第一千五百四十章 灭口
汉明正文卷第一千五百四十章灭口马吉翔一听皇帝口气不对，忙否认道：“陛下息怒，原本微臣确实是这么想来着……可微臣第一个找得就是秦王……秦王听了，一口应承下来，说是由他来联络、布置人手，用以鼓动京畿及周边，以清君侧名义发动倒吴……陛下放心，微臣只是说要给吴争一个教训，并未对秦王说起这是陛下的意思。”
朱莲壁轻吁一口气，追问道：“此话当真？”
“微臣就算有十颗脑袋，那也不敢当面欺君啊？”马吉翔一副可怜巴巴的模样，哪还有之前正三品锦衣卫指挥使的威风。
朱莲壁上下打量着，看了马吉翔好久，这让马吉翔心里七上八下起来。
好在朱莲壁没让他等太久，朱莲壁突然展颜一笑，起身搀扶道：“朕心里清楚马爱卿是忠臣，又怎会怪罪爱卿呢……来，快快请起。”
马吉翔千恩万谢起身，“陛下，如今之计，最要紧的是救出秦王……可吴王府戒备森严，且其府中府卫如狼似虎，硬救怕是不行的……要不，陛下派人暗中传话给秦王，令他守口如瓶，要么陛下派人传旨，令吴争将秦王送进宫，至少，秦王是宗室中人，也该由宗正寺审理此案。”
朱莲壁连连点头道：“马爱卿此话有理，不过令锦衣卫夜入吴王府传讯，朕以为不可行，况且一旦失手，反倒是授人以柄……如今看来，也只有传旨要人才是良策。”
“陛下圣明！”
“那就……马爱卿劳烦一趟，去吴王府传朕旨意，救秦王出来。”朱莲壁随意的手一挥，“朕在位一日，就是皇帝，吴争再跋扈，总也不能明目张胆的抗旨吧？”
马吉翔大喜，道：“微臣谨遵陛下旨意，这就出宫，去吴王府要人。”
朱莲壁微微一笑，挥手道：“退下吧。”
……。
马吉翔满心得意地离开武英殿。
在他看来，一切尽在掌控之中，只要朱存机能抗住这一夜，那么，吴争就无法继续追查下去，到最后无非是杀几个“乱民”平愤，而乱民嘛，应天府多得是，尽管杀就是了。
如此一来，马吉翔就可以不冒一丝风险，平白在皇帝面前立下大功，虽说这功劳不彻底，但，只要简在圣心，平步青云就指日可待。
想到这，马吉翔可谓是春风得意马蹄疾啊。
他出武英门，准备左转穿过右骁门，由内五龙桥出宫。
可就在他出武英门准备左转时，突然发现，他身后一直跟随的内侍不见了。
起初马吉翔以为内侍可能是临时内急，可接着发生的异状，让马吉翔心中大骇。
武英门至右骁门之间，是一条由西转东的甬道，宽仅丈许，两侧墙高二丈有余。
这原本就是宫中防守最严密的城墙，其上有无数暗桩弓弩侍候着。
马吉翔身为锦衣卫指挥使，岂能不明白？
而此时，身后武英门“咯吱”一声紧闭，这让马吉翔顿时惊慌起来。
他突然意识到坏事了，难道，皇帝是要杀人灭口？
这个认识，让马吉翔发疯似的向右骁门跑去，甚至连衣摆都忘记撩起，以至于被衣摆绊到摔个不亦乐乎。
好在甬道不是太长，马吉翔牛喘着粗气，跑到了二门之间的转弯处，他弯着身子，剧烈地喘息着，抬起头时，如同一盆冰水往头淋到了脚。
右骁门同样紧闭着。
这不正常！
马吉翔天未亮进宫，在武英殿耽搁了不少时间奏对，按时间算，此时卯时已过，正是官员进宫公干的时间，虽说今日不是大朝会，可外官进见，内务琐事，这本该是人来人往的时候，可此时两门突然紧闭……为何？
马吉翔终于意识到了，皇帝是真想杀自己灭口了，可马吉翔还是想不通，明明秦王还未供出自己来，皇帝怎么就不肯再多等一会，哪怕是等秦王吐了口，再灭自己口也不迟啊？
不对，一定是出了别的问题了。
马吉翔冷汗滴下之时，脑子疯转。
应该是小皇帝怕了，他以为秦王被抓，必定会供出自己，而自己一旦落入吴争之手，势必会供出皇帝来……。
马吉翔迅速调转方向，口中大呼着，“别动手……本官有急奏……本官要面圣！”
然而，在马吉翔才跑出一箭之地时，高耸的城墙上，无数个黑影现身，不用想，马吉翔都知道这些是什么人。
他是真急了，放声大喊道：“本官有关乎陛下安危之大事，需要面圣……。”
可这有用吗？
没有！
甚至连下令的声音都没有，在一阵清脆的弓弦之声后，箭矢如蝗“嗡”地披头盖脸的朝马吉翔蜂涌而至。
马吉翔根本连反应的时间都没有，瞳孔中箭头越来越大之际，他终于醒悟了……从这计策开始之时，皇帝应该已经下了杀自己灭口的决心。
这也就解释了，此时秦王还没吐口，暗杀者已经准备妥当。
马吉翔不由得苦笑起来，八十岁老娘倒繃了三岁孩儿，自己历经四朝，却死在了一个娃儿手中……天意啊！
马吉翔想大呼，想狂笑，然而，他没机会了，如雨的箭矢瞬间将他牢牢地钉在了地上，他甚至连一口气都没吐出，直接咽了气，只是一双空洞的眼睛，依旧死死地盯着武英门方向，似乎，是不甘心。
……。
黄道周、王翊与廖仲平率左营将士由洪武门直入皇城。
所带左营人数不多，仅五百人。
可这，一样已经犯了忌讳，为律法所不容。
这要是在太平年间，那这些人就该就地格杀、立斩不赦。
可现在，早已不是太平年间，黄道周是首辅，王翊是阁臣，廖仲平虽非辅弼，可一样是军机大臣，这三人组合起来，恐怕整个京城，还真没有几个人能顶撞对抗。
当然，这不是皇城京卫私纵的真正原因。
真正原因是，黄道周手中高擎着的大将军令。
这枚巴掌大、厚半寸许的镀金令符，代表着吴王、大将军至高无上的权力。
建新朝无人能挡、无人敢挡，敢挡者，死！
第一千五百四十一章 妥协
但，吴争的这块令符威仪止步于承天门前、外五龙桥。
因为再往前，就是宫城，宫城为内城，非外臣所能触及。
宫城的防卫是皇帝亲军和锦衣卫。
他们可以无视吴争的大将军令，在左营到来之间，宫城已经紧闭落闩。
黄道周放下了手中一直高擎的大将军令，回头对廖仲平道：“廖将军，前方是宫城，带兵擅闯终究有悖为臣之道……这样，黄某与王相先进去面圣，烦劳廖将军在此稍候片刻，不知廖将军意下如何？”
廖仲平沉着脸，思忖了一会道：“成……就按黄相所言，廖某就在此等候，以一个时辰为限……但有一点请二位相爷记住，那就是王爷在府中等信。”
黄道周、王翊互视一眼，颌首道应允。
……。
武英殿中，气氛从未有过的压抑、紧张。
黄道周、王翊跪在朱莲壁面前，朱莲壁背对着二人，负手而立。
这架式，已经超过了十五岁之人的城府。
黄道周哽咽着苦劝道：“陛下，形势是人强……若陛下与吴王针锋相对，恐怕……。”
“恐怕什么？”朱莲壁霍地回身，瞪着黄道周道，“他便要率兵攻入禁苑不成？朕是皇帝，坐拥四海五岳，还怕一个臣子？”
黄道周再拜道：“吴王并无欺君、逼宫的意思，令臣等前来，只是为了缉拿涉案马吉翔……陛下何苦为了一个乱臣贼子，与吴王闹翻呢？”
乱臣贼子？
朱莲壁嗤声冷笑起来，谁才是乱臣贼子？
他跺着脚道：“朕难道……竟连保一个臣子都做不到了吗？”
黄道周、王翊只能趴伏在地，口称“臣等罪该万死”。
可朱莲壁突然平静下来，冷冷道：“马吉翔已经服诛。”
死了？
黄道周、王翊惊愕地抬起头来，相互对视一眼，这是闹哪出？
朱莲壁悠悠道：“马吉翔天未亮进宫，向朕禀报吴王擅专、跋扈，拘捕当朝亲王、私设刑堂……朕自然是不信的，吴王忠心为国、功在社稷，岂会行此大逆之举？朕训斥马吉翔之后，将他逐出……不想，此獠性情诡戾，随后就集结他麾下心腹百余人，闯入右骁门，意图行刺朕，幸好值守禁军发现及时，将其射杀……。”
黄道周、王翊面面相觑起来。
百余人？
敢闯禁中？
这不开玩笑嘛？
就算马吉翔脑袋被驴踢了，也能明白，这是自找死路。
况且，按马吉翔性情，敢行刺皇帝？
黄道周、王翊脸色怪异起来。
朱莲壁眼睛都不看黄道周、王翊一眼，顾自道：“二位爱卿来得正是时候，马贼及其党羽尸骸还在武英门至右骁门甬道，正好做个见证……朕有些累了，回宫歇息了。”
说完，顾自出殿门，回乾清宫去了。
……。
黄道周、王翊是苦笑不止。
不过，他们心里反而安心了不少。
因为这样一来，事情就好办了，马吉翔伏诛，吴王就没法再追查下去，追查不下去，与皇帝之间就不会闹翻，建新朝只要皇帝和吴王不闹翻，一切还可以维持下去，多好？
歌照唱，舞照跳嘛。
可黄道周、王翊心中一样是震撼的。
听皇帝宣称，马吉翔与他麾下心腹百余人被射杀，也就是说，仅仅为了洗脱自己和平息吴王怒火，皇帝是下了大本钱的，一百多条人命哪，转眼间就没了，甚至死了，还得背上弑君的罪名。
这可是重臣，当株连家人。
不用怀疑，今日之后，必定有百多户人家被满门抄斩。
黄道周、王翊默默地转身，出武英殿，朝甬道方向而去。
一切慈悲都是无用的，唯有平息这次事件才是急需的，否则，死的就不是这百余户，而是万人、数万人，甚至十数万人了。
……。
“死了？”
“死了！”
“真死了？”
“是死了！”
吴争突然噗嗤一声笑喷了，他随即意识到自己的失态，不自然地干咳一声，道：“陛下也真是的，孤也就是想找马吉翔问问案情罢了……哪曾想，哎……无辜牵连了这么多条人命。”
黄道周、王翊低着头直翻白眼，这话说的。
“王爷仁慈，自然是不想牵连无辜……臣想向王爷求个情，不知……？”
“黄相怎么在孤面前也客气起来了？”吴争愠责道：“有话尽管说。”
“马贼及其同党已经伏诛……能不能不牵连家人？”
吴争想了想，道：“马吉翔弑君，这是大罪，虽说其党羽是听命行事，可总也是叛逆……怎么赦免？难道为孤去向陛下为他们家人求情？”
黄道周沉默下来。
屋内之人，谁不知道这百余人是冤死、枉死的？
可谁能去捅破这层纸？
一旦捅破，吴争必须追查到底，那么后果会怎样，谁也无法预料。
而皇帝和宗室自然也不会束手待毙，这是应天府，不是杭州府，皇帝手中一样掌握着右营、禁军、锦衣卫。
所以，能这样平息事态，可以说合乎各方利益和颜面。
无非是死几百人罢了。
所以，就连王翊也沉默下来。
吴争扫视着黄道周、王翊，心中暗暗一叹，任重、道远啊。
“你怎么看？”吴争看向廖仲平，问道。
廖仲平稍一犹豫，拱手道：“臣……听王爷的。”
滑头。吴争心里腹诽着，再转向吴一个苦主——刘元，“你意下如何？”
刘元深吸一口气，昂头道：“马贼一死，此事自然追查不下去了……黄相所言，赦免百余逆贼家人，自然有黄相的道理，卑职不敢反对……但，马贼家人绝不可赦，否则，卑职无法向死去兄弟们的在天之灵交待……请王爷成全！”
刘元一样已经意识到，这事不能再追查了，不是他气量大，而是再查下去的代价，不堪承受。
一夜之间，马吉翔突然丧命于禁中，这事只要不是傻子都明白其中猫腻，可人死了，死无对证，如果没有证据去指证当朝天子，那后果就是，世人皆会指责吴争借题发挥，意在逼宫。
如果再由居心叵测之人暗中煽动，那么，恐怕又一场民乱将起。
而再一场民乱，就不是象此次左营入城那么容易平息了，死的人会更多。
刘元强捺心中愤恨，与其鱼死网破，不如静候来日。
第一千五百四十二章 奏对
吴争目光一缩，再转向黄道周、王翊，“二位相位，想必是听到了？”
“臣等听见了。”
“听明白了吗？”
“臣等听明白了！”
“那就好，就按刘元的意思处置吧……另外，请二位相爷再跑一趟宫中。”吴争悠悠道，“请圣驾今夜来王府，孤在府上扫榻以待。”
黄道周、王翊一听大骇，急道：“王爷这是要……？”
吴争嘴角一挑，轻笑道：“怎么？二位相爷认为孤也要弑君？”
“臣等不敢。”黄道周、王翊心里是直打鼓啊，好不容易，将这事按了下去，如果皇帝与吴王一对面，再惹起事端，如何是好？
再则，臣进见君是正理，哪有要求君来见臣的道理？
吴争慢慢起身，“转告陛下，今夜他不来，明日本王只好入宫去见他了。”
谁都明白吴争这话中的威胁意思，真要是吴争明日入宫，很可能是就是撕破脸面、刺刀见红了。
说到这，吴争对刘元道：“你随我来。”
吴争一行离开之后，正堂就只有黄道周、王翊二人留下。
黄道周苦笑道：“完勋老弟，这又该如何是好？”
王翊沉默了一会道：“王爷若要对陛下不利，不需要如此麻烦……廖将军已投，左营自然在王爷手中，陛下仅凭右营、禁军难以抗衡……与其自找没趣，不如坦然应对，就按王爷的意思办吧，陛下应该能想通这道理。”
黄道周轻轻一叹，道：“黄某看来真是老了，实在想不明白了，陛下羽翼未丰，何必去招惹吴王，这不是……哎，也只能这样了，尽人事听天命……奈何？！”
……。
“吴王……朕，朕错了。”
一身便服的朱莲壁在吴争面前局促得象个孩子。
吴争心中轻叹，如果他真是个孩子，那就好了。
“陛下言重了。”吴争平静地说道，“自古以来，帝王无对错……错得只有臣。”
“不，不……朕是真得错了。”朱莲壁脸色惊惶，让吴争怀疑，自己是不是真得象曹阿瞒一手遮天般的跋扈。
吴争轻喟道：“陛下哪错了？”
“朕……朕不怪听信马贼谗言，加害吴王……不，不，朕只是允了马吉翔弹劾吴王……绝无加害吴王之意。”
“不。”吴争摇摇头道，“陛下若有错，错也不在此。”
朱莲壁讶然道：“还请吴王不吝赐教。”
吴争道：“臣说了，帝王无对错……皇帝视臣为寇仇，这没错。皇权十步之外，千里之内嘛……臣有自知之明，任何一个皇帝遇到象臣这样的臣子，无不欲除之而后快……陛下错，也就错在了无自知之明。”
朱莲壁开始诧异，而后，懂了，似乎是懂了。
“朕谨记吴王教诲。”
吴争无语，看来朱氏是真的没人了，只是不知道西南边陲的永历，会不会让人眼睛一亮。
“陛下可知，臣今日请陛下来府上，有何用意？”吴争不得不另起话题，而这，才是吴争真正目的。
“这……还请吴王明言。”
吴争看了朱莲壁好一会，才开口道：“长江自靖江至当涂段之河运，归大将军府暂时管辖。”
朱莲壁一怔，随即忙不迭地应承道：“既然吴王要，朕这就回宫拟旨……。”
“陛下就不再想想？”吴争反而有些意外了。
朱莲壁一副快要哭出来的模样，“吴王不过是要区区河运，就算吴王想要皇位，朕也可以禅位于吴王。”
吴争微微皱眉道：“陛下认为臣是想要夺权？”
朱莲壁忙把头摇成了拨郎鼓。
吴争挑了挑眉毛，沉声道：“扬州、淮安、徐州三府新附，人心不稳、内政凋敝，至少需要一年半载方可平稳……虽说我朝与清廷隔黄河对峙，可陛下应该知道，徐州西、南，还皆是清廷势力范围，我朝也仅收复沿海。”
说到这，吴争起身，指着大运河河道对朱莲壁道：“如今南北商贸来往全赖于大运河，而此次清廷派使团至杭州府，以北方矿石、木材等资源逼迫臣出兵福建，协助福建清军固守……这次如此，往后更甚，我朝不能受制于人。”
这时，朱莲壁小心翼翼地问道：“可北方粮食皆须南方北运，吴王何不以此来抗衡清廷？”
吴争摇摇头道：“不可，粮食虽同为军事物资，可也是民用物资。如果拿粮食来反制北方，那么北方完全可以散布谣言，对北地民众说，是建新朝断了百姓生计……如此一来，民心就会迅速逆转，为北伐增添无数障碍。况且，真要断了北粮，真正受苦的绝不会是满人，而是汉人同胞。”
朱莲壁点点头，“吴王所言甚是。”
吴争道：“江南虽不盛产矿石、木材等物资，但蜀地、云贵、闽粤可以替代北方，如今臣与永历朝晋王订下攻守同盟，便可与云贵互通有无，那么，相对于陆路，水路耗费便省一些，而且臣有水师护航，相对安全些。”
“朕明白吴王的意思了。”
吴争满意地点点头，“臣想和陛下交个底，虽说之前朝廷钱庄倒闭，被整合进了汉明银行，但汉明银行前身莫家钱庄，朝廷户部是占有股份的，整合进汉明银行后，折算成汉明银行股份，也近一成之多，所以，不管这段航线控制在谁的手里，汉明银行每年收益，都不会少了陛下那一成。”
朱莲壁非常意外，但这确实是他听到最好的消息了，“朕……多谢吴王。”
吴争轻叹道：“臣不想重复近贤臣远小人的废话……但臣要向陛下进一言，黄道周、王翊二人是忠臣、能臣、干臣，这勿须置疑。陛下登基尚未满一年，凡事……还是多听听他们的意见，如此便不会再犯这次之错了。”
朱莲壁连连点头，称善。
吴争很清楚，眼前这个看似乖巧的朱莲壁，绝不会因为现在自己的片言只语，而洗心革面。
但如同黄道周、王翊二人所谏，此时确实不是对罪过追根剖底的时候。
第一千五百四十三章 能奈我何
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那么，此时与朱莲壁求同存异的最好方式，就是从北伐大业入手。
不管怎么说，朱氏对于北伐的意志是可以肯定的。
吴争索要靖江至当涂段之河运的管辖权，目的也正如他所说，是为了应对清廷对资源的限制，但另外还有一个原因吴争并未吐露……那就是，真到有那么一天，吴争水师可以直抵龙湾、江宁。
也就是说，此时的吴争，已经露出獠牙，开始布局北伐胜利之后了。
不过，吴争虽然没说透彻，可朱莲壁同样不是傻子。
朱莲壁之所以想都不想地一口应承下来，无非是自觉力不如人。
有道是人在屋檐下，不得不低头。
就算是皇帝，也不例外。
朱莲壁明知授人以柄，却又生怕激怒吴争，再来一出废立大戏，与其啥也得不着，不如断臂求存。
从这一方面来讲，朝臣们称颂也不虚枉，朱莲壁确实有些能耐。
……。
建新元年三月。
华夏有史以来，第一个女子官署在太平府设立，并在州府设立分支。
它的全称是“妇女互救联合巡检署”，简称“妇女巡检署”。
顾名思义，它的职权，也仅限于“巡”、“检”二字，且执法对象同样仅限于女性。
但巡检署的设立，极大地缓解了江南织女因社会地位的上升而与男权引发的矛盾，扭转了“自梳女”大量产生的现状，保证了江南新增人口的持续，更使得百万计的织女，视吴争为她们的救星，成为吴争坚定地拥趸，当然这是后话了。
巡检署首任令正，为夏淑吉，副令正为夏惠吉。
刘元及其六百余部属，被安排进总署及各府分署，成为了巡检署辖下团练。
这个安排，在此时看来有些古怪，但数年之后，它所产生的作用，出乎所有人的意料，当然，这也是后话了。
……。
回到杭州府的吴争，下了三道大将军令。
第一道令，令厉如海率金华卫立即从闽地撤回。第二道令，照会清廷，在闽粤两地大西军与清军的交战中，北伐军保持中立。第三道令，于靖江、大胜关设置内河港口，部置水师分队，开始巡航。
前两道令，看似不着痕迹，可产生的后果就如同陨石入海，激起滔天巨浪。
在李定国二撅名王之后，粤地清军处境已经岌岌可危，如果不是金华卫助闽地清军“协防”，使得闽地清军可以分兵援助粤地清军，此时粤地恐怕已经被大西军扫荡干净。
而此时金华卫突然撤退，使得乔装成大西军的高一功所部，迅速从汀州东攻延平府。
心照不宣的李定国，立即派马进忠、冯双礼率一万二千人，北攻漳州。
如此一来，仅十余天时间，闽地清军彻底陷入被两面围攻的窘况，只能向东面沿海退却，近六万大军收缩在福州、福宁、兴化三府之地苟延残喘。
此时，得到消息的清廷，惊惶之余，一面派使团南下再与吴争交涉，一面调出新建才一年多的水师从大沽口南下，意图救援福建。
……。
吴争在得到密报之后，聚集大将军府文武商议应对之策。
“清使团的来意不言而喻，老朽以为，王爷还是不与之纠缠为好。”莫执念持和平态度，但他更倾向于搁置，也就是说，不媾和、不交战，搁置为佳。
张国维道“与清使团的到来相比，清廷水师南下更须警惕……听闻清水师有主力舰船十六艘，战舰上百，虽说比起我三大水师来相差甚远，可实力一样不可小觑。”
熊汝霖皱眉道“问题是，如今两朝处于停战时期，以何名义阻拦？一旦阻拦，在海州蒋全义的泰州卫首先会被清军进攻，如此一来，双方必再次暴发大战，这与王爷既定的战略有悖。可若是任由清水师南下，那么对福建战场将会产生巨大的影响，甚至可能被闽地清军扭转战局。”
张煌言道“王爷、诸公，我认为清廷其实已经放弃福建。”
吴争笑问道“张苍水，你又故作惊人之语？别藏着掖着了，你不知道话说一半，会遭人嫌的吗？”
张煌言也笑了起来，“我还真不是故作惊人之语，其实说起来很简单，大西军几乎已经占领粤地全境，福建清军孤掌难鸣，同时，被建新朝阻断了向南增兵通道，清廷对闽地战场可谓是鞭长莫及、有心无力。”
说到这，张煌言想了想道“福建对清廷而言如同鸡肋，食之无味，弃之可惜，若想保住福建，怎么也绕不过我朝，这或许就是清使团在短短两个月内，再次到来的原因吧。而清廷很可能由金华卫突然撤退之举，猜到了王爷的态度，知道再想让王爷出兵增援已经是不可能了，但清廷又不甘心主动放弃福建，所以，清廷派出水师的用意无非是两点，一是能救则救，二是真要救不了，那就尽可能地将闽地清军撤出……试想，闽地还有近六万大军，换作谁，也不可能轻易放弃啊。”
所有人都在点头表示认同。
吴争也觉得张煌言的分析在理，于是道“那就派水师拦截，不使清水师南下增援福建……总不能任由敌人水师舰炮去轰击广信卫吧？真要那样，高一功岂不要找本王拼命？”
这话让所有人都笑了起来。
气氛随之变得轻快。
张煌言随即进言道“郑家水师各部已经完成整编，可调得力之人前往指挥，以郑家水师名义阻击清水师，如此一来，清廷也找不到借口，怪到我朝。”
吴争趁机做出决定，他自己以巡视江西的名义，再次离开杭州府，府中诸事由熊汝霖、张国维、张煌言及莫执念共同商议。
而清使团到来之后，诸人能拖就拖，拖不了就敷衍了事，反正就是一句话，能奈我何？
同时，吴争密令刚刚整编的原郑家水师迅速北上，调施琅前往指挥，准备在浙江、福建交界海域，也就是当日舟山水师伏击郑家水师的七星岛海域，阻击清廷南下水师，意在阻止，不在决战。
第一千五百四十四章 有过必纠
汉明正文卷第一千五百四十四章有过必纠当晚，吴争去了忠义夫人府。
“恭迎吴王殿下。”得到通报的高桂英亲自带人至府门出迎。
看着这个徐老半娘、风姿尚在的高桂英，吴争客气地微笑道：“许久不见，夫人风采依旧……此次前来，并无他意，只是……想与夫人聊聊、闲话一番。”
高桂英倒是个直性子，她爽朗一笑，侧身谦让道：“殿下日理万机，能来我府上已是不易……桂英求之不得。殿下请！”
吴争哈哈笑道：“看来夫人是责备我少来了……。”
二人一路谈笑，联袂进了府内正堂。
一番寒喧之后，反倒是高桂英直接切入了正题，“殿下事务繁忙，想来今日，定是有要事相商吧？”
“夫人英明。”吴争微笑着低头嗞了口茶，却不继续往下讲。
高桂英目光一闪，笑问道：“殿下纵横疆场，百战百胜，以至于江南军民视殿下为战神……可今日殿下欲言又止，可不符战神美誉啊。”
吴争抬起头，看着高桂英道：“我倒是真想讲，可真见了夫人，这一时半会……竟不知该从何说起了。”
高桂英突然哈哈大笑，豪爽地道：“有什么不可说的？殿下这话若要旁人听到，反倒起了误会……以为殿下欲对我不利了。”
吴争有些惊讶，面前这个肯定不是知书达理的女子，可她话中的机锋，却让吴争一时语塞。
虽然吴争确实没有要对高桂英不利的意思，但此次前来的目的非常清楚，那就是——广信卫。
枪杆子里出政权，来自后世的吴争忘了任何事物，也不可能忘记这句伟人的至理名言。
如果说二十万北伐军，皆在吴争牢牢掌控之中，确实是不尽然，广信卫孤悬于大将军府治下，成为了一个特例，它除了没有外事权，却有着独立的财政权和司法权，而大将军府却因此而需要对广信卫进行适度的补给和帮助。
这显然是治外特权，但也是忠贞营归顺吴争之前，双方谈妥形成共识的，简单地说，相当于听调不听宣，当然它的权力略微要少那么一些，但已经有了封藩的味道。
这不是吴争事先没有考虑全面，事实上，当时也是无奈之举，当时浙江境内尚有数万清军盘踞，而江西与浙江接壤，如果那时忠贞营助纣为虐，这对于大将军府来说，就是腹北受敌。
所以，当时吴争的想法就是，只要忠贞营不与清军同流合污，那么，就可以稍稍纵容一些。
这也就有了高桂英被义兴朝册封忠义夫人，李过李过受封为夔国公、刘体仁受封皖国公、高一功受封郢国公。
这对于一支归顺义军而言，出手是极其大方的。
但如今不一样了，之所以说不一样，不是吴争反悔了，也不是广信卫谋反了，而是局势变了。
浙江清军早已肃清，江西已有八成收复，闽粤清军覆没只是时间问题。
那么，一支“不太听话”的军队，就囤于自己身边，这对于吴争而言，是极具威胁的，甚至威胁不下于宗室。
最关键的是，广信卫有些不一样了，它由二万人瞬间扩编成了五万人，这……是吴争无法容忍的。
高桂英见吴争沉默不语，慢慢收敛起脸上笑意，她道：“我只是个妇道人家，如果有话惹殿下不快，还望殿下不罪。”
吴争缓缓点头。
高桂英正色道：“忠贞营乃先夫旧部，先夫与明可谓是不共戴天，可正值外敌入侵、国破家亡、山河飘摇之际，先夫留下遗命联明抗清，过儿及一众将领谨遵先夫遗命，这才有了殿下收编忠贞营之事。”
吴争再次点头认可，赞道：“闯王是真英雄！”
高桂英满意地道：“殿下亦是真英雄！殿下力挽狂澜，以绍兴府一府之地，到如今建新朝三十余府，北伐军饮马黄河，为世人赞叹，桂英也是心服口服。”
吴争展颜客套道：“夫人过誉了。”
高桂英转变语气道：“但殿下应该清楚，联明终究不是归明。如今江南半壁江山已经抵定，永历朝与建新朝瓜分各半……敢问殿下，欲置我等于何地？”
吴争沉默了一会，道：“夫人应该知道，大西军归明，李定国受封晋王之事。”
高桂英带着一丝讥讽道：“那是永历帝胸襟似海，敢问殿下，建新朝能将王爵封授给过儿和诸将吗？”
吴争两次沉默下来，许久，摇摇头道：“不能。”
高桂英长吁一口气道：“殿下是实在人。”
吴争苦笑道：“真人面前，何必虚言？”
“谢殿下。”
“可虽说不能册封王爵，但广信卫份属北伐军，其一切福利，皆不在诸卫之下，我不明白，夫人和三位国公究竟相干什么？江北激战之时，大将军府发布二次征兵令，授于广信卫员额仅一万人，但广信卫在短短数月之中，征募新丁、收揽旧部，兵力激增三万……夫人，可否给孤一个满意的解释。”
高桂英平静地道：“殿下多虑了，这只是我等自保之举。”
“何解？”
“当时殿下被困于淮安城月余，大将军府应对无策，连发二道征兵令，治下各府人心浮动……殿下应该清楚，若殿下……有不测，我等及广信卫势必受诸卫排挤，与其事到临头无力自保，不如增加实力，殿下认为这有错吗？”
吴争挑了挑眉毛，毫不客气地戳穿道：“夫人说的很是在理，可事实并不如此，如果仅仅是兵力扩编超额，夫人的理由还勉强说得过去，可未经孤和大将军府允准，广信卫擅自西攻，这恐怕不能仅用自保来解释吧？”
高桂英稍一犹豫，看着吴争，好一会才道：“我说了，如果殿下真有不测，为免受制于人，广信卫只能拓展土地、人口，以增自身实力，这有何不妥？”
吴争呵呵一笑道：“这话也有道理……可如今，孤安然无恙，就在夫人面前，那么，按夫人所说的担忧已经不存在了……孤是不是应该令广信卫撤编，并将抚州、临江、袁州等地归入大将军府直隶之下？”
高桂英脸色一变，面前这小子……确实难缠！
第一千五百四十五章 是自误吗？
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“殿下为何执着于一定要令广信卫撤编？”高桂英沉下脸来，但迅速缓和下来，她道，“我可能保证，广信卫定会忠于殿下，它越强大对殿下越有益，无论是眼下还是来日。”
这话隐晦，但吴争能体悟到高桂英话中深意。
吴争摇摇头道：“想以一种错误的方式想达到正确的目的，比登天还难。一支不遵从孤命令的军队，断言它会效忠于孤，这更是荒诞……况且，夫人难道真肯定，广信卫会因为夫人滞留杭州府而投鼠忌器？亦或者，难道夫人断定，李过、刘体仁、高一功等将领会一直视夫人为尊？”
这话让高桂英脸色迅速阴沉下来，她愠怒道，“殿下不必挑唆、离间……事实上，擅自扩编之事，便是桂英许可的，殿下若要因此事降罪，我一力承担就是，要杀要剐，全凭殿下发落！”
吴争笑了，高桂英连情绪都无法控制，显然不是自己的对手。
“夫人稍安勿躁，孤今日前来造访，就说明孤并无严究此事的意图……孤只是想纠正，让事情回到它原来该有的样子。譬如，广信卫须撤编二万员额……夫人，这不是单纯的违规扩编，多出的二万大军，对大将军府财政和江西民众需要承担的赋税都是沉重的负担。所以，孤已经决定，广信卫必须撤编，这不是商议，而是孤的命令。”
高桂英有些急了，她几乎是嚷道：“吴争，朱氏是什么德性你应该知道，先太子、长公主、鲁监国皆因你一念之间废立……你要知道，宗室视你为寇仇，在他们心里，你的危害犹胜于清军，你为何还要守护宗室？这样吧……只要你自立，我可指天发誓，只要有我一日，广信卫便是殿下最忠实的军队……。”
吴争笑了起来，笑得很温和，“于是……夫人和李过他们就成了拥立功臣，自然，那时宗室要么被我肃清，要么如同鲁王一般被放逐，如此一来，广信卫再无后顾之忧……也对，都是反明，同是逆贼，何来五十步笑百步呢？”
说到这，吴争脸色渐凝，“可夫人如何去避免由此带来江南三方势力的内战，这显然与闯王遗愿有悖吧？”
高桂英被吴争随意的笑所激怒，她厉声道：“不管如何，想要广信卫撤编……绝无可能，你可以杀了我。”
吴争慢慢起身，默默地看着高桂英，令高桂英心惊。
好在注视的时间不长，吴争轻轻叹息一声，慢慢转身走向堂外，“闯王是真英雄，夫人也是巾帼英雄……孤不会加害夫人，但夫人同样阻挡不住孤的决定。”
高桂英急道：“殿下……养虎为患，你是在自误！”
“不劳夫人挂心。”
“吴争，我问你……是不是从忠贞营归入你麾下之时，你就从没有真正相信过我等？”
吴争听了，身形一顿，但他没有回头，只是想了想道：“许多人劝谏过本王，说是但凡英明之主，当疑人不用，用人不疑……可孤觉得此言大谬，应该反过来说，疑人当用，用人须疑。”
说完，吴争出府而去。
留下高桂英愣愣的看着吴争的背影，好半晌，她冷冷道：“派人传讯上饶……。”
……。
疑人不用，用人不疑，其实是用来忽悠人的。
没有人可以起始就被万众拥戴，那么急需要用人时，就得唯人是用，甚至启用陌生人、反对者。
那么，在使用的过程中，就得去约束他们，否则，自己怎么死的，恐怕都不知道。
疑人当用，用人须疑，便是吴争的处事手段。
这其中还有一个深意，那就是，大多数追随者，起初确实是忠心的。
可不少人等真正站到了一定高度，就会生出异心，譬如陈桥兵变，黄袍加身，要说赵匡胤一开始就想欺负孤儿寡母，这肯定是过了，如果柴荣不早死，赵匡胤一定是个不二忠臣。
局势、地位的变化，引发异心，古往今来，例子比比皆是。
所以，用人须疑，但这疑的分寸需要把握，也最难把握，最好的方式，就是以律法规范之。
……。
如今的江西，实际上成了整个华夏大地的缩影。
清廷占据江西西北部的南昌、南康、九江半壁，大将军府控制饶州、广信、抚州、临江、袁州等地，而江西南部各府，基本上被大西军占领。
一省之地，三大势力，可谓盘根错节，无数达官显贵、豪门富户整日忙着东扯西拉，期望左右逢源立于不败之地，只是苦了普通百姓，他们扎根于乡，无处躲藏，只能期盼乱世早些结束，可以平安地活下去。
吴争这几年到过江西两次，第一次是整编忠贞营，也就是如今的广信卫，第二次是到上饶城，安抚、训诫李过、刘体仁、高一功等，这次是第三次。
吴争此次确实是为了“出巡”而出巡，但目的地选了江西，也不是无的放矢。
广信卫借江北之战，自己困于淮安突然壮大，有其偶然，却也是必然。
李过、刘体仁以忠贞营旧部迅猛扩编，短短几个月内，原本二万员额的广信卫，瞬间膨胀至五万人马，这确实引发了吴争心中不安。
谁都明白卧榻之旁，岂容他人酣睡的道理，虽说广信卫还没有表露出不寻常的异动，但从军事上说，与浙江接壤的江西，已经成了自己身边的一根刺，谁能保证，这根刺不会突然在自己最不设防的时候刺向自己？
这不是吴争“小肚鸡肠”，辖地原本只有饶州、广信二府的二万广信卫，不管从军械、军饷还是粮食，都需要大将军府调拨，加上忠义夫人高桂英滞留在杭州府，那么，大将军府对广信卫的控制力是极大的。
可现在，数月之间，广信卫借江北之战，向西出兵，迅速占领了抚州、临江、袁州等地，同时借大将军府征兵令，将兵员提升至五万人，这就造成了广信卫实际上已经满足了一方诸侯的条件，无论从人口、赋税、兵力，都有脱离大将军府的实力了。
第一千五百四十六章 微服私访（一）
可以将政务和盘托付给熊汝霖、张煌言等人，这是因为吴争自认在处理政务上，不及他们，把专业的事交给专业的人去做嘛。
但吴争始终明白，军权必须牢牢掌握在自己手里，这不是说吴争的指挥能力已经超过张国维、方国安等沙场宿将，而是吴争坚定地认为，此时只有自己可以引导华夏走向光明，而要做到这一点，军权是最有效的保障。
一直以来，为了安抚高桂英、李过、刘体仁，除了安排一些军校生员进入广信卫中下层，基本上对广信卫不加过问，这就形成了广信卫高层领导班子，实际上还是原有的一批人。
众所周知，人的野心并非与生俱来的，到了一定的高度，野心自然出现，这不以人的意志为转移，有道是在其位方谋其政，约束野心最有效的办法，就是监督，有效的监督。
吴争原本可以不来江西，因为有高一功在。
高一功打吴争第一次入江西整编忠贞营时起，就站在了吴争这一边，准确地说，高一功是吴争在广信卫内部安插的最有力的棋子。
但高一功被吴争派向闽地作战，吴争不得不派出高一功。
在无法分辨广信卫忠诚度的情况下，吴争绝不能放李过、刘体仁乔装大西军出兵闽地，稍有差池，战败是小，万一……影响到了与李定国之间的盟约，那后果不堪设想。
譬如，两军在分配战果时，对某一州县占领权的争执。
再譬如，乔装成大西军的广信卫在与厉如海金华卫的配合中，稍有一些差池，就会引发自己人的火拼。
第二次入江西，由于军情紧迫，吴争没有时间去细细梳理广信卫内部事宜，局势也不允许吴争对李过、刘体仁忠诚进行考察和甄别。
但这次，吴争已经有了底了，因为厉如海奉令撤回浙江境内的金华卫，“正巧”就在江山一带，与广信府治所上饶城，仅咫尺之遥。
……。
在弘光朝灭亡之后的两年间，抗清的主要战场在江西和湖广两地。
隆武二年，兵部尚书（隆武遥授）杨廷麟与右军都督府同知刘天驷分别固守吉安，一番激战之后，吉安告破，杨廷麟、刘天驷随之率残部六千余人撤往赣州。
然而，援军不至，只能发动城内百姓，将居民编成甲社组成义军，联合军民抗敌守城。
这时候的清军，攻克了城外所有的明军据点，兵临城下，将城围得铁木桶一般，杨廷麟等只好坚守不出，等待援兵，也做好了与赣城共存亡的准备。
清军围而不攻，城中的粮草紧缺，饥荒越来越严重，人心开始动荡，但是依旧坚固顽强，无人言降。
隆武二年冬，十月三日午夜，箭雨如蝗，一千清军前锋由小南门窬城攻入，城中军民仓促之中与敌展开激烈巷战。
战至黎明时，城外清兵大举攻入，城中军民个个英勇，死伤无数，以致城中凡水井、沟池都被尸体填满。
杨廷麟见大势已去，投藕池而死，其妻妾及婢仆亦投水死，同赴国难的还有同为兵部尚书的万元吉。
刘天驷得知杨廷麟的死讯，亦欲赴清水塘同殉，被其部下拦阻。
后，刘天驷被清兵逮捕，押解至南昌。
清军欲劝刘天驷投降，为满清效力，刘天驷大义凛然，誓死不降，遂遭杀害，后被永历帝追谥“忠烈”。
天亮之后，清军开始七日屠城，可谓是满目尸首，血水横流，自此赣城人口仅存十中二、三。
玉山是个小县，位于江西与浙江接壤处。
它原属浙江，洪武年间，因隶属浙江漕运不便，随广信府改隶江西行省，后废行省，设承宣布政使司，下分道，玉山县随府隶江西承宣布政使司湖东道。
玉山县原本在籍已有二万多户。
可此时不足万户，人口仅剩一半不到，但凡清军到过的地方，人口锐减已成常态。
而这两年间，虽说广信卫收复了广信、饶州等地，但城壁、民舍被战火熏染的印迹，比比皆是，那些衣衫褴褛的人们，以一种麻木的神态，有一日没一日的进行着耕作，赖以维持一家生计。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。令人不省唏嘘。
玉山县城的夯土墙和城门，因战火坍塌过半，至今日尚无修缮。
入城之后的主街道上，破败之象更是触目惊心。
面色饥黄的百姓们，皆低着头匆匆而过，遇上外来人，甚至连眼皮子都不抬抬。
街道上唯一一家看起来象样的店铺，是一家酒肆，横跨不下三丈的店面，挑至二丈高的酒旗上，书写着三个大字“醉香居”，与门楣上的镏金大字相呼应。
好名字。
门前看似人不多，也就几个衣冠楚楚、锦衣华服，脸带笑容之人在进出。
也对，这世道，活下去都不易，谁还有心思聚众饮宴啊。
似乎也只有这家经过修缮、装璜过的酒肆，还在彰显着玉山城中往日繁荣。
吴争跃下马，将缰绳扔给鲁进财，背负双手，昂首而入。
这一进去，让吴争开了眼了。
刚一入内，就是迎面一股温香之气伴随着莺声燕语扑面而来。
这哪是寻常酒肆，说、拉、弹、唱，无一不全，简直就是一条街中之街啊。
吴争是奇怪了，难道这小小玉山县，竟还胜过杭州府不成？
如此规模的酒肆，有几人能消费得起啊？
或许是吴争穿着体面，一个象是管事的带着两小厮迎上前来。
笑容可掬地问道：“敢问这位公子也是来竞买的吧？”
吴争心中一愣，却平静地问道：“在下只是途经此地，不知贵店在竞买些什么？”
那管事顿时收敛起脸上笑意，换了张脸，淡漠地回答道：“公子既然不是来竞买的，那就劳烦换一家店吧。”
吴争被这话引起了好奇心，是竞买什么玩意，竟让酒肆拒人以千里之外？
这时鲁进财过来了，这厮牛眼一瞪，喝斥道：“狗眼看人底的东西，也不问问我家少爷的身份，就敢撵人……信不信咱砸了你家的大门？”
第一千五百四十七章 微服私访（二）
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还别说，被鲁进财这么一吼，那管事又上下打量了吴争，再打量了鲁进财二人，脸上又换成了笑脸，但身形纹丝不动，他道：“公子恕罪，不是敝店慢待公子，实是今日正好是每月一度的竞买日……如果公子还能在玉山逗留，不妨明日再来……得罪了。”
吴争兴趣渐浓，他不理会那管事束手侧身送客，反而上前半步，问道：“不知店中竞买的是何物……你放心，本少爷虽是外地人，可唯独银子不缺，或许还能给你店里捧捧场呢。”
那管事伸长了脖子往吴争三人身后打量了几眼，脸上带着一丝隐隐的讥讽，笑道：“公子或许出身豪富之家，可敝店所竞买的……皆须现银交割，一概不赊欠，公子怕是……还请公子下次再来。”
吴争是真有了兴趣，回头朝鲁进财施了个眼色。
鲁进财随即从胸口掏出一叠纸来，随手抽了一张，往管事眼前一晃，道：“看清楚了，这是汉明银行五百两承兑票据……还不让我家少爷进去？”
那管事脸色一变，这下笑意更浓，连语气都亲热起来，但身子却依旧不让，他道：“这位公子见谅，汉明银行的票据确实极具信用，小的早有所闻……可那是在东边，我县隶属江西，汉明银行在此并无钱庄分号，一时无法查验真假……还请见谅。”
鲁进财听了大怒，“狗眼看人底的奴胚子……你是在质疑咱的票据？”
说着，上前两步，冲那管事晃了晃他钵大的拳头。
鲁进财的个子和体格，那就象堵墙似的，这一挟怒上前，气势之甚，立马吓得那管事不由自主地倒退两步。
他脸色一白，颤声道：“大个子，这可是玉山县，你可知道，敝店身后是何人？”
鲁进财大喝道：“你开店迎客，咱花钱吃酒，又不强买强卖……我管你身后何人？”
那管事身子有些哆嗦，可依旧犟着道：“你们既来广信府，当知三位国公大名……我劝你啊，快快退去，莫替你家少爷惹了官司。”
原本吴争听此处没有汉明银行分号，心中已经有些惊讶，要知道，汉明银行分支已经遍布天下，不仅江南，连湖广、云贵、闽粤都有分号，就连北面，顺天府都有。可小小玉山县却没有，倒成了化外之地。
吴争想不通，自然心中存疑，因为听莫执念说起过，大将军府对广信卫的军饷，就是通过汉明银行划拨的，况且，江南商会绝对不会放过一个县城。
此时再听那管事说到这酒肆背后是李过等三人，可想而知，这时哪怕是有猛虎挡道，吴争也得弄清楚究竟是怎么回事了？
吴争抬手阻拦了鲁进财和那管事的争执，微微一笑，从后腰侧轻轻一拽，拽下一块玉玦来，擎在手中，往管事眼前一晃，“可识得此物？若不识，就请贵店掌柜的来。”
门前的争执，已经惊动了店内。
一个身着锦袍的老者带着几人出门，看了吴争三人一眼，向那管事道：“何事吵闹？不知今日店中有盛事吗？”
那管事恭敬地回答道：“是一外来公子，想入店中参与竞买……。”
那老者再次回头看了看吴争，和颜悦色地道：“公子可能不知道，今日所竞买之……物，最次的起价就是数千两，我观公子三人行装，显然是没有准备……这样，过了今日，本店作东摆桌酒席，请公子饮宴如何？”
吴争笑了笑，将已经放下的玉玦擎了起来，“掌柜的，你看这玉玦能值几何？”
老者一愣，盯着玉玦看了几眼，神色一变，“公子可否让我细看？”
“无妨。”吴争随意将玉玦往老者伸出的双手中一放。
老者小心翼翼地擦拭、抚摸，一会儿，他抬头，捧着玉玦交还给吴争，然后肃容道：“我等失礼了……公子请进！”
吴争微微一笑，带着鲁进财二人进了酒肆。
那管事疑惑地对老者问道，“掌柜的，这玉玦真值那么多钱吗？”
老者看了一眼吴争的背影，道：“玉玦是值钱，但最多也就值个一千两。”
“才一千两？那掌柜的还放他们进去……？”
老者没好气地怼道：“能将值一千两的玉玦随身带在身上之人，必定非富即贵。”
那管事“哦”了一声，道：“这么说来，那莽汉身上一叠票据，怕是真的了。”
“票据？”老者诧异地问道。
“据说是汉明银行的票据，每张五百两……小的看到那莽汉从身上拿出一叠来。”
老者目光一闪，吩咐道：“去……看着这三人，小心侍候着，有异状速来禀报。”
“是。”那管事带人尾随吴争一行而去。
老者再次吩咐身边人道：“速去上饶城传讯……。”
……。
吴争三人被安排在二楼一间朝向大堂的雅室之中，只要将头探出雕花栏杆，就可看到大堂一切。
那管事在吴争陪笑道：“小的有眼不识泰山，多有得罪，还望公子海涵。”
吴争看了鲁进财一眼，然后摆摆手道：“不知者不罪。”
鲁进财从身上摸出几块汉元扔给那管事道：“这是我家少爷赏你的。”
这银元可是紧俏之物，莫执念在军工坊首批铸造一百万两银元，仅半个月不到，就被一抢而空。
因银元精美，多被豪门富户收藏，或在逢年过节、走门串户时赠送、打赏之用。
所以，坊间很少流通，自然价格高涨，早已超过了它的额定价值。
那管事高兴地连连道谢。
吴争心中一动，这管事看起来面上欣喜，可吴争感觉，这不象是个寻常管事遇见高额打赏该有的神色。
要知道，这几个银元在坊间价格已过十两之数，就算在杭州府，那也是普通雇工二、三月的工钱，不是个小数。
可这管事却象是并不惊喜，难道区区玉山县中薪酬竟高过杭州府不成？
吴争按捺下心中的好奇，随口问道：“现在可以讲讲，店中今日竞买的是何物了吧？”
那管事神秘一笑，“公子稍安勿躁，稍等片刻就能知晓……定不让公子失望就是了。”
第一千五百四十八章 咄咄怪事
“公子在哪里人？”管事陪笑问道。
鲁进财代答道：“我家少爷是应天府人。”
管事咋舌道：“原来公子来自京城，小的真是有眼无珠……。”
这时，几个酒肆侍女送上酒菜。
青一色的细瓷，檀木箸子，四小碟冷菜，四盘热菜，一壶茶、一坛酒，刚放置上桌，管事忙不迭地介绍起来，“公子，本县虽说是个小县，可敝店应有尽有……这是梅岭毛尖，这是埋于地下九年的陈年醅酒，峡江鲥鱼、南安板鸭……有道是鲥鱼出网蔽江渚，荻笋肥甘胜牛乳，公子虽然来自京城，可这新鲜鲥鱼，想来也不是常见的……。”
吴争微微一笑，招招手道：“来，且落座，陪本公子喝上一杯。”
管事这下受宠若惊，谦让道：“这……这不合规矩。”
“本公子的话就是规矩，不必拘礼。”
“那……小的就放肆了？”管事扭捏着，口中说不要，身体却很诚实，不过终究还是只坐了半个屁股。
鲁进财背着吴争，狠狠地瞪了他一眼，管事吓得差点起身，但在吴争人畜无害的笑容下，大着胆子保持了坐姿。
这时，从酒肆大门进来几个人，当先一人是中年男子，他锦衣华服、气宇轩昂。
管事主动在吴争耳边介绍道：“公子，这可是我县父母官，刘远刘大人……若公子有意，一会竞买结束时，小的为公子引见？”
吴争随意地点点头，道，“既然刘县令都到了，竞买该开始了吧？”
那管事陪笑着道：“还得再等等。”
吴争有些疑惑，一个小县，县令就是正堂父母官，难道还有人比县令更尊贵？
“是还有贵客要来吗？”
管事点点头道，突然头一侧，手指酒肆门口，道：“这不是来了吗？”
吴争随即顺着管事的手指看了过去，只见一个年二十多岁，身着戎装的男子，在五六个随从的簇拥下进了酒肆。
吴争微微皱眉，看这军服，应该是广信卫的，不，准确地说，应该是广信卫被整编前，忠贞营的旧军服。
广信卫被整编之后，已经换装，与北伐军一样，是黑色军服。
但在那管事回头看向吴争时，吴争的神色已经恢复如初，随口问道：“敢情是个将军……只是我不明白，一个军人也来贵店竞买，难道今日竞买的，会是军械么？”
管事呵呵笑道：“公子果然是个明白人。”
吴争心中一揪，李过、刘体仁竟敢私下买卖军械？
而这时那管事继续道：“不过还请公子放心，今日竞买的并不只是军械，还有另外两项……定能让公子满意。”
吴争呵呵一笑，“你倒是并会卖关子的……本公子心中好奇，想马上知道。”
说到这冲鲁进财施了个眼色，鲁进财不甚至高兴地又摸出几个银元，扔到管事怀中。
那管事顿时嘻笑颜开，此时的喜悦绝对与门口时不同，这是发自内心的喜悦。
“这……这怎么好意思呢？”话是这么说，可手早就将银元拽在手心，他左右一顾，轻声道：“今日另两项竞买，一是玉山土地……。”
吴争诧异起来，土地？
虽说大将军府对广信、饶州二府并不直辖，可毕竟隶属于大将军府。
从松江新城兴建以来，为防备豪门富户圈地，大将军府明令，民间除自有宅地、耕地之外，不得私相买卖土地，并将私相买卖土地的上限做了限定，不得超过二十亩。
可显然，如果只是二十亩，远远达不到这管事说得，起步就是数千两。
吴争打断道：“官府有明令，民间买卖土地不得超过二十亩，我不明白，是什么田地，竟要以竞买的方式来出售？”
管事神秘一笑，道：“公子果然是出身富贵……您是不知道，这些年战乱，鞑子动辄屠城，单就玉山区区小县，被杀者就上万人……您想，这么多人被杀，留下多少无主土地？”
吴争惊讶道：“可这不该归官府收回吗？”
管事呵呵一笑，朝方才县令的方向呶呶嘴道：“那可不就是官府吗？”
吴争听了，依旧无法理解这个古怪的现象。
按说，这可不是区区一个县令能做得了主的事，要知道，广信、饶州二府此时并非盛世时期朝廷派驻流官的形式，而是采用军政府形式，甚至比大将军府更彻底。
说起来，吴争还主动将政务交托于熊汝霖、张国维等人，自己只掌控军权。
可李过等人，那叫一个军政法三权合一。
所以，象这种大量的土地买卖，没有那三个国公的点头，是县令无法拍板的。
况且，原忠贞营十几万将士，加上各自家眷，都需要安置，二府之地猛然充入如此多的人口，各州县应该土地不足才是，哪还需要用竞买方式来售出大量空闲土地？
吴争心里疑问是越来越多了。
“敢问，那位将军是何人？”
管事低声道：“那可了不得……是少将军。”
少将军？
吴争问道：“哪位少将军？”
管事愣了下，看了眼吴争，又陪笑道：“也是，公子是外乡人……这是夔国公长子，广信卫指挥使李定邦李将军。”
吴争惊讶地伸头往李定邦所坐的位置看了一眼，正好，李定邦听着掌柜的耳语，向吴争一边看来，二人目光一对，吴争微笑着点头示意，而李定邦冷冷一瞥，扭转头去。
吴争无所谓地笑了笑，转向管事问道，“那还有一件竞买之物为何？”
管事突然“吃吃”笑道：“那物……公子必定喜欢，是……采头！”
“彩头？”吴争大惑，彩头需要竞买吗？不该是胜者的奖赏吗？
管事愣了愣，解释道：“是采头……咦，这么说吧，就是妙龄女子。”
吴争大吃一惊，“尔等敢公开贩卖人口？”
管事忙不迭地解释道：“公子误会了，敝店怎敢做那种不法之事……您瞧，李少将军在，刘县令也在。”
吴争释然，也对，这等违法之事，避人耳目尚来不及呢，哪有公诸于众的。
第一千五百四十九章 法无禁止皆可为？
管事继续道：“小的意思是……公子来自京城，自然不会对江南织造司陌生吧？”
吴争点点头。
“织造司要在广信、饶州二府设立分署，需要大量女工……本县便将十岁至十五岁少女聚集起来进行竞买，价高者便拥有了与织造司议价的资格，说不定，还能织造司谋一席之地呢……公子可有兴趣一搏？”
这话让吴争释然，但也惊讶。
我去，古人果然不可小觑，这样的生财之道，居然也能无师之通？
织造司在每地设立分署，自然需要大量当地织女充作劳力，而江南织女薪酬丰厚早已不是秘密，用或许不太合适的比喻，每个适龄少女都相当于一只会生金蛋的母鸡啊。
可问题来了，少女家中的父母答应吗？
吴争问道：“那少女父母能平白舍弃，明明可以纳入自己囊中的利益吗？”
这话没错，谁会轻易将到手的利益交出？譬如，家中有一适龄女子可以应聘为织女，那此女子在熟练之后，月薪就能轻易到达二十两以上，可如果这女子经这样组织起来一竞买，等于将议价权让渡给了竞买得胜者。
这得胜者既然花了银子竞买，自然不亏本生意，就算可以从织造司得到一部分收益，可对于每个织女的盘剥，必不可少，这样一来，少女及她家中得到的利益就会少许多。
谁也不是傻子，那么，女子家中能答应？
那管事咧嘴一笑，心中暗道，这果然是个雏啊。
只是吃人嘴软，拿人手短，前后十来个银元砸下，管事倒是很“诚恳”地解释道：“公子看来是真不知道此中规矩……如今我朝哪个州县，不对本地女子严加控制？远的不说，就说咱玉山，各族早已将各户女子一一登记，然后交于县衙，再由县衙呈于州府造册，只要织造司要用人，就得经州府核准，再由各县负责交人……这其中各种支度，呵呵，公子还不明白？”
吴争明白了，是真明白了。
正因为明白了，所以心中气愤。
看来，夏惠吉许多事说得没事，上有政策，下有对策，吴争以为辖下吏治清明，可事实不然，很显然，单就这事上，织女的利益等于由州府开始，至她们的家族，一层层地被盘剥。
甚至，织造司的利益，都被一层层侵吞。
但，吴争并没有发作的意思，虽然心中气愤，但没有理由发作、惩诫。
大将军府颁布的律法，没有明文规定，织造司雇佣织女不得经过中介，那么，这事就算听了心里不舒服，但也属于一个愿打一个愿挨的事。
所谓法无禁止皆可为，吴争不想因为自己的好恶，去强制某一件孤立的事。
所以，吴争只是平静地问了句，“难道织造司分署的主事，就发现不了此中猫腻吗？”
这话算问到了点子上了，织造司分驻各地主事，怎么可能发现不了此中猫腻？
那管事掩嘴“吃吃”笑道：“公子还真是正人君子，这天下哪有不吃腥的猫？哝……那边那个中年男子就是织造司驻广信府管事……西侧角落那个，对，就是那个肥头大耳的，据说是织造司驻饶州府主事的族叔。”
吴争无语，沉默下来。
或许是脸色不好看吧，那管事识趣地起身，作礼道：“今日敝店琐事繁多……小的且先失陪一会，公子若有事，尽管让人招呼就是了。”
吴争点了下头，管事倒着退出雅室。
“王……少爷。”鲁进财差点就突鲁了嘴，“这些人竟敢明目张胆地竞买军械、土地、女子，少爷就不管吗？”
吴争微微一哂，没理鲁进财，斜了一眼黄昌平，道：“你是弃笔从戎的读书人，不象这厮没文化……你倒是说说，这事须管吗？”
黄昌平低头稍一思忖，抬头答道：“我认为，不必管。”
“为何？”
“一来玉山属广信府，治权在三位国公手中，少爷若管此事，反倒有越殂代疱之嫌……。”
边上鲁进财嘟哝道：“广信、饶州二府一样隶属大将军府，三位国公亦是少爷麾下，哪来什么越殂代疱？”
黄昌平一怔，有些惊慌地看了吴争一眼，躬身道：“属下失言，还请少爷责罚。”
吴争摇摇手，平静地道：“莫理他，你继续讲就是。”
黄昌平稍一犹豫，继续道：“二是律法并无规定各地官府、豪门不得中介织女雇佣之事，如果少爷真想管，最好的方法是回去之后，颁布律法禁止，方为良策。”
吴争看了一眼黄昌平，点头鼓励道：“继续讲。”
黄昌平精神一振，道：“最后是，织造司毕竟不是官府衙门，雇佣各地织女也仅仅是民间商人的交易，况且，织造司自身也不干净，又如何置身事外呢？无非是一个愿打一个愿挨罢了。”
这话让鲁进财牛眼一瞪，喝斥道：“放肆，你小子不知道织造司是郡主……。”
吴争皱眉，打断道：“鲁进财，你再多嘴，就滚出去。”
鲁进财一愣，捂嘴低头，不再说话了。
黄昌平小心翼翼地继续说道：“自古皇权不下乡，掌握乡、里、村的都是各地宗族，按理说，民不告官不究，做为苦主的织女和蒙受损失的各地织造司分署不提告，官府就无法立案追查……所以，属下认为，少爷还是不宜管此事。”
吴争脸色没有任何变化，他不置可否的问道，“那你认为土地之事和军械之事，我该不该管？”
黄昌平想了想道：“土地之事与织女之事一样……属下想说句不该说的话，有道是不在其位不谋其政……。”
吴争突然一笑，但没有阻止黄昌平继续说的意思。
黄昌平额头冷汗渗出，他大着胆子道：“可军械一事少爷应该管，广信卫火器皆是大将军府配备、补给……若有不法者借此牟利，定须严惩不怠，以儆效尤。”
吴争没有一丝反应，只是再次探头，看了看酒肆大堂中舞女、乐伎，突然自语道：“人哪，但凡是涉及利益，而碰巧手中有权，便会巧立名目、勾连相关之人从中牟利，这是人性……靠山吃山、靠水吃水，哪朝哪代都屡禁不止……好嘛，就如你所讲，今日我只究军械不理其它。”
第一千五百五十章 不讲对错，只有利弊
此时，大堂的竞买早已开始。
让吴争意外的是最先开始的不是军械竞买，而是“采头”。
出价者也不多，仅五人而已，自然，那个被管事称为“肥头大耳”的和另一边的中年男子就占了竞买者的四成。
原本吴争已经想好不去理会这些破事，黄昌平说得对，自己是个定规矩的人，要做的是从上层制订律法，而不是由自己赤膊上阵，这样反倒是落了下乘。
可竞买进行到中途时，吴争发现了一个奇怪的情况。
这次竞买的“采头”有五百余个（女子），起价为五千两。
可就在几轮下来，竞价才到六千两时，织造司广信、饶州分署的二人就不再加价了。
反而是在玉山县令身边一个幕僚，与两个当地富商人才较量。
这在吴争看来非常古怪。
要知道，劳力的最终雇佣者，就是织造司二府分署，也就是说，两个分署主事不管如何都该竞价才是，哪怕是暗中有猫腻需要瓜分利益，那也得先由分署竞得这批“采头”，然后向织造总司虚报银子才是。
如果连竞买都失败了，以何名目向总司要钱？
也正是这种好奇，吴争突然探出头去，“一万两。”
直接从六千八百两，抬至一万两，这幅度显然有些大了。
大到了所有目光向吴争这边看来。
堂内一片寂静。
同在二楼的李定邦和玉山县令刘远，也向吴争这边指指点点，向身边随从在嘀咕些什么。
之前那管事撩着袍摆急匆匆地跑了过来，刚进雅间就急道“公子……我的公子啊，您这是做啥呢？您千万别惹事，真到了那时候，敝店怕也是担待不起啊！”
吴争斜了他一眼，“这不是竞买吗？我出价犯了哪条法？”
管事见吴争“混不吝”，急得跺脚道“……没您这么出价的！”
“那你倒是讲讲，我该如何出价？”
管事愣了愣，苦笑道“公子非本地人，只是路过，看看热闹也就罢了，否则小的也不会引您进来……公子又何苦掺和呢……说句实话，其实，不管公子如何出价，都竞买不到。”
“哦……难[]道本少爷的银子是假的吗？”吴争淡淡道，“想来你是怕在玉山无法兑换票据吧……没事，本少爷派人去上饶城兑换成现银，再送来就是了。”
管事是真无语了，他跺跺脚左右看看，走上几步，在吴争耳边低声道“这位公子，不瞒您说，这竞买也就是走走过场，您定是出身豪富之家，出门在外无非是历练历练见见世面……何必惹上麻烦呢？有道是挡人财路，无异于杀人父母……何必呢？”
吴争带着一丝笑意，道“这么一说，我倒是有些明白了。”
管事惊喜起来，“明白就好，明白就好，那小的就去回话了？”
吴争道“可我还是不明白，这走过场到底是给谁看啊？”
管事脸色突然一正，“公子啊，都道祸从口出……有些事，心里明白就好，能不问就不问，方才是聪明人。”
“嗯——。”吴争摇摇头，“本少爷有个坏脾气，那就是好奇心重，这要是搞不明白，它晚上睡不着觉啊……你若是解了我心中疑惑，一切都好说，反之，本少爷也不怕人威胁。”
那管事看看吴争，再看看鲁进财、黄昌平。
好半晌，才将声音压得更低道“不瞒公子，这过场自然是给织造总司看的。”
“那也不对啊，如果仅只图些利是，我抬价岂不正好吗？价抬得越高，自然利是越高，还用得着你来劝阻吗？”
管事苦笑起来，可没办法，谁让吴争那架式不是寻常人呢，他再次解释道“价格抬高了，谁买？”
吴争指指自己道“没人买，本少爷买就是了。”
“公子以为，您竞买得手，能将这五百多人带出玉山吗？”
“为何不能？”
管事轻叹道“您以为这只是图些利是？”
“那不然呢？”
管事朝雅室门口看了看，声音到了极低的程度，“当然不是，这五百多采头早已有了归属，不仅仅是玉山，各州县皆是如此……因为只有这样，才可以与织造总司谈判……。”
“他们究竟想要什么？”
“……股份。”
吴争突然间明白了。
官府、分署、当地富豪三方勾结，巧立名目，以雇佣织女为名，收取人头税，而这税不仅仅是针对织女本人或是织女家庭，还针对织造司。
而分署主事，早已经与当地官府、富豪串通一气，为得就是汲取更大的利益，而织造司股份就是他们的目标，这关乎话语权。
可吴争还有一点想不明白，自己报一万两的价，为何引起如何大的反应？
于是问道“那本少爷报一万两碍谁的事了，一万两应该不高啊？”
这话没错，一万两平均到每人头上，还不到二十两，一个熟练的织女每月就能赚到二十两以上，就算有人出五万两，其实也是能接受的。
不想，那管事摇摇头道“高了……当然是高了，公子啊，没人会嫌银子咬手不是？”
吴争突然发现，自己问了个很蠢的问题，对，没有人嫌自己赚得多不是？
这只是个小插曲，随着吴争不再参与竞价，采头这项竞买随之尘埃落定，以一万零一百两成交，当然，利用者自然不会是两个分署的主事，而是当地豪富中一人。
吴争不想去理会这些破事，对于他来说，这或许只是大治前的乱前罢了，只要律法继续完善，这些乱象迟早会尽去，况且，吴争也一直认为，水至清则无鱼，黑与白之前，适当的灰色有利于社会的发展和进步。
至于那些肯定是受了压迫的织女，吴争一样认为，可怜之人必有可恨之处，这毕竟是双方你情我愿的，至少到目前，吴争还没有发现织女向提告的情况。另外，只要女署在各州县设立，这些压迫自然会消失。
授人以鱼，不如授人以渔，被压迫者自己不起来反抗，祈求救世主的出现也是徒劳。
第一千五百五十一章 我来搅局
感谢书友“”的打赏。
吴争发现，自己开始变了。
变得不讲对错，只讲利弊。
可吴争坚信自己是对的，政治永远不分黑白，只有妥协。
因为这世间人心都是善变的，不变的只有利益。
第二项竞买又给吴争上了一课。
玉山傍玉溪而建，玉溪东北面，与江山接壤那一大片土地，据说都已经是无主之地。
大概三千多亩土地，最后的成交价竟是一两一亩。
虽说大多是山地、坡地这些贫瘠之地，但一两一亩的价格，确实刷新了吴争的世界观。
得胜者，依旧是那几个大腹便便的当地土著。
有了前车之鉴，这次吴争捺着性子当了个吃瓜群众，也是，不就是利益吗，不就是水至清则无鱼吗？
吴争甚至闭上了眼，打起瞌睡来。
这使得鲁进财、黄昌平二人面面相觑，怀疑起眼前的这人，还是不是一路追随的那个王爷。
但他们终究是没有开口，因为他们知道，最后竞买的是军械，而军械关乎军权，是王爷的逆鳞和底线，触碰者，死！
……。
吴争睁开眼，是因为最后军械的竞买已经开始报价。
十二万两的起报价，其实不多，八百杆新式前装燧火枪，外加八万发预装纸（不是错别字，真是纸弹，油纸卷成的预装火药，包括点火药、发射药及圆形弹头）弹。
就算按马士英冒着“汉奸”罪名，“走私”到北方的价格，也不算太贵，何况，这八百杆枪和弹药。
看着一本正经、极具风度吃茶的李定邦，吴争是真的怀疑，李过、刘体仁的脑子，是不是被驴踩了？
这是大罪！
虽说吴争内心并不反对，换装下来的旧式火枪换些银子，他自己就在这么干。
可自己干可能，别人，不行！
这二者的区别在于，吴争授意下换来的银子，全在财政司，吴争自己兜里没落下一文，甚至根本就不经过吴争的手，可面前这种龌龊，显然有着天壤之别，这绝对是不许的。
一个青衫儒冠的读书人开口了，“我加一千两。”
“我再加一千两。”一个锦衣华服的员外大声道，让人注目的不是他那胖得欲滴油的圆脸，而是他那员外帽上大如鹅卵的玉石。
这让吴争心中感慨，民间他的是真有钱啊。
于是，吴争发出了他睁开眼的第一声，“十五万两。”
高调了，太高调了。
都说木秀于林风必摧之，黄昌平直想上去堵吴争的嘴，但他不敢，借他十个胆子也不敢。
所有的目光再次向吴争这边聚集，这是不到半个时辰之内的第二次了。
吴争对面雅室中的县令刘远站起身来，向身边随从嘀咕了几句。
而左侧的李定邦直接指着吴争这边，对身边的扈从下令。
顿时，几道人影向这边扑来。
鲁进财迅速横跨了一大步，堵在雅室门前，可嘴里嘟哝道“您也不先打声招呼，咱就三个人……有道是好汉不吃眼前亏，多少咱先得有准备吧？这下好了，被人堵店店里了。”
说到这，鲁进财冲着黄昌平道“小子，还不赶紧护着王爷？！”
天晓得，从黄昌平论功受封三级县子以来，就没受过敬重，不过也是，在一个王爷和一个亲卫指挥使面前，三级县子还真拿不出手。
黄昌平当然有这觉悟，他一把拽住吴争衣襟道“王爷……且随卑职突围。”
吴争没好气地一甩袖，道“慌什么？这是孤的地盘！”
说话间，李定邦的几个扈从已经冲到门前，可门被五大三粗的鲁进财挡着，
那气势……啧啧，几个扈从愣是不敢往前逼近。
他们只是在门外道“里面的人听好了，我家少将军令你……借一步说话。”
这话说的，愣是让人分不清究竟是命令还是客气。
然，吴争只是淡淡一句，“回去转告你家少将军，有所求，须礼下于人……让他自己过来吧。”
这话让那几个扈从面面相觑，竟有这种不知死的？
可看看挡在面前这堵“肉墙”，他们愣是不敢拔出早已捏得汗浸浸的刀柄。
于是，僵持了起来。
……。
“刘远，这是哪来的混小子？”李定邦皱眉喝问道。
“回少将军……下官确实不知道，方才听闻酒肆掌柜说起，象是一个过路的纨绔，说是来自应天府。”
李定邦轻蔑地“哦”了一声，“估计是宗室子弟吧……也对，或许只有这些人还在自命不凡，还想着这天下是他们家的……来人，把掌柜叫来。”
刘远舔了舔嘴唇，轻声道“少将军，以下官之见，此事还是息事宁人为好，不宜闹大……毕竟今日之事……。”
李定邦哼道“怎么着，在广信府，本将军还怕过谁不成？”
不过话虽然是这么说着，李定邦身子却坐了下去，其实他心里也清楚，今日之事不能闹大。
酒肆掌柜带着管事匆匆而来，“小的有罪，少将军息怒。”
李定邦喝斥道“你是想银子想疯了吧……今日也让不相干的人进来？”
掌柜的忙解释道“少将军容禀，小的起初也是力阻来着……可这人颇有些来头。”
“放，他还能比本将军更有来头不成？”李定邦怒目道，可接下来还是沉声问道，“什么来头？”
掌柜的转头看了管事一眼，那管事心不甘情不愿地从怀里掏出刚刚捂热的银元，递了过去。
“少将军，这银元是出自杭州大将军府的，并未出市面上大量流通……能拿这银元打赏的，必定非富即贵……还有，小的见过此人所佩玉玦，同样价值不菲。是以，小的才斗胆放此人进了店。”
被掌柜这么一说，李定邦火气倒有些缓和下来了，他毕竟已过及冠之年，分寸多少是有的。
“也罢，你过去告诉他，只要不再惹事，本将军可以网开一面……否则，别怪本将军手下无情！”
“是，是……小的这就将少将军话传给他，让他本份些。”
可就在这时候，前面去“请”吴争的扈从，有一个回来向李定邦禀报。
第一千五百五十二章 杀人灭口吗
“少将军，那人不识好歹……他……他竟要少将军……让少将军亲自过去说话。”
李定邦一听，勃然大怒。
县令刘远一看不对，忙道“少将军息怒，此人既然已明知少将军身份，还如此狂妄，必定是有所峙……以下官之见，今日还是多一事不如少一事……少将军以为然否？”
李定邦想了想，也觉得有道理，于是冲掌柜喝道“还不快去？对了，告诉他，就算他价出再高，本将军也不会卖给他。”
掌柜连连应是，带着管事向吴争那边去了。
等掌柜走后，县令刘远思忖着对李定邦道“少将军，要不，军械竞买之事……缓几日再说？”
“你怕什么？”李定邦没好气地嫌弃道，“本将军等银子支度，那些采头、田地能值几何？也只能卖了这批军械才勉强算够……今日就算是建新朝皇帝来了，也挡不住本将军，你去知会那几个买家，就说本将军便宜他们了，就按十五万两的价交割。”
“少将军英明！”刘远拔腿就往楼下跑，在他看来，赶紧把事办妥了，也就不必再担惊受怕了。
也对，织女、田地，那是合法的，可军械，哪朝哪代都是违法的。
自己屁大的一个县令，虽说为了些钱财，可夹在神仙中凑热闹致丢了性命那不值当，理该大事化小，小事化了。
……。
很多事，都应了一句话，树欲静而风不止。
吴争的目标，从来不是具体到某一件事或者某件个案。
他是来解决广信卫“虚胖臃肿”的。
如果不是听说李定邦是李过之子，或许吴争也就看个“新鲜”，当回吃瓜群众后离开了。
为上者的私访，是有针对性的，绝对不会象“戏说xx”那样，满世界的遛达。
可现在，吴争已经无法离开了。
因为吴争意识到，或许这个少将军，就是自己解决广信卫“虚胖臃肿”的切入点。
“二十万。”
当吴争平静地喊出这个数字的时候，预示着此事已经无法善了。
这不仅仅搅和、捣乱了，这是公然地挑衅，至少，在李定邦看来就是如此。
李定邦断然下令，“抓住他们！”
当李定邦那十来个随扈向雅室冲来时，这事就真无法善了了。
有道是相打无好手，相骂无好口。
然而，吴争三人选择的，只能是……逃。
跳楼，落荒而逃。
好在酒肆二楼不高，跳到下面八仙桌上，不管是吴争还是鲁进财、黄昌平，还是可以应付得来的。
虽然断后的鲁进财，最后“砸”塌了八仙桌，但大堂之中，显然无人敢于主动冲上前来阻拦。
这使得吴争三人可以迅速冲出酒楼，从楼前马桩处解开缰绳，然后上马向东急驰。
可此时不是黑夜，李定邦身边还有县令刘远在。
李定邦那十来个随扈也是不庸手，能在少将军身边的，怎么可能是庸手呢？
吴争一行被死死咬住，追逃双方的距离，仅仅相差二里地。
好在这时的城池主街道，是南北、东西笔直的，吴争他们虽然是外乡人，倒不至于在城中迷路。
但战马急驰至城中心时，偏北方向的县衙门口，十几个衙役、捕快手持铁尺、钢刀冲向吴争一行。
于是，吴争一行只能临时改变方向，向南门而去。
在吴争驱策的马匹头上，突然出现了一条红底黄边的彩色丝带，随风飞舞起来，显得异常地醒目。
……。
天色渐渐暗了下来。
急促的马蹄扬起的灰尘，足以令人看不清身前三丈。
“可
惜了三匹好马。”距离南门约三、四里地的一处破庙背后，黄昌平看着三匹无人操控的马，引着追兵向城门而去时，不无惋惜地吧道。
鲁进财哼道“怕什么，难道他们还敢杀马不成……要真是那样，就拧下他们的脑袋……少爷，您说对吗？”
吴争正仰头看着天，象是没听见鲁进财的话。
鲁进财见吴争不说话，咽了口唾沫，道“可惜的是那一桌酒菜……少爷也是，等吃饱喝足后……就好了。”
这时吴争扭转头来，没好气地瞪了鲁进财一眼，“就知道吃……去，看看庙前情况，若无人就将丝带挂在庙门上。”
鲁进财应道“这区区玉山县，也有咱长林卫？”
吴争没搭理他，对黄昌平道“你也一同前去，查看庙中可否容身……小心戒备。”
“是。”
……。
时值戍时，道上搜寻的追兵已经来回经过了两次，居然没有人想到，他们要追的人就在他们的眼皮子底下。
也是，谁会想到，吴争三人会不向城外逃，而留在城内呢？
要知道，当时天色还亮，城门未关，有骏马为峙的三人，应该迅速出城才对。
都说最危险的地方往往最安全，这话太他x的有道理了。
可吴争三人在庙中苦等一个多时辰，接头的长林卫依旧未至。
“少爷，要不咱趁天黑出城吧，这小城城墙破败不堪，寻个坍塌处不难。”
鲁进财显然是饿了，因为他的腹鸣声已经三度响起。
吴争摇摇头道“不成，追兵过去了三波，此时南门外恐怕早已布满眼线，出城正好落入他们手中。”
“那咱们就这么苦等吗……如果天色亮起，恐怕咱们就掩藏不住了。”
黄昌平道“要不属下出城试试，如果顺利……天亮之前就可赶到江山，只要能调厉将军所部前来，便可无虞。”
吴争沉默下来，他其实也不知道长林卫有没有在玉山设立分支，在马背上亮出标识物，也只是当作活马医。
可久等不至，吴争也有些后悔起之前的冲动。
“不成。”吴争依旧否决道，“你一人出城的机会太小了。”
鲁进财道“可就算是黄昌平被抓，只要亮出身份，想来那李定邦也不敢加害。”
吴争悠悠道“你记住，真要被抓了，不亮身份或许能活，亮了身份，必死无疑。”
鲁进财一愣。
黄昌平轻声解释道“王爷的意思是……李定邦可能会杀人灭口。”
鲁进财大惊，“他敢？！”
第一千五百五十三章 结发夫妻
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“没什么可不敢的。”吴争面无表情地道，“换作是我，我也下狠手。相较于私卖军械而言，装作不知杀人灭口更方便一些。”
鲁进财眨巴着眼睛，好一会，突然道：“那少爷万万不可再留在城中……咱们还是须连夜出城才是。”
吴争一时想不到好办法，原本是想如果玉山城中有长林卫，事情就好办了，可如今看来，应该是没有了，否则，大街上纵马而过，如此醒目的丝条，应被民众传了出去，此时长林卫早已寻上门来。
吴争想了想，道：“恐怕也只能如此了，这样……到了后半夜，咱们信东南方向，寻个城墙缺口，然后一起出城。”
就在这时，庙门外突然传来一声“卡嚓”枯枝折断的声音。
鲁进财反应非常快，他迅速窜向庙门，侧身隐于庙门一侧。
“遥知不是雪。”
从门口传来这么一句，鲁进财疑惑地转头看向吴争。
“为有暗香来。”吴争说道。
已经残破了一半的庙门，在渗人的“咯吱”声中被慢慢推开。
一个人影出现在门口，然后走了进来。
鲁进财迅速横跨一步，挡在那人身后，断了那人的退路。
“敢问上差为何人？”那人开口问道。
吴争慢慢从佛像后现身出来，将手中一物递至那人面前。
那人上前几步，借着月光仔细看了看，突然屈膝拜倒，“卑职……拜见殿下。”
“你居何职？”
“广信分署、玉山所档头甲字寅组十七号。”
“为何来迟？”
“殿下恕罪，卑职听闻时已经是申时末，从城中向南街道上布满了巡察兵丁，玉山所人手不足，是以……。”
“玉山所有多少人手？”
“算上卑职，总计三人。”
吴争心些失望，三人，确实派不上什么用场，也就是说，想要在城中反击拿下李定邦已经是不可能了，那么唯一的对策就是出城去调江山厉如海的金华卫。
吴争问道：“你可有办法送本王出城？”
十七号道：“殿下恕罪，城中每条街道皆已被兵丁封锁……恐怕是出不去了。”
吴争惊讶道：“之前李定邦仅带了十来随从，哪来那么多人手？难道是调来了广信卫？”
“并非广信卫，而是县衙衙役和当地豪门家丁、护院，更有一些被他们所雇外地来的流民。”
吴争皱起眉来，看来广信卫的问题，确实很大啊。
“你可知醉香居竞买采头、田地、军械之事？”
“卑职知道，已在数日前将消息传回……难道殿下没收到消息？”
吴争摇摇头。
十七号也疑惑起来，“醉香居竞买早已有之，今日之前已有过三次，只是玉山所设立时日不久，卑职也是在数日之前得到消息，便派人传讯回去。”
吴争想了想道：“玉山城中，可有安身之处？”
“有，卑职家中，只是有些粗劣……。”
“无妨，前面引路。”
“是。”
……。
十七号是本地人，家在城中心位置。
一处四合院子，白墙黑瓦，只是因为战争，有些破损，不寒酸、也不显眼。
是一处隐蔽的好地方。
十七号带着吴争三人，穿街走巷绕到家中。
一个妇人抱孩子迎上至门口，“你大半夜地去哪了？听说城中正在抓捕歹人……。”
“你带孩子先去睡吧，我还有些事。”
“他们是……？”
“……你
不必问了，快回去，我过会再来和你说。”
妇人惊讶地又看了看吴争三人，带着孩子回了后院。
十七号掩上门，上了闩，轻声对吴争道：“殿下恕卑职不恭之罪。”
“无妨。”
“请随我来。”
吴争三人被引至东厢，这是一处堆放杂物的屋子，不过还算是整洁。
“还望殿下莫嫌弃，这屋下面有地窖。”
“在哪？”
十七号搬开一堆柴薪，地上有道锁环，将锁环一拽，便露出一个暗门。
他打着一个火折子，引吴争三人下了地窖。
“殿下，为防不测，还请殿下屈居地窖。”
吴争左右打量了一下，点点头道：“不碍事，这里很好……只是，你可有办法将我受困的消息传至江山厉将军处？”
十七号点点头道：“城中兵丁搜查的是殿下一行，卑职等三人都是本地人，他们不会起疑，明日一早，卑职就派人借机出城，去江山传讯。”
“那就好。”吴争点点头道，“你妻子不知道你的身份？”
十七号摇摇头道：“拙荆只是个寻常妇人，她不知道……殿下和二位想来是饿了吧，待卑职去取些吃食。”
……。
待十七号上去之后。
鲁进财道：“我看此处不是久留之地。”
“为何？”
“将自己家做为分所据点，且无任何御敌部署，就一个地窖，进不能攻，退不能守，实为死地啊。”
黄昌平道：“鲁将军说得在理，万一被人知晓，咱们想逃都无处可逃。”
吴争想了想道：“可玉山是个小城，庙中更非久留之地，一旦天色亮起，你我行踪就在敌人眼皮子底下……至少此处不愁吃喝，真若明日能传讯出去，最多明日夜里，厉如海便可率军赶到。”
这话确实有道理，玉山和江山距离不远，厉如海金华卫早已接到吴争命令枕戈待旦，一旦消息传出，便会急援玉山，就算城中敌人严密探查，想在一天之中查到地窖中的自己，恐怕也是不易。
正好十七号拎着一竹篮吃食下来。
鲁进财、黄昌平不再说此事，索性安下了心来进食了。
……。
夜半时分，下起了小雨。
淅淅沥沥的雨点声敲打着窗上油纸，发出“啪啪”的声音。
正房的油灯还亮着。
从里面传出夫妻的交谈声。
“你领来的是什么人啊？”妻子抚摸着已经睡熟的孩子头顶，不经意地问道。
“不是和你说了吗，是我以前的至友故交。”十七号有些不耐烦地回答道。
“可我嫁入你家，已经三年，怎么从未有过提起？”
“他们在闽地做生意，如今闽地大战连连，生意做不下去，这才回来了。”
“可我总觉得他们不象是生意人哪。”
第一千五百五十四章 抉择（一）
“半夜三更的，啰嗦个甚？”十七号撩起被子一角，钻了进去，“早点睡吧，明日还要早起。”
那妇人有些不乐意了，她拽住被角一拉，“那你打算让他们在咱家待多久？咱家可不是富裕人家，平白多了三张嘴，一天的开销怎么算？”
十七号被拽开了被子，有些恼火，“咱家虽不富裕，可多三张嘴也供得起，不要无理取闹……快睡吧。”
那妇人显然醉翁之意不在酒，她突然压低声音道：“你可不要瞒我，今日外面官兵抓人到现在还没抓到，乡邻们说歹人正好也是三人……你可别把祸水往家里引。”
十七号一听大急，翻身坐起，一把掩住妇人的嘴，厉声道：“你不要命了……可不敢乱说。要知道隔墙有耳。”
妇人急挣起来，挣脱了丈夫捂嘴的手，生气地道：“你还知道一家人的命？真要知道，就赶紧把人带走。”
十七号愠怒道：“你一个妇道人家，知道个屁。”
“你若不把人赶走，我……我就去告密，总好过被官兵搜查出来，全家人被牵连。”
十七号一听，大怒，“你再胡说，信不信我休了你？！”
妇人一怔，见丈夫真生气了，随即陪笑道：“我就是随口说说……我不也是为了咱家好不是？再说了，这事还牵连到你呢，我怎么会去告密？你只要赶紧将他们送走就是了……也好早些安生不是？”
十七号瞪着妻子，妇人忙将裤子扯了过去替丈夫盖上，陪笑道：“夜深了，早点睡吧，莫吵醒了狗子。”
十七号轻轻地吁了口气，不再与妻子纠缠，他慢慢躺下，心想，也就一天的事，只要明日派人把信送出，最晚明日傍晚，援兵就能赶到玉山，到时，想留王爷三人怕也难了。
想到这，十七号心里轻松了些，翻了个身睡去。
……。
寅时刚过，卯时初。
玉山县衙内。
李定邦来回踱步，一副焦急的模样。
“这厮究竟是谁？”李定邦厉喝道，“本将军不管他是谁，今日午时之前，必须抓住他……此地与上饶城距离太近，若让我父亲听到风声……你们，还有你，都得人头落地！”
玉山县令刘远苦着脸道：“少将军息怒……您当时也看见了，那一行三人是骑马向南门去的，按说以马的速度，早该出了城了……。”
“放屁！本将军随从驱马至三十里外，都没有看见他们，他们能变成鸟儿飞了？肯定还在城中，或许就在你们眼鼻子底下。”
“可衙门人手不足，虽说城门已经紧闭，只进不出……偌大的城，一夜之间恐怕来不及啊。”
“本将军不管这些，只知道，若被这三人逃了出去，军械之事就彻底败露了。”
刘远无奈地道，“可这三人若真藏身城内，如今也必定是隐匿于寻常百姓家亦或者人迹鲜至的角落，半夜三更的扰民……怕引起民怨啊，若被三位国公知晓，不但事情败露，下官也难辞其绺啊。”
李定邦一愣，也沉默下来，他知道，这事还真不能大张旗鼓。
这时，那个大腹便便的富商突然开口道：“与其束手待毙，不如拼死一搏……相较于扰民之罪，性命更重要吧？”
刘远霍地回头道：“放肆！你休要蛊惑少将军！”
富商呵呵一笑道：“少将军英明神武，在下是不是蛊惑定是心中有数……倒是刘县令手中的数十衙役出工不出力，尽引着我等手下百来人满城闲逛，其意自明啊。”
“你……胡说！”刘远忙向李定邦揖身道，“少将军不可轻信此人所说，下官一心忠于少将军，绝无二心……他们几人，虽说有本地绅纨引荐，可听其口音，极似来自江，或许是奸细也说不定……。”
李定邦脸色一变，吼道：“吵什么？如今先抓住那三人才是正事！”
那富商呵呵笑道：“其实在下倒有个办法，只是……。”
“你说。”
“这三人当时是向南门逃遁，想来应该是隐匿在南城……咱们如今人手不够，但将所有人集中起来搜索南城，还是办得到的。只要分出些人守住街口，其余人沿街一家一户排查，定能搜寻出来。”
刘远急道：“若是不在南城呢？”
“那也无妨，搜过南城，再搜东城。”
“为何不是西城和北城？”李定邦问道。
“他们说是应天府来的，应天府在玉山以北，他们逃回去的可能性不大。”富商有条不紊地解释道，“而往西是上饶城，明知少将军身份，再自寻死路更非智者所为。只有往东、南方向，才可越界入浙江界，以此来规避少将军的追捕……是以，在下以为，非南即东。”
刘远急道：“可你们手下百余人，并非官府捕快，岂能代本县执法？况且，如此大肆搜捕，若造成大量平民伤亡，谁为此担责？”
富商微微一笑，没有理会刘远，只是将目光投向李定邦。
李定邦为难了。
他甚至有些后悔，不该为了多卖些银子，学杭州府商人搞什么竞买。
如果私下将军械卖于这其中任意一个商人，这事就不会发生。
至于这些想竞买军械的商人究竟是何身份，李定邦没有兴趣知道，只要银子是真的，别的不重要。
这些年来，一家人追随父亲颠沛流离、征战沙场，先是反明，而后联明，六年前从北直隶败退湖广路上，母亲病亡，四年前忠贞营在湖广与清军大战中，忠贞营大败，幼弟亡于乱军之中，可谓是家破人亡啊。
被吴争整编之后，忠贞营十余万人，愣是被缩减为二万人，无数同袍手足被迫前往浙东，说是安顿，可其实浙东籍北伐军打心眼里瞧不起忠贞营旧部，使得旧部中不断有人返回广信、饶州二府求父亲收容。
都是一起从血雨腥风中滚爬过来的兄弟，都是拖家带口的苦难兄弟，怎么忍心弃之不顾？
可这不是多几十、数百人，那是数万张嘴啊。