第一千五百二十五章 夏家三隐果然名不虚传
月入数十两是个什么样的概念？
一个七品正堂县令，每月的月俸才二十两左右，加上这种贴补和高薪养廉银子，总计也不超过三十五两。
也就是说，一个普通织女的月俸，已经与一个县令比肩，甚至超过。
这让人，情何以堪？
于是，一张巨大的利益网，就此产生。
百姓家有适龄织女的，需要先征得夫有同意（未订亲的直接跳到下一步），过了一筛，再报宗族同意，这就又筛了一次，然后向当地官府申请，换得一份允准婚龄延迟许可，以避免被官配（如果到了适婚年龄不嫁，官府可以直接为女子指定婚配，是为官配），如此又过了一筛，最后，县府出具票据，再报州府，只有得到州府同意，这女子才可以真正被织造司合法雇佣，如此，又是一筛。
这几筛，让织女原本丰厚的薪水，对折再对折，还对折。
拿到手的，最多不过总额的三成，而已经订了亲的，还得从这三成薪水中，再抽取一些，堵上夫家的嘴。
夏惠吉在演讲时说到，“遍身罗绮者，不是养蚕人”、“江南数十万织女姐妹日夜劳作，苦不堪言，微薄薪酬、度日如年”，还有“终身大事，父母之命、媒妁之言……狗屁”、“官府不作为，甚至参与逼迫，致使无数未婚女子不得不以自梳逃避”等等，虽有夸张，但基本属实。
只是夏惠吉显然不知道，太平府及周边织女的境况，在大将军府治下是不存在的，由于交通的不发达和女子终究不能随意出门远行，导致了消息的迟缓，夏惠吉甚至不知道，大将军府治下女子已经顶了半边天。
但有一点问题是共同存在的，那就是“遍身罗绮者，不是养蚕人”，从古至今，都是如此，毫无争议。
吴争之所以眉头越皱越紧，不是因为心中正义，更不是因为这事将织造司牵了进去，而是因为，夏惠吉说的是实话。
实话，最伤人。
吴争绝不相信，吴小妹会参与到此事之中，先不说吴小妹外刚内柔、心存正义，就说以吴小妹如今手中财富和权力，已经不需要去用这种龌龊的方式敛财，况且，敛的还是几乎可以忽略的“小财”。
吴争最为头痛的就是，夏惠吉最后竟“威胁”自己，如果此事吴争不能解决，她便要号召太平府织女罢工、并以“自梳”来对抗遭遇的不公。
看着一本正经的夏惠吉，吴争确实是头痛了。
吴争不是不想去解决或者缓和这种矛盾，事实上，有着后世记忆的吴争，更想让治下百姓丰衣足食，这一点，勿容置疑。
可问题是，矛盾的产生和解决，如同剑的两面，伤人必伤己。
所涉其中的，不管是受害者和是迫害者，都是百姓，也就是说，这矛盾不能定义为敌我矛盾，而是内部矛盾，那么，就无法用雷霆去扫平一劳永逸。
这样一来，解决矛盾就需要无限的精力和时间，这是吴争现在最缺少，也最不可求的。
以上还不是最关键的，最关键的是，吴争不管是以吴王，还是大将军的身份，都无法插手太平府政事，太平府，是朝廷直隶的。
所以，夏惠吉这一记“将军”，直接将吴争逼到了墙角。
吴争无奈地，以一种尽量温和的、不至于吓倒夏惠吉的语声，说道：“此事……太过复杂，你一个女子，还是不管为好。”
夏惠吉瞪眼道：“我是郡君！”
“你是郡君不假，可这只是爵位，不是官职……。”吴争无奈地摇摇头道。
“我哥是卫国公、少师！”
吴争眉头一蹩，随即放开，劝道：“你这是在坑你兄长……此事牵扯之广，牵一发而动全身，如今最紧要的是北伐……如果因为此事，引发了不可控之事，那……后果不堪设想。两害相权取其轻，你是聪明人，应该明白。”
夏惠吉却是不听劝，她坚持道：“欲攘外者，必先安内！”
这话出自宋朝宰相赵普给宋太宗的折子，原话是，“……中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。”
可这话被吴争听了，就有一种下意识地排斥感，他沉声道：“相较于被异族的凌辱施虐，这事对百姓的伤害为轻，甚至可以说，受害者也仅仅是太平府织女……如果本王插手此事，势必引发与朝廷、朝廷治下各府县及这些府县中的旧官僚体系的对立和矛盾，这后果孰轻孰重，你应该想得清楚。”
吴争确实是苦口婆心了，在他看来，太平府织女确实受到了迫害，但还至于危及生计，也就是可以缓缓，等到北伐功成，再来化解各阶层矛盾也不迟。
如果此时因此事而引发更大的矛盾，是为不智，同时，真要激化了矛盾，那么很可能织造司进入不了太平府，那么织女就会失业，伤害更大。
但夏惠吉显然不领的情，她愤怒道：“当官不为民作主，不如回家卖红薯，这话是你说的……明知百姓受害而无视，便是尸位素餐……此事若不能得到公正的对待，我便引太平府、各州县学生向朝廷上书！”
吴争不仅也有些恼了，沉声喝道：“放肆……你一个始及笄女子，也敢在本王面前枉论国事？看来是你兄长太纵容你了，以至于你敢如此无礼！”
夏惠吉被这一声吼，也吓了一跳，突然变了脸，她眼一红、嘴一瘪，泫然欲泣，“你就会凶我？！”
吴争这一声吼出，心中也有些后悔，自己心中就算烦躁，与一个女孩子较什么劲？
按理说，夏惠吉指证并不虚妄，也就是说，应该有功无过才是。
想到这，吴争忙换了一张好脸，安抚道：“不是我不愿意为太平府织女做主，事实上，大将军府治下，并未出现象太平府这般龌龊之事……你兄长想来已经知道此事，却不曾插手，或许是顾及到我的颜面，但更多的是，他也明白此事牵扯太广，非一朝一夕可以改变的……。”
第一千五百二十六章一万年太久
看着夏惠吉泣声转轻，吴争继续道“但凡现实存在的，就必定有它存在的道理，想一举解决这千百年来一直存在的惯例，拔刀一快，绝非良策……另外，你可知道，世间有一种残忍，叫作悲悯？说得就是，人，面对不公时，需要自己奋起反抗，而不是苦等被他人救赎！”
夏惠吉开始时，还是低着头轻泣的，可听到吴争后半句话，霍地抬头，展颜道“你的意思是说……织女们自己起来抗争？”
吴争有些惊愕了，这女子的思维确实令人惊叹。
怪不得，她兄长说她聪慧过人。
吴争轻轻一叹道“别去招惹民众，更不要将那些学生牵扯进来……你要的是公正，而不是造反。谁主张谁举证，谁的事就由谁自己去抗争。”
夏惠吉喜道“那么，如果织女姐妹们的抗争被强权阻拦，甚至戗害……又该如何？”
吴争没好气一哂道“你不说了，你是郡君嘛……再不济，你兄长还是国公、少师……方才的机灵劲呢？”
夏惠吉终于眉开眼笑，她上前拉着吴争的衣袖，甩呀甩地，“那我能不能……抬出吴王殿下来呢？”
吴争苦恼地捏了捏自己眉宇间皱起的眉头，无奈道“反正本王不赞同、不反对、不知情……不否认就是。不过我也得提醒你，在大将军府所辖之外，我的名字并不好使，或许会起反作用，你得慎重！”
“是。”夏惠吉霍地挺胸，一个立正，让吴争目瞪口呆，而夏惠吉随即微微福身，道“我替太平府织女姐妹……谢殿下援手之恩。”
一古一今，两种礼节突然出现在一个人身上，特别是个女人身上，让吴争有些恍惚起来。
……。
屋外，夏淑吉和钱秦篆姑嫂俩人联袂而至。
被鲁进财“毫不客气”地拦了下来。
“不必通报。”钱秦篆微笑道，“我家相公与王爷亲如兄弟，这又是我府上，鲁将军不必……本夫人不会对王爷不利。”
鲁进财点点头，心道，我哪是不放心你们两个女人啊，就算你们有不利之心，怕也不能奈何得了我家大将军，我只是怕你们误了咱家王爷的好事。
瞧瞧，瞧瞧，鲁进财这厮别的不行，这龌龊心思却特别多。
可这在钱秦篆看来，还以为鲁进财在犹豫。
于是她微笑道“如果鲁将军为难，那这样……咱们姑嫂二人，就在门外静候，待我家小姑子出来，便一同回去，如何？”
鲁进财想想也对，就闷声不响地让开了一步。
……。
此时屋内，吴争已经另换了话题，问道“听你兄长提及，你曾经说，北伐争得不是天下，而是人……我不太明白，倒想向你请教一二。”
“唔……。”夏惠吉一副老神在在的模样，还特意来回踱了两步，显然已经忘记了之前泫然欲泣的情景了，果然女人的记忆只有两秒，比男人还得少一秒。
夏惠吉脸上露出一丝狡黠的笑意，她回答道“其实我知道当时二哥在门外，大姐和嫂嫂也知道，这话，就是说给他听的。”
吴争惊讶地看着这一个“善变”的女孩，短短不足半个时辰的交谈，她显示出了凶狠、果断、睿智、柔弱、狡黠、沉稳、浮躁等等不下十数种、并且有些还是相互对立的性格，真让人叹为观之啊。
“其实我当时的原话是，北伐争得不是天下，而是女人。”
真是语不惊人誓不休啊，吴争本来是奇怪，一个三百多年前的小女子，怎么就能够有了与自己一样的意识？
人，人才，没有人和人才，何来天下？
有道是，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。
可问题是，这话出自夏惠吉的口中，确实令吴争惊叹。
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“这……有什么不同吗？”
夏惠吉得意地微微一笑，“之前上战场拼杀，女子先天在体力上就比不过男子，所以，从来没有女子从军的先例。可现在不同了，我见过二哥练兵，我也会打枪，这很容易，不是吗？”
吴争茫然地点头，但这不表示他认可，“但……这与你说北伐争得不是天下，而是女人……有什么关联吗？”
夏惠吉脸一板，严肃地说道“男人能做的事，女人都能做，可女人能做的事，男人未必能做，譬如生养，譬如织绣……敢问吴王殿下，是不是女人比男人更重要？”
吴争愣了，敢情，这小女子话中的意思竟是这些，而不是吴争原以为她有超前的意识。
见吴争被自己问住了，夏惠吉再次得意地笑了起来，“女子既可上阵御敌，又可生儿育女，比起男人毫不逊让……。”
说到这，夏惠吉再次严肃起来，语重心长地说道“吴王殿下……须善待天下女子啊！”
这小女子一定是猴子派来的，吴争脑海中直接浮现出这句名言来。
他强忍着即将要喷出来的“噗嗤”声，力求严肃地点点头道，“郡君此话……着实有理，可谓今时世间之至理名言！”
“唔……。”夏惠吉满意地点点头，那神色就差一句孺子可教了。
但接下来的话，顿时暴露了她的用意，“既然连吴王殿下都认为有理，那就刻不容缓了……请吴王殿下向朝廷谏言，允准女子入仕为官。”
吴争一直在点头，而且是脸朝下地点头，意思是我听着呢，但未必认可。
可夏惠吉说的这句话，让他不得不抬头了。
女子入仕为官，武周有过，但也只是内官个例，内官，指得是宫中皇帝内廷中的官职，无须经过廷议，是皇帝可以一言而决的。
而象明朝，外官则需要经过廷议，皇帝无法一言而决。
更何况，吴争只是个藩王，就算是在大将军府，吴争也不能对政务一手遮天。
吴争艰难地咽了口唾沫，“此事关系重大，非一时半会可行，仓促不得。还是容后……再议吧？”
“一万年太久，只争朝夕。这可是殿下自己说过的话！”夏惠吉一脸期待地盯着吴争，让吴争头痛不已，取子之矛，攻子之盾，这姓夏的一家子，还真没有一个省油的灯啊。
第一千五百二十七章 猴子派来的吗
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屋外，夏淑吉和钱秦篆姑嫂二人听得面面相觑，脸一阵古怪。
这显然和她们原本预料的不一样。
二人心中都在怪夏惠吉不懂事，你说这么好的夜晚，这么好的月亮，你聊点什么不好，非得聊这些严肃的事情？真是牛嚼牡丹、焚琴煮鹤……啧啧，空负了这一夜良辰美景。
钱秦篆向夏淑吉施了个眼色，夏淑吉自然能领会弟妇的意思，就是进去帮帮妹妹呗。
可这事哪是外人能帮得忙的？
要是寻常人也就罢了，问题是里面可是一个王爷、大将军哪，再说了，自己一个寡居女人，半夜三更地跑进一个男子屋里，这叫个什么事？
夏淑吉也在向钱秦篆施眼色，意思是，里面的人不是外人，也是你的小姑子，你做嫂嫂的自然得出把之力气不是？再说了，王爷与二弟兄弟之情，说起来你就是弟妇，又是在你家里，这进去打声招呼，人之常情嘛。
好嘛，里面一男一女在讨论国家大事，而屋外两女子眼神，已经掐起了架来。
真可谓是，正主儿不急，急死了吃瓜众。
……。
吴争有了一种灵感。
当然，这来自眼前这个刚刚及笄的小女子。
但吴争还没想周全，因为这灵感的付诸实施，同样困难重重。
“女子想入仕……这不现实。”吴争一本正经地说道，“怕是你兄长那关都过不了，就别说朝廷了。”
夏惠吉脸色有些失望，但显然她已经达到了她的预谋，吴争默许了太平府织女为自己所受的不公反抗。
这就象讨价还价，夏惠吉先狮子大开口，等对方还价之后，顺理成章地达成了交易。
这女子确实有些与众不同。
“这不是有吴王殿下襄助吗？只要殿下肯助一臂之力，建新朝下，岂有行不通的道理？”
吴争果断地摇头道：“本王无意插手太平府政务，也不愿为此而引发数十府之地社会动荡……至少目前没有这必要。郡君若真要坚持，那就先去说服你兄长首肯吧。”
吴争突然发现，面前这小女子就象是块烫手的山芋，时不时地会冒出些“古怪”念头、想法，如果真被她的思维带着走，这坑未免太大了些。
面对吴争态度坚决地拒绝，夏惠吉不以为然，她用一种退而求其次的语气，道，“那……要不先开设一个女子官署，以应对织女姐妹们的抗争被各种强权所阻？”
吴争是真惊讶了，张开的口久久不能合拢。
夏惠吉的建言，与吴争冒出的灵感不谋而合，有着异曲同工之妙。
吴争心里，想到的是后世享有盛名的妇女组织，当然，无法照搬照抄，因为此时和后世的民智、民俗，有着截然的不同，真要照搬了后世的做法，恐怕后果比立即允许女子入仕为官更加不堪。
吴争的惊愕，显然给了夏惠吉勇气，她侃侃而谈道：“如今江南织女人数已经超过百万之众，她们创造出的财富，足以与男子相提并论，甚至过之而无不及……虽然她们创造财富的时间有限，但年纪大了之后，还可以教徒授艺……她们出嫁之后会有丈夫、孩子，百万织女就是百万个家庭……如果有这样一个庞大群体真心效忠于殿下，那又将会给殿下带来怎样的益处？”
吴争心中一动，他确实有些被夏惠吉说动了。
这些年，自己政令向商人的倾斜，造就了江南商业的极大繁荣，但其中所暴露出的弊端也是触目惊心的。
商人逐利是天性，社会的发展也绝离不开商人这个阶层。
但商人的唯利是图，和为利益可以无视律法的天性，使得这一阶层，担负不起社会责任。
譬如，此时的太平府织造司分署与当地宗族、官府勾结盘剥当地织女一事，很显然，这不会是吴小妹怂恿的，吴小妹没有精力去顾及一府之地的经营，这必然是织造司分署主管者逐利的结果，当然，也可能有妥协的原因在内。
吴争无意去管这些琐碎的事情，如果不是夏惠吉执拗地坚持，让吴争有些心烦，吴争恐怕仅仅是回去与吴小妹打声招呼，令她管束属下罢了。
但现在，吴争被夏惠吉的话打动了。
成立一个妇女组织，来舒解开始激化的男女之间的社会矛盾，保障处于弱势一方的织女，显然是有必要的。
如果真把织女这一群体逼到了墙角，那么造成的后果是极具破坏力的。
夏惠吉有句话说的对，百万织女就是百万个家庭，织女、她的丈夫、她的孩子，一家三、四口，那就是社会的主流群体。
吴争绝对没想到的是，自己想要引导民间商业资本进行扩大再生产，结果造就的第一批工人，竟为是江南织女。
吴争虽然可以保障大将军府辖下各府县织女不被压迫，但无法保障这之外的江南各府织女享有同等待遇。
如果织女们真响应了“自梳”的号召，那么产生的后果是不可逆转的，不但未来会出现人口急剧下降的恶果，还会随着时间的推移，社会矛盾、裂痕越来越大，最终不可控。
想通了这点，吴争对夏惠吉道：“原则，本王同意你的建议，但这个组织的宗旨、构成和具体事务的权限，需要细细斟酌……这样，待天亮我与你兄长商议之后，再作定夺，如何？”
夏惠吉志得意满，高兴地应道：“王爷英明！”
吴争心里有种促狭的意思，古怪地笑道：“这事是你向本王建言的，那么这个组织真要开设起来，你得为它负责。”
吴争的意思是，小丫头，这个“妇女主任”你怕是跑不掉了，想着一个刚刚及笄、还未出嫁的少女成了“妇女主任”，吴争忍不住想笑。
而夏惠吉自然不知道吴争心中的“龌龊”，她欣喜道：“我可以毛遂自荐，只要殿下允准，我绝不推让……只是，这官能有几品？”
吴争一阵愕然，敢情，这丫头居然还是个官迷。
第一千五百二十八章 活久见
要知道，她的郡君爵位已经是超擢了，按明律，郡主之妇方可封郡君，而郡主那得王爷之女，皇子之女，公主之女，亦或者重臣、将军之女，由天子破例分封。
譬如，吴争的女儿，在一出生之时，就被朝廷封为郡君。
而夏惠吉受封时，夏完淳还没晋为卫国公，这便是超擢。
当然，象吴争、李定国异姓都能受封亲王，而且是原本连皇子都不能个个得到的吴王、晋王爵位，这乱世之中，也已经没了什么祖制可言了。
说夏惠吉是官迷，那是因为郡君爵位是正四品，这相当于一个上府正堂。
也就是说，就算真让她做了“妇女主任”，品衔也不可能到达如此高的地步，那么，她不是官迷儿，又不什么？
吴争下意识地端茶送客，大事已了，他已经不想再纠缠下去了。
在吴争看来，按夏家书香门第，这个最简单的道理，夏惠吉自然清楚，那么接下来，夏惠吉就该行礼告退才是。
可惜，这女子也是个异类。
夏惠吉装傻充愣，低头端茶，学吴争，轻轻一啜。
得，吴争只好主动问了，“时辰已晚……郡君若无它事，不妨请便……。”
“我要嫁给你。”夏惠吉平静地说出这句，让吴争惊愕，甚至以为自己听错了的话。
而事主却面色如常，似乎她只是说了一句理所当然、且最平常的老实话。
就象“我饿了”、“我要吃饭”一般地从容。
“什……什么？”吴争反而变得口吃起来。
“我要嫁给你！”夏惠吉重复了一遍，却依旧从容。
吴争有种难言的郁闷，这叫什么事？
难道这时代的女子，比后世的小姐姐们更大胆吗？
今天才认识，第二面就求婚了？
这让吴争异常地尴尬起来，难道这不该含蓄些、矜持些，让男人主动些的吗？
当然，吴争从未有过将夏完淳从至友变成小舅子的意思，也不是嫌弃夏惠吉是夏家庶女。
吴争只是尴尬于夏惠吉做了原本该男人做的事，让吴争有些汗颜，不，如同被人抢了心爱的玩具一般。
“你……你疯了吗？！”
听听，听听，这就是二十二岁的男人，在猝不及防之下，被一个小自己六岁女孩当面求婚时的第一反应。
“我没有疯！”夏惠吉仰起她那张甜腻的娃娃面，带着一抹淡红，眼神坚定地回答道，“只有成为殿下的女人，我才能真正引领江南织女们争取本该属于她们的幸福，也只有成为殿下的女人，殿下的承诺才能不被遗忘，更只有成为殿下的女人，江南百万织女，才能理所当然地为殿下尽忠……这是利害，请殿下明鉴。”
疯子！
什么空谷三隐？
一家的疯子！
你想要利害，却拿我的婚姻做挡箭牌？
百万织女的效忠？
我给了她们赚取高额薪酬的机会，效忠难道还需要你这么个小丫头作中间人？
太放肆了！太不给人台阶下了！
吴争有些恼怒地喝斥道：“你定是疯了……且先退下，否则本王将传你兄长前来领人……。”
“二哥管不了我。”夏惠吉语调平稳，就象在说着一个事实，“二哥从来就管不了我，从父亲自溺殉国之后，夏家能管我的，就只有大姐一人……但大姐站在我这一边，如果你不信，不妨一试。”
吴争愣了，怎么办？
其实吴争只要呼一声“来人”，鲁进财等人会迅速进来，将这小丫头拖离。
但吴争不想这么做。
不是怕了这小丫头，而是下不了手。
怎么可以在夏完淳的家里，用这种方式对待夏完淳的妹妹呢。
再则，吴争下意识里，是欣赏夏惠吉的，这是个非常有意思的女孩，在某些方面，她的见识甚至超过了夏完淳。
但这不是男女之间的喜欢和爱，而是为上者对下的欣赏。
吴争佯怒道：“满口胡吣……孤已经有了王妃和二侧妃，已经不可再娶。”
夏惠吉不假思索地道：“天子有九女之制，莫非你还嫌弃太多不成？”
吴争好气又好笑，“孤嫌弃与否，与你何干……休要放肆！这样，你若此时退去，孤可以当作这事没发生过……。”
“我可以不要王妃、侧妃名份。”夏惠吉一双大眼盯着吴争的眼睛，“殿下就算不能娶，却可纳，我甚至可以不入王府，只要殿下肯对外承认，我，夏惠吉，是您的女人。”
吴争是真没办法了，他不可能答应，这种方式简直是对自己和夏家的侮辱。
试想，一个国公、少师的妹妹，作了妾侍，这个时代，等于将夏家的颜面使劲地按在地上来回摩擦。
这将撕裂吴争与夏完淳之间的友情，引发不可预料的后果。
吴争能同意？
“荒唐……！”吴争终于动怒了，大声喝斥道。
这时，在门外已经偷听了不少时候的夏淑吉、钱秦篆终于按捺不住了。
“王爷……妾身请见。”
吴争长吸一口气，重重地哼了一声，然后换了一声语调，“进来吧。”
“见过王爷。”夏淑吉、钱秦篆姑嫂中规中矩地行礼之后，夏淑吉一把拽住夏惠吉的手，训斥道，“竟敢对王爷如此无礼……还不赶紧向王爷请罪！”
还真别说，在吴争面前如同小老虎般啮牙的夏惠吉，此时变得乖巧得如同一只鹌鹑，她低着头，向吴争微微一福身，“给王爷赔罪了。”
没等吴争做出反应，夏淑吉便将妹妹向外一推，沉声道：“回去之后，面壁思过十天，不得出闺房一步！”
夏惠吉向吴争再一福，又向夏淑吉姑嫂一福，轻轻退去。
吴争茫然，心里突然升起一种不安，这是不是有人给自己挖的坑？
“妹妹无状，妾身管教不力……还请王爷恕罪。”夏淑吉向吴争一福。
吴争摆了下手道：“言重了，孤……不与孩子一般见识。”
这话，让谁一听就觉得心中有怨气，钱秦篆掩嘴一笑道：“已近子时，王……大哥还是早些安歇吧，我等告退。”
吴争一肚子闷气没处发，心想总不能冲两女子撒气吧，于是点头闷声：“今夜之事，不必告诉存古了……孤就当没发生。”
“谢殿下。”
第一千五百二十九章 传言不虚
本来今夜这事，到此说开了，回去睡一觉醒来，也就都过去了。
可就在钱秦篆准备和大姑子退去时，夏淑吉突然开口地对钱秦篆说道：“还请弟妹先走一步，我……还有些话，要当面禀陈王爷。”
这时别说吴争愣了，连钱秦篆也不禁为之一怔。
可看着钱秦篆平静但又坚定的表情，钱秦篆没有问，也没有反对，静静退了出去。
“你是怎么认出我的？”吴争随口问道。
夏淑吉答道：“应天府王爷遇险的那次，当时二弟受了重伤，我在府中照顾二弟……。”
吴争点点头道：“这么说来，你是真见过我了？”
“是。”夏淑吉道，“今日我一眼认出王爷之后，就派人传信给二弟。”
原来如此，吴争看着这个传说中的“美南”，再次问道，“你现在留下来……打算与本王聊些什么？”
夏淑吉稍一斟酌，道：“想劝吴王殿下一句话。”
“哦？说来听听。”
“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”夏淑吉言简意概，“秦人如此，满人尤过之，王爷切莫贪图一时慵懒，而置北伐大业于半途而废之境地。”
吴争微微皱眉道：“你如何知道清廷使者至杭州府之事？”
夏淑吉淡淡道：“王爷莫要忘了，这，是建新朝。”
吴争明白了，显然，清廷做了两手准备，明面上派使者至杭州府，实际上，依旧与应天府互通声息，这也暴露出一点，应天府，还有鞑子内应。
当然，这不是吴争问题的重点，吴争真正想问的是，“听闻你的夫家，阖族丧于清兵之手。”
“是。”
“难怪。”吴争平淡地点头道。
夏淑吉脸色虽然依旧平静，但吴争此言让她的眼睛里流露出一丝激愤，“王爷的意思是，我仅仅是为替夫家复仇？”
吴争哂然道：“孤不否认……但以牙还牙、以血还血，并不是罪过，你不必为此介怀。”
夏淑吉神色一缓，“此话当真？”
“孤为何要哄骗你？”吴争不以为然地道，“听闻你们姐妹被同称二南，文才、智慧不让须眉……可孤今日一见，觉得传言有虚啊。”
“殿下此话何意？”
“报私怨、雪家仇，是为小智，治国、平天下，方可称为大才。以你之才，本应该想到，明亡的真正原因，并非是异族入侵，可你依旧执拗于家仇私恨，甚至明明就在门外，却不阻止令妹言行。”吴争毫不客气地指责道，“你想做什么……逼迫本王就范吗？”
“淑吉不敢。”
“不敢？”吴争哂然道，“你有何不敢？恐怕存古都得听你的……显然，今日你与令妹的言行早有预谋，只是没料到本王突然而来，打乱了你们的筹划……于是你们临时改变方略，以令妹婚嫁，来逼迫本王就范，美其名曰，是为了江南百万织女……对吗？”
夏淑吉眼中闪过一丝惊讶，但她依旧镇定，“殿下英明。”
“本王就想知道，你们究竟想要做什么？”吴争轻吁一口气，“想来存古一定是拒绝了你们的诉求，否则，也就没有今夜之事了。”
夏淑吉微笑起来，“我们的诉求，应该与殿下不谋而合。”
“本王却不这么想，你还这是直说吧。”
“复兴汉族，建立一个汉人的大明，而不是换汤不换药的大明。”夏淑吉神色郑重地说道。
吴争略带一丝讥讽道：“这不是你二弟正在做的事吗？”
“不。”夏淑吉断然否认道，“二弟唯殿下马首是瞻，他所做的，与殿下一样，拥立宗室……只是与殿下唯一不同之处是，二弟是真信了，可您，却是醉翁之意不要酒。”
吴争目光一缩，“你是在指证本王谋逆？”
“指证是实，但谋逆，未必。”
“怎么说？”
“天下已非明，何来谋逆，谋谁的逆？”夏淑吉淡淡的语气，无比从容，“建兴帝？还是永历帝？亦或者是被殿下送去海外的鲁王？”
吴争皱眉道：“你究竟想说什么？”
“我说过了……复兴汉族，建立一个汉人的大明。这不也是王爷您的宏愿吗？”
“当然。”吴争带着揶揄的语气，道，“但本王为何要听你的，你……配吗？”
“我不配。”夏淑吉不象生气的样子，她道，“可百万织女配！她们成家之后，百万户人家配！太平府及周边十州县的百姓配。”
吴争有些动容，“你是在告诉本王，你们已经掌控了太平府十州县百姓和织造司百万织女？”
“没有。”
吴争轻吁一口气，“那你拿什么和本王谈？”
“所以需要殿下助我等一臂之力。”
吴争心里有底了，敢情这夏家姐妹，想空手套白狼啊？
“你怎么肯定，本王会答应助你们一臂之力？孤确实与存古有兄弟之情，可并不表示，孤需要在这等事上，襄助你们……你应该知道，这是大逆！”
“王爷会答应的。”夏淑吉肯定地答道。
“哦？”吴争不由得惊讶起来。
“二弟只是个读书人，他不善于官场，这些年若非有王爷看护着，走不到今日国公、少师之位。”夏淑吉悠悠道，“可王爷不同，您狠厉中不乏宽仁，这从对待江南宗室之事上就可看出来……王爷恕淑吉不恭，您有着一种常人不能匹敌的远见，您心坚志笃，没有任何人、任何事可以左右您，譬如不取士人，譬如抬高商贾，甚至一贯地劫富济贫……。”
吴争听得头大，心中暗骂，他x的，还在说我劫富济贫，真是好事不出门，坏事传千里。
“成大事者，须象王爷这样的心性，二弟做不到，他仅仅是个被王爷激起热血的读书人。”
“我就当你是在夸我了。”吴争苦笑不止，摇着头道，“可你们姐妹只是女子之身……。”
“我们有百万织女、十万学子，还有建阳卫。”
吴争心中一惊，“存古知道吗？”
“王爷觉得，二弟会知道吗？”夏淑吉神色如常地答道。
第一千五百三十章 给谁希望，又断谁希望
吴争心里震惊，可神色不动，“本王已经答应令妹，新设一个女子官署。”
“我知道，王爷一定会答应的……但，我们要的不仅仅是这些。”
“譬如……呢？”
夏淑吉道：“庐州、安庆。”
“啊？”
“永历朝晋王率大西军攻入湖广，此时正在闽粤剿灭清军残余，而王爷大将军府所辖，并未与大西军真正会师……此时如果建阳卫向庐州、安庆进军，既可以促成北伐军、大西军、建阳卫三方会师，同时，三面合围……可以为王爷来日……做好准备。”
三面合围，合围谁？答案不言自喻！
吴争这时是真正惊愕起来，自己与夏完淳才刚刚谈完这事，很显然，这事夏完淳不会向她们姐妹透露，那么，就说明夏淑吉姐妹，仅以心中所想，便与自己既定的战略不谋而合。
如果这是夏完淳提出来的，那还说得过去，可这两女子，竟能比夏完淳还看得清楚，确实令吴争惊愕。
而夏淑吉所说的后半句，“来日”二字，基本上已经说得很明白了，这不得不使吴争警惕。
连女子都想得到的，那天下多少有识之士都能想到，自己所谋，倒显得有些闭门造车、弊帚自珍了。
“想来，存古也是这么认为的？”吴争按捺住心中的震惊，尽量平静地问道，问得不带一丝火气。
“君不密，则失臣，臣不密则失其身。”夏淑吉道，“如果只是谋北伐，不必回避二弟，但此事……殿下，切莫给对手存有希望，也别断了追随者心中希望。”
吴争大吃一惊，沉默了好半晌，问道：“你是觉得……存古会反对？”
“不。”夏淑吉悠悠道，“二弟心性刚烈，在朝廷和殿下之间……怕是难以抉择。”
吴争突然笑了，笑得很……放肆。
他突然上前两步，与夏淑吉非常接近，近到呼吸可闻、几乎纤毫可辨的地步。
“你觉得本王会接受……不，准确地说，会按照你们所谋划的跟进吗？”
吴争说话时呼出的热气，熏得夏淑吉脸色忽红，这让她非常意外，也很局促。
“请王爷自重！”
“自重？”吴争笑意更浓，“你一个寡居之妇，深更半夜滞留在孤的屋内，还让孤自重？这有些说不过去吧？”
夏淑吉微微娇喘起来，她下意识地后退一步，愠声道：“我姐妹所谋，皆是为了殿下啊！”
看着夏淑吉快要怒意迸发的神情，吴争慢慢收敛起笑意，“我不管你姐妹背后的人是谁，但本王要警告你，别觉得可以操控本王的意志……回去吧，天亮之后，孤会找存古谈谈，尽量满足你们姐妹所求。”
夏淑吉有些意外地看着吴争，这个年龄比她还小的男人，到底心中有怎样强悍的存在，竟可以如此收放自如？
……。
卫国公府，内院。
夏淑吉看着一脸期盼的妹妹夏惠吉，轻叹道：“他比你我想得还要聪明，他猜到了咱们所图，甚至于猜到了咱们背后……还有人。三妹啊，何必舍近求远，弃易就难呢，这样反而与事无补……真要是闹僵了，平白错失你一桩好姻缘，何苦来哉？”
夏惠吉的脸色渐渐发白，但她坚定地说道：“咱们并无坏心，就算真有所图，那也是为了这天下，为了这百万可怜的女子，更为了他……就算他不领情，也不……重要！”
夏淑吉看着倔强的妹妹，无奈地摇摇头道：“既然你意已决，她又是……哎，我随你们就是了。”
夏淑吉离去之后，夏惠吉愣愣地看着面前跳动的烛火。
许久，突然埋头，大哭起来，其声之哀，如啼似泣。
……。
“大哥为何突然要设一个妇女司署？”夏完淳惊讶地看着吴争，“我并不是反对，只是……有这必要吗？况且，虽说是七品权署，可终究没有前例可循……万一引起坊间物议，怕又会是一场风波。”
吴争微笑道：“江南各府县织女，已达百万之众，太平府也有不下六万人，而且这个群体会越来越大……是时候进行管理和安抚了。”
说到这，吴争停顿了一下，“她们是最接近于商业的人，但事实上，她们只是雇工，如果被家族、夫家甚至官府压迫，久而久之，必会暴发动乱……存古啊，虽然她们有着高薪，但事实上，她们是弱势群体，受数千年的礼教压迫，此时有了可以自力更生的途径，必会生出地位、尊严的诉求……衣食足而知礼仪嘛，与其坐视日后动乱的暴发，不如未雨绸缪，平息事态于未然。”
“可……如何去平衡于当地官府的权力呢？”夏完淳蹩眉问道。
吴争手一摇，道：“监督、上告，仅此而已。”
夏完淳一怔，“大哥的意思是……闲置？”
“监察权和越级上告权，可谓见官大一级，怎么能说闲置呢？”吴争挑了挑眉毛道。
“但这样一来，与明社权限，便有了重叠和冲突。”
“不。没有重叠和冲突。”吴争淡淡道，“女署权限仅止于女子，也限于女子事务。”
夏完淳一时没有领会过来，他找挠挠头道：“何必这么麻烦……还不知道朝廷会不会允准？”
吴争道：“以你的名义上疏朝廷……接下来的事，就交给我吧。”
夏完淳愣了愣，“大哥这是想要入京？”
“是该去一次了。”吴争轻喟道，“有人告诉我，别给对手希望，也别断了追随者希望……我觉得，此话在理！”
“可大哥身边仅数人卫戍……？”
“怎么？”吴争微微一笑，“你觉得应天府还有人要加害于我？”
“还是小心为上……这样，我调千骑护送大哥入京。”
“不必了。”吴争摇摇手道，“如今朝中我已经布置妥当，这样还再发生两年前那追杀之事，那我就真得该死了！”
夏完淳听吴争这么说，也不好再坚持了，他想了想问道：“那……大哥心中可有女署主事之人选？”
第一千五百三十一章 这笑话不好笑
吴争想了想道：“解铃还须系铃人，你大姐和三妹之中，你更倾向于谁来主事？”
夏完淳一愕，“大哥是说大姐和三妹？她们……她们怎可……？”
吴争平静地道：“你就说二人之中，谁更合适？”
夏完淳沉默下来，斟酌了好一会道：“大姐比三妹合适。”
“那就定了，由你大姐去主事。”
夏完淳有些急了，“大哥总得说明白，为何要这样？”
吴争脸色古怪地答道：“树欲静而风不止，不这样，如何清楚哪些人在挑动、那些人究竟想要做什么？”
夏完淳只是身在局中，但他不傻，随即脸色一变，“大哥是说……？”
吴争食指一竖，做了个噤声的手势，打断了夏完淳继续往下说。
夏完淳终究是担心姐妹，“大哥……我终究只有……。”
吴争把手按在夏完淳肩膀上，安抚道：“我知道。你放心……此事应该还牵扯不到她们头上。”
……。
吴王进京，这可是建新朝头等大事。
在卫国公快马急传之后，应天府已经全城动员起来。
原本是大朝点卯之时，皇帝朱莲壁、内阁五阁臣率五品以上文武百官，出石城门迎候。
皇帝亲迎，这待遇未免是过了些，但这也有成例。
毕竟吴王力挽狂澜，救苍生、宗室于危难，功在社稷嘛。
况且，若非吴争“仗义拥立”，朱莲壁未必能登上皇位。
按朱莲壁时时在朝堂中“倾吐的心声”，若吴王肯受，朕欲封吴王为并肩王。
当然，是不是真心实意，只有他自己知道了。
朝堂上也没有人敢问，唯一敢问的人，又不在京城，也没兴趣去问。
朱莲壁确实“懂礼数”，欲效仿先贤，被群臣称颂为“中兴之君”。
奈何这一等，就等了一个时辰，直到日上三竿，吴王的王驾，久久不至。
又过了半个时辰，时至辰时三刻，在君臣站得腿直哆嗦之时，吴争一行五骑，慢悠悠地出现在了城门以西，莫愁湖以东的官道上。
朱莲壁在闻报之后，赶紧下了辇舆，率文武群臣，跑步急奔向前。
天晓得，这究竟是臣迎君呢，还是君迎臣呢？
……。
“吴王可安好？”朱莲壁脸上的笑意很浓，浓到不象是一个十五岁少年该有的程度。
吴争脸上的笑意更浓，浓到人畜无兽的程度。
这让所有人都轻吁了一口气，放下了心中提起的石头。
也是，手掌二十万北伐军的吴王殿下，突然入京，换作谁，也该担心了。
“让陛下亲迎，臣有罪啊。”吴争执礼甚恭，这更让许多人笑容自然起来。
朱莲壁连连摇手道：“按年龄，吴王长于朕，论功劳，吴王更是远甚于朕……。”
吴争突然打断道：“这么说来，陛下理该让位才是。”
这话一出，一片死寂。
朱莲壁笑容僵在了脸上，额头冷汗渗出。
远处臣民依旧在欢呼，他们只看见皇帝和吴王有说有笑。
吴争突然哈哈大笑起来，“陛下觉得……臣这笑话不好笑？”
于是，所有人都象是如梦初醒，一片笑声。
纷纷应和着，“吴王殿下说笑了。”
朱莲壁已经僵硬的笑容生动起来，呵呵陪笑道：“多日不见吴王，吴王有趣了许多……哈哈，哈哈！”
黄道周距离着吴争有十数步之遥，或许，他是为数不多没笑者中的一个。
他听到了吴争的话声，也看到了吴争的表情，他心里格愣一下，抬起头，看了看天，心中轻叹，这次怕是……真要变天了。
……。
应天城中，吴王府门外，人群如过江之鲫。
只是皆不得过门而入，不准哪！
王府中堂，也是人头簇拥，略一数，至少十余人。
吴争当仁不让地居中而坐，黄道周侍立一旁。
这是什么阵势？
“本王很奇怪，为何办一件事，就这么难呢？”吴争拍着桌子道，“你们想干什么，啊？……究竟想干什么？”
鸦雀无声！
好一会，黄道周才硬着头皮回答道：“臣……不知王爷指得是何事，臣自认这半年来，朝政清明，百姓安居乐业……并未有什么不堪之事……。”
吴争愠怒道：“那卫国公五天前上陈朝廷的奏折呢……为何迟迟没有批复？”
这下不仅群臣，连黄道周都愣住了。
敢情，让吴王殿下亲自入京的原因，竟是……这事？
黄道周赶紧辩解道：“臣等不知此事是王爷之意……还以为是卫国公有些异想天开了，这才留中不发……。”
“胡闹！”吴争喝斥道，“黄相的意思是，这折子是本王的意思就早该发了，是卫国公的意思就可留中不发？简直莫名其妙！什么逻辑？于国于民有利之事，岂能因上折子的人是谁、什么身份而论？”
黄道周赶紧引群臣行礼请罪，道：“臣等知罪……臣等这就回去，将折子批复回太平府。”
吴争脸色冷意渐渐淡了，挥挥手道：“今日本是大朝会的日子，都聚在本王府中象什么样子，都回去吧，该干嘛干嘛去……对了，黄相、王相留下。”
……。
群臣是真的莫名其妙了，他们退去之后。
吴争突然笑道：“二位相爷请坐，来人……上茶。”
黄道周、王翊惊讶莫名，互视一眼之后，应声坐下。
吴争面色和缓地问道：“二位大人觉得，卫国公所谏之事可行否？”
黄道周沉默着，甚至低下了头。
而王翊平视着吴争道：“卫国公所谏之事，着实荒唐！”
“哦？”吴争脸色渐渐冷了下来，他听出来了，自己以卫国公之名问，王翊就当卫国公谏答，但谁都心里明白，这事是自己的主意。
看来，自己不来这一趟，这事还真过不去了。
王翊继续道：“臣不反对女子为官，可要为也当是内官……如果女子任流官，那置男子于何地？华夏有史以来，从无此先例，故臣以为，卫国公所谏之事……不准！”
不准！
这二字让吴争听了有些无奈，黄道周、王翊已经是自己人，可却当着自己的面，说，不准。
吴争心里生起一种无奈，自己是在和满天下的人、满天下的男人做对啊。
第一千五百三十二章 总有宵小想害孤
当然，选择权势强压，要推行下去，肯定是可以的。
可吴争不能强压，因为这样一来，人心就散了。
吴争尽量用一种真诚的语调，解释道：“卫国公折子上已经说明了，女署不干涉当地官府政事，仅监察、上告之权。”
黄道周开口道：“监察、上告有按察司，再不济，有朝廷往地方派驻分支即可……牝鸡司晨，何止多余，更是荒唐！王爷莫不是想让前逊帝的故事重演吗？”
听听，听听，吴争心里无数草原神兽飞逝而过。
前逊帝是谁？自然是朱媺娖。
这等于是在指责吴争前三年的“政绩”。
老黄头是指着和尚骂秃驴，一点不给领导面子啊。
有道是可忍孰不可忍，忍无可忍，便无须再忍。
吴争沉下脸道：“孤允了，你们……看着办吧！”
看着办？
怎么个看法？
还不是无须看，然后照办？
就算是黄道周、王翊性子再倔，也无法去抗衡吴争的权势，而且，在这件“小事”上与领导对着干，显然是不值得的。
当天傍晚，经内阁批复的奏折，便用八百里急递发往太平府。
……。
人心是脆弱的。
这种脆弱，不在乎身份、地位、贫穷或者富贵。
这是心中对潜在威胁的一种反应，无所谓对错、强弱。
譬如朱莲壁，他很脆弱，虽然他是建新朝皇帝，但内心不够强大，就一样的脆弱。
吴争的一句“这么说来，陛下理该让位于贤才是”的戏言，让朱莲壁心中就如吃了颗苍蝇般的难受。
也是，皇帝嘛，就算不被人敬着，那总得给些面子。
朱莲壁虽然才十五岁，可毕竟是皇族贵胄，出身高贵。
看的政斗多了，自然无师自通。
他明面上敬吴争为亚父，可心里视吴争如寇仇。
朱莲壁一贯地低调，因为这几年的见识，让朱莲壁非常明白，枪打出头鸟。
如果没有实力，最好扮一只菜鸟，否则，死都不知道是怎么回事，朱慈烺、朱慈煃、朱存釜便是最好的前车之鉴。
但，这不妨碍朱莲壁私下里准备些什么，譬如，重新整肃朱媺娖留下的锦衣卫残部，为避嫌朱莲壁甚至将原本一万多人的锦衣卫，缩减为三千人，并明诏锦衣卫权限仅为宫中卫戍，再无出宫监察的可怕权限。
这般操作，让朝野上下一片欢呼，都道朱莲壁有明君之相，明室中兴，就在眼前。
天晓得，原来臣子们的要求就这么低，低到令人瞠目的程度。
此次从石城门迎吴争回宫，朱莲壁因吴争的那句“戏言”闷闷不乐。
新晋锦衣卫指挥使马吉翔顿时感觉自己有了用武之地。
说这马吉翔，还真有些来历，他是顺天府大兴人，崇祯年间就名头不小，当然，他的出名一非文韬，二非武略，而是因为“拍马有术”。
世人将他与杨龙友、阮大铖、马士英、刘承胤共称为五大奸佞，评价其为永明之有吉翔，犹福王之有士英矣。
后马士英弃暗投明，归于吴争麾下效力，世人才改口将马吉翔、杨龙友、阮大铖、刘承胤称为四大奸佞。
朱由崧应天府登基之后，马吉翔随军授都司。
弘光朝亡，马吉翔改投隆武朝。马吉翔自称是锦衣世袭，在无人为证的情况下，破格擢升为锦衣卫佥事。而后出使湖广，以谄媚巴结诸将。但凡军功奏捷，必定同署他的名字，于是累功晋升安东副总兵官。
隆武亡，马吉翔“不幸”与黄道周等人一起被俘，后一同关押在宁波府。
倒不是马吉翔不想降清准备为国捐躯，而是多铎根本不给他机会。
当时被俘的人多了去了，马吉翔文武皆无，官也不大，声名又那么臭，可谓姥姥不亲、舅舅不疼，当时多铎、博洛眼角余光都瞄不到他，只待来日一刀斩杀。
但运气来了，城墙都挡不住。
钱肃典一腔热血，拼了命攻破宁波府收复失地，把黄道周一众被俘的隆武朝官员救了出来，这其中就有马吉翔。
当时义兴朝虽说朝政混乱不堪，可当道者大部分是“清流”，连有吴争罩着的马士英都不被接纳，何况是名声更臭、且无人抬举的马吉翔？
但马吉翔终究是占了便宜的，被清军俘虏关在大牢，倒成了他最“剽悍的功劳”，可谓是金钟罩、铁衣衫，虽没被重用，但在兵部任了个小主事，日子也算过得去。
这两年里，马吉翔动了各种脑筋，拼命地想往上爬，奈何不管是朱慈烺、朱媺娖一系，还是吴争一系，都没人搭理他。
可此次，朱媺娖被吴争“强迫退位”，朱莲壁莫名其妙地上位，朝中反对者要么被清洗、贬谪，要么身败名裂直接驱逐出京城，朝中有了不少空缺，一时无合适人填补。
于是，马吉翔以三万银两，买通了当时朱媺娖的掌印太监，以他在隆武朝锦衣卫佥事的资历，补进了锦衣卫。
当然，这也是马吉翔幸运，要不是朱媺娖退位，她的掌印太监也不会垂涎这三万银两。
马吉翔的幸运远不止于此，朱莲壁上位之后，力图打造一支精锐的皇帝亲军，来缓解心中强烈的不安和脆弱，可从张同敞自尽之后，原本已经被打残的锦衣卫正好群龙无首。
而惯于溜须拍马、善于迎合的马吉翔，称自己在隆武朝如何了得、军功如何大，才十五岁的朱莲壁闻听之下，龙颜大悦，一纸诏令，马吉翔立马成了正三品锦衣卫指挥使。
真是一朝天子一朝臣，三十年河东三十年河西，这下，这连象首辅黄道周，也得给马吉翔三分颜色了。
见朱莲壁闷闷不乐，善于察言观色的马吉翔顿时有了主意。
“……臣观吴王绝非忠臣，来日必会造反，陛下，前车之鉴啊。”马吉翔煽风点火道。
原本只是不安的朱莲壁，听了这话，心中更加恐惧起来。
“马爱卿可有良策？”
“臣有一计，只是……不知可讲不当讲？”
“朕赦你无罪，快快讲来。”
第一千五百三十三章 倒吴运动
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“吴王虽说权势熏天……可这是京城，不是杭州府。”马吉翔神秘地一笑道，“他逼宫后，前锦衣卫指挥使张同敞无故自尽，坊间皆在传闻张同敞死于吴争之手……且锦衣卫中有不少是张同敞旧部心腹，对吴争多有不满……另外，陛下应该清楚，宗室对吴争向来都有不满，朝中大臣，也有不少对其言行有怨怼之意……陛下，只要稍加挑拨，大事可成。”
朱莲壁一惊，连忙摇头道：“不可，万万不可……你可知道，朕之前两个皇帝，都是被吴王逼迫退位的，他军权在握，京中明里暗里皆是耳目，只要稍稍显露一丝风声，朕……朕……如何是好？”
马吉翔神色诡异道：“陛下无须担心，只要陛下不出面，此事就算失败，也怪不到陛下头上。”
“计从何来？”
“宗室、大臣、锦衣卫残部，或为皇室、或为报仇、亦或为权利，三者一旦联合起来，够吴争喝一壶的……就算最后依旧奈何不了他，至少也能落落他的面子、杀杀他的气焰不是？”
“你的意思说……行刺？”
“不。”马吉翔成竹在胸地摇摇头，道，“聚众游行、上书弹劾……咱们不来武的，只来文的，以免授人之柄。”
朱莲壁暗松了口气，但依旧担心地道：“可万一走漏了消息，牵扯出朕来……还是算了吧。”
马吉翔有些急了，“陛下，吴争很少入京，一旦回了杭州府，这再无行事的可能了……机不可失啊！况且，陛下只要当作不知情、一问三不知就是，难道吴争还敢在朝堂之上当着文武百官的面，冤枉陛下不成？”
朱莲壁沉默下来，他不是不想，他只是怕。
在吴争“伟岸”的身躯下存在着，不怕，才是怪事。
马吉翔决定再下一城，他拱手道：“若陛下允准……臣愿意为陛下分忧，如果事败，由臣一力承担，绝不连累陛下。”
这话一出，朱莲壁顿时喜形于色，他起身上前，挽着马吉翔的胳膊，嘉勉道：“马爱卿果然是忠臣……也罢，既然马爱卿如此忠心，朕……准了！只要事成，朕绝不吝惜奖赏！”
马吉翔大喜，“谢吾皇隆恩……臣定不负陛下重托。”
……。
世间事，往往是因为一个小角色的一次偶然的妄动而改变。
如同大洋彼岸的蝴蝶，不小心扇动了一次翅膀。
马吉翔是个小角色，凭他自己，根本无法说动京城宗室、朝中大臣，也就只能拿些小恩小惠去收买他麾下锦衣卫罢了。
可朱莲壁给予了他极大的声援，当然，朱莲壁甚至没有实质性的口谕，令马吉翔做什么，可只要马吉翔言必称陛下，没有人会去怀疑马吉翔假传圣旨。
这和后世居高位者，自己不出面，让手下秘书去办事一样。
许多时候，身为锦衣卫指挥使的马吉翔，代表的就是皇帝。
于是，一场史无前例的“倒吴运动”，就在这么偶然间，仅酝酿了一天一夜，然后迅速暴发了。
……。
次日近午。
吴王府内，黄道周正向吴争汇报这半年的工作。
还别说，黄道周两朝三任首辅，能为确实不小。
仅不足半年的时间，在他的整肃下，成绩斐然。
建新朝三年以来，国库首次出现上百万两盈余，这让吴争很高兴，“黄相果然言而有信，看来之前三年之约，现在一年后就可兑现……这样就可让孤来日北伐，再无后顾之忧啊。”
就在二人言事之时，一道急报传了进来。
吴争一看，脸色猛地一沉，“黄相，看来你经济上有建树，可驭人之道，欠缺不少啊？！”
黄道周一愣，忙问道：“不知王爷所指何事？”
“自己看！”吴争没好气地将手中急报甩给黄道周。
黄道周急忙捡起来，打开一看，脸色大变，急道：“王爷，臣确实不知此事……。”
“孤当然知道你不知此事，要是知道此事……哼！”
“臣这就入宫奏报皇上，调京卫平乱！”
“慢着。”吴争在黄道周转身至门口时，突然开口阻拦，“进宫有用吗？”
黄道周一愣，霍地脸色一白，骇然问道，“王爷的意思……这事是陛下所……？”
吴争反而平静下来，事实上，吴争有个好习惯，但凡遇事，都能很快平静下来，这与他的性情有关，结果都这样了，还能坏到哪去？
吴争思忖了一会道，“黄相回自己府上，不必理会他们，孤倒要看看，他们想干什么，能干出些什么？”
黄道周愣了一愣，干涉地开口道：“王爷……之前在石城门前所说的话……是真的吗？”
吴争一愕，随即想起了自己那个“笑话”，突然哈哈大笑道：“真作假时假亦真，无为有处有还无……黄相何必执拗于一句戏言？”
黄道周苦笑道：“别的事王爷乾纲独断也无妨，可此事总得给臣等一些……变通的时间吧？”
吴争漠然挥挥手道：“放心吧，变不了天！”
黄道周似信非信地用力点了下头，转身出门而去。
……。
“紧闭府门，除了本王传召，任何人不许进出。”
“派人前往龙湾，将本王密令当面交给廖将军。”
“取孤的令牌，调京城长林卫向金水河方向集结。”
……在一连串的命令下达之后，吴争看着被自己征用不久的小老乡黄昌平，微笑道：“二娃，孤给你派个任务，但可能会有危险……敢去吗？”
黄昌平立正道：“卑职愿为大将军效死！”
“好。”吴争点点头道，“当年孤在莲花桥、进香河一带被禁军追杀，幸得当地百姓为孤断后，孤才顺利转进至清凉山脱困……你持孤的信物，去进香河集市找一个叫刘老三的人，告诉他，孤令他集结人手，由你指挥……你带人来维持王府外秩序。”
“是。”
“你不问问，孤为何不动用府卫，而要让你去坊间调动民众？”吴争微笑着问道。
“卑职只须奉大将军军令，至于别的，大将军不说，卑职就无须知道。”
第一千五百三十四章 十六字
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吴争哈哈一笑道：“随扈不同于与敌作战，你须明白孤的用意。”
“请大将军赐教。”
吴争慢慢收敛起笑容，仰头看着窗外湛蓝的天空，轻叹道：“这是我朝京都，城中皆是我朝百姓，就算其中混杂奸邪，也是少数，大多应该是被煽动的……调民众前来维持王府外秩序，至少可以将伤亡降到最低，也不至于使人指责本王调兵镇压陈情的民众。”
“卑职明白了。”
“记住，不能用军械。”
“是。”黄昌平应道，而后想了想，道，“卑职用棍。”
吴争老怀大慰，点点头道：“有点意思。”
不想黄昌平眨了几下眼，再次问道：“卑职可以用菜刀、柴刀或者锄头等农具吗？”
吴争一愣，而后愠怒喝道：“滚！”
……。
进香河畔，鱼市街。
才仅仅两年的功夫，已经变了大样了。
原本破败的街道，涣然一新。
街道从不足五尺，拓宽到了一丈有余。
坑坑洼洼的路面，也由一尺三分条石垒砌，与长安街路面相比，毫不逊让。
这个人口才八百多户的小镇，几乎在一夜之间，成为了世人聚焦之地。
原因只有一个，当朝吴王殿下来过此镇，并在危急关头，镇民们用血肉之躯，为吴王殿下断后。
不再需要别的了，就这一个原因，足以让它成为世人的朝圣之地。
无数的年轻人，慕名而来，为的就是亲眼目睹一下，并梦想着有一日，能在此重演当日剧情，建功立业，光宗耀祖！
刘老三，听起来象是个江湖汉子。
实则不然，人家是中规中矩的读书人，姓刘名元，崇祯十六年的生员。
吴争被禁军追杀那夜，刘元、许老二、郑一斤等人，立下大功。
论功刘元该破格擢升，哪怕放一任县正堂亦不为过。
但刘元最终没有接受赏赐，他选择了留下，留在这个小镇，留在这条曾经被鲜血浸润透了的大街，这是无数人心中的痛。
许老二被禁军乱箭射杀，郑一斤被斩断了一条胳膊，数百乡民在随后的断后中死去。
这让刘元，心累了、死了，再没有任何兴趣，做义兴朝的官。
吴争后来知道此事后，特意下令，以大将军府的名义，给予鱼市街所有参与当夜义举的民众丰厚的奖赏，亡者百两、伤者六十两，参与者二十两。
同时，为刘元等人破例，在鱼市街秘密设立了一个长林卫分支，直隶于吴争自己，所以，刘元虽说只是一个分支档头，但品级实际已经超过了长林卫五档头，到达了从六品军衔。
丢了条手臂的郑一斤，成为了分支副档头，为正七品军衔。
当然，这是不宣于人前的任命，明里，刘元还是酒肆掌柜，而郑一斤依旧是鱼市街街口肉摊上的屠夫。
……。
时值午后。
黄昌平连夜驱马赶到鱼市街时，赶集的人们已经渐渐散去。
并不拥挤的街道上，百姓三、五成群地聚起小酌，显然，这该是本街的商户和当地百姓了。
刘元的酒肆，虽还在后街原址，但并不难找，如今的酒肆已经扩大到五个门脸。
最引人注目的是，酒肆门楣上那记忆匾额，上书三个大字——义香居。
字写得并不出色，但落款足以令人震惊——吴争。
让当朝吴王、大将军为一个小小酒肆题字，其意味深长、不言而喻。
黄昌平轻松地找到了这家酒肆。
因为已过正午，酒肆中客人不多，只有两桌人在喝酒。
其中一桌，只有两人，一个断臂络腮汉子，一个青衫青年，象是个读书人。
而柜台后，是一个年十四、五岁的大孩子。
黄昌平微微皱眉，难道这孩子，就是大将军口中的刘元？
“敢问……你是刘掌柜吗？”
那大孩子从手中帐本中抬头，诧异地看着黄昌平，反问道：“客官找刘掌柜何事？”
黄昌平沉声道：“有人让我带话给刘掌柜。”
“咱家掌柜不在，有话可以对我说，我会转告我家掌柜。”
“你是？”
“我叫二娃子。”
黄昌平皱了下眉，道：“那你且记着，就一句话，十六字……有理说理、无理鞭挞、违法缉捕、欠债还钱！”
这十六字，是当日吴争入鱼市街，第一次见到刘元时说的，听见的人只有在场几个。
就因为这十六字，刘元向吴争下跪哭诉，与郑一斤等人发誓效忠吴争，这才有了后来，“乱民”倒戈，抵抗禁军为吴争断后的事情。
二娃子愣了。
这时，店中那桌吃酒已经吃得面红耳赤的二人，也闻声齐齐向黄昌平看来。
黄昌平一惊，不自然地后退半步，戒备起来。
青衫读书人微笑着冲黄昌平点了点头，再转向那独臂络腮汉子，道：“终于来了。”
“终于来了，等这一天两年了。”独臂络腮汉子重复着站起身来。
青衫读书人冲还有一桌正在吃酒的客人道：“各位乡党，今日小店有贵客上门，还请各位给个方便……这样，今日酒席刘某作东，来日再摆酒向各位乡党陪礼。”
那几个吃酒的汉子们纷纷起身道：“刘掌柜客气了，既是有贵客，那咱们就不叨扰了……若有事，尽管招呼。”
刘元陪笑着将几人送出店门，让二娃子上了店门板，然后在原酒桌上坐下来，这才看着黄昌平道：“大人远来，想来是还未进食，若不嫌弃，不妨边吃边说。”
黄昌平慢慢放下戒备，走上前去，“你是刘元？”
“正是在下。”
“他是……？”
“郑一斤！”独臂络腮汉子大声自报家门。
黄昌平随即起身拱手道：“久仰久仰！”
郑一斤大喜，“大人听过我的名字？”
“两年前的那一夜，你为大将军丢了你的胳膊……你的故事，早已流传在王爷随扈之中。”
郑一斤有些局促起来，用他的独臂挠挠后颈，不好意思地道：“其实……其实我也没做什么，只是运气不太好，被一个禁军砍了一刀……。”
这时，刘元肃容问道：“敢问大人是……？”
第一千五百三十五章 什么人哪？
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黄昌平从怀里取出自己的身份牌，递给刘元，“王爷令谕……令刘元、郑一斤集结己部从属，立即赶往王府外围，平息民乱、维持秩序……。”
刘元闻听一愣，“平息民乱、维持秩序？王爷的意思不是镇压平乱？”
“对。”黄昌平道，“王爷明令，能不杀人最好不杀人，能不流血最好不流血……因为，乱民之中裹挟的都是些不明就理的民众，如同当日在鱼市街一样。”
郑一斤闷声道：“王爷就是心太软了，这些个刁民，就得杀鸡……刘老三，什么猴来着？”
刘元皱眉喝斥道：“休要放肆！王爷定有王爷这么做的道理……况且，这是我朝京都，岂可随意大开杀戒！”
郑一斤缩了缩脖子，退后了一步，没再胡咧咧。
刘元拱手道：“黄大人有礼，敢问王爷可有明令到王府期限？”
黄昌平左右看了看，答道：“自然是越快越好。”
刘元点了点头，道：“那就半个时辰之后……到时，与黄大人一同出发。”
黄昌平惊讶地看着刘元，问道：“刘大人……有多少人？”
刘元答道：“原本在册六百八十七人，这两年来，又收拢了三、四百人……如果真是按王爷意思，只是去维持秩序，那刘某带千人去想来也够了……。”
黄昌平疑惑着，“一千人……你半个时辰就能集结完毕？”
刘元莞尔一笑，对郑一斤道：“卖肉的，去叫人吧。”
郑一斤也是哈哈一笑道：“在哪集合……总不能在酒肆前吧？”
刘元看着黄昌平，“要不……就在当日遇上王爷的街口集结吧，黄大人……意下如何？”
黄昌平怔怔地点了下头，“只要尽快赶回去……其它的，你们可以自主。”
刘元点点头，对郑一斤道：“听到了吧……街口集合。”
……。
黄昌平是见过阵势的。
他进过军校，见识过上千人的集结。
他上过战场，看到过最激烈的搏杀。
可他真没见过，有这样集结的军队，如果，这可以被称为军队的话。
当郑一斤在酒肆门口吹响了竹哨之后，满街正在行走的人们，突然就象被点了穴一般。
在一愣神的功夫后，哄然而散，然后二里多的街道上一片静寂。
竹哨声渐渐开始在无数个角落中响起，然后响成一片。
就半柱香的功夫，街道上突然出现了无数的人影。
他们或与家人拖拽着，或是只身冲上街道，身后有家人追赶，亦或象兄弟、父子二人联袂出现在街头的。
其中服饰杂乱，有厨子、渔夫、篾匠、铁匠……只要想得出的，啥都有。
老的、小的、中年的，甚至也有……女人。
手中的器具就更夸张的，有木棍、火镰、锄头、柴刀、菜刀，甚至有洗衣的棒槌，更夸张的是，有一女人手中拿着的是什么来着……竟是一个木头锅盖。
黄昌平头皮一阵的麻，这叫什么事啊，这么一群人，能做啥事？
可这不是黄昌平能掌控的事，王爷的命令既然已经下达，他就得执行。
与刘元一同回到街口，看着密密麻麻的人头。
刘元谦让道：“黄大人请。”
黄昌平一怔，忙道：“还是刘大人请吧。”
刘元道：“既然王爷令谕，由黄大人指挥……那还是黄大人请吧。”
黄昌平扫了一眼那一张张的脸，心中的郁闷无以复加，有些不耐烦地道：“这些人都是刘大人麾下，就由刘大人训话吧。”
刘元微微一笑，道：“军情紧急……那刘某就不推让了。”
“请。”
刘元站上街口茶摊上的一张八仙桌，然后作势咳嗽了一声，原本吵杂的街口慢慢安静下来。
“养兵千日，用兵一时。”刘元大手一挥道，“今日，便是用兵之时。”
顿时，场内一阵吵杂声音响起。
“刘秀才，我家中老娘还抱病卧床不起呢。”
“我家娃儿娘回了娘家，我要走了，娃儿没人看管……刘掌柜的，能否晚半日再走。”
“刘老三，要出发不得先提前说一声啊，哪有说走就走的道理？”
在这一声声质问声中，刘元好象没听见一般，站在桌上纹丝不动。
可台下黄昌平心中急了，这么一群人，他已经不太看得上了，再要拖延时间，那就没法完成王爷交给他的任务了，这让心里想着立功的黄昌平心急如焚起来。
这时，与他同在台下的郑一斤开口了。
这厮光着膀子，单手擎着他的活计——斩骨刀抢了一个大圈儿。
“狗x的，往日领饷时，可没听见你们这么多话。”郑一斤大骂道，“拿人钱财替人消灾，怎么着，想吃白食？那得问郑某手中刀答不答应！”
这话儿一出，一片静寂。
黄昌平怒了，有这么说话的吗？
王爷可是明令官兵平等，不准打骂的。
就在黄昌平想要指责郑一斤时，刘元开口了，“王爷有令，皇城外有歹人挑唆百姓聚众闹事，急令我等前往维持秩序……令谕说，越早到越好。当然，王爷没有明令必须多少人去，你们之中若有谁确实有难事或者不想去，可以不去……。”
黄昌平听了，更火大了，城中乱民之数已经达到万人之众，千人去或许还不够呢，这要是去个一、二百号人，能顶屁用？
在他看来，很显然，刘元和郑一斤没有与官职相配的领导能力。
黄昌平打算收回自己先前的话，决定夺取该部指挥权了。
而这时，怪事就在他的眼鼻底下发生了。
无数杂乱的声音响起，“刘老三，你早说嘛。”
“就是，早说是王爷有令，不就成了吗……废什么话呀。”
“敢情，刘掌柜开酒肆日子久了，话都不会说了。”
“就是，就是……那还说什么？走呗！”
有人大手一挥，“走喽，走喽！”
郑一斤大骂道：“打铁的，你不是刚说家中老娘还抱病卧床不起吗？”
“咱老娘要是听我不遵王爷号令留下，那才气死她呢，大伙儿说，对不对啊？
“就是，就是……郑一斤，你别没事找事！”
“卖假药的，你不是刚说娃儿在家没人照顾吗？”
“关你屁事，街坊们还能让咱娃饿死不成？”
第一千五百三十六章 过于仁慈
黄昌平傻眼了，这叫什么事？这叫什么人？
先前对军令还讨价还价，而后反倒打一耙。
刘元开口了，“都别急，都别急……王爷还有令谕。”
场内再次安静下来。
“王爷令，此次只是维持秩序，能不杀人就不杀人，给不流血就不流血……所以，都别带刀剑等器械了。”
“刘老三，那总不能光挨打不还手吧？”
“就是，要是乱民冲咱们挥刀，咱们拿什么顶……脖子还是屁股啊？”
于是，一场哄笑。
刘元不以为然，挥了两下手道：“这是王爷严令。”
“就知道拿王爷来压人……成吧，不带就不带。”
一阵叮吵当咣啷声响起。
刘元指着郑一斤骂道：“郑屠夫，你还拎着你那把破刀干嘛，砍人哪？”
郑一斤讪笑着，将刀往边上一丢，道：“看我这破脑子，自己倒是忘记了。”
又是一阵哄笑。
刘元又指向另一处，“郑打铁的，你晃着锤子打算往谁的脑袋上敲？都别抻着了，利器、重器皆留下……王爷还等着咱们哪。”
于是，又一阵杂乱声响起。
在“大军”开拔之后，黄昌平有些悟到了，他是突然悟到的，其实，令，从来不是嘴发出的，而是，令，本就在心中。
……。
“倒吴运动”持续到第二天傍晚。
从秦淮河、贡院方向东来的人潮，已经超过了五万人数，而且还在增加。
吴争不断地接到警讯，无数出于义愤自发阻挡，但缺少组织的普通民众被殴打、家院被焚毁，甚至已经出现被虐杀事件。
吴争冷静地分析着，很显然，这是一次并不十分高明的“清君侧运动”，群众的眼睛是雪亮的，没有太多普通人被裹挟其中，秦淮河、贡院方向，从来都是达官富贵之人的领地，而真正的百姓，大多集中在应天府西北面，譬如当时王一林所属水师残部被解散之地的临时驻留地，这在北面那一片乱坟岗。
再譬如，进香河、鱼市街也在西北面，远离皇城。
根据长林卫密报，这群东来的人潮，最大可能就是各个豪门豢养的死士、家丁、护院，还有从京城周边招揽的当地地痞、混子，当然，最大多数还是受裹挟的民众。
普通百姓嘛，赏他一两银子，就可以让他追随人潮，高喊着“铲除权臣”、“清君侧”等等大义凛然的口号了。
但这不表示着，从秦淮河、贡院方向东来的五万多人潮中，皆是穷凶极恶之徒。
肯定没有那么多，吴争轻轻自语道，我还不至于被那么多的民众反对，反对我的一定是那些利益被剥夺的既得利益群体！
说到这，吴争看着窗外开始变黑的天，长长叹息一声，“我想做个好人，可惜，有人不想我做好人……奈何？”
……。
直到此时，吴争依旧认为自己是个好人。
不想宗室挥刀，其实是吴争心中的执念，而这个执念，来自于后世的认识。
时人已经很惨了，何不为他们保留下心中一丝希望和寄托呢？
至少，宗室在大义上，依旧是时人心中唯一的正朔。
如果连最后一丝希望和寄托都被剥夺，还是被自己所剥夺，吴争无法想象，这世道会变得如何不堪，而各地诸侯群起，不但会将北伐大业付诸东流，更会引发数年，甚至数十年的内乱。
吴争一直不敢去捅穿这一个“瘤子”，因为他确实没有把握，可以操控一切。
吴争想做个好人，他没有撒谎，在民族复兴面前，那个位置真得不重要。如果非要二中选一，吴争会毫不犹豫地选择民族复兴。
直到，一个噩耗传来。
……。
进香河畔鱼市街这帮子人，说他们是军队，那是抬举他们了，可以说，他们不具有战斗力，至少，上了战场，就是一群随时会崩溃的平民。
说他们是密谍，那就更抬举他们了，他们就从来没有接受过专业训练。
吴争之所以将他们独立编成，其实就是变相给他们奖赏，养着他们，让他们幸福生活下去。
生活，就是他们的任务。
吴争一直不想使用这群人，在吴争看来，这些人甚至不如北伐军一个连，更具战斗力。
此时想到他们、用他们，原因只有一个，以民对民，把这块“闹剧”控制在矛盾范畴，吴争依旧打算只追首恶、胁从不究。
所以，下达的命令也是如此，“能不杀人就不杀人，能不流血就不流血”。
可惜啊，人无伤虎意，虎有伤人心。
有人发动了如此规模的“运动”，心中怎会仅仅想要向上陈情，或者仅仅是“倒吴”？
吴争想的太简单了，也太“仁慈”了。
……。
刘元、黄昌平遭遇了平生最残酷的考验。
他们率众从鱼市街开拔，经玄津桥向南。
于是，就在大中桥以东，与秦淮河、贡院方向东来的人潮迎面撞上了。
可想而知，千人的队伍如何挡住数万的人潮，那就象惊涛骇浪中的一叶小舟。
“别杀人，组成人墙……用身体挡住他们！”刘元使出平生最大的缚鸡之力，在黄昌平的帮助下，从一个五大三粗的“乱民”撞击中脱身，然后朝已经不知方向的他的麾下下达了这道命令。
可喧嚣、混杂的呼喊声，遮盖了他的声音，显得如此的无力和可笑。
谁也说不清楚，第一滴血是怎么流出的。
但刘元看到了二娃子满脸是血的倒下，就在离他不足十几步的距离。
他还清晰地看到了郑屠夫，被一根儿臂粗的木棍砸中了额头。郑一斤发出一声慑人心魂的狂吼，吓得他面前的“乱民”们不自觉地倒退一步，但随即，被一把不知从哪挥来的亮晃晃的钢刀砍下了脑袋……。
人啊，哪怕是最胆小的人，一旦附庸进这种群体运动，只要见了血，就迅速变成了魔鬼，什么道德、良知、律法、规矩，全都消失殆尽，变成了嗜血的怪兽。
看着麾下组成的人墙，不断地有人倒下、死去。
刘元愣住了，片刻之后，他发疯般地嘶吼，“……杀！”
第一千五百三十七章 须慈悲，更须雷霆
刘元奋力地一甩手，睁着血红的双目，冲黄昌平吼道：“去他的命令，再不反抗，人都死绝了！”
黄昌平死死地拽着刘元，“今日你我皆可以死，但军令绝不可违……！”
刘元死死地瞪着黄昌平，好半晌，他目光慢慢迟滞，望着已经不断倒退、不断坍塌着的人墙，呐呐道：“那……就去死呗。”
万分危急之时，奉吴争调令，用大将军虎符叫开太平门南下的左营及时赶到。
廖仲平见此乱象，立时下令，以箭矢齐射，震慑、驱退乱民。
一时间，飞蝗如雨般射在乱民阵前三尺许，不少乱民中箭倒地，生生在乱民与刘元所部之间，种出了一道一丈宽的箭墙。
……。
“王爷……郑一斤死了，我亲眼看着他被贼子砍下了头颅！二娃子也死了，他才十五岁！”刘元愤怒地哭诉着，“是我让他们不带武器，是我令他们不准杀人……郑一斤到死，都没拔出他腰间的剔刀骨……我知道他一直藏着这把刀……呜！”
看着刘元满脸的血污，听着刘元的哭诉，吴争有些麻木了。
这还是建新朝的都城吗？
这还是自己想要的那个理想中的国度吗？
为什么？
吴争失神地扫着站在面前的一张张脸，那些脸上表情各异，但目光中有个共同之处，那就是“火苗”，愤怒的火苗、要杀人的火苗。
在这一刻，吴争知道，或许是自己真错了，布道之余，绝不可少了雷霆。
“廖仲平。”
“臣在。”
“孤限你一夜时间，驱散府外乱民，若遇反抗……杀！”
“臣遵命！”
……。
再势大的乱民，真要遇上军队，那就是一群草寇。
特别是这种随时用银子组织起来的乱民。
其实在廖仲平下令射箭震慑之后，被裹挟的普通民众，已经开始害怕而散去。
加上天色已晚，肚子饿了，无关自己利益的人，也想着回家吃饭了。
所以，当廖仲平率左营精锐以突击的方式，捅穿乱民阵营之后，人群迅速溃散，如泥牛入海，再不回来了。
廖仲平是个稳重之人，他知道吴争下令扫荡乱民，是无奈之举，所以，他用先声夺人的方法，一举捅穿乱民阵营，这样反而死的人少些，倒是合了吴争那句“能少死些人总是好的”。
一场声势骇人的民乱，以一种极其可笑的溃散结束，要不是现场数百具死尸和上千倒地伤者的哀呼，不知情的还以为只是一场赶集或者庙会，令人唏嘘。
天蒙蒙亮时，打扫完战场的廖仲平，回报吴争，“……臣昨夜奉命扫荡乱民，剿杀三百六十七人，捉拿一千五百余人……请王爷示下，如何处置这些乱民。”
黄昌平和面如死灰的刘元也进来禀报检点昨夜伤亡，刘元麾下仅不足半个时辰，就被杀一百零九人，四百多人受伤……其中包括郑一斤、二娃子等人。
刘元突然跪下，泣求道：“王爷，请允卑职杀尽这帮贼子，为弟兄们报仇！”
吴争起身，伸手拉起刘元，安抚道：“孤定会还弟兄们一个公道！”
说完，回身朝廖仲平问道：“审过了吗？”
廖仲平躬身道：“未曾审过。”
“即刻审，无论用什么方法、手段，午时前，必须审出背后黑手是谁，亦或者受谁指使！”
“是。”廖仲平应道，但他没有立即退下，而是上前一步，轻声道，“王爷……若是审出……王爷可有做好打算？”
吴争目光透着一丝凶狠，瞪着廖仲平，“既然他们不把孤当自己人，那就是孤的……敌人！”
是敌人，那就可以无所不用其极。
“臣，明白了！”廖仲平应声，转身而去。
吴争慢慢转身，突然向刘元一礼道：“孤错了，对敌仁慈，便是对己残忍……孤忽略了除恶务尽的道理。”
刘元一怔，忙跪下还礼道：“卑职知道王爷心中仁慈，可……郑一斤他们死得冤啊！”
吴争点点头，脸色一阵狰狞，道：“你放心，凶徒、幕后黑手……一个都逃不了。孤会让他们付出代价，血的代价！”
……。
没让吴争和刘元等太久，不足一个时辰，远没有到午时，廖仲平就来复命了。
让人意外的是，随他一起来的，竟是一个王爷，建新朝亲王，新嗣秦王朱存机。
朱存机是原秦王朱存釜的长子，朱存釜被张同敞勒死在牢里，可毕竟没有定下谋反罪名，于是，朱存机自然而然就承嗣为新秦王。
所以他不同于别人，朱存机没被士兵押解，他是自己走来的，只是脸色苍白、步履踉跄，如果没有廖仲平右手拽着他，朱存机应该会瘫在路上爬不起来了。
“臣来向王爷复命……经仔细审问，然后反复对质，秦王朱存机便是此次民乱始作俑者，已是勿容置疑。”
吴争心中震惊，看着面色死灰的朱存机左手还在滴血，问道：“动刑了？”
廖仲平回头用轻蔑的目光瞥了朱存机一眼，才回答道：“秦王混在昨夜乱民之中，因天黑儿郎们没留意到……今日细查才发现了他。臣也没怎么动手，只是吓唬吓唬……才剁了节手指，他就什么都招了。”
吴争心中暗叹，这世道，一个亲王竟被刑讯逼供，也没了谁了。
廖仲平原本是个稳重之人，若不是昨夜左营在冲锋时，折损了百来号人，让他恨到了骨子里，显然也会对朱存机悠着些。
想到廖仲平当时自己剁了节左手小指，再看看眼前朱存机的左手，不禁让人暗叹，果然是一报还一报啊。
吴争招招手，示意朱存机上前。
朱存机一离开廖仲平的掌控，便打了个趔趄，软倒在地，差点头就撞到地上了。
他扭了个身，趴仆在地上哽咽道：“吴王……吴王饶命。”
哪还有一丝当朝亲王的风范？
“天作孽犹可恕，自作孽不可活！”吴争淡淡说道，“按理你是秦王，再大的罪过，也须禀报宫中，由陛下来定你的罪，孤无法当场处置你……。”
第一千五百三十八章 逼宫？
朱存机听了精神一振，喜形于色道：“吴王说的极是……快将我送入宫中，交由陛下责罚。”
边上刘元恨得牙齿咯咯作响，如果目光能杀人，恐怕朱存机早已体无完肤了。
吴争摇摇头道：“可惜了……你聪明一世糊涂一时啊，你便服离府煽动民乱，想来肯定想不到会被俘……这样一来，就算孤此时下令杀了你，也没人敢指责本王擅杀宗亲。”
朱存机闻听大骇，他鼻眼间涕泪顿时涌出，“吴王……您可不能这么干啊……况且，本王被抓时……有许多一起被俘的随扈，他们能做证，我是被吴王抓了……。”
吴争面无表情地道：“没关系……孤会将他们一并杀了，也算给你黄泉路上做个伴。”
朱存机一下子瘫在地上，豆大的汗珠滴了下来。
吴争挥挥手道：“带下去吧……让刘元同去，将一应人等一并斩首。”
廖仲平、刘元齐声应是。
吴争想了想道：“不许虐杀……好歹是王爷，给他一份体面。”
朱存机不知哪来的勇气，突然翻身坐了起来，对吴争急道：“吴王且慢！其实民乱不是我煽动的，而是……另有其人。”
吴争心中一震，沉声喝道：“拖出去！”
朱存机大叫道：“我冤枉……是马吉翔那狗贼怂恿我……吴王……饶命啊。”
吴争听着呼叫声远去，微微松了口气。
他早就在怀疑，这么大的阵仗，不是这么个新嗣秦王能搅动得了的。
在吴争心里，早将疑点投向宫中。
只是，吴争并不想朱存机当场指证出来，这会打乱吴争既定的战略。
吴争只想借此机会，斩断宫中伸向宫外的手，一个等于被圈禁起来的皇帝，在，比不在更合乎吴争的利益。
……。
“荒唐！王爷就不该杀了秦王！”黄道周恼得直跺脚，“王爷无意自立，那为何还要杀秦王……这分明弊大于利，难道王爷之能，就不明白？”
吴争冷漠地说道：“本王不是神仙，也没有圣贤博爱胸襟……本王只认准一个道理，犯本王者，诛！”
见黄道周还想开口，吴争抬手阻拦道：“事已至此，黄相不必再讲，这样，你去宫中替孤向陛下要一人来。”
黄道周已经知道详情，自然明白吴争要什么人，他急道：“王爷不可任性……您已经秦王，再向陛下逼迫索要马吉翔，会让世人指责王爷欺君……如此授人以柄，非智者所为哪！”
吴争指着廖仲平和刘元，道：“昨夜左营百多人死了、刘元麾下数百人丧命……。”
黄道周急道：“那就是些普通士兵……。”
说到这，黄道周感觉到了廖仲平冰冷目光和刘元愤怒的眼神，立马感觉自己情急之下说错了话，忙改口道：“将士用命遵行王爷令谕……咱们可以重金赏赐、抚恤，不必为此激化王爷与陛下之间的矛盾，至少，不应该是现在！何况……王爷已经杀了秦王，对罹难之人也算有了交待。”
吴争目光一缩，是，黄道周确实是个能臣、干臣，是自己人，可他情急之下的话，显示着他根深蒂固的士大夫之优越性，在黄道周看来，政治的胜利才是胜利，皇公贵胄士大夫，永远高平民一等。
而这样的心态，不仅仅只有黄道周一人，这是这世间士人、贵族、富豪中不言而喻的常例，甚至，在大将军府高层中，也不缺乏市场。
君驭臣，臣牧民，数千年来，皆是如此。
这个“牧”字，已经说明了一切，民如牲畜！
这让吴争心中暗暗一叹，任重，而道远啊。
这时，王翊抢上一步道：“臣不反对王爷向马吉翔追责，可臣觉得，如果这样明着向宫要人，而使王爷声名受损，实为因不失大……若王爷决意治马吉翔，臣以为，完全可以采用另外的方式。”
“譬如呢？”吴争冷冷问道。
“譬如……刺杀。”让一向以刚正示人的王翊说出这二字，确实是非常为难他了，间接地说明，王翊同样非常不赞同吴争以“逼宫”的方式向皇帝索要马吉翔。
吴争沉默了一会，开口道：“勇者愤怒，抽刀向更强者，怯者愤怒，抽刀向更弱者……孤不想做弱者。昨夜无数人死了，其中有左营将士和刘元属下，更有应天府无辜百姓受苦，他们是为本王死的，那本王就不能当作不知道……孤若贪生怕死、顾恋身上羽毛，何来让士兵奋勇杀敌？你们不必再劝……马吉翔，孤要定，而且得光明正大的要！”
黄道周闻听，与王翊对视一眼，苦笑。
“可王爷已经杀了秦王，人证、物证皆无，如何服……人心？”王翊指出了吴争最大的失误。
吴争突然咧嘴一笑，“人心？谁的心？孤不是圣贤，面对敌人，孤要做的是消灭他们，而不是令他们心服！”
此言一出，众人皆惊。
吴争这话，显然已经正式定义了大将军和宗室之间的关系，敌人！
“廖将军。”
“臣在。”
“持本王佩剑入宫，缉拿马吉翔归案。”
“是。”
“若遇反抗，不管何人，可持孤的佩剑……斩之！”
“臣遵命。”
黄道周与王翊脸色大变，齐齐躬身道：“臣等愿随廖将军入宫劝说陛下。”
吴争不置可否地挥挥手，众人神色各异地退了出去。
他们明白，这不是单纯索要马吉翔，这其实代表着，大将军府从今日起，与朝廷的决裂。
因为这件事，其实只要暗中操作都可以被皇帝和宗室接受，哪怕是心怀不满的接受，但一旦公开逼宫，那么就等于撕破了最后一丝颜面，那就是势不两立、不共戴天。
走出王府之后。
黄道周、王翊喊住了要调兵与他一起入宫的廖仲平。
“廖大人当时为何不与我等二人一起劝劝王爷？难道，你仅仅只是为手下百余条命报仇吗？国朝天下、万民福祉，孰轻孰重？”黄道周激愤地道，“廖大人应该清楚，王爷令你带兵逼宫，会造成什么样的后果。”
第一千五百三十九章 名君之相？
廖仲平冷冷地看着黄道周、王翊，许久，他突然举起左手，指着左手少了一节的手指，沉声道：“这是廖某当着王爷的面，自己砍下来的……从那一天起，廖某就明白，天下若依旧是朱氏天下，那么就算北伐成功，六年前的惨事，还是会上演。可廖某，不想再看到了。”
黄道周愣了愣。
王翊喟叹道：“可王爷无意自立，谁也不清楚他究竟想要什么……会将这天下带向何方？王某一样不想看到当年惨事重演，可……连年的战争，让人心思安，民众已经厌倦了，他们需要一个可以期盼的未来。”
黄道周连连称是，“王爷既不想自立，也无重新拥立的人选，那么这次廖将军逼宫之后，产生的后果是，宗室以朝廷与王爷的大将军府对抗……此，绝非社稷、黎民之福啊。”
廖仲平放下他的左手，淡淡道：“其实廖某倒是领悟了一些。”
“还请将军赐教。”
“赐教不敢当。”廖仲平道，“从丹阳王起，三朝新君无一不与王爷最后成仇，二位相爷知道为什么吗？”
“为什么？”
“权力！”
“……？”黄道周、王翊他们哪会不知道这是权力之争，这不是废话嘛？
“但，这权力之争，与古往今来的权力之争不同，也与皇权与相权之争上不同……王爷要的是民权与皇权的平衡……譬如，秦王的命与士兵、民众的命。”
黄道周、王翊惊愕，“将军的意思是，王爷竟要让渡权力于民？可……可这如何牧民，不令天下大乱了嘛？”
廖仲平大手一摊，“不同于二位相爷学富五车，廖某只是个粗人，廖某也不知道王爷心中所想，可廖某感觉到，王爷言行……让廖某心中不憋屈、心中舒坦，面对将士时，廖某心中可以坦然，这就够了，不是吗？”
说完，廖仲平调头离开，留下黄道周、王翊面面相觑，继而各自低头，深思起来。
……。
“陛下……陛下……您一定要救救微臣，微臣可都是为陛下效忠啊！”
马吉翔跪行至朱莲壁身前，双手紧抱着朱莲壁的大腿，涕泪横流。
乱民被左营击退的消息传来时，马吉翔只是惊讶、可惜，他并不惊慌。
因为所有事，也就只有皇帝、朱存机和自己三人知道内情，就算吴争将所有“乱民”审讯个遍，也查不出谁是幕后策划者。
而朱存机是当朝秦王，就算是皇帝，那也得三思而后行。
这要是在太平年代，要动个亲王，真比登天还难。
所以，马吉翔根本不在乎，他认定吴争最多也只能杀几个“乱民”泄愤，而“乱民”嘛，多死几个，与他何干？
马吉翔甚至于认为吴争不会“滥杀无辜”，从之前几次吴争废黜、拥立的言行看，马吉翔觉得吴争也就“面目可憎”，实际内心还是仁慈的，至少，从没有向宗室中人动过刀。
就是这个认知，让马吉翔很安心，就算朱存机暴露了，按吴争之前的作法，最多也只是圈禁朱存机，而朱存机不是傻子，总不会自个卖自个吧？
这么一来，马吉翔就根本没有做好自己暴露的准备，甚至于当晚，还在为“倒吴运动”的失败而借酒浇愁。
可天微亮，放出去的眼线回来禀报，秦王朱存机被抓了。
这时马吉翔才开始警觉起来，掀翻了面前的酒席，吓呆了陪侍的小妾，忙不迭地入宫，来找大腿抱了。
而此时他脸上糊成一片的涕泪，那也是半真半假，真的是因为马吉翔确实害怕了，假的是马吉翔还没有真正感觉到危险，因为他自始至终都认为，吴争不可能向一个亲王动手，那么朱存机就不会主动交待事实。
之所以演这么一出，那是马吉翔在推卸此次“倒吴运动”失败的责任，同时也向皇帝表功，你瞧，我可是冒着生命危险，替陛下您出力啊。
马吉翔可谓是崇祯、弘光、隆武、建新“四朝元老”了，所有的阅历都告诉他，眼前这个娃儿天子好糊弄，只能演得卖力，得到的奖赏就更多。
然而，马吉翔显然是想错了，错得实在是太离谱了。
朱莲壁虽然年少不假，可毕竟不是娃娃。
目睹着义兴朝、建新朝更替，目睹着他的父王被张同敞带走，回来时已经呼吸全无。
这样的经历，不用说朱莲壁已经十五岁了，就算再小几岁，心性也不会如普通孩童。
“马爱卿这是做什么……再大的事，不还有朕为你作主吗？”朱莲壁和颜悦色地说道，“来，快起来……与朕讲讲，事情到底糟糕到了什么地步，朕也好想辙为卿脱罪啊。”
听听，听听，这话实在是漂亮，果然如朝臣们所议论的，是一代名君之相啊。
马吉翔一听暗喜，忙嘴上抹油地盛赞了朱莲壁圣明、感谢皇帝隆恩，再添油加醋地表了一番功，最后才说道：“原本进展一切顺利，可不想被廖仲平那贼子率左营，坏了陛下的大事……陛下，廖仲平想必早已投在吴争麾下，定是叛贼无疑。”
朱莲壁微微颌首。
见皇帝没有反对自己的说法，马吉翔精神一振，低头继续奏道：“只是如今秦王被吴争擒了……微臣怕秦王吐出实情，连累了陛下……这才赶紧入宫禀报。如何应对，还请陛下示下。”
朱莲壁眼中闪过一丝凌厉，脸色数变，可惜马吉翔因为低着头，没有看见。
很快，朱莲壁脸色恢复如常，他平静地问道：“爱卿为何要将秦王牵扯其中？且事先未曾向朕奏报？”
这话让马吉翔身子一震，他霍地仰头，额头上有冷汗渗出，他急辩道：“非微臣有意欺瞒陛下，实在是微臣手下可用之人不多……微臣想着，宗亲历来与吴争不对付，那么这事只要有宗亲们插手，一旦京城宗室联手，大事可成……。”
这话一出，饶是朱莲壁有些心机城府，也脸色大变，愠怒道：“这么说来，你让这事把整个宗室都牵扯进去了？”