第九百四十二章 良策
若非田豫拦阻，以曹彰的刚勇性格，多半会领兵冲杀在前。
然后这场可怕的伏击，就很有可能把魏王的次子、统领荆北两地豫州曹军的骁骑将军、鄢陵侯陷在阵里！
此前曹彰以小部精骑突阵，关平亲自上阵阻截，并以诱敌之策，伏杀了曹彰麾下的两百余虎豹骑精锐。但这不过是下一步诱敌的前奏罢了，当曹彰误以为掌握了荆州军的实力，打算凭借强力一举摧破的时候，便陷入了第二次的诱敌之策。
这一次，才是真正针对曹彰和曹军精锐的必杀之局！
曹彰并不怕死。他在参与中原战事之前，曾经久在北疆与异族作战，边疆上人命如蚁，每日里刀剑染血的情形，他早就习惯了。但是，当他想到这情形会给父亲带来怎样的羞辱，会使父亲恼怒到何等程度……他失落，惊恐，简直要发抖。
所幸有田豫在。
曹彰再看田豫时，眼中便多了几分对老搭档的尊重。
“国让，多谢你！”
而田豫依旧是一副疲沓沓的神情。
他早年即为幽州俊彦，在北疆极有影响力，投靠魏王也很早。然而，或许因为与玄德公的旧谊在前，遭到魏王的忌讳吧；他的宦途辗转于千石、二千石，整整十八年了。这十八年里，他想了很多，最终放弃了，满足于眼前这些。
哪怕去年起出任南阳太守，他也提不起精神。南阳早就不是汉时的富庶大郡了，郡中到处都是诸军的坞堡。所谓的太守，也不过是曹氏亲族将领的副手而已，并没有多少实权。
这可不是什么好职位。不仅要时时刻刻警惕着为主将查遗补缺，还要把功劳让给主将，黑锅自己来背，至于死一些杂胡部曲为主将趟路，那简直理所当然，不值一提。
故而田豫并不回应。
他全神贯注地环视战场，时不时屈指默算。
此前所见的那些腰引弩，足以摧毁密集行动的甲骑；而这一次，战场上又出现了十矢连发的连弩。
这种连弩对整片战场形成了覆盖式的打击，缺少甲胄保护而行动范围又被湿地所限的杂胡骑兵，在连弩面前和靶子没有任何区别，只能被肆意屠戮。
连弩密集射击了五轮或者六轮，箭雨才稍稍停歇。或许是弩机需要维护，又或者弩矢不足。
田豫本人在率军对抗胡族的时候，也多用弓弩，故而算得上曹军阵营中弓弩方面的大行家。不用亲见连弩的样式，他就能断定，这种连弩使用的弩矢必定不是寻常规格，更不能与箭矢通用。故而携带数量用完，会有个由专门的辎兵上前，补充调运的过程。
这时候，己方就可以稍稍喘息。
不过，杂胡骑兵们也无所谓喘息了。伏击开始没多久，被他派到前方的杂胡骑兵便至少折损了两千余人。
那已经不能算伤筋动骨了，而是毁灭性的打击。前方斥候纷纷回报，无不面色惨澹。但田豫并没有什么痛惜神色，仿佛这些杂胡真的就如草原上的牲畜，可以招之即来。
他道：“共计七处伏击，三处在楼子汊周边，两处在康坡汊，还有两处，分别在交丫滩、石羊滩。这是精心准备的伏击，覆盖了我军能够快速通过的多条道路。”
曹彰微微颔首。
田豫继续道：“这七处伏击地点，荆州军至少动用了弓弩五千具。嗯，其中弓、弩大约各半，有一处用的还是腰引弩，另有三处动用了连弩，连弩总计不下一千具！子文，我久闻益州军的连弩杀伤力惊人，今日才知，荆州军竟也已经大规模配备了此物……汉中王的财力、物力竟丰沛至此，也实在叫人吃惊。”
曹彰又点了点头。
这时候的他，思路有些迟钝。
他素来以勇武超群自许，此前见识到了荆州军腰引弩齐射时，他第一反应就是盘算，自己若撞见这情形，能否抵挡。
盘算的结果是，抵不过。数百把腰引弩的威力，哪怕个人的勇力通天彻地，也没法抵挡。
此番又亲眼目睹了荆州军连弩骑射的威力。他依然下意识地盘算，自己能否抵挡。
结果是一样的，抵不过。连弩的弩矢威力不大，应当穿透不了重甲，可是哪有人马全身披甲的？人总得露出面门、马总得露出四肢吧？曹彰几乎能想象到，自家面门被钉满箭矢的状态，哪怕只是想想，也让他浑身不适。
荆州军怎么就能有如此利器？
之前数年，曹刘两军在荆北拉锯作战的时候，曹彰不是没有见识过彼辈的弓弩之利，但数以千百计的腰引弩和连弩，真的超过了曹彰的预料！
在宛城、许都、邺城等地，曹氏也设有专门的工官、作场。曹彰隐约记得，如腰引弩之类，邺城和许都的工官都有制作，但因为工官所制产品的质量参差不齐，发往军中以后保养又很复杂，故而始终没有得到大规模运用。
至于连弩这种东西……
他虽然长期领兵在外，但毕竟是魏王次子，在邺城有自己的消息渠道。在他的印象里，关中之战后，邺城有司曾经专门讨论过，也仿制过同类的产品。但仿制出来的东西过于庞大了，也太容易损坏，所以很快就被束之高阁。
谁能想到，荆州、益州等地，竟然推广使用了这等利器？他们究竟是怎么做到的？
一万多人的荆州军本部，就携有两三千的强弩，其中包括腰引弩和上千的连弩……这样的话，他们据城据寨而守，谁能打得动？谁能压得住他们？
而在野战的时候，将士们要突破这样的箭雨，又得付出多少代价？
想到这里，曹彰简直不寒而栗。
与他相比，田豫要冷静的多：“子文，这未必不是好事。”
“什么？好事？好什么？”曹彰连声喝问。
“雨季要到了。”田豫道：“荆州军愈是仰赖弓弩之利，愈容易受到雨季的影响。他们的弓弦会浸水损坏，他们的弩机会生锈，他们的箭矢会脱胶。而我方的骑队纵横驰骋，依旧无往不利。”
曹彰控制住情绪，想了想：“有理。”
他揪了揪胡须，长叹道：“只是，父王要求我用一场胜仗来激怒敌人。如今，这胜仗却在哪里？莫非我要等待大雨时候，再行攻伐？”
“大可不必。”田豫摇头：“归根到底，魏王要的，是确保荆州军会抓紧时间北上作战。子文你想，随着雨季绵延，荆州人的弓弩之利只会愈来愈弱，不会愈来愈强。由此看来，他们必然会尽快北上。魏王担心他们不来，倒是多虑了。子文能探出荆州军的战法底细，有功无过。”
“可是……”
田豫说来轻巧，曹彰却没胆量就这么回报。他心中犹豫，眼前又见着前队将士们惨痛损失，不禁将牙齿咬得格格作响，两腮的肌肉都鼓了起来。
这时他忽听田豫又道：“子文一定要胜一场，倒也不是没有办法。”
曹彰打起精神：“国让有何良策？”
“须臾间安排下七个位置的同时伏击，关坦之的用兵较之当年，大有长进了。荆州军的训练有素，也可见一斑。不过，为了自如指挥这七处伏击，关平自身必须极度靠拢前线才行。”
田豫指了指距离他们两三里处的一个方向。
曹彰凝神去看，果然发现在那片林地后方，隐约有多面荆州军的将旗飘飞。
“趁他们的本部贴近，子文带领本队奇袭，怎么样？”
曹彰面沉如水。
过了半晌，他道：“焉知这不是关平再次设下的诱敌之计？退兵吧。”
第九百四十三章 上风
这是个极其艰难的决定。
曹彰非常清楚，只要他作了决定，回军之后，一定会有人明里暗里地攻讦。身在长安的魏王世子，一定希望自己的弟弟声名扫地，这样他才能放心。
但田豫说得没错，当前最重要的事，已经不是这个战场上的胜利。
曹彰久在战阵，一直觉得铁骑到处，所向披靡。过去数年里，他在荆北与关羽的部下们多次野战，不是没有遇见过艰难情形，不是没有撞见过敌人的诱杀、埋伏，但只要动用大股骑兵冲击，敌军没有不迎刃瓦解的。
三年以来，襄阳文武诸官也没有放松对江陵方面的信息收集。因为南北两方贸易走私屡禁不止的缘故，还派遣了不少密谍依附在商队中潜往南方打探。尤其对荆州、交州军府的兵力、装备、训练等方面，花费了许多心思。
曹彰自问，对荆州和交州的实力不敢说了如指掌，却也大体有个概念。所以他才有信心以万骑南下，试图猛攻破敌，进而狠狠地挑衅江陵诸军。
可他今天看到的，却是和预期完全不一样的装备、完全不一样的打法、完全不一样的荆州军。这代表两种可能：
一者，过去数年里，江陵方面都在竭力掩饰自身的力量，以求在两方大军决战时，起到出人意料的效果；二者，江陵、苍梧乃至整个汉中王军政体系下的军工生产达到了极高水准，他们武器配备的数量，实实在在的日新月异，己方打探到的信息稍有过时，就没法用了。
两种可能，哪一种是真的？哪一种，都让曹彰心惊胆战。
如果他还是一个满足于冲锋陷阵的骁将，或许会继续纠缠作战，试图抓住稍纵即逝的机会。但曹彰这几年来沉稳了许多，他明白自己的作用和价值，究竟应该表现在什么地方。
田豫曾任曹彰的谋主，两人关系甚是亲密。正因为如此，他知道曹彰素来都有些执拗，更有些骄狂性子。这时候忽听曹彰决意退兵，他稍稍吃了一惊，随即露出一丝赞赏神色。
“遵命。”他先恭谨施礼，又道：“子文能如此想，很是明智。”
“具体撤离的安排，就劳烦国让出面。”曹彰摆了摆手。
不管怎么说，眼前这个大亏是吃定了，他难免有些消沉。
田豫见此，沉声道：“子文莫要沮丧，撤退过程中，我们仍能争取打一个胜仗。”
“哦？”曹彰再度抖擞精神。
汉水以东，朱灵得到曹彰传来的消息以后，不再南下进攻牙门戍城，而是迅速北返。
他早就盘算过了，若曹彰在宜城的战事顺利，己军就渡河增援，争取瓜分一些军功；若不顺利，己军控制宜城渡口作为接应，或者直接退往邔县，或者沿汉水东岸北走，都无妨碍。
只不过，当他率军撤回到渡口附近，正撞见领着扈从骑队折返的曹彰。
“文博，适才我部作战不利，我已经下令退兵。敌军若想顺势夺取宜城，肯定就会紧追不放。”曹彰坦然道。
朱灵倒抽了一口冷气：“君侯所部何等精锐？怎么就会作战不利？”
曹彰皱了皱眉，不回答朱灵的问题，而继续道：“不过，我军虽然退走，实力不损，仍可一战。适才我已与田国让商议定了，你部就在宜城周边设伏。待荆州军赶到，你部伏兵四起，田国让则领骑兵折返，杀一个回马枪。如此，纵不能歼灭敌人，至少也能斩一批首级，达成我部南下作战的目的！”
最后这句话，最为重要。
朱灵立时就懂了，连声答应：“愿遵君侯号令！”
当下曹彰与朱灵两人计议已定，分遣人手。朱灵所部将士兵分三路，在宜城周围的西山和罗川、黎丘两座废弃城池潜伏。
此时天色近晚，田豫督领着虎豹骑和杂胡骑兵们纷纷嚷嚷地后退，越过了伏击圈。再接着，眼看南方尘灰渐起，是荆州军缓缓迫近。
伏在一处土岗后观瞧敌情的曹彰、朱灵两人对视一眼。
曹彰转回身，向牵着战马的部下们做了个噤声的手势。黄昏时分，种种蚊蚋格外活跃，亿万小小身影飞舞在林木间，汇聚成形状变换不定的黑影，发出嗡嗡的声音。
蹲踞在连绵深草中的将士们可就吃了大苦头，哪怕曹彰示意，隔三岔五地还会有噼啪拍打蚊虫的声响，还有些战马虽然勒紧了辔头，却仍然暴躁地蹬踏四蹄，踩得草木哗哗作响。
好在这会儿吹着西风，这些声响倒不虞传入荆州军的耳朵里。
等荆州人再迫近些，天色就更黯淡，他们的弩弓无以瞄准施放，杀伤效果就小了很多。国让说的不错，只要抓住这机会，仍能打一个胜仗！
正想到这里，宜城西面那处叫作西山的丘陵间，陡然间杀声四起。
“怎么回事？”曹彰失声惊问。
在西山中，曹军设置有一千五百余的伏兵。然则这些伏兵们没有等到荆州军来到，而是被编县方向赶来的贺松所部正正撞上了。
这个情况谁也没预料到。
贺松是交州军的大将。交州和荆州两军，上头的主帅固然交好，但底下将领之间隐约是有些竞争意识的。贺松对关平的军令遵奉无违，但在攻克编县、击溃郭祖所部以后，他紧追着溃兵一路赶来，意图在关平所部攻城的时候掩护侧翼，甚至可以参与攻城。
却不料阴差阳错，被他撞入了朱灵所设的埋伏。
这一下，各部全都慌乱不堪。贺松猝不及防，率先折损不少人手；而曹军的伏兵提前发动，其实所获并不如预期；待到南面的关平所部调兵遣将，涌上来助战，北面田豫带着骑兵再赶回来……
宜城周边一片混乱，各部杀作一团。
战斗爆发得很激烈，杀声此起彼伏，高亢如云。但因为天色愈来愈黯，战场又很快陷入了平静。
曹彰亲自带人往复冲杀于战场，手格敌军将校三人。他自己身上中了两箭，身边的扈从骑士又战死数十。他勇气未衰，待要再行冲击荆州军的本队，却见其徐徐迫近、队列森然，在夜幕之下更显杀气腾腾。
曹彰叹了口气，知道自己无论如何占不到更大的上风了，当下命令收兵，连夜弃宜城而走。
途中检点战果，此战约莫杀伤荆州军千余人，斩下首级三百余。较之于骑兵们的折损，这点斩获简直微不足道，不过，总比空手而回要强，怎么说也是个交待。
退兵是早有规划的事，大军先到邔县，步卒们再转往中庐。
一日里来回上百里驱驰，将士们迫切需要饮食和休整。哪怕是虎豹骑这样的精锐，从早到晚奔忙，又经过激烈战斗，人马都极度困乏。甚至有的骑士在行军过程中，就已经趴在马背上睡着了。
曹彰却不敢耽搁，他在邔县吃了点东西，休息半个时辰，随即出发，连夜策骑去往宛城。
曹操这一日并未巡视军营，而在魏王府中休息。
上午时分，曹彰报名急入，跟着中官一路转往偏殿。只觉殿上香风阵阵，银铃般的笑声此起彼伏，原来曹操正与几个美貌妾侍投壶为戏。
第九百四十四章 拆解
所谓投壶，乃是春秋时流传至今的游戏，大兴于汉时。前汉的大将祭遵尤好此道，每逢对酒娱乐，必雅歌投壶。
参与者取一双耳长颈之壶置于身前，用木棍模拟箭矢，用以投掷，根据木棍投中的位置，有“依耳”、“贯耳”、“连中”、“全壶”等花式名目。如果木杆入壶之后反弹而出，重新落入投掷者的手中，则称为“骁”，是特别高难度的动作。
曹操当然没这种技巧。他有一搭没一搭地投着，多半都偏得不像样子；身边的姬妾们有投得好的，他便呵呵笑两声。
曹彰不敢打扰，迈入殿中，毕恭毕敬地候着。
曹操注意到了次子到来，他将木棍扔下，连声道：“好啦好啦，尚有公务！”
姬妾和中官们一齐上来，扶着曹操在榻上落座。
曹操摆了摆手，所有人一齐躬身退后，使巨大的厅堂里只剩下父子二人。
曹操脸上的愉悦神情慢慢褪去，沉声问道：“仗打得如何？”
曹彰偷眼觑了下曹操，低声说道：“荆州军善战异常……战了两场，各有折损。另外，荆州军很快就将大举北上，襄阳周边，将逢大战。”
曹操轻笑一声。
“看来，子文此行不顺利啊。敌军怎么个善战法？你又是如何判断出，他们很快就将北上？”
曹彰不敢隐瞒，将自己此战的经历仔细说了，连带着又拿了田豫的判断来用，说荆州倚仗的弓弩不利于水，故而定会抢在雨季绵延之前尽快北上，至少要抢占到襄阳周边有利地势，才能既拖住己方兵力，又维持住荆州的战局。
曹操沉静地听着，时不时发问。每一句问话，都盯准了战况变化的关键，或者是战场地形的重要之处，或者是曹彰兵力调度的想法，有时候一句问话接一句问话，甚至不容曹彰仔细揣度。
虽然曹操的神气、面容、身姿都透着一股挥不去的老态，但曹彰非得全速思考，才能跟得上他的节奏。厅堂里尚属凉爽，可曹彰竟比身处战场还要紧张，在这时候，他无比确信父亲的丰富军事经验和敏锐判断，丝毫没有受到身体老迈的影响。
待到整场战事大概解说完毕，曹彰的额头满是汗水。
他垂着头，听到曹操在问：“所获首级只有三百余？估算杀敌数量在一千五百，折损却超过三千？其中遭到荆州军伏击，他们用数千强弩放箭，一次就杀伤一两千人？”
“是……”曹彰语声艰涩。
他在经过新野的时候，特地和曹休打过招呼，请曹休出面，赶紧帮忙凑千把颗脑袋。
那一千多脑袋，从哪里来，无需追究，但曹彰能若拿出斩首千余的战绩，以此推算，杀伤怎也得三五千，较之己方的折损要多些，这一仗的胜负也好解释。
然则适才曹操连续发问，竟没有给曹彰留下思考的余裕，他只能按照真实情况一句句地解释，最后把自家的狼狈情形透了个一五一十，倾囊而出。
到了现在，也没什么好遮掩的了，哪来的各有折损？分明是一场惨败。虎豹骑的骑士训练何等艰难、选拔何等严格？彼辈不仅是曹军最大的倚仗，也是普通的士卒的勇气来源。
若非田豫拿自家的杂胡骑士垫了刀头，昨日这一战，就要成为关中之战后曹军主力最为惨重的折损。换了他人带兵，只怕当场被拖出去斩首都是轻的，祸及家人也不为过！
曹彰已经不敢抬头看了，他满头的汉水像瀑布一样流淌下来，没过一对浓眉，使得曹彰的眼睛刺痛，然后又从眼眶的边缘溢出。
像是在哭着求饶一样，太难看了。曹彰心里抱怨着，却不敢抬手去擦。
过了好一会儿，他才听曹操道：“关平这小儿，用兵甚是迟缓。当时子文你已经陷在圮地之中，若我领兵，必定大纵各部紧追奔袭，就算不能尽数歼灭你部，也能痛杀一场，杀敌数千。哪怕取下子文你的脑袋，也不为难。”
曹彰垂首应着：“是。”
“然则，他们为什么不追击呢？”曹操露出思索的表情，喃喃自语：“是骁骑将军、鄢陵侯的身份还不够？不该啊？他们动用了近期大规模装备、尚且不为我们熟知的利器，难道就满足于这一点点的斩获？难道不该力求一场大胜，力求杀死我方的名将，以震慑我军，使将士丧胆么？”
“……”曹彰脸上的肌肉抽了抽，不知该说什么好。
又过了好一会儿，堂上轻风吹过，他忽然灵机一动。
“或许，是后勤补给和保障的问题？”
“怎么讲？”
“荆州军调用了上千连弩伏击我军，粗略估计，前后射击不下四五十轮，也就是说至少四万支专用的铁矢。其余强弓、手弩、腰引弩所用的箭矢更是不计其数。而双方战于湖沼地带，大部分的弩矢都没法捡拾回来复用！”曹彰情不自禁地挺身站起，在厅堂里往来走了数回。
他自己不曾注意，说话的声音其实越来越大：“关平所部本来潜伏在编县附近，因我调了朱灵所部急袭牙门戍城，他们才舍了编县，半日强行军四十余里，再泅渡过夷水，赶到宜城附近……这种情况下，他们携带的辎重能有多少？各种型号的弓箭、弩矢，他们每人能带多少？四十支还是五十支？不会超过六十支！较大部分的箭矢，一定依靠畜力转运，不可能随身带着……可荆州军也没那么多马！”
说到这里，曹彰的脸色变得铁青：“他们的箭矢不足以支撑两次连续的猛烈射击！他们之所以没有及时追击，是忙着从后方调度箭矢，重新分配！他们……他们……我们……我们在那片湿地中若能不计死伤，鼓勇猛冲一次，说不定就能冲破他们箭矢的阻击，杀进步卒队里！说不定就能宰了关平！”
想到这里，曹彰怒火填膺，再也无法遏制。
他气喘如牛，越走越快，终于大叫了一声，一脚踢翻自家案几。
沉重的案几在空中翻滚着飞了丈许，撞到地面，轰然大响声中散了架。
以魏王的身份，谁在他面前不是战战兢兢？谁敢这么乱来？这情形实在太罕见了，厅堂外的侍卫们呼啦啦地涌现，确认无事才躬身退出。甚至许褚都从偏殿探头出来，张望了片刻。
曹操倒不发怒。
毕竟是自家孩儿，难免要宽容一点。曹彰能够想到这些，已经让曹操挺满意了。
待到曹彰冷静下来，曹操睨视他一眼。
“子文，你腿不疼么？”
曹彰这才发现自己暴怒失态，慌忙拜伏。明明小腿迎面骨剧痛，他竭力平稳话声：“不疼！还好！”
曹操指了指另一边的坐席：“那就坐着！”
待到曹彰重新坐定，曹操拍了拍手。
一群仆婢悄无声息地趋前，将碎裂的案几抬走，地面擦拭干净。
曹操随口吩咐道：“去唤子扬来。”
须臾间，行军长史刘晔便到。
他不知方才厅堂上发生了什么，于是垂首肃立，目不斜视，格外恭谨。
曹操思忖了一阵，问道：“我记得，当年在关中时，曾缴获两家益州军所用连弩，在邺城做过拆解，一度打算复制。”
“是。”
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“遵命。”
第九百四十五章 天助
三年前关中之战，刘备军自长安周边退入汉中，沿途遭到曹军不惜代价的猛烈追杀。刘备以猛将断后，并反复数次依托险要地形，动用连弩设伏反击。
最终刘备军的主力经历诸多困难，终于大部折返，但在战斗过程中，黄忠所部的连弩被曹军缴获了两架。当时曹军便如获至宝，将之运回邺城，试图复制。
然而，自中兴以后，各地工官由大司农转隶地方郡县，已成定制。百余年来，不知道多少宗族世家、地方胥吏插手其间，贪饕之徒，竞约其财用，狡猾之人复盗窃之，较之于前汉时，所产铠则不坚，刀枪悉钝。待到丧乱以后各地工官更是松散荒废，让他们效仿打造精密的连弩，简直难比登天。
这是百年积弊，其中牵扯盘根错节，非一朝一夕所能解决。而邺城霸府与许都朝廷形同对峙，暗潮汹涌，曹操集中精力在上层的博弈，不欲本来就复杂的局面再生波折，于是就更难下决心在郡县基层管理事务上轻起事端，
之后的两年里，曹操不疼不痒地换过三任负责监察各地作场的给事中，杀了一批不堪大用的匠人，最终的结果，是以高昂代价复制了五十余把连弩，另外在此基础上制作了两个新的型号。
因为实在难以铺开生产，产品与其说是战阵利器，不如说是玩物。而曹军的征战杀伐，也依旧仰赖庞大的步骑兵力，并不将注意力转向这些零散物件。
好在虽然没有成规模复制，过程倒是有记载。
刘晔匆匆而去，匆匆回返，捧着打开的卷宗，将其中几句话指给曹操看。
曹操眯着眼睛，端详了片刻。
“没错了。此等连弩，必须使用八寸长的整根铁矢。这种铁矢较之寻常木杆、竹杆的箭矢更重些。故而，弩手随身携带的数量，必定有限。如连续作战，依靠辎兵背负专门的木匣，携带弩矢跟随，或者用驮马、车辆运输。”
曹操将卷宗还给刘晔，仰身靠在软枕上，闭眼想象着赤山周边的水泽地貌。
“按照子文所说，荆州军在赤山周围的湖沼间，一口气设下了七处埋伏，同时袭击。为了确保发挥强弓硬弩的巨大威力，他们将辎兵留在后方，是完全有可能的。因为等待辎兵而无力继续作战，也是有可能的。”
曹操睁开眼，看看气得满脸涨红的曹彰，再看刘晔：“关平所部，是荆州军的主力。他们既然配备了如许弓弩，荆州军其余各部，乃至交州军，或许也是如此。弓弩之利使他们获得了与铁骑正面对抗的实力，也迫使他们放缓攻守进退的节奏，一切行动都要以保障弓弩为先。既如此……”
刘晔道：“万人对万人的战斗如此，及至襄阳附近，数万人对数万人的战斗时，他们只会更加谨慎。”
曹彰皱眉：“更加谨慎？”
刘晔应声道：“战斗规模愈大，愈是激烈，延续时间愈长，他们就愈加依赖后勤支援，再考虑到雨季的影响，荆襄之间的陆上通路很快就难以承载大军。所以……他们的兵锋所向，必须依托汉水。若不能保障汉水通道的安全，他们也就不可能展开对襄阳、樊城的攻势。”
曹操微微颔首。
他重新仰靠着软枕，慢慢地道：“所以，这是好事，对么？”
刘晔向曹操告罪出堂，回返时，取了襄阳周边的舆图来，铺在自家案几上看了半晌。
过了会儿，他起身郑重施礼：“大王英明，这确是天助我军的好事。”
曹操哑然失笑。
“子扬不妨细说。”
“雨季时汉水宽阔，荆州水军又训练有素、规模庞大。我们固然有襄樊之间的浮城、浮桥，有布置在淯水以南、鹿门山、苏岭山西北沿线的发石机保障航道。可荆州军若坚决不加理会，继续猛攻浮桥以断襄、樊之间的联系，我方能造成的威胁，其实有限。”
曹彰忍不住起身，站到刘晔身旁观看。
刘晔探着纤长的手指，点划舆图，侃侃而谈：“另外，如果荆州水军暂时不顾樊城，转而在鱼梁洲以南集结掩护，首先支持步骑西向，直攻蚬山、凤凰山、白马山一线的高地，则我方的前期谋划便全然无用，甚至等若拱手将战场的主动交给了荆州军。”
就在数日前，曹操召集荆襄和南阳群臣，大张旗鼓地宣布了自己在襄阳周边的作战应对，此刻刘晔却一会儿说威胁有限，一会儿说全然无用，实在是大胆的很。
曹彰忍不住偷偷看看曹操的脸色。
刘晔也顿了顿。
曹操抬一抬手：“无妨，继续说！”
“是。”
刘晔继续道：“但是，经昨日一战，可见荆州军的装备与往日不同。他们成为了一支依赖弓弩和后勤的军队。试想，当荆州步骑在与我方激烈鏖战，前方乃至陆上营地的储备倾尽，急需箭矢、弩矢供给的时候，船只却遭我方巨量飞石袭击……”
曹彰霍然醒悟。他用力拍了拍手，大声接道：
“无需造成多少实际的损失，只要打乱荆州军的船队，阻碍他们的转运，使物资支持的速度稍缓些，陆上的强弩便成了废铜烂铁，那些弓弩手都要抽刀作战了！”
他从刘晔手中夺过舆图，仔细再看。
“没错！没错！到那时候，荆州水军就陷入两难境地，而荆州的陆上步骑一旦失去强弩的掩护，就成了没牙的老虎。而我军则可兵分两路，一路自襄阳城南的山地出兵，居高临下攻之。另一路则以铁骑劲旅，出襄阳城，沿汉水西侧的长堤猛扑……必可大破敌军！必能全胜！”
曹操哈哈大笑。
他道：“子文，你想的没错。可是，你能想到的，荆州人莫非就想不到？我们要在鹿门山、苏岭山一带设发石机阻遏水路，他们应该已经探听到消息了。而他们又比原本预期的更加仰赖水路后勤的支撑……这时候，他们会直往襄阳方向去么？”
曹彰皱眉思忖。
“他们非得确保汉水转运沿线的安全，也就是说，必须先往汉水以北，拿下我方预设的发石车阵地？按照此前议定，发石车设在河滩营垒，毗邻霸王山、鹿门山、苏岭山一线的高地。想来，曹文烈所部会进驻三山，以为形援。那么，为了拿下这片山地，荆州军又非得继续向北包抄？”
曹彰有些糊涂了：“这样的话，敌人的兵力就被分散了？不不，荆州军此番动用的兵力甚是庞大，足以在襄阳周边作短途的包抄分合。他们包抄霸王山、鹿门山、苏岭山一线，然后直逼到淯水东岸，与樊城的守军隔河对峙，然后呢？怎么就看出，天助我军来了？”
他久在荆襄驻守，此番魏王挟天子南下，一切军政上的安排早在邺城就已议定，其中有些细节，曹彰完全不得而知。
故而推算到这个程度，他反而愈发迷惑了。
与此同时，曹操却露出了得意的笑容。其舒畅神情，简直像是一个小孩子把某件玩具藏了很久，终于可以拿出来把玩炫耀的样子。
刘晔连忙探身过来解释：“君侯，我们正希望荆州军如此应对。”
“这又如何？”
“君侯请看。”刘晔指画舆图上荆州军的行军路线：“荆州军要拿下鹿门山，估计至少要动用两万人东向包抄。而他们行军的整条路线，都是洼地。”
第九百四十六章 代价
“洼地？”
曹彰喃喃重复了一句。
他隐约有些明白了，连忙再看舆图，一时间说不出话来。
沙场争衡的过程中，真正刀枪加颈的搏杀决战，只是最后一步。在未战时的庙算，常常就能够决定最终的成败利钝。
何谓庙算？选将、量敌、度地、料卒、远近、险易，计于庙堂也。庙算多者，便能兵未接而夺敌，以大势之优，推出战场上的压倒局面。
然而，兵者，诡道也。沙场决战，奇正变幻难测，对战双方的方向、目的、优劣常常恍如深陷迷雾。绝大部分情况下，将领并不能看透对手，只能依据现有的条件来推算。于是，己方不仅要竭力推算对手，还要想办法误导对手，使其庙算出错。
早年间数千上万人规模的对战，要误导对手不难，魏王本人便料敌在心，察机在目，常以诡术破敌。
然而时至今日，曹刘两家都能动员数以十万计的大军。数十万众猥集一地，无论管控多么严格，都难免被敌人寻瑕抵隙，查探内情。故而，想要误导对手，首先就得误导自家的部众。
对曹军将领来说，最初只知道刘晔负责在南阳聚集民众，修建高台以供禅让仪式所用。直到数日前，魏王才向他们宣布，原来聚集的物资和人手，并非用于禅让，而将会在荆州水军上溯到襄阳附近时，火急设下江滩营垒，以排设巨量发石车，以飞石和火油弹等物，痛击荆州军船。
此后曹操令曹彰带领虎豹骑精锐南下攻伐，声称要惹怒关羽，促使他北上进攻。其实，他希望通过一场陆上激烈战斗，使荆州军亲眼目睹铁骑纵横的威力，使他们愈发将用兵的重心放在舟船上，放在汉水沿岸。
曹彰的作战以失败告终，但曹操发现，既然荆州军仰赖弓弩、仰赖后勤的支撑，他们本来就必须依托舟船。若荆州方面复盘占据，检讨这一战的得失，也必定会更加重视汉水通道的安全。
所以曹彰虽败，曹操并不特别恼怒。皆因最终的结果，让曹操甚是满意。
这一战后，荆州军一定会想办法拔除汉水通道沿线的障碍，绝不容曹军在鹿门山一线设下营垒，排布发石车，进而对荆州军的后勤补给造成威胁。
在这样的情况下，襄樊一线的战斗，并不会直接在襄阳城下爆发，而会首先发自樊城以东、淯水水口以南、鹿门山周边的广阔区域。
鹿门山有高低错落的群峰十余座，其中紧贴长江、南北走向的支脉唤作跑马岭。跑马岭的山脊长约数里，宽丈许至数丈许，并有开阔平场多处，可供诸军。待到荆州军来时，曹休当可率领本部据山而守。
鹿门山周围林谷深邃，又多通向汉水的小溪小河，很适合精锐步兵往来作战，故而荆州军必然在山下包抄，进而进兵淯水水口，以断绝曹休退路，迫使其退离鹿门山。
到这时候……
曹彰将视线移往舆图上标识淯水之处。
这舆图画的很仔细，举凡城池、道路、河流、桥梁无一不备。于是在曹彰的视线中，淯水北面的众多支流，如湍水、比水、澳水、赭水、泌水等十数条，仿佛一面巨大的腰扇般汇往一处。
而在腰扇的底部扇柄中部，有星星点点的记号，这些则是南阳郡的人工兴建起的蓄水堰陂。南阳是帝乡，历代地方官和本地豪族都大加经营。这图上有的，是召堰、马渡堰、上石堰、玉池堰和沙堰等几个形成较大人工湖泊的，还有一系列规模稍小的，也都是汉时陆续营建的水利设施。
淯水汇集众多支流，水量非常大；依靠这些水利设施障水，自南阳至襄阳一带的军屯遂得以灌溉。而若在夏秋水盛时，一举掘开这些陂障的话，蔡阳、章陵以南，直至鄀县一带，大水浩瀚而下，荆州军就算有三头六臂，人皆为鱼鳖。
刘晔手中的大批民伕初看起来，是在修建禅让所需高台、建筑；再看究竟，是要运输土石，修建鹿门山下营垒。其实数以万计的人手奔波，最终起到关键作用的，大概只有少数。
这少数人，负责决堤溃坝，水淹荆州军！
进而再想，大水猝然奔涌，汉水以东的数万荆州军固然要被淹死。汉水以西的荆州军和荆州水军，又哪里能消停得了？
巨量大水冲将下来，不止蔡阳、章陵以南皆成泽国，汉水也必定暴涨，水势汹涌异常，襄阳守军原本就据守各处高地，而近水扎营的荆州军则要倒大霉了。
就算他们备有舟船，缓急间也不能装载全部兵力；就算一部分将士们及时登船，没有被淹死，却一定会被水势被冲到下游。这时候，襄阳周边的洼地，都会变成大片沼泽。既不能行船，也不能走人，在这片沼泽间，荆州军的余部能坚持多久？
三天？五天？十天？
只要耐心等到水退，将士们可以空手南下，沿途收殓荆州军的尸体、收拾他们的甲胄、武器。数万人损失以后，荆州军又何来攻势可言呢？己方以精锐南下，直取江陵亦无不可。
而关中那边……当荆州、交州之军折损殆尽，汉中王还敢不敢在关中决战？
想到这里，曹彰兴奋得满脸通红。
曹操拈须微笑，说道：“怎么样？吾计如何呀？”
曹彰正待夸赞，瞬间忽然又想到，怪不得自己托曹休去找千余首级的时候，他答应得那么痛快，神色却有几分古怪。
此等大水漫灌下来，且不谈荆州军会淹死一万、两万还是三万人；只那些在鹿门山下假作兴建营垒的上万民伕，必然噍类靡余。甚至于曹休本部，那些都是驻在邺城的中军精锐，可除了驻在山上的一部分，其他人多半也得陪着一起被淹死。
这么多人命都不计较了，千余首级算什么？哪里拿不出来？
魏王此番南下，行事全无顾忌，他只要赢！
归根到底，这所谓的妙计，只是魏王能下常人不敢下的决心，敢付出常人不敢想象的代价，敢承担常人不敢承受的骂名罢了！
曹彰有点愣神，隐约觉得，身边有股寒气萦绕。
曹操皱了皱眉，催促道：“子文！”
曹彰恍然如醒，顾不上身上甲胄未除，大礼拜倒：“此计妙极，必能破贼！”
曹操笑着起身，用力拍打曹彰的臂膀。
“我早就说了，荆州军北上攻伐，仰赖的是水，是他们的水军。可我这次用来破敌的，也是水！过去数年，我在邺城、江淮等地大举兴修水利，颇培养出了一批精通水文的好手……这时候就用上啦！怎么样，此计是不是颇出人意料？哈哈，哈哈哈！”
曹彰陪着哈哈干笑了两声。
就在曹操、曹彰父子谈话的时候，宜都以南，赤山周边开始有愈来愈多的荆州、交州将士进驻。
过去数年间，赤山周边的大片营地先后三次被启用，又三次被曹军拆毁。及至此时，开始了第四次的兴建，而这一次兴建的规模，较之此前三次要庞大得多。
第九百四十七章 根基
五六月份，天气炎热。
赤山营地的地形虽然稍许高些，可周边各处水泽多经战事，颇见血肉横飞，死尸枕籍于泥水。昨夜闷雷响过，又一场雨水落到此时，有些地方水势潺潺，稍许冲刷干净些；但更多地方愈发的臭味熏天，苍蝇乱飞，蛆虫载沉载浮。
这样的环境，很可能爆发时疫。
于是将士们不得不分散成诸多小队，分散到整片战场，将可能有部队行进、驻扎的诸多区域清理干净。
外人以为，行军作战的基调是鼓角争鸣、刀光剑影、奋勇杀敌，其实不是。一场战役发起之后，绝大部分时间里，将士们都在忙着做各种各样的体力活儿。
便如此刻，清理尸体非常辛苦，建立营地也一样。
将士们身披的毡布根本挡不住雨，衣服和甲胄全都湿漉漉的。哪怕夏季，雨水冲刷在身上也会很冷，水渍贴身，更是遍体生凉。有些将士坐在路边歇息，脱下衣物绞干，然后不再穿上，就光着膀子往来忙碌。
道路上泥泞遍地，还藏着水坑。走着走着，不小心就会摔一跤，搞得浑身上下都是污泥。待到营帐都建设完毕，也没处洗澡去，站在雨里冲刷身体过了，赶紧钻进帐子里休息吧。
偏偏帐子里的地面还是湿的，睡不了多久，又得起来巡夜值哨，根本没有消停的时候。
这还是战兵们的待遇，辎兵们更辛苦了。这些年来，荆州军和交州军的装备愈来愈齐全，由此需要的运输人力也愈来愈多。虽说大部分时候都靠船只，可毕竟免不了陆上的运输。
巨量物资装在各种规格的车辆上，无数人围着奋力拖拽或策马。车辆隔三差五陷入泥沼，就得调度更多的人来处理，甚至不得不拆毁车辆，让开道路。
估计不到明天凌晨，他们是停不下来的。
关羽站在辕门附近张望，只见雨水掩映下，无数顶帐篷看不到边，灯火星星点点，明灭不定。附近有将士们吵闹说笑的声音传来，看来条件虽然恶劣，将士们的士气倒还不错。
这种气氛，说不清道不明，但像是要打胜仗的样子，令关羽觉得格外舒适。
过了好一会儿，他才沿着营间甬道返回中军大帐。
他的大帐分前后两进，外间非常宽大，足可容下诸将议事，而内间狭窄，除了一床、一榻、一沙盘，还有刀剑长槊等武器和一幅皮甲，排列在床头触手可及之处。
关羽往床上一坐。他的身体很重，床板顿时噶吱嘎吱作响。
“坦之也坐。”关羽摆了摆手。
关平有些拘谨地在榻上正坐。
虽然关平已经年过四旬，是一名沉稳的大将了，但是父亲在他心里，始终如神灵一般威武强悍，尤其在军营里，其威风简直叫人不敢正视。
“诸将都散了，夸赞的话我就不必再说，该叙的功劳自然不会少。”关羽沉声道：“但该问清楚的，还是得问。”
关平稍稍有些吃惊：“父亲想问什么？”
“昨日曹彰分明已然入彀，按照我军的操典，轮射之后，当以甲士持枪戟在前，弓弩手换用刀斧随后突进。以赤山周边的地形，以曹军铁骑在湖泽间奔行之难，只要我们鼓勇猛烈出击，必能扩大战果，甚至可以一鼓作气地将曹彰所部全部击溃。然而，坦之，你的行动迟缓了。”
关羽问道：“为何？”
换到外间场合，关羽公开这么问，只怕有人以为关羽在质疑关平，说他刻意纵放敌人。非得在此地，父子两人才能谈一些坦诚布公的话题。
关平稍稍犹豫：“不瞒父亲，我不舍得。”
“不舍得？”
“是。”关平点了点头：“兵者凶器，战场上没有不死人的。父亲，咱们这些年，自北而南经历无数次大战，见过的死人多了。自家的同伴们更是战死了一批又一批，当年涿郡出身的宿将旧人，早就凋零无几。”
他将头盔解下，放在腿边：“沙场争战，本就是拿人命去换取胜利。我很清楚，所以在指挥作战时，也并不犹疑，并不吝于让将士们去死。可是……昨日战时我忽然想到，现下这些将士们是不一样的。”
关羽沉吟，抬手示意关平接着说。
“这几年来，我们有意扶植武人。一方面多赐田宅，使武人在荆州扎根，成为依附于军府的良家子；一方面又广泛任命退伍的军官、士卒为吏员。此举，使得武人的地位渐高，也使他们成为最忠于汉中王的一批人，远比那些世家贵胄要可靠的多。”
“没错。”
“既如此，武人既是我们征伐攻战的工具，也是我们在地方上的根基。想来，父亲也是看清了这一点，所以才会与雷续之携手，通过种种办法，以优渥的待遇训练精兵，并配属以精良的武器。我们希望这些武人能建功立业，为我们，也为他们自己赢得更多。”
关平犹豫了一会儿，继续道：“如此一来，这些将士就有了更大的价值，不再是可以随意抛弃的蝼蚁。父亲，当时我若下令将士们突击曹彰所部，固然能够获得胜利，但我方的将士们会死伤多少？一千？抑或三千？我权衡以后，以为不值得。”
关羽笑了笑：“俗语说，杀人一万，自损三千……”
“但昨日前后两战，我们杀伤曹彰、朱灵、田畴三部合计四千余人，自家折损不过七八百！”关平忍不住道。
关羽捋了捋长须，沉吟不语。
关平所说的这些，他是心知肚明的，只是素日不能直言。
关羽从来就不信任那些士子文人。无论他的地位多么高，他始终都将自己当作武人的一员，将自己和持刀刺杀的将士们摆在一起。正因为如此，他才获得了超乎寻常的军中威望，能有无数的将士愿意随他一同出生入死。
所以，数年前以潘濬为首的荆州士人背叛时，关羽既有惊愕，也有欣喜。
他惊愕的是，这些士人竟然贪婪到如此地步。而欣喜的是，他终于有理由用更大的力量来提拔将士们，终于能在这个诸多经济政治利益皆在豪门贵胄掌控的年代，强行辟出一条属于武人的道路。
这个想法得到了左将军雷远的赞许，也得到了军师将军诸葛亮的默认，故而推进的很快。时至今日，便如关平所说，武人及其背后数量巨大的兵家子弟，已不仅是征战的工具，某种程度上，也成了政权掌控地方的根基。
由此一来，基层将校倒还罢了，地位到关羽父子的程度，就不得不考虑到军事以外的政治因素。放到战时指挥，就是必须综合权衡，主动选择损失最小而非战果最大的方案；求取最划算的胜利，而不轻易与敌人作消耗战。
关羽略抬眼，看着自家长子有些紧张的神情。
“这样做没错。”
“哦？”关平精神一振。
“为大将者，本就该因利而制权。不止求胜，更要求利。你能这么想，便不再是个只知厮杀的武人，日后当可承担更大的责任。”
关羽对家人颇为严格。他能这么说，便是极少见的夸赞了。
关平乍听得父亲如此称赞，心中大喜。却听关羽道：“将那沙盘挪来，我接着与你分析下后继的战局……这一场大战，我们都该小心谨慎些。”
第九百四十八章 真假
当年雷远比照各地的山川城池制作沙盘，带着部属们在沙盘上推演作战。这个习惯如今已经流传甚广。
沙盘较之于舆图，虽然携带不便，但毕竟更直观，更能真实满足战时推算。故而地位较高的将领身边，往往会带着几个。
关羽床头这个，便是请了交州军府中有经验的高手匠人所制，极其逼真。而且是用了六块拼接而成，搬动甚是容易。
通常来说，这个沙盘只用于关羽自家盘算。这会儿让关平一同参与，倒不是说关平的用兵有什么长进，而是因为他能从政治角度分析问题，便不再是棋盘上横冲直撞的棋子，而开始拥有棋手的素质，上了一个台阶。
关平喜滋滋地捋着袖子，将沙盘一一摆放到床榻之间。
自上而下看，可见沙盘上用红色和黑色的小旗分别代表曹刘两军的布置。较之于前两日，两色小旗越来越逼近了，好像两头巨兽对峙着缓缓接近，都在等待机会给予对方致命一击。
他又注意到，在襄阳附近，诸多黑旗的位置经过多次调整，以至于用小米黏合成的沙盘底板，被戳出了许多小洞。最终这些黑旗分布在襄阳城周边的山地。从万山、砚山到汉水东岸的鹿门山上，皆有标识。
“按照此前打探过到的信息，曹军意图置重兵于襄阳，阻止我军进一步北上。另外，又将增设两处工事，以压制我方的水军优势。其一是经万山、解佩渚一带越江的浮城、浮桥。凭此，曹军可以源源不断地调遣兵力充实襄阳，把襄阳当作一个消耗我军血肉的屠场。其二是汉江以东的鹿门山下江边营垒。据称，曹军会在此地安排五百架发石车，由此对我方的水军船队造成巨大威胁。”
说到这里，关羽从榻边取出一卷松松的绢帛。
关平知道，关羽素日里思忖兵事，想到什么便随手记之，待到用时才能信手拈来。只不过，这两年里记事的字体似乎越来越大了点。
关羽翻开绢帛，找到其中一部分，沉声念给关平听：“相关的军情，系我们通过抓捕曹营军官、士卒拷问，又派人装作渔民、猎户潜伏刺探。前后动用了二十余批人，安全折返的有十五批；其中得到确定消息，或者亲眼目睹曹军准备的，有六批人。包括贺松有下属抓住了曹军的营司马，拷问出的情况一如这沙盘所示。”
他将绢帛收回，继续道：“昨晚我让杨威公出面，审讯了你此战中俘获的降众。其中地位较高的，有都尉两人，行军司马一人，他们所招供的，大体与之前打探的情形相同，还确定了发石车营地的位置，就在鹿门山以西。若曹军果然如此布置，坦之，你会如何应对？”
这问题，关平在心中盘算已久。
他先搬来一盏油灯照明，随即指画道：“父亲，曹军在荆襄与我们鏖战多年，彼此的优劣，都很明白。曹军利于虎骑纵横于陆，而我方则利在艨艟横行于水。彼此互相奈何不得。今年入夏以来，荆襄各地多雨，想必又是我军水师逞威之际。而曹公此举，便是要凭借陆上优势来压制我们的水上优势。那浮城、浮桥的规模如何，发石机的威力如何，我未目睹，不敢断言。但曹军既然做了如此重大的安排，想必有他的道理。故而，不可不防。”
关平探手指点鹿门山以东的区域：“若我用兵，当遣一支有力兵力自宜城渡过汉水，一来掩护舟船，二来伺机向北攻击敌军的发石机营地。发石机这种东西，粗笨巨大，装配和移动都很不便，但要破坏，其实很容易，只消杀入敌营片刻，必能将之一扫而空。”
关羽问道：“若曹军以重兵把守营地，我军攻之不下呢？”
“此地关系到航线安危，非得拔除不可。若曹军动用重兵把守的话，我便先派大军压制鹿门山以南的霸王山一带，大张旗鼓，吸引曹军的注意力。当曹军南下来战，我或以精兵抄截苏岭山，或发水军走舸、轻舟，趁涨水时迫近营地，一样可以扫除投石机的威胁。”
“若曹公早有严令，勒令曹军严守不动呢？”
关平思忖半晌：“那就只能动用真正的重兵集团，横截鹿门山的西北方向，阻断曹军自新野、蔡阳一线发动补给的路线，做出猛攻鹿门山曹军，意图聚歼的姿态。这样的话，或者鹿门山的曹军主动撤退，或者南阳曹军急速南下支援，与我大军野战。”
“野战破敌，便是我方所愿，那肯定要比猛攻襄阳坚城要划算些，对么？”
“正是。”关平一笑，知道关羽此刻所说，便是适才自己讲究的。当求取最划算的胜利，而不轻易与敌人作消耗战，虚掷多年来积攒起的忠勇将士。
关羽点了点鹿门山以北的这块区域：“然则，若动用大军在此野战，也有碍难。”
这些年来，荆、交两州借助益州与凉州的贸易，获得了较多的战马，但总体来说，大军仍以精锐步兵为主。
鹿门山周围林谷深邃，颇适合步卒往来厮杀。如果荆州军出动数千乃至万余人的部队围攻这片山区，那很合适。
但若按照关平的意思，要动用大规模的兵力，往鹿门山以北谋求野战的话。随着军队控制区域将会扩大到迫近蔡阳一带。蔡阳县以南虽然地势低洼，却多丘陵岗地，正是曹军铁骑适合发挥的区域。
原因很简单。如果在是平原地带，骑兵固然能疾驰狂飙，但没有起伏地形遮挡，骑兵的调动远远就能发现，荆州军结阵恃弓弩而战，并不惧怕。偏偏这等丘陵岗地间，因为有地形阻挡，很难提前发现骑兵调动，步卒要结阵、据守的时间就会紧张。
在这种地理环境下，大军要与强敌争衡，非得有一支可靠的骑兵作为辅助才行。
荆州军成建制的骑兵部队惟有一支，全在关羽的直属，不适合单独派遣到襄阳北方使用。除此以外，兵力足够而又战斗力足以与曹军铁骑抗衡的，就只有靠雷远麾下的骑兵了。
换一个角度想，除了关羽以外，有资格统领大军，与敌军主力展开大规模野战的，也只有左将军雷远。
想到这里，关羽问道：“续之此刻在哪里？”
“当在汉水的军船上。”
“派个人，快快去请。”
“是。”关平立即出外，召了一名扈从，让他先请主簿廖化来。
皆因雷远如今身份不同，哪怕关羽相召，只派一名军使也太过失礼。这阵子往来两家军中的任务，都由廖化负责。廖化就在隔壁不远的军帐，过来见了关平，领命匆匆去了。
当关平折返中军帐时，却见关羽若有所思，背着手在帐内转了几圈。
“坦之，曹公的谋划，就这么容易被我们看透？”
关平一愣：“父亲的意思是？”
关羽皱眉再想了片刻：“会不会曹公故布疑阵，其实另有图谋？以曹公用兵之老练，岂不知事以密成、语以泄败的道理？他在襄阳周边的布置，为何不做遮掩？如果他真的决心凭此来压制我们的水军，那不应该竭力哄骗我们，以求战时奇效么？可他就这么大肆宣扬，以至于我军的细作能够轻易探察出来？这不是凭空给了我们从容应对的余地么？”
“父亲的意思是，曹公故意散播了自家的军事布置，是专门给我们看的？”
“你说呢？”
关平蹲在沙盘便想了想：“或许，其中有真有假？”
第九百四十九章 主辅
赤山以东、夷水以北的汉水河段，一艘艘船只满载着军用物资，慢慢向北行驶。
船只大约以五艘、六艘为一队，每一队为首的船上都竖着大旗，旗上标明序号。这便是荆州和交州水军混编的船队。
自从雷远掌控交州以后，便在湘水水道中筹建自家的船队，主要的目的是做生意。毕竟交州是化外之地，数万将士、数千官吏要吃要穿，每日里消耗的物资都是巨量。其中很多，都要靠往北发卖交州特产来换取。
目前来说，交州物资往北发运的通道，主要有两条，一条是经过荆州湘水，抵达江陵，再沿江东下或经荆襄道北上的北道；一条则是经过益州牂柯郡的桑关，至益州郡，再向北抵达成都的西道。
西道沿线山地、丘陵、台地交错，交通极不方便，而且沿途都是蛮夷群落，运输的安全也难保证。所以这条路线，被视为成都方面开拓南中所需，政治意义大于经济意义。
故而绝大部分物资，都由湘水通道而行。数年来，活跃在荆州水路的船队除了一些依附于荆州大族，在荆州、交州两地获得准许的富商，其它运力分别被两家军府所掌握。而两家军府运输的货物量，这些年也来不断增长。
四五年前，交州所出无非明珠、玳瑁、琉璃、翡翠、犀角、象牙之类，而荆州所出则以生漆、药材、铜铁料之类。然而随着时间推移，荆州、交州两地军府的运营走上正规，乃至与他们关系密切的各方势力，也开始迅速膨胀起来。
军府将历年来搜罗到的工匠集合起来，在有经验的官吏指挥下，组建起各种官营或官办私营的作坊，生产衣服、漆器、陶器、木器等。这些产品除了供应军府所用，还能出售给两州百姓，进而销售到北方。
由此，军府、作场、官吏、工匠、商贾全都获利甚丰，生产制造的能力由此不断提升，物资售卖的利益更加扩大。
而军府下属的船队担负着运输任务愈来愈重，随之不断扩张规模。荆州水军三年前夺取了江东政权设在巴丘、柴桑的诸多船场和木材积储，自不必说。
交州船队也迅速从最初往返于漓水、郁水的小船队，转变为能够动用大船东下吴会，西进成都的正规水军。
负责交州水军的，是当年随淮南豪右联盟来到荆州的庐江人陈洪。他在十年前就已是雷远麾下负责船队指挥的都伯，这些年来积功擢升为校尉。
陈洪的副手，则是雷远亲自出面，从荆州水军中讨要来的好手袁龙。当年雷远在江上阻截孙夫人，坐的便是袁龙的快船。
这两人都是颇有能力的老行伍，行事很少有疏漏。然而此番荆州、交州两军联合行动，非同小可，雷远又是事必躬亲的性子，故而时不时往各部巡视督促。关羽和关平父子重设赤山本营的时候，雷远便使袁龙随行，登上一艘军船，看着运输船只赶在入夜前编队进港。
袁龙虽是船老大出身，在荆州多年，耳濡目染，对整治水路运输很有心得。
因为灵渠水量有限的缘故，交州水军目前仍以小船居多，而大船分在湘水、漓水不能相通。袁龙遂将能够往来灵渠的小船逐一编组，以船速相近、运量相近的为一队，并在湘水沿线设置永久性的泊位和修理场所，使小船能够成队地直抵乐乡，再依托乐乡以北百里洲的诸多码头泊位，转驳至大船。
此番交州军北上如此顺利，多亏了袁龙在岑坪到乐乡一线调度大小船只，功绩不小。前日里交州诸将军议，雷远专门夸赞了袁龙一番。
此时袁龙站在雷远身后，看着后面鱼贯而行的船队，心中十分得意。想到自己从一个区区船头，一路做到交州水军的副将，只不过用了六年，此番若再能立功，或许便能谋取个将军、校尉之职。
因为水势较平日略湍急些，运输船队上的水伕们随着低沉的号子声，一同划桨。一艘重载船只越过雷远所在的走舸时，激起的浪头，将船头数人的鞋袜和衣袍下摆都打湿了。
袁龙当年是个桀骜性子，这些年地位渐高，却开始有点阿谀，当下一迭连声唤人去干布来，准备亲自替雷远擦拭。
雷远正推却间，水浪间一艘小船急驶而来，船上廖化扬声高喊：“左将军可在船上么？”
小半个时辰以后，雷远策马赶到中军。
关羽见雷远来，直截了当地指了指沙盘上鹿门山的位置：“续之，曹军在此地的谋划究竟是真是假，实在难以确认。坦之以为，其中有真有假。”
“哦？”雷远站到沙盘前看看。
“请问，真的为何？”
“曹军欲守襄阳，必守周边的山地，而鹿门山一带，更是扼守汉水水道的关键，曹军必置重兵。”
“假的为何？”
“以曹操用兵之诡变，他既然将此大事宣扬，其中多半有诈。我以为，曹操仿佛是在有意引导，使我方主动分遣兵马攻打鹿门山营垒。”
“诱使我方分兵？这其中的意义何在？”
“续之，请看……”关平在舆图上指点着道：“我军若要驱除鹿门山的守军，非得动用上万兵马不可。然则，此地毕竟在汉水以东，与襄阳、樊城皆不相连，而周边地形，又颇复杂。我军万众一旦于此深陷纠缠，便难退出。到那时候，双方就打成了呆仗、硬仗，而曹军的兵力优势便能完全发挥。又或许，曹操还有奸谋，能一举击破我军这一部，亦未可知也。”
“那么，坦之可有什么对策？”
“我以为，与其坐着反复猜测揣度，不妨将计就计。”
“怎么个将计就计法？”
关平张开手掌，猛揪下鹿门山周边的四五枚黑色小旗，将鹿门山以西直到淯水水口处，全都代之以红色的小旗：“荆州军本部大张旗鼓，沿汉水以西北上，吸引襄阳曹军的注意力。劳烦续之动用交州军主力三万五千人，由荆州水军沿途支援，由汉水以东，经鹿门山、苏岭山沿线北上，一路击破曹军，攻破其所设的一系列营垒，直抵淯水，进而威胁邓塞、樊城。”
雷远沉吟片刻。
关平认为，曹操的意图是诱使汉军兵分两路，并试图首先歼灭位于鹿门山一线的汉军偏师。而他的应对方法，则是化偏师为主力，化辅战场为主战场。索性动用交州军主力一路横扫过去，一举击败鹿门山周边的曹军，进而再度向西包抄。这样一来，战场就不仅限在鹿门山附近，而是囊括了襄阳、樊城的东面到北面，不仅保障了汉水通道的安全，进而能反向威胁南阳、新野曹军对樊城的支持！
这是一个极其大胆的策略，或许，也是个有效的策略？
雷远想起，当年孙刘联军收复荆州，关羽在荆襄之间纵横往来，连续击败或牵制了满宠、乐进、李通等部，遂使周郎得以从容夺取江陵。此番攻打襄阳，这也算是故技重施了吧，只不过承担北方重任的，换成了更年轻的自己。
当年关羽绝北道的战绩，使高傲如周郎，也不得不承认关羽真乃当世熊虎之将。
这一次呢？
雷远心念电转，又想到了更多。
他笑了笑，对关平道：“坦之此计甚妙，我看，就这么办！”
第九百五十章 楔入
曹刘两军主力尚未正式接战，彼此再怎么猜测对方的意图，都是瞎猜、胡猜。这就像两名猛将阵中对战，刀剑相交前的估算大多做不得数；非得搏杀数合，才能真正探出对方的身手高低，特长所在。
兵法上说，角之而知有余不足之处，指的便是以主动进攻的方式，迫使敌人应对，从而暴露敌人的虚实和后继企图。后世对此有个专门的称呼，唤作“战斗侦察”。
此前曹彰挥军南下，便是此意。此番关平建议雷远以交州军主力出战，其实仍是此意。
但交州军一旦行动，其巨大的威势和作用，又远非“战斗侦察”四字所能涵盖。
雷远和他的部下们，拥有足够的力量来摧毁敌方的部署，一旦取得可乘之机，他随时能够扩张战果，将试探转化为势如怒涛的大举进攻，一口气横贯战场，从而夺取整场荆襄战事的主动权！
这场军事行动，会有风险，也会有巨大的利益。
而雷远从来都不畏惧风险。
计议已定，事不宜迟。
次日凌晨，雷远便聚兵出击。
交州军此番北上至宜城一带的，共计三万五千人马。此番全军出动，兵分三路。
第一路，由雷远领本部精锐，会同马岱所部骑兵为先导，并及贺松所部，合计一万三千余众。
第二路，由寇封、吴班、雷铜、丁奉等将所部组成，合计步骑近两万人。
这两路一前一后，为此行的主力部队。两军紧贴汉水行军，直取鹿门山方向。
而第三路，则系任晖、邓范等将所部，这一支兵合计约四千人。他们的任务是斜插至鹿门山与大洪山之间，然后迅速渡过瀴水，威胁蔡阳、安昌等地，进而阻截随县夏侯尚和江夏文聘所部，确保己军的陆上侧翼安全。
与此同时，荆州、交州的水军又精选出艨艟走舸，随雷远所部沿江前行。船队规模不算最大，但荆州水军统领詹晏和交州陈洪、袁龙等将俱在其间。
三路兵马即日启程，当日便自宜城渡过汉水，如滚滚洪流倾泻，各自取路启程。
从赤山到鹿门山，隔着一条汉水，距离甚近，不过七十余里。而鹿门山在汉水东岸南北走向的连绵山地，属于大洪山的余脉，由苏岭山、鹿门山、霸王山三处峰峦组成，合计方圆三十余里。
一旦拿下鹿门山，向北一百二十里就到新野；而向西四十里，越过淯水水口，则是樊城的重要屏障邓塞。
新野是曹军经营多年的军镇，又为南阳曹军南下时的集结枢纽，此地不可轻觑。
邓塞才是雷远此行的最终目的。
既然不知曹军暗中在谋划什么，那便攻敌必救，抢占主动。如果交州军能够一鼓作气拿下邓塞，就等于在襄阳、樊城和新野三地之间楔入了一枚硕大铁钉，对三地之间的兵力物资流通，形成巨大阻遏。由此，荆州军则能从容拔出襄阳城外的据点，进而攻下襄阳！
雷远率部当日沿河道上溯三十余里，预备扎营。
急行军是交州军经常操练的项目，但这时候，行军速度实在快不起来。
一来，将士们要保存体力，以备作战。二来，这几日雨水连绵不断，各处道路泥泞异常。在最前方的轻兵们倒还罢了，后继人马不断踩踏道路，泥浆四溅。乃至军中辎重经过，拉运起来愈发吃力。
连带着牛马牲畜，在这种环境下也很暴躁。就在雷远经过某处河滩道路的时候，一头拖车的公牛忽然暴躁发狂，带着车辆横冲直撞过雷远的扈从队列，一直奔进汉水里去了。
众人眼见此景，只觉目瞪口呆。待回过神来，自雷远以下，一个个都被溅了满身满脸的泥水。
雷远停马路边，下来检视辎重队列，又派人帮着收拢从车辆上坠落的物资。
他问带队的都伯：“牛马数量还够么？”
那都伯汗颜道：“从交州带来的牛马不习惯本地水土、刍稾，这阵子死了一些。出行前马长史出面，从荆州军中调拨了一批，这才堪堪够用。只是，将士们不熟悉荆州军中牲口的习性，所以驱使时候难免出错。”
雷远微微点头：“那也无妨。眼下重在行军，牛马的损失日后自会补齐，不必介意。”
他再吩咐几句，策马越过辎重队伍向前。走了两三里地，他想起一事，连忙唤来王平：“你去通知马长史，从今天开始，扎营务必择取高处，多设火塘，让将士们能晾干衣服。”
王平领命去了。
与当代的许多将领不同，雷远到了战场上，从来都不依赖什么神机妙算的谋士，也很少与文人讨论军机。
他相信武人对战场局势的判断会更准确，更相信自己的判断力胜于他人，故而下属的文官们，更多都是实务性的官员。哪怕左将军长史马忠这样的幕僚之首，更多时候也把精力摆在实务上。
随着军队建设的愈来愈完善，对军队日常事务的管理必然愈来愈复杂。诸如人员的奖惩臧否、军马畜力的养护、粮秣的运输、兵器甲胄的配发和维护、行军道路宿营位置的选择，这都得有专门的人手负责，还需要专人与各部对接，以便上下通达。
雷远身边，负责这些事务的幕僚、书佐多达上百人。这些人大都是从雷氏宗族和交州各地选调来的人才，通过在军府的工作，有很多人会外放担任官吏职位，也有人会在军府的幕僚系统内得到擢升。
马忠带着这些幕僚、书佐们，建立中军行营，处置诸多具体事务。而雷远时常巡行各处，直接与各级将士们沟通交流，反倒不常在中军。
这时候马蹄声响，雷远抬眼眺望，见是前头撒出去的斥候骑士折返。
三五人俱都骑术高超，绕着步卒队列斜向兜了半圈，便直接插入到队列里来。战马奔走，又一次沿途掀起泥水，将士们纷纷避让，有人不满地叫嚷几句。
待到近处，雷远才分辨出，为首一名泥尘遍身的骑士便是马岱。
“何事回报？”
马岱翻身下马，身后两名骑士已然跪拜马前。
马岱指了指他们：“将军，这两人是甲字第四号的斥候，今日他们出行最远，绕过山区西行四十余里。他们见到中领军曹休所部，已经越过淯水，正急速向鹿门山方向前进。其部兵力庞大，数以万计。”
“曹休所部？”
“正是。”
“辛苦了，诸位且去休息。另外，斥候各部皆有加餐，晚上一定吃饱了，多喝热汤。”
那两名斥候骑士去了。
雷远露出沉思神色，许久不再言语。
马岱等了一会儿，终于忍不住道：“将军，曹休所部与鹿门山还隔着瀴水，我们若以轻骑疾走，抢占有利地形，或许有利于明日会战？”
第九百五十一章 大胆
之前荆州、交州两军汇总敌情，知晓了曹军在襄阳的防御准备。其中提到，曹军打算依托浮城、浮桥维系襄阳和樊城的联系，等到汉军沿汉水突进，意图攻打浮桥的时候，再调动大军急往鹿门山下、汉水之畔，突然设下营垒，以投石机打击汉军军船。
可现在，曹军主力却提前大举奔赴鹿门山。
这当然是被交州军全军扑来的猛烈行动所迫。毕竟，鹿门山周边的曹军驻军兵力有限，绝不可能阻挡交州军倾力一击。
曹军要维持住己方对鱼梁洲下游汉水沿线的威胁，就非得击退交州军才行。
雷远所部凌晨出动，尚未入夜，曹军便已渡过淯水迅速增援，这样的反应速度实在快捷。也说明两军迫近到这种程度，彼此之间无数哨探侦骑往来，双方的部署几乎没有秘密可言。
既然来的是曹休，也就代表了曹操的中军主力来了。
自从曹仁、夏侯渊二将战没，夏侯惇又老迈不堪战阵，诸夏侯曹氏将才一时凋零。但曹操这几年加意提拔和教导亲族，并使他们在北疆、荆襄、关中等地轮番经历战斗，培养他们的才能和眼光。故而到如今，夏侯曹氏的将领颇有能领大军作战的。
在关中辅佐五官中郎将曹丕的宿将曹洪不论。此番随军至荆襄的，便有骁骑将军曹彰、中领军曹休、中坚将军曹真、行征南将军夏侯尚四人，另外地位较低一些的，还有魏王国侍中夏侯楙、骁骑司马夏侯儒等人。
这其中，曹休和曹真两人，都参加了三年前的关中大战。曹休在追击汉中王所部的过程中颇立功勋，更曾与张飞所部对战，杀伤不少。战后他随即被提拔为中领军，成了曹氏诸将中的佼佼者。
此前曹休率军约四万人，驻扎在新野以南。适才斥候只说兵力数以万计，当是曹军骑兵遮蔽周边道路，使斥候难以迫近观察的缘故。但考虑到曹彰新败，曹军应当深知汉军弓弩之利，断不敢有半点轻忽。故而，就算曹休没有倾师而来，总也得有两三万众，其中骑兵大约近万，另外还有大量的精锐甲士步卒。
这数万精兵无论如猥集于鹿门山间，还是游走于外，与鹿门山周边驻守的曹军数千互为形援，都不好对付。
而曹休亲自来此，也代表曹操对鹿门山周边战事的重视，南阳曹军随时能动用更大的兵力南下，在汉水东面的低山丘陵与己方纠缠死斗。
须臾间，雷远想过一遍。
身边众将环侍，有人见雷远不答，于是道：“曹军大举出动，兵势颇盛，这时候出动轻骑，未免太过犯险。末将以为，不妨稳扎稳打，以策万全。”
马岱睨视了说话的将校一眼，坚持地道：“将军，我愿一行。”
雷远感觉到了马岱在跃跃欲试，感觉到了他的斗志旺盛得，像是一团火。
雷远能理解马岱的心情。
因为马超的身份，马岱在汉中王政权中，一向很低调。某种程度上，他之所以跟随雷远，是想要刻意远离凉州，逃避他认为必定失败的族长。哪怕马超与汉中王结为盟友的数年里，马岱也全然不提凉州，好像自己压根没有这个从兄。
但马超如今死了。
扶风马氏绵延数百载，枝繁叶茂而崇尚武风，并不似中原儒宗大族那般传承有序。当年马腾、马超父子凭借强悍武力纠合宗族，进而以扶风马氏的宗族力量挟裹汉、羌各部。
如今马超既死，难道汉中王会坐视着曹氏拿着邺城的马腾父子为号召，影响凉州军中，扶风马氏的众多族人、宾客？启用马岱前往凉州，继承扶风马氏的族长地位，并与庞德共同掌握凉州武力，是理所当然。
事实上，雷远已经收到了成都中枢来信，否则他也不会让沈真出面，去询问马岱的心意。
马岱为从兄身故而哀悼是一回事；由此他成了最大的受益者，将成为执掌凉州军务的重将，又是另一回事。马岱不可能拒绝中枢的命令，他迟早会离开交州军的体系。
而在离开之前，种种复杂的情绪催动着马岱，让他的斗志格外高涨，让他格外希望在荆襄打几场胜仗，以向雷远、向多年来并肩作战的同袍们告别。
马岱说得也没错，两军既然接近，应当尽快抢占优势地形，以备之后的大战。
只是，曹军依托鹿门山原有的营垒和驻军，在这方面天然就有优势。
若己方待明日抵达战场后展开，则鹿门山驻军得以从容布置，明天的仗必定就不好打。若己方主力宿营，出动少量精锐抢前的话，或许能夺取地利，也可能带来危险。
毕竟曹休所部就算与鹿门山隔着瀴水，距离也比雷远所部往鹿门山要近的多。曹氏的骑兵数量，更比交州军多得多。
马岱所部骑兵共计两千，他们抢占鹿门山边某处高地后，很可能面临曹军优势兵力的猛攻。而马岱远道而来，并没有防御设施可以依赖。
不仅如此。
曹军在襄阳经营许久，对地势的掌握远比马岱熟悉。若他们纵放马岱攻占某处高地，然后转而围拢马岱，将其与交州军本部隔绝开来。待交州军主力赶到后，曹休所部以骑兵驰骋于起伏坡岗，寻瑕抵隙地猛攻交州军主力，那又怎么应对？
雷远捋了捋自己的胡髭。
他让扈从取来舆图，转而问马岱：“伯瞻，如果你部先行，打算抢占哪里？”
马岱毫不迟疑探手指点：“先取鸡鸣山。若有机会，再攻排山。”
鸡鸣山是在雷远所部与鹿门山之间的一处山地，之前探马报说，山上有一小寨，驻留着曹军三五百人。控制此地，大军就可依山建立坚固营地，掩护宜城的渡口。
而排山则扼守鹿门山与大洪山、绿林山之间的缺口，有一名曹军偏将，率兵千余守把。若己方控制住排山，交州军就在鹿门山区有了立足之地，并且也便于任晖、邓范所部经此北上，威胁蔡阳、安昌。
马岱也是很有经验的军人，随手指出的两处，便是当前的要点。
其实两军如此接近，地理上又没什么可遮掩的，交州军将士能看到的，曹军将士也能看到。这一仗，彼此没有什么秘密可言。而这正是雷远最喜欢，也最擅长的局面。
他一向觉得，自己前世只是寻常庸人，没道理来到千载之前，忽然就秀出群伦。此世自有无数英杰人物，有思虑深沉、擅长揣度的智者，雷远不可能将一切都置于自家掌控，总会有许多预料之外的变化。
但随着两厢迫近，大战即将全面爆发，此前伏下的手段，总得一一拿出来使用。而潜藏的手段一旦展现出来，也就不再成为威胁了……雷远练兵数年，为的就是在战场上以蛮力破敌。无论敌人千般谋划，他只一力降十会便罢。
凭着对己方战斗力的绝对信赖，他就敢于在战场上用出勇猛大胆的手段，至少，比马岱所想的更加大胆！
“鸡鸣山留待明日，让老贺去解决。”雷远道：“我的本部和你一起行动，连夜直取排山，把咱们的刀子，直接杵到曹军的嗓子眼去！”
第九百五十二章 夜行
“直取排山？”
诸将皆面面相觑。
交州军渡汉水包抄鹿门山，本来就已经是很大胆的举措。
雷远凌晨出兵时，便有些将校私下抱怨。都说关坦之指挥荆州军作战小心翼翼，唯恐自家将士折损，不惜纵放曹彰逃跑。结果他给交州军出主意时，简直大胆之极，一口气把三万人投放到襄阳、樊城和新野之间，唯恐交州军承担的压力不够重。
有人的地方，就有山头、派系。哪怕后世伟人也说，党内无派，千奇百怪。交州军府的高层江陵虽与荆州交好，但两州军将之间，难免有竞争高低之心，甚至有一定程度的对立。
毕竟荆州军是玄德公最初的老底子，军中多有元从宿将，天然就有傲气和排外姓；而交州军虽系江淮豪右部曲和益州新人的杂糅，近年来却屡建殊勋，气势不下于人。
两军主力首次联军作战，彼此难免需要磨合。
故而关平给了交州军一个需要长驱猛进的任务，交州军的将士们却下意识地力求稳健。可能还有些人心里担心，唯恐自家成了荆州军建功立业的垫脚石。
此时听说雷远还要夤夜行军突袭，将校们一时吃惊。
校尉句扶适才曾建议雷远稳扎稳打，以策万全。这时候他立即道：“鹿门山间各处营垒虽然尚无重兵，但毕竟处在襄阳城防范围内，被曹军经营十数载。将军仓促而去，如何能确保夺取这些营垒？再者，就算攻取……那里距离鹿门诸峰实在太近了！待曹军主力赶到，将军要以数千人应对曹军数万之众么？实在太过危险！”
一边说着，句扶一边给王平打眼色。
王平想了想道：“如果曹军主力围攻排山，将军在山间被困，诸将在外，群龙无首，也很麻烦。”
雷远哈哈一笑。
两州的将士们需要磨合，需要建立信任。但雷远和关平之间，并不需要磨合。关平与雷远并肩作战数次，深知雷远看似沉稳老练，可多年来打惯了以少胜多的仗，越到了需要横刀立马之时，越是勇锐异常。
此番北上攻伐，荆州、交州两军都主力尽出。身份到了雷远这地步，每一个决定、每一个判断，都会牵扯到上万人甚至数万人得生死存亡。站在大军主帅的立场，他必须把每一个决定都建立在详实的情报和严谨推理之上，绝不能随意而为。
但与此同时，雷远又不仅是大军主帅。他还是汉中王任命的方面大员，他和关羽，都必须把汉中王政权的整体利益放在最高。为了给汉中王在凉州、关中的经营争取时间，荆州军和交州军必须全力以赴，吸引曹军。
在这个战略下，荆交两州才联军攻打襄阳，这本身便是个力求积极主动，不囿于眼前得失的强手。那么放到具体战术上，也得同样大胆无畏地执行，绝不能逡巡畏缩。
在他人眼里，雷远拥兵数万，虎踞大州，为汉中王仰赖的重臣，他的身份地位，与当年的豪族首领大不相同了，故而放到用兵作战上，也当稍许持重些。
但雷远觉得自己的目标没有变，只是实力更强了而已。实力既强，就有大胆用兵的底气，那不是很简单的推论么？
他双手下压，示意将士们不必多言，随即沉声道：“用兵要看大局，我意已决。”
此话一出，顿时没人再讨论。诸将校们下意识地挺身站直，等待雷远号令。
“贺松。”
“末将在。”
“你留在此地，接应后队的诸将所部。明日凌晨，你部立即行动，用最快速度攻取鸡鸣山，掩护伯昇等将前往排山支援作战！”
“是！”
“马岱、李贞、王平、句扶！”
“末将在！”
“立即整顿诸营，让将士们赶紧吃喝用饭，来不及的便多带干粮。一刻之后，马岱所部两千人，我本部扈从全数随行，将士们除了参谋、书佐、辎重等营头以外，出动步骑三千。各营多备松明火把，多携弓矢战具，作急行军准备！”
“是！”
当下各营抓紧起灶生火，王平、句扶二人则去拣选精锐。雷远站在辕门处环视，只见周边将士往来奔走，忙中有序。
初时各部还显得仓促，有许多将士刚刚休息，精神已经松懈了，又被叫嚷着起来；也有将士费了好大力气搭建营地，结果刚搭完又要行动。还有将士在宿营时离辎重部队远些，这时候甲胄箭矢一时凑不齐的。
但交州军这些年练兵不懈，将士们都有经验，战斗意志也不缺乏。又有各级军官层层督促，他们很快就进入了状态。
半个时辰后，各部将校皆报，士卒精神抖擞，准备完毕。
雷远挥手示意，中军鼓响。
一通鼓罢，中军举帅旗，雷远、马岱二部举将旗，以下营、曲、什、伍火速集合。二通鼓罢，将士背负兵甲装备，行军司马和下属军吏奔走各处抽检。三通鼓罢，各部依序出发。
中军用的是重鼓，鼓声传得很远，几里外都能听得分明。
而鼓声之外大军奔走，万众寂然，绝无言语，只有沙沙的脚步和沉闷的铁蹄声响。合计五千人的队伍形成了好几条长队，骑士和步卒都高举着火把奔走，远远看去，好像是几条巨大的火蛇蜿蜒前进，有时候合拢到一处，有时候又分散。
这时候如果将视线抬高，可见就在他们前方二十余里处，有座小山，便是鸡鸣山。山腰有个小寨，寨子里的曹军这时候尚未发现异常。而在鸡鸣山北二十余里开外，便是鹿门山。
鹿门山绵延三十余里，山间有多处曹军驻守营寨，再往北四五里处，则是瀴水如练。瀴水源出绿林山脉中的石鼓山，自东向西一百三十里汇入汉水。这条河流水势不盛，下游水面宽阔，但很浅，水底多为细砂石和淤泥组成的滩涂。
此时瀴水两岸的大片蒹葭都被伐倒，腾出了十数条道路。道路间无数松明火把高举，照得天空都亮了。
有大股的曹军步骑正在趟水渡河。
他们用粗大的绳索连接河流两岸的大树，使将士们一组组地牵着绳子过去。而骑兵们则直接策骑而过，战马在水中嘶鸣跳跃，骑士们呼喝驱策，一时间人喊马嘶，人如潮涌，压过了河水。
先期渡过瀴水的曹军正分兵占据高岗、林地作为警戒。
而北岸高处，数十名顶盔贯甲的将官聚集着，簇拥着一名甲胄鲜明、相貌堂堂的中年将军。
这将军正是曹休。
他仰头看看天色，催促道：“让将士们动作快些！”
数名传令兵立即策骑而出。
曹休眼中带着点血丝，脸上有些急躁神色。这样躁动的情绪，近来已经很少在曹休身上看到。他本是曹氏宗族中极具胆勇之人，这些年来随着地位增长，胆勇不减，而沉稳气度远胜于当年。
只是，想到要对抗的是交州军，己方承担的任务又是那么残酷。难免使曹休稍稍失态。
他凝视着传令兵离去，转身再看诸将，沉声道：“交州军是曾经几次战败我军的劲敌！便是我本人，也吃过他们的大亏！此番他们举众而来，我们非得要全力以赴才行！要不惜一切代价，阻住他们、缠住他们！”
第九百五十三章 无备
荆北各地的百姓绝大部分被迁移到了豫州，襄阳和江陵两城间的平旷之处，几乎都是无人区，纵有少量的民屯，也已经被提前撤走了。
而襄阳东部的莽林坡岗深处，因为地形复杂而又接近江夏郡西部的连绵薮泽。几乎每年都遭水患。于是朝廷对此地颇少管控，方圆近数十里的整片区域里，竟没有一个县治，连亭、里也早都荒废，成了化外之地。
然而，乱世百姓卑贱如草，生命力也顽强如草。哪怕环境再恶劣，总会在注意不到的角落里竭力生长。就在这片山野之间，便有些化外之民逃离于曹氏的统治之外。他们维持着三五十人的小村落，居住在荆棘和灌木搭建的窝棚，勉强自给自足，有时候和深山里的江夏蛮部作些交易，换取些物资。
曹军对此心知肚明。近年来，各地驻军将领时常出兵进山抓捕他们，抓捕到的流民少量拿来填充本地军屯、民屯户口的剧烈损耗，大部分直接充作军将的奴客。
故而，当有大军夜间疾行的时候，这些山野流民是最早被惊动的，也是最紧张的。
许多崖壁和山谷间的棚舍里，睡着的人被惊动，村口的犬只都躁动不安，汪汪狂叫起来。
有些格外机敏之人听着坡岗外侧军马行进的声音越来越近，立即召唤所有人携家带口，往山林间狂奔逃窜。也有人胆大些，沿着沟壑弯腰潜至路边，透过灌木往外偷看。
他们看到一支军队在急行军，看到了火把如群星闪耀，看到旗帜高举如林，看到他们的队伍随着道路的宽窄起伏，时而拉长，时而收紧。一批批骑士从道路中间奔驰向前，铁蹄践踏地面的震动，隔开数十丈外都能感受得到。
“这是……这是刘备的人马！”较有见识的村民低声惊呼。
“刘备军怎么会到这里？他们……他们是来打我们的么？”另一人惊惧地道。
“呸！杀鸡焉用牛刀？”先前说话之人鄙视地看他一眼：“你看看这得有多少人？再看看其中骑兵有多少？这必定是南方的精锐！这会儿曹刘两家大军云集，他们定是往北面去，与襄阳那边的官军作战的！”
那害怕之人被斥了一句，不忿地道：“官军？嘿嘿……这一仗打完，究竟谁是官军，谁是贼军，可就未必说得清楚。”
身边数人沉默了半晌，过了会儿才有人道：“从这里往北，他们是要打鸡鸣山？还是排山？”
“这与我们何干？”
“上个月，老徐家的儿子女儿，都被掳到了鸡鸣山下的军屯去做苦工。若那里将有战事，咱们是不是得想办法……”
“我们能有什么办法？你发什么昏！”仍是那为首的斥了一句。顿了顿，他掩不住愁容，叹了口气：“这世道，就是这样！”
众人俱都叹气。
这些百姓，本身有很多都是乱世初起时从豫州、三辅等地逃亡荆州的难民。数十年来，他们的家乡一次次地遭受战火，迫使他们背井离乡。而到了近几年，似乎战乱的频率稍低些，然而但有战事，无不是波及数州数十万人的惨烈大战。
为了支持战事，百姓们遭受的压榨和苛待一日胜过一日，哪怕他们逃亡深山，恐怕也难免遭受波及。
这世道，身在哪里，才能够有条安稳的活路可走呢？
夜色愈发深沉，步骑队列在火光中影影绰绰，还在不断前行。流民们呆呆地或蹲或坐在原地，有人抬头看看天，只觉阴云四合，星月渐渐都找不到了。
那为首之人勉强打起精神，站直身体道：“怕是要下雨。”
“下雨又如何？”
“一旦下雨，曹刘两军的斥候轻骑难以远出。抓丁派粮之事，一时牵扯不到我们。”
其余几人松了口气：“那就好。”
“趁这机会，我们赶紧收拾东西，往绿林山里走。不管怎么说，战场总是危险，夺得越远越好。”
众人彼此对视，都有些沮丧，但也知道首领说得没错。
当下一行人弓着腰，依旧从来时的那条沟壑缓缓退走。
前几日大雨连绵，水势至今未退，沟壑里污水齐腰深，两旁也全都是泥泞。有人一脚踏空，当即往水里载到，其余人慌忙去拉扯，激起一阵哗哗水响。
策骑经过的句扶注意到了路旁的异常响动。
“什么人？”他立即勒马，沉声喝问。
沟壑间的水声愈发响了，似乎有好几人正在狂奔逃亡的样子。
句扶立即点了几名部属，自家也取出弓矢，作好往深草间追逐射击的准备。
此时李贞从前头赶来。他素来耳聪目明过于常人，见此情形摇了摇头：“是一些探看动静的流民，无妨的……将军有令。”
句扶拨马绕回来：“请讲。”
“再过两条岔路口，十五里外就是鸡鸣山了。将军打算从东面峡谷绕行，全军熄灭火把，不许作声，不许耽搁，紧跟前队通过。”
句扶立即遣人传令。
李贞策骑折返中军去了。
雷远的本部，目前由马忠、王平和句扶三人分掌，其中精锐战兵都在王平、句扶手中。此番夤夜行军，马岱所部骑队最前，王平和李贞等扈从居中，句扶所部一千五百名得力部属合后。
他只一声令下，松明火把迅速熄灭，所有人的脚步也刻意压低、错落。他们紧紧跟着前队，再走了一个时辰，进入了鸡鸣山以东的峡谷。
峡谷中很是幽暗，有时候看不清前路。骑兵们都下马来牵着马走，后一骑拽着前一骑的马尾巴。而步卒们拿出事前准备好的长索，每一什将士各自握紧本什的长索，避免走失。
有人注意到，山谷的侧上方山寨。句扶知道，那便是鸡鸣山了。山上有灯火闪耀，隐约可见有曹军的士卒在寨墙上往来。
但他们显然没有料到，交州军会深夜潜行进过此地。看起来，巡逻的人手少了些，大概寨子里的气氛并不算很紧张。
有人用极低的嗓音嘀咕道：“我带一百个人爬上去，就能拿下他们。”
“我带五十个人就行。”
“我不用带人，上去吼一嗓子就能把他们吓死。”
好些将士们连声窃笑。
句扶狠狠瞪了他们一眼：“住嘴！”
话音未落，天上忽然响了个闷雷。将士们都下了一跳，纷纷抬头看天。
下个瞬间，天空变得浓黑如墨。一场大雨倾盆而下，豆大的雨点前后相随如线，打在林木间，先是啪啪作响，随即汇成震耳欲聋的轰鸣。句扶是益州巴西郡人，常见山间暴雨，最是敏感不过。他连连挥手，对几名亲兵道：“这样的雨水，谷地间恐有山洪，赶紧加速行进！越快越好！”
此时队列最前端的马岱所部，已经距离排山不远。
排山位于鹿门山最南端，与洪山诸峰相对。山间多有崎岖岩潭，颇为险峻，曹军的营寨处在半山腰处，西面和北面都有高坡为依凭，通过山脊与北面的香炉山连接，东面则多荆棘莽林。只有南麓，有条丈许宽山路斗折蛇行而上。
马岱所部急行军至此，人马都很疲劳。他觉得，立刻发动攻击的话，将士们的体力恐怕跟不上，万一攻击不顺利，反而泄了自家鼓起的士气。于是他命令将士们在排山下四五里外的一处山坳稍稍休息，等到天色微明时，己方体力有所恢复，而曹军正是最困倦的时候，正好用兵。
然而还没等将士们分散来，大雨就落了下来。雨水肆意流淌，瞬间在地面积起了一片片小水塘。骑士们被雨水浇成了暗沉的颜色，浑身上下都湿透了，而雨势还在变得更大！
须臾间，一枚枚水滴连接成了水线，一条条水线交织成了层层叠叠的雨幕。雨幕结成了深黯的穹庐，笼罩出了伸手不见五指的漆黑。
这样一来，休息是没法休息了。当务之急，恐怕是得找个高处避水，免得自家被淹死！马岱忍不住骂了两句。
“伯瞻！”身后有人喊：“伯瞻！你在哪里？”
马岱仔细分辨了下，才听出来是雷远的声音。
“末将在此！”他连忙应道。
随即他就见到雷远牵着战马，深一脚浅一脚地趟着积水过来。
雷远一把揪住了马岱的臂膀。雨势太大了，寻常语声说话都听不清楚，雷远凑近马岱耳边，大声道：“这样的雨势，排山守军必然无备。我带了五百人来，你这边再挑些人。我们不用战马，趁着大雨拿下排山，怎么样？”
马岱眼神一亮：“好！”
想了想，他笑道：“不过，将军你那几百人，先歇着吧。我马岱才是先锋！”
第九百五十四章 哨卡
雨下得越来越大，雨势驱散了暑气。这时候再有猛烈山风吹来，简直令人瑟瑟发抖，一下子冷到骨子里。
这种环境让杜纯浑身不舒服。于是他连忙唤了部属来，往屋里放了两个大火盆。火盆的热量，把屋子里的空气烘烤得干燥了些，从潮湿的墙板和梁柱间，有白色的雾气袅袅蒸腾。
杜纯懒懒地躺在榻上，有些犯困，腰肋处的疼痛又让他怎也睡不着。
两天前，他得到中领军曹休的命令，要遣兵往鹿门山以东的深山中去，准备一千颗首级。不知道这是哪位大将的要求，杜纯懒得多问，可现下这天气，躺着都是折磨，要往深山里走，真是一场苦差事。
杜纯个子不高，但身板很厚，躯体壮得像一堵城墙，手臂比常人的腿还粗。虽然年近五十，筋骨依旧坚韧似铁，日常练武，等闲十余名士卒一拥而上，他也不惧。
曹军数十万众，如杜纯这样的小将车载斗量，但杜纯又不是寻常小将可比。他从一个乡里轻脱好勇的游侠少年起步，趁着黄巾起兵纠合部众，一度与彭脱、波才等“巨寇”并驾齐驱，与皇甫嵩、朱儁乃至孙坚都交过手。
汝南黄巾失败前夕，他又及时地投降曹军，此后调入荆襄，参与过多次曹孙、曹刘之间的战事。建安十四年李通南下增援江凌，杜纯便为前驱；后来他又归属到乐进麾下，曾经与关羽在战场上错身而过，侥幸未死。
在乱世中经历如此丰富之人，一路走来的艰难困苦简直难以想象。纵使他并无杰出才干，却也不乏勇力和机敏。
去年起，因为乐进病重，曹彰逐渐接手襄阳防务。考虑到荆州、交州的实力不断提升，战场很可能被推到襄阳城下，他在襄阳城外诸山广设营垒，形成城池以外的第二道防线。
杜纯遂被任命为排山军堡的守将，在此驻扎了一年多。这一年多的时间里，杜纯对军堡的防务颇下功夫。他自己是极有经验的军将，在排山上下修建了哨卡、望楼、城栅、壕沟等，依托地势，自成一套守御体系，十分牢固。
哪怕此时大雨瓢泼，城寨守军也不懈怠。在杜纯的要求下，一队队士卒披挂齐全，手持兵器，在什长、伍长的带领下照旧巡逻，整齐有序的脚步声喝铠甲撞击的清脆声音，即便是大雨也不能掩盖。
当然，本来杜纯应该亲自领兵巡视的。但这种潮湿天气，像他这样的宿将浑身都有旧伤疼痛，故而小小偷个懒，也是难免。
这时候被派去巡查的军官，是个去年刚调入杜纯部下的荆州人，叫作董良。这人性子有些古板，将士们不太喜欢他，但这种性子的人办事一板一眼，定然不会疏忽。
杜纯对此很是放心。
在杜纯烤火的时候，外界的倾盆大雨已经猛烈得超乎想象。
排山高处，营寨内部的巡逻将士尚不松懈，可分布在外间各处哨卡和望楼的守卒早就和杜纯一样，躲在可以遮蔽风雨之处，动也不动。反正在这种天气里，地上泥泞不堪，污水横流，视线一片模糊，偶尔天上电闪雷鸣，照着蜿蜒山道上水流汹涌，宛如瀑布也似。在这时候行军打仗的，不是疯子，就是傻子。
巡查各处守卫的营司马董良倒是往来几次，督促将士们各回原位。但也没谁听他的，杜纯的部下经验丰富的老卒很多，但若不能严格管理，老卒一个个都会变成兵油子，寻常的军官根本没法管。
董良跌跌撞撞地沿着山路往下走，沿途滑倒了好几次，若不是眼疾手快抓住了一根荆棘，几乎就要坠崖而死。
待到进入到最下方一处哨卡，他连忙将蓑衣扔开，藉着哨卡中的火光，好不容易才把手上的荆棘刺拔了。
哨卡里一个人都没有，大概全都到后头小寨去躲雨了，故而也没人帮忙。董良好不容易才抠出尖刺，手上全都是血。因为死盯着手掌看了太久，他觉得头晕眼花，连忙往外间眺望一会儿。
所见惟有灰蒙蒙的一片，雨水覆盖下，四五丈外就什么都看不清楚了。只有黑色的林木、深草被大雨大风打得倒伏又挺身，挺身再倒伏。
董良揉揉眼睛，觉得这些林木起伏的姿态，看上去简直像活的。
正待细看，一阵山风挟裹了雨势，猛扑到他的脸上。大到异乎寻常的密集雨点，像是巨人用力拍打，砸得他一个趔趄。董良连忙退到哨卡内部躲避，可这哨卡为了保证视野，四面透风，山风一会儿从西面来，一会儿从东面来，挟带着的雨水时不时横扫，董良压根没处躲。
适才一路猛走的时候不觉得，这会儿浑身湿透，顿觉寒意逼人。董良喃喃地骂了几句，尽量站得离火把近些。
这时候，他忽然听到哨卡外头一阵响动。
“嗯？”董良一愣。
那响动停了一阵，过了会儿，竟愈发明显了，好像是很多人藉着雨势掩护，快速在山道上奔走。雨势猛烈的时候，脚步也响一点，雨势稍弱，脚步便停。
“真有敌人来袭？”董良反手握刀，稍稍下蹲，摆出了戒备的姿态。
是不是该立即折返报警？他问自己，又有些犹豫。
他是荆州本地人。而曹军布置在荆襄的大军，一向都以邺城诸军为主，荆州本地的州郡兵受人排挤得厉害。此前他几次与杜纯的部下起了冲突，已经遭到上司的斥责，这时候若假报军情，只怕又要被责罚。
于是他小心翼翼地走到哨卡旁边，探头往下方张望，想要再仔细分辨。
刚探出头，哨卡下方有人正巧起身，两个人几乎面对面地凑在一起，鼻尖几乎要杵着对方的鼻尖。
董良大骇，刚想呼喊，眼前寒光一闪，咽喉处多了一把短刀。
短刀冰冷，持刀的手很稳，刀尖抵着皮肤，微微一动，刺入三分。刀锋上的寒气沁体而入，董良只觉得浑身都起鸡皮疙瘩。
“不要声张，否则立刻就死。”那人沉声道。
他说话的口音，像是三辅一带的，语气并不凶恶，甚至可以说很平静。但越是如此，董良越能明白，这必定是刀下斩杀无数人命的老手，杀死自己绝不比杀一只鸡更难些。
董良不敢大幅度地动作，他缓缓后退。而此人一手持刀比着董良的咽喉，一手攀住哨卡的栏杆，极轻巧地越过。在他身后，有更多士卒鱼贯而入，迅速控制了整座哨卡。
看他们的装备和动作，绝对都是罕见的精锐。
“启禀马将军，哨卡中别无他人。”有军校搜罗一圈，回来禀报。
那人收刀入鞘，上上下下地打量董良。
这时候董良才注意到，此人身着数十斤的重甲，腰间还悬了加重的长刀。这一身的沉重装备，竟似对此人的动作毫无影响。他的甲胄上满是泥水，手上、脸上也都是污泥，显然在大雨中登山绝不容易。但他精神抖擞，眼神锐利，仿佛全不觉得疲惫。
“下一处哨卡在哪里？”他沉声问道。
“往山道上去五百步，在一处巨岩后头。”董良老实回答。顿了顿，他又补充道：“那里有三十人守把，并配有鸣镝，带队的是此地守将杜纯的亲信都伯。”
第九百五十五章 清理
带队突袭哨卡的，便是马岱。
冒着这样的大雨登山绝非易事。山道被雨水冲刷得湿滑之极，水流挟裹着枯树、碎石滚滚而下，先后砸倒了好几名将士。马岱极看重的骑督高谨转战凉陇，多少险境都冲杀过来了，却在努力攀援时遭一根木桩砸中了额头，顿时就没了气息。还有将士在暴雨中与大队分散了，有将士在激流中滑倒，被水一路冲向低洼处，再也看不到的。
马岱领着三百名得力部下出发，在漆黑一团的暴雨深夜摸到哨卡时，身边只剩下两百人不足。雷远所领的后继人手，也根本不知道去了哪里。
这让马岱很有些暴躁，所以他问话时想着，这曹军军官但有半点抵触，直接杀了，再往下一处哨卡去。
却不曾想，此人如此老实？
“再后头呢？从这里直到寨里，你都知道些什么？”马岱问道。
董良感觉到那种若有若无的杀气消褪了，他心里很明白，眼前的军队，必定是汉中王麾下精锐。自己想要活命，就得听从眼前这人的每一句话。
“往后到寨子，还有四五里的山路，好在不甚陡峭。当间有隘口一处、哨卡四个、望楼两座。隘口有百余名士卒，每处哨卡和望楼里，都只二三十人。寨子里的将士本有一千五百，昨日分了三百人下山，驻在排山东面的葫芦冲……”
“那三百人，打算往洪山深处去杀良冒功，对么？”马岱颔首道：“这伙人都已经死了。”
若天气晴好，董良从这个哨卡就能看到葫芦冲。哪怕今夜暴雨，可那三百人毕竟都是久经沙场的老卒，不至于丧失基本的警惕。他们就这么轻飘飘地死了，而自己身在高处眺望，竟一点都没发现？
可见江陵方面动用了多少力量来此突袭！
董良苦笑两声。
“营寨里什么情况？防备严密么？士卒们的宿处在哪里？武库在哪里？主将是谁？他的位置在哪里？”马岱再问。
董良应声答道：“营寨里每夜都有将士值守巡哨，今夜也不例外，防备甚是严密。士卒们的宿处就在寨门左右两侧，寨子北面和西面都有山林坡地，坡下是武库和马厩。主将名叫杜纯，他此刻应该在宅中休息，宅子在武库之侧。”
眼前这个曹军军官虽然胆小怕死，回答问题又快又清楚，脑子倒是很灵活。
马岱满意点头：“很好。你是个聪明人，这样，只要你……”
“将军，我是荆州人，早年是刘景升的部属，并非曹军一伙。只要将军饶我性命，我愿为将军效犬马之劳！”
“好！你果然聪明！”
马岱摆了摆手，带着部下继续登山。
董良不待召唤，紧紧跟在马岱身后。
须臾间，一行人接近了山道上方的巨岩。马岱领着十余人，从道路两旁小心掩过，果然见到了下一处哨卡。越过雨幕，可见哨卡里的火盆没有烧透，冒着浓烟。一些曹军士卒围着火盆瞌睡，偶尔有人打几个喷嚏。
马岱持刀在手，向董良使了个眼色。
董良站到哨卡下方，大声喊道：“开门！开门！我巡视回来了！”
哨卡上的雨棚里，有人不耐烦地问：“谁？”
又有人嘻嘻哈哈地道：“是董司马，荆州郡兵出身的那个！哈哈，如此天气，他倒也不嫌麻烦。”
过了好一会儿，哨卡里传来沉重的脚步声，几名士卒冒着雨出来，将哨卡下方的木栅门打开。
下个瞬间，几名士卒几乎同时被刺杀。
在大雨声的掩护下，短促厮杀发出的声响没有引起任何人的注意。哨卡中剩下的守兵也全无异场动静。直到交州军甲士从四面一下子涌入，才爆发出几声短促的嘶吼和刀剑劈砍的钝响。
马岱站在雨里，垂首看看身下的尸体。那人的脸上还保持着诧异神情，因为胸肺被长刀刺透了，鲜血的泡沫大团大团地从伤口流淌出来，飘往低处，很快就被如瀑的雨水打散了。
整座哨卡被清理干净，将士们返身出来。马岱沉声道：“继续走！”
董良慌忙跟上。
杜纯从睡梦中惊醒。
他忽然听到外间传来一阵沉闷的响声，然后又一阵；乍一听像是雷鸣，但雷鸣绝不可能发生在地面上。强烈的危机感猛地袭上心头，他翻身跳起，取了缳首刀在手，又迅速拿过皮甲往身上套。
“校尉！校尉！”外头有个亲卫惊慌地大喊。
“什么事？”杜纯用力推开门。
那亲卫喊道：“有敌军打上来了！”
门被退开的时候，外界各种各样的声音像潮水般涌入，寨门前方的喊杀声和武器甲胄碰撞之声一下子就听得很清楚。
厮杀声隔着几段寨墙传来，愈来愈近了。
敌人叱喝砍杀，不断突破己方的防御。而寨中守军大部分都在酣梦之中，哪里能有反应？少量兵卒仓促迎战，然而完全抵挡不住。
还有此前被杜纯误以为是雷声的，现在他也听清了，那是大量弓臂和弓弦同时震动的声响！伴随着每一次雷鸣，接着就是箭矢穿越空气的厉啸、是己方将士中箭的惨呼！
在山寨中近战、乱战，又是漆黑的雨夜，弓矢本来很难发挥作用。双方只能比拼近战的勇武，看谁敢以命换命。然而这支敌军偏偏就能用弓矢造成巨大杀伤！
这代表什么？
换了他人，或许还感受不到厉害。但杜纯是经历过无数次战争的老手了，他立即就明白。这代表着敌军的部伍整齐超乎想象，虽在夜间厮杀，队列也全不混乱，故而敌我分明，弓弩可以毫无顾忌地覆盖射击。
他随即又想起当年自己在汝南造反的时候，汉家五校精锐的弧矢之利何等骇人。他更能分辨出弩机扳动的咔嚓声响，敌军所用的，不止是强弓，还有某种上弦极快的精良手弩！
杜纯几个跨步，攀上院墙再看几眼。
恰好此时空中电闪，一闪而逝的光芒让他确认了自己的猜测。
没错，确有大批弓弩手列队向前。
这样的大雨中作战，弓弦很容易损坏，但敌军却依然毫无顾忌地使用强弓硬弩，足见他们的决心，足见他们投入的力量！
“校尉，怎么办？”那亲卫问道。
杜纯迟疑了一下。
敌军突袭入寨，局势可谓恶劣了。然而杜纯受命据守排山时，中领军曹休特意吩咐，鹿门山周边的每一处营寨都要拼死争抢，绝不容有失。若杜纯此刻逃跑，下场一定惨烈。既如此，不如拼死一搏，以求一线胜机！
杜纯带上头盔，厉声道：“带上所有人，跟我来！”
驻在杜纯中军周围的，有三五百人。他们数量虽然不多，却是跟随杜纯南征北战多年的老卒，战斗经验丰富，战斗意志也很顽强。
观察了营寨中的战况以后，杜纯发现敌军的数量并不很多。故而，他打算带着这些人，隐蔽绕行到敌军的侧翼，来个出乎意料的反突袭。这样能避开前队的弓矢轮射，以近战方式给敌人造成杀伤，进而打垮敌军。
只要逼退他们一次进攻，夺回寨门，据高地而守……就算敌人大军赶到，己方未必坚持不住！
这些老卒此时已经全都醒了，有人披挂了甲胄，也有人赤膊光脚，只持武器。杜纯顾不了那么多，带着他们沿营寨西面一处狭窄甬道狂奔，待到接近敌军侧翼的时候，他领着十余名力大的士卒，一齐发力，将甬道边缘的一排木墙猛然推倒，然后所有人冲杀出来。
大雨掩盖了他们的调动，而杜纯选择的反击时机和地点都很出色。木墙推倒后，他们发起冲击的位置距离敌军只有不到五十步。
敌军的严整队列，这时候反而成了的阻碍，他们再怎么训练有素，也不可能在曹军冲过五十步的时间里转换队列朝向！
杜纯呼喝高喊，大步向前。
然后他就看见敌军将士们把弓弩背负到身后，转而取出腰间悬挂的长刀、利斧等武器，狞笑着迎了上来。
两军接触的那一瞬间，双方将士互相交错，刀剑撕裂躯体，鲜血覆盖土地。深黯的夜色中，许多人惨叫着倒下，而绝大部分都是杜纯的部下。
冲在杜纯前方的一名曹军甲士正举刀挥砍，忽然整个身体僵硬了。
随即杜纯眼前一黑，原来是一名敌方武人刚杀死那甲士，便单臂发力，扼着甲士的脖颈向前猛推。
杜纯看不清敌人来势，也躲闪不及。他想要推开那尸体，却觉得胸口一凉，怎么也发不出力气。他低头看了看，原来那敌方武人手持长刀，从尸体的肋侧斜刺。那长刀贯胸而入，将他扎了个通透，温热的鲜血正滋滋地喷涌出来。
第九百五十六章 聪明
杜纯一死，马岱轻而易举地击垮了他的本部。然后这又导致各处据守的曹军斗志崩溃，陆续开始逃跑。
马岱所部的甲士们追亡逐北，从背后杀死了一个个曹军，像挥砍田间草垛那样将他们砍翻，使他们的尸体横七竖八地堆叠在地。
战斗很快就结束了。
驻守排山营寨的曹军猝不及防，将士们连披甲的时间都没有，几乎没能有效抵抗。自马岱以下的二百人自凌晨出发，行军一日后，再冒着暴雨登山奔走，连续作战，也已经疲惫之极。
有些将士精神一松，便在寨子里某个屋檐下睡过去了，但马上又被叫醒去控制俘虏，重整各处哨卡的戒备。还有十余人专门被抽出来，择了一处干燥大屋，立即保养弓矢、手弩等武器。
过去数年间，荆交两州军队的弓弩、甲胄等精良装备配备比例越来越高，但两地又都是潮湿多雨的环境。无论制弓弩所用的漆、胶，乃至竹、角所制弓胎，又如甲胄所用的精铁、牛皮，编结甲叶所用的绳索，都很容易损坏。
此前交州军连年攻伐象林郡周边须同、申齿、涂蛮等部落，常常要顶着滂沱大雨作战。又因为蛮夷惯常驱使大象，非得用强弓硬弩才能对抗。
哪怕每个营里专设了维护武器甲胄的人手，这方面的损耗依旧十分惊人。这是筚路蓝缕时必须的损耗，与此同时，人员、马匹、物资的损失也同样居高不下，但交州军府又不能不咬着牙坚持。
这样数载下来，迫使雷远不断扩张苍梧郡的工坊来满足需求。
幸运的是，依托州郡和军府的精心经营，交州各地的粮食产量不断提升，粮价稳步下降，于是无论地方豪族还是军队出身的地主，都需要在田亩以外获得其它收益来源。这时候军府与他们合作，建立起更多的工坊。
这些工坊并不直接制造武器装备，而承担了各种农具和织物、木器和手工制品的生产。由此，官营的作场得以腾出手来，不断提升武器装备的产量。
由此，交州军得以像今天这样，不仅冒着大雨行军作战，还毫无顾忌地在雨中动用珍贵的弓弩。
待到战后，交州军也自有一批人手，按照维护保养武器的规程去收尾。而如果武器真的损坏不堪使用，那换新的便是，也没啥特别为难。
但交州军此番行动，放在曹军看来简直匪夷所思。
如杜纯这等经验丰富的将领竟会疏于防备敌军藉着雨势偷袭，并不是将领无能。皆因对曹军将领来说，雨中作战不仅是个战术问题，更是个沉重的经济问题。他们自己不可能轻易承担损耗，推己及人，也就对敌军的动向殊少关注。
马岱能以不到二百人的兵力袭取千余人驻守的山中城寨，固然缘于他本人的胆大心细，也要感谢曹军对荆州军、交州军缺乏了解。
这种局面当然不会长久，但曹军的眼前亏是吃定了。
马岱将人手分派已毕，便往杜纯所在的中军大屋休息。
屋角火盆里，木炭快烧完了。微弱的火焰被室外灌进的冷风压着，仿佛随时要熄灭。马岱靠近火盆坐下，身后的亲兵开始替他卸甲。
适才的战斗中，他受了两处伤，右臂的一处刀伤倒还罢了，左胁被敌人用短矛刺了一下。亏他躲闪得快，矛尖擦着身体掠过，带出一道极长的伤口，只是，将几片甲叶压进了皮肉深处，有些麻烦。
卸甲时亲兵稍稍用力，甲叶被猛拔出来，顿时鲜血横流。
亲兵们慌忙去唤医官来，还有人往火盆里加了木炭，用头盔装了雨水烧煮。
马岱任凭部属们忙乱，只倚靠着柱子闭目养神。
这几日他心绪很乱，在外人面前虽不表现，其实好几个晚上翻来覆去地睡不着，以至于战阵上也比平日容易疲惫。明明将士们的动作粗手粗脚，不时发出沉重的碰撞声，他却很快就睡着了。
也不知过了多久，他猛地醒来，发现自己的伤口已经包扎妥当了，身上有股药膏的气味，而肚子上多了条毡毯。
再看屋子里头，显然被仔细整理过了。火盆边上，另外坐着一人。
马岱揉了揉脸，定神看去，原来是雷远到了。
雷远没注意到马岱醒来，他正全神贯注地把右臂探到火盆上，借着热量烘烤伤处。因为近年来坚持锻炼，日常也注意保养，他的手臂旧伤几乎不影响日常生活了，只是每到阴雨时依旧酸痛异常。
痛的年头多了，反而就成了习惯，好像疼痛本身成了身体的一部分，成了某种熟悉而亲切的东西。
便如此刻，雷远缓缓舒张手臂，每个动作都会导致灰白色的皮肤下一波抽搐似的痛感，这种痛感甚至会绵延到头脑，像是从手臂到脑颅的某根神经在被用力拉扯着。但只要坚决地继续做动作，其实并无妨碍。
乱世中的人都是这样，只要习惯了承受痛苦，单纯想要过日子、活下去，总有办法的。
“听说，你是荆州旧人，刘景升的部属？”
“是。”跪伏在大屋门口处的董良恭敬地道：“建安十三年的时候，我是南郡太守、镇南将军军师蔡德珪的部下，曾随荆州水军，浮江至赤壁。后来曹公战败，退回荆襄，我随军回返襄阳归属襄阳太守吕常。再后来，吕常战死，我又归到乐进将军麾下，近来则受骁骑将军曹彰的调遣。屈指算来，从军快十八年了。”
“你的家眷呢？既然做到营司马，想来有些产业、身份，当已成家了。”
董良的额头上冒出几滴汗水，艰难地道：“不瞒将军，我家族人早就在战乱中死亡殆尽。后在襄阳军户中娶了一妻一妾，现有一子、二女。”
雷远颔首，过了会儿道：“曹氏惯取将士家人为质任，到营司马以上，家人应当都聚居一处，不与寻常军户相同。你降伏我军，不怕家人受牵连么？”
“如何不怕。只是……”董良咬了咬牙：“荆州、交州联军而来，大战迫在眉睫，不知道多少将士要身死不知下落。不过得一年半载，襄阳城里哪会知道我的消息？何况到那时候，若将军率军攻取了襄阳，说不定我还有与妻子重逢的机会。”
“哈哈……”雷远再问：“若我军败了呢？”
“我曾听说，覆巢之下安有完卵。若将军败绩，如我这等降人大概是要死在战场的，那会有连着两次的好运气呢？”
“那也未必。”
“我不明白将军的意思。”
“足下是个聪明人，说不定到那时觑个机会逃归曹军，还能卖些我军的情报，换几分功绩。”
董良脸色惨白：“雷将军！”
雷远轻松地笑道：“不必惊慌，这都是人之常情，并没有值得苛责的地方。”