第一千零六十二章 各人（下）
在交州，识字的人终究是少数，罗阿惮宁觉得，自己谨慎起见，还是得问个清楚。
孰料这话出口，那自称姓伏的中年人面现不豫之色，一时竟不回答。
罗阿惮宁见他不答，顿时了然：“莫非你这厮看起来文雅，其实你不识字？”
左右士卒凑趣，嘻嘻哈哈道：“不识字的话，那还不如杀了，凭首级计功。”
中年人的脸色变了变。
他再怎么一辈子受禁锢、被驱使，到底也是有身份的，被人这般羞辱，实在有些受不了。只是，看这个军士的样子，又不像是有意羞辱……跟这个蛮夷也没法讲道理啊？
他两颊的肌肉在抽动，努力想维持微笑的表情，但这微笑看起来，好像和哭也没差。
罢了罢了，总不见得非要抢着吃眼前亏？
中年人苦笑道：“怎会不识字？自然是认得的，还认得很多。这位将军如果用得着我，是我的福分。”
“那就好。”罗阿惮宁大喜。
他虽是蛮夷，但毕竟父亲是廉水部的酋长，自家又主动从军，有些见识。在他看来，凡是汉人中能识文断字的，多半都能当官。而汉人中的大将，身边也多半有些文人幕僚。可见有一个文人在身边，乃是当大将的重要条件。
虽说罗阿惮宁现在的地位还差一点，但他自己估计，以这回自家立下的功勋，怎也能升到曲长、都伯。那时候自己如果带个幕僚行事，外人一看就知我前程远大，日后是要做将军的，哪怕商议婚事的时候，也不怕失了礼数。
因为这个道理，罗阿惮宁这时候在战场往来，除了继续立功以外，早想抓捕几个文吏，问问他们愿不愿为己所用。
你看这不是巧了？果然就抓着一个！
罗阿惮宁大步向前，用力拍着中年人的肩膀：“伏先生，你放心，去了交州，我绝不亏待你！”
“……这就多谢将军了。”
“那你就跟紧我们！”罗阿惮宁侧耳倾听远处的号角，急匆匆地道：“这会儿天快黑了，我们要回营地；到了营里，吃饱了休息一场！”
“好，好。”
“话说，伏先生你叫什么名字？”
“贱名不足挂齿，将军唤我……唤我伯和便是。”
“薄荷？是那种吃了清凉的草么？夏日用这个泡水鼻饮，舒畅极了。”
“是伯和！”中年人略微提高些声音，然后又尽力放缓语气：“咳咳，无妨，将军怎么叫，都无妨碍。额，将军，您是哪一位的部下？说不定……咳咳，我听说过您的上司？”
“那我不知，我的曲长叫黄小石，已经被曹军杀死啦。”
“……”
“伯和啊，我在交州的庄园，可是个好地方。准保你一去就喜欢上。”
罗阿惮宁带着他的部属、俘虏和缴获的首级、物资之类，重新往拒柳堰营地方向去。
此前淯水东岸曹军狼奔豕突，交州军在极大的范围内追击、搜捕，同时也尽情地砍杀首级，甚至毫无顾忌地杀死已经跪地投降的曹军将士，掳掠他们的随身财物。
随着罗阿惮宁一行人接近拒柳堰营地，越来越多荆州将士汇入到他们的行列。于是队列之中腥风扑鼻，伏先生偷眼觑过，只见许多人的腰间挂着斩下的首级，淅淅沥沥地淌着血，而肩膀上背负着来路不明的钱财或者军械。
伏先生小心翼翼地跟在罗阿惮宁身后，尽量忍着疲惫和腿上皮肉磨破的痛苦，同时稍稍弓着腰，不要引起他人的注意。
他也是亲历过战场的，见多了乱兵的情绪发泄，见多了大军所过黔首被害，衣冠荼毒的惨境。故而他格外谨慎，生怕自己一个不注意，得罪了哪一名如狼似虎的军卒。
好在军卒们并不显得特别狂躁，也不像是会肆意屠杀的样子。他们浑身血污，大部分人都很是疲惫，走动的时候也不多话。
只有如罗阿惮宁这一类确定立下大功的将士格外亢奋，他们彼此欢笑着，翻捡首级，比较着各自的收获，偶尔也会谈起某一名战死的同伴，然后一起叹息。
有个越人士卒注意到伏先生踉跄走动，疲惫不堪了，特地凑过来关照。
因为言语口音不通的关系，伏先生初时吓得魂不附体。双方指手画脚比划了一阵，才晓得这个越人士卒叫罗柯，他想让伏先生跟在一匹战马后头，走路时可以拉着战马的尾巴借力。
伏先生连声谢过。
另有个士卒问道：“这是什么人？不是有专门的俘虏营么？他为什么不去？”
其他人答道：“是罗阿惮宁给自己找的先生，要跟着去交州的！”
好几人一齐咂嘴，表示这个蛮夷的想法有些奇怪。但也有小军官模样的凑过来问：“这位先生识字的吧？能帮我们写几份家书么？”
正攀谈间，队伍渐渐接近拒柳堰，一声声催促的号角越来越清晰。
有将士侧耳细听片刻，道：“第四遍了！第五遍不到的，依军令就得严惩！好在我们走得快！”
“还有好几里地呢！莫要耽搁了，走走。”好几名士卒都嚷起来。
每一名士卒都下意识地肃然加快了步伐。
于是整支军队都安静了下来，灌入伏先生耳里的，只有整齐的脚步声。
他牵着马尾巴，左右看看。发现所有的士卒真的就只将他当作一个普通书生，也不知为何，忽然觉得有些安心，甚至生出一种从来没有过的愉快情绪。
这时候罗阿惮宁正从他身边经过，伏先生便试探地问道：“罗将军，到了营里，可有什么需要我做的？”
罗阿惮宁没回答，他一边走着，一边眺望着瀴水对面。在那里正有一队骑士络绎策马而过，愈发黯淡的天色中，可见为首一名身着灰色戎服的将军。
许多将士和罗阿惮宁一样眺望，有人失望地叹气：“雷将军这是去哪里？我还想和他说说今日厮杀故事呢？”
身边当即有人鄙夷道：“今日数万人马会战！大战之后，雷将军不知道有多少事要忙，你还以为像此前在交州的小打小闹？”
将士们谈论的时候，雷远正忙于策马。
半刻之前，他刚折返拒柳堰营地，打算连夜巡行瀴水沿线，亲自收拢将士。
经过数月鏖战，每一名将士的心底都积累了太多的压抑和狂躁，而终于获得胜利之后，将士们心底的情绪忽然就被施放出来。过去的一个时辰里，他们尽情地追求杀戮和鲜血，在毫无疑问的胜利之下竭力攫取属于他们自己的收获。
自古以来的战争中，诸多惨不忍睹的悲剧都源于这种狂暴情绪的施放。除了那支天下无双的人民军队，无数的强军都在战争过程中堕落为了丧失人性的野兽，进而走向自我毁灭的道路。
对这种情形，雷远一点也不喜欢。但身在这个年代，雷远也清楚，战后的发泄和掳掠，一定程度上是没法约束，也没有理由去约束的。
好在交州军的将士们普遍拥有较高的生活水平，他们几乎人人都家有资财，也有足够的地位，所以在掳掠上头，不算特别渴求。而雷远多年来的严刑峻法，也足以使得他们一旦听闻收兵金鼓，立即遵行。
不过，若此时有人不遵军令，雷远本人顾不上了，因为他正忙着往邓城方向去。半刻前荆州军从邓城方向传来急报，说关将军病倒，请雷将军亲往邓城，统一协调荆州、交州两军的战后安排。
第一千零六十三章 忠勇（上）
半个时辰前，关羽领着部属们巡行淯水沿岸，忽然晕厥坠马。随行将士无不大惊失色，纷纷抢上来救护。偏偏荆州军的副帅关平、地位极高的重将李严、长史杨仪、主簿廖化等人都在汉水以南，众人临时商议，只得暂将荆州军的攻守调度、金鼓号令交给马玉代理，周仓辅佐。
马玉虽有资历，终究只是能领千人的勇夫，要他去掌控广阔范围内的大军，未免强人所难，而周仓也非统军之才。
于是一时间，四处攻杀的荆州军，竟隐约有些进退失措的迹象。
淯水西面的战局进展，与淯水东面有些不同。关羽在邓塞的兵力，比雷远用来攻打拒柳堰的要少很多，之所以能够横扫诸军，靠的是曹军自家扰乱，更靠关羽的威慑力。
自古以来，将为兵之胆。而如关羽这样的万人敌，乃是一人足具万军之威势，一人而为万军之魂。任何时候，只要关羽尚在，己方将士们就不会动摇，人人都平添十倍的勇气，敌方则凭空少了斗志。
某种程度上，整个荆襄之战能打成现在这个程度，雷远的功勋尚在其次。最重要的人物，始终是关羽。
在襄阳、在邓塞，关羽都亲临前敌。他领数万人也好，领数千人也好，亲自挥刀上阵厮杀，发挥他个人的勇力也好。只要他在，其赫赫威名便必定吸引曹军全部的注意力。由此，才使得曹操决心全速南下，进而露出了最终的破绽。
在这场大战中，如果将雷远视为破敌的利刃，关羽便是承接敌军的铁砧，乃至正面碾敌的铁锤。从头到尾，这场大战中站在最危险的地方推动战局、决定战局的，始终都是关羽。
早年间，天下人说起熊虎之将，都少不了飞将吕布，然后则是玄德公麾下的关、张、赵，及至凉州马超等人。经此一战，恐怕关羽的声威将要再往高处跃升，真正跨入另一个层次了。玄德公麾下有关羽这样的大将，便胜过十万雄兵。
但关羽若有什么不妥……
这个消息太过惊悚，关羽身边的人便有十个脑袋，也不敢将之泄露出去。然而饶是如此，也不知怎地，战场上的气氛，恍惚间便有了些微妙的变化。
马玉和周仓都感觉到了，两人立知不好。稍作商议之后，火急遣人往淯水东岸，去寻雷远来主持局面。
与此同时，纷乱的曹军之中，也有人感觉到了。
这种变化，只有经验极丰富的武人才能捕捉，又须得地位足够高的将领，带着足够多的将士，才能利用这个变化，提出并执行相应的对策。虽说大局已定，谁也没有扭转的可能，但或许，如果有能力抓住这个微妙的时机，有些濒临绝望的人，便有逃生的可能？
淯水以东，已不存在任何一支成建制的曹军兵力。但在淯水以西，却还有一支兵马仍在坚持。
便是曹真留给司马懿的那支人马。
此前曹军东线崩溃，于禁、朱灵所在的邓城大营也遭关羽袭击，摇摇欲坠。曹真在司马懿的建议下，领着两千铁骑前往邓城，而司马懿本人，则以绝大的勇气，率军留守原地，与金鸡嘴一线的刘备军增援部队，展开了剑拔弩张的对峙。
这场对峙已经延续了一个多时辰。其间邓城大营崩溃的消息传来，几乎使得各部立即四散，好在寻常将士们毕竟没有亲眼看到邓城大营和淯水两岸的惨状，司马懿奔走各部全力弹压，一时间还稳得住。
没过多久，他们还得到了张郃所领的一队人马支援。
张郃本来据守樊城，但眼看着关羽横扫破敌，于禁、朱灵所部全溃，哪怕是个傻子，也知道守城便是守死，非得领兵出外一搏，才能求得一线生机。于是张郃立即搜集了城中可用之兵，避开北面战场，转而往西突出。
可他没想到，往西走了不过十余里，正撞见司马懿所部如临大敌。原来荆州军还有援军？原来凉州武人不知从何而来，正在金鸡嘴方向列阵？
张郃被惊的无语。他是有几分武人烈气的，惊魂稍定之后，当即向司马懿提出，不如就此提兵往攻。与凉州人拼个你死我活，也算对得起魏王的恩德了。
可司马懿却不愿，他对张郃道，此时战场焦点在北面，荆州军、交州军的目标，必定是魏王，而非战场上零零散散的杂兵。所以魏王的五校之兵、乃至于禁、朱灵的兵马，就吸引了敌军主力。
我们且在此地与凉州人对峙，做好一切准备，但不急着发动。待到魏王五校和于禁、朱灵所部崩溃，敌军必定要追杀过去，这时候战场南面反而稍稍空虚。我军便在此时暴起行动，从荆州军散乱之众当中穿插，或能夺得那一线生机。
这倒有点置诸死地而后生的意思，张郃迟疑片刻，便同意了。
此后的一段时间里，当邓城大营周边被杀成尸山血海一片的时候，司马懿所部居然始终安然无恙。他们甚至还有余力渐渐收拢往西奔逃的败兵，这败兵当中，竟然还包括了曹真和朱灵！
当司马懿把曹真和朱灵请回中军的时候，连带着张郃在内，四人都觉悻悻。
这四人，一个曹氏宗亲、中坚将军，一个右将军，一个后将军，一个魏王府的大吏、魏王世子的亲信。若平时聚在一起，便代表了曹氏在邺城中军半数的实力，怕不能改天换日？然而此时此刻，四人全都心神不定。
曹真觉得自家没能完成接应魏王的任务，愧对仲达，愧对魏王的厚恩。
朱灵忧心忡忡地盘算着，若自家不能领兵折返，魏王一定会把败战的责任推到我身上，我在邺城的家人，怕是要丧命。
张郃只暗中叫苦，听说汉中王与那庞统情谊非常，我张儁乂杀了庞统，万一落入贼手，怕不要被千刀万剐来陪命？
曹真没了主意，朱灵和张郃满怀纷乱，三人都去看司马懿。
张郃问道：“仲达，以你看来，脱身的时机是否到了？”
司马懿先看西面，那金鸡嘴上的凉州兵马，队列依旧森严异常，整整一个时辰了，他们的旗帜竟然纹丝不动，甚至连旗帜下方密集如草木的肃立将士，也全无分毫的散乱。
那是古人所谓“呆若木鸡”的老卒劲勇，绝对是司马懿此生从未见过的强兵！
司马懿转看东面，忽然神情一动。
第一千零六十四章 忠勇（下）
河内司马氏家族最初以军功而兴，至司马懿之父司马防，才完成了由武入文的家族转型。又因为司马防在尚书右丞任上举荐曹公的情分，曹公崛起以后，征辟司马氏诸子，皆授以清要的文职。
但司马氏先祖厮杀征战的经验，倒也并没有被抛弃，至少司马懿一向都觉得，自己乃是文官当中罕有的知兵之人，若为武将，则必定是罕见的儒将。
以他的眼光，立刻就注意到了东面荆州军的调度出现混乱，显然是被奔走的曹军带乱了自家节奏。就在邓城大营左近，有好几处必须牢牢控制的战场关键点，这时候竟都没有兵马留驻。
虽然他不明白以关羽为何会出现如此疏漏，但毫无疑问，这便是最后的机会了！
司马懿转身大呼：“子丹！文博！儁乂！快快发兵！”
三将奔出来一看，无不大喜：“仲达真是妙算，果然有脱身的良机！”
谁也不知荆州军的混乱会延续多久，但要是再拖延，一旦天黑，自家也就没了行军的余裕。当下三将火急召集部下军校，又令扈从们取出金银细软，打算亲自向将士们散发钱财，鼓舞他们全力一搏。
只不过，这当间还有个难处……
西面那支凉州军仍在。过去的一个时辰里，是司马懿领兵如山之不动，硬生生吓阻住了他们进攻的势头。若此番诸军齐走，前头往邓城方面是否能打开通路尚不知晓，后头凉州铁骑一旦衔尾追杀，己方绝对抵挡不住！
司马懿咽了口唾沫，忧虑地道：“我们还是得留下一员大将，再留下相当的兵力与凉州人对峙，必要的时候，还得全力阻击他们……否则，谁都走不了。”
四人一时无语。
过了半晌，张郃干笑了两声道：“向北突围，难免连番恶战，绝少不了大将领兵，我部尚有精锐，愿意前驱开道。反倒是此地……或许那些凉州人长途奔来，并没有发起进攻的决心呢？我们留几面旗帜在这里，只要凉州人看不出破绽……”
他的话音越来越低，最后自己也说不下去了。
哪几面旗帜摆着，骗谁？骗得过对面的凉州人，骗得过自家将士么？此时留一支兵力断后，又无大将统领，便是明摆要将他们当做弃子，士卒们哪有不知道的？若按照张郃的做法，只怕突围之兵刚起步，断后之兵就要哄堂大散！
其余三人无不心中暗自叹息。
张郃也是宿将，当然知道其中道理。他这么说，只不过是在隐晦暗示，他不愿留下断后。
大局颓败，人心动摇。此战之后，不止荆襄，整个曹氏政权，都会陷入巨大的危机。若非魏王早就将众将的宗族家眷留在邺城为质，恐怕大规模的投降、反乱已经不可避免。
但即使如此，在场的将士谁也没心思继续作战。愈是身经百战出生入死，愈知道生命有多可贵；愈是经验丰富，愈能够确定战斗的毫无意义。留下断后的人，几乎必定会投降以求一条活路，哪怕有个重将带领，也不过使他们坚持的时间稍稍长些。
那么，留下来断后的这名重将，是死？还是降？
这个问题，没法讨论。谁都在想，可谁也不能说。
四人又沉默一会儿，同时也知道战机稍纵即逝，这么拖下去，谁也别走了。
曹真长长叹了口气，他缓缓的看过每一个人的脸，沉声道：“我本秦氏子，魏王以我为养子，待我如宗室，拜我以高位，授我以重兵，厚恩没齿难忘。可这一战里，我挫于房陵，困顿于樊城，实在没有脸面回去。诸位赶紧走吧，我领兵在此，与敌死战便是。”
“子丹，不可！”司马懿失色道：“若使子丹失陷在此，我们纵然脱身，又怎么向魏王交待？不如……不如……”
他的话没说完，朱灵略微提高声音：“不必争论了，我留下！”
“文博？”其余三人又惊又喜，就连曹真也不例外。
朱灵转了两步，他身上的大将威严，忽然就找不到了，只剩下一股厌倦和无力之感。他沉声道：“我的宗族家人，当年都在鄃城死于公孙瓒之手。如今在邺城为质任的，只有独子朱术。劳烦子丹、仲达和儁乂稍稍看顾，莫要让他收了败军失利的牵连。”
顿了顿，他又道：“莫要让他受我牵连。”
三人知道朱灵的意思。
眼看朱灵今日鏖战不停，脸上、手上都血迹斑斑，身上几处创伤到现在都没来及处理，鲜血染红了外层的戎服，他们又说不出什么话来。三人对视一眼，皆慨然道：“文博的忠勇，堪为表率。我等必定照顾你的家人，绝不食言。”
朱灵躬身一礼。
当下四人各自安排。
顷刻之后，一部分曹军步骑觑着荆州军的疏漏所在，由几员重将、骁将带领，突围而走，一鼓作气地穿过邓城、鄾城两地之间一个布阵的小小疏漏，扬长而去。
此时荆州军尚无主将指挥，马玉只等雷远来主持大局，当下严令不得追赶，集中精力控制住漫山遍野的溃散敌军。
两军激战整日，天色昏暗，快要黑了。
被留在樊城以西的这支部队，已经散乱得不成样子。很多将士直接坐倒在地，失魂落魄，还有人自顾自地离开阵列，往远处走。哪怕朱灵身边，也开始有哗哗的声音一波又一波响起，那是曹军将士们大批大批地丢弃武器。
朱灵苦笑了几声，并不阻止。他知道自己这个后将军的威望，也就只到这个程度了。此时不必再逼迫，也没有理由在逼迫将士了。
只有少量军官兀自抱着死战的念头，大声呵斥士卒，可谁也没再理会他。那些军官呵斥着，却也并不拔刀整肃军纪。
朱灵点了一名扈从：“你去向诸军传话，请大家稍安勿躁，我当亲自出面，为诸位争取一个体面的条件。”
金鸡嘴上，姜维有些焦躁。
曹军再怎么松散，再怎么狼狈，毕竟数以万计，而姜维身边只有几百根竖起的木桩子罢了。
过去的一个时辰里，姜维已经四次领骑兵冲杀，逐退了好几拨试图探看底细的曹军哨探，然而真要是敌人来个决死一搏，他也只能抽身退走。那样一来，便显得不够善始善终。
偏偏此地又和主战场有些距离，直到远处的杀声渐熄，都没人来指示自己接着该怎么做。
姜维摘下兜鍪，在腿上咣咣地敲着，侧身问一名扈从：“汉水南面，可有回复？总不见得我们一直在这里盯着上万曹军？”
那扈从名唤梁昌，现为都伯，甚是沉稳地道：“适才听季常先生说，襄阳那边，已经在紧急抽调人马来支援，预计会由前将军主簿廖化领兵，天黑之间一定赶到。毕竟他们也没料到我们能有这一手。这实在是伯约奇谋妙策、出乎意料的缘故啊。”
这话说的叫人舒坦，姜维哈哈笑了两声，把兜鍪重新戴好。
正要去土岗边缘巡视，前头忽马蹄纷沓，又有兵卒喊道：“伯约！又有敌骑来！”
原来天色昏暗，野地里看不清楚，竟被曹军骑兵摸到近处了。
姜维骂了一声，随即一跃而起，大胜嚷道：“诸君还有余力么？若是累了，但歇息无妨。”
此前数次厮杀，他的二十余名从骑已经折损过半，剩下只有十二骑。然而十二骑各个意气风发，绝无惧色。他们又都是汉阳姜氏宗族中的能手，好些人是看着姜维长大的，有人笑道：“你这娃儿尚有余力，我们怎会疲惫？”
姜维撇了撇嘴，便领着从骑们如旋风般迎上前去。
他在凉州汉阳习文练武多年，少离父亲姜冏的羽翼。这还是他长到十八岁来第一次出远门，第一次撞见这么大的阵势。
常人初遇大场面，难免畏怯；可姜维心脏狂跳，却只觉得斗志愈来愈旺盛，好像上天要让他在此地干大事一般。
他纵马登上土岗，再一路加速直冲，待到距离曹军来骑里许，看清了他们的数量约莫百余。于是提枪指点：“姜简带五个人往左，梁昌带五个人往右，等我冲乱敌人前队，你们斜刺里放箭包抄！”
姜简沉声应了。
梁昌忽然“咦”了一声。
姜维问道：“可有不妥？”
梁昌道：“那队骑兵，似不是来拼杀的。”
姜维仔细看了看，连连挥手，让从骑们勒停战马。
须臾之后，曹军骑兵迤逦而至眼前。距离一箭之地时，曹军队列中一名气度俨然的中年将军徐徐催马出列。
他先摊开两手示意身边没有武器，随即微微躬身：“久闻凉州多强兵猛将，今日一见，名不虚传。却不知，贵军的大将是哪一位？烦请足下传话，就说后将军朱灵请降。”
姜维从来没见过这样的情形，努力保持着稳重姿态，却一时间难免失措。
他回头看看自家的扈从：“呃……我军的大将是谁？”
“伯约，是你。”
第一千零六十五章 战损
雷远再一次越过淯水的时候，黄昏残照，渐渐消散，金黄色的微光最后在天际一闪，随即消逝。天色就此完全黑了。
这一整天里，雷远奔走指挥作战，计算路程，不下百五十里。他胯下的战马换了两匹，两条腿已经麻木得不像是自己的，后股和马鞍撞击了太多次，从尾椎到头颈，都酸痛得像是随时会断裂。而战马的颠簸又使他额头涨痛，昏昏沉沉。
好在战事终究已经结束了，哪怕在淯水以东还有敌军余部，却翻不起大浪来。
又好在这时候天黑，他可以不太顾及将军的威严，稍稍前倾身体，用没有受过伤的左手臂压着鞍桥借力。他对自己说：既然凉州在手，那可以尽快推广金属马镫了，怎也比现在这两根皮索舒服。
骑队沿着河道边缘疾走。受命来通报情况的李贞赶得心急，走在队列最前头。
脚下的地面刚刚经历大军厮杀，被践踏得烂泥翻腾。李贞他打起了松明火把照亮，时不时高声提醒后队，注意河滩与河道的界限。
随着骑队不断向南，哗哗的声音从远处传来，有人说，那是鹿门山方向，风掠过树林的声音，也有人说，那是汉水滔滔浪响。
骑队一路奔行，道路边缘零星散落着幸存的曹军军士，他们或站或跪地待在原地，手上都没了武器。看到雷远一行经过，他们的脸上或有怆然神色，或者不甘，更多的人就只是精疲力竭。晚间天冷，有人把撕裂的军旗披在身上，蜷缩在人和马的尸体后米娜，瑟瑟地避风。
也有荆州军的将士穿行其间。
雷远走着走着，望见了偏将军史郃。他正骑着马从南跑到北边，又折返回来，一路跑，一路估算俘虏的数量。跑到近处，雷远才注意到他脸上满布血污，吊着一支胳臂，只用左手控马。
雷远向他打了个招呼，问候他战果如何。
史郃回答道，这一战的规模太过巨大，恐怕三五日都计算不清。就只淯水沿线，已抓了上万的俘虏，其中将军、校尉不下十人。北面还不断有残兵败将被绳索捆着，运送回来。此时最初随关羽攻入邓塞的将士们都已经无力再去追击了，负责前线的，是今日下午第三批渡过汉水的任夔所部。
雷远又问：“关君侯麾下诸将如何？”
史郃叹气。
原来旬月前关羽突袭邓塞，身边除了亲卫首领周仓以外，另有史郃、吴砀、曾夏、士仁四将所部。此前苦守邓塞时，吴砀已经战死，曾夏的手臂被斩断，待到今日反攻，原本关君侯已经冲散了敌人，众将士杀敌便如杀猪宰羊。谁曾想士仁又追敌入林，结果遭敌埋伏，死战之后终被枭去了首级。
“士仁将军战死了？”雷远吃了一惊。
“是啊。”史郃又叹了口气：“君义和我都是幽州涿郡人，追随大王三十多年啦！当年的老伙伴本已不多，今日又少一个……咳，我部的将士折损过半，我自己，也只是侥幸活命罢了！”
雷远轻轻拍了拍史郃的肩膀，安慰他几句，告辞继续赶路。
李贞问道：“宗主和君义将军交好么？”
雷远摇头：“只是有些可惜罢了。这一战，是大胜，也是惨胜。”
雷远记得另一世里，麋芳和士仁的叛变，直接导致了关羽的失败。所以在此世，他一直对两人保持着警惕。麋芳早就犯了事，被贬为白身了。而士仁虽然才具有限，办事尚属尽心，雷远并不能凭空生事去对付他。
这样的元从，就连关羽都不能随意处置。后来士仁不得关羽的青睐，关羽还曾向雷远提起，问雷远是否能把士仁放到交州去，反正都姓士，可以用来安抚士燮的后人和余部。
雷远不得不专门致信解释说，一个是涿郡士氏，一个是鲁国汶阳士氏，贸然牵线搭桥，怕不相宜。
到如今，士仁战死沙场，这总比身为叛逆遗臭万年要强。终究此世非彼世，许多人的命运，都已经被完全改变了。
适才雷远收拢淯水东侧的交州军各部，将士们的死伤也非常严重。
赶到战场的马忠清点折损情况，点着点着，就簌簌流下泪来。随同雷远第一批攻上拒柳堰的将士，共计损失了一千七百多人，还有五百多人重伤，恐怕半数难免一死，就算能活下来，也不堪征战了，至于身负轻伤者，根本无法计数。
交州军中排名前列的重将、被雷远当做同族看待的雷铜战死了；偏将军任晖肩膀和脖颈连接处遭长刀劈砍，伤口长达尺许，深可见骨、血肉模糊，能不能坚持着活下去，谁也不知道。
雷远本人虽未陷阵，可他的扈从们要奔走传令，行于战场。遭到冷箭或伏击死去的，至少有三十多人。战斗的关键时刻，此前被自家人射伤的的阎宇也受命向北面传令，到现在都没回来。
雷远离开拒柳堰的时候，营地中伤者遍布，哀嚎之声不绝于耳。紧急调集的医官个个忙得面无人色。所以他才急着收兵，若不收拢能战能动的士卒回来，恐怕营地里都没法维持运作了。
雷远不禁又想到，荆州、交州两军俱都损失巨大，而关羽又突发急病。这场曹刘两家之间的决战，想必焦点不会再停留在荆襄一带了。汉中王所部乘势攻入关中，才是接下去的大戏吧。
一旦关中得手，则汉中王便做到了两分天下，更有高屋建瓴之势，兼得战马、舟船之利。而曹氏的颓势再也掩饰不住，如此看来，天下重归一统的曙光已经出现，而此时此刻将士们的牺牲，也有有了价值。
这么想着，他又听到上空有翅膀扑腾的声音，原来是不知哪里惊起的野鸟，开始在战场上空成群盘旋。有一只格外胆大的黑色大鸟嘎嘎地叫着，飞掠下来，站在某一具尸体旁边，耸了耸羽毛，眼睛瞪着雷远等人。
雷远几乎要发怒。他抬起手，指着那只黑色的鸟，想要命令同伴们立即将之射死。但他很快冷静了下来，用力抽了战马一鞭。
“快点赶路！去见关将军！”
第一千零六十六章 心病（上）
距离邓塞里许处，哨卡注意到了这一行骑队，立即挥动松明火把，示意询问。随即他们看到了火光掩映中的庐江雷远旗号。
号角声向邓塞里传去，而原本在山丘下方的一处小平原休息的骑兵，陆陆续续地牵着马上来，簇拥着雷远。
这些骑兵们刚从前线撤下来不久，身上的盔甲都看不出原来的颜色了，满是红黑色的血迹和泥污，到处都是破损的地方，松松垮垮地挂在肩上。他们手里没有矛槊，大概早已在战斗中折断；腰间的箭囊也完全空了；有几人手里还下意识地提着刀剑，刀剑上满是缺口。
这样的骑队，在不谙战阵的外人看来，恐怕会觉得不堪。但落在雷远这样的行家眼里，便切实感觉到队中杀气简直要凝聚成实质。有些将士沉浸在厮杀中太久，眼珠子都变成了血红，看人的时候直勾勾的，显得凶恶异常。只有在注意到雷远的视线时，才会稍稍俯首。
带领这队骑兵的，是马玉。
因为反复纵骑奔走的关系，他的战马浑身是汗，如同刚从水中爬出来一般，马鬃都粘成一缕缕的。马玉一边策马靠拢过来，一边心疼地用毡布擦拭。
雷远和马玉是老相识了，彼此没什么要客套的：“曹军竟还有抵抗么？”
马玉摇了摇头：“从此地到邓城以北三十里，没有再作抵抗的曹军了，只不过，适才曹氏大将朱灵领着樊城以西的万余人，一齐投降了，降众数量太多，人心浮动，若不以铁骑奔行弹压，只怕随时闹出事来。”
雷远颔首。
朱灵身为后将军，是曹氏外姓诸将中的翘楚，而且成名甚早，资历甚深，威望甚高。放在早几年，迫降这样一名大将是要震动上下的大事件。然则此番大战下来，距离擒杀曹操本人也只有毫厘之差，擒杀的大将、重将不计其数，区区一个朱灵，似乎已经不值得投入特别注意了。
他转而问道：“关君侯如何？”
马玉的神情一下子变得有些沉郁。
看马玉的神情，雷远心里咯噔一跳：“难道……竟很严重？”
马玉略微压低声音：“咱们进营垒里说。”
两队骑兵皆不耽搁，快马加鞭直入邓塞营垒。
因为邓塞是半永久的营垒，山上建筑不用帐幕，而是土石所建、层层叠叠的坞堡群落，再配合以墩台和小寨。雷远跟着马玉，沿着蜿蜒山道向上走了里许，才到关羽所在的中军。
这大屋规格不小，里面还用雕有虎形的漆器屏风隔出了内外两进。外间是日常召集诸将会商之所，内间用于关羽起居。大屋四周本来都有开窗，可这时候窗都关着，屋里灯火明灭，比外界还要暗沉许多。
进到后屋，只见几名医官服侍，床边摆了两个炭炉。而床上躺卧了一人，双目紧闭，呼吸急促，身上盖着几层毡毯，可不就是关羽？
怎会如此？雷远大惊失色。
他来此地，是因为得知关羽急病，召他前去主持两军协调大局。但雷远一直没有真正去想关羽的病情。在他想来，以关羽那熊虎之躯，就算年近六旬，也抵得常人五个十个那般健壮。早前两人在荆州时，关羽有时兴起，要考教雷远的武艺……老实说，便是十个雷远一齐上，都敌不过只用一只手的关羽。
关羽能有什么重病？大抵是精力消耗而至疲惫，或许在战场上还受了点小伤，所以召雷远来处置战后事宜吧？毕竟大局已定，有事晚辈服其劳，那也无妨。
可这会儿一看，他竟重病如此？
雷远三步并作两步，赶到床前看看关羽的面色：“怎么回事？”
一名医官回首去看马玉，马玉颔首：“这位是左将军，你只管说来。”
那医官转回身，揭开覆盖在关羽臂膀上的一层毡毯，只见关羽的右臂肿胀如球，有一处伤口周围火烧也似地通红。伤口上虽然敷了药物，却仍有一股甜腥的气味慢慢散发在空气中。
“是箭疮！”医官道：“君侯十日前陷阵受了箭伤。那箭簇上带有污物，遂生金疮。大约因为战事紧张，他没有及时清理伤处，也没有及时休息，硬撑了整整十日。此时伤处已经诱发了体内火毒、爆发疮疡。适才我们已切开疮处排脓，并进汤药。”
“然后呢？”
几名医官对视一眼，为首的道：“何时才能消肿去毒，还要看君侯的体质。”
雷远颔首。
这样的局面，令他的心情说不出的沉重。他沉吟片刻，问那医官：“我荆州军中，也有良医，还有些交州特产的药物，颇有灵效。我打算调几人来，与诸位会同商议、诊治，可好？”
医官们都道：“如此再好不过。”
雷远便换了李贞入来，让他再回拒柳堰上，急召医官。
李贞正待出外，忽听有人沉声道：“不必。”
原来是关羽睁开了眼。
“不必如此麻烦。战后将士们急需诊治的数以千万计，何必因一人而影响无数将士？”关羽披着毡毯，挺身坐起。
“君侯醒了？”众人一齐喜道。
关羽双颊略显凹陷，眼窝也比平日里明显很多，珍爱的胡须也忘了放在锦囊里，凌乱地散在胸前。好在他精神虽然非常萎靡，神志却无动摇涣散之态。听得众人问候，关羽随意摆了摆手，转而对雷远道：“自家人知自家事，我这一场，更多的乃是心病，未必与这小小箭疮相关。”
“心病？”
关羽沉吟。
马玉挥了挥手，让医官出外。雷远也示意李贞等扈从退出。李贞是个机灵的，出外以后，立即策马折返拒柳堰，去寻交州军中医官。
待到马玉将厅堂大门合拢，屋子里瞬间寂静。
关羽挪动身体，向炭炉靠近一些，露出舒适的表情。过了好一会儿，他沉声道：“我听说，此战中续之领兵，从拒柳堰营地一路追击曹公到淯水，曹氏的武卫、中磊和五校精兵一战尽丧，几乎抓住了曹公本人？”
“是，当时我的副将马岱已经擒住了曹操身边的亲卫首领夏侯儒，打探到曹操只带着少量从人，躲藏在淯水西岸的堤坝林地深处，只可惜，后来我们多方派遣人手搜捕，却没有结果。”
“那，现在还找么？”
“马岱部下的凉州骑士，还有些仍在搜捕，总不愿使之轻易漏网。而我估计，曹操多半已经逃跑了。不过，这一次曹军元气大伤，就算曹操能脱身，焦头烂额的事还在后头。”
关羽点了点头。
“君侯……”马玉向前半步，神色古怪地唤了一声。
关羽哈哈一笑，略振作精神：“马伯瞻日后要去凉州担负重任的，怪不得他想着要建立奇功，以便给自家多一些资历压身。只可惜，这桩功劳到不了他手里。”
“君侯的意思是？”
“曹操已经脱身啦，是我放走的，我亲眼看着他乘舟离去。”关羽说完，深深吐了口气，仿佛放下了心头一个大包袱。
过了半晌，他看看雷远，试探地问道：“续之，你不惊讶么？”
他人这么干，我不仅惊讶，还要当场请出军法，严惩不贷；可您老人家这么做……我怎么觉得理所应当呢？雷远猛地摇了摇头，把前世某些小说家言甩离脑海。他看了看满脸紧张神色的马玉，再看看拥着毡毯，神情坦然的关羽：
“君侯这么做，一定有什么理由？”
第一千零六十七章 心病（下）
“是，确实有个理由。”关羽重重点头。
“君侯叫我来，想是对我有所开示？”雷远问道。
关羽默然，雷远也不急躁。他见关羽的右臂暴露在外，先伸出手去，为关羽拢一拢毡毯，又把炭炉搬得近些。
马玉慌忙上来帮手。
关羽毕竟有些昏沉，这时候才发现马玉也在屋里。他瞪了马玉一眼：“出去！”
“是，是。”
马玉慌忙倒退出外，把房门重新合拢。随即雷远便听到他在外头呵斥扈从们，让他们都闪得远些。
“换了常人，大概会以为，我曾为曹公部下，颇受恩德，故而徇私纵放，以还报当年的恩情。然则续之知我，当不会如此看待。”
“……是。”雷远几乎要抹一抹额头的汗。好在室内昏暗，关羽又心事重重，看不清楚。
“当年我随玄德公起兵于乱世，最初跟随玄德公的，有我、翼德、宪和，还有玄德公的小友田豫田国让。后来数十年戎马倥偬，玄德公在徐州失败，栖身于许都的时候，田豫归从公孙瓒，自此与我们分散。田国让有大才，玄德公素来深知，当年他离去的时候，玄德公曾泣下曰，恨不与君共成大业。”
说到这里，关羽把后背靠在床榻后方的围栏上：“玄德公和田豫，都有政才。而我关某，只是个武人罢了。所以直到很久以后，我才明白他二人所指的大业是什么。”
“愿闻其详。”
“当年玄德公以平原县令的身份，领部曲不远千里支援徐州。徐州牧陶谦死后，如糜竺、陈登等州人迎奉玄德公，请抚临州事。然而不到一年光景，臧霸聚众割据琅琊，截断与北海的联系；笮融领兵南走，肆虐广陵；曹豹、许耽领丹阳兵与玄德公隐约对峙；陈珪、陈登父子和陈瑀等人名为下属，实则掌控地方势力，独行其是。又有张昭、张纮、徐奕、陈矫、徐宣等有名士人弃徐州而走。于是偌大的徐州、五个郡国，只在一年间分崩离析，遂使吕布觊觎，而玄德公退避海西，饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼……”
关羽从回忆中回过神来，摇了摇头：“续之可曾想过，为何会如此？”
雷远谨慎地道：“想是徐州豪族贪得无厌，意图侵夺权柄，而与玄德公冲突。”
“正是！”关羽拍了拍手：“徐州豪民之所以请求玄德公入主徐州，非是看中了玄德公的威德，而是看中了玄德公少根基而乏名望。他们以为，玄德公既在徐州，就必定会成为任由徐州豪族摆布的傀儡，成为受他们驱使来欺压黔首、攫取家族利益的工具。玄德公若同意，从此以后便为一州之主，举十万之众，有争夺天下的资格……可是，玄德公岂是为眼前之利而弃大义之人！”
说到这里，关羽深深吸了口气。他骄傲地道：“玄德公既不愿如此，双方就必然决裂。后来玄德公在许都时，眼界开阔，见识日增，便愈来愈觉得强宗豪民为国之蠹害，想要重建太平盛世，就非得如前汉那般，建立强有力的中枢，公平对待天下万民，而痛抑豪强和地方奸滑之类。”
说到这里，关羽凝视雷远：“续之以为，玄德公的想法如何？”
雷远面色不变：“我闻汉家制度，霸王道杂之。欲治乱世，更须用猛药，非如此，不足以致太平。”
关羽连连点头：“好！好！”
他继续道：“当时玄德公与田豫商议，田豫赞赏玄德公的想法，承认玄德公所谋求的，是真正的大业。但他又以为天下浊世滔滔，难以力挽。凭此世的人心，图前汉的盛世，更如刻舟求剑。所以他弃玄德公而去，并不只因为关心旧主公孙瓒，更缘于认为玄德公的大业绝难成功。”
关羽又看雷远：“续之以为，玄德公的大业如何？”
“我曾听乡间宿老说，天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣，不为，则易者亦难矣。如今玄德公拥天下之半，举汉室之旗，宣德明恩以抚百姓，抑强督奸以肃纲纪。我以为，前汉不过如此。而再难的大业，不也这么一步步做下来，一点点的接近成功了么？”
关羽笑了起来。
这些年来，玄德公虽然高唱仁德宽厚，实则厉行法治，打压世族豪强，不容率党营私。荆州、益州的强宗豪右子弟，若有才能的，出仕得取高官厚禄，却绝不能以自身的官职权位反哺宗族。早年间法正、孟达等人这么干过，结果法正受了牵连，孟达本人连带着宗族四千余家都被迁到了房陵，也不知此战之后能否将功赎罪。
除此之外，能以豪强宗族的力量在汉中王麾下掌控军事大权的，惟有一个庐江雷远。而雷远本人常常征战于北方，庐江雷氏阖族，又都在五岭以南。
汉中王的政权，毫无疑问是一个敢于痛抑豪强的政权，同桓、灵时豪强苛暴的情形大不相同，同北方曹氏与权贵豪强既合作又争夺的情形也不相同。
某种角度来说，雷远甚至觉得，正因为有庐江雷氏这个对外的榜样在，玄德公和孔明才在得以在内部放手整肃，反正怎样也影响不了他们的仁德名声。
“今日战时，田国让从曹军中逃奔，向我说了一个道理。”关羽似乎是有些疲倦了。他隔了好一会儿，才慢吞吞地道：
“他说，玄德公在荆州、益州之所以能够压抑豪强，是因为这两地远离中原，本非华夏精粹之地，玄德公在这两地无论如何行事，既少掣肘，也少士人风议的抨击。然而，若此番我们擒杀了曹公，曹氏很可能就此崩溃，而中原河北的无数州郡、无数世家豪民，必然会像当年徐州那样，争先恐后地向玄德公输诚，请求玄德公尽快入主。续之觉得，玄德公是同意，还是不同意？”
这样的商议，已经涉及国家大政。若非关羽的身份不同寻常，两人敢这么讨论，本身就是极犯忌讳的事。
雷远仔细地想了想，沉声道：“自没有不同意的道理。”
“没错！到那时候，这天下似乎重归太平，然而亿万国蠹仍在，也依旧如同当年徐州那样，轻易便能截夺朝廷的权柄；依旧如桓、灵时那样，动辄肆虐社稷，荼毒天下。玄德公想要收拾他们，那得花多少力气，多少时间？而此辈数百年经营，无不根深蒂固，盘根错节，又使我们根本没法一劳永逸。除非……”
关羽不再说下去了。他的身体衰弱，这时候似乎已经没法坚持，越来越往后靠着围栏。但他猛地睁眼，炯炯注视着雷远。
即便以雷远的胆量，也被关羽话语中的意思惊得起身。他在室内来回走了两圈，才平复心情，折返到关羽榻前。
雷远压低了声音：“那田国让的意思是，曹操此番失败以后，回返北方，必定要不惜代价地分割朝廷权柄，由此大肆引入豪强宗族的力量，以稳固政权、充实军旅。而汉中王便能在堂堂正正的战事中，名正言顺地打击这些宗族、摧毁他们的力量，进而一口气扫除所有的蠹害，一口气杀出个人头滚滚，杀出个扫尽奸凶的太平盛世！”
关羽忍不住捋了捋自己的长须：“我觉得，此议虽然惊世骇俗，但颇有道理。所以我遵从他的意见，放了曹操一条生路。不过，此事关系重大，我不敢确信其是否妥当……所以请续之来商议，想知道续之对此，有什么意见。”
雷远面色沉静，胸中却翻起了惊涛骇浪。
关羽言必称，这是田豫的主意。其实以关羽的性子，若他不认可，便有一百个田豫这样的故旧来当说客，能有半点用处么？
归根到底，这是关羽的主意。关羽始终是当年那个激愤于权贵压迫黔首，怒而杀人流浪的关羽。
而世人皆知，关羽与汉中王名为君臣，恩犹父子，这两人根本就是一而二，二而一的关系。关羽在此时此地敢这么做，固然惊世骇俗，又焉知不是体现了汉中王的心意？
关羽此时的询问，绝不是因为他拿不定主意。
他老人家背景厚，资历深，行事全无顾忌。都已经这么干了，还有什么好问的？
关羽是在确认，身为汉中王麾下最大地方豪强的雷远，是否全心全意地认可汉中王政权的大政；是否愿意在任何激烈的局面下，都站在汉中王政权一边，用一切手段与天下的蠹害为敌！
第一千零六十八章 蠹害
可雷远能说什么呢？
他陷入了长久的沉默中，大概有半个时辰，或许一个时辰。天色已经浓黑了，院中风声时时呼啸。马玉的脚步从远到近，在门口盘桓了一阵，才又离去。
终究关羽的这个决定，太过耸人听闻。而关羽说的理由越充分，反而使雷远的情绪几番控制不住，进而生出几分愠怒。
关羽有关羽的执着。或许他恨透了那个肮脏的世道，愿意不惜代价洗净污浊，重建一个清明之世；又或许他看透了那些高高在上的世家门阀，绝不能容忍彼辈与己并立于新朝。
这些，雷远完全能理解。
可关羽的决定，永远没法对其他人解释。
数万将士的奋战，整整三个月的厮杀浴血。无数将士死不旋踵，壮烈牺牲在沙场，在交州的无数兵户家庭失去了父亲、儿子或者兄弟……他们为了什么？
是为了回报汉中王的厚待，为了赢取一场不辱汉中王的、辉煌的胜利！
乱世人命贱，杀人如芟草。一名、十名，乃至百名、千名将士的生命，在战场上消逝都只是眨眼间事。今日奋勇战死的许多将士，雷远记得他们的名字，但或许过个一年半载，雷远就会忘记。
但胜利终究是这么多将士们共同创造出来的！
最大的战果已经唾手可得，将士们本可以在这一战中擒杀曹操，从而向结束这乱世的目标，踏出最有力的一步。关羽却一拍脑袋，将之放过了？
这对战场上牺牲的人们，何其轻蔑？
何况，曹操安然北返，必定养精蓄锐，以图再起。此后两家纵然强弱之势转化，但难免持续兵连祸结，不知多少将士要战死沙场，过程中又不知要生出多少崎岖波折，生出多少血流漂橹、尸横遍野的惨剧……
为了获得扫清豪强的藉口，而付出许多代价，是否划算呢？为了想像中的一劳永逸，而坐致兵灾绵延，这难道符合汉中王一贯的仁德大义么？
雷远深深叹了口气。到这时候，他忽然明白了。
任何一个决定，一定出于某个立场，一定有人受益。
关羽毕竟是汉中王政权中武人的首席，他的决定，始终都站在武人的角度。而荆州的武人，如今已经日益成为一个兼有经济、政治力量的团体。
这些年来，荆州、交州两地，都在全力扶植武人实力，以确保汉中王政权的基本盘，维持军府对地方的强力掌控。
在经济上，两州通过多赐庄园、奴仆或授予行商的许可，使大批武人依靠军功获得了庄园主的地位，至少也成为较有规模的自耕农；而在政治上，大批退伍的军官、士卒以军功得爵禄，进而成为吏员、官员。
按照雷远掌握的数字，踏上仕途，成为实权吏员的武人，目前在交州不少于九百余，而在荆州更多。至于享有田庄、食邑的武人，荆交两州合计，几近万人，还在不断地增长。
这些武人们彼此之间，通过同袍战友的交情紧密联系，加之以相互之间的家族联姻，编织了一张巨大的网络。而这网络形同活物，渴望通过战争来扩张，并天然与掌握地方势力的豪强、掌握文化和上升渠道的士人时有抵牾。
以雷远的视角看来，他们如汉初时的军功贵族，又如北朝唐初的关陇勋贵。这样的团体一旦形成，就会生出其自身的利益诉求，而不会长期作为无意识的工具。
对这些武人来说，太过惨烈的战斗最好不要太多，但垂死的敌人、连绵的战争反而是好事。通过这样的战争，武人们的力量将会愈来愈充实，影响力将会愈来愈大。
而与此同时，试图与他们抢夺战争成果的人，又越少越好。如果能在战争中名正言顺地清除一批，那更是再好不过了。
雷远在交州，早就感觉到了武人们的活跃。但他更清楚，豪强世族的力量，缘于他们巨大的经济基础。数百年来，豪强世族已经习惯了垄断经济、文化、政治、军事，他们绝不会容忍一个政权的背叛。
如果当真这么做了，汉中王的政权也就失去了政权赖以存在的基础。成了陈涉吴广、王匡王凤或者张角之流。这不因人的意志而转移，是时代的局限性、生产力发展的局限性决定的。
好在雷远有足够的威望，也有足够的清醒来控制住麾下的武人们，将他们的力量控制在一定的程度，至少，与原先的统治阶级保持平衡，至多在力所能及的范围内，在一些边边角角的施政上，稍稍体现偏向。
即便如此，这也还有赖于交州乃化外之地，一向缺乏有实力的汉家地方士人。
问题是，关羽并没有想那么深。
或许在关羽的意识中，他的决定，是出于自身对权贵、国蠹的憎恶，出于他数十年来始终不动摇的大义。
但雷远所熟悉的另一世，有一句俗话，唤作：“屁股决定脑袋。”
关羽身为汉中王麾下武将的首席，自然而然地被推动、被影响来作为武人们的利益代言人。而田豫这个多年转環于公孙氏、曹氏和刘氏之间的老狐狸，恰巧找准了这个关键点。
这一来，关羽作出了一个危险的决定。
他终究是个耿直的武人，作出决定之后，只觉自家难以承受这重责大任，却不明白这个决定究竟从何而来，又代表了什么样的后果。
雷远折返回来，在关羽身前落座：“君侯可还记得，当年汉中王入蜀，我是第一批出兵攻战的将领，也参与了我军入蜀前后的诸多谋划。”
关羽眯着眼，胸膛缓缓起伏，好像睡着了。
但雷远知道，关羽一定清醒的很。他顿了顿，继续道：“当时庞士元执掌军机，前后两次，试图制造机会，清洗蜀地的士人。第一次，是张松入成都劝降，他试图以张松之死为藉口；第二次，是刘季玉入成都，庞士元试图利用益州旧臣的骚动。但那两次都没有实现，因为汉中王不允。”
关羽眼神一闪。
雷远继续道：“而现在看来，荆益两州士人携手，又有什么不妥呢？如今凉陇之士也若水之归海，难道大王还能将他们拒之门外？曹操尚作歌曰，周公吐脯，天下归心……难道大王的胸襟气度，还不如那个‘周公’？”
关羽“嘿”了一声。
“归根到底，天下如此之大，容得下所有人，包括士人、武人乃至天下万民。而以玄德公的明断、孔明先生的达治知变，也足能公平地对待所有人，绝不会纵容。君侯不要忘了，当年孔明清洗荆州的动摇士人，一夜之间斩首数以百计，哪有半点犹豫？只要刀柄握在中枢的手里，许多事情，大可以慢慢来做，岂不胜过纵放賊酋，养虎为患？”
雷远挺直身体，郑重地道：“所以，君侯的想法，我一千个、一万个理解；但君侯的做法，我觉得颇有可商榷之处，不敢苟同。”
“续之，你竟质疑我么？”关羽睁开双眼，怒目而视。
雷远沉声道：“君侯，我是不相信这世上有一劳永逸的美事。”
莫说刘备、关羽，莫说这些生活在旧时代的帝王将相，便是千载之后那位声称“要扫除一切害人虫，全无敌”的伟人，他成功了么？
恐怕没人说得清楚。
何况，去除了旧的蠹害以后，总有新的蠹害生出。焉知今日的功勋之臣，不会是明日的蠹害呢？
愈有远大的目标，向前的道路就愈是艰难。而目标再宏大，终究只能一步步四平八稳的走，有时候甚至不得不进一步，退两步，没有任何捷径可言。
雷远苦笑着，扶着关羽往后仰靠：“君侯，这件事情，我们慢慢再聊。你且好生休养……”
关羽重重地哼了一声。到了他这个年纪，刚烈一如年轻时，但也难免多了几分老人的固执，他挥动手臂，将雷远的双臂用力拍开：“续之，你继续说！怎么就不能一劳永逸了？说清楚！”
雷远犹豫了一下，待要细细分说，厅堂的正门被轰然推开。
“什么人！”关羽勃然大怒。
周仓满头大汗入来，连滚带爬拜倒在地，捧了几份军报在手：“君侯，雷将军，从新野方向十万火急军报！”
“什么军报？曹军已经败了，还能有什么花样？”
周仓颤声道：“骁骑将军曹彰通报曹军各部说，曹操……曹操病死了！确定无疑！”
过了好一会儿，雷远向前几步，取了军报翻阅，随即向关羽颔首。
关羽深深地呼了口气，疲倦一下子完全占据了他的精神和身体。
第一千零六十九章 水火
建安二十四年十一月。
阳陵。
天际寥廓，寒风瑟瑟，天地之间，有零星的雪沫飞舞。
阳陵已经残破了许多年，只剩下几个土山包和遍地深草中倾坍的石料。阳陵邑的百姓也早就逃散一空了。建安二十一年的时候，曹刘两军在阳陵周边爆发了前所未有的主力会战，更使得整片五陵原俱都荒残。将士们此时走在阳陵邑以外的荒草陂上，有时候听见脚下格格作响，那便是踩到了上一次大战中未及收拾的将士遗体。
整整三年过去了，陵原上的风声似呜咽，仿佛依旧在为数万人的身死而肝肠寸断。
顶着寒风眺望四野，冬天的关中是那么苍凉，土黄色的原野上，覆盖着土黄色的植被，地面缓缓起伏，像是瀚海中砂土的波浪，这波浪凝定不动，而骑队奔行其间，却仿佛随时会被巨浪席卷的小小沙砾一般。
刘备勒停战马，轻轻按着自己的膝盖。
今日早晨开始，他在阳陵行礼如仪，前后两个时辰。先以三牲祭祀了刘备的祖先、中山靖王的父亲、汉孝景皇帝，又酹酒为三年前牺牲在此的数万将士祈福。
他老了，腰腿都不如当年。虽然特意着了厚衣，里头还加了皮褥子，可这么一轮又一轮的仪式下来，只觉得腰背无力，双膝冰凉，一条大筋从膝盖一直抽搐到胯骨，腿痛得夹不住马。
现在祭祀已经结束了，刘备留下了专门的人手在此，一来负责收拾将士遗骨，以便统一安葬，二来，也为日后整修历代先帝的陵墓作些前期勘测准备。他自己带着骑兵们，折返茂陵邑西南的中军大营。
此时关中的战局并未底定，魏王世子曹丕、征西将军曹洪所部的数万人，现在还聚集在长安城和周边的几处坚固营垒里。由长安到华阴、潼关一线的通路，也还没有被完全截断。
按说刘备这么做，过于轻佻大胆了，仿佛三年前长驱冒进的局面又要重现。
但刘备本人一点都不紧张，刘备身边的臣下们，也并不去劝说。
毕竟曹操已经死了，曹丕哪里值得汉中王畏惧？若他们还有还手之力，也不至于一个月里尽失关陇重镇，从雄踞关中转为困顿愁城了。如今益州、凉州十万之众兵临城下，胜利只是时间问题。
“是不是应该遣使入城吊唁？”他喃喃地道。
身边的侍从们彼此对视，大概是觉得听错了，没人接话。
刘备想起旬月前，自己接到曹操死讯的情形。
当时传来这个消息的，有荆州的关羽方面，有进兵至蓝田的张飞方面。
关羽转来的文书，言简意赅，只说曹操战败而走，途中病亡，其子曹彰收兵于宛雒，号令全军戴孝。张飞的文书就写了很多，包括从曹军口中打听到的许多战事细节，也不知真假。整份文书是张飞亲笔写就，字里行间看得出他的喜悦。
这一辈子的大敌、公认的贼臣终于毙命，张飞也理应高兴。
可刘备把两份军报反复看了三遍，直看到自己眼睛酸涩，拿着书简的手腕都僵硬，却调动不起多少喜悦的情绪来。
曹操死了？
这个刘备切齿痛恨的仇敌、这个妄图篡取大汉基业的奸雄，在荆襄战事不利的情况下，引兵后退，在新野城外突发急病，死了？
刘备曾经无数次对自己说，也对身边的所有人说，哪天曹操死了，那一定是上天降罪，是天厌之，天灭之。从此天下去了乱源和祸害，值得大大的庆贺。可是收到军报以后，刘备却真没有庆贺的兴趣。
他对部属们说，兹事体大，须得确认真实，不容半点作伪，先不要刻意声张。于是遣了精干人手出外打探，务必要求个明白真实。
明白且真实的信息，三五日后陆续传回。曹操真的死了，河北中原一片纷扰，乱得不成样子。那个巨大的曹魏政权，渐渐有分崩离析的迹象。
部属们无不狂喜。有些元从旧部，因为家乡父老百姓死于曹操对徐州的屠杀，对曹操的仇恨早已入骨。他们忍不住歌舞以庆祝，刘备也陪着。但实际上，刘备依然没多少喜悦，反而觉得心里空落落的。
这些日子，刘备想起许多旧事。
想起初领徐州时，是曹操出面表刘备为镇东将军、宜城亭侯。
想起徐州失利，基业分崩时，是曹操接纳刘备一行人，予以厚待，支援军粮，表刘备为豫州牧。
想起吕布击破小沛，使刘备成为丧家之犬的时候，又是曹操接应刘备退入许都，表刘备为左将军，而礼之愈重，出则同舆，坐则同席。
直到最后，某一天曹操对刘备说，今天下英雄，唯使君与操耳。那一句话里，蕴藏着太深邃的心机、太险恶的试探，当时刘备吓得投匕箸于地，几乎失态。
然而后来刘备又常想，这句话，就只是试探么？不是的，那里头应当有真诚的东西，有曹操对刘备真实的赞赏和钦佩。
虽然两人的地位相距甚远，实力更是天差地别，可曹操偏偏能看出刘备是自己的同类。其实刘备自己何尝没有同样的感觉呢？天下英雄，无非曹刘，曹刘之间，又惺惺相惜久矣。只有曹刘两人才真正胸怀大志，才有翻覆天下的才能和毅力，才拥有以一身而担天下之责的胆略。
只不过走的路不一样罢了。
在刘备眼中，曹操走的，是一条看似痛快却包藏了太多诡诈伎俩、凶残手段的路，那路上铺满了无辜者的血，必定祸根深埋、遗害后世；而在曹操眼中，大概觉得刘备迂腐不堪，成天想着胶柱鼓瑟、缘木求鱼吧。
曹操永远是信心十足的架势，可刘备却不会盲目自信。事实上，刘备也偶尔会怀疑，究竟自己的选择对不对？前汉的制度、前汉的盛世，究竟能不能复现于当代？究竟我这么走下去，是不是能够通往盛世的路？
可惜天下只有一个，也只能选择一条路去走，没有妥协的余地。既然与曹操势如水火，就只有每事皆与曹操相反，曹操以急，刘备以宽；曹操以暴，刘备以仁；曹操以谲，刘备以忠。惟有如此，事乃可成耳。
刘备眺望长安城。
他忽然想到，城里的曹丕现在会如何？
刘备是见过曹丕的，记得那是一个颇有才华却稍显轻佻的孩子。将近二十年过去了，魏王既然病逝，魏王世子便要担负起责任，可曹丕又能做到什么程度呢？
刘备看看身边的侍从，试探地问道：“虽说汉贼不两立，但曹操毕竟是一代奸雄。奸雄离世，我们的礼数不可废，应该派一个使者去吊唁的吧？”
第一千零七十章 弑君（上）
几名侍从们面露难色。
刘备自嘲地笑了笑，随着体制渐渐完备，原来那个仿佛和气老兵的玄德公形象渐渐消褪，而代之以威严的汉中王形象。自从魏延、傅肜那一批人离开自己身边，代替他们的扈从们虽然都是各州年轻俊彦，有文武两途的才能，却总是庄重自持，不敢说错一句话。
想要和这些年轻人讨论如此敏感的话题，也实在是为难他们了。
他加鞭催马回营，召集了身边随侍文武商议。
众人意见不一，有赞成遣人吊唁的，说道：“曹操虽为逆臣，可逆臣也是臣，他终究仍是汉家的魏王、丞相。他曾说，设使天下无他，不知几人称帝，几人称王……此语虽然狂悖，却也有几分落在实处。此等人物更与王师鏖战数年，不处下风，堪为我方的强敌。对此辈，可以痛斥却不宜羞辱；羞辱他，便同于羞辱我辈。而其人既已病亡，加以存问方显气量。”
“再者……诸位可知，荆襄、关中两地的作战，动用兵力二十万，民父劳役倍之，统计几处战场的将士损失，只战死者就已超过两万，伤者不计其数。而每日里消耗的粮秣物资，也是如山如海。考虑到我们控制凉州以后，要经营当地，又有巨额的投入。此战之后，曹氏固然衰弱不堪，我方也至少要两三年的休养，才能鼓勇继战。这时候若通过吊唁，稍稍缓和两家的关系，也是妥当。”
说这番话的，是一向温和敦厚、虑事周密的习祯。
刘备微微颔首。
也有人反对吊唁的，当场昂然而起，说道：“臣闻汉贼交争，其势不两立。曹贼纵然在世，我们也恨不得食其肉，寝其皮，恨不能以斧钺加其身。反曹、兴汉，乃是一体两面，若不能坚定反曹，便等若是宽容曹氏的篡逆之行，天下人谁还信我们兴汉的决心？故而，我不知何来吊唁的道理；我更不知，想要去慰问曹操之死，因曹操之死而心中哀恸的，是什么样的人！”
意见如此激烈的，乃是姜叙。凉州士风之刚健锐利，在此可见一斑。
刘备脸肌抽搐一下，忍不住肃然坐正。
他只是念及与曹操的当年旧谊、惺惺相惜，所以突然生出个吊唁的念头，老实说，提出此议时，并没想到这其中还有那么多的道理。
但这也不错，同一个问题，不同的人来看，会得出不同角度的结论。身为主君，之所以明者，兼听也。
某种程度上，这种辩论争议的过程，在剖析利弊的同时，也给主君提供了一个了解下属眼光和立场的机会。由此一来，最终该怎么做，反倒并不特别重要了。
正坐了一会儿之后，刘备稍稍往软榻上斜倚身体，微微闭目，仔细听着。直到部属们的讨论之声渐低，他睁开眼，微笑着环视所有人：“这不是什么大事，今日且商议到此。诸公所言，皆有深意，我一定会深思熟虑，再作决定。”
当下众人行礼退下。
帐中惟有一人不去。刘备笑问：“孝直可有良谋以教我？”
这场讨论进行到一半的时候，法正才来。
通常来说，法正碰到这种群臣各有所执的时候，总会当仁不让发表意见。他的见识、判断都超出同侪，又身为尚书令护军将军，深悉军机大政，常能说得他人哑口无言。但这次他来，却只安静端坐，有些奇怪。
最近几日里，针对长安曹军的军事应对，主要由张飞、法正两人负责。
张飞本部在蓝田设营，以右将军的身份统辖诸军，而吴懿、张任为之辅助。法正除了担任军事上的参谋，另外还兼领关中的民政，发挥他扶风名士的号召力。
另外，近来法正还忙于策反蓝田至武关一线的驻守曹军，以图完全打通关中到荆襄的联系，前日里，刘备刚给了他十数份诏版文书，允他直接除授二千石以下的军职若干，今日此来，是有了结果么？这么快？
听得刘备询问，法正奉上一份书简。
“吊唁曹公一事，不必急于一时。”
“哦，那眼前有什么急事？”刘备接过书简。
“好教大王知晓，武关曹军虽然尚未正式降伏，却已经动摇异常。前日里他们就已放开关禁，使荆襄与关中的讯息传递通畅无阻了，荆襄轻骑经武关至蓝田，只需八百里路程，便可将最新的军情奉于大王驾前。”
“这是好事啊。”
“因为讯息畅通，今日早晨我收到了荆襄方面遣人送来的急报。上面说，曹彰驻在宛、雒一带，又新生出一桩大事来。此事关系重大，更直接影响今后我方的大政。”
“如今大局已定，还能有什么大事？”刘备哑然失笑。
这几日，他因为曹操之死而百感交集。但同时，也有提数十万众大战破敌，终得兵临旧都的激动和狂喜。他意气风发，踌躇满志，常显睥睨之态，仿佛这天下再没有什么难事。
可笑了两声，却见法正的脸色凝重异常，仿佛他说的大事，真的非同小可？
刘备连忙抿嘴，正色观看文书。
下个瞬间，刘备大惊失色。他一下没坐好，先歪倒在榻上，然后又猛地挺腰站起，拿着文书的手都在发抖：“什么？这……这……怎会有这样的事？孝直，这可开不得玩笑！”
法正躬身道：“大王，这样的事，我便有十个胆子，怎敢开玩笑？”
刘备连喘了几口气才回座，把军报摊在案几上，仔仔细细地又看了两遍：“也就是说……也就是说……”
他嚅嗫了几句，竟没把话说完。
法正替他把话说了出来：“皇帝失踪了，是在两军会战的荆襄沙场上失踪的。”
刘备狠狠地瞪着法正。
法正却转身，看帐外无人接近，再折返回来：“曹操南下时，打着要在南阳登基践祚的旗号，故而沿途以麾下精兵挟裹皇帝同行，哪怕是后来急速南下与我军对战，也始终挟持皇帝，须臾不离。一个月前，曹操的武卫、中坚营和五校精兵，都在淯水以东被我军一击打散，曹操回返路上病逝。而曹彰到新野收拢诸军，缓缓退到宛城，才发现没了皇帝的踪迹。”
说到这里，他看了看刘备的神色，才继续道：“关羽、雷远二将遣人往宛城探察过，确认这消息无误。”
刘备探出双手，按住案几，眼神仿佛失了焦距。
他喃喃地道：“皇帝在战场上失踪？这岂不是说，有可能……”
“兵荒马乱之际，哪里说得清楚？皇帝很可能在战场上为乱军所弑。动手的，或许是曹军溃兵，或许是……咳咳，或许是我军。”
第一千零七十一章 弑君（下）
刘备的思绪完全乱了。
他简直想要大叫，又想拔出长剑砍一些什么来发泄。
皇帝失踪了！失踪在战场上！而且，很有可能被乱兵所弑！这不是小事！
皇帝是天子，代天而抚万民，法天而行德政，代表了天命！自秦始皇帝以来四百余年，天下帝位延续，历经数十位统御天下的皇帝。除了那个新朝皇帝王莽以外，绝无一人失踪于战场，绝无一人死于乱兵之手，绝无一人尸骨无存！
哪怕近代以来天下丧乱、王纲解纽，可皇帝始终都是皇帝！哪怕丧心病狂如董卓，都是在废黜先帝为弘农王以后，才敢鸩杀。即便如此，董卓也成了祸崇山岳、毒流四海的逆贼，其豺狼之性，哪怕千万年后都要受尽唾骂！
哪怕是公认的逆贼如曹操，你看他凌轹汉室、戮杀主后、鸩害皇子，可敢碰皇帝一根手指？皇帝始终都是皇帝！哪怕曹操图谋篡位，在面上也得尊重皇帝，因为不尊重汉家的皇帝，就等于剥夺了皇帝的神权外衣，使天下人都不会尊重新起的魏朝皇帝！
可现在……
刘备只觉得天忽然间冷得厉害，干燥空气中稀有的水汽都要化成兵碴子，悉悉索索地渗透进自己的体内，让人的血肉都变得僵硬，透不过气来。
“那可是皇帝！”刘备恶狠狠地道：“曹操这厮，竟把皇帝带到战场上！分明是他置皇帝于险境，这才生出这事端！这厮真是恶毒，真是穷凶极恶……我才不会去吊唁他！”
他想要骂几句，可随即又颓然。
曹操已经死了！
他已经死了，再多的恶意，再多的抨击，又与他何损？
可怕的是，曹操在死前大张旗鼓安排禅让的举措，恰恰证明了他绝不可能弑君。他拿着皇帝在手里，是有用的！
刘备抬起眼，瞥了一眼法正，慢吞吞地问道：“孝直何以认为，皇帝可能为人所弑？你又是怎么判断出，这与我军有关？”
法正咽了口唾沫，应道：“我素来听闻，曹操诸子不和，各拥实力，时常争权夺利。这其中，骁骑将军曹彰的官职虽不甚高，却实际掌握宛、雒乃至许都、邺城的驻军，是诸子之中军权最盛者。若皇帝在曹彰手中，他凭此便足以与许都朝廷展开政治上的合作，必定如获至宝。所以，他若控制着皇帝，绝没有隐瞒的道理。”
“唔……孝直，你继续。”
“至于我们……”法正沉吟片刻：“大王，我们高举的，是反曹兴汉的旗帜，若皇帝在战阵上逃归我方，那不仅是对我方大义的认可，更是对曹氏逆贼身份的最终确认。当年曹操以阉竖之后，尚能挟天子以令诸侯，如今大王身为汉家宗室，一旦迎奉天子，无数难题就此迎刃而解。这个道理，关将军和雷将军两位，不会不明白。”
“也就是说，孝直以为，皇帝并非被人控制、藏匿。”
“是。”
“那么……”刘备隔了好一会儿，才涩声道：“那就是……多半是在战场上遭了不测。”
“很有可能。”
法正起身，从军帐边上的文件架上取出一摞书卷，将之放在案几上展开：“大王，请看。按照我方军报所说，曹操领着他的五校之兵沿淯水南下，旋即遭到我军痛击，当日便溃败奔逃，即便如此，还遭我军斩俘十万以上。曹彰所部一口气退到新野，都没能集合起一两万人。当时的情形，何其惨烈，何其狼狈？大王，我以为，此等狼狈情状之下，那些曹氏的乱兵们恐怕没有袭击皇帝的心思，也不可能有这个余裕。”
刘备沉默了会儿。
他等着法正继续说，但法正眼观鼻、鼻观口，偏偏就不再说了。
法正的意思很明白，只不过，就算以法正的胆量，也不敢再仔细分析下去。战场上只有曹刘两方，如果不是曹军败兵干的，会是谁？
汉家皇帝是魏王更进一步的阻碍，难道就不是汉中王更进一步的阻碍了？
法正的推论并不复杂，道理也很简单明白。刘备一听就明白，这天下间有得是聪明人，他们也很快就会明白。聪明人一旦明白了，就会让全天下的人明白。
偏偏这样的事，没法解释。一解释，就证明你有这想法，只会越抹越黑。
刘备深深吸了口气，眼前浮现出曹军四散奔逃，而己方数万大军如狼似虎，在广阔的战场上肆意冲杀，毫无顾忌地展开屠戮，泼洒出的血污遮蔽平野的景象。
他自己就是最有经验的老卒，深知再怎么严格管理的军队，到了战场上就会变成猛兽。只有他们变成猛兽，才能用最暴戾的杀戮来施放心中的野性，才能用最凶残的杀气来震慑对手，把对手的斗志一点点地碾成粉碎。
在这个过程中，杀戮是根本不可避免的，也几乎没法管控。如果皇帝在这时候也陷入逃亡的人潮中，与追击的将士撞上，而他又没能说服杀红了眼的士卒的话……
刘备觉得下一口气怎也提不上来，觉得胸口像是被一块块的大石头砸了进去，砸穿了胸膛，砸进了肺。他挣扎着想要呼吸，却根本对抗不了憋闷的痛苦。
刘备上一次见到皇帝，是二十一年前的事。当时皇帝并不如后来外界传言的那样，对他多么亲切。那只是一个习惯了在朝堂上扮演皇帝的傀儡，一板一眼地做事，一板一眼地说着曹操希望他说的话。
直到后来，皇帝遣董承出面与刘备往来。再后来几次面君，刘备才渐渐感觉到皇帝是个活生生的，有想法、有企图的人。
他经历过许多磨难，熬过了许多艰难时刻，所以非常懂得如何与人相处。只寥寥数语，就能让人获得一种舒适的安心感。刘备由此确认，皇帝至少不会是一个昏君。
所以他之后南征北战，四处奔走，还曾经试图从汝南起兵袭击许都，以解救皇帝。到后来，他去了荆州以后，有了更多的想法，才不再始终把那位傀儡皇帝当做自己的重要目标。
但那是另一回事了。在明面上，皇帝始终是汉中王的主君，是汉中王政权尊奉的皇帝，是汉室的代表，是刘备打着讨贼兴汉的旗号，必须去扶持的天子！
如果汉中王的士卒弑杀了天子，那代表什么？那是整个政权都难以面对的惊涛骇浪，是足以动摇天下人心，动摇曹刘两家之间正义与非正义立场的大新闻！
“大王？”法正低声道。
刘备没有理会。
过了很久，法正又轻声问：“大王？”
“嗯？孝直，你说。”
法正却欲言又止。
刘备皱起眉头：“孝直，你吞吞吐吐什么？这帐子里只有你我两人，有什么话，不能讲？”
法正把声音压得更低：“荆襄战事已经结束了快一个月。打扫战场、收拢兵卒、安抚降卒也用不了十天。宛城那边为了皇帝失踪焦头烂额，荆襄战场上，真的就没有一丁点的迹象可寻？有没有可能……荆襄那边知道了一点什么，但没有，或者不敢对我们说？”
刘备横了法正一眼，摇了摇头。
法正俯首。
刘备双手按着案几，不动，也不说话。
过了会儿，法正再度进言：“大王，兹事体大！总得先有个结果，才能谈怎么应付！”
刘备用力一拍案几，发出轰然一声大响，引得帐外侍从们脚步声起，有人在帐门逡巡，却不敢随意发问打扰。
法正噤口不言。
刘备将案几上的文书收了起来：“孝直，你是护军将军，且以你的名义，给江陵大司马府行文，请关羽、雷远两位长史出面，清查荆襄战事的战果，造册发来，以便日后封赏。告诉他们，簿册记录务必要仔细、精确，要说清楚战事的具体经过，说清楚斩杀了哪些曹营的将校，俘虏了哪些重要人物，缴获了什么可堪一提的物资。”
“是。”
“另外，请孔明速来关中。”
“是。”
第一千零七十二章 汇总
建安二十四年十一月以后，延续了整个下半年的战事，已经慢慢缓和了下来，反倒是荆襄和关中两处战场以外的事情，一桩接一桩地发生。
刚撤离荆襄战场的时候，曹彰曾考虑过要隐瞒曹公病逝的消息，但在那兵荒马乱奔逃的环境下，他根本控制不了信息的传递。于是只短短十余二十日，大半个天下，包括河北中原各地的有力州郡之长、地方镇将都知道了。
由此带来的巨大震动，超乎任何人的想象。不止朝野危惧，简直天下有分崩之势，比如驻在雒阳的一支青州兵以为天下将乱，鸣鼓哄堂而散。而原本驻在居巢的镇东将军臧霸，则抛弃了他的驻地，领兵星夜折返其家乡、兖州东部的泰山郡，并以徐州刺史、督军的名义，向青徐各郡传令。
此前汉中王整合凉州的时候，曹氏下属的雍州刺史张既，与护羌校尉苏则联兵，纠合了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡的羌胡渠帅、乡豪大姓，聚兵自守，并持续控制北地、安定两郡的北部区域，越过奢延泽与并州诸胡守望相助。
汉中王以讨逆将军吴懿领兵平之，进军至高平第一城。张既据守不战，两军相持数十日。
待到魏王薨于军中的消息传到，张既身边之人或有疑问，战意皆不坚定。汉中王遂遣使宣慰，张既厚待使者，却暂不答复，汉中王也不催促。
与此同时，并州刺史梁习曾挟裹鲜卑、匈奴、羌胡之众，进逼河津、蒲坂等地，并以轻骑渡河，突袭骚扰汉军营地，其健者直抵新丰，与据守长安的关中曹军主力联络。幸有破虏将军张任领兵击破之，并与梁习隔河对峙。
同样也是消息一到，梁习立即收兵，转往河东安邑、闻喜一带。
当是时也，曾经有文臣劝说刘备，声称只要传檄天下，称罪在曹氏，余者皆不问，天下立时可定。但刘备并不应允，皆因益州、荆州、交州的力量，至此也已经发挥到了极限。
在不知兵的书生看来，乘胜逐北，故能立功；但真到了能够统辖全局、深悉军政的层次，就能明白大军调度是牵连多么广泛的难事，绝非想象中一声令下那么简单。
此时荆州、交州全力击破曹军本部，但本军折损巨大，据说许多得力的校尉、司马，连带着整个营头都打没了，将士们体力和精神的消耗更是惊人。
高强度的作战下，两州数年积蓄的粮秣、军械近乎消耗一空。纵使还有些压箱底的余量，都要赖以镇压新扩的领地，绝不足以纵横中原。
至于关中这边，虽然这些年来竭力打通秦岭、陇山的诸多交通孔道，可转运艰难的问题始终存在。此前屯放在汉中南郑的巨量物资，因为在战事初起时同时支撑凉州和上庸两个方向，消耗极其迅速。而益州存粮再怎么急速转运，考虑道路承载、粮秣贮存条件、沿途民伕辅兵的调动规模等等，总有个上限。
这也是刘备始终留诸葛亮在后方的重要原因，除了诸葛亮，也实在没人能把隔着千山万水、仅以狭窄山道相连的诸多区域捏合为一体，统筹其物资调入调出了。
但益州军在关中十万众，凉州各部和附从的羌胡部落之兵，又有将近三万。这十三万张嘴，即使有诸葛亮带着军师将军府文吏体系全力以赴，也不是那么好供给的。从十月起，攻入关中的张飞等部，便开始吃起了牛羊。
这可不是好事。凉州羌胡将士视牛羊为衣食之源，极其珍惜，平时顶多吃些乳酪，哪里舍得吃牛羊肉？这时候军师将军府从凉州调度牛羊到关中，固然证明了中枢对凉州的有力掌控，也足见益州方面支应不易，需要凉陇的协助了。
既然己方的军事、经济力量即将逼近极限，对河北、中原等地的政治攻势，又有多少实际意义呢？
如果不以军力，只靠着政治上的威慑和号召来括取土地，那绝不是真正的胜利，反倒会留下极大的隐患。当年的袁术便是失败的典范，堪为后人笑柄。
身为乱世中崛起的英雄，刘备固然高举仁义的大旗，却绝不迂腐。他深知一切都建立在兵强马壮的基础上，对那种虚假的胜利并无兴趣。
传檄天下这种事情，不是不可以做。但一定是要在己方占据了政治、军事、经济上全面优势，能够切实掌握每一块降伏的土地以后，才能去做。而以当前的军事能力，首要的、也是唯一可行的目标，便是攻取长安，实现对关中的稳固控制。
对汉中王的这个意图，关中曹军自然是不同意的。
曹丕本人坐镇关中六年了，他绝非无能之辈，尤其在长安周边经营得法。而曹洪、阎行、郭淮等人，或为宿将、或为猛将、或为兼具文武干才的后起之秀。他们虽无野战取胜的能力，可是纠合数万之众死守坚城，真不是旦夕可下。
张飞连日催军猛攻，只是不断压缩长安曹军的控制范围，使汉中王能够好整以暇地在阳陵祭奠祖先和将士，除此以外，倒真没什么标志性的胜利。
大体来说，两军的对峙局面依旧，而各地爆发的战斗大部分都只是徒然消耗人命。较之于旬月前突入关中的破竹之势大有不如，更没法和荆襄那边数十万人会战，十万人斩俘相提并论。
但在长安曹军这一头，他们面对着张飞这样的虎将，愈来愈显束手束脚，与关东的联络通道也随时有被截断之虞。魏王世子、副丞相曹丕几番向关东州郡发出调令催兵支援，但控制宛、雒一带的骁骑将军曹真不仅不理会，还数次劫持了曹丕的使者。
然而在十二月初的时候，曹彰控制的区域出了大乱子。
此前曹操领兵经宛、雒等地，就因为民伕和基层兵家不堪徭役之苦，几次爆发哗变，负责地方平靖的行南阳太守东里衮东奔西走镇压，忙得不可开交。
到了十一月末、十二月初，本来曹公病死的消息便使人心动摇，曹彰为了恢复军事力量，又强行征发壮丁、搜刮地方存粮，这一来，民心如沸，再也无法遏制。负责剿平乱民的郡将侯音、卫开起兵叛乱，以数千人入山自保，杀死了郡功曹应余、擒获太守东里衮。
此时荆州军虽无余力北上大举征伐，却也遥授侯音、卫开以将军号，并以少量精锐进军新野。
之前曹军二十余万在荆襄战事中崩溃，所有人异常畏惧关羽，当荆州军表现出北上意图的时候，梁、郏、陆浑等地群盗蜂起，各处皆打荆州旗号，攻杀曹氏所署官员，动乱甚至波及兖州、豫等州。
这一来，曹彰难免慌了手脚，他既要分遣兵马平乱，又要集中力量以应付可能的进攻，一时间哪里顾得过来？
诸葛亮合拢手上的书卷。
“还有么？”他问。
既得汉中王召唤，诸葛亮火速安排好汉中军师将军府的诸多事宜，随即风尘仆仆赶到。
十二月里，天气已寒。他往中军拜见汉中王以后，立即查问各处汇总来的情报，直到诸项事宜有了大体的概念，头发里还沾着的雪粒还没有化，脸颊上因为风吹霜冻而出的血丝也没褪去。
听得他询问，僚属们无论有没有尚未汇报的消息，都垂下头翻着手上案卷。一时间，中军帐里充满了哗哗的竹简或布卷张开又合拢的声音。
当然还有一些消息的。刚才所说的那些，都不牵扯皇帝的失踪，这个事情，总得有个说法，但这事情又关联到荆州军和交州军的两位重将，僚属们隐晦地递着眼色，谁也没有先开口。
刘备的主座就在诸葛亮身边。
对当前局势中的微妙之处，刘备也是仔细考虑过的，还和法正一起，拟过好几个应对方案。但这时候他看着僚属们忙碌，一时间却不知自己该做什么好，索性提起铜壶，为诸葛亮倒了碗热水：“孔明，你喝水。”
“多谢大王。”
“孔明，你瘦了啊，须得加餐。”
第一千零七十三章 路径
说到底，皇帝死于乱兵之手的这个可能，对刘备来说太过惊悚了。
在刘备看来，此时此刻，整个天下的无数地方势力、门阀派系，都在等待着此事的结果。皇帝在，或不在，代表了汉室的存续与否，也代表了天下人对汉室最后的忠诚存续与否。
自从讨董以后，这份忠诚越来越苍白，越来越单薄，但终究还维持着一个名义。如果这份绵延四百年的名义就此不存，许多人心底里的最后一点顾忌，也就不存在了。
然而人心可怕之处便是如此，放弃底线的是那些人，抛开顾忌的是那些人，但那些人不会羞愧，反而会集中全力去污蔑、去打击不曾放弃底线的人。仿佛只要将别人碾成粉碎再泼上永世不褪的脏水，他们自己就清白了，就可以理直气壮。
所以，局势的微妙之处也在于此。
如果皇帝的失踪真的与刘备军脱不开关系，河北、中原无数人的汹汹之口，立刻就会把汉中王抨击成比王莽、董卓、梁冀之流还要穷凶极恶的汉家逆贼。既然汉中王是逆贼，他们就要讨伐逆贼，因为他们愿意讨伐逆贼，曹氏就必须在顶在前头的同时，给予他们丰厚的报偿。
而另一方面，如果那么多人众口一词皆指汉中王是汉家逆贼，汉中王政权中的人又会如何？贸然怀疑部属的忠诚，那当然并不合适，可谁又知道会不会再出一个潘濬？
刘备想到这里，甚至有些心怯。他觉得，自己一向以来竭力维持的仁德道义，在这时候有动摇的可能。他这些日子常常胡思乱想，害怕许多本来志同道合于兴复汉室的伙伴，会因此而指责自己。
好在，孔明来了，他能得出什么结论？
刘备忍不住用格外热切的眼神，去看着诸葛亮。
法正坐在稍下首。
他看看诸葛亮，又看看刘备既惴惴又期盼的神色，有些羡慕，有些不是滋味。
他明白汉中王在焦虑什么。但觉得，那些事根本不值得汉中王去在乎。
在法正看来，整桩事本没那么复杂。最好的办法，莫过于直接行文天下，痛斥曹氏弑君。不管道理通与不通，拿一盆脏水先泼过去了事。接下去的事情，无非是文人打嘴仗罢了。至于对错输赢，谁在乎？
就算这嘴仗打到最后，汉中王本人的仁德道义旗帜有所动摇，那也不是坏事。很多时候要成大事，就不能顾忌太多。就像当日取益州，手段难道不阴损？
当年取益州的一步步策略，正是庞统和法正两人推动的。彼时法正在益州受尽了气，而庞统在扬州全不得志，两人都憋着一肚子的恶气和狠劲，这才设下了劫持刘璋，进而劫取益州的一连串计谋。
在这个过程中，反倒是汉中王本人常有疑虑、动摇，须得谋臣时常在旁鼓舞。
在这方面，庞统和法正一样，都觉得汉中王唯一的缺憾，便是不够果断。
汉中王是雄主，也是仁德之主，可唯独有时候顾忌太多，优柔寡断，束手束脚。殊不知，真正的帝王，要敢于顶着骂名迎难而上，而群下只需要畏其威而归其利！当年太祖高皇帝若成天在意名声，又怎能起细微而拨乱反正呢？
皇帝失踪了，那又如何？
自董卓乱后，皇帝的威严早就被踩在地上，践踏成泥了。天下人还有谁真把那皇帝当回事？
他失踪了也好，死了也好，这难道不是好事么？
若皇帝尚在，纵然曹氏篡逆，汉中王始终要认这个皇帝。于是汉中王的头顶上，就始终有一个皇帝在，要剥离这个皇帝，不知道还要费多少功夫，消耗多少政治资源。
现在这个皇帝自家失踪了，也就没了压在汉中王头顶上的人，不是很好么？
这时候为人主者，难道不该去把握住时机、更进一步么？
但法正并没有直接对汉中王这么说。
他是个聪明人。当年玄德公进位汉中王的那一次，他就知道自家主君是何等爱惜羽毛。那简直已经到了，咳咳，有些出格的程度。
当日，法正兴冲冲地预先写好了劝进表文，结果反而因此而遭主君所不喜，还一度遭到疏远。所以，现在的他绝不会太过催迫主君。
既然汉中王满心疑虑皇帝的下落，法正就选择首先反躬自省，推动汉中王去彻查此事。当然，此举不仅是下一步举措的铺垫，同时也能站在中枢的角度，稍稍压抑骤得泼天大功的荆州、交州军府，以彰显中枢的威严。
按照法正的想法，查问得越是清楚，有些事情就越难推卸责任。到最后，事实自然会迫得汉中王有所决断，而能够参与决断的人必定是身为尚书令、护军将军的自己；必定是预先提供了唯一一条可行路径的自己！
那条路径，当然不是与曹氏互泼脏水，展开骂战。而是在攻取长安之后，应当立即展开政治上的一系列动作，先将关中囊括入汉中王国，继而更进一步！
只消汉中王踏出那一步，群下再多的动摇，再多的疑虑，再多的杂念，全都会无影无踪。到那时候，谁还能说什么汉贼？谁还能怀疑汉中王兴复汉室的决心？
至于河北、中原那边的反应，何须在意？
法正坚信汉中王必能为一代雄主，成千秋伟业，到那时候，谁还会纠结失败者的狂吠呢？
更重要的是，只要汉中王起了这个念头，日后他总会记得，最初提议的是我法孝直！
可是……
谁曾想，汉中王每临大事，都离不开孔明！
法正慢慢思忖着，发现幕僚们的眼光陆陆续续集中到自己身上。
也罢，今日就听听孔明有何高论。
他乜视身边文武同僚，起身出列，奉上了一卷书简：“大王，这是我来此路上，收到关、雷两位将军发来的机密文书，其中说到了……咳咳，说到了与皇帝相关的一些事。”
刘备轻咳一声：“无妨，请孔明先看过。”
法正犹豫了一下，将书简呈给诸葛亮。
旬月前刘备令法正以护军将军名义，要求荆州、交州两军清点此战的杀伤、俘虏和缴获。这道命令说得隐晦，但关羽和雷远自然明白其中蕴含的意思，于是也照着要求，作了许多清点整理的工作。
太过辉煌的胜利带来了太过巨大的收获，而在荆州、交州两军自身建制都已经凌乱不堪的情况下，想要清查出什么结果，着实为难。但关羽和雷远两人都知道此事非同小可，所以确确实实下了一番功夫。
到这时候，便有了这么一份专门以红色封套的重要文书。而法正甚至都不敢当众读出来，只请刘备或诸葛亮自己观看。
原来经过仔细查问得知，曹操此番南下，将皇帝致于五校的协作看管之下，而直接随侍在皇帝身边的，乃是以奋威将军邓展带领的一批校事。
在交州军突袭拒柳堰的时候，各部轮番突前，猛攻五校。当日看管皇帝的步兵营在淯水西岸遭到交州军副帅寇封所部的攻打，步兵校尉段昭也是为寇封所杀。
待到军府接到法正的文书，寇封遍询部下，也没谁见到过像是皇帝之人。想来这也正常，当时兵荒马乱，两军相争你死我活，只顾排头砍去，难道还会通名道姓？凡是不着交州戎服的，劈面就是一刀，谁会想到这等事？
随即雷远与寇封带着亲信部下，前往当时两军作战的战场勘察。
这一看，却看出问题。战场上真有天子卤簿乃至羽盖车驾被丢弃在深草泥滩之中！战场上还真有着魏王府校事服色、被斩去首级的尸体！
皇帝和他身边的人真的到过战场！
可没人能说出皇帝在哪里。因为步兵营的将士们，早都被寇封所部杀得七零八落，剩下的人只顾逃窜，就算后来当了俘虏，遭到拷问，他们也只记得自家逃窜的经历了！
当日雷远便调动了超过两千人，对淯水西岸的大片范围进行了仔细搜索，又专门请了谙熟典章制度、出身儒学世家的杨仪来现场辨认。
问题是，这一场大战，是在洪水尚未完全消褪的泥泞战场上进行的，从拒柳堰往北数十里，便布了无数的泥滩、沼泽、水泊，还有无数看似干涸，其实底下全都是泥泞，不知埋了多少尸体的地方……这哪里认得清楚？别说两千人，就是动用两万人，也没办法一一查清这复杂地形中每一具尸身！
杨仪当场就提出，是不是仔细再看一看收拢来的首级，以防万一。但随即也有人提出，那实是毫无意义。这一场仗下来斩首上万，士兵回报说着二千石以上大员服色的，不下二三十人，又不是每个首级都会拿石灰腌制了保存。
绝大部分首级在清点过后，早就择地深埋了，难道还能挖出来一一辨认？
而保存下来的几个脑袋，那本来就是认清楚系曹军重将，预备用来请功的，再看十遍，又有什么意义？
退一万步，哪怕把那些首级和尸身都挖出来仔细辨认，又怎么个辨认？让谁去辨认？整个荆州军府上下，除了关羽，根本就没人见过皇帝！整个汉中王政权里，除了汉中王本人，谁也没见过皇帝！
到这时候，没法再往下查问了。
书信最后，只说荆州、交州两军对此事无有结论。而副军将军寇封已经自行幽居在江陵的府邸之内，若汉中王有所责怪，无论需要承担什么样的责任，他都绝无怨怼。
这……难道是寇封无意间所为？
诸葛亮沉吟不语。
刘备探过头来，有些急躁地问：“孔明，书卷上写了什么？”
诸葛亮心念急转。
在那一瞬间，他甚至想把书卷揣回自己袖子里，但下个瞬间，他平静地将书卷递给刘备：“大王请看。”
第一千零七十四章 羽扇
帐中寂静。
也不知怎地，气氛有些诡异。
诸多幕僚们死死盯着眼前的卷宗，好像那上头有什么花儿也似的好东西，有人明明把卷宗放倒了也不自觉。
法正反倒格外平静。
而诸葛亮那处了插在后腰的羽扇，慢慢拂去上面的灰尘。
过了好一会儿，刘备起身，徐徐道：“时候不早，我有些倦了，且去休息。诸君手上皆有公务，不必在此。”
说完，他便转入后帐，不见了踪影。众人在去看案几上，那份文书不在，想是被汉中王带着。
这场军议还有些事没说完呢？主公这是？
幕僚们有的茫然不知其意，有的疑神疑鬼。法正站起来，大着胆子往后帐瞄了眼，可帐幕被放下了，看不到汉中王的身影。
毕竟十万之众顿兵长安城下，而城里的曹军至少还有三万以上，双方正虎视眈眈，军务上容不得放松半点。幕僚们候了片刻，习祯先起身出外，姜叙随即跟上，十余人陆陆续续离开。
法正走在最后一个。待到踏足中军帐外，他才发现天已经黑了，黑漆漆的夜幕下，军帐周围的火把被风吹着，时明时暗，映得周围人影憧憧。偶有马蹄声传来，凭空增添了几分军中的寂寥肃杀之意。
法正在中军帐前木然站了好一会儿，直到被扈从牵来的战马不耐烦地打了个响鼻，探脑袋过来，探出粗糙的舌头舔了舔法正的面颊，大概是他面颊上有汗的缘故，带着咸味。
“走吧！”
法正翻身上马，扬鞭而去。
中军帐里，诸葛亮依然端坐，他也不抬头，只仔仔细细地拂拭自家的羽扇。随身带一柄羽扇，是他在隆中躬耕时养成的习惯。他也不用什么精致羽扇，前一柄旧了、坏了，就换一把，通常都用最简单的白羽，只不过一旦身在军中忙碌，白羽扇很快就会变成灰黄色。
身边脚步声响起，是汉中王来了。
刘备也不用坐席，直接踞坐诸葛亮身边。他将那份文书狠狠一掷，叹了口气：“孔明，我对孝直甚是失望。”
诸葛亮并不说话，静静听着。
“孝直是战国策士之流、良平之亚，并非笃行之君子，自从荆襄大战胜利、曹操身死的消息传到，他就在拉拢同伴，意图藉着攻取关中的势头，催促我更进一步。只不过我始终没有正面答复。而皇帝失踪于荆州战场的消息刚一传来，我就知道孝直必定心中喜悦。因为那样一来……”
刘备顿了顿，才继续道：“因为那样一来，我就没有理由再迟疑啦！”
他侧过身看看诸葛亮：“孔明当能明白其中的意思。”
刘备说的晦涩，其实意思很简单
诸葛亮微微点头，拿起羽扇示意：“便如这白羽扇，初在手中崭新时，我日日拂拭，只恐它被污损。但使用时日既久，难免陈旧破败，破败到一定程度……我反倒不那么在乎了。”
白羽扇在诸葛亮眼中如此，刘备仁德敦厚的名声在法正眼中，也是如此。
对法正来说，既走在问鼎天下的道路上，有些事就一板一眼，不容回避。偏偏主君过于爱惜羽毛的性格，在这时候全然是个阻碍。
刘备确有问鼎天下的刚健之志，也不乏政客的狡诈手段，但数十年来，他又始终没能把普通人的性格弱点抛开。这一来，他的想法和判断总有犹豫软弱的地方，终究不似一个彻头彻尾的雄主。
法正对此，大概是有些遗憾的。
换了其他人，或许会选择一而再，再而三的劝说，但法正素有手段，而且手段比常人要狠毒些。他为了打破这个阻碍，选择的办法是，直接把一盆脏水泼到汉中王身上，让汉中王再也没有藉口。
皇帝的失踪，只是恰好出现在此时罢了。
纵无此事，法正多半也会找出别的由头来。
“可孝直不懂！我是真的……唉，孔明，皇帝始终是皇帝！皇帝待我不薄！我本不愿见到这样的事，更不愿沾染这个恶名！一点也不行！”
说到这里，刘备忍不住又叹气：“更何况，伯昇已经复姓为寇，去了交州。他……他……唉，他也够不容易的啦！”
他期盼地看看诸葛亮：“孔明，眼前局面，你可有妙策？”
“大王，孝直并没有做错什么。”
“什么？”
诸葛亮将白羽扇举到刘备面前：“这几年我蒙大王厚恩，出任军师将军，执掌大政，下僚难免有阿谀的，夸我持羽扇侃侃而谈，颇显高洁云云。其实羽扇重在驱蚊去尘之用，我再怎么爱惜，用久了，难免陈旧，难免沾染脏污，但那又如何呢？终究那只是羽扇罢了。”
“可是……”
“孝直是希望大王多想想羽扇的用途，他用他的办法来为大王驱蚊去尘，所以希望大王不要固执在羽扇本身，那并没有错。所以，大王无须苛责孝直。”
“孔明是说？”刘备皱起了眉。他沉思片刻，摇了摇头：“孔明，孝直是我的谋主，是我的左膀右臂，要平定天下，少不得孝直之力，我自然不会苛责孝直。可是……”
他咂了咂嘴，探过身子，伸手拍了拍诸葛亮的羽扇：“我看这羽扇，不止能驱蚊去尘，更能激浊扬清，以拨乱世，反诸正。手中的羽扇若脏污不堪，日后，怕就不能设规范以准天下人心呀。”
诸葛亮笑了起来：“大王担心的这一点，要解决起来，倒也简单。”
刘备霍然起身：“哦？孔明，快快道来！”
“哈哈，大王，你请坐下说话。”
刘备坐到诸葛亮的案几旁。
诸葛亮却忽然换了个话题：“适才翻阅卷宗，已知我军这些日子深入关中，已经对长安形成了覆压之势。只不过，那城中尚有数万曹军将士、十万百姓，粮秣物资堆积如山，曹丕又在关中经营数年，根基牢固。长安以东的许多城池又都被改造成了军堡，我军甚难一举拿下，对么？”
“唉，没错。此时情形，简直与上次入关中时近似。好在没了曹操的本部援兵，我们大可以调兵遣将，趁曹军不能兼顾，先往长安以东攻城掠地，待到严密封堵关、河一线，再回过头来，收拾瓮中之鳖。”
“此策甚是高明。”诸葛亮赞了一句，又道：“不过，臣冒昧问一句，若我们全取关中，曹丕却逃脱了，大王会不会觉得遗憾？”
刘备摇头：“孔明，你小瞧我了。区区一个曹丕，不过是个贵公子而已，其才……其才不及孔明的十分之一，并非重振危局之主。他若跑了，正好使得中原、河北重现二袁争位的形势，我有什么可遗憾的？”
“那若是曹洪、郭淮、阎行等辈逃脱了呢？”
“这些人都是曹氏的干将，未必能为我所用，若走了他们，日后恐怕战阵上花下功夫，但也没什么遗憾。”
“那，若是曹丕、曹洪、郭淮、阎行和长安城中文武百官、数万将士全都跑了，将长安城和阖城百姓，拱手让给我们呢？”
刘备失笑：“孔明，那不是一桩求之不得的大喜事么？”
诸葛亮反问：“大王此言当真？”
“自然当真！”刘备嚷了一句，忽有所悟。他压低声音问道：“孔明的意思是？”
诸葛亮微微颔首：“以如今的局势，我们只须一言，便可令曹丕拱手而让长安，更使曹丕遍传文书于天下，痛斥曹彰部下弑君。”
刘备沉吟片刻：“孔明的意思，我大概明白了，想来那曹丕不会拒绝。只是，我们若主动提出此事，会不会有授人以柄的危险？”
“我们遣使入城吊孝罢了，何来授人以柄？不过，具体的言语该怎么说，须得大王帐下一人出面，才好把握。”
“何人？”
诸葛亮提了一个人名。
刘备皱眉：“此公确实随军。不过，他这人性格高傲，好逞口舌之快，近年来少受重任。我骤然授他以特命，此去万一激怒了对方，会不会……？”
孔明摇了摇羽扇：“此君乃是辩士，正要他一逞口舌之快才好，否则，反不能使那曹丕入彀。”
刘备再度起身，在帐幕里来回转了两圈，最终一击掌：“好！”
他大步站到帐门处，喝道：“来人！”
“在。”
“速去请张子乔来。”
第一千零七十五章 袁公
三天以后。 张松昂然迈步，走入长安城中。 走过城门，抬眼两边一扫，只见道路两侧，站满了雄赳赳、气昂昂的将士。他们一个个都手持长刀大戟，身披黑色甲胄，肃然而立，森然杀气自生。 张松哈哈笑了几声，然后特意用身边人听得见的声音道：“当年我赴许都见曹公时，曹公排布的甲士也不过如此啦！” 前来迎接张松的朱铄微微颔首：“子乔先生好眼力，好记性。这一批人马，正是当年魏王分割三营五校的精兵，拨至副丞相麾下的。其中还有宿卫虎士为其骨干，过去数年，我方与贵军征战厮杀，多赖这些勇士之力。” 张松连连点头：“好！好！当年曹公麾下勇士的厉害，我素所深知，想来，曹公于濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日，及至割须弃袍于子龙剑下，狂奔乱走于续之马前，哼哼，这都仰赖曹营勇士大展神威呀！” 朱铄大怒。他待要喝骂，只听张松继续道：“如今曹子桓困守孤城，旦夕将有性命之危。以我看来，应当让这些勇士多多休息，关键时刻才可堪驱使。哪怕穷鼠啮狸，总还有几分壮烈；好过选在此时、作此等色厉内苒的姿态。” 这话，是前来吊唁的人该说的？ 久闻这张松张嘴不说人话，今日一见，这老儿根本就不是人啊。 朱铄简直要吐血。 他脸色一变，隔了一会儿才压抑下怒气：“值此兵凶战危之时，我们只是担心足下的安全罢了。子乔先生，何必多想？” 张松斜眼瞥了瞥朱铄。 汉中王虎视关中多年，早就把都督关中诸军事的曹丕下属有何等人物，打探得一清二楚。 比如眼前这朱铄，便是沛国谯县人，家族与曹氏为世交。其兄朱赞，原为虎豹骑统领，在三年前的关中战场死于赵云枪下。朱赞死后，朱铄入仕，其人虽乏武略，却与曹丕交情甚深，这几年来，隐约与陈群、司马懿、吴质等人，并为曹丕的得力友人。 不过，陈群、司马懿和吴质那三个，本身有才干，有官职在身，而这朱铄乃是藉着与曹丕私交而入仕的幸进小人。在张松眼里，此人更是年轻晚辈，不值一提。 而我张子乔是何等样人？我是益州刘璋之股肱，以言辞慑服曹操的天下名士，是一手主导了玄德公入益州的大才，是不避艰险说降成都满城文武的勇者，更是汉中王帐下地位极高而极清贵、朝夕不离汉中王身边的重臣！ 哼哼，以我张松的身份，拿正眼看你一眼，就算我输了！ 张松仰首望天，鼓足了中气，用鼻孔重重地“哼”了一声。 “带路！” 朱铄额头的青筋都起来了，勉强抬手：“子乔先生请。” 张松将胸膛挺得更高些，只用眼睛下垂的余光看路，从如狼似虎的曹军将士们中间大摇大摆向前。 他从北面过渭水，经洛城门入，然后沿着大道直抵旧日的京兆府，如今的曹丕府邸。 待到入得府内，只觉殿宇重重，规模甚大。正堂内遍布灯烛，悬白幔白幡，作灵棚模样，有十数人等候在内。张松继续斜眼观瞧，只见有文有武，有老有少，想必都是曹营的重臣，而他们的视线，全都投在张松身上。 这种情形，顿使张松斗志勃发。 他继续冷笑一声，心道：“笼中困兽，犹自抖擞威风。可惜今番若不俯首，异日全都是刀下游魂。” 他再往前几步，见正中主席坐了个披麻戴孝之人，神情甚是萎靡，强自打起精神的样子，显是曹丕了。听说这曹丕当年在关中吃了子龙将军一剑，后来身体甚是虚弱，今日一见，果然如是。 张松向前几步，长揖行礼：“汉中王使臣张松，代表我家主上，见过故交之子。” 身旁立即有人喝道：“区区边鄙外臣，在魏王世子、都督关中军事、副丞相、五官中郎将身前，何敢不拜？” 又有人怒骂：“你这厮，也配自称魏王的故交么？” 张松哈哈一笑：“建安十三年时，我受振威将军所命，前往许都拜会曹公。当时蒙曹公厚待，又有杨德祖随侍在侧。当日谈笑情形，我张松至今记忆犹新，故而以曹公为故交……曹公之子，自然便是故交之子了。” 他稍稍转身，睨视着殿堂中那个称颂曹丕官职之人：“至于什么魏王世子……嘿嘿，我平生以来，只知汉家非刘姓宗室不王，而当今宗室称王者，惟有玄德公耳。我实不知这天下还有什么魏王，更不知魏王世子是谁。” 厅堂中群臣一齐大哗，有人嚷着要把张松砍死，取首级祭于魏王灵前。 张松心里一惊，顿时冷汗涔涔，好在天时已寒、衣袍甚厚，倒不虞汉水渗透出外，丢了自家脸面。 其实，张松心底里知道，自己殊少实际莅事之才，自投入汉中王驾下，虽然颇得厚待，却终究不如法正、李严、孟达那几人手绾军政大权。而在汉中王身边，论亲密，自己不如刘琰；论及文字典章，自己又不如许慈、孟光之流。 唉，刘季玉在时如此，玄德公在时也没强多少，莫非我当年乃是白忙一场？ 好在数年过去，终于又得展现才能的机会，而机会唯此一次，绝不容出什么差错！ 好在汉中王和孔明都说了，这一回出使吊唁，优势全然在我。所以一定要全力压住曹丕等人的气焰，非如此，不能谈到后继的正事！ 这可是我张子乔所长！今日好教你们得知，我张子乔的口舌如刀！ 当下张松全力以赴地绷住气势，依旧高仰头颅，只用两只黑黑鼻孔横扫全场。 厅堂上乱了一阵，曹丕的声音响起：“子乔先生自是家父的故交，玄德公也是。此番足下能代表玄德公来吊唁，足见旧谊深情。其它的，咱们且不去议论。” 当下群下称是。 张松遂不多言，行礼存问如仪。 其实按照礼法，吊唁的场所绝不会在长安。曹操的灵柩此时尚在宛城，因为政局不宁的关系，既不知该下葬何处，也不知该以何等仪式下葬，所以短时间内，恐怕要在宛城放置一阵。 而长安城这里，曹丕让出了府邸正厅，设了灵棚和一应什物，其实堂上供的，乃是曹操以前用过的大戟、冠带、袍服等物，取其象征而已，难免有些简陋。还是昨日得知玄德公有意遣使吊唁，才又额外作了布置。 当下各人循礼而动，进退揖让。 待到周旋完毕，张松全不耽搁，直接拱手告辞。 这一举措反使堂上诸人愕然。 张松走到门口，忽听有人唤道：“子乔先生，请留步。” 张松不耐烦地回身：“何事？” 众人寂静一阵，曹丕上前几步问道：“玄德公是家父的故交，也是我曹丕的长辈。只可惜两家兵戎相见多年，殊少来往。今日难得子乔先生登门，玄德公身为长辈，竟没有什么对晚辈等人说的么？” 张松仰天大笑。 这笑声，可谓是无礼之极了。然而厅堂中诸人却隐约现出一点喜色，既然此人如此，可见那刘备是有话要说的！当前局势虽然不利，我方终究还有数万雄兵，还有长安在手！有得谈！ 孰料张松笑了两声，脸色一沉：“我家大王并没有什么要对诸君说的。我来时，他倒曾对我有一句话。” “什么话？” “我家大王说，颇愿见到曹公身后一如袁公身后情形。可惜，他更想要长安。” 这厮分明是作死！ 厅堂上当即有人拔出刀来。
第一千零七十六章 繁乱
眼看着几名持刀将校逼近，张松反倒站住了脚步。 “来！来！只管来砍！”张松比划着自家脖颈，大声嚷道：“汉中王以益、凉二十万众取关中，如今打通了武关，更有荆襄之众随时支援。尔等今日杀我，我魂魄不散，等着看你们死守到何时！等着看今日擅杀使者之人，日后如何赔上阖族性命！” 这话说的，就是最直白的威胁，就是最直白的看不起人；简直已经形同小人骂街、撒泼打滚，没有半点文士风范了。 此人果然如传闻中那般狂妄大胆！他要是脱个光膀子拿个鼓槌，和祢衡都没啥两样了！ 可偏偏他这么做了，曹氏在场文武诸人竟没有半点办法。 难不成真把他杀了？ 曹丕轻咳一声：“休得失礼！都把刀收起来！” 正如益州多有使者打探关中曹营文武，曹丕身边，也有人负责搜罗益州、凉州的敌情。早听说这张松乃是性格执拗高傲，而又嘴上全不容人的怪人。 当年他往许都，代表刘季玉出面探讨与朝廷的合作事宜，结果触怒了魏王，直接将其逐出。 后来他代表刘玄德入成都，想要说降益州文武，又惹得益州文武暴怒，听说差一点就被砍了脑袋。 按说这样的人物，哪里能担任使节？这根本就是个暴脾气的惹祸精啊？ 可玄德公偏偏就派他来了。 这是为何？ 总不见得刘备都受不了此人一张利嘴，让他来送死？ 曹丕转过几个念头，回身看看坐在厅堂深处的老者。那老者微微颔首，扶着案几起身：“子乔先生。” 张松一见那老者，便知是钟繇。 钟繇早在三十年前就为朝廷尚书郎，此后历任要职，久负盛名，是资历极深、名望极大的汉室老臣。 当日朝廷在李傕、郭汜的控制之下，钟繇一面与李、郭虚与委蛇，一面安排皇帝东归，待李、郭皆死，他又折返关中，以司隶校尉的身份治理长安，召抚流民，进而掌控马腾、韩遂。此等功绩，任谁都要赞一声好。 钟繇亲自出面，便是张松也不敢无礼。当下张松躬身：“见过元常公。” 钟繇和气地道：“适才堂上诸位，大约是担心子乔先生此行疲惫，想留先生片刻，以便我们稍尽地主之谊。虽说行动过于剧烈了，但并没有恶意，还请子乔先生莫要担心。” “不瞒元常公，我家大王有令，让我事毕即走，无须耽搁。” “足下前来吊唁，请驻趾用一些饭食，乃是理所应当，并不违背玄德公的意思。” “嘿嘿，哈哈。”张松笑了两声，摇了摇头：“元常公，我明白你的意思。不过，我此来只为吊唁罢了……我家大王并无意与诸位商谈讨论，他要长安，也绝然拿得下长安！” “呵呵，不谈这些，不谈这些。子乔先生，我领人带你休息，半个时辰后咱们饭后再叙，如何？”钟繇依旧客客气气。以他的身份，简直有些卑躬屈膝了。 张松毕竟是读书人，面对如此谦和的耄耋前辈，他也实在不能太过狂傲。他犹豫片刻，眼中流露出一丝怜悯。 “子乔先生？” 张松稍稍趋前半步，沉声道：“真没有什么可叙的！元常公，我不瞒你，此来除了吊唁，我家大王还让我看一看长安城中文武，看看谁是曹氏的死硬部下，谁有弃暗投明的可能，以备日后用人。除此以外，没有其它的意思……嘿嘿，堂上诸君的纠纠之风，我已经看过了，还有什么要多耽搁的？” “这……”钟繇叹了口气：“饭食还是要用的，就只用一顿饭食可好？子乔先生，请，请。” 张松也不向曹丕行礼，直接就跟着仆役出去了。 钟繇亲自相陪，送出数十步折返。 回来时，只见堂上文武俱都默然。 过了好一会儿，郭淮奋然拔刀，一刀又一刀地看着堂上梁柱：“我等无能，遂使主君受这样的羞辱！我等有负魏王的厚恩！” 咆哮了两句，他忍不住哇哇地哭了起来。 曹丕的脸色更是煞白。 他拢一拢身上的皮袍，返身落座，定定了坐了好一会儿，忽然冷笑：“特意遣一狂士前来，看看谁是曹氏的死硬部下，谁有弃暗投明的可能？这是在为战后的处置做准备啊。” 这番话出口，本拟等着群下纷纷上前，自剖忠肝赤胆，可说完后堂上寂静，除了郭淮的哭声，竟没人上来接口。 曹丕顿觉头晕目眩。 荆襄那边的惨败，对长安确有巨大震动。 关中的地形和百年羌乱的影响，决定此地不可能作为一个独立的区域来面对外敌。面对益州和凉州的敌对，关中离不开中原的支持。 然而荆襄一败、曹公一亡，中原局势接下来会如何，谁也说不清楚。于是原本分布在各地戍堡的曹军半主动、半被迫地收缩，旬月间连吃了几场败仗，先丢了整个右扶风，进而把北地和冯翊两郡也丢得七七八八。 然而，曹丕本人虽因父亲身亡的消息而哀恸不已，但麾下文武群臣犹能各司其职，应付局面。过去十日里，两军在渭水沿线厮杀过几场，保持着一定的均势。 长安城里的曹军将士，此前许多都是主动收缩撤退的，他们或多或少地保存了一点斗志。他们还不服，觉得自身尚有实力，能继续维持局面；同时他们又觉得，凭着这一支力量，他们犹能在逆境中有所作为。 然而张松的蔑视语气，恰恰打碎了这个幻想。 眼前的均势有什么用？ 荆襄败了，曹氏的主力部队已受惨痛损失，还都在曹彰之手。关中的益州、凉州之军，有的是时间来慢慢炮制长安城。何况还有荆州、交州之军能通过武关支援。 玄德公本身，便是得到魏王赞许的天下英雄，是经过最惨烈乱世崛起的出群人物。魏王若在，尚能与之匹敌，可魏王已经死了！玄德公举四州数十万雄兵要取长安，靠谁来阻止？就凭城里这三四万士卒？ 张松说得明白，玄德公有绝对的把握拿下长安！ 他都已经在考虑拿下长安以后，如何应对城中的这些文武群臣了！ 以张松的狂傲性子，不至于在这上头妄言。既如此，所有人在这里的坚持，究竟是为了什么？ 难道指望以螳臂拦车之举青史留名？还是为了给宛城的曹彰争取时间，以使那黄须儿有统合曹氏河北、中原的余裕？ 曹丕呆呆地坐着，仰着头，眼神散乱。视线中，厅堂上垂挂的白幔飘拂，也如他的思绪繁乱不堪。 钟繇等了一会儿，轻声唤道：“世子，世子。” 曹丕回过神：“元常公，有话请讲。” “如今事急矣，老臣斗胆，敢问世子一个问题。” “只管问来。” “世子当前的敌人，究竟是谁？” 这话也太直白了。曹丕连连苦笑：“元常公，你急着要我效法袁显思么？适才岂不闻那张松说了，刘备颇愿见到父王身后一如袁本初身后情形。可惜，他更想要长安。” “那又如何？干脆就把长安给他！”钟繇大声道。 “什么？” “世子，这长安不要也罢！纵无长安，以河北、中原为凭，魏氏犹为大国。久后只消整军经武，不失关东六国合纵攻秦之势！”