第一千八百七十章 临门一脚
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“那就好……这不就完了嘛……某自己无所谓……好歹是你岳丈泰山……有这理由，对那般老兄弟，都交待得过去了……。”
吴争静静地看着不胜酒力而趴倒在地上的李定国。
许久，许久。
吴争站起身来，走到门口，“来人！”
黄应运带人急步而来，在门口往里张望。
“好生照顾晋王殿下！”
“王爷放心就是。”
……。
“王爷……王爷？”
黄应运轻声唤道。
“那小子走了？”李定国揉了揉眼，直起身来。
“吴王已经走了。”
“这小子狡猾……这坛子酒大半是我喝的……尽灌我酒了。”李定国不无牢骚地道。
黄应运笑道：“这酒……香！”
李定国一怔，立马将另一坛，抱在怀里，“这是那小子送某的陪罪酒……你想喝……自己找那小子要去！”
黄应运嘿嘿笑道，“看来王爷与吴王是谈妥了？”
李定国摇摇头道：“没谈实际的……就是划了条道，这小子软硬不吃哪！”
“连王爷……连岳丈的面子都不给？”黄应运惊讶起来。
“每每说到紧要处……他就给你打哈哈……真不晓得，他爹是何等人……竟生出这么个……嘿，得去会会！”
“那……那王爷作何决定……是要继续与吴王谈判吗？”黄应运不由得急起来。
李定国想了想，轻叹道：“其实也不是没有收获。”
“哦？”
“这小子终于承认……某是他岳丈大人了……不容易啊！”
“这是好事啊！”
“那是……你说，我一个做岳丈的……好意思与女婿争抢吗？”
“也对。”
“去……将毓公和维兴……都叫来吧！”
黄应运欣喜应道：“学生……这就去叫！”
……。
“轰”地一声巨响。
信阳城并不厚实的城墙墙垛上，顿时没了一个角。
伴随着土石的簌落，整个城楼都在跟着晃动。
城墙上守军开始慌乱。
蒋全义嘿嘿笑着，“王爷……再来一炮？”
吴争没好气地瞪了蒋全义一眼，“你出银子？”
蒋全义讪笑着。
吴争回转，“一炮就足够了……回去吧！”
……。
吴三桂闻报，面色阴沉地滴水。
“他姥姥的……这是在逼本王啊！”
“只打了一炮便不打了，确实意在警告！”夏国相小心翼翼地道：“若……若吴王真有数十门这样威力的火炮，信阳城怕是守不住……是战是撤亦或者是……和，王爷，须尽快决定啊！”
吴三桂大手往案上猛地一拍，瞪着眼睛喝道：“还决定个啥……他都将炮部署好了，能打吗？”
胡国柱上前道：“可总得和他谈谈条件吧？”
吴三桂哼了一声，不置可否。
边上马三宝大声道：“要不，咱也在城上打几炮……没得让人觉得咱怕他似的！”
吴三桂大怒，指着门口，“滚出去！”
马三宝心里恼啊，这此时日，尽惹主公嫌弃了。
夏国相细声细气地道，“马将军……咱的炮不少，可没有一门有如此威力和射程啊，城外这是在提醒咱……否则，此时东面城门，怕已经失守了。”
吴三桂厌憎道：“不必与这等蠢货啰嗦！”
不过倒是没有再令马三宝滚出去了。
夏国相轻声道：“王爷……谈还是得谈的，只是……小婿已经去过，吴王显然不给小婿面子……不想谈，看来……只有王爷亲自前去，方可谈判了。”
吴三桂皱起眉来。
马三宝这时福至心领，大声道：“不可……万万不可，王爷这要是出城，万一敌人扣下王爷……如何是好？”
吴三桂骈指点点马三宝，气得转头，不想说话了。
夏国相叹了口气，“咱们虽号称十八万大军……可如今在信阳城中，也就不足四万人马……吴王若是攻，信阳城撑不下一日……。”
“可咱们可以退啊……！”马三宝不甘心地道。
“往哪退？”
“哪里来就回哪去！”
夏国相也厌烦起来，“不知马将军说的是开封府，还是长安？”
“都行。”
“咱们大军东移，想来长安此时已被大顺军残部占领，回得去吗？而开封府，如今英亲王兵败身死……北伐军和大西军一旦合力北攻，敢问将军，守得住吗？”
马三宝呐呐不知所云。
这时，吴三桂起身道：“派人知会城外……本王欲与吴王……不，与晋王商谈护驾事宜！”
“王爷高明！”夏国相眼睛一亮，应道，“是，小婿这就去安排！”
……。
“你真要与吴贼谈判？”
李定国确实不乐意，但也不反对。
这些年的风风雨雨，已经让他心态有所转变，不再是那个汉贼不两立的莽撞汉子。
吴争挑挑眉毛道：“人家可是指名与晋王谈……没我啥事！”
“你……！”李定国要发火了。
吴争忙道：“别急，别急嘛……吴三桂要与你谈，你就谈呗……反正主动权在你我之手，还怕煮熟的鸭子飞了不成？”
“可若是他以陛下要挟……又该如何？”
吴争悠悠道：“那晋王就往我身上推……我可不是永历朝之臣！”
李定国皱眉道：“可陛下已经血诏禅位于你……！”
“咦……这等密事，岂可轻易示之于人？”吴争嗔怪道。
李定国一愕，若有所悟，“你的意思……？”
“忘了告诉晋王了，马士英当日请永历帝书写了两道血诏，出城前，一道被吴三桂截了……想来，吴三桂是想用这道血诏，来挑拨我与晋王的关系……啧啧，有心人哪！”
“啊？可是……。”
“晋王且虚与委蛇，若是吴贼以陛下要挟，就往我身上推……若吴贼是想离间，那就顺着他，只要哄他移师南去即可！”
李定国皱眉道：“这恐怕不容易……吴贼后军皆在北面，他南向岂不……你是不是有了部署？”
吴争笑道：“也算不上部署……就是将一支偏师连夜调往真阳。”
“你想截断吴贼军队南北联系？”
吴争嘿嘿笑道，“我只是眼馋吴贼麾下的关宁铁骑……准确地说，是战马！”
李定国点点头道：“吴贼骑兵所用马匹，皆为河套马和北地马，非我滇马可比的……不瞒你说，某也心动呢！”
吴争哈哈大笑起来，“我的，就是晋王的。”
第一千八百七十一章 信阳城之变
相较于夏国相、刘玄初、吴国贵等文臣的受宠。
这两年来，王屏藩、马三宝之流的武将，都是活得叫一个憋屈。
没办法，吴三桂老了，人老了，心自然慢慢静了。
活法也不一样了，喜欢左右逢源，喜欢跪在人家脚下舔鞋底了。
这么一来，仗自然打得少了。
仗打得少了，用到武将的时候自然也少了。
于是乎，这些个耍嘴皮子的文人就得宠信了。
加上夏国相等还有着裙带关系，抱成一团，武将们的日子就更不好过了。
好在吴三桂此人品性不咋滴，可对下，还是相当大方的。
可人嘛，最怕的就是人比人气死人。
你说大伙在一个锅里吃饭，别人受待见，自己却备受冷眼，能不心里窝火吗？
这不，有人，不，有群人要搞事了。
“王兄，某是忍不下去了……这夏国相、郭壮图、胡国柱之流，日日谄媚……再这么下去，怕是我等难有立足之地了！”
马三宝激愤道，“短短几日间，马某所受训斥、军杖……比前几年加起来还要多，真是某错了吗……不，是王爷受这些小人蛊惑！”
马三宝口中的“王兄”，名为王屏藩，此人与马三宝堪称吴三桂身边，两名最得力的干将。
只是王屏藩较马三宝更为木讷，平日里不多说话，但凡开口，要么是下令，要么是杀人。
“你……想怎样？”
马三宝凑近道“王爷想投建兴朝吴王……都是王爵，没得还要自矮一截……某替王爷不值啊！”
“直说……怎么干？”
马三宝小声道“要想阻止王爷……恐怕进言是不成了，那些个文人们，嘴皮子比咱厉害……可咱也有长处啊……城外李定国和吴争已经合兵，早上东城还被炮击，可看样子……他们也不想打……咱这么着，让城外打起来，这样，王爷就得用咱们，只要用咱们，这些个小人，就只能上一边待着去了！”
王屏藩蹩眉道“怎么打得起来？城外可不听咱的，城里有王爷在，大军也调动不得！”
“某有一计。”
“说来听听！”
“不管是李定国还是吴争……若听到永历帝崩了，你说……会有何反应？”
王屏藩“噌”地立起，“你疯了？！这是弑君！”
马三宝一哂，“怕什么……不就是个流亡的宗室嘛，今日他是君，明日还不定谁是君呢！”
王屏藩慢慢坐了回去，摇摇头道“那吴争……是建兴朝的吴王，就算听到永历帝崩了……怕也不会有什么反应……或许，对建兴朝而言是好事，他还高兴着上呢……哪会闻讯攻城？”
“这不还有李定国吗……以李定国的心性，怕是闻讯就得攻城，试想，李定国与吴争来往之密，听说李定国还将世子、嫡女送往了杭州府……他一攻，吴争能闲着？”
“可如此一来……打是打起来了，咱们也没好处啊，城中三、四万兵力，架不住外面两头狼……莫到了最后，连王爷和咱们自己都害了！”
“王兄多虑了……王爷心里对此心知肚明，这不就因如此，才想着投吴争嘛？”马三宝劝道，“可投了吴争，咱们能得什么……还不是便宜了那帮耍嘴皮子的？你放心，只要城外打起来，王爷必定下令向西北方向撤，与咱们的主力会合……怎会象王兄所说的与敌军硬撼呢？”
说到这，马三宝有些激动起来，“只要往开封府撤，那里咱们兄弟经营多年……到了那，有这些个小人受的！”
王屏藩有些意动，“可……永历帝拘禁之处，是胡国柱负责看守。”
“但看守的士卒，是之前王兄麾下的兵啊！到时，正好将事情往胡国柱身上一推……神不知鬼不觉的，就是那几个看守士兵……得枉死了！”
王屏藩眉头一挑，“你有地几成把握？”
“只要看守士兵愿为王兄死……至少有七成把握！”
“呯”地一声，王屏藩击桌而起，“人为财死鸟为食亡……富贵险中求，做了！”
马三宝听得晕乎，这两句和要做的事……有何关系？
不过，最后“做了”两字，马三宝听明白了。
……。
吴三桂大喇喇地坐在李定国面前，手中还特意擎了卷“黄绫”。
那模样，不是来谈判的，是来传诏的。
可惜，李定国明知吴三桂的心意，还是跪了下去。
哎，君子，欺之以方啊！
吴三桂眼中闪过一丝得意，笑眯眯地道，“晋王不必行跪礼……陛下口谕，诏令晋王入城进见！”
李定国霍地起身，愤怒地瞪着吴三桂，他的，既然是口谕，你擎卷黄绫做什么？
吴三桂呵呵笑道，“晋王莫怪，孤手中的……可是真正的圣旨——禅位诏书！”
李定国闻听，心头一跳，看来吴争之言属实，皇帝的禅位诏书确实有两道，这想必就是被截留的。
吴三桂清晰地看见李定国一怔，满意地笑道“晋王可知……陛下要禅位于谁？”
李定国闷声道“圣意独断……做臣子的，只管领旨便是！”
吴三桂长叹道“晋王果然是忠义之人哪……可惜，晋王率数十万大西军，为朝廷浴血奋战数年，最后……陛下竟将大位禅让于了外人……孤真为晋王叫屈……鸣冤啊！”
李定国面色大变，“何人？”
吴三桂将手中黄绫往李定国面前一送，“晋王自己看。”
李定国接过，打开一看，沉默下来，可谁都能看清，李定国的牙龈鼓胀如铁。
吴三桂和声道“晋王勿动气……陛下是受了马士英蛊惑，这道旨意，完全不合礼法，那有禅位于外人的道理，怎么说，也该是晋王才是……这不，有孤站在晋王这边嘛……况且，陛下尚在城中……此事，还有周旋余地！”
“可……这是圣旨！”李定国闷声道。
吴三桂哈哈笑道“颁布出去了，才是圣旨……驳回去，那便啥都不是……咱大明朝，驳回的旨意还少吗？”
“你的意思是……？”
“只要晋王与本王联手……何惧吴争？”吴三桂面色一正，“三日……只要晋王助我守信阳三日，本王主力就会赶到信阳……就吴争手中右营，尚还入不了本王的眼！”
李定国沉默不言。
第一千八百七十二章 斗法
吴三桂道“只要击退吴争……到时，如果晋王欲行废立之事，孤愿尊奉晋王为君，如果晋王依旧想继续复明，本王助晋王登上辅政王之位……如何？”
李定国抬头，看着吴三桂，“那你……想要什么？”
吴三桂头一抬，哈哈大笑起来，笑完了，看着李定国的眼睛，道“本王要求不多……蜀地及以北，有此封地，本王愿替晋王镇守西北！”
李定国脸色抽搐，半晌，沉声道“可某手里也就三万兵马……就算与你合兵，怕也难抗吴争手中右营十万大军……况且，商城以北，有北伐军、左营、建阳卫……！”
吴三桂摇摇头道“晋王多虑了，据本王侦知……北伐军池二憨部与阿济格力战之下已溃，所剩不多，不足为虑……左营、建阳卫虽尚存，可兵力不足以威胁到你我……至于右营，难是难了点，可有晋王在，也不足为虑！”
“何意？”
吴三桂呵呵一声，盯着李定国，道“晋王与吴争好歹有翁婿之义……吴争自然不会防患晋王突然发难！”
李定国眼一睁，“你想让某偷袭吴争？你将某看成什么人了？！”
吴三桂扭头淡淡道“情义二字，在这乱世之中值几个钱？只有到手的利益，方可让自己活下去，活得比人好……与权倾朝野亦或面南背北相比，更是不值一提……孰轻孰重，还请晋王权衡利弊……本王，等你回音！”
李定国狠瞪着吴三桂，紧抿着嘴，不作声。
吴三桂起身，“不过……最好不要过了今晚，真要等到吴争攻城，那时，就算本王想助晋王一臂之力……也是有心无力了！”
……。
“你说，怎么办？”
李定国发着牢骚，“吴贼根本没有丝毫降的意思……你想化干戈为玉帛，痴人说梦！”
吴争微笑着道，“晋王误会了，我哪是想收容吴三桂……我就是眼馋他的那支骑兵罢了，当然，能不上将士流血，总归是好的。”
“可奈何人家不乐意啊……怎么，你想牛不饮水强摁头啊？”
吴争呵呵笑道“晋王别急……蒋全义。”
“末将在！”
“按早上标定的位置，再打上一轮。”
“是！”蒋全义兴奋地去了。
“有何用？”李定国皱眉道，“想恐吓吴贼，你太小看他了！”
“给他些压力，总是好的。”吴争笑道，“他要晋王偷袭我……晋王不妨顺他的意……偷袭我呗！”
“你……！”李定国跺脚道，“你以为吴贼那么好骗？作戏瞒不过他！”
“我可没想瞒过他。”
“你是说……来真的？”
“不，不，晋王误会了！”吴争正容道，“不管死伤的是右营将士，还是大西军将士……都是亲者痛仇者快之事，我再不着调，也不能拿将士性命儿戏！”
“那你何意？”
“吴三桂……想跑！”吴争缓缓说道。
李定国一怔，“胡说……他都有意与某联合……按他的部署，确实有与你一战之力，怎么会想到逃跑……再说，他能跑哪去？”
吴争伸手，将李定国拽向案台，指着案上地图，道“要是换作在阿济格所部覆没之前，那我还真信了他的意思……可如今……晋王请看，整个河南中、北部，皆无与他吴三桂抗衡之势力，甚至大半个山西，也在他的兵锋所指……他往北退，以开封、长安一线为屏障，以他的兵力，足以在短时间整肃清廷在各府残兵……到时，就算你我合兵一起，怕是也难在短时间内对他形成有效的威胁……何况，晋王若真偷袭了我，北伐军和大西军之间见了血，那可不是轻易能化解得了的……而吴三桂就趁着你我发生龌龊之时，施施然退回开封府，有足够的时间整固防线！”
李定国听了，随即会意过来，大骂道“这狗贼……打得好算盘！”
骂完之后，李定国瞪着吴争道“那你还让某偷袭你？”
吴争轻叹一声，道“你我只是两面合围，吴三桂可能从容逃脱……之所以不逃，是他自认为有永历帝在手，晋王会投鼠忌器……还可牵制于我，可此时，吴三桂显然已经有了决断，那就是哄骗晋王与我在城外火拼，然后他趁机撤兵，还让你我之间埋下日后不死不休之因……一石三鸟啊，高！”
李定国默然，心有余悸。
吴争继续道，“你我虽已识破他的奸计，可就算你我立时攻城，吴三桂有心逃，依旧可以逃脱……无非是断臂求存罢了，而他的主力未损，还是后患无穷啊！”
“你是想……让某偷袭你，哄住他、拖住他？”
“是这个意思。”吴争点点头道，“我之前错判了吴三桂的用意，派往真阳方向的偏师……人数少了些，不足以挡住吴三桂……需要时间增援，晋王顺他意对我发动偷袭，可以麻痹吴三桂，减缓他撤退的速度……同时，也避免吴三桂狗急跳墙，对永历帝不利！”
“你到此时还能顾虑到陛下安危……某很欣慰，此非是妇人之仁，而是你心中有义！”李定国点点头道，“只是，夜里偷袭或许能骗过他……可天一亮，想瞒他，恐怕就难了。”
“永历帝并非贪生怕死之人……他能纳谏禅位，也是悲悯天下苍生，至少，他心中有仁……投桃报李，我不希望他遭吴三桂毒手！”吴争微微一哂，“也只能死马当作活马医……我打算让蒋全义带人去真阳方向增援，只要能及时赶到……便可有七成把握截住吴三桂……只要吴三桂一死，他在北面的主力必定分裂内乱，就不足为虑了！”
李定国想了想，道，“既然你有七成把握……那就试试，真不行……待北伐之后，再收拾吴贼也不迟……谅他此时也不敢东进，助清廷一臂之力！”
吴争咧了咧嘴，没笑，吴争知道，如果真让吴三桂脱出，那吴三桂必定会全力助清廷一臂之力，因为，吴三桂清楚，自此一役，改旗易帜的大门已经被关上，再无投向吴争这边的机会了。
第一千八百七十三章 胡国柱枉做替死鬼
人有旦夕祸福，天有不测风云。
自觉在李定国面前“游刃有余”的吴三桂，怎么也没想到，城中会发生如此不测试之事。
真乃爹要争气，儿要放屁哪！
看着被挂在梁上的朱由榔，吴三桂的脸色如同一垛屎般难看。
“谁干的？！”吴三桂从未有过如此地暴吼。
攫欝攫。也是，等人到了象吴三桂这般大权在握的地步，想声大都不行。
不是吴三桂性子不火爆，也不是吴三桂这厮多有涵养。
而是，往往只要一个眼色，皱一皱眉头，下边人就会揣摩，将事办在前头，你就想生气，都找不到机会啊！
要不说，大丈夫不可一日无权哪！
“扑通”，有人一下就跪趴下去了。
自然是直接责任人胡国柱。
“岳父息怒……是看守陛下的几名士卒……。”
胡国柱说完才抬起头来，可刚一抬头，我草，好大的一团阴影哪。
吴三桂早已怒不可遏，抄起脚没等胡国柱说完，就踢将过去。
这一脚是挟怒而出，正是胡国柱抬头之际，“啪”地一声闷响，鞋底“亲吻”了脸颊。
巘戅云轩阁g戅。红的、绿的、黄的……啧啧，真个是七萦八素，满天的星星闪呀闪呀的。
胡国柱被踹得仰后而倒，两股“热流”顺鼻孔而下。
敢情，这次吴三桂是真怒了，连一点翁婿情面都不打算留了。
“来人！”吴三桂厉声喝道，“拖出去……砍了！”
原本还在数“星星”的胡国柱，顿时清醒了。
“岳父……小婿冤枉啊……这些个贼兵，动手前竟无一丝预兆……小婿又怎会防到他们要弑君……冤枉啊！”
唇亡齿寒、兔死狐悲。
夏国相跨出一步，挡在了吴三桂和胡国柱中间，“岳父息怒……此事颇为蹊跷……四名士卒联手弑君，其中三人死于队率之手，而队率横刀自刎……这不是临时起意，而是预先谋划……杀人、灭口、自尽，一气呵成……岳父，小婿以为，必是有人在暗中操弄，居心叵测啊！”
吴三桂岂能不明白这点，方才只是怒火遮蔽了双眼。
被夏国相这么一提，当然回过神来。
吴三桂慢慢扫了周边人一圈，冷冷问道：“这四人……谁的兵？”
果然是老鸟，一言正中靶的。
这世上从来没有太过繁琐的阴谋，如果有，那就是说书人编的。
阴谋往往简单，越简单，成功概率越大，越繁琐，失败机会越多。
因为人心是最不可控的，稍有差池，前功尽弃。
所以，谁的兵，自然是效忠于谁！
想抵赖，门都没有！
王屏藩急了。
马三宝更急！
因为王屏藩武勇，却不善言词，真要是被吴三桂一追问，怕是啥都招了。
马三宝立即出声，“回王爷……末将知道，这几个士卒，是王将军麾下……！”
王屏藩一听大怒，好你个马三宝，挑唆我的是你，如今出卖我的还是你……怎么，想过河拆桥吗？
想到此处，王屏藩打算自首来着，顺带着将马三宝拖着陪绑。
吴三桂阴冷的目光投向了王屏藩。
而这时，马三宝道：“这几个士卒是王将军麾下不假……可从开封府始，这些兵皆已调拨给了胡军师……已有不少时日，按理说，他们不会再听从旧主，而该奉胡军师之命行事才是……。”
吴三桂的目光开始转移，回到了胡国柱身上。
夏国相心头一紧，他突然意识到，这事背后不会只是一个人，而该是一个群体。
因为，士卒就算再听话、再盲从，可毕竟不是孤家寡人，他们也有家人，特别是象吴三桂这样转藩的军队，老兵基本上都是拖家带口的。
他们必须顾忌到牵连家人，所以，象这种死无对证的情况，一般寻常人不可能做得到，因为说服不了士卒冒着株连的风险，为他办这种当诛九族的事。
夏国相的目光瞄向王屏藩、马三宝及一众武将。
他欲言又目，选择了沉默。
胡国柱涕泪满面，泣呼道：“岳父……小婿向来唯岳父马首是瞻，从不敢擅作主张……此事，必定是有人……嫁祸于小婿……望岳父大人明察……！”
吴三桂没有答理，他阴森的目光扫向众人，一个，一个。
夏国相的欲言又止，吴三桂看在眼里。
夏国相能想明白的，吴三桂自然也想得明白，甚至更透彻。
文武相忌，历来有之。
吴三桂不但不阻止、劝和，反而反其道而行之。
故意制造摩擦，为得，就是平衡。
也是，吴三桂在建兴、永历、清廷三面不讨好，手下文武会不生出些许异心？
自然是不可能的，所以，吴三桂重用的，基本上是儿子、女婿、老弟兄。
可，以史为鉴知兴替，为权力亲人都可相煎，吴三桂还是不放心哪。
这便学天子，以帝王心术，变相离间文武，为得就是让文武相互提防。
今日之事，吴三桂一旦心静下来，就已经猜得八九不离十了。
他自己也是带兵之人，武将嘛，唯恐天下不乱。
不乱，何来军功？
一旦投向吴王，不仅自己得矮上一截，顺带着，这些追随自己的娇兵悍将，也得跟着矮上一截，哪有往日随心所欲？
想要阻止和谈，恐怕在场的武将，基本上个个心里都有这个念头。
而杀朱由榔，就是阻止和谈最直接的办法。
吴三桂心里有了怀疑对象。
可吴三桂却不动声色。
为上者，论得从来就不是对错，而是利益。
如今朱由榔一死，与李定国之间，就再无和解的可能。
那么，接下来要面对的，只有战，这一条路了。
厺厽 云轩阁 yunxuange.org 厺厽。要打仗，靠得是谁，还不得靠王屏藩、马三宝及一众武将。
如果此时当众戳穿了此事，那就等于与众将撕破了颜面，还怎么用他们抗敌？
吴三桂目光慢慢看向胡国柱，阴森森的口吻响起，“在孤的眼皮子底下，谁能……又谁敢……栽脏陷害于你？国柱啊，汝追随孤也不少时日了……孤就念在你往日的忠心，法外开恩，那就……留你一个全尸吧！”
第一千八百七十四章 假戏真做？
凤阳府，摄政王临时行辕。
刚刚赶来的多尔衮脸色阴沉。
仪真、江浦两个方向的顺利突破，犹不能换他露出一张笑脸。
攫欝攫。“怎么可能？！”多尔衮几乎是嘶吼出来的。
祁充格、刚林等人闻声簌簌发抖，无人敢接话。
事实上，多尔衮确实也遇到了大麻烦。
泰州、通州六万大军一旦有失，扬州、淮安就会一片糜烂。
虽说灭明已经四年，可各地时有民乱暴发，尤以山东、山西等地为最。
扬州虽说好些，但那是靠屠杀灭门镇压的，之前蒋全义残部、钱肃典部合二为一，就在扬州横冲直撞了一番，所经之地，但凡投靠清廷、为祸民间的土豪劣绅，皆被满门杀尽，财物洗劫一空，没有涉及的就是平民百姓，所以，留下的百姓基本上要么是反清的，那么是没有倾向的。
如果被北伐军深入腹地，那么，所造成的影响恐怕难以想象。
而最为可怕的是，一旦继续北上，与如今山东民乱连成一片，那整个京畿怕都要震动了。
多尔衮非常懊恼。
他的原意不是这样的。
其实吴争和所有人都判断错了。
这或许也是多尔衮计策的高明之处。
多尔衮借沈致远之口，传给吴争的，其实不是假情报，而是真的。
攻应天府，这目标太大了。
多尔衮还没有疯狂到以十八万大军就能在两天内攻破应天府。
因为在多尔衮设想中，攻敌必救，吴争必定率北伐军救援应天府。
这想法没毛病，应天府毕竟是一朝京城嘛，无论是影响和利益，都不可轻弃。
以应天府十几万兵力，再加上吴争的北伐军，说难听点，清军要短时间攻破应天府，那就是做梦。
所以，多尔衮认为，只要北伐军西援应天府，那么，就中了自己的声东击西、调虎离山之计。
之前一战，被吴争讹诈走的靖江和不设防的泰兴，如果顺利收回，足以报吴争杀多铎之仇了。
如果顺便再攻破江阴，那就能与吴争谈谈，交换博洛之事了。
再圆满些，从江阴东向，将吴争正在构筑的新城，稍稍搞点小破坏，那就再好不过了。
这才是多尔衮发动这次战役的真正目的。
所谓实则虚之，虚则实之，真真假假，假假真真。
把真实目的借沈致远之口泄露给吴争，再让吴争自己起疑心去否认它。
这样，吴争就会相信自己的判断，坚信清军的目标是应天府，一旦调兵增援，常州、苏州乃至松江三府，防守兵力就会空虚。
以泰州、通州六万大军，两路渡江作战，大事可为啊。
可惜！可惜！可惜！
可惜吴争那小子，明明已经上钩，却古怪地来了一出反其道而行。
不但不调兵增援应天府，反而全军渡江，打了清军一个措手不及。
不用说喀尔楚浑了，就连多尔衮这个始作俑者，也被吴争这招乱拳打得是晕头转向。
此时多尔衮确实为难了。
怎么办？
继续攻应天府吗？
这显然与自己的设想和朝廷的决意是矛盾的。
真攻应天府，那得付出多大的代价啊，先不说伤亡，就是旷日持久的攻城战，需要源源不断地粮草和后续补充兵员。
关键是清廷此时真的打不起这样一场消耗战。
清廷和多尔衮的本意，就是速战速决，收复泰兴、靖江，再讹诈义兴朝一番，顺便把博洛带回去。
撤兵吗？
那就更不行了。
这样的撤退，先不说面子、里子丢尽不说，已经被吴争攻破的泰兴和通州怎么办？
多尔衮绝对不指望吴争能主动让出来，那就是个不肯吃亏的主。
多尔衮如同一只被困在笼子里的野兽，不断地屋子转圈。
祁充格、刚林等人冷汗淋漓，是大气都不敢喘一声。
有道是，成名者必有其高明之处。
这种情况下，多尔衮终于做出了选择。
“传本王令，尼堪所部对应天府发动总攻！”多尔衮猛地一掌拍在案上，“喀尔楚浑率部迅速攻占泰兴，据城坚守，至少拖住吴争所部五天。”
祁充格脸都白了，“王爷，我军只有十天的粮草储备啊……这要是战事胶着……如何应对？”
多尔衮眯起眼，凶狠地喝道：“本王自有打算，休得再问。”
……。
多尔衮应变之快，可谓翻手为云，覆手为雨了。
他这是想假戏真做，把本来不是真正目标的应天府，当作真目标来打了。
其实多尔衮能理解吴争的用意，就是你打你的，我打我的，看谁先坚持不住。
所以，多尔衮不甘认输，他思忖着，你敢硬来，那本王就陪你玩玩。
于是，这场原本设想中的报复战，渐渐不受控制，向着一场国战、决战的方向演变。
但不管是多尔衮还是吴争，其实心里都没有做好决战的准备。
战争，就是这么古怪，古怪到不受人的控制，不以人的意志为转移。
……。
应天府，此时已经团结成一体，如同一只乍刺的刺猬。
西面定淮、仪凤二门，北面钟阜、金川、神策三门，已经是旌旗招展、刀枪林立。
城墙上不下于百门火炮，乌黑阴森的炮口，显示着不容侵犯。
朱慈烺还是有作为的，他至少将应天府打造成了一个坚固的堡垒。
当日傍晚，五个城门皆遭受了清军的佯攻。
在守军密集的箭矢和隆隆的炮声之下，清军丢下数十具尸体，铩羽而归。
次日，六月初二，卯时一刻。
尼堪下达了总攻命令，清军以排山倒海之势，由西、北五处城门，向应天府发起了攻击。
多尔衮下了死命令，这反应在清军身上，就是攻是死，退也是死。
与其退后被斩，不如拼死，还能为家人搏些抚恤。
无数的汉人，就这么与自己的同胞死命搏杀，不死不休。
苍天为之落泪！
从卯时起，天空中就下起大雨，这使得双方的火炮几乎都哑了。
也使得清军的攻城更加艰难，滑嘛。
城上倾倒下的大量油脂，挂满了城墙，几乎就是一堵油墙。
无数的人，哀叫着掉下云梯。
第一千八百七十五章 谁背弃了谁？
中山铺方向，右营军营。
李定国与吴争对坐浅饮。
“汝真有把握……能骗过吴贼？”李定国目视手中酒杯中的无色酒液，他是真搞不懂，眼前这小子真是从娘胎里就上知五百年，下知五百年，中间还有五百年的吗？
这蒸馏，一说就懂，可偏偏上千年来，怎么就没人去试试呢？
如此美妙的烈酒，哎，这前面数十年的酒……糟践了！
吴争饶有兴趣地看着李定国注视酒杯的神情，人嘛，有所寄托，方可安稳！
这样一来，日后事情……就好办了。
“谋事在人，成事在天……我可不是神仙，怎能有把握骗过那个老狐狸？”吴争笑眯眯地道，“不过……君子欺之以方，小人诱之以利，吴三桂性情太过贪婪，得陇望蜀……自然就得乖乖入坑就范……咱们不急，成也好，败也好，有你我联手……天下可定，无非是时间早晚些罢了……来，且再饮一杯！”
李定国却抬手挡了，他皱眉道“今夜确实是太奢侈了……这弹药用得，汝可得依诺照单全补……哎，这得多少白花花的银子啊！”
吴争莞尔，“晋王放心……这些无非是死物，若是能让将士们少些牺牲……都值得！”
李定国悠悠道“若是之前……大西军有如此锐器，那得少死多少人哪！”
吴争沉默下来。
此时，一名灰衣长林卫悄悄进来，轻声禀报道“……禀殿下，城中敌军临时停止出城……但衣不解带、马不卸鞍，有随时脱逃的可能……。”
李定国距离近，听得一清二楚，他饱受沧桑的脸上，浮现在一丝欣慰之意。
“还真被汝料中了！”李定国点点吴争，这次自己伸手斟酒，将一杯递给吴争，“如此……当浮一大白！”
“为胜利！”
“为北伐！”
……。
三十老娘倒绷三岁孩儿。
吴三桂悔得肠子都青了。
这么大的坑，就放在自己面前，自己却象个傻子般站在坑边，等着对手从背后踹自己一脚！
关键是，自己事先还料到了。
这就更让吴三桂想哭哭不出来，想嚎嚎不成声啊！
也对，吴三桂在城中三、四万兵力，大都是号称关宁铁骑的骑兵，这要是早一个晚上撤退，撒开了脚丫子北撤，此时应该已过裕州，在分水关前逗留了。
可偏偏……偏偏就信了这个邪，认为城外如此规模的阵仗，就算开始是假，怕也打出真火，弄假成真了。
哪想到，全他x的是假象、骗局，待发现，已经是事后诸葛了。
其实吴三桂并没有等到天色大亮才发现自己中套。
大西军和右营，共计有二万多人参加了这次两军“联合演练”。
双方打得确实是真枪实弹，只是枪口、炮口都抬高了不少，究竟多少已经不可计，反正是打不着人的。
上万大西军渡浉水，也不假，不过那不是进攻右营地。
右营将士向浉水北岸集结迎敌，那也不假，只是不是为了抗击大西军来犯，而是两军合兵会师。
一切堂而皇之地在吴三桂眼皮子底下上演，奈何吴三桂看不清，他更愿意相信，人心，莫测！
万一李定国真有野望呢……万一吴争对李定国真有芥蒂呢？
万一，可惜，没有万一！
吴三桂的醒悟，是天还未亮，大西军和右营联军，开始向信阳城东门发起了进攻。
上百门火炮，迸发着炽热的弹丸，在夜空中闪现在耀眼的弹道。
东城城楼、城墙上的守军，在猝然之间，遭受了毁灭性地打击。
吴三桂由此彻底醒悟，自己着了吴争和李定国的道了。
虽心有不甘，但吴三桂还是清醒的，他毅然下令——撤！
也对，四条腿定能跑得过两条腿的。
右营多为步军，大西军骑兵已经被马三宝打得没剩多少了。
吴三桂还是有着非常大的自信，可以迅速北撤，去往汝州与自己的主力会合的。
但，有一点，是无论如何也改变不了的，那就是，必须有人断后，已经不是仅仅让王屏藩领一万铁骑断后的问题了。
此时，需要得更多！
枭雄，往往会在紧要关头，断臂求存，吴三桂，也不例外。
马三宝，被吴三桂毫不犹豫地留下了。
与王屏藩一起，各领八千骑兵，分驻南、北两个方向，待敌军破城之后，由南北两处，向中间突击，一则打敌人一个措手不及，二则，自然是掐断敌军追击吴三桂。
这着很狠，事实上也相当有用。
无论敌军再强大，面对着两个方向，大规模骑兵夹击，定会被打个措手不及。
到时勿论追击吴三桂了，恐怕自保都来不及啊。
没有人反对，不是不想反对，而是反对不了，既然说也没用，不如听天由命。
在东城隐隐响起欢呼声时，吴三桂率一万多早已准备妥当的骑兵，撤了！
就差半个晚上，就多留下了六千骑兵。
这代价，大了些，大得让吴三桂捶胸跺足，都难以抚平心中悔意。
……。
望着吴三桂向北门而去的背影。
马三宝慢慢转向王屏藩。
“王兄……可有应对之策？”
王屏藩闷声道，“无非一死，打就是了……临死前，多拉敌人垫背……也不冤！汝就说，选哪边？”
选哪边，就是选南面还是北面，可这，有区别吗？
马三宝双目森森地注视着王屏藩不说话。
王屏藩被盯得混身不自在起来，愠怒道“看我作甚……还不是你作下的好事，要不是弑君，何来今日之难？”
马三宝却不回答，反问道“我就想问王兄……想活吗？”
王屏藩没好气地道“某也是爹生娘养的……能活咋不想活，可能活吗……眼看东门已破，你再在此拖延……恐怕连临死一搏的机会都没了！”
马三宝沉声道“某想活！既然明知怎么都是死……为何寻死？”
王屏藩毕竟不是傻子，他一愕之后，怒目瞪视道“汝想降敌……汝竟敢背叛王爷！怪不得之前煽惑我弑君……敢情，汝是一早就打算好了……狼子野心，总算是显现出来了！”
第一千八百七十六章 人在棋盘，皆是棋子
马三宝厉声回怼道：“我是欲降……可也是在王爷决定让我断后之后……就算是七岁孩子，都晓得这种局势下，留下就是死路，难道你不明白？”<r
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“就算是死……那也是站着死，何惧？！”<r
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“马某也不惧死……可绝不想被人弃之如敝履般去死！”马三宝毫不退缩地瞪着王屏藩，“别人不知道，你应该晓得，我马三宝追随王爷经年，向来忠心耿耿，唯王爷马首是瞻，就算没有功劳，也有苦劳……可临了，竟成了一枚弃子……我如何甘心？！”<r
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“你……你想怎样？”<r
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“你我之间，向来交好……若是换了别人，我早就顾自去了，待敌军入城，倒戈便是……可念着你我之间的情义，不想王兄死于非命，这才想着劝说王兄与我一起……降了！”<r
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马三宝跺足道，“虽然不甘心，可这是保命的唯一法子……况且，你就算自己想死，也不能拖着这些跟随你我十余年的老弟兄们一起死啊……他们可都是有家室的人了，如此乱世，如果他们一死，家中没有了支柱，全家都得死啊……这是天意，你我又能奈何？”<r
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王屏藩茫然地扫视着自己身边的部下，仿佛从每双眼睛中，都看到那种沮丧和绝望。<r
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“就……就不能突围吗？”王屏藩失魂落魄地问道，“你我合兵，想要突围还是能做到的，如此……至少不是背叛王爷……。”<r
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“呵呵！”马三宝仰头一声冷笑，“合兵突围？当然可以……可王兄打算让谁留下，也象王爷一般，让跟随你十数年的兄弟拿命为你断后吗？来……来……王兄自己选，选谁留下断后？！”<r
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王屏藩环视着身边那一张张熟悉的或者不熟悉的面孔，终于叹息道：“就没有别的法子了吗？”<r
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“南北合击，敌军定然被打个措手不及……可敌军兵力王兄知道，咱们分散从南北门逃命，尚且有突围的可能，但一旦向城中心突击，就算击溃了入城的敌军，城外数万敌军就会向南北门涌入……咱们是瓮中之鳖呀，王兄！王爷能不知道？他知道！可只有这样，他才能安然脱困，回到开封继续做他的平西王……可怜咱们，就成了一将功成下的枯骨了！”<r
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“……咱们……或许可以向西门突围，现在就走……或许还来得及！”说到此处，王屏藩精神一振，“入南阳府，然后再转北……与王爷会合……。”<r
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马三宝定定地看着王屏藩，就象看一个傻子。<r
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“你……你这是何意？”<r
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马三宝长吐一口气，“王爷令你我断后，你我却未战即遁……就算王爷顺利脱困，也无时间部署防御，一旦敌军挟尾而追，继续进攻汝州，甚至开封府，后果如何？你还想着入南阳府，转北与王爷会合……怕是送死还不自知吧？”<r
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王屏藩这才醒悟过来，他仰头长叹，“王某这一世英名啊……！”<r
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马三宝嗤声道：“某只知，枉死只能做鬼……上不了天！”<r
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王屏藩听了也不怒了，他低下头，看着马三宝道：“可……那边……未必会接纳你我，万一……咳，万一杀俘……岂不更成了枉死鬼？”<r
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马三宝没好气地道：“咱们有一万六千骑兵，敌人想全歼咱们，不得死上万儿八千的……况且咱们又不是王爷，好歹送上门去如此数量的骑兵，还怕他们亏待了咱？”<r
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王屏藩终于妥协，“那……就按你说的，降了吧。”<r
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说完，从马上跃下。<r
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马三宝急道：“你做啥？”<r
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“不是你说降吗？”<r
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“哎哟……就算是降，那也得有气势不是，没得堕了你我威名……得和晋王、吴王谈谈条件不是……你就不为自己前程考虑，那也得为弟兄们日后前程想想嘛！”<r
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王屏藩晃了晃头，这一个晚上，他是真懵了。<r
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不过想想马三宝的话也有道理，于是再抬腿上马，“马兄……现在怎么做？”<r
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马三宝长吸一口气，拨转马头，冲身边诸将大声道：“听本将命令……列阵！”<r
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……。<r
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吴争闻报，与李定国同时惊愕，相对大眼瞪小眼起来。<r
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这真是天冷送棉袄，肚饿送面包啊！<r
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原本想着，逼降吴三桂，得到其麾下铁骑，奈何吴三桂心太野。<r
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于是与李定国合兵，想击溃吴三桂，从其手中抢些战马来解解馋。<r
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哪想，结果来了这么大一惊喜，这下，风雷骑可不用愁战马而无法壮大了。<r
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一想起风雷骑，吴争心中不由得一紧，钱翘恭率风雷骑已经失联超过半月之久，全无消息传来，若照着冒襄、马士英的分析，想来应该有惊无险。<r
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此时吴争最担心的就是听到关于风雷骑的消息，因为，没有消息，那才是最好的消息！<r
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可对面李定国已经按捺不住了，“吴争，某的骑兵可尽折在此役了……这支骑兵，得归我！”<r
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吴争傻眼了，这，不就是传说中的临时起意、巧取豪夺嘛，不，还有一些见利忘义的意思！<r
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好在李定国此人还是比较厚道的，说出这话之后，也意识到了自己的唐突。<r
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于是他很快改口，“某只要一半……不能再少了！”<r
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果然是重义之人哪！<r
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……。<r
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看着面前单膝跪地的王屏藩、马三宝二人。<r
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吴争是真想不明白了。<r
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吴三桂是真被逼疯了？<r
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还是这二人诈降来着？<r
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没道理，吴三桂自断双臂，他有自残的爱好？<r
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可听着王屏藩、马三宝交替地叙述，吴争大概猜到了吴三桂的一些想法。<r
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也对，有能力的手下，就象一把好刀，可伤人，亦可伤己。<r
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如果这把刀，开始不听话了，那么，其造成的后果远比寻常庸人更严重、更可怕。<r
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弑杀永历，便是最好的证明。<r
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不管理由如何，只要是擅自行动，等于背叛。<r
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加上吴三桂本就是多疑之人，两相交杂，再被吴争一逼，吴三桂难免起了舍弃之心。<r
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但将它弃之前，榨尽它最后一丝价值，这合乎吴三桂的心性。<r
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只是可惜啊，这两把刀，已经有了自己的思想。<r
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不但没有顺了吴三桂的意，反而便宜了吴争和李定国。<r
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第一千八百七十七章 再断一臂
李定国古铜色的脸上，此时也难得露出一丝笑容。
“二位将军今日肯弃暗投明，实乃苍生之福……孤心甚慰！”李定国勉励道，“二位将军放心，孤与吴王皆非心胸狭隘之辈……过往不绺，只要二位日后忠于王事，孤定不会旧帐新算……这样，二位若有意居于本王麾下……官职、俸禄一切如旧，孤视二位与大西军将领绝无二致！”
吴争在边上微笑着，说实话，虽说对王屏藩、马三宝的勇武有些耳闻，可吴争并无想招揽二人入自己麾下的想法。
北伐军不缺冷兵器作战的将领，骑兵已经有了钱翘恭、祖大弼等人，吴争也没有想将风雷骑无限扩编的想法，况且，这二人的带兵方法还是老一套，与北伐军现行的格格不入，所以，这二人归入李定国麾下，倒也不失为一个好的安置方法。
吴争此时还想着，河南战事一停，便将收复西北一摊，交给李定国的大西军和李过的广信卫，毕竟，此时在西北的李来亨、郝摇旗的大顺军残部忠武营，与李定国、李过有着香火情。
但西北不比沿海，沿海水路纵横交陌不同，勘乱西北不能少了骑兵，若有这二人襄助，李定国、李过应该是如虎添翼一般。
所以，吴争只是旁观，只要不少了分自己的一半战马，也就成了。
不想，王屏藩、马三宝却谢绝了李定国的好意，转向吴争拜伏，郑重齐声道“某等愿追随吴王殿下效死力！”
李定国错愕。
吴争不由得尴尬起来。
人算，不如天算啊！
……。
但，吴争判断错了一点。
吴争预判断着吴三桂溃逃方向为北，故派先前偏师，还有蒋全义率部增援偏师，亦是将真阳一线，定为阻截之地。
可从王屏藩、马三宝的口中得知，吴三桂竟是向西北泌阳方向逃窜，再转北至裕州与他的主力会合。
不成！
吴争当即下令，右营出北门，衔尾追击。
让李定国镇守信阳城，以备不测之需。
原本李定国也是想加入追击的，只是永历帝遗体尚未入殓，对于李定国而言，自认得送永历最后一程。
同时，王屏藩、马三宝恳求吴争开恩，勿令其及其麾下骑兵，与吴三桂正面对决。
吴争倒不是不信他们，而是也认为，新附的军队与旧主对决，确实是难为他们了。
最后，李定国令马维兴率一万大西军，暂归吴争指挥调遣，加入了追击吴三桂的行军。
……。
世间事，往往是联盟反被聪明误。
吴三桂自认是聪明人，将已经有了自己思想的“刀”弃之，却不想，反倒让吴争捡了个大便宜。
更“不幸”的是，王屏藩、马三宝向吴争、李定国道出了吴三桂的撤退方向。
直接导致了吴争立即率大军急追。
可，能追得上吗？
要知道，吴三桂所部大都是骑兵，这一撒开丫，两条腿岂能追得上？
还真追得上！
因为吴三桂所部，不管行军方向是正北还是西北，必须渡过淮河，寻常小河也就罢了，可这时的淮水，河道正宽、水流正急。
骑兵渡河，那可比步军要麻烦多了。
除非，吴三桂索性大方到将所有战马，一股脑地给吴争留下，那吴争倒是愿意放吴三桂一条活路的。
就算吴三桂不逃，还在信阳城，只要他肯送吴争所有战马，不，送个一半，恐怕吴争早就点头，任由吴三桂回开封府去了。
说到底，吴争此来的目的，主要还是——李定国，和他的大西军。
在吴争看来，吴三桂“老了”，老到已经没有“激情”逐鹿天下，只想着投靠谁的人，就如同老虎掉了牙。
没有牙齿的老虎，还真不被吴争放在眼里，无非是让他苟且几年，待北伐功成，再回来慢慢收拾。
所以，吴争一听吴三桂向西北方向逃窜，就觉得有希望在吴三桂渡淮水之际追上截住他。
……。
吴三桂是个疑心很重的人。
善变者必多疑嘛。
往往性格决定了命运！
将王屏藩、马三宝弃之如弊履的吴三桂，既然知道二人有了异心，自然心生警惕。
留他们断后，吴三桂其实心里已经做好了这二人力敌之后，被大西军、右营俘虏的思想准备。
那么，吴三桂就防到了这二人有可能会吐露自己的行军路线。
可问题是，一出信阳城，就面临着渡淮水的问题，避不过，无非是西北方向的桐柏渡，亦或者正北明港方向渡河的选择。
吴三桂知道，若是大军向正北明港方向渡河，瞒不了敌人太久，必定会被侦知，因为正北方向的淮水离信阳城仅百里地。
可吴三桂更担心的是，王屏藩、马三宝道出自己撤退路线，敌人就会衔尾而追。
于是，出信阳城不久，吴三桂就开始了部署。
“廷献老弟，为兄这些年来，对你如何？”吴三桂“情深意重”地对身边的方光琛喟叹道。
来了，方光琛心中凄然，可神色坚定，“王爷对学生，恩同再造，若无王爷，学生怕是早已受先父牵连，死于非命了……学生愿为王爷效死，赴汤蹈火，在所不辞！”
方光琛是吴三桂多年幕僚，或许在平西王帐下，不太显眼，可若是提起他的父亲，那就不一样了。
方光琛的爹，叫方一藻，天启年的进士，兵至礼部尚书。
这可不是南明的礼部尚书，那可是大明未亡时，崇祯朝的礼部尚书，含金量大啊！
有明以来，但凡说起六部，定是礼部在前。
听起来，礼部是清水衙门，并无多大实权，然，但凡做了礼部尚书，就离入阁为首辅不远了。
可惜啊，国朝巨变，也就一江春水向东流了。
当时方一藻经略辽东，而吴三桂因膂力过人、娴熟骑射，被镇宁远卫的舅舅祖大寿所器重，任为中军。
吴三桂打小就善于强结纳，主动拜入方一藻门下，并与当时随父历练的方光琛缔盟为忘形交。
方光琛确实是有些学识，善奕、能诗、多游谈，常以管仲、诸葛亮自比。
二人是一拍即合，狼狈为奸哪！
第一千八百七十八章 杀鸡，何须牛刀！
吴三桂、方光琛这二人凑在一起，将垂死的大明朝直接给挖坑埋了……此话，绝非虚言。
当年李自成攻破京师，为解决军饷问题，逼勒百官助饷，查抄了吴三桂的父亲吴襄家，还顺手牵羊，将吴三桂的爱妾陈圆圆请去品茶。
在崇祯死后关宁军三首脑王永吉、黎玉田、吴三桂正面临着继续抗清还是降顺的选择。
而吴三桂问计于方光琛。
方光琛当时向吴三桂建议，“莫若请北兵进关，共歼李贼，事成则重酬之。”
此计被吴三桂采纳，就有了之后多铎率清军入关，满清平白捡了顺天府的事了。
所以，这二人十几年来，可谓是焦不离孟、孟不离焦，交情非常人能比的！
然而，真到了紧要关头，还有什么，是不可弃的呢？
吴三桂心里浮起一丝恻隐。
他挤挤眼睛，抹了把并不存在的眼泪，“廷献啊……是孤的错，孤早该听之劝，先下手为强……若是先击溃了李定国的不足三万大西军……今日何至于受二方逼迫，竟落个丧家之犬的结局！”
方光琛又是一个聪明人，在信阳城见到吴三桂断臂求存，弃王屏藩、马三宝及一万多骑兵之际，也已经忐忑不安了。
此时吴三桂开口一与他论旧情，方光琛就大概清楚了吴三桂的意思。
与其象王屏藩、马三宝一样，不如来得光棍些，主动示好，或许还能混个死后哀荣。
“王爷放心……光琛能理会得。”方光琛抱拳道，“能为王爷效死，乃光琛求之不得的荣幸！”
吴三桂终于挤出了热泪，他哽咽道“还请廷献放心……学潜这孩子，孤为象对待自己的孩子一样，尽心照抚他成人……还有你的家人，孤也会视为自己的家人……！”
方光琛一副感激涕零的模样，大声道“请王爷下令……要光琛怎么做？”
吴三桂顿时正经起来，肃容道“如今敌军已经破城，就算有王屏藩、马三宝二部阻击敌军，奈何敌军兵力远超二部，加上孤这一撤，将士士气必受影响……恐怕是撑不了太久的，万一二人中有一人吐露孤的去向，敌人必尾随而来……可前有淮水拦路，我军又多是骑兵，须不少时间渡河……故本王思忖着，是不是以一支偏师向西北桐柏方向引敌尾追，而本王则暂时隐匿起来，待追兵一过，再转正北明港方向渡河……本王细细思忖，寻常人，孤不放心，唯有廷献，孤能放心啊！”
方光琛大声道“光琛愿往！”
“好，好……好！”吴三桂连道三声好，双手合拢，紧握着方光琛的手，“以千人骑兵，要造出主力之势……廷献哪，你可知……此行凶多吉少啊！”
“生死有命、福贵在天……只盼王爷得以逃出樊笼，待有日，率重兵为我报仇……光琛泉下有知，也再无遗憾了！”
“不……廷献你要活着回来，孤在汝州等你来归……不可拒绝，这是军令！”
方光琛终于大泣起来，“光琛……遵命！”
……。
都说歪打正着。
吴三桂的善变，他却想不到吴争早在他与李定国“合谋偷袭”前，就已经向真阳方向派出了一支数千人的偏师，打算断他的后路了。
在吴三桂看来，他已经部署了两道疑阵，就算吴争再聪明，也估算不到，自己就在他的眼皮子底下，顺利渡河。
也对，吴三桂还真瞒过了吴争的追兵，率骑兵顺利渡河北向了。
渡河之后，吴三桂继续向正北方向，他打算协了明港，再转西向，沿溱水至泌阳，然后向北至裕州。
然而，明港有一长林卫分支，看见了大军突至，惊讶之余，就近向蒋全义部提供了这个消息。
蒋全义苦候已久，已经过了预估的日子，正觉得忙活三天，竟扑了个空时，骤闻此消息，自然大喜。
不管有枣没枣，打一竿子再说，也比苦候等待要强吧？
于是，蒋全义率部西向，但他赶去的并非明港，而是，确山方向，溱水南岸。
而此时，吴三桂所部人马，也正过明港北赶。
两部人马，竟是在仓促之间，在溱水南岸附近遭遇了。
没有哪方是早有预备，就更甭谈伏击了。
那自然，便是一场血战！
……。
可怜的方光琛，就领着一支老弱病残的骑兵。
这是从主力中遴选出来的。
人数还不多，说是一千人，其实就八百。
天晓得，方光琛心中有多苦？
他还不敢行军速度太快，因为要留些记号给后面的追兵，引诱、误导追兵来追。
试想，这种情况，岂能不被追上？
出山镇，南阳府西北角，与襄阳府交界接壤处的一个小镇。
这名字取的，注定会发生些事。
方光琛知道自己跑不了，既然已经将追兵引得够远了，那就别浪费体力了。
于是，下令八百余人进镇歇脚。
这八百余骑一入镇，便惊动了整个镇子。
饥饿难捺的骑兵，顿时将镇子掀了个底朝天，劫掠、烧杀、奸淫……可谓是无恶不作。
方光琛自认是个读书人，按理，他该去阻止的。
可到了这时，方光琛自觉时日无多，人一绝望，看什么都淡了，也就不想拦了，也拦不住了。
任由着这群饿狼般地，肆虐着整个镇子。
而他自己，坐在镇上唯一一家小酒肆中，自斟自饮，静候着死神的到来。
……。
当前锋禀报，前方小镇有乱兵施暴。
吴争敏锐地感觉到，自己怕是被糊弄了。
吴三桂逃命还来不及，岂会纵兵劫掠区区一小镇？
这岂不是为追兵指路吗？
唯恐不被追上？
想到这，吴争心里就象饥火中烧一般，难受得紧。
可此时再回师转向，怕是黄花菜都凉了。
吴争一面在心中咒骂着吴三桂狡猾，一面也会吴三桂的疑兵计赞了声好！
放下双方敌对阵营不谈，如今这世间，想要骗过吴争的，确实不多了。
好在，吴争暗暗庆幸，早就有了偏师和蒋全义这着棋，心中期盼着，蒋全义能为自己带来好消息。
那么，既来之，则安之！
吴争也想看看，是什么人，继王屏藩、马三宝之后，还能吴三桂效死命！
“令……前锋合围前方小镇……后军变前军，返回信阳城……中军原地待命！”
杀鸡，何须牛刀！
第一千八百七十九章 善恶须报
吴争入酒肆时，方光琛已经颇有几分酒意。
他的目光显得飘忽。
“竟让吴王殿下亲至……学生死而无憾矣。”方光琛肃容整装，起身虚引，“殿下请！”
吴争冷冷道“就算再讪媚于孤，你也难逃一死……省点劲，等下别呼疼！”
方光琛微笑道“殿下勿须吓学生……学生既然在此迎候殿下，就没想过还能活着离开……只是，学生想与殿下聊聊，还望殿下成全！”
“聊什么？”吴争厌憎地看了方光琛一眼，“聊你背主弃义，还是聊你鼓动吴三桂引外族屠戮同胞……孤倒是对你恬不知耻，煽动吴三桂引清军入关，很有兴趣……想问问，当时你是否过有今日？”
吴争的语气平淡，但话却尖刻，或许对于象方光琛这样的人，伤害不大，但羞辱甚重。
方光琛脸色渐冷，“方某自觉无愧于天地……！”
“哼哼……你倒是真不怕天下汉人日后扒了你家祖坟？！”
这话狠，狠到了极点。
方光琛脸色剧变，终究，他在夜深人静之时，源于家族血脉的未泯良知，也在啃蚀着他已经存在不多的良心，他急呼道“敢问殿下……先帝驾崩，平西王当时内外交困，若是殿下……又会作何选择？方某只是个王爷帐下幕僚，为主上献计谋策，自是本份……就算是罪大恶极，也不至于祸及家人、祖上吧？”
“权力争夺，不在孤的视野里……弱肉强食，输了，也不冤枉，哪怕是你劝说吴三桂挥师入京，取了宫中大位，今日，孤也没兴趣追究你的罪过……可你竟劝说吴三桂引清军入关，祸延整个天下，那便不是读书明理之人所能干的事……仅凭此点，你方家，就该受世人百年唾弃！”
说到这，吴争转身，“孤还以为小镇上有何等重要之人……不想竟是尔等宵小之辈，浪费孤的时间……来人，拖出去，枭首示众……传令徽州府，方家五族之内，皆收监，男为奴、女为伎，三代不得从良……！”
“殿下开恩……方某愿赎罪……方某有大礼赠于殿下！”方光琛再无先前的从容，他涕小雨崩流，跪地泣求道。
吴争霍地止步，头都没回，“再大的礼……怕也赎不了你的罪过，汝，受死吧！”
可没等吴争抬步，方光琛急呼道“六百万两金银财货……就算换不回方某性命……也请殿下开恩，换方某家人、族人……殿下……！”
方光琛“膨膨”以头击地，力道之重，没几下就血染地砖了，敢情，这是真急了。
吴争皱眉，慢慢转身，“哪来的六百万两财货？”
“是平西王这些年所积攒下的……。”
“满口胡吣，吴三桂手下十余万大军须供养，如此乱世，竟还有六百万两积攒……尔敢愚弄本王？”
“殿下明鉴……方某从父辈时，就一直追随平西王，从他发家至引清军入关，再到经营西北……方某绝不敢哄骗殿下！”
方光琛急将这笔财货的出处，与吴争说了。
这确实是吴三桂十余年的积攒，早从祖大寿经营辽东，关宁铁骑纵横北地时起，这有了这笔财货，只是那时还不到五十万两。
而崇祯上吊之前，最后一笔协饷，交到吴三桂手中时，吴三桂就纳入了私囊，这笔饷银有六十多万两之数。
然后这笔银子随着吴三桂引清军入关，越滚越大，这其中有清廷的恩赏，也有吴三桂在山西的索贿，更有经营西北时，对沿途各府的搜刮，甚至，有纵兵劫掠的脏银。
而吴三桂在西北的十余万大军，起初是清廷发放粮饷，根本用不着吴三桂自掏腰包，直到北伐军攻破徐州之后，清廷财政捉襟见肘，粮饷才断断续续起来。
直到年前，阿济格从凤阳府溃退，徐州正式与凤阳府及江南连成一片，吴三桂才彻底断清廷的补给。
但，他奉清廷旨意，率军东移之前，还是在陕甘一带，雁过拔毛地刮了一遍。
这就是财货的主要来源。
吴争信了，问道“这笔财货，如今在何处？”
“洛阳近郊。”方光琛没有打埋伏，直接说出了财货的地点，“平西王率军东移，本想在占据开封府之后，经营洛阳，与英亲王在河南分庭抗礼……平西王非常看重这笔财货，除了他自己、世子吴应熊……。”
说到这，方光琛抬头，幽幽望着吴争，“……也就方某，知晓了。”
“具体何处？”
“敢问殿下……方某这份大礼，能换家人、族人平安吗？”
吴争稍一沉默，答道“这份银子，与孤并无多少益处……但，可令江北无数受鞑子及尔等贼兵骚扰、劫掠而无家可归的难民得以裹腹……汝若说出来，可为自己减轻一丝罪孽。”
说到这，吴争正容道“汝必须死……但孤答应你，可，祸不及家人！”
“谢殿下大恩！”
方光琛郑重磕了个头，起身，凑近吴争，轻声地说了几句。
“其实，方某在王爷舍弃王、马二位将军之际，就已经明白王爷已露亡相……都说国之将亡，必出妖孽，人之将死，其行也哀……王爷已经不是当年的王爷了！”方光琛悠悠道，“故方某随王爷出信阳城时，就已经心里有了算计……这笔财货，原本是方某用以保命的……可殿下说得对，一人做事一人当……换家人、族人平安……值了！”
说到这，方光琛道“殿下想取这笔财货，绝不可强攻汝州，如此，平西王必会受殿下武力挤迫，到时携财货远遁……那殿下就得不到这笔财货了。”
“以你之见，当如何？”
“殿下继续衔尾急追……平西王便不会想到，方某已经将秘密告诉了殿下，殿下率军追至泌阳后，攻南阳，想来没有难处……之后，主力北上攻汝州，派一得力偏师，向西绕过汝州府入河南府，按方某说的位置……必可一击而中！”
吴争注视着方光琛好一会，转身朝外，“去死吧！”
方光琛慢慢闭上眼睛，“学生愿意……伏法！”
第一千八百八十章 河南战役结束
此时，溱水南岸。
方光琛说得没错，国之将亡，必出妖孽，人之将死，其行也哀！
吴三桂不再是当年的吴三桂，他老了！
这时说得是，吴三桂心老了！
与蒋全义部狭路相逢，这要是早几年，吴三桂定是毫不犹豫，下令迎战了。
好歹他所率的，是一万多关宁铁骑啊。
但此时，吴三桂首先想到的，是派人与对方联络，想兵不血刃，想双方都有路走。
“这位将军……本王只是想渡河北返，这样……孤送些粮草与汝，算是结个善缘，如何？”
蒋全义无聊地拨拨马头，大声回道：“蒋某奉监国殿下谕令，在此恭候平西王……这样，平西王若是束手就缚，本将军便不为难……好生送平西王去见殿下，如何？”<i></i>
士可忍孰不可忍！
吴三桂勃然大怒，挥手下令骑兵突击。
一场血战，就这样暴发了。
可吴三桂怎么也想不到，正是他的“谦恭”，生生错失了击溃蒋全义所部的良机。
要知道，火枪兵再强，蒋全义所部装备的连发枪再彪悍，在两军仓促相遇之际，吴三桂的铁骑完全可以以迅雷不及掩耳之势冲过去，碾压蒋全义所部。
这概率是相当大的。
蒋全义在战后向吴争禀报时，还为此生捏了一把汗，说，“当时吴三桂要是不派使者说和，一声不响骑兵冲过来……末将怕是真回不来了！”
可吴三桂没有抓住这机会，心老了没冲劲了是一个原因，还有一个原因，那就是吴三桂下意识中，对吴争产生的恐惧，以至于两军遭遇时，短暂地丧失了应有的判断力。<i></i>
也对，若是正常时候，吴三桂怎么会做出临战弃将的荒唐事？
又怎会因为诱敌，而将追随他十多年的心腹方光琛送上绝路？
确实是人之将亡，其行也哀啊。
反常，只能说明，吴三桂该亡了！
有了喘息余地的蒋全义部，迅速布设了简易阵地。
这使得火力的密集和有效性，得到了充足的提高，否则，相当于一辆小马车般的连发枪，组装所需的时间，都够关宁铁骑来回犁上一遍了。
是役，蒋全义所部伤亡三千七百余人。
而吴三桂的铁骑，当场射杀者就达七千余人，最后四散溃逃者，不下三千人。
由于双方伤亡过于集中，以至于使得战场上血水渐渐凝结成溪，流入溱水，经久不散。<i></i>
河两岸百姓，由此整整一月，不敢从溱水挑水。
……。
吴三桂没死。
这些年过去，他学会了，保命。
再不身先士卒，而是留在了后方督战。
当他的关宁铁骑气势如虹、如汹涌的潮水般涌向敌阵时，他曾经有一时的血脉贲胀。
可很快就冰冷了。
吴三桂震惊于蒋全义部密集的火力，他竟不想相信他自己的眼睛。
什么时候，火枪不需要装填了？
拇指粗的弹丸，击中迎面扑来的敌骑，几乎将人与马匹的躯体撕裂。
这种血腥的景象，是关宁铁骑将士从未见识过的。<i></i>
成排成片的、正在冲锋的骑兵阵营，就象被开水浇灌下的雪地，不费吹灰之力地坍塌开去。
吴三桂惊骇莫名，片刻之后，他转身而逃。
仅带着数百亲卫骑兵回逃。
然而，身后是淮水，何处逃？
吴三桂的私逃，直接令遭受重是的关宁铁骑士气低落。
结局，不言而喻。
……。
方光琛的预判是错误的。
吴争不需要再派出一支偏师去“挖宝”。
因为，宝藏不会自己长腿跑。
能让它跑的人，此时就在自己的面前。
“平西王这是何苦呢？”吴争笑呵呵地道，“你说在信阳城聊得好好的……偏要这般作，你看，这下好了，之前是谈判，如今……平西王成了阶下囚……啧啧，孤还真一下子适应不过来啊！”<i></i>
“吴争……要杀要剐，全凭你一句话……本王要是皱皱眉……是你养的！”
吴争莞尔，这厮到了此时还想耍光棍？
“汝若想死，又何必逃？平白堕了一世英名……啧啧，可怜那些汝麾下将士啊……全做了枉死鬼！”
“你……本王就是不想从你……你奈我何？”吴三桂被吴争的调侃奚落激怒。
当然，是真怒还是装怒，只有他心里知道。
吴争慢慢收敛笑意，“想死简单……一刀了事，不过孤有好生之德……这样，你传令向汝州府方向而来的主力弃械投降，孤可以不杀你……怎样，这交易值当吧？”
吴三桂怔怔地注视着吴争，突然道：“本王……须还是王爷！”<i></i>
吴争微微皱眉，怆道：“你觉得……你还有资格与本王讲条件？”
吴三桂为之一抿，“若不为王爷……公侯也成，但须给我一块封地！”
吴争带着一丝讥讽，看着吴三桂。
吴三桂呐呐道：“……甚至于，我可以不要兵权……我……此时只想做个安乐人……而已。”
李定国突然开口道：“可以随本王回两广……只要令你部投降。”
吴争一愕，看向李定国。
李定国象是解释道：“上天有好生之德……用他一条命，换将士不死、少死，还是值得的。”
吴三桂急道：“晋王可一言九鼎？”
李定国慎怒道：“李某是那食言而肥之人吗？”
吴三桂象是怕吴争反对一般，急道：“我愿降……愿令汝州方向铁骑向晋王请降！”
李定国脸上闪过一丝笑意，冲吴争道：“李某应下了……不知吴王殿下可愿给李某这面子？”
吴争轻轻叹息道：“晋王一言九鼎……吴争怎敢反对？不过……还须夺了他的王爵，以安天下人心！”
不等李定国回答，吴三桂急道：“吴王放心，吴某不贪恋王爵……！”
……。
吴三桂被押下去了。
李定国哂然，拿手点点吴争，“真不知道你小子……何来的如此玲珑心思？直将吴三桂这老贼算计得如此细致……好嘛，这下，你满意了？！”
吴争呵呵笑道：“人的心境，总是随局势的变化而改变……早两天前，吴三桂断不会接受如此耻辱条件……奈何，形势是我强，他能怎样？可反过来说，若他真拼一死，北面不下五万铁骑，真个会对我军造成极大的伤亡……现在好了，此事圆满了！”
第一千八百八十一章 拳头与道理
李定国微微皱眉道：“河南战事至此，确实是圆满了，可……真要是毁诺，李某名声……岂不是被你坏了？”<r
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吴争听了哈哈大笑起来。<r
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李定国愠怒道：“难道李某的名声对于你而言，就如何可笑……依李某之见，难道就不能真的饶过他？没有了兵权，他所剩的无非是一条残命苟且于世……罢了！”<r
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吴争慢慢收敛笑容，“真只是一条残命吗？”<r
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李定国一怔，沉默下来。<r
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“外族入侵至今，已过六载……降敌的人多了去了，汉人的脊梁骨……弯了！”吴争悠悠道，“可我终究不能尽杀之……那正义何在、公理何在？惨死于异族杀戮下的冤魂如何得以解脱？唯有诛首恶，方可震人心！”<r
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李定国看了吴争一眼，“你说得在理，可……食言而肥，终非君子所为！”<r
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吴争露出一丝诡笑，“我自认非君子……但若能让这世间，善恶皆有报，争愿意做这个小人！”<r
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李定国一怔，有些急了，想开口，被吴争抬手拦住。<r
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“事成之后，晋王尽管带他走……至于之后的事，我来办！”<r
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李定国无奈地轻叹一声，换了个话题，“那陛下身后之事……？”<r
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吴争想了想道：“晋王是个忠义之人……忠义之人，当行忠义之事，该如何就如何……吴争非永历朝臣，不多置喙了。”<r
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李定国点点头，“某已向朝廷报丧……想来不日朝廷便会派专人来置办……那之后，你可有想好具体部署？”<r
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吴争道：“我正好想与晋王商议此事……原本以为，河南战役多少会拖上一两个月，不想吴三桂自残本事甚是了得……也好，择日不如撞日，就是今天吧。”<r
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吴争拉着李定国的手，并排坐下。<r
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“从应天府西来，已有十余日……沿海战事，情况很不乐观啊，陈胜率部已经撤入凤阳府宿州一线，虽说伤亡不大，但将士士气很是低落啊……而海州方向，鲁之域、池二憨所部，已经退至云梯关，反观岳乐不焦不躁，其麾下大军步步为营南压，鲁之域、池二憨想打个局部反击，减缓敌军南下势头都找不到机会……虽说，诱敌南下是我的谋划，但真要是形成了一面倒的势头，那后果……兵败如山倒啊！”<r
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李定国点头，他的阅历、战场经验，让他对吴争的谋划一听皆明白了，但李定国语重心长地提点道：“确实凶险……你小子惯于兵行险着，还屡屡得手，看起来是天纵奇才……但，以奇胜绝非兵家正选……但凡青史留名之名将，皆以正合……此，方为王道啊！”<r
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吴争点头称是，“我也是无奈……穷兵黩武，弊大于利，加上南人体格远不如北人，若是以兵员数量取胜，怕是要拼光三成人口……这样的胜利，对于我而言，等于是失败……乱了十来年了，大乱之后必有大治……该是时候让天下休养生息了！”<r
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李定国有些激动，“义父揭竿而起……也就是为了一口吃食，天下百姓，若不是被逼到了无法活下去的地步，但凡有一口吃的度日，哪个愿反？你很好……心有有百姓、有天下……某心甚慰！”<r
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“我今日便要走了。”<r
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李定国一愣，“这么快？你还没和我商议……接下去我军该如何行动，配合你部……？”<r
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吴争微笑道：“请晋王西军由河南西向……平定西北！”<r
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李定国蹩眉道：“这……非某不乐意，只是……你也知道，我军数千里奔袭，至麻城时，其实已力竭……若非陛下连出十余道旨意逼迫，此时我军应该在麻城一线休整月余了……再有，从云贵数千里而来的补给，往往是百斤粮，到湖广就损失五成……吴争，能不能容某缓缓？”<r
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吴争知道，李定国不是个惧难之人，这数千里奔袭，说到底，也是自己的主意，虽然如今事是成了，但这一路来，大西军的伤亡，确实不下于北伐军，就更不用说，粮草补给的困难了。<r
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而李定国本就是出身草莽，深知百姓之苦，治军甚严，绝不容士兵对百姓稍有劫掠。<r
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这样一来，补给就更困难了。<r
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吴争稍作思忖，道：“若将右营携带补给，给晋王留下……另外，由应天府向晋王提供二十万石粮草及相应军械……晋王以为如何？”<r
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李定国眼睛一亮，急问道：“如今建兴帝驾崩……你刚刚接任监国位，又即刻要去凤阳府主持大局，不在应天府，这样……会不会引发朝堂反对声浪，与你不利？”<r
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“应该会……这些个蠹虫，总是将国帑看作私产……不过晋王放心，我能掌控得住局势！”吴争微笑道，“晋王有所不知，我最擅长的，其实是，在适当的时候……不与人讲道理！”<r
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不讲道理，自然是讲拳头。<r
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此时世间，能与吴争讲道理的多如牛毛，但，能与吴争讲拳头的，恐怕……是真不多了！<r
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李定国哑然，失笑！<r
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他伸手指指吴争笑骂道：“敢情……你不比某有涵养！”<r
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吴争哈哈大笑道：“世间至理往往简单……只是被那些文豪大家，用最复杂的外衣包裹起来，令人感到无限神秘……可其实，说穿了就一句话，谁的拳头大，谁说了算！”<r
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二人相视大笑起来。<r
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“那好！”李定国一拍大腿，“某听你的……三日后，率军开拨！”<r
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吴争伸双手，合握着李定国的双手，“我会令李过率广信卫向开封府进发，协助晋王西进……至于李来亨、郝摇旗的大顺军残部……能收编就收编，无论他们提出什么条件，晋王皆可当机决断……这此年，汉人死得太多了，能少死些，就少死些吧……天下那么大，总有他们歇息之地！”<r
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李定国重重地拍着吴争的手背，“放心就是……某理会得！”<r
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“晋王自己，也须保重……孤在顺天府等候晋王！”<r
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李定国精神一振，注视着吴争，用力地一握，“一言为定！”<r
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“一言为定！”<r
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第一千八百八十二章 再用李过
吴争当天东返。<r
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至凤阳府，召见李过。<r
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“歇息了月余了……怎样，有力气再与鞑子扳扳腕子吗？”<r
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李过轻轻叹了口气，“李某……心有余而力不足啊。”<r
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吴争一听就明白其中原因，无非是李过在攻阿济格镇守的凤阳城时，见战局不利，在步军强攻城墙之际，下令向城头开炮，致使不下三千广信卫将士，与城墙守军一起被炮火覆盖。<r
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这事，吴争听闻时，并未对此作出评价和处置，从内心而言，吴争理解李过当时的处境。<r
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也就是说，吴争认可李过的作法，与情不合，却合乎理！<r
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可李过却因此，被广信卫将士嫌弃，特别是那帮前忠贞营的老兵，对李过从此爱理不理，导致了李过在广信卫中，令不出中军帐。<r
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反倒是高一功，由此成为了继李过之后，广信卫将士心中份量最重的将领。<r
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高一功，已经是吴争的人。<r
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按理说，吴争应该顺势而为才是。<r
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但吴争却不想这么做，过河拆桥、卸磨杀驴之事，吴争不屑为，而且，吴争认为，这样对李过不公平！<r
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当然，还有一个原因，原忠贞营的代表人物，除了李过还有一人，那就是一直居住于杭州府被吴争“照看”的忠义夫人高桂英。<r
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高桂英是李自成遗孀，在忠贞营中，那就是一种精神存在。<r
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而高桂英极力支持着李过，也对，义子嘛！<r
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所以，于公于私，吴争都不想舍弃李过。<r
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“李过，你多虑了。”吴争耐心地开解道，“广信卫将士对凤阳城之事，心里有想法，实属情理之中……没有一个士兵，愿意被自己为之效命的主帅，如弊履般丢弃……但，他们都是追随你多年的老兵，他们心里懂得……你当时的应对是正确的，只是，一下子转不过弯来罢了，可你，却自认为做错了什么，避着他们，不与他们去解释，也不与他们去沟通你内心的歉疚……李过啊，将心比心……你也是从贫苦人家出来的，到了今日的地位，就觉得高高在上……无须与弟兄们打成一片了？这要不得啊！”<r
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李过闻听，从开始的惊愕，到最后呐呐无语。<r
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可吴争最后的话，显然刺疼了他，他急辩道：“为将者，须与士卒保持距离……维系神秘才可令士卒心生畏惧，才能令行禁止……这是兵法所云……！”<r
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“你错了！”吴争断然打断道，“保持令行禁止的最佳方法，是赏罚分明……维持权威的最佳方法，是让士卒明白，他们为何而战……为何死战！”<r
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说到这，吴争愠怒道：“别拿帝王心术蒙蔽了自己的心眼……你若还想掌控广信卫，那便去找那些老兵们，告诉他们……如果当时，你自己也在城墙上，你一样会下令开玩城下开炮……因为若不开炮，死得不会只是三千人……而是全军！”<r
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李过怔怔地看着吴争，用沙哑的嗓音问道，“王爷……还愿意我执掌广信卫？”<r
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吴争慢慢平复心神，吐了口气，道：“广信卫，从来都是你的……但你要明白，你，是我的！”<r
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李过突然涕泪迸发，他跪倒在吴争脚下，大声嚎哭起来。<r
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吴争没有拦，他明白，李过需要发泄心中的憋闷。<r
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许久之后，李过慢慢收敛起哭声，抬头抽噎道：“既然王爷信得过李某……李某自当不负王爷……请王爷明示，需要李某做什么？”<r
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吴争心头一松，对身后黄昌平招了招手。<r
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“孤要你率广信卫西进，一是协助配合晋王平定西北，二是孤另有任务给你……你至洛阳后……。”吴争指着黄昌平摊开的地图，“这里……或许隐匿着吴三桂积攒的财货，吴三桂如今在晋王身边，但他绝对不会轻易吐露这笔财货给晋王，你要做的，就是找到这笔财货，然后……运回来。”<r
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李过微微皱眉道：“可晋王也正在向西进军，王爷又与晋王交好……何不让晋王代劳，还省些事……毕竟，这么多的财货，想瞒住别人……很难，到时风声传至晋王耳中，怕是……怕是会对王爷起犯忌之心……末将直言，还请王爷恕罪！”<r
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吴争看着李过，平静地道：“须瞒住晋王！”<r
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李过一愣，而后恍然，暗想，果然是人为财死鸟为食亡啊，最好的情义，在这么多财货面前，却是不堪一击啊！<r
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可吴争继续道：“先不说有没有这笔财货，就说这笔财货若落入晋王手中，你觉得晋王会如何处置？”<r
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李过思忖道：“以晋王品性，必会将这笔财货用于大西军，或购买粮草或置办军械……甚至可能将财货交与朝廷……。”<r
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“没错！”吴争点点头道，“可那是个什么样的朝廷……一群自命清流，却贪起来比奸商还贪的蠹虫……明白孤为何要瞒着晋王了吗？”<r
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李过懵懂地先点头，后摇头。<r
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吴争没好气地道：“不义之财，只有给它一个好的去处，方可洗干净它的肮脏和血腥……孤想择一妥善之人，拿它，救济江北各府新附的贫苦民众。”<r
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李过这才回味过来，敢情，吴王也怕这笔财货给朝廷知道，惹来极大的麻烦。<r
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他不仅为自己误会了吴争，面红耳赤起来。<r
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“末将遵命……末将必不负王爷所托！”<r
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吴争吁了口气，“去吧……好好干，莫堕了闯王威名！”<r
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“是！”李过激动地大声应道，在这一刻，他突然明白，为何这个比自己还小上近两轮的年轻人，能在短短数年间崛起，被无数人拥戴，哪怕为之送命。<r
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达则兼济天下，居高位，而平易近人！<r
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而自己，却想着，以保持着神秘感，去维系在将士中的权威……可笑，简直太可笑了！<r
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李过突然有种茅塞顿开的领悟，对，如果士卒都明白为谁而战，为谁而死，值不值得去死，那权威还有必要吗？<r
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将领要做的，就是选一个最好的方法，让他们去死、少死、死得更有价值。<r
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而李过又生出一种明悟，这样一来，将领还能做到兵随将走吗？<r
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因为士卒都清楚，战，还是不战，小战还是死战，他们仅需要，将领的战术，而不是权威。<r
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朝廷再无须忌惮将领手握重兵，自然也不需要以各种手段去掣肘带兵武将。<r
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这样的军队，怎能不胜？<r
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吴争恐怕不知道，此时，他在李过的心中，如同，神一般的存在。<r
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第一千八百八十三章 调兵遣将
安排完李过，宿州战事，已经迫在眉睫。<r
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博洛前锋，尾随陈胜部一路南下，已经逼近宿州。<r
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山风欲来风满楼，每日无数从徐州就开始向南逃难，经过凤阳城继续南下的百姓，络绎不绝。<r
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/>
这，又是一场灾难。<r
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但，民众的神色，不再象当年吴争在嘉兴府官道上，所见到的那般麻木。<r
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原因很简单，之前是逃命，如今，知道自己能回去。<r
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陈胜从宿州赶来进见吴争，为得就是向吴争陈情。<r
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“王爷，不能再退了，再退……士气就垮了！”陈胜风尘仆仆赶来，一见吴争就说出这么一句来。<r
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吴争沉默下来，目标远未达到。<r
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按计划，陈胜率部应该撤过凤阳城，再退向滁州。<r
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然后东线鲁之域、池二憨相继撤退至扬州府江都一线。<r
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待博洛、岳乐大军全线压至长江沿岸，再伺机发起反击，借助水师火炮，予敌以重创。<r
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/>
可眼下，陈胜禀报，再退……士气就垮了！<r
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/>
吴争知道，陈胜的心性，不是那种夸大事实的人，必是军中出现了反常情况，这才赶来禀报。<r
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陈胜那边急切地继续道：“王爷……能不能改变计划，在凤阳城与敌决战……可就算如此，末将也没有太大把握……博洛的枪骑兵……太可怕了！”<r
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能让陈胜说出一个“怕”字，看来战局确实非常凶险了。<r
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没得，诱敌不成，连饵都丢了。<r
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吴争问道：“江南军工坊从未向清廷出售过骑枪……博洛所部何来如此数量的骑枪？”<r
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/>
陈胜道：“末将试探着与博洛交过几次手…也有杀死杀伤过一些清军……从缴获的骑枪看，并非是我江南军工坊的成品……末将带来一杆，请王爷查验！”<r
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/>
吴争从陈胜手中接过缴获的骑枪，确实，一看便知，这并非江南军工坊的产品。<r
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/>
这枪更华丽，更……奢侈。<r
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/>
实木镶铜，枪口、枪身及手把处，皆以铜环做箍，木制处，还皆刷了油漆，完全不象江南军工坊的制品。<r
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/>
吴争是个实用主义者，当然，也是因为大将军府财政拘紧、物资紧缺之故，但凡江南军工坊产出的火器，绝无这种“奢侈”。<r
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/>
木制枪身，安上枪管，用锲子连结、固定，然后校验，就算是完事了。<r
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因为，没有人认为，这竿枪能用上二、三年，甚至更久，只要满足一年半载的使用足矣。<r
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这也是吴争冒天下之大不韪，让马士英通过卫匡国、南怀仁，向清廷大肆出售火枪，牟取暴利的原因所在，吴争的想法，两年之后，等北伐军打过去时，这些火枪，恐怕也没几杆能顶用了，这叫杀敌于无形！<r
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但此时陈胜呈上的骑枪，让吴争的眉头紧皱起来，很显然，这枪是泊来品，定是有西洋某国甚至某几国，参与进这场战事了。<r
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这让吴争无端地心揪起来，或许，西洋诸国未必是出于政治原因，而是只想汲取利益，但，事实上已经造成了严重的后果，必将使得北伐的难度增大，将士的伤亡增加。<r
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“试过射程吗？”<r
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陈胜点点头，“比咱们的……远上五十步左右。”<r
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大爷的！吴争腹诽，五十步，够决定一场战役成败了！<r
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“这枪留下。”吴争平静地说道，“但，战事依旧须按计划执行……孤不管士兵心里怎么想，只知道，孤将此事托付于你……你便须不折不扣地做到。”<r
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陈胜一脸憋闷，苦着脸道：“王爷有所不知……末将眼下所领，可不都是咱北伐军啊……许多人，他……不听使唤啊！”<r
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吴争脸一沉，“谁？”<r
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陈胜呐呐着不说。<r
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吴争道：“你不说……那就是你的事，孤只管结果，不问经过……去吧，按计划执行！”<r
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陈胜无奈，行礼告退。<r
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可走到门边，霍地回头道：“敢问王爷……末将有生杀……临机决断之权吗？”<r
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吴争目光一凛，抬头道：“北伐军规……还须孤来再教你一遍吗？”<r
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/>
陈胜立正，“那就好……末将告辞！”<r
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看着陈胜突然来劲的背影，吴争缓缓吐出一口气。<r
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他当然明白陈胜指得是谁，可陈胜不能说，也不敢说。<r
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因为，那是吴王……不，监国殿下的发小，当朝的伯爷、轻车都尉。<r
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/>
当然，这只是其中原因之一。<r
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陈胜自己也是追随吴争发迹的老人了，他不可能太“在乎”这些。<r
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最大的原因是，如今在陈胜麾下的大军中，最大的主体，就是沈致远那二万投归的新军。<r
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若是真逼反了这些人，那这场战役就无须打了，博洛会轻易突破宿州临时防线，直扑长江边，到时，恐怕根本来不及完成反击部署，就被敌军一冲而溃了。<r
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/>
陈胜是个老江湖，在追随吴争之前，就是金山卫总旗，太晓得官场中那一套了。<r
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/>
他知道，若是对吴争明说了，以吴争的心性，定会追查、惩办下去。<r
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可眼下，这要是一办，等于是捅了马蜂窝，到时引发的严重后果，陈胜自己就难逃其绺。<r
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/>
这才是陈胜不能说、不敢说的真正原因。<r
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吴争开口道：“去……派人传信给沈致远……就说，我在凤阳城里，请他吃酒！”<r
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黄昌平应道：“是……卑职这就派人去知会伯爷。”<r
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……。<r
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“你想做什么？”<r
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酒过三巡，刚刚入味。<r
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吴争便直接捅破了这层窗户纸。<r
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/>
“你想做什么？”<r
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干脆，简洁，这是吴争对待自己人的态度。<r
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/>
沈致远此时，微微有了些福态。<r
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也对，从投归吴争麾下，很多事情，已经不再需要他亲自把控了，甚至连每日的部署、操练，皆由陈胜派人前去军营指定。<r
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不在其位，不谋其政，再加上总有耳目灵聪、附火趋势之徒，想上赶着讨好沈致远，如此一段时间下来，自然人就变福态了。<r
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可，沈致远，不甘心！<r
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被吴争直不愣登地一问，沈致远原本脸上的笑容，顿时凝结。<r
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“试问……今日王爷是以何种身份问臣？”沈致远直视吴争，“以监国殿下的身份……吴王殿下的身份……大将军的身份，亦或者是始宁镇上，吴庄那个，与我一起长大的吴争？”<r
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原本咄咄逼人的吴争，突然就说不出话来了，他沉默起来。<r
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第一千八百八十四章 打虎还得兄弟上
沈致远重重将手中酒杯往桌上一顿，“都说当朝吴王殿下是义气之人……谁都指着我，对吴王殿下称颂说，瞧……伯爷可是王爷的兄弟，就算是降清多年，这一回来，朝廷便封了我伯爵，授了轻车都尉，这显然是王爷在争取……啧啧，王爷仁义啊……谁都这么说，这还是当着我的脸说的，背后尚不知在编排我什么……更有闲言冷语，暗指我娶东莪……那是左右逢源、两头讨好……吴争，你摸着良心说……这些年，我可有负过你？！”<r
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吴争起身，伸手过桌面，轻轻地拍拍沈致远的肩膀，“没有！我从来没这么想过……别去理会这些嚼舌根的……人心嘛，总是如此，见不得人好！”<r
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沈致远激愤地一手拍开吴争的手，愤怒地道：“从多尔衮活着时，我便一再劝你自立，别扶持这个屁都不是的建兴朝……可你却坚决不允、一意孤行……好嘛，我想着你是打定主意做个大明朝的忠臣了……可一转眼，你弑君不说，还连大长公主也不放过……你置我于何地？”<r
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说到这，沈致远“呯呯”地拍着桌子，将桌上碗盏震得“啪啪”响。<r
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“你既然要自立，事先不与我说，也就算了……可你明知有这一天，还让朝廷封授我官爵……这不是拿我当猴子耍嘛？！”<r
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/>
“再有，你弑君不关我事……可为何杀大长公主，就算她有千万个不是……可她这些年，你抿心自问……她对你怎样？”沈致远义愤填膺地吼道，“吴争……你变了，你真变了！”<r
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/>
吴争平静地听着，甚至于慢慢坐了下去，安静地听着沈致远发牢骚。<r
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沈致远的牢骚声突然嘎然而止，他不解地瞪着坐下的吴争。<r
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愣了好半晌，他指着吴争的鼻子道：“为何不辩解……是不是觉得我在无理取闹……你竟连向我解释一番都不乐意……你……你真是变了！”<r
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吴争苦笑起来，他明白了，眼前的沈致远，还是那个在始宁镇大选上，压着自己大呼，“吴争……你变了”的那个懵懂少年。<r
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“坐下吧！”吴争拍拍沈致远的手背，“我是想解释来着……可你不给我机会啊。”<r
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/>
沈致远愕然。<r
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/>
但他终于不再执拗，虽脸色不忿，但还是坐了下来。<r
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“皇帝非我所杀……你信吗？”<r
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/>
沈致远沉默。<r
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/>
“大长公主确实是死在我的剑下……可并非我有意杀之，你，信吗？”<r
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沈致远跳将起来，“当我是三岁孩子吗……死于你的剑下，还非有意杀她……哼，哼！”<r
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/>
吴争轻喟道：“她想从背后行刺我……但，我知道她并不想真的行刺我……或者是，她不想杀死我……我只是下意识防备、格档……可她就这么冲了过来……直接撞在我手持的剑尖上……我不想解释，对谁也不想解释……但，你不同，我就想告诉你真相……不管你信不信。”<r
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沈致远愣了许久，古怪地打量着吴争，“皇帝真不是你杀的？”<r
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“有乾清殿不下百名内侍、太监、宫女为证……而事发时，我并未进宫……你说，是不是我杀的？”<r
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沈致远“噢”了一声，咂巴着嘴，呐呐道：“可惜了了……还以为真是你杀的。”<r
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“你说什么？”<r
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“噢……我是说……那大长公主也真不是你杀的……呃，我是说，你真没想杀大长公主？”<r
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吴争长长吐出一口气，“这世上有万万人……可你能识得几个，交心者更不会多……如无必要，为何杀之？莫说她对皇位……无足轻重，就算是她真有登基之心，我也无意去了结她的性命。”<r
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“那就好！”沈致远象是被吴争的证据感染，悠悠道，“你说得对，若是……真成了孤家寡人，活着怕也没啥趣味可言了。”<r
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吴争突然笑骂道：“你这是在提点我对吗……怕有一天，你做了什么，我也会杀你？”<r
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沈致远眼神古怪地看着吴争，“你……会吗？”<r
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吴争慢慢严肃起来，“你究竟想做什么？”<r
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这是个问过的问题，但沈致远之前没有回答。<r
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在吴争再次问起这问题时，沈致远重重叹了口气，“你以为是我在背后搞鬼？”<r
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“可这些是你的兵！”<r
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“是……是我组建的新军，也是我领着他们投了你。”沈致远惆怅道，“但里面也有为势所迫之人……有的，并不想投你……有的，家人在北面心有所系……若是你一路凯歌高奏，那也没事，可你一味败退……他们心里受不了这种落差……。”<r
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“别和我说这些……你的兵你的负责！”吴争烦躁起来。<r
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沈致远摇摇头道：“此时，怕是我也控制不了他们。”<r
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吴争的目光冷洌起来，“这么说，你也不会反对我……杀鸡儆猴喽？”<r
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沈致远看着吴争，叹了口气，“你若觉得杀人，可以扭转这种局面……你尽可杀之！”<r
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吴争不由得愠怒，“瞧你带出来的这些孬兵！”<r
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这话让沈致远激动起来，“我从不认为出的兵，有你说得如此不堪……其实解决这局面也不难，就地防御，筹备反击……局面立可缓解！”<r
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吴争猛地一拍桌子，大喝道：“从兖州到凤阳，从青州至淮安，多少土地沦丧，多少将士枉死……你让我这时反击，岂不让前功尽弃？”<r
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沈致远想回怼，可嘴唇蠕动了几下，终究无话可说，慢慢地坐了回去，“那我……也想不出更好的办法。”<r
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可沈致远又不甘心，他仰头道：“你可想过，若是博洛率军击破宿州，倾巢而下……你真能在江边力挽狂澜？要知道，如此漫长的江岸，单薄而漫长，你的防御真能挡住博洛、岳乐的铁骑？”<r
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吴争闷声道：“有水师火炮襄助……加上沿岸多水域，骑兵难以快速机动，发挥不出该有的战力……十足的把握确实没有，但怎么说，也好过在黄河以北，与敌骑硬撼吧？”<r
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说到这，吴争反问道：“你在敌营三年，也见识过蒋全义新编的锐士营火器，应该对双方战力有所了解……你认为，退守沿岸再发起反击的成功把握有多大？”<r
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