第九百八十七章 该死的忠臣
袁成礼骂骂咧咧地驱赶着士兵往上冲，自己却缩在后面。
这倒不是他胆小，不敢冲，事实上，袁成礼在上一次应天府被攻破时，也与清军对阵过。
袁成礼是担心黄大湛突然发难。
这担心无可厚非，如果不是黄大淳、黄大洪所部突然临阵倒戈，此时吴争已经成为他囊中之物了。
黄大湛却身先士卒地指挥着士兵向上冲，可他心里也担心，离山顶越近，他的心已经提在了嗓子眼上。
他的担心也不是怕身后袁成礼，袁成礼在黄大湛眼中，不过是个跳梁小丑。
黄大湛担心的是，如果吴争被抓或者被杀，那么两个弟弟就是附逆，就算黄家因自己抓捕之功而被免罪，两个兄弟肯定是死罪难逃。
所以，只有吴争活着，带两个弟弟逃出此地，才是保全两个弟弟的唯一办法。
可做得到吗？
做不到！
离山顶越近，众目睽睽之下，放水的可能几乎没有。
黄大湛的内心在煎熬，他不忍两个弟弟枉死，但也不能让黄家被此事牵连。
望着仅三十步之遥的山顶，黄大湛猛地抬头，向天长啸一声，然后咬牙扬刀，指向山顶，“攻！”
在这最后的一刻，黄大湛终于做出抉择。
既然吴争无处可逃，命运已经注定，那就只有横下心来，攻上去，亲手抓捕或者杀死吴争，以此功向皇帝恳请，给两个弟弟一条活路。
“诛杀吴争！”
当黄大湛厉声喝出这四个字的时候。
当袁成礼惊讶于黄大湛这突然地宣誓的时候。
当禁军直起身子，向近在咫尺的山顶冲锋的时候。
沉闷、连贯的火枪射击声划破了正在缓缓升起的太阳的最后一丝牵拌。
天色大亮了。
被击中的人，直挺挺地如一截朽木般地栽倒下去，然后顺着山坡往下滴落。
漫山遍野向上冲的禁军士兵，惊愕之余抬起头望向山顶。
无数的北伐军士兵，端着上了刺刀的火枪，嘶吼着向下冲来。
他们在吼，“投降不杀！”
他们在吼，“只诛首恶，不究胁从！”
所有人在为这道倾泄而下的洪流而心惊胆颤，没有人认为，在这种地势下能阻挡北伐军的冲击。
就算没有吃过猪肉，也见过猪跑。
北伐军强悍之名，义兴朝怕是再找不到没有听过的人了。
禁军士兵中，不少还是北伐军的拥趸。
这与奉旨追杀吴争无关，这只是他们内心，对强者的敬重。
然而，只有北伐军士兵心里清楚，王爷仁慈，若是任他们施为，这漫山遍野的禁军，最后能活下来的绝对不会超过五成。
袁成礼被活捉，虽然他的反应很快，在北伐军冲下来的那一刻，袁成礼就知道完了，这场追杀的关键之处，就是吴争没有防备，而黄大湛领禁军相遇时，袁成礼一度以为事发，打算逃命的。
然而黄大湛却告诉他，奉旨缉拿逆臣吴争，这给了袁成礼莫大的勇气。
他的叛反，突然有了一层合法的外衣。
可现在，袁成礼非常清楚，只要不迅速诛杀吴争，那么就会有越来越多的援军赶来，而那时自己的叛反就大白于天下。
所以，袁成礼能想到的就是逃，逃命！
可惜，晚了，不，准确地说，根本没有机会。
从北伐军战士喊出“投降不杀”、“只诛首恶，不究胁从”的时候，袁成礼就成了一个“香饽饽”。
抓捕袁成礼的并非北伐军，而是袁成礼所部的禁军。
是，这些禁军是袁成礼的心腹，与黄大湛不一样，袁成礼麾下这些禁军，是他用银子喂养着的。
平日里无数的银子砸进去，这才能让袁成礼如臂使指，连追杀郡王的命令，都照听不误。
可惜，命总比银子值钱。
如果北伐军没有喊出“投降不杀”、“只诛首恶，不究胁从”，他们或许真能与袁成礼生死同命，负隅顽抗到底。
可北伐军喊出了“投降不杀”、“只诛首恶，不究胁从”的时候，谁的命也不是随风刮来的，他们迅速制住才向下跑出几步的袁成礼，按压在地，然后投降了。
黄大湛开始时是惊愕的，但后来反而轻松了。
他在笑，甚至没有再下任何一道命令。
他手中的刀，依然紧握着。
他的眼睛依旧紧盯着山顶。
可他心里，无比轻松。
王爷活了，两个弟弟就立下大功，由此定能被重用，黄家就无虞。
他嘴角浮现出一丝笑意，越来越浓。
因为他看到了两个弟弟，正在向他冲来。
对，就这么冲过来吧，再快一些！
“大哥，快放下手中刀！”黄大淳、黄大洪嘶声吼道，因为他们看见黄大湛手中的刀和四周围拢的北伐军。
黄大湛笑意更浓，他没有开口，只是看着两个越来越近的弟弟，再快点快点。
当黄大淳扑上去抢他哥手中的刀时，黄大湛却扬刀对着黄大淳当胸捅去。
黄大淳本能地将手中刀向前迎上想去架开，就在这一刻，黄大湛合身扑上。
“噗”地一声，刀贯胸而出。
太快了，黄大淳跑得太快，加上坡上向下的势能，根本来不及应变。
“大哥！”黄大洪失声大喊。
“为什么？为什么呀……哥！”黄大淳涕泪交流。
“为了黄家！”黄大湛舒心地呼了口气，“黄家是忠义之家，父亲说了，食君之禄，忠君之事，为兄虽说身死，但黄家得以保全，值了！”
“你本可以不死！”尾随的吴争看到这样一幕，不由得心悸，赶来看着黄大湛叹息道，“本王已经答应你兄弟，就算你喊出诛杀本王，本王也可以赦免你……何必如此？”
然而弥留的黄大湛，用他那渐渐无神的眼睛，看着吴争道：“可惜……。”
“可惜什么？”
“可惜不能追随王爷……若王爷是天子，就不会有今日之乱局。”
吴争无言以对。
黄大湛突然精神一振，“敢问王爷，末将是……忠臣吗？”
吴争背转身去，心里有种想嘶吼地冲动，该死的忠臣！
黄大湛失望地吐出最后一口气，死了。
第九百八十八章 阉竖
黄大湛那双没有了神采的眼睛，依旧圆睁着，斜望着天。
“哥——！”哭声撕扯着吴争的心，吴争慢慢转身。
看着黄大湛那未合上的眼睛，“虽是愚忠，但本王心里，还是敬重你……你，是忠臣！”
这话很矛盾，可这是吴争的心里话，人活在这世上，本就时时处于矛盾之中，能将初心坚持到底的人，值得敬重。
也怪，当吴争说完之后，黄大湛的眼睛竟慢慢合上了。
吴争的这句话，等于为黄大湛盖棺定论，不会再有人去追究黄大湛和黄家的罪责。
“多谢王爷成全！”黄大淳、黄大洪兄弟跪在这碎石遍布的山坡上，向吴争磕头，瞬间额头上鲜血如注。
吴争没有阻止，只是轻叹着转身，这世道，需要改变的东西太多了，而人心，是最难的一部分。
“……靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河……！”
吴争漫声吟诵着岳飞的满江红，负手下山。
声音在凌晨空旷的山涧中回响。
无数的士兵纷纷让开山道，向他们心中“战神”行注目礼。
他们眼中炽热的目光，可以点燃这盛夏山谷中的每一颗树、每一株草，甚至每一块碎石，还有……人心！
他们知道，从今日起，许多事不一样了，不可能再一样了！
……。
春和殿中，朱慈烺的亢奋并没有持续多久。
因为有人不同意。
郑三来了，看着朱慈烺面前，阿乐尚未冰冷的尸体，郑三眼中闪过一丝讶异，然而，这显然不是他在意的事。
“老奴见过陛下。”
朱慈烺根本不理会，只是一个劲地在阿乐尸身前嘟哝着。
“陛下该换个地方了。”郑三手轻轻一挥，一队人涌入春和殿，可古怪的是，成员复杂，有内侍、禁军，甚至有宫女。
朱慈烺此时抬起头来，眼神无焦点但凶狠瞪着郑三方向，“滚出去……若再敢啰嗦，朕诛你九族！”
朱慈烺或许忘记了郑三是阉人，阉人哪来九族？
郑三施施然道：“陛下好大的威风，可今日不是当日冷宫里，当日老奴是鱼肉，陛下是刀殂，可今日，反过来了……来人，请陛下移驾！”
朱慈烺听到这话，浑身打了个激零。
他回过神来，指着郑三惊愕道：“郑三，你敢造反？！”
郑三得意一笑，“老奴是造反了，陛下待如何？”
朱慈烺瞪大了眼睛，看着神态不可一世的郑三，骂道：“你一个阉人，也敢造反？你就不怕长公主回宫处置你？”
郑三呵呵道：“殿下为何要处置老奴？”
“你……你……你是奉朕皇妹之命，来害朕？”朱慈烺惊悚得话都说不清了，朕的皇妹，也要反朕？
郑三悠悠道：“陛下总是谁都不信……殿下与陛下是亲兄妹，怎会害陛下呢？”
“那你……？”
“殿下已经出宫，前往北门桥了，宫城皆被老奴麾下夜枭控制，若是陛下突然驾崩了，膝下又无子嗣，你说谁会继承大统？”郑三古怪地笑着，“殿下又怎会责怪老奴呢？”
朱慈烺惊恐起来，“可皇妹终究是女儿身，如何承继大统？还有……吴争也在京城，他怎会不追查朕的死因？”
敢情，这时朱慈烺想起吴争的好来了。
郑三嘿嘿冷笑道：“殿下能监国，自然也能继承大统，若非有殿下扶持，陛下能如此轻易坐三年帝位？况且没陛下的时候，殿下就已经是庆泰朝监国了……至于吴争，陛下不是派了黄大湛去追杀了吗？以数千禁军合力追杀，想来此时吴争早已身死了吧？就算吴争命大不死，可陛下若突然驾崩了，吴争自然难逃嫌疑，难道他还能在这时候篡位不成？”
“你敢弑君？”朱慈烺快哭出来了。
“老奴不敢……老奴本想着将陛下藏起来，待殿下登基之后，再交与殿下处置，想来那时候，殿下就算不杀，也不会再让陛下重新现身了。”郑三得意地笑道，“可眼下不同了，陛下竟杀了淑妃……啧啧，淑妃太惨了。不过也好，这样一来，若是陛下胸口若是插上一把剪刀或者别的什么，死在淑妃身边，自然就好解释了……。”
“唔……老奴想想，淑妃是郡王义妹，听说陛下派禁军戗害郡王，自然是不能同意，于是陛下和淑妃争执起来，之后就开始厮打，淑妃被陛下打得不成人样，情急之下，随手拿起身边剪刀……咦，不对，剪刀不该出现在殿中……让老奴再好好想想，咝……应该改成这样，淑妃听闻陛下要害郡王，苦劝陛下不听，情急之下，在陛下茶水中下毒，嗯……这说法贴切，至于毒从何来，宫中没有皇后，淑妃为尊，加上是郡王义妹，自然是与外臣有勾结……对了，这毒药肯定是来自郡王府，说不定就是郡王授意的……咦，郡王太恶毒了，竟敢谋害陛下，怪不得陛下要派禁军追杀郡王呢。”
郑三说着说着，被自己的机智感动了，“这样既解释了陛下为何要追杀郡王，更能让郡王无法洗脱嫌疑……陛下，你说老奴这解释合理吗，能让天下人信吗？”
朱慈烺目瞪口呆地听着郑三当着自己的面，安排着自己的死法，心中的愤怒和恐惧，已经无以复加，他怒骂道：“阉竖……朕是堂堂一国天子，岂容你如此羞辱？”
郑三的脸色阴冷起来，“天子？辖下不及大明一道，弹丸之地的天子，况且很快就不是了！等长公主殿下登基，老奴执掌夜枭，为殿下扫清朝中奸倿，自此海晏河清……嘿嘿，陛下此时心里，可有后悔当日没杀了老奴？冷宫之中，老奴被陛下酷刑逼供之时，就发誓若能生还，必报此仇！这一年多来，老奴每天夜里抚着身上的伤口，就恨得夜不能寐！陛下，其实您此时应该感恩，老奴没有用当日您在冷宫，对老奴施的那些酷刑来还给陛下，这已经是天大的仁慈！”
第九百八十九章 天子剑
朱慈烺听了，心里一动，他指着郑三喝道：“是你……原来是你！你深得长公主信任，自然有了调动禁军之权，加上手中掌控夜枭……想必禁军中也有了夜枭渗透，你……定是你令禁军追杀吴争，再将脏水泼在朕的头上……。”
郑三神秘地摇摇头，戏谑地看着朱慈烺，道：“陛下高抬老奴了，虽说禁军中确有夜枭渗透，可老奴也无法令禁军追杀当朝郡王啊，老奴若真下了追杀令，总也会有禁军不奉令或者向陛下告发。”
朱慈烺愣了，这话确实没错，一支数百人的禁军，就算有夜枭渗透，也不会让所有禁军听郑三之命去追杀郡王。
“那……想必你定知道是谁在陷害朕？”
郑三不无得意地笑道：“老奴确实知道，可就算知道，老奴也不想说给陛下听……陛下心里难受吗？或许等陛下驾崩，老奴会在陛下灵前，说与陛下听。老奴现在在想啊，如果吴争死了，那城外沥海卫就会回师替吴争报仇，可那时陛下已经驾崩，所谓人死仇灭，加上吴争也死了，北伐军群龙无首……嘿嘿，有长公主在，以长公主的仁义名声，还有和吴争那说不清道不明的关系，北伐军就有极大可能臣服于长公主麾下，如此一来，长公主就可得到北伐军的拥戴，登基就是理所当然的了……。”
“如果吴争侥幸没死，他回城自然要找陛下晦气，一旦带兵入城，可陛下驾崩了，就算有再多的朝廷重臣拥戴、就算是吴争手掌北伐军实力强大，可粘上了弑君的恶名，除非造反自立，想被拥戴登基自然就无望了，可吴争伪善，应该不会造反，也不忍从长公主手里夺取天下，到时，长公主依旧是唯一的选择……陛下，老奴的计策可妙？”
一环扣着一环，几乎无瑕可击，连人性都揣摩通透。
朱慈烺闻听惊恐到了极点，他霍地起身，倒是吓了郑三一跳。
不想朱慈烺仅“扑通”跪在郑三面前，“郑三，朕向你陪不是了。”
郑三惊愕了半晌，突然发出一声尖锐的狂笑声，他笑得气都喘不过来，笑得眼角有泪渗出。
“先帝啊，您瞧瞧，皇帝跪在老奴面前求饶了……可惜，到了这份上，箭在弦上，不得不发，老奴能放陛下吗？”
朱慈烺突然跃起，向殿后跑去。
面对骤变，郑三愣了愣，尖叫道：“该死的，还不拦住陛下！”
可追到后殿，却发现朱慈烺正襟危坐，丝毫没有想逃的意思。
只是，朱慈烺手中握着一柄剑，天子之剑。
郑三愣在了当场。
见郑三追来，朱慈烺缓缓将剑横过来，放在自己的双腿上，微笑道：“朕就算死，也是天子。阉奴就算是逞一时之快，也终究只是阉奴。天子有天子的死法，岂能容尔一阉奴摆布？郑三，朕或许是做错了不少事，可对于选择如何死法，朕不会选错……朕只要将剑锋轻轻往身上一剌，身上的伤口就会说明，臣非死于投毒，而是横死，你又将如何面对群臣的追查？”
皇帝驾崩，尸身上有刀兵之伤，这无论如何也不可能是淑妃所为。
一个手无缚鸡之力的弱女子，想挥动一柄十来斤重的长剑已经不易，还要提着它追杀皇帝，这就有些荒唐了，再加上殿中原本是有内侍、宫女的，虽然被朱慈烺下令死了，可如果解释为淑妃刺杀皇帝，皇帝又怎会下令杀内侍、宫女呢？
此时朱慈烺已经拉动了膝上的剑，一下、两下……。
郑三歇斯底里地狂呼道：“不——！”
朱慈烺笑得更欢，他道：“这样，朕也给你两个选择，一是上来杀了朕，与朕同归于尽，二是带着你的人赶快逃出宫去，朕仁慈，赐你一天的逃命时间，一天后朕下令追杀，能不能逃出生天，就凭你的本事了。”
一天时间，以这时代的交通，能跑出多少路？
这不是仁慈，这是猫在戏耍亡命前的老鼠。
朱慈烺虽然腿在滴血，可笑得非常畅快。
然而，此时郑三也哈哈大笑起来。
这让朱慈烺的笑声嘎然而止，他惊恐地喝问道，“你……你这阉奴，死到临头，你笑什么？”
郑三收住笑声，戏谑地看着朱慈烺：“陛下真是个有趣之人，您就没有想过，老奴策划、布置此事，早在数月之前，淑妃之死根本就不考虑之内？”
朱慈烺双手簌簌发抖，他突然明白，郑三在耍他，可劲而地耍他，而自己竟在配合郑三耍自己！
天要亡朕，此战之罪，奈何？！
只见朱慈烺突然横剑在颈，苦笑道：“父皇因失国而悬梁，朕未失国，却被一阉奴逼死，着实可笑！可叹！”
说着，手一用劲，竟真的自刎了。
郑三傻傻地愣在那，涌入的夜枭也愣住了，不知道该如何应对。
好半晌，郑三回过神，尖叫道：“快……快收拾……快布置，该死的……。”
郑三是真没想到，朱慈烺会有勇气自刎。
他也没有真想弑君，郑三只是想羞辱朱慈烺，发，泄心中的怨恨。
郑三原本只想控制住朱慈烺，然后挟天子令诸侯，为朱媺娖扫清登基之路上的障碍。
不得不说，郑三对朱媺娖的感情，胜似父女，不，远胜父女！
可眼下朱慈烺突然自刎，这下一切谋划，就被击得粉碎。
怎么办？该如何布置现场？该如何自圆其中说？
郑三如同热锅上的蚂蚁，转起了圈。
就在这时，一名夜枭匆匆跑了进来，“郑公公，沥海卫已入皇城……。”
“放屁！”郑三怒踹了一脚，骂道，“守皇城的禁军都是死的吗？皇城的坚固，就算是吴争亲至，也不敢轻易攻城！”
“郑公公，小的没说谎，沥海卫真的进城了……是殿下叫开的城门，禁军不敢违逆监国殿下的命令。”
郑三愣住了，这下真完了。
郑三脸色死灰，他大声尖叫道：“快……快，将淑妃尸身移至陛下身边，然后全退出殿外……该死的，手放轻些……。”
这时，突然有内侍惊呼道：“郑公公，陛下还……还有气。”
郑三灰败的脸色，顿时容光焕发起来。
第九百九十章 尼堪的野望
然而，沥海卫仅仅只到奉天门，就不再进了，这给了郑三足够的布置、掩盖时间。
因为有言在先，朱媺娖以叫开城门为条件，陈胜答应在吴争生死没有确定之前，不加害皇帝、不擅杀无辜之人。
加上有黄道周、钱肃乐在，陈胜只能令沥海卫在奉天门暂时驻囤，接管了城门防务。
而在朱媺娖、黄道周、钱肃乐等人商议之后，决定召集大朝。
一是将控制的朝臣集中到奉天殿，二是等待关于吴争生死的确切消息传来。
由此来决定下一步该如何。
……。
六月十二，辰时。
大胜关外，已经激战了两个时辰。
明军沥海卫上万人的后撤，自然瞒不过尼堪的眼睛。
尼堪先是派出一支偏师试探着佯攻，可发现明军阵线确实有了空隙，于是迅速下令，全军反攻。
夏完淳、廖仲平率己部奋勇抵抗。
拿命换命，这是一场消耗战。
可毕竟兵力相差了一倍，经过这大半夜的厮杀，明军已经精疲力竭，在苦苦支撑。
中军帐内。
廖仲平脸色阴沉道：“尼堪此次怕是志在必得，他不计生死地往里填人……眼下我们连亲卫营都调去堵漏了，最多也就半天，防线就会被突破，导致全军崩溃。”
夏完淳神色平静，看着帐外空荡荡的营区，不发一言。
“要不撤吧？”廖仲平沉声道，“没有沥海卫的火器，加上敌众我寡，建阳卫加上我的京卫，挡不住清军。与其都死在这，不如撤回京城，也好依仗城墙固守。”
“怎么撤？”夏完淳转过目光，看着廖仲平道：“已经打成敌我胶着，这一撤，便是整条防线立时崩溃，清军随着溃军往城里一冲，义兴朝就完了，岂不正合了尼堪的心意？”
廖仲平沉默下来，他也是沙场老将了，又是在前线，岂能不明白这道理？
夏完淳悠悠道：“就算能撤，却也撤不得。城中已燃战火，你我两部人马入了城，等于往火堆上添薪，到时不管是我杀人，还是人杀我，都是亲者痛仇者快之事，你我于心何忍？不如……就死在这吧，也算没有愧对大明、陛下、吴争和我汉人同胞！”
“也罢，就如你所言吧！”
“呯”地一声，廖仲平狠劲一掌击在案上，闷声道：“可我恨！”
他举起自己的左手，那是一只没了小指的手，脸色抽搐道：“王爷还欠我一个机会，一个忠于国、民的机会，如果就这么死在此地，如何对得起我自己砍下的这根指头？！”
夏完淳闻言脸色一变，“你是吴争的人？”
廖仲平缓缓转头，正视着夏完淳，沉声道：“莫非侯爷要告发？晚了，你我都会死在这，没机会了。”
夏完淳苦笑道：“我也是！”
廖仲平并不惊讶，“我猜到了，之前你率建阳卫逼近大胜关的那次，朝廷以为你是增援，还晋升了你的爵，可我知道，你援得不是朝廷，而是王爷。”
夏完淳呵呵道：“自然是瞒不过你的，可我真以为你这手指，是吴争断的。”
廖仲平混沌地嘟哝了一声，然后道：“虽非王爷亲手所断，可也是王爷的意思……哎，早知今日，何必当初。”
夏完淳被廖仲平的叹息感染，他幽幽道：“其实……我挺羡慕陈胜的，可以不管不顾，持三尺剑，毅然挥师入城，可我做不到，与吴争的安危相比，这百万民众的生死更重要……可我这心里，却……难受啊。”
一行泪水涌出，夏完淳泣声道：“若无吴争，怕是我早已化为白骨，可他今日遇险，我却不能……不能……。”
夏完淳哽咽着说不出话来。
廖仲平生硬地扭转头，“这世道……不平之事多矣！”
夏完淳抬手抹了把泪，“说起来，谁都没错……陛下也没错，任何一个皇帝也不能容忍象吴争这样的权臣，义兴朝武臣之中，怕至少有七成是心向吴争的……只是，陛下选错了时机，为何要选在这时？”
夏完淳恨声道：“一场好好的围歼，被尼堪趁机打成了反击，眼看到手的大捷，转眼成了溃败，你我生死事小，可一旦你我两部覆没，京城里又成这样……怎么守啊？！”
廖仲平闷声道：“陛下没错，但王爷错了。既然已有不臣之心，何必再假意敷衍，我之前劝过王爷，举兵自立便是，若是王爷听了我的谏言，何来今日这憾事？”
夏完淳摇摇头道：“你不了解吴争，他其实是个心软之人，为上者心软，取死之道啊！可话又说回来，若吴争真杀伐果断，你我又怎会甘心投效于他麾下？可惜了……可惜了这二十多府汉人土地！”
廖仲平默默地抽出佩刀，看着夏完淳道：“此后你我已经用不着再商议战事，我过河去了，你东，我西……来生见！”
“来生见！”
……。
大胜关在应天府西南，长江东侧，东西横跨一条数丈宽的河，此河几乎与长江平行，被称为大胜关水道，为应天府百姓平常生活用水的主要来源。
廖仲平说的过河，指得就是此河。
……。
尼堪此时确实已经不管不顾了。
他精神非常亢奋，这场仗打了十天，除了那晚短暂地攻破金川门，其余时候，一直被明军掌控着战场主动，而今日才是他真正感觉酣畅的时候。
沥海卫的出走，让清军反攻再无任何忌惮。
没有了火器的掣肘，鞑子的单兵战技有了施展的空间。
明军弓兵根本无法压制清军弓兵，而在野战中，这一点一样至关重要。
看着明军防线一步步地后退，这样的仗，让盛夏中的尼堪心里如喝了冰水一般的熨贴。
战损，已经不是尼堪要考虑的范畴。
拿下应天府，就算全军仅剩一人，也值得。
所以，尼堪没有任何保留，不断地往战场里填人。
拿命换命，就算一换一，兵力少了一倍的明军也会崩溃，何况尼堪已经得报，明军的伤亡几近自己的两倍。
尼堪能肯定，最多半日，过了午时，对面明军必定溃败。
想到饮马秦淮，尼堪嘴角露出一丝久违的笑意。
巳时初。
明军西面的防线开始松动。
第九百九十一章 尼堪趁机反击
开始松动的西面，是廖仲平麾下京卫的防线。
倒不是说，廖仲平练兵的本事不如夏完淳，而是这些年连番大战，兵力伤亡巨大，京卫中的新老更替太快。
大量新兵的补充，让京卫的战力迅速下降。
面对着清军八旗老兵，京卫能支撑到现在，廖仲平的指挥、控兵能力已经算是相当不错了。
没有后军替换、补充的京卫前锋，已经精疲力竭。
他们的立盾已经抵不住清军盾兵的推搡，正在一步步后退，而且越退越快。
当退到快时，一个明军盾兵突然仰翻，带动着周边四、五个盾兵摔倒。
就这么一个小小的缺口，在清军凶猛冲撞下，立时变成一个大缺口。
清军如决堤时的洪水般，迅速涌入明军防线。
这种时候，怕是神仙也救不了明军的崩溃了。
北面整条防线由此崩溃，清军随着溃兵迅速向东挺进。
夏完淳得到消息，他知道，最后的时刻到来了。
他带着最后一百亲卫，赶到阵前，扬刀嘶吼道：“明社中人，踢球国家，杀！”
建阳卫由此一分为二，无数人追随着夏完淳向西迎击东来的清军。
经过一场激战，清军的兵锋，还真被夏完淳所率的二、三千人生生挡住了。
可问题是，原本已经薄弱的东面防线，被夏完淳带走了一部分之后，已经无法挡住由南向北进攻的清军。
就象一根筷子，轻松地捅穿一张已经湿成糊的纸。
连声声响都没，清军由南向北击穿了明军防线。
就此，夏完淳部陷入了清军西、南合围之中，覆没已只是时间问题。
……。
尼堪策马随着大军压上。
看着清军势如破竹，此时他的心中，已经绝对亢奋。
建阳卫、京卫一灭，就算应天府内还有明军，也为数不多。
看来今日，自己真要立下不朽之功了。
已经是敬谨郡王的尼堪，似乎看到了亲王爵在前面召唤。
“传本王令，西路围歼明军京卫，一个不留！南路北向，转攻应天府，速战速决！”
这命令很正确，不管应天府如何枕戈待旦，建阳卫、京卫的覆没绝对是意外，只要守军猝不及防，那么重演当日突破金川门的旧事，就在眼前。
尼堪还不知道，应天府此时的乱局，他仅仅是凭着沥海卫的突然撤退，发动的进攻。
从开始的试探，然后越打越顺，直到击溃建阳卫、京卫，挥师应天府。
如果尼堪知道应天府乱局，他甚至可以放过被围的建阳卫残部。
……。
夏完淳已经绝望，年轻的他，此时已经想不起家中的妻子和才两岁的幼儿。
他拼命地挥刀砍杀，如果不是周围亲卫拼死护着他，早被清军抽冷子杀死。
夏完淳的绝望不是因为他要死了，而是他心中没有了希望。
吴争一死，北伐军北上，朝廷与大将军府再无和解的可能，一场内战必起。
义兴朝内外交困，就算今日还能守住京城，怕也时日无多。
四年多的心血，顷刻化为烟尘，这让他不甘心，死不瞑目！
夏完淳睁着血红的眼，身先士卒地冲杀，确实激励着建阳卫士兵的士气。
可这显然没有用，陷入重围的建阳卫人数，不断地在减少，阵地不断地缩小。
“辛苦徒自力，
慷慨谁为心？
滔滔东逝波，
劳劳成古今。
苍天！真要绝我汉人衣冠吗？！”
一刀划过了夏完淳的胸腹之间，带着一溜鲜血，喷洒而出。
夏完淳仰天狂喝出这一声后，颓然倒地。
身边的亲卫惊呼着合身扑上去，以十几条人命为代价，硬生生地将夏完淳拖出了交战处。
然而，前后左右皆是清兵，又能往哪退？
就在这危急时刻，或许真是老天听见了夏完淳的悲呼。
北伐军独有的沉闷枪声响起。
然后是密集的“咣咣咣”的迫击炮击发声和如雷闷雷滚过的爆炸声。
仰天躺着的夏完淳已经无法起身回头。
他的眼角有泪划落，“陈胜，是你回来了吗……可局势已经不可逆转，还回来作甚？”
……。
从亢奋到惊慌，仅仅是一瞬间的距离。
尼堪惊慌了，清军心慌了。
他们太清楚这些火器的声音了，甚至比击发者更清楚这些火器的声音。
因为他们是承受者，他们刻骨铭心！
如果此时夏完淳还能起身回头，他会发现，从应天府西城方向而来的军队，正死死地卡住了向北应天府方向挺进清军的七寸，令他们进不得，更退不得！
对沥海卫火器已经刻骨铭心的清军士兵，开始往回后退。
尼堪咬牙切齿地砍下了几个人头，方才止住了清军的崩溃之势。
然而，这有用吗？
没用！
清军不是不敢拼命，问题是敌人不肯给他们拉倒的机会。
远了用炮，那种能射一里地的炮并不可怕，可怕地是那小炮多啊。
密集到覆盖一个区域的爆炸，就剩下挨打的份了。
好嘛，不惜一切，花了无数条人命冲近了，结果迎来的是火枪的齐射。
倒下一片之后，更近了，眼看着能拼命了，可哪想再一轮手雷投来。
清军士兵面对着这些迎面而来的黑呼呼的铁疙瘩，直想哭，还能不能好好打仗了？
所以，就不是尼堪靠杀几个人立威的事。
而是武器如果隔代，这不是勇气能抵扣的了的。
当北伐军的冲锋号声响起的那一瞬间，清军有组织、有预谋地开始溃逃。
他们太清楚接下去会发生什么了。
这支明军看似冲锋，可真等清军冲上去，靠近至三十步，那还是一片铁疙瘩扔过来，这样的当，清军已经上了无数回，所以，清军很清楚，一听这号响起，那就得与这支军队拉开距离，距离是保命最有效的方法。
事实上，拉开距离的方法，还是尼堪总结出来的。
因为尼堪发现，只要拉开距离，看似密集的铁疙瘩，就没有那么大的威力。
这次尼堪不砍人了，因为他自己也拨转马头了。
好汉不吃眼前亏嘛。
留得青山在，不怕没柴烧嘛。
尼堪想哭，为什么一遇上吴争的北伐军，胜利总在触手可及的时候失去？
第九百九十二章 吴争到得正是时候
此时如果从高空望去，可以清楚地发现，一道单薄而曲折的兵线，在驱赶着一团厚实的人群，如同一道细长波浪，在奋力撞击厚实的堤岸。
四千多人的阵线，相较于近四万之从，确实显得单薄了。
吴争是没有办法，从戚承豪口中得知沥海卫已经从仪凤门挥师入京，吴争就知道，事情得糟。
尼堪不是菜鸟，明军这样毫无掩饰的撤兵，绝对不可能被他理解成诱敌。
就算是诱敌，也只须一次试探性佯攻，就能分辨出来。
那么，失去沥海卫火器的大胜关明军，是绝对无法挡住尼堪多出一倍的清军的。
从西城赶回调兵而出发显然是来不及了，吴争一咬牙，就地整编了黄大湛部禁军。
吴争就对这些禁军说了几句话，“此时大胜关战事紧急，本王给你们一条活路，死在大胜关戴罪立功者，既往不绺，消极怠战者，两罪并罚祸及家人！”
于是，就有了这支“杂牌军”。
以戚承豪的一千火枪兵为前驱，三千多禁军跟随其后，这样的四千余众，愣是将尼堪八千前锋生生吓退，以至于清军前锋溃兵冲垮了中军，一泄如注！
跟随在火枪营后面的禁军士兵是真傻眼了，他们确实已经做好了战死疆场的准备，特别是袁成礼所部那些追杀吴争的禁军，他们想用自己的死来换取家人活着，这样总比被以谋反逆乱者诛杀于午门、祸及家人要好得多。
然而，他们发现，今日想死真得太难了。
清军如同躲避瘟疫一般地狂退，他们甚至没有回头看看北伐军有多少人。
哪怕尼堪也是如此。
恐惧北伐军火器，已经成为了尼堪所部清军的一种病，也难怪，尼堪所率自江浦出发的十二万大军，除了撤回江对岸的一万多伤兵，活着的就现在这些人了。
六万多战损中，有六成来自于陈胜的沥海卫，要知道，沥海卫是战争暴发第二天午时后才加入战争的，还只仅守金川门。
若不是弹药补给断断续续，陈胜绝对有把握在战争第二天出城反击之后，一股作气将大胜关四万清军赶下长江喂鱼。
所以，尼堪并不认为后面的追兵只是讹诈、吓唬，沉闷的射击声、密集的爆炸声响起时，他理所当然地认为是陈胜的沥海卫回来了。
那么，失去大胜关隘遮护的清军，就算人数再多，也只能是火枪的靶子，此时不退，更待何时？
吴争并不惊讶，打了四年半的仗，他对战场控制，说得心应手，一点都不夸张。
这就象打牌时的牌感，对对手心理的揣摩，吴争断定尼堪不敢迎战火枪营。
要是尼堪敢，就不会四万大军在手，也不敢出关主动反击了。
事实也是如此，尼堪率部急逃。
吴争变本加厉，适时派出了骑兵，对，就是戚承豪部火枪兵为之头痛不已的那一千匹战马。
将它们交还给禁军，就有了这一支千人骑兵。
尼堪是真要哭出来了，火枪兵再犀利，那也得靠两条腿追，只要狂逃，明军就追不上。
可怎么明军有了骑兵？
要知道大胜关是横跨水道的，从东往西溃逃，需要涉水而过，这水道虽然不深，但对逃命绝对是种障碍，特别是在这种兵荒马乱之际。
尼堪不得不做出壮士断膀的决定，下令分出一部分中军前队变后队，阻击明军追兵，掩护前军和自己过河。
尼堪的心确实够狠，杀人狠，对自己也狠，他留下了五千中军，由河边背水一战，向追来的明军骑兵发起了反冲锋。
随着尼堪在亲兵的护卫下登上渡船，无数的清兵如下饺子般主动投河。
天晓得，清兵中有多少人是旱鸭子，这“噗通”一声，溅起一朵水花之后，就看见水面上两只手乱舞，然后慢慢不见。
这算如此，河边的清军依旧前赴后继，这种惨象，让渡船上的尼堪歇斯底里地跺脚嘶吼，然而无计可施。
更让尼堪生不如死的是，他此时惊讶地发现，追来的明军骑兵，竟被他留下的六千断后中军生生挡住了。
挡住了？
挡住了！
尼堪的中军，虽然不是满蒙八旗，但是汉八旗，此时汉八旗兵员，基本来自于黄河以北，准确地说，汉八旗的头一旗，就是由皇太极永平之战俘获的王天相所铸造火炮，组建的汉军一旗，旗纛为青色，由额驸佟养性率领这支“重兵”。
到孔有德带着上千门大小火炮和铸炮匠人，主动降清后，皇太极扩编汉一旗为汉二旗，两年后，扩编为汉四旗。
又三年后，崇德七年，清廷取得松锦大战的胜利，将此战降人和之前大凌河降人编立佐领，与原先的汉人佐领一同组建八旗汉军，旗色与八旗满洲相同，至此有了汉八旗。
说这些，就是说汉八旗中十有八九，就是铁杆的“汉奸”，但他们却又是身经百战的精锐老兵。
对付骑兵，他们非常有经验。
迎着骑兵反冲，接近到一定距离，他们就地蜷缩躺下，就等着明军骑兵上来，斩马腿。
这方法凶险，基本上是九死一生，但确实非常有效。
因为战马是有灵性的动物，它们在年到面前有障碍，特别是活人的时候，往往选择闪避或者跃起，骑手可以以缰绳控制战马闪避，但一般很难控制战马主动跃下。
所以，被踩踏的情况，基本发生在骑兵线的后排，因为后面的战马，无法看到前面有障碍。
可一旦前列战马被斩伤、斩断马蹄，就会挫倒，骑手会被惯性甩出。
后面的骑兵不仅是踩踏清兵，更会撞上己方的受伤战马和骑手。
由此带来的混乱，被有备的后续清兵掌握，那就可挡住骑兵冲锋。
既然留下断后，本就是九死一生。
这些汉八旗士兵心中很清楚，就算侥幸不死，被俘虏也是死路一条，所以，他们拼杀得非常凶狠。
几乎以三、四条命来换一个明军骑兵。
就是这种凶狠的方式，慢慢地，明军骑兵真实的兵力就显现出来。
第九百九十三章 渡河反攻
明军骑兵本就单薄的兵线，就此开始有了漏洞。
这本是清兵该欢声庆幸的好事，可在河中心船上看到此景的尼堪，却是生不如死。
要知道明军就这么区区一千骑兵，逃什么啊？
就算拼着折损几千人，干掉这支骑兵，那也总算输得不算难看不是？
可现在，晚了。
无数的清兵都在河里，除了那些已经沉入水底的，浮在水面上拼命泅渡的，哪还有士兵，有心思听令返回送死？
此刻就算尼堪下令反攻，也无法阻止这种乱象，他又不敢只带身边几条船上的清兵返回，也就只能跺着船板，指着河岸破口大骂了。
一千骑兵，在六千清兵的死命阻击下，骑兵伤亡越来越多，而清兵正好相反。
当骑兵折损过半时，就是一道临界线，骑兵不再是进攻，而是被清军围攻了。
一旦被围攻，缺少实战经验的禁军骑兵就没有了任何优势，战局成了一面倒的走势。
眼见禁军骑兵要被全灭之时，跑得气喘吁吁的火枪兵终于赶到了。
当第一轮火枪射击声中，刚刚还敢与骑兵硬撼的清军，调头就跑，纷纷跳入河中，让幸存的禁军骑兵无语。
……。
“醒醒……存古，快醒醒！”
吴争用力地摇晃着夏完淳，找到浑身鲜血的夏完淳时，吴争忍不住流泪了。
在嘉兴府第一次见到这少年时，吴争就在心里发誓，绝不让这天才少年英年早逝。
看着夏完淳苍白的脸，吴争心中暗暗祈祷，挺住，一定要挺住……。
军医已经进行了止血和包扎，夏完淳胸腹间的刀伤不深，并不致命，致命的是，失血过多。
“咳咳……！”夏完淳如同听见了吴争的呼唤一般，他突然咳嗽出声。
吴争狂喜地拍打着夏完淳的脸，直到夏完淳慢慢睁开眼睛。
“吴争……你真死了？”
吴争绝对没想到，夏完淳苏醒之后的第一句话会是这样。
“胡言乱语。”吴争笑骂道，可心中的欢喜掩饰不住。
夏完淳舔了舔干渴的嘴唇，断断续续地道：“能在……黄泉路上，再看见……你，无憾了！”
“快取些水来。”吴争大喝道，然后直起身子，低头笑骂道：“你倒是把眼睛睁大些，这大白天的……哪来的黄泉路？”
吴争的身子一挪开，刺眼的阳光直射进夏完淳的眼睛，让他迅速合上。
“我没死？”
“没死！”
“你也没死？”
“当然！”
“那就好！”夏完淳呐呐道，“敌军可攻入京城？”
“被我打退了……你小子命大，尼堪心贪，没有直接围歼你部，而是北上应天府，否则，我就算长了翅膀，也赶不及救你。”
士兵给夏完淳喝了几口水，夏完淳的精神好了些，可眼睛依旧无法睁开。
“那就好……那就好，对了，快去救廖仲平，清军是从他那面突破的……。”
吴争心里轻轻叹了口气，廖仲平的防区在河对面，自己带来的这支杂牌军，人数太少，一时无力强渡。
“你先别说话，安心养伤，我会想办法去救廖仲平。”吴争拍拍夏完淳的肩膀，转头道，“送太平侯回京养伤……。”
夏完淳突然伸手挥动着，“吴争……吴争。”
“你说。”
“收拢残部……虽说不知道……河对岸如何，可我部建阳卫……只是被击溃，尼堪一心……要攻应天府，来不及围歼溃兵……你只要派人向四处搜索，定能找回一些……。”
吴争闻听觉得有道理，“来人，令余下骑兵，搜索方圆十里之内，将建阳卫溃兵全部带回来。”
“还有，有此一败，兵力不足，河对岸显然是不能守了，能找着廖仲平……就回来。”
吴争点点头，对夏完淳道：“你失血过多，需要休养……这里交给我就是了。”
“不……吴争，建阳卫溃败，士气低下……有我在，才能立即投入战斗……你令人给我，找个背阳处就行……日头太刺眼了。”
吴争想了想，转头对身边几个军医下令道：“你们几个，好生照看，若他有不测，别怪本王不留情面！”
“遵命！”
……。
夏完淳说得没错，廖仲平部突然崩溃，加上夏完淳带走一部分人往西堵漏，建阳卫只是在西、南两面夹击下溃败，真正的伤亡倒不大。
仅半个时辰，骑兵就带回了三、四千人。
当得知自己的主帅夏完淳还活着，这些建阳卫士兵顿时“满血复活”。
吴争亲率这拼凑起来的七千余人，向对岸发起了进攻。
没有足够的渡船，就用一切可以用的漂浮物。
除了一千火枪兵，所有士兵泅渡过河，他们在水里推动木板上的火枪兵前行。
好在江南兵，几乎人人善水。
过河中心后，火枪兵开始向对岸射击，只是这杀伤，就几乎可以忽略不计了。
但有一点，明军立于不败之地，因为对岸清军的箭矢射不到河中心，就算是满八旗善射者，恐怕也射不中百步外的目标。
双方陷入了僵持，对岸几轮箭射下来，就不射了，躲起来等着明军近前登岸。
吴争此时想了个办法，那就是让禁军士兵口衔稻草管，屏息在水下换气，然后泅水向对岸进攻。
这个方法非常有效，清军看着明军从水下向岸边逼近，纷纷射箭阻击，可箭矢对水下目标有何杀伤力？
当泅水的士兵登岸的那一刻，吴争下达了总攻命令。
登岸的数百明军，虽然承受着清军如雨般的箭矢，伤亡惨重，但有效地牵制了清军对河中的箭矢压制。
这短短的时间里，河里火枪兵身下的木板，被水中明军推动向前，随即向岸上射箭的清军进行射击压制。
清军开始转入被动，但他们坚持着不退。
好不容易，有了一个能与火枪兵硬抗的机会，尼堪岂能轻易放手？
加上满腹的郁气无法发泄，尼堪决定，要在岸边与明军见个真章。
于是，清兵前赴后继地向岸边明军发起冲击。
无数的明军士兵倒在岸边，鲜血渐渐汇流成小溪，再流淌进河水里，染红了一大片。
第九百九十四章 廖仲平奇迹般地生还
这一仗从战略战术上来说，打得确实没有任何意义。
明军已经无法控制河西岸，东岸又兵力不足，有火枪兵的协助，固守尚可，此时进攻确实有些莽撞了。
但这一切，为的只是一个目的，那就是将廖仲平抢回来，无论是活着或是，尸体。
为得是军心士气，也为得，情意二字
吴争开始时神志还是清醒的，稳扎稳打，一步步地向岸边逼近。
可等到先前泅水上岸的明军士兵，伤亡越来越高时，吴争的脑子也就热了。
吴争悍然下达了总攻命令，这命令其实也不算错。
因为被上岸明军牵制的那一会，火枪兵已经接近岸边，仅二十步之遥。
那么，对岸上的清军，已经能进行投弹。
但这个命令，同样也让火枪兵处于清军弓弩的射程之中。
火枪兵的伤亡，也由此出现，渐渐扩大。
这场毫无道理的激战，持续了整整半个时辰。
明军的伤亡已经超过三成，连火枪兵也有二百余伤亡。
那种双方排好兵、布好阵，刀盾兵在前，弓弩兵在后，骑兵护住两翼的打法，哪怕兵力再多，只要双方实力相近，伤亡其实非常少。
往往打上一天，各自有个百来号人的伤亡，已经算多了。
可眼前这仗不一样，双方在抢攻，打得是意气之争，加上根本不可能排兵布阵，可谓刀刀见血、箭箭咬肉，那就得用命来填。
清军那面更惨，火枪兵在总攻开始，就已经向岸上投掷手雷，木柄手雷对清军的杀伤力不大，但有效压制了清军的弓箭手，所造成的烟雾，影响了清军的视野。
这使得明军在付出巨大伤亡后，可以成功登岸。
扔完身上的手雷，打光身上的弹丸，火枪兵也上刺刀，与敌短兵相接。
然而，就是在这种肉搏战中，火枪兵训练三人的刺刀术组合，显露出它狰狞的獠牙。
但凡有火枪兵处，清军攻不进去。
清军手中的刀远不及火枪兵枪刺及远。
他们不多的长枪捅刺，也轻易被火枪兵架开。
建阳卫、禁军士兵由此从外围配合火枪兵，对清军进抽冷子狙杀。
仅存的四千多明军，硬是与尚有二万多人的清军，打了个平手。
然而这个时候，尼堪心乱了，他为难起来。
他原本要的是决战，报一箭之仇。
而不是陷入僵持，此地毕竟是义兴朝京畿，大胜关如今只有千人守军，还是身上带轻伤的。
万一从太平府再来一支军队，大胜关就危险了，一旦大胜关不保，自己这二万多人，就会陷入包围。
就在尼堪为难之时，有人替他做了个决定，不，准确地说，是选择。
双方厮杀正为激烈的时候，从清军西北方向，杀出一支二、三千人的队伍。
来势异常凶猛，在清军猝不及防之下，如一把尖刀般捅入清军阵中一里。
这下尼堪真急了，两面受击不是关键，清军的兵力尚远超两支明军的总数。
可问题是，两面受击，更让清军无法轻易脱身。
而江对岸过来的明军显然扎手，无法轻易击败，刚刚现身的明军又不知底细，看样子也不是善茬。
尼堪开始担心这么拖下去，就被粘在这了，万一从应天府再来一支明军，不用多，三、五千人足够，绕至大胜关一击，那就回不去了。
尼堪万般无奈之下，只能违心下达了撤退令。
于是，清军丢下了与明军胶着的二、三千人，撒腿逃向大胜关。
……。
来的这支奇兵是谁？
就是吴争此次疯狂进攻的目的——廖仲平。
当两军会师，二人双卡含泪，紧紧拥抱在一起时。
吴争才发现，廖仲平不仅没有死，甚至身上连一丝伤都没有。
京卫防线骤然被清军突破，远在阵线后面的廖仲平，也无法阻挡这兵败如山倒的局面。
被溃兵挟裹着，向北退去。
怪就怪尼堪贪心，那时，他若按捺住心思，继续追击廖仲平部，扩大战果，或许吴争就见不着活着的廖仲平了，所谓伤十指不如断一指嘛。
可尼堪的心思，始终聚集在应天府，这如他击溃夏完淳部之后，没有追击夏完淳部溃兵一样，而是下令转向攻应天府。
退到数里外后的京卫，发现清军没有追来，自然就停下了脚步。
而这时，廖仲平终于有机会收拢残部了。
经过整肃，廖仲平又有了近三千人的队伍，原本想着向北退回应天府，固守城门。
可向南派出的斥候回报，对岸清军象是遭遇了北伐军的反击。
这下廖仲平改变了主意，不过廖仲平想的其实和尼堪是一样的，他也以为是陈胜带着沥海卫回来了。
陈胜的沥海卫有万人之众，火器犀利，还装备着数以千计的小炮。
那收复失地应该不难。
于是廖仲平迅速率部回击。
见到吴争时，廖仲平痛哭出声，抱着吴争泣道：“王爷，卑职以为再也见不到您了。”
他举着他那少了一根指头的左手，“若非王爷教诲，忠于国事……卑职早就随陈胜挥师入京了……请王爷治卑职救援不力之罪！”
吴争动容道：“你做得对！陈胜错了，撤离职守，险些酿成大错……他才有罪！”
……。
奉天殿中的群臣，已经吵了一上午，他们吵成一团。
也奇怪，大明文人面对鞑子侵犯时，总是权衡利弊，忍辱负重，堪称君子之典范。
可真要面对自己同族，那是慷慨激昂、生生立起了读书人的脊梁。
就连面对打死不少人的廷杖，也毫不动容。
陈胜已经算是狠人一个了，听闻吴争遇险，他是毫不犹豫撤军回师，若不是莫执念和马士英说服，朱媺娖是阻止不了他一怒之下攻打皇城的，在陈胜心里，朱媺娖确实有份量，当得起他的敬重，可这是两回事，陈胜就一个效忠对象，从始宁街酒楼赴吴争的宴请之后起，陈胜就发誓此生追随吴争，还世间一个清平和公道，可如今，有人毁灭了他的希望，四年多的努力和心血，一夜之间化为乌有。
一旦确认吴争遇害，那就玉石俱焚，这是陈胜暗暗下定的决心，钱肃乐和黄道周自然更不在陈胜需要忌惮的范畴之内了。
第九百九十五章 请陛下上朝！
然而，此时的陈胜，却震慑不了这些文人，直气得陈胜想当殿拔刀杀人。
“沥海卫竟派人监禁朝廷重臣，是可忍孰不可忍！”
“臣要弹劾陈胜，驱使凶徒，横行不法！”
“朗朗乾坤……朗朗乾坤哪！国之柱石，竟被当作囚徒，被一群宵小喝来差去，简直不知所谓！”
“殿下，首辅……可要为臣等作主啊！”
满殿的朝臣，几乎异口同声地指责沥海卫的目无法纪，一致要求严惩。
他们确实是满腹牢骚，想想也说，这大半夜的，被人从被窝拽出来，押囚犯一样押到奉天殿，放在任何人身上，那也是怒火中烧的。
都御史王翊沉声道：“殿下，沥海卫未经诏令，擅自弃守，挥师回京，可谓居心叵测！更有甚者，主将陈胜竟调兵入皇城，连这奉天殿中也安排了刀兵……如此目无国法之罪，当严惩不怠，以儆效尤！”
吵了近半个时辰，只有王翊一人，指出了奉天殿的真实情况。
满殿数百朝臣都是瞎子吗？看不见本该是殿卫禁军值守之环廊中，如今站满了黑色军服的沥海卫将士？
当然不，都看见了。
正因为看见了，所以不说，甚至连提都不提，不能提也不敢提！
那么如何来表现自己的忠勇呢，就是抓着表象进行攻击，譬如没礼貌、对大臣不敬等等，最大的罪名也就只有“目无法纪”这四个字了。
可重兵入朝，这是目无法纪的事吗？
这罪怕是翻遍朝廷所有律法，也找不出重样的来了，因为那是谋反罪。
弹劾陈胜谋反？
这不是自找不痛快嘛？
环廊中的沥海卫将士手中的可不是仪仗，那是上了亮闪闪刺刀的火枪！
陈胜只有听的份，他确实受朝廷授于了武散阶将军，可没有任何官职在身，自然没有说话的权力。
按与朱媺娖的约定，在没有得知吴争生死确切消息之前，不得枉杀无辜。
所以，陈胜一直在听，听这些一点营养都没有的废话，心中的烦躁已经无以复加。
黄道周、钱肃乐一直沉默，他们知道，今日绝不是个好日子，无论是在京城外，还是京城内，都将有无数人为之送命。
他们担忧的绝不仅仅是朝堂上，更多的是大胜关。
可急有什么用，他们已经无法调动一兵一卒，因为陈胜的沥海卫和戚承杰的火枪营已经封锁了整个皇城。
他们只有等，然而等一个未知的消息，那是一种煎熬。
莫执念一直垂着眼皮子冷笑，他不搭理任何人，甚至连满朝官员对陈胜、沥海卫的指责，都不屑一顾，闹吧，闹吧，可劲地闹，让你们现在闹得欢，一会就给你们拉清单！
马士英却不同，他笑得象个弥勒佛似的，不断地和左右前后官员打招呼，然而没人搭理他。
监国位置上的朱媺娖一动不动，象是睡着了。
然而她的心里，却是波涛汹涌。
朱媺娖不想让吴争蒙难，更不想吴争回来，因为吴争要是真的回来，那朱氏宗室，怕真要断绝在今日了。
朱媺娖敏感地觉察到，昨夜到今日，这一连串的变故，看似无章法，却环环相扣。
在她看来，皇帝哪怕真有诛杀吴争之心，也绝不会在昨夜动手，那么会是谁能？
利大者疑，如果吴争蒙难，自然是皇帝最得利，义兴朝就真正是他的了，从这一点上来说，皇帝的嫌疑确实最大。
可问题是，要是吴争逃脱，回来了呢？
禁军全部调出，皇城、宫城防御空虚，皇帝就会被吴争盛怒之下杀了也未可知。
那么，吴争活着回来，谁最得利？
朱媺娖由此惊出一身冷汗，如果吴争回来，不管他杀不杀皇帝，皇帝怕是肯定做不下去了。
而吴争不管杀不杀皇帝，单就带兵入京一事，“逼宫”、“篡位”的罪名怕是坐实了。
谁最有利，只有自己！
朱媺娖内心是惊悚的，她知道自己并没有下过追杀吴争的命令。
可如此规模禁军调度，义兴朝只有皇帝和她有权力。
不对，一定还有人可以，难道是……吴争自己？朱媺娖惊骇到快跳起来。
这个没有来由的想法，一旦蹦出来，就不可遏止，野蛮地生长开来。
吴争的威望，足以影响全军，他是义兴朝大将军，公认的“战神”，虽说禁军不在大将军麾下，但禁军也是一个个活生生的人，不能排除吴争暗中对禁军的渗透。
这样一来，许多难以解释的地方都能够解释清楚了。
譬如，吴争为何要在近黄昏时微服私访北门桥。
譬如，为何遭受禁军整整一个晚上的追击，而依旧没有消息，没有消息，自然是禁军还未得手，区区三人，竟能从禁军所杀中逃脱，这本来就是个疑问。
再譬如，皇帝一直待在宫中，从战争开启之后就一直在春和殿闭关，怎么可能去追杀一个，自己亲自去恳求回来替朝廷擦屁股的功臣呢？
再说，去求吴争回京，也是经过皇帝同意的，皇帝没有理由，至少当下没有理由去加害吴争。
只有吴争自己安排了这一出“被追杀”，才能理顺昨晚到现在的一切疑问。
嫁祸给皇帝，“被追杀”、“受戗害”，自己躲起来，引起北伐军将士激愤，从而攻入京城，以复仇之名……。
朱媺娖不敢再想下去，她的手在不停地颤抖。
这件事，越想越觉得是吴争预谋，只有唯一一点，朱媺娖还无法想通，那就是吴争决意北伐之心，朱媺娖从不怀疑，可眼下尼堪大军在侧，沥海卫擅自回京，吴争就不怕清军顺势冲出大胜关、兵临应天府城下吗？
对了，吴争还有一支新军（接替江阴的方国安部）在江阴，他应该有把握随时可以增援应天府，或许已经启程西来了。
朱媺娖突然大声道：“请陛下上朝！”
这一声太过突然，令原本喧嚣的朝堂为之一静。
所有人的目光看向朱媺娖，这是要闹哪样？
皇帝闭关，是皇帝、朝臣一致同意的，不存在逼宫。
眼下这时，叫皇帝出来，又有何用？
第九百九十六章 知道我为什么踹你一脚吗？
事实上，义兴朝官员心里，对朱慈烺这两年的表现，是极度失望的，文不能富国强民，武不能渡江北伐，任由南面吴争势力越来越大，最要紧的是，户部钱庄的亏空，已经影响到他们的俸禄，天知道从这个月起，朝廷还能不能好好发俸。
所以，没有一个人出卖赞同，他们只是在旁观，事不关己高高挂起。
但此时，莫执念出来了，他冷冷道：“陛下怕是不适合当下上朝吧？”
朱媺娖一样冷冷道：“陛下是义兴朝天子，今日如此大事，岂能不上朝？”
莫执念怼道：“陛下有下令禁军追杀王爷的嫌疑，让嫌疑人来认定自己的罪名，岂不可笑？”
这一声，让整个朝堂为之哗然。
大多数朝臣到现在，才彻底明白了这一夜发生了什么，才明白沥海卫为何突然监禁、羁押朝廷重臣，也明白了沥海卫为何可以进驻宫禁。
莫执念毕竟没官没职，他的阻拦并无法让朱媺娖身后的内侍停步，已经有内侍从大殿侧门出去了。
然而，总有一些不知死的。
应天府尹袁尔梅大声道：“莫大人此言不妥……。”
莫执念冷怼道：“你是何人？”
“本官礼部侍郎、应天府尹……咦，本官昨日不是与莫大人在王府刚见过吗？”
“不记得了。”
“莫大人……。”
莫执念再次打断道：“老朽一介草民，不敢当大人称呼。”
“莫先生……。”
“老朽虽读过几本书，但无功名。”
袁尔梅为之一噎，脸涨得通红，“那称呼你莫老总可以吧？”
莫执念挑挑眉毛，嗤声道：“王爷确实是这么称呼老朽，但你……不配！”
袁尔梅气急败坏起来，他感觉到了莫执念的敌意，他喝道：“莫执念，朝堂之上，你既是一介草民，殿下容你在此已是大恩，你却不知感恩，还顶撞殿下，可是以为殿下不敢降罪于你？”
莫执念仰天呵呵一笑道：“鼠辈大言不惭！”
“你……你骂谁是鼠辈？”
“老朽骂你又如何？王爷昨日已经让你滚，可你不记教训，今日依旧喋喋不休，你可知道，在杭州府，象你这样的，只配一个字——贱！”
袁尔梅被羞辱得气不打一处来，指着莫执念大骂道：“老匹夫，你仗着吴争之势，咆哮朝堂，视监国殿下如无物，已是大不敬之罪……。”
“关你屁事！”莫执念轻蔑地斜了袁尔梅一眼。
袁尔梅心中的憋屈无以复加，他跺着脚左右四顾，可见人人看着他不发一声，于是愤声道：“既然禁军追杀吴争，至今其生死未卜……诸位大人可有想过，吴争要是死了，会如何？”
这一声让满殿官员脸色为之一变，确实，不管对错、善恶，吴争若死了，天下再无动摇皇帝根基之人，死了的死了，活着的还得活着，没有道理为一个死了的得罪一个活着的。
这样一来，朝堂的气氛渐渐发生变化。
许多官员出列纷纷指责莫执念无礼。
莫执念冷笑以对。
刑部尚书徐孚远出列道：“莫执念，你是会稽郡王麾下，郡王生死不明，你心中忧郁、烦躁，乃人之常情，但不可阻碍殿下谕令，义兴朝是陛下的义兴朝，如此大事，自然应该请陛下上朝，一来释疑，二来也可安定臣民之心。”
徐孚远是个正人君子，原是在陈子龙门下，后来陈子龙酝酿宫变事败被牵连，一度下狱，后吴争与朱慈烺交涉，才得以出狱官复原职。
所以，徐孚远这番话，倒并无恶意。
然而他说话的时间不对，在这人人声讨莫执念的节骨眼上，莫执念哪会好言相对？
莫执念冷冷道：“一群迂腐、谄媚之人，难怪四年之间，朝廷被你们搞成一团糟。你们可有想过，如果王爷安然回来，你们会如何？”
这一骂，算是将整个大殿里，除朱媺娖之外的大臣，全一锅烩了。
黄道周和钱肃乐都苦笑不止。
然而，还真没几个生气、愤怒的，原因在于莫执念点醒了他们，是啊，如果他们今日做得过火，吴争回来，怎么办？
可总有不知死的，袁尔梅大声道：“可要是死了呢，诸位大人，禁军追杀，先不说是不是奉旨意行事，就说凭吴争三人，这一夜过去，还不知生死，多半是死了……。”
这话朝臣们听了，还没有觉得什么，连陈胜也没听出来异常。
可听在莫执念耳朵里，如遭雷击一般。
莫执念霍地回头，死盯着袁尔梅，“你怎知王爷仅三人？”
袁尔梅脸色剧变，他这才意识到自己一时不察，冲口而出惹了祸。
“恐怕让你们失望了。”
一声悠长的叹息在殿门口响起。
声音不大，可在许多人耳朵里，却如同雷鸣。
反应最快的，莫过于朱媺娖，因为只有她，是正对着殿门的。
朱媺娖迅速起身，可抬步往前冲了一步，却收了回去，她慢慢坐了回去。
莫执念和陈胜听见这声音，欣喜若狂，他们飞快地冲向殿门。
陈胜到底是中年人，腿脚比莫执念这老汉快多了。
陈胜跑到吴争跟前，一把死死抱住吴争，打量着吴争的脸，泣道：“王爷……您真回来了？”
说到此处，陈胜突然放开，围着吴争转了一圈，上下打量着道：“您没伤着吧？”
吴争上前揽着陈胜的肩膀，微笑道：“谢谢！”
陈胜睁着红眼用力地摇头道：“王爷何必与属下如此见外，这本是属下该做的。”
莫执念此时赶至吴争面前，含笑地看着吴争，一双老眼中，亦是涌动着混浊的泪光。
然而这时，吴争突然就变脸了，他一脚踹翻了面前的陈胜。
这让所有人都震惊了，不知道吴争是不是得了失心疯。
就算是心对吴争有敌意的人，也羡慕吴争有这样忠诚的手下，他们不禁在暗笑吴争脑子有病，不善待忠属，反而当众动手责打。
但吴争根本就不在意别人的目光，他盯着被踹翻的陈胜问道：“知道我为什么踹你一脚吗？”
第九百九十七章 责罚陈胜
陈胜开始确实惊讶，但很快就明白过来了。
是啊，如果连这也明白不过来，又如何与吴争一路伴随呢？
所谓志同道合，先有志同，后有道合。
陈胜身子一转，改坐为跪，拱手道：“属下不该擅自率沥海卫回京……请王爷责罚！”
吴争冷冷道：“责罚？那是不够的。你可知道，多少建阳卫、京卫将士因你的莽撞而死在大胜关前？若不是我及时赶到，此时清军已经兵临城下，可就算如此，太平候夏完淳重伤，京卫都指挥使廖仲平险些丧命，两卫将士伤亡近万……。”
“属下有罪……请王爷处罚！”陈胜拜伏在地。
吴争沉声道：“我谢过你了……但你确实错了，就算你想要替我复仇，也该选个对的时机，清军真攻进应天府，死得绝不止害我的人，还有无数无辜的人和我们的亲友，连同你自己在内，此罪不可不罚，罢去你所有的官职，你可服气？”
陈胜连头也没抬，就应道：“属下心服口服！”
吴争长吁了一口气，又道：“不过如今战事紧急，我给你一次戴罪立功的机会，你暂代沥海卫指挥使，立即前往大胜关收复失地，给你一天时间，明天日落之前，我要听到捷报，能做到吗？”
陈胜猛地抬头，盈泪道：“属下绝不负王爷所望，若夺不回对岸失地，属下就死在阵前！”
吴争愠怒道：“放屁，我可没叫你去死……区区方圆二十里地，还不值得用沥海卫指挥使的命去换！”
陈胜赶紧道：“属下失言了。”
“去吧……活着回来！”
陈胜冲出殿门之时，突然回来道：“沥海卫离开，王爷身边……要不，留下一队人马？”
吴争挥挥手，已经抬步走向莫执念，道：“不必了，去做好你的本分事！”
“是！”陈胜应道。
虽然不知道吴争是不是已经安排好了人手，但陈胜终究没有撤走围着奉天殿的三百人。
……。
莫执念看着吴争，他心里暗叹，这孩子对驭人之道，是越来越驾轻就熟了。
恩威并施，说得容易，可做到却难。
难的在于，威，需要名正言顺。
这才能被施者，不会心生怨怼。
大义，是最好的施威借口。
在莫执念以前眼中，吴争的驭下能力并不优秀，然而他越来越发现，其实有许多时候，吴争非常受手下爱戴，譬如说陈胜，一听吴争有难，不管不顾回击京城。
如果陈胜算是有义气之人，此举理所当然，那么譬如马士英。
莫执念是真意外马士英在昨晚的表现。
这让莫执念领悟到，驭下能力太优秀，也不好。
太优秀了，就高高在上。
太高了，自然就有了距离，距离太过远了，便会出现裂隙。
反而平庸，让人有亲近感、有依赖感，或许才是驭下的另一种办法。
别的人，或许不理解吴争为何当众苛责陈胜，可莫执念心里却是非常明白。
就凭陈胜此次擅自调兵入京，引发大胜关战局灾难性的后果，这罪足以让陈胜丢命。
不管朝廷还是吴争，都无法回避陈胜的罪过。
这罪要是让朝臣提出来，那不死也得蜕层皮。
只有吴争当众处置，才能将所有弹劾、指责挡下来，才能保住陈胜。
朝臣惧怕吴争威势，见他已经主动处置过陈胜，自然就不会再找不自在了，毕竟陈胜是一卫指挥使，朝廷也曾授他三品武散阶，一朝罢去所有官职，处罚不可谓不重。
当然，吴争的用意，也非只有莫执念清楚。
譬如黄道周、钱肃乐、王翊，他们都猜得到吴争的用意。
只是前二人不可能与吴争唱对台戏，而后者，他的注意力并不在陈胜身上，同时，吴争对陈胜的处罚，也能勉强到达他的容忍底线。
吴争微笑着走近莫执念，“一夜无眠，累莫老担惊受怕了！”
“王爷是吉人自有天相。”莫执念伸手捏住吴争的胳膊，抿着瘪嘴哽咽道，“王爷可知道，老朽和莫家的一切，皆系在王爷身上……王爷切不可再行如此鲁莽之事！”
吴争有些感动，按着莫执念的手道：“这次确实是意外……下次不会了。”
莫执念大愕，睁着老眼，还有下次？
“王爷，王爷，马某贺喜王爷逢凶化吉。”马士英见缝插针，上前拱手道。
吴争转脸大笑道：“马士英，本王若今日真遇害了，你心中可有选好新主公？”
马士英胖脸摇得跟拨啷鼓似的，“王爷休要取笑，士英这后半生，可就王爷一个主公！”
吴争哈哈大笑起来。
满殿朝臣尽注目于吴争身上，他们有的喜、有的忧、有的在激动、有的在战栗！
可吴争就是在殿门口站着聊天，大有将闲篇聊到天老地荒的意思。
“你做得很好！是时候该给你升升官了。”吴争拍拍马士英的肩膀，笑呵呵地说道，马士英的身子随着吴争的连拍，一寸寸的下挫，这功夫拿捏得十分到位，到底是沉浮官场数十年的老油条啊，天下怕是没有几个人能做到。
“谢王爷提携。”马士英笑容可掬地应道。
……
吴争终于抬脚往里走去。
每一步都很慢、很沉稳。
随着吴争的脚步，两边官员下意识地往两侧挤，就象是被吴争挤开一般。
每一步，都象是踩在人心里。
然而吴争目光笔直地看着黄道周、钱肃乐二人。
路过袁成礼的时候，吴争顿了一顿，甚至连看都没看一眼，仅仅是甩了下袖子。
于是，几个沥海卫士兵冲过来，直接将袁成礼按压在地。
袁成礼已经吓得连话都说不出来，被摘去顶戴，拖拽出去时，连求饶、呼救声都没有。
在无数双目光的注视下，吴争走到黄道周、钱肃乐二人面前。
肃容躬身道：“有劳首辅、太傅大人担心了！”
黄道周深深地看了一眼吴争，“郡王能安然回来，国朝之大幸！”
钱肃乐点点头道：“先大后小，先国后家，先公仇后私怨，你在殿门口所言，实为至理！”
“谢岳丈大人指教！”
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第九百九十八章 真不是我！
吴争慢慢转向朱媺娖，抬脚向台阶上而去。
这下，所有人都震惊了。
哪怕是吴争的拥戴者，也惊骇了。
就算要行废立之事，那总也得有个仪程，再怎么也要行个三请三辞不是？
然而吴争就这么直接走上了台阶，来到朱媺娖面前，静静地看着她。
朱媺娖身子颤抖得厉害，她慢慢站起身来，“你……郡王能安然回朝，实乃上天护佑……！”
“让你失望了？”吴争脸色看不出任何怒意，平静地问道，如同问“你吃了吗”一般。
朱媺娖身子颤抖得更加厉害，她的眼睛里涌动着泪花。
“郡王昨夜遇刺，可知何人所为？本宫已下谕令，必一查到底，为郡王讨个公道……。”
“不必了……不必殿下费心，臣，自己来！”
朱媺娖气得嘴唇都颤抖起来。
然而吴争开始转头，看向了中间那张龙椅。
朱媺娖顿时脸色大变，她压低声音喝道：“吴争，你待怎样？”
吴争带着一丝笑意，戏谑地看了朱媺娖一眼，道：“殿下是怕臣就这么走上去，然后坐下？”
朱媺娖惊愕地看着吴争。
吴争呵呵笑道：“臣若是想坐这张椅子，早就坐了……况且，杭州府打造的椅子，绝对比这张舒坦，臣又何必抢这张旧椅子呢？”
朱媺娖更惊愕了，她的注意力不在吴争这句话的本意上，而是她突然发现，自己的判断有问题，吴争说得没错，他要坐这位置，何须来抢，如今的大将军府实力、威势较朝廷有过之而无不及，再者说了，真要抢，凭实力就够了，何必费心费力，设下如此阴谋抢这张椅子？
那么自己之前的设想全错了，问题又回到了利大者疑的焦点上。
朱媺娖突然意识到吴争的冷漠和敌意，或许就是吴争已经猜测到了自己无缝是这场阴谋的最终受益者。
想到这，朱媺娖低声急道：“吴争，真不是我！”
吴争没有立即回答，只是看着龙椅好一会，才突然大声道：“臣遵监国殿下谕令，定将幕后指使者绳之以法！”
朱媺娖心中一阵刺痛，她眼神哀怨地看着吴争。
然而吴争却不再看她，吴争朝着群臣，问道：“首辅，去请陛下了吗？”
黄道周忙答道：“之前殿下已经派人去请陛下了，算算时间，也该到了。”
说曹操，曹操就到。
然而，来得不是曹操。
郑三从大殿侧门连滚带爬地进来，口中泣呼道：“不好了……殿下，陛下遇刺……。”
这下不但满朝文武震惊，连吴争也脸色大变。
他敏锐地感觉到，这绝对不是什么好事，并非皇帝驾崩，自己就能捞到什么好处。
他x的，老子还没开始收拾你们，你们倒是又扣个屎盆子在老子头上？！
果然，接下来群臣的的反应，验证了吴争心里的猜测。
所有人的目光都投向了吴争，甚至连黄道周、钱肃乐二人也是如此。
虽然没有人出言责问，但几乎每个人的心里，都在怀疑这事与吴争有关。
也不是没有道理，如今的宫禁即掌控在沥海卫手里，甚至连吴争何时进的宫，群臣都不知道，那么吴争在进奉天殿前，如果做了些什么，自然也没有人知道。
吴争上前一把拎起郑三，喝问道：“说清楚，陛下怎样了？”
郑三哭泣着，如同死了亲爹一般，涕泪横流道：“老奴得知殿下要派人请陛下上朝，便赶往春和宫促请陛下圣驾，可一进殿门就发现淑妃卧地身亡，身上伤痕累累……老奴赶紧跑去后面寝宫，却发现地上有一滩血迹，陛下……失踪了！”
淑妃阿乐，那个才貌并不出众的少女……死了？
吴争一团无名之火从心底冒出，这就是无底限了！
虽说吴争认阿乐为义妹，并不是真喜欢或者欣赏阿乐，而是那时想给朱慈烺添堵。
可既然认下了，那就代表着吴争的脸面。
一个几乎与世无争的少女，就这么死了？
吴争抬脚将郑三踹倒在地，“前面带路！”
转头向珠泪纷纷、已经惊愣的朱媺娖道：“殿下镇定……先到春和宫看看情况，再伤心也不迟！”
再转向已经乱成一团的群臣，“首辅、太辅……马士英，随殿下和本王前往春和宫，其余人等皆在奉天殿等候，没有本王的命令，不得出宫。戚承豪，若有胆敢违者……。”
吴争犹豫了一下，随即斩钉截铁地道：“杀无赦！”
“是！”
……。
去往春和殿的路上。
钱肃乐赶上几步，在吴争身边低声问道：“吴争，你得和老夫说实话，这事与你可有干系？”
吴争此时已经郁闷地无以复加，刚还是个被害人，一转眼成了嫌疑人，这种角色的转换，确实让人难以接受。
如果换一个人问，哪怕人黄道周，吴争怕是直接指着对方鼻子骂上了，这不是说笑，如今的宫城中，吴争一言九鼎，没人敢反对，甚至不敢反抗。
这也是满殿朝臣听闻皇帝失踪，没有人敢责问吴争的原因，当然，情况不明，也是主要原因之一。
然而钱肃乐毕竟是吴争的岳丈，吴争只能放缓语气道：“方才我和殿下已经说过，以今日我手中的实力，已经不需要抢夺，就算要抢夺，也不必使用阴谋、掩人耳目，堂堂正正挥师攻城即可……太傅，我不想再解释第三次了！”
钱肃乐深深地看了吴争一眼，他微微颌首道：“如此就好，如此就好老夫放心了。”
说完回身与后面黄道周连走边窃窃私语起来。
朱媺娖走在吴争前面，吴争说话的语声并没有象钱肃乐刻意降低，听在她的耳朵里，不由得转头看了吴争一眼。
那目光里有着痛苦和……幽怨。
这话在她听来，就是一种羞辱，她和她的兄长竭尽心力守护的，在吴争眼中竟是如此不堪。
轻言取舍！
就让朱媺娖心中的痛楚骤然增加，若不是心忧兄长，怕是要当场暴走了。
然而吴争并非刻意，他只是被钱肃乐问得心中烦躁罢了。
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第九百九十九章 我还有更好的主意
马士英见缝插针，凑近吴争身边。
吴争愠怒道：“你要也想问太傅的问题，本王警告你，趁早滚！”
马士英一愣，呵呵笑道：“王爷误会了，士英心里很清楚，此事王爷不屑为之……唾手可得的东西，何必劳心费力，不值当！”
吴争惊讶起来，老马还真有些见识，没想到此时最能理解自己的，竟会是他——马瑶草！
马士英那张原本让吴争有些厌烦的胖脸，此时在吴争眼中变得可爱起来。
“王爷，不过话说回来，如果陛下真有不测，天下人定会猜疑王爷，所谓防民之口，甚于防川……。”
“说重点！”
“是……王爷，依士英之见，不如将错就错，坐了那位置，王爷放心，我与莫老等人都商量过了，况且有禁军俘虏在手，人证、物证俱在，陛下戗害王爷之事证据确凿，只要……呃，王爷，王爷这是作什么？”
听到一半时，吴争脸色已经阴沉，听到后半句，吴争已经一脚踹去。
马士英人老反应却快，往边上一窜，避了开去。
吴争冲着马士英嘿嘿道：“原本念你自罢嘉兴知府以来，做事还算尽心，想着朝廷户部尚书出缺，让你补了……得，就你这脑子，啧啧，还待细细斟酌！”
马士英原本陪笑的脸瞬间凝结起来，愣了半天，看着已经远去的吴争背影，一边追一边悲呼道：“别介……王爷，我还有更好的主意……。”
……。
过春和门，刚进春和殿。
前面的朱媺娖一声尖叫就转头跑了出来。
撞在吴争怀里，指着殿门里，惊惶地对吴争道：“淑妃……淑妃她……。”
软玉在怀，然而吴争已经没有心思去理会。
轻轻将朱媺娖交给黄道周、钱肃乐，吴争入了殿门。
看着阿乐侧卧在血泊里，失去光泽的双眼盯着殿门外的方向，饶是吴争有心理准备，依旧被阿乐尸身上的伤痕震惊了，杀人不过头点地，这……得有多大的仇啊？
吴争僵立在阿乐面前，心中如同烧开了的粥锅一般，滚烫而沉闷，冒着“噗、噗”地气泡。
仇杀！这是吴争第一反应。
正治的倾轧、权利地争夺，杀了就是，何至于如此糟践？
这不是普通人干的，普通人没有那么大的血腥味。
可阿乐不过是个从杭州府来的民间少女，虽说暂居了淑妃之位，可何至于惹来如此仇敌？
自然应该是冲着朱慈烺来的，阿乐应该是受了池鱼之灾。
这是吴争的初步判断，实在是差之毫厘，谬以千里啊。
那边马士英已经在殿中转完了，他来到吴争边上，微微摇头道：“殿里没有人影，收拾得很干净，除了榻前有一小滩血迹，别的并无异常。”
吴争闭上眼，想了想，突然道：“回去！”
说完吴争抬脚就走。
这话让黄道周等人惊讶不已。
“王爷……就这么回去，如何向群臣解释？”黄道周阻拦道。
“如何解释是首辅之事，本王用不着向他们解释。”吴争丢下这一句就出了殿门。
钱肃乐陪着朱媺娖站在殿门外，朱媺娖的脸色苍白，想来是吓得不轻。
也是，金枝玉叶嘛，这四年多虽说也长了不少见识，可毕竟没有亲眼见过这样残忍的杀人手段，吓着了也正常。
看着吴争出来，钱肃乐问道：“可有陛下踪迹？”
吴争摇摇头，看向朱媺娖道：“殿下不如先回宫休养？”
朱媺娖死死地盯着吴争道：“陛下生死未卜，你就不能调动军队搜索皇城？”
“无此必要。”
“你就是想着陛下被歹人所害，正好坐了那位置！”朱媺娖突然尖声叫了起来，“可我不一样，我就这么一个亲人了……吴争，你不能这么狠心！”
吴争轻声一叹，不再看朱媺娖，对钱肃乐道：“劳烦太傅陪殿下回宫，好生劝劝殿下。”
钱肃乐点点头道：“也好……你去奉天殿下时，按捺下性子，切不可鲁莽……先找到陛下要紧。”
“不！本宫不回柔仪殿，本宫要去奉天殿。”朱媺娖突然用力推开钱肃乐，转到吴争正对面，瞪着吴争道，“若不是你做的，你就让我去奉天殿。”
“殿下想去做什么？”
“本宫就想看着你们……你们这些义兴朝的忠臣们，是怎样援救陛下的！”朱媺娖尖叫道，她的面腮上起了两团猩红，象是病态的亢奋。
钱肃乐上前要劝，被吴争伸手拦住，“既然殿下决意要去，那就去吧。”
钱肃乐轻轻一叹不说话了。
吴争转头下令道：“从卯时至午时，春和宫周边一应人等，全部缉拿下狱，不可漏网一人！”
郑三大声应道：“遵郡王令，老奴这就带人缉拿。”
吴争皱眉道：“郑三，这事用不着你，你陪殿下去奉天殿。”
郑三明显一顿，随即上前搀扶朱媺娖，尖声叫道：“来人，还不替殿下准备软辇。”
喊完之后，向吴争陪笑道：“要不请王爷和诸位大人先行一步，老奴陪殿下随后就来？”
吴争想想也是，就允了。
……。
回到奉天殿，吴争这还客气地让人搬来一张椅子，坐在了大殿上，不过不是在台阶上，而是在阶下。
没有人敢反对，哪怕是以刚直出名的都御史王翊，也仅仅是看了吴争一眼。
好在吴争一直沉默着，听着黄道周和钱肃乐向群臣解说春和殿的情况。
等黄道周和钱肃乐说完，群臣一片窃窃私语声。
都御史王翊出列问道：“不知首辅接下来如何安排？本官以为此时首要当调派禁军搜索宫禁，若搜寻不到陛下踪迹，便须立时搜索全城，同时封禁宫门，以防凶徒挟持陛下逃出京城。”
群臣纷纷应是附和。
黄道周为难地看向吴争，如今的禁军大半被吴争俘虏之后，派往大胜关外，余下的皆被沥海卫缴了械，没吴争的点头，如何调动得了？
吴争却一声不吭，品着内侍奉上的上等香茗。
王翊终于直面吴争，他尽量以和缓的语气问道，“郡王可否释放宫中禁军，以搜救陛下？”
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第一千章 若是陛下所为呢？
吴争轻轻朝碗里吐出一片嫰芽尖，然后头都不抬地道：“不能！”
“这又是为何？”王翊愤慨地责问道，“陛下安然关乎朝廷社稷，如今陛下生死未卜，身为人臣，当以陛下安然为重……郡王这是要图谋不规、觊觎大宝吗？”
恐怕整个大殿，数百号人中，也就这倔驴敢在此时冲吴争这么责问了。
气氛一时凝重起来，戚承豪已经手按腰间佩刀，只要吴争一有示意，随时准备动作了。
吴争却没有丝毫异动，他将手中喝了一半的茶盏递还给内侍，掸了掸膝盖上根本就不存在的灰尘。
然后答非所问地道：“本王就奇怪了，陛下的命是命，本王的命就不是命了？本王被禁军无故追杀了一夜，好不容易脱险，还在大胜关以四千人击退了尼堪近四万人的进攻，为义兴朝守住了仪凤门……你们要明白，若非有本王，你们此时或许已经是尼堪阶下囚了。可你们听到本王遇险，可没有一人来过问一下本王为何被禁军追杀，也没人过问一下禁军受何人指派，怎么，觉得本王的命，贱如草芥？”
这话响在皇城最大的奉天殿上空，听不见的怕只有是聋子了。
然而没有一人能回应、敢回应。
王翊稍稍有些尴尬地道：“郡王遭遇禁军追杀之事，本官也是刚刚听闻……郡王放心，只要援救陛下之后，本官一定亲自查办此案，定还郡王一个公道。”
“哦……都御史如此肯定？”
“当然！这本是本官份内中事，绝不敢懈怠、徇私。”
“若是陛下所为呢？”吴争淡淡地问道。
“这……这……。”王翊脸色涨得通红，“这”了好几下，愣是也“这”出什么话来。
“要不你废了陛下，你来坐这龙椅？”
朱媺娖在郑三的搀扶下，出现在大殿侧门，款款行来。
还真别说，在朱媺娖一露脸之后，满殿如霜打茄子般蔫了吧几的群臣，一个个精神抖擞起来。
时任刑部侍郎周立勋出列道：“禀监国殿下，臣要弹劾会稽郡王……。”
“拿下！”吴争开口了。
戚承豪亲自带着几个士兵，一把将周立勋按压在地。
周立勋的头被死死按着，他奋力挣扎，大吼道：“吴争……你这逆臣贼子，大殿之上，当着监国殿下和诸公的面，你敢戗害朝廷重臣？”
所有人噤若寒蝉，看向朱媺娖，祈盼着监国殿下为他们作主。
朱媺娖却象没看见、没听见，径直走向她的座位，然后在众臣注目而坐了下来。
“郡王，朝堂之上，如此对待周侍郎……不雅！”朱媺娖终于开口了。
吴争起身拱手，然后走向周立勋，“你只是个刑部侍郎，无论官、爵，本王远胜于你，在本王面前，本王是砧，尔为鱼肉。然而你遭遇了不公正的对待，可以请殿下为你作主，那本王被禁军追杀了一夜，谁来为本王作主？”
吴争挥了挥手，戚承豪松开了周立勋，周立勋再不敢发声，退了回去。
吴争转身走回，“本王被追杀，人证、物证，事实俱在，殿上刑部、御史台三司俱在，却无一人说一句公道话，既然无人为本王作主，本王只好自己替自己作主了。”
吴争一面走，一面左右扫视，但凡碰到吴争目光者，皆垂下了头，不敢与吴争目光相碰。
“吴争，本宫知道你受了委屈，可眼下陛下安然事大……本宫令你当即释放禁军，好让他们去搜救陛下。”朱媺娖沉声道，她脸色如冰，语气已经带有怒意。
吴争却顾自走回去，然后转身坐下，连然话都没有答。
“大胆！”
“放肆！”
这两声几乎都同时响起，“大胆”在前，“放肆”在后。
这两声都出自己吴争背后，因为吴争是面对着朝臣坐的。
吴争微愕，转头看了一眼，笑了，“殿下喝斥本王大胆，那就罢了，你郑三一个阉奴，也敢冲本王喊放肆？拿下！”
还未退下的戚承豪带人扑向郑三，就在众目睽睽之下，当着朱媺娖的脸，将郑三拖下了台阶，掼在了吴争面前。
吴争一脚踩住了郑三的脸，笑问道：“看来当初放你一条活路，是本王心太软了。”
身后朱媺娖急了，怒道：“吴争，你太不知礼了！”
“臣是太知礼了，才惯出了一些奸倿！”吴争看向王翊，“都御史大人，按律法，郑三对本王不敬，该当何罪？”
王翊一愣，他想不到吴争会问他，想了想道：“郑三虽是内侍，但终究是监国殿下随从……本官不知郑三喝斥郡王，是否是殿下授意，故不敢定罪。”
吴争哈哈笑道，“人道王都御史是个刚直不阿之人，想不到也有油滑之时。”
王翊脸一红，不再搭腔。
吴争倒也没再为难王翊，看向黄道周问道：“首辅可知郑三该当何罪？”
黄道周为难起来，他虽说是吴争的人，但吴争告诉过他，须保持距离，他不知道今日此时这令还有没有效。
他沉吟道：“论理，要治郑三之罪，须得监国殿下下令才是。”
吴争笑意更浓，转向马士英道：“听听，听听，人家可不拿咱这郡王当回事……好在本王之前说了，没有人为本王作主，那本王就自己替自己作主……马士英，本五问你，这要是换在大将军府，郑三该当何罪？”
马士英机灵，他笑道：“当鞭笞。”
“多少下？”
“十下。”
“少了点吧？”
“那王爷自决就是。”
“可以吗？”
“大将军府都是王爷的，何事不可乾纲独断？”
“那就好。不过殿中也没鞭子啊。”
“殿中有廷杖。”马士英话接得溜。
吴争有些遗憾地道：“那就用廷杖将就吧……二十下。”
戚承豪一把掀翻嚎叫不至的郑三，从士兵手中接过廷杖，就要施刑。
那边朱媺娖是真怒了，“吴争，你当本宫不存在吗？”
吴争没有回头，但脸色已阴，“三十。”
三十下，打是打不死，除非是真要郑三死。
可打下来，怕也得躺不少时候了。
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第一千零一章 你不会徇私枉法吧？
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这哪是二十下和三十下的事，哪怕是一下，也关乎朱媺娖颜面。
那边戚承豪亲自挥动着廷杖，眼角余光见吴争没有停止的意思，一记廷杖已经结结实实地打在了郑三屁股上，郑三歇斯底里地嚎了起来。
朱媺娖尖叫道：“来人……来人！”
然而，无数人在心中叹息，哪还有人？
很快，朱媺娖也意识到这点，她终于放缓语气，“吴争，郑三伴随本宫从顺天府一路行来，没有功劳也有苦劳，你不能如此糟践他。”
这说话之间，戚承豪已经挥动了不下十杖。
吴争又迟滞了数息，几是几杖下去，吴争终于挥了挥手，放过了郑三。
吴争回身拱手道：“臣对事不对人，今日若是陛下在，郑三该打还是得打……也罢，既然殿下求情，那余下十几杖，权当欠着吧。”
这吴争这么一闹，已经没有人再敢出言了。
只有郑三在那不停哀呼，却已经没有人去看他了。
唯有王翊不依不饶，“郡王，之前殿下所说，释放禁军、搜救陛下之事，郡王还须有个交待。”
吴争回头看了朱媺娖一眼，再看看王翊，招了招手，“你来，到本王面前来。”
群臣为王翊着实捏了把汗，心中思忖着，这下王翊怕是要遭难了。
然而王翊却昂首挺胸，径直走到吴争面前，低头看着坐着的吴争，“郡王有何吩咐？”
出乎所有人意料，吴争不仅没有突然发难，而是平静地对王翊说道：“淑妃惨遭毒手，陛下失踪，皆发生在宫禁之中，能在禁中杀人、掳人，而不被发觉，王大人难道就不觉得蹊跷吗？”
王翊一愣，问道：“郡王的意思，是指凶徒是宫中人？”
吴争随手甩了甩袖子，“你问本王，那本王问谁去？是不是宫中人，那得你王大人和刑部徐大人去查……禁军谋逆，罪证确凿，自然是不能放的，没有让凶徒去追查凶徒的道理。这样，本王麾下戚承豪所部一千火枪兵，暂时归王大人和徐大人调遣，搜救陛下。王大人以为如何？”
王翊这次没有看朱媺娖，应道：“本官遵命。”
“你不会徇私枉法吧？”吴争随口问道，这话问得可笑，怕是没有人会在众目睽睽之下，承认自己会徇私枉法。
王翊摘下顶戴，托在手里，“若郡王发现下官徇私枉法，任由郡王处置。”
“那就好。”吴争起身，指着殿外道，“至于宫中北伐军及看守禁军的沥海卫，就保持原状吧，等确认了陛下的情况，再作定夺吧。”
说完，吴争朝朱媺娖行礼道：“大胜关军务繁忙，且江北战事也未终结，臣不能逗留太久，这就行请告退了。”
朱媺娖这时已经脸色恢复过来，她问道：“那殿中诸臣……。”
“让他们都留在奉天殿，陛下有消息之前，一个都不准走……本王请他们吃饭。”
连话都不给朱媺娖说的机会，吴争扬长而去。
身后马士英、莫执念紧随而去。
留下满殿群臣心中那个怨念，是无以复加。
吃什么饭？
自家吃不起饭吗？
可没人真敢离开，因为，连监国殿下朱媺娖也没离开。
……。
回王府的路上，车上的马士英几次欲言又止。
因为吴争在闭目沉思，脸色不甚好看。
马士英轻轻地捅捅莫执念的后腰，希望莫执念能向吴争进言。
他确实不理解，这么好的机会，吴争怎么就轻易放弃了。
在他看来，今日整个皇城都在吴争的控制之下，说难听点，就算屠尽满朝文武，总该没人反对了吧？这要是直接登基，成了皇帝，得省去多少麻烦事？
可吴争愣是没有一丝这意思，让马士英和莫执念是看在眼里，急在心里。
后面吴争的一系列言行，那就更让马士英想不通了。
既然无意夺位，何必当着满朝文武的脸，让长公主如何下不来台？
有道是做事留一线，日后好相见嘛。
这种当众顶撞君上的言行，刻意避之还尤恐不及。
所以，马士英心里是真急。
奈何莫执念只是微微摇头，连一声都不吭。
马士英只好暗叹一声作罢，他可不敢再冒险进言，刚刚就丢了一个本是囊中之物的户部尚书职位，这再要不合吴争心意，还不被赶回杭州府去？
马士英可不想失去一个可以就近从龙的良机。
马车里，三人虽说面对面，可没有一人说话。
会稽王府离洪武门不远，须臾即到。
三人默默下车，却发现王府面前已经站满了人。
人员成份复杂，各色人等皆有，他们被府卫阻隔在府门正门约十丈外。
他们的脖子不断地往府门方向伸着神情惊惶，带着一丝急切、期待。
吴争眉头一皱，这个节骨眼上，他没心情和精力处理民事，转身打算折回马车上，从侧门进府。
可时值午时末，马车的到来，谁还能看不见？
单就一队府卫已经向马车迎来，百姓岂能看不见？
于是哄地向吴争方向涌来，口中还大声叫嚷着“王爷……为小民作主啊。”
吴争无奈之下，只好回转身，微笑着看向百姓。
可嘴上轻声对马士英道：“去问问找本王何事？”
马士英上前，从府卫的中间挤过去。
一会儿，他匆匆回来向吴争禀报道：“王爷，这些是昨日北门桥全市街的幸存者，他们说，他们用命保护了王爷，问王爷……说过话可还算数？”
吴争心里大惊，原来是昨日那些“乱民”。
“昨日鱼市街民众伤亡多少人？”
“据百姓说，被乱军杀死一百七十余人，伤者六百多人。”
吴争大步向百姓走去，挥退了府卫，吴争拱手团团一礼。
“吴争昨日得各位乡亲相护，活命之恩，铭记于心。”吴争大声道，“昨夜本王承诺不变，乡亲们容我一些时日，快则半月慢则一月，定会给你们一个公道。”
一个离吴争较近的中年汉子泣道：“王爷，我家中兄弟三人，一死一伤，伤的断了胳膊……狠心的官兵，生生将我三弟的左臂劈折了，我家中尚有高堂要赡养，两个弟弟皆有子女……王爷，这叫我怎么活呀？！”
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