第七百九十二章 正攻（下）
战场的东南面，就是泾水和渭水的汇合处，有个说辞叫作“泾渭分明”，说得便是泾水和渭水虽然相汇，却清浊分明，不易相融。而曹刘两军却不如此。
曹刘两军正面厮杀到一处之后，起初两军的接触线还能保持清晰，但没过多久，人与人的扭打撕扯、部队与部队的穿插绞杀就扰乱了整条战线。从最北面的五陵原高坡到渭水岸边，惨烈的战线有时延伸，有时扭曲，有时截断，有时旋转，像是无数条狂乱的血蛇在扭动。
在血蛇狂舞的范围中，刀剑斫击躯体，枪矛彼此对刺，甲胄碎裂崩飞，肢体破烂残缺，飞舞的血沫甚至掩盖了翻滚的尘土，将腥臭的血气灌入每一名战士的口鼻。
因为最前沿的将士们折损惨重，张南的远房侄儿，近年来被他当作继承人养育的张茂领着百余人顶上前排，试图推平一处被挤压凹陷的战线，正撞上了曹军猛将、平虏中郎将李绪。
张茂颇有勇力，挥舞长柄大刀去砍李绪，被李绪敏捷地避让开了。
因为长柄大刀很重，张茂收回的时候动作稍微慢了点，被侧面扑来的一名曹军士卒合身压住。李绪趁机箭步向前，挥刀砍向张茂的额头。
张茂大叫闪身。他的铁兜鍪十分坚固，挡住了斩击，但李绪的刀刃顺势向下，贴着兜鍪和肩甲的缝隙切入肩膀。李绪用力抽刀，刀刃便割断了肩膀处的筋肉。
张茂的右臂瞬间失去了力气，他抬不起肩膀，更抬不起沉重的长柄大刀，只能立即松手后退。
李绪踏步向前追砍的时候，遭到张茂的副手段果截击。结果李绪一刀砍在段果的面门上，将他的鼻梁到下巴都砍成了两段。鲜血顺着伤口滋滋地溅射出来，染红了李绪的手臂。
李绪用手指抠进段果面门的伤口处，也不知抓着什么东西，用力往回拉拽，然后将他推倒在地。刚才压住张茂大刀的曹军士卒立即过来挥刀乱砍，顷刻间就使段果血肉横飞地死了。
此时张南身边十数名扈从以大盾遮护，使张南蹲下来探看侄儿的伤势。见张茂解开铠甲之后，半边身体被献血染红，肩膀处的伤势很可能无法治愈，他心中恼怒。
但前方战况太乱了，他又根本辨认不出是谁杀伤了张茂。正在扫视搜索的时候，却看见正前方有一名身披两重重铠的曹军将领双手舞动长矛，带领数十人从曹军队列中冲出来，杀进己方队列身处疯狂戳刺。
有机灵的扈从指着那曹将身后的旗帜道：“这是奉义中郎将李基！”
“就是他了！”张南下定了决心，调动了十余名弓弩手向李基齐射。
箭矢如雨而下，打在李基的周身甲胄上，发出叮当乱响。
李基大叫一声，与左右数人同时丢下武器踉跄仆倒。
张南大喜，推着张茂说：“你还有一只臂膀可动，快去提刀杀了敌将，收下这份功勋！”
张茂也是个狠的，他不顾自家伤势，用丝绦将甲胄勉强裹身，单手持刀靠拢过去，想直刺李基的胸膛。谁知看似奄奄一息的李基忽然起身，抽出缳首刀自下而上地反手挥劈。
这一刀几乎将张茂持刀的手臂砍成两截。然后李基狂吼数声，驱散身边的刘备军士卒，活蹦乱跳地逃回曹军队列去了。
扈从们顾不得追击李基，扑过去想为张茂急救止血，可张茂叹了口气，举起骨茬暴露在外的手臂给扈从们看看，说：“血管全都断了。血流干的时候，我就要死啦。”
当扈从们扯下衣襟包扎的时候，鲜血已经在张茂脚下汇集成一滩。他的身体晃了晃，慢慢地坐下来，停止了呼吸。
曹刘两军主力部队的正面攻战，起初几乎势均力敌，由于战场正面狭窄，两军都没有办法展开侧击，只能全力稳固正面，谁也没办法突破对方的队列。
然而厮杀了数个回合之后，刘备军的将士们因为昨夜跋涉的缘故，较早地感觉到疲惫。毕竟他们已经连续三天昼伏夜出了，就在昨夜，他们还赶了将近三十里的路，只休息了两三个时辰。在如此激烈的战斗中，体力上的缺失很快影响到了将士们的搏杀表现。
此时战况极度激烈，各部将领顾不得请示中军，下意识地主动调整，将最前方的将士替换到后排休息。这个替换的战术动作，在这时候造成了前线的疏漏，成了影响均衡的关键之举。
当刘备军各部将校陆续调动后方军队向前的时候，曹军的攻势却保持着一开始的强度，不仅没有放缓，甚至更加猛烈。张南所部的右侧，几名什长和他们的部下们正在后退，瞬间像是被卷入怒涛的小石头那样失去了踪迹。
而曹军向着这个缺口猛冲，眼看着将要把张南勉强维持的正面冲垮了。
此时张南却一时没能及时做出反应。
方才他在靠前指挥的时候，不慎中了一支流箭，箭矢贴着右眼眉骨下方刺入，然后透出面庞外侧，在鬓角前方露出一个尖角。血流得不多，但张南的右眼瞬间就看不见了。他又不敢拔箭，只能捂着额头僵立，只觉得疼痛像是火烧火燎般蔓延开来，愈来愈剧烈。
负责持盾翼护主将的扈从眼看此景，害怕得两腿发抖，扈从首领张武猛地推开他，着急地对张南道：“右边遭到曹军猛攻，队列已经松散了！将军若坚持不住，就赶快派人向大王求援吧！”
张武的话未说完，张南摇了摇头，说：“不会有援军的。”
张南不是什么才能杰出的大将，但从军三十余年，见识和经历都已经丰富到了极点。当军师将军传令，排出这样的阵型时，他就已经明白了这场仗该怎么打。
他随手指了张武和几名扈从：“你们带五十个人，去堵右边的缺口。你们如果堵不住，就死在那里吧。”
扈从们眼中冒火，大喊着拔刀举矛，向着阵列的右翼方向冲去。可这时候，曹军将士已经渗入到队列内部，并不断扩大右翼的缺口。
张武挥舞长刀，接连砍到两名冲来的曹军士卒，可是第三个曹军士卒凭着重甲挡住了他的斩击，同时呐喊着挥刀，砍断了张武的左腿。张武狂吼一声，像野兽般扑到那曹军士卒身上，用刀刺他，又去咬他的脸。
如此凶恶的姿态使身前的敌人同时往后退开，片刻后隔着数尺用长矛刺他，将他刺死了。
与张武同行的扈从们也先后战死。
待张南试图再度发起反击的时候，队列的崩散从右翼延伸到了中段。将士们不得不结成密集的小阵，与涌来的曹军两面、甚至三面、四面作战，形成犬牙交错的缠斗局面。
这已经无关张南的指挥，而是出于各部基层军官本能地反应。每一名军官都竭力维持败而不溃，牢牢地贴住曹军、与他们持续纠缠。
中军阵里，部将们眼看这情形，纷纷失色。
有人道：“大王，张南将军所部一乱，大军左翼和我们的联系就要被截断了！请大王速派援军！”
刘备手中紧握令箭，却犹豫了一下。他注意到，庞统在微微摇头。
他明白庞统的意思。毕竟敌众我寡，中军必须在最关键的时候投入力量。除非曹军动用了他们的本部主力，否则己方的中军一定要稳如泰山，作为最后的威慑。
第七百九十三章 动摇
向宠站在鹿角后头，小心地露出半片面庞，观看战局。
右翼和中军的连接处，本来的防线应该呈平直，但实际上两翼的部队逐渐内收，一直到最底部，由向宠所部负责固守。这种布阵方法，可以看做一个明显的陷阱，一旦曹军进入这个区域，就会遭到三方同时围攻。
因此，在战场正面处处恶战的时候，这个凹陷向内的连接处，反倒保持了一时的安静。只有少数曹军向这里发动试探性的进攻，很快都被向宠带人击退了。
这小小战果，使得向宠有些激动。
向宠在建安十四年投入玄德公麾下，最初只带领宜城向氏的本族部曲。后来始终身在中军系统，几乎没有实际上战场的经历。但向宠既不在人前抱怨，处置军务时更不因此疏忽。
数年下来，他似乎没有军功，又似乎总能有些独有的表现，慢慢地升到了中军牙门督将的位置。作为陈到的重要助手之一，负责汇总、完善军伍建设和内部管理方面的文书、条例和教令。
以职权来说，这个职务算得位卑权重。近来随着汉中王重视军队的正规化，频繁组织都试以论武，各地的统兵将领甚至有派人到成都给向宠送礼，以求晓得汉中王近来重视那几个方面的。
随着汉中王势力的扩张，各地统兵将领既得赏赐，又扩张自家宗族，采买坞壁田园，几乎个个都是富豪，手面十分大方，但向宠从来不受影响。他依旧按部就班地做好每一件事，对各部都试的成果考核，也都公允。
汉中王为此曾经公开赞扬过向宠，许多人都觉得，向宠大概有可能在三五年内进入中枢，担任更重要的军职。
可向宠自己对此并不期待。
他从建安十四年从军起，就希望自己能做一个纵横沙场的雄武之将。像他的朋友雷远或关平那样，至少也应该像霍峻，能够扼守雄关，摧破来敌。在汉中王府中整日里埋首文牍，那是文人的事。
此番汉中王挥军关中，向宠作为辅弼随行，原本只是处置日常中军庶务，谁知风云突变，曹刘两雄竟忽然就到了正面决战的地步，而向宠也获得了难得的上阵机会。
“向将军，情况如何？”有几名甲士在身后问道。
“曹军已经突破张南将军的防御了。以我看来，他们打穿的缺口越来越大，距离截断张南将军所部只差一步。但因为张南将军所部的韧劲十足，所以曹军也没办法继续扩大缺口，彻底撕开我军左翼和中军的联系……”
左右将士俱都一脸茫然。有人反问：“向将军，我们该怎么办？”
这些将士都是汉中王中军精锐，凝聚力极强，极是剽悍敢战，也拥有丰富的作战经验。但限于眼光见识，要他们判断一处主要战场的大形势，未免强人所难。他们在平日里都很服膺向宠的见识，这会儿更是依赖向宠。
向宠略微起身，再次看看战局。此时张南负责的整条战线宛如沸水翻滚，身在其中之人，只怕连正常指挥都做不到，但向宠处在侧后，恰好能看到阵中作战之人不注意的地方。
“有个机会。”他说。
他稍许沉吟，指着张南所部的战场，继续道：“你们看，因为曹军未能扩大缺口，他们深入到张南将军阵中的兵力，已经成了一个危险的突出部。而这个突出部的左翼，正对着我军的中军……他们愈是深入，侧面愈容易遭到我军的攻击！”
左右跃跃欲试：“将军的意思是？”
向宠把长矛插在地上，束了束勒甲的皮绦，下定了决心：“我们从侧面冲杀过去，夺回缺口！”
他留下半数的部属，要求他们凭借弓矢固守本据，自己带领数十名甲士直冲向张南所部的右侧，那个被曹军源源涌入的缺口处。
此时曹军披甲的精锐大都冲杀向前，负责维持缺口，迫退两侧刘备军反击的，正是此前侥幸没被弓箭射死的奉义中郎将李基。
当时他暴起杀死张茂，十分凶猛，但那么多弓箭射在身上，怎么会没有伤损呢？他的甲胄都被箭矢射烂了，身上多了七八处伤口，回到本队后，就已经站不起身，只能平躺着。
李基是故汝南太守李通之子。李通在曹军阵营的身份，与臧霸、文聘类似，都是坐拥雄厚实力的豪强人物。建安十四年时李通南下救援曹仁，与关羽对战，病死于军中。曹公遂以李通二子李基、李绪为中郎将，分领李通的部众。
此番虽李基陷阵的，便是其家族部曲。这些部曲唯一关心的便是宗主安危，绝不会允许李基效法顾死活的莽汉随意战死。当即大批部曲掩护着他，由战斗最激烈处退到稍后方。
扈从们七手八脚为他解开衣甲，用清水洗净伤口之后简单包扎，再为他披上一件厚重的毛毡保暖。因为很多部曲都担心李基的安危，一时间难免仓惶，扈从们又传出口信说，李将军无事，只是需要休息。
然而正在扈从们到处传信，安定部曲情绪的时候，一支精锐甲士忽然从斜刺里横冲直撞杀到，猛突入队列的垓心处。
这情形，就像是流动的河水忽然被岩崖上方坠落的巨石阻断。突入的甲士以枪矛乱刺，刀剑猛砍，顿时将缺口附近的曹军打乱。明明曹军数量更多，却反而被切割成好几块，然后被甲士们一一围住，血肉横飞地乱砍。
李基勉强支起身子，喝问了几句，竟没人顾得上回答他。他振奋精神，抓起身边的弓箭警戒。敌方甲士随即注意到了这名身披华贵毛毡之人，纷纷道：“此人一定是曹营重将！”
顿时数十人冲着李基奔过来。李基和左右们抽箭搭弓去射，射死了数人，却依旧被逼到了近处。一名年轻的敌将提刀就砍，李基用长弓格挡了一下，不料刀刃顺着弓背切削下来，割断了他的右手四指。
不待李基痛喊，那敌将快速闪到侧面，又一刀劈在他没有披甲的胸口处。刀锋过处，筋骨俱裂，鲜血狂涌。李基睁大了眼睛，觉得全身的力气忽然消失，于是仰面摔倒，停止了呼吸。
斩杀李基之人正是向宠。
见向宠如此勇猛，跟随他突进的将士们一起夸赞。有人赶紧捡拾旗帜文书，去确认李基的身份，以便日后叙功；也有人慌忙道：“敌将死了，士卒很快就会溃败，我们赶紧退开！”
这真是经验之谈，可惜说得晚了些。向宠等人向来路退走没多少步，前头曹军呼啦啦地败下来，像是退潮的海水，将这一小拨甲士裹进了人潮。
向宠只能维持着紧密队形，数十人结团且战且走。有时候他们能与缺口两边的张南所部将士连成一片，有时候又被急于退回的曹军冲散。曹军虽然败退，却保持着建制，并非慌乱溃逃。所以，很快就给向宠所部造成了巨大死伤。
随着身边的人不断地被杀伤倒下，向宠已经杀红了眼。出战前的激动、紧张和期盼等情绪，这时候都已经烟消云散，只剩下满脑袋的麻木，本能地持刀挥砍。
他们仿佛坚持了很久，又仿佛只过了一点点时间，身边的厮杀声逐渐减弱，越来越多的己方同伴靠拢过来。
不一会儿，一名极威武的大将从后头过来。
向宠认得，这是玄德公非常器重的勇将魏延。
在向宠堵截缺口的时候，显然魏延亲领精锐赶到，挫败了曹军正面的突击，这才使曹军这么快地退走。他连忙上去行礼。
魏延身上血迹斑斑，整幅铠甲几乎被染成了赭红色，还有好几处刀劈枪刺的破损。他召来张南所部几名将校问话，问了几句，脸上神情更见狰狞。
看到向宠行礼，他也不回礼，直接道：“张南快不行了，张茂和张武也都死了，其他人没一个靠得住的！我得顾着薛永那一头，只能由你负责这一片。阵营若有动摇，我砍你的脑袋！”
向宠是汉中王帐下牙门督，不是普通小卒。魏延张口就说斩首，未免无礼。何况张南这边的局势能够稳定，还少不了向宠的功劳。当下向宠的部下们顿时不快。
向宠却神色不变，他再度行礼：“谨遵将令！”
“那你就赶紧整队吧！曹军马上就会攻来！”魏延转头便走。
没走几步，他忽听渭水方向传来山崩地裂般的呼号。这种呼号并非战胜的鼓舞，而是士卒们失去抵抗意志，开始动摇崩溃时的哀嚎！
怎么回事？
魏延和向宠一齐变色。
两人对视一眼，都立于原地等待消息。又过片刻，一名传令兵狂奔过来，压低声音禀道：“陈式将军、杨怀将军战死，右翼顶不住了！大王有令，让左翼准备撤退！”
第七百九十四章 断后（上）
这消息宛如晴天霹雳，打得魏延、向宠两人全都惊骇。
汉中王虽然将精兵猛将聚集在中军，但左右两翼诸将，既然能参予到此次奇袭中，便绝非弱者。
右翼的陈式、高翔二将，本身都是经验丰富而坚韧的宿将，他们的部下也以经历过赤壁大战后逐步扩充起来的军伍，有老卒为骨干，久经风霜，吃苦耐耐，能打硬仗。杨怀也是益州军中有能之人，否则也不会被纳入到此次奇袭的序列中。
这三将的兵力合计约四千，所布阵的方位则处在渭水河畔洼地和五陵原高坡之间。此地既无虞侧翼，又藉着复杂多变的地形和秦代兰池宫的遗迹组织防御。他们怎么会如此轻易地败北？
难道曹军的力量竟然强大到这种地步？
魏延、向宠两人根本想不出其中原因。
此刻局面，也容不得他们两人细细分析了，天大的难题已经落在他们身上。
传令兵带来汉中王口讯，要他们准备撤退，但两军正面接战时，有序撤退是最难的。一旦将士在撤退过程中失去抵抗意志，则追兵可以放手追杀，宛如牧人驱赶牲畜般轻而易举！
向宠扫视在场的其他将校，只见他们也都相顾失色。这些人如果是向宠的本部倒还罢了，他总有办法鼓舞士气，至少能激发出将士们求生的本能，让他们再作坚持。但他们是张南的部下，听魏延说，张南已经不行了，他的几名亲将又都已经阵亡，这时候，叫向宠这个临时上任的主将如何挽住颓势？
瞬息间，好几个念头在向宠头脑中起落数回，他竭力保持冷静，向魏延道：“文长，我看……”
魏延却不理他。
这名满身血腥气和汗臭味的猛将扶刀立身，眼神肃杀地环视身周诸人，忽然向那传令兵招手：“你去回禀大王，就说，左翼尚有余力。我们愿意留守断后。去吧！”
那传令兵一时愕然，才道：“是，是！”
魏延点了几名侍从，让他们护着传令兵尽快回归中军禀报，这才转回身，睨视向宠：“君光，你想说什么？”
向宠不禁苦笑，又对魏延隐约生出几分敬重。顿了一顿，他沉声道：“我自去重整部伍，文长，究竟是走是留，还得听中军决断。”
“那是自然。”
此时汉中王所在的中军，承受的压力不下于左翼，甚至犹有过之。
在本阵前雁翅排开的甲士，甚至已经微微向前躬身，力气往臂膀上聚集。还有好多人张着嘴，大声呼吸，以便随时响应号令，投入到作战中去。
就在他们正前方两三百步，前队将士正和曹军激烈交战，双方势均力敌，都没有办法压倒对方。这种纠缠对体力和精力的消耗都非常大，所以曹军也开始替换甲士到后排休息。
双方同时替换甲士的时候，辅兵则趁机奔到前线抢回轻伤的同伴或者割取敌方将士首级。不过，在更多的地方，两军依旧互相噬咬撕扯，根本没办法脱开战线。
而在稍远处，一支规模更大的曹军已然驰奔赶至，高挑的军旗跃入了诸人视线，显然是魏公曹操直属的某支精锐。
很显然，在右翼动摇以后，曹军开始饶有余裕地将更多力量投入到中央战线。而这种局面不可能维持多久，当曹军清扫右翼，再包抄过来的时候，中军受到的压力更将倍增。
这样的情形，使得中军诸将间的气氛压抑之极。
从两军交锋的一开始，己方就陷入了苦战。兵力上的差距自不必说，更重要的是，双方的战斗一开始，将士们就注意到了，眼前这支敌军乃是曹操直领的邺下精兵，具备一流的战斗力和傲视当代的精良武备。
曹刘相互为敌多年，不知道打了多少仗，对彼此的实力知根知底。此前汉中王和部属们在成都推演战局，都认为随着老卒渐渐凋零，而控制的区域又如此庞大，骨干将士难免分薄。再考虑到魏公国建立以后政局持续波动，相应的，军事体系的剥离、调整和重建，在某一个时段内，曹军的整体素质必定稍许下滑。
这也是庞统明知汉中王面临同样情形，却敢于主动出击的原因之一。
但此刻两军相对，所有人就明白了。或许曹军的整体素质有所波动，但曹操势力覆压朝廷，赖以立足的就是武力，愈是在政局波诡云谲之际，邺城的精锐部队就愈是要保证强横。便如此刻，曹操麾下兵力的精锐程度与刘备所领相比，较之白毦兵未必超过，却确确实实地胜过寻常将领所部。
更重要的是，发起奇袭一方反遭敌人以逸待劳，这证明己方作战计划已经失败，严重影响了各级将校的战斗意志！
左右两翼军阵，以局面而论，其实右翼还安全些，受到的压力也相对较小。为什么右翼先遭挫败？便是因为陈式、高翔等人深知局势不妙，存了瞻前顾后的念头，反遭曹军痛杀！
右翼一溃，曹军的兵力优势由两倍增加到了三倍，士气上的此消彼长更是无可估量。
局势已经险恶到了极处。
庞统身为此次关中攻略的推动者和主导者，对此再清楚不过了。
己方距离汉中数千里，中有千山万壑为阻，援军调拨不易。自己上一次催调援军的公文发出后，也不知成都那边作何反应……若这一战失败，很有可能成为涉及整个关中战局、涉及数万将士性命的大失败！
而关中战局一旦失败，曹氏的声威必然大涨，由此又会影响到孙权和马超的立场。孙权那边姑且不论，以马超的凶恶果决，焉知他会做出什么反应？
马超其人，生性如狼，毫无底线可言。他看似盟友，随时会化作敌人。如果玄德公所部在关中受到重挫，马超绝不会投入一丁点力量帮助，反而会……考虑到最恶劣的情况，甚至玄德公本人都会有危险！
想到这里，庞统简直忍不住浑身发抖。
庞统知道自己与诸葛亮不同。诸葛亮躬耕于隆中，被玄德公三顾的诚意所打动，就此委质定分，两人之间，既如君臣，也似父子兄弟。而庞统所求的，从来就只是一位能够全心全意地信服他、听从他的主君，使自己能够尽情施展，在乱世中卷布波涛。他一向觉得，自己与玄德公的关联、与玄德公的情谊，就只在君臣二字，而不及其它。
但此刻庞统忽然发现，自己想到主君可能有难，竟然会紧张害怕到这种程度！他随即想到是自己的策略失误才造成这种局面，紧张和害怕的感觉里，又增加了强烈的愧疚和羞耻。
这种复杂的情绪仿佛空气中的湿气，慢慢渗透进他的骨髓，让他浑身冰冷，周身的血液都要冻出冰碴子。
庞统下意识地抬眼看看凝立在上首不动的玄德公。
刘备注意到庞统的脸色惨白，于是格外平静地道：“军师，局面虽然不好，但还能坚持。”
庞统看得出来，玄德公只是故作平静，其实他按着腰间宝剑的手背上，一根根青筋都要绽出来了。放在往日里，他有时候会暗地里觉得，玄德公有些乔饰，不似周郎那般洒脱。但这会儿，玄德公的平静让庞统感到一股暖意。
他对自己说，好在玄德公的本部精锐和张飞将军所部合计一万人，至今未动。凭这一万人，还能想办法支撑！
如今已经没有太多战术上变化周旋的余地了，双方短兵相接，纯系力量与力量，意志与意志的对抗搏杀。无论如何，大王不能有失。各部必须坚持到底！
此时被魏延遣回的传令兵到了，大声禀报说：“文长将军说，左翼尚有余力，愿意留下为全军断后！”
庞统注意到刘备双眉一扬，似乎动心。
他咬牙出列，大声道：“大王，此议不妥！”
“哦？军师的意思呢？”
“文长将军所部兵力薄弱，而且都是步卒。中军一退，则曹军铁骑必然四面长驱，他们根本阻不住的！”庞统道：“须得让他们先退，抢占咸阳北原之后，汇合我军封堵渭河三桥的兵马，迅速构建营地。然后中军且战且走，退入营地休整，再图后举！”
“也好。”刘备稍许沉吟：“只是，这样的话，中军便不能坐守，须得有一部前出，与曹军主力狠狠缠斗一阵，吸引曹军注意力！”
谁都知道刘备的意思。这断后之一部，必定遭到曹军全力围攻，九死一生。然而话音未落，武将列中数人一齐出列，皆亢声道：“大王，我愿但此任！”
随即张飞哈哈大笑，声如雷动：“你们都退开。此等厮杀，怎能少了我？”
第七百九十五章 断后（中）
又一处阵列前的曹军将士发出震天欢呼，纷纷扑上去猛冲猛杀。后方的曹军随之向前，就像是新的一股浪潮从深海中汹涌而出。与之相对的，对面刘备军的气势被夺，几无还手之力。
没过多久，浪潮施加的压力超过了堤坝所能承受的限度，先是一处缺口，然后两处、三处。哪怕守方队列勉强维持的地方，攻方也已经逼近到了触手可及的程度。有很多曹军一边和守军肩对肩、脚对脚地比拼力气，一边狂喊着用缳首刀猛刺。
曹操站在高台远眺，看得清楚，刘备军虽然竭力抵抗，但他们的阵型在怒涛般的冲击下不断被撕裂、剥落，前排的将士或者战死，或者被裹入攻方的队列中再也看不到，后排的将士怒吼着试图站住脚跟，但总也不能如愿。
在视野所及之处，刘备军的队列中开始有人拥挤着掉头逃跑了。这些人都是老卒，都清楚逃命的时候更容易被杀死，只有坚强抵抗才可能活得久一些。可他们终于开始逃跑，这证明，刘备军的士气动摇了。
动摇之后，必定便是大败。很快，曹军的攻势愈来愈猛，将刘备军的队列连连向后迫退，在原地只留下一片狼藉和散发着扑鼻血腥气的尸山血海。
“看！看看看！”曹操志得意满地指点：“刘备所部虽然勇猛，可岂能抵敌我军正面和侧翼的同时进攻呢？这一仗，他输定了！”
曹操领兵突至阳陵邑的时候，并没有想到刘备会送上门来。这几日他盘算的，其实更多的是如何运用手头兵力打通与长安的联系，最好能送一支精锐部队入城，让钟元常手头有些可靠凭依。
此等谋划并不轻松，所以昨晚曹操是在半夜以后，或者天亮以前才逐渐睡着的。这种身体疲倦之极、精神却过于亢奋的情形已经维持很久了，曹操在邺城的时候，依靠广纳姬妾夜夜笙歌来掩饰这个问题，而军中却没有这个条件。
早上醒来的时候，他感觉头胀如斗，浑身的骨头都疼。可谁知道，玄德不知发什么昏，竟然上门来送死呢？
这情况使得曹操瞬间抛却了一切不适，把所有的精力都投注到了指挥作战上。这会儿已经快到中午了，可他还没顾上吃早饭，任凭饭菜放在案几上发凉。他也似乎忘记了自己的儿子还小心翼翼地陪侍在旁，同样没敢吃早饭。
“父亲用兵如神，莫非早就料到了玄德公将有此行？”曹丕问道。
他平日里都直呼刘备的姓名，唯独在曹操身边时，恭恭敬敬地以玄德公称之。毕竟蔑视这个纠葛数十年的对手，便等于是在蔑视魏公曹操本人。
“哈哈哈，那倒也不至于。只不过，这天下用兵打仗的道理都是相通的，我和玄德常常能想到一起，可他的实力不如我，就算想到了……也只能被我杀败！哈哈哈！”曹操双手扶着腰间玉带，仰天大笑。
虽说他自认为比刘备要强很多，可自从赤壁以来，与刘备的各处战场都在吃亏，许久没有占据这样明显的上风了。
他的心情非常好，稍隔片刻便问道：“不过，无论有没有今日这一场，我早就料定刘备在关中必然失败。子桓，你可知道为什么呀？”
曹丕心道，今日之前你老人家忧心忡忡，可不是这么有把握的。这会儿忽然口风大变，可见是真的高兴。心里想着，他面上不显，试探地回道：“因为汉中与关中有关山阻隔，道路绝险，大军进退不易？”
“哈哈，哈哈，你说的没错。此前几次会战，之所以奈何他不得，皆因他盘踞巴蜀，仰仗束马悬车之险阻而抗衡大国。所谓一夫荷戟，十人莫当，中原兵势虽强，无所施也。可他偏偏轻举妄动，要与我麾下的虎骑雄师会战与平野……玄德大概忘记了，此前他在徐州是怎么输的。哈哈哈……子桓！”
“孩儿在！”
“刘备其人，真是我平生第一大敌，可他自取其死，就怨不得我啦！子桓你看好了，我在关中击破玄德的主力，然后乘势慑服马超；而荆襄那边，有子文和乐文谦牵制住关云长，孙权小儿还能出一把力。哈哈，说不定我就此乘势追击，扫平巴蜀，就此解决这心头大患？”
说到这里，曹操踌躇满志，拍打着望车的阑干，大声道：“子桓啊子桓，期运虽天所授，功业必由人而成，这一回，汝父就是建功立业之人啦！”
曹操一边说着，一边继续观看战场局势。
这时候刘备军的颓势简直清晰可辨。于是前线曹军各部纷纷出动骑兵冲击，各自催兵掩杀，大概是为了争功，各部之间既不通气，也不协同，原本井然有序的队列忽然不复。有几处前方将士已经陷阵，后面居然还有箭矢纷纷抛射，射得本方将士人仰马翻。
这场景实在难看，但在数万人规模的大会战中，又很难避免。曹操骂了两句，忽然想起一事，连忙大叫：“来人！”
望车下头数十名督将和传令兵一齐拜倒：“在！”
“赶紧派遣人手通知各部，玄德虽败，却必不会束手就擒……他一定会遣勇将突击，试图掩护本军行动，各部都要盯紧了，追击时也要稳住部伍！凡有遭刘备军逆击而败的，军侯、都伯以下皆斩！”
传令兵慌忙向各营奔去传令。
然而一拨传令兵刚散，己方队列最北面忽然大乱！
负责那一处的，是李典的副手、偏将军高迁。此时他们迫退了刘备军薛永所部，然后与曹真所部骑兵配合，自北向南斜向进攻刘备的中军。
高迁本为曹仁部下勇将，是曾经在江陵城下追随曹仁突击吴军的数十壮士之一。他有并州匈奴人的血统，颇擅长步骑配合，这时指挥手下众骑在敌阵前方团团乱转，口中厉声呼喝着，时不时地迫近去砍杀一番；而步卒则在稍远处列阵，以箭矢掩护本方骑队，并随时做好进攻的准备。
然而刘备军的阵列中忽然鼓声轰鸣，一员大将，黑袍黑盔黑甲，纵马舞矛驰出，身后数百铁骑紧随其后，一往无前！
这支骑队来势太快太猛，更兼那黑袍大将骁勇难当，顿时连杀十数人，将高迁所部的骑兵撞得七荤八素。高迁正杀气上头的时候，见此情形勃然大怒，拍马舞刀向前迎敌。
黑袍将军挥动铁矛，隔着丈许砸中高迁掌中大刀。那大刀的长柄便如纸糊般瞬间断成数截，铁矛顺势横摆，先砸断了高迁的臂骨，再重重击打在他的胸前。这一下简直力有千钧，打得高迁连人带甲百数十斤凌空飞起。
人在半空中，便喷出一道鲜血，落地时身形扭曲，显然已经活不成了。
高迁所部被敌骑一阵猛冲猛杀，死伤数十，顿时大乱。
那黑袍将军更不恋战，斜刺里突破高迁所部，急冲向下一处军阵。
眺望此景的曹操面色稍变，张狂之态消逝不见。片刻之后，他恢复平静道：“你看，我猜得可准么？”
曹丕心悦诚服道：“父亲真是神算。”
曹操若无其事似地点点头。忍不住再看两眼黑袍将军策骑酣战的英姿，用称赞的语气道：“玄德真能得人啊！这厮便是张飞！”
第七百九十六章 断后（下）
数万大军交战，不可能所有人密密麻麻地排成队列，扎成一团。主帅之下，各部将校、各营兵马，都要根据地形分布，彼此掩护遮蔽。而在战线前沿，最前方的厮杀战场后方，还要容出后继部队调动的空间、前沿部队退回休整的空间、还有伤兵营、辎重营等等，种种布置星罗棋布。
所以虽然看似数万人集中在泾渭之间的狭长区域，其实战场上不同的部队、乃至同一部队之间有很多空隙，远非水泄不通。
而张飞所部五百铁骑，就顺着曹军各队之间的空隙纵马疾驰，并且沿途抓住了每一个机会，一次次地撞入到待要发起进攻的各部队列中。
曹军各部俱都士气高涨地组织追击，猛然间铁蹄从斜刺里狂猛践踏，谁能抵挡？骤变来得实在突然。曹操派出的传令兵还没把军令颁到，连续三五支部队被张飞撞得粉碎。
有张飞在最前冲杀开路，沿途曹军将士哪怕有勇悍敢战的，也完全阻挡不住。就算临时组织起防线，也如豆腐似的接连被捅破。
回来报信的传令兵络绎不绝，顷刻间望楼下方四五人匍匐跪禀，都在说，某某校尉死了，某某中郎将死了，某某将军死了。
曹军数十万众，有名有姓的将校自不下千百，可此番能够随曹操直抵阳陵邑的，谁不是才能出众的军中骨干呢？只听了几个名字，曹操眼皮乱跳，满腔怒气不知道该向谁发。曹丕悄无声息地退开一些，免得被父亲迁怒，平白遭受无妄之灾。
在前沿各队之间保持警戒的宿卫骑兵此前手忙脚乱，直到示警的金鼓疯狂敲响，才大呼小叫地聚拢起来，试图策马追赶。可他们刚聚拢起来，张飞所部便从两支较大部队的缝隙中穿过，猛地杀入到一支刚集结完毕的骑兵队伍侧翼中。
曹军骑兵虽然凶悍善战，但哪里是张飞的对手？转眼间，曹军将士惨叫不绝，血肉四溅。待到张飞昂然杀出之时，只留下满地尸首狼藉，而他的部下虽有折损，可气势却高亢如烈焰熊熊，数百骑驰骋如电，继续向前冲击。
按照常理而论，军队的建设愈是正规、愈是完善，愈能够发挥整体的威力，留给个人发挥的余地越小。但如果是天下间屈指可数的万人敌，其勇力几乎超过常人能想象的极限。哪怕是面临着训练有素的经制之军，张飞仍然硬生生搅出一个天翻地覆，杀出一个万众退避的场景来！
此时此刻，曹军各部仿佛一个血气充盈的巨人，而张飞所部便是一把在巨人体内横冲直撞的钢针。巨人再怎么体魄庞大，如果坐视着钢针到处戳刺，迟早会危及性命。
故而无需魏公号令，曹军各部将校连连挥旗示意，收束阵型。他们毕竟有经验，也久经训练，最初的惊惶一过去，自然有应对手段。此时对刘备军本部的压制稍稍一缓，而超过十数支部队四面八方兜转过来，隐隐要将张飞陷入阵中，包围歼灭。眼看张飞的活动范围受限，又有部将挥动军旗发令，从各处调了一队队的弓弩手来，隔着老远就开始用箭雨覆盖。
曹丕这时却发现不对，连忙上前半步：“父亲，我们不管刘备了？”
曹操嘟囔着骂了一句，也不知在骂什么。他挥了挥手，喝道：“仲康！”
许褚周身重甲，铿锵出列。
“你带三千铁骑绕过战场，给我缠住刘备，不要让他走远了！”
许褚应命，领骑兵奔腾如流而去。
“其余各部骑队，包抄上去，全力围杀张飞！”
在望车左右待命的另一部虎豹骑精锐，随即缓缓向阵前迫近。
曹操转向曹丕，随手比划着战场，胸有成竹地道：“欲图谋霸业者，有三戒。一戒在贪、二戒在忿、三戒在急。越是胜券在握，越要从容布置。如今的局势，刘玄德能走到哪里去？有仲康所部纠缠着就够了。我们先围杀张飞，接着看他还能派谁出来断后！来一个，我们吃掉一个！”
话音未落，前军各部数百上千人大吼大叫。
曹操急回头去看，只见各部曹军即将包抄围拢，可张飞便如开了天眼也似，忽然就呼喊一声，带领余下数百骑急退出阵。上个瞬间他们还在猛烈冲杀，像是要不死不休，下个瞬间就个个纵马，向刘备军退走的方向疾驰逃窜。这又是出乎所有人预料的举动，张飞所经之处，曹军士卒人仰马翻，慌乱一片，竟无人能阻他片刻。
四周聚拢过来试图围攻的曹军各部刚把队列展开，重围中却只剩下了死伤凌乱，还有血水汇成小溪，顺着满地的尸体蜿蜒流淌。回头再看刘备所部，却已经退出数里开外了，只有许褚带着骑队纠缠追击着，似乎效果不彰。
“蠢材！都是蠢材！”曹操勃然大怒，挥剑砍断了望车前端的阑干，随即喝令道：“都愣着干什么？追上去啊！”
他把长剑向望车下投去，大喝道：“军法官！持我宝剑巡视各部，凡有行动缓慢、贻误军机者，便以此剑立斩！”
当下各部重新发动，各自奔走追击。
曹操也攀着木梯，从望车上下来。有扈从赶来马车，请曹操登车指挥，却被曹操飞起一脚，踢得满地打滚。
“这是乘车的时候吗？快牵我战马来！”
趁着张飞往来冲杀的掩护，刘备军的中军快速后退，脱离了两军纠缠的状态。尽管许褚等虎豹骑纵马追逐，并频繁绕行左右，试图陷阵。但刘备军的军阵始终保持严密，大批刀盾手排列在外围，并肩举盾，形成乌龟壳般的防御。
张飞带领残余的骑兵回来时，这乌龟壳打开了一瞬，将张飞等人放了进去。许褚试图趁机冲击，结果反而被步阵切割，陷了数十骑在内，眨眼就看不到动向了。
虎豹骑毕竟凶猛，他们反复地穿插威吓，也时不时令撤退中的刘备军遗下十余具尸体。有几次许褚甚至逼近到数十步距离内挑战，结果真有某部勇士奋然出击，只一合就被许褚斩杀。
刘备军只能更加注重维持紧密阵型，又勒令两翼和后背各军不得妄动，不得理会挑衅。但这样一来，他们退后的速度就快不起来，没过多久，东面曹军大队重新逼近。
于是张飞再度领着小股游骑出击，将靠近的曹军前锋打散。
但这一次张飞退兵的时候，被许褚拦截住了。两支骑队一阵狠杀。
为了快进快退，张飞所部除了将校以外，大部分都是轻骑，与披甲的虎豹骑接战不利，不断有骑兵坠马或是伤重后匍匐在马背不动。张飞往来奔驰救援，连人带马都已经沾满翻起的泥浆和血点，依旧气势不衰。
他连续杀散虎豹骑数次，又与许褚激烈交手。
两人都是天下知名的猛将，冲杀时激起无数惊骇。
待到张飞终于脱身回归本队时，五百名部属死伤泰半。他自己身上中了十余箭，有六处刀枪伤势，血漫鞍鞯。箭伤中，有五箭是近距离的直射，箭簇刺破两层重铠，深入骨肉；同袍们看在眼里都觉得疼痛难忍，真不知他是怎么带着这些箭矢往复厮杀的。而他的右小腿更被一长矛重创，创口沿着小腿前侧绵延，依稀可见森白的胫骨。
这时候大军奔走，也没法安心诊治。刘备连声叫嚷，与众人扶着张飞下马，在两匹战马之间用帷幕作为担架，让他平躺着稍稍休息。张飞只喃喃道：“我得换匹马！”
众人这才发现他惯常骑乘的乌骓马浑身大汗，口中吐着带血的白沫，均知这匹战马耗尽了体力，恐怕內腑也受伤损，今后再也不能上阵了。
有人连忙回身安慰道：“翼德将军，我军中有的是好马，随你挑！”
刚说话，便见张飞沉沉睡去，打起了鼾。
第七百九十七章 求见
此刻已经到了下午，天空愈来愈阴沉，还有些雪沫子飘飘洒洒坠落，贴在交战双方将士的身上，湿漉漉地化开，让人一阵哆嗦。
曹刘两军一退一进，依旧在竭力攻战，并无罢休之意。
曹军固然追杀得辛苦，刘备军厮杀半日毫无轮换休息的机会，他们的疲惫、伤病和饥渴更加严重得多。虽然汉中王亲自往来各营鼓舞士气，可最近这几里地，开始有将士体力衰竭，于是脱离队伍躺坐在地，等着被曹军杀死或者俘虏。
局势最危险的时候，许褚所部一度突破了军阵外围的盾牌手防御，直冲到汉中王驾前。
所幸此番杀到阳陵邑是为了奇袭，本营各军轻装，并未携带麾盖、仪仗。玄德公亲近卫士的打扮也和普通士卒一般无二，故而许褚竟然没发觉自己距离汉中王刘备只有十余步。
中军诸多骑士把刘备围拢在中间，奋力抵抗，帐下得力的督将辅匡、傅肜、邓方等都不顾生死与曹军骑兵恶战，个个负伤。刘备本人身上的轻甲不知何时溅上了血，他抽出佩剑，随时准备与敌肉搏。
亏得正在前方开路的赵云火急回援，才迫使许褚退后。
但纵以张飞、赵云这样的绝伦之勇，在大军对战时起到的作用也终有上限。
勉强稳住局势之后，所有人都知将士们已到极限，而战况也终于到了存亡旦夕的关头。曹军若再度猛攻，恐怕就难以善了。偏偏这时候，距离魏延等人应该设营接应的咸阳北原还有十余里，根本指望不上接应。
此情此景纵不能称绝境，也相差不远了。有幕僚低声商议，打算提议使汉中王领轻骑先走，万不能与诸军一同陷败于此。
正焦虑间，忽有一队骑士从北面狂奔过来。这时候诸军将士们几如惊弓之鸟，初时几乎要放箭去射。待到他们奔近，才知道原来是己方同伴，将士们不知不知会得到什么消息，于是慌忙将他们领到汉中王驾前。
刘备接过为首骑士手中的军报看过，脸上的表情有些奇怪，仿佛带着释然，又带着些茫然。
“士元，你看。”他把军报交给了庞统。
庞统接过军报，一目十行看过。
这场关中之战，最初是出于庞统的竭力策动。绕行长安突袭阳陵邑的战术，也出于庞统的谋划。目前来看，这两者都已经失败了，庞统作为军师难辞其咎。
玄德公虽然不说什么，但诸将心里难免有些疙瘩。就在且战且退的时候，有人暗中抱怨说，大王任命的两位军师将军，一个从来不打仗；一个满心想打仗，却不会打仗。还有人说，庞军师整天出谋划策，好像高深莫测，实际上成功的就只有一回，还欺负刘季玉是个憨实的傻子。
这指摘相当严重了，偏偏不少将士居然都认可这说法，有些将士一边奔走撤退着，一边大声复述，甚至有意让庞统听见。
庞统当然听见了。
对他来说，这确实是莫大的羞辱，但他顾不上解释，也没什么可解释的。
大军要在撤退时保持不崩溃，是件非常困难的事。他纵马奔驰于各营，在战场嘈杂中不停地嘶喊号令，维持着大军的整体行动，有好几次过于靠近两军纠缠之处，差点中了流矢。他的嗓子完全嘶哑了，但他竭力喊着、吼着，哪怕肺部撕裂似的疼，也不停歇。
眼看咸阳北原将至，他才赶回玄德公身边，打算商议后继的进退策略。可巧使者赶到，于是他的手上便有了这么一封军报。
“军师以为，我们该怎么办？”刘备问道。
庞统拿着军报，却有些错愕的样子，一时不答。
刘备耐心地等了等，催促道：“军师？”
庞统苦涩地笑了笑，自嘲地道：“大王，我这军师将军的名号，不要也罢。今日方觉，素日里纸上谈兵，贻害匪浅！既然……”
正待继续说下去，刘备打断了他的话：“士元你胡扯什么呢！还不快拿个主意出来！”
这样的语气，便如两人在成都庙堂中谈笑时一般，竟没有半点变化。庞统被这话语声激得一震，随即陷入深思。
刘备竟也不催促。
过了会儿，庞统重重地绞着双手，咬牙道：“大王，此番出兵关中，关系到天下大势，我们绝不能输！”
“军师的意思是？”
“敢请大王颁令，全军向北靠拢成国渠，就在那里止步，等待曹公到来！”
刘备眼神一凝。
他部下这两名军师将军，诸葛亮所长在堂堂正正，以势压人，以理服人；而庞统则比较激进，喜好剑走偏锋，出奇计、险计。刘备自己也明白，诸葛亮之所以四平八稳，是因为他彻彻底底地将主君的事业当作自家事业，视主君的安危胜过自家安危，绝不容出现半点纰漏。而庞统的激进，则源于他骨子里将主君的事业当作展示自家手段的田园，既然以展示为先，田园如何其实反倒相对次要。
虽然外人以为刘备对两位军师将军的器重等量齐观、不偏不倚，但刘备实际上一向都看得明白。
只不过，有时候他自己难免为连续不断的胜利所惑，进而高估了自己、低估了敌人，于是觉得庞统的想法更合心意些。而在实际抵达关中作战以后，他一直在动摇。
“鸡肋”的口令便是证明。
但他完全没想到，哪怕到了现在这种局面，庞统所提出的，依然是个奇计，更是一个如果不成功，就使全军乃至刘备本人陷入万劫不复的险计。
他不禁勒住缰绳，深深注视着庞统。
庞统纵身下马，在泥泞的地面拜了一拜。抬起头来，他固执地道：“大王，我们可以退兵，却绝不能输！”
刘备微微犹豫，旋即笑了起来：“军师说得是。”
庞统郑重行礼。
尚未起身，却听刘备问道：“军师本打算靠谁？”
庞统待要回答，顿了顿，刘备已转向赵云道：“便照军师说的，颁令吧。”
赵云迟疑了一下。刘备坚定地挥了挥手，他这才躬身去了。
庞统随即道：“还需大王手书回信。”
“确实如此，取笔墨来。”刘备应道。
很快，大军稍稍变换了行动方向，从沿着五陵原往西，改为向西北方向的成国渠靠拢。在付出相当代价，再次击退曹军的包抄歼灭企图以后，剩余约莫七千人的中军本部背靠成国渠，止步不动了。
刘备军开始撤退的时候，曹操斥退驾车的仆从，表示要骑乘战马追逐。但他的身体确实不如当年，策骑一阵便觉腰酸背痛，于是最终半推半就地上了马车，继续赶路。
前方军情自然有骑士流水般地报来，他倚靠在摆了许多软垫的车厢里，频频传令调动全军。
追击战延续了一个多时辰，眼看着天色将晚。御者大概有些看不清路途了，车轮好几次碾过地面车辙，使得车厢猛烈抖动。曹操不禁有些焦躁。
“刘玄德擅长逃跑，一定要追紧了！”他向身边的人嚷着，随即连续发令，勒令各部加快行动。
然而下一个军使回报的消息却让他吃惊地愣住了。
“什么？”曹操猛地挺起上身，忽觉头晕目眩，往后便倒。
左右慌忙上来，搀扶他坐正。
他用力揉着额头提神，连忙问道：“你说清楚，刘备怎么了？”
那军使禀道：“刘备军忽然转向东北侧五里的成国渠畔，背水列阵。刘备遣人说，想见一见魏公。”
第七百九十八章 小寨
曹操按压额角的双手一停。
过了好一会儿，他才把双手郑重放在膝上，沉声问道：“玄德要见我？”
“是。”
“传信之人呢？”
“传信之人已经回去了。他说，两军交战之时，不拘俗礼。到时候，玄德公会在阵前等待，魏公若来阵前，一望便知。”
曹操点了点头，却不言语。
军使见曹操没有答复，也不敢起身，便跪伏在地不动。
见此情形，御者很机灵地停下车驾。连带着曹操身边的近侍、参谋、扈从武人等也都止步。于是后方的大军分成两股，分从车驾左右，隔开数十步继续向前。
跟从他进驻阳陵邑的兵马共有三万，除了留守的一部，现在随着曹操追击的，还有两万余。这两万余都是精锐，虽然鏖战疲惫，面带风霜，可是士气依旧高涨，行军时脚步踏地之声和甲胄兵器铿锵之响震耳欲聋。
这巨大的声响轰轰然贯入耳膜，却让曹操很舒心。他左右转头，观赏自家麾下的虎狼之师，须臾之后召一部属道：“通令全军，今日战后，人人都有厚赏！”
那部属连忙奔去传令。
没过多久，欢呼声就从一处处部伍中传来，有不少人此起彼伏地高喊：“谢魏公赏！”
曹操哈哈一笑，回身坐正问道：“玄德要见我，诸位怎么看？”
一名文官出列，朗声道：“魏公，我以为没必要理会。”
“哦？”
“刘备所部溃逃至此，兵力折损过半，剩下的也都疲惫不堪了，这正是我们一鼓作气取胜之时。他想要求见魏公，无非是为了争取时间，以便寻找逃亡的机会。又或者，他困兽犹斗，意图以精兵突袭魏公，就此扭转战局。魏公何必与这个穷途之贼见面？当急起兵马破之。到时候见一见刘备的首级，将之随露布遍传天下，方显魏公的赫赫武威。”
“唔……”曹操发出意义不明的一声。
他转而看看其他幕僚，随手指了一人：“长史怎么看？”
被称为长史的，是以智谋著称的行军长史刘晔。刘晔躬身道：“我以为，季重说得很是。”
转回头，曹操有些迷惑，眯起眼问道：“季重？我不记得你，你是何人？”
曹丕慌忙出列：“这是五官中郎将参谋吴质，字季重。”
“哦，原来是子桓的部下。”曹操随口应了声，再问其余众人。
众人先后都说，只消长驱追杀便好，没有必要见面。
曹操颔首，继续沉思。
众人看他眼神散乱，不知道心里怎么想，谁也不敢打扰。
又过了一会儿，曹操拉着车辕站起身来。他说：“老朋友已经不多啦！既然玄德想要见我，见一见也无妨。来人，替我更衣着甲！再传令全军，准备与敌决战！”
群臣心头凌然，均觉魏公不愧是魏公，既有契阔谈?、心念旧恩的情怀，也不乏战阵杀伐的血气。看他这么吩咐，显然是决心在战场上与刘备面对面地分胜负、定生死了。刘备若想要靠两人见面来拖延时间，只怕会自取其辱。
当下无人多言，各自准备。
上百名扈从自后方奔来，立起前后羽葆、鼓吹等仪仗，许褚亲领金甲虎贲武士簇拥曹操左右，曹丕殷勤捧来黄金兜鍪和闪耀夺目的铠甲，亲手为曹操披上。
待到准备齐全，曹操扶着车辕下马，站在地面上伸展拳脚试了试，这才满意地上马，向前队方向疾驰而去。
两军一个走，一个追，四五里的距离很快就过。
须臾间便至成国渠南岸。
此时天色愈发阴暗，空气湿寒冷冽，大军过去尘土飞扬，仿佛遮天蔽日的的帐幕。偶尔帐幕微开，可见北方群山连绵、汉家陵阙巍峨，下有河水如练蜿蜒，而南方，隔着宽阔的渭水，有长安城青黑色的轮廓隐隐约约。
刘备军所部背水横亘，已然列阵完毕。
而曹军以三倍的规模向北覆压，一支支甲士列成方阵、一支支骑队向东西两翼如云散开，仿佛黑色的庞大怪兽舒展鳞甲，即将扑食。
“启禀魏公，我们看过了，立马阵前者确是刘备无疑！”前方各处斥候纷纷回来禀报。
“嗯……”曹操策马向前。
随着他的前进，无数高擎的旗帜、枪矛向左右分开，让出一条直达阵前的大道。
部属散开的时候，他便看见了对面的刘备军阵。
看得出，他们虽然遭逢惨痛挫败，可数千人气势不馁、军心犹在。这使他有些佩服刘备。不论如何，此人能与自己对抗数十年不倒，确实有独特的才能，不愧英雄之名。
这时候对面发现了己方的动向，于是中军旗下一支骑队徐徐向前。
曹操一抖马缰，沉声道：“仲康，你们跟着我。”
他从大军簇拥中脱离，向着那支兵马的方向靠拢。
两支骑队慢慢接近。
不得不说，这种主将阵前会谈的情形颇具传奇色彩，很得曹操的喜欢。
曹操少年时因为家庭背景的缘故，很难融入士人的圈子，为此他不断地大言以展现自己的立场和志向，事事都要争强好胜，抢在所有人面前出风头。非如此，不足以扬名也。
这个习惯影响了他数十年，此刻他一边策骑，一边想：后人若在史书上记载此次会面，该怎么写？我又该说些什么来展示魏公的恢弘气度呢？
这念头在他见到刘备的瞬间，就被抛开了。
他眯起眼睛，仔细打量立马于数十步外，神情严肃的刘备。他觉得这个老对手比当年瘦了许多，虽然仍很精神，但额头和两颊的皱纹不少，想来是被万里风霜、艰难世事砥磨之故。
自己何尝不如是呢？都已经老了！
曹操勒马。
“玄德……”他看看刘备身后那些如临大敌的甲士，叹了口气：“当年咱们在许都把臂言欢，何等亲密。如今隔着数十步说话，部属们都要提心吊胆啦！”
顿了顿，他忍不住又道：“如果你我携手，这天下早就定了！何至于如此？”
“我的手段与孟德你不同。我要的那个天下，也与你要的不一样。”刘备应声道。
曹操嗤笑数声。
过了会儿，他问：“此番玄德要见我，所为何来？难道就为了这几句老调重弹的迂腐之言？”
刘备摇了摇头，脸上露出曹操见惯了的温和。他拍了拍腰间长剑：“一来，想见见孟德。片刻后两方决战，孟德战败之后，说不定有性命之虞。既如此，见一见，也算对当年情谊有个交待。”
曹操仰天大笑：“哈哈哈，哈哈哈……玄德，我就爱你这不服输的劲头。这一战，你我之间的胜败不是很明白的么？我一定会赢！不过，玄德你放心，我并不会杀你，你可以依旧做你的左将军！哈哈哈！”
刘备平静地等着曹操笑过，抬手指了指曹操身后正南方：“二来，孟德兄，你且看那边。”
曹操擦了擦笑出的眼泪，转身往后方看：“哪边？”
“渭水之畔，贵军的身后数里处，有我军的一个小寨，看见了么？”
此前曹丕率军东进，刘备与马超联兵攻打长安。长安是天下雄城，又被钟繇多年经营得仿佛铜墙铁壁，几番攻城都不顺利。但是，好几处迫近城池营垒仍然有兵力留守。便如渭水之畔，就有一个营盘扎着，用来扼守渭水三桥。
曹操心念电转，嘴上轻松问道：“哈哈，看见了。这营垒有什么古怪么？”
曹刘两军前后对战了一个多月，刘备军的底细，连带这些个营盘的情况，早有斥候和细作摸得清楚。又因为曹军本身多次翻越秦岭、深入汉中，故而对山间诸多通道的承载能力也有了解，综合诸多因素，曹操可以确定，刘备此番挥军入关中，合计动用的兵力约有六万，沿途在分兵驻守各处补给线路和要隘，真正用在前线的，大概四万多人。
其中用来突袭阳陵邑的，是刘备本部精锐一万五千。留守灞上大营的，也有一万五千。其余诸部分散在渭水沿线，并及围堵长安守军的，还有一万多。
渭水畔这座营垒看似规模不小，其实驻军约莫两三百人，只作监视之用，而乏实际的作战能力。周边又没有可供掩护的地形，是以刘备退兵的时候，都没有将此地当作目标。
而曹操挥军扑向成国渠方向刘备本部时，也懒得分兵去打这小寨。在曹操看来，击破刘备本部之后，这些零散各地的刘备军自然也就崩溃，简直无需多作在意。
第七百九十九章 乱源
曹操看看刘备似笑非笑的脸色，再看看那座营垒：“嗯？玄德还有伏兵？”
刘备昂然道：“不错。”
曹操猛地一缩脖颈。他抽紧了缰绳，想要策马回头，赶紧跑回本队，又想大叫提醒，让后队转换队列，打起精神防备。
可他觉得这样的姿态太过狼狈，他无论如何都不愿意在平生大敌面前丢了面子，于是硬生生忍住了。
他随手拍了拍身上锦袍，眼珠转了转，反而笑道：“玄德适才被我军追击，几乎不能身免，这会儿却说什么伏兵？后手？……哈哈，我想想，我想想……”
他脑筋急转，口中不停：“早晨你我两军分明乃是遭遇。我可不信你当时就预料到了我在阳陵邑！你的兵力也就只这些，否则便不会狼狈至此！我再看这小寨的规模，更不像是能藏下多少兵力的样子……玄德，你不会被部下诓骗了吧？”
说到这里，曹操端详刘备的神色，只见他面带微笑，看不出什么名堂，于是又道：“此地若真有伏兵，我倒反而要为玄德担心了。”
“哦？孟德何出此言？”
“为玄德设此计谋之人，自拥兵力躲在安全所在，而把玄德当作诱饵。此等人把君父置于险地，其心可诛！这样的不忠之人，迟早会是国家之乱源，该杀！”
“你我的想法从来都不一样。”刘备摇了摇头。
“怎么，我说的不对？”
“孟德，你是持兵戈横扫天下的英雄，又是威逼汉室的篡逆大贼。世人将阁下比作王莽，以我看来，王莽实不及孟德之万一。”
刘备叹了口气：“与孟德的首级相比，长安、关中，又算什么呢？为了伏击你这样的天下乱源，为汉家除去大患，我刘备冒些风险，又算什么呢？”
说到这里，刘备探手从腰间拔剑：“孟德，你已中计。今日，就是你授首之时！”
天色虽黯淡，剑光却凛冽耀眼。
曹操的面色渐渐变了。
听刘备言下之意，难道这次遭遇战，都是提前算定的？刘备这厮真的拿自己的性命来拼，就为了引我入彀？你我都是称孤道寡的万乘之尊了，岂不知千金之体坐不垂堂的道理？何至于此啊？
他眯眼看看刘备身上那件沾着鲜血的战袍，越想越不对劲。
刘备最擅长的就是逃跑了。这么多年来，他何曾把自己放在绝境过？无论徐州，汝南，还是新野，但凡有点风色不妙，他跑得比谁都快。今日却如此大胆……他一定有所凭依！一定有阴谋！
难道……真的中了计？此地真有伏兵？
因为眼看就要抓住刘备的诱惑，曹操整天全神贯注地指挥作战，精神高度亢奋。这时候局势丕变，他又穷尽脑力推算，也不知怎地，精神一阵虚弱，眼前的视野都有些发花。
曹操猛扭头，看看北面起伏山陵，看看东西两面渐渐陷于暮色的黯沉原野。他忽地出了一声冷汗，拨马就走。
“传令全军戒备！小心伏兵！”一边走，他一边大喊道。
数百名甲胄精利的武士随着曹操一齐后退，还有许多骑士疯狂奔走传令，明明大局占优，却透出一股仓惶模样来。
随着他们返回本阵，曹军的诸多军阵开始扰动，有将校呼喝着勒令转换方向，防备南面的敌人，可临时调整队列方向哪有那么容易？不同兵种，不同从属的将士纷纷跑来跑去，一时间反倒混乱。
眼看此等情形，刘备始终硬挺起的胸膛才放松些，随即感觉自己背后冰凉，湿漉漉的很不舒服。
他持剑在手，向身后的庞统笑道：“士元说得一点都没错，孟德成也多疑，败也多疑。”
庞统一躬身：“大王，此天赐良机也，当乘势击之！”
“那就传令吧！摇旗！擂鼓！”
中军本队十数面巨大的军旗一起摇动，隆隆鼓声响起。
猬集在成国渠畔的刘备军，借着刘备与曹操会面的时间稍稍休息了一会儿。他们大多数都已极度焦虑、极度疲劳，很多人背对背地半靠半坐着就睡着了。没过多久，他们听到鼓声和号令，又纷纷惊醒。
这么短的休息时间，根本不足以缓解疲劳，当他们起身的时候，都觉得腿脚沉重，几乎迈不动步。有些人不得不解开甲胄，撑着手中的刀枪，才能勉强站直。
但他们随即看见，汉中王亲自持着长剑，立马于阵前，正向所有人呼喊着什么。
北面开始有风吹来，呼啸着、咆哮着，就像是无数发怒的猛士，前仆后继地冲向曹军的阵营。在风声中，将士们听不见汉中王在说什么，但他们听到了隆隆的鼓声，那是催促进军的鼓声！
于是无数人都把犹豫和害怕抛在了脑后，他们激发起了体内最后的力量，无数个声带嘶哑的嗓音响彻战场：“跟随主公！跟随汉中王！”
与此同时，被刘备指出的那个小寨里，一条身披重铠的大汉一跃而起：“曹军已经乱了！所有人上马！上马！”
在他身后，百余名骑兵纷纷道：“今日就让曹操知道锦帆贼的威风！”
这条大汉，正是横江将军甘宁。
甘宁在随同雷远夺取巴西、巴郡之后，又因为擅杀而遭雷远弹劾。后来他遭到相应惩处，随即又在汉中之战立下军功。玄德公进位汉中王的时候，甘宁被拔擢为横江将军，纳入玄德公安排在涪城的后军序列，也就是由黄忠统辖的总预备队。
此前战局僵持的时候，庞统曾向成都要求援军。但因群山阻隔，大量运力都要投入在天量的粮秣物资支撑上，兵力调动极度艰难。诸葛亮亲自到涪城指挥，竭尽全力调整沿途邸阁转运的节奏，直到这时候，才终于有成建制的援军赶到关中。
这支兵马先到灞上大营，听说汉中王所部已绕过长安、向阳陵邑方向突袭，遂点起轻骑支援。在五陵北原，他们又撞见了退兵回来的魏延，听闻汉中王接战不利，慌忙麾军急进。
最先到的，便是甘宁和他的乡党健儿。
当甘宁即将与汉中王所部汇合的时候，却得到军令，要他不必急赶，只需潜伏在渭水畔的小寨安心等候。若非信使带来汉中王手书，甘宁几乎要以为这是敌人的细作，是特意传假消息谋害汉中王的。
但这时候，局势变化让他只有满心的佩服。
甘宁本人是沙场厮杀的大行家，眼光判断都是一流。他明白，如果汉中王持续退兵，曹军穷追而来，声势只有愈来愈高涨。以援军的规模，就算劈面加入战局，也不过就是两军乱杀一场，徒然消耗将士的性命。
但现在可就不同了。
甘宁心中赞叹：汉中王真是厉害！真是好胆色！真是英雄！
即使在这样的逆境中，一旦有机会，大王想到的是要赢！他竟然以身为饵拖住了曹军，让曹军摆出了用于围歼的阵型……这样的阵型，在面对后方突袭的时候，便等于把柔软的肚腹主动摆在最前。
汉中王真能反败为胜啊！这是千载难逢的良机！
就在半刻前，甘宁还有一点忐忑，甚至暗中抱怨过援军的主力来得太慢。但这时候他浑身热血沸腾，满心只有一个念头：
曹操的首级是我的！
下个瞬间，百匹战马銮铃齐响，甘宁所部呼啸杀出！
小寨明明白白落在此地，曹军虽然往北去，但也留下了千人规模的队伍监视。但因为此前哨探都说，寨中不过两三百步卒，曹军的监视人马并不太紧张，大部分人都引颈眺望北面成国渠方向，等着传来刘备授首的消息。有些人彼此开着玩笑，猜测此战胜利后能拿到什么样的赏赐。
他们注意到了片刻前本阵有些纷乱，许多部队忙着转换方向。但因为传令的使者还没到他们这里，所以大家也都没打起精神。毕竟作战一天了，实在辛苦。
直到甘宁所部如利箭般杀到跟前，负责监视的军士这才发觉。他们惊慌失措地鸣锣示警，又放箭阻遏。
可是甘宁所部如狼似虎，虽只百骑，却如深夜突发的山洪般势不可挡，顷刻间他们就冲垮了曹军防线，将这支队伍吞没在滚滚洪流之中。
第八百章 并力
甘宁继续冲击。
他们从侧后切入第二支曹军阵中，因为百骑以纵队入阵，后面的骑兵还没有接战，前锋已冲出了敌阵，身后只留下一条血色的切口，切口两侧，传来一片惨呼和铁器撞击的铮鸣之声。
甘宁急勒马回旋，再次切断这支曹军的阵势，于是有一道血色的切口与前一道纵横交错，将数百名曹军切成了四段。两次冲击过程中，或许斩杀了几名曹军勇士，又或许斩杀了发号施令的校尉，眼看剩下的士卒乱糟糟地各自为战，也不知道敌人究竟在哪里。
甘宁打一个唿哨，百骑马蹄翻飞，斜刺里冲向第三支曹军队列。
对曹操两万余的数量而言，百骑实在太少了。甘宁本人大言炎炎吹上天，那是他做贼寇时的习惯，哪怕杀死两个狱卒，也要吹成攻城掠地，所向披靡。可归根到底，他和他的部属们只是在骚扰，只要这些曹军稳住阵脚，碾死甘宁等人便如碾死一只蚂蚁也似。
但甘宁以少敌多的乱战经验丰富之极。他更是胆大如斗，偏偏就仗着百骑继续冲击，偏偏就用这区区百骑，冲杀出了上千骑的气势。一时间马嘶人喊，所过处曹军无不乱作一团。
第三支曹军有了前两支队列败北的前车之鉴，这时候虽然队列转换尚未完成，可数十名刀盾手已经抵到了前头。
“放箭！放箭！不要让他们靠近！”营督解云手持弓矢，向弓弩手们大吼。然而甘宁所部忽地从他队列前方掠过，数十支箭矢在空中飞腾，嗖嗖地落到了空处。
解云见甘宁等人未能入阵，心头一喜。正待号令部属们继续靠拢，耳畔突然一阵鼓噪，原来甘宁的百骑从左翼掠到右翼，再从右翼兜转到阵后，换了个方向，撞入来了！
身在阵中的步卒根本看不到外界情形，也根本没法做出反应，一时间数十人惨呼而倒。解云急回身，正听见銮铃响成一片，甘宁迎面杀到。解云手里只拿着弓矢，缳首刀还插在刀鞘中不及拔出，这时候灵机一动，连忙喊道：“敌将慢来！我乃河北解子英是也！你我步战比个高低！”
战阵中人声嘈杂，甘宁哪里注意到他的聒噪？战马驰过处顺手一刀，便将解云斜肩砍成两段，热血向天喷涌四溅，糊了甘宁身后的从骑一头一脸。
此时甘宁稍稍勒马，这从骑正抹眼的当口，差点撞了上去。
“老甘，怎么说？”
甘宁往左右看看，口中道：“得找个人少的空隙。”
“嘿，你要曹操的首级，不是应该往人多处杀么？”
“放屁！你当我是傻的？”甘宁啐了一口，催马便行。
曹军毕竟训练有素，甘宁突破三阵之后，周边多个军阵都已经反应过来。纷纷往甘宁所在的位置靠拢。
骑兵与步兵对战，若步卒只能列一个横阵，那骑兵纵横来去，总能寻瑕而击，但若十数个军阵彼此勾连，互相掩护，那可就不易对抗。此刻如果从上空往下俯视，便能见到朝向南面的十几个军阵都已经转向靠拢，而两翼分散布置的骑兵更分出半数包抄过来，数千铁蹄踏地，威势震动山河。
而在曹操的面前，刘备军背水一战，曹军激烈相持。
双方的距离本来不远，因此接近得也很快。刘备应当是将自家麾下所谓白毦兵的精锐尽数派出，并分散在了最前排。
曹操注意到，这些战斗经验丰富之极的老卒手中提着缳首刀或长矛，眼看即将投入战斗了，眼看自己的同伴时不时被抛射的箭矢射死，他们脚步却依然轻快。当无数将士高呼狂喊，为自己助威的时候，这些老卒们也很平静，他们凝视着对面敌人的动静，偶尔根据自己的目标情况稍稍调整步伐，然后便冲杀上来。
随即战死。
哪怕是老卒，在这样的恶战中也未必能比别人多活一会儿。
此刻无数甲胄、刀枪、盾牌撞击的声音，无数嘶吼、喘息、痛呼的声音，无数骨骼断折、血液飙溅、肢体破裂的声音瞬间爆发，汇成震耳欲聋的轰鸣。视线所及之处，每一张面庞都狰狞骇人，每一个人都狂乱地试图杀死对手，每一秒钟都有人被杀，而整条战线随之颤抖着或进或退，仿佛随时会崩断的细线。
曹操冷笑：“真是困兽犹斗。”
他看看军阵北面的刘备军，再看看南面渭水方向的纷扰，忽然想清楚了，于是擦了擦额头的汗，鼓足力气大笑道：“哈哈哈哈，真是有趣。”
这些年来，随着地位愈来愈高，曹操的性格愈来愈暴躁，也愈来愈多疑。哪怕身处在邺城的本据，左右侧近也总是见他皱着眉头，沉着脸，总有这个那个不满意，动不动要砍几颗脑袋。
但身在军中的时候，只有主帅笑得出来，将士们才会安心，才会相信胜利在我，无需慌乱。这是关乎性命的事，曹操不会疏忽，所以他他笑得很多，笑得很勤。
当然，这时候还需要有侧近的配合。当场便有侧近殷勤道：“魏公在笑什么？”
曹操面向着那侧近，其实提高嗓音，让诸将都听得清楚：“不瞒尔等，我一时疏忽，竟被刘备骗了。你们仔细看看，南面那小寨里，能有多少人？虽然他们竭力造成声势，可我敢确认，那不过百余骑罢了！哈哈哈，百余骑的伏兵，这不是笑话吗？”
众人听他这般说，各自都仔细张望。果然隐约分辨出，虽然北面各支部伍仍在纷扰，可大体来说，每次最多就只有一支营伍真正在作战，周边的部队调动来去，其实只是竭力索敌，试图围拢罢了。
“上午让张飞冲了一回，下午又来？甘宁？这是哪一号人物？我看刘备已经技穷了！我看他还能派出几个骁勇之将送死！”
因为看透了刘备的布置，也由此体会到了刘备处在何等窘境，这使曹操压抑不住欣喜，他志得意满地睥睨诸人，大声道：“让曼成去南面布置，告诉他，最多分兵三千！其他人并力向北，今天一定要抓住刘备！”
随着他的号令，整支曹军大阵徐徐调整，由原本的队列中分出相当数量向南防御，而其他各部下定决心，继续面对刘备所在的方向。
数十名传令兵策骑奔走于各营，一次次重复着魏公的命令：“目标是刘备！所有人再敢分心他顾，立斩！”
随着将士们的情绪渐渐安稳，战场局势重新被曹军所主导。
刘备军又发起了两次冲击，都被曹军击退，甚至曹操看到刘备本人都在甲士簇拥下上阵了，然而没有用。他的剑术是不错，放在万军阵中，又有什么意义呢？
南面那支小小骑队，已经没法在紧密布阵的部伍间活动，被迫退开。他们原本立足的那个小寨，反而被李典派人占据了。
状况变得对曹操越来越有利。毕竟曹军也是天下骁锐，毕竟刘备军的体力消耗远远超过曹军，只要再战片刻，当刘备军将士们的精神无法压过身体的虚弱，他们就要崩溃了！至于己方的损失，不过是些数字罢了。为了击败刘备，有多少死伤都不可惜！
“伏击？哈哈！”想到刘备那满脸严肃胡扯的样子，曹操忍不住想笑，转而他又冷哼：“这厮，耍小滑头倒也罢了，竟敢在我面前拔剑！”
正在此时，队列的西面突然传来一阵呼喊，那喊声如同巨浪从深海升起一般，一开始还很小，可是随着时间推移，那呼喊声越来越大，越来越清楚。曹操身边的将士们再一次耸动起来。
曹操稍稍皱眉。
好吧，或许乐观得早了点。刘备真有准备？
但既在沙场，终究要靠厮杀来分胜负。冷静下来想过，曹操绝不相信刘备麾下任何一支兵力，能在正面搏杀中击败他亲领的精锐之师。所以，无非继续厮杀罢了！
曹操忽然注意到，自己的儿子曹丕是左近文武中最紧张的一个。这个发现让他恼怒万分，当即转身骂道：“斥候何不回报？一个个的，又在慌什么？”
第八百零一章 损益
刘备松了口气。
他同样注意到了战场西面的动静。
那处的动静，证明庞统的谋划成功了。
刘备从来就没有打算靠甘宁的百骑来挫败敌人，刘备要求面见曹操和甘宁的纵骑扰乱，都只是为了拖延时间。现在，竭尽全力拖延出的时间，被援军利用上了。
而曹操即将从抢占主动权的一方，变成被动应付的一方。或许曹操自己都没注意，但他所统带的军队，已经不似先前那般乘胜而来、气势汹汹了。
想到这里，刘备对庞统重又生出赞赏。
庞士元喜好奇计是真的，听从他的话，动辄大胜或大败也是真的。但落到具体作战时，这位军师将军对人心细微变化的把握，真有独到的地方。
便如适才的谋划，曹军从猛烈不休的追击中忽然暂停，是士气下滑的开始；曹操在万众瞩目下策马奔回本营，是士气下滑的第二波；后方忽然有敌骑杀出，原本摆出的军阵不得不反复调整，这是士气下滑的第三波；而现在，强有力的援军真正从西面进入战场，则是曹军士气下滑的第四波。
此消彼长之下，这一仗，己方应当不至于大败，但能不能赢，还要再看。
只不过，营造出此等局面的手段，未免太险。如果曹操压根不给我会面的机会，继续猛攻？如果曹操完全不被我的言语所惑，只顾催军？如果甘宁所部未能牵扯曹军的注意力？那样的话，结果岂不是……刘备叹了口气。
要用士元之才，就得接受这些。在士元眼里，战阵厮杀大概和樗蒲差不多，都要碰运气。
老实说，这手段还有些下作。想到对曹孟德虚虚实实说得那些，刘备心中忽然有一丝愧疚。但这一丝愧疚，随即又被层层谋划所压过。数十年的死敌，谁还不知道谁呢？难道真以为落到曹操手里，还能去做左将军豫州牧，继续等着曹操在后院宴请吗？
争夺天下的道路尽头，只有一个人能胜利，而失败者，只会化作累累枯骨，粉碎在胜者的脚下！
“大王？”一个稳重平和的声音打断了刘备的遐想。
那是赵云。
今日厮杀如此惨烈，刘备自己都好几次上阵，长剑上沾了血，在张飞受伤昏睡之后，赵云和陈到身为公认的勇将，更是左冲右突，到处救场。
陈到的甲胄已经被鲜血浸透了，身上也受了好几处轻重不一的伤，麾下骑兵存者已不到三成。而赵云虽然也血漫征袍，可行动依然矫健，除了嘴唇明显干裂以外，简直不像是从战场上下来的。
“大王，汉升将军所部已经迫近战场。是否需要我冲一冲曹操的本营，掩护他们展开？”赵云问道。
战况发展到这种程度，刘备反而越来越镇定。他拍了拍赵云的臂膀：“汉升自有把握。子龙莫急，再等一等！”
顿了顿，他从鞍桥便接下水袋：“子龙，喝水！”
横江将军甘宁是全军的先锋，是带领百骑最早进入战场，为玄德公争取时间的一枚棋子。而真要影响到数万人对抗的大局，非得有强力的军队投入才行。
这支军队已经到了，刘备对他们充满信心。
这是长期驻扎在涪城的一支精锐之师，是刘备所仰赖的总预备队。在去年底，这支预备队兵力规模约在一万五千人。他们训练有素，随时保持战备状态，无论马匹、军械、物资、粮秣的配备都长期按照战时规格配比，一旦有事，则作为足以扭转战局的强大力量。
眼下他们千里迢迢赶到战场，当然不可能保持一万五千人的规模。但哪怕只来了半数或更少，也足以对曹操所部展开沉重一击！
毕竟带领他们的，是后将军黄忠，是荆州武人的首席，是在汉中斩杀夏侯渊的大将！
须发皆白的黄忠按辔徐行。
虽然前方战场上，南北两处都纷乱如沸腾的大海，乍一看简直毫无头绪。但黄忠只瞥一眼就明白，玄德公那边还能坚持。有翼德和子龙在，还有那么多精兵猛将，这支部队可不是那么容易被打败的。
而甘兴霸这厮……
想到与甘兴霸为同僚的操心时候，黄忠摇了摇头，笑了起来。
怪不得他为雷续之副将的时候，惹得雷续之将他囚禁起来，上表弹劾；怪不得玄德公思忖再三，把这厮投到后将军的指挥序列里。好在我黄汉升年纪大了，胸怀开阔，否则真容不下这个粗胚！
然则，这厮虽然性格凶横粗暴，动不动惹人发怒，可在战场上，他真有自己的一套东西。只靠百骑，他还真把曹军给扰乱了，直到现在，还牵制着好几千人！
这厮干得真不错。
可我黄汉升也没来迟，接下去，就是我的事了！
当年汉中一战之后，黄忠因功被拔擢为后将军。但很多将士都觉得，黄忠在荆州时素乏威名，投入玄德公麾下多年，也只有斩杀夏侯渊这一次大功。仅凭此就进入四方将军行列，无论与关羽、张飞这样的天下名将相比，还是与雷远这种功勋赫赫的后起之秀相比，都显得勉强。
身在江陵的关君侯就对此颇有不满，还公开说什么，大丈夫终不与老兵同列。
黄忠自己倒并不太介意。
他年过六旬，见得世事多了。年轻时，他整日里和江东的太史慈杀来杀去，结果功勋都归了顶头上司刘磐；中年时他稀里糊涂地降曹，又稀里糊涂地降刘；这大半辈子里，许多选择都不是他自己要的，可不接受也不行。
但不介意，不代表黄忠没有想法。他也有身为武人的自尊，他也希望能证明自己配得上后将军的地位。眼下便是最好的机会。
此时一支曹军骑队迎来。
之前甘宁百骑纵横，几乎杀得本军动摇，曹军铁骑一到，以十倍以上的力量强行迫退甘宁，将他远远逐到渭水岸边。正收兵回来，带队的骑督撞见黄忠所部迫近，连忙横向抄截，试图打乱黄忠所部的阵列。
当他们逼到近处，黄忠拔出腰刀，向这方向点了一点。
此刀名为“赤血”，是黄忠在南郡得到的宝刀，他持此刀在汉中击夏侯渊时，一日之中手刃敌人百数。
数年过去，黄忠老了。他已没有与敌人近身搏战的体力，这把刀也成了摆设。但他这一支兵马的战斗力，却只有更胜当年。
随着黄忠腰刀一指，三百支箭矢随着他所指的方向飞射过去。以军校呼喊口令为节奏，短短数息之间，随即便是第二轮，第三轮，第四轮，第五轮。每一轮都有三百支箭矢，太过密集的箭矢几乎要在空中互相碰撞，仿佛乌云般覆盖了极大一片区域。
密集到这种程度的箭矢已经不是任何甲胄所能抵御，五轮射罢，曹军骑兵哄堂大散，至少五十余骑被连人带马射得刺猬一般。还有失去骑士的战马和失去战马的骑士同时哀号，有人连滚带爬地逃走，也有人走了几步，倒地死去了。
连续发出五拨密集的箭雨之后，簇拥在黄忠身边的弩手们两两结对扳动弩机，助手则从身边的箭袋里取出五支八寸长的铁箭压进木制的卡槽中，使卡槽里的箭矢恢复为十支。
所有人的动作都经过严格的训练，彼此配合得既迅速又熟练，仿佛农夫在拾掇自家的农具一样自如。
这是军师将军诸葛亮去年开始试行损益的连弩。因为弩机结构复杂，制作不便，成品的价格昂贵，对操作也有独特要求，所以至今尚未能真正推广。只有黄忠所部专门受命配合，组建了一支千人规模的部队，配备三百具连弩。
今日便是这些连弩首次正式上阵。
黄忠满意地看看战果，对弩手们喝道：“仔细看一看，弩臂有无变形？弩机可有缺损？若有不妥，立即更换！”
弩手们立即检察自己的武器，发出一阵哗哗的轻响。果然发现有一具弩机坏了，随军工匠慌忙上来拆解。
其余众人都道：“将军，好着呢！”
“那就跟紧了，继续向前！”
第八百零二章 匹敌
从战场西面赶回的斥候们来到曹操面前。
一人跪伏言道：“魏公，来的是刘备麾下后将军黄忠所部，约莫有三五千人。他们军中配备长弓劲弩极多，还有一种能够连发铁矢的大弩。我方侦骑靠近者皆被射杀，探察清楚费了番工夫……所以禀报来迟！”
“嗯，下去吧！”曹操挥了挥手。
“李典不要动。子丹所部休息过一阵了，让他另外再带五营步卒，顶上去……再让许定带一营宿卫虎士去！”
当斥候和传令兵离开，曹操按压着自己的额角，开始有些头痛。
张飞和赵云都在，现在黄忠也来了。接着还有谁？刘备究竟动用了多少兵力？他是真想决战，真下血本了？他是真打算在这里取我性命？
一场料敌机先而又酣畅淋漓的大胜，至此渐渐打成了毫无技巧可言的呆仗、硬仗，还有往绞杀泥潭发展的趋势。凭借河北、中原的庞大人力，曹操倒不害怕消耗。可这样一来，倒像是自家费尽心机给别人做了前驱，这不划算！
要不，干脆撤回阳陵邑，继续和刘备僵持下去？
汉中到关中的路途如此遥远，如果刘备军从蜀中再调兵马，他们的粮秣供给迟早有支撑不了的时候。再僵持两三个月，或者就能不胜而胜？
那是以后再要操心的事。现下天色虽然昏暗，可还远远没到夜晚，眼前这一仗，至少还有一个多时辰要打，非得应付过去才行！
真是叫人烦躁！这全是子桓胡闹出来的麻烦！
曹操狠狠瞪了曹丕一眼，转而再问左右：“我们离开阳陵邑之后，负责进兵据守此地的是谁？”
刘晔答道：“阳陵邑现有偏将军何茂，领兵六千。灞陵以东有张郃将军所部一万五人。鸿门亭到新丰大营，则有王摩、解剽、高祚、常雕四位将军两万八千人。”
这样庞大的兵力数量、这样雄厚的后勤支撑能力，当今天下，舍我其谁？曹操心中算了算他们的距离和兵力调度速度，随即问道：“他们都知道我与刘备本队接战了吧？”
“是，军情急报每个时辰没有断过。”
“论兵多将广，刘备哪能比得了我！只是这些人在后头磨磨蹭蹭，平白贻误战机！”曹操连声冷笑：“如今局面胶着，正要所有人并力决战，哪容他们拖延……多派军使，催他们加快动作向前！”
这几部之所以停留在后，自然是稳固后路所需，这是用兵的常理，本没什么可指摘的。初时魏公自信以本军的强悍足以解决问题，也并没明确下令，要他们限期催军来援。可这会儿魏公忽然如此苛求，只怕已没有把握用当前兵力击败刘备，故而要找几个承担罪责的倒霉蛋出来，以便事后严惩。
几名部属眼神交汇，立即体会了魏公的心意。愈是这时候，他们一个个愈是露出忠诚恭谨姿态，俱都拜倒：“是。”
曹操狐疑地看看满脸正气的部属们，转而问道：“长安方向，有什么动向？”
这一次的关中之战，曹刘两方都动用了巨大的兵力，今日曹刘两雄亲领精锐，从长安城的东北面厮杀到西北面，仿佛不胜则誓不收兵。但处在战场中央的长安城及其守军，却仿佛暴风中心最平静的部分，曹操此前并不提起。
这时他忽然发问，所有人怔了一怔。
还是刘晔答道：“并无动向。听说此前刘备军曾经假称援军到达，企图赚城，故而守军不敢妄动。”
“不敢妄动？我摆明旗号亲自到此，只隔一条渭水，他们还不敢妄动？”曹操摇了摇头，心知阎行倒还罢了，侯选、程银、马玩那几人毕竟不靠谱，能坚守长安到这时，已经很不容易。
他犹豫再三，解下身边的玉佩，交给一名亲将：“你持此物去长安城下叫门，见到钟元常以后，将此物给他。就说，成败之机便在此时，关中诸将也不能置身事外！让他以此为凭，让阎行出兵来援！去吧！”
那亲将带了数骑火急去了。
曹操继续问：“马超的动向，可有人盯着？”
“这些日子，马超始终沿着蒲坂左右厮杀，倒不心长安周边动向。”
曹操自己也每日览阅军报，知道马超大致在渭北潼关一线活动，这时候找人询问，无非让自己放心些罢了。他微微颔首，发觉也实在没什么好吩咐的了，于是继续盯着几条战线，脑袋转来转去看个不休。
这时候他的部属们，在北面仍能勉强压制刘备的本部，但面对西面援军的时候，却渐渐有被压倒的趋势。援军的数量其实并不多，三五千人，但甲械极精利，而他们使用弓弩铺天卷地地乱射，威力更是强大到令人发指。
曹军阵中虽有弓弩手奋力还射，可箭矢的密集程度根本无法与黄忠所部匹敌。
曹操远远看到，一名双手分持长矛和短枪、浑身重甲的曹军勇士。这勇士的膂力绝伦，而且动作非常灵活，单手持矛戳刺又准又狠。他带着一小队人，抵在军阵前方，连续杀死了好几名黄忠的部下。
黄忠部下的弓手纷纷张弓搭箭去射他，但他左右移动搏杀，连续避过好几支箭，还有十几支箭挂在他的身上，被甲胄或甲胄下的熟牛皮挡住了。
结果黄忠立即调集连弩集中射击，只听弩机扳动之声连响，下个瞬间，这勇士身上多出了数十支寒光闪闪的铁矢，整个人就像一个稻草做的靶子一样，又像一个直立的刺猬，简直找不到一处没有中箭的躯体。这勇士立住不动，随即仰面倒地。他的躯干被铁矢支撑住着，架在离地数寸的高度。
许褚在曹操身旁痛惜地叹了口气。
曹操想了想，也觉得这勇士有些眼熟，想来他是宿卫虎士中的佼佼者。此等人放在乱世初起时，足以靠个人勇力支撑起一个盘踞州郡的政权。但现在须臾便战死了，连一点像样的战果都没有。
便如此前刘备的白毦兵大量阵亡一般，曹操的麾下宿卫虎士，在这时候不得不填充到沙场一线。
这些宿卫虎士们，都是从各部军中精选出的什长、都伯等军官。他们不仅战斗意志和技能并臻上乘，同时更在中军宿卫的过程中接触诸多将校，参与各种操演，渐渐掌握相应的战术指挥能力。
当代普通的军官很少能及得上他们。普通基层军官，能够团结部属，临阵坚韧作战就已合格，能够当先冲锋、激励士气便是优秀；可这些宿卫虎士一旦放出去充任军官，个个都能根据战场局势做出正确应对，在复杂环境下指挥变换队列。
这是曹操为魏公国汇集的底蕴所在，是以魏代汉之后，立刻能扩张出十倍雄兵的骨干！可现在他们开始大量的战死！
曹操忍不住再去看长安城方向。
那名持着魏公随身玉佩的军使已经奔过去了。
此前曹军骑兵已经攻陷了用来箭矢渭水三桥的那处刘备军小寨，李典还留了数百人在那里警戒，所以军使一路奔走，并无阻碍。
曹操记得，那苍茫古朴的雄城之中，记载在兵籍册上的，应该有足足两万人。虽说关中诸将吃空饷是常事，但他们能够顶住刘备所部的数次攻击，必定保持相当的力量。
本来，曹操领兵迫到长安城边，存着以一场大胜震慑关中诸将，避免他们动摇的意思。
可这会儿形势不同了。现在的关键不是长安，而是刘备！关中诸将的力量，所有能用上的力量，都得投入进来！
第八百零三章 死敌
前汉时候，长安城中高台极多，仅武皇帝在世时，就修建有柏梁台、月影台、钩弋台等二十余座。及至王莽篡汉的时候，又增建八风台和望月台。这些高台有高四十丈的，有高二十丈的，经几番乱世摧残，乃至董卓、李傕之辈的大肆破坏，至今还有余存。
近来实际负责长安城守的平贼将军阎行，便将他的本营设在八风台下的一座殿阁内。八风台与城北的城墙相连，他自己宿在台上，视线越过城墙，远远可以看到渭水以北，被笼罩在苍茫尘烟下的战场，眼中偶尔还能收到金属反射出的冷光。
汉中败战时，阎行虽阵斩益州名将吴兰，并连续击溃泠苞、邓贤所部，但本部千余嫡系只剩下了二三百。好在他身为西凉军中几乎能与马超抗衡的猛将，又长期被韩遂视为武力上的支撑，自然有他的号召力。当他退到关中，已经纠合了韩遂的旧部，成为曹公都不得不以平贼将军之号拉拢的实力派。
当然，以阎行为首的关中诸将余部，实际上是曹公保留来牵制假凉公马超的力量。马超若恭顺，阎行等人就会在驻守长安的漫长过程中被消化吸纳。而马超若敌对，阎行等人随时会化为曹公落在凉州的棋子。
除此之外，关中诸将并不太乐意承担更多的任务，他们在上次汉中之战时流的血已经够多了，曹公使五官中郎将进驻长安的时候，就此已经与关中诸将形成默契。
可是，此次邺城传来曹公有恙的消息后，五官中郎将曹丕领军折返，做出意图窥视中原的姿态。这一动作随即被证明，是一次对关中诸将蓄谋已久的试探。在韩、马反目以后原本就凋零的关中诸将团体，就此又分出了张横倒向马超。
经历了近乎羞辱的对待，阎行居然还响应钟繇的号召，几番拼死作战守住了长安……此等忠诚连庞统都想象不到，甚至可以说，阎行竟不动摇，直接导致了庞统奇袭关中的计划失败，进而等来了曹公的大军，使局势发展到后来连绵而惨烈的消耗战。
从任何一个角度来说，阎行都已经做的够多了，没有人有资格要求他再如何如何。
而阎行自己明白，之所以如此恶战，并非出于对曹公的忠诚有多么深厚。他自己，还有侯选、程银、马玩等人之所以如此，只是因为害怕马超，害怕马超藉着玄德公的势力，处置关中的未来，进而处置关中诸将罢了。
阎行整了整胸前的铠甲，对紧随身边的部将苻顿道：“我们下去吧，钟元常已经到了。”
苻顿答应一声，一瘸一拐地跟着下城。
苻顿最初是成宜部下的牧奴，成宜败死后，他被纳入韩遂部下，凭着一身勇力，渐渐积功而至骑督。他这人性子有些愣，所以反而得到阎行的信任，成为统领直属精兵之人。
两人走了几步，苻顿问道：“将军，要出城厮杀吗？”
“你没看沙场上的旗号么？曹公和玄德公麾下精兵猛将俱至！这是何等规模的战场，我们若贸然插手，难免苦战！那会是真正的苦战，你明白吗？出城容易回城难的那种！”阎行叹了口气：“曹公的这口饭，不好吃啊。”
苻顿摸摸脑袋：“那么，将军，要出城厮杀吗？”
阎行不再多说，继续往下走。
他两人前后下得城来，前军师、司隶校尉钟繇已经等了会儿。这位须发花白、相貌极有威仪的朝廷重臣晏然从容，并无焦躁神色，
“劳烦元常公久等！”阎行隔着老远躬身行礼。
钟繇很擅长言语攀谈，平日里上门，能和阎行乐呵呵地谈上半个时辰。但此刻他开门见山，没有绕圈子的意思：“魏公的使者来过了。”
“不知魏公有何意旨？若有军令，不妨给我看看。”
钟繇伸出手，在他的手上，有一枚做工极精致的玉佩。
玉佩的上端是云头行的玉珩，下悬两件相向排列的玉璜，再下方是青碧色的玉饰，佩饰之间用玉珠相连，钟繇的手掌稍动，玉珠便轻轻撞击玉饰，发出悦耳的声音。
“这是……”
“这是魏公随身的玉佩。魏公命我持此玉佩对阎将军说，足下所受的委屈，他都明白，但眼下益州贼寇既在眼前，他想看到平贼将军出现。其它的事，日后以此玉佩为凭，魏公必定会给你一个交待。”
阎行眼神一动，仿佛生出几分极锐利的光芒。
他凝视着这枚玉佩，想要伸手去拿。
钟繇一翻手，却将玉佩收了回去。
阎行的身躯向前倾了一倾，便只听见那玉佩在钟繇的袖中清脆作响。
“元常公，你这是何意？”
“魏公的诚意，可以让你看见。但这件事是魏公做错了。”钟繇沉声道：“魏公经百战而取天下三分之二，比当前更艰难十倍的局面，也不知道熬过了多少。当年王师寡弱、天下寒心，魏公犹能奋其武怒，拯国家于危坠；如今拥八州的实力以讨边鄙不臣，纵有坎坷曲折，绝无失败的可能。而魏公要聚兵讨贼，自然忠义奋发、华戎云集，哪有用一枚玉佩为凭，与人谈条件的道理？这不合君臣间的道义！”
“魏公会这么做，是因为与他对抗数十年的大敌就在眼前。他急躁了，希望竭尽全力，一战而胜。但若将军真的接过这枚玉佩，以后会如何？”
钟繇坦然直视着阎行：“所以，今日我没有拿着这枚玉佩来见阎将军，也没有向阎将军转告过魏公的话。阎将军，你想做什么，都可随意。我深知以足下之智勇，定能做出有助于大局的决定。”
在阎行诧异的目光下，他转过身去，径直走了。
阎行扬声喝问：“长安怎么办？魏公难道不担心长安吗？”
钟繇头也不回地道：“魏公若赢下这一仗，长安还有什么可担心的？魏公若败，我们在长安城里又能安坐多久？”
阎行默然沉思许久。他转向苻顿道：“传我将令，点兵！”
片刻后，渭水南面的天空中，滚滚烟尘腾空而起。自去年末就龟缩在长安城中不动的关中十将余部，以平贼将军阎行为首的这一支兵马，悍然出城。
他们还需要守卫长安，不可能倾巢出动，出城的步骑合计约五千人。在两军合计四万多人疯狂厮杀的战场上，算不得大数。但他们是真正养精蓄锐、以逸待劳的兵力，而本身又秉承羌胡之风、强悍异常。毫无疑问，阎行所部投入战场，原本被渐渐扭转的战局，将会再度摆向险恶无比的另一端。
见到此部出动的刘备军斥候，连忙飞马将这消息报到本营。
随着战事延续，越来越多失去战斗力的伤兵出现。他们大部分躺坐在尸堆间等死，也有一些运气比较好的，被同袍救回本营。
但所谓本营，无非是成国渠畔一边空地罢了。两三百名伤员露天躺在空地上，有人尚能坚持，只是低声呻吟，也有人断臂断腿，痛不可遏，大声惨叫。军中的医者往来奔忙照顾，但手段实在有限，似乎以言语上的安慰更多些。
听说阎行所部出动的消息，刘备松开一名伤员的手，翻身上马，稍稍直起身体眺望。天色虽阴暗，视野毕竟开阔，渭南的情形，在马上一览无遗。
眼看强敌又至，刘备握紧了剑柄。他又想到，阎行的行动恰如士元所料。
援军抵达的节奏，曹操的反应，士元都没有料错。现在只差最后一步，这一步若能实现，那胜利就在望了。
“曹孟德对阎行的影响力尚在。”他按耐住心脏咚咚直跳，和煦地向庞统笑了笑。
庞统躬身道：“这是曹氏君臣本分，理所应当。”
“那么？”
“关中诸将数十年分分合合，由盛至衰，他们彼此间的恩怨之深，远远超过外人的想象。而解决对方，又是己方真正统合羌胡部落的前提。此前阎行等人驻在长安城中不动倒也罢了。他们既敢出城，马上就会有死敌飞驰赶到。”
庞统的眼睛里满是血丝，瞪得极大。他猛转身，看看成国渠的北面，重重喘息着道：“主公，马超就在那里！这一战，我们定要大破曹军！”
第八百零四章 出兵
如果马超听到庞统这番话，一定会赞叹士元先生真了解凉州豪杰的脾性。
当刘备注意到阎行所部出城的时候，马超也注意到了。而马超所处的位置，也确实正如庞统所说的，就在成国渠的北面，处在连绵陵阙和起伏山地掩护之下。
一个多月前，功曹姜冏劝说马超，认为刘备一定是有了夺取长安的把握，这才会促使马超远离关中。于是马超来了个反客为主，专门去面见刘备，一力主张在渭水沿岸与曹军决战。
这个提议倒是得到了刘备的同意，于是自潼关至长安一线厮杀连绵。然而姜冏说得情形，却根本没有出现。由于阎行等人龟缩长安城中不动，刘备拿长安并无办法。
这情形延续了不到半个月，马超就失去了耐心，这种没有收获的战争也引不起他的兴趣。于是他下令斥退姜冏，只在蒲坂以东留下疑兵，自领直属骑兵离开临晋，徘徊在长安城西北面、泾水上游的池阳。
池阳是张横旧日屯兵之所，本地的汉家百姓早已离散殆尽，只有几个卢水胡部落长期驻留在此。这使马超感到很放心，仿佛自己安全地躲在了曹刘两强对抗的狂风巨浪以外，能够安心地等待适当时机。
过程中只有一个卢水胡的小部落，因为心疼自家的草场和牛羊都被大军消耗殆尽，竟敢试图造反。马超孤身一人杀入这小部落的主帐里，活生生撕碎了意图不轨的部落首领，于是一应部族无不倾服，俱都竭力供给。
这种状态一直维持到今天。
今日，马超本打算在阳陵邑与刘备军汇合，两军配合打一个较见成效的歼灭战，把曹军逼回到新丰一线。然而他动兵稍晚，却发现曹操本人竟在阳陵邑，而曹刘两军随即在五陵原上爆发了规模前所未有的会战。在单一战场上，两军合计动用的兵力超过五万。
如此一来，马超反倒不急着投入战场，他带人在战场边缘观战，看着看着，心中既有躁动不安，也有忧虑。
躁动不安的是，曹刘两家互相咬得鲜血淋漓，正是凉州马氏从中取利的机会。马超早年徒恃勇力，这些年却有点长进，日常也会找些文人来聊聊，以求开阔思路。听着听着，他觉得自己很有长进，比如这些日子，他记得有个说法，叫待价而沽；还有个说法，叫作螳螂捕蝉、黄雀在后。
而令他忧虑的，则是曹刘两军在这场大战中表现出来的东西。两军将士的训练程度、装备水平、指挥号令的正规便捷，在这场会战中表现得淋漓尽致，这使得马超隐约又觉得，恐怕待价而沽或者黄雀在后云云，不是那么容易实现？
他竭力想清楚自己该做什么，但他毕竟只擅长在战场上纵横驰骋的判断，很难精微把握大局。便如此刻，想得越多，脑子里反倒糊涂。
到了最后，眼看阎行这厮率部出城，整队、经东渭桥渡过渭水，渐渐迫近烟尘滚滚的战场，又有一股压抑不住的戾气猛地冲上了马超顶门。
过去十余年里，凉州两大军阀马腾和韩遂间的竞争，落在武力层面便是马超和阎行的对抗。马超自认为骁勇绝伦，少年时曾吃过阎行的亏，几乎丧命。这被马超认为是奇耻大辱。这时候看着阎行的旗帜飘飘荡荡出来，他的眼睛瞬间就红了。
不能鲁莽，得找个人，议一议！他竭力压住情绪，对自己说。
马超拍了拍手，对凑上来的羌胡武士道：“姜功曹呢？”
“谁？”
“姜冏！我们汉阳郡的功曹姜冏！去把他叫来！”马超喝道。
羌胡人们乱糟糟地退下去，过了会儿，又乱糟糟地簇拥着一人前来。此人满脸脏污，头发披散，整个人瘦得像竹竿。周身衣衫更是褴褛，散发出一股霉烂气味，像是从营地边缘的哪个畜栏提出来的罪犯。
马超定睛仔细观瞧，才认出这是姜冏。
他连忙问道：“仲奕，你这是怎么了？”
姜冏被羌胡人推搡到马超面前，忽然腿软站不住，一个踉跄坐倒在地：“凉公，不是你下的令么？说刘备分明拿不下长安，说我胡言乱语耽误军机，要让我吃些苦头。”
马超愣了愣，随即想到自己恼怒的时候口不择言，或许真说过？
这让他有些羞窘，连忙上前一把搀起姜冏：“哈哈哈，许是这帮羌胡人听错了。仲奕，你是我的左膀右臂，我哪会对你如此？羌胡人粗野，你不要计较！”
“不敢不敢。凉公饶我狗命，没让我死在胡儿手中，我已经很感谢了。”姜冏苦笑道。
马超飞起一脚踢开一个在身边探头探脑的羌胡武士：“快取饮食来，没看到姜功曹饿了吗？”
他天生神力，何等厉害？随便一脚出去，那羌胡武士惨叫着倒在地上，随即蜷缩呻吟起来。其余众人屁滚尿流散去，个个都说，奉凉公之命，快取饮食来。
马超扶着姜冏，让他斜倚在一条毡毯上，殷勤地道：“哈哈，仲奕啊，仲奕。现在有个碍难时局，须得问你要个建议，哈哈，你要喝点什么？我这里有上好的潼酪。”
姜冏连道不必：“凉公，你要问什么，不妨直说。”
马超又扶着姜冏让他站起，指点着远处局面说，如此如此，这般这般，唯独不提自家对阎行的痛恨。最后道：“我看这两家杀得痛快，却不知自家该如何应对才好。”
姜冏听了半晌，看了半晌，忽然大叫一声：“这还用想？凉公你……你竟愚鲁到这程度吗？”
马超握着姜冏肩膀的手掌稍稍用力：“什么？”
“姜冏，你说清楚！”马超的五指仿佛钢浇铁铸，这一下便让姜冏痛得无法答话。
马超五指一松，姜冏眼睛眉毛都纠在了一起，大声嚷道：“阎行这厮出城了！这不就是我说的，玄德公夺取长安的机会吗？”
马超眉头一皱，露出不信的神色：“怎么可能？你没见刘备这一路上被打得有多惨，那简直尸山血海！”
姜冏厉声道：“刘备是天下少有的英雄，为了夺取胜利，他哪有什么代价不舍得付出？凉公你想想，现在曹操之兵与刘备本部鏖战，阎行出城救援则长安空虚，阎行坐守长安则曹操恐遭败绩……这种两难情形，除非事前精密推算，何得如此！凉公，这一定是刘备设下的圈套！这就是他夺取关中的机会！”
马超恍然大悟，随即吃惊道：“这些人，算得够精啊！”
他松开手，顺便替姜冏拍拍衣服：“那……仲奕，我们该做什么？”
“还等什么？出兵啊！这会儿曹刘纠缠一处，凉公你先杀了阎行，凉州范围内再也没有人能对抗我军的武威！然后夺下长安，那我们能拿到的好处简直无穷无尽！赶紧出兵啊！”姜冏大吼，口气吹得马超的眉毛都在晃动。
换了平时，谁敢这样对马超说话，便有十个脑袋也一起砍了。但此刻马超放声大笑，震得人耳膜生疼：“哈哈，说得好！姜功曹，你说得很对！这就是我们一直在等的机会！”
他立即向扈从武士们发令。
随着一阵阵高亢金鼓声，片刻间，无数人声马声应和，无数人马像是潜伏的野兽那样，忽然从深山旷野间冒了出来。一队队的东羌、西羌、葱茈羌、白马羌、黄牛羌、青氐、白氐、卢水胡战士纷纷高举起他们的旗帜，吹响苍凉肃杀的号角。
第八百零五章 上驷
关中多水，马超所部这些年纵横关中，跋山涉水乃是常事。哪条河流水势舒缓，哪条河流冲波峻急，他早就明了于胸。此时集合部众之后，他迅速向南驰骋，轻而易举地涉水踏过成国渠。骑队在这个过程中渐渐聚拢，渐渐加速，渐渐拥有了莽原上牦牛成群迁徙般的宏大气势。
原野中央曹操本部的巨大军阵中，许多人大约是发现了马超所部，于是他们像蚂蚁一般奔跑着，往一处处旗帜下方汇集起来，组成对抗骑兵的密集队列。
与曹孟德厮杀的那几场，都如小孩儿笑闹，当不得真。何况眼下曹操自与刘备恶战，关我甚事？所以马超一拨马头，毫不犹豫地绕了过去。
无论曹操、刘备，都不是凉州人，都是外来人，虽然实力可怖，却终究没法控制凉州。马超自幼就目睹凉州豪杰之间的杀戮和背叛，深知只有内部的敌人才最可怕。
内部的敌人就是阎行！当前的头号目标，就只有阎行！
适才姜冏说，只要杀死阎行，凉州范围内就再没人能对抗锦马超的威风。这话没错。反过来理解，则是只要阎行还活着，马超神威无敌的名声就总有瑕疵，总会让一些羌胡部落生出不该有的念头。
那还是建安初年的事，当时马腾韩遂两方势力对抗，马超与阎行厮杀时折断阎行的长矛，以为胜券在握，但稍一疏忽，便被阎行拥断矛刺伤脖颈，遂至重伤，足足将养了三四个月才痊愈。
此后数十年，马超的凶名越来越盛、战绩越来越骇人，在许多崇尚勇力的羌胡人眼中，马超就像是太阳那般炽烈，像是永远无敌的神灵。然而愈是如此，多年前的那场惨败却愈是容易被人提起。
有许多不服从马超的人，甚至还刻意地对这场失败添油加醋，使之愈来愈不堪。只马超亲耳听过的，便有五六个版本，有说马超被阎行打碎了鼻梁的，有说马超被长矛刺掉了满嘴牙齿的，还有说那短矛刺伤了马超的下腹，使马超不能人道的。
让马超恶心的是，由于羌胡粗鲁无知的缘故，易于被蒙骗，当这些传闻传得愈来愈细致，信这一套的人还真不少！
起初马超但凡听到这传闻，立刻动手杀死胡言乱语之人，但这样一次次杀人之后，又有人说，你没看马孟起气急败坏杀人泄愤？显然这些传闻是真的！
马超也曾想过要去杀了阎行。然而他的父亲马腾很快就和韩遂联合，两家成了盟友，韩遂又很知趣，几乎不给马超私下面对阎行的机会。十多年下来，马超对此已经没什么想法了。
可现在，机会居然又送到眼前了？这是何等的好运气！
马超唯一想要做的，就是抓住机会，在战阵上杀死阎行，让自己成为绝无瑕疵的、真正被羌胡人视为神灵的勇士，由此让所有羌胡人心甘情愿拜伏，将数十万羌胡人真正拢为一体！
阎行必须死！
马超狠狠催马，不断加速。
五陵原东西长而南北窄，成国渠和渭水之间的距离不过十余里，马超再驰骋片刻，便撞见了阎行所部分散在外头的轻骑。
前方斥候策骑回来道：“报！启禀将军，阎行所部起初纷乱，像是要逃走的样子。现在重新列阵，似乎想要和我们斗一斗！”
“这狗头若是逃跑，我还要费劲去抓他。现在竟然列阵而战？”马超不屑地冷笑，露出两排雪白的牙，仿佛一头即将捕食恶兽。
他的马快，才说一句话的功夫，已经把斥候甩在了后面。
庞大骑队像是一把巨大无比的弯刀划过弧线，劈刺向阎行所部。而马超和他少量的扈从们便如弯刀锐利的尖端，他们的速度快如闪电，劈开了空气，飞掠过原野上横生的草甸和荆棘。
一支布置在边缘处掩护的敌方轻骑最先发现了马超。
骑兵们也真是勇猛，一声唿哨，包抄过来。
马超双腿夹马，在两方即将接触的瞬间转变了马匹冲刺的方向，忽然斜向插入到敌骑侧面。他将铁矛在手中盘旋挥舞得呜呜作响，随即向前疯狂戳刺。在他前方的五名敌骑连发声惨叫的机会都没有，每人身上都多了一处鲜血狂喷的伤口，登时坠马而死。
再前方三名敌骑连忙勒马回头。因为天色渐渐昏暗，直到这时他们才终于看清了马超的锦袍、银铠和巨大狰狞的兽面头盔。
阎行的部下绝大部分是他陆续收拢的关中十将余部，对这些人来说，马超的形象就如恶鬼那般，做梦都不会望！他们立即失去了斗志，不顾一切地催马转身，口中还惊骇地大喊道：“马超来了！”
这是他们此生最后一句话。
马超仗着马快几步赶上，横过铁矛用力斜劈。长而锐利的锋刃砍碎了一人的头颅，再撕裂一人的脖颈，最后余力未衰，在第三人的背脊上狠狠划过，将白色的脊骨砍断。
撞过几个死者伤口中狂喷而出的血雾，面庞上沾上温热的血，腥气扑鼻。马超感受着纵马狂奔的快感，指着一早就已经看清的方向：“给我杀！”
这种狂猛而不顾一切的突袭，放在汉家军队的对战时或许会被斥为鲁莽。但此刻马超身后所有的羌胡人却只会对马超的勇猛钦服得五体投地。
这些野蛮族群生长于荒漠高原的边缘，生活条件艰苦到无以复加，往往一场风雪就能将一个部落整年的耕耘或放牧所获尽数摧毁。这种艰难环境下生长起来的人对生活毫无留恋。他们彼此抄暴，以力为雄，更坚刚勇猛，堪耐寒苦，同之禽兽。眼看马超以主将身份当先斩敌，所有人狂呼乱喊着，什么也不想，就顺着马超所指的那个方向猛冲过去。
更有地位较高的羌胡勇士向前连连施放鸣镝。鸣镝破空锐响，各人的部下俱都高喊：“杀！杀！”
在羌胡骑兵所指向的那一处，阎行的脸色瞬间变了。
阎行本人是超群出众的猛将，在战场上驰马纵横杀敌，等闲事尔。但正因为如此，他才知道自己和马超之间有着宛如天堑的距离。当年那一战的运气，便是再过十次、二十次、一百次也不会再有。与马超在沙场上正面对决，是他这辈子都不想碰到第二次的事！
他比任何人都知道，阎彦明的勇名、阎彦明所部的强盛声望，在马超这个狠人面前会是什么样的笑话！
“马超为什么会在这里？”他嘶声问道。
一时没有人回答。
“钟繇误我！”阎行骂了句。顿了顿，他厉声再问：“此人带着这么多的骑兵，就躲在战场北面？曹公行军作战，不派斥候的么？竟然没发现？”
仍没有人回答。只有苻顿道：“将军，该怎么办？”
阎行望向不断迫近的、黑压压的部队。
他一直认为，自己要比马超更出色。马超是个纯粹的武夫，但阎行却是汉阳阎氏的嫡派子孙，自幼文武双全，不仅弓马出众，更精通兵法，谙熟古来的史书和战例。眼前这种情况固然艰险，却也不是没有办法。
他沉声道：“苻顿，你听说过，今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷么？“
苻顿摇头。
“那也无妨。你听着，你便是我军的下驷，且去消磨马超的锐气，然后我领本部的上驷，向他发出沉重一击。马超虽然勇猛，却无智谋，用我这一计，管教他大败而逃。”
苻顿点了点头：“我去！”
他心里明白，无非是新的主君面对强敌，要让部属送死罢了。这世道本来如此，没什么可抱怨的。何况马超下手极狠，战阵上撞见，通常一合两合就死了，也不受什么折磨。
当下苻顿呼喝一声，领本部数百骑先迎了上去。两军瞬间杀作一团，刀枪并举，箭矢不绝，四处血肉纷飞。
听闻马超、阎行两军杀声震天，庞统喜形于色。
正高兴间，刘备轻轻叹了口气。
“大王？”
刘备抬头看天。众人随他向空而望，只看到一片灰沉沉的阴暗天穹，天穹的尽头，黯淡的日头慢慢靠拢西面的山峦，透过战场尘埃的光芒已经微弱。
刘备伸手安抚着忽然暴躁腾跳的战马，转而眺望曹军阵中那个旗帜盛极，华丽麾盖高举的位置，喃喃道：“马超现在满脑子只有阎行。天色一晚，两军便无法缠斗；而到明天，曹操的援军就来了。”
第八百零六章 钢铁
五陵原上的战事已经到了快要结束的时候。
曹操扶着伞盖，站在他的驷车上向四周眺望。几名扈从小心翼翼地搀扶着他，免得他摔倒。
他看到从东面到天穹正中，天空全都黯淡，只剩下西面天际与山峦交错处的云层，还映照出血红的光影。
他看到曹真和李典一起，竭力抵抗着箭如飞蝗的黄忠所部，死伤很多，但黄忠所部缺乏骑兵，所以始终沿着一条路线进退，到这时候也显出了疲态。曹真和李典以步骑配合，足够抵得住。只是那个甘宁时不时冲杀出来疯狂撕咬两口，令人有些招架艰难。
他看到刘玄德本部的最后一波攻势已被击退。刘备军稍许收缩了一点，有些不甘不愿地与己方大军拉开了一点距离。他们的将士要比己方更加疲惫，大概体力和精力都难以为继了。本方的将校们乘此机会把损失惨重的一队宿卫虎士调到后方。
他看到匆匆赶到战场的阎行立足未稳，就遭到马超的攻击……阎行还在叱喝坚持，但马超砍瓜切菜一般往来冲杀，阎行却不敢与之正面对抗。他一定坚持不了多久。
“马超这厮，就是刘备的第三支伏兵！刘备大概挺高兴，以为能赢了！”
曹操冷笑一声。他眯起眼睛，再看看昏黄暮色间腾起的烟尘，反倒露出了轻松的表情。他转向曹丕道：“你看，这马孟起是属狗的，阎彦明就是他放不开的骨头。”
曹丕不解问道：“既如此，父亲为什么还要召阎行出战呢？若阎行不出，马超或许还会犹疑。”
“你以为，我事前就知道马超在这附近吗？”曹操不耐烦地喝了一声。过了会儿，他理了理思路，继续道：“前几日马超在蒲坂周边大闹，当时子扬便提醒我，此举仿佛欲盖弥彰，但我们遣出的斥候，很难在羌胡骑兵的搜剿下自如行动，因而并未能确定马超的真实位置。”
刘晔在旁深深作揖：“全属魏公明断！可惜斥候将士们折损不少，未能……”
曹操没理会他，继续道：“不过，今日我与刘备厮杀到这程度，半路上我就在想，马超这厮，按耐不住性子的，迟早会杀入战场捡便宜。而他所领的羌胡骑又纵横往来如风，甚难抵挡。子桓啊，前些日子曹子廉所部先行突往长安，结果在新丰、郑县之间遭到马超奇袭，溃败成了什么样子？”
当时曹丕急于打通潼关到长安的联络，不惜动用五官中郎将的身份强压曹洪，勒令曹洪急进。结果曹洪走到半路被马超长驱数十里横截，损兵折将无数，曹洪自己都差点没命。
听到曹操提起此事，曹丕额头冒汗，脑筋忽然灵活了很多。他慌忙道：“我明白了，若马超不在，阎行便是我们的援军。而马超若在，阎行正好能把他吸引住。这样，我方后继的兵力如张郃、何茂、王摩、解剽、高祚、常雕等各部，反倒可以从容投入战场！”
曹操点了点头：“马超这疯狗若直突我军本阵，倒是麻烦。现在他追着阎行在咬，反是好事。我估计天黑前后，张郃等人能调出一万人增援过来。明天上午至少还能到两万人，等援军到达，刘备和马超也就没什么办法了，我们诸军在此，便等若打通了与长安的联系，刘备已经输了！至于眼下的厮杀，不过是消耗将士性命罢了。我消耗得起！”
顿了顿，他气势十足地喝道：“再大的损失，我也承担得起！”
话虽如此，曹操也难觉得有强烈的疲惫感涌上心头。他单手握持着伞盖的长柄，再度抬头看看北面成国渠方向，转而长叹一声：“不过，今日真是一场恶战啊！”
这时候曹刘两军已经纠缠厮杀五六个时辰，就连身为统帅的曹操，都因为全神贯注地指挥作战，整一天没有丝毫放松，也没有安稳吃点东西。至于普通将士，绝大多数都精疲力竭。
既然刘备本部稍退，将士们便抓紧机会休息。就在曹操的车驾附近，有些将士把戎服铺在地上，坐下来直接就睡着。有些身受重伤的将士起初还在坚持，但睡着以后再也不动了，只在身边留下渐渐扩张的血渍。
恰好天色渐黯，凉风从北面吹来，带起成国渠中的水汽，渐渐压倒了人马奔走所激起的尘土。于是被打湿的尘土慢慢降落下来，为将士们穿上了细密的泥土外袍，掩盖了地面上的血。
天空中有翅膀扑腾空气的声音，那是食腐的鸟类不辞辛苦，从深山间飞来探看。因为底下人多，它们不敢降落，飞了几圈以后悻悻地飞走了。
甚至就连许褚，这个仿佛拥有无穷力量的人间猛兽也已经一屁股坐在一具尸体上，背脊靠着堆叠起来的几具尸体稍稍休息。或许这个动作拉扯到他身上某处伤口，所以他偶尔发出几声痛苦的低哼。
虽然场面上曹军至今仍不处下风，但这样的战争对双方来说，都是最艰难、最残酷的考验。
曹丕虽然自幼从军，却也很少见到如此惨烈的恶战，他感慨地道：“好在天快黑了，快结束了。”
惟有意志坚韧顽强如钢铁的人，才能身在这样的杀场中毫不动摇，绝大多数人到了这时候，都已经支撑不住了。哪怕如曹丕这样并没有上阵厮杀的，也被尸骸遍野的惨状所震慑，满脑子想着快结束吧，让这仿佛行于黄泉绝境的一天赶快过去。
就在这时候，闭目养神的许褚骤然睁眼，仿佛惊醒的野兽般左右探看。
“仲康，怎么了？”曹操立即注意到了许褚的异状，他大声喝问。
下个瞬间，许多将士都发现地面开始轻微抖动。
这是大队人马快速奔跑逼近的征兆，但对面刘备营中，既没有鸣鼓，也没有摇旗呐喊的声音。想要去看，昏暗中竟也看不清楚。
再片刻后，地面的抖动明显到肉眼可见尘土跳跃，草茎颤抖。仿佛一个精力强盛的如山巨人忽然从刘备军所在的位置挺身而起，大步向曹军踏来。与此同时，兵甲撞击的铿锵之响，也如惊涛裂岸般爆发出来了！
“刘备军怎么还有力气？怎么可能？”有人惊慌质问。而许多曹军将校们嘶哑着呐喊：“列阵！列阵！都起来！赶紧起来！”
他们催促将士们起身作战，可已经来不及了。有经验的将士们哪怕脚上一时乏力，打着滚也要靠武器支撑起身体，三三两两凑在一处。但即使如此，也无法与暴起突击的刘备军相抗衡！
须臾之间，刘备军摧枯拉朽地灌入到曹军队列中。千百名沉默无语，乃至踉跄前进的刘备军将士直到这时候才深深呼吸，迸发出被压抑了许久的怒气：“杀！杀杀杀！”
他们竟然还有余力！还有一击之力！
随着刘备军的深入，曹军各队纷纷慌乱，以至于组织不起强力抵抗。至少有两三支由宿卫甲士组成的精锐部队，因为猝不及防而遭刘备军肆意纵横袭杀，如同被滚烫岩浆浇灌的冰层那样，哗啦啦地崩溃下来。
没过多久，这支部队就已经直逼到曹操本人身处的中军队列前了！
“刘玄德！”曹操戟指敌人逼近的方向，简直目眦尽裂。
怪不得刘备军将士如此舍生忘死。曹操看得清楚，刘备就在那里。
真是好胆量！真是好手段！
万乘之尊的汉中王刘备，在这场大战即将告一段落的时候，竟然亲自陷阵！