第1846章 干政
王爷从来不怕旁人向他讨赏求物，旁人越是有求于他，越是说明此人有短处攥在他的手中，那他还怕什么？岂止是不怕，完全就是有持无恐。对于女人同样如此。如果哪个女人三天两头开口向他讨要，王爷根本就不会怕她，有的时候为了安抚或是讨其欢心，甚至是有些暗暗纵容。在他的府里哪个女人没有向他讨过东西？左不过是金银珠玉、高官厚位、荣华富贵，为了她们自己，或是为了她们的娘家亲戚。遇上他高兴了，他就顺了她们的心愿，他也乐得看着他的女人们在愿望得到满足时的欢欣雀跃神情；遇上他不高兴了，一句话就给她们都堵了回去，爷没心情就是没心情，不需要什么理由。
王爷最怕的是人们不向他要东要西。官场上如此，府中也是如此。遇到他想要拉拢的高官权贵，王爷可是巴不得对方向他讨要物件，吃人嘴短拿人手短，受他恩惠才能为他所用。至于自己喜欢的女人，虽然谈不上拉拢、利诱，但是他仍然喜欢看到她们为了喜爱之物而绞尽脑汁、遍寻理由的模样，情到深时自然是恨不能倾其所有以博美人欢心。
但是冰凝却是个例外，就像今天晚上他本要前往赴约的那个吴大人一样，他越是想要扮演一个乐善好施的大善人，他（她）们却偏偏就是不给他这个机会。除了婉然的嫁妆，冰凝从来没有向他开过口，也从不曾管他讨要过任何物件。这世界上她要的，他给不起，而他给得起的，她根本不需要。
可是现在，冰凝不但一反常态主动开口，甚至不惜以跪请的方式，那么这样物件一定不同一般，这件事情绝非寻常之事。
王爷开始疑惑了，犹豫了，他多么希望能够看到冰凝因为愿望实现而露出来的满足表情，可是，事关重大，他又怎么可能随便答应？君子一言驷马难追，他自比君子，他言而有信。定定地看了冰凝半响，王爷才终于开口问了出来：“你想要什么？”
冰凝也同样定定地看了他半响，才缓缓地说出来：“恕妾身胆大妄为、擅自逾越。妾身只想求一样，不管将来如何，假如是您的话，求您能够放过十四叔他们。”
“你？！你的胆子确实是太大了！这是你一个妇道人家该管的事情吗？！”
王爷再次被震惊！他万万没有想到，冰凝要向他讨的居然是这件事情！她从来没有参与过他的政事！这是谁给她的胆子，竟然敢插手这种事情？从前她不是一直都是退避三舍，唯恐避之不及吗？今天怎么……难道说是？
“婉然让你来求爷的？”
“不是。”
“不是？那你怎么想起来要这个。”
“湘筠过来了。”
“湘筠？她，什么时候？”
“小格格过来的时候已经是下午了，因为忙着说话，就给耽搁了，等想起来的时候天都黑了，妾身没来得及给您传话，本想将小格格安顿好再派人去府里传话的，赶巧您今天回来了……”
第1847章 送筠
当冰凝向王爷回话的时候，由于刚刚从昏迷中清醒过来，浑身绵软无力，因此一直都是气若游丝一般，然而此时她一提起小格格，不由自主地突然情绪激动起来。
“十四叔为什么把湘筠送过来？明眼人虽然西北的日子苦不堪言，但是谁又愿意与亲生骨肉生离死别？十四叔把格格都押给您了，他都向您服软了，您还不能放过他吗？”
冰凝的嗓子已经哑得说不出话来，这是她的心里话，她一定要说出来，即使冒着与他再度闹翻、冷战，甚至是分手的风险，她也要说出来。
今天下午的时候，湘筠来到了她的身边，当冰凝得到传话，兴冲冲地迎接婉然母女一行的时候，却格外失望地发现，只有小格格，没有姐姐。不用问她就知道，那是因此姐姐根本承受不住这骨肉分离、悲痛欲绝的情景，愧对婉然，心疼湘筠，离别之苦……无数粉繁复杂的感情统统朝冰凝袭来，令她恨不能将那张泪水恣意流淌的脸深深地埋进胸膛，即使是面对才七岁的小娃娃都惭愧得根本不敢抬起头来。
这个平日里和蔼可亲的四伯母此刻不但没有好生理会她，甚至连句话都没有说，更不要说往常那样将她搂在怀中左亲亲、右亲亲，才只见她行了请安礼就哭成了泪人。这个情况实在是太出乎湘筠的意料之外了，那双明亮的眼睛眨呀眨，那忐忑的心想呀想，终是好奇心占尽了上风，犹豫半响之后极尽礼数地小心翼翼开口道：“四伯母，您怎么了？”
“没怎么，没事儿的……”
“四伯母，您不喜欢湘筠来玩吗？”
“没有，没有，真的没有，你能过来，伯母高兴着呢，这可是求都求不来的大好事儿！伯母没有女儿，你这么个伶俐可爱小人儿，真是喜欢得不得了……”
“四伯母，那是不是您这些日子身子不舒服？若是这样的话，那湘筠就先回府去吧，反正和小弟弟什么时候玩儿都行，只要您的身子没有大碍才是最要紧的……”
“回府？你不是……”
面对湘筠的这个“打道回府”，冰凝万分诧异，怎么才刚刚过来就不停地要回府、回府，难道说情况有变？
今天是翠珠陪小格格来的园子，这也是十四阿哥特意吩咐的结果。这一次倒不是为了探听监视冰凝与湘筠之间有什么情况，而是因为婉然死活都不肯同行，将小格格送到冰凝这里已经令婉然痛不欲生，再是与她没有感情，十四阿哥还是不想把事情做绝了。那么由谁来护送湘筠呢？穆哲是嫡福晋，这种事情本是她的职责范围，但是依穆哲那脾气，又是依仗自己嫡妻的身份，面对庶出的格格和身为侧室的嫂子，怕不是要难为湘筠与冰凝。因此不用多想，十四阿哥立即将这个差事派到了翠珠的身上。翠珠本就是婉然的旧仆，待湘筠自是极好，而她又是他最信得过的奴才，更是十四贝子府中除婉然以外唯一一个与冰凝相熟之人，因此由她陪伴小格格前来园子实在是最合适不过的人选。
第1848章 鼓里
此时眼见着湘筠与冰凝之间的对话越来越有纸包不住火的危险，急得翠环顾不得失礼，赶快上前一步将湘筠揽在怀中，立即朝冰凝说道：“启禀二小姐，大小姐今天临出门的时候特意叮嘱了小格格，这回到您这里一定要好好陪您一段时间，好好与小主子玩些日子，多住些日子，千万不要想她，您会像大小姐那样疼爱小主子……”
翠珠这一番话令冰凝登时恍然大悟，原来湘筠还蒙在鼓里！怪不得小格格还跟个没事儿人似的，冰凝原以为湘筠会哭哭啼啼，或是犯别扭闹情绪，正发愁怎么安抚她呢，结果婉然强忍着悲痛早已经提前替她做好了这一切，让小格格快快乐乐地来到她这个四伯母的身边，以为只是来园子住几天，与她那可爱的福惠小弟弟好好玩些日子，没多久就能又回到自己额娘那里。
婉然的体贴入微、用心良苦，湘筠的天真烂漫、成熟懂事，无一不深深地感动着冰凝。然而在被亲情与深深感动之余，冰凝又禁不住地悲从心来，当即从翠珠的手中将湘筠揽到自己的怀中，失声痛哭起来。
冰凝一边紧紧搂着不谙世事的湘筠，一边想着她们年家兄妹三人的命运，越想越觉得凄惨，越想越觉得悲凉。她自己要夹在夫君与家族的双重压力之下，小心行事，不敢有丝毫的轻举妄动；婉然姐姐要为十四阿哥身先士卒，牺牲自己成就全家；年二公子虽然拥兵自重，有足够的能量游离在两个主子之间，却更是形同玩火、命悬一线。不管是好是坏，毕竟她们姐妹两人好歹还有一层夫妻情分可以暂做保护伞，而年二爷却是什么也没有。她们兄妹三个人，为什么哪一个都逃不脱，全都要深陷感情的纠葛、政治的纷争？
“小姐，天都黑了呢，小格格头一天来咱们园子，总也不能怠慢了不是？就算是你自己不吃不睡，小主子也得吃好喝好睡好啊！”
月影轻轻的劝慰声腔在冰凝的耳边响起，才令她突然回过神儿来。是啊！小格格第一天来到她的身边，怎么能怠慢了小格格，辜负了婉然姐姐的重托？
“唉呀，真是的，瞧我这魂儿，都要走丢了。”
“那奴婢先送小格格去她的房里了？”
“嗯，前些天我跟爷说好了，爷从府里专门为小格格调派了几个新奴才，另外我这里，就让凝霜伺候小主子吧，她跟格格年龄差不太多，两个人就当是做个伴儿。”
“好。”
“湘筠，来了四伯母这里就跟自己府里一样，想吃什么，玩什么，用什么，不用跟伯母说，只要吩咐奴才去做就是了，凝霜比你大一、两岁，由她伺候你，怎么样？”
“多谢四伯母！不过湘筠也带了自己的奴才来，您这里事情这么多，再用了您的奴才，怕您忙不过来呢。”
“怎么忙不过来？你四伯父早早就给你全安排妥了，如果不你不用凝霜的话，你自己跟四伯父说去。”
第1849章 从命
湘筠是个懂事的姑娘，因为自己的额娘不得宠，小小年纪就品尝了人间冷暖，来自其它院子冷嘲热讽，来自嫡额娘、姨娘们的白眼红脸，令她自然是比同龄人要早熟许多、敏感许多，此外这一次临出门之前婉然千叮咛万嘱咐，湘筠虽然不明就里，但更是对她的四伯母格外地客气。
湘筠再是早熟，毕竟才是七龄稚童，更不要说她的四伯母又是格外地聪慧过人，因此小格格严遵母训，非常客气的结果竟是被冰凝一句话就将问题转移到了王爷那里。在她的眼中，这个美得像仙女似的四伯母是那么的和蔼可亲，简直就是仙女和观世音菩萨合二为一的完美化身，然而这个四伯父却是完全另外一副模样，虽然不是凶神恶煞，但也比凶神恶煞好不到哪里去。湘筠原本就对这个四伯父胆战心惊、退避三舍，现在竟被冰凝逼迫到需要亲自与他面对面地沟通交流，那岂不是要了小格格的命？湘筠被逼无奈没了办法，只好咬了咬嘴唇才开口说道：“那，恕侄女无礼，湘筠暂且恭敬不如从命。”
“哎，这就对了！以后你再跟我客气，我可就要不高兴了！”
“四伯母，湘筠听您的吩咐就是，您可千万不能生气，那样的话，额娘会骂湘筠的呢。”
“不生气，不生气，我喜欢还来不及呢，怎么会生气呢？赶快，先去洗洗脸，换换衣裳，用了晚膳就好好先歇歇，这一天可是把你这小人儿累坏了呢。”
“多谢四伯母，湘筠这就先退下了。”
“赶快去吧。”
凝霜领着湘筠下去了，月影开始给冰凝准备晚膳。可是她心里头堵得难受极了，根本是一口都吃不下去，对此月影可真是发了愁。这件事情的前因后果她现在也算是稍稍明白了一些，又是一个进退两难、无法解决的难题，就是劝她都不知道该从何劝起。就在她快要愁白了头之际，就听前院乱糟糟地嘈杂起来。都这么晚了，这些奴才这是要干什么？难道说王爷不在，这书院的奴才也是阳奉阴违？月影实在是放心不下，于是对冰凝说道：
“小姐，奴婢过去看看有什么事情没有吧？”
“嗯，你看看就回来，别太招眼了。”
“奴婢省得！”
没一会儿月影就回来了，只是脚步又急又快，说话声也是又急又快。
“小姐，小姐，是爷回来了。”
“啊？不会吧？都已经这么晚了，爷怎么可能回来呢？”
“千真万确，奴婢听见高公公叮嘱几个奴才，说爷回来了，秦公公私底下派人传了口信过来，要他们一个个都精着心，爷今天心里头不太痛快，要他们千万别往枪口上撞，惹了爷谁也没有好日子过。”
“噢？那秦公公没有说爷为什么不痛快吗？”
“没有。”
“月影，你扶我去前院。”
“小姐，您的脚还没有好，爷从来不让您下床的，咱们这天天偷偷摸摸地下了床，就已经是犯了爷的大忌，现在您若是竟出了这屋子，那岂不是要被爷骂惨了啊！”
第1850章 阻拦
哪里还用得着月影劝什么，冰凝怎么可能不晓得利害关系呢？从前她是因为知书达礼而不会持宠而骄，现在她是有求于他而必须做足礼数。
“月影，现在我有一件天大的事情要去求爷，若不亲自前去，怎么能体现我的诚心诚意呢？再说了，爷今天心里头本来就不痛快，我……”
“小姐啊！”
月影都要哭出来了，然而她家小姐却还是一脸坚定的神情，根本连看都不看她。无奈之下，她只得是唤来湛露，两个人小心翼翼地将冰凝搀到了前院。
高福正如临大敌般忙着恭候王爷回来的各项事宜，此时乍见到年主子一瘸一拐地过来，心中暗暗惊诧不已，可是脸上却没有敢表露出一分一毫。高福可不是秦顺儿。一来那秦顺儿是王爷的心腹之人，自是有狐假虎威的资本，二来这高福历来都是小心谨慎的一个人，不似秦顺儿什么都写在脸上。此时见到这个非同一般的年侧福晋，更是不露声色地上前一步说道：“启禀年主子，爷现在没在呢。另外，您若是有什么事情，差月影姐姐跟奴才交待一声就好了，怎么还亲自过来了？”
“没在？没关系，我等一等。”
“回主子，奴才还不知道爷什么时候回来呢。”
“爷不是已经回了园子吗？”
“是，是……”
高福没有料到冰凝居然知道王爷回了园子，可是爷今天的心情不好，年主子定是不知道，否则怎么还敢往这里闯？
“回主子，爷确实是回了园子，可是，爷没有回书院，至于爷去了哪儿，什么时候来书院，是不是还要走，奴才全都不知道呢，所以奴才斗胆劝您……”
高福话还没有说完，就只见冰凝径直朝大书房走去，弄得登时手足无措起来，既不敢得罪这个似宠非宠的主子，又怕万一王爷回来又惹恼了那个原本心情就很不好的正经主子，急得没着没落的高福只得是急急慌慌地追在冰凝的身后，一边在大脑中紧张地盘算一会儿该如何以什么样的方式伺候这位年侧福晋，是按照常规先奉上一盏热茶请她边喝边等吗？这年主子可是不请自来，没有得到王爷应允见面，到时候不仅仅是他这个奴才要被主子爷训斥甚至责罚，就算她这个主子也少不了要挨王爷的骂。
就在高福还没有想出一个如何两全其美地应付这个擅闯书院的年主子，哪知进了大书房之后冰凝竟然扑通一下子就跪到了屋子中央，这个结果倒是将他的罪责摘了个干干净净，不过高福在庆幸保得自身平安的同时也对不久的将来这里即将发生的一幕充满了担忧。
果然不出高福所料，王爷乍一见到不顾腿伤前来跪请的冰凝当即大发雷霆。然而大大出乎他的意料之外，他所担心的那一幕如期发生之后，先是年主子昏倒在地，主仆几人一通忙乱场面混乱不堪，后是王爷竟然听进去了那一番劝说，继而陷入了良久的深思之中。
第1851章 手足
身在屋外候命的高福不知道，后面还有更会令他大吃一惊的事情，那就是此时此刻望着怀中悲痛欲绝的冰凝，王爷唯一的感受就是心疼，以致早早就将那个惹他震怒不已的“逼宫事件”一骨脑地忘了个一干二净，就好像什么都没有发生过似的。
之所以说是“心疼”，王爷当然是她有足够的敏锐，也有足够的谋略，只是她根本就没有雄心大志，她只会漫不经心，她只会不闻不问。这就是她枉有聪明才智，却总被人算计，又屡屡遭人暗算的原因。虽然事后，即使不用他指点，她全都能够想得明明白白，清清楚楚，然而当下一次暗算来临的时候，她仍然不会汲取经验教训，继续被人算计，被人利用，无论是多年之前雅思琦诱导她擅闯书房，还是淑清频频背后使小动作，直到不久前与十四阿哥的“花园相会”。
然而就是这么一个两耳不闻窗外事，一心只过小日子的女人，在婉然没有求她，任何人都没有求她的情况下，竟敢冒着违逆他的风险，来向他提这个天大的请求！女人不得干政，这是祖训，她就不怕他会治她的罪吗？
想到这里，他又觉得荒唐可笑，她怕过什么呢？
其实他心中的痛与她相比，只多不少！她与婉然是姐妹亲情，而他与十四阿哥那是兄弟手足情！但是他能怎么做？这是你死我活的事情，至于未来，谁能预料会是什么样子？他们都有雄心壮志，他们也都有雄才大略，只是现在，他们也都不过是向心中的目标努力前行、无限接近的一个人而已。
想到这里，他重重地叹了一口气，缓缓地开口说道：“鹿死谁手还不一定。”
“妾身管不了别的人，只管得了自己眼前这巴大的一块地方。如果是别人，妾身认命；如果是爷，只求爷能网开一面。”
“为什么？”
“没有比爷和十四叔更亲的兄弟了！也没有比妾身和婉然姐姐更亲的姐妹了！如果连一个亲人都没有，虽然琼楼玉宇，却恐高处不胜寒。”
冰凝一字一顿地说出了心中的话。
其实即使冰凝没有来找他，他这一晚的心情也是格外的不平静。这也是他即使回到园子之后又去内湖转了将近一个时辰的原因，他只想静静地想一想。可是他万万没有料到，恰恰是今天，十四阿哥将把湘筠送来了。刚刚在永和宫中的家宴上，十四阿哥可是一丁点儿的表示都没有，那个时候他亲眼目睹德妃娘娘的哀伤凄然深为动容，这是最亲的一家人了，本是同根生，相煎何太急？
“爷虽然铁面无私，却从来都会禀公做事，只求不愧天地，不愧良心。只要是不来逼爷。”
王爷的这番话虽然不长却是字字份量极重，冰凝知道她不需要也不能够再多说些什么，以她的身份和地位做出这样的事情早应当家法处置，可是现在她还毫发未损地躲在他的庇护伞下。这是他最大的容忍极限，也是她最大的逾越极限，谋事在人，成事在天，他尽力了，她努力了。
第1852章 三问
当王爷掷地有声地表态以及冰凝适时知趣地缄默之后，房间再度沉寂下来，更漏尽职尽责地提示此时已经是三更天。短暂的沉寂给了王爷思考与喘息的时间，或者是胡思乱想的时间。这一晚上因为被冰凝的跪请打了一个措手不及，他只是被动地被冰凝牵头鼻子走，因此当一切归于平静之后，他那个聪明的大脑开始了急速的运转。
婉然没有前来求她，是她自己主动替十四阿哥求情，这件事情怎么这么令他感觉不舒服？画像，“私会”，哪一个问题都没有得到真正的解决，现在竟然又冒出来一个跪请！相信她？可是这一桩桩、一件件实在是令他无法说服自己；不相信她？可是她确实是一个值得他信赖之人。
陷入极度矛盾与纠结中的王爷实在是没有什么可以拿得出手的理由向冰凝发难，但是他又不甘心什么风影都没有捕捉到就草草收场，气急败坏之下竟然开始胡搅蛮缠找邪茬儿。
“爷今天才有一个大发现，真是没有想到，你还竟是这么大度的一个人呢！”
此时的冰凝还深深地沉浸在姐妹情、兄弟情的漩涡之中难以自拔，突然间听到王爷的这句没头没脑的话，简直就是莫名其妙！大度？请求他保全姐姐一家人，怎么会用到“大度”这个词呢？百思不解之下，冰凝抬眼望了望他，却是什么端倪也没有看出来，因此迟疑半响才开口道：“回爷，妾身不大明白您这个‘大度’的意思。”
“噢？你不明白？爷也不明白呢！爷要你将婉然的帕子还回去，你说担心伤了她，可是你不担心她认为爷这心里还有她吗？”
王爷不说还好，此话一出口，冰凝更是丈二和尚摸不到头脑。前些日子因为帕子的事情不是跟他都解释清楚了吗？现在怎么没头没脑地又提起这回事儿来了？还是莫名其妙地被他埋怨为“大度”，这都哪儿跟哪儿的事情呢！
枉是冰凝聪慧过人，但是在强词夺理、胡搅蛮缠的王爷面前也是需要甘拜下风。她哪里知道他是因为钻起牛角尖，有邪火没处撒才想起来这么一个牵强附会的借口。
不管原因是什么，早已经解释清楚的事情时隔几天又被翻扯出来，冰凝觉得非常委屈。她只是不忍心姐姐遭受双重的打击，原本就与湘筠生离死别，再为了这帕子……可是她的一时于心不忍，竟然惹来他的冷嘲热讽。她的心，难道他不明白吗？为何还要说出这么伤人的话？虽然满腹委屈，可是面对这个难以理喻的王爷，冰凝不想再为自己辩解什么，只是用那双梨花带雨的一双泪眼，定定地望着他，缓缓地问了他三个问题。
“如果爷的心在这里，就是纵有一百条，一千条，一万条帕子，那又有何惧？
如果爷的心不在这里，就算是爷这个大活人天天在这里又有什么用？
爷的心，岂是一条轻薄绢帕能够拦得住的？”
三个问题，问得他满脸羞愧，满脸通红，恨不能找个地缝钻进去！
第1853章 别了
四月初八，皇上自畅春园启程巡幸塞外，和正月里巡幸京畿那次出行一样，自三阿哥诚亲王至二十阿哥，所有的成年阿哥全部悉数伴驾，当然也包括王爷、十三阿哥和即将再度远赴西北的十四阿哥。
按照原计划，十四阿哥只伴随圣驾到归绥（今呼河浩特）即不得不转而踏向前往西宁的征程。而十四贝子府的女眷们则按照他的预先吩咐，于四月十六日自京城出发，以期与他在鹿城（今包头）汇合后一并前往西宁。
与三年前别无二致，仍是塔娜、完琦和婉然三个人作为随行女眷前往西北的抚远大将军府。与三年前不一样的是，这一回少了湘筠小格格。
此时已是初夏季节，坐在一路向北的马车上，望着空空荡荡的车厢，三年前的场景又一幕一幕地浮现在婉然的面前。那时的湘筠才只有四岁，还是一个时时刻刻都离不开她半步的小丫头，一路上若是困了就依偎在她的怀中甜甜地酣睡，若是醒了就一刻不停地要她唱歌谣，念诗书……现在她再也不用唱也不用念，更是连一滴泪都没流，因为自从湘筠随翠珠前往园子的那一刻起，她整整流了十天十夜的泪水，将这一辈子的泪水全部流尽。
虽然婉然今年才不过二十五岁的年纪，可是她总觉得自己已经过完了人生一辈子。回想她这一生，婉然既感慨自己是多么的幸运，又哀叹自己是那么的不幸。不到六岁就失去了爹娘，可是又被年总督夫妇收为养女，成为年家大小姐，过着衣食无忧的官宦人家的小姐生活；机缘巧合，在人生最为青春美好的豆蔻年华遇到了王爷，两个人相遇相知，情投意合，这是多少少女梦寐以求的事情，然而被赐婚的是冰凝却不是她；本以为可以在心中守护这份圣洁的爱情从此终老一生，可是命运偏偏无情，只因为她这个年家大小姐的身份而不幸成为皇子阿哥们政治斗争的牺牲品，作为十四贝子的格格从此连心中暗存对王爷的爱意都是罪过；三生有幸，能够与冰凝姐妹一场，情义两心知，却又是姐妹变妯娌，亲人变仇家。这是为什么？为什么？命运要待她如此不公，却又要待她如此不薄？
自己的一生已然如此不幸，而这个不幸竟然还要延续到女儿的身上！此时的婉然是多么的愧对湘筠！原本因为有她这样一个不受宠、不得势的额娘而备受牵连，不但没有阿玛的疼爱，还要遭受其它额娘的白眼，甚至现在竟然还要充当“人质”的角色，才小小年纪就担当起十四贝子府顶梁柱的重担。婉然越想越是惭愧，越想越是无颜，恼恨自己根本就不配作为湘筠的额娘。也好，也罢，幸而湘筠不在自己身边，省得被女儿唾骂、憎恨……
别了，京城，别了，最亲爱的人们！婉然在此为你们送上最为真挚的祝福，也为她作为一个母亲、一个姐姐、一个恋人所全心真意付出的所有给予最为隆重的祭奠。从今往后，不但玉盈已经死掉，连婉然也一并死去，她，只是一具行尸走肉，一个孤魂野鬼，游荡在这用时光充做煎熬器具的人世间。
第1854章 生机
湘筠来园子的那日过后，由于身陷这样或那样的大大小小的事务之中，直到伴随皇上巡幸塞外，王爷都没有再回来园子。
婉然是悄然启程离京，既没有给湘筠也没有给冰凝传个口信，她自认为将这一辈子的泪水全部流尽，而冰凝何偿不是呢？由于辛苦操劳一天，伤心痛苦一天，又跪了整整一晚上，以致第二天就病倒了。后来的那些日子里，身体极度虚弱的她每天只能躺在床上静养，连起身都非常困难，更不要说下地了。由于她的严令禁止，病体欠安的事情终是被压了下来，没能禀告到王爷那里。伤心到极限的冰凝这是在恣意地放纵自己，她的命运，婉然的命运，湘筠的命运，甚至是王爷自己的命运，全都是要听天由命，那么她这么点儿小病还有什么可在意的呢？也一并听天由命吧。
老天爷实在是太忙了，忙得根本无暇顾及众生的命运，只得是暂且让每个人的命数都按照它们各自既有的轨迹缓慢运转。正因为大事忙不过来，于是小事情反倒是有了机会，这不，在老天爷的格外眷顾之下，冰凝的身体一天一天地好了起来，从卧床不起到稍微靠坐，再到下床扶行，连带着脚伤都愈来愈向着好的方向发展。
严冬过去了，春寒过去了，桃花红柳树绿，暖风扑面而来，万物竟相生长，处处焕发勃勃生机。
当王爷回到京城，来到园子的时候，已经是五月十日，端午节都过去了好几天的时间。这一次回园子，他提前传了口信过来，因此当他出现在冰凝房间的时候，一屋子的大小主子、老少奴才们全部悉数聚齐、严阵以待地恭候他的大驾光临，“给爷请安”的声音此起彼伏，不绝于耳。
其它的人王爷都顾不得理会，只是一边朝房里走一边随意地摆了摆手，算是叫起了，当他径直走到冰凝的面前时，才特意抬手去扶了她。
“赶快起来吧，脚伤怎么样了？”
“回爷，好得差不多了呢。”
“伤筋动骨一百天，现在还差着十几天呢，万不可大意才是。”
“回爷，妾身一直小心着……”
“小心着还不赶快坐下去？”
“嗯。”
冰凝一边随口“嗯”了一声，一边将身子转向后面，待她再转身子之际，只见身边多了一个小姑娘，还不待她开口，只见这个小姑娘面色沉稳、规规矩矩地再度行礼道：“湘筠给四伯父请安。”
“湘筠？”
虽然这不是王爷第一次见到湘筠，但是由于他的侄男侄女实在是太多了，以往也是鲜有单独相处的机会，因此他当然没能特别注意过这个小格格的样貌。更重要的是，距离上一次见到小格格已经过去整整三年多的时间，那时的湘筠才只有三、四岁，还要嬷嬷抱在怀中哄呢，而现在已经出落成一个大家闺秀的模样，他实在是无法将眼前这个知书达礼、乖巧懂事的小格格与从前那个只知道嬉戏玩耍的小姑娘相提并论。
第1855章 实情
湘筠是敏感而的姑娘，立即从王爷那一声略带迟疑的“湘筠”二字中听出来一些端倪。
小格格在在这园子里，在冰凝的身边已经生活了一个来月的时间。最初的几天与福惠玩得开开心心、乐不思蜀。虽然福惠还是一个不会说话，只会用眼睛追逐湘筠的身影，只会有咯咯的甜笑、哇哇的大哭、呀呀的话语来表达自己的所有情感，可是这一切并不妨碍湘筠对这个小弟弟的喜爱，因为她实在是太孤单了。
在十四贝子府里，湘筠没有同龄兄弟姐妹，最年幼的兄长都要比她大八岁，此外由于婉然的原因，那些兄长姐姐们也都离她们母女远远的，在孤独中成长起来的湘筠面对活泼可爱、虎头虎脑的福惠小弟弟是多么的欢喜。
可是再是欢喜，当日子一天天地过去，新鲜感渐渐消退之后，小格格自然而然地想念起她的额娘来。额娘怎么还不来接湘筠呢？额娘怎么把湘筠给忘记了呢？额娘这是做什么去了？额娘跟阿玛吵架了？
在这个人生地不熟的地方，湘筠一天天地忧虑起来，冰凝看在眼里痛在心中，却是想不出任何办法，只得是加倍地疼爱小格格。然而冰凝再是疼爱也抵不过亲生额娘在小格格心目中的地位和作用。湘筠毕竟还是小孩子，终于有一天按捺不住心中的疑惑向冰凝小心翼翼地提了起来。
“小姨，额娘什么时候来接湘筠回府呢？”
这一声“小姨”狠狠地刺痛了冰凝的心。从前她总是那么热切地盼望湘筠称呼她为“小姨”，然而小格格总是极为恪守礼节地称呼她为“四伯母”，现在小姑娘为了得到自己额娘的消息而不得不讨好她，不得不称呼她为“小姨”，这样的人情世故出现在才只有七岁的幼童身上，可想而知，湘筠是在一个整天需要看人脸色的环境中成长起来，这是多么的令人心疼的成长经历。
面对这双充满期盼的目光，冰凝强忍下心中的酸楚，决定将事实的真相告诉湘筠。虽然让小格格知道真相是那么的残酷，但是这一天早早晚晚总要来到，瞒得了一时瞒不得一世，因为她不知道湘筠需要在她这里呆上多长的时间，或许一年半载，或许十年八年，忍一时只是痛，骗长久会生恨。
“湘筠，小姨如果跟你说额娘随阿玛去西北了，你会不高兴吗？”
“回西北？湘筠也可以一起去呀。”
“是的，湘筠也可以一起去的，可是你不是去过那里吗？你也知道那里是个兵荒马乱的地方。额娘是多么疼爱你，又是多么担心你的安危，她实在是太害怕了，害怕你被那些跟阿玛作对的人掳去，那样的话，阿玛还没有开始打仗，就有了把柄被攥在敌人的手中。你不是一直都希望能够替额娘分忧解愁的吗？那样的话，你不但不能替额娘和阿玛分忧解愁，相反还要给他们添乱，甚至是托后腿……”
“小姨，不要，不要。”
湘筠一听说要拖阿玛的后腿，吓得她赶快一边急急地朝冰凝摆小手，一边不停地说“不要”。
第1856章 安心
当见到湘筠害怕因为自己的缘故而拖累了阿玛，急于向她的小姨表态“不要”的时候，冰凝心中的那块大石头总算是暂时落了地，于是继续不动声色地说道：“是啊，湘筠可是最听话、最懂事的格格呢，额娘不是跟你说了吗？要你听小姨的话，对不对？”
“嗯，是的。”
“那现在小姨要你乖乖地听额娘的话，留在小姨这里，每天好好读书，踏踏实实等额娘回来，你想想看，当额娘回来的时候，见到一个琴棋书画样样精通的湘筠大姑娘，额娘一定高兴极了，是不是？”
被冰凝描绘的这番情景所吸引，湘筠眨了眨明亮的大眼睛，信心百倍地回复道：“小姨，您放心吧，湘筠一定会好好读书，一定会让额娘高兴。”
成功地将湘筠安抚妥当，冰凝本是应当欣慰不已，然而她现在的心情却是沉重不已。她再是精心，再是付出全心全意，仍是无法替代婉然这个亲额娘，因此冰凝就像是做了错事的孩子似的，心中格外愧疚，根本不敢再去看湘筠那双天真无邪的纯真目光，唯有将小格格搂在怀中，默默无声地垂下两行热泪。
“湘筠，那小姨还有一个要求，你要答应，好不好？”
“好，小姨说什么湘筠都会答应。”
“以后就管小姨叫‘小姨’，好不好？”
冰凝的潜台词是：“不管是不是有求于她，都要称她‘小姨’。‘小姨’应该是湘筠发自内心的，以示对她格外亲昵的一种称呼，而不是为了讨好她的一种方法。”
湘筠由于年纪尚小，还不能完全领会冰凝如绕口令般的这句“管小姨叫小姨”的全部内在含义，但是冰凝极为渴望“小姨”这个身份得到她认可的心理还是被湘筠充分理解透彻。更何况她自己心中最清楚，为什么今天会破天荒地将四伯母改称“小姨”，因此小姑娘不好意思地低下了头，同时如蚊子般地“嗯”了一声。
虽然只是小小的一声“嗯”，却是冰凝与湘筠之间的关系实现了巨大的突破。从此小格格安安心心地陪伴在冰凝的身边，每天姨甥两人读诗书、做女红，闲暇的时候与福惠小阿哥玩耍，日子就像是流水般地过去。直到今天，王爷从塞外伴驾回来，探望冰凝母子的同时，“意外地”遇到了小格格，他这才意识到，这里又多了一个小主子。
在十四贝子府里，由于婉然不得宠，又由于湘筠只是个格格，不需要悉心栽培，连检查课业的机会都没有，因此小格格自然而然地受到了她阿玛的冷落，在湘筠的眼中，阿玛是严肃而甚少笑容的一个人，就像眼前的四伯父，一样的严肃而甚少笑容，由于习惯了父辈的疏离，此时面对王爷，湘筠没有任何的胆怯，相反更是落落大方、极为得体地回复了王爷的迟疑。
“回四伯父，湘筠上次前来之日，由于时辰太晚，没能向您请安，湘筠已经知错，还请伯父不要责罚。”
第1857章 小姨
湘筠为何来到冰凝身边，众人都是心照不宣，但是王爷在内心中并没有将小格格当作“人质”对待，相反，就算是看在婉然的面子上，他也会视湘筠如已出，疼爱有加，生怕照顾不周而伤了婉然的心，他自己更是要愧疚不已，因此无论湘筠做任何事情，哪怕是比悠思还要出格的事情，他都绝不可能责罚。此外，小格格是如此乖巧懂事，王爷本就是一个极重礼数之人，遇到这么一个知书达礼的小格格，王爷欢喜还来不及，更不可能责罚什么了。
自然而然地，王爷想起了悠思小格格。悠思在礼数上要比湘筠差得远了，但是因为聪慧嘴甜而且模样像极了冰凝而暇不掩瑜，自然是深得他的宠爱。湘筠则胜在礼数周全、行事沉稳，再加上婉然的原因，因此才刚刚开始相处，他就立即喜欢上了这个小格格。
此时此刻，面对湘筠的这个主动认错，王爷赶快堆起满脸的笑容，一扫平日的严肃模样，和蔼地说道：“你不是都说了嘛，‘时辰太晚了’。那个时候伯父已经都歇下了，你就是想去请安也见不到伯父呢！所以你没有犯错，伯父怎么能责罚呢？”
“真的？”
湘筠的这个“真的”并不是因为不相信王爷的这番话才发出的质疑，而是因为他的这个和蔼可亲的态度。天啊，四伯父怎么会这么慈祥？自己的眼睛没有看错吧？于是小格格又禁不住抬起小手努力地揉了揉眼睛。
冰凝也没有料到王爷会是这么一副姿态来面对小格格，原来他真的没有将湘筠当作“人质”对待，真的是打心眼儿里喜欢这个小格格！对于王爷的这番表现冰凝又是感激又是欣慰，因此当湘筠这个“真的？”一出口，生怕他因为不被理解而心生委屈继而再满肚子的不高兴，于是赶快一把拉过小格格说道：“伯父是君子，怎么可能说假话骗湘筠呢？”
“小姨，您误会湘筠了，湘筠没有……”
“小姨？”
这又是什么情况？王爷被湘筠的这个“小姨”彻底搞晕了。他不是小格格的伯父吗？怎么冰凝不是伯母反倒变成小姨了？
王爷的这一句疑问，当即令冰凝尴尬不已。他是伯父，她是小姨，那他们俩还是不是夫妻？当初要湘筠称呼她小姨的时候，王爷因为御前伴驾而很久没有在园子里出现过，令冰凝完全忘记了将来如何面对他的问题。现在由于湘筠已经叫顺了嘴而改不回口的，她这才意识到了问题的严重性，脸上红一阵白一阵，窘迫不已。
这么简单的事情王爷当然是立即就明白了这是怎么一回事儿，刚才只不过是乍一听到“小姨”这两个字既感到陌生又觉得奇怪才惊呼出声而已，此时望着这姨甥两人一个窘迫一个忐忑的模样，他不想因为自己的原因而扫了她们的兴，于是赶快自我圆场道：“湘筠，你应该称呼‘安布’才是。”
第1858章 安布
“安布？”
当王爷纠正湘筠要称呼“安布”的时候，无论是冰凝还是湘筠都大吃一惊。冰凝是因为不知道“安布”为何物而大吃一惊，而湘筠则是因为刚刚闯了大祸，不但没有遭到伯父的大发雷霆、厉声训斥，反而态度和蔼可亲地纠正了她的称谓，令小格格再度由于惊讶万分而张大了嘴巴，半天再也说不出来一个字。
湘筠再是不讨十四阿哥欢心，但她毕竟是十四贝子府的小格格。放眼整个贝子府，十四阿哥只有婉然这么一个女人是汉人，其余全都是满人妻妾，毫无疑问贝子府的官方通用语言是满语。湘筠从小耳濡目染，虽然不会写，但是“听和说”这两项满语技能完全不在话下，因此当王爷的这个“安布”一出口，她立即明白，四伯父认可了她的“小姨”，因为“安布”在满语中是“姨妈”的意思。
王爷的认可给了小格格极大的安慰，一颗忐忑不安的心终于踏实了许多。此刻望着他那充满信任的目光，湘筠仿佛是感受到了他的鼓励，于是不再拘谨不安，甚至是乍着胆子向他回话道：“回四伯父，那湘筠是不是应该称呼您安布玛？”
“怎么不行？”
“真的吗？那真是太好了！”
一贯拘谨、审慎的湘筠因为王爷这句“怎么不行”的充分肯定而激动不已，粉嫩的小脸当即绽放出灿烂而幸福的笑容。王爷虽然不了解湘筠的脾气禀性，但是看到小格格脸上洋溢的幸福笑容自是喜不自禁。
此时此刻，王爷与湘筠两人的言来语去令冰凝再一次因为不通满语而成为一个彻头彻尾的局外人。上一次因为王爷与元寿阿哥之间爆发的那场父子冲突引发了霍沫、天申、雅思琦、惜月一众人等的满语会话，使冰凝陷入了“被孤立”的尴尬境地，幸好那个时候她还可以用丢了魂来自我开脱。这一次，王爷与湘筠之间有说有笑、其乐融融，不知不觉之间再度将她完全抛在了一边，可是冰凝非但没有强烈的孤立感和深深的自卑感，相反心中却是充满了感激与欣慰。
自从婉然将小格格托付给她的那一刻起，冰凝最担心的就是王爷与湘筠的关系如何的问题，她舍不得湘筠受一丁点儿的委屈，否则她不仅愧对姐姐的嘱托，更是愧对自己的良心。可是小格格的身份既敏感又微妙，如果只考虑婉然的因素，王爷当然不可能会有任何故意刁难，但是小格格的阿玛是十四阿哥，这兄弟两人完全就是一对冤家死对头，湘筠夹在中间可就实在是不好说了。
任是冰凝忐忑不安了整整一个来月的时间，也曾经设想了无数种王爷对待小格格的可能性，可是千想万想却唯独没有这一种。
冰凝再是不懂满语，但是依她那聪慧的大脑，就是猜也能够完全猜个一清二楚！这“安布”分明指的是她，是姨妈，那个“安布玛”一定指的是他，是姨父！
第1859章 如家
终于明白了“安布”是何物的冰凝当即急上心头！这怎么行？自古以来都是夫唱妇随，嫁稀随稀，怎么能让王爷随着她的称谓改成姨父呢？这不是违背了夫为妻纲的古训吗？
“爷啊，妾身逾越了，没有自省，还累极小格格，妾身知错，还望爷体恤妾身与姐姐……”
“你抢功劳不积极，抢过失倒是挺主动。要说错，那也是湘筠的错，这园子里没旁人随你们怎么去了都行，只是以后要记得，在外人面前万不可再说顺了嘴改不回口就不好了，记住了吗？”
王爷一番话再度令冰凝日瞪口呆，天啊，从来都是恪守礼法家规、从不会变相通融的王爷竟然教她们阳奉阴违耍两面派？这太阳简直是从西边出来了！冰凝因而再度陷入极度的惊诧与不解之中。
王爷不了解湘筠的脾气禀性，这小格格当然也不知道她的安布玛是个什么性子，因此面对王爷的这个“言传身教”自是感激不尽，于是赶快说道：“回安布玛，湘筠记得了。”
湘筠抢在冰凝的前面向王爷回了话，令她的安布不得不闭住了嘴巴。冰凝确实也没有什么可再说的，这么温馨和睦的场景，这么快乐幸福的时光，哪里还有什么你死我活，更没有什么冤家对头，完完全全就是再普通不过的平常人家叔侄亲情。
见冰凝不再“从中作梗”，王爷的心中也踏实了许多，由于今天是第一次见到小格格，毕竟住在他的园子里，不管他是四伯父，还是安布玛，作为一家之主，自然是要关心一下湘筠的起居生活。
“湘筠，这里住得还习惯吗？有什么不方便、不舒服的地方，直接跟你安布说，千万不要自己受委屈，憋闷在心里头就更不应该了。”
“回安布玛，安布待湘筠就像亲生女儿，这里就像是湘筠自己的家一样。”
这是湘筠的肺腑之言。自从冰凝告诉她“实情”而不得不踏实安下心来之后，小格格每日里得到来自冰凝亲如额娘般的悉心照料，感受到的是浓浓的爱。冰凝如此行事不仅仅是因为婉然的重托，即使是作为四伯母，她也理应如此，更何况王爷曾经对于湘筠的到来早早进行了吩咐安排，冰凝更是将小格格照顾好视为已任。为此她特意将凝霜调派到了湘筠的身边，一来这小丫头只比湘筠大一岁，主仆两人相处起来更有共同语言；二来凝霜是她的贴身丫环，身份地位摆在那里，谁还敢对小格格另眼相看？
即使是选派了心腹奴才，冰凝仍是不敢掉以轻心，每天事无巨细都要对湘筠的事情几乎全部过问一遍，生怕哪一点照顾不够不周全，吃穿用度还是次要，她要让湘筠打心眼儿里把这里当成她自己的家一样。
刚刚小格格回复王爷说“这里就像是湘筠自己的家一样”，冰凝听来几乎是要喜极而泣，这是对冰凝这一个来月的辛勤操劳的最大褒奖与肯定，这是她最想得到的真心回报，她怎么能够不为之动容？
第1860章 流水
日子就像流水一样，无声无息却又飞快地逝去。这一天，王爷早早地办完了当天的差事，于是就按照平常的惯例直接回了园子。此时夕阳正浓，微风正醺，王爷的心情也是格外的轻松，不仅仅是因为天气不冷不热，更是由于朝堂上一片太平盛世景象令他没有任何牵挂，于是心情极好的王爷进了书院之后，一待更衣完毕就抬脚去了后院。
往日里他回来的时候都几乎是深更半夜，不过书院奴才与怡然居的奴才当然是有天壤之别，即使是黑灯瞎火、夜深人静时分也是一样的精神抖擞、状态甚佳。今天王爷回来得非常早，很有一些抽查的意味，结果自己的奴才一如既往地精心当差，而怡然居的奴才再度令他格外地震怒，因为他都已经进了冰凝的房门了，竟然连月影都没有见到，更不要说其它奴才了。
如果是在怡然居还有情可原，现在同样的这班人马在他的眼皮子底下当差都是如此的懒散，如此情景当然是令他极度不悦，脸色铁青地直接进了屋，还好，还好，虽然奴才们擅离职守，一个都不见踪影，但是这主子还算是老实，没有四处乱跑伤了腿脚，这个结果总算是令他心理稍稍平衡了一些。然而这主子竟也是这么的可气，连他马上就要走到眼跟前了都没有发觉，正专心致志地伏案奋笔疾书。
此时此刻王爷的好奇心终究是占据了上风，暂时将满腹的不满和牢骚统统丢到了脑后头，一心只想知道能有什么样天大的事情竟能令冰凝入神到这种程度？直到他走到了桌案边才看明白，原来她在纸上密密麻麻地写满了字。
由于他的到来，像一座山似的遮挡住了很大一部分光线，眼前骤然昏暗许多，全神贯注的冰凝这才发现王爷竟然神不知鬼不觉地进了屋，惊得她赶快放下手中的纸笔，慌忙说道：“妾身给爷请安。”
“你这是写什么呢？这么专心？”
“嗯，随便写写。”
他才不会相信她只是随便写写，随便写写能写得这么专心，连他进来了都不知道？一贯霸道的王爷根本不容她有丝毫喘息之机，随手一扬就拿起了一页纸，目之所及却是令他极为惊讶。只见那精致的纸页上果然是他熟悉得不能再熟悉，堪称字帖的倪氏小楷，只是那内容却是他平生从不曾领教过的，但见上面写道：“今格格食豆面饽饽一个，不喜核桃酥。爷教其”安布玛“”安布“。夜睡四个时辰，未午休。”
不明就里的王爷诧异之极，因此连想都没想就又拿起另外一页纸，上面写着：“今格格习针线，初绣兰花，指破，大哭，学唐诗，五遍熟记，资质尚可。”
这些都是冰凝写的？她不是一个大才女吗？想当初连个管家汇报都写得如歌赋般字字珠玑、朗朗上口，哪里像眼前他看到的这些三言两语的流水账，简直就是只读了一年私熟大字只识得一两个的水平！大失所望的王爷登时情绪一下子低落了许多。