16 双赢
“说不得我懂得药理还比你多些呢。”叶川柏扬了扬下巴。
这话，却是正中叶辛夷下怀，“既是如此，我教你认字，你教我药理，如何？”
叶家的药铺原本也是招了一个伙计帮着抓药的，可那时，他们娘亲病得厉害，家里拮据，哪里还请得起伙计？后来，为了照顾他们娘亲，药铺几乎是半关的状态。叶仕安一人也就能忙得过来了，可是，如今药铺正常开张了，一时却招不到伙计。叶仕安便将叶川柏拘在药铺里打杂。
只因为家境的关系，叶川柏没能上得私塾，虽然认得几个字，却也是家里人教的，并不算多。
叶辛夷估摸着，跟他们娘亲病了，叶仕安分身乏术也是有关。当然了，还有原先那个叶辛夷当姐姐当得太不称职也是缘由之一。
她提出来的这个建议，怎么看，怎么都是双赢，叶川柏若是有脑子，都不该拒绝才是。
可叶川柏却是一顿，半晌后，才抬眼望向她，只却是皱起眉来，有疑虑，还有震惊。
叶辛夷恍若没有看懂，将手里的医书一合，“不愿意啊？不愿意那便算了。”说着，已是作势将医书放回诊案，要走的样子。
“谁说我不愿意了？教就教，只你可别今日答应了，明日又反悔了。”叶川柏目光灼灼将她望着。
叶辛夷抿住嘴角的笑，“那要立个字据么？”
叶川柏上下望着她，像是在评估她可不可信，半晌之后，才道，“那倒不必，那……便信你一次吧？”
菘蓝也说，叶辛夷变了，这两日，叶川柏也不是没有感觉，便信她一次吧？叶川柏望着叶辛夷的目光，仍存着犹疑。
叶辛夷好似没有察觉般，倏忽笑了起来，“如此甚好，那便说定了，夜里，你在这儿时，便算我一个了。”她一边说着，一边四处看着，目下闪了两闪，走到了那排药柜下，“咱们就从这些药名开始认起吧！我教你认字，你告诉我药理，如何？”
叶川柏好像很是勉强地应了一声“行吧！”
叶辛夷嘴角忍不住翘了翘，别扭的小鬼！别以为我没有瞧见，你这眼睛都亮起来了。
姐弟俩果然凑到了那排药柜下，从最常用的中间一排开始认起。
“这是茯苓……”
“茯苓，味甘、淡，性平。归心、肺、脾、肾经，利水渗湿，健脾宁心。”
“这是防风！”
“防风也叫铜芸、百枝。味辛、甘，性微温……”
可惜了，叶川柏这些不过都是平日里耳濡目染，或是叶仕安空时教的，胜在他记性好，所以都记了下来，却也不多。
好在，还有医书。
姐弟俩便又寻了医书来，不知道的，便翻找起来，寻到那一页，由叶辛夷一边教着认字，一边学起药理。
若是柜上有的，还拉开抽屉来，将药材取出来，瞧过，闻过，再掰碎一点儿来尝……
不知不觉，夜已过半。
偏这姐弟二人都还甚是专注，丝毫没有察觉到，就连敏锐如叶辛夷，也没有发现从里面四合院儿通到外面铺子的门洞处，帘子被人轻轻挑开，一道人影就立在那一处。
静静望着他们姐弟二人片刻，才又笑着，松开帘子，与来时一般，无声离去。
第二日，叶辛夷一边打着呵欠，一边走出屋子。
才发现，外边儿天光已是大亮，而且看天色，是个难得的晴天儿。
雪后初晴，倒是让人心情也美丽了几分。
“阿姐，你起来了呀？我灶上烧着热水，快些洗漱吧！”叶菘蓝笑着凑上前来道。
这个妹妹自来是个乖巧懂事的，叶辛夷笑着抬手揉了揉她的头顶。
叶菘蓝看着她，却很是纳罕道，“阿姐昨夜没睡好么？这眼下都有黑影了。哥哥好似也没睡好，也是如同阿姐这般。”小语调里有些狐疑。
叶辛夷笑了笑，没有说话，昨夜一个不小心，用功过头了，到半夜才歇下，自然是没有睡够。
不过，显然叶川柏没有说明缘由，她便也不说了。
将手脸浸在热水中，叶辛夷在心底舒畅地喟叹了一声。都说技多不压身，她以前除了会点儿功夫，这功夫算不算得好，她也不清楚，其他的，更是什么都不懂了。
如今，很多东西，都要学起来，不止是为了不露出破绽，被人怀疑，学习医理药理这么简单。她只是为了以后过得更好。
想到这儿，叶辛夷登觉心间敞亮，将脸从水里探起，接过叶菘蓝递的布巾拭干了水珠，笑得爽朗，“走！咱们今日去前门大街溜达去。”
昨日，是因着陈磊子受伤的事才被耽搁了，她可没有忘记她的目的。
叶菘蓝双眼亮了起来，亦是欢快地应了一声“嗯”。
前门大街，是整个京城，最为热闹的地方。
刚刚走近，便已能听到喧嚣热闹。
空气中，漂浮着豆汁儿、糖炒栗子，还有烧饼的各种香味，混杂，却生活。
叶菘蓝虽然也算得街上长大的孩子，可三柳街哪里能比得上前门大街。
无论是那些精致的三层小楼，偶尔经过的，精美的马车，那些人身上穿戴的绫罗绸缎，还有满头的珠翠，都让这个孩子不时地发出惊叹。
叶辛夷看着，却只是轻轻松了一口气，真的是前门大街，她真的，尚在京城。
带着叶菘蓝四处转了转，这孩子懂事，看着什么新奇的，只是亮着眼睛，从没有半分要求。
只是，她们到底没有选到什么绣线，这早在叶辛夷的意料之中。
绣线，不过是她要来前门大街的一个借口罢了。
前门大街的东西比起别的地方，要贵上三成不止，一指普通的绣线，价钱也能让叶菘蓝咋舌。
有些失望地从一家看上去再普通不过的绣坊里出来，叶菘蓝微撇着小嘴，“阿姐，看来白来一趟了。”
“怎么算白来了呢？咱们今日就当是来前门大街见识了一番，绣线嘛，咱们回了三柳街再买，怎么？难道今日菘蓝玩儿得不开心么？”
“自然开心的。”叶菘蓝亮着双眼道。
“那便值了。”最要紧，她已经知晓了从三柳街到前门大街的路，便也知道了三柳街的大体位置，要去别的地方，便也不是难事了。
叶辛夷微微眯起眼，遮住了眼底暗闪的幽光。
17 讹钱
“菘蓝饿不饿？出来时我与爹爹说过的，咱们可以用了午饭再回去。这前门大街上有一家董记的馄饨挺出名的，也算不得贵，菘蓝要不要去尝尝？”
听到馄饨，小姑娘下意识地便是咽了下口水，只眼里满满的渴望，却也有着克制，“阿姐，咱们还是别在外头吃了，或者，随便买个烧饼也是一样的，还能边走边吃，早些回家去。”
叶辛夷目下闪了闪，心里有些酸楚，自然知道小姑娘不过是知道一碗馄饨再便宜，于如今的她们而言，也还是太过奢侈，舍不得罢了。
七岁的孩子，太过懂事了，懂事得让人心疼。
叶辛夷心底转过种种思绪，却是微微哑着嗓应道，“好。”
果真就寻了一家就近的烧饼铺子，买了两个烧饼，一个给叶菘蓝，一个给自己。
只是，叶菘蓝那个，却是有肉的，比叶辛夷那个，要贵上三文钱。
叶菘蓝不知，只当都是一样的，咬了一口，满颊生香，双眼亮着，喊了一声“好吃”。
叶辛夷望着她，眼里满满的都是笑，“好吃便好。”见叶菘蓝吃得有些狼吞虎咽，忙道，“慢点儿吃，小心噎着。”
叶菘蓝点着头，咽下一口，不忘关切叶辛夷，“阿姐你也吃啊！”
叶辛夷点了点头，也咬了一口手中烧饼。
姐妹俩一边咬着烧饼，一边走。
叶菘蓝很快将一个烧饼吃完了，轻打了个饱嗝，微微红着脸从叶辛夷手中接过帕子拭净了脸手。
“这烧饼真是好吃，想必，那董记的馄饨那般出名，就更好吃了吧？”
“菘蓝若是想吃，咱们回头将针线学好，若是能如娘亲从前那般，换得银钱贴补家用，届时，阿姐再带你来吃董记的馄饨？”叶菘蓝年纪小，叶辛夷很多心里的打算轻易不会对人言，遑论是她？
这样的言语却是让叶菘蓝欢喜了起来，拍着小手，用力点头道，“嗯。我一定好好学针线，回头换了银钱，不止阿姐和我，也请了爹爹和哥哥，我们一家人一道来吃馄饨。”
小姑娘如今能想到的，也就是一碗馄饨。
毕竟，一碗馄饨，于她而言，也好似一个美梦般。可这样的美梦，却也不忘“一家人”。
家人？叶辛夷黯下双眸，点了点头，“嗯。”
叶菘蓝却更是欢喜起来，连步子也带着雀跃。
“对了阿姐，你怎么知道这董记馄饨的？”
“自然是听旁人说的。”叶辛夷不慌不忙回道。
叶菘蓝半分没有怀疑地点了点头，“原来这董记馄饨果真出名。”否则，阿姐也不会在三柳街也能听说了。
叶辛夷的双眼，却有一瞬的迷离，这前门大街，她自是熟悉。
过往的数年间，一个在将军府中不受重视的庶女，会些功夫，最喜欢的，便是悄悄换了装束，偷着出府来逛。
所谓将军府，给予她的，不过只是吃穿不愁，却冰冷无比的禁锢罢了。到最后，还有一道连坐的万劫不复。
不愿再去想那些带着晦暗的记忆，叶辛夷醒过神来，却是一瞬间便被吓得瞠大了眼。
却原来是一驾马车飞驰而来，叶菘蓝蹦跳着与她说话，未曾注意到，眼看着那马车已是到了近前，一声大喊的“闪开”，叶菘蓝被吓蒙了，愣在原处，成了木头桩子。
可被马车撞上，这木头桩子却会被撞得散架。
电光火石间，叶辛夷将她一拉，姐妹俩躲过马车时，也是重重摔跌在了地上。
“阿姐！”叶菘蓝白着嘴脸，从叶辛夷护着她的双臂间爬起，顷刻间，小脸之上已是泫然欲泣，“你没事儿吧？阿姐？”
先落地的右肩处传来隐隐的疼痛，可看着叶菘蓝已经快要哭出来了，满脸的担忧和自责，叶辛夷哪里还说得出来，摇了摇头，道一声“没事儿。”便是自地上站了起来。
还未及去拍身上的尘土，便听得一声斥责道，“你们走路没长眼睛，也没带耳朵吗？找死啊！”
这一开口，便是没有好话。
叶辛夷眼底一沉，目光瞥向那辆马车，见到了马车上的徽记，目下微微一闪，却是上前道，“大街之上，放马驰骋，你们倒是长了眼睛，长了耳朵，还长了个又大又肥的胆子呢。”
按大名律，纵马疾驰过市，伤人者，罚五十银，笞一百。
“此处乃是闹市，你们方才将马儿催得急啊，就算是出声提醒了，行人也不及避让，我与我妹妹方才便是摔倒了，身上也是疼。既然你们说是我们的责任，不如一道去京兆府衙门分辩分辩。”
“你……”那个车把式已是跳下马车来，被叶辛夷这番话说得脸色一变，甩起马鞭吼将起来。
却不过一个字，叶辛夷便是叫了起来，“哎呀！快来人呐！险些撞了人，还要仗势欺人，当街打人呐！”
叶辛夷放开了嗓子，这么一嚷，本来就处在闹市，又正是前门大街上最热闹的时候，便有不少人的目光都齐刷刷地看了过来。
那车把式的脸色更是难看了。
“行了，老李。”正在这时，马车内却是响起一把嗓音。是个女人，听着声音还算年轻，且柔和细润，紧接着，那车窗上垂下的帘子便被一只纤纤玉手轻挑开，紧接着，一只钱袋，便被扔了出来。
“莫在这里耽搁了，这里有些银子，你们姐妹若是伤了，自取了去找大夫便是。”
那钱袋顺势滚到了叶辛夷的脚尖处，叶辛夷低头望着，目光有些发直。
“老李，走了。”马车内的女子又是喊了一声。
那车把式应了一声“是”，而后斜睇着叶辛夷姐妹俩，哼了一声，继而，便是跳上了车辕，轻喝一声“驾”，那马车便是踢踢踏踏从眼前跑了开来。
周围，有人看着她们，目光好似有些奇怪，好似她们是刻意讹钱似的。
叶菘蓝有些不安，转头轻扯了一下叶辛夷的衣袖，低声唤道，“阿姐！”心里有些担心，阿姐最是个好面子的，今日怕是果真急了，才会与那人呛起声来，这会儿，被那些人施舍一般的用钱打发，只怕心里不好受。
果不其然，便瞧见叶辛夷发愣的样子，脸色亦是微微发白。
叶辛夷恍惚回过神来，却是掀起唇角笑了起来，俯身将那只钱袋拾了起来，掂在手里，沉甸甸地压手，不由笑得更是欢畅了。
18 打劫
“走了！菘蓝，回家去！”谢阿娇，你还是老样子。高高在上，将身份地位不如你的人，都视作蝼蚁，偏又极爱声名。
你过去可没少欺负我，这银子，就当作补偿吧！
不过……想起方才帘子挑起，她目光往马车内望去，惊鸿一瞥瞧见的一抹有些熟悉的身影，她眼底又匆匆掠过一抹暗影。
他们终是走到了一处。
算了！叶辛夷很快打起精神来，总归，再不与她相干了。还是手里的银子，最是实在。
叶辛夷将手里的钱袋往上一抛，又牢牢接住，翘起嘴角笑了起来。
“这么多呢？”等到走离了前门大街，叶菘蓝便将钱袋讨了去，打开来一看，里面满满一口袋的铜钱，还有几粒碎银子，粗粗一数，居然有四五两。
要知道，他们一家子，一个月满打满算，花用也就差不多半两银子，而叶仕安的药铺，每日里生意好时，也不过就三五十文的进账。这一只钱袋，便抵得上药铺一年的进余了，叶菘蓝如何能不惊讶？
不过，叶辛夷却知道，这只钱袋，不过是谢娇身边丫鬟的罢了。
“咱们也算是因祸得福，可以过个好年了。”
眼看着就要到年关了，可以叶家如今的家境，怕是连年货也置办不起。有了这笔钱，倒可算得解了燃眉之急了。
叶辛夷笑若春花，叶菘蓝望着她，却是几度欲言又止。
叶辛夷最是个不喜欢吞吞吐吐的，见状，便是笑道，“有什么话就直说。”
“阿姐，方才你该忍上一忍的，爹爹说过，民不与官斗。”叶菘蓝虽然年纪小，却也知道方才那辆马车的主人定是非富即贵，至少，并非他们能惹得起的。
“菘蓝，这世间的人形形色色，有些人会讲理，有些人，你若是不先发制人，就只能等着他们将你踩进泥地里。”
今日的事，本来，她与叶菘蓝也没有大碍，她是打算息事宁人的。
可谁知，她们还没说什么，那车把式便盛气凌人地骂了起来，张口便是眼瞎耳聋找死的。
有什么样的主人，才会有什么样的仆从。
再一看马车上谢家的徽记，倒也觉得人之常情了。
谢家人，可不独一个谢娇蛮不讲理，旁人亦然，今日，她若不先发制人，只怕她和叶菘蓝今日就要吃亏了。
只是，她若知道车上的果真是谢娇，且那人也在，她兴许就不会走这一步了。
在那人面前，谢娇总要顾忌两分，留个贤良的模样。
不过……事情已经这样了，后悔无异，将那沉甸甸的钱袋掂在手里，也无需后悔！
叶菘蓝似懂非懂，叶辛夷却不想她再为难她的脑袋瓜，“好了，别多想了，今日，有惊无险，还有意外的收获。”意有所指地瞥了一眼手里的钱袋，“除夕时，咱们可以包饺子来吃，白菜猪肉馅儿，韭菜鸡蛋馅儿，馅儿料备得足足的，管够，难道你不高兴？”
对于穷人家的孩子来说，过年的一顿饺子便是一年的期盼，叶菘蓝哪里会不高兴？当下便是抛开了心里的那分惴惴，欢喜地与叶辛夷边走边商量起置办年货的事儿来。
前门大街与三柳街离得不近，姐妹俩一边说着话，一边走，倒也不觉得难挨。
只渐渐地，却是离了人多的地方。
叶辛夷带着叶菘蓝停下来时，叶菘蓝才察觉到她们竟走到了一处狭窄的胡同之中。
叶菘蓝正待说话，却见叶辛夷对她“嘘”了一声，将她拉到了胡同里一个向内凹的某家深锁的后门处，将那只钱袋塞进了她手里，笑着对她道，“菘蓝，你乖乖在这儿等着阿姐，阿姐去去就来。”
叶菘蓝隐约觉得有些不对，却见叶辛夷已经扭身走了出去，她一贯听话，一声“阿姐”哽在喉咙口，眼睁睁看着叶辛夷走了出去，然后，下一瞬便听得了一个流里流气的声音道，“小丫头，今天运气好，发了笔横财吧？只是，你运气又不太好，刚刚好碰上了我们兄弟俩，识相的，将方才得的钱拿出来，哥哥们就好心放过你们姐妹俩，否则，瞧你和你妹妹长得还不错，将你们卖去那红袖招吃香喝辣，怎么样？”说着，便是哈哈笑了起来，那笑声中，满是恶意。
叶菘蓝听着，便是白了脸。
爹爹说，财不露白。
定是方才在前门大街上，有人瞧见她们姐妹平白得了一笔钱，便动了歪心，盯上她们，并跟了一路。
这明显是打劫，而且，听动静，还是两个男人。
叶菘蓝登时心惊，下一刻，便已听得打起来的动静。
叶菘蓝脸上的血色极速褪去，即便阿姐之前在三柳街与梁申打了两次，都赢了，可梁申只是个半大少年，今日，可是两个成年男子，阿姐会有胜算吗？
在叶菘蓝看来，自是没有。竖耳听着动静，叶菘蓝脑中却是一片空白，揪在掌心钱袋的手，一寸寸僵冷。
外边儿的动静却是停了，叶菘蓝再也顾不得其他，喊了一声“阿姐”，便是冲了出去。
然而，面前所见，却是让她怔在了原地。
外边儿的打斗确实已经结束了，可是倒下的，却不是叶辛夷。
叶辛夷听得她的声音，反倒转过头来，对着她笑得馨馨然道，“菘蓝，再等阿姐片刻，把这里料理干净了，咱们便回家。”
说罢，又回过头去，用脚尖踹着地上那两个正哭爹喊娘的人道，“把身上的钱都交出来。”
“姑奶奶，小姑奶奶，您高抬贵脚，饶了我们吧！是我们有眼不识泰山……”那两个人哭得那叫一个凄惨。
“敢打劫我，确实是瞎了你们的狗眼。”叶辛夷哼了一声，片刻后，却是皱眉道，“就这么点儿，你们俩也忒穷了些。雇你们俩来的人，也太抠门儿了吧？”
见他们不肯配合，叶辛夷索性自己上了手。
边上叶菘蓝看得咋舌，她阿姐却很是剽悍且熟练地将两个大男人搜了身，可搜到最后，却不过就只有八分银子。
叶辛夷感叹了一声，却是毫不客气将那点儿钱也收进了袖中，蚊子再小，也是肉啊！
“喂！”用鞋尖又点了点那两人，“别怪我没有提醒你们，雇你们的人若是知道你们没能教训得了我，你们怕是要吃不了兜着走。”
19 求教
眼见那两人怔忪地对望一眼，眼底皆有怕忌，叶辛夷便知道他们听懂了她的提点，不由翘起唇角，笑了起来。只眼底，却是一片沉冷。
谢娇，我果真没有看错你。
想着，目光四处逡巡了一下，瞧见边上有一根断了，随处丢掷的锄头木把子，拿起来试了试，觉得尚算称手。
转头，手起棒落，一下，再一下，那两个劫道，却碰上硬茬子的混混儿便是昏了过去。
将手里的木把子扔了，叶辛夷拍拍手站起身来，只刹那，将眼底的阴暗已是抹去，笑着朝呆愣的叶菘蓝招手道，“菘蓝，走！回家了！”
直到走出了老远，叶菘蓝还有些难以置信，本以为，她们要被人打劫了，结果到了最后，反倒是……她们打劫了别人？
这一趟前门大街，叶辛夷觉得去得挺值。
回了三柳街，天色也不早了，姐妹俩一道做了晚饭。
饭罢，叶辛夷将那几两银子的事儿对叶仕安交代了。
当然，隐去了一些枝节，只捡要紧的说了，至于她使了些手段才得了那只钱袋，后来路上又遇了人劫道，反倒打劫了别人的事儿，她与叶菘蓝商量了，是绝对不能说的。本来，这几两银子也不是不能瞒下来，可家里正是缺钱的时候，叶辛夷又迫切想要改善一下生活，这一点是瞒不住的，未免以后麻烦，还不如索性现在就交代了。
叶仕安听罢，眉峰紧蹙，只追问了小姐妹俩到底伤着没有，至于那点儿银子却是没有接手的打算，只让叶辛夷拿着，只不可胡乱花用便是。
叶辛夷听罢，自然是高兴，笑着朝叶菘蓝一挤眼睛，这下好了，明日便可以去买些肉来打打牙祭了。
到了夜里，叶仕安却敲响了叶辛夷的房门，递给了她一个药瓶子，并交代了叶菘蓝，让她来给阿姐上药。
叶仕安眼尖，想来是发觉她右肩有些不适了。手里扣着那只药瓶，叶辛夷心中五味杂陈。
一夜无话。
第二日，姐妹俩果然高高兴兴挎了篮子往市集去了。
到了陈家的肉铺，称了一条脊肉，又割了一大块儿半肥半瘦的，陈大娘又送了她们两个猪蹄儿，说什么也不要钱。
叶辛夷知道陈大娘这是感谢之前叶大夫为她家陈磊子治腿，并且诊金也收得微薄的情，推辞不得，便也收了下来。
人与人之间就是如此，礼尚往来间，交情，慢慢也就处出来了。
叶家在三柳街本来就是外来户，他们家又只有四口人，能与街坊邻居处好了，也是好事一桩。
又买了些菜，篮子装了个满满当当，今日，算得满载而归了，小姐妹俩心情都是甚好。
只是转眼，待得被人拦在路上，再瞧见拦路的是何许人时，这心情，瞬间就变得不那么美好了。
叶辛夷一个侧身，将叶菘蓝掩在了身后，皱眉望向前面的人，杏眼中已是射出冷冷的光，“梁胖子，我们之前可是有言在先。我若赢了你，你便再不可为难我家的人。怎么，难道堂堂三柳街一霸想要食言而肥吗？不怕被人笑话？”
没错，这只拦路虎不是旁人，又是梁申和他的几个跟班儿。
原本，叶辛夷也不怵他，可是，这里离着市集不远，若是闹得动静大了些，引来了旁人……难免麻烦。
“叶家大妞儿，你不要一来便给小爷我扣帽子，小爷还没有说明来意呢，你着什么急？”梁申双手环抱胸前，挑眉道。
叶辛夷哼了一声，“那你有话快说，有屁快放！”
梁申一噎，一个小姑娘，不止揍人厉害，说话也这么不讲究的。
不过……还挺对胃口。
梁申默了默，才道，“我家里养了两个武师，可跟着他们学了三年，小爷却连你也打不赢，所以啊，小爷就想问问，你的功夫若是叶大夫学的，小爷想要请叶大夫教我，当然了，酬金绝对不会亏待。”
叶辛夷和叶菘蓝对望一眼，从彼此眼中都看到了惊疑，怎么也没有想到梁申今日拦路居然是为了这一桩？
“我不会武，不过只是会打架，却不是跟我父亲学的。你若是打的这个主意，只能让你失望了。”叶辛夷拒绝的很是干脆，不管梁申是怎么兴起这个想法的，却都不能闹到叶仕安跟前。
说罢，叶辛夷扯了叶菘蓝，便是迈开了步子。
梁申倒还算得识相，挥手示意他的跟班儿们让开道来，等到叶家姐妹走过时，大抵想想还是不甘心，他又在两人身后喊道，“不是叶大夫，你也可以的。小爷说过，不会亏待了你，一个月，小爷给你五两银子，你若反悔了，随时可以来找小爷。”
一个月五两？叶菘蓝听得暗暗咋舌，转头往叶辛夷望去。
却见她神色未变，甚至连眉毛都没有撩上一下。叶辛夷不由得想道，阿姐就是阿姐，听着这样的条件，也不为所动，当真有爹爹说的那什么......宠辱不惊的风范，她该跟着阿姐多学学才是。
想到这儿，她不自觉地学着叶辛夷的样子，将背挺得笔直，不疾不徐地迈着步子，不知是不是因为挺直了腰背的缘故，叶菘蓝觉得，那一个月五两银子也没什么了不得的，稚嫩的小脸上，神色缓缓沉静下来。
一个月五两，若是换了几日前，刚刚醒来的时候，叶辛夷没准儿还会考虑一下。
可如今，她的计划若是能得成的话，五两也不算什么。
叶辛夷最开始只是为了不露出破绽才跟着叶川柏一道学习药理，没想到，学了几日，反倒学出了两分兴趣。如同瞌睡遇枕头一般，叶仕安便与她提议说，让她白日里得空时，也跟叶川柏一般，到铺子里去帮忙。
这样一来，她清早起来，先在院子里打一套拳，之后便是与叶菘蓝一道准备早饭，早饭后，便跟着叶仕安父子到药铺里，边学边帮忙，快中午时，又与叶菘蓝一道准备午饭。午饭后，又是到药铺子里帮忙，再准备晚饭，晚饭后，铺子已经关张，她和叶川柏又继续在铺子里自学。
夜里要睡之前，再打一套拳。
空闲时，则与叶菘蓝一道跟着隔壁的贺家婶子学针线。
她这日子，虽是过得平淡，却也安排得满满当当，每一日，都是异常充实。
就在这平淡如水流逝的日子里，她渐渐习惯了当叶辛夷，也渐渐习惯了叶家的生活，叶家的人。
而时间，也悄然来到了腊月。
今日腊八。
腊八一过，便是年了。
腊八粥的料，是学着贺家婶子备下的。
20 夜遇
京城对于腊八这个节气一向很是看重，这腊八粥，也做得最是讲究。
一大早起来，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩便是忙活起来。按着贺家婶子教的，备起了腊八粥。
花生是昨晚便泡着了。
白果和莲子则要煮烂。
她们又备了糯米、薏米、核桃、百合、红枣，算起来，也足八样了。
稠稠的，熬了一大锅。
扑鼻的清香。
今日铺子关张得早，一家人围坐在桌子旁，喝着那一碗浓稠的腊八粥，叶辛夷总觉得心肺都随之暖和起来。
这粥，虽然比不得往年的名贵。可却糯香得很，在她看来，比从前每一年喝的，都要好。
许是过节的缘故，叶仕安的神色更加的柔和。
用罢了饭，还兴致极好地教着叶川柏和叶菘蓝认了几个字。
而后，笑着对叶川柏和叶辛夷道，“今日过节，都不要太过辛苦了，晚上便莫要再去铺子里用功了，早些歇着。做什么事，都不是一朝一夕之功，还得天长日久，一点点积累才是。”
叶川柏登时红了脸，叶辛夷脸皮厚，倒没觉得怎么，应了一声“是”，心里想道，原来，他们的小动作，人家一直知道，只是没有说破罢了。
不过……叶辛夷目下闪了两闪，今日早些歇着也好，她正好可以好好利用今天晚上的时间。
是夜，无星无月，铅云厚重，北风紧，看上去好似要下雪一般。
这样的天气，别说人了，就是猫狗也都躲了起来。
可叶家的院门却在这时翕开了一条缝，一道纤巧的人影如同猫儿一般，悄无声息从那门缝里闪了出去，转眼，便没入了深浓的夜色之中。雨笼胡同，笼在一片暗影之中，在这样的暗夜，没有半点儿人声，越往北，越是如此，还透着两分阴冷可怖。
雨笼胡同往北，住了两户人家。
皆是在前些日子因永王谋反一案被连坐的人家，当中有一户，便是从前的明威将军府。
只是如今的明威将军府没有半点儿从前的样子。院门深锁，门口的两盏灯笼早已没了光，且有些残破，在北风里幽晃。
院墙之内的树影招摇，恍若鬼影。
前些时日，明威将军府死了多少人，血光重重，没准儿恶鬼聚集，平日里，尚且绕着走，遑论是这样的伸手不见五指的暗夜了。
一道纤巧的人影轻点着墙壁，几个起落，便已是轻松地攀上了院墙。再伸手一勾，便如猴儿一般，顺着近旁的一棵枣树滑落了下去。
院墙之内，更是鬼影幢幢，不过一个月的时间，这府内竟已破败得厉害了。
来人立在院墙下片刻，默了两息，才又动了起来。
即便没有月光，来人却对这府中很是熟悉一般，轻车熟路绕过回廊，路过假山，顺着假山中间狭窄的小径到了一个院落。
那是一间两层的绣楼，她径自推开了门，上了楼去，然后，直直到了一壁外墙处，在从地面数上来的第三排从左边摸着砖数过来，数到第七块时，将早就备好的匕首取出来，把那块砖撬松，将那砖取了出来，却只有半截。
将砖丢开，手伸进那块空出的半块砖的余地，转眼，便是摸出两个袋子来。
她探手摸了摸，便是将两个袋子放进衣襟中装好，几乎是同一时间，她便察觉到了不对。
蓦地一个扭身，便是从窗户窜了出去。
下一刻，一道人影从正门入，亦是紧随其后，从洞开的窗户窜出，沿着小楼的廊柱滑了下去，紧追在那个瘦小的身影身后。
开始，还能追上，可那小贼却对这府里极是熟悉，刻意带着他绕了两个圈儿，然后，等到他追到某个偏僻，荒草蔓生的院墙边时，人，已是不见了。
那人不死心地四处查看了一下，终于确定人跟丢了，这才转身走了开来。
待得脚步声远了，院墙外，紧贴在墙上，犹如壁虎一般的人才松了一口气，从墙上滑了下来。
却也只在原处驻足了一息的功夫，便是脚下不停，转身跑入黑暗之中。
一路疾驰，小跑了约莫半个时辰，这才确定安全了。
与方才的雨笼胡同不同，此时路边已隐有灯火，她抬手揭去了覆面的黑巾。戴上这黑巾，本是为以防万一，没有想到，还真派上了用场。只是跑了一会儿，这呼出来的热气，却被冷风吹得结成了凌子，戴着这东西，委实不方便。却也是在确定安全的情况下，才取了下来。
忽明忽暗的光线下，将她的面容映了出来，不是叶辛夷，又是谁呢？
她去这一趟，自然是早有打算的。
她从前在明威将军府吃穿上虽然不受苛待，却也过得委实算不上舒坦。
若是没有永王谋逆一案，说不得，她过不了多久，便会被府上的人卖个好价钱，为明威将军府结一门有用的姻亲。只要是对家中父兄升迁有助的，哪怕是将她嫁给太监，她爹顾文选也绝对不会皱下眉头。
是以，她早就偷偷攒了些值钱的玩意儿，连琳琅都不曾告诉，偷偷藏在了房里的夹墙中。
只是当日抄家时，没能逃，自然也就没法将东西带上。
倒也好，如今反倒还有了更好的用处。
掂着手里两只袋子，叶辛夷终于是忍不住笑了起来。
有了这两只袋子里的东西，往后的日子，总算能好过些的。
只是，欢喜的同时，却仍管不住心头的忧虑冒头。
为的，自然是方才在明威将军府碰上的那人。
身手极好，且善于藏匿，若非她鼻子尖，又刚好一阵风来，让她嗅到了他身上残留的香烛味道，怕是失了先机，根本逃脱不得。
可是，这样的时候，出现在明威将军府的，会是什么人？
叶辛夷实在是想不透，但只盼着，往后，再无交集。
自然也不会再有交集，明威将军府，她也只去这一次，往后，顾家的一切，再不与她相关。
她只是叶辛夷，生在市井之家的一个小门小户的姑娘罢了。
夜半时，酝酿了整个白日的雪终于是下了下来。被北风卷着，在胡同中肆虐，铺天盖地。
雨笼胡同中，却有一点幽光在暗夜之中飘坠，缓缓飘进了已是查封的明威将军府中。
气死风灯光下，映出一张脸来，满脸的络腮胡，衬着一双铜铃似的牛眼，此情此景，若是被人撞见，只怕还以为撞上了牛鬼蛇神，怕是要当场吓丢了魂儿。
21 遇贼
“老大，我听说，遭贼啦？”来人不只长了一副吓人的模样，就连嗓子也是粗豪得很，见得蹲在墙边的人，便是一脸兴奋地道。
“听说？你听谁说？要不是我告诉你，你能知道？说得自己多么耳聪目明似的。”边上一个又瘦又小，颧骨高突，看上去像是个猴子一般的便是道。
“你个皮猴，想找揍啊？”眼如铜铃那个将眼瞪得更大，将拳头捏起来，示威似的挥了挥。
“来啊！有本事跟我打一架，光会嘴上逞能有什么意思？”被称作“皮猴”的一边说着，一边已是撩起了袖子，摆开了架势。
“你们俩，能不能消停会儿，没见着老大在查找线索呢？”一声喝令，出自边上另外一人，那人身上还显出两分书卷气来，虽然没有怎么提高音量，却带着些难言的魄力，至少方才火药味儿十足的那两个人哼了一声，互瞪了对方一眼，便是别开头去，互不搭理了，却也终于消停了下来。
那个带着些书卷气的这才望向蹲在墙根处的那人，轻声问道，“老大，可有什么发现么？”
气死风灯的幽明光线下，可以隐约瞧见墙根上留下的几个足印，小巧的，轻盈的，不太分明。
蹲在墙根处那人，一身暗色的常衣，这样的天气，不过一层里，一层外，宽肩阔背，光影斑驳下，一张脸，好似刀凿斧刻一般，眉拢青山，眼如墨漆，修长且指节分明的手指正点在墙上一抹足印之处。
听得身边人发问，便是将手收了回来，淡淡应道，“没什么，不过就是个小贼。”说着，已是拍拍手站起身来，“走吧！”
“老大，你明日不当值吧？这样的天气，不如寻个酒馆儿，烫两壶热酒，哥儿几个乐呵乐呵？”长着一双铜铃眼的，有个绰号，叫牛子，说到了酒，双眼晶晶亮，冒着光。
“你们去吧！我便不去了。”被称作老大那人说罢，已是迈开了步子。
“我也不去了，你们自便吧！”那个有些书卷气的，还真被唤作书生，表明了态度，便是跟上了老大的步伐。
瘦得像猴子那个，叫作皮猴，一拐牛子的肥肩，斥道，“你忘了今个儿是什么日子，也敢让老大去喝酒，活腻味啦？”
“今个儿什么日子？”牛子瞪了瞪眼，“唉！我不就是想着老大心情不好，这才寻他喝酒，给他疏解疏解吗？”
“疏解？”皮猴哼了一声，“不过咱们老大运气一向是好得出奇，可今天晚上算个什么事儿？居然碰上贼了？”
“要我说，这地方晦气，就是老大这样有金身护持的，也挡不住。那也就是老大，这才遇着了贼还平安无事，若换了旁人，没准儿便是血光之灾了。”
想到这儿，两人对望一眼，不由自主地，双双打了个寒颤。
而后，便是不约而同加快了脚步，几乎是小跑着从明威将军府跑了出来。
等到离了明威将军府，才缓下了步子，两人喘着气，又是对望一眼。
皮猴抹了一把汗，“不是要喝酒么？还去不去？”
“去去去！自然要去！”两个人哥俩儿好啊，勾肩搭背走了，全然忘了没多久之前，还险些大打出手呢。
“老大，真没什么吗？”另一头，书生跟着老大回了小院儿，忍了一路的话，终究是没有忍住。
那老大正拎了一壶水来烧，闻言，动作未停顿，仍是如常将那水壶放上了炉子，却已是沉声道，“看身形，像是个孩子，暂且不辨男女。很熟悉明威将军府，一来，便直入顾欢的绣楼，还从她房里的夹墙里取了东西，从进去，到逃走，没有花上一刻钟。”
也就是说，那贼一早便知道那里有夹墙，也知道夹墙里有东西，甚至就是冲着那东西来的，目标明确，所以行动也很迅速。
至于只说身形像个孩子，而没有直接断定那就是孩子，实在是因为江湖之上，能人异士众多，身形像孩童，未必就真是孩童。
何况，若是孩童，又如何能轻易让老大跟丢了？
“你可是怀疑，此人与顾三姑娘是熟人？”
那老大摇了摇头，“不好说。可如今这样的时候，谁会入明威将军府？去顾欢房里又取走了什么东西？”
明威将军府早已被查抄，那东西必是藏得隐蔽，这才得以保存。
可以顾欢在明威将军府的处境，她房里不该存有多么紧要的东西。
男人越想越觉得一头雾水，“看来，我明日得去一趟南都了。正好，我明后两天都不当值。”
书生张了张嘴，似想要说些什么，可话到了嘴边，却又生生咽了下去，转为一记飘忽的叹息。
炉上壶中，水滚了，咕噜咕噜，鲜活地冒着成串的泡……
叶辛夷昨夜只睡了不到一个时辰，但今日清早起来，却仍是精神百倍。
想起她房中，昨夜方取回的东西，便是控制不住心情极好地翘起嘴角。
笑了，还笑得极是欢畅，笑得叶川柏莫名，头皮有些发麻，“你冲着我笑什么？莫不是吃错药了？”
叶辛夷心情好，不想跟别扭的臭小子计较。
“你在这儿正好，我有事儿要问你。”叶辛夷一边说着，一边还瞄了瞄与前头铺子相通的门洞，想了想，将叶川柏拉到了一边。
被她的动作弄得莫名，叶川柏眉眼间满满的狐疑。
叶辛夷压低嗓音问道，“你可知道我们家之前的那块山地被谁家买去了吗？”
叶川柏更是不解了，“你问这个做什么？”还搞得这么神秘兮兮的。
“要你管？”叶辛夷瞪他一眼，“你便直说你知道还是不知道吧！”她有些后悔了，不该问叶川柏的，只是，叶菘蓝不知道，她又不想惹了叶仕安怀疑，除了叶川柏，她一时也想不到其他人好问。
叶川柏被这话一噎，但到底他们姐弟俩这段时日来说，还算得相处融洽，虽然是各取所需的关系，但叶川柏觉得挺好，暂时不想得罪了她。
略一沉吟，终究还是如她所愿地回答道，“最开始是抵给了牙行，不过，前两日我听说，好像，被梁申买去了。”
梁家？叶辛夷皱眉，继而，又是挑眉。不对！叶川柏方才说的，是梁申，不是梁家！
22 言商
而且，还是这两日？
叶辛夷杏眼中掠过一缕幽光，便是抿住了唇角，大步走了出去。
叶川柏摸头不着脑地看着她好似带着些许火气的背影，这是怎么了？刚刚不还欢喜得像个傻子似的，怎么这转眼就生气了？
气什么？他方才没说什么呀！
到了铺子里，匆匆与叶仕安说了一声，叶辛夷便是大步出了门。
只是疾走了一段路后，她却是脚步猝然一顿。
胸口起伏了几下，神色反倒缓缓沉静下来。
不对！她之前并没有特意打听过她家那块卖出去的山地的事儿，就是叶仕安他们，除了最开始问过那一次，她就再没有透露过半句，梁申还没有神通广大到能猜中她的心思。
是了，应该只是巧合。
不过，即便是巧合，她也得去找梁申一次了。
叶辛夷再迈开步子时，已是将方才的怒气与不平尽数收敛起了，步履间，平静而从容。
梁家很好找，就是三柳街上最大，也最豪华的宅子。
五进的院落，庭院深深，在叶辛夷眼里算不得什么，可在三柳街这些寻常百姓眼中，梁家，已经是高不可攀的富户。
梁申听了门房禀报，急不可耐地出门来时，恰恰见得叶辛夷正站在他家大门外，低着头，脚尖百无聊赖地踢着脚边的石子儿。
他笑开一口白晃晃的牙，大步靠了过去，“你是来找我的？可是改变了主意？”
叶辛夷默了一息，才明白过来他说的是哪一桩。
瞧见门房正好奇地朝这处打量，叶辛夷眉心微微一蹙，“咱们换个地方说话。”
说完，便已是一个转身，迈开了步子。
梁申却也只是顿了一瞬，便是随着她迈开了步子。
“这个时候不早不晚的，要不，咱们到前边儿茶楼上坐一会儿，用点儿点心？”梁申跟在她身后道。
叶辛夷却好似没有听见般，径自迈开步子。
成为叶辛夷，已经一个多月的时间了，三柳街周围，她已是熟了。
领着梁申在胡同之中左转右绕，便是到了一处僻静的所在。
前方，是三柳街的后街，一条小溪从脚下蜿蜒淌过，只如今的时节，却已是结了冻。
近旁，是一棵只剩光秃秃枝干的梧桐树。
叶辛夷已是停下脚步，转过头来，一双杏眼灼灼将他看着。
梁申脚步微顿，靠过去时，终于觉出不对，“你不是为之前那事儿来找我的？”
“我听说，你买了我家的山地？”叶辛夷直截了当道。
梁申眉心一颦，眼底掠过一抹疑虑，“我是才买了点儿山地，怎么，是你家的？”
“你买地花了多少钱，我给你加一些，你将地重新卖给我，如何？”叶辛夷也不与他废话，直接说明了来意。
梁申望着她片刻，倏忽笑了起来，“怕是不成。你家的山地想必也不多，我却是将周边的几块儿山地一并都买了，我有用处，若是独独将你家的卖还给你，我便不好动作了，再说了，我也不缺你那一份加的钱。在商言商，这笔买卖，不划算。”
叶辛夷皱了皱眉，望着他，目光中含着猜度，“你不是在故意刁难我？”
“为了什么？”梁申失笑，“为了你之前赢了我两次，还是为了你不答应教我功夫？你未免将我梁申看得太小气了些。”
叶辛夷将他望着，眼神锐利，似是在评估他的话可信与否。片刻后，她又问道，“当真不卖么？”
梁申摇了摇头，“抱歉了，那些山地，我确实另有用处。”
叶辛夷点了点头，“既是如此，今日打扰了。”说着，便已是转过了身。既然说得清楚了，那便没有再耽搁彼此时间的必要。
“你等等。”梁申却是喊住了她。
叶辛夷转过头，皱眉望向他。
“你急着要将你家的山地买回去，为了什么？”梁申问。
叶辛夷的眉皱得更紧了些，还能为了什么？他这样吃穿不愁的富家子弟，自然是不知道他们贫民百姓的艰辛。
“不为什么，不过是想多点儿出息，添补家用罢了。”叶辛夷的语调有些沉冷。
梁申眉心一蹙，“你有多少银子？”
叶辛夷想道，这位富家子弟，总算没有问出不能买山地，何不买水田之类的话。
她有些兴味索然，既然不能达成目的，她何须再在这里多费唇舌。
“你先回答我，说不得，我会改变主意。”
叶辛夷狐疑望他，之前拒绝得那般坚决，现在却又这么说，到底打的什么主意？
梁申的表情却看不出什么异样来，反倒很是真诚。
虽然，过往于叶辛夷来说，算不得美好，但她还没有因此便对人失去基本的信任。
梁申的态度让她想再试一试。
略一沉吟，她便是道，“五十两。”
还是作了保留。她家的山地是急于用钱时抵出去的，因而压低了价钱，不过三十两。
过后，她打探过行情，正价也差不多就是四十两，如今，她不过将可能加给梁申的钱也算了进去。
梁申点了点头，面上没什么异色，这数目显然在他预期之中。
五十两，看上去不少，能买这五十亩山地，可按着京城的市价，若是置上等的水田，也不过只能得三四亩。
偏这里是京城，天子脚下，多的是达官显贵。
那些上好的，成片的水田，多是家里有些背景的人才有的。否则，即便有财，也没有相应的权可以守住，反倒会成为祸患。
最要紧，一般人若非到了万不得已，谁会卖地？牙行的水又深，那上等的水田哪里是有钱就能置办的？
叶辛夷不是没有想过，想来想去，却还是只有那贫瘠的山地是最好的选择。
梁申沉默了片刻，“你今日有时间么？”
叶辛夷不解，无声地以眼神询问。
“我想着，你若方便，随我一道出城去看看那山地吧？”
叶辛夷不知他想要做什么。不过……却也只是沉吟了片刻，她便干脆地点了头，“好！”
叶辛夷第二回出京城，头一回，是被押着去南都教坊司，那个时候，心情显见不怎么松快，当然了，今日也未见得就是郊游来的。
同梁申出行，算得不错的就是不用走路，一辆马车直接将他们带到了她家山地所在的那个小山坡下。
梁申抬起手往左右一指，“这边，还有那边，如今都被我买了下来。”
23 条件
叶辛夷转头望了望，嗬！还真宽！这么宽，是和她一般打算，买来收租子？
“你家的山地便在那个位置！”梁申又抬手往东边指了指。
“咱们上去看看？”梁申将头一甩，提议道。
叶辛夷无可无不可，两人便沿着羊肠小径往山上走。
这个时令，山上也委实没什么好景致可看。叶辛夷倒是沉得住气，梁申葫芦里卖的什么药，一会儿后，总能知道。
梁申转头望着身边安静跟着的小姑娘，瘦弱干瘪的身形，头发还有些发黄，身上的衣裳半旧，已是泛着白。怎么看，怎么都再普通不过。
可再看她的神色，却又半点儿不普通了。
说走便跟着他走，没问缘由，不见惶惑，哪怕隔了这么一会儿，她心中未必没有疑，却也没有开口先问。
梁申眼中极快地掠过一抹幽光，蹲下身来，将近旁的土捻了少许起来。
那土已是被冻着了，梁申捻在指尖，揉了揉，用了些劲，才将之捻碎，看着那土复又细碎，从他指间落回地面。
“你家里是开药铺的，想必对药材多有了解，你且看看，我这片山地，用来种药材，可使得？”
叶辛夷眼底微微一闪，“你原来是想种药材？”
梁申扯了扯唇角，“那依你来看，可行？”
叶辛夷狐疑地望着他，不知道他是真心问她，还只是打趣，她一个黄毛丫头，就算家里是开药铺的，那又如何？
“你要种药材，总不能半点儿准备也没有吧？何必来问我？”话虽这么说，叶辛夷心里却是嘀咕道，谁知道是不是你一个富家子弟吃饱了撑着没事干，所以特意花钱买消遣的？
总之，今日之前的几回见，梁申都就是一个被宠坏了的，脾气骄横的富家子弟，只今日，却又略有些不同了。
“是做了些准备，请了一个专精此道的师傅，实地探过京城周边的山地，这一带，土壤最是适宜。虽然不是样样都能种得出，但只要能种出来，且种好了，你说，可能赚钱？”他笑着睐向叶辛夷。
叶辛夷眉心一颦，自然能赚。
比如他们家的药材，据她所知，多是往专门售卖药材的脚商处去买，也偶有山民自己采了，送到药铺来的。只是那些品相各异，并不齐整。
那些脚商则是往药材产地去收了药材，才又转头往各地售卖，这当中，自然有价差。
而且，这价差还不低。
若是有些药材，能在京城周边便能买到，品相又差不多，价钱又便宜许多的话，谁还会舍近求远？
叶辛夷虽然不懂生意经，可这样浅显的道理，她自然不会不懂。
再望向面前这个高胖的少年时，她不自觉地收起了之前或多或少的轻视，“你打算种些什么呢？”
这还是来到这儿，不，应该是从她答应跟他出城来后，第一次发问，梁申似是很高兴，眼里闪过一道亮光，回答她时，连语调也轻快了许多。
他报了几种药材名，都是很常见的药材。就因为常见，所以便也常用，销量自然就大，而且，正因为常见，恰恰也正是叶辛夷还算得了解的，其生长习性与此处确实还算得相宜。
两人是一边走，一边说的，说话间，已是经过了山上正在搭建的屋棚。还有几个长工正在用竹筒连接水道，想必，是用来浇灌的设备。
如今虽尚是冬天，但这里显然已经在做明年开春之后，就开始种植的准备了。
说话间，两人已是爬上了东坡，也就是之前叶辛夷家那块山地的所在处。
梁申微微喘着气，转头，却见那小姑娘仍是呼吸均匀，脸不红，气不喘，步子轻盈，不由目下闪了两闪。
叶辛夷望向他，目光沉定，“折腾了这么久，梁少爷还是说明你的用意吧？”倒是再没称呼他“梁胖子”。
“我带你看了这么些，你该知道，我是不会现在停手的，你执意要要回这块山地，必然对我的打算造成影响，所以……”
所以，他说的什么他说不准会改变主意，都是骗她的，耍着她玩儿吗？
叶辛夷的目光一瞬间沉冷下来，望着梁申的眼神已经嗖嗖飞起了刀子。
“诶诶！你先别急，我这话还没有说完呢。你我好歹也算不打不相识，这山地，你既想要，我卖还给你也不是不行。”只话到此处，梁申又是微微一顿。
叶辛夷虽然有一瞬的诧异，但到此时也已平静下来，“条件。”
梁申倏忽笑了，那白胖的脸上，露出些狡黠来，“当然是有条件。一，这地我卖还给你，是我给的人情，你却得转手租给我，且是长租。”
叶辛夷点了点头，“可以。租价按着市价来那就没问题。”反正租给谁都是租，只要按时交租子，便没差，她还省了去找牙行帮着找租客的功夫，还能省着给牙人的工钱。
“还有呢？”既然有一，必然就有二。
“二便是……你要教我功夫。别说什么你不会功夫，只是会打架的话来搪塞小爷我。就算你果真只是会打架好了，小爷也打定了主意要跟你学。还是同之前说好的那般，一个月给你五两银子。你买地不就是为了收租子，好添补家用吗？我给的工钱可比这租金贵。”
“你可想好啦，若是我这第二个条件你不答应，那这地，我也不卖了啊！”梁申忙加了个但书，一边说着，还一边盯紧了叶辛夷的反应。
他这个条件，倒不怎么出乎叶辛夷的意料。只是，真不明白，他怎么就对学功夫这么的执着，还非要盯紧了她？
叶辛夷在心里飞快地思虑着，片刻后，她终于是叹了一声道，“好吧！我答应你！”
梁申立刻笑了起来，“那说好了，便不能反悔了。不行，咱们得立个字据。对了，这契约，是你我来定，还是要请了叶大夫来？”
“你先别忙。”叶辛夷皱眉打断他，“既然是买卖，便该是双方的事儿，你有条件，我也有。这才公平，你没意见吧？”
梁申一顿，心里咦了一声，她也有条件？
他眯起眼，望向她，面上兴奋的神色一敛，“你先说说看。”条件嘛，都是谈出来的，能不能答应，也要听了才知道。
这态度，反倒让叶辛夷觉得心安。
24 生意
“一，要我教你功夫可以，可什么时候教，怎样教，我说了算，且不能让任何人知道。”
梁申听罢，思虑了片刻，点了头，“这可以。”反正教功夫的，哪怕是银货两讫，也算得师傅，自然是师傅说了算。至于不让人知道这事儿，虽然有些奇怪，不过想必她有她的考量，虽然麻烦了些，答应也无妨。
“二，你这里的药材产出时，若我家的药铺要从你这里进货，我可以用最低的价拿货。”
“若只是你家的药铺用，那可以，但若是你想从我这儿拿了货，再去赚取差价，那不行。”梁申将手环抱起来。
“这是自然。”她不是那么没品的人。
“那行。”梁申应得爽快，反正叶家的药铺不大，要的量也不多，左右少赚一点儿，哪怕是熟人之间，也能行这个方便。
“三……”叶辛夷顿了顿。
还有三？梁申挑起眉来，抻了抻身子，知道，这才是重头戏。
果真，下一刻，他便是被叶辛夷的话震得变了脸色。
“最后一个条件，你的这处生意，我要入伙。”
“你？要入伙？”有那么一瞬间，梁申几乎以为他听错了，不由得变换了一个姿势，这才望向她。
叶辛夷却是神色平静从容，铿锵简短一个字，“是。”
梁申被惊得笑了，“你凭什么？你以什么入伙？”
“自然是银子。”
“你还有银子？”梁申挑起眉来，谁说的，她只有五十两？
“那是我的事儿了。你只说，你答应还是不答应吧？”
梁申的目光狐疑地上下打量她，自然知道，若是不答应，那他的条件，她也不会再答应了。
只是……她凭什么以为他会让她参一脚？
好一会儿后，他才皱着眉，粗声粗气道，“你就不怕赔了钱？”
“我挺看好你的，不过，做生意嘛，总有赚有赔的，若是赔了钱，那也只能算我自个儿眼光不好，与人无尤，与你无尤。”
叶辛夷这一番话，说得甚为真诚，眸子点漆，不见半丝波动，嘴角含着笑，好似当真是将钱给了出去，能否赚钱，便全赖于他一般，她不过问，也不放心上。
梁申面上已敛了外放的情绪，双眸缓缓沉凝下来，无温，却隐隐闪烁，将叶辛夷紧盯着，目光有些锐利，好似要将她看穿看透一般。
叶辛夷却是由着他看，没有半分不自在。
良久，梁申终于移开了视线，却也终于开口道，“走！找个地方定契约去！”
不过两个多时辰，两个半大的孩子便敲定了这些事宜，这般爽快，各自都觉得挺合胃口。
也就是合胃口了，才能各取所需，一拍即合吧？
梁家在三柳街，有不少的产业，叶辛夷倒也知道一些。酒楼、茶馆、酒肆、绸缎庄子，什么都不缺。
梁申却没有带她回三柳街，反倒去了与三柳街隔着一段距离的另一家酒楼，却与她介绍说，“这家的小笼包不错，让他们上两屉来？”
叶辛夷来主要不是为了吃饭，不过，有人请客，打打牙祭也没有什么，便是点了点头。
梁申叫来店小二时，又交代了备些纸笔。
没一会儿，便有人将笔墨纸砚都备好了，送了进来。不止，随之一起送进来的，还有一方算盘。
梁申自磨了墨，一边与叶辛夷说着他前期的投入，一边每说一项，便在纸上记上一笔。
叶辛夷望着备来的笔墨纸砚时，却是微微一愣。这般好的物件儿，给客人用？
梁申正说得兴起，转头便见她在发愣，还以为她有什么不明白的，便是蹙眉道，“怎么了？”
叶辛夷望他一眼，摇了摇头，“没怎么。”
梁申便又继续讲，待得罗列完了，还特意将账册寻了来，递与叶辛夷道，“也不知道你能不能看懂，不过总得让你过目不是？”
梁申却小瞧了她，虽然没有做过生意，可这简单的看账是闺中女子的功课之一，她虽只是个庶女，可明威将军府还指望着卖了她，换回些好处，而东西要买个好价钱，自然要有其价值，在这方面，明威将军府倒是从不吝惜的。
何况，梁申给她的账目做得清楚明晰，一目了然，看起来倒也不费劲。
梁申见她翻着账册，看得专注，间或还在算盘上拨弄两下，不由挑起眉来，看来，自己又小看这小姑娘了。
真不知道，她还有多少让他惊奇的地方呢。
梁申摇头失笑，将兜在她身上的目光拉扯回来，重新铺了一张纸，执笔蘸墨起来。
两人各据桌子一侧，没有交集，各做各的事。
雅间内，登时安静下来，只能听见偶尔拨弄算盘珠子的清脆声响，待得房门被人叩响，两人这才各自回过神来。
梁申点的菜已是送了上来，满满当当的一桌子，还有两屉热腾腾的小笼包。
“要不？边吃边说？”梁申提议道。
叶辛夷点了点头，他们既然如今也算一定程度上的合作伙伴了，一起吃顿饭，也没有什么。
见梁申动了筷，叶辛夷才跟着拿起筷子。当中一屉小笼包正好在她面前，她便夹了一只到碗里，先挑开一点儿皮，让热气散出来，这才无声地吸去了汤汁儿。
梁申转头望着她，女孩子不大，身高只及他肩膀，身形瘦弱，坐在那阔大的椅子里，越发显得娇小。可一举一动，皆是从容，更显出难得的教养，半点儿不见市井之气。
叶辛夷察觉到了他的目光，飞挑起一眼，望了过来，正好与梁申的眼对到一处。
梁申带着两分心虚，匆匆撤回视线，却险些被呛到，咳嗽了几声才缓过来道，“想必你已经算清楚了，我至多只能让出一成来让你入伙，不过，哪怕只是一成，目前来看，也是二百六十五两。”
说到这里，梁申略略顿了顿，言下之意，不言自明。
二百六十五两，对于普通人家出身的叶辛夷来说，无异于天文数字。
梁申顿了片刻，又道，“若是一成不行，再减半也是可以的……”
“二百六十五两是吗？我明日凑齐给你送来。”没想到，叶辛夷却是打断了他的话，很是平淡地道。
梁申一噎，怎么觉得这二百六十五两在这小姑娘口中说出来，不过就是一斤腌白菜这么简单呢？
回过头去看，却见叶辛夷已经埋头大快朵颐起来。
25 把柄
吃得不慢，可那动作却半点儿不觉粗鲁，反倒说不出的自在好看。
一顿饭吃罢，两人净了手，梁申将方才写的两张纸取了过来，“这是契约，你看看。”
叶辛夷望了他一眼，倒是没有想到，方才那么一会儿的功夫，他居然连契约都拟好了。
将那契约接过来一看，倒是又多了两分惊奇。
一是梁申的字居然不错，一手中规中矩的馆阁体，看来也是用过功的，并非不学无术。
还有，那契约拟的也甚是明了周全，将他们之前商量好的，一条不落地写了进去，明确了双方的责任与权益。一气呵成，不见半分的凝滞，一看便是驾轻就熟之举。
叶辛夷抬眼望向梁申，眸光中带出了两分探究。
梁申不知是当真没有看懂她的心思，还是故作不知，“怎么？可有什么地方不对？或是有什么地方不周到，还要补充？”
“再周到没有了。梁少爷果真是生意人，这契约想必都是拟熟的，我自是看不出什么不对来。”叶辛夷收回视线，抿嘴一笑。
梁申眼底极快地掠过一道暗光，却是笑了起来，“说什么生意人？我不过才开始闹着玩儿罢了，砸了不少钱进去，若是亏了，怕是要让你看走了眼。”
叶辛夷笑笑，没有说话。
梁申又扯起嘴角，“这契约，你要不拿回去再看看？”
倒是没再提起叶大夫之言，这半日的工夫，他是看出来了，眼前这小姑娘是个主意大，且主意正的，她爹？未必能做得她的主！
“不用了！”叶辛夷说着这话时，已是伸手将那笔取了过来，润了墨，便在梁申有些惊疑的目光中，一笔一划将她的名字签了上去。
“一式两份，没错吧？”签罢，才抬起头睐向梁申。
梁申此时却已是一拍大腿，笑了起来，“你倒是甚对我胃口，这般爽快，甚好！甚好！”
梁申笑着，已是将那契纸和笔一并接了过来，刷刷刷，也甚是爽快地将他的名讳也签上了。
“至于中人……”梁申沉吟着。
“不用了。”叶辛夷已经又打断了他，“我既然敢与梁少爷做这笔生意，就不会信不过你，何况，这酒楼里随便一个人叫来当中人，不都还是向着梁少爷你吗？又何必多此一举？”
梁申听得眉眼惊跳，蓦地抬眼望向叶辛夷，却见对方神色仍是淡淡，不见什么异色，好似，刚才那席话，不过只是信口说来，并没有半分其他的意思。
可梁申……却不信会有这样的巧合。
正在沉思之际，手里的两份契纸已是被叶辛夷接过去一份，不紧不慢轻吹着让墨迹干了，她将那契纸仔细地叠起，而后站起身来。
“明日，我会将银子送来。不知方便在何处相见？”
梁申望向她，面上已无笑，眼底亦是没了温度，但还是抿了抿嘴角道，“明日午时之前，还是约在此处吧！”
叶辛夷点了点头，表示知道了，站起身来，招呼也不打，径自往外走，到了门口时，才想起什么，驻足回望道，“对了，这家酒楼的小笼包确实甚是美味，梁少爷不介意再请我两屉，让我带回去给家人享用吧？往后，若是有了余钱，没准儿想念这个滋味，便会来多多光顾了。”
叶辛夷笑着，让那张本是平凡的五官登时鲜焕起来，却是让梁申一瞬间有些闷气。
方才还觉得甚是欢喜的心绪，一瞬间变了样儿，看来，他倒是平白送了个把柄到人家手里。
失策！失策！今日委实不该将她带到此处来。
但无论心里如何懊恼，此事已成定局。
梁申望着那双清澈如溪流，亮如星辰的眼，终于是闷闷应了一声，“我吩咐他们去准备便是。”
叶辛夷笑了起来，眼底闪烁着狡黠的意味，馨馨然道，“那就多谢梁少爷啦！”
拎着两纸包刚出炉的小笼包，怀里揣着刚签了字，也是热乎乎的契约，叶辛夷心情甚好地回三柳街去了，脸上的笑容虽然不至于太过痴傻，却也有些控制不住，双眼更是亮得惊人，脚步轻快，只差没有哼首小曲儿以示她心情甚好了。
不过也无需如此，也有人能一眼便看出她的开怀来。
到了自家铺子，却只见着叶川柏一人，叶川柏只盯了她一眼，便知道，她高兴着呢，虽然不知道为什么高兴，当下，便是哼了一声道，“跑出去疯玩儿了一整天，还好意思乐呵。”
叶辛夷平日便不怎么跟别扭的小孩儿计较，遑论是今日了？过耳不过心地听罢，便是四处逡巡了一下，“爹爹和菘蓝呢？”
“爹爹去城外南郊的枣树村出诊去了，菘蓝嘛，在后面呢。”叶川柏一边回着话，一边已将边上的门板扛了起来。看样子，是要预备关门了。
只是，他那小身板儿将那木板子抱起来，看着委实有些吃力。
叶辛夷是看不过去的，将手里的纸包放下，便是过去接了手，“你让开些，我来！”
一边上板子，叶辛夷一边顺口道，“你这样不行，一个男孩子，这么弱不禁风可不成，往后，我得了空，得教你几招才行。”
“你说真的？”叶川柏却是愣了愣之后，便是凑上前，急急追问道。
叶辛夷亦是一怔，转头望向他，见着他一双眼晶晶亮，竟是将她紧紧盯着，眼里，有期待，亦有忐忑。
电光火石间，叶辛夷好似明白了什么，扯唇笑道，“当然是真的。过两日，咱们商量好了便开始。”叶辛夷眼底闪过一抹幽光，笑容更是热切了两分。
叶川柏听她说得肯定，眼里的忐忑褪去，欢喜星星点点散开，几乎要从眼眶中漫溢出来。
望着叶辛夷时，都忍不住笑了起来。
叶辛夷亦是笑了，“好了，这里交给我了，时间差不多了，怕是该准备晚饭了，你进去帮着菘蓝吧！对了，我带了些包子回来，去蒸热了，咱们晚膳时吃。”
叶川柏愣了片刻，才反应过来，晚膳就是晚饭，这叶辛夷，哪里学来的讲究话？
心里有一瞬的奇怪，只是转眼，却又被满满的欢喜遮盖住了，笑着诶了一声，便是将叶辛夷方才随手放在诊案上的那两个纸包拎起，脚步好似轻快得要飞起来一般，跑进里面去了。
26 异样
叶辛夷望着他的背影，笑了笑，想着，到底还是孩子，哪怕是性子再别扭，开心起来，也是一个模样的。
转过头，继续将板子上好。
铺子一关上，四下里光线便是沉暗下来。
叶辛夷一边放下挽起的衣袖，一边缓步回后面去。
刚从门洞里钻出来，便瞧见两个小的背对着门洞的方向，蹲在灶房前，不知在做些什么。
屋里和灶房内已是燃起了烛火，晕黄的光线好像驱散了些许北风凛冽的寒意，空气里漂浮着食物的香气，正是她带回来的，那两屉小笼包的味道。
叶辛夷抿住嘴角的微笑，笑意随着烛火的明暗，却已直直投射在了眼底。
“你们两个在做什么呢？”叶辛夷一边问着，一边便是靠了过去。
只是待得走近时，却听得骤然一声奶声奶气的“喵——”
可就是这么一声，叶辛夷却是蓦然冻住了脚步。
“阿姐！”听到了叶辛夷的声音，叶菘蓝笑了起来，紧接着便是将地上的小东西抱了起来，笑着转过身来，献宝一般将手里的毛团举起来道，“阿姐！你看，也不知从何处跑来的一只小奶猫，多可爱呀！阿姐，我们养它......”好不好？
后面三个字尚且哽在了喉咙口，叶菘蓝话音便是隐去。
叶川柏更是紧紧皱起眉道，“你怎么了？”
问的，自然是叶辛夷。
她不对劲，脸色刷白，没有半点儿血色，一双眼，几乎是发直地望着叶菘蓝怀里那只小奶猫，然后，开始浑身发着颤。不止，甚至是剧烈的颤抖了起来，打起了摆子。
可是叶辛夷却没有办法张口，她只是瞪着那双琥珀色的猫儿眼，脑中一片空白，连手脚和思绪也没有办法控制。
“阿姐！”就是叶菘蓝也察觉出她不对劲来，脸上的笑容消失，喊了一声，下意识地便是上前一步。
“别过来！”叶辛夷终于发了声，却是一声尖叫，紧接着，便好似用尽了全身力气一般，狠狠闭上了眼。
叶菘蓝和叶川柏都恍惚意识到了什么，不约而同转头望向叶菘蓝怀里那只小奶猫。
那小奶猫好似也察觉到了他们的目光一般，适时的又“喵”了一声。
这一声，叶辛夷恍似被按下了机簧一般，终于再也承受不住，竟是失声尖叫了起来，“拿开！把它拿开！”随之身子狠狠一个后仰，竟是摔在了地上，偏她却没有觉得痛一般，在地上蜷缩成一团，一只手，还在毫无章法地乱挥着，尖叫声渐渐走了样，隐约掺进了哭声。
叶川柏也好，叶菘蓝也罢，都完全被吓傻了。
两个半大的孩子，能知道什么？叶菘蓝只是也跟着哭了起来。
“将那只猫带开。”正在这时，门洞处却是传来一把沉稳的嗓音。
“爹爹？”是叶仕安回来了。
叶川柏松了一口气，叶菘蓝抹了把泪，连忙“哦”了一声，便急急忙忙将那只小奶猫抱了出去。
叶仕安缓缓走到那个在地上蜷缩成一团，哭着，颤抖着的人面前，轻声唤道，“欢欢儿，没事儿了！那只猫，菘蓝已是抱走了。”
他的声音放得极轻极缓，像是怕吓着了谁一般。
叶辛夷却还是将头死死埋在了双臂间，不肯抬起头来，仍然可以听见闷闷传出的抽泣声。
又过了片刻，叶仕安才迟疑地用手轻轻碰触叶辛夷的肩背，明显感觉到她一僵。
叶仕安忙缓下嗓音道，“欢欢儿，没事儿，没事儿了！”
他的手，像拍抚婴孩儿一般，轻轻拍抚着叶辛夷，一下，再一下，轻柔而规律。
叶川柏和叶菘蓝一个也不敢吭声，只敢站在一旁看着。
过了好一会儿，叶辛夷总算平复了下来。
又过了片刻，她才从双臂间，将脸抬了起来。
一张脸仍是刷白的，杏眼红湿。
边上站着的叶川柏和叶菘蓝不由得一动，脸上藏也藏不住的关切。
而她身边的叶仕安却自始至终只是用一双眼，温润的、平和地将她望着。
叶辛夷刹那间，说不出心里的感受，但下一刻她却是抬手，将叶仕安放在她肩背的那只手轻轻挥开来，然后，站起身，连身上的尘土亦是不及拍，便是转身，朝她的房门走去。
天，已彻底黑尽了。
北风紧，风里，已是隐约有飘忽的沫子在打着旋儿，雪，又下了下来。
她的腰背挺得笔直，步履间，却难掩僵硬，黑天儿，风雪里，那背影说不出来的寂寥。
叶菘蓝蓦地鼻酸，低低喊了一声“阿姐”，便是要追上去。
叶仕安却是抬手，将她拦住了。
就在那须臾间，叶辛夷已是进了房，房门，“吱呀”一声合上。
“让你阿姐一个人待会儿吧！天色不早了，咱们爷儿几个先吃饭。”叶仕安的目光望着那处仍然黑洞洞，没有亮起灯来的房间，好似叹了一声。
“那阿姐呢？”叶菘蓝又急问。
叶仕安仍是面容平和，轻轻摇了摇头。
叶菘蓝嘴角翕翕，还待说些什么，旁边的叶川柏已经拿手轻拐了她一下，有些不耐烦道，“她那么大的人呢，难道还能饿着不成？再说了，她自个儿不吃，饿着了，又怪不着别人。咱们又不将东西吃完了，给她留着些，想吃了，她自个儿来热了吃，难道还等着人伺候不成？”后面一句话，却是对着叶辛夷的房门说的，还特意提高了音量，怕旁人听不见一般。
只是待得说完，那房门后仍是静悄悄，没有半点儿反应，叶川柏更是不耐烦了，扭头便对叶菘蓝道，“走了！吃饭去！”
安安静静吃了一顿饭，只惯常的一家四口，成了一家三口，没有人说话，沉默得让人有些食不下咽。
哪怕那桌子上的两盘小笼包散发着引人垂涎的鲜香味道，可这包子，却还是关在屋里，不吃饭那人带回来的。
叶川柏说不出自己是被气饱了还是怎么，不过两个包子下肚，便是放了碗筷。
叶菘蓝也没有多吃上多少。
见着叶川柏放了筷子，便也跟着停了下来。
唯独叶仕安，仍然神色从容，不疾不徐就着碗里的小米粥，吃了三只小笼包，才放了筷子。
只动作，却比往常更慢了两分。
交代了小兄妹俩收拾，他慢悠悠站起身，背着手往正屋的方向走，可走了两步，却是顿了顿步子，望了一眼那处沉寂的屋子。
27 弱点
却也只是望着，什么也没说，什么也没做，短短不过一瞬，又收回视线，继续迈着步子进了正屋。
小兄妹俩从锅里舀了热水到木盆中来洗碗，一边洗着，叶菘蓝的目光还一边隔着半个院子往叶辛夷的屋子瞟。细长的眉儿拢着，几乎打成了结。
“阿姐刚才，是怕猫吧？”还很怕很怕！“可是.......她什么时候开始怕猫的？”小姑娘对她的阿姐自来又怕又忍不住想要亲近。可是这些时日，她却喜欢她的阿姐，喜欢极了。方才，阿姐的样子，吓着了她，可是比起怀疑，她更多的，是满满的关切。
叶川柏的脸色不怎么好，一边用力刷着碗，一边抬眼，望了那没有半点儿动静的屋子，哼了一声道，“谁知道她的，她自来秘密多得很，又哪里会告诉你和我？”
叶菘蓝默默望了他一眼，不再说话，两人沉默着将碗刷完，将灶房里一切都归整好了，那房间，却还是没有一丝动静。
叶仕安出来让他们早些歇着。
灯，一盏盏熄灭，小院，彻底安静下来。
夜幕沉降，北风呼呼地吹着，卷着大片的雪花，拍打在门窗之上。
屋内没有燃烛，土炕上的人似在沉睡，却睡得极是不安稳。
陷在了梦魇之中，不时挣扎辗转，嘴里含糊不清地呢喃着什么。
“不！”梦中一声尖锐的猫叫，叶辛夷瞧见那野猫竖起了浑身的皮毛，一双绿幽幽的眼睛将她恶狠狠盯着，朝她扑了过来，尖利的爪牙眼看着就要抓到她的脸，她甚至已能感觉到那猫张开的嘴里，喷出的带着腥臭的气息，一声尖叫间，她已是从梦中惊醒了过来。
几乎是睁开眼的同时，她整个人便已是自炕上弹坐了起来。
瞠大了一双眼，直直望着黑暗中某一处。
胸口急速地起伏着，过了半晌，她才长吐了一口气，梦中那只骇人的野猫，已经不见了踪迹。
这个认知总算让她已经跳到了喉咙口的心，又慢慢回落。
慢慢回过神来，才发觉自己竟已是汗透衣背，就是一头发丝，亦是湿得好似刚刚水洗了一般。
真是没出息！叶辛夷想着，明明已经不再是顾欢了，怎么还能陷在顾欢的梦魇里，这般狼狈？
可是心里知道，却是知易行难。
哪怕是立时直面生死，叶辛夷也未必会觉得怕，可一旦瞧见那样有着一双尖尖耳朵，圆圆眼睛，在旁人看来，毛茸茸甚是可爱的小东西，她便好似回到了五岁时，被顾怡她们关在黑屋子里，只知道哭，半点儿办法也没有的自己。
好似在提醒她，不管她变得再强，骨子里，那个胆小、懦弱的顾欢却仍然还在，如影随形。
房门在这时，骤然被轻轻敲响。
叶辛夷蓦地一惊，抬眼望去，见着门上映出一道影子，一个平和的声音穿透风雪的呼啸，抵达耳畔，“欢欢儿，是爹爹，开开门！”
睡了一会儿，叶辛夷此时的心绪，已比之前平静了许多。
门外，叶仕安说完那一句之后，便没了声息，只是静静站在那儿，等着，不动也不移。
叶辛夷略作沉吟，终究还是起了身，草草收拾了一番，然后，将门打了开来。
门外，风雪大盛，叶仕安不过站了这么一会儿工夫，居然已是一头一肩的雪。
见得叶辛夷，他什么也没说，也没有进屋，只是望了她一眼，目光仍然平和如常，然后，将手里端着的一只陶碗递了过去。
“给你熬了碗安神汤，喝了早些歇息。”
叶辛夷低头望着那陶碗里褐色的药汤，愣了神。
叶仕安也不催促她，只是将那碗举在她跟前，平静，却也坚决。
叶辛夷回过神来，终究是伸手将那药碗接了过来，仰头，便将碗里的药汤一饮而尽。
叶仕安将空碗接了过来，笑着道一句，“好好睡。”便是转过了身。
她方才怎么了，没有问上半句。
可不要告诉她，原本的叶辛夷也怕猫。她才不信有这么巧的事儿。
叶辛夷张了张嘴，终究没有问出来，看着叶仕安大步走进屋外的风雪中，心里一时间复杂难言，情绪交杂在一处，连她自己，也无法厘清。
一夜风雪，一夜无话。
清早起来，风雪已停。
叶辛夷走出房门时，叶菘蓝正拿了一把比她人还高些的笤帚在扫着院子里的雪。
扫得很是卖力，小脸涨红着，就连娇俏的鼻尖上，亦是冒了汗。
她扫得专注，半点儿没有察觉到叶辛夷出了门来，已是走到了她身后。
直到手中一轻，手里的笤帚落到了旁人手中，她转过头来，这才微微怔道，“阿姐？”
小姑娘年纪小，还不会藏心事，什么都写在脸上。担忧、疑惑，忐忑......
叶辛夷恍若没有瞧见，一边低低“嗯”了一声，一边垂眼扫雪。刷刷刷，动作利落，力气也比叶菘蓝大了许多，不过一会儿工夫，便将院子里的雪都扫到了一处堆起。
叶辛夷这才微喘着气，望向叶菘蓝道，“早饭后，我有事要出去一趟。你往隔壁去问问贺家婶子，就说，能不能帮着做我们几个过年的衣裳，咱们按着市价给工钱。”
叶菘蓝双眼微微一亮，“阿姐，怎么今年过年要穿新衣裳么？”叶菘蓝已经两年未曾置办过新衣裳了，她往年的衣裳，多是叶辛夷的改小了又给她穿的。
穷人家的孩子，不过一件新衣裳而已，便能稀奇成这般。
叶菘蓝晶晶亮的双眸看得叶辛夷心下发酸，笑着抬手揉了揉她的小脑袋，“往后每年，我们菘蓝过年都能穿上新衣裳。”
阿姐的话，总是能让人莫名的信服。
叶菘蓝点着头，用力“嗯”了一声。
只是转眼，却又有些踌躇地望向叶辛夷道，“阿姐要去何处？”
前些时日，她单独出去时，也不见这般，想必是昨日的事让这孩子心里有些不安。
叶辛夷微微一笑，“有点儿事，去一趟北二街，午饭之前便回来。”
叶菘蓝“哦”了一声，终究没有再问。
等到用早饭时，叶仕安和叶川柏对待她的态度倒是与往常一般无二，这让叶辛夷的心，彻底落到了实处。
说起她早饭后有事要出去一趟，叶川柏当作没听见，继续专心吃他的饭。
叶仕安却也只交代了她注意安全，早些回来，别的，一概不问。
28 赴约
可这样，却又不代表漠不关心，叶辛夷说不出心里的感受，不过这样的相处模式，她倒是觉得挺舒服自在的。
叶辛夷出门，自然是为了赴梁申之约。
两个人既然要合作，至少诚信方面，是必要的前提。
到了昨日那间酒楼时，梁申还未到。掌柜的亲自引着她到了昨日的那处雅间，并周到地上了茶点。
叶辛夷也不急，一边用着茶点，一边耐心等着。
也不过两刻钟的时间，梁申便来了。
见得她，便是挑眉道，“你倒是来得早。”
“怕你急着用钱。”叶辛夷眉毛也没有撩上一根，语调淡淡道。
梁申额角抽了两抽，什么怕他急着用钱，不就是怕他反悔么？说起来，她对他倒是有信心，当真不怕亏钱么？
梁申望着桌边坐着的瘦小姑娘，说不出心里的复杂。
叶辛夷却全然不知他的心思，从衣襟里掏出一只钱袋，便扔到了桌面上，“我一会儿还有事儿，你快些将钱点点。”
梁申望着那只钱袋，狐疑地挑起眉梢，将之打了开来，眼底掠过一抹幽光，将里面的东西，一一倾倒在桌面上，一看，果不其然。
二百多两银子，说多不多，可也不是这么一只小钱袋就能装下的。
那钱袋里，不是银子，而是金子，或者说，是金首饰，只是被人砸扁了，还将上面的徽记，甚至是工艺，亦是毁得半点儿看不出。
这自然是为了隐藏这些金饰的来处。
本来，一个市井出身的小丫头，居然会有这么多金饰，就已经够惹人怀疑了。
梁申睇望着叶辛夷，毫不掩饰眼底的疑虑。
叶辛夷却好似半点儿没有瞧见一般，仍是从容沉静的模样，“你还是拿个戥子来称称的好，二十七两整，只多不少。”
按着如今大名的市价，一两黄金，可抵十两白银，这二十七两黄金，自然就是二百七十两白银了，比二百六十五两还多了五两。
只是，说这话时，她一直将梁申盯着，他若是露出半点儿怀疑或是不愿的意思，她也不愿强人所难，本来嘛，生意也好，合作也罢，都是你情我愿之事。
谁料得，梁申不过只是默了一瞬，便是将那只钱袋收紧，放在手心里上下掂了两掂，便是肯定道，“不用戥子，确实是二十七两不错，且成色上好，换下来，怕差不多有三百两。就算你三百两好了，小爷不会让你吃亏。”
叶辛夷挑起眉来，手可以当成戥子来使？没想到，他还有这一手功夫？
而他既然不问这些金子的出处，那那纸契约便会如常进行，倒也算是一桩好事。
“对了，还有一桩事，我想与你商量。”
从酒楼里走出来时，叶辛夷迎着雪后初晴的阳光，亦是笑出了一脸的灿烂。
回过头，望向酒楼的方向，杏眼微微眯起。
本是合伙做些小生意，只要将利益得失合算清楚，各取所需，对方是个什么人品，只要不是杀人越货的，都没差。不过……梁申这个半大少年，倒是有些出乎她的意料了。
有为商的奸，可却还有一股子仗义的侠气。
叶辛夷倏忽扯唇一笑，转身迈步而走。
虽说，人品只要没有坏到底，便没什么要紧，可若合伙人人品好，也算得附加价值之一，她的运气，不错。
回了三柳街，叶辛夷还是和昨日般，心情甚好的模样，倒像是晚间那件事半点儿痕迹也未曾留下一般。
“看吧！阿姐说了，午饭之前，定会回来的。”她笑着与叶菘蓝说罢，便是系起了围裙，与叶菘蓝一道准备午饭。
成为叶辛夷一个多月的时间了，她做这些琐事从生疏到如今的慢慢熟稔。
叶辛夷想着，大抵是聪明的缘故，不管是针线活儿，还是厨房里的活计，她倒都挺有天赋，做得像模像样。
针线嘛，刚刚才起步，可不久之后，她定然也能自己裁制衣裳，甚至是绣花的。
做饭，别的不说，她做的排骨，可好吃，就是别扭的叶川柏，虽然未曾夸过一句，也能就着排骨比平日多吃一碗饭。
这些，过去的顾欢或许不需要，可如今的叶辛夷，懂得这些，显然能让自己，还有家人，都过得更好。
因而，她并不排斥，也愿意花心思和精力去做好。
“爹爹，等一下你先别急着去铺子，我给您量个尺寸，一会儿，我跟菘蓝要街上去，到成衣铺子给你做身新衣裳，过年时穿。”
吃罢午饭，叶辛夷和叶菘蓝一边收拾着碗筷，一边抽空道。
叶仕安顿了顿，“要做新衣裳？做你们几个的便是，爹爹还不缺穿的。”
却是张口便是拒绝。
叶辛夷却是知道，终究是家里过得拮据的原因。
她心里清楚叶仕安的顾虑，却并未说穿，反倒笑着道，“我们也要做的，咱们家的人，一个不落，每个都得做身新衣裳。新年新气象，为了来年，取个好兆头。若是爹爹不做，那我也不做，就给两个小的做好了。”
叶仕安抬眼望向大女儿，她身上的袄子已是洗到了发白，而且，下身的裙子，已是接过两道斓边，如今都已缩到了脚脖子上。
就这么一个多月的功夫，这孩子居然又长了一截儿，眼看着，就是大姑娘了。
叶仕安心中思绪飞转，终究是松了口，“做吧！都做！你那儿钱不够，等等爹爹再给你些。”
“够的。”叶辛夷却是笑着道，“不够，我自然会与爹爹要。”
“你那儿能有多少钱？那成衣铺子的衣裳可是不便宜。”叶仕安皱眉道。
“爹爹忘了，我之前不得了四五两银吗？这些时日也没怎么用过，再说了，只爹爹的衣裳在成衣铺子做，我和川柏、菘蓝的，已是与隔壁的贺家婶子说好了，她和柳枝姐帮着做，我们付她们工钱，因而，一会儿只需将布扯了回来交给她们便是。”
叶仕安听罢，点了点头，“你倒是想得周到。”
隔壁的贺家，男人已经死了两年了。只剩贺家婶子领着一儿一女守着个杂货铺过活。
大的女儿，如今十三岁了，能帮着做些家务，和针线来贴补家用，小的一个，却不过才七岁。
家里没有男人，杂货铺里的东西都是从近处进货，成本便高了许多，卖出去自然赚得不多，日子有些艰难。
29 衣裳
不过，一家三口，却都还不错。这些日子，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩常拿了针线去请教贺家婶子和贺柳枝，母女俩都是不厌其烦地细心教导。
乡里乡亲的，叶家的日子也没有宽裕到哪儿去，只是近几日，叶辛夷掌了家，才算吃得好些。
偶尔多做些，叶辛夷便用海碗装了，送一碗端去隔壁，算作感谢。
贺家婶子倒也爽利，从来都是痛痛快快地接了，也不多说什么，只教起叶家姐妹来，便更是尽力。
让她们帮忙做衣裳，一是自己穿个舒适，二一个，还可以帮衬她们家一把，也是好事一桩。
只唯独贺家婶子和叶仕安，一个是寡妇，一个是鳏夫，做叶仕安的衣裳，却是不合适。
是以，叶仕安才夸叶辛夷想得周到。
只是夸是一回事，转头却又执意拿了二两银子给叶辛夷，“你的银子自己收着，这点儿银子，爹爹还是有的，而且，你们姐妹俩跟着也该将年货预备起来了，听话拿着。”
叶辛夷见他坚持，便也只得接了过来，将那碎银子捏在掌心，她杏眼却是闪了闪道，“这银子，爹爹既给了我，便莫要管我做什么用了，总之，不会乱花便是。”
叶仕安望她片刻，缓慢，却到底是点了头，“可。”
叶辛夷想得好，有你这句话，那就成！
给叶仕安量好了尺寸，小姐妹俩欢欢喜喜出了门，三柳街她们都很是熟悉，直奔街东头的那几家布庄和成衣铺子。
三柳街不比前门大街，做的，都是普通百姓的生意，所以，太过名贵的布料没有，都是些实穿，且不算很贵的料子。
叶辛夷很快给叶仕安和叶川柏挑好了料子，叶菘蓝却还在两块尺头前犹豫不决。
叶辛夷望了望，一块儿粉蓝色，一块儿粉紫色，都是细布，适合小姑娘的软嫩颜色。
叶菘蓝鼓着腮帮子，很是苦闷地看着那两块儿尺头，细眉都快打起结来了，双眼瞪得圆圆的，居然甚是可怜可爱。叶辛夷便是笑道，“若是喜欢，两块儿都一并买了。”
“不行的。”叶菘蓝却是细声细气摇了头，神色很有些坚决，“爹爹说了，人要知足，切不可生了贪欲。”
叶辛夷愣了愣，这倒果真像是叶仕安说出来的话。
只转念，她便笑了起来，“谁说这做衣裳只能用同一块儿尺头的？这两个颜色，甚至三样颜色搭配起来，才叫好看呢。再说，也不止你一个人啊！不还有我么？”
叶菘蓝听着，双眼便是亮了起来，“阿姐也要与我做一样的衣裳么？”
“不行么？”叶辛夷反问，“到时候，咱们姐妹俩一并穿了出去，只怕人人都要瞧着我们，不好么？”
叶菘蓝有些害羞，却又止不住兴奋，“自然是好。”
“那便这样说定了，这两块儿尺头咱们一并要了，还有那匹鹅黄色的，也一并包起来。”叶辛夷抬手往架子上指了指，“回头，咱们将尺头拿去贺婶子家，让她和柳枝姐帮着参详参详，看看这衣裙要怎样做才好看。”
叶菘蓝被叶辛夷说得心生向往，红扑着小脸用力点了点头。
付钱时，叶菘蓝却是望着叶辛夷，轻声道，“阿姐！有你做我阿姐，真好！”
叶辛夷一怔，转头望向她时，心里五味杂陈。
曾几何时，她也如同此刻的叶菘蓝般，盼着能有一个这样待她好，疼她，或是能护着她的姐姐？只是，她没有叶菘蓝幸运。
不过……这也该是另一种形式的圆满了吧？
她笑了起来，如春花灿耀，“能给菘蓝做阿姐，阿姐也觉得甚好！”
叶菘蓝腼腆地笑了起来，可发亮的双眼里，却是藏不住的欢喜，比时隔两年才能再得一身新衣裳，还要欢喜得多得多。
将给叶仕安选好的料子送去隔壁的成衣铺，给了尺寸，付了定钱，姐妹俩也不用伙计的送，自抱了两块尺头，一路说说笑笑，回自家所在的三柳街北头去了。
却并未入自家门，反倒是抱着尺头，去了隔壁的贺家。
昨日叶菘蓝便来与贺婶子说好了的，左右也没什么生意，贺婶子见她姐妹俩来了，便是让她小儿子贺宝生守着铺子，领了她们进了内里。
贺家和叶家的格局差不多，事实上，这三柳街上的人家都差不多是这样的布局，前面铺子，后面住家。
不大不小的四合院，却也足够一家三口住了，虽然有些破败，却胜在收拾得齐整。
贺婶子和贺柳枝一道来看叶家姐妹俩带来的尺头。男孩子的衣裳简单，主要精神合体便是。
很快将叶川柏的衣裳怎么做说定了，只待一会儿叫叶川柏来量了尺寸，就可以动工。
再说到叶家俩姐妹的衣裳，叶辛夷从前虽然对穿戴不怎么上心，但胜在见得多。
方才，虽是为了哄叶菘蓝安心将两块儿尺头一起买下的说辞，却也并非信口开河。
她将自己的想法粗粗说了，没想到贺柳枝却是听得专注，还边听边点头道，“辛夷这想法不错，这几块尺头的颜色也选得好。这粉蓝配鹅黄的斓边，应是很好看，俏皮可爱。菘蓝年纪小，在裙角绣百花，由密到疏，往裙幅上延伸，百花之间缀上彩蝶，一动，便如百花穿蝶。辛夷的，用鹅黄配粉蓝的斓边，上头的短袄做成粉紫色……”
叶辛夷与贺柳枝也算打过几回交道了，印象中，这一位一直是个内向沉静的性子，大多时候，只是坐在边上，笑望着她们，听她们说笑。
只有偶尔涉及针线时，才会细声细气地指点她们两句。
叶菘蓝便说，贺柳枝的针线虽是跟着贺婶子学的，却明显青出于蓝而胜于蓝，比贺婶子还要好些。
叶辛夷倒是没有在意，今日听她说起做衣裳，居然一改平日里的沉静寡言，且还说得头头是道，一双眼睛更是晶晶亮，看来，还真是如此。
不止，只怕她不仅是深谙此道，而且是打从心底里真心喜欢呢。
“听着柳枝姐说，我都觉得好美了。”边上叶菘蓝捧着小脸，一脸的期待，“是吧？阿姐？”末了，还回头向叶辛夷寻求支持。
叶辛夷“嗯”着点了点头，“那我和菘蓝，还有川柏的过年衣裳便交给婶子和柳枝姐，劳你们多多费心了。”
30 报备
贺柳枝面浅，被叶家姐妹夸得有些不好意思，微微红着脸，可双眼亮晶晶，藏也藏不住的欢喜。
贺婶子更是笑道，“你们姐妹俩说什么见外话，你们的用心，婶子都知道呢。柳枝的心思巧，针线活儿也比婶子出彩些，你们姐儿俩的，就由她来做，婶子啊就偷个懒，专程做川柏的便是。来吧！把尺寸量了！下晌空了，便可以动手了。”
贺婶子的性子与贺柳枝截然不同，爽利得多了，笑笑间，便已是拍了板，立刻便是拉了叶辛夷和叶菘蓝两个量尺寸，颇有两分雷厉风行的味道。
量好了尺寸，眼看着天色已是不早，姐妹俩要赶回家去做晚饭，还要叫了叶川柏也来量尺寸，便是与贺家母女告别。
贺婶子却是叫住了她们，然后又捧了一个坛子来，“都是自家做的酱瓜、酱茄子，不值当什么，偶尔用来添个菜，别嫌弃。”
叶辛夷接过坛子，谢了一回，这才与叶菘蓝从贺家出来。
跨个门槛，回了自家。
用过饭，叶辛夷关进房里，将她的私房拿了出来，排在不宽敞的妆台上，一点儿点儿数了过去。
数了好几遍，长叹一声。
当真是花钱如流水。
这没法开源，节流吧......目前这个家，还真不知还能从何处节流。她是想改变家里人的生活，可不想又跟之前那般，咸菜玉米糊糊就对付一顿。
既是节流不可能，还是只能想法子开源了，否则，她这点儿钱，早晚坐吃山空。
穷家要富，也是不容易啊！
叶辛夷正在感叹时，便听着一串脚步声从正屋处来，不疾不徐，进而，停在了她的房门口，紧接着，房门被人敲响。
家里就这么几个人，叶辛夷已能以脚步声来判断是谁。来的，是叶仕安。
“欢欢儿，爹爹有话问你。”
果不其然，门外响起了叶仕安的声音。
门开了，叶仕安还是和之前一般，只是站在门外。本来，一般百姓家哪儿来那么多讲究，可叶辛夷这一个多月来，暗地里观察，叶仕安虽然已经融入了这个市井，可有些行止间，却还是能带出些刻在骨子里的印记。
比如，叶川柏和叶菘蓝的一些想法，比如，他此时谨守的父女界限。
叶家，绝非普通的市井人家，就如她妆台上那只妆匣，妆匣里那颗东珠，她娘亲教她的功夫等等，都充满了秘密。
叶辛夷并非不好奇，可是，这个世道，有秘密的人，多了去了。经验告诉她，秘密，往往便也代表着麻烦，只要能够过得安生，叶仕安也没有半点儿告知的意思，她更宁愿自己什么都不知道。
“方才，为父听川柏说起，说你答应他说，要教他功夫？”
叶辛夷恍然，原来是为了这事儿，“我正想与您说呢，确实是我与川柏说好的。”
“你是认真的？”叶仕安又问，还是不温不火的语调，只言语时，一双眼，却兜在她身上，带着两分审视。
叶辛夷心口一跳，难道，这当中还有什么别的隐情？是了，这当娘的，教武功，缘何却只教她这个身上还有喘疾的长女，反倒唯一的儿子却没有教呢？难道……不是她之前以为的，叶川柏太小的缘故？
叶辛夷一时间心头有些懊恼，都怪她之前没有弄清楚。
可是，事已至此，懊恼也是无用。
叶辛夷心里翻江倒海，面上却是没有露出一星半点儿，犹自从容道，“自然是认真的，川柏他是个男孩子，往后，咱们家还得靠他撑着。他既然喜欢，我这个做姐姐的，缘何不教？再说了，习武，本也可以强身健体……”
到此处，声音渐渐低落下来。
叶仕安没有说话，只是目光静深地将她望着，让她心头有些惴惴。
难道，这当中真有些什么是她不知道的？会不会因为这样，叶仕安就怀疑她？
叶辛夷虽然不想心虚，却又不得不心虚，因为，她确实是只孤魂野鬼，占了他女儿的身体，若是被他察觉，找了个得道高僧什么的来收她，那还得了……
叶辛夷越想越是不安，明明只是一小会儿的沉寂，她却觉得度日如年，悄悄舔了一下干涩的唇瓣，怯怯唤道，“爹爹……”
叶仕安终于挪开了那带着探究、审视，还有其他许多莫名意味的视线，“既然是你自个儿想好了的，那便这样吧！”
叶辛夷悄悄吐出一口气，“只是，我们白日多要跟着爹爹在铺子里，是以，只有夜里有时间。家里又怕施展不开，所以我要领了川柏到左近那个柏树林里去练，怕是有些冷。”地方，她早就踩好了，本来最迟，明日她也要向叶仕安报备，没有想到，叶川柏倒是先了她一步。
“既是他自己要学的，一点儿冷都受不住，那也不必学了。”叶仕安说罢，转过身，背着手回正屋去了。
叶辛夷这才在他身后，大大地松了一口气。
拍拍胸口，还能感受到底下的急跳声。
不过，这样一来，便是算得在叶仕安这儿过了明路了，明日只需将信送了去给梁申，便是一切就绪。
第二日，用过早饭后，叶辛夷带着叶菘蓝上街置办年货。
特意去了一趟街西头的苟记油粮铺子。
这铺子家的儿子，得了个很是响亮的名儿，唤作苟富贵，当真是想忘都忘不了。
正好是梁申收下的铁杆儿小弟之一，梁申之前交代过的，要带消息给他时，可以让苟富贵带。
梁申这一点倒也是考虑得周祥，她也不想让旁人知道，她与梁申的交集。
到了苟记，苟富贵倒是正好在铺子里帮忙。瞧见她时，倒是并没有露出什么异样来，直到叶辛夷买了东西，与苟富贵使了个眼色，领着叶菘蓝从铺子出来时，苟富贵跟了出来。
一路跟到了人较少的地方，叶辛夷才停下了步子。
苟富贵上前来，便很是郑重地一个打千儿，恭恭敬敬地喊道，“叶姑娘！”
这一声“叶姑娘”让叶辛夷和叶菘蓝都懵了懵。
到底叶辛夷经的事儿多，不自在地咳咳两声，打扫了一下喉咙道，“我想让你帮我一个忙。”
“姑娘有什么事儿，尽管吩咐。申哥说了的，往后，姑娘说的话，咱们都得当成他的话听着，姑娘让办的事儿，也要当成他交代的，不能有半点儿怠慢。”