第四百二十一章 生意照做
土鲁番人不懂什么帝王心术，他们看到大明太子下达禁止吃猪肉的命令后陷入狂欢。狂欢过后，他们开始听从土鲁番总督府的命令，生活秩序慢慢恢复正常。
从肃州来了一支工程队，专门接建房、修路的工程。无法居住在城里的土鲁番人，在前往总督府办理户籍文书后，可在周围几个制定范围选地盖房。拿着总督府赔偿给他们的囚牛宝钞，雇佣工程队建房。
一套红砖三合土大平房最贵不超过三十贯，豪华些的大院子造价也不超过一百贯。每家每户还有统一的供水、排污、茅厕。区区一个造房，让他们见识了与大明之间的差距。城外的新住所比他们原先在安乐城的住房条件只高不低。
工程队还修缮了废弃的寺庙，喇嘛教在当地扎根。
虽然总督府明面上对伊教徒没有歧视。在实际生活中，密宗信徒的工作机会、当官升官的机会、商业合作方面都要比伊教徒多很多。与土鲁番人同根同源、一直坚守信仰密宗的卜六王手下的瓦剌人入驻安乐城。让这种差别更加清晰。于是，更改信仰成为土鲁番年轻人快速改变目前生活的便捷途径。
土鲁番夏季虽热，却有着绿树成荫、波光粼粼的赛江南之地。安乐城被阿麻黑建的很好，甚至比大明肃州、甘州还要强一些。卜六王住进了土鲁番原来王公的豪华府邸，达到了当初谈合作时他提出的所有要求。得到大明封赏的西宁伯爵位，卜六王很愉快到土鲁番上任，和刘胜一起驻守。
“王总督，你说本伯爷要不要在野外搭个帐篷？游牧是我们蒙古人的传统，在城市定居是伊教的传统。本伯爷一直住在城里，下头人有非议啊。”抛下徒有其名的瓦剌太师成为大明真金白银的伯爷，卜六王遇到了新的难题。
卜六王的官话说的磕磕碰碰，王轼不懂蒙古话，刘胜给两人当翻译。
王轼正在堪舆图上比划。想要弄清楚弘仁殿的匠人又在打哪块地方的主意。闻言，不苟言笑的王轼憋了一眼，“西宁伯的困惑，也是东察哈台汗国的困惑。东察哈台汗国正是由于相同的争执产生分裂。可不管如何，东察哈台汗国立国的根本是承认黄金家族的统治，这才得到各部落拥戴。达延汗是黄金家族最出色的后裔。伯爷要防着达延汗与东察哈台汗国勾结。”
卜六王嘀咕了一阵，刘胜咳嗽了几声，翻译道，“西宁伯想请王总督说人话，给他一个明确的回答。”原话当然没这么礼貌。
“太子殿下命令西宁伯驻守土鲁番。不管是住城里还是在野外扎营，都要以任务为重。太子殿下善罚分明，眼里容不下沙子。”王轼冷哼了一下，出于维护双方和睦的目的还是做了回答。
卜六王和大明合作期间在青土城、肃州等地都生活过。在卫所学过不少的口头禅。“他娘的！正是这个理。文人花花肠子真多！”
这几句话王轼听懂了一大半，他瞪了眼卜六王。
“总督大人，太子认为学习语言从骂人的话着手效果最佳。我们边军学蒙古话、回回语都先学骂人话。瓦剌人同样也是。”刘胜尬笑着解释。
王轼吐了口气。还不如不解释呢。刘首辅信上说，太子殿下因为他平定过贵州普安州米鲁之乱调他来土鲁番。这话他越来越不信了。土鲁番用不着他平定，太子在千里之外布局，就能让土鲁番局势稳定。
见王轼气得不说话，刘胜呈上最新军情转移话题。
“满速儿在阿速打着大汗的旗帜想要反攻安乐城。但遭受东察哈台的异密阿巴巴吉儿趁机攻击，只怕阿速很快要落入异密阿巴巴吉儿之手。”
隔着天山余脉，在土鲁番盆地以南还有一块盆地，阿速是不亚于安乐城的城市。只是由于安乐城和东察哈台汗国离得远，土鲁番才把王都建在此地。天山余脉是天然边墙，明军再往南就要陷入和北方草原一样的窘境。所以明军没有进攻阿速的计划。
王轼点点头，记下此条军情。太子手上的二十八星宿平时只和武官联系，他应该尽早让对方把消息传递到总督府。
“东察哈台汗国的大汗马哈木投靠了月即别。”
“什么？”王轼愣了许久，“马哈木一个大汗投靠了敌人月即别？！”
“东察哈台汗国内乱，谁都不停马哈木的话了。月即别的昔班尼汗自称是成吉思汗长子术赤的后裔，蒙古人向来内斗厉害，也称不上敌人吧？”刘胜迟疑道。
卜六王翻了翻眼皮，讥讽的神色在脸上一闪而过。
眼尖的王轼看到了卜六王的神情变化，一脸不满地诈他，“西宁伯的官话很好，何必装成半懂不懂的样子。”
“草。文人的花花肠子真多！”卜六王跳了起来。流利地官话脱口而出，刘胜听得直瞪眼。
王轼冷笑：“不敢和太子比。”
“那当然。太子殿下是这个！总有一天能成为天可汗。”卜六王竖起大拇指，眼神里充满崇拜。蒙古人崇拜强者。能打败达延汗、压服大明文官的大明太子在卜六王心里就是强者。
王轼气得想吐血：“你崇拜的太子殿下已经和月即别的昔班尼汗谈成百万两白银的生意，马哈木去了月即别能有好下场？！”气愤之下，把顾问阁的谋划内容透露了出来。
撒马尔罕曾经属于察哈台汗国。东察哈台汗国一直想从帖木儿汗国手里夺回。马哈木选择和月即别合作打帖木儿汗国，结果被月即别从背后捅了一刀。月即别能捅一刀，就还能捅第二刀。月即别占了撒马尔罕，掌握了通往西方的商路。很自然抛弃东察哈台汗国，选择和大明合作。
卜六王愕然，张嘴就夸，“太子威武！”
“商队到月即别必须穿过东察哈台汗国。路上不安全吧，要不要军队护送？”刘胜关心地问。
自打朱厚照把粮食、赚钱定位国策后，边军经常接到护送商队入草原的任务。护送一次有丰厚的补贴，卫所拿一半，另一半给护送队成员。边军们非常愿意接商队的生意。
“有异密阿巴巴吉儿在，商队很安全。”王轼叹了口气，把余下的话也说了。
刘胜瞪大眼睛：“谁？”
“异密阿巴巴吉儿，正在教训满速儿的那位。太子说了，西域再乱，生意照做。”王轼淡淡地道。
卜六王缩了缩脖子。再次庆幸他在哈密大峡谷选择了大明一方。
第四百二十二章 哪来的狼烟
忙碌的时候时间过得很快，一转眼已经步入八月。
嘉峪关里的守军几乎都登上了城墙，在稀稀拉拉的小雨中欢快的手舞足蹈。连续三年夏季干旱，今年的夏天河水沟渠水位下降，大家以为又是一个干旱天。雨势虽然弱，却也能浇灌干涸的土地。
以前军屯归属于卫所，大部分被世袭的将领家族霸占。现在军屯分给了军户，军屯的产出关系到每个家庭的收入。一场夏雨和天上掉通宝一样令人高兴。
喜得大家唱起了秦腔，高歌声能传三里。“娘啊~下雨了啊~”
“兔崽子们，别鬼哭狼嚎的。玉米耐旱，不下雨也干不死，唱什么唱啊！”百户卫华跑出来呵斥道，“都给我警醒着点，被被人摸到边墙下来。”
有脸上稚气未退的守军大笑：“雨水少，收成也少。玉米产量高，俺家人多地也分的多。我娘说把多余的玉米卖了给俺娶媳妇。”
“你小子毛长齐了？”
“滚！”
有年纪大的守军问：“卫百户，甘肃镇占了哈密和土鲁番，谁还能跑到嘉峪关来闹事。等北伐成功，卫所得北迁了吧？”
“这里是通往西域的要道，每天来往商队近百个，不可能撤的！”卫华轻笑着反驳。
太子看重商贸，有消息说上面要在嘉峪关另外修东西两楼，囚牛商行或许还会来此地开个店。如果囚牛商行在嘉峪关开个店，想办法把家里的小子送进去，也享受吃皇粮的待遇，也方便将来娶上一条件不错的媳妇。
军制改革后家有余粮、手有余钱，腰杆也挺直了，日子有盼头了啊！
“狼烟！卫百户，南方烽火台点燃了狼烟！”突然有守军大惊失色，指着前方不知所措。
正在美滋滋畅想未来的卫华傻眼：“前方？第一墩！”
嘉峪关南接天下第一墩，北连锁掉黑山入口的石关。第一墩建立在高山山峰上，前方乃是祁连山脉。怎么想此刻也不可能有敌人入侵啊。
第一墩离嘉峪关并不远，此地经常大风狼烟效果并不是很好，现在已经改用信号弹传递紧急军情。第一墩怎么可能点燃狼烟了呢？
但不管如何，卫华还是让守军点燃狼烟通知后方。
卫华用望远镜观察没有看到敌军，哈密也没有传来紧急军情，二十八星宿、夜不归都没有相应的情报。百户思来想去，准备带人前往第一墩询问情况。
“夜不收军的留下几人，其余随我去第一墩。”
夜不收军是边军中专门刺探情报、战时负责劫营、烧荒、劝降的特别军队。每个卫所都会配备相应的人员。锦衣卫成立二十八星宿后，吸收了不少夜不收军里的人。万一在第一墩获取到有用信息，可以让夜不收军找二十八星宿把情报传出去。二十八星宿直属于太子，情报传输渠道比军队好上太多，危机时刻还能够调来“空军”支援。
一行人顺利赶到第一墩，讨赖河水静静流淌，没有在附近发现任何敌军踪迹。卫华拿着腰牌登上了山顶的第一墩。
第一墩百户杨军，以前和卫华同在肃州卫当兵。军制改革后，杨军武艺突出、卫华策论写得好，两人都被提拔为百户成了守军，就在前后关隘，两人关系不错。
杨军不见外地指着前方的狼烟道：“我们这地势高，视野广。第一时间看到前方起狼烟。我派夜不收去了，让他们去了后发了信号弹。可是规定的时间过了还没看到信号弹，估计前方真有情况。于是点了狼烟，就知道你会带人来。我不敢离开，拜托兄弟你了。”
第一墩是西北长城的第一站。遇到敌袭才能点燃信号弹，现在没有发现敌袭，守军不敢点信号弹。可前方出现可疑信号，派了一部分人过去没个回音，自然不敢再轻易派人了。
卫华眉头紧皱：“那是威虏卫的方向吧？威虏卫不是早就废弃了吗？”
明初明军打到元朝的亦集乃路。在肃州与亦集乃之间见了威虏卫、白城子守御千户所、威远守御千户所。在嘉峪关建起长城后，一卫二千户所都被废弃。
“亦集乃城建成后，有不少商队会去那里。商队有时来不及赶路，会在废弃的卫所休息。开始我也以为是不是哪个商队恶作剧点燃了狼烟。直到夜不归迟迟不发信号才发现或许有问题。”第一墩杨百户道。
卫华当机立断，派一人回嘉峪关传消息，带上其余人往废弃的威虏卫赶。
“兄弟，多带些火器。”杨军想把第一墩的火器分出一半给卫华。
卫华拍拍腰间鼓鼓囊囊的单肩包：“手雷、子弹，满满的。”
又指指后面的夜不归军：“一窝蜂也带上了。”嘉峪关地理位置很重要，守军配备的火器种类繁多、数量充裕。
“兄弟准备工作做的充分！难怪能在陕西都司里考策论第一。”杨军笑道。杨军相信，不管威虏卫发生什么，以卫华的应变能力一定能发弄清楚。
经过急行军，卫华到达威虏卫附近的时候天已然全黑。一行20人把马匹留在一处小沙丘后。靠着月光，慢慢摸向威虏卫。能被选入夜不归的都是军中的好手，卫华喘着粗气停下休息的时候，夜不归军各个气息平稳。
卫华用望远镜观察前方。漆黑的夜色下，已经看不到破败的烽火台上的狼烟。夜晚的戈壁气温较低，周围也没见到火堆等升火的痕迹。
卫华怎么想怎么觉得不对劲，加快速度进入废弃的卫所中。前前后后检查了一遍，没看到第一墩夜不归留下的痕迹。里面有几件没有被风沙侵蚀的房间被打扫的很干净。因为过往商队偶尔会在此落脚，很难说明什么。
卫华来到西南角的泉眼。他看过史料，当初威虏卫因这口泉眼在此选址。如果有人在此居住，必然会在泉眼此处留下痕迹。
用火折子点燃煤油马灯，在泉眼四周一寸寸检查。泉眼四周土质湿润，显然今日还有人暂住。可是周围太干净了！寻常的商队不可能把所有的痕迹抹去。至少也会留下抽完的烟草。上个月突然出现了一个卖烟草的商行。烟草瞬间在北地蔓延。卫华多次在通往亦集乃、哈密、土鲁番商队里看到烟草。商队的人腰间人手一个烟斗，只要一停下就拿出来抽。
卫华沿着未干的水渍寻找，发现了未被冲刷干净的血迹。大拇指、食指沾了些血渍闻了闻：“人血！”
卫华立刻召集人手：“两个两个一组，在周围寻找刚被翻过的地。”
一个多时辰以后手下来报，在西北一里之外找到了埋尸地。除了第一墩的夜不归外，还有东厂的人。
“东厂的人？”卫华看着手中的东厂腰牌陷入沉思。
第四百二十三章 猝不及防
太宗成立东厂后，大部分时间内东厂一直压着锦衣卫，成为大明最谈虎色变的衙门。
锦衣卫会在关外收集军用情报，东厂在国内活动从不出关。
更何况弘治帝仁厚，东厂行事有所收敛。卫华在边关从未见过东厂的人活动。东厂的腰牌怎么会出现在废弃的威虏卫呢？
“在埋尸地做记号，放红色信号弹。放完我们立刻撤走，此地不宜久留。”卫华立刻做出决定。
“卫百户，我们去哪？”手下问。
卫华眼中闪着智慧的光芒：“去二十八星宿最近的公开据点。东厂从未出过关，他们要行动必然会与二十八星宿联系。”
东厂和二十八星宿全都直属太子，两者一定会有合作。能让东厂出关的事必定小不了。卫华仿佛看见了千户的官位在向他招手。
嘉峪关一线出现的狼烟让陕西都司、甘肃镇紧张了起来。威虏卫又升起红色信号弹，导致这片区域成为大明各方的焦点。
三边总督秦纮收到线报：青土城的魏彬派出城中一半的兵力往威虏卫方向急行军。
秦纮当机立断，命肃州卫、凉州卫各派出2000人向威虏卫方向扫荡。虽然他并不知道前方发生了何事。威虏卫离嘉峪关不远，大不了抽调兵力重开威虏卫。反正北伐已成定局，迟早都要收回威虏卫。
西北的局势顿时紧张了起来。附近的商队飞快地进入青土城、亦集乃城，不敢停留在外。
卫华作为边军代表，跟着二十八星宿中的牛宿在威虏卫周围搜索了整整十天！十天来一点线索也没有。风沙掩盖了未知敌人的踪迹。除了发现的埋尸坑，周围没有一点异常。
“没见到外人来过？”笑眯眯的牛四问了几句，从牧民帐篷中离开。
卫华在牧民家的四周兜了一圈，暗暗给牛四使了个眼色。
牛四和卫华带上其余人撤离，没有表现出任何任何异常。牛四、卫华脑子活络，被大家推举出来探路。牛大等人侯在一里之外，以防隐藏的敌人。
“怎么样？”牛大问。
牛四浅浅一笑：“主家有青土城的户籍。”
“那我们去下一家。”牛大不做他想。有青土城户籍的都是归化蒙古人。经过青土城的初步筛查，倒向大明的立场不会有问题。
“老大，这户人家户籍上有暗记。”牛四慢吞吞地道。
主管青土城的程敏政、萧敬、魏彬能力不可小觑。不会随意接收蒙古人归化，给出户籍时一定会详细调查对方。程敏政还算好，萧敬、魏彬两个宦官坚定不移地遵照太子的指令行事。哪怕对方身上有疑点，只要能炸出油水他们也会发放户籍。只不过会在户籍册不起眼的地方做标记。
这等见不得人的事，只有留守青土城的牛宿最清楚。连程敏政都不清楚。
卫华也说：“这户牧民养的牦牛很多，羊却很少。我特意看了看，堆着的羊毛比羊群产毛数量多。应该是在短时间内杀了大量的羊。对了，我还在在灰坑里发现了黄芪。”
虽然现在是炎热的夏日，但北方已经开始为过冬做准备。再加上北伐时长不确定，军队需要大量的冬衣。青土城开始大量收购羊毛，每十斤可换一石大米。去年冬天草原格外寒冷，下雪的时间比往年长。家中粮食储备不足、没有躲进城的牧民饿死了很多。现在家家户户都想用羊毛换粮食，平日根本不舍得宰羊吃肉。要吃也吃牦牛肉。
“黄芪能说明什么？”光头的牛二把帽子压实，以免被风吹走。
牛四笑：“黄芪羊肉汤补血养气。”
“他们家有伤员。”卫华接了句。
牛大耸了耸肩：“老规矩，盯梢吧。卫百户知道该向秦总督上报什么吗？”牛大还没告诉过卫华他们再找谁。
卫华笑了：“虽然我还没搞清楚为何东厂的人会出现在这。但你们找的应该是达延汗。朝廷邸报上记录达延汗在哈密大峡谷一战中受伤，此后行踪成谜。”
“卫兄弟很聪明，在嘉峪关守官浪费了。有兴趣来二十八星宿吗？我们待遇好，升职快。”牛大诚恳地招揽。
卫华笑问：“二十八星宿有空余的星主吗？”
“有，我们伤亡很大，迟早会有的。”牛大练收敛脸上的笑意，“为了寻找达延汗，我们已经死了很多的兄弟。”
卫华抱拳，正色道，“我会认真考虑。”
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秦纮刚坐稳三边总督没多久，甘肃总兵刘胜带上五万人出嘉峪关支援哈密。等他反应过来给朝廷报信，却收到内阁的措辞严厉的斥责信。秦纮当了几十年官，受了不少权贵的仗势欺人，他从未感到过委屈。
但那一次他委屈了。太子表面信任他，为请他出仕做出不少承诺。可谁曾想到，太子给他来了个釜底抽薪！为了维护太子与朝廷的脸面，秦纮只能捏着鼻子承认事先知道刘胜带兵出关。
上了一次当的秦纮不会再上第二次当。在得知关外出现东厂的人、魏彬调动太子护卫队后，马上派出人手出关占领威虏卫。
结合内阁的书信和卫华从前方送来的情报，秦纮猜了个大概。
公主、太子的遭遇表明兴王身边有精通医理的人。可是兴王伏法后东厂一直没找到那位神秘的大夫。不知怎么了，东厂根据线索追到了关外，阴差阳错之下发现此人正在给达延汗治伤。东厂的人临死前点燃了许久不用的狼烟。第一墩发现狼烟派出夜不归探查，夜不归失去消息，然后卫华找到了他们的尸体。
达延汗是一定要打的。现在面临的问题是，派谁去领兵。另一边是太子护卫军，官职低了肯定不能会被太子府的人压着。
现在边军已经有绕开兵部、只听太子命令的趋势。刘首辅、李阁老、谢阁老以及老尚书王恕都给他写信，提醒他此风不可长，否则容易出现第二次土木堡之变。
秦纮脑中过了一遍甘肃、延绥、宁夏三镇的将领，最后决定亲自出马。
等秦纮秘密北上和卫华接头，猝不及防之下见到了太子府总管魏彬。
魏彬曾和前任兵部尚书项忠处理过郧阳民变，害死了很多无辜百姓。秦纮上奏弹劾过他。两人也算是老相识。
第四百二十四章 临阵吵架
秦纮和魏彬的碰面场面完成能用“**”形容。
“分兵包围这里，等达延汗露头后进攻。”秦纮抢先说。
魏彬当场反驳：“不！调来热气球直接从空中地毯式轰炸。省时省力。”
“根本没人见过达延汗本人，若只是一场虚惊呢？被炸的牧民何其无辜！”
“青土城会补偿牧民的亲属。”
“在魏公公眼里，人命像野草一样轻贱？”
“咱家可不敢视人命如草芥。太子爷定下丰厚的抚恤金，妄动抚恤金者死。每一条人命至少要支出100两银子。咱们太子府的人死不起。动用火药能最大限制度的保证手下人的安全。”
秦纮大怒：“魏公公的意思是指边军的人命不值钱？”
“秦总督明知道边军的军饷是太子爷掏腰包，边军与太子府护卫军的待遇相同。当着将士们的面胡言乱语，是想要挑拨将士们与太子之间的关系吗？“
在土木堡之变之前，大明遵照太祖的屯兵制，无限制压榨军户，朝廷每年的军费开支占税收的比重极少。
正统之后，朝廷察觉到军户逃跑的情况严重、兵员质量堪忧。于是在九边启用募兵制。募兵之后每年军费开支在四十三万两左右，让本就不富裕的国库雪上加霜。
朱厚照主张军制改革，提高将士们的月俸、抚恤金、残疾补助等。户部做了估算，每年的开支起码得在150万两左右。朱厚照为了军制改革的顺利推行，承诺至少负担起边军十年的军费。
说边军都是朱厚照养的绝对是实话！
事实上，以一个普通边军一个月5钱银子来算，九镇六七十万的将士每年的军饷开支在500万两左右。
听上去很多，但与普通农户一年20两的收入比起来，边军的月俸很低。虽然边军有资格以低价买入布匹、粮食等生活物资，可随时会丢命的工作拿这么点的确很少。
朝廷只给了朱厚照边军军屯收税的权利。这几年北方大旱、粮食减产，军屯分给了军户们。收的田税减半，每年收上来的税折合成银子不足30万。
哪怕是海贸的利润也无法填平九边兵饷的窟窿。朝廷一直很好奇朱厚照从哪里弄来的银子养兵。
这其实并不是什么秘密，只是以朝廷官员的死板没有反应过来而已。
朱厚照成了边军的金主，边军当然会偏向于他。九边马市全线禁止，通往西域、草原的商路被朱厚照把持。商队想入草原，需要聘用军队护送。朱厚照没少做鞑靼、瓦剌的生意。
这几年西域打得火热，朱厚照也没少往西域卖兵器。尤其是撒马尔罕，有丰富的金银铜矿。每一次交易的收益不会少于50万两。还有战乱的时候很多贵重物品在当地卖不上价，比如和田玉、宝石、羊毛毯等。
军制改革之后，底层边军日子越过越好，朱厚照在军中深受拥戴。如果说朱厚照和朝廷起了冲突，边军帮谁毋庸置疑。万幸朱厚照的太子之位名正言顺，边军永远不需要做出选择。
秦纮和魏彬都是朱厚照的人。他们两人起冲突，手下的兵真的不知道该怎么办。
如果说秦纮是一位长着聪明面孔的倔老头，那么魏彬就是一副方正君子模样的刽子手。两人的丰功伟绩，各自属下如数家珍。一位爱较真，一位冷血无情，手下们谁都得罪不起。
“我们到底听谁的？”
牛大左右为难。二十八星宿直属太子，不管是秦纮还是魏彬都无权命令他们。可达延汗总是要抓的。单凭二十八星宿的人力无法在广袤的草原逮住达延汗。
牛四问：“玄武星主呢？老五不是说星主已经到了吗？”
“躲起来了。”牛大面色不好看。估计玄武和他们一样不知道现在该听哪一方。
“卫兄弟有什么高见？我们打探消息还成，打仗真的不行。”牛四不耻下问。军制改革时太子革去了一大帮无能的基层将领。卫华在边军统一考核中脱颖而出，从一介小旗一跃成为正百户，牛四相信卫华的能力。
卫华蹲在地上捡了块小石子简单画了几笔。“我们在这，就在黑河边。左右两边都是沙漠，只有在黑河边才有草原，才有牧民放牧。此地离威虏卫有200里左右。青土城、亦集乃城离此地不下千里，魏公公行军五日才赶到此处。”
卫华丢掉小石子继续道：“我们在周围守了八日，牧民每日宰杀一头羊，确定帐篷里肯定藏了人。如果里面的人真是达延汗，不可能没发现我们。就算没发现我们，秦总督、魏公公带兵来了总会察觉。可还是没动静。”
“我怀疑达延汗在等援兵。”
“虽然这里超过了青土城的辐射范围，但出于肃州卫和亦集乃的商路之间，几年来也没听说过鞑靼军在此地出没。”牛大很肯定地道，“如果附近埋伏军队，我们北方玄武七宿一定会发现。达延汗能把3万多骑兵隐藏在哈密周边，那是因为受到了哈密人的掩护。在这里绝对不可能。”
“牛百户忘了亦集乃。哈密大战时，永谢布的人马临阵退缩退了回去。你说永谢布是怕达延汗秋后算账，还是更怕太子报复？”卫华反问。
牛大一拍大腿：“巴步岱跑了。永谢布可以把所有的错处都推到巴步岱身上。达延汗损失了本部精锐人马，这时候一会用最大的诚意招揽永谢布。哈密一战战死了近2万兄弟，太子不会善罢甘休。太子册封了最后关头相助的卜六王西宁伯，给了瓦剌人一系列的优待。太子对瓦剌人有多好，对鞑靼人就有多恨！”
“亦集乃还有朵颜三卫在。朵颜三卫和甘肃镇共同进退，在哈密大峡谷损失很很大。永谢布异动，朵颜三卫肯定会上报的吧？再说了，那还有我们的眼线在。”牛四托着腮道。
卫华笑了笑：“朵颜三卫巴不得永谢布做出些触怒太子的事，把他们赶离亦集乃城。朵颜三卫仗着哈密大峡谷的坚守，此事上稍微松懈一些，太子还能怪他们？永谢布也不是铁板一块，肯定有一部分人会选择留下。监视的人又搞不清哪些人是鞑靼的死忠。”
“啪啪啪！这位兄弟很有见地。有兴趣加入二十八星宿吗？”全身白衣蒙面的玄武突兀地出现在他们身边。
牛大眼睛一亮：“星主，我还以你躲起来了。”
“滚犊子！我刚收到情报，永谢布一万多人正在向此地聚集。”
“那您还不快向秦总督、魏公公汇报。”
“不急，让他们先吵出个所以然来。”
第四百二十五章 新式武器试验场
一山不容二虎。打仗的时候只能有一个人发号施令。
秦纮是朱厚照亲自请来的三边总督，性格刚毅不畏权贵，在朝中官声极好。他曾巡抚宣府，做过修城、练兵等一系列后勤工作。也不是一点都不懂兵事，但就是没有领兵的经验。
魏彬身为宦官，仅仅只是太子府总管，两个监军都不算。但魏彬和项忠在郧阳对抗过几十万流民，海上打海盗、在古里和葡萄牙人交锋。统兵经验丰富。
他们对面的是达延汗，一旦活捉或者杀死达延汗，足够在他们的履历上浓墨重彩添一笔。
两人争了大半天，谁都不服谁。
玄武没想到两个老头的脾气都那么倔，谁都不肯退让。终于在永谢布先锋靠近百里的时候上报了永谢布的异动。能被从锦衣卫中挑选出来的四大星主，头脑和身手同样灵活。
魏彬和秦纮的争执，也代表了文官和宦官的争斗。太子重用宦官的程度比先皇更甚，朝中早有不满的声音。玄武可不想扯入这种事情中。临战关头，两人总得要有人退让。不然让达延汗逃走，不止要面临太子的怒火，还有天下人的口诛笔伐。
“永谢布的都是骑兵？”魏彬在青土城待过一段时间，对草原局势有所了解。达延汗砸锅卖铁凑出4万多铁骑攻打哈密有可能，永谢布再怎么也不可能有一万骑兵。
玄武抱拳作答：“永谢布一分为二，部分人留在亦集乃。来的一万人中精锐不过两三千，其余都是没怎么授勋的牧民。骑得也不是受训的战马。他们身后拖家带口的，估计最快也要过两个时辰才能赶到。”
“这样啊，正好能实验从西班牙购得的新式火神枪的威力。还有什么三段合击的战术。若永谢布来者不善，太子府愿上前拦截。”魏彬勾了勾嘴角，对秦纮露出一个挑衅的笑容。
秦纮面部一僵，大声命令三千边军包围帐篷，不让达延汗逃出包围圈。
“我们一共才五千人，分成两路人马对付永谢布也太狂妄了！哪怕是没有接受训练的牧民，他们也比我们更善于骑射。”卫华显然不赞同两位主将。可他人言微轻，起不了什么作用。
主将下了命令，下面的人只能遵从。
玄武和牛宿几人一商量，决定在四周看看。达延汗曾经有过从地道逃跑的例子，想要先排除附近有地道的可能。哪怕这里的地形不适合挖地道。玄武带人隐藏了起来。不管战果如何，他们会把今日的战局情况如实汇报给京师的朱厚照。
卫华被分配了正面监视帐篷的任务。监视的时候，他开始认真考虑加入二十八星宿。
蜿蜒曲折的黑河给附近的草原和牧民带来了生存必须的水。黑河两端地势平坦，很适合骑兵冲刺。
魏彬让护卫队用火药炸开了附近的小山，把石块搬到黑河旁，每隔五十米垒成一道石墙，一共三道，可以有效地减缓永谢布骑兵进攻的速度。
魏彬也没忘了在护卫队身前搭建石头墙防御。防御墙不高，比阻挡骑兵的石墙矮。刚够挡住护卫队蹲下的身影。
护卫队成员从马匹上解下用油布包裹着的火神枪。新式火神枪比火铳长了三分之一，枪管也和仿制葡萄牙的那款火神枪不一样。
只见枪管为八棱形，枪管搁在护卫队另外取出的三脚架上。没架枪前有两个人，一个人负责瞄准，另一个人负责填装火药。总共有十把枪，二十个人操纵。
秦纮在一旁插话：“再把一窝蜂架上。一窝蜂对付横冲直撞的骑兵效果很好。”
“朝廷的邸报咱家一份也不会错过。”魏彬冷冷一瞥，并没有听从秦纮的建议。
秦纮冷笑：“太子太纵容你们了！本官必将上奏太子好好约束尔等！”
“请便。”魏彬没再理睬秦纮，仔细视察了临时搭建起来的防御工事。“忘了背几袋三合土来。三合土混合着水，能让防御墙变得坚固。下次记得提醒咱家。”
跟在魏彬身边的徐径立刻在速写纸上记下此条。徐径和唐寅受弘治十二年的科举舞弊案牵连失去了会试资格。两人跑到太子府当官。唐寅去了哈密。善于经商的徐径留在青土城。徐径对朝廷的官员都没什么好印象，也不在意秦纮的怒目而视。
秦纮冷哼一声，折回边军队伍。并且收缩边军的包围圈，以防太子府没有抵御住永谢布牵连了他们。卫华把一切看在眼里，忧心忡忡。
玄武在远处示警不到半个时辰，防御在帐篷千米之外的护卫军听到“踢踏、踢踏”的马蹄声。
慢慢地，骑兵出现在视线之内。
魏彬放下望远镜欢快地笑出声：“果然是永谢布的人。这三年来太子把他们喂得太饱，一个个肚子大的像孕妇。竟然连胸甲都扣不上！他们还能骑马打仗吗？”
除了20个围着新式火神枪半蹲在地上的人，其余护卫军蹲在防御墙下躲起来，往火神枪里填塞火药。
秦纮特意拿起望远镜端详护卫军手里的火神枪。秦纮心里不是滋味。第一代火神枪还没在边军中使用，护卫军已经有了新式的火神枪。而边军手里拿的还是火铳。难道海外的火器发展已经如此之快了吗？
火神枪的上部有一个凹槽，槽内有一根杆子，一端被固定住，另一端可以旋转，并夹住一根火绳。那应该是扳机。枪管下方有一个火药盘。枪的尾部装了木制枪托，可以抵住肩膀设计。秦纮听说火神枪射速比火铳快，一次性能打光一个火药盘无须添加子弹。
他提醒身边的边军仔细看：“如果实战效果真的好，本官会上折太子提议给你们换上火神枪。”
“那要很多银子吧？鞑靼的火器没见的比火铳好，我们就不需要了。给更需要的地方。”
边军心疼太子的荷包，对火神枪并没有太在意。除非鞑靼大股部队在一起行动，否则在草原上显现不出火器的威力。能发到边军手里的火器有限，小股部队作战根本形不成有效的打击。
秦纮无言以对。他也是纸上谈兵。和边军一样第一次见识火神枪。
等永谢布靠近了发现横在他们面前的三堵石墙，这才警戒了起来。他们命奴隶们推开三堵石墙，让仅有的十几名身穿重甲的骑兵冲锋探查前方敌人的虚实。
秦纮冷笑。魏彬花时间费力气弄得拦截墙一点用也没派上！他命令边军戒备，对护卫军的拦截不抱希望。
魏彬不紧不慢，等到重甲骑兵离防御墙只有百步的时候才下达涉及命令。
“哒哒哒”一连串的射击声下，重甲骑兵一个个倒在血泊中。连他们的疯狂冲刺的战马也没能幸免。
秦纮、卫华以及在远处观战的玄武等人无不惊愕。新式火神枪竟能直接穿透重甲！
要知道那些重甲都是大明卖给永谢布的钢甲！
第四百二十六章 分段式射击
十把新式火绳枪一开火，永谢布重金打造的重甲骑士倒地不起。
哪怕秦纮、玄武用了望远镜，也无法判断从新式火绳枪射出的是什么子弹。一般如药丸一样的铅弹、铁弹根本不可能射的穿钢甲！尤其是在五十步之外！
大明钢甲一经推出，在多地实战中证实了坚不可摧的防御力。特别是哈密大峡谷一战，如果没有全员着钢甲的太子护卫队拼死拦截，彭清没有足够时间组织两万掉头布防，成功抵挡五万鞑靼一天一夜。
战场上需要一支最精锐的部队，如同尖刀一般捅破敌人的防御和战线。永谢布打造了重甲骑士；达延汗培养了三万铁骑；朱厚照则让彭清打造太子护卫队。
经过三年的发展，两千太子护卫队只扩充了一倍。人数虽不多，但各个都是好手。朱厚照本打算把他们分散到各地卫所起到星星燎原的作用。然而，三年打造出来的精兵，其中一半被派往东天山的护卫队和彭清一起战死。
魏彬拉走另一半人，冒着巨大的风险把青土城的防御托付给凉州卫。太子护卫队跋涉千里而来，只为给彭清和战死的袍泽报仇。
他们的老师、亲人、朋友、兄弟倒在了哈密大峡谷，再也回不来。他们要亲手敲响鞑靼人的丧钟！
护卫军每一百人组成一队，彭清共派出九队手持火绳枪的火枪兵。其余千人盯着达延汗躲藏的帐篷死死不放。
永谢布的重甲骑士倒下了，后面还有他们的轻骑兵。
10架新式火绳枪把子弹打光，20名护卫军抬着枪从两侧撤离。躲在防御墙后面的一百护卫军起身，把火绳枪的枪托搁在肩胛骨处，按照“瞄准”、“射击”的命令行动，迫不及待迎头痛击冲上来的骑兵。
第一代仿制火绳枪的威力没有新式火绳枪威力大。但胜在数量多，单人操作的射击精度比火铳高。乱枪之下，冲在前头的轻骑兵跟随重甲骑士共赴黄泉。
后面的轻骑兵马上调转马头，想要离开射击范围。
护卫军没有给他们这个机会！
在第一队火枪兵半蹲着身子从防御墙左右两侧退离时，第二队百人立刻补位，在同样的口令下扣动扳机，把枪管内的铅弹朝轻骑兵们发射。
第二队发射完撤离，第三队从身后站起射击……等到第九队打完子弹后，射程范围内的战马背上没有了骑兵。
九轮射击发的子弹比牛毛细雨密集。枪声不绝于耳，在震耳欲聋的枪声掩盖下，永谢布人的哀嚎声、求饶声和战马嘶鸣声全部消音。
此时秦纮才知道，三堵石墙主要目的不是减缓永谢布骑兵的冲刺，而是为了给他们逃跑时增加难度！
一个交锋，甚至称不上交锋，永谢布骑兵的弯刀都没砍在护卫队身上，成百上千的骑兵倒在了三道石墙内。
“魏公公，要不要追击？”拿着速写纸笔统计战果的徐经问。
魏彬笑看撒腿逃跑的永谢布人，笑意不达眼底，“一个冲锋没完成选择逃跑，这种人根本连战士都称不上。永谢布已经被小爷养废了。留着他们，让他们把小爷的威名传到草原各个角落。等北伐的时候，看有多少部落敢和我们动手。”
护卫队没追，边军也没追。他们有更重要的目标在此。
从永谢布的重甲骑士冲锋到结束，只有短短小半个时辰。比边军遭遇小股鞑靼骑兵扰边的战斗速度还快。
卫华擦擦眼睛，再次看向硝烟弥漫的战场。火铳使用时需要一人瞄准一人点火，在野外打仗极为不方便。只有守城的时候能派上用处。火绳枪只需一人操作，分段式射击的效果比手雷还可怕。
其实在第三队射击完毕时，第一队人已经完成子弹装配。火绳枪装弹的速度也比火铳快。如果军中配备火绳枪，只要分成三队人分段式射击，就能有效地阻断骑兵的冲锋。如果能在马上开枪……卫华眼神都亮了！
“救救我！”
“疼！”
“杀了我吧。”
遭遇战结束了，可战场上还有受伤哀嚎的伤者。
“大夫呢？把伤者带下去医治。”魏彬不带感情地扫了一眼地上疼得打滚的伤者，挥挥手大发慈悲让随军大夫治伤。
朱厚照在护卫队身上投入巨大，连随军大夫都是太医院培养出来、未通过太医院考核的医者。
秦纮大步流星走来，不无讽刺地道，“魏公公竟也有了慈悲心肠？”
魏彬瞥了一眼：“枪伤难治。如果铅弹留在身体里，更难治。让大夫救治，能积累治疗枪伤的经验。以后我们的将士可以少遭罪。”
秦纮脸一僵。根本不该对能冷血见数万流民死去的魏彬抱有幻想。
秦纮走到尸堆中间，让人把数十具重甲骑士的尸体翻出来。看着面目全非的残肢断臂，秦纮忍不住恶心皱了皱眉。
“西班牙的新式火绳枪比葡萄牙的火绳枪厉害？”秦纮板着脸孔一本正经地问。
如果是，真应该提醒朝廷注意西洋诸国的动向。如果边军遇到火枪队，结局也不会比永谢布的人好。葡萄牙人摸到了古里，找到通往大明的航路只是时间问题。根据古籍记载，元朝时远道而来的西洋国家明明各方面都很落后。
哎，百年前横扫天下的蒙古骑兵，如今会在战场开打时逃跑了。
时代真的变了！
魏彬阴森森地盯着毫无动静的帐篷，闻言冷漠地道，“火绳枪结构差不多，不过是使用了霰弹、火药量加大，子弹的威力更大了而已。”
秦纮沉默了半响，轻声问，“葡萄牙人是不是很难对付？”
魏彬笑出声：“秦大人是太子爷请来的三边总督。海边离这远着呢！秦大人应该关心达延汗在不在这里。”
“本官猜，应该不在了。”秦纮抿着唇淡淡地道，“以大明现今的军心、民心和武备实力，达延汗根本成不了气候。达延汗如果在这，太子殿下还能用什么借口北伐？”
“既然如此，那就……”魏彬突然举手示意护卫军，“投弹！”
在秦纮还没反应过来前，守在帐篷周围的护卫军立刻抛出手中早已准备好的手雷。
“轰轰轰！”在数十枚手雷的爆炸中，牧民的帐篷四分五裂。牧民养的羊群和牛群早在枪声大作时四散逃离。
有边军躲闪不及，被炸出来的东西砸了一下眼冒金光，捡起来一看吓得立刻脱手。
不管帐篷里躲着多少人，不管达延汗在不在里面，这一下全都丧命了。
“魏彬！”秦纮气得大吼！
第四百二十七章 战机转瞬即逝
太子府护卫队绝对是朱厚照的宝贝。但凡有点好东西，朱厚照都往护卫队手里塞。
在古里海战中，远征军发现葡萄牙人的火药比大明的火药威力大。经过弘仁殿的研究，发现加了鸡蛋液等材料制成的颗粒火药比粉末状的火药好。而且颗粒火药运输也比粉末状安全。配给护卫军的手雷，都是采用颗粒火药的新式手雷。
也就意味着，秦纮根本在帐篷原址上找不到一具完整的尸体。只能从断肢中判断帐篷里有九人。而牛四和卫华探查时只发现牧民一家四口人。另外五人的身份无法判断。
“还两个孩子在！朝廷灭九族也不会杀没车轮高的孩子！”秦纮对着魏彬又是一阵猛批。
魏彬冷笑：“那又如何？如果东厂的情报无误，里面有毒医在。咱家可不想护卫队再有损伤。”
三年前朱厚照在大同遭遇火筛射杀。射杀的肩上有毒。东厂的人根据残存的线索，发现兴王和达延汗秘密往来。兴王府覆灭，未找到毒医的行踪。东厂番子再次前往大同探查的时候发现了毒医去过的痕迹。一路北上探访，得知毒医用铃医的身份在青土城定居。番子出关追捕毒医的时候失去联系。
二十八星宿和东厂档头碰头，拿出各自的线索比对，做出了最可能的推测。毒医出关给受伤的达延汗医治，正巧被番子看到。番子临死前点燃狼烟通知边军。
事到如今，一切也只能是猜测。除非达延汗再次露面。
“不遵国法行事，早晚出祸端！”
秦纮和魏彬不欢而散。
不过秦纮并没有让边军归队。反而让他们在废弃的威虏卫驻扎。指了卫华作为威虏卫的临时千户。
“你们监视多日没发现异动。要么达延汗伤重无法移动，要么就是里面的人是达延汗抛出的诱饵。派人密切注视周围，发现可以人等一律抓捕。”秦纮细无巨细交待卫华。
卫华明白，秦纮内心对达延汗身亡一事依然抱有怀疑。
卫华考虑的更多：“末将遵令。末将每日早晚用狼烟向第一墩汇报安全。若那日没看到狼烟，请总督大人派兵前往。”
“本官差点忘了。威虏卫孤悬在关外，的确要特别注意安全。等等。”
秦纮带上亲卫追上了离开没多久的魏彬。打着朱厚照的旗帜向魏彬讨要一百把火绳枪。经过讨价还价，护卫队留下了五十把枪和各一千的火药壶、铅弹。秦纮把火绳枪和手雷等留给卫华，约定了相应的后勤补给，这才带着少数亲卫返回甘州。
得知卫华留在威虏卫，牛宿的九人脱离护卫队暂且留下。
“卫兄觉得达延汗在不在帐篷里？”牛四等卫华安排好一切，心急火燎地把人拉到一旁说话。
卫华想了想道：“能让永谢布离开亦集乃城营救的，不是达延汗也是身份贵重之人。”
“北方白虎的消息说，达延汗去哈密的时候把与太子同龄的儿子带在身边。”
“哪个儿子？”
“长子和次子，他们是双胞胎，同为满都海夫人所生。”
“那个牧民的户籍上标注有一个儿子。我们看到的那个孩子，也在13岁左右吧？”
“尸体里发现两具孩子的尸骨。”
“……”
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魏彬收敛了帐篷里的尸身，带回青土城。
青土城到威虏卫有千里之遥，一路上他们靠着囚牛商行的补充线补充后勤。囚牛商行到草原行商必带保温箱和冰块。一是为瓜果蔬菜保鲜，二是为了降温消暑。偶尔还能拿冰块保存尸身送回关内。
秦纮并没有对尸身的身份刨根问底。
太子和朝廷在北伐上投入了很多。太子让50万军队北上，也是一次大型的阅兵，检视军制改革的成效。北伐需要大量的军粮、军衣、武器等方方面面的物资，朝廷大量采购带动社会经济发展。光是甘州、凉州一代百姓卖羊毛、织毛衣就赚足了全家一年的花销。
就像秦纮对魏彬所说的。不管达延汗到底死了没有，北伐只能继续。
见识了火绳枪分段式射击的威力，秦纮对北伐的信心更足了。他毫不吝啬笔墨，把遭遇战用文字详实地记录下来，以奏折的公开方式送到了内阁的案头。
除了遭遇战，秦纮还写下了他和撒马尔罕商人碰面的结果。其中着重叙述了月即别如何使用西方传过来的火炮和火枪打败帖木儿帝国、东察哈台汗国和土鲁番的联军。
同时附上边军的火器配备情况。边军还用着天顺年间的火铳，火药质量也不高，数量也不多。
来自海外的新式火器威力吓到了朝廷重臣。这一次不用朱厚照在屁股后面催促，内阁严令工部研制火器。一定不能让大明火器败于西洋火器！
刘健带上内阁和九卿找上文华殿，软声软语请求派弘仁殿精通火器的匠人指点工部工匠。
朱厚照正等着官员们认怂，甩给他们一份上百人的传奉官名单。
刘健捏着鼻子认下。
先皇宾天后，弘治帝在百官的强烈要求下撤裁了一半的传奉官。如今到好，传奉官的人数比先皇在位期间还多。如果全是弘仁殿的匠人也还罢了，刘健竟然看到了程穆的名字。程穆，荣盛堂的东家，大宁城市长。
“殿下……卖官了？”不怪刘健阴阳怪气。
官员们根据规则恳请弘治帝赐与子孙国子监监生，被朱厚照说成索要官职、要搞文官世袭。如今吏部不敢给监生授官，监生只能当吏目或者去囚牛商行找一份月俸高的工作。弄的官员们浑身不舒服。不是所有人的子孙都是读书的料，能中进士科的毕竟少数。
朱厚照大笑着摇头：“本王只是让程穆帮点小忙。想办法逼出达延汗而已。”
“这样啊。”刘健点点头。把眼光投放到更远的地方，和大明交手百年的蒙古人还真称不上难对付。
“还有一件事本王觉得应该同爱卿们商量一下。”朱厚照眯起眼睛一脸无害地道。
刘健立刻绷紧了神经：“殿下请讲。”
“你们看啊，威虏卫附近发生了这事，草原上不太平。战机转瞬即逝。不如把北伐提前，让边军先动手北移防线吧？”
“！”
“本王让太子府第三驻地贺兰山先动手了。爱卿们看着办啊。”
“！”
“忘了说一句，刘学成、李兆先、谢亘都在贺兰山驻地。”
“！”
第四百二十八章 悔得肠子都青了
当年刘健提议成立太子府有自己的私心。
弘治帝听了太子的蛊惑暗示吏部减少给监生授官的数量。官员爬到一定的高位，致仕前不忘向弘治帝讨个赏，选一子孙赐予监生名额，好让后代有个当官的维系家族地位。不少老臣找刘健诉苦。刘健把握住太子对河套的志在必得，新弄了一个能安插不少低级官位的太子府。
在储君手下当官的美差谁不愿意干呢？倘若不是弘治帝亲自挑选官员入詹事府，像梁储此类在京师没有关系的官员根本入不了詹事府。太子府的官员虽然都是些**品的小官，大家趋之若鹜。等太子登基大宝之后，他们也算是东宫旧臣，官途可顺风顺水。
刘健在太子府内塞了很多同僚的子孙，三年来太子从未有过任何不满。
当初太子府选在距离凉州卫三四百里外的关外，为了自家子孙的安全，朝廷各衙门没少给凉州等地开绿灯。甚至顶着各方压力关了九边马市，人为造就了青土城的辉煌。
太子府的官职都很低，在那里当了三年官升个一二级还是芝麻官。但经过历练的他们一旦有机会升职就能一飞冲天。比如宁波、泉州、广州三个市舶司，哈密宣慰司调派官员时先从太子府中选人。
刘健一直对提议成立太子府暗自得意。这算他少数几个获得太子、官员一致认可的操作。
但此刻他后悔了。悔得肠子都青了。
比刘健更后悔的是李东阳。李兆先是李东阳唯一存活的儿子。李兆先生过一场大病，身体比常人虚弱。战争一起，万一儿子出点什么意外，李东阳非得急疯了不可。
“当初我们反对太子在哈密附近设立第二驻地，在皇上的调解下，太子把第二驻地改在贺兰山东麓。最后呢？哈密还是被太子给拿下了。说要北伐的时候，我心里还嘀咕贺兰山太子府存在的目的何在，为何太子还不把人撤回来。原来在这等着我们呢！太子一定是故意的！说不定提出北伐的时候就准备拿贺兰山开刀！”
才思敏捷、卓尔不凡李公像一个内宅妇人一样，六神无主地在文渊阁打转。没人比他更清楚太子的执拗，除了弘治帝很少有人有本事说服太子改变计划。
囚牛商行在北边经营三年多，投入巨资打造交通网、急递铺，消息传递速度比朝廷的八百里急报还要快。说不定这个时候贺兰山烽火已起。
贺兰山太子府选址在贺兰山北段腹地的东侧，一个叫做汝箕沟的地方。那里地处贺兰山深处，自然条件恶劣，但是有煤矿！而且还是烧起来无烟的优质煤！
李东阳讥笑，如果没有好煤矿，太子怎么可能在那选址。
如果真的偏僻也就算了。距离汝箕沟不到百里的地方，有一座永乐年间筑成的平虏城。朝廷防线南移、固守九边后，平虏城成了蒙古人的定居之所。平虏城位于黄河中下游，是一大块平原。儿子写信来说“平虏城土地富庶，有信心将来把它建成塞上江南”。
建城是一回事，打仗是另一回事啊！
“平虏城就在附近，战争一触即发。哥儿的身体不好，怎么经得起马背上颠簸。”焦虑的李东阳根本静不下心思考其他。
“宾之，你要冷静。”刘健拉李东阳坐下，给他沏了杯茶，“你擅长谋略，好好分析一下突然北伐的利弊。”
李东阳口吐芬芳：“在太子面前，谋略有个屁用！”
“宾之兄，你儿是文官，在后方支应。我侄儿谢亘乃武官，要上战场的。太子虽然性格固执，却并非没有成算之人。相信他们能行的。”谢迁出言安慰。
谢亘是太子做主调往太子府的。去之前谢迁给他弄到了锦衣卫百户的虚职。太子咬定锦衣卫是军队，把谢亘塞到了军中。谢迁把谢亘过继给了无子的弟弟，虽然弟弟谢迪在兵部职方司任职主事，但那也是文官。
书香门第的谢家，出了一位武将！谢迁心里的苦又有谁知！
刚缓和些情绪的李东阳又激动了。“贺兰山太子府哪有兵！都是雇的镖师保护煤场安全。凭什么挑起战事？”
“那里有宁夏卫。你我心中有数，九边将领更听太子的话。”太子也不是一次两次绕开内阁、兵部直接向九边下令。
李东阳横眉冷对：“可是……秦纮不知道！秦纮还是太子亲自找来的三边总督！”
三边总督始于威宁伯王越，总督陕西、甘肃、延绥、宁夏军务。
秦纮最近的来信中并没有提到宁夏卫出动的消息，以秦纮坚守朝纲的性子，知道的话不可能不给内阁通气。想来秦纮又要背一次锅。
“商承庆，通知兵部、五军都督府到开会。”刘健没法，又得开始给太子擦屁股。粮草、军械、战马、救护、安抚蒙古人、后方管理等一系列的问题都要考虑到。刘健心累，整个朝廷又要围着太子转了。
兵部、五军都督府的人来的很积极。因为他们一收到消息立刻等在文渊阁外。
受太子诱惑去往贺兰山“建设塞上江南”的官员子弟不在少数。李东阳脑子里过了一遍儿子的同僚，还发现了秦纮、马文升、屠滽、侣钟、刘大夏、焦芳、成国公、保国公、镇远侯等家的子侄。对了，前不久韩文把大孙子塞了过去。也不知道韩文此刻是否后悔。
“宁夏卫出动了吗？”火冒三丈的英国公一进门扯开嗓子问。
按照北伐计划，掌中军都督府事的英国公负责在宁夏集结十万兵力北上。中军都督府的人还没到宁夏，宁夏卫竟然动了！谁都知道太子府护卫军一半折在哈密大峡谷，一半在青土城，贺兰山没几个兵。太子亲点贺兰山太子府当北伐先头兵，只能是调动附近的宁夏卫。
刘健沉声道：“朝廷暂未收到前方军情。”
英国公嘴皮子上下蠕动，没人听清他在念叨什么。
肯定在骂太子。
因为在场的官员无人不在腹诽。
“大家别慌，汝箕沟、平虏城地理位置优越，左边为陇山山脉，右边为贺兰山。平虏城在宁夏卫监视之下，蒙汉回混居。宁夏也没收到鞑靼大军南下的消息。没有消息就是最好的消息。”兵部尚书刘大夏给众人打气。
第四百二十九章 我们成了大明人？
（改文中……）
没有消息就是最好的消息。此话放在关外很适合。
宁夏前卫、左屯卫、右屯卫、中屯卫五卫设立在贺兰山西麓沿黄河一带。而平虏城在长城之外。那里有星罗棋布的湖泊湿地，沟渠纵横，地势一马平川，并不适宜守城。平虏城虽是永乐时期明人修建，但毕竟在关外，在那里开荒种田的大明百姓不多，回回和蒙古人占多数。
明廷的官员不会跑到平虏城收税，除了一年难得几次遭受鞑靼铁骑的掠劫，在平虏城的生活还算不错。自打威宁伯王越在贺兰山伏击达延汗、致满都海夫人死亡后，这里的人三年多没看到鞑靼人。
平虏城土地肥沃，可耕种可放牧，当地人不缺粮食。不过油、盐、茶、布匹等生活物品还需要从关内获取。山脉另一边的青土城筑成后，有不少的行商会深入草原贸易，他们偶尔会绕过贺兰山来平虏城。
时间一长，有不少关内的商人跑来平虏城定居开店。客栈、茶楼、杂货铺、布庄、粮铺等关内县城有的，都能在平虏城买到。当地人甚至还能在杂货铺正大光明买到盐，盐的价格比关内低上三成！谁让杂货铺掌柜拿不出明廷卖盐的许可证呢！
平虏城安逸的生活招来大量的关内百姓跑来开荒种田。陕西的旱了几年，在关内种田收成低还要交税，哪有在关外的日子快活。
一晃神之下，汉人的人口加起来超过的回回和蒙古人。平虏城外能看到的荒地都被汉人种满水稻，湖泊里养满了鱼。平虏城的人口也达到了一万，城里都快住不下了。以前只要10两就能买下的院子，现在涨到了40两！听说京师的院子也只要50两而已！
“俺去过关内，见到他们的县城外修了附郭县。我们如果也修个附郭县，把地卖给行商们，马上就能发财啊！”
“你想的倒好！谁来建？明廷花银子修我们不得交税？况且……你我又不是汉人，入不了籍，连鱼鳞册都办不下来。”
“学学买买提吧，把自家两个院子卖给行商，到青土城买了房、租了地还入了籍。”
“我们的土房子能和人家的青砖瓦房比？卖也没人要啊。”
“……”
不知什么时候起，当地茶楼卖起了烟丝。买烟丝送烟斗。花十文钱，能在茶楼抽一天的烟、喝一天茶唠嗑，还有茶点垫肚。茶楼里还有冷气，在炎日的夏季是个好去处。偶尔还提供冰镇绿豆汤等冰饮。如果没钱，花个两文钱也能待上一个时辰！
卖掉一斤羊毛得30文。羊毛和牧草一样都能长，因此当地人很乐意到茶楼消磨夏日时光。
穿着湖蓝色丝绸夏衫、腰系白玉、手持折扇的李兆先踏入茶楼的时候，茶客们突然之间安静了下来。倒也不是李兆先富贵人的打扮惊了大家，平虏城经常有行商出没。有些行商身上挂满宝石饰品，比李兆先的派头足多了。
大家惊讶的是李兆先身后的两人。两人穿着皂靴、直身褐衫、头顶戴圆帽，大明东厂番子的标致性服饰。平虏城靠近关内，也经常能听到东厂的威名。
“掌柜，这四桌我们包了。”其中一个高个子番子从腰间的荷包里取下一枚1两银币扔在柜台上。
三人找了个靠墙的角落坐下，周围一圈人识相地换桌子。
那些只付了2文钱的茶客，喝光掌柜送的冰镇绿豆汤，轻手轻脚地离开。心疼十文钱的人，坐得离东厂番子远远的，压低了说话声。
“掌柜的，我入关的时候在《京报》上看到银币的图案。让我掌掌眼。”有人招来淡定自若的胖掌柜。
“是假的你敢找人算账？”有人嘀咕。
胖掌柜笑呵呵拿出银币，任凭茶客们传阅。
“一点铸造的痕迹都没有。到底是什么造的？”
“这也太精致了！我家婆娘的银饰都没这般精致。”
“你们北面的龙纹，龙鳞片片可见。这不是铸的，是雕刻的吧？”
“每一枚都雕刻，得用多少人造币啊！”
哪怕茶客们初次摸到银币心情激动，也不敢大呼小叫惊扰了东厂番子。
两个从当地雇的小二不敢上前端茶送水。胖掌柜笑呵呵地接过茶水，又端了三碗绿豆汤上前招呼。
“李大人，您的这碗绿豆汤凉气散了，我给撒了不少糖。您放心吃。”胖掌柜压低声音，熟稔地招呼李兆先。
胖掌柜在两年前由太子府派往此地探查情况，当初在青土城曾和李兆先共事过。
被像病人般照顾的李兆先一脸无语，再次重复无数次说过的话，“我身子骨好的很。”
李兆先有一位神童父亲。以前困在京师无所作为，心情非常抑郁导致三天两头生病。去了青土城有了干劲，生病的次数越来越少。贺兰山深处气温低，他来了半年没得过一次伤寒。不过是拿下平虏城而已，太子竟然派了两名东厂番子保护他。
刘健带上内阁和九卿找上文华殿，软声软语请求派弘仁殿精通火器的匠人指点工部工匠。
朱厚照正等着官员们认怂，甩给他们一份上百人的传奉官名单。
刘健捏着鼻子认下。
先皇宾天后，弘治帝在百官的强烈要求下撤裁了一半的传奉官。如今到好，传奉官的人数比先皇在位期间还多。如果全是弘仁殿的匠人也还罢了，刘健竟然看到了程穆的名字。程穆，荣盛堂的东家，大宁城市长。
“殿下……卖官了？”不怪刘健阴阳怪气。
官员们根据规则恳请弘治帝赐与子孙国子监监生，被朱厚照说成索要官职、要搞文官世袭。如今吏部不敢给监生授官，监生只能当吏目或者去囚牛商行找一份月俸高的工作。弄的官员们浑身不舒服。不是所有人的子孙都是读书的料，能中进士科的毕竟少数。
朱厚照大笑着摇头：“本王只是让程穆帮点小忙。想办法逼出达延汗而已。”
“这样啊。”刘健点点头。把眼光投放到更远的地方，和大明交手百年的蒙古人还真称不上难对付。
“还有一件事本王觉得应该同爱卿们商量一下。”朱厚照眯起眼睛一脸无害地道。
刘健立刻绷紧了神经：“殿下请讲。”
第四百三十章 三日七折优惠的新人待遇
刘学成等人没费多少力气把平虏城划为贺兰山太子府的地盘。
流窜到平虏城生活的人，总有些令人闻者流泪的往事。在威宁伯王越痛击达延汗之前，鞑靼人经常出没在贺兰山下的这片肥美土地。甚至一度还是鞑靼王庭的临时之所。这几年平虏城内的人能过上比关内相当多百姓更好的日子，依靠的还是明军对鞑靼几次战役的压倒性胜利。
鞑靼铁骑的数量有限。一百多年来，每次明军占有优势时，蒙古人总会选择往更北的地方迁徙，避开明军的攻势。平虏城离宁夏卫太近，早在四年前就被鞑靼放弃。此地只有豪强，而无独霸一方的势力。汉人、回回、蒙古人混居之地，凭借豪强根本无法把所有人团结在一起形成有效对抗。连对抗新都不强，谈何反抗？
再者，伍善在寻找太子府驻地的时候就发现了这里，那时候起平虏城便是朱厚照眼中的肥肉。一万多人的平虏城有一半和太子府、囚牛商行相关人员常驻，当地人能翻起什么大浪来。
平虏城收归太子府名下后，开始户籍统计和鱼鳞册的登记。
“户籍黄册和鱼鳞册即是收税的依据，也是太子府发福利的依据。平虏城一穷二白，太子府能在你们这群穷鬼身上榨的出什么？光为了吸引商队绕来此地太子给的补贴，都够重建两三座平虏城。”
李兆先站在平虏城唯一的戏台上讲话。刘学成带着谢亘回汝箕沟继续趴窝。汝箕沟的煤矿比平虏城重要。太子手头缺银子，煤矿的开采一日都不能停。他们用半年时间建好了煤场。拿下平虏城后，可以正大光明的把山里的煤从平虏城运往关内。
而戏台也是近一年才建起来的，总共没唱过几处戏。
戏台根据集义殿的扩音原因而建，效果没集义殿好，但扯开嗓门吼几句至少能让一两千人听清。为政一方的时候，最怕下面的人误解政令。尤其他们还有一位经常不按常理出牌的太子。
曾经言行举止处处模仿神通爹的李兆先不见了。现在的李兆先很接地气，一口带着北地口音的官话、偶尔夹杂几句回回语、蒙古语，能很好地拉进和当地人的关系。李兆先站在当地人角度的讲话内容更能让大家接受。
“种地、放牧需要技巧。太子府能让农技师、兽医帮你们解决难题。能以市场价收购你们的粮食、羊毛、牛羊等。看看青土城，想不想让平虏城比青土城更繁华？”
“以前怎么过活，现在还是怎么过。太子府对你们就三点要求。别给太子府添乱，别给敌人指路，遵纪守法。”
“有矛盾和摩擦先来城主府调节，如果城主府来之前你们先斗起来，参与闹事的全都抓起来。”
“太子给平虏城优待，触犯律法的不坐牢、不砍头，全部流放北地。”
“现在都散了吧。从今天开始的三日内，平虏城绝大部分商铺打七折卖货。新加入太子府地区的福利。要买东西或者要卖东西的都抓紧了。唯一此次折扣优惠，今后不再有了。”
最后一句话说完，围在戏台前的当地人作鸟兽散。
太子府的人时刻记得太子的教导，能用银子解决的事都不叫事。生活物资七折优惠的力度，足以让他们暂时遗忘被太子府统治的事实。三天时间一过，大家就能心平气和地接受。
不接受的人太子府也指了一条明路：往北迁，到阴山北麓。
稳定5000人人心对久经考验的李兆先来说就是举手之劳。青土城刚建成的时候，城里人口复杂，很多人刚离开草原上的游牧生活，不习惯城里生活。李兆先被授予的第一个重任是教会居住在城里的人保持个人卫生。那段日子不堪回首，却也真真切切地改变了他。
“太子想让我爹做什么？”
回到用一袋子银币从一蒙古人手里买下的“城主府”，李兆先终于忍不住询问左右两位东厂派来的门神。
高个番子顾左右而言他：“我有八成的把握确定房子原主人是鞑靼的细作。”
“刚拿下城杀人会成倍增加治理的难度。我们也要让人把北伐开始的信号让人带到草原深处。尽量避免军队伤亡。”李兆先话音一转，“太子想让我爹接手北伐打下的新地盘吗？”
一直未曾说话的瘦子上下打量李兆先：“不愧是李阁老的儿子。”
李兆先呵呵一笑：“以前在京师的时候，我最讨厌别人这么说我。”
用心想一想其实很简单。刘学成、谢亘他们估计也都明白。朝廷多一座太子府不算什么。明初前三任太子都会在皇上出征的时候监国，有一套东宫属官。直到宣宗英年早逝，英宗年幼方才结束皇帝主外、太子主内的局面。
难以处理的是河套。河套在九边防线之外的时候，朝臣们冷眼看着太子府折腾。如今要动用50万军队把北方防线向北移动。今后土鲁番、哈密、亦集乃、阴山南麓以及贺兰山下的平原，将连成一个整体。刨去几块沙漠和山脉，余下的土地是一块大肥肉。朝臣们肯定不会让太子一人独吞。
太子在北地投入巨大的心血，也不会甘心让朝臣们瓜分太多的利益。
在火器成规模消灭鞑靼有生力量后，鞑靼的反抗能力肉眼可见的下降，达延汗生死未卜。北伐的胜利几乎已成定局！最大的危机反而是内部。
“李大人想开点。太子很欣赏李阁老，李大人这辈子做定了李阁老的儿子。”瘦子说话极其直白，“太子给李大人做媒，女方是王恕王老尚书的小孙女。一旦婚事说成，太子会把李大人调往泉州任市舶司市舶使。”
李兆先瞬间明了。李家是军户，神童爹中进士后全家才脱籍。背后没有得利家族能够依靠，继母是成国公的妹妹仕途上助力不多。靠着茶陵诗派和左右逢源，神童爹才成为内阁大学士。想要爹出任地方官，先要给爹一份安全感。爹在官场上的对家不少，离开朝廷中枢福祸难测。
老尚书王恕有五子十三孙，大都德才兼备、进士入仕。和王家成为姻亲，能给李家一份很好的助力。
“把我安排的明明白白。不像是太子殿下的手笔啊。”李兆先沉思。
第四百三十一章 内阁人选名单
当朝太子朱厚照是什么人？一千个人有一千个答案。
不管认为朱厚照心黑还是手辣的，都无法否认他的大局观。朱厚照做事往往从大局出发，能给百官讲一堆的大道理。连阴人也能讲个头头是道。一般来说，朱厚照定下大方向，会由其他人补充细节。
当京师传出太子做媒、让李东阳的儿子要娶王恕孙女的时候，很多人是不信的。
高承庆上报流言的时候，刘健嗤之以鼻。“北伐仓促进行。太子哪来闲工夫给人做媒。”
不但他们无法确定达延汗身死，鞑靼内部也不能确定。趁着鞑靼群龙无首的时候发动北伐，能提高北伐胜率。但同时也让百官的工作量大幅提高。刘健忙得脚不沾地，连续十天住在文渊阁没有归家。
李东阳和谢迁同样也没回家。英国公等五军都督府等不及兵将到位，已经乘坐热气球赶赴宁夏等多地。内阁三人忙着调集军粮、武备、物资等忙得团团转。
现在已经八月，北地即将降温。五十万将士的冬装又是一件头疼事。羊毛、棉衣肯定要大卖了。太子一手采购，一手制造，肥水不流外人田啊。
刘健对朱厚照赚银子的本事佩服不已。会赚银子，但更会花银子。京官哪一个不是人累心累！
李东阳协调兵部、工部之间的火药运输大事回到文渊阁歇息的时候，刘健把王李两家联姻的消息当笑话说了出来。
李东阳沉默半响，清咳了一声，“首辅大人，此事千真万确。下官已经与王家交换了庚帖。”
刘健震惊地摔了鼻子上挂着的眼镜。
谢迁猛然抬头：“为何？”
太子给臣下的儿子做媒，怎么看怎么觉得违和。谢迁宁愿相信这是弘治帝的手笔。可事实上弘治帝天天跟着老道修身养性，许久没接触朝政。宗人令把太子仓促北伐的事告到弘治帝面前，弘治帝也没发表看法。
既然消息已经传出去，李东阳也没瞒着的必要。“太子想让我离开内阁，出任北地布政司。”
都是官海沉浮多年的佼佼者，李东阳不用说的太透两人也能想明白王李两家联姻的好处。在朝堂上，如今能和刘健唱对台戏的也只有老尚书王恕了。谁让王恕太能生，也太会教养子弟。
“婚事是王恕的提议，还是太子的意思？”刘健问。
“王老尚书主动提及。”
刘健顿时挺直身板全身防备：“内阁少人，必要补充人员。王恕想做什么？难道想入阁？”
太子初摄政的时候，表露过对李东阳的赞赏，默认李东阳是下一任内阁首辅的人选。突然决定把李东阳从内阁调走，实在太出人意外。
王恕是九十岁的高龄老人，出奇地保持敏捷的思维。当初王恕在朝为官时始终没能入阁。以王恕为首六部尚书挑战内阁地位，那时闹得很凶。
太子一心想削弱内阁实力。刘健得知太子把王恕招为顾问时，最担心两人会联手对付内阁。
“太子有意往内阁添人。”李东阳苦笑不已。
谢迁保持沉默。北伐需要大量的军需物品，太子需要江南商人支持。他的阁老身份暂时很牢固。可今后的内阁还是他熟悉的内阁吗？
刘健沉声道：“鸿胪寺通知明日在京六品以上官员全部上朝。有什么事明日见分晓。”
刘健心态很好。北伐诸事繁多，太子正要他卖力干活，不会在此时换了他。选谁补入内阁能反映太子对内阁真实的想法。到时也方便他见机行事。
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八月初八是个很普通的日子。京官们为了至今没能就位的五十万大军连轴转了10天。各官衙分成三班倒，保证官衙昼夜有人值守。快到八月十五中秋节，百官们奢求能腾出晚饭时间与家人吃顿团圆饭。
太子摄政后，为了朝会的效率尽量缩减参与朝会的官员。通知全员上朝的时候，百官也没多想。以为是要讨论北伐相关事宜。贺兰山一代被太子府年轻官员们轻易拿下，没遭遇鞑靼人的抵抗。不懂军事的官员也知道，这时候要趁热打铁，加快北伐步伐。
百官在奉天门几顶用铁架搭建的移动帐篷下站定。朱厚照出现在坍台上，落座。“啪”一声，鸿胪寺官员打响朝鞭。朝会开始。
“宁夏卫在卫所中按兵不动。太子府汝箕沟驻地夺下平虏城。驻地主官刘学成上奏，请求改平虏城为平昌城。”通政司先通报了北方军情。
由于宁夏卫没动，朝臣们没有立场指责太子府的胆大妄为。但北伐在太子的裹挟下骤然拉开序幕，百官们也是有气的。哪怕改城名是一件微不足道的小事，上折的还是刘首辅的孙子，百官们也没给面子。
御史言官集体反对。刘健没出声，朱厚照耸耸肩也没下场辩论，改城名的提议被否决。
“下面本王有事要宣布。”朱厚照挥了一下腰间的九节鞭，让百官保持安静。
“北伐以狼山、阴山为天然界限。留下包括后套平原在内的众多可耕种、放牧的土地。众位爱卿应该知道，北伐除了要扬我国威、挫败鞑靼外，最主要的是拿下土地再造塞外江南、让朝廷多一个粮仓。北地需要派官员管理。”
“然而自唐朝中后期以后，几百年间北地没有好好发展过。因此本王想调李东阳李大学士打理北地。大家是否有异议？”
朱厚照单手挥舞着九节鞭，用不经意的口吻叙述着把内阁阁臣外放为官的破天荒大事。
百官心累。内阁退下来只有致仕一条路，太子又要打破规矩胡乱折腾了。
联想到京中王李两家联姻的传言和一脸淡定的李阁老，百官们还能有什么意见？！李东阳外放，内阁不就空出一个名额了？
百官顿时两眼放光。谁不想入阁！
“北伐消耗了爱卿们不少精力。本王也不想为了内阁名单闹得大家没心思干活。本王拟了一份名单，名单下各有‘赞成’、‘反对’、‘弃权’三个选项。以不记名方式投票。最后统计票数。如果一半赞成，名单定下，诸位今后要和内阁通力合作。如果一半反对，本王会重新拟名单。”
朱厚照笑眯眯地环顾左右，见百官们对匿名投票有异议者不多，抬抬手让李荣把印有内阁人选的名单发下去。
内阁人选向来是皇帝所定。朱厚照给百官投票的权利，哪怕投票中有猫腻，百官也认。百官们只是想不通，为何太子要多此一举？直接宣布名单不就可以了吗？
拿到名单的人迫不及待打开。
“天啊！”
惊呼声此起彼伏。
后面的官员急得团团转，恨不得从宦官手里把名单抢到手。
第四百三十二章 投票吧
人类的惯性很难改变。尤其在一个制度施行千年后，哪怕用强权抹去它的存在也无法改变人们习以为常的惯性。
人具有群居性，一大群在一起肯定要选出头领。没了丞相，还有其它。太祖废除丞相，一百年后内阁首辅隐隐有取代丞相的趋势。
朱厚照对类似于中书省的内阁持中立的态度。人无完人，皇帝不可能永远不犯错。留下内阁草拟的权利，可掣肘无法无天的皇权。况且皇权能决定内阁阁老的去留、官员内斗激烈，内阁威胁不到皇权。
朱厚照反对是一家独大的文官。纵观青史，无论是文官、武官、外戚还是宦官，只要一家独大必有灾祸。当然，来自两个月亮世界的朱厚照还能用进步的思想添上一句——皇权独大必有灾祸。所谓帝王之术，其实就是制衡之术。
由此可见，朱厚照把保国公塞进内阁有多么的理所当然！
但对朝臣们来说，让武官勋贵成为内阁是极为荒唐的事。
进士出身的官员，只要没有入过翰林院，很难被推选为内阁。不是文官们瞧不起勋贵武官，实在是勋贵们一代不如一代。土木堡之后，大明勋贵在朝中地位全无，平时也只能负责皇家祭祀一类的事。想当初太子从勋贵们找了许久，勉强选出惠安伯出任大同总兵。
“砰！”
保国公朱晖看到自己出现在内阁名单的瞬间惊起，起身幅度大，带倒了身下的会议椅。力度之大，砸飞了侧面可翻起当书案的桌板。
司礼监掌印太监李荣压了压手，示意场上的宦官换椅子。在太子爷把拟好的内阁名单送司礼监经厂印刷成名单前，先给皇爷过目。皇爷看完，让张天师从今日开始连做三日斋醮，期间不接见任何人。
原本打算甩手不干、陪着皇爷去东番岛散散心的李荣，暂时收起了养老的打算。权利交接总会引起一定范围内的动乱。内阁不稳，司礼监再出点什么乱子，真怕皇爷出去转一圈回来大明没了。
“太子让国公爷卸任右军都督的时候，就没和国公爷打过招呼吗？”宗人令蔡震严词厉色地质问保国公朱晖。
五支北伐军各由五军都督府都督们统帅。英国公等勋贵已经离京赶赴北方。朱晖身兼神机营和右军都督。临行前卸去了右军都督一职，留在京师没有北上。
朱晖从小跟随父亲四处出征，是勋贵们寥寥数位懂兵事的人之一。太子要留一位带兵打仗的统帅镇守京师，大家都觉得正常，并没有深究此事。反而羡慕起突然接任右军都督的宁晋伯有军功可挣。没想到留下朱晖还有另一层意思！
太子想让武官入内阁给朝臣们巨大的冲击。除了刚看到时脱口而出的惊呼声，奉天门上只能听到揉捏名单的纸张声。蔡震的声音不大，可看到名单后的朝臣把目光聚焦在朱晖、蔡震身上迟迟没有离去，不少人都在伸长脖子等朱晖的回答。
朱晖又尴尬又委屈。要不是场合不对，他差点诅咒发誓自证清白！“太子说今后火器决定了战争的成败，要我专心致志管理好神机营。我真以为是那么一回事。怎么会想到还有这一出！”
蒙古人仗着草原的宽阔大明纠缠百年。当热气球空中扔雷、手雷、火炮等新式火器成片成片灭掉鞑靼人的精锐骑兵、战马，西域其他国家用火器灭了四大汗国，蒙古人颓势已现。火器的威力和数量已经能决定一场战争的成败，掌神机营的朱晖身上压力很重。神机营的火器没有太子府的威力大，战术也没有太子府多变。朱晖根本没有怀疑太子卸去他右军都督的动机。
蔡震一声叹息：“我也没想到。我能用蔡家声誉作保，太子从未在我面前提过此事只言片语。”
蔡震也出现在内阁名单上。
蔡震生性醇谨，友善敦厚，同不少文官相交莫逆。可他是武官之子，又是驸马都尉，沾着外戚和武官双重身份，比保国公更不适合成为内阁。
单数更容易在决策表决的时候出结论，因此内阁人数往往都为单数。朝臣们看到如此荒诞的内阁名单还在犹豫要不要投反对的原因，在于第五位内阁成员。
如果说朱晖、蔡震两人让朝臣们掉了一地眼珠子，第五人则让他们集体风化，人都丢没了！
朱厚照！
名单上第五人的名字！
弘治四年十月十三日，皇长子朱厚照的名字昭告天下。从此天下就没同名同姓的！
太祖为了皇权集于一身杀了不少人。他们的太子更厉害，都和臣下抢官位了！
太不要脸了！
刘健一脸平静。最近他学弘治帝，同样也在修道，否则他怕成为大明第一位被气死在任上的首辅。至少他的首辅之位还保留着，他气什么呢！！！
李东阳很淡定。看了太子拟的内阁名单，他对将来能重回内阁的信心爆炸式增长。
谢迁在名单上看到自己的名字，没有立场、也不知道能说什么。
朱厚照见朝臣们全拿到名单，表演欲上线。
他让黄献送上来一个比脑袋还要大的海螺，用嘴对着螺口说话，坐在前排的刘健、朱晖等人被响到差点震碎耳膜的声音吓死。
“喂喂喂，坐在最后几排的，听得到本王说话吗？”朱厚照拿着海螺型扩音喇叭试音。
刘健捂住双耳，生怕被太子活活喊聋。
分发完名单守在最后一排的宦官举手示意听得到。
朱厚照拍拍海螺，海螺传出难听的噪音。朱厚照不厚道地笑了：“弘仁殿改造了海螺，可让声音传的更远。新技艺不成熟，大家包涵一二。”
黄献堆起笑脸，给坐在前排的股肱之臣每人发了一副棉耳塞。
离朱厚照最近的李荣也得到了一副。李荣脸色难看，太子明显知道离海螺越近的人耳朵越受折磨。
“本王简单解释一下今后内阁的成员构成。内阁五人至七人，必要一位宗人令、一位通军事的武官、一位精通商业的官员、两位能力出众的大学士。”
“满朝之中，本王找不到一位精通商业的官员，本王只好勉强顶上去。希望众爱卿自我深造，早日让替本王减负。”
“至于为何要把宗人令和懂军事的武官加入内阁，众爱卿也应该心里有数。本王就不多说了，大家投票吧。”
刘健捂着头，被喇叭吵得头疼、耳朵疼、浑身都疼。
投票？名单之中他还是首辅，当然是……投“弃权”！
第四百三十三章 当场点票
宣宗早逝后，由杨士奇、杨荣、杨溥组成的三杨内阁大放异彩。正五品的内阁大学士步入权力中枢。说穿了，内阁和司礼监的权利都是皇帝给的。而这还要感谢把皇权收拢在手的太祖。
中了风的弘治帝撒手不管、太子摄政，按理说选谁入内阁都是太子的权利。太子强势，能掏银子养边军、做生意充盈国库，也敢绕开内阁下中旨，令很过官员不敢不听。太子想打破“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的潜规则，朝臣们还真说不出什么。潜规则并没有收录《皇明祖训》。
朝臣们都知道，以朱厚照的秉性，和他掰扯下去，强闻博记、过目不忘的他能把丞相、内阁的来龙去脉解释一通。还会点名内阁只有“票拟”的权利，采不采纳还要看皇帝的御批。
百官之首的内阁首辅其实地位很尴尬。内阁本身的官职不高。为了抬高阁老们的身份，皇帝会赐予内阁三孤的官衔。刘健与弘治十一年任首辅，同时加至少师兼太子太师。刘健百官之首的地位不是来自内阁，而是三孤之一的少师！
一般而言，大明没有活着的三公，太师、太傅、太保头衔大都用于权臣的死后追赠。从一品的三孤才是百官中地位最高的。
不过，朱厚照也不会天真的以为百官会听从他所任命的内阁。内阁要号令百官、要组织百官对抗不经过内阁票拟的中旨，可不单单是从一品的官职能办到的。不被百官信任、在意的内阁，那只能算是机要秘书，对不起从一品的高位。
于是就有了今日奉天门上的投票。经过半数以上朝臣投票同意的内阁，才能真正发挥内阁的作用。
“武官进入内阁”的巨大含义，比明军灭掉鞑靼还要让武官们兴奋。出席朝会的武官，哪怕和保国公有血海深仇，都会一致投赞成票。
由于不少武官去了北边。人数上武官不占优势。武官们开始撺掇相熟的文官头赞成票。刹那间，奉天门吵吵囔囔像极了市集。
刘健黑着脸让鸿胪寺官员整肃朝堂纪律。
朱厚照微微一笑，没有阻止刘健拉偏架。他两脚分开、身子前倾，左手肘撑着左腿、手掌托腮，锐利的丹凤眼从文官身上一位位扫过去。
朱厚照要让所有人都意识到：他的名字也在名单上。
虽说投票号称匿名，在赞成、反对、弃权旁的空格内打钩无法辨认笔记。可朝臣们敢信吗？
这是逼朝臣们表态！
秦朝赵高在朝堂上指鹿为马，不是不认得鹿，而是意在辨别政敌。
朱厚照是什么样的人，朝臣们很清楚。
太子类太祖！
大家相信，只要投下反对票，官途也就到头了。
难道要让文官们同意武官入阁？
不少人手心急得出汗。一时间不知道如何落笔。
“选好的人，把名单投入铁箱。投票完毕，由礼部、都察院、司礼监共同监视唱票。”朱厚照又拿出巨大的海螺喊话。
焦芳被突如其来的声音吓得一哆嗦，手中的铅椠掉落摔断。
立刻有宦官送上崭新、削好露出墨芯的新铅椠。
焦芳一愣神，手里被硬塞了支铅椠。他缓缓抬起头，正好对上朱厚照似笑非笑的脸。
焦芳的头顶仿佛炸了个响雷！他浑身一震，立刻握笔在“赞成”旁的空格内打钩。对折名单，快速塞入放置在场中的铁箱中。
返回座位的时候，焦芳不敢看同僚们的表情。他虽是小人，被一部分官员不耻，却也有一部分想要往上升的官员围在他身边。但他是文官！从今之后，士林中人会不耻以他为伍。
但是，只要太子重用他，一切都是值得的！
蔡震叹息不已。终是在“赞成”旁打了勾。他倒不在意能不能入内阁，因为他曾为想过此生能入阁。他犹豫是否要支持太子抬举宗室的举动。瞧瞧住满员的十王府，太子还看不出宗室们的野心吗？
现场的文官们神情各异。经过深思熟虑，做出选择、投了票。谁都没问他人的投票结果，也不相信别人口中所说。等到时看太子抬举谁、罢黜谁，才是最真实的。
刘健闭了闭眼，已经能猜到投票的结果了。
“太子殿下把帝王之术运用的炉火纯青。”谢迁了无生气。继续留在内阁，不见得是好事。但他不能退。
李东阳苦笑：“太子一得空便往顾问阁跑。和顾问们聊一个时辰给一百两顾问费。王老尚书把这些日子赚的顾问费存钱庄，把存单给孙女当陪嫁了。”
王恕还特意给李东阳看过，三千两的存单！闹的李东阳不知给王家送什么聘礼。李东阳的俸禄要养活一个大家族，平时过的很节俭。儿子又是续娶，原本就高攀了王家小姐。这些天快把他愁坏了。李东阳都想立刻致仕给太子当顾问。
刘健胸膛剧烈起伏：“看来太子小金库又满了。”
“大宁城的程穆得到了传奉官，喜得他四处催议员支付分期田款。拿不出的人，可用半年分红抵上欠款。”程穆催款前先给江南商人通气，谢迁也第一时间得到消息。“大宁的煤、铁卖的很好，金矿、铜矿同时着手开采。太子又有百万两入账。”
尤其是鞑靼得到明军北伐的消息，几乎把大宁城的打铁铺扫荡一空，铁匠铺打造铠甲排到了一年后。鞑靼生怕大明会关闭亦集乃、大宁城，疯狂地囤粮食、布匹、糖、茶叶等物资。大宁城赚得盆满钵满。
三人交谈间，投票完毕。
黄献开铁箱点票。铁箱前搬来一块涂抹成黑色的木板。段聪用特制粉笔在黑板上并排写下赞同、反对、弃权。黄献每唱一票，段聪在对应的下方落下“正”的一笔。唱好的票传递给礼部尚书张华、左都御史戴珊、司礼监掌印太监李荣三人检阅。
点票过程公开、透明，绝对没有猫腻。
“赞成1票。”
“弃权1票。”
“弃权1票。”
“反对1票。”
“弃权1票。”
“……”
“今日出席1259名。投票票数1259张。其中赞同630张，反对289张，弃权340张。赞同票超过半数。”
黄献少年般朝气蓬勃的声音透过海螺放大，放大，惊晕了几位岁数不轻的官员。
朱厚照摸摸下巴：“1259人，630张赞成票。刚刚够半数。本王还是年轻了些啊~”
“咚！”
正在修身养性中的刘健也倒了。
第四百三十四章 内阁的第一次会议
重生或者再活一世能让人变得聪明、无所不能吗？
不能！
朱厚照的满腹经纶得益于亲奶奶传给他过目不忘的天赋。他的眼界、性格在两个月亮世界已经定型。皇帝爹私下教授的帝王之术凑合着还能用。大明皇太子的教育……就挺失败的！
詹事府充斥着大明最聪明的一帮人，可身份的差别、文官塑造“明君”的心理，注定教不出什么好学生。文官们理想中的皇帝，真心适应不了时代的巨变。
朱厚照亲自拟定内阁名单。现场投票也是他的主意。
可投票结果不在他的操控之下。
一时辰一百两的顾问费，造就了戏剧性的投票结果。
王恕曾开门见山对他说：“内阁越来越像中书省，有违太祖本意。改革后的内阁，或许更适应大明。”
说的话很动听。但王恕的真实想法应该是：改革后的内阁能让他所代表的皇权安心，那就按着他的意思改。若内阁一直被他警惕，迟早要玩完。
王恕的出发点和刘健一样，为了稳固文官的执政权。
至于王恕如何在背地里操作，朱厚照并不想知道。在他决定启用顾问阁的时候，就知道会有这么一天。
让致仕老臣参谋大明的国外布局而不插手国内政治，就像男人对女人说“我就蹭蹭”一样的不可信。
权利比美女对男人更有吸引力。这一点朱厚照深有体会。
“怎么一次性就投票成功了呢！”朱厚照坐没坐相的倒在集义殿二楼小会议室的沙发软椅上感慨。
他做好了和文官们长期抗战的准备。没想到一次成功。他从王恕想到了徐溥。难怪皇帝爹重用老臣。老而不死是为贼，人老成精，不得不佩服！
启用顾问阁的主意太棒了！朱厚照给自己点赞。
刘健不动声色打量小会议室。身为大明首辅，他却在程敏政、李梦阳、伦文叙之后才得到踏足此地的资格。刘健不想深想背后代表的意义，他怕再晕一次。
“给阁老们每人来碗冰镇绿豆汤消消暑。”朱厚照拿起沙发座椅旁的竹筒，对着竹筒口说了一句。
“奴婢立刻就来。”突兀的声音从竹筒里传出。声音很轻，但很清晰。
小会议室只有新一任五人内阁，没有外人。
宗人令蔡震紧了紧衣襟问：“太子同谁说话呢？”
小会议室里有鬼，所以一直不准外人进入？一瞬间蔡震脑补了很多内容。
保国公朱晖左右四顾。会议室不大，一眼见底，透明的玻璃窗外没有可落脚的地方。如果人站在屋顶，声音不应该很清晰地传进来。暗卫到底躲在哪里呢？
朱厚照甩了甩手上一端蒙上牛皮纸并在中间穿上细钢丝的竹筒：“通知楼下的内侍。弘仁殿研究声音传播的时候捣鼓出来的新东西。制作非常简单，能在百步之内对话。你们可以把它想象成‘顺风耳’。”
朱厚照提了一嘴，弘仁殿很快弄出了实物。用两个杯子、一根棉线制作土电话是两个月亮世界的幼儿园手工课内容。用细钢丝替代棉线，传音效果更佳。
皇宫里不缺跑腿的人，土电话传音距离受限，以前朱厚照压根没想用土电话。现在他把自己弄进了内阁，不能像之前一样三五天去不了一次文渊阁。但每天文华殿有很多事情等着他处理。现阶段他最看重囚牛商行的吸金能力。有了银子，万事才好办嘛。
文渊阁遇到不好决断的事情，可以用土电话联系他。50万军队北伐有大量的后勤工作要处理，阁老们也很忙，土电话能省出双方跑来跑去的时间。
四人看着不起眼的竹筒陷入沉默。弘仁殿里出来的东西再一次震撼了他们。
正说着，段落端着五碗绿豆汤进来。放下汤碗退了下去。有了土电话，里面不需要人伺候。等候在楼下的人，也只有段落、黄献两人。
小会议室没什么特别。只有隔音效果好。里面说的话外头没人听的到。皇宫消息外泄的情况比几年前好很多。可人多嘴杂，想要真正保密还是有难度。
刘健摇着汤匙，并没心情吃什么绿豆汤。让御医说他是中暑晕倒，不过是为了面子上好看。他是被气晕的！
630票赞成票，是对他**裸的羞辱。
“刘首辅，喝一口装装样子吧。绿豆非常耐旱，适宜北方干旱地区种植。尤其是榆林，低温缺水、土壤瘠薄，只能种绿豆等杂粮。榆林种出来的绿豆粒大、粒重、色鲜，本王选其为贡品。”朱厚照卖力地推销绿豆。
“呵呵。”刘健发出凉飕飕的叽笑声，“臣并不觉得太子殿下喜好吃绿豆。”
“哦，本王向靖远伯保证，会让榆林百姓过上丰衣足食的日子。贡品的名头能抬高榆林绿豆的身份，让榆林百姓卖个好价钱。他们卖了绿豆才能有钱买粮食果腹。”朱厚照嘿嘿一笑。
贡品是大明最好的广告位。缺银子的朱厚照把贡品的份额卖了。根据贡品的产值，每年收费在一千两~五千两不等。朱厚照也不是丧心病狂的人。贡品里也有诸如榆林绿豆、青土城瓜子等可助当地发展的免费名额。
五千两很贵？笑话！茶叶有了贡品的名头，能卖上黄金的价格。
刘健还能怎样？勉强喝下一口，算是为榆林百姓做点实事。
榆林很穷，不是一般的穷。因为穷，榆林出身的兵将很能打。甘肃镇有很多榆林兵。榆林兵将替太子卖命，太子扶持榆林发展。
“几位爱卿现在已经是内阁成员了，肩负天下苍生。”朱厚照一本正经端坐，神情肃穆地道，“在外记得多提提榆林绿豆，还有绿豆凉皮、绿豆糕、绿豆酥、绿豆沙。”
刘健翻白眼。
谢迁温和地笑。
朱晖郑重其事地应诺。
蔡震点点头。
“接下来我们谈点正事。原本没准备提的。还以为投票没那么容易出结果。没想到，没想到……”朱厚照摇头晃脑。
刘健脸一黑。
“据可靠消息，达延汗与双胞胎长子、次子亡故。由养在火筛膝下的三子子巴尔斯·博罗特继承汗位。但是火筛的蒙古勒津部已被消灭，支持其的势力并不强。左翼三万户与右翼三万户永谢布、土默特部、鄂尔多斯部不睦。左翼三万户簇拥着巴尔斯·博罗特向迤都以北迁移。”
四人相互交换了眼神，难掩喜色。
第四百三十五章 并不想得知真相
（改文中……）
达延汗死了！
被蒙古人誉为中兴之主、差一点统一漠南蒙古的达延汗死了！
大明的心腹大患死了！
北伐刚开始，四人已经能看到成功的美好结局。
喜悦过后，刘健再次黑脸。太子刚让贺兰山太子府贸然挑起北伐，一定是得知达延汗的死讯。
太子秘而不发，安的到底是什么心！
想要勋贵武官和开国初年一样，骑在文官头上吗？
刘健瞟了眼保国公朱晖，脸色黑的发紫。
太子……
朱厚照眼皮耷拉，咬了咬下嘴唇，一脸沉痛地开口，“达延汗死了。他生前发现了个储量巨大的金矿，具体地址现在只有一个人知道。”
朱厚照环视五人：“那就是图鲁勒图格根公主。”
四人心里一咯噔。
“公主提了一个要求，令本王很为难。”朱厚照摊开双手，垂头丧气，显得很无奈。
刘健心想：他要不要再装一次晕？
宗人令蔡震提前表态：“太子殿下是储君，太子妃绝对不能是异族女子！这是宗室王爷们一致意见。鞑靼公主只能是侧妃。”
朱厚照眼珠子一翻，皮笑肉不笑道，“本王害死了鞑靼公主的父亲和两位哥哥。就算鞑靼公主想嫁，本王也不敢娶啊！”
蔡震手作拳状，放在嘴上干咳了几声掩饰尴尬。
“公主提了什么要求？”保国公慌张地问。
朱厚照盯着朱晖看了一会儿，缓缓道，“就是国公爷担心的那样。鞑靼自动退到阴山以北，本王保证不伤害留下来的牧民，给他们一条活路。还有，图鲁勒图格根公主今后会定居大宁城。大宁城永远对鞑靼开放，不限制鞑靼人采购任何物品。”
蔡震愣了愣：“北伐，不打了？”
这叫什么事！
刘健、谢迁面色凝重。
朝廷、太子投入大笔银子武装北伐军，各地都在筹措军用物资。如果北伐不打了，前期投入都要打水漂。
“那怎么可能！本王大笔资金投入社会，想带动各行业发展，让百姓的荷包鼓起来。北伐一停，还怎么操作！”
朱厚照肯定不干啊！
“北伐凝聚了军心，将士的热血不该被冷水浇灭。”朱厚照义正言辞。
话锋一转：“北伐是将士们最后一次狂欢。捞足了军功，好……光荣退伍。北伐结束，本王打算裁兵。”
朱晖腾得站起：“殿下何意！”
朱晖脸色惨白如纸，如坠冰窖。今日他被选入内阁，不少武官在奉天门喜极而泣。武官被文官压得抬不起头。四品武官在七品文官面前要作辑行礼，放下身段。终于让他们看到翻身的曙光，太子竟然要裁兵。给一个甜枣，再来一个大巴掌？朱晖气得微微发抖。
刘健三人惊愕地看向朱厚照。他们以为太子要扶持武官，没想到……
朱厚照眉头一挑，神色寡淡地道，“诸位看到了屯田制的弊端，采用募兵制才能保持战斗力。众所周知，募兵制养兵很耗银子！思来想去，本王打算……推行军队职业化。”
“？”四人一头雾水。什么是军队职业化？
八月初八是个很普通的日子。京官们为了至今没能就位的五十万大军连轴转了10天。各官衙分成三班倒，保证官衙昼夜有人值守。快到八月十五中秋节，百官们奢求能腾出晚饭时间与家人吃顿团圆饭。
太子摄政后，为了朝会的效率尽量缩减参与朝会的官员。通知全员上朝的时候，百官也没多想。以为是要讨论北伐相关事宜。贺兰山一代被太子府年轻官员们轻易拿下，没遭遇鞑靼人的抵抗。不懂军事的官员也知道，这时候要趁热打铁，加快北伐步伐。
百官在奉天门几顶用铁架搭建的移动帐篷下站定。朱厚照出现在坍台上，落座。“啪”一声，鸿胪寺官员打响朝鞭。朝会开始。
“宁夏卫在卫所中按兵不动。太子府汝箕沟驻地夺下平虏城。驻地主官刘学成上奏，请求改平虏城为平昌城。”通政司先通报了北方军情。
由于宁夏卫没动，朝臣们没有立场指责太子府的胆大妄为。但北伐在太子的裹挟下骤然拉开序幕，百官们也是有气的。哪怕改城名是一件微不足道的小事，上折的还是刘首辅的孙子，百官们也没给面子。
御史言官集体反对。刘健没出声，朱厚照耸耸肩也没下场辩论，改城名的提议被否决。
“下面本王有事要宣布。”朱厚照挥了一下腰间的九节鞭，让百官保持安静。
“北伐以狼山、阴山为天然界限。留下包括后套平原在内的众多可耕种、放牧的土地。众位爱卿应该知道，北伐除了要扬我国威、挫败鞑靼外，最主要的是拿下土地再造塞外江南、让朝廷多一个粮仓。北地需要派官员管理。”
“然而自唐朝中后期以后，几百年间北地没有好好发展过。因此本王想调李东阳李大学士打理北地。大家是否有异议？”
朱厚照单手挥舞着九节鞭，用不经意的口吻叙述着把内阁阁臣外放为官的破天荒大事。
百官心累。内阁退下来只有致仕一条路，太子又要打破规矩胡乱折腾了。
联想到京中王李两家联姻的传言和一脸淡定的李阁老，百官们还能有什么意见？！李东阳外放，内阁不就空出一个名额了？
百官顿时两眼放光。谁不想入阁！
“北伐消耗了爱卿们不少精力。本王也不想为了内阁名单闹得大家没心思干活。本王拟了一份名单，名单下各有‘赞成’、‘反对’、‘弃权’三个选项。以不记名方式投票。最后统计票数。如果一半赞成，名单定下，诸位今后要和内阁通力合作。如果一半反对，本王会重新拟名单。”
朱厚照笑眯眯地环顾左右，见百官们对匿名投票有异议者不多，抬抬手让李荣把印有内阁人选的名单发下去。
内阁人选向来是皇帝所定。朱厚照给百官投票的权利，哪怕投票中有猫腻，百官也认。百官们只是想不通，为何太子要多此一举？直接宣布名单不就可以了吗？
拿到名单的人迫不及待打开。
“天啊！”
惊呼声此起彼伏。
后面的官员急得团团转，恨不得从宦官手里把名单抢到手。