106 支招
只是到底还是不放心，叶辛夷便留在了费大叔身边照看。
沈钺则退了出来，却也没有退远，就站在院子里，转头隔着翕开的窗缝往里看。
视线里，姑娘就坐在床榻边，不时与床上躺靠着的费大叔说话，俏丽的面容上始终带着柔和温婉的笑，一举一动，皆如春风化雨般。
好似，她对任何人，都比对他来得好。
“原来……你喜欢这姑娘啊？”身边一声问，沈钺转头，望向了不知何时走到身后的罗虎，见他微眯着一双眼，眼中满满兴味。
喜欢吗？沈钺目下闪了闪，他不知道那是一种怎样的情绪，不过他动念要娶妻时，这姑娘就落进了他怀里，而古话说娶妻娶贤，总是不会错的。这姑娘如今这般温柔能干，若是成了亲，必然也是个好妻子，是个好母亲。
这样的女子，总是能将日子过得平顺安稳，一如他自幼便梦想的一般，予他一个家的。
“沈大人这样的人，居然也会有喜欢的姑娘，真是稀奇。”罗虎却是啧啧两声。
“罗三当家尚且能够娶妻生子，沈某为何就不能？”沈钺挑起眉，沉声反诘。
罗虎却嘻嘻两声，“不过，我瞧着沈大人怕是一厢情愿啊，那姑娘对沈大人好像半点儿意思也没有。”
沈钺虽然没有黑脸，可那脸色也很不好看就是了，眸光如刀，狠扫了罗虎一眼。
罗虎又笑了两声，这才收敛了两分，正色道，“无论怎么说，你算是我家的大恩人，所以吧……我给你支个招怎么样？”
“我可不就是你家的大恩人吗？”沈钺低声应了一句。
剿灭万虎寨是多么大的功劳，就算有楼大人挡在前面，他会半点儿好处捞不着吗？结果他用所有的功劳换了他罗虎戴罪立功，从诏狱里出来，并且得了个良民的身份，撇开万虎寨的一切，从头开始。
给他家找了房子，让他一家团聚。
这会儿又给费大叔请来大夫，劳心劳力还兼跑腿，沈钺自认这“恩人”的身份还是当之无愧的。
是以，他很是坦然地望向罗虎，“什么招？”
罗虎喉间一痒，若非某人黑眸危险的一眯，那笑声只怕又控制不住就要爆发出来。
打扫了一下喉咙，罗虎正了神色，“这有些事情吧，不能藏在心里，你这样一副不苟言笑的模样，人家姑娘哪儿知道你是什么意思？”
“虽然说吧，这真心换真心，可若是你的真心人家姑娘不懂，或是感受不到，再多的真心也是白费，你说呢？”
见沈钺只是微微蹙着眉，摩挲着下颚思索的模样，罗虎很有些无力，这么一个谋算在心的人，缘何涉及到儿女情事却这么不开窍呢？
“我说沈大人，你想想，你这个身份，年纪又不小了，整日不苟言笑，人家姑娘怕你还来不及了，哪里会多想其他可能？”
“我劝你啊，至少先跟姑娘挑明了心意，至少不会让姑娘会错了意。”
罗虎这话说得情真意切，末了，轻轻拍了拍沈钺的肩头。
沈钺眉心微颦，却不得不承认，无论是之前书生所言，还是今日罗虎支的招，好像……都挺有道理。
等到确定了费大叔确实已经无碍了，又盛情难却，在罗家用过了晚饭，叶辛夷和沈钺这才告辞离开。
只是，天公不作美，入夜时，便是飘起了雨。
罗虎亲自将两人送出了院门，递出一把伞，却一脸抱歉的笑，“对不住了两位，我们刚搬家，家伙什置办的尚不齐全，家里只有这一把伞，好在，沈大人也要送叶姑娘回去，那便请两位将就了，实在是抱歉。”
人家都一再抱歉了，还能说什么？
叶辛夷微微一笑，沈钺接过伞，借着伞的遮掩，罗虎却是轻轻戳了戳他的手背，他目下一闪，抬眼见罗虎笑容，恍惚明白了什么。
只有一把伞，这于他而言，这场雨，反倒成了天公作美了。
两个人，一把伞。
夜雨沙沙，陋巷无声。
静谧的暗夜从四周包拢而来，恍惚间，这天地中便只留下了他们二人。
哪怕明知罗虎的暗示，沈钺却也不敢造次。
握着伞柄的手端得很稳，那竹伞几乎全罩在了叶辛夷顶上。她半点儿没有淋着，他自己的左肩反倒湿了个透，他却好似半点儿没有察觉到一般。
只是双眼直视前方，配合着姑娘的步伐，不疾不徐迈着步子。
另一只手则始终君子地背在身后。
叶辛夷侧头望了望他，她的目力好着，一眼便瞧见了他颜色深暗的衣肩。
杏眼闪了闪，叶辛夷蓦地停下了步子。
沈钺一直注意着她，自然是她一停下，他便也跟着停下，狭长的黑眸望向她，眼底却是写着显而易见的疑惑。
“再转过前面那条胡同便是三柳街了，这一带我熟悉得很，沈大人要不便送到这儿吧？夜深了，沈大人再耽搁，回家怕是要晚了。”
是不是只有一把伞的事儿，叶辛夷倒是不怎么在意。
这男人想必不会将伞霸着，而现在这个情形看来，也与她一个人用伞没什么区别。
没有想到她停下来居然是因为这个。
沈钺眸中的疑虑散去了些，黑眸平静望向前方被寒雨浸湿的暗夜。
“那可不行！出来时，叶大夫可是特意交代过沈某，说一定让我送你回去的，否则他怕是不能放心。”
这话……若是之前她不信，不过，出了那日紫衣女子的事儿之后，倒还真有可能是出自她爹之口。
“再说了，沈某也住城西，就在河槽西，离金城坊也并不远，孤家寡人一个，家中无人等我，也无人挂心，并不急着回家。”
说罢，便又示意着叶辛夷继续往前。
叶辛夷眉心微微一颦，到底是没再多说什么，随之迈开了步子。
仍是不疾不徐，三柳街却已是在望。
“叶姑娘什么时候上山采药？”眼看着三柳街便要到了，沈钺终于没再继续沉默。
叶辛夷望他，锁紧了眉，有狐疑，也有戒备。
“叶姑娘不要多想，沈某只是想着给费大叔治病的药材不是不够了吗？沈某想着你怕是要上山采药去，你一个姑娘家，怕是不太安全，你若能提前告知时间，沈某也好抽空随你一道去，这样，怕是叶大夫也会安心些。”
107 心迹
沈钺说这话时，一直紧盯着叶辛夷的反应，好似当真怕她误会一般。
叶辛夷皱紧了眉头，神色之间似有两分挣扎。
这个问题……有那么让她为难吗？瞧她都紧咬着下唇了，那编贝般的牙齿都嵌进了柔嫩的唇瓣之中，也不知疼是不疼。
反正沈钺看得有些不忍，嘴角翕张正待说些什么，叶辛夷却是先开了口。
“沈大人，你总是各种理由借口往我家凑，甚至是常常表现出关心我的样子，究竟是为何？”
叶辛夷问得很是冷清，却是不得不问。
如今，她自己的问题尚且一大堆，内忧外患，她不想再在他这儿担惊受怕。
而且，他近来的表现，不得不让她猜测另外一种可能。
沈钺心跳如擂鼓，说不出心里这一刻是怎样的感受。
心中有喜，姑娘至少还知道他在关心她。却也不由得想要苦笑，看来，真是不幸被罗虎言中了，姑娘根本半点儿不懂他的心意。
“叶姑娘以为是为何？”沈钺很是无奈，但想了想，终究还是觉着这样也好，姑娘问了，那他便说个清楚，让她明白，也算得一个机会。
她还能以为是为何？自然是以为他怀疑她，是以不断地想要接近她，试探她。这样一问，是让她不打自招的意思？
见姑娘更是戒备的模样，沈钺苦笑，“沈某已经二十有六，尚未娶亲，姑娘贤惠温柔，沈某心悦之，是以，想要求娶姑娘。”说着，已是拱手，长身作揖。
叶辛夷只觉得脑中一片混沌，好似身处幻境之中，一切都变得不太真切起来。
圆瞠着杏眼，微张着嘴，那副模样有些呆，呆得可爱，呆得人心里痒痒。
沈钺却只能强抑住心里的痒，忙道，“叶姑娘，沈某说这些没有半点儿强逼的意思，只是沈某觉着，我的心意，最好还是让姑娘清楚得才好。沈某是真心实意，也希望叶姑娘能够看见沈某的诚意，将沈某认真当作可以托付终身的人来看。”
沈钺这一席话，是情深意切，一双狭长的黑眸深邃却也清澈，恍若夏日晴空，沉静不移将叶辛夷望着，哪怕是叶辛夷想要说服自己这不过又是他的一次心机，一次更深的试探都没有办法。
只是，她脑中亦是一片空白，不知道说什么好，嘴角翕张了半天，却只有一个毫无意义的“哦”字。
然后，便是茫无头绪地迈开了步子。
姑娘那好像完全被震惊到的反应，让沈钺眉峰紧蹙，见着姑娘迈开步子，他默了一息，连忙转头跟了上去，手中的伞如同一朵云，往姑娘头上稳稳移去。
谁知，姑娘不过迈了两步，却又蓦地停了下来，没有回头，只是闷声道，“我这会儿心里乱得很，什么也不知道，所以，你什么都别问我。”
沈钺眸色黯了黯，“嗯”了一声。
姑娘又迈开了步子，头也不回。
沈钺则沉默地跟上。
一路无话回了三柳街，到了叶家药铺前，门板还留了两扇，门内掌着灯，隐约可见有人在铺子内等着，怕又是叶仕安，或是得了叶仕安吩咐的叶川柏。
叶辛夷在石阶下停下步子，“沈大人且留步吧。”一双灵澈的杏眸回转，清宁宁望着沈钺，不知是不是这夜雨寒凉的缘故，那眼睛也清澈得有些泛凉。
沈钺眼底好似有种种暗影流转，却终究是“嗯”了一声，正要坚持撑伞送姑娘到门口，叶辛夷却好似早料到他要做什么般，蓦地便是拔足奔上了石阶，不顾伞外夜雨潇潇，没一会儿，便湿了她的发和裙，她脚步不停，急奔上了石阶，进了门。
沈钺手里的伞将将递出，嘴半张，那个称呼梗在喉间，未能吐出，看着姑娘逃也似的奔进了门内，他这才微微沉黯了双目，收回了伞，又默了片刻，才转身重新走进了雨夜之中。
直到听见门外的人走了，叶辛夷这才往内里回。
“沈大人怎么不进来？”等着她的是叶仕安，一边问话，一边抻着脖子往外看。
自然是什么也瞧不见。
“这个时候夜深了，他进来也不好吧，而且，因着费大叔家的事儿，沈大人也忙了一整天了，让他早些回去歇着。”叶辛夷低声答道。
而后，不等叶仕安开口问，便是将费大叔服药后的症状一一与他说了。
叶仕安一边听一边点头，到了最后，长松了一口气，与叶辛夷得出了差不多的结论，这第一次挨过了，往后，只会一次比一次轻松。
费大叔这病，总算是天无绝人之路。
“等到您的腿好些了，还是您亲自去看看吧！费大叔一直念叨您。”
叶仕安还是点头，“这是一定的，我不去看看，这心里也是难安。”抬眼见叶辛夷面上满满的疲色，“累坏了吧？”
那个古方毕竟有些凶险，她又是头一回自个儿出诊，还一来便是面对这样的重症，虽然自己对她是有信心，但这大半日的功夫下来，必然是劳心劳力。
叶辛夷点头承认，“是有点儿。”却不只是因为给费大叔看诊之事，这会儿却谁也不愿说。
“累了便快些进去歇着吧！”叶仕安心疼女儿，忙不迭道。
叶辛夷“嗯”了一声，略一迟疑，朝着叶仕安伸出手去。
这么几日了，她一直别着一口气，这会儿，却主动伸手要扶他。
叶仕安心里一动，还是由着她扶住了自己，父女俩一道缓缓往里走。
一路上又说了些费大叔家的事儿，将叶仕安送进了他屋里，叶仕安才又提起，“既是药不够了，怕是还得上山去采些，好在那几味药京城周边就能采到，只是这个时节了，怕是不好找……”
说到这儿，叶仕安的眉头深拢起来。
这古方是剑走偏锋的法子，所用的药材有毒有药，并非常见，叶仕安动念要为费大叔铤而走险时，便暗暗收齐了药材，只当中几味需顾及药效的，需现采现制最佳，并且在京城周边就能找到的，并未采太多。
如叶辛夷之前所说，存的量，不过能配三副药。
只是，当初费大叔不肯冒险一试，他如今的腿又是伤成这样……
“这个你就不要操心了，我来想法子。”这家里，能去采药的，便也只有她一人了。
“你一个人去可是不成。若是不行，让川柏告几日假，和你同去。”
108 疯魔
哪怕是明知她身怀绝技，普通人很难能伤着她，就是那山林中的毒蛇猛兽，她也不惧，可身为父亲，叶仕安却还是不能放心。
叶辛夷含糊应了一声，“到时候再说吧！我得去睡了，再不睡，怕是脑子都要成浆糊了。”
叶仕安听她这么说，自然是忙不迭赶她去睡了。
见她出了堂屋，便径自去了她房里，而过了好一会儿，她房里的灯也不曾亮起，也再未曾出来过，无声无息地，好似当真累得已是倒头睡了过去，叶仕安却是不由皱起了眉。
恰恰好叶菘蓝端了热水来让他洗漱，也是有些奇怪地问道，“爹，今日阿姐做什么去了？怎么累成了这样？连功也不练就睡了，方才我问她，她还说不洗漱了。”
这可是从未有过的事儿。叶辛夷爱洁，而且心志之坚，这么几年了，她夜里练功的习惯可是不管三伏还是三九，日日不辍，今日可不就是太奇怪了吗？
叶菘蓝问这话时，目光望着叶仕安，有些别样的意味。
因着怕万虎寨还有些余孽在逃，若是知道了罗虎的下落会伺机报复，是以，沈钺特意请了叶仕安保密。
叶仕安虽不明就里，却也知道定然事出有因，并未多问，只是照做。
因而叶辛夷今日出门看诊，只说是去看病，给谁看病，除了他们父女俩并沈钺，其他人一概不知。
叶菘蓝不知费大叔的事儿，却知道，阿姐是同那位沈大人一道出门，又一道回来的，阿姐这般异常，怕是与那位沈大人脱不开干系吧？
何况……她可是还知道一些爹爹他们不知道的事情。譬如那棵枣树，那只猫，还有她家阿姐与那位沈大人不太寻常的初遇。
叶菘蓝是个单纯的孩子，她一个眼神儿，一个动作，瞒不了她的阿姐，自也瞒不住生她养她的父亲。
叶仕安一蹙眉心，倒也没有提声呵斥，只是微沉了嗓音道，“你阿姐自然是累了，何况，她自来有分寸，不用你操心。天色不早了，你也早些去洗洗睡了。”
叶菘蓝神色微黯，却是乖乖“哦”了一声，等着叶仕安洗漱完了，才端着盆出去了。
门掩上，叶仕安从半开的窗户望向了叶辛夷的房间，仍旧是一片暗漆，没有半点儿动静。
他方才虽是那般对叶菘蓝说，但心里却不是不担心。
叶菘蓝都能察觉到叶辛夷的不对劲，他又如何不知？
只是，叶辛夷的异常却不知是果真如叶菘蓝所猜测的那般，是因着沈钺，还是因为其他？
叶仕安想到的，还有他这些时日，一直纠结，难以决断的那件事。
与叶仕安这儿隔着半个院子的叶辛夷房里，她自然是没有睡着，躺在黑暗中，抬头望着黑洞洞的屋顶，过了许久，一片混沌的脑中才好似被激灵着清醒过来，却是蓦然自炕上弹坐而起，一双杏眼在暗夜之中灼灼，险些在心底骂起娘来。
我把你当敌人戒备，你却想要娶我？
这是消遣我呢？消遣我呢？还是消遣我呢？
叶辛夷第二日再醒来时，破天荒地顶着两个大大的黑眼圈儿，看得叶菘蓝暗暗纳罕，但到底还记得昨夜爹爹的沉声警告，心里哪怕是再好奇，也没有开口问。
叶仕安亦是将关切牢牢压在了眸底，转眼，目光从她脸上落到了她身上，见她一身粗布男装，还是便于行动的短褐，眉心便是一蹙，“欢欢儿，你要上山去？”
“嗯。”叶辛夷点头应声。
“那让菘蓝去学堂叫川柏回来。”叶仕安道，转头便要去喊叶菘蓝。
“不用了，我一个人去。”叶辛夷却是不等他喊出声，便打断了他。
“那些山路我之前与爹你去过好几回了，早已熟了，我一个人就可以了。倒是川柏，他本就不熟悉，何况是还要耽误学业，没有必要。”
叶辛夷说这话时，已是利落地将小挖锄，小铲子，还有些必备的东西都装进了竹篓，又让叶菘蓝给她包了几个烙饼，她用布一卷，放在了竹篓里，单手一抄，将竹篓背起。
叶仕安还在试图想法子，“要不，请铁师傅辛苦一趟……”
“今夜我多半不会回来，就歇在老地方了，爹不要担心。”叶辛夷却是不等他说完，又是打断了他。
叶仕安如何能不担心？若换了之前，或许还未必，可是，这紫衣女子之前才出现过一回，若是……
“爹，你放心吧！我会照顾好自己的。”叶辛夷容色淡淡，却很是坚决地望向叶仕安。
叶仕安便知道她主意已定，无论如何也不会更改了。
只得叹了一声道，“如此，那你自己多加小心。”话刚落，转头见叶辛夷掀开帘子，往铺子走。他也让叶菘蓝扶着上。
到了外间铺子，抬眼却见一道身影正阔步从石阶下而来，叶仕安登时双眼一亮，“熒出，这么早？”
来人正是沈钺。
他几步上了石阶，便在铺子内站定，应了叶仕安一声，转头见得皱眉看着他的姑娘，从容笑道，“昨夜问了叶姑娘何时上山，你却不肯说，我猜着费大叔的药一经用起怕是就不能停了，你说不得今日就要出发，是以来碰碰运气，没想到……我的运气不错。”
这运气，何止不错？沈钺一双眼晶晶亮，关于这一点，他一直都感激着老天爷对他的厚爱。
叶仕安听罢便是大喜，“如此甚好，我本来还担心着呢，欢欢儿到底是个女孩子，孤身一人上山怕是不妥，这下好了，有你相伴，我总不用担心她的安全。”
叶辛夷蓦地扭头，皱眉瞪向她爹。
她爹这是疯魔了吧？她一个女孩子，难道孤身跟着一个男人去荒郊野岭，就安全了？而且还是个挑明了对她心怀不轨的男人，只会更危险吧？
偏偏，叶仕安这样一个聪明睿智，且知女甚深的父亲，今日恁是没有看懂他女儿的脸色，兀自笑眯眯望着沈钺。
叶辛夷终于不得不自救，“爹，我今日进山，是回不来的，说不得就是明日没能将药找齐也下不得山。沈大人公务在身，咱们怕是不好耽误。”
“没关系的，几日的工夫我还能抽得出。来之前，已经跟衙门告好假了，不碍事。”沈钺勾起唇角，笑得馨馨然，最可恨是，还非要看着她笑。
109 野外
叶辛夷一噎，一口气憋在喉咙口，上不去下不来，险些将自己噎出个好歹来。
叶仕安本来听了叶辛夷的话，还有些担心。沈钺毕竟是官门中人，哪儿来那么多自由？
谁知，听了沈钺的话，又转愁为喜，“那真是太好了。这样，就劳烦你陪着我家欢欢儿走一趟了。”
叶辛夷张口，本来想再说一次，她一个人可以。
谁知她爹这回却好似早猜到她说什么一般，叹了一声道，“欢欢儿，你一个人上山，爹爹实在是放心不下。只是爹爹也知道，你孝顺铁师傅，觉得他年纪大了，不忍他多多操劳，又怕耽误了川柏的学业，爹爹但凡争气些，若是腿脚能好利索了，也能陪你一起去。可偏偏……都怪爹爹不好……”
叶仕安说着，一脸的惭愧和内疚。
看得叶辛夷暗自咬牙，知女莫若父，她爹太知道怎么对付她了，打蛇打七寸，一掐一个准。
“欢欢儿，哪怕是为了让爹爹安心，也就请了沈大人与你一道吧！否则，你出了这个门，爹心里怕是就要不得安宁了，夜里也甭想合眼了。”
叶辛夷几乎咬碎了一口银牙，偏生，还要对着某个明显黑眸中闪烁着笑意的人低头，“那便有劳沈大人了！”
“叶姑娘不必客气，能为姑娘效劳，沈某荣幸之至。”他应得直白，一双眼更是大赫赫地一直望着她，眼里冒着热切的光，怕人看不出来他的心思似的。
她爹和妹妹还在当前呢，就不能注意点儿吗？
叶辛夷抬眼，瞪了沈钺一记，而后，踩着略重的步伐出了门。
沈钺转头拱手向微微怔愣的叶仕安告别。
叶仕安终于反应过来，“熒出啊，那我便不与你见外了，我那丫头性子是个倔的，劳你多担待。”
几步开外，叶辛夷朝天翻了个白眼，我的爹咧，你倒是跟人家多多见外啊！
你难道不觉得，这样麻烦人家，很不好吗？
叶辛夷疾走了几步，听着身后脚步声，终究是一顿，停了下来。
姑娘歇在了路边等他。
沈钺紧赶两步，到了姑娘身边，抬眼便见姑娘一双杏眼里好似冒着火，将他紧盯着。
他却不痛不痒，仍是笑微微的模样，“叶姑娘若要恼我，那便恼吧！反正我不会让你一人上山，否则，我也要和叶大夫似的，食不知味，睡不安寝了。”
叶辛夷狠狠咬牙，那是我爹，我爹担心我，你又不是我的谁，用得着你食不知味，睡不安寝吗？
沈钺恍若没有看见姑娘眼里几乎快要冒火了，伸手便将姑娘背后那个竹篓接了过来，居然还有些沉手。
他却是单手拎着，便笑望姑娘道，“走吧！再耽搁，一会儿上山怕是要晚了，方才叶大夫还说，让咱们早去早回。”
咱们？谁跟他是咱们？这个男人，昨夜没被打击到，怎么还是一副脸皮一夜之间便增厚的态势？
叶辛夷说不出心里是什么感受，哼了一声，踩着略重的步伐上前。
沈钺扯着嘴角一笑，长腿一迈，轻松跟上。
姑娘孝顺，既然答应了父亲的事儿，必然是不会反悔的。至少这一路，不用担心她随时撵他。这个开始，尚算不错。
昨夜刚下过雨，上山的路，并不好走。
姑娘早有准备，一身妆扮都便于行动。
沈钺起初还担心姑娘娇弱，上山勉强。毕竟，今日要去的地方，可比之前小竹村的后山要远得多。
没想到半日下来，姑娘的脚程却是半点儿不慢，倒是让他有些刮目相看了。
等到午间时，两人才寻了个平坦的林间溪地歇脚。
叶辛夷坐在溪边一块儿平石上清点着上山到现在的收获。
不出所料，这个时节了，草木多有消苗，并不好采。好在那个古方，她爹已研究多时，又常与她探讨，对于当中药材的药性和生长习性都已烂熟于心，细细找来，虽然比之春夏时节难了许多，却也并非找不着。
叶辛夷轻吁一口气，觉出身边袭来一阵暖意，蓦地回头，才瞧见不知何时，边上已燃起了一簇篝火，跳跃的火焰驱走了些许寒意。
“饿了吧？稍等一会儿便能吃了。”不远处一声瓷沉笑嗓，叶辛夷一抬眼，瞧见了沈钺正蹲身在小溪下流，手里正用小刀在利落地处理着一只雉鸡。
那雉鸡的翅膀尚在不甘的扑腾，却是无力逃出生天。
方才，她清点药材时很是专注，却也知道他走开了一会儿，只是她并不在意他去了哪儿，又是干什么去了，是以，没有抬头多看一眼。却没有想到，不过这么一会儿工夫，他已经升好了火，还抓了只雉鸡，正在准备他们的午饭。
沈钺的动作很是熟练，很快便将那只雉鸡清理了个干净。
叶辛夷本也无事，就坐在那儿看着他，见他将一些不知名的草叶状的东西填进了鸡肚子里。又就着溪水，用他不知从何处寻摸来的黄泥，将那鸡裹了起来，这才将那之拿到火堆边，刨了个坑，才将黄土包鸡埋了进去。
“你还会做叫花鸡？”叶辛夷挑眉问道。
沈钺一边在溪中净手，一边笑道，“小叫花可不就得做叫花鸡吗？”
叶辛夷听得挑起眉来，目泛狐疑。
沈钺却没什么异色，语调平淡道，“我自幼便是孤儿，小时候，是吃百家饭长大的。这叫花鸡是一个老乞丐教的。不过，那个时候哪儿来的鸡吃，一年能吃得一回，便也是走大运了。后来吧，便觉着这便是这世间最美味的东西。如今吃官门中饭，倒是常常在外出公差，很多时候都要露宿荒野，烤鸡烤鱼吃了不少，却多是手下做的。”
“这叫花鸡我也许多年未曾做过了，你一会儿尝尝，若是不好吃，也多多担待。”
叶辛夷见他说得坦然，别的且不说，这个人，并没有觉得他的过去有什么可耻，反倒很是坦然地接受和承认，甚至在别人面前，亦没有半点儿遮掩。
一个敢于直面不堪过去的男人，必然有肩负当下和承担未来的勇气和力量。
只是，一个自幼失怙，吃百家饭长大的人，如何成了锦衣卫？据她所知，这锦衣卫可只有世家子、武举还有替职三种途径，难道他是走的武举路子？
110 牵手
心中虽然好奇，叶辛夷却并没有问，问了岂不是让他觉得自己关切，更要误会了？
她心中如今尚且存着疑心，不知他昨夜的话，到底是真是假。
若是真，她或许可以松上一口气，他没有认出她来，却又要烦心别的，若是假呢……
叶辛夷一时也不知到底是希望他那话，是真还是假了。
没一会儿，土里已是飘出了诱人的香味儿。
沈钺虽然说他已经许久未曾做过了，显然那手艺却还在，闻着香味儿，便是算准了火候。
将那黄泥疙瘩从土里刨出来，用短刀看似很轻地一拍，那疙瘩便是裂成了几块，露出里面黄灿灿，香味扑鼻的鸡肉来。
沈钺先掰下一只鸡腿，转而递给叶辛夷，手却顿在半空，面色也是犹疑，一时有些懊恼，自己倒是忘了，人家是姑娘家，怕是没有这般粗俗地吃过东西。
叶辛夷却好似没有看懂他的脸色一般，径自伸手将那鸡腿接了过来，大大方方，还道了一声谢。
沈钺黑眸微眯，见姑娘低下头，小口小口地啃起了鸡腿，大方坦率不见有半点儿介意的样子，这才算松了一口气，心里却刹那间好似开了一瓣花，花瓣柔软而粉嫩，轻轻挠在心间。
鸡肉的味道不错，外酥里嫩，虽然是没有盐，那肉里却能尝出一丝咸香的味道，想必与他方才填到鸡肚子里的那些草叶有关。
不过，叶辛夷到底食量不大，不过吃了只鸡腿，又勉强再吃了半支鸡翅膀，之后，便是再也吃不下了。
剩下的，便是尽皆入了沈钺的肚子。
他吃东西很快，且吃得很是干净，到底是之前苦过的，对于吃的不挑剔，也格外珍惜。
吃完后，将鸡骨头埋进了土里，他又将火熄灭了，然后净完了手，一边收拾着东西，一边抬头望着天，“叶姑娘，若是歇够了，咱们便快些上路吧！今日这天儿我瞅着到了夜里，怕是要落雪。”
叶辛夷亦是跟着抬头看了看天，昨夜刚下过雨，今日又晴开了，天空蔚蓝，一碧如洗，不过飘着几丝绵薄的淡云。
虽然不知他从何处看出来夜里会落雪，不过叶辛夷与叶仕安也进过山里采过几次药，知道山里的天儿说变就变，因而也不敢耽搁，很快将东西收拾好了。
沈钺过来，将竹篓背上肩，然后将一根被削了毛刺，表面光滑的木棍递到了她眼前来。
“越往上走，山路便越加陡峭了，我拉着你，好歹省些力。”
叶辛夷抬眼看他，见他目光定定，将自己紧望着，一瞬不瞬，眼里隐隐含着两分紧张。
紧张？怕她不答应么？
叶辛夷嘴角忍不住微微一翘，他倒果真是一心一意将她当成需要人时时呵护的娇弱女子了，这是好事。
叶辛夷爽快地将手伸了出去，握住了他递来的那木棍一端。
沈钺先是一愣，继而便是欢喜笑了开来，转头拉着木棍，小心翼翼迈开步子。
“夜里可有过夜的地方？离得还远吗？咱们得快些走，在山里遇上下雪，可不是好事。”走了两步，他轻声发问。
听他这意思，今夜这雪怕还不小呢？
“从这儿顺着山棱往东北方向走，应该两个半时辰就能到。”
两个半时辰，那怎么也要到入夜了。何况……还要顾及这姑娘的脚程，沈钺皱紧了眉心。
趁着地势尚平缓时，叶辛夷分明感觉到男人加快了步伐，只是她也能跟上就是了。
只他却还记得时时关切，只要稍有不平，便会提醒她小心脚下。
一有陡峭，便用木棍施着巧劲儿拉她。
这感觉，有些新奇。哪怕是与叶仕安一道出来时，叶仕安虽多有关切她，但像这样的山路，反倒是她照顾她爹居多。
毕竟，她爹是个肩不能挑手不能提的书生身板儿，而她，却身怀武艺，看似娇弱，却绝不娇弱。
不过，偶尔当当娇弱的小女子，能让人照顾，倒也不错啊！
没想到，沈钺看天气还挺准，走了不到一个时辰，方才还晴着的天突然便是暗沉下来。
乌云密布，遮盖了日头，黑压压低沉着，转眼便将光线吞噬。
又走了不过半个时辰，还没到天黑的时辰，却已恍似入夜了一般。
沈钺早有准备。方才还在溪边时便已做了一支火把，这会儿正好点燃，照亮了前路。
带着寒意的北风扑面而来，刺骨地直往脖颈里钻，叶辛夷如今的身子骨已是练得极好，却还是瑟缩了一下。
却也只瑟缩了一下，沈钺便好似感觉到了一般，停下了步子，便是将身上的披风解了下来，不由分说硬是罩上了她的肩头。
她一愣，刚伸手，却是被他压住，目光灼灼将她望定，“披着吧！本就是为你才披着的，叶大夫与我说过，你幼时便有喘疾，如今虽然看着是好了些，但还是要时时将息，若是复发就麻烦了。”
叶辛夷才想说难怪平日见他，都是一身单衣，今日还特意穿了一件披风，原来，竟是为了这个么？
杏眼闪了闪，她半垂下头，便见着一只修长且骨节分明的手递到了眼前来。
耳畔，响起的，是沈钺瓷沉的嗓，“天暗了，这雪怕是顷刻就要下下来，咱们得再快些，木棍怕是不便，我牵着你吧？”
叶辛夷抬起眼望他，灵澈的杏眼中，分明有惊色，亦有戒备。
沈钺有些不自在，忙道，“你别多想，我没别的意思，我只是想着这样的话，能扶你扶得稳些，你别误会……”
“你倒说说，我误会什么了？”叶辛夷却是嘴角一翘，笑得刁坏。
沈钺讷讷了片刻，不及成言，视线里，火光闪耀下，隐约可瞧见他红了耳根。
眉间一抹沁凉，叶辛夷抬起头来，这才瞧见深蓝的天空下不知何时已是霰落起了雪花。
细碎的，如同飞沫，被北风卷着，打着旋儿，飘了下来。
果真下雪了。
叶辛夷眉心一蹙，“快点儿走吧！不然就要在雪地里过夜了。”她伸手一抓，反将他的手握住，便是迈步疾走。
大大方方，没有半分的扭捏。
反倒是沈钺懵了懵，望着姑娘就是后脑勺也格外秀丽的背影，片刻后，才后知后觉地反应到被姑娘柔荑包裹的手掌发起热来，烫，由掌心直窜心底。
111 夜话
叶辛夷早前也随叶仕安上山采过几次药，多是会在山里待个一夜或是两夜，叶辛夷所说的过夜的老地方，是个山中猎户歇脚的屋子。
那个猎户早前曾在她家的药铺子里看过病，知道他们偶尔会上山去采药，便给了他们一把钥匙，若是不及下山时，便可以到那里去歇脚。
虽然简陋，却至少可以遮风挡雨。
雪铺天盖地下起来时，他们总算到了那处小屋。
简单的木头小屋，勉强将风雪挡在了外头。
叶辛夷是来过的，凭着记忆和上佳的目力从柜子里寻出了一盏桐油灯。好在还有桐油，用火折子将灯点燃，小小木屋内的一切，都是一目了然。
屋子一隅，只有一张狭窄的小床，一张缺腿，用石头垫起一角的桌子，还有一个火盆，再就是个破烂的锅子。
叶辛夷从柜子里抱出了并不怎么厚实的被褥，铺在了床上。
回过头来，见沈钺已是生起了火，又到外面捧了雪来，放在那锅子里，将之吊在火上烧了起来。
“过来先烤会儿火暖暖。”沈钺招呼姑娘到火盆边。
叶辛夷也不矫情，左右已经这样了，倒还不如大大方方的，遂沉默着走到火盆边。
沈钺搬来了一个尚算平整的石头让她当成凳子坐，自己则隔着火堆坐在了她对面。水开了，沈钺用一只缺口的碗盛了一些，端给叶辛夷。
叶辛夷倒一声谢，捧着那碗，小口小口啜着，倒是觉得浑身都渐渐暖和起来。
薄薄的木板门外风雪呼啸，木屋内，却只能听见火堆爆出火花的噼啪声，两人呼吸相闻。
这样的夜，这样的地方，又是孤男寡女共处一室。
叶辛夷后知后觉地觉着什么也不说，好像很是诡异。
想必，沈钺也是一样的想法，便是清了清喉咙，有些没话找话，“我听叶大夫叫你欢欢儿……是你的乳名？”
叶辛夷纤细白嫩的手放在火上烘着，被火光映得透红，却是轻轻摇了摇头，“我不知道，我爹这般唤我，我应着便是。你没有问过我爹？他不是什么都告诉你吗？”
连她自幼便有喘疾的事儿都告知于他了。不过，那喘疾，倒是一直没再发作过，加之她一直练功，想必已是无碍了，偏生她爹却还时时记在心上，太小心了些。
沈钺抿着嘴角，默了片刻，“我只是想多了解你一些。不过，我并没有刻意问过叶大夫。”
他知道女子声名重要，没有定下名分之前，他自会注意分寸。
就是今夜这样的事儿，也是事急从权。
若非风雪过大，哪怕旁人不知，他今夜也本是打算避出去，在屋外守着她的。
他这话的言下之意叶辛夷却还是听懂了的，关于她的那些，都是她爹主动告知的。
可她爹不是个心无成算之人。
她心里不由有些发闷，“我爹到底为何这般喜欢你？”这些关于女儿的事儿，她爹都跟他说了，还能是为了什么？何况，她爹做的那些事，都再明显不过了。
“你说呢？”沈钺勾起唇角，笑着反问。
叶辛夷一默，早先她或许不知，或许也知道，只是不肯承认罢了。
倒是经过了这一日，有些事情看得更清楚了些。
这个男人，别的且不说，他吃过苦，哪怕是乱世之中，也有安身立命的本钱，而且，他很会照顾人。
想必，这也是年纪大些的好处。
叶辛夷一时心乱如麻，一张面容却是俏冷，“沈大人，有些话，我还是早些与您说明白吧！承蒙您的错爱，只是，你我之间，怕是不可能，沈大人高官厚禄，前程无量，大可不必将心神耗费在我身上。这世间比我出众的女子不知凡几，以沈大人的条件，找个什么样的姑娘找不着，定可以如愿娶个贤妻。”
说话间，叶辛夷已是将手里的空碗放到了一边，缓缓站起身来。
“走了一天的路，实在有些乏了，我先歇了。”话都说到这里了，再这样相安无事地坐着便有些难为彼此了，叶辛夷欠了欠身便走到了小床边，掀起被子，钻了进去。
将那被褥紧了紧，把自己裹成了一个茧。
自始至终，她都未曾去看火边那个男人听了她那番话后的反应。
沈钺一直僵坐在那火堆边，看着跳跃着的火焰愣神。好一会儿后，才哑着嗓道，“为什么？”
还能是为了什么？自然是因为你代表着过去，我不想再有任何牵扯的过去。
叶辛夷背对着他，躺在床上，睁开眼来，望着映在木墙上晃悠的影子。
“因为我年纪大了？”身后的男人在纠结，语调有些飘忽。
“因为我锦衣卫的身份？”
“还是因为你心里有人了？”
“是谁？是你那个青梅竹马？”
青梅竹马？说得是梁申？
叶辛夷有些纳罕，这怎么就说到梁申身上去了？
一声接着一声问罢，可姑娘却没有半点儿回应。
她甚至是一动也没动，好似已经睡熟了一般，可是沈钺明明知道，她没有。
她不过，只是不想答他罢了。
身后，渐渐静默。
屋外风雪肆虐之声越发明显。
片刻后，那薄薄的木板门骤然被人拉开，北风卷着鹅毛般的雪片灌进屋来，却又很快被关在了门外，人却已大步走进了风雪之中。
叶辛夷再也躺不住，蓦地从床上弹坐起来。
门外，和着风雪声，却传来了沈钺不太分明的声音。
“你安心睡，我先守在外面。”
“这么大的风雪，沈大人是想要冻死自己不成？我可不是你以为的那样贤良，你若自己找死，我可不会有半点儿良心不安。”叶辛夷哼声道。
屋外默了默，才又响起了沈钺的声音，“我只是想静一静，不会待太久，你先安心歇着，我一会儿便进来。”
爱进不进，冻死了他倒是乐得清静了。
叶辛夷重重躺回床上，将那被褥一拉，蒙住了头。
偏那被褥上一股霉味儿，她受不住，又一把拉扯了下来，带着两分泄愤的狠劲儿。
门外，沈钺的声音幽幽，带着两分苦笑传来，“叶姑娘能够安心与我共处一室，至少，还算得信我吧？”
信他？或许有那么一点儿吧，至少信他不会是那么卑鄙无耻，趁人之危之人。不过，比起他，她更信自己。
112 打探
他若心怀不轨，她便能让他悔不当初。
叶辛夷哼着没有吭声，重新躺了下来，翻身向里，闭上了眼，听着风雪呼啸之声，渐渐，也听习惯了。
好一会儿后，木门吱呀一声，再度开启。
又再度关上。
叶辛夷感觉得到他站在门口，目光静深地望着自己的背影，却并未靠过来。
好一会儿后，才收回了视线，一阵窸窣声后，他好似在那火盆边重新坐了下来。
再之后，便没了响动。
叶辛夷闭着眼，亦是迷迷糊糊起来。
一夜无话。
待得第二日起身，木屋外的世界已是大变样。
铺天盖地的白，再瞧不见别的颜色。
沈钺没有再提昨夜的事，却比之昨日沉默了许多。
将雪水在锅子里烧开，两人就着热水，将昨日带的烙饼吃了，便算得对付了一顿。
“昨日雪下得太大了，咱们是直接下山？还是……”叶辛夷本以为沈钺不会开口时，却听得他沉声发问。
还是为了正事。
何况，昨日，她已将话说清楚了，他又是为她才上山来的，若是太过冷漠，反倒流于刻意了。因而，她摆正了姿态，语调平淡地回道，“昨日收获还不错，药已差不多齐了。倒是另外两味药，这下了雪，反倒是天公作美，更好找一些。”
沈钺不懂药，不知道什么样的药材反倒是下过了雪更好找些，可这会儿姑娘一双灵澈的杏眼却是发着亮，他目下闪了闪，垂下头。
原来，那两味药乃是活物。
当中一种虫，耐寒，这样的天气也还在树间活动，且颜色艳丽，在白雪间便异常好寻。
另外一味则是一种蛇，这姑娘对这蛇的习性很是了解，寻了两处地洞，便寻着了一窝正在冬眠的。
沈钺见是蛇，无论如何也不让她动手，他倒也是动作利落，一抓一个准，一窝蛇，一条也没有跑了。
叶辛夷直接用刀取了蛇胆，将蛇肉收拢到一处，笑得眉眼弯弯，颊上笑旋荡起蜜意。
“这下齐了。”
抬起头来，却见沈钺目光深深将她望着，她笑容微微一收，片刻后，才有些不自在地道，“今日回去做蛇羹吃，沈大人辛苦帮我，一会儿可要在家里用顿便饭才是。”
若是换了昨日，或是之前，听姑娘主动邀约他到家里吃饭，沈钺还指不定怎么高兴呢。
可今日，他却明明白白听出了当中的客套和疏离。
因而，只淡淡扯了扯嘴角，“下山之后再说吧！”
便是迈开了步子，却还记得如昨日那般，寻根棍子，用小刀削去毛刺，又徒手试了几次，确定不会扎手，这才将棍子一端递到了叶辛夷跟前。
叶辛夷伸手握住棍子，他便迈开了步。
叶辛夷走在后，望着背着竹篓的男人背影，轻轻叹息了一声，这样，也好。
一路无话，下山倒是比上山时快了许多。
黄昏时，两人便是到了三柳街。
沈钺本就要送叶辛夷回家，因而，一前一后，错身一步往前走着。
谁知，才刚刚转过街口，便瞧见她家那一处拥着许多人，闹闹嚷嚷的。
这个时候了，怎么也不该有这么多人才是。
定是出事了。
叶辛夷脸色一变，便是急急迈开步子奔了过去。
“爹！”冲进人群中，便是喊爹。
她本就灵活，身侧又有一只手帮着她左右推挡，她很快便冲到了前面。
“欢欢儿！”
“阿姐！”
听得两声呼唤，叶辛夷转过头去，见到了安然坐在铺子前椅子上的叶仕安，还有他身边的叶川柏和叶菘蓝，都是好生生的。
叶辛夷这才松了一口气，理智回笼，蹙眉问道，“怎么了？出了什么事？”
叶仕安叹了一声，下巴往某个方向递了递。
“我们也不清楚怎么回事，只知道方才突然来了几个官差，将磊子押走了，还将铺子也给封了。”
叶辛夷顺着叶仕安所指的方向望了过去，这才瞧见虽然人群是拥在这里，却多是拥在隔壁的杂货铺前。
那杂货铺前贴了官府的白色封条，人群皆是指指点点。
叶辛夷目光四处逡巡了一下，“陈大娘和贺家婶子她们呢？”
“你陈大娘方才听说磊子被带走了，便赶了过来，到这儿便是急怒攻心晕倒了。我方才给她把了脉，没什么大碍，这会儿，你贺家婶子和你柳枝姐将她扶到家里去歇着了。”
一屋子的女人，能成什么事儿？
叶辛夷叹了一声，“我去打探一下。”
至少要先知道陈磊子是犯了什么事儿，这又是拿人又是封铺子的。
“还是我去吧！官府那边我熟些，你一个姑娘家也莫要去那些地方。”身边一声沉嗓，叶辛夷一怔，这才转头望向了沈钺。
方才，她全然忘记了这个人的存在，可他却一直就站在她身边，好似一座坚稳的山峰一般，屏挡了风起云涌。
说话间，他已是将背在身后的背篓取了下来，递给叶辛夷。
两人目光相对，他朝着她点了点头，便是一转身，快步挤出了人群。
叶辛夷甚至不及张嘴唤住他，只是望着他疾走的背影，心里一时间涌上极其复杂的感受来。
叶辛夷去隔壁看了一回，陈大娘就这么一个儿子，如今出了事，自是六神无主，哭得双眼都肿得跟个核桃似的了。
贺柳枝亦是心有戚戚焉，在边上默默垂泪，贺婶子劝了这个劝那个，谁也劝不住，最后只得叹了一声。
叶辛夷说了，让她们稍安勿躁，已是有人去打探了，耐心等着消息就是。
劝慰了一番，又让他们晚饭时都到她家吃，这才转身离开。
眼下，除了等着，他们什么也不能做。
叶辛夷回了自家，便是与叶菘蓝一道准备起了晚饭。
那一窝蛇肉，倒是正好做个蛇羹。
又备了一些别的菜，今日人多，哪怕是因着出事，食不知味，这饭菜也得多备着些。
沈钺动作很快，叶辛夷这边晚饭还没有准备停当，他便已然回来了。
果真是与官府熟着，好办事。
贺婶子还有陈大娘她们早早都过来等着消息了，见得沈钺，知道他便是去帮忙打探消息的，急不可耐，却又与人不熟，不知该怎么开口。
叶仕安倒是没那么多顾忌，拎着手边茶壶，先倒了一杯茶，递给沈钺，“先喝口热茶，缓缓再说。”
叶辛夷转头望去，才见他这个天气居然都是汗湿鬓角，想必是知道他们着急，路上都是来回赶的缘故。
113 是局
沈钺也不与叶仕安客气，接了茶杯，咕噜噜将一杯茶灌下，这才一抹嘴道，“打探清楚了，今日上晌有个人到杂货铺买东西，不知怎的，与陈磊子起了口角之争，两人还动了手。本也没什么，那人没占着便宜，骂骂咧咧走了，谁知道，下晌时，人却是死了。如今，是那家人状告陈磊子，说他伤人致死。”
居然是人命官司？
沈钺说得轻描淡写，因为以他平日的见闻，这样的事情委实不算什么，可却听得一屋子的人都是心头发凉，陈大娘更是嘴一张便是大哭起来。
“哎哟，我的儿，这可是要了老娘的命了诶……”
认识这么些年来，对于陈大娘的做派，叶辛夷早就见怪不怪了。
她皱着眉，略一沉吟便是问道，“仵作可验过了？死因是什么？”
沈钺望了望神色沉静的姑娘，目下微微一闪，到底是点了头，“已是验过，致命伤是头上遭受重击。”
头上的事情还真不好说。
叶辛夷的眉心蹙得更紧了些，“人被关在京兆府大牢？”
沈钺点了点头。
“京兆府衙门的大人，沈大人可有认得的？不知，他们是已经认定了人就是磊子哥打死的，还是要再查？”
姑娘这一问，问得很是巧妙。
沈钺黑眸闪了两闪，“这个……还要再去打探。”
叶辛夷狐疑地望向他，四目相对，他朝着她眯了眯眼。
边上陈大娘和贺柳枝这对准婆媳抱在一处哭成了一团。
叶辛夷与贺婶子使了个眼色，贺婶子这心里本来也正不得劲儿，一听这哭声，更是不耐烦，扬了声便是道，“哭什么哭？现在还没有定罪，你们这是号丧啊？还嫌磊子不够倒霉怎的？”
贺婶子说话没有留情，陈大娘和贺柳枝皆被噎住，想哭又不敢哭，憋红了一张脸。
陈大娘却是冲了过来，一把拽住叶辛夷的手，“好辛夷，大娘知道，你是个了不得的，你磊子哥这事儿，你得帮忙……得帮着我们多多打探。他若有个好歹……那可怎么得了？”
叶辛夷抬手拍了拍陈大娘的手，“大娘且安心，我和磊子哥也算一块儿长大的，能帮，我自然会帮。磊子哥吉人自有天相，定不会有事。”
姑娘又低声劝慰了几句，明明很是平淡的语气，倒是让屋里几个女人的面色都是缓了缓。
显见，她们对姑娘的话，都很是信服。
为什么？沈钺目下闪闪，带着两分疑惑望向姑娘。
却恰恰好见着姑娘转头往他看了过来，四目相对，她灵澈双目恍似上好的琉璃，能透光。
“沈大人，请借一步说话。”说话间，叶辛夷已经脚跟一旋，迈步走了出去。
沈钺略顿了顿，才抬步跟了上去。
出了堂屋，叶辛夷脚步不停直往外走，一直走到了铺子对街，那棵树叶都已凋零尽了的槐树下才止了步。
却是转过头来，目光灼灼将沈钺望着，“方才沈大人有些话没有说全吧？”
这般聪慧且敏锐？沈钺不知怎的，半点儿也不觉得意外，只是，这姑娘总让他忍不住惊奇，姑娘……好像并不全然是他以为的那个样子。
“沈大人？”见他不回答，反倒望着她发起了愣，叶辛夷眉心皱得更紧，提高嗓音喊了一声。
沈钺醒过神来，叹了一声，“你那位磊子哥怕是得罪了什么人，今日，这是有人做局害他。”
叶辛夷没有料到会是这样，心里蓦地“咯噔”往下一沉，面色亦是一肃。“沈大人何出此言？”
“方才，你不是问我是直接定罪，还是要再查证吗？”
是啊！他方才不说，还要再打探吗？而他这样深谙官府行事规矩，又是在镇抚司衙门当差，如何能不知道这些。
他去这一趟，必然是将该打探的都打探清楚了才是，如何会漏掉了这么重要的事儿？
是以，她才会疑心。再加上，他方才在堂屋里给她使眼色，分明就是让她不要再追问的意思。
没想到，一问，还真是有内情。
“我从京兆府衙门探出来的消息是，明日就要过堂。”
叶辛夷神色一凛，沈钺的言下之意屋里那些人或许听不明白，她却听得清楚。
若是还要查证，那么，便该细细查探那死者离开杂货铺后的种种，人证、物证……这自然需时。
可今日已经这个时辰了，必然不可能再去查。可明日就要过堂，可不就是证明了他们已是定了陈磊子的罪了吗？
人命官司，就算人证物证俱在，也没有这么草率的。可是要这样草草定罪结案，自然只能是因为……有人要陈磊子倒霉。
还是个了不得的人，连京兆府衙门的人，甚至是京兆府尹都能买通。
陈磊子这样一个市井小子何德何能，能得罪这样的大人物？
叶辛夷突然浑身发冷。
姑娘的脸色，沈钺尽皆看在眼里，“叶姑娘想到了什么？看来……你大概知道是谁做了这个局？”
叶辛夷一个激灵醒过神来，转眼已是将面上情绪收拾了个干净，朝着沈钺深深一福道，“今日之事，有劳沈大人了。”
沈钺虚扶了一把，看她起身，目光静深落在她脸上，“叶姑娘，若是知道症结，自是再好不过。若不是死结，想法子与对方低低头，和解才是良方。”
这个世道，权贵倾轧，百姓犹如蝼蚁，一个能够驱使得动京兆府衙门，动动手指便能以人命布局的人，不是轻易招惹得起的。
叶辛夷何尝不知？杏眼闪了两闪，又是低头一拜，“多谢沈大人惦念。”
沈钺神色黯了两黯，“叶姑娘，沈某说过，若有什么难为之事，有沈某能帮得上忙的地方，但凡你开口，沈某定义不容辞。”
叶辛夷抬起眼来，望着男人端凝的神色，深幽的眼，一时间，心里五味杂陈。
为什么？可是还不死心？
北风起，吹落了树上的积雪，那雪花眼看着就要飘坠在姑娘的头上，沈钺想也没想，上前一步，抬起手，以手做棚，接住了那些落雪。
姑娘抬起的眼再一个上移，手棚下，两双眼相触，离得近，恍若呼吸相闻。
这样的情境，太暧昧了些，叶辛夷蓦地急急一个后撤，却不知身后有石，磕了脚，身子往后一仰，就在要本能地脚步一旋，腾空而起时，却听得一声“小心！”
114 蛇羹
这一声“小心”，倒是让叶辛夷警觉地顿住了身体几乎本能的反应，身子往后仰倒时，手却是一紧，一暖，已是被沈钺拉住。
止住了倒势，她重新站直，却因着冲力，身子往前一窜，稳住时，两人反倒比之前离得更近了些。
“小心跌倒了。”他的嗓音沉哑，徐徐在头顶响起。
叶辛夷讷讷点头，没有抬眼。
咚咚咚，恍若有擂鼓声，不知是他的，还是她的。
“叶辛夷！”正在这时，一把嗓音倏然插了进来，音量刻意地拔高，带着两分不满。
叶辛夷蓦地转头，瞧见了街口站着的青年。
一身锦缎衣裳，身形高硕，早已不是少年时那副白胖的模样，可身板儿却也健壮得很。
浓眉大眼，眉宇间满满的自信狷傲之气，这会儿正皱眉看着她，或是她身边的人，眼里，恍惚要冒出火来。
叶辛夷却半点儿不想其他，欢喜道，“梁申？你几时回京的？”
那青年还真就是梁申。
他已经离京半年有余了，前些日子来信只说年前必定会回，却没有想到现在便回来了，还恰恰是这个时候，叶辛夷自然是欢喜。
“下晌时才到。”叶辛夷显而易见的欢喜让梁申的神色和缓了两分，盯了盯她身边那男人，一步步靠了过来。
沈钺则已是明白了的来人的身份，望了望姑娘面上欢喜的神色，握住姑娘的手轻轻一松。
“叶姑娘，京兆府大牢那边，沈某已打点过了。你那位邻里暂且不会吃什么苦。另外，沈某说过的话，向来算数，若是沈某能帮忙，你尽管开口。”
叶辛夷转头望向他，神色有些怔忪。
而沈钺说完这一句后，便是朝着她一拱手，竟是在梁申走到两人身边之前便是抽身而走。
叶辛夷不及张口唤他，只是微张着嘴看着他大步走远，杏眼微微闪烁。
“那是何人？”梁申已是走到她身边，与她同望着一个方向，眉心紧拧，语调亦是不怎么好。
叶辛夷却无谓多聊，“我爹认识的一位大人。”
“大人？”梁申的眉心皱得更紧，居然还是个官门中人？不过，既是叶大夫认识的，方才怎么见着他们俩相谈甚欢？还挨得那么近？
梁申心里不是滋味，亏他一回京城，连舅舅都不及见便赶来看她，结果却瞧见那么一幕，这会儿心里还窝火着呢，却只得了她轻描淡写一句，显见没有详细解释的意愿。
叶辛夷还真没有解释的意思，也不觉得有解释的必要。
一句话后，不等梁申再问，便转了话题，“你回来得正好。”
见她神色沉凝，梁申亦是端正了神色，“怎么了？”
叶辛夷简略将陈磊子的事儿说了，倒是没有在沈钺之前的隐瞒，将早前郝爷的事儿也一并告知了梁申。
梁申听着时便是眉心紧皱，听到后来，便是斥道，“你是不是傻，那种人说的话，怎么能信？赔了夫人又折兵，说的就是你啊！”骂了大抵才想起那件事的中间人是他舅舅，才一顿。
拧眉思索了片刻，又道，“明日我去打探一下，看看到底是不是他的手笔。”
“那日，纪老板带的话说，他收下了铺子，也答应了不会再强纳柳枝姐。”叶辛夷的语调清清冷冷，杏眼中已是闪着寒光，怪她！一时高兴便全然忘了这些人自来都将旁人当作一碾即死的蚂蚁，起了心思，哪里会轻易放过？
“你既然已经决意要保她，那你的这些猜测，就先瞒死了。”梁申明白她的言下之意。
叶辛夷点了点头，“知道。你先去打探清楚，过后咱们再想办法吧！我一会儿进去给你拿点儿钱。”
打点，总是需要银子的。
“你我之间用得着这么见外吗？”梁申狠狠一瞪眼，却只得了姑娘沉静的回视。
认识这么多年，他还不了解她的性子吗？
梁申只得不甘愿地妥协，“好好好，我知道了。不过这回你的分红尚且没有给你，我先用着，不够了再找你拿。”
叶辛夷这才神色稍缓，点了点头。
梁申却是咕哝道，“先搭上一个铺子，这会儿又要自掏腰包上下打点，你难不成要为了他们倾家荡产不成？倒是不见你对我这么好？”
“你若想知道我是不是也对你这般好，进一次大牢便是了。”叶辛夷冷冷一瞥他，语调亦是没什么温度。
梁申一个激灵，立刻变了一副嘴脸，连连赔笑，“那倒不用。我自然知道，你对我只会比对他们更好，也不看看我俩是什么交情，对吧？”
叶辛夷哼了一声，不理他。径自转身迈开步子，上了石阶。
梁申连忙跟上她，“等等！等等！我这回来了，还没有向叶伯父和铁师傅两位长辈问安呢。”而后转头高声喊道，“荣恩，愣着做什么？快点儿把东西拿来啊！”
梁申自然不是一个人来的，同来的，还有他一个小厮，候在街口处，手里提溜着两串锦盒。
两人一前一后进了叶家的院子。
这会儿，陈大娘和贺柳枝总算情绪平稳了些。
众人见得梁申，都是愣了愣，只有叶菘蓝高兴道，“梁大哥，你可算回来了。”
梁申转头对着小姑娘咧嘴一笑，“菘蓝嘴真甜，一会儿给你糖吃。”
回过头，则朝着叶仕安行了个礼。
叶仕安道，“平安回来就好。听说，如今道上不那么太平了。”
梁申亦是点头，有些唏嘘，“世道不比从前。”
这话题显见有些沉重，男人们点到即止，不再多说。
叶仕安则往两人身后看了看，皱了眉，望向叶辛夷道，“熒出呢？”
“沈大人怕是有事先走了。”叶辛夷早知道她爹会问，因而也是不慌不忙，转而望向叶菘蓝道，“饭准备得差不多了吧？大家也饿了，还是先吃饭吧！不管怎么说，也要先填饱了肚子。”
“是啊是啊！天大地大也没有吃饭大。”老铁人未至声先到，却是转眼，便窜进了灶房中，吸了吸鼻子，双眼闪亮道，“什么好吃的？这么香？”
“是蛇羹。阿姐从山上带回来的。”叶菘蓝脆生生笑答。
“你还上山去了？”梁申睐向叶辛夷，难怪她这一身男子妆扮了。
叶辛夷“嗯”了一声，想起蛇羹，杏眼闪了闪，抓蛇的人却是没能吃成。
115 拦阻
这顿饭虽说准备得丰盛，但到底人人心中有事，只除了老铁没心没肺吃得欢快，其他人都有些食不知味。草草填饱了肚子，便是纷纷放了筷。
叶辛夷说了梁申明日会去打探，贺家人和陈大娘谢过了他，神色稍定。
陈大娘抬起红肿的眼皮望向叶辛夷道，“辛夷啊，这天儿冷着，那牢里日子怕是不好过。要不，回头大娘准备些银子，劳你和梁老板跑一趟，帮着打点打点，好歹给磊子送床暖和的被褥，也不要让人克扣了他的吃食？”
“那倒不用担心，方才沈大人说了，大牢那边，他已是打点过了，磊子哥暂且不会吃苦的。”叶辛夷顿了顿，想着承了人家的情，总不能还藏着。
果然，贺家人和陈大娘听了都是一副感激涕零的样子，“今日，还真是多亏沈大人了。”
叶辛夷笑笑，没有说话。
边上梁申则皱眉看了她一眼。
第二日，梁申便去打探，得来的消息却让叶辛夷很是惊讶。
“今日不过堂？”她惊讶太甚，藏不住，也没有来得及藏。
“这样的人命官司怎么可能这么快就要过堂？自然是要查证一番的。”梁申反倒觉得她的反应奇怪。
不！昨日沈钺说得清清楚楚，今日就要过堂。不知怎的，这件事上，她就是信他。他打探到的消息，不可能有错，那么，如今又为什么有了变改？
叶辛夷目下闪了闪，面上的惊色却已抹去，平淡如常。
梁申见状便也没有多想，“后日过堂是好事，咱们便还有时间。我方才已是打点好后进去见了陈磊子，他言说，他虽动了手，但决计没有碰到郑三的头，哦，郑三就是死了的那人。”
叶辛夷听罢，却没有半分轻松，陈磊子的说辞不过是坐实了他果真是被人做局所害罢了。他们信了，旁人却未必会信。
他如今已在局中，当时又只有他和已经死了的郑三两人，他到底打没有打过郑三的头，已是死无对证，他一个人说了不算。
“另外，那个郑三果真与郝运有些关系。他正是在郝运的赌场里做打手，只是，他自己也是个好赌的，这些时日，常常参与赌局，挣的钱全都赔进去了不说，还没有少签欠单。”
这么简单粗暴，郝运还真是连遮掩也懒得。
“现在怎么办？”既然证实了他们的猜测，梁申反倒拿不定主意了。
“你先去找郝运探探口风，有没有松动的可能。”叶辛夷道。
这个回答，并没有让梁申意外，可他却没有应声，反倒是皱起眉来，眉眼间，显而易见地，都是不赞同。
“今日这个局，他既做了出来，就没有中途撤手的道理。要么，和上一回一般，赔了夫人又折兵，要么，他定会狮子大开口。他的胃口可是不小，你那点儿家底怕是填不满。”
梁申说的这些，叶辛夷又岂有不知？只是，她不过默了一息，“能不能成，总要先试过了才知道，不成……不成我再想别的法子便是。”
别的法子？还能有什么别的法子？她总归就是想要救人罢了。
什么贺家、陈家的，于他而言，都不甚重要，他在意的，只有她，还有爱屋及乌她家里的人罢了。至于其他的人，他没有那么多心思能够顾及。
不过……她若不是这样的性子，当初，也不会救他了吧？梁申终究是叹息了一声，罢了！若是用尽了法子，还是不能救得，她也许就死心了吧？
“我一会儿便让人递帖子，就看他会不会卖我个面子赴约了。”
“多谢。”叶辛夷微微勾起唇角。
“你我之间，不必这般客气吧！”梁申皱紧眉。
叶辛夷笑微微，没有说话。
梁申递了帖子出去，不管郝运应不应，他都要准备着去帖子上写定的福满楼等着，只是在去之前，他还得做些准备。
郝运的胃口大着，上次一间铺子不过换得了他一段时日的安生，这回，若果真要他放过陈磊子，怕是还不知要多少银子。
梁申转头回了家，这回南下挣的银子他尚未挪作它用，倒还算得好。
从存钱的匣子里数了厚厚一沓银票出来，梁申这才转头从屋里出来，谁知，迎面便撞上一黑面人。
“你要往何处去？”
“舅舅？”梁申微微一愕，见得纪衡脸色铁青，下意识地便是将手里那沓银票往身后藏，却已是来不及了，早被纪衡看了个正着，他粉饰太平的笑亦是没有让纪衡的脸色有半点儿和缓。
“您怎么来了？”
“我不来！我不来谁能拦着你去做蠢事？阿申，我手把手教你，可没有想到，会将你教得这么蠢。你拿那么些银票出去做什么？要去救一个全不相干之人吗？”
“舅舅，您怎么知道？”梁申脸上的笑容缓缓收起，皱起眉来。
“你别管我如何知道的，今日，你是甭想出这扇门。来人，把门给我好好守着了，若是让他出去，我为你们是问。”后面那句话是冲着外面喊的。
外面齐齐应了一声，居然不少人，话音方落的同时，门与窗齐闭，隐约还能听见落锁声。
梁申很是无奈，“舅舅，您这是做什么？”
纪衡却是使了个眼色，荣恩便是连忙搬了把椅子来。
他就在梁申当前坐了下来，“我知道，你有功夫在身，你若果真铁了心要出去，这么些人，怕也是拦你不住。”
“不过，我今日便是守在这里。哦！不止今日，等到那件事情尘埃落定之前，你我都不用做生意了，便关在这房里下棋喝茶，或是闲话睡觉都成，总之，你别想从我眼皮子底下溜出去，管旁人的闲事。”
“舅舅！”梁申又气又无奈，“您又何苦如此？”
纪衡不语，让人上了茶来，当真一副要喝茶闲坐的态势。
“舅舅，我约了人，再不出门，怕是来不及。”
“我知道，你约了郝爷。那么，你可以安心了，因为他不会去，你自然也不必去了。”这回，不用梁申问他为何知道了，纪衡自己拿出了一张帖子。
那张帖子太过眼熟，不就是几个时辰之前他才让人送出去的吗？
梁申面色点点沉下。
“幸亏郝爷还看着我的面子情儿，只是将这张帖子送了回来，便是当作没有此事的意思。但前提是你不能再掺和那件事。”
116 病了