第四百九十三章 与虎谋皮
“不！”洪承畴摇头道，“此事是你方求助于我，这就是我唯一的条件，你方若不答应，免开尊口。”
钱谦益急道：“万事好商量……要不，我朝撤镇江部分守军回应天府？先生知道，丹徒守军是吴争麾下，还有就是部分建阳卫，就算朝廷下诏，恐怕也难以调动。”
“不行。怎么调，那是你方的事！”
钱谦益突然正色道：“既然先生不想合作，钱某无法强求。只是先生要明白，若吴争在应天府一天，这和谈就一天无法达成，这恐怕……同样不是先生所期望的吧？”
洪承畴紧紧地盯着钱谦益，突然笑道：“虞山先生说的不无道理，也罢，这事既然是你我都得益，自然就有了合作的基础。不过你能保证吴争离京，和谈就能成功？”
钱谦益笑道：“和谈是你我两朝都愿意的，为何不能成功？只要先生不提无理的要求，卧子先生自然不会节外生枝。”
“何为无理？”洪承畴道，“如果庆泰朝不想要回仪真数百明军，洪某自然不会多提别的要求。”
钱谦益一愣，随后笑道：“不过数百残部，先生想如何处置就如何处置就是。”
洪承畴很意外，“这是卧子先生的意思？”
怪不得洪承畴意外，那可是数百条人命，而且是为朝廷浴血奋战的数百条人命，说不要就不要了？
钱谦益叹息道：“大鹏展翅高飞，是不会留意到地上些许蝼蚁的。想必亨九先生能理解此中意思。”
饶是洪承畴，也不禁有些唏嘘起来。
“好！那就如虞山先生所愿。”
“不，应当是如你我所愿。”
二人相视哈哈大笑起来。
……。
“不行！老夫不同意。这太冒险了，稍有不慎，老夫水师就成了清军的囊中之物。”王之仁一口拒绝道。
“兴国公再想想，虽说此计确实有些冒险，但我也是被逼得没办法了。朝廷财力窘迫，北岸数万清军虎视眈眈，洪承畴虽来和谈，可那是不见兔子不撒鹰的主，不占便宜他怎会松口？”
王之仁依旧摇头道：“那是内阁的事，要头痛他们头痛去。吴争啊……为了数百残兵，拿万人水师去冒奇险，你……说你什么好呢？值得吗？”
“不值得。”吴争轻叹道，“这代价确实太大。可国公可曾想过，那数百人不应该是数百人，那可是二万多明军啊，没有他们的牺牲，镇江城如何光复，被清廷所占镇江诸县，如何收复？悍然南下的清军，岂会滞留在对岸，清廷又怎会派使团前来议和？凡事都有前因后果，真要是舍弃了这数百人，那可是寒了将士的心啊，你我如何面对麾下将士？”
王之仁有些动容，可依旧不同意，“就算要救，那也可想别的办法……让老夫的士兵去冒险，老夫绝不同意！他们的命是命，老夫麾下士兵的命就不是命了吗？”
吴争有些急了，“正因为国公麾下士兵的命也是命，所以必须救！唇亡齿寒的道理，还须吴争多说吗？今日你不救，他日谁来救你？你道我不想另想他法吗，可如今何处还有能动的兵力？杭州、绍兴两府，除了新征的三万人，余者皆无法调动，一旦多铎率军北返，谁来抵抗？”
王之仁无奈道：“要不，让第三营去？”
吴争怒道：“第三营才数千人，且刚刚归附不久，让他们单独打这种绝户仗，不哗变才怪！”
“你也知道这是绝户仗啊？”王之仁不甘示弱地大吼道。
吴争瞪了王之仁数久，无奈软下来道：“算我求你了，行吗？第三营兵力太少，无法形成局部绝对优势，反而真打成了绝户仗。可如果让三营水师齐出，速战速决，至少有三、四成的胜算，国公也是久战沙场的宿将，应该知道吴争说的并非空话，如今两朝都想和谈，也都存有非份之想，洪承畴要的是回复战前原状，而我想要那数百将士安然回来。谈到最后，以战促和，就成了双方首选，国公不会想不到这点吧？”
王之仁点点头道，“理是这么个理。”
吴争道：“既然这仗避免不了，何不先出手为强？”
王之仁沉默。
“国公放心，水师但凡有损失，我愿意拿杭州新军，率先补充水师。”
王之仁皱眉道：“你知道老夫训练新水师耗费多少心血吗？”
吴争只能陪笑道：“辛苦国公了。”
王之仁愠怒道：“说得好听，你就一张嘴巧。这样，这仗要打的话，你得答应，救下的数百将士，得补充进老夫水师。”
吴争一愣，大爷的，这姜还真是老的辣，数百老兵，就算一带十，那就是一营精锐啊。
没奈何，吴争此时顾及不得了，只能同意，“行，我答应！”
王之仁这才缓下脸色道：“你啊……行事太过急躁。老夫听闻，陈子龙与你较上劲了？”
“国公消息灵通啊！”
王之仁没好气地怼道：“要是连这些都不知道，老夫这国公岂不是白瞎了？”
吴争苦笑道：“较上劲倒不至于，只是有些意见不合罢了。”
“仅是意见不合？笑话！”王之仁嗤声道，“你呀……真不知道你是聪明还是笨到了极处？陈子龙不久前在公然倡议拥立你登基，你……你就不能等到登基、立稳之后，再作打算？非要在此时与他较劲？这下好了，一个是首辅，一个是权臣……得，徒惹洪承畴讥笑！”
吴争摇摇头道：“就算陈子龙依旧拥立吴争，吴争也不会应允。”
“呃……这是为何？”王之仁着实吃了一惊。
吴争苦笑道：“这事一言难尽，现在不是说话的时候，日后国公会明白的。”
王之仁蹩眉道：“你不想说，老夫也不勉强。只是你得防着陈子龙，不是老夫看不惯这些文人，而是这些人太阴，耍手段还真玩不过人家。应天府里，陈子龙的根基太深，搞不好，就被他算计了。你呀……当初就不该让他入阁。”
吴争笑道：“怎么？国公也忌惮陈子龙？”
“胡说！老夫能忌惮他……老夫只是不想与他们纠缠，眼不见心不烦罢了。”
听着王之仁言不由衷的话，吴争呵呵笑了起来。l0ns3v3
第四百九十四章 以战争威胁
山风欲来风满楼。
在这双方停战，各派使团议和之际，看似一片和平局面，其实底下却暗流涌动。
吴争刚回到应天府，就听闻今日双方重启谈判时，洪承畴提出了新的要求——以仪真数百明军，换取丹徒，否则就停止和谈，徐州清军即刻南下，大战重启。
面对着洪承畴赤果果的威胁，张国维和张煌言只能派人将此事急报首辅陈子龙。
陈子龙自然不肯答应，双方仅谈了一柱香的时间，就不欢而散。
谈判由此再次陷入了僵局。
吴争决定去见见陈子龙。
到陈府时，张国维与张煌言都在，见吴争进来，二人起身拱手见礼。
可陈子龙却纹丝不动。
倒不是说，陈子龙需要向吴争见礼，而是做为主人，这礼按理是省不得的。
吴争没有介意，只是向二张施了个眼色。
张国维与张煌言对视一眼，悄悄退去。
“首辅既然肯见吴争，总得说话吧？”吴争微笑着，自己找了个座位坐下。
陈子龙面无表情地开口说道：“正如你所料，清方提出交换那数百明军。我就想问问，以丹徒交换，你同意吗？”
“自然是不同意的。”
陈子龙一怔，他没料到吴争会这么干脆。
说实话，陈子龙是绝对不会同意以丹徒交换数百明军的。
可他担心吴争作梗。
“镇国公真是这么想？”
“当然！吴争再蠢，也不会拿上万将士性命收复的丹徒去换数百人命。”
陈子龙仔细打量着吴争，见他不象搪塞，这才脸色缓和起来。
“这么说，你我心中所想是一致的。至少在这件事上，你我同道。”
“首辅这话太过偏颇，你我岂止只在这件事上同道？”吴争笑道，“在抗清复明之事上，你我一直同道。”
陈子龙脸色有些动容，他点点头道：“陈某同意。那么这事就不难应对了，我这就让张公去回绝了洪承畴。”
吴争摇摇头道：“不可！”
“你这是何意？”陈子龙蹩起眉头问道，“你刚刚不是说不同意交换吗？”
吴争答道：“我确实不同意交换，但人得救！”
陈子龙没好气地道：“人在清方手中，岂是你说救就能救的？除了答应洪承畴的无理要求，你还能有什么方法去救？”
吴外摇摇头道：“我也想不出别的方法。”
陈子龙怒道：“你究竟想怎样？”
“首辅息怒，我的意思是，如果立即回绝洪承畴，恐怕会使得洪承畴断了念想，立刻对仪真将士不利。所以，既然找不到应对办法，不妨拖上两天再说。”
陈子龙吸了口气，沉声道：“你道陈某不想救人？那些都是我朝功臣，若是能以陈某一人去换他们逃出囵圄，陈某绝不推托……可眼下我朝最需要的不是战争，而是休养生息、积蓄实力，洪承畴善谋，岂会不知道你拖上两天的用意……就算拖两三天，最后的结果还是如此。”
吴争随口道：“只要能拖着，那就有希望，说不定这两三天中就有变局也不一定。”
陈子龙目光犀利起来，“吴争，此事重大，你可切不能节外生枝。”
“放心吧，我理会得。吴争此来，是想请首辅立时准备应天府防务，以应对清军突然开战。”
陈子龙盯着吴争的眼睛，“你刚刚才答应不节外生枝的。”
吴争微笑道：“首辅误会了，我的意思时，我朝没有答应洪承畴的要求，很可能清军会在这几日有异动，谈不拢打一打也不是什么坏事，以战促和嘛。所谓害人之心不可有，防人之心不可无，况且鞑子如兽，不可不防。”
陈子龙缓缓点头道：“此言在理，本公会交待下去。”
吴争起身拱手道：“我来也就是此事，那就……告辞了。”
陈子龙点点头，没有说话。
吴争微微一笑转身而出。
突然身后传来陈子龙的声音，“若清军真来攻，还望镇国公不要离开应天府。”
吴争有些茫然，回头问道：“应天府防务由内阁及禁军负责，吴争留在应天府，怕是也帮不上什么忙。真要打起来，我还得去镇江或者丹徒指挥。”
陈子龙回避着吴争的目光，只是道：“听我的，近几日里，你不要离开应天府就是。”
吴争更不解了，“首辅怕是有事瞒我吧？”
陈子龙迟疑了一会道：“现在不是说的时候，过三两天，你自然就会明白。”
吴争见陈子龙不肯吐露实情，心里虽然疑惑，但也不能勉强，于是点点头道：“也行，如果没有什么紧急军情，我留在应天府就是。”
吴争离开之后，从陈子龙左侧身后转出刑部尚书徐孚远、工部尚书宋征舆二人来。
宋征舆轻声道：“首辅为何要提醒吴争，其实此事若能成……倒也不是件坏事！”
陈子龙仰头长叹道：“陈某一直诟病大明朝堂党争频频，致朝政荒废，如今忝居首辅之位，却要效仿前人诱发党争……这已是不得已而为之，岂能再行暗杀这等卑劣手段？”
宋征舆却道：“只要结果是为了大义，手段卑劣又有何妨？如果真要让吴争再立新功，那朝堂就是他的一言堂了，到时我等怕也只是他的傀儡。如今内阁，看似五位阁臣共同执政，可实际上，还是他吴争一手遮天，之前攫取首辅主使谈判，就能一眼看出。以我之见，与其继续内耗下去，不如当断则断。”
陈子龙目光变得犀利起来，看着宋征舆道：“有所为，有所不为。吴争虽然言行荒诞、举止跋扈，可总有功于朝，况且他是宗室后裔，岂可私下加害？”
宋征舆嗤然道：“人中兄迂腐！先不说吴争身世尚未确认，就算确认，天下宗室子弟多如牛毛，多他一个不多，少他一个不少……为光复大业牺牲，也算是他为宗庙社稷尽心了。”
陈子龙脸色骤变，一旁徐孚远沉声指责宋征舆道：“辕文兄不可放肆！论私人中兄是几社魁首，论公人中兄是当朝首辅，你岂能对人中兄如此无礼。”
第四百九十五章 有奸细
宋征舆这才向陈子龙躬身道：“征舆无状，还请人中兄不怪。只是征舆一心为了朝廷、为了人中兄，此心唯天可表。”
陈子龙脸色渐渐缓和下来，轻叹道：“为大义而不择手段，大义还是大义吗？我等六人当年创办几社，抨击王阳明心学俗儒是古而非今，撷华而舍实、空谈误国的本质，向世人推崇上以备一代之典则，下以资后学之师法、经世致用之真理……奈何时值我朝内忧外患之际，十数年空有报国之志，却一无所成。杜麟徵、周立勋英年早逝，而彭宾与我等分道扬镳降了清。如今仅有你我兄弟三人，携手共度时艰……切不可以大义之名，舍弃了你我初心，此话与二兄共勉。”
徐孚远、宋征舆抱拳躬身应道：“我等受教。”
陈子龙道：“剧变将生，还望二兄与子龙同心协力，为朝廷效力。”
“是。”
……。
吴争回到镇国公府，马士英已经恭候多时了。
二人去了书房，一进门，吴争就问道：“洪承畴信你吗？”
马士英摇摇头道：“不好说，表面上确实是信了我，可心里究竟怎么想……难猜。”
吴争点点头道：“洪承畴老谋深算，想要取信于他，确实是难了些，特别是眼下这节骨点上。”
马士英道：“可如果洪承畴不信我，怕是主公的计划很难实行下去……要不，我再去探探口风？”
吴争阻拦道：“不可，万万不可。这节骨点上，你主动投效已是突兀，再急喉喉地前去，那就是此地无银三百两了。洪承畴自恃才智过人，这种人只信自己的判断，也只有让他自己做出判断。谋事在人，成事在天，还是静观其变吧。”
“可要是清军不动，那主公想要救仪真将士的目的，无法实现。”
吴争忧郁地叹道：“真要是如此……那也只能怪命中注定了。你且回去，记住，洪承畴不找你，你千万别去找他。还有，就算他找你，你也得先推荐托一番，只要别太过就行。”
“是。”马士英应道，“对了，我听闻陈子龙几次私下会见钱谦益，很不寻常。”
“有何不寻常？”
“钱谦益降清而降明，向来不被陈子龙看重，可这几天寻常私下会晤，怕其中肯定有事，主公还得小心些才是。”
吴争想了想，记忆中钱谦益虽说降清，可不被清廷信任，确实也没做什么恶事，最后郁郁百终。
虽说其人品确实不堪了些，但现在终究是归了明，于是问道：“他现居何职？”
马士英道：“陈子龙原本因其降清之事，不待见他，只授了个闲差，象是礼部主事吧。”
吴争点点头道：“或许是钱谦益不甘寂寞，想走陈子龙路子，谋个升迁，也说不定。眼下没空，等过了这几天再说吧。”
“是。”
……。
戌时已过，亥时方至。
正值荣来酒坊一天中最热闹的时段，有一乘软轿悄悄而至，停在了南面小巷。
然后从轿中下来一个斗蓬裹身的人影。
在一个黑衣人的引领下，没入南厢不见了。
二楼菊厅，坐在一边榻上的洪承畴，已经等了一柱香的时间，可他神色平静，丝毫不见焦躁，反而微眯着眼，象是睡着了一般。
身边心腹侍从轻轻问道：“主子，怕是不会来了吧？”
可洪承畴没有一丝反应，那侍从轻轻后退两步，肃手而立，再也不发出一丝声音。
这时，房门传来一长两短有节奏的敲击声，洪承畴眼睛霍地睁开，道：“把人带进来。”
身后侍从紧上几步，上前打开房门。
一个斗蓬裹身的人影出现在视野里，只是脸隐在斗笠中，看不清。
侍从一愣，转脸看向洪承畴，不想洪承畴道：“熄去所有烛火，只留一盏。”
侍从不再犹豫，谨慎地熄灭了屋内数根巨烛，只留下了一盏，勉强可以照明。
这时洪承畴一挥手道：“去门外守候，不闻传不得入内。”
“喏。”
侍从出门，然后轻轻掩上房门。
洪承畴没有说话，只是目光在烛火的映照下不断地闪动着。
黑衣斗蓬裹身之人突然开口道：“陈子龙并无暗杀吴争的意思。”
洪承畴丝毫不意外，他微笑道：“这不令我意外，若陈子龙有暗杀吴争之意，反倒让我意外了。”
黑衣人道：“可如此一来，清军攻丹徒，就算吴争赶去，也没有任何危险，大学士岂不空欢喜一场？”
洪承畴笑意渐浓，“可知我今日来，最想听到的是什么？”
黑衣人道：“属下不知。”
“我最想听到的，你方才已经说了。”
黑衣人声音带着惊讶地问道：“难道大学士就只是想听到陈子龙无意暗杀吴争不成？”
“没错！杀吴争何须假手于人？”洪承畴一副成竹在胸的神态，就差一把羽毛扇子了，“我最担忧的不是陈子龙不暗杀吴争，恰恰是从你口中得知，陈子龙欲杀吴争。如果真是这样，那么这就是一个局，一个陷阱。”
“属下不太明白，请大学士赐教。”
“陈子龙虽然自视甚高，但他对于明室的忠诚勿容置疑，吴争可不是一般臣子，他可是庆泰朝诏告天下的惠宗后裔，如果陈子龙有暗杀吴争之意……呵呵，那就不用多想，就可判定一定是假的。”
“大学士果然睿智！”黑衣人拱手道，“可陈子龙却同意了钱谦益的建议，打算邀清军佯攻丹徒，从而调吴争离开应天府……如果陈子龙真忠诚于明室，这又作何解释？”
洪承畴微微一笑，道：“钱谦益这个蠢物，怕是被陈子龙瞧出了什么端倪了。陈子龙明里答应，想来是想瞧瞧钱谦益到底想做什么，或者还想诱我入局，以解救仪真数百明军，也未尝不可能。可陈子龙虽说文才出众，可终究只是一介文人，没有治国经历，要说比起谋略来，又岂本学士的对手……嘿嘿。”
黑衣人道：“如此说来，学士也是与钱谦益虚与委蛇？”
第四百九十六章 各怀鬼胎
“那不尽然。既然陈子龙设下此局，本学士怎能怯战？”洪承畴轻嗞了一口茶水，慢条斯里说道，“如今还有一事，我想不透……那就是，马士英究竟是不是局中人？”
“属下对马士英不甚了解，怕是给不了学士什么建议。不过……按世人皆知，马士英贪婪的品性，为钱出卖吴争，倒也不是不可能。”
洪承畴摇摇头道：“未必！吴争以一区区从七品哨官，至今日镇国公之位，岂是好相与的？要是没点城府，恐怕早被那些人给排挤出局了。马士英这几日所为，若吴争不知情，洪某就算是瞎了眼了，败于这样一人之手多次，洪某就该拿块豆腐撞死了事。”
“学士的意思是，吴争与陈子龙合谋，给学士布下了此局？”
“有可能……不过可能性不大，吴争从绍兴府一路北上，从其所作所为来看，这不是个善于纳谏之人，多谋、果断，不善纳谏，遇事独断专行，以此性格，本不该与陈子龙合谋。”
“可他们的目的是什么？”
“是啊……我也在想他们的目的是什么？从战局态势而言，明军占着优势，只是兵力和国力是庆泰朝的弱项，如果说他们仅仅只为仪真那数百残兵……不太可能，就算明军主将是钱肃乐的亲弟弟，也不值得如此大动作，陈子龙甘愿冒声名狼藉设下此局，所图必定甚大……莫非明军想要攻北岸？这也说不通啊，以眼前明军的实力，莫说突破江防了，恐怕自保都吃力……。”
黑衣人突然道：“至少属下未曾听说有调动应天府明军的消息，而且朝堂之上，一片和谈的呼声。”
洪承畴沉默下来，起身走了几步，看着黑衣人问道：“钱谦益之前应下，庆泰朝会抽调镇江守军回京，这事可有消息？”
“陈子龙确实已经以内阁名义，抽调镇江城三千明军回京，想来明日晌午应该会到达应天府左近。”
“不对，不对，这说不通啊。”洪承畴有些急躁起来，他自言自语道，“假设陈子龙确实因与吴争政见不同，起了嫌隙，那借此次机会调走吴争，这说得通，可为何还真调镇江守军回京呢？难道就不怕偷鸡不成蚀成米吗，清军一旦突击镇江，那明军因兵力不足必定崩溃。陈子龙会想不到这点？”
黑衣人道：“或许陈子龙虽然无意暗杀吴争，却想借机想打压吴争也未可知。钱谦益当时不也这么与学士商定的吗？”
洪承畴点头道：“当日确实是这么商定的，可我心中总觉不安，有种被人窥视的感觉。”
黑衣人道：“既然如此，学士何不以静制动，静观其变？”
“不！”洪承畴决然道，“谈判陷入僵局，若局势没有变化，这要谈到什么时候去？我朝兵力捉襟见肘，需要徐州大军开赴西北，而不是被庆泰朝牵制在长江。”
“可陈子龙、吴争意图不明，若二人真合谋给学士下了套，怕是后果不堪设想，还望学士三思。”
洪承畴突然呵呵一笑道：“阴谋之所以得逞，还在于实力的支撑，否则，那就是纸糊的灯笼，轻轻一戳便破了。镇江城守军已经不足四千人，丹徒守军自顾不懈，我军如果两面突袭，任由陈子龙有三头六臂，也是无力回天。”
“学士真要犯险？”
“不入虎穴，焉得虎子？”洪承畴微眯着眼，“此次我不仅要攻下镇江、丹徒，还要报苏州、应天府之恨。”
“学士是要……？”
“没错。江心岛驻军佯攻丹徒，吴争闻讯，必定前往，此时聚集北岸主力突击镇江，切断吴争退路，由丹徒、镇江东西合围，必能置吴争于死地。”洪承畴咬牙切齿道，“时无英雄，徒令竖子成名，洪某倒要看看，他该如何破解这死局！”
黑衣人见洪承畴决心已定，不再劝，问道：“那需要我做什么？”
洪承畴看向黑衣人，沉声道：“你只须做一件事，只要镇江城被我军占领，就在应天府散播消息，说陈子龙派钱谦益与我暗中交易，以镇江、丹徒换取我军出兵，其意图就是要借刀杀人，在镇江至丹徒途中截杀吴争。”
黑衣人闻言大惊，怔住了。
洪承畴狞笑道：“这次不管陈子龙与吴争是不是合谋给我下套，我不仅要收复镇江、丹徒，还要让陈子龙从此身败名裂、庆泰朝自此内讧不止。”
“属下遵命。”
……。
马士英是真的急。
吴争严令他不得主动去找洪承畴，奈何洪承畴这两天也没找他，象是忘记了他一般。
老马想立功啊，想得牙发酸。
这朝堂上，内阁中，谁把他当回事了？
没事嫌弃他，有事避着他，无论是陈子龙一派、吴争一派，还是三不靠的官员，看他就象看坨屎。
马士英还是有自知之明的，他清楚自己唯有死抱住吴争的大腿，立一桩贪天之功，那才能真正在朝堂上站住脚，这也是他硬着头皮答应吴争当“二鬼子”的原因。
可眼见剧变将生，洪承畴却不搭理他了，马士英焉要不急？
真要是大战一启，洪承畴离开应天府，那他就啥都得不到了。
马士英不敢不听吴争“不得主动去找洪承畴”的严令，可这当然也难不到马士英，马士英思忖着，既然应天府这潭水已经浑成了浆糊，那就不妨再搅得浑些。
马士英决定约钱谦益见面。
其实这个时候，马士英无非是想碰碰运气，看看是否能从钱谦益嘴里探听到些什么。
在马士英看来，钱谦益是陈子龙的人，但钱谦益送钱来的目的，却与陈洪范如出一辙。
谁能保证这其中没有关联？
马士英就想闲着也是闲着，去瞎猫碰碰死耗子呗。
而这下，还真就碰到了死耗子。
只是这死耗子完全出乎马士英的意料。
马士英约钱谦益在荣来酒楼会面，只是不是二楼，是一楼大堂罢了。
倒不是马士英要省钱，而是钱谦益派人回话，声称要答谢马士英，可却将地点选在了一楼大堂。
马士英找钱谦益有所图，自然也没有心思去计较这些了。
第四百九十七章 马士英醒悟得晚了些
南厢的客人，许多不走酒楼正门，本来就是要掩人耳目或者图个清静嘛。
马士英自然也不想让人知道，自己与钱谦益私下见面，虽说二人都是臭名在外，可毕竟是有五十步与一百之差，至少马士英雄认为，自己与钱谦益是不可同日而语的。
所以马士英在南厢门前落了轿。
时值亥时。
马士英刚落轿就见一个黑衣人从酒楼南门里出来。
因为是黑夜，虽说有灯笼照着，奈何人家低着头，马士英看不清楚对方样子。
起初马士英也不在意，林子大了什么鸟没有？说不定人家是豪门公子夜会俏娘子呢？
马士英抽抽嘴角往里走去。
都说无巧不成书，黑衣人低头匆匆而出，与马士英擦肩而过，因为走得太急，二人右肩对左肩，一下就给撞上了。
马士英毕竟是有了年纪，加上猝不及防，被猛地一撞，身子失去了平衡，往右倒去。
后面侍从惊呼起来，可距离远了些根本来不及应变。
也因黑衣人撞了人，却象是没这回事，连一声都不吭，顾自往外走去，反而速度加快了许多。
摔倒在地的马士英，这下怒了。
大爷的，老马在朝中不受待见，来了这破酒肆还不招人待见？
老马好歹是当朝阁臣，奈何别人不得，还奈何不了你这个私会隔壁家大媳妇的登徒子吗？
说时迟，那时快，老马手一撑地，身子往前一拱，伸手拽住了黑衣人的脚，“撞了人，就这么走了，说不过去吧？”
马士英得意地咧嘴一笑，而这时马士英两侍从也围了上来，撸起袖管，准备开干。
黑衣人挣了几下没有挣开，突然抬起另一只脚，向马士英脸上一脚踢去。
马士英一惊，下意识伸手去挡，黑衣人却是虚晃一脚，趁机挣脱，向外急跑。
马士英大急，高喊道：“拦住他，莫要让这厮跑喽。”
两个侍从闻听，左右夹击，生生将黑衣人挡了下来。
古怪地是，黑衣人一直低着头，眼见被挡了下来，也是一声不吭。
马士英撑起身子，掸掸身上灰尘，然后指着黑衣人道：“混帐，知道我是谁吗？告诉你，你今日摊上大事了，说，姓甚名谁，是谁家子弟？”
黑衣人依旧一声不吭，连身子都没转过来，一直背对着马士英。
马士英原本还不想把事闹大，毕竟是有身份的人嘛，况且说不定这公子哥是哪个重臣家的，这等小事骂上几句也就算了。
可见黑衣人如此嚣张，马士英也是来了气了。
一撸袖管，一边上前，一边开机关炮般地直骂道：“饿搞你家仙人板板，老子讲你硬是给脸不要脸……老子给你几定子，跟你把头发逮落，等你得个光补补，跟你吾拉一棒，跟你几大脚，跟你把耳朵拉得嗨长，跟你把皮子都打落，甩你带烂田头喂鱼邱，跟你把额头打个包，牙齿都给你打落……。”
黑衣人背对的身子开始发抖。
老马一见乐了，“小子也晓得怕？来人，把他拽过来，本官要看看他究竟长成啥样。”
两个侍从应了一声，左右拽住黑衣人的手，生生将他扭转过来。
“哟，到现在还不肯抬头……行，本官自己来看。”
马士英从边上闻讯而来的酒楼小肆手中抢过一提灯笼，擎在手中，抬脚前行。
离得近了，马士英心里突然有种奇怪的感觉，这黑衣人就象是一个自己认识的人，可一时之间，对不上号，马士英皱了皱眉，继续往前走去。
眼见黑衣人真面目将现。
这时，身后传来一个声音。
“哟，这不是马相马阁老吗？”
马士英闻听一怔，转头看去，只见洪承畴笑呵呵地站在门口，看着自己。
马士英心中那叫个欢喜啊，有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，真是一饿就有人递馒头啊。
这哪还顾得上黑衣人，马士英屁颠屁颠地转身碎步迎上，“洪大学士怎么也在此？”
洪承畴呵呵笑道：“洪某在应天府也可算得上是老人儿了……马相今日这是？”
马士英眼珠子一转，笑道：“马某请一老友聚聚，不想竟遇上了学士……相请不如偶遇，马某请学士饮酒？”
洪承畴笑道：“马相已有约，这不好吧？”
马士英连连道：“无妨，无妨，与请学士吃酒相比，再天大的事那也得往后推推不是？”
说着转头道：“你们去路上候着，等客来了，先支应着。”
那两侍从一边应喏，一边指着黑衣人问道：“那这人……？”
马士英挥挥手道：“一个没点眼力见的蠢货，打发走了吧。”
洪承畴呵呵笑道：“既然马相一片盛情，洪某那就……却之不恭？”
“学士请！”
“马相请！”
各怀鬼胎的二人推杯换盏，两巡之后。
洪承畴笑道：“如果马相愿意，可以来馆驿共谋一醉。今日就到此为止吧？”
马士英一愣，这洪承畴不按常理出牌啊。
自己送上门了，事还没说呢一句，他咋就急着告辞呢？
“学士莫非有要事在身？”马士英试探着问道。
洪承畴笑态可掬，“马相约了人，洪某就不误马相事了。”
马士英被这一句堵住了满口想说的，一时间也想不出什么搪塞话来，于是只好道：“也好，此地毕竟不是说话之所……那马某就不留学士了。”
二人客气地相互拱手而别，临行之时，相互谦让，那姿态倒象是数十年老友般情深意重。
雕栏之后，马士英雄看着洪承畴的背影，越想越觉得不对劲。
不对啊，自己莫不是着了洪承畴道了？
洪承畴出现在荣来酒楼，自然不是等自己的，那他在此无非是与人会晤，可他会晤的人呢？
马士英慢慢有些回过神来，洪承畴出现得太巧了。
如果真是想见自己，可为何二人对酌，他啥重要的话都没说就告辞了呢？
很显然，洪承畴没有意思搭理自己。
那为何要主动现身，招呼自己？
马士英一旦静下心来，他的智力就瞬间恢复了。
第四百九十八章 相互试探
洪承畴现身出声的时候，正是自己要探看那黑衣人的时候。
也正是洪承畴的现身出声，让自己不再去顾及那个黑衣人。
而黑衣人从酒楼出来的时间，也正好与洪承畴的现身时间吻合。
一下子，马士英想通了，洪承畴在此会晤的，必定是这个黑衣人。
而且，这黑衣人行踪诡秘，定有不可告人之事。
马士英连连顿脚，心中大呼可惜。
这要是当时坚持先看黑衣人面目，怕已经得大功一件了。
想到此处，马士英急步下楼。
出门之后，寻着自己两人个侍从。
这时，钱谦益已经到来，见马士英急步而来，还以为是怕自己等得急了。
“谦益见过马相。”
不想马士英随口应道：“受之兄见谅，马某有急事尚待处理，还请稍待片刻。”
说完不理钱谦益愿意还是不愿意，一把拽着侍从去了边上，低声问道：“可看清那个黑衣人的样子。”
“天色太黑，他又低着头，小人未曾看清其长相。”
马士英暗呼可惜，追问道：“那此人往何处去了？”
侍从指着西边小巷答道：“小的看到他往西去了。”
往西，通济门方向，那儿是大批朝廷重臣的宅邸，吴争光复应天府，自己没选上一处宅子，而朝廷一搬迁回来，官员们瞬间“占领”了洪武门西面大片的豪宅。
这些宅子离洪武门近，占据着地理优势，彰显着身份，原本就是达官显贵择府的不二之选。
只是一朝天子一朝臣，往日显赫的达官显贵在今朝已经褪去了颜色，哪敢与当今重臣对抗？
于是灰溜溜地举家搬迁。
马士英此时连连嗟叹，他知道想追查黑衣人下落，这事没指望了。
没影没边的事，难道还敢去搜查朝廷重臣的宅子不成？
真要那样，马士英怕是瞬间就成了众矢之的。
马士英摇摇头，转过身来时，已经换了一副笑脸。
“劳受之兄久候了。”
钱谦益微微一笑，他笑得还透着古怪。
其实他是从正门入酒楼的，无意之中看见黑衣人，觉得有些眼熟，引起了好奇必。
窥探之后，钱谦益惊出了一身冷汗。
随后在跟踪黑衣人，听到南门吵杂，发现马士英之后，心里一合计，这才重新从北门出，转至南门，当作是刚刚到的。
而此时，洪承畴离去，不久就见马士英现身，就算傻子也猜得到，这二人之前肯定是在一起的。
那说些什么呢？钱谦益意味深长地笑了起来，今日可是见了两个与洪承畴私会的人了。
马士英见钱谦益神态，略显得尴尬地干咳一声道：“受之兄请入内说话。”
钱谦益拱手谦让道：“马相先请。”
回到室中，马士英让店家重新上了一桌酒菜。
钱谦益心中反而有些奇怪了，这马士英唱得是哪出？
连一丝忌讳都没有，难道就不怕与洪承畴私下会面之事，传扬出去？
看马士英坦然的模样……难道是受朝廷之命，与洪承畴商议公事？
这么一来，钱谦益反而是不好多想了。
可哪知道，马士英是一直想着黑衣人这事，根本就疏忽了钱谦益。
马士英举杯邀约道：“劳受之兄久等，士英满饮此杯，就算是向受之兄赔罪了。”
钱谦益连忙举杯起身道：“马相客气了，说起来数年前，谦益受马相举荐提携之恩还至今未报，怎敢当马相赔罪？”
马士英呵呵一笑道，“都过去这么久了，受之兄还记得哪？”
钱谦益正容道：“滴水之恩，当涌泉相报，若是知恩不报，与禽兽何异？”
“好，好！受之兄果然是重情重义之人，来，坐下说话。”
“马相请。”
钱谦益坐下之后，试探着问道：“今日马相召钱某来此，不知有何见教？”
说到此，钱谦益顿了顿，继续道：“方才钱某在酒楼外等候马相时，见洪学士出门……本待上前打招呼的，可想到一要赴马相约，二来毕竟各为其主，不好太过亲近，所以也就没有招呼了。”
马士英心中一咯噔，这才回味过来，自己有欠考虑了。
不过马士英并不担心，毕竟他是受吴争指派，所以笑着应道：“马某与洪学士也算是有些香火情，如今谈判僵持，马某是想私下探探清廷虚实罢了。”
钱谦益打量了马士英两眼，见马士英神色镇定，不象虚言，暗道或许自己真是想多了。
于是笑道：“马某辛苦。”
马士英雄摇摇手道：“份内中事。今日请受之兄来，也没有别的要事，只是想问问受之兄，当日受之兄来府上，要马相附议弹劾、罢免镇国公谈判主使的差事，如今此事已成，马某就是想问问受之兄，当日应承事成后的……呵呵。”
钱谦益张大了嘴巴，敢情，这马瑶草今日邀自己前来，只是为了催要当日应下的酬劳？
真是棺材里伸手死要钱！
钱谦益心中暗骂一句，不过脸上依旧如沐春风道：“马相放心，钱某许诺的三万两，明日就派人送去府上。”
马士英顿时笑弯了眼，“不急，不急，我也只是随口问问，今日请受之兄来，仅是为了与受之兄把盏言欢、共谋一醉。”
钱谦益才猜到马士英今日想法之后，一桌珍馐如同嚼蜡。
饮了两杯之后，钱谦益就思忖着告辞。
马士英怎会看不出来，就在钱谦益准备起身之时，突然道：“坊间传闻，镇国公功在社稷，却被内阁众臣罢免，都说我等中有人受了清廷……咳，受之兄啊，说实话马某夜不能寐啊。之前你说这是首辅意思，马某当时也不好亲口向首辅求证此事。可如今人言可畏，为证清白，我只能向受之兄确认了。”
钱谦益闻听之下，一头冷汗，他急道：“马相万万不可轻言传言，钱某确实是为首辅驱使，才来向马相求助的。钱某可对天发誓，我绝无与清廷私下勾连。”
马士英斜眼瞄了钱谦益，笑道：“受之兄莫恼，马某心里自然是对受之兄深信不疑的，只是人言可畏……你也知道，在坊间马某名声本就……不堪，若再背上叛国大罪，那可了不得啊。有得罪之处，还望受之兄不怪。”
第四百九十九章 丹徒危急！
钱谦益下意识地抹了下额头，心道谁跟谁啊，你我名声也是五十步与百步差别。
他轻喘道：“马相尽可放心，钱某虽然之前有行差踏错之事，可那也是迫不得已之举。如今庆泰朝君臣、民众同心，岂是弘光朝可比拟的？钱某再昏馈，也不至于重投清廷，况且就算要投，清廷也未必肯于接纳……呃，终归钱某是绝不会投清的。”
“那我想请教，受之兄不会投清我信，可万一，我是说万一，卧子先生……把你也蒙在鼓里呢？”
钱谦益霍地站起，厉声道：“绝不可能！此策乃我献于首辅……呃！”
马士英笑了，这才是他今日宴请钱谦益的目的。
既然目的达到，马士英就不再逼迫钱谦益。
“瞧瞧，瞧瞧，马某都说了，只是随口问问，受之兄何必动怒呢？也罢就当我没说，咱们吃酒，我先干一杯，算是向受之兄赔罪了。”
钱谦益一时失言，心中大为懊恼，要换了是别人，早已当场翻脸，可马士英终究是对他有恩，加上马士英也是局中人，所以强捺心中激愤，拱手道：“钱某已经不堪酒力，还是另换个时间，再陪马相一醉吧，告辞！”
说完，不顾马士英挽留，拔腿而去。
……。
“主公，从钱谦益口中证实，弹劾、罢免主公之事，出自钱谦益谏言。如此看来，首辅应该不曾与洪承畴勾连。”
一出荣来酒楼，马士英马不停蹄地赶至镇国公府，见吴争。
“那就好！”吴争松了口气，“这样我就没了后顾之忧，可以放心策划下一步了。”
马士英欲言又止，几次张口，又咽了回去。
吴争见状，没好气地讥道：“怎么？不会是又收了谁的银子吧？”
马士英却忧郁地摇摇头道：“主人见笑了，只是此事关系重大，我又没有确凿证据……不好说啊。”
吴争随口道：“出你嘴，入我耳，有什么不方便的，想说就说，如果不对，我权当没听见。”
被吴争喂了颗安心果，马士英心宽了，说道：“今日荣来酒楼约见钱谦益时，遇见了一个黑衣人……。”
马士英一五一十将经过与吴争说了一遍，“能被洪承畴冒险私下约见的，自然身份不同一般。而关键是，我虽没看清此人面目，可总感觉识得此人。”
吴争眉头开始蹩起，马士英说的没错，洪承畴出使应天府，虽说使者可豁免，可一旦查实暗中勾连、私通本朝官员，那也是可治罪的。
那么洪承畴冒险会晤之人，必定是重要人物。
吴争虽然不意外，应天府刚刚从清廷手中夺回，城中有清廷细作不可避免。
可真要是朝堂之上出现了内贼，这破坏性是巨大的。
“你揣摩揣摩，会是谁？”
马士英摇摇头道：“这还真说不出来。眼下主公正值筹谋布局的节骨眼上，要不……先将此事暂且放下，等主公事成之后，再作计较？”
吴争想了想，也对，自己筹划之事，朝堂上无人知晓，连马士英也知其一，无法窥视全豹。
就算这黑衣人是朝中重臣之一，恐怕也无法向洪承畴泄露自己的图谋。
于是吴争点点头道：“今日洪承畴可有与你说起什么？”
马士英怅然摇头道：“也是怪了，我数次阴晦提起，洪承畴就是不肯咬钩，席间除了吃酒，啥实质的都没有。我在想会不会是哪露出了马脚，被他怀疑了。”
吴争想了想道：“确有可能。不过也未必一定是对你起了疑心，或许洪承畴另有图谋，暂时使唤不上你。”
马士英眼睛一亮，“对，没错。洪承畴与那黑衣人见面，定是与别的事有关，这事想必是我帮他不上忙的，这才使得洪承畴不派人来找我。”
吴争思忖道：“你且回去，还是那句话，宁可错过也不可主动去见洪承畴。”
“是。”马士英犹豫了一下道，“可如果眼下洪承畴所谋之事，万一与主公筹划之事相关，岂不错失良机？”
吴争摸着下巴，来回踱了几圈，抬头笑道：“攻敌之必救，是为阳谋。哪怕洪承畴猜到了我的意图，恐怕也只能正面应对。你不必担心，只管照我说的做就是了。”
马士英点头，不再劝说。
……。
此夜之后，一切似乎变得不太一样了。
当然，双方谈判依旧在继续。
可笑的是，双方基本上都是到场之后，照个面就离去。
到后来，双方就在屋外一拱手，连话都不说了，直接转身就走。
第三天一早，洪承畴率使团渡江北返。
这个时候，就是大门不出二门不迈的闺阁小姐们也都知道，战争已经避无可避。
不少官员开始联名上疏弹劾吴争，理由是吴争的妄为阻挠了和谈的达成，锅总得有人来背，如果没有之前的弹劾和罢免，想必这些官员是不会也不敢联名上疏弹劾吴争的。古怪的是，始作俑者陈子龙，此时却保持了沉默。
朱媺娖压下了群臣对吴争的弹劾奏折，诏令上下同心、全力抗战。
应天府军队开始调动，大都向北、东两个方向、六处城门部署。
几乎是洪承畴上船离岸的那一刻，从丹徒而来的紧急军报到达应天府，昨夜子时刚过，敌军大批舰船趁夜越过江心，大举对丹徒发起了进攻，丹徒危急！
也就是说，清军是在洪承畴离开之前已经发起进攻，洪承畴是算好了时间。
这边谈判还没结束，那边已经开始进攻。
这种无耻的行径，激起了庆泰朝臣们的愤怒，他们暂且抛却了对吴争的弹劾，转向同仇敌忾抗战的事务中去。
吴争“情急”之下，派人持奏折入宫，自己率数十亲卫赶往丹徒。
只是吴争这时怕是已经忘记了陈子龙的再三叮嘱——不要离开应天府。
一切都变得不可控了，所有的一切，局中有局，恐怕只有老天才能看透所有一切，才能知道这其中的错综复杂的棋路了。
吴争虽是执棋者，却也是局中人。
他根本不知道，此去的凶险。
第五百章 夏完淳指挥有误
吴争心中还认为，如今沿江数府，整片土地都在明军掌控之中，就算有些许清军溃兵未曾清除，在面对自己数十精骑，那也是一击即溃的结局。
所以，吴争根本就没有去考虑会遭受阻击。
哪会想到，洪承畴早已掌握了这一切，为他布下了一个陷阱、一个难以破解的死局！
清军悍然猛攻，丹徒守军拼死抵抗。
这绝对不是洪承畴与钱谦益商定的佯攻，而是江心岛一万清军疯狂地强攻。
夏完淳确实有失误，吴争之前已经派人传达了命令，令夏完淳须做好备战准备，要以战促和。
可夏完淳没有提高戒备。
一则丹徒两部人员伤亡惨重，确实需要修整。二是夏完淳打心底里，认为清军不可能攻击丹徒，江心岛清军仅万人，加上之前那场夜袭，清军有了不少的损失，同时也已经知道丹徒已经部署了十多门火炮。
这种火炮对于野战或许起不到太大作用，可对于攻防来说，却是利器，特别是对于清军渡江的木制舰船而言，那挨上两三炮，就得沉下江底下。
所以，夏完淳仅仅组织军民修缮了丹徒城墙，并没有对江防部署重兵。
他唯一做的，就是增派了几路巡视江防的小队。
也幸好是派了巡视小队，否则半夜之中，清军大肆从江心岛突袭，城中明军怕是连组织防御都来不及。
进攻丹徒的清军绝不是一万人，而是三万人。
吴三桂在得到洪承畴传来的消息后，立即将已经集结的六万多江北清军，分成两路，一路镇江、一路丹徒。
不得不说，吴三桂确实有些本事的。
清军渡江所需要的船只，那绝对是个天量，当然，调集江北沿岸船只，不太容易引起对岸明军注意，本来就是两军处于交战之中嘛，可六万多清军集结，却瞒过了南岸明军斥候的眼睛，确实不易。
这归根结底，还是明军太大意了，警惕心不足。
可这也难怪，庆泰朝中，有多少能征善战的名将？
无非是一群半路出家的文人在操控。
哪怕是吴争，前世不过是个小职员，毫无军务经验，而今世虽说这两年中身经大小十数战，可之前也不过是个带百兵的哨官，随其叔叔从军也不过三、四年。
从将帅的能力而言，清廷是绝对可以碾压庆泰朝的。
之所以被吴争一个多月，从杭州打到了应天府，确确实实是运气好。
仿佛吴争前世倒霉，今世算是上天补偿他了。
清廷三面做战，大部分能征善战的将领和精锐被派向了西北和江西、福建一线。
譬如杭州，如果没有清廷将多罗贝勒勒克德浑和大部分清军调往江西，恐怕吴争是没有勇气与方国安收复杭州的。
而且在收复杭州之战开始时，吴争也没有想过要守住杭州，就象方国安当时就让麾下大军劫掠了半个杭州城，运走了数十船财物一般。
此战开始，就只是场游击、骚扰战。
而今日却不同，夏完淳有指挥经验，但他是士子出身，从来没有钻研过战术、阵法，所组织起的义军，其向心力无非出于两点，一是百姓不堪清军屠戮，萌发了主动抗争的思想，另外那就是夏家父子的个人人格魅力。
如果没有当时钱肃典奉吴争之命挺进嘉兴，以夏完淳部那数千连武器都不全的“乌合之众”，最有可能的结局，就是被洪承畴剿杀。
所以，夏完淳虽然已经为一方主帅，率建阳卫镇守太平府，可他的军事才能尚不合格。
此仗就是他军事才能的试金石。
如果吴争在，听闻清军夜袭，肯定会收缩兵力、巩固城防，然后以火炮不间断射击滩涂，以阻止清军大肆登陆，来迟滞清军对丹徒城的进攻，然后尽可能地拖到天亮。
这样，以丹徒七千多守军，完全可以支持一、两天，甚至能守上三、五天，那时整个局势就明朗了。
但夏完淳做了个非常错误的决定。
他从头至尾，都认为江心岛清军最多不过一万人，这也从侧面证明了吴三桂调兵遣将的本事。
所以，夏完淳的决定是，趁着清军还没有大批登陆，那就率军打一个反突击，趁清军立足未稳，将敌人赶下江去。
严格来说，夏完淳的这个决定并不完全错误。
如果来犯清军真只有万人，那么夏完淳的这个战术虽说冒险，但也有成功的可能性。
以七千对一万，明军毕竟占据着地利，打清军一个反击，就算不能胜，至少也可以迟滞清军进攻城池。
可问题是，夏完淳心底还是顾忌到城中守军有半数带轻伤，同时还顾忌到丹徒城的安危，他只率了三千人对江岸发起反击。
为将者最忌讳患得患失，这种心理摇摆不定，等于葬送了丹徒、葬送了明军。
而事实上，清军已经有不少登岸，还组织起上千人的弓弩兵在岸边，以掩护后军继续登陆。
这时夏完淳部又犯了一个错误，黑夜之中，行军点着火把。
虽说也难怪，看不清路嘛。
可这就给了清军弓弩手明显的目标。
夏完淳部赶到时，正好与飞来的箭矢迎头相撞。
瞬间，一百多士兵中箭倒下，黑夜之中，连箭矢从何而来都搞不清楚，就如同当头一棒，把明军击晕了。
仅仅一柱香的时间，明军甚至连敌人的影子都没有看见，伤亡就超过了三成。
夏完淳不得不下令撤退。
撤退倒是能撤退，黑夜之中，只要灭去火把，双方都是一眼摸黑。
可清军就在这一柱香的时间中，又登陆了数以千计的兵力。
由此夏天完淳部的撤退，反而无形之中，指引了清军突击的方向。
双方一前一后，清军死死地咬着明军的尾巴，在夏完淳部刚刚进入城门时，清军也到了城门外。
险得不要再险，差点就关不门城门了。
可没等夏完淳松口气，尾随而来的清军就迅速组织起了攻城。
上千个火把被点燃，北城外被火光照得如同黄昏。
丹徒城攻防战，就这么开始了。
第五百零一章 吴争被伏击
当数千清军黑压压地涌向北城墙时，城中至少有一半的明军，还没有披挂完毕，列队就更不用谈了。
好在城墙上有千人防守，加上夏完淳撤回的二千人，这才没有直接被清军一攻而下。
但明军的慌乱，也由此而起。
这个黑夜里，北城头上那叫一个乱，明军兵找不到将，将找不到兵。
心中满是懊悔、沮丧的夏完淳，不得不站上城楼，以自己做为旗杆，去指挥战斗。
虽说指挥变得有效率了。
可同时夏完淳也成了清军弓弩手的目标。
没有多久，夏完淳被一枝流矢射中在臂，被身边亲卫硬拖下城楼。
黑夜中，明军士兵以为主将阵亡，顿时士气骤降，几近崩溃。
天色亮起之时，清军已经占领大半城墙。
数百明军被围在西城角处，覆没已经只是时间问题。
夏完淳眼见北城墙已经守不住了，率余下二千多明军向南城撤退，决意依托房屋与清军展开巷战。
……。
这半天时间，吴争连续策马急奔，才赶到镇江以西数十里外，一个叫高资的小镇。
为了抢时间，吴争没有走官道，而是顺江东进，走小道，这个决定直接断绝了吴争的退路。
因为这个位置，就是当日钱肃典率明军强渡长江，进攻仪真的附近。
而今日，记恨于心的洪承畴，便要以其人之道，还治其人之身。
几乎是同一地点，吴争遭遇了已经登岸的一千清军骑兵阻击。
就在同时，离此仅三、四十里的镇江城遭受到二万清军疯狂进攻。
仅一个时辰，不足四千守军崩溃，镇江城再次易手，丹徒由此与应天府的联系中断。
不幸中的大幸，吴争到高资镇外时，发现了一具倒在路边的明军士兵尸体。
从衣着上看，应该是传令兵。
吴争立即下令停止前进，检查尸体。
亲卫检查之后回报，此人是明军传令兵无疑，且尸体还未完全冷却，尸体上并无任何信件和辨识物，想来已经被人搜过。
此人的致命伤是箭矢贯穿，关键是，这箭矢并非明军箭矢，而是清军箭矢。
吴争心中一惊，在镇江城周边竟出现清军？
那么此人很可能是向应天府告急的信使，被清军阻杀。
吴争这时已经醒悟到，自己原来的计划出现了漏洞。
清军的主攻方向不是丹徒，而是镇江，准确地说是两处同时进攻。
这个认识，让吴争毛骨悚然起来。
朝廷调动镇江守军，自己是坚决反对，奈何内阁执意如此，吴争无力改变。
此时清军竟主攻镇江，这岂不是对镇江军力了如指掌吗？
而守军调动才短短两天时间，就算是庆泰朝官员许多都还不知情，清军缘何立即就知晓了？
这个猜想，让吴争醒悟到朝中有清廷奸细，且这奸细的官职还非常靠前。
吴争不愿意去怀疑陈子龙，可事实摆在这，让吴争不得不动疑心。
“原路返回！”吴争大喝着，迅速转身上马，想返回应天府。
镇江肯定不能去了，清军都已经向周边渗透，说明镇江城要么被围，要么已经沦陷。
自己只有数十亲卫，前去与送死无异。
往东已经不可能，那就只有回应天府，再作打算了。
可很显然，此时吴争是回不去了。
还没等亲卫全部上马，西北方向，传来急促的马蹄声。
一支清军骑兵出现了。
因为吴争一行停滞不前，伏击的清军骑兵，只好现身突击了。
吴争见状睚眦欲裂，自己还是猜错了，朝中奸细不仅是泄露军机，更重要的是自己的命啊。
可吴争也奇怪了，自己此行事出突然，更是一边派人上疏，一边就已经出城，就算奸细再位高权重，那也无法对自己的行踪了如指掌啊。
可没有时间多想，吴争迅速决定——向东南突围。
……。
此时，应天府虽然已经开始备战，但由于从镇江出发的几路传令信使遭遇清军骑兵截杀，朝廷并没有得到镇江沦陷的消息。
而吴争的奏折已经递进了内阁，说来奇怪，之前朝中许多人弹劾吴争，可听说他已经赶去丹徒，反倒都松了口气，竟没有人认为，吴争此去会失败。
这种盲目的信任，不，准确地说应该是盲目的依赖，让朝廷失去了最佳反击的时间。
其实应天府如果此时向丹徒派出援军，那么至少迅速得到镇江失守的消息。
由此就算不出兵收复，也可向句容一线部署军队，那就很可能不会陷入巨大被动了。
但世事没有如果，局势依旧循着越发不可控的方向发展。
这个时候最清醒的不是陈子龙、钱肃乐，而是张煌言。
他清醒的是，吴争不动声色的离开应天府，去指挥丹徒，这显然与吴争的心性不吻合。
张煌言是知道吴争去找过兴国公王之仁的，所以，张煌言敏锐地感觉到，吴争一定是有某种动作。
也正是因为这点，张煌言选择了沉默，这就更让朝堂上，没有了不同的声音。
内阁以张国维为京卫大都督，总领京军四万大军。
张国维以右卫指挥使廖仲平率一万人镇守北城仪凤、钟阜、金川三门。
以左卫指挥使熊汝霖率一万人镇守玄武湖一线的神策、太平门。
自己率二万大军囤于怀远门以东大校场，可迅速增援东、北两面。
同时，朝廷诏令，城中但凡满十三岁，不到五十的男丁，皆须向就近向官府报备，随时等候朝廷征召。
整个应天府被迅速调动起来，可没有人知道，应天府根本不是这个战场的中心，至少，在整个局势明朗之前，应天府不会成为这场战争的主战场。
也就是说，此时京城的全民皆兵，只是一场虚惊。
当天正午，一件意外发生了。
马士英在散朝之后，遭遇暗杀！
他的官轿出正阳门，进入横街，没行多远，两枝弩矢从街道两侧射出，直接贯穿了马士英的官轿。
也是马士英命不该绝，他在那时突然咳嗽，致身体前倾，两枝弩箭贴着马士英的前胸后背，生生将马士英雄嵌在两矢中间，官服被射穿，锋利的箭头刮破了胸背的皮肤，血是流了不少，而性命总算是保住了。
第五百零二章 马士英遭遇暗杀
正阳门值守禁军迅速包围各坊，而两个刺客想来早已有了必死之心，在禁军赶到时，双方割颈自尽。
陈子龙闻讯勃然大怒，勒令刑部尚书徐孚远限期破案。
由此，京城鸡飞狗跳，官员人人自危。
可马士英想得不一样，他敏锐地感觉不对劲，此事太古怪了。
马士英有自知之明，以他的才能和在庆泰朝的影响力，还不足以让清廷忌惮，而派死士暗杀。
而朝中清流，也不会、不敢对他下此狠手，毕竟他的身后站着吴争。
可问题是，刺杀真真切切地发生了，自己险些就死于两枝弩矢。
马士英立马猜测到，这必定与之前在荣来酒楼，撞见黑衣人有莫大的关系。
可如今吴争已经离开京城，马士英一时想不到这事该与谁说。
他不相信陈子龙，而钱肃乐与陈子龙走得太近，也不在他的思忖范围之内。
左思右想，马士英选择了张煌言。
……。
“此话当真？”张煌言听了马士英的话，也不禁毛骨悚然起来，大战在际，朝堂重臣中有清廷奸细？
马士英道：“马某怎敢以此事开玩笑？之前与镇国公说起过，只是镇国公认为，他眼下筹划之事，就算被清廷知道，清廷也做出改变，所以肃查奸细之事，留待战后，同时也可以此迷惑清廷。可现在，马某认为朝中奸细竟可在正阳门外悍然行刺，且差点得手，如果今日不是马某，换作是其它重臣，后果不堪设想！”
张煌言点点头道：“马相言之有理，这事必要彻查到底……黑衣人是谁，马相可有怀疑的人选？”
马士英犹豫了一会道：“这事非同小可，马某没有证据，不敢妄指他人。”
张煌言急道，“都什么时候了，马相还这么婆婆妈妈的？如今镇国公不在，一旦应天府有个不测，如何面对镇国公？”
马士英这才道：“之前马某就感觉黑衣人有种熟悉的感觉，可当时想不起来。今日上朝时，马某突然发觉……有一人很象，无论是身材还是……呃，那种味道，无不与黑衣人相吻合。”
“谁？”
“时任工部尚书宋征舆。”
张煌言傻眼了，宋征舆？
这不是开玩笑吗？
先不说宋征舆是工部尚书，当朝正二品大员。
就说他是首辅陈子龙的嫡系心腹，那也轻易动他不得。
张煌言声音有些颤抖地问道：“马相不会猜错吧？”
马士英自然也知道这事干系重大，万一错了，那真将引起大乱。
宋征舆一人事小，可此事真要查，必牵连到陈子龙身上，朝堂必定因此分裂，到时清军还没攻进来，庆泰朝就已经散了。
马士英苦笑着摇摇头道：“马某当日并没有看清黑衣人长相，仅仅凭着自己的感觉，又怎敢保证一定是他？忧心难决之下，这不才来见张相讨个计吗？”
张煌言也苦笑起来，这哪是讨计，这不是将个烫手山芋塞进自己手里吗？
查不得！
可不能不查！
这就是知道和不知道的区别。
可张煌言毕竟不象马士英圆滑，他年轻，血气方刚，在绍兴府时就以刚正不阿出名，一个七品科道言官就敢当堂与监国朱以海力争，岂会真怕事？
一咬牙，张煌言道：“马相，此事仅靠你我不够，还得再找帮手。”
“马某也是做如是想。只是一时想不到何人合适？”
“张太傅！”
张国维如今可是大权在握，虽说没有入阁，但已经是当朝太傅（说来也可笑，庆泰朝连皇帝都没有，却有太傅，不知道是谁的太傅），而且眼下四万京军皆在他的掌控之中。
如果能得到他的支持，那就可以与陈子龙抗衡了。
马士英问道：“张公生性温和，他能站在你我这边，与首辅为敌？”
张煌言道：“马相此话荒谬，你我只为追查黑衣人下落，缘何与首辅为敌？”
马士英肚中腹诽，这真要查宋征舆，能不牵连陈子龙嘛？
可想归想，马士英知道张煌言说得对，有些能做，却说不得，“马某失言了。”
……。
张国维，已经不再是绍兴府的张国维。
他的心性，也因这一年多的游离而有所改变。
虽然依旧温和，但却不能再称之老好人。
特别是在决定辅佐吴争，开创一番大业之后，张国维已经有了锋芒。
听了马士英和张煌言话后，张国维稍作沉思，就应道：“此事首辅已经勒令刑部会同京兆尹限期彻查，我相信首辅不会牵涉其中……不过宋征舆终究是朝廷二品大员，仅靠怀疑、没有证据恐怕动他不得。”
张煌言道：“我与马相也是考虑到这点，这才来求助于张公！”
张国维指着张煌言呵呵笑道：“张苍水啊张苍水，在吴争身边久了，没学好的，就学了他的油滑。”
张煌言脸一红，没错，他真就是这么想的。
自己解决不了，就交给能解决的去，这是吴争惯有的做法。
说好听点叫知难而退，说难听点就是不负责任。
马士英也跟着尴尬起来，这事始作俑者是他，推给张煌言的，也是他。
虽说张国维是指着张煌言，可这话听在马士英耳朵里，和指着他没有区别。
不过张国维终究不忍二人太过难堪，说道：“乱世当用重典！大战在际，内部须肃清……这样，你二人随我入宫，须先向监国殿下禀明此事，然后再作决断。”
张煌言喜道：“就按张公所言。”
马士英却皱眉道：“虽说我觉得是宋征舆，可毕竟没有证据，若是向监国禀明，这……怕是不妥吧？况且万一……另有其人，你我入宫岂不打草惊蛇？”
张国维微微一笑，道：“宋征舆身居高位，就算有罪，也非你我能处置他的，自然须有监国殿下颁下谕令方可动作，至于打草惊蛇，马相是认为，横街行刺你的刺客自尽之后，指凶者还为没有警觉？这时再顾虑打草惊蛇，不过是自欺欺人罢了。”
马士英想想也对，遂同意了张国维的方案，三人联袂入宫。
第五百零三章 老情敌，小问题
此时的陈子龙，异常愤怒。
歹徒竟敢在京城正阳门外，悍然行刺当朝阁臣。
这几乎是在打庆泰朝的脸了，也等于在打他陈子龙的脸了。
所以，不管于公于私，这事都必须彻查！
可现在，陈子龙的愤怒并不是因为此事。
而是面前钱谦益的指控。
一散朝，钱谦益就来见陈子龙，他指控宋征舆暗中与洪承畴私通。
这个指控，让陈子龙怒不可遏。
他指着钱谦益喝斥道：“若不是本相听了你的荒谬计策，就不会令你去见洪承畴，就不会引来清军攻丹阳徒，如今你不自省，反而构陷宋征舆不忠……你莫要以为本相不知道，你与宋征舆之间那一点腌臜事！”
钱谦益的脸，瞬间涨得通红、暗红。
他与宋征舆之间，确实有些小“杯葛”，这事说起来也算得上桃色纠纷了。
宋征舆是松江府人，自小颇有文学天赋，十六岁时就已经名动江南。
所谓女子爱俏，这样的少年俊秀哪个女子不爱？自然不是钱谦益这个老梆菜能比拟的。
当时名妓柳如是，也就是钱谦益的现任夫人，也是其中痴迷女子之一。
宋征舆十六岁时与柳如是相恋，只是后来因时任松江知府方岳贡下令驱逐外地来的流妓，柳如是因之前是苏州人氏，自然是被驱逐对象。
柳如是因此找宋征舆商量，只是宋征舆性格软弱，建议柳如是“姑避其锋”，言下之意也就是“回去吧，我帮不上忙”。
柳如是于是大怒，声言与其断绝关系。
这就有了之后钱谦益继任“大业”了，否则哪有钱谦益什么事？
可问题是，这天下太小，松江府、应天府、苏州，兜来转去，也就那么几个人中俊杰、精英，每有聚会，又时兴带上女伴，可谓是抬头不见低头见……咳，发生些“小摩擦”、“小怨恨”之类的就不足为怪了。
而这种桃色事件又被人津津乐道，传起来那叫一个快，江南士林还有谁人不知，谁人不晓？
被陈子龙这么当面羞辱，钱谦益这张老脸算是被踩在地上了。
陈子龙话一出口，也有些后悔，虽说钱谦益谏言被他事后觉得荒谬，可毕竟是自己点了头的，真要怪罪，怕是不能全怪钱谦益。
所谓打人不打脸，揭人不揭短，于是陈子龙打岔道：“你有何证据，敢在本相面前指控当朝工部尚书？”
要是换了个人，真会一跺脚愤然而去。
可钱谦益脸色慢慢回复过来，反而谦恭地揖身道：“之前钱某，奉首辅之命与洪承畴商议，由清军佯攻丹徒以调吴争离京之事。钱某与洪承畴的密会之处，就是在正阳门外不远的荣来酒楼……首辅想必也知道，钱某在应天府那也是个老人儿了，平日与些知交好友常有聚会。前日夜晚，钱某邀友在荣来楼大堂小酌……咳，让首辅见笑了。”
不偷不抢，这本没什么可见笑的，但钱谦益话中的意思是，自古酒楼大堂那是相对最廉价的去所，但凡稍自恃身份之人，都会订个雅间。
陈子龙微微颌首，他明白，钱谦益这两年财散的厉害，囊中拘紧也不为怪。
“陈某听闻这两年钱大人急公好义，私下常有资助江南义军之善举，如今稍有落魄，又怎会因此而讥笑你呢？”
钱谦益感激地看了陈子龙一眼道：“钱某与友吃酒，本是无意窥探他人，只是当时酒楼进来一身黑衣戴着斗蓬之人，难免就会多看一眼，只是因斗蓬遮着，一时看不清楚面目，可此人身形，却是钱某印象深刻的。”
陈子龙微蹩眉头道：“就凭身形，你就敢指证，太荒谬了！”
钱谦益摇摇头道：“如果真是仅凭此，钱某也就不敢来见首辅指控宋征舆了。”
“那你说，有何实证？”陈子龙有些不耐烦了，政务繁琐，他不想把时间浪费在这等杯弓蛇影之事上。
加上陈子龙、宋征舆、李雯被世人并称“云间三子”，交情甚笃。
宋征舆此时任工部尚书，又是自己的一大臂助，陈子龙怎会因钱谦益空口无凭的指控，而不信心腹宋征舆，去信曾经背叛过大明的钱谦益呢？
“虽说黑衣人藏首掩尾，可他去的是二楼。钱某由下望上，专注之下，依旧是看到了他的真面目。首辅，确是宋征舆无疑啊。”
陈子龙震惊了，可下意识里他无法接受这个事实。
“就算如此，那也不能证明宋征舆与洪承畴私会啊？”
钱谦益点点头道：“首辅说得没错，所以钱某跟了上去，只是不敢跟太紧，只是远远地瞧见宋征舆进了二楼一间卧室。”
“你如何确认那室中是洪承畴？”
“钱某不能确定，但有一点，那卧室外面把门的二人，就是当日我与洪承畴会晤时，洪承畴身边所带二人。”
陈子龙愣住了。钱谦益所言非常有条理，这不象是为了私怨编排的虚言。
可一直是自己左膀右臂的宋征舆，怎么可能是清廷奸细呢？
陈子龙“扑通”坐倒在椅子上，半晌说不出话来。
钱谦益凑近，轻声道：“原本我只是怀疑，且也吃不准宋征舆与洪承畴私会，是不是也如我一般，奉了首辅或者其它重臣的命令。可今日所发生对马士英雄的行刺案，让我明白，宋征舆真有可能是奸细。因为我那晚也看到了马士英，他在荣来楼南面后门，撞见了宋征舆，且与宋征舆起了争执，想来是楼外天黑，马士英没有认出宋征舆，后来是洪承畴现身，才化解此事，宋征舆才由此走脱……而后，马士英雄与洪承畴入楼又说了半个时辰的话，二人才各自离开。”
陈子龙就象突然看到了一根救命稻草般，一把抓住钱谦益的手，问道：“如此说来，马士英雄与洪承畴也在私会，有没有可能……马士英是清廷奸细，呃……今日的行刺案是他演的苦肉计，为得就是让人觉得……是清廷要刺杀他，来博取我朝对他的信任，你看，他最后不是没死吗？
第五百零四章 当断不断，必受其乱！
陈子龙眼巴巴地看着钱谦益，就希望从钱谦益嘴里说出一个“是”来。
可钱谦益微微一叹，摇头道：“虽说马士英雄确实与洪承畴也在私会，可奸细还真不可能是他。”
陈子龙怒道：“你为何如此肯定？”
“如果马士英是奸细，在他与宋征舆发生争执时，洪承畴为何要现身？虽说后门不如前门，可争执一起，人多眼杂，难道洪承畴就不怕因此而暴露他与马士英私会？他应该藏起来，然后悄悄离开，之后再重新与马士英约别处相见才是。”
陈子龙缓缓坐倒。
“就算洪承畴是清廷谈判主使，可毕竟是在我朝京城，真要抓住了他刺探军情、勾连我朝重臣的证据，怕是也难逃被处置的结局。洪承畴不顾暴露自己而现身，必然有他现身的理由，而这理由其实不难揣摩，那就是马士英与宋征舆发生了争执，这也就能解释为何马士英不再追究宋征舆之后，洪承畴又回身进了酒楼。”
“反过来说今日马士英遇刺之事，虽说马士英臭名远扬，但毕竟没有投清，我朝官员对他避而远之的同时，想必还没有人声言要处死他，当然，这也是因为他的背后有吴争在。而清廷有必要为了这么一个庸人而行刺吗？这显然不可理喻！”
陈子龙听懂了，马士英不过是个弄臣、贪官、奸倿，清廷巴不得他占据庆泰朝高位以自误，怎么可能不惜代价，以京城潜伏下的死士，去刺杀他呢？
真要杀，那怎么也得是吴争、钱肃乐或者自己等人啊，还轮不到马士英。
陈子龙心情异常地复杂，脸上流露的痛苦，让人不忍目睹。
好半晌，陈子龙咬牙道：“本相要入宫禀告监国。”
“不可！”钱谦益急忙阻拦道。
陈子龙茫然抬眼看向钱谦益，“为何不可？难道真要等他做出更大的事来吗？”
钱谦益凑近一步，低声道：“首辅此时如果禀告监国，那就等于将此事公诸于众，宋征舆确实该死，可他毕竟是首辅左膀右臂，这要是追查起来，必会牵扯到首辅啊。”
陈子龙站起身怒道：“本相行得正，坐得直，怕什么？”
钱谦益低声道：“可我奉首辅之命，与洪承畴私会之事，宋征舆也知情啊。”
陈子龙颓然倒在椅子上，“那……那依虞山先生之意，当如何？”
钱谦益一字一字地说出四个字——“杀人灭口。”
陈子龙有些犹豫起来，“不妥，先不说宋征舆是否真投了清，就算是，可终究不知道他罪至如何，就算他罪已不死，那也得由府司审讯定罪……。”
钱谦益苦笑着摇摇头，这卧子先生怕是读书读傻了，真不适合首辅这个位置啊。
“卧子先生，当断不断，必受其乱！真要寄希望于宋征舆不招供，那和与虎谋皮何异？”
见陈子龙依旧在犹豫，钱谦益道：“这事首辅不必亲自下令，只要向应天府尹打声招呼，让他派人随钱某抓捕就是，之后，钱某会为首辅办妥。”
陈子龙怔怔地看着钱谦益道：“可如何向应天府尹说起此事？”
钱谦益一愣，这卧子先生还真不是一般的书生意气，这事能说吗？
你是首辅，随便吐口痰，那也有无数人说它是铜钱。
需要说清楚调人的目的吗？
只要陈子龙一开口，应天府尹还能抗令不成？
钱谦益只好道：“应天府尹龚鼎孳与钱某有旧，只要首辅应允，所有事下官都能替首辅安排妥帖。等事成之后，钱某就向刑部出首宋征舆，首辅只须为我证明，是受首辅之命前往缉拿清廷奸细，如此便可将首辅从此事中摘出。”
陈子龙听懂了，可他下不了决心，徐孚远、宋征舆是他的左膀右臂，交情至深，真要做出灭口的决定，陈子龙心是痛的。
钱谦益见陈子龙还在犹豫，急道：“此事紧急，拖延不得，首辅还须速决才是。”
陈子龙终于下定决心，沉声道：“办去吧。”
说完背转身去。
钱谦益一揖，转身而去。
……。
应天府尹龚鼎孳。
此人说起来，与钱谦益还真是半斤八两，可谓难兄难弟。
龚鼎孳，字孝升，安徽合肥人。
崇祯七年进士，任湖北蕲春县令，崇祯十二年任兵部给事中。赴京途中，结识南京名妓顾横波，携其进京，后纳为妾。
后因镇压张献忠起义有功，升兵科给事中。
崇祯十七年李自成攻陷北京，龚鼎孳投井自杀未成，被人救起后，随即想通了，辅佐李自成，由此一发不可收拾，清军入差，李自成弃北京，睿亲王多尔衮进京，龚鼎孳迎降，授吏科给事中，迁太常寺少卿，刑部右侍郎、左都史使等。
龚鼎孳无疑是这个时代文人之中颇具代表性的人物，他一开始时，也是满不殉国之志的，也实施了，可一旦没死成，就颠覆了人生观和价值观。
这样的人，一旦迈出了投降这一步，那为起恶来尤甚于普通人。
他们有着“缜密”的说词，可以给自己的投降行为搽脂抹粉，更具有迷惑性。
可问题来了，龚鼎孳这样一个人，是怎么成为庆泰朝应天府尹的呢？
这事还真无法怪任何人。
庆泰朝其实不过是个“草台班子”，朝中大部分人，那都是江浙籍人氏。
譬如钱肃乐、张煌言等是宁波府人，张国维是东阳人，陈子龙等是松江府人。
从弘光朝灭亡之后，大部分朝廷精英都南下福建、广东，留下的基本都是故土难离之人。
这无可指责，就算是故土难离，能留下，那也是人中翘楚了。
可因吴争北伐，两个多月愣是将应天府光复了。
这种骤然的统治地盘扩大，让庆泰朝根本没有储备的官员，总不能随便拉一个大字不识一箩筐的百姓来做官吧？那政令怕是真出不了正阳门了。
所以，应天府中之前清廷任命的官员，只要不是恶行显露的，基本被原职留任。
哪怕是应天府尹，这个举足轻重的职位，也是如此。
第五百零五章 物以类聚
当然，这还得益于大明文人的抱团。
就象监国殿下朱媺娖，一个才十七八岁的少女，哪知道龚鼎孳是谁，干过什么恶心事啊？
文人抱团，这事自古亦然。
只要不是助纣为虐，做得太过火了，就算投降，基本上也没多少人会受到指责。
因为，他们在投降之后，还得尽一个义务，就是维护那些不肯投降之人，以此来换取文人团体的不追究。
也就是说，投降之人需要为没投降的人谋福利，先保命后举荐再疏通。
例子很多，譬如洪承畴的投降，在长江以南，文人对其是骂不绝口，可在长江以北，他就是江北文人的魁首，因为他在保护江北文人不受这场战争的牵累。
这事基本和人品无关。
龚鼎孳也是如此，降清之后，他是在北京为官，只是在去年遭人弹劾，被降职调用，贬至应天府做了个治中。
治中，正五品官，始于西汉，也叫侍中，为州刺史的高级佐官之一，主众曹文书，位仅次于别驾。
明朝也有延置，只是淡化了它的职能，而且寻常州府已经废止，只在顺天、应天府设置此官位，但权力已经缩减到极点，基本就是个闲差。
因为府尹之下有府丞、通判、推官，几乎囊括了所有政务，连治学都有儒学教授，治中也就是一尊泥菩萨，摆着做样子罢了。
而吴争光复应天府时，原清廷委任的应天府尹和一些官员随洪承畴逃了。
山中无老虎，猴子称大王。
庆泰朝没有科举，就无法遴选官员储备，只能留任原官。
加上龚鼎孳文才出众，在当时与吴伟业、钱谦益并称为“江左三大家”。
提拔任用，这没什么奇怪的了。
当然，这一切吴争都不知道，人力终有尽时，吴争也只是个普通人罢了。
这也是王之仁这个过来人，之前提醒吴争小心陈子龙和应天府一班文人的原因，这些社会精英几乎左右着正阳门以外的一切，说他们是无冕之王，一点都不过份。
“受之兄，事情怎样？”龚鼎孳急急地问道。
钱谦益微笑着，带着一丝得意地说道：“皆在预料之中。”
龚鼎孳大喜道，“只要陈子龙答应了，那我们就等于掌握了他的把柄，日后予取予求，怕是再无掣肘了。恭喜受之兄，数年恩怨，一朝得雪。”
钱谦益呵呵笑道：“事不宜迟，还请孝升兄快快派人，随钱某去缉拿宋征舆。”
“受之兄放心，我早已召集好三十名差役，就等着受之兄前来了。”
……。
春和殿，如今是朱媺娖的寝宫，准确地说，同时也是召见外臣的地方。
没办法，毕竟是女子，而且只是监国，许多事只能从权。
虽然身为监国，可自从淳安被逼宫之后，朱媺娖的心性有了很大的改变，这与她所处的位置也有非常大的关系。
对内无法掌控朝局，对外不能率军御敌。
只恨生了女子身，朱媺娖内心承受着无比巨大的压力。
而自从内阁主政之后，朱媺娖更是心忧明室存亡。
对于一个少女，朱媺娖真得感到很累，心累。
好在有吴小妹和周思敏日夜陪伴，这样至少有了倾诉的对象。
特别是吴小妹，对于朱媺娖而言，吴小妹与她的身世几乎雷同，同为天涯沦落人啊。
二人之间，几乎已经到了无话不说的地步。
可对于要强迫吴争立自己为后，并要在自己所出子嗣中遴选太子之事中，吴小妹保留着自己的意见。
吴小妹本来是不同意这么做的，因为她知道吴争不是个肯任人摆布的倔脾气。
牵着不走，打着倒退，反而是撸顺毛，可能比较好。
但朱媺娖不同意，她认为须先小人后君子。
直到吴争断然拒绝，如此三女之间产生了一种微妙的疏离感。
此时，闻听吴争已经离开应天府的吴小妹，与周思敏联袂前来。
“请殿下允准，我要去杭州。”
朱媺娖惊讶地问道：“小妹这是为何？此时清军大举来犯，镇国公正前往丹徒指挥我军抵抗，此时去杭州府，岂不冒险？”
吴小妹平静地说道：“哥哥此来说起父亲已经到了杭州，身为女儿，自当服侍于父亲身边尽快孝，还请殿下允准。”
朱媺娖愣了半晌，转向周思敏，冷冷地问道：“看来你也是要走了？”
周思敏低头不敢对视朱媺娖，答道：“思敏已为人妇，家翁在平岗山，思敏离开已是不孝，此时家翁已至杭州，理该前去服侍。”
朱媺娖心中一股浓浓的失落和怨念，从顺天府至今，已经三年，眼见大明复兴有了希望，可定睛一看，自己依旧是孤家寡人一个。
身边自以为可做依仗的，说走就走了，想疏远就疏远了。
这让朱媺娖鼻梁一酸，两行清泪止不住地涌了出来。
此时，郑叔进来禀报道：“张太傅及张煌言、马士英二位相公请见。”
朱媺娖深吸了一口气，取锦帕按了按眼下湿润处，回复了平静。
“小妹、思敏先去后面暂避。”转头对郑叔道，“传太傅、马相、张相进见。”
“臣等参见监国殿下。”
“太傅和二位相公见本宫可有要事？”
张国维看了马士英一眼，示意与马士英叙说。
马士英斟酌道：“回殿下话，臣等此来，是要出首朝中奸细。”
朱媺娖一惊，问道：“我朝堂之上，竟有奸细？马相速速道来，何人竟数祖忘典，甘为鞑虏细作？”
马士英看了一眼张煌言道：“回殿下，此人乃工部尚书宋征舆。”
朱媺娖闻听，惊愕地张嘴难合，之前只是惊讶，可现在，她是真的震惊了。
二品大员，国之柱石，好好的人不做，竟要卖身投靠清廷？
这对朱媺娖无疑是种打击。
毕竟发生在自己监国之时，套用后世的话来说，这种丑闻，朱媺娖势必负有领导责任。
大明皇帝下罪己诏司空见惯，何况她一个监国。
朱媺娖语气急促地问道，“马相的指控，可有确凿证据？”
第五百零六章 他就是想杀死吴争
马士英遂将之前与张煌言所说的，又对朱媺娖重复了一遍，“殿下，宋征舆与洪承畴勾连、为泄密派死士行刺臣于正阳门外，已经不容置疑。”
朱媺娖思忖道：“可宋征舆与洪承畴勾连，为了什么，所议何事？”
马士英道：“那得缉拿宋征舆审讯之后，才能知道。臣等前来，就是请殿下颁下谕令，准许臣等率禁军前往宋征舆宅邸缉拿人犯。”
朱媺娖看看张国维，张国维颌首。
再看向张煌言，张煌言点头。
朱媺娖喟叹一声道：“既然太傅与二位相公都认为此事属实，本宫就准你们缉拿宋征舆审讯。只是……还请三位爱卿顾及朝廷颜面，不至于在大敌当前之际，闹得满城风雨才是。”
“臣等谨记。”
可就在三人退向殿门的时候，朱媺娖突然问道：“如果说宋征舆真与清廷暗中勾连，那洪承畴中止谈判返回江北，显然是早有预谋的。应天府的兵力部署虽有改变，可之前朝廷抽调镇江府军力回京，如今清军又进犯丹徒……。”
没等朱媺娖说完，张国维最先反应过来，接着就是张煌言，最后是马士英。
三人面面相觑，额头冷汗渗出。
这个道理显而易见，只是三人一时没有反应过来罢了，而真正限制了他们思维的，是朝廷一直只将目光盯在应天府这一亩三分地。
他们认为，清军一旦来犯，首当其冲的就是应天府。
可被朱媺娖这么一提，三人瞬间反应过来，宋征舆与清廷暗中勾连已经是可以肯定的，无非是程度深浅罢了。
宋征舆是当朝工部尚书，又是首辅陈子龙的左膀右臂，朝中军政对他来说几无秘密可言。
最关键的是，镇江府抽调军力，这事……陈子龙是始作俑者。
突然马士英大叫一声：“不好，要糟！”
不但张国维、张煌言被吓了一跳，连朱媺娖也坐不住了，她起身道：“马相这又是为何？”
如果张国维、张煌言首先考虑的是庆泰朝利益和镇江府安危，那么马士英首先去想的是，吴争！
“殿下……张公、玄著老弟，如果镇江府丧于敌手，那么岂不是……呃，镇国公此时正赶往丹徒啊，按时间推算，此时应当至镇江城左近！”
马士英的话引得众人震惊。
张煌言突然瞪大了眼睛，茫然道：“如此说来，这是一场精心策划的阴谋。吴争此次身边仅带了数十骑……。”
张国维彻底回过味来，他喟然道：“洪承畴真正目的或许不在应天府，甚至于不在丹徒、镇江，他只是想杀死吴争，以报之前吴争数次羞辱他之恨。”
张煌言急道：“殿下、太傅，快调兵前往镇江，吴争乃我朝柱梁，身系我朝中兴大业，万万不能遇险！”
朱媺娖尖声道：“张太傅，速调兵增援镇国公。”
此时，从后面传出两声惊呼。
众人一惊，齐齐望向声音来处。
偷听军国大事，那可是重罪。
可见到两个脸色苍白、摇摇欲坠的女子，谁也不想提起了。
周思敏愣愣地看着众人，突然向朱媺娖跪下哭道：“求殿下救救我夫君！求诸位大人救救我夫君！”
朱媺娖声音变得更加高亢，几乎在吼，“张太傅，还不速去？”
张国维脸色凝重道：“怕是来不及了！我军鲜有骑兵，收拢整个应天府，怕也凑不齐三千骑，若派步兵前去增援，怕至少得一昼夜，方可到达镇江……那时该发生的都发生了。”
吴小妹突然冲上前去，一把拽着张国维的胸襟衣领，恨声道：“我兄长可不曾薄待你，他将你当成长辈敬爱有加，可到了他生死关头，你竟不闻不问？”
吴小妹的举动，震惊了在场所有人。
这太彪悍了！
朱媺娖是脑子一下当机，傻傻地看着吴小妹，她只想着，原来女子也可如此“豪放”，敢说敢为！这确实刷新了朱媺娖的人生观。
张国维饶是人生阅历丰富，可在这一刻，面对着近在咫尺的少女面孔，他也慌乱起来了。
还是张煌言见机快，他不敢用手去拉扯吴小妹，只是用自己的身子，背靠张国维，硬挤进二人之间。
“吴家小妹，还请稍安勿躁。令兄遇险，无论是监国殿下还是张公都与妹妹一样，感同身受……。”
吴小妹立马转移目标，冲着张煌言吼道：“那还不快派兵？”
张煌言苦笑，这能解释得清吗？
好在此时张国维已经回过神来，“兵肯定是得派的，救也必须救。可调兵多少，兵分几路，令兄如今在何处遇险，那都得事前判断清楚，你若再胡搅蛮缠，那就是耽误了援军出发的时间。”
被张国维这么一说，吴小妹生生将一肚子的火憋了回去。
她顿足恨声道：“好！你们就慢慢商量到天荒地老吧。”
说着一把将周思敏从地上拽起，“与我回家，找小安子去。”
周思敏泪眼朦胧，此时已经没了主意。
随着吴小妹一同往殿外而去。
朱媺娖张口欲拦，被张国维阻止道：“殿下随她们去吧，既然她们是回家，自然是回镇国公府了，吴争在府中留有部将亲卫，应该出不了乱子。我等还须商议，如何调兵，还有……。”
……。
吴小妹和周思敏确实是去了镇国公府。
但张国维却不知道，吴小妹绝不认为镇国公府是她的家。
在吴小妹的心里，吴老爹在的地方才是家。
吴小妹本就已经是想回杭州了的，如今听哥哥遇险，那就一门心思要带人去救哥哥。
与朱媺娖、周世敏这样自幼饱读诗书的女子不同，吴小妹性子比较野。
或许是吴老爹从小的溺爱、纵容，吴家家法向来对子不对女，吴小妹可谓性格天成。
在听到吴争遇险，吴小妹第一反应，那就是与吴争死也要死在一起。
这不是男女之情，而是兄妹亲情。
镇国公府，有宋安在。
吴争入京时，是带了二千骑来的。
这支骑兵，被吴争留在了镇国公府，由宋安暂时统领。
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第五百零七章 这叫什么事儿
吴争留下这支骑兵，目的有二，一是制衡应天府各方实力，显示自己的存在，以防止重演淳安那一幕。其二，宋安起着吴争与兴国公王之仁之间的联络作用。
三则吴争根本没有预料到清军会孤注一掷，发起进攻。
吴争一直认为，清廷兵力捉襟见肘，已经无力再在沿江打一场大战。
这个对敌“轻视”的错误，造成了吴争此次的困局危境。
吴小妹二女到了镇国公府，立即开始“发号施令”。
可怜宋安，他从吴小妹口中得知吴争遇险，心里急乱不比吴小妹差一分。
问题是，他敢让吴小妹、周思敏去吗？
反过来，宋安阻止得了吴小妹吗？
自小吴家，宋安宁可得罪少爷，也不敢得罪小姐。
宋安几乎是带着哭腔，央求吴小妹和周思敏不要跟去。
“小姐，此去凶险万分……而且骑兵急行军，小姐和夫人跟随不便……夫人，你劝劝小姐吧。”宋安被逼得语无伦次，一边派人向王之仁所驻龙潭急报，一边苦口婆心地劝着吴小妹。
周思敏是知书识礼之人，知书识礼，就代表着懂厉害、明轻重、识大体……她劝吴小妹道：“行军打仗不是我等所长，有宋安带兵去了……。”
吴小妹将手一甩，冲着周思敏道：“好，你不去，我去！”
宋安见周思敏的话也不好使，急了，苦皱脸道：“小姐也不会骑马啊，难道还要我在骑兵之后再跟辆马车？这不是耽误行军速度吗？”
不想，吴小妹哼道：“谁说我不会骑马？在吴庄时，沈致远就教过我了，平岗山中，我没事也经常骑马。”
宋安愣住了，他一直跟在吴争身边，哪知道这些，只好看向周思敏。
周思敏微微点头，无声地佐证了吴小妹会骑马的这个事实。
无奈之下，宋安不得不同意吴小妹同行。
而周思敏留了下来。
……。
龙潭古镇，又名龙潭铺，隶属句容，是个沿长江小镇。
是长江古渡、黄天荡的一个组成部分。
长江在此有个向南的转弯，江水流速变缓，适合为港口，特别是做为现在明军水师停泊的港湾。
王之仁的水师指挥部，就设在这。
“安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑。男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳……彼此时起本公于南岸翘首以盼，我朝儿郎从容凯旋……。”
二千将士慨然应“喏”，声势之壮，令江水翻腾。
王之仁声嘶力竭地喊着，可他不忍，亦不甘。
辛辛苦苦训练了半年多的这支水师，今日却要登岸成为突击队。
为得就是仪真那群数百孤魂野鬼。
如果不是大庭广众，王之仁恐怕早已骂娘了，哪还有心情吊文？
这几句，已经是他搜空了肚子里所有存货，如果换作从前，他此时只会说一句，“杀过去，金银、女人，都是你们的！”
八千大军前锋已经看不见影子，中军也已经至江心，眼前这二千人是最后一批北渡人马。
看着将士陆续登岸，王之仁不禁喟叹起来，吴争，若是这一万人有个不测，老夫定与你没完。
边上王一林全身甲胄，抱拳单膝跪下道：“侄儿此去，生死未知，若真有个三长两短，还望叔父勿念……叔父保重！”
王之仁饶是心已经煅成铁，也不禁唏嘘起来。
上前拉起王一林，“一林啊，若事不可为，本公准你率军原路返回，切不可逞一时之勇！”
王一林道：“叔父放心，侄儿谨记。”
王之仁拍拍王一林的手背道：“都说英雄出少年，如此手笔，怕是百年难见，虽说老夫一日数遍的骂他、咒他，可老夫心里明白，此战确实大有可为。你记住，此战讲究的唯有一字，那就是快。无论成败，进须快，退更须快，一旦迟疑，必饮恨终生。”
王一林凑近低声道：“叔父，这话你说了十几次了。”
王之仁大怒道：“怎么，你也翅膀硬了？”
王一林呵呵笑道：“其实叔父还是喜欢那小子的对不？说心里话，我也喜欢他。如今这世道，能摊上这样一名主帅，怕已经是将士之福了。”
王之仁冷哼道：“不过是收买人心罢了。连钱老头儿都不闻不问，他一个有名无实的妹夫瞎起什么劲。”
王之仁的话带着恶毒，似乎唯有这样说话，他才能觉得心里平静一般。
“叔父说得对，侄儿也能想到这点，可就算是收买人心，真正肯去做的，数遍天下，恐怕也找不出几个来了。”
王之仁脸容抽搐着，最后终究化成一声叹息：“你叔也年轻过，曾几何时，也想过与将士同生共死……可惜啊，这世道容不得为叔这么做，真要这么做了，怕是离死就不远了。趋利避害，人性如此……他能这么做、敢这么做，老夫心里，终究是……佩服的。你说得对，这世道，士卒能摊上这样的主将，是种福气。”
王一林躬身道：“末将告辞！”
“去吧。”王之仁喟然一叹，转身挥手。
一万大军分三批渡江，江面上，无数舰船巡弋，其中炮舰向对岸毫无目标的开炮。
这是一种震慑，别无它用。
万人渡江，根本瞒不过清军耳目，打这仗最重要的依据就是，清军主力已经调往丹徒方向，就算原路调回，恐怕没个一天半日到不了。
这半天的时间，足够打一场突击了，目标只有一个，仪真！
可究竟对岸清军有没有调动，王之仁不知道，只有老天知道。
打这仗，王之仁起初是竭力反对的，可带兵百战之人，心底里总是有丝热血。
这是王之仁被吴争说服最重要的原因，没有之一。
望着天空，王之仁暗暗祈祷，大明，好运！
可天意最喜欢捉弄人。
“禀公爷，镇国公府派人前来传讯。”
“带上来。”
“喏。”
听着信使的传讯，王之仁顿时惊愕了。
他心里直想骂娘，这叫什么事？
身为一朝国公，竟以身犯险。
你倒是死了也就死了，可这场仗怎么办？
朝廷根本不知道这一役的布局，一旦渡江大军有任何不测，又如何给自己增援？