第五百二十三章 攻江都
其实在吴争停止炮击这半个时辰里，廖仲平部已经对西城墙发起了强攻，且明军已经迅速突破了一段不短的城墙。
只是清军的抗拒也非常顽强，一时无法扩大战果。
而这半个时辰，当东城清军得知西城遭受明军进攻，紧急之下，调动兵力增援西城，正好被孙嘉绩看出了异状。
吴争反应及时，立即下令开炮。
这炮声不仅给了廖仲平信心，更增添了攻城明军的士气，反之，清军士气大降。
清军对火炮的痴迷，远在明军之上。
从宁远大战之后，清廷对火炮的研发投入远甚明朝。
当然结果也很清楚，明亡之前，盘踞关外的清军已经拥有了八十多门自制改良的红衣（清人忌讳夷字）大炮，其射程可达十里之外。
只要想想，孔有德带着三千多匹战马、二十多门红衣大炮、三百多门西洋炮投降了满清，就能换来皇太极的三十里出迎，清廷对火炮的重视程度，可见一斑。
而明廷在这十多年里却是因财政窘迫、对火炮的战略认识不足，一方面去仿制西欧速射炮，一方面也没有财力去研制更强大的红夷大炮，造成了火炮技术的停滞不前。
此时明军装备的，还是当年宁远大战时的铁火统（射程三里左右，还时常爆膛）、仿制的红夷大炮（十几年前的，射程七八里）。
这么一比较，优劣就很明显了，清军可以在距离十里地对明军进行攻击，而明军只能挨打。
最关键的是，明末之时，明军一直处于战略防守，修建要隘，重修明长城，火炮被固定，反观清军是攻方，他们有着选择战场的主动权，这是明末明军一直败多胜少、仅消灭百名鞑子就可封爵的主要原因。
可此时，清军再次听到东城传来的隆隆火炮声，知道西城的战斗还在持续，这说明，西城守军已经很难有效来增援自己，士气怎能不降？
此消彼涨，清军开始后退，西城墙被明军攻占的区域越来越多。
量变引发质变，半个时辰不到，西城彻底落入廖仲平手中。
宜将剩勇追余寇！
廖仲平下达了追击命令，数千明军对东逃的清军发起了追击。
东城清军的溃败也不比西城晚多少。
明军的再次进攻，打乱了清军的部防。
已经抽调的一部分清兵只能迅速返回，加上城门被火炮再次洞穿，其中的混乱可想而知。
而吴争这次毅然下达了总攻命令，“不惜一切代价！”
这六个字被将士心领神会。
这么好的良机，就算是个大头兵，也知道利害关系。
当明军如潮水般涌向城门时，清军溃退了。
就象赶鸭子一般，东、西两路明军将清军赶向城中心，然后使劲挤压。
随着两路清军在城中会合到一处，清军不约而同地选择向南门突围。
因为他们心里，还忌惮着北城宋安那支骑兵。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这个选择，彻底葬送了这支清军。
其实战斗的时间不长，这支清军折损也未过半，向南门突围的清军尚有四、五千人之众。
当廖仲平在城中霍然见到吴争的那一刻，这个老实人淌下了眼泪。
他单膝下跪见礼道：“上天护佑，镇国公安好！”
吴争惊愕，直到看见廖仲平之前，他一直认为统帅这支明军的是宋安。
可看见廖仲平，吴争不得不问，“为何宋安不在？”
廖仲平答道：“宋副指挥使，早于末将半日就率骑兵出城，末将也在奇怪为何至镇江西城，都不见他的踪影。”
吴争脸色凝重起来，他不担忧宋安会背叛自己，而是担心宋安及那支骑兵的安危。
可现在不是纠结的时候，清军向南突围，势必会危害到丹阳安然，那儿可是在算空城计，只有数百伤兵和卧床养伤的夏完淳。
吴争立即下令，“烦劳廖将军率己部追击溃敌，务必不能让他们攻击丹阳。”
“喏！”
……。
江都城中，洪承畴还在调兵遣将。
他在等待徐州八万清军的到来。
在他看来，时间来得及。
从徐州出发，快则两天，迟则三天，拥军一到，就可以泰山压顶之势，荡平江南。
自己要做的，就是令江北清军守护已到手的果实。
这应该不是难事，明军在二万大军折损在仪真之后，在应天府至镇江府，已经没有多少可机动的兵力了。
而清军依旧还有五万之众，占据镇江城，固守应该是没有问题的。
此时洪承畴的精力，还在于那支突入江北，营救仪真明军残部的水师上。
据报，他们已经迫近江都不足五十里了。
洪承畴得知之后，心中虽然震撼，但并不惧。
江都城也是重镇，城中尚有六千守军，固守自然是不成问题的。
洪承畴有这个自信，特别是取得对城中清军控制权之后，就更自信了。
可他忘记了，他现在面对的，不再是他记忆中的明军。
而是一支虎狼，想劫掠江都的虎狼之师。
其中，还有一个欲为仪真二万英灵复仇的钱肃典。
一万水师，在江都城外一分为二，王一林自率一部，将另一部指挥权交给了钱肃典。
两路大军，一西一南，如两道洪流涌向江都。
这场仗是此战役中，最持久的战斗了，打了整整两天一夜。
无论是明军还是清军，都拼出了血性，双方士兵在两面城墙上，向对方展示着自己的武勇。
不得不说，此时的八旗军战力确实强大。
面对着人数占优的一万明军，他们没有一丝露怯。
当然，这支明军是水师，而且清军占据着城防优势。
但战斗没有人会去纠结这些，胜就是胜，败就是败。
如果不是撤出镇江的那三千清军传来镇江城失守的消息，或许此战还不可能立即结束，洪承畴也打出了血性，他虽然没有直接参战（让他参战，那是不可能的），但还是不顾矢石，站在南门城楼激励守军。
洪承畴很明白，江都一失，那么扬州危矣。
真到了那个时候，恐怕自己无颜再回去见小皇帝福临了。
第五百二十四章 躺着都中枪
洪承畴是在为自己而战，为自己的前程而战。
双方的损耗都非常大，当场战死的远甚于负伤退下的。
两天一夜之后，水师伤亡已经高达三千六百多人，超过三成，几近四成，实际上，这个损失度已经让明军丧失了一半的作战力，主要是连续奔袭造成的体能下降，这支水师毕竟才组建不到一年功夫。
打到这种程度，确实已经不易。
而清军的伤亡小一些，将近二千人。
这听起来，明军吃了大亏，其实不然，攻城之战，往往攻城进行时，攻方的损失远大于守方，但一旦攻下城后，守方伤亡就会激增，这是常理。
况且，明军的人数远大于清军，就算伤亡三千多人，可作战兵力还在六千人以上。
而清军在折损二千人之后，就只有四千守军了。
这是个大问题，六千人守城，可以面面俱到，但成了四千人守两城门，兵力就显得捉襟见肘了。
双方都已经精疲力竭，如两只撕咬的怪兽，在喘息着，舔噬自己的伤口。
而镇江城失守，守军被击溃的消息传来，相当于压垮清军士气的最后一根稻草，对洪承畴也一样。
洪承畴原本是要继续死守，等徐州援军到来的。一天，只需要一天，自己就可以慨然面对朝堂上无数的指斥和责问。
洪承畴想要封锁消息，问题是撤回的清军有三千人，虽说这些清军都万寿一带，可东城和万寿是想通的，洪承畴总不能自封城门，断绝与自己军队的互通吧？
于是，一夜之间，满城都知道清军是镇江城的大败，军心顿时散了。
洪承畴不得不下令连夜撤退，撤往万寿与清军会合，依托泰州城防固守告诉援，以期待徐州援军赶到，再图收复江都。
至此，江都光复！
……。
明军进入江都城
江都，只是个扬州府隶下的一个小县，其形成于春秋时期，隶属吴国。秦楚之际，项羽欲
在广陵临江建都，故名江都。
由于地处长江沿线，经济相对繁荣，拥有人口一万六千余户。
得偿所愿的王一林，他其实根本就没有打算在江都城长待，他仅仅需要的是军功。
而钱肃典，用意无非是想复仇，自然也不会对江都人太客气。
于是，一场人为的“浩劫”就此发生了。
纵兵劫掠！
一夜之间，王一林收拢财货二十余船。
幸亏钱肃典终究是读书人出身“良知未泯”，他劝阻了王一林，令士兵不得劫掠普通百姓。
用钱肃典的话说，那就是贫民太多、钱又少，得罪少数人也就罢了，何必惹众怒？
这话很耳熟，敢情钱肃典在吴争身边待了不少时间，耳闻目染，听进去了，然后依旧样画葫芦，说给了王一林听。
原本王一林是不肯听的，纵兵劫掠“敌国土地”，这不犯军法。
说难听点，依律还是有功的。
可当知道，这话是吴争的意思，王一林就从了，说到底，吴争比钱肃典的腰杆子硬，再怎么着也得给镇国公一些面子不是？
当然，王一林本身那也是亲近吴争的，二人总算是一起从梁湖千户所出来的，怎么说也有香火情不是？
于是，王一林下令，只劫高门大户，这很简单，走在大街小巷，看哪家门楣高，房子气派，就一脚踹开，冲进去就是。
这自然也会殃及池鱼，可总也算是比原本王一林的粗鲁，收敛了很多了。
这一个晚上，江都城中鸡飞狗跳。
江都百姓们由此恨煞了明军。
可怜吴争这时是啥都不知道，“好好”的名声就被王一林给祸害了。
这事被朝中御史联名弹劾，陈子龙更是声称要严惩肇事者，连监国朱媺娖都勒令内阁，限期拟出应对之策。
王一林绝非外表那样粗糙，他的内心绝不少小九九。
运回应天府的那二十多船财货，他将三成给了叔叔王之仁，三成送到了镇国公府，连钱肃典也得了一船，其余的自然是他自己笑纳了。
吴争不在应天府，府中又知道王一林与主人交好，时常来“叨扰”，加上主人不在，不好打开密封的箱子，于是也就收下了，堆在东厢房，想等主人回府之后，再做处理。
可王一林面对内阁追责，却一口咬定是奉了镇国公之命，声言不信可去问镇国公。
原本这种谎言一拆就穿，哄骗不了内阁诸臣，吴争是个什么样的人，谁心里还没个底？
从杭州府到应天府，可有发生过纵兵劫掠之事……呃，可没有这么明目张胆的吧？
此时钱肃典的证言，让内阁诸臣不得不信了。
瞧瞧，才几天功夫，知书达礼的钱家九弟，就被王一林给带坏了，可见环境对人的成长有多重要！
事涉当朝镇国公吴争，顿时内阁之中大半人就没声音了。
总共就五人，张国维心里是打死也不信吴争会干些这种事。
张煌言更不信，他是深知吴争抱负的，这种坏名声的事，怕是要饿死也不会干（说实话，张煌言的想法，有待商榷）。
钱肃乐却是保留态度沉默，他其实已经猜到九弟在撒谎，只是他不明白钱肃典为何撒谎，只有拽回家去，家法侍候，逼问之后再想应对之策。
马士英心里直乐，哈哈，同道中人，得共谋一醉庆贺！
兴国公王之仁是这几人中的唯一知情者，可事关亲侄的性命，马虎不得，再说了，三成财货入了他的口袋，要他再往外拿……呃，还不如杀了他容易。
不当家不知柴米油盐贵，朝廷说是朝廷，可有银子养兵吗？
虽说马上就要夏收，可这一年中，十府之地战事不断，加上杭州府征了三万兵，应天府也征了三万兵，这六万壮丁，相当于多了六万户的田地会欠收。
就算夏赋征上来，从朝堂之上那群“饿狼”手中经过，分到自己名下还剩多少？要知道官员们已经半年多没发俸禄了。
所以，王之仁一直默不作声，他心里暗道，取敌国之财，替朝廷供养水师，本公取得心安理得、问心无愧。
第五百二十五章 钢铁化为绕指柔
内阁五人之中，只有陈子龙声色俱厉，他坚称，“此事唐突、恶劣，有辱斯文，有辱朝廷颜面，伤了天下绅民之心，此风绝不可长，必须严厉惩治，方可给天下一个交待。”
可也仅就他一人，连监国殿下朱媺娖此时都不出声了。
为“敌国”一城富豪的财产，去严惩一个立下赫赫战功的当朝国公？
想想都觉得可笑。
人的名，树的影，庆泰朝中，没事或者小事敢找镇国公麻烦的，怕还真寻不出一个来。
朝堂上官员心里腹诽，怎么严惩？人家可是手握重兵的镇国公，差点就被你拥立为帝了，如今又立下滔天之功，不赏也就罢了，还严惩？你倒是可以嘴皮子一碰，我们呢，拿鸡蛋碰石头吗？
此事就这么不了了之。
可这事对于日后的影响是非常严重的，吴争本就有“恨天将军”的美称，此事之后，更是“美名远扬”。
更严重的是，因此事引发了江南高门对吴争的一致抵制，给了有心人良机，制造了一系列的事件，差点酿成大乱。
……。
吴争是真不知道江对岸发生了什么事。
他根本预料不到钱肃典会率残部与王一林一起发疯，居然去进攻江都。
还真被他们攻下来了，虽说只待了十几天，可毕竟是攻下了。
吴争也不知道，自己突然就成了“收脏”之人。
也不知道，长江沿岸，高门巨户由此将他视为眼中钉。
吴争此时正忙着布防。
镇江城不能再易手了，带来的九门火炮，被明军安置于北城头，炮口直指江面。
军队需要修整，城中的百姓需要安抚，时值春季，可吴争忙得头上直冒水气。
被吴争骂成耳朵思了驴毛的宋安，顺利进入丹阳城。
从夏完淳口中得知吴争已经率军攻打丹徒，并计划在事成之后进攻镇江时，宋安恍然明白，自己很可能与吴争擦肩而过。
他暗道不妙，如果吴争真以为自己在攻镇江西门，于是全力攻东城，那后果不堪设想。
于是没来得及多说，将吴小妹留在城中，托夏完淳照顾，自己迅速率骑兵北返。
吴小妹是指着宋安的背影直骂，“你让谁照顾谁呀？”
夏完淳苦笑着摇头不止。
要说这世间事，有时真还是注定的。
清军南撤是迫不得已。
宋安去丹阳，是为了与吴争会合。
可结果，吴争在廖仲平的配合下取了镇江城，宋安眼见大错将铸，偏偏运气好，生生撞上了南撤的清军。
于是，白捡了一个大功。
一千多骑兵，迎头遭遇溃逃的数千清军，与清兵身后追来的廖仲平部形成南北夹击之势。
骑兵对着清军来回犁了几遍，直接消停了，世间安静了。
……。
一天之后，三路大军终于在镇江城会师。
见到吴争的那一刹那，吴小妹哭喊着扑了上去，大呼道：“哥哥。”
兄妹之情，一览无遗。
原本心中愠怒，打算好生责备吴小妹的吴争，在这一刻，钢铁化为绕指柔，揽着吴小妹唏嘘不已。
过了许久，吴争才慢慢推开吴小妹，“不许再如此任性，镇江府处处是战场，若有不测，你让我如何向爹交待？”
吴小妹泣声撒娇道：“宫中倒是有不少可玩之处，可待久了，再好玩也腻烦了。哥哥，爹爹已经到了杭州府，你就让我去杭州吧？”
被吴小妹抓着左手直荡起秋千的吴争，哪还有可能去拒绝？
再说，吴争确实不想再让吴小妹、周思敏待在朱媺娖身边。
在吴争看来，朱媺娖越来越精通权谋，不再是个单纯的少女，更象是个政客。
吴争无法想象，如果有一天，二人对立之时，会是什么模样，但至少，可以让吴小妹去杭州府，不掺和进这个泥潭。
“你既然已经出来了，那就如你所愿，去杭州府陪陪爹吧……记住，别再任性而为。”
吴小妹破涕而笑，“见到哥哥平安无事，我就放心了，只是思敏尚在应天府……她也想回杭州府……。”
吴争微微蹩眉道：“我回京之后，会派人送她回杭州的。”
转头看着畏畏缩缩的宋安，吴争没好气地喝道：“回头再找你算帐。”
令宋安带一支骑兵护送吴小妹去丹阳，因为镇江城周边战斗基本已经结束，江心岛清军已经无可调兵力，吴争便命从杭州府赶来的援军滞留丹阳。
之后，吴争开始部署镇江城防务。
暂委孙嘉绩为总兵官，率一部驻防丹徒，令廖仲平部驻防镇江城，以防止江心岛清军反扑。
……。
徐州八万清军南下了。
清廷终于形成了意见统一。
江心岛已经拖延数日的谭泰，得到多尔衮的命令，也就没有再抗旨的道理，不甘心地回京述职了。
接替谭泰的是当初被多尔衮召回的政敌，郑亲王济尔哈朗。
由此，江北清军和徐州南下的八万清军的指挥权，尽入洪承畴和济尔哈朗之手，形成了合力。
从一场报复发展到一场战役，此时，已经演变成一场决战。
不得不说，战争就是一个潘多拉魔盒，一旦开启就不受控制。
庆泰朝陷入了绝境，这场决战，远不是当初多铎诱降方国安，绍兴府被占所能比拟的。
那时清军并没有动用主力，说到底只是多铎顺手牵羊罢了。
可现在，清军集合起十多万大军，以碾压之势向江南扑来。
这种无形而巨大的压力，对庆泰朝官员、军民是非同小可的。
由此，乱象再现。
人到了压力不要承受之时，首先会怨天尤人，将过错归于别人。
这是人性。
两天之内，集于内阁的弹劾状几乎堆了一间厢房，目标自然是吴争、王之仁，当然王一林、钱肃典也落下。
许多人都认为，吴争防御、收复镇江无可指责，但竟私下与兴国公拟定、实施了如此庞大的作战方略，这不仅无视监国、朝廷，更是直接导致两国发生决战的根本原因。
这种说法非常有市场，陈子龙就是为首之人。
而正因为遭受空前的压力，内忧外患之下，一场政变有了酝酿的土壤。
第五百二十六章 大隐隐于市
吴争的意外遇险，张国维本要缉捕钱谦益之事，就暂时搁置了下来。
毕竟事有轻重缓急，当然，主要也是张国维轻视了钱谦益的能为。
这给了钱谦益继续活动的时间，许多人由此被串连到一起。
其中有陈子龙、钱肃乐、张煌言等，甚至连张国维自己，都没有躲过。
世事往往是因为一件小事或者突发事件而改变进程和方向。
那么钱谦益能掀起怎样的风浪呢？
亦或者是他背后的人，能有多大能量，掀起一起政变呢？
朱以海，这是个讲究体面、气量狭小、优柔寡断但不失底线之人。
简单地说，就是一个，伸手抓一把，大部分都是的普通人，算得上普通的好人。
正阳门之变，他的言行，确实伤了许多拥立他的官员之心。
由此，他被吴争派人“护送”去杭州府安居时，几无一人站在来异议。
被吴争软禁于杭州府，他确也非常“安分守己”。
事实上，到了这一刻，他也自觉到，自己干不过吴争，既然吴争并没有要害他的意思，那么不妨在杭州府做个安乐王爷。
这也符合朱以海心目中的人生追求。
可一桩意外，让他心中的邪火复燃。
那天，已经习惯了安逸的朱以海，按常例上街遛鸟，无意间在一卖字摊，发现了一个人。
当时朱以海只是觉得眼熟，可走了几丈路之后，突然惊醒过来。
这哪是熟啊？
说起来也是巧了，按朱以海原本在家中的排序，面圣这种好事是轮不到他的。
崇祯十五年，清军入关劫掠，兖州被清军攻破，朱以海的哥哥鲁安王朱以派自缢而亡，他自己躲在死人堆里才逃过清军的屠杀。
在崇祯十七年二月，父兄都已亡故的朱以海才被朝廷按顺序册封为鲁王，就有了进京谢恩的特例。
他不仅拜见过圣颜，还见到太子朱慈烺的容貌。
今日大街上匆匆一瞥，让朱以海无端想起了那张少年的脸来。
……。
朱慈烺在看到朱以海的第一时间，就明白，自己怕是再也躲不过去了，清静的日子如黄河之水，一去不复还了。
不是说朱慈烺还记得朱以海的模样，朱家一门子的亲戚，海了去了，朱慈烺哪能记得只见过一面的族叔祖朱以海？
但如今却不一样，在杭州府中，能穿王爵服的，怕只有朱以海一个。
还需要猜吗？
跟着朱慈烺，去了朱慈烺的住所。
朱以海一副震惊模样地看着面前的朱慈烺，“太子竟隐身于杭州府？”
他指着那个被朱慈烺推回来，摇摇欲坠的破书摊，几乎是恨铁不是钢的埋怨道：“堂堂太子，国之储君……这……何至此于，何至于此啊！”
朱慈烺反倒很平静，“大隐隐于市，若非如此，怕是今日见不到皇叔祖了。”
朱以海悲怆的神情，“可你毕竟是太子，怎么可以长久苟且于民间……？”
“皇叔们做得很好，做得比我好！前有弘光朝，后有隆武朝，北有庆泰朝，南有永历、绍武，想来没几个人，还记得我的存在。这样也好，我自能安生过活。”朱慈烺不无讥讽地道，“皇叔祖不也被臣子们拥立为监国了吗？”
朱以海老脸一红，可义正词严地说道，“国不可一日无君，时逢剧变、社稷动荡，为长辈的，自然是该为宗庙传承分忧，乃份内中事。”
好个份内中事！
朱慈烺拱手揖道：“那倒是劳烦皇叔祖了，慈烺在此谢过叔祖。”
朱以海尴尬地呐呐道：“你该来见我的，至少……。”
指着那两间旧而不破的房屋，朱以海痛心疾首地道：“这哪是一国太子的住处？”
又指着正端着两碗茶水走来的少女道：“这……这又是……呃，不会是太子妃吧？”
“咣当”茶碗应声而落。
“太子……妃？”少女恐惧地看着朱慈烺，“你……你不是说你是从应天府逃难而来的周公子吗？”
敢情，真不亏是同胞兄妹，连改个姓，都不约而同姓周。
朱慈烺眼中闪过一丝恼意，冲朱以海一瞪眼，赶紧上前搀住少女的手臂，可口中还真不知道从何说起。
那少女愣了半晌，微微一叹，脸色渐渐平静下来。
轻轻挣脱了朱慈烺搀扶的手，弯下腰去，捡拾那已经打破的碗盏。
突然手一颤，被锋利的碎片划破了手指，朱慈烺一见，“呀”地一声，赶紧俯下身去。
边上朱以海大概是明白了，这少女怕是朱慈烺赖以隐身的幌子。
“不过是个民女罢了，太子何故作贱自己，来……随我回王府，待浣洗一番，再慢慢作打算。”
朱慈烺霍地回头，瞪着朱以海，而后起身，几乎是推着朱以海往门外走。
朱以海震惊道：“太子这是何意？”
“鲁王请便，此地只有周公子，没有太子。”
可许多事，绝不以人的意志为转移。
一旦暴露了身份，还能再隐藏下去吗？
绝不可能！
被推出门外的朱以海，立即下令调王府府卫前来，生拉硬扯地将朱慈烺“带回”了王府。
还没落下，那个如梦初醒的少女。
……。
吴争确实太大意了。
把朱以海软禁在杭州府，本该派人监视，此乃题中该有之意。
可吴争却没有派，放任朱以海在杭州府里逍遥自在。
这不得不说，吴争内心里，还是对朱以海有一丝敬意的。
吴争对每个抗争到最后一刻的人，都怀有敬意。
待之以优渥，这是吴争想到，可以补偿朱以海的想法使然。
可吴争没有想到，这使得朱以海有极大的自由，除了不能出杭州府十处城门，其它什么事几乎都能做。
毕竟，他依旧是鲁王，庆泰朝的鲁王殿下。
他甚至可以做到豢养王府卫士，从而在莫执念的眼皮子底下，做一些任何人都不敢做的事。
有玉在手，就算是本已经打算过安乐日子的朱以海也不禁心思活泛过来。
他开始与应天府建立联系。
而钱谦益，仅仅只是已经暴露的其中一人罢了。
太子，那等于就是一颗雷，战无不胜，攻无不克的雷，可伤人，亦会伤己。
但朱以海已经顾不得了。
第五百二十七章 没有交易便没有伤害
世事无常。
盼着徐州八万清军尽快到来的洪承畴，和官复原职的济尔哈朗，正积极策划部署，准备大干一场的时候。庆泰朝厉兵秣马，君臣同心紧张战备的时候。
一件意想不到的事情发生了，改变了整个时局的走向。
漠北蒙古苏尼特部落反了。
苏尼特汗腾机思率部叛清，投奔漠北之喀尔喀车臣汗。
由此形成了达三万之众的叛乱。
三万人，这数字对于江南而言，还真不是个让人震撼的数字。
可蒙古地广人稀，有这一万人，怕是足以扫荡半个蒙古了。
清廷闻讯震动，后院失火，已经无懈江南。
紧急调回已经行至一半的八万大军，由多尔衮的胞兄阿济格为帅，赶往漠北平乱。
而对于江北局势，清廷不得不改变策略——怀柔！
勒令洪承畴和济尔哈朗立即与庆泰朝谈妥焦点事宜，还严令必须以体面的方式结束这场本不该此时发生的战争。
闻知此事的洪承畴目瞪口呆，这屎都拉出了，再吃回去？
如果说之前洪承畴还能施施然入应天府，代表清廷与庆泰朝谈判，可现在他图谋镇江、勾连庆泰朝重臣、欲截杀庆泰朝镇国公等等，就算洪承畴脸皮再厚，他也得防备一到应天府，会不会被愤怒的吴争和军民撕碎。
这还不是最重要的，最重要的是江都还在明军之手，虽说江北清军还有四万众，可真要打一场收复战，还是显得兵力不足。
洪承畴和济尔哈朗面面相觑，一时为难到了极点。
……。
就在洪承畴二人为难之时，一则从江南传来的密信，让二人几乎灰暗的心情，如雨后春笋般瞬间满血复活。
崇祯朝太子出现了，庆泰朝臣正密谋发动政变，拥立前太子登基。
洪承畴与济尔哈朗又一次面面相觑，随即哈哈大笑起来。
仅仅两天时间，停战协议就签署了。
说难听点，从扬州府至应天府，这一个来回也一天不够吧？
从而可以判定，这几乎是双方一拍即合的谈判，连个讨价还价的过程都省略了。
这次签署协议的，庆泰朝是陈子龙，清廷是洪承畴。
协议内容很少，简单明了，双方立即停战，明军从江北撤回，作为回报，清军放弃江心岛，此后划江而治，互不侵犯。
做为附属条款，庆泰朝不得以任何方式干扰清军对福建、广州的占领，以此来换取清廷对庆泰朝政变的默认并延续此协议的继续执行。
协议迅速的签订，谈判完成之前，朝堂知道者甚少。
内阁之中，除了陈子龙、钱肃乐、张煌言三人之外，马士英被排除在外。
张国维更是不知情。
但朱媺娖知情，并允准了陈子龙对协议的签署。
朝廷第一时间，并不是诏告天下，而是密令镇江廖仲平立即率部西返。
……。
廖仲平接到朝廷急令，感觉事情不对劲。
他是禁军，奉得是监国令。
按理内阁无权调动禁军。
可廖仲平是个老实人，既然镇江城已经无战事、吴争又安然无恙，那么他是该回去了。
不过廖仲平细思之后，还是派人给吴争送了封信报知，并在镇江城留下一支偏师以防不测，然后率部返回应天府。
此时的吴争正坐在夏完淳床边。
安排好镇江、丹徒防备之后，吴争还是心忧夏完淳的伤势，前来加以探望。
“你瞧瞧……瞧瞧。”吴争抖动着手中的地图，颇有些献宝的意思，“这两混帐，竟把这等恶栽脏到本公头上，真是不知死活。”
夏完淳呵呵轻笑道：“可他们终究是收复了江都。”
“若不是因为这点，我能轻饶了这两混蛋？”吴争一瞪眼道，“你可知道，王一林竟声称是奉我之命劫掠江都。他是兴国公的亲侄，我吴争手再长，怕也升不到兴国公水师中去吧？”
夏完淳依旧轻笑道：“可我从镇国公的话中，可听不出一丝责骂的意思。”
吴争一愕，瞪了夏完淳老半天，突然噗哧一声笑了出来，笑骂道：“你就不能拐个弯吗？”
夏完淳突然正色道：“劫掠江都确实不妥，论罪当斩。可好在二人并未对寻常百姓劫掠，可罪降一等。加上收复江都重镇，功在社稷。细论起来，功过相抵，且功更胜一筹。镇国公以为如何？”
吴争舔了舔嘴唇，一拍床沿道：“这话甚合我意。这两混蛋倒是做了件让我刮目相看的事，就凭收复江都，让我背这个黑锅，我认了。”
说到此处，吴争兴奋起来，指点着地图道：“江都在手，等于往清廷腹地钉入了一颗钉子，相当于之前镇江城被清军所占时，让你我辗转反侧、夜不能寐，这下该轮到鞑子睡不着了，哈哈……我想过了，修一座坚城，城墙上要能跑马，部署百门火炮，整圈城墙用修成圆型……唔，得用水泥、钢筋，这样修得快。”
“何为水泥、钢筋？”
“呃……到时你就知道了。”吴争自觉到失言，赶紧转换道，“驻军不用多，两万精兵足矣，这样就算清军十万大军来攻，没个一两月，也不能轻易攻下。”
“补给怎么办？”夏完淳在边上轻声提醒道。
“不难。”吴争自信满满，“兴国公有三营水师，虽说此次有些许折损，但朝廷可以优先给予补充，甚至再组建一营四千新水师。清廷兵力虽然远超我军，但没有水师，无法与我军媲美。有水师纵横江面，对江都补给就不是难事。”
“镇国公的意思，是想以江都为据点……北伐？”
吴争话声一顿，慢慢冷静下来，“北伐还不是时候，这场前后不到十天的战争，耗尽了我朝所有，且贪头嚼不烂，新附之地需要整固，该是时候歇歇了。”
说到此处，吴争又兴奋起来，“不管怎样，只要江都掌握在手，就可对清廷形成压制，到时予取予求，鞑子敢不答应？”
夏完淳被吴争的兴奋所感染，从床上撑起身来，勉强拱手道：“若镇国公不弃，完淳愿驻江都。”
第五百二十八章 顺理成章、水到渠成吗？
吴争突然呵呵笑道，“存古果然知我，我也认为，此职非你莫属。”
夏完淳激动道：“完淳谢镇国公。”
“你现在第一要务就是赶紧养好伤势，我打算先让廖仲平先去，他性格沉稳，谅来出不了太大差池……唔，王一林倒是可以留下辅佐廖仲平，钱肃典须撤回来，再怎么，也得让那支残部……回家了。”
随着吴争的语气慢慢沉下来，夏完淳也不禁唏嘘起来。
这场仗，庆泰朝是下了血本的，二万多禁军啊，仅剩数百人。
夏完淳同时也感受到吴争心中那一抹刻骨的痛楚，都道慈不掌兵，夏完淳自己也是带兵之人，他明白，眼见着身边将士阵亡，夜深人静之时，心中的那份痛苦足以让人发疯。
而面前的吴争，所承受的痛苦显然要远甚自己。
就在二人伤感时，从镇江城出发的信使到了。
吴争拆开书信，眉头皱了起来，将书信随手扔给夏完淳，道：“这些文臣啊，心里不知道在想什么，应天府有兴国公水师为屏障，加上江都、仪真还在我军手中，又是一道防线，他们怕什么？”
夏完淳看了书信之后，道：“或许是朝廷考虑镇江府战事已进尾声，无须如此兵力驻防吧……毕竟那是禁军，掌控在镇国公手中，难免会受人诟病。”
吴争想想也对，于是没好气地道：“罢了，没了张屠夫，还要吃带毛猪不成？没了禁军，该怎么打还怎么打，该怎么防还怎么防。”
看着吴争一副小孩子的心性脾气，哪有当朝国公的风范气度？
夏完淳蹩着眉头笑道：“江北的清军显然是被镇国公打疼了，想来短时间内，无法再组织起进攻，镇江既然有国公所部驻守，且廖仲平毕竟留下了三千人，应该无碍。”
话说到这，门外又来报，有信使从应天府而来。
吴争让人把信使带进来。
取过信一看，吴争的脸色瞬间凝重起来，冷得象是冻住了一般。
连夏完淳都感觉不对劲，一边伸手从吴争手中取信，一边问道：“发生了何事，让你如此表情？”
可取过信一看，夏完淳也脸色苍白起来。
“怎会这样？”夏完淳呐呐自语道，“议和也就罢了，为何要让明军撤回江南？这不是将士兵以命换来的战果，拱手让人吗？先生、钱大人，还有两位张大人……难道就不明白这其中的道理吗？”
就象是上天安排好的一般，门外亲卫又一次来报，杭州府莫执念派人送来急信。
吴争沉默地取过信来，打开之后，这下是真愣住了。
信纸慢慢从他的手中飘落，吴争丝毫未觉。
夏完淳挣扎着从床上俯身，拾起信纸一看，也愣住了。
“八千里路云和月，三十功名尘与土。”吴争苦笑道，“这话……今日我终于懂了。”
“这是一场阴谋。”夏完淳在愣了半晌之后，突然大声道。
“没错，这确实是场阴谋。”吴争点点头，脸色慢慢平静下来。
夏完淳脸色铁青道：“就算真是太子……那，那又能怎样？镇国公可挥师应天府，不信了还平不了这帮魑魅魍魉！”
吴争定定地看着夏完淳道：“你确定我该这么做？你该知道，这其中包括令师。”
夏完淳一时吱唔起来，好半晌才决然道：“我这就随镇国公回京，去说服先生……。”
可这话显然连夏完淳自己都说服不了，他的声音渐渐低了，直到不说话。
这是一场庆泰朝上下、君臣一起合谋之事，能用一张嘴说服？那真就滑天下之大稽了。
一切的所为，就瞒着吴争一系。
张煌言能送信至此，那怕是念着与吴争相交一场，所能做的唯一一件事了。
其中缘由，不言而明。
太子，是普天之下，凡大明疆土，皆认可的大义，岂是他一个身世未明的惠宗后裔所能比拟的？
吴争哂然一笑道：“你什么事都不要管，还是好好在此养伤吧。”
直到门口，吴争突然回头道：“若此次我真与令师对立，你会作何选择？”
夏完淳沉默下来。
吴争苦笑一声，道：“我明白了。”
说完迅速离开丹阳。
……。
直到朱慈烺出现在洪武门前，应天府臣民这才知道，前朝太子回归。
于是整座应天府都沸腾起来。
加上战争的远去，百姓们欢声笑语，坊间更是莺歌燕舞，因为，他们有太子了。
太子与皇帝之间，所缺的只是一个前提。
那就是皇帝没了。
有道是朕活着，你就永远是太子。
很显然，庆泰朝没有皇帝。
那么太子登基的障碍就不存在了。
而现今监国，长平公主朱媺娖与太子那可是同胞兄妹，无论从公义还是伦理上，都没有如何可以指摘之处。
一切是如此的顺理成章、水到渠成。
监国朱媺娖挟百官阶阶迎太子于洪武门前。
一时间，所有官员都明白，监国怕是离退位的日子不远了。
没有人去想当朝两位正率军与敌浴血奋战的国公会是什么态度，因为他们是臣嘛。
新君登基犒赏群臣、大赦天下，自然少不了二位国公该得的封赏。
对，臣子嘛，受着这得了呗。
马士英心中那叫一个急啊。
他被“看护”起来了，除了在洪武门前迎朱慈烺，别的时间，他都被一队禁军跟随着。
马士英知道，这下完了，彻底完了。
早就知道，这朝堂已经不是他待得地方，可奈何心中还是想占据个位置，图图身后之名。
那小子啊，什么都好，可终究是嘴上没毛，办事不牢啊。
你说担着挟天子以令诸侯之名，行得却是岳爷爷般的忠义之事，何苦来哉？
若是守在不动，哪会有今日之困局？
这世上人心，从来都是趋利避害，你一旦失势，便是墙倒众人推的结局，谁还在意你曾经有大功于朝？
马士英绝望了，他知道，吴争如果一旦失势，或许性命无虞，可自己不一样，一旦失去吴争这座靠山，往年的旧帐，那就得被全部一一挖出来，还得算上利息。
可他确实是什么事都做不了。
要人没人，府中那十几个仆人，早已被看得死死的。
只能徒叹奈何！
第五百二十九章 今日不妨再辞官一回
内阁之中，四人。
陈子龙、钱肃乐、张煌言。
少了兴国公王之仁、户部尚书马士英，多了一个太傅张国维。
此时的陈子龙神情很激昂，他有理由兴奋。
迎太子正朔还朝，拥立为帝，他陈子龙那就是庆泰朝，不，该是大明朝不朽之功臣，清史之中，当以浓浓笔墨书写之。
“太子一旦登基，诸公今日之功业，当铭刻在青铜器上，雕琢在社稷坛上，画在太庙墙上，千古流芳！”
张煌言微微皱眉道：“如此大事，怎可不知会兴国公、镇国公，没有这二位国公的庆泰朝，那还是庆泰朝吗？”
陈子龙脸色一沉，“张苍水，君是君，臣是臣，你扪心自问，你当年举旗起兵之初心，如今安在乎？”
张煌言一愕，沉默了。
钱肃乐应和道：“我等毁家杼难，为得不是高官厚禄，心中所图唯有振兴明室，收复河山，拯救天下黎民于鞑子屠刀之下。仅凭此，无论我等今日做了什么，也将无愧于心。”
张煌言喟叹一声，摇摇头，不再出声。
陈子龙没有继续责问，而是趁势岔开话题道：“兴国公、镇国公都是忠义之人。”
这话算是给王之仁、吴争定性了。
“待新君登基之后，定会加以优渥、厚赏……如今虽说战争结束，可清军依然有重兵驻扎江北，况且江都大军需要撤回，也需要二位国公率军牵制，以作掩护，军务为重，此次大典，就无须召回二位国公了吧？”
钱肃乐颌首道：“首辅所言乃老成谋国之言，钱某附议。”
一直默不作声的张国维突然开口道：“老夫不是阁臣，原本不该妄言……可老夫想问，若二位国公无心拥立太子，那又该如何？”
死一般的寂静！
一柱香的时间，就是这般死寂。
在场的四人，没有一个是傻子，张国维所说的，才是今日内阁会议真正的重点。
“应天府有三万新军！”陈子龙开口道，“朝廷已经召回廖仲平部……太平府建阳卫，我已下令调五千人赴京……应天府有自保之力。”
张煌言质疑道：“夏完淳尚在丹阳养伤，首辅何以私自调动太平府建阳卫？”
陈子龙老脸一红，道：“事态紧急，我是不得以而为之。”
张国维面上终于显露出怒意，“首辅视律法于不顾，以夏完淳先生之名义，私调建阳卫入京，如此安排，可是想将庆泰朝拖入内讧？”
陈子龙怒道：“我一切所为，皆无愧于心。二镇拥兵自重，由来已久，敢问张公，难道要将应天府拱手让人不成？将明室断送于二镇之手？”
钱肃乐赶紧圆场道：“便是为了国事……诸位，还是商议如何应对吧？”
陈子龙无心纠缠，道：“如今最稳妥之法，便是说服兴国公，只要许之异姓王爵，想来以兴国公的心性，定能站在太子这边。如此就算有什么不测……他也独木难支。”
他，所指的自然只有吴争。
张煌言嗤声道：“首辅可以先有淳安之变，再有朝堂之上拥立镇国公之举，如今又拥立太子。借国之大义，行龌龊之事，无端断己一臂，这种事……恐怕只有蠢人方能为之。”
陈子龙大怒，喝斥：“张苍水，你凭心而论，我陈子龙是为一己之私之人吗？你凭心而论，我陈子龙为相这半年时间，可有取一文国帑、贪过一文贿赂，亦或是安置一个亲信心腹于朝堂？”
张煌言无语，起身道：“煌言之所以顺从诸位拥立太子，乃为明室传承正朔。可若要因此而祸害朝廷功臣、引发庆泰朝内讧……恕煌言不忍、不敢为之，告辞！”
陈子龙厉声道：“张苍水，身在其位，当谋其政。你身为阁臣，岂能一走了之？”
张煌言站住，头也没回地说道：“在淳安之变时，煌言就辞过一次……现在，不妨再辞一回。”
说完，将冠帽取下，放置于门边木几之上，指袖而去。
陈子龙目瞪口呆，指着张煌言的背影呐呐地说不出话来。
而此时，张国维起身拱手道：“首辅有一句话说得对，勿忘初心！能与诸公拥立太子，张某无悔。可张某也认同张苍水之言，此事不忍、亦不敢为之。张某本非阁臣，自然就没有所谓身在其位，当谋其政之责，若首辅不满张某言行，可向监国弹劾，罢去张某之职。告辞！”
陈子龙愣了半晌，霍然暴发了，他一把掀翻案牍，冲着钱肃乐喝道：“你瞧瞧……瞧瞧，他羽翼已丰至此，若再给他一年半载，怕是真会篡夺天下了。”
钱肃乐沉声道：“首辅慎言，镇国公终究是明室后裔。”
“三百年明室，后裔多了去了。”
钱肃乐突然严厉地怼道：“可宗庙、社稷传承，也非首辅一人能说了算的？”
陈子龙大愕，好半天悲愤道：“连你也是如此看待陈某？陈某呕心沥血，所为的就是这大明天下，可到头来，竟落个众叛亲离的结果？”
钱肃乐喟叹道：“肃乐失言，首辅切勿动怒……也罢，钱某自请去与兴国公说项便是。”
……。
皇宫禁苑。
春和殿。
朱家兄妹抱头痛哭，倾述这三年间的人情冷暖、世态炎凉。
太监郑叔，在边上抹泪不止，暗暗祈祷，沧桑之后便是阳光普照。
“太子殿下、公主殿下，今日可是大喜的日子……呜呜，怎可落泪呢？”郑叔是真情流露，说着说着，把自个儿给说哭了。也是，当初在平岗山寨，谋划行刺吴争，他是拎着脑袋干下的事，差点就被吴争一刀砍了脑袋。
这其中的辛酸苦楚，怕是只有郑叔自己才能体会，好在这一切都过去了。
眼前的太子气宇轩昂、眉目之间英气勃发，正是一代中兴之君的气象。
最难得的是，太子看得起老奴。
连奴一个残缺之人，太子都能以礼相待，何况满朝英才俊秀？
从今以后，明室振兴有望，天下安定，大明至少还得中兴数百年。
第五百三十章 还能见到哥哥……真好
朱慈烺、朱媺娖相互抹着对方脸上的泪痕，朱媺娖说道：“哥哥放心，我已让内阁拟好退位诏书，明日一早就可颁布，庆泰朝有哥哥在，我便如同卸去了一副重担，从此夜里，也可安然入眠了。”
朱慈烺温和地笑着，如同春风化雨般的笑容，直让朱媺娖为之倾倒。
哥哥这三年间，怕是有了奇遇，单就这份气度，便已是人中之龙。
大明，有望！
此时的朱媺娖心里，突然泛起一个古怪的念头来，朱辰妤、吴小妹，你有个好哥哥，我也有！
不仅有，还比你的哥哥更俊朗、更有才能、更有气度。
古怪吗？
女子的心思如果不古怪，何以称为女子？
朱慈烺微笑道：“为何如此急促，有妹妹监国这些时间，励精图治、朝政清明，庆泰朝已是一番中兴之象，就算妹妹继续监国，怕也不逊为兄。”
说到此处，朱慈烺随口问道：“听闻镇国公竟是惠宗后裔？”
朱媺娖笑容一僵，抿着嘴唇想了想，道：“不敢欺瞒太子。”
于是将此事的前因后果一一对朱慈烺说了一遍，“媺娖鲁莽，还请太子降罪。”
朱慈烺笑容没有任何改变，他温和地说道：“妹妹能在如此困局中，为宗庙之延续呕心沥血，怕是古来圣贤、今日须眉，也不諻多让。何罪之有？只是朱辰妤终究是皇家血脉贵胄，不能再让她留在镇国公身边、流落民间，妹妹以为然否？”
朱媺娖起身拜伏道：“媺娖听哥哥的。”
“咦，怎的说着话，就行如此大礼，你我兄妹劫后余生，当相互扶持才是，有什么事，为兄替妹妹担着……快快起来。”
被朱慈烺搀扶起身的朱媺娖睁着泪眼，轻泣道：“有生之日，还能见到哥哥……真好！”
朱慈烺不禁也微微动容，唏嘘道：“托祖宗的福，托父皇在天之灵庇护，才有你我兄妹今日重聚。”
二人重新回到座位上，朱慈烺道：“听说妹妹与镇国公有旧？”
这话问得突兀，让朱媺娖一下子涨红了脸。
不过朱媺娖并没有回避，毕竟不是在外人面前，而是自己的同胞兄长。
朱媺娖扭捏起来，这神情象煞了怀春的少女，一副恬恬小女子模样。
朱慈烺呵呵笑道：“既然如此，为兄当为你筹划此事。”
朱媺娖一愣道：“可……可他……朝廷已经颁布诏令，承认他是惠宗后裔身份，论起来他便是你我族兄弟，怎可……？”
朱慈烺道：“此事须缓缓图之，急不得，但妹妹放心，为兄总能想到办法的。”
“谢哥哥。”朱媺娖心中欢喜，三年来从未有过如此的轻松和甜蜜。
“依妹妹之见，吴争可有登上大宝之念？”
突兀地一句问话，让朱媺娖心中一震。
她忙解释道：“镇国公虽说时常有不敬之言，可他的所为，全是为了朝廷和天下百姓，其所为无一不是……。”
朱慈烺抬手阻止道：“妹妹不必紧张，我在杭州府两年多，还是知道一些他的事的。”
没等朱媺娖缓过一口气来，朱慈烺说道：“想劳烦妹妹一事。”
“哥哥尽管说就是。”
“既然妹妹与吴争有旧，烦请妹妹替我带几句话。”
朱媺娖心一紧，这个时候，让自己传话，哥哥是怎么想的？
可朱媺娖依旧应道：“请太子吩咐。”
“你告诉吴争，他若想要这天下，只要他认祖归宗，孤可以拱手让于他。”
饶是朱媺娖有这两年多的监国资历，也被朱慈烺的话吓了一跳，“太子这是……？”
朱慈烺微笑着抬手阻止道：“听我说完，还有就是，他若肯做个忠臣良将，孤也绝不会亏待他，尚长公主，封王爵，世袭罔替。”
不，这不对。朱媺娖的脸色渐渐苍白。
朱慈烺的话，绝不是他话表面的意思。
有过这两年监国资历的朱媺娖敏锐地醒悟过来。
哥哥前一句将江山拱手相让的话，只是在为后面一句话作铺垫。
这是为上者惯有的方式，自己也深谙此道。
哥哥真正的意思在于后面，但话也不能从前往后解读。
恰恰相反，当从后往前解读，意思就是，孤可以尚长公主于你，册封你王爵，只要你肯做个忠臣良将。
这话原本没有什么不妥之处。
可对于眼前的朱媺娖，她一阵的心痛，自己终究只是哥哥手中一颗与人交换的筹码。
最关键的是，哥哥还要我自己前去，将自己当成一颗筹码，换给别人。
这一瞬间，朱媺娖鼻子一酸，她赶紧低下头去，轻声道：“媺娖遵命。”
朱慈烺的眼中闪过一丝痛苦，他道：“委屈妹妹了……只是事关社稷、天下，为兄……。”
“哥哥不必再说了，媺娖明白。”
真明白吗？
真得明白！
当年父皇执剑斩断自己的左臂之时，曾经说过“为何你要生在吾家？”
这话至今在耳边回响，是啊，为何要生在帝王家？
……。
“奉朝廷诏令，大军即刻渡江返回龙潭驻地。汝等手脚麻利着点……贺老三，你背后嘀咕啥呢……信不信本将大耳刮子抽你？”王一林扯着大嗓门子对着麾下将领和亲卫们嘶吼着。
那个满脸胡茬被王一林喝斥的贺老三，扬着嗓门喊道：“王指挥使，王大人，咱这是逃跑呢还是转进呢，总得有个说法吧？”
王一林瞪着牛眼道：“就你他x的话多，大伙们都听好了，咱们不是撤退，也不是转进，咱是班师凯旋。”
那贺老三嗤声道：“班师凯旋？骗鬼呢！真要是班师凯旋，何人留守，何人来替防……王大人，莫欺我老三不识字，俺老三从军十四年，还真没见过有这些的班师凯旋。”
这话引得将士在后面一片窃窃私语。
王一林大怒，指着贺老三骂道：“贺老三，别给脸不要脸啊！你一个区区小旗，也敢顶撞上官？”
不想那贺老三还真不吃王一林这套，继续大着嗓门道：“王一林，先别拿官职压我，告诉你，咱追随兴国公杀敌时，你小子还在你娘那吮奶喝呢！”
于是一片轰笑声暴起。
第五百三十一章 **贺老三
这军中啊，还真不是普通人可以想象的。
凡事得论资排辈，除非是象吴争这样，自己一手拉起来的军队，否则，就算象王一林这样为主将的，看见那些资历深的老兵，那也得让着三分。
为什么？
因为就象贺老三说的，他追随兴国公王之仁杀敌时，王一林还是个娃娃呢。
虽说命不好，不托生在福贵人家，可这十几年的资历，也足够他在军中横冲直撞的，谁不得给他三分颜面？
哪怕是王之仁在，也得维护着他，而绝不会帮着王一林去训斥贺老三。
这就是军中的规矩，命令归命令，资历归资历。
就象是后世，经常见到有将军向老兵主动敬礼的，因为说不定，那老兵曾经就是他的班长、排长亦或者是连长。
王一林原本还真没有想对贺老三怎么着，他是知道叔叔麾下这群嫡系老兵的嚣张的。
可这贺老三确实嘴上没把门的，这种打人脸的话也敢当着众将士的面讲。
着实让王一林下不了台了。
王一林涨红着脸，继而发紫。
谁都看得出王一林是真动怒了，可贺老三却是斜着眼，瞄着王一林不算，还嘴里嘀咕着，象是在说，小子，你又能奈我何？
士可杀不可辱，王一林本就是个火爆脾气。
于是大喝道：“来人，将贺老三拿下！”
王一林身边亲卫一声“喏”，立马抽刀向贺老三扑去。
不想贺老三右手从左腰间拔刀，然后一挥，身后十几个老兵立马涌上，双方对峙起来。
王一林这下是真控制不住怒火了，他用力扯开官服，直向贺老三的刀尖上撞去，这嘴上叫着：“贺老三，你倒是往我胸口扎一刀呀。”
贺老三那叫虚张声势，老兵油子，还真不懂军法吗？
说难听点，这种**对军法的度的掌握，还真比王一林内行，况且，一个兵就算在将面前落了脸，那也不算是很丢人的事。
贺老三只是心中不痛快，故意在找王一林的茬罢了，可现在见王一林不管不顾直冲过来，哪敢真将刀尖捅过去，早他x的将刀尖朝后，一把搂住冲来的王一林，嘴里连道：“大人这是做啥哩，老三不过就是心中不痛快，想去去邪火罢了，您大人不记小人过，就当老三是个屁。”
王一林一把拽住贺老三胸口，歇斯底里地骂道：“你个痞子都知道憋屈，老子就不知道难受？他x的好不容易打下江都、仪真，却被朝廷一声令下给拱手让给了鞑子……你这老杀才还来羞辱老子，来人，拿下！”
贺老三陪着笑道：“得，得，大人要治罪，老三不敢说不，可大人啊，这事怎么也说不过去啊。您得替弟兄们向朝廷上折不是？”
王一林“啪”地一声打开贺老三伸来替他抚胸口的爪子，骂道：“上什么折子？说老子抗命不遵，打算在江都长住下去了？告诉你，这命令是国公下的。”
“不可能！”贺老三坚定地说道，他指着王一林，“公爷怎么可能下这命令？这次出征的水师虽说是新军，可其中有多少公爷一手带出的老人儿？大伙儿可盼着这战的军功，能光宗耀祖、衣锦还乡呢！”
王一林此时早忘了自己下的拿下贺老三的命令，冲着贺老三道：“你不信，回去之后自己去问我叔。”
说完，冲着将士喊道：“看什么看，都他x的散了，回去准备班师。”
“慢着！”贺老三大喊道。
王一林一怔，“好你个老杀才，本将军不追究你顶撞上官之罪，你倒是不依不饶起来了？”
贺老三吼道：“王一林，你倒是在江都捞了个盆满钵满，可我们呢，将士们可是将脑袋挂在裤腰带上与鞑子厮杀。如今轻飘飘一声撤军，我们找谁要赏赐去？”
贺老三这话引得将士又是一番窃窃私语。
王一林瞪眼道：“你们是兵，不是贼！兵就得听令，贺老三，你莫要牵累了这帮子兄弟。再说了，回去之后，朝廷自然会论功行赏，你还怕没有赏赐？”
贺老三嗤声道：“还论功行赏？朝堂那些重臣们都半年发了俸禄了，还能给我们论功行赏？你莫要以为我贺老三不知道，今日这场仗，可不是朝廷部署的，而是公爷与镇国公私下商定的。如今听闻前朝太子归朝，就要登基，朝廷还会发放我等此战赏赐，你小子骗鬼呢？”
王一林惊问道：“这事你怎知道？”
贺老三得意一笑，轻哼道：“咱贺老三这十几年兵可不是白当的。”
说到此处，右手大拇指朝右侧一斜，“应天府中，老三不说大名远扬，可要说有个百十个同乡、旧日同袍，那还真不是吹的……。”
王一林生怕他说是什么事来，连忙上前压低声道：“贺老三，你别再捣乱……这样，回去之后，我私下赏你白银二十两，就算是你此战赏赐，如何？”
不想贺老三一把推开王一林道：“咱贺老三虽说贫困潦倒，三十多了连个媳妇都没混上，可肥自己卖弟兄的事，咱贺老三不干！”
说着，转身道：“兄弟们，王大人刚刚说，回去之后他私下赏我二十两，你们应不应？”
于是一片大喊声，“不应！”
王一林傻眼了，这时他才发现，他叔的这支兵马不是他容易带的。
贺老三转过头来道：“王大人，咱老三不是故意要为难你。咱有理说理，这仗是公爷和镇国公要打的，那就得公爷发话。你说撤退命令是公爷下的，那好，取公爷命令来让大伙瞧瞧，只要有公爷令，咱二话没有，回去找公爷说理、要赏赐去。”
王一林哪拿得出来？
之前说是他叔的命令，只是敷衍之词，当然王一林也理所当然地想，既然朝廷有旨意，叔叔没有不同的命令传来，自然是同意的。
可现在，物议汹汹，军心不稳，让王一林也不仅后悔起来。
其实王一林也郁闷这样撤退，可就象贺老三说的，他已经够本了，二十几船财货已经运回南岸，就算回去没有赏赐，他也能躺在钱堆里逍遥了。
第五百三十二章 你打算怎么让钱肃典背这锅
可现在，王一林骑虎难下了，“那你说，你想如何？”
贺老三眼珠子一瞪，道：“你是将军，这事得你想辙啊！”
王一林欲哭无泪。
被这群骄兵悍将逼得实在没了办法，王一林只好一咬牙道：“这样，你们不是眼红本将运回南岸的财货吗……我，我……分给你们，士兵一人五两，小旗、什长以上一人十两，百户、哨官以上者一人二十两，这总成了吧？”
“不成！”
王一林一股无名火直往上冲，骂道：“你个老杀才，别给脸不要脸啊……还有你们，本将军都给你们记着……。”
说到这，王一林突然没了底气。
要知道，人言可畏。
这万把人的嘴巴要不堵上，劫掠江都之罪，靠让吴争背锅，那还真背不成。
得将这批混蛋的嘴给堵上喽。
王一林瞬间放软了口气，“老三，老三哥，你到底想怎滴？”
一个副指挥使，这一万大军的主将，如此低声下气地纵容一个麾下小旗，这种景象，放在平常那是绝对看不到的。
贺老三突然谄笑起来，与之前那嚣张架势就象换了个人似的，“王将军，小的哪敢为难大人？这不是寿星公吃砒霜，活腻歪了吗？说起来，您是公爷的亲侄，就算不看僧面看佛面，小的那也得公爷面子不是？”
前倨后恭？
王一林后颈汗毛瞬间直立起来，他警惕地后退一步，问道：“贺老三，你意欲何为？”
贺老三陪笑道：“大人不必紧张，今日之事啊，其实说起来也没什么，只是啊……唉大人离这么远做甚？”
说着上前几步，凑到王一林跟前低声道：“大人，这朝廷撤兵令，真有问题。”
“你个老杀才知道什么……什么问题？”
“这仗是公爷与镇国公商榷之后打的，朝廷从头到尾都是一无所知，如今公爷不说话，反倒是朝廷诏令退兵，而公爷还是没有派人前来传令，这显然是说不过去的。依咱老三看，原因无非有两种，一是国公根本不想撤兵，二是朝廷拿着国公的短了，公爷没办法，只能默认。”
王一林蹩着眉头想了想，挑眉看着贺老三道：“象是有些道理。”
贺老三乐了，刚要继续说。
不想王一林当胸一拳，骂道：“你当本将军傻不是？连这点我都想不到？可那又咋样，我叔没有命令，朝廷的命令却来了，难道让我抗命不遵？你这老杀才就想着我死？”
“不，不，将军误会了，真误会了，贺老三若真是这么盘算，还不得被公爷一掌拍死？”贺老三头摇个象个拨郎鼓般。
“那你什么意思？”
贺老三往身后将士看了一眼，然后答道：“大人，咱们收复江都，那可是祖宗护佑，这功劳可不小，虽说渡江北上，禁军是首功……这咱没二话，毕竟人家死了二万多人，可再怎么说，他们也是咱救的，咱不仅救了，还收复了江都。这功劳不管放在哪朝哪代，大人不得封个爵？咱们这些人，那怎么也得升上一、二级不是？”
王一林沉默了。
“所以嘛。”贺老三咂吧了下嘴巴。
“所以什么，快说。”王一林催促道。
“兄弟们也是为大人着想，这兵啊，退不得。您想啊，庆泰朝一年多时间，从绍兴府到应天府，足足十府之地，如今大军还打过了江，眼看着势力是越来越大，想来定有一日，可以打到顺天府去……那时，咱可是北伐的功臣啊，就算被那边钱将军他们占了首功，咱占个次功没人有意见吧？就算钱将军那也总得顾及咱一点颜面，毕竟咱救过他们不是？那时普天下明军，提起咱水师来，就得一个个翘大拇指，让咱三分，而大人您，怎么也得是个伯爵，说不定就是候爵，公爵都说不准……啧啧，一门两公爵啊，何等风光？”
王一林“啪”地一嘴巴扇过去，“说重点，再这么饶舌，老子割了你的舌头，我就不信了我叔还能为你个老杀才，让我赔命不成？”
贺老三挨了记听起来很响，可力量不重的耳刮子，竟也不恼，他嘿嘿道：“大人莫急嘛……唉唉唉，老三说重点，说重点就是了。”
“可咱一旦要是撤了，这江都还得被鞑子占去，这一占去，那还说得清吗？这到手的滔天大功，不就鸡飞蛋打了吗？”
王一林蹩眉道：“可没有我叔的军令，我还敢抗拒朝廷命令不成？”
贺老三诡异一笑，低声道：“老三怎会害大人呢……这事其实还有种解法。”
“快说！”
“对面钱大人啊。”贺老三撅嘴朝站西边钱肃典部军营的方向呶了呶。
王一林疑惑地问道：“他不过也只是指挥使，就算他哥是阁臣……他还敢抗令不成？”
贺老三嘿嘿一声，“大人只知他是钱相的弟弟，可他还有个身份，大人怕是不记得了。”
“他还有什么身份？”
贺老三朝王一林翻了记白眼，“他任京卫指挥使之前，那可是在那位麾下做事的。”
“那位……呃，你是说镇国公吴争？”
“是。”
“这撤兵关吴争什么事？”王一林彻底被贺老三绕乱了，“你他良的，不会明着说啊？”
贺老三只好解释道：“大人试想，钱肃乐叔侄率二万多大军渡江攻仪真，这是何人的计策？”
“吴争与钱相计谋的啊。”王一林说着，脑子里象是闪过那么一丝光亮，可他抓不住。
贺老三恨铁不成钢地说道：“此计出自镇国公，而大人领军渡江营救钱大人所部，又是谁的计谋？”
“吴争与我叔一起谋划的啊……呃，你是说，钱肃典其实是吴争的人？”王一林有种恍然大悟的感觉。
“对喽，就算不是镇国公的人，那也有着千丝万缕的关系。”
“屁话，吴争的夫人是钱肃典的亲侄女，怎会不关系？”
贺老三嘿嘿讪笑道：“老三这不是顺着大人话说嘛。”
“继续说，你打算怎么让钱肃典背这锅。”王一林大概有些明白贺老三的意思了。
第五百三十三章 这理得说明白喽
“咦……瞧大人说的，咱老三怎会害人……。”
见王一林牛眼又瞪过来，贺老三不敢再耍嘴皮子，他道：“其实这事不难，钱大人是京卫指挥使，大人是公爷麾下副指挥使，不管是官阶高低还是亲疏远近。按道理，这朝廷撤兵命令，该交到钱大人手中……。”
王一林总算全明白了，他对着贺老三当胸擂了一拳道：“得，贺老三，你行啊！”
贺老三嘿嘿直乐，“那还不是将军大人教导得好？”
王一林“呸”了一声，“可要是钱肃典遵令撤兵，咱们岂不白忙活一场？”
“不。”贺老三脸色难得地郑重起来，“钱大人不会撤！”
“为何？”
贺老三眼角微微地跳动起来，他斩钉截铁地道：“因为江北，有他们二万多条人命。就算钱大人肯退，他麾下将士也不肯！”
王一林被贺老三的神色所感染，他点点头道：“也罢，就照你贺老三的法子去试试，可说好了，若此计不成，老子回来收拾你！”
贺老三顿时嘿嘿讪笑起来，哪还有刚刚那种郑重的神色，整就是个老**，“让大人受累，替咱们兄弟跑一趟，弟兄们都记着大人情呢。”
“得，我这就把这道令交给钱肃典去。”
“谢大人。大人慢走。”
当王一林背影远去，贺老三身后将领呼啦一下全围上来了。
有心人还替贺老三搬来个凳子，将贺老三按在凳子上，这捏肩的捏肩，捶腿的捶腿，甚至有人还给他沏上一碗新鲜的茶水，侍候的那叫一个舒坦。
这种超常规的待遇，怕是此战主将，水师副指挥使王一林，也没享受过。
给贺老三捏肩的，赫然是身着六品军服的百户，他笑道：“三哥，今日要不是你，怕是将军不肯去钱大人那说项，我就说嘛，咱这水师之中，没三哥说不动的事、走不通的路。”
贺老三微微扭头，象是看了那百户一眼，“小张子，别捡好听的说，你小子憋着一肚子坏水，就想坑咱。”
“瞧三哥说的，那哪能啊。”
贺老三不再理会那张姓百户，长长叹了口气道：“可惜啊，这么好的势头……眼见着清军兵力被镇江牵制，若是一股作气，怕是能占据整个扬州府都有可能……哎，就这么着……弃了？”
张姓百户陪笑道：“三哥就不要多虑了，连王将军和兴国公都没有心思北上，您忧心个什么劲？不如回去，等赏赐到手，迎娶个中意的婆娘，也过过安生日子。”
“放你x的屁。”贺老三莫名大怒，骂道，“朝中那些当官的，也就都是一群象你这般崽卖爷田不晓得痛的主……公爷那是没办法！”
张姓百户被骂得不知所谓，呐呐道：“三哥……你这是？”
“咱贺老三今年快四十了，按说这个年纪，该卸甲归田，安度后半生了。可我不舍得这帮子弟兄们，舍不得国公爷啊……从公爷任苏松总兵算起，至今日十多年了。”贺老三突然就唏嘘起来，“公爷不是圣贤，也有过行差踏错之时，可怪不得他，朝廷都降了，他当时区区一个总兵，独木难支，能抗得住吗……可公爷终归是人杰，听闻钱相等在宁波府起兵，愣是拒了为富不仁的谢三宾二十万犒军雪花银，毅然率军反正……这才叫真英雄啊！”
所有人都安静下来，静静地听贺老三说着兴国公的往事。
贺老三道：“这一路，公爷从苏松总兵到定海总兵，直到拥立鲁王，被朝廷封为兴国公……说实在话，贺老三没打过一场胜仗。”贺老三唏嘘道，“咱心中有愧啊，当兵吃粮，上阵拼命，可咱就仅吃粮了，连一场胜仗都没打过……。”
“咱真没想过，有生之年还能重新渡过这条江！打完这仗……咱心满意足，咱可以卸甲归田了……咱可以对街坊乡亲自豪地说，对面的江都城，那就是咱打下来的……荣耀啊！”
许多人的眼睛里，涌起了一层薄雾。
张姓百户道：“三哥说得是，有此战功，家乡父老谁敢不向三哥竖个大拇指？”
可贺老三突然吼道：“可眼睁睁看着这份滔天的功劳，就这么化为烟尘，咱不甘心啊！”
“不甘心又能如何？”张姓百户宽慰道，“那是朝堂之上，食肉者谋的事，咱们就是可有可无的士卒……三哥啊，别动气，咱们哪，就思忖着每日多吃一碗饭，睡个安生觉也就是了。”
贺老三慢慢坐倒，“这倒也是，咱也没那个能耐。朝廷决定的事，总有朝廷的道理……可江都，我们打下的，守不守得住，那是咱的事。这理得说明白了，没得回去，江都失守倒成了咱作战不力了。”
张姓百户脸色也有些黯然，道：“三哥想多了，这事自然有国公做主，想来不会亏待了咱们这帮弟兄。再说了，王将军不也说了吗？就算朝廷没有赏赐，将军也会掏腰包赏赐弟兄们。”
“狗屁！”贺老三又来了气，“你还真想着从他手里拿到赏赐？这要是公爷发话，那是一口唾沫一个钉，换成他……嘿嘿，咱问你，回了南岸，他若不给，你小张子还敢上他府上去讨要不成？”
“告诉你，就算王将军真兑现了银子，那这万把人的军勋、职位呢？将军也能兑现喽？”贺老三嗤声道，“他自己劫掠江都之罪，都差点被朝廷惩治，那能替弟兄们去向朝廷讨要军功？做你个大头美梦吧？”
张姓百户愕然。
贺老三骂累了，从边上一总旗手中取过茶碗，嗞嗞地牛饮了一大口。
“十几年了，要说咱心中佩服的，原本还就公爷一人。可现在，咱多佩服了一个。”
“三哥说得是谁？”
“就你小子话多，老打断咱说话。”
“呃……三哥请讲。”
贺老三道：“也没点眼力见，能让咱佩服的，整个庆泰朝除了公爷，也只能一人了。”
“三哥是说……镇国公？呃……三哥继续说，继续说，我不问就是了。”
第五百三十四章 军心难违
“算你小子机灵，自然是镇国公了。”贺老三挑了挑眉毛道，“可惜啊，镇国公年纪小了些，少了些威仪、气势，要不然，今日往那江都一站，就算鞑子们敢来，看见他就该吓得屁滚尿流、闻风而逃。”
说到这，贺老三来了劲，他起身一脚踩在凳子上，对着众将领道“要说打仗，咱庆泰朝可没一人比得过镇国公。”
那张姓百户忍不住怼道“三哥不是说最佩服咱公爷吗”
贺老三一愕，笑骂道“你小子就知道挤怼咱，咱说过不佩服公爷吗咱说得是打仗。出兵之事，公爷就对咱说过，镇国公之前与他商议时说，这仗只要动作快，就一定能胜，说是有惊无险来着瞧瞧，多大的本事，这边还没出征呢，镇国公就料到了结果。”
将领们一个个听得入神，这堪比坊间评书啊。
张姓百户道“三哥说得在理，镇国公虽说年纪不大，可战功赫赫，听闻从绍兴府到应天府，从未有过败绩神人哪”
旁听将领纷纷点头认同。
贺老三却叹息道“只可惜，两位国公爷怕是怎么也猜不到，今日这场憋屈到姥姥家的撤兵啊。这要是二位国公此时在江都，以他们的本事，加上咱们弟兄们拼命，这扬州府怕是三支手指撮田螺，那叫个十拿九稳啊到时，嘿嘿你我这帮弟兄，可就是咱庆泰朝的复兴功臣喽”
这时，一个身着千户军服、满脸络腮的中年汉子走来，“我说贺老三，我可警告你，别瞎煽乎，弟兄们可不象你，光身一个，弟兄们都是有家有口的，这抗命可是重罪，到时没得还连累了家人。”
这话一出，在场将领们都窃窃私语起来。
贺老三目光一闪，嘿嘿一声道“罗千户果然是火眼金睛，都能一眼看出咱在煽乎得嘞，爱听不听，诸位兄弟自己考虑着，这兵啊，爱撤不撤，关我贺老三屁事。”
说着，贺老三拍拍屁股走人。
“三哥慢走。”十几个声在贺老三身后响起。
那张姓百户问道“三哥方才不是劝动将军去找钱大人商议了吗真要象三哥说的，那钱大人所部抗命不肯撤退，有他们守着，总好过将江都拱手让给鞑子。”
贺老三呵呵笑道“钱大人那可就那么数百人，能守得住江都”
“那三哥的意思，我们都得留下来”
贺老三摇摇头道“留不留，得听王将军的。”
说着冲那罗千户一撇嘴道“朝中吏部左侍郎，是罗千户的亲舅舅吧，得想必罗大人是不会担忧军功、赏赐无着落的。”
罗千户愠怒道“贺老三，说话别拐弯抹角、含沙射影，我舅是吏部侍郎不假，可我这千户之职，可是一刀一枪拼杀出来的。”
不想贺老三鄙夷着往边上“啐”了一口，“你杀过鞑子吗”
罗千户大怒，“本官杀民贼，那也是为国尽忠你这杀才还敢替那帮贼人抱不平不成”
贺老三连连摇手道“罗大人莫往老三头上扣屎盆子，咱说的一码归一码，我问得是，你杀过鞑子吗”
罗千户还真没杀过鞑子，他的千户职，说起来还真是以功累积的，当然从百户到千户这一步直跃两阶，那就是因为拥立鲁王监国了。
当然，这无可指责，国难当头嘛，升迁就是朝廷重臣一句话的事。
是他的军功，都是与大顺军作战而得。
以功升百户后，就追随王之仁了，然后所有人都知道，明军一路溃败，王之仁还在无奈之下，向清廷献过降书，就没和鞑子有过交战的时候。
之后，王之仁受钱肃乐等人的感召，毅然举兵反正，重回大明旗下，就一直驻守定海，也没有与鞑子有交战之时。
直到吴争北伐，可这时的罗千户已经是千户了，加上战事打得顺，自然没有亲自上阵的时候，哪来亲手杀鞑子的机会。
贺老三说的是事实，但有些偏颇，将领杀敌，没有必要一定手上沾敌人的血。
但反过来说，要想在军中有威望，还就得手上沾血。
否则，想要士兵尊敬你扯蛋
这时的场内，都可都是这万人大军中的各级军官。
被一个小旗，当着所有同僚的脸羞辱，所谓士可忍孰不可忍，泥菩萨都会冒火星。
可罗千户敢对贺老三动杀手吗
他不敢他要真敢令士兵对贺老三动手，那指不定士兵会冲谁呢。
连王一林喊了两次“来人，拿下”，贺老三还好整无暇地和众人扯闲篇呢，他罗千户还真不够格。
老兵，是一军之魂。
特别是象贺老三这种一直追随主帅的老兵，那等于是一军魂中之魂，这种老兵是士兵心中的一杆旗，从某种程度上来说，他们在军中享有着主帅的待遇。
从古至今皆是。
罗千户涨红着脸，他面子过不去了，他要决斗，与贺老三决斗
不过这决斗，不是两人刀来剑往的决斗。
这拼杀起来，罗千户有自知之明，他不是贺老三的个。
这战，明军打得顺手，清军兵力空虚，仪真是弹指间被攻破，江都城虽说洪承畴亲自挂帅、登城楼抵抗，但败势已成，终究无力回天。
可这不影响贺老三立功啊，他的一小旗是先登，贺老三两战累计，得级十一首。
放眼军中，谁能与贺老三相提并论
所以，罗千户提出的决斗，不是与贺老三“肉搏”，是比拼接下来，谁杀鞑子多。
嘿嘿，这有点无赖了。
但也说得过去，贺老三本就以此拿话羞辱罗千户，那么罗千户提出这个比拼来，也说得过去。
于是二人当着全体军官的面，击掌为誓。
一支虎贲，往往能被一个或者几个老兵，轻轻地挥手，激起血性，是为精锐之师。
军中崇尚强者，鄙夷弱者。
这二人一场颇为可笑的意气之争，让一场撤兵的动员，就此彻底变成了一场誓死大会。
看起来这是一场闹剧，其实却是，军心，难违
第五百三十五章 种子终于发芽
无独有偶。
城里还有一处军营，也在上演这类事件。
那就是钱肃典那支残部。
不过钱肃典部毕竟是禁军，“成份”比王之仁的水师要好得多。
所以，将士们还是比较“懂礼”，且言行也“文雅”不少。
黑压压的一片，数百号人一声不吭，就坐在钱肃典的“官邸”门口（就是一所临时征用的小院）。
钱肃典面色阴沉地站在门口，他也为难啊。
将士们不肯吃饭啊，绝食啊。
听闻朝廷勒令江北明军限期撤回南岸，这数百号人就开始坐在这了。
“想造反吗？”钱肃典喝斥道，“你们是兵不是贼，是兵就得听令！”
一个参军起身道：“大人说得没错，是兵就得听令。可这令与令，还是有区别的，我等不从乱命！”
“放肆！这是朝廷诏令，何来乱命！”
“大人不必动怒，是不是乱命，大人心中知道，我等……也知。属下只是想替弟兄们，向大人讨个说法，还望大人解我等心中之疑惑！”
“说。”
“扬州清军兵力空虚，我等取江都之后，就算不北攻，固守想来不难。这可是实情？”
“没错。但徐州八万清军南下，已逼近江都。”
“好，大人说得对。八万清军逼近江都不假，可咱们身后，有着兴国公二万水师，还有镇国公数万大军。先不说清廷是否敢于我军在扬州决战，就算是，我军也并非无一战之力，这，大人以为然乎？”
钱肃典怒道：“这不是你们该考虑的事，你们的本份，就是听命！听命懂吗？”
那参军突然单膝跪下，泣道：“我等也想听命，卑职在应天府尚有家小，岂能不知抗命后果？可卑职不敢从命……卑职怕从命撤退，对不住二万弟兄尚未远去的英灵啊。”
这参军的话，引起场内无数的饮泣声。
一个三十左右的总旗起身拱手道：“大人，卑职家中三兄弟，卑职行二，此战，兄长、三弟皆在仪真城力战而死，可怜我那三弟胸腹中三箭，却未立死……他是被活活痛死的，呜……大人可知，卑职三弟临死前喊得是什么？”
钱肃典脸色铁青，他无法开口，因为一开口，他就憋不住眼中的泪。
“我三弟喊，二哥，大哥没了，你得活着回去，爹娘全靠二哥了……卑职如今能活着回去了，可如此回去，叫卑职怎么面对爹娘，让卑职告诉他们，大哥和三弟白死了吗……呜。”
撤退与撤退不同。
虽说有一种胜利叫撤退，但显然和今时对不上号。
仪真、江都两城，葬送了二万多人命。
这时的撤退，等于将二城拱手让清，如何能让这群死里逃生的汉子心服？
他们宁愿没有这场营救，没有援军到来，就让他们死在那一场最后的冲锋，如此他们能心安理得地去见已经先他们一步而去的同袍弟兄。
世间最悲惨的不是一直失败，而是给了人希望，然后坚决地夺走了他们的希望。
他们想胜利，要胜利，一直胜利下去！
只有胜利，才能让他们可以在夜深人静之时，坦然面对那二万已经离去的同袍手足。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
五大三粗的男人，与敌浴血厮杀的汉子，当着所有人的面嚎哭，让听者无不落泪。
那参军大声吼道：“二万英灵在天上看着，弟兄们，我们能这么回去吗？”
“不能！”声音震天，久久不散。
钱肃典咬牙嘶声道：“明日一早，全军撤退，违令者，军法处置！”
说完，转身入门。
钱肃典要回去，他必须回去。
不是他心狠，也不是他不考虑将士们的诉求、听不懂将士们的心声。
事实上，他比将士们更不想撤退。
钱肃典入院，走进了右厢房。
将右厢房门掩上之后，他无声地哭了。
自己必须回去。
侄儿钱翘恭特意派人送信，告诉他京城剧变，朝廷将拥立前太子，登基为帝。
钱肃典就明白，这次的撤退，是朝廷与清廷之间的一种交换，利益交换。
打到现在，明人与清人之间还有媾和的可能吗？
怕是江南每个明人都心里明白这点，你死我活。
可钱肃典不明白，为何要这样？
为何必须是现在？
长平公主，也是先帝骨肉，她监国，庆泰朝一样收复了应天府，可以说，长平公主尽职了。
是，国不可一日无君，可就非得急在这时吗？
等局势稳定下来，不能徐徐图之吗？
将二万多人命换来的战果，拱手相让？
钱肃典心中有一股莫名的愤慨，他必须要去阻止！
可他清楚，这是要与朝廷斗，与这个天下斗，最让他揪心的，是要与他的亲兄长斗。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……。”钱肃典轻声诵读着，他的心中升起一种悲壮的使命感。
钱家叔侄追随吴争麾下的日子里，受吴争的影响颇大。
虽说吴争的理念，不准确的说，还称上理念。
吴争很多时候说的话，都是随兴致冲口而出，没有主次、不成体系，甚至颠三倒四。
但这已经够了，对于象钱肃典、钱翘恭、夏完淳等这样的青年俊才而言，吴争的话就等于为他们打开了一扇窗。
面对时局唯艰，年老者推崇修缮，年轻者期待改变。
改变，就是一种革命的萌芽。
去做自己认为对的事，哪怕为之付出一切，包括生命。
这些年青人，他们有足够的学识，血气方刚，可以接受新鲜事物，能自己独立思考，他们能在一起辩论吴争所说理念的对错，还能不断地去修补、改良，渐渐成熟、自成体系。
夏完淳甚至还提出，组建一个如同“几社”般的联盟，以吸纳更多志同道合的人进来，然后壮大。
而这渐渐成熟、自成体系的理念，那就是此时朝中、坊间最普通的四个字，反清复明。
只是受吴争影响，他们在这四个字之后，加了八个字的注释——驱逐鞑虏，复兴汉明！
钱肃典等人都认同吴争的观点，大明不该是一家一姓的大明，而该是天下汉人的大明，是为，汉明！
第五百三十六章 钱相可是你亲哥
正因为如此，当钱肃典看到侄儿送来的消息。
得知京城有变，他的第一反应，那就是自己必须回去。
去阻止、去劝说……去反抗！
哪怕陪上自己的性命，能为天下明人点亮前进的方向，那也是值得的。
钱肃典想带将士们一起回去。
可将士们显然另有主张。
钱肃典清楚，将士的诉求，不能说错，只是所求不同。
既然如此，钱肃典也不再想强求，只是留下这数百人，那等于是让他们等死。
一旦大军撤退，留下的人必是闻风而来清军泄愤的目标。
数百人，怎么可能守得住？
钱肃典思忖起来，渐渐有了主意。
……。
有道是，军队是将帅手中的剑。
可一旦这剑有了它自己的思想，那一切就会——失控。
钱肃典、王一林都明白这个道理。
天寒有人送棉袄，肚饿就有人送馒头。
王一林此来的诉求，几乎与钱肃典心中的想法不谋而合。
但，还是有些不同的。
王一林想的是，让钱肃典来背这抗命不从的“黑锅”。
钱肃典要的是自己离开之后，让王一林来看顾这数百号人，给他们平安。
“钱大人为何定要独自返回？带上贵部不是正好吗？”王一林有些失望，钱肃典虽然没有拒绝他的要求，但钱肃典独自回京，就会让这“黑锅”失去了几分成色，万一钱肃典在京城胡说些什么，“黑锅”还会罩在自己头上，“若是钱大人真无意驻守江都，又就当王某没说起过这事，咱们一齐奉命回京便是。”
钱肃典原本不想与王一林说起京城剧变，可如今为了这数百号人，他顾不得了，“王大人可知京城变故？”
“变故？”王一林惊讶地问道，“什么变故，我从未闻知有变故。”
“太子回朝了！”钱肃典叹息道。
“太子？哪朝太子？我朝有太子吗？”
“前崇祯朝太子。”
“呃……。”王一林瞪着两眼，他是真迷茫了，崇祯朝亡，太子下落不明，虽说之前就有南北太子案，可最后都判定是伪，且二人都死了，从崇祯朝到弘光朝再到庆泰朝，这太子就算是真，那还是太子吗？“朝廷打算如何安置这……太子？”
“拥立为帝。”
王一林张大了嘴，诧异道：“这……这不荒唐吗？就算太子是真，可那也是前朝太子，虽说都是明臣，可这世间，还有拉出的屎，再吃回去的道理？”
钱肃典愕然，他惊讶地看着王一林，还真小看了这鲁汉子，话糙理不糙，中间隔了两朝，说难听点，如果现在庆泰朝有皇帝，那就得追封前朝皇帝及太子，怎么可能拥立朱慈烺为帝？
朝堂之上，那些个先达鸿儒们，难道会想不到，连眼前这鲁汉子都不如？
看着钱肃典愕然的表情，王一林追问道：“我叔没有知会我啊，难道我叔不知？不对，这事须内阁同意，我叔忝为阁臣之一，又怎么不知……呃！”
王一林瞬间明白过来，叔叔怕是也是知情的，不但知情，而且还是点了头的知情人。
利益！或为利或为名或为权。
王一林有些郁闷，他不明白，好好的庆泰朝，怎么非要迎上一尊菩萨压在自己的头上。
“钱大人，我就不明白了，这事……难道连吴争也同意？”
钱肃典摇摇头道：“我不知道镇国公知不知情。”
“那你孤身回去，想做什么？”王一林惊悚起来，“莫非你想阻拦？”
钱肃典看着王一林许久，缓缓点头。
“你疯了，这是……造反！”王一林失声惊呼起来，“你孤身一人，能成什么事……听我一句劝，这事不是你我能左右的，咱们领饷打仗，谁坐那位置，关咱们屁事？”
王一林此时竟为钱肃典担忧、着急起来，这倒真是件怪事，都说再恶的人，都很难忍心去杀死一个被自己救过的人。
看来，这句话很适合王一林，王一林是真在为钱肃典担忧、着急，“钱相可是你亲哥，难道你还要与你亲兄长对着干？”
钱肃典眼中闪过一丝痛苦，“朝闻道夕死可矣！”
“呃……说明白些。”王一林听不懂，抱怨道。
“我们打这一场仗，付出了二万多条人命，为了什么？”
“杀鞑子，收复失地呗。”
“杀鞑子，收复失地之后呢？”
“呃……迁都顺天府呗。”
“迁都顺天府之后呢？”
“……受朝廷封赏，过舒坦日子呗。”
“可如果还是那样君、那样的朝廷，依旧政令腐败、官员贪渎、党争连连……你能过上舒坦日子？”
“那……那……那就换明君、明臣。”
“你说对了。”钱肃典静静地看着王一林，“时任监国是明君吗？”
“是……是吧？”
“前太子是明君吗？”
“是……是吧？”
“那不知道是否认是明君，朝堂重臣就欲拥立为帝，为何？”
“自然是明室血脉。”
“是啊。”钱肃典轻叹道，“就因为太子是明室，生来就该是皇帝人选。可吴争说，这天下是所有汉人的天下，大明是汉人之大明……。”
“呃……这小子经常胡说。”王一林讪讪道，“可这话听得真觉得让人顺气。”
“顺气？”钱肃典愕然地看着王一林，“华夏数千年，多少姓氏的皇帝，谁为正朔？难道你不觉得，他的话在理吗？”
“就算在理，可以你我的身份，怕是也做不了什么。”
“可我们能为自己选一个明主。”
王一林惊愕了，他呆呆地看着钱肃典，呐呐道：“疯了……你一定是疯魔了。”
钱肃典没有辩驳，拱手长揖道：“看在此战同命之情份上，望王大人善待这数百将士，他们是功臣。”
“呃……你……你真要行此谋逆之事？”王一林是真不明白了，“你……那你该带上他们一起回去才对。”
“钱某原本确实想带上他们。”钱肃典叹息道，“可转念一想，，这一去……死中无生，没得再累及他们……还有他们在京的家小，他们流得血够多了，他们有功于天下，自然应该好好活着。”
第五百三十七章 大明是明人的大明
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王一林傻眼了，好半晌道，“你他x的就是个疯子。行吧，我将这些人单独编成一营就是，绝不委屈了他们。”
钱肃典长揖道，“多谢！”
王一林眨巴了几下眼睛，欲言又止。
钱肃典道：“王大人不必再劝，钱某意决。”
“不……不是，我是在想，要不你写一道手谕，言明我等没有奉命回京是你的命令……反正，你也不在乎了……王某没有别的意思……呃，都是为了弟兄们不是？”
钱肃典刚听时一愕，而后哈哈大笑道：“王大人说得是，谋逆大罪钱某都不在乎了，还惧区区一个抗命？来，笔墨侍候！”
……。
次日一早，庆泰朝颁布监国退位诏。
同时，诏告天下，择吉日，祭太庙，拥立前太子朱慈烺为帝。
应天府臣民一片欢呼，大街小巷爆竹声不绝于耳。
就连烟花柳地，那也是与有荣焉。
江南明人，又要有皇帝了！
这对于本要成为亡国妈或者曾经做过亡国奴的江南明人而言，是多么振奋人心的事啊！
可总有那么一群蚍蜉、蚂蚁，他们认为这事不对。
他们以为自己身上长出了一对原本不存在、其实也确实不存在的翅膀，他们想振翅高飞，去挑战整个天下。
譬如钱翘恭。
他在借助妹妹，向叔叔钱肃典送出急讯之后，串连了不少军中将士。
如果说军中将士都有钱翘恭叔侄这般对世事的认知，那就太看得起他们了。
利益！
关键的核心，还是利益。
被朝廷改变为禁军的，除了一部分是廖仲平从绍兴府带来的老兵之外，有很大部分是当日吴争北伐，各府归附的义军、降了清反正的明军，还有就是新征的良家子弟。
这些义军和降清反正的明军，在此时的禁军中，拥有最大的话语权，因为，他们是老兵。
这其实是朝廷心中最大的隐患，禁军本该成份简单，大都取京城良家子充任。
可一是因为战争不断，二是朝廷刚归应天府不久，需要安定人心，三是朱媺娖一女子，没有那么大的掌控欲，这事就被暂时搁置下来。
可现在，如果说新君登基，禁军必定会遭受一次清洗，荡涤尘垢。
同时，会有大批的将领士兵从禁军驱逐出去。
这就成了许多将士心中的忧虑，对他们而言，这新君与其让朱慈烺来当，还不如朱媺娖继续监国，甚至还不如让镇国公来当这个皇帝。
对于这些老兵，他们崇尚强者，吴争在他们心中，那就是强者。
又譬如马士英，他也没有闲着，应天府大部分官员都为原职留用。
这其中少不了一些弘光朝旧部，马士英原为弘光朝首辅，又是庆泰朝阁臣、户部尚书。
许多中下层官员，那还是卖马士英面子的。
官场的很多事情，都不需要明言，一个眼神就是一次交流。
譬如忠义伯吴易，兵部郎中孙兆奎、刑部主事沈自駉等，这些曾经号称“白腰党”的江南义军成员，他们对前太子朱慈烺没有一丝感情。在他们看来，这天下有能者居之。在他们心里，前太子朱慈烺不能服人心，绝非有能者。
应天府，暗流涌动！
就象一个炸药桶，仅须一丝明火，就能让它轰地炸响，直将这个摇摇欲坠地庆泰朝炸个四分五裂、永无翻身之日。
……。
在吴争离开后，夏完淳仰躺着，看着屋顶。
“若此次我真与令师对立，你会作何选择？”吴争的这句话，一直回响在夏完淳的耳朵里。
师如父，在这个时代，学生背叛老师，是一种大恶。
夏完淳的脸在抽搐着。
他是个重情之人，但他更重真理。
夏完淳对世事的认知，超乎这个时代的许多鸿儒。
特别是对明亡的原因，有着非常尖锐的剖析和抨击，他与亡父夏允彝所著的《幸存录》《续幸存录》，对大明灭亡和明末明臣的解剖，有着非常客观的记述。
如果说夏完淳之前是一心抗清复明，那么从认识吴争之后，他的理念开始进化，他对吴争所说“大明是汉人之大明”，大有相识恨晚之感。
不过，夏完淳在与钱家叔侄等人辩论之时，更有了改良，他认为吴争这话，应该做些改变——大明是明人之大明！
一字之差，意思全变。
夏完淳认为，只要人认同自己是明人，那就是明人，与种族无关。
此议，得到这个散漫组织中许多人的认同和附议。
大明之所以为大明，就是因为吸纳了太多的民族。
正如盛唐，多少异族共襄大唐？
他们同样是盛唐不可分裂的组成部份。
夏完淳的一句话，迅速让他在这个散漫组织中崛起，成为了一股新风向。
“大明是明人的大明”，随即在士林中盛传。
由此，“明社”在短短数月间诞生了，夏完淳、钱家叔侄、沈自駉等七人，被称为明社七子。
明社虽无党魁，但夏完淳的声望，已经是当之无愧。
所以，此时的夏完淳，很清楚自己将会做什么，他只是，太难过情义这一关。
喟叹一声之后，夏完淳慢慢从床榻上撑起身来，“来人，备马车，本官要回太平府！”
……。
当各种各样的消息向镇江城汇聚之时。
吴争在训练火枪兵。
他对这种燧发枪的认知，只是停留在入门阶段。
譬如对于瞄准，吴争只知道三点一线，可这时的火枪，却是连瞄准具都没有，哪来的三点一线？
吴争能训练的，只是让士兵能端稳枪，就象，在枪口吊块砖头之类的。
譬如说，让士兵放缓呼吸，在呼吸之间的空隙射击。
再譬如说，调整三列士兵之间的相距间隔，以使得前中后三列轮换的速度更快、相互之间撞上的机率更小。
而这些，对于此时的火枪而言，已经足够用了，足够用到，只要多训练，熟能生巧，就野战而言，便可战无不胜。
这不是狂妄，对于这个冷兵器，哪怕鞑子都缺战马的时代来说，确实不是狂妄。
战无不胜，不代表着不会死人，只是训练一个火枪兵，相对训练一个骑兵、一个弓弩手的时间，二者间的差距太大了。