第九百七十二章 汲水
天气连续晴好了三日。六月上旬的时候，鹿门山周边的道路地面稍稍干燥，可以调用大军。于是曹休立即发动重兵，往排山方向聚集的交州军发起进攻。
三天前，雷远在排山只有数百将士。曹休误以为交州军主力提前抵达的缘故，甚至不敢发起小规模的滋扰。趁此良机，后继交州将士不断赶到，三天之内，便在排山上下设下了六处营寨，驻军九千余人。
排山位于鹿门山区最东南角，扼住了鹿门山曹军的咽喉要隘。故而曹军也没什么奇谋妙计可用，惟有一波又一波地猛攻猛打。
负责抵在排山最北，靠近香炉山曹军营地的一处垭口，短时间内承受了巨大的压力。曹军以甲士为先导，仿佛潮水般地进退厮杀不休。从昨日早晨到今日午后，连续发动了六次进攻，六次都被驻守此处垭口的王平击退了。
王平连续指挥作战，自家也觉得有些疲惫。他往周围看看，间不远处的土岗上新立起了眺望用的棚架，棚架的茅草顶子也已初具规模。
他便走到棚架下头，脱下头盔，对副手李禾道：“我睡一会儿，你们仔细盯着。”
李禾还没答应，王平便已经鼾声如雷地睡死过去。
王平是賨人出身，又目不识丁，什么兵册战策是一概没有看过。但他性格严整，记忆力极佳。日常使人诵读典籍给他听，听过一遍，就能备知其大义，论说不失其指。
他随雷远征战多年，虽然不曾建过什么奇功，却胜在稳健扎实。雷远让他固守垭口，他便竭尽全力固守垭口，别的什么也不多想。哪怕曹军的攻势再猛，哪怕好几次防线摇摇欲坠，最终却都维持住了，并不曾失守。
李禾见王平睡下了，便唤亲兵取了毡毯替王平盖上，自己转去督促垭口的守御工程进度。
王平领着部下两千余人，在排山以北的过风垭当道设寨。过去两天里，将士们一方面抵御曹军，一方面竭力挖掘壕沟、堆砌土石垣垒。到这时候，壕沟和土石垣垒都已经初具规模，另外还砍伐山间老竹，做了数千枚尖锐竹签，布设在攻打垭口的必经之路上。
这时候李禾站在道路正中向北看，便见许多竹签都被踩进了软烂的地面里，还有些七歪八倒地沾着血。数名被交州军弓弩重伤的将士，正躺在竹签之间，有一搭没一搭地低声呻吟着，似乎离死不远。
再往北看，见不到曹军的踪迹了。过风垭北面是一片无名岭地，曹军每次受挫，必退入岭地之后再作整顿，下一次攻势，约莫要过半个时辰。
李禾转回身，对亲兵道：“让将士们按照本曲曲长安排，先下来半数，抓紧时间歇息进食，一刻之后，换另外半数。”
亲兵们连忙去传令。
李禾字仲苗，是吴郡由拳人，家族中几代人担任吴郡的兵曹、贼曹吏员。孙策渡江时，他为躲避战乱进山，被迫从了山越宗部。后来贺齐征伐山越，李禾遂降伏于江东，随贺齐历战有功，一刀一枪杀出了营司马的职务。
后来贺齐随同吴侯攻打荆州，却在江陵以北遭关羽阵斩。李禾第二次被俘，不久后归属到交州军的治下，与诸多同伴一起迁往苍梧。
那几年里，雷远所部扩充非常之快。在雷远看来，在江陵被俘虏的吴军都是老卒，基层军官更是珍贵的财富，这些人若随意当作苦力消耗了，极其不值。故而交州军府在吸引、收编江东武人方面颇下了一番工夫。
李禾便在此时投入交州军中，凭着自家家传的兵法和、尚气任侠的性格得到同伴的拥护，一步步被提升上去，去年起担任了王平的行军司马，常替王平处置日常军务。
正在抓紧劳作的将士们听到李禾的命令，便每个曲退下来半数。
他们围拢成一个个圈子，拿出腰间皮囊里的干粮进食。只是雨后山间水塘多遭泥水污染，没法直接饮用，派到垭口两侧高处取泉水的同伴又迟迟不回，于是将士们只能梗着脖子，艰难吞咽，有人咽着咽着，噎住了，同伴慌忙用力拍打后背；也有人被干燥的炒面呛到了气管，猛烈地咳嗽起来。
这种难堪局面下，将士们难免抱怨。先有这么一人两人，接着好几个圈子里，不同统属的士卒都嚷：“为什么汲水的还不回来？去了太久了，莫非睡在了路上？兄弟们的嗓子眼冒烟啦！”
李禾按着腰刀，在吃饭的将士们中间走动，有时候鼓励鼓励将士们，有时候当场提拔某个士卒代替战死的什长或伍长。这时连着好几个曲都有将士抱怨，立即引起了他的注意。
行军司马的主要职责之一，便是负责日常衣食住行。喝不到水，这也是李禾的责任。
李禾立即召来几名曲长，劈头问道：“水呢？”
一名曲长干笑道：“适才恶战，取来的水袋立刻就被分开喝尽。李司马放心，我已连续派了两批人上山，很快就会回来。”
另一名曲长道：“往东面取水已经回来了，西面坡地去的人还没来，我已派人催了！”
还有一名曲长也道：“是是，东面的两拨人都回来了，西面的慢了！”
李禾点了点头，正待挥手让曲长们散去，脑海中忽有灵光一闪，当即厉声喝问：“你们几个曲，都派了人取水……往西面山林去的，都没回来？”
曲长们都是有经验的军官，此前分头作战，并未注意这小事；听得李禾厉喝，都反应了过来。先前答话的曲长更不迟疑，反手拿起背负的长弓，向西面山上放了一支鸣镝。
过风垭东西两侧深山密林，很难通行，但王平此前仍往两地各安排了二十人，让他们攀援树木，登高远眺。按照军法，这支鸣镝发出，代表有紧急情况发生，高处了望的将士必须立刻以鸣镝回应，延误者立斩。
然则，没有回应。
李禾大叫道：“西面山上有敌！列阵戒备！”
话音未落，西面山上数百箭矢飞来。
箭矢横扫过将士们围拢用餐的平地，顿时激发出此起彼伏的惨叫声。为了吃东西方便，将士们很多都除下了头盔和铠甲，箭矢一到，轻而易举地贯穿了他们的肢体，让他们痛苦地嘶吼着，满地翻滚。
李禾身为行军司马，日常很注重自家的威严，时时甲胄俱全。于是虽然挨了好几箭，却都没能射透他的甲叶。
他大声咒骂着，喝令将士们聚拢到持盾的同伴身边，立即列队备战。忙乱间他又抽空看了看王平正酣睡的那处棚架，却正见到棚架的茅草顶子被许多箭矢打得千疮百孔，然后轰地一声塌了下来。
茅草乱飞遮蔽眼目，也不知王平是死是活。
第九百七十三章 填平
眼见此景，李禾心中大痛。
过去数日里，因为后继兵力跟进的速度受限，王平始终带着较少的兵力，承担极沉重的作战任务，将士们鏖战两日，尚能轮番休息，稍稍恢复，而王平整整两日没有阖眼，无论精力、体力都用到了极限。
总算等到曹军攻势稍歇，他把指挥权交给副手才半刻，就出了这样的事？这是疏忽了？还是运气太差？
李禾抢过一杆长枪，高举在手连连挥动，口中大吼道：“来两百个人，随我攻上山去，杀散曹军！东面山上断不容有失，也去两百个人！”
俗语道，将为兵之胆。大军鏖战，哪有一帆风顺的，越是逆境，越是要靠将校来鼓舞士气，扭转局面。将士们慌乱间看到李禾如此胆勇，顿时镇定，绝大部分人按照李禾的命令行动；少数将士适才跑的乱了，一时找不到武器，便随手拿着短刀、木棍跟上队列。
李禾举枪的时候，身上又中了两箭。其中一箭打穿了肋部的甲叶，刺进体内寸许。李禾痛得脸都白了，却不声张，领着聚拢过来的将士往西面坡上狂奔。
奔到棚架边上，正撞见茅草被人用力拨开，王平嘴里呸呸连声吐着木屑草籽，灰头土脸出来。
“王校尉没事！王校尉还活着！”将士们无不大喜。
“你去土垣那边！”王平冲着李禾大喊。
“什么？”
“曹军必然乘机攻向正面，你去土垣方向，先带人顶住！”
“山上呢？”
王平双手撑着框架，将身体拔出来。因为脚下被坍塌竹木绊住了，一个趔趄，他顺势向前一扑，单手按地，奋力跃起。有根断裂的细竹竿刺进了他的小腿，随着他的动作晃动，他看也不看一眼，随手拔下。
前两日作战，他身上受了数创，都只经过简单包扎，此时鲜血又浸透出来。
但王平却好似感觉不到半点疼痛，他眯起眼睛，看了看山坡上草木摇曳的情形，沉声道：“曹军射来的箭矢，全都是轻箭，我料那些人是从各部专门调集的精锐斥候，所以才能一击得手……”
说话间，“飕飕”的响声，从王平的面庞边缘掠过，这是曹军士卒射出的箭矢，他们似乎在迫近了。
“虚张声势！”王平嘿嘿冷笑。
他抽刀横在面前，稍弯下腰，沉声道：“只要我们动作够快，曹军甲士还来不及登山！我带两百本部赶去，一刻之内就能将之击破……你先稳住正面！”
王平的部下里，有很多是历年来投奔他的賨人，颇擅山地作战，能身披甲胄，于林木溪岩间纵跃如飞。李禾心知，王平既然这么说了，必定有把握。
当下他便往土垣方向奔去。
棚架倒塌的时候，竹竿断裂崩飞，王平的两名亲兵都被竹竿的尖端扎到，一死一伤。王平从死者身上抽出备用的箭矢、刀枪，向两百名部下一挥手。
两百名立即分散成了广阔的横队，各自择路，急速登山。
进入林地没多久，枝叶就将光线阻断了很多。地面泥泞湿滑，将士们只能攀着树木，小心地往上走。
与此同时，他们听到上方高处传来沉重的脚步声和嘶吼咆哮声。
应该是先前派去登高远眺的将士并未全部战死，还有人在与敌纠缠。
“快！”王平略加快些脚步。
话音未落，就看见高处有好几团灰色的人影，顺着湿滑坡地飞快降落下来，动作敏捷得像在插翅飞行一样，不像是人，倒像是某种巨大的猴子。当他们距离靠近些，手中的刀斧反射出的光芒愈来愈明显。
“小心上面！”好几名将士一起呼喊。
靠近坡地的一名士卒扭头看见了飞扑下来的人和他们手中的利刃，但来不及抵挡。刀斧从高处直劈下来，劈开了他肩膀的骨骼，从胸腔血管丰富处直落而下，噼噼啪啪地斩碎了胸骨，将内脏迸飞到体外。
这士卒的身躯一瞬间几乎看不到了，只有巨量的鲜血划着各种各样的弧线肆意喷涌，打在密集的林间枝叶上，像是雨点落下。
这名士卒是王平的本族后辈，素来擅长格斗，当年曾遂王平投入徐晃麾下，在巴西郡的山间要隘与句扶、马忠所部对峙的。但两军交战，他说死就死了，一身的好本事根本没得发挥。
王平骂了一句，心里并不慌乱。在这士卒碎裂的身体倒地时，他已经搭箭勾弦，对准挥刀劈砍的敌人一箭射去。
双方的距离很近，而那敌人又没穿甲胄，箭矢当胸贯入，将他沉重的身体带得往后连退两步，顿时毙命。
下个瞬间，刀光剑影闪耀不断，紧随在王平身边的一批刀斧手，首先与曹军的轻兵接触。
这些轻兵果然如王平所料，是从大军中抽调出的精锐，说不定还有些南郡蛮夷在内。他们个个身手高明，能在奔跑中开弓射箭，也能白刃格斗厮杀。王平率部抵挡，正吃力的时候，两翼包抄的弩手齐至。
交州军的弓弩之利远胜于曹军，上百名弓弩手隐在林间，箭矢密集纷飞。
冲锋最前的曹军士卒本有举高临下的优势，这时候却被湿滑地面坑害了。他们向下冲锋的过程中，没法止步也没法改换方向。他们竭力还射，却没法在奔跑或倒地滑行的时候射中目标，只听得林间箭矢破空的厉啸和惨叫之声不绝，大部分惨叫都来自于曹军。
与此同时，李禾冲到了正面土垣，抬头一看，不禁倒抽一口凉气。但见垭口正面一整片，全都是黑压压的敌兵，无数人狂呼怒号，摩肩接踵地狂奔过来，一时间根本数不清有多少人。
守军所设的竹签阵很快就被踏平了，然后他们又迅速越过壕沟……某几处壕沟被曹军用木板和土袋填平；还有几处壕沟根本就是被不断跌入其中的曹军将士躯体填平的。
不待李禾吩咐，守军将士疯狂地射箭，然而箭矢射在人潮中，似乎打灭了几处小小浪花，又似乎没有。
这等规模的攻势，便是王平全师在此，也难抵挡。何况王平和好几百的部下，还被牵制在两侧山岗高处了？
没过多久，进攻的曹军开始和土垣高处的交州军厮杀，酷烈的血腥之气随即扑面而来，令人胆寒。
“将军，交州军抵敌不住的。弟兄们斩将立功的机会到了！”曹军校尉严庄轻松地道。
他注意到，交州军当道建起的土垣西侧，有一段两三丈的缺口。应该是雨后土石松软，垒砌后渐渐坍塌的结果。曹军便将此地作为主要的突破口，猛冲过去。
虽然缺口两侧守军箭如雨下，但曹军噼噼啪啪地踏着己方将士的尸体和鲜血，不断迫近缺口，很快就逼近到了双方枪矛互相戳刺的距离。
“第二队，第三队和第四队一齐上。军法队也向前五十步，但有怯战者立斩。”曹泰喝令。
曹泰是曹仁的长子，武略虽不如其父，却也是曹氏年轻一代中的佼佼者，去年起，他升任武牙将军，为中领军曹休部下。此番曹休出兵猛攻排山，曹泰自告奋勇，担任先锋。
听得曹泰下令，严庄连忙挥手，身后数面皮鼓隆隆大响，催促将士向前。
这种毫不顾忌死伤的打法，纯以蛮力发动，偏偏很是有效。只不过，除非诸夏侯曹氏的亲族重将，其他人不舍得如此，一般也不愿担这个责任。
第九百七十四章 定夺
须臾间，两军的战斗便进入了白热化。
曹军要夺回鹿门山周边的要地，就要突破排山这个咽喉之地，而想要兵抵排山，先得冲过过风垭。而交州军要拿下鹿门山，威胁襄阳、樊城的腰膂之侧，首先便要稳固控制排山，将曹军阻绝在过风垭以北。
而过风垭的战事胜负，又取决于对土垣西段这个小缺口的争夺。
两军将士就在这块两三丈宽阔的狭小区域恶斗。金属与金属碰撞粉碎；肢体与肢体在地面进退，在空中飞舞；无数脚步践踏着地面，将鲜血踏进泥里，再把泥浆搅成血浆。
在整片战场上，人的喘息声、呐喊声、喝骂声、痛呼声、呻吟声混杂成不断升腾的漩涡。反倒是土垣的缺口处，将士们把所有的力气都压榨了出来，用于向对手展开最猛烈的砍杀，用力向前移动，把对手压倒。他们沉默着厮杀，沉默着死去，偶尔有一声短促的呼叫，随即被空中不断厉啸的箭矢破空声掩盖。
两军不约而同地都将最精锐的部下投入到这个缺口。大体来说，王平的部下装备更好些、战斗意志更强些。他们日常的生活水平更高，也就有更多时间来锤炼自己的武艺和体力。
这使他们能够在这死亡的漩涡中多坚持一会儿，能杀死更多的敌人来为自己陪葬。
而曹军始终处于攻势。毫不吝惜生命，便是曹军最大的优势。
曹军用数以百计的甲士督战，任何人迟疑不进，甲士立即将之斩杀，悬首示众。在这样的严苛军法下，曹军将士们杀气腾腾，宛如猛兽，嚎叫着迎向死亡。
就在两方将领的视线中，他们用枪矛、用刀剑，甚至飞身猛扑，用牙齿和拳脚撕咬捶打，用自己将死的身体来拖住交州军将士的队列。
随着时间推移，缺口内外的地面被尸体铺满，又堆积得越来越高，曹军将士们一点点地将阵线往土垣的内部压倒，甚至还有人使用铁锤等武器猛砸土垣，试图把缺口扩得更大。
缺口后方数十步，有人问李禾：“李司马，该怎么办？”
过风垭后方两里，马忠微微动容：“曹军竟凶恶至此！”
马忠文武双全，被雷远视为得力助手，但这几年来，他主要负责左将军府的日常事务，不直接参予军务。他在交州时，见交州军的装备、训练水平和士气都不断提升，攻伐周边蛮夷，无不应手摧破，难免对己方的信心十足。
然而这一次北上荆襄，先前夤夜突袭倒还罢了，头一次硬碰硬的恶斗，竟然艰难到这种程度！
马忠不由得转问扈从：“敌将举曹字军旗，可知是谁？”
扈从禀道：“是曹仁长子、武牙将军曹泰。”
“怪不得，怪不得。”马忠喟然叹气。
雷远正往高处走几步，试图看得更清楚些。他灰色戎服的下摆和靴子都沾满了泥污，显然是听闻战事紧急，才翻山越岭至此，但他怎么说都是见惯了尸山血海的宿将了，前线越是惨烈，他越是稳若泰山，丝毫不见焦急慌乱。
听得马忠叹气，雷远“嘿”了一声：“德信，你叹什么？”
马忠道：“这样的打法，分明是杀敌一万、自损一万甚至更多的笨办法。可曹氏政权以数十万户的士家保证兵员充足，以诸夏侯曹氏亲族将领拍板下决心，上来就硬生生和我们拼消耗，拼人命……实在难以应付！”
再看片刻，马忠实在按捺不住。他按着腰间佩剑上前几步，又退回来，欲言又止。
雷远麾下部属们，也有派系划分。以郭竟为首，包括贺松、丁奉这样的灊山旧人团体规模最大。而雷远从益州巴西郡简拔的马忠、王平、句扶、冯乐等人，也隐约自成一个小班底。
这个小班底当中，王平、句扶两人都是雷远本部的帐下校尉，统带数千精锐。此刻王平所部陷入苦战，马忠怎么也看不下去。
雷远或许不太在意部下的亲疏远近之分，但马忠身为长史，有责任替上司稍作权衡。
他犹豫片刻，终于劝道：“君侯，寇封将军的两千人就在后面待命，是不是……”
雷远徐徐道：“再等一等。王子均尚有数百人的预备队，我估计，他快要从西面山上下来了，他有办法。”
话音未落，只见李禾挥动军旗示意，土垣缺口边的守卒猝然后退。
两方角力之际，一方稍退，另一方必定狂突猛进。瞬间曹军如潮水般猛冲入土垣以内，为了争夺早一步冲杀的机会，甚至有不少人在土垣前方拥挤成一团，彼此推搡。
而进入土垣内部的数百人喊杀冲锋，猛跑了一阵，却见眼前营垒空空荡荡，并无一个敌人。正犹疑间，空中传来一声尖锐的哨响，交州军的预备队忽然从侧面杀到。这一支预备队集结了大量强弓硬弩，将无数箭矢、弩矢密集如雨地倾泻出去。
第一批冲进土垣的曹军将士，都是精锐中的精锐，是作战经验格外丰富的悍卒。他们中的刀盾手立即高举盾牌，没有盾牌的，则伏低身体，用护臂遮挡面门。
然而，当箭矢密集到了一定程度以后，盾牌甲胄之类很快就失去了意义。也许一名士卒能凭借盾牌、甲胄格挡四五箭甚至更多，可到了第十支、第十五支，总有那么一支有力的箭矢穿透防御，将他们射伤、射死。
少数用盾牌挡住了箭矢的幸运者，则发现同伴们被割草一样地扫倒，将他们的身形孤零零地凸显出来，于是更多的箭矢向他们集中。
王平不知何时从西面山上回来了，他脚步沉稳地站在一排弓箭手中间，将自家的校尉旗帜升起。当弓箭手们射到第五第六轮的时候，他们把长弓背回身后，弩手们也把强弩收起，所有人取出悬挂在腰间的缳首刀，开始加速奔跑。
站在他们对面，还能试图反抗的曹军，不过百余人罢了。
即便雷远站在两里左右距离，并不能看清曹军士卒的具体动作，但他们的队列松散如此，便决定了他们的命运。
须臾间，曹军尸横就地，王平带着部下发起反攻，很快就重新占据了缺口处。
曹军的攻势此时便延续不下去。
在如此激烈的战斗中，曹军不断把部队投入到土垣缺口处，前后至少动用了五支披甲率很高的精锐部队，超过上千人。这样的精锐战必先登，堪称是全军的骨干。而骨干如果尽数被摧折，对全军士气便形成可怕的打击。
曹泰只要有一丁点的用兵经验，就不会在这时候逼迫将士们继续作战了，恐怕他需要至少两三个时辰的时间来重遍部伍、鼓励将士……而两三个时辰以后，天就黑了，小股滋扰尚可，大战只能等到明天。
“可以了。”雷远微不可察地松了口气。
这个时间里，己方也好换防。他对李贞道：“去请伯昇将军来。”
李贞去了没多久，催马疾驰回来，身后跟着几名风尘仆仆的骑士。
他纵身下马，跨前几步道：“将军，回来路上碰见了任晖将军的信使，说有一桩急事、大事，须得十万火急，请主公定夺。”
任晖所部是偏师，行动的自由度很大。雷远还特意吩咐，可以多征询邓范的意见。
他们出了什么事？什么样的急事、大事，让任晖和邓范都不能决断？
雷远心中咯噔一跳。他稳住心神，向那几名骑士招了招手。
第九百七十五章 履险
那几名骑士中，为首一人雷远认得的。
此人还不是寻常信使，乃是任晖麾下的一名都尉，叫作余方。余方的父亲在淮南时跟随雷远鏖战于擂鼓尖隘口，奋勇战死，雷远率部抵达乐乡后，追计功勋，赐下了数十亩的抚恤田给余氏。后来雷氏部曲扩充，余方应募从军，历战升为都尉。
以他的资历，到此时只是个都尉，算不得高。但这人有个好处，性格一丝不苟，让他做什么，必定竭尽全力一五一十做好。当年他在夷道城担任城门尉，就连雷远出门，也要完成查验符信的手续，从不疏忽。
要派个都尉专门传信，这事情更不是小事了。
余方早就下马，见雷远示意，快步上来拜见。
听余方说完邓范的计策，雷远沉吟不语。片刻后他问左右诸将：“曹军有个新动向，邓范出了个新主意，任晖拿不准……各位怎么看？”
寇封所部今日早晨才到排山。排山是座小山包，没有地方容纳他部下两千多人扎营，故而暂时驻在排山西北角的一处岗地，与过风垭相距三四里。这会儿他带了千余人赶到前方，余方禀报的时候，他也随行在侧。
寇封数年前退出了成都中枢的政治漩涡，转而来到交州，专心致志地做了一个纯粹的武人。他副军将军的身份，在交州军府可说是仅次于雷远，而且久随汉中王征战，在荆、益两州的名声也很大。
这会儿雷远发问，众人便先看寇封。
“曹操用兵诡诈，他能想出这种水攻之策，我一点也不惊讶。此前我一直有些疑惑，觉得曹操猥集大军，却坐守襄、樊、南阳，用兵似乎很不主动……怪不得，原来有这样的谋划。至于邓士则的应对之策……”
寇封皱着眉头道：“邓士则的将计就计之法，听起来似乎不错。只要他们能在拒柳堰那里伪装个十天半月，我军就能以最小的损失，给曹军带来前所未有的沉重打击。但是……”
寇封摇了摇头，他隐约觉得，这谋划真正执行起来，绝不死想象的那样容易，但他性格粗疏，一时说不出到底有哪处不妥。
马忠笑了笑，问道：“水淹我军的谋划，既然出于曹操，那么决口溃堤这样的关键举措，怎可能曹休遣一军使随意就定了？南阳、新野、襄阳等地，为此必定要做许多协调，不知有多少军使往来诸多堰堤，做各种确认和督促。我听余都尉的说法，邓士则连那韩高都没能瞒过，一次尚且不成，哪来的信心瞒过三次、五次甚至更多？曹军也是经制之师，不是土匪！”
余方道：“邓士则说，那韩高来时，我们昨日才攻破曹营，准备很是不足。不过，这种事情做过一次也就熟了，演得只会越来越真，断没有一次不如一次的道理。何况，曹军断然料不到我们竟然如此行事，他们愈料不到，我们的把握愈大。”
“话是不错。然而这么一来，我军主力就得冒着绝大的风险，在鹿门山周边与曹军纠缠恶斗。万一邓士则未能成事，而曹军又留着他们来反向迷惑我军，到时候我军数万之众，皆成水中游鱼，这可如何是好？”
余方道：“这情形，邓校尉也已经料到了。”
“哦？士则怎么说？”
“邓校尉说，就算我们行事不成，也绝不会反被曹军蒙蔽，至少也能提早示警。中军只消及时撤退，断不致有失。”
“哈哈，邓士则总是很有信心。”马忠摇了摇头：“可他的信心，却建立在以我军主力身临险地之上。他是要以我军主力为饵，以雷将军为饵，来反钓曹军！”
马忠向雷远微微躬身：“将军还记得么，当日攻伐南中蛮部的时候，邓范便好行险着，他的险着屡屡得手，那是因为蛮夷粗蠢无知，而内部又松散混乱。曹军岂是蛮夷可比？自家行险策击敌倒也罢了，把主将和数万同袍置于险地，我以为，这不是为人下属的妥当做法。”
雷远问道：“德信的意思是，姑且退兵为上？”
“水火无情，不得不谨慎。数万人的性命安危，不能不寄托于某一项冒险。”
雷远负手踱步，陷入沉思。
过了会儿，他道：“然则，我军若退兵，后继的影响太大。德信，你明白我的意思么？”
“将军是说，我军若退，曹军却未必决堤放水。曹操说不定安然于南阳登基践祚，我方统合两州之力发起声势巨大的进攻，竟受阻于传闻中的水攻，未免沦为天下人的笑柄。只怕诸多心向汉室之人，也要怀疑我们兴复汉室的决心和诚意。再者，荆襄、南阳曹军说不定大举转入关中。这一来，大王在凉陇一带必定承受沉重压力，更不要提进取关中了。”
“你说的没错。那么，怎么办？这后继的责任，谁来承担？”
马忠颓然叹气：“此举本是无可奈何，不能强求。但若有人以此苛责将军……”
马忠陷入深思，其余将领、僚属一时无人应声。
如果说此前众人想到的，只是退兵避水，雷远和马忠这么一问一答，所有人都想到，其影响远不止眼前的战术层面。
且不论曹操怎么想，站在汉中王的立场上，对荆襄的攻势既是对曹操意图篡位的政治回应，也是对汉中王谋划凉陇关中的军事策应。无论在政治、还是军事层面，荆襄之战都有必须要打的理由。
如果雷远贸然退兵，立即就引起这两个层面的动荡。雷远怎么向关羽，怎么向汉中王交待？雷远这一退，关羽后继又如何行事？还有任何办法能对襄阳造成威胁，进而吸引曹军的么？
这背后千丝万缕的复杂局面，不是武人能轻易想得清楚；而想的清楚人，简直不敢多想。
雷远不动声色地关注部属们，只见寇封愕然，句扶皱眉，李贞抓耳挠腮，马忠凝神苦思。
过了好一阵，土岗下方有脚步声轰鸣。那是寇封的部属们正在经过。上千将士红旗招展，队如长蛇，急速向前替换王平所部。
雷远向前几步，微笑着向走过身边的将士们颔首示意。队列中时常出现他的熟人，那就打个招呼，开几句玩笑。
雷远的根基始终在军队，无论是本身的部曲，还是像寇封所部这样受中枢调派协助的兵马，他都很熟悉，虽说做不到含血吮疮那一套，但基层将士无不觉得雷将军待人和气，不摆架子，是个可靠的主将。
待到将士们过完，马忠问道：“将军的意思，是按照邓范的计谋，打一场？”
雷远伸出手，轻轻地拍了拍身边的战马。战马兴奋地嘶鸣两声，舔了舔雷远的面庞，以为即将奔赴前线。他放目四望，群山间数万人对峙，已是箭在弦上，不得不发之时。
“士则确实好行险策。不过，武人在疆场履险，不是理所当然的么？我们还是想想，怎么将这个险策用好吧。”
马忠默然片刻：“既如此，我们有三件事，须得立即去做。”
第九百七十六章 局中
“哪三件事？”
“第一件事，今年荆襄一带多雨，淯水上游各处堰塘必定水势极盛，曹军以水代兵的策略，影响恐怕不止汉水以北、鹿门山一带。须得立即遣人通报关将军，请他暗中多择高地，设下备用营地，并使荆州水军做好准备。”
“那是自然。”雷远想了想：“让李贞带着余方，立即走一趟，当面禀报。”
“第二件事，任晖邓范在拒柳堰的伪装具体如何，我实不知，但只看眼下，他们就有个绝大的破绽。”
“什么破绽？”
“韩高的去向。”
雷远悚然一惊：“没错！韩高是中领军下属兵曹掾史，不是寻常小吏，他这一去，从此音讯全无，军务办得如何也没有回报……这怎么可能？若我是曹休，必生疑虑。”
“邓士则说什么，十余日内曹军顾不上一个兵曹吏员，那完全是一厢情愿。将军，我们得弥补这个破绽。”
“怎么弥补？”
“立即遣人去取那韩高的随身衣物、符信等等。之后数日，我军主力抵达以后，定然与曹军在多处战场鏖战。我们找一具无头尸体装扮成韩高，择一适当的位置、适合的时间丢弃，这样，曹军自以为此人回程路上被我军截杀，当不生疑。”
“此议甚好。德信，你亲自去办。”
“是。”
“第三件事呢？”
说到这里，土岗下又有将士行军。这一回，来的是王平所部。
这一支兵力在过风垭坚持了两日，击退上万曹军的多次猛攻，终于可以退回休整。
雷远感觉得得出来，将士们的士气还不错，但是脚步声沉重，个个疲惫不堪。仔细看去，几乎每人都带着伤、戎服都沾了血，轻伤员们坚持步行，重伤员们被用简易的担架抬走，队列中时不时传来痛苦的呻吟。
眼光再扫视几趟，雷远便知道，王平所部减员约在三成，很多都伯、什长、伍长战死，继任者临时顶上，甲胄戎服还是原先的规格。另外，不少将士拿着捡拾来的曹军刀枪，还有人甲胄碎裂，松松垮垮地挂在肩膀上。再看将士们的箭袋，几乎完全空了，可见武器、甲胄、箭矢的损耗也很厉害。
王平见到雷远，连忙上来行礼。
雷远将他扶起，上下打量两眼，笑道：“辛苦了。这番你身当前敌，立了大功啊。如今我军后继兵力大至，子均所部可以稍稍休息了。”
王平有些惭愧地道：“几度差点失守，不敢当将军夸赞。”
雷远哈哈一笑，让他赶紧领着本部往排山去。
待到这一支兵迤逦撤走，雷远才微微叹了口气。
汉中王的领地固然广阔，百姓人丁的数量却不能与中原相比。哪怕过去两年在籍户口数暴增，但那主要归功于基层管控和对乡豪劣绅的打压。这种增长并不会长期持续，而荆益交江四州的户口合计，也不会超过中原兖豫青徐四州。
在这样的情形下，汉中王政权格外注重减兵省将的精兵策略，竭力提升将士的待遇、组织乃至训练水平、装备水平，以求在战场上以少胜多。雷远的交州军府也是这样做的。
此番荆交两州联兵北上，这种兵制的好处已经很明显了。曹刘两军数次接战，都是曹军吃亏，付出了数倍的兵力折损。
但这样的缺点也很明显。
近数年来，曹氏政权动辄在中原、河北安置数以十万计的士家、军户。虽然因为粮秣物资供应所限，通常集结在一个方向的兵力不会超过二十万人，但等闲三五千或者更多的兵力损失，他们根本不在乎。放在曹军将领眼中，那无非是人命罢了，曹军的后备兵力补充简直无穷无尽。
而汉中王麾下的军队则不然。
每一名士兵都是精锐，于是每一名士兵都很珍贵。这些将士背后有着军府做出的巨大投入，有着长时间的训练和培养，一旦折损，很难立时补充。便如此刻，王平所部的兵力损失一定比对面曹军要少很多，但这一战下来究竟哪一方占了上风，哪一方得了便宜，又很难说清。
此前关平在赤山与曹彰对抗，虽胜而不敢追击，便是因为顾忌己方的折损，不愿意打消耗战。如今雷远也有了同样的感触。若想得远些，为什么汉中王所部逡巡于陇上，迟迟不敢再入关中？恐怕也有此项因素的影响。
再考虑到曹军以水代兵的意图，雷远几乎可以确定，接下去曹军会在鹿门山附近不断开辟战场，竭力纠缠，力求将交州军从排山上拖下来，拖进无数的垭口、洼地、湿地和沟壑间战斗。
在这个过程中，可能每一场仗都会打得于过风垭一般，双方纠缠死斗，各自付出惨重伤亡。交州军在场面上似乎赢了，但曹军根本不在乎损失。雷远甚至怀疑，以曹操的豪气，大水一到，只求杀敌；他大概也不在乎拿几万兵来为交州军陪葬。
既如此，雷远接着该怎么做？
按照此前的决定，雷远应动用交州军主力一路横扫，尽快击败鹿门山周边的曹军，进而再度向西包抄。以此扩展战场范围，使交州军的兵威及于襄阳、樊城的东面到北面，进而威胁南阳、新野曹军对襄、樊的支持。
但若曹休的目的就只是纠缠，他们便无所谓胜败，也无所谓损失，这数万人就成了一卷咬不碎、扯不烂、扎不透的老牛皮，他们就只想把交州军裹住而已。
这样的战斗，便是彻头彻尾的消耗战，就算邓范的计谋成功了，能来个水淹曹军……在大水抵达前的这些段时间里，交州军将士们付出的代价会有多少？
雷远这么想着，折返回高岗上，继续原来的话题：“德信，你说的第三件事是什么？”
马忠应声道：“第三件事，便是要换个打法。”
雷远精神一振：“怎么讲？”
“当前的局势，曹军意图水淹我军，故而会不惜代价地在鹿门山周边掀起鏖战，吸引我们的力量至周边广阔的洼地。而我军既然理解了曹军的意图，并有将计就计的可能，便不该按照曹军的步骤，虚掷我方将士的性命。”
“道理是这般，但做起来很难。”雷远先颔首表示赞同，随即又摇了摇头：“头顶上那场大水，总得淹些什么。此前曹军想要吸引我军至洼地，而现在，我军也同样希望吸引曹军至洼地。除了分兵邀斗，我们还有什么好办法？”
马忠失笑：“将军，你是身在局中，反而看不清局面了。”
“怎么讲？”
“我们已然知道了曹军的图谋，也知道他们此举的目的，乃是诱使我军往各处垭口、洼地增兵，最后遭大水淹没。但曹军并不知道我们知道啊？”马忠笑道：“此前我军主力未至，本部聚集于排山高地，所以曹军猛攻垭口，想要通过猛烈攻势，希望我们增兵守御。然而，我们一旦主动往各处垭口、洼地增兵，曹军不就达到了？他们又何必继续猛攻？”
雷远想了想，有点清楚了。他问道：“然后呢？”
“我们大张旗鼓往鹿门山间各处垭口、洼地增兵，曹军必然以为我军入彀。他们为了防止我们撤兵，当会同样多遣兵马以作对峙，但又不会轻启鏖战。那么，两方就这么安然对峙，坐等水来，岂不妙哉？”
第九百七十七章 襄水
襄阳城南方，汉水以西，襄水以南，勾林滩。
荆州水军的船队在滩头和汉水中央的龙尾洲往返，运送着各种修建营地所需的木石。从虎头山向西，直到龙尾洲一线的河滩上，好几座庞大的军营已然初现雏形，沿着营垒排布的防御器具、负责各营防守的领军将旗，都已就绪。
近一个月前，交州军渡过汉水，拿下排山和鸡鸣山两处高地后，兵锋向北、向西扩张，一度攻陷蔡阳县，在鹿门山周边广阔地带与曹军激烈交战。交州军下属的骑兵并曾多次长驱前出，几次威胁邓塞乃至新野，迫使曹军往这两地连续增兵。
然而或许是因为兵力有限的缘故，交州军在占据主动的局面下逐渐按兵不动，只是不断派出小股精锐部队四出骚扰。其主力则集中在鹿门山边缘区域，并开始修建营垒，与曹军对峙。似乎其意图与汉水以西的荆州军主力呼应，以长期而缓慢的攻势拔除襄阳周边曹军据点。
与此同时，关羽所部的荆州军逼近了襄阳。
襄阳正南方水畔有洄湖，停水数千亩，长宽皆有数里，当年前将军主簿杨仪曾在洄湖中的岛屿读书渡夏。洄湖中有襄阳曹军所设的小型水寨一座，荆州军一战即将之破，关羽遂使荆州水军暂时进驻洄湖，又将步骑分为四部，分别驻扎在蔡洲、龙尾洲、勾林滩、罐子滩这几处沿江适合大军设营之所。
十余日前，荆州军赵累所部绕行万山，试图沿襄水切入，威胁岘山诸峰西侧，后遭驻在襄阳城中的曹将满宠击退；荆州军又攻打伏龙山、百丈山等高地，因为连日大雨，山间道路无法通行，故而皆未得手。
或许是前期几次攻势不利，迫使荆州、交州两军调整部署，一时间，襄樊周边的局势竟然平静下来。而驻在襄樊各地的曹军将领们，好像也不急着反攻，只是整日里操练士卒，增筑营垒。
头几日里，曹刘两军对峙，颇有些剑拔弩张的意思。
大军本队虽然不动，两军的轻骑、斥候在数十里的纵深范围内互相追逐，彼此较量骑术和勇敢，尖锐的唿哨声和鸣镝声此起彼伏。敌对双方的斥候骑兵有时三五骑对三五骑，有时数十骑对数十骑。如果激烈到一定程度，则曹军铁骑大队齐发，而荆州军哨骑则缓缓退入己方弓弩覆盖范围，两家各自罢手。
到后来，由于一场接一场的大雨，使得道路愈来愈难行走，而两方的军事布置彼此都已没什么秘密可言，于是对峙就只是对峙了。
到近几日里，襄阳、中庐、宜城等地的百姓们看到战事暂时没有爆发，便陆陆续续地从城里出来，赶往城边的农田料理。这是千载以降深入血脉的习惯，哪怕天要塌、地要陷，人总得吃饭，但凡有一点机会，都不能疏忽了对天地的伺弄。
当然，平静的外表下，两军将士们并不疏忽。所有人都在等待着，所有人都知道，某种形式的大战终将到来。
关羽和关平、赵累、杨仪等人站在襄水以南的高地上，眺望对面。
对面的河堤上没有人影，只有一些稀疏的岗哨，还有三五人一拨的骑士往来巡逻。
襄水源于襄阳城西南扁山，首尾不过十数里，但半途中汇集了檀溪等水量充沛的支流，又因为近来多雨的关系，愈到临近汉水处，水势愈是湍急，水面宽有十余丈，沿岸处浊浪起伏，将水草丛和连绵蒹葭冲刷得七歪八倒。
这个距离说宽不宽，说窄不窄，如果对面河堤后方潜藏了弓弩手，关羽所在的位置正在箭矢所及。所以随行的周仓有些紧张，亲自带人持大盾左右扈从，随时准备迎接可能到来的箭雨。
关羽倒是满不在乎。他将戎服的下摆掖在腰带里，拿着长长的竹竿点戳襄水河滩，试探水底泥土的松软程度，再综合考虑对岸的地形和敌方营垒布设情况，推算一个个适合渡河的地点。
因为关羽身躯庞大沉重，而河滩又难免湿滑，他每次探步到河滩边缘时，关平带着两名扈从抓住他的臂膀，担心他滑进襄水里。
其实诸将都明白，渡河本身并不难。襄阳、樊城的曹军船只少得可怜，随着洄湖和各处河滩一一易手，曹军已经不敢派他们南下送死。荆州军在水军战船的掩护下，渡河如履平地。
然则曹军的防御颇为巧妙，使得渡河以后的进展很难。便如适才众人所见，河堤上的曹军数量极少，只有用来示警的最低限度人手，而河堤后方，至少有四五处紧要地点，都隐约可见坚固堡垒。
这种堡垒的规模不大，但其位置颇为巧妙，恰好扼住了渡水后人马集结的几处平缓滩头。
曹军依托后方岘山高地，对荆州军的调动看得一清二楚。荆州水军舟船若有行动，曹军铁骑立即就可以往相应堡垒集结。荆州军登岸时，营垒中的曹军铁骑发起突击，必定会给队列未成的荆州军带来巨大损失。
关羽等荆州军的高级将校，连续几日在襄水南岸探察地形，都觉无计可施。
去年起，驻守襄阳的曹军大将乐进病重，据说近来已经卧床不起，所以荆襄一带的军务由骁骑将军曹彰负责，曹彰通常驻在新野、南阳，而襄樊两城的具体防务，都由奋威将军满宠负责。
满宠极有才智，虽然麾下兵力有限，也不参与曹军的攻势行动，但他据守城池沿线，处处防务壁垒森严，井然有序。在场众人都是宿将，一看便知不好对付。
“满宠这厮，真有几分本事。”赵累叹道：“襄阳城周山河阻带，层层防御，我们若强攻硬打，不付出上万人的折损，只怕见不到襄阳城墙。”
关平一笑：“好在我们并不用真的强攻硬打。”
关平身后的习珍悻悻地嘿了一声。
此前荆州、交州两军联兵北上，早就制定了一套迎敌策略。
按照最初的设想，雷远负责襄樊周边的侧翼作战，牵制曹军南阳援军。而关羽则表面上兵分两路，一路猛攻岘山与汉水之间的襄水防线，另一路则绕行岘山以西，万山以南的缺口，直接威胁襄阳。
这两路攻势，都受到岘山曹军的威胁。襄阳守军要抵挡这东西两路攻势，就必定调动岘山曹军下山挟击荆州军侧翼。岘山的山势狭窄险峻，山上曹军兵力调度不便，往复数次以后，必定会露出破绽。
此时荆州军便可出动熟悉襄阳地形的将领，调动近年来新组建的、擅长山地作战的蛮兵，突袭岘山。只消一举拿下这个控制东西两条通路的要隘，便可进抵襄阳城下。
熟悉襄阳地形的将领是习珍。
襄阳习氏是世居本地的豪族大姓，荆州军的将领当中，再没有谁比习珍更熟悉岘山周围环境的了，他就是闭着眼，也能在山上山下爬个不休。
而擅长山地作战的蛮兵，则是习珍所部的零陵郡兵一部。自从数年前习珍与沙摩柯协作生意，习氏与五溪蛮部的联络一直很密切，他麾下有两千五溪蛮兵精锐，都是赤足奔行山间，踏峰过涧如履平地的好手。
习珍还是头一次能在如此大战中承担重任，早就摩拳擦掌。却不曾想，旬月前雷远遣使来报，说发现了曹军以水代兵的奸计，意图将计就计，请关羽的荆州军各部相应配合。
这一来，习珍可就很有些失落了。
岘山还打不打？若不打了，我岂不是白来一趟？
第九百七十八章 岘山
三年前江东背盟，突袭江陵，以潘濬为首的一批荆州人竟然背叛汉中王，与江东同谋，事败后这批人尽数遭到抓捕，军师将军诸葛亮亲至江陵，主持了一场迅雷不及掩耳的严酷镇压。
然而荆州士人毕竟是汉中王政权中的重要组成部分，汉中王也绝不愿苛待士人以伤自身的仁厚声名。镇压了相当数量的荆州士人以后，汉中王又陆续提拔了许多人，给予忠诚部属额外的厚待。
比如潘濬的姨兄蒋琬，此前一度做到了汉中王国的尚书郎，然后因为顶着汉中王的禁酒令纵饮沉醉，被汉中王一度罢免。然而潘濬一出事，蒋琬反而因祸得福，很快就官复原职，更由尚书郎而至尚书。
又比如向宠成了牙门将军、马谡如愿以偿地成了二千石太守。举凡宜城马氏、向氏、襄阳习氏、庞氏、枝江霍氏等宗族，这几年都有族中出色人物陆续被找了理由出来，提升了官职。
习氏本为财雄势大的荆土豪族，在荆南零陵等郡经营多年，族中有良田万亩、徒附千数，又把持着荆州、交州等地相当份额的贸易收入。一旦政治上得势，实际掌握荆州宗族产业的习珍难免额外扩张宗族势力，比如私家部曲的规模就渐渐过了三千。
对此，关羽自然看在眼里。
放在数年前，性格高矜的关羽保不准会找个理由，狠狠收拾习氏的势力。但现在关羽并没这么做。
一者，荆州州府、军府在籍的力量扩充得更快，受到关羽影响的基层武人团体，在荆州各地扎根的规模更是日渐庞大。相对而言，习氏的数千部曲似乎就不那么碍眼。
再者，关羽渐渐上了年纪，精力不似当年，许多军府中的具体事务，逐步交给了长子关平处置。关平与马谡、习珍、霍峻、向宠这些荆襄大族子弟都是好友，后来还搭上了宗族势力倍于以上数家的庐江雷远。他并不似关羽那样，有抵触士人的情绪，更无意轻易打压士人，横生事端。
说到底，恶人不妨由中枢出面，自上而下名正言顺地来做；地方军府要征伐沙场，终究少不了这些地方豪族的支持。
此番荆州军攻打襄阳，关羽一份调令，便使习珍率部北上。而习珍看似个单纯的武人，其实身在豪族，又当了这么多年的都尉、太守，早就将一切想的清楚。他立即尽起零陵郡兵和习氏的部曲北上，还慷慨求战，竭力获得了攻打岘山的先锋之责。
对关羽来说，容忍地方宗族扩张部曲，就是要用在战时。而对习珍来说，他和他身后的宗族，那么多同根同源又盘根错节的人都看好汉中王政权，那么，蓄养数以千计的精锐，便正是为了沙场建功了。
汉中王一定不会止步于四州之地，更不会止步于汉中王的地位。想想光武帝中兴之后，造就了多少名垂史册的功臣爵士，造就了多少数百载冠冕不绝的高门？
当年文通公追随光武征战，后为侍中、襄阳侯，开辟了襄阳习氏一脉。如今汉中王三兴汉室在即，如习祯、习珍，乃至追随习珍为部曲督的习宏，也有他们的期待和梦想。他们对战功的渴望，与汉中王的元从们、与底层厮杀上来的武人们并无不同。
这一来，关平声称无需强攻猛打，习珍反倒失望。
对此，关羽依然看在眼里。
他沉声道：“就算续之那边打算将计就计，我们也得在襄阳城周拿下一处或多处高地营垒为凭依。否则大水来时，我方只有舟船，济得甚事？仗还得继续打，用心打，不能有半点松懈！”
关平悚然一惊，立即恭声称是。
关羽召习珍上前：“伯玉，你来说一说，若攻打岘山，如何着手？”
习珍连忙抖擞精神，伸手指画着道：“君侯，我们从襄口向北看，从右至左有四座主要的山峰，分别是岘首山、凤凰山、岘山和卧龙山。这四座山峰山势连绵，周围又有诸多小峰簇拥。这些日子我已打探清楚，曹军在四山上下分设营寨，八座营寨互为掩护，各有千余或数千人马据守，自上而下掐住了群山间主要的通道凤林关。”
“便是当年孙坚殒命之处，对么？”关羽眯了眯眼。
“正是。”习珍指点着道：“便在这个位置，君侯你看，此地东临汉水，西靠凤凰山，北起岘首山，长约四里有余，是一个窄长的走廊。襄阳曹军要支援襄口的各处营垒，必定要通过凤林关，而我军渡过襄水，再要往襄阳去，也必定要经过此地。”
“你准备从哪里着手？你的目标是哪里？”
“曹军在岘山的防御宛如常山之蛇，首尾呼应，以为几乎无懈可击，但我们却可以轻易调动他们，使他们主动削弱自身的防御。其关键着手之处，便在岘山以东的小峰鸡笼山。”
“细细讲来。”
“若君侯准我出兵，我率本部两千蛮兵，沿卧龙山下山势环抱之地潜行，至卧龙山和岘山之间的隐秘山坳中止步，继续潜伏。随即我弟习宏率五百人继进，只需半个时辰，便能到鸡笼山。拿下此地，大设鼓角旌旗，则东面的高阳池、北面的桃林馆唾手可得。这一来，习宏便堵住了凤林关口，使襄水以北的各处曹军营垒，与襄阳曹军失去了联系。”
关羽点了点头：“然后，我军主力就在在襄水以南集结，威慑襄水北面曹军。”
“君侯高明，正是如此。”习珍继续道：“襄水以北曹军既受威胁，又以为襄阳曹军难以支援，必定求救于卧龙山和岘山上的曹军。这时我部从容观看，哪处薄弱，我便攻打哪处，以有备攻无备，破之易如反掌。”
关羽再度颔首，又问道：“若襄阳曹军不动，固可如此；但如果岘山曹军不动，而襄阳曹军一意南下支援呢？”
“如果岘山曹军不动，而襄阳曹军一意南下，习宏深悉地形，足以在凤林关口扰之、疲之、阻之。此时君侯率部化虚为实，一举渡过襄水，聚在凤林关的曹军若不卷甲而走，就会在野战中遭君侯痛击，是自取其死也。到那时，我们或许乘势直抵襄阳城下，可就妙极了。”
关羽放声大笑。
第九百七十九章 推移
自从建安十三年的赤壁之战以后，天下局势渐渐分明，不似乱世初起时无月不战的纷乱模样。雄主如曹刘，乃至一度有望鼎足地位的孙氏，都能权衡利弊，在较有利的时机展开攻战，并非一味穷兵黩武。
而一旦战事爆发，必定是数个强大政权倾尽全力，意图取得某项决定性的成果。由此，战争影响的范围及于百万黎民，动用的兵力数十万计，战争的焦点，更挪移于数州乃至半个天下的广阔区域。
便如建安二十四年，在曹刘之间的这场战争。
其始自年初时曹操亲往许都，威逼皇帝禅位；随即荆襄各地大军对峙；当曹氏在汉中、上庸等地出兵牵制的时候，汉中王政权则以翻覆手段夺取凉州。
或许是因为此举实在出乎曹氏的预料，其过于顺利的过程也同样出于汉中王的预料，短时间内，曹刘两方各有盘算，各有顾忌，反倒在战场上都无大规模的调动。这一来，从凉陇到荆襄，整整两个多月战线似无变动，仿佛两军只在对峙。
但这样的对峙局面下，实则各处战场激烈对抗从无停歇。
在凉陇一带，汉中王逐步整合凉州羌胡兵马，并逐渐向陇关、高平等地施加压力，与关中曹军爆发了多次数千铁骑纵横的恶战。
在上庸、新城等地，曹军不顾后勤上的巨大压力，在这个方向不断增兵，由于汉中要承担对凉陇的支持，并在多条山谷孔道与曹军进退纠缠，一时间兵力不足，这便迫使魏延等转攻为守，退回了西城。
而在襄阳周边，荆州军大将习珍领兵突袭鸡笼山，其副将习宏只用一日便拿下了桃林馆和高阳池等地，切断了襄水沿线曹军与襄阳曹军的联系。此时岘山曹军慌忙来援，习珍遂趁机夺取了凤凰山。
此时襄阳曹军南下猛攻鸡笼山，习宏所部蛮兵坚持两日后溃退，结果荆州军主力渡过襄水后，担任前部急进的荆州军遭曹军铁骑突击，校尉樊胄战死。关羽随即赶到，亲率主力与之会战，擒其大将乐綝，但未能突破凤林关，不得不回驻襄口，继续保持着平分秋色的局面。
襄阳城下战事激烈，在汉水以东的交州军反而略显沉寂。负责据守鹿门山的曹休似乎过于小心了，坐视着雷远带领交州军不断扩张控制区域。放在舆图上看，交州军便如一只巨大的章鱼，沿淯水向北、沿汉水向西，都伸出了长长的触手。
到处都在纠缠，到处都在对峙。
无论曹刘，将士折损的文告皆如雪片也似的飞往各处领地，后继的预备队一支接一支地开始动员，而数年来积蓄的粮秣物资，则流水般哗哗倾泻出去。
各处的战争似乎都很激烈，战局也越发错综复杂，相距千里的几个战场似乎彼此之间没有关联，但在最终决出胜负前，谁也不知道究竟哪一处才是魏王取胜的手段所在，也不知道哪一处才是汉中王真正的目标。
邓范深深地俯首，只用余光瞥着逐渐远去的数名曹军军使。
这一队人来自于新野，为首的一名文吏是魏王行军长史刘晔的下属。这几日雨水不停，道路又一次湿滑难行，这文吏来时满身泥泞，狼狈得不成样子。
大概是因为不堪忍受沿途的辛苦，他在邓范面前表现的极其暴躁。当他听说拒柳堰上驻军主将重病难以迎接的时候，当场就发怒责打了好几名士卒。
好在邓范是正经屯民出身，早就见惯了官员趾高气昂的姿态。他小心翼翼地前后奔走伺候，竭力安抚。而专门挑选出来相貌与曹军主将相似的士卒躺在黯淡营帐中装病，也没露破绽。
待到军使和随从们的身影渐渐看不到了，邓范才直起腰身。
虽说应付曹军军使已不是第一次，但每一次都会生出各种各样的古怪情况，让他紧张到快要虚脱。他的腿有些麻，浑身上下的衣袍也都被汗水湿透了。
天上雨水不停，拒柳堰下方的水位越来越高。贴着水面，有各种各样的虫豸低飞盘旋，像是一团时聚时散的雾气。邓范抹了抹额头的汗，用力甩手，汉水飞进虫团里，也不知是否击落了几只蚊虫。
他转身回营，营门处值守的甲士身着曹军服色，神色庄重的行礼。
还有两名甲士面颊高高肿起，脸上带着血，其中一人眼眶周围的皮肉都被鞭子打烂了。同伴们正拿着湿布为他擦拭，每擦一下，他便大叫一声。
刚才离去的，是最近一个月里，从新野来的第四批军使；另外，鹿门山方向也来过三批人手。
起初将士们都是发现曹军军使来到，再临时作装扮，后来发现曹军的军使往来实在频繁，好几次夤夜赶路经过拒柳堰，几乎看穿了己方的布置，坏了大事。
于是邓范挑选了三百多名精干伶俐的将士，常驻营地里。无论有没有曹军军使来此，他们整日皆作曹军装束，按曹军的兵法操练。这一来，应付起突发事件便从容一些，而每次应付过以后，邓范都会挑出格外聪明的将士，将他们摆在门面位置。
适才那文吏挥鞭责打喝骂的时候，这两名甲士便表现的很好，像极了畏惧曹军高官贵胄的底层士卒，与邓范的配合也逼真。
这会儿虽然形貌有些凄惨，但两人都得意洋洋地昂着头，很为自己的表现骄傲。
邓范走到两人跟前，郑重地施礼，肃容道：“两位适才的表现非，非常好，果敢机敏，忠诚可嘉，我定会在功劳簿上记着两位的名字。”
两名甲士听到邓范这般夸赞，高兴得嘴都咧开了，连道：“过奖，过奖。不敢当，不敢当。”
邓范又微笑着勉励其他将士们几句，这才往中军方向走。
一进中军帐，他满脸的笑容便猛地褪去。
任晖和姜离从帐后转出来：“怎样？那厮另外说了些什么？”
“据说，再过几天，将会有一支运输粮秣的车队经过。”
任晖皱眉：“那可就很难应付了！”
一整支车队，怎么说也得有上百车辆，上百人。上百人的眼睛四处探看，己方便多了上百倍的危险。何况辎重车队又得深入营地，不会像军使那样从辕门到中军帐走一遭便罢。再考虑到物资移交的重重手续……不提别的，只一个主将的画押署名，便根本没处模仿去。
“问题不在这里。”邓范摇了摇头：“问题是，就算应付了那支车队……曹军究竟准备什么时候决堤放水？我们总不见得一直等下去？”
从前日开始，邓范反复地问这两个问题，问了不下几十遍。
这一遍问过，他抬眼看看任晖和姜离。
姜离没法回答，只“嘿”了一声。
任晖沉吟不语。
此前邓范提议在此伪装成曹军的时候，任晖便估计，曹军确定下来实施决堤的时间点，至少也得到七月中下旬。而邓范则认为，旬月之内就能有结果，所以己方的行动并不特别困难。
现在，两个月过去了，到了八月头上，堰塘的水位肉眼可见地升高了数尺。水面已经逼近了军营，几乎就在辕门外波光粼粼。可曹军究竟什么时候行动，仍属未知。
究竟还要伪装多久？究竟还要等待多久？再等下去，迟早要出问题！
为什么曹军不动？他们究竟作何想法？他们真打算在襄阳周边长期对峙了？这里头，一定有鬼！
邓范想了无数次，却没有任何答案。
他出的主意，他也要为此承担责任。眼看时间推移，邓范心里的焦躁不安简直就像是一团火，随时会把他们自己烧成灰烬。
第九百八十章 天威
邓范自己没注意，但任晖看得清楚。这两个月里，邓范整个人肉眼可见地瘦了一圈。
他再怎么受到雷远的提拔，毕竟资历浅、年纪轻，只是区区一个校尉罢了。以校尉的身份，能参与荆襄战事的指挥，已经算是雷远的格外重视。结果他提出对荆、交两州大军军事计划的调整，还得到了主将的认同，这种精神压力，可不是寻常人能够承受的了的。
曹刘两家数以十万计的大军，在襄樊一带纠缠进退了整整两个月。两个月里，人力、物力、财力的损耗都是天文数字。
雨季中将士们难免多病，有些将士们因为长期在泥水里跋涉，脚上的皮肤都被沤烂了。这还是小事，将士们因病失去战斗力的，也渐渐多了起来。据说为了避免疾病流行，荆州军府全力调动民间的医者、药材，以至于荆州民间几乎无医可看、无药可用，犹自不敷支应。
当然，这个局面其实并不算坏。
姜离对此不太明白，任晖却很清楚。
毕竟当日里雷远曾经私下交待，此番大军北上攻伐荆襄，固然是针对曹氏篡逆之举的军事示威，而真正目的是要牵扯住曹军主力，不使他们大举增援关中，为汉中王稳固控制凉陇创造条件。眼下两个月过去了，两军对峙依旧，谁也不敢分心他顾，似乎很符合最初的预期。
所以他愿意按照邓范的计划，在拒柳堰营地一等就是两个月。
但邓范本人想得更多，也更复杂。
这两个月的对峙，缘于曹军在等待涨水，等待荆州军、交州军不断逼近，等待水淹敌军的良机出现。可以说，无论任晖、邓范这一支兵力在不在拒柳堰，曹军都会这样等待下去。这两个月的时间并不是邓范争取来的，而是曹军主动给予的。
曹军何以如此？自然是因为他们有信心在荆襄取得胜利。凭借着以水代兵之策，他们认为可以首先稳固荆襄，再谈关中、凉陇。
邓范的作用，在于将计就计，挫败曹军的军事计划；他所期待的建功立业，是粉碎襄樊曹军的有生力量，甚至使得己方夺取襄阳、樊城！
可他等待了两个月了！
两个月里，曹军什么特殊动作也没有。
两个月里，邓范真的就有模有样地应付着曹军的往来使者，除此以外他什么也没有做，什么也不能做！
有时候他深夜惊醒，都会怀疑自己的判断。
要不是军使隔三岔五地勒令诸军仔细看顾提防，他甚至会猜测，是不是根本就没有以水代兵这回事？是不是曹军另有取胜的手段？
任晖和姜离没法回答他。
邓范觉得中军帐里又闷又热，叫人透不过气。他转身走出中军帐，想要登上某座望楼去吹吹风。
任晖跟了出来，拍拍邓范的肩膀：“各处水位都很高了，曹军总有行动的时候。而我们也做了充分的准备，绝无瑕疵……且耐心等待吧。”
准备确实已经很充分了。
这些日子往来军使虽然带来很多麻烦，却也使任晖等人愈来愈了解曹军的安排，发现其果然如邓范所料。
特别关注各地堰堤情形的，是身在鹿门山的中领军曹休。显然决堤的时机也会由他来掌握，而从鹿门山往淯水上游各地去的军使，也确实首先要经过拒柳堰。无论曹休决定何时动手，拒柳堰上众人一定会最早得到消息，而他们只要截杀军使，夺取军使的符信在手，很容易就能向其余各处堰塘诸军传达假消息。
就在上个月，邓范甚至派了数名精细部下，试着走访几处堰塘。负责被派在这些地方的曹军，当然算不上精锐，他们又不接敌，更是愈来愈松散。邓范的部下们轻松来去，丝毫都没有引起怀疑。
到时，邓范先遣人通知雷远，使交州军本部抢在曹军之前撤到安全的高地，随即再伪报消息，将决堤的时间提前一两日，到时候曹军便要倒大霉！他们的兵力再多，也斗不过大水！
问题是，曹休启动决堤的军使迟迟不到……再这么等下去，万一再来一场两场大雨，不用我们动手决堤，这些堰塘就要支撑不住啦！到那时候，众人说不定还得卖苦力抢修堰塘堤坝！
邓范心中大骂着，与任晖对答两句，向望楼方向走。
正在此时，空中突然划过一道闪电。那闪电枝枝丫丫地横贯西面深黯的天穹，乍一看，怕不有七八里长。在不知何时汇拢的乌云衬托下，显得明亮刺眼到骇人的程度。邓范下意识地遮了遮眼，接着便是一阵滚滚的雷声传了过来。
雷声过后，又是一道同样猛烈的闪电。闪电与惊雷不断交替，越来越近，快如奔马。
邓范眺望天际，骇然发现只见西面到北面的广阔天地间，隐约都成了白茫茫的一片。他仔细凝望，可见黑色的云层中仿佛打开了千万个通向天河巨浸之口，无穷无尽的水，正从云层中飞泻而下。
平日里视线所及的群山，在这磅礴的暴雨之下似乎都显得渺小了，往日巍峨起伏的山峰，便似是孩童堆砌的砂土山包，随时随地会被大水冲得四分五裂。分明雨云还在远处，可暴雨倾泻的轰鸣一阵阵灌入邓范的耳膜，像是千万面巨鼓在隆隆敲响，又像是汹涌海潮拍岸。
好大的雨！
邓范额头微凉，也有雨点开始落下。雨点从小到大，打得他皮肤生疼。
雨云迫近了。就在邓范的视线中，雨云下的雨水像是一道连接天地，两侧都没有尽头的巨幕，向着自己缓缓压来，愈来愈近。
夏季的襄樊一带，通常盛行东南风，很少有这样雨云从西面压来的情形。邓范是本地土著，一时看着有些发愣。他竭力分辨雨云的动向，终于确认这片巨大到不可思议的雨云，正从西面缓缓而来。它将要释放无法想象的巨量雨水于荆襄周边，或许，已经释放了巨量雨水在西面新城周边的崇山峻岭之中？
邓范猛地抖了抖，他转向任晖，脸色变得白一般。他道：“不好了！”
任晖也反应过来了，他也惨声道：“不好了！”
人力有时而穷，而天威难测。
谁能想到会有这样一场雨？
这样的雨势，邓范此生都从未见到过，甚至荆襄当地老人的传闻中都从来没有出现过这样的暴雨。这样的雨势，将会瞬间填满任何陂塘湖泊，须臾间就能造就足以溃堤的洪水。这样的雨势下，根本没有人能够维护那些堤坝，甚至整座处在堰堤上的营地，都会被洪水卷入滔滔浊浪之中。
更可怕的是，雨云从上庸、新城一带来，那是汉水的上游。这样的雨云，在上游群山间盘桓了多久？一天？两天？三天？那么，又有多少大水将汇入汉水，汹涌东下？
因为曹军盘踞那一片区域，身在荆襄的汉军根本无从了解那里的气候，或许下意识地认为，上游曹军首先会做出反应吧。
淯水暴涨造成的影响，邓范或许还能想象，汉水暴涨会如何……那完全超过邓范的想象范围，但那一定会是噩梦般的情形。而且，没有人能够阻止，没有人能够控制。
一场真正的，由大自然造成的洪水，要来了。
第九百八十一章 登台
南阳城。
刘协仰头眺望天空。
天空被四面屋檐约束成很小的一个方块。方块里满是乌云，还没到晚饭时分，天色就昏暗得像是深夜一般。
有猛烈的风从西面吹来，伴随着哗哗的声音，大概是掀翻了屋顶的瓦片。有块瓦当忽然掉下来，就在刘协的面前砸得粉碎。
而刘协的注意力集中在对面垂脊上。在垂脊的缝隙间，有一丛横生出的小草，刘协抿着嘴，神情严肃地注视着这丛小草在狂风中左摇右摆，好像随时会飞走，但却始终没有飞走。
看了很久，刘协觉得眼睛有些酸涩，头颈也僵硬了。
“陛下，外间风大，请回殿中歇息。”有个宦官劝道。
“快要下雨了吧？”刘协随口问了句：“刚才好像看见了电光闪烁？”
他并不能看到远方的天际，但估摸着，当有巨大的雨云正在逼近，那景色一定很壮观。
“陛下，外间风大，请回殿中歇息。”宦官没有回答，只是继续劝说。
自从随着魏王来到南阳，刘协在这个因陋就简的皇宫里居住了好几个月。他活动的范围被限制在前后两进院落里，身边一个熟悉的人都没有，就连宦官们都是陌生的。他们客客气气，礼数和照应都很周到，唯独不敢和刘协对答。
于是刘协便不再理会这些宦官。
他继续抬起头，看着高处，仿佛天空中有什么他感兴趣的东西一般。
他站了很久，一直到雨滴噼噼啪啪地落下，他依然站着，几乎不改变姿势。那宦官又劝了几次，请他回殿中歇息，可他却完全没有反应。几次以后，宦官也就不再说话了，他们和宫女们一样默然站在廊下，像泥塑木胎般陪伴着泥塑木胎的皇帝。
也不知过了多久，雨滴渐渐变成了雨线，密密麻麻垂落。风在院落里往来激荡，使雨水洒在刘协的袍服上。刘协忽然觉得有些冷，但他执拗地依然站着，他想到那些宦官们想劝而又不敢劝的纠结，有些快意。
就在此时，院落的正门猛然被人推开。
数十名铁塔般的甲士踏过石阶上的积水，铿锵大步入来。直到刘协面前，队列左右一分。
一名虬髯将军昂然来前，下拜行礼如仪，口中沉声道：“臣许褚，拜见陛下。”
刘协嘴唇颤了颤，硬着头皮问道：“许将军此来何事？”
“魏王有请，请陛下移驾。”
“……好。”
说出了这声“好”以后，便没有什么事能由刘协自主了。
他在许多人的簇拥下更衣、整冠，走过甲士们的队列，登车。
大批骑士簇拥下的轩车开始移动。他便神情木然地随着车轮震动摇晃着身体。从各处斗拱垂下的雨线打在轩车的华盖顶上，再沿着四面的帷幕流淌下来，帷幕一角被风吹起，搭在了车厢内部。他便垂着眼睛，看着车厢底部的水渍慢慢扩大。
骑队在雨中肃然前行，车驾离开宫禁，一直向东。沿途有数以千计的将士不避风雨，如同枪矛那样挺身直立扈从。
足足过了小半个时辰，来到一处高台之下。
台分三层，坐北朝南，呈上圆下方之状，车驾愈到近处，愈觉高台巍峨。
许褚的声音从外间传来：“魏王在台上等候。陛下，请登台。”
刘协默然出外，一脚踏上泥水飞溅的地面，随即沿着阶梯快步向上。
他身后的卤簿仪仗人等慌忙跟上，然而因为雨越来越大了，刘协头顶上的华盖并没起到什么作用。当刘协走到高处的时候，他的袍服几乎湿透了，层层布料牵扯了他的脚步，而阶梯愈发湿滑，以至于他不得不探手撑着阶梯，才能继续攀登。
好在八十一级台阶不算太多，当刘协有些踉跄的时候，他总算登上了高台。打湿了的头发黏在了他的额头，阻碍了视线，他拨开发丝，才看见高台正中有一大殿，大殿的屋檐下，魏王曹操正乐呵呵地看着雨幕，偶尔和身边的人谈说几句。
曹操注意到刘协到来，挥了挥手。
于是他身旁的所有人，连带着皇帝的仪仗们都退下了，只留下他自己和刘协相隔数尺，并排站在屋檐下眺望。
这时风雨愈来愈猛烈，闪电和震耳欲聋的雷声也愈来愈密集。高台周围雨水横流，原本矗立不动的将士们纷纷将旌旗放到，以免被风雨损坏。三层高台边缘的戍守的军卒里，有人缩着身子，借助垛堞挡避风雨。
而高台后方一些规模草就的附属建筑方向，有许多民伕不但没有避雨，反而在军校们的呵斥和皮鞭下更加卖力地劳作。满身泥浆的他们在泥水中拖动着装满土石的柳条筐和原木，远远看去，仿佛土黄色蚁群在雨中挣扎。
曹操道：“好大一场雨。”
刘协默然。
曹操又问：“陛下在许都时，可曾见过这样的大雨？”
“不曾。”
“莫说陛下没有见过，我戎马数十年，踏遍大半个天下，都没有见过这样的大雨。”曹操满意地道：“不枉我耐心等了两个多月！那些个熟悉荆襄气候的老农，没有骗我！”
刘协感觉，曹操很有些亢奋，又有些特别的快意。他期盼这场雨做甚？这和他面临的天下大局有什么关系？刘协不知道该如何应答，于是试探地问道：“这场雨，对魏王很重要么？”
“很重要，太重要了啊！”曹操按着自家腰带，感慨地道：“大雨之后必有洪灾，洪灾过处，荆襄敌军必然一扫而空。荆襄方面的威胁去除以后，我择一大将领兵从容西巡，刘备在凉陇又能有何作为？我估计，到十月前后，边疆征战大致底定，受禅台也该修建完成，那时陛下便可安心卸下天下重任了，哈哈。”
“哈哈，哈哈。”刘协也跟着笑了两声。
曹操睨视着皇帝：“陛下也觉得很高兴么？”
刘协做了二十多年有名无实的皇帝，愈到后来，愈是无足轻重。反倒是帝位即将嬗替之际，他才有了几分不可取代的重要作用。此等情形，刘协自然明白，所以他也比往日胆大些。
听得曹操询问，他忽然忍不住道：“我觉得有些滑稽。”
“滑稽？”
“久闻魏王麾下雄师百万、虎将千员、智士谋臣不计其数。可是赫赫诸公群集于南阳，却不能为魏王克敌制胜，以至于魏王殚精竭虑数月，只为了等待一场大雨，期盼能靠雨水来淹没敌人……天下事，难道真能靠一场大雨来决定么？”刘协笑着摇头：“魏王，我真觉得，这有点滑稽。”
曹操眼神一凝，然后也笑了起来。
“陛下，你真以为，我只是在坐等这场雨么？”
第九百八十二章 大水
“难道不是？”刘协问道。
曹操哈哈大笑：“陛下，你没有带过兵，不明白其中的道理。”
“愿闻其详。”
“陛下有没有听说过高皇帝问淮阴侯将兵的故事？”
“自然听说过。当年高皇帝问淮阴侯，如我能将几何。淮阴侯答曰，陛下不过能将十万。高皇帝又问，于君何如。淮阴侯答曰，臣多多而益善耳。”
曹操颔首：“这些年来，吹嘘我用兵如孙、吴的人很多。我自己也著兵法、注解古时兵书战策，时常有些不同于古人的心得。不过，我这人性子轻佻，平素研习兵法再多，事到临头常常忘却……不瞒陛下，以用兵而论，我当与高皇帝并驾齐驱，纵然稍有一得之愚，大体差相仿佛。”
这段话看似谦逊，其实以汉臣的身份，将自己与大汉的高皇帝相提并论，实在是狂妄到了极处。偏偏曹操这么自如说来，仿佛理所应当，一点也没有不妥。
于是刘协也只能脸色白了白，没法答话。
“十万！”曹操根本没有注意刘协的神色。他继续眺望远方，沉声道：“将十万兵横行沙场，战胜攻取，这差不多是我的极限了。真到了后来动辄二十万、三十万众上阵……那些人要么用来壮声势，要么用来当诱饵。除此以外，我并不能充分发挥他们的作用。”
“现在荆北的局势也是一样。数十万众云集不假，但我顾得了南阳，便顾不了襄阳。既然我身在南阳，不敢轻动；真正身临前敌的，便只有子文、文烈乃至张郃、朱灵、满宠诸君。他们纵领十万之众，也非关羽、雷远的对手。而我若亲临前敌，又恐后方朝局种种变化，留守之人难以应付……”
说到这里，曹操深深地叹了口气：“难啊，难！可惜文若、公达、奉孝等人走得太早了！若他们尚在，我便能放手一战，何至于分身乏术？”
“魏王说的这些，和这场大雨有什么关联？”
“哈哈，言归正传，言归正传。”曹操继续道：“这次分布荆北的朝廷大军，再加上荆襄等地原本的驻防诸军，合计超过二十五万众。我一开始便想好了，要将布置在襄阳、樊城的数万人当做诱饵，他们的作用，便是用不断失败来吸引关羽和雷远两军北上。”
“原来，近来襄阳等地的战事不顺利？”
“倒也称不上不顺利……敌军步步迫近，这早就在我预料之中。”
曹操不经意地挥了挥手，慢慢地道：“敌军在步步北上的过程中，先听说我要在襄阳城以浮桥阻敌、投石破敌，于是直扑鹿门山来应对；待他们到了鹿门山，随即又会发现我要决淯水堰堤，发水淹敌。初时我估计，他们会在淯水周边的堰塘作文章，试图争夺这些堤坝。倒不曾想，最近两个月里，他们在襄阳周边逡巡不进……我料他们必是自作聪明，打算将计就计，用什么谋划来坑害我军。”
刘协殊少参与军政，但他自幼聪慧异常，自来南阳，又成日里盘算局势，整日整夜地思忖不休。听到这里，他立即明白了曹操的意思，插口道：“我明白了，魏王在襄阳的浮桥、投石布置是假；而在淯水沿线堰堤的布置依然是假。这些布置，只是为了掩护魏王真正的杀着……便是这场豪雨？魏王早就预料到，会有这样的豪雨？”
曹操真没料到会出现猛烈到这种地步的豪雨。但他为了此战，对荆襄周边的天时地利，真正下过大功夫去潜心研究、多方询查。所以他确实料定今年会有连绵大雨，而且十有**会酿成重大的水灾。
他立即沉声道：“正是！两军对决之际，越是复杂的谋划，越容易出问题。而我真正的谋划，其实再简单不过。就只等他们来，一场大水淹之！”
“可这样一来，岂不是……”刘协皱眉想了想。他骇然瞪着曹操，脸色愈发白了。
“荆州军当然也对周边气候有所了解，但在他们看来，汉水上游有曹子丹所部大军正在进退鏖战，淯水上游则有襄樊当地数以万计的驻军分守。这两处但有任何水文变化，首先遭殃的一定是魏王的部下们。所以他们以为足有余裕应对，能够安心谋划。他们为了隐藏自己的意图，还始终分兵驻在各处洼地，以为这样能够迷惑魏王。可他们万万想不到的是……”
曹操面不改色地笑道：“天时难测，这一场大雨、一场大水，据在上游的我军都不知道何时会发生，敌军又如何预料呢？正如适才所说，十万人以外的部众，本来也难以指挥。用来当作诱饵，很是合适。”
那不止是诱饵，还是送死的诱饵。
只不过，曹操终究提早做了准备，折损再怎么惨烈，死得大都是底层士卒，想来有办法尽量保全自家军中的将校、骨干。而刘备那边的荆州、交州之众猝当洪水，只怕……
刘协深深吐了口气。
他将视线转向西面天空。那里有深黑色的密云层层叠叠，隐约可见云层下方的雨水铺天盖地，宛如天河倒泻。在那片雨云下方的汉水会是怎样汹涌？又有多少人即将或者已经被卷入汹涌浊浪中？而当汉水荡荡，怀山襄陵，浩浩浮天东向冲刷的时候，又会出现何其惨烈的情形？
刘协向曹操微微俯首：“用数万己方将士作为诱饵，用数万人的性命与敌人陪葬。魏王，你真有大魄力、大决心。我实在是佩服之极。”
“难得陛下如此夸赞，老臣真是不胜荣宠。”曹操颔首还礼：“此举诚非吾愿。然而，要非如此，不足以摧破强敌，平定天下。”
刘协苦笑。
此时的雨势竟比方才又猛烈些。殿堂前的屋檐下，数百道白色的水柱飞泻而下，撞击在铺了石板的地面，发出雷鸣般的声响，好像数百个小型的瀑布同时轰鸣。那撞击声也像某种巨大的力量在一下下撞击着刘协，使他心动神摇，再也说不出话来。
两人一齐看着天空，沉默了半晌。
俄而曹操再度开口说话，却问了个与此前话题全不相干的事。
“陛下身边那个小黄门，是个有心的。他往来省内、省外，颇收集了些外界的消息告诉陛下，是也不是？另外，他还替陛下传达过几条口信，是也不是？”
曹操的语气平静，但说的内容却让刘协简直要魂飞魄散。
刘协知道曹操说的，便是适才反复劝说自己退入室内休息的小黄门。此人已经是自己能够驱使的最后一人，若再少了他，所谓的皇帝就和囚犯没有任何一点区别了。
刘协双腿发软，几乎撑不住身子。他连忙扶住身旁的廊柱，勉强道：“只是个寻常寺人罢了。我从没来过南阳，遂向他询问些风土人情，无关军机要务。至于口信什么，更是无稽之谈。”
曹操摸着肚子，摇头道：“若非此人，陛下怎能知道汉水上游、淯水上游的驻军分布呢？至于接受口信之人，陛下你要看他们的口供么？陛下，你这是何必？何苦？”
“这……这……”
曹操语重心长地道：“这一场战事，我赢定了。十月禅让之前，还有许多事要做。还请陛下，莫要无端生事，这对你我都好！”
第九百八十三章 天灾
汉水蜿蜒数千里，自西北群山入汉中，经房陵，再入荆襄。其灌溉之利，造就了汉时堪为天下翘楚的两个大郡：南阳郡和南郡。
建安十三年曹操夺取荆州北部，遂以南阳郡西部的南乡、析、筑阳、顺阳、丹水等八县为南乡郡，并以亲附朝廷的荆州乡豪傅方为南乡太守。
从这几个县名便可知道，南乡郡乃是汉水进入平原地带前诸多支流汇集的所在。堵水、筑水、丹水、均水等十数条河流奔腾于崇山峻岭之中，在短短百里之内汇入汉水。而汉水则就此摇身一变，成了足以与江、河并称的大水，一路浩浩汤汤，波澜咆哮。
在南乡郡的东南角，苍莽大山逶迤而来，其余脉到筑阳县戛然而止。而汉水则经筑阳县向东，直入一马平川的大地。
筑阳县西北部的一处高地望楼上，守卒李寻背靠这阑干，疲惫不堪地打量着不远处被大水淹没的筑阳县城。
可怕的暴雨连绵整日以后，山间的洪水爆发便不可避免，而人力所建造的堤坝根本无法阻止。就在今天凌晨，凶猛的筑水从峡谷中猛冲出来，与同样水势暴涨的汉水彼此撞击，形成了平地高过丈许的水浪。水浪所过，不止席卷原野，更冲垮了筑阳县城的城墙，汹涌灌入城内。
在洪水巨大的威力下，聚集着数百户百姓人丁的筑阳县城瞬间就被摧毁殆尽。
到此刻，两个时辰过去了。上游来水仿佛无穷无尽，水位依旧高涨，以至于李寻身在高处，却看不到汉水的对岸，也找不到筑水的水口在哪里。他的视线中，只有无边的水域；间或飘过几具人或牲畜的尸体，已经被泡成了白色，鼓鼓囊囊。
筑阳县周边的林木、田地，都被连根拔起卷走了，原本青色的地面这时候混合了上游带来的污泥、碎石、断裂的树木等等，呈现出没法说明的古怪颜色，让人看了很不舒服。
城池内外的建筑，只剩下了一圈破碎不堪的城墙，时不时有大块墙体被水冲垮，倒入水中发出隆隆的巨响。
偶尔，城里还会传出几声凄厉的哭喊或呼救，但这并不能引起李寻的注意。
从凌晨到现在，无论是县城，还是远比县城规模更庞大的军营，都遭受了惨重的损失。至少有三处地势较低洼的营地被冲垮了，不下数百名将士被洪水卷走，再也不知去向。哨楼北面的高地上，现在还有将士哭诉着，说自己的同伴或者被高过房梁的水浪拍走，或者被齐腰深的泥泞吞没。
那都不算什么。
大军在外遇着洪水，这是天灾，谁也没有办法。
何况乱世人命如蚁，不是死于洪水，就是死于刀斧，结果都是一样的。
李寻觉得有点冷。他将身体蜷缩成团，让背部去受风，而把湿透的戎服压进怀里，试图用体温将之烘得暖些。
李寻本是荆州北部雉县一农夫，建安十三年曹公入荆州时被强征从军，曾随军往赤壁一行，后来还参与了乐进与关羽将近十年的拉锯战。整整十年厮杀度日，他的经验可算丰富，怎奈性子有些油滑，又乏武勇，故而至今只是一个卑微的什长。
不过，什长大小也是个官。便如此刻，他便勒令自己的部下留在泥沼般的营帐里，忍着湿冷煎熬，他自己则跑到距离军营较远的这处望楼上来。
雨已经停了，望楼上风很大，只要撑过这一阵，就能把衣服吹干些，怎也比窝在泥塘里舒服。
转回头打量军营，只见整座军营被冲垮了大半，营内污水横流，士卒们怀里抱着随身的家什，疲惫不堪地尽力寻找干燥的地方落脚。也有人满脸茫然，直接坐在淹没小腿的泥水里，大概是被吓过头了，就这么坐着，一动不动。
这几座军营，都是魏王的参军司马懿带人一手兴建的，驻扎的是荆州本地郡兵万人，过去几个月里，他们没打过任何一场仗，而不断地砍伐山间竹木，将之顺流而下交给襄樊守军，另外也负责转运粮秣物资，支持中坚将军曹真在西城、上庸等地的作战。
将士们既非精锐，难免就乱哄哄的不成样子。每个人又累又饿又冷又害怕，每个人都嘟囔着，抱怨着，军官们则竭力去弹压，可他们自己也一个个狼狈万分，弹压并没有什么效果。
李寻看着这情形，觉得迟早会砍几个脑袋作为震慑。他将身体缩得再小些，免得自己被那个军官看到，生出事来。
就在这时候，他听到望楼下方有人骂道：“魏王莫非得了失心疯？”
李寻吓得抖了抖。
他小心翼翼地扒着阑干往下看看，只见正恼怒呵斥的，是一名年约四旬的将军。这将军长须浓眉，相貌威严，只是身上泥浆带水，面色困顿疲惫，正是本该在前线作战的中坚将军曹真。
曹真骂了这一句，自家也觉得大大不敬，立即噤声不语。可他又实在遏制不住情绪，于是紧握双拳在望楼下往来踏步，脚步沉重，踏得泥水飞溅。
来回走了数趟，他没好气地厉声喝道：“三个月的鏖战！两万多人舍生忘死奋勇厮杀！此时此刻，我已经知道有一千名士卒被大水冲走不知所踪，一会儿诸军整顿，汇集来的数字还会更多！说不定要多几倍！”
他站到另一人身前，稍稍压低嗓音：“结果你说，魏王就是要拿我们的人命当作幌子？我们身在此处作战的意义，就是让荆州军以为上游安然无事？这样的消息传出去，将士们的心都要寒了！”
大概连续奔波又不断大喊的缘故，曹真说了几句，嗓子忽然嘶哑。
他张了张嘴，见另一人走近半步似乎想要慰问，忍不住猛地抬手，推得那人连连趔趄。
李寻忍不住低声惊呼了一下。
原来与曹真谈话之人，正是参军司马懿。
自从昨日暴雨以来，司马懿一刻都没闲着。这会儿两个眼圈都凹陷了，眼睛里满是血丝。他晃晃悠悠站在曹真身边，好似一阵风就能吹走。
听得曹真抱怨，司马懿却要冷静得多。
司马懿很清楚，曹真的身份与自己大是不同。有些话曹真可以讲，就算出格了，传到魏王的耳朵里，大约也不过斥责几句。可同样的话司马懿绝不可以讲，一旦讲了，不定什么时候就要人头落地，祸及家族。
“这是天灾！子丹你想明白，这是天灾！除非将士们从你嘴里听到什么，否则他们怎么会寒心？”司马懿沉声道：“自古以来，战阵之间不厌诈伪，魏王欲以水攻破敌，为此必须有人掩护，有人付出代价……魏王没有做错！”
第九百八十四章 涌浪
曹真扯过腰间水囊灌了两口，喉咙里稍稍恢复了一些。
他是曹氏宗族中颇具韬略者，自然知道司马懿所说乃是正理。曹刘死敌抗衡，两方都无所不用其极，只要能够重创对手，己方有什么代价不能付出的？以荆州、交州两军的英勇善战，要全灭他们数万主力，己方本来就要付出沉重的代价。
何况魏王他老人家手上的人命早就如山如海，此刻要拿几千人的性命做个幌子，根本不值一提。
可曹真终究不是庙堂中指手画脚的人物，而是实际带兵的将军。
他过去数月为了房陵一带的战事殚精竭虑，一直以为自己的任务是溯汉水而上威胁汉中，进而同时掩护关中和襄樊两地的侧翼，结果自己和自己的部下们始终都在白忙？自家在这场大水中受到的惨痛损失，竟然早就在魏王的预料之中？
这种失落感，着实让人很难承受。
曹真瞥了一眼司马懿，随即又想到：这样的谋划，必定是机密中的机密，以至于自己身为曹氏亲族重将，也全不知情。可司马懿竟然早就知晓？难不成在魏王眼中，此人比我曹子丹更有用些？
一时间，他心绪如潮涌动，过了好一会儿才平静下来。
而一旦稍许平静，他立刻想到了后继，脸色一变。
他迫到司马懿面前，连声问道：“我们身在山间，营地大都高低错落布置，再怎么样的大水，兵马不致俱损。可是……可是从筑阳往下游去，只一百五十里就是襄阳！这水势……这水势至多再过半个时辰就到襄阳城下了！襄阳、樊城那边的将士同僚们怎么应付？他们可有办法躲避？”
因为曹真过于猛烈的踏步，司马懿脸上被溅了好几团泥点子。
他挥手擦去，微微欠身：“此等大雨数十年不遇，襄樊周边军将都是老于军伍的宿将，应当能及时做出准备。不过，中领军所部正在鹿门山与交州军主力对峙，那附近地势复杂，又多洼地，只怕损失不在少数。”
这意思便是，敌我两方皆无准备可言？
这也难怪，敌军中多有机敏之士，若非如此决绝，又怎能瞒过彼辈呢？毕竟这个水攻之策，是为了摧毁荆州、交州两军的全部主力，关系何等重大，不容半点泄露！
“可惜了我军这么多将士！”曹真长叹一声。
“将军，慈不掌兵。”
曹真半晌无语。道理他不是不明白，但是仔细想来，若他自己用兵时，无论如何都不敢付出如此巨大的代价。这已经不是慈不慈的问题了，而简直像是身在劣势者才会作出的决死一搏。
曹真一向以为，魏王雄踞八州之地，手绾百万雄兵，无论军事、经济、户口都远在汉中王政权之上。只要己方自家不乱，其实刘备并无可趁之机。就算此番魏王有意在南阳践祚登基，那也至多引发些汉家遗老遗少作乱，不过是旋生旋灭的跳梁小丑罢了。
但魏王却明显地急躁了。他宁愿付出如此惨重的代价，也要扫除荆襄的威胁。这究竟是为什么？
曹真脸上露出明显的犹疑踯躅之色。
他看看左右，眼见将士们都在营中喧闹，他和司马懿的扈从也都在坡地下方四周排开，并无人接近。于是他轻咳一声，张了张嘴。
但他又不知道该怎么说。他是魏王的养子，与魏王素来亲厚。但正因为这个养子的身份，他长期以来刻意地集中精力在边疆战事，很少去关心中枢细务，以至于这会儿有话想问，却不知如何开口。
而司马懿立刻就猜出了曹真犹豫的缘故。
他上前半步，拱手了拱手，委婉地道：“魏王是担心我等无能，日后不是刘备的对手啊。”
曹真立刻就听懂了。
司马懿又道：“魏王全力以赴，只为了要打赢这一仗。以魏王的英明神武，我相信此战必胜无疑。而在胜利之后，我们为人臣子，所要谋划的还有更多。”
曹真沉默了良久，对司马懿道：“这样看来，所虑者又不止在沙场了。那可不是小事，仲达，可有暇去我营中细谈？”
司马懿心头一喜。
曹真、曹休两人，都是如今夏侯曹氏亲族重将中的佼佼者。两人在内分别执掌魏王国邺城中军兵权，出外则能独领一军，承担方面重任。某种程度上，就连此刻身在长安的曹洪较之二人，都颇不如，只有骁骑将军曹彰毫无疑问在两人之上。
曹彰自家便独成一个派系，又与邺城那边的曹植友善。曹洪则因为某种荒唐原因，近来与魏王世子不那么和睦，以至于魏王世子在关中的经营颇为艰难。故而，如果曹真能明了当前的局面，必定会有益于接下去魏王国乃至魏朝的政局。
当即他慨然道：“正我所愿也。子丹将军请。”
两人并肩往高坡后方的军营走去。
待得两人走得远了，李寻才从望楼上冒出头来，打了个憋了许久的喷嚏。
适才这两人说了些什么，李寻大部分都没听懂，只隐约知道了，这场大水乃是魏王早已料定。他不禁抱怨几句，大人物们个个心狠手辣。
随即转念一想，他又觉得曹真有一句话说的不对。曹真方才说，这水势再过半个时辰能到襄阳城下，其实在李寻这个荆州本地老行伍看来，洪水如此猛恶，恐怕水流速度会比曹真估计的更快，洪峰很有可能现在就到襄阳了。
不过，这又与李寻有什么关系呢？
在望楼上一动不动地侯了这阵，他身上的戎服倒是快干了。于是他一边喃喃自语，一边沿着望楼的木梯下来，打算回营和自家的同袍们待在一起。
他攀着木梯，背对着远去的曹真和司马懿两人，所以不知道司马懿走到高坡后方，向自家的扈从说了几句，还回身向望楼方向指指点点；也不知道那几名扈从立即快步奔来。
当他脚踏地面转身的时候，只见数名扈左右围拢。有人厉声喝道：“诸营皆在整顿，为何你却在外头？敢违将军之令，乱兵当斩！”
李寻吓了一跳，连连摆手，没口子道：“我不是乱兵！我没有……”
话音未落，好几把缳首刀同时劈落，将他砍成了五六段。
与此同时，张郃正准备出发去襄樊之间的浮桥巡逻。
当年在关中一箭射死了庞统，立下大功，张郃本以为自己能重新入得魏王之眼，承担些更重要的任务。可惜真到了大战时候，他还得去干自己的老本行，依旧是浮城浮桥这些玩意儿，只不过上一次在江陵，这一次在襄阳。
所幸此番荆襄大军齐聚，再怎么样，也不至于被刘备军讨了便宜。
因为前两个月雨势滂沱，汉水高涨，水面比秋冬时宽阔了三四倍不止。张郃带着大批将士和民伕，承接从上游发来的木料，不断扩张浮桥的规模，使得这道生命线始终连贯在樊城与襄阳万山之间。
虽然如此，昨日那场可怕的狂风暴雨，仍然给浮桥造成了不少损坏，有好几段绳索崩裂，导致支撑浮桥的木筏被顺水冲走。
这种损坏修补起来倒不麻烦，可张郃早上听樊城驻守军官彼此传闻，都在担心上游洪水，还有几个荆州本地的军官担心会出大事。
张郃觉得，过于紧张固然没必要，可自己是在南方作战吃过大亏的人，谨慎一点也无大碍。于是他又额外调集了数百人，打算加固浮桥，顺便又分遣部属通知沿江驻扎的将士们，尽快把几处地势低洼的营地搬到高处。
这时候他带着部下从樊城出发。本部百余名骑兵，沿着水畔地势较高的道路疾走，而民伕们跟在后头，趟着泥泞努力跋涉。汉水的水位的确已经很高了，时常涌浪上来，在岸边留下一个个水洼，铁蹄踏过，激起噼噼啪啪的水声。
而在水声之后，张郃忽然听见一阵奇怪的隆隆声，好像有无数头巨兽汇集成群，正从远方狂奔而来一般。
他勒停马匹，问身后的扈从：“你们听见了么？好像有什么声音？”
扈从正要回答，河畔草丛中的鸟群忽然尖锐地叫了起来，唧唧喳喳地，纷纷扑腾翅膀，高高盘旋。还有些生活在林间的兽类，像是狐狸和野猪之类，也都从林间钻出来，开始狂奔。
顷刻间，张郃胯下的战马也开始暴躁不安。
他翻身下马试图安慰下爱马，可是脚踏地面以后，又感觉到地面在轻微震动着。
第九百八十五章 吞没
张郃跺了跺脚，看看地面。
一开始他觉得，是不是自己这阵子太劳累了，以至于头晕眼花。随即，他发现扈从们的战马也都惊慌地连连嘶鸣，饶是经验丰富的骑士也控制不住。有些将士像张郃一样跳下马来安抚，然后忍不住大喊道：“将军，地在动！”
张郃看着他们一个个人诧异的面庞，确定这不是自己的幻觉。他赶紧转过身，向河道两侧高处的望楼看去，只见望楼上几面旗帜疯狂摆动，有人在楼上凄惨地高喊着。可他们的喊声被某种巨大的轰鸣掩盖了，张郃完全听不清他们在喊什么。
再看前方浮桥上的一些值守士卒们，忽然间就狂奔起来。
按说，曹军在荆襄经营了十年，对地方的气候、水文早有了解，已经不像当年那般两眼一抹黑。然而这支军队自上而下，终究是以北方人为主，他们对南方的水网充满了戒备，却限于想象力不足，并不能真正预估危险。
而荆襄本地的居民又绝大部分被迁徙到了豫州和兖州，留在荆州的多是基层士卒和小军官。他们就算有些预料，却限于军中盘根错节、上下分明的阶级，其建议很难通达高层。
直到这时候，张郃才不禁打了个寒颤。他以为自己足够重视某种情形，但现在他知道了，这样的重视远远不够！这情形远比自己预料的更加可怕！
“在武当、在筑阳那边的上万人，一个个都是死的吗？竟不传个消息过来？”他大骂道：“要他们何用？”
有个扈从犹自凝视着各种走兽狂奔的洼地林间，问同伴：“这是怎么了？林子里有鬼怪么？”
张郃抬起一脚，将他踢了个跟斗：“放什么屁！快跟我来！快！快！快往高处去！”
好在道路后方不远，就有一个建筑在坡岗上的小寨。张郃纵骑狂奔，疾驰而去。
道路后方，本来跟着他去往浮桥的民伕们正茫然着，在路上散成乱糟糟的一团。张郃连连打马，挥鞭乱抽，往人群中挤出一条道路。他既如此，民伕们更是哄堂大乱，所有人队不成队，行不成行，全都撒开脚丫子狂奔逃命。
张郃一路疾走，眼看坡岗近在咫尺，他回身探看。
一回头，所见的情形让他惊恐地长大了嘴巴。洪水层层叠叠地涌来，像是一堵黄褐色的水墙正向下游平推。所有挡在洪水前进道路上的东西，汉水两岸的林地、堤坝、房舍、田亩，全都被深色的水吞没了。
而在洪水前方，有许多奔走的士卒、逃亡的动物。在张郃眼中，他们微小的身影竭力挣扎着，想要摆脱溺水的命运，然而洪水滔滔向前，不紧不慢地将他们一个个压进水里，再也看不见。
顷刻间，洪峰就抵达了张郃花费数月心思，苦心修建的浮桥、浮城。
这道浮桥并非扩建于襄樊两城间原有小型浮桥。张郃为了此项工程，下了许多功夫来研究襄樊一带汉水的流速、水深、江底情况乃至潮汐起落等。他的部下中汇集了许多有经验的民伕，形成了极完善的方案。建成的浮桥、浮城将近两里多长、三丈宽阔，由数百具木筏和上万木板拼接而成，不仅巍峨，更是坚固异常。
然而在这样的大水面前，浮桥就像是一条丝线那样脆弱无力。
就在张郃的视线中，庞大的桥体被水势猛然抬起，然后发出噼噼啪啪的崩裂瓦解之响，被进一步地抛高、压低、扭转、扯碎。
一段整整二三十丈的断裂桥身被水浪挟裹着，猛地撞上了壁立水畔的万山悬崖，随着漫天白浪一起，被抛掷到数丈高下，狠狠地砸到一处水畔的营寨里。桥身如一条巨大的长棍横扫，将营寨碾得七零八落。
下个瞬间水浪就到，而当水势稍退，水畔就完全失去了营寨的痕迹。远远望去，只剩下一片碎石污泥。
大水挟带的轰鸣愈来愈响了，高大的波峰愈来愈近。
张郃狂怒地骂了一声。他觉得，这样的洪水所到之处，平地水深丈许，自己原本将去的小寨地势并不够高，并不安全！
他连连打马，换了个方向，全速奔逃。
当张郃策马狂奔的时候，在他对面的襄阳城陷入了恐慌。
“洪水来了！”城墙上无数凄厉的嘶喊此起彼伏，惊动了城内外的所有人。
自从昨日暴雨，荆州刺史胡修就带了许多民伕，前往汉水南岸的堤坝防备洪水。胡修虽然性格粗暴，却颇能处置庶务，很是尽心。他带领民伕们辛苦了一整夜，堵住了好几处堤坝松散破损之处。
然而这时候，他们绝望地看着足足有堤坝两倍高的洪峰漫涌而来，翕忽越过了堤坝顶端，如同瀑布般倾泻下来。
无数民伕们瞬间就不见了踪影，胡修的仪仗在水利晃了晃，也被卷走了。
荆州城内乱作一团。
自昨夜起，满宠就带人制作土袋、沙包，填塞各处的城门洞，一直忙到早晨雨势稍歇。当民伕们在登城马道上瞌睡的时候，他也在城楼里休息会儿。
这时候他站在城楼上往下看，只见洪水冲垮了堤坝、漫过了护城河，一直冲到城墙跟下，拍打起高有数丈的浊浪。大量被水挟裹的尸体和树木砸在城门上，发出咚咚的大响。
满宠提起袍角，狂奔向城门下方，沿途大喊道：“起来！都起来！”
他的吼叫声混杂在无数人的惊呼声中，又被隆隆的水声覆盖。
黄浊的洪水正从城门缝隙灌入城里，湍急的水流把大片土袋冲跨了，当满宠下到地面时，城门门洞里的水已经淹没了他的小腿，还在不断上涨。
“再搬运土袋来！城门一跨，所有人都得死！”满宠站在水中高喊着。
他兼有文武才能，又严明律例，素日里极有威严。虽然名义上是汝南太守、奋威将军，但近年来实际执掌襄阳军政大权，与襄阳太守无异。这时候他厉声下令，许多民伕便顶着心惊胆战的情绪奔来干活。
有个老者抱着一个土袋蹒跚涉水，在满宠身边跌倒了。满宠骂了一句，抢前一步提起土袋，厉声道：“闪开，莫要阻了道路！”
满宠的相貌显得年轻，其实也快六十了。但他呼喝奔走，指挥搬运土袋沙包，精神高亢得像是个年轻人一样。
他呼喝着，心头充满着高亢而热切的情绪。
满宠的官位虽算不上极高，却是非常受魏王信赖的心腹之一，任许县令时，曾诛杀曹洪的宾客，又曾拷掠被收付县狱的太尉杨彪。魏王虽未向他明言将要水攻破敌，他却从曹军本部的调动中隐约看出了蛛丝马迹，故而提前做了准备。
这时候他一边忙碌指挥着，一边对部下们说道：“汉水上游有这样的大水倾泻，淯水沿线的陂塘也必定溃决，两厢大水汇合而下，正对着鹿门山和鹿门山对面的洄湖，荆州军和交州军都要完了！他们的水师军船也必定会被冲走！他们彻底完了！只要撑过眼下这一场，我们尽起城中的木筏出战，必得全胜！”
这番话出，部属们人人振奋。然而水势实在太猛，沙包土袋很快就用得差不多了，洪水依然从门缝里狂涌而入，巨大的水压甚至将半尺厚的城门压得有些变形，发出嘎吱嘎吱的怪响。
门洞里的水深依然在不断增高，慢慢地从小腿升到了膝盖以上。
第九百八十六章 退路
满宠的判断一点没错。
昨日的这场暴雨，起自于西北方向的深山，随后覆盖了荆襄广大区域。向北直到南阳周边的淯水流域也被波及。
磅礴暴雨之下，举凡湍水、比水、澳水、赭水、泌水等无不暴涨，这些河道沿线的无数沟渠湖泊瞬间也全都溢满。数十处人工兴建的堰堤此前为了以水淹敌，本就额外蓄得满些。这场暴雨便如压倒骆驼的最后一根草，短时间内就让各处曹军叫苦不迭。
雨势还没到最大，诸多堰堤便已摇摇欲坠。
这时候根本无需南阳或鹿门山方向的曹休遣人传令，驻守在各处堰堤的曹军将士们眼看堤坝动摇，难道就傻傻地坐视？蝼蚁尚且偷生，何况是人。
只在一夜之间，水势如火，仿佛一粒火星落入干柴，随即引起连锁反应。深夜中，也不知驻扎在哪一处处陂塘堰堤上的哪一支曹军先动的手，也不知哪一处堰堤最早决口泻水。
而上游一旦放水倾泻，推淮引湍的势头一起，下游堰堤也旋即支撑不住。
就在瀴水下游的拒柳堰上，邓范目瞪口呆地看着汹涌水势。
拒柳堰北面的一段，已经彻底坍塌了。
这个位置，也就是曹军军使奔走往来的通路。营地在这一段本有两座望楼。后来为了拖延曹军军使的行动，使营地中的将士们能有时间准备，又在此地增修了几道犬牙交错的防马栅。
现在望楼已经被水冲走了，防马栅也一截截地掉进水里。
水流从宽达数丈的缺口倾泻而下，还不断卷动着两边的堰体，将数尺方圆的大块土石一块块地推进水里，将缺口一点点地扩大。
这缺口究竟是自然形成的，还是眼看情形不对的将士偷偷去挖掘出的？这时候谁也没法去探究，就算探究明白了，也没法惩处将士。
邓范就站在缺口的边缘，于是他的部下不得不每隔一段时间就将他往后拖几步，免得他掉进水里。
邓范像个木头人那样，没有任何反应。这时候他的脑海中只剩下一片空白。他有无数的计划，有各种各样的精妙手段，但那都建立在己方将计就计，主动决堤放水的前提下。
现在水势如此，他还有什么办法可言？
交州军的主力为了配合邓范的计划，甚至还主动调度大量兵力，进入了鹿门山周边洼地！这等情形下，大水一到，将士们该面临如何惨烈的下场？
邓范额头、后背的冷汗一**地涌出来，他的手脚冰凉，浑身都僵硬了，心脏几乎都跳不动。便是砍他一百颗头，也承担不了这个责任！
这时候任晖等人都不在邓范身边。这样的大雨大水，整座拒柳堰都在簌簌晃动，好几处堤坝底部，有水流腾腾地冒出来。如果堤坝全溃，别说瀴水下游如何，只任晖所部的四千人和民伕们，瞬间就要化为鱼鳖！
这使得邓范感到稍稍轻松些。
他的思绪完全混乱，已经没法正常考虑事情。但他觉得，如果任晖或者姜离在自己身边，露出一丁点责怪的意思，那自己只有立即拔刀自尽一条路好走了，又或者可以投水，那样能留个全尸。
就在邓范混混沌沌乱想的时候，瀴水上游开始有各种各样的东西被冲刷下来。还有绝望的曹军将士抱着木头，在湍急河水中载沉载浮，偶尔发出几声绝望的呼叫。
显然上游的某处曹军营地倒了大霉，整个营地都溃塌了。
有一名曹军将士运气似乎比较好些。他抱着的粗大树枝被拒柳堰边缘的嶙峋石滩挂住了，又被水势冲着，颠来倒去翻了几次身，最后停在缺口的边缘。那名曹军将士吐着嘴里的水，大半个身子泡在水里，向上看看。
他已经没有力气了，甚至没法从水里站直身体，只能竭力喊道：“上头是哪位将军部下？我是郑校尉部下的曲长穆方！来几位兄弟，拉我一把！”
邓范僵立许久的身体忽然动了。
他沿着堤坝边缘往下慢慢走，走了三五步，劈劈啪啪地踏着水，便到那名喘息呼喝的曹军曲长身边。
那曲长满心欢喜地伸出手，而邓范猛抽出刀，用力砍下去。
刀落处，泥水和鲜血一起溅起，喷在邓范的脸上。
邓范咬着牙，疯狂地一刀接一刀。那曲长初时惨叫了两声，很快就没有声音了，而邓范还在一刀接一刀地砍，将那曲长砍得血肉模糊，然后慢慢分成五六截。有一截胳臂先被水冲走了，然后是一截腿。
邓范继续砍着，好几次因为用力过猛，他自己几乎失足，滚落到旁边激流中去。
而邓范的护兵们站在稍后方面面相觑，谁也不敢上去劝说，也不敢上去护持住自家的校尉。
距离稍远处，姜离将这一切都看在眼里。
他到处奔走，忙着填堵堤坝缺口，也已经一夜没睡了，眼里满是血丝，走路都有些打晃。看着邓范如此失态，他叹了口气，不知道该说什么。
身边有个都伯模样的中年人匆匆奔来，脸色惶急地低声禀报：“校尉，咱们拆了半边营地的栅栏，临时捆扎了一些木筏。实在不行，请各位将校先上木筏，以防万一。”
姜离抬手一巴掌扇在他的脸上，将这都伯打得趔趄倒地。
“木筏能顶什么用？我们这里有四千人！还有民伕和俘虏一千多！”姜离咆哮道：“为今之计，只有保住堰堤！这水势不为延续很久，坚持到明天，大家就有希望！”
骂过一通，他才发现这都伯不是自己的部下，而是任晖的下属。
姜离把那都伯一把揪起，咬牙切齿地低声喝问：“谁让你准备木筏的？”
姜离用的手劲太大，那都伯半边脸肿得厉害，勉强在姜离耳边道：“是任将军的意思！从半个时辰前开始，堰堤东面有个口子怎也堵不住……我们用尽办法，可是水已经涌进来了！任将军说，他会坚持到最后，请姜校尉和邓校尉作其它的准备！”
姜离狂怒地将那都伯推倒在泥泞中。
“娘的，你不懂吗？一旦拒柳堰东面溃塌，瀴水、澳水、赭水皆从东面经过，一路汹涌向南……正南面四十里，全是洼地！洼地后面的鸡鸣山，是排山东南面唯一一处高坡！这一路大水是要断绝我军主力退路的！”