第七十六章 汤若望献枪
“你们要洗濯，自洁，从我眼前除掉你们的恶行。要止住作恶，学习行善。寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。你们来，我们彼此辩论。你们的罪虽像朱红，必变成雪白。虽红如丹颜，必白如羊毛。你们若甘心听从，必吃地上的美物。若不听从，反倒悖逆，必被刀剑吞灭。这是耶和华亲口所言！阿门！”
汤若望自来中国，还没有见过像朱由检这样身份尊贵的人物。因此他抓住机会，开口便朗诵了《圣经》中的一段。若朱由检能感兴趣，他就有机会为这位亲王布道了。即便朱由检不听，若能打动同桌的其他官员，也是大功一件。
孰料朗诵完毕，同桌的人却窃窃私语道：“这个洋和尚在胡说些什么？耶和华是何许人也，竟如此大言不惭？”
徐光启见汤若望引起同桌人的反感，忙轻拉了他一下，打圆场道：“这位汤若望先生来自西洋，是耶稣会的传教士，眼下在钦天监见习。他精通天文，曾成功预测一个多月之前的月食。”
许显纯轻摇着肥硕的脑袋，不以为然地道：“日月交食，主朝纲不振，奸臣当道，故此天象示警。今万岁和九千岁大发神威，将杨涟、左光斗、魏大中等奸佞小人革职拿问，重振朝纲，拨云见日，警兆已除矣。钦天监责在观察天象，推算节气，制定历法，如此关乎社稷之重地，竟让一个洋和尚混了进去，礼部也真能胡闹，哈哈哈！”
汤若望也知道许显纯的身份，不便与他争论，只是微笑着摇了摇头。
朱由检倒对此人很感兴趣，开口问道：“先生这个名字，是来我大明后才取的吧？西洋离此不下万里，先生又是如何而来的呢？”
汤若望忙恭谨地答道：“草民本名约翰?亚当，生于科隆，曾在罗马学院修习。格里高利历1618年，也就是大明万历四十六年，草民奉西班牙王国与葡萄牙王国的共同君主、费利佩国王阁下的谕旨，从里斯本启航，历时一年，在万历四十七年夏于澳门登陆。先是在澳门学习了几年中文，今年年初才从澳门北上，抵达京师。”
徐光启早已被汤若望发展为基督教的信徒。此刻见朱由检听得认真，也帮腔道：“汤先生来我大明不光是传教，他学识渊博，超出光启百倍。光启师从利玛窦，但恩师已离开西洋多年。汤先生却是刚过来，带来很多最新的研究成果。尤其是一些枪械和大炮，若朝廷可加以利用，对辽东战事不无裨益。”
汤若望来中国数年，知道中国人自幼浸*传统文化，掌控社会的士大夫这一级，绝大多数人都只尊奉孔孟之道。而市井小民，或信佛教，或信道教，也都非常虔诚。至于基督教这种舶来品，则十分抵触，传教进行得异常困难。
因此自利玛窦始，耶稣会改变了策略，不再直接强行宣讲教义，而是先熟悉当地人的礼仪，搞好与百姓的关系。再给地方官员献上从西洋带来的新鲜玩意儿，甚至重金贿赂。
这种策略果然取得了不错的效果，潜移默化之下，倒是培养出了中国的第一批基督教信徒，徐光启即是其中之一。但是以徐光启为代表的官员，其实更为看重西方传教士带来的先进科技，可以说双方是在互相利用。
此时汤若望自然不肯放弃亲近朱由检的大好机会，从怀中掏出一物，双手呈给朱由检道：“草民能见到信王殿下，实在是太荣幸了。这里有一件小小的礼物，聊表草民对殿下的敬意，还请殿下一定要收下。”
朱由检接过来一看，竟是一把做工精致的手枪。这货在前世也是cs的狂热爱好者，自诩一把沙鹰出神入化，倒对世界上知名的枪械也略知一二。他见这把手枪并没有前世常见的弹仓，口径倒是不小，足有15mm；枪管也比后来的手枪长得多，一看就是古董级的手枪。
汤若望笑道：“这把手枪是法兰西国王亨利阁下的卫队长佩戴过的，应用了最新的技术，希望殿下能够喜欢。”
在座的许显纯等人都是锦衣卫的武官，虽然官阶显赫，平常根本用不着亲自动手，但对兵器好歹还都懂一些。崔应元看了看汤若望的新式手枪，冷笑一声道：“此枪因何不配火绳？没有火绳引燃，又如何击发？只怕是个摆设吧！”
汤若望胸有成竹地道：“此枪确实没有火绳。您注意到了没有，击锤的钳口上夹了一块小小的燧石。当扣动扳机时，击锤上的燧石在弹簧的作用下，重重地打在火门边上，冒出火星。火星引燃击发药，击发药再引燃发射药，就可以将弹丸发射出去。”
朱由检这才知道，自己是见到了手枪里面的老祖宗，撞击式燧发手枪了。他兴致勃勃地道：“汤先生可否演示一下。”
汤若望欣然领命，从口袋中取出一些圆形弹丸，又打开一个小盒子，用小匙挖出一匙黑色的火药粉末，小心翼翼地从枪管前头倒入枪管中。然后，将弹丸置于枪口，用一个特制的小木锤，将弹丸一点点地砸入枪管之中。之后，再从手枪的后部打开击发药仓，倒入一小点火药。全部过程下来，足足用去了二分多钟。
汤若望随即将手枪递给朱由检道：“殿下，弹药已经装填完毕，您可以试枪了。”
朱由检举枪在手，在众人的簇拥下来到院中，冲着一堵厚实的院墙扣动了扳机。
只听“砰”的一声巨响，硝烟顿起，众人皆被吓了一跳。待硝烟散尽，才发现朱由检被巨大的后坐力震得一屁股坐在地上，脸上也被熏得黢黑，简直狼狈不堪。由于他根本没想到后坐力如此巨大，这一枪也失去了准头，并未命中瞄准的地方，却打到了高高的墙头，将上面的瓦片击得粉碎。
众人啼笑皆非，忙七手八脚地将朱由检搀扶起来。许显纯等人刚想斥责汤若望，朱由检却尴尬地笑道：“好枪！只是威力大了些，本王没有精神准备。”
回到大厅重新落座后，朱由检仍对这把手枪赞不绝口。崔应元却道：“枪的威力确实不小，只是填装太过麻烦，时间太长。有这功夫，弓箭都射出去四五支了。若是近距离，还未等填装完毕，持枪之人早被刀剑砍死，连击发的机会都没有。可见此枪华而不实，不堪大用。”
汤若望被这一番诘责说得哑口无言，只得道：“崔大人说的是。法兰西国王亨利阁下是这种枪的爱好者，但他几年之前在出游的途中被刺客杀死。刺客确实只使用了刀剑，而国王的卫队根本来不及装填弹药。亨利阁下去世后，法兰西的将领们也拒绝使用这种枪，因为燧石击发的火星很小，常常不能引燃黑火药。”
朱由检却赞许道：“汤先生，这种燧发枪虽然还有种种缺点，但他比起火绳枪来，还是有重大的改进。火绳枪要击发，必须先引燃火绳。如果遇到刮风下雨，火绳无法引燃，那枪就成了烧火棍了。而这种燧发枪，只要注意不让击发药仓进水，雨天也可使用。”
崔应元还辩解道：“可是殿下，这种枪与火绳枪一样，击发速度太慢是其致命的缺点。弓箭却不受天气影响，随时可以发射，且射速数倍于火枪，射程也毫不逊色。边军大量装备火绳枪，可与建虏交锋，往往不敌对方的强弓硬弩，即是此理。”
他这一说，众人纷纷附和。朱由检却心中暗叹这帮人鼠目寸光，看不到火器的巨大潜力。若是此时自己能端一挺半自动机枪，对着这些家伙狂突突一顿，相信他们就再也不敢大放厥词了。可惜的是，这坑爹的穿越只把自己光光溜溜送了过来，却没带来任何有现代科技含量的东东！
此时宴会正式开始，众人齐举杯向朱由检祝酒。朱由检也只得应付一番，好在这个时代的酒度数不高，他还能应付得来。
酒过三巡，众人皆不像刚才那般拘谨，开始互相猜拳劝酒，一时热闹非凡。朱由检趁其他人不注意，对有些沮丧的汤若望笑道：“汤先生不必介怀，失败是成功之母！我相信火枪的技术会越来越成熟，最后肯定能取代冷兵器的。”
汤若望惊喜地道：“殿下，您的话实在是太精辟了！失败是成功之母，太形象、太生动了！”
朱由检只能在心中鄙视自己，一不小心，又把美国著名演说家温德尔?菲利普斯的名言给侵权了。
但汤若望又苦恼地道：“可是火枪装填速度慢这个缺点，实在是难以克服！”
朱由检灵机一动，安慰他道：“我看汤先生刚才是将发射药和弹丸先后装入枪管。如果把发射药和弹丸一起装在纸筒里，不就可以一起装进枪管，节省一点时间么？”
汤若望沉思片刻，大喜过望道：“殿下，您真是天才！草民敢说，您是这个时代最伟大的发明家！”
这货却淡然一笑，心想哥不过是站在了无数前人的肩膀上，捡了个现成而已。虽然如此，当个便宜发明家，倒也不错！
第七十七章 遇刺
“殿下，东林党那班小人竟敢上疏参劾您，真是活得不耐烦了。这次落入我们锦衣卫手里，好歹要给殿下出了这口恶气！”
朱由检与汤若望谈兴正浓，冷不防被许显纯的献媚所打断。
其实朱由检对东林党并无多大恶意。虽然这帮人参自己纯属没事找抽，但是平心而论，参劾的理由也确实不是瞎编出来的。自己确实让天启玩得很high，可能也确实为此耽误了些朝政。而且自己虽然被骂，但也没少个胳膊少条腿，那你骂就骂呗，我该咋过还咋过就行了。
但听许显纯这意思，显然是把杨涟等人整得不轻。朱由检不由得动了恻隐之心，假意问道：“敢问许大人，对杨涟等人的审讯，进行得怎么样了？”
许显纯精神大振，高声答道：“回殿下，卑职奉了圣旨，将杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六名犯官逮入北镇抚司诏狱。第一次提审之时，这六人气焰还颇为嚣张。卑职问：‘汪文言指证你等收受熊廷弼贿赂，事实俱在，你等从实招来，免受皮肉之苦。’那杨涟第一个跳起来道：‘你说汪文言指证我等，且让汪文言出来，与我等当面对质！’卑职训斥他道：‘汪文言早已认罪伏法，现有供词在此，已是铁证如山。你若要当面对质，且去地狱里寻他吧！’”
说到此处，众人哄然叫妙，纷纷称赞许显纯这一句说得解气。朱由检虽也勉强挤出笑容，却面色惨白，简直比哭还难看。
许显纯浑如不觉，继续吹嘘道：“此六人仍是不服，还以为自己是朝廷命官，一再咆哮公堂。卑职无奈，只得将六人杖责四十、拶手敲一百、夹杠五十。杨涟、左光斗等人刚才还吹嘘自己是‘铮铮铁骨’，这一顿打下去，却成了一摊烂泥！”
众人再次爆发出一阵狂笑。朱由检却再也笑不出来，颤声问道：“那是什么刑罚？”
许显纯得意洋洋地笑道：“回殿下，杖责即是用五尺长、小腿粗细的榆木大棍，打犯人的屁股。一棍下去，保证皮开肉绽。这还是卑职让掌刑的衙役手下留情，要认真打，不出二十棍，早将他们腿上的肉都打飞了！”
朱由检听得心惊肉跳，许显纯却若无其事地继续介绍：“拶是北镇抚司独有的刑具，即用绳子穿五根长一尺多，手腕粗细的杨木棍，套在犯人手指上。用刑之时，提起绳的两头，用棍敲穿着的小木棍。敲的次数愈多，小木棍穿得越紧，拶上下翻动，则犯人痛苦愈重。”
“至于夹杠，乃是杨木制成，共有两根，长三尺。在离地面五寸多的地方以铁条贯通，每根夹棍上绑三副拶。”许显纯滔滔不绝地道，“夹人时，将棍直竖地上，将犯人的脚放在棍上，用绳捆住，再用一副夹棍支在脚的左面，使之不能移动，然后用一根长七尺、粗四寸的大杠，从右边狠击犯人的胫骨。一杠下去，犯人鬼哭狼嚎，痛不欲生，就是铜筋铁骨，也要如实招供！”
“许大人好手段！”众人又是一通溜须拍马，许显纯却故作谦虚道：“卑职本也不欲动此重刑，奈何这几名犯人抵死不认。用刑之后，却还得从实招来，这又何苦来哉！”
“他们都招供了？”朱由检惊问。
“当日这几人受刑不过，全都昏了过去。”许显纯的眼神中掠过一丝忿恨，“但汪文言早有招供，几人所受贿赂，杨涟两万两、左光斗两万两、周朝瑞一万两、袁化中六千两、顾大章四万两、魏大中三千两，又岂容抵赖？卑职五日一比较，让他们追缴赃银。结果第二日，就有袁化中、周朝瑞、魏大中的家人即分别送来银两。若未受贿，又何必送钱？”
朱由检心中暗骂：好狠毒的许显纯，明明是家人怕这六人在狱中受苦，不得不送上银两以求免祸，却被许显纯当作受贿的证据！
许显纯冷笑一声接着道：“卑职见此六人还不老实，遂给他们定下规矩：改五日一比较为三日一比较，每次比较，每人至少要缴四百两赃银。孰料这几个老家伙舍命不舍财，杨涟、左光斗竟是一两银子也不缴，其他几个也只第一次缴了几十两，还硬说是东拼西凑借来的。卑职岂肯轻信，只得继续用刑。”
“那这几人该判何罪呢？”朱由检已经不忍再听下去，忙打断许显纯。
“万岁有旨：先追缴赃银，待缴清以后，再移送至刑部会审。”许显纯阴恻恻地笑道，“但看这情形，此六人是不打算缴清赃银了。”
朱由检已经听明白了他的言下之意：他竟是要将这六人，全部在诏狱中活活打死！
周围的众人还在觥筹交错，朱由检却觉得不寒而栗，仿佛自己不是在参加的宴席，而是来到了阴风惨惨的地狱，身边全是吃人的恶魔！
此时众人已都略有醉意，许显纯和崔应元突然起身，对周奎告辞道：“指挥使大人，万岁有严旨，一定要在年前将杨涟等人的赃银追缴完毕。今日又逢比较之日，卑职等还得去诏狱提审犯人。”
周奎虽新任锦衣卫副指挥使，实则并无多少权力，锦衣卫的运行还是许显纯和崔应元等人掌握。因此也抱拳拱手道：“二位大人辛苦，老夫送送二位！”
许显纯和崔应元这一走，如孙云鹤、杨寰等官职较高的锦衣卫武官也纷纷告辞，三桌宾客竟走了一大半。
朱由检见这几个瘟神离去，刚刚松了口气，又不由得为杨涟等人的命运提心吊胆起来，心中暗暗猜测：许显纯这一去，是不是已经打算立即动手，将这几位东林党人害死在狱中？
周奎等人见朱由检闷闷不乐，还以为他觉得人少扫了兴致，仍殷勤地劝酒。朱由检满腹心事，又哪里喝得下去，只推说不胜酒力，让周奎等人继续开怀畅饮，自己却找了张纸，将汤若望送给自己的手枪掏了出来，又将一粒粒弹丸就着火药，包进小纸包里。
他一边下意识地摆弄手枪，一边想着杨涟等人在狱中的惨状，恨不得将手枪顶在魏忠贤和许显纯等人的脑门上，给他来个一枪爆头。
正在此时，厅外的庭院内，突然传来一声长长的惨呼，随即是一阵骚动之声。
厅内的人虽然都有了七分醉意，但这声惨呼实在太过突兀，让众人都停住了酒杯。
周奎先是一愣，随即皱起眉头，大声喝斥府内的下人道：“出去看看，是哪个不知死活的东西在大呼小叫。若是扰了殿下的清兴，仔细我不扒了他的皮！”
那下人答应了一声，匆匆向厅外走去，想出去看个究竟。谁知刚走到门口，只听“噗”的一声，从门外突然飞来一支利箭，不偏不倚地射中了他的咽喉。那下人吭也没吭一声，当即倒地身亡。
“有刺客！”林佑坤最先反应过来，一把将朱由检按在酒桌底下。
不等他话音落地，尖锐的弓箭破空之声大起。厅内厅外顿时响起一片惨叫之声，不知有多少人在这一瞬间中箭倒地。
林佑坤久经战阵，抬脚踢翻两桌酒席，用桌面将瑟瑟发抖的朱由检围了起来，又一抬双臂，两支袖箭激射而出，将厅内燃得最旺的两盏大灯击落。
此时，厅内的其他人才反应过来，纷纷熄灭周围的灯盏和烛火，以免自己的影子投到窗棂上，成为外面刺客的活靶子。
林佑坤厉声问周奎：“周大人，这是怎么回事？！”
周奎也茫然道：“不知道啊！”但他此时也如梦初醒，大喝一声：“燕凌何在？快来保护殿下！”
此时在一片纷乱之中，突然传来一声高呼：“师父，燕凌在此！逍遥伯府已被数十名刺客包围，在厅内藏好身形，千万不要出来！”
话音未落，几十只利箭发出“呜呜”的可怕声响，一齐向燕凌发声之处射去。朱由检心中一紧，觉得燕凌这下可是要变成刺猬了。
但只听一阵“叮叮当当”之声，紧接着燕凌厉声叫道：“果然是鼠辈，只敢暗箭伤人！”
随即那“叮叮当当”之声不绝于耳，却逐渐向远处的院墙移了过去。猛听得几声惨叫传来，紧接着“扑通”几声，似是重物坠地。
燕凌的长笑之声再次传来：“你们就只有这两下子么？箭已用完了罢？拔出你们的刀剑，一起上吧！”
厅外陷入了短暂的沉寂。朱由检正凝神静听，突然厅内的屋顶轰然塌陷。漫天的灰尘瓦砾之中，一个满身黑衣的蒙面人手持长剑，从天而降！
这下可把朱由检吓得真魂出窍，忍不住像个女人一样尖叫起来。
这声尖叫，正好给那蒙面人在黑暗中指明了方向。他狞笑一声，突然狂吼一声：“杀！”
随着他这一声狂吼，厅外前后左后，杀声四起！
第七十八章 绝世高手
几十名黑衣人，宛如从地狱涌上人间的几十个饿鬼。在向正厅投射了最后一轮箭雨之后，他们纷纷从墙头跃进逍遥伯府，挥舞着雪亮的刀剑，逢人便杀，遇人便砍。
其中有十几个人，还将燃烧着的火把投向各个房间。那府内的建筑多为木制，此时又正值隆冬，天干木燥，遇火便着。顷刻间，熊熊烈焰冲天而起，将逍遥伯府照得如同白昼一般。
四面的杀手一边冲杀，一边向正厅合围。而逍遥伯府虽也有护院，仓促之间却都手忙脚乱，有的连兵刃都没带，只能赤手空拳应付早有准备的杀手，后果可想而知。
片刻间，惨呼之声连连响起，已有二十多名家丁倒在血泊之中，其余的人也如无头苍蝇般乱逃乱撞。可大门已被全副武装的杀手封死，高高的院墙又难以攀越，这些人真是上天无路，入地无门，只能被杀手们无情地剿杀。
但是杀手们也不是全无损失。那燕凌如同狡猾的狸猫，刚刚跃上墙头击杀了三名正在射箭的蒙面人，突然腰肢一扭，像一条泥鳅一般，从围拢上来的数名杀手之间的空隙中钻了出去。
其中一名杀手突然凄厉地惨号起来。周围的杀手惊恐地发现，他裆下鲜血狂喷，竟被燕凌不知用了何种手法，将他的男根齐着大腿根生生地切断！
燕凌已经跃落至院中，举起手中血肉模糊的一团物事，摇头叹息道：“听说牛鞭、驴鞭皆能壮阳，我本以为这玩意也能做个下酒菜。没想到你们这帮鼠辈，不但胆子小，只敢偷袭，就连那话儿，也比芝麻大不了多少！”说着轻蔑地抛于地上，狠狠踏上一脚，登时将那堆东西踩为烂泥。
一名黑衣人的头目大怒道：“狂徒焉敢如此！”大手一挥，立即有七名杀手挥剑上前，将燕凌围在垓心。
这七名杀手本为同门师兄弟，从幼年就在一起习武，相互之间配合极为默契。当下七人一齐出剑，一剑刺向咽喉，一剑劈向后心，一剑横扫腰间，一剑从下往上撩向*。另外两剑，却刺向燕凌的左右两侧，最后一剑，则是七人中武功最高的大师兄纵身跃起，从上至下贯顶而来。
这七剑将燕凌的所有去路彻底封死，避无可避，又不可能一一招架，眼见燕凌似乎只剩下被剁成肉泥这一种选项。
燕凌却不慌不忙，脸上还挂着诡异的微笑。待剑尖即将接触身体之时，他突然将头一低，迅捷无伦地向后倒撞出去。
只听“铮”的一声，那劈向后心的一剑结结实实地砍在了燕凌的背上，将他的外衫砍为两截！
可那出剑之人却感到虎口剧痛，再也把持不住，手中长剑竟被燕凌生生撞飞！
原来燕凌在长衫之内，还穿了一件精钢制成的护心铁甲！
就在电光火石之间，燕凌倒撞之势不减，狠狠地靠在身后那名目瞪口呆的杀手身上。这一撞非同小可，燕凌两肘连连向后猛捣，顷刻之间，那人已经鲜血狂喷，肋骨被尽数击碎。
其余几名杀手，谁也料不到燕凌竟能用出这种奇招，六剑全部落空。可不待他们收剑，燕凌借着身后之人的身体猛地一蹬，斜着弹射而起，如飞燕般从正在从空中坠落之人的身旁掠了过去。
“咚、咚”两声闷响，原来是那名杀手已经身首异处，无头的尸身在空中绽放了一道血色的喷泉，然后和那惊讶得圆睁双目的头颅，先后跌落尘埃！
不远处，燕凌如狸猫一般轻轻落地，没有发出一丝声响。他伸出舌头，舔了舔溅射到自己嘴边的污血，又是诡异地一笑，阴阳怪气地道：“他们两个先走一步了，你们五个有什么打算？”
五名杀手大惊失色，持剑的手都有些微微的颤抖，不由得向后退了一步，生怕眼前这个魔鬼再突施杀着！
那杀手头目看了大怒道：“都给我上，把他围住了！若让他跑出去，咱们谁也不用活了！”
一声令下，又有十几名黑衣人加入战团。
燕凌虽然武功高超，但对付数十倍的敌人，却也不敢掉以轻心，只能施展诡异的身法，在前院中与众杀手游斗。
而杀手们人数太多，目标却只有一个，在狭窄的院落中，也难以散开队形，发挥最大的战斗力。因而一时之间，倒也奈何不了燕凌，时不时还被他趁乱刺中一剑，发出撕心裂肺的惨叫。
那杀手头目见此处的战局稍定，立即将注意力转移到大厅之中。只听得厅内“乒乒乓乓”之声不绝，显然激斗正酣。他仗剑一脚踢破已经摇摇欲坠的大门，先向里面射出几枚暗器，然后纵身闯入。
但见大厅之内，那名从天而降的黑衣人正和林佑坤近身缠斗。而周围的桌椅板凳，早被他们撞得稀烂。
林佑坤出剑如风，一上手就是必杀的狠招，务求尽快制敌。他无法判断外面还有多少敌人，但却已经凭直觉判断出，眼前这名黑衣人，正是刺客中武功最高之人。
只见这名黑衣人黑纱蒙面，只露出精芒闪闪的一双眼睛。他虽然被林佑坤缠住，一时无法脱身，却不住地向朱由检藏身的桌面后面观察。同时，手中长剑一刻不停，林佑坤攻向他的每一剑，都被他硬生生封了出去。两口宝剑在空中不断撞击，迸发出点点火花，在漆黑的大厅中显得甚是骇人。
正在此时，另外一名杀手头目破门而入。林佑坤不免稍稍分心，被对面的黑衣人敏锐地抓住了机会，厉叱一声：“着！”
林佑坤闷哼一声，左肩被剑尖划过，半边身子马上被鲜血染红。但他却一步不退，手中骤然加紧，如狂风扫落叶般向对手发起了新一轮攻势。
而对手本想刺中林佑坤的咽喉，却还是被他躲了过去，只从肩头处轻轻削了一下。孰料林佑坤中招之后，却如同疯魔一般，一招紧似一招，那黑衣人也只得暂避锋芒，将手中宝剑幻做一团剑光，将周身紧紧护住。
另一名杀手头目见林佑坤已是强弩之末，狞笑一声，刚要加入战团，那名黑衣人却喝道：“桌后！”
头目会意，将长剑一抖，直奔朱由检藏身之处。
突然，他眼前一花，一个圆球已挡在他的身前。头目定睛一看，原来是一个身材矮胖、衣着华丽的中年人，不住地负手冷笑。
“周奎，这是你自己找死！”头目大吼一声，举剑便刺。
朱由检的岳父周奎见剑尖已经快要触及自己的酒糟鼻头，突然左手一抬，用两根手指将剑身一夹。那宝剑明明已经快刺到他，却就此生生地停住，不能再前进半寸！
那头目大惊失色，用力往回夺剑，却是纹丝不动。
周奎大笑道：“这么个玩具，你还挺稀罕。算了，还给你！”说着指上稍稍用力，只听“咔”的一声，那口精钢锻造的宝剑，竟从头至尾断成了十几截！
不等断剑落地，周奎大袖一挥，那些残片就如同狂风中的落叶，被扫得向后激射，将那头目罩在其中！
只听“噗噗”之声不绝，那头目猝不及防，尽力躲闪之下，仍被击中三处，其中一块更深深地嵌入他的面部。
他却也十分悍勇，一把将残片拔出，将脸上的肉也带出一大块，顿时面部多了一个血窟窿！
林佑坤没想到周奎竟也身负绝世武功，登时想起在信王府初次与周奎和燕凌见面时的情景。
当时他与燕凌动手，明明已经转到燕凌的身后，却觉得自己如同芒刺在背。
当时他百思不得其解，这时却恍然大悟：原来是一个更高的高手周奎，收敛内劲和气息，藏在自己身后，怪不得自己心生感应！
此时见有了强援，林佑坤精神大振，猛挥几剑，将对面的黑衣人稍稍迫退，高声赞道：“周大人好手段！”
“还勉强看得过！”周奎嘿嘿奸笑，对着对面的头目道，“我说，你眼睛又没被打瞎，怎么不看看后面是谁？”
“你当我是三岁孩子，这种低级的骗术，怎能…”
话音未落，那头目却诧异地发现，自己的胸前，竟有一柄长剑的剑尖冒了出来！
他圆睁双眼往前看去，周奎却是笑容可掬，在原地纹丝不动。
他又艰难地向后扭转脖子，望了最后一眼。
他的身后，满身血污的燕凌微笑着道：“你这人真不晓事。刚才恩师明明已经告诉你看后面，你偏不看。现在你明明快要驾鹤西游了，却非要扭着头、瞪着眼死盯着看，何苦来哉！也罢，让我好人做到底，再帮你一把！”
说着松开宝剑，用双手将那头目的脑袋一拧。只听“咔嚓、啵”的两声，那头目的头颅竟被他生生拧断，从尸身上掰了下来！
头目一死，大厅之内顿时变成林佑坤、周奎、燕凌三人对那黑衣人一个人。那黑衣人见势不妙，后退几步，用宝剑护住周身要穴，冷哼道：“想不到逍遥伯居然是个高手。”
周奎刚想说话，林佑坤却吓得魂飞魄散，失声叫道：“殿下不见了！”
厅内三人闻言，一齐变色！
第七十九章 爆你头
厅内厅外激斗正酣之时，朱由检只能缩在桌后，心惊胆战地听着阵阵厮杀之声。而他赖以藏身的桌面上，已经钉了几支精钢打造的利箭，有一支箭的箭簇已经从另一边冒了头，险些插到他的腮帮子上。
林佑坤的高超武艺，朱由检是见识过的。因此一开始，他还幻想着林佑坤能迅速解决对手。没想到那从天而降的蒙面人似乎更胜一筹，竟让林佑坤吃了一剑。
正在此时，那破门而入的头目也直奔朱由检藏身之处而来。朱由检心头猛地一紧，心想这回可算是交待了。
正要闭目等死，他突然觉得被人从背后一提脖领子，一下拎了起来。
死到临头，朱由检那不争气的小兄弟再次发难，将刚才灌到肚子里的酒水化做骚尿，迫不及待地洒满裤裆。
忽听耳旁一个熟悉的声音急促地道：“王爷，快随我来！”
朱由检睁开双眼，才发现来人正是自己的娇妻蕊儿！
此时，蕊儿已经脱掉了宽大的礼服，露出一身玄色劲装。她右手将长剑背在身后，左手拽紧朱由检的手腕，不由分说向外就走。
朱由检此时大脑已经完全短路，只得踉踉跄跄地跟着蕊儿，从那藏身之处逃了出去。
刚走出没多远，只听身后“轰”的一声，不知哪个黑衣人向朱由检躲藏之处投掷了一枚大号的爆竹，将那几张桌面炸得粉碎！
朱由检不由得暗自庆幸：如果不是蕊儿将自己拖走，此刻，自己肯定已经变成一具焦黑的尸体了！
蕊儿却脚下一步不停，紧紧拉住朱由检，往人数相对较少的后宅奔来。而此刻大厅之外一片混乱，因为一队巡城的羽林卫看见逍遥伯府火光冲天，杀声阵阵，忙赶了过来，与刺客们混战在一起。
趁着这阵混乱，蕊儿保护着朱由检，偷偷从墙根溜过了后院，藏进一间小小的偏房之中。
朱由检急促地喘息着，刚刚开口问了半句：“你怎么…”
蕊儿忙做了个禁声的手势，却已来不及了。门外有几名刺客尾随而至，正不知二人藏身何处，朱由检这一出声，倒让他们省得一间间寻找，当即挺剑疾奔过来。
朱由检悔之不及，忍不住伸出手来，想狠狠地抽自己两个嘴巴。
蕊儿却一把将朱由检的手挡住，对他勉强微笑了一下道：“王爷勿忧，有臣妾在，绝对不会让贼人伤了王爷！”
说罢一转身，仗剑堵在房门口，娇叱一声道：“我看你们哪个敢过来！”
几名刺客见挡路者竟是一个纤弱的女子，不由得哈哈大笑起来。为首的一个狞笑一声道：“骚娘们！若在平时，哥几个或许能留你条命，让你好好陪兄弟们玩上几天几夜。今日却是留你不得，纳命来！”说着便猛扑上来，恶狠狠地挥剑向蕊儿砍去。
蕊儿听他大发*词浪语，也勃然大怒，一言不发，挥剑相迎。
就在两柄长剑快要碰到一起的时候，蕊儿突然一抬左手，一支袖箭激射而出。
那刺客武功本也不弱，可见蕊儿是一弱女子，上来就存了轻敌之心。此时猝不及防，正好被那支袖箭结结实实钉在了右眼之上。他疼得惨叫一声，左手下意识地去捂眼，却不料蕊儿身形一矮，避过他那势大力沉的一剑，欺至他胸前，将长剑猛地向上一撩。
朱由检正看得眼花缭乱，那名刺客的斗大头颅却已被蕊儿一剑斩断，直着飞向他的面门！
这货忙一缩头，首级擦着他的头皮飞了过去，咚的一声撞在墙上，又弹了回来，滚落到朱由检的脚边。
朱由检此前虽也见过林佑坤杀人，却都离得较远。此刻见一颗鲜血淋漓、嘴歪眼斜的人头就在眼前，那往外冒出的眼球似乎还在瞪着自己，不禁又吓得惊声尖叫起来。
不过蕊儿却没有时间安慰朱由检，因为另外几名黑衣人已将她团团围住。只听“叮叮当当”的长剑交击之声不绝，才不过几秒钟的时间，蕊儿已经挡了二十多剑。
朱由检目瞪口呆地看着蕊儿，心想这就是与自己朝夕相处的夫人么？自己和她虽然没有夫妻之实，但也曾脱得一丝不挂，她也只剩了一件肚兜。若她当时想对自己不利，恐怕自己的蛋蛋早被她捏爆多时了！
这货正胡思乱想，蕊儿却已经渐渐不支了。包围她的这几名黑衣人，个个都是高手，刚才见她甫一出手便杀掉一人，也对她加了十二分的小心。
蕊儿无机可乘，毕竟寡不敌众，渐渐地只有招架之功，再无还手之力。偏生其中一个黑衣人已经敏锐地发现，蕊儿最大的弱点，其实是房内的朱由检，因此虚晃一剑，转身向朱由检冲了过来。
蕊儿果然花容失色，惊惶之间，被一剑刺中左臂，惨呼一声。
朱由检见蕊儿中剑，急得呼地站起身来。
他这一起身，那名黑衣人如获至宝，狞笑道：“果然在这里！”随即不顾一切地挺剑向朱由检前胸刺来。
朱由检哪会武功，只得眼睁睁看着剑尖飞速向胸口*近。就在这千钧一发之际，那黑衣人却突然惨嘶一声，被一柄长剑透体而过！
原来是蕊儿见鞭长莫及，竟将手中长剑抛了过来。那黑衣人只顾袭杀朱由检，却没想到蕊儿有此拼命之招，当即翻滚着倒地毙命。
可蕊儿没有了兵刃，只能赤手空拳对付剩下的几名黑衣人，更加左右支绌。没几个回合，又被一剑扫中了脚踝，终于再也无法支撑，颓然倒地。
一名黑衣人上前一步，将蕊儿踩在脚下。蕊儿已无力反抗，只得对朱由检悲鸣一声：“王爷，来生再见！”
那黑衣人挥剑便剁，眼看蕊儿即将身首异处，突然“砰”的一声，黑衣人全身巨震，右眼眼眶已经变成了一个血窟窿，半晌才“啊”地惨叫出声。
蕊儿诧异地抬起头，却见朱由检大踏步从房间里走了出来，已是血贯瞳仁，声嘶力竭地狂吼着：“我*妈大血*！”
他的手里，正举着刚才汤若望送给他的那支燧发手枪，枪口还冒着缕缕青烟！
那几名黑衣人都被这把手枪的巨大威力震慑住了，一时没反应过来，全呆立在当场。
朱由检却如疯了一般，从怀中掏出一个小纸包放在枪口，又将枪口狠狠地砸向墙面，将纸包砸了进去。
这时，那几名黑衣人才如梦初醒，发一声喊，一齐向朱由检扑来。
而此时，朱由检也刚刚在药仓装好了击发药，对准冲在最前的刺客猛地扣动扳机，同时口中高喊：“爆你头！”
又是“砰”的一声，那名黑衣人尽管已经十分小心，但又如何快得过手枪子弹。他被弹丸正中额头，脑袋真如西瓜般爆裂开来，脑浆和着鲜血，崩了朱由检一头一脸。
剩下的两名黑衣人见同伙真的被爆了头，吓得身形微微一滞，可是又很快猱身欺上。
朱由检见无论如何也没有再填装弹药的时间了，只得将手枪狠狠地冲着一名黑衣人甩了过去，然后捡起刚才死在房门口的那具无头尸体的长剑，胡乱挥舞着冲了上去。
两名黑衣人见朱由检的剑全无章法，不由得心中大喜，一左一右将朱由检夹在中间，挥剑疾刺。
朱由检哪会使剑，那剑沉甸甸的十分压手，他用尽全力使劲一抡，却不成想用力过猛，把持不住，长剑脱手而出，甩出老远，根本没伤到黑衣人的一根汗毛。
就在他手无寸铁，束手待毙之时，“嗤嗤”之声响起，两支利箭带着凌厉的破空之声，向两名刺客的后脑激射而来。
那两人也不是等闲之辈，赶忙侧身闪过。
但见身后，两个人三蹿两纵，已经扑至身前。其中一人灵若狸猫，将一柄长剑使得如同风车一般，立时将两名黑衣人罩在漫天的寒光之中。
另一人却对朱由检半跪一礼，颤声道：“卑职救驾来迟，罪该万死！”
朱由检见来人浑身是血，半天才认出正是林佑坤。他全身颤抖着，半天才从牙缝中挤出几个字：“少他妈废话，还不快去保护娘娘！”
此时，蕊儿也推开了压在自己身上、被朱由检一枪爆眼的黑衣人，从地上勉强站起身来道：“臣妾没有大碍，林指挥使速速保护王爷！”
林佑坤见朱由检和蕊儿均还活着，心中稍定，忙仗剑护住二人。
与林佑坤同来的自是燕凌。那两名黑衣人见强援来到，已无取朱由检性命的可能，顿时心生怯意，且战且退。而此时府外杀声大起，越来越多的羽林卫已经从四面将逍遥伯府团团围住，里面的刺客已是插翅难飞。
燕凌见对手已经丧失斗志，长笑一声，猛地脚下加速，竟如走马灯般围着两人疾速飞奔。一时间，两名刺客眼前全是燕凌的人影，只觉眼花缭乱，忽觉腰间一痛，已被燕凌点中要穴，颓然倒地。
见刺客已无法动弹，燕凌也跪倒呼道：“殿下，贼人已束手就擒！”
朱由检大步上前，突然举起手枪，抵着一名刺客的脑袋扣动扳机。不知他何时上好了弹药，只听一声巨响，刺客的脑袋已经崩了个稀烂！
硝烟散尽，朱由检那凶神恶煞般的脸慢慢显露了出来。他狂吼一声：“都他妈给我杀了，一个不剩！”
第八十章 四大高手
天启三年腊月二十八日夜，信王朱由检在逍遥伯周奎府遇刺。
朱由检虽然并无大碍，但全身多处擦伤。王妃周蕊娘中剑两处，因失血过多，陷入昏迷。逍遥伯周奎安然无恙。
其余人等，腾骧右卫副指挥使林佑坤中剑一处，锦衣卫七名下级官员死于混战之中，重伤二人，轻伤四人；逍遥伯府家丁、丫鬟等共死四十六人，重伤八人，轻伤二十二人；赶来助战的羽林卫官兵，战死八人，轻伤三人。
而闯入逍遥伯府的刺客，被当场杀死三十五人，其余逃脱。
天启皇帝闻奏大为震怒，将刚刚完工的一张精美茶几砸了个粉碎，并传下严旨：着东厂、锦衣卫、顺天府、京师九门巡检司全城彻查，务要逮捕凶手。传教士汤若望因献枪护驾有功，敕封为正六品钦天监监副。而顺天府尹刘志选、九门巡检司都指挥使李云升以及腾骧右卫副指挥使林佑坤，全部革职留任，倘若凶手漏网，再从重议处。
一时之间，东厂番子、锦衣卫缇骑、顺天府的衙役和九门巡检司的羽林卫、金吾卫倾巢出动，全城搜捕，折腾得鸡飞狗跳。
与此同时，刑部、大理寺、锦衣卫北镇抚司、东厂分别派出仵作，对死在逍遥伯府的刺客尸体进行认真检查，寻找可以透露刺客身份的蛛丝马迹。
经过一昼夜紧张的侦破，东厂督公魏忠贤、都督兼锦衣卫指挥使田尔耕、刑部尚书李养正、大理寺少卿姚士慎联名上奏：行刺者皆是江洋大盗，被人重金收买，企图刺杀信王和逍遥伯，以泄熊廷弼、杨涟等人被打入诏狱之愤。在全城搜捕之下，已有部分凶徒被逮，对所犯罪行供认不讳。现在虽不知幕后主使到底是谁，但从其行径推断，应是熊廷弼、杨涟等人的好友，可能也是东林党人。
天启闻奏勃然大怒，严命锦衣卫对熊廷弼、杨涟等人严加审问，迫其供出幕后主使。待结案后，再将熊廷弼斩于西市，传首九边。
就这样，大明王朝在一片血色之中，迎来了天启四年的元旦。
这一天清晨，在包玉怜的精心救治之下，蕊儿终于从昏迷中苏醒了过来。但因失血过多，身体仍十分虚弱。包玉怜怕她激动，不让朱由检进去探望，朱由检也只好在银安殿中烦躁地来回踱步。
不一会儿，周奎前来探望女儿，朱由检忙将他迎进银安殿，介绍的蕊儿的伤情。
周奎惶恐地跪倒在地道：“卑职一时不慎酿成大祸，险些害了殿下和娘娘，卑职罪该万死！”说着就要抽自己嘴巴。
朱由检忙将他搀起来道：“岳父大人万勿如此，这都是歹徒行凶，与岳父大人何干？况且，若不是岳父大人和燕大侠出手相救，我和蕊儿早都命丧当场了。”
正说话间，林佑坤匆匆进入，将天启的最新谕旨内容告诉了朱由检和周奎。
朱由检难以置信地道：“是东林党人干的？不可能吧，那可是一群白面书生，骂骂人还可以，让他们明火执仗去杀人，开什么玩笑！再说了，熊廷弼、杨涟被逮，干我屁事？这理由也未免编得太假了，真是欲加之罪，何患无辞！”
林佑坤也阴沉着脸道：“若不出卑职所料，这次东厂是贼喊捉贼，事情就是他们做的。”
“何以见得？”朱由检惊问。
“不能吧？若是东厂的人干的，咱们在场的有这么多人，他们不怕被认出来？”周奎也捋着短须，疑惑地道，“况且东厂、锦衣卫现在俱为一体，可此次锦衣卫也损失惨重，被杀了十余名官员…”
“此次行刺的刺客，绝大多数都脸生得很，确实没有留下什么确凿的证据。”林佑坤冷冷地道，“但是与我过招的那个蒙面人，那双眼睛我可错认不了，就是东厂四大高手之一，许显纯的胞弟许显真！”
“至于杀死的锦衣卫官员，”林佑坤沉吟着分析道，“可能一则是东厂的人动手，本就对锦衣卫没什么顾忌；二则像许显纯、崔应元等魏忠贤的死党，在刺杀开始之前就已经借故离开，只剩下些下级官员；三则此举也可掩人耳目，让人不容易怀疑到东厂和魏忠贤的身上。”
朱由检怔了半天，突然猛地一抬脚，狠狠踢向身前的书案。他这一脚本为发泄胸中的怒气，孰料这书案乃是实木制成，十分沉重。这一脚下去，书案纹丝没动，朱由检却差点把骨头踢骨折，直疼得瓷牙咧嘴。
周奎和林佑坤见朱由检发怒，慌得一齐跪倒道：“殿下息怒！都是卑职等办事不利，请殿下重重责罚！”
“这和你们有什么关系？原来又是魏忠贤这个老小子！”朱由检恶狠狠地骂道，“这个老王八蛋，阴我不是一次两次了！这次还伤了王妃，我他妈要是再不还手，真成了缩头乌龟了！我现在就进宫找皇上，狠狠地告他一状！”
二人忙劝谏道：“殿下万勿冲动！依祖制，除非奉诏，藩王不得入紫禁城啊！”
“那我写奏章告他！”朱由检怒气冲冲地道。
“那也不可。”林佑坤忙道，“现在司礼监的批红之权是魏忠贤把持着，所有的奏章都要先经过他那里。凡是参奏他的奏章，他皆可扣下不呈给皇帝御览。若贸然上本，不但难以上达天听，反而会打草惊蛇，更惹魏忠贤的忌恨。再说，捉贼要赃，捉奸要双。又没有将许显真当场拿获，只凭卑职一面之词，就到了万岁那里，恐怕也打不赢这官司。”
朱由检也想起之前杨涟的遭遇，恨恨地道：“那我还拿他没招了？”
周奎和林佑坤一时语塞，只得唯唯诺诺地道：“殿下稍安勿躁，兹事体大，尚需从长计议。”
“从长计议，从长计议，再从长，我他妈都到阴曹地府去了！”朱由检脸红脖子粗地道，“不行，我现在就要收拾这个孙子！”
他烦躁地来回在银安殿中走了两趟，突然猛地停住，双眼放光道：“明的不行，咱们就不能来暗的么？他魏忠贤能行刺我，我就不能行刺他？岳父大人，您武功如此高强，又有燕凌师兄相助，再加上林指挥使，百万军中取上将首级，应该不成问题吧！而且您又是锦衣卫指挥副使，代掌锦衣卫大权，就调动千八百人，大伙一拥而上，把他乱刃分尸，不就结了么！”
周奎吓得脸都白了，连连摆手道：“殿下，万万使不得！卑职虽挂了个锦衣卫指挥副使的名儿，那许显纯、崔应元等人却只听东厂的，对卑职只是阳奉阴违。别说千八百人，就连一个小卒，卑职也无法调动！况且魏忠贤平日或在东厂，或在宫外他自己的府第中，每处都是戒备森严，常有数百人护卫。卑职和劣徒虽有两下子，但要硬闯进去，却是万万不能！”
林佑坤也摇头道：“殿下，非是卑职贪生怕死。这些年，魏忠贤不知陷害了多少忠良，他的仇家可以说是遍布四海，因此他也怕人寻仇，对自身的安全非常看重。别的不说，就说那东厂四大高手，个个武功超群。据说，许显真在这四大高手中只能排名末位。可就是这样，卑职也不是他的对手。”
朱由检想起那从天而降的黑衣人，也不寒而栗道：“后来他是如何逃跑的？”
林佑坤惭愧地道：“当时卑职被他所伤，幸亏燕凌前来助战。我们二人双战于他，他仍是游刃有余！”
“岳父大人为何不出手擒拿？”
听朱由检问到自己，周奎忙道：“卑职见林指挥使和小徒能拖住那黑衣人，就先到院中击杀其他的刺客。”
“不是‘射人先射马，擒贼先擒王’么？”朱由检诧异地问道，“那黑衣人显然是众刺客的头领，为何不先把他制住？”
林佑坤耐心地解释道：“当时战局凶险，刺客众多，且目标显是殿下，若与许显真纠缠太久，则任何一名其他的刺客都可能伤害殿下。逍遥伯在我们之中武功最高，因此击杀那些武功稍低的刺客，速度也就最快，这也是当时最正确的选择。但许显真看到逍遥伯亲手格毙十余名刺客，知道大势已去，虚晃一招即越墙而走。卑职等顾念殿下安全，没有追赶。而且以他的身手，恐怕卑职也追赶不上。”
“好厉害的许显真！”朱由检喃喃道，“那东厂的其他三大高手都是谁？比许显真还厉害么？”
林佑坤回道：“卑职只与许显真有过一面之缘，其余三人，只是略有耳闻。据说排在第三位的是个东洋人，名叫真田剑正；排在第二位的，是万剑门的掌门人万俟松；至于这四大高手之首，却神秘得很，卑职连名字都不知道。”
“我不管他有四大天王还是有八大金刚，总之必须得收拾丫的！岳父大人，林大人，你们再想想，有没有别的法子？这口气我实在咽不下！”朱由检气急败坏地道。
周奎和林佑坤面面相觑，正欲苦劝朱由检忍一时之气，伊伊突然急匆匆地闯进来道：“王爷，娘娘请王爷过去，有要事回禀！”
第八十一章 武林六大世家
红萼楼的卧房中，蕊儿平躺在床上，脸色惨白得没有一丝血色。见朱由检进来，她还挣扎着想坐起，却被包玉怜轻轻按住道：“娘娘，您的伤口未愈，一定要静养方可，千万不要乱动啊！”
“蕊儿，你觉得怎么样？伤口还痛不痛？”朱由检刚问了一句，就既心疼又自责地掉下泪来，“都是我没用，一个大男人还要老婆保护！”
“王爷万勿如此！”蕊儿勉强挤出一个微笑道，“若非王爷相救，蕊儿早已没命了。在蕊儿心中，王爷是个大大的英雄！”
朱由检惭愧地道：“我不是英雄，我是个狗熊！现在已经搞清楚了，这次又是魏忠贤设局害我！但是我虽然是个王爷，却拿他无可奈何！”
蕊儿忙宽慰他道：“君子报仇，十年不晚。蕊儿相信邪不胜正，王爷总有一日能将魏忠贤铲除，为社稷除此大害的！”
朱由检也咬牙道：“不怕贼偷，就怕贼惦记。我现在就算是惦记上魏忠贤这个老东西了，只要有机会，我就狠狠地咬他一口，一口咬住我就不松嘴！”
蕊儿虽仍十分难受，也禁不住被他这一句逗乐了：“王爷，您怎么把自己说得如此不堪！又是贼，又是咬的，乌龟才咬住不松口呢！哎呦！…”
包玉怜见蕊儿笑得牵动伤口，吃痛呻吟，不禁对朱由检嗔怪道：“王爷！您看您，娘娘都这样了，您还乱开玩笑！若是伤口崩裂了，今晚金针过穴之时，玉怜非得将针扎得深一些，让您也知道娘娘有多疼！”
“好了，玉怜姐姐，就不要为难王爷了嘛！”蕊儿暧昧地笑道，“王爷最怕的就是姐姐了，这一家之主，早晚还是要让姐姐来当才行！”
看着突然飞红了脸颊的包玉怜，朱由检只得苦笑道：“蕊儿，你不是说有要紧的事么？”
“蕊儿见到王爷只顾欢喜，差点耽误正事。”蕊儿果然面色凝重起来道，“玉怜姐姐，我与王爷有几句话要说，你可否先回避一下？”
朱由检笑道：“这么神秘？”
包玉怜见蕊儿发话，当即施了个礼，默默地退出房间，心中却泛起一丝酸楚。
蕊儿见房间内只剩下夫妻二人，突然挣扎着坐了起来，想要给朱由检下跪。朱由检忙扶住她道：“不是说了不能动么，你怎么又动？伤口崩裂了，可不是闹着玩的！”
“臣妾罪该万死！”蕊儿此刻已是泪流满面，娇躯乱颤，不能自持。
朱由检莫名其妙地道：“好好的怎么哭起来了？你又有什么罪？”
蕊儿抽泣着道：“臣妾之前对王爷隐瞒了身世！”
朱由检其实心中早也画了一个大大的问号：蕊儿怎么也会武功？只是之前一直无暇询问，见蕊儿主动提起，自是洗耳恭听。
蕊儿这才娓娓道来：“臣妾的父亲周奎，本出身于武林六大世家之一的姑苏周庄。因是庶出，自幼便受嫡出的伯父周斌排挤。偏生父亲天资聪颖，于武学上的造诣远超其他诸兄弟，老夫人和伯父怕父亲日后羽翼丰满，抢夺家主之位，便想出了一条毒计。
“父亲虽武功高强，但也有贪财好色的毛病。伯父便雇了一名绝色女子引诱父亲，与父亲厮混数年，还让他沾上了赌钱的恶习。那赌局也是伯父暗中设计的，父亲逢赌必输，欠下巨额赌债。
“在那女子的怂恿下，父亲竟开始从家中偷银子还债。这时伯父将父亲告发到祖父那里，那女子也不知去向。祖父勃然大怒，欲对父亲家法处置。父亲无奈之下，只得带着年幼的我逃出周庄，亡命天涯。为躲避家主的追杀，最后流落到京师，隐姓埋名，以卜卦算命糊口。”
“那你母亲呢？”朱由检不禁问道。
“臣妾便是那名女子所生。她抛弃了父亲和臣妾，不配做个母亲！”蕊儿说到此处，已是泣不成声。
朱由检听了这段离奇坎坷的身世，也不禁深深地同情起蕊儿来，但又不知如何安慰她，只得将她轻轻揽入怀中道：“好了，不哭不哭！这些事都过去了，现在都好了！”
蕊儿渐渐止住悲声，继续道：“之后，父亲又收下燕师兄为徒。他白天在街市上摆卦摊，晚上教习师兄和蕊儿武艺。后来，父亲的身份不知如何被皇后知悉了。恰逢王爷突患急症，要立即成婚冲喜。皇后因臣妾会武艺，便将臣妾选中。若王爷病情好转，臣妾以后便可保护王爷。”
朱由检暗暗吃惊，心想皇后这心思可真是费大了。蕊儿既生得貌美如花，又有高超的武艺，而且还是个红绿色盲。得从多少个人里面筛选，才能选出同时符合这三个条件的人来？！这机率简直比福彩中大奖还低！而自己一个年仅十几岁的王爷，又何至于让皇后如此费心？
见朱由检沉吟不语，蕊儿以为他生了自己的气，抽泣着请罪道：“皇后召见臣妾之时特意吩咐，要臣妾对王爷隐瞒会武功的事，以免惊吓了王爷。但臣妾还是觉得不应该对王爷有任何隐瞒，这是欺君之罪，请王爷重重责罚！”
朱由检见蕊儿梨花带雨，楚楚可怜，此时偎依在自己的怀中，更是娇弱无比。这货突然产生了一种极大的满足感，豪气干云地道：“蕊儿不必自责，皇后和你这么做，都是为了掩人耳目，更好地保护我。想我一堂堂男子汉，若整日要女人保护，成何体统？蕊儿且放心养伤，以后是我来保护你！”
蕊儿见朱由检并不责怪自己，还难得地展示了男子汉气概，当即甜蜜地闭上眼睛，靠着朱由检的胸膛小声嗔道：“王爷又不会武功，怎么保护人家？”
朱由检假作怒道：“竟敢瞧不起本王！谁说本王不会武功？也罢，待本王运功排毒完毕，再重重整治你！到时候，可不要怪本王辣手摧花！”
“王爷！…”蕊儿那苍白的脸，也因为害羞，染上了一抹红晕。
朱由检吹过牛x之后，也暗自惭愧。其实蕊儿说得没错，自己除了身份尊贵，基本上就是个文武双弱的废物。
为了掩饰自己的尴尬，他赶紧岔开话题道：“你刚才说出身于武林六大世家之一，能不能给为夫讲讲，这六大世家是怎么回事？”
蕊儿柔声道：“武林亦称江湖，向来门派林立，鱼龙混杂。即如少林、武当等名门大派，亦有凭武技为非作歹之辈，其收徒过多过滥，是其中一个重要的原因。
“武林世家却与这些门派不同，武功只传本家子弟，概不外传，且传男不传女。所有弟子，都由家主约束，若有作奸犯科，轻则逐出门庭，重则执行家法，清理门户。尤其是六大世家，家规尤严，也因此能一脉相承，屹立武林数百年而不倒。”
“那你怎么又能习武呢？”朱由检问道。
“父亲已被周家除名，不算世家的一份子了，因此也就没有守那些家规。”蕊儿黯然道。
朱由检见又惹蕊儿伤心，赶紧打岔道：“却不知是哪六大世家？”
蕊儿自幼习武，谈到和武林有关的事，自是兴致大增，当即如数家珍地介绍道：“这六大世家分别是云南沐王府、福建郑氏、姑苏周庄、河间马家堡、铁岭李氏和山东戚家军。
“这沐王府即是我朝开国元勋黔宁王沐英之后，子孙世代镇守云南，家主袭封‘黔国公’。因其身份最为显贵，也被尊为六大世家之首。
“福建郑氏虽为后起之秀，如今势力却最为庞大，纵横东洋南洋，现任家主是郑芝龙。
“姑苏周庄，即是父亲出身之处，处于江南水乡，风光秀美。最早的家主是沈万三，后因罪发配云南，家人为避祸才改姓周。
“河间马家武学渊源，当今武林大派形意门、八卦门、太极门都与之有千丝万缕的联系。
“铁岭李氏源自朝鲜，因地处北地，性情彪悍，步下马上武艺皆精，在六大世家中独树一帜。自从万历年间家主李成梁出任边关将领以来，屡立战功，李氏弟子也大多加入边军，军权赫赫。
“山东戚家军，是六大世家中唯一可以带‘军’字的。嘉靖年间，家主戚继光在浙江、福建率子弟兵奋勇抗倭，威名赫赫。但这些年来，因男丁凋零，声势大不如前。”
朱由检在前世倒也看了不少武侠小说，不过都认为是作者的杜撰。他还曾想过，如果真的有那么多大侠，打仗的时候让那些老剑客上阵不就行了？可事实却是，自唐代以后，中国对外战争屡战屡败，可见那些侠客只存在于书中。
却没想到在这个时代，真的有这么多武林门派，自己也亲眼见到过林佑坤、周奎，以及那从天而降的刺客许显真等人的骇人武艺。此时再听蕊儿一说，更是大感兴趣地问道：“照你所说，天下门派世家众多，那哪个门派武功最厉害呢？”
蕊儿微笑道：“天下武艺各有千秋，只有修习不好的弟子，没有差劲的武功。不过六大世家倒是每年定期比武，听说最近几年，一直是铁岭李氏的弟子夺魁。”
朱由检听了顿觉诧异，心想若李氏真这么厉害，又有多人出任辽东将领，怎会在与后金军的战争中一败涂地？
他正要请教蕊儿，楼下却传来林佑坤焦急的呼唤声：“殿下可在楼上？孙传庭有十万火急的事务求见殿下！”
第八十二章 刀砍东风
朱由检匆匆赶到银安殿中，见与孙传庭同来的还有一个身形不高、眉清目秀，但却面带戚容的年轻人，自己并不认识。
孙传庭介绍道：“殿下，请恕臣唐突。这位是臣的好友、新科进士史可法，现为从九品翰林院待诏。他刚从锦衣卫北镇抚司诏狱中出来，有紧急要务求见殿下！”
史可法？朱由检大吃一惊，这名字可是如雷贯耳了。在历史的长河中，能被冠以民族英雄的人物并不多，而在明末清初这个混乱衰败的年代，能被后世公认无愧于这一称号的，也只有一个，那就是这位史可法！
在历史上，当京师被李自成攻破，清军大举入关之后，正是时任南京兵部尚书的史可法独撑危局，力佐南明朝廷。当清军势如破竹、剑指江南之时，又是他亲自督师江北，以数千疲卒固守扬州，抵御十万清军半月之久，终因寡不敌众，城破殉难。清军因攻城时伤亡惨重，竟屠城泄愤，此即“扬州十日”。
可朱由检怎么看，这位史可法也是一个文弱的书生，无论如何也与心目中高大威猛的民族英雄划不上等号。
史可法见了朱由检，立即双膝跪倒，以头抢地，大放悲声道：“请殿下大发慈悲，一定要救一救可法的恩师啊！”
朱由检更是被他这一出弄得莫名其妙，只得先将他搀起来道：“别哭，你这一哭，我都听不清你说什么了。别着急慢慢说，你的恩师是谁？”
“就是都察院佥都御史，左光斗左大人！”史可法仍是泣不成声地道。
孙传庭见史可法不能自己，只得替他向朱由检介绍前情。
原来早在史可法未中进士之前，他进京赶考，因家境贫寒，住不起客栈，只得寄宿在京郊的破庙之中。一日他从深夜苦读至清晨，终于熬不住困倦，伏在桌案上睡着。
谁知左光斗身为当年的主考官，视学京畿，正巧游历至此。见史可法如此用功，刚刚写就的文章又是文辞工整，言之有物，顿生爱才之心，将自己的貂皮裘衣解下，给史可法盖在身上，又悄悄地从寺僧处问了史可法的姓名。
及至考试之时，左光斗从选中的考卷之中，发现了史可法的卷子，当即将他点为二甲头名。又将史可法召到家中内室，拜见自己的夫人，并对夫人说：“吾诸儿碌碌，他日继吾志事，惟此生耳！”
此事一时传为佳话，孙传庭也正是慕名与史可法结交，发现二人志同道合，这才结为好友。
此时，史可法已稍稍恢复了平静，接口道：“恩师一向光明磊落，清廉如水，人所共知，他怎么可能做出受贿之事！必是因上疏参魏忠贤三十二斩罪，遭阉贼忌恨，才被陷害！
“及恩师被下入诏狱，镇抚司防伺甚严，即恩师家人亦不得入狱探监。恩师对学生恩重如山，眼下蒙此大难，学生心胆俱裂！
“昨日学生突然听说，恩师在狱内遭到炮烙之刑，性命已是危在旦夕。学生五内如焚，只得冒着生命危险，想用银子买通狱卒，混进诏狱探监。
“狱卒开始坚决不允，后来见学生号泣不止，终被打动。他让学生换上破旧衣服，穿上草鞋，背着柳条筐，手拿铁锹，装作一个清扫垃圾粪便的役者，这才混了进去。
“学生见到了恩师，他，他，他…”史可法讲到这里，顿了几下也说不下去，终于再次泪如雨下。
“左大人到底如何了，你倒是说呀！”朱由检焦急地催促道。
“殿下，恩师他，他的腿上已经没有筋肉了，骨头全在外面露着！”史可法泪眼滂沱地道，“他的颜面已经被烙铁烫得焦糊一片，五官根本分辨不出来了！”
朱由检之前从许显纯的口中，已经得知杨涟、左光斗等人遭到了毒打。可他无论如何也想象不到，锦衣卫竟然歹毒到这种程度，使用如此残忍的手段迫害东林党人，直听得浑身冷汗！
史可法接着说道：“学生见恩师如此惨状，忍不住抱着他放声痛哭。恩师本来眼睛已无法睁开，从声音听出是学生后，却勃然大怒，用手指将烧得连在一起的眼皮硬生生拽开，目光如炬，盯着我破口大骂道：“‘蠢奴才！这是什么地方，你怎敢自己闯进来！国事糜烂如此，老夫死则死耳！你还年轻，有多少事等着你去做！你这样轻身而昧大义，若被人发现，天下事谁可支拄？！快给我滚，否则用不着奸人来抓你，我亲手就打死你这不成器的东西！’说着，就摸索地上的刑具，做出挥击之状！
“学生见恩师动怒，只得再拜而出。恩师肺肝，真铁石所铸！”
朱由检听了史可法这段惊心动魄的讲述，良久无言，眼中也滴下泪来，半晌才道：“左大人不愧是忠直之臣，到了这种地步，仍在为国事、为自己的学生着想！却不知其他几位大人情况如何？”
史可法叹了口气道：“殿下，其他几位大人，情况也和恩师相仿！六人各自拘押于一间牢房，六间牢房紧紧相连，狱卒把守甚严，学生不敢多停，只是大略看了一眼。杨涟与恩师受刑最多，同样面目全非，股上皮肉不存！
“魏大中、袁化中二位大人，本就有病，受刑之后已是极度虚弱，卧于地上一动不动！只有周朝瑞、顾大章精神稍好。但学生听那狱卒说，就在这一二日内，锦衣卫就要动手，将几位大人一一害死！…”
说到这里，史可法再次痛哭失声。
孙传庭忙劝慰道：“宪之，光哭有什么用！殿下宅心仁厚，定会设法搭救几位大人！你不是还有杨大人的一封血书么，赶紧拿出来给殿下过目！”
史可法忙强自忍住悲声，从怀中摸出一张皱皱巴巴的纸，颤抖着双手递给朱由检道：“这是杨大人前日写的血书，由那个狱卒转交给学生，得以夹带而出。”
朱由检将那张纸摊开，见满纸血迹，竟是用手指蘸满鲜血书成，见之触目惊心。上面写着：“涟今死杖下矣！痴心报主，愚直仇人；久拼七尺，不复挂念。不为张俭逃亡，亦不为杨震仰药，欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳。
“打问之时，枉处赃私，杀人献媚，五日一比，限限严旨。家倾路远，交绝途穷，身非铁石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁义一生，死于诏狱，难言不得死所。何憾于天？何怨于人？
“惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子云：托孤寄命，临大节而不可夺！持此一念，终可以见先帝于在天，对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉？”
朱由检呆呆地看着这篇血书，泪水夺眶而出。从这封血书中，他仿佛又看到了那个枯瘦的老者，一身浩然正气，倔强地跪在乾清门口，大声朗诵着奏折，不管天启能否听得到。
是的，东林党人大都像他这样，不识时务，不知变通，在黑暗的官场恶斗中，仅凭着一腔热血和天真的理想，与魏忠贤这种大奸大恶之徒针锋相对，最后却落得个螳臂挡车，输得一败涂地。
但是，他们身上体现出来的不畏强权、舍生取义的气节，却是中华民族几千年沉淀下来的民族之魂！
朱由检心中很清楚，在历史上，这“东林六君子”皆被魏忠贤害死了。可如今自己也身处这个时代，难道就眼睁睁地看着几人赴死，不做任何事情？！难道自己从前世穿越而来，就不能改变历史，让这几位忠臣免遭此大难？！
见朱由检沉吟不语，下面的周奎、林佑坤、孙传庭及史可法都不敢出声，等待他做出最后的决定。
突然，朱由检蹭地从椅子上蹦了起来，恶狠狠地大叫道：“敌人的敌人，就是我们的朋友！我算是想明白了，魏忠贤想怎么着，我偏要和他对着干！他不是要害死几位大人么，我也不去刺杀他了，我劫牢反狱，将几位大人救出来！”
正当周奎等人面面相觑之时，朱由检兴奋地道：“魏忠贤不是怕人刺杀么，那n大高手肯定都在他身边跟着。咱们就给他来个避实击虚！
“刚才史先生也说了，他都可以混进诏狱，可见那地方也不是铁板一块。岳父大人，你作为锦衣卫指挥副使，想进诏狱视察一番，没人敢阻拦你吧？干脆就趁此机会，同林大人一齐动手，把几位大人直接给救出来！凭你们的身手，没人能拦得住你们！等魏忠贤的手下赶来，几位大人早已远走高飞，让他们干瞪眼！”
史可法听得眼中放光，如同捞到了救命稻草，连连说道：“好，好，好！殿下如能将恩师等几位大人救出，可法情愿给您做牛做马！”
孙传庭却苦笑着道：“殿下，您这法子如同儿戏，如何使得？若让逍遥伯和林大人去劫牢，岂不等同于造反？就真能把几位大人暂时救出，万岁震怒之下，连逍遥伯和林大人亦要性命不保，恐怕殿下您也要受牵连！”
朱由检和史可法如同被兜头浇了一盆凉水，登时愣在当场。
半天没吭声的周奎却道：“殿下，这法子也许可以一试。卑职和林大人都是朝廷命官，为众人所熟知，确实不能出面。但是还有其他人…”
第八十三章 诏狱
这一天格外地冷。即使到了正午时分，惨白的阳光仍让人感觉不到一丝暖意。
而位于京师内城西北角的锦衣卫北镇抚司诏狱附近，就更是寒气*人。足有三丈多高的砖石院墙，在将内外隔绝成两个世界的同时，也投下巨大的阴影。在那片阴影之下，积雪经冬不化，逐渐被碾压踩踏成黑色的坚冰。
在诏狱的前堂内，锦衣卫都指挥佥事许显纯慵懒地伸了伸腰肢，打了个长长的呵欠。他刚刚提审过一批重犯，正要回府歇息，突然一个锦衣卫百户入内急报：“启禀佥事大人，逍遥伯、指挥副使周大人到了，正在诏狱外等候！”
许显纯心中一惊，暗自思忖这周奎来此作甚？虽然他挂了个锦衣卫指挥副使的名儿，还暂代田尔耕统领锦衣卫大小事务，但那也仅仅是名义上而已。锦衣卫的事情，向来是东厂说了算，许显纯等人也是直接听命于魏忠贤，连原来的田尔耕都不大管事，更不要说这个临时代理的周奎了。
前段时间，这周奎倒也颇有自知之明，就任之后，连北镇抚司的大堂都没去过，就更不要说这阴风惨惨的诏狱了。许显纯等人也乐得他不来，依然是我行我素，逍遥自在。
但周奎毕竟是名义上的顶头上司，既然来了，岂能拒之门外。许显纯虽然胸中不快，但也只得整理衣冠，亲到诏狱大门口迎接。
来到大门外，只见周奎身着绛红色官衣，腰缠玉带，头戴七梁金冠，穿戴得倒是十分齐整。但他身材过于矮胖，活脱脱像个矮冬瓜，此刻这身打扮，不但不能让人肃然起敬，反而平添了几分滑稽，倒似个戏台上的丑角一般。
随同许显纯前来迎接的其他锦衣卫官员，见了周奎这副模样，无不感到十分可笑，只能强自忍着。许显纯却听胞弟许显真说过，这周奎虽然形容猥琐，却是个深藏不露的高手，当即加了十二分的小心，抢步上前大礼参拜道：“卑职许显纯，迎接逍遥伯大人来迟，万望恕罪！”
周奎满面笑容地搀住许显纯道：“使不得，使不得！这大过节的，许大人和各位同僚还在为国*劳，周奎是万分敬佩，万分敬佩啊！”
二人寒暄着进了诏狱的前堂，许显纯执意让周奎在正中的主审位置坐下，自己却在侧面的小座相陪。周奎谦让了几句，也就老实不客气地坐了下来。
他先是呷了口茶，赞许了几句，才慢悠悠地道：“许大人，您也知道，我周奎本是一介草民，只因沾了女儿的光，又蒙万岁圣恩，这才挂了个指挥副使的名儿，其实是不会管事，也不愿管事的。咱们锦衣卫的公事，又都是事关社稷安危的大事，各位大人又素来尽忠职守，也用不着周奎胡乱指挥。”
许显纯忙道：“大人过谦了，您是万岁亲封的指挥副使，咱们锦衣卫上下人等，自然要受您节制。”
“节制什么的是谈不上。”周奎狡黠地眨着小眼睛道，“但是此次鄙府遭袭，险些伤了信王千岁和娘娘的性命，万岁是大为震怒，将我传进去好一顿申斥！可也由不得万岁不生气，想我周奎，好歹也算是锦衣卫的头头，如今却叫贼人把老窝给掏了，还死了那么多锦衣卫的弟兄。许大人，您说我这张老脸还往哪搁啊！”
许显纯听着他这段绵里藏针的诉苦，不知他是何用意，只得惴惴地道：“都是卑职等办事不力，累及大人，请大人责罚！”
周奎收起笑容道：“那倒不必，但万岁催促甚紧，一定要尽快破案，将那幕后主使抓住才行。不知犯官杨涟等人，有没有供出有价值的线索？”
许显纯本就做贼心虚，听周奎问到杨涟，更是心中“咯噔”了一下，忙拱手道：“回大人的话，杨涟、左光斗等人又臭又硬，卑职已一再大刑伺候，他们就是抵死不肯招供。”
“那怎么行！”周奎皱起双眉道，“许大人，案子久拖不决，万岁和厂督大人要是责怪下来，咱们可吃罪不起啊！我看其他的案子不妨放一放，先把这案子办清了再说。许大人，此时可否提审杨涟等六人？我倒要看看，他们是不是有三头六臂！”
许显纯慌忙阻拦道：“大人，卑职今天上午刚刚提审过这几名犯人，又逐一用过刑。他们尽是些稀包软蛋，挺刑不过，全昏过去了，今天无法再审。”
周奎翻了翻眼皮，沉吟道：“许大人，该不会是这几名犯人故意装死，拖延时间吧？不行，我想去亲自看一看！但凡他们有口气在，就一定要抓紧审问！”
许显纯本来极不情愿让周奎插手诏狱事务，但毕竟周奎是自己的顶头上司，此话又无法出口，只得找借口道：“可是大人，那牢房之中阴冷腥臭，您身份尊贵，不宜轻入啊。卑职来日定会抓紧审理，再将审案的详细经过整理成卷宗，送至大人府上。”
他原以为说了这一番话，周奎就应该能听出他的言外之意，然后知难而退了。孰料周奎却把脖子一梗，急道：“许大人此言差矣！这是多大的事情，王妃娘娘在我府上差点把命给丢了，我现在还有心思嫌牢房臭？再不赶紧破案，恐怕我都要住进去了！”
许显纯见周奎软硬不吃，又想着他因女儿被伤恼羞成怒，急于破案，也是人之常情。也只好赔笑道：“大人教训得是，卑职这就陪大人去牢房中走一走。”他打定主意紧跟着周奎，谅他也耍不出什么花样来。
周奎倒很高兴地道：“如此就有劳许大人了。请！”
许显纯当即带着周奎从前堂出来，穿过重重院落，来到位于诏狱中心处的天字号牢房，对周奎介绍道：“杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六名犯人，皆拘押于此。”
周奎点了点头，在许显纯的指引下进了牢房，顿时被扑面而来的冲天恶臭呛得连连咳嗽，赶忙用手绢堵住了鼻子。
许显纯心中暗笑：不叫你来，你偏要来，活该！但口中却是恭敬地道：“这天字号牢房中都是身犯死罪的囚徒，因此戒备也是最严的。”
周奎一眼扫过去，见杨涟等六人卧倒在各自的牢房中，虽奄奄一息，却尚有命在，心中稍定。他装模作样地背着手在牢房里转了一圈，探着头看了两眼，赶紧大踏步走出来，使劲地喘着气道：“熏死我了！这牢里怎么如此恶臭？”
许显纯忙答道：“为防止犯人越狱，这天字号牢房终日闭门落锁，且没有窗户，故此阴冷潮湿。再加上犯人身上大多有伤，所以是臭了些。”
“这可不是臭得一星半点儿啊！”周奎摆出上司的派头道，“许大人，莫怪我说你，这牢房虽是犯人住的地方，可也不能太马虎啊！你看看那牢房里，又是血污又是屎尿，还有那些馊了的饭菜，连个狗窝都不如！咱们倒不是为了让犯人住得舒服，可这些钦犯若是案子尚未查清就死在里面，咱们也不好向万岁和厂督大人交待不是？”
许显纯心中虽恨，但也只得唯唯连声。周奎又道：“许大人，我刚才看了看那几个犯人，今日果然是不能再审了。却不知这几日审案的卷宗在何处，可否一阅啊？”
“那个自然，卷宗现在前堂。”许显纯忙道，心想这卷宗又没什么好看的，无非是每日用刑多少，犯人不肯招供。既然你愿意看，那就让你看个够。
“北镇抚司衙门是离此不远吧？”周奎突然问道。
许显纯不知他是何用意，只得老老实实地答道：“回大人，从诏狱出去，向南过三条小街便是。”
“许大人，带上那些卷宗，你陪我去北镇抚司走一趟吧。”周奎笑道，“一则这诏狱太冷，我不愿意在这多呆；二则我自就任以来，还从未去过北镇抚司，也太不像话。今儿个左右无事，我就在北镇抚司翻翻卷宗，总好过在府中苦等。”
许显纯见这尊神仙请进来还送不走了，尽管心中早将周奎的祖宗十八代问候了个遍，可又想不出合适的理由拒绝，只得谦恭地道：“谨遵大人之命。”
二人从诏狱中出来，走到大门口时，周奎又特意道：“许大人，赶紧吩咐一下，下午把牢房里的卫生搞一搞。”
许显纯无奈，只得吩咐今日在诏狱当值的一名锦衣卫千户道：“听见没有？下午找人将牢房里好好清扫一番！”
这名千户恭送周奎和许显纯上了轿，待大轿走得远了，才恨恨地骂道：“什么他妈东西，刚一来就找事，搞哪门子的卫生！哪天不来，非赶在今天我当值的时候来，还给我安排这么个又脏又臭的活儿！”
正郁闷着，他忽见前面出现五六个人，推着三辆推车，车上堆放着扫帚、簸箕等物，缓缓朝这边走了过来。
为首一人，却是个十四五岁的少年。
第八十四章 倾脚头
那化装做拾粪少年的，正是信王朱由检。
昨夜他与周奎、林佑坤、燕凌、孙传庭、史可法等人商议了整整一日一夜，终于琢磨出了这样一条计策。
燕凌首先提出，既然史可法曾以清洁工的身份混进过诏狱，那么诏狱肯定有固定的清洁工。众人一想也是，那诏狱中的犯人没有一百也有大几十，至少每天的大便得有人清理，要不然没几天就堆成山了。
周奎马上派燕凌出去打探，没费多大功夫就探听出来：这诏狱的清洁工作，都被一个名叫赵四的倾脚头给包了下来。
原来在这个时代，城市里虽也有明渠之类的排水系统，但却仅拥来排雨水和一般的生活污水。至于大便，因为没有冲水的习惯，则不通过排水系统，而是和前世的广大农村地区一样，拉到专门的粪坑或粪缸里。
专有一类人，将这些粪便收集起来，再从城市运到农村，卖给农民作肥料，赚几个辛苦钱，这类人就叫倾脚。
这生意虽然臭不可闻，但因基本没有本钱，只需卖力气即可，还是吸引了不少穷人来干。
但干的人一多，竞争就激烈了起来，有时倾脚夫之间，甚至会因为争抢粪源而大打出手。因此，这个行业也像其他的行业一样，渐渐形成了自己的行规。
其中最重要的一条，就是划分倾脚的区域，即每名倾脚只能在自己的范围内收粪，超出范围则要受到惩罚。而若干个相邻的区域，则有一名类似黑社会老大的倾脚负责维持秩序，这个人就叫做倾脚头。
这位赵四即是城北这一带的倾脚头。他从十岁即开始做倾脚，仗着自己身强力壮，打架时下手狠辣，逐渐在众倾脚中树立起了自己的权威。
经过十几年的打拼，他现在已经不用自己干活。在城北这一带，所有的倾脚都要每月给赵四例银，赵四则根据例银的多少，给众人分配收粪的区域。
别看这么一个小小的倾脚头，单是例银，每年竟也有上千两之多。凭借着丰厚的收入，赵四早在京师买了处宅院，并且娶妻生子，小日子过得颇为滋润。平日里走在街上，穷苦百姓见了，还得尊称一声“赵四爷”。
但这赵四虽然不用亲自动手收粪，却也不是只靠收例银度日。有些产粪的大户，他还是牢牢把在手中，不让其他人染指。锦衣卫北镇抚司诏狱就是其中之一，因粪源稳定，赵四指使手下的倾脚轮流为他到这里收粪。
他又颇会办事，早将诏狱上上下下都打典到了。值守的锦衣卫收了他的好处，也就为他大开绿灯，不但为他办理了一块用于通行的腰牌，还对他睁一只眼闭一只眼，有时带进来一两个冒充倾脚探监的，也假作不知。
燕凌将这一切都打探清楚，立即回报朱由检。朱由检与众人商议之后，经过反复探讨，终于制定了一个大胆的计划：冒充倾脚混进诏狱，将杨涟等人救出！
这个计划的大致方案是这样的：步骤一，先由周奎出面，去诏狱转悠一圈，找借口将在诏狱之内的高官引出去。没了这些老奸巨猾、警惕性极高的恶徒，后面的事情就好办多了。
步骤二，也就是最核心的一步，派人假扮倾脚，混入诏狱之中。再将杨涟等人用“狸猫换太子”的方法偷换出狱。
首先，燕凌不费吹灰之力，就把赵四给抓到了一处租来的空房之中，并对他威*利诱，拿到了他那个出入腰牌。
然后，将赵四那里找来的三辆拉粪的大车，进行巧妙的改装。改装后的大车，在底部多了个夹层，可以并排躺下两个人。
至于要替换东林六君子的“人”，燕凌和孙传庭出了趟城，从城外众多的灾民尸体中，选了六具刚死不久、和六人身高相仿的，模仿锦衣卫的手段，将尸身打得血肉模糊，再用烙铁将脸烫烂，让人根本无法辨别相貌。
只要能混进诏狱，就伺机将六君子与这六具尸体互换。然后再点一把花，将牢房烧掉。等锦衣卫将火救灭之时，尸体已经烧焦，这个时代又没有dna鉴定的手段，自是无法察觉尸体已被调包。反正魏忠贤和许显纯等人，本来也是要把六君子整死，见六人已烧死，可能也不会过于深究。
而这化装成倾脚的人，就是这个计划中最为关键、也是要冒最大风险的人。一旦露出马脚被识破，不但无法救人，就连自己也要搭进去。
本来，燕凌、史可法甚至孙传庭都抢着要承担这个重任。可是朱由检思虑再三，还是决定亲自出马。
众人当然不肯让他以身犯险，极力劝阻。朱由检却道：“各位大人不必担忧，我去自有道理。首先，史先生不能去，你已经混进去过一次，算是熟脸，再去必暴露身份。再者，孙先生也不能去，你这段日子天天出城赈济灾民，锦衣卫的人恐怕早盯上了你。
“而我亲自去，有三大好处。第一，我很少抛头露面，亲眼见过我的锦衣卫也很少，换个装束，绝对不会有人想到我是信王；第二，我年龄小，诏狱的人容易放松警惕；第三，进诏狱之后既要随机应变，还要当机立断，非得我亲去，才能临机决定。”
其实朱由检还有一个无法说出口的理由。他早就知道，在历史上，杨涟等人均死于诏狱之中。现在自己这么做，等于就是在挑战历史，挑战命运，挑战死神！
一旦将几人顺利救出，那就证明：历史是可以改变的！这对朱由检来说，意义实在重大！
而如果救不出杨涟，那就说明历史无法改变，朱由检也就无法避免吊死煤山的下场。与其再承受十几年的巨大痛苦，最后落那么个凄惨的结局，还不如现在来个痛快！
“那还有燕凌呢！”周奎苦口婆心地劝道。
“不，燕大侠还有更重要的任务，也就是步骤三，接应出狱！”朱由检目光炯炯地道，“如果我们在里面得手，顺利出来，自然好说。但万一事情进展不顺，这时候就需要燕大侠出场了。他必须装出一副硬闯诏狱，劫牢救人的架势，把所有看守诏狱的锦衣卫都吸引过去，我才有机会趁乱逃脱！”
众人又是一番激烈的讨论，周奎和林佑坤还是觉得风险太大，执意劝阻。最后朱由检只得端出王爷的派头，拍案大叫：“我意已决！若二位胆小怕事，大可去东厂告发本王，邀功请赏！”
周奎和林佑坤吓得一齐跪倒道：“卑职不敢！”
众人计议已定，当即分头准备。这天天不亮，朱由检就偷偷溜出信王府，与林佑坤手下几个腾骧右卫侍卫会合。这几个侍卫是林佑坤精心挑选出来的，不但武艺高强，而且是他的生死之交，绝对可靠。
朱由检几人穿上又脏又臭的破衣服，又把脸用锅底涂黑了，倒活脱脱像极了整日与屎尿打交道的倾脚。
他们又将几具尸体分别藏在三辆大车内，用木板钉死，再在上面覆盖了厚厚的一层大粪。从隐身的院子里一推出来，过往行人无不掩鼻疾奔，落荒而逃，就连朱由检自己都有点受不了，只得在心中不断地告诫自己：“就当是香的，就当是香的！千万别露陷！”
当见到周奎、许显纯渐渐远去之后，早就埋伏在附近的朱由检一行人立即行动，推着三辆大车，缓缓来到诏狱大门口。
锦衣卫千户见来人并不眼熟，断喝一声：“什么人！”
朱由检忙走上前去，掏出早已准备好的腰牌，讨好地笑道：“这位大老爷，小的名叫赵狗儿，小的的爹叫赵四，是常来咱们衙门口儿收粪的那个，您老记得吧！昨夜爹病了，今天起不来床，他就吩咐小的：‘赶紧替我去北镇抚司诏狱收粪，可别耽误了老爷们的大事！’小的这不是就来了么！”
“你这兔崽子，倒和你那贼爹一个腔调！”锦衣卫千户见了腰牌，顿时放下心来，却故意大声骂道，“本来说好了天天来，这都三天了，才来这一次！你进去看看你爹干的活，粪没收走，光把犯人的牢饭给划拉走了！牢里都臭成什么样了，害得我让佥事大人好一顿训！”
朱由检忙笑着递上十两银子，装出一副贼眉鼠眼的样子，小声道：“大老爷，小的们也是不好做啊！这年头生活不易，我爹也是想着多占点地方，多收点粪。这几天，倾脚们都到别处抢粪去了，您这里还得多担待着点！等我爹病好了，自然要亲来，到时候更得多多孝敬您老人家！”
锦衣卫千户接过银子，在手里掂了掂，顺手揣入怀中，笑骂道：“他妈的，你们这伙鸟人也够贪心，吃着碗里的，还要占着锅里的！不对啊，你们这碗里和锅里，可全都是大粪，哈哈哈哈！还不赶紧滚进去吃个够！”
他这一笑，周围看门的侍卫都哄堂大笑起来。
朱由检忙团团一揖，招呼着手下将三辆大车推过诏狱的大门。他暗暗咬牙，心中大骂道：“你祖宗才吃大粪！有朝一日哥说了算，非得把你个狗东西塞到粪缸里，不把你丫撑死不算完！”
第八十五章 狸猫换太子
当这伙冒牌的倾脚推着三辆大车，缓缓通过诏狱大门口时，朱由检的心简直提到了嗓子眼，生怕某个侍卫对粪车产生怀疑，这也是做贼心虚的典型表现。
事实证明，他的担心是多余的。那车上厚厚的一层大粪发挥了巨大的作用，守门侍卫无不捏着鼻子，一个劲地催他们赶紧通过。
过了大门，朱由检的心稍稍往肚子里放回了一些，自己终于混进诏狱了，计划已经成功了一小半！
但是，千户仍然按照以往的老规矩，派出一名百户，全程监督着这些倾脚干活。幸亏朱由检已经从赵四那里事先了解到了这种情况，倒也并不慌张，当即按照事先计划好的方案展开行动。
诏狱的平面结构，基本上是前堂后院。前堂即是审讯犯人的地方，相对较小；后院则是关押犯人的地方，分为若干个跨院，每个跨院又有几间至几十间不等的牢房。
每个跨院，都有单独的围墙，只能通过一道厚重的大木门才能进入。围墙外有全副武装的侍卫值守，围墙之内，则是不带武器的狱卒。若想进入牢房，必须先让外面的侍卫搜身，检查完毕之后，木门内外同时开锁，放人进去，再同时把门锁上。并且，进入跨院之人必须有一名锦衣卫百户以上的武官陪同。
乍看起来，这个制度是无懈可击的。但是朱由检知道，没有任何系统是完美无缺的，而越是精密的系统，一旦出了问题，后果也就越严重。
朱由检按照原计划，首先打扫那些关押普通犯人的跨院。诏狱没有现代监狱放风的制度，犯人吃喝拉撒都只能在阴冷的牢房之内，就连大小便也没有专门的便器，只能拉到地上，那卫生状况可想而知。
而这次，已经好几天没人来清扫垃圾，每个牢房之中都是臭气熏天。朱由检等人倒也十分认真，故意不紧不慢地将每间牢房都收拾得干干净净。不一会儿，三辆大车上的大粪就增加了不少。
刚开始的时候，那名锦衣卫百户还老老实实地盯着他们。可时间一长，他也感到十分乏味。再加上牢房之内恶臭难闻，谁也不愿意在里面多待半刻。从第三个跨院开始，百户就只跟他们进跨院，不再跟着进牢房了。
而到了红日西垂之时，朱由检等人已经打扫了两个多时辰，三辆大车上的大粪都堆得快要冒出来了。这时其他的跨院都已经清扫完毕，只剩下最后的一道跨院，也就是关押杨涟等人的天字牢。
这时候那名百户已经跟着朱由检等人转悠了一下午，又冷又饿，早已经骂不绝口，只想赶紧完活，交差下班。因此一个劲地催促朱由检：“快点快点！随便扫扫就行了！”
朱由检等的就是这一刻。此时侍卫马上就要换班，正是精神最松懈之时。到了天字牢的跨院门口，那百户对值守侍卫道：“别查了，让他们赶紧进去！”
这一次，他连跨院的门都没进，只是留在跨院门外，与侍卫们聊起天来。
待大门从里外两边锁好，朱由检见机不可失，对几名腾骧右卫的侍卫暗使眼色。
几名侍卫早已等得不耐烦，见朱由检发出动手信号，一人当即悄无声息地走上前去，从后面伸出老虎钳一般的一双手，将那名刚刚锁好大门的狱卒的脖子牢牢掐住。
那狱卒根本想不到这几个倾脚会袭击他，猝不及防之下，一下子被提得双脚离地。他想大声呼救，无奈喉咙被卡，一点声音也发不出来，直憋得脸色发紫，双眼血红。
朱由检的心猛然狂跳起来，正怕狱卒挣脱之时，那名侍卫手上微微用力，只听一声清脆的“咔嚓”声，狱卒已经被捏碎喉咙，顷刻毙命。
而院外的百户和侍卫，正在门外聊得正欢，完全没有意识到，一场极其大胆的营救行动，正在天字牢内展开。也算这名百户命大，如果他跟了进来，朱由检就只好连他也一起做掉了。
其他几名腾骧右卫一齐动手，将那狱卒的死尸拖入牢房。牢房门口内还有一名狱卒，正坐在椅子上打瞌睡，也稀里糊涂地去见了阎王。
此时，天字牢内已经没有狱卒。朱由检忙让手下将大车上的夹层拆开，将事先藏匿好的死尸拽了出来。他则趁着这个功夫，三步并作两步闯入牢房。
这天字牢的牢房，如今只关押着杨涟、左光斗等六人。朱由检顺着一间间看过去，只见每间牢房之中都卧着一人，血肉模糊，昏迷不醒，难辨身份。
正在踌躇之间，忽听最里面的一间牢房，发出微弱的动静。
他赶紧跑过去一看，却吓得双腿发软，噗通一声坐在了地上！
牢房之内，杨涟正费力地举着自己的脚镣，专心致志地刮他腿上已经腐烂的肉！那钢制的脚镣刮过骨头，发出让人心胆俱丧的吱吱声！
“闪开些，你挡住烛火的光了。”杨涟用微弱、却是十分坚定和平静的语调说道。
“杨大人，你…你…你受苦了！”朱由检再也控制不住自己的感情，痛哭失声！
杨涟猛地抬头，诧异地发现，来人不是狱卒，而是皇帝的亲弟弟、自己多次参奏的信王朱由检！
“昏王！你来此作甚？！”杨涟突然来了精神，声音陡然高了八度，破口大骂道，“你是来看杨某的笑话么？告诉你，杨某早将生死置之度外，这些酷刑对我来说，只不过如同挠痒痒！我生不能将你和阉贼绳之以法，死也要化做厉鬼，将你们这些为害社稷的奸佞小人活活掐死！”
朱由检被他高声一骂，顿时警醒过来，赶紧小声道：“禁声！杨大人，我是昏王不假，你今后有功夫再慢慢骂。如今，我却要把你们六位大人先救出去。请几位受点委屈，躺在粪车里面，千万勿要出声！”
杨涟闻言一愣，却仍是高声骂道：“昏王，你是何居心？万岁降旨将杨某锁拿入诏狱，你却要将我偷偷拉出去，那岂不是抗旨？雷霆雨露皆是君恩，我杨涟宁死也不做那不臣之事，你趁早死了这条心！再者，我杨涟乃朝廷命官，岂能藏身于粪车之中？”
朱由检苦口婆心劝了半天，杨涟只是不从。朱由检见时间紧迫，也不由得心头火起，对着旁边一名腾骧右卫道：“让他闭嘴！”
那侍卫应声上前，一掌劈碎了牢房的木栅栏，大踏步闯了进去。
杨涟刚刚惊怒道：“你想干什么？”
那侍卫也不答言，劈手一掌，就击在杨涟的脖子上。这一掌的力道恰到好处，杨涟顿时两眼一翻，晕了过去。
至于左光斗、魏大中等人，倒没有多费周章，皆因这几人早都昏死了过去。
朱由检看着侍卫们将这六人装入大车的夹层，又将那几具死尸拖进牢房，赶紧吩咐道：“点火！”
侍卫们取出早已准备好的六根特制长绳，在牢房内一圈圈地盘了起来，那摆放的方法，倒与前世楼房里的地暖管有几分相似。摆好之后，将绳子的一头用引火之物点燃，那火苗即开始缓缓地沿着绳子燃烧。
而绳子的另一头，则在死尸的身上。又在死尸周围，以及牢房的其他地方，泼上易燃的菜油。这些东西都混在大粪之中，此时全派上了用场。
见火苗点燃，朱由检焦急地催促道：“快走！”
众人赶忙推上大车，来到跨院大门处，高声喊道：“大人，俺们扫完了！”
“他妈的，这么磨蹭！”那百户完全不知道里面发生的事情，正好急着走人，赶忙吩咐侍卫打开大门。而此时天色已经完全黑了下来，大门洞开之时，那百户也没顾得上往院内看一眼，只顾催着朱由检赶紧往外走。
朱由检比他更急，这“狸猫换太子”的计划已经成功了百分之九十，就差最后出门这一关了！
来到大门处，朱由检突然发现，来时的那名锦衣卫千户已经下班，此时值守的是另外一名千户。这突如其来的变化，让朱由检顿时心头狂跳，脸上不自觉地带出了惊慌之色。
那千户心细如发，见朱由检脸色有异，当即拦住大车，厉声断喝道：“停车！给我细细地检查！”
朱由检最担心的事情终于发生了！
见几名侍卫凶神恶煞般地扑了上来，抄起长枪就要往车上乱刺，朱由检也有点急眼了，忙大声阻止道：“大人，不能刺！一刺这粪车就散架了，到时候洒一地的臭屎，也不好收拾啊！”
“你算是个什么东西！”那名千户勃然大怒道，“你以为你说了算？给我滚到一边去，再废话，连你一块儿刺！”
眼看就要穿帮，朱由检心道a计划马上就要破产，如今只有尽快启动b计划！只得硬着头皮，指着那名千户的身后，大叫道：“大人，快看你身后那人是谁！”
那名千户也吃了一惊，猛回头看时，后面却是空无一人。他不由得大怒，“沧啷”一声拔出佩刀，就想把朱由检给剁吧了。
不料，他的身后真的传来一个阴阳怪气的声音：“小子，你的死期到了！”
第八十六章 燕大侠
隆冬时节的京师，天至酉时，已经完全黑了下来。在无边的夜色中，锦衣卫北镇抚司诏狱的大门外，一个全身夜行衣，黑纱蒙面，只露出一对精光闪闪的眼睛的人，手持长剑，对着门口的侍卫们不住地冷笑。
自从锦衣卫创立以来，还从未有人敢闯诏狱，甚至连动过这样心思的人也没有。因此诏狱虽然戒备森严，在此值守的侍卫却是十分清闲，整日聊天打混。
此时突然冒出一个不速之客，众侍卫一时惊呆了，足足几秒钟的时间，虽也没有反应过来，全都立在当场。
还是那名锦衣卫千户率先回过神来，不由得勃然大怒道：“哪里来的狂徒！给我拿下！”
孰料话音未落，他只觉眼前一花，身前的夜行人已经失去了踪迹。千户吓了一跳，还以为自己撞见了鬼，赶紧揉眼细看。
可他猛然间感觉到胸口巨痛，低头一看，一柄长剑的剑尖，已经从前胸冒了出来！
原来就在电光火石之间，那夜行人已经用迅捷无伦的身法，绕到了他的背后，将他一剑刺了个透心凉！
直到此时，众侍卫才反应过来，纷纷将刀剑掣出，大声呼喊道：“有刺客！”
那夜行人一剑刺死千户，更不停手，毫不留情地对门口的十余名侍卫发动了攻击。
众侍卫原以为人多势众，可以将刺客困住。孰料这人却如泥鳅般狡猾，剑尖眼看就要刺到他了，他却总能突然将身一扭，从一个似乎不可能的角度脱身，然后将招术使老的侍卫一剑刺死。而且，每一剑都是刺在咽喉。
顷刻之间，诏狱门口已经躺下了七八名侍卫。可门口这一开打，里面的锦衣卫早被惊动，不知道有多少侍卫，如潮水一般从院子里向这里奔来。更有人敲响了报急用的大锣，那刺耳而紧密的锣声，在黑暗中传出去很远，就连远在两条街之外的北镇抚司，都可以清楚地听到。
那夜行人见侍卫越来越多，却是冷然不惧，竟然围着朱由检一行人的三辆大车游走起来，与侍卫们玩起了猫捉老鼠的游戏。他一会儿跃上车顶，一会儿又钻到车下，真如一只敏捷的燕子。
大门口处被这三辆大车一堵，显得十分狭窄，侍卫们虽然人多，却无法展开合围。不一会儿的功夫，又被那人刺倒了五六个。
此时，在诏狱大堂值班的一名副千户也赶了过来，见拉粪的大车碍事，怒喝道：“那几个倾脚，赶紧给我滚开！”
朱由检等人刚才一直假装害怕躲避，见此机会，忙推上大车，往外就走。而刚才在门口值守的那些侍卫，除了被杀掉一多半以外，其余的全都在与那人厮杀，哪里还顾得上他们。
这就是朱由检的b计划：由燕凌扮演刺客，在众人出诏狱大门受阻的情况下，强闯诏狱，制造混乱，好让朱由检脱身！
出得大门，几名腾骧右卫见锦衣卫的侍卫越聚越多，从远处的北镇抚司也开始有人往这里赶来，紧张地小声问朱由检：“现在怎么办？”
朱由检只说了两个字：“快走！”
于是一行人推着三辆大车，专捡僻静的小巷钻，三拐两拐，终于离开了诏狱，消失在京师那数不清的街巷之中。
而此时的那个夜行人，也就是周奎的高徒燕凌，却已被里三层外三层，围了个风雨不透！
锦衣卫到底是训练有素，个个手底下都有真功夫，在经历了短暂的慌乱之后，渐渐稳住了阵脚。尤其是那名指挥的副千户，见刺客只有一人，心中大定，并不忙着让众侍卫一拥而上，尽快将刺客拿下，而是让众人稍稍散开，封死了刺客的所有去路，再来个瓮中捉鳖。
刚才燕凌借着混乱，在人群中钻来钻去，占了不少的便宜。可如今被困在一个大圈子里，无处遁形，顿时落在下风。他拼尽全力，左冲右突了一阵，却只是刺倒了几名侍卫，刚刚露出一个小缺口，立即有后面的侍卫补上。
燕凌缠斗多时，却始终无法突破包围圈，心中也发起急来，全身已被汗水湿透。但众侍卫见他剑法精奇，招招致命，也不敢拼命攻击。
副千户见状冷笑道：“好个凶悍的贼人！众人暂退，长矛手上！”
随着他一声令下，处在包围圈最里面一层、手持刀剑的侍卫往圈外疾退，而原本在包围圈外面候命的一队长矛手，立即上前几步，结成一个圆阵，对阵内的燕凌猛刺过去。
所谓一寸长一寸强，这刀剑虽有短小轻便的特点，利于近身格斗，但若被长矛手结成了阵，则根本无法再近敌身，变成了只能招架、不能还手的必败之局。
燕凌见长矛手上前，心中暗自叫苦，手上却是一刻不停，挥舞着长剑，将刺向他的枪头闪过，却狠狠地劈向枪头后面的枪杆。那长矛的枪杆都是硬木制成，被精钢打造的长剑一砍，顿时断为两截，变成了一根根烧火棍。
但即便如此，长矛手却仍化枪为棍，不住地往燕凌身上招呼。而此时，包围燕凌的侍卫已达到百人以上，比刚才更加难以脱身。燕凌气力渐渐不支，一时间险象环生。他自知难以幸免，打着打着突然仰天长笑道：“大丈夫生于天地之间，当有所作为。今我葬身此处，死得其所，夫复何求！”
正在此时，周奎和许显纯得到了消息，从北镇抚司衙门匆匆赶了过来。
周奎见燕凌无法脱身，心中焦急，突然灵机一动，高声喊道：“给我抓活的！”
他这一喊，众侍卫自然有所顾忌，下手的力道和速度，都比刚才有所减缓。燕凌本来已经是强弩之母，突然得此喘息之机，立即精神大振，趁机不住地观察周围，寻找脱身的机会。
就在此时，许显纯眼尖，突然发现诏狱的后院，似乎闪现出隐隐的火光！他颤声道：“大人…你看！”
“诏狱牢房起火了！”周奎等的就是这一刻，故意装作惊慌失措地高声喊道。
众侍卫均是一愣，齐齐扭头向后看去。
说个起火，只是转瞬之间，后院已是烈焰冲天！
包括许显纯在内，所有的锦衣卫顿时吓得魂不附体。这诏狱之内关押着几十名犯人，大部分是朝廷命官。如今虽然成了阶下囚，可保不齐什么时候，皇帝一道圣旨，就能官复原职，说不定还得高升一级。
如今这大火一起，万一将这些犯人烧死，那锦衣卫可就闯下了塌天大祸！
“快去救火！”周奎故作焦急状，“许大人，你赶紧派人去救火啊！尤其是天字牢，杨涟那几个重犯，可千万不能烧死！”
就在众侍卫被火光吸引了注意力的一瞬间，燕凌抓住机会，突然向外疾冲十几步，将那柄宝剑脱手而出，疾射向被众人簇拥着的周奎！
“保护大人！”此时的锦衣卫已是手忙脚乱，好不容易击落了飞来的长剑，赶紧“呼啦”一声，向周奎和许显纯靠拢。
燕凌就趁着这包围圈短暂的松动，疾如闪电般地向相反的方向猛冲过去，手脚并用，顷刻之间，已经跃上了诏狱那高高的墙头！
在熊熊的火光映衬之下，燕凌仰天长啸，如同天神降临，威风凛凛，杀气腾腾！
“放箭，快放箭！”许显纯气急败坏地喊道。
可是此时放箭为时已晚，燕凌早顺着高墙的墙头，一溜小跑脱离了诏狱大门口处的包围圈，先向西疾行了一会儿，然后跃下墙头，消失在了黑暗之中。
周奎见燕凌逃出生天，顿时来了精神，故意大叫道：“许大人，你是怎么做事的！今天不给我抓住刺客，我非狠狠地奏你一本不可！还有，快去救火！”
许显纯叫苦不迭，只得一边派人去救火，一边知会九城巡检司和顺天府，全城搜捕刺客。
可那天字牢已被朱由检等人泼了油，引火的绳子烧尽之时，顿时将大片的油引燃。那牢房又是木制结构，此时天干木燥，见火就着，如何能救？一时间，天字牢火光冲天，人根本无法靠近。
锦衣卫们只能退而求其次，将天字牢附近的东西清空，避免火势蔓延到诏狱的其他地方。
待大火渐渐熄灭，已是深夜时分。天字牢的几间牢房，已经全被烧塌，只剩下断壁残垣。许显纯让人冲进火场细细搜寻，却只发现了八具烧成了焦炭的尸体。
许显纯知道，这天字牢中除了杨涟等六名犯人，就只有两名狱卒。如今发现了八具尸体，这数目倒是对上了。他本来还想偷偷处死杨涟等人，如今这一场大火，倒算是给他省事了，不由得暗自庆幸。
周奎却不依不饶，故意捶胸顿足道：“全烧死了！这该如何向万岁交待！许大人，只怕这次咱们两个都得脑袋搬家了！”
许显纯只得劝慰他道：“大人不必过于忧心。这牢房失火，乃是天灾，至多把值守的千户一级武官革职，也就算有所交待了。”
周奎也假作垂头丧气地道：“许大人，事已至此，咱俩是一条线上的蚂蚱，谁也跑不了。若能不牵连你我，大人就看着办吧。刚才我一时情急，还请许大人不要见怪！”
许显纯忙道：“大人哪里话来，卑职此次又让大人受惊，实是罪该万死！还请大人回府休息，卑职在这里善后！”
周奎转过身去，脸上终于露出一丝不易察觉的微笑。
第八十七章 潜回王府
就在诏狱一片大乱之际，朱由检一行推着大车，匆匆返回了出发的院子。
林佑坤早已等候在那里，见众人平安归来，大喜道：“殿下，得手了么？”
直到此时，朱由检一直悬着的一颗心才算落了地。绷着的劲一松，顿觉浑身无力，一屁股坐到了地上，疲惫地道：“人在车上，赶快换车！”
众人七手八脚地将夹层拆开，将杨涟等六人小心翼翼地抬了出来。经过这一路的颠簸，再加上满车大粪的“熏陶”，几人的伤势又有所加重，多处尚未愈合的伤口也迸裂了开来。好在众人尚处于昏迷之中，倒也浑然不觉。
林佑坤忙指挥手下，将六人抬入早已准备好的一辆马车。这辆马车同样有夹层，六人在夹层内堪堪躺下。
此时，众人皆已脱下了又脏又臭的破衣服，换上了崭新的锦衣卫官服。那几名腾骧右卫穿的皆是斗牛服，朱由检与林佑坤穿的服装，却是云锦织就，上面绣着一条类似巨蟒的怪物，头上长角，肋生双翅，遍体鱼鳞，张牙舞爪，在漫天的红云中圆睁双目，不怒自威。
朱由检好奇地道：“这是什么服装？怎么看着和蟒袍差不多。”
“这并非蟒袍，而是飞鱼服。”林佑坤解释道，“相传飞鱼为上古神兽，形似蟒而生有鱼鳞和双翅，不畏雷电，有雷之神力。我朝祖制，三品以上武官，方可着飞鱼服。惟有锦衣卫是个例外，千户以上武官，皆可着飞鱼服，以此彰显锦衣卫的尊贵。”
这也是周奎等人思虑周到之处。他们早已料到，一旦人被救出，很可能会立即全城戒严搜捕刺客，那几辆粪车恐怕就寸步难行了。而穿上了锦衣卫的官服，就无人敢于盘查。
至于那几辆粪车，林佑坤也早有准备。他早已在院内挖了几个深深的大坑，此时连车带粪全都推入坑中，再用土掩埋。埋好以后，又用冰雪将整个院子覆盖了一层，简直是天衣无缝。
“那个倾脚头赵四呢？”朱由检仍不放心地问。
“殿下管他作甚？卑职已将他打发了。”林佑坤轻描淡写地道。
“什么？”朱由检惊叫道，“为何要杀他？”
林佑坤道：“殿下，成大事者须不拘小节。若留着他，日后万一从他这里走漏了风声，我们就前功尽弃了。卑职将赵四一把火烧成了灰，以后就算锦衣卫怀疑到了他，线索到这里也就断了。”
朱由检心头顿觉不快，对林佑坤这种为达到目的不择手段的行为十分不满。可是眼下救人要紧，也不好多说什么，只得上了马车，在林佑坤等人的保护下，返回信王府。
这也是众人事先安排好的。他们早已预料到，一旦全城搜捕，这六人在城内无处躲藏，又无法出城，迟早还得被抓住。相对而言，也只有信王府还安全一些，因为就算东厂和锦衣卫胆子再大，也不敢轻易搜查王府。
在马车上，朱由检还在不住地问自己：为了救六个人，却杀了更多的人，自己这次的行动，到底是对，还是不对？这六个人的性命，难道就比其他人的性命更有价值么？
想到此处，朱由检的心头沉甸甸的，胜利的喜悦也被冲淡了不少。
这一路之上，果然碰到了不少巡城的羽林卫。但他们见了锦衣卫的马车，哪敢阻拦。林佑坤还煞有介事地吆喝着，将这些羽林卫瞎指挥一通。这些羽林卫本来是奉了九城巡检司的命令，要巡查某个区域，让林佑坤这一指挥，却不得不赶往另外一个区域。锦衣卫倚仗特权横行无忌，由此也可见一斑。
回到信王府，朱由检仍从角门溜进去，此时已是后半夜，府内的太监宫女早已熟睡，只有红萼楼内还闪烁着微弱的烛光，伤势刚刚稍有起色的蕊儿，以及包玉怜、史可法、孙传庭等人，都在这里焦急等待。
见朱由检真的把人给救了出来，蕊儿等人均松了一口气。史可法却大喜过望，当即跪在地上就要给朱由检磕头。朱由检忙阻止他道：“几位大人伤势严重，先将他们抬到二楼去！”
众人七手八脚将杨涟、左光斗等六人抬到了红萼楼的二楼，由精通医术的包玉怜为他们查验伤情。
将六人在红萼楼中藏匿，事关重大。一旦走漏风声，全府几百人都得脑袋搬家。为了掩人耳目，朱由检当即决定，立即和蕊儿搬到一楼居住，不让任何人踏入红萼楼一步。
他又让林佑坤以加强宿卫为名，率领腾骧右卫，将红萼楼所处的院落也严密地封锁起来。而六人所用的药物和食品等物，也只能一点一点地往楼中运，以免惹人怀疑。
将一切安顿好之后，朱由检来到楼上，轻声问包玉怜：“几位大人伤情如何？”
包玉怜柳眉紧蹙，发愁地道：“王爷，几位大人的伤情，实在是太重了！”
“有没有生命危险？”朱由检心头一沉，赶忙问道。
包玉怜一指魏大中、袁化中道：“这二位大人，身体最为虚弱，可能是本来就有病在身，须得内外兼治。”又指着顾大章、周朝瑞道：“这二位大人，状况较好，只是外伤沉重。这四位大人，性命是无碍的。”
一旁的史可法听了，眼中当即淌下泪来。包玉怜既然说这四人性命无碍，那有碍的自然只剩下杨涟和左光斗了。
果然，包玉怜轻声道：“剩下的这二位大人，腿上的筋肉已经完全坏死，需要立即从大腿根部截肢！”
朱由检倒没想到，包玉怜居然也会做截肢手术。他还以为中国古代除了华佗做过开颅手术以外，其他的医生只能给病人开药方子。看来自己实在是孤陋寡闻，对这个时代的了解还只是皮毛，需要学习的东西还多着呢！
“万万不可！”史可法终于按捺不住，痛哭失声道，“恩师与杨大人已经遭此大难，身受重创，为何还要截肢啊！那不是成了废人了么！”
朱由检赶紧劝道：“史先生，小声点！玉怜小姐说得对，二位大人下肢的肌肉、神经已经完全坏死，若不截肢，那坏死的肌肉组织在**过程中，会产生毒素，危及生命。所以截肢也是不得已而为之啊！”
包玉怜听了奇道：“王爷，如此高深的医理，您是如何得知？”
朱由检老脸一红，心想自己老毛病又犯了。这些医学常识，在前世是尽人皆知，哪知在这个时代，却成了只有少数医术高明的大夫才能掌握的“高深医理”。
他只得胡诌道：“我曾经在玉怜小姐的卧房之中看过几本医书，因此也略微知道些。”
“您去过玉怜的卧房？”包玉怜惊叫一声。
她虽然曾经沦落风尘，又一直为朱由检金针过穴，见过他的**，但毕竟未经人事。因此在内心深处，她还当自己是待字闺中的少女。那少女的闺房，就连自己的父亲都不能随便进，更何况另外一个男人？
“他进我的闺房，真的只是为了寻找医书么？”一时之间，包玉怜芳心大乱，只得别过头去，不敢让众人看到自己红得发烫的脸。
“这个…咳咳，我那天是走错门了，见小姐没在，我就…随手翻了翻…”朱由检这时才深刻体会到，有的时候为了圆一个蹩脚的谎话，就不得不继续编造更加蹩脚的谎言！
眼见蕊儿都嗔怪地斜视着自己，朱由检赶紧岔开话题道：“还请玉怜小姐那个…赶快施救，几位大人还在痛苦煎熬。”
包玉怜这才意识到自己已经出神多时，也忙低头掩饰道：“这截肢之术，即是用刀锉断掉肢体，必会引发剧烈疼痛。因此，必须先用曼陀罗花配药，再以药酒送服。待药力发作，病人失去知觉之时，方可施为。但这曼陀罗花乃是极为稀少的草药，不但奴家这里没有，恐怕京师的药铺之中，也没几家有存货。”
“我现在马上去抓药！”史可法焦急地道。
“不可！”孙传庭急忙将他拉住，“这深更半夜的，外面又在全城通缉刺客，你现在出去，不是给人家送上门么？”
“可是我怕…我怕恩师和杨大人，他们的时间已经不多了！…”史可法潸然泪下，众人也无不凄然。
突然，病榻之上的杨涟痛苦地呻吟了一声，嘶哑地道：“不用什么草药了，我双腿早已没有知觉，只管截去便是。”
众人见杨涟苏醒，先是一喜，听他如此说，皆忍不住落下泪来。
“杨大人，截肢之术不单是疼痛，风险也非常大。若无法止血，可能不到一刻，您就会失血过多而亡！”包玉怜俏目含泪，哽咽着说道。
她父亲包建严和杨涟是莫逆之交，她幼时也曾随父亲到杨涟府上串门，还记得他中年时的模样。
从父亲的口中，她知道杨涟是一个大大的忠臣，早就对他十分敬佩。如今见他落得这般光景，几乎根本分辨不出模样，怎能不椎心刺痛！
杨涟却努力微笑道：“动手吧！我若真的挺不过去，也绝不会怪你。”
第八十八章 截肢手术
月明星稀，夜深，人却未静。
在这一夜，京师的九城巡检司和锦衣卫全体出动，后来东厂也加入了进来，全城搜捕擅闯诏狱的刺客。
不知有多少百姓，本来早已进入梦乡，残破的家门却被突然一脚踹开，全家老小连衣服都顾不得穿，就被举着明晃晃的刀剑的军士赶到寒冷的院子中。
紧接着就是翻箱倒柜的大搜查，将百姓们那本来就没什么家当的家中，折腾得乌烟瘴气，一地鸡毛。
那些军士们往往还顺手牵羊，将百姓家中稍微值钱一点的东西，毫不客气地揣入自己的怀中。而那些无助的老百姓，只能眼睁睁看着自己的东西被公然抢走，连句话也不敢说。
这还算是幸运的。如果家中的男人长得丑陋或是壮实一点，还有可能被认为是有刺客的嫌疑，当场锁拿。这一家若拿不出足够的银两赎人，那就等着人在顺天府衙中被打残，甚至打死吧。
更有些丧尽天良的军士，竟当着全家人的面，*良家妇女。那作恶时发出的邪恶的哈哈大笑声，混杂着妇女被蹂躏时的凄厉惨叫声，在夜空中久久飘荡。
这就是大明天启四年正月里的京师。
而与此同时，在信王府的红萼楼，一场性命攸关的手术，也在紧张的进行当中。
尽管杨涟一再坚持，但没有曼陀罗花，包玉怜无论如何也不敢直接为他截肢。
朱由检见杨涟精神越来越差，也知道时间不等人，再不抓紧时间抢救，恐怕他和左光斗就真坚持不到天亮了。他一狠心道：“杨大人，干脆我还像在诏狱时那样，把你打昏！”
“不行！”包玉怜急忙阻止道，“即使二位大人陷入昏迷，那锯骨之痛非同小可，还是会把人疼醒的！”
“那怎么办？”朱由检也没了主意，心想这个时代的医疗条件也实在太落后了！
此时，蕊儿突然怯生生地问道：“我这里有些…蒙汗药，不知可否使得？”
“使得，当然使得！”包玉怜兴奋地道，“蒙汗药就是用曼陀罗花配成的，这下连配药的时间都省了！”
其他的人却是一头黑线，除了朱由检以外，谁也猜不透这金枝玉叶的王妃娘娘，怎么会有江湖上的下三滥才喜欢使用的蒙汗药，她存着这药又有何用？
不过此时救人要紧，谁也无暇深究。包玉怜忙按照蕊儿的吩咐，从她卧房衣柜的一个锁着的小匣子中，取出了一包深褐色的粉末。
“不用口服，从鼻孔吹入一些即可。可千万不要用多了，太多会死人的！”蕊儿宛如行家般地叮嘱道。
杨涟和左光斗吸入少许蒙汗药后，果然沉沉睡去。
包玉怜见药已生效，打开药箱，取出一把寒光闪闪的小刀，和一张精致的小锯，手却开始不住地颤抖，脸上也变得苍白。
朱由检诧异地问道：“玉怜小姐，你不舒服么？”
包玉怜紧张得声音都发颤了：“王爷，玉怜没有不舒服，只是…玉怜见过父亲为病人截肢，却从未亲手*作过！这截肢的部位又过于靠上，我怕…我怕自己医术不精，害了二位大人！”
包括朱由检在内，满屋子的人登时傻眼。敢情飞机上了天，才知道驾驶员没飞行执照！
但事到如今，不马上手术也不行了，朱由检一狠心道：“玉怜小姐，你尽管全力施为，我给你打下手。现在只能死马当活马医了，万一不成，那也只能怪二位大人运气不好！不过我相信，你一定行！”
有了朱由检的鼓励，包玉怜胆子壮了些，立即开始进行手术。
这台手术放在前世，那叫“高位截肢”，本来也算不得什么特别复杂的手术。但在这个时代，就面临很多难以克服的困难。除了麻醉以外，最大的难点就在于止血。
当包玉怜小心翼翼地运刀下切，割断杨涟的股动脉时，鲜血喷涌而出。那股动脉是人体最粗的血管，内径将近一厘米，比小手指头还粗。一旦被切断，用正常的手段根本无法止血。
在这个最为凶险的时刻，包玉怜终于恢复了医者的本色，沉下心来，冷静地命令道：“王爷，用力压住杨大人的股动脉，千万不要松劲！”
朱由检在前世本是见血就晕的主儿，此时赶鸭子上架，也只好伏下身来，使劲地按住杨涟大腿内侧的股动脉。
杨涟的血果然流得慢了些，但仍是汩汩而出，不一会儿就流了一大滩，让人见了触目惊心。
史可法和孙传庭都是进士出身，平日严格尊奉“君子远庖厨”的圣人之训，连杀鸡都没见过，哪里受得了这种视觉上的刺激，纷纷转过身去，不忍再看。
即使是武林出身，杀起人来毫不手软的蕊儿，也觉得心中发颤。这救人比杀人更难百倍，她虽自幼习武，对常见的跌打损伤也有些办法，但这截肢手术又何曾见过，一时紧张得手心都攥出汗来。
平时楚楚可怜的包玉怜，此刻却是这些人中最勇敢的人。只见她运指如飞，用烧炙过的金针穿上缝衣用的棉线，将那不断涌血的股动脉血管细细地结扎起来。之后，再用那把精致的小钢锯，一点一点地将杨涟的大腿骨锯断。
听着那钢锯锉骨的声音，朱由检心惊胆战，豆大的冷汗不断地从额头冒出，再滴落到楼板上。
忽听“咔嚓”一声脆响，杨涟的腿骨已经完全断开，脱离身体的残肢掉到朱由检的眼前。因为在诏狱中早被打得稀烂，残肢上根本没有多少血肉，仿佛刚刚剔过一般，露着白森森的骨头茬子。
朱由检终于再也忍不住，胃里一阵翻腾，猛地一张大嘴，哇哇大吐起来。
包玉怜却毫不分神，用纱布将截肢的断面一层又一层地紧紧包裹住，直到不再往外渗血为止。
朱由检吐了一阵，刚刚缓过点神来，包玉怜即冷冷地道：“王爷，吐完了没有？后面还有三条腿！”
众人忙了一夜，直到寅时三刻，才将杨涟和左光斗的截肢手术圆满结束。
包玉怜此时疲惫至极，刚刚说了一句：“两位大人又流了不少血，不知道能不能挺得过来…”就突然两眼一黑，昏了过去。
朱由检大惊失色，忙将包玉怜抱在怀中，焦急地呼唤：“玉怜小姐！玉怜小姐！”
蕊儿也挣扎着走了过来，探了探包玉怜的鼻息，宽慰朱由检道：“王爷，玉怜小姐没有大碍，只是这几日从蕊儿受伤开始，就一直日夜*劳，昨夜又耗神过甚，暂时昏厥了。只要让她好好地睡上一觉，自然就恢复了。”
朱由检心疼地望着包玉怜，见她紧蹙双眉，面色苍白，顿时大生爱怜之意。他一把将她横着抱起，走进隔壁的卧房，将她轻轻地放在床上，又给她严严实实地盖上了一床棉被，只露出俊俏的小脸。
蕊儿悄无声息地跟了进来，将头靠在朱由检的肩上，幽幽地道：“王爷，你还没有这样抱过人家呢！”
朱由检吓了一跳，赶紧涎着脸解释道：“事急从权，我这不是怕这个唯一的医生也病倒了么。她要是真病了，你和那六个病人可怎么办！你可不要多心啊，嘿嘿嘿嘿。”
“不要忘了，王爷您也是个病人啊！”蕊儿此刻心情大好，故意开玩笑道，“昨夜，玉怜小姐没顾得上给您金针过穴，可见王爷身上的毒已经缓解了不少。蕊儿想着，玉怜小姐也算与王爷有过肌肤之亲了，王爷何不把她收了，也做个王妃呢？”
“这个…”朱由检不好意思地傻笑道，“蕊儿别逗为夫了，我可真没这个意思，再说人家玉怜小姐还不愿意呢，嘿嘿嘿嘿…”
“你当我是傻子，看不出来？”蕊儿鄙夷地道，“玉怜小姐身世可怜，与王爷既有了一番际遇，早就对王爷芳心暗许。至于王爷，您那点花花肠子，蕊儿早看得一清二楚！若不是有剧毒在身，恐怕王爷早就对玉怜小姐下手了！说不定，连那梅兰竹菊四姐妹，还有伊伊，也都得让您给收了！”
朱由检见自己的心事被蕊儿一语道破，老脸顿时涨得通红。
蕊儿见了朱由检尴尬的样子，突然促狭地笑道：“好了王爷，蕊儿不过与你开几句玩笑罢了，看把你给紧张的，汗都冒出来了！蕊儿又不是妒妇，您贵为信王，多立几个妃子也是应该的！只是…”
“只是什么？”朱由检见蕊儿说到这里，突然飞红了脸颊，也不禁情意大动，将她一把揽入怀中。
“只是…待王爷病好之后，一定要…一定要先与蕊儿同房！”蕊儿鼓足勇气，终于说了出来，声音却是细如蚊吟。
面对这近乎*裸的挑逗，朱由检早将身上的剧毒抛到了九霄云外，紧紧地搂着蕊儿，喘着粗气道：“我已经好了…你竟敢讥讽本王好色，好，本王现在就重重责罚你！”
蕊儿惊慌地一边躲闪朱由检的狼吻，一边小声道：“王爷，玉怜姐姐还在这里呢！”
朱由检却不管不顾地继续发动进攻，终于印上了蕊儿那滚烫的樱唇。
蕊儿嘴唇遭袭，全身如遭电击，再无半分力气，软软地倒在朱由检的怀中。
就在这个关键的时刻，隔壁传来史可法的惊喜叫声：“殿下，恩师醒转了！”
蕊儿一惊，马上恢复了理智，轻轻将朱由检推开。
朱由检也只好尴尬地整了整衣衫，口中应道：“来了来了！”心中却忍不住大骂：“史可法，你大爷的！”
第八十九章 万岁也活不了一万岁
“谢殿下救命之恩！”
病榻之上，杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等“东林六君子”先后苏醒了过来。
除杨涟之外，众人皆不知自己是如何从诏狱脱身，来到信王府的。朱由检将“狸猫换太子”的经过讲述一遍之后，几人才恍然大悟。回首这半个多月在诏狱中的遭遇，不啻是一场极为恐怖的噩梦。此时躺在舒适的病榻上，真有两世为人之感。
尤其想不到的是，东林党人之前还集体上疏弹劾朱由检，这次倒是被朱由检以德报怨，冒着生命危险给救了出来，因此无不感念。
朱由检也告诉他们，诏狱天字号牢房已经被一把火烧得干干净净，他们这六人，名义上已经被烧死，不再存在于这个世界之上了。除非有朝一日能平反昭雪，他们只能隐姓埋名，而且必须小心避开遍布天下的东厂、锦衣卫探子，否则，一旦被发现，仍是死路一条。
几人死中得活，已是万幸，此时顿觉名利乃身外之物。顾大章等人当即表示，一旦京师解除戒严，他们当化装遁出城门，或返回故乡隐居，或云游天下，总之绝不赖在信王府，给朱由检添麻烦。
只有杨涟、左光斗二人，因为被高位截肢，失去双腿，显得格外意志消沉。
朱由检一再劝谏，杨涟只是闭目不语。左光斗却痛哭失声道：“如今我已成废人，再不能为国效力了！”
此时蕊儿也走进这临时病房，耐心地劝道：“左大人，何必灰心呢。太史公有云：‘古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯俶傥非常之人称焉。盖西伯拘而演《周易》，仲尼戹而作《春秋》。屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》。孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。’左大人虽然遭此磨难，只要心怀报国之志，也必能像这些先贤一样，再成就一番大事业。”
朱由检顿觉尴尬，一个劲地后悔在前世上学的时候没好好学古文，到现在可就傻眼了，一句文也跩不出来，只得频频点头道：“左大人，王妃说得对！只要您身残志坚，一样为人民服务！”
左光斗见蕊儿虽是女流之辈，见识却如此高远，顿时肃然起敬道：“王妃娘娘教训得是！左某刚才一时糊涂，闻娘娘之言，宛如醍醐灌顶，顿开茅塞！若能逃出京师，左某当返回桐城著书立说，静待时局之变。烛火岂能与日月争光，左某倒要看看，阉贼还能嚣张到几时！”
顿了一顿，他又苦口婆心地对朱由检劝谏道：“殿下，您少时耽于游乐嬉戏，于学识上实在短浅。今幸得王妃娘娘如此贤明，还望殿下今后在娘娘的辅佐下，能潜心读书，悟圣人之道，万勿再陪着万岁荒废时光！如此，则社稷幸甚！”
朱由检只好喏喏连声，却趁着左光斗不注意，狠狠瞪了蕊儿一眼。
蕊儿见朱由检吃瘪，也忍俊不禁，悄悄地对他耳语道：“王爷自己不学无术，倒来怪蕊儿么？”
朱由检气得咬牙切齿，当着众人的面却又不好发作，只得对蕊儿耳语道：“本王才学过人，只是不愿意咬文嚼字而已。你竟敢轻视本王，看本王不好好地整治你！”
蕊儿自然懂得这“整治”二字的暧昧含义，不由得脸颊微红，白了朱由检一眼，眼神中却带着无限甜蜜。
“殿下，其实你不该以身犯险，救我等出来！自古文死谏武死战，我等死于诏狱之中，可谓死得其所；如今虽可苟且偷生，但不能伤阉贼之分毫，与行尸走肉又有何分别？”杨涟突然嘶哑着嗓子叹道。
“杨大人，你又来了！”朱由检虽然敬佩杨涟的勇气，但也对他的迂腐感到哭笑不得，“我不是已经告诉过你了么，这都是魏忠贤的奸计，并非是皇上要整治你们。只有留下有用之身，保留革命的火种，才能继续与魏忠贤作斗争不是！”
“什么‘革命的火种’？魏忠贤宵小鼠辈，‘革除天命’，他也配？！”杨涟忿忿地道。
朱由检这才意识到，自己又不留神把现代词汇给顺口带了出来。“革命”一词，古代和现代含义有很大的不同，难怪杨涟理解成另外的意思。
他忙补救道：“我说的不是革除天命，是革除狗命，嘿嘿嘿嘿。”
“谈何容易啊！”杨涟叹息着道，“我等位居公卿之时，倾举朝之力，尚不能撼动阉贼。如今死的死残的残，最轻也是丢官罢职，可谓一败涂地，就更加无法与阉贼对抗了！”
听他这一说，其余几人也都心下黯然。
朱由检只得给众人鼓劲道：“各位大人不要灰心，道路是曲折的，前途是光明的！魏忠贤不过是倚仗着万岁一时的宠信，才能如此嚣张。据说，皇后对他也很不满。所谓疏不间亲，我想万岁总有一天会明白过来，到那时候，魏忠贤自然就完蛋了。”
魏大中听了摇头道：“皇后也奈何不得魏忠贤。前些日，魏忠贤指使崔呈秀等爪牙上疏，参奏国丈、太康伯张国纪贪赃，又让客氏在万岁面前进谗言，诬称国丈和皇后阴谋要害死她。万岁对魏忠贤和客氏言听计从，竟将张国纪逐回河南原籍，永不得再回京师。皇后连自己的父亲尚且无法相救，又怎能和魏忠贤一较短长？”
左光斗沉思了一会儿，突然眼中闪过一丝狂热的光芒，激动地道：“殿下说得对，疏不间亲！孔时（魏大中字孔时），此事若出在嘉靖或万历年间，国丈犯法，皇后当如何？”
魏大中似有所悟道：“那恐怕就要废后了…”
“对啊！”左光斗急切地道，“可是万岁非但没有废掉皇后，反而给了皇后很多赏赐，以示安抚之意。这就说明，万岁虽耽于嬉戏，荒废朝政，却独于夫妇手足之情分不薄！”
魏大中喃喃地道：“遗直，你难道是想说，在万岁眼中，你我之辈是疏，阉贼是亲；而与皇后相较，则阉贼又是疏了？可客氏谋害中宫，致皇后小产，也不见万岁有何表示啊！”
左光斗咳嗽了两声，喘息着道：“孔时，你还没明白我的意思！万岁之亲人，可不止有皇后！皇后毕竟是外姓，外戚乱国的事难道还少？更何况那张国纪本来就是贪赃，留在京师，只会给皇后带来更多的麻烦。左某想说的是，还有信王殿下！”
此言一出，其余几人顿时精神了起来。杨涟也眼中一亮，恳切地对朱由检道：“殿下，遗直说得没错！既然朝臣都无法扳倒阉贼，如今也只好请殿下上疏万岁，痛陈阉贼之害…”
还没等朱由检说话，左光斗忙打断杨涟道：“文孺，你糊涂啊！如果单是上奏章，殿下与我们有什么区别？还不是让阉贼截住了！如此莽撞行事，非但于事无补，还会害了殿下！”
朱由检忙点头道：“各位大人可能还不知道，魏忠贤这个老小子阴我可不是一次两次了，若非我命大，早就让他害死四五回了。你们说我能不恨他？但是我现在连万岁的面都见不着，虽然名为王爷，可跟个囚徒也差不了多少！”
“遗直，既然殿下也束手无策，你此话又是何意？”杨涟没好气地问道。
左光斗眼中闪过一道寒光，咬牙低声道：“刚才殿下不是说了么，阉贼不过是倚仗着万岁一时的宠信！”
“遗直，殿下这话，只说对了一半。”杨涟无奈地道，“万岁不是一时，而是一直宠信阉贼！”
“文孺，你怎地脑筋如此不灵光！殿下这句话一点也没错！”左光斗也急了，低声嘶吼道。
“莫非…”魏大中突然颤声问道，“莫非遗直言外之意，是说…是说万岁…？”
“对啊！”左光斗兴奋地频频点头，“孔时已经参透了，文孺尚不明乎？”
朱由检正不知道他们在打什么哑谜，周朝瑞突然拍手大叫道：“遗直是说，万岁一直宠信阉贼不假，但万岁并非真的能活一万岁，亦只有‘一时’而已！”
此言一出，石破天惊。除了左光斗和周朝瑞，其他人都被惊得目瞪口呆！
半晌，杨涟才反应过来，忙低声道：“思永禁声！此等大逆不道之言，怎能脱口而出！”
周朝瑞却冷笑道：“怕什么！反正你我皆是死过一次之人，只要是为了大明社稷，有什么不能说的！”
说到这里，他勉强用手臂支撑着，从病榻上给朱由检磕头道：“殿下！今上暗弱，任用奸佞，朝纲不振。又有客氏，毒如蛇蝎，专事媚主，致使万岁龙体每况愈下，即位经年，至今无嗣。万岁千秋万代之后，何人可继承大位？我看惟有殿下！还望殿下到时能大发神威，将阉党逆贼一举剪除，以谢天下！若真有这么一天，我等万死无悔！”
朱由检被他这番话惊出一身冷汗，正不知如何是好之际，史可法跌跌撞撞从楼下闯进来，喘着粗气道：“殿下，不好了！孙传庭被东厂的人抓了！”
第九十章 营救孙传庭
这一夜朱由检睡得格外香甜，直到日上三竿才苏醒过来。却听得府内已是一片噪杂之声，忙问蕊儿：“这是怎么了？”
蕊儿笑道：“王爷在此高卧，其他人却早就忙开了。昨天刚搬过来，很多事情都乱得一团糟，不知如何处理呢！这后宅之事，蕊儿已让伊伊协助管宁去料理。但银安殿上，早已有十几位官员等候，说是有事要奏报王爷。这些事就不是蕊儿该管的了，须得王爷亲自出马才行。”
朱由检这才体会到，真是权力多大，责任就有多大。过去自己虽然在文华殿坐井观天，却也是饭来张口衣来伸手，除了应付天启，别的什么也不用管。如今自己是一府之长了，不论大事小情，都得自己拍板。此时再想当甩手掌柜，可就不行了。
他只得匆匆起床洗漱，穿戴已毕，连早餐都没顾得上吃，就赶奔银安殿。
进入银安殿一瞧，果然以长史王九龄为首，已经聚集了十几位官员。见朱由检进来，众人赶忙跪倒在地，高呼道：“信王殿下千岁千千岁！”
朱由检不由得一皱眉。见了皇帝三跪九叩，见了王爷一跪三叩，是这个时代人人皆知、人人皆要遵守的礼仪。但朱由检却觉得这一套不但十分繁琐，而且除了满足一下自己的虚荣心以外，真的一点用也没有。打个招呼不就得了么，有这功夫，多少事都办了！
待朱由检坐定，王九龄率先出班奏道：“臣王九龄有本。”说着恭敬地递给在殿内伺候的小太监，再由小太监送至朱由检的桌案之上。
朱由检打开一看，见此篇奏章洋洋洒洒数千言，顿时觉得头大。这段时间他虽然在蕊儿的帮助下，把繁体字认了个七七八八，但对这种整篇没有断句的奏章，仍是十分头痛。
但人家辛辛苦苦写了这么多，要是不看吧，好像有点不尊重人家的劳动。朱由检只得勉强看了几行，已经费了一盏茶的时间，却都是对天启和自己歌功颂德的套话，没看到任何实质性的内容。他实在看不下去了，把奏章往桌上一摊，问道：“王大人，所奏何事啊？”
王九龄似早已料到这种结果，倒也不以为意，躬身奏道：“启禀殿下，信王府是由前吏部尚书**星的宅邸翻盖而成。一则时间仓促，二则经费不足，很多工程尚未完工，甚至尚未进行，实在有碍观瞻。臣以为，应立即重修信王府。”
朱由检诧异地问道：“本王看着哪儿都挺好啊，有重修的必要么？”
“不然。”王九龄摇头晃脑地道，“王府自有王府的规制。像这座银安殿，依例应面阔七间，殿外设前墀。台基高七尺二寸，屋顶采用歇山顶，绿琉璃瓦，檐角垂脊兽七个。而眼下这座银安殿，是从赵府的正厅临时改建而来，面阔只有三间，亦无前墀。似此简陋规模，何足以壮观瞻，又何足以显殿下之威？”
他这一说，其他官员也纷纷附和。朱由检问道：“那依王大人之见，这座银安殿又该当如何呢？”
“拆了重建！”王九龄信口答道。
好端端的房子，难道说拆就拆？朱由检心中不爽，试探着问道：“王大人，那重建银安殿，需要花费多少银两，工期需要多久，这费用又由谁来出呢？”
王九龄胸有成竹地答道：“出了正月十五就可开工，连拆带建，大概三四个月也就够了。至于花费嘛，臣估算着约在五千到一万两银子之间，具体要看施工中的实际情况，难以估得太准。经费自然是从王府的库中支取，殿下也可奏明圣上，看看工部能否拨些银子过来。”
朱由检听完，表面上沉吟不语，心中却破口大骂：你这老家伙倒挺大方，敢情不是花你的钱！不用问，这老小子肯定少不得从中吃拿卡要，借着工程狠捞一笔。但对自己而言，这种形象工程除了装点门面，又有个鸟用！
见王九龄率先进言，其他官员也都争先恐后地提出种种“合理化建议”。有说府墙太矮太薄，且年久失修，必须推倒重建的；有说池塘需要疏浚的；有说王府应配备戏班的；还有说王府外的青石路面太破，应整体翻修的…总之，全是伸手向朱由检要钱。
朱由检把众人报上来的预算加了一下，竟然将近十万两！自己简直成了唐僧肉了，谁都想咬一口！他本想将这些奏本一一驳回，但转念一想，自己刚刚开府建衙，虽然没什么正经事，好歹这也是自己的班底。以后要干点正事，还得倚靠这帮人，不可上来就把人全得罪了。
思虑再三，他只得强压怒火道：“诸位之言皆有道理，但花费巨大，且容本王思量一番，明日再议。”说着即让众人跪安了。
以王九龄为首，人人皆是面有得色，相信只要自己巧舌如簧，天天给朱由检吹风，这位小王爷不谙世事，早晚得点头应允。
众人纷纷退出银安殿，朱由检憋了一肚子火，也正打算退回后宅。正在此时，一名官员却留在殿内不走，高声道：“殿下请留步，臣有一事要奏！”
朱由检正不耐烦，急躁地停住脚步道：“你官居何职？本王没记住！”
此人不慌不忙地道：“臣是王府长史司教授，从九品。”
朱由检更是气不打一处来，这从九品已经是最小的小官了，居然也来给自己找事。
“那你有什么事，赶紧说！”
“殿下昨日赏臣纹银五两。臣思初进王府，无功受禄，寝食难安，特来退还给殿下。”那人从容不迫地道。
“什么什么？”朱由检几乎不相信自己的耳朵。今天一早上都是朝自己要钱的，唯独这位是要给自己退钱的，真是蝎子粑粑毒一粪（独一份）！
他这才仔细观瞧，见此人年约三十多岁，中等身材，生得面皮白净，鼻直口阔，颏下是浓密的短髯，一付典型的文士模样。
“其他官员都领了赏，你为何不领？难道是沽名钓誉不成？”朱由检故意拉长了脸问道。
“非也。圣人云：达则兼济天下，穷则独善其身。臣虽不才，朝廷给的俸禄足以安身立命，又何必要殿下的赏银？其他官员如何，非臣所能左右。”此人坚定地道，“况且，今冬北方严寒，大批流民逃荒至京师，饥寒交迫，嗷嗷待哺。臣眼见百姓如此煎熬，束手无策，又岂有面目领赏银？”
朱由检听此人言语中，隐隐有批评自己之意，倒肃然起敬道：“先生教训得是。本王刚搬进王府，一时千头万绪，很多事情都忽略了。请原谅本王，昨天刚与众官员见面，实在没记住阁下的大名。”
此人拱手道：“臣叫孙传庭。”
孙传庭？朱由检知道历史上可有这么一号。他在崇祯年间出任陕西巡抚、总督，多次大破包括高迎祥、李自成在内的农民军，多谋善断，屡建战功，是明末不可多得的将才。但是明朝大厦倾颓，非一人之力可以支撑，孙传庭也终于在与闯王李自成的潼关之战中，寡不敌众，兵败身死。《明史》说“传庭死而明亡矣”，可见后世对其评价之高。
只是不知眼前的孙传庭，是否跟那位商人李自诚一样，只是与历史名人同名同姓呢？否则，他怎会在王府中，当个从九品的小官？
孙传庭却不顾朱由检的疑惑，慨然道：“臣以为，刚才众官所言皆非急务。殿下乃万岁亲弟，敕封亲王，当以黎民社稷为重！与其花费万金营造宫室，倒不如开设粥厂，赈济灾民。一则解民倒悬之苦；二则扬殿下之贤名；三则消弭戾气，免生民变，殿下方可高枕无忧啊！”
朱由检让他说得热血沸腾，猛地喊了声：“好！就依先生！”
其实从骨子里论，朱由检同学还算是个好青年，基本上没什么坏心眼儿。在前世哪里遭了大灾，他也十分同情，也曾节衣缩食，为灾区人民捐出为数不多的伙食钱。
无奈一是他本身就是个穷学生，就是把身上的器官全卖了也值不了几个钱；二是捐款搞摊派，让本来自愿的献爱心变成了半强迫性的收费，严重打击了该同学的积极性。
而最重要的一点是，他后来才知道，自己从牙缝里抠出的钱，竟可能只是用作各地红十字会工作人员的聚餐费，又或是成了郭美美银行卡上的一个零头。
在这种情况下，要是再捐款，那可就真成傻x了。
但现在情况不同了。朱由检贵为亲王，不但手头有大把的银子，还有归自己管辖的工作人员，有足够的能力为灾民做点事。他激动地握着孙传庭的手道：“先生，咱们说干就干！你说，要拿多少银子？”
孙传庭也颇受鼓舞地道：“殿下心系天下苍生，传庭先替灾民谢过殿下！但这开粥厂赈灾，可不是只花银子就能办好的。殿下还是出去走一走看一看，再做详细筹划！”