开启之日，没有时间了。
既然设定了目标，将领就顺着这方向去想了。
“既然十八万大军属实，那除了泰州、通州六万人，足够让清军从西、北两面同时对应天府发起进攻，如此，应天府将承受十二万大军两个方向的同时进攻，由此来缩短攻破应天府的时间。”
“江浦……一定是江浦。”
“散布谣言，八万新兵可能就会失去战意。”
“如果城中有内应，时间能缩短。”
“火炮，大量火炮抵近射击。”
“对，从江浦上岸最近也最便利。”
……一阵七嘴八舌的分析和假设，让吴争惊悚起来。
本来不可能的事，被这么一说，变得似乎越来越真实。
真实得就象已经发生一样。
吴争霍地站起，看着地图的他，沉声道：“如果是这样，那我们该如何应对？”
这问题一抛出，一片静默。
调动三处大军，至少得两、三天功夫。
人员还快点，火炮怎么办？
关键是，靖江还在遭受泰州五万清军的牵制，还有通州一万清军。
能调动吗？
一旦调动，对岸清军假戏真做怎么办？
本来北伐军就兵力不足，三万人依靠长江天堑来对抗清军渡江。
没有人敢开口，就算心中有想法，也不敢开口。
因为这后果太大了。
如果调兵救援应天府，江阴至杨舍兵力一空，对岸清军随即渡江南攻，那苏州、松江、嘉兴一路势如破竹，直至杭州府。
仅靠陈胜的八千沥海卫？
吴争明白将领们为什么不肯开口，他也不能逼人开口不是？
吴争自己也在权衡利弊，多尔衮这手，确实太狠了。
攻其必救不说，还带着声东击西，真真假假、假假真真。
这是阳谋。
保应天府，那苏州、松江、嘉兴一路势如破竹，直至杭州府就会被泰州、通州六万清军如入无人之境。
保住江阴，那么京城应天府就会丢失。
吴争怎么选择都是不对，怎么选择都将成为义兴朝势力衰微的开端。
这个时候，吴争怪自己太轻敌了，太小看多尔衮了。
可，还有用吗？
金山卫副指挥使吴易道：“生死存亡之际，我等不是圣贤，只能先保住我军不被重创，以图将来。”
鲁之域点头认同道：“都保已经不可能，只能取一舍一，只要沥海卫顶住苏州府，严州卫防止从江浦登陆的清军南下，然后王爷招安的忠贞营能震慑住福建清军北上，我军就能守住苏州以南……还请王爷决断。”
第一千零三十三章 谁才是真正心中恐惧之人
郑三愣了，好一会，他突然“咯咯”笑了起来，“殿下应该知道陛下心性，还能留老奴一条性命……陛下心胸狭隘，连有拥立之功、战功赫赫的会稽郡王吴争都要戗害，还能放过老奴？”
这话引得吴争身后...20682474.html
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?第1章废婿?
“天佑我叶家，基业长青，子嗣不凡，子孙后辈皆是人中龙凤。”
叶家老太君拄着龙头拐杖，一脸欣慰的看着叶家子嗣。
今日是叶家掌舵人刘凤至的六十大寿，自从叶家老爷子重病后，叶家老太太便掌控大权，大事务，全都由她决定。
今天来贺寿的，也都是银州有头有脸的人物。
就在这时，一道长喝响了起来。https://m.x???w.com/bo?k/30/30753/20682474.html
“叶家叶谭明恭祝老太君福如东海，寿比南山，献玉海一座！”
“乾元董事长王福山恭祝老太君长命百岁，送珠宝玉雕一对！”
“丰海集团总经理恭祝老太君福寿安康，送镶金匾额一扇！”
来往宾客，看着一件件价值不菲的礼物，也都心生羡慕，恐怕这次礼品加起来，总价值会过五百万了吧。
但是接下来的一个声音，却让在场宾客有些愣怔，甚至无语。
“叶家女婿萧阳，恭祝老太君千秋万代，送生锈铜壶一只！”
此话一出，来往的宾客都面面相觑，随即爆发出一阵鄙视的笑声。
“这个萧阳就是三年前入赘叶家的那个混子吗？”
“就是他，也不知道叶老太爷怎么想的，叶云舒的父亲虽说平庸了一些，可叶云舒也算是叶家千金，却把她许配给了一个无名无姓之辈。”
“老太君三年来，从未让他踏入叶家半步，足以证明对其不满，今日是老太君大寿，却送一只破铜烂铁，真是贻笑大方啊。”
叶云舒是一个很漂亮的女人，高挑的身材，远山黛眉，天生长了一张高级的脸蛋。
可此时，那张脸蛋上却布满了阴霾。https://m.x8?z?.com/bΟok/30/30753/20682474.html
她拉着杵在一旁的萧阳来到了角落里。
“老云舒，你怎么了？”萧阳不解的问道。
叶云舒气愤的说道：“还问我怎么了，我给你五万块买的礼物呢？”
萧阳无辜的指了指放在大红桌子上的铜壶，“喏，那就是啊。”
“五万块，你竟然买了一只破铜烂铁，今天可是奶奶的生日，你怎么可以这样？”
说完这话，叶云舒充满了委屈，三年了，这个废物无所事事，呆在家中当一个家庭煮夫，饭菜烧的倒是不错，可那又有什么用？
真正的男人，是要干出一番惊天动地的事业，成就无上的功名利禄的，这才叫男人。
可再反观萧阳，始终一副无所谓的样子，让人又气又恨。https://m.x8?z?.com/boΟk/30/30753/20682474.html
就拿今天这件事来说，五万块钱，虽然不多，但也够买一件体面一点的礼品了，可他却买了个破铜烂铁，丢人丢到了奶奶的寿宴上。
果然不能把这么重要的事情交给萧阳，真是烂泥扶不上墙。
若不是顾及叶家的名声，她说不定早就跟这个窝囊废离婚了。
“云舒，别看这件铜壶看起来其貌不扬，可却是汉朝流传下来的一件铜器，价值起码五千万。”
“呦，五千万？不会是从古玩街淘来的吧。”就在这时，叶谭明一脸戏谑的笑意走了过来。
叶谭明是老太君最得宠的孙儿，如果不出什么意外，日后的叶家便是叶谭明掌权。
他本人自然也知道这一点，所以向来自视甚高，尤其看不起二伯家这一脉，因为二伯不得宠，早早出去自创家业去了，也只有每逢重大节日才允许到叶家一趟。
萧阳淡淡的瞥了他一眼，如实说道：“的确是从古玩街买回来的。”
此话一出，惹得在座宾客哄然大笑。
“大家谁不知道，古玩一条街卖的八九成是假货，你买个假货也就罢了，起码挑一件像样的吧，你再看看我给奶奶准备的礼物！”
叶谭明来到他那一座半人多高的玉海面前，得意之色不言自明。
的确，跟他的礼物比起来，萧阳的礼物不值一提。
这时，老太君拄着龙头拐杖走了过来，一众亲戚宾客站起，态度恭敬。
“奶奶，萧阳不懂事，您不要怪他，等我回去，再给您准备一份像样的礼物。”电脑端:
叶云舒几步上前，先给老太君赔了一个礼，虽说她跟萧阳有名无实，可终究是名义上的丈夫，在亲戚面前，还是要护一下的。
老太君看了看那柄铜壶，露出一股厌恶的神色，从鼻孔里淡淡的哼了一声。
“算了，你们家也没多少钱，还是留下来好好过日子吧，孙儿，寿宴要开始了，扶我过去。”
叶谭明答应了一声，连忙搀扶着老太君，还不忘记回头给叶云舒一个得意的眼神。
叶云舒恨恨的咬了一下嘴唇，本想通过这一次的寿宴，给老太君留一个好印象，看来全都泡汤了。
她刚要跟过去，只听老太君不咸不淡的的说道：“主桌坐满了，你们就不必上去了。”
叶云舒脚步一顿，一股耻辱之感萦绕心中。?8?zw.com/book/30/30753/20682474.html
堂堂叶家千金，却要跟堂下客坐在一起，感受到无数道好奇的眼神投来，叶云舒恨不得抬脚就走。
再看看台上主桌，聚光灯下，言笑宴宴，这种差别对待，可见老太君对于自己这一脉，是多么的不待见了。
父亲无用也就罢了，可终究是叶家人，但偏偏又有一个上门女婿更是废物，在老太君看来，叶云舒这一脉，彻底无可救药了。
“云舒，很羡慕吗？”萧阳笑眯眯的问道。
叶云舒不耐烦的说了一句，“羡慕有用吗，那是主位，只有老太君才能坐，我又算的了什么？”
“爷爷重病之后，我们全家就搬了出来，日子过得一天不如一天！”
“本想借着这次机会讨好老太君，让叶家分配一些资源过来，可现在呢？”
“算了，跟你说又有什么用，你又不懂。”
叶云舒说着说着，委屈得掉下了眼泪。
萧阳一怔，我不懂？?8?zw.com/boΟk/30/30753/20682474.html
男儿有志，鸿鹄摇天。
他一直以来都没想过参与叶家的事，不是不想，而是不屑。
萧阳，堂堂世界第一神秘组织龙王殿的的创始人，人称龙王，座下四大炽天使，十二大六翼天使，掌管着世界半数的权势跟财富。
可以说，萧阳一句话，别说叶家，就算是整座银州各大家族，都会在谈笑间，灰飞烟灭！
他不懂？
他上门女婿做了三年，只想完成当年的夙愿。
可如今已把叶云舒当成自己的妻子。
只是每次叶云舒从叶家回来，都会面带欢笑，萧阳本以为在叶家，叶云舒应该有一定的地位才对。
但是今日一见，却并非如此。
想到这里，萧阳云淡风轻的说道：“云舒，如果你喜欢，我便让你坐上那个位置。”
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第一千零三十四章 殿前之血腥
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郑三在朱慈烺手中钢刀上下挥舞之间，已经看不出一个人样了，可朱慈烺的刀还在挥动，四处喷洒的血液、碎肉、骨碴染红了方寸之地...20682474.html
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?第1章废婿?
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叶家老太君拄着龙头拐杖，一脸欣慰的看着叶家子嗣。
今日是叶家掌舵人刘凤至的六十大寿，自从叶家老爷子重病后，叶家老太太便掌控大权，大事务，全都由她决定。
今天来贺寿的，也都是银州有头有脸的人物。
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“叶家叶谭明恭祝老太君福如东海，寿比南山，献玉海一座！”
“乾元董事长王福山恭祝老太君长命百岁，送珠宝玉雕一对！”
“丰海集团总经理恭祝老太君福寿安康，送镶金匾额一扇！”
来往宾客，看着一件件价值不菲的礼物，也都心生羡慕，恐怕这次礼品加起来，总价值会过五百万了吧。
但是接下来的一个声音，却让在场宾客有些愣怔，甚至无语。
“叶家女婿萧阳，恭祝老太君千秋万代，送生锈铜壶一只！”
此话一出，来往的宾客都面面相觑，随即爆发出一阵鄙视的笑声。
“这个萧阳就是三年前入赘叶家的那个混子吗？”
“就是他，也不知道叶老太爷怎么想的，叶云舒的父亲虽说平庸了一些，可叶云舒也算是叶家千金，却把她许配给了一个无名无姓之辈。”
“老太君三年来，从未让他踏入叶家半步，足以证明对其不满，今日是老太君大寿，却送一只破铜烂铁，真是贻笑大方啊。”
叶云舒是一个很漂亮的女人，高挑的身材，远山黛眉，天生长了一张高级的脸蛋。
可此时，那张脸蛋上却布满了阴霾。https://m.x8?z?.com/bΟok/30/30753/20682474.html
她拉着杵在一旁的萧阳来到了角落里。
“老云舒，你怎么了？”萧阳不解的问道。
叶云舒气愤的说道：“还问我怎么了，我给你五万块买的礼物呢？”
萧阳无辜的指了指放在大红桌子上的铜壶，“喏，那就是啊。”
“五万块，你竟然买了一只破铜烂铁，今天可是奶奶的生日，你怎么可以这样？”
说完这话，叶云舒充满了委屈，三年了，这个废物无所事事，呆在家中当一个家庭煮夫，饭菜烧的倒是不错，可那又有什么用？
真正的男人，是要干出一番惊天动地的事业，成就无上的功名利禄的，这才叫男人。
可再反观萧阳，始终一副无所谓的样子，让人又气又恨。https://m.x8?z?.com/boΟk/30/30753/20682474.html
就拿今天这件事来说，五万块钱，虽然不多，但也够买一件体面一点的礼品了，可他却买了个破铜烂铁，丢人丢到了奶奶的寿宴上。
果然不能把这么重要的事情交给萧阳，真是烂泥扶不上墙。
若不是顾及叶家的名声，她说不定早就跟这个窝囊废离婚了。
“云舒，别看这件铜壶看起来其貌不扬，可却是汉朝流传下来的一件铜器，价值起码五千万。”
“呦，五千万？不会是从古玩街淘来的吧。”就在这时，叶谭明一脸戏谑的笑意走了过来。
叶谭明是老太君最得宠的孙儿，如果不出什么意外，日后的叶家便是叶谭明掌权。
他本人自然也知道这一点，所以向来自视甚高，尤其看不起二伯家这一脉，因为二伯不得宠，早早出去自创家业去了，也只有每逢重大节日才允许到叶家一趟。
萧阳淡淡的瞥了他一眼，如实说道：“的确是从古玩街买回来的。”
此话一出，惹得在座宾客哄然大笑。
“大家谁不知道，古玩一条街卖的八九成是假货，你买个假货也就罢了，起码挑一件像样的吧，你再看看我给奶奶准备的礼物！”
叶谭明来到他那一座半人多高的玉海面前，得意之色不言自明。
的确，跟他的礼物比起来，萧阳的礼物不值一提。
这时，老太君拄着龙头拐杖走了过来，一众亲戚宾客站起，态度恭敬。
“奶奶，萧阳不懂事，您不要怪他，等我回去，再给您准备一份像样的礼物。”电脑端:
叶云舒几步上前，先给老太君赔了一个礼，虽说她跟萧阳有名无实，可终究是名义上的丈夫，在亲戚面前，还是要护一下的。
老太君看了看那柄铜壶，露出一股厌恶的神色，从鼻孔里淡淡的哼了一声。
“算了，你们家也没多少钱，还是留下来好好过日子吧，孙儿，寿宴要开始了，扶我过去。”
叶谭明答应了一声，连忙搀扶着老太君，还不忘记回头给叶云舒一个得意的眼神。
叶云舒恨恨的咬了一下嘴唇，本想通过这一次的寿宴，给老太君留一个好印象，看来全都泡汤了。
她刚要跟过去，只听老太君不咸不淡的的说道：“主桌坐满了，你们就不必上去了。”
叶云舒脚步一顿，一股耻辱之感萦绕心中。?8?zw.com/book/30/30753/20682474.html
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再看看台上主桌，聚光灯下，言笑宴宴，这种差别对待，可见老太君对于自己这一脉，是多么的不待见了。
父亲无用也就罢了，可终究是叶家人，但偏偏又有一个上门女婿更是废物，在老太君看来，叶云舒这一脉，彻底无可救药了。
“云舒，很羡慕吗？”萧阳笑眯眯的问道。
叶云舒不耐烦的说了一句，“羡慕有用吗，那是主位，只有老太君才能坐，我又算的了什么？”
“爷爷重病之后，我们全家就搬了出来，日子过得一天不如一天！”
“本想借着这次机会讨好老太君，让叶家分配一些资源过来，可现在呢？”
“算了，跟你说又有什么用，你又不懂。”
叶云舒说着说着，委屈得掉下了眼泪。
萧阳一怔，我不懂？?8?zw.com/boΟk/30/30753/20682474.html
男儿有志，鸿鹄摇天。
他一直以来都没想过参与叶家的事，不是不想，而是不屑。
萧阳，堂堂世界第一神秘组织龙王殿的的创始人，人称龙王，座下四大炽天使，十二大六翼天使，掌管着世界半数的权势跟财富。
可以说，萧阳一句话，别说叶家，就算是整座银州各大家族，都会在谈笑间，灰飞烟灭！
他不懂？
他上门女婿做了三年，只想完成当年的夙愿。
可如今已把叶云舒当成自己的妻子。
只是每次叶云舒从叶家回来，都会面带欢笑，萧阳本以为在叶家，叶云舒应该有一定的地位才对。
但是今日一见，却并非如此。
想到这里，萧阳云淡风轻的说道：“云舒，如果你喜欢，我便让你坐上那个位置。”
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第一千零三十五章 谁敢？
黄道周、钱肃乐相视一眼，诧异地看向吴争，他们意识到自己可能错判了。
可其余群臣，却以为是吴争等着完成臣子三请。
于是他们齐声，以更大的声音高呼，“臣等恭请会稽王登基，即皇帝位！”
吴争默默地看了依旧侧倒在地上的朱媺娖，此时朱媺娖的眼中琮着一丝明显的讥讽。
吴争没有说话，只是转回身子，对着群臣道：“今日之事，乃宗室家务事。奉天殿的帝位，本王没有兴趣。”
没有兴趣？
这不滑天下之大稽吗？
所有人，包括朱慈烺、朱媺娖惊愕地瞪着吴争的脸，想分辨吴争的话是真是假。
“本王带兵入宫，只为自证清白。天子失踪，本王背上嫌疑，如今既然陛下安然而回，本王也洗脱了嫌疑……戚承豪。”
“卑职在！”
“率部随本王出宫！”
“是！”
吴争甚至没有给群臣说话反应的机会，甩袖顾自而去。
千余被沥海卫看押的夜枭，看着沥海卫、府卫如潮水般迅速撤离，张口瞠目地，这，算是重获自由了？
……。
出宫回府的路上。
吴争在马车里闭着双眼，象是已经睡着了。
王一林数次欲言又止，可他终究没有张口。
从梁湖卫所时起，吴争，曾经是他的同僚，甚至可以说是名义上的下属，因为那时王一林是以百户代行千户职。
王一林从没有象现在这样敬畏吴争。
他不是不敢说话，而是心里深深地敬畏。
他记得他叔父王之仁数次说起吴争，叮嘱他，就算要与整个天下为敌，也不要与吴争为敌，因为此人太可怕了！
可王一林不觉得，他虽然心里也佩服吴争，但他还是以为，吴争的崛起，多半是凭着“运气”，因为吴争打的每一场仗，大都是趁清军兵力空虚、亦或者是首尾难顾。
也就是说，由于清军以绍兴府突然崛起的准备不足，加上当时江西忠贞营的对抗，清廷从浙东调兵前往，使得浙东一度兵力不足，这才使得吴争趁虚而入，一举收复九府之地。
而吴争的战绩，基本很少有堂堂正正以正合的战例，王一林觉得吴争打仗是有些本事，但还不足以令他佩服的地步。
所以，王一林看着吴争一路从指挥使、伯、侯、公，直至册封异姓王，一路行来，王一林在吴争面前依旧有啥说啥，并没有多大的敬重。
可现在，这一切变了。
王一林并不觉得叔父说的是对的，他认为吴争不可怕。
能将士兵当人看的人，怎么会可怕呢？
王一林此时的心中，仅剩下敬重和感激，感激吴争为那阵亡的数千水师将士，争得了一个可以瞑目的荣誉。
王一林心中明白，其实，吴争也可以自己封赏这些阵亡将士，可这完全不同，因为吴争至多算一个诸侯，他的封赏远不如以朝廷的诏令来得影响大。
只有让朝廷封赏，才能最大程度地让那些英魂安息。
所以，他甚至满腹的话要问，也不敢去打扰吴争的休息，他在等着吴争睁开眼睛。
“这不象你，王一林，你什么时候变成了婆娘了？想问什么，开口就是。”
吴争依旧没有睁开眼睛。
王一林一怔，忙道：“你醒了？”
“我就没睡过。”吴争没好气地睁开眼，“这么个车厢，老马的体形已经够挤的了，再加上你辗转反侧，谁能睡着？”
马士英算是被殃及的池鱼，他嘿嘿干笑了两声，没有分辨，因为他知道，吴争只是随口说说。
王一林问道：“吴争，你这一出，究竟想干嘛呀？你可知道，首辅、太傅还有一众官员出言拥立……你这一撤，岂不把他们给卖了？”
王一林确实是为吴争好，他想提醒吴争，但凡今日当众拥立吴争的官员，日后必定会遭到报复，轻则罢官、逐出朝堂，重则性命不保，甚至祸及家人。
“谁敢？”吴争悠悠道，“你多虑了！”
王一林有了诧异，他打量着吴争，“你是已经备有了后手？”
马士英终于插嘴道：“伯爷，你确实多虑了。王爷说得对，谁敢？”
王一林转向马士英，“马大人这话作何解释？”
“王爷的权势和兵力放在那，如果今日那些官员没有公开表明立场，或许还可以加以迫害，事后解释为误会，尚能周旋过去，可一旦表明立场，再敢加害，那就是公开与王爷为敌了，试问伯爷，当今义兴朝所辖之地……谁敢？”
王一林这才恍然，可他依旧忧郁地道：“吴争，可今日多好的机会，满朝文武人人拥立你登基，你只要一点头，这天下……就全是你的了，太可惜了！”
此时，马车一顿，王府到了。
吴争知道王一林对正治不敏感，也没有这方面的才能。
便没有直接回答王一林，下车径直向府内而去。
到了书房内坐下之后，吴争才道：“老马，这事就由你来为他解释解释。”
马士英一愣，他心里倒是早就意识到吴争此举定有深意，可到现在也没真正想明白吴争的用意。
此时听吴争让他为王一林解释，又不好拒绝，这样显得自己太无能不是？
于是斟酌着，边想边道：“马某窃以为，郑三想将弑君罪名诬陷给王爷，王爷今日带兵入宫的目的，还是在于自证清白，而非是篡位自立……可王爷刚自证清白，骤然再在众臣拥戴下自立为帝，那反而是……弄巧成拙，有掩耳盗铃、欲盖弥彰之嫌疑，为智者所不为也。”
吴争轻笑道：“有些意思，老马，你果然是个权术高手……继续讲。”
马士英被这一夸，有些得意起来，思路也顺畅了不少，“那马某就继续进了……受众臣一致拥立，这本是求之不得的好事，可谁心里都明白，那些臣子拥立并非出于真心，而是被陛下凶残所慑，不得已而为之……就算王爷应允登上大宝，面对的还是这群臣子，王爷杀他们容易，想用他们却难……如此，不如将他们留下，让陛下去为难，这想来就是王爷借刀杀人之计。”
第一千零三十六章 复盘
“放肆。”吴争喝道，“本王在你眼里竟会如此不堪？”
马士英忙躬身请罪道：“属下仅是私下揣测，当不得真……妄言之罪，还请王爷责罚。”
吴争摆了摆手，“算了，本是我让你讲的，责罚你倒显得我言而无信了……讲，讲吧，继续讲，你想讲啥都成，我绝不怪罪。”
马士英傻眼了，这到底是讲还是不讲，他偷偷望了吴争一眼，见吴争脸上并无怒色，于是大着胆子道：“那……属下就继续讲了？”
“啧……老马，你真很啰嗦！”
“是，是。”马士英再次聚精会神，边想边道，“再则，陛下令王爷诛杀拥立长公主的臣子，而王爷自己也是拥立者之一，陛下不是不想杀王爷，只是想借王爷的刀罢了……如果王爷遵旨行事，不但手上沾了无数官员的鲜血，被世人所不耻，日后也定会被这些官员背后的家族、势力所仇恨……这是一石两鸟之计。”
“唔……。”吴争脸上看不出任何表情来。
王一林傻傻地看看吴争，再看看马士英，他是真不明白，简单地一件事，愣是被这二人整出这么多的门道来。
马士英继续道：“王爷有一句话讲得对，今日之事，确实是宗室家务事……既然是家务事，王爷就不好掺和，与其瓜田犁下，不如置身事外……他们怎么斗，是他们的事，王爷保持中立，不管结果如何，自然没有人会将今日之事，栽脏于王爷头上……于是王爷便可立于不败之事。”
“还有呢？”吴争平静地问道。
“还有吗？”马士英是绞尽了脑汗，他苦苦思索着，突然他眼神一亮，道，“今日之事，起于郑三谋乱，不管长公主有意无意、是否知情，但实则还是帝位之争，王爷选择置身事外，既能自证清白，更能坐收渔翁之利，甚至得到些原本得不到的东西……。”
“譬如呢？”
“譬如……人心，朝中那些原本摇摆不定者的人心。”
“为何？”
“陛下要大肆杀人，群臣必会想法自保，拥立王爷便是手段之一，可王爷当场拒绝了，那他们……将会继续拥立长公主，而长公主本就已经决定登基，如此一来，长公主就算学王爷一样推辞，也无法取信于陛下……今日宫中必有一场血腥！”
说到这，马士英一脸惊骇起来，道：“原本这就是王爷下令将所有沥海卫、府卫撤出宫城的原因……否则，只要有一个士兵在宫中，王爷都难洗脱纵兵夺位的嫌疑。”
吴争干咳了一声，“本王哪有那么不堪？”
马士英连忙道：“是，王爷襟怀磊落、忠义无双，此乃世人皆知之事……这只是马某一己之言，当不得真。”
哪想吴争瞪眼道：“老马，你说得是本王吗？”
马士英左右为难，眼珠急转，忙岔开话题问道：“只是马某有一事不明，还望王爷赐教！”
“讲。”吴争没好气地随口道。
马士英咽了口唾沫，稍作迟疑道：“王爷今日仓促带兵出宫，如果发生些什么，长公主怕是要……吃亏。”
他一边说，一边小心打量着吴争的脸色。
吴争脸色古怪地看着马士英，“本王警告过你，不吃你这套。你是真想不明白？”
马士英在吴争的目光下，讪讪地低头，不敢接话。
可边上一直听着的王一林，确实不明白，他问道：“吴争，马大人说得在理啊，与其让陛下执政，不如由长公主取而代之。至少长公主还与你亲善些……可你一离开，长公主一个女子，怕是应对不了陛下，这万一……。”
“没有万一！”吴争平静地说道，他知道王一林或许是真想不通，也没打算避着王一林，“他……已经没有机会了。”
王一林虽然听出了吴争话中的“他”，指得是朱慈烺，可还是没明白，他怔怔地看着吴争。
吴争扫了马士英一眼，“你起的头，你来解释。”
说完，闭上眼睛假寐起来。
马士英看了一眼吴争，然后对王一林轻轻吐出两字，“夜枭。”
“夜枭？”王一林只是不善权谋，但绝不是蠢人，这夜枭二人让他恍然大悟，可他还是不明白，“马大人，你的意思是说，长公主会令夜枭对陛下……不利？不，不，这不可能，长公主向来心性仁善，怎会对陛下动手？这……这怎么可能！”
马士英又看了一眼吴争，见吴争依旧闭着眼睛，心中一宽，遂道：“伯爷，自古以来，皇权之争，向来是成王败寇，没有任何亲情可言……况且，就算长公主心地仁善，不忍加害陛下，可殿外那千余夜枭呢……伯爷想必还记得，郑三临死之前对长公主说的最后两个字。”
王一林骇然点点头道：“当然记得，正是夜枭二字。”
“对，就算长公主无意，可那千余夜枭为求自保，必定向陛下发难，对他们而言，郑三死了，如果陛下继续为天子，长公主必定因今日之事失势，甚至有生命之虞。那么，对陛下而言，夜枭就是叛逆谋反，以陛下的心性，他们怕是没一个人能活……与其被诛杀，不如拼死一搏，或许还有一丝生机……人到这个时候，怕是长公主的命令也不好使了。”
王一林听懂了，他木然地点点头。
马士英继续道：“一旦夜枭群起而攻，长公主就算没这心思，也只能顺从，否则陛下的性命必定不保。只有答应夜枭取而代之，登基为帝，这样长公主才能以天子之名，护住陛下。同时这千余夜枭才能将谋反的罪名转变为拥立的功劳……哎，人心复杂啊，想来如王爷一般英明，怕是早已经算定，只要沥海卫一撤出宫城，夜枭就绝不会善罢干休。与其咱们担负弑君、篡位之名，不如假手于人，如此，谁能诬陷王爷不义？”
王一林惊讶地看向吴争，“原来如此，这就是王爷拒绝群臣拥立，毫不迟疑带兵出宫的原因吧？
第一千零三十七章 该发生的，已经发生
吴争突然睁眼骂道：“马士英，本王何曾说过或者表示过此意？你竟敢编排、诋毁本王？”
马士英一听，确实吓得不轻，他意识到自己有些得意忘形了，此等揣测之事，自己肚里知晓也就罢了，怎好当着王一林的面说出来？
可马士英也觉得冤啊，这不明明是你让我给王一林解释的吗？
马士英“扑通”跪在吴争面前，苦着脸不敢接话，连分辨都不敢。
因为这事，越辩只会越说不清。
不想吴争眉头一皱，“老马，你这都多大年纪了，不知道男儿膝下有黄金吗，别动不动就跪。”
马士英听了心中大喜，吴争一声老马，让马士英迅速领悟到吴争并没有真生气，自然也就不会有杀人灭口这档子事了。
于是仰头呵呵陪笑道：“方才所言只是属下妄自揣测，绝不能当真……伯爷，权当是马某随口一说。”
这时，莫执念匆匆赶来，一见吴争就拱手急问道：“老朽刚刚听说，今日群臣在奉天殿前拥立……王爷没有应允登基吧？”
吴争微笑着摇摇头。
莫执念终于大松一口气，抚抚胸口道：“那就好，那就好！这次可真是急死老朽了，王爷若应允了，此次户部这笔烂帐，可要王爷来背了……呃，王爷别误会，老朽并无阻拦王爷登上大宝的意思，只是窃以为，此时真不是个好时机。”
“莫老放心，本王还没糊涂到这地步。”
王一林不解地问道：“莫老说的是户部钱庄的烂帐吧……可这与郡王应不应允登基有何关联？”
莫执念看了眼吴争，吴争微微点头。
莫执念这才道：“王将军，此次王爷是应长公主邀请前来京城的，而这笔烂帐与王爷并无一丝关系，王爷能替朝廷擦干净屁股……呃，还请王爷恕老朽言词粗俗。”
吴争随意地挥挥手道：“无妨。”
莫执念继续道：“能擦干净，那就是王爷赐于民众福祉，民众会感恩王爷，朝廷也会欠王爷人情。就算擦不干净，那王爷也只是个局外之人，怪谁也怪不到王爷头上来。可如今王爷若是应允群臣拥立，那朝廷之事就成了自家事，这笔烂帐也成了王爷的烂帐，擦得干净，是王爷的应份，擦不干净，民众就会怪到王爷头上……二千多万两啊，非老朽危言耸听，这笔烂帐，足以拖垮大将军府！”
王一林这才明白了莫执念心中的担心，也彻底明白了这些人，一个个是人精啊！
就象是印证马士英的话一般，这时门外有府卫禀报道：“禀告王爷，首辅、太傅请见。”
“请。”
黄道周、钱肃乐联袂而进。
一进来，黄道周便躬身请罪道：“黄某有罪，一时情急，差点陷王爷于不忠不义！还请王爷责罚。”
钱肃乐也道：“吴争，这事不能全怪首辅，老夫当时也失了分寸。”
吴争挥挥手道：“事情都过去了，好在没有造成什么后果，首辅和岳丈也是为了我，关心则乱，何罪之有？二位请坐，莫老也坐。”
黄道周拱手谢道：“黄某就不坐了，宫中一摊子事还得赶回去处理……此来，我就是向王爷禀报，长公主已经登基！”
王一林怔怔地看看吴争，又看看马士英，心中突然意识到，自己在这二人面前，就是个蠢货。
马士英木然地站立着，吴争突然从宫中撤兵，而且是说撤就撤，不留一兵一卒，显然是想明白了得失。而被看押的夜枭由此再次举事，就不难猜想了，关键之处在于，长公主被逼上梁山，做也得做，不做也得做，否则，以皇帝当时暴虐的心性，怕是再也不会顾及什么兄妹之情。
可马士英很明白，这个时候，自己绝对不能再说错话了，所以，他选择闭嘴。
“该发生的终究还是发生了。”吴争沉默了半晌，轻轻叹了口气，“陛下……呃，他还好吧？”
谁都明白，吴争口中的“陛下”，指得不是新登基的长公主，而是朱慈烺。
黄道周喟叹着答道：“性命无虞，陛下已经下旨，册封他为丹阳王。”
“丹阳王？”吴争惊讶道，“就仅是个郡王？”
“陛下原本是想册封他为宁王，可群臣一致反对……陛下无奈之下也只能顺从了。”
群臣自然是要反对的，所谓斩草不除根，后患无穷，此时逼新君杀亲兄长，已经不可能了，那就只有将旧君压到最底，才最安全。
想来若不是长公主坚持，或许群臣谏言废为庶民或者圈禁的，也不会少。
吴争微微点头轻叹道：“想来也是，以长公主……呃，陛下的心性，想来还不至于如此绝情。”
“或许……未必如此吧。”马士英不知道是真吃错药，还是一时失了分寸，突然来了这么一句，令所有人的目光都看向了他。
吴争愠怒道：“马士英，你这又是何意？你是认为本王识人不明，亦或是新君心肠歹毒，早有意染指帝位？”
吴争这一骂，黄道周的眼神一闪，他心中飘过一丝领悟，或许，吴争的话不是在骂马士英，而是在提醒自己和太傅？
马士英此时却没有之前的那般怯懦，他直视吴争眼睛道：“以王爷之能，难道就不曾怀疑今日之事的蹊跷之处吗？”
吴争厉声喝道：“本王想来真是太纵容你了！”
马士英拱手道：“不管王爷是否怀疑过今日之事，马某做为王爷手下幕僚，有直陈心中疑惑之义务。”
吴争怒极而笑，“好，好，首辅、太傅且与本王一起听听，这马瑶草如何编排是非……马瑶草，本王警告你，若是胡言乱语，别怪本王治你大不敬之罪。”
黄道周和钱肃乐确实也有些愤怒马士英出言无状，他们心里对朱媺娖是非常敬重的，马士英突然对朱媺娖口出不敬之言，并加以诬蔑，让二人的面色不太好看，特别是钱肃乐，若不是看吴争在场，真有可能当即大耳刮子扇过去了。
第一千零三十八章 圣旨
马士英面对着二人喷火的眼神，罗圈一拱手，道：“奉天殿前一幕，王爷和诸公都看在眼里，郑三是长……陛下亲随，如果没有陛下首肯，夜枭能狂妄到掳掠皇帝的地步？”
黄道周怒道：“马瑶草，你也亲耳听到、亲眼看见，陛下当时与郑三的交谈，也看到了陛下是如何挡在王爷面前，以自尽之决绝，迫使夜枭后退的！”
马士英悠悠道：“首辅也是久历宦海之人，难道就不明白，有时亲耳听到、亲眼看见的，也未必是事实真相的道理吗？将一个皇帝掳走，藏于宫禁两日，长公主竟丝毫不知情，这难道不古怪？如今郑三死了，死无对证，以他对陛下的忠心，自然是什么事都肯为陛下抗，马某对此怀疑，也是情理中事。”
“可奉天殿前，夜枭明明已经掌控局势，如果不是陛下以刀架颈，迫使夜枭撤退，今日恐怕连王爷也会被害，……如果是陛下指使，何必多此一举？”
“原本陛下该在两天后登基，一切是顺理成章之事，可王爷带兵入宫，搜查皇帝下落，这本是出乎所有人意料之外，也就是说，陛下和郑三根本没有料到王爷会得知皇帝藏在宫中的消息，而夜枭实力无法正面阻止、对抗沥海卫、府卫，那么一旦皇帝被救出，郑三自然是逃不了了，与其将陛下一同拖下水，不如弃车保帅，由郑三一人抗下所有事，如此陛下依旧能顺利登基，且不落从亲兄长手中夺位之恶名。”
虽然没有任何证据，可这一番推测，还真让人觉得有些合理，黄道周一愕，沉默下来细思了。
可钱肃乐却沉声道：“马大人这只是无端猜测，你可有确凿证据？”
“没有！”马士英很干脆地答道，“若有证据，马某早已呈给王爷，何须在此多费口舌？”
钱肃乐愠怒道：“你没有证据，也敢在郡王、首辅和老夫面前，诬陷当今天子？”
马士英却没有退缩，他以一种前所未有的勇气，直面钱肃乐道：“好叫太傅知道，马某是王爷幕僚，也仅忠于王爷，天子为何人，与我马士英无关！况且，王爷时常有云，利高者疑，敢问太傅，今日之变后，谁最得利？”
这话引得钱肃乐一愣，而黄道周脸色剧变，他敏锐地感觉到自己与钱肃乐可能出错了。
自己与钱肃乐也是吴争这边人，马士英的话，有着挑唆二人与吴争关系之嫌，可吴争却在一边听着，脸色平静，并没有制止马士英……这么说，马士英如此狂悖之言，是出于吴争授意？
那这问题就严重了，这不是讨论皇帝是不是授意、策划了今日政变，而是自己二人的屁股坐在哪了，这是忠诚问题，绝不可小觑。
黄道周沉默了，他是不敢再开口。
可钱肃乐听到马士英如此顶撞，愤怒地道：“马瑶草，你这是在挑唆陛下与郡王之间的关系，你可知道……追究起来，这可是大罪！”
马士英微笑面对钱肃乐，不发一言。
黄道周离钱肃乐近，见钱肃乐还在发飙，忙用手指捅了捅钱肃乐的腰。
钱肃乐先是一愣，而后迅速从黄道周的眼神中感觉到些什么，他心里一惊，看向吴争。
而吴争拍拍椅靠，脸色一片平静，看不出喜怒，“马士英，你终究没有说出证据来，如此胡言乱语理当治罪……你可服气？”
马士英躬身道：“属下心服口服……全凭王爷发落。”
吴争看向黄道周、钱肃乐，“首辅、太傅以为该治马士英何罪？”
钱肃乐刚要开口，黄道周赶紧上前道：“马大人所言虽荒诞，可他为王爷筹谋之忠心，难能可贵……我觉得，稍加惩诫便可……罚其三月俸禄足以。”
钱肃乐确实愣了，他是个直肠子，虽说年纪也大了，却不擅权谋之术。
吴争微微颌首，对马士英道：“都听见了吗？首辅胸怀若谷，没有按律治你的罪……愣着做什么，还不谢过首辅？”
马士英冲黄道周拱手道：“马某谢过首辅仗义相助。”
吴争道：“好了，这种没影的事，往后不可再提……马士英，下不为例啊！”
“属下遵命。”
黄道周暗吁一口气，拱手道：“王爷，我此来还有一事要禀报，陛下已经口谕，册封王爷为吴王，我来想听听王爷的意思，若王爷应允，我这就回去回复陛下。”
马士英突然开口道：“王爷，马某有句话，不知当讲不当讲。”
“你又有什么妖蛾子……讲！”
“请王爷向陛下陈请，挟丹阳王入杭州府。”
这话不仅让黄道周等人惊愕，连吴争也蹩起了眉头。
“马士英，你这是何意？”
“王爷，今日之变，王爷已经洗清嫌疑，可反过来讲，陛下有了嫌疑，所谓瓜田李下，不可不防。”
吴争大怒，“好你个马瑶草，本王是太给你脸了不成……你这是在暗示陛下会加害丹阳王？”
马士英垂眉低头躬身，“属下惶恐！”
可这态度，哪有一丝惶恐的意思？
“你……。”吴争被马士英雄这话堵了一堵，还没等吴争继续开口，门外又有府卫前来禀报，宫里来人了。
这让所有人转移了注意力，面面相觑，朱媺娖这是何意？
……。
来的是一位陌生的老太监。
他满是沟壑的脸上，陪满了讪媚的笑容。
“恭喜王爷、贺喜王爷……陛下有旨！”
其余人已经行礼了，吴争却漠然而视。
这让那老太监异常地尴尬起来，手中的那卷黄绫，不知道是宣，还是不宣。
这样大概有半柱香的时间，吴争终于有了动作，他慢慢伸出手去。
老太监惊愕了，这世上有这么接旨的吗？
吴争哂然道：“怎么，你想将它带回宫去？”
老z太监一听，连忙将手中那卷黄绫放在吴争手上，如同那黄绫会咬他手一般。
吴争就这么慢慢打开黄绫，扫了一眼，然后对折起来，负手在后。
在老太监面前来回踱了几步。
第一千零三十九章 如果是意外呢
“这位公公如何称呼啊？”吴争微笑起来，面容很亲切。
老太监却是吓傻了，断断续续地答道：“老奴姓徐……贱名就……就不辱王爷耳朵了。”
吴争笑道：“旨，本王接下了，那就烦请徐公公回去复命，顺便替本王传句话。”
“老奴遵命，还请王爷吩咐。”
“丹阳王是个烫手山芋，留在宫中很是不妥，陛下若不反对，那就交于本王，本王带他回杭州，与鲁王作个伴。”
老太监惊得张大了嘴巴，他怔怔地看着吴争，好半晌发不出声音来。
吴争轻哼道：“怎么，徐公公不愿意替本王传话？”
“呃……这，这，王爷这话老奴可不敢……。”
“无妨，你就照实传就是，本王保你无事。”
老太监只能躬身道：“老奴遵命……老奴告辞。”
这敢情是一刻都待不下去，也不想待了。
吴争笑道：“徐公公终究是来传旨报喜的，怎能让你空手而回呢……来人，赏银百两。”
老太监吓得连客套都没有，只是连连应着“老奴多谢王爷赏赐……”扭头匆匆而去。
钱肃乐问道：“旨意上说了什么？”
吴争随手将黄绫递了过去，“岳丈自己看就是。”
“吴王？！”钱肃乐打开一看，顿时惊叫起来，册封吴王已经人人皆知，可用得着这么急吗？
长公主刚刚在奉天殿外仓促登基，黄道周此来最大的原因就是为此征询吴争对此册封的意见。
可黄道周人还没有回去复命，旨意直接就发过来了。
这算什么？叫什么事嘛？
虽说从朱慈烺登基之后，内阁权力已经削减许多，可册封亲王之事，就这么一道中旨发过来，未必让人心中有些不适。
钱肃乐冲吴争问道：“陛下究竟想做什么？”
“天知道！”吴争背负双手仰望门外，长叹道：“树欲静，而风不止……该来的究竟是会来的。岳丈也不必纠结此事，静观其变即可。眼下最紧要的是与已经到来的清廷使团和谈，这事还须岳丈和首辅不遗余力，为我朝尽量争取最大利益才是。”
钱肃乐、黄道周点头应道：“这是自然。”
黄道周默默地看了一眼吴争，躬身道：“王爷若没有别的吩咐，我就先回宫复命了。”
吴争微微点头道：“委屈首辅了。”
黄道周身子一颤，强笑道：“王爷言重了。”
待黄道周走后，钱肃乐瞪了马士英一眼，对吴争道：“你是真信了马士英的胡言乱语？别人不说，你应该是了解陛下心性的……她做不出这种事来。利高者疑，话没错，可并非绝对，你若因此错怪了陛下，那恐非朝廷之福啊。”
边上马士英带着一丝得意道，“太傅此话终究有欠公允，自古以来，但凡涉及皇权之争，就没有什么亲情可言，父子尚且如此，何况兄妹？”
“放屁！”钱肃乐骈指指着马士英怒喝道，“这世间就因有了你这种只求目的、不择手段之人，才有了这无数亲者痛仇者快之惨事、恨事！”
吴争忙挡在二人中间，劝慰钱肃乐道：“岳丈不必动气，我也并没有信马士英之言。”
“当真？”
“当真！”吴争郑重点头道，“人活在世间，总有些人得去信……没有确凿证据之前，我不会去怀疑她。”
钱肃乐点点头道：“如今时局唯艰，陛下又是仓促登基，正是合力图谋北伐大业之时，万不可因小人谗言挑拨，疏远了君臣情份。”
“多谢岳丈教诲，吴争谨记。”
“那老夫这就走了……对了，你还得知会一下莫执念等人，户部钱庄之事，不可再耽搁了。”
“是。”
……。
钱肃乐离开之后。
吴争回到座位上，马士英小心翼翼地打量了吴争一眼，上前讪笑道：“王爷……。”
“别以为本王向宫中传了话，就认为本王是信了你的揣测。”
“呃……。”马士英心里一惊，咽了口口水道，“王爷之前一直有讲，利高者疑……事实上，今日之变，最大的受益者无疑就是陛下，虽然郑三死在了奉天殿前，可相较于陛下得到的，不值一提！”
“满口胡吣！对你而言，郑三不过是个阉奴，可对于她而言，郑三如同亲人。”
“王爷此话属下没有异议，可王爷应该知道，郑三的死，实是意外，若不是丹阳王突然来到殿前，不顾陛下拼命阻拦、持刀斩杀，恐怕郑三绝不会死！至少王爷不会当着陛下的脸，处死郑三。”
吴争眉头一皱，这话确实没错，连自己也在朱媺娖的泣求和自尽相胁下，默认放郑三一条活路，那等朱媺娖登基，群臣怕根本没有机会、更不敢以此去顶撞、对抗朱媺娖。
马士英继续道：“王爷试想，如果丹阳王没有及时赶到，郑三指挥的上千夜枭一旦攻入奉天殿，会是怎样的后果……怕是王爷自身，都会落入郑三手中，到时尽可将弑君罪名推到王爷头上……。”
“不可能，满殿群臣都是摆设吗？”
“可若郑三下令屠尽群臣呢？”马士英想都不想，冲口而出。
吴争脸色一变，“荒唐，她怎会允许郑三如此胡来？”
“问题就在这，如果郑三一意孤行呢？”
“绝不可能，你当时也亲眼所见，是她挡在我面前，斥退了夜枭！”
马士英悠悠道：“那也是意外。”
“马士英，你可有听过一句话，心中有佛，看什么都是佛，心中有屎，看什么都是屎……你一肚子的阴谋诡计，总以小人之心度君子之腹，出去，本王不想再听你胡说。”
“王爷说得对。属下本就是个小人，当惯了小人，看谁都是小人……可忠于王爷、提醒王爷是马某的本份，想到了不说，便是失职，至于王爷信不信……全凭王爷定夺。”
“那你如何解释，她挡在我面前，斥退了夜枭之举？按当时的情况，一百人是挡不住夜枭拼死一击的，在搜索宫禁的沥海卫、府卫返回之前，郑三就能彻底控制奉天殿。”
第一千零四十章 心中有屎的马士英
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马士英古怪地看了吴争一眼，“陛下原本就会在两天后登基，可王爷知道了丹阳王被郑三所掳，突然带府卫入宫，打乱了他们的安排，事出突然，陛下和郑三来不及应变，如果丹阳王被王爷救出，那么帝位就没有陛下什么事了，于是郑三决定拼死一搏，而他几乎能断定，在陛下的软语恳求下，王爷定不忍当面杀了自己，可一旦出得殿外，早已安排好的夜枭足以控制全局……当然，还有一点，也是最不可控的，最后也真发生了，或许……陛下真不想王爷死，这才意外挡在王爷面前，斥退了夜枭。”
吴争沉默了半晌，“不对，如果按你的解释，她就算不想让我死，也不会斥退夜枭，因为丹阳王被救出已是定局，一旦丹阳王现身时，如果没有控制朝堂，她就失去登基的机会。付出了这么大代价，她怎会轻易放弃？”
马士英微笑道：“事实是，丹阳王现身了，陛下也没有控制朝堂，可最后的结果是陛下依旧登基了。王爷，清楚您的心性者不少，陛下可能是最熟悉者之一。您绝对不会眼看着丹阳王处置陛下，这，就是陛下心中的最后依仗！”
马士英也是熟悉吴争心性者之一，他一样明白，吴争如果不自立，那么在朱家兄妹之间，必定会选择朱媺娖，更不可能任由朱慈烺加害朱媺娖，那么这也同样解释了吴争突然撤兵，放任夜枭再次举事。只是这话，马士英只敢在心中想，不敢说出来罢了。
吴争的脑子非常乱，乱得一塌糊涂，他用力甩了甩头，“可这本是他朱家之事，我无意牵扯进去，况且你也说了，陛下登基与丹阳王在位相比，陛下更符合我的利益，至少，她不会象丹阳王那般来害我。”
马士英居然点头道：“属下一样相信陛下不会象丹阳王那般来害王爷……请恕属下妄言，若王爷仅止步于亲王爵，按陛下与王爷的往日情份，大有可能会君臣相得，成就一番佳话。可王爷想这样吗？令心中远大的抱负由此半途而废？如果不想就此罢手，那就不得不防。若今日之变真出自陛下手笔，那有过第一次，就会有二次、三次，王爷又如何断定，这第二次、第三次的目标不是王爷呢？”
吴争静静地看着马士英，很久。
马士英一样平静地看着吴争，等待着吴争的反应。
“本王有件事想不明白，想请你解惑。”
“属下知无不言，言无不尽。”
“此等秘辛，为不可言之事，你如此侃侃而谈，就不怕本王杀人灭口吗？”
马士英并不惊讶，他反而微笑道：“属下以为王爷是个能容人之人，应当不会！”
吴争古怪地笑道：“你真这么肯定？”
马士英脸色有些微变，但依旧镇定道：“属下没有选择，到了这年纪，大半辈子都过去了……投清，绝不可能。为西北民军谋划，我不甘心。去投永历朝，路太远，也太累，与其在永历朝遭人白眼、与人人对立，还不如安心在王爷手下，只为王爷一人筹谋。”
“你可以投靠陛下。”吴争善意地提醒道，“以你在本王身边的份量，想来陛下会重用你。”
“王爷也说了，陛下或许是会重用我，可那是因为我在王爷身边之故。反过来说，我离开王爷，便是不值一文。”马士英眼神坚定地答道。
“本王突然发现，你竟是个君子？！”吴争戏谑道。
马士英苦笑起来，“此生，王爷怕是第一个评价属下是君子的。”
吴争抿嘴欲喷，“你还真信了。”
“出王爷之口，属下自然信，不得不信。”马士英正色道，“既然属下没得选择，那便赌一场，我赌王爷有容人之量。”
吴争挑挑眉毛道：“若输了呢？”
“那就是属下该死，不怨天不怨地，想来命该如此……可若是我赌对了呢？”
吴争没料到马士英会反问，愣了会，道：“那你可得善终。”
马士英道：“记得当日钱塘江上，王爷的座船之中，王爷答应……。”
“许你身后名，对吧？”
“王爷竟还记得？”
“你的意思，本王该忘记？”
“不，不，王爷千万不可忘记，属下也仅此一个心愿了。”
吴争沉默下来，事实上，吴争确实有过一丝灭口的念头，马士英太危险了，一旦转投，那后果难料。
可吴争终究不愿动手，不是仁义，而是在吴争心中，马士英不该死，大明朝该死之人多了，怎么排也排不到马士英头上。
“好吧。”吴争叹息道，“你暂时赌赢了，不过你也别高兴得太早，你不会一直有那么好的运气。”
马士英哈哈大笑道：“那属下再与王爷打个赌，属下定能一直赢下去。”
吴争哂然道：“你何来如此谜之自信？”
“其一，属下想赢。其二，属下知道怎么赢。”
“哦？”
“忠于王爷，属下便可立于不败之地。这一点，属下自认能做到！”
“马士英，你让本王刮目相看，可你要明白，做到这一点……很难。”
“王爷过誉了。可做到这一点，对我而言不难。一个人只忠于一人一事，不难，难得是所忠之人、之事太多，那便难了。属下已经过了那个忠许多人、事的年龄，自然守得住心。”
吴争轻吁出一口气，轻松起来，“我在想啊，让你这样一个奸倿获得身后名，本王得为你背多大的锅啊？”
马士英听到吴争吁出一口气，他也吁出一口气，不过他的气只是在心里默默地吁。
这时，天色已经大黑。
吴争看着屋外漆黑的夜空道：“短短两天时间，经历了如此之变，我觉得就象是做了一场梦……马士英，虽然至今我还不认为她会牵涉进此事，但你有一句话说得对——不得不防！害人之心不可有，防人之心不可无，本王认同你说的这点。”
“谢王爷。”
“是该本王谢你才对。你在本王身边的作用，是首辅、太傅等人做不到的。”
第一千零四十一章 落花有意，流水无情
马士英激动地躬身道：“能得王爷如此看重，士英竟有些汗颜了。”
这话让吴争哈哈大笑起来，点点马士英道：“四年了，本王第一次听你说汗颜，着实令我意外。”
马士英正色道：“为上者，当有两面镜子，一为善，一为恶。士英愿做王爷身边有面恶镜，照出这世间真正的奸倿之徒。”
“好，既然你愿意，那本王就答应你。”
这时，府卫再次来报，宫中又来人了。
吴争与马士英面面相觑。
今日真是个精彩的日子啊。
只见那个之前来过姓徐的老太监，碎步急跑，匆匆而来。
见书房中有马士英在场，喘着气道：“还请王爷摒退左右。”
吴争冲马士英施了个眼色，马士英识趣地悄然退出。
“王爷，还不快去前院接驾！”
吴争一愣，朱媺娖竟亲自来了？
……。
“臣吴争参见陛下，不知圣驾前来，未曾远迎，还望陛下恕罪。”
将朱媺娖引进书房，吴争郑重见礼道。
朱媺娖嘴角带着一丝嘲讽的笑意，看着在她面前低头行礼的吴争。
“我还以为，我这个皇帝在你心里，怕是没几分份量的。”
吴争正容道：“陛下乃群臣一致拥立的一国天子，臣就算再跋扈，对陛下也应有该有的敬重。”
“此话有理。”朱媺娖颌首道，“坐吧。”
吴争道：“陛下在座，臣还是站着的好。”
朱媺娖眉头微皱，“吴争，你可是在心里怪我，不该从兄长手中夺位？”
“不。”吴争断然否认道，“首先，陛下是被群臣拥立登基，并非从兄长手中夺位。况且丹阳王私德有亏，陛下为求自保，取而代之，也是人之常情，臣为何要怪？”
“那就坐下说话。”
吴争告了声罪，在朱媺娖正对面坐了下来。
“如果可以选择，我宁愿回到四年前嘉兴官道，你我意外相逢的那一天，这帝位太沉重，我怕我担不起啊。”离得过于近了些，怔怔地看着吴争那张已经成熟起来的脸，仿佛有些陌生，朱媺娖眼神迷蒙起来。
吴争道：“往事已矣，来日可追。陛下不必为时光流逝伤怀。”
“真的可追？”朱媺娖的目光转向吴争。
吴争一时语塞，只能闭嘴不答。
“落花有意，流水无情……终究是不能追了。”朱媺娖叹息道，“吴争，我心里只有一个心愿，那就是守住朱家这份基业……我需要你帮我。”
“臣定尽心尽力，不负陛下！”
“吴争，你真要与我如此生份吗？”朱媺娖有些激动起来，“在你心里，我不如钱瑾萱，甚至不如朱辰妤吗？”
吴争不知道怎么回答。
“你可知道，我恨自己姓朱，正象父皇挥剑斩断我手臂时，对我说，为何要生在皇家……吴争，不是我不肯……你该明白，我什么都肯让，唯独这份家业不能，因为我姓朱！”
看着朱媺娖情意流露，让他想起那个分他百年老参疗伤的俊郎公子，吴争心中最柔软处被捅了一下，他轻叹道：“陛下误会了，臣并无不臣之念。”
朱媺娖定定地看着吴争，“心里话？”
“是。”
朱媺娖突然微笑起来，“我知道你是个君子。”
吴争苦笑道：“刚见陛下时，臣就说了，臣叫吴争，无法无天的吴，争强好胜的争。”
朱媺娖含笑看着吴争，“想当日，你还逼我与你结为义兄弟。”
吴争捂脸，轻“嗷”了一声。
“你还逼我喊你大哥。”
吴争有些受不了了。
“你今日还想听我唤你……大哥，吗？”
吴争心头一跳，同样的人，同样的两个字，吴争突然就品出了不同来。
当日那一声“大哥”，有羞涩、无奈、嗔怪，重要的是有深深的信任和一丝难言的依赖。
可今日这一声“大哥”，是热情如火、让人心口一荡，却没了让吴争曾经悸动的信任、依赖。
时光荏苒，吴争不再是那个无法无天、争强好胜的哨长，而她，也不再是那个有着一双干净眼睛的周公子。
吴争有些无端的迷茫起来。
朱媺娖语调变得很温柔，“我今日来，确实有事要和你商量。”
“陛下只管吩咐就是。”
“我已登基，可我终究是个女子……女子总要嫁人。”朱媺娖的脸渐渐粉红起来，“内有我为你做坚强后盾，外有你为国拒敌攻伐，内外同心、琴瑟和鸣，如此，我朝必能中兴、北伐定能成功……若日后诞下子嗣，便可立为太子，基业由此便有了传承……吴争，你意下如何？”
终究是女子，未嫁女子，朱媺娖的声音越来越轻，以至不可闻。
吴争心中突地一跳，看着朱媺娖此时含羞的脸，有一种点头答应的冲动。
但，也只是冲动。
吴争之所以一直拒绝朱媺娖，并非朱媺娖有什么地方不够好，也不是吴争心中无情。
而是吴争明白，如果和朱媺娖结合，那么之前所做的一切，都将化为乌有。
这天下，也会因为此事，兜了个大大的圈，再回到原来，按既成的惯性向前。
一切会回到原样。
就算被大顺、大西、清军杀了大半宗室，可江南宗室的人数依旧在十多万之众，这些人因祖宗家法而手无缚鸡之力、一无所长，需要朝廷供养，而他们一人一年的耗费，是民众的百倍，甚至千倍。
若是民众，吴争还不担心，可以授之以渔，自己养活自己，可这些人，只能混吃等死。
有据可查，万历三十年，一年间，朝廷岁入近三千万两，其中供养宗室花费一千八百九十余万两，占了整年岁入六成不止，官员俸禄支出为四百余万两，而军费支出才六百多万两。
吴争自认，是养不起这些蠹虫的。
可一旦走出这一步，吴争更无法向那些聚集在自己麾下的人交待，建立一个新世界、新国度，一切都会成为一个笑话。
吴争很难想象，当数以十万之众的宗室成员涌向自己，向自己讨要他们“该得”的俸禄之时，能挥刀相向吗？
第一千零四十二章 我的子女只姓吴
到时，朱媺娖能允许自己对宗室挥刀相向吗？
不可能！绝不可能！以朱媺娖的心性，断不会弃宗室于不顾。
既然如此，不如决绝！
只是吴争不知道该如何回答，可以顾及双方体面，愣了半天，吴争支唔道：“臣已成婚，有了妻室，陛下美意恕臣不敢应。”
朱媺娖脸色渐渐苍白，厉声道：“吴争，你这是在拒绝朕？”
吴争深吸了一口气，直视着朱媺娖的眼睛道：“臣姓吴，陛下姓朱。臣虽才学欠缺，可也能为日后子女启蒙。吴家虽非豪富之家，可也有几亩薄田，店铺若干，尚可予子女以温饱所以，请陛下如恕罪，臣还是想让臣的子女姓吴。”
朱媺娖慢慢站起，目光变得异常地冷。
吴争跟随起身，不敢看向朱媺娖。
这种无言的僵持，持续了许久。
朱媺娖抬脚向门走去。
吴争大声道：“臣恭送陛下。”
“吴争。”朱媺娖突然止步，开口道，“朕不能让你带走丹阳王。”
吴争一愣，但随即领悟到朱媺娖真正的来意。
也是，能有什么事，可以让刚刚登基的皇帝亲自跑这一趟。
吴争的脸色开始变化，“陛下，丹阳王在宫中不妥。”
“为何不妥？他是朕的亲兄长！”朱媺娖的语调有些尖。
吴争平静但坚持道：“正因为丹阳王是陛下亲兄长，所以留在宫中不妥。”
“若朕不允呢？”
吴争平静地道：“臣方才说过了，臣叫吴争。”
朱媺娖变得阴沉，她自然听得出吴争的意思。吴争，无法无天的吴，争强好胜的争。
“你是在逼朕？”
“臣在与陛下讲道理。”
道理，从来不是讲的。
也只有手中有足够实力的人，才能讲道理。
朱媺娖慢慢吸气，从起伏的胸膛看得出，她气得不轻。
“好。朕答应你，但朕也有一个条件。”
“陛下尽管说。”
“从你此次离京起，丹阳王不得再踏入应天府一步。”
“臣遵旨。”
朱媺娖冷冷道：“吴争，你让我很失望。”
“臣有罪。”
次日凌晨。
刚刚睡下不久的吴争，被军情急报唤醒。
至少有不下五万人的清军，分高邮州、兴化两路南下。
更让吴争震惊的是，蒋全义部被清军骑兵在清水潭附近追上，几乎全军覆没，蒋全义及数十残部不幸被俘。
之前江北有清军攻宝应、槐楼镇的军报，吴争是有心理准备的。
打仗嘛，如果不是实力可以碾压对方，那么总会是互有输赢，而北伐军兵力还不具备可以横扫一切的时候，打个败仗，对于吴争而言，并不是不能接受。
可吴争这次还是震惊了。
因为他之前的判断是多尔衮想以战促和。
可如果按这次军报上清军的数量而言，这绝对不是以战促和的范畴，而是一场有预谋的决战了，至少是一场规模不小的正面突袭战。
多尔衮是真要打这一场？
吴争心里，对之前的判断开始动摇。
如果真是那样，那么江北两卫，必须撤退，否则，就会陷入清军团团包围之中。
吴争焦灼起来，因为可以让他决定的时间不多。
那么增兵，那么撤退，只能二选一，没有第二条路走。
可增兵，除了之前调往泰州的方国安部，吴争手头已经无兵可派，京卫、建阳卫遭受重创，休整还来不及，朝廷水师几乎全军覆没，可
以说，这一仗，明、清双方已经打得血肉模糊、都疲惫不堪了。
吴争想到水师，能调动的只有水师，可王朝先水师如今分为两部分，一部在江浦水域，另一部在仪真水域，执行封锁江面的任务。
如果调往江都至泰兴一线，那么等于使应天府丧失了在水面阻挡清军再次侵袭的可能。
“来人，传令舟山水师，即刻调往江都至泰兴一线，十二时辰之内，必须到达指定位置。”吴争终于决定，还是以应天府来抗清军可能发动的进攻，而保住江北用无数生命换来的土地。
“令戚承豪部、本王此行所带随扈及王府府卫即刻集结。”
“派人入宫，将本王安排知会陛下。”
在吴争一连串的命令下达完后，闻讯而来的马士英终于有了开口的机会。
“王爷这是要在江北再打一场？”
“不是我想打，而是不得不打。”吴争轻叹道，“你就留在京城吧，战场上终究刀枪无眼。”
马士英心中涌起一阵感动，他上前一步道：“王爷是要亲自前往江北？”
“是。我军在江北兵力不足，算上方国安部，总计三万人，如今蒋全义部覆没，那就连三万都不到了，军报上说，敌人不下五万人，可我感觉，或许还不至五万人，我必须亲自前往江北指挥，否则我在京城也坐立难安啊。”
“王爷为何不撤兵过江，哪怕退至靖江，等北伐军调动完成之后，再反攻回去也不迟啊？”
吴争摇摇头道：“撤兵的选择，我也想过，可我答应过泰州民众，不会第二次撤退老马啊，人心失不得！”
马士英沉吟了一下，坚持道：“既然王爷已有决意，属下不阻拦可以属下之见，王爷就算要离开，也得先见了清廷使团再走。”
吴争皱眉道：“那得耽搁至少半个晚上的功夫你是何意？”
马士英道：“事情很蹊跷，清廷派出使团，至少是四、五天前的事，也就是说，清廷停战的意愿是真实的，而江北清军兵力如此之巨，调动也应该不是一天两天的事。怎么会有如此前后矛盾之事呢？”
吴争想了想道：“之前我的判断是，清廷确实打不下去了，不管从清廷现在手中的兵力和财力，乃至清廷如今四面楚歌的现状而言，加上尼堪所部当时在大胜关进不得退不得的尴尬处境，他们确实没有理由再打下去。所以我的判断是多尔衮想以战促和，这才突然发动。也正因为这推测，我想江北有二万兵力，再调方国安部前往泰州，守是没问题的。只要等到与清廷使团谈完，这一切就会迎刃而解。可现在军报上说，至少有五万清军分两路南下，蒋全义被俘，这显然不是以战促和的方式。”
第一千零四十三章 老马，你立功了
“那王爷对眼下局势作何判断？”马士英问道。
吴争摇摇头道：“暂时还无法判断，只能到了江北再说了。”
马士英稍一犹豫，抬头道：“属下虽不知兵，可心中有一疑惑王爷之前在江北击溃喀尔楚浑所部兵马，扬州府已几无成建制的敌军，扬州府周边凤阳府、淮安府也并无大量清军的驻囤，如今突然出现如此规模大军，实属怪异。况且要调动超过五万大军，唯一可能就是北面徐州。可徐州驻军的调动，不是寻常人能调动得了的。”
吴争一愣，想了想道：“这自然是清廷调动，想来应该出自多尔衮手笔。”
“可如果出自多尔衮手笔，他又怎能同时下两道完全矛盾的命令呢？如果说王爷之前判断多尔衮是以战促和正确的话，还解释得通，可现在王爷判断不是，那就解释不通了。”
吴争眉头紧皱起来，马士英的话有道理，多尔衮不应该下完全矛盾的两道命令，一面派出使团和谈，一面却调动徐州大军南下，摆出一副决战的架势，不，已经不再是架势。
“或许是多尔衮故布疑阵，以混乱我军视线？”
马士英摇摇头道：“不太可能，多尔衮在顺天府，如何如臂使指，他能保证南下清军能在第一时间听从他的调动，说打就打，说停就停？万一使团谈妥了，军队却还在继续进攻怎么办？反之亦然。”
吴争心头一跳，“你刚刚说多尔衮在顺天府？”
“呃自然该在顺天府。”
“不，多尔衮应该不在顺天府你说得对，如果多尔衮在顺天府，那么就难以解释，如何让军队如臂使指，想打就打，想停就停。老马，你提醒得好，多尔衮应该不在顺天府，他很可能就在徐州，不，甚至可能在淮安我说呢，喀尔楚浑被我击溃，敌军还能如此凶悍一路南下，你瞧，清军一日之内，攻占宝应、槐楼镇，然后迅速分兵两路，一路直取江都，一路直取泰州，如此狠厉之势，除了多尔衮亲自指挥，清廷之中谁还有如此手笔我不是说清廷没有将才，而是这种指挥，需要能力、魄力、权力三者结合，有能力、魄力未必有如此权力，有权力未必有相应能力、魄力，唯有多尔衮才全部符合。”
马士英惊愕地看着吴争，“咳王爷，马某请您见见清廷使团后再离开京城的意思，并非在此。”
吴争心中疑惑一解，心情骤然轻松了不少，呵呵笑道：“那你用意是？”
“应天府不象杭州府，朝廷这些年并未对敌军占领时的城中权贵、豪门进行甄别、清洗，城中有敌人内应，且还不少，这是众所周知的事情。”马士英斟酌道，“或许他们的联络、传递情报的方法远比王爷亲自赶往江北的速度更快。”
吴争点点头。
“那么，王爷如果明天一早就会见清廷使团，会不会午后，对岸敌军就收到王爷在滞留在应天府的消息呢？”
吴争闻听，顿时恍然大悟，拍了拍马士英的肩膀道：“老马啊，你今日立功了。”
离天亮还早，吴争至仪凤门，传见了陈胜、廖仲平。
将对岸军情及水师已经调往江都方向的消息，知会了他们之后，令他们牢守大胜关。
吴争是下了死命令的，那就是，如果击溃的尼堪率部再次打回来，二人必须死死守住大胜关。
再返回皇城时，已经六月十六，凌晨卯时。
天色已经亮起。
吴争换了套亲王服，便施施然乘马车直入皇城，由繁华长安街至宫城外，再转西，过白虎桥，到达鸿胪寺前。
十数名参与谈判的我方官员早已列队等候，其中有太傅钱肃乐为首，在朝堂上与吴争有过言语龌龊的礼部尚书李继臣也在，甚至连昨日与吴争顶撞、欲为任半城枉死讨
公道的户部右侍郎郑有德也在其列。
不过此时，所有官员皆正容躬身相迎。
亲王的规仪确实与郡王是不一样的。
当然，这不重要，重要的是，在面对敌人时，只要不是暗中降清的汉奸，那么立场是一致的。
在群臣的簇拥下，吴争入鸿胪寺。
正堂之内，清廷使团已经由官员安置好了座位，正瞧首以盼，等待着义兴朝谈判官员的到来。
清廷使团有十三人，正使是清廷多罗谦襄郡王瓦克达，礼亲王代善第四子，原本他是不适合出使义兴朝的，他的亲侄喀尔楚浑被吴争俘虏，为救侄儿性命，也只能亲自来了。
副使有些特别，倒不是官位多显赫，而是他是吴争是实打实的老乡，同为绍兴府上虞县人，姓沈名文奎字清远，上虞百官人。
当吴争得到礼部禀报时，就明白清廷出使，应该是诚心的，也就是说，并非明修栈道暗渡陈仓。
沈文奎年半百，还真称不上汉奸，至少不同于别的汉奸。
他是天启七年北上辽东游学，崇祯二年，后金破遵化，被八旗挟俘至沈阳，因当时后金极力延揽汉文人，而得到皇太极的赏识，值文馆、问国政，后授宏文院学士，从此为满清出谋划策。
清军入关之后，沈文奎授保定巡抚，翌年擢升淮扬漕运总督。
汉人素有故乡情怀，象这样经历的人，自然是心怀故土的。
虽然无法改变明朝灭亡的结局，可沈文奎在任上，免除了一些民众的赋税，并上奏折，请朝廷为明陵寝举行祭祀大典，由此遭到弹劾罢官革职。
直到去年年初，才被重新起用，补宏文馆学士，充实录馆副总裁。
清廷使团十三人中，也就多罗谦襄郡王瓦克达爵位最高，原本义兴朝派太傅钱肃乐领正使进行谈判，已经是合适了的。
可吴争突然临时决定，亲自参加谈判，还没知会对方。
所以，当清廷使者看到一个胸口、两肩绣着五爪团龙的明亲王服官员进来，都惊讶万分。
第一千零四十四章 找补银子？
瓦克达年纪不大，才三十出头，但性子比较沉稳。
见吴争当面走来，迎上去刚要开口，就被吴争抢先了。
吴争微笑着，但并没停留，从瓦克达身边擦身而过的同时，道：“是多罗谦襄郡王吧？不用多礼……坐。”
瓦克达哭笑不得，他哪是多礼？不过是上前打声招呼罢了。
可被吴争就一说，倒象是他主动上前向吴争行礼，而被吴争阻止了一般。
然而没等他反应过来，吴争已经坐了下来。
“诸位，本王没有太多时间，那就别客套了，直接谈正题。”吴争手随意地按在案上，弹弹手指道，“怎么……贵使事先没想好条陈？行，那就我朝先来吧……马士英，说给清使们听听。”
就这样，清使只好落座，瓦克达甚至想解释都没时间，他涨红了脸，只好憋屈地坐了下来，引得义兴朝官员无不心中暗笑。
这不象是谈判，更象是吴争引领一次内部会议。
当然，吴争这随意的下马威，其实不可复制。
这需要在己方中一言九鼎的地位，和在对方谈判官员心中，强大的震慑力。
换义兴朝在场任何一人，都达不到这样的效果。
马士英应声而起，拿出事先早已备好的条陈，大声读了起来，“……清军须三日内撤回江北，不得留一兵一卒在江南，否则视为毁约。扬州府战事，是在我朝知会贵方，同意停战谈判之后，故，可视为贵方毫无诚意，若谈成，清军须在三日之内撤至淮安府，不得留一兵一卒在江南，否则视为毁约。鉴于贵方继续扩大战况，须将我朝被俘将士无条件安全返还……。”
马士英还没读完，清使那边已是哗然，这哪是停战谈判，怕是投降谈判也不过如此吧？
瓦克达脸色铁青，可他依旧自峙身份，不发一言，因为吴争端坐在那，甚至连眼睛都闭上了。
“贵方欺人太甚！”
“这没道理，要撤就都撤，要我朝从江南撤兵，扬州府明军也该撤回江南。”
“就是，返还俘虏可以，也须得将我朝被俘将领一并返还。”
……刚开始时，双方还是有节制的，至少在言语上还是“贵方”，可一会下来，双方官员已经是剑拔弩张，指着对方鼻子，狂喷唾沫，撸袖擦掌，大有一副当场上演一出全武行的架势。
这哪有一丝以理服人的样子？
吴争和钱肃乐端坐着，一声不吭。
那边瓦克达、沈文奎亦是静坐着，任由官员们吵得面红耳赤。
场面显得异常怪异。
终于瓦克达忍不住了，他沉声道：“吴王殿下，这便是贵方待客之道吗？”
他一说话，清使顿时闭嘴了，而清使一闭嘴，这边官员没了争吵的对象，也迅速闭嘴。
这一幕更加怪异，就象是突然被拧紧的水龙头，再听不到一点滴水声。
如同事先商量好的一般。
吴争睁开眼睛，微笑道：“朋友来了有好酒，豺狼来了有火枪，多罗谦襄郡王自认是朋友还是豺狼？”
“你……！”瓦克达显然不善言词，他拍案而起。
吴争神色安静，看着瓦克达道：“本王奉劝你一句，许多时候，颜面是自己凑上来丢的。你瞧，你这么冲动地站起来，本王就不明白了，你再想坐下时，怎么好意思呢？”
损！
太损了！
原本瓦克达已经想坐下了，可被吴争这么一填，他是再也坐不下去了。
边上沈文奎呵呵一笑，同样起身道：“吴王言词犀利，确非待客之道，其实多罗谦襄郡王的意思是，双方在进行停战谈判之前，是否就俘虏返还，先达成一致，以此来证明双方的诚意？”
这话一出，双方官员皆点头认同。
就在这“祥和”之中，沈文奎很自然地向瓦克达拱手道：“王爷，既然停战谈判尚未开始，不如先让下官与对方商议俘虏返还事宜，王爷可否让给下官立下微末之功的机会？”
瓦克达生硬地点点头，“那就辛苦学士了。”
说完，憋着一肚子气坐了下来。
吴争眼神一眯，冲着沈文奎呵呵笑道：“听闻沈学士原籍也是上虞人？”
沈文奎拱手道：“能与吴王同乡，文奎之幸也。”
“客气了。”吴争随意挥手道，“不过本王在想，少小离家老大回，不知沈学士衣锦还乡之时，街坊乡邻会否夹道相迎啊？”
沈文奎微笑地脸，一下子僵住了，但很快，他呵呵一笑道：“两军对阵、各为其主，吴王挑拨之意，诸位同僚心知肚明！”
“本王没兴趣挑拨，你不配！”吴争瞬间变脸，“本王以与你为同乡为耻！”
饶是沈文奎也是见识过大风大浪、可见泰山崩而面不改色，此时也被吴争突然地发难而脸色铁青起来，“吴王当众羞辱我朝使者，可见并无谈判诚意！”
“又当如何？”吴争哂然道。
“你……。”沈文奎指着吴争。
吴争呵呵大笑起来，“本王刚善意提醒了多罗谦襄郡王，不想沈学士又冲动了……此时，你又如何自救？”
沈文奎手指抖动得厉害。
“吴王，先谈正事。”瓦克达生硬地开口说道。
吴争随意挥手道：“沈学士，你还不是本王对手，本王不为己甚，坐下吧。”
沈文奎这才讪讪将手指收回。
吴争转向瓦克达，“本王是最讲道理的，俘虏嘛，自然是同等交换，我军被俘蒋全义是指挥使，秩正三品军职……唔，且容本王想想，指挥使对应贵方军职，应当是副总兵……马士英，我军可有俘虏清军副总兵之职的？”
“有，还不少。”
“那就随便选一个换呗。”
瓦克达忙道：“本王要换喀尔楚浑、尚善二人。”
吴争顿时脸色一沉道：“你这就不讲道理了，喀尔楚浑是多罗贝勒，尚善是贝子，一人本王都吃亏了，你还想一换二？”
瓦克达道：“吴王觉得不公平，那……本王可以赎买。”
吴争一听乐了，与聪明人说话就是不累，“就是说找补银子？”
“对。”
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第一千零四十五章 你竟敢在本王面前提银子？
吴争左右扫了一眼，见官员们一个个向自己摇头示意，钱肃乐也在微微摇头。
然而吴争却“呯”地一声，一掌拍在案上。
所有人都以为吴争这是要发飙了。
不想接下来吴争却冲瓦克达笑道：“爽快！没人嫌银子咬手不是？多罗谦襄郡王，你的提议，本王允了。”
瓦克达一愕，他没想到吴争会如此轻易答应赎买俘虏的提议，心中一松，忙问道：“没想到吴王竟也是爽快人，那就请吴王开个价吧！”
吴争弹着手指想了想道：“喀尔楚浑是多罗贝勒，那就十万两吧，尚善是贝子，便宜点，六万两……。”
这话让义兴朝官员无不惊愕起来，钱肃乐是真坐不住了，用力一拽吴争衣袖道：“怎可如此？！”
然而那边沈文奎一听，立即打蛇上棍道：“吴王身份尊贵，自然言出必行、言而有信的……这样，我朝可以当即兑付银两……。”
吴争眨眼，一副莫名其妙的模样道：“等等，沈学士刚刚说啥？”
沈文奎一愣，重复道：“吴王身份尊贵，自然言而有信的……。”
“唔……虽然不是这话，可你说得也基本属实……哦，本王问的是，下一句。”
这话差点所有人为之瞠目。
沈文奎只好道：“我朝可以当即兑付银两啊……。”
“停！”吴争呯地一拍案台，怒道，“沈文奎，你敢羞辱本王？”
沈文奎一头雾水，“吴王这话何意？”
“银子，你竟在说银子！本王是没见过十几万两银子的人吗？”
“不是银子，难道还是金子……呃。”沈文奎差点噎住，他恍然明白，吴争说得是金子。
吴争指着沈文奎怒道：“当然是金子，你家多罗贝勒、贝子难道是两头豕，仅值这么点银子吗？”
这话说的……啧啧，所有义兴朝官员无不抿嘴窃笑，他们这才明白过来，吴争之前答应，想来用意只是设套羞辱对方。
沈文奎和所有清使是敢怒不敢言，确实这事是出于误会，可金银的兑换比例，让吴争的“险恶用心”暴露无疑。
是，多罗贝勒、贝子的性命自然是不止十几万两。
可此时金子基本不予流通，多是官府和豪门屯积、收藏、打造饰物、器物之用。
没有人会提出以金子交易。
况且此时金银兑换比例在一比十二，甚至十三之上。
十六万两金子，那就相当于二百万两银子了，这恐怕……清廷真拿不出来。
瓦克达怒道：“你这是讹诈！”
吴争反倒气平了，双手一摊，“看，本王开了价，你们不应也就是了，反而来指责本王讹诈，这太不讲理了吧？这样，既然分岐太大，不如暂时休会，双方商议之后再谈。”
说着顾自起身，沈文奎急道：“那下次会晤为何时？”
吴争想了想，蹩眉认真想了想道：“牵扯钱财之事，自然不能大意……这样，三天后吧，双方都得好好商议不是？”
瓦克达拍桌瞪眼喝道：“不成！太久了，不就二百万两银子吗……？”
吴争愕然道：“郡王……真有钱！”
是有钱，其实清廷与明廷好不了多少，都是那么群人，那么的作派，国穷“民”富嘛，这民当然不会指得是百姓。
那边沈文奎急扯瓦克达，朝吴争道：“就按会稽郡王之意，不过三日太久，不如明日吧？”
吴争脸上显露着一丝不情愿地道：“那……也成！”
……。
鸿胪寺，为清廷使团休息，划出的七间房舍，形成了一个相对独立的区域。
位于中间的房舍中，瓦克达正在一种他自以为已经克制的声音，怒吼道：“南蛮子向来奸滑，竟开出十六万两金子的价钱……若不是本王来之前，太后和陛下再三叮嘱，本王今日必掀了条案，啐他一脸……。”
一竿子打翻了一船人，这是扫射啊。
使团十三人，除了他自己，可尽是汉人，哪怕他们已经不想当汉人了，可身上的血液无法改变。
所有人都低着头，一副唯唯喏喏的模样，看起来是恭敬，可每个人都在腹诽，不知道是谁，方才就要一口答应下来的，要不是沈文奎及时阻拦，怕是这时该在兑付银子了吧。
好在，瓦克达虽莽撞，但不傻。
他回味过来自己把身边人都骂之后，于是迅速加了个补丁，“……咳，本王骂的是江南的南蛮子……。”
许多事啊，不解释也就罢了，这一解释，十有八九越描越黑。
是，这些汉臣都在北方，可要知道，明朝科举，在东林党一统江湖之后，每届科举，江南举人、进士的比例占了总数的七成以上，可谓是一览众山小，睥睨天下，舍我其谁。
这十二人汉臣之中，怕是大多就是江南各府士人。
沈文奎，就是其中之一。
沈文奎当然不会顶撞，到了半百的年纪，心火早就没了。
若连这都做不到，哪能在北面三起三落之后，再起？
他抬起头时，脸上没有任何不满，甚至还带着微笑，“王爷，江北战事正急，摄政王又身体抱恙，眼下最要紧的是，将吴争正在应天府的消息赶紧禀报摄政王。”
瓦克达一怔，连声道：“本王想说的就是如此，这事就交由副使全权去办。”
“咳！”沈文奎干咳一声道，“但下官并不知我朝在应天府埋下的细作……况且，也只有王爷您有权力启用这些暗子……这也是下官应下明天再谈的原因，有这一天的时间，应该可以将此消息传递到江北了。”
瓦克达连连点头，“副使说得对，可本王是正使，进出鸿胪寺定在义兴朝廷的监视之中……这样，还是副使跑这一趟吧？你放心，事情办成回朝之后，本王定会为你请功！”
沈文奎迟疑道：“不是下官不愿替王爷分忧，只是……这与律不合啊。要不……在诸位大人中挑选一人，为王爷跑一趟？”
瓦克达扫了众使一眼，可那些汉官一个个地往后退了一步，谁也不是傻子，这事确实有功可立，可危险也大得紧。
第一千零四十六章 劝降
两军交战，不斩来使，可没说不斩细作、间谍啊。
在敌人的心腹中，一言一行都在监视之中，稍有疏漏，便是万劫不复。
你瓦克达都不愿亲为的事，谁心里没杆秤？
见没人主动请缨，瓦克达脸色一沉，随即却笑了，转头对沈文奎道：“副使啊，这事还真非你不可……咦，先别忘着拒绝，听本王讲啊，你与吴争是同乡，还有什么比这更好的借口吗？这样，本王为你备份礼，你就以探望同乡之名，前往吴王府，如此一来，以吴争在义兴朝的权势，必不会有人起疑，还有，顺便也可探探，吴争对此谈判的底线……一石两只鸟啊，啧啧！”
瓦克达一副只要老子摇把扇，就没孔明什么事了的范。
沈文奎还是迟疑，他倒不是不想跑这一趟，但以他这二十年的官宦生涯，他清楚这事的危险不仅仅是被义兴朝侦知，而是对应天府暗埋细作的知情。
所谓成也萧何，败也萧何，万一这些细作有个不测，清廷必会追究，到时瓦克达一推三六五，自己一个汉臣，还能有谁来为自己做主？
“下官才德浅薄，还请王爷另觅贤能……。”
“沈文奎！别给脸不要脸啊，本王这是在抬举你……哪，这份名单拿去。”瓦克达瞪眼，抖动着他倚为性命的两撇山羊胡子道，“本王允你可见机行事，可这名单要是泄露，别怪本王不留情面！”
沈文奎无奈接过，打开看了一眼，突然伸手将纸凑向边上火烛，“轰”地一下，纸顿时成了灰烬。
所有人大骇。
瓦克达更是怒目相对，“沈文奎你想造反不成，可知这名单关乎摄政王江北成败？以此治你个大不敬，斩了你狗头都是轻的……！”
沈文奎慢条斯里地答道：“既然名单重要，自然不可带在身上……如此便不会泄密。”
“可这上面有十数人的名……。”
“下官已经记下了。”
“你……哦，记下了就好。”瓦克达悻然道。
所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，可黄雀背后或许还有一只老鹰。
他们不曾料到的是，就在他们纠结于由谁去联络细作之时，一辆简陋的马车，悄然出了太平门，往江边急驰而去。
……。
黄昏时分，沈文奎带着一车礼物，前往王府投贴拜访吴争。
被府卫引进西院偏厅。
然而迟迟不见吴争到来，让沈文奎渐渐坐立难安。
看到屋外天色渐暗，沈文奎终于坐不住了，他起身正准备告辞离开。
这时，门外传来一个声音，“沈大人啊，失礼……失礼了。”
马士英踮着脚步，碎步快跑而来。
沈文奎皱眉道：“敢问马大人，会稽郡王何在？若郡王公务繁忙，沈某可以改日再来拜会。”
马士英没有立即答话，而是扭头冲外道：“来人，备桌酒菜送来。”
沈文奎不耐道：“马大人，好意心领。只是沈某是使者，此时天色已晚，为免不必要的误会，还须尽快回去，就不吃酒席了。”
“咦，沈大人莫急，是王爷交待下的，让马某好生招待沈大人，今日在谈判时，王爷多有针对沈大人，以此算是向沈大人赔个不是了。”
沈文奎一愕，拱手道：“各为其主而已，王爷太客气……敢问王爷人在何处？”
马士英随口呵呵笑道，“王爷午时便赶去了江边，此时怕已经到了江都了吧。”
说的人似乎是随口一说，可听的人，却顿时额角渗汗。
吴争竟在午时就离开了应天府，前往江都？
沈文奎迅速意识这下糟了，自己刚刚传出的消息，实际上是假的、错的，怕是上了吴争的当了，这后果非常严重。
沈文奎连招呼都不打，撩腿就欲出门。
马士英笑道：“沈大人以为，你还走得了吗？”
“沈某是使者，有道是两国交战，尚不斩来使，眼下两国正在和谈，马大人还想扣下沈某不成？”沈文奎色厉内荏，他其实已经意识到问题的严重，如果马士英没有万全的准备，又怎么可能将吴争的行踪泄露给自己？或许，自己听到这话，怕是结局已经注定。
马士英呵呵笑着过来，伸手拽着沈文奎的手，拖向桌边，将他按在椅子上，“沈大人稍安勿躁，先吃酒，再谈事，如何？”
这不开玩笑吗？
沈文奎此时哪有心思吃酒，他霍地起身，摔开马士英按在自己肩上的手，喝道：“马大人意欲何为？沈某是使者……。”
“别提使者。”马士英正色道，“虽说两国交战，不斩来使，可奸细例外……沈大人此来王府之前，去了趟长安大街的容氏酒楼，还点了当红小凤仙姑娘作陪……啧啧，沈大人好眼光啊。”
沈文奎的脸色渐渐苍白，他突然明白，为何马士英会姗姗来迟。
马士英呵呵笑道，“可惜容氏酒楼在沈大人离开后，突然关门歇业，想来短期内不会再开门了，叫这京城纨绔、风雅士人少了个绝妙的去处……哦，对了，马某将小凤仙姑娘请来了王府，沈大人可要让她前来作陪？”
沈文奎听到这，颓然坐倒在椅子上，干涩地道：“马大人究竟想怎样？”
“吃酒。”马士英指着源源不断送进来的酒菜，很干脆地答道。
沈文奎苦笑道：“也对，吃顿上路饭，也不至于做个饿死鬼……成，沈某吃就是了。”
“呸”马士英朝身侧轻啐一口，“沈大人这话说的，马某才不吃那种饭，晦气！”
沈文奎心念电转，“马大人是想劝降沈某？”
马士英笑道：“沈大人果然是能人，不用点就通了。”
“马大人误会了，沈某宁死不作二臣。”
马士英道：“王爷说，沈大人是身在曹营心在汉。”
“会稽郡王谬赞了，沈某没有归明的心思。”
“可王爷说，年前，沈大人向故乡捐了二千金，重修了孝女曹娥庙，为家乡父老称颂。”
沈文奎愣了半晌，叹息道：“王爷何须以此来逼迫沈某？”