第八百八十二章 能为友赴死的人，怎么可能投降敌人？
吴争尴尬地笑笑，她说得没错，自己才刚刚及冠，钱翘恭还大自己三岁呢，可吴争自己心里明白，两世为人，加起来得五十多了。
看着吴争的局促，莫亦清看着吴争的目光，流露出关切，“枪骑兵，很强大吗？”
吴争点点头，又摇摇头，而后不好意思地笑笑，解释道：“枪骑兵结合了火枪的犀利和骑兵的高机动性，确实是很难对付。不过在江南，水路纵横，它的优势并不明显，可一旦北伐，北方多是平原，它的威力就能发挥出来了，这对于北伐军确实是种极大的障碍。”
“难道沈致远、钱翘恭真会与夫君对战沙场吗？”
吴争摇摇头道：“我相信他们不可能降清，但这个军种一旦出现，很多事就不是他们能够操控得了的，清廷发现这个军种的强大，自然会无限地去扩编这个军种，因为满族骑兵配备骑枪，稍加训练，就能成军，这很难……克制。”
“那何不直接封锁短铳对北方的出售？”
“没用，长铳改短铳不难，以北方的技术，完全可以在一年半载制造出来，封锁它，反而逼得清廷置办起自己的军工坊，弊大于利啊。”
一向聪明的莫亦清，终究不是全能的，她对于这种军械上的事一窍不通，虽有替吴争分忧之心，可确实帮不上忙。
她款款上前，伸出两只雪白地柔荑，轻轻地平抚着吴争紧锁的眉头。
吴争歉然道：“这不能怪你，要怪……就怪那两小子。”
吴争是真没料到，这二人能给自己捅出这么大一个瘘子来。
既然一时无法想到应对之策，那就放下，吴争问道：“还有别的消息吗？”
“距河北蔚州饥民啸聚起事之后，山东栖霞也暴发了民乱，一个叫于七的当地人以县东七十里的锯齿山为根据地，聚众抗清。他提出了“割富济贫、除暴安良”有口号，受到登州周边民众的支持，聚众人数已经超过万人，登州知府张尚贤自知无力剿灭，上书清廷希望招抚于七。”
吴争笑了起来，“好事啊，北方越乱，咱越能有时间积蓄力量。”
说到这，吴争突然问道：“与那两小子联络上没？”
“还没有。按照夫君的意思，没有十足把握，不得轻易联络二人，现在还没有好的机会。”
吴争点点头道：“唔……没错，咱不急。让这两人在北边瞎折腾吧，等我西征之后再做定夺。”
“对了，夫君说到西征，我记起一件事，上月有消息传来，说起九江也有民乱，一个叫金志达的前朝生员携僧人了悟等，率当地农民万余人举旗反清。”
吴争心中一动，问道：“如今在何处？”
“他们攻占池州，又攻取东流、建德，但如今应该在鄱阳或者彭泽。”
吴争微笑起来，这可又是一支生力军啊。
如今六府之地正缺少人手，甚至不敢多招募士兵，生怕影响了农桑，造成后勤无法跟上。
所以，大将军府麾下一直控制着六万左右的军队，答应朱慈烺西征，朱慈烺为得是湖广南边土地，清廷为得是北边土地，而吴争就是为了大顺军残部——人口。
如今听说九江也有上万义军，吴争自然是眉开眼笑，因为这些义军，不同于那些占山为王的盗贼，他们都是良民，只是为清军掳掠和生计所迫，不得已才揭竿而起的，只要遴选出身强体壮者来，稍作修整、训练，就是一支精锐。
吴争道：“安排人手，试着和他们交涉，只要一起反清，没有什么条件不可以谈。”
“是。”
……。
拱极城，校场北角方圆二、三里，是钱翘恭圈下，训练三十枪骑兵的私用地。
岳乐不反对，沈致远自然支持。
于是，没有人对此有异意。
钱翘恭是个高富帅，出身名门、书香世家，人长得好，文武双全。
只是这性格确实让人不太……待见，有些高冷。
这没办法，但凡有些本事的人，眼睛、鼻孔都是朝天的。
倒不是说，他倨傲。而是高处不胜寒哪，也可以说，人海茫茫，可匹敌者几何？
就是之前在江南，与吴争相处的时候，钱翘恭一样变着法地和吴争较劲，直到发现，原来真正要成就大业，靠得不是本事，而是卓越的眼光和战略时，钱翘恭醒悟到自己与吴争的距离，那不是用双腿可以接近的，需要的是数十年甚至数百年的时间，这才向吴争低下了他高傲的头。
这与现在沈致远的处境，有稍微一点相似。
钱翘恭一直看不起沈致远，因为沈致远仅仅是一个商贾子弟，虽说中了个秀才，可秀才功名，对于象钱翘恭这样的世家子弟而言，嘿嘿……太小儿科了。
关键是，钱翘恭认为沈致远无非是沾了吴争的光，有道是一人得道，鸡犬升天。
在钱翘恭看来，沈致远不及陈胜、厉如海，甚至不及池二憨、宋安，因为后者都是靠打出来的，哪个身上没有战功。
可沈致远却一直被吴争深藏在平岗山寨，除了在三界伏击清军一千骑兵时，出了个勉强可以说是妙计的点子外，别的，还真说不出什么功劳来。
可到钱翘恭想救仪真残部，被吴争拒绝，就去往军校找沈致远帮忙。
沈致远答应，然后二人一路北上，直到昨日为止。
钱翘恭对沈致远的观感在不断地变化，他开始认可沈致远，开始有了那么一丝丝的敬意。
因为沈致远仿佛就是吴争的翻版，看似鲁莽实则谨慎，时而嚣张，时而让人……感动。
三十骑兵正在分成两队对抗。
昨日的硝烟和凶险，没有影响到今日的训练，钱翘恭就是这样一个人。
看着远处的骑手对抗，钱翘恭心中还存有着昨日那一瞬间的暖意，从那一刻起，钱翘恭再不对沈致远是否会降清，有一丝一毫的怀疑。
一个可以为友赴死的人，怎么可能投降敌人？
钱翘恭已经回头看向城门方向很多次了，他在担心沈致远的安危，他很少担心人。
第八百八十三章 大半年没见了，怪想念的
沈致远一夜未归，钱翘恭就在营房，坐等了一夜。
可这还不影响到他今日继续训练。
沈致远，你可不能出事啊！钱翘恭在心中暗暗地祈祷着。
这世上，有些人总不经念叨。
譬如沈致远。
钱翘恭这时心中满满的温情，可在看到沈致远时，瞬间就变成了怒火。
沈致远回来了。
他不但回来了，从脸上、身上看，绝对没有任何钱翘恭昨夜心中猜想的那样，被多尔衮拳打脚踢、尽情施虐的迹象。
当然，这不会使钱翘恭愤怒。
让钱翘恭愤怒的是，沈致远那一弹一弹地“走动”，那不叫走，准确地说应该叫跳。
手中还抡着一小坛酒，就这么抡圈，口中还哼着不知道是何乡野俚曲的小调，如果吴争在，一定会为沈致远配上一曲——我得意地笑，我得意地笑……。
这象是从江南来的文人吗？
这象是大将军府麾下的官员吗？
这象是北伐军中的将领吗？
当然，这些也不是最重要的，重要的是这……当得起昨夜自己为他担了一夜的心吗？
于是，钱翘恭愤怒！
面对这种情况，世上有些人表达愤怒，或是沉默不理，或是破口大骂。
可钱翘恭例外，他既是斯文人，又是带兵将军。
他比较直接，抽枪，点火，三呼三吸之后，“嗵”、“呯”。
一切都安静了。
好一会，一个凄厉如同怨妇般的尖叫声骤然响起，“钱翘恭，你敢开枪？你小子……想打死我吗？”
沈致远将手中吊着的一截坛子头，奋力砸向钱翘恭。
然后张牙舞爪地扑向钱翘恭。
一阵“噼哩啪啦”之后，很可惜，论手上的本事，两个沈致远加起来，恐怕也不是钱翘恭的对手。
一切安静下来之后，沈致远哭丧着脸道：“以后打架，不准用手！”
“行，我用脚。”
“也不准用脚！”
“行，我用头也能顶死你。”
“也不准用头！”
“……白痴。”
远处岳乐听见枪响，带人赶了过来，这走到一半，就发现两个活宝在掐架，于是摇摇头，带人回去了。
训练中的枪骑兵，听见枪响，仅仅是转头看了一眼，见是钱翘恭开得枪，都懒得回来问一声。
沈致远哀号道：“光天化日，朗朗乾坤……有人打架用枪，天理何在！”
……
“你是说，多尔衮有意扩编枪骑兵？”钱翘恭惊愕地问道。
“说是这么说，可短期之内，做不到……咝。”沈致远啮着牙，揉着被打青的嘴角，“先不说清廷没银子，就算有银子，怕是也没合适你用的短铳。”
钱翘恭急道：“没短铳去买啊……再不行找吴争去买啊？”
沈致远翻着白眼道：“你当这是杭州府哪？”
钱翘恭一愣，有些赫然，“我这不是急嘛，要是真能组建一支枪骑兵，不用多，六千人，我就能扫平一个藩司（同省）。”
“你做梦！”沈致远低声骂道，“多尔衮如果提议扩编，皇帝和那些文臣能答应？你是皇帝的人，多尔衮要么不提，一提准没下文。”
钱翘恭想想也是，忙道：“那怎么办？”
“凉拌……咝。”沈致远刚一声怒喝，又啮起牙来。
钱翘恭见机快，立马拧了块热汗巾，会递给沈致远，“给想想办法。”
“屁办法！”沈致远嘟哝道，“才三十人，你就敢这么殴打上官，要是给你几千人，你鼻孔还不更朝天了？没办法！”
钱翘恭嘿嘿笑着，“要不，让你打回去几下了出气？”
见钱翘恭难得服软，沈致远非常满意，“打回来就不用了，不过从今日起，你不准再动手！”
“行。”
“所有事都听我的！”
“行。”
“唔……孺子可教。”
“……。”
“办法倒不是没有，不过嘛……。”
“不过什么……？”
沈致远斜了一眼钱翘恭，悠悠道：“你未必肯做。”
钱翘恭一愣，满不在乎地道：“被你蛊惑得连清都降了，还有什么事不能做？你尽管说，只要能将枪骑兵扩编，我什么事都能做……等等，有一事不做，那就是南下。”
“谁让你南下了？”沈致远翻着白眼道，“其实不难，只要你往济尔哈朗的郑亲王府跑一趟，让济尔哈朗向皇上谏言，如此，只要多尔衮不反对，或许这事能成。”
钱翘恭沉默了，他不是不懂沈致远的意思，只是他和沈致远这种腔调的人完全不同，毕竟出身书香门第，真要不经父母之命，媒妁之言，就在外面成婚，确实心里转不过弯来。
沈致远一看钱翘恭完全不配合，愠声道：“随你，这是你的事，主意给你出了，听不听，在你。”
钱翘恭迟疑道：“就没有别的办法？”
“瞧你这扭扭捏捏的劲，不知道的还当是个小妇人。”沈致远大声训斥道，“不就是娶个满族女子嘛，瞧把你难的？你我来这干嘛来了？做大事者不拘小节，男子汉大丈夫，连命都可不要，还在乎娶个女人？”
钱翘恭被这一激，咬牙道：“成……我听你的！”
沈致远数落道：“什么叫听我的？好象是我窜掇你似的，这是你自己拿主意……站直喽，别得了便宜还卖乖，白捡个女人，带回去当丫鬟使不好啊？”
“……。”
……。
义兴二年三月初五。
大将军吴争，率军校三千火枪兵及三千金山卫鲁之域、吴易所部，号称一万人，实则六千人誓师西征。
倒不是吴争要在兵力人数上耍心眼，而是当初答应朱慈烺出兵一万，为了“言而有信”罢了。
实际上，吴争从一开始就没有要与大顺军残部血拼一场的打算。
团结一切可以团结的力量嘛。
至于从军校遴选出三千火枪兵随行，是为了给他们实战的检验。
吴争很清楚，没有一支精锐、虎贲，是仅靠训练就能达到的。
大军西向，在太平府与夏完淳的建阳卫，还有从应天府早到一天的廖仲平的一万人会合。
夏完淳、廖仲平在见到吴争时，激动地拥抱在一起。
大半年没见了，怪想念的。
第八百八十四章 提三尺剑立不世之功
三人紧紧拥抱之后，吴争打量着夏完淳，见夏完淳一身铠甲，英姿飒爽，抬手擂了他一拳道：“有儿子了吧？”
夏完淳哈哈大笑道：“已经两岁（出生算一岁）了。”
吴争脸上微笑着，心里有无限感慨，历史上，夏完淳两年前就该兵败被俘，坚决不降而被清军杀害，遗腹子在半年之后，因早产而夭折。
看来，自己确实已经把这世界改变了很多，至少，很多人因为自己而活下来了，譬如张国维、譬如夏完淳和他的儿子，再譬如钱肃乐三兄弟，只是钱肃典……还是为国捐躯了。
吴争留意到夏完淳胸前的一个方形徽章，这个徽章吴争已经不陌生，明社的徽章。
“存古，我听说明社发展非常迅猛。”
“是，王爷，如今明社社众已经超过一万八千人，几乎每日都在增加。”夏完淳兴奋地说道，“在每府，多则五日，少则三天，明社都有固定的聚会，有专门的人向世人传扬明社的宗旨，大明是明人的大明，还有忠于国家、忠于民族的理念。”
吴争点点头道：“做得很好，只有让世人都打心眼里来认同忠于国家、忠于民族的理念，大明才能真正地复兴，否则就算能北伐成功，之前大明灭亡的历史还会重演。”
夏完淳用力地点点头，道：“王爷放心。”
吴争微笑着，犹豫了一下，终于还是说道：“大明是明人的大明，这话没错，之前我也认同，但有一点，我们必须要明白，只有我们的大汉族真正凝聚成团，才能有一个稳定的大明，也就是说，汉族必须是核心……存古啊，这世间绝不存在真正的公平，我们也不是圣贤，能做到相对的公平，已经善莫大焉。”
夏完淳一愣，道：“王爷怎么突然有了这种疑惑，明社从未有过要否定汉族的主导地位，我也从未想过，未来明社的发展不再是汉人主导。”
吴争依旧微笑着，他答道：“绝对的平等，往往导致绝对的混乱。人人皆有诉求，去满足谁？仁者、博爱，只是文人墨客美好的想象，至少在我们看得到的时间里，不可能存在。那么，我们要做的，还是务实一些的好，把敌人赶出去，复兴我们的民族，然后再来想办法改变这世界……以我之见，明社的宗旨没错，但那是一个极其遥远的目标，甚至可以说是终极目标，所以，明社应该重新建立起初期、中期、后期的目标，而不是还没学会走路，就想着跑，这必定会摔跤的。”
夏完淳脸色凝重起来，他明白吴争所说的意思，对于夏完淳而言，吴争在他心里就是兄长、良师，吴争的话，就是真理。
“我记住了。”夏完淳点头道。
吴争满意地点点头，“另外，任何组织发展得过快，都会产生良莠不齐的情况，这问题需要正视，因为一旦壮大，不，明社现在就已经壮大了，这会使得其中产生不少的杂音……我不是说人不可以表达自己的思想，但做为明社成员，必须形成一种声音，那就是符合一个国家、一个民族利益的声音。”
“我明白。只是明社是个松散组织，只要想入，在递交一份申请就可以加入，如果要在这个时候整肃，怕会引起不小的混乱。”
吴争收敛起笑容，严肃地道：“想要发出、传播不同的声音，可以让他们退社，去自己组建一个团体。明社之中一旦出现不同的声音，所造成的麻烦远不小于外敌入侵……你明白我的意思吗？”
夏完淳应道，“好。等这次西征之后，我一定对明社来一个整肃，同时制订出一份入社的必要条件，把好入社的门。”
吴争满意地点头道：“明社的组建，本就是一群志同道合之人聚在一起的松散组织，但如今壮大到让我不敢预料的地步，这是好事，也是坏事。好在，我们有这么多拥挤者，坏在，发展太快，鱼龙混杂……当然，这是每个组织都会经历的一步，整肃得越早，伤害越小。”
“王爷说得对。”夏完淳应道，“大明是明人的大明，任何想成为明人的人，必须先是明人，否则就是居心叵测之人。”
吴争有些诧异，这夏完淳的接受能力，超过了自己的想象，不，准确地说，应该是夏完淳本身就是这么想的，只是毕竟年少，之前太兴奋于明社的壮大，忽略了清净内部的问题。
既然夏完淳懂了，吴争就不再纠结这个问题。
“那就先派前锋过江，让余部在太平府修整一下。”
廖仲平惊讶道：“王爷不立即西征吗？”
吴争摇摇头道：“你们应该知道我此行的目的，西征，只是忽悠北方清廷的借口，好让他们不插手湖广。”
廖仲平迟疑道：“那属下该如何回复朝廷的追问？”
吴争淡淡道，“本王与陛下有言在先，西征指挥权在本王，你就如实回复即可。”
“是。”
……。
“大丈夫生于乱世，当提三尺剑立不世之功！”
钱翘恭在马背上，手指远处卷起滚滚烟尘的骑兵，意气风发地说道。
短短两个月，一支三千九百人的骑兵，已经训练的有些样子了。
钱翘恭又叹息道：“如今独缺燧发短铳，致远，再帮我想个辙吧。”
沈致远翻着白眼道：“能有什么办法？花银子买罢，要不，你再跑趟郑亲王府？”
钱翘恭之前听从了沈致远的计策，跑了趟郑亲王济尔哈朗的宅邸，于是就有了这支汉人骑兵。
当然，二人都明白，这绝对不是仅告靠钱翘恭的“美男计”奏效的。
郑亲王济尔哈朗也没到那种一言九鼎，能决定组建一支新军的程度。
事实上，虽说福临有心另组一支枪骑兵，但他也说了不算。
这是小皇帝福临、皇太后、济尔哈朗、洪承畴、范文程等一致的心愿，皇太后、皇帝想壮大势力，以备亲政。济尔哈朗、洪承畴、范文程等希望借此来平衡实力，来牵制多尔衮。
第八百八十五章 书生与和尚
多尔衮在经过与沈致远一番交谈，得到沈致远再三保证之后，也有心思让皇帝为自己作嫁衣裳，于是，在火枪新军之外，又一支枪骑兵新军诞生了，不过人数没有火枪军那么多，才五个牛录编制（一千五百人）。
可问题是，清廷收罗不出钱翘恭所需的燧发短铳，如今的枪骑兵徒有其表，让钱翘恭很是发愁。
此时听沈致远如此酸溜溜地来了这么一句，钱翘恭厌憎地斜了他一眼道：“你真当济尔哈朗有求必应啊？”
沈致远戏谑道：“好歹再过一个多月，就是大婚之日，怎么，济尔哈朗也不照应点孙女婿？”
哪壶不开提哪壶，钱翘恭恼道：“你还不是一样，在一个多月后大婚？要不，你去找找你那摄政王的岳丈？”
沈致远嘿嘿笑道：“我这一找多尔衮，你这支新军怕就无疾而终了，到时你可别后悔？”
这话没说错，钱翘恭的枪骑营，能在清廷入不敷出的情况下，得以组建，全因双方无人反对，皇帝那边认为钱翘恭是自己人，想万一火枪军落入多尔衮控制时，以枪骑兵来平衡。南昌多尔衮以为皇帝出钱出力是为自己作嫁衣裳。
可如果由多尔衮出面去搞定枪骑兵的装备问题，那岂不是不打自招？
钱翘恭感叹道：“哎……要是吴争知道我的难处就好了。”
沈致远没好气地道：“先不说吴争有没有办法搞到短铳，就算有，吴争也知道了你的难处，送了你几千枝短铳，你敢要吗？”
钱翘恭语塞，确实不敢要，这一要，岂不也不打自招，自己二人是诈降了吗？
可问题是，没有短铳，这枪骑兵名不副实啊。
清廷也不可能为自己去增加一种制造业，这太费人力物力了，再说了，时间也来不及啊，总不能拖到两、三年后吧，那时黄花菜也凉了，吴争估计已经北伐了。
最简单的办法就是购买现成的。
现成？钱翘恭想到这里，突然眼睛一亮，他笑眯眯地看向沈致远。
沈致远大惊，连连后退道：“你想做什么？”
沈致远太清楚钱翘恭这副表情后的结果了，在沈致远心里，钱翘恭这厮一天到晚板着脸，象是所有人都欠了他几万两似的，可一旦笑眯眯绝对没好事。
果然，钱翘恭笑眯眯地道：“致远，你库中囤有不少燧发枪，要不……将枪管锯短些，先让我用着？”
沈致远掉头就跑，“你想得美……那能一样吗？”
钱翘恭拔腿就追，“先用着呗。”
一阵“噼哩啪啦”的怪音之后。
“不是说好不动手，不动脚，不用头的吗？”
“这次例外。”
“你食言而肥！”
“这次例外。”
“绝对不行……哎，你松手……先松手！”
“你先答应。”
“我考虑考虑……你先松手。”
“你先答应。”
“你恃强凌弱……都说君子动口动手，你就是小人！”
“你先答应。”
“你……好吧，答应还不成吗？你先放开手。”
……。
太平府，建阳卫当涂军营。
联军就驻囤在这。
中军帐外，夏完淳和廖仲平急得搓手。
大军前锋已经过江三日，可吴争迟迟不下令大军渡江，再拖下去，万一清军或者大顺军残部对前锋进行合围，那过江的三千前锋，就是支孤军啊。
可数次催促吴争，吴争都拒绝了。
二人不明白吴争究竟在等什么。
这时，有士兵带着一个百姓过来。
廖仲平大声问道：“这是何人？”
士兵答道：“说是大将军的同乡，有军情要禀报大将军。”
廖仲平狐疑地上前，看着那人问道：“你是大将军同乡？”
没等那人回答，只听中军帐中传来吴争慵懒的声音，“让他进来吧。”
廖仲平只好退开。
中军帐内。
“小的丙字五组十七号，奉大档头之命，向王爷禀报武昌府和彭泽情况。”
“讲。”
“据传回来的消息，武昌府贞义夫人同意与王爷会晤，但前提明军不得入黄州府，需要王爷亲自前往黄冈与贞义夫人会晤。金志达也同意会晤，只是需要王爷先送去三船粮食以示诚意。”
吴争思忖了一会道：“本王知晓了，你回去转告大档头，让莫老安排三船粮食运往彭泽。”
“是。”
“来人！”吴争大喝一声，“传夏将军、廖将军进帐。”
夏完淳、廖仲平进来后，吴争道：“你们二人先率军过江西进，至安庆府枫香驿驻兵，采取守势，切莫越过黄州府界。”
廖仲平急忙问道：“那大将军要去往何处？”
吴争道：“我有紧急军务要处理，你们不必担心，我最多三日即回。”
夏完淳道：“大军挺进，主帅不在，这……。”
吴争道：“遇难决之事，听廖将军的。”
“喏。”廖仲平问道，“途中若遇清军，如何应对？”
“不得主动进攻，但若清军先动手，那就别客气，狠狠打回去，湖广清军不多，若真有变故，可撤回怀宁，有兴国公水师为你们掩护，不至于出大事。”
“遵命。”
……。
彭泽，小孤山边。
一座不起眼的民宅。
吴争见到了这个在短短四个月之间，聚集起上万人的前朝秀才金志达和僧人了悟。
金志达是个二十多岁的青年，而了悟和尚显然年纪大一些，敢情出家人也有血性啊。
“见过会稽郡王。”
吴争微笑着搀扶起二人，“免礼，二位能揭竿抗清，与国与民皆有大功，本王将上奏朝廷，论功行赏。”
“多谢王爷。”
确实，在这国破家亡之时，义兴朝终究是大明的延续。
对于象金志达这样的前朝秀才而言，吴争已经是他能想到的最具大义的朝廷官员了。
吴争问道：“之前派人送来的粮食收到了吧？”
“回王爷，都收到了。”
“够吃吗？”
“王爷仁慈，说好三船，送来的是五船，够吃了。”和尚了悟合什道。
不得不说，吴争的城府还是深的。
他知道，对于象这种已经揭竿而起的人来说，朝廷，恐怕已经很难压服他们，好在他们起事时间不长，仅四个月，占山为王的习气不浓。
否则，吴争就会是另一种措施了。
第八百八十六章 收编九江义军
所以，吴争先不提任何正事，而是在与他们嘘寒问暖，而这，让金志达和了悟感动的热泪盈眶，他们心中暖暖的，有种终于找到组织了的激动。
特别是金志达，做为一个屡试不中的秀才，他除了满怀豪情壮志，最大的心愿怕也就是入仕了，如今有了这个机会，岂能不投附？
起义对他们二人而言，确实是勉为其中难了，而历史上，他们也只存在了大半年，被随之合围的清军一一剿灭。
所以，他们主动向吴争道：“王爷此来，打算如何安置我等？”
吴争非常满意，他要的就是人口，无论这些聚集起来的民众，是不是合格的士兵，这都不重要。
“本王想听听二位意思，你们是想为官，还是想领取一笔赏赐？”
了悟忙合什道：“小僧无非是不忍见民众受清军屠戮，恰逢其时，这才与金志达一起反清。如今王爷既然来了，小僧还是回寺庙为好，至于赏赐，出家人带着，多有不便，王爷盛情，小僧心领了。”
吴争点点头道：“既然你无意仕途，也不想要赏赐，那本王建议你不如去杭州府灵隐寺，在那，至少你可以有一个安静的修行之地。你若愿意，本王为你安排。”
了悟合什道：“那敢情好，小僧在此谢过王爷。”
吴争转头，看向金志达。
金志达犹豫道：“学生想问，王爷当如何安置学生手下那万余民众？”
吴争笑道：“你可听说本王在吴淞新建了一座城？”
金志达点点头，“略有所闻。”
吴争道：“那儿需要大量的人手，你放心，别的不敢说，让这些人食有粮，居有屋，本王自信还是能做得到的。”
金志达拱手道：“早听说过王爷治下，百姓生活富足……如此，学生就代手下民众谢过王爷了。”
吴争微笑道：“说说你自己吧？”
金志达反倒有些害羞起来，“学生有意为国出力，只是……不知王爷可否提携？”
吴争心中感慨，这什么世道啊，这样一个“娘娘腔”的书生，生生被逼得造反。
“当然可以，你若有意入仕，本王可为你举荐，入京为官……以你的功劳，任个五品京官，本王还是能承诺的。”
不想，金志达道：“学生还是想在王爷麾下做事，还望王爷成全。”
吴争有些诧异，人往高处走，水往低处流，金志达并不熟悉自己，就算杭州与九江相隔不是太远，可这时候的交通、信息可没有后世发达，他怎么会不想做京官，而执意在自己手下做事呢？
“这是为何？”
金志达道：“学生听说过王爷在前几年的丰功伟绩，这样的乱世，也只有象王爷这样的人，才能有一番作为。学生起事之后，没有向应天府派出信使，其实就是学生和了悟不信任朱氏明室。其实，如果王爷使者晚上几天，学生也一样派使者前往杭州府，向王爷求援了。”
吴争沉默了一会道：“只是在本王手下做事，可没有京官来得滋润。”
“学生明白。”
“成……本王允了。”
金志达大喜，躬身道：“多谢王爷成全。”
吴争这才直入正题，“说说你部的情况。”
金志达答道：“学生手下大概一万一千余人，其中彭泽约四千人，余下的皆在鄱阳。”
“你不是在九江起事吗？为何放弃九江？”
金志达赫然道：“学生在九江起事，实因九江清军兵力空虚，仅九百人……起事后，西北武昌方向大顺军有所异动，学生并无掌军之才，故为了避免交战，率民众东向。”
“那饶州、广信方向，博洛所部，这没有对你们发起攻击？”
金志达摇摇头道：“饶州、广信方向博洛所部仅不足六千人，况且有王爷的严州卫牵制，清军并无向北的异动，况且学生在鄱阳囤了七千人，想来清军也投鼠忌器吧。”
吴争点点头道：“这么说来，就合理了。这样，你部暂时不动……。”
吴争将自己的计划与二人讲述了起来。
金志达和了悟听了连连点头。
……。
贞义夫人高氏（据说叫高桂英，但无据可查，权叫高桂英吧），准确说，应该叫贞义一品夫人。
不过，她的出身、经历，着实与贞义二字无关。
她嫁给李自成时，已经是二婚，也没给李自成生过一男半女。
李自成对她一样也没有什么可歌可泣的爱情，通俗地说，凑合一起过日子呗。
说起来，李自成也算是够可怜的，将近而立之年，才有了第一任妻子韩金儿，韩金儿也是个二婚，可这不打紧，总算是有老婆了。
那时，李自成其实也算是个大明的胥吏，在银川驿站当一名驿卒，原本日子还将就着过，可后来陕北地区灾荒连年，官府粮差分文不减，日子本来就过不下去了，加上崇祯二年，朝廷对驿站进行了改革、精简，李自成下岗了。
屋漏又逢连夜雨，又道是祸不单行。
后院也起火了，他老婆韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，让他绿了。
一怒之下李自成杀了老婆和盖虎。
人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死。
所以，从此李自成才破罐子破摔，从此走上了为大明朝挖掘坟墓的道路。
而他的第二任妻子邢夫人，是在征战途上娶的，说来也怪，又是一个二手的。
不知道是李自成人背，还是李家祖坟方向有问题，邢夫人与原本是李自成部将的高杰私通了，怕李自成追究，随即一起私奔，降了明。
第三任，也就是高桂英，得，李自成天生跟二婚的女人过不去，高桂英也是二婚，不过还好，高桂英对李自成不错，有革命情义，一路同甘共苦进了顺天府，至少在期间没绿他。
第四任，是妾，也就是李自成入京后，纳了个宫女窦美仪。
所以，从上面可以看出，李自成确实够可怜的，十六年的革命生涯，愣是没找到一个合适的好女人，到头来连个承继大统的子嗣都没有，生生绝了大顺朝的传承。
第八百八十七章 义贞一品夫人
从这也可以看出，清史诬蔑李自成入京之后生活腐败，才导致的失败，实在是有些刻薄。
其实李自成败亡的真正原因，还是在关前被吴三桂和多尔衮联军打败。
而这败在前，离开顺天府在后，这是因果。
至少，李自成当了皇帝，身边也就皇后高桂英和那个宫女窦美仪。
这与弘光朝的皇帝朱由崧选妃上百人相比，恐怕真叫大巫见小巫了吧？
所以，大顺军进京，抢劫是事实，但对象却不是百姓，而是那些达官贵族，正因为这些人在之后降了清，才由降清文人对李自成进行了黑化。
高桂英确确实实是皇后。
李自成入京后，册封的皇后。
至于贞义一品夫人，是隆武朝封的，隆武朝当时掌控着湖南，为了联合义军抗清，进攻湖北，这才册封了高桂英为贞义一品夫人，改编留在湖南的大顺军残部为“忠贞营”。
高桂英总算是在李自成死后，替李自成守住了一部分家业，也算是善莫大焉了。
不过在之后进攻湖北的会战中，却因为隆武朝时任湖广总督何腾蛟的不信任和不配合，而惨遭失败，三十多万人折损过半，在武昌府周边苟延残喘。
此战，隆武朝监军堵胤锡堕马折臂，逃往常德。
原大顺磁侯田见秀、义侯张鼐、武阳伯李友、太平伯吴汝义却在彝陵口带领残部五千余人向清军投降，随后被杀。
李自成之弟李孜及部下将士被俘，也被多尔衮下令统统杀光。
忠贞营自此一撅不振，人数也锐减到十余万人。
所谓忠诚不容亵渎，一旦背叛，就很难再得到别人的信任。
大顺军残部在李自成去世之后，在民族大义之下选择联明抗清，虽然得到了隆武帝和一些开明大臣的支持，但是更多的大臣却不信任农民军，改编的忠贞营得不到信任和支持，就算再顽强作战，最终这份忠贞也只能被辜负了，而未能起到原本该有的作用。
而此时，高桂英正聚集起一众忠贞营将领商讨着对策。
当然，不仅仅是商讨来自是东边义兴朝会稽郡王、大将军吴争密使的邀约。
相反，他们商讨的问题，最大的还是来自于财政窘迫和湖广民众的反乱。
大顺军，从起事的那一天起，就没有一个很好的规划，就不用谈建立根据地，治理内政了。
他们采取的只有一个方略，以战养战，“闯王来了不纳粮”嘛。
那闯王的军队吃什么？
抢呗！
大明朝虽然国库空虚，连军饷都发不出，可大明朝各地的富豪那是太多了，家底厚实，银子多得只能选择埋地里。
于是，一路抢，一路勒索，勒索到人心尽失，再在京城变本加厉，于是，败了，亡了！
李自成是个大度之人，这评价绝不为过。
可他终究无法去整合各地民军，收揽贤人，制订出一个妥善的内政方略。
民军一路高歌，所向披靡时，还好说，可一旦打一场大败仗，就如雪崩一般，一泻千里。
头疼医头，脚疼医脚，岂有不亡之理？
忠贞营已经到了最艰难的时候。
进攻湖北之战惨败，大军兵力骤减，三、四十万大军如今不足十二万之数，这减员之数中，有五成是“开小差”跑路的。
人心散了，队伍不好带了。
加上来自湖广民众此起彼伏的反乱，高桂英等人已经是焦头烂额。
杀吗？
已经杀不得了。
这不是李自成活着时“闯王来了不纳粮”的时候了。
那时，兵锋盛，气势猛，杀一人可以震慑万人。
现在，杀一人，会引起百人、千人的暴乱。
况且，再杀下去，本已人口缺失、劳动力骤减的湖广，恐怕真成不毛之地了，谁来生产，供给大军粮食？
四年间，忠贞营十多万人，就象一群蝗虫，啃光了湖广民间的物资。
接下来，怎么办？
于是，就有了这场注定没有成果的会议。
这些五大三粗的汉子，谁知道怎么办？
大眼瞪小眼，小眼瞪泪眼，一个个如霜打了的茄子，蔫了。
高桂英一声骄叱，“都给老娘抬起头来。”
这架势，这气派，象极了后世戏剧“红灯照”中的巾帼女英雄，妥妥的一个妇女连长啊。
可惜的是，高桂英终究也是出身草莽，少了一份马秀英（朱元璋老婆）的温婉、从容，马秀英是豪门出身，又是滁阳王郭子兴的养女，她识字明礼有远见，而高桂英那一副女民兵连长的派头，就算戴上凤冠、母仪天下，也不过是沐猴而冠啊。
都说一个成功的男人背后，一定有一个伟大的女人。
李世民有个长孙无垢，朱元璋有个马秀英。
可惜李自成先有两个绿了他的，后有一个二婚没给他生下一男半女的。
连承嗣都没有，谈何立国？
这个时代，人都讲个传承，皇帝无后，怎么传承？
李自成焉能不败？
高桂英的“骄叱”，让一众七尺男儿稍稍有了些精神气。
李过（李自成侄子李锦，过继后改名李过）道：“要不转进西去投永历？”
高一功摇头道：“不成，郝摇旗（郝永忠）、李来享、王光兴三年前就已经西去，如今归入永历朝，却也被永历朝歧视。此时我等西去，先不说他们接不接纳，就算接纳，恐怕也是寄人篱下，遭人白眼。”
李过沉默了一会，咬牙道：“要不他X的降清算了！”
高一功怒道：“打了四年，双方已经打成了死仇。此时降，人为刀殂我为鱼肉，岂不自寻死路？况且先帝（李自成）绝不可能降清，你做为先帝的承嗣，安敢言降？”
李过颓然，瞪着高一功怒道：“这也不成，那也不成……你说，该如何？”
高一功看了一眼他姐姐高桂英，然后道：“或许可以向义兴朝求助。”
李过蹩眉道：“义兴朝？不过十三府之地，十万大军，未必比我们好些。况且此次吴争率军西来，不定就是想与我们开战，向他们求助，无疑与虎谋皮！”
第八百八十八章 逼降招安
高一功道：“未必。如果真要开战，吴争怎么事先派人前来联络？出其不意发动奇袭岂不更好？”
李过道：“那也说明不了什么？或许只是疑兵之计，想让我们放松警惕罢了。”
高一功摇摇头道：“没那必要，你我都听说过吴争这四年的战绩，其麾下大军，几乎攻无不克，战无不胜……真要开战，恐怕我们胜算不大……。”
“休要长他人志气，灭自己威风！”李过大声喝道，“兵来将挡，水来土掩，咱忠贞营也不是纸糊的，这四年，打了多少恶仗，连清军都奈何不了我们，还怕他区区三万人？”
“可清军一样奈何不了吴争。”高一功悠悠道，“而且是在吴争收复了十三府之后，清军都奈何不了他，可咱们，这四年却是连战连败，所辖之地不断收缩，如今清军已经进入湖北，眼看着就要合围了。”
李过被高一功连连反诘，不禁大怒，“你该不会是受了吴争什么好处，才来替吴争说项的吧？”
高一功也怒了，指着李过道，“我就算替吴争说项，也好过你想降清。”
眼见着二人就要吵起来。
高桂英骄叱道：“吵什么？都是一家人，也要同室操戈吗？”
李过、高一功双双一声闷哼，坐了回去。
高桂英指着李过道：“他好歹也是你舅，你就不能懂点礼？”
又指着高一功道：“你一个当舅舅的人，也好意思与甥儿计较？”
听二人都不再说话，高桂英道：“都是为了忠贞营的出路，有话都说出来，总比憋在心里的好……这样，此事先不做结论，待吴争至黄岗，听听他能说出些什么，再作定夺。”
……。
黄岗，一处已经没有掌柜、店员的酒楼上。
吴争看着面前这个曾经贵为皇后的女人，其实高桂英姿色并不出众。
这不奇怪，一个出身贫民的寡妇，在跟了李自成之后，才有了如此高位嘛。
在历史上，这女人与李过在最初时，是投降清军而不是与隆武合作的，反而是高一功坚持联明抗清。
当然，之后在决定联明抗清后，这女人带李过、高一功等率部继续与清兵抗衡的作为，还是可圈可点的，在清军攻破茅麓山，高桂英与李来亨举家自焚。
李自成死后，大顺军残部当时有东西两部分。
一路由郝摇旗、刘体纯、马进忠等领导。
另一路由李自成的侄子李过（李锦）和他的内弟高一功（高桂英的弟弟）领导。
这两部分兵力总共约有四五十万之多，向湖广荆襄一带进发。
由于两部分军队骤然失去了主帅，又面临着险峻的形势，北面有清军的追击，西面有明朝镇守湖广的何腾蛟官军的阻拦。
于是，郝摇旗、李锦两路人马，在击败明军一次围剿后，决定联合明军，共同抵御清军。
可惜，进攻湖北大败之后，义军分裂，一部分随郝摇旗、刘体纯、马进忠去了蜀地，而李锦、高一功这一路驻守在湖广荆襄一带，总号十三镇，也就是历史上有名的荆襄十三家军。
在吴争打量高桂英三人的时候，三人也在打量着吴争。
不过，他们的目光里明显有着敌意。
这很正常，义兴朝西征，在此时已经不是秘密，大军就囤于黄州府边界上。
不过他们的眼神中还是流露着一丝惊愕。
吴争的名声，在这四年里已经流传甚广，能以绍兴府一隅之地，到坐拥十三府的义兴朝异姓郡王，这本身就是一个传奇。
但三人还是惊愕于吴争的年轻，是啊，方才及冠的年纪，已经是一方诸侯，这可不是祖荫，而是生生凭本事打出来的赫赫功名。
“会稽郡王此次邀我等会晤，不知有何用意？”
“国破家亡，外族入侵之时，贞义夫人能率忠贞营与清军对抗四年之久，本王心中万分敬佩。”
吴争的示好，让高桂英和边上高一功、李过脸色和缓了不少，至少没那么剑拔弩张了。
李过沉声道：“既然郡王敬佩，为何还要率军进逼黄州？分明是黄鼠狼给鸡拜年。”
吴争微笑道：“若本王对汝等有敌意，为何仅带数十骑前来赴约？”
李过一时语塞。
高桂英阻止李过再开口，然后对吴争道：“郡王在浙东之势如日中天，妾身也常有耳闻，忠贞营能在荆襄抗清四年之久，郡王也功不可没。若没有郡王在浙东牵制清军，我等也独木难支，怕是要一直西退了。”
吴争有些惊讶，高桂英的言辞，出乎他的意料。
“夫人言重了。”
可高桂英语调一变，“不过郡王此次率军西来，这举动怕是有伤你我两家井水不犯河水的默契吧？”
吴争笑道：“怎么，你们认为本王是来攻打你们的？”
“难道不是吗？”
“当然不是。”吴争摇摇头道，“若要攻打你们，本王何须亲自入险境？”
“那郡王是什么意思，不妨明言。”
吴争道：“收编！”
收编？吴争这话让高桂英三人不禁愕然，随即大笑起来。
李过笑道：“郡王怕是没睡醒吧？义兴朝虽说占据半个南直隶和浙东，可兵力也仅在十万之数，郡王难道欲举义兴朝之兵，倾囊而出吗？可知道忠贞营有多少人？”
吴争平静地问道：“多少人？”
“三十万之数！”李过厉声道。
吴争仰天一个哈哈，“三十万？李将军说得恐怕是三年前，进攻湖北之役前的人数吧？据本王所知，如今忠贞营最多不会超过十二万人。”
李过恼怒道：“那又如何？十二万人也足够轻松将你部击退。”
“未必如李将军所想！”吴争平静地说道。
“那就试试！你可知道，若非你在事前知会，否则，现在迎接你的就是箭矢和弹丸？”李过突然起身，指着吴争道，“先把你扣下，然后逼你部退兵！”
吴争冷冷地看着李过，然后再扫向高桂英、高一功。
“夫人和高将军也作如厮想？”
高桂英只是在一边听着，沉默不语。
第八百八十九章 步步紧逼
高一功道：“郡王所言太过虚渺，义兴朝就算有些实力，可谈招安、收编，怕也有些狮子大开口了吧？就算之前隆武朝，双方也只是联合，虽说家姐接受了隆武朝册封，但也是听调不听宣的，还请郡王不要再提招安二字。”
吴争看向高桂英，“夫人以为呢？”
高桂英终于开口，“郡王太过无礼了。”
吴争道：“不对，夫人说错了，本王说的是实情，因为你们别无选择。”
“此话何意？”李过厉声喝道。
“李将军果然是个年轻人，气壮山河啊？！”吴争冷冷回道。
“你……。”
“李过！”高桂英沉声喝止道，“容郡王把话说完。”
李过是李自成的侄子，原名李锦，后因李自成无子嗣，被过继为子，高桂英也就是他的嫡母了，所以，他还是敬重高桂英的。
李过发出一声闷闷的哼声，转身坐了回去。
高桂英转向吴争道：“还请郡王释疑。”
吴争道：“湖广各地富人、商户不满忠贞营劫掠日久，甚至有不少百姓已视忠贞营如寇。去年初，就有不少湖广乡绅、富户向义兴朝陈情，恳求王师西征，讨伐忠贞营。本王此来，是受朝廷之命西征。”
吴争这话，让气氛瞬间凝重、冰冷起来。
湖广百姓视忠贞营如寇仇，绝不夸张，但也事出有因。
李自成在九宫山被害，大顺军东西两部得知，对九宫山一带及周边地区进行了疯狂的屠戮和报复。
无数无辜的百姓死于这场灾难，想让湖广百姓拥护大顺军，已经是痴人说梦。
加上大顺军不事生产，要筹备这四年粮饷，仅靠半个湖广的赋税，是养不活这么多军队的，自然免不了劫掠富户和百姓，所以如果不是因为大顺军强行镇压着，恐怕早已民乱四起了。
吴争继续道：“夫人可知，湖广乡绅筹措军资二百万两之巨，恳求王师剿匪？”
高桂英柳眉倒竖，喝道：“这些杀不尽的奸商、豪门！”
吴争摇摇头道：“这是其一，夫人在湖广已经待不下去了。其二，义兴朝既然已经决定西征，自然不会就此罢休，就算本王无意相残，怕是朝廷也会另派王师西征。其三，夫人可知，为何我军渡江西进，江北清军视若不见吗？”
李过大喝道：“原来你们勾结鞑子？”
吴争皱眉道：“勾结鞑子？那现在你们早已被赶出武昌府了。”
“你……你吹牛！”
吴争不再理会他，对高桂英道：“夫人应该明白自己的处境，如今之势，南、北皆有清军，东有义兴朝，武昌府三面被围，恐怕独木难支，若无意归附义兴朝，除了西进一途，别无选择，可西面，已经有了永历朝，夫人一样只能选择归附，除非你们能战胜永历朝明军。”
高桂英脸色阴沉，她冷冷道：“我们可以选择固守，有十多万大军在，何须惧怕清军和你们？”
“固守？谈何容易，内部不稳，民心不附，缺少粮饷，军械短少，加上三面受敌，能守得了吗？清军没有水师，可义兴朝有，一旦水师西进，武昌府失守指日可待！”
高桂英终于怒了，“那就按李过的办法，将你扣下，逼义兴朝退兵。”
“如果有用，本王倒不介意。”吴争悠然道，“可就算义兴朝不再西征，你们还能抗南北清军合击多久？一旦你们与义兴朝闹翻，恐怕得不到来自义兴朝和本王的援手。再有，湖广民众对你们的态度……夫人真以为，你们能固守？”
一阵难熬的沉默。
吴争不再说话，静静地等着。
高桂英三人不顾吴争在场，开始窃窃私语。
好一会，高一功走到吴争面前，道：“就按眼下，你我双方守望相助，岂不皆大欢喜？郡王又何苦如此苦苦相逼？”
吴争答道：“本王倒是想啊，可问题是，就算本王退兵，你们守得住吗？一旦湖广尽入清军之手，义兴朝就会再次面临清军三面合围。”
高桂英道：“那不更应该双方联合，而不是同室操戈吗？”
吴争道：“这话说得在理。同室操戈，这才有了区区数十万鞑子入关，击败上百万明军，占据了华夏万里河山。”
说到这，吴争顿了顿，“蛇无头而不行，兵无将而不动。我们现在是劣势，这种情况下，实力再分散，如何北伐，收复这万里河山？”
“可为何是收编，你我双方可以象之前隆武朝一样联合抗清嘛？”
吴争严肃起来，“这本也可行，可你们终究是匪……别反驳！你们做的事，已经让湖广民众怨恨，这一点你们无从反驳。有道是兔子尚不吃窝边草，可你们在湖广杀的人，太多了，让民众如何来支持你们？没有民众的拥护，本王怎么放心，让你们守住义兴朝的西侧？”
李过突然道：“若是我们不应呢？”
吴争脸色慢慢放松起来，手一摊道：“那就简单了，本王会率虎贲，扫平湖广，不用多，一月足矣！”
“你试试！”李过怒道，“蛤蟆打哈欠，口气不小！信不信我一声令下，你就得人头落地！”
吴争道：“信！正是怕你们不放心，本王才甘冒奇险，只身前来，为得就是让你们相信本王的诚意，可如果你们不领本王好意，尽可杀了本王，但一月之内，你们必亡。”
“我不信！”
“我信！”
高一功沉声道：“我信。四年间，会稽郡王收复十三府，光复应天府，杀敌酋多铎，败济尔哈朗之战绩，由不得你我不信。”
李过一愣，愕然看着高一功。
高一功转向高桂英道：“姐姐，郡王说得没错，既然三面受敌，不如联合一处，共同抗清。既然能与隆武朝联合，接受册封，为何不能与义兴朝联合？”
高桂英蹩眉道：“我不是不同意联合，可他要招安！”
高一功转向吴争道：“郡王能不能向朝廷陈情，我们可以接受册封，但也效仿隆武朝时，听调不听宣？”
第八百九十章 情理之中，不足为怪
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“不能！”吴争一口拒绝道，“你们人数虽多，但几乎没有训练，军械短缺，军务不振。最关键的是，如果再让你们在湖广驻守下去，就算清军不攻，也会民乱四起。”
高一功犹豫了一下道：“那郡王的意思是，我们不但要被招安，还要离开湖广？”
“对。”
“去哪儿？”
“松江府，忠贞营将在那进行整编，妇孺、老弱、病残将被重新安置落籍，精壮将接受军校训练。本王打算为你忠贞营新设二卫，二位将军可任指挥使，麾下将士的职位、装备、粮饷、福利，一切待遇效仿北伐军。”
三人又是一阵窃窃私语，不过这次，起了争执，特别是李过和高一功，有些面红耳赤的意思。
好一会，高桂英才道：“郡王又将如何安置我等。”
“夫人可以接受朝廷册封，品阶只高不低。二位将军麾下将领可以在本王大将军府辖下为官，若还想带兵也行，但须经过军校学习和训练。”
“这么说，郡王是想将湖广舍弃？”
“不。以江为界，北归清廷，南归义兴朝，但你们归本王。”
“咝……。”李过倒吸一口冷气，“你的意思，我们将成为你的部属？”
“怎么，投在本王麾下，还辱没了你们不成？”吴争沉声道。
高桂英道：“郡王打算如何将忠贞营十余万人辗转至浙东？”
吴争答道：“这是后面商议的事，夫人还是先决定，要不要接受本王的招安。”
高桂英一时犹豫起来，李过与高一功争执再起。
一个道，“宁为鸡头，不做凤尾”，另一个道，“郡王说得对，抱成团才能打得赢”。
高桂英道：“郡王能否容我等商议几日……？”
“不能。”吴争摇摇头道，“倒不是本王不近人情，而是时不我待，还望夫人体谅。”
高桂英犹豫了好久，终于做出决定，“我有三个条件，若郡王应允……我等就应郡王之意，归附郡王。”
吴争道：“夫人请讲。”
“忠贞营须有四卫，郡王，十余万人，整编成四卫四万人不为过吧？况且若只有四卫，麾下将领也很难安置，真要哗变，怕是所有人都不想看到的。”
吴争犹豫起来，一下子多出四卫，财政确实是个难题，可高桂英这么说，也有道理，十余万人中的军官，一下子挤进二卫，很多人将降一、二级，甚至一抹到底，对于一支新附的军队，这确实很难把控。
吴争想了想道：“请夫人继续讲。”
高桂英道：“再有，我接受册封之后，要居住杭州府。郡王体谅，我只是个妇道人家，连年征战，已经疲乏，先夫亡故，我一个未亡人，不想再随军颠沛流离。”
吴争点头，“这点本王答应，本王可以为夫人在杭州繁华处置办宅邸。夫人请继续讲。”
“最后，请郡王善待我儿和我弟，李过虽然刚刚顶撞郡王，可毕竟之前还没有决定接受投入郡王麾下。”
吴争笑道：“本王没有那么小肚鸡肠，李将军放心，只要你一心抗清，本王绝不以今日顶撞来为难你。”
李过有些尴尬地一笑。
看着高桂英，吴争道：“夫人应该明白，本王大将军府麾下已经有六卫，若一下子新设四卫，便是十卫，这对将士粮饷造成影响，且对朝廷也是一种不敬。所以，本王想是否换一种办法安置。”
“郡王请说。”
“六府之地，每府增设一个治安团，闲时生产，战时为兵，隶属各府统辖。这样既能让如今的将领得到安置，也能减轻大将军府的负担，还能维持地方治安，可谓一举三得。”
“难道郡王想仿效明朝卫所？”
“不，治安团每月有俸禄，只是不及北伐军那么高。但治安团还有田地产出，加起来应该不下于北伐军。”
北伐军的高福利，早已名声在外。
其实李过最后不再反对，也有吴争提到“一切待遇效仿北伐军”的原因。
高桂英目光扫向李过和高一功，见二人没有反对的意思，便点头道：“那就按郡王说的办，只是，在到达松江府安置完毕之前，忠贞营不能解散。”
吴争微笑道：“看来夫人还是信不过本王啊……行，若夫人所愿。”
高桂英脸一红道：“我只是个妇道人家……还请郡王不要见怪。”
吴争哈哈大笑道：“情理之中，不足为怪。”
不久前，还剑拔弩张的气氛，此时已经一团融洽。
能顺利招安忠贞营，倒不是因为吴争的口才好。
实际上，莫亦清手下“长林卫”，是做了不少事的，譬如对高一功的劝说和许诺。
当然，仅靠这也不够，最关键的是实力。
吴争能打的名声早已在外，北伐军的战力强悍才是最重要的。
而高桂英等人对未来的迷茫，也起了不小的作用。
湖广已经战火弥漫，三方势力同时汇聚，一旦开战，便是个不了局。
而西面已经被永历朝占据，西撤无非也是寄人篱下。
那还不如投吴争，至少北伐军更强大，江南更繁华。
能安定下来，每月有粮饷，这是乱世之中，何等幸事？
高桂英问道：“我等已经答应郡王归附，不知郡王将如何让这十二万人顺利向东转进？”
这话一出，李过和高一功的眼睛就看了过来。
也是，十二万人的转进，肯定瞒不过湖北清军的眼睛。
这要搞不好，被清军伏击，那后果就不堪设想了。
吴争笑道：“南下。”
南下？
这下高桂英、高一功、李过三人齐齐脸色一变。
南面就是江西界，有金志达的义军，再往南就是博洛的六千清军。
当然，忠贞营要攻金志达的义军，还是轻松的，但那就是亲者痛仇者快的事了。
而博洛的六千清军，才是硬骨头。
如今博洛囤兵于上饶（广信府府治），西控饶州府，东抗严州府，南联福建清军。
六千清军，已经够忠贞营头痛的了，如果再加上福建闻风而至的清军，那怕又是一场恶仗，以现在忠贞营的军械和粮秣，主动进攻，这就是一场送死之仗。
第八百九十一章 得按本王的规矩来
李过不禁又沉不住气了，“郡王……你这是想断送我忠贞营十二万弟兄的性命啊？”
吴争微笑着不答。
连高桂英、高一功也脸色难看起来。
高桂英皱眉道：“郡王或许有欠考虑……不是忠贞营畏战怯敌，实是博洛占据广信、饶州等府，墙高城坚，一旦开战，五、六日不下，福建清军就会赶到，到时就是一场不了之局。眼下我军粮草、军械匮乏……郡王可否重新拟定转进之路？”
其实三人心中没有说出的疑虑是，吴争，你是不是想借刀杀人？
吴争明白，心里跟明镜似的。
可自己真要想借刀杀人，何必兜这么大一圈，还亲自跑一趟？
“难道本王在诸位心中，就如此不堪？”吴争微笑着，“这仗虽然是忠贞营的名义打，但不需要忠贞营将士攻上饶城。”
这话说得太矛盾，让高桂英三人惊愕起来。
吴争解释道：“义兴朝与清廷有停战协议，至少在短期之内，义兴朝无法进行北伐，所以，这协议不能由我们这方首先去破坏，给清廷撕破脸的借口。”
吴争将事先拟定的方略和九江金志达部已经归附之事，大致与三人讲了一下，“本王的意思是，北伐军以讨伐忠贞营的名义进入黄州府，西攻武昌府。忠贞营自知不敌，只能向南撤退。此时，由三千北伐军穿上忠贞营的军服，做为进攻先锋，忠贞营主力紧随其后。”
“大军抵达九江后，迅速分兵两路，一路经湖口攻浮梁、德兴，然后南攻广信府治上饶，主攻由乔装的三千北伐军担任。另一路经鄱阳，攻万年、贵溪，直入广信府，掐断博洛六千清军退路，这一路，还需要二位将军鼎力相助。争取在五日之内，连克饶州、广信二府，歼灭博洛所部。”
这个计划，让高桂英、高一功、李过三人面面相觑。
是，金志达所部义军已经归附，忠贞营顺利到达彭泽、鄱阳可以说，已经不费吹灰之力。
而向南包抄，掐断博洛六千清军退路，也不难。
可问题是，三千北伐军竟能攻灭六千据坚城而守的清军，还是五日之内？
李过“咕噜”咽了口唾沫，艰难地开口问道：“郡王是说，三千北伐军？能五日攻下广信府？”
吴争点点头道：“出其不意，博洛肯定已经得到北伐军西征，进攻忠贞营的消息。如此，忠贞营溃败南撤，也在情理之中。那么博洛就不会想到，北伐军会乔装成忠贞营前锋进攻广信府，所以，他不会撤退，而是会据城而守，因为，他很清楚，以忠贞营的战力，恐怕不能对上饶城有威胁。”
虽然忠贞营在进攻湖北之战惨败后，确实战力下降了，但被吴争这么“实话实说”，让高一功、李过皆脸色不虞。
吴争说“忠贞营溃败南撤，也在情理之中”，显然，在吴争看来，十二万忠贞营在三万明军的进攻下，会溃败。
这让高一功、李过非常难堪。
吴争就象是没有看到二人的难堪，平静地道：“二位将军，本王说得是事实，此战之后，你们就会发现，其实本王如果对忠贞营有恶意，最多一月，忠贞营这支军队，将在这世上消失。”
高一功、李过沉默，因为他们已经决定归附吴争，以下犯上，他们已经不敢，但心里确实是不服气的。
高桂英哂然道：“郡王既然有如此把握，那就按郡王说的办吧。”
吴争问道：“忠贞营眼下有多少火炮？”
李过稍作迟疑，在心里估算了一下道：“大概六、七十门左右。”
吴争道：“本王为了行军迅速，没有携带火炮，二位将军请组织人手，带上这些火炮。”
李过皱眉道：“火炮太重，恐怕跟不上行军。”
“这本王不管，必须带上，而且须跟上三千乔装的明军，五天内攻下广信，少不了它。”
“郡王，我有句话，不知当讲不当讲？”高一功犹豫着问道。
“尽管讲来。”
“郡王若寄希望于这些火炮，恐怕攻城……不易。”
“为何？”
“原本我军所携火炮，用得是铁弹、铅弹，可进攻湖北……失败后，弹丸、火药皆已用尽，眼下交战所用的，都是临时配制的火药和石弹，射程只有一、二里，且威力与之前不可同日而语。”
吴争道：“无妨，能用就行，抵近暴轰就是，就算炸不死人，壮壮声威也好……或许运气好，还能击碎城门。”
“这恐怕不行。”高一功急道，“如果抵近至一、二里内，清军往往迅速出骑兵，突击我军火炮阵地……我军已经吃过数次亏了，损失惨重。郡王还是三思为妙。”
吴争微笑道：“不怕，本王就怕清军不出城，这样，攻城就慢了，一旦僵持起来，不但战损大，而且还须防备福建清军赶来。”
高一功惊讶地问道：“王爷有应对之策？”
吴争笑着点点头，“战斗结束之后，你们就知道了。”
李过突然道：“我愿随郡王一道南下。”
吴争道：“忠贞营南撤，需要二位将军调度，反正没多少日子，到时你自然就知道了。”
李过坚持道：“有母亲和舅舅在，忠贞营南撤出不了岔子，请郡王允我跟随。”
吴争看向高桂英。
高桂英微笑道：“既然李过有心追随郡王，那就请郡王成全他吧。”
吴争点点头，“好，本王允了……夫人，忠贞营撤离时，万万不可再劫掠百姓。”
高一功皱眉道：“那不便宜了鞑子？”
吴争悠悠道：“公道自在人心，鞑子会怎么做，本王管不着，可你们已经归附本王，那就得按本王的规矩来。你们放心，到了江南，无论武器、装备、粮饷，本王绝不少你们的……给湖广民众，留些活下去的口粮吧，带不走的、用不上的，都分给百姓，这是本王给你们的第一道命令。”
高一功和李过面面相觑。
高桂英道：“听郡王的。”
高一功和李过低头躬身道：“属下遵命。”
第八百九十二章 祸水南引？
三日后，囤于安庆府的明军兵分两路，攻入黄州府后，一路由廖仲平率领，经麻城西进，攻德安府、承天府，其真实用意是驱逐、阻止已进入湖北地界的清军，隔断清军南下，从而为吴争顺利在饶州、安信二府打歼灭战奠定基础。
当然，对外还是宣传，明军以南北两路夹击大顺军残部为名。
另一路，由夏完淳所率其部建阳卫，经英山西攻黄岗、武昌二府。
其间，与忠贞营发生了不下十次的遭遇战。
忠贞营“屡战屡败”，在建阳卫的步步进逼下，至武昌城外时，忠贞营终于不敌，溃退了。
忠贞营向南面九江溃退。
九江金志达所部义军，面对超过十万的忠贞营进逼，闻风即溃，所部随即向南昌府方向撤退，南昌府是清军的地盘，但驻囤仅九百清军，在上万义军蜂涌而至的情况下，不得不放弃南昌，向东撤退，与博洛所部会合。
南昌府顺利光复！
而金志达并没有在南昌停留，随即按吴争部署，分兵继续向南，一路攻临江府，一路攻抚州府，三日之后，两府顺利得手，光复。
此时，南昌、临江、抚州三府之地，尽在金志达义军手里，形成了一个稳固的铁三角，但这不是吴争真正的目的，吴争的目的是，彻底截断了博洛西撤之路。
当然，以博洛所部清军，想要西进，以金志达手中万余人是肯定挡不住的，但这万余人要拖住博洛五天，那也是没有什么大问题的。据坚城而守，就算抚州就攻破，还有临江府挡着。
而吴争的计划，只需要五天。
这时的吴争，已经啮出了他隐藏两年的獠牙，对他而言，博洛，将是第一个祭品。
……。
广信府府治上饶城，清廷征南大将军博洛的临时行辕。
“大将军，金志达所部贼兵攻陷南昌、抚州两府，偏师正在攻临江府，临江城只有六百守军，卑职愿率千人出城攻抚州，以牵制贼兵主力，如此可保临江府不失。”
“大将军，在明军的攻势下，忠贞营连连溃败，其部一分为二，一路已经退至德兴城外，一路溃退至万年城外。请大将军下令，增援德兴、万年二府，驱赶忠贞营溃兵。”
博洛平静地看着地图，他没有答话，也没有下令。
按清廷传来的命令，这场战争，所部清军不掺和，坐等吴争歼灭忠贞营，如此，清廷可以不费一兵一卒，坐享其成，得到湖北至少五府之地。
况且，按清廷与义兴朝的停战协议，双方在各地驻军，犬牙交错，是不能擅自交战的，一旦发生冲突，就会协议失效，重新开启战争。
博洛此时在分析，吴争的进度太快了，快得让人有些不安。
三万明军，竟在短短不到半个月的时间，将十二万忠贞营，生生往南驱赶了数百里地。
这快得有些不太真实。
博洛是与忠贞营交过许多次手的，在博洛看来，忠贞营的战力还是可以的，否则自己也不会困守江西数府之地，无法向西北方向突进。
虽说湖北之战惨败之后，忠贞营战力下降很快，可留下的，却也是身经百战的老兵了，怎么会溃败的如此迅速？
不对，这其中一定有诈。
博洛脑子非常清醒，在经过了绍兴府、宁波府两战皆败之后，特别是多铎的死亡，让博洛对吴争的带兵指挥能力评估有了长足提升。
不得不说，博洛有种如临大敌的感觉，吴争，你究竟想干什么？
博洛思路非常敏锐，他的思维和判断，有了一个好的开头，按这样猜测下去，其实已经离正确答案不远了。
但，可惜的是，猜测总会与事实有分岔，猜测受情报、形势、实力还有来自清廷的命令所影响。
博洛的思维在接下来一步，进入了误区。
他想着吴争究竟想干什么的时候，身子稍稍向后退，盯着地图的瞳孔开始收缩，交战区域，湖广、江西、浙江三地的局势慢慢变得清晰。
明军的两路进攻箭头、忠贞营两路向南溃退，金志达占据南昌、临江、抚州三府之地的三角，慢慢地在博洛脑海中盘旋。
突然，博洛就想通了，吴争的真实用意，是在祸水南引。
将忠贞营和金志达义军赶向南边，使得江西以北一片狼籍，由此来削弱清军在江西境内的实力，这样皆可以避免与清军直接交战，使得战争重启，又能达到减轻江西清军对浙西的压力。
博洛轻轻一击掌，抿嘴想道，没错了，这就是吴争的目的。
对敌人战术思想的研判，博洛是准确、敏锐的，但，博洛终究只是一方主帅，他缺少了战略思想研判的能力和条件。
当然，这不是说博洛不够聪明，或者没有这方面的能力，而是战略思想，不仅需要有大局观，还需要有无数的情报堆积和对敌方主帅思维的熟悉掌握。
显然，博洛是不具备的。
所谓身在其位，方可谋其政。一方主帅，长年领兵驻扎在外，很难接触到这世界当下发生了什么，这就造成了博洛明明已经站在了通向正确的门口，却因一条岔路，走错了方向。
差之毫厘，谬之千里。这怪不了博洛，因为他，尽力了！
“与忠贞营及贼兵交战，徒增伤亡，反而为明军作嫁衣裳。只要忠贞营不溃退进入广信府，我军就无须主动迎战，等到明军彻底歼灭忠贞营，此战自然就会平息，江西土地，自然会归还我军……明军尚不敢破坏停战协议，与我军交战。眼下我军兵力捉襟见肘，须保存实力，不能将兵力浪费在与忠贞营的交战上……传本帅令，我军一律据城固守，没有本帅令，任何人不得擅自出城交战。”
错了，真得错了。
博洛哪会想到，吴争哪是要祸水南引，吴争是想要你的命！
博洛由此错过了最佳的撤退时间，同时，这道据城而守的命令，让他失去了对战场局势的最直接掌控。
当然，这也有一个最大的好处，那就是，从南昌、抚州撤退的清军与博洛汇合，博洛手中的军队已经接近八千人。
第八百九十三章 又一个畜生
其实从这个方面来说，博洛的判断，可以说是正确的，至少是有道理的。
面对如此庞大的溃兵，最好的方法，就是收缩兵力，捏成拳头，然后等有利时机，再峙机而动。
八千清军，对任何一个战场而言，都是举足轻重的存在，况且博洛手中还有这么一座经过修缮的坚城，虽然不高，但结实。
如果博洛面对的是忠贞营，那么，就算忠贞营十二万大军齐至，恐怕在一、二个月之内，也难以攻克上饶城。
可惜啊，博洛是怎么也想不到，来得不是忠贞营，而是北伐军，他即将要直面面对的是，吴争刚刚训练装备出来的火枪营，不，这已经不是普通的火枪营，而是火器营，因为这支火枪营装备了新量产的四九式迫击炮（改良虎蹲炮），已经装备至小队（班）一级。
……。
五日之后。
依旧是征南大将军博洛的临时行辕。
“禀大将军，忠贞营西路约万人大军已突入广信府地界，眼下在神前街（贵溪以北百多里）。”
“禀大将军，忠贞营东路约三千人已过怀玉山，正向南入广信府地界，其身后至少有二万大军跟随。”
“明军现在的位置在什么地方？”
“回大将军，明军一路约一万人，由义兴朝京卫都指挥使廖仲平率领，分别囤于承天府和襄阳府。另一路也是一万人，由义兴朝太平府建阳卫指挥使夏完淳率领，分别囤于武昌、汉阳两府。第三路约一万人，是义兴朝大将军府辖下金山卫，正从鄱阳南下追击忠贞营。”
“吴争在哪？”
“在武昌府。据信使讲，吴争几乎每天都在城中宴请乡绅，收拢人心。”
“这么说来，明军主力根本没有南下，只是金山卫在驱赶忠贞营向南？”
“是。”
博洛的眉头聚拢起来，这吴争未免也太狠、太下作了吧？
看来自己之前判断的没错，吴争就是想祸水南引，否则，为何北面二万大军驻兵不动，仅派一万人追击？
之前还可以解释为担心忠贞营向北溃退，可现在忠贞营几乎全部南下，明军再守着北面，有屁用？
于是，博洛对自己的判断，更坚定了信心。
可问题是，如果放任忠贞营窜入广信府，势必造成一片混乱。
博洛也不能容忍自己的府治混乱。
来回走了几步，他霍地回头看着地图，问道：“你说忠贞营三千人已经越过怀玉山？”
“是。”
博洛点了点地图，“从怀玉山至郑家坊和从上饶至郑家坊距离差不了多少，我军骑兵势必更快。传本帅令，以三千骑兵，急行军至郑家坊埋伏，打忠贞营溃兵一个伏击。歼灭他们，从而逼迫后续忠贞营溃兵改变撤退方向，往西进入浙西……呵呵，吴争，来而不往非礼也，你可以祸水南引，本帅自然也能东引。”
“遵命。”
……。
上饶至郑家坊七、八十里路。
骑兵，半个时辰就能到。
自然用在忠贞营到来之前，从容埋伏。
郑家坊只是个上饶以北的小镇，原本有四、五百户，二千人口，可现在，户数倒没少多少，人口却不足千人，青壮死光了。
留下的基本都是妇孺、老弱。
说起来，鞑子也是没办法，民众的起义、反乱此起彼伏，只能将青壮都死光了，方才能镇得住，否则，每府驻守几百号人，哪能忙得过来呀？
此时是二月下旬，春耕尚未开始，农活不忙。
时值正午，镇中炊烟升起。
年长者正四处呼唤家中那些顽皮的熊孩子，回家吃饭。
镇中的百姓，尚不知道，自己即将被卷入一场战斗。
当急促的马蹄声响起。
村口的老汉，睁着微腥的老眼，向马蹄声传来的方向看去。
只见远处，鞑子骑兵已经显露出踪迹，大声地嘶吼起来，“鞑子来了！”
一时间，镇中如同已经浇开的稀粥般沸腾起来。
要说这老汉有见识，其实不然。
老汉此生都没出过广信府，哪知道鞑子？
可自从清军占了江西后，对百姓的扫荡，几乎是没有间断过。
是，清军在绍兴、宁波大败，多铎几乎全军覆没之后，在府城，特别是治所，确实收敛了不少。
可以周边偏僻的小镇、农村，扫荡更加猛烈。
这不奇怪，义兴朝占了江南十三府之地，加上沿江产粮地基本上陷入僵持，各地官府都在坐观其变，赋税就不用说了，清军由此失去了就地补给的可能。
可从北方运粮，辗转数千里，一百斤粮运到江西，恐怕耗费就得过半。
那么“就地取食”就成了不二之选。
各府城不能动，因为鞑子至少也懂得兔子不吃窝边草，真要将城里的百姓给逼急了，晚上怕也没法安睡了。
所以，清军的目光就盯向了周边。
这三、四年间，郑家坊已经遭遇过不下十次的清军扫荡。
所谓见怪不怪，村口老汉就算睁眼瞎，也能辨别出这该死的马蹄声。
可是，百姓已经有些麻木。
他们认为，这大概又是一次劫掠，镇中的青壮几乎被杀光了。
或许，鞑子劫掠一番，自然就走了，反正家中已经没有什么可以抢的了，让他们抢去呗。
百姓没有逃跑，反而一个个出门，聚在一起，敞开了家门。
只要人能活，就行。
转眼之间，清军骑兵将整个镇团团包围了起来。
确保无人走脱之后，将近千百姓驱赶到了镇中央的大晒场（江南水稻，收割之后晒干的地方）。
百姓麻木地任由清军驱赶，渐渐集中起来。
清骑主将，叫吴惟华。
听这名字，很让人觉得这是个汉人。
其实不尽然，他是蒙古人，准确地说，是蒙汉混合的杂种。
吴惟华祖上是蒙古人，明恭顺伯吴允诚之后。
吴允诚在永乐年归顺大明，朱棣赐姓吴。
清军入关后，吴惟华这厮拜迎多尔衮的马首降了清，自荐往山、陕各地招抚，并随征太原、大同等地，可想而知，为了讨好新主，这厮得杀多少汉人，才染红了他的顶子。
第八百九十四章 郑家坊遭清军屠戮
顺治二年，吴惟华因“军功”封恭顺侯。
原本，他是不需要领兵出战了的，可一年前，他被清廷派往南边，协助多铎图谋浙东，原本是想再立功勋的，不想，绍兴、宁波二战俱败，豫亲王多铎被杀，吴惟华跟随博洛侥幸逃脱，保住了一条命。
可怜吴惟华偷鸡不成蚀把米，不敢回京，只能继续跟随博洛。
他一面将他兄长之女献给大学士刚林之弟常鼐，求刚林在多尔衮替他美言，一面讨好博洛，以图立下战功，将功赎罪。
有道皇天不负有心人哪，这不，机会来了。
吴惟华虽说打仗没多大本事，可好在人阴心够狠。
如果这次来的是吴争所率的明军，他也不会向博洛恳求率军出战，这点自知之明，他倒是有的。
可听说这次来的只是被明军驱赶的忠贞营溃军，他就按捺不住活泛的心了。
吴惟华要军功！
博洛要打伏击，做为待罪之身的吴惟华自然不敢反对，不得不从。
可要打伏击，自然得隐蔽，要隐蔽自然不能让百姓到处跑。
看管近千人，这得分出多少兵力？
关键是，吴惟华根本想都没往那想，直接挥手下令，“杀！”
朗朗乾坤，光天化日，如地狱般的兽行就此上演。
如蝗般的箭矢，向着手无寸铁的民众射去。
凄厉地悲呼声仅仅持续了一柱香的时间。
吴惟华仍不罢休，他下令检查，看还有活着的，就补上一刀。
清兵为了贪图速度，排成一排，擎着刀，无差别地往下戳。
一时间，闷哼声四起，鲜血四溅，慢慢汇聚成小溪。
吴惟华亲自上前操刀，在走至一半时，一个腹部中箭，半身被鲜血染红的妇人，一跃而起，她扑向吴惟华。
吴惟华猝不及防之下，被妇人一把抱住，那妇人一口咬住了吴惟华的耳朵，死不撒口。
吴惟华痛得跺足狂喊，边上的清兵见主将遇袭，涌了上来，拽着妇人的四肢往个拖，奈何妇人死不松口。
两厢撕扯之下，妇人生生咬掉了吴惟华的半只耳朵。
吴惟华歇斯底里地狂呼道：“杀了她……不，剁了她。”
那妇人满嘴鲜血，呸地吐掉嘴里的半只耳朵，指着吴惟华骂道：“老天有眼，定会让你这恶鬼死无葬身之地……！”
话还没说完，妇人被身边的清兵，数把刀捅穿，可她的眼睛死死地盯着吴惟华。
吴惟华半张脸的血污，狰狞恐怖，他形如地狱出来的恶鬼，冲上前来，疯狂地往妇人的尸体上乱砍……。
……。
“快，加快速度，都跑起来。”
距离郑家坊尚有五十里的一条崎岖小路上，乔装成忠贞营的三千北伐军正在急行军。
池二憨、宋安和戚家兄弟，在队伍前后和中间大呼小叫着。
从彭泽南下，到今日已经第四天了，没办法，这个时代，除了战马，行军就靠双腿了。
一天十二个时辰，六个时辰在行军。
士兵们很疲惫，可依然在坚持。
吴争也累，为了速度，抄近路、小路、山路，丢弃了战马，与士兵同甘共苦。
甚至连后面忠贞营运输火炮的队伍，都被扔下了一大截，至少有一天的路程。
李过是来过广信府的，大致的地形还有印象。
他气喘吁吁地跑到吴争身边，建议道：“郡王，前面就是郑家庄，以属下之见，不如在郑家庄扎营，休息一日，等火炮到达，再向上饶发起攻击。”
这四天的同行，李过已经服服帖帖。
不用吴争说，李过就被眼前这支军队震撼。
令行禁止不说，关键是气势。
李过虽然才过而立之年，可在战场上也拼杀了近十年。
他见识过气壮山河，也见识过所向披靡。
但这支军队不同，他们的气势不在脸上，不在眼里，而是看不见，却感受得到。
一个士兵往哪一站，那就是道墙，能让敌人撞得头破血流的墙。
而将领与士兵同食同宿，让李过非常惊讶。
爱兵如子的道理李过懂，可就算这样，他也没真的见过将领与士兵同吃同住的。
甚至让他惊讶的是，连吴争也不例外。
李过自认做不到，在四天前，他是真做不到。
可在这四天里，他也做到了。
吴争做得到，李过怎能、怎敢做不到？
所以，李过是真累了。
他不适应，他想休息一下。
于是，他跑来建议在郑家庄扎营。
吴争连跑边回头看了李过一眼，笑道：“李将军撑不下去了？”
李过脸一红，大声道：“郡王能坚持，属下也能坚持。”
吴争没有理会，向左右四顾，见前面不远处地势有个坡度。
就突然停步，大声下令道：“全军停止前进，原地扎营。宋安，派出斥候。池二憨，安排警戒。”
李过大愕，这还没到郑家庄呢，怎么说停就停了，难道，自己的话竟如此被吴争看重？
吴争走向路边，在一颗小树前站了下来，然后转身背靠着树，喘息着。
李过跟了上去，“这里离郑家庄尚有三十多里，郡王为何在此荒郊野外扎营，何不去镇上，至少能吃口好的？”
吴争微笑着问道：“此处离郑家庄三十多里，郑家庄离上饶城有多少路？”
“六、七十里。”
“那么此地离上饶城该是百里左右，李将军应该知道清军骑兵的速度，百里之地，快则也就半个时辰，迟则一个时辰必到。这个距离，驻守上饶城的博洛，想来应该已经清楚掌握了我军的踪迹，对吧？”
这话没错，虽然看不见有敌人，但敌人的斥候一定在，只是无法发觉罢了。
所以，李过点点头认同。
吴争问道：“如果李将军处于博洛的位置，面对大军兵临城下之时，该做如何应对？”
李过稍一思忖，答道：“清军强悍，往常厮杀，我军皆需二、三条命换对方一条命，如果换位而处，我定分兵出城，以一支偏师对来敌进行突击，就算无法得手，也可扰乱对方部署。如果有骑兵，自然是最好不过了，打不过，还可以逃嘛。”
第八百九十五章 胜负取决于谁犯的错少
吴争欣赏地看了李过一眼，点头道：“李将军果然是员虎将，本王也是这么认为的。博洛在本王手下败过几次，本王对他还是有些了解的。此人年纪不大，与李将军相仿，但性格沉稳，行事谨慎。我军一路南下，沿途各府清军纷纷向南撤退，并未与我军交战，这就说明，博洛已经事先知会过他们。否则，临阵脱逃的罪名，足够那些清军佐领、参领喝一壶的。”
李过皱眉道：“这么说来，上饶城的兵力应该远远大于六千人了？”
“对。清军既然宁可收缩，也不想与忠贞营交战，很显然，他们想坐山观虎斗，让明军与忠贞营拼个两败俱伤，反正眼下清廷和义兴朝是停战，到时，将丢失的各府再收回去就是了。”
“可这与郡王下令，在此扎营，有何关系？”
吴争指着那处小斜坡道：“一则你提醒得对，此地离郑家庄三十几里，离上饶城近百里，正是打一场伏击的间距，相距太远，博洛不想理会，相距太近，万一上饶城清军增援，那瘘子就捅大了。”
李过愕然道：“郡王是想在此打伏击？”
“唔。”
“可要是博洛派出的是骑兵，仅靠这道小斜坡，恐怕挡不住清骑吧？”
吴争道：“博洛派出的一定是骑兵，而这道小斜坡虽然不能阻挡骑兵冲锋，但可以抵消骑兵的骑射。”
“抵消骑射？”李过惊讶地看向斜坡，“这道小斜坡确实可以阻挠骑射，可一样也影响到我军的射击，这不是损人不利己吗？而敌骑就算无法骑射，却依旧可以冲上斜坡，居高临下向我军冲锋，我军如何抵挡？而我军仅靠火枪仰射，反而更难命中，岂不是得不偿失？”
吴争微笑道：“李将军，我军不仅靠火枪，看见士兵们肩膀上扛的东西了吗？”
“一根根铁筒？”
吴争无语，斜了李过一眼，没好气的道：“那是火炮！”
“火炮？”李过惊讶道，“没见过这么小的火炮……就算是火炮，能有多少威力？这肯定阻挡不了敌骑冲锋。”
“别看它小，可只要数量多了，就够敌骑喝一壶了。”吴争笑道，“你知道本王带了多少这样的炮？每小队一门，共计三百门。”
李过左右看了看，还是摇头道：“属下无法相信，靠这样的小炮，能挡住敌骑。”
“那就等着看吧。”吴争不再理会他，大声喝道：“陈其材（陈守节的儿子）。”
“到。”
“带人在斜坡前的道路两边，部署好迫击炮，将炮口对准斜坡顶梁区域。”
“是。”
“鲁进财。”
“到。”
“带人去斜坡上布设地雷，使用绊线雷，埋得密些，别舍不得。”
“是。”
“戚承豪、戚承杰。”
“到。”
“以斜坡顶端为极限射程，距离百五十步，在道路两侧挖掘半人深壕沟。”
“是。”
一连串的命令，让李过目瞪口呆。
他是真得不明白，这些器械，他或许听过，可没见过，甚至没有听过。
但他的心里，渐渐开始信了。
他也不知道为什么，看着吴争的脸，让他无端地信了。
……。
可吴争错了。
他与博洛犯的错相似。
站在正确的路口，却走了岔路。
自午时至天色渐暗，清军骑兵根本没见踪迹。
也就是说，白白浪费了半天时间和一系列地战前准备。
吴争和诸将都有些摸不准清军的意图了。
难道，博洛真打算要死守上饶城，任由忠贞营溃军占领整个广信府？
这不太现实啊。
宋安道：“王爷，我已经派了三次斥候前往郑家庄周边侦察，整个镇子一片寂静，没有发现异常。”
吴争有些烦，他来回在帐中走着，不对啊，郑家庄离上饶城仅六、七十里路，博洛真有这么大胆，不怕被忠贞营合围了整座城池？
要知道，忠贞营兵力可是清军的十几、二十几倍啊。
这显然不符合常理。
吴争突然问道：“宋安，你刚才说整个镇子一片寂静？”
“是。”
“三次侦察都是？”
“是。”
“三次侦察间隔多久？”
宋安答道：“一个时辰。”
“看见炊烟了吗？”
“象是……没有吧。”
吴争大怒道：“午后还可以说，民众已经吃过午饭了，眼下不是农忙，没有炊烟。可后两次，间隔两个时辰，正是吃晚饭的时候，怎会没有炊烟？”
宋安一惊，也意识到问题了，急忙道：“我这就去重新侦察……我亲自去。”
看着宋安的背影，吴争心中有种强烈的不安，他预感到了些什么，嘉定城中的残肢断臂，黑烟袅袅。
……。
大概半个时辰之后，宋安匆忙回来。
“王爷，真的有异样，此时本该是掌灯的时辰，可整个镇上，看不见一丝灯火。”宋安喘息着道，“我已经令人抵近侦察，怕王爷等急了，先回来禀报。”
吴争忧郁地点点头，他知道，恐怕自己所担心的，真发生了。
这个时候，突然远处传来零星的火枪射击声。
吴争噌地起身，“快去看看，怎么回事！”
众人随吴争急步出帐，这时，从坡上跑来士兵，大喊道：“敌袭！”
吴争手一挥，池二憨、宋安等将领随即离开，前往所部戒备。
吴争带着鲁进财、李过向斜坡上跑去。
借着尚未完全暗下的天色，看见远处无数的黑点在追逐着前面几个黑点。
吴争用单筒望远镜看去，前面几个黑点，正是自己的火枪兵。枪声，显然是斥候抵近侦察，被清军发现，见逃回已经无望，这才鸣枪示警。
可惜的是，就这么一会儿功夫，那几个斥候淹没在清军骑兵中，彻底地消失了。
看到的将士个个义愤填膺，他们都望向吴争，特别是宋安，他苦于带兵在侧，无法上前来向吴争请战。
鲁进财在吴争耳边请战道：“请王爷下令，卑职这就带人去歼灭这帮杀才。”
吴争摇摇头道：“坡下是平原，正是敌骑最能发挥实力的地形，这时冲出去，凶多吉少。”
第八百九十六章 贪念让人忽略一切危险
“可就这么让他们杀了人回去？”
吴争沉声道：“急什么？要沉得住气，我们不是为了杀这几十骑兵来的！”
鲁进财见吴争沉下脸，赶紧闭上了嘴巴。
那数十骑兵，在追杀了那几个斥候之后，也停住了，并没有继续向坡前来。
吴争暗叹可惜，同时也警惕起来，看来这些骑兵背后应该还有更多的骑兵囤于郑家庄，这样说来，郑家庄很可能是个陷阱。
想到这吴争背后冒出了一层冷汗，自己要是一头扎进去……。
对面的骑兵撤了，吴争回到了军帐中。
池二憨等将领随即返回，所有人都静静地看着吴争，等待着吴争下决定。
不想吴争在沉默了片刻之后，开口道：“回去休息。”
……。
这一夜，无论是吴争这边，还是郑家庄那边，所有人都睡得不踏实。
相较而言，吴惟华更不安生。
从发现“忠贞营”斥候那一刻，吴惟华知道，这场伏击打不成了。
伏击打不成，那就失去了一份大功。
当然，吴惟华还有一个选择，就是将镇上被屠杀的民众人头割下，杀良冒功。
可问题是，这些民众，大都是妇孺老弱，以博洛的精明，一看就知道底细。
所以，吴惟华在犹豫，到底要不要横下心来，与对面的“忠贞营”见个真章。
这倒不是他不敢，而是博洛有明令，伏击不成，迅速撤回上饶城。
可吴惟华是真不甘心。
他认为，三千骑兵足以消灭这支三千人的“忠贞营”前锋。
天蒙蒙亮起时，吴惟华牙一咬，下令，向对面派出斥候，去证实一下敌军的兵力。
……。
而吴争这边，虽然下令休息。
可谁能睡得着？
有敌骑在三十多里外，还无法知道准确的数量，睡得着才是怪事。
除了警戒的士兵外，几乎人人衣不解带、枪不离手。
吴争也在沉思，在证实了敌骑埋伏在郑家庄时，吴争反而是吁了口气。
既然敌军已经现身，那就没有什么可顾忌的了。
吴争在斟酌的是，主动进攻还是原地防御。
主动进攻，伤亡必大。
原地防御，又怕敌骑撤回上饶城。
这一犹豫，不知不觉中，天色亮起。
突然，鲁进财冲进来禀报道：“王爷，有十余敌骑向我扑来。”
吴争一抬头，问道：“只有十余骑？”
“是，他们背后没人。”
“斥候罢了，别管他们，只要不下坡，不得开枪击杀。”
吴争又低下头思忖起来，看来对方也不甘心哪。
吴争不知不觉中，露出了笑意，只要对方不甘心，那就好办了。
“传本王令，各部都在道路两侧列队戒备。”
鲁进财一愣，“王爷，这不是让敌人知道我们的兵力……。”
吴争喝道：“本王就是要让敌人知道我们的兵力，只有敌人安心了，他们才会进攻。还不快去？！”
于是，清军斥候骑兵，几乎是正大光明地在坡梁上，扳着手指头地数着“忠贞营”的帐篷、人数。
相距最多不过百步的“忠贞营”士兵，竟然没一人去搭理他们。
这真是天下咄咄怪事。
……。
吴争判断地没错，吴惟华确实不甘心。
以战力，三千骑兵足以击溃一支上万人的步兵，何况对方只是一支撤退的溃军。
在得到斥候准确的数字，印证了对面确实只有三千人后，吴惟华终于决定，伸手摘桃了。
这还真不是吴惟华傻、蠢、笨。
他太想回京了，太留恋京城的繁华和安生了。
可要回京，他必须立一桩大功。
人啊，就是因心中的贪念，忽略了一切的警示。
其实，只要想想就能明白，如果“忠贞营”没有应对之策，又怎会让斥候如此轻易地得到兵力和部署？
而一支三千人的步兵，在明知对面有敌骑的情况下，怎么敢如此从容地留在原地。
可此时这些，早已被吴惟华忽略，他在心中替自己解释道，“忠贞营”并不知道对面有三千骑兵，而且，忠贞营被明军追击，已经无回头路可走。
瞧瞧，他的解释和答案，甚至比吴争想解释都来得靠谱。
……。
战斗就这么开始了。
相较于清骑的从容，吴争这边，将士们尤在激愤昨日那牺牲的六名斥候。
从黄岗到现在，行程超过千里，这批从军校出来的士兵，第一次遭遇了伤亡。
而这次的伤亡，竟是在这样一种不公平的情况下产生，让这些士兵有种一股子劲憋在胸口，没法发泄出来。
吴争也心痛，斥候没有装备手雷，这是为了即将到来的战斗保密，为了给敌人一个猝不及防的打击，就象是那三百门小炮一样，吴争想要一场酣畅淋漓的胜利，来激励这支刚刚成军的新军。
“紧张吗？”吴争看着鲁进财问道。
“不……不紧张！”鲁进财答道，“只要王爷一声令下，卑职当为先锋，为昨日牺牲的弟兄报仇！”
“你不紧张，可底下士兵紧张。”吴争看着鲁进财握得紧紧的拳头道，“去，告诉士兵们，须等本王发出讯号后再打。清骑上坡，速度就会减慢，但我们不打，让清骑上梁顶，往下冲引爆地雷，然后就会有炮营覆盖整个坡面……千万让士兵们别因紧张而走火。”
“是。”
……。
吴惟华身先士卒，当然这仅仅是向坡道前压上来的时候。
他策马走得很慢，三千骑兵，已一个长方阵慢慢压前，直至到达坡前二百步止步。
这是个安全距离，忠贞营有火枪，这情况昨日就已经掌握。
吴惟华甚至还派了三轮小股骑兵，向坡上冲锋，试图引出敌军阻击。
可是坡上一片寂静。
吴惟华犹豫了，没有动静，这只有两种情况，一种是敌人畏惧自己这面的骑兵撤退了，另一种是敌人布下了埋伏。
显然，第二种的可能性会大很多。
要不要继续前进？
吴惟华心中的贪念占据了上风，他下令，以一千骑兵向坡上发起冲锋，自己率二千骑兵压阵，如果骑兵遭遇对方伏击，吴惟华认为，凭自己手中这两千骑兵，足以应对，并扭转战局。
同时，吴惟华认为，如果情况是前一种，那么先锋骑兵冲上坡后，自己就可率部冲上去会合。