第一千七百八十章 阿济格急了
战事紧急，关乎到整个河南的得失，更关乎阿济格自己的“根据地”。
心急如焚的阿济格左右四顾，也仅仅发现只有吴三桂吴老弟能解他的围。
然而五拨信使派去，吴三桂所部主力终于动了，三天时间，从西安入了潼关，啧啧，真是兵龟之神速啊。
连本已在洛阳的那六千人，也仅只到了汝州，问其原因，人家却是理直气壮地说，徒步难行！
这就有了前边阿济格怒斩吴三桂一名信使之事。
杀了人之后，阿济格慢慢冷静下来。
他已经清楚，吴三桂靠不住，凡事还得靠自己。
于是，阿济格勒令孙可望，率己部人马东向，至灌水西岸，阻挡来援明军。
为了督促孙可望出功不出力，阿济格还派了六千骑兵同行。
……。
接到阿济格命令的孙可望，当场怒骂起来。
孙可望虽是清廷“义王”，可那是个虚衔的郡王爵，而被李定国赶出云贵时，孙可望身边仅仅只有十几嫡系，也就是说，他手中的兵马，少量是清廷从汉旗军调拨给他的，其余的，都是他自行招募的。
这才两年啊，没打过仗，平日里对驻地民众劫掠之事倒没少干，这样的军队能去阻挡象建阳卫、左营，还有北伐军那种虎狼之师？
这还不算，孙可望手中拢共就一万多人马，哪怕加上二度劝降光州、息县的大西军，那也不足二万人，而那些被劝降的大西军能用？说不定他们此时心里就已经后悔了，巴不得临战之时倒戈一击，来个将功赎罪。
可骂归骂，孙可望不象吴三桂本钱厚，他只能下令交接之后开拨。
原本想着，反正只要大军开拨了，走得慢些就是，真要形势不对，率军转进开封或者归德府就是了，反正手中有兵，乱世之中到哪还抢不到一口吃食？
可孙可望没想到的是，他一开拨，阿济格就派来了六千骑兵“襄助”。
恐怕傻子都明白，这哪是“襄助”，分明是督战。
这样一来，孙可望想死的心都有了，可想死归想死，并不真想死。
于是孙可望和他的一万多大军，被六千骑兵左右挟裹着往东迎战建阳卫、左营去了。
……。
平心而论，阿济格并非要孙可望的命。
阿济格从凤阳带来的兵力不足六万，经商城之战，至今也就五万出头。
而斥侯禀报，建兴朝大军三路来袭，除了东边建阳卫、左营，阿济格还要应对从凤阳府来犯的老对手——北伐军。
而在北伐军手中遭遇连败的阿济格，能不将东北方向视为防御重点吗？
阿济格派出了他手中大部分骑兵，至固始方向阻挡北伐军西进。
所以，能给孙可望六千骑兵，已经阿济格最大的底限了。
当然，阿济格也不是那么善良之人，他一样巴不得将孙可望所部消耗在灌水西岸，最理想的情况是，与明军拼个两败俱伤。
一山不容二虎嘛，河南之地，容不下阿济格和孙可望，从再往西，就是吴三桂的势力范围了，阿济格能斩杀吴三桂信使，却不敢此时与吴三桂真正火拼一场。
所以，占住河南，才是阿济格拼死一搏的原因所在。
而要占住河南，必须干掉两个势力，一是李定国的大西军，另一个就是孙可望手中这一万多人马。
……。
潼关以南。
数十里连营。
中军帐中。
年至半百的吴三桂，圆脸、肤白，留有络腮。
身形已经微微发福。
此时不着顶戴官服，倒象是个坊间的员外。
此前的他，早已忘记了早年言必称的“复君父之仇”之语，取而代之的是“矢忠新朝”。
可从北伐军第一次占领徐州之后，吴三桂又开始称崇祯帝为“故主”了，还私下里辗转数人，以非正式方式暗中派人与建兴朝联络。
甚至于连马士英也遇上过“西边来人”。
只是马士英禀报吴争时，吴争反应冷淡，此事才不了了之。
可当吴争与清廷和谈，北伐军让出徐州后，吴三桂话风再变，他向清廷上书，立誓“剿灭前进余孽”，以谢清廷晋封其为亲王之隆恩。
此时，吴三桂正如今他的侄、婿与心腹将领马三宝、胡国柱、夏国相、方光琛、郭壮图等人，参赞军机。
吴三桂大马金刀地坐着，扫视着一众嫡系，“都好好想想，要不要参战？”
一众人皆沉默着。
吴三桂微微皱眉道：“怎么着……都哑巴了？”
被这么一催促，马三宝开口了，“回王爷话，末将以为须即刻参战……英亲王所部加上义王所部，兵力达七万余人，而逆军李匪兵力仅不足五万，且连遭两败，士气不振，如果我军南下，倾全力一击，那李匪逆军必定溃败，如此一来，王爷之功定能再获朝廷奖赏……。”
吴三桂听了，脸色一如之前，看不出什么波动。
一表人才的胡国柱摇摇头，开口道：“马将军或许尚未明白，岳父大人所虑并非李匪军。”
马三宝脸色一沉，看了吴三桂一眼，微微咬牙掉头拱手，“还请额驸赐教。”
胡国柱微微一笑，“赐教不敢当啊，不过马将军确实疏忽了……汝宁之战，李匪并不足惧，需要忌惮的是东边建兴朝建阳卫和京军左营，特别是已经占据凤阳的北伐军……。”
马三宝眉头一皱，打断道：“可邸报不是说，建兴朝吴王正与朝廷谈判停战事宜吗？这节骨眼上，明军怎会西进？”
被马三宝打断地胡国柱冷哼一声，“为将者不思虑，怕会累及三军啊！”
“你……！”
眼见二人要怼起来，那边另一个吴三桂女婿夏国相打着哈哈道：“都是自家人，休伤了和气……马将军，胡兄说得是，大西军不足为虑，只要王爷一声令下，铁骑三日之内就可踏破商城……可问题是，庐州、凤阳距离商城太近，明军随时可能东向，到时，我军将面对的极可能是那支虎狼之师！”
马三宝闷声道：“这是长他人志气灭自己威风……放眼天下，我四万铁骑，何惧之有？”
第一千七百八十一章 吴三桂的犹豫
“放肆！”吴三桂终于开口了，他轻声喝斥道，“骄兵必败之理你忘了吗？”
在争的三人齐齐躬身，马三宝道，“末将知错了……请王爷责罚。”
吴三桂随意手一挥，“无罪……国柱、国相说得对，与二十万北伐军拼杀一场，本王能得到什么？”
夏国相微笑着应道，“王爷所言甚是……朝廷空口白牙，说是晋王爷为平西亲王，可西从何来？闽粤、湖广、川蜀半壁，皆在大西军控制之下，就算王爷此次真的出兵助英亲王平定河南，试问朝廷以何赏王爷之功？”
胡国柱应和道：“就是……只是某些人眼皮子底下，只看到了军功……其实是误了王爷大计尚不自知！”
马三宝大怒，指着胡国柱道：“休要对马某泌脏水……马某对王爷赤胆忠心、天地可鉴！”
“咳！”吴三桂一声轻咳，让整个场内立即安静下来。
“毕竟是朝廷旨意……救还是要救的。”吴三桂悠悠道，“可怎么救、救到何种程度，这须细细斟酌。”
夏国相微微一怔，而后笑道：“岳父大人所言极是，八万人是救，八千人也是救，哪怕是派支偏师八百人，那也是是救……只要人到了，结果如何，那是天意，与咱们何干？”
不想吴三桂突然皱眉道：“满口胡吣……朝廷是这般可以愚弄的？你啊……到时恐怕怎么掉的脑袋，致死都想不明白！”
这话重了，可以说从未有过，夏国相一时被骂得噤若寒蝉。
那边郭壮图替连襟夏国相解围道：“王爷所言在理，朝堂之上多少双眼睛盯着咱……咱若出工不出力，恐怕遮掩不过去，所以，小婿以为，至少得派一万铁骑南下，小婿虽不才，但也愿做个马前卒，为王爷效命！”
这话既替夏国相解了围，也替自己粉饰了忠心，按理说，是两边得人情的事。
可惜，这马屁拍到了马脚，吴三桂脸色一沉，指着郭壮图轻斥道：“你啊……还不如国相！”
郭壮图一时领会不过来，而夏国相在一边思忖之后，倒体悟出了点什么。
夏国相看着吴三桂额头那片青茬，问道：“岳父大人所虑，莫非是建兴朝……吴王？”
吴三桂微微一叹，“不知道从哪冒出这么一个……短短六年间，斩多铎、囚博洛，恐怕摄政王是被他所杀的传言，也是真的。”
夏国相一看猜中了，忙道：“若岳父大人真有意重新……归明，何不趁此时挥师南下，一举歼灭英亲王阿济格所部，不管是生擒还是斩杀一个亲王，如此赫赫战功，也足以让岳父大人在建兴朝有一立足之地……小婿在应天府有不少旧相识，如今在建兴朝朝堂上也有些权柄，若岳父大人应允小婿可立即亲往应天府打点一切……。”
可惜这话表错了情了。
吴三桂摇摇头，道：“建兴朝？不过就是个傀儡，权柄即在那人手中……本王想过归明，可……。”
说到这，吴三桂下意识地抬手摸了摸额头上部，已经冒了茬的头发，突然恨声道：“想当年，故主赐封平西伯时，那小……人尚在嘉定为一区区哨官，可六年过后，他摇身一变，仅成了吴王，坐拥东南三十余府之地……孤原本想着，蓄发易衣冠，尊建兴帝为天下共主，可数次派人前往试探，皆无音讯……看来，传言不假，那人，不是好相与的，那算建兴帝愿接纳孤，怕日后也必与那人有一争！”
这话一出，所有人都明白了。
怪不得这些日子里，王爷开始留起了发，还让身边侍卫也留起了发，原来，已经有了归明的打算了。
只是迟迟没有做出决定，原因还在吴王身上。
传言中，吴王“劫富济贫”、严惩降清明臣，连王爷都忌惮至深，看来此言不虚啊。
胡国柱忧郁道：“若此路不通，岳父大人何不另择他法……譬如，继续效忠大清？以王爷手中十余万虎贲，配合英亲王打胜这一仗……谅清廷也不敢亏待了岳父大人！”
不想，吴三桂厌恶至极地瞥了胡国柱一眼，“你道大清还有多少土地、人口？如今北伐军占了徐州，必会继续向北进食，如此就等于隔断了本王与朝廷的联系，粮饷何来？器械何来？而东边，朝廷更失了安东卫，青州、天津卫，估计要不了多久，都得改姓……大清，天不假年矣！”
胡国柱一脸惶恐，边上夏国相投桃报李，“国柱兄，王爷所说为至理，况且，英亲王阿济格也不是善茬，河南之地虽大，可一旦英亲王得势，怕也容不下王爷啊！”
这话让吴三桂扫了夏国相一眼，夏国相心里一喜，看来，自己又猜中了王爷的心思。
于是继续道，“在吴争与阿济格两虎间争食，稍有不慎，反累己身……故，小婿以为，何不坐山观虎斗，待双方两败俱伤之时，岳父大人挥师南下，到时，谁都得下大本钱来拉拢岳父大人……咱们可以不费一兵一卒，坐享其成，不知岳父大人意下如何？”
吴三桂学学看了夏国相一眼，悠悠道：“还能如何……也只能先这般了。”
说完起身，“都散了吧。”
那马三宝急道：“那……敢问王爷，已经集结的大军……末将如何解说？”
吴三桂眉头一皱。
夏国相忙代答道：“将军回去好好安抚就是。”
那马三宝确实是个粗人，他还问道：“那……王爷，将士们还蓄发吗？”
这下吴三桂霍地回身，骈指指着马三宝道：“先帝于我有大恩……我含辛茹苦，屈身事贼八载，无时无刻不想着奉明室正朔……汝这无知莽夫，竟敢屈解我的心意……来人，拖出去杖三十！”
马三宝被拖了出去，堂中七、八人，竟无一人为他求情。
在堂外阵阵杖击声中，吴三桂大袖一甩，喝道：“不管那……吴王如何对孤，本王复明之心，天地可鉴，传孤令，即日蓄发，待时机成熟，易衣冠、扶宗室、兴大明！”
“我等遵命！”
第一千七百八十二章 固始之战（一）
可怜马三宝到了不知道，自己为何挨揍。
待杖完三十，夏国相慢慢走近。
“马将军莫怪，不是国相不为将军求情，而是那时王爷已经盛怒，求情，不但帮不了将军，反而让将军遭受更大的苦……还望将军体谅。”
看着一本正经的夏国相，马三宝还真信了，他揉着屁股，摇摇头道：“不怪额驸，只怪马某多嘴了。”
夏国相叹了口气道：“马将军怕是不知道，王爷已经与建兴帝谈妥，只要王爷归明，官职、爵位皆不变，且还授于平西大将军之衔……马将军，可明白？”
马三宝惊愕地张大了嘴巴，敢情，王爷早就有了计较，那……那还商议个屁啊？
可这话，只敢在肚子里想，马三宝终究不敢说出来。
夏国相见马三宝悟了，轻轻拍了拍马三宝的肩膀，“将军还是回去将养着吧，真等大局定了，王爷也不会亏待了你……千万别再说不该说的话了。”
说完夏国相悠哉悠哉地走了。
马三宝郁闷地抬手扇了自己一耳光，“叫你多嘴！”
……。
汝宁府，商城。
李定国一脸凝重。
倒不是商城守不住了。
也不是派出求援被拒绝，相反，三路援军都在西进，最近的建阳卫，已至灌水，离商城仅一日路程。
可就算这样，李定国还是高兴不起来。
原因其实也简单，为了一道旨意。
永历帝第十七道旨意中，斥责李定国消极怠战，竟不遵圣旨全图北上，还引建兴朝外人入湖广、河南，问李定国置君父于何地？
李定国能不郁闷吗？
全力北上？
此时商城三面被围，若出城，全力寻死还差不多。
这个时候，不向近在咫尺的建兴朝求援，向谁求援？
皇帝临时驻跸武昌府，可身边也就一万多兵力，且是那种样子好看，战力仁者见仁的禁军，当然，李定国一样希望禁军来援，多多益善嘛。
朱由榔其实是个“明君”，与他堂兄弟有一拼。
被孙可望“软禁”了三年多的朱由榔，从来没有忘记自己是天下共主，他不但节俭，而且勤政，虽然只能对着宫中宦官、侍女施政，但这一样不能抹杀他的本心。
其实对朱由榔而言，不管是被孙可望软禁，还是如今晋王奉迎，他都无法直面他的臣民，但他依旧想施展他的才华，譬如……御驾亲征。
收复失土、复我宗庙、振兴华夏诸如此类的话，朱由榔一天里要对自己重复无数遍。
可事情的关键在于，谁登大位。
若是连皇位都不保，以何施政，如何收复失土、复我宗庙、振兴华夏？
所以，万事皆可不争，唯此项，不可不争！
半壁江山已非清廷了，朱由榔不得不考虑，若是北伐军占据了先机，那顺天府太和殿上位置的归属了。
此次御驾亲征，朱由榔是立誓要重现太祖武功的。
在这道旨意送出之后，朱由榔就亲率大军北向。
李定国能不愁吗？
皇帝来了，怕忙没帮上，还尽添乱了。
这不是不尊重，而是李定国此时忙得守城，哪有功夫去奉迎、侍候皇帝啊。
……。
灌水，已经成了一条血河。
两天激战下来，双方，不，三方伤亡士兵的血，染红了河水。
被六千满骑挟裹的孙可望，不得不使出吃奶的劲，去做炮灰、马前卒。
原本，隔河相抗，只要不是兵力太过悬殊，基本上守个十天半月不成问题。
可如今的战斗，哪方没有火枪、火炮，这么一来，跨度太小的河，基本就可以无视了。
试想，当如雨的炮弹砸下，还有哪个不要命的，会一直待在河岸边上，等着阻击渡河敌军？
也就是说，火枪、火炮的射程，将原本的防线向后推了。
让孙可望无比闹心的是，督战的那支满骑，忠实地执行了阿济格的命令，就是督战，屁忙都不帮，就在后面看着。
两天激战下来，孙可望损失了三千多人，按这个速度，再四、五天，己部怕就不战而溃了。
得想办法啊，孙可望懊恼地思忖着。
可西面是商城，再说有满骑堵着，不能考虑。
北面也正在交战，如果北撤（逃），不管是遇见清军还是明军，那是找死。
那么，就只有向南了，可南面是湖广，已经归了大西军，能去吗？
孙可望突然眼睛一亮，如今大西军主力全在商城，连李定国也在，正是湖广兵力空虚之机，此时向湖广转进，那等于捡了大便宜了。
可身后那支满骑怎么应付？
刚刚眼睛一亮的孙可望，又陷入了沉思之中。
……。
如果说灌水岸边是激战，那么，固始之战，就是恶战了。
池二憨都打出了火气，就差拎刀亲自上战场了。
第一军的火力，在整个北伐军中，都是翘楚。
可毕竟没有装备连发枪，军工坊也造不出那么多来。
而敌军全是骑兵，真正的满骑精锐。
这样两支军队，打一场遭遇战，恐怕就算吴争指挥，怕也预判不出究竟谁胜谁负。
池二憨遇到了他最强悍的对手，敌骑的灵活机动，让火枪齐射效果几乎归零，哪怕火炮（虎蹲炮）的覆盖，敌骑都能在第一时间闪避游走。
而等炮声一停，四散的敌骑就象饿狼般地反扑。
第一军将士不得不上刺刀，借助构筑的工事御敌。
可这样一来，等于是以己弱战敌强，池二憨急得头发都冒烟了。
“背水一战！”在激战的间隙中，不善言语的池二憨，沉声对他的手下将领道，“王爷命令，不惜一切代价都要增援商城，如今建阳卫和左营已经在灌水边接战，咱们若是退了，这支骑兵就会沿河南下，到时后果不堪设想……我没别的要求，只有一句话，跟着我！”
池二憨创造了一个奇迹。
那就是以步兵对骑兵反冲锋。
居然，还胜了。
这一战打惨了，池二憨所部八千第一军精锐，战后仅剩不足三千人。
而一万敌骑，也伤亡四千多，如果按战损，池二憨是败的。
可敌骑最后退了，那就是池二憨胜了。
第一军士兵都信奉吴争一句话——把自己当成死人的，往往能活下来。
在池二憨的身先士卒感召下，每个士兵确实把自己当成了死人，在与敌接触的那一刹那，主动引爆手雷、与敌同归于尽的数不胜数。
但这不是池二憨致胜的关键。
真正致胜的关键是——刘放。
准确地说，是刘放的“大军”在第一军即将崩溃的时候，及时从侧面夹击了敌军。
第一千七百八十三章 固始之战（二）
刘放的衡阳卫由于军械不足，短时间内，难以形成战斗力。
奉令离开凤阳城西进时，池二憨待之以优渥，让刘放率部蒙城向沈丘方向迂回，目的无非有二，一是此次增援必定是遭遇战、攻坚战，甚至还可能遭遇敌军伏击，让衡阳卫这帮子菜鸟去拼命，池二憨心有不忍。
二是池二憨也晓得自己手中仅有八千兵力，而商城方向阿济格有六万大军，加上建阳卫、左营，在兵力也不能与敌相比，让衡阳卫迂回，既可达到有备无患，又可以在万不得已之际，让衡阳卫脱离战场保全下来。
很奇怪，池二憨从衡阳见刘放第一面时，就一直很照顾刘一手，这可能就是所谓的“一见钟情”吧。
刘放这人没什么本事，衡阳古镇街头一个老混混，如果不是北伐军遇过衡阳，那么，刘放这辈子或许就是一个巡检司役差，做到头了。
或许日后体制改革，撤除了巡检司，那刘放就还得下岗。
可风云际会，一朝遇水化成龙，区区一个巡检司不入流的临时工，短短几个月，就做了衡阳卫指挥使，再一跃成为正经的昭勇将军，可谓是人生如梦啊。
但刘放立下的军功确实可能彪悍史册。
而且刘放还讲义气。
也对，讲义气是江湖人最须有的本色，否则，混不了江湖嘛。
但凡一个没义气的人，连混子都嫌弃。
刘放虽说是个大字不识一箩筐的主，可好赖事分得清。
他知道此战的险恶，池将军是在照顾他和衡阳卫，这迂回的路上，那是整天里都在盘算着，有道是受人滴水之恩，须涌泉相报，自己怎么才能报了此恩。
这一路上，刘放充分发挥了他的“号召”力，用随军携带的军粮，加上他的“口灿莲花”，还有说过就忘的各种许诺，着实忽悠了不少人。
队伍在不断地膨胀，当然，刘放此时也有了些许忌惮，轻易不去“招惹”良家子弟，只是这沿路府县中的混子、地痞，那是一股脑地忽悠进了队伍。
也对，这才叫“意气相投”嘛。
到沈丘城下时，刘放手中已经了近三万人，占了沈丘城，立马就开官仓放粮，一时间，周边民众，特别是那些本来就游手好闲的混混们，那将刘放夸得呀，仿佛天下唯有“刘圣人”了。
刘放高兴啊，大手一挥，近三万人哄然出动，顺手就占了项城、新蔡。
可怜那两县的守军，加起来拢共不足千人，见“大军”来攻，忙不迭地献城降了。
于是乎，刘一手刘将军连克三城、救济贫苦，一时风光无量。
原本，刘放是打算去攻光州的，这是池二憨与刘放分手前的约定。
攻敌身后，也算是奇兵，可化解正面战场的压力。
然而，新蔡距离固始近了，从逃难而来的民众口中得知，池二憨在固始陷入苦战。
这下刘放立马就改了主意，就他而言，什么君命什么军令，哪有义气重要？
恩人有难而坐视不管，何以为人？
于是刘放大手一挥，三万大军如洪流般倾泄而下，直扑固始。
衡阳卫到达战场时，池二憨正亲率第一军向敌骑发起殊死一搏。
这倒不是池二憨莽撞，不知避其锋、保存实力。
事实上，长林卫的情报出了差池，吴争部署池二憨由凤阳城驻囤两府边界时，尚不知阿济格已经到了汝宁府，并与孙可望会合。
等到吴争到徐州，接到李定国求援消息后，已经来不及调去更多的兵力了。
当然，吴争认为三路援军，阿济格应该不可能会分兵阻击，这是判断错误。
按理，屡攻不克，又有三路援军赶来，阿济格应该撤兵自保才是。
可哪想到，阿济格死猪不怕开水烫，决意攻下商城占据河南为自己的根据地。
当然，阿济格的这些骑兵，对攻城也没多少用处，闲着也是闲着，去阻击敌援军，也是个不错的选择。
可这样一来，三路援军的压力就变得异常巨大了。
池二憨能退，有火炮阻炮，火枪兵坐船原路返回就是。
如果池二憨退至史河东岸，敌军骑兵根本无法过河追击。
可这样一来，敌骑定会转向，奔南闪击建阳卫、左营，如此一来，不用说增援商城，恐怕建阳卫、左营都得折翼。
殊死一搏，只有背水一战，方可死里求生，是池二憨此时唯一能想到的办法。
可这种近乎于自杀式的反击，在消耗敌人有生力量的同时，更多地是在消耗自身的力量。
虽然敌骑被打了个措手不及，可远远达不到崩溃的程度。
而火枪兵的推进速度缓慢，留给了敌骑足够的整肃时间，回过神来的敌骑，迅速由两翼对池二憨发起了突击。
接下来的事太过悲惨、残酷，这从战后的伤亡比就能看出，池二憨部打残了，这还是幸运的，如果刘放不及时赶到，恐怕结果会更惨，全军覆没都有可能。
而刘放率部及时赶到战场，欲救他的池将军，可他突然发现，麾下的军队不动了。
不是指挥不动，而是怯战。
从凤阳城出发时，衡阳卫仅一万余人，其中尚有六、七成是刘放从旧县周边忽悠来的。
而此时，衡阳卫已经有了三万之众，这才前后不足十天时间。
这多出来的人，哪是能打仗的？
全是想来混饭吃的，谁让刘一手豪爽呢，来者不拒啊。
看看这队伍中，头发花白的有，驼背崴脚的有，那边那个……啧啧，这是男的？
连妇人都混进来了，最可怖的是，竟还有背转身去……怀里有婴儿？
让这样的军队对着上万的敌骑冲锋，恐怕是这世间最好笑的事了。
不，这不是最可笑的。
按理说，昭勇将军军令如山，下令进攻，那就得进攻。
不攻，消极怠战者，军法从事。
然而刘放兄看见这些，偏偏啥事都没有。
他就这么一路走过去，嘴里随口嚷着，“……狗x的，做人总得讲点良心，这一路上吃我的喝我的……怎么，临了都怂了？”
第一千七百八十四章 固始之战（三）
“……有道是当兵吃粮、上阵杀敌，那叫天经地义……都给我听清楚了，谁要想吃完了一抹嘴，撒丫子溜了，别怪我刘放日后找上门去，就站在你家祖坟上骂他x的三天三夜，骂遍你家祖宗十八代……。”
“对喽，男儿在世，别的可能不要，脸得要啊……人死鸟朝天，不死万万年，富贵险中求啊……到时立下大功，说不定我刘放还得仰仗各位呢……。”
“……咦，大爷，你急个什么劲，还想着和伢子们抢功啊……省省劲吧，回去回去，少不了你一口吃的……。”
“你，说得就是你……你一婆姨，拿腚去杀鞑子啊……滚回去，把娃儿照看好了，别给本将军添乱……。”
古怪的事就这么发生了，在刘一手既骂又煽情地忽悠之后，大军慢慢动了。
军队这东西很奇怪，它有着强大的自纠和自癒能力，还有一种不可触摸却真实存在的尊严。
当它一旦动了，就算其中有人想逃，怕都没法自主，只能随波逐流。
三万人，真正冲锋的最多不超过二万人，有一万人以上留下了。
这就象大浪淘沙，过筛一般。
留下的，老弱、妇孺。
让人震惊的是，上万留下的人中，竟找不到一个青壮，不知道是刘一手确实是惑人的天才，还是此地民风敦实，知晓天可欺，心，不可欺的道理。
战后，吴争见到刘放时，怒骂刘放是“屠夫”、“刽子手”，拒绝为其述功，并要以军法治其罪。
可李定国执意力保刘放，池二憨也破天荒地执拗顶撞吴争，要为刘放请功。
最后，吴争作出了让步，批复为，戴罪立功，以观后效，连降三级，贬为明威将军。
可怜刘放一心想做大将军的，拼死一战，不升反降，从正三品降为四品，按理说得大闹一场，想当初，他可是敢向吴争当面索要大将军的。
可这次，他一声不吭地，走了。
有人说，刘放回了一趟衡阳古镇，在那个曾经力蹶三王的无名山坡下，一个人坐了三天三夜，而那个无名山坡，如今已经立起了七尺碑、成了无数义士的朝圣之地。
当然，这种坊间传言，吴争是绝对不信的，一个混子、地痞有了思想？
那叫啥，有思想的流氓吗？
……。
固始之战，严格意义上来说，真的不能算胜。
池二憨所部八千第一军精锐，战后仅剩不足三千人。
可杀敌，仅有四千余人。
这还包括了衡阳卫将士所杀的敌人在内，当然，衡阳卫确实没杀多少人。
能拼死冲上去，就已经是他们的极限了。
想要杀敌骑精锐，真得很难。
他们几乎是拿命在往里填，后退的人有，逃的，一个没有。
这是一个奇迹。
可奇迹无法杀人，所以，衡阳卫真没杀多少人。
相反，衡阳卫死得人很多，多到最后数不清了。
反正，幸存到敌骑主动撤退战斗结束时，还能站着喘气的，不足万人。
因为有太多人本意是来混吃的，他们登记造册时就没报真名。
加上战乱之秋，难民、流民混杂，根本就不可能计算清楚。
原本这种事不应该出现在军纪严明的北伐军中，可衡阳卫一向是异类，刘放更是异类，他来者不拒。
被骑兵踩踏过的，有太多无法辨认，最后吴争下令不得不在固始城外，史河西岸，修长起一座巨坟，将所有尸骨都埋了进去。
然后立下一块石碑，亲笔上书“仗义每多屠狗辈”七个大字。
……。
敌骑确实是主动撤退的。
他们并没有溃败，但士气已丧。
面对着这种悍不畏死的进攻，再精锐也抗不住。
何况，敌骑兵也伤亡近半。
敌骑向商城方向撤退，而池二憨部经历了这样一场血战，也已经精疲力竭，再无进攻之力，池二憨在那片被鲜血染红的战场上默默流了一晚上的英雄泪，然后下令，固守城池修整待援。
相较于池二憨心中的痛苦，刘放却还在他的衡阳卫上窜下跳，宣扬着“人死鸟朝天，不死万万年”的精神，强调着“王侯将相宁有种乎”的理论。
直到当天晚上，刘放被十几个夹杂在队伍中的妇人们围殴了一顿后，他终于安静下来。
一个十一、二岁，毛都没长齐的孩童，一步步走到刘放的面前，当着所有人的面，啐了刘放一脸，然后无惧地瞪着刘放。
而刘放木然地任由那口水自干。
那孩子的爹、大哥、二哥，全死在了这场恶战之中了。
……。
阿济格惊闻固始之战，己部精锐骑兵折翼而归，悚然。
这场战役，彻底动摇了阿济格原本坚定的心。
虽然敌军没有趁势而攻，可商城以北，等于出现了防御空洞。
阿济格只能抽调灌水河岸的骑兵向北，去填补这个防御空洞。
这就给了孙可望一个良机，简直就是天上掉下了大馅饼。
督战骑兵北向的那个夜里，孙可望令士兵堆起无数个人形草垛，甚至还令士兵脱下军服给草人穿上。
丑时过后，孙可望率军神不知鬼不觉的，从灌水西岸撤退，方向为南。
而东岸连攻三日无功的建阳卫、左营，因主力未到，不敢轻易强攻渡河，黑夜里自然不会去留意对岸敌人会溜。
直到天亮后，发起一轮试探进攻，才发现对岸早没了敌军身影。
于是，建阳卫、左营迅速过河，直扑商城。
……。
顾此失彼，阿济格此时真正深谙了这个词的含意。
阿济格号称六万大军，去掉骑兵，不过三万多人。
强攻商城所受伤亡，并不比城中大西军少。
身边可用兵力也就二万出头，已经与城中守军相差无几。
此时灌水防线已破的消息传来，阿济格就已经清楚事不可为，于是一咬牙，传令北向的骑兵返回商城与己会合。
阿济格这是要准备撤退了。
当然，他不是溃逃，而是有序地向西北方向汝宁府府治，汝阳方向撤退。
那里，已经被孙可望经营的非常稳妥了。
孙可望一逃，阿济格理所当然地接了现成，从这一点上来说，阿济格也不算太吃亏，应该是失之东隅，收之桑榆啊。
第一千七百八十五章 孙可望撞了大运
对于阿济格突然撤退，明军、大西军都猝不及防。
毕竟，阿济格做为攻方，主力并没有受到太大损失。
特别是李定国，听闻此消息后，长长吐出一口气，接下来，他采取了保守策略，没有下令出城追击。
或许是白文选和马维兴的二度受伏，给李定国造成了很大的心理阴影吧。
这样就给了阿济格在撤回汝阳之后，有了充足的固防时间。
接下来的时间里，有着四万多守军的汝阳城，就成了一块硬骨头，一时难以轻易啃动。
而汝宁府以北，大半个河南，就此落入了阿济格囊中。
河南战局似乎就此暂时稳定下来了。
可此时，另一出更荒诞、奇葩的事件，正式上演了。
……。
如果说，李定国在阿济格撤退后，心中的积郁一泄而空。
那么，接下来发生的变故，让李定国真得是想哭，但哭不出来。
朱由榔，被俘了。
永历帝被俘了，这消息如同明天霹雳，将李定国轰得一时失去了主意。
朱由榔是在麻城以北，阴山关之南被孙可望所俘。
他身边一万多禁军啊，愣是被孙可望相差无几的兵力，打得一哄而散，溃了。
也对，一群衣着光鲜的仪仗兵，又怎能是野战兵的对手，这些从云贵征召起来的农夫，接受的是怎么气势如虹、怎么仪态庄重，唯独没有人去教他们怎么打仗、怎么在遭遇战抵抗敌人。
麻城有三千大西军，距离交战地不足百里。
愣是没来得及增援，可想而知，这一万禁军是在怎样短的时间里溃的。
朱由榔是在回逃麻城的半路上，被孙可望骑兵追上俘虏的。
禁军的溃败，造成的后果巨大，不仅仅是永历帝被俘，孙可望趁势攻占了麻城，并且随即攻占黄安、连克罗田。
就等于断了李定国的退路，真正的后院起火了。
当然，以李定国的兵力及战力，只要南下，就可不费吹灰之力夺回三城，问题是，敢攻吗？
孙可望在俘虏朱由榔的第一时间，就派使者向商城传信，意思很简单——得谈！
否则就“撕票”。
李定国生平最重义，皇帝对他青睐有加，封他为晋王，这么着，害死皇帝之事不能沾，一沾，这名声从此就臭了。
于是，李定国一面虚于委蛇着与孙可望来使谈着，一面急送信给驻于固始休整的池二憨。
这是问道于盲啊，池二憨打仗行，可谋事却力不从心，他的对策就是传消息于凤阳府长阳卫，急报吴王。
……。
吴争得到消息时，确实是一脸懵。
朱由榔会被俘？
这不搞事吗？
原本吴争想着解商城之困后，汝宁府战事该平息了，调第一军一部驻防凤阳府，与大西军互为犄角，待河南战局正式稳定下来，该调池二憨回来了。
吴争已经开始部署进军山东事宜，赶在清廷尚未明确做出和谈条件的答复之前，能多占一城是一城。
可现在，一切都不作数了。
原本有池二憨那八千人马，再调一支偏师过去，凤阳府驻军兵力就足够了。
就算阿济格脑子被驴踢，胆敢主动来撸虎须，有一万多第一军固守凤阳城足矣。
但如今池二憨手中仅剩三千人，那就需要抽调至少万人去凤阳府。
已经分为三股的第一军，让吴争感到兵力捉襟见肘。
要说吴争不心痛，那肯定是假的，骤闻固始之战，第一军一战折损五千人，吴争当时直后悔做出增援商城的决定。
事实上，商城得失，与吴争毛关系都没有。
如果愣要牵扯上关系，也就与李定国那份看不见摸不着的情意。
就算阿济格真攻破了商城，李定国做为一军主帅，个人性命也不至有虞。
救与不救，只是吴争心中一念之差，总觉得自己可以掌控局势，总以为自己可以兼济天下。
可结果就是，远离战场，根本不清楚敌人底细，仓促调兵增援，造成了被吴争视为心头肉的第一军，遭受重创。
五千人哪，花费了吴争无数精力心血的第一军，拢共就五万人，莫名其妙地在固始一个名不见经传的小城折了一成。
这是吴争发迹之后，遭受的最大挫折，而且是没有任何回报的挫折，能让吴争不心痛如绞吗？
原本吴争不想再理会此事。
一个永历朝皇帝被俘，关己屁事，若去救驾，被建兴朝君臣知道，还不定怎么想呢，以为自己当了权臣不够，还想再行废立之事，这不等于往自己头上泼脏水吗？
但这时，出使说降大名府总兵王永强的冒襄“胜利”返回了。
大名府总兵，说起来，吴争也之前也听宋安禀报过，年前，宋安在禀报吴三桂大军动向时，提到过一句“……吴三桂将囚禁了两年多的王永强释放了，其意似为向我方示好……王永强离开西安后，向东南方向而来，会不会是想来投少爷的吧？”
吴争当时随口答了句，“也可能是去投永历朝吧。”
事实上，这样的乱世之中，数千里奔波，不管是投哪方都不是易事。
王永强刚刚才出西安，就被同样脱离吴三桂的汉军镶蓝旗都铳李国翰挟裹了，而李国翰是铁心忠于清廷的，他率军脱离吴三桂，是因为得到了清廷的密令，而不是因为与吴三桂不和。
李国翰率兵脱离吴三桂之后，就入了山西，其部也被清廷顺理成章地部署在当地驻防。
而王永强，也因被李国翰看重，做了大名镇副总兵，而总兵位置一直空缺，由王永强代行总兵职。
如今冒襄以吴王之名延揽劝降，王永强几乎是没有任何条件，就一口答应下来了，他本就不想效忠清廷，只是找不到投归的途径罢了，冒襄一到，几句话下来，这事就成了。
不过，王永强建议暂时保持不变，以稳北面李国翰之心，待时机成熟，王师北攻之时，突然改旗易帜、倒戈一击，或可有惊喜。
所以，冒襄赶着回来，就是向吴争禀报此喜讯，同时，为王永强和其麾下五千将士讨一个封诰和编制。
可到了之后，正好听见永历帝被俘之事。
第一千七百八十六章 孙可望居然受封秦王
冒襄稍一斟酌，正容道：“若以臣之见，王爷应当仁不让，速速赶往商城，参与此事。”
吴争皱眉道：“本王前去，朝廷若听闻，如何解释？况且，至商城至少得四、五日，就算本王马不停蹄赶到，恐怕也是迟了。”
冒襄道：“如今天下三分，东南沿海民众只知吴王而不知建兴，吴王需要向朝廷解释吗？至于赶不赶得及……臣以为定能赶上，一朝帝王的生死，岂是数天里可以定夺的？况且孙可望也非好相与的，能不趁此机会狮子大开口……想来他提出的条件定是晋王难以割舍的，故，以臣之见，王爷应去！”
吴争犹豫了，好一会，开口道：“你认为本王去了，就算是救出永历帝……又能如何？”
这问题切中了此事的要点，吴争是建兴朝吴王，救出永历帝，有啥好处？
冒襄呵呵一笑，随即正色道：“想吴王应该听过挟天子以令诸侯的典故。”
吴争一怔，皱眉细想起来。
冒襄在边上轻声道：“都道晋王是个重义之人……可这重义，得看向着谁？如果向着永历帝，王爷应该清楚，日后我军必与大西军有一战，且还是争夺天下的决战。到时，得死多少人，怕苦得还是天下百姓……若趁此机会，王爷将永历帝控制在自己手中，到时，不但有了回旋余地，更能震慑应天府中那些保皇党，实为一举两得啊。”
吴争起身，来回走了几步，抬头道：“李颙，你留在徐州安抚城内，同时联络陈胜、宋安及沈致远，令他们休整待命，无本王明令，不得再擅自北进……。”
“下官谨遵王爷令谕。”
“冒襄。”
“臣在。”
“随孤往商城一行。”
冒襄大喜，行礼道：“遵命！”
……。
朱由榔被俘其实并不荒诞，更称不上奇葩。
这最多只是朱由榔志大才疏欲亲征带来的后果，平心而论，出发点是好的。
而孙可望确实是撞大运了，他原本只是想自保，不想被阿济格当成炮灰，趁着频点的骑兵北调，才率军逃离了灌水战场。
可不想，竟遇上了朱由榔的辇舆、大纛。
于是搂草打兔子，顺手牵羊地捉了一个皇帝。
要说，不是冤家不聚头呢。
孙可望前些年将安隆一个千户所改名成安龙府，软禁了朱由榔长达两年之久。
如今，朱由榔好不容易恢复了自由身，不想，上赶着又成了孙可望的俘虏，可谓冥冥之中，皆由天定。
……。
吴争怎么也没想到，等他赶到商城，见着李定国时，不是担心中的双方已经谈妥，达成换俘交易。
而是已经不需要谈判了。
吴争再一次见到李定国时，被李定国的一脸沧桑惊到了，这哪是一个三十多岁的中年汉子，乍一看，可以看成年过半百的老头。
头发有了花白，脸上起了沟壑。
只有一双眼睛，还有着一种久违的热烈。
一见到吴争，李定国突然就有了精神，摒退左右之后。
李定国双手按着吴争的手道：“你总算是来了！”
吴争心里有些奇怪，忙问道：“莫非是出了什么意外？”
李定国长叹着摇摇头。
吴争更奇怪了，商城守军皆在，固始池二憨、刘放部驻囤正常，而赶来的夏完淳、廖仲平已经迎于半路，也没听说有异常啊。
李定国嘴唇蠕动，欲语还休。
吴争诧异了，这不象是李定国的性格啊。
“晋王，有事明说，你我之间难道还须遮掩吗？”
李定国再叹一口气，用力拍拍吴争的手道：“按理说，为臣子的，不当言上……可……可这事真是荒诞啊！”
吴争真急了，“请晋王明讲！”
“陛下在麻城……册封孙可望为秦王。”李定国终于说了出来，一说完，甩开吴争的手，捶胸顿足地道，“背主降敌……在息县、真阳俘我兄弟、杀我将士……可转眼之前，竟成了当朝秦王与我同殿为臣……你说，情何以堪……情何以堪哪？让我怎么去面对大西军数十万将士？”
吴争是真愣了。
荒诞、奇葩，吴争脑海中就这两个词。
可按理说，不该啊。
朱由榔并不是个贪生怕死之人，之前被孙可望软禁安隆千户所，孙可望软硬兼施，想受封秦王爵，磨了两年，孙可望愣是不答应。
可如今，怎么就答应了呢？
吴争突然心里一动，看着李定国，“真是圣旨？”
李定国点点头。
“晋王可曾去进见过皇帝？”
李定国摇摇头，他突然打了个激零，“你是怀疑……这是孙可望矫诏？”
问出之后，李定国立即摇头道：“不可能，孙可望向来心思缜密，若是矫诏，待我一去麻城，立马就见了分晓，这种立马就被戳破的事，他不会干。”
这话有理，孙可望若是矫诏，那既封了秦王，就是同僚，李定国奉诏去麻城进见皇帝，孙可望自然不能阻拦，这一见面，谎言即破。
吴争听了想想也对，可心里又一沉，“那……会不会是……有了不测？”
李定国脸色悚然，可又马上摇头道：“不可能，虽说孙可望占据了麻城等三城之地，可手中兵力仅一万多人，若害了陛下，本王挟怒当头一击，岂有他的活路？”
这话也对，孙可望此时应将朱由榔当成护身符才对，一旦朱由榔死了，接着就是他孙可望了。
想到这，吴争也叹了一口气道：“既然如此，那旨意……应该真的了。”
李定国一脸痛苦地点头道：“应该是真的……可就因为是真的，我心里才……难受啊。”
二人都没有言明另外一种可能，那就是永历帝自身的原因。
可这一猜测，二人心知肚明。
正因为如此，李定国才痛苦，这不但让他心中的神圣化为一滩烂泥，更让他和他麾下数十万将士用鲜血、生命的血战拼杀，成为了一个笑话。
吴争忙劝道：“晋王何必自苦？天要下雨，谁也拦不住……不知皇帝有无召见晋王的旨意。”
李定国摇摇头道：“陛下只令我守住商城，不得举兵攻麻城……。”
第一千七百八十七章 我想回家了
一时间，吴争也想不到什么良策，只好道：“那……要不晋王就按旨意行事？既然此事已有了局，我便去固始……晋王想必知道，这次池二憨……损失大了。”
说到这时，李定国再一次伸手拉住吴争的双手，紧紧地捧着，看着吴争道：“有道大恩不言谢……受你此番救援之恩，日后李某定有回报！”
吴争微笑起来，“都是友军……理当攻守相望，晋王言重了。”
“友军？”李定国突然苦笑起来，随即他严厉地盯着吴争的眼睛道，“至今日，你依然称我军为友军……看来，你主意已定？”
吴争不卑不亢地回视着李定国的眼睛，平静地道：“若将天下交于永历帝之手，试问晋王殿下，我该如何向二十万北伐军将士交待？”
“可若是将天下交于建兴帝之手，孤将如何向陛下和数十万大西军将士交待？”
二人突然针锋相对起来，如同斗鸡一般盯视着对方。
许久，吴争叹息道：“晋王难道真不清楚，对于天下百姓来说，只要可以让他们食有粮、居有屋，谁做皇帝其实并不重要？”
李定国愠怒道：“可若是本王不依呢？”
吴争看了李定国好一会，平静地道：“晋王会同意的！”
说完，吴争不待李定国反应，拱手道：“走了……三日之内，我不会离开汝宁府，晋王若有事，尽可派人传信给我。”
不想，李定国突然一把拽住吴争，道：“我陪你去固始。”
吴争一愣，“晋王若离开商城，那城里……？”
李定国大手一挥，“阿济格逃了，孙可望封了秦王，如今的商城……还能有什么事？池二憨部为求援本王，伤亡惨重，本王得去探视一番……哦，对了，听闻与池二憨一起有个叫刘放的，其部伤亡更甚……本王啥都缺，唯独不缺米粮，当去探视慰问。”
吴争听李定国提起刘放，顿时无语。
……。
吴争要撤编。
衡阳卫惨重的伤亡数字，引发了吴争对第一军伤亡的痛楚。
看着那一脸憨笑，却精油似鬼的刘一手，吴争想砍了他的脑袋。
这一战的失误在于，第一军在没有准确情报之下，莽撞地渡过了史河，以至于在敌骑正面突袭击之际，没有了回撤的可能。
池二憨不得不硬着头皮，用血肉之躯去抗敌骑的铁蹄。
说是背水一战，可谁能主动置自己于死地选择背水一战，那都是事后诸葛亮，忽悠人的。
神经大条如池二憨，这等伤亡之下，也不禁半夜坐在浸血的战场上，痛哭流涕。
吴争是事太多，一件接着一件，没有时间去细想，可商城之事无疾而终，来到固始，吴争终于暴发了。
不但要撤编，还要问罪刘放。
刘放之罪在于，如果仅以衡阳卫本部人马，增援固始池二憨，那么就算全军覆没，那也有功无过。
可他愣是在这一路上，将一万出头的衡阳卫，扩充到了三万人。
而这多出来的近二万人，不但没有起到该有的作用，甚至扯了衡阳卫的后腿。
事实很明显，刘放当时也指挥不动了。
如果仅是衡阳卫本部人马，就算战争力不高，令行禁止还是做得到的。
也就是说，这些人不该死，衡阳卫更不该遭受如此重大损失。
而始作俑者，就是刘一手。
可吴争的话一出，不但池二憨和在场将领有异议，就连边上旁观的李定国，都忍不住出言相阻了。
池二憨的意思很明白，此战若没有刘放率部及时侧击敌军，第一军很可能就是覆没的结局，不管刘放是不是有罪，仅以救了第一军还有自己的性命，池二憨都得有恩报恩、力保刘放。
而李定国的观点则不同，他的话是从军事战术上来评价的，相对比较中肯。
李定国认为，就算刘放指挥的只是衡阳卫本部人马，在上万敌骑中，最后结果也不会相差太多，哪怕衡阳卫是从侧面突击敌军的，结果也一样。
反过来说，如果当时刘放率领的只是一万余本部人马，那么，敌骑未必肯退，这一点至关重要。
也就是说，敌骑很可能是因为刘放所率人马过于庞大，且悍不畏死地增援池二憨部，这才萌生了退意，若是兵力少，那么，很有可能是敌骑兵分两路，开辟两个战场，分别迎战衡阳卫和池二憨部。
这样一来，结果就可能是最坏的，衡阳卫和第一军都保不住。
这一说法，得到了在场十数将领的一致认可。
吴争第一次，站在了大多数的对面。
他的坚持，最后惹恼了李定国。
李定国愠怒道：“若你非要治刘将军的罪，这样……你将他给我，就当是我欠你一人情……我军连遭两次伏击，正缺带兵将领！”
按理说，不管是从吴争这面，还是刘放本身，这是一个妥善的处置方法。
吴争维持了领导威信，刘放也会因祸得福，想来以李定国的胸襟，应该能重用刘放，说不定，还真能混上个带封号的大将军。
然而，这时的刘放突然跪了下来，说出了一番令人意想不到的话。
“我刘放是个粗人，可也知道自作孽不可活的道理……从衡阳镇到旧县，再到此地，短短一年间，从我手中煽乎出去送死的，已经不下二万人……我是想建功立业，更想拜将封爵，按理说，我的功劳够封个公，甚至王了，可经过这一战，我突然想明白了一个道理……一将功成万骨枯啊……呜……我想回家了……。”
谁也没料到，这个五大三粗的汉子，突然说哭就哭，还哀嚎起来。
可他说的话，让人不禁唏嘘，也是，谁不想建功立业，谁不想拜将封爵，可这些，都需要无数人的命去堆，走到最后，愿望达成了，夜深人静之时，回头一看，黑压压的，全是冤魂。
只有心理实在强大者，才能抗得住。
而刘放，他只是个混混，准确地说，是一个良心未泯的混混，所以，在这一场血战之后，面对着身后上万死难者的家人，他终究抗不过心中的……愧疚。
第一千七百八十八章 水滴，石会穿吗
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这场仗与衡阳镇之战完全不同，也和旧县袭扰战不同。
衡阳镇两战之后，整个镇几乎都死光了，刘放无须面对一双双怨恨的眼睛，旧县也一样，他所率的是衡阳卫本部，虽说训练不足，但好歹也训练了三个月，当兵吃粮上阵杀敌，天经地义的事。
可这次，刘放玩大了，从凤阳城出发，这一路上，行军不足半月时间，挟裹来的不分老弱、妇孺，是个人都收。
要说最后人活着还好说，结果青壮全死了，留下身后那一万余老弱、妇孺，恐怕那些人，将刘放撕碎，生吞活剥了的心都有。
这一切，直接将刘放原本大条的神经击垮了。
可这一哭，还真激起了吴争的恻隐之心。
事实上，刘放平直的话，不少击中了吴争内心最隐秘、最柔软处。
他也是个普通人，刚穿越到这个时代，也是豪情万丈，欲力挽狂澜，救大厦于将倾、解万民之倒悬。
起先时，一次次地孤注一掷，换来一次次胜利，吴争也兴奋、自豪。
可渐渐地，更大的战斗、更多的伤亡，太多的人死在这场反清伟业之中……面对着化为数字的死亡，吴争慢慢地麻木了，就算打胜了，也已经很少有兴奋了。
吴争甚至怀疑起自己是不是做错了，因为满清得了天下，毕竟战争结束了，不会有更多的人去死了。
而自己在东南沿海树起这一杆旗，引发了天下三分之局，间接造成了三方割据，就算此时将满清赶回关外，接下来，永历、建兴二朝之间，又该如何了局？
这不仅仅是关乎谁当皇帝的事，而是两大利益群体之间的争夺，谁肯让？
吴争担心因为自己的出现、做为，反而让这个世界变得更坏。
刘放言词粗鄙，但说得对，一将功成万骨枯，如果能放下，吴争也想……回家。
六年多了，儿子和女儿都三岁了，可吴争甚至想不起他（她）长什么样。
吴争心里苦笑，穿越一回，历尽千辛万苦，结果依旧可能是个失败者。
这种心理的煎熬所引发的共鸣，终于让吴争松了口，将刘放连降三级，贬为明威将军，低职高配，代行衡阳卫指挥使职戴罪立功，以观后效。
同时，令衡阳卫返回原驻地休整，没有命令，不得擅动。
刘放走了，带着那支伤痕累累的衡阳卫和一万老弱、妇孺走了，回了衡阳镇。
他许诺这些死者的家人，给他们土地、房屋，重建一个新的家园。
那些老弱、妇孺同意了，他们不再仇恨刘放。
或许，绝望之后的希望，能让人忘记所有的一切吧。
……。
或许是被刘放这厮闹的吧。
这一夜，李定国和吴争默默地对坐于史河边。
天上有月，面前有酒。
可半个时辰过去，谁也没有去碰一下酒碗的意思。
就这么对坐着、对视着。
“其实李某也想过这种日子……几亩瘦田，一头牛，一斤浊酒，三碗饭，儿孙绕膝，天伦之乐……多好啊！”
豪放爽朗的李定国，能说出这样的话，确实是难得。
可吴争没有心情调侃，只是默默地听着。
“李某知道，你是在维持刘将军。”李定国叹了口气，“如果不是这样处置，日后刘放必不得……善终！”
吴争脸色有些波动，悠悠道：“叱咤风云的大将军，终究是活在想象中的，谁也体会不了这光彩背后的痛苦……刘放还好些，毕竟是抗击外族……可你我若是……。”
吴争没有说下去。
因为不必说，李定国能懂。
“你……你就这么肯定，建兴帝定比陛下更圣明？”李定国又有些气急起来。
吴争按了按手，示意李定国别急。
“华夏数千年间，但凡朝代更迭，都是先盛后衰，如同人生老病死，是为规律……把国家和民族的希望寄托于一个明君身上，便是千百年来最大的弊端。”
李定国脸色大变，他很意外，甚至比吴争说出想自己当皇帝，还意外。
虽然吴争在前两次都有示意过“虚君实相”的意愿，但如此明确地说出来，还是让观念已深的李定国接受不了。
“荒谬！”李定国低声怒喝道，“君为臣纲……我族千百年来皆遵三纲五常之礼……你若行此大逆不道之事，必被世人唾骂、遗臭万年！”
吴争微微叹息一声，不就差了三百多年吗，有这么难以接受吗？
非要供个神在自己头上，有意思吗？
可吴争同样清楚，这方法确实行不通，民众已经习惯了头上有个皇帝在，真要一朝改了它，恐怕自己真可能成为万矢之的，甚至比自己“窃国”更不能被人容忍。
吴争不再坚持，道：“我想见永历帝……可否引见？”
李定国皱眉道：“你想说服陛下……还是省点口舌吧。”
吴争摇摇头道：“不仅仅是说服，我主要还是想……确定之后的两军战略进攻方向，否则，大西军和北伐军并头齐驱，稍有不慎，就会产生摩擦……平白让清廷见笑。”
李定国听了，点点头道：“这倒是……可陛下定不会允准北伐军在河南、湖广存在，为了这事，陛下已经十数道旨意申饬于我……还是算了吧，若你向陛下提起此事，说不定就闹得不能收场。”
吴争摇摇头道：“未必。”
“何意？”
“此一时彼一时……连秦王都封出去了，还有什么不能商量的？”
李定国脸色再变，长长叹了口气道：“……或许，陛下有不得已之因吧。”
吴争突然起身，微笑道：“夜深了……此次晋王陪我来探视，那明日我陪晋王去进见永历帝，也算是投桃报李了。”
李定国慢慢起身，盯着吴争道，“你真要去？”
“当然。”
“不怕孙可望拿了你为质？”
吴争哈哈大笑，指着李定国道：“有晋王同行，我怕啥？”
李定国愣了愣，随即抬手，也指着吴争笑骂道：“看你面相，原本以为你是个实在人，想不到也这般油滑？！”
吴争说得没错，有李定国在，自己还担什么心？
第一千七百八十九章 帝王心术
“陛下啊，臣降清那是不得已，当日臣是率军来迎驾的，可李定国夺我三军，还被人欲杀臣……臣不得不逃入湖广，走投无路之下，不得不诈降，与清廷虚与委蛇……这不，一有了机会，臣就率军反正……。”
年近不惑的朱由榔表情古怪地看着孙可望卖力的表演，不置可否。
事实上，朱由榔不是不信任李定国，如果这世上还有他能相信的人，那李定国定是其中之一。
可朱由榔太清楚皇权是怎么回事了。
如今的永历朝，就象是寄生在李定国的大西军身上，这哪还是君臣，简直是寄人篱下。
原本还有郑森的郑家军可以引为臂助，可郑森被吴争赶到了东藩岛上种田去了，整个云贵、两广，还有谁能与李定国抗衡？
如今永历朝治下云贵、湖广、两广及川蜀南部，整整半壁江山啊，眼见着北伐大业功成就在眼前，如果真等李定国攻入了顺天府，那李定国独大之势，便不可逆转，永历朝随时都会因权臣而倾覆。
之前，朱由榔是想摆脱孙可望的挟制，可如今，是想摆脱对李定国的依赖。
未雨绸缪，防患于未然。
正所谓此一时彼一时，帝王心术，莫过于此。
孙可望边泣诉，边偷偷抬眼瞄了朱由榔，他知道朱由榔不信，可不信归不信，你能奈我何？
“陛下，臣是忠臣，天地可鉴……！”
有没有想吐的感觉？
饶是朱由榔有了心理准备，也就这句话着实恶心到了。
他忍不住开口驳斥道：“那城外两军遭遇之时，秦王为何要攻朕的禁军，难道是秦王眼力不好，看不见朕的大纛？”
孙可望没想到朱由榔会变得如此尖刻，这皇帝老儿变了，真变了。
“陛下……咳，误会……真是误会。”孙可望脸皮是真厚，这样当面戳穿谎言，脸竟红都不红一下，他大言不惭地道，“臣在北面消息闭塞，原以为陛下还在安龙府，不想陛下竟早已离开禁中，御驾亲征来到了麻城……臣以为是有人假冒圣驾，这才下令剿贼以正视听，不想竟冲撞了圣驾……臣知罪！”
朱由榔仰头打了个哈哈道：“无妨，不知者不罪……只是汝最后明知是朕，却下令兵卒捉朕，还囚禁起来羞辱于朕，为得，无非是讨封罢了……孙可望，朕就当施恩于一蝼蚁……如今汝心愿得偿，那就退去吧。”
孙可望起身，但依旧低着头。
倒不是他敬畏皇帝，而是他怕抬头，让朱由榔看见他脸上的恨色。
有道是打人不打脸，好歹孙可望当初也是王，可以说，没有他和大西军，朱由榔怕是早已驾崩于清兵铁蹄之下了。
如今又已经是秦王了，怎能这么不给面子呢？
“陛下，臣有奏！”
朱由榔有些不耐烦地道：“朕累了……秦王有事，不如向晋王讲去吧，如今永历朝大小军政，皆由晋王一言而决。”
听出来了，孙可望听出来了，皇帝心中有怨意。
这与他今日面圣要奏的事，竟不谋而合。
于是，孙可望笑了，恨意立时消融，换上一张笑脸抬头。
“陛下乃天下共主，岂能所有事，都交给一个臣子？”孙可望一副老成谋国的忠臣范，“臣今日要奏明的，就是关于此事。”
原本不耐烦的朱由榔明显有了兴趣，“哦……那不妨讲来。”
孙可望陪笑道：“朝廷军政大权皆在李定国手中，万一有个不测，社稷宗庙必将毁于一旦……。”
朱由榔愠怒道：“晋王是个忠臣！”
“臣知道。”孙可望直起腰来，施施然看着朱由榔，全然没了礼数。
朱由榔目光一闪，他明白，眼前这人才是真正的权臣，然而，那又如何？
帝王心术，讲究的就是权力平衡，有忠必有奸，有奸不可无忠。
忠奸对立，皇权才能游刃有余。
而孙可望一直扮忠臣扮得腻味了，作个样子也就算了，至少眼下，朱由榔的生死全在他的一念之间，真要被逼狠了，就别怪老子下手狠！
君臣各有心思，暂时冷了场。
还是朱由榔先开了口，“朕知道……秦王也是忠臣。”
孙可望一听乐了，真上道。
“陛下圣明……李定国送子女入杭州府之事，陛下应该知晓吧？”
朱由榔点头应道：“朕自然是知晓的……册封晋王女为郡主，还是朕下的旨意。”
孙可望一脸焦急神色，道：“陛下此举有误啊……李定国欲将女儿嫁于建兴朝吴王。”
“朕知道。”朱由榔又有些不耐，“北伐大业，尚须联合各个势力，与吴王联合，也是朕的意思。”
“不，不……陛下容臣说完。”孙可望抢着话头道，“如果李定国与吴争联姻，大西军加上北伐军……啧啧，这天下就是这二人的了，试想，这翁婿中有一人想做皇帝，还有谁能拦得住……陛下，三思啊！”
朱由榔眼睛微眯，“晋王不会负朕！”
“人心隔肚皮，不可不防！”
君臣二人又对视起来。
这次是孙可望先开口，“臣为陛下计，当收回李定国手中兵权，如此才可避免政变。”
朱由榔挑了挑眉头，带着一丝讥讽之意，道：“收回兵权，交于谁……秦王可有适合人选？”
“我呀！”孙可望立马当仁不让，连敬语都忘了，“陛下将兵权交于我，我定会替陛下效犬马之劳。”
朱由榔微微冷笑，没有说话。
孙可望急道：“如今两军兵锋已经入河南，只要一鼓作气，就可兵临顺天府城下……陛下，不可再犹豫了。”
朱由榔依旧冷笑。
孙可望眼一瞪，喝道：“孙某可全是为了陛下考虑，如今我虽为秦王，手里却只有一万余兵马，若李定国率大军来抢陛下……嘿嘿，到时，那是个鱼死网破之局。”
这就是赤果果地威胁了。
朱由榔倒不是怕死，经过这闪年多的颠沛流离，若还太看重生死，那就白活了这一遭了。
但朱由榔认可孙可望说的话，这本就是他心里忧虑的事嘛。
第一千七百九十章 入麻城
于是，朱由榔道：“朕深信晋王不疑，收回兵权之事，秦王不必再提……不过，朕倒是在想，秦王所说晋王可能与吴王合兵一处，就可能发生晋王受惑于吴王，从而发生不忍言之事，朕倒是认为有可能。”
孙可望听得一愣一愣的，你说嗨，这皇帝当得，果然是有些能耐，愣是将一句话，说成了一段话，明明疑心李定国，却把他夸成一大忠臣，可偏偏还找出一个令人无法反驳的理由来，啧啧，长见识了。
朱由榔斜了一眼孙可望道：“朕有意召晋王见驾，与他讲明秦王并非挟制朕……不知秦王是否同意？”
见朱由榔松了口，孙可望也不再威胁，放缓了紧绷的脸色，道：“可臣手中仅一万余人，若李定国率军前来……不是臣怕李定国，实在是寡不敌众……要不这样，陛下传诏，令李定国前来进见时，所带随扈不得超过千人，那臣就同意陛下所言。”
朱由榔目光一闪，道：“如秦王所愿就是。”
……。
李定国正与吴争打算去麻城进见朱由榔时，圣旨到了。
看着旨意上只许带三百随扈，李定国苦笑不已。
“这次你还是别去了，万一有个闪失，李某可没办法向池将军他们交待。”
吴争心里确实一格登，这肯定是孙可望的意思，永历帝此时应该巴不得晋王率军长驱直入麻城。
稍加思索，吴争笑道：“晋王多虑了，在孙可望的心里，争的命，怕不如晋王值钱，晋王都敢去，吴争岂能不陪？”
李定国见劝不住吴争，想了想道：“旨意只说李某只能带三百人，没说你不能……要不，你调池将军部或者卫国公所部一同前去，也好过只身前往。”
吴争摇摇头道：“孙可望不过是怕被晋王夺取麻城，这才挟迫皇帝下了这道圣旨，若我调兵前往，反而落了下乘，无须如此麻烦，去就是了，如今的麻城，在你我大军环伺之中，除非孙可望想同归于尽，否则，此去有惊无险！”
李定国看着吴争，突然哈哈大笑道：“没看出来，看你一读书人的斯文脸，言行竟也能如此豪爽……成，那也走呗！”
……。
吴争身边只带了冒襄，还有鲁进财及八名亲卫。
而李定国也没有带三百人，只带了十六骑。
一行二十八骑，急驰麻城。
可距离麻城尚有三十里，孙可望率大军已经早早迎候在那了。
李定国用马鞭指着远处旌旗招展的大军，对吴争笑道：“怕不怕？”
吴争笑答道：“怕就不来了。”
“那就走？”
“走！”
二十八骑朝孙可望迎面直扑过去。
……。
孙可望目光闪烁。
这确实出乎他的意料。
李定国只带了这么点人来？
孙可望突然想着，要是趁此机会拿下李定国，甚至杀了，或许皇帝就能答应将兵权交给自己了。
心念转间，孙可望抬手下令，大军前行，进攻阵形。
三千骑兵突然向两翼张开。
枪兵涌上，弓弩手弯弓搭箭。
如此阵式，只为对面那二十多骑，简直是杀鸡用牛刀了。
这一变化，就在转眼之间。
李定国熟视无睹，操持着马速前行。
可吴争不得不考虑，真要是孙可望魔怔了，干出异想天开之事来，那真是天大的笑话了。
想着后世传说，晋、吴二王莫名其妙死在孙可望这憋孙手里，着实丢脸。
心中电闪之间，吴争突然策马加速，越过李定国一个马身，向孙可望方向大呼道：“吴争在此，可是秦王当面？”
这喊话声传到孙可望耳朵里，孙可望大吃一惊。
截杀李定国，那可以算是家务事，且李定国所率大西军，原本大部分就是孙可望的旧部。
李定国一死，自己有七成以上把握，说服诸将领归顺自己。
可要是误杀了吴王，那可就是孙可望无力控制的大事了。
如今北伐军和建兴朝京军左营、建阳卫，皆囤于灌水，距离近到朝发夕至。
与左营、建阳卫有过一战的孙可望，太清楚双方之间的实力差距了，更何况还有北伐军这支虎狼之师存在。
除非想同归于尽、一拍两散，否则，射箭的命令，绝不敢下。
孙可望赶紧下令中止攻击，随即换上一脸笑容，策马迎了出去。
这一会的功夫，便是两个截然不同的结果。
李定国在吴争背后笑道：“你还是怕了。”
吴争笑着回头，“我是怕了，怕死在这等蠢货手下，受世人讥笑。”
李定国突然正容，在马上拱手道：“李某承情了。”
吴争没再说话，回转头去。
迎上来的孙可望转眼就到了面前。
“敢问可是吴王当面？”孙可望向吴争拱手问道。
吴争回礼，“吴争不邀即来，还请秦王恕罪。”
孙可望笑容满面地摇手道：“哪里话……哪里话，吴王之名，威震大江南北，平日里，孙某想请都请不来呢……快，快，请吴王随我入城。”
吴争没有搭理孙可望，而是将头转去了李定国方向。
孙可望一直就象没看见李定国一样。
而此时李定国，一脸肃容地冲孙可望拱手行礼，道：“大哥别来无恙？”
这时，孙可望发现李定国似的，淡淡地道：“噢……是二弟来了啊……那就随我入城吧。”
……。
“大哥，我是奉诏进见陛下。”李定国皱眉看着那一席酒菜，指着吴争道，“况且吴王特意前来进见我皇，大哥总不能不让见，令天下人耻笑我等失了礼数吧？”
孙可望一入城，就引着李定国、吴争一行，入了他的临时府邸。
还安排了这一桌子酒席，显然，没打算立即带李定国、吴争去见皇帝。
“急什么？！”孙可望喝斥道，“这么多年过去，汝还是改不了这急脾气！”
这口吻，倒真象是在教训李定国了。
李定国怒目而视。
孙可望再转向吴争，换了笑脸道：“本王失礼了，吴王莫怪……我这二弟啊，什么都好，就是不知长幼有序的礼数。”
第一千七百九十一章 又是一个明君
吴争背负着双手，微笑道：“你们兄弟二人不少日子没见了吧……这样，我就不在这里碍眼了，秦王派人引我去见永历帝，正好，你们兄弟也唠唠家常、叙叙别情。”
孙可望目光一凝，随即笑问道：“吴王突然随我二弟前来，之前也没个照会……不知吴王见我皇所为何事？”
吴争笑道：“倒也称不上什么大事。”
孙可望脸色一沉，“如今我皇将一应事务皆交托于本王，吴王若有事，不如说于我听便是。”
吴争回头看了一眼李定国，依旧微笑道：“说与秦王听倒也未尝不可……只是，我怕秦王做不了主啊。”
孙可望沉声道：“我是秦王，位尚于二弟的晋王之上，有何大事是我不能决的？”
“如此甚至好。”吴争脸色变得严肃起来，“同为反清，相望相助是为情理，可我军救援商城，已入河南汝宁、开封二府，收复沈丘、项城、新蔡等地，如今商城之困已解……怎么着，永历帝也得给本王一个交待吧，贵朝总不能行过河拆桥、卸磨杀驴之事吧？”
孙可望一愣，这事他还真没想到，原以为吴王与李定国同来，是李定国请的外援，可不想，吴争是为与永历朝分地盘来的。
孙可望半信半疑地看着吴争。
吴争突然喝道：“怎么，秦王也欲和晋王一样，来个一推三不知？那本王把话撂在这……贵朝要是不给本王一个满意的说法，那得看灌水河岸我数万将士答不答应！”
吴争虽说较李定国、孙可望年少，可这种经历战场、手掌千万人生杀大权，养成的肃杀气势，这一声喝着实惊到了孙可望。
孙可望不由得向李定国望去，“二弟，这……这是怎么回事？”
李定国脸沉似水，“若说是钱粮，我也就做主了，可事关六、七座城池……只能请陛下首肯了。”
孙可望信了大半，既然二人不是同路的，那这事就好办。
让吴争去见皇帝，自己扣着李定国，想来不至于出什么事，就算吴争施诈，有李定国在自己手中，吴争总得投鼠忌器。
于是孙可望换了张笑脸道：“吴王多虑了，我朝岂能做过河拆桥、卸磨杀驴之事……这样，本王这就派人引吴王去见我皇。”
吴争闷哼道：“如此甚好……之前失礼，还望秦王不怪。”
“不怪……不怪，吴王有恩于我朝，怎会怪呢？”说完，孙可望冲门外大喊一声，“来人，引吴王进见陛下。”
趁着这个空隙，吴争与李定国眼神交流，李定国微微点头，吴争一笑，出门而去。
……。
朱由榔很意外，吴争居然来见自己。
“久闻吴王忠肝义胆、文武双全，朕一直想一睹吴王风采……哎，可惜……你瞧瞧，竟是在这般处与吴王见面……。”
朱由榔说着说着，由满面笑容转饮泣起来。
吴争不好去打断，只是静静地看着这个崇祯的堂兄弟。
朱由榔脸容清瘦，五官端正，三寸疏须让整张脸显得有些仙风道骨一般。
是可惜啊，已经不惑的朱由榔，原本真该是个有为之君。
得怪朱棣，抢了亲侄的皇位，却生怕后代重演这种恶事，于是将所有宗亲，都圈起来当猪养。
于是，这帮亲王、郡王不学无术，整日里游手好闲、欺压民众，反倒将尔虞我诈、争权夺利、阴谋诡计练得是炉火纯青。
要是朱由榔当真是个中兴之君，吴争倒省事了，挟平天下之功，拥立朱由榔，封疆大吏那是少不了的，与其争那位置，令苍生苦难、流毒天下，还不如急流勇退，成就身前身后名。
但吴争此时，已经对朱由榔非常失望。
册封孙可望为秦王，置李定国于何地，置数十万为明浴血抹杀的大西军于何地，置二十万争战六载、付出了数万将士性命的北伐军于何地？
若一个背主弃义、首鼠两端之人，都可以位列百官之首，那等于在“啪啪”地打着天下忠义之士的脸。
忠诚不容亵渎！
这便是吴争绝对不会容许朱由榔染指大位的主要原因。
当然，此时，吴争还是有求于朱由榔的。
“吴王在东南沿海之壮举，朕日夜心向往之，时常恨不得插翅飞去苏杭，与吴王一述仰慕之情、畅谈天下大局……。”
吴争谦逊地应道：“陛下谬赞了……六年前，争只是个从七品哨官，嘉定一战，家叔率三千勇士明知力不如人，却死战不退，最后皆慷慨就义……争中箭昏迷，被僚属在决战前救出战场，才得以幸存……每每想起那场恶战，心中戾气便不可抑止，故立下誓言，当以毕生反清……！”
朱由榔听得津津有味，啧啧咋舌，感慨道：“若大明文武，多几个象令叔这般忠勇……何至于亡……细思之下，可谓肝肠寸断！”
说到此处，朱由榔昂头道：“朕也曾立下誓言，此生必以驱逐鞑虏、复我宗庙为己任……可朕知道，这凭朕一己之力实属于妄想，须仰仗象吴王这般的忠勇之士……。”
朱由榔一边说，一边目光炯炯有神地扫视着吴争。
吴争突然想笑。
自己可是建兴朝的吴王，而朱由榔一见面，就已经开始延揽了。
这不是挖墙角是什么？
这不是平空恶化两朝关系吗？
吴争心里微微一叹，都什么时候了，为上者还是想着巩固自己权力。
想当年，鲁王朱以海与隆武帝互相掐架，都不承认对方，相互斩杀来使，外族都打到长江以南了，一个临时的流亡政府，不想着团结一切可以团结的力量，居然还在争执谁是正朔，可不可笑？！
吴争不打算与朱由榔兜圈子、打哑谜了。
“陛下，我今日进见，所为一事。”
朱由榔脸色微变，他看出了吴争的生硬。
但依旧拭了拭眼角的泪痕，微笑道：“吴王尽管直说。”
“眼下局势，看起来我军与大西军高歌猛进，短短二年间，清廷连连失城丧地，可瘦死的骆驼尚比马大，这两年中，清廷的军力却未能大幅削弱……。”
第一千七百九十二章 以退为进
“……沿海方向，我军越接近天津三卫，越可能面临敌军的突然反扑，河南更是如此，先不说敌酋阿济格手中主力还在，更有吴三桂十多万大军正虎视眈眈，其麾下四万骑，号称六万关宁铁骑，一旦攻入河南地界，凭晋王数万疲惫之师，怕是挡不住，何况还有喀喀木等诸部清军环伺……。”
朱由榔依旧微笑着。
吴争以为他听进去了，继续道：“……而海州、安东卫北伐军也已是强弩之末，急须休整，徐州、兖州方向亦是如此……依我之见，陛下当令晋王回师湖广休整，待养精蓄锐、稳定湖广民心之后，再图北伐。”
朱由榔呵呵一声笑，摇摇手道：“吴王太过谨慎了。”
吴争一愣，“陛下这话何意？”
朱由榔笑看着吴争，许久，才带着一丝得意地对吴争说道：“吴王所言甚是……不过朕早已对此有了安排。”
吴争吃惊，“敢问陛下……作了何种部署，可否明言？”
朱由榔一甩袍袖，一副剑在手，问天下谁是英雄的豪情，“也无须瞒吴王，吴三桂数次派人向朕恳求允其重新归明……原本是想，此贼作为太恶，一直不允……不过，眼下就如吴王所说，局势严峻，故，朕已经允了吴三桂此请……。”
吴争大骇，吴三桂两面三刀，吴争不是不知情，马士英就向自己禀报过，吴三桂数次派人前来杭州府，欲与吴争私下一晤。
可吴争对这个大汉奸一向深恶痛绝，连来使的面都不答应见。
如今听朱由榔的意思，吴三桂向永历朝也派了使者，这是鸡蛋分散到不同篮子啊，果然符合吴三桂的心性。
可吴争不能当面奚落朱由榔，只能旁敲侧击地道：“吴三桂能归明，自然是好事，毕竟可能兵不血刃，让十几万人马改旗易帜、反戈一击嘛，对整个北伐大业也是有大助益的……只是，吴三桂此人向来两面三刀，他有割据之心已经不是什么秘密……若是他的归明是个阴谋，那后果不堪设想啊！”
朱由榔目光一闪，他觉得吴争是嫉妒、羡慕，是在故意挑拨。
也对，永历朝有三十多万大西军，如果再加上吴三桂十多万人马，那便超过五十万军队了。
这和建兴朝十万京军、八万禁军和二十万北伐军相比，超过一大截了。
吴争既然不肯接自己抛过去的橄榄枝，那么自然是不想见到吴三桂率军入永历朝的。
这对日后北伐功成，两朝争夺大位，可是至关重要的。
朱由榔笑道：“吴王所言，也不是没道理……不过朕觉得，如今王师北进，吴三桂想来也看出了清廷寿数无多，正如吴王所言，此人向来是两面三刀、趋利避害的心性，那么他决心归明，也情理之中了……朕已决意，延其平西王封爵，到时，吴王北伐军于东，大西军直探中腹，吴三桂所部由山西东进，三路合进，可一战毕其中功！”
看着朱由榔气定神闲、言词笃笃的神情，吴争心里真是一股说不出来的烦躁。
你说封个孙可望为秦王也就罢了，再封个吴三桂为平西王，这叫什么事嘛？
一朝之中，两个大汉奸成了两亲王，将李定国置于何地了？
这不是一个李定国的事，而是关乎三十万大西军将士的士气啊！
清军南下之际，人家摒弃前嫌、忠肝义胆地助你建立、稳固了永历朝，如今，你腰杆子还没硬、还被孙可望挟持着呢，好嘛，就已经想着搞权力平衡了？
吴争不用猜就明白朱由榔的用意，无非是想分权罢了，李定国手中的权力太大，事实上，在永历朝就相当于一个摄政王了。
可分权不该这般分法啊，让两个大汉奸来分李定国的兵权，让那些舍生忘死的大西军将士情何以堪？
可这些话，吴争不能说。
毕竟是个外臣，这种事本朝人说都是犯忌之事，吴争要一说，那定会越描越黑，况且李定国与吴争还有一份翁婿之义，瓜田李下，岂可避嫌？
看着朱由榔那张清瘦的脸，吴争心里莫名泛起一阵厌烦，原本的好感顿时消失不见。
“既然陛下主意已决，我便不再赘言了……此次救援商城，我军伤亡甚大，北伐军、建阳卫、左营合计伤亡超过二万人，是故，向问问陛下，如何善后？”
朱由榔原本的笑脸一愕，他迎着吴争的直视，有些吱唔地答道：“这……朕可以抚恤伤亡将士、赏赐钱米……。”
吴争追问道：“敢问陛下，钱米在何处？又当以何种尺度抚恤，是按大西军尺度呢，还是按北伐军尺度抚恤？”
朱由榔沉默了，这两种标准，差得可不是一点半点，可以说差了一、二倍了。
况且，永历朝有这抚恤的实力吗？
说是有国库，可朱由榔都说了“军政诸事，凭晋王一言而决”，他能调出多少钱米来。
那可是二万人的抚恤哪。
等了朱由榔很久，朱由榔都没有明示。
吴争不想等了，开口道：“我倒是有个主意……只是不知当讲否？”
这下朱由榔来了精神，“吴王但讲无妨。”
“我军所占沈丘、项城、新蔡、固始等城，由我朝管辖，如此就算是充当了抚恤钱粮了。”
这是敲竹杠啊！朱由榔听了，脸色骤阴，他此次甘冒矢石御驾亲征，主要为得就是不让北伐军有机会入湖广、河南地界。
可如今，吴争提出谁收复的城谁得的提议，这要是答应了，日后收复河南，就会产生两朝分割土地的局面，甚至可能建兴朝占得更多，因为此战李定国的大西军伤亡更惨重，高达三万多人，还有两员大将被俘，至今尚未救赎。
而北伐军听起来伤亡也大，可大半是刘放所惑的沿路民众，建阳卫、左营伤亡并不大，等于是生力军啊，到时齐头并进，大西军落下风是肯定的。
朱由榔想到此处，开口道：“此事关系重大……还请吴王稍安勿躁，待朕与晋王、秦王商议之后，再给吴王一个明确的答复……如何？”
吴争心里一笑，起身施礼道：“那外臣就静候陛下佳音了。”
第一千七百九十三章 李定国也会演戏
其实吴争的目的已经达到。
让朱由榔召见李定国，从而使得李定国摆脱孙可望挟天子以令诸侯的可能，这就是他此次同来的目的。
毕竟李定国没有负朱由榔，朱由榔此时也没有与李定国起嫌隙的打算。
只要李定国还掌控朝政、大西军兵权，那么孙可望就无法搞事，一个没有多少兵权的空头王，无法对吴争既定的北伐战略，形成太大的影响。
可关键之处在于，孙可望此时是主场，可以强硬阻挠李定国见皇帝。
君臣之间，就算再好的交情，通过中间人传话，也必生间隙，何况传话人有恶意。
吴争并不是真的要逼朱由榔交付抚恤银子，此次增援，也不是为了朱由榔的永历朝，而是为了李定国和大西军。
所以，伤亡抚恤只是一个借口罢了，纵观整个永历朝，能与吴争说得上话的，也只有李定国了，朱由榔想赖账，那就得仰仗李定国。
但吴争还是疏忽了关于吴三桂投永历朝之事。
这与吴争的心性有关，在吴争看来，事不关己，高高挂起，你朱由榔哭着喊着要去上吴三桂的当，与我吴争何干？
当然，吴争也不确定，吴三桂是不是真的要归永历，历史上，吴三桂最后确实是起兵造反的，所以，就象对朱由榔说的，这事真要能成，对北伐大业是有极大好处的，至少可以少死许多人，至少可以提早北伐成功的日子。
既然朱由榔愿意冒险一试，就任由他去吧，自己坐享其成就是，正好避开了任用汉奸的坏名声。
吴争此时想的，就是叮嘱李定国，日后千万留意吴三桂异动就是了。
……。
让吴争吃惊的是，这一个时辰左右的时间里，孙可望与李定国就在原来的大堂内，大眼瞪小眼的对峙着。
连桌上原本还冒热气的菜肴，都已经冷了。
这是要闹哪样？
吴争打着哈哈道：“二位王爷，我可是饿了，得吃些祭祭五脏庙了……！”
见吴争回来，孙可望立马换上了一张笑脸，“听手回报，吴王与我皇相谈甚欢……如此看来，吴王要的……定是解决了？”
吴争打着哈哈，毫不客气地入坐，右手酒壶，左手酒杯，也不谦让，自斟一杯，嗞溜下肚。
孙可望这才会意过来，大喝一声：“来人，快将凉了的撤下去重做……吴王海涵，不知吴王如此快就回来……。”
“无妨。”吴争将酒杯往桌上一放，“能填肚子就行，都是带兵之人，没那么矫情。”
孙可望呵呵笑着，坐到了吴争身边，刚想伸手去取吴争放下的酒壶，不想吴争迅速拿起，招呼着李定国道：“晋王就别干坐着了，今日借秦王的花献晋王这尊佛……日后还请晋王手下留情，容我军在汝宁府及周边混口饭吃。”
李定国听了一怔，吃惊地看着吴争，吴争这话何意？
孙可望原本的笑脸顿时凝结起来，他迅速反应过来，看来，吴争与皇帝定是没谈成，这么说来，北伐军真要在汝宁府存在了，那么接下来，河南之地就会被分一杯羹了。
孙可望倒不是忠于清廷，象他这种人，与吴三桂大同小异，他们其实此时都没有自立为帝的实力，想要的，皆是割据一方。
可孙可望很清楚，清廷暂时是回不去了，除非阿济格死了，否则，单就临阵脱逃致使阿济格攻商城功败垂成，这个罪名，就算孙可望有九颗脑袋，都得被一颗颗地砍喽。
而湖广已经被李定国经营了二、三年，自己想要分杯羹怕是不易，云贵就更不用说了，唯有河南之地，能让孙可望经营。
如果北伐军入驻汝宁府数个县城，那么孙可望等于是在吴争眼皮子底下过活，这让孙可望情何以堪？
可反过来，河南真有那么容易攻占？
先不说阿济格主力正在汝阳虎视眈眈，随时准备反扑，还有那吴三桂，大军距离汝宁府也就二、三天的距离。
孙可望自己就一万多人马，相较之下，无疑是螳臂挡车一般。
想占河南，还得依靠李定国和吴争。
这样一来，孙可望就两难了。
翻脸不成，若翻脸，除非拼得一身剐，敢于同归于尽，孙可望做不到。
可顺从了，皇帝又不肯将李定国兵权移交给自己，那自己日后就只能顶着一个秦王空衔过活了。
孙可望脸色不停地阴晴变幻着。
而吴争微笑着看着李定国，李定国慢慢领悟到了些什么。
他猛地一拍桌子，指着吴争喝斥道：“就算北伐军增援商城，确实解了李某之困……可没有我军拼死抵挡阿济格所部，仅凭汝加起来不足三万兵马……嘿，其中还有一半是乌合之众，能击退阿济格？”
说到这，李定国转向孙可望，“大哥，绝不能如了他的愿，他这是敲榨勒索、狮子大开口……无非是索要抚恤罢了，我朝不缺粮米！”
孙可望怔怔地看看吴争，再看看李定国，心里在判断这二人是不是真的闹别扭。
吴争神色不变，微笑着道：“本王原本也无意驻留汝宁府，可贵朝怕是短时间内，拿不出二万人的抚恤银子……本王总不能空着手回去面对数万户痛失亲人的民众吧？再者，所伤亡者是我北伐军将士，自然得按北伐军的抚恤尺度来定，区区粮米……呵呵，还入不了本王的眼。”
“看……看看，这就是人称忠义双全、古道热肠的吴王殿下！”李定国怒喝道，“来……你是救了我，大不了，我将命还你就是了！”
说着，李定国掀桌而去，这一下力度之大，着实惊了孙可望，甚至吴争也吃了一惊。
吴争只是想演戏迷惑孙可望，让孙可望在很快就要来的皇帝传召李定国时，不要使绊子。
与李定国有间隙、起意气之争，会让孙可望重新考虑是不是将李定国和吴争分开来应对，而不是全放在他的对立面。
可李定国此时的激烈反应，着实让吴争大吃一惊，心想难道李定国尚未领悟自己的真实用意？
第一千七百九十四章 假作真时
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孙可望反应很快，他借着躲避溅起的汤水，向后面门口方向一跃。
吴争因为所站位置正挡在李定国与孙可望之间，能够清楚地看见李定国脸上闪过一丝惋惜。
吴争突然明白过来，敢情，李定国想突然发难，控制住孙可望，只是孙可望机警，稍有异动，他首先想到的就是逃离。
吴争想明白这点，心里叹息，李定国太莽撞了，这麻城之中，内外皆是孙可望的人马，就算控制住孙可望又能如何？
本身就是投鼠忌器，朱由榔被孙可望掌握，难道抓住孙可望就可从容离去？
想得太简单了。
这样只会逼得孙可望孤注一掷，原本孙可望想活，那就须忌惮商城的大西军和灌水岸边的北伐军，可逼急了，怕是真做出同归于尽的事来，那真是白瞎了吴争陪同李定国前来的好意了。
吴争绝不想此时与孙可望撕破脸，于是上前一步，死死挡住李定国，口中轻喝道：“怎么，向来豪爽义气的晋王殿下，也想学泼皮耍无赖吗？”
李定国狠狠地瞪了吴争一眼，他已经明白吴争觉察到他的用意，同样也以行动否定了他的方案。
李定国大声回怼道：“李某向来遇君子则方，遇小人则刚！”
吴争身后的孙可望，依着门框，悠悠道：“二弟啊，别那么大火气……你的儿女可那在吴王手中。”
吴争差点笑喷出来，敢情，这厮这时还想着挑拨之能事呢。
李定国瞪眼大声道：“公是公、私是私……李某绝不因私废公，受他人要胁！”
“好，这才是我的好二弟！”孙可望击掌叫好，“吴王你看这事……。”
吴争慢慢男声主过身去，面对孙可望道：“这么说来，贵朝二王皆是想赖帐喽……也行，吃一堑吃一智嘛，本王认了……不过，日后贵军再有难，就别想着向本王求援了，言尽于此……告辞！”
说完，吴争向孙可望手一拱，大步向外走去。
孙可望脸色一变，大叔向外退去，口中急道：“吴王留步！”
吴争在门口站定，厉声道：“怎么……秦王还想留下本王不成？要知道，区区麻城不足丈高城墙，难抵我军一轮炮击……秦王是想玉石俱焚吗？”
孙可望急了，他在原地急得直跺脚，可步子却一步都不敢往前挪，反而后退了一步。
“吴王误会了……本五怎么能做出那等龌龊事呢？”孙可望猛摇手否认道，“本王意思是，吴王稍安勿躁……这事说来不小，可也不大，不就是二万伤亡将士的抚恤嘛？我朝占据湖广、云贵等半壁江山，还能少得了吴王这笔银两？这样……本王这就与二弟商量，然后将决定禀明陛下，还请吴王在此委屈一晚，明日一早……最晚晌午时分，定给吴王一个满意的交待，如何？”
吴争这才点了点头。
孙可望手一引，“还请吴王入席，本王再派人置办一席，向吴王赔罪。”
“不必了。”吴争手一挥，道，“听了这般恶心人的话，哪还有胃口吃饭……请秦王划间清静屋子，好让本王歇息片刻。”
里面李定国大骂道：“李某就事论事，恶不恶心……公道自在人心！”
孙可望忙作和事佬，“二位何必呢……吴王且息怒……来人，送吴王殿下去西厢房……再让厨下做些精致糕点送去……。”
吴争重哼一声，昂首走了。
……。
见吴争走远，孙可望一步一停，慢慢走进屋内。
“二弟的脾气，还是这么暴躁！”孙可望埋怨道，“如今商城仅三、四万人马，就算加上我部，也不足五万人，而阿济格随时都会反扑，没有北伐军相佐，到时怎么抵挡清军进攻？”
李定国喘气道：“怕甚？没他的人马，李某一样守住商城。”
孙可望眼珠一转，换了张笑脸，走到李定国对面，“都是一家人……怎么，还记恨大哥呢？”
李定国斜了孙可望一眼，冷哼一声不说话了。
孙可望嘿嘿笑道，“大哥知道，你是记恨大哥抓了白文选、马维兴，对吧……这二人也是大哥旧部，再怎么着，大哥也不能害了二人性命不是？放心吧，这二人不在阿济格手中！”
李定国脸色大变，瞪着孙可望道：“白文选、马维兴现在在何处？”
孙可望呵呵笑着坐了下来，“大哥将他们安置在安全的地方……来，二弟，先坐下……咱们兄弟多日不见，正好饮饮酒叙叙别情。”
李定国很勉强地坐了下来，“大哥快说……二人现在在何处？”
孙可望瞪了李定国一眼，喝斥道：“刚说你急躁，怎么又来了……大哥既然能将二人安置于安全处，就不会有危险……二弟，大哥之前虽说降了清，可那是被逼无奈之举……大哥心里可是一直惦记着义父临终前的嘱托，不敢一日或忘……好在上天兼顾，如今顺利重回陛下旗下……二弟啊，你可不能再记恨为兄了！”
孙可望语重心长地说道，他的目光紧紧地盯着李定国变化。
李定国哼一声，“既然大哥说到这……那弟弟也说一句，只要大哥真心反清复明，那做兄弟的还是尊重大哥……请大哥明示，白文选、马维兴在何处？”
孙可望哈哈大笑道，“好……为兄就等着二弟这句话了，你放心，我这就派人去将二人带来，明日一早，二弟就能看见他们。”
李定国有些激动，拱手道：“谢大哥成全。”
孙可望半起身，伸手按着李定国的手道：“兄弟齐心，其利断金……你我既是兄弟，又是同僚，从今以后，当守望相助，共辅陛下！”
李定国点头道：“听大哥的。”
孙可望满意地点点头，然后另起话题道：“吴争暂时不能得罪，收复河南，还得靠他的人马……但沈丘、项城诸城绝不能让……这样，你我一起入宫，向陛下讲明利害……再怎么着，我朝拿个几十万两银子出来，应该不难吧？”