第一千零四十七章 目标
南面营门一阵大乱，有人高喊“我军败了”的时候，曹操就知大势不好。
局面明摆着，不止己方大军专注在东西两面，不断推进的局面是敌人设下的圈套，就连这个拒柳堰营地，都是敌军专门留出来，等着自己上套所用！甚至连呼喊失败以乱军心的人，都已经提前安排好了！
这是何等狡诈？何等阴险？
曹操以手加额，连连捶打，也不知是头痛，还是心痛。
以用兵诡诈而论，曹操本人才是当代的大家，他破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，身经数百战，最好用奇计、险计。在这上头，本不该有人轻易能瞒过他。
又何况，眼前之敌，乃是刘备麾下的左将军、新宁侯雷远……其人虽系小辈，却赫赫有名，曾在益州战马超铁骑，在汝南破元让数万之众，还当着自己的面，一把火烧没了豫州军屯的粮草，数年前更是与关羽携手，在江陵城下一战打没了江东的心气。
近年年，此人隐约汉中王麾下仅次于关羽的名将，与此人接战，怎能有半点疏忽？怎能够轻易地相信曹休、曹泰等人的胡话？怎能以为，此人眼看着关羽竭力奋战，竟什么都不会做？
当年曹操领军入汝南、救合肥时，就曾与雷远打过交道。不过当时雷远地位低微，无关大局。曹操只记得有个小贼带着二三十骑兵突破行军大队，滋扰中军，口出狂妄之语。
后来在江陵附近与关羽会面，商议双方叫唤俘虏时，他才记起，原来跟在关羽身边的青年将军雷远，便是那个狂妄无礼的淮南野人。
这人当年只带着二三十人，就敢往数万铁骑翼护下的中军挑衅，现在他为方面之将，亲领交州虎贲之众，还有什么事做不出来？
以过往的战斗风格来看，此人坚韧、狡诈而极具果决，哪怕做到了高官大将，也不改为贼寇时的本色。他动辄就长驱转斗，敢打常人不敢打的强敌，敢担常人不敢担的风险，是刘备麾下当之无愧的一头猛虎！
而过去数日里，我竟疏忽了？
我竟觉得，有曹休的数万人，就足够压制雷远？
真是荒唐！愚蠢！
唉，是因我老迈的缘故，思维不如当年敏捷，推演战局不能够面面俱到？还是因为身边的谋臣幕僚们人数虽然更多，才能大大地不如当年的文若、公达、奉孝等人，竟不能为我查遗补缺？又或者，是因为皇帝在身边，关云长在前头，都占用了我太多的注意力，以至于我忘了这一战的真正关键？
曹操止住自己的胡思乱想，转动僵硬的脖子，探看前头战场。
战场不止在前头！交州军的骑士如鸟分散，如云而聚，他们纵横驰突，身影简直到处都是！
这真是兵凶战危，刀头舐血的关头！
哪怕身为魏王之尊，哪怕坐拥数十万众，哪怕两军摆开阵势大战一场，曹操自信一定会赢……可眼下，稍有疏忽，死生就只在瞬间！
就在曹操的视线范围内，自己身边的扈从们正与交州骑队猛烈厮杀，马上的长槊和马下的长戟互相拍击、对刺，鲜血此起彼伏地飞溅，仿佛空气中蒸腾起不散的血雾。
曹操的帐内持刀扈从、假子秦朗就在不远处指挥抵抗，正呼喊时，见一交州骑士从他的侧面冲来。
秦朗仓促间不及开弓射击，随手夺过一杆横驾在车辕前的白纛猛刺过去，试图用旗面去威吓战马，使战马避让。但那交州骑士来得极快，战马擦着白纛而过，马铠挂在白纛的杆子上猛然崩开，产生的巨大冲击力更将秦朗震得双手虎口绽裂。
秦朗咬牙拔出长剑，意图再战，可交州骑士已经催马冲到了他另一侧，反手挥刀横砍。秦朗的兜鍪、顿项和半片后脑顿时便被劈飞。
秦朗一死，扈从们更是慌乱。
曹操身边的武力，以许褚所领的武卫营最为勇猛强悍。但许褚这时候被隔在稍远处，他的武卫营又因为分头控制拒柳堰营地的需要，临时分散开了。此时曹操身边的，都是些高官贵胄、世家大族子弟组成的扈从，平日里自然允文允武，风仪雍容，但在这时候，他们的勇敢耐战程度，未必及得上一个普通老卒！
曹操用力将短戟插进地里，飞快地脱下锦袍，唤人急取甲胄来。
“大王！大王！怎么办？”一名少年亲随偏在他身边六神无主地嘶喊。
这亲随性格温顺，平日里服侍也讲究，去年起曹操颇推崇出窈入冥的神仙之道，日常接触一些服丹、气功、房中术之类的方术，这亲随鞍前马后效劳，颇得曹操的喜爱。
但这会儿曹操哪里听得了这个？
他翻手拔出短戟一挥，戟上小枝砸得这亲随满脸皮肉绽开，牙齿飞舞。他手持带血的短戟，厉声喝道：“此时此刻，军中没有大王，只有和你们一起奋战的曹将军！再敢称大王者斩！”
正待再吩咐几句，忽见百数十步开外，被交州骑队遮蔽的另一处营地间，许褚已然重整了队伍。随即他又听许褚指着自己所在的方向连声大喊：“步骑各队随我来，向魏王靠拢！”
许褚是武卫将军，他这一喊，好几处营地的将士同时都作出了反应，竭力向曹操靠拢。
这倒是个好消息，曹操刚挺身直立，想要召唤许褚快来，随即又见到眼前的光线忽然一黯……
就算已经到了下午，天色哪有黑的这般快法？
曹操心念一闪，手上甩脱了短戟，身体已立即就地翻滚。
毕竟他是久经沙场的老手。虽然这些年养尊处优，可真到了死生一线的关头，早年间刻在骨子里的战场本能犹在。饶是身躯肥胖，肚腹浑圆，但这时候他侧身滚动得如同一个被人奋力踢出的皮鞠，瞬间就避到了车驾下方。
与此同时，带着白色箭羽的长箭，铁灰色短杆的弩矢，带有沉重铲形箭头的腰引弩长矢密密麻麻地落下。
曹操身前的多名扈从，每人身上都中了两支三支箭，顿时倒地，而稍远处的将士也是同样，有些人明明穿着铁甲，也没法阻挡箭矢，他们只狂吼几声，就踉跄着，与横七竖八的同伴们躺在了一起。
刹那间，曹操耳边充斥着惨叫声和箭矢打在车板上的劈劈啪啪乱响，又黏又滑的鲜血从车板的缝隙流淌下来，在曹操眼前滴滴答答地落下。大概是御者被射死了吧。
有一滴血落在曹操的手上，是温热的。曹操哆嗦了一下，连连抖着手，想把这血抖开，却总也不能如愿。
要说手上沾血这种事，曹操早就不在乎了。他从强林箭雨中杀出了天下霸业，岂止杀人盈野、血流成渠？可这时候，巨大的紧张感竟然将要摧毁曹操，使他感觉到了很少有的恐惧！
再下个瞬间，一道道涟漪在眼前的血泊中生成。血泊开始震动，那是大批骑兵开始冲锋了，他们是直冲着曹操来的！因为战马训练有素，他们奔行中自然有着整齐划一的节奏，这样的节奏，令大敌都为之战栗颤抖！他们来了！
头顶的车驾忽然被人用力掀开。
曹操一咬牙，闭起了眼睛。
却听许褚大喊道：“你们带大王走！去和吴质汇合，然后沿着瀴水向西，重整大军迎敌！快走！我留下断后！”
这大起大落的情绪，几乎要让曹操流下泪来。他勉力睁开眼，想要对许褚说什么，昏昏沉沉间，却被好几个人架着，向后狂奔，然后又被扶上了不知从哪里牵来的马。
这情形，自然也落在了马岱的眼中。
马岱所部直线突击而来，势若雷霆霹雳。曹军武卫勇士前仆后继来截，却没有任何一队能阻住他们的。
直冲到曹操的车驾附近，此地便是当日劳宣出兵攻打任晖等人的辕门，左右有帐幕、木栅拦阻。交州骑队奔走的速度至此稍稍一慢，数十名曹军武卫便狂涌而来，举起大盾堵在门前，又举起长枪，从大盾上方驾枪的凹处探出。
马岱催马不停，只一指。
两名凉州骑士探手取出布匹蒙住了战马的眼睛，随即狂吼策马向前。
连人带马，不避长枪，上千斤的重量，风驰电掣的速度，猛地撞碎了盾阵。
只听得“轰然”大响，队列中七八名盾牌手横飞而起，两旁十数人应声而倒。两匹冲阵的战马连带着马上骑士，身上各自中了五六记枪刺。战马带着折断的、脱手的枪柄，倒在地上哀鸣，而骑士当场毙命。
马岱一提缰绳，跃过碎散的盾阵。
战马四蹄尚未落闻，迎面一队甲士直冲过来。那些甲士们，周身披挂铁铠，身材也较常人雄壮高大得多，手持各种重武器冲杀而来的架势，简直不像人，而像是某种钢筋铁骨的猛兽！。
而在虎士们的前方，一雄武大将吼声如雷，舞刀来战，纵在兵败之际，犹有三军颤栗之威！
这些便是曹操的宿卫虎士！这人便是许褚！
当年马岱随雷远转战汝南，在葛陵烧毁曹军粮秣。当马岱率骑兵到处放火的时候，雷远的本队却遭许褚袭击，只片刻接战，雷远的扈从首领郑晋战死，李齐、王平、王跃等人人受伤，雷远本人也险死还生，据说胸前甲胄都被砍碎了。
许褚的勇猛，由此可见一斑。
如他这等人，真正是乱世中崛起的豪杰，身具非人之勇。在马岱看来，除非自家兄长复生在此，恐怕无人可敌。
但马岱依旧冷静。
分明许褚已然接近，他却抬手向着许褚后方，一团人簇拥退走的位置指点：“鸣镝。”
一声令下，他身后十余名骑士们齐齐开弓，施放鸣镝。
许褚算什么？区区一个匹夫罢了！鸣镝所向，才是这一战的目标，才是马岱答应过，要带给雷远的那个脑袋！
“马将军施放了鸣镝！”
拒柳堰上前后左右，无数交州骑士全都听到了半空中划过的尖锐厉啸。这等十数支鸣镝一起施放才会发出的凄厉怪响，只代表了一个意思！
千百人顾不得眼前的敌人，勒马回身，狂叫道：“杀！杀！杀！杀死曹操！”
千百人热血如沸，齐声呼啸着，向着鸣镝所向冲去。
第一千零四十八章 武卫
时间一分一刻地过去，天时转晚，但天光反倒变得比此前更明亮些。
雷远抬头看天，发现厚重的云层间，不知何时透出了一块无云的晴空，阳光从这里洒落下来，仿佛照射在雷远身前身后，又仿佛照射着整片战场。
马忠喜道：“天时助我！我们的机会更大了！”
他双掌交击，肩膀上的甲胄便发出铿锵的清脆响声。这位左将军长史，此时已经携弓带刀，预备亲自作战了。
与此同时，将士们陆续都披挂停当。
自从雷远投入汉中王麾下独掌一军，他就特别重视军队的长途奔袭能力。经常安排大规模的强行军训练，以此来锤炼将士们的体魄、增进将士们彼此之间的互助。他们在交州时，更动辄以千数人马横越崇山峻岭，与蛮夷进行连续数十日的缠斗。
虽然有这样的基础，但是从鸡鸣山到拒柳堰，六十里路，大半日里强行军抵达，依然太艰苦了。更何况，将士们本来就已经在水泽间连续作战多日，体力不断消耗。
今天行军到半路上，就不断有将士疲惫不堪地倒下，有将士磨破了脚不得不驻足，还有更多的将士始终在坚持，却被同伴们越抛越远，他们真的没有力气了，走不动了。
放在平日里的行军训练时，交州军对此有专门的条令，要求各什、伍要全力帮助掉队的同伴，各曲要专门准备车辆、马匹来协助带着病号。但今天凌晨，雷远向全体将士宣布了，此战不带跟不上的人。
交州军各部扣除此前战斗折损，出发时共计一万六千人。能够保持建制、高强度行军到此，能够投入作战的，只剩下八千五百余，堪堪过半。
兵法云，以近待远，以佚待劳。雷远这样的做法，简直与兵法背道而驰。
然而，在雷远看来，决定作战胜负的，并不只有远近劳逸，更关键的，还是大势。大势成，则怯者勇；大势失，则勇者怯。此时此刻，大势已成。那么，再疲劳的将士，都足以迸发出超越极限的力量和勇气。
疲劳到极点以后，人只靠着一股气支撑。一休息，气就泄了。所以雷远也没有给将士们留下休息的时间，而让他们止步以后，立即披甲。
此刻数千人身似铁塔浮屠挺立，又根据主将的号令，开始整备随身的武器。整支军队没有发出任何呱噪吵闹之声，惟有金属与金属轻轻的碰撞摩擦；像是某种庞大到无以复加的猛兽在扑食之前，稍稍翕张鳞甲。
待到武器检察完毕，有经验的将士开始轻轻地跺脚，以此来疏通脚上的血脉。
将士们整备的过程中，雷远张开双臂，让扈从们为自己披甲。他的眼睛始终注视着高处拒柳堰上的战场，不发一言。
厮杀声仿佛一阵阵的潮水，正从堰上传过来，随之而来的是越来越刺鼻的血腥气和尘土味道。雷远忽然想起，当年自己初次上阵作战，在固始境内某处堰堤背后等着兄长与曹军鏖战决胜负，也是类似的场景。
当时的自己，何如现在的自己？当时的曹军，又何如现在的曹军？
在固始一战之后，世事的发展是多么不同，自己身经的大小战事，又何止数十？当年在淮南挣扎求生的人们，到这时候已经凋零了许多了。后继者踏着他们的鲜血不断前进，终于到了此刻，有了复仇的机会，有了能够一战底定天下大势的机会！
人生的际遇变幻，总是莫测，而沙场上的胜败易换，更难把握。外人看来，雷远始终无论碰到什么难题，都能沉着镇定，但雷远自己身临沙场，愈到了决战决胜的时候，愈感觉到对命运的深深敬畏。
马忠忍不住催促：“将军，听厮杀声，伯瞻已经亲自陷阵……曹军毕竟多有精锐在此，他们困兽犹斗，斗志很旺盛。而伯瞻他们的马匹太疲劳，没办法坚持多久的。万一……”
“伯瞻不用坚持多久。”雷远继续凝神看、听堰上情形：“他知道最重要的任务是什么。”
马岱的骑队自然是疲惫的。雷远自己也是骑兵作战的行家，很熟悉马匹，早就停出堰上有战马的嘶鸣声不对。凉州战马利在短时间的猛烈驰突，不以耐力著称，马岱这样子驱使战马往复冲杀，只怕一战之后，至少有三成的战马伤病不堪再用。
马犹如此，人也是一样的。
八千五百人长途奔袭来此，就算个个都是铁人，也只剩下了一战之力。
雷远必须把这一战之力用到最合适的地方。
就在这时，拒柳堰上有鸣镝锐利的声响破空而起。
雷远仰头看看，笑了起来。
抓住了！
曹操确实就在这里，我确实抓住了他的行踪！
笑声中，他翻身上马，在数十名扈从的簇拥下，当先奔出了芦苇荡。
扈从们高高地举起了他的将旗。红色的旗帜上，“左将军雷远”五个大字翻飞飘扬，仿佛随时会飞离旗面，化作猛兽噬人。
在他的身后，八千五百名交州军将士如同铁流，闻令而动。刹那间，杀声震天动地。
邓范昨日在芦苇荡中敷设的道路，被太多人猛力踩踏，渐渐地陷进了水里、淤泥里。而将士们毫不在意，踏着水和淤泥向前冲刺。他们冲过了芦苇荡，冲过了拒柳堰下方的坡地，冲垮了层层布设的木栅和鹿角，冲尽了营地。
快速的奔跑过程中，差不多每一个冲锋在前的士卒都已经力竭了。他们觉得自己快要喘不过气来，他们的肺像是要燃烧，心脏像是要爆炸，手和脚都像是灌了铁在里面，挥舞起来要用十倍的力气。可他们顾不得这些了，他们在脑海中只有一个念头盘旋，就是冲杀，竭尽全力冲杀！
他们跟着雷远的左将军将旗冲杀，跟着前面的同伴冲杀，跟着溃逃的曹军士卒冲杀。
他们满头满身很快就被血污染红，却已经顾不得分辨，这血污究竟是自己的，还是敌人的。
自古以来，一人投命，足惧千夫。何况八千五百名将士全力一击？他们摧枯拉朽般地冲破了一切阻遏，向着东面第二处营地包抄围拢。他们狂呼喊杀，响遏行云，一声连着一声，犹如海潮拍岸，一浪高过一浪！
这喊杀声，被许褚听到了耳里。
他竭力横阻战场，冲杀数次，哪怕身边的宿卫虎士都已经死尽，他仍几次独力冲溃了交州骑队的突击。可是，究竟有没有拦阻住追击魏王的骑兵？他不知道。自己的冲杀有没有效果，什么时候能够结束，他也不知道。
刚才他甚至失去了马岱的踪迹，已经不知道这个精干的交州骑将到哪里去了。大概是去追击魏王了？
怎能如此？怎么就成了这般模样？
许褚觉得自己狂暴得要沸腾，仿佛浑身的血液都像是要烧干，热气从四肢百骸冒出来。他撕扯掉身上破碎的甲胄和戎服，赤膊上阵，一次次地厮杀，向一切敢于站在身前的人挥刀，将他们砍成惨不忍睹的碎片。
交州军的数量为什么会这么多？他们都是从哪里冒出来的？
交州军的将士们不断聚集过来，组成了一个活的人环团团围住了许褚，但许褚却带着这个人环不断移动。他站在敌人的尸体间厮杀，站在己方同袍的尸体间厮杀，随手捡拾可用的武器厮杀。
这样的战斗忽然一停。
许褚踉跄着止步，觉得浑身上下都在疼。
他四下观望，只见整个拒柳堰上，一层层的营寨都被敌人踹翻，视线所及，尽是乱糟糟的人惊马嘶，尽是不顾一切崩溃逃亡的曹军将士。偶尔有那么一个两个人试图继续奋战，就像是沙滩上堆起的沙砾面对浪潮，很快消失无踪。
逃跑的人当中，有很多人都是跟随这许褚东征西讨，立下赫赫战功的勇士、剑客。他们是天下间第一等的精锐之兵，个个都凶残好杀，手底下无数的人命。
可他们这时候都丢掉了手中的兵器，丢掉了盔甲，不顾一切地跳跑。还有人扑腾扑腾地往瀴水里跳，孰料水势已经退了，跳下去的人，倒有一多半陷在污泥里，怎也动弹不得。
许褚茫然地看着败卒奔逃，喃喃地嘟囔两句。
收回视线，他看到身边四周，肩并肩密集簇拥着的交州军的将士，但没人敢于向前。当然，也有可能是因为大局已定，他们在想办法生俘曹公麾下的武卫将军吧。
许褚大声骂了一句，那些将士们稍稍畏缩，却又再度围拢。
他转而回顾自己想要阻遏追兵的拒柳堰北面通道。
那处人工堰堤上有一座桥，是跨越瀴水的必经之路。许褚适才派了一队人去拆桥，可现在，桥还在。
许多交州将士簇拥着一面高大飘舞的将旗，正快速往那座桥行去。
那是左将军雷远的将旗！他和他的部下，正要去追击曹公！
许褚忽然想到了自己当年在葛陵与雷远交战的情形。那一次，只要自己的长刀再长一寸，就能要了这个狡诈敌人的性命！就根本不会有现在这样的败仗！我早该杀了雷远！我要杀了这厮！
许褚被狂怒和痛苦折磨得几乎失去了理智。他大喊一声，向着将旗的方向冲杀。
在他正面的交州军士卒纷纷后退，不敢与他硬抗。但他的身后，几名弓弩手在吵吵嚷嚷的催促声中找准了位置，瞬间弓弦连响，四五支劲箭一齐深深扎进了他的后心。
许褚继续跑了两步，扑倒在地。
他的身上受了很多处伤，以至于并不觉得背后的伤势特别痛。他觉得，自己把一切的力量都用尽了，再也没有力气了，有点累。他叹了一口气，垂下头，停止了呼吸。
第一千零四十九章 亲临
当雷远率领交州军本部横扫拒柳堰的时候，马岱正在全力追击曹操，而曹操正在全力逃跑。
曹操所部沿着瀴水北岸行到拒柳堰时，本部大部分进入堰上营地，后继还有许多零散的营头鱼贯而行。
待到拒柳堰上初现敌情，诸营将校都迅速催兵向前，试图抓住在魏王面前表现的机会，搏出个杀敌立功的前程。然而没过多久，只听得堰上杀声震天，然后大批将士如山崩一般垮了下来。
那些魏王的扈从虎士们，个个甲胄精良、身形雄壮，平日里号称能够以一敌百。但他们全都失去了勇气，争先恐后地逃走。因为瀴水横阻，许多人慌乱间坠入河里，还有人在争强过桥的时候彼此殴打，互相推搡，有些人互相抓着落进河水里，然后继续彼此厮打，想要爬上岸边，却被瀴水浮浮沉沉地往下游带走了。
更可怕的是，还有人跑过了桥梁，到了瀴水北岸大声叫嚷，说什么我军败了，魏王死了……
没有人能在这样的惊恐中坚持住。原本急匆匆赶来救援的各营将士从焦急到慌乱，从慌乱到骇然，从骇然到失魂落魄，随即也开始奔逃起来。
瀴水北岸的地势，比南岸要高一些，道路也比较开阔。所以此前曹休从鹿门山往拒柳堰传令，使者都是从北面绕行过来。但这时候各部纷乱，无数人往来奔走，疯狂践踏，只将道路硬生生踏成了泥滩，一个人在泥滩上滑倒，随即就带倒后面十余人，还有好几匹战马也到了，四蹄踢腾着嘶鸣不止，掀起大团大团的泥水。
要通过这样的泥滩，非得小心慢走。可这等火烧眉毛的时候，哪里能有时间？脚步一停，后头交州骑队就赶上来杀人了！
“往这里走！往这里走！”一名名叫高延曹的扈从左右一看，立即连声大喊，领人往泥滩边缘的芦苇荡里猛钻。
这季节上，正是芦花盛放的时候。瀴水沿岸半人多高的连绵芦苇起伏摇曳，芦花似白芒片片，遇风则化作漫天的白蓬，堪称美景。适才曹操经过此地，还一度生出几分诗兴，但这会儿他可全然没了兴致，只想到藉着芦苇遮掩身形，尽快甩开后头的追兵。
他毕竟上了年纪，早已经跑不动了，过于激烈的呼吸，使他的肺部抽搐也似地痛，眼前更是一阵阵发黑。全赖身边四五名扈从扶肩的扶肩，举臂的举臂，硬生生将他带着狂奔，仿佛足不点地。
一口气狂奔了两里许，似乎离道路左近衔尾追击的交州人远了些。所有人刚松了口气，却听得一阵阵巨大的鼓噪声。
原来他们所在的位置靠瀴水河道很近，而河道对面，交州军已经把拒柳堰上的曹军将士绞杀殆尽了！这时候许多人指着曹操等人的位置，狂呼乱喊。曹操听得分明，他们在喊：“抓住曹操！抓住他！就是那个头戴金盔的胖子！”
曹操头晕目眩，猛地揪住松垮扣在头上的兜鍪，一把扔进水里，弯腰就往芦苇深处去：“快走！快走！”
高延曹哗哗地踩着水从前头回来，还不知从哪里牵了几匹马来。他大声道：“大王，只要穿过这片芦苇荡，后头是射声校尉吴质的本部甲士，他们一定能顶得住！大王请上马先走！”
曹操狠狠喘了几口气：“后头追兵到了哪里？”
这时候各处厮杀声嘈杂，谁能晓得外头局势？高延曹摇了摇头，随即道：“有对面敌军指示，敌骑马上就会追来。大王快走，我带部下们断后！”
“好，好！快走！”曹操感激地看了看高延曹，顿了顿又道：“留给你一匹马！这仗打完了，我让你作千户侯！”
这高延曹出身边郡单家，是数年前在关中立功后擢入武卫营的。许褚曾赞他多力矫捷，武勇过人，箭术更是出众，但曹操记得住他，主要是因为此人通常不用本名而以字行，他字“延曹”听起来又很吉利的缘故。
高延曹投入武卫数年，还从未得魏王如此看顾，顿时眼眶有些湿润。
他翻身上马，呼喝一声，带着数十名同伴们往回走。
能在这种局面下维持数十人不散，自然是因为高延曹日常擅于抚御人心，能得将士死力。而这种时候，曹操和高延曹都明白，愿效死力的将士最大的作用，就是去死。
才走了数十步，便听不远处水声哗哗大响，交州人步骑队伍混杂着，耀武扬威地追击上来了。
高延曹大喝一声，纵马冲了过去。
他和他的部下们奔走狼狈，这会儿甲胄武具不全，交州骑士们一路厮杀追赶到此，大多数人也丢了矛、槊等重武器，只用刀剑对敌。
两队人一旦接近，各自队列中都有擅射的放箭，箭矢落处，双方都倒下数人。
高延曹托着手弩一箭飞出，正中一匹交州战马的前胸。那马匹应当是已经疲惫极了，这时候没办法承受徒然的剧痛，立时哀鸣倒地。马上骑士随之头下脚上地栽倒，又被前翻的战马重重压在下面，筋断骨折而死。
高延曹随即将无名指和小指夹着的第二支箭搭上弩臂，正待拉满，斜刺里飞出一柄小斧，正正地扎进他的肩膀。
他下意识地吃痛松手，手弩往下落，搭在弩臂的箭矢嗖地一声往下飞，扎穿了他自己的裙甲，紧贴着大腿根刺了进去，鲜血狂涌，瞬间浸透了马鞍。
高延曹只觉剧痛异常，浑身热汗冷汗一齐止不住地狂涌。他狂叫着用力拔出箭矢，将之投向一名从侧面逼近的敌人。
与此同时，巨大的马蹄声和脚步声，从芦苇荡北侧的道路方向轰然传来。
高延曹大惊失色。他想到了，眼前这些敌人只是负责与零散甲士纠缠的小部罢了！
交州人根本不需要往芦苇荡里绕行，他们人多势众，哪里会在乎路上的泥塘？哪怕用尸体来填，也能填出一条好走的通道，直冲过去！
待到与瀴水平行的道路都被他们控制，魏王又能走到哪里去？高延曹等人在芦苇荡里的战斗又有什么意义？
高延曹心念电转，动作依然敏捷。他抽出腰刀，箭步探臂，将刀尖闪电般捅进一名敌人步卒的嘴里，贯穿喉咙。
这个动作撕扯到了他大腿根的伤势，高延曹伤处，竭力嘶喊道：“不要管他们了！往水泽后头退！他们的骑兵冲不进来！我们赶到射声营的方向，与吴校尉汇合再战！”
他的部下们且战且退。这些宿卫将士个个勇力不俗，一意只求脱身的话，交州人一时间还真拦不住。
他们冒着飕飕的箭矢一路狂奔，踉踉跄跄地越过一处处的泥滩和水坑。沿途有好几人踏上了被砍断的芦苇杆子，顿时脚掌被扎透，惨叫着倒地。却没人顾得了他们。
待转过一处河滩，顿时见到射声营的队伍正在列阵。
吴质这个射声校尉，其实是个文人。但此刻看来，他却有几分治军之才，这时候竟能在乱军中聚集起了千余人，横在道路当中形成一个前后层叠的严整方阵。
有个高延曹认识的军校穿行在队列中，不时挥刀狂喊：“站直了，不许动！把枪和盾举起来！打退敌军，魏王有厚赏！”
高延曹腿上的伤口一直在流血，脑袋一阵阵发晕。他一瘸一拐地往那队列疾步靠拢，心里想，须得将自己的部下也填进方阵中去，尽量让队伍再厚实些。
正这么想着，耳边似乎听到有人在喊什么，可战场嘈杂，他没有听清。
他往道路东面看看，交州军的步骑大队正蜂拥而至，最前方的骑兵离自己只有三五十步远了。有几名败兵像是草原上被牧民驱赶的牛羊那样狂奔着，时不时遭到箭矢射击。
“赶紧入阵，入阵以后包扎伤口，然后继续作战，抵住交州军！”他对自己说。
然而，他忽觉得胸口一阵剧痛。
高延曹疑惑地低头看看，只见一根长矛从自己的胸口穿进去。他的鲜血沿着矛杆流淌，淌到一名半弯着腰，满面惊恐的曹军士卒手上。
“蠢货！蠢货！”高延曹骂了一声。
却听方阵后头吴质大喊道：“众军有敢退者斩！有冲撞军阵者斩！有惧战者斩！有投敌者斩！”
我不是啊，我没有。
高延曹想要解释。
身前的士卒用力蹬在高延曹的胸口，把长矛拔出来。高延曹就像一个被扎穿的水囊那样，倒地不动了。
在方阵后头，曹操被众人扶持着，跨上一匹骏马。他抱着马颈，俯身对吴质道：“季重，你只要坚持一刻！至多两刻！此地大乱，薛乔、戴陵、任福、段昭他们都已经知道了，立时就会来援！”
曹操竭力控制住自己颤抖的手臂，用力拍打吴质的肩膀：“交州人长途奔袭，须臾就会力竭！我们能赢！我们能赢！此战后，季重你功勋最高，千户侯何足道哉！”
他还想再说几句，扈从牵着马起步，一溜烟地狂奔而去。
这情形，落在了正眺望方阵的马岱眼里。
马岱双手用力，将硬木的马鞭一折两段，连声道：“那人一定是曹操！他逃了！逃了！快追！”
适才他遭许褚的宿卫虎士所阻，突破许褚的拦截后，又撞上瀴水旁的道路化为泥滩。他急令骑士们砍芦苇、蒿草填路，甚至踏藉曹军死者的尸体而过。可这么紧赶慢赶，终究还慢了一步！
饶是马岱冷静，这时候也气得眼都红了。
天大的胜利、天大的功绩就在眼前，只差一步！只差一步！怎能受阻于区区一甲士方阵？
他立即喝令将士们整备弓弩箭矢和陷阵用的长矛大槊，预备猛攻摧破敌阵，继续追击。
正连连发令的时候，身后忽然传来雷远的声音：“伯瞻，不要心急，他跑不了！”
“将军？”
“曹操所恃，无非是分散在各地的部属都全力赶来支援。我军将士鏖战至此，气力已竭，万一遭敌援军反攻回来，反而有失败的危险……伯瞻，我们先稍稍整顿兵力，择将士中尚有余力能战的遍到一处，再收拢战场上逃散的马匹、备足武器箭矢。然后再追过去，沿途迎头痛击曹操的援军！”
追击是难事，尤其在敌军兵力占优的情况下，追击如果掌握得不好，反而会成为失败的开端。这个道理，马岱惯领骑兵大进大退，自然明白。可他忍不住道：
“将军，曹操这厮，逃得太快了！若给他……”
“大水过后，周围遍布湖泽池沼。曹操退走的方向，只能是沿着瀴水一路往东，到瀴水和淯水汇合之处，再转往北面。这一路上，我们有的是机会抓住他！何况，就算他抵达淯水，也会有人迎候！”
半刻之后，高亢的号角声响起，交州军整队完毕，鼓勇再战！
马岱所部骑兵人人杀出了血性，竟不包抄驰射，顶着对面落下的箭矢当先突阵。
数十匹战马轰然撞入方阵，摧枯拉朽般地直突进去。射声营站第一排的持枪横队立时崩溃。来不及逃走的枪矛手们，纷纷摔倒，旋即被烈马铁蹄踩作肉泥。
马岱轻提缰绳，直往一名举盾的曹军士卒身上催马。他胯下的战马是新牵来的，暴躁地腾身跳跃，两只前蹄先后踏上盾牌，立时将盾牌踏碎。当马岱继续冲锋的时候，身下传来曹军士卒骨骼咔嚓嚓破碎的声音。
而与他平行的五六个方向，到处惨叫不绝，血肉四溅。交州铁骑俱已强冲出了缺口。骑士们直往曹军方阵第二排、第三排乃至更纵深处冲去。
“宰了他们！宰了他们！”马岱纵声狂吼：“打开通路，继续追击！我要曹操的脑袋！”
才喊了两声，便听身后无数将士呼啸，杀气仿佛冲散云霄。那面写着“左将军雷远”的红色大纛迎风招展着，也压了上来。大纛之下，雷远全幅披挂，亲临战阵。
此时尚能继续作战的交州军将士，已经减少到了不足五千。但他们的气势只有更盛，攻势只有更猛，所有人不避艰辛冲锋向前，就如旬月前洪水挟裹着泥土巨石，铺天盖地滚滚而下。
与之相对的，吴质所部仿佛在大水中浸泡松软的堤坝，渐战渐退，渐战渐显混乱，终于在某个临界点上崩溃。吴质眼看不敌，当先就走，却被从芦苇荡里杀出的罗阿惮宁割去了首级。
交州军势不可挡地碾过整座方阵，向西急速行进。
拒柳堰向西，沿着瀴水一线，震天的厮杀声响仿佛千百雷霆，轰轰隆隆地永无止歇。分明吹的是西风，可关羽仿佛感觉到了拒柳堰方向的沙场血腥气息飘拂而来，迎面散入邓塞。
“已经打破了两队拦阻，应该……不，从淯水到拒柳堰，至多还有一队人马。他们还真是紧追不舍啊！”关羽喃喃地道。
关羽身经百战，对战场局势的判断，早就已经出神入化。只凭着远方的杀声，关羽便仿佛看到了拒柳堰方向，交州军猝然一击破敌，鼓勇穷追，又仿佛看到曹军奔走逃亡，看到曹操本人惊惶策马的身影。
“嘿嘿……真想不到，续之能把曹公都算计了。”
关羽垂首看邓塞周围的曹军。原本逼近邓塞，打算发起进攻的几座将旗同时退后，各部陆续调转方向的过程中，微微出现了混乱。这混乱不止是队列上的，更是阵中将士们心理上的。
他们在惊疑，他们在犹豫，他们在畏惧。
这样的军队，总有千万，也与土鸡瓦犬无异。
关羽挺直身体，舒展手臂，身上的骨节隐约发出劈劈啪啪的轻响。他的面庞比往日更红，红得就像是一炉炭火。当他握住刀柄，身边所有将校全都感觉到了剧烈升腾的杀气，和一股令人敬畏的豪气。
“正面对着我们、最接近的是于禁。这厮色厉胆薄，攻打邓塞时迫得最近，而一旦情况有变，又会急于回营固守，走得比谁都快。”关羽眼神如电，环顾身后诸将：“既如此，我们先杀了于禁，再破朱灵，然后去淯水水口，见见曹公。”
第一千零五十章 破竹（上）
原来君侯早有决胜的把握！原来君侯要的，是曹贼的脑袋！
多日来不断投入消耗战的辛苦和重压，多日来目睹着同伴们不断死伤导致的疑虑和动摇，此时全都一扫而空。将士们胸中仿佛有惊涛骇浪翻起，无不精神大振。
襄阳算什么？邓塞算什么？乐进算什么？满宠又算什么？
他们交头接耳：“关将军要上阵了！我们要赢了！”
他们奋臂起身：“跟随关将军！杀死曹贼！”
当关羽往邓塞下方去的时候，所有将士全都围拢了来，人头涌动。
没有号角，也没有金鼓，上千人同时离开了自己所在的位置，甚至也不再去守御本该有人守御的营门、木栅。但军官们并不责备士卒们，他们自己也激动地奔跑着，向关羽所在的位置靠拢。
有人一边跑，一边给自己系上勒甲的丝绦；有人带伤而来，嫌弃身上的绷带碍事，干脆用小刀把拖长飘动的部分截断；还有人先去牵马，来得慢了，在后头连声喊道：“让我过去，我是骑兵！”
关羽站到营垒门前，看了看外头的战场上纵横交错的壕沟、尸体，还有大片大片流淌着，汇入污水和湿地的红色血迹。再往远处，曹军的兵力密密麻麻吗，军旗纷扰，仿佛无边无际。
他从周仓手中接过长槊，问道：“史郃来了么？”
“末将在。”史郃持刀昂然向前，躬身听令。
“你为我左翼。”
史郃经历旬月苦战，整个人瘦了一圈，嗓子都哑了。他涨红了脸，全力大吼道：“遵命！”
“马玉呢？”
数日前关平终于稳定了汉水以南的局面，并调集后方军船，向邓塞输送支援。马玉便是第一批抵达邓塞的荆州军将。他先前得了奇袭襄阳的大功，这时候正是斗志炽烈如火，闻听立即一跃而出。
“末将在！”
“你为我右翼。”
“遵命！”
关羽最后道：“周仓随我为中路。其余各部，皆为后队……”
眼见诸将士满脸失望，他又道：“汝等掩护侧翼、后方，待我击破于禁等人，诸位视我旗号，转为前队，共击曹操！”
众人大喜，皆道：“遵命！”
关羽翻身上马：“擂鼓！”
天空中忽然风云翻卷，从汉水上吹来冰凉的风，掠过邓塞，吹动将士们的衣袍甲胄，吹动一面面竖起的军旗、将旗，忽喇喇猛然向北。营垒高处，鼓声轰鸣，仿佛惊雷震颤人心。鼓声激励之下，将士们迅速列队，并用枪、刀拍击铠甲，纵声呐喊：“杀！杀！杀！”
曹将高祚就在距离邓塞不远处。
今日于禁、朱灵督大军攻打邓塞，这二将本部主要负责督战，而实际厮杀的，则是麾下高祚、常雕、何茂、王摩四将。这四将各领精兵数千轮番猛攻，待到高祚行动的时候，却忽然听说，淯水东岸的魏王那边，出了大事。
于禁见势不好，无心再战，立时传令收兵。
于禁所部的驻扎位置，距离邓塞不远，他的将令一下，自家本部先动，结果撞上了后方行来的高祚所部，两军一时纷扰。
好在高祚也是曹营宿将，他是当年袁绍麾下名将高览的从弟，早在黄巾之乱时，就聚宗族部曲保家，与公孙瓒、黑山军、白波贼都交过手，经验十分丰富。后来高览降曹，他也跟随，高览病逝以后，余部便都在高祚手中。
高祚不愿和于禁争执，立即连番下令，先使本军让开道路，容于禁通过，随即再收拢重整，跟着于禁后退。
谁能想到，这时候邓塞上鼓声轰鸣，关羽所部忽然有了行动？
高祚立即分遣了数支精干人马，稍稍前出，沿着之前数日作战时修建的几处简单拒马、堑壕设防，形成层叠掩护的姿态。想了想，又派亲信侍从多队，一队往北，将敌情通报于禁；另几队全都往邓塞方向，探看形势。
这一系列的调度，放在军队行进的时候作出，很繁琐，执行起来也有点复杂，非宿将不能为。
然而高祚刚分派妥当，南面便已杀声震天。
高祚策马往高处一看，心就沉了下去。他最先派到前头的一队精兵，还没赶到预定位置，已经遇见了从邓塞汹涌杀出的荆州军，双方接战，而己方一触即溃！
带领这一队的，是高祚部下一个得力的营司马，这一队人马本身也是高祚本部的精锐，装备极其精良其中的伍长、什长，更都是坚韧异常的老卒……怎么就这么轻易败了？
他皱眉抬头看时，才见敌将旗号，顿时倒抽一口冷气。
“将军，快退！快退！关羽亲自上阵了！”左右扈从无不惊呼。
高祚勉强保持冷静，连声道：“住口！我们若急于退兵，关羽就乘势追杀，那才真是死定了！快擂起鼓来，命令各部集结列阵，再遣人去报于禁将军，请他派兵策应！”
他的指挥并没有问题。
然而他身边的将士们全都没了斗志。
往前方派出的几队精锐，全没一人能阻得住敌军。那面巨大的关字将旗越来越近了！
看见旗帜下那名骑高头大马的长髯大将没有？
那便是关羽！是天下屈指可数的万人敌！
看，看！呼号接敌的黄司马何等勇悍？素日在军营里演武，他轻易就能以一敌十，将寻常士卒势若蝼蚁一般。可在关羽面前，他连一个呼吸都没坚持过，整个人都被大槊砍成两截了！
过去旬月里，曹军以十倍以上的兵力轮番围攻邓塞，犹自厮杀得辛苦，不知道多少精锐的营头被消耗殆尽，不知道多少强兵猛将被打得失魂落魄，再不敢上阵，单只是有名有姓的将校、勇士，战死在邓塞之下的就不下百人。
有些老于行伍的基层将士们，越打心里越是嘀咕，都觉得那关羽实在厉害，名不虚传。
此前于禁治军严苛，不管不顾地驱使将士猛攻。到底曹军主攻，算是占着先机，赫赫军势犹在。然而这时候淯水东面杀声隐约传到，而身为全军主将的于禁将军又急忙避走……
这代表什么？还不是很明白的吗？
此时再看关羽势如破竹地冲阵而来，众人脑海中只有一个念头：谁能敌他？谁想去做他的刀下之鬼？
退一万步想，局势如此古怪，这般拼命是何苦来？
将旗越来越近，将士们的脸色越来越难看。饶是高祚连声下令，不断呼喝鼓舞，可转眼之间，数千人就如覆盖在江河上的冰层春来解冻那样，哗然崩溃了。将士们相互拥挤，彼此争执着往后跑，像是碎裂的冰块互相碰撞。
高祚挥着刀，大声叫着部下的名字，痛骂他们，威吓他们要以军法处置。可这时谁会听他的？就连高祚的扈从们，这时候都没有再战的心思。许多人嘴上喊着厮杀，却步步后退，高祚的坐骑也被奔走的士卒们挟裹着，连连嘶鸣，向后踏蹄倒退。
退了十数步后，正要越过一处水塘，高祚竭力勒马，想要指挥部下们找个地方集众固守。可他还没说一句完整的话，前队的一群溃兵被荆州军驱赶着，乱七八糟地斜刺冲到。
高祚猝不及防，被连人带马推倒在地，踩在了脚下。数十上百名溃兵奔过，高祚的扈从们也都被裹了进去，高祚在低处挣扎不起，嘶喊了几声，就再也没有声息了。
第一千零五十一章 破竹（中）
于禁急着回营，倒不是完全出于怯战，而是因为他的本阵里，接到了魏王从拒柳堰处派出的信使，十万火急求救。
魏王那边，出了什么事？于禁完全不明所以。拒柳堰那边，南面有鹿门山，西面是淯水沿线曹军，东面有曹泰所部和朱灵下属一部，几乎与随县的夏侯尚所部声息相闻……哪里能有什么危险？
魏王怎么就要求救了？哪里来的敌人？
于禁只觉得脑子糊涂，但淯水东面杀声清晰可闻，又容不得他迟疑。他只能立即下令收兵，当先率军往回走了一段。
催兵走了里许，他实在心焦不已，干脆带着扈从们飞马而回，急速回到本营所在的邓城。结果在自家左将军的伞盖下，他竟然见到了腿上中了一箭、身带血迹的刘晔！
再看陪在刘晔身边的部将，个个脸色惨白，仿佛白日里见鬼也似。
“子扬，发生了什么事？”于禁连声问道。
刘晔哪还有平日里半点从容风度，他挥舞双手，嘶声道：“交州雷远率军奇袭，魏王抵敌不住，许褚将军战死，武卫、中垒、射声、越骑、长水等营全都崩溃，现在沿着瀴水败退下来了！”
“什么？”
“文则，魏王要你立即领兵支援！交州军如狼似虎，于路追杀不停。援军到的稍缓，就有……就有不忍言的大事了！”刘晔拉着于禁的手臂，连声道：“快！快！一点都耽搁不得，立即起兵！”
于禁默然站立不动。
刘晔用力摇了摇于禁，忽然吃惊后退：“于文则！你想要做什么？你……你竟想要……”
于禁打断了刘晔的胡言乱语：“子扬，你听！”
就在此时，即便是慌乱失措如刘晔，也察觉到了越来越近，越来越声势浩大的动静。
“高祚完啦！”于禁恼怒地摇头：“常雕也快支持不住了！你听清楚，那是敌军马不停蹄连破我军数阵，直往我本营来了！”
“什么敌军？哪来的敌军？怎么了？”
“自然是关羽！关羽从邓塞出兵了！荆州人、交州人，把一切都安排好了！他们早做好了准备，就在这里等着我们呢！”于禁忽然暴怒大喊。
刘晔被于禁的口水喷了满头满脸。他退后半步，旋即又上来扯着于禁的手臂：“那又怎样？邓塞战局重要，还是魏王的安危重要，这难道还用想吗？”
于禁猛地甩开刘晔的手臂，声色俱厉地道：“魏王若退，唯一的道路就是沿着瀴水向西，到瀴淯两水交汇的水口，再折而往北！我军驻扎的邓城，距离这水口只有五里！子扬你想清楚，若我这里抵不住关羽，魏王退兵到此，岂不是自投罗网？”
刘晔失魂落魄地再退两步：“那怎么办？怎么办？”
于禁不再理会刘晔，转身步入大帐，在主将席位落座。于禁麾下诸将连忙跟入。
在众人眼中，饶是外界杀声逼近，于禁依旧面沉如铁，极具大将风范。
于禁是寒家出身，光和七年黄巾乱起时从军，先随济北相鲍信征战，前后整整八年，才做到区区都伯。直到初平三年鲍信战死，于禁转隶曹操麾下，才被提拔为军司马，渐渐步入高级军官的行列。
他很清楚，自己其实并无出众武略，更无宗族部曲可以依赖。能屡得魏王提拔，靠的是自己头脑冷静，总能作出正确的判断。
便如此刻，魏王那边的情形再危急，鄾城和邓城两地难道就可以不顾了？先得保住鄾城和邓城，魏王才能有落脚的地方！
于禁全力稳住心神，沉声道：“军正！传令！各部迅速归营，只准死守，不得与敌野战。凡各部将士，擅自出战者、失守营地者、冲撞营地者、不听号令者，皆斩！”
军正凛然接令出帐。
走了两步，于禁又将他唤回来：“你领我扈从甲士五十人，带着我的节钺去巡营！寻常将士违令，营司马、校尉斩之。营司马、校尉若有不服，你持我节钺斩之！”
“是！”
那军正接令，纵马奔行于各处营地，大声将于禁的命令复述给各营的守将。
而此时，前头高祚、常雕、何茂、王摩四将所部，连带着于禁的本部，全都在竭力奔逃。
落在那军正眼中的，就好像是一副惨烈的巨画。整个画面里，充斥着无穷无尽的狂乱奔走和厮杀。数以千计的曹军将士在前狂乱奔走，而后方荆州军以三路骑兵开道，奋勇追击。其实荆州军的数量也未见得很多，可他们发出的喊杀之声震耳欲聋，一个个奔走如龙，当者披靡！
他们刀剑过处，血雨飞溅，矛戟横扫，断臂当空。曹军步步退后，步步逃亡，因为邓塞以北水势未退，时不时道路交汇，便人挤人地拥作一团，随即荆州军的箭矢如雨落下，站立之人纷纷倒地。
军正扫视战场，连己方的将旗都看不到了，各将所部，全都被关羽率军摧枯拉朽，冲得七零八落。偶尔有几支较有精锐的部队竭力聚集成团，随即就吸引了关羽的注意，遭关羽亲领数百甲士突击。
那情形，过于惨烈。数息间枪戈交鸣，荆州甲士如洪水漫过，继之鼓噪而进，留在原地的，便只剩下了被践踏的尸体。
近了，荆州军逼近了！
那军正也是老行伍了，然而此情此景落在眼中，直骇得他浑身颤抖。
他一迭连声对左右道：“快，快，继续通知各部将校，一定要守住军营！”
与此同时，于禁在中军帐里向着刘晔咆哮：“我再说一遍，刘子扬你听明白了，先得守住军营！我和文博的力量，现在只够守住军营！”
“那谁去救援魏王？难道让张郃去？不行！”刘晔在营里团团走了两个来回，指着朱灵道：“文博，你去！你去！”
朱灵脸色尴尬。
于禁大声道：“我已经通报樊城以西的曹子丹，他的营地距离我只有十五里，那里还有足足两万人！他不要再管樊城，立即退到我邓城大营来，我就能腾出兵力，支援魏王！”
从整个战场来看，曹军始终保有数倍的兵力优势，可这时候人人都觉得兵力不足，人人都觉得不敷应对。曹真所部，最早是在房陵、新城等地作战，威胁汉中侧翼，后来因为配合魏王的水攻之策，从房陵郡退了出来，驻在筑阳。
大水过后，这一支兵再度向东，沿着汉水北岸前进，负责收拢沿线被水冲走的零散兵力，一度在万山与荆州水军纠缠，后来又在樊城以西设防，阻碍荆州军的北上行动。
待到于禁和朱灵挥军南下，攻打被关羽占据的邓塞，曹真并未参与。他这一部，两个月里翻山渡水，实在是辛苦的够了，兵力损失也不小，故而大体来说，他与夏侯尚两部一东一西，为整个荆襄战场上曹军的侧翼，不再轻动。
这时候于禁却把注意打到了曹真所部，可见随着交州军一击致命，曹军的兵力调动反而捉襟见肘。
“曹子丹所部哪里来得及？”刘晔简直要发疯：“他那一部就算强行军赶路，渡过淯水以后，天都要黑了！交州军凶悍异常，魏王等不了那么久！”
“你听清楚我说的！曹子丹有两万人！哪怕他调一万精锐靠拢邓城，也足能威胁关羽！他一到，我就亲自领兵往淯水东面去！我现在就在营中集结精锐，只待曹子丹来！”于禁厉声喝道。
“那就赶紧派人去啊！赶紧！”刘晔继续大喊。
“已经派了人了！”
假节钺的左将军和魏王府的行军长史面对面失态怒吼，两旁的扈从面面相觑，好在将校们都已经各自归营，预备与关羽大战。而营外曹军漫山遍野逃散，数量成千上万；荆州军步步逼近，分波裂浪而来。
于禁倒是没有说谎，他确实一早就派了人快马疾驰，通报曹真所部。而曹真听了军使通报，慌得立即跳起：“那还等什么，立即拔营，快快快！”
第一千零五十二章 破竹（下）
如果将视线扩张到整片荆襄战场，可见曹军的布置，最初大约是一个“十”字形。十字的四个顶点，分别是北部的宛城、新野，东部的安陆、随县，南部的宜城、襄阳，西部的房陵、筑阳，而十字的中点，便是淯水和汉水交汇之处，樊城周边。
超过二十万曹军，便分布在这个巨大的十字上，依托便捷的水陆交通，纵横往来无不如意，布阵兼具韧性和弹性。待到水攻破敌之后，几路曹军各司其职，襄阳、樊城两地继续固守，而其余三面曹军同时向中央压进。
以此养精蓄锐之众，芟除被水势冲得七零八落的荆州、交州之兵，便如泰山压卵，取胜易如反掌。
然而谁晓得，那关羽、雷远二人，竟似有先觉之能。那大水明明来得突然，就连摆在战线前的曹军自身都没能幸免，可荆州、交州两军竟然掐着时间抽身而走，硬生生避过了？
这场大水既然不能夷灭敌军，顿时就成了曹军自家的催命鬼。由于整个“十”字型布阵的中央遭大水漫覆，北面曹军再怎么尽起舟筏，南下支援的速度终究慢了一点。
于是关羽先破襄阳，使得最初的“十”字型，成了一个倒置的“丁”字。
而待到关羽夺取邓塞，曹操本部又在拒柳堰上被交州军长驱直入，打了个粉碎……这个“丁”字俨然已经不成样子，眼看要变成三个彼此隔绝的“一”了。
如果丁字的中点遭到截断，宛城一线如何，姑且不论。左右两个“一”字上数万曹军，连带着正狂奔往中点位置逃亡的曹操本人，全都死路一条。
反之，只要邓城大营和樊城尚在，“丁”字的中点就没有失控，曹军就仍然有调度兵力挽回败局、扭转乾坤的可能！
所以，于禁只能咬牙顶在他的邓城大营，竭尽全力地与关羽对抗。
此时整个战场上，对曹军来说最没有必要控制的，便是樊城以西的大片区域，由此到房陵，再到汉中，全都是大片崇山峻岭，总不见得曹真还真能一鼓作气杀进汉中南郑？
正如于禁所说，曹真所部最适合立即调动。曹真一到邓城，关羽的攻势必受阻遏；而于禁、朱灵也就能腾出手来，奔去接应曹操。
自从大水之后，曹真的注意力本来就一直向东，并且领兵不断向樊城靠拢，预备支持樊城里的张郃、樊城北面的于禁、朱灵二将。
此前拒柳堰方向的杀声，曹真离得远了，未能及时注意到。可关羽突出邓塞，沿途横扫的情形，曹真哪里会反应不过来。他早就领着部下轻骑出外巡视，以备不测。
待到亲眼目睹关羽如暴风般卷过战场，曹真本人尚不气馁，身周将校无不骇然失色。
曹真曾担任虎豹骑的统领，极具勇力。三年前他在关中，曾与陈到所领的汉中王帐下精骑对抗；后来又与李典携手，对战黄忠所部。多年征战下来，他战功有的是，眼光也有的是，聚拢在他身边的，更都是桀骜敢战的勇士，绝不会轻易服人的。
可这会儿的眼前情形，却让所有人隐约额头见汗，腿肚子仿佛将要抽筋。诸将正犹疑该怎么办，于禁遣出的军使狂奔而至，带来了魏王在拒柳堰遇袭，正沿瀴水败退的消息。
怎会如此？这局势如何会变作这般可怕？
曹真只觉得荒唐。
就在旬月前，他还与司马懿商量，得抢在战局底定前，尽量折返荆襄，以求在魏王面前有所表现，进而能争取汉魏嬗替后朝堂上较高的地位。这才几天？襄阳就丢了？邓塞就丢了？魏王自己，都要狼狈奔走了？
自曹真从军以来，从来没见过这样的情形。而原本足以代汉的强盛军政集团，在这时候仿佛忽然现出了几分衰微和动摇。
魏王可千万不能有事！
曹真浑身发冷，在马背上晃了一晃。
众人以为他要晕倒，连忙将他扶下马来，有人还试着去按他人中。
熟料曹真猛力挺腰，又跳了起来厉喝：“立即拔营起兵！快！快！”
待到传令官领命去了，曹真稍稍冷静，鼓励部属们道：“关羽所部的兵力有限，而且大都是在邓塞鏖战十日的疲惫之卒。此时固然攻掠如火，正合至刚易折的道理。我们以逸待劳，足以与之抗衡。”
说到这里，他又点一名扈从：“这些日子收拢的败兵、溃兵调集缓慢，我们不等他们。本军的步骑，连带中坚营全部，率先出动。中坚营两千甲士居前，司马费曜领军，本军骑兵，以千骑分左右两翼，两百骑居后。其余万人皆由本将亲领，立刻出发。”
说到这里，他仰头看看天色，一时估不出到了下午什么时辰。今日天色本来阴暗，加之邓塞、樊城一线的沙场尘雾弥漫，恍惚中似乎已近黄昏了。
交州军为了抢在天黑前有所收获，一定会追杀得更紧。而天黑以后，魏王所部更难维持建制，谁也不知道会发生什么事。
“此是杀贼报效之时也！”曹真提高嗓音：“我就在此等待，五十息内，本军和中坚营到此集合！迟到者斩！”
很快，集合军队的鼓角声此起彼伏，士卒们叫喊声，战马的嘶鸣声轰然而起。
曹真收束了自家甲胄，正待上马，忽听的后方一阵骚动。他急忙转头，见一宽袍大袖的文官策马疾驰过来，满头大汗地奔到曹真身前。
却是司马懿。
“仲达，你来做甚？”
“子丹，你随我来！”司马懿探手去抓曹真的马缰。
曹真不明所以，被他牵着马走了几步，赶紧勒住：“仲达你做什么？我军要立即去支援邓城，接应魏王，耽搁不得！”
司马懿压低了声音：“敌情有变！子丹，我部不能轻动！”
曹真失声喝问：“仲达你开什么玩笑？”
司马懿用力拉着曹真的战马缰绳，也不知他哪来这么大的力气：“你来！我们上高坡去看！”
曹真觉得，司马懿怕是有些疯癫。但此人是魏王府中参与机密的大吏，又和曹丕亲善，地位非同寻常，饶是曹真也不能慢待。于是竟被他一路拉扯到了左近的高坡上。
曹真在坡上向东看，只见原先围攻邓塞的大队曹军四处奔逃。一面面旗帜被丢在地上，大队将士从这些刚才还威武飘荡的旗帜上践踏而过，将之深深地踏入大水造成的连绵泥泞中。
荆州军势如破竹地继续向前，他们所经过的路途上，依稀可见满是曹军将士的尸首和遗弃的武器，就像是汉水涌向岸边，往滩涂上弃掷无数杂物那样。
曹真脸上抽搐，忍不住哀叹一声：“这样下去，于文则那边很难坚持！我们非得尽快支援才行！”
身后却传来司马懿气急败坏的声音：“子丹，你往西面看！往这边看！”
曹真猛回头。
只见司马懿直指着樊城西面，汉水上游的金鸡嘴方向。
那是一道绵延约十余里的土岗，与曹真所部的营地距离约莫七八里，大约与汉水南面的万山相对。当日里张郃修建浮桥连通两岸，北岸的一头便搭在金鸡嘴下，还建有相应的营寨。然而大水之后，浮桥尽毁，张郃早就抛弃了金鸡嘴营地，将全军都收入樊城。
按道理，那地方应该空旷一片，什么也没有。
然而就在曹真和司马懿的眼中，金鸡嘴后晦涩的天空下，开始有一面面军旗树立。深色的军旗和人马像是密密麻麻的小点，逐渐出现在土岗顶端，仿佛光秃秃的土岗上头，凭空多出了一片树林。
第一千零五十三章 少年
那不是曹军任何一部，那是敌军！
曹真失声道：“他们是从哪里来的？怎么可能？”
他转而瞪向司马懿：“荆州军的水军！荆州军竟以水军运载兵员，绕行汉水上游，以击我军的腹背？”
司马懿苦笑：“不是荆州水军。这些日子我们的哨探监视水面，昼夜不懈。真要荆州军船运载重兵溯汉水而上，我们绝不可能懵然无知。”
“那这支兵马哪里来的？他们是假的吗？还是插翅飞来的？”曹真暴躁地喝着，忍不住挥鞭乱扫，打得战马左近的荆棘灌木噼啪折断，枝叶横飞。
正要全军往东去的时候，出现了一支新的敌军，随时能够衔尾追击……这代表什么？代表己军的东进支援必然会受到阻碍；代表于禁那边面对关羽的压力，会比预想中沉重得多；代表魏王在瀴水沿线的撤退，会更加孤立无援！
这简直是绝境！
这……这……眼下从东到西，各部简直没一支能动的了，数以万计的大军，全成了俎上鱼肉！
这一切，难道是荆州人事前算好的？
整一场荆襄大战，从头到尾，他们就在等着这一刻？
世上怎可能有这般鬼神莫测的谋划？怎会有这般险恶阴损的心肠？
此前邓塞和拒柳堰那边的安排，或许真是敌军的预先布置，可金鸡嘴这边……怎么会凭空多出来一支大军？他们又怎能如此巧合地出现在此？
曹真头痛欲裂，惊惶失措：“怎么办？这该怎么办才好？”
他一把揪住司马懿：“仲达可有妙策？”
司马懿苦着脸：“本军实不能轻动，一动，可能就是灭顶之灾！子丹，如今只有先派铁骑，去探一探彼军底细！”
金鸡嘴上。
一名老卒拖着两根断裂的木头过来，将之树起，另一名老卒挥着锤子，把木头砸进土岗顶端松软的地面。然后第三名老卒过来，往木头上面各摆一具兜鍪。
前一名老卒要再取木头，另两人都道：“不能再往前了！再往前就没有荆棘灌木遮掩，容易被看出破绽！”
于是三人往土岗顶端的灌木丛后方退几步，找了一株横生的老树，往上面捆了一杆旗帜。这旗帜的旗面肮脏的很，是他们沿途搜罗的曹军军旗。不过，毕竟“曹军”也打着汉军的旗号，一些承担具体职能的方位旗或星宿旗、兽旗之类，形制上并没有极大差异。
三名老卒的后方，还有百数十人彼此帮衬着，将诸多旗帜和伪装成将士的木桩、竹捆竖起。托曹公所设水攻之策的福，从筑阳往汉水下游来，沿途到处都是被冲垮的营地、被丢弃的军用物资。收集这些东西，倒是不难。
指挥着这些人的，是一名相貌俊朗的少年军官。
金鸡嘴上的地形，未必有多么开阔；能用来掩饰的灌木荆棘，数量也不是很多。可这少年军官真有几分才学，拿着捡拾来的旗帜排布，偏给他排出了千军万马的架势！偏给他吓住了曹真！
整个高岗上下，其实就只这百数十人罢了。这些人还不都是武人，其中有数人着文官服色，显然是汉中王麾下地位甚高的文官。
这时候，有名文官踞坐在一块大石头上，正皱着眉头，给自家两条大腿内侧抹药。这姿态斯文扫地，实在不雅，但他们这一行人火急从汉中赶来，昼夜兼程地穿过曾为战场的房陵，直到荆襄附近，一路上马不解鞍，好些人的大腿内侧都被磨破了，若不及时处置，更大的苦头还在后头。
就算这会儿，也已经痛得那文官两条白眉乱抖。他咬着牙，呼呼地抽着冷气，好不容易将药物敷上，却见一名部属从前头过来，不满地道：“这算什么？那小娃儿拿我们这些人，当苦力来用么？”
文官皱了皱眉。
那部属还要再说，文官沉声道：“军师吩咐了，有关军务，我们只消听从。怎么，你以为不妥？”
部属一缩头，顿时不敢多言。
“快去帮忙！”马良斥了一声，起身道：“罢了，你和我一起去。”
这文官，正是军师将军诸葛亮的得力部下，襄阳宜城人马良。
当日荆襄大水，起源于汉、淯两水上游同时暴雨，以诸葛亮对荆襄地理、气候、水文形势的了解，立即判定荆襄战局将变。
但是，以曹军兵力之雄厚，以曹操之诡诈，这变局究竟是有利于己军？还是不利呢？诸葛亮毕竟远离战场，并不能把握第一手的情报。他只能立即移驻汉中南郑，抓紧调度益州的人力物力，以图随时支援荆襄。
荆益两州之间，安全的传讯通道在峡江，但军使若从那里过，沿途崇山峻岭、大江大水阻隔，抵达汉中怎也要二十天前后。故而自从魏延、孟达两人在房陵取得一定优势，荆州军使便从房陵传信。
这条路虽近，沿途却很可能撞上曹军游骑，所以军报用密语写就，内容也很简单。
其后数日，荆州方面来报说，大水漫过，曹军死伤无数，而关、雷两位将军有了谋划，打算藉此机会一举夺取襄阳、樊城，并给曹军一个沉重的打击。
这寥寥几句，顿时令得诸葛亮忧心。
在诸葛亮看来，大水带来了战胜是好事，但荆州、交州两军的力量终究有限，战胜之后，须得控制住自己的贪念，且稳固已有的成果。若一味地追求更大胜利，便很可能遭到曹军反击，反而前功尽弃。
他身为军师将军，举凡军国大事无不在管辖之内，既然反复思忖，不能放心，便立即派了副手马良出面，代表自己紧急前往荆州，与关羽、雷远共同权衡下一步的作战计划。
马良领命即行，带着百余骑穿山越岭而来，谁知当他没到筑阳，已听闻关羽夺了襄阳、邓塞。马良慌忙加紧赶路，打算直奔到牛首附近过汉水。然而就在寻觅舟船的当口，他们只听得东面城附近直到更东面不知多远，到处杀声震天！全都已经打成了一锅粥！
关云长和雷续之，竟已动手了！看这规模，还打出了赫赫威风！
马良将袍袖扎紧，提步登上土坡：“曹军动向如何？”
少年军官道：“曹军约有两万上下，他们适才拔营聚众，显然是将往樊城、邓城一线支援作战。我们虚设旗帜，现已将之拖住了……希望拖得更久些，必定有利于荆州战事！”
这少年军官却不是军师将军的下属，而是此前携汉中王配剑到南郑，授诸葛亮以全权的汉中王侍从。诸葛亮与之一叙，便赞其思虑精密，堪称凉州上士。恰逢马良要往荆州去，须得穿过乱兵纵横的房陵，这少年军官又自告奋勇，愿领部曲沿途护卫。
诸葛亮身边，一时倒还真没有比他更合适的人。诸葛亮又深知，汉中王遣这少年出行，本来也带着使之历练的意思，当下便允准了，还叮嘱马良说，路上若与曹军接战，尽量听从这少年的意见。
结果到了这里，一看两军已经厮杀成团，这少年竟跃跃欲试，想要参与到大战之中？
以马良的本意，是多一事不如少一事，但他也不得不赞叹：不愧是凉州英杰，实在是胆大如斗！
马良轻笑了两声，待要劝说谨慎小心，忽见东面一溜烟尘直驱而来。
“那一定是曹军派来的侦骑！”少年军官兴致勃勃。
“呃，我们是否该避一避？”
“不用，待我杀散他们，再吓他们一吓！”少年纵身上马，打个唿哨，立时领着二十余凉州骑士奔下土岗，笔直地迎了上去。
带领这队曹军轻骑的，乃是曹真的副将费曜，平日里负责统带中坚营。
他本拟领兵急往邓城去，却听闻西面有敌军掩至，于是得曹真号令，领骑兵百余火速前往哨探。
奔到半路，正撞上金鸡嘴方向驰来的骑兵。
两方骑兵对冲，各自先噼噼啪啪射一轮箭矢，随即战马交错，彼此以枪矛刺击，刀剑互砍。人马纵横来回，甲胄与武器铿锵撞击，受伤的骑士纷纷落马如雨。
敌方为首一名少年将军，尤其勇猛异常。他耀武扬威来去，须臾便斩杀曹军勇士数人，又持弓矢连射，射翻数人，扰得曹军骑士队列大乱。
费曜所部虽是中坚营的精锐，一时居然也难以匹敌，他催马直冲出周旋战场，身边将士已少了三成。
“此人是谁？可有人认得？”费曜抹了把汗，急问左右。
左右哪里能答。
正茫然间，便听那少年挺枪一指，高声喝道：“对面曹将，可知天水姜伯约么？”
第一千零五十四章 牵制
片刻之后，费曜带残部纵骑而回。
曹真迎上前去，入眼皆是仓惶神色，顿时心中一个格愣：“怎么回事？探出了什么？”
费曜口唇颤抖：“凉州人……是凉州人！前队骑兵极其精锐，后头军旗层叠，兵马数量不知多少！”
这一场大战，要面对荆州、交州之兵，已然焦头烂额，如何又来了凉州人？
“不可能！”曹真顿时惊呼。
司马懿上前半步：“费司马，我听闻，那交州雷远麾下也有一支凉州骑队，统领乃是马超的从弟马岱，会不会……”
费曜连连摇头：“不是，不是马岱所部。这一拨兵马的先锋，乃是凉州大姓姜氏子弟，唤作姜伯约。厮杀时我听得明白，此人确是汉阳口音，随行骑士，都是他的宗族部曲，彼此配合娴熟，精擅互相掩护的短距冲锋。”
曹真连惊呼的力气也没有了。
司马懿也觉头疼欲裂。
换了其他人在此，大概还会再盘算盘算这其中的奥秘。偏偏司马懿自己是在关中长驻过的，曹真也几次领兵到关中，参与过和凉公马超的对峙。他两人，都很清楚凉州的局势。
如果说来的是某一队羌胡骑兵，那还好解释。这些年来益州与凉州往来甚密，交州军既然有凉州骑队的编制，荆州这里或许也有。但一个凉州大姓子弟领兵到此，代表什么？
凉州大姓素来雄武，非如此，不足以在厮杀残酷的边地立足；但他们大都以汉臣自诩，与统合羌胡叛军起家的马超不是一路，所以过去数年极少参与马超主导的战事。能够指挥他们，将他们的力量充实到军队里的，只有刘备。
以凉州大姓部曲组建的武力出现在荆襄，说明刘备对凉州的整合比预想中更快，说明刘备在凉州组建的军队，到了荆襄！
三年前关中大战，刘备便是在极度不利的情况下逐次投入力量，最终给魏王造成了难以承受的损失。此时此刻出现在荆州的，一定是能够改变战局的强大兵力！
这仗还怎么打？哪还有半点机会？想到这里，曹真仿佛凭空坠入一个雪洞里，从头到脚都是冰凉。再往下，曹真已经不敢想了。
曹真不敢想，司马懿却心念电转，想到了很多。
凉州军怎么来的？或许是通过房陵一线？可房陵那边，哪里容得凉州人的大队骑兵通行？又或许……难道说关中那边……刘备竟已经动手了？他们竟已经打通了蓝田到武关的通道？
愈想，愈是惊骇。
他与魏王世子曹丕友善，在兄长司马朗病逝后，他早就把自家的前途、家族的前途全都系于曹氏，进而系于曹丕一身。若凉州骑队是从蓝田、武关一线奔来，关中战局莫非朝夕间崩坏到了无可救药的地步？
身在长安的曹丕，会怎么样？那些数以万计的，围绕在曹丕身周的军民文武会怎么样？
不不，这种时候，或许真就是危急存亡只求之际，该考虑的已经不是战局如何，数万将士如何了。万一魏王父子同时遇险，整个政权会怎么样？我河内温县司马氏的未来，又会怎样？我这么些年的劳碌奔忙，又所为何来？
这才是要考虑的，这才是要竭力避免的！
“子丹。”他唤道。
“啊，什么？”曹真的声音略显迟钝。
司马懿站到曹真的战马旁边，急促地道：“你把兵符给我，我再叫上张郃所部，竭力在此周旋一阵，阻住来敌。你领本营精锐……不不，只带骑兵，立即奔往邓城去。到了邓城，告诉于禁这里的情形，然后不要再纠缠了，汇集全军的轻骑，接应魏王，全力北走！”
“仲达，你是说……”
司马懿环顾四周，见部属们都在稍远处，才继续道：“这时候，带着大股步卒，全是累赘！这场仗已经输了，子丹，你什么都别管了，赶紧接应魏王退走！”
“什，什么？”曹真额头青筋乱跳：“你胡说什么？”
此前虽然局势艰难，可曹真这样的重将，依旧对自家的兵力优势有信心，在他眼里，荆州军和交州军，只是奇袭得手罢了，只要魏王重整旗鼓，不是没有反败为胜的可能。但司马懿却说得直白……他已经完全不想维持战局了！
“局面到了这样的地步，咱们只求保住魏王！魏王不能有事！”司马懿压低声音：“你是曹氏宗族重将，这时候只有你断然出面，才能迫使于禁等人听令！”
曹真几乎不敢相信，这等果决的言语，是司马懿这个文官说出来的。但看司马懿的表情，又慷慨异常，全无动摇。
他张了张嘴，想要反驳，却完全没有反驳的理由。而司马懿的坚定，愈发使他生出凛然敬畏之感。
曹真奋身下马，诚恳地道：“今日方知，仲达是这样的忠诚于王室！子丹虽自愧不如，但也愿听从仲达的意见，采取断然的手段！只是……”
曹真用力握住司马懿的双手：“只是，仲达你留在此地，太过危险！”
司马懿咬牙道：“如今局势，何人不在危险之中？祸福患害，义犹一也！”
“说得好！说得好！”曹真取来兵符，交到司马懿手中：“那就拜托仲达了！”
当下两人分别，各自行动。
曹真策马奔了一程又回：“仲达，你在这里，打算如何应付？”
司马懿指了指金鸡嘴方向：“子丹你看，敌军阵列虽成，却不进军。分明是原来疲惫，不愿打硬仗，他们希望先以威势迫使我军动摇，再追亡逐北！既如此，我排兵布阵，列出大队，虚张声势以显我军死战的决心，必定能牵制住他们，让他们不敢轻举妄动！”
“此计甚妙！”曹真连连称赞，旋即带着精锐骑兵，往东去了。
司马懿从高坡上往下走，聚拢留守的将校：“立即列阵！向西面列阵！”
他是随军许久的大吏，自有威严。只一声令下，原本准备向东行军的曹军万余人皆出营列阵，全神戒备。各部、各队之间，督战队持大刀游走，喝令将士有死无退。
一时间，曹刘两军列阵对峙，杀气冲天而起。
金鸡嘴上，将士们全都大喜。就连一些心存疑虑的军吏、老卒，这会儿也尽皆服膺。
马良先前有多么担心，这会儿便有多么讶然：“成了？真把曹军唬住了？”
他不禁拍着姜维的肩膀，连连夸赞。
姜维到底是个少年人。发现自家奇思妙想果然立功于疆场，又骤得马良夸赞，他忍不住双手叉腰，昂首大笑起来。
第一千零五十五章 汇合
司马懿的判断，建立在对敌情完全错误的估算上，可他判断出的结果，倒也不能说不对。
这一场大战，魏王真的输定了。至少，淯水以东的局面已经彻底没办法扭转。
交州军沿着瀴水，继续追击。
曹操一路向东，沿途每逢一队赶来的部众，便令之列坚阵、据险要，沿河死守。
这一路上赶来与他汇合的，先有越骑校尉薛乔和长水校尉戴陵所部，接着有屯骑校尉任福和步兵校尉段昭所部，再之后是曹休派遣在苏岭山驻扎的偏将诸葛虔所部，就在片刻之前，又撞上了从淯水上游火急赶到的骁骑司马夏侯儒所部。
这些全都是曹操多年来聚合的精兵强将，外能扫平强寇，内能镇压不服，每一部将士都有丰富的战斗经验、精良完善的装备，又得曹氏善待恩养，最是忠心敢战。
曹操每接见他们，又必定许以重重的奖赏，对士卒们授予田庄和免税的特权，对将校授予诸多将军号，并许以封侯。短短一个时辰里，他封出的侯爵前后超过了百数，并由寻常关内侯一路升到万户侯。
然而，这些层层列阵，誓死鏖战的精兵猛将，仍然不停地溃退下来，竟没有人能阻住交州军的追击！
曹军不可谓不努力，但一来，他们都是从行军状态直接狂奔赶来支援的军队，本身也都是疲兵，二来，他们任何人都想象不到，交州军已经彻底杀出了性子，他们猝然投入战场，却承受不了如此猛烈的不断进攻！
古时的兵法大家司马穰苴曾说：凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利。意思是，调动将士的斗志，让他们勇于拼死，需要在爱、怒、威、义、利这五项上面下功夫。
对交州军将而言：
雷远待将士如家人，十年不懈，这是爱。交州军的骨干多与曹军久战，身负家人、亲眷、同袍的仇恨，这是怒。雷远身为天下名将，所向披靡，军令如山，这是威。再加上汉中王政权多年来高举讨伐曹贼、恢复汉家秩序的义旗和将士们在土地、钱财、前途上实实在在的获利……
这么多年来的付出和积累，仿佛就在此时此刻完全爆发，使得本该疲惫欲死的交州军将士们，强行压榨出了体内最后一丝丝力量，将它们完全施放于曹军阵前。
何况，眼前所有人追击的是谁？是曹操！是那个逆贼！在砍杀曹操，立下绝世大功的刺激下，交州军将士气高涨如火山迸发，杀气升腾如洪水倾泻。
马岱已经记不清自己是第几次冲散曹军队列了。
他身边的从骑多的时候数十，少的时候十数，有时候换了几位本不在马岱直属的骑士。但谁也不在乎这个，编制乱了算什么？曹操就在前头，所有人向前冲！
大军刚开始追击的时候，马岱还能竭力控制部伍，从容调度，可队伍追着追着，愈来愈乱，渐渐地失去了控制。但所有的将士，仍在奋勇向前。
于是马岱明白了，这时候，需要的不是指挥，他只要指示将士们敌人在哪里，只要把握住节奏，不断打碎曹军的抵抗，只要身先士卒，一直向前！
这一次他冲得太猛，被一个曹军军校觑着了机会，调度百余士卒将他和十余骑围拢。
马岱的长槊换过两杆，随即用随手夺来的长矛、长枪作战。但就在片刻之前，他与敌方骑将对战，将长矛折断了。于是便抽出身边的缳首刀，左右劈砍。
他用的缳首刀，自然是专门打造的百炼钢刀。长刀所过之处，哪怕铁甲也都碎裂，肢体更是一挥而开，犹如豆腐。
正厮杀得性起，忽听耳边劲风大作，他急闪身时，兜鍪上已中了一记流箭。巨大的冲击力将兜鍪侧面打得凹进去了一块，使马岱得脑颅嗡嗡作响。
就在此时，一名曹军勇士猛扑上来，想要将马岱拽下战马。马岱竭力控马，昏昏沉沉间面门被打了两拳，鼻梁骨顿时折了，鼻血像瀑布一样喷溅出来。但马岱也抓住了那曹军勇士的破绽，挺刀从他的下颚直插进去，一直往上，刀刃直撞到天灵盖方止。
那曹军勇士顿时不动了。因为刀身在下颚骨里嵌住了，马岱反手抽刀，竟没抽出来。于是他松开刀柄，将尸体往地上一推，又俯身随手捡了柄短戟。
待要鼓勇再冲，却听得身边有人暴雷也似狂吼，吓得马岱的战马人立而起。马岱连连勒缰控马，好不容易安抚住马匹，便见叱李宁塔如交州特产的犀牛那般冲过去了。他还双手各持巨型长刀，舞得如泼风也似，所过之处，断臂残肢纷飞而起。
马岱大惊：“这厮怎么赶上来了？”
叱李宁塔是须臾不离雷远身边的护卫，这头猛兽既然入阵，说明雷远也已经追得近了！
马岱急回头，果然见到左将军雷远的大纛飘扬，数以千计的步骑好似一条长龙，呼啸而来。
攻入拒柳堰前雷远曾对马岱说，愿拿马铠五百幅，换一颗非同寻常的首级。还说，马岱的动作若是慢了，他就要亲自去取。果然，他不是亲自赶上来了么？
问题是，这颗首级，怎能落在他人手里？
“那可不成！”马岱连声叫嚷。
他策马在乱军中绕了个圈子，立时便聚集起数十骑：“跟我来，我们别纠缠了，直接去淯水水口！我们往高处绕过去，堵住曹贼的退路！”
曹操正往淯水和瀴水交汇处竭力奔逃。
之前他一边后退，一边还能分派兵力，试图稳住局势，但跑着跑着，队伍愈来愈乱，他便再没心思，也没空想什么反败为胜了。
他就只是在竭力奔逃而已。
有时候他骑着马逃跑，有时候战马陷进了泥塘，他就下马来步行奔逃，有时候扈从们架着他，翻过某些实在难走的坡地或灌木丛，还有些时候，扈从们被败兵冲散，就连曹操自己都难免被连三接二地撞得摇晃，栽倒在地。
洪水过后，河畔的地面泥泞不堪，有泥水，也有血水。曹操一时挣扎不起，连着滑倒两次，他勉强坐起来，发髻都散了，灰白的头发粘在了脸上；衣袍也零散，看不出是用上品蜀锦做的了。
他茫然看看身边，几名败卒奔逃过去，谁也没理会这呼呼喘气的圆胖老者。
“这……这怎么了？我有二十万大军！都是数年苦练而成的精锐！我有荆襄坚城为凭！有朝廷的大义！有事前充足的准备！怎么这就完了？这……这不是太奇怪了么？不对，我一定还有办法！”曹操喃喃地说了几句，又问：“俊林？俊林在哪里？”
他说的“俊林”，乃是骁骑司马夏侯儒。
但这会儿哪里还有夏侯儒的影子？适才听他说要探路，却不知逃去了哪里。
曹操怒吼了一声，奋力站起，眼看身边有具被洪水泡发的尸体，尸体的手上攥着一柄短戟。他试了几次，终于将短戟拔出，用力握紧。
就在这时候，背后忽然猛地搭上七八只手，将曹操整个抬起来疾走。
曹操吓得心脏几乎都颤了：“什么人！”
夏侯儒气喘吁吁的声音传来：“大王！淯水上任福校尉架起的浮桥尚在！我们赶紧过桥！过桥之后，就能和于文则所部汇合，就安全了！”
“好！好！”
曹操昏昏沉沉，直到脚底踏上那座今早临时修建的浮桥，才稍稍安心。
这附近的地形，曹操十年前南下迫降刘琮时，就曾勘察过。浮桥对面是一处地势较高、顶上林木茂盛的自然堤坝，越过堤坝，有片平坦的洼地。洼地北面是邓城，南面则是邓塞。当日曹操志得意满浮邓塞之舟，便是在这堤坝上扎营调度。
此地距离于禁的营地不过三五里路程。于禁手里，足足还有三五万兵。有这三五万兵，至少不必惧怕交州军的追击了。
曹操站在桥面上，虽说瀴水上游杀声依旧，还如雷鸣般愈来愈近，轰隆隆地灌进两耳。但既已站在浮桥上了，想要脱身就不难。
他稍稍放下心来，抹了抹脸，又拢了拢衣袍，想让自己一会儿入邓城大营时不至过于狼狈。随即他又看看身边的扈从们，还有被任福留在这里，看管浮桥的两三百将士。
眼看士卒们犹疑，他仰天哈哈一笑，轻松地道：“往日只知刘备、关羽，今番却遭小辈所趁，实在是可笑。不过……”
正想多说几句，稍稍鼓舞士气，却见夏侯儒匆匆回来，皱眉道：“奇怪，浮桥既然完好，为什么于禁等部不速来支援？”
“什么？”这句话让曹操忽然想到了一个可怕的情形，他惊得须发皆竖：“你说什么？”
夏侯儒连忙道：“大王，我是觉得奇怪，浮桥既然在，于禁等人为何不来支援？”
曹操拔足急奔。
在扈从们大呼小叫的追逐下，这年逾六旬的老者以极其敏捷的速度登上淯水对岸的自然堤，站到了能够眺望淯水东面情形的高处。
然后他便看到了、听到了被自然堤阻遏住的战场情形。
原来淯水以东也不消停，只是此前众人没想到罢了。
在这一刻，曹操的视线，他的心跳，他的思想几乎都凝固了。他看到了数以万计的曹军将士奔跑着逃亡，为了争夺一条道路，彼此如同惊涛骇浪那样的撞击。而道路以外，在视线范围内的一切，树林、草甸、泥滩、洼地，全都被溃兵塞满了。
那些不久前跟随曹操，从宛城耀武扬威而来的将士，呼号着，哭泣着，将武器、甲胄和旗帜都抛开，往东，往北，往任何可能避开敌人追击的方向跑着。数万人的癫狂恐惧汇集在一起，有一种说不出的荒唐，让曹操摇摇欲坠。
“于禁败了？于禁怎么能败了呢？还有朱灵，还有曹真、张郃，他们……他们都败了？”
第一千零五十六章 如虎
关羽突出邓塞，横扫诸军，其势头之猛、搏杀之惨烈，超过许多军将所能承受的极限。但他终究是个人罢了，又不是什么神灵。
当年他随刘备在徐州时，方当壮盛，正是一生中勇力最强的时候，可曹操以万众临之，还不是一举成擒？终究人有极限，这世上没有谁能凭一己之力抗衡大军。
曹操在邓塞前线，布置了于禁、朱灵，而左右再以曹休、张郃、曹真等部相挟，这些人也都是名将、宿将，领着十倍精锐之兵围攻，怎也没有败的道理，更不该败得如此惨烈！
只可惜，正如孙子兵法所述，乱生于治、怯生于勇、弱生于强。治与乱、勇与怯、强与弱是会不断转化的，而转化的微妙契机又会重重叠加，生出翻转人心的巨浪。
此前淯水以东大乱，于禁紧急收兵回应，在邓城大营周边抵挡关羽，已经使得将士们俱都慌乱。在高祚、常雕、何茂、王摩四将所部被关羽击溃之后，将士们更是惊恐，于禁、朱灵两人竭力稳住大营，都觉艰难。
好在于禁本人是以严整著称的大将，近年来，隐约为夏侯曹氏以外异姓诸将的首席。将士们对他的言语，保有最基本的信赖。
他说局面定能扭转、说曹真所部马上就来支援、说宛城、新野还有大军随时出动……将士大致是信的，并且也愿意跟着于禁和朱灵，再努力一下，试着去争取那个已经有些飘渺的胜利果实。
高祚等四将虽溃，终究于禁还能调动数以万计的生力军，他整顿败兵的速度又很快；故而死守邓城大营，苦熬过两次攻势以后，关羽一时游兵在外，竟无下手的好机会。
败退的势头稍稍遏制，将士们的信心也就随之回升，不少人道：于禁将军不愧是擅长防守的名将，与那关羽恰是对手。
这种将军和士卒间的信赖，建立很难，还需要时时小心维护。比如于禁始终以一张铁面示人，便是维护信赖的法子。
在将士们看来，过去无数次面临逆境，于禁的脸色都丝毫不变，而最终总能逢凶化吉，那么这次于将军既然脸色正常，想必局势没到不可挽回。
这法子不是谁都能用的，得有久战积累来的威名，还得有专门营造出、将士们都熟悉的姿态。魏王每到逆境喜欢大笑以振奋人心，也是同样的法子。
但这种姿态，归根到底只是小道罢了。将军再怎么镇定，终究要在战场上较高下，终究要根据战场局势来调动应对。
正当于禁竭力抵着关羽的时候，曹真带千余轻骑狂奔而来，随即留着骑兵在外，趁着关羽攻势稍歇，急急拉扯着于禁、朱灵往军帐中密谈。
听曹真说了两句，朱灵顿时变了脸色。而于禁迟疑片刻，忽然往帐外走了两步。待他转回来时，原本如铁的面容完全垮了，简直要簌簌落下铁锈来：“子丹，你那些骑兵！”
曹真稍有些惶惑：“怎么了？”
于禁跺了跺脚，厉声唤道：“军正！”
“在！”
来的这个军正，不是此前那个。先前那个往各营奔走勒令死战的军正，已经在荆州军一次突击中战死了。
“你立即去，将曹将军的部属们与我们分开，莫要让他们在我营中胡言乱语！”
那军正连忙出去，却已经晚了。
此前曹真与司马懿谈论片刻，随即将步卒尽数弃了，只领轻骑赶路。他自己虽不提起其中蕴意，可中坚营的将士多有宿将老卒，谁不是看惯了沙场风云变幻的？谁还会是懵懂无知的傻子？
而当这队骑士到了于禁的营里。同为邺城中军一员，这些宿将老卒们，谁又不是熟人遍布各营，有什么疑惑，一问便知？
曹真带来的消息根本隐瞒不住。
他还在帐中劝说于禁、朱灵，帐外守营各军，已经军心动摇。
先是军官们交头接耳，然后将士们奔走相告。偏偏这时候关羽所部正在营外寻找战机，使得将士们更有传言的余裕。
在极短的时间里，将士们传递的消息愈来愈夸张，愈来愈无稽，有说魏王已经死了，有说淯水东面五校精兵尸体如山积，瀴水为之断流，唯独有一点，各种说法里都提到了。那就是曹真将军和于禁将军打算弃军而逃！
曹真寥寥数语说完，于禁忽然感觉出军中气氛不对。他立时知道问题出在了哪里，喝令军正出面，却已经迟了。
古语云，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。说的便是为将者，当有身在最基层的经历，了解普通将士所喜所惧。但曹真这样的亲族重将始终都缺了基层的历练，他们考虑战局的时候，习惯了视普通将士们为工具，而非有勇有怯的人，很少考虑他们的反应。
可身在前线抵死作战的，不正是这些普通将士么？
将军若能死战，士卒慑于军威，也能死战；然而将军既然动摇，士卒还打什么仗？须臾之间，人人恐慌，谁也不想再坚持作战。
那军正尽力了，他策马疾驰出外，勒令曹真的部下们越过邓城大营，往北面稍歇，又急使执法队四出弹压。没过多久，于禁本人也亲自出面，连杀了几个胡言乱语的士卒。
然而就算胜势之中，士气也有再而衰、三而竭的时候，何况本当败局，所有人只是勉强支撑着？一旦有人动摇，便如瘟疫一般瞬间传染；军心更如沙墙崩溃，哪里还能重新裱糊成原先模样？
这样的局面，哪怕是擅长整顿军纪如于禁，也没法短时间收束。
而与他们对战的关羽，偏偏是当代最精通捕捉攻守机会的兵法大家，更是被无数次出生入死锤炼出敏锐嗅觉的沙场豪杰！
曹军军心稍一动摇，关羽便觉其营间军败之气如群鸟乱飞，立即召来邓塞中的生力军，发起最猛烈的攻势。
关羽本人，亲自横刀催马，蹈营破阵。
关羽的勇力世人皆知，本来就没人敢正面抵挡，此时军心慌乱，关羽的军旗尚在数十步外，曹军士卒们便发一声喊，丢盔弃甲而逃。
起初荆州军后继各部奋勇杀入，都打算楔入曹军的营地，撕扯敌方防守，再继之以苦战。谁知这一次发动攻势以后，曹军竟孱弱至此？
荆州将士冲锋蹈阵，往来披靡，他们起初还以三五百人为一队，后来杀得性起，队列分散为百数十人甚至数十人。可无论兵力多少，他们都在尽情驱赶着混乱不堪的曹军将士。
他们用战马冲撞，用长槊砍杀戳刺，用缳首刀疯狂劈砍，用强攻劲弩四面射击，见人就杀，鲜血碰洒在空气中，化作气味浓烈的血雾久久不散。而血雾之下的邓城大营，从动摇到坍塌，继而崩溃，最后，成了被荆州军洪流挟裹冲刷的泥石流。
于禁起初还想挽回，奈何兵败如山倒，人人只恨少长了两条腿。
将军常雕曾为曹仁麾下先锋，勇猛善战，素有军中柱石之称。他的部下也是此前与关羽野战时损失较小的，始终保有两百余骑追随左右。
结果营地被攻破，他的部下遭败兵席卷，终究星散。他连忙拨转马，改朝大营西北面的泥洼地带奔走，打算藉此为掩护脱身。不料前方正撞上荆州军的校尉士仁。
士仁乘胜杀得兴起，挥舞着一根长矛，大喊着直冲常雕而来。常雕不愿恋战，拨马兜了一个圈子，想避开此人。士仁却催马在后面紧追不舍。
常雕不停马，偷偷取弓搭箭上弦，准备待敌人逼近了，猛一个翻身便射。就在此时，却不料胯下战马前蹄绊在了泥塘里，常雕猝不及防，整个人倒栽葱着地，顿时脖颈断裂而亡。
士仁急忙下马向前，抽出短刀割下了常雕的首级，将之挂在自己的马鞍侧面。
正忙着调整首级的位置，关羽本部铁骑皆至。
关羽纵马从士仁身边过，叱了一声：“别耽搁，继续厮杀!”
“是！是！”士仁平日里对关羽的傲慢颇有怨言，但此时大胜当前，一切都不是问题了。他眉看眼笑地将常雕的脑袋扎牢，催马紧跟关羽。
关羽横贯战场，毫不停歇。
他已经很累了。毕竟他也年近六旬了，虽然对外表现得英武如常，可实际上，从幽并边地到酷热南方，辗转千里，经年的戎马倥偬，南征北战，难免摧折了他的刚强体魄。何况在今日之前，他已毫不停歇地指挥了将近两个月的战斗，其中攻入邓塞以后，更至少有数十次身当前敌，与人浴血搏杀！
这时候他觉得自己的额头有些烫，身体却像是要飘飞起来那样。但他依旧叱咤呼喝，迎风奔走如虎，军旗所到之处，荆州将士争先恐后，如潮涌追随。
关羽的内心，始终如年轻时候那样，是个勇往直前的斗士。所谓的富贵、权势，对他来说并没有意义，他的目标，始终和数十年前一般无二，便是扶助玄德公，扫平天下，重建汉家盛世。
现在，这个目标越来越近了！
可惜于禁等人跑的太快，一时竟不知道往哪里捕捉。不过，今日真正的目标本来也不是这群鼠辈！
关羽环顾邓城大营，冷笑一声。他抬手指向大营东面、靠近淯水的自然堤方向：“我们去那里！曹公必是从那里来！”
第一千零五十七章 土灰（上）
东面喊杀声声逼近，那是雷远所率的交州军；西面己军奔走如几万头狂乱逃窜的牛羊，而关羽的军旗正破开重重败军，笔直迫来。明摆着，敌军将一切都已经算好了，而我曹孟德，始终是他们箭矢射程中的猎物，可笑却不自知……
当年霸王在垓下的四面楚歌情形，大概便如此刻差不多吧。
“大王，我们怎么办？”夏侯儒的脸色阵青阵白，颤声问道。
夏侯儒是夏侯尚的从弟，因为喜好武事，去年起担任曹彰的副手。可到了关键时刻，这小子一点用都没有！曹操恨不得当场拔剑，把这个无用之人砍成两段，但他四肢百骸疲惫异常，竟拔不出剑。
曹操还想仰头大笑，还想告诉所有人自己能赢。但是眼前的凄惨情形、身边惊惶失措的将士和他自己胸口一阵阵憋闷无力，都在提醒他。他输了，输得干脆利落，输得彻彻底底。
这样的败仗，较之于当年的赤壁还要惨痛！那一次损失的将士再多，还可以将责任推给疫病，而重要的将领们大都无损。这一次呢？许褚、乐进、满宠他们都在哪里？于禁、朱灵、张郃、曹真、曹休等人又将如何？这是足以动摇政权的败仗，而对面崛起的对手，却比赤壁时强大了何止十倍、百倍！
输掉了这场仗，进而很有可能输掉自己数十年鏖战、争取来的东西，输掉他本想藉着开基建业的威风一举实现的东西。
更何况，敌人来势汹汹，目标岂是那些蝼蚁般的小卒？他们是要我曹孟德的脑袋！
夏侯儒还在惊惶地追问，吵闹的很。曹操将他推开，恍惚间，想到自己十余年前写过的一首诗。
那诗里怎么说的？他捶了捶自己的脑袋，才想起来有这样几句：
神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。
写这首诗的时候，曹操已经扫平了袁绍，并向北挥鞭压服乌桓。待中原、河北俱在掌中，又厉马秣兵，以求南下攫取荆州。那时候的曹操，何等的豪迈，何等的气壮山河、雄心万丈？是以，诗句虽以神龟虽寿两句开篇，重要的，却是后头志在千里和壮心不已两句。
可现在……现在的情形，又该如何？我的志向，我的壮心，还能实现么？曹操忽然觉得头痛欲裂。
剧烈的头痛吞噬了他的思维，摇撼着他的精神，他狠狠地抱着脑袋，靠着一株树木慢慢坐倒，脑海中只反复回荡着那两句诗。
神龟虽寿，犹有竟时！腾蛇乘雾，终为土灰！
他喃喃念着，有点想笑，可笑容看起来又像是哭。身边的仅剩的扈从们面面相觑，他们从来没有见过威严异常的魏王这般表现，已经完全不知如何是好。
“司马，咱们不能在这里耽搁，还是去找一艘小船吧！”一名扈从咬牙道：“两边的追兵都快赶上了，我们什么都别管，只能上船往北走！鄢陵侯所部顺着淯水南下，很快就能赶到了，尽快与他们汇合，才有活路！”
夏侯儒连声道：“你说的是！我们快去找船！”
他俯下身对曹操道：“大王，你在这里等待，我们去找船！”
说了两句，曹操并不回答。
夏侯儒无奈，只得令几名扈从守着曹操，他自己和其余扈从们急奔往堤坝下方。
一行人刚奔近浮桥左近，忽有一队骑兵如电驰来。
一看甲胄戎服，便知不是曹军同袍，再看人马数量，约莫二十余。驻守浮桥的任福所部尚有二三百人，因为一直没身临前敌，尚有胆气。这时发一声喊，二三百人迎上前去。
熟料那队骑兵勇武异常，为首骑将当先冲击，从骑紧随。他们冒着纷飞箭矢，一口气冲进了步卒队里，再左出右入，右入左出地回旋厮杀。冲了两三回后，守桥的曹军将士连连往桥上退。
那骑将纵马奔上起伏的浮桥，又将桥上曹军士卒杀得噗通噗通往水里跳。仿佛轻而易举地就穿透了通路，进抵淯水以东。
夏侯儒这时候从堤坝下来，正撞着那骑将当面。
他再怎么奔行狼狈，身上的戎服、甲胄毕竟精良不似寻常士卒，那骑将看见夏侯儒，顿时眼前一亮，催马直冲过来，闷声喝道：“你是什么人？曹操已经败了！识相的赶紧弃械投降，老实回答！你可见到曹操了？”
夏侯儒愕然而立，浑身发抖，却不言语。
那骑将不耐烦地再问一遍，又道：“我乃扶风马岱是也，你若能说些什么有用的，我保你安全无事！还保你富贵！”
原来马岱完全不与阻击的曹军纠缠，刻意专找远离河滩的崎岖小路穿行，一猛子直往西走。他不熟悉周围地理，路上好几次闯进了沼泽，不得不折返重新寻路。然而饶是如此，也到得比雷远的本部更快些，最先赶到了淯水和瀴水的水口处！
他是交州军中地位极高的大将，说能保障安全和富贵，自然是有把握的。然而夏侯儒身为宗室，又怎会被轻易打动呢？
夏侯儒垂下头，仍不说话。
这时候夏侯儒身边的一名扈从终于承受不了压力，他大声吼道：“我说！我说！这个人是骁骑将军夏侯儒！是我们领着曹操来到这里的！曹操就在……”
夏侯儒忽然大叫一声，拔刀便砍。另几名扈从也同时抽刀乱砍，瞬间便将那试图招供的扈从杀死。
马岱大吃一惊，随即冷笑：“好！好！曹操就在这附近，对吗？”
夏侯儒舞刀冲向马岱，但他的武艺与马岱相差甚远，刀刚砍到半途，马岱横过短矛，打在刀身上，把刀远远地砸开了。夏侯儒复又合身扑上，这一回，他竟两只手猛抓住短矛的矛尖，把自家的咽喉用力迎了上去。
这一下实在出乎马岱的意料。他下意识地收手回夺，短矛的锋刃没有刺准，扎进了夏侯儒右侧的脖子。夏侯儒双手拽着不放，身体一下子下坠，于是锋刃便朝左横向上移，划开了他的脖颈，直到左边的下颚。
夏侯儒瞪着眼睛，身体继续往下沉。鲜血从伤口飞涌而出，一股股地泼在马岱的手背上。
马岱松开手，夏侯儒握着短矛扑倒在地。
“你们几个说，曹操在哪里？”马岱指了指其余几名扈从。
几名扈从持着带血的缳首刀，互相看看，一齐向马岱猛扑。他们全都不要命了一般乱砍乱杀，马岱坐在马上，身躯转动不便捷，当场便左支右绌。待到后头从骑赶到，才将这几名扈从都杀死了。
“曹操就在这附近！”马岱连声高喊：“将守桥的曹军抓来问！再分散小队，四处去找！”
就在这时，东南西北四个方向，忽然全都有盈耳杀声暴起。
“东面是交州军和曹军败兵，西面是荆州军和曹军败兵。南面和北面，又是哪里来的人马？”马岱皱眉问道。
一名从骑道：“南面应该是曹休，他占了鹿门山没用了，正该沿着淯水北上，来救曹操。至于北面，应该是曹彰！这厮所部全是铁骑，行动极快！”
“这曹贼的兵，也实在太多了！杀不完的吗？”马岱骂了句，随即催促从骑：“曹操就在附近！快去查问，快去找！把他找出来！”
第一千零五十八章 土灰（中）
曹操的兵力，素来雄厚。
哪怕到了这种时候，曹军依然还有军队能投入战场。而荆州军和交州军两方面，大概没有什么余力了。
荆州军的力量用来控制襄阳城和周边巨大区域，要收揽数以万计的降兵，还要在洪水过后的一片狼藉中维持向前线的粮秣物资供给；而交州军，则大部久战疲惫，随时可以倒下大睡，他们在鸡鸣山的后队人马，也来不及抵达战场了。
但马岱听说曹彰和曹休将至，并没有生出什么紧张感来。
反倒是从骑们立即暴跳，互相都道：“快去找！快去找！抓紧时间，莫要走了曹操！”
数十骑扬鞭催马四散，有往高处探看的，有往回去准备找个曹军军官拷问的。
马岱倒没有参与。
如果按照刚才那曹军扈从说出的片言只语，曹操奔逃至此，身边可用之人已经寥寥无几。这时候需要的已不是指挥作战，而是抢在曹军大队经过之前搜山检海，找到曹操的下落。
这方面的才能，马岱不觉得自己比同伴们出色。毕竟那些从骑里，有好几位是能赤手空拳生活在深山里的羌胡猎手，眼光和嗅觉，都很厉害的。
待到从骑们四散，马岱稍稍拨马回头，停在浮桥上。这时在淯水东面，陆陆续续有后继的凉州骑士赶到，马岱让他们放鸣镝，催促后继同伴来此，确保完整控制住浮桥，再收集松明火把，预备天黑以后的军事行动。
这浮桥是用许多舟船并排，再铺设木板，钉上大铁钉而成，临时赶制，建造得很粗糙。木板有些凹凸，连接也不牢固。瀴水起伏，浮桥也随之动摇，有时候还几乎侧翻。
马岱这会儿骑乘的马匹，是他在追击战中夺来的北地马，体型比凉州马矮小些，但很健壮。这匹马大概很少靠近水域，又不熟悉骑士，所以每次浮桥摇晃，就四蹄蹬踏，紧张地想要离开。
马岱把两腿紧夹马腹，随马背颠簸而上下起伏，同时一遍遍地抚摸着马鬃，还随着手上的动作，慢慢地发出低沉而有节奏的吐息声。
只要是训练有素的战马，都特别偏爱有规律的声响，无论是整齐的脚步声，还是鼓掌发出节拍声，都能迅速让它们变得放松下来。这匹马也是一样，它歪着头，听着马岱的呼吸，瞬间就不在乎四蹄下的起伏抖动了。
天色开始昏暗。
有从骑搜罗了好几枝火把，匆匆跑上浮桥问道：“将军可要一支？”
“不必，你去找堤岸上的胡卢等人，把火把给他们……天快黑了，你陪他们一起找！赶紧！”马岱挥了挥手。
“好，好。”从骑急不可耐地策马过去了。
马岱说的胡卢，乃是跟随他多年的一个胡人牧奴。这等卑贱之人最初名字叫什么，马岱懒得去记，只知道是卢水胡出身。不过，前年胡卢已经在交州娶妻生子安了家，置办了一个庄园，故而起了汉名叫作胡卢。
这时候淯水西面的堤坝豁口处、东面的瀴水河滩，都开始有曹军溃兵的身影出现。
他们看到马岱领着精骑立于桥头，都不敢靠近。可他们后面陆陆续续有人来，东面的人以为西岸安全，而东岸的人以为西岸安全，互相推搡着往前面涌。
结果前面的人连声骂着，被一直推到淯水河畔，但他们硬是不敢靠近浮桥，宁愿站在齐腰的水里，茫然四顾。哪怕马岱的部下骑士纵马踏着水花，在他们中间往来探看面容、衣着，他们也没有反应。
倒是些人约莫是战败了暴躁，忽然间就彼此互相殴打，甚至拔出刀剑来挥砍，毫不顾忌身边人都是原先的同袍。
溃兵越来越多了。曹休和曹彰所部也很快就会赶到，这淯水两岸，恐怕立即会乱成一团。
马岱恨恨地点了身边两名从骑：“你们也带人去搜！”
“将军，这样的话，守桥的人手不足。”
“你看看这些溃兵的模样，是敢生事的吗？东西两岸都被我们打崩了，他们夺桥又有什么用？”马岱骂道：“大局已定了，就算曹彰、曹休来此，还能做什么？快去搜！我要的是曹操，不是这座破桥！”
眼看目标已近，却无头绪擒捉，马岱有些压不住的暴躁。
这时候的他，完全没把曹休和曹彰之兵放在眼里。
马岱是起自卒伍的沙场老手，他最清楚将士们的心态。将士们有眼有耳，自己能看能听；他们来到这样的战场上，看到己军被驱如犬羊的表现，绝不会还有半点斗志。
曹彰和曹休所部来了，也就仅仅是来了而已。
曹休从鹿门山出发，大概盼着能有全身而退的机会，而曹彰则试图在茫茫乱军中，找他不知跑到哪里去的父亲吧。
这还真有趣。
马岱从来没想到，自己有朝一日听说曹军重兵将至，却能如此满不在乎。
早在将近二十年前，曹军便有数十万的兵力雄踞中原。若不谈兵力，论及装备、训练、战斗经验、将领的才能、庞大的后勤支撑能力，也样样都凌驾于天下群雄之上。
与曹军全方位的碾压优势相比，江东人惟有拿自家军船凭江自守，而玄德公所做的，大概只能竭力吹嘘关张二将的熊虎之勇。至于兄长马超，嘴上不说，其实还是极其忌惮的。
然而不知从什么时候开始，曹军的优势越来越小了？是三年前的关中之战？或者更早些？
马岱没有参与那一次战事，并没什么直观感受。年轻时候他跟着从兄马超横行关中，哪考虑过什么装备、训练、后勤？这乱世里，千百万人都活不下去了，只要高喊一声，就能叫起无数绝望的羌胡人或者汉人，给他们一人一把刀抢，就能带他们去厮杀、抢掠，将他们驱使成为最凶恶的野兽。而厮杀十场之后还能活下来的，自然就成了军官。
马超的军队大体是这么来的，关中渠帅们的军队大体都是如此，没有谁觉得有问题。
在马超败往汉中，又在巴西郡败于雷远之手的时候，马岱隐约觉得，这样下去怕是不行。
但他不敢对马超说起，更不敢指点马超。所以他选择了最决绝的方式，索性远远离开关中和凉州，去看一看有没有不一样的军队，有没有像是能扫平天下的、那种传说中的王师。
现在看来，荆州军和交州军，很有几分王师的气派了。听说益州军也不差。
今日马岱为全军先锋，杀出了如此煊赫的战绩。哪怕兄长马超复生，恐怕也做不到。但这是马岱的勇猛胜过兄长了吗？
当然不是。
这是因为交州军的装备、训练、后勤支撑胜过曹军！是因为交州军将士享受了优渥的待遇，并对汉家盛世抱着强烈期盼，愿意舞干戚以济世！是因为汉中王的政权，愈来愈有新朝开国的气象，这个政权无论军政，都从内而外散发着蓬勃的生机！
马岱心潮澎湃。
“伯瞻在想什么？”身边忽然有人问。
马岱急转身，便看到雷远正策马过来。在他身后，有大队步骑待从浮桥上经过。
交州军的主力到了。
马岱连忙勒马，给步骑让开道路。
“遣人去搜捕曹操了！我在等回音！”马岱有些汗颜地对雷远道：“将军，我来时，只抓住了曹操的扈从，但他们恶斗求死，我没能……咳咳，曹操跑不了多远，他应该就在附近藏身，我们还在找，快了！”
雷远看看马岱额头一下子沁出的汗水，再看看四周愈来愈纷乱的景象，轻笑了两声。
他拍了拍马岱的臂膀：“找不到也无妨。”
“什么？”
“我本来想，伯瞻你此战之后便要回凉州了。若有擒杀曹操的功绩傍身，也好施展。若是找不到，你自家少一分功勋，我是不在乎的。”雷远微笑道：“就算给他逃走……天下大局已然翻覆，他又有何能为？”
马岱愣了许久。
他高亢了一整天的精神，连带着高度紧张到几乎超过人体极限的身体，在这时候忽然都放松下来。
是啊，这一战确足以翻覆天下大局，其影响再怎么高估也不为过。就算曹操跑了，又如何呢？终究一切都已经变了！这天下，已经不是原先的天下了！
马岱轻松地笑了起来。
他向雷远躬身行礼：“将军说的是。”
顿了顿，他悻悻道：“不过，找还是要找的。将军，你再拨给我两百轻骑，我要把这处堤岸仔仔细细地捋一遍！”
“哈哈，好。”
雷远随手指了一名小校，令他带人听马岱的指挥。
马岱将自家怀疑的区域仔细说明，随即将那小校遣到前头去。
拨马回来时，他忽然问道：“将军，你可想过，万一抓住了曹操，你会对他说什么？”
雷远仰头闭目。过了好久，他摇了摇头：“不知道，我没想过。”
天色愈来愈黯淡，东奔西走的败兵数量，愈来愈多。有人禀报说，曹休所部尚未接近战场，已经分崩离析，曹休自己不知道去了哪里。
马岱派出更多的人搜索，但始终也没有好消息传来。
此时距离雷远和马岱四五里的地方，几条身披深灰色连帽宽袍的身影，有时沿着堤岸下方的阴影处疾走，有时靠拢林木，探看四周动静。为首一人身材高大，帽子底下，露出黄色的胡须。
他连搀带抱地拖着身旁一名矮胖之人，沉声道：“都安排好了。我们再往北走百步，就有快船接应！”
那矮胖之人昏沉不语。
在他们身边，失魂落魄的败兵自顾自地走着，谁也没注意他们。
但在他们西面高处，接近邓城大营的一段堤坝上，关羽带着十数名扈从，正默默地注视着他们停泊快船的位置。那一片地势复杂，林木横生，但有心探看，并不难发现快船和船上焦急探看的船夫。
周仓咬了咬牙：“君侯，我只带十人过去，夺下船只守株待兔，必能生擒曹操，献于阶下！”
关羽默然不语。
他厮杀了整日，始终以会一会曹操、击败曹操为激励下属的口号。可是待到荆州军真的控制整片战场，有能力阻截淯水航道，他却什么也没有做，一直沉默。
第一千零五十九章 土灰（下）
从邓塞到邓城，再到邓城北面，荆州军仍在追亡逐北，人马奔走呼号之声震耳欲聋。
但关羽身边，却很安静，仿佛与整片战场隔绝开来也似。
关羽不动，从骑们便不敢乱说乱动。
从骑们彼此打着眼色，有人偷偷用脚尖去踢周仓，示意他看关羽的手掌，正握紧腰间的长刀刀柄，因为握得极其用力，掌背上的青筋与骨节一同暴绽，几乎格格有声。
周仓狠狠地瞪他们一眼，垂下眼睑，不言不语。
从骑们露出失望的神色，然后又把杀人的眼光投向立马于关羽身侧的另一人。这人两鬓花白，满脸皱纹，看起来很是疲惫，身上戎服不似荆州军的制式。像是个俘虏，但众人的眼光投去，却又仿佛丝毫动摇不了他的笃定神色。
关羽始终按着腰间长刀不放。
当他看到有人鬼鬼祟祟地穿行于蒹葭，登上了那艘快船，双眼猛然一睁，眼中神芒暴绽。从骑们瞬间激动，以为关羽将要下令动手，但关羽的眼睛很快又眯缝了起来，没有后继的动作。
直到船只解缆启程向北，关羽稍稍侧身，瞥了一眼身旁的疲惫老者：“国让，我没想到你说的居然是真话。”
被唤作国让的，正是曹营南阳太守田豫。而他同时，也是汉中王刘备的旧属，关羽、张飞、赵云等人的故交好友。初平元年时，刘备解任高唐县令，投奔公孙瓒为别部司马，当时田豫便托身于刘备，此后多年跟随刘备转战青徐，目睹着刘备从一个私兵首领做到左将军、豫州牧的传奇经历。
然而此时公孙瓒即将败亡，田豫放不下举主的安危，犹豫再三后，决定辞别刘备，奔赴辽西支援。刘备极重田豫之才，遂涕泣与别曰：“恨不与君共成大事也。”
此后二十载，田豫在北疆立功，刘备等人转战南夏，两方再也没能重逢。此时相见，却是关羽身在战场，而田豫亲骑往赴，口称有机密大事相告。
听得关羽这般说，田豫笑了笑。
“我与曹子文南下时，已知局势必将崩坏。当时我与曹子文道，事急矣，他可亲骑赶往淯水水口接应魏王，而我，愿意来见云长，凭我这张老脸告诉云长一个假消息。得了这个假消息，荆州军的注意力必回牵扯向其它方向，魏王和部下士卒们，便有了一个逃生的间隙。”
“却不知，是个什么样的假消息？”关羽问道。
“没什么可说的，一些小伎俩罢了。”田豫摇了摇头。
他拨马回来，看看暮色苍茫中奔逃、追逐或跪伏在地哀声求饶的无数人影：“我策骑奔走到半路就明白，魏王此次败北，比预料的更惨痛十倍。这样的败北，已经动摇国本了。既如此，天下事的发展，就与此前所向完全不同。我能断定，比起当场擒杀魏王，让他安然离开，会对玄德公的事业更加有利。所以我决定了，和云长你说些实话。”
周仓被田豫的安然态度气得不轻，忍不住“嘿”了一声。
田豫瞥了周仓一眼，完全不理会。
当年刘备辗转半个天下，身边有分量的部属和故旧，惟有关、张、简雍和田豫四人。以田豫和汉中王的关系，倒不至于把一个扈从亲将放在眼里。
他扬鞭指了指渐渐远去的那艘小船：“如此混乱的战场上，曹子文再有勇力，也很难安全带出魏王。好在我说的是实话，而云长也果然高抬贵手，派了马玉在堤坝以西列阵，看似追击败兵，其实却是在阻止乱兵接近那处藏匿快船之所，对么？”
这话，就是在暗指关羽曾受曹公厚待，本也不愿见他死于战场了。
关羽都忍不住“嘿”了一声：“国让，希望你的道理，真能打动汉中王；希望果然如你所说，纵放此人，比留下他的利益要大得多。否则，我这一仗杀的曹军名臣大将多了，也不介意再杀一个小小二千石。”
田豫全不在乎关羽的威胁。
他连声轻笑，笑着笑着，忽又感慨：“汉中王那头，我自会分说道理。眼前云长没有怀疑我的诚意，凭我三言两语就承担天大的干系，纵放了曹操……这天大的情分，我田豫记下了。云长，多谢！”
关羽不答。
田豫确实是关羽的故交好友，他也确实是才干得到汉中王盛赞之人，但只凭他三言两语，就坐视着曹操离开……这究竟是对是错？又或者，正如田豫所说，是我自己的心意在动摇？
这沉重的责任压在关羽的肩上，哪怕以关羽的刚强勇毅，也觉得心神不定，几至于恍惚。
他忍不住抬手去捋胡须，一不留神用得力气大了，又捋下来几茎。
忽然间，他觉得眼前一阵阵发黑，巍然的身形开始摇晃起来。
耳边只听到周仓等人一起惊呼：“君侯！”
淯水河道，快船上。
曹操狂叫着挺身坐起，探手待要拔剑挥砍。
曹彰慌忙扶住他的双肩，将他压回舱底的榻上：“父亲莫慌，是我在！曹彰在此！”
曹操吼了好几声，视线才凝聚到曹彰的脸上：“黄须儿？”
“是，是。”曹彰连声道：“我们已经在北去的舟船上了，已经稍稍离开了战场！只要能到宛城收拢败兵，我们仍有办法！”
曹操茫然地听着，忽然问：“子桓呢？”
“什么？”
曹操低而模糊地喃喃道：“子桓呢，叫子桓来，我有话对他说。”
曹彰的脸色顿时变了。
他猛地起身，又慢慢靠拢在榻边，小心翼翼地道：“兄长正在关中，一时哪里能来？父王有什么话，和我说也是一般。”
曹操猛抬头，眼神中，忽然透出几分凌冽。
曹彰一惊，连忙道：“父王有什么话，我都会转告兄长，绝不敢误事！”
曹操瞪着曹彰看了许久，觉得自己有些清醒了。
他还记得适才曹彰的口气，顿时对曹彰有些失望，更多的是无奈。
乱世英雄终将离世，而他们的后裔，究竟有没有资格继承事业？
黄须儿的忠诚和勇敢，曹操并无怀疑。可他的忠诚和勇敢，会同样交托给他的兄长吗？曹操不知道。他的兄长，又愿意信任黄须儿的忠诚和勇敢吗？曹操也不知道。他们两人当中，有任何一人能想清楚局势多么严重，能够为了大局而稍稍退让么？曹操还是不知道。
真不曾想，袁绍二子相争之事，会发生在自己面前……
不，不行，不能指望小儿辈！我要坚持住！
只是一场败仗罢了，有甚么大不了的？当年我在荥阳败于徐荣之手，不比现在更狼狈？当年陈宫迎吕布入兖州，局面不比现在更危险？自古以来成大事者，都是经历重重为难，硬生生挺过来的。过去的无数次，我都挺过来了，这一次有什么不可以？
无需计较一城一地的得失，也无需纠结于一战的失败，只要胸中有全局，只要魏王国的基础犹在，大不了十年生聚、十年教训！
何况，河北和中原依然在我手里！朝廷大义仍然被我掌握！
想到这里，曹操像是被电流打到了一样，猛然挺身：“皇帝！”
曹彰一时没听清楚：“什么？”
“我说，皇帝在哪里？”曹操用力大吼，声音凶恶异常，却比自己想象的微弱。
“来时不曾见到皇帝的踪迹……他不是随同父王南下的么？看管他的事，不是一向都由五校精兵负责的么？”曹彰慌乱解释，越说越是心惊。
过了半晌，他压低声音问道：“皇帝没了？找不到了？”
曹操吐了口气。
一口气吐出，像是他体内的精气神，也随之消散那样。他中年时的方形面庞，这些年本来渐渐变圆，这时候却忽然肉眼可见地憔悴了，脸色愈来愈蜡黄。
他陷入了深思，不再理会曹彰。
刚刚鼓起的斗志，忽然间又飘飞而散，再也聚不拢了。
这一仗可输得厉害，皇帝没了。这一下，连带着还把朝廷的大义给输出去了。皇帝如果到了刘备的手里……
仔细想来，这一仗从一开始，就有太多的一厢情愿。或许，这一仗真不该打？或许真该像是贾诩之流隐约劝说的，应该厚积实力，不求毕其功于一役？
曹操想过谨慎从事，徐徐图之。如果时间倒退十年，他有的是耐心。如果时间倒退二十年，他的斗志绝不会衰竭，哪怕遭受再惨痛的失败，也敢于咆哮着迎难而上，去粉碎强敌。
可惜曹操老了，他的身体早就已经虚弱得不成样子。岁月如刀，慢慢地切碎了曹操健康的肢体，让他每天都感觉到这把刀在削皮剔骨，不断摧毁着自己的头脑，却没有办法阻止。这种老去的疼痛带来了压力，带来了焦虑。而压力和焦虑折磨着、逼迫着曹操，使他愈来愈担心时间流逝，担心自己会把难以应付的强敌留给还不成熟的儿子们。
现在好了，结束了。
此世的是非成败，都集于我曹某人一身，而身后事会如何，也就不值得多想了。
乱世初起时，无数雄心勃勃的人割据州郡。但他们都不被曹操放在眼里，因为太多人打着辉煌光彩的旗号，其实只为了一己私欲。这帮豚犬之流，注定成不了事。
在曹操看来，只有刘备和自己，胸中有真正的大志；只有刘备和自己，想的不止是扫平天下，还有重建盛世。曹操看得很清楚，刘备这厮貌似忠厚，其实脑子里想的，依然是拿着刀，把腐朽的大汉朝一点点地切割干净，再放一把火，把那些腐肉烧了。
这想法，不是和我曹孟德一样么？
只可惜，把皇帝安置在许都，其实是个昏着。随着愈来愈多的精力投入到与许都朝廷的博弈和对抗，许多事就一点点的难以控制，那些数百年积存的腐肉、那些肮脏的血，也在魏王国荡漾欢快，而我只能容忍，只能引之为同伴。反不如刘备天高海阔，可以放手施为。
罢了，罢了。
神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰！
我办不成什么了。
难不成，刘备这厮走的路，才是对的？
曹操向曹彰招了招手，提起最后的力气：“黄须儿，来，听我说。”
半晌之后，曹彰推开船舱门，走了出来，又将舱门掩上。
扈从小心翼翼地问道：“君侯，大王情况如何？”
风声呼啸，船身摇晃起伏。曹彰背靠着舱门慢慢坐倒，垂下头，用双手捂住了脸。
第一千零六十章 各人（上）
天黑之前，战场上的所有人都在做最后的努力，许多人的命运，也在这时候迎来新的开端或者最终的结局。
将军王摩早年是冀州韩馥的部下，后来投效袁绍。袁曹相争时，王摩因为擅长筑垒、守御，受命在延津西南缘河至汲、获嘉二县，建设军堡三十余处，以数千兵守御，结果遭到乐进和于禁的攻打，被迫降伏。
此后近二十年，王摩一直跟随乐进，久在襄阳。直到曹休领兵入鹿门山，他先受命协助曹休在鹿门山筑垒，又被调到鄾城和邓城一线修筑营地，转隶于禁。
像王摩这样的将军，其实已不像是武人，而更类似于以治军为特长的文吏。早就不在乎勇名或者封赏之类的东西。他们在数十年的戎马生涯中积累了丰富至极的经验，而这经验也只是为了让他活下去而已。
他眼看高祚和老搭档何茂战死，立即就断定势不可为。于是只带了少数人，向远离战场的方向逃跑。
由于铠甲沉重，他和他的部下们都把铁甲丢了，只着轻便戎服。这样一来，战马的负担减轻，可以跑得快些。然而樊城北面到鄾城、邓城一线，水势尚未全退，地形地貌变得与他过去的记忆大不相同。他和部属们漫无头绪乱走，撞上了好几次荆州军，到了这时候，他身边只剩下两名从骑。
王摩在一处林地背阴处停下来歇马。之前一次遭遇战里，他身上中了两刀一箭，伤势不重，也已经包扎止血了，但是这会儿非常口渴。于是他让从骑看着战马，自己只拿着短刀，提着水囊，到低处去汲水。
林地下方的深草间，有一条小溪淙淙流过。洪水过后，这样清澈的水源是很珍贵的。王摩加快脚步过去，弯下腰取水。然而当他把水囊浸到溪水里，才发现溪水对面有两名荆州士卒持着水囊也在汲水，两人被王摩的动作惊动，正抬起头看着他。
双方瞬间都目愣口呆。荆州士卒连忙取弓箭，而王摩顾不得叫喊，立即拔刀，踏着飞溅水花向前。
小溪不宽，王摩估计，自己三五步跨越，然后就能近身搏战，杀了两名敌兵。然而奔了两步，他脚下踩踏的淤泥打滑，引得他大腿上的伤口剧烈抽痛，使他几乎扑倒在水里。
王摩连连晃动双手保持平衡，待到站稳，两名荆州士卒都已经张弓搭箭瞄准了他。
在林地边缘看管马匹的两名从骑就听得下方一声惨呼，慌忙奔下来救援。然而两人冲到溪流边缘，只见到荆州人正用短刀割着王摩的首级。
两名从骑连声怒吼着冲过溪流，与荆州士卒厮杀到一处。两名荆州士卒先前看王摩气势不凡，应该是个军官，所以才专门砍他的首级。这会儿既然有敌袭，他们便将脑袋随手抛开。
王摩的脑袋滚落进溪水里。脖颈处的血污将清澈的溪水染红，不断向下游流淌。
随着王摩等中坚将领的陆续战死、失踪，于禁发觉自己对军队失去了掌控。当然，因为他见势不对立即抽身向北，一口气跑出十余里的缘故，本来也没法再控制南面陆续坍塌的部属了。
他们走过的道路愈来愈泥泞，再往北，分成东西两股，路旁全都是荒坡野地和无边无际的大片蓬草。
于禁派了人去探察两条路哪条好走，自己兜转回来，站到高处，放眼向南眺望。入耳全是哭喊声、求饶声和失去理智的嘶吼声，入眼皆是曹军四散奔走，辙乱旗靡。蜂拥的人群甚至直接撞穿了多处于禁仔细设下的坚固营地，随即营地中传来轰隆隆的响声。
暮色苍茫，看不清楚，但只听声音就知道，那是营地中正兴建的投石机、巢车、云梯等物纷纷被推倒了。
“可惜了……那些器械再过三五天就能完工，凭之攻打邓塞，绝无不成之理……可惜曹公本队不知为何就败了！可惜曹子丹这厮粗疏鲁莽，坏我大局！”于禁慨然长叹。
护军浩周问道：“文则，我们怎么办？”
于禁看看浩周，再看看身边簇拥的将士们。他初出营时，带着本队铁骑五百。沿途在乱军中挣扎开路，与自家溃兵几度厮杀，到这时只剩下二十几匹马，两百余人。
看浩周和将士们的眼神，似乎指望于禁能有力挽狂澜的法子。而于禁只觉得荒唐。
多少年来，于禁始终保持着严整刚毅的形象，所有人都相信于禁是在逆境中临危不惧的大将，可于禁自己知道那不是真的。
将士们心慌意乱的时候，他也一样的心慌意乱。将士们没主意的时候，其实他也没主意。
便如此刻，于禁简直想一剑把浩周杀了。
我都已经派人探察向北的道路了，你居然还问我怎么办？这不是很明白的事吗？
你问我做甚？
难道你以为，局势如此，我还能有什么法子？难道还能靠这百余骑突入战阵，把关羽找出来杀了？那关羽何等凶猛，你们没亲眼见过，不知道他的厉害！这会儿什么都别想，赶紧逃亡保命才是正经！
他想了许多，却说不出口。逃亡这两个字，部属们可以说，浩周可以说，唯独于禁不可以说。皆因于禁一旦说了，便再也维持不住刚毅威严的形象，那绝对不行！
于禁心乱如麻，只能默然。
而部属们将他的默然视作正在考虑对策，于是屏息凝神以待。
就在此时，前头大批败兵来了。他们多的一二百人一队，少的十余人一队，像是被猎手追逐的兽群那样，狂乱地逃亡着，所经之处，将道路踏成了连绵的泥塘，又将荒草成片地踩倒，将草甸底下混浊的污水崩溅得到处都是。
后头又有荆州的骑兵徐徐跟随。
骑兵们沿着道路离合，有时候并成大队，有时候散成长线，赶鸭子似的，不紧不慢地随着曹军士卒。曹军将士们这时候没有抵抗意志可言，他们没头苍蝇也似地奔走，偶尔有几个止步反抗的，立即被荆州骑兵砍了脑袋。
反倒是喊着要投降的，被勒令跪伏在地，大约就此安全了。
这明摆着，是荆州骑兵在刻意驱赶败卒，压榨他们的体力。这些败卒来得很快，眼看就要接近于禁等人藏身的坡地。一旦己方被败卒挟裹，那可真是死路一条。
浩周脸色惨白，又问：“将……将军，怎么办？”
于禁忽然冲了出去，迎向溃兵们，高声喊道：“东面有敌人埋伏，往西面道路走！”
他的甲胄早就扔了，戎服也破损得不像样子，一时间竟没人认出他便是假节钺的左将军于禁。但数十年身居高位，自然就有一股令人信服的气度。
打头溃兵只听他口齿清楚，语气坚定，这时候人人六神无主，那有能力分辨真假？最前头一两个往西面道路去了，紧接着后头十几个二十个，眨眼间，数以千百计的败卒，互相推搡践踏着，皆往西面蓬草横生的路上奔去了。
须臾之后，荆州军的骑队也铁蹄隆隆而过，跟着溃兵过去。
于禁本人却弓着腰穿进深草丛中，不一会儿便兜转了回来。他似铁的面容现出一丝轻松神色，对部下们道：“骗得追兵走了西面道路，我们就走东面。”
以浩周为首的数人俱服膺拜倒，都道：“将军真有胆色，真有奇才！我等敬服！”
于禁不耐烦地牵过战马：“快走！荆州军后继的兵力，说不定什么时候追上来了！”
第一千零六十一章 各人（中）
淯水以东的战事，结束得比淯水西面更早些，这时候已经没有任何成建制的抵抗了。
由于泥泞地面的影响，漫山遍野的溃兵挣扎在瀴水两岸。有些人厮杀受伤，走着走着，就栽倒在旷野深潭之中，再也挣持不起。而当下一批人行进此地的时候，前人的尸体已经慢慢地凉得透了，有时候被后来者当做踏脚的工具。
这时候，什么战友之谊，什么袍泽之情，都没人提起，失败的武人与行尸走肉并无不同。可是，偶尔有几匹战马逡巡，发出失去伙伴的哀哀嘶鸣，又令人心神颤动，忍不住嚎哭起来。
在这种环境下，还能保持冷静，竭力寻求脱身之法的，都是曹军中极出众的人才。
比如邓展。
邓展是曹操帐下亲将。他膂力超群、武艺精熟，尤其剑术、射术和空手入白刃的手搏之法，都在邺城得享大名。又因为其家族与曹氏世代交好，故而他被曹操引为亲将，能够自由出入宫闱，担负种种机密任务，虽然没有带领大军的经历，却在邺城、许都，都有极特殊的地位。
此前行军时，邓展跟随着步兵校尉段昭所部行动。后来交州军汹涌而来，段昭所部死命抵挡，却终究不敌。段昭被敌将寇封斩于阵前，其部当即大溃。
邓展眼看大势已去，连忙带领身边数人直接往北逃窜。一队交州骑兵在后如影随形地追击，以箭矢抛射，邓展等人不断张弓搭箭还击，须臾间双方各死十数人。
交州军今日长途奔袭厮杀，战马无不疲惫，不堪久追，没过多久就体力不支了，慢慢放弃。而邓展等人的坐骑也没好到哪里去，他们在逃亡的时候，全然顾不上分配战马的体力，这会儿好几人胯下战马的嘴角都喷出白沫，只是凭着对主人的忠诚竭力坚持。
邓展等人策骑跑了数里，只得择一处近水洼地，躲进芦苇荡里稍稍歇马。
邓展取下腰间的水囊，递给身边一名文吏打扮的中年人：“请喝水。”
中年人眼神逡巡地看看四周，慢慢接过水囊。
邓展想了想，和气地道：“这是我自己用的，请放心。”
中年人略微松了口气。
相比于邓展等武人久经风霜的坚强姿态，这中年人的体格显得很是脆弱。他裸露在外的面部虽然脏污，但手上皮肤都很白皙，指掌纤长，似乎绝少经历野外严酷环境锤炼，手臂也很瘦弱。
他接过水囊，咕咚咚地猛喝了几口，呛得连连咳嗽。咳嗽了几声，他又哇哇地吐了起来，显然他很少骑马奔走，承受不了战马起伏的颠簸。
甚至他在芦苇间走路的姿势也很古怪，两条腿外撇着，应该是适才策马的时候，被马鞍磨破了大腿内侧。
曹军多战马，通常来说，就算军中文吏也常纵马往来，除非一些地位极高的贵胄子弟，绝少有如此肤脆体柔的。谁人在骑术上头露怯，还难免遭到同僚和上司的戏弄。
但邓展此时却无心苛责。
他犹豫了片刻，探出手去拍打中年人后背，稍稍缓解痛苦。
“敌军的兵力并不多，他们阻拦不了我军无数人四散奔逃。还请再坚持一会儿，只要再往北去，一定能得到鄢陵侯所部的接应。”
中年人喘息着轻笑了两声。
邓展见这中年人无意言语，稍稍躬身退后，与其他几名同伴撕下身上戎服的布料，包扎伤口。邓展自己的侧腰被一支长矛划过，创口极深，血肉模糊中依稀可见灰白色的肋骨，其余几名将士也带着轻重不一的伤势，处置起来颇不容易。
但无论几人如何忙碌，总有人死死地盯着中年人，绝不移开视线。
过了会儿，中年人忽然道：“邓将军，你这又是何必？若我们在此止步，等到战事结束，你将我献给汉中王，必定能得到……”
说到这里，他发现邓展的眼神忽然变得极其凶恶。
这样的眼神，中年人看得太多了，每一次见到这样的眼神，都代表他的尊严将被践踏，他本该有的利益又一次遭到剥离。过去的许多年里，哪怕在睡梦中，他都许多次被这样的眼神吓醒。
而此时此刻，哪怕他已经确认了曹军大败，邓展只在绝望奔逃之中，他仍不敢面对这样的眼神。毕竟这邓展，是曹操手下最凶恶的猛犬！
中年人猛地垂首，看着地面，整个身体都变得僵硬了。
邓展沉声道：“刘备是祸乱天下的逆贼，不是汉室忠臣！他的野心，早就昭然若揭，难道……难道足下反而看不清楚？足下真以为去往南面，就会比留在北面好些？”
中年人只有苦笑。
他这一生中，曾经以为董卓是忠臣，没过多久董卓成了逆贼；曾经以为曹操是忠臣，结果被曹操硬生生迫到家破人亡。但刘备毕竟不一样的，再怎么说，刘备姓刘。只要他姓刘，就绝不是逆贼。
只不过，邓展有一点没说错，刘备当然是有野心的。没有野心的人，在这乱世中也做不到汉中王。所以对于他个人来说，曹刘两家在某种角度，也没什么太大的区别吧。无论他在哪里，都只能做笼中之鸟、釜中之鱼，这是不会变的。
他蹲下身，打算坐倒休息，不再讨论这个话题。
正在此时，忽听得芦苇外沿有人高喊：“在这里了！”
怎么就露了行迹？邓展和几名同伴大惊暴起，待要取手边弓刀厮杀，外头又有人喊：“放箭！放箭！”
下个瞬间，数十支箭矢扫过芦苇，噼噼啪啪地直射进来。
邓展的运气甚差。一只重箭直落，射中了他的脚面，宽大的箭头穿过皮靴的脚背，打碎了脚上骨骼，又透出脚底扎进地面。邓展闷哼一声，一时动弹不得，全身武艺施展不出半分。
他强忍痛楚去俯身拔箭，刚弯下腰，早有多名荆州士卒从芦苇荡里冲出，持着长枪大矛乱刺。枪矛的尖端连接捅入邓展的肚腹，发出噗噗的声响，待到枪矛拔出，肠子和内脏便从伤口溢出来，发出臭气。
与此同时，邓展的几名同伴俱都身遭刀斧而亡。
场地间除了继续涌入的荆州士卒，只剩下脸色惨白的中年人。
巧得很，适才箭矢扫过，居然没伤到他分毫；而荆州士卒冲入厮杀的时候，又因为他手无寸铁，一看便知不是个有威胁的，竟没人去斫砍他。
中年人浑身颤抖地站在原地，看着芦苇荡深处，迈出一名高大的蛮夷。此人光头纹面，相貌甚是丑陋可怖，两耳都挂着镶金象牙耳环，腰间悬着一柄剑、一柄手斧。
士卒们见他来，都道：“罗阿惮宁，这人武器精良，身上穿的也好，定是个大官！你割他的头回营，定能再计一功！”
罗阿惮宁看看邓展的尸体。这场赢得太过轻易，邓展身边的同伴又少，使他有些难以判断：“真的？我读书少，认不得这些官员的打扮。你们几个，可不要唬我！万一耽搁了我的婚事，那可不成！”
罗阿惮宁三句话不离自家的婚事，他的同伴们听得耳朵里都要起老茧了。当下士卒们皆笑：“必不唬你，快去割了首级！算上这个功劳的赏赐，就足够你迎娶牛家的女儿啦！”
罗阿惮宁摸了摸自家的光头，丑脸笑得有些腼腆。
“此人确是个将军。你取他首级以后，记得拿上他腰间的玉带钩……那是二千石将军所用的佩饰。”中年人本来缩在一旁发着抖，这会儿忽然道。
罗阿惮宁猛地扭头：“你是谁？你怎么知道？”
中年人想了想，他几乎要将自己的身份合盘脱出。但在这个刹那，他又觉得，不妨稍微等一等。于是他站直身体行了个礼：“我姓伏，琅琊东武人。原为许都小吏，随军至此，几乎死在乱军之中。这位……这位罗将军若不熟悉曹军将校的甲胄服饰规格，我倒十足可以效力。只求将军饶我性命。”
几个士卒都哄笑：“你这厮，看起来不像是能杀人的，我们要你性命做什么？”
罗阿惮宁点了点头。他仔细看看这中年人，见他确是手无缚鸡之力的读书人样子，于是也有了个新想法：“这位伏先生，你愿意去交州么？”
“什么？”
“这场仗打完，我要去娶合浦郡右贼曹掾史的女儿，但是身边缺个读书人操办。你愿意跟着我去交州么？我在交州有个庄园，还有很多地，你可以帮我的忙。”
那中年人的身体晃了晃，大概是觉得这建议过于突兀。
“怎么样？”罗阿惮宁问道：“你识字的吧？你还可以教我识字，嗯，还有写字。我以后要做汉家的将军，不会认字写字，肯定不行。”