第九百五十七章 形之
在这个礼崩乐坏、社会规则粉碎的年代，没有人能理所应当地要求别人付出忠诚。
来到此世以后，雷远最初面临的难题，便是如何搜集忠诚的部属。他在灊山里聚集最初的二十名扈从，花了数年时间。不仅要给好处，还要推心置腹、以诚动人，最后才确认他们愿意付出忠诚，愿意追随自己出生入死。
而忠诚的代价呢？当年的二十名扈从，如今还剩几人？当年随雷远在擂鼓尖死战的部属，如今还剩几人？
这也是雷远竭力维持庐江雷氏宗族力量的重要原因。通过宗族的作用，他才能够有更多的途径来影响将士，掌握他们的动向，也便于自己给予经济利益来维系部属的忠诚。
毕竟想在乱世中建功立业、搏取荣华富贵的人终究是少数。对于绝大多数普通人来说，只想要活着，其它没法纠结太多。
而雷远始终都认清这一点，并不苛求。
玄德公攻取荆南时，荆州的士人官员如风行草偃；玄德公入益州时，益州文武也大多如此。真正身居高位者自然明白，那些迅速降伏于玄德公的人，某一日面对曹氏或者其他敌人，未必动作就慢了。
直到这几年，随着汉中王体系下的五军制度渐渐落实，而将士们又在政权中获得了较多的经济和政治利益，雷远才稍稍放心些。
至于曹操，似乎没有玄德公安抚人心的手段，于是干脆利落地取将士家眷为质任，把士家集中在几处大城周围屯田居住。一旦有事，便株连家人，做法干脆利落，十分符合曹操一贯的作风。
然而曹氏政权中，士家的地位甚低。高级将官倒也罢了，州郡兵及至地位较低的基层军官本来也没过什么好日子，真到了生死关头，难免随风而倒。
反正大家都是墙头草，对雷远来说，倒是聪明人更有用。
当下雷远招了招手，让董良靠近些：“董司马放心，我绝不为难你。此番你助我军破寨有功，我便给你一个机会。”
董良见雷远说得亲切，这才略放松些。
可他随即又觉得，雷远的亲切姿态里，隐藏着什么特别的谋划，让他不由自主地寒毛直竖。犹豫了片刻，他低声问道：“将军，什么机会？”
过了好一阵，扈从们将董良带了出去。
雷远站在屋门处观望四周。
这时候雨势终于小了，云层渐渐散去，东面的天色依稀有些放亮，至少，不复之前那浓黑如墨的情形。
这场暴雨延续了约莫三个时辰。现在雨势虽歇，山间各处狂涌下来的雨水汇成溪流瀑布，所经之处猛烈冲击。排山高处开始有大量土石崩落，时不时发出地动山摇的轰鸣。
雷远的五百名部属，首先控制了山下那座小营盘，然后络绎往山上来。由于道路难行，将士们抵达的速度不快。
马岱率部登山的时候，只要对抗水流，可现在，山道沿途有些地方的泥泞将近一尺深，人踩上去，顿时没到小腿，花费十倍的力气才能拔出来。还有些树木栽倒，堵塞了道路。
在寨门东侧，有一片数十丈方圆的空地里。大队的曹军降兵三五成群，垂头丧气的坐在这片空地上，用充满疑惧的目光看着交州军将士们，偶尔悉悉索索地低声说几句。
雷远再看西北方向，鹿门诸峰紧靠着汉水，在水面反射的微光中，露出些许浑黑的轮廓。再想细看，实在看不清了，那重重叠叠的黑色山林之间，不知道潜藏了什么。
“排山为鹿门诸峰最南方的一座，地势险阻，既能阻遏鹿门山东西两侧军马南下的企图，又俯瞰鹿门山与洪山之间的通道。曹军有千余驻守之兵，伯瞻却以二百人取之，当记首功。”
马岱笑道：“这是将军的决断，我不过是跑跑腿罢了。只费体力，却不费脑子。”
雷远摆了摆手。
他再看看山间情形，问道：“那，以伯瞻之见，我们接着该做什么？”
“曹休所部既然将至瀴水，想来不会耽搁。他们也会冒雨急速行军，这时候十有**已到了鹿门山。但这场大雨一下……将军你看，周边的道路、平野全都已经泥泞得不成样子，路途如此艰难，曹军大队，尤其是他们的骑兵，短时间内绝无继续南下的可能。”
“没错。”雷远颔首：“他们没法大举南下，我军主力今日夺取鸡鸣山后，恐怕也只有驻扎数日，一时难以北上。虽说我军夺取了排山，占据先手，但两家要继续落子，非得三五日后……还得指望这三五日不要再下大雨才行。”
马岱连连点头：“我本以为，接下去须得固守此处寨子，凭借山险阻击小股曹军，安然稳守数日。待到水退时，再议如何厮杀。”
说到这里，马岱想到雷远方才和董良说的那些，于是试探地问道：“然则，现在我可就不太明白了。莫非，将军还有什么妙计？”
“倒也称不上妙计……”雷远沉吟道：“只是觉得，天气不利于作战，我们便惟有坐等。然而，我虽不能就敌，未必不能使敌来就我。”
“这些俘虏们，靠得住？”
“若要他们虚言蒙骗曹军将领，那断然是不行的。他们只是普通士卒罢了，又不是被我们恩养的死士。但要他们讲几句实话，那却不难。”雷远回到厅堂里，在马岱耳边低声说了半晌。
待他说完，马岱皱了皱眉，又哑然失笑。他钦佩地问道：“这样也行？”
“兵法云，形之，敌必从之。此计就算不成，于我们也无妨碍。若成了，正好疲惫曹军，让他们吃个亏。”
这时候，天色更亮了。
占据营寨的交州军将士，开始烧水煮食。有一名军官往寨门左右看了半晌，粗声大嗓地对同伴们道：“接着还有许多将士要上山，寨子里的房舍、营垒，立即都要扩建。这老大一片空地，怎能让俘虏们占着？让他们聚拢些，腾出地方来！”
当即便有士卒手持刀枪，呼喊着迫近，勒令俘虏们聚拢。
俘虏们聚集之后，空地便大致被腾了出来。那军官站在空地中央四周看看，唤了一批部下来大声吩咐，说什么，这里要起一个望楼，那里要建一批营房，沿着寨墙周边，须得尽快加高加固云云。
曹军俘虏们被威逼到平地的角落处，头上淋着淅淅沥沥的雨，数百人挤成一团，又冷又饿，却连口大气也不敢出。
四周的汉军将士们手持的雪亮刀枪和古怪手弩，都在提醒他们，敌人是何等的精锐。而至今尚未被收拾的许多尸体，又反复在告诉他们敌人的凶残。
第九百五十八章 逃跑
自从赤壁战后，曹氏据荆北与荆南的敌人对抗，已经有十年了。
十年间几乎不间断的边境战争，使得原本形同一体的江陵、襄阳两地如有天堑。加之曹刘两方为了鼓舞士气，各自都对敌人的状况做了不少夸张描述，比如在曹军将领口中，关羽、雷远等汉中王麾下将领，都被描述成了极凶残的杀人魔王；而此前一些被俘虏的曹军将士，不仅都被杀了，而且骨头还被拿来铺路。
从建安六年到建安十三年，汉中王驻在襄阳以北的新野，极得荆州人心。故而平日里听到将军们说这些，将士们并不太相信。
架不住此刻身为囚俘，生死皆操于他人之手，而敌军将士们对待他们的态度又很不客气，于是一群人的紧张情绪彼此传染，大家眼神交换，越来越害怕。
有个身躯壮硕的中年士卒蹲在地上，闷声道：“他们会怎么处置我们？会杀了我们吗？”
“总会杀一批，其他人多半是苦役。”另一人道：“我听说，此前我军将士被荆州军抓住了，就全部发配到荆南或交州去挖矿、修路，做到死为止。”
“荆南？交州？挖矿？修路？”
“是啊。你没见此番杀进寨里的，都是交州军？你没听说，那交州大将雷远，亲自打上寨子里来了？那雷远乃是淮南的贼寇出身，最是凶恶不过。他在交州设有许多矿场，要么用汉家的俘虏，要么用青面獠牙的蛮夷，辛苦劳作日夜不休。哪怕是再精壮的汉子，也熬不过一两年！”
“那……还不如死了的好。”
“想死还不简单。便如咱们抓住敌人俘虏，那不得十人抽一，或五人抽一，杀一批以作震慑？若抽到我，你便替我去砍头，如何？”
“这……容我再想想。”
有个年轻的士卒忽然哭起来：“呜呜，我家中那婆娘刚怀孕，这下就要被许给别人了！”
身边一个佝偻老卒冷笑：“那也未必，或许上头的将军追究我们败战之责，将妻子家人都拷问连坐，最后一个个都砍头。”
听这几句对答，四周的俘虏一个个都悲从中来，想起各自的家人。
士家的男子终身当兵，父死子继，兄终弟及，平时屯田，战时打仗，年复一年，不得稍稍喘息，日子并不好过。可不管怎么样，那毕竟是温暖的家。想起在这世道维持一个家庭何其艰难，想到自己被俘后家人要面对的惨状，不少人的眼角都湿润了。
这时忽然又有人怒喝：“死就死，活就活。打仗输了任凭发落，有什么好抱怨的？”
说话的是个孔武有力的虬髯壮汉，脸上有道血淋淋的伤疤，看起来很是可怖。
众人认得，他是杜纯的亲卫，不知道什么出身，早些年跟了杜纯的姓氏，唤作杜武。此人颇具几分身手，素日里在军中有些威望，众人也都怕他。
可这时候，大家都是阶下囚，谁怕谁来？当时便有人悲声反驳：“杜武你跟着校尉，好日子过过，酒肉女人也享用过，死了也没啥。我们这辈子辛苦，却为得啥来？就只剩下家中妻子儿女挂念，说两声不行吗？”
杜武见众人一副颓唐样子，怒道：“抱怨又有什么用？真要挂念家人，还不如找个机会逃跑……山上山下的路这副鬼样子，我们趁人不备逃跑，难道还怕人来抓么？东面那片坡地虽然陡峭，却有林木可供攀援，我们……”
有数人眼神一亮，连忙弓着腰，小心翼翼地靠拢过来，低声问道：“我们怎样？”
随即有人不屑：“说得倒是轻巧，你看看四周围着我们的交州军，看看他们手里的弓和弩!我们一跑，他们的箭矢就落下来。到不了林子里，我们顿时就死了！”
说话的这个，是之前与马岱所部正面厮杀过的一个什长，一开口就讲到关键。
眼下这么多人挤成一团，四面都有弓弩手，任谁想有动作，箭雨立刻兜头盖脸下来，都无需瞄准的。这时候想要逃跑，只是送死罢了。
还有人想要搭话，附近一名交州军将士厉喝道：“都住嘴！再有乱说乱动的，立即杀头！”
杜武嘿了一声，垂首下来。周围许多人跟着他一起垂首。
又过了会儿，交州军陆陆续续数百人登上寨子。伙头兵忙着起灶烧煮食物，有军官大声喊道：“快点快点，多准备些！大军马上就要到了！”
寨子里有不少存粮，这时候交州军烧煮的便是那些。
一缕缕的食物香气扑进曹军俘虏的鼻子里，让他们愈发难耐了。
此时忽然又有个将校，带着一个曹军军官模样的人走来。
有人正抬头看见，惊讶地低呼了一声。
接着好些人一起低呼，这人大家都熟悉的，分明是营司马董良。
“这狗贼！”有人咬牙切齿地骂道：“他什么时候投了刘备？”
原来夜间冒雨鏖战时，沿途守把山道的曹军士卒死得尽绝，竟没人知道董良全程带路。这时候见他出面，只道他是方才投靠敌人的。
董良面无表情地走到俘虏们的身边，大声道：“交州大军随时抵达，我要两百个人，协助修建营房；再要一百个人，负责挖掘排水沟渠；还要一百个人，协助清理山道上的碎石、断木。凡是出来干活的，便有饭吃！”
他喊了三遍。
第一遍的时候，俘虏们还在犹豫，到第二遍，许多人都躁动起来。喊第三遍的时候，有人忙不迭跳起应道：“我！我愿修建营房！我有力气！”
当下俘虏们闹成一团。
看守他们的交州士卒连声喝骂，挥动枪矛打翻了数人，才重新恢复秩序。
随即董良便陪着那交州将校，一批批地把俘虏们挑选出来。前两批人走了，最后一百人是负责清理山道的。
那交州将校大大咧咧地道：“这一百人要往下头山道去，我们可没法时刻紧盯着……老董，你得挑些老实的，亲自带着，莫要把奸滑之徒混在里头！
董良连声道：“那是自然。将军放心，我亲自挑选人手。”
随即他迈入俘虏队中，一个个地挑选，却将杜武和适才簇拥在杜武身边的几人都挑了出来。
杜武狐疑地看看董良，只见董良向他使了个眼色，旋即垂首不语。
一行人在交州军看管下，默默地沿着山道往下方走。
排山的地势，大致是个从西北到东南的狭长弧形，弧形两侧都有莽林。城寨的位置，在弧形中部的山腰处。一行人顺着蜿蜒的山道，趟着泥水往下走，打了几个弯折，便距离东南角第一个哨卡不远。
第一第二座哨卡之间，有座巨岩阻碍视线，前头引路的交州军士卒绕过去了，而后头看守的数人落得稍远些。
董良与杜武并肩走着，低声道：“左将军雷远亲自率军来了，他的部下有三万人。因为山下潮湿难以驻扎，今明两日，他们陆续都会往高地迁移，驻在排山附近。”
杜武猛地扭头，看看董良，只见他面无表情。
这厮一方面投靠了交州人，一方面又把交州军情透露给我，要让我回报军情么？这是要两头通吃啊，真够奸滑的。
杜武心中咒骂了几句。
这时候队伍继续往前，在道路弯折处，有个陡坡。往日里坡上碎石嶙峋，断难行人，但这时候因为昨夜泥水漫溢的缘故，碎石被厚厚一层砂土泥浆覆盖了。而陡坡下方，就是茂密林地。
杜武猛然下定了决心，他用力一拉几名同伴，大吼着道：“跟我来！”
随即便纵身跃上陡坡，向下狂奔。
坡上的泥浆太滑了，奔了没两步，他就栽倒在地，翻翻滚滚地向下滑去。沿途也不知道磕碰了哪里，浑身都在剧痛，耳边又听见有箭矢飕飕地飞过，噼噼啪啪地射在他身旁。
也不知滑了多久，他的身体碾过一丛荆棘，又撞上一棵大树，这才停下。
杜武只觉得自己肋骨痛的像要断裂，张嘴吐了口血沫。他回身眺望，却见自家同伴一个都没有跟上，想是在半路被射死了。
第九百五十九章 诓骗
被称为鹿门山的山地，由包括鹿门山主峰在内的多座山峰组成。其中最北端的霸王山，系诸峰中最高也最陡峭者。霸王山西北方向的山顶，几如刀劈斧凿，极难攀援，而山顶上有一处西宽东窄的平台，南北最宽处约五十余丈。
“王莽篡汉时，南郡邔县人秦丰聚众起兵，割据黎丘一带，自立为楚黎王。曾经联合诸雄对抗光武帝。此地便是秦丰所设的一处坚固营垒，建武三年时，秦丰在此对抗征南大将军岑彭所率的三万余人，凭借汉水沿线的诸多营垒彼此呼应，使岑彭数月不得进，以至于光武帝下诏斥责。”
解说之人乃是负责鹿门山一线的守将王摩。他也是乐进的副手之一，自曹彰掌控襄阳防务以后，被派遣来加强襄阳周边城寨的防御。
王摩也是宿将，虽无杰出才干，却经验丰富，且麾下皆为百战之余，尤其擅长筑垒、守御。当年袁曹相争时，他与何茂二将在延津西南缘河至汲、获嘉二县，建设军堡三十余处，以数千兵守御。乐进、于禁二将各引重兵猛攻，才迫使王摩降服。
这时候王摩小步跟在曹休身后，注意着自家既不要落后太多，也千万不要超前。同时嘴里还要一迭连声地介绍周边环境：
“将军请看，那平台上有石块垒砌的巨大城寨遗址，寨墙宽三尺，高一丈五尺，有南、北、西北、西四个寨门。我驻军此地之后，除了扩建山顶主寨以外，又增修了西北、东南两处子寨，三处皆深沟高垒，粮食军械足备，缓急时，足以容纳上万人驻扎。”
曹休点了点头，站在山道中央回身眺望。
将至午时，层层叠叠的浓云退去，天色终于完全亮了。曹休可以看到无数将士正沿着绵延坡脊行军，他们的队列一眼望不到边，就如同一条长龙跨越瀴水，直指鹿门山中。但将士们在大雨中挣扎了一夜，都很疲惫。曹休看得清，许多将士一身泥水，连戎服的底色都分辨不出了，还有不少将士骑在马上，弓着腰晃晃悠悠，显然已经睡着了。
还有些将校大声呼喊着指挥部属，但嗓子非常嘶哑。
上万人的大军冒雨夤夜行军，是件非常困难的事，对将校的指挥能力、将士们的体力和训练程度都有极高的要求。眼下虽然及时赶到鹿门山中，但要全军恢复到能够作战的状态，估计至少一两天。
想到这里，曹休有些焦躁。
他指了指山道旁的一处规模较小的平台：“这是何处？”
“将军，这是襄阳庞氏在鹿门山中的别院之一，据说，当年名士庞德公，曾得荆州刘景升数次延请而不得屈，此地便是他隐居采药之所。如今我拿来存放些军械物资。”
“让人赶紧整理下。包括你说的山顶大寨和西北、东南两处子寨，都要尽快腾出屋舍，或者让出可供架设营帐的广场。我军需要尽快休息，以备大战。”
“是！是！”王摩连忙令人去整理。
转回身来，他又小心翼翼问道：“将军适才说，将有大战？”
“嗯……”
庞氏庄园门处倚着地势，有一处小屋。曹休推门而入，看了看屋里，对王摩道：“你也来听一听吧。”
王摩连忙进屋。
曹休又挥了挥手，扈从们领来一人，正是此前从排山中逃走的曹军扈从首领杜武。
“说吧。”
“启禀将军，小人的上司杜校尉原本据守排山，却没想到刘备军趁着大雨连绵，奇兵突袭，一举突入排山。杜校尉力战不敌被杀，小人和一众同伴皆被其擒捉了！”
杜武伏地禀告道。
“排山丢了？刘备军到了？”王摩吃了一惊。
他打量跪在下首的杜武，只见他脸上有一道伤疤，伤疤两侧的肌肤几呈青紫色，一身戎服被水泡得透了，又被荆棘枝叶划过，撕开了许多个口子。他一路上在泥泞中挣扎，脸上身上全都是泥浆，有几处的泥浆稍稍干了，成了一个泥壳子，随着他的话语声悉悉索索往下落，看上去简直就如一个乞丐。
说到这里，杜武羞愧地俯首下去，喘息几声。他昨夜作战时受了伤，然后又逃亡山下，再辛苦跋涉了三十余里，抵达霸王山。疼痛、疲劳和失败的痛苦折磨着他，简直让他无法坚持。
“胜败乃兵家常事，不必介意。杜校尉的力战、你的辛苦，我都看在眼里，朝廷定会厚待你们这样的忠勇之士。”曹休顿了顿，又问：“不过，昨夜这场雨如此猛烈，你说敌军冒雨急进，攻战城寨……想必是动用了大将下属的精锐兵力才能做到。却不知，来的是谁？”
杜武抬头道：“不是如此！将军，敌军动用了大军攻山！他们先期动用了至少数千人，后继尚有上万兵马持续不断赶到！敌将雷远和马岱，现在都已经到了排山！”
“数千人？上万人？”曹休失笑：“这样一场雨下来，平地泥泞尺深，我这里三万人渡过瀴水以后行军二十里，便已累得疲惫不堪。刘备军前日尚在宜城左近，其上万人的队伍竟能行军七十里，再顶着暴雨攻打险峻山寨？天下哪有这样的军队？”
他环视身边将校，哈哈笑道：“凡是战败回来的，都不禁要将敌人的数量夸大。”
杜武的脸色红的像要滴出血来：“将军，我没有诓骗你！我被俘虏以后，敌军逼迫我们修建营房、整理道路。我亲眼见到刘备军一拨拨地登上排山，还有……还有杜校尉下属的营司马董良，他被俘虏了，却打探到了刘备军的底细，他亲口对我说，左将军雷远亲率三万来此。因为山下潮湿难以驻扎，今明两日，他们陆续都会往高地迁移，驻在排山附近！我之所以逃脱，也多亏了董司马帮忙！”
“董良？”曹休皱眉：“董良是谁？”
身后一名负责簿册卷宗的书记官应道：“是乐进将军提拔的荆州本地军官之一，现为营司马之职，但无部属，前些日子被派到排山，协助杜纯。”
“董良亲口和你说的？他怎么知道敌军的动静？他又怎么能助你逃脱？仔细说一说。”
杜武慌忙将自家战败后的情形仔细说来。
第九百六十章 两难
曹休反复问了两遍，时不时忽然提起某一段，让杜武重复。
最后杜武小心地补充了一句：“曹将军，我看那雷远绝非虚张声势。交州那地方多雨潮湿，交州人本来就比我们更适应雨中作战。他们攻上山寨后，立即就抽调人手，忙着扩建营房，多起灶台，都是我亲眼所见，非董良虚言诓骗。若将军小看他们，恐怕之后作战不利呀！”
曹休微微颔首，做了个让杜武退下的手势。
杜武走到门前，曹休又叫住他，和颜悦色地道：“足下且去好好休息。我会遣医官为你诊治，另外，此行劳苦功高，中军阀阅簿上当记一功。”
杜武满脸激动神色地深深施礼，然后才小步退下。以他的身份，能在中军阀阅簿上列名，接着连升数级都不难。听到曹休这么说，身边好几名扈从都露出羡慕的神色。
待到杜武走了，王摩才皱眉道：“排山上的杜纯所部，也是久经沙场的老手了，不是无能之辈。寨子这么轻易就丢了，必有缘故。”
鹿门山的主脉东西走向，支脉南北走向，较核心的鹿门山、苏岭山、狮子山、香炉山、霸王山等，大致呈一个半环形，而排山便在这半环形的东南开口处，此地既落入交州军的手里，等若其余诸山守军若要调动，除非绕行鹿门山外侧，否则就都得下到交州军的眼皮底下。
故而曹军以校尉杜纯领兵千余，提前就驻守此地，还大兴土木，设下永久性的坚固营垒，不可谓不重视。
驻在鹿门山间曹军将领中，王摩地位最高，且对其余各部有督护之责。此前各处行文询问鹿门山的情形，他都回禀说守御得力，堪称金城汤池。却不料一场大雨下来，鹿门山东南面的门户就被敌军拿下，让他既惊骇，又感到很没面子。
“废话，一座寨子说丢就丢了，怎么会没有缘故？”
曹休冷着脸叱了一句，啧啧地感叹了一阵，才道：“雷远这厮……甚是诡诈。”
王摩是资深的降将，面对诸夏侯曹氏的亲族，早就把戏台调整得炉火纯青。被曹休叱了一句，他面不改色，依旧殷勤问道：“将军何出此言？”
当年雷远纵横汝南，以区区数千人击破夏侯惇的大军，生俘虏夏侯惇，威逼颍川。曹公遂领兵直往汝南，意图先破雷远所部，再攻江陵。
明明雷远兵力薄弱，又深入敌境，正好拿来祭旗。
结果曹休在汝南与雷远的部将郭竟交手，结果中了郭竟的计策，以至于虎豹骑受挫，死伤甚多，曹休自己几乎死于丁奉的刀下，而跟随自家多年的臂膀之士石柳和伍真，都没于此役。若非后来曹彰率铁骑猛攻，扳回局势，曹休简直不知道该怎么面对曹公的雷霆之怒。
随后汝南的军粮屯驻之所猛陵又被雷远偷袭，一把火烧了十万屯田民数年的积储，甚至还差点把许褚烤熟。
最终曹公居然也拿雷远没什么办法，被他一溜烟地逃回了荆州。
这场失败，因为夹在夏侯惇和曹仁二将前后两场失败之间，又显得曹公出师不利，故而平日里少有人提起。曹休也很少提起，但他心里从没有忘记，他从来都将雷远当作最可怕的劲敌之一。
所以曹休非常明白，那庐江雷远麾下劲兵猛将极多，此人若全力扑向鹿门山，那些驻守山间堡垒的同伴们绝对抵敌不住。
所以他听闻交州军大举北上之后，立即顶风冒雨，率军火速增援。
曹公以发石机的布设为第一重的谋划，迫使交州军主动出击，打到鹿门山。那么曹休就要竭尽全力完成第二重的谋划，必须把交州军纠缠在周边的洼地！
问题是，他刚到鹿门山最北端，鹿门山最南端的要隘就丢了！
庐江雷远不愧是名将，此人无论在哪一场战事里，起初总看似步步为营，实则做好了迅猛冲杀的一切准备，一旦被他找到机会，绝不惮于长驱奔袭，奋勇搏杀……诚如兵法所言，难知如阴，动若雷霆！
三万人？排山？
交州军的来势竟然这么快？这么猛？动用的力量如此巨大？
而一旦让雷远在鹿门山周边站住脚跟，驻军于连绵高地……那曹公决堤放水以后，淹谁？淹那些生活在丛林里的虎兔鹿羊么？还是淹那些汉水中的鱼虾蟹鳖？
无论如何，曹休非得将雷远所部赶下排山才行！
可又一个问题来了，雷远所部，真有三万人在排山？
在曹休的印象里，雷远极擅练兵，麾下将士训练有素，他的部下又以宗族部曲为核心，韧劲和拼劲都堪称天下一流。他若聚集了三万人在排山周边，那就是一颗重有千钧的铁秤砣砸在山上，又如一把六尺长刀横在鹿门山南，哪里是轻易能打得动的？
曹休思忖良久，却不觉得时间流逝飞快，此时中军将士已经在霸王山上落定，伙头兵煮了饭菜送来。曹休食不知味地吃了两口，对书记官道：“写一份军报至南阳，就说我们抵达鹿门山后，发现东南面有敌军出没，具体动向，尚待探察。”
“是。”
曹休又问：“往排山方向的斥候，可派出去了么？”
一名偏将恭敬地道：“往排山本处和山前山后，分批各遣了三队精干人手。只是……”
“只是什么？”
“只是，暴雨之后，山间道路坍塌难行，山下也多泥泞，将士们折返会稍晚些。”
曹休点了点头：“再加派人手。告诉斥候们，排山上我军将士曾有逃亡，交州军立足未稳，设不下天罗地网的，想来逃回的不会只有杜武一人。让他们加意仔细搜索。”
“遵命。”
那偏将自去安排。
曹休把饭碗放下，起身走了两圈：“说不定，交州军是在故布疑阵？数万大军行动，哪可能有这般快法？说不定，他就只是用少量精锐袭取了排山，因为畏惧我军发起有力反击，这才虚张声势，装出大军齐聚的样子，吓唬我们？”
嘴上这么说着，可他实在没什么把握，又摇了摇头。
这场暴雨下来，两三日内，鹿门山周边没法轻易行军。尤其是骑兵，根本不能穿行于此等泥泞道路。
曹休估计，待到明日一早，自己至多能动用两三千步卒，然后沿着鹿门山的山脊狭窄高地行动，从鹿门山西侧的土岭坡绕行到排山的西面，发起进攻。不过，如果交州军主力在排山，这一支兵便和送死没什么两样。
“用兵少，则恐为交州军所破，挫动我军锐气；用兵多，则周边的道路又一时无法承载，恐怕延误军机。着实两难，如之奈何？”曹休喃喃问道。
第九百六十一章 对峙
屋里众人面面相觑，谁也不知该如何回答。
又过了好一会儿，外间忽然传来通报声，原来曹军遣出的斥候陆续回来，又带回两名排山营地的逃亡士卒。
“将军，要不要把他们召来问话？”
曹休摆了摆手：“将他们分开安置，仔细问过，所问的情形，都要与那杜武所说相互对质。”
“是。”
斥候首领立即安排讯问，转回来曹休又问：“以你们所见，交州军在排山周边的兵力如何？”
“交州军在排山周边戒备森严，广设哨卡，密布强弓硬弩。我军在西北方向，还能沿山抵近，藉着茂林掩护，迫近到四五里外探看山势；而东南、西南两路，敌军的哨探、巡弋放到了二三十里外，仿佛拉网也似密集，几次与我们撞上。”斥候首领无奈道：“然因水势未退，道路实在泥泞难行，我们就算撞见了敌人，也难纵骑将之擒捉，只能彼此对峙，各自推却。”
“既然西北方向稍稍接近些，所见是何情形？”
“隐约见到交州军多支兵力在山间往来，山道斗折之处，都有军旗飘拂，金鼓号角之声相闻。另有不少人在山下平整土地，似乎是要修建校场或小寨。”
“东南、西南两路，敌军的哨探、巡弋果然如此密集？”
“是。交州军的哨探以五人、十人为一组，跋涉于起伏丘陵土岗之间，与我军正面对上的，便有四五组不同的人手。他们并逐次设立用于远眺的暗哨。我军行动时，几番被暗哨发现，他们随即于高处举幡示意我部的方位，似有召集大部围捕之意。故而我们只能尽快抽身脱离。”
曹休点了点头，让那斥候首领退下，赶紧去查问逃亡士卒。
过了半晌，查问结果出来，这两人便是与杜武同一批逃跑的曹军将士。当时一哄而逃的人数量不少，单大部分都被弓矢射杀，只有这两人顺利脱身。问起他们所见所闻，果然与杜武相似，都说交州军趁大雨攻山，斩杀了杜纯，后继兵力络绎而来，且在山上大兴土木；又都说到，山上有一位董司马，特意找机会纵放了他们。
到这程度，曹休已经信了十分。毕竟对方的重重布置有斥候亲眼所见，有从军官到士卒的败兵亲耳所闻。他不禁长叹道：“交州军的动作太快了！我们迟了一步！”
王摩慌忙道：“将军冒雨夤夜行军，一夜便控制了鹿门山大部。交州军虽然诡诈，只拿下东南面一个小小山头罢了，我方仍有居高临下的优势……哪里就迟了？”
曹休瞥了王摩一眼。
他自然不会说，魏王打算水淹敌军，故而三令五申，必要控制周边高地，于是只能应付两句。抽了个空，他对自家部属们道：“各部按照本来计划，分各处山头高地驻扎，先站住脚跟，再议后继的战事吧。”
有一名部将问道：“中军的两千轻兵，是否要……”
登山扎营，较之平地要麻烦许多。光是勘查适合铺设营帐，又便于调动的山间平缓之地，就很费工夫，更不消提雨后到处一片狼藉，收拾起来既耗体力，也耗精神。
故而按照兵法，当日有作战任务的将士，一般无需承担扎营的任务。
这两千轻兵，是曹休准备用来试探排山的人手。曹休打算派他们下午出发，从鹿门山西侧的土岭坡绕行到排山的西面，明日凌晨便能攻山。故而，这支兵力暂时驻在王摩所设的小寨，专门蓄养体力，以备随时出发。
这时候曹休点了点头，又摇了摇头。
过了会儿，他下定决心：“先扎营！各部都去扎营！”
部属们便知曹休无意在一两日内主动出击，遂依令散去。
曹军斥候陆续折返的时候，交州军的斥候也陆续收拢兵力。
严格来说，这些将士并非专门的斥候，而是由雷远和马岱部下抽调出的部属。
两人的部下现在排山上的，只剩下了三百人不到，派出去当作斥候的，倒有四百余步骑。这四百余人都是久经沙场的精锐，按照斥候的行动模式广布罗网，有模有样。
放在曹军斥候眼中，如此广阔范围内、如此密集的斥候侦查，必定是有大军设营才会如此。甚至很可能是上万人甚至数万人大军设营，才会放出的规模。
却不曾想，雷远将大半部属都派出来虚张声势，此刻排山上的俘虏数量比交州军还多些。雷远把三百人中的大半都派去监视俘虏，又派了百人多持旗帜，沿着山道上下往来。上山时，他们高举旗帜，打鼓吹号；而下山时，则偃旗息鼓，竟然不引人注意。
就连李贞和绝大部分扈从们也都被派了出去，最后坐在屋里摆出指挥若定姿态的，就剩下雷远和马岱二人。
雷远劳累一夜，这时候精力不济，他靠着梁柱坐着，脑袋一垂一垂，已经睡着了。
虽然斥候不断回报说，曹军除了分遣人手扎营以外别无动向，马岱仍有些担心，时不时起身往外头看看。
每次出外，只撞见叱李宁塔笑呵呵的大脸。
因为人手不足，这时候再厅堂外负责守把的，只有叱李宁塔一个。
李贞曾竭力主张多留几名扈从，哪怕二三十人也好。雷远笑道，有叱李宁塔一人在，足抵得上三五十人，大家有什么好担心的呢？
叱李宁塔如今年岁渐长，已不似当年那懵懂模样，听了雷远夸赞，他呵呵大笑，站在厅堂门外格外挺胸鞠肚。每次马岱出来，他都瞪大了眼睛看看。
但很快他又厌倦了。于是马岱在厅堂里，就听到悉悉索索吞咽食物的声音，那是叱李宁塔饿了，当道坐了下来，拿出烤饼来吃。
昨夜大雨之后，鹿门山下的低洼处，顿有泥泞险恶的沼泽交错绵延，给交州军的行动带来巨大麻烦。
曹休觉得，交州军来自于多雨潮湿的南方，故而一定有雨中行军跋涉的特殊手段，那是完全想左了。
凌晨时有信使来排山禀报，雷远和马岱昨日所领三千精锐中，除了七八百人抵达排山外，其余由王平、句扶分领的两千余众，至今还在距离排山二十余里处跋涉，由于后半夜遭遇山洪倾泻，携带的许多装具都损失了，还有数十名将士被水冲走。
至于应当围攻鸡鸣山的寇封等诸将所部，至今尚无消息。雷远既不知道他们到了哪里，也不知道他们在大雨和山洪中的损失情况。
至于任晖和邓范所部，就更渺无音讯。
此时曹休所部的位置不明、动向也不明，若曹休敢于全力一搏，率军沿着鹿门山脊杀到，只消动用两三千人，便势若巨石压卵，雷远等人其实并无还手之力。到时候，山上的俘虏们搞个暴动，就够雷远等人喝一壶。而曹休若能一举围杀雷远和马岱二人，整个汉中王政权都要为之震动不已。
可惜曹休不敢。
雷远敢于用少量兵力直取排山，便是料定了曹休不敢。
是人，就有勇敢之时，也有但怯。为大将者，也难免如此。然而，有的人在预判局势时怯，而在举兵作战时勇，如雷远是也；有的人在举众赴敌时勇，而在一决胜负时怯，如曹休是也。
并非曹休无能，只是，如他这等贵胄亲族的大将，天然就有荣华富贵唾手可得，真到了决断时刻，难免思虑太多、瞻前顾后。这同样也是人之常情。
既如此，一两日间，鹿门山中的上万曹军和排山中的数百交州军，便成了对峙的状态。
原本曹刘两军彼此对面落子，双方都没有机密可言，然而一场大雨下来，整个战场就被分割成了无数个互不关联的小块，雷远的指挥中枢虽已不成中枢，却能够拖住曹军主力。
而接下去的事情，就得期待诸将发挥本身的才能和斗志了。
对此，雷远信心十足。
第九百六十二章 偏师
邓范的脚步踏在泥泞的道路上，发出一阵阵“扑哧扑哧”的声音。每走一步，他的靴子都会深深陷进泥浆，要很用力才能拔出来。
他有些心疼地看看靴子。
通常来说，当代人或登布履，或登草鞋，很少有穿皮靴的。邓范足踏的皮靴，源自于早两年益州商贾贩来的凉州特产。据说凉州的羌胡人喜欢这么穿，后来雷将军觉得此物甚是便捷，令工匠专门仿制其形制，靴口加上系带，再用厚实布匹打上铁掌为底。
随即这种皮靴就成了交州军中风尚，就算付钱订制，也得等十余日才能拿到实物。
此番北上作战，是邓范在交州数年后头一次回返家乡，也是他第一次以校尉身份参与大战。虽说棘阳老家的人丁早就被迁往豫州，可他仍然特地挑选了格外威风的戎服、甲胄带上，哪怕皮靴也穿了自己最喜欢的一双。
这一泡水，皮靴可就完啦。
邓范叹了口气，脱下皮靴，将靴口的系带打上结，挂在自己脖子上。然后再解下足衣，便和其他将士一样光着脚行军。
再往前走了半里地，可以看到己方将士正把处置战死者的尸体。
按照军律，交州军战斗之后，应当隆重收殓己方将士的尸骨。但这会儿仍在战时，何况一场大雨下来，也找不到干燥木柴生火来火化。所以大家心照不宣地糊弄过去了，谁也不多提。
只不过己方牺牲者的尸体会分开摆放，然后用土填上；另外将士随身的物件会专门收集起来，带回交州转交家属。至于敌方将士的尸体，那就往随便那处壕沟一推，等待鹰隼野兽来吞食。
任晖、邓范二将所部，合计约四千人为偏师，其作战任务是斜插至鹿门山与大洪山之间，然后迅速渡过瀴水，威胁蔡阳、安昌等地，进而阻截随县夏侯尚和江夏文聘所部，保障交州军主力的侧翼安全。
因为昨夜暴雨，他们被阻在了半途的一处坡地上，直到今天中午才艰难启程，往东北方向行军。然而大雨后许多山丘坡地都有坍塌，道路也被淤泥掩盖了。也不知是走错了路还是怎地，莫名其妙地撞上了一处曹军据守的小寨。
任晖立即率部猛攻，夺下了小寨，杀了寨中守军百余人。此时寨子边缘的墙垣上，还有黑红色的血迹残留，断裂的刀剑和横七竖八的尸体，仿佛在竭力向邓范展现战斗的激烈。
在小寨前方，有一名将军正按刀眺望周围情形。
但见此人年约五旬上下，身形魁梧，鼻直口方，颌下须髯茂盛，看起来极其威武。只可惜盲了一目，多了几分凶神恶煞之气。
这将军正是任晖。
任晖是雷远在灊山中招揽的得力部下之一，与郭竟一般，当年都是陈王刘宠的部属。后来在宜都，他和郭竟又都是军校中的授课教习。过去数年间，任晖与郭竟一同征伐交州、益州边境上的蛮夷部落，不仅功勋赫赫，在益州南中也赢得了老大名声。
然而自己也在一场遭遇战中被蛮人毒箭射中了面庞，毒气浸染，导致瞎了一只眼睛。
近年来，雷氏旧部中老一辈的宿将颇多物故，任晖资历既深、才能也足够，如今已成了仅次于郭竟、贺松、丁奉三人的重将，官拜偏将军。
见邓范赶到，任晖招了招手：“后队那边，可接着其余各军来人？”
邓范摇头。
“我们派出去的人呢？也没有回报？”
邓范是邓铜的本家侄儿，邓铜临死前将他托付给雷远。雷远令他统带邓铜旧部，数年来，他在交州先是负责开辟河渠、贯通荆交两州漕运，后来又转为负责军屯，所在皆有功勋。交州从边鄙荒蛮之地，逐渐转变为财赋所出，能供养数万精兵，邓范在其中出了大力，得到雷远多次当面夸赞。
两年前，邓范又随郭竟、任晖攻伐蛮部，任晖所部被蛮夷包围，是邓范领精兵翻山越岭赶来救援，否则任晖丢的怕不只是一只眼睛。
邓范因此功勋，升为校尉，成了任晖的副手。
听任晖询问，邓范答道：“往，往鸡鸣山方向的数队，尚，尚未回复；往排，排山方向去的数队，有人撞见数量不少的曹军斥候，暂时不，不敢深入。”
“曹军斥候？排山？”任晖皱眉：“昨日我们得到最后一次通报说，因为曹休所部南下，雷将军将率领精锐，急攻排山。若曹军在排山周围防范如此严密……莫非……会不会……？”
“不，不会。以我，我看来，雷将军必已拿下排山。”
“何以见得？”
“若排山尚，尚在曹军之手，曹军斥候在排山周边盘桓做甚？斥候在哪里，敌人就在哪里。显然雷将军已入排山，曹，曹军这才大举查探，试图反攻。”
任晖依旧有些担心：“却不知雷将军带上山的，有多少兵马。曹军若全力反攻，我军现被大雨阻断路途，形同四分五裂，后继兵马一时增援不上去，可就麻烦了。”
“不必多，多虑。以将军之英明果断，既敢突出前敌，岂会没有后继的手段？何况，就，就算曹军攻山，将军当年在灊山，能以数百残兵匹敌张辽。却不知，曹休比张辽如何？”
邓范这么一说，任晖心情放松了很多。他斜目睨视着邓范：“你说的这些，有几分把握？”
邓范应声道：“对我，我的猜测，有六七分把握。对雷将军的信心，却有十成。”
任晖笑了几声，满意地道：“那就好。哈哈，那我们抓紧行军，继续往蔡阳、安昌方向去。”
邓范忽然看了看四周将士，欲言又止，似乎有什么话想说。
任晖瞧出来了，主动问：“怎么？有什么不妥？”
邓范迟疑片刻：“请问任将军，雷，雷将军让我们所部向北，主要目的是什么？”
“自然是牵制随县、江夏曹军的优势兵力，保障我方侧翼安全。”
“昨夜这一场大，大雨后，我一直在，在想，这样的大雨若再下两场，随县、江夏两地的曹军还需要我们去牵制么？在这样的环境里，随县困于山洪，江夏困于渚水，短，短期内，他们哪有西向直驱襄阳战场的可能？”
第九百六十三章 大胆
在部属们眼里，雷远是用兵如神、战无不胜的统帅。任晖、邓范这样的部下在讨论战局时，理所当然地坚信，雷远面临任何艰难情形都能解决。
而雷远本人则素来深知，他过去多年来的辉煌战绩并不仅仅取决于自身。在雷远看来，一支军队的胜利，乃至一个军政集团的成功，不在首领的英明神武，而在自上而下所有人的发挥。
随着雷远的地位越来越高，掌握的军队越来越多，控制的地盘越来越大，无论军事、政治、经济事务都十倍百倍地庞杂。当年他在灊山中作战，战场的范围只在视线所及。可到了后来，战事千头万绪，多条战线同时铺开，哪里是他一个人能兼顾的？
既然不能兼顾，雷远就只能尽快培养部下们的能力。他设置了组织完善的军校，延请宿将传授兵法；每次大战后，必在军中颁行文字总结；通过不断抽调各部骨干军官为扈从，鼓励军官们互相学习、交流经验，都是为了提升部下们的实力，让他们能够独当一面。
尤其到雷远出镇交州以后，由于交州境内外的环境复杂，而军府厉行前汉制度，痛抑地方豪强，导致州郡兵与各地蛮夷和叛乱的乡豪几乎无月不战。雷远部下诸将，几乎每人都有担任主将，长途深入蛮部、征伐叛乱的经历。
邓范便是战斗中成长起来的佼佼者。
当年邓铜在汝南为大军断后战死，临死前举荐了他的堂侄邓范为后继。然而汉中王麾下并无兵为将有的制度，所以邓铜所部很快就被拆分，归属邓范统带的，只有雷远拨给邓氏的本族部曲。
而邓范领着这些部曲，硬生生打出了战绩。越是面临复杂的局面，越是需要独立破局的时候，越能展现他胆大心细、勇于争取战场主动的特长。三番五次下来，雷远在不断奖掖提升他的同时，也好几次怀疑，此君是否是历史上某位有口吃之病的猛人。
正因为有这个怀疑，雷远对邓范难免格外器重些。
此番雷远举众攻向鹿门山，特意私下里告诉任晖，战局千变万化，战机稍纵即逝，将领领兵在外，无须拘泥于此前的战术目的。若有必要，也不妨多听听邓范的建议。
因为雷远吩咐在前，任晖很有兴致地问道：“如果随县、江夏的曹军暂时不动，那我们该干什么？”
邓范压低声音：“我有个想，想法，咳咳，就是不知道当讲不当讲……”
此前攻下曹军小寨之后，军需官收拾了缴获的少量物资。这些物资当场分配到各部，以便后继行军。
其中有些箭矢，尽数发放到任晖麾下的强弩都尉姜离所部。姜离带着一批部下领走了箭矢，正拿着一份签收簿册来找任晖看过。
姜离十三岁从军，是跟随雷绪、雷远父子两代的老资格，数年前他和徵氏女结婚，雷远都专门到场庆贺的。所以他职位虽不甚高，却是交州军中较核心的军官，任晖、邓范商议军务也不避他。
听邓范郑重其事地讲话，姜离哈哈笑道：“讲！快讲！”
任晖也道：“士则，你还不知道我么？一向是从善如流的。只管讲来！”
“由我们此刻身处的洼，洼地往北，地势渐高。到蔡阳、安昌一带，这两座县城，形同洼地中的孤，孤岛。我军四千精锐跋涉数十里，拿下这两地，便能够隔绝江夏曹军西进的通路。问题是，南阳、新野等地的曹军呢？我们如何牵制？”
邓范看看任晖，再看看姜离。
任晖沉吟道：“曹休所部便是从新野来的吧？雷将军率主力至鹿门山，就是要抢占有利地形，与曹休所部对抗，进而掩护荆州军对襄阳发起的攻势。”
“然则，我军此时受困于泥泞洼地，部众分散；而南阳、新野等处地势稍高，曹军调动自如。我想，区区一个曹，曹休，自非雷将军的对手，但新野以北曹军数十万众，若沿着湍水、比水、澳水、赭水沿线的河滩道路快速南下，雷将军那边的压，压力，是不是有点大？”
任晖思忖片刻，答道：“我军此番攻打襄阳，本就是为了吸引南阳曹军主力，不使他们增援关中，所以，如果南阳、新野等地曹军南下鏖战，雷将军乐见其成。何况士则你也知道的，我军擅长山地作战，并不畏惧曹军。”
“我适才说，说了，我对雷将军的信心，足有十成。”邓范应声道：“我军在交州练兵千日，士气如虹，雷将军领此虎，虎贲之师，必定能大破曹军。但是，若曹军南下的速度若能慢，慢些，雷将军的压力就小些。至少，能使雷将军从容用兵，分而治之，各个击破。对么？”
邓范说到这个程度，任晖和姜离都苦笑起来。他们和邓范合作好几年了，每次邓范这么循循善诱，一定是打算让大家跟着他冒险。
不过，此前在交州，面对的终究只是些蛮部，纵使轻兵急进杀个七进七出，也没什么特别可怕的；此番众人面对的可是魏王曹操亲领的数十万大军，稍有不测，那可就是灭顶之灾！
雷将军确实对邓范有些偏爱，但自己是不是要因为这份偏爱，而支持邓范的军事冒险呢？
邓范见任晖、姜离面露难色，立时又道：“雷将军为我军主，主将，尚且敢于以精兵突袭，长驱而取排山。我们这些为人部属的，怎么能坐视着雷将军承担风险，而满足于完成最，最，最基本的任务呢？”
任晖深吸了口气：“士则别绕圈子了，直说吧，你打算怎么做？”
邓范回过身，看看其余将士们各忙各的，都在稍远处。
他踏前半步，凑近任晖、姜离二人，缓慢地沉声道：“听说，当年雷将军在灊山，以二十骑冲突曹军数万之众，还向曹**了一箭，遂使曹军进军的速度放缓，为淮南豪右联盟的撤退争取了时间。我常想象当年雷将军的英风锐气，心向往之。”
这一番话，说得字字郑重，不打半个格愣，显然是邓范思忖许久的。此言一出，任晖、姜离脸色都变了。
任晖额头忽然冒汗。
姜离倒抽一口冷气，也不知怎地，有点牙疼。
两人简直无法相信，邓范竟有这样的胆量。这何止胆大妄为？根本就是胆大包天，不可思议！
“士则所谋划的，是不是稍嫌凶险？”
邓范很兴奋，两眼放着光。
他道：“蔡阳以北，诸多河道彼此平行，最终汇，汇入淯水。如今雨季涨水，驻扎其间的曹军南下容易，彼此支援配合却难。何况，我们还能以召堰、马渡堰、上石堰等诸，诸多湖泊为依凭，自如转战，斗折进退。”
南阳邓氏世代显贵，自商以后，宗族便聚在荆北，至今千余载。邓范自幼居住在宛城、新野之间的棘阳县，论及周边地势和气候影响，任晖、姜离都远不如他。
两人稍稍意动，又听邓范继续道：“此事若成，非止有助于荆襄战局，更足以使交州军的勇名遍传天下。我等躬逢其盛，功在当下，名垂千秋！”
姜离咬了咬牙。
他看看任晖，再看看邓范：“我是强弩都尉！”
“什么？”
“我是强弩都尉！若有向曹操本队射击的机会，那得我来干！”
第九百六十四章 直驱
雷远直属部下诸将，都是久经沙场历练出的武人，各有所长。
郭竟性格沉稳周密，虽然渐少亲临前敌，却有指挥若定的大将之风；贺松刚毅勇猛，作战风格更是硬朗之极，敢于舍死而当敌之锋；丁奉看起来总是一副轻率样子，但在关键时刻，却能审时度势，并不徒仗匹夫之勇；任晖则是正经的汉军宿将出身，用兵稳健，殊少破绽。
而邓范则与雷远有些相似，两人都在战略上宁愿保守，但战术上激进异常；同属于对己方将士的能力、对自己的判断信心超群的类型。
或许雷远并没有清晰体会，但他对邓范的信任，仿佛是对自身信任的延展。而这种信任的基础，则是他坚信自己多年来积累训练出的精锐将士，足以支撑种种大胆的军事计划。
当下三人计议已定，立时整顿兵力，预备出发。
他们的四千兵马本来就是少携沉重装备的轻兵，否则也没法在雨后的泥水中跋涉半日。这时候为了便于后继行军奔走，各部再一次抛弃不必要的辎重，只携三日粮食和必须的食水。
三日之粮，是交州军日常行军作战时，步卒自带粮食的数量。通常来说，交州军将士每人携一条干粮袋，一条水袋，分别挎在腰间左右。
每个人的干粮袋都是自家专用的，大些小些随意。袋子里按照各人喜好，装的是炒米或者炒面。食用的时候加水煮成粥糜入口，紧急时也可以用手掬了直接吞咽。水袋则是统一规格，行军时经过干净水源，军官会派人收集水袋，奔去汲水，取回来后依旧人手一个，不必挑拣。
除了干粮袋和水袋，各人平日里还需背负武器、备用武器、皮甲或铁甲、衣物、被褥他、杂物乃至拆开的营帐配件、军旗金鼓等。平均下来，一名将士负重六十余汉斤甚至更多。
交州的郡兵对负重行军有专门的严格训练，皆因诸军常常要背负这等重量，连续翻山越岭行军数十上百里。非此，不足以犁庭扫穴，对叛逆的地方势力予以毁灭性的打击。
经历了交州西南部那种湿热多雨的气候，荆襄的雨季虽然也恼人，却远没有到无法承受的地步。将士们踏着泥水行军半日，体力也尚未尽竭。
这时候听到轻装命令，他们顿时把把衣物、被褥、杂物尽数抛弃在地，有许多人激动地擦拭刀剑，虚引弓弩，跃跃欲试地道：“要打大仗了！”
何以将士们如此好战？
皆因过去多年来，打仗就有实打实的功劳；有了功劳，就有钱财、田地、官身的赏赐，就能为自己乃至家人后代挣来前途。
自光武以后，世间的察举科目、做官晋升的渠道尽数掌握在世家大族之手，祖上出过官的，后世才有机会当官；祖上是平民百姓的，你再怎么竭尽全力习文练武……当然，有这个条件的，就不是寻常百姓了……也没机会改变命运。
哪怕乱世如此残酷，将种种道德、法律、社会秩序一遍遍地荡涤，这一重压在普通百姓身上的枷锁也没有半点放松，反而越勒越紧。
直到汉中王政权中，由雷远在宜都尝试，由关羽在荆州推广，及至荆、交、益、江四州逐步恢复军功爵制，拿出实打实的经济、政治利益给有功将士。于是无数军队中的智勇之士便有了改变命运的可能，有了荫庇家族未来的希望。
尤其是交州军，由于数年来对周边蛮夷征战不断，将士们普遍获得了好处。而一旦获得了好处，人们又难免和同袍之间有所比较。比较的结果，便是人人咸欲立功，渴望征战。
邓范和任晖商议过后，又派遣心腹部下，在行军途中鼓动宣传。
战前宣传工作，也是交州军中行军司马负责的重要任务之一。长史马忠会同部属早就设定过诸多题材、话术，专门用在各种环境。
比如，若敌强我弱，则要渲染战后的奖赏之丰厚，以坚定战斗决心；若敌弱我强，则要激起将士们的竞争意识，促使他们奋勇向前不落人后。
数千人鼓舞斗志，趟过泥水泛滥的洼地和湿滑土岗，快速前进，傍晚时赶到了瀴水上游的一处堰堤。
此地唤作拒柳堰，是新野县境内的召父渠的配套工程，用于抬升瀴水水位，调解召父渠的流量。前汉时召信臣在此修渠作堤，灌田万顷，南阳能为天下第一大郡，这些水利设施功莫大焉。
而从另一个角度来看，这些人工堰堤恰好扼守各处水道，在堰堤上又是良好的道路、桥梁架设之所。此番曹军南下以来，在各处堰堤都布设了武人驻扎，似乎也是看中了其军事价值。
拒柳堰上便驻有曹军一部，额外还有一座民伕营地，位于地势较低处。
邓范带着本部少量精锐，藉着一道土岗迫近至民伕营地，发一声喊，冲进去横冲直撞，又以茅草纵火。民伕们猝不及防，当场大乱，自相践踏而走。好些营帐、竹棚、草棚被点燃了，火势虽不甚大，却冒起浓浓的黑烟。
堰堤上的曹军军校发现下方营地混乱，连忙自高处探看。
邓范和部下们在泥水中跋涉一日，个个都像是泥猴子一般，看不出甲胄旗号，故而曹军初时以为是民伕们营啸暴动。
待到派了几名执法军校下来弹压不住，守将这才发觉不好，连忙点起精兵数百，狂奔下堤。
这守将也算谨慎的，带出来的将士们武备甲胄俱全。他自己则身披鳞甲，手持大刀，威风凛凛。
距离民伕营地数百步处，由堰堤下来的道路两旁，密密麻麻的长满了一人多高的茅草，素日里都是鸟兽盘踞之所。此时天色昏暗，放眼看去只见黑乎乎的一片。
然而黑乎乎的背景中，仿佛又有什么东西偶尔闪烁光芒。
那曹军守将觉得哪里不对，连忙高举右臂向全军示意止步。
他不举手还好，手臂一举，登时成了伏兵的目标。
忽然间，他的右肩好似挨了重重一拳，整个人都被带着往后摔倒，仰天砸在地面。他怒骂了两声，才感觉到剧烈的疼痛从肩膀传来，垂首一看，只见那处的甲胄被射了个透穿，有一杆长大的重型箭矢直贯入甲胄的缺口，箭头从身体后方刺出，箭尾犹自微微震颤不止。
曹军守将大吼：“敌袭！快趴下避箭！
就在他大吼的时候，如雨点般的箭矢漫天而来，覆盖了道路前后。
邓范骂了一句，把手中的强弩扔给扈从。方才他仔仔细细地瞄准了很久，绝对是对准了那曹将的胸膛，结果却偏到肩膀了。这一下此人趴在地上还能指挥，给之后的战斗平添了麻烦。
他又想到，姜离这厮仗着资格老，一向说话没啥顾忌。早先军中比武，自己的箭术就被姜离嘲笑过，这一下敌在三十步内，结果瞄了半天却未中的，怕是要落他话柄。
邓范连忙抽刀，大声喝道：“跟我上！宰了他们！”
一边向前冲，他一边继续想：宰了那曹军守将后，便取箭矢在他咽喉搠个洞眼，就当是自己一箭毙敌。
第九百六十五章 混乱
以邓范起身冲锋为信号，他身边的将士们把弩矢密集地放空，带起一阵阵惨叫声。
荆州军配备的连弩，交州军也有配备，另外还有细分出的数个品种，或者弩臂的力量更强，或者更轻便易于携带。
种种强弩，在雨季跋涉、将士少着重甲的环境下，简直就是收割人命的利器。弩矢所到之处，曹军将士像是被收割的麦草那样一排排地倒地。
他们的惨叫声尚未平息，便见数十名手持短兵利刃的敌人猛冲过来，践踏过满地的血泊和死尸，将他们原就混乱的阵型撕扯到四分五裂。
邓范的个人武勇其实并不出众，仗着身边有精锐亲卫簇拥，闷头向前猛冲猛打。他一刀砍翻了眼前的对手，再反手握刀，从对手脖颈下方甲胄的缝隙猛扎进去，鲜血瞬间溅了出来，扑在邓范的脸上。
他横刀于胸前，擦了擦脸，抬头看去，只见眼前只有连绵空旷的茅草，原来已经冲破了敌阵，杀了个通透。回头看，剩下的敌军已被截作数段，大部分已然溃不成军。某几名格外骁勇善战的敌人，都被己方将士猛烈围攻，须臾间身受重创，摇摇晃晃地扑卧在地，鲜血染红地面。
只有最大的一股敌兵依托地形结成紧密的圆阵，将手中盾牌高举，尚在顽抗。邓范的部下们冲了两次，都遭彼辈困兽般死斗迫退。
邓范骂了一句，大吼道：“让枪矛手上！枪矛手呢？”
两军在堰堤下的蜿蜒道路接战，弓矢覆盖过后，便是短兵相接，故而大半士卒都持刀剑等武器。但仍有数十人持枪矛在后方压阵。
这时候听得邓范召唤，将士们瞬间哗啦啦散开，让出空间。枪矛手们沿着狭窄道路列队疾步向前。因为道路湿滑，半路上连续有数人摔倒，滚地葫芦般带翻了好些同伴，但凭着素日里的严格训练，这座钢铁刺猬依然撞入了圆阵里。
猛烈的撞击声、枪矛尖端从盾牌表面划过的摩擦声、锋刃刺入人体的闷响和人的惨叫声几乎在同时爆发出来。这座简易的盾阵在巨大的撞击力下瞬间崩溃，当交州军将士手持弓弩，紧靠在枪矛队列的侧面不断射击时，这批曹军立刻就死伤殆尽了。
邓范快步折返回来，手里攥着一把弩矢。他冒着呛鼻的血腥气，努力地辨认着横七竖八的尸体。
偏偏这时候，姜离和他的部下们从民伕营地赶到。
邓范面不改色地将弩矢揣回身后的皮箙，大声令道：“尽快找到敌将的尸体，取下首级！再挑几名精干将士，快快换上敌军的戎服！”
拒柳堰上的营门处，曹军副将焦急地来回踱步。方才主将领兵出战，他只听到一阵阵厮杀声，看到下方茅草起伏，却分辨不清战斗的详情。
不过，己方营垒遭到袭击，来者不善，乃是事实。此际山下胜负未明，天色又渐渐昏暗，他只能带着剩余的士卒固守营垒，坐等结果。
这时候，外面的道路上传来激烈的脚步声和喘息声，副将跳上土垣探看，只见十数个狼狈的身影踉跄着迅速迫近。
守兵们警惕地举起刀枪对准他们，便听得众人七嘴八舌地连声叫嚷：“是我们！自己人！劳将军死了！我们败了！快守住营门，敌军马上就要杀上来了！”
副将一听口音便知，叫嚷的果然真是适才随同出营的同伴。
拒柳堰上千余将士，适才被带出去一半，剩下的用来守卫漫长堰堤，颇显兵力不足。这时候能多聚拢些人手总是好的，他连忙喝令打开营门，将这十数人放了进来。
须臾间，荒草深处又逃归回来七八批人，副将俱都问过。败兵皆道，敌军来势汹汹，器械精利，非同小可。
如此一来，副将的心情十分沉重，周边的将士们看着败兵们血污满身满脸的情形，也都露出惧色。
没过多久，山道下方隐约有脚步声随风传来，渐渐清晰，进而颤动地面。守军们看到了一队队敌军将士穿过深草、越过起伏土岗、踏过泥泞。他们的脚步声越来越响，如同雷鸣。
就在敌军前方，最后一批败兵百数十人狂奔而来。副将已然顾不上再多问，让他们往营垒后方歇息，自己全神贯注地盯着敌军动向。
邓范大步向前，直到迫近到曹军箭矢所及的距离，才稍微顿了顿。
他低声问：“老姜你没问题？”
姜离就在邓范身侧，一拍胸膛：“百把强弩、百把强弓随行，士则放一百个心。营垒里头谁敢乱动，第一个就死。”
邓范点了点头，继续向前。
或许姜离带领的弓弩手们形成了巨大威慑，营垒中的曹军明显地躁动不安，却没人发出箭矢射击。
直到营垒内外的人能够彼此看得清面容，邓范才停下脚步，对身后的部下们做了个收拾。后面的轻兵们连忙举起一跟用两柄长枪捆成的高杆子，上面挂着一副甲胄。
夕阳余晖洒落，使营垒中的曹军将士们看得清楚，那正是本方主将日常所着的。
此时一名大嗓门的士卒高声喊道：“营垒里的贼兵们听着，交州军大将任晖率军万人至此，你们的主将已经死了，随同出战的数百人溃败了！你们弃械投降，可免一死，如果还想再打，那就接着打，死了也别怨我们心狠手辣！”
说着，又有数人助跑几步，用力往营垒里投入几颗圆滚滚的东西。
那东西飞过土垣上的木栅栏，在潮湿的地面上啪唧啪唧翻滚几下。早就士卒捡起来看，原来都是适才出战的将校首级。
见此情形，营垒中的守军心里一片冰凉，众人正惊惧间，后营忽然一阵大乱，似乎有不少人持刀大砍大杀，又有人高呼：“交州军入营了！跪地投降者不杀！”
后营一乱，己方便前后受敌，等若被困在的堤坝顶端。此情形顿时引起了剧烈的混乱，混乱又瞬间蔓延到了整片营地，周边惊呼者有之，奔逃者有之，手足无措者有之。
那副将拔刀在手，连声怒喝道：“不要慌！那必定是随着败兵混入营里的奸细！没多少人！”
若营垒外没有交州军虎视眈眈，他未必不能抓出奸细，稳定军心。可这时候营外的交州军起步迫近，开始向营垒里一轮轮地释放箭矢。
副将喊了两声，身边听他指挥的人手愈来愈少，就连自家的亲卫也开始逃跑了。他又气又怒，更是羞愧，终于大吼一声，高举着缳首刀往土垣外猛跳出去。
一阵箭矢入肉的钝响后，他的怒吼便停止了。
第九百六十六章 军使
邓范并不似他表现出来的那样冷静。
昨夜的一场大雨，使得荆襄各地都被泥泞覆盖。尤其是鹿门山周边直至西北方，广袤深邃的林谷之间，淤泥覆盖道路，直没过马蹄和小腿。将士们几乎寸步难行。
鹿门山区的范围内，雷远带着数百人对峙曹休数万之众，固然因为雷远艺高胆大，做足了虚张声势的准备，也因为愈是大部队，愈难在这种环境下勉强行进。
若大部队在泥浆里挣扎两日抵达排山，而天气放晴，地面干燥……排山上的守军冲杀下来，那可就真有排山倒海之势了。无论交州军有多少，在曹休看来，那都不是己方疲惫至极的将士能抵挡的。
任晖和邓范所部，面临的局面与鹿门山的曹军并无本质不同。
他们行军两日之后，将士们浑身上下似乎用污泥洗浴过，几乎人人都成了浆黄色。他们数十里跋涉，疲劳程度简直要超过常人体力的极限。邓范自家清楚，若曹军守将龟缩不动，死死据守拒柳堰高处营垒，己方将士们绝没有反复拉锯进攻的力气。
邓范其实并没有想到，曹军会在这处很普通的堰堤布设这么多人手。如拒柳堰这样的人工水利设施，从新野到宛县，合计不下三五十处。其中某几处兼有交通要道的职能，多设守军倒也罢了，每一处都放上上千人马，那不得用三五万大军？
就算曹军再怎么兵多将广，在这些地方放三五万人，图什么？图这些部队的标识放在舆图上星星点点，很美么？
至少邓范想不出其中缘由。
于是他就不得不考虑：若己方攻势不顺利，待到己方士气再而衰，三而竭，营垒里的曹军将士一股杀出，该怎么应付？己方再怎么兵甲坚利，没有力气了，拿什么来作战？
任晖是身经百战的宿将，应该也注意到了这一点。但他并不多言，而是领着本部精锐稍稍拖后，摆明了是打算在万一之时，全力压住后阵。邓范对此心知肚明，他猜测，或许是雷将军对任晖有什么说法，要任晖放手给自己施展的机会。
邓范的决心既定，想到雷将军的厚待，斗志便愈发旺盛，他安排了诱敌、伏击、潜入、威吓等重重手段，就为了自家这一击必须顺利。
他压根没有考虑备用的计划。
要么就踏上建立赫赫功勋的道路，要么就当场败回，没有第三条道路可走！
当己方精干将士混在败兵队列中逃入营垒时，邓范紧张得双手都在发抖，登上高坡时脚下发软，连打了好几个趔趄。
而邓范身后的几名亲兵眼看着自家校尉这般模样，他们的心情紧张也不下于邓范。只不过既然校尉决心已定，哪怕前头是万丈深渊，也只有硬着头皮往前冲了。
此前曹军营中将士虽然稍稍鼓噪，但沿着土垣一线的人手布置未散，众人私下里交换眼色，都在考虑是不是要硬着头皮冲一次试试。谁知一旦后营喧嚷，整座营寨里的曹军士气霍然坍塌，一下子就崩溃了。
当营垒里的曹军副将孤身跃出的时候，那已经明摆是刻意求死。不用邓范发令，姜离一挥手，便将他射成了一个周身上下处处飙血的血葫芦。
而此人一死，营垒中曹军纷纷发喊。嘈杂声中依稀可以听到，有不少人咆哮着，试图继续战斗。但更多的人在喊：“快逃！快逃！”
也有人在喊：“莫要厮杀，我们投降了！”
邓范一时间没听清楚，回头想要问问姜离。待到看见姜离满脸喜色，他才确信自己没有听错。
邓范又惊又喜，一时间心脏狂跳不已。但他曾听雷远说起，为大将者当有静气，于是微笑着对姜离道：“姜都尉，你可莫要放箭了……虽说营垒里头个个都在乱动。”
姜离哈哈一笑，摆手让部属们暂止射击。
邓范正待调动轻兵越过土垣，给曹军更大的压力，只见土垣顶部的木栅栏被连着推翻好几处，有曹军士卒大队大队地狂奔出来。
他们挥舞着双手，显示他们手中未持武器，口中一迭连声喊道：“我们是来投诚的！莫要放箭！”
见得这般情形，邓范心头大定，知道这拒柳堰营垒已然拿下了。
当即诸军快速进入营垒，四千人分作三组。一部分人率先休息饮食，一部分人整顿营垒，还有一部分人折返堰堤下方的民伕营地，恢复秩序。
先前民伕营地遭邓范所部纵火扰乱，虽然这天气火势压根烧不起来，可民伕们自相践踏，彼此惊吓，死伤不少。到此刻，交州军不得不遣人专门控制营地，尽量挽救寻常百姓的性命。
民伕营地里的百姓来自四面八方，被强行征发从军，本就惊骇。这时候狂奔乱走，要控制他们，比弹压乱兵还要困难。
任晖、邓范和姜离三人各自带人去过，待到总算使两处营垒都安稳下来，看天色已经快到三更了，再过两个时辰，天就要亮了。
三人分派了得力部属值守，各自折返本部休息。
这一天里，邓范的体力、精力都消耗到了极限，身体刚一放平，就死死地酣睡过去。
好像刚一闭眼的功夫，有人在用力摇他。
“邓校尉！邓校尉醒醒！”
邓范猛地睁眼：“何事？”
“任将军急召。”
邓范抓着自家的缳首刀，起身往外走：“快快带路。”
掀开帐幕的刹那，他被刺眼的阳光晃了一下。连续多日低垂的浓云散去了，虽然空气依旧潮湿闷热，可今天是个难得的大晴天。
邓范跟着亲兵一路快走，登上营中高处的望楼。扫视四周，可见堰堤下方大片的水面、浅滩和沼泽连绵，波光粼粼。人工湖边有成片的草野、有横生的灌木林地、有几条起伏的丘陵，还有几处破败坍塌的房屋。
“任将军，唤我何事？”
任晖探手指点：“你看东北面。”
邓范顺着任晖所指的方向眺望，可见远处坡岗间出现了几骑人影。
因为交州军各部分散，任晖这支兵马与雷远本部暂时失去了联系。他们藉雨势而动，行动极其突兀，雷远也多半猜不出他们到了哪里。
何况，这几骑都是从北面来的。
邓范皱眉：“是曹军的军使？”
任晖颔首：“十有**。”
这时候姜离也到。任晖立即令他分遣部属，严密看守被俘的曹军将士。任何人但有半点不对，立即杀了，绝不留后患。姜离当场便明白了任晖的意图，兴冲冲去了。
邓范猛地想到一事，忙抬头看看营垒中的诸多旗帜。
昨夜厮杀辛苦，反正已经赢了，那些悬挂各处的曹军军旗并没有人特意理会。营垒北面的土垣、栅栏也没有被破坏。乍看上去，一切都很正常。
第九百六十七章 行事
雨后道路难行，倒也不是完全无法通行。只是，土路上覆盖一层泥浆以后，走得人越多，泥浆就被搅得越是稀烂，最后简直成为连绵无际的、吞噬一切东西的无底深潭。
少数人，尤其三五人纵骑而走，总能找到适合战马落脚的草甸或稍稍坚硬的高地。
就在任晖和邓范的视野中，那几骑来得甚快，不过片刻，他们越来越接近了，已经看得清骑士们扬鞭奔走的姿态。
任晖手按望楼阑干，俯身下去低喊：“都准备好了吗？磨蹭到什么时候？动作要快！”
随着他的催促，好几排身披曹军戎服的将士从后头狂奔过来，取代了原先在土垣上值守的将士。身披曹军铠甲的军校一个个地看过，揪出了好几个戎服上带有明显血迹和破损的，让他们都避到稍远些。
还有几名士卒搜出了曹军用来传讯的三角形小旗，攀上望楼顶部，替换任晖、邓范两人下来。
任晖一边攀着木梯往下，一边对那几名士卒道：“曹军的旗语你们都记住了？确定不会错？”
为首的一名伍长道：“连夜问清记牢了，绝不会错！”
任晖看着部下的紧张神色，想了想，还是道：“你们几个就裝瞌睡，不到必要时，还是别施展了。”
那伍长如释重负地连声应是。
任晖下得望楼，部属们取了曹军将校的戎服来，准备替他换上。
一边披挂，任晖叹气道：“都怪姜离这厮坏事，否则还留个副将出面，就好办多了。”
他说的，便是昨日姜离下令射死曹军副将之事。此前曹军主将已在战阵毙命，任晖便吩咐道，若有可能，留一个够分量的曹军将校活命，拷问曹军的动向。
然而他没料到，此前姜离与邓范打赌箭术，邓范吹嘘说自己一箭射死了曹军主将，而姜离不服。
在那副将绝望挥刀，冲杀出外的时候，姜离便号令麾下弓弩手齐射。他这强弩都尉不是浪得虚名，部下个个射术精练，近两百支箭矢倒有大半扎在副将身上，光是头颅、胸口就中了数十箭，简直就如蜂窝也似。
结果战后发现，原来拒柳堰的军官就这正副两人，全都死了。此刻，任晖想要装作曹军来蒙蔽信使，竟没有一个降服的曹军军官能出面。
姜离是灊山旧人，真正的老资格武人，还是任晖妻弟辛平的至交好友。他顺手宰了一个曹军将校，任晖除了苦笑，都没法多说什么。
任晖这么一说，邓范倒有些汗颜。
姜离是个老兵油子，我邓士则却是深受左将军、新宁侯信重的军中后起之秀。我和姜离这厮打什么赌？蠢么？
他连忙道：“任将军，还，还是我去应，应付的好。”
“你去？”任晖摇了摇头：“此地曹军守将名唤劳宣，是青州人。我也是青州人，可以装作他的部曲将。你怎么应付法？”
“我在汝南时，曾有青州迁，迁来的屯田同伴，口音不是问题。此地周边的形势，我也更熟悉些，更像驻军。再者，我有口吃之病，万，万一有什么不妥，也好凭此稍稍拖延。”
说着，邓范又笑道：“我知任将军胆，胆气豪壮、乐在其中。可一军主将，何必为，为这区区军使劳动？”
“你打算怎么做？”
邓范凑近一步，低声道来。
“好。”
土垣后诸事迅速安排停当，外间几人沿着人工长堤策马疾行，已经到了营寨北门。身上衣甲看得清楚，这数人应当出自曹军邺城中军本部，地位非同寻常。
最前面一人当先勒马，高声喊道：“开门！快开门！我乃南阳军使，有重要军令，颁给你们劳将军！”
喊了两人，只听营门后头有人跑动。
抬头看营门边上的望楼，几名士卒背靠背坐着瞌睡，一副疲惫松散的样子。
这几名军使沿途通报军情，辛苦了整整两日，沿途顶风冒雨，一身泥水，也正在劳累暴躁的时候。见此情形，当即有一骑冷笑道：“身在战场，还这么一副散漫模样，怪不得打不了仗，只能坐守！看看他们营里的旗帜，也都七歪八倒！”
为首之人正待言语，营门大开。一名年轻军校气喘吁吁地赶到：“来，来，来了！各位上，上，上官，请来营里，请随，随我来。”
“你们劳将军呢？”
“将军正在下头民，民伕营里……不瞒上官，昨夜民伕暴，暴，暴动，生出许多事端，我家将军弹压，压了一夜，这才制住。方才我已令，令人去请他了！”
此前魏王声称，要在南阳宛县设受禅台，为此抽调了豫州数以万计的军屯、民屯农南下。南下之后，他们中只有少量被安置在宛县，很多人都被当作随军民伕，承担巨量劳役，困苦异常。
这些民伕本来就是半强迫地征发而来，不过是迫于曹军威势，不敢反抗。待到分散至荆襄一带的诸多堰堤塘陂驻扎，看守的曹军少些，但军将的管理能力又有高下之分，故而哗变反抗之事常有发生。
因为这个缘故，年轻军校如此说来，军使并不怀疑。
他纵身跳下马，大步入内。
年轻军校略弓着腰，落后半步，探手虚引前路。
这恭顺姿态使军使很满意。他睨了年轻军校一眼：“你是何人？”
“我，我是劳将军的部曲督，叫作范登。咳咳，我不曾见过上官，不知上官如何称，称，称呼？”
“我乃中领军帐下兵曹掾史，韩高是也！”
范登慌忙躬身施礼：“原来是，是，是韩君？当年的中护军、万岁亭侯元嗣公，是韩君的……”
军使昂然道：“元嗣公正是韩某族父！”
范登满脸敬意：“原来是，是，是名门韩氏族人！失敬！失敬！”
他不顾地上泥泞，伏地行礼，起身后又一溜小跑，跟在韩高身侧。
一行人越过营门，往中军帐去。
由营门到中军帐，要经过一段弯弯曲曲的道路。走着走着，韩高又问：“民伕暴动的规模如此厉害？有多少人参与了？三百？五百？他们还夺了刀剑武器？”
“什，什么？”
韩高质问道：“难道那些民伕，竟攻进了营里？”
范登大吃一惊，慌乱摆手：“没，没，没有！断，断，断然没有！”
“嗯？”韩高止步凝视范登，见他身姿越摆越低，简直要蜷缩起来了。
这些年来，魏王不断完善军法，其条款日渐繁琐严苛。对军将作战不利、或因失察造成兵士折损的，依律皆当重责。这范登越是竭力遮掩，越是证明民伕闹出的乱子不小。
韩高忽然往道路外侧走去。
沿道路警戒的甲士们脸色一变，见范登微微摇头，这才站立不动。
韩高站到一处营帐旁，拍了拍支撑营帐的硬木：“我看营中建筑，好几处都有刀劈箭射的痕迹，都是崭新的！怎么，贵军将士日常训练，都往自家营寨下手？你们究竟把民夫逼成了什么样子？闹出这样的暴动，这得死多少人？”
范登弓着身子不敢抬头，嘴里嘟嘟囔囔地，不知道想说什么。但因为口吃，说来说去，又讲不出一句完整的话。
韩高仔细听了听，才知他口口声声道，他们也是为了魏王的命令，不敢松懈。
魏王正用得着这些民人，哪会纵容部将苛待杀戮？韩高冷笑一声，就要叱责。他又想到，这部曲督适才对自家族父甚是敬仰，倒也不是不知好歹，于是稍放缓语气：“你莫要怪我多事……可知道文烈将军让我传来什么命令？”
范登垂首道：“不，不，不知，也不敢，敢问。”
“文烈将军特意遣人转告各营，敌军已经攻往鹿门山方向。要各营将士谨守堰堤塘陂，与随军的民伕首领勘查地形，待后继魏王的命令一到，就要行事！”韩高沉声道：“这些民伕日后都有用处，文烈将军说了，务必好生看待！”
范登连声称是，随即又问：“却不知，后，后继魏王需要我们如，如何行事？”
韩高待要再说几句，突然觉得有点不对。
中军帐就在前头，自家一路走来，时间不短。就算主将劳宣在后头民伕营里有事，这会儿也该赶到了，可他始终没有出现。只有一个部曲督与自己答话。
区区一个裨将军，哪来这么大的派头？
而且他见过几次劳宣，却对这个部曲督毫无印象。
再看沿着道路两旁列队的甲士，他们一个个都神情紧张。韩高本以为，他们是因为民伕暴乱而紧张。这会儿走了老长一段路，他越来越鲜明地感觉到，甲士们的目光都集中在自己身上。
第九百六十八章 不妥
韩高是直属于中领军曹休的军吏，日常到哪里都受人尊重，不是没经历过被众人关注的场景。但那些甲士们的眼神里，并无尊重敬畏的意思，反而带着一股格外的警惕，带着敌意！
韩高心念电转。
他又忽然注意到，营地各处的战斗痕迹实在太多了。那些刀剑砍过的痕迹、散落的箭矢、某处地面上黑色的血污等等……虽然被竭力掩饰，有心探察，却依然能看得清楚！
韩高久在军中，不是傻子。随即再想到，此前这个自称部曲督的范登一路小意侍从，满嘴恭维，只让他觉得理所应当，所以一路聊着过来。但这时候他发觉，似乎这人一直在刻意探问己方情形！
韩高只觉得先前纵骑奔走时的热汗变得冰凉，汗水贴着脊骨慢慢流淌，好像一根冰柱从骨髓里捅下去，使浑身都像寒冰一般。
一个极其可怕的猜测浮上韩高的心头。
他看着范登满脸忠厚老实的神情，心脏连着大跳。几乎要从喉咙口跳出去。
但他又抱着一线希望。
毕竟前日里那场大雨，简直瓢泼也似，雨后荆襄各地道路更是泥淖难行，他带着三五名部下驱策良马，尚且苦不堪言。哪有军队能在这时候行军的？就算勉强行军，远道而来，怎么就能打破己方牢固扎下的营地了？
这些年曹公的地位一日胜一日，眼看登基践祚就在眼前。魏王国的文武官吏们对日后难免有些期盼，若今日自己过于警惕，日后传出去，落个畏敌如虎的笑柄，怕不影响仕途？
于是他竭力控制住自己，摆出一副威严模样，沉声道：“那样的军机，我怎晓得！你也不要问了！”
“是，是，是我妄言。”范登点头哈腰，压低声音道：“不瞒韩君，昨夜营里确实，实出了一桩大乱子……”
这个自称范登的部曲督，自然就是邓范。当年他在豫州的时候，当过典农都尉学士，后来迁为为稻田守丛草吏，身份虽然卑微，对迎来送往的套路倒很熟悉，遂能引着韩高一路入营。
韩高脸色一变，邓范便知道韩高在怀疑什么，显然是那些将士们太过警惕了。那也没有办法，邓范自己演得再怎么活灵活现，不能指望寻常将士都能配合上。
但他思路转得也是极快，当即拟了一套说词，当场说来。
他道：昨夜民伕们试图纵火逃亡，己方竭力弹压，然而因为民伕们惶恐暴躁，弹压的将士们激发了更多反抗。己方原本不欲多所杀伤，架不住民伕们乘势厮打反抗，越闹越厉害，造成了不少伤亡。甚至有人突入寨子里，劫夺了武库。
黑夜之中情势分辨不清，中军旗鼓又难以指挥，于是己方将士终于忍耐不住，放手杀了一批人。
劳宣将军也知道，此举与魏王早前的吩咐不合，故而一早就吩咐将士们绝不能外传，打算待天气稍好些，往绿林山中抓捕流民填充缺额，却不曾想有军使前来。
说到最后，他假作无意地提了句，适才韩高来时，将士们误以为军使是来讦问昨夜厮杀情形的，是以个个恼怒。
“哦？”韩高站在原地，耐着性子听邓范磕磕碰碰地说完。
邓范再次请韩高入中军帐歇息，他却摇了摇头：“既然劳将军还在南面的民伕营地。那我就不入帐了，我去民伕营地，直接见一见劳将军吧！”
邓范当场尬笑数声。
他在中军帐里安排了美食、热水，本打算用这些好好招待来使，使他们精神放松，以便慢慢周旋探问，将这人肚子里的消息盘个底掉。可这人竟要去民伕营地？
那是断然不行的。
别说民伕营地了，中军帐再往南十几二十步，便是昨夜正经厮杀战场。哪怕是个白痴见了，都能看出不妥来。
可韩高忽然这么说了，饶是邓范有急智，一时也不知该说什么好。
邓范尚且反应不过来，周边众人俱都寂静，只有诸多狠狠的目光一下子聚集到韩高身上。中军帐外雁翅排开的甲士队伍中，有人忍不住探手握住了腰间刀柄。
愈是整齐的队列里，小动作愈容易被人发现。
这情形顿时落在韩高眼里，他心头冷得一阵阵打颤，确定拒柳堰上的己方军马已经遭人袭击，而且是彻彻底底的歼灭。如今自己贸贸然入来，便落入了后继的阴谋之中。
韩高不知道该怎么办好，刹那间他只有一个想法：先抓住这个范登，以他为人质，再图求生。
想到这里，他往中军帐侧边走了过去，口中道：“民伕营地是在南面对么？”
邓范眼看韩高走动，下意识地靠拢过去，甚至伸手想要阻止。
“咳咳，韩君留，留，留步。我还有话要，要说。”
韩高听若不闻，自顾往南走。
走了没几步，甚至连帐外甲士都左顾右盼，有人试图过来拦截。韩高心中再无疑问，他听到身后邓范的脚步声响，约莫离自己只有四五步，忽然大喝一声，转身挥刀砍去。
邓范没料到此人决绝至此，慌忙闪避。
可他正向前追赶，一时间身体转动不便。韩高刀落处，邓范肩头中刀，血光便起。
韩高连环挥刀乱砍，邓范连连后退，竟无拔刀抵达的余裕。
这时候四面甲士都冲了上来，韩高身后的几名同伴不知何时得了韩高提醒，瞬间抽刀拔剑抵挡，一时间中军帐前乱作一团。
邓范连着闪开几刀，心中又惊又怒。他毕竟年轻，这数年来又颇得左将军看顾，颇有些自傲。然而此番攻打拒柳堰就赢得侥幸，这会儿又被一个养尊处优的邺城贵人逼到这般模样，实在让他大丢颜面。
但他自己的武艺又实在寻常，面对敌人如疯虎般的猛扑，竟没法抵挡，只能一退再退。好在这韩高大约是想劫持人质，所以挥刀时没下死手，刀锋尽往臂、腿等处去。
邓范竭力定气凝神，连续躲开数刀。身边忽然有无数长矛大刀围拢，将韩高逼在了垓心。
他松了口气，转头再看别处，原来韩高的几名同伴都已经被杀了，尸体惨不忍睹地倒在血泊中。
“莫要杀他！”邓范连忙喊道。
他转向韩高，大声道：“韩君，我等并，并非曹氏部属，而是汉中王麾下。我乃左将军雷远帐，帐下，校尉邓范是也。今日我军早有准备，却被韩君看出了破绽，韩君的才，才智非凡，令人佩服。我……”
不待邓范再说，韩高冷笑了一声。他转过刀锋，双手反握刀柄，猛地刺进了自家胸膛。
邓范大叫一声，抢上去想要施救。
却见韩高脸色惨白，仰面躺在地上，胸口处鲜血狂涌，便如喷泉也似。他见邓范走近，并不喝骂，就只死死地盯着邓范，片刻间，眼里就没了神采。
邓范沮丧地骂了一声。
任晖从中军帐后出来，吩咐道：“翻翻他身上，可有书面军令。”
立时有人过去翻找片刻，回来禀道：“身上惟有他本人的符信，别无其它。”
任晖遗憾地叹了口气。
他们之所以费了这么多精力，意图诱引曹军军使，无非是为了打探曹军下一步的动向，以便于己方后继批亢捣虚，攻敌薄弱的要害之处。怎奈此人的警惕心实在太强，最终没能打探出什么。
不过，大军出征在外，胜败不系于一次两次查探。就算敌情未知，己方本该勇猛向前，也不会因此犹豫。
倒是邓范自告奋勇来承担出面接待的职责，最后事机不成，这年轻校尉怕是要沮丧。
于是任晖过去拍了拍邓范以作安慰，又叫人来替邓范处理肩上的伤势。
邓范却有些魂不守舍，好像刚才听到了什么了不得的消息那样。
“士则，可有什么不妥？”任晖问道。
邓范喃喃自语。
这时候他倒不口吃了，话说得很顺溜：“曹刘两家大军会战。曹军却专门分兵数十路，占据荆襄以北、淯水上游那么多的堰、堤、塘、陂，本来就不合常理。此番其又遣中领军下属的高级军吏传令说，因为敌军将至鹿门山方向，要各处守军做好准备……他们数十处守军分驻，形同散沙，鹿门山的战事与他们有什么关系？他们要做什么准备？”
“后继的安排究竟如何，这韩高一定是知道的，但他宁愿自杀，也不泄露半分。”说到这里，邓范猛然一哆嗦。
他抬头去看任晖。
任晖皱着眉头想了片刻，也露出吃惊的神色。
第九百六十九章 任务
建安七年时，曹操于丞相府始设中领军之职，负责掌管禁军、主持选拔武官、监督管制诸武将。担任这一职务的，先后有史涣、夏侯渊、韩浩等亲信重将。
中领军的下属，又设有长史、司马、诸曹掾属参予军事要务，看似只是区区吏员，其实职权甚重。
眼前这个自尽的韩高身为兵曹掾史，又是韩浩的族亲，必定满肚子的曹军机密。此等人日常出外，怎也得带着百数十精锐骑兵扈从，稍有不妥拨马就走，怎也不至于落入敌军掌握。
问题是，先有雷远亲提精锐，藉着雨势奇袭排山，迫使曹休不得不提醒北方各处堰堤驻军做好准备；随即这场大雨又使得大队骑兵行军不易，韩高为了及时传令，只带三五名部下奔走；好死不死地，他又正正撞见了同样藉着雨势奇袭猛进的任晖所部。
这样的人物，放在邓范眼里，简直就如宝藏一般。当邓范听说韩高的身份时，深深躬身施礼，其实是在掩饰自家的狂喜。他是真想留得此人性命，好好地盘问。有此人在，曹军邺城中军精锐，在己方面前就再无秘密可言。
然而所有人都没料到，曹氏政权中竟也有如此刚烈之士。韩高一看情势不对，竟不丝毫犹豫，立即自尽，邓范的美好愿望瞬间成空。
好在，他的自尽本身，也已经暴露了足够多的讯息。放在邓范这等既谙熟军机，又深悉荆襄地理之人面前，曹军的某个谋划也就呼之欲出了。
“水，水，水攻！”邓范满脸通红，激动不已：“曹军打，打算以水攻之法，覆灭我军！”
任晖望了望四周将士，沉声道：“回中军去说！”
两人前后脚回到中军帐里，任晖取出舆图铺开：“曹军果然有意水攻？”
“没，没错！”邓范抓着舆图反复看看，沉声道：“昨日我不明白，拒柳堰只，只是个寻常的水利设施，曹军何以在，在此布设上千人手，又安排大批民伕？难道他们早，早就预判了我的计划，已在提防我军北上袭扰？现在我想明白了，曹军并不只关注拒柳堰一地！”
他随手取了块木炭，在舆图上连连点划：“将军请看，这些便是淯水北，北面的诸多支流，这是湍水，这是比水，这，这是澳水，还有赭水、泌水等。这些河道历经数，数，数百年经营，有大批的水利设施和蓄水堰陂。我敢断言，不止拒柳堰上有曹军驻扎，其余每一处堰堤塘陂上都有！曹休遣人传令，便是要各处曹军提高警惕，随时准备掘开堰陂，放水灌，灌入下游洼地！”
他将木炭猛地砸在舆图上某一处。因为用力过猛，肩膀上已经包扎好的伤口又渗出血来，而舆图连带着下面的案几，被他砸出了一个凹陷下去的黑色印痕：“便是鹿门山周边！”
邓范抬头看看任晖：“将军，这可了不得！这阵子荆襄多雨，各处堰陂很快就会蓄，蓄满，一旦这些地方的堤坝在同一时间被掘开，十数条支流、数十处人工湖泊之水同，同时倾泻而下……将军，那不是一般的洪水！那，那，那……”
邓范挣得额头青筋乱跳：“那是能要我们数万人性命的，真正的没顶之灾！”
任晖脸色难看。
他并没有立刻回应，起身在营帐中走了两步：“可惜此地的曹军将校皆死，没办法问个清楚。”
“还有民伕在！”邓范应声道：“适才那韩高曾说，这些民伕都用用处，务必好生看待。我敢断言，那些民伕中，一定有擅长水利营建的好手……他们能够建设，也就能摧毁！”
“我们立即去查问！”任晖大步站到帐门处，吩咐部下将士准备出行，想了想，又唤来行军司马：“攻入敌营，可曾缴获些浮财？”
“有二十余万钱。”
“全都带上，跟我走一趟。”
两人一前一后出得中军，姜离匆匆赶到。
他还不知道后来发生的事，只满脸遗憾地叫道：“那信使死了？死得可惜！”
任晖招手让他近前，将邓范的推测一一说了，又道：“曹军剩余的低级军官还有数人，或许也有些人知晓其中情形。你去亲自拷问，手段上不必有任何顾忌！”
姜离吓了一大跳。
他也是沙场老手了，当即镇定心神狞笑道：“将军放心。我家夫人颇曾传授我几样手段，保证让那些曹军军官服服帖帖，连自家祖宗十八代的丑事都说出来！”
任晖和邓范对视一眼。
这两人都晓得，姜离的夫人乃是南越徵氏族长之女，那些南越人生性凶悍好杀，很有些古怪可怖的特殊手段。也不知姜离究竟学了什么，更不知他究竟怎么学到的。
任晖沉声道：“那就交给你了！”
两人匆匆赶往民伕营里。
这些民伕大都是曹氏转战四方，从各地强迁至中原兖、豫等地的。任晖自己也是流民出身，甚是了解他们的心思，遂先行调动甲胄鲜明的精锐将士，将民伕们勒令集合到一处。
民伕们昨夜被交州军攻入营里，死伤不少，这时候忽然被勒令集合，更是惊疑恐慌。当他们的紧张情绪几乎要爆发的时候，任晖一挥手，士卒们便将此番攻营所获得的钱二十余万、帛布上百匹尽数罗列在任晖身旁。
钱币的金属光泽、帛布一叠叠堆放的模样，顿时吸引了民伕的视线，让他们不仅目瞪口呆，更是心向往之。
“你们都看清了，这是三十万钱，两百匹帛布！”任晖指了指这些钱帛，厉声道：“我只问你们一件事，谁能说得明白，这些便是赏赐！拿了赏赐之人，愿意随军，还是愿意自行离去，尽随他自己的意思！”
民伕们嘈杂一番。见这独眼将军不似在开玩笑，遂有人壮着胆子道：“将军，你要问什么？”
“你们这些日子，在这拒柳堰上忙什么？曹军的将官们，可曾给你们下达任务？”
民伕们都有家眷亲人在北方，若任晖问及军务，可能他们还迫于众目睽睽，不敢乱说，但任晖只问这等杂事，当即人人奋勇，胡言乱语。
过了半晌，钱帛尽数发放完毕，民伕们人人喜悦。
邓范问了一通回来，脸色愈发涨红：“这些民伕，当日都，都在汝南有过兴修水利的经历，其中几个工头，更是经验丰富，精通以，以堰障水，蓄水成陂的种种做法。过去十余日里，曹军将他们分作数队，要求踏勘各地，预备动工修缮，其实却委派专人随行，描绘了簿册，标明哪些地方是一旦受损，则堤坝大，大，大溃的关键处……”
任晖骂了一声，急问道：“那簿册呢？”
话音未落，但见姜离飞奔过来。他气喘吁吁地将手中所持之物递给任晖，果然便是民伕们描绘的簿册。
第九百七十章 掌握
“怎么办？”任晖的额头有些汗。
姜离毫不犹豫地道：“立即派人，找到雷将军，通报此事……此天地之威，非人力可挡。我军不能在鹿门山盘桓了！须得撤兵！”
“要派精干得力人手，分数路，骑快马南下，确保此事一五一十地报给雷将军。”任晖连连颔首，转向邓范道：“士则怎么说？咱们是不是该收兵？”
邓范微一沉吟，并没有立即作答。
尽快通知雷远，那是必须的。
然而按照姜离的想法，显是要放弃这场荆襄大战，以保存实力为上。任晖虽未明确表示赞同，但听他的语气，似乎也不觉得己军还有必要往蔡阳、安昌方向攻击前进。
邓范不认为应当如此。
他受命担任任晖的副手，作为偏师北上。这四千人行动的目的，只是掩护主力的侧翼，至于荆襄大战如何发展，怎样才有益于汉中王的大业，那取决于前将军关羽、左将军雷远的决定，于邓范这样一个区区校尉全无干系。
可世人皆有私心，邓范亦不例外。
邓范虽然出身贫寒，却自幼有大志。他幼年时为农民养犊，十二岁时随母至颍川，读陈寔陈太丘的碑文，言“文为世范，行为士则”，遂自名为范，字士则，此举足见他的心高气傲。谁知后来苦学文武，却因为口吃而不得作干佐，只能当个稻田守丛草吏。就在这时候，雷远率军至汝南，邓铜乘机寻亲，将邓范一家人带回了荆州。
邓铜战死的时候，专门向雷远推举邓范，提议以邓范为交州邓氏宗族的族长。此后数年，邓范得到雷远的看重，先后承担诸多军政重任，很快便积功擢升到了校尉职务，与邓铜当年一般。
但邓范并不以此满足。站在邓范的立场上，他强烈地希望襄樊的战事连绵不绝，规模越大越好，己军杀敌的数量越多越好。而他则可以在这连绵战事中如鱼得水，尽展所长，进而建功立业。
收兵怎么行？养兵千日，用兵一时，怎么能稍稍遇到难处就退缩呢？
想到这里，邓范字斟句琢的说道：“我自，自随任将军征战，将军信得过我，多次听从我的建议。我但有思忖所得，也必定倾，倾囊相告。只是如今两军对垒，形势瞬息万变，哪里是我随意能猜准的？万一……咳咳……万一想，想得不对，不仅有碍军机，也误了雷将军的大事。如此，便万死难赎我的罪过了！”
任晖凝视了邓范一会儿，低声笑道：“此次我们挥军北上，雷将军特意叮嘱我，说士则文武双全，更擅筹画，愈是关键时刻，愈可以相信士则的判断。士则但说无妨。”
他在原地走了两个来回，又道：“且说一说吧！谚语有云，一人计短，两人计长。眼下我们三个人商议，总能议出个妥善方法来。”
邓范点了点头。
“将军，再借舆图一用。”
任晖连忙唤扈从取来舆图。
邓范拿着图，四处看看，最后往高处走了几步，寻了片草甸，找了草甸上一块平坦大石铺开舆图。
就在四处观看的时候，邓范还不知道自己究竟该说什么，究竟怎样才能避免自己无功而返；但藉着走上草甸的短短片刻，他脚步缓慢而沉稳，心念疾如电转，瞬间已经有了一个腹稿。
他沉声道：“任将军，老姜，你们可记得，雷将军率前部急趋排山之时，对我们通报的信息？”
姜离应声道：“记得，当时前哨斥候向鹿门山北包抄四十余里，回来后报说，中领军曹休所部，已经越过淯水，急速向鹿门山方向前进，兵力数以万计。故而雷将军率前部急行，必欲抢在曹军主力抵达前拿下排山，获得鹿门山区的第一个落脚点。”
他这番话，几乎便是当时军使传来的原话，一字不差。
“也就是说，曹休所部前，前日下午越过淯水，接近鹿门山。我方斥候发现曹休大军的时候，曹休的哨骑差不多也在同，同时发现了雷将军所率交州主力。对么？”
“十有**如此。”
“淯水最下游，最后一条较大的支，支，支流乃是瀴水，曹休在淯水、瀴水之间发现了我军踪迹。那么我们就可以推测，曹休所部随即一方面率军加速南下，另一方面派出了军使韩高，沿着瀴水北岸向东，通知新野以北各处塘陂守军做好准，准备。对么？”
任晖慎重地考虑了一阵：“今天早晨时，我们见到韩高。此人是从北面来的。”
“因为前日的暴雨，瀴水两岸泥泞异常，不利驰，驰马。连带着拒柳堰北面，凭空多出了大片的水面、浅滩和沼泽。这是我亲，亲眼所见，两位也可实地勘察一番。韩高从西面来，要到达堰堤上头，不得不绕行水域，往北面兜一个大圈子。”
任晖点了点头，又问：“然则，韩高又自称南阳军使？”
邓范放缓语速，慢慢地解释道：“他是中领军曹休部下的兵曹掾史，职在协调诸军，自然随同曹休行动。而南阳那边……若曹休前日晚间派人飞报南阳，然后南阳军使自北而来，数十处堰堤一一都要通知到……其人除非肋生双，双翅，否则绝不可能在今早赶到此地。我以为，韩高自称南，南阳军使，意思是常，常驻南阳的军使，而非指他从南阳来。”
“即便如此，那又代表什么？”
邓范稍稍侧身，让开舆图正前方的位置：“两位请，请看。韩高沿瀴水向东，经一日一夜，抵达拒柳堰，也就是说，我们是他经过的第，第一处驻守堰堤之地。如果我方攻占此地的消息不被泄露，曹休遣人通报后继军令，所经的第一处，依然是此地。”
任晖的独眼中精光一闪：“士则，继续说。”
“此前我们预计，在如拒柳堰这般蓄水之处驻扎的曹军，恐怕不下三五十处。这三五十处营地，就算平日里天气晴朗道，道路通畅，想要一一通知完，完毕，也非得花个七八天乃至十天以上。前夜这一场暴雨，周边方圆数十里几成泽国，三五日内都难以通行大队人马。而今年夏季的雨水又格外多些，很可能再，再来大雨，则道路将会长期泥泞。对么？”
“没错。”
“再算上回，回程的时间。我以为，就算韩高其人十余二十日不折，折返曹休本部，曹休也不会觉得有什么反常，对么？而雨水更导致诸多营地间的联系绝少，我们驻在此地，只要不出兵攻打其它营地，只要始终举，举着曹军旗帜，想来也没谁特地怀疑我们，对么？”
“想来是这个道理。”
“那么，我们就掌握住了曹休往诸多堰堤塘陂传令的通道！曹休自可以遣使发令，决堤放水，但只要我们够小心谨慎，再加几分运气……这个军令，就到折柳堰为止了。而我们，反可以遣人手持曹军军使的腰牌符信，向北面各处营地传信！”
邓范看了看任晖，再看看姜离，竭力遏制住激动的情绪。
他沉声道：“也就是说，这场洪水来不来，什么时候来，这洪水所向，淹没的是谁……此事，由我们说，说了算！”
第九百七十一章 出面
就在适才邓范分析情势的时候，任晖隐约猜到了邓范的意图，可骤然听到邓范信心十足的话语，饶是他戎马半生，久经沙场，也不由得眼皮一跳。
不得不承认，邓范这小子，不愧是被雷将军注意之人。此前他提议北上突袭新野方向，已经够大胆了，任晖虽然赞同，难免要对自己作一番说服。
谁知形势稍稍变化，邓范继之调整的策略更是以小搏大，胆大妄为之极！
一时间，任晖竟不知该怎么答复。
两人稍稍静默。
姜离略微慢些才理解了邓范的意图。他被吓得呆住了，吓得忘记了呼吸，随即发现自己透不过气了，这才连声大喘。喘了半晌，他扶着自家膝盖，颤声道：“这也太……太冒险了！”
邓范不以为意地反问道：“怎，怎么就太冒险了？”
姜离皱眉想了想，举手示意：“等等，士则，你容我想一想。”
邓范瞥了眼任晖，见他并无表示，便等着。
过了会儿，姜离缓缓道：“若曹军最终下达决堤放水的命令，必是决定会战胜负的关键；必定会施展于鹿门山周边战事激烈到极处，交州军数万人全数出击，两家纠缠恶斗的最紧要关头。考虑到数十处堰堤守军传讯不便，这个溃堤的时间点，一定是按照两军交战的进度，提前决定的。”
“当，当是如此。”
“曹休以韩高为使，提醒各部驻军准备，这一行，约莫要七八日；他真正决定发动水攻，遣使通报各部驻军，又要七八日。再考虑到雷将军率领主力进抵鹿门山，并展开大战的时间，以及襄阳、樊城等地曹军还需针对性的调动……我估计，曹军确定下来实施决堤的时间点，至少也得在七月中下旬。”
邓范沉吟片刻：“或许快些，或许慢些；但必定不在眼，眼前旬日。”
“那么，我所虑者，有三件事。”
“请说。”
“第一件事，要实现士则的谋划，我们须得在数旬时间内驻在拒柳堰，始终伪装成曹军驻扎。我们有没有这个能力？能不能始终不露破绽？”
这件事情，邓范早已想过。
他应声道：“大雨之后，各处道路泥泞，曹军的军使未必络绎往来。就算来，来了……如韩高这样深悉军务的官员虽难应付，寻，寻常小吏有什么可担心的？稍有怀疑，我们将之杀了便是，兵荒马乱之际，难道立，立即有人追查一个两个小吏的下落？是以，我们的伪装要保持旬月，未必做不到。”
姜离又问：“第二件事，我们就算裝得再真，若有曹军士卒往他处通报，立刻瞒不过去。士则你想，昨日我们攻营的时候，难道没有曹军的散兵游勇逃脱在外？我们攻下营地之后数旬，曹军的上千俘虏和同样上千的民伕，难道一个个都能服从管束，不逃亡报讯？”
他走近些，压低声音：“适才任将军向民伕们询问曹军动向，答应回答之人便能拿了赏赐自行离去。我记得，拿到赏赐准备离去的，总有二三十人吧？你确定这二三十人，必不落到曹军手中？必不托出所见所闻？”
这倒确实是任晖答应的。当时他急着探出曹军具体动向，压根没想过邓范之后会提出新的谋划，故而许诺了优厚的条件。而拿到赏赐财物的那些民伕，适才已经兴高采烈地离开营地，相约逃离了。
邓范听得姜离说起此事，略一犹豫，起身向任晖拜倒请罪：“将军，有一事，系我擅，擅作主张，请将军责罚。
任晖将邓范扶起，轻笑了两声：“士则说得如此郑重，什么事？”
“适才那些拿了财物，离开营地的民伕……我已遣，遣精干下属跟了上去，将他们尽数杀死，不留一个活口。”
姜离大惊：“什么？这岂是王师做出来的事！”
邓范面色平静地看看姜离：“姜都尉，你莫要吵嚷，便没，没有这样的事了。”
姜离既失望、又恼怒，两种情绪混杂一起，几乎要使他暴跳。他勉强克制住自己，咬牙道：“怎能如此？”
乱世人命贱。而任晖、姜离这等军官，个个都是尸山血海里挣扎出的，个个手上都多的是人命。二三十人的性命，算不上大数，战场厮杀时，这点折损甚至不能让他们的眼皮多眨一下。
可他们都是寻常百姓出身，纵然谈不上爱民如子、秋毫无犯，至少已经习惯了汉中王政权的一贯作风，也遵循交州军的军纪，手上不沾不必要的血。
邓范此举，却堪称凶残而无信义，与姜离能接受的做法大相径庭。
邓范不理会恼怒的姜离，转而对任晖继续道：“适才我们攻，攻营出其不意，我部率先直突拒柳堰北门，又有兵马包抄东西两路，营中将士应当没有谁成功逃，逃亡的。何况拒柳堰北面是瀴水，就算想逃，一时也没，没处逃去。这一点，我有七八成把握。至于营里的那些俘虏和民伕们，将军若放心，就将他们圈禁营中，多派人手死死盯着。若，若不放心……”
邓范做了个挥手下劈的动作。
任晖明白了邓范的意图。他得承认，邓范自始至终都考虑得很周到，所做的安排也很妥帖。只是，上千的曹军俘虏、上千的民伕，那都是人命！就任晖的本心而言，他实在不愿意屠杀手无寸铁之人，来获得自家的战功。
但他也能理解邓范的目的。曹刘两军大战，曹军的计划如此凶恶，己方能有将计就计的手段，着实不易；为了大战的胜利，两千人的性命，又能算的了什么？
瞬息间，他翻来覆去想了两遍，最终沉声道：“姜都尉所部，全数调去看守俘虏。士则，你可以分派人手协助。若有逃亡、暴动，你部立时处置，无需顾忌。”
任晖一锤定音，邓范、姜离俱躬身应是。
“老姜你说的第三件事呢？”
姜离恨恨地瞪了姜离一眼，继续道：“士则方才说，这洪水来不来，什么时候来，洪水淹没的是谁，由我们说了算。我们的做法，则是遣人手持曹军军使的腰牌符信，向北面各处营地传信。”
“没错。”
“这出面传信之人，不是要瞒过一场、两场，是要瞒过三五十场，瞒过三五十处营地的曹军！得多么冷静、多么擅于应对之人，才能但此重任？我又想到，若曹休分遣多个信使，各走不同的道路……会不会与我们派出的人手撞上？一旦撞上，我们必定就要露馅，我方伪装信使之人十死无生！甚至无需撞上，只要不同信使的通报有所抵梧，我们的谋划也就被揭破了！”
姜离沉声问道：“这个过程，才是最艰难的！士则，你有没有想过？”
邓范应声答道：“当然想过！”
姜离紧逼半步：“谁能担此重任？”
邓范指了指自己的鼻尖，微笑道：“自然非，非我莫属！”
他应得如此干脆利落，又明摆着决心亲自承担最危险的任务，姜离的气势一时反倒稍沮，他顿了顿，嘿然应道：“士则打算亲自走一趟？三五十处曹军营地走遍，你哪来这本事？你有几成把握？”