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152 死了

    叶辛夷躺在炕上，却是盯着黑洞洞的屋顶，半晌都没有睡意。

    听得屋外隐约的动静时，她便是腾地一下自炕上弹了起来，裹上外衣便是轻巧敏捷地闪出了门。

    院子内静悄悄，叶仕安和叶川柏他们都睡熟了，除了风吹树影，残雪簌落，连半个鬼影都没有。

    头顶风息细微的变化，她一侧耳，同时亦是迅捷地偏头，一粒小石子儿便是擦着她耳边飞了过去。

    上方屋顶上一声呼哨声，她略退后两步，抬头一看，果然瞧见了一身夜行衣坐在屋顶之上的沈钺。

    她挑眉，足下轻点，三两下便是窜上了房顶。

    “沈大人，你有点儿太明目张胆了吧？当真是欺我家无人了？还是当真当梁上君子当上瘾.....”了？最后一个字未能吐出，因为被沈钺猛地伸手拽到他旁边坐了下来。

    “嘘！”沈钺食指抵在唇上，让她噤声，“你小声点儿，否则一会儿真将你家里人都吵醒了。”

    心里有些不甘，不过想着若是果真被她爹瞧见他们俩大半夜孤男寡女的在这屋顶上，有些事儿只怕就不好说了。是以，叶辛夷有些气闷地闭了嘴。

    沈钺望着她，却是蹙紧了眉心，“这么冷的天儿，你怎么穿这点儿就出来了？我知道你有功夫在身，也不那么娇弱怕冷，可女孩子家总要好好照顾自己的，我听说了，姑娘家不能挨冻的，否则自己会遭罪不说，还怕不好生养。”

    沈大人突然聒噪起来，叶辛夷就忍了，反正，她如今是知道了，这位沈大人是个表里不一的。从前以为的沈大人，不是真正的沈大人，就算是现在表现出来的这个，也不敢保证就是真实的他。不过听到后面忍不下去了，她好不好生养关他什么事？杏眼冒了火，往他瞪去。

    沈钺顿住话头，被姑娘眼里的怒火灼痛了眼，呵然，“好好好！不说，不说了。我听说，今日谢铭上门来了？”

    他从哪儿听说的？旁人都说，锦衣卫的鼻子比狗还灵，难不成她身边就有他的眼线？

    “他是来了，不过问了几句话便又走了。那位谢大人是个不好糊弄的，是以，他问我的话，我索性实话实说，他反倒觉得坦荡了。”只是谢铭后来的那眼神有些过于幽深了些，也不知他的疑心到底尽去没有。

    “他后来匆匆走了，看那情形怕是出了什么事儿，只是不知道是否与郝运的案子有关。”

    “我过来便是要告诉你，他匆匆离开，怕是因为仙舞。”

    “仙舞？”叶辛夷情不自禁地抻了抻身子，杏眼定定望向他，“她怎么了？”

    沈钺抬手，用手指轻轻刮蹭着鼻尖，“她啊......她自然是向谢大人告密了，说杀害郝运和紫姬姑娘的是个男人，还曾入她房中行窃，并打晕了她。”

    是了，昨夜仙舞便误会了是他杀了郝运和紫姬，他又没有杀她，只是将之打晕了，她若清醒，自然会告密。

    “这样挺好，至少，谢大人应该不会再将目光放在姑娘身上，你也安全许多。”沈钺语调轻松得很。

    叶辛夷却是轻松不起来，皱紧了眉心，死死盯着沈钺。

    沈钺不知怎的，便是被姑娘看得不自在起来，很是无奈地一摊手道，“好吧，刚才那些都是我哄你的，虽然当时没有跟仙舞解释，便是打的这个主意。不过，如今却是无用了，因为仙舞死了。”

    “死了？”叶辛夷惊抬双眸，甚至顾不得去清算他方才言语耍弄她的账。

    “嗯。”沈钺沉凝下脸色点了点头，“事实上，昨夜我们走后，仙舞便是失了踪。今日早膳后，才被人发现已溺毙在了凝香馆的醉月湖中。”

    “是.....杀人灭口吧？”

    沈钺眯了眯眼，这姑娘还真是个聪明的。“是以，眼下这桩事倒是将你的麻烦，与我的麻烦牵扯到一处了。”

    “是不是麻烦暂且不好说，若我是那杀仙舞姑娘灭口的背后主使，自然不想让旁人知道仙舞姑娘的真实死因，那么眼下便有个最好的机会。”

    沈钺勾起唇角，深眸濯亮，望着姑娘，“所以，说不得还能将我们的麻烦都一并解决了。”

    “说不得......”叶辛夷笑应，嘴边梨涡轻漾，只要能瞒过那个官威甚重的谢大人。

    凝香馆内，谢铭面沉如水，听着属下的汇报，可手指却是一直轻轻敲在桌面上。

    “大人，已是查清楚了，仙舞姑娘和紫姬姑娘分别为司画和司舞两司头名，平日里看着倒还好，但到底有些暗争，以前，有个客人一直是仙舞姑娘招呼的，后来，却去捧了紫姬姑娘的场.....”

    “你想说，因为这个，仙舞便怀恨在心，是以，借机杀了仙舞，还杀了郝运？她一个弱女子，难不成是身怀绝技，竟能连杀两人，当中还有一个比她高壮有力的男子，还不被人察觉，来去自如？”谢铭反问。

    那属下不说话了，这确实都是疑点。

    可仙舞姑娘被打捞上来时，身子都有些肿胀了，看时辰，应该是昨夜便出了的事儿。没有挣扎的痕迹，且手里握着她平日里最爱的一幅画，神态安详，怎么看，都是自尽。

    谢大人推断当时小楼里可能还有旁人，还就是个女子。仙舞姑娘不是处处都贴合吗？只除了她会不会武这件事，人都已死了，也探查不出了，何况，没有人见到，不代表她不会啊！虽然，一个教坊司出身的姑娘居然身怀武功，还这么久都不曾让人发现，这本身就够稀奇的了，还让人不自觉地往阴谋上想。

    “大人！”正在这时，又有属下来报了。“又有发现！就在发现仙舞姑娘的地方，又发现了一枚被水草缠住的耳环，凝香馆的人已经确认了，那耳环是属于紫姬姑娘的。”

    这么一来，事情已经明朗了。

    两个属下都不由得站直了身子。

    谢铭轻敲在桌面的手指微微一顿，难道......真的是他想错了？

    一切都很明晰，也都对得上，可是，他为什么就是直觉得，有些太巧了呢？到底缺了什么，到底有何处说不通？

    “三公子，侯爷让你回府一趟。”正在这时，又有一名小厮躬身上前来，听话音儿，是镇国侯府的人。

    “大人？”两名属下请他示下。

153 病患

    谢铭皱了皱眉，“先将重要证物和尸身一并封存，明日再议。”说话间，人已起身，大步而去，那个镇国侯府来传话的小厮也连忙跟上。

    只是没有想到，谢铭这一去，便再未回来。

    手头的案子被京兆府派来的官员接了手，而谢铭则被临时调派出了京城去查另一桩案子，不再过问凝香馆这一夜之间，三条人命的命案。

    本来，这案子也就该由京兆府辖管，不过是因为出事的是冯集贤的内侄，又因着是给镇国侯府的东床快婿过生辰的缘故，是以，当日出事便有人报到了谢铭那里。

    京兆府接手后，见证据确凿，脉络清晰，很快便是结了案。

    与叶辛夷，或是沈钺，都没有半点儿干系。

    他俩的运气还真不是一般的好，就这么阴差阳错的，便有人替他们将麻烦化解于无形了。

    转眼，便进了腊月，离年关便也越近了一些，一年，又走到了尾声。

    一场大雪后，连着放晴了几日。

    这一日，叶仕安腿脚已是灵便了许多，便带了叶菘蓝去了费大叔家。

    费大叔用那个古方中间凶险了两回，但都还算有惊无险，被叶辛夷从鬼门关拉了回来。

    如今，已是见好了，而叶辛夷的针灸之术，也有了大的精进。

    费大叔一家将他们当成了恩人，今日费大叔生辰，特邀了他们全家过去吃饭。

    叶仕安领着叶菘蓝先过去了，叶辛夷留在铺子里，等着叶川柏从学堂回来再一道去，也顺便理理铺子里的事儿。

    她正低着头在柜台后搓药丸子时，陡然觉得有些不对，蓦然抬起头来，一眼便瞧见了铺子门口娉娉婷婷立着一个人。

    是个女子，看身形窈窕，应该年纪不大，穿一身寻常的粉紫折枝花长身褙子，外面披着素面披风。之所以觉得应该，是因为这女子头上还戴了一顶帷帽，皂纱直垂至脚踝，将面容隐在了其中。

    叶辛夷心里微微一动，却是笑着从柜台后绕了出来，“姑娘是来看病的？”皂纱后隐约可以看出这女子梳的并非已婚妇人的发式，因而，唤一声“姑娘”，也没有错。

    叶辛夷在打量对方的同时，对方也在皂纱后光明正大地打量她，看得有些久，也有些过于专注，以至于叶辛夷这个被看的人都感觉到了皂纱后刺人的目光。

    心里越发地警惕起来，可面上却始终噙着无害甜美的笑。

    终于，那姑娘轻嗯了一声。

    叶辛夷笑着将人往诊案边引，“这药铺的坐诊大夫本是家父，只是姑娘来得有些不巧，他恰恰有事出了门。不过，小女子也会一些粗浅的医术，姑娘若是不介意的话，便由小女子先为你诊脉？”

    “无妨！”说话间，那女子已随她到了诊案边，并坐了下来，“这世间倒是难得见一回女大夫，你我都是女子，看诊起来倒更是方便。”

    女子抬眼，却见叶辛夷愣在一边，一双杏眼奇怪地微微瞠圆，将自己瞬也不瞬地看着，不由奇怪了，“怎么？”

    叶辛夷眨眨眼，醒过神来，扯了扯嘴角，“没事儿。”话落，绕到诊案后坐了下来，手往桌案上的软枕上引了引，“姑娘，请！”

    那女子暂且压下狐疑，将手放上了那软枕，软袖往上滑了两分，露出一截纤细的皓腕。

    叶辛夷的手指搭上了她的脉，凉得让女子略略瑟缩了一下。

    “姑娘是何处不舒服？”叶辛夷问，一双眼落在她身上，竟好似恨不得将那皂纱也望穿一般。

    女子好似看出了叶辛夷的心思，抬起另一只手，将那皂纱压住，“说不上来，就是浑身不舒畅，至于到底哪里不舒坦，还要请大夫妙手了。”

    “这看病要讲究望闻问切，还请姑娘将面纱揭开，也好让我瞧瞧姑娘的面色。”叶辛夷微微眯眼笑。

    “自古便有悬丝诊脉之说，怎么，到了这位女大夫这儿，不看面色，便诊不出病了吗？”显然是不愿意将面纱揭开，而且话语间的嘲讽已是透出了丝丝恶意。

    叶辛夷心里微微一怔，片刻后，她还不及反应，那姑娘却已是收回了手，语调微微讥讽，“算了！看来，让女大夫诊脉到底是强人所难了些！”

    说着，便已是起了身，转头便是朝铺子外迈开了步子。

    “姑娘，且慢！”叶辛夷却是猝然起身，急喊起来。

    女子步伐微顿，蓦地转头看她。

    叶辛夷有些局促地扯了扯嘴角，“姑娘，你气短血虚，怕是月事也有些不舒，妇人病，需慢慢治，最要紧，却还是要姑娘多多爱惜自己身子，切莫……还有思虑过多！”

    那个停顿，有些意思，皂纱后，那姑娘的嘴角轻轻一扯，哼笑了一声，“就这么几句，随便一个大夫也能编出来，我怕是不能给女大夫诊金了。”

    “不给诊金无所谓，只希望姑娘能够听进我的话，多多爱惜自身。”叶辛夷这句话说来，情真意切，还带着些别样的深意。

    让那女子皂纱后的脸微微愣怔，眉心蹙了蹙，转过身来，再迈开步子时，却又微微顿住。

    铺子门前，石阶之下，不知何时来了个人，一身藏蓝色的常服，单手负于身后，面色沉凝，目光幽深，那如刀斧雕就的轮廓因此而显得愈发冷硬，被那目光扫过，便不由得让人生寒。

    没有言语，那女子微微一顿后，便是迈着疾步匆匆而去。

    叶辛夷却是直送到了门口，一直望着那女子的背影，眼里好似纠缠着丝丝缕缕的复杂。

    石阶下，沈钺已缓步走了上来。

    叶辛夷却直到再也瞧不见方才那道身影了，这才转头望向面前的人，将种种心绪压在心底，微微扯唇，“沈大人，方才那位姑娘说是要来看病，可却不让我看她的脸，言语之间，也多有挑衅，你说是不是奇怪？我好像从未见过她，也不该得罪了她才是吧？”

    沈钺的薄唇抿得紧，听了叶辛夷的问话，却没有回答，反倒是转了话题，“我去了罗虎家，只瞧见了叶伯父，说是你一会儿才过去，左右我也无事，又不怎么放心，所以便绕过来接了你一道过去。”沈大人自然也是费大叔家的恩人，今日，亦是他家的座上宾。

    叶辛夷嘴角的笑弧亦是抹平，杏眼微沉，眼底隐燃两簇火，狠狠将沈钺一瞪。

154 争执

    瞪完后，她便是大步朝着柜台后走去，“我会等着川柏散学了再一道去，有他陪着，用不着沈大人纡尊降贵，特意来接。”语调里，火药味很有些浓。

    沈钺恍若没有听懂，见她在搓药丸子，可指下的动作却含着气，好似恨不得将那药丸子当作某人一般，由着她捏扁搓圆。

    沈钺看着，却是想起了他头一回来叶家药铺时，她也正站在柜台后，如同现在这般搓着药丸子，彼时，他站在铺子门口，看了好一会儿，就只觉得这姑娘真是长得顺他的眼，不管做什么，他都觉得好看得紧。

    “你要搓药丸子啊？要不，你教我，我帮着你一起搓，两个人一起搓，总可以快……”些，后面一个字被“啪”的一声，打没了。

    沈钺伸过去的手上挨了一记，手背上立马现出了红印子，五指的形状。

    叶辛夷微微愣了愣，她原就没有想过会真的打到，因而没有留力，却没有想到他躲也不躲。

    望着他，叶辛夷眼底极快地掠过一抹复杂，却不过一瞬，便抿紧了唇角道，“沈大人，都说，无故献殷勤，非奸即盗，你这莫不是心虚了吧？”

    “我为何要心虚？我对着你献殷勤你还不知道是为什么吗？倒是你，这顿火发得莫名其妙，该不会是你以为刚才那位姑娘是我的相好，所以你吃醋了？”

    吃醋，那倒没有。不过，叶辛夷眯缝起杏眼，“她是吗？你的相好？”

    沈钺回视她，嘴角还是笑着，可一双漆眸幽深，却是再认真不过，认真地将人看着，那被看的人便不由得心跳微乱，“若我说不是，你可信？”

    叶辛夷避开他的视线，“你说不是便不是吧，跟我也没什么关系。不过，那个姑娘确实是为了你才登门来找我麻烦，这点儿你总不能否认。所以……不如请沈大人牵个线，让我与那姑娘见上一面，将这误会好生解释清楚了。”

    “你想见她？”沈钺却是蓦地眯眼，双眸中锐光一闪而逝，“为什么？”

    叶辛夷心下一咯噔，没有想到，他居然这般敏锐。

    “沈大人不愿意就罢了，只是若下回那姑娘再来找我麻烦，沈大人对我的性子也该知道一二的，我可不会再像今日这般留面子。”

    “是啊！今日叶姑娘这般忍手留面子，反倒是让沈某奇怪了，莫不是冲着沈某的面子？那还真是让沈某受宠若惊了。”沈钺漆眸濯濯熠熠，笑得馨馨然。

    叶辛夷蹙了蹙眉心，抬眼深望了他一眼，眼底浮光掠影般闪过什么，最后又归于沉寂，低头开始专心地搓起药丸来。

    沈钺没有再说要帮忙的话，只是倚在柜台边静静看着姑娘做事，偶尔说上一两句，跟之前没有什么两样，就好像刚才的事没有发生一般。

    直到一起去了费大叔家，又一起吃了饭，也没有露出半分异常来。

    等到从费大叔家离开时，许是今日叶辛夷身边有叶川柏他们，沈钺并没有执意要送她，反倒是在费大叔家胡同口便与叶家人分道扬镳了。

    叶辛夷转头望着他大步走进夜色中的背影，杏眼忽闪了两下，微微一眯。

    前些时日一夜之间便出了三桩命案，凝香馆的生意这几日便要清淡些。

    不过，妈妈和馆里的姑娘都不担心，这世间就没有那不爱偷腥的猫，来惯了凝香馆这样的销金窟，是克制不住心头的瘾的。

    何况，凝香馆能一直做苑西街的翘楚，自然是有其特殊之处。

    因而，妈妈和姑娘们都不怕客人不回来，反倒这难得的几日清闲，还不如好好享受。

    可这日夜里，司颜院头名相思姑娘的房里却是来了客，还是熟客老客，得罪不起的那种，来了之后，妈妈问也没问，便让人径自领着去了相思姑娘的院里。

    早就有机灵的先跑去了姑娘房里报讯，好让姑娘早作准备。

    房门被打开时，相思已经坐在了八仙桌旁，身上还是方才那身衣裙，头发半散在肩上，也不起身，只管自己坐着，没有半分迎客的姿态。

    来人却也没有半点儿意外之色，抬起手轻轻一挥，引他来的那小厮纵有千般疑虑，也只得躬身退下。

    房门轻掩上，沈钺便是再也忍不住了，“相思，你到底想要干什么？”声音沉冷，一双眼更是凝成了坚冰。

    “我没想干什么呀！我只是好奇，能让沈大人你不顾危险，亲自帮着她用耳环栽赃仙舞的，究竟是个怎样的天姿国色。去看了一眼，有些失望，看上去再普通不过的一个，哪里来的狐媚本事，居然让沈大人你都栽了进去。不过再一想，许是我小看了她，毕竟，普通的姑娘可不会来这凝香馆，更不会杀了人，还要你帮着她抹去首尾。”

    “你少胡说八道！”那夜，若非为了确保万无一失，他也不会让相思帮忙，却没有想到，反倒引出了今日这一桩，这会儿，沈钺真是悔不当初。“我那是为了我自己，只有帮着遮掩了仙舞的死因，我才能免了麻烦。”

    “这话说出来，沈大人，你自己信吗？”相思哼笑，“沈大人，你我也算相识数年了，相思虽不知你想做什么，可是，你行事最是稳妥，你最开始不杀仙舞，虽然是料定了仙舞会是弃子，但必然有别的缘由，你才会冒险。而这，会是因为什么，沈大人心中才该心知肚明才是。”

    “我是心知肚明。”沈钺的面色和嗓音一道沉了下来，“不过，那是我的事，又与你有什么关系？”

    相思被这话一噎，脸色瞬间刷白。

    沈钺却没有半点儿怜惜的意思，话语仍是冷硬，“相思，我照看你，是看在顾欢的面儿上，这么些年，我自认已经尽力，可如今，你非要走上邪路不说，还要处处干涉我的事。你若是觉得你我之间连守望相助也做不到，那便这样吧！往后，你我之间尽量少来往便是。”

    “你明知我不是这个意思。”相思急了，再不能安坐，蓦地站起身来。

    沈钺却仍是一张阎王脸，“你对顾欢确实情深义重，不过，我劝了你无数次，顾欢若是泉下有知，看着你这么作践自己，只为了你所谓的为她复仇，只怕她不会高兴。”

155 应下

    “可你非要一意孤行。何况……你就没有想过，这样一来，你李代桃僵之事若是再瞒不住，那会如何？”

    相思白嘴白脸，“早就是经年往事了，我一个对人毫无威胁的凝香馆姑娘，谁会花心思在我身上？”

    “是啊！你也说了，眼下的太平，不过是因你暂且毫无威胁罢了。若是某一日，旁人觉得你有威胁了，你的身份，可是经不得半点儿推敲的。就算刘大宝已死，死无对证，可你要接近的，多是顾欢的故人。”

    眼看着相思的脸色越来越白，沈钺的语调却仍是没怎么软和，“我言尽于此，往后……你好自为之。”

    说罢，沈钺转身，举步便走。

    相思急急张口，想要喊住他。

    却不等她开口，沈钺便已停下了步子，却是回头给予她最后的警告，“对了！相思！你给我记住了，往后，我的事，你莫要管！更是莫要再去寻叶姑娘的麻烦，若再有一次，那从今往后，我便当真只当你是路人，你知道的，我沈钺自来说到做到！”

    沈钺无视相思已是刷白的脸色，再次举步，却是一侧耳，目光往头顶一瞥，而后几不可见地蹙了蹙眉心，才再次迈开了步子。

    刚刚趴伏在屋顶上，还不及将瓦片移开，或是听见底下屋里的人说些什么，便听得房门“吱呀”一声开了，灯光透出来。

    叶辛夷连忙伏低了身子，紧贴着屋瓦，谁知，下一刻，风息蓦然一变，她警觉地一回头，却瞧见一道黑影扑了上来，落瓦无声，就伏在了她身边，映入眼帘的是沈钺笑微微的模样，可笑意却没有深入双眸中，很有些皮笑肉不笑的意思，“姑娘兴致好啊，又来夜游，还那么凑巧，就上了这间屋顶？”

    叶辛夷无话可说，心虚的。

    一前一后，一路沉默地往三柳街走，叶辛夷很是自觉地闭着嘴，一声不吭。

    可忍了一路，眼看着三柳街已经就在当前，沈大人忍不住了。猝然停下步子，漆眸便是紧锁着叶辛夷，轻轻咬着牙道，“我不是跟你说了让你这些时日安分些，莫要再到处夜游了么？何况是又去了凝香馆？你一个姑娘家，常去那些地方终究是不好吧？”

    “沈大人说的是前些日子吧？我不是乖乖听了沈大人的话，没有出门吗？如今案子都结了，怕什么？何况，我早就夜游惯了，我爹尚且不管我呢。”言下之意，你凭什么管？

    这性子还真是带刺儿。从前尚且忍着，粉饰太平，如今既然已经揭穿了，便越加无所顾忌了。或者……沈钺目下微闪，是特意不顾忌的？或者还有变本加厉的成分在？为了什么？

    “再说了，沈大人这般紧张，莫不是当真有什么见不得人的事儿，不想我瞧见吗？”

    沈钺一哂，须臾间，已是将情绪克制下来，“那叶姑娘你呢？我虽知姑娘聪慧，却不知你是从何看破了相思的身份。看破了，不说破，却又在夜里尾随我去了凝香馆，为何？难道不是介意我与相思姑娘的关系吗？你……吃醋了？”

    反复又问的，还是同一个问题。

    叶辛夷的答案本来已经冲到了喉咙口，抬起眼，却撞进了沈钺那双狭长的漆眸，好似笑着，可却深不可测，叶辛夷的话已到了嘴边，又是生生咽了下去。

    “那沈大人呢？既然能够随意出入香闺，做了人家姑娘的入幕之宾，却非要说不是什么相好。沈大人若是果真问心无愧，不如寻个机会，让我与那位姑娘见上一面。我也是实在好奇……”

    叶辛夷虽然这么说了，却没有指望着他会答应，毕竟白天时，她才提了一嘴，他便很是警觉，后来也再没有提起，自然就是不答应的意思。没有道理到了晚上就答应了。

    “好。”可这回，叶辛夷却是猜错了。

    听得那一声，叶辛夷反倒惊得挑起眉，怀疑地望向沈钺，还怕是她听错了。

    沈钺却已是笑开，“就冲着你对我的看重，我也得将这个心结给解了，等我定好日子，还请叶姑娘千万赏光！”

    叶辛夷有些呆呆地点了点头，心里觉得怪异得紧，他不是白日里还不答应吗？这会儿怎么又应下了？

    沈钺却不让她多想，微微笑了，“我应下了，你这几日便不要又再去凝香馆夜游喽？谢大人可是回京了，他若是对之前那桩案子还是心存疑虑，这个人可是会追根究底的。”

    叶辛夷没有想到这当中还有这么一层，想起自己方才堵他那些话，心里有些不得劲儿，但到底还是点头应了声，“知道了。”

    沈钺笑了笑，不再说话，转而迈开了步子。

    叶辛夷亦是转身跟上，两人一前一后走到了叶家药铺前，沈钺停了步，“夜深了，叶姑娘回去早些歇了吧！至于我应了你的事儿，自然会放在心上，等到我定好了日子和地点，自会提前告诉你。”

    叶辛夷喉间滚动了一下，半晌后，才低低“嗯”了一声，而后，这才转头上了石阶。

    沈钺目送她进了铺子，嘴角的笑容却是一点点消逸了，双眸沉阒，深望了叶家的小院儿一眼，这才蓦然转身，大步流星走进夜色之中。

    “是熒出送你回来的？怎也不请他进来坐一会儿？”叶辛夷进了门，冷不丁地听着暗夜里一声问。

    叶辛夷很是无奈地望着坐在门洞边，往铺子外眺望的叶仕安，一边反身将最后两扇门板上好，一边应道，“天色晚了，沈大人自然要回家歇息。”

    回过头见得她爹望着她的一双眼睛贼亮，好像含着些别样的深意，她不由闷了闷，“爹！沈大人想着娶妻娶贤，可如今，却算得了解了两分我的底细，大概也知道我不是他想要娶的贤妻，你呀，还是莫要抱太大希望得好。”

    都说，希望越大，失望越大，她可不想沈钺前些时日的日日殷勤，勾得她爹心热不已，到最后，却又抽身而退，不能成事，让她爹伤心，是以，丑话说在前头，很有必要。

    叶仕安却半点儿不以为意，“他这也不是头一天知道了，却还是一如既往，还不正正说明他的诚心？要想退，他早就便退了。再说了，你哪里不是贤妻了？我家欢欢儿上得厅堂，下得厨房，既能文又能武，这样的好姑娘，哪里去寻第二个来？”

156 密司

    她爹自然是看她哪儿哪儿都好，不过，在旁人眼里就未必了吧？

    沈大人想要贤妻，如今看她半点儿不贤，还爱惹麻烦，怕是不会想娶她了。

    叶仕安却是全然不同的看法，不只是沈钺一如往常的态度，最要紧的一点是，方才，他家闺女说的是沈大人不会想娶她了，而不是如之前那般坚决地说，她无论如何也不嫁的话。只能说明，她心里的想法已是或多或少有了转变，偏生她自己还半点儿没有察觉。

    叶仕安自然不会笨得去点破，否则，他家这个别扭的姑娘若是自个儿钻了牛角尖，那好事都要变坏事了。

    叶仕安甚至不让她多想，说到此处，微顿，接着，便是转了话题，“对了，方才，你师父过来了，我去你房里才发现你不在，是以才在这儿等着你。”

    “师父回来了？”叶辛夷前几日托了她师父一桩事，是以，这两日老铁才没有在。

    不过，老铁回来了，大半夜里却急着过来……叶辛夷杏眼微黯，迈开步子急往内里走，定是她托师父的事儿有眉目了。

    叶仕安亦是快步跟了上去。

    老铁正坐在炕上嚼着肉干儿，见得叶辛夷兴高采烈地打了声招呼，却是一个跟头翻坐起来，神色亦是端重下来，“你让我查的事儿，有些眉目了。”

    果然……叶辛夷见状，神色微微一顿，“如何？”

    那一日，她那般轻易便将紫姬杀了，当时便觉得有些奇怪，只是查看了紫姬的面容，确认并非易容，死的，确实是紫姬。

    可是，她还是觉得有些不放心，回来之后，便将事情大概与叶仕安和老铁交代了。既然娑罗教是敌人，往后，若是避不开，迟早会对上，那么，知己知彼总好过一无所知。

    何况，紫姬藏身凝香馆，本就让人觉得奇怪。

    一介江湖女子，托身妓馆，偏还是大名官员常常出入的凝香馆，不得不让人多想一二。

    不过，叶仕安和老铁都脱离江湖日久了，对于娑罗教的动态并不是很清楚。因而，几人商量一番之后，老铁才离京南下数日，便是去打听娑罗教的消息。

    老铁毕竟是江湖人士，朋友门路都有，打听起来便也方便了许多。

    只是看他神色这般正经，叶辛夷便隐约猜到怕不是什么好消息。

    果不其然，老铁点了点头，面色便又沉凝了两分，“蓝若华不知如何跟南越皇室搭上了线，并受南越宜亲王看重，如今，娑罗教已是南越的密司。”

    “南越密司？”叶仕安和叶辛夷父女二人几乎是异口同声，同时脸色都是变了。

    如今的大名早非当年的泱泱大国，虽然困守当中的人还在做着天下归一的美梦，却浑然不知四周已是豺狼环伺。

    西北有鞑靼，东南海边有倭患，南面则有南越。

    不过比起鞑靼的野心外露，时时挑衅，南越则显得不那么张扬了，但背地里的阴招只怕更是防不胜防。

    要说鞑靼有野心，可南越却安于属国，一直甘于向大名俯首称臣，叶辛夷怎么也不信。

    不过是南边有夏家军镇守，他们有所忌惮，不敢明目张胆罢了。

    不过所谓密司，叶辛夷从前也曾听过。大名的锦衣卫前身，便是类似的机构。专司培养细作和眼线，超脱于其他明面儿上的衙门、军队之外，却又有着特殊的权力，享有特殊的待遇。大名开国之处，锦衣卫之名，让整个大名，甚至是大名之外的四邻友邦，皆是震慑到闻风丧胆的地步。

    只可惜，后来，大名累于内斗，锦衣卫虽是由暗转明，却反倒慢慢沦为了帝王手中的私器，再不复从前荣光。

    反倒成了所谓朝廷的鹰犬，让人一听，既是畏惧，却更深的是厌恶。

    大名能有密司，鞑靼、南越自然也可以有。

    可是，这与娑罗教成为了南越密司，完全是两回事。

    娑罗教是江湖门派，教中弟子本就会武功，而且还精通毒术和蛊术，再将谋谍掌握，这样的密司成员，到了何处，都是极大的祸患，于南越而言，是如虎添翼，相对的，于大名而言，那便是威胁。

    再怎么样，叶家也好，老铁也罢，都还是大名的子民。

    而从另一方面来看，对上娑罗教，本已非轻松之事，何况，背后还有个南越朝廷？自然是谁也轻松不得，难怪老铁的脸色凝重了。

    “所以，她成立的那个十二明月楼怕也是因此了吧？”叶仕安沉吟道。

    “应该没错，十二明月楼只有女弟子，美貌、才情，媚术，总要有一样长处才能入得楼中，经过数年训练，每年只决出最为出色的十二位，以十二月为名，因而才唤作十二明月楼。而每年的十二月到得第二年，便会不知所踪，去向成谜。”

    叶仕安和叶辛夷皆是蹙紧了眉心，全是女弟子，又是去向成谜，还能去哪里？

    想起紫姬，叶辛夷心口越发地泛凉。

    “师父，那些女弟子可都是南疆人？”南疆人的长相与中原总有那么点儿不太一样，譬如紫姬，若是的话，还好辨别一些。

    只是问这话时，叶辛夷心里就不怎么抱期望，毕竟，她若是蓝若华，也不会干这等蠢事。

    老铁摇了摇头，“这个就不太清楚了，毕竟，关于十二明月楼的一切都只是传说，更没有人见过这出身十二明月楼的娑罗教弟子。”

    叶辛夷有些后悔那么早便将紫姬杀了。

    “京城中怕是不只紫姬一个娑罗教弟子，欢欢儿，你行事要愈发小心才是。还有咱们家的人......”说到这儿，叶仕安叹了一声，终究是没有开口。

    只有千日做贼的，没有千日防贼的。

    叶辛夷可不想日日都提心吊胆地过日子，可眼下，又有何处才是突破口？

    “这桩事......你可要与熒出提一提？”沉默片刻，叶仕安陡然问道。

    叶辛夷扬眉，杏眼悠荡，尽是复杂。

    按理，她欠着沈钺的情，他是锦衣卫，既然发现了这样的秘事，她于公于私该提醒一声。可是.....“锦衣卫的眼线遍布全国，沈大人他们未必不知吧？”

    “如今的朝廷哪儿还是从前，我觉着，还是说一声的好。他们知不知道是他们的事儿，咱们说不说，只在咱们。怎么说，也都是大名子民。朝廷**无能，可百姓何辜？只是，这要怎么说，还得斟酌好了。”

157 阎王

    老铁看似不着调，可其实骨子里，却还是有着一股子侠气。

    叶辛夷虽未入江湖，可从前还是顾欢时便喜欢上酒楼听说书先生们说江湖上的轶事。侠之大者，为国为民。

    虽然，她自己没有那么高尚的情操，但对于这样的人，却还是由衷崇敬的。

    何况，见叶仕安也是点头赞允的模样，叶辛夷除了无声叹息，还能怎么样？

    不管怎么说，以沈大人的敏锐，怕是都会有所察觉。不过，罢了，反正她的秘密他已窥探了一些，再多一些，也没什么。

    叶辛夷很是自暴自弃地想道，而且……她杏眼微闪，有锦衣卫插手，总比她独自一人去查探那些所谓的十二月，要好上许多。

    沈大人回了自家小院儿，开门便见得牛子和皮猴两张笑脸，“老大，今日可与小嫂子有什么进展？”

    这两人如今最最关心的，便是他们老大的终身大事。毕竟，他们老大真的已经老大不小了啊！

    总不能等到而立之年了才当爹啊，就算老大等得起，姑娘也等不起，最多两三年，叶姑娘怎么也会许配人家的。

    平日里，沈钺尚有心思与他们分说两句，今日却委实没什么心情，甚至连应一声都嫌多余，不过抬起眼，冷冷一瞥，就那么一眼，便是将牛子和皮猴的笑容连带着身子都一并冻结，眼睁睁僵笑着看着沈钺从面前走过，大步走进了堂屋，好一会儿，两人才缓过了一口气，对望一眼，眼底皆是惊骇。

    老大这是怎么了？多少年没有见过这样的阎王脸了？阎王看一眼，阳寿短三年。

    “这是怎么了？不是与叶姑娘一家去费大叔家吃饭去了吗？”书生捏着一本书在堂屋里转悠，方才院子里的情形看得清楚。

    想着这人出门时尚且兴高采烈，每回见了姑娘回来，不说春风满面，也多是心情明快的，怎的今日却是这样的黑面？难不成……叶姑娘许了人，还不是许给他？

    沈钺恍若没有听见他的问，沉默着换了衣裳，又从井里拎了一桶水起来，不由分说将手浸了进去，洗得专注，且用力。

    小小的院子里，除了那水声，再没了别的声响。

    书生跟在沈钺身后，到了院子里，看着他那般洗手，便是蹙了蹙眉心，再转头看了一眼厨房的方向，一胖一瘦两道身影正在那儿探头探脑，目光一过去，便是惊惶如兔子般跳开。

    “老大到底怎么了？你知道的，牛子和皮猴两个胆子小，你可别吓坏了他们。”

    “哗啦”水响声登时一静，却是沈钺终于停止了洗手的动作，可他却还保持着弓腰，并将手浸在水里的姿势。

    过了片刻，才直起身来，也一并将**的双手从盆里拿了出来。

    手被冻得微红，毕竟那水里，可是有冰呢，转过头来，嗬，倒与他那双结了冻的漆眸相得益彰得很。

    “叶姑娘要见相思，我应下了。”他沉声说了一句。

    书生愣了片刻，继而不敢置信，却又倏忽笑了起来，“就因为这个？定是她不知从何处听说了传闻，以为相思是你的相好，所以才想要见一见，这是好事不是吗？她若非在意你，如何会在意相思，不……”是吗？

    后面两个字没有问出，因为沈钺倏忽勾唇的笑里，满藏着讥嘲，让书生自觉自己问了个蠢问题，心里更是已经猜到了答案定是不是，可是……为什么不是？

    “她不是为了我才要见相思的。”沈钺深吸一口气，嘴角的嘲意掺了苦味，“虽然她没有反驳我说她吃醋的话，可是我清楚，她不是为了我。从她瞧见相思时，她便不对劲，虽然她自己只怕也觉得她没有露出破绽，可是她说话行事间，却有着微妙的异常。”

    书生听罢，叹了一声，“有的时候，太过敏锐也未必就是好事。都说难得糊涂，你又何必事事通透，让自己不舒坦？何况……当真不是你多想了吗？我实在想不出叶姑娘除了因你之外，还有什么理由定要见相思。”

    沈钺的神色一瞬间又变得耐人寻味起来，“你还记得，几年前，我曾经在明威将军府碰到一个小丫头的事儿吗？”

    “自然记得。”书生眸色微黯，“你后来不还遇了好几回吗？结果后来那小丫头掉下了普济寺后山的山崖……”略顿了顿，书生又道，“不管那小丫头死或是没死，你不是已经决定放下了吗？既是决定放下，那便不要再想了。”

    沈钺扯着唇角苦笑，“书生果真是书生，不过语焉不详两句话，你便明白了我的言下之意。”

    “老大莫要夸我，只盼着你能听我一句，顾欢怎么样，都是过去的事儿了，你该报的恩都已报了，最要紧的是当下，你要记得，叶姑娘是你心上的人，该如何做，你自己总能掂量着来。”

    沈钺沉凝着，没有说话，也不知他到底听进去没有。

    书生叹息一声，老大其实哪儿哪儿都好，唯独一点，太过重情义。可有的时候，却不知是好事，还是坏事。

    腊八到，年节至。

    只是做腊八粥时，不期然地便又想起了这腊八粥还是贺婶子教她们姐妹俩做的，不能避免地便想起了贺柳枝，想起了如今不知身在何处的陈、贺两家，也不知道他们是否也在做腊八粥，准备着过年。

    可背井离乡，贺柳枝又刚没了，这个年必然过得失了味儿。

    叶辛夷也好，叶菘蓝也罢，虽然谁也没有多说一句，但神色间都有些戚戚焉。

    将该下锅的都放进锅里，叶辛夷让叶菘蓝看着火，便到铺子里去帮叶仕安的忙。

    这两日天气变化快，受了风寒的人不少，哪怕今日过节，亦是有不少病人来看诊。叶仕安一个人忙起来也是够呛。

    果真，到了铺子里，就是脚不沾地地抓药、算账……等到终于将最后一个客人送走时，却已是差不多正午了。

    叶辛夷轻吁一口气，抬起头来便瞧见了铺子外踱着步，被她瞧见，便是蓦地垂头躲开她目光的梁申。

    这一位自上次离开，已经好些时日没有来过了，叶辛夷估算过日子，他的气性也差不多该过了，算着这两日便也该过来了，这不就来了吗？

    只是，这位除了气性大，还死要面子。

158 蹭粥

    来了之后却又拉不下面子进来，这才在门外徘徊。

    叶仕安也是瞧见了梁申，对他的性子也了解，不由轻咳着笑了一声，便是与叶辛夷使了个眼色，当作没有瞧见梁申一般，直接转身往院里去了。

    叶辛夷则迈步到了铺子外，嘴上尚且挂着笑，带着些调侃的味道，“梁老板，你这是掐着日子往我家里来蹭粥喝么？”

    很是熟稔，毫不见外的语气。

    梁申面上一瞬的不自在，片刻就是深敛，往上抬了抬下巴，“来蹭粥喝怎么了？我就是来蹭粥喝的，叶伯父还能舍不得？”说话间，便是高声喊了一声“叶伯父”，人便如兔子般越过叶辛夷窜进了铺子里，又脚步不停直往内里冲，好似怕叶辛夷将他拦住一般。

    叶辛夷望着他背影，无奈地笑了笑。

    一顿饭吃罢，梁老板的那一丝丝不自在已经随着热乎乎的腊八粥一路滑进了脾胃，消化得快，转眼，又是没心没肺的笑。

    “你想要查什么？”将梁申一路往外送时，叶辛夷托了梁申一桩事，梁申却是蹙紧眉心问道。

    “师父不是江湖人士吗？而且，我近来也因着我母亲那边，可能会卷进江湖的麻烦里，我便想着能够早些知己知彼也好。”叶辛夷并没有瞒梁申，既然她要找他帮忙，自然不可能什么也不说，可却也没有说得太过仔细，她可没有打算将梁申牵扯进她的麻烦里来。

    “实在是我也没有旁的人可以相求，你在外跑生意，人脉总要广些，帮我打听打听，师父说了的，江湖中专门有贩卖消息为生的人，你能帮我打听到自然是最好，若是打听不到，那也算了。”

    老铁能查到的东西委实有限，南越也好，娑罗教也罢，都不在大多数大名人的眼中。她心中始终有些不安，又不想让这不安影响了老铁和叶仕安，因而，只能出此下策，正好梁申来了。

    这样的事，除了让他帮忙，她也想不到旁人了。

    梁申听了倒是高兴，毕竟，这样的事情她首先想到的是他，而不是旁人。

    因而，梁申很是高兴地拍了胸脯，“你放心好了！我定竭力帮你打探到，不过，你若有了什么麻烦，也别把我撇开，知会我一声，我总能帮衬着你。”

    叶辛夷自然是应好，至于心里怎么想的，自然不会明着告诉这位。

    梁申来时忐忑，去时欢喜。

    这一趟，来得挺值。

    下晌时，叶家又来了一蹭粥喝的，这回，人沈大人手里拎着一把竹伞，甚是眼熟。

    可不就是上一回下雨，她给他拿的么？

    彼时，她就防着他会拿伞当借口再凑她家来，她还明言跟他要过伞，他也很没皮没脸地回了，下次来还伞时，再光明正大见她一回。

    今日，还真就来了。

    不过，此时见到沈大人，叶辛夷已少了许多抵触。

    她还记得上次见面，他最后说的话，他此时来，应该是他答应她那件事，已经定下了。

    果不其然，等到吃完了饭，叶辛夷送着他出门来时，他便在铺子外，石阶上停了步，微微侧着身子，幽深目光便落在她身上，等着她。

    叶辛夷总觉得他的目光格外的深，只是，等到近前时，他已是目光微闪，收起了眼底的锐光，让她有一瞬恍惚，以为不过错觉。

    叶辛夷却停在了离他尚有两步距离之处，杏眼微微一沉。

    “我已是与相思说好了，后日我休沐，便选在那一日了。城东一品居，到时，我来接你。”沈钺恍似不知她的戒备，笑，与之前一无二致。

    叶辛夷松了一口气，心里却是五味杂陈，不知该欢喜，还是忐忑，却到底诚诚恳恳道了两字，“多谢！”

    “谢什么的，嘴上说多没诚意？”沈钺笑叹。

    叶辛夷眉心一蹙，直觉这人又在动歪心思，“那沈大人想要我如何谢？”

    “让你以身相许……自是不能的？你就将这谢，记在心里吧！往后，你谢我的地方，还多着呢。虽然吧，我是不希望你谢，不过，你非要谢，那便在你心里攒着，攒得多了，再谢的时候，许就不只是谢了。”

    说完这话，沈大人呵然而笑，在姑娘怒之前，便已一步步退下了石阶，只双眸幽深，还落在姑娘身上，“记着了，后日我来接你，打扮漂亮些，不是给相思看，是给我看。”

    这个人说话还真是……

    叶辛夷心里生出一丝气恼，只这恼里却还有些不太分明的意味，刚挑起眉想说什么，沈钺却已经笑着转了身，三两步便窜进了夜色之中。

    溜得倒是快！分明知道她不爱听这些，他偏还要说。

    真是奇怪，最开始认识时，这位大人不是沉肃寡言，且自带杀气，本身就与那锦衣卫三个字相得益彰的吗？怎么如今越认识，却越没办法与之前那个样子贴合得上？

    摇了摇头，见那个方向已是瞧不见人影，叶辛夷这才转了身往回走。

    后日……或许便能揭开她心底一些疑惑了吧？本以为已经放下，可等到真正直面时，才知，并没有想象当中那么容易。

    进了院子，便听着热闹，叶川柏和叶菘蓝两个正在檐下忙活，而叶仕安和老铁两个则就站在门边，撩着帘子往外看着两个小的，笑呵呵的模样。

    叶菘蓝正累得气喘吁吁，见得她连忙招手，“阿姐快来帮忙，这冰冻得太硬了，敲不碎呢。”

    腊八头一日，按着习俗冻了一盆冰，今日便要敲碎了，吃上一口，据说可消百病。

    叶川柏手里拎着一把小刀，用刀把子敲着那冰盆的边缘，可冻得太紧了，半晌不见动静。

    叶辛夷“欸”了一声，面上笑亦是展开，大步走过去，加入了他们。

    叶辛夷本以为，日有所思，夜有所梦，这两日夜里怕是会梦到从前的事，哪儿知道这两日也不知是不是铺子里太过忙的缘故，夜练之后，都是沾枕即睡，且睡得格外香甜，莫说从前了，什么也没有梦见。

    终于到得第三日，用过午饭后，叶辛夷向叶仕安报备了自己一会儿要出去，听说是和沈钺一道，而且沈钺一会儿会来接她，叶仕安半分没有犹豫地就答应了，只是看着自家闺女的眼神，却刹那奇怪起来。

159 秘密

    叶辛夷恍若不见，安之若素。

    反正她出去又不是为了他沈钺，跟他一路，也是没有办法的办法，她问心无愧。

    只是，她想了想，却还是转头从柜子里拿出了一身半新的衣裙。

    这还是今年春上贺柳枝替她做的，知道她正是长得快的时候，所以特意留了些富余，如今上身，倒是刚刚好了。

    鹅黄色的袄裙，领口、袖口、下摆都缀了雪白的兔毛，蹬上小皮靴，再披一件浅紫色的缎面披风，叶菘蓝见了便是笑嘻嘻，“阿姐这么一穿多好看？比那些大户人家的千金也不差什么。偏阿姐是个不喜欢打扮的，日日荆钗布裙，也亏得天生丽质，否则再好的相貌也被埋汰了。爹若是瞧见阿姐这般用心打扮自己，自然欢喜。”

    说着，还朝着叶辛夷一挤眼睛。

    话里有话的叶辛夷哪儿有听不明白，“你个小丫头口无遮拦，信不信我捶你？”作势举了举拳头。

    叶菘蓝一吐舌头，缩缩脖子跑了出去。

    叶辛夷笑了笑，转头望着铜镜里自己模模糊糊的窈窕影子，她知道叶菘蓝想什么，只怕一会儿见了叶仕安，他也会想什么，但是，她打扮自己不是为了给沈钺看的，真的不是！

    “欢欢儿，快出来，熒出来接你了。”外间响起叶仕安的声音。

    叶辛夷“欸”了一声，最终又看了看镜子里的自己，这才扭身出了门。

    十五六岁的姑娘，正是如同春花般的年纪，叶辛夷虽非那等长相艳丽的，却也清丽可人，一双眼睛长得出彩，灵澈动人，而一笑起来，眉眼弯弯，梨涡浅浅，看着便也能让人如尝蜜意。

    叶仕安和沈钺都知道姑娘长得好看，却没有见过她仔细妆扮的样子，瞧见她今日的模样时，两人都是不由得愣了愣神。

    叶仕安继而笑着轻咳了一声，“熒出都来好一会儿了，也不知你们有什么急事要忙着走，这些时日天冷路滑，脚下注意着些，去吧去吧！”而后摆了摆手，顺道还给自己闺女使了个眼色。

    叶辛夷恍若不见，轻轻福了个身，等着沈钺拱手与叶仕安作别，这才一前一后出得门来。

    门外两匹骏马，正拴在一处，头挨着头，打着响鼻喷白气，马尾悠闲地来回晃悠。

    叶辛夷微微蹙眉，转头望向沈钺。

    “城东不近，骑马要方便许多，特意借来的，你应该是会骑的？”沈钺呵然。“只是……”望着她身上的裙子，却叹了一声，有些为难，“我没有料到你今日的装束不太方便。”

    不是他让她穿好看些的么？

    何况……她既然能高来高去，骑个马自然不是问题，只怕以她爹对他什么都说的坦率，她会骑马这件事儿，他怕也是知道的。叶辛夷不会在这事儿上矫情，点头应了一声，见沈钺笑着指了指那匹看上去便要温驯许多的栗色骏马，将那裙摆微微翻起一掖，居然一个旋身便是跃上了马背，高据马背才低头，带着两分居高临下地睥睨还站在地上的沈钺道，“这骑术不好的，自然处处都是制约，这骑术好了，却跟穿什么，马好不好，路平不平半点儿关系也没有了。不过，我虽会骑马，却也不常骑，一会儿，还要沈大人多多担待。”

    方才那般骄傲的姿态，便知道这姑娘对自己的骑术异常的有自信，还以为她要跟他比上一比呢，没想到，这话在舌尖转，心思滑溜溜，让人抓不住。

    沈钺笑着曳了曳嘴角，道一声，“好！”然后，便也解了缰绳，跟着纵身一跃上了马背，“这个天儿路上滑，你久未骑马，对这马又不熟悉，自然是小心点儿的好。你慢慢来，咱们约的时间是酉时，尚且早着。”

    耶？约的酉时？那他这么早就过来接她了？有何居心？

    叶辛夷拧眉，正待问，却见沈钺已经一扯缰绳，按辔徐行，到底没有问，只是微蹙着眉心亦是扯了扯缰绳，驱马跟上。

    从前还是顾欢时，叶辛夷的骑术就不错，后来做了叶辛夷之后，原本不知叶辛夷是否会骑马，是以一直藏着。后来，老铁来了之后，她才偶然得知，从前，她娘也是教过她骑马的，他们家家境尚好时，家里甚至还养着一匹老马，从前她娘便是时不时带她去跑马，居然骑术也还不错。

    从前叶辛夷便怀疑她娘怎么什么都教她，如今知道了她的身世，却也大抵明白了，无论是身为将门之后，还是为了日后逃命的需要，这会骑马，总比不会的好。

    那马虽是不熟悉，可沈钺本就挑选的是性子温驯的，没过一会儿，叶辛夷便已熟悉了那马的脾性，一人一马渐渐配合好了起来，叶辛夷觉着小跑也是没有问题了，不由扬起眉眼，笑了起来。

    边上一直看着她的沈钺亦是跟着笑，一双眸子如夜海，可她的笑落在海里，却亮起了光。

    听得低低的笑声，叶辛夷转头望向他，眉心微颦，笑容亦收了收，像在问他笑什么。她都这般野了，他想必也知道看错了她，居然还笑得出来？

    看来，早前说什么要娶她的话，怕也只是信口说说的，当不得真。

    叶辛夷说不出心里此时有些发闷是为何，难道不该如释重负吗？

    沈钺倒是半点儿不知姑娘在想什么，只瞧见她瞪了自己一眼，继而便是转过了头去，微垂下眼，不知为何，方才的精神劲儿像是一瞬间抽没了大半，显得有些没精打采。

    难不成就因为他笑了两声，所以，她便不高兴了？

    沈钺敛了敛笑意，“方才出门前见叶伯父给你递眼色，瞧着像是有什么秘密独独要瞒着我一般。”

    因他这句话，叶辛夷倒是想起了她今日出来，还有一桩任务在身的，她爹和她师父交代的。提起了正事，倒是将心里那一缕莫名其妙的闷气压了下来，“我爹给我使眼色，那是要提醒我，让我将秘密告诉你呢，可不是为了瞒你。”

    “秘密？”沈钺方才随口一问，本就只是为了让气氛不那么尴尬，谁知道却听了叶辛夷这么说，自然是惊讶，微微挑着眉，夜海深眸里尽是疑惑。

    叶辛夷点了点头，“我师父是江湖人士，你是知道的？”

160 心皱

    沈钺自然知道。如同老铁这样的高手，功法已可收放自如。但脚步与吐息之间，都会与一般人有细微的差别，他也是后来才发觉的。

    倒是姑娘，本就轻盈温软好似花瓣一样的人儿，倒是让他看走了眼。

    “我师父虽然淡出江湖日久，不过江湖上人脉还是有的。前些时日，我托他帮我查紫姬姑娘，倒是发觉了一件事情，我爹和我师父都觉得有必要告诉你。”

    听到这儿，沈钺原本安适的表情几不可察地微微一变，握着缰绳的手抻了抻。

    叶辛夷却是神色平淡，她没有听老铁的话，在她看来，在沈钺这样精明的人面前，与其斟酌如何跟沈钺说了这话，又将自己撇得干净，倒还不如说真话的好，只是说几分，到什么程度，就由她说了算了。

    “我与紫姬姑娘有些过节，她前些时日，将脑筋动到了川柏身上，我这才怒了，专程去了凝香馆寻她，却没有想到，她杀了郝运。郝运不是我杀的，我只是杀了她。”叶辛夷轻描淡写将与紫姬的牵扯交代了，说话时，一直察看着沈钺的表情，却见他面无异色，反倒侧耳听得认真的模样，不由攒了攒眉，她都说她杀了人了，怎么他还是这么一副清淡的表情？

    当真无所谓吗？这个杀人的人，可是他说想要娶的人呐！

    叶辛夷心里又是发闷，这个人果真心机太深了，与他打交道，还得再小心，她给自己背书。

    抬头见沈钺因听她半晌没有开口，看过来，以目光无声询问，她连忙整了整思绪，“紫姬姑娘会武，擅毒擅蛊，且我曾见过她以笛音操控毒虫。师父查过，若是不出意外，这紫姬姑娘怕是南疆娑罗教出身。而娑罗教如今已是成为了南越密司，而且，这京城之中，与紫姬姑娘一般出身的人，怕是不只她一人。”

    听到此处，沈钺脸色已是沉凝。

    叶辛夷则不再多言，话说到这里，沈钺自然已明白了她的意思。

    果不其然，下一刻，沈钺便是在旁边马背上朝着她一拱手，深深一揖，“这样的消息，叶姑娘能够选择告诉沈某，沈某感激不尽。”

    甚至，这当中还掺杂着紫姬之死，哪怕这姑娘说得很是简单，可当中的深意，沈钺不是不知晓，因而，不得不动容。

    叶辛夷却有些不自在，别过头道，“这是我爹和我师父的意思，他们都看重沈大人，我不过是遵从父命和师命罢了。再说了，沈大人帮了我不少忙，我这也算投桃报李了。”

    “叶伯父和铁前辈，我自然是会好生谢过的。”沈钺笑道，自动将后面那两句话略过，好似没有听见。

    一双眼，熠熠濯濯，将叶辛夷深望着，直看得姑娘很是不自在，别过头去，轻扯缰绳，喝了一声“驾”，马蹄声陡然急促了两分，竟是催着马儿小跑了起来。

    沈钺在她身后勾起唇角，微微一笑，便也是一声轻喝，催马赶了上去。

    城东一品居，也算这一带数一数二的酒楼。却是近两年才开起来的，因而，叶辛夷并未来过。

    因为一路上慢悠悠地过来，等到他们到了一品居楼下时，也是申时三刻了，离沈钺约好的酉时也没差多少。

    北风有些紧，天色骤然暗了下来，酒楼上垂挂下来的那一串又一串的红灯笼已是渐次亮起。

    有殷勤的小厮上来牵了马，沈钺扔了一粒碎银子打赏，回过头来，见叶辛夷正仰着头望着三层高的一品居，不知是在看这座新起几年的酒楼，还是看上头悬挂的那块紫檀木的匾额，红灯笼的光从上到下照下来，将姑娘的身形镀上了圈淡淡柔和的光晕。

    察觉了动静，她转过头望过来，灯光下，面上纤毫微微，肤色幼嫩可爱，沈钺微微敛了眸色，笑，到底还是个刚及笄的小姑娘，“走吧！”

    两人进了门，沈钺抬手挥退了要上前来招呼的店小二，径自引着叶辛夷上了二楼，一边走，一边与她介绍道，“我定的是二楼的叶香阁，你一会儿看看，喜欢不喜欢。”

    “不喜欢可是能换？”一路走过来时，她便已瞧过，不少雅间门口都挂着红色的木牌子，牌子上写着“已定”二字，应是已经被人定下了的，这一品居，生意很好。

    沈钺听罢便是笑了，“换！定让他们换！只要你不喜欢，哪怕把我那腰牌押上，也得换。”

    这话，半真半假，叶辛夷听不出，便也回了个半真半假，“那可别！沈大人那腰牌可贵重着，我可担不起。我一个升斗小民，来这样的酒楼尚且是头一遭，这满眼的富贵精致，看且看不过来呢，哪里还有喜欢不喜欢的？自然是处处都喜欢，倒是要让沈大人破费了。”

    沈钺勾起唇角，说是头一遭来，可这姑娘行止之间大方稳重，看什么地方，都是一眼便收，哪里是一副没见过世面的样子？

    沈钺想着，心里很是满足，到底是他放在心上的人，处处与寻常姑娘不同。

    心里美着，面上便也是笑，“这是我头回请你吃饭，哪儿能随便？一顿饭嘛，再贵我还请得起。”

    叶辛夷挑眉，“这哪儿是头一回，上一次不还吃了沈大人一顿排骨和鱼？”自己拎着上门，让她给做的。

    沈钺没有半点儿不好意思，呵然，“那是请长辈们和两个弟弟妹妹的，反倒还劳累了你忙活了许久。虽然我觉得吧，这酒楼里的菜没有你做的好吃，但偶尔出来吃一顿也是新鲜，最最要紧，能让你好生休息。”

    沈大人还真会说话，如今这字字句句都是灌了蜜的，若换了旁的姑娘，怕是早就被骗了去了。

    叶辛夷一哂，没有说话，心湖有没有皱，自己且不知。

    说话间，两人已经到了那间名为“叶香阁”的雅间前。沈钺应是来过的，否则也不会不用店小二引路，自己便一点儿没差地寻到了。

    门打开了，一股淡淡的香萦入鼻端，叶辛夷便知道自己是误会沈大人了。

    他选这叶香阁，应该不是因着她刚好姓叶的缘故。

    当先一面多宝阁，以阁作屏，内外相隔。

    阁上正中，一尊弥勒佛，雕得栩栩如生，笑容可掬，大肚能容，却是由上好的小叶紫檀雕铸。

161 像吗

    难怪要叫叶香阁，如今，朝廷设了海禁，南面倭患又闹得厉害，哪怕是真有那些想发财的铤而走险犯禁，却也未必过得了倭寇那一关。

    如今，这可是稀罕物件儿。

    就这么一尊弥勒佛，叶辛夷便知道，这一品居背后的东家，不只是家财万贯那么简单。

    显然他们来得早了些，相思还未到。

    沈钺走到窗边，伸手将窗打开，这窗户开得好，远远的，居然能够眺望着半个城东。

    城东算得整个京城中较为热闹的地界儿了，华灯初上，夜无星月，不远处苑西街的流光溢彩落在眼中，少了俗媚，多了两分纯然的华美。

    车马络绎不绝，一品居慢慢热闹了起来。

    外间喧嚣，和着北风，渐渐有细雪飘落。

    沈钺反手掩上了窗，恰恰店小二送了茶点过来，他便招呼着叶辛夷到桌边坐了。

    一边亲自给她斟茶，一边道，“叶伯父爱茶，想必你也是懂的，却不知道你喜欢喝什么。”

    “我不喜欢喝茶。”叶辛夷淡淡道，她爹那是文人的做派，什么雅致的爱好都有两样，棋也好，画也罢，还有茶，叶辛夷都不爱，虽然得以潜移默化地熏陶了数年，什么都懂得一点儿皮毛，却没有一样精通。

    “酒可不能常喝，哪怕你海量，可毕竟是姑娘家，而且，酒喝多了亦是伤身，你是大夫，该比我懂。”沈钺将斟好的茶顺着桌面推到她跟前。

    “这一品居的糕点很是出名，叫了几样招牌的，你尝尝。若是好，回头走时，给家里也带一份儿。”

    叶辛夷却是目下闪了两闪，不愧是北镇抚司出身，不过一道喝了一回酒，她尚且克制，他却是从何处看出来她爱酒的？

    无论是身为顾欢时，还是成了叶辛夷，她都喜欢酒热烫从喉咙一路滚下肺腑的烧灼感，甚是痛快。

    或许，血缘就是那么奇妙，无论叶仕安如何教她，她骨子里，却还是留着将门之女的豪气，江湖儿女的洒脱。

    没有见过这具身体的生身父母，叶辛夷却头一回心生了一种微妙的好奇，也不知她爹娘到底是什么样的人，或许，比起叶仕安，她确实更像她亲爹也说不定。

    “你觉得，我与我爹像吗？”心头一动，在反应过来时，叶辛夷已是问出了口。下一瞬皱眉，话却已说出去了，覆水难收。

    沈钺似是没有料到她会问他这样的问题，先是一怔，继而便是欢喜，至少在不久之前，她是绝不会问他这样的问题的，这应该算得一个好的现象。

    略一沉吟，他一边伸手将那一碟瓜子和花生拉到跟前来，一边剥，一边道，“你和叶伯父是父女，自然是像的。你虽习武，可是没人知道，谁不当你是书香氤氲下长大的文弱姑娘？最要紧，你跟着伯父学医，你自己或许不觉得，可是你骨子里却也承继了伯父的医者仁心，无论是之前费大叔的事也好，还是后来陈、贺两家的事都罢。”

    沈钺说这话时，目光幽幽将叶辛夷望着，眸子若夜海，深不可测，好像让人看上一眼，便会不由自主沉溺其中。

    叶辛夷心潮有一瞬的汹涌，她忙垂下头去，避开他的目光，片刻后，才冷着嗓道，“怕是沈大人看错了，我这个人，其实最是铁石心肠，冷面无情。你没有瞧见么？贺柳枝死的时候，我连一滴眼泪也没流。”

    可却为了贺柳枝，夜夜去骚扰郝运，让他那段时日吓了个够呛。

    不过，沈钺没有说破，不过抿着嘴角笑了笑，没有言语。

    须臾间，听得门外隐隐有人声，紧接着，房门被人叩响。

    叶辛夷神色一紧，杏眼忽转，盯向了门的方向，身子亦是微不可见地抻了抻。

    沈钺却好似没有听见一般，仍然神色如常，目光温和地一壁望着叶辛夷，一壁继续手里剥着瓜子的动作。

    房门被轻轻打开时，他刚好顺着桌面，将面前的一只小碟子推到了叶辛夷跟前。

    叶辛夷低头一望，愣了愣，那只原本空的小碟子里这会儿堆着小山般的瓜子仁儿和花生仁儿。

    门口那人刚好走到多宝阁边，亦是看了个正着，雅间内相对而坐的男女之间有着一种难言的静好，男子面前堆着一大堆瓜子壳和花生壳，而女子跟前，却是一碟剥好的花生仁儿和瓜子仁儿。

    落在来人眼中，只觉得刺眼扎心，他何时是个这般细心体贴的人了？为何独独对那个姑娘如此？她何德何能？

    沈钺终于抽空想起了来人的存在，转过头来，望向多宝阁边的人，笑着招呼道，“相思来了？快些进来坐。”

    叶辛夷这才陡然醒转过来，蓦地转头往多宝阁边看去，一眼便瞧见了倚在多宝阁边的美人儿。

    美人儿是真正美，身段高挑且匀称，该丰处丰，该细处细，今日没有帷帽遮掩，又是特意妆扮过的，衣裙颜色靓丽，妆容亦然，将她的优点尽数凸显出来，且让艳色更甚两分，眉眼轻睐斜挑，尽是风情，若是男人，只怕立时就要被勾了魂魄，酥麻了身心。

    可是……叶辛夷望着面前的这个人，站起了身，垂在身侧的手，悄悄拽握成了拳头，心弦克制不住地颤抖着，可嘴角却是牵了起来，微微笑，“这就是相思姑娘了，果然是个美人儿。”

    沈钺转头望了身侧姑娘一眼，面上看着沉静，可她一双眼却是定定落在相思身上，若说她们之间没什么渊源，他是真不信。

    可若说她们之间有什么渊源吧……这几日，他特意悄悄查过，实在不知叶家、叶辛夷与相思有什么牵扯，还有，与顾欢也是一样。

    何况……望了望相思，见她望着叶辛夷，却是一脸的疑惑……

    她之前应该不认识叶辛夷，这一点，沈钺还可以确定。

    “相思，别站着了，先坐下吧！”沈钺笑着道。

    相思收起了心中的那一丝疑虑，这个姓叶的姑娘有些奇怪啊！方才为何会用那样莫名的目光将她看着？而自己，更是奇怪，为何有那么一瞬间，竟觉得眼前这姑娘有些说不出的熟悉？

    可是明明，若非因着沈钺，她根本就不认识这个姑娘。

    想到沈钺，再听到沈钺的话，相思的目光落在那张桌上，瞧见了那对瓜子花生壳和那碟瓜子花生仁儿，心里一股不悦翻涌上来，将那一丝丝奇怪的疑虑转眼便压下了。

162 好奇

    相思嗯了一声，再轻扫了一眼叶辛夷，收回视线，走到了那桌边坐了下来。

    “找我什么事？”张口，语气便算不得好，而且，坐下后，那目光便是落在沈钺一人身上，完全无视叶辛夷一般。

    沈钺皱了皱眉心，“我好像与你说过，不是我想要见你，我不过是受人之托罢了，你应该听得很清楚，应下了，为何却又是这番态度。”

    明显的是偏向叶辛夷，相思哼了一声，总算正眼望向对面的姑娘，“抱歉了，叶姑娘！实在是我这人什么都好，却是听不得旁人夸我美。这张脸，未必是好事，旁人是不是如此我不知道，不过听着旁人夸我美，我便会觉着是在讥讽我做的是皮肉生意。叶姑娘这样清白人家的女儿，或许觉得我这是当了婊子还立牌坊吧？可是……我就这样，叶姑娘若是看不惯……”相思的语气仍然算不上好，字字句句好似都带着嘲意，却不知是嘲叶辛夷，还是嘲她自己。

    “对不住了，相思姑娘！方才是我思虑不周，还请相思姑娘见谅。”不等相思说完，叶辛夷已经笑着道起了歉，语调恳切，面色亦是真诚，不似作伪。

    沈钺挑了挑眉，又望了叶辛夷一眼，而相思亦是微微一愕，望向叶辛夷时，神色间多了两分不自在，刚才的话，却到底没有再说下去。

    “沈大人。”叶辛夷转头望向沈钺，微微笑，“这一品居我是不熟的，他们有些什么菜品，我也不清楚，还要劳烦你去帮着点些菜，也让我有些姑娘家的话，单独与相思姑娘说说。”

    坦坦荡荡的，就是要支开他。

    偏偏这样的坦坦荡荡，让沈钺更加没话说。抬眼望着那双灵澈的杏眼，沈钺无声叹息了一声，终究是起了身，“他们酒楼里还真有几个招牌菜，你们没来过自然不知道，却是一定得尝尝的，我去盯一盯。”

    言罢，才举步往外走，只是临去前，目光深锐，在相思面上盯了一盯。

    门“吱呀”一声掩上，相思便是嗤笑了一声，“沈大人还真是宝贝叶姑娘，就这么一会儿的工夫，莫不是怕我胃口好，将叶姑娘吃了不成？”

    “相思姑娘，喝茶。”叶辛夷恍若没有听见相思话语中满满的嘲讽，径自微笑着倒了一杯茶，奉到了相思眼前。

    伸手不打笑脸人，何况，从进门到现在，这姑娘除了最开始时那目光有些莫名之外，一直以礼相待，反倒是自己，说话从未好听过。

    相思神色几转，“听说，是叶姑娘想要见我？”

    “是！”叶辛夷承认得爽快。

    “为了什么？因为沈大人？因为外边人都知道，我是沈大人的相好，是以，叶姑娘才想要见我？”相思好看的唇瓣勾起，带着冷嘲。

    叶辛夷却只是微笑着不承认，却也不否认。“那么，相思姑娘又为何要特意去三柳街见我？还戴了帷帽，不愿让人窥见了面貌？是不是也是因为沈大人？或者.....相思姑娘想要嫁沈大人？”叶辛夷问这话时，语调轻快，好似含着玩笑的意味，可一双灵澈的杏眼将相思望着，目光却再是纯净认真不过。

    相思听不出半分嘲讽的意味，反倒当真是真真切切的关怀一般，让她心里又是升腾起一种奇怪的心绪。

    只是那一问，却让她心里“咯噔”了一下，继而便是忙不迭道，“怎么可能？叶姑娘莫不是存了取笑我的意思？你明知道，凝香馆的姑娘都是教坊司出身，一辈子也就这样了，哪里还敢想什么嫁人生子？我去见叶姑娘，不过只是为了好奇罢了。好奇是什么样的女子，能让沈大人动了想要娶亲的念头。”

    “我想见相思姑娘，也是一样的原因，好奇。”叶辛夷杏眼忽闪，笑微微，梨涡荡。

    “那么瞧见了，叶姑娘是觉得放心了，还是失望了？”相思一哂，反问。

    “相思姑娘本是宽厚良善之人，又何苦定要为难自己，非要假作苛刻？”叶辛夷微微一叹。

    相思眼底极快地掠过一抹什么，却是“嗬”了一声，“假作苛刻？本是宽厚良善？真不知道叶姑娘是不是太过自负了，是从何处看出来的？我是个什么样的人，我自己尚且不知道，叶姑娘又是如何知道？”

    “我就是知道。”叶辛夷打断她，语调铿锵，“相思姑娘若非良善，如今，又为何身陷凝香馆？”叶辛夷语调微微喑哑，半垂下头去，眼角好似有一抹晶莹闪烁。

    相思一愕，继而，却是冷下了面色，冷下了眸光和嗓音，“没想到，他居然连这个也告诉了你，还真是对你半点儿隐瞒也没有。”

    这个他，虽然未曾指名道姓，但指何人，说的人，与听的人，都是再明白不过。

    叶辛夷知道相思误会了，却又只得让她误会。

    只她目光还是滞了滞，虽然很多事情，她已经有所猜测，可是直到这一刻，当真证实了，心里还是忍不住翻江倒海。

    见她垂着眼，不说话，方才还挂在嘴角的笑容早已消失无踪。

    相思嗤笑一声，“怎么？无话可说了？叶姑娘此时心里应该很得意才是。叶姑娘哪里是为了什么好奇要见我，分明是要来耀武扬威的吧？反倒是我成了跳梁小丑，觉得我换了装特意去三柳街，很是可笑，是不是？我不是为了我自己，我只是想着，沈钺他不该看上你这样平庸的人，你凭什么和......”她比？

    后面两个字未能说出，不只是因着叶辛夷略略提高音量，用一声“相思姑娘”喝阻了她，更多的是因为她心底突然莫名的酸楚。

    叶辛夷瞧见了相思一瞬间复杂纠结的面色，杏眼黯了黯，再开口时，连嗓音亦有些喑哑，“那一日，在三柳街时，我与姑娘所言，并无半分虚假。姑娘还需多多照看自己的身子，这个世间，有太多不如意，却都比不上自己活着，且活得自在自如，来得重要。”

    “没有人能替姑娘活，也没有人能替姑娘承受。也许，在姑娘听来，我这些话，都太过虚情假意，可相思姑娘，不管你信，或是不信，我请了沈大人约你见面，都没有半分的恶意。事实上，我觉得姑娘特别的亲切，就好似姐妹一般的存在，也许......是一见如故吧！”

163 喜好

    相思愣愣望着面前的姑娘，明明知道奇怪，却还是克制不住心里不断涌上的感觉，一见如故吗？是啊！虽然不愿意承认，可面前这个人，这一刻，好似也让她觉得莫名的熟悉。

    在已恍如隔世的从前，也曾有人这般对她说过，让她为自己而活。

    可是如今，她却活成了这般。本来无所谓，只要姑娘还好好活着，她代替姑娘承受，代替姑娘这般活着，活成什么样都没有关系。可是姑娘偏偏……却不在了。

    那么，她怎么活，活成什么样，又还有什么不同？

    “还有啊，相思姑娘下次若是不想让人察觉到你的身份，最好莫要再用‘去珠黄’，那味道……”叶辛夷皱了皱娇俏的鼻子，不掩嫌恶，“香得不好闻。”

    相思惊得蓦然抬眼望向面前的姑娘，双眸已是一瞬的恍惚。

    脑海中，一个熟悉的声音忽远忽近地传来，好似隔着重重迷雾一般，“琳琅！琳琅！快快快！打水来，我被谢娇撒了一身的去珠黄，快要臭死啦！”

    “这么香，怎么会臭？”彼时，那在姑娘身边，便格外安宁欢喜的丫头笑声应着。

    “怎么不臭？这香得都令人作呕了，真的臭，还是臭不可闻的那种。快！把我这身衣裳拿去烧了。”

    “姑娘？烧了咱们可没银子再置办新的了。”

    “不怕……我刚已经跟谢娇要回来了，五两银子，够给你和我都做一身新衣裳了……”少女欢快爽朗的笑声冲破迷雾，相思陡然神色清明，可望着面前姑娘的眸光却是点点暗沉。

    叶辛夷好似没有察觉到她的异常，神色始终安适，带着微微笑。

    听着门响，转头瞧着沈钺已阔步而入，轻瞥她们一眼，轻轻笑，“看来，你们姑娘家的悄悄话，已是说完了？”

    叶辛夷神态已是平和，就连方才那几不可察的失态也是无迹可寻，而相思呢，虽然神色有些奇怪，但是适才起对叶辛夷的敌意却是收敛了七八分……

    真是奇怪！沈钺想着，果真是女人心，海底针，也不知道这两位姑娘都说了些什么。

    店小二将沈钺点的菜送了上来，满满当当一桌子，另还有一小壶酒。

    “一品居最出名的要算这‘雪春酿’了，既然来了，怎么也该尝一尝。”沈钺说着，已是将那壶酒掀开一道口子，拿到叶辛夷鼻下一晃，沁人心脾的酒香便是飘了出来，直入鼻端，勾起了叶辛夷腹中酒虫攒动，一双灵澈的杏眼都闪闪发亮起来。

    沈钺将那酒壶收回，好笑地看着姑娘一双亮灿灿的眼睛直勾勾地跟着他手里的酒壶转，就差没有直接动手抢了。这么一个外表看着温软甜美的小姑娘，哪里知道居然会是个酒鬼？

    一边快手快脚地先斟了一杯递给她，沈钺一边叮嘱道，“这酒是香醇，可后劲也极大，是以，只此一壶，不能贪杯多饮，否则一会儿受罪的还是自己。”

    叶辛夷很没有骨气地伸手将那杯酒捧了过来，哼了一声，“我的酒量好着呢，后劲再大的酒也不怕，再说了……你是大夫还是我是大夫？忌酒这样的事儿，分明该是你这个脾胃不好的人。”

    沈钺勾唇挑眉，扣住那只酒壶，“就这一壶，你喝是不喝吧？”

    叶辛夷那个气闷啊，尤其是那杯中酒香愈浓，她心里便愈是憋闷。

    仰头将那杯酒饮下，却在唇中咕嘟了好几下，这才慢吞吞咽了下去，双眸微微亮着，瞪向沈钺，哼了一声，“今日你做东，你说了算。不过……你脾胃不好，可不能喝酒，这壶酒，我和相思姑娘分。”

    沈钺忍俊不禁，“我听大夫的。”

    叶辛夷这才满意了，将手里空着的酒杯往他跟前一递。

    沈大人这会儿很是上道，乖乖提壶给斟满，才又斟了一杯递给相思。

    却撞见了边上相思奇异的目光，他恍若不知，招呼她们吃菜。

    三人一桌菜一壶酒，叶辛夷不时向相思敬酒，却因着那壶酒终究有数，所以她很是珍惜，并未如最开始那一杯般一口饮尽，而是改成了小口小口地啜饮。

    相思心潮却还是翻涌得厉害，认识这么多年，她竟从不知沈大人脾胃不佳，更从来不知道，沈大人居然还有这样的一面。何况，那姑娘也跟她想象当中的，很不一样。

    相思有些心烦意乱，拿起竹箸夹菜，面前一盘松鼠桂鱼，正正好就放在她跟前，还是方才沈钺特意交代了店小二摆在她面前的。

    相思心里微微泛了喜，他还记得她喜欢吃甜，还有吃鱼。

    相思目下微微一闪，笑着对叶辛夷道，“叶姑娘，这道松鼠桂鱼是我最喜欢的，尝了一下还不错，叶姑娘也尝尝。”

    “不用了，我不吃鱼。”

    “她不喜欢吃甜也不喜欢吃鱼。”

    两道嗓音，几乎不分先后地响起。

    言罢，两人对望一眼，不约而同俱是攒眉。

    叶辛夷先回过眼，补充道，“小时候吃鱼卡住过喉咙，之后便不怎么吃鱼了。相思姑娘喜欢吃，便请自便。”

    “这松鼠桂鱼是一品居的招牌菜，还好相思喜欢。”在姑娘家吃过几回饭，足以让北镇抚司出身的沈大人见微知著，勉强瞧出了姑娘的饮食喜好。

    相思脸上的笑容却有些发僵，目光转而望向已经撤到了一旁的糕点。

    难怪了……一品居的糕点出名，可今日这桌上的，却多是咸香味的，反倒是甜的没有。

    相思说不出心里是什么滋味，只是方才还觉得可口的松鼠桂鱼突然便变得难以下咽起来。

    她有些意兴阑珊地用竹箸拨弄着碗里的饭菜，动作却是蓦然一顿，眼底闪过一抹奇异的黯光。

    喜欢喝酒，讨厌去珠黄的味道，不喜吃甜，不喜吃鱼，她刚才说什么来着……小的时候被鱼刺卡过喉咙，所以，后来便怕吃鱼了？

    相思抬起眼，目光闪闪望着对面一边小口啜饮着杯中酒，一边被沈钺招呼着吃饭吃菜的姑娘，目光复杂，心里更是复杂，怎么会有这么巧的事儿？

    也不知是今日的菜确实合她的胃口，还是有美酒相伴的缘故，今日姑娘吃的很是欢欣满足，沈钺望着，便也不由得笑。

    果然还是该常带她出来吃的，她在家总是做饭，听说，做饭的人因为在灶间吸多了油烟，等到饭时，反倒不怎么想吃了。

164 不宜

    她之前在家时吃得可没此时欢快。

    叶辛夷要是知道自己一时胃口大开会让沈大人有这样一个决定，以至于后来有事没事就带着她往各家酒楼去吃招牌菜，从南到北，几乎将整个大名的酒楼都吃了个遍，养刁了嘴，养懒了手，还养肥了身子，只怕宁愿今日一口也不吃了。

    不过此乃后话了，此处暂且不表。

    正在各有各的心思，各有各的满足的席间，叶辛夷和沈钺却几乎是同时耳朵一侧，便是抬起头来，互相对望了一眼，交换了一个眼色。

    相思不懂这两人的表情为何突然就变了，只是觉得他们那副心有灵犀，不点也通的模样实在不受看得很，本就食不知味，这会儿更是难以下咽，就差将竹箸拍在桌子上走人，干脆眼不见为净好了。

    她大抵是清楚沈大人为何请她来吃这顿饭了，这根本就是一场鸿门宴，就为了他秀恩爱，给她添堵吧？

    可沈钺和叶辛夷对望了那一眼之后，便好似达成了某种默契，又低头各自去吃饭了，好似跟方才一样，但相思却分明觉得有什么不一样了，可真要说何处不一样，她又说不上来。

    直到听得一声呼哨冲天而起，相思一抖，紧接着便隐约听到了外边儿的动静。

    吵闹喧嚣……一品居的生意好，城东更是惯常繁华，这个时辰，热闹是常事。可是，今日的这吵嚷之声，与平日却有些不尽相同。

    相思这样在城东待惯了的人，是不会错认的。

    外边有甲胄摩擦之声，靴子响既重且规律，外间有官兵，而且正朝着这处来。

    相思脸色控制不住地变了，下意识地转头便往沈钺看去。

    沈钺却是神色如常，却到底是放下了筷子，正拿了帕子拭嘴，“这是锦衣卫的哨声，怕是出了事。”

    说话间，他已是起了身，走到窗边，将那窗户轻轻一推。

    往下看去，整条街都已被五城兵马司的兵马团团围住了，已经有人带头进了各家商铺、酒楼，而更远处，整个城东，都已经惊动了，或者不只，应该是整座京城。

    沈钺目光微微一闪，瞧见了不远处一个人，神色微微一凛，反手将窗掩上，便是快步走离了窗边。

    “你们待在这儿，我出去看看。”

    他刚才尚且闲适，这会儿神色却有些紧绷，叶辛夷隐约猜到了什么，却还是神色自若点了点头。

    沈钺这才举步往外走，叶辛夷则转头招呼相思，“相思姑娘吃饱了？这么多菜，可别浪费了，吃啊！”

    这姑娘从开始到现在，一直是一个模样，不见慌也不见乱，这会儿居然还有心思招呼着她吃东西，且自己还吃喝得香呢，也不知道是不知者无畏呢，还是心大。

    不过看着姑娘吃喝得香甜，好似外边儿闹得多么大也跟她没关系似的，相思便也端坐下来，她别的且不说，见过的世面怎么也比这个丫头多吧？而且，年纪也比这丫头长了几岁，总不能还没有这个丫头出息。

    坐了一会儿，相思的心也渐渐沉定下来。任它外面天翻地覆，这雅间之中，两名女子径自安闲。

    只是待得雅间的门被骤然敲响时，相思还是不由惊了，就是叶辛夷亦是蹙了蹙眉。

    沈钺出去了，自然便是去打点，有他在，按理不会有人来惊扰她们。

    不过......略一沉吟间，敲门声又响，来人自然不可能是沈钺。

    叶辛夷和相思两人对望一眼，彼此都清楚怕是躲不过去，左右她们都是坦坦荡荡，也没什么好怕。

    叶辛夷起了身，可相思却已站起朝着门口走了去。

    房门拉开，相思和多宝阁后的叶辛夷都惊了。

    相思默了一瞬，惊讶道，“居然是朱大人？”

    是个熟人。正是早前在凝香馆时，叶辛夷曾趴在房顶，从隔得老远的水榭中见过的故人，宁王三子，谢娇的夫婿，谢铭的姐夫，顾欢从前的青梅竹马——朱景雩。

    没有想过会在此情此景重逢，不过，叶辛夷的心绪却没有半点儿波动。

    只是隔着多宝阁扫了他身上的官服一眼，正六品武官，看来，娶了谢娇之后，这位朱三公子果真还算得官运亨通，从前的宁王府毫不起眼，没有功名，更没有军功，也不受家族荫蔽的庶子，不过数载，已是五城兵马司的指挥使之一了。

    朱景雩虽然穿着武官官服，可却还是一派文质彬彬的书生做派，先是拱手作揖，才微微笑着道，“方才遇上沈大人，知道相思姑娘也在此处，所以特意来打个招呼，还希望没有惊扰姑娘。”一边说着，一边已是望了进来，见到多宝阁后站着的叶辛夷，也没有半分惊讶，想来他说遇上沈钺的事，并非是假。“只是，例行公事，还是得看一看，相思姑娘见谅。”朱景雩话落，便是径自举步走进了门。

    相思紧跟其后。

    叶辛夷低眉垂首，站到了一边。

    雅间不大，不过一眼就能望尽，朱景雩看了一圈，便是收回了视线，目光并未在叶辛夷身上有半分停留。

    “朱大人，可是出了什么事？”相思忍不住低声打探道。

    “只要是良民，天大的事儿，也落不到姑娘身上，且安心便是。”而后，微微一笑，转身往门外走，到得外面，对左右沉声道，“看过了，没有异常！继续往别处去搜！”

    搜的，自然是人。

    叶辛夷和相思一前一后送到房门口，叶辛夷一直谨小慎微，落在相思身后，微微缩着肩，将自己隐在相思的暗影之下。

    “朱大人！”朱景雩正要将人带走时，却是听得一声清朗的嗓音从回廊另一头传来。

    这声音......叶辛夷微微一怔，前些时日才听过，自然是熟悉。怎么是他？

    叶辛夷终于明白方才为何沈钺会匆匆迎出去。

    若是让他瞧见自己和沈钺，还有相思在一处，自然难免生疑。

    今日看来并非黄道吉日，不宜出门啊！

    只是一时间，叶辛夷只能以不变应万变，此时若动，才是真的蠢。

    “渊存？你怎的来了？”朱景雩转头望着一身官服走来的人，也是诧异地挑眉。

    渊存，谢铭的字，谢渊存。来人，正是谢铭。

    可是.....谢铭喊朱景雩“朱大人”，朱景雩却喊他“渊存”？嗬！

165 巧遇

    谢铭近前来，却是亮了一方令牌。

    “方才，我就在御驾前，是以陛下便着令我全力督办此事。”沉声解释了原委，一双眼便是往房内扫了过来。

    叶辛夷哪怕是缩着肩，垂着头，都还是感觉到了落在自己身上的目光，锐利迫人。

    “谢大人！朱大人！都说相请不如偶遇，可今日却又不巧得很，您二位都有公务在身，否则，无论如何也该进去喝一杯才是。”

    谢铭身后紧接着一声笑嗓，是沈钺！叶辛夷却陡然觉得心弦微微一松。

    “沈大人的这杯酒今日怕是喝不成了，确实不巧。可今日遇上，却是巧得很，没想到，这小小一间厢房中，俱是熟人。沈大人与相思姑娘居然约在外面见，而且……叶姑娘也在？”

    谢铭嗓音沉幽，不辨喜怒，却是让相思一惊，蓦地扭头便向身后的姑娘望了去，就是朱景雩亦是望了过来，目光在如同处在晦暗影子中的姑娘身上多盯了盯。

    沈钺却是笑道，“正是因着有叶姑娘，这才约在外面。”

    若他只是见相思，自然是去凝香馆方便，约出来，反倒有些奇怪了，可是加上了一个叶辛夷，她是良家女子，总不能让她去凝香馆吧？这便合情合理了。

    “只是……没想到谢大人居然也认得叶姑娘？”沈钺很是惊奇地挑起眉来。

    是啊！他怎么就刚好认识呢？她还特意缩着肩，埋着头，藏在相思身后，他也能一眼瞧出来，还记得清清楚楚，她姓叶。

    不都说贵人多忘事吗？怎么到了谢铭这儿便不好使了？还是，如同沈钺所说，他对紫姬和郝运被杀那桩案子始终还存疑，甚至怀疑到了她身上，所以，才对她这般印象深刻？

    叶辛夷面上看着端静，心里却已经翻搅起了惊天骇浪。

    谢铭听罢沈钺那句话，仍是面无表情，目光凝在叶辛夷身上，直看得姑娘都有些不自在了，倏忽抬起眼来，仓皇眨了眨，如同被吓到的兔子一般，谢铭才收回了视线，淡淡应道，“有过一面之缘。”

    “走吧！朱大人！现在可不是叙旧的时候。”谢铭一边沉声道了一句，一边便已是迈步转了身。

    朱景雩转身拱了拱手，目光瞥向相思，嘴角翕张了两下，想要说些什么，却终究没有说出口，便连忙去追谢铭去了。

    那些官兵亦是呼啦啦走了个干净，又往其他雅间去搜了。

    沈钺拱手送走两人，转身走进厢房，反手掩上门时，脸上的笑容也是一并沉下。

    他出去了，也没有拦住谢铭，倒也不是当真拦不住，只不过本就是怕他生了疑心，若果真死命拦了，反倒更引起了疑心。

    是以，他转念一想，便由着他过来了。

    而刚刚，他也好，叶辛夷也罢，都没有对他们几人为何聚在此处多作半句解释，也是一样的心思。

    一来，没人问，你急着答，反倒有欲盖弥彰之嫌。二来，谢铭既然早前查过叶家与贺家的关系，如今又瞧见了他们在一处，若果真疑心未消，自然会查。

    若查出来了沈钺与叶家常常走动，又以沈钺和相思的关系，心中自然会有论断。

    如何论断且不说，至少比他们自己告知来得要好，也要坦荡。

    不管怎么说，今日这桩事暂且告一段落了，沈钺此时沉肃面容，也不是全因谢铭。

    “天色不早了，外面乱着，我们还是先回吧！”

    “苑西街要近些，我们先送相思姑娘回凝香馆吧？”叶辛夷提议，很是理所应当的语气。

    可那一句当中的“我们”却让相思心里又是一扯，便是皱了眉，僵着嗓道，“我自己回去便是。”

    “此时整个京城都已戒严，你一路回去免不了盘查，还是我们送你。”沈钺却是语调铿锵地做了决定。

    相思皱眉，“随便你。”反正不是她求着他们送的。

    路上果然处处可见五城兵马司，甚至是金吾卫和羽林卫，若非有沈钺一路领着，时时亮出令牌，只怕是要举步维艰。

    此时，天上雪下得更密更紧了些，北风呼啸。

    沈钺不让叶辛夷骑马，将她赶上了马车，与相思同乘。

    挑开帘子便能瞧见外面火光闪烁，不时有身穿甲胄的卫兵小跑而过，处处风声鹤唳。

    叶辛夷放下帘子，轻吐出一口气，回过头来，却见光线明灭斑驳间，相思脸色纠结挣扎，几近狰狞。

    相思神色有些恍惚，随着马车的晃动，嗤声道，“五城兵马司、金吾卫和羽林卫都惊动了，莫不是那个刺客是个本事的，得手了？”

    方才，沈钺简略与她们说了一下今日的事儿。

    这一夜，乾和帝兴致所致，招了神机营进宫验看新制的火器，并让几位阁老、兵部要员和其他几位亲信大臣随行，却没有想到神机营中居然暗藏杀手。

    火铳的铳口突然对准了圣驾，铳声响，不只今夜，京城只怕要动荡好些时日，说不得连这个年也别想过得安生。

    叶辛夷大抵能够明白相思的心情，明威将军府如何，她未必在意，可明威将军府的覆灭，却连带着将顾欢也拖下了水，甚至累她自己到了现在的境地，她自然会恨乾和帝。

    可相思不是傻子，这样的话，能当着她的面说出来，却是因她心神乱了的缘故。庆幸是在马车上，也庆幸，她听去了，却绝对不会往外说。

    叶辛夷敛了敛眉心，“但愿没有。”

    相思醒转过神来，望着叶辛夷讽笑，“怎么？叶姑娘还是忠君爱国之辈？”

    “我不过一个小小老百姓，就算有忠君爱国之心，也没有那个能力，不过，若是刺客得手，君死，必然国乱，终非好事。”

    “那也要看是什么样的君了。”相思压低了嗓音，冷冷一哼。

    乾和帝荒淫无度，横征暴敛，既无能偏还疑心重，大名本就江河日下，在他治下更是一天不如一天，如今的大名不过是外强中干纸老虎一只，只有乾和帝还在沾沾自喜，做着天国千秋的大梦。

    要说他是个昏君，实在当之无愧。

    “下个皇帝未必就比这个更好。”大名已经坏到了根子上，不是换个皇帝就能解决的问题。

    “何况，他一死，不知有多少人要跟着倒霉。当中又有多少无辜的人，要因此受牵连？所以......在我看来，他还是莫要死的好。”