第七百三十二章 陈子龙欲弹劾钱谦益
看着局促的陈子龙，吴争问道：“卧子先生有话就直说。”
见吴争给了个不太中顺滑的台阶，陈子龙也就不矫情了，他道：“今日来国公府上，陈某有一事求助于国公。”
吴争没有应声。
陈子龙干咳一声道：“明日大朝，我等欲提议罢黜钱谦益，还请国公伸援手，助我等一臂之力。”
吴争瞪大了眼，他实在不明白，陈子龙已经四十出头的人了，想法怎么还是如此天真？
对于钱谦益，吴争根本没有好感，甚至比起陈子龙来，吴争更厌恶钱谦益。
在吴争心里，陈子龙是个为达目的不择手段的伪君子，但这伪君子有一可取之处，就是执拗地为他心里认为对的事情坚持不懈地努力着。
可钱谦益却不同，他表面是个老好人，谁都不得罪，可背地里做着令心恶心的事，这也是个伪君子，但这伪君子绝不如陈子龙，因为钱谦益根本不忠于任何人、任何事，他只忠于自己。
吴争光复应天府之后，朝廷北迁，其实从那时起，吴争已经对庆泰朝堂，失去了把控。
否则，以吴争脾性，若在应天府，哪容得了钱谦益这小人？
可问题是，如今钱谦益的首辅，是朱慈烺授的。
很明显，朱慈烺是钱谦益的后台。
罢黜钱谦益，那得看皇帝答应不答应。
若是别人弹劾也就罢了，你陈子龙在皇帝眼中，那可是谋反未遂的奸臣、反臣，皇帝能遂你愿？
这就是没有自知之明了。
陈子龙见吴争张口结舌，还以为吴争只是惊讶和犹豫。
他义正词肃、慷慨激昂地道：“钱谦益身为明臣，世受皇恩，不图回报，国殇之时，竟背宗弃祖，投降满清。后被清廷黜落，苟活隐居在应天府，见国公光复应天府，行投机之事……。”
吴争冷不防地怼道：“本公记得，举荐钱谦益的好象那是卧子先生吧？”
陈子龙被得噎住了，他老脸一红，愠怒道：“陈某也是被他蒙蔽，念在同是江南士人一脉，才举荐了他。”
吴争随意地一甩衣袖，呛声道：“卧子先生此时弹劾钱谦益，难道真的是为了大义，而不是为了曾经与钱谦益争风吃醋，挟私报复？”
陈子龙既羞又怒，他转头冲着王翊三人大吼道：“陈某早说过，竖子不相与谋……没得上前来自取其辱。”
吴争大怒，大喝道：“来人，叉出去！”
宋安早已看陈子龙三番四次地害自家少爷不顺眼，如今听吴争下令，带着府卫一涌而上，根本不给王翊三人求情的机会，将陈子龙两面夹住，拖拽了出去。
王翊三人目瞪口呆，见陈子龙已经被叉出门口才醒过神来。
冯京第、董志宁跺脚一叹，冲吴争一拱手，转身追了出去。
王翊本也追出去了，可到门口停了下来。
他叹息道：“大将军这又是何必呢？卧子先生往日虽说确有对不住大将军的地方，可今日毕竟是为了国事来求助于大将军。不怕大将军生气，王某在许多地方也不赞同大将军，可这不却影响王某为大将军每一场胜利欢呼，击掌赞叹。”
“政见不同，可以求同存异，可以去教化、改造，但就算无法教化，总不能以霹雳手段清除异己吧？若天下人都是雷同了，这样的天下怕也未必是大将军所要的，至少不是大将军心中所想要的。至少卧子先生在抗清一事上，与大将军是同道，就算他无法成为大将军的追随者，大将军也完全可以让他在适合他的职位上，为北伐大业出力吧？”
说完，王翊转身出门。
可身后传来吴争的声音，“且慢。”
王翊站住回头。
王翊的话，确实出乎吴争意料，吴争觉得往日忽略了此人。
倒不是吴争不明白这道理，而是吴争认为，旧士族中，很难找到这样明理之人。
吴争道：“都御史不妨进来，讲讲汝等今日来意。”
王翊道：“大将军何不派人请回卧子先生，让他向大将军讲明来意？”
吴争轻哼道：“你以为，本公之前对卧子所言，就只是为了出口心中恶气？”
王翊一愣，他蹩眉思量了一会，“这么说，大将军是故意为之？”
吴争没好气地道：“你说呢？”
王翊进屋，问道：“可大将军为何啊？”
“若王大人与陛下换位而处，会容忍一个反臣、逆臣去弹劾自己的心腹？”
王翊一怔，“大将军是说，陛下会庇护钱谦益？”
吴争悠悠道：“换作是我，我也会。对皇权而言，需要的是顺臣，而不是能臣。忠臣所好，可不听话啊。况且，陈子龙还真不能算是能臣，加上之前两次拥立的作为，在陛下心里，更称不上忠臣。可钱谦益不一样，他拥戴陛下从杭州回应天府登基，有从龙拥立之功，且在首辅任务上，多次谏言甚合陛下心意，为陛下掌管户部，设置钱庄……王大人以为，陛下会偏向谁？”
王翊闻听，哭笑不得，他急道：“大将军怕是误会了。若只是大将军所说的，王某等人也不会随卧子先生来向大将军求助。”
吴争是真愣了，问道：“那你们究竟为何而来？”
王翊叹道：“大将军可能还不知道，钱谦益竟向陛下谏言，以朝廷所辖七府之地，七品以下实缺、五品以下散官，向六府富豪、商贾筹款……。”
卖官鬻爵？
吴争的脑袋里立马浮现了这四个字。
吴争急问道：“陛下允了？”
王翊黯然点头，“不仅如此，钱谦益还向陛下谏言，如今义兴朝尚未能开科取仕，打算以京城三品以上大臣，举荐六府士人为官，以此来向江南士族示好，换取士族对义兴朝的支持……。”
吴争愕然，心中上万匹草原神兽呼啸而过。
其实，吴争并不意外，朱慈烺走得本就是示好菁英阶层，来换取他们支持的这条路。
可吴争还是没有想到，朱慈烺会走得如此正大光明，不假以丝毫掩饰。
第七百三十三章 新首辅人选
这个方法，崇祯朝和弘光朝都已经用过了，有句民谣很契合“中书随地有，都督满街走，监纪多如羊，职方贱如狗……。”
吴争只是没有想到，自诩明君的朱慈烺会这么直接地卖官鬻爵？
这让吴争突然想起朱慈烺口气老大地要组建一万五千火枪军，自己还奇怪朝廷怎么突然有钱了，敢情是靠这法子来钱。
这其实就是饮鸠止渴啊。
崇祯朝的灭亡，其中最主要的原因在于，大明精英阶层地背叛，没有之一。
这个精英阶层，不仅仅是士大夫。
而是大明士大夫阶层与大明商人形成的官商勾结。
大明朝三大商人势力，一是北方以晋商为首的商帮，他们是大明灭亡的罪魁祸首，靠卖国被皇太极钦封为皇商八大家。崇祯穷成狗，西北农民饿的义军四起，他们却家中窖银上亿两。相当于崇祯朝二十年财政收入(崇祯末年，一年财政收入大概四、五百万两，崇祯帝加三饷加到七百万两到九百万两，满朝士大夫就与皇帝杠上了，直到皇帝服软)。
二是江南商帮，他们虽然从为祸程度上，相对晋商要稍逊一些，但也是大明灭亡的罪魁祸首之一。因为江南商帮“只图财不害命”，他们倒没有卖国，反而有相当一部分，在清军下江南时，资助各地义军反抗清军。倒不是说江南商帮爱国，他们也不是不得已，南北资本的对决，从清军一入关，江南商帮已经落了下风，这也是历史上晋商在清初辗压江南商帮的最大原因。江南商帮以东林党为代言人，开创中国历史上商人集团控制朝政的先例，降低甚至形同虚设的商税，变相提高农税，造成国库空虚，为大明的灭亡埋下了祸根。
第三就是福建、广东沿海的商人集团，他们亦商亦匪，以汪直，郑芝龙为代表。就象郑成功他爹郑芝龙，一年收入数百万两白银，养兵十数万，清军南下时，带着数千万白银投降了满清。
吴争之所以如同躲瘟疫一样躲避着江南士族，宁可重建势力，也是在前三年中，对士族已经失望透了。
江南士族中，象钱肃乐、张国维、张煌言这样正直的人不多见。
象陈子龙这样为达目的不择手段的人为多数。
如钱谦益、宋征舆这样如墙头草随风倒的也不少。
象这样的精英阶层，还有什么可以仰仗的呢，说士大夫亡了大明，这句话绝不夸张。
可现在，朱慈烺要重走他爹的老路，甚至比他爹还不堪，至少崇祯帝还真没有这么明目张胆地卖官鬻爵来换取银子，崇祯帝要真这么做了，至少不会亡得那么快。
在这一刻，吴争打算管了。
吴争不能看着义兴朝这么毁掉，至少在目前，吴争还是义兴朝臣。
“你们打算以谁来接替钱谦益？”吴争蹩眉问道。
王翊大喜，他们的力量确实不够，从陈子龙下台后，已经失去了所有的军权，靠着嘴皮子还真不当事。如果吴争能助他们一臂之力，那形势就绝对不一样了。
王翊随即答道：“我等确实商量过，能接替首辅之职的人选有二，分别是太傅、卧子先生。”
吴争一听，立马摇头，这不开玩笑吗？
“不妥，这二人不适合。太傅是本公的岳丈，皇帝忌惮我怎么可能让太辅任首辅？而陈子龙更不可能了，皇帝心里怕是赶不走他还窝着一肚子火呢。真要提了，皇帝绝不可能答应。”
王翊轻叹一声道：“这些，我等还想到了，可如今义兴朝人才凋零，为首辅者，终究需要考虑名望、资历……一时，还真没有合适人选。大将军心中可有人选？”
吴争思虑起来。
王翊突然道：“大将军麾下，张国维张公倒是合适，他在鲁王监国时就是兵部尚书……。”
吴争断然回绝道：“不，张公不合适。”
开玩笑，张国维刚跳出了这滩泥沼，吴争哪舍得让他再回来？
再就是，张国维带兵能力还行，为相执政，能力却也有不逮。
一时间，二人沉默下来。
王翊烦恼道：“如今的内阁，也不是庆泰朝大将军所组建的内阁了，陛下大权独揽，钱谦益几乎事事唯陛下心意行事，内阁五臣的投票权，如同虚设。大将军啊，这样下去，不换首辅，卖官鬻爵之事怕是越演越烈，到时，人心一散，怕是弘光朝的结局重演啊。”
吴争突然心中一动，他一拍大腿道：“我倒是想起一个人来，很合适，是能臣，也有资历，最主要的是，名声也好。”
王翊大喜，问道：“敢问大将军，何人？”
“黄道周。”
“啊？”王翊脸色一变，“幼玄先生不是隆武帝重臣吗？”
吴争道：“隆武朝被清军攻灭，隆武帝被多铎俘虏押往顺天府地，生死不明。黄道周还有一些隆武大臣却因多铎攻绍兴而滞留宁波府，我在收复宁波府时，从狱中救了他们。只是当时黄道周伤得不轻，加上久困牢狱，身体需要调养，就把他们留在了宁波府。”
王翊思忖道：“幼玄先生是天启年的庶吉士，隆武朝首辅、吏部尚书兼兵部尚书、武英殿大学士，能力、资历、名望皆是上选……可陛下能答应隆武朝的重臣来做义兴朝的首辅吗？”
吴争道：“黄道周是天启朝庶吉士，崇祯朝的翰林，这样的资历，陛下恐怕无理由拒绝吧？”
王翊摇摇头道：“大将军或许不知，幼玄先生是崇祯朝翰林不假，可因屡次冲撞先帝，而被先帝不喜，由此先后两次连贬六级，调任江西按察司照磨，后又因江西巡抚解学龙以忠孝之名为由，向朝廷举荐黄道周，先帝大怒，将二人廷杖八十，永远充军广西。后来先帝想起他来，欲召幼玄先生回京城，可幼玄先生已经无意再辅佐先帝，加上李贼已经攻占河南，也就不了了之了。”
吴争听了瞠目结舌，没想到原来还有这么一出。
第七百三十四章 老夫知足了！
想了想，吴争道：“这其实也没什么大不了的，毕竟先帝是有意召回黄道周的，说明先帝已经不追究黄道周的无礼，陛下应该不会反对。”
王翊道：“就算陛下应允，可幼玄先生未必肯辅佐陛下。”
吴争想了想道：“无妨，这事我去说项。隆武朝已灭亡，黄道周除非去投永历，否则就只能赋闲了，好歹我也救了他们性命，这点面子总得给我的。”
王翊想了想道：“那就按大将军的意思，王某这就回去知会卧子先生和诸公。”
说完，拱手告辞。
吴争忙道：“明日大朝，都御史先不必急着弹劾，看我的眼色行事也不迟。”
“也好。”
……。
让吴争没有想到的是，王翊离开不久，钱谦益会来投帖拜访。
与王翊、陈子龙等人不同的是，钱谦益投帖时，还夹着一张礼单，别的就不说了，就其中一张二十万两的钱庄汇票，就可以说明人家的财大气粗了。
敢情，义兴朝国库空得跑鼠，皇帝要卖官鬻爵筹钱建新军，而义兴朝的首辅、户部尚书，投个贴就是送二十万两。
吴争恼得“呯”地一声，将贴子和汇票拍在案上，大骂道：“硕鼠！”
宋安轻声问道，“少爷……是不是去回了他？”
吴争闷声道：“去，把贴子和汇票一并带上，扔出府去。”
“是。”宋安应声，拿去贴子和汇票出了门。
吴争心中一动，大声道：“小安子回来。”
宋安转身跑了回来，“少爷还有何事？”
吴争上前一步，从宋安手里一把拽过汇票，“这银子少爷生受了。去，将他带进来。”
宋安愣了一愣，掩嘴偷笑。
吴争一瞪眼道：“笑什么？”
“少爷不是贪银子的人，何必为了二十万两见钱谦益呢？这不是糟践自个吗？”
吴争道：“银子无罪，就看在谁手中了……要是他天天送二十万两来，少爷我天天见他。一个月下来，就是数十万大军啊。”
说着二人忍不住呵呵笑了起来。
宋安笑得正欢，不想吴争说变脸就变脸，抬腿冷哼道：“还不去？”
宋安连忙应是，转身急跑。
……。
“恭喜王爷、贺喜大将军。”钱谦益如同弥勒佛般笑容如掬。
仿佛在泰州时被吴争下令叉走之事，从未发生过一般。
这才是真正的高手啊。吴争心里叹道。
在这人面前，陈子龙就象是个小孩了。
吴争换上一张笑脸，拱手道：“首辅光临寒舍，可有要事？”
钱谦益笑着嗔怪道：“王爷也不请钱某坐下说话？”
吴争忙道：“瞧瞧，瞧瞧，忙着与首辅讲话了，竟忘了让座……请，首辅请。”
二人插诨打科，笑容满面，若不知道的，还以为是老友重逢呢。
寒喧了一阵，想来能扯的都扯过了，就连钱谦益家的那个瘦马柳如是，吴争都问候到了。
实在没什么可扯了，吴争只好问道：“首辅此来，不会就为了向我道贺吧？”
钱谦益笑着点点吴争道：“果然还是不够老成，这么快就沉不住气了。”
吴争心里无数神兽飘过，“首辅说得是，吴争受教了。”
钱谦益忙不迭道：“老夫倒真不是数落王爷的意思，老夫这是当王爷是自家人呢，好歹老夫长王爷数十年，老夫当王爷是自家子侄……呃。”
看着吴争慢慢冷下的脸色，钱谦益刹住了话头，“老夫此来，一是为了向王爷道贺，二来……确实是有要事相商。”
“首辅不妨直言。”
“是这样……王爷应该也知道，我义兴朝仅十三府之地，朝廷直辖的，也就七府之地，这还是算上了兴国公的三府。”
说到这，钱谦益小心地看了一眼吴争。
见吴争没有不快的意思，才继续道：“北方清廷在年前就已经开科取仕，可我朝的财力不足以开科取仕，各州府各县的官员，大都是留用，而我朝士子却无法取而代之，老夫接任首辅以来，已经接到无数学子、士人的陈情书……。”
“说重点。”吴争打断道，但脸色却是似笑非笑，不象生气或者不耐烦的模样。
钱谦益一愣，忙道：“所以老夫在想啊，是不是事急从权，参照前朝举荐的方式，先让一批学有所成的士子入仕，如此既能巩固朝廷对地方的管辖力，也能缓解士人对朝廷的不满，以防止士人北渡，为清廷效力。”
听听，听听，义兴朝无法取仕，这些文人士子就要往北，投效清廷了。
这都什么教育啊？
固然读书人“学得文武艺卖与帝王家”无可指责，可国破家亡之时，却要去投效敌人，这也太无耻了些吧？或问题是，这种现象在此时，非常普遍。
吴争“唔”了一声，无法判断是赞同呢还是反对，或者只是表示听见了。
钱谦益有些委屈地道：“王爷想必也知道，应天府光复才两年，陛下登基才一年，对各地士子的了解根本无从谈起。要举荐，只能依靠当地士绅和留任官员的举荐，所以，有些士绅就会向朝廷上贡些银两和粮食或其它财物……王爷别误会，这些老夫全纳入国库，绝不占一文。”
钱谦益言词凿凿地发誓道。
吴争又“唔”了一声。
钱谦益有些激愤起来，“可如陈子龙、王翊、董志宁之流，却数次在朝堂上向陛下弹劾老夫，说老夫贪脏枉法、卖官鬻爵云云……王爷，这是污蔑、这是莫须有。老夫是一心为了陛下、朝廷、天下黎民分忧。”
吴争终于开口，“首辅受委屈了。”
知音啊！
钱谦益一听吴争这话，一行浊泪流下，他起身上前，捧着吴争的手道：“都说王爷是个至情至性之人，今日能得王爷公心定论，为老夫平冤，老夫知足了！”
说哭就哭，高手啊。这技能吴争是自叹不如的。
不经意地从钱谦益的手里后出被捧住的手，再不经意地甩了甩，往边上宋安身上摸了摸。
宋安是敢怒不敢言啊。
吴争伸手虚引道：“首辅先歇会，喝口茶顺顺气。”
第七百三十五章 哪来的银子？
钱谦益连连应是，还真喝了口茶，然后取帕子往眼角按了按。
这才抬头道：“不瞒王爷，老夫听闻，陈子龙、王翊正在联络朝臣，在弹劾老夫……。”
说到这，钱谦益一双眼看向吴争。
吴争此时正微微低着头，左手把玩着桌上的茶碗盖子，似乎没有发现钱谦益看向自己。
钱谦益等了好一会，见吴争没反应，干咳了一声。
吴争这才抬头道：“这事我知道。首辅来时，陈子龙、王翊等人前脚刚走。确实如首辅所言，他们想联络我，一起弹劾首辅。”
钱谦益几乎是让人看得见地长吁一口气，他摸摸胸口道：“王爷能如此坦诚相待，老夫没有看错王爷，老夫放心了……敢问王爷，是怎么回的他们？”
吴争微微皱眉道：“还能怎么说？这些都是言官科道，我也时常被他们参劾。只好，总不好太得罪吧……我就是说，我虽说是国公，可也不好太插手朝堂之事，特别是弹劾当朝首辅之事，就让他们找别人去吧。”
钱谦益一脸感激地道：“王爷果然是正人君子，老夫佩服。”
吴争讶然失笑，这四年来，自己的绰号没有十个，也有七八个，可这“正人君子”还真第一次闻听。可惜啊，这四个字就算是出自陈子龙之口，吴争也能自喜一下，可现在，吴争恶心想吐。
钱谦益却急迫地道：“老夫今日来，为得也是请王爷伸手助一臂之力。明日大朝时，若陈子龙等人弹劾老夫，还请王爷援手。”
吴争犹豫道：“这……不妥吧？”
钱谦益忙道：“这有什么不妥的？不瞒王爷，老夫的身后可站着陛下呢。陈子龙等人再叫得响，若是陛下不允，他们也只是狂吠几声罢了。王爷，若此次你能为老夫援手，老夫足领王爷之情。”
“哦？”吴争一声哦，来得恰是时候。
钱谦益左右一顾，看了一眼宋安。
吴争心领神会，朝宋安轻轻一甩手，宋安识趣地告退。
钱谦益道：“王爷如能援手，老夫另有重谢。”
说到此，钱谦益抬手一比，二。
吴争翻白眼道：“首辅啊，本国公年纪虽轻，可也是见过世面之人，况且本国公也不是贪钱之人哪。”
钱谦益眯眼一笑，重新比了下，三。
吴争依旧摇头道：“都是同僚，有什么不能坐下来好好谈呢……？”
钱谦益再变，他右手五指一张。
吴争道：“首辅公忠体国，却被奸小冤屈，本国公若是坐视，公道何在？”
说到此处，吴争问道：“如何交付？”
钱谦益哈哈一笑，道：“明日事成，老夫当天派人送来府上。”
吴争点点头道：“好。那首辅要我怎么帮？”
钱谦益的老脸随即阴沉下来，“协从人等罢官，首恶连同家人流放。”
吴争饶是有心理准备，也不觉心中一凛。
“首辅这是要赶尽杀绝啊？……这再怎么说，都是同僚，政见不同，罢官也就是了，何必流放祸及家人呢？”
钱谦益听了吴争的话，反而一愕。
好半晌，钱谦益点点吴争叹道：“王爷果然是个性情中人。”
他摇摇头道：“但凡政敌，一旦动作，便是你死我活、至死方休。王爷今日一念之仁，他日必遭他们反噬。有道是除恶务尽哪，王爷。”
吴争犹豫道：“可这……这几人也不是大奸大恶之人，我心里终究是过意不去。”
钱谦益呵呵一声，冷笑道：“王爷还真是好忘记性，当日陈子龙派宋征舆勾连清军，在镇江府刺杀王爷，难道王爷不记得了吗？”
吴争皱眉道：“当然记得。”
“那就是了。”钱谦益道，“可当日陛下庇护陈子龙，连带着宋征舆也没处置，只是囚于牢中。可如今陛下已经视陈子龙如眼中钉、肉中刺，此次王爷与老夫联手，不但可将陈子龙扳倒，还可顺便解决了宋征舆，一举两得啊王爷。”
看着钱谦益有些得意的嘴脸，吴争突然道：“原来首辅是受了陛下的旨意而来。”
钱谦益一怔，有些吱唔起来，“王爷误会了，这绝不是陛下的意思。”
吴争叹道：“这银子若是首辅的，本公收也就收了，可若是陛下的……为人臣的，怎么好收呢？要不，一会儿劳烦首辅，将这张汇票一并带回去吧。”
说到这，吴争压住桌上那张汇票，然后朝钱谦益面前一移。
钱谦益连忙再推回来，道：“王爷是真误会了，这银子绝不是陛下的，也绝不是国帑……是老夫的私产。”
吴争目光一闪，道：“首辅原本是康庄之家，拿出二十万两，本公信。可首辅去年已经被清廷黜落，从顺天府贬到应天府待罪，这一番折腾，怕是家底也薄了吧？”
钱谦益一时不明白吴争的意思，下意识地点点头。
吴争立马变脸道：“首辅这是欺本公年少吗？”
钱谦益一惊，忙道：“王爷这是何意？”
吴争恼怒道：“既然首辅家底已薄，刚刚首辅应下的五十万两，若不是陛下出，首辅出得起吗？这不是在欺本公年少吗？”
钱谦益这才会意过来，“王爷息怒，容老夫慢慢解释。”
吴争哼了一声。
钱谦益想了想，斟酌道：“王爷认为，以如今义兴朝的财力，三、五年间能否打败清军？”
吴争不置可否。
钱谦益只好自问自答道：“以老夫看来，是绝无可能的。朝廷在此战之后，廖仲平的京卫折损过半，兴国公的水师更是仅存八千余人，太平候夏完淳的建阳卫，伤亡三千余人。招募的三万新兵，尚需要时日训练。再说说王爷麾下，四卫大军，经此一战之后，伤亡也不小吧？听说王爷打算再建二卫，可老夫知道，大将军府府库怕也拘紧吧？可就算王爷重建六卫大军，对于北方数十万清军而言，也仅仅只是一支不具太大威胁的军队而已。虽说王爷四年来，不断地打胜仗，可真伤到了清廷筋骨了吗？除了杀了一个豫亲王多铎之外，其它的胜利不过只是啃了一下清廷的皮毛，远不到伤筋动骨的程度。”
第七百三十六章 空手套白狼啊
听了这话，吴争再按捺不住性子了，厉声道：“你想说什么？是想劝本公降清不成？”
钱谦益此时反而镇定了，他道：“王爷抗清之心，世人皆知。老夫就算是个蠢人，也不可能劝王爷降清。老夫只是想说，既然我朝无法在短期内北伐，如今又刚与清廷签订下和约，理应壮大势力才是。”
吴争这才缓和下脸色，问道：“怎么壮大？刚签订和约，难道再启兵端不成？”
钱谦益摇摇头，神秘一笑道：“王爷聪明一世，糊涂一时……虽无力北伐，但可以西进啊。”
吴争一愣，道：“可西面安庆府、黄州府，西南九江府也是清廷占领之地啊。”
钱谦益呵呵一笑，道：“王爷容老夫慢慢说来。”
吴争还真被他引起了兴趣。
钱谦益道：“之前大顺贼兵在湖北被清廷和硕英亲王阿济格击败，李自成死后，大顺贼兵余部一分为二，一路向鄂西败退，一路由隆武朝招降，李贼之妻高桂英被隆武帝封为节孝贞义一品夫人，其部也号称忠贞营，隶属于隆武朝湖广巡抚堵胤锡之下，在湖广一带抗清。隆武朝亡后，堵胤锡率部投了永历朝，可忠贞营却依旧滞留在湖广。”
“王爷之前击败多铎所率清军，光复宁波、金华等地，清军在浙西几乎已经丧失了控制力。如今忠贞营已经开始向东进军，兵锋直指九江、安庆。”
吴争听了，心中一动，“你的意思是说，我军可以配合义军收复九江、安庆？”
钱谦益一愕，道：“王爷怎会作如此想？若我军配合忠贞营收复九江、安庆，岂不与清廷再次开战？老夫的意思是，趁清军现在无力应对忠贞营，我军可以沿长江西进，接手湖广。五爷试想，我朝从忠贞营手中接管湖广，清廷见责自然是没道理的。”
吴争大愕，他强忍着心中的愤怒，冷冷道：“这么说来，我军势必与忠贞营一决生死？清廷却能隔岸观火，这不是便宜了清廷吗？”
钱谦益道：“清廷确实是占了便宜，但获利最大的是我朝。湖广乡绅士族苦贼军日久，原本隆武朝湖广巡抚堵胤锡在时，贼军还有所收敛，如今堵胤锡不在了，贼军劫掠乡绅士族之事，屡有发生，湖广乡绅士族已经数次派使向我朝陈情，盼王师西进，剿灭贼军，还湖广清平。”
吴争终于明白了，他问道：“我军要西进，必然要经过清军占领之地，就算沿长江以水师廿西进，也须沿江清军不阻挠，首辅是如何安排的？”
钱谦益微笑道：“如今义兴朝已与清廷签订和约，这事对于清廷而言，乃求之不得的好事。朝廷只要派使前往，清廷定然同意。”
“这么说来，首辅许诺的五十万两和这二十万两，应该都来自湖广乡绅士族的上贡吧？”
钱谦益微微一笑，颌首道：“正是。”
吴争问道：“这事，陛下想必是同意了吧？”
钱谦益道：“王爷这次没猜错，陛下确实同意了。只要王爷愿意，朝廷和王爷各出二万大军，在没有清军的阻挠下，足以荡平湖广。”
吴争全明白了，难怪朱慈烺同意钱谦益的谏言卖官鬻爵，以筹资组建一万五千火枪兵。
难怪这次下了血本，又是王爵，又是称呼大将军，如此示好，就为了自己配合西进。
但吴争明白，大顺军虽然得到了隆武朝的承认，可义兴朝却不承认，依旧是贼军。哪怕在隆武朝，也是有些大臣认可，有些大臣不认可。
譬如大顺军余部刚开始与隆武朝合作抗清时，是在湖广总督何腾蛟麾下效力，可何腾蛟对双方的联合并不热衷，他是被逼的，一开始，他派出军队打算击败入境的大顺军，不料却被实力尚存的大顺军击败，在武力震慑之下何腾蛟不得不选择与大顺军合作。
可以理解，朱慈烺他爹是被李自成逼上吊的，做为儿子，怎么可能与大顺军合作，定然除之而后快。
此时能既报了父仇，又能收复一省之地，如此好的机会，朱慈烺岂能轻易放过？
最关键的是，这符合朱慈烺的执政理念。
朱慈烺本就是要延揽士族、豪门这个精英阶层来重现明室荣光嘛。
湖广精英阶层的主动投效力，又是出钱又是拥戴，朱慈烺怎么可能拒绝？
可吴争却不能容忍这样的事发生。
虽然也不看好忠贞营，但它毕竟是一支抗清力量。
先不说它的战力如何，但至少它的人多，与何腾蛟联合时，大顺军还有十八万人，两年的征战下来，被隆武朝改编为忠贞营，堵胤锡接手时，尚有十二万人。隆武朝灭亡，忠贞营一分为二（不是闹分裂，而是清军南下湖广，忠贞营被分割开来），滞留湖广的忠贞营，也有超过五万人之数。
这样一支抗清力量，被自己人剿灭，吴争真不知道该叹息呢，还是该鼓掌。
但有一点，吴争可以肯定，就算自己不参与，朱慈烺也不会放弃这个好机会，以义兴朝的实力，北伐不够，剿灭这支义军是足够了，况且，听钱谦益的话意，湖广方面的乡绅士族，已经有了勾连。
这让吴争想到，曾几何时，顺天府就是这么被北方商帮、乡绅士族卖给了满清。
看着吴争沉吟，钱谦益还以为吴争在犹豫他能得到什么利益，于是微笑道：“陛下答应，收复湖广之后，朝廷将默许王爷对江西、福建用兵，收复之地皆归王爷统辖，无须向朝廷交纳赋税。”
这让吴争心中一动，之前确实与朱慈烺在辇舆上说起过，自己今后的战略将向南边转移，看来朱慈烺当时是听进去了，这才想着给自己画了这么一张大饼。
问题是如今江西、福建都还在清军之手，连台州、温州也未收复。
也就是说，朱慈烺这是想空手套白狼啊。
但不得不说，吴争听了钱谦益的话，还真有些心动。
第七百三十七章 将计就计
多铎一死，浙西、浙南就只有博洛残部了，此战，自己还奇怪博洛为何一直没有动作，现在明白了，博洛在戒备义军东进，无力向金华、宁波进攻。
所以，在吴争心中，确实有先缓口气积蓄实力，然后南下收复失地的想法。
吴争想到一个问题，“清廷怎么可能坐视义兴朝占据整个湖广？”
钱谦益道：“朝廷派员出使北面，只要清廷不插手此战，我朝默许清廷对湖广北部的占领，以长江为界。”
吴争无语，宁与外贼不予家奴啊。
他暗暗做出了决定，这事他阻止不了，也不想阻止，因为北伐军的实力确实还不足北伐，自己需要一些时间去强军，研发武器、发展民生并且理顺六府杂乱的关系。
另外，对义兴朝而言，这场战争是正义的，是收复失地，民军是叛贼嘛。
如果朱慈烺决意要做，除非决裂，否则，吴争只能同意，最多是不参与，坐观其变。
但不参与是消极的，所以吴争决定，自己必须参与，如此至少可以保下那支忠贞营。
六府之地的人口，在连续两次招募兵员之后，青壮已经枯竭，在第二次招募兵员时，甚至已经突破“三丁以上者入伍，独子、二子不招”的界线。
所以，数万兵员的忠贞营对吴争的诱惑力是非常大的。
于是，吴争临时改变了主意。
“既然陛下和首辅皆有西进的想法，本公不反对。”
钱谦益大喜。
吴争道：“但本公有一个条件。”
“王爷请讲。”
“本公必须是西征军的统帅，朝廷可以委派副帅，但军机决断之权，必须由我掌握。”
钱谦益犹豫了一下道：“这事……还得陛下首肯，老夫这就进宫向陛下请示。”
吴争伸手虚引，“首辅请便。”
望着钱谦益的背影远去，吴争蹩紧了眉头。
宋安从门外进来，不解地问道，“少爷真打算与义军交战？”
吴争斥道：“你又偷听？”
宋安一副委屈的表情道：“少爷也没有令我不许偷听啊。再说了，我守在门外，这数丈的距离，不听到也难啊。”
“你……。”
看着吴争就要恼羞成怒，宋安赶紧叉开话题道：“少爷一直说，要团结一切抗清的力量，义军都已经被隆武朝招安了，我们为啥还要进攻？再说了，出大力打赢了，土地和人口全归了朝廷，我们能得到什么？只是一个许诺罢了，江西、福建还在清军手里，如今又是刚签订和约，还不知道什么时候再开战呢？”
吴争看着愤愤不平的宋安，叹息道：“你以为少爷想啊，可朝廷毕竟不是少爷一个人的朝廷，这天下也不是少爷一个人的天下。每个人的诉求不同，你无法强迫别人服从你的意志。当然，也能用强权做到，可你家少爷现在还没有这个实力做到，就算能做到了，也不想做，因为义兴朝的臣民，终究是江南抗清的另一支主力。”
宋安点点头道：“那之前少爷答应都御史的……怎么办？”
吴争想了想道：“钱谦益知道陈子龙等人之前来访，想来应该是在外面安排了眼线。”
宋安大怒，“我带人去把这些小贼拿办。”
“不。”吴争摇摇头道，“拿这些小喽啰有什么用？没得还打草惊蛇，既然已经决定西进，那么就让陛下和钱谦益安心点吧……这样，我写封信，你派人送去太傅府上，这事得由太傅出面调停，否则，以陈子龙的火爆脾气，成事不足，没得还给我添乱。”
“是。”
吴争再次陷入沉思。
让钱谦益这样的人继续担任首辅，危害太大。
这厮让吴争有些想起后世的那个大汉奸“汪”，同时有学识、有才能，也同样畏敌如虎、一副失败论的腔调。
让这样的人，继续为首辅，义兴朝很有可能会坏在此人手里。
可问题是，首辅的任免权，不在吴争手里。
皇帝视钱谦益如肱股，肯定不会轻易如了陈子龙等人的心愿。
送信给钱肃乐，只是调停和安抚……吴争突然一咬牙，做了一个决定。
……。
次日四更刚过，五更未及，吴争就叩阙进宫。
好在宫门大朝会时，都是提前半个时辰开启，见是镇国公吴争只身进宫，宫门守卫倒也不敢阻拦。
含凉殿中，朱慈烺虽强作仪容，可依旧忍不住小小打了个哈欠。
不过他的神色还是不错的，想来昨日钱谦益的回话，让他很满意。
“爱卿知不知晓，朕刚睡下一个时辰，这么大早来见朕，莫非是为了昨日首辅来请示朕之事？”朱慈烺笑着调侃道，“爱卿未免也太性急了吧？虽说西征之事朕心意已决，可与清廷的商谈、大军的调集，还有粮草筹办等等，一两个月时间都是快的。”
说到这，朱慈烺见吴争面色不对，还以为吴争太执拗了所请之事，于是笑道：“爱卿放心，对大将军的武功，朕还是认可的，这征西军主帅之位，自然是大将军的。”
吴争却不理这茬，沉声道：“臣今日赶在大朝会前进宫，为得不是征西军主帅之位。”
朱慈烺一愣，问道：“那大将军所为何事？”
吴争道：“臣请陛下罢去钱谦益首辅之位，另选贤能。”
朱慈烺的脸色一变，“是首辅昨日得罪了大将军？”
吴争摇摇头道：“臣虽年少狂浪，但还不至于因话语得罪而奏请陛下替臣出气。”
“那又为何？钱谦益往日里与人和善，也听说与大将军结有私怨啊，在朕看来，他可比陈子龙脾气好得太多了。”
吴争道：“可对于首辅人选，臣宁可选陈子龙，而非钱谦益。”
朱慈烺的脸色顿时阴沉下来，“大将军今日进宫，为得就是向朕举荐陈子龙为首辅？你可知道，陈子龙谋反之事，并非子虚乌有，若不是朕发现得早，可能就被他得逞了。朕是不想追究，才没有将事公诸天下，否则，你就算是有十个脑袋，也得都摘了去。”
第七百三十八章 君臣之间的交易
吴争摇摇头道：“陛下误会了，臣只是打个比方。陈子龙自然也不是首辅的合适人选。”
朱慈烺听吴争否认，脸色缓和了一些，他不解地问道：“朝中除了钱谦益、陈子龙，还有谁适合首辅……呃，大将军是想举荐太傅钱肃乐吧？”
吴争依旧否认道：“太傅是臣的岳父，论品性、才能，确实能胜任首辅之职……虽说内举不避亲，可太傅毕竟是臣的岳父，臣总还得避嫌不是？”
吴争的这个否认，让朱慈烺脸色更加和缓起来，“爱卿能识大局，朕心甚慰。那爱卿究竟何意？”
吴争决定先谈罢免钱谦益的事，于是道：“钱谦益卖官鬻爵、贪脏枉法、内外勾通、为祸朝堂……论罪当斩。”
朱慈烺的脸立马就黑了，吴争说的是事实，可问题是这些，他都知道，这本就都是他点过头的事。
吴争这等于是对着和尚骂秃驴啊，脸能不黑吗？
“朕不允。”朱慈烺强忍着怒火，冷冷道。
吴争道：“陛下自然可以不允，但臣也有权在朝堂之上弹劾。”
这话确实没错，吴争就算不封王，以他镇国公的爵位，掺和内阁不合律法，可弹劾不法、纠不臣，足矣。
朱慈烺愣了许久，生生憋出了七个字，“钱谦益乃朕肱股。”
吴争道：“若钱谦益只是陛下一个弄臣，臣反而可视若未见。可他若是义兴朝的首辅，臣不能当作不见。”
朱慈烺沉声道：“朕如若不准，你又当如何？”
是，朱慈烺有这个权力。
吴争道：“陛下想替钱谦益背这个黑锅？”
朱慈烺沉默，他瞪着吴争不说话。
吴争道：“朝堂之上，恐怕没几个人不知道钱谦益卖官鬻爵之事，没有人立即弹劾，只是因为顾及陛下颜面。可怨意积累到一定程度，就算陛下到时想拦也拦不住了。”
朱慈烺道：“朕知道，是陈子龙在暗中串连，与朕作对……朕不轻饶他。”
“不轻饶？杀他？陛下若是能杀，早在陈子龙谋划政变时就杀他了。朝堂之上，至少有三成官员是他的故旧心腹，陛下杀陈子龙，等于自毁根基。”
朱慈烺怒道：“朕可以罢了他的官，将他逐出京城……谁要敢附从，一并黜落。朕不信，谁还有胆敢从他？”
“我。”吴争平静地说道，就象是在回答一个关于谁饿了的简单问题。
朱慈烺目光收缩起来，如同一根针。
“你在威胁朕？”
“陛下要这么认为，那臣就只好承认了。”吴争依旧平静，目光平视着朱慈烺。
“朕若不应，你就会起兵造反？”
“那不叫造反，陛下。”吴争淡淡地说道，“那叫清君侧。”
清君侧？历来清君侧清得都是君王自己，朱慈烺焉能不懂。
朱慈烺厉声道：“朕麾下尚有七万大军。”
“兴国公仅剩八千人，夏完淳八千，廖仲平的京卫不足二万，陛下禁军六千，其余三万是刚刚征召的新兵……我不明白，陛下哪来的如此自信？”
“朕可以先杀了你。”朱慈烺咬牙切齿道。
吴争竟点点头道，“可以，陛下做得到。前提是陛下已经做好与我同归于尽的准备。”
赤果果地威胁，偏偏朱慈烺竟无法反驳，其实他明白吴争的意思，号称的七万大军，如果真吴争一声令下，真正肯为自己卖命的怕不到一半。
朱慈烺自然是不想与吴争同归于尽的。
吴争看着朱慈烺涨得赤红的脸，叹息道：“陛下是明室正朔，以先朝太子名份登基，收复失地、重振大明是陛下的心愿，陛下也说了，要做个明君，明君怎么能和卖官鬻爵这等丑事沾上关系呢？既然现在有合适之人背锅，陛下又何必执拗呢？”
朱慈烺赤红的脸慢慢平复下来，他声音依旧急促，“钱谦益是朕的心腹，若朕将他弃之不顾，日后还有谁肯为朕效力？”
吴争有些惊愕，“那就请陛下在江山社稷和钱谦益之间选择吧。臣告退。”
不等朱慈烺有所表示，吴争拂袖转身。
背后传来朱慈烺的声音，“谁……能接任首辅？”
吴争心中叹息，既想做好人，却没有那份能耐，抗又抗不住，三心二意，怕是连坏人都做不成啊。
吴争转身道：“原隆武朝首辅黄道周可胜任。”
朱慈烺大惊，瞪眼道：“此人不可用。”
吴争道：“陛下无非是担心黄道周与先帝有积怨罢了。其实陛下不必担心，黄道周既然能真心辅佐隆武帝，说明他对明室并无怨恨，况且先帝之后也曾下旨召回黄道周，是因义军占领河南，才不了了之。”
看了一眼朱慈烺，见他脸色不再激愤，吴争道：“况且，如今的内阁也不如从前，长公主监国时，内阁决定一切军政事务。如今陛下登基，内阁不过是承陛下旨意办事。当然，首辅的权力倒是相对大了许多，可陛下试想，如连首辅都只知道迎合圣意，不能劝谏、纠正陛下的失误，这朝堂上只能是一群只懂得察言观色的弄臣罢了，谈何励志图强，实现北伐大业？”
朱慈烺想了想，终于叹气道：“钱谦益……可罢去首辅之位，可依旧是阁臣。”
吴争摇摇头道：“钱谦益不能留在内阁，须罢官去职，但可以不追究其罪。”
“可以除首辅、阁臣，但须保留其户部尚书职。吴争，这是朕的底线。户部一摊子事，皆在钱谦益的掌控之中，临时换人，怕会一团糟糕。”
这就是讨价还价了。
君臣二人显然没有保持礼仪的自觉，倒象是菜场的商贩和顾客。
吴争能猜到，很显然这一年中，皇帝和钱谦益有许多不可告人的事，尤其是户部，更是一笔外人无法窥探的糊涂帐。
可这不是吴争想追究的事，吴争想了想，道：“臣遵旨。”
朱慈烺道：“一会大朝会，朕不想场面太过尴尬，望大将军约束陈子龙等人。”
吴争苦笑道：“陛下是高看臣了，若是太傅和都御史，说不定还能给臣一个面子，陈子龙……呵呵。”
看朱慈烺脸色不虞，吴争只好应道：“臣尽力就是。”
第七百三十九章 血染奉天殿外
此时卯时已至。
吴争出宫门转奉天殿而去。
义兴朝臣们都已经在殿门外等候。
见吴争着一身五爪行龙大红郡王朝服而来，一个个陪笑着拱手，向吴争道贺。
钱谦益笑得更是连皮都皱成一团了，不但拱手，还大声道：“恭喜郡王。”
就连板着脸的陈子龙，也心不甘情不愿地拱了下手，吴争没有介意，与一个犟驴没什么可较劲的。
吴争微笑着向群臣颌首致意，点得脖子都快抽筋了。
行至前列，吴争走向含笑而视的钱肃乐，近身之后，吴争压低声音道：“我已与陛下达成共识，罢去钱谦益首辅之职，征辟原隆武朝首辅黄道周接任。”
饶是钱肃乐老成，闻听吴争此言也大喜于色，“久闻幼玄先生为人刚正不阿，屡次对先帝犯颜谏争，义兴朝能得幼玄先生为首辅，大幸也！”
吴争轻声道：“不过陛下执意留任钱谦益户部尚书。我也不好逼迫过甚，也就应了。”
钱肃乐笑容一敛道：“也是难为你了，不过这样也好，毕竟钱谦益也是受旨意办事，在这一点上，过于苛责于他，反倒显得我等气量狭小了。”
吴争斜了陈子龙一眼，对钱肃乐道：“一会儿还请太傅拦着他点，莫让他太过了。”
钱肃乐点点头道：“放心就是。要不，我现在就劝劝他？”
“也好。”吴争点点头。
可这时，内侍大喊“陛下临朝，百官进殿。”
吴争一声苦笑。
钱肃乐安慰道：“别担心，我一会看着他就是，好在总算能罢免钱谦益，也算是达成了他一半的意愿。”
群臣肃手侧立，吴争当先拾阶而上，很显然，吴争已经成为义兴朝百官中，当之无愧，权势最显赫的一个。
……。
没有任何悬念。
在百官山呼之后，皇帝在龙椅上坐下。
便有内侍宣旨，册封吴争为会稽郡王，世袭罔替，并正式授吴争为大将军。
也就是说，名义上，除禁军、京卫之外，吴争是义兴朝所有军队的主帅。
在殿中文武群臣再一次道喜恭贺之后。
陈子龙突然出列，大声道：“臣有奏。”
钱谦益脸色一紧，他知道，戏要上演了，他看了一眼吴争。
可吴争站在左侧最前列，没有转头，钱谦益无法从侧面看到吴争意思。
他心一急，立马出列大声道：“禀陛下，臣要弹劾陈子龙……。”
陈子龙大怒，“陛下，臣要弹劾钱谦益。”
于是殿中大哗。
朱慈烺面容木然，没有一丝反应。
钱肃乐出列道：“今日陛下册封会稽郡王，是大喜事，二位大人就算有奏，若非军情急务，还请私下奏对为好，也算是给陛下和郡王一个面子了。”
钱谦益自然是就坡下驴，他冲陈子龙哼了一声，然后退回原位。
可陈子龙却不知道钱谦益已经被内定黜落，依旧不依不饶地大声道：“朝有奸倿，国之难安。钱谦益卖官鬻爵、贪脏枉法人人皆知……。”
朱慈烺突然道：“陈子龙，你就算有奏，也该等朕的旨意宣读完毕再奏不迟。”
所有人都一愣。
陈子龙噎了一下，只能住嘴。
钱谦益脸上闪过一丝得意的神色，再次看向吴争，他奇怪，照理吴争该是时候助自己一臂之力，弹劾陈子龙反击了。
可接下来朱慈烺的旨意却是，罢去钱谦益首辅之位，由原隆武朝首辅黄道周接任，钱谦益仅保留户部尚书职。
群臣皆大惊，特别是钱谦益和他的追随者们更是一脸惨白。
钱谦益出列急呼道：“陛下，臣冤枉啊！”
这时，吴争横跨一步，挡在钱谦益面前。
钱谦益大怒道：“吴争，钱某可没得罪你，反倒是……。”
吴争轻声道：“钱大人，以你的聪明应该明白，这事已经有了决断，再闹将起来，结果很可能就是，你担上所有罪名。本王劝你识趣些，至少还有一个尚书的体面。”
钱谦益不是傻子，他只是被当头一棒，打得急怒攻心，稍一冷静，便明白了其中的缘由。
皇帝的旨意，已经是有备而来，那么不管是皇帝愿意还是不愿意，苦恼还是不甘心，当殿一宣，就成了法律，也就是说，就算皇帝是不乐意的，等宣完旨意之后，那就是皇帝的意思。
如果此次钱谦益再闹，等于是抗旨，直接和皇帝过不去了。
这样一来，所有人都将与钱谦益对立，就连钱谦益的追随者也将不敢替钱谦益说话。
钱谦益瞪了吴争好一会，才恨恨地一跺脚，他明白，自己被吴争耍了。
这是缓兵之计，稳住自己，让自己甚至来不及布置和应对，直接将结果放在了自己面前。
钱谦益更明白，帝皇无情，自己做为心腹，在需要的时候，被弃之如弊履。
输了，输了。钱谦益慢慢抬起手来，向朱慈烺行礼道：“臣遵旨。谢陛下不罪大恩。”
原本所有人，连同吴争都以为今日这事了了。
可没想到，第三道旨意又宣了，除陈子龙少师位，罢免一应官职，限三日内出京，永不得入京。
陈子龙原本见钱谦益落得就有下场，正在笑的，顿时笑容僵硬了，瞬间变得苍白。
他惨笑道：“陈某一心为了大明，呕心沥血，竟落得如此下场，该……该啊。”
一边惨笑，一边踉跄而出，等到殿门口，陈子龙仰头大呼道：“大明不亡，天理难容。”
这话一出，满殿皆惊。
朱慈烺更是脸色铁青，大喝道：“拿下！”
吴争与钱肃乐眼神一碰，二人左右跨出一步，刚要开口求情。
不想，殿门口陈子龙一待喊完这句话，深吸了一口气，直直撞向殿前柱子，轰然倒地。
一片惊呼之后，朝堂乱了，吴争和钱肃乐转身向殿外急跑。
到跟前时，陈子龙一面是血，半靠在柱上，已经出气多，进气少了。
钱肃乐急道，“我去求陛下传御医。”
说完起身，被吴争一把拽住。
“你……。”钱肃乐还以为吴争要阻止。
吴争道：“我去。”
说完，反身进殿。
第七百四十章 仅仅是权、势吗？
“臣请陛下召御医救卧子先生。”吴争躬身道。
朱慈烺一言不发。
钱谦益此时上前一步到吴争面前，大声道：“王爷，陈子龙口出大逆不道之言，陛下刚刚下旨捉拿……。”
吴争大怒，扬手一记耳光扇了过去，“啪”地一声脆响，让所有扭头在看殿门外的群臣回过头来，纷纷向殿内退回。
钱谦益被吴争狠狠扇了一记耳光，先是震惊，后勃然大怒，脸冲朱慈烺，手指着吴争道：“陛下，吴争敢当着陛下的面，殴打臣，臣恳请陛下……。”
“贱人。”吴争一声贱人，让钱谦益嘎然止声。
“一个刚被黜落的罪人，也敢在大殿之上直呼本王姓名、对本王不敬，你真当本王不敢杀你么？”
吴争声色俱厉，生生迫得钱谦益倒退两步，一时竟懵了。
吴争随即转身，厉声道：“臣请陛下，召御医救人。”
这一声，哪怕是傻子都听出了其中的铿锵之音。
瞬间的寂静，而后闻讯而至的钱肃乐，和就在跟前的王翊，皆走到吴争身后，大声道：“臣等恳请陛下，传召御医救人。”
于是，御史台、吏部官员皆出列齐声道：“臣等恳请陛下，传召御医救人。”
朱慈烺铁青着脸，终于开口道：“传……御医。”
……。
次日，吴争悄悄离京。
只有钱肃乐相送。
倒不是吴争因得罪皇帝而只能选择悄悄离京。
而是吴争，不想再招惹是非，他心里很明白，现在自己最缺的就是时间，大将军府辖下六府之地，最需要的是整合，军队需要整编、改造，武器需要研发，民生、教育还有那永远不够花的银子。
吴争不想把时间花在尔虞我诈、营营苟苟之上。
对应天府的大部分人，吴争选择敬而远之。
“卧子总算是保住了一条命。”钱肃乐叹道，“你也莽撞了，当殿与陛下起争执，实为下策。”
听到陈子龙没死，吴争很欣慰。
面对钱肃乐的指责，吴争冷静下来，也觉得自己莽撞了些。
君臣有矛盾的，自古以来多了去了，可当殿将矛盾暴露、展示在百官面前，那就是在逼着百官站队，这就是分裂的开始。
这一点，吴争也很清楚。
“虽说陈子龙一向与我不对付，甚至可以说，也有取死之处。可我总以为，他不该这么死，更不该撞死在奉天殿前。”吴争摇摇头道，“暇不掩瑜，陈子龙对大明的忠诚，勿容置疑。天下人心已经够不堪了，这份忠诚，不容亵渎。”
钱肃乐欣慰地点点头，“你能有如此胸襟，老夫甚是欣慰。老夫也不是在怪你，况且，你这么一闹，也有不小的收获。”
“收获？”
“是啊。昨日散朝之后，不少官员请老夫引介，想要见你一面，尤以卧子先生门下者为最。”
吴争闻听呵呵一声。
钱肃乐佯斥道：“也别高兴得太早，你的劫富济贫四个字，一直是阻拦许多人向你靠拢、效忠的障碍。”
吴争道：“岳父误会了，这些官员的拥戴，我不稀罕。如果真想得到他们的效忠，我也就不会提及劫富济贫四个字了，或者在陈子龙当时数次劝说时，就改口了。”
说到这，吴争抬起头，看着天空道：“我要的是一个人人皆可以站着活的天下。就算无法做到极致，但也不妨碍我尽力使它变得更好一些。岳父大人，替我转告那些人，能追随我的意志的，我欢迎。若无法追随的，咱们相敬如宾。至少在抗清这件事上，我和他们还是可以结伴而行的。”
钱肃乐郑重地点点头，他的眼睛充满了赞赏。
钱肃乐自己也很奇怪，自从转变了立场之后，他越来越觉得吴争顺眼了。
他所说的，所做的，无一不十分贴切地符合自己的心意。
而让钱肃乐更觉得奇怪的是，吴争的所言所行，更象是自己心里隐隐想做却做不到的。
看着吴争百骑远去的背影。
钱肃乐自言自语道，“大道至简啊。”
……。
时值深秋，冬天将近。
这时的战争几乎很少有在冬天打起来的。
一是因为士兵御寒能力不足，不管是战斗还是行军之后都会出一身臭汗，然后被寒风一吹极易受寒。二是，冬天之后，就是春耕，如果因为打仗耽误了春耕，那么一年的收成就受影响了，显然不合算。
所以，除非危急关头，否则不管是攻还是守，基本上都会避开冬天。
朱慈烺当时说战争准备至少一两月，其实也是这么个道理。
义军虽说进逼九江、安庆，可到现在没打，估计年前是打不起来了。
而清军，已经退回北岸，加上和约一签订，自然也是打不起来了。
所以，吴争很清楚，西征至少会在春耕之后，也就是说，中间有四、五个月的空隙时间。
吴争需要用这个空隙时间，好好练出一支强兵。
出于这个考虑，吴争以此战伤亡最少的金山卫，暂时换防了靖江的蒋全义部。
集中起所有有作战经验的火枪兵，随同杭州卫南返。
……。
大军凯旋。
沿途各府百姓箪食壶浆、夹道欢迎。
杭州城门外，更是人山人海。
城中大将军府、杭州府台及各司台衙门官员皆列队城外恭迎。
队伍中，更引人注目的，自然是吴争的亲人，吴伯昌、吴小妹及钱瑾萱、周思敏四人。
无数敬仰、羡慕的目光聚焦在这四人身上，吴伯昌乐呵呵地与人颌首，钱瑾萱气定神闲，周思敏视若无睹，吴小妹反而显得有些局促了。
身边的钱瑾萱感觉到了吴小妹的局促，伸手握住了吴小妹的手，轻声鼓励道：“夫君如今已经贵为郡王，妹妹按律就是县君，受人瞩目是常理中事，妹妹如果觉得不适，可以迎头目光看过去。”
吴小妹鼓起勇气，朝着人群看来的目光加看过去，也怪了，所有被扫到的目光，皆纷纷回避。
吴小妹惊讶道：“这是怎么回事？”
钱瑾萱微笑道：“权、势罢了。”
第七百四十一章 宴请群商
边上吴伯昌听到二女问答，笑着抚须道：“也不尽然，除了权和势，还有敬重。争儿能力挽狂澜，光复十三府之地，在百姓中的威望，才是百姓不敢与你对视的真正原因。”
钱瑾萱脸微微一红。
他向吴伯昌福身一礼道：“多谢公爹指教。”
这时，有报信斥候急驰而至，大呼道：“来了……来了，王爷大军回来了！”
锣鼓、唢呐、欢呼齐起。
相对于应天府的入城，这次，吴争是主角。
每个将士们的脸上有着灿烂的笑容，还有比亲人来欢迎自己凯旋，更能让将士自豪的事吗？
无数的爆竹和烟花，在大军列队进城的时候绽放。
还有比回家，更让将士们心动的事吗？
吴争在迎向父亲、妹妹、妻子那一刻，下了一道令，“就地解散！”
“噢……。”
这是一片欢乐的海洋。
……。
回大将军府的路上。
吴争留意到队伍后面一小簇人远远地跟着。
“那是些什么人？”
莫执念答道：“回王爷，是商会中人。”
“他们有事？”
莫执念迟疑了一下，将事情简单地说了一遍，然后请罪道：“老朽也是迫不得已，这才采纳了清儿的建议，违反了王爷定下的规矩，请王爷责罚。”
吴争想了想道：“如此处置甚是恰当。我当初定下这规矩，也只是为了不让百姓买不起米，吃不饱肚子，如今百姓的薪水日益见涨，米价稍稍有些上涨，也在情理之中。何来责罚二字？”
“谢王爷体恤。”
吴争想了想，道：“既然见到了，那就让他们入府等候吧，这事我来处理。另外，备两桌酒菜，我请他们吃酒……你们也一起作陪吧。”
“这……。”莫执念稍作犹豫。
边上张国维道：“不过是些商贾罢了，王爷若有定计、谕令，就由莫老代为转达就是。”
此时的商人，地位依旧很低。
虽说明末江南商人大多与东林党勾结，以至于赋税流失，朝政凋弊。
但这一勾结的主导方是东林党人，也就是说东林党人在利用商人圈钱，而不是商人真正有话语权。
商人不过是东林党人谋财的工具，就象个臭不可闻的夜壶，用则取，不用则弃。
举个例子，嘉靖年间，宁波城内东门口（商贸最繁荣的市集），有一王姓皮货商人，“家累千万金”，且知书达礼，对丰坊（宁波府人，嘉靖二年进士）十分推崇，经常性送一些礼物给丰坊，但从不讲回报。
丰坊不解，问书童，书童告诉他：“大概是想要到得您的题字吧。”
丰坊就写了“阑坡”二字送给王姓皮货商人。
这字让当时一个书生看见了，说“这不是东门王皮”吗”？
王姓商人知道后，开心得不得了，说：“我在这个城市中，就像虱子一样的藐小，您把东门送给我，这不要太大了。再说，皮有什么不好，我正贮藏着羊皮，等待着百里奚那样的名人出现。”
当下，还准备了一份厚礼，上门拜访答谢丰坊。
从这可以看出，王姓商人虽有千万巨财，可面对士人那种卑微。丰坊写“阑坡”二字相赠，原是有嘲笑之意，不意却被聪明的王姓皮货商解为抬高自己的话。
当然，这也反映出商人是社会底层人物，有求高之愿。
无论是莫执念还是张国维流露出的意思，也就是吴争的身份，不能太给这些商人脸了。
吴争笑了笑，道：“我还有事，要仰仗他们，按我说的去办吧。”
听吴争坚持，莫执念也就不劝了，应道：“是。”
……。
听闻王爷要请他们吃酒席，倒让这群商人打起了退堂鼓，他们亦喜亦惊啊。
为啥呢？
他们怕啊。
有道人“无奸不商”，特别是古代的商人，真正做大的，哪个不是背后没有些见不得人的事？
资本的原始积累中，囤积居奇、待价而沽、哄抬物价、坑蒙拐骗，这还是最普遍的。
勾结盗匪、杀人越货，甚至勾连外敌，发国难财，也不稀奇。
加上社会地位低下，根本没有自保的能力，只能以攀附权贵来自保。
所以，商人们最想接近的是官府，最怕的也是官府。
他们不知道，什么时候就会有剑，当头落下来。
沈万三够富、够豪了吧，家破人亡也是旦夕之间。
有个微胖的商人嘟哝道：“其实也不是什么大事，就算每月亏空个十几万两，按你我几家的财力，也不是支撑不下去……好在王爷也没有什么例外的杂税苛捐摊派，权当是孝敬王爷了呗。咱不去了，行吗？”
边上一个更胖的商人应和道：“陈员外说得是，都道民不与官争。何况粮价之事，利益的是百姓，有百姓拥戴着，咱斗不过官府。也就是现在有商会在，咱能向莫老发发牢骚，要换作以前，也就打落牙齿往肚子里咽了……谁叫咱是姥姥不亲舅舅不爱的奸商呢。算了吧？”
边上十几商人纷纷应和。
这时，为首的席本桢道：“诸位说得是，可既然王爷发话了，咱也推不掉啊。有道是既来之，则安之，先去邀宴才是正经的。”
这话让群商人纷纷点头，虽说心里害怕，但也是个诱惑，至少赴了这顿宴，回家之后，那得吹老鼻子的牛皮了。
能和堂堂王爷同席，这得是多大的荣耀？
……。
身着玄色五爪行龙王服的吴争，端坐在主位上。
身边大将军府诸官员作陪。
这阵势，这气势，让这群商人无不噤若寒蝉。
哪还有开口的胆量？
吴争微笑着扫过每个人的脸。
“本王有那么可怕吗，竟让诸位员外都不敢动箸了？”
员外郎，在唐时，是六品近侍官，是郎中之下助理，明朝时，升为从五品，相当于一个散州知府。
可明末时起，随着官制改革，成为了一个闲职，渐渐与科举无关，然后随着国库空虚和卖官鬻爵，渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
也因为如此，员外这个官，成为了明末，一时烂大街的称呼。
而这些商人，哪个没有买个员外郎的财力？
但，这时员外只是一个客气的称呼，已经与官名无关了。
第七百四十二章 工商皆本
吴争出乎意料的开场白，让众商人们面面相觑。
这时莫执念起身打圆场道：“王爷，可否让老朽为您引见诸员外？”
吴争见商人们确实没有勇气自我介绍，于是点点头笑道：“那就劳烦莫老引见。”
莫执念指着为首的商人，“这是龙游商帮主事席本桢席大人。”
吴争心中一怔，称员外也就罢了，称大人未免过了吧？
只听莫执念继续道：“崇祯十三年间，江南饥荒，饿殍载道。席大人目睹惨状，发家中金八千两，至襄、樊等地购粟，运贮苏州，如数赈济。按户计口，计口授粮，吴中得活者甚众。席大人家中尚有余力，凡乃经商之地金陵、临清、济宁等地有灾情者，悉与吴中之赈一样。此事上达天听，朝廷以其忠国爱民，即授以文华殿中书（从七品），加南京太仆寺少卿（正四品）。”
这倒是出乎吴争意料了，没想到这群商人之中，倒有个义商。
吴争伸手拿起酒杯道：“席大人有此义举，令本王敬佩……来，本王敬你一杯。”
席本桢连忙取杯，双手一拱，行礼道：“这都是前朝之事了，小人不敢当王爷敬酒。”
吴争摇摇头道：“义举不分朝代，席大人可当得本王这杯酒。”
见吴争坚持，席本桢不再推辞，头微微一仰，浅尝即止。
莫执念指着席本桢左边微胖商人道：“王爷，这位是苏州洞庭商帮主事程本原程员外。”
见这个其貌不扬的微胖商人，吴争微笑着点点头示意。
可接下来，莫执念的介绍让吴争大吃一惊。
莫执念道：“程员外先祖，可是大名鼎鼎的宾渠先生，宾渠先生所发明的丈量步车，曾在万历年间，为首辅张居正推行一条鞭法立下过汗马功劳。”
吴争开始还没反应，但听到丈量步车心里一动，问道：“莫老所说的宾渠先生，可是万历年间的程大位？”
“正是。”
程大位，基本打过珠算的人都知道，珠算之父嘛，也是卷尺的发明者。
他的成就《直指算法统宗》被倭人拿去，由此创立了“和算”。
《算法统宗》万历二十年(1592)刻印。其中珠算加法及归除口诀，与现今口诀相同。乘法以“留头乘”为主，除法以“归除法”为主，一直为后世珠算长期所沿用。
在短暂的惊愕之后，吴争看着这个微胖的程本原，问道：“程员外继承了令祖算法几成？”
程本原起身，拘紧地揖身道：“小民愚钝，不及家祖万一。”
吴争微微一笑，道：“本王临时出个题，程员外当场解来，能否？”
程本原道：“小民斗胆一试。”
吴争哈哈一笑，左右一顾，找不到合适之物，于是大声道：“来人，去府中竹苑折一根细竹杆来。”
等细竹杆取来后，吴争往自己左手臂一比划，然后抽剑斩断，交给程本原道：“不用尺，将其均分十段，能做到吗？”
程本原接过竹竿，微微一笑，道：“请王爷借文房四宝一用。”
吴争点头。
程本原将竹竿放在纸上，然后取一根箸至门口，向府卫道：“劳烦砍下一节。”
府卫问道：“取多长？”
“随便。”
拿了断箸的程本原返回酒桌，将自己的发结打散，扯下一根发丝，将其一端与纸上竹竿重合按住，然后将头发拉直，与竹竿形成一个夹角。
再以断箸在头发上取十段，每取一段以笔作下记号，留下十个点。
以最后一点与竹竿另一端画了根线。
吴争就阻止他继续了，“可以了。程员外家学渊博啊，本王佩服。”
程本原恭谨地道：“王爷能以此为题，自然是懂得解法，小民献拙了。”
吴争伸手虚引道：“程员外请坐。”
莫执念继续指着那个更胖的商人道：“这位是鄞县会馆主事陈文奂陈员外，乃崇祯十一年举人。”
吴争“哦”了一声，问道：“陈员外怎么就弃举从商了呢？”
陈文奂拱手道：“崇祯十三年，家中因大火付之一炬，先父早亡，寡母尚在。小民只能弃举子业，治生以奉母。”
吴争颌首道：“原来是孝子。请坐下说话。”
气氛慢慢活跃起来，吴争适时阻止了莫执念的介绍，让其余商人自我介绍。
这些人的成分，让吴争有意外之喜。
他的心渐渐安定下来，看来自己的想法可以实现了。
人嘛，三杯酒下肚，拘紧就渐渐松缓了。
随着气氛开始热烈，突然席本桢起身拱手道：“敢问王爷，如何看待我等商人？”
这话让席间迅速静了下来。
所有的目光投向吴争，在官员们看来，这是僭越，在商人们看来，这却是他们心中想问却不敢问的话。
吴争慢慢收敛起笑容。
商人们的脸色开始发白，心中如同井中的吊桶，七上八下。
席本桢的额头也慢慢渗出汗水来。
大明朝对商人的遏制，是有宋以来，最强硬的。
过了好一会，吴争总算开口了。
一开口就满座皆惊。
吴争只说了四个字，“工商皆本。”
倒不是吴争首倡“工商皆本”，如今在应天府任御史的黄宗羲，早在绍兴府鲁王监国时，就提出了这个倡议，但不受人待见，朝廷从上至下不同意啊。
士农工商，农为本嘛。
已经将工商也抬举到本的份上，这就颠覆了社会阶层的划分。
农、工、商皆为本，那谁为尊？亦或者，谁更尊？
这话若是寻常官员、士人、学子说，早就引得一片叫好声了。
可现在，这话出自吴争之口，那就不同了。
吴争是大将军，如今贵为会稽郡王，统辖六府，也就是说，这六府之地，吴争一言而决人生死。
他的话几同律例，身边是有吏人记录的。
如果是平时，张国维等人早就出言劝说了，可吴争在这酒宴之前说过，他有事要仰仗这些商人。
这让官员们以为，吴争是在利益交换，这才没有人在此时出言反对。
商人们在短暂的惊愕之后，转而狂喜。
第七百四十三章 天下没有白吃的午餐
席本桢不确定地呐呐开口问道：“王爷所言……可当真？”
吴争呵呵笑道：“诸位放心，本王还没喝醉，自然当真。不仅如此，本王还将在之后立法，所有人的私人合法财产，不可侵犯！如此一来，你们的合法私产将可以安心地传给子孙后代，再不会上演前朝沈万三诸如此类的悲剧。”
这话更具有爆炸性，这是在颠覆观念和伦理。
席本桢急问道：“那私人财产是否合法，如何界定？又如何保证各地官府不会以此来构陷、侵吞商人财产呢？”
吴争平静地说道：“本王之前说了，工商皆本。如今你们起了个好头啊，江南商会，虽不隶属于官府，但你们这次抗议，让本王想到，除了士人、学子的陈情权之外，商人也该有个可以直陈诉求的组织……本王以为商会就可以做到。商会将是大将军府直面各地商人诉求的组织，商会可以组成一个议事机构，留此机构来向官府陈情，既可表达诉求，也达到监督各地官府的目的。当然，商会并不会因此而拥有任何官府的权力。仅仅就是起到乡绅对于政务的建议、谏言权。”
够了。真的够了。
这已经使得所有商人们都欣喜若狂，因为这是一种地位的平等，这是商人这个群体自古以来从未有过的平等。
也就是说，他们从此不用再依附谁，他们有了他们自己可以发出声音，提出诉求的地方，那就是商会。
席本桢突然就收敛起脸上的笑容，他问道：“敢问王爷，想让我等做些什么呢？”
这话让商人慢慢沉寂下来。
交换。这是他们第一反应。
商人嘛，记得的第一句话就是，天下没有白吃的午餐。如果有，那一定就是骗局。
吴争给出的果子太大，大到出乎所有人的意料。
那么，需要的回报就一定更大，说不定就大到他们付不起。
吴争笑了，笑得很满意。
再没有什么比与聪明人谈事更舒心的了。
吴争整理了一下思路，道：“本王确实有两件事要仰仗诸位。”
席本桢颤抖着嗓音，道：“请王爷明示。”
商人们艰难地咽了口唾沫，这个声音在安静的场内，显得异常地清晰。
吴争笑道：“别那么紧张，诸位。本王要说的事对诸位而言，确实是有些风险，但绝不至于是绝路。”
说到这，吴争正容道：“首先，我要你们打败北方商帮，在每个州每个县，无论是盐、铁、香料、药材、成衣、银楼、粮糖等等，彻底击败他们，掌控每个行业。这事听起来很难，事实上也很难，但你们能做到，因为今日的你们，不再是单独与北方商会作战，而是团结成一个商会，在与北方还是各自为政的商人作战。”
席本桢及所有商人都被吴争的话震惊了，这事太大了，大到了他们几乎不敢想象。
是，往日里，南方商帮与北方商帮之间的明争暗斗很平常，可那只是一家与一家之间的争斗，从未上升到一场战争的规模，虽然是一场没有刀光剑影的战争，但所有人都知道，这比有刀光剑影的战争更加可怕。
因为，那是以南北商人的身家性命为代价的，那是以南北百姓的生计为代价的。
任何一个行业的战争，都会让需要这些物资的人身受其害。
战败者，可能比死更痛苦。
而战胜者，未必有收获，至少在短时间内，肯定是没有收益的。
席本桢苦涩地道：“王爷是要我等死无葬身之地啊？！”
吴争道：“席大人可以舍弃家财赈济灾民，是为仁。程员外家学渊源深厚，是为智。陈员外弃举子业，治生以奉母，是为孝。诸位贤达齐聚江南商会，是为义。仁、智、孝、义皆在，何愁不能战而胜之？”
席本桢苦笑道：“王爷过于高看我等了，北方商帮以出卖大明，与满清交易物资而囤积起巨量财富，清军入关后，皇太极更是投桃报李，钦封八大皇商，赋以特权，我等不过比升斗小民稍稍富足了些……如何对抗？”
看着这些脸色苍白、窃窃私语的商人们，吴争道：“席大人所言，句句属实，本王自然是看得到的。可诸位也应该清楚，山西商帮（晋商）与山东、陕西等北方商帮之间，龌龊不断，特别是晋商受封八大皇商之后，对其余北方商帮的打压。所以，北方商帮无法象江南商会这样形成合力，以团结对分裂，以有备对无备，此战我们已经抢占了先机。再则，本王自然也不会坐视，晋商有清廷支持，而你们有本王支持。”
吴争的这席话扫去了商人们脸上的阴霾，席本桢问道：“敢问王爷能提供何等支持？”
吴争说了两个字：“商道。”
席本桢重复道：“商道？”
“对，可以通畅无阻的商道。”吴争解释道，“但凡本王治下之地，江南商会货物往来，皆畅通无阻。”
商人们面面相觑。
程本原好不容易开了次口，“王爷，恕小民不敬……王爷治下，仅六府之地啊。”
吴争沉声道：“诸位的目光就如此短浅吗？”
商人们窃窃私语起来，而席本桢、程本原几人却已经领会到了吴争的意思。
是啊，吴争从无到有，三府之地用了两年，扩张到六府之地，只用了一年。
席本桢小心翼翼地问道：“王爷的意思是说，明年还会有战争？”
吴争哂然一笑，道：“虽说停战了，但这不代表着不再北伐。诸位，舟山水师将保护诸位的商队，在长江沿线的安全。另外，本王还将重新组建一支水师，来保护你们在近海和远洋的商队安全。”
这话让所有人一愣，他们是真心听不懂。
但吴争没有解释。
席本桢拱手道：“请王爷容我等商议片刻。”
吴争点点头。
十几商人围成一圈，轻声商议起来。
陈文奂道：“诸位仁兄可听懂了王爷最后那句话，是什么意思？”
第七百四十四章 商战和商学院
商人们大多数都在摇头，只有席本桢若有所思地道：“席某倒是想起一事来。”
程本原催促道：“席兄倒是快说呀。”
“席某听闻，近几个月海上不太平，在长江入海口，茶山至陈钱山海域，有不少去往北方的船队打一伙新出现的海盗劫掠。”
陈文奂点头道：“这事我也听说了，好在往杭州、吴淞的船队未听说有遇劫的……难道王爷指得就是这个？”
席本桢道：“想来是，也只有我朝水师能提供保护了。”
说到这，席本桢问道：“诸位的意思如何？”
陈文奂道：“我倒是赞成的，先不说家仇国恨，就说真要清军南下了，到时北方商人挟清军之威压制我等，我等如何反抗？”
程本原点头道：“其实程某也不反对，我和诸位一样，有大量的店铺在北方，京城也有好几家，受北商压制、欺凌日久，这还是清军没南下呢，要真到了那时，怕我等没好日子过了。”
“我也不反对，就是不知道能不能打赢，要是输了……可如何是好？”
“我也是这想法，若是让我捐些金银，我自然就答应了，可这终究关乎身家性命……还是谨慎些为好。”
“席兄，你是主事，还是你做主吧。”
席本桢沉吟了一会道：“既然王爷有两个条件，不妨听听另一个，再作计较？”
“也好。”
商人们回到原位上。
吴争问道：“诸位商议好了？”
席本桢道：“我等商议之后决定，还是听听王爷另一个条件再议不迟。”
吴争道：“也好。本王第二个仰仗诸位之事，其实与第一个是紧密相关的。”
顿了顿，吴争道：“诸位都是江南富商巨贾，自然知道人才二字的重要。偌大的家业，遍布天下的产业，对人才的渴求，可想而知。可本王要说的是，还有什么人才比自己一手培养起来的更适合心意呢？过往天下，有才能之士，皆以科举入仕为毕生追求，所以，对于经商只是浅涉，甚至一窍不通，这显然是与诸位所需人才是不贴切的。”
“这就是本王第二件需要仰仗诸位之事，办学！”吴争郑重地说道，“所谓行行出状元，诸位的经商本事，当属天下翘楚，这行当中，江南怕是没有人能比得上诸位了。本王希望诸位能办学，抽调得力之人因材施教，甚至亲自传授，为我朝培养出一批可以驰骋商场的商业人才。”
吴争说了一大堆，可问题是人家没听明白。
在一片懵懂之中，席本桢试探地问道：“王爷是想……让我等捐款助学？”
吴争有些惆怅，他耐着心解释道：“本王没有向诸位伸手要银子的意思……本王是要你们为自己培养人才。诸位家大业大，年纪都不小了，就没有想过自己的家业传承下去的困难？”
席本桢见吴争面色不虞，也有些紧张起来，他小心翼翼地答道：“可我等……都有设私塾，且平日里也不忘培养自己子侄啊。”
吴争道：“在十人中挑选培养人才，和在千万人中挑选培养人才，岂能同日而语？如此浅显的道理，诸位不明白？本王的意思是，创立江南商学院，集江南商会各家商帮菁英，合众家之长，因材施教，三五八年之间，为江南培养出一批经商人才来。诸位，这是一个良机，与北方商帮的战争，将是一场跨越五年、甚至十年的持久战，足以让这批学子成长起来。到时，这批学子将成为诸位手中，纵横商场的最大依仗。”
这下，所有商人们都懂了，他们窃窃私语起来。
席本桢想了想道：“王爷的意思我等听明白了，只是席某尚不明白的是……这批学子的最后归属及学子的任用，归于何方？”
吴争道：“本王的设想是，在松江新城设立商学总院，隶属于江南商会名下，各府设立分院，每府每期三至五百人，两年招一期。学院所占土地由官府无偿提供，学院的教学、管理等庶务，皆由商会自治。学员学成之后，也皆归商会统一安排差事，本王绝不干涉。当然，如果诸位同意，每年财政司将为成绩前十的学员提供职位。”
这话让所有商人心中都吁了口气，他们最担心的就是，替他们人作嫁衣裳。
按吴争所说，每府五百人，如今仅六府之地，也就三千人，官府提供学院土地，这笔银子其实并不多，但他们都听出来了，吴争要的是他们诸家的经商经验，这可是他们赖以生存的看家本事。
教，可以。
一起教，也可以。
但培养出来的人，必须他们掌控，这是他们最担心的事。
如今吴争明确了学员的归属，这就扫清了他们最大的顾虑。
席本桢再次开口问道：“王爷之前承诺，工商皆本。我等想问，经商学院培养出的学员，能否入仕？”
所有商人都摒住了呼吸，这确实是个问题，也关乎商人最大的利益，因为一旦可以象明经科举那样入仕，那么之后的科举场中，商人子弟就能占一席之地，这更影响到将来朝堂之上，商人的话语权。
张煌言终于忍不住发声，“王爷，这……使不得。”
是啊，商人是最底层的人种，就算腰缠万贯，也无法摆脱一股铜臭。
自然是不可以与高高在上的士族，同立朝堂的。
吴争抬手示意张煌言继续说。
看向那些商人，吴争道：“本王设立江南学堂，学员入仕从政。本王设立江南军校，学员入伍从军。如今创立江南商学院，学员自然是经商了。本王刚刚是承诺了以后每年，有十名成绩优秀者可以入财政司，但，财政司虽有品级，却并非在正式官员之列。所以，在这一点上，诸位就不要想多了。本王最后告诉诸位两句话，一是专业的事交给专业的人去做，二是想要的太多，往往什么都得不到。”
这话让商人们大失所望。
席本桢拱手道：“请王爷再给我等一些时间商议。”
吴争允了。
商人们又去商议了。
第七百四十五章 度量衡
张煌言急道：“王爷，这可不能轻率，商人逐利，欲壑难填……当以北方晋商里通外国为鉴啊。”
张国维也道：“工商皆本，我没有意见，可若是让商人入仕，这行不通。”
吴争笑道：“诸公太紧张了，我没有同意商人入仕啊。但无论农、工、商，都是治下百姓，只要不犯法，那就是良民，商人的地位必须提高，唯如此，才可真正与北方商帮一战。诸公心里都明白，北方商帮的强大，仅晋商八大皇商，掌控的财富就有数万万两之巨。非常之时，非常手段，军队的正面交战和商人的暗战，二者缺一不可。”
张国维、张煌言听吴争说明立场，于是颌首认可。
这时，那边商人争议还是比较大的，主要是两点，一是对于各家经商窍门、经验的公开，二是对于学员日后的分配。
这很显然，已经与吴争的提议无关，也就是说，商人们对与北方发动商战和商学院的设立，已经几乎没有异议。
商人们渴望着社会地位的上升，吴争满足了他们，虽然依旧没有入仕的可能性，但所有人都知道，随着官府认可的商学院成立，这代表着商人将在未来挤进读书人的圈子。
这一点，非常重要，试想当两年一届，无数的商学院弟子充塞于民间，与士族争抢着生源，而财政司，这个对朝堂举足轻重的衙门，势必成为影响朝政不可忽略的存在。
没有人反对，哪怕之前对是否同意商虹口区的人，都不再犹豫。
这是个千载难逢的机遇，这将使得原本处于社会底层的商人，从此可以与农工并肩。
商人逐利，一倍的利润，它就敢践踏一切人间法律；有三倍的利润，它就敢犯下任何罪行。
何况这是改变他们和孙子后代人生的机遇。
席本桢上来施礼道：“我等愿意遵从王爷的令谕，只是北方商帮，特别是晋商，得到清廷的暗中支持，这恐怕不是以我等财力可以抗衡的。”
吴争道：“晋商背后有清廷，江南商会背后，同样站着本王。本王会提供你们武力上的保障，但有一点要说清楚，鉴于如今双方停战，本王无法在明面上给你们支持。”
这是一种变相的保证，商人们听了，长吁了口气。
“敢问王爷，意欲何时发动商战？”
“随时都可以，记住，打压对方，抢占市场，损人甚至可以不利己……。”
“我等明白了。”
在他们告辞之时，吴争道：“席、程二位留下，本王还有事要嘱咐二位。”
将二人引到书房。
吴争说道：“以下所说的，是本王最大的机密，连大将军府诸公都不知详情，二位绝不可向外透露一星半点。”
席本桢、程本原肃容道：“我等定会守口如瓶。”
吴争斟酌了一下道：“想必二位已经听说了在外海，有海盗抢劫去往北方的商船？”
“是。”
“本王要告诉你们的是，这伙海盗是本王所派，目的在于打击清廷和北方商帮贸易。”
吴争这一句话，让二人的冷汗渗出，浸湿了后背。
席本桢沙哑着喉咙问道：“不知王爷将此事告知我二人，是何用意？”
吴争严肃地道：“江南商会海上贸易日益增长，如果仅抢劫去往北方的商船，势必等于告诉天下人，这伙海盗是我朝所派，或者是我朝所指使。本王告诉你们的目的是，你们需要每隔一段时间安排一支商队被劫，而被劫的船上，所有人都必须是可信之人，同时要装有粮食和日常所需物资，当然，这一切的耗费，他们会给你们足够的金银做为补偿。另外还有一点，告诉你们，也是为了安定你们的心，商战一起，明里有水师保护你们的安全，晚里有海盗劫掠冯方商船，为你们扫清对方货物来源。”
席本桢、程本源张口对视一眼，心中的震撼可想而知。
吴争拿起之前折下的竹竿，递给程本原道：“还得劳烦程员外，按之前的方法，将这根竹竿细分成千份，力求一丝不差。”
程本原惊讶地问道：“不知王爷何用？”
“本王要统一度量，以此竿为基准，为米，十等份为分米，再十等份为厘米，再十等份为毫米。”吴争随口答道。
这话却让程本原二人惊骇莫名，“王爷是要废除丈、尺、寸的度量吗？”
这确实有些疯狂，在程本原二人看来，更是疯狂还没有必要。
字同文、车同轨是壮举没错，可吴争麾下仅六府之地，整个义兴朝也才十三府之地，合起来不过就是明朝一个承宣布政司的疆域。
仅以一省之地，废除已经使用成熟的度量标准，而义兴朝之外，有着数十倍的土地都无法去改变，这会引起六府之地的巨大震荡，不仅仅是商人，这还牵扯百姓，甚至所有人。
试想，国内外商人在进出货物突然改变度量衡方式，这会引起多大的混乱啊？
程本原二人惊骇是有理由的。
看着他们四目圆睁的表情，吴争呵呵笑道，“二位多虑了，本王只是想在军工坊改变度量标准，为得是日后与北方清廷的度量标准区分开来……呃，这与你们无关，不必多问。”
这话是没错，一种度量衡的提出，不是因为它有多么精准，重要的是实力的支撑。
就算现在吴争把那竹竿再加长一倍，称之为一米，只要推行，就是无容置疑的一米。
吴争知道，世界以米制的度量公约要在二百多年后在法国签订，那么，有这二百多年的时间，足以让东方先确立起这个标准来，这就是一种日后难以逾越的差距。
当然，这个标准的推行很困难，特别是现在所辖土地、人口不足的情况下。
吴争只能退而求其次，先在军工坊推行起来，然后再想办法慢慢扩散开去。
当然，吴争的目的不仅在此，另外的一个重要目的，是要让军工坊实现流水线作业。
将火枪、火炮配件化，然后进行组装，这种速度的提升，将会演变成一场产业革命。
而要实现这种改变，最重要的是度量衡的规范。
只能严格的控制度量衡的标准，才能实现配件能装配在任何一杆火枪、任何一门火炮上。
当然程本原二人是无法理解的，他们听吴争这么回答，心里总算是松了口气。
“程某愿意为王爷效劳。”
第七百四十六章 这怎么能叫助敌呢，该叫敌助我才对。
当天夜里，吴争如今熊汝霖、张国维、张煌言、莫执念四人闭门商议。
“我先说说京城所发生的事。一是钱谦益就罢去首辅一职，陛下允准了我的举荐，征辟前隆武朝首辅黄道周接任，二是陛下要组建火枪军，向我开口购买一万五千杆火枪，三是陛下令我率军西征，收复湖广，四是我欲设靖江卫镇守靖江……。”
“诸公，如今与清廷暂时打不起来了，这也符合我们的实情，北伐军需要修整、补充、训练，需要研发、改良武器。百姓需要休养生息，商业需要发展……诸公有什么异议，或者想说的，不妨直言。”
吴争召集的会议，向来都是简洁明了、直截了当，没有什么拐弯抹角的。
张国维道：“幼玄先生几天前已经到了绍兴府，派人传信来，要见王爷……不过我以为王爷所考虑的，似乎有些欠妥啊，幼玄先生确实是难得的治国人才，大将军府此时正需要象他这样的人，王爷为何还要举荐至朝廷呢？”
吴争呵呵笑道：“我之前还真有这心思，不过人家眼高于顶，连崇祯帝都不放在眼里，哪会理会咱一个小小异姓郡王。”
张国维也笑道：“那倒是，幼玄先生之前出使绍兴府求援时，确实对王爷有所不敬……不过当时王爷还只是候伯爵吧？”
吴争皱着眉，甩甩手道：“过去的事，就不管了。有道是昨日他对咱爱搭不理，明日咱让他高攀不起。”
吴争的孩子脾气让四人忍俊不禁。
张国维道：“可今时不同往日，王爷已经贵为郡王，幼玄先生应该会另眼相看。”
吴争正色道：“我也倒不是真记恨他不搭理我……其实我心里有两种考虑，一是黄道周的心性如同陈子龙等人，在他们这些人眼中，我无非是个权臣，甚至是个存有异心之人。与其两相厌烦，不如各干各的，等他真正发觉按着原来的老路走不通的时候，自然会发现，这边风景独好。”
说到这吴争哈哈大笑起来，“所以啊，还得仰仗诸公啊。内政之事，我还真不如诸公，咱之前就说好了的，内政这块，我放手诸公尽情施为，我只管领兵打仗，一旦打下来交给诸公治理。”
四人一齐哈哈大笑起来。
确实，吴争说话还是算话的，大到各府主官任免，小到鸡毛蒜皮，内政之事，吴争说不沾手就不沾手，任由这四人说了算。
吴争最多就是拎个总纲，轻易不会插手，这也让这四人可以尽情施展胸中所学和抱负。
五人笑完之后，吴争接着道：“另外还有一点就是，如今的义兴朝堂，可不是我和诸公在的时候，诸公是不知道，钱谦益都窜掇着皇帝卖官鬻爵来敛财了。我是真不明白，皇帝是真不明白还是装不明白，用错误的手段怎么可能达到正确的结果？虽说咱管不了，可毕竟同在一竿大明旗下，我这才举荐了黄道周去接任首辅，至少，以黄道周的正直，不至于让皇帝错得太远了。”
张国维点点头道：“是这么个道理。只是有件事我不明白，我们的火枪是高价通过卫匡国从海外购得的，库存总共才三万杆，如今陛下要从这购去一万五千杆，那我们自己难道不组建新军了吗？况且王爷刚才也说了，要在靖江新置一卫。”
吴争问道：“如今军工坊的产出如何？”
张国维道：“刚开始时，一天仅出十几、二十杆，不过从一个月前，匠人熟练之后，已经能每天产出四、五十杆了。但也已经难以继续提升，毕竟坊子就那么大。”
吴争点点头，这是规模上的瓶颈，而匠人一旦熟练之后，再想提高一个层次，会非常难，也就是说，再想提升几乎不太可能，需要非常长的时间。
吴争道：“那就再建新工坊……再建它两个。”
这话立马让张国维语气反转，“其实一万五千杆也是能凑得出来的，大不了将库存的先交付朝廷……。”
吴争呵呵笑着用手指指着张国维，对其余几人道：“瞧瞧，瞧瞧，咱们的张公如今也抠门起来了。”
几人都笑了起来，张国维脸一红道：“王爷是不知道，我也是见过世面之人，在朝堂上敢情有十几年之久了，可真没见过象王爷这般使银子的……王爷算过这几年你花出去的银子吗？我是大致估算过，这么说吧，按今年六府之地赋税收成，需要至少五年才能有这数。王爷啊，我不是责怪你，只是这两年若不是莫老支撑着，咱们怕是连官员俸禄和军饷都付不起。”
吴争歉然地冲莫执念一笑，道：“确实是辛苦莫老了。”
莫执念忙起身道：“份内中事，不值一提。”
吴争却正容道：“不过我方才说的可不是戏言，我们确实需要再扩建两个工坊。”
这话顿时让四人脸色一变，张国维道：“两个工坊算上雇工、材料，至少又是四、五十万两银子，王爷刚才也说了，南北暂时没有大仗可打，这银子该使到刀刃上去。”
连莫执念也道：“四、五十万两，挤挤还是有的，可生产出火枪，囤于库房，这确实不划算。”
吴争笑道：“那就卖出去。这不，皇帝已经要一万五千杆了吗？过些日子，怕是北面鞑子也用大量购买火枪了。”
这话更让四人吃惊。
张煌言皱眉道：“我之利器，岂能于人？朝廷也就罢了，卖于敌，岂非助敌？”
吴争哂然道：“这怎么能叫助敌呢？诸位现在想必都知道了，生产出一杆火枪，成本也就十来两，可我们买来多少两一杆？六十两啊，多少倍的利润？按我说，只要清廷想买，咱就可劲地卖，卖一杆得到的利润，咱能生产四杆还多，这怎么能叫助敌呢，该叫敌助我才对。”
张煌言愣了一会道：“可一旦清军有了火枪兵，再加上骑兵，我们刚刚拥有的优势就会荡然无存。”