第五百三十八章 马瑶草，你得表态
火枪兵，训练一个月就能上战场，紧要关头，半个月也就能凑乎了。
就象之前吴争以三千，在行军路上训练的雏，就可以完成对清骑的阻击一般。
很多时候，军队讲究的是一种配合，当然，还有将领的指挥能力。
这就象再厉害的武林高手，也无法与士兵对抗，不用多，三五个老兵足以制伏所谓的武林高手，如果武林高手真存在的话。
训练一个弓手，至少需要两三年，训练一个骑兵，时间比弓手不短。
就算最常见的刀盾兵，也得训练半年以上。
而火枪兵，三月足矣，这绝对是这个时代的速成兵种，是唯一，而非之一。
宋安手中持着几封从各处汇聚而来的急报，他是真不明白，少爷的心怎么这么大呢？
连他都知道，一朝天子一朝臣，真等新君登基，少爷哪还有现在的舒坦。
太子朱慈烺可不象公主朱媺娖那么好说话，虽然宋安没见过朱慈烺，但这个判断，不用辩论无疑是正确的。
人与人之间的信任，是需要时间、情感还有必不可少的机遇累积起来的。
信任一个人，很难。
特别是君臣之间的信任。
皇帝不急，急死太监，宋安在替吴争急。
“少爷，你得回京了。”宋安轻轻地提醒道。
吴争从侍卫手中接过一方汗巾，擦了擦额头上的汗，“这鬼天气，还没过四月，就这般炎热了。练……继续练，别替本公省弹丸，练得好了，今晚吃肉！”
宋安张大了嘴，无语。
他只能求助地看向鲁之域和陈守节。
已是指挥使的鲁之域向吴争躬身道：“禀国公，末将从杭州带来的八千虎贲，只等国公一声令下，便可为国公拼死一战。”
吴争诧异地看向鲁之域，“明清都已经签署停战了，你要与谁一战？哦……我明白了，你是想打进应天府去，对吧？可那是我朝京都，你想让本公背上谋朝篡位之恶名？”
吴争的声音冷得象能结冰。
让鲁之域身子微微颤抖起来，不敢再发一丝声响，甚至不敢直起腰来。
吴争看向陈守节，“陈大人，令尊可是大明朝的火炮专家，本公将这支神机营交到你手里，还望你不要令本公失望，也莫要辱没了令尊的声名。”
陈守节躬身道：“下官必竭尽全力，不负国公所望。”
这时，吴争才看向宋安，“兴国公如何说？”
宋安一激零，忙答道：“兴国公已经送来第四封书信，询问少爷该如何应对这场变局。”
吴争嘿嘿冷笑道：“他倒是波澜不惊，好气度、好沉着。”
“少爷要回信吗？”
“回个屁！”吴争暴粗道，“他是阁臣之一，这般大事，问我作甚？还不是想让我挑头，背负恶名？晾着他，我倒要看看，他究竟能走到哪步？”
“是！”
“手里还有些啥，都一并说了吧？”
“京卫副指挥使钱翘恭来信，希望镇国公振臂一呼，清君铡，荡奸倿！”
“有趣！”吴争抽着嘴角道，“父子竟成了对立面，真有趣！”
“江都明军抗命，京卫指挥使钱肃典令水师副指挥使王一林部驻囤江都，他只身返回京城述职。”
“那就更有趣了。”吴争呵呵笑道，只是谁都能听出这声音中无一丝笑意，“上万大军竟敢抗命，这朝廷的颜面何存？”
“少爷，我想……他们是不肯放弃江都，毕竟那是用二万多条人命换来的。”宋安小心翼翼地说道，“况且，钱肃典所部毕竟是因少爷的筹划派出的，怎么着……呃。”
宋安说不下去了，因为他发现吴争的目光越来越冷。
“你是不是想说，钱肃典是为了我，才抗命的？”吴争冷冷问道，“我需要他为我抗命吗？”
说到这，吴争转头看向鲁之域，“你怕也是作如此想吧？”
鲁之域呐呐不知该如何接话。
吴争负手走了几步道：“我要取，谁也拦不住，可这十府之地的皇帝，你家少爷不稀罕。去，替少爷拟奏疏……镇江府战事已毕，臣镇国公吴争，即日回京述职！”
“少爷？！”
“国公！？”
“照我说的拟！”
“喏。”
……。
文华殿以东，一处不显眼不露水的偏殿，它东北角有个更不显眼的厢房。
却是庆泰朝内阁的议政堂。
屋子很小，如果人多些，怕是坐不下。
斯是陋室，唯吾德馨。
陈子龙正捏着一道奏疏，激动地摇晃着，“你们说说……说说，他究竟何意？向朝廷示威吗？”
张煌言已经上疏请辞，兴国公在前线军营。
张国维是闭门不出，打死也不来了。
屋中只有陈子龙、钱肃乐、马士英三人。
所以，很显然，陈子龙的话，是冲着马士英去的。
马士英敢答这茬吗？
他不敢！
钱肃乐无奈地打圆场道：“镇国公回京述职，是为惯例，首辅别太多心了。”
“是陈某多心吗？”陈子龙激动道，“令弟竟在江都给王一林写下军令，明目张胆抗令不遵，钱希声，你就没个说法？”
钱肃乐脸色一僵，沉声道：“钱肃典所为之事，我某一概不知情……好在他已经渡江，等他到时，问明原由，依法惩处便是，或下狱或者斩首，全凭首辅、各司定夺，钱某绝不多言一字。”
见钱肃乐有了怒意，陈子龙按捺了一下心中的怒火，“好，那就说说他的事。他要回京，朝廷如何应对？”
钱肃乐垂头闭目，象是睡着了。
马士英更是不发一言。
陈子龙厉声道：“马瑶草，你得表态。”
马士英苦笑道：“首辅要马某表什么态，镇国公是朝廷钦封的国公，无罪名、无过错，只是回京述职，我能说什么？”
陈子龙冷冷道：“太子谕令，派一人前往半途说项，让他返回杭州府，没有朝廷旨意，不得返京。”
马士英抬首道：“首辅，这事不妥吧？太子是前朝太子，尚未登基，如何行使皇帝诏令，令当朝国公不得入京？况且，监国虽已发布退位诏，可毕竟事先未曾知会镇国公……。”
“放肆，他究竟是臣，难道君的黜立，还得听他的意思吗？”
马士英张了张嘴，终究没有再说什么。
第五百三十九章 温文尔雅的君子吗
陈子龙转过脸去，问钱肃乐道：“钱相，陈某欲派你前往与吴争说项，你可愿意？”
钱肃乐一怔，抬起头来。
马士英雄一激零，忙道：“要不，马某跑一趟？”
陈子龙冷哼道：“马相还是待在京城中避嫌为好，否则瓜田李下，许多事就说不清了。”
马士英缩了回去。
钱肃乐摇摇头道：“这事，钱某真做不到。”
这时，屋外传来一声，“孤素闻钱相急公好义，乃大明之忠臣。”
三人一回首，朱慈烺一脸春风地站在门口。
“见过太子殿下。”
“免礼。”朱慈烺进门坐下，“诸公都坐吧。”
“孤在杭州府待了两年之久，对镇国公还是比较清楚的，镇国公有经天纬地之才，实乃国之栋梁，庆泰朝能执掌半壁江山，全靠镇国公当日北伐，孤心里记着哪。”
钱肃乐躬身道：“殿下英明。”
“只是……镇国公少年得志，已然占据高位，所谓玉不琢不成器，孤以为当磨砺其心志，如此才不负天降大任。诸公以为然否？”
三人躬身道：“殿下英明！”
“孤并非想冷落贤能，只是朝廷与清廷和约刚立，孤怕镇国公一时郁愤，做出不忍言之事……细思之下，想劳烦钱相与公主同行，替孤说项，转告镇国公，只要他忠于明室，孤绝不会亏待于他，等孤登基之后，当册封其为吴王。”
三人惊悚。
以周天子分封列国，自古以来，象吴王、赵王等，可都是亲王才有的封号。
朱慈烺这可是大手笔啊。
而钱肃乐更是惊诧，与公主同行？
他不明白一个温文尔雅的君子，为了达到目的，竟然一切都可以做为筹码，这……太私利了。
钱肃乐能想到的，陈子龙、马士英自然都能想明白。
可没人说话，包括钱肃乐。
臣，不言君过。就象子不计父过一般，是为伦理纲常。
钱肃乐只能应承，“臣遵命。”
……。
这不是巧合！
如果这是巧合，天下巧合就太多了。
钱肃乐的离开，等于给了陈子龙处置钱肃典足够的时间。
钱肃典不是蠢人，但钱家人确实太过方正。
你说要反对朝廷决策，那也太看得起自己了吧？
区区一个京卫指挥使，是，多少也能带个五、六千兵，战时特例不算，就象王一林一个副指挥使，不也带着一万水师登岸了吗？
可这三品的指挥使，在京城那真不算什么。
宰相门房三品官，拿不出手啊。
好嘛，你回京还搞出这么大阵仗，先不说抗命不撤，你不撤也就不撤，还祸害王一林也抗命不遵？
祸害也就罢了，还留下手谕给王一林。
这简直就是“”打朝廷颜面嘛。
君子欺之以方。
象钱肃典这样的人，陈子龙最有办法对付。
这不，钱肃典刚一上岸。
一个内侍就手擎一卷诏令等在那了。
钱肃典能不接吗？
不接那就是谋逆，抗命与谋逆是两回事，轻重差太多了。
钱家人能抗命，但绝不谋逆。
于是，钱肃典只能接。
这一跪下，那就没有起来的机会了。
若不是有人作保，保得人份量够重，恐怕钱肃典不被就地正法，那也逃不过三司会审，当场判个斩立决。
皇权不容亵渎！
所幸，王之仁终于出手了，他作保，陈子龙不得不给面子，朱慈烺不得不给面子。
钱肃典在王之仁的辖地被抓，如果被处死，这让王之仁如何面对钱肃乐，如何面对吴争。
再怎么着，吴争与钱家的姻亲关系犹在。
王之仁赶回京城，向朱慈烺、陈子龙当面陈情。
他是这么说的，“首辅派钱相前来与臣说项，对臣晓以大义，动之以情，臣方没有行差踏错，如今钱相亲弟在臣辖地被朝廷缉拿，虽说有罪在身，可若是死了，让臣日后以何面目见钱相？况且，钱指挥使毕竟是收复仪真功臣，且率大军生生硬抗了清军一月有余，论功可赦，望殿下、首辅酌情处置！”
能驳王之仁颜面吗？
当然不能！
就算是有天大的罪，此时也得放一放。
否则，镇、兴二国公一旦联手，呵呵，不用谋反，二人只要率军南撤百里地，庆泰朝立亡，那就没有任何争执可言了，登基？地府去大办特办吧。
于是，陈子龙提议将钱肃典暂时收押，待此间事了，再交三司会审定罪。
只是为了安抚王之仁，朱慈烺当面向王之仁承诺，留钱肃典一命。
钱肃典，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！
他始终都不明白，这个乱世，连一省之地，都能出三个皇帝，还有什么事，是用理说得通的哟？
而理，永远在大炮的射程之内。
钱翘恭闻知叔叔被捕，在妹妹的帮助下，逃出钱府。
不奇怪，钱翘恭确实是京卫副指挥使。
照道理，做父亲的无权关他，就算天地君亲师，但按律也不得羁押朝廷命官。
奈何钱肃乐不只是严父，还是阁臣。
论私，老子！
论公，上官！
钱翘恭从小被“压迫”惯了，这就有了被关在钱府小厢房数日无法离开之事。
好在钱肃乐随公主离开了京城公干。
山中无老虎，猴子称大王。
兄妹二人那就是钱家的正主，于是，钱翘恭得以逃脱。
得知叔叔被抓的钱翘恭终于下定决心，开始串连旧部、往日同袍、各营老兵，他要“反”了。
如果不是吴争及时赶到，应天府说不定真会发生一场腥风血雨。
……。
吴争胆太大了。
他不顾鲁之域、方国安等人的极力反对，只带了三百亲卫骑兵入京。
这三百骑，对于一个有四万多明军的应天府来说，怕是还不够塞牙缝的。
就三百零一人，一路驰骋，到了淳安镇，这个曾经在一年前，发生过政变的小镇。
可吴争确实没想到，钱肃乐和朱媺娖会在这里等自己。
很多话已经用不着开口，就知道对方想说什么、想要什么。
钱肃乐喟然一叹，不动声色地退下。
留下朱媺娖和吴争，四目相对。
“你……还好吧？”好半晌，朱媺娖打破沉默。
吴争微微一哂，应道：“劳公主殿下挂心了，不过……鞑子的刀还杀不死我。”
第五百四十章 太子要登基了
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朱媺娖的脸色有些凄然，以她的冰雪聪明，又怎能听不出吴争这话中的锋利？
鞑子的刀杀不死，可差点死在了自己人的阴谋中！
朱媺娖同意了陈子龙从镇江城调兵，等于直接将镇江拱手让给了清军，也等于将吴争陷入了绝境。
若不是路边那具明军尸体，吴争数十人就会一头栽进清骑面下的陷阱，那时怕就算有大罗神仙出现，也难救了。
虽然朱媺娖确实没有害吴争的意思，因为她是真不知道，调动镇江城守军的后果，会如此严重，可如今所有解释都是苍白无力的。
很多事只能越描越黑。
朱媺娖一时心悸，痛得两行清泪簌簌而落，她饮泣道：“难道我在你心里，就是如此不堪吗？”
吴争看着这个曾经让他认为心中非常干净的女子，内心也是一阵悸动。
人，总是有感情的，而吴争并不认为朱媺娖做错了什么。
他能理解、能体谅朱媺娖的作为，设身处地，吴争不认为自己所做会比朱媺娖更高尚一些。
但人总是自私的，吴争想让自己是那例外的一个。
但，朱媺娖做不到！
做不到，那就是一种隔阂，那就是一种疏远，那就是一种冷漠。
那就无法拥有……相互间该有的信任。
吴争慢慢平复，微笑道：“说吧，想要我做什么？”
想要我做什么？
想要从我这得到什么？
再无一丝情份，唯剩下的就是利益。
朱媺娖恸哭出声，为自己心中那一片落花和面前这男子逝去的流水。
但她很快就收声了。
是啊，如果不是有这坚韧的心，她又怎能坚持到现在？
“太子要登基了。”
“我知道！”
“他想让你……回去。”
“呵呵……回去？回哪去？”
“杭州府。”
“为什么？不，不……凭什么？”
为什么，是要知道原因、理由亦或者是所图，这是相对弱者一方会问的话。
凭什么，这是质问、声讨、亦或者是不屑，这是……挑衅。
挑衅一般都来自相对强者。
“镇国公以为太子需要回答你吗？”朱媺娖的脸变得很快，如果不是她的眼睛依旧还残留着恸哭之后的些许红肿，怕是再也看不出心里任何的波动。
这是一个天生的政客！吴争心里感慨着。
“本宫倒是想替太子问问镇国公，你凭什么？”
是啊，凭什么？
吴争惊讶地笑了起来。
这太好笑了，是啊，自己凭什么？
太子还能凭他的血脉，自己凭什么？
慢慢地，吴争收敛起脸上的笑意，看着朱媺娖的脸，平静地一字一字地说道：“凭我腰间的刀！”
凭我腰间的刀！
这是一句非常直率的话。
天真，但确实直率。
因为天真，所以直率。
反过来也成立，因为直率，所以天真。
朱媺娖笑了，“镇国公难道不知道，应天府有四万多大军。就算你的刀再利，怕也无能为力。”
吴争又笑了，笑是一种武器，能在恐惧、无奈、沮丧、失落之时微笑，不是每个人都能做得到的。
吴争能做到！因为该失去的，他都失去过，无论前生，还是今世。
连命都失去过，还有什么比命更重要？
所以吴争笑得出来，哪怕是笑得有些渗人。
“你该知道的。你该知道我的。”吴争笑着说，“从始宁镇起，这一路北伐，没有任何一仗，我的兵力胜于敌人，但我从未失败，哪怕惨胜，也依旧是我胜了。”
朱媺娖脸上的笑容开始僵硬，她听懂了吴争的意思。
胜，很重要，不，最重要！
胜利者失去的再惨，也能踩在失败者的头上，肆意凌辱，就象顺天府，就象紫禁城。
朱媺娖尖声到有些失控，“你曾经在船上、在吴庄、在绍兴府，是怎么和我说的？你说我的仇就是你的仇，你会替我报仇杀鞑子，你说你会反清复明，拥立明室。”
吴争有些惊愕，这天下女子敢情都一样，无论高低贵贱，无论是知书达礼还是街头泼妇，这一旦翻脸，可以一桩桩地将往事数落出来，让你有口难辩。
可朱媺娖似乎自己都忘记了，她曾经同样说过，“照你心里的意思去做吧，我会默默为你祈福。待做到了极致，就算不成功，此生也无憾。”
人啊，往往只记得别人承诺过自己什么，却忘记了自己曾有的初衷和许诺。
“我反悔了！”吴争一字一字地说道，但脸色平静，如同在和一个悭缘谋面的人说，我不乐意。
朱媺娖惊愕，面色渐渐苍白。
是啊，他反悔了，又待怎样？
二人沉默下来，就这么面对面地坐着。
……。
吴争三百零一骑抵达正阳门外。
公主朱媺娖和钱相显然没有在淳安镇拦住吴争。
这让朱慈烺和陈子龙等，非常恼火。
但他们依旧很沉着，吴争仅带三百骑入京，做得了什么？
既然他不能做什么，那自然不需要、也不能以大军讨之。
怀柔，还得棉里藏针，能逼他回去最好！
于是，正阳门外，三千禁军列阵以待。
廖仲平上前，拱手行礼道：“末将参见镇国公。镇国公止步，殿下严令，镇国公不得入京。请镇国公不要为难末将。”
吴争以折叠的马鞭捅着廖仲平的胸口，“殿下？哪来的殿下？”
“太子殿下？”
“狗屁！庆泰朝只有监国，连皇帝都没有，哪来太子？”
“前朝太子殿下。”
“看，你也说了，前朝太子，敢情，只要是太子，咱庆泰朝都认？”
廖仲平是个老实人，斗嘴真不是吴争的对手。
他只能选择沉默，但死顶着不让。
吴争扔掉马鞭，慢慢抽刀，抽得很慢，“咔咔”渗得让人咬牙切齿。
直到抽刀出鞘，吴争用刀尖顶着廖仲平的胸口甲胄，道：“我是当朝镇国公，朝廷钦封大将军，你无权阻拦本国公，也阻拦不了。这应天府是我打下的，我想进就进。”
“末将有诏令在身，不敢放国公进京，国公若要硬闯，须从末将尸体上踏过去。”
吴争被气乐了，“好！我如你所愿。来人，绑了！”
第五百四十一章 那就……走吧。
廖仲平闻听大怒，后退两步，拔刀斜指向天，厉声喝道：“全军听令，御！”
然，遵令上前者了了无几。
大部分人就这么直挺挺地着，站得笔直，有如一颗颗树桩。
世上事就这么奇怪。
三千禁军在正阳门外严阵以待，为得是阻止吴争入京。
但吴争到了面前，他们却不听廖仲平号令。
原因并不复杂，因为有钱翘恭、吴易、孙兆奎、沈自駉等等、等等。
人心向背，可见一斑。
庆泰朝初立，以绍兴府算起，前后不到三年时间。
朱慈烺就算是崇祯朝太子，但他与国与民没有任何付出，许多明人已经记不得他们还有个太子。
而就凭陈子龙、钱肃典等人真能做到威严慑天下？
不能！他们也就只有在绅纨、士人之中拥有极高的名声。
他们在军中的威望还不如吴争，因为吴争从头至尾，都在带兵打仗，还总打胜仗。
打胜仗的将领，总是受人爱戴的。
禁军，至少有三、四成，是吴争带过的兵，哪怕是名义上的。
此时能追随廖仲平的，自然是廖仲平的亲随。
他们只服从廖仲平的命令，可惜啊，人太少了。
廖仲平在绍兴府的近卫军，大部分因吴争的建议，留在了沥海，随他北上应天府的仅不足二百人。
这些人如今也分散在各个营中带兵，四万多大军，今日还能在廖仲平身边的，怕不足百人。
这些人，瞬间被吴争三百骑兵涌上缴械。
倒不是廖仲平这些人不中用，而是他们不敢真动刀见血。
廖仲平只令防御，并未下令进攻，他们又怎敢向当朝镇国公动刀？
于是，眨眼间全军尽没。
望着被堵上嘴巴，还奋力挣扎的廖仲平，吴争喟叹道：“廖将军，你我也不是相识一天两天了，我吴争是什么人，你还不清楚吗……也罢，这事不是你能掺和的，今日绑你，也是为你好，无论结局如何，你都有应对、自处之道。”
说完，吴争入正阳门。
也怪，在吴争背影消失在正阳门后，廖仲平也就不再挣扎了。
正如吴争所说，这事，还真不是他一个京卫指挥使能掺和的。
好在吴争没有领兵进京，这让廖仲平阻拦吴争的心意没有那么坚决。
因为，这只是争，不是斗！
这一点很重要，重要到廖仲平放弃剧烈地反抗，放弃下令进攻。
老实人，未必真老实啊！
……。
闻报吴争轻易入正阳门。
陈子龙急怒攻心，他来回踱步，口中直骂，廖仲平误国误君！
反而是朱慈烺非常沉着，“首辅不必焦躁，你之前征召三万新军，如今囤于何处？”
陈子龙应道：“东城兵马司囤有二营一万人，府军前卫也有一万人，其余皆在社稷坛以西宫内诸监。”
朱慈烺点点头道：“镇国公终究没有领兵入京，若首辅以大军应对，岂不落人口实？既然已经入城，就不必再为此事烦心了……这样，调队人守住洪武门，不让他进皇城就是了。”
“是。”
吴争用得着带兵进京吗？
用得着吗？
如果用得着，吴争又怎会不带兵？
就是这就是个简单的问题，稍微想想就能明白。
一入城，迎面就是蜂涌而来的各路人马。
领头的人有，忠义伯吴易、京卫副指挥使钱翘恭、兵部郎中孙兆奎、刑部主事沈自駉等等。
吴易在笑，“镇国公，总算把您盼来了。”
吴争也在笑，“我迟到了吗？”
“不，不，来得恰是时候！”
二人心领神会，哈哈大笑起来。
这时，钱翘恭一身甲胄，僵硬着脸，上前拱手行礼道：“见过镇国公！”
吴争收敛起笑容，定定地看着钱翘恭，没有说话。
钱翘恭的姿势保持了许久，终究难忍，道：“敢问镇国公，可是有话要训示末将，不妨明言？”
吴争长长一叹，问道：“你真想清楚了？”
“想清楚了！”
“切莫要……来日后悔？”
“绝不后悔！”
吴争微笑起来，上前搀扶道：“内兄不必多礼。”
钱翘恭闻听吴争称他为“内兄”，心中一股酸楚直往鼻梁涌上，他终究没能忍住喷涌而出的泪水，“吴争，九叔被陈子龙抓了，关在刑部牢里。”
吴争拍拍他的手背道：“有道是男儿流血不流泪，你在仪真的表现，超乎了我的想象。今日之事，你不必太担忧，信我，我自有应对之道。”
“是。”钱翘恭低头应道，慢慢退开。
吴争突然道：“我更喜欢的是，那个一直挤兑我的钱翘恭。”
钱翘恭一怔，抬起头看着吴争，而后躬身应道：“喏。”
吴争慢慢转身，扫了一眼吴易等人。
然后再看向那片黑压压的人群。
所有人都在期待着吴争说几句，哪怕是对着他们点个头。
不想，吴争微微一笑，右手就这么一挥，道：“那就……走吧。”
那就……走吧？
这是何等的自信？
京城之中，天子脚下，吴争一挥手，说，走吧。
对，就这么，走吧！
所有人的脸上都在微笑，就算无法预知将会发生什么，他们认为，只要有镇国公在，他们就一无所惧、心中坦然。
军队非常奇怪，一支屡战屡败的军队，换一个主将，就成了一支虎狼之师。
一支百战百胜的精锐，一旦主将没了，就成了一盘散沙。
岳爷爷，人杰也。
撼泰山易，撼岳家军难！
可岳爷爷一死，岳家军也就一江春水向东流了。
可见一个领袖对于军心、士气，有着无于伦比的影响力。
现在，吴争，就是他们的领袖，他们的胆和魂。
万涓细流，在洪武门前汇聚成河，不，没有人会枉称上万大军只是条河，那是江，大江！一旦风起，便是骇浪滔天。
朱慈烺不再沉着，没有人敢轻视这样一支虎狼之师，哪怕他们是临时聚集起来的“乌合之众”。
东城兵马司、西城府军前卫二万人马被紧急调动，涌向洪武门，连内宫诸监一万内卫，都被部署到了奉天门防御。
火拼，一触即发。
第五百四十二章 莫负老夫！
吴争还是被人挡了下来，驻足在洪武门外。
他不是被洪武门外二万大军挡下的，是被陈子龙、张煌言、马士英、张国维四人拦下的。
马士英几乎是带滚带跑地奔向吴争，拉着吴争的手，差点就将两行浊泪擦到吴争的国公服上。
“主公啊，你总算是来了，可知道我……。”
马士英被吴争抬手拦住了话头，吴争甚至没有看他，而是将目光投向前面那三人。
陈子龙上前两步道：“镇国公行止无状，率军直闯皇城，想造反吗？”
吴争抬脚，慢慢跨前一步。
陈子龙额头有汗渗出，他情不自禁、无意识地倒退一步。
吴争换脚再跨前一步，陈子龙再退。
战场上混久了，眼神和身上就有一股杀气。
敢言人不敢言，敢为人不敢为，是为威仪。
“首辅多日不见，别来无恙？”
陈子龙为之一愕，“吴争，你大胆……！”
“陈子龙，别拿本公客气当成应份。这七日之中内，所发生的事，你我心知肚明。吴争今日不想与你纠缠，让开，我要进宫！”
“放肆，殿下有令，你不得入宫！”陈子龙声嘶力竭地喝道，“你若敢强闯禁苑，便是谋反！”
随着他的声音，禁军有了反应，无数的弓弩被张开，“吱吱”声响成一片。
而吴争身后，抽刀的“咔咔”声和挽弓声毫不示弱。
剑拔弩张！
说得就是这时的景象。
吴争平静地看着陈子龙道：“暗通敌国、出卖同僚，以一己之私，操纵皇权更替、私下与敌国签署卖国条约，卧子先生，你消磨了我心中，对你的最后一丝敬意。”
吴争的话属实，但有些过了。
至少签署的不是卖国条约，而是双方都认同的停战条约。
至少不是私下，那是经过朱慈烺点头、钱肃乐同意的。
至少陈子龙真不知道，钱谦益的那条驱虎吞狼之计，后果会如此严重。
被吴争当着无数人的脸指证，陈子龙脸色涨得赤红、然后暗紫，他厉声道：“陈某所为，皆为了大明江山社稷……所行一切，无愧于心，唯天地可表，你……你谗言诬陷本辅，该当何罪？”
吴争冷冷道：“是不是诬陷，你知我知、天知地知，不过你别忘记了，还有不少人知，譬如钱谦益，又譬如洪承畴，有一日，我会把钱谦益、洪承畴的口供，放在卧子先生面前，希望那时，卧子先生能象现在这般理直气壮！”
说完，再不理会愤怒的陈子龙，吴争又向前两步。
“张公、玄著兄，你们也要挡我？”
张煌言迎上前来，向吴争张开了双臂，拥抱在一起时，张煌言在吴争耳边道：“吴争，听我一句劝，现在不是时候。真要是刀兵相见，便宜得只能是江北隔岸观火的清廷。”
说完，慢慢放开吴争，张煌言拱手长揖，之后向身后大军喊道：“镇国公欲入宫见驾，不得阻拦！”
张煌言虽说辞了阁臣，但他的爵位还在，文华殿大学士的虚职仍在，且仍掌着御史台。
都御史的话，从来都是有份量的。
陈子龙大急，骂道：“张煌言，你敢违抗殿下谕令？”
转身大喊道：“殿下严令，吴争不得入宫。”
禁军刚刚放下的弓弩，再次提了起来。
张国维慢慢走向吴争，很近，近到可以互闻鼻息，“老夫记得，你应承过，你我同道，为这天下黎民、苍生谋福祉。”说到这，张国维拱手，郑重问道：“敢问镇国公，可忘初心乎？”
吴争颌首道：“初心未敢一日或忘！”
“好！”张国维击掌叫好，“如此，老夫就心安了。”
说完，转身冲着禁军大声下令道：“听本太傅令，各营撤回，原驻地待命。”
张国维因之前清军来犯，以太傅领京城防务，统领京城所有兵马，这其中也包括这三万新军。
朱慈烺归朝后，虽说朱媺娖已下退位让贤诏，可对于象张国维这样声望、资历的重臣来说，朱慈烺怀柔安抚还来不及呢，又怎会在这个节骨眼上，去剥夺张国维的军权？
所以，张国维对于禁军有着不可抗拒的指挥调动权。
禁军将士在犹豫，他们知道，如果自己一撤，那么除了奉天门一道防御，洪武门前的“乱军”就可直入皇城，威胁宫城。
张国维厉声喝道：“殿下降罪，本官一人承担。撤！这是本太傅军令，胆敢违抗者，斩！”
顿时，禁军如潮水般退去。
陈子龙傻眼了。
他急呼道：“张国维，你这是在害太子！”
他跪倒在地，仰首向天，“苍天啊……先帝啊，大明这次要真亡了！”
张国维撩前摆，抬脚向前一步，原想去搀扶陈子龙，可终究没有再跨出第二步。
叹息一声，回头，张国维向吴争道：“莫负老夫！”
吴争迟疑了一会，点头道：“吴争省得！”
张国维肃手让开，侧立道：“镇国公请！”
吴争转头，大声道：“吴易，钱翘恭！”
“在。”
“听本公令，率军原地待命，不得妄动。”
“喏。”
应完之后，吴易上前一步，轻声道：“国公，奉天门前必定有重兵驻守，您一人去……怕是不妥吧？”
张国维抬头道：“由老夫陪镇国公入宫，忠义伯还不放心？”
那边张煌言接道：“还有我！”
吴争笑道：“忠义伯不必忧心，有你们在宫外，我不会有事。”
“是。还请国公保重！”
……。
由张国维陪伴，一路畅通无阻。
入奉天门转西，由谨身殿转道春和门，直到春和殿前。
吴争一行三人，走了整柱香的时间。
面对着殿门前上百内卫，吴争三人站住了脚。
这些内卫，已经不是张国维能调动的了，他们原本属于监国朱媺娖，现在归了朱慈烺。
“三位大人止步，可得殿下谕令召唤？”
张国维刚要开口，吴争抢先一步，道：“劳烦去通报一声，就说吴争来了。”
那内卫百户岂能不知道眼前三人是谁？
他迟疑了一会，拱手道：“劳三位大人稍等，卑职这就是通报殿下。”
第五百四十三章 如沐春风
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看着那百户背影，吴争开口道：“张公、煌言兄，现在可以说说了，你们想要吴争如何应对此事，想来你们应该早有腹案了吧？”
其实，谁不知道吴争此次回京的打算，那就是要阻挠朱慈烺登基。
但每个人都明白，吴争还没走到要谋朝篡位的地步，否则，来得就不可能是三百零一骑。
镇国公手掌重兵，是个人都知道，此时单就丹阳一地，就囤有杭州府上万大军。
所以，哪怕是陈子龙，也没有真将吴争当成“乱臣贼子”对待，还是谨守同僚之礼的。
虽说言词激烈，可依陈子龙的心性，对每个人都一样，譬如他对钱肃乐、张煌言等，也是动不动就“晓以大义”。
张煌言未言先长揖道：“你莫怪我和太傅，说到底，咱们终究都是明人、明臣，既然天下本有主，当物归原主……这，也算为明室，全了我等臣子之义……还望镇国公成全！”
张国维也随张煌言揖身道：“请镇国公成全！”
吴争听懂了，可他是真想不明白，这臣子之义，需要用这十府之地和这十府之地的百姓去成全吗？
吴争自然是不乐意，是真不乐意！
可看着张国维和张煌言那弯下的腰，吴争有种想流泪的酸楚。
这二人，有着宁死不弯的脊梁，为眼前这二人，哪怕倾尽所有，吴争也觉得，值！
吴争道：“既然二位决意如此，吴争从命便是。只是……吴争不做赔本的买卖，二公今日让吴争将天下拱手让人，那二公是不是也当应吴争一个条件？”
瞧瞧，小民出身的吴争，刻骨铭心的小民思维，这个时候，还他x的提条件，这是提条件的时候吗？
但这不也是有着真性情吗？
不加以掩藏，是为真实。
真实，最为动人心！
张国维听吴争应了，大松一口气道：“你说。”
“请二位随我去杭州。”
张国维、张煌言相顾愕然，二人面面相觑。
吴争心里有些急了，“喂，我这可不是趁火打劫……呃。”
突然张煌言呵呵笑道：“固所愿，不敢请尔！”
吴争一愣，傻傻地看着张国维和张煌言，许久，三人相对哈哈大笑起来。
吴争这时才隐隐体悟到，张煌言刚刚所说的“也算为明室全了臣子之义”这句话的深意。
好聚好散，不，不对，应该是有始有终！
是啊，天下易取，同道之人难得。
人生短短数十年，为值得之人，一切都可舍。
……。
土布黄袍。
袍上无一丝织绣。
这个时代，最奢侈的绝不是穿丝着绸，而是织绣。
但凡达官巨贾、皇室贵胄，唯以着装上有簇团锦绣以显示身份的高贵。
长发、束巾，以一桃木簪固定。
清秀、温和，如沐春风。
太子有明君之相，这话吴争已经从不同人处，听了不下十遍。
但吴争与他们的想法不同，节俭，确实是好事，但为上者，最需要的不是自己节俭，而是让天下子民富裕。
不过，这已经算不错了。吴争心底自我安慰道，相比弘光帝，已经不可同日而语了。
吴争大步上前，“朱慈烺？”
疯子，敢在春和殿直呼太子名讳的，就算是乱世，恐怕也就吴争一人了。
边上两个侍从大声喝道：“放肆！”
吴争没有理会，区区二宦，还不在吴争的视野之内，他的眼睛只是盯着朱慈烺。
朱慈烺的眼中闪过一丝淡淡地恼意，不过转眼即逝。
“镇国公何必咄咄逼人？正是慈烺，来，镇国公请坐下说话。”朱慈烺温和地说道，就象一位兄长对待一个淘气的弟弟。
他x的，吴争不自禁地微微摇头，想将这个古怪的念头从脑子里赶出去。
朱慈烺微笑着看着吴争的古怪表情，不急不燥、不发一言。
吴争终于收敛心神，在朱慈烺对面坐了下来，“殿下误会了，从军之人，说话不喜欢拐弯抹角，咄咄逼人四个字……过了。”
朱慈烺轻轻点头，伸手在吴争面前的茶盏中斟了一杯茶水，“镇国公请。”
吴争有些乱，心乱。
面前的朱慈烺油盐不进，一直张驰有度，显然自己落了下风，输了气势。
吴争趁着伸手取杯的间隙，深深吸了口气，慢慢地调整自己的呼吸节奏。
“听闻殿下一直在杭州府，怎么就不来找我，也好让我尽尽地主之谊？”吴争看似随口地调侃道。
可话中之意，却是非常锐利的。
杭州府，是我的，就算你是前朝太子，那也是客！
不想朱慈烺就象听不懂一般，他微笑着答道：“镇国公贵人多忘事，两年前，你我在杭州府还有过一面之缘。”
吴争愣住了，仔细地打量着朱慈烺，还真别说，细看下来，倒真象是有些依稀的记忆，只是一时间，回忆不起在那见过。
朱慈烺静静地等了很久，见吴争确实想不起来了。
这才微微一笑，突然起身，向吴争长揖道：“两年前，蒙镇国公所救，慈烺一日不敢或忘，今日，终于有机会向国公道声谢了。”
吴争有些慌乱了，他匆匆起身，惊讶地问道：“我救过你？”
“镇国公所救的倒不是慈烺本人，但也与救慈烺无异，这一礼，国公受得！”
吴争还是想不起来，只好闪身避开，问道：“敢问当日我救了谁，与殿下有何干系？”
朱慈烺见吴争闪避不受，也不勉强，他直起身道：“慈烺避居杭州府两年有余，蒙当地一女子照抚，得以裹腹，有了安身之所。当日镇国公与方国安收复杭州城时，方国安纵兵劫掠半城……。”
吴争终于想起来了，“金卫道大街，转织造府的路口……你是那个少女的哥哥？……呃！”
自然不会是哥哥了，吴争有些噎住。
“镇国公好记性！”朱慈烺击掌赞道。
吴争慢慢收起脸中的惊讶，顾自坐了回去，取茶水慢慢饮了一口。
“那女子呢？”吴争突然问道，“还留在杭州府？”
吴争握杯的手，有些紧，手上隐隐有些青筋绽起。
第五百四十四章 人生如戏，戏如人生
那女子，其实不关吴争的事，吴争在意的，是朱慈烺的态度。
这一事，让吴争想起了朱由崧，弘光朝臭名远扬的“南渡三案”，大悲案、假太子案和童妃案。
小事可见品性！
朱慈烺似乎是没有看见吴争那微微颤抖的手，也没有回答吴争的话。
他转头向后，呼喊道：“阿乐（yue），还不快出来拜见恩公？”
一个女子款款行出，土布青衣，淡妆浅眉，很干净。
“阿乐拜见恩公？”女子在吴争面前，缓缓下拜，有些拘束，但识礼，不易。
吴争平静地看着，这次没有避。
待女子起身，吴争道：“我记得你。”
打量着女子，吴争继续道：“想必你已经知道，我叫吴争。”
“民女知道恩公是赫赫有名的当朝镇国公。”
“好。你自称民女，想来还不是太子妃，我受得起你一拜。”吴争悠悠道，“不过既然我受你一拜，自然也得报之以李，这样……你若不嫌弃吴争长久带兵言行粗鄙，且认我为义兄，今日之后，我视你为妹妹。如何？”
阿乐惊恐地看向吴争，不，不是惊恐，是意外，意外到了惊恐！
一个平凡的坊间女子，一夕之后，发现身边日夜相伴的小郎，竟是前朝太子，已是恐到心理崩溃，是个人都明白，民女配太子，那是传说中才有的事。
但现在，当日解她被乱兵劫掠、羞辱的恩公，堂堂镇国公，竟要收她为义妹，这如何不让她欢喜、意外到惊恐？
如果认了吴争为义兄，她自此就是当朝国公的义妹，与朱慈烺之间身份的差距就会由此消失。
饶是朱慈烺有着泰山崩而面不改色的涵养、城府，也不由自主的干咳一声。
福至心灵！
阿乐姑娘再次向吴争拜倒在地，“阿乐拜见义兄。”
“妹妹请起。”吴争微笑着上前搀扶道，“为兄在应天府有宅子，妹妹还未成为太子妃时，可回家居住，也能省去不少坊间非议。你且收拾收拾，等为兄与殿下谈妥公事之后，随我出宫。”
说到此处，吴争回头灿烂一笑，“想来殿下能成人之美吧？”
朱慈烺此时微微侧着头，眼中闪过一丝怒意，太嚣张了！
举手投足之间，竟替孤决定了太子妃人选，可恨！
然而，朱慈烺正视吴争眼睛的时候，已经是一片温和，“阿乐能得镇国公青睐，是几世修来的福气，你们今日结成兄妹，慈烺自然是求之不得，当击掌以贺的。”
吴争哈哈大笑起来，对阿乐道：“看，殿下都已经应了……妹妹先退去吧。”
“谢太子殿下……谢哥哥！”
待阿乐退去。
吴争举手投足都爽利起来，就象与之前换了个人似的。
伸手替自己和朱慈烺面前的茶盏斟满。
然后抬手相引道：“殿下请。”
仿佛，他才是此地主人一般。
而朱慈烺反而有了些局促。
人与人之间的关系，非常微妙。
你进一步，他便退一步，你退一步，或许他就进两步。
朱慈烺想要反击，就得重启话题，“想必长平已向镇国公转达了慈烺的心意？”
吴争装傻充愣，“是何事？”
朱慈烺只能再说一遍，“镇国公收复失地，光复南都，说功高盖世绝不为过。且镇国公又是宗室后裔……慈烺以为，若镇国公有意大宝，慈烺可拱手让贤。”
“公主没向殿下说起，我这宗室后裔是假的？”吴争斜眼问道。
所谓皇帝不急，急死太监。
吴争这副样子，着实令边上两个内宦再也憋不住了，大喝道：“放肆，请镇国公自重！”
吴争垂目、正容，而后吸气、吐气。
随着吐气，还吐出一个字来——“滚！”
谁滚？
自然不会让朱慈烺滚。
这种久居上位的威仪和气势，绝不是这两个一直打扫南都宫里庭院的小黄门所能抗拒得了的。
两个内宦吓得直哆嗦，眼巴巴地看向朱慈烺。
所谓打狗看主人，吴争太跋扈了！
可朱慈烺脸色丝毫不动，反而是轻轻挥了挥手，两名内宦如蒙大赦，慌慌张张地溜向后面。
“镇国公好大的威仪！”朱慈烺平淡地随口一句。
吴争还之以李，“殿下好深的城府！”
二人相视哈哈大笑起来，可如果有人在场，会发现二人脸上根本无一丝笑意。
吴争把玩着面前的茶盏道：“漂亮话就别说了，将天下拱手让我，就算你肯，怕是先帝也会气得从陵中爬出来。”
朱慈烺爽快地回答道：“也好。那就册封镇国公为吴王，世袭罔替。如何？”
“殿下果然大方！”
“镇国公屡建奇功……应得的。”
“可执掌天下，怕是靠大方还远远不够吧？”
“我还有……城府！”
“城府？”这词用在人身上，难道不是自带贬义的吗？吴争有些愣。
“镇国公以为，二年之前的南北太子案中，二人是真是假？”
“殿下好生生在我面前，那二人自然假冒的！”
“不，他们不假。”
“啊？”吴争是真惊愕了。
朱慈烺的眼神变得犀利，“二人若是假，何以对朝中重臣、宫中秘闻如此清楚？甚至连我曾经的内侍，都难辩真伪？”
“啊？！”
“镇国公可知道，天下芸芸众生之中，要找与我相同，有双足骭骨者，何其难也！”
朱慈烺的眼神变得复杂，有怨恨、凄凉、愤怒……还有一丝得意！
吴争突然间，就明白了，“殿下果然好手段，果然好城府！”
“区区卑劣之作，令镇国公见笑了。”朱慈烺恢复了平静，谦逊应道，“若非如此，我怕早已追随先皇了。这二人，让我看清了，不管是清廷还是宗室，他们唯一想要的，就是……我死！”
吴争有些惆怅，有些同情。
“殿下受苦了！”这话出自吴争真心，他突然明白，朱慈烺能活到现在，着实不易。
“你真以为我想执掌这片江山吗？”朱慈烺凄然道，他的眼睛有些迷离，覆着一层水雾，“如果不是鲁王发现了我的行踪，我更愿意与阿乐男耕女织，过完这一生。”
吴争愕然。
第五百四十五章 坚拒吴王爵
“所以，你不必怀疑我的真心，你若是想要这天下，我定拱手相让！”朱慈烺一片赤诚神色。
吴争连忙应道：“我信！但殿下放心，我并无此意。我担忧的是，庆泰朝初立，掌控不过十府之地，殿下虽贵为太子，可一旦改元，必会触及无数人已经到手的利益……。”
“想来也包括镇国公自己吧？”朱慈烺问得很坦荡，一脸坦然，纯真得就象一只小白兔。
“呃……是。”吴争有些招架不住了。
“镇国公放宽心，慈烺绝不动任何一人之利益，朝中官职，一如既往！”
“敢问殿下，对先帝治国如何看待？”吴争适时选择转变话题。
朱慈烺平静地答道：“子不言父过。”
吴争道：“成败功过，自由后人评说，出你这口，入我之耳，再无第三人知晓。殿下尽管畅言便是。”
朱慈烺沉默了一会，方才开口道：“逃亡的这些年，我也一直在思忖此事。父皇在位十八年，铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱，励精图治……这些世人皆知，可终究还是亡了国。每每思及，便如鲠在喉，不吐不快。今日镇国公问及，那就权当是……闲谈吧？”
“看来殿下已有心得？”
“不敢言心得，无非是些……揣摩罢了。”
“请殿下赐教，吴争洗耳恭听！”
“慈烺以为，为君者，心中本该无对错、忠奸、善恶、黑白，唯以功过、成败论赏罚，仅此而已。镇国公以为然否？”
吴争慢慢地品味着朱慈烺的这十七个字，越品越觉得意味深长。
皇帝，如果自己下场成了运动员，那如何当裁判？
有理！太他x的有理了。
于是吴争颌首道：“殿下此言高明！”
朱慈烺微笑着点点头道：“镇国公慧质兰心，慈烺竟有与你相见恨晚之感。”
吴争老脸一红，吱唔道：“还请殿下继续讲下去。”
朱慈烺轻轻一叹道：“国事艰难，当时父皇太急躁了……阉党虽然为祸朝野，但不可否认，它是平衡朝堂必不可少的一根支柱，阉党中人也有良心未能泯者，东林、复社党人中不乏营营苟苟之辈。两者原本对峙平衡，凡难解时，便须由父皇调解、判定，但一朝阉党覆没，清流占据了整个朝堂，一枝独大之时，父皇已经无力回天，此为父皇最大的失误之处。”
吴争震惊！
这种诠释大明亡国的论调，鲜有听闻，这还出于崇祯朝太子之口，让吴争有种仿如隔世之感。
可不得不说，深思起来，还真他x的有道理。
崇祯帝以兄终弟及继承帝位，本就根基浅薄，可刚一上位，便大刀阔斧铲除阉党，一夕之间，原本对立的两在阵营，一方轰然垮台，战略平衡瞬间打破，而造成的权力空隙，没有合适的第三方进行填补。
清流一夜之间，掌控了整个朝堂，这，就是一场灾难。
如同贫穷已久的难民，一朝暴福，他们甚至不知道，手中巨大的财富该用往何处？
如同李自成义军攻入顺天府，一朝翻身作了主，结果……灰溜溜地离开，直到灭亡！
前事不忘，后事之师。
明太祖朱元璋身边谋士朱升有句话说得好，可谓一语中的，“高筑墙，广积粮，缓称王”。
这意思虽然稍有不合，但理是一样的。
举大事，得三思而后行。
显然，朱由检太心急了，阉党为祸不假，但在铲除它之前，是不是应该先培植一个替代阉党的第三方势力，去收拢阉党清除之后，所留下的权力空隙？
如此，清流未必会失控，朝堂之上，权力相互监督平衡，皇帝尚可以裁判的身份掌控大局。
朱元璋采纳了朱升的意见，坐稳了天下。
而他的后人朱由检，却忘记了这句至理名言。
吴争愣愣地看着朱慈烺，难道朱家真转运了，亡国三年，终于出了个救世主？
吴争有些信了。
太子有明君之相，这句话有些道理。
帝王无情，这绝不是贬义。
只有帝王无情，人间方可有情！
“敢问殿下，如今时局，若殿下登基，当如何应对？”
“两岸停战之势已成，当与民修养生息，内修吏治、外连南方宗室、西北义军，合力图强，待来日，与清廷决战、逐鹿中原！”
“殿下有此认知，可为明主！”吴争起身，拜伏道，“臣吴争，拜见太子殿下！”
幸福来得这么快？
饶是朱慈烺自认城府深具，也不禁激动起来。
他起身半蹲在吴争面前，搀扶道：“能得镇国公拥戴，吾明振兴有望！镇国公快快请起。”
然此时君臣名份已定，吴争自然不能再放肆。
“太子殿下可有定下登基日子？”
“首辅令人已选出吉日，乃五日后寅初。”
吴争颌首道：“国不可一日无君，监国退位，殿下该早日登基。好在五日不算太久……臣赞同！”
朱慈烺激动地道：“许多人向孤进言，认为你有异心，今日孤算是明白了，你才是大明最忠诚的臣子……吴争，孤一旦登基，即册封你为吴王，但凡我朝有收复河山，重归北都一天，孤将与你共天下，绝不食言！”
吴争低头垂目道：“多谢殿下美意，只是吴王爵，臣断不敢受，请殿下收回成命。”
朱慈烺脸上笑容有些僵硬，“你是嫌吴王爵不配你滔天之功？”
吴争道：“殿下误会了，臣领杭州、松江、嘉兴三府之地，已属特例，若朝廷再册封吴争为吴王，怕是难安天下人心，引来非议。殿下，光复大业刚刚开了个头，论功行赏之事，且留待日后吧！”
朱慈烺脸色慢慢自然了些，“镇国公果然是识利害之人，只是孤总得尽尽心意吧？否则，朝堂上下，还以为孤与镇国公有闲隙，事反而不美了。”
吴争回道：“臣有一事求于殿下，请殿下允准。”
朱慈烺大喜道：“讲！孤无有不应。”
“请殿下下令赦免钱肃典，并让此次京城追随臣的将士，交于臣带回杭州府。他们虽说对殿下不敬，但殿下是殿下，陛下是陛下。”l0ns3v3
第五百四十六章 两只小狐狸
“这……。”朱慈烺脸上显出为难之色。
吴争道：“大业初启，这些人可为叛逆，亦可为忠臣良将，全在殿下一念之间……殿下方才也说了，要南连宗室，西结民军，连一向被朝廷称为贼军的民军都可联结，这些本就是明军序列的将士，为何不能赦免呢？殿下初登大宝，需要安定人心，如此也显出殿下宽阔的胸襟来，望殿下三思！”
朱慈烺沉默片刻，问道：“镇国公想带走的，怕不止这些将士吧？”
吴争僵了一会，答道：“是。朝中有些官员，怕是一时还转不过弯来，可能也会追随臣去杭州府……但殿下放心，只要臣无异心，便容不得他们有异心！”
“你是在为他们作保么？”
“是。”
“你在逼孤。”
“臣不敢。”
朱慈烺定定地看着吴争，吴争低头躬身。
相持良久，朱慈烺叹息道：“长平素来对你青睐有加，你可愿意为附马？”
吴争身子一震，但没有抬头，“庆泰朝已颁布诏令，视吴争为宗室惠宗后人，论血缘，吴争该是公主族兄，不可婚配！”
“若孤登基之后，将此事真相公诸于天下，如何？”
“万万不可！”吴争抬头急道，“操纵宗亲，误指承嗣，乃大恶，关乎皇室颜面，殿下若真将此事公诸于众，首当其冲被追责的，将是公主殿下……况且，就算殿下将此事公诸于众，物议纷纷，也得需要时间去平息，公主殿下春秋已盛，莫得耽误了公主……终身。”
吴争的声音越来越小，他不知道，自己做得对不对，只是，吴争心里清楚一点，任何事可以交换，唯独此事，不能成为自己与朱慈烺之间的交换筹码。
好半晌，朱慈烺沉声道：“如你所愿，孤准了！”
“谢殿下宽宏！”
在这场如同闲聊般的会晤结束之时。
朱慈烺很随口地说起一事，“令夫人在宫中盘桓多日了。”
吴争一副惊讶的表情，“啊？这……这婆娘太不懂事……臣这就带她出宫。”
“那倒不必了，说起来，思敏也是孤的表妹，待孤登基之后，将册封她为县主，故她滞留宫中，不会有人非议。”朱慈烺微笑得象个谦谦君子，“况且，思敏是长平请来的，以孤看，等长平回宫，再亲自将思敏送去镇国公府上，如何？”
“臣不敢……怎能劳动公主大驾相送……？”
“咦……这话说得不妥。”朱慈烺嗔怪道，“都是一家人，你方才不也认了阿乐做了妹妹吗？思敏那可是孤正经八百的表妹……这样，让思敏再住上几日吧，可好？”
吴争仰面讪笑道：“殿下说得极是，咱们……呃，殿下与臣，可不就是一家人么……不知要再住上几日？”
“这孤怎能说得准，镇国公这是在为难我了……那就五日？”
“好……听殿下的。”
二人相视，如同两只狐狸般“咯咯”笑成一团。
只是不知道哪只狐狸的笑声更舒畅些。
……。
吴争出殿门时，陈子龙就冲进了春和殿。
他随着吴争三人身后而来，硬是被张国维和张煌言堵在了殿门口。
这说到底，还是因为吴争只身进殿，否则，以陈子龙的脾气，怕真会下令内卫进攻。
张国维、张煌言见吴争出来，也匆匆迎上，紧张地问道：“怎样？”
吴争微微点了点头。
张国维、张煌言真正地松了口气。
这事稍有不慎，双方被会陷入僵持，继而发生火拼，能有现在这般结局，算是老天开眼了。
洪武门外，吴易等人和原地待命的大军。
见吴争三人安然无恙出来，士气为之一震。
吴易上前关切地问道：“太子没有为难你吧？”
“劳忠义伯费心了，我一切都好。”
吴易长吁一口气，不过他还是追问道：“那我等今日之事……？”
吴争微笑道：“不知忠义伯可愿率军去杭州府？”
吴易微微一怔，稍一细想，就明白了吴争的意思。
这事既然发生了，自己就肯定不能留在京城，如果留下，早晚是个死。
虽说吴易有些失望，毕竟他率部会同钱翘恭等人拥戴吴争，为的，可不仅仅是去杭州府。
但吴易也明白，这事能有这样的结果，算是不幸中的大幸。
至少，他由此可以进入了吴争势力的内围，这比在京城当个姥姥不痛舅舅不爱的京卫副统领，要舒坦得多了。
于是吴易拱手行礼道：“吴易愿追随镇国公！”
吴争转头与二张相视会心一笑。
扶起吴易，吴争转头对钱翘恭道：“令叔关在何处，带我去。”
见到钱肃典时，钱肃典一脸的憔悴。
不过人到是没事，不管是首辅陈子龙，还是刑部尚书徐孚远，都是正臣，还不屑用龌龊手段来刑讯逼供栽脏，况且，总还得给钱肃乐一丝颜面。
边上牢头殷勤地替钱肃典打开镣铐，点头哈腰地向吴争道：“镇国公可需要小的去安排钱大人漱洗之物？”
“不必了。”吴争连看都不看那牢头一眼，挥手道，“本官将人带走，若有问起，让他来找本公就是。”
“喏……喏。”牢头忙不迭地应着，躬身而退。
钱肃典轻嗤道：“镇国公好大的官威。只是用在一个牢卒身上，白瞎了！”
吴争怼道：“翘恭啊，听听，鸭子煮烂了嘴还可劲地硬。有道是秀才造反，十年不成……瞧瞧，有些人心里想造反，不想刀还没拔出呢，就被人家逮到牢里来了……那句诗怎么说来着……哦，对了，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！啧，啧，杯具，杯具哇！”
钱肃典闻听大怒，指着吴争骂道：“好你个吴争，我还没跟你算算那二万多将士的帐，你倒是风言冷语挖苦起我来了……说起来，我还是你长辈，堂堂国公，竟连仁义礼智、温良谦恭都不识吗？”
吴争僵了许久，久到连钱肃典都觉得不好意思，怀疑是不是自己说得太重了。
钱肃典呐呐想解释。
此时吴争突然推金山、倒玉柱，曲膝跪倒在钱肃典面前，“咚”生生磕了一个响头。
第五百四十七章 敲打
吴争的举动，吓得钱肃典急跳了起来，堂堂镇国公，惠宗后裔，向他一个指挥使行如此大礼，怕是要折寿啊。
“吴争……呃，镇国公，这是何意？肃典可消受不起你这大礼。”
吴争抬头，双目有泪，“这个头，我磕给仪真二万将士英灵，你得受着，替他们受着。”
一句话，让原本的嘻闹场面，顿时沉重起来。
在场所有人的眼中都噙满了泪。
从绍兴府到应天府，此仗是伤亡最惨重的了。
重到伤筋动骨的程度。
但，值得！
如今镇江府全境光复，长江以南、钱塘江以北，已经没有清军威胁。
明军甚至已经过江，这是仪真二万人命堆出来的战果，没有他们，这是得不到的。
众人一起在吴争身边跪下，冲着仪真的方向，齐齐磕头，为那二万死不言退的壮士。
“你们……你们在做什么？”
匆匆赶来的钱肃乐惊愕地看着这一幕。
他与朱媺娖坐马车急赶慢赶，没有吴争骑兵到应天府快，生生晚了两个时辰。
赶到时，大局已定。
见应天府一如平常，没有发生想象中的冲突和内讧，让钱肃乐大松了口气。
也因此，钱肃乐心情大好，这才有了闲瑕，想起了他还在狱中的胞弟。
按钱肃乐的个性，他是绝不会替弟弟夺走说项的，哪怕这事对他来说，并不太难。
但这不妨碍，他来探望一下钱肃典。
此时见一群在齐刷刷地跪地磕头，让钱肃乐敏感地想到，这些人会不会是在结党？
“老九，你数典忘祖乎？”
“逆畜，为父还未追问你勾结京卫之事……汝就不拦着汝叔？”
……。
“怎样？”
春和殿中，陈子龙也是这么紧张地问朱慈烺。
朱慈烺紧绷着脸，微微摇头。
陈子龙急问道：“莫非他不同意？”
“正是。两件事，他都不肯就范。”朱慈烺轻叹道，“他不肯受封吴王爵，原本孤是想，只要他受了王爵，那就有了把柄在孤的手上，冒充宗亲，就算他气焰再强，这事要是公诸于天下，怕是会被群起而攻之，可偏偏他不受，奈何？”
“孤又想，他既然不肯受王爵，那就赐婚于他，如此一来，他依旧在孤的掌握之中，然，他还是拒绝，奈何？”
陈子龙愣了半晌，“还真小看了此子……那，那殿下为何放他出宫？”
朱慈烺眼神古怪地看着陈子龙道：“首辅的意思是，孤应当除了他？”
陈子龙正容道：“与其任由他坐大，不如快刀斩乱麻，一了，百了！”
朱慈烺淡淡说道：“若除去他，谁来守这十府之地，首辅可愿担当此重任？”
陈子龙为之一愕，“我朝兵精将广，张太傅可代替吴争为大将军……呃。”
说到此处，陈子龙显然意识到张国维也不“可靠”。
朱慈烺悠悠道：“孤尚未登基，就铲除一个于国于民有功之臣，怕是这天下再无为大明效忠之人。孤要做个明君，当有宽广的胸襟，首辅以为然否？”
陈子龙忙稽首道：“殿下英明，定可成为中兴之君！”
朱慈烺笑了。
如果吴争还在，当能听出朱慈烺说这明君中的含义。
许多时候，最了解自己的不是身边忠臣，而是敌人！
不，不……应该是，对手。
人生短短数十载，有一个可以视为对手的人存在，夫复何求？
“孤听闻首辅之前与清廷洪承畴有些……来往，此次吴争在镇江府遇袭，怕与首辅脱不了干系吧？”
突然这一问，让陈子龙惊出了一身冷汗，他连忙分辨道：“臣绝对没有要暗通敌国的意思，只是钱谦益与臣说，殿下还在人世，如果吴争在京，必会阻挠殿下归朝，由此臣才应了钱谦益驱虎吞狼之计……殿下，臣一片赤诚啊。”
朱慈烺淡淡地说道：“孤自然是信任首辅的，以首辅的品性，岂能做些这等龌龊之事？不过，时局唯艰，不宜同室操戈……首辅得多多自省才是！”
陈子龙躬身应道：“臣谨记。”
“说到钱谦益，孤归朝之事，他立有大功，首辅且想想，对钱谦益等人，该如何赏赐，递个折子上来。”
“臣这就去办！”
陈子龙退出殿门，被风一吹，才发现后背被冷汗湿透。
他仰望这片禁苑的天空，呐呐道：“天佑大明。”
……。
吴争回到镇国公府时，天色将黑。
百余号府卫和仆人，齐齐分左右两列肃立于府门外，恭迎主人的归来。
然，本该是除吴争之外，唯一的女主人周思敏却不在。
她，作客于宫中禁苑，未归。
这不管从什么地方论，都是一桩可宣之于口，荣耀之事！
片刻之后，吴争在书房，一脚踹翻了战战兢兢的马士英。
堂堂庆泰朝五大阁臣之一，在吴争的脚下，如同一只受了惊的老鼠，颤抖不止。
这，就是乱世。
乱世之所以为乱世，唯“礼乐崩坏”，四字而已。
“为何不阻止？”
马士英苦笑，周思敏是夫人、主母，哪怕是个如夫人，在吴争正妻尚未过门之时，那也不是马士英敢置喙的。
敢拦吗，拦得住吗？
况且周思敏毕竟是朱媺娖嫡亲的娘舅表妹，入宫陪伴，天经地义，能拦吗？
吴争显然并不解气，调转头一脚踹翻宋安，“为何不拦？”
宋安也是苦笑不止，他向来轻视马士英，从未给过马士英一个好脸色，但今日、此刻二人竟相视，生出一种惺惺相惜之情来。
吴争真在责怪二人吗？
不！他是在责怪自己，授人以柄，这，自己本该想到、预料到、做出防范的。
吴争绝不认为自己是个君子，他已经将吴小妹送回杭州府，虽说当时还尚不知京城这次政变，但吴争已经未雨绸缪。
可惜，可惜！
终究人算不如天算。
虽说不是君子，可吴争终究投鼠忌器。
在嘉定苏醒之后，吴争立下的誓言，就是守护自己身边的人。
周思敏，是身边人，勿容置疑。
面对张国维、张煌言的阻拦，或许只是吴争就坡下驴罢了。
第五百四十八章 我信。可天下人未必信。
吴争的目光显得有些阴冷。
“都出去吧。”吴争随意地挥了挥手，“我要静静！”
马士英起身，微躬要腰，没有离开。
宋安起身，禀报道：“兴国公派人送来四十万两银子，少爷……收是不收？”
吴争微微一愕，“收！”
宋安激愤道：“兴国公凭四十万两，就买到了一个心安？”
吴争一哂，“这哪是买心安的银子，他这是在还债。”
宋安一愣，不解地问道：“少爷借过兴国公银子？”
“三十八万两。”吴争悠悠道，“是新建水师第二营的筹备耗费，他这是，要与我划清关系啊……呵呵，还算上了二万两利息，兴国公果然是有情有义，有始有终啊。”
“少爷是说，兴国公这是要与少爷……分道扬镳？”
“人性趋利，不能说他错。”吴争微微轻叹道，“太子二字，战无不胜、攻无不克，就连我……心中也是惶惶啊，不能怪任何人……去吧。等五日后，离京回杭州。”
“喏。”宋安欲言又止，他是真不甘心，可他也知道，少爷，怕是真没辙了。
等宋安退下，吴争顾自在桌案后坐了下来。
马士英终究忍不住，讪笑着上前道：“马某办事不力……。”
“你该死！”吴争恨恨道，“外不能取信于洪承畴，内不能阻止这场变故，要你何用？”
马士英急辩道：“主公，马某效忠主公之前，就有言在先，马某余生只想为自己搏取身后名，取信洪承畴不难，可这一步跨出，马某将无翻身之日。就算主公日后能替马某解说，可天下悠悠之口……无非欲盖尔彰罢了。”
“至于说阻止这场变故，马某确实力有不逮，主公应该清楚，马某虽说忝为一朝阁臣，可那不过是块滥竽充数的牌位罢了，有权无权，要人没人，如何阻止？”
吴争怒意没有丝毫减退，“狡辩之词！有权无权？你除了阁臣，还有户部尚书之职。要人没人？应天府中，今日洪武门前追随我的上万人怎么说？京城之中，谁人不知，你是镇国公的人……为何不求助于他们？”
马士英苦笑道：“他们肯追随的是主公，而不是马某，这种性命尤关的事上，他们怎可能取信马某？况且，这事发生之前，太子和陈子龙就已经派一禁军围于我府上，马某一举一动皆在他们的眼中，如何串连？谋事不密反伤己身，主公啊，马某有苦难言啊。”
吴争瞪着马士英许久，马士英正感觉浑身冷汗渗出之时。
吴争突然起身，上前搀扶马士英往边上凳子上坐下，叹息道：“我只是在生自己的气，这就象是个泥坑，我明明可以避过，却一头栽了进去。其实我心里明白，错误不在你，也不在小安子，更不在任何人……皆在于我。”
马士英怔怔地看着吴争，他发现，其实面前这快要及冠的少年，有着一颗敏锐无比且坚韧至极的心。
“主公在春和殿和太子达成了什么样的交换？”马士英小心翼翼地问道。
吴争倒没有什么隐讳，把大致情形说了一遍，“我无法想象，我若真带兵入京，今日追随我的上万人之中，会有多少人离我而去。更无法想象，与张公、钱相、玄著兄等人对立，会是怎样的一种悲剧？”
马士英斟酌之后道：“这已经算是最好的办法了，至少庆泰朝尚存……主公不必怀疑张公、张玄著等人对主公的友善，更无须去怀疑今日追随主公将士的忠诚，只是……他们与主公一样，需要转变观念的时间。”
吴争有些吃惊，“你是说，他们并不是因为忠于太子而来阻挡我？”
“当局者迷，主公只看见了他们的阻挠，却没有看见他们为主公据理力争，也没有看见京城上万将士，在主公尚未进京时所做的一切。马某此次确实没有为主公做什么，这是因为，很多事都已经不需要马某主动去做了，做了，反而画蛇添足。”
说到此处，马士英突然跪下道：“恭贺主公，假以时日，主公必定人心所向！”
吴争确实是当局者迷。
从入京开始，他的眼睛里，就是非黑即白，容不得一丝沙子，在他看来，凡不同道者皆为……敌对！
可他似乎忘记了，就连他自己，那没有勇气胆对着天下大喝一声，“登大宝者，舍我其谁”？
包括张国维、张煌言在内，他们在吴争出现之前，都是忠于大明之人，三年时间，太短了，而吴争终究不是神仙，天生可以让人顶礼膜拜。
一切都需要时间，去改变、去证明！
马士英说得对，如果不是因为友善，张国维、张煌言怎会冒着大逆之罪名，斥退禁军陪伴吴争入宫？
如果不是因为忠诚，上万将士怎会不顾身家性命，聚集于洪武门前？
人心所向，没有一个可以衡量多少的标准，只可意会，无法言传！
吴争心中的郁结，随着一口闷气功地吐出，而渐渐畅快，神志也渐渐回复清醒，变得冷静。
“如果我说，其实从镇江府入京，我也没有想过取而代之，你信吗？”
马士英明显一愕，继而道：“我信。可天下人未必信。”
“我只想阻挠太子登基。”吴争解释道，“公主监国，一直做得不错，我只是想维持原状。天下人为何不信？”
“太子在，公主缘何监国？”马士英尖锐地反驳道，“况且太子是公主同胞亲兄妹，主公强立公主监国，置公主于何地？如果真让主公如愿以偿，世人皆会以为主公肆意废立之事，如司马昭之心……那还不如……取而代之。”
吴争傻眼了，他终于是想明白了，自己这次的行为有多愚蠢！
如此显而易见之事，自己却执意地反其道而行。
马士英说得没错，与其偷偷摸摸谋朝篡位，不如堂堂正正取而代之，做一个真小人。
好在，这也只是在心里想想罢了。
吴争没有自信，一旦自己谋朝篡位，麾下大军会不会因此哗变、一哄而散。
第五百四十九章 应天府，一片详和！
人心复杂、易变。
统帅一百人、一千人乃至数千人，可以做到全部、或者大部分人忠诚于自己。
可一旦人数上万、十万、百万，根本做不到所谓的控制和忠诚。
许多士兵恐怕连吴争的脸都没见过，何谈忠诚？
自古皇帝再昏馈、暴虐，但对天子脚下百姓，还是相对优渥的，为何？
为得就是掌握京城人心。
就连山贼、强盗都明白兔子不吃窝边草的道理。
吴争终于理清了一个思路——掌控人心。
再没有什么比这更重要的了。
自己这两年多的时间，一直领兵打仗，扮演着一个救火队长的角色。
虽说手下有了一支不可轻侮辱的虎贲，但对于民心的掌控，是缺失的。
以至于在面临前后两次政变时，都无法以一个势不可挡的姿态参与其中，甚至在象陈子龙、钱肃乐等人眼中，是一个可有可无的存在。
地方武臣兵权再强，也很难参与京城政变，除非与京城重臣勾连合谋。
自古以来皆如此，因为地方武臣，缺少对政局的把握和掌控。
吴争想明白了。
……。
王之仁心中，对吴争确实有些内疚。
但他不后悔。
他认为，吴争确实有些能为，加上宗室身份，假以时日，定能有大作为。
这也是王之仁能一次次配合吴争、甚至纵容吴争“胡作非为”的原因，包括这次水师上岸进攻仪真之战。
但，这一切，在“太子”这二字面前，轰然崩塌。
再近的宗亲，还能强过太子去？
何况朝中重臣，民间大儒、学子，无不推崇太子，说他有明君之相。
王之仁能为了吴争这座小庙，去放弃一尊大菩萨？
结果可想而知。
当然，钱肃乐代表太子许诺，册封王之仁为异姓王，这也是重要的原因之一。
既然有了这个决定，王之仁自然要与吴争划清界线。
政治嘛，通俗的说，就是站队。
做错事不可怕，站错队那就是灭顶之灾，从崇祯朝到弘光朝，再到鲁监国，最后是公主监国，无处没有党争。
王之仁太清楚站队的重要性了。
虽说谈成重兵权，可大义名份还是很要紧的，而且兵权，自己不是掌控着三营水师吗？
至少在王之仁看来，吴争是不具备造反可能的，不是吴争麾下军队战力不足，而是……吴争太年青，年青到王之仁不知道该用怎样的姿态去面对吴争。
长辈？下属？朋友至交？
都不对。所以，与其难决，不如脱离！
如今很轻松了，那就是“同僚”。
但，王之仁是经过宦海打滚的，是人都明白，三十年河东，三十年河西的道理。
有道是做事留一线，日后好相见嘛。
王之仁做了两个决定，一是知会他的心腹亲信贺老三，发动了一场下克上的“兵变”，将大军滞留江都，这其中又有两个打算，一是如有可能占稳江都，那么对自己就是一张足够沉重的底牌，其次，王之仁能坦然面对吴争，因为这支水师他没有占为己有，而是按吴争的意思，派往江北营救仪真钱肃典残部了，至于撤不撤的回来，那是另外的问题了。
为了这，王之仁是动了不少心思的，一是要对朝廷交待得过去，二是还要保存住这支水师不被清军围剿，造成重大损失。好在江都与长江离得不远，有水师舰船纵横于江上，还能对王一林部起到支援的作用，至少打不过跑，还是可以的。
但这个违抗诏令的命令，是万万不能由主将王一林来下的，这样的话，傻子都知道是王之仁在背后授意，让士兵由下至上，发动一场请愿，这就可以把自己和侄儿王一林给撇清，当然，王一林的领导责任，那是横竖跑不了的。
可这已经不重要了，只要自己不到，王一林哪怕罢官去职，成了一个大头兵，自己随时都能再将他提升至指挥使，谁叫自己手中有三营水师呢？
哪怕太子，不也得容让自己三分吗？
第二个决定，那就是将吴争曾经为新建第三营水师支付的钱财，分文一少地退给吴争，这也算是有始有终、好聚好散吧，王之仁的意思非常简单，这支水师我训练的，你花的钱还给你，不但还给你，我还多给二万两，从此之后，你我桥归桥路归路，谁也别记恨谁，这支水师，你也就别想染指了。
王之仁现在不缺钱，他侄儿王一林劫掠江都，那可是几十船财货啊，虽说分成了三份，那也不是一笔小数字。
说到底，王之仁终究还是在心里忌惮吴争，否则，以他能与方国安在绍兴府截留浙东六府七、八十万两夏税的手段和狠辣，这笔钱是断不会还的。
王之仁的算盘确实打得“啪啪”响，可他终究不能预料，有长江之隔的江都，究竟会上演出怎样的一出大戏。
如果他能有先见之明，必定追悔莫及。
……。
这个时候，发生了一个意外。
临安伯夏完淳带伤返回太平府，这才知道他的恩师陈子龙假借他的名义，调走了一半建阳卫。
夏完淳心急如焚，生怕对吴争不利，于是集结了一千人，迅速北上。
吴争在得知密报后，立即派人前往夏完淳来路报信。
得到吴争密信时，夏完淳正打算强行通过大胜关，若吴争的信使稍迟一个时辰，怕是夏完淳真会攻大胜关了。
好在消息到得及时，夏完淳正式打出拥戴太子登基的旗号。
于是，朝廷下旨，临安伯忠勇有加，为世人楷模，大军驻囤大胜关南，待新皇登基之后，论功行赏！
除了朱慈烺，怕是所有阁臣都猜得到夏完淳此来要干什么。
可谁会去捅破他？
先不说夏完淳是临安伯，掌控一万建阳卫（原本有二万，此战建阳卫在丹徒伤亡巨大），就说与吴争的关系，谁敢与吴争过不去？
连镇国公都改变了立场拥戴太子登基了，能把事太太平平地办了，谁吃饱了撑着去捅破这个篓子，引来一场内讧？
最主要的是，首辅陈子龙，是夏完淳的恩师。
陈子龙都不说话，谁敢说话？
要知道，一朝天子一朝臣，谁能保证新皇登基之后，首辅是不是能一手遮天？
于是，所有眼睛、嘴巴都闭上了。
应天府，一片详和！
第五百五十章 你不能拦我
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五日之后。
新皇登基，改元义兴，定次年为义兴元年，并大赦天下，除十恶大罪外，皆在赦免之列。
朱慈烺以一身旧黄袍行登基大典，祭太庙、拜社稷坛，创下大明有史以来最“简朴”帝皇之先例。
此举被臣民交口称颂，都道新君是明君，大明朝，复兴有望。
次日大朝，新皇封赏有功之臣。
钱益谦接替马士英为户部尚书。
廖仲平接替张国维为京卫都指挥使。
原副都御史王翊取代张煌言，执掌御史台。
……连差点成为“反臣”的夏完淳，也以丹徒之战论功从临安伯晋为太平候。
几乎所有官员都有晋一、二级不等。
唯有镇国公一脉，虽说没有人被贬，但去职已经不是秘密。
一时间，应天府中流言漫天飞，都道镇国公要失势了。
谁跟镇国公近，就该倒霉了。
这一、二日，镇国公府外，门可罗雀。
与前几日盛景，乃天壤之别。
有好事之人，甚至已经在东市布下档口，以一赔三、五、十，来赌镇国公什么时候被罢黜。
直到长平公主的车驾驶入镇国公府，久久未出。
许多人这才如梦初醒，一时间，应天府许多档口，破产者多不胜数。
朱媺娖为送周思敏而来。
她是奉旨前来。
看着眼前一脸平淡的吴争，朱媺娖已经痛过无数次的心，依旧疼痛。
她不明白，为什么男人，一定要站在最高处，去俯瞰众生。
难道象现在这样，不好吗？
十九岁的国公，除非是宗室王爵，怕是再无人可追赶得上了。
为何一定要谋取本就不属于他的东西？
自己为明室传承尽一份力，做错了吗？
虽说陛下……有些不近人情，可任何人都不是完美无瑕的，不是吗？
朱媺娖思绪万千。
千言万语，等出了口，却变成了，“我……我不该留思敏在宫中。”
吴争的脸色慢慢凝重。
“吴争，别怪我，我……我是真不知道，若早知有今日，我会让思敏随小妹一起离开京城。”朱媺娖的话音中已经带了一丝哭音，这对于一个已经执掌庆泰朝一年多的监国而言，是不可想象的。
或许任何人都一样，只有卸去身上的重负，卸去那难以承担的责任，才能流露出自己的真性情。
吴争也一样，他自觉并非是一个贪得无厌之徒，也从不认为自己是个救世主，可真得到了这个位置，就会发现，很多事不是想放手，就能放手得了的。
就算自己想放手，也有人逼你放不得手，这不肯让你放手的人中，有友，也有……对手。
没有人会相信，自己不想造反，更没有人会相信，自己不想做皇帝。
树欲静而风不止，吴争看着屋外，灰蒙蒙的天空，问道：“陛下何意？”
朱媺娖忧虑地看着吴争，道：“陛下旨意，思敏不得离开应天府。”
吴争一直僵立着，但他的身子在微微抖颤，不知道是气愤还是别的原因所致。
许久，吴争霍地转过脸，盯着朱媺娖的眼睛，厉声问道：“这就是你们口中的明君，这就是你退位让贤拥戴的新皇……这下，你满意了？”
朱媺娖开始被吴争的凶狠所惊，她的泪水簌簌而落。
可等吴争说完时，她反而平静下来，睁着泪眼，朱媺娖道：“吴争，陛下虽说此举有些不近人情，可按制，将军领兵在外，家眷须留在京城，这是律例，古来有之。”
吴争气极反笑，“在你们兄妹眼中，我就是一个带兵在外的将军？”
朱媺娖被吴争逼问得有些恼了，她怼道：“吴争，你莫要以为，光复十府之后，这天下就该属于你的！”
吴争呵呵一声道：“想来这话，你也就敢在我面前说说，鞑子占了多少大明土地，你倒是去向他们要啊？”
说到此处，吴争一字一句地说道：“我收复的土地，那就是我的，我大度，可以让于你们兄妹，可我没有义务替你们兄妹去收复失地。若非要说有义务，那我也是为天下百姓收复失地。回去告诉陛下，我的夫人，我必须带走，他若要强拦，可以……试试。”
试试！
便是决绝！
便是挑衅、宣战！
就是……造反！
冲冠一怒为红颜？！
朱媺娖惊呼道：“吴争，你想做什么？”
“我本不想做什么，可你们非要逼我做些什么，我只能如你们所愿。”吴争冷笑道，“若没有别的事，臣恭送公主，公主请！”
朱媺娖急道：“你……你……本宫不走，本宫要见周思敏，你不能拦我，思敏是本宫妹妹！”
吴争僵了一会儿，“请便！”
之后，吴争顾自走了。
朱媺娖却没有离开，她要劝周思敏，让周思敏去说服吴争。
……。
镇国公府，书房。
“主公错了。”马士英轻声说道。
错了？
今日还敢当面指责吴争错了的，绝对不会多。
显然马士英绝对不是吴争心目中这几人之一。
吴争怒极反笑，抬手就将一只砚台往马士英身上砸去，“滚！”
马士英雄是跳着脚避开的，然，砚台残留的墨汁，还是在马士英的官服上洒下了斑斑痕迹。
马士英无奈地苦笑着，他掸掸污染之处，道：“这身官服，今日就该脱了，不可惜……可惜的是，马某不知是否还有机会再穿上这身大红袍。”
吴争心中的火气，随着这一砸，消了不少。
他冷冷道：“你是在讥讽我，再无机会登上大宝？”
马士英正视着吴争的眼睛道：“是。若主公真要在此时拼死一搏的话。”
“笑话，那娃儿也是我的对手？”吴争轻蔑地哼道，然，吴争心里的底气，确实不那么足。
正因为底气不足，所以才格外的愤怒。
人就是这么奇怪，如果此时吴争底气足，为何要生气？
需要动怒吗？
执掌人生死大权的，不需要动怒，一眼足矣，能将所有挡在面前的一切生物，看死！
是为，霸道！非人力所能抗。
马士英难得在吴争面前犟上一回，他的心性，着实不适合做个诤臣。
因为，他的脊梁不够挺。
第五百五十一章 佩服，佩服！
马士英偷偷拿眼望了吴争一眼，见吴争的脸色并不如他语气那么可怕。
于是道：“主公在镇江府时，可以选择。在洪武门前主公还是可以选择。但从主公出宫之时，就没有了选择。因为这是主公自己的选择。主公选择了不选择。”
一句话，六个选择，让吴争无端地头痛起来，“我心情很不好……你最好别惹我！”
“主公承认了太子，并同意了拥立，那便有了君臣之分。既然如此，君臣有别，君要臣死，臣不得不死。”
“放屁！”吴争大骂道，“我要你死，你死不死？”
马士英头一直，慨然道：“只要主公下令，我……我……我戴罪立功！”
饶是吴争还在气头上，也不禁笑喷，用手指点着马士英道：“马瑶草，原本我只以为你贪渎无度，是个奸臣，不想你还是倿臣！”
马士英丝毫为不以为意，道：“马某不是说笑，主公此时若反，反得就不是天子，而是天下人心。就算主公天纵奇才，与整个天下为敌，怕也无一丝成算，望主公三思！”
吴争脸色慢慢凝重，“此话何意？”
“主公扪心自问，真是为红颜冲冠一怒吗？”
“你……！”
“不会仅仅是觉得没了面子吧？”
“你……你……！”
“如果真的仅仅是为了面子，在君前落脸，说出去不丢人！”
“放肆！”吴争大喝道。
“国有国法，家有家规。天子统驭群臣，执质在手，常理也。若以此因而反，怕是惹天下人共讨之。主公啊，听马某一句劝……从了吧！”
“从你X的……从你大爷的。”吴争暴怒，面前案上的笔墨纸砚、镇纸、书册等等会遭了殃。
马士英没有死在吴争的盛怒之下。
他运气好，因为周思敏来了。
“见过夫人……夫人来得正是时候，快劝劝国公。”马士英立马化为一道轻烟，溜了。
吴争就算再怒，怕也无法对周思敏发火，吴争自觉欠周思敏良多。
“你怎么来了？”吴争亲自搬过一张椅子，把周思敏按在了椅子上。
周思敏仅仅坐了半边，书香门第出身，她懂得自律。
一言一行，一举一动，皆有仪。
她非正妻，能坐，但须执礼。
坐一半，以显夫权如天。
“夫君可是在为陛下令思敏留京城而生气？”
“……。”
“夫君多虑了。”周思敏微笑道，“陛下和公主，是思敏表兄妹，不会为难思敏。况且，偌大的镇国公府，如没有主人在，怕是要荒芜了……是思敏自愿留下的，与陛下、公主无关。”
吴争无声地上前，将周思敏的螓首轻轻揽在胸腹间，抚摸着她的秀发。
周思敏缓缓闭上双目，享受着这一刻的温存。
只是眼睛里，两颗晶莹的泪珠，悄悄地渗出，慢慢地划落，消失在吴争的那一身崭新的国公服间，再也找不到踪影。
……。
钱肃乐来了。
他带着皇帝口谕，踏着月色而来。
由于吴争这次的退让，钱肃乐心情很好。
大明朝终于有了正主了，振兴有望，对于一个迈过了不惑之年的半老头，还有什么比实现心中所盼更值得高兴的呢？
纵然八字还没一撇，可总也算是迈出了关键的一步。
老头笑呵呵，可吴争能看出，钱肃乐的笑容里隐藏着一些什么。
吴争有些担忧起来。
“钱相大半夜的不好好在家睡觉，扰人清梦，恶客也。”吴争的话有些刻薄。
果然钱肃乐吹胡子瞪眼起来，“吴争，再怎么说，我也是你岳父！”
“没过门呢。”吴争斜眼道，“就你一句话，生生耽误了我两年。敢问，六礼咱进行到哪项了？”
钱肃乐噎了老大天，蹦出一连串话来，“敢情，你小子想悔婚不成？想当初你只是个小小百户，我可是将掌上明珠许了你，如今……噢，成了镇国公了，想做陈世美了？门都没有！”
吴争有些惊讶，这可不是钱肃乐平常的说话方式。
所为礼下于人，必有所求，而钱肃乐今日竟陪着自己插诨打科，接下来要说的事，肯定不小，而且必定是连钱肃乐自己都觉得不好意思开口的。
吴争真心有点悚，已经在淳安拒绝过钱肃乐一次，真不愿意再拒绝一次，吴争盼着这老头不要开这口。
可显然，钱肃乐没有闭口的意思。
“说，心中是咋想的？”
“钱相……呃，岳父大人，我即刻令人纳彩、问名，行六礼之事，行了吧？”
“胡闹！”钱肃乐笑骂道，“你知道我说的不是这事。”
吴争故意顾左右而言它，“啊？那岳父大人的意思是……我明白了，岳父大人是想与我说说嫁妆之事……咦，都是一家人，有个十万、二十万两就凑乎了。”
“放屁！”钱肃乐差点没跳起来，“你别揣着明白装糊涂，三年前钱某毁家杼难，家中早已一贫如洗，还想要十万、二十万两……来，你将老夫一身骨头卖了吧，卖多少算多少！”
吴争脸上的笑容渐渐凝固，钱肃乐依旧在委屈自己，陪着作小丑。
能让这样一个方正之人，有如此异样的言行，这让吴争感觉很不妙。
“钱相，直说来意吧。”吴争看着钱肃乐的眼睛，淡淡地说道。
钱肃乐瞬间脸色僵硬了，他明白了，自己的矫作，瞒不过眼前这少年。
“吴争，你这次识大体、顾大局……让我很欣慰。”
“然后呢？”吴争不再想与这老头胡扯下去了。
“你……，我得去问问令尊，吴家是什么样的家教？”
“呵呵，钱相真要问，得去问姓朱的。”吴争挑挑眉头，带着一丝讥讽。
不想钱肃乐忧虑地道：“你不姓朱。”
吴争愣住了，他不明白朱慈烺为何将这事，突然告诉了钱肃乐。
“吴争啊，这天下不属于你，做个忠臣良将吧……一样可以流芳千古。”
“钱相的意思，这天下只属于朱家，对吧？”吴争嗤道，“大明亡国三年，他躲在市井之中，做了什么？筹划了南北太子案？如今有了十府之地了，冒出来摘桃子？好本事、好城府……嘿嘿，佩服，佩服！”
第五百五十二章 果然是人老成精
钱肃乐正容道：“你说得没错，就因为陛下姓朱。天下人心在明，你抢不得，也抢不到，与其事败之后遗臭万年，何不选一条让自己青史留贤名之路呢？”
吴争没好气地道：“钱相多虑了，我这不是已经拥立他为帝了吗？连他要留周思敏在京为质，我都当缩头乌龟了，你还想要我怎滴？”
“留镇国公如夫人在京，确实是为质，可这是常例，你错怪了陛下。”
“是个人都这么说，这话今日我听多了。可真要问我的意思，我，不，乐，意！”
“君王要巩固皇权，就得对麾下领兵诸将有制约的手段，你不能因此而怪陛下。”
“行，我认了。若钱相没有别的事，请回吧。”
钱肃乐不为吴争逐客令所动，他正事还没说呢。
钱肃乐眼中有着一份担忧，他还想以自己的人格魅力，来化解吴争心中的戾气。
“吴争……贤婿，你可知道，天下何以姓朱？”
“君权神授呗。”吴争没好气地说道。
“错！谬论！”钱肃乐坚决地不定道，“那只是哄骗市井走卒的谎话。”
吴争不禁有些好奇起来，看着钱肃乐问道：“还请岳父大人赐教。”
“天下归属，在于四个字……人心向背！”钱肃乐老神在在地说道。
“切，得道多助，失道寡助……有点新鲜的吗？”吴争嗤鼻道，“若是没有我与兴国公收复应天府，朝廷此时还在平岗山寨苟安呢，你倒是去和鞑子说说人心向背啊？没准福临那小子受岳父大人大义所感化，放下屠刀立地成佛了呢？”
钱肃乐先是惊愕，而后勃然大怒，骂道：“小子，识得尊老敬贤乎？”
吴争这暴脾气，一点就着，可看着钱肃乐那颤抖的胡子，终究是泄了气，揖身道：“小子无状，还请岳父大人继续赐教。”
钱肃乐这才缓和了语气，不过还是冷哼了一声，道：“你一个区区秀才，也敢在老夫面前卖弄？老夫可是崇祯十年进士。进士，懂不懂？”
大明进士，绝非象传说中那般仅诗词歌赋加八股，而是真正的文武全才，特别是明末之时，尤其注重武举，所以，象钱肃乐、张国维等文臣，也有带兵的能力。
就象张煌言十六岁（崇祯十五年）参加县试考举人，便须加试考察骑射，张煌言射三箭皆中靶，与他一起应试的人没有不惊叹的。
举人尚如此，何况是进士？
吴争老脸赤红，连声应道：“岳父大人才高八斗，小子对岳父大人的敬仰如滔滔江水连绵不绝。”
“不学无术，狗屁不通！”钱肃乐嗔骂道，“得道多助，失道寡助乃至理名言，只是讲得是人与人之间的相处，是为人事。可这话用到国事上，未免欠妥，值得商榷。”
吴争惊讶道：“那国事如何？”
钱肃乐瞥了吴争一眼道：“人多、枪长、刀利、拳头硬。”
吴争真愣住了，这老头水很深啊，真人不露相啊……知己啊！
“这是对外，对内则完全相反，唯有得道多助，失道寡助。人心所向，如江水东流，浩浩荡荡，非人力所能阻挡。”
吴争听得有些懵，拱手道：“岳父大人就没有想过，助小婿一臂之力？”
钱肃乐正容，起身肃立，面向北方，拱手过顶，“要让钱某弃明室，毋宁死！”
吴争还能说什么，所有的话都被这一句堵了回去，噎得胸口生痛。
钱肃乐回身，又坐下，看着吴争一叹，“可知道这天下，象我这样的人有多少吗？人心所向，你真以为凭你手中这几万大军，就可得天下？顺势而为，称得国，逆势而为，称窃国……你杀得过来吗？你忍心下此狠手吗？你杀尽天下忠臣义士，以何治天下？凭你那几万大字不识一箩筐的莽汉？收收心吧，走到今日不易，我不想看到萱儿还未过门，就守了活寡！”
吴争脸色慢慢有红转白，继而发青，他骤然间暴发了，“好你个坏老头，原来硬拖了两年不行六礼，就是想着我什么时候死于非命，你好让你女儿改嫁？”
“放屁。”钱肃乐大骂道，“我女儿未过门，怎能说改嫁，那叫另择良婿！”
吴争差点没被这话给噎死，怒目瞪视钱肃乐，“果然是人老成精！”
“小子，你别不爱听，你若做个忠臣，就算是个小百户，钱某绝不嫌弃，可你若是要反，钱家绝不贪图权贵。”
吴争大怒道：“话不投机半句多，钱相请便！”
钱肃乐霍地起身，一拱手道：“告辞！”
可才走两步，钱肃乐叹息着又回来了，“钱某还未说起正事。”
吴争心中一阵失望，这样都逼不走钱肃乐。
吴争不想再阻挠，默默地看着钱肃乐。
钱肃乐几次要开口，又闭上了。
好半晌，他一跺脚道：“杭州、嘉兴、松江三府的夏秋两季赋税，你得交还朝廷。”
吴争虽然心里有所准备，但听到居然是这事，也一下跳了起来，皇帝娃儿这是要釜底抽薪啊。
“钱相，钱大人，岳父大人……做人得凭良心不是？从绍兴府到现在，朝廷可给过吴争军饷？这三府之地的赋税，可有一文落入吴争口袋？”说到此处，吴争指着钱肃乐鼻子道，“当初可是钱大人自己应承的，三府之地的赋税折算成饷银供养大军，虽说没有立下字据，可要寻出人证不难，张公、张苍水等，皆可作证。怎么，你还想食言而肥？”
钱严肃老脸有些红，“镇国公见谅，事是这么个事，可今日不同往时，那时是长平公主监国，她也点了头的。而今日，太子已经登基为帝，这赋税权岂能流落在外臣手中？”
吴争倒吸一口气，突然嘿嘿怪笑道：“我总算是想明白了。”
“你明白什么了？”
“但凡居高位者想食言而肥、撒泼儿抵赖，总能找到一些官面堂皇的借口由头，口中振振有词，实则却是一本正经地胡说八道。佩服，佩服！”