第六百四十三章 救援
当黄晅自请前往零陵后不久，雷远便启程前往江陵。
去江陵的目的，是为了给自己的下属作背书，免得黄晅这个大胆之人真捅出什么大篓子。可到了江陵以后，他身为护荆蛮校尉，与荆州军府的幕僚们一起查看了各地报呈荆蛮作乱的消息，愈看愈觉得不对劲。
在大半个荆州乱事纷起的局面下，零陵一地的安稳，显得太过突兀了。
黄晅告诉雷远，他在蛮部中的细作交待说，此番动荡乃是零陵蛮中大酋发起，背后还有江东人出面，给予强有力的支撑。雷远相信这个情报的真实性。
问题是，如果江东只是想在荆州造成动荡，使零陵蛮直接在本地起兵作乱，然后再煽动其它各郡，不是更加干脆利落么？何必要单独空开一个零陵郡？
赵累捻须沉吟道：“或许，是为了避免我们怀疑到零陵？”
雷远轻拍案几上堆着的厚厚竹牍：“初时或许看不出来。到现在，岂不令人更加生疑？荆蛮作乱至今十余日，长沙、桂阳、武陵各地震动，彼等何以如此厚爱零陵？零陵一定有问题，在场诸君，不是都看出来了么？”
“或许，江东有什么针对零陵郡的图谋？”
“这个可能性很小。零陵是荆州属地，江东人做些小动作倒也罢了，真敢闹大，是要和玄德公解盟么？彼辈虽然贪婪，却不愚蠢，不至于如此不智。”雷远皱眉道：“我隐约觉得，他们的举动更像是在争取时间……”
“争取时间？”
“是。似乎江东人并不介意我们最终发现情况不妙。他们一开始想的，就只是五日、十日里，莫要让我们注意到零陵的动向。”
“五日？十日？”赵累猛然离席起身，从厅堂一角取了回来，一把舆图铺开：“这样说来……难道江东人打算……”
看着他的手指从灵渠划到苍梧，在座数人脸色都变了。
所有人没法再讨论下去，转而注视端坐在上首的关羽。
关羽正在专心致志地审阅江陵周边诸军兵力调配的文书。这是赵累已经做好了的，关平也看过，但关羽依旧仔细翻阅，时不时瞑目深思，并不疏忽。
倒不是说他特别喜欢文牍事务，只不过荆州军上下的将校，关羽几乎全都认得。谁比较勇猛，谁比较老成，谁比较机敏，谁有些暴躁，他全都谙熟于心。相应的，既然重整部伍，就得斟酌各部的不同情况和将校的才能，适当增减。
有的部队须得尽快补齐，有的部队不妨稍稍滞后，这其中调配的过程，既是关羽熟悉部属的过程，也是他反复模拟战场局势，预定调兵遣将步骤的过程，若不能沉下性子做好，便非大将之才。
这时候众人的议论一停。
关羽眼也不抬地道：“这其中必有我们还不了解的缘故。续之，你确定你那部下前去，能弄明白其中奥妙么？”
“委实不敢保证，但，有个人去搅一搅，总能有些好处。另外……”
关羽打断了雷远的话：“另外……郝子太性格粗疏，这种时候靠不住，得换个人去零陵坐镇！还要加派人手，随时应变！”
关平问道：“父亲的意思是？”
关羽微微睁眼，眼皮上抬看看在场众人。
厅堂中人，大都是关羽亲信部下，知道他既然开口，胸中便有成算，完全无需他人建议。于是各人都作恭谨神色，静待他的吩咐。
半晌之后，关羽沉声道：“威公！”
坐在下首的杨仪应声出列：“在！”
此前荆州军府用曹军俘虏向襄阳方面交换了诸多荆州官吏、士子，杨仪也在其中。他本是曹公所署荆州刺史胡修的幕僚，后来与雷远有往来，这回被换到江陵以后，又得到了关羽的青睐，现任荡寇将军主簿之职。
“拟令，让赖恭去零陵走一趟。另外，江陵近来兵力紧张，坦之你去点三千人，续之你再调两千人；由军府提供足额粮秣，你们尽快南下零陵。但有大小事务，你们三人商议决定；军事上的事情，以续之为主。”
雷远和关平一起离席行礼：“遵命。”
杨仪忙着奋笔疾书。赖恭是交州刺史、镇远将军，是玄德公的客卿而非荡寇将军的下属，关羽适才的吩咐大是无礼。但以杨仪的文笔，自然可以把公文写得客气而不容拒绝。
赖恭在江陵闲居数年，早已经静极思动，这时候听得关羽召唤，欣然起行。
雷远又急召丁奉、马岱两部至公安，与关平所领的江陵水陆兵马会合，随即经过洞庭，沿着湘水上溯，奔赴零陵。
雷远和赖恭没有打过交道，这几日里在船上稍稍熟悉。赖恭不愧为荆州名士，风度雍容，而性格很开朗刚劲；虽然寄人篱下，却不见畏缩沮丧的姿态；在言辞和姿态中，又把自己的立场和位置摆的很清楚。
而关平与雷远是老熟人了。
关平的军职虽只偏将军，但凭着关羽代理人的身份，长期以来被视为地位高于荆州诸将。至于雷远，这数年来异军突起，俨然成了玄德公麾下风头极盛的重将，又反超过关平一筹，几乎要赶上关羽本人的声势。
所以关羽才会特意提醒自家长子，举凡军务，以雷远的决定为主。好在两人都是谦和知进退的性子。关平尊重雷远的职权和地位，而雷远待关平一如往日，视关平为军中的前辈。
三人在途中曾商议过零陵局面，都觉得情况或很紧急，于是催促军船昼夜兼程赶路。谁知道抵达零陵以后，发现还是慢了半拍！
他们本来要往零陵太守府去，现在便没这心思了。
关平细细问了郝普一通，顿时大怒，一脚踢在郝普胸口，将他踢得滚翻在地。
“愚蠢至极！我恨不得斩汝之首，方解我恨！”
郝普是玄德公在义阳招募的部下。这批人包括魏延、傅肜在内，最初都在关羽、张飞麾下做小卒，许多人的武艺都是跟着关张二将学的。哪怕后来历年积功拔擢而至将军、郡守，但他们面对旧主的长子，委实没有一点对抗的念头。
便如此刻，郝普吃了一脚，竟不起身，直接就跪伏在地。
雷远知道，关平此举明为训斥，实则回护。
当下他不与郝普言语，只按剑举首，眺望湘水上游情形。
赖恭问道：“续之？”
雷远道：“事急矣。两位，我们不能在零陵耽搁了，得往苍梧走一趟！”
关平想了想，沉声道：“诸军稍稍整备，明日清晨立即出发，一口气杀到苍梧！”
赖恭道：“我会修书分送交州各郡。就说，因为荆蛮叛兵进入苍梧，我邀请荆州发兵救援！”
第六百四十四章 利益
当晚关平分出五百精兵，“协助”郝普整顿零陵。
以官职而论，郝普是二千石的太守，地位并不在赖恭、雷远和关平三人之下。但关平就站在零陵郡的码头上，对郝普和郝普的部下们呼来喝去，如驱使牛马。而郝普等人也一副理所应当的姿态，全无半点不忿。由此可见关羽在玄德公元从部下中的特殊地位，连带着他长子的影响力，也远远高过实际职位。
关平连连号令，倒不是要折腾郝普。皆因荆州水军的军船沿湘水而来，到此就不能再走了，必须换船才行。
接下去的路程要通过灵渠。而灵渠中的一段，纯系秦人在越城岭中挖掘而出，水道宽度和深度都很有限，在始安方向的某些河段，水浅不过一尺，可以随意步行涉渡。而河道本身受山势所限，更多曲折迂回。因而能够通行其间的，至多为百斛之舟。
灵渠东面的零陵、西面的始兴两城，便各自控制着大批用于在灵渠上转运的船只，出租船只的收益归入官寺，近年来渐渐可观。
于是雷远和关平的部队连夜在零陵码头换船。
这可不是容易的事。因为船只的规格未必全都一样，而每一个编制的部队所携带的兵甲、物资、粮秣、马匹的数量也大不相同，下船再上船的调配就很复杂。
何况将士们过去几日在船上都很辛苦，有晕船的，有风寒的，马岱所部的骑队里，还有战马惊恐不肯上小船的。五千人规模的部队，想要在天亮时出发，一点时间都不能浪费。
而郝普还得去满城搜罗操作灵渠沿线陡闸和拉纤的人手。本来灵渠自有足额的人丁配备，可江东人此前暗中控制灵渠，当他们本部兵力通过以后，很可能驱散甚至挟裹纤夫。如果雷远所部到了灵渠又没人操作船闸和拉纤，难道再派人回来通报零陵么？
故而这些都得提前准备，方能保证下一步军事行动顺利展开。
自古以来的用兵，首先难的就是沿途运输保障。兵法中说，百里而趣利者蹶上将军，五十里而趣利者军半至，那还是上古时百国纷争，大国方不过千里而已。待到如今，英雄逐鹿于天下的时候，江陵之军前往岭南，路途将近两千里。关羽能够调动五千人，已经用足了荆州军府的全力，还非得委派关平随行，沿途的粮秣物资和相关保障才无疏漏。
数千人狠狠地忙碌到第二天早晨，这才得以出发。
除了负责警戒的部队和随行民伕以外，大部分的将士很疲累了，都在船舱里瞌睡。
雷远扯了条毡毯披着，倚靠在船头，有一搭没一搭地看看四周情形。随着船行深入，视线所及之处，青山在连绵不尽的云雾中若隐若现，而碧水穿行其间，仿佛罗带飘飞。
这条通往苍梧的道路，后半段的沿途山水，在后世有甲天下之誉。此时前半段才走了小半，已觉满眼苍翠。
可当代人并无心思观赏美景，雷远在船头假寐片刻，就听到附近船上的将士在低声传说：岭南之地的瘴疠、疫气甚是险恶，若此去不能尽快平定乱事，一旦迁延到夏季暑热，只怕人、马都会有巨大的折损。
将士们是人，不是厮杀争战的机器，有这种情绪是难免的；可局势如此，又迫使雷远不得不往苍梧走一趟。
自从雷远到荆州以来，他领兵所向，西至巴郡，东至江淮，如今又要刷新向南的记录。区区数年里，竟然每年都有长途跋涉，老实说，也真是够辛苦。但换一个角度来说，这也是为人下属所必须做到的。
玄德公对雷远不可谓不信重。雷远还没到二十四岁，就身兼了四个二千石或比二千石的职务：奋威将军、宜都太守、护荆蛮校尉、江关都尉，实际掌握将近万人的军队，其中半数是或者曾经是庐江雷氏的部曲。可这样的地位和重用，难道是凭空来的？
自然不是。玄德公是在乱世争霸的英雄，他用人不疑，是因为相信雷远能给出足额的回报；相应的，雷远就必须给出足额的回报。身为仅次于关羽的荆州重将，这种时候他不出面，难道由关羽亲自去往交州么？
但什么时候不须多做，什么时候必须挺身而出，其中分寸拿捏不能疏忽。
便如此番。荆蛮叛乱发生后，局势尚可控时，雷远除了行文通报州府和各郡，并不越境展开军事应对，这是他的分寸。待到叛乱规模扩大，背后又出现了江东人的手段，雷远这个护荆蛮校尉立即往江陵与关羽沟通，这还是他的分寸。
在越来越庞大的军政体系中，这种分寸感不可或缺；到了该辛苦的时候，更没什么好抱怨的。
何况雷远对交州颇有了解，并非两眼一抹黑地莽撞前去。
荆州、交州之间，有崇山峻岭阻隔，地形崎岖，且多瘴疠；自古以来，都被视为畏途。自天下丧乱以来，交州的地方势力又引蛮夷为助，或割据自雄，或彼此攻劫。至张津张子云担任交州牧以后，又与荆州刘表不睦，双方连年恶战。
于是两州交通道路遂多毁弃，直到玄德公就任荆州牧，着力拉拢苍梧太守吴巨。两地的往来才渐渐恢复。在雷远所管理的乐乡大市中，去年约莫有三成的货物来自交州。
与荆蛮产出的生漆、药材、木料、铜铁料、兽皮、兽筋等多为军事所需不同，交州的产出，绝大部分都是奢侈品。诸如明珠、大贝、琉璃、翡翠、玳瑁、犀角、象牙之类，无论益州还是扬州，都有高官贵胄十分喜欢；至于河北中原那边，多少世族豪门更是如饥似渴地购买，价格从乐乡大市到中原，竟会翻上几番。
还有交州特产的水果，香蕉、椰子、龙眼之类也很受欢迎，因为物以稀为贵，它们的价格比雷远大肆推广种植的橘子更高，这让宜都郡的诸多农官都很不满。
总体来看，交州的货物虽只占三成，给商人和相关方面带来的利益倒有六成至多。
当然，雷远本人便在这六成利益中占了相当部分。他的部下范巡与襄阳习氏的商队配合，长期在交州搜罗货品，组织发卖。眼下交州既然生变，范巡及其所部的情况如何，一时也闹不清楚了。
此番乱局，给雷远造成的影响又岂止范巡的部下们，还有沙摩柯和张鲁到现在都没有消息，也不知是死是活。马忠和阎圃都怀疑他们被挟裹去了交州，但目前没什么证据。
这次追去苍梧，正好可以查问个清楚。
正在雷远凝神细思的时候，身后有个带笑的声音传来：“江东人已在苍梧兴兵，续之将军却并无临战的状态，很显从容风范呀。”
第六百四十五章 幌子
说话的是赖恭，黄晅落后半步相陪。
赖恭是个妙人。玄德公本有用他来牵制交州的意思，但因为他与吴巨不睦，而吴巨本人又对荆州很恭顺，所以他这个空头交州刺史就在江陵城中寄寓了数年，始终徒有官俸而无丝毫实权。
换了他人，难免有些抱怨，可赖恭自始至终都很自在，一点都不着急。就连自己为刺史时的部下吏员，也陆续都推举到荆州军府任职，自己只得孤零零一个。
待到这回关羽请赖恭出面，他也是甩着两手，孤零零一个跟来。还是雷远觉得刺史如此太无威仪，于是让黄晅出面，寻郝普要了些仪仗，配给赖恭使用；又请赖恭与自己同船行进，以显尊重。
上午的时候，赖恭在舱里书写信件，预备发给交州的故交、熟人，以张声势。大概这会儿已经写完了，于是出舱来找雷远闲聊。
雷远先起身请他在船头落座，随即道：“仁谨先生过誉了。我非从容，只不过私下以为，在苍梧未必会有与强敌作战的机会。”
“哦？我听说，此番受吴侯之命去往交州的，乃是下邳人步子山。此人素称江东英俊，早在三年前，就任鄱阳太守，编练精锐以图交州，也曾参与过江东对荆州的攻势。续之将军以为，此人不算强敌么？”
“这步子山究竟何等人物，我实不知。但江东人做的每件事，都是为了利益；他们所盼望的，是在荆州尚未反应过来之前，就在交趾形成有利于他们的事实局面。真到了我军抵达，江东兵马公然袭击，那岂不成了背盟？”
雷远看看赖恭的神色，继续道：“同理，我军固然会提高警惕，却也不会真的去和江东人作战……果然需得耀武扬威之时，我们杀杀士燮兄弟的锐气，也就够了。”
赖恭想了想，慢慢颔首道：“有理。也就是说，今后无论玄德公和吴侯谁在交州得势，吴巨和士燮两方的日子都不会好过了。”
确是如此。
此前孙刘两家都没有直接插手交州，则吴巨和士燮彼此维持均势，只要克制住自家的野心，安稳度日并无问题。可既然孙刘两家插手，两家纵不彼此交锋，却一定不会吝于打击对方的附从势力。
吴巨和士燮无法承受孙刘两家的军事压力，便如昔日淮南豪右联盟在江淮间的窘境。在孙刘两家就交州达成最终处置方案之前，吴巨和士燮这等地方势力的倒霉日子就一刻都不会停！
赖恭叹了口气：“只不知，眼下吴子卿能坚持住么？若吴子卿已然坚持不住，我又当如何应付局面？”
雷远一时沉吟，不好继续谈论。
赖恭特意引起这个话题，便是想要确定荆州军南下的具体方针。而在明白了荆州军的方针以后，赖恭也委婉地表达了他自己的想法。
之前黄晅便认为，吴巨十有**已经完了。
雷远也这么认为。
交州以五岭为藩篱，而五岭中的通道不止一条。哪怕不经过荆州，直接从扬州豫章郡溯赣水而行，翻越大庾岭，也能抵达士燮兄弟所占据的南海郡。
而江东人偏偏要以荆蛮叛乱为掩护，从苍梧北面的灵渠输送兵力，其目的无非从南北两面挟击苍梧，并截断吴巨对外求援的通道，就是为了速胜。
甚至此前关羽也有所预料，所以才请赖恭参与此行。
士燮固然有绥南中郎将、督交州七郡的职务；而赖恭也是镇远将军、交州刺史，足以相抗。当然，前者的职务出于许都朝廷，而后者的职务乃昔日刘景升私相授受，那不能说得太细。
如果苍梧被攻破，吴巨身死，赖恭便是玄德公继续影响交州的旗帜。考虑到吴巨是个性格强悍的武人，而赖恭是个儒雅文士，可能还更好操纵些。
赖恭是个聪明人，很清楚自己的任务。所以关羽一旦召唤，他立刻欣然就道，甚至连一个从吏都不带……这是他的姿态，是特意向雷远和关平表示，我全无半点实力，一定会当个好用的幌子，风往哪里吹，我便往哪里呼啦啦地飘。
但正因为赖恭是个聪明人，他更晓得自家的才能如何，力量所及的范围在哪里。幌子他可以做，还能做得很漂亮，可除了幌子以外，他对地方的控制、对交州军事力量的掌握，怎么能和吴巨相比？
如果荆州军与江东兵马不正面对抗，而不断打击对方的附从势力……我赖仁谨便是十个捆在一处，也没能耐去应付步骘与士燮兄弟那群恶狼！
事情稍有不谐，我岂不就成了第二个吴巨？
这样一来，往交州去和送死有什么两样？
赖恭肃容看着雷远，诚恳地道：“我，书生也。故而不知吴子卿能否击败敌人，保守苍梧。续之将军乃当今的名将，以你的眼光看来，我赖仁谨又能否抵住步骘、士燮呢？”
雷远不禁苦笑。
这是个现实存在的问题。毕竟荆州的力量要应对北方强敌，不可能长期驻在交州；赖恭又自承军事方面才能有限，抵不住江东和亲江东的地方势力侵攻。那这个幌子还有什么用？它甚至都没办法牢牢地插在交州土地上！
“那仁谨先生的意思是？”
“不管怎么说，吴巨都是郡朝命官，不是贼寇！擅兴刀兵，攻劫郡朝命官之人，难道不该受到国法的严厉惩处么？”
雷远明白，这便是赖恭的要求。他希望荆州军此番去往交州，狠狠地打痛士燮兄弟，打到士燮兄弟的力量无法威胁苍梧，打到他们不敢响应步骘的煽动为止。
此事倒也不难。只不过，交州的局势如何，终究要看孙刘两家在外交场上的决断，雷远此来，明面上就只是为了剿平荆蛮叛乱，救援苍梧。能做到什么程度，不是赖恭一句恳求能够承诺的。
于是他向赖恭颔首道：“仁谨先生放心，该做的，我尽量会做到……”
赖恭欢悦地起身行礼：“续之将军这么说，我就放心了！”
雷远微微一怔，倒不曾想赖恭对自己这么有信心。这种信心来得奇怪，好像是赖恭知道了什么雷远还没知道的消息？又或者，赖恭误会了什么？可两人交情不深，雷远也不便细问。
与此同时，船队沿着湘水逆流而上，继续向西。
待到灵渠的时候，果然原本驻在此地的船工、水伕都被挟裹一空，还有不少船只被凿沉在各处船闸、斗门和水道之间。
好在随船队同来的，有从零陵紧急招募的大批民伕。关平亲自带着他们步行深入灵渠沿线，沿途打通水道。
待到当晚，数百支火把沿途高举，数千名纤夫和船工齐喊号子，数十座斗门陆续开启，而船队徐徐向前。待到次日清晨，将士们眼前的就不再是湘水，而是漓水和两岸仿佛碧玉妆点的群山。
第六百四十六章 跋涉
五岭是交州与荆州、扬州的地理分割线。但因为汉时赵佗据南海而击并桂林、象郡，自立为南越武王，其割据延续百余年之久，故而此后汉室朝廷屡次调整州郡边界，将五岭大部划归到了北面的零陵、桂阳和豫章等郡管理范围。
比如大庾岭和灵渠所在的越城峤，就在零陵郡的管辖范围。灵渠本身由一名都尉管理；两侧的零陵县、始安县都有专门的吏员负责民伕调动和船舶维护等事宜。
也正因此，江东势力终究只能在零陵做些小动作，总不至于占据着灵渠阻挡荆州军的脚步。数千人马遂得以一夜间越过灵渠。
当然也有些不知死活的本乡豪桀大滑，大概被江东人承诺的好处迷昏了头，竟然躲在某些船闸斗门和堰坝、涵道之间，试图伏击、滋扰荆州军。
雷远遂遣黄晅出面，带着他的蛮兵大杀特杀了一通。本来打着的旗号就是追剿叛乱蛮夷，有几个蛮兵露露脸，日后对内对外都好交待。这些人当然还有亲属余党广布周边，那便不能徒以刑杀，关平遂遣了军候廖化出面，控制灵渠要隘，同时也维持秩序、恢复荆州对此地的控制。
这个任务乃是政治重于军事，讲究行事宽严相济，所以用廖化承担。廖化原就文武双全，近来更得关羽的看重，此番若能守好了大军后路，回去以后恐怕又会提拔。
出发时的五千人马在零陵、灵渠分别留人守备，但又沿途征发郡县兵同行，所以进入湘水水道时，仍保持五千人的规模。
荆州军的主力出发时，大江南北还是冬季萧瑟景象，常感北风料峭；然而一过五岭，只觉气候忽然就温暖和煦了许多。在艳阳照耀下的水面平滑如镜，沿岸的青山碧树倒映在水波之间，愈发显得青翠可人。
随着船只徐徐向前，水声潺潺伴随，空中又觉得湿润水汽弥漫。四周雾蒙蒙的，仿佛随时会下雨，又仿佛伸手虚抓，就会抓出一捧透明晶莹的水珠来。
马岱从没想过，世上还有这么湿润宜人之处。
他在陇上的时候，常常上百日不见一滴雨水，哪怕春夏时节，也只有干燥而滚热的风，只有深山中流淌出的融化雪水可供灌溉。哪怕休屠泽周边有茂盛林木和丰美水草，到底和苍梧大不相同。
何况时不时还有尘暴肆虐。不知从哪里刮来的砂土，像是黄云遮天蔽日；裹在风里呼啦啦地洒落，让人透不过气来。马岱还记得自己随着兄长翻越群山去征讨羌部的时候，每个人都要用布巾蒙住口鼻，用牛皮带或绳子束住袖口。可一天下来，口鼻中、领子里、靴子里全是沙子。
马岱探出手指去拨弄水面，于是水波荡漾开，不远处有条青黑色的大鱼扑剌剌地甩着尾巴，然后没入深水中看不见了。
水微凉，很干净。
于是马岱从怀里掏出一捧野果放在船沿，小心地一个个洗干净，噶吱嘎吱吃了起来。
这种果子叫三月枣，他在陇上的深山中见过，也吃过。在北地须得等到三月、四月间才能成熟，想不到在苍梧，果实一月里就可堪食用了，个头还比北方的大些。
其实这果子还带点绿色，并没有完全长成，但马岱等不及了。他洗一颗，吃一颗，有时碰到格外酸涩的，便呜呜地抱怨两声，接着吃下一颗。
他不禁有些感慨。这天下如此广阔，岂止关中、陇上；男儿驱驰烈马，何处不可去得？嗯，听说再过一个时辰就到苍梧郡的治所广信县了。广信城周边地势开阔，可以跑马，那可就更让人舒坦了。
“伯瞻！”这时候雷远从后方船头跳到马岱所在的船上，往舱里叫唤道。
因为漓水平稳的缘故，船队中的大小船只彼此靠的很近，有些船只干脆用绳索首尾相连，以便将士们在船上往来走动，稍稍活动手脚。
马岱连忙起身应道：“我在这里！”
雷远从船舱里穿过，站到船头，看看马岱的脸色，退后一步再打量下。
“伯瞻，这会儿可好一点了没有？”
马岱揉了揉脸，有些羞愧地道：“好了，已然无事！”
他毕竟是关中人，虽然来到江南已经一年多，但长途乘坐船只，仍会晕船。
如此雄健男儿竟会被水波荡漾所坑害，简直是笑话。其实马岱早就想解决这个问题，去年他甚至很积极地去学了游泳，可惜昨夜坐小船过重重斗门时，他还是晕了，还吐得很厉害。
当时的场景，真把雷远吓了一跳。
毕竟军中条件有限，将士们长途跋涉，很容易水土不服致病。
雷远在挑选出征将士的时候，已经格外选择精壮，随军又配备了医官，多带草药。在兼程行军的时候，也竭力保障饮食和休息的条件。及时如此，沿途也难免将士们生病，还有战马也有不少打不起精神的，只能沿途征发地方上的骡子充数。
眼看将临前敌，如果身为主将之一的马岱病了……雷远手中便少了最锐利的长剑，要压服步骘手中那千余武射吏，就少了几分把握。
好在马岱看来已没什么问题，至少脸上的青白色完全看不见了。雷远也放心些。
“那就好。”雷远说着，从袖中掏出个布囊来：“这是含章刚摘的拐枣，他记得你喜欢吃这些果子，特意沿途搜罗了一堆，让我带给你。嗯……毕竟是生食，也不要多吃，免得肠胃不适。”
马岱双手接过布囊，只颔首道：“多谢将军。嘿嘿，也多谢含章。”
他是纵横凉州的少年勇将，终有几分傲气，不至于被雷远这样的动作感动到纳头便拜。
雷远也无须马岱的奉承。马岱愿意离开他的兄长、留在荆州，已经证明了他了心意。这年轻人所领有的骑队，如今是雷远麾下最骁勇善战的一支兵力。自从往江淮走了一趟，雷远部下的校尉们都佩服他的勇猛，就连素不服人的丁奉也不例外。
马岱把布囊挂在腰间，又蹲下洗了洗手：“将军，快到广信了吧？却不知广信那边，情况如何？”
雷远神情有点轻松：“我们的斥候适才接到了从广信逃出的使者。据他说来，吴巨倒有些本事，还在死守城池。”
“那……将军，我们该怎么做？”
“坦之将军正在查问使者，伯瞻若有精神，咱们同去看看？”
马岱在船头跳了跳，用力拍了拍胸膛，咚咚作响：“将军，咱们走！”
第六百四十七章 凶恶
既然江东人有意交州，又已攻打苍梧，从始安往南的漓水沿线，便是敌境。数千人既要行军，又要做好接敌准备，不能全都停留在水上。所以雷远分出两支轻兵，沿着漓水两岸侦查前进；每隔十里，还要在高处设置了望哨，用旗语和鸣镝传递消息。
撞见吴巨所遣使者的，便是右岸的一支兵。当下他们急报中军。
雷远领着几名部下赶到时，关平已经查问过了。
关平指着身后一人：“续之，他就是吴太守的使者。据他禀报，士燮兄弟领兵猛攻广信二十日不下，现已转为围困。另外，敌人还分遣兵马攻打临贺、冯乘、富川、猛陵、鄣平等地，以致苍梧郡中处处烽火。他这几日因为过不得灵渠，只好在荔浦县城暂时栖身，不料昨日荔浦也遭到攻打，他慌忙逃出，所幸正遇见我们。”
雷远点了点头，再看看使者。
这使者年约三十许，满面虬髯，身形矮壮，似乎有些交州当地蛮夷的血统。但他举动甚有礼数，言语虽有口音，倒也能勉强分辨。
眼看关平向雷远介绍，他好奇地看看雷远，完全没想到荆州军的主帅竟然这么年轻。
早有左右喝道：“还不拜见雷将军！”
他便恭敬拜了。
雷远问他：“你说你是吴太守的部下，可有凭据？”
“有符、印和吴太守的书信在此。”
左右将符、印、书信等物递来。这些东西，关平已经验看过了，雷远只看书信。见那书信洇了水，墨渍化开了许多，只看得出确是吴巨所发，写给郝普的。
当然，关平已经老实不客气地打开看过了。
因为仓促写就，文字很潦草，也很短。粗略看过，大致是说，不期今日急变，兵谷既单，器械穷尽，若不蒙救援，恐将坐待殄毙云云。空开墨渍画开的几行，又道，岂知苍生有倒悬之急，南海有待拯之民乎？
雷远合拢书信，问他道：“足下是何时离开从广信的？”
“十日前。”
雷远点了点头：“这十日，你都在荔浦？”
“士燮所部兵围数重，各条向北的道路都安排有哨卡密探。与我一起出发的同伴十余人，陆续都遭追击截杀。我们值得各自分头寻路，想办法绕过封堵。我自己六日前抵达始兴，但灵渠始终不通……我忧心广信的局势，便调头折返，半路上撞见士燮兄弟的轻兵哨探，无奈只得转往荔浦。”
“原来如此。”
雷远瞥了眼关平。关平微微颔首，示意前后所说的并无抵梧。
“足下怎么称呼？在苍梧郡中居何职位？”
“我姓苏，单名淮，乃苍梧郡一小吏。我祖苏定，建武年间为交趾太守。”
雷远点了点头，请他落座，又问：“你来时，可曾看清围攻荔浦的贼军情形？”
杨淮道：“看清了。贼军兵力约千余。不是南海或合浦的郡兵，而是日南、九真的蛮部。”
士燮兄弟在交州的势力，自交州最东面的南海郡一路向西，从交趾郡再到合浦、九真等地，包括了整条海岸线。其中交趾和九真两郡，更是分布到了后世的越南境内。
在九真以南，更有所谓日南郡，百余年前曾有个黄支国，朝贡进献犀牛的。自交趾以南的数郡，虽置郡县，其实大部分人口都是蛮夷。在中原人看来，此诸地人如禽兽，长幼无别；项髻徒跣，以布贯头而著之。后百数十年间，因为中原地区的汉人陆续迁徙杂居其间，才渐渐传播文化，使他们稍稍有点人样子。
但蛮夷毕竟是蛮夷。近世以来，彼辈数年一反，动辄发起数万人规模的叛乱。与之相比，荆蛮简直像是温良谦恭的君子了。
此番士燮兄弟与江东联合起兵，竟还动员了九真、日南等地的蛮夷，看来真是提前下了大功夫。
雷远继续问道：“他们已经攻城了吗？”
“我逃出的时候，他们攻过一次城。只是这些蛮部没什么攻城的本事，也没有合用的器械，所以只要城里不乱，他们拿不下城池。只是……”
“只是什么？”
苏淮叹了口气：“只是，荔浦城外多有汉家村里、聚落，这帮蛮夷攻不进城，就必定在城外烧杀掳掠……这帮蛮夷是吃人的！他们真的有吃人的习俗！将军，我到漓水的这些时间里，保不准他们杀了多少人，吃了多少人！”
赖恭来得晚些，正听到这一段，当下接道：“交州的蛮夷，确实有吃人的风俗，尤其以郁林以西诸部为盛。他们部族之间彼此攻杀，凡有猎获，便割下肉来祭祀鬼神，而把骨头捣碎做成酱来吃……”
马岱皱了皱眉：“这帮蛮夷，比羌人还凶恶呀！”
关平则道：“续之，我们经漓水深入苍梧，则漓水沿线，万不能发生动荡。荔浦就在漓水以西，若此地有失，蛮部随时可以截断漓水，断我们的后路……荔浦不得不救！”
雷远所到之处，都有探察地形，记录舆图，并堆米为沙盘的习惯。效法的是马伏波在光武皇帝面前聚米为山谷指画形势的故智。最初时，先有乐乡周边的沙盘，后来随着下属兵马和商队所踏足的地方渐多，舆图、沙盘便渐渐充实。
他来时也携带了交州舆图和简易沙盘，沿路与关平等将分析过。是以包括关平在内的诸将，都已对交州地形有初步概念。
雷远颔首问道：“军中有熟悉荔浦周边道路、地形的向导么？”
“有，有。我在始兴县中召了一批向导，昔日与我有旧，甚是可靠。其中有几人非常熟悉漓水以西直到郁林郡的各条道路。”赖恭连忙道。
赖恭虽孤身随军，毕竟当过交州刺史，在当地的人脉犹存，荆州军又打着他的旗号。于是区区两日里，他便聚集起一批人手来。
苏淮也重重磕头道：“雷将军若能救助荔浦，是大恩于百姓也！我愿为向导！”
“那么，劳烦伯瞻走一趟？”雷远道：“事不宜迟，就请伯瞻带三百铁骑去解救荔浦，先拿那些蛮部立个威。坦之以为如何？”
关平笑道：“这是出兵交州的第一战，交给伯瞻，再妥当不过了。”
马岱大喜，立即躬身道：“遵命！我这就点兵出发！”
第六百四十八章 邑豪
昔日孔明在隆中为玄德公筹划，说到荆州时，称此地北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，乃用武之国。其中“利尽南海”四字，可见他对荆州与交州之间的渔盐商货之利，早有清楚认识。
到玄德公占据荆州大部以后，荆襄众士慕仰，若水之归海。诸多大族在失去了荆襄周边经营数十年上百年的家族基业以后，便是依靠与交州的贸易来恢复元气。比如襄阳习氏、向氏等在其中得利尤多，而庞氏、马氏等宗族也不甘人后。
这条贸易渠道，在交州主要依靠玄德公的老友，苍梧太守吴巨。
吴巨所领的苍梧郡，是交州首屈一指的大郡，位于诸多交通要道的枢纽位置。号曰居百粤五岭之市，连九嶷七泽之胜，北接湖湘而为唇齿之邦，下通番禹而有咽喉之势。吴巨虽是荆州来的外人，占据苍梧，背靠零陵，便足以压制大半个交州。
但与此同时，吴巨也就必然与“大半个交州”，也就是士燮兄弟的势力敌对。
士燮士威彦是苍梧本地的豪族，祖上为避新莽之乱，从鲁国汶阳迁居苍梧，到士燮这一代已是第七世，他少年时游学京师，为颍大儒刘陶的弟子，治《左氏春秋》，后来察孝廉，补尚书郎，又举茂才，一度担任巫县县令。巫县就在宜都郡的辖区内，雷远听县中老人说起，士燮施政宽仁，在地方上的声誉很不错。
中平年间，交州各地兵变、匪患频繁，朝廷遂以在交州势大根深的士燮为交趾太守。此后二十余年，士燮不断扩张自身在交州的势力，先后以自家兄弟士壹为合浦太守，士?为九真太守，士武为南海太守。
因他宽厚有度量，又在治理地方、安抚民众上确有出众的才干，当时中原士子前往交州依附的数以百计，包括袁徽、许靖、刘巴、程秉、薛综等名士。不少士人都认为，士燮身处大乱之中，而能保全桑梓，使民不失业，而羁旅之徒，皆蒙其庆，即便窦融保河西，也不过如此了。
据说刘巴在出任大司马西曹掾以后，还常常写信到交趾存问。
可惜士燮已经做到了交州的土皇帝，他再怎么，也不会愿意像吴巨那样，轻易俯首于北面的强权。为了抗衡吴巨，他反而竭力交好江东孙氏，进而与步骘同谋，打算一举平推苍梧，将交州尽数划作士家兄弟的势力范围。
论起在交州的根基之深、号召力之强，士燮要远远超过外来户吴巨。他此番攻打苍梧，动用了来自南海、交趾、合浦、九真、日南等郡的郡兵上万人；蛮兵更数以万计，分属于十余位称为“邑豪”的部落首领。
与之相比，步骘所领的武射吏千余简直算不得什么。真要是士燮以一家之力统合交州，这于吴侯有何益处呢？难怪步骘要与黄柄携手，先在荆州搅风搅雨，纠合荆蛮为羽翼了。
凭借着巨大的兵力优势，士燮全面铺开对苍梧郡的进攻，向诸多县城同时发起进攻，区区旬月间，已经攻下了县城六座。包括荔浦在内的苍梧北面诸县，也都风雨飘摇。
荔浦虽为县城，其实放在中原，规模不过一个坞壁。又因为交州多雨潮湿，难以修建夯土的城墙，所以县城外围只有两重木栅和壕沟为凭。好在蛮夷们全无攻城器械，昨日攻了两回，都被县尉带领城中百姓民伕，舍死忘生地打退了。
蛮夷遂分散开去，往荔浦周围的村社聚落疯狂杀戮掠夺。
城中守军不敢出击，只能眼睁睁地看着蛮夷四处纵火抢掠，将汉家百姓数十年上百年辛勤劳作的成果付之一炬。
到了今日，蛮夷们又迫使掠来的男女丁口挖土堆填壕沟。百姓们号哭不已，而一个个倮露徒跣如恶鬼的蛮兵，就在百姓们身后凶恶催逼。但凡有行动犹豫迟缓的，要么用长矛刺死，要么直接推进壕沟里活埋。
这样的情形使得城中据守之人惊恐万分，不少临时征发的壮丁都动摇了，并有不少意图逃散的。县尉持刀巡行城头，连续斩了几个乱兵，才勉强稳住阵脚。
然而城下的壕沟毕竟一点点被填平，那些背负土石往来堆填壕沟的，偏偏又都是城中百姓熟悉的亲眷邻人。县尉厉声号令守军放箭射击，可射出的箭矢稀稀落落，只造成几个零散的死者。后面的人继续向前填土，眼看再过半个时辰，壕沟就要被填平了。
统领这群蛮夷的，乃是名为区遵的有名邑豪。
此时他身距离县城两里许的一座村庄中，村庄里的绝大部分房屋都被焚毁了，只留下一座较大的，暂时被区遵拿来栖身，又在厅堂前头，高高竖起自家旗帜，作为指挥中枢使用。
此时在厅堂中坐着五六名赤着上身、项髻徒跣的蛮兵头目，各人身边都有掳掠来的汉家女子陪伴。肤色白皙的汉家女子实在与族中那些蛮女大不相同，于是他们搂着身边衣衫不整的女子，或者狂呼纵饮，或者上下其手。有人干脆就在厅堂中公然宣淫，引得同伴们阵阵叫好。
区遵本人倒不至于如此。他坐在厅堂上首，双臂展开，左右各搂着一名较具美貌的，有时吩咐几句，让另几名面色悲苦的女子为他准备食物、美酒。
逼迫荔浦周边的百姓填土破城，便是区遵的主意。能想出这样的办法，足见此人的见识超过普通蛮夷。
区遵虽是九真郡中势力强横的蛮部邑豪，其实是个汉人。
区氏是在荆州、交州两地都有规模的大族。早年孙坚任长沙太守时，就有贼寇首领区星与之对抗，结果被孙坚击斩。而赖恭之前的交州刺史张津，则被部将区景攻杀。此君杀了刺史之后，又与吴巨联盟，如今带着一批贼寇盘踞在郁林郡，坐视吴巨和士燮两方鏖战。
区遵所在的宗族，活动区域则更加往南。他的祖上是顺帝时聚集蛮夷造反的区怜，父亲本是日南郡象林县的功曹。初平年间中原战乱，区遵的兄长区逵遂聚众攻打象林县，杀死县令，自号为王。
而区遵依托其兄长的势力，活动在九真郡一带，与士燮兄弟友善。
此君颇具野心，才能也不是普通蛮夷可比。哪怕在聚众饮宴欢悦的时候，他在荔浦周边分布警戒兵力并不疏忽，对周边道路也保持着监控。
于是，这时候他便听得荔浦西面报警的哨声此起彼伏。
区遵猛地推开左右的女子，怒笑起身：“什么人，敢冲撞我区遵的部伍？”
第六百四十九章 斩首
区遵既起身，身边一群部下们也都吵吵嚷嚷地跳起。
有几人道：“准是范氏的人，这群狗种准是想来吃现成的！”
也有人喝得醉醺醺，笑道：“荔浦周边哪有敌人，大概是娃儿们看错了！”
区遵不理会他们，大步走到堂外仔细倾听。
片刻之后，他冲着部下们大喝：“是吴巨的援军来了！就在三十里外！娘的，都打起精神来！”
交州蛮部所处的环境湿热，大片深山莽林仿佛无穷无尽。在这种环境下，密林会阻碍一切视线，想靠旗号传讯，压根不可能。能用来传讯的法子，只有口哨。
蛮部战士们已经习惯通过不同频率、不同高低的哨音来代表各种动向。某些家族世代担任部落里的哨探角色或者负责中转信息，为了哨音尖利响亮，他们甚至会砸掉自己的门牙，以使嘬唇时气流更加猛烈。
这时候，区遵便仔细分辨出了远方传来的哨响。
他立刻呼喝着，让部下们赶紧准备迎敌。
当他在苍梧城下拜见士燮的时候，士燮就对他和许多邑豪说，既然没能一气攻下苍梧，战事就难免迁延，而吴巨的援军迟早会来。所以负责攻打苍梧北部各县的蛮兵们，就得吸引敌方援军，以为攻打苍梧争取时间。
可那个江东人步骘不是保证说，已经阻断了灵渠交通，至少还能延阻援军旬日么？结果援军这么快就来了？
区遵不禁啐了口唾沫。交州的事情，只能靠交州人解决，指望江东人或者荆州人，全都不行！
好在区遵已经做好准备了。他此番攻打荔浦，带领着足足三千多名战士，全都是能在群山中跣足纵横的勇猛之人。其中半数，更是兄长区逵在日南所建林邑国的精锐，个个都身披藤甲，手持丈六长矛。过去数年间，林邑国在日南周边拓地六百余里，靠的就是这支强兵！
昨日和今日攻打荔浦，区遵只动用了千余人。还有两千人，全都交给了区遵的同族、日南区氏屈指可数的勇将区广手中，陆续排步在荔水沿线的道路上列阵拦截。
荔水沿线道路狭窄，两岸又多山石险峻，只要有一队勇士塞路，便是万军也难突破，何况区遵摆了两千人在那里？无论吴巨的援军是什么来路，他们都会被堵在道路上，寸步难进！
可虽如此，他心底里却也有那么一点紧张。毕竟吴巨的援军是从荆州来的，是中原的汉家兵马，不可轻敌！
他当即催促部下们整顿兵力，赶往荔水处协助。
部属们齐声应了，各自又吹着口哨，召集部下。蛮兵们攻打荔浦两天没什么结果，难免懈怠。这时候听说有野战，一个个都欢欣喜悦。他们挥着武器往区遵所在的方向靠拢，许多人往空中虚作刺击挥砍的动作，表现的非常兴奋。
正在集合兵力的当口，东面荔水方向又有急促哨响。
区遵刚披上一件皮甲。他示意左右稍稍安静，侧耳听了半晌，皱眉道：“敌军凶猛？区广顶不住了？”
他狠狠地掏了掏耳朵，再听半晌。
身边的部属们全都露出不可思议的神色：“两千人在那里呢，哪有可能顶不住？区广这厮，一定是偷偷喝酒，疏忽了军务，以致被敌人偷袭了！”
区遵嚷道：“我们赶紧去！得赶紧去支援！”
转过头来，他看见几名部族中的巫人正载歌载舞地敲打着铜鼓，向鬼神乞求胜利。于是他提高了嗓音喝道：“别跳了！立刻跟我来！”
他提着长矛，加快了脚步。
近千蛮兵簇拥在他的身边，每个人都在奔跑，脚步踏地，发出隆隆声响。有人跑着跑着，唱起了质朴而有力的战歌。千余人如同洪流在山谷间奔涌，仿佛不可阻挡。
他们向着预定的拦截阵地奔跑，跑着跑着，耳中渐渐听到无数人的厮杀声和叫喊声。
很近了，绕过眼前这座山崖就到了。
但这已经是预定的最后一处阻击位置。从第一处到这里，足足隔了十里，足足有六处适合截杀搏战的地点……那些地方全都丢了？就一丁点都没拦住敌人？
来的真是强敌！
想到这里，区遵只觉满头满脸的燥热。他的体格比蛮人要壮硕一圈，又穿着皮甲，一口气跑了十多里地，只觉上气不接下气。索性稍稍放缓脚步，对身边的人大喊道：“慢一点！缓过力气再走！拿长矛的到前头去！”
临战行军，务必要快，绝不能丧失战机。但到了作战环境以后，投入战斗却不妨稍稍缓慢。要让部属们有展开队形、恢复体力的时间，要让生力军发挥出生力军的作用。
他没看过兵书，其实也不很识字，这些都是过去许多年与诸部蛮族作战时继续的经验。区氏能在蛮中建国称王，族人当中确实有出色的人才。
可就在这时，区遵的前队忽然躁动起来。
区遵排开众人赶到前方，大声喝问道：“为什么不向前？”
蛮兵们畏惧地看看他，彼此观望，最后从队列中推出几个身上染血、神色仓惶的同伴来。这几人区遵认得，他们都是林邑国中精兵，是区广身边的得力勇士！
怎么回事？他们怎么会跑回来的？
正待喝问，他看到更多的溃兵从山崖后头疯狂奔逃出来。先是数十人，然后是数百人。
区遵倚重的猛将区广就在溃兵的簇拥下狂奔，还不断举起双手向区遵挥动，嘴里还带着哭腔大喊着什么。
区遵眼见着区广满身血污的狼狈模样，虽听不清他的叫喊，却忽然感觉一阵心悸。他对回过身，对几名亲近的部属道：“荆州的援军看来规模不小，我们若这么硬碰硬的打，恐怕凶多吉少！不如……不如先避一避？”
部属们却不看区遵。
他们的眼神全都集中在道路东段，山崖尽处。
他们的眼神中先是惊讶，然后是恐惧，最后只剩下狂乱。
所有人哇哇乱喊着，直接开始奔逃。
区遵待要喝骂，急回头时，便见一支铁骑蹈阵而入。
这是骑兵！这是中原人的骑兵！竟有这么多骑兵！骑队冲锋陷阵的声势，竟然如此骇人！
区遵呻吟了一声。
交州绝少战马，便是区遵这样的大豪，也都步行作战。至于普通的蛮兵，很多人甚至没有见过马匹。当这些身披坚甲、手持利刃的骑兵纵横驰骋的时候，谁敢抵挡？谁能抵挡？蛮兵们瞬间就成崩溃之势。
区遵拔足就走。
可他身上穿着蛮夷中少见的皮甲，太显眼了。立即就有一名年轻骑士策马追击，用长槊刺来。
区遵狂吼一声，不顾双手鲜血淋漓，握住槊尖往回拉扯。追来的骑士怕被扯下马，于是直接放弃长槊，挥动缳首刀劈砍。
这一刀砍得精准无比，极显武艺。藉着战马的冲力，锐利的刀刃切过区遵的脖颈，轻而易举地将骨骼完全斫断，只有一截皮肉连着。然后鲜血从脖颈中的血管猛冲出来，巨大的冲力把区遵的头颅整个向后掀翻，挂在了后背上。
区遵倒地毙命。
马上骑士收刀入鞘，看了看周边骑兵们尾随追击的情形，沉声喝令道：“不必与蛮兵纠缠，我们得尽快赶到荔浦！”
第六百五十章 轻易
区氏宗族虽地处偏鄙，却有雄心壮志。自汉室衰夷以来，区氏在交州、荆州各地扩张势力。其当代族人中，又以区逵、区遵兄弟二人最为强悍出众。
区逵于疆域之南建林邑国，自立为王，又陆续侵攻周边大岐界、小岐界、式仆、徐狼、屈都、乾鲁、扶南等国，号称国中精兵数以万计。而区遵立足于九真郡，尊奉士燮兄弟号令，与区逵内外配合行事，以图谋更大的成果。
此番区遵响应士燮的号召，领数千蛮兵奔袭千里，便是因为士燮亲口承诺日后在九真郡的诸多特权。他在攻打荔浦的时候，从容分派兵力，或攻城、掳掠，或阻截、打援。能做到这种程度，可见士燮的眼光不错，区氏确实善战。
然则，交州毕竟荒僻，蛮夷中的善战之士，和中原多年板荡所砥砺出的精兵猛将，根本无法相提并论！
何况区遵到底见识有限，他不知道自己面对的，其实并非寻常“中原人的骑兵”，而是源出于羌胡的凉州铁骑。
在持续数十年的羌胡大叛乱中，叛军始终保持着十万以上的可怕规模。他们与朝廷兵马作战，与不服从的诸多部落作战，与凉州关中的地方势力作战，甚至自相倾轧，一次次的惨烈内讧。在此过程中，凉州军不断杂糅入先零、小月氏等杂胡部落，填充入叛变的朝廷兵马。他们的作战方式和装备风格，也随之不断地变化提升。
待到韩遂与马超共同执掌叛军武力的时候，他们已经能够在关中长期立足，并屡屡出兵河东，马超更被公认为天下屈指可数的猛将之一。最后其势力虽然分崩离析，盖系人某不臧，对凉州骑兵之精锐，从没有人敢于轻视。
以同等规模的骑兵战斗力而论，恐怕只有曹操部下的虎豹骑或者鲜卑、乌桓突骑，才能与凉州铁骑匹敌。而当马超亲领骑队纵横突击时，雷远以数倍兵力结坚阵相抗，也险些不是对手。
马超图谋益州不逞而退后，其部下相当数量的骑队，便在马岱的带领下投入雷远麾下。马岱也是凉州勇将，纵不及其兄长的神威，但也多有冲锋陷阵的锐气，以之击破交州蛮夷……那几如持牛刀杀鸡，易如反掌！
此前荆州各地动荡的时候，雷远已令马岱整顿骑队，随时准备越境作战。后来关平领荆州军本部从江陵出发，而雷远除了召集直属兵力以外，只带了马岱、丁奉二将所部。
在雷远看来，这主要是由于去年各部多经战事，郭竟、贺松、任晖等部今年须得休养生息、练兵筹甲。而在邓铜战死以后，邓氏的部曲也面临缩编、转隶的过程，不是短期内能够调动作战的。
既如此，适合跟随南下的，就只有马岱和丁奉两名校尉的下属。
其实这两军长程出动，也各有各的难处。比如丁奉所部其实整编并未结束；而马岱这头，雷远主要担心凉州的人、马水土不服而得病，所以随军特意配备了加倍数量的医官，又沿途收集药草和各种消毒袪病的方子。
马岱可没想那么多。
在他看来，自己部下数百人，本来就从天南海北聚集，有莎车和疏勒人，还有从幽州从军的鲜卑。那些不能忍受环境变换的软弱之人，在数十年惨烈无望的凉州战场上早就死绝了，区区交州，何足道哉？
至于战马，倒是需要好好伺候。可在马岱眼中，当今天下最擅长养马的，不正是凉州人吗？原先在雷远麾下负责养马的，是邓铜的副将、匈奴人刘七。马岱来了荆州以后，狠狠贬低了刘七的水平，把这权力夺了过来。他敢这么做，自然有他的信心。
所以马岱除了那几日晕船以外，真正是无忧无虑。他就只干脆利落地想着杀敌建功，在千万里外扬一扬扶风马氏的威名。
雷远果然如马岱所愿，将第一场战斗的机会给了他。可马岱一场厮杀下来，却有些失望。
好几千人，连像样的武器也没有，拿削尖的竹子作长枪，铁制的枪尖还没巴长。他们也没有像样的甲胄防备，多半都光着膀子，拿胸口的刺青吓唬人，还有些大概是蛮中精锐，穿着藤甲。那东西能勉强挡一挡刀，却全然抵不住长槊的刺击。
马岱只领三百骑兵，沿着荔水一路奔行，以连环驰突之法不断击破蛮兵的阵线。每一次接战，胜利都如信手拈来。
蛮兵根本没有与突击骑兵对抗的经验和胆量。他们的阵线比纸糊的还要脆弱，有时铁骑距离敌阵还有数丈，蛮兵们就已惊恐逃窜，哄堂而散。
凉州骑士们就骑着马从后面追上，然后从侧面施压，把他们往河里赶，就像是把切成小块的索饼下到锅里那样。而蛮兵们在水里疯狂扑腾，使得大片水面翻腾如沸，不少人扑腾着扑腾着就沉了下去。
待到绝大部分蛮人都下到水里，马岱便不去理会他们，径自纵骑向前。他行进的速度是如此之快，以至于抵达下一处蛮兵的防守时，前一处的溃兵都被甩在后头。若非蛮兵依靠口哨声接力传讯，只怕蛮兵连基本的准备都来不及做。
而做不做准备的结果都是一样的，至少马岱没感觉出敌人的抵抗给他造成什么压力。太过无聊的他亲自上阵，邀战数名蛮人中的将校，但也不过如此，甚至没能让马岱出一点汗。
当马岱到达荔浦城下的时候，距离他领命出发，只经过了两个时辰。日头还高高地挂在天穹正中，洒下来温暖的阳光。
荔浦城里的军民百姓，原本已经抱着必死的想法。然而不久前蛮兵忽然如潮水般退去，只留下那些被迫填塞沟壑的村民百姓在原地。这使得所有人忽然见到了生还的机会。
初时还有怀疑，会否是蛮兵用计赚城？后来他们见到陆续有数以百计的蛮兵溃逃，绕过荔浦城周的栅栏。有眼利的发现，不少蛮兵都受了伤。一些人肚腹受创、乃至胳臂都被砍断。随着他们没命也似狂奔，伤口一路溅着血，最后导致他们倒毙在田垄间。
那便没什么可担心的了！
“蛮兵逃了？他们打了败仗！”百姓们交口相传。许多人都说，一定是吴府君击败了敌人，派人来救援我们啦！因为这个可能，城中到处都充满了欢呼的喊叫声。
又过片刻，一支骑队从荔浦城东面的原野尽头如云涌来。
“那是骑兵！这么多骑兵！”县长和县尉有些见识，立即道：“这不是吴府君的兵，是朝廷派来的大军！快开门迎接！”
两人又喜又忧，等不及围栅打开，带了能动弹的吏员、县兵数十人，直接翻过栅栏，踏着被填平的壕沟出来。
还没靠近，县长看清了骑士们的马鞍两旁挂着的东西，吓得双脚一软，连忙扶住同僚的肩膀，才勉强站立。
那是首级。几乎每一名骑士的战马左右，都挂着好几枚血淋淋的首级。首级都很新鲜，腔子里淅淅沥沥往下淌血，情状恐怖骇人。
稍稍仔细分辨，可见有些首级项髻纹面，也有些耳朵上穿着五色石子，耳垂被拉扯到四五寸长，还有些鼻子上穿着硕大的铁环……那些都是蛮人中的首领！都是带领数百名蛮兵厮杀抢掠，凶恶如鬼的蛮兵渠帅！
这帮人，都死了！
县长觉得有些晕眩。而身边传来“咕咚”一声，原来县尉确认了这些首级中有此番来袭的蛮部邑豪多人，当下浑身放松，坐倒在地。
第六百五十一章 京观
自中平以后，朝廷中枢的官员选调派遣就已形同虚设。前任交州刺史张津被害后，流寓交州的士人纷纷散去，在当地任职的地方官也陆续亡散。所以近年来，交州各地的地方官，大都出于郡守的直接任命。
便如荔浦县的县长、县尉，都是吴巨的扈从出身，殊少汉官威仪。所以马岱见了他们，竟不能确定身份，以为他们只是荔浦县中的寻常大姓。
当下马岱提鞭一指，喝问道：“这里便是荔浦县么？”
县长小心翼翼回道：“正是。不知将军……”
“我乃奋威将军麾下校尉，扶风马伯瞻是也。奉将令来此救援！”马岱在马背上挺直身体，看看荔浦县周围那圈栅栏和壕沟，只看到尸体和血迹，却没有敌人的踪影。
“原来是雷将军的部下！多谢雷将军！”那县长深深作揖，接着便不言语，竟不跟几句对马校尉的仰慕之辞。
交州本来就消息闭塞，这县长又只跟从吴巨，所以对北方政局、人物从不感兴趣。他知道雷远，还是因为庐江雷氏下属的商队常常前来苍梧，至于雷远下属的扶风马伯瞻是何等人物，他真一点都不晓得。可怜以他的见闻，甚至都不知道扶风在哪里！
马岱此前还特意整理了衣甲装束，想要给交州人留下深刻印象。这一来未免有些失望。
他再往远处眺望，茂盛的林木间有些人影闪动，看那种仿佛猿猴的奔跑姿态，就知道是方才逃窜的蛮兵。
看来，攻城的蛮兵全军都在荔水沿线阻击，已经全都被击溃了。蛮人不可能再组织起来攻城，自家这一仗，就算打完了！本部三百铁骑，战死不过零星十余人，算上受轻重伤的，也不过数十，真如摧枯拉朽。
战斗顺利自然是好的。然则，将军让我以此战立威，现下看来，威风似有不足啊？
马岱顿觉兴味索然，他想了半晌，拨马回来对部下们说：“这些脑袋留着没用了。全都拿下来，就在……就在……”
他四面看看，选了个接近道路的缓坡：“就在这里堆个京观出来！”
部属们纷纷拨马过来，把马鞍下绑着的首级抛掷到马岱所选之处。
方才一味突阵，其实停下来割脑袋的时候并不多。而两三百颗脑袋聚在一起，不过五六尺方圆，两尺来高，远看就是个寻常坟头，也并不如马岱期待的那么威风。
马岱端详片刻，大皱其眉。
他勒马回来问道：“荔浦周边，还有蛮夷的踪迹么？”
县长正在与县尉商议，是不是该请这支骑队入城歇息。按道理说，这是必须的。然则两人在来到交州前，都知道中原乱世是什么样子，更都知道，乱世中贼过如梳，兵过如篦。朝廷兵马万一发了性子，对百姓的残虐恐怕比蛮夷还狠！交州的汉人数量少，而且大都聚族而居。这荔浦城里万一出什么事，可就有好几支传承多年的家族要断代了。
当下两人俱都犹豫，谁也不愿这支骑兵进城，又谁也不敢开口对眼前这一看就凶悍异常的年轻校尉说。
这时候马岱忽然发问，吓得两人俱都一惊。县尉脚软，顿时又坐倒在地。
县长连忙赔笑：“这位将军，恕我耳背，没听清您要问什么？”
马岱咂了砸嘴。
不远处有名骑士拎着几颗首级走过。因为蛮夷不结发辫，头发沾了血就捏不牢，一颗脑袋骨碌碌滚到马岱脚边。马岱飞起一脚，将这脑袋正正踢到京观上。
于是许多部下们一齐喝彩：“好脚法！”
马岱朝他们呸了一声，知道这些部下怕是看自己心情不快，特意凑趣来着。
转回来他继续道：“我在荆州时，都知道这趟各部蛮夷动兵规模甚大。围攻荔浦的就只这些么？周边还有没有更多的？”
县长慌忙道：“交州境内，蛮夷数以十万计，要问有没有，哪里都有。然则起兵作乱的毕竟是少数……”
想了想，他继续道：“此前蛮兵攻城不下，便分散部伍到本县多处聚落、村社杀戮。他们虽然大部集合去迎战诸位将军，但蛮兵没有军纪可言，肯定还有许多散落在村社间。将军若要找寻蛮夷，只去周边村社，必能见到。”
马岱颔首：“你手下，有认得道路的么？”
县长叫了几名部下小吏来。
马岱随手点了几名部属：“你们各带五十骑，去周边村落走一圈。但有蛮兵，尽数拖回来堆积！”
骑兵们各自领命，当即卷地而出。
雷远本人虽是武将，杀伐之心不盛，兼有后世卫生防疫的习惯在，领兵以来绝少拿敌人的尸身作为威慑。行事最激烈的一次，莫过于在江淮时乘着夏侯惇被俘的机会急攻雩娄，把雩夏侯惇本部被斩杀将士的人头抛掷进城里，以做威慑。当时抛掷的几百个脑袋，次日雷远还令人统一收起，挖了大坑埋掉。
但马岱却不似雷远这般忌讳。
他在凉州跟着兄长作战，屠戮汉羌各族不服，斩首动辄数以千计，堆积京观威吓敌人更是常事。连带着他手下的骑兵，用杀人不眨眼来形容其凶悍，还嫌用词轻了。
须臾间，派出的数队骑兵纷纷折返，果然都带了被斩杀或俘虏的蛮兵回来，数量约有百余。因为骑兵奔袭太快，那些分散在各地抢掠享乐的蛮兵竟没有多少漏网的。
凉州骑士们按照自家作战的老习惯，把死者或俘虏都用粗长绳子捆了，直接拴在战马后头拖行回来。死者拖了一路，自然骨肉消磨，凄惨得不像样子；俘虏通常也只留下大半截的身体，白森森的骨头露在外头，而伤口中血液和内脏也在往外泄露，偏偏还剩下一口气，呻吟和喘息之声不绝。
这批人连脑袋带躯干地投在京观上，顿使整座京观高大许多。
马岱满意地看看，拍手道：“这才像点样子！”
县长和县尉在一旁，已经吓得双股战战。这时候谁还敢出面说，请他们不要进城，以免滋扰百姓？县长咬了咬牙，向前两步，准备邀请马岱等人进城。
孰料马岱指着京观，对他们大声道：“看到了么？这便是我扶风马氏对待敌人的法子！你们回去告诉此地的县长或县尉，就说奋威将军此番南下，会同了荆州关将军所部，麾下精兵猛将无数！我们既然来了，今后再有攻劫郡县、欺掠百姓的贼人，都是这个下场！”
我们就是县长和县尉啊？县尉刚从地上挣挫起身，正要解释，被县长猛拉了一把。
“遵命！遵命！”县长一迭连声地道。
待要再讲，马岱已纵身上马，领着部下离开。
眼看着骑队在隆隆马蹄伴奏声中卷地而去，县长和县尉们长吁一气，又都觉得，回城后不妨说说适才的见闻。
第六百五十二章 猛陵（上）
在马岱逞威的同时，荆州军本队沿着漓水继续前进。
只不过原先水陆齐头并进，南下数十里后，忽然转成了兵分两路。
水军继续操纵舟船，大张旗鼓而行，目标指向偏东南方向的苍梧郡治所广信县城。漓水在这一段中，滩多水急，号称三百六十滩。如此一来，正好轻舟浅底，越滩而走。
而合计三千名精锐步卒，中途在一处河湾登岸，直接向南。
这条贯通正南正北的山间道路，最初在新莽时铺设。百数十年前，曾为荔浦和猛陵两县的陆上通道。后来随着朝廷衰弱，汉家官寺在各地的管辖范围渐渐收缩，于是这条道路逐渐为官方弃之不用。但活跃在此处山间的俚僚仍多通行其间。
苍梧郡周边的几位俚僚大长，都曾与黄晅有过往来。黄晅虽不曾到过交州，但在执掌乐乡大市的时候，曾见过俚僚来使，并出面向大长们致达书信，替沮中蛮梅氏牵线，向他们买了一面极大的铜鼓。
所谓俚僚者，或曰南蛮别种，或曰骆越之后，他们与其它蛮部不同之处，在于颇擅冶铜，能铸铜为鼓，大者重数百斤，面阔丈余。这种铜鼓在荆蛮部落中极受欢迎，用在祭祀、庆祝等场合，传说能引附神力云云。
当下黄晅亲自跟着赖恭遣出的向导，在大军最前引路。
当然向导也特意保证了，这些俚僚部落散布群山，尚没有形成有力的集团，所以殊少不参与外界纷争。荆州军主力三千精锐，凭实力足以慑服沿途各部，确保进退自如。
此时，三千人沿着南北向的深切河谷和低洼盆地迅速前行。
在他们经过的路上，野生的花草在平日少有人走的道旁开放；还有丛竹和灌木藉着初春的生命力，推开坍塌的夯土路面，蛮横地长出来。而当兵马绕入涧谷，眼前忽然间又暗影浓重，黑森森的，几乎什么都看不清。
苍梧郡的地势大都如此，山形小而连绵，诸多溶洞、洼地和溪流河道密布其间，地形很复杂。随着部队前进，队列渐渐被拉成了狭长。
但对荆州军来说，这样的地形对他们并不构成妨碍，甚至可以说，不但不妨碍，几乎是助力。其原因，说复杂很复杂，说简单，也很简单。
丁奉步履矫健地登上一座道路边的岩石，看看前后队列，想起了一个时辰前诸部将校在漓水上的会议。
当时马岱已往荔浦去了，雷远和关平催兵继续南下，而就在这片刻之间，连续又撞见了几批求援的使者。原来过去数日里，苍梧郡治所广信先被围攻，各县随即烽火处处；县中求援之人脱身以后，既不能从广信求得援兵，又受阻于灵渠，所以都聚在漓水沿线不知所措。
待到荆州军进入交州，这些人便从各处藏身之地一个个地撞上来。
这一来，反倒使诸将有些犹豫。
当时雷远问道：“除了广信以外，苍梧郡中各县俱都遭受攻打，而我们又不知它们近况如何，是否值得出兵解救……诸君以为，应当应对？”
赖恭想了想，沉声道：“士燮、步骘擅兴刀兵，以百姓之命，填虎狼之口。将军受命南来，非为对抗江东，更为翦除巨寇以救黎庶危难。以我之见，这几个地方，不得不去救援。”
这番话一出，雷远和关平等武将暗中对视，彼此各打眼色。
众人都觉得，这位老先生会被吴巨赶出交州，并非无由。他有治平之世的雍容莅官之才，却显然少了乱世搏杀的见识。
须知此刻兵马距离广信只有一个多时辰的路，赶得再急些，说不定就快撞上士燮所部的斥候了。分出马岱一部去荔浦，是为了掩护漓水侧翼，不得不尔。至于其它各县，一时哪里顾得上？
雷远和关平阖共数千兵力，这个拳头只能捏紧了，往敌人的要害打下去！
谁晓得赖恭这一开口，吊民伐罪的基调起得太高，反而让军事应对的讨论没法展开了。
好在黄晅反应快些，立时道：“赖公说得极是。士燮、步骘等辈肆意妄为，所以才有我们南下进兵的举措。以我看来，我们既举正正之旗，兴堂堂之阵，就该鼓行而南，在广信城下一举击破贼人，只要贼军主力失败，其余各地，想来传檄可定。”
赖恭到底是聪明人，当下知道自己说了错话，连连道：“公昱，你说的对！”
当下赖恭端坐不语，众将自顾商议，顷刻间，得了一个法子。
便是水陆两军分开，水军继续往广信去，而陆上人马从小路直趋猛陵。
此番荆州军南下是为了救援吴巨，结果兵马将到近处，却转向猛陵，这其中自有缘故。
广信是苍梧郡的治所，位于郁水、漓水交汇之处，为联络东西、控扼夷夏的咽喉，县城周边又多有平原，利于行军、决战。可广信毕竟距离零陵甚远，荆州军数千里长驱奔赴，难免疲惫，而围攻广信的士燮所部、步骘所部反倒是以逸待劳。
士燮兄弟的家族在交州经营六七代人，根深蒂固，雷远相信己方虽然行军神速，却很难瞒过士燮的耳目。
当己方抵达广信，正正撞上做足准备的无数交州蛮兵和江东武射吏，结果会怎么样？
雷远并不担心会输，但觉得，确有不能速克的可能。
而关平甚至提出，会不会士燮等人数十日拿不下广信，就是为了以之为饵，引荆州援军数千里赴援，然后击破？会不会周边诸县都被攻打，也是士燮等人设某，意图分散援军的兵势？
所以雷、关两名主将最后拍板：
荆州军大部继续南下，他们不分兵，也不直接往广信，而是从漓水西面的道路直插往南，突袭猛陵。
猛陵县在广信的正西面，郁水的上游，距离广信约三十余里，既是苍梧、郁林两郡间的交通咽喉，也是广信西面的军事堡垒。
直取猛陵，先再苍梧郡获得一个可靠的立足之地，便可以反客为主，进而挟上游之势，威慑盘踞在广信的士燮、步骘两军主力。
第六百五十三章 猛陵（中）
先取猛陵还有一个原因。那便是交州本地的局势。
士燮兄弟在交州身任四郡太守，势力雄厚，但吴巨能与他抗衡多年，也不是光靠一个苍梧郡。
过去多年里，自中原往交州任州牧、太守的官员，多在荆州招募勇士随行扈从。虽然因为局势险恶，这些官员本身多死于任上，但这些随行的勇士却停留在交州，渐渐自成一股势力。
这股势力中，为首数人便是与吴巨友善，而得玄德公封为中郎将的区景、夷廖和钱博。
其中区景是长沙人，在交州时日最长。
他是跟随随交州刺史朱符南下的。朱符是平黄巾的名将朱儁之子。因其弟豫章太守朱皓为笮融所杀，朱符遂大举招兵聚粮，意图攻打豫章为弟报仇。结果，此举被某些在交州根深蒂固的有心人利用，掀起了一场大乱，朱符被乱兵所杀。部下都尉刘彦和区景率兵退往郁林郡自保。
后来刘彦病故，区景转而依附新任刺史张津，然而张津与刘表不睦，连年兴兵与之鏖战，使得交州上下叫苦不迭。而张津本人有威武不足，以至于被武将所陵侮，最后竟至杀没。
荆州传闻说，杀死张津的便是区景。然而在张津死后，他部下两名荆州籍的亲将夷廖和钱博竟不亡散，而是率部投向郁林，与区景报团自保。
到刘景升遣赖恭、吴巨两人南下，接任交州刺史和苍梧太守的时候，这三人又依附吴巨，以郁林郡、苍梧两郡，对抗士燮兄弟所领的交趾、南海、合浦、九真四郡。
如此看来，前后两任荆州刺史之死，其中大有蹊跷，至少士燮兄弟在其中绝少不了各式煽动和谋划。也正是在这两刺史任上，士燮由苍梧名士转为雄踞岭南的大豪强，到现在进而成为孙刘两家对抗时的重要棋子。
此前赖恭打听过了，苍梧郡被围攻的时候，区景、夷廖和钱博三人在郁林也遭蛮兵牵制，故而难以救援。
但郁林郡的治所布山和猛陵距离不远，只有两百里不到，如果荆州军拿下猛陵，就可以和区景等人的军队互相呼应，壮大声势。
再者，士燮兄弟的辖区，大致分布在交州沿海，其主要实力，在交趾和九真郡，也就是交州的西部；而最富庶的地盘，以及此番聚兵之地，则在交州最东部的南海郡。这两处之间，隔着苍梧、郁林两郡，而以海边地势狭长的合浦郡作为陆上通道。
当荆州兵马拿下猛陵，牵制住围攻苍梧的士燮兄弟所部主力，则郁林郡的区景等人一旦腾出手来，就可以南下切断合浦通道，进而挥师去往交趾。也就是说，猛陵虽只区区小县，却能撬动郁林、苍梧两郡的局面，甚至可以由此将苍梧和士燮兄弟的腹地切割开。
当然，区景等人有没有这本事，尚在未知，但这样的可能，就足以使得主动权掌握在雷远等人的手中了。
如果他想从猛陵出发，前往广信决战，那就只三十里路程。哪怕吴巨在广信城里忽然坚持不下去，也不是没有办法救援。而如果他想再看看局势，再让吴巨辛苦一阵，也可以把广信放着不管，而以偏师震慑郁林，解放出区景等人的兵力以威慑交趾腹地。
但一切谋划的前提是，能不能做到一举攻克猛陵。
所以雷远使水军继续沿着漓水南下，大张旗鼓以示声威。士燮、步骘等人的探子必然发现，而发现之后，又必然急报广信，准备迎战。那么，荆州军的主力就可以从容攻打兵微将寡的猛陵。
对于经受过中原残酷战争考验的军队来说，在攻城、守城方面远远超过寻常蛮兵，这一点，大家的信心都很充沛。
关平的部将马玉素有骁勇之名，但他跟着关平行动，又由不得他不谨慎些，当下问道：“围困广信的兵马，会不会转而往猛陵来？若他们急速来援，我们岂不腹背受敌？”
黄晅答道：“必然不会。”
“何以知之？”
“蛮夷生性松散，又乏组织、训练，虽有血勇，不过施之于溪峒、村落间的械斗。他们若提前准备，或因为士燮、步骘之流才能出众，能勉强捏合成型，若他们奔袭三十里而来邀击……这与送死何异？”
众人都知道黄晅是雷远麾下专门与蛮夷往来交接的重臣，听他这么确认，不少人想到己方仗着兵甲坚利，杀透松散蛮兵的情形，俱都微笑。
当下众将计议定了，便依此执行。
事不宜迟，雷远向关平微微颔首示意，便直接安排行军作战的序列。
这时见到丁奉瞪大了眼睛，一副随时要跳起来求战的样子，雷远哈哈一笑，知道他立功心切。
雷远麾下诸将，或有郭竟刚毅沉稳，或有贺松坚韧敢战，但自从灊山战张辽后，所有人隐约都认可，以个人勇武来说，大概丁奉在其中最为出众……只有他能硬抗张辽数合的，其他人委实做不到。
雷远到荆州后的历次战役中，丁奉也常保年轻勇将本色，战阵上从没吃过什么亏。
然则天晓得世上为何出现这样的怪事，有个叫马岱的小子不知吃错了什么药，好端端地不跟着自家兄长在凉州称王称霸，非要投入雷将军麾下做个校尉？
这马岱还真有几分本事，至少那一手铁骑连环驰突的神技，丁奉便比不上。可怜丁奉自认为骑术不错，却终究和凉州人没法比。
眼看着此番去往江淮的时候，马岱纵骑突击夏侯惇所部，立下大功；而丁奉只陪着郭竟，死扛曹军虎豹骑，吃了大亏……这差异实在大得过头！
丁奉有强烈的危机感，他觉得自己若不努力，恐怕雷将军部下头号猛将的地位就要丢了。所以他才会不顾转战江淮的疲惫，竭力争取来南下交州的机会，谁知道穿过零陵后的第一场战功，又被马岱拿走了？那些蛮夷再怎么勇猛，怎么抵得过三百凉州铁骑？
丁奉觉得没法承受这情形。军中排位在他之上的郭竟、贺松等人，都是军中前辈，倒也罢了；若被马岱这样的外人抢到更多战功，占据更高的地位，他觉得这简直是羞辱，自己还不如死了的好。
眼下雷远待要派将，还没说话，丁奉便虎视眈眈。看他的样子随时打算扑倒在雷远身前，抱着宗主的腿恳请出战。
李贞等扈从与他熟悉的，知道他怎么想，俱都抚额擦汗。
“承渊，你可愿为先阵？”雷远的话声落在丁奉耳中，简直犹如仙乐。
丁奉忍不住咧嘴笑了起来。
“末将遵命！嘿嘿，哈哈，将军，我拿下猛陵给你看！”
第六百五十四章 猛陵（下）
当即荆州军分兵。
丁奉带着立功的渴望，当先南下，一路全不停留。
从荔浦以东的漓水进入小路，直抵猛陵，沿途地貌多变，道路高下起伏。但这样的道路，恰恰是最适合丁奉所部的。
雷远的用兵，常常以远距离奔袭为基础，在公安、在巴郡、在淮南，都有部队全幅披挂、携带粮秣物资，连续行军作战的事迹。这对部队的韧性和吃苦耐劳的精神要求很高，他在军队日常操练的时候，对此特别重视。
而在这方面，丁奉所部恰是佼佼者。
他所领的千余人，半数是庐江雷氏在灊山中的旧部，半数是在荆州与蛮部交易后拉拢的山民。这些人在从军之前，就日常行于深山大壑。乱世中求生艰难，许多人都有为了一口干净泉水、一份度日的食物而翻山越岭数十里的经历。
待到从军以后，他们也保持着这种擅长山地往来的习惯，此前在巴西、在淮南，或为全军先锋，或为一方偏师，都有出色的表现。
此刻丁奉站在路边石上观察，只见一名名将士在山路奔行数十里后，气息不喘，神情自如。而各支哨探自行登高眺望敌情，各部军校熟练地判断前方道路情况，选择适合行军的路线，竟没有什么让丁奉操心的地方。
丁奉满意地点点头，摸了摸自己的肚子，再扭扭脚趾，心道：“没想到我已经累了，将士们却还很精神！”
前年春天的时候，丁奉响应雷远安排自家部属之间联姻的举措，娶了一位庐江雷氏族人的女儿。夫妻间感情甚好，已得一子，名唤丁温。雷氏夫人对丁奉的照顾也很周到，是以丁奉从江淮回来后，日常饮食丰盛。虽然丁奉习武不懈，也难免胖了一些，肚子比原先要凸出了一点。
此前尚不觉得，这会儿数十里行军，可就让他吃苦头了。他这会儿装作观察部伍的样子，其实藉此机会稍稍歇脚，以免自己在将士们面前丢脸。
此时一名部下兴冲冲自前方回来，躬身禀道：“兄长，前头有一批不知死活的蛮夷拦路，已经被我们击溃了！斩首三十五级！”
“小子，干得不错！”丁奉拍了拍部下的肩膀夸了句，又问：“蛮夷什么来路？什么规模？”
“蛮兵两三百人，持竹枪、木弩之类，战斗意志不强。我们冲上去杀了一阵，胜得轻松。余者仓皇奔逃，因为担心他们用木弩、毒箭在林地间袭击，我们没有追击，放他们走了。兄弟们伤了两个，都能继续行军作战。”
三千精兵穿行深山，虽是急行军，声势也很不小了。沿途所过，必然惊动山间俚、蛮。
大部分蛮部紧闭门户，躲在自家山寨、溪洞间不冒头。但也有自恃腿快的，隔着数百步，在行军路线两侧的山间窥探。倒没曾想还有人不知死活，出来拦路，大概是穷疯了，又或者受了士燮等人的蛊惑。
这种零散蛮夷，都用不着丁奉手下的经制之师动手，交给前部的轻兵、部曲就够了。
负责带领这些人的，是丁奉的弟弟丁封。
丁封比丁奉还小两岁，胆勇酷肖兄长。这趟南下，是丁封第一次正经地上战场，丁奉让他带领安丰丁氏的私家部曲，会同斥候、哨探前出十里，与黄晅等人同行。
丁奉的叔父丁立，出身庐江安丰大姓，曾做过县中的吏员，后来为雷绪麾下有力的曲长，算是庐江雷氏下属的大山头之一。
丁奉在叔父战死后继承其部，后来历战积功而为校尉。校尉这个职务，在太平时节甚是贵重，但随着战乱蔓延，天下诸侯滥发爵赏，到如今所谓校尉，已经成了中级军官职位了。
在雷远部下，现在有校尉身份的有九人。但去掉通常负责地方驻守、军法和后勤的王延、沈真、韩纵等，真正担负作战任务的只有郭竟、贺松、丁奉、马岱、任晖五个。
他们也都得到雷远的格外赏赐，自家领有庄园、田地，早就成了具备独立身份的庄园主，不再是最初的家将身份。
既如此，他们也如雷远一般，在出征作战的时候不仅带领左将军大司马府簿籍在册的兵力，也带着自家宗族中的部曲、门客。
这些部曲、门客中，有安丰丁氏的旧属，还有丁奉近年来随雷远东征西讨，在益州、在江淮，乃至宜都郡本地招募的一些轻侠、刀客之流。这些人不愿意从军受拘俗，而愿为豪门驱使，乃是当代的常事。文武官吏或地方豪族手里，少不得这样的人。雷远也不介意。
“黄从事呢？他有什么说法？”丁奉问道。
“黄从事说，虽说这附近的俚人大族尚属安份，可近世以来，蛮夷不知汉家之威，难免出现不知死活的。他带人割了首级，亲往深山中宣示我军来意，勒令彼辈后继不得滋扰。又让我们径自行军，不必管他。”
丁奉点了点头。
黄晅这位护荆蛮校尉从事虽是文官，但掌管蛮部事宜数年，极有手段。他拿了这些脑袋进山，自然有把握不受伤害，或许出来的时候还能谈成什么生意，亦未可知也。
“只是……”丁奉皱眉想了想。
丁封凑近一步，问道：“兄长，是否担心蛮夷们逃散以后，去猛陵那边通风报信？”
“确有几分担心。”丁奉道：“之前说，猛陵已经落在蛮兵手里了。我倒不怕攻打城池，就怕敌人有备以后，咱们赢得不够干脆利落。”
“兄长，我们的将士都是长于山间跋涉的好手，此前训练的时候，每日长驱百里也是寻常……蛮夷们就算报信，不信他们的两条腿跑得过我们。如果他们跑得够快，我反倒有个想法。”
“讲。”
丁封道：“正好使我部诱蛮夷们出战。”
丁奉思忖片刻。
他心里明白，毕竟交州蛮夷遍布，彼此互通声息，己方行军再怎么快速，很难完全断绝消息。做不到封闭消息，那传个假消息过去，倒是个好主意。
当下他挥手道：“可以。你去办吧，动作快些！别让蛮夷们多想！”
丁封大声应了，一溜烟地狂奔到队伍最前方，领着百余名部曲、门客加速前行。
果然，当他们冲到猛陵城下时，城中负责守御之将已经得了消息，关闭了四门。
此前雷远、关平等人在船上商议时，都说猛陵是广信西面的交通咽喉、重要的军事堡垒。结果这会儿亲看到，只见一座七歪八倒的陈旧木寨，矗立在蜿蜒如练的郁水旁。
郁水的水势倒是浩荡，河道两旁有青山如屏，也有几分巍然。可这木寨本身，简直破败得不成样子，连庐江雷氏在行军时修建的临时军营都不如。
“吴巨这太守，对自家属地都不经营的么？这样的城池，怪不得守不住，早早被蛮兵夺了。”丁封嗤笑了一声，又想：“所以非得把蛮兵引出来消灭……否则兄长一到，这样的寨子立时便为齑粉，我的功劳何来？”
这兄弟两人都是渴望建功立业的性子。
当下丁封对左右道：“咱们散开了，靠近些！到城池边上休息去！”
第六百五十五章 兵临
换了经过正规训练的部队，无论何时都以保持队列部伍为最重要的事项，下意识就会拒绝这种命令。但此刻跟在丁封身边的，都是安丰丁氏的门下剑客、壮勇之类。
这些人的身份和作用，大概都类似于当年在灊山中为庐江雷氏干脏活儿的樊氏家族，负责与人当街斗殴、耍狠斗勇的，所以当然没什么特别的纪律可言。听得丁封号令，百数十人嘻嘻哈哈地散开，一直迫到城池近处。
有几人秉承丁封的意思，格外做出欺辱姿态，有取出路上抓的野兔，在木栅不远处收拾柴禾试图烧烤的；也有当场掀开犊鼻裤向城下沟壑小解的。
这样的举措放在哪里都极具侮辱性质，当然使得几条木栅后的防御方大为不满。许多蛮兵破口大骂，有人直接捡起身边的土块投掷过去。可惜双方毕竟还保持一定距离，土块投掷距离不够，蛮兵们随即取出弓弩。
可惜弓弩这东西，在湿热之地不好保养，蛮兵们手里有的寻常货色，大致弓力甚弱，噼噼啪啪放了些竹箭，硬是够不着丁封等人。
丁封在松松垮垮的部下们最前方站着，蔑视地看看这些蛮夷，低声道：“这样的破城，直接冲进去亦无不可。”
有个较老成的中年部属，曾经跟过丁立多年的，连忙劝道：“虽是破城，攻起来不那么容易的，咱们还是先诱敌。”
丁封的经验确实还少。
交州各地城池大多粗劣，但其实并不容易攻打。
荆南各地因为湿热多雨，郡城、县城很多都没办法用夯土，而编木为城的。交州这地方，论夏季的湿热多雨，和荆南各地差相仿佛，但地势更低，而各条河道的水量，常比荆南多处数倍。
此时还好些，在春夏汛期时，漓水、郁水巨浪翻涌澎湃，动辄摧破堤坝，席卷千百里。如猛陵这样的县城，有时不得不阖县上下往高处逃避，待水退后再回来收拾。
故此，就算加以经营兴修，在天地的威力之前，着实无用。
猛陵的防御与荔浦差相仿佛，靠的都是多重木栅。以守军在木栅和木栅间的互相掩护来迟滞、消灭敌人，以壕沟来阻断攻方的调动；力求通过重重阻截消灭敌人的兵力，而非如中原的金城汤池，务求拒敌于外。
可惜士燮突然起兵的时候，此地守将猝不及防，直接就把城池丢了。以至于郁林、苍梧两郡一开始就被隔断。
此时驻扎在猛陵城里的，乃是士燮的部将，桂阳人王金。他是士燮的部下，素有雄武之名，麾下领有凶悍蛮兵千人，而且配备有甲胄和诸多铁制的刀枪，算是士燮所部较正规的几支兵力之一。
不久前有几名蛮夷跑来示警，说有不明身份的军队沿着山间小路而来，沿途击破蛮兵们的阻截。于是他连忙号令部下们关闭各处栅门，打起精神戒备。
王金这会儿正在一处木栅后半蹲着。当丁封望向城池的时候，他也正看着丁封等人，眼看他们区区百人乱哄哄而来，然后在城外乱哄哄四散落座。
这什么情况？百多人？还这么松散？
刚才来示警的那几个蛮夷，都是数字超过十就得数脚趾的蠢货吧？这就是他们口中的大军？早知道来者不过百来人，我费那份神做甚？
看了两眼，他胸中原本因为听说大军来袭的惊慌情绪先转为怀疑。
他心道：“广信那边正对着从越城峤和灵渠南下的漓水，纵有敌兵前来，也是往广信去……哪可能真有大军往猛陵来？这不是舍本逐末么？定是那些蛮夷没有见识，把荆州来的小股滋扰兵力当作什么大军，实在可笑。”
再看两眼，耳中又传来这些人大着嗓门的呼喝声，好像有人在吹牛，还有人抱怨路途难走，连声骂娘，也有声音说，一会儿要到城里杀个痛快云云。
他心中的怀疑又尽数转为恼怒。
百余人，就只百余人！还是一群疲沓沓、乱七八糟的杂碎货色！
我离开荆州到交州安家，已经十几年了，当日所见，刘景升麾下的荆州军，可不大都松垮么？看来荆州军改不了当年习气，都说左将军继领荆州，有争夺天下的壮志，其实不过如此！
到这时，他更忍不住想：当年我在桂阳，也是有头有脸的豪杰，如今在交州，更统带上千人马，为一方重将。凭什么荆州人如此小觑我，只派百余杂兵来欺辱？
想着想着，怒气不可遏制，于是他拔出腰间的长刀，厉声对左右道：“点五百精兵随我出城，先杀了这帮人立威！”
他毕竟还有几分持重，留了大半兵力在城里，领半数出城。
当下蛮兵们怪声呼喝，纷纷绕绕地聚拢，然后猫着腰沿着交错的栅栏一直向前，最后将最前方的一段栅栏猛力推倒，冲了出去。
丁封大喜：“来了！来了！兄弟们跟我来！”
烧烤野味的同伴把半只兔子咬在嘴里，小解大解的同伴套回犊鼻裤遮羞，舞刀舞枪地迎了上去。
丁奉本人是猛将，招募门客时也注意检验勇力，不留滥竽充数之人。故而若以身手而论，这些剑客、轻侠只怕比雷远部下的正规兵将也不逊色。两方甫一接战，轻侠们抖擞精神，立刻放倒对面十余人。
然则更多数量的蛮兵披着头发，踏着木屐，乌泱泱地冲杀过来时，轻侠们发一声喊，立即败退。
这情形，使得王金愈发确定他们是荆州军的别部弱兵。当即他挥刀呼喝，号令部下们穷追，就算不能尽数歼灭彼辈，至少抓几个俘虏，好好拷问敌人动向，日后报到士太守那边，也是一桩功劳。
“抓活口！抓住一个活的，赏一匹绢布！”
在赏格刺激下，王金的部下们奋勇争先。双方一逃一追，顷刻间跑了两里地。
王金气喘吁吁，心想，这群荆州人竟如此善走，和兔子有什么分别？
正在这时，侧面不远处的一座丘陵后面鼓声大作。
一些没脑子的蛮夷还在死盯着前头逃亡之人追击，而王金猛然止步，隐约觉得不妙。
眼前情形已容不得他细细分辨，丘陵边的茂盛林木间转出一名年轻将校，手持短刀，奔走如飞，直冲王金而来。
王金怒骂一声，知道自己一路上呼喝指挥，全都在他人的观察之下。但他毕竟昔年是桂阳郡中勇猛之人，知道这时候已不容后退，只能厮杀求胜。他当下从部属手中取过长矛，大步冲上去。
这柄长矛是他从桂阳携来的精品，既粗且重，不仅有精铁锋刃，更有精铁为脊。他仗着身强力壮，一边奔走，一边挥舞长矛，最后在距离敌将数丈处叱喝一声，猛然发力刺去。
这瞬间他想：这一下必定能逼得对手闪避，然后我再沉腰横扫，跟一个捶击……
然而长矛刺出，对方不闪不避。
对面之将以短刀斜劈，就如劈砍豆腐那样，把长矛的锋刃切断。反手再削，耀眼刀光一闪，长矛的铁脊也短，只剩下手里握持的四尺来长一截。
刘金哇地大叫一声，松手弃矛，转向腰间拔刀，可是手刚摸到刀柄，便觉胸前一凉，剧烈的疼痛感冲进了他的脑海。
他的意识迅速模糊，眼前一片黑暗。
耳畔传来有人不满地大叫：“兄长！这厮本该是我的！我的！”
第六百五十六章 消磨
杀了王金的年轻将校肩宽背阔、手脚都很长大，掩藏在盔檐下眼神锐利如电，正是丁奉。
这兄弟二人，一者诱敌，一者突袭，配合得着实默契。而丁奉仗着手中短刀之利，杀将只在转瞬之间。
其实丁奉在汝南临陂力敌虎豹骑时，也受了不轻的伤，只不过不至于如郭竟这样危及性命罢了。回到荆州几个月后，还没有彻底痊愈，恐怕也很难真正痊愈了。
他的右肩在灊山与张辽对抗时受过伤，在汝南又遭曹军甲士的手戟划过，筋骨受创，至今发力不似原先顺畅；左脚则在退入沼泽的乱战过程中受伤，又泡了污水，最后小趾坏死，所以长途奔袭的时候常感不适。其它零星的刀箭枪刺之伤就不提了，多得没法计数。
但丁奉从不在意这些，也从不打算改变自己冲锋陷阵的作战风格。
只不过，眼前这猛陵守将，着实很一般哪！
丁奉收刀回鞘，不理会丁封的抱怨，指挥将士们猛烈掩杀。
在适才的追击过程中，王金所部的队列拉得很长，而丁奉等将士以逸待劳，有侧向横击，不费吹灰之力就将他们完全击溃。
击溃了他们之后，丁奉率部继续追杀，各队兵马直逼城池。
猛陵城里还剩下近千人驻守。王金率众出击的时候，他们高声呼喝，为自家首领助威。可没想到转眼就望见敌军大将斜刺里杀出，阵斩自家主将。
蛮兵们向来是胜则一拥而上，败则一泻千里，士燮派遣汉人军官为骨干，才能保持军队的样子。但这会儿主将既死，底层蛮兵无不震恐，任凭曲长、都伯之类连声喝令，也心思散乱，甚至有乘着军官不注意，欲往另一面城门潜逃的。
与之相对的，丁奉所部从宜都出发，五日内赶到零陵，再两日翻越灵渠，随后长途奔行数十里，直接投入战斗。
寻常军队早就坚持不住了。好在关平所部固然是江陵诸军中的精锐，雷远带来的也都不差。丁奉所部平日训练严格、练兵不辍，将士们的待遇又高，都愿意建功立业，斗志昂扬。
他们野战既胜，追着败兵一路猛杀，随即攻城，来势如狼似虎。
蛮兵们虽有木栅为凭，眼看着同伴们涕泪交流地狂奔逃窜回来，气势先就沮丧。再到荆州军抵近栅栏狠杀，而后排的箭矢又如雨点般反复横扫，顿时数百人发一声喊，四散弃城而逃。
各部追杀数里，斩首二百余，捆了俘虏若干。
丁奉遂挥军入城。算上诱敌、埋伏，前后作战的时间竟不过两刻而已。
尚未进入交州时，雷远、关平两人已经各自晓谕部下，说此番南下是为了征剿叛乱的蛮夷，各部务必要严格军纪，不能抢掠百姓、败坏荆州军的名声。
这时候丁奉一边往城里走，一边分遣部下再度重申，勒令部属们除了占据县寺、粮仓、城墙城门等要地以外，不得擅自离队。
然而走了没多远，他的脸色就渐渐沉重。
不是因为将士们违背军令，而是因为整个猛陵城里，竟已没什么值得抢掠的了。城里面的居民并没有多少，有的只是死人。
不是丁奉带人杀的，而是数日前城池易手的结果。
丁奉站在南北向的道路尽头，只看到道路两旁的沟壑间横七竖八地堆着尸体。大部分都是平民打扮，老弱妇孺至少居半，有些女尸连件衣裳都没有，显然死前的遭遇极其可怕。
岭南天热，这些尸体都已经发青、膨胀，发出阵阵异味，引来大批蝇虫嗡嗡盘旋飞舞。甚至还有不知道什么种类的野兽，就在县城里的街道边咯吱咯吱地撕咬着尸体，然后拖拽着一截人臂，呼哧呼哧地跑向道路另一头去了。
丁封跟在自己兄长身后，想起适才在城下诱敌的时候，也看到尸体枕籍而卧，只不过南方草木生长太快，稍稍遮掩了惨状。身在乱世，这种情形见得多了，所以丁封全没当回事。
可他无论如何都想不到，城里竟是这般模样？
这些蛮兵……他们攻破城池以后肆意掳掠、杀人，然后就在这尸体狼藉的城里驻扎着，直到荆州军到来？他们还是不是人？还有没有把自己当人看？
丁封只觉得鼻腔里透进的空气越来越难闻，他哇地一声吐了出来。
吐了两口，他恨恨地对兄长道：“城里人全死啦！这里没法待了，我们得去外头扎营！”
“总也不至于全死了。”丁奉摇了摇头，召来几名部下，让他们分头去探察城中情形。
他自家带人退了出来，择了一处靠近城池的高地立营，同时遣人向雷远报捷。
又过了一阵，探察城中的部下们回来，带了几名城中百姓。
原来数日前士燮突然攻打苍梧，猛陵这边首当其冲，遭到士燮之弟士武带领南海郡兵马的围攻，一日便即陷落，县长和驻军曲长尽数被杀。
猛陵处在郁林和苍梧两郡之间，又得郁水灌溉，算岭南较富庶的县城之一。士武入城之后，打开城中的粮库、武库，尽掠财货、屯粮和甲杖，回往士燮围攻广信的本队。
而他离开之后，负责留守的蛮兵无人约束，立即开始抢掠本地百姓。他们的手段还很老道，先把城中的人口搜罗到一处关押，然后再慢慢入室翻看各家财货。而在搜罗聚集人口时，又难免生出种种难以言表的暴行。
丁奉在街上所看到的，便是在这过程中死难之民。
猛陵距离苍梧不远，近年来中原人南下避难，多有就居住在猛陵县中的，以至于县中的户口十年来增长三成以上。但这增长出来的三成户口，经过一次战乱屠杀，就被消磨殆尽。
这几名被带来的百姓，都有亲戚家眷死在其中。而逃过这一劫以后，剩余的百姓都被拘押在城南的几处宅院里，日常只供给极少的食物、饮水。数日下来，已有老弱饿死、渴死；院落中过于拥挤，便溺之类更是秽不可闻。
丁奉长长地叹气。
他对一名部将说，赶紧把百姓们释放出来，然后看看从蛮兵手中缴获的粮食可有多的，分一些给他们。
“其余诸位，陪我辛苦一会儿，赶紧设置大军驻扎的营地吧！这猛陵城里，确实不能待了！”
第六百五十七章 缓慢
几名百姓被部将带走了，走了很远，还听到他们的哀恸呜咽。
交州的百姓，许多都是从中原奔徙逃难来的。
身逢飘零乱世，人命如草，骨肉如泥。此前数十载天下大乱，亿兆生命死于疫病、饥荒和刀兵。更有数以百万计的流民离开世世代代扎根的故土，前往未知的他乡挣扎求存。
可他们走了几千里路，熬过了吃树皮草根的磨难，熬过了路途上的重重凶险，没有死在血肉横飞的中原战场，最后却死在一场交州人彼此厮杀的战争中，死在本该保护他们的交州大员手里。
丁奉有些烦躁，再指了指丁封：“你去，从百姓中择强壮的，组织他们赶紧挖坑，埋人！总不能将死者曝尸在外！”
“我？我去？”丁封指着自己的鼻子。
“便是你去！”
只一会儿功夫，天色渐渐昏黄，各部将士打扫战场已毕。除去向东面前出警戒的一个曲，丁奉专门指了一批人埋锅做饭，以供给军民，更多将士喊着号子，使动斧斤，叮叮咚咚地继续筑营。
毕竟乱世里头死人寻常事儿，何况蛮夷质野，本来就无有约束。将士们初时有些惊讶，一会儿就恢复正常，各自忙各自的手上事务。
再过片刻，有一支人马从北面山间来了。
远远望去，只见旗帜如林，队列严整，约莫两千余众，正是雷远和关平两人所领的本部。
丁奉连忙迎上前去，将猛陵的情形说了。
雷远有后世的见识，立即道：“这些尸身得择一干燥的高处深埋，千万不能草草了事。我立即遣医官去，督促百姓们挖深坑。另外，百姓们安排专门营地安置，请百姓中年高有德的，连夜祭祀死者。”
他说的两项，前一项是出于防疫的要求。荆州、交州土地湿润，地下水位很高，如果随便挖坑埋葬，很可能污染水源，闹出大事来。
后一项，则为安抚百姓所用。汉人多信奉神鬼之说，以为战乱后的死者如果不能入土、不能得到祭祀，则死者的灵魂就会不满，进而散播疫病。到桓、灵帝时，中原屡发瘟疫，某种程度也导致了太平道藉此大肆传播。
雷远虽不信这些，但做些小小安排，就能使百姓安心，惠而不费。
至于发生惨剧的猛陵城……
雷远看看关平，关平微微颔首。于是他道：“待到百姓们都出来，就把这城烧了吧！如此既能避免疫气传播，也让步骘、士燮等人都知道，我们就在这里！”
原本打算攻占猛陵，立足此地以向东西两面的。结果拿下城池的当天，竟要放火焚烧，这个命令使得丁奉有些垂头丧气。但他也知道，这是当前最安全、最妥当的办法，当即领命。
而各部继续建设营寨。
既然县城不能用了，营寨就得用心。丁奉此前择的高地很合适，各部在这片高地划出干道、辅路、营区，然后首先建立栅栏、壕沟和望楼等防御设施。
工程进行到一半，黄晅带了几名猛陵境内的俚人首领来到。他们看这情形，于是介绍说，猛陵西面不远处的白藤山里，遍生坚韧长藤，正好用来捆扎竹木。当下雷远赐了他们几匹绢帛，他们便唤动自己的族人部属，去替荆州军干活去了。
待到晚间，丁奉遣人放火。
各部将士们站在高处，看着城池建筑一一被点燃，最终烧成耀目火海。而黑烟腾空而起，在城上形成低垂的浓云，随即被郁水上的风吹散了。伴随着火焰轰鸣声的，是撤出城外的百姓在哭。
毕竟时间紧张，兵卒们勒令他们退出城外时，态度粗暴得很。看到动作慢了、或者意图留在原地不走的，直接就用刀鞘、枪杆劈头盖脸地乱打，打到他们头破血流。
好在有一场稍具规模的祭祀作为补偿，否则百姓们几有才出虎口，又陷狼窝的感慨。当百姓们开始拜祭，却又看着自己的家园化作火海，更难免情绪复杂。
与此同时，距离猛陵三十余里的广信城外。
士燮所部大军的营地原本很平静，可这场将天边染成鲜红的火焰就像是一颗小石子在水面扰起涟漪，使各处营地都躁动不安。
一位褒衣博带的老者站在营帐外头，凝视着西面红色的云层，久久不语。可能是眼神不大好，他看一会儿，瞑目歇歇眼睛，然后抬起厚厚的眼睑继续看。也不知云层反射的是夕阳还是火光，这光芒跃动着，照射到他的面庞上，愈发显得容颜苍老，须发稀疏。
这名老者，便是近乎实际掌控半个交州的大豪强，士燮士威彦。
士燮这个名字，直到孙刘两家把荆州的权益瓜分干净，眼光开始投向更南方时，才渐渐被人所知。其实他曾在雒阳为尚书郎，在巫县作县令，更担任交趾太守二十六年。屈指细算，他踏入仕途整整四十年，今年已经七十多岁了。
士燮去雒阳的那一年，正是桓帝与宦官五侯携手，诛杀跋扈将军梁冀的那一年。当时天下百姓弹冠相庆，都以为当道的豺狼既除，太平治世又可以延续。
然而此后宦官与士人互相攻击，中枢卖官鬻爵，而官吏贪暴倾逼，使百姓生活日渐艰难。偏偏各地灾难频仍，边疆战事一度波及三辅。
士燮担心这样下去会有什么灾祸波及自身，于是多番活动，终于在中平四年被任命为交趾太守，得以回到熟悉的故土，远离愈来愈危险的中原。
此后数十年下来，他一方面以朝廷命官的身份治理汉家百姓；一方面以士氏家族在交州的影响力，结好千百蛮夷钟落，驱使他们为己所用。数十年里，他一点点地扩充力量，终于使士氏家族化身为盘踞在交州的庞然大物。
可惜，这数十年的耕耘动作太缓慢了。
中原已经天翻地覆，原有的汉家持续彻底被粉碎、摧毁。在汉室政权倒伏的躯体上，站起的是更加凶狠而不讲规矩的割据政权。
士氏家族的力量自然很强大，他们据有四个郡，可以影响三个郡，直接指挥的各部蛮族约有五十万人，通过经济手段拉拢策动的更倍之。士字旗号从南海，可以一直走到极南的扶南、林邑等国，尊贵拟于王者。
可这样的力量并不足以对抗北方强权。
荔浦那边，区遵败得干脆利落，随即猛陵也丢了。
士燮心中猜测，或许猛陵这场火，就是放给自己看的。