第四十六章 金针过穴
也不知道过了多久，朱由检再次悠然醒转，却仍觉得周身刺痛难当。他艰难地睁开眼睛，却骇异地发现，自己是躺在天字第一号房里间的大床上，全身一丝不挂。而自己的四肢，却被四姐妹死死地按着，动弹不得！
这还不算，自己从头到脚的几十处要穴上，竟插满了细如牛毛的金针，尤以小腹之下最多！而那一阵紧似一阵的刺痛感，正是从这些金针刺穴之处传来。
朱由检万念俱灰，心想千算万算，没想到还是让魏忠贤老千岁给做掉了。这是要给我来个满清十大酷刑啊！
他痛苦地呻吟出声，四姐妹却喜道：“王爷，您终于醒了！”
随即脚步声传来，却是包玉怜来至床边，拾起朱由检的左手，用纤纤细指搭在他的手腕上，闭目凝神，诊断脉象。
良久，她才抬起玉手，却赶紧别过脸去，不敢和朱由检四目相对，紧张地说道：“王爷方才剧毒发作，险些丧命。幸亏玉怜用祖传的金针过穴之法，将毒气稍稍引出。王爷切不可乱动，否则触动金针，扰乱了引导毒气的通道，将立即毒气归心，神仙也难以施救！”
朱由检听自己尚处于危险期，也吓得不敢轻举妄动。过了好一会儿，他感觉稍稍好了些，已能张口说话，才发现自己那不争气的小兄弟，仍然呈举火烧天之势。此时五名美女环绕在侧，这货顿觉无比尴尬，挣扎着道：“能不能先给我盖上点…”
包玉怜也羞红了脸。刚才她金针过穴之时，少不得也与朱由检的身体有了很多亲密的接触。但她自幼被父亲教导，医者须存父母之心，不得对病人有任何嫌弃。因此也只得大着胆子，在朱由检的私密之处周围，仔细地下了十数针。此时见朱由检已能说话，她知道金针已经起效，不由得心头一喜，却又羞涩地解释道：“不能盖东西，否则就碰到金针了…”
朱由检只得放弃了这个想法，尴尬地道：“多谢包小姐救命之恩！却不知我中的毒能否化解？”
包玉怜满面红霞，轻启樱唇，缓缓答道：“王爷将我救出苦海，已先有大恩于玉怜，玉怜不过是报恩罢了。王爷所中之毒名为‘合欢散’，是从南洋传入，毒性极其猛烈，最可恶的是深入骨血，难以急除，且没有对症的草药。但玉怜用金针过穴，尚可将剧毒导出一些。您看这金针的针头有黑色血珠渗出，此即是毒液排出的表现。假以时日，总能将毒素排清，那时王爷便痊愈了。”
朱由检想不到这小小的金针竟有如此神奇的功效，也不禁被祖国医术的博大精深所折服。遥想前世，得个感冒发烧，都得去医院做一大圈检查，然后再挂几天吊瓶，没个几千块就别想治好。而且越输液越不管用，早晚都得培育出个超级抗药的病菌来。而包玉怜仅仅给自己做个针灸就能治好剧毒，这要是放到前世，非得让那些砖家叫兽骂死，说她是无证行医的骗子不可。
见朱由检精神好转，一直在旁边紧张守候的林佑坤猛然拔剑在手，用剑尖*住梅剑的咽喉，厉声喝道：“说！是不是你毒害王爷的！”
四姐妹吓得一齐跪倒，连连向朱由检求饶道：“王爷饶命，奴婢等怎敢加害王爷！奴婢实在不知这是为何啊！”
见四人仍是衣不蔽体，又被吓得瑟瑟发抖，朱由检忙制止道：“林千户，不关她们的事。”
林佑坤这才收剑还鞘，狠狠地瞪了梅剑等人一眼，这才问包玉怜：“王爷尚需多少时日才能康复？”
此次出宫，他担着保护朱由检的大干系，若朱由检有个三长两短，他可就要祸灭九族了，因此也极为紧张。
包玉怜蹙眉道：“王爷中毒时间太长，依玉怜判断，若要完全康复，至少还需三个月到半年的时间。在此期间，玉怜必须每晚如现在这样，为王爷金针过穴。而且，王爷暂时不能做…做那种事，也要尽可能地清心寡欲，以免再次触发剧毒。”
朱由检听说自己的小兄弟虽没有报废，但也必须雪藏一段时间，只得苦笑道：“既如此，今后就有劳包小姐了！我现在觉得好多了，你们都出去吧！”
包玉怜和四姐妹这才醒悟：有自己在他身边，他又是光光溜溜的，能清心寡欲才怪！顿时一齐羞红了脸，纷纷起身退到外间去了。
林佑坤对朱由检满脸赔笑道：“殿下，她们都出去了，卑职陪着殿下就可以了。”
朱由检望着林佑坤那张诚恳的脸，顿时泄了气，那高耸入云的小兄弟也渐渐瘫软了下来。
一夜无话。这一觉朱由检直睡到日上三竿，醒来才发现，包玉怜已不知何时将金针从自己身上拔掉了，此时倒觉得神清气爽，畅快无比。
林佑坤将四姐妹赶到门外，要亲自伺候朱由检更衣。朱由检吓了一跳，心想我还没有出柜的打算，赶忙将林佑坤也轰了出去，自己胡乱穿上了衣服。
洗漱已毕，伙计又送来早餐。餐罢，朱由检想起正事还没办完，昨日还与乔启泰、李自诚等人有约，赶忙让林佑坤安排车马，众人匆匆启程，赶赴崇文门外的聚星楼。
不多时，来到崇文门外。朱由检下了马车，见此处又是另外一番景象。城楼两侧的城墙上，各有对称的数个大洞，河水从洞下穿过，洞口处还设有巨大的船闸。
当然，此时已是数九寒天，河水早已封冻，自然也没有船只通过。但崇文门那高大城楼下的门洞口处，各种贩运货物的大小车辆，以及挑着颤巍巍的担子的小商小贩，还是络绎不绝排队等候放行。
而城门洞内，一队戒备森严的士兵正负责维持秩序，而几个身着官服的人则忙于盘查往来货物，并根据货物的数量和价值收取关税，然后才放货物入城。
朱由检正看得入神，乔启泰等人已经从聚星楼门口迎了出来。众人寒暄之际，李自诚见朱由检颇有些容光焕发，而包玉怜与四姐妹却面带倦容，还以为这货床战能力超群，竟能以一敌五，便打趣道：“尤公子昨夜睡得可好？”
朱由检苦笑道：“还行，还行！”
一行人寒暄已毕，携手登楼。乔启泰早安排了两个雅间，一间让包玉怜、四姐妹，以及暂时跟随着郑拓海的京师名妓吴梦玫等女客休息，一间则专作洽谈生意之用。
其实昨日朱由检已与这几位商人达成了意向，今日只是再做些细节上的确认而已。待全部事宜计议已定，乔启泰等人又分别拿出起草好的契书，由双方签字画押，一桩连环生意就此大功告成。
朱由检倒是十分细心，将一式二份的契书仔细审视过后才签了字，并且让林佑坤将自己的那份妥善收起。他心想这可是皇帝交待的差事，有了这些白纸黑字，回去才好交差。而具体的银货交割，自有下属去办理。
等全部忙完，时间已近正午。乔启泰又要请客，郑拓海却道：“今日鄙人要携吴姑娘去通州参加全国花魁总决赛，必须即刻启程，否则就赶不及进通州城了。各位老板，尤其是尤公子，务须赏鄙人个面子，让鄙人在通州做个东道，连带为吴姑娘助威。这花魁总决赛乃是人间胜景，不去可是抱憾终生啊！”
朱由检刚刚死里逃生，生怕再受到诱惑，引发剧毒，本不想去凑这个热闹。郑拓海与李自诚却极力劝他同去，尤其是李自诚，更想借机与他商谈今后的合作大计，死活不肯放他走。
朱由检头脑一热，顺口答应道：“既然郑老板盛情难却，只好叨扰了。”
在一旁侍立的林佑坤却为难地道：“公子，真要出城么？”
他实是担心朱由检的安全，因为在京师之内，他自信可保得宁王万无一失。但出了京师，那可就是天高皇帝远了，他虽也带了十几个手下，但总觉不能高枕无忧。
郑拓海却大笑道：“林管家可是担心行程的安全？这一点大可放心，到通州的大驿道往来商贾甚多，这又是天子脚下，能出什么差池？而且，鄙人的商队也正好要从大沽港乘船出海，足有几十号子人，就遇上个把毛贼，也顺手打发了。”
朱由检正玩得心野，也不想就此回宫，对林佑坤道：“那就走一趟吧！”
林佑坤见朱由检已经做了决定，自是不敢顶撞，只得暗自通知手下加派人手，提高戒备。
乔启泰、常连天、王茂昌等人另有要务在身，就此与朱由检等人话别。郑拓海和李自诚则赶忙招呼手下的伙计，安排启程。
此时，诸位女客也从雅间走了出来。包玉怜已经得知朱由检又要去通州去看花魁总决赛，急嗔道：“公子，你不能去！…”
郑拓海哈哈大笑道：“包小姐，怎的还没入尤公子的府门，就发号施令起来？你若想对尤公子耍威风，须得坐在床上，尤公子才好当个‘床头跪’。此刻却是听你不得！”
包玉怜被逗得大窘，一扭身匆匆走下楼去。
李自诚见朱由检不住地摇头苦笑，也微笑着挖苦道：“公子家风严谨，佩服佩服！”
第四十七章 百倍之利
朱由检一行人登上了郑拓海的座驾，只有林佑坤仍是独自骑马相随。而郑拓海的商队足有十几辆马车，前后排出上百米，都依次跟在他们的后面，鱼贯而行。
这辆马车体量极大，竟然是由四匹马并排拉着。车厢内也极为宽阔，而且布置得也很奢华，简直相当于一个二三十平米的客厅。
郑拓海还自谦道：“真是对不住尤公子了。眼下正值寒冬，运河封冻，无法走水路，只得让尤公子受些车马颠簸之苦。”
李自诚却笑道：“郑老板太过客气了。想那本朝太师张文忠公，曾有一顶六十四人抬的大轿，轿内俨然一个府衙，客厅、书房、卧室、更衣室一应俱全。郑老板这辆车虽比不得文忠公，亦相去不远。”
郑拓海大笑道：“李公子说笑了，郑某区区一介商人，怎敢与张居正相比？其实我本欲将车厢做得更大一些，不过那样可就出不去城门了。”
众人有说有笑地启程上路，但因路上车水马龙，行进的速度并不很快。
朱由检好奇地问道：“天下花魁总决赛，为何要在通州举行呢？何不在京师？”
郑拓海忙解释道：“尤公子有所不知，这通州乃是京杭大运河的北终点，江南的米盐丝布，皆可通过运河运抵至此，故此得‘通州’之名。因此，通州也是天下客商汇聚之处，繁华程度不亚于京师。而这京师毕竟是天子脚下，专有一班道学家，总以‘有碍风化’为由，整日找青楼的麻烦。有些达官贵人碍于身份，也不愿在京师逛青楼。到了通州，虽然还算不上天高皇帝远，到底方便多了。这天下花魁总决赛每年一次，在通州、扬州、杭州三地轮流举行，今年正好轮到通州。”
朱由检这才恍然，心想这和前世屡见不鲜的贪官出国赌博，其实是一个道理。但还略带疑问地道：“我看这运河不是直通崇文门么？货物何不直接运进京师？”
李自诚插话道：“从通州到京师这一段运河名为通惠河，本是前元朝郭守敬主持修建，从通州直通内城的积水潭。漕运最盛时，经过通惠河运抵大都的粮食每年可达二百万石。本朝太祖定都南京，即将元大都废弃，这通惠河的地位也就一落千丈。虽然后来成祖迁都，又多次重修通惠河，但自嘉靖年间开始，朝廷财力越来越捉襟见肘，对运河的修葺维护也大不如前，导致通惠河日渐淤塞。如今，河水只有三尺多深，只能行些小船或画舫游船，吃水深的货船则不能通行，只能将货物从通州转至陆路，再运进京师。”
朱由检一路听着这些掌故，又有美女相伴，倒也不觉得乏味。此时马车已经驶出东便门，终于离开了高大城墙拱卫的京师，在野外的官道上疾驰起来。
朱由检透过车窗向外望去，见京师之外即是一望无际的农田。由于连日大雪，天地之间一派苍茫之色，就连极远处的小村庄上空袅袅的炊烟，都看得一清二楚。
呼吸着这个时代未经工业污染的新鲜空气，朱由检心想在前世这可是寸土寸金的地方，连六环边上的破房子都要两万块钱一平米，真可谓沧海桑田。但自己若可以选择，还是宁可选择现在，这里没有呼啸而过的大货车，没有pm2.5，也不需要每天三四个小时，堵在上班的路上！
李自诚也大发感慨道：“俗话说瑞雪兆丰年，但今年这雪也太大了点儿，一场紧似一场，你瞧，现在又开始飘起雪花。如此土地墒情虽好，却要让贫苦百姓苦挨寒冬了。不知明年开春以后如何，可不要像今春一样大旱连连，导致冬麦绝收。”
郑拓海却揶揄道：“绝收不是更好？那明春米价必然大涨，李公子和你们陕西商帮又可大赚一笔了。”
朱由检听得一头黑线，心想都说无商不奸，无奸不商，果然不假。为了挣钱盼望粮食绝收，这是怎样的一种情怀？
“我们不过是小打小闹的卖炭翁，心忧炭贱愿天寒罢了。”李自诚嘴角带着一丝嘲讽的笑意道，“江南水稻一岁二熟，我们光是收水稻就得两三个月，漕运到通州又得两三个月，算下来一年时间竟是满满当当，一刻不停！如此辛苦转运，若遇丰年米贱，一石米不过挣个几钱银子。即使是大灾之年，京师米价虽然大涨，但江南的收购价同样水涨船高，也不过挣个一二两银子罢了。哪里比得上郑老板精明，先从扶桑购进东洋刀卖给瓦剌人，再从瓦剌买军马卖到扶桑，这一来一回，百倍之利轻松到手！郑老板却终日高坐青楼，在红巾翠袖之中饮酒作乐，哪像我们这些卖苦力的，只能与浑身臭汗的纤夫为伍！”
朱由检听得目瞪口呆，照此看来，这郑拓海却是一个典型的军火走私贩子了。
“尤公子勿信李公子胡诌，海上生意哪有那么好做！”郑拓海虽如此说，却是面有得色，“咱们做的是犯禁的生意，为了养家糊口，脑袋都别在了裤腰带上。看着是赚钱，但大洋之上变幻莫测，风高浪急，海匪横行，折一条船几年都收不回本！再加上打点各路衙门，哪还能剩得下几个子儿！”
郑拓海说得唾星四溅，最后却叹了口气道：“最近这些年，生意是越来越不好做了。东洋人自从德川家康当了幕府将军，虽然比万历年间收敛了很多，却也闭关锁国，断绝海上贸易，做生意只能偷偷摸摸的，一不留神被查住，就要扣船杀人。南洋一带，红毛人和干丝腊人争夺日渐激烈，也殃及我们的生意，这些年航线竟逐渐不通了。更可恨的是，福建出了个郑芝龙，亦商亦盗，雄踞东番的魍港，麾下数万人，在东海和海峡横冲直撞，连大明水师都对他束手无策，只能假作不知。论起来，此人还是鄙人的同宗，却是一点面子也不给，抢起来比外夷还凶！”
朱由检本来还抱着一线希望，觉得既然后金早晚入关，大明江山不保，逃到海外也不失为一条明路。如今听郑拓海这么一说，海外的形势比大陆还乱，登时心头一沉，知道此路不通。细想一番，竟是无处可去！
此时马车疾行，路渐颠簸。包玉怜与兰剑坐在朱由检的左右两边，都已被颠得昏昏沉沉，渐渐地歪向朱由检，最后竟将头靠在他的肩上睡着了。
美人在侧，吹气如兰，连那淡淡的体香都清晰可辨，沁人心脾，朱由检不由得又心猿意马起来。但想起昨夜毒发的惨状，这货倒也心有余悸，就算色胆包天，也不敢再轻举妄动了。
郑拓海见朱由检缩手缩脚，还道是在外人面前放不开，哈哈一笑，揽起吴梦玫柔软的腰肢说道：“尤公子与各位女眷都乏了，就请在车中休息。鄙人却要换辆车，慢慢欣赏梦玫姑娘的歌喉。杜工部有诗云：白日放歌须纵酒。李公子，可愿与鄙人一同饮酒赋诗？”
李自诚却促狭道：“你我都是粗人，又不是秀才举人，这赋诗就免了。只怕杜工部这句诗，还是梦玫姑娘昨夜在枕边刚刚教你的罢！听说此次郑老板卖给乔掌柜不少东洋浮世绘，还有没有存货，鄙人倒是想借来一观！”
二人嬉笑着携吴梦玫下了车，换乘其他车辆。他们本欲给朱由检腾出空间，让其寻欢作乐，却不知朱由检有贼心没贼胆，只得在车中假装困倦闭目养神，倒不如刚才自在了。
见朱由检闭目不言，梅剑、竹剑、菊剑本来不困，也都不敢出声了，以免惊扰了他。梅剑还怕他睡着了身子发冷，脱下自己身上的外衣，小心翼翼地盖在他的身上。时间一长，朱由检还真的昏昏欲睡了，也随着车子的颠簸，一会儿和包玉怜头靠头，一会儿又与兰剑脸贴脸。
在朦胧之中，这货还在回味着昨夜那香艳的一幕，心想这四姐妹既是孪生，难道身上连一点能区分的记号都没有？待病好之后，总要寻个机会，让她们并排躺在床上，再好好地探究一番！
不知迷糊了多久，朱由检忽然被一阵急促的敲击车厢的声音所惊醒。他猛地起身向窗外望去，却是林佑坤顶着漫天的风雪，纵马与自己所乘的车辆并驾齐驱。只见他头上和眉毛上都已经覆盖了一层冰霜，浑似雪人一般。刚才那阵敲击，正是林佑坤所为。
朱由检忙打开车窗，一股凛冽的冷风立即裹挟着鹅毛大的雪片，钻进了原本用炭火烘烤得暖融融的车厢，让他激灵灵打了个冷颤。
林佑坤见朱由检露了头，忙对他大声喊叫。但风雪太大，朱由检根本听不清他在喊些什么，只得一脸无奈地摇头示意。
林佑坤面带焦急之色，凑近朱由检的耳旁大喊：“公子，我们好像被人给盯上了！”
第四十八章 雪中遇袭
乌云蔽日，玉鳞满天。凛冽的北风带着肃杀的味道，如刀锋一般从朱由检耳畔呼啸而过，将他瞬间从温柔乡拉回了现实。
朱由检猛吃一惊之时，林佑坤纵马赶到马车前面，纵身一跃，已经坐在目瞪口呆的车夫身旁，一把抢过缰绳用力猛勒。正在并驾齐驱向前疾驰的四匹良马齐声昂首发出长嘶，在空旷的原野中传出老远。
车速猛减，朱由检猝不及防，踉踉跄跄地向前冲去，到底收脚不住，与前来搀扶的竹剑和菊剑一齐摔倒。幸亏车厢之内铺了厚厚的一层毛毯，否则他非得鼻青脸肿不可。
此时马车已停，郑拓海和李自诚等人也闻声赶来，打开车厢后门，见朱由检与五个美女滚做一团狼狈不堪，倒也忍俊不禁道：“尤公子可是要方便？”
林佑坤却从前面下了车，匆匆地道：“车队后面有五个人，一直骑马远远地坠着我们，恐怕不怀好意！”
众人忙往后眺望，只见漫天风雪，却哪里有半个人影？林佑坤却道：“这里是看不见的，他们在咱们身后二里之外。”
朱由检奇道：“那你又是如何得知？”
林佑坤恭谨地答道：“回公子，小人让伙计们在车队前后左右远远地撒开，防备歹人趁雪大偷袭。刚才是负责后卫的伙计传来的消息。”
郑拓海与李自诚闻言均吃了一惊。他们经商多年，行走于江湖之上自然也十分谨慎。但像林佑坤这样警觉的，他们还是第一次见到，也不由得对这位尤公子的神秘身份更加感到好奇。
李自诚笑道：“林管家，这是官道，往来车马极多，也许碰巧和咱们是一路的，也未可知。”
“不对，这五人五骑，从咱们出东便门时就一直跟着，咱们慢他们也慢，咱们快他们也快，显然是不怀好意。”
“不就是五个人么？”郑拓海底气十足地道，“鄙人带着五六十个伙计，若是让五个人吓破了胆，那以后也不用混了。”
正在此时，前方又有一匹快马疾驰而来，眼看冲到车队跟前才猛然停住。来者却是林佑坤的一名手下，他滚鞍落马，先是单膝点地给朱由检施了个礼，紧接着起身对林佑坤耳语了几句。
林佑坤听罢眉头紧锁，对众人道：“我这个伙计刚从前面探路回来。前方不到一里，有一群流民正往这里赶来。依小人之见，为以防万一，最好马上停止前进，让车队围成一圈，将公子和两位老板，以及所有女眷护住…”
“林管家有些小题大做了吧！”郑拓海见朱由检手下的一个管家居然对自己发号施令，不由得心生厌恶，“一帮饥民怕他作甚？尤公子且请放宽心，与女眷回车中安坐。林管家若是不放心，也请赶紧把你手下的伙计们都叫回来，在尤公子的马车周围保护，岂不更好！就这样吧，车马继续前行！”
林佑坤见郑拓海听不进劝，不由得冷笑一声，不再理他。等郑拓海走远后，他却低声对朱由检道：“如卑职所料不差，这两拨人必是匪类，意欲对我们前后夹击。一会儿若真动起手来，殿下万勿露面，有卑职在，定可保殿下万无一失。”
朱由检见林佑坤面色凝重，知道他绝不会开这种玩笑，也顿时紧张了起来，赶忙听话地钻进车内，只是仍忍不住偷偷地透过车窗，不住向远处张望。
此时，林佑坤果然将所有手下全部召回身边，连他一共十三人，全在朱由检的车旁护持。郑拓海正想出言讥讽两句，忽然见前方的官道上，黑压压地冒出一群人来。仔细看时，见这群人约有六七十人之众，个个衣衫褴褛，顶着风雪逐渐靠近车队。
郑拓海倒也不敢掉以轻心，忙喊停车队，让所有伙计抄起家伙聚拢在一起。他行商多年，手下的伙计也是走南闯北，经验丰富，并且人人都有两下子，此时个个手持刀剑，严阵以待。
不多时，流民队伍已来到近前。为首的几个人走上前来往官道中央一跪，挡住车队的去路，高声喊道：“南来北往的大爷们，可怜可怜俺们这些逃荒之人吧！俺们都是山东高密王家庄的安善良民，只因家乡连年大旱颗粒无收，万不得已才进京逃荒。如今这前不着村后不着店，雪又这么大，俺们都快饿死冻死了！万望各位大爷行行好，赏给俺们这些苦命的人们一些吃剩的干粮吧！”
郑拓海对手下使了个眼色，一名伙计会意，立即举着马鞭走上前去，对跪着的几个人破口大骂道：“你们这些泥腿子，是不是瞎了狗眼，活得不耐烦了？连我们郑大官人的车队都敢阻拦？赶紧把道路闪开，有多远滚多远！惹恼了郑大官人，看不把你们这些混帐东西扭送官府，当作江洋大盗，一个个都砍了脑袋！”
那几人却并不吃这一套，仍跪在原地苦苦哀求。那伙计勃然大怒，抡起手中的马鞭就抽在其中一人的肩上，顿时抽出了一道血檩子。
这下捅了马蜂窝，后面那几十名饥民都不干了，吵吵嚷嚷地向前拥来，还乱哄哄地喊着：“不给吃的就算了，为什么打人？”“打人就不行！”“打这个狗腿子！”
郑拓海的另外几个伙计见对方人多势众，怕同伴吃亏，也冲上前去，抡起马鞭，没头没脸地对着前方的人群乱打。
朱由检在后面的车中看得真切，心中颇觉不忍，对在车旁侍立的林佑坤小声说道：“这郑老板也真有点为富不仁，就给这些灾民一点干粮，又有何妨！”
林佑坤却紧锁双眉道：“这些人不是灾民。”
朱由检奇道：“你怎么知道他们不是灾民？你看这些人，这么大冷的天，却穿得如此破破烂烂，不是灾民，哪能这么惨？”
林佑坤嘴角露出一丝冷酷的笑意，压低声音道：“殿下请仔细看。第一，若是灾民，应该是男女老幼相携而行，这群人却怎么全是男人，一个妇女和孩童也没有？第二，既然是灾民，遇此大风雪，就该找个地方躲避御寒，为何要在这荒郊野外中赶路？第三，即使是灾民，眼下已是寒冬，总该穿些御寒的棉衣。就算有人没有棉衣，也不可能个个没有吧？这显然是欲盖弥彰！”
正说到此处，惨变突起。那最先上前的伙计正用马鞭抽得兴起，刚对着跪在地上的一人高高地抡起马鞭，斥骂道：“还不给我滚，看我不抽死…”
那个“你”字还没出口，跪在地上的那人突然将手一扬。一道寒光闪过，那伙计的头颅已经远远地飞了出去，一蓬血雨如同喷泉一样，从无头的腔子中向上喷射，足有三尺多高。过了几秒钟，那无头的尸身才扑通一声摔倒在地，将原本洁白的雪地，瞬间染成了深红色。
郑拓海手下的伙计被这突如其来的一幕惊呆了。但是很快他们就反应了过来，发一声喊：“有贼人劫车！”紧接着分为两队，一队保护郑拓海等人，一队抡起刀剑就杀入这群假冒的流民当中，倒也训练有素，悍勇异常。
而这群“流民”也撕去了伪装，纷纷掣出兵刃，和郑拓海的伙计战作一团。
朱由检在前世，也看过不少譬如《德州电锯杀人狂》、《生化危机》，或是《群尸玩过界》那样的开膛破肚的血浆片。但那些自然都是假的，只不过是能略微刺激一下疲惫的神经，增加一点肾上腺素的分泌，如此而已。如今亲眼见到杀人，还是如此血腥的砍头，吓得他干张着嘴，一点声音也发不出来。
而朱由检身旁的包玉怜、四姐妹，以及名妓吴梦玫等女子，倒比他强一些，尖叫数声之后，无不翻着白眼昏了过去。
林佑坤见朱由检吓得面色苍白，赶忙呼唤道：“公子，公子！您没事吧？”
朱由检心想我没事算怪了，他半晌才缓过这口气来，见郑拓海的伙计明显比那帮强盗人少，焦急地催促道：“林…林管家，赶快上去帮忙！”
林佑坤却盯着马车的后方，缓缓地道：“前面那帮人，只是普通的盗匪，人数虽多，却是乌合之众，郑老板的伙计们已经足够收拾他们了。我们真正的威胁，倒是后面的这五个人。”
朱由检惊恐地向车队后方望去，只见不知何时，五人五骑已经悄无声息地出现在几十步之外。五匹马周身乌黑，马上之人全身穿着黑衣，脸上也用青纱覆盖，只露出一双双精光闪闪的眼睛。看这架势，倒与《魔戒》中从地狱突然杀出的戒灵有几分相似。
林佑坤喝令手下严密地护住朱由检乘坐的马车，然后缓辔向着那五名骑者走了几步，高声喝道：“既然跟了这么久，出手吧！”
五个戒灵交换了一下眼色，突然一齐张弓搭箭。只是一瞬间，五支精钢打造的利箭，带着恐怖的破空之声，向着隔窗偷看的朱由检激射而来！
第四十九章 腾骧右卫
在五支利箭向自己的面门飞来，眼看就要正中靶心之时，朱由检的脑海中噌噌噌噌，闪过黄继光舍身堵枪眼、董存瑞舍身炸暗堡、钢铁侠舍身运核弹、大学生舍身跳粪池等无数英雄形象。但是这些英雄都是舍己为人的，自己和人家好像不怎么沾边啊。总之，这回是要挂了！
就在这生死之间，护持在马车左右的两名林佑坤的手下出手如电，只听一阵“叮叮当当”之声，五支利箭尽数被钢刀劈中。其中四支被击落在地，深深地嵌入雪地之中。
饶是如此，仍有一支箭来势过于凌厉，即使被刀劈中，也只是稍稍偏离的原来的轨迹，“笃”的一声射在车窗边上，箭尖竟然从车厢内冒了头。也幸亏这车厢是用极厚的木板制成，否则就要透板而过了。
朱由检见这支箭的最终落点与自己的脑门只差了三四十公分，这才如梦初醒，赶紧怪叫一声趴了下来，他可不想被射成个马蜂窝。
林佑坤勃然大怒，刚骂了声“废物”，第二轮利箭却是冲着他激射而来。
看看箭到眼前，林佑坤轻舒猿臂，不知如何将手一晃，五支利箭，竟然被他用五根手指的四个指缝各夹住一支。剩下的一支箭，却被他微微一侧脸闪过箭头，用嘴牢牢地叼住箭杆！
五名黑衣人大为吃惊之际，林佑坤冷笑一声，手上和口中一齐用力，只听得脆响连连，竟将四支利箭用五指硬生生夹断，口中的箭杆也断为两截。他“呸”地一声，将断箭吐在地上，满脸鄙夷之色。
五名黑衣人见林佑坤一出手便震慑全场，利箭根本无法伤得他半根毫毛，相互交换了一下眼色，突然扬起手中雪亮的刀剑，催动坐骑，如旋风般向林佑坤杀来。
林佑坤双腿一夹马肚子，同样向着对方冲了过去，宝剑龙吟一声冷然出鞘，冷森森的剑身放射出着夺目的寒光。
几十步的距离，对相向冲刺的骏马来说，几乎就是一眨眼的时间。五名黑衣人见林佑坤的马已到眼前，同时举起手中利刃，一齐往林佑坤身上招呼。
但就在这一刹那，林佑坤却突然如泥鳅般从马背上滑了下去，紧接着，五人的坐骑猛然齐声发出凄厉的长嘶，颓然摔倒，也将主人倒撞下马来！
原来林佑坤竟是首先对马下手，手起剑落之处，五匹马的二十条马腿，已被他尽数斩断！
可是林佑坤的马也同遭厄运，被一名黑衣人在即将摔倒之际，狠狠地一刀劈在马颈上。硕大的马头，竟被这一刀硬生生地斩了下来！
一时之间，六匹骏马血流成河，横七竖八地躺倒在雪地上。而那浓重的血腥之气，却迅速地扩散开来。
林佑坤与那五名黑衣人先后坠马，却都从雪地上翻滚了几下以后，迅速站起身来。
林佑坤宝剑遥指敌人，身形如铁塔一般巍然不动。五名黑衣人却呈环形散开，将林佑坤围在当中，缓缓欺近。
林佑坤猛地暴喝一声，趁其中的一名黑衣人脚下稍微不稳，猱身疾进，一剑刺向他的咽喉，势若奔雷。这名黑衣人却是故意卖个破绽，见林佑坤中计率先出手，竟不躲不闪，同样用利剑刺向林佑坤的前胸，俨然是同归于尽的打法。其余四名黑衣人也趁机分别刺向林佑坤的两肋和后背，眼见他是插翅难逃，注定要命丧当场。
孰料林佑坤本来向前冲的身体，如同皮球撞到墙上一般，突然改为向后疾掠。他堪堪避过本来是刺向自己后背的那一剑，如同一阵风般从那一剑落空的黑衣人身旁旋过。
惨号之声响起，那名黑衣人竟被林佑坤拦腰斩为两截！
剩下的四名黑衣人大吃一惊，却并不慌乱，分出两人与林佑坤缠斗，另外两人却是直奔朱由检的马车而来。
林佑坤心中不由得一阵焦躁。刚才他以雷霆之势先杀对方的坐骑，因为敌人在马上的威胁比在步下大得多，不但可借马的冲力击敌，更容易快速接近朱由检。紧接着他又以诡异的身法击杀一人，已经是全力施为，原以为敌手在连遭重手后会心生怯意。
哪料到对方竟是如此悍勇狡诈，一名同伴惨死也浑如不觉，还能并分两路去袭击朱由检，这才是林佑坤最害怕的事情。
而缠斗他的两名黑衣人，武功虽比他略有不如，但也是一等一的好手。刚才被林佑坤偷袭得手，已让这两人加了十二分的小心。此时他们将林佑坤紧紧缠住，不求有功但求无过。林佑坤虽心中发急，一剑快似一剑，一时倒也奈何二人不得。
此时，前方的混战也是险象环生。郑拓海的伙计们毕竟不是习武出身，只凭着一股蛮勇之气，奋力厮杀。但那些假冒的流民本来就是悍匪，人人手中都有两下子，又仗着人多势众，很快就掌握了战场的主动。本来郑拓海还留了一队伙计保护车马，眼见前面根本顶不住，也忙不迭地将他们派了上去。尽管如此，还是抵挡不住匪徒的冲击。只不过几分钟的光景，郑拓海这一方的人就躺下了十几个，剩下的也心生惧意，连连后退。
到了这步田地，郑拓海已是束手无策，冷汗直流，只剩下坐以待毙。李自诚本来也没带几个从人，此时更是深为后悔，不该来凑这个热闹。
就在这千钧一发之际，一直护持在朱由检马车边的十二名侍卫，不待林佑坤发号施令，熟练地分为三个小队，每队四人。一队仍在原地保护朱由检，一队迎上那两名黑衣人，一队却如猛虎下山一般，闯入大群的匪徒阵中。
这十二人，均是林佑坤的手下，也是腾骧右卫中百里挑一的高手，其中还包括两名六品百户，四名从六品校尉。其中一名百户率领三名校尉迎战两名黑衣人，另一名校尉则率领三名侍卫与劫匪厮杀。剩下一名武功最高的百户，仍然不离朱由检的左右。
那两名冲上来的黑衣人，还以为敌手之中只有林佑坤是劲敌，前来迎战的四人不过是小喽罗而已。哪知一交上手才知道，这四人武艺虽比不上林佑坤，却是配合默契，进退有据，四柄长剑使得滴水不漏，毫无破绽可寻。而且他们意图很明显，就是不让两名黑衣人接近马车，除此之外，但求自保。
因此，这两名黑衣人也陷入了林佑坤的困境，难以脱身。
但在战场的另一边，可就是另外一番景象了。那名校尉和三个侍卫各挺长剑一声不吭，如同幽灵一般杀入敌阵。正砍杀得上瘾的劫匪还没反应过来，只听“噗噗”之声不绝，最前面的六七个人全部脖子中剑，喉管被割开，转着圈倒在地上，鲜血狂喷，呼哧呼哧地喘了几下，然后双眼凸出，死于非命。
如此一来，战场的形势顿时扭转。本来劫匪气势正盛，可转瞬之间，几个最强的打手就同时丧命，其他人甚至都没看清他们到底是如何中剑的。
他们本是啸聚山林的一群土匪，成员颇为芜杂，既有明军中的逃兵，也有被通缉的江洋大盗，更多的则原本是穷苦的农民，只因失去土地，生活无着，一狠心才落草为寇。
正因如此，这帮人的武艺也是参差不齐，更没有受过什么统一的训练，大多数人只会挥刀乱砍而已。这种水平欺负手无寸铁的老百姓还绰绰有余，对付郑拓海手下的伙计，可就有些吃力了。而对大内的腾骧右卫侍卫来说，他们也就和一群待宰的羔羊没什么区别。
郑拓海的伙计们见来了强援，也都精神大振，本来刚才都被杀得快要溃逃了，此时也大举反攻。不过几分钟，这六七十名劫匪竟被杀了大半，残存的十几个人见势不妙，战斗意志可就比那几名黑衣人差多了，打了个唿哨就想逃走。
那名校尉冷笑一声，挥舞着血淋淋的长剑高声道：“留几个活口，剩下的全给我宰了！”
三名侍卫得命，三纵两纵已经拦住了十几名劫匪的去路。此时那些劫匪已如丧家之犬，再也无心恋战。顷刻之间，几名侍卫就如同砍瓜切菜一般，将这十几人全部砍翻在地，只留了三个伤势较轻的，一人拎起一个，如同拖死狗一般拖回校尉的跟前。
一场冰天雪地中的恶战，至此终于接近尾声。郑拓海的伙计们被杀死十五六个，重伤七八个，其余的也几乎人人带伤。虽然伤亡惨重，到底将劫匪彻底消灭，因此众人也爆发出一阵狂野的欢呼。
与此同时，车队后面的激斗也见了分晓。林佑坤到底武艺超群，与他对战的两名黑衣人左右支绌，已多次被林佑坤刺伤，点点血迹溅落在雪地之中，让人看得触目惊心，却兀自死战不退。
而守卫朱由检的百户见前方的战斗已经结束，再无后顾之忧，又派了两名侍卫，与一名百户、三名校尉夹击另外两名黑衣人。
那两名黑衣人本来以二敌四，已经十分吃力，如此一来就更加不支。
突然，其中一名黑衣人厉啸一声，舍命将对手*退几步，然后从怀中掏出一物，掷于雪地当中。顷刻间，火光暴起，雪片纷飞。几名腾骧右卫的侍卫大惊失色，忙急速退后，伏身护住全身要害。
待雪片落尽，仔细看时，两名黑衣人已经变成了两具血肉模糊的尸体。
第五十章 必有后福
“公子，公子！贼人已经全部被小人杀死，让公子受惊，小人罪该万死！”林佑坤在车窗边双膝跪倒禀告朱由检，同时也拭去额头的冷汗。
刚刚与他对战的两名黑衣人，见到同伴已经惨死，斗志大减，剑法逐渐散乱。其中一人稍有不慎，被林佑坤一剑刺入小腹，又顺势一挑，直接开膛破肚，肠肚内脏流了一地，惨死当场。
另外一名黑衣人血红着双眼，不要命地向林佑坤发动着疯狂的攻击，却已是强弩之末，不但碰不到林佑坤的半个衣角，自己反倒门户大开。不过几个回合，被林佑坤使了招“怒松横壁”，一剑斩断了双腿，颓然跌倒。
林佑坤用剑尖*住这名黑衣人的咽喉，厉声喝问：“说，你们是什么人，因何袭击车队？”
黑衣人却不答话，从那痛苦得五官扭曲的脸上，勉强挤出一丝极其难看的冷笑，然后猛地往剑尖上一撞。林佑坤急忙撤剑，却是为时已晚，那人早被刺穿咽喉，气绝身亡。
林佑坤懊恼不已，只得回朱由检处复命。
其实这场恶战从开始到结束，最多也不过十分钟的时间。朱由检望着满地恐怖的死尸，以及那些已经开始凝固的鲜血，恍然如有两世为人之感。待他下了马车，那极其浓重的血腥气，终于让他再也坚持不住，把腰一弯，哇哇大吐起来。
见朱由检受惊不轻，林佑坤惶恐地请罪道：“小人罪该万死，公子饶命！”
郑拓海与李自诚等人，本来死里逃生惊魂初定，刚想对扭转战局的林佑坤致谢，见他如此模样，倒不敢轻易上前了，心中更是惊疑不定，难以揣测朱由检的身份。
朱由检吐罢多时，面色苍白，强打精神微笑道：“林管家快快请起，若不是你和伙计们出手，咱们大伙儿今天可就全都要死翘翘了。却不知这些人是什么来路？”
林佑坤见朱由检没有责怪自己护卫不利，顿时心中一块大石落地。他虽然不太明白“死翘翘”这个词的涵义，却也听得出来朱由检语气中有嘉许之意，忙禀道：“那五个黑衣人已经全部毙命，六十五个劫匪也死了六十二个。伙计们还抓了三个活口，公子可要审问一番？”
朱由检轻轻颔首，林佑坤马上叫侍卫们将那三个被俘的劫匪押了上来。此时，车内被吓昏的包玉怜、梅兰竹菊四姐妹以及吴梦玫等人，刚刚悠然醒转，猛然见到三个满身血污的劫匪跪在车前，顿时又吓得尖叫起来。
郑拓海忙招呼手下的伙计，将女眷乘坐的马车赶得稍微远一些，又另找了一辆马车，请朱由检登车审问。
朱由检见郑拓海和李自诚损失了不少手下，也算得上是同舟共济了，忙将二人也请上车来。林佑坤却仍不放松警惕，除一名校尉受了轻伤，送入车内包扎以外，又将哨探前后左右撒了出去。
朱由检见跪在车前的三个劫匪均被五花大绑，神情委顿，终于踏实了下来，抖起威风道：“你们三个都是什么人，因何劫杀我们的车队？”
其中一个劫匪哆嗦着道：“爷爷饶命，爷爷饶命啊！不敢欺瞒公子，小的们实是从此地向北三十里外，大黑山上的土匪，共有六十多人，有个头领叫沈三。小的们平日也就敢抢抢周围村庄的穷老百姓，这官道上是很少来的。却不料今日有人给沈三通风报信，说是有一票大买卖，午后要从官道上经过。沈三想着大雪封路，应该没有官兵，就领着小的们装作饥民在此等候，若真有大买卖，这个年就好过了。却不知碰上了爷爷们，沈三这厮刚才也被杀了，只剩小的们几个。小的们过去都是些穷苦人家，万般无奈才当了贼，但是从来也没杀过人，万望爷爷饶小的们一命！”
林佑坤剑眉一挑，*问道：“是谁给沈三通风报信？”
那人怯生生地答道：“这个…却是不知，那人全身都穿着黑衣，又用青纱遮住了脸，小的们认不出他的模样。”再问却也问不出什么了。
朱由检听得一头雾水，郑拓海却道：“尤公子，此必是我们出城时，有歹人见财起意，从京师尾随至此，又联合本地的土匪一齐动手。”
林佑坤不置可否，对朱由检叉手道：“请公子的示下，善后事宜该如何处理？”
朱由检张口结舌，死了这么多人，他哪知道该如何处理。
郑拓海却赔笑道：“尤公子，林管家，鄙人有一言，不知当讲不当讲。”
朱由检诧异道：“郑老板但说无妨。”
郑拓海忙道：“按理来说，贼人拦路抢劫，又死了这么多人，无论如何应该报官的。但不凑巧的是，鄙人的车队里拉了不少犯禁的货物，如果报了官，官府扣车一查，不但鄙人吃不了兜着走，连尤公子和李公子也要受牵连。依鄙人的愚见，反正贼人已被杀了个精光，干脆咱们就继续上路，装作没这么回事，尤公子意下如何？”
朱由检听得目瞪口呆，半晌才道：“那郑老板手下的伙计死伤甚重，难道就白死了不成？这么多尸体，又如何处理？”
郑拓海却微笑道：“这些小事，不用尤公子担心。鄙人的伙计们，死了自有鄙人抚恤，受伤了自有鄙人养着。更何况俗话说人在江湖漂，哪有不挨刀，既做的是这种生意，那就是生死有命，富贵在天，谁也怨不得别人。至于这些尸体，就更好说了，一把大火烧个干干净净，大雪再往上一盖，什么也看不出来！”
朱由检听得一阵心寒，想不到郑拓海是如此冷血。他用眼神询问林佑坤，却不料林佑坤也赞同道：“郑老板说的甚是，公子意下如何？”
朱由检还不死心地问道：“那这三个劫匪又该如何处理？”
林佑坤却冷笑道：“这个容易。”说着即叫过手下的一名校尉，耳语几句。校尉领命，与几名侍卫将这三人拖了下去。
朱由检正诧异时，校尉已经返回，也对林佑坤耳语两句。林佑坤微微颔首，随即对众人道：“现在一个劫匪也没有了。”
“人…杀了？”朱由检大惊失色，颤声问道。
林佑坤却轻描淡写地道：“此等贼人，留着也是祸害。公子，两位老板，如今天色将晚，荒郊野外甚不安全。前面十余里即到通州，依小人之见，还是抓紧时间赶路，进了通州城，咱们才算彻底脱险。”
郑拓海与李自诚此时才知道，林佑坤简直是个杀人的魔王，也吓得冷汗连连，暗自庆幸自己没有得罪过他。见他发话，赶忙同声附和。
朱由检从前世穿越而来，那好歹也是个法制社会。即使是十恶不赦的毒枭，或者人人唾弃的人贩子，也得经过公安局逮捕、审讯，再由检察院提起公诉，法院一审二审，才能判处极刑，最后还得最高法院复核。一个大案办下来，拖个几年甚至十几年的时间，实在是再正常不过的事情。而那些号称民主的国家，更有的废除了死刑，顶多判个几十万年的有期徒刑。那些恶行累累的犯罪分子，在监狱中往往过得还挺滋润。司法效率如此低下，时常让尤俭同学在吃饱了撑的没事干的时候感叹一番。
可眼见林佑坤如此干净利索，连送官都不送，直接将三名劫匪给咔嚓了，这效率不可谓不高，朱由检却更难以接受，心想这个时代的人命，怎的还不如前世的野生动物值钱？！
在林佑坤的护持下，朱由检默默地返回原来乘坐的马车中，车队随即再次启程。望着惊魂未定的几名女子，朱由检都不忍心再与她们讲述刚刚发生过的事情，车厢内也沉默了下来。
随着车轮的转动，刚刚发生过血腥厮杀的战场，渐渐被抛在车队身后，越来越远。朱由检却在想，人，怎么能居然如此残忍，如此健忘！
一路无话，当夜色逐渐笼罩大地时，车队终于赶到了通州城。
若是在京师，此时已经闭关落锁了。但通州那并不高大的城墙内外，却仍是灯火通明，车水马龙。
而为通州带来繁华盛景的京杭大运河从东南方向蜿蜒而来，此时虽早已封冻，却仍不失那磅礴的气象。运河两岸也有官道，运货的大小车辆络绎不绝，都要赶在深夜关城之前，进入通州。
望见城墙，总算彻底安全了。众人都松了口气，郑拓海首先开怀大笑道：“幸亏有尤公子和林管家在，虽然咱们这一路险象环生，到底是平安抵达通州。大恩不言谢，正好这天下花魁总决赛也马上就开开锣，尤公子就请与鄙人同去赏花，顺便吃酒压惊。梦玫姑娘，今晚有这么多人为你助威，你可要好好表现，夺个天下花魁，也不枉尤公子救你这一场啊！”
吴梦玫闻听此言，却再也无法承受这一路的惊恐和忧惧，哇的一声痛哭起来。
她这一哭，带动着包玉怜与四姐妹也都哭起来，一时间梨花带雨，倒让众人不知如何是好了。
朱由检望着众美女，苦笑一声劝道：“好了好了，咱们这叫大难不死，必有后福！”
第五十一章 梦红楼
朱由检一行人率领车队，在城门即将关闭的最后一刻进入了通州城。而后面很多来不及进城的车马旅人，就只能在城外露宿了。当然，这也是郑拓海用百两银子打典守城士卒的结果，否则，连他们都要被拒之门外了。
进得通州城，朱由检见城内其实并不很大，从西城门顺着城内宽阔的主干道向东望去，已可以看到远处的东城门。而城内的建筑也与京师的建筑形制相仿，所不同的是，少了些有司府衙和深宅大院，而酒楼茶肆、客栈赌场却是鳞次栉比，一家挨着一家，反比京师更显热闹。
本次通州之行的目的地，也就是天下花魁总决赛的举办场所，乃是通州最大的妓院梦红楼。
其实这梦红楼离西城门并不太远，但由于街上车水马龙，人流量极大，又有小商小贩占道经营，郑拓海的车队行进十分艰难。不过几百米的路程，竟走了小半个时辰，也让朱由检同志在这个时代第一次见识到了前世司空见惯的堵车盛况。
身处闹市之中，灯红柳绿，游人如织，众人的心情这才渐渐平复下来。车马暂时停住时，几名女子见周围做买叫卖的吆喝声此起彼伏，也终于恢复了活泼与热衷购物的天性，从车窗探出头去，叽叽喳喳地问个不停。
李自诚见状笑道：“尤公子，这通州有三宝，分别是烧鲇鱼、糖火烧和通州腐乳。吃腻了山珍海味，再来品尝这些当地小吃，却也别有一番风味。”
郑拓海却打趣道：“非也非也，通州明明有四宝，李公子还少说了一宝！”
朱由检奇道：“还有哪一宝？”
李自诚戏谑道：“那必是老郑了，岂不闻‘家有一老，如有一宝’？”
郑拓海却哈哈大笑道：“李公子太能开玩笑了，鄙人说的这一宝，就是这梦红楼啊！如没有这一宝，其余那三宝，也都不是宝了！”
朱由检抬头看时，街道北侧一座高大的四层建筑已经映入眼帘。在周围低矮而密集的民房映衬下，这座彩旗招展、灯火通明的精美高楼就更显鹤立鸡群。它的匾额高悬在四层之上，必须很费力地仰视才能望见，上书三个大字：梦红楼。
进入梦红楼的大厅，朱由检见此处比京师的上林苑更为宽阔，足有近百张桌子，此时已是高朋满座。郑拓海早已派人打前站，安排好了座位，不过只是在舞台前的第二排比较偏右的位置，看来在这里比他实力更强的还大有人在。
待朱由检等人入座，郑拓海又赶紧将吴梦玫送入后台，为今晚的表演做准备。见郑拓海跑前跑后极为热心，朱由检坏笑着问道：“郑老板既然这么喜欢吴姑娘，为她花了这么多银子，还参加什么花魁大赛？反正上林苑的人也没紧跟着，干脆带她一走了之，岂不更好？”
郑拓海笑答道：“尤公子说笑了，鄙人虽把梦玫带在身边，却在上林苑押了五万两银子，若是跑了，这五万两银子也就没了。再者一说，郑某在京师混迹多年，江湖上还有些小小的名气。若玩这么一手，以后在商界也不用混了！”
包玉怜听了却不以为然，鄙夷地小声嘟囔道：“喜欢人家还不为人家赎身，根本就是假情假意！”
郑拓海耳朵甚灵，听了苦笑道：“小姐有所不知，郑某早已有一妻四妾，家中那母老虎又甚是厉害，说什么也不肯让郑某把梦玫收入房中，不然我早就为梦玫赎身了。而且，郑某是粗人一个，常年在海外漂泊，一年中能与梦玫相聚的日子也是屈指可数。若将梦玫收了，却不是让她闺中寂寞，还要受那母老虎的气？”
包玉怜却根本不信，别过俏脸道：“那也好过青楼卖笑，曲意逢迎！”
郑拓海见包玉怜生气，因为她已是朱由检的人，自然不敢得罪，赔笑道：“小姐说的是，郑某对梦玫，自然是比不上尤公子对包小姐的情意之万一。尤公子对包小姐一见倾心，豪掷万金为小姐赎身，郑某自愧不如！”
包玉怜见扯到了自己身上，顿时飞红了脸，再也不肯言语，心中却不由得泛起一阵涟漪：“这个人真的对我动情了么？还是只因为可怜我才为我赎身？天下可怜之人何其之多，他却为何偏偏选中了我？父亲是因他而死，又岂能与他有任何瓜葛？他身边美女如云，我身份如此卑微下贱，又怎能有那些非分之想？可我连他的那里都看到过了，以后又该如何相处？…”
一时之间，她芳心大乱，都不敢抬头看朱由检了。
朱由检却不知包玉怜片刻之间，已经动了这许多心思，还大大咧咧地与郑拓海、李自诚及林佑坤等人有说有笑。
不多时，一名中年男子健步登台，抱拳对全场来宾团团一揖，高声喝道：“欢迎各位大驾光临梦红楼！小人乃是梦红楼的掌柜李达通，今年轮到通州举办天下花魁总决赛，梦红楼能负责承办，又承蒙各位相公的厚爱，屈尊前来捧场，小人真是三生有幸，在此谢过诸位！在群芳登场之前，小人想先给各位介绍一下今天的几位贵客！”
全场宾客此时都被他这开场白所吸引，无不伸长了脖子，想看看这几位贵客到底是何许人也。
“这第一位，就是桐城的方以智方公子！”李达通跳下舞台，来到第一排正中的桌前，指着居中的一位年轻公子介绍道。
此言一出，全场震动。还有不少人窃窃私语道：“这就是在‘江淮四公子’中排名居首的方曼公方公子？‘凌云久动江湖气，杖剑时成风雨声”，何人不知何人不晓，就是出自他手！”而更多的人则是满脸崇敬之情，起身为这位方公子鼓掌致敬。
方以智也潇洒地欠身离座，对人群拱手致意。
朱由检这货在前世不学无术，哪里知道这方以智是何方神圣。见别人鼓掌，他也只好跟着鼓掌。
见场内掌声稍歇，李达通又指着方以智身旁一位更为年轻的公子道：“这第二位，就是宜兴的陈贞慧陈公子！”
人群再次沸腾起来，原来这陈贞慧不但也是“江淮四公子”之一，文名卓著，其父陈于廷更是东林党中举足轻重的人物，此时官居都察院左都御史，是朝中的二品大员。当时民间的文人学子，无不以结识东林党人为荣，当即就有一些人按捺不住想走近前与陈贞慧攀谈，但都被梦红楼中负责维持秩序的壮汉挡了回去，否则会场非得大乱不可。
“这第三位，”李达通面有得色，高声喝道，“还用小人多做介绍么？十四岁即刊刻《香俪园偶存》，如皋冒襄冒公子！有不知冒辟疆者否？”
这次朱由检终于发现一个自己知道的历史人物了。他在前世看过一部垃圾电视剧《董小宛传奇》，这冒辟疆与董小宛的故事倒也了解一些。在电视剧中，冒辟疆可是一个很有民族气节的著名文人，先是在南明朝廷中与奸臣作斗争，南明灭亡之后又终身不仕满清。而他与江南名妓董小宛的爱情故事，也是这部垃圾电视剧的一条主线。
只是朱由检也知道，前世的那些电视剧，绝大多数都是编剧胡编出来的，与真实的历史，往往差了不止十万八千里。远的不说，那些抗战神剧他可没少看，什么手榴弹打飞机、手撕小鬼子、抗日飞机头比比皆是，要是想从电视剧上了解历史真相，那还不如听听小布什或者奥巴马的演讲，实话还兴许更多一些。
全场如潮的掌声，才将朱由检从走神中拉了回来，见那冒辟疆身材颀长，面如冠玉，目若朗星，真是一表人才。此刻他正矜持地对众人拱手作答，目光扫过全场，却突然在朱由检这一席上定了一定，然后才扫向别处。
朱由检不由得一愣，略过片刻才恍然大悟：这冒辟疆自然不认识自己，那郑拓海和李自诚也没什么好看的。他的目光之所以停留，自然是因为貌若天仙的包玉怜和孪生四姐妹。
“什么他妈‘四公子’，都是大老爷们，装毛装，谁还不知道谁啊？不过写几首歪诗，有啥可得瑟的？在前世，要说谁是诗人，那可跟骂他八辈祖宗差不多！”朱由检心中暗骂道。当然，这也只能是羡慕嫉妒恨的一种具体表现罢了。
此时李达通再次登台，高声道：“江淮四公子已到其三，剩下的一位侯方域侯公子，本来我们也曾盛情邀请。只因李香君李姑娘偶然风寒，无法成行，侯公子对李姑娘一往情深，也不前来了。”
全场又是一阵骚动，这次却不是因为侯方域不能来，而是叹息李香君的缺席了。
李达通接着道：“香君因病缺席，实是本届花魁总决赛的一大憾事。但‘秦淮八艳’的其余七位，现已悉数到场，诸位绝对会感到不虚此行！闲话少叙，天下花魁总决赛现在正式开始！”
众人又是欢声雷动。一棒锣响之后，全场寂静。
朱由检等了半天，也不见有人登台，正烦躁时，一阵宛如天籁般的歌声，却从场外飘入他的耳朵。
第五十二章 董小宛
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。”
全场上千宾客，此时鸦雀无声，如醉如痴，连呼吸都快要摒住，只为让这没有任何乐器伴奏的绝美女声，不受到一丝杂音的干扰。
半阙唱罢，从那敞开已久的大门处，歌者终于现身。但见她身材高挑，长发飘逸，眼波如水，粉颈含羞。而她的身上只有单薄的丝衣，如雪的肌肤在丝衣下若隐若现，引发了无数的遐想。一阵寒风吹过，衣袂飘飘，楚楚可怜，让人油然而生怜惜之意。
在众人的目瞪口呆中，她一边款步前行，一边曼声吟唱：“江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片吹尽也，几时见得？”
直到一曲唱罢，她缓步登台，对台下深深一福，全场宾客才如梦初醒般，爆发出如潮的喝彩声！
而那四公子之一的冒襄，更是起身带头鼓掌道：“好一个‘香冷入瑶席’，青莲入场，正应此句！”。
那女子也专对冒襄这一席再次盈盈一拜，眼神中全是柔情蜜意。
朱由检见始终无人介绍登台的女子，忍不住问身旁的李自诚：“这位姑娘叫什么名字？是叫‘青莲’么？”
还没等李自诚回答，旁边席上一名书生模样的年轻人用鼻孔“嗤”了一声，鄙夷地道：“连位居秦淮八艳之首的董小宛董姑娘都不知道，还来观赏花魁大赛，真是暴殄天物！钱再多，也是个没见过世面的土财主！”
朱由检这才知道，原来这位女子就是董小宛，怪不得她与冒襄眉目传情，看来至少这一部垃圾电视剧的剧情还是忠实于历史的。
林佑坤见这名书生对朱由检颇为无礼，却是勃然大怒，下意识地就伸手去摸腰间的宝剑。
朱由检见势不妙，赶忙将林佑坤拉了一把，压低声音道：“干什么？别动不动就拿刀动枪的，这人又不是劫匪！”
林佑坤见朱由检发了话，当然不敢造次，沮丧地垂着头退在一旁。
那书生见朱由检不敢吭声，更加趾高气扬，高高扬起下巴，对朱由检不屑一顾。却不知如果不是朱由检，他现在早已经到阎王那里去报到了。
李自诚见状，低声劝慰朱由检道：“尤公子，权且忍一时之气，勿要和这酸儒一般见识。这人有功名在身，真要闹起来，咱们未必讨得好果子吃。”
朱由检奇道：“李公子又如何知道他有功名？他脑袋上又没贴着标签。”
李自诚闻言莞尔一笑道：“尤公子倒也风趣得紧。您看这人腰间佩玉，寻常百姓若佩玉，是要获罪的。”
朱由检诧异地问道：“俗话说穿衣戴帽，各有所好，官府连这都管，也未免管得太宽了罢？”
“官府管得就是这么宽。洪武年间，普通农户都可以穿丝衣，商人却不能穿，否则就是死罪。”李自诚面带讥讽地说道，“但农户家贫，穿不起丝衣。商人富有，却只敢在家穿丝衣，真让人可发一笑！幸亏这些年来世风渐变，官府也不大深究这些事，否则，鄙人只好换一套打了补丁的粗布衣，来观赏这这天下花魁总决赛了。”
说话间，董小宛谢过众宾客，就要退场。众人却不肯放她回后台，高声吵嚷着要她再唱一曲。董小宛无奈，只得又唱了一曲《苏幕遮》。
朱由检从京师的上林苑到现在的梦红楼，也听过了不少曲子。初听时尚觉十分新鲜，听多了，毕竟有些千篇一律，如出一辙。这货在前世对流行音乐倒挺感兴趣，偶尔也愿意去歌厅吼两嗓子，把自己的快乐建筑在别人的痛苦之上。而无论是吴梦玫、高英儿还是董小宛，所唱之曲均是典雅悠扬、婉转低回，虽古色古香，却总是不太对他的口味。
而董小宛是江南人氏，唱腔之中还带了些吴音，更让朱由检感到不知所云。耐着性子听了几句，他竟有些意兴阑珊了。
林佑坤见朱由检心不在焉，而郑拓海、李自诚却正听得入神，趁机悄悄对朱由检耳语道：“殿下，今日袭击车队的匪徒，绝不是普通的盗贼。依卑职看来，竟像是冲着殿下来的。”
朱由检猛吃了一惊，下午那刀光剑影的血腥场面重又浮上心头，赶忙问道：“何以见得？”
林佑坤分析道：“一般的盗贼，不管如何凶残，目的只为求财。但今日所遇的劫匪，却只顾杀人，对车上的财物倒是漠不关心。尤其是车队后方那五名黑衣人，武功精湛，下手狠辣，且宁死不退，又未留下任何可以泄露身份的蛛丝马迹，更让人生疑。”
朱由检回想着下午遭袭的情形，不由得连连点头。尤其是想到五支利箭冲着自己面门飞来的一刹那时，再次吓得出了一脑门子冷汗。
林佑坤接着道：“卑职以为，很可能殿下行藏已经泄露，而有些十恶不赦之徒，想要对殿下不利，还故意伪装成匪徒抢劫，以免暴露了他们的身份。”
朱由检心想那还用问，肯定是魏忠贤和他的爪牙干的好事。
“当时再返回京师已来不及，所以卑职才同意随郑拓海的车队进通州城。方才我已派手下星夜返回京师，密报万岁，请万岁加派人手，接殿下回宫。同时知会驻扎在本地的通州卫，暗中严密布防。一俟京师来人，殿下即可返京。”
朱由检见林佑坤都给自己安排好了，也只得无可奈何地点了点头。虽然知道林佑坤是为自己好，但他才出宫两天，还没玩够，马上又要打道回府了，还真是有点舍不得。
而且，包玉怜如何安置，与李自诚又如何合作，将来自己又如何亡命天涯，这些事情都还没有头绪。如果匆匆回宫，不知道下次还能不能出来，又是什么时候出来。到那时候，恐怕已是物是人非，连黄花菜都凉了。
此时，董小宛已是一曲唱终。全场又是一阵掌声和欢呼声，无不被董小宛那精美的歌喉和我见犹怜的风韵所折服。
董小宛又对众宾客深深一拜，眼神扫过全场时，却看见朱由检正愁眉苦脸，呆若木鸡地望着自己，不由得黛眉微蹙，心想这人倒与旁人不同，难道是不喜欢我的才艺？
此时董小宛正是全场的焦点，她这莫名其妙地一皱眉，众人也都循着她的目光，找到了还茫然不知的朱由检。
全场顷刻间一片哗然，朱由检立时成了众矢之的。众宾客还以为他对董小宛的表演不满意，惹得美人蹙眉，均对他怒目而视。
尤其是冒襄，见竟有人让自己的心爱之人蹙眉不快，登时心头火起。但他素有涵养，又自恃身份，只是冷冷地瞥了朱由检一眼，并未发话。
朱由检心中大叫冤枉，这不是躺着中枪么？自己什么也没干，不过就是没认真听讲，连前世的老师还允许上课睡觉呢，你们这些道貌岸然的家伙们，又干嘛非要狗拿耗子多管闲事？
好在董小宛也并未深究，鞠了个躬转身下台去了，众人也就不再关注朱由检。这货也松了口气，心想哥要是这小暴脾气真没忍住，一拍桌子一瞪眼，旁边这位林佑坤简直比藏獒还猛，见谁咬谁，非得制造个通州惨案不可。
下一个登台的却是吴梦玫。她早已精心梳妆过，丝毫看不出受到今日事件的影响，唱了一曲黄庭坚的《水调歌头》。
平心而论，吴梦玫不论是姿色还是才艺，都不逊色于董小宛。但明代江南文气远胜北方，出席天下花魁总决赛的，也多是南方的文人学子，自然更喜欢同样出身于江南、又是名满天下的董小宛。
吴梦玫虽是京师名妓，在名气上可就比董小宛差多了。一曲终了，除了郑拓海等人疯狂叫好以外，其他人却是应者寥寥。
朱由检心中倒颇有些为吴梦玫鸣不平，他早看出来了，其实这些所谓的公子、文人，也不过是和前世的明星粉丝一个德性：只要认准了一个偶像，那就死捧到底。哪怕这个偶像放个屁，那都是香的。如果这个偶像还有个竞争对手，不管三七二十一，立刻在网上用水军淹死。说“傲慢与偏见”吧，实在有点高抬他们，还是“脑残”这个词最为贴切。
正感叹时，吴梦玫退入后台。停了片刻，却有几名梦红楼的杂役上台布置，摆了一桌一椅，又小心翼翼地搬上一样乐器，轻轻放在桌上。
朱由检不知道这是什么乐器，却不敢大声问了，生怕再次遭到嘲讽，只得小声问身旁的包玉怜。
包玉怜斜了朱由检一眼，轻声道：“这不是古筝么？连这也没见过？”
在这一刻，朱由检简直无地自容，只想变出一把吉他来，对全场一千多人大声吼叫：“知道这是啥不？这叫guitar！”
第五十三章 陈圆圆
舞台刚刚布置就绪，突然全场灯火尽灭，陷入一片漆黑当中。
台下的人群立即发生了一阵小小的骚动，不时有人高声喝问：“怎么回事？难道要我们摸着黑观赏天下花魁么？”
“快些掌灯，本公子怕黑！”
“退钱！…”
在这一片噪杂之声中，林佑坤却是高度紧张，悄然抽出宝剑，又对朱由检耳语道：“殿下，此处不甚安全，请随卑职先退出大厅！”
让他这一说，朱由检也觉得心中发毛，只得被林佑坤扶持着站起身来。
“公子，你要去哪里？我怕！”包玉怜和四姐妹却颤声问道。
林佑坤恶狠狠地斥道：“禁声！都给我在这坐着！”
朱由检却觉得有点于心不忍。他知道女人天生对黑暗有一种莫名的恐惧，若将这几名妙龄女子抛在这里，万一给吓休克一两个，又该如何是好？如再有好色之徒趁机揩油，那自己可就吃大亏了。而且自己都吓跑了，却把女人留在危险之中，也未免太怂了一点。
于是他止住林佑坤，摸着黑对郑拓海、李自诚说道：“人有三急，我先出去方便一下啊。几位女眷怕黑，也跟着我先出去透透气，一会儿就回来，嘿嘿嘿嘿。”
林佑坤忍不住跺脚叹息。他本想悄无声息地带朱由检溜出大厅，朱由检却出声说话，将自己的位置暴露无遗。而且，他还非要带上几名女子，更增加了护卫的难度。若真有刺客趁机行刺，林佑坤就是有通天之能，也无法护得周全了。
但事已至此，后悔也来不及了，林佑坤只得硬着头皮，让朱由检揽着几名女子的手，自己则在头前开道，摸着黑慢慢向大厅门口挪去。
好不容易蹭到大厅门口，朱由检长出了一口气。其实这货有幽闭恐惧症，比那几名女子更为害怕，若是时间再长一点，没准就尿裤子了。
就在此时，忽听身后的舞台之上，传来流水般的“叮咚”之声。本来嘈杂不堪的大厅，立即安静了下来。
大厅的灯火仍没有亮起，台上黑漆漆一片，也根本无法看到演奏者的身形样貌。但随着那珠落玉盘般空灵的音符，一个个从古筝中跳跃着着飞向全场，所有的宾客都被深深地吸引。既然漆黑一圈不能见物，很多人倒索性闭上双眼，只是用耳朵和心灵静静地聆听。
乐曲初起甚缓，如泣如诉，让听众的心情随之起伏不定。之后却又渐转急切，似在一股脑地倾诉那撩人的闺怨，闻者无不为之揪心。之后，却又渐归沉寂，如同春梦消逝，了无痕迹。
就在听众摇头叹息、意犹未尽之时，那曼妙的歌声和着古筝的旋律，突然在舞台响起：“哀筝一弄湘江曲，声声写尽湘波绿。纤指十三弦，细将幽恨传。当筵秋水慢，玉柱斜飞雁。弹到断肠时，春山眉黛低。”
歌罢弦住多时，全场仍鸦雀无声，久久沉浸在那如诗如画的意境中。良久，不知是谁高呼一声：“好！”人群才如梦初醒般沸腾起来，掌声和叫好声如雷鸣般响起，经久不息。
此时全场灯火重新大放光明，朱由检这才看清台上之人，乃是一名年仅十六七岁的清丽女子，正盈盈立于台前拜谢众人。
他这才知道，刚才全场灯灭并非是演出事故，更没有什么刺客，而只是精心的设计，让宾客不睹其人，纯以乐曲和歌喉被打动。此女子之自信，由此可见一斑！
而此时大厅内灯火通明，全场观众都各安于位，只有朱由检等人打算躲出去，也被众人看了个正着，顿时一片哄笑之声响起，纷纷讥笑他胆小如鼠。
朱由检此时简直恨不得找个地缝钻了，心中不住地埋怨林佑坤，赶忙携着包玉怜等人重返座位。郑拓海还打趣道：“尤公子不是去方便么？这么快就回来了？”
“乐曲太美，我又给憋回去了，嘿嘿嘿嘿。”朱由检讪笑着答道，同时也注目观看台上的女子。但见她高挽云鬓，露出修长的粉颈；在浓密而弯曲的刘海下，一双美目正顾盼生情；精致的鼻梁，薄薄的嘴唇，显示着她与生俱来的江南特质；而她身上雪白的长裙，更将她那淡雅清新的气质烘托得恰到好处：端的是一位国色天香的少女！
“圆圆此曲，让人不由想起白居易的‘琵琶行’，真是如听仙乐耳暂明！此曲只应天上有，人间能得几回闻！”冒襄再次起身恭维，周围也是一片附和之声。
圆圆？这位该不会就是秦淮八艳之一、后来导致吴三桂“冲冠一怒为红颜”，引清军入关的那位陈圆圆吧？
“冒公子过誉了，奴家愧不敢当。”那女子对冒襄深施一礼，正欲退场时，众人哪里肯让，纷纷高呼：“陈姑娘，再来一曲！”
果然是陈圆圆！朱由检心想今天真算是不虚此行，历史上的传奇女子，不大的功夫就见到两位。又琢磨着如果吴三桂要真是因为陈圆圆被李自成掳走，才彻底下定决心降清，那么自己现在如果把这位“红颜祸水”拐走的话，历史是否会因此而改变？
正胡思乱想之际，陈圆圆已拗不过众人的盛情，再度开口献声。这次唱得却是苏东坡的《水调歌头》：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
一曲唱罢，众人又是哄然称妙，气氛较刚才更加热烈。很多陈圆圆的粉丝更是大赞，同样是水调歌头，陈圆圆的这一曲更见功力，而刚才吴梦玫的那一曲，就显得青涩稚嫩，难以入耳了。
朱由检却有些不以为然，他觉得陈圆圆与吴梦玫的演唱其实各有千秋，很难说谁比谁更好一些。只不过陈圆圆的拥趸更多，众口铄金，吴梦玫只好吃个哑巴亏了。
更让他感到纳闷的是，两人所唱的明明是两首不同的词，曲调却是完全一样，这可就没劲了。相较之下，因为他在前世听过邓丽君、王菲等版本的《但愿人长久》，已经先入为主，此时再听陈圆圆的版本，倒如同一个蹩脚的翻唱，就更觉得别扭。
再加上这个时代的曲调旋律跟前世的流行音乐相比，节奏普遍较为舒缓，这货听得无趣，又兼白天遇袭精神过于紧张，此时稍一放松，竟将陈圆圆那优美的歌声当作了催眠曲，听着听着把头一歪，居然睡着了。
陈圆圆一曲唱罢，谢过全场宾客，本欲退场，却也和董小宛一样，在观众席中发现了朱由检。没办法，谁叫这货太过于扎眼，别人都在那拼命鼓掌叫好，他却吹着鼻涕泡，打着小呼噜，哈喇子都快流一地了！
这曲《水调歌头》本是陈圆圆精心准备的保留曲目，唱罢也颇为自得。却不料竟有朱由检这号人物，居然听得呼呼大睡起来，陈圆圆顿时心生恼怒，俏脸也沉了下来。
自陈圆圆登台起，坐在第一排的冒襄就死死地盯着她的一颦一笑，恨不得用自己热切的眼神将陈圆圆融化。陈圆圆变了脸色，他自然也第一个发现，顺着她的目光看过去时，发现又是朱由检这货惹得美人芳心不悦，不由得勃然大怒，挺身而起，来到朱由检这一桌前，用力敲击桌子道：“这位兄台，醒醒！”
朱由检小呼噜打得正美，冷不防被惊醒，倒吓了一跳，迷迷糊糊地道：“啊…？怎么了？”
“这位兄台，能否请教尊姓大名？”冒襄强压怒火，咬牙问道。
朱由检自然看出冒襄对自己很不客气，但他也不知道哪里招惹了冒襄，只得结结巴巴地答道：“我…我叫尤俭…”
“尤公子，你因何一再扰乱会场？”冒襄忿忿地问道。
“我啥时候扰乱会场了？”朱由检莫名其妙。
此言一出，全场宾客哄堂大笑，皆因“啥”这个字乃是极俗的市井俚语，但凡念过几天书的，都不屑于说出这种辱没身份的字眼，而改用其他文雅一些的词汇替代。
此时听朱由检口出粗言，众人更料定了他土财主的身份，无不讥笑他胸无点墨，却也来附庸风雅。
冒襄也满是嘲讽地微微一笑道：“刚才小宛献唱时，全场叹服，尤公子却为啥面带不屑？圆圆的《水调歌头》又有哪里不好，尤公子为啥竟听得睡着了？公子既对音律一窍不通，又为啥要来这天下花魁总决赛？为啥？？”
他这几句反问，惟妙惟肖地模仿了朱由检的语气，把满堂宾客逗得捧腹大笑。
在众人的哄笑声中，朱由检可有点挂不住了。他心想这冒襄也太可恶了，你想要巴结董小宛、陈圆圆，也用不着当众给哥这么大的难堪啊！
一怒之下，他拍案而起，大吼一声道：“你不是冒屁泡冒公子么？你是从哪只眼睛看出来，本公子不通音律？！”
第五十四章 冒屁泡
却说朱由检受不得冒襄的挑衅，当场反唇相讥，与他顶撞起来。冒襄字辟疆，他却故意说成“冒屁泡”，一下子将冒襄的形象贬损得十分不堪。
这也是朱由检引以为豪的本领之一，在前世，他给同学取外号也是信手拈来，虽然因此挨过不少顿胖揍，却总是恶习不改，乐此不疲。
而且，他也不让林佑坤出手制止冒襄。因为他很清楚，正所谓君子动口不动手，像冒襄这样自恃清高的文人，是绝对不会出手痛扁自己的。
既然没有挨打的危险，只是斗斗嘴，这货倒颇有点天不怕地不怕的劲头。在前世他通宵上网的时候，可没少在语音聊天室泡着，天南海北的骂人话基本上都学会了。骂人不带脏字，骂三分钟不重样，那都是最低标准。
这“冒屁泡”三字一出口，全场宾客均是一愣，随即哄堂大笑。“冒辟疆”与“冒屁泡”虽只有一字之差，意思却差了十万八千里。而冒襄本是一副玉树临风风流潇洒的模样，只因被朱由检起了这个外号，却不由得让人联想到他在浴盆中泡澡之时，大冒屁泡的恶心情景。
就连台上的陈圆圆，也被朱由检这一句话逗得忍俊不禁，先是掩口轻笑，后来越想越觉得有趣，越想控制越控制不了，终于笑得花枝乱颤，连腰都笑弯了。
这冒襄自幼饱读诗书，颇负盛名，走到哪里都是一片赞誉之声，又何曾受过如此恶毒的讥讽。此时见自己居然成为全场的笑柄，就连自己最钟情的陈圆圆都在笑话自己，立时气得脸上变了颜色。
而全场宾客中，也有不少人早就瞧不上冒襄。不是有那么句话么：文无第一，武无第二，这文人相轻，自古皆然。今天眼见冒襄处处抢了风头，尤其是秦淮八艳中的两位董小宛和陈圆圆，似乎都对他颇为有意，很多自恃才高八斗的文人更是愤愤不平，只恨没有机会与冒襄较量一番。
而此时突然冒出来个朱由检，一句话便将冒襄骂得狗血喷头，倒大得众人之心。有些好事之徒，竟为朱由检叫起好来，显然是把二人的争吵，当成了一场好戏。
这冒襄不但以诗文著称，对音律倒也颇为精通。他见朱由检嘴硬，当即冷着脸道：“尤公子请勿口出污言秽语！您既通音律，我这里正好有一张乐谱，就请先过过目，指正一二，不知意下如何？”
说着，他就从怀中掏出一个本子，递给朱由检。
朱由检刚才只是一时恼羞成怒，才对冒襄反唇相讥，他又哪里懂得什么古代音律。但此时骑虎难下，只得硬着头皮接过本子。
打开看时，却见上面用工整的蝇头小楷密密麻麻写满了字。这些字有的朱由检能认得出，有的却似日文的假名一般，只是某些汉字的一部分偏旁部首，既不知是何意，也不知该如何去读。这货只得挑着自己认识的，结结巴巴地念道：“工、人、尺、上…”
众人初听他念时，还觉莫名其妙，过了片刻，却突然笑成了一片。冒襄大为得意，冷嘲热讽道：“尤公子，您既通音律，该不会连乐谱都不识吧？那不念工、人、尺，而是音高的标记！”
朱由检顿时脑门冒汗，他连五线谱都不认识，就更别说这古乐谱了。但现在认怂那可就糗大了，只得嘴硬道：“认识乐谱，不见得就能写谱；能写谱，也不见得就能写出好曲子来。本公子自有独门乐谱，写出来你照样不认识！”
冒襄长笑一声，将乐谱一把夺过，轻松地跃上舞台，双手递与陈圆圆道：“圆圆，自今夏姑苏一别，已有半年不能得见芳颜。冒襄时时思念圆圆，夜不能寐，这才历时半月，谱得此曲，聊慰相思之苦。如蒙圆圆不弃，就请试演之，也让这位尤公子听听，冒某会写谱不会！”
陈圆圆接过曲谱，略略浏览一遍，却是喜上眉梢道：“好曲，真是好曲！奴家可否试演一番？”
“此曲本就是为圆圆而作，正要聆听圆圆的妙音！”冒襄笑呵呵道。
陈圆圆谢了冒襄，当即取过一把琵琶，按照乐谱边弹边唱起来：“天与灵根出异闻，岭南桃竹未曾分。春心岂料成孤篇，薄命何缘托此君。露井淇园谁接叶，碧瑶琼玉自同芬。子猷不问重来看，误入仙源棹白雪。”
一曲唱罢，满堂喝彩。与冒襄同桌的陈贞慧起身赞道：“果然好曲！辟疆此诗，虽明咏夹竹桃，实则以花喻人，精妙之至。此曲幽微淡雅之处，非陈姑娘不能演绎。辟疆兄与陈姑娘如此默契，真真羡煞旁人！”
见众人一片附和之声，冒襄洋洋自得地对朱由检道：“尤公子以为如何？您既云有独门乐谱，必能谱出更好的曲子来，何不让大家一起见识见识？”
朱由检见冒襄如此嚣张，而众人也多站在他那一方，等着看自己的笑话，心想要是拿不出什么玩意，那可就只能把脑袋扎到裤裆里走出去了。他眼一闭心一横，暗道只能出绝招了，当即大喝一声：“谱曲就谱曲，有什么了不起的！”
冒襄见刚才朱由检连工尺谱都不认识，根本不相信他会谱曲。他存心要看朱由检的笑话，借此狠狠教训他一番，当即命从人取来笔墨纸砚，对朱由检做了个“请”的姿势道：“不才亲自为尤公子研墨，请公子赐教！”
朱由检上前接过毛笔，哆哩哆嗦地在纸上写了起来。这货在前世上小学书法课就没及格过，连拿毛笔的姿势都不对，写得也是歪七扭八，要多难看有多难看，周围的人见了无不掩口而笑。
不多时，朱由检将笔一掷，对冒襄嚷道：“写完了，拿去看吧！”
冒襄接过来看时，却见纸上鬼画符般写满了根本看不懂的符号，不由得哈哈大笑，将纸张双手举起，高声问道：“这上面是什么，各位可能识得？”
众人又是哄堂大笑，朱由检却辩解道：“谅你也不识货，这叫简谱！闪开，我也将谱子交给陈姑娘，让陈姑娘唱给大伙儿听，看看谁谱的曲子更好！”
说着也跃上舞台，将他的“乐谱”交给陈圆圆。陈圆圆低头一看，却蹙眉道：“这位公子，请恕奴家才疏学浅，识不得您的乐谱！”
朱由检一怔，这才意识到陈圆圆自然也不可能认识几百年后才传入中国的简谱。此时台下已有人起哄道：“你这厮捣乱也捣够了，滚下去吧！”
在众人的哄笑声中，朱由检气得脑门子上青筋暴起，都快赶上咆哮帝马景涛了。他不知哪里来的勇气，大吼一声道：“都给我闭嘴！陈姑娘，你既不识简谱，可否找个僻静之所，我一句一句教你唱，你学会之后再登台唱一遍？”
“你想得倒美！”台下有人大声道，“如此不学无术，还想找这种低级的借口与陈姑娘同处一室，真真卑鄙无耻！”
朱由检终于黔驴技穷了，他气得脸色苍白，呆立在台上，手臂都在不住地发抖。林佑坤见势不妙，已经挺身而出，想先把朱由检护送出去，回来再让通州卫的人将梦红楼的人全体拿下。尤其是那个冒屁泡，更得当着朱由检的面一剑杀了，让他出了这一口气。
“公子不必恼怒，请随奴家到后台。”陈圆圆却出人意料地说道。
朱由检的腰杆顿时直了起来，在全场宾客，尤其是冒襄的惊诧与注视中，大摇大摆地跟着陈圆圆回到了后台。林佑坤慢了一步，只得眼睁睁看着朱由检消失在自己的视线中，顿时冷汗淋漓。
陈圆圆将朱由检引至专供她化妆休息的小室，不等朱由检说话，却诚恳地开口道：“这位公子，音律乃是雕虫小技，就不懂也没什么丢人的，您又何必与冒公子为这点小事动气呢？这后台外有条小路，您就从这里出去，不必回前台了。”
朱由检这才知道，陈圆圆还是不相信自己。不过，她能将自己引入后台，让自己免于当众受辱，他还是觉得十分感激。
眼见这历史上的传奇女子与自己萍水相逢之下，竟是如此体贴，朱由检心中一荡，暗想无论如何不能缩卵，当即将胸脯一拔道：“我为何要逃跑？这真的是乐谱，不过是我自己发明的，姑娘自然看不懂。其实这首曲子，词还是苏轼的那首《水调歌头》。我先唱一遍，姑娘请听！”
他当即把现代版的《但愿人长久》唱了一遍，同时心中暗道：实在不好意思，这简谱就算是哥发明的了！还有台湾音乐大师梁弘志，以及邓丽君、王菲，剽窃了你们的版权，希望你们不要介意！
不多时，一曲唱毕。其实他这嗓子跟破锣有得一比，吼个摇滚可能还差不多，唱这种优美婉约的歌曲就纯属胡闹了。
但陈圆圆却听得入了神，半晌，才若有所思地道：“此曲若用皮阿诺琴与梵婀玲伴奏，不知是何韵味？”
第五十五章 但愿人长久
皮阿诺、梵婀玲，是什么东东？朱由检莫名其妙地想着。那肯定不是传统的乐器，否则不会有如此怪异的名字。
但当他被引至另一个房间，看到里面静静躺着的一架复古式钢琴，以及挂在墙上的小提琴时，才恍然大悟：原来“皮阿诺”就是piano，而“梵婀玲”则是violin的音译。
而这个房间的主人，竟是今晚首个登台的董小宛。
陈圆圆兴奋地对董小宛道：“姐姐，这位公子为苏学士的《水调歌头》重新谱了一曲，曲调新奇，既非乐府，也非宋词元曲，倒与西洋歌曲有几分相似。不知姐姐可否与我登台，姐姐拉梵婀玲，我弹皮阿诺琴，一同试演此曲？”
紧接着，她就将《但愿人长久》简单哼唱了一遍。朱由检在一旁听着，心想她只是刚刚听我唱了一次而已，竟然能一个音符也不错地重哼出来，真是个音乐天才！
董小宛听毕，眼中也放出光彩道：“没想到《水调歌头》重新谱曲后，竟有不同的韵味！”
但她又蹙眉道：“只是这两种乐器的配乐，岂能一蹴而就，今夜立即登台，恐怕是来不及了。”
朱由检见二人为难，忙说道：“这个不难，我将配乐的旋律哼给二位姑娘听，不就行了？”
他在前世是天后王菲的死忠粉丝，而这首《但愿人长久》，早被他听过无数遍，已经烂熟于心，就连伴奏都记得清清楚楚。当即将这首歌又唱了一遍，还同时连比带划，在需要突出伴奏旋律的地方，模拟拉小提琴和弹钢琴的动作。
陈圆圆与董小宛天分极高，听完之后当即试演了一遍。朱由检惊讶地发现，竟然与王菲的原唱相差不远！看来音乐不但无国界，就连时间的鸿沟也可以轻松逾越，这首经典名曲就这样随着自己，穿越到了四百多年以前！
正在此时，前台传来一阵喧闹之声。陈圆圆听了笑道：“姐姐，看来你我要快些出去救场，不要让人误解了尤公子才好。”
全场宾客正等得不耐烦，突见朱由检重返舞台，而紧随其后的，竟然是陈圆圆托着小提琴，与董小宛联袂登台，惊呆了片刻，突然爆发出如潮的喝彩！
林佑坤也终于松了口气。如果朱由检再不现身，他可就要不顾一切地闯入后台去寻找了。
而包玉怜却不知为何，竟有一丝醋意涌上心头，暗暗地想：“不知他用了何种手段，竟能将这两名绝色女子同时请上来？”
当梦红楼的伙计们七手八脚，将沉重的钢琴搬上舞台，台下的人群更是一片惊呼，就连冒襄也诧异地问道：“敢问二位仙子，此二物是什么东西，作何之用？”
朱由检抢先答道：“土老帽，连钢琴和小提琴都不知道？”
“钢琴、小提琴？这是尤公子为皮阿诺琴和梵婀玲取的名字么？这两个名字却好！”董小宛欢叫道，然后对冒襄解释，“这钢琴和小提琴，是从西洋舶来的乐器，小宛也是刚刚得到，冒公子不识得，倒也不足为奇。”
“西洋舶来之物，皆为奇技*巧。我中土既有黄钟大吕，亦有洞箫牧笛，已经尽善尽美，要此二物又有何用？”冒襄不悦地道。
“冒公子此言差矣！”陈圆圆却娇声道，“音乐未必要以中外之别来分高下。外邦音乐别具一格，也颇有值得借鉴之处。就以琵琶来说，不也是西汉年间，从西域传入中原的么？既然琵琶能大行其道，也许有朝一日，钢琴和小提琴也可登大雅之堂。”
“好！说得好！”朱由检高声赞叹。他没想到，陈圆圆竟有如此的远见卓识，在前世那学钢琴和小提琴的孩子满大街都是，倒是被她一语言中。
冒襄见陈圆圆居然向着朱由检说话，不由得心中大恼。他钟情于陈圆圆，还远在董小宛之上，于陈圆圆身上也花费银两不下数千，但陈圆圆总是巧妙地与他周旋，从未让他一吻芳泽。
今日见陈圆圆竟为一陌生人当众反驳自己，还道是她对自己并无一点情意，只不过借题发挥，让自己知难而退罢了。
但冒襄素负才名，又是个极其争强好胜之人，众目睽睽之下岂肯服软。他一张俊脸涨得通红，气极反笑道：“既如此，就请二位仙子用西洋乐器，试演这位尤公子谱的曲子，也让我等饱饱耳福！”
陈圆圆与董小宛相视一笑，当即各据其位，演绎起这首《但愿人长久》来。董小宛演奏钢琴，唱前半阙；陈圆圆拉小提琴，唱后半阙。
朱由检见二人虽然对曲调略显生疏，但却配合得天衣无缝，珠联璧合，也不由得击节叫好。尤其是二人的嗓音，董小宛声音飘逸中略带凄楚，与天后王菲倒有几分神似；而陈圆圆歌喉圆润，温情脉脉，比那一代歌后邓丽君也不差半分。
一曲终了，除了朱由检拼命鼓掌，全场宾客却是呆若木鸡，只因谁也不曾听过西洋乐器演奏，更不曾听过这种自由的曲调。半晌，一些董小宛和陈圆圆的忠实粉丝才稀稀落落地跟着鼓起掌来，但也仅是礼节性的，并非真正能够欣赏这场本不属于这个时代的演出。
冒襄更是出言讥讽道：“此曲怪诞不经，全无半点雅意，可惜了二位姑娘的好嗓音！”
他这么一说，不少人也跟着附和起来。陈圆圆和董小宛见自己的演出并不成功，也不由得红了脸，很有点无地自容的感觉。
朱由检没想到这么好听的歌曲，在这个时代竟不受欢迎，一时也慌了神。但见到冒襄那副得意洋洋、没事找抽的表情，他也绝不甘心让这家伙就这么压倒自己。
正郁闷地茫然四顾之际，他眼神扫过“梦红楼”的牌匾，突然灵机一动，又一条毒计涌上心头，当即高声喝道：“这钢琴和小提琴，就如同阳春白雪，庸俗之人自然无法欣赏。二位姑娘不必生气，我这里还有一曲，不用西洋乐器。我们仍回后台演习一遍，再来唱给大家听。冒屁泡，你还敢让我教么？”
冒襄大怒道：“你这厮好生惫懒！好，本公子今日就任你放肆，若这次再扰诸位之耳，本公子要你立即滚出去，永远不许再见圆圆与小宛二位姑娘！你可敢答应？”
朱由检也把脖子一梗，无赖地笑道：“那万一大伙儿觉得我这一曲比你刚才那一曲更好，你怎么办？”
冒襄撇嘴道：“那怎么可能？！”
“你还别说不可能，”朱由检讥讽道，“是不是心里已经怕了？”
“谁怕你来！”冒襄终于中了朱由检的激将法，脱口而出道，“若你的曲子真的胜过我，我冒襄立誓，与圆圆、小宛此生再不相见！”
董小宛闻言大吃一惊，忍不住嗔道：“冒公子，你…”
她自出生即名隶南京教坊司，十来岁就已经是红遍金陵的头牌妓女。多年的青楼生涯，让她见惯了男人的丑陋与薄情。而冒襄则是这么多年以来，唯一让他为之倾心的男子。他英俊潇洒，文采风流，出手豪爽，肯为自己一掷千金。从第一次见到他，董小宛就已经芳心暗许，此生若能脱离苦海，定非冒襄不嫁。
可惜冒襄后来又认识了陈圆圆，比对董小宛更为热心。董小宛虽大失所望，却还幻想着有朝一日冒襄能回心转意，重回自己的怀抱。她与陈圆圆早就是无话不谈的密友，为此还专门私下央求过陈圆圆，千万勿要让冒襄得逞。因此，陈圆圆才对冒襄若即若离。
但董小宛的一片痴情，换来的却是冒襄一怒之下，当众亲口说出的“此生再不相见”，真是字字椎心！而且，他只是因与别人斗气，就将董小宛当作赌注压了上去，这也让董小宛清楚地知道，冒襄其实与那些垂涎自己才貌的臭男人，并无多大不同！
在这一瞬间，她万念俱灰，伤心欲绝，泪水夺眶而出。
冒襄见董小宛当众堕泪，知道自己伤了她的心。但大庭广众之下，话已出口，覆水难收，也只好假装没看见，铁青着脸，狠狠瞪着朱由检，眼睛几乎要喷出火来。
陈圆圆见董小宛伤心落泪，忙将她拉回后台，温言劝解道：“冒公子一句玩笑而已，姐姐不必当真！”
朱由检也跟了过来，涎着脸道：“董姑娘，都是我不好，你要怪就怪我吧！”心中却暗想道，冒屁泡，像你这种道貌岸然、沽名钓誉、见异思迁、玩弄女性的伪君子，撞上了你大爷我，算你倒霉！本来历史上你是抱得美人归的，现在，你再也休想把董小宛这朵鲜花，往你那坨牛粪上插了！
董小宛此时已恢复了常态，拭了拭眼角，微微一笑道：“不干尤公子的事，是我痴心妄想了。尤公子，您不是说还有一曲么？”
朱由检欣然领命，当即把准备好的曲子唱了一遍。唱罢多时，却见董小宛与陈圆圆均是低头默然不语。
朱由检心虚地问道：“怎么，这一曲…也不行？”
两位绝色名妓缓缓抬起头来，却都是满脸泪痕！
第五十六章 枉凝眉
“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？”
高高的舞台之上，随着陈圆圆哀婉低沉的古琴伴奏，董小宛眼噙热泪，深情吟唱。
只唱了一句，全场宾客立即停止了对朱由检、以及二位名妓的猜疑，一个个张大了嘴巴，目瞪口呆地听着这天籁之音。
“一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏！”
台上的董小宛闭上双目，任泪水在脸上肆意流淌，似已与这支曲子融为一体。而伴奏的陈圆圆，泪珠也如同断线一般，不时滴落在琴弦之上，发出清脆的声音。
台下千余名听众，此时无不被这支满腔惆怅、无限感慨的曲子所深深打动。而那些眼窝子浅的，从此曲联想到自己年少轻狂之时，也曾与邻家少女花前月下，私定终身；怎奈父母之命难违，有情人难成眷属，只能抱憾终生。这些感情平时只被深深隐藏着，却不料今日在不经意间，被这支短短几十字的曲子在瞬间从心头勾起，再想抑制已不可能，不由得泪眼滂沱。
尤其是那包玉怜与梅兰竹菊四姐妹，她们与台上的董小宛、陈圆圆也曾同为天涯沦落人，对二人合演曲中的那份痴情更能感同身受。虽在台下，她们却觉得此曲正是为自己所作，那歌声正是从自己心底所发！
“啊~~~~啊~~~~~~~~~”董小宛一咏三叹，将这曲《枉凝眉》唱罢，便再也不能自持，当场痛哭失声，也不理全场宾客，转身奔向后台去了。
此时，台下哭泣之声也响成一片，更有人顿足捶胸，嚎啕大哭。只有冒襄面如死灰，呆立在当场，神经质地不住喃喃道：“水中月、镜中花，水中月、镜中花…”
猛然间掌声响起，却再也不曾停息。
台上的陈圆圆收摄心神，正欲寻找将此曲教授给自己的朱由检，却无论如何也找不到他，连他的那些随从，也都仿佛消失在了空气里。她怔怔地望着刚才朱由检所坐的那一席，不由得自言自语道：“他究竟是谁，从何而来？他又如何能写出这样的曲子？”
而此时的朱由检，倒并非想玩什么神秘，而是隔了一昼夜，身上的剧毒再次发作，不得不赶紧回客栈，让包玉怜再次金针过穴了。
次日一觉醒来，朱由检伸了个长长的懒腰，回想起昨夜的经过，不由得哑然失笑。自己被冒襄迫得走投无路，竟然将电视剧87版《红楼梦》中的主题曲拿来凑数。虽然一曲震惊全场，总觉得不甚光彩。
但他也发现，自从昨夜之后，包玉怜与四姐妹看自己的眼神完全变了，既不是奴婢对主人的惶恐与谦卑，更没有曾经的叛逆与冷漠，而是充满了崇拜与怜爱，好像自己成了她们的梦中情人一般。
朱由检心中老大不好意思，同时也悲哀地想，如果不是这首《枉凝眉》，自己在她们的心目中，也不过是个高高在上的王爷；如果自己连王爷也不是，那在她们心中又如何？搞不好，连坨屎也不如！
正一边瞎琢磨，一边胡乱吃着早餐之际，林佑坤突然进来禀报：“启禀公子，昨夜那名姓陈的姑娘前来求见。但她说在客栈抛头露面多有不便，想请公子到她的车上一叙。”
陈圆圆找我干啥？难道她被这一支曲子感动坏了，竟要以身相许？那历史岂不是就要上演大反转了？朱由检心里这样想着，嘴上忙不迭地道：“马上就来，马上就来！”
见这货又恢复了常态，包玉怜和四姐妹一头黑线，终于不得不痛苦地明白，以他的境界，那首曲子的一个字、一个音符，都不可能是他写出来的。
此时天色刚刚开始放亮，街上来往的行人还不是很多。朱由检一头钻进停在客栈外的马车车厢，果然见陈圆圆端坐车中。此时的她并不像昨夜登台那样浓妆艳抹，而只是略施粉黛，却更显清纯柔美。
陈圆圆见朱由检上了车，嫣然一笑道：“尤公子早。”
“啊…早，早，陈姑娘早！”朱由检正如同痴呆一般贪婪地欣赏着陈圆圆，半晌才回过神来，狼狈地答道。
陈圆圆见了，又是嫣然一笑才道：“奴家冒昧而来，还望公子不要见怪。”
“不见怪，不见怪，嘿嘿嘿嘿！”朱由检憨憨地笑道。
“奴家第一次来通州，正想游玩一番。听说运河畔有一座燃灯佛舍利塔，乃是通州胜景，不知公子可有时间陪奴家去走走？”陈圆圆略带羞涩地问道。
“好啊，我马上叫管家准备车…”朱由检刚说了一句，陈圆圆却狡黠地道：“公子不要带其他人，乘奴家的车就可以了。”
“这个…”朱由检一时语塞。他当然愿意和陈圆圆同乘一车，但恐怕林佑坤绝不会答应。
“好啦，奴家和公子开玩笑呢。如果奴家所猜不错，昨日与公子同桌的那四位孪生女子，应该是您的侍女；而另一位小姐气质高贵，对您的一举一动都十分紧张在意，可是公子的妾室？公子必是对她们情深意重，即使到了青楼这种地方，仍将她们带在身边。奴家又岂敢与公子独处一车，惹您的美眷生气呢？”
朱由检听着陈圆圆略带戏谑的猜测，只得呵呵傻笑，心中暗叫惭愧。其实他倒想见一个爱一个，将天下美女尽数推倒。只可惜身中剧毒，心有余而力不足罢了。
正说话间，四姐妹却拉着包玉怜从客栈中冲了出来，喜笑颜开地道：“陈姑娘，我们四个都是尤公子的婢女。如果您想邀请我们公子出游，就让我们也沾沾公子的光，把我们也带上同去吧！我们久闻您的芳名，只恨无缘相识呢！”
朱由检苦笑一声，敢情这几位也是陈圆圆的粉丝。
陈圆圆微笑道：“几位姐姐既有此雅兴，奴家敢不从命？这位小姐…”
不等她发问，包玉怜赶忙羞涩地解释道：“我只是尤公子的医生，并非他的家眷。”
陈圆圆忙关切地问道：“哦？原来尤公子有疾在身，却不知是何疾病？有无大碍？”
朱由检顿时老脸一红，包玉怜赶紧为他掩饰道：“不过是有些痰喘的旧疾，不妨事的。”
最后朱由检与包玉怜、四姐妹都挤上了陈圆圆所乘的马车，林佑坤独自骑马相随。
俗话说，三个女人一台戏。这一路之上，车厢内莺声燕语，几名女子一见如故，聊得十分开心，倒把个朱由检给晾在了一边，搞得他十分尴尬，好像在偷听女生宿舍的卧谈会一样。
此时，太阳逐渐越爬越高，通州城也终于从夜的苦寒中苏醒过来。穿城而过的运河两畔，是两条宽阔的街道，而街道的另一侧，则是大大小小的各色店铺。此时，这些店铺纷纷开张，街道上来往的车马行人也逐渐多了起来，新的忙碌的一天又开始了。
车马沿着运河，一路向北而行，不多时，停在一座高塔之前。众人纷纷下车，在此经过的路人，见一群美若天仙的女子，如众星捧月般护持着朱由检下车，个个艳羡不已。
朱由检下了车抬头观看，见一座雄伟的宝塔矗立在眼前。塔身呈八角形，共十三层，每层的砖石上都有精美的浮雕佛像，无不刻得惟妙惟肖。全塔悬铁铃数千枚，寒风吹过之时，铃铛清脆作响，经久不息。而最为奇特的是，高高的塔顶之上，还长了一棵榆树。
陈圆圆微笑道：“尤公子，此即是通州八景之首的燃灯佛舍利塔了。相传此塔始建于北周，距今已有千年之久。嘉靖年间一次地震之后，塔基倾斜，在重修之时，却发现了埋在地宫中的一颗佛牙与数百粒舍利。奴家早慕其名，一直想来礼佛，今日终于得偿所望。”
朱由检这才知道，原来陈圆圆是虔诚的佛教信徒。他又不由得想起，在历史上，陈圆圆自从吴三桂引清军入关，便跟随吴三桂由北至南，一路打到云南昆明。当吴三桂做上了雄踞云贵的平西王之后，陈圆圆却感罪孽深重，带发出家，从此青灯古佛，了却残生。一代名妓，命运却如落花飘零，真让人可发一叹。不知有了自己的穿越，她还是否会重蹈覆辙？
陈圆圆却不知朱由检的心事，见他面带肃容，还道他也信佛，赶忙净了手，虔诚地双掌合十，在塔基莲台之下盈盈叩拜。
包玉怜及四姐妹却不信佛。她们见此处景致优美，又是雪后初霁，一时童心大起，竟欢叫着打起雪仗来，渐渐跑得远了。
朱由检自然也不信佛，但见陈圆圆如此虔诚，倒也不好造次，只得耐着性子静静等待。
良久，陈圆圆才缓缓起身，美目中已经蒙上了一层薄薄的泪水，轻声道：“公子可知，昨夜小宛姐姐已经连夜动身，返回苏州去了。”
第五十七章 通州惜别
清晨的阳光斜斜地照射过来，使得千年古塔拖出了一道长长的影子。隐藏在塔中的燃灯古佛像，也被这缕阳光暂时照亮，宝相庄严，不喜不悲地注视着这个世界。
朱由检在塔前听说董小宛已经连夜离开，倒吃了一惊，诧异地问道：“这天下花魁总决赛不是要连赛三日么？董姑娘与陈姑娘昨日技惊四座，极有望摘下花魁，怎么还没有结果，就先行离开了呢？”
陈圆圆叹了口气道：“这都是些虚名，无非是过眼云烟罢了。姐姐位居‘秦淮八艳’之首，早已名满天下。她又生性恬淡，原不想来参加什么花魁大赛。只因冒公子一再相请，她才不辞车马劳顿，千里北上。昨夜之事，她深恼冒公子，执意要返回苏州。奴家苦劝不住，也只得让她去了。”
朱由检忙假装叹息道：“啊呀，可惜，可惜！”心中却幸灾乐祸，暗想那冒屁泡这辈子也别想再与董小宛亲近了。这就叫惹我朱由检，整你没商量！
但一想到昨日刚与董小宛相识，这一别，又不知何年何月才能相见。在历史上，董小宛早早仙逝，一抔黄土掩芳魂，令人扼腕叹惜。不知自己的穿越，能否影响这位名动天下的女子的命运？想到此处，不觉惘然。
陈圆圆见朱由检默然不语，还道是他对董小宛一见倾心。不知为何，她的心头竟闪过一丝妒意，勉强微笑道：“姐姐临走之时，要奴家来寻公子。若公子他日前往苏州，请一定至姐姐处小坐。对了，敢问尤公子，昨日那曲《枉凝眉》，真的是公子所作么？”
朱由检就是脸皮再厚，也不敢把中华民族的文化瑰宝《红楼梦》据为己有，只得老老实实地答道：“实不相瞒，此曲乃是曹雪芹所作。”
陈圆圆的眼中顿时放出光亮：“不知这位曹公子现在何处，奴家能否一见？”
朱由检心想曹雪芹还得过个一百来年才出生，我又从哪里给你找去。只得顺口撒谎道：“曹公子云游四海，行踪不定。想要见他一面，却难！”
陈圆圆闻听此言，神色立即黯然起来，轻轻叹息。
朱由检见陈圆圆沮丧不已，心中倒有些不忍，忙安慰道：“曹公子虽然不好找，但他偶尔会寄信给我，信中往往有些他刚作的诗词。前几日我还收到一封，里面有首《葬花吟》也非常精彩，…”
陈圆圆信以为真，大喜道：“真的？公子可否现在就念给奴家听？”
朱由检真想抽自己几个大嘴巴，为啥要说《葬花吟》呢？那可差不多是《红楼梦》里最长的诗了。但话已出口，只得硬着头皮背诵道：“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
“闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去？
“柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
“三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！明年花发虽可啄，却不道，人去梁空巢也倾。
“一年三百六十日，风刀霜剑严相*。明媚鲜妍能几时？一朝漂泊难寻觅…”
背到此处，朱由检已是满头大汗，口干舌燥，后面的词句一个字也想不起来了。
陈圆圆却已听得痴了，喃喃地道：“一年三百六十日，风刀霜剑严相*！曹公子此诗，怎么竟似为奴家而作！…”
朱由检正自张口结舌之际，林佑坤匆匆走上前道：“公子，老爷来信，家中有急事，请务必速归！”
朱由检听了大吃一惊。原来所谓“老爷”，正是他与林佑坤事先商量好的暗号，代指天启。如今天启急召自己回宫，不知是为自己的安全担心，还是京师有何变故？
不管如何，圣命难违，再想与美人多盘桓一刻亦不可得了，朱由检只得与陈圆圆拱手作别。
陈圆圆见朱由检突然要走，恋恋不舍，眼含热泪道：“公子匆匆而去，这首《葬花吟》奴家尚未听全，不知今后还能否相见？奴家不日也要返回金陵，重回那粉窟之中，还不如这残花有处葬身！…”
朱由检也不知如何安慰她，只得信口胡诌道：“陈姑娘，佛不是曾经曰过：‘苦海无边，回头是岸’么？既不愿回金陵，干脆一走了之，反正也没人紧盯着你。”
陈圆圆泫然欲泣道：“奴家身在乐籍，天下虽大，无处安身！况且，奴家的赎身银高达二十万两，就算有人想为奴家赎身，也拿不出这么多银两来…”
朱由检最见不得女人哭。在前世从电视里一看到那些苦情片，他都得赶紧换台，否则过不了几分钟，也得跟着人家哭个稀里哗啦。此时见陈圆圆如此难过，头脑一热，脱口而出道：“陈姑娘不必担忧，赎身的事，包在我身上！谁想为你赎身，我借钱给他！”
“尤公子此话当真？”陈圆圆惊喜地问道，但随即她黯然低下头去，“奴家猜测，公子不会借钱给他的…”
“本公子有的是钱！你说那人是谁！”其实话一出口，朱由检就有些后悔了，二十万两白银，那可不是大风刮来的，满打满算，自己全部的资产还不一定够呢！如果要是掏完钱陈圆圆跟了自己，那还算值；可是为他人做嫁，自己不成新时代的活雷锋了么？但在陈圆圆面前，他又不好反悔，只得打肿脸充胖子，打掉牙自己吞了。
“就是那冒襄冒公子！”陈圆圆鼓足勇气说道。
“他呀！…”朱由检顿时满头黑线。
陈圆圆眼神中掠过一丝失望，但还是强颜欢笑道：“奴家刚才是与公子开玩笑呢！就算冒公子要为奴家赎身，奴家还不肯依他呢！否则，奴家就再也无颜与小宛姐姐见面啦！”
此时，林佑坤已安排好了马车，并将包玉怜和四姐妹都送至车上，整装待发。朱由检只得与陈圆圆依依惜别。
当车走出去老远时，陈圆圆还从车厢中探出头来，娇声喊道：“公子若有了曹公子的新诗，请一定誊写一份，寄到金陵烟雨楼！”
朱由检也突然想起来一件要紧的事，扯着嗓子喊道：“陈姑娘可认识一个名叫吴三桂的人？”
陈圆圆诧异地喊道：“不认识！”
“如果见了吴三桂，千万不要搭理他！”朱由检倾尽全力，对着渐行渐远的陈圆圆高呼。
“尤公子说什么，奴家听不清！公子保重！…”陈圆圆的马车转过一个弯，已经消失在视线之中，声音却还远远地飘过来。
包玉怜见朱由检过了许久，仍是一副怅然若失的表情，笑着讥讽道：“公子既这么喜欢圆圆妹子，干脆给她也赎身，岂不更好？”
朱由检这才回过神来，尴尬地打岔道：“陈姑娘什么时候成了包小姐的妹子了？”
包玉怜假装发怒道：“我们几个一见如故，情投意合，刚才我们来时，已在车上约好义结金兰。圆圆妹子还替小宛姐姐做了主，也算上她一个。等他日遇到小宛姐姐，再正式焚香叩头，完成仪式。这么重要的事，公子刚才竟没有听见？是不是只顾欣赏圆圆妹子的姿色了？”
朱由检看了看梅兰竹菊四姐妹，见她们也用眼神给出了肯定的回答，顿觉哭笑不得，看来刚才可不是一般的走神啊。
不多时，车马已出了通州城。忽然，后面一人快马追来，边追边喊：“尤公子留步！”仔细一看，却是李自诚，朱由检忙吩咐车马停住。李自诚追到跟前滚鞍落马，喘嘘嘘地道：“尤公子因何不辞而别？”
朱由检这才想起，李自诚指望着和自己谈大生意，为此不但从京师跟到通州，还花费巨资为包玉怜赎身。自己倒好，把人家忘到九霄云外去了。他顿觉不好意思，忙笑道：“京师突有急务，走得太过匆忙，请李公子勿要见怪。”
“尤公子说得哪里话来！”李自诚见朱由检不是故意躲着自己，心中大定。他见官道边有一酒肆，当即邀朱由检在此歇脚，说是要与他饮酒作别，其实仍是找机会与他商谈业务。
酒过三巡，林佑坤开门见山地道：“尤公子，实不相瞒，我们陕西商帮最近在经营上遇到了一些小小的困难，急需资金周转。因此，若尤公子还有闲置的大宗银两，小人愿意提供抵押，并且提供比之前更高的利息。不过，尤公子为何一定要坚持抵押呢？”
朱由检心想，在前世我那可怜的老爷子误信“高收益、零风险”的所谓“民间借贷”，将辛辛苦苦一辈子挣的十几万血汗钱投了进去，结果别说利息了，连本金都打了水漂。那些非法集资的哥们拍屁股走人，老爷子却气得住了院。
正是一朝被蛇咬，十年怕井绳。有了这前车之鉴，不管是谁，不管你说得口灿莲花、天花乱坠，哥岂能再轻信？
第五十八章 商业谈判
官道旁的酒肆大多是这样，一幢四处漏风的木板房，几张破烂的桌椅，一个脏兮兮的掌柜兼伙计。南来北往的客商，即使是腰缠万贯，到了这里，照样也得用几乎永远不刷的碗筷。
朱由检与李自诚的商业谈判，正是在这样一处酒肆里，就着一碟花生米、三两老白干、半斤猪头肉，艰苦地展开了。
“经商之道，诚信为本。”李自诚诚恳地说道，“我们陕西商帮自洪武年间创立以来，至今已有二百余载。若因区区几万、十几万两银子就赖账或拖欠本息，岂不是砸自己的招牌？”
朱由检当然不能把前世的遭遇说出来，只得往大里说道：“我想要放的银子，可不止几万或者十几万两，而是几十万、甚至上百万两。如此大的金额，自然不能仅凭李公子红口白牙一说，就轻易放给你。”
“而且，”朱由检故意卖个关子道，“这些银子，我占的份额只是一小部分。大东家身份显赫，亲自出马多有不便，这才委托我出面办理。若不能给他一个可靠的保证，我也无权擅自决定。”
其实他说的“大东家”，当然指的是天启，但李自诚却以为他说的是某位手握重权的高官，自然也不好多问。
听朱由检说有上百万两银子可以动用，李自诚更是不肯放过，沉思片刻道：“尤公子所言，亦是出于谨慎的考虑，小人完全可以理解。之前小人也曾想到这一节，所以才允诺尤公子，可以提供抵押。却不知尤公子此次想往敝号存入多少银两，又想要什么抵押？”
朱由检盘算了一下，不算蕊儿的私房钱，自己让管宁搬入文华殿的银子有五万多两，再加上赌棋赢管宁的一万多两，大概七万两左右。但是黄金却有整整一万两，按照现在一比九的比价，就相当于白银九万两了。
照这样计算，自己现在可以动用的现金，就有大概十六万两白银。至于那些珍宝古玩，以及那些中外春宫图，就不好估算价值了，想来也不会太少。反正这些钱放着也是放着，朱由检早就想把他们从宫中转移出来，以后跑路之时，可就方便多了。
想好之后，他对李自诚说道：“我这第一次，打算先存十五万两银子。却不知李公子可以提供什么作为抵押？利息多少？”
李自诚闻言大喜。要知道，前日朱由检卖家具所得的十二万两银子，可是四家银号平分。即使如此，李自诚刚刚得到的三万两，对资金的周转已是极大的帮助。就连他为包玉怜赎身垫付的二万两，也是从这三万两银子里出的。若真能一次入账十五万两，就可做些大宗生意，一下子赚个盆满钵溢。
想到此处，李自诚更加坚定了谈成这笔大生意的决心，狠狠心道：“利息可按每月二厘。至于抵押，小人在关中有三百顷田产，按照市价，至少也值三十万两银子。将这些田产的地契抵押给公子，公子意下如何？”
李自诚原以为自己开出了这么优厚的条件，朱由检肯定能一口应允了。孰料朱由检翻着眼皮算了半天，微微一笑道：“我还欠李公子一个大人情，怎好意思要这么高的利息。前面那十二万两银子，不是一厘五的月息么？这次也还是按一厘五算吧。但是这个抵押不行。”
李自诚几乎不相信自己的耳朵，他试探着问道：“尤公子主动降息，如此慷慨，小人感激不尽。但这田产的价值已经二倍于您的本金，为何您…”
朱由检笑着打断他道：“李公子误会了，我并不是嫌抵押物价值低，而是不愿意接受田产作为抵押物。”
李自诚诧异道：“俗话说得好：民以食为天。田地每年收获粮食，财源稳定，更可百世传承，是极好的产业。我等经商之人，每有余资，谁不买田置地。却不知公子为何不愿接受田产抵押？”
朱由检却明白，土地这玩意在前世之所以叫不动产，是因为它最大的特点就是不能动。若是太平盛世，投资不动产还行。可现在是乱世，没准过不了几年，清军就要大举入关了，别说三百顷田地，整个大明江山都得易主。到时候八旗兵走马圈地，你还拿着地契跟人家讲理？不一刀剁了你才怪！
不过这些道理，自是不能对李自诚明言。朱由检微微一笑道：“这个怎么说呢？我自幼不事稼穑，只对经商感兴趣，良田千顷到了我的手里，早晚都得荒芜掉。却不知贵商帮有哪些赚钱的店铺商业，尤其是江南、岭南地区的？”
朱由检之所以提出要江南、岭南地区的产业，是因为他觉得清军入关之后，由北向南统一全国，先是击败李自成，然后灭掉南明的弘光政权，到底还是花费了些时间。尤其是岭南的两广地区，更是几年以后才彻底平定。有了时间上的缓冲，自己的闪人大计成功的机会可能会更多一些。
李自诚沉思片刻，迟疑地道：“我们陕西商帮虽然商行天下，但业务以西北、西南地区居多。江南地区，那是徽商、浙商、潮商的地盘，竞争十分激烈。说到稳赚的买卖，我们在岭南的澳门倒是有三家洋行，分别经营粮米、茶叶和瓷器，一年也能净赚个一二万两银子。不过这三家洋行加起来，资产总共也就在五六万两之间，抵不得公子的十五万两。”
“澳门？”朱由检顿时精神大振，急忙问道，“那不是葡萄牙人的地盘么？”
李自诚莫名其妙：“葡萄牙人？公子可能搞错了罢，澳门只有佛郎机人。”
朱由检这才想起，“佛郎机”是中国古代对葡萄牙人的称谓，赶忙改口道：“对对对，就是佛郎机人！却不知贵帮如何将生意做到了佛郎机人那里？”
李自诚笑道：“佛郎机人，其国离我大明不下万里。嘉靖年间，一艘佛郎机人的船只自南洋而来，因风暴受损，停泊在澳门，便在那里定居下来，且要与我国通商。
“其时海匪猖獗，朝廷恢复海禁，本不欲与之通商，更有廷臣屡屡上奏章，建议驱逐佛郎机人。但佛郎机人对朝廷甚为恭谨，又曾派兵助水师剿匪，更与横行南洋的红毛人矛盾极深。朝廷经过几番争议，权衡利弊，终于同意佛郎机人定居澳门。”
“但朝廷将佛郎机人限制在澳门一隅，不得进入内地半步。因此，佛郎机人想与内地通商，必须通过我朝人开设的洋行才能进行。为防止当地人与佛郎机人暗通款曲，又限定洋行只能由外地商人开办。我们陕西商帮通过前任两广巡抚的门路，也办了这三家洋行。这粮食、茶叶和瓷器，都是佛郎机人急缺的物资，因而销路极好。但佛郎机人在南洋斗不过红毛人，航路也大受影响，贸易量毕竟不算太大。”
听了李自诚的介绍，朱由检心想，这澳门倒是清军入关后，不可多得的一片净土。就连台湾都在康熙年间让施琅给拿下了，可从没听说清政府打过收复澳门的主意。若将来能躲到澳门去，老外就认识钱，凭着自己多年积累的财富，在那当个土豪劣绅，问题应该还不大吧？
想到这里，朱由检当即爽快地道：“李公子，不用再多说了，就以这三家洋行做为抵押。”
李自诚闻听此言喜出望外。他虽然搞不懂朱由检的逻辑，但眼见稳赚不赔的买卖上门，又岂有不做之理。
两人当即草签了抵押协议，又约定了一些诸如银钱交接之类的详细事宜。待全部议定，已经是午后的未时三刻。
林佑坤等得焦躁，不住地进来催促朱由检赶快上路。李自诚见大功告成，也拱手道：“小人不日也将南下，安排敝帮的漕粮北运事宜，与公子就此别过。若公子有用得着小人之处，只管派人到京师宣武门外的关中会馆传话便是。”
二人分别之后，朱由检一行人也抓紧时间赶路。无奈一是时间早已过午，二是雪后道路难行，才走了不到一半路程，太阳已经落山，无论如何也赶不到京师了。
林佑坤只得对朱由检道：“前面不远有一处驿站，今夜不妨去那里投宿。”
朱由检点头应允。不多时，见前面的官道边果然有一处房舍，在黑夜中露出点点灯火。他诧异地问道：“原来驿站就在这里，来的时候我怎么没留意？”
车上的梅剑、菊剑、竹剑却想起，那时候朱由检正和包玉怜及兰剑头靠头睡得香甜，还看得出来，必是做了些甚是低俗不堪的梦，忍不住都掩口偷笑起来。
马车来到驿站门前，却见大门紧紧关闭着。林佑坤诧异道：“这驿站的驿卒们也太懒了些，怎么刚刚入夜就关了门？”当即跳下马走上前去，用力砸门。
砸了许久，听得里面隐约传来几句吵嚷之声，又过了一会儿，才有人隔着厚重的大门喊道：“驿站已经住满了，贵客请去别处投宿吧！”
第五十九章 通州驿
“放屁！”林佑坤怒道，“今天下午，我明明已派人提前来通知你们，房间不是都已订好了么？”
里面的人无奈地答道：“实在对不住，本驿站今夜有要员进驻，闲杂人等一律不得入内，即使是预订了房间也不行。贵客还是另寻他处吧！”
林佑坤身负护送朱由检的重任，岂敢在雪夜赶路？他当即勃然大怒，一边用力踹门一边高喊：“什么狗屁要员？废话少说，赶紧开门！”
此时，门内突然传来纷乱的脚步声，紧接着“啪”的一声脆响，刚才答话的驿卒竟惨叫起来。
林佑坤正纳闷，一个阴恻恻的声音隔着门缝透了过来：“哪里来的孤魂野鬼，赶紧给咱家滚蛋！东厂番子在此，要是再敢聒噪，咱家活剥了你的皮！”
林佑坤这才恍然大悟，原来驿站是让东厂的人给占了。当即冷笑一声，后退十几步，突然疾步冲向高墙，纵身而起，手脚并用，在墙上轻点几下。四米多高的院墙，竟被他一跃而过。
朱由检在车内看得真切，不由得大吃一惊。他原来以为，所谓“飞檐走壁”只存在于武侠小说之中，都是后人杜撰出来的。如今眼见为实，这才知道古代武术博大精深，只因后世尚武精神荡然无存，才导致这些高深的功夫逐渐失传。
却说林佑坤越过高墙，轻飘飘地落在驿站宽敞前院之内。大门内的几名东厂番子大吃一惊，纷纷掣出刀剑，高声呼喊：“有刺客！”
一瞬间，从驿站前厅呼啦啦冲出几十名东厂番子，各持刀剑在手，将林佑坤围了个里三层外三层。
林佑坤见状冷然不惧，只将剑鞘高高举起，厉声喝道：“睁大你们的狗眼，仔细看看这是何物？”
众番子中为首一人身着褐色长衫，腰缠玉带，足蹬皂靴，正是刚才发声的太监。他定睛一看，却大惊失色道：“这不是…腾骧右卫的林佑坤林千户大人么？”
林佑坤扫了他一眼，见也是熟人，当即撇嘴讥笑道：“我当是谁，原来是东厂的领班大人，孙吉祥孙公公！孙公公好大官威，林某倒怕让公公把皮剥了呢！”
孙吉祥忙换了一副嘴脸，满脸赔笑道：“咱家哪里知道是千户大人，否则就是借咱家个胆子，咱家也不敢将千户大人拒之门外啊！你们这群不长眼的东西，还不赶紧开门！”
原来东厂虽然在宫外横行无忌不可一世，却惹不起宫中四卫。就连东厂督主魏忠贤，见了四卫的指挥使、副指挥使，也得客客气气的。这孙吉祥虽然是东厂十二掌班之一，在东厂内掌握实权，却也很知道分寸。腾骧右卫的千户，官职虽只有五品，却是皇帝的贴身护卫，绝对是自己得罪不起的人物。
林佑坤却不依不饶地道：“下官奉万岁密谕出宫公干，今夜早已在此预订了房间。却不知孙公公因何要让下官吃个闭门羹？”
孙吉祥脑门冒汗，不住地解释道：“千户大人万勿见怪，咱家真的不知道您已经预订了房间，否则绝不能有此误会。况且咱家也有苦衷，不得已才封了驿站…”
“有何苦衷，不妨说来听听！”林佑坤冷笑道。
孙吉祥见招架不住，只得实言相告道：“其实咱家是奉了万岁爷的圣旨和九千岁的严命，从山海关将钦犯熊廷弼、王化贞押解进京。因大雪封路，今夜无法赶回京师，这才宿于驿站。这熊廷弼、王化贞是朝廷要犯，咱家也是怕走漏了消息，为防不测，才封了驿站，将闲杂人等赶了出去。还请千户大人宽恕则个！”
林佑坤也知道辽东新败，朝野震惊，天启大怒，将熊廷弼、王化贞锁拿进京议罪的事。他知道这是大案，孙吉祥如此谨慎，倒也无可厚非。因此才脸色平和下来道：“既如此，倒是下官错怪孙公公了。现在已经入夜，下官也有皇命在身，不知能否将下官预订的房间仍拨给下官？”
孙吉祥忙不迭地道：“那是自然，那是自然！”
朱由检却不知里面的情况，见林佑坤迎了出来，倒也没有多想，率领众人进了驿站。
此时，驿站的驿丞才敢上前殷勤招呼。而孙吉祥也不敢探听林佑坤到底有什么皇命，早率领几十名东厂番子返回各自的房间。
朱由检第一次进驿站，倒觉得十分新鲜。转过照壁，即是宽敞的前院。前院正中，有一座高高的鼓楼。再向北，则是气派的前厅，透过前厅，隐约还可见后面的客房，至少也有几十间之多。前厅两侧，还有宽阔的过道供马匹通过。
驿丞将朱由检一行人让至前厅，殷勤地送上酒菜。朱由检饶有兴致地问他：“你是这里的长官？敢问贵姓大名？”
那驿丞并不敢胡乱猜测朱由检的身份，见问到自己，忙满脸堆笑地回答：“贵客说笑了，卑职一个不入流的驿丞，哪敢称什么‘长官’。卑职王长保，您唤卑职‘老王’即可。”
朱由检倒觉得“老王”这个称呼颇有现代感，笑着问道：“老王，你这驿站共有多少间房，多少驿卒，多少匹马？”。
“回贵客的话，通州驿共有鼓楼一间、正厅三间、后厅三间、送礼房三间、库房两间、廊房十间、马神庙一间、马房十四间、厢房十六间、驿丞房一间。驿卒共十六名，马四十三匹。”
“规模不小啊！”朱由检笑道，“这驿站一年得有不少拨款吧？你薪俸又有多少？”
老王听朱由检发问，却咧嘴道：“实不相瞒，这通州驿每年朝廷拨款只有几百两银子。区区这点银子，既要应付过路官员的迎来送往，又要喂养马匹，保持邮路畅通，哪里够使？别说几百两，就几千两也不够。就这样，通州驿已经几个月没领到拨款了。卑职按例有岁俸四十二石，就只算本色俸也应每月一石。但不怕贵客笑话，卑职从打担任驿丞，就一次也没领到过。”
朱由检有点不敢相信，诧异地问道：“这岁俸和本色俸有何区别？如果领不到俸禄，那你岂不是要喝西北风？”
老王笑道：“贵客有所不知。这‘岁俸’就是朝廷规定的名义上的俸禄；而这‘本色俸’，才是真正必须要发给官员的实际粮米，其余的叫做‘折色俸’，均以他物按一定折算比率替代，或折绢，或折银，或折宝钞。如今国库空虚，连本色俸都发不出来了，那些折色俸又尽是些一文不值的宝钞。如果驿站要是没点进项，那还真要喝西北风了。”
“照你前面所说，驿站是个花钱的地方，能有何进项？”朱由检追问道。
老王腆着脸微笑道：“这都是些上不得台面的道道，既然贵客问起，卑职也不敢隐瞒。其实说到底，也不过就是‘摊派’二字。”
“向谁摊派？”
“那自然是本县的百姓了。”老王侃侃而谈道，“比如马匹，县里每家农户，都要给驿马提供草料。但这马可不是什么草都吃的，咱们这的草根本不行，都是从外地运来的。老百姓拿不出草料，就得折成银两交上来。”
“再比如劳役。驿站里的驿卒，可都是没有任何俸禄的。老百姓要么出劳役，来驿站当驿卒，要么交些银两，充抵劳役。而且这驿路每年都要大修，人工自然也是本县百姓。出不了人工，那也得交银子。总而言之，不多弄出些名目来填补窟窿，驿站根本无法运作。”
朱由检听得暗暗心惊，他原以为古代的老百姓无非就是交点田赋，不管是十税一还是五税一，交完公粮，剩下的就是自己的了。听老王一说，才知道还有这么多的劳役。这还只是驿站，其他各种苛捐杂税，还不知要有多少！老百姓负担如此沉重，时间久了，不造反才怪！
他望着满桌的酒菜，心想这都是本县百姓的民脂民膏，自己在这大吃二喝，却不知道有多少穷苦人家连顿稀粥都喝不上。
想到此处，他也没了胃口，赶紧匆匆吃了几口，即推说身体不适，离开前厅，前往后面的客房。
谁知一进后院，立刻看到院内停放着两辆高大的木囚车。囚车之内铺了些茅草，此时却是空无一人。
朱由检吓了一跳，赶紧问林佑坤是怎么回事。林佑坤压低声音道：“这两辆囚车压的是朝廷钦犯，一个是前辽东经略熊廷弼，一个是前辽东巡抚王化贞。”
朱由检心头猛地一沉。他那日在望海楼上听几个书生谈论，也曾提到熊廷弼和王化贞，但只是寥寥几句，语焉不详。至于这两人是如何被后金杀得大败，辽东局势现在到底如何，却是一概不知，真想当面问个清楚。
但转念一想，历史的进程看来无法改变，知道和不知道又有什么分别？这两人又是朝廷钦犯，自己虽是王爷，但好像也没权力审问，还是多一事不如少一事罢！
他这样想着进了早已为他准备好的客房，刚想喘口气，却从隔壁房间，传来一阵激烈的争吵声。
第六十章 广宁之败
一阵高过一阵的争吵声，从隔音效果一般的隔壁房间不停地传来，听得一清二楚。但这不是朱由检在前世所熟悉的两口子吵架，而是两个男人在激辩。
其中一个略带哭腔的声音道：“熊大人，你两次出镇辽东，之前未有大的败绩，这我承认。但是化贞要问，你一味龟缩城内，就能打败建虏？要知道，皇上是要我们收复辽东的，你就算守得再好，能守回辽东半寸土地否？”
另一个又高又急的声音马上反驳：“王大人，你倒是主动出击了，可结果如何？六万大军，六万啊！朝廷不知道费了多少力气，消耗了多少银两和粮草，几年时间才攒下这点家当。你可倒好，上任不到三个月，败了个干干净净！事已至此，还在这里妄言‘收复辽东’，真让人可发一笑！”
朱由检听得入了神，已经知道这必是两位钦犯，熊廷弼和王化贞了。如今他们两人已经沦为阶下囚，却还在为辽东的军事部署争论不休。
林佑坤忙道：“这两个人吵得也太凶了，东厂的人怎么也不管管？还让不让人睡觉了？殿下，要不卑职过去申斥他们几句，让他们安静些？”
朱由检却阻止道：“不必，本王正想听听辽东情况到底如何。”
此时，包玉怜又要为朱由检金针过穴了。其他人忙退了出去，朱由检一边被包玉怜脱了个光光溜溜，一边趴在床上，仔细听着熊廷弼和王化贞继续争吵。
只听王化贞又道：“胜败乃兵家常事，岂能因一战不利，就弃千里国土！我如今战败了，熊大人可以说我纸上谈兵，不懂军事；但熊大人徒守辽西几年，枉称辽东经略，不但未能收复辽东半寸土地，徒靡钱粮，就连建虏的首级也没斩几个。我是否也可以说熊大人畏敌如虎，只知自保，置祖宗江山于不顾呢！”
“你胡说！”熊廷弼愤然道，“廷弼本是一介书生，若真是贪生怕死，大可在六部里混日子，只要假以时日，混个阁臣也不是很难，又何必来趟这趟浑水！万历三十六年，廷弼巡按辽东之时，早就提出修边筑堡，以守为战的思路，那时候建虏还未如现在这般势大。若朝廷能用廷弼之策，严整边备，浚濠缮城，抚顺、开原、铁岭又何至于被建虏偷袭得手？！开、铁既失，沈阳、辽阳又岂能独善其身？”
“既然熊大人当时也知道建虏不成气候，何不趁其弱小，一举歼灭？”王化贞也激动了起来，“乃养虎为患，坐视建虏将女真诸部一一兼并，终呈尾大不掉之势！”
“你说得倒轻巧！”熊廷弼悲愤地说道，“李成梁镇守辽东三十余载，人多谓其骁勇善战，却不知他其实只是在蒙古和女真各部之间挑拨离间，让其自相残杀。待其厮杀已毕，再以首级冒功邀赏。观其任用私人、虚报兵额、克扣军饷种种行径，这样的人带的军队，能有什么战斗力？若他真能与建虏一战，也不会在万历三十四年，主动放弃辽左六堡！要说养虎为患，也是他李成梁，而非廷弼！待万历三十六年，李成梁遭弹劾去职，廷弼巡按辽东之时，此虎已非幼虎！”
王化贞却不依不饶地道：“熊大人不要顾左右而言他！李成梁虽去，其部属仍在。谅那时建虏能有多大实力，若早行剪灭，也不至于有今天！”
熊廷弼气呼呼地道：“王大人，辽东将骄兵乱，常常不听调遣，你恐怕比我还深有体会吧！此亦李成梁遗留的重大祸患，他是辽东人，手下将官不是同族就是同乡，竟将辽东边军变成了他一人之私兵！李成梁虽死，那李永芳、孙得功、李如柏、祖大寿、吴襄之辈，皆是一样作风。平日里拥兵自重，骄横跋扈；待圣上严旨切责，不得已上阵之时，除了一味索要钱粮，杀敌之勇气和决心连半分也没有！
“此等兵将，枉称辽东铁骑，若是守城，倒还可一用。真要与建虏野战，则是望尘莫及，一触即溃。廷弼力主以守为战，也是不得已而为之啊！”熊廷弼说到此处，深深地叹了口气。
“即辽东兵不堪使用，朝廷先后从全国各地调兵二十余万，钱粮无算，也不见熊大人有寸功可表！”王化贞仍不服气地道。
“你是说那萨尔浒之战吧！”熊廷弼登时气不打一处来，抗声言道，“王大人不要将杨镐的那一笔烂账，也算到熊某头上！若细论起来，辽东兵虽骄横，到底曾经打过。那调来的兵久疏战阵，战备松弛，比辽东兵更差。杨镐又是一介书生，只会夸夸其谈，真打起仗来，却是一窍不通。朝廷让他经略辽东，实是一个大大的错误！
“萨尔浒一战，建虏兵马不下五六万，战力勇悍。那杨镐既不知彼又不知己，十余万人马诈称四十七万，分为四路并进。分兵冒进，此乃兵家之大忌！就算不分兵，胜负亦未可知，分了兵就更不用说了。那贼酋奴尔哈赤只采用叛贼李永芳的一条计策：‘凭尔几路来，我只一路去’，就将杨镐的十几万人马各个击破。此战也再次证明，我军野战根本不是建虏对手，只宜谨守城池。”
说到李永芳，王化贞难得地赞同了熊廷弼一次，咬牙切齿地道：“李永芳、孙得功这两个奸贼，我恨不得生啖其肉！我以为李永芳当初不得已才降贼，尚有迷途知返之意，这才约他做为内应。孰料他竟趁我不备，引建虏精兵突袭西平堡。西平堡一失，我大军整备虽尚未完毕，也只得仓促出援，这才导致三万援军全军覆没！”
“若仅仅如此，我军虽遭败绩，至少仍可保广宁不失。可恨孙得功这狗贼，出援西平堡与敌遭遇，就是他在尚未败绩之时，率先大呼‘兵败’，弃军奔逃，导致援军一败涂地。逃回广宁之后，他竟又挑动广宁驻军哗变，然后开城迎贼邀功！呜呜呜…”说到伤心之处，王化贞忍不住失声痛哭起来。
熊廷弼颇有点幸灾乐祸地嘲讽道：“王大人，你就有孟姜女的本事，哭得倒长城，也哭不死建虏啊！当初王大人初任辽东巡抚之时，那是何等的意气风发。当时你怎么跟我说来？‘六万大军，三月荡平建虏’！现如今你那六万大军又在何处？”
王化贞抽泣着恨恨道：“熊大人，你不要在这里说风凉话。此次辽东之败，难道你一点责任也没有？当日孙得功虽引一部守军哗变，广宁失守，但贼酋奴尔哈赤并不信任孙得功，一连数日都没有入城。熊大人就在广宁数十里外的右屯，何不引军平叛？”
不等熊廷弼反驳，王化贞又连珠炮般地发问道：“即使广宁不可复得，辽东尚有四十余镇吧？全辽十五万兵马，即使去掉六万，还能剩余大半吧？若能收集散兵，步步为营，奋勇抗敌，即使建虏兵锋再盛，也不可能不费一兵一卒，于旬日之内，尽取全辽之地吧？
“熊大人因何在右屯不听化贞苦苦相劝，非要一意孤行，将全辽军民尽数撤入山海关？如此一来，平阳桥、西兴堡、锦州、大淩河、右屯卫、镇宁、镇远、镇边、大清堡、大康堡、镇武堡、闾阳驿、小淩河、松山、戚家堡、盘山驿、塔山堡、中安堡、双台堡等四十余镇，苦苦经营数十年，至此一旦尽失！辽西百姓来不及逃入关者十余万众，全被建虏驱至辽河东岸，尽遭屠戮，简直惨绝人寰！…”
熊廷弼好不容易等到王化贞喘气之时，赶紧气咻咻地道：“王大人，你不要倒打一耙！我虽为辽东经略，这军政大权可全在你王巡抚大人的手上。不错，辽东兵马有十五万之众，但我在右屯，手下有多少军马？只有四千！你指望让我这四千人，去抵挡建虏的五万大军，再加上孙得功的三万叛军？！待到全局崩坏、不可收拾之际，你王大人才想起我这个辽东经略了，才想受我节制、好让我替你背黑锅了。早干什么去了？我熊廷弼虽生性耿直，却不是傻子！”
朱由检趴在床上听着熊廷弼和王化贞不停争吵，不由得感到深深的悲哀。虽然他早已知道历史大概的进程，但今夜听了这两人的“详述”，才知道了其中的许多细节。
战备松弛、将骄兵懦、轻敌浪战、将帅不和…到底哪一条是明军屡战屡败、终至丢了整个江山的根本原因？朱由检本就搞不明白，让这两人一顿争吵，就更加搞不明白了。
但有一件事，这货还是搞得明白的，那就是每次包玉怜为他金针过穴，他的小兄弟总是异常兴奋。
墙那边，两个人身陷囹圄，却还在为军国大事争论不休；墙这边，两个人坦诚相见，却不能有半点的暧昧心思。
不知明日返回京师，每个人各自的命运，又会有怎样的不同！