第六百二十八章 劝酒
人群中有个头戴獭皮冠，身着五色华服的中年汉子，一看便知是极重视部落传统的生蛮。他将精致的黑漆酒盏端在手里摩挲着，却不饮酒，只看着黄晅与各部蛮酋们杯盏往来。
过了好一会儿，他蔑视地冷笑一声，低声对身旁一人道：“这黄从事简直一丁点的气派都没有，汉人的高官都是这种货色？”
身旁的同伴正手口并用，与一块半熟的羊蹄作斗争。他噶吱嘎吱地努力嚼着，嘟囔道：“没错啊。这就是岑坪这里的汉人高官，我们要去乐乡，先得通过他才行。”
说到这里，他将羊蹄囫囵吞进肚里，比划着道：“这是汉家皇帝！”
他把手放低些：“这是荆州方圆数千里的汉人大酋，唤作左将军！”
手再放低些：“这是负责与我们蛮夷往来的大官，有个名头，叫作护荆蛮校尉！”
“再接着就是黄从事……”他指了指黄晅：“从这里到乐乡，我们黄从事说了算！”
他这段话，十分谄媚，又说得十分响亮，或许是存心说给黄晅听的亦未可知。黄晅果然听到了，举起酒杯向他示意：“单君过誉了，哈哈，哈哈！大家都是朋友伙伴，哪有什么，你说了算？我说了算？”
话虽这么说，那股得意劲儿瞒不过人。于是好几名蛮酋一齐起身，都道：“我们愿意尊奉黄从事的号令！”
黄晅抚着颌下短髯，笑吟吟地左右看着，愈发快活。他指点着起身的几位，随口道：“诸位的厚谊，我黄晅都记得了！来人，来人，赐每位蜀锦一……不，不，五端！”
蜀锦五端当然不是小数目，可也算不得厚赐。在场这几人，为了获得去往乐乡大市交易的资格，贿赂给黄晅的财物简直不可胜数。岂止十个，二十个五端蜀锦？
然而几人纷纷拜倒感谢，露出感激涕零的样子。
唯独坐在稍远处的皮冠中年脸色难看，发出一声冷哼。这冷哼突兀无比，场上不少人都听见了，俱都吃惊。所幸这时候特别阿谀的数人正在黄晅身前起舞作歌，唱着山间小调，黄晅没注意到。
蛮酋们唱歌起舞，黄晅摇晃着上身，拍手以和。正在高兴的时候，外间赶来一名军官，神色紧张地站到黄晅身后。许多熟悉黄晅的人也认得，他是黄晅的重要副手、岑坪驻军的首领，名叫段丰。
段丰本是贺松的部下，前年贺松驻扎岑坪的时候，才转隶于护荆蛮校尉府。他这会儿过来，必有要事。
黄晅脸上醉意十足，稍稍后仰身体问道：“何事呀？”
段丰附耳低语：“报称岑坪外围有大量蛮人行动异常，正包围这里……怕不有数千人。”
在两个时辰前，他们收到了乐乡发来的紧急通报。于是段丰负责军事准备，黄晅负责对外表示一切如常。
因为正旦休沐的缘故，此刻岑坪驻军不过两百多人，黄晅手下的武吏也只百人，算上住在这里的百姓也只有一千余。岑坪又不是什么军事堡垒，蛮夷果然动用数千人来袭，己方徒然死守，很难遮护得住。
面对这种局面，段丰虽是行伍中的老手，一时也感失措。是以分明军务是他负责的，却来问黄晅。
黄晅不紧不慢地打了个酒嗝，片刻后低声回答道：“今日酒宴来了这么多人。蛮夷明摆着是要内外同时发难……我在这里继续饮酒，稳住他们。你带将士和百姓们去百鱼山，占住山上的粮库武库。只要百鱼山在手，蛮夷就没有机会。”
所谓岑坪，本是在涔水三面环绕下的一片耕地，形如半岛。因为冬季寒冷干燥，涔水断流了，三面都可以步行通过。所以整片城寨的防御重心，其实是在空地北面那座名叫百鱼山的小山。
“……好！”段丰重重点头。
他与黄晅合作两年了，知道此君如今是雷氏宗族中仅次于辛彬、周虎的管事；虽然于外界少有声名，其实权势极重，手段也强，并非寻常书生。如今眼看他遇此突发事件却镇定异常，毫不犹豫地就拿自身做饵，心里更是暗暗佩服。
段丰低声道：“我找几个酒量宏大的人过来陪饮，灌他们一通。等他们醉了，你借机脱身。你课千万不能陷在这里！”
黄晅微微颔首，嘴里说的却是另一桩事：“陷在这里？陷在这里的不会是我！放心，蛮夷们会聚集到这里来，然后我们……”
他轻轻挥手下劈，段丰连连点头。
他们两人的低声谈话，已经引起了周围蛮夷的注意。
坐在他身侧的一名蛮酋醉醺醺地问道：“段曲长，你来了，有什么事？”
黄晅截过话头，挥了挥手：“无事，无事……我们是在谈，谈，谈蹴鞠啊！”
他又猛打一酒嗝，醉醺醺地嚷着：“各位，酉溪田氏、灃中相氏、长沙陈氏等豪酋大长们，今日与我家将军谈的很好！我家将军说了，今年的蹴鞠赛事，规格会更高，参与的部族会更多，胜者的赏赐也会更丰厚！”
过去一年来，蹴鞠已经在荆楚各地风行，听得黄晅这么说，不少人顿时兴高采烈地叫好，却也有一些人嘴上叫着好，脸上却似没什么喜色，反倒疑惑。
黄晅和段丰只作不知。
黄晅轻轻拍了拍段丰的手背，示意他离开，随即大声笑道：“继续唱歌，继续跳舞，继续喝酒啊，哈哈，不要停！”
当下饮食歌舞如故，大家的情绪都很高涨。之后一个时辰，陆续来了不少汉人小吏加入，频频劝酒，座中人能饮不能饮的，渐渐都有了四五分的酒意。
眼看着酒宴将要通宵达旦，场外忽然传来剧烈的喊杀声，显然有一支不知从哪里来的人马，包围了整座岑坪城寨，从四面八方发起了进攻。
或许是猝不及防，又或许是根本没有人防御，城寨的外围顷刻就被突破。至少千名荆蛮战士高举着松明火把，如潮水般冲了进来。
场中饮酒作乐的人们俱都惊慌，不少人猛地跳起，以至于带翻了身前的案几。
其中更有数十人，齐刷刷地甩开勒身上的宽大袍服，露出内藏利刃：“休得乱走！”
这数十人里，为首的赫然便是刚才那个谀词潮涌的“单公”。
此人狞笑着站到场地中央，高声道：“今日蛮部大军到此，专为发财！黄晅，你传令阖城投降，我饶你一命！”
场中一片纷乱，没人回应。
“黄晅，出来！”单公大吼道。
过了半晌，有人疑惑道：“他跑了？”
单公叱道：“胡扯，他不是一直在这里饮酒吗？定是躲在哪里了，把他找出来！”
此时夜色深黯，视野模糊，数十人搜了一通，哪里找得到黄晅？就连黄晅的几名部属，并及适才那半个时辰，在场中活跃劝酒的几人，全都不知去向了！
正作没奈何处，空地以外响起沉重的脚步声，又一队荆蛮战士冲了进来。
第六百二十九章 平贼
荆蛮部落中绝少铁制武器，即便在雷远展开与荆蛮的贸易以后，武器输出仍受管控，得到最大份额的沙摩柯部落，也只能维持数百名持有缳首刀的部队，每次作战之后，还要操心武器的折损和替换。
事实上，护荆蛮校尉部对每一个够分量的蛮部，都专设了簿册来记录分析他们获得的物资数量，小心控制着他们的武力上限，哪怕对沙摩柯也是一样。
但这一队人的装备水平却与汉家将士一般无二。他们之中，甚至有近百人披着皮甲，手中有长矛和盾牌！
为首一人，年约三十，身着铁甲，手持长戟，满脸的青色纹面，极其威武骇人。一群部下高举松明火把，簇拥着他大步入来，而场上诸多蛮人里，有人面生畏惧之色，向左右同伴们示意不要妄动；也有人跪伏行礼道：“将军来了！”
这个将军，非是朝廷任命的将军，而是充中诸种蛮部的大渠帅陈从。此人勇猛异常，曾有入水格杀蛟龙的事迹，部下两千余青壮，在蛮部当中极有威望。故而他便如沙摩柯自称蛮王那般，自称为将军。
陈从大步站到篝火旁，高声喝问：“抓住黄晅了没有？”
黄晅是护荆蛮校尉从事，实际负责与各部蛮夷往来，深悉荆南情势，这一支蛮兵杀来岑坪，其它的任务都在其次，抓住黄晅最是要紧。
然而场内一片寂静。
过了半晌才有人道：“没……没找到他！”
陈从怒道：“城寨里没见到活人，这里也找不到黄晅，这些人都插翅飞走了吗？”
怪不得他们来得如此之快，原来适才数千人一拥而入，竟没有受到抵抗。而无数蛮人分散在城寨各地试图掳掠财物，也没见到半个活人。
单公在侧，忽然觉得不对。
他连忙问道：“城寨里怎么会没人？我们来时，寨里百姓都在啊？”
陈从下意识地反驳道：“那就是他们逃跑了，将军，我们别管那些，快快拿下百鱼山上的武库和粮库……”
这话才说了一半，两人面面相觑，都觉得大事不好。
百鱼山就在这片空地的边上，山势不高，但这时看来，却黑沉沉得可怕。
岑坪本身作为与蛮夷交流的处所，没有经过特别的加固，但为防万一，去年在北面靠涔水的百鱼山上，建了一座规模不小的堡垒。
首先依托山势筑起墙垣，墙高五尺，厚三尺余；跨着墙体又增建了战楼、望楼。在百鱼山脚下，又挖了壕沟引水。在墙垣内部，有成片的房舍，半数用来存放武器，半数存放粮食。
此刻岑坪的百姓们全都聚集到了堡垒里，把一座座房舍都塞得满满当当。而黄晅、段丰两人和他们的部下，聚集在墙垣左近，其中足有两百人手持弓弩，作势瞄准。
段丰站在望楼上，对着山下的空地瞄了许久。
黄晅的箭术蹩脚，这时候就不抢风头了，他在望楼下方仰面问道：“看清了没？为首的是谁？”
段丰狞笑道：“我就知道，是陈从这个不知死活的蠢货！”
话声中，箭矢离弦而出，在空气中划出尖利的锐响，正正地射在单公和陈从之间的地面上。
山下的单公猝然失色：“鸣镝！”
“射偏了！”段丰恼怒地向其余将士们挥手示意：“放箭！放箭！”
以段丰这一箭为号令，百鱼山上的将士们纷纷开弓，冲着站在亮处的荆蛮战士乱射。上百人居高临下做足了准备，又凭借精良武器，那杀伤力真是骇人。
蛮夷生性好杀敢死，若以个人的胆勇来论，简直不在汉家将士之下。但他们缺乏阵而后战的意识，也没有应对战场上突发情况的经验。面临箭雨的时候，他们不是尽量靠拢举盾，更没有丝毫掩护主将的意识，而是四散奔走避箭。
结果浑身甲胄、最是显眼的陈从被十几张强弓劲弩对准了攒射。
箭矢来得何其猛烈，打在他威武的兜鍪上，胸前的铁铛上，偶尔发出铛铛被弹开的声音，更多时候则是噗嗤噗嗤的入肉之响。他一身好武艺没能施展半点，就被射得浑身马蜂窝一般栽倒在地。单公站在他身边，也吃了好几箭，顿时毙命。
周围的蛮兵漫无目的来去奔逃，而箭矢如雨点般落下，将他们像畜栏里的畜群那样毫不留情地射倒。
可悲的是，当首领死亡的时候，城寨内外仍有数以千计的蛮夷战士，可其中竟没有人及时站出来统一指挥。过了好一会儿，箭雨明显稀疏了，才有人喊道：“敌人都在山上！我们人多，我们能杀上山去！”
他们呼喊了好一阵，才聚集起人手往百鱼山方向前进。而这时候，段丰和黄晅已经带着部下们冲杀过来。
依稀星光之下，数百人杀成一团，鲜血四溅。
蛮部本已气弱，强自坚持一阵，便不得不后退。而岑坪守军践踏着死者的尸体，步步向前。
黄晅披了件皮甲，亲自持刀在一线作战；下手还非常狠辣，周身溅血，已经手刃数人。这时抬头看处，却见对面之敌面色仓惶，逡巡不敢向前……这人适才曾参与酒宴的，是个与汉家往来频密的部落小长，也不知怎地，被挟裹到厮杀阵中来了。
黄晅持刀指了指他，大声吼道：“你傻站着干什么？还不随我杀敌立功？”
过去数年间，从汉蛮交易中获得利益的蛮部酋长毕竟是多数。此番响应黄晅号召，在岑坪置酒宴会的，许多人更与汉家亲密。他们莫明其妙地被卷到这场叛乱中，有人到现在都没闹明白究竟发生了什么事。
这时候听黄晅一声吼，便如打开了某种奇特的阀门。原本勉强维系为一体的荆蛮队伍里，忽然便混乱了，有人挥刀砍向身边的同伴，有人直接大喊着投降，也有人丢弃武器，拔足奔逃。
须臾之后，荆蛮部众大溃。黄晅、段丰带着本部将士和倒戈亲附他们的蛮夷首领们追出数里，因为担心夜中为残敌所趁，这才收兵折返。
黄晅沿途与诸多蛮夷首领大声谈笑，提前就把叛乱者的部族、奴隶、山间洞寨做了瓜分，回到岑坪，又连夜安排发布文告、安抚周边、审问俘虏。而段丰则忙着重整防御，打扫战场。
待到诸事底定，已近凌晨。
局势如此，黄晅已决定把护荆蛮校尉的官署直接迁到山上堡垒居住。所以诸人从安置俘虏的营地出来，直接往百鱼山方向走。
城里的百姓们慌了整夜，这时候虽说确认叛乱已被打退，却还惊魂未定。一路上，几名武吏打着火把引路，道路两边漆黑一片的聚落中，还传来悉悉索索的话语声。
走了一段路，段丰得意道：“此番平贼功劳不小，咱们到雷将军面前，也有说头！”
“自然少不了段曲长的功劳。”黄晅哈哈一笑。
他挠了挠额前遭黥刑刺出的疤痕，脸上浮现出几分忧色：“咱们这里接到警报甚早，日常又与蛮夷密切，遂能如此。其它地方呢？你听到那些俘虏交待的么？这一回荆蛮所图甚大，荆南四郡四十九县，都能如我们这般应对么？”
段丰笑道：“那是各地郡守该担心的。”
黄晅叹气：“可我家宗主才是护荆蛮校尉啊！”
他越想越是忧虑，终于下定了决心道：“我得立即去见一见雷将军。”
第六百三十章 空白
正月十五的中午时分，雷远正在接见陶威。
陶威也是雷远最初的二十名扈从之一。其人乃是故徐州牧陶谦的同族，曾在彭城做过小吏，后来曹公击徐州，所过多所残戮，陶威家族倾覆，只剩他自己逃生。
当日雷远在擂鼓尖阻击张辽时，陶威奋勇作战，被张辽用刀环砸碎了胸口骨骼，几乎当场丧命。是赵云恰好赶到，施以急救，将他救了回来。
因为伤势毕竟沉重，陶威弃武从文，负责建设乐乡各地的哨卡、隘口。后来吕蒙攻打乐乡县城的时候，他协助蒋琬守城有功，继而以郡府从事的身份，负责宜都郡各地的建设工作。
这职务在外人看来，乃是一个捞钱的肥差，显系雷远为酬庸所设。其实并非那么简单，这个职务不仅管控着宜都郡范围内的青壮劳力，也是荆蛮子民纳入汉化的第一个环节。
在陶威的经营下，这更是郡府对荆蛮方面的辅助情报来源。
昨日雷远在乐乡被刺，随即折返宜都，发布多项警戒命令。陶威不敢大意，在闻讯后立即调动部下人手，探查相关信息。
作为宜都最大的包工头，他是荆蛮壮丁眼中的衣食父母，故而他遣人出面打探，别有一番奇效。
在他亲自督促下，到今天一早，就得到一些风声，随后几项传闻汇总过来，整桩事情又露出了别样的眉目。
陶威将之整理成文，不敢耽搁，立即来见雷远。
“荆蛮的异动大概是从去年十一月末的时候开始的。那一段时间里，有一些荆蛮的酋长、精夫之类从南方来，说是探访同族亲友云云。后来发现，来的不止明面上这些人，还有些人或者伪装成来干活的荆蛮青壮，或者扮作荆蛮的巫觋之流，粗略计算，大概有四五十人。”
“当日为何不报？”
“当时我们请了数人来，查问他们的来意。他们自称是从武陵、零陵等地深山中来，有的是受宗族所托，来探察宜都的情形，想往我们这里贩卖山货；有的则是出于对……咳咳，对将军支持张公祺在蛮中传教的不满，想要来这里煽动同伴。”
雷远面沉如水，轻扣案几：“继续说。”
“对前者，其实为我们所乐见。而对后者，蛮人的想法素来古怪，我们当时并没在意……何况，他们在宜都根本煽动不起什么浪头。”
坐在雷远身边一起听陶威汇报的，是马忠、阎圃和周虎等人。马忠好奇地问道：“何以见得？”
“峡江间的民伕、力工们，除了荆蛮以外，还有许多是賨人。賨人的首领如朴胡等，原本笃信张鲁的鬼道，后来张鲁被将军俘虏，汉中又屡次易手，所谓二十四治哄堂大散……谁要说将军你支持张鲁，这些賨人第一个不信。”
雷远似笑非笑地摇了摇头：“后来呢？”
“后来，想要煽动此地蛮夷的那些人，我们将之交给了沙摩柯，让他去处理。”陶威道。
怪不得峡江间安然无事，原来是陶威这边直接处置了，斩断了想要伸过来的手掌。
荆蛮各部之间的竞争素来惨烈，杀戮之盛远超外人想象。何况沙摩柯近来与张鲁走得很近，明摆着是想依靠张鲁的宗教组织来对抗蛮中根深蒂固的巫觋势力。陶威说把这些人交给沙摩柯，那就等于是要了他们的命。
“至于说要来探察生意的那些，我遣人领着他们去了乐乡。但当时……当时有人回来提了一句，这些人自称来自蛮中各地，其实应该都是零陵来的。”
“零陵？”马忠和阎圃都皱眉。
这两人虽是益州人，自效力于雷远以后，颇曾对荆州局势下过工夫，知道零陵在武陵的更南面，位于湘水上游，地近交州。即将成为雷远妹夫的习珍便任零陵北部都尉，襄阳习氏本身也是乐乡大市中的有力成员。
而在零陵郡中，有强盛的荆蛮势力。顺帝时，零陵蛮羊孙、陈汤等著赤帻、称将军，烧官寺，抄掠百姓。到桓帝时，零陵蛮又攻略长沙郡县，所过之处百姓芟无遗类，杀戮极盛。
马忠道：“将军，武陵蛮此番作乱，在各地都有事前布置，必定有周全的谋划，有极大的企图！我们若分兵四处赶场救火，恐怕正中了他们的下怀。不如先行文零陵郡，促请零陵太守郝普小心应对；若有必要，则直接起兵，往零陵走一趟！”
雷远是护荆蛮校尉，负责对荆蛮各部督查动静，并可全权处置。若有变以闻，可安辑，则安辑之；可击，则击之，并不受二千石行不得出界、兵不得擅发的限制。
从常理而言，如马忠所说那般直击要害，确是最干脆利落的办法。
而雷远先不应他，转对周虎道：“你去问问那些蛮夷酋长们，煽动他们来见我的族人，是不是与零陵蛮有联系？”
此前已确认，这些求见雷远的蛮夷酋长并无恶意，但因局势不明，又不便立即遣他们回去，雷远便将他们转到了周虎这边，厚赐华服美宅，好吃好喝好招待地拘着。
周虎应声去了，过了一会儿又匆匆回来。
“蛮夷们行事稀里糊涂，大多数人问不出什么名堂，只有酉溪田氏那边说，近来确实有零陵蛮在酉溪活动……”
这就够了。蛮夷各部分处千山万壑之间，交通往来至为不便。有些寨子彼此相距数里，却因深山大谷隔断，老死不相往来。哪有部落那么闲的，三天两头互相串门子？他们又不踢蹴鞠！
只是……
周虎觑了雷远一眼，沉声道：“十有**，便是零陵蛮受了江东人的煽动，往荆南各地搅风搅雨。只是，零陵那边，我们的力量素不能及，也素来不往那边去……您看，怎么应对为好？”
马忠和阎圃毕竟资历尚浅，不知这当中有个秘辛。
当日淮南豪右联盟自江淮投奔荆州，沿途挟裹民众，到抵达江夏的时候，男女部曲数万口，几近当时玄德公在公安领有民众的五分之一。故而玄德公亲往江夏会见雷远，提出将淮南豪右联盟拆分为二，庐江雷氏为一部，其余豪右宗族为另一部，分开安置。
玄德公既坦然提出，雷远便当即应允。这才有了庐江雷氏立足乐乡之事，而其余数万人都迁徙到了零陵北部的昭陵县。
之后习珍即将出任零陵北部都尉，驻扎昭陵，特意求娶雷远之妹，便是想要借重庐江雷氏在江淮豪族中的影响力。
但除此之外，雷远避嫌，从不以任何理由往零陵伸手。哪怕在护荆蛮校尉相关事务上，也是如此。索性零陵蛮相较于武陵、长沙的蛮夷，习俗更接近于雕题交趾的南蛮，本来少与北面的荆蛮往来。
也就是说，对武陵蛮的掌控，恰是雷远这护荆蛮校尉治下的一片空白。谁能想到，这会儿偏是武陵蛮牵头，生出事端来？
第六百三十一章 一骑
周虎将这其中的缘故说出，众人一时犹豫。
马忠、阎圃和周虎都知道：自从此番汉中江陵两地战胜，玄德公遂常驻汉中，意欲乘势而起，以更尊崇的地位整合荆益二州，只不过尚缺一个名正言顺的契机罢了。
在此期间，雷远的岳父曾经给雷远发来书信关怀女儿、女婿，但在书信最后却又提了一句，说玄德公绝赞续之的才能，想来此番定能扬名显亲，而使宗族欣欣；至于其余，莫过乎让。
后来雷远大规模地分拆宗族土地、再度缩减庐江雷氏宗族直属田庄、坞堡的数量，便是秉承了这份书信，或者说玄德公本人的意思。
玄德公今后长驻汉中，所以必会明确体制，将荆州正式托付给部下重臣。以关羽为首是毫无疑问的，而雷远很可能将会越过潘濬，成为地位仅次于关羽、并且权力兼及军政两面的大员。被政权赋予的力量持续增加，那么相应的，源于宗族的力量就当稍知自抑。
所以护荆蛮校尉虽有越境的权力，雷远却不想轻易地用。他情愿先稳住宜都，再与各地郡守联络，慢慢压制荆蛮。
可既然罪魁祸首就在零陵蹦跶，难道己方真就干看着？
雷远稍稍犹豫，便有决定。
玄德公非昏庸小器之主，我雷远更不是瞻前顾后、畏首畏尾的庸人。吴人那只手往荆蛮伸过来，我便剁他们那只手，这又有什么值得疑虑的呢？
正待发令，堂外有扈从禀道：“护荆蛮校尉从事黄晅求见。”
“黄晅？”雷远有些惊讶。
黄晅担任护荆蛮校尉从事，不是常驻岑坪？怎么忽然来此？难道……他略微提高嗓音：“快让他进来！”
厅堂正门敞开，一阵冷风贯入。黄晅大步入来，伏身施礼。
堂上诸人见他风尘仆仆，两眼通红，袍角还隐带血迹，无不失色。
好在黄晅起身昂然道：“启禀将军，今日凌晨蛮夷作乱，聚众数千围攻岑坪，现已被击溃。”
“哦？”雷远心想，果然后继的乱事一桩桩来了。
他问道：“此番蛮夷乱事来势汹汹，哈哈，我本人都几乎为彼所趁……公昱，你如何能剿平得这般快法？”
黄晅看了看雷远身边数人。
他是周虎的老部下了，与陶威也有交情，但与马忠、阎圃都不熟悉。
雷远道：“在场的都是心腹之人，有话只管说来。”
“之前曾向宗主禀报过，我在蛮夷之中，拉拢了一名关键的细作。这细作在外常常表现得与我们敌对，以这形象为掩护，偶尔能替我打探一些蛮中秘事。”
说到这里，黄晅稍稍一顿。
雷远轻笑一声，向在场诸人道：“这是黄公昱千辛万苦埋伏下的底牌，实属机密，诸位切勿外传。”
马忠等人都道：“公昱放心。”
黄晅继续道：“此番荆蛮作乱时，便有人提前劝他来岑坪赴我的酒宴，说什么，初一放鬼十五收，酒宴上正好收了我黄晅这个鬼。但因为事起仓促，他没能提前通报予我，只能赶来赴宴。后来我击破蛮兵，这细作也随溃兵奔走。逃跑路上，劝他之人又给他打气，说此番动荡乃是零陵蛮中大酋发起，背后还有强有力的支撑……他立即寻机脱离了溃兵大队，转回来见我。”
说到这里，黄晅从袖中取出一卷文书：“这是他的供述。”
雷远接过口供，先不拆开。他问：“你那细作现在怎样？”
“脱队的时候，并无旁人见到。所以他与我交待过后赶紧离开，再去追赶溃退中的同伴。”
“竟能在蛮部安排下这样的暗子，公昱，你做的很好。”雷远赞了一句，打开文书来看。他略看一眼，脸上便露出“果然如此”的神色。
“将军？”马忠问道。
雷远将文书递给他：“站在零陵蛮身后的，果然是江东人。”
马忠看了一看，皱眉道：“步骘？黄柄？”
周虎解释道：“步骘步子山，乃吴侯步夫人的族人，此前任车骑将军东曹掾、徐州治中从事，前年转任鄱阳太守，在鄱阳水军大营编练精锐，当时传说，江东打算经过湘水、灵渠而至西江，进而挥军攻略交州。但后来吴侯与玄德公重订盟约，江东无机可趁，此议遂寑。”
“至于黄柄……”周虎的记忆力着实出众，他想了想，便知此人底细：“此人乃是黄公覆的嫡子。宗主，黄公覆出身于江夏黄氏的分支、零陵黄氏宗族，昔日在零陵郡的徒附宾客、故旧亲朋不计其数。黄柄既然身在零陵，想要策动零陵蛮，当非难事。”
马忠连连摇头：“这就是孙刘联盟？”
“这就是孙刘联盟！”阎圃叹气。
“这就是孙刘联盟！”雷远拍拍案几。
既然身在荆州，少不了这些彼此添堵的烂事。在座之人给想江东添的乱子也不少了，自家关起门来商议，已经无须故作感慨呢？
雷远继续道：“吴侯是因为做不成大汉吴公而心怀芥蒂，还是在与玄德公的往来谈判中又生出了什么新想法，这我们管不了。我只问，有何良策解决问题？”
话题又绕回来了，众人瞬间都看黄晅。
他捕捉到了这么关键的信息，手头又有得力的细作，然后半日里狂奔一百八十多里地赶到夷道禀报……这意思已经至为明白。
果然，听得雷远这么说，黄晅立即道：“护荆蛮校尉府对蛮夷的管控并非不得力，但蛮夷系受策动，事前绝少征兆。这好比两人纹枰对弈，我们已失先手，纵在乐乡、在岑坪挫败蛮夷的图谋，可荆南如此广阔，蛮部的活动范围又星罗棋布，其它各地是否会受影响，会根本无法预料，也无法防备。”
雷远微微颔首。
黄晅环视诸人，继续道：“所以，最好的办法便是不理各地乱局，快刀斩乱麻，直往零陵。”
周虎皱眉道：“公昱，这当中有个碍难……”
“宗主的碍难，我自然明白。所以，敢请宗主一道令，允我调用岑坪物资钱粮。我只一人一骑前往武陵，将步骘和黄柄擒来！”黄晅昂首挺胸道：“拿住这两人，则武陵蛮无人指挥、筹划，自然偃伏！而江东有什么图谋，我们也可就此洞悉！”
“什么？一人一骑？”周虎虽有心理准备，也不免大惊：“这……这也太……”
“公昱你开什么玩笑？”陶威也发愣。
马忠和阎圃对视一眼，流露出骇然神色。
“只调用岑坪的物资钱粮，不动兵马？一人一骑，前往武陵？”雷远用手指轻轻磕着案几，若有所思。
果然能够如此，倒是最好。
黄晅做了两年的护荆蛮校尉从事了，他人或者还将黄晅当作那个负责汇总阀阅记载的书佐，但雷远很清楚，要在无数蛮人的围绕当中站稳脚跟，需要何等手段和决心。这样的人物，宛如锥处囊中，迟早有脱颖而出的时候。
现在黄晅既然敢这么说，雷远相信他便有成功的把握。
半晌之后，雷远徐徐问道：“荆州要稳定，蛮部也要稳定。所以，解决乱局，越快越好。你估计，拿住这两人，需要多久？”
“十日！”
“从夷道往零陵去，路程千里，不必勉强。便以十五日为期。”
黄晅大声道：“遵命！”
“另外，我再予你两份公文……若有需要，可以求助于零陵太守郝普、零陵北部都尉习珍。”
“多谢宗主！”
雷远向马忠示意：“德信可以去准备公文、符令了。”
马忠全然没想到雷远竟会同意。他慌忙起身，往厅堂外右侧厢房奔去。
黄晅想了想，又道：“宗主，行事过程中难免刑杀。步骘、黄柄二人，我自会将他们带回来，但他们的部属、同伴想来为数不少……”
“公昱，信心十足啊？”雷远笑了笑，从容道：“荆蛮一向都是乱来的，近年来尤甚。杀起人来，全无顾忌。公昱，别人不知道，你还不知道么？”
黄晅深深施礼：“我明白了。”
第六百三十二章 乱子
须臾之后，马忠折返回来。黄晅接过符信、公文，仔细收拾了，向雷远告辞。
阎圃看着黄晅跨过二门，身影闪了闪便消失了。他捋了捋颌下须髯，情不自禁地叹道：“将军的麾下，真是藏龙卧虎！”
雷远点了点头，又摇了摇头。
庐江雷氏宗族的管事们，起家的途径与其它地方的士子文人不同，他们几乎每个人都有悲惨的故事，都是被逼到绝路了，才不得不往灊山里做贼。能够从这种酷烈环境下挣扎出来的人，或多或少总得有点过人之处。逼到急了，行事的路数与阎圃、马忠这样的地方名士，更不一样。
只不过。或许黄晅真能办成这桩事，但雷远还得做些别的准备。
他想了想，对身后扈从道：“备船，我去一次江陵。”
与此同时，黄晅领命即走，毫不拖泥带水。
他和几名护卫来时骑乘的马匹已经疲累不堪，于是直接换了马，当日便再赶一百八十里地，赶回岑坪。
去的时候，他带着四名护卫，回来时只剩下两人。原来冬日里天色昏暗得早，有一名护卫经过三河口的时候不慎失蹄坠马，伤了腿骨。于是黄晅留了一人陪伴照顾，自己继续火急赶路。
他们三人抵达的时候，都累得说不出话，满面灰尘被汗水淌开，留下一道道灰黑色的痕迹。
早有部下奉上热水、手巾。黄晅下马来擦了擦脸，只觉面上皮肤被寒风吹得皲裂的地方又痛又痒，因为砂土贯入咽喉的缘故，他几乎说不出话来，嗓子干涩得就像是枯焦的木头。而他两股内侧更是火辣辣的，那是一路奔来被马鞍磨破的结果。细心的人可以从裤腿上看见凝固的血迹。
段丰迎上来问：“公昱，将军怎么说？”
黄晅并不回答，先向一名从人招手，问他要过水杯。
刚喝了一口水，又倒抽一口冷气，原来因为路上疲惫，他时不时地咬自己的嘴唇提神，这时候嘴唇也破了许多口子，被水一激，顿时剧痛。
过了好半晌，他才稍稍缓过劲来，拔足往百鱼山上去。
段丰又问：“公昱？”
黄晅想了想，在出发的时候，只说自己想要催促雷远主动出击，压服叛乱的荆蛮。然而因为半路上突发奇想，最后竟生出了一个单人独骑去抓捕幕后策动者的主意来，而雷远竟还同意了。
他简直不敢对段丰说，怕说了以后，段丰以为他疯了。
于是他沉住气，先反问：“周边可有什么消息？”
岑坪位于宜都郡以外、武陵郡的辖境内，扼守南北水陆交通的咽喉。西面陆路连通蛮部势力极盛的溇中、充县、酉阳、辰阳等地；东面经过澧水、涔水可以直抵长沙；而在南北方向，依托雷远开辟的道路和洈水故道并行，南至昭陵、北至乐乡都很方便。
所以有关荆南各地乃至蛮夷的情报，通常都会先抵达此处，再由护荆蛮校尉下属的吏员们按照轻重缓急分别处理，或者发往夷道或乐乡的奋威将军府。
黄晅离开之前，将信息收拢转发的事情托给段丰，故而此刻有这一问。
段丰让牵马来的士卒退开，低声道：“多是坏消息，少有好消息！”
“怎么个**？”
“果然如你所说，蛮夷们安排今日大举。在荆南各处，都闹出老大的乱子来！”
见黄晅双脚麻木，难以步行，段丰挽着黄晅的手臂，为他引路。若在往日，他自己身为曲长，并不觉得有必要对从事如此恭敬，但昨夜今晨眼看着黄晅如此精明处断，不由得他不格外尊重。
他与黄晅一边走，一边介绍道：“桂阳郡是最早出事的，治所郴县被蛮夷四千多人急攻，太守廖立不敌，弃外城而据守郡府，遣主簿陈爽轻骑求救，据说城中百姓死难极多。长沙那边，听说有贼寇攻打临烝不成，转而大掠衡阳粮库，并纵火焚烧周边田庄。这两处是规模较大的。另外还有上百人、数百人的蛮夷暴乱，攻杀乡吏、抄掠县城的，大概十余起。”
段丰松开扶着黄晅的手，比划了一下姿势，苦笑道：“送到我这里再转出的求救文书，有这么厚。粗略估计，军民损失数以千计。”
刚说完，段丰便发现黄晅脚下不稳，隐约打了个趔趄，连忙再将他扶住。
就这些？已经很好了。宗主把田氏、相氏、陈氏、潭氏等多家蛮部首领暂时看押，又火速放出音讯说彼此合作愉快，这显然起到作用了。眼下动员的蛮人数量，远非极限。恐怕有至少七成的蛮部都在观望。
当然，三成的荆蛮部落骚动，已经叫人头痛万分了。
“也有好消息，蛮夷攻打昭陵，已被零陵北部都尉习珍击退。零陵郡境内也无其它事故，尚属安定。”段丰继续道：“公昱，若你要往零陵去，至少道路是畅通的！”
黄晅先是摇头。零陵郡现在“尚属安定”，这才最麻烦！
随即他又一愣：“宣国怎么知道我想去零陵？”
“公昱，咱们在岑坪处了一年，我大概知道你的性子。你满心想立大功，做大事，最喜欢迎难而上……既如此，很难猜么？”段丰看了看黄晅的神色，沉声道：“却不知，其中可有什么地方，需要段某协助的？”
这时候两人已经攀上百鱼山的蜿蜒山道，站在堡垒的正门前。
黄晅扶着门框，站直身体。
他这一来一回，三百六十里路，长途奔走。去得时候披星戴月，回来的身后夜色又已暗沉。这时候俯瞰下方，但见昨日举办酒宴的广场上，几处篝火如同往常，而远近传来刁斗之声，显示出戒备森严。
“宣国，有件事情，确实要你帮忙呀。”
“公昱但请吩咐。”
“我且去换身衣服，稍稍洗漱。麻烦宣国，先将我们抓住的蛮夷提出来，拘在广场上。”
“我们抓了七八百人，全带出来么？”
“全部。”黄晅颔首。
今日段丰紧急收拢了散在各地的将士，但目前为止，岑坪守军仍然只有五百人，想要控制七八百人的蛮夷俘虏，不是容易的事。
段丰连忙招呼手下将士，匆匆赶去安排。
黄晅自去盥洗、更衣，又乘着空档，吃了点食物，稍稍眯了会儿眼睛。
好像没过多久，室外有人唤道：“黄从事？黄从事？段曲长已经将俘虏们带到。”
“我来了。”黄晅挺腰起身，披了件袍子出外。
第六百三十三章 刑杀
当黄晅踏入广场的时候，便看到广场上挤挤挨挨地许多人，大约分成三五十人一组，用绳索紧紧缠绕着。在守军将士的严密看管下，他们东一堆西一堆的跪伏在地面。
今天凌晨在这里饮酒作乐的蛮夷酋长、渠帅们，绝大多数都已经逃散了。无论他们是亲近朝廷，还是亲近深山中的同伴们，既然能做到首领，至少看风色的水平不差，所以逃散得比常人快些。
最终战败被俘虏的，大多数都是蛮族中的普通战士。黄晅慢慢从他们身前走过，左右看看他们。
这些人，大部分是断发纹面的蛮夷，还有些像是汉人奴隶。许多人连件像样的衣服都没有，身上裹着褴褛布条或者兽皮，裸着躯干。哪怕夜风凛冽，也吹不散股股发霉的恶臭。
不少人身上带着伤，但没有得到任何治疗。因为被驱赶到广场的过程中遭到粗暴对待，黄晅看到有人的伤口再度撕裂了，开始淌血。
当黄晅看着他们的时候，这些俘虏们也看着黄晅。
有人低声道：“这个就是汉家的黄从事！是从这里直到乐乡，最大的酋长！”
过去两年里，黄晅作为雷远的代表常驻乐乡，着重在生意，但也常常巡行理事，主动参与各部蛮族之间的事务，或者调解矛盾，或者按照蛮部的惯例裁定对错是非。
所以认识他的人真不少，当黄晅缓缓走过时，原本噪杂混乱的俘虏队列，慢慢安静下来。有人用恳求的眼神注视着黄晅，想要向这位传说中的大人物求饶，却不知道该说什么。
但也有凶恶的眼神投过来。
黄晅小睡一会儿以后，精神恢复了不少，于是很容易就注意到了某批桀骜不逊之人。
他走过去，站在这批人身前，发现他们身上都额外捆扎了绳索，以至于个个动弹不得，甚至有一部分人只能用扭曲的姿态躺在地上。但这不影响他们仇恨的眼神，他们每个人都睁大了眼睛，怒瞪着黄晅。
“这群人什么来路？”黄晅问道。
段丰从广场另一头绕了过来，解释说：“这伙人是陈从的部下，之前与我们作战时十分凶猛。为抓住他们，颇费了番力气呢！”
陈从便是那个自恃武勇、自称将军的蛮夷首领，被守军从百鱼山上放箭射死的。怪不得这些人看过来的眼神不善，原来是部下们怀念首领。看他们的样子，虽然兵败被俘，凶悍之气不散。
黄晅看看段丰，知道段丰大概存了慢慢收服这批人，以扩充自家兵力的想法。事实上，如果能将此刻在场的俘虏们尽数招降，段丰立刻就能组织起两个新的曲，他自己说不定能捞个营司马当当。
可惜这些人不会到段丰的部下，他们各有各的用处。
黄晅举目环顾，看见一处篝火旁，搁着一根粗大铁钎。那是用来拨打篝火中木柴的。
黄晅提着这根铁钎回来，用铁钎的尖头对准一个俘虏的胸口，用力刺下。
尖头扎透皮肉、骨骼，发出混合着嘶嘶溅血声的闷响。俘虏挣扎了下躯体，立刻不动了。
黄晅拔出铁钎，走到下一个俘虏面前，用力刺下去。
鲜血一股接一股地涌起，外圈的俘虏一个接一个栽倒。黄晅抬脚跨过死者，到后头去继续杀人。
俘虏们发出狂乱的呼叫，有人拼命地扭动脖子、身躯，想要躲开这根可怕的铁钎。但他们的挣扎只会使得铁钎扎不准，有的人被扎穿了腹腔，划了极大的口子，血流了一地却没能即刻毙命，于是黄晅不得不用脚踹住他们，瞄准些，再来第二次，甚至第三次。
还有些俘虏闭着眼睛，像是羔羊面对野兽捕食时绝望的姿态。而黄晅并不因此而生恻隐之心，他有条不紊地地挨个刺杀过去，至多使他们一击而死，不受太多的痛苦。
当刺杀进行到一半的时候，黄晅觉得自己的体力快耗竭了。于是他拄着铁钎开始喘息。适才有鲜血洒到了他的脸上，他用袍袖抹了抹，血迹化开，洇在了额前黥印上，显得残酷异常。
他休息了好一阵。
等到歇够了，他继续一个个地刺杀。
足足过了一刻，他终于杀尽了这批人。他气喘吁吁地往后退，退到空地上。当他站定的时候，浓稠血汁从被他拄着的铁钎上慢慢流淌下来，而他新换上的袍服，又全是血迹了。
“不知道今天荆州军民百姓无辜而死的有多少……眼前这些人，先杀一半，以示震慑。”他冷静地对段丰说道。
段丰已经被黄晅的暴发举动吓傻了。他是久经沙场的武人，这辈子从没见过某位文职官吏会表现出如此酷烈好杀的一面。过了好一会儿，他才嗫嚅道：“公昱，岂能如此？杀俘不仁啊！”
黄晅往袖子里掏了掏，取出符信给段丰看一眼。
段丰咬了咬牙，命令手下分头屠杀。
惨呼声、哀嚎声和求饶声顿时高涨数倍，直直地腾入夜空中，还有狂怒的骂声间杂其间。随着死者不断增加，浓烈的腥气混杂着恶臭扑鼻而来，令人几欲呕吐。
在广场较外围处，有俘虏开始逃跑，但他们手脚被绳索控制着，根本跑不快，于是被手持弓弩的守军轻而易举地一排排地射死。
蛮夷部落间的战争之残酷，比汉家割据攻伐并不稍逊。但因为蛮部地理环境限制，各部渠帅所掌握的兵力有其上限，单次厮杀争斗的规模并不很大；纵有失败部落阖族被屠杀，一次性杀死数百人的情形绝少。
而过去数年间，荆南各地的郡府对蛮夷多以怀柔，护荆蛮校尉府更以财货贿之，俘虏中的很多人根本没有想过，这次失败的下场竟会如此惨烈。
在杀戮进行的过程中，俘虏们竭力挣扎，大声哀号。有人为了挣开绳索，把手腕的皮肉都撕扯得暴绽；还有好几人被此等血腥场面吓得晕厥过去。而相对的，许多将士们有些迟疑。但他们偶尔回头，就会看到黄晅凶恶的眼神和他手里拄着的铁钎子，于是转回身继续挥刀。
当屠杀告一段落，黄晅让段丰把幸存者们驱赶到广场中央。
广场中央竖着一个木架子。木架子上还挂着四个人、八截躯体。
那是四名偷偷解开了绳索，试图袭击守军的俘虏。按照黄晅的命令，四人都被拦腰砍断，挂在了木架上。
当黄晅站在木架前头的时候，淅淅沥沥的血在他身后流淌，使他看起来像是一个毫无人性的魔王。
这使越来越多的俘虏惊恐万状。在如此残暴手段的镇压之下，俘虏们忽然感受到了朝廷的另一面，原来他们不只是擅于做生意而已。强者为尊的本能逐渐从他们的骨子里浮现。
这时候数十名武吏从百鱼山上的堡垒中，推出几辆独轮车。
车子被推到黄晅身前。黄晅示意武吏们把车上的所有箱子都打开。
熊熊篝火映照下，所有人都看到了箱子里有满满的五铢钱，有鲜艳的绫罗绸缎，有精美的金银器皿，种种钱财珍玩，顿时将场中人眼闪瞎一片。
作为护荆蛮校尉的正式驻地，汉蛮贸易的第一个环节，岑坪常备一笔钱财日常周转。现在黄晅把这笔钱财一气都拿了出来，就摆在所有人面前。他还把手伸在钱箱里轻轻拨弄，发出“哗哗”的清脆声响。
蛮夷虽然无知，却不会不知钱财是好东西。
对于穷苦异常的蛮部战士来说，这么大量钱财所形成的冲击力，几乎与适才的残酷杀戮相同。
第六百三十四章 沮丧
“凡是敢于和朝廷作对的，全都是死罪！”黄晅喝道。
喝过之后，他扫视着眼前的俘虏们，继续道：“但是，我也可以给你们一条活路！现在，我需要两百个人随我办事。等我办成了事情回来，眼前这些财物就全都给你们！”
黄晅的嗓子明显嘶哑，他竭力提高调门，大吼道：“听清楚了，我就只要两百个人！”
俘虏们轰然骚动起来。
有一名看上去不过十六七岁的蛮夷少年，浑身都被绑着绳索。他竭尽全力蹭到队列前头，向黄晅喊道：“跟着你就能活，听你的命令就能拿到这些钱财吗？你保证吗？”
黄晅拍了拍自己的胸口：“我黄晅在岑坪两年了，谁都知道我从不说一句假话！若我欺瞒你们，就让我变成盘瓠的口中食！”
那蛮夷少年立时便道：“我愿效力！”
随即，越来越多的俘虏纷纷表示愿意为黄晅效力。
黄晅挥了挥手，数十名武吏就快步上前，将那些口称愿意效力的人从队列里扯了出来，紧接着割开了捆住他们的绳索。
两百个人说多不多，很快就凑足了数量。他们在岑坪守军的呼喝声中排成了四列，站在黄晅面前。
那些未曾被带出来的俘虏里，也有人高呼着愿意投降，愿意效力。但黄晅不再理会他们，而令人取出库藏的短刀两百把，交给被解开束缚的两百人。
这些人握紧短刀，脸上显出困惑的神情。
而黄晅喝问道：“最后再问你们一遍，你们愿意为朝廷效力，为我办事吗？”
队列中传来稀稀拉拉的应答声。
“很好！你们将会庆幸自己做出了正确的选择！”黄晅满意地点头：“既如此，我给你们一个证明自己的机会。现在拿起刀，杀死这些与朝廷为敌的叛逆！”
他伸手指向的，是那些没来得及投降，身上还捆着绳索的俘虏们。
所有人顿时沉默下来，之前那第一个出来说话的少年往前走了半步，似乎想要恳求。而黄晅神色严厉地扫视着他，硬生生将他逼回队列里。
慢慢地，一个人、两个人、越来越多的人举起刀，面目狰狞地向原来的同伴走去。
在荆蛮叛乱的大背景下，这场在岑坪的杀戮，并没有人会注意到。
黄晅得到了两百个敢杀敢死的蛮夷部下，可这两百人有什么用呢？至少段丰完全不明白。待到第二天，黄晅竟然孤身一人，带着他的两百名新部下离开了岑坪，段丰就更不明白了。
黄晅为了他的奇功而奔走，而时间推移，荆南各地的混乱继续蔓延。
靠着乐乡大市数年来的影响力，与护荆蛮校尉友善的各部大体都还安定，但因为沙摩柯和张鲁两人至今不知下落，难免因此生出诸多匪夷所思的传闻也，激发起许多动荡。
而那些原本就与护荆蛮校尉疏远的蛮部，乃至深山中的一些生蛮的行动愈来愈猖獗。引起的百姓伤亡，很快就到了各地无法忍受的地步。
某日里，江陵的荡寇将军府发出文书，严厉督促护荆蛮校尉和各地郡守立即展开行动，处置乱局，安堵百姓，以免混乱局面迁延下去，影响春耕。
江陵大战以后，荆州军各部的损失不轻，都忙于补充兵员、重建组织，故而蛮夷起事之初，各地措手不及。但既然关羽下定决心，各地领兵的将校们纷纷行动起来，发起对辖区内诸多乱贼的清剿。
参与行动的，包括南郡太守费观所部，奋威将军雷远所部，长沙郡尉史郃所部，武陵郡贼曹从事樊胄所部，驻守公安的裨将军士仁所部，零陵太守郝普和零陵北部都尉习珍所部等。各部皆遣出精兵强将，合计动用一万五千人。
能动员到这个数量的机动兵力，已数不易。而实际出动兵力，可能要略少些。但无论实际多少，这一万五千人投入到荆南各地的深山巨壑之间，仿佛往沸腾的巨釡热汤之中洒下一把粟米，并不见特别的威势。
虽然各地都在报捷，但好像也没什么真正意义上的大捷，一处压服了，叛乱就从另一处冒出来，于是仅仅数日过去，军队便有了些疲于奔命的意思。到了一月中旬的时候，已经有官员开始抱怨，都怪护荆蛮校尉让张鲁那厮肆意传播鬼道，才惹出这样的麻烦。
这时候，荆南各地能保持相对平稳的，只有宜都郡和零陵郡。所以又有人提议，要再度调动两郡的郡兵出境作战，以应对愈发混乱的局面。江陵那边立即表示赞成，于是很快就有两道军令分往宜都和零陵。
昔年秦始皇命将军屠睢率兵五十万，南征百越。为了保障大军后勤，由一名叫做“禄”的监御史调集军民，修建了灵渠运河。灵渠贯通湘水、漓水两条河道，是荆州和交州往来的最主要通道。
汉时遂以灵渠北面的零陵县为中心，设立了零陵郡。汉家极盛时，此地有户二十一万二千二百八十四，口百万一千五百七十八。辖区方圆千里，是天下少有的大郡。
当然，这户口数里其实包括了大批归附蛮夷。待到丧乱以后，零陵既难免兵戈、饥荒和瘟疫灾害，又不得不坐视着蛮夷脱离掌控，此时依然处在荆州州府控制下的人丁只有十余万，且分成了两个部分。
一部分是北面的资水沿线，依托雷远从江淮带来的大批流民，以昭陵、昭阳、烝阳等城为中心的昭陵北部都尉辖区。另一部分则是南面的湘水、灵渠、漓水沿线，包括泉陵和灵渠两端的零陵和始安等县，由零陵太守郝普直接管辖。
既得这份调兵军令，郝普和习珍两人便亲自领兵出动。
当郝普带着本部郡兵千余离开零陵城，在湘水码头陆续登船的时候，黄晅正在码头附近看着。
他并未穿着官服，而作寻常汉家士子打扮，混在行人中毫不起眼。
眼看这支兵未时申时之交就出城，结果在码头等待船队、编组队形花了大半个时辰，等到船队起行，都已经黄昏了。黄晅不禁生出几分蔑视。
听说，这位郝太守乃是玄德公落魄时，在义阳招揽的部下，与魏延和傅肜两人并为元从中颇得看顾之人。只是，如今傅肜为亲卫大将，魏延常在前敌，而郝普郝子太仅仅坐守一个境内郡城，还把郡兵带成了这种松垮样子，着实有些丢脸。
说不定玄德公唯独将零陵划分成南北两部，由太守和北部都尉分治，便是看出了这位元从的才能有限。
想到这里，黄晅又不免沮丧。
郝普的才能自是有限，我黄公昱又如何？
这一日距离黄晅在雷远面前保证，亲往零陵，一人一骑而抓捕江东煽动之人的时候，正好是第十天。雷远令黄晅不必勉强，许他十五日，但黄晅自己声称的十日之期，已经到了。
细作报上来的步骘、黄柄二人在哪里？他还完全没有头绪。
甚至他都没能联系上自家的细作。
第六百三十五章 寻觅
黄晅年少时曾经做过游侠，后来又弃武从文，读书明法，得过县里的荐举。他吃了官司以后大胆逃狱、栖身灊山，不久又藉着自家才干，从周虎的部下一路做到了实际负责荆蛮事务的六百石从事。
他的确是个有手段、有决心，勇于承担重任之人。而且对荆蛮的内情掌握，远远超过任何同僚。
所以他有信心凭借自己对蛮部的了解和事前安排的得力细作，找到步骘和黄柄两人，再突然发难，将他们一举擒拿。
而他带来的两百名荆蛮降俘，正好以荆蛮身份，尽诛其余的江东来人。
宗主已经说了，荆蛮一向都是乱来的，近年来尤甚。杀起人来，全无顾忌。而黄晅是个精细人，既然说荆蛮杀人，那就一定是荆蛮动的手。
黄晅早就想好了，事后，这两百名荆蛮降俘也会被当场杀尽。正好给外人看一个惨烈现场，证据确凿，妥妥的人生悲剧。
这样的话，护荆蛮校尉府还能省下些资财，妙得很。
黄晅虽然长期身在岑坪驻扎，但一向关注大势。在他看来，玄德公既然将要跟进一步，宗主也必定会水涨船高，那么，宗主的下属呢？
如郭竟、贺松、丁奉这些武将，几乎必定会籍此机会得到拔擢。那么，辛彬、周虎、宋水、范巡和自己这样的管事呢？
黄晅最初担任护荆蛮校尉普通掾吏，后来提升为从事。这个从事他当了一年多了，虽然在荆蛮部落中极有威望，可毕竟只局限在荆蛮部落。虽然实权甚重，可毕竟就只是六百石。
黄晅希望继续建功立业，荆蛮的骚动对他来说，反倒是展现才能，以更进一步的机会。所以他敢于在雷远面前昂然承诺，随即就用暴烈手段制服了一批荆蛮俘虏，亲身来到零陵。
但现在这情形，可就有些尴尬了。
他赶到零陵已经七天了。七天里，他通过种种途径打探蛮夷的动向，寻觅江东人的踪迹，然而一丁点成果都无。
在荆州各地乱事纷起，上万兵马四处镇压的时候，零陵、泉陵、始安等地的几支蛮夷部落全无异动，被细作专门指出的几个部落也安静得恍如太平时节。
黄晅身为护荆蛮校尉从事，所驻扎的岑坪是荆蛮各地与乐乡大市之间往来的关键一环，自然有他的人脉。
他联络了庐江雷氏布置在此地转运交州货品的邸舍。这一块是庐江雷氏另一位管事范巡负责的，黄晅和范巡颇有些交情，所以托他们查问了城池内外的行商、旅客，甚至连灵渠上往来的船只和泉陵、洮阳等周边城池，都没放过。
然而完全没有找到江东人的踪迹。
黄晅难免有些焦躁，以至于满眼血丝，面色也有点发黑，面庞瘦了一圈，颧骨高高凸了出来。此前为了避免被人认出，他特意剃掉了胡须。但这会儿他的样子与平日意气风发之状大不相同，哪怕不剃胡须，等闲熟人也认不出他来。
这绝对不正常，江东人难道插翅而飞了，其实另有谋划？那他们之前以零陵为中心搅风搅雨，图什么？他百思不得其解，于是越来越焦虑。
焦虑的不止是时局，不止是护荆蛮校尉从事的职责，更是他自己的前途。他想把握机会、做大事，可现在全无目标，显露爪牙又有何用？来此之前，自己说了大话，吹了牛，若最后行事不成，灰头土脸的回去，又该怎么面对宗主？
黄晅长长地叹了口气，负手往回走。
这几日他装作一位从都梁县来的游学士子，因为与泉陵黄氏有亲，在地方有些力量，所以随行有蛮兵保卫。凭着这个身份，他住进了零陵城北面的一个大院子，距离太守府和军营、武库等重要设施不远。
这也是为了缓急之时求援于太守。只不过现在郝普出兵长沙，这个臂助已经靠不得了。那么，接下去该怎么办？
他一时徬徨无计。目送着郝普的船队离去，他也缓缓踱步而走，将沉未沉的夕阳拉长了他的影子，显得他格外的意态低靡。
之前那个最早投降的蛮夷少年，亦步亦趋地跟在黄晅后头，不敢说话。
以这蛮夷少年的见识，根本就不知道黄晅为何而来，又为何焦虑。他只觉得，能令如此可怕的黄从事长吁短叹的，一定是严重到无法想象的事，但他又无法可想。
走着走着，他低声道：“我们都查看过了！都查看过了！”
他说的，是黄晅领着降俘中较机灵的数人，过去几天里查看了零陵城内外许多地方，寻踪觅迹。
零陵城靠近湘水，地势又很低洼，所以每年夏季都有水涝灾害。数百年前朝廷强盛时修建的夯土城墙早就垮塌了，用一排木栅栏当作城墙，拢着乱糟糟的许多建筑。城池里的道路也弯弯绕绕，不像是正经大城横平竖直的样子。
又不是什么周回数十里的大城，城外又不是坞壁连绵……哪可能有一批外人在此，却没有丝毫端倪？
但里里外外各地，黄晅领人探察过后，都没有成果。
蛮夷少年低声嘟囔个不停，像是在解释。这几日里他有点担心，担心如果黄从事再这么恼怒下去，恐怕答应自己的钱财赏赐会出变数。
这少年被精夫召来下山劫掠，实在有他不得已的理由。因为近几年天寒，蛮部群山中的粮食收成很不好，他的一个弟弟，一个妹妹就在去年冬天饿死了。还有母亲在，少年不想让她死。
他是真的想要那些赏赐。他知道，那些看起来黄澄澄的就是钱币，一捧钱币就可以换很多吃的，可以让他和母亲吃很多很多顿饱饭，吃到天气暖和，可以摘果子和树叶为止。
但如果……如果拿不到赏赐怎么办？会饿死吗？
少年忧虑地想着，他再次嘟囔道：“全都查看过了！全部地方！每一个地方！”
前头黄晅突然止步。
少年一个没注意，猛地撞了上去，两人几乎摔倒。
如此唐突贵人，便是当场被杀了也是活该。少年吓得半死，立即跪下求饶。
没想到黄晅一把揪着他的脖子，把他提了起来。
“我知道了！我知道他们躲在哪里了！有个地方从没查看过！”黄晅两眼放光，勒着少年的脖颈猛晃，大笑道：“我能抓住这群狗东西！”
第六百三十六章 狼虎
黄晅的膂力未必很强，但这时候他情绪亢奋，手里就失了计较，用劲大得吓人。
少年的气管被压住了，顿时呼吸不畅，脸色发红，须臾间又发紫。再不挣扎，他觉得自己怕是要死，这才忍不住去拉扯黄晅的手臂。
黄晅直接松开手，让这蛮夷少年跌倒在地。
这情形落在街道上的路人眼中，显得突兀。有人冲着他们指指点点，悉悉索索地说着什么。但黄晅压根不在乎。
“跟我来！”他兴冲冲地喊了一声，拔足就走。
少年正捂着喉咙咳嗽，闻听慌忙起身，手脚并用地在地上挣挫几步，这才跟上。
黄晅直接奔到他落脚的大院子里，一脚踢开院门入内。
院落中本有一批蛮兵正在休憩，听到大响，立时戒备。
黄晅沉声喝道：“其他人呢，全都出来！”
前后多处房舍里，蛮夷降俘们纷纷奔出来，跪伏在黄晅面前。
黄晅绝对是个有手段的人。他领着这些蛮夷降俘来此，区区数日间，就已经将他们压得心悦诚服。每个蛮夷对黄晅都毕恭毕敬，气不敢出。
要知道，他只一人而已，还是个文官！
两百名蛮兵不用全上，只要其中几个较具勇力的作反，立刻就能把黄晅杀死……可他们竟然不敢生出一丁点反抗的念头，竟然就这样被驱使如犬马！
唯独有一点，两百名蛮夷减员了，现在只剩下了一百九十四人。
蛮兵终究野性难驯，何况这两百人中，还有不少是完全没有开花的生蛮。这些生蛮便如传说中的深山野人，不知道耕种、经营，也没有稳定的部落结构，千百年来都在深山大壑里茹毛饮血。彼辈离开深山以后，受到汉地繁华的吸引，又没有规矩法度的概念，最难控制。
所以黄晅只带着几名机灵的熟蛮四处奔走，而另外任命几个较可靠的蛮兵头目，拘着他们躲在院落里不出门。就连食物补给也是自备……反正这些蛮夷们过惯苦日子了，吃干粮喝井水，并没什么不可以。
可是就在前日里，有六名生蛮不知道怎么想的，避开了其他人翻墙出外。他们先往县城里闲逛，又抢夺店铺中贩卖的酒水，最后还借着酒劲毁物伤人，几乎要靠黄晅暴露身份来遮掩。
那如何使得？
黄晅带了十余人火急赶到，乘着事情还没闹大，将他们抓了回来。也不多说，便即令人将他们杀死。身首异处的尸体直接埋在了院落远离水源的一个角落。
所谓作威作福，生杀予夺，莫过于此。经过此事后，蛮夷降俘们对黄晅愈加敬畏。但凡黄晅召唤，他们个个匍匐在地，甚至不敢抬头正视。
“把刀子都拿出来吧！轮到你们松松筋骨了！”黄晅看看他们，冷笑道：“跟我去杀人！”
蛮兵们顿时兴奋不已，
他们这些日子跟在黄晅身后束手束脚，虽然服气，可压抑本姓，着实憋闷得厉害。这时候听说可以厮杀，百多人齐声应了，一起仰天长嚎，宛如野兽般的杀气腾起。
须臾之后，百余人各持刀剑，叉叉丫丫，状若群魔乱舞地冲出了院落。
身在荆南之人，对蛮夷作乱、剽掠乡里的情形早就熟悉了。街上行人突然间看到一群蛮兵杀出，发一声喊，立即四面奔逃。
毕竟这里是灵渠的北口，城池虽然破败，城中蓄积的行旅客商不少。一旦惊扰，数十人、数百人乃至上千人喧嚷惊哗，进退失据，人仰车翻。
黄晅全不理会这种情形，于是这一队蛮兵也不像通常叛乱那样四散抢掠，而紧跟着黄晅的脚步，一直向前冲。他们如入无人之境地直往前撞，穿过两条街道，他们就到达了目的地。
黄晅提刀一指，厉声喝令：“杀进去！”
他刀锋所指的方向，乃是零陵城中最阔大雄伟的建筑群之一，零陵太守府。
江东人想要策动、遥控荆州乱局，就不可能躲在深山老林里，而一定是在某个交通便捷、易于他们传递消息、而又足够安全，得到充分掩护的地方。
之前黄晅怀疑过江东商旅在湘水沿线设置的邸舍，还偷偷探察过湘水上的商船队伍，但他从来就没有把目标投向太守府。
雷远固然给了黄晅公文，使他能在万一时求助于零陵太守。可黄晅作为灊山旧人，很明白雷远无意伸手往零陵。
所以他在过去几日里，甚至有意避开了零陵太守的府邸乃至军营等处，免得自家还要解释身份，生出其它事端。
直到现在他想通了。
为什么荆南各地暴乱，唯独宜都和零陵不乱？宜都不乱，是因为雷宗主强力控制地方，提前消弭隐患。而零陵这里，郝普并非有能之人，郡兵也不精锐，为何无事？
因为江东人就身在零陵城里，甚至就身在零陵太守的府邸之中。既如此，零陵无事，才便于他们有所作为！
那么，身为零陵太守的郝普，是否与江东人勾结？
如果是，那么今日他领兵出外，是有什么图谋，还是想掩饰什么？
如果否，当他领兵出外，江东人后继又会做些什么？
黄晅摇了摇头，这些他懒得多想，也不想再慢慢查问。局势如此混沌不定，他答应雷远的时限也快到了。那么，最好的应对方式，就是快刀斩乱麻！
所以黄晅做了一个大胆之极的决定。
既然自己是秘密南下，何必顾忌太多？不妨就假作蛮兵作乱，直接攻入零陵太守府……如果江东人确实在这里，就让他们自己跳出来！
换了任何一名汉家官吏随同黄晅前来，都决不允许他干出这等狂悖之事。身为护荆蛮校尉从事，领人去攻打零陵太守府？如果最后证实太守府中并无他的目标，此举就成了造反！
这事情万一泄露出去，黄晅岂非还要把奋威将军拖下水？其心可诛，罪不可赦！他根本就是疯了！
哪怕黄晅能拿出千万条理由，这也绝不允许。哪怕当场拔刀把黄晅杀了，也必定要阻止这种恶**件。
然而黄晅身边并无汉家官吏同行。
他在雷远面前自吹说，要一人一骑，擒拿步骘、黄柄，所以他真的就是孤身一人，带着这些蛮兵来的，而蛮兵们混混沌沌，就只听从黄晅的命令！
所以，当黄晅下令以后，蛮兵们如狼似虎，杀进了太守府里。
以军事力量而言，郝普远远不如习珍，掌握在他手中的零陵郡兵共计四千不到。此前江陵第一次发令出兵平定叛乱的时候，郝普已经派出了一千人，今日再度出兵，再调动了一千人，又临时征发了民壮两千余。
剩下的郡兵虽有两千，但分散在湘水沿线的几处交通要道。留守零陵的兵力千人出头，大部都分布在外围墙垣，对内部街道根本没有防备。
此刻太守府内外兵力约莫百人，分作三班轮流值哨，正在大门处的不过松散十余人罢了。
而黄晅就带着他部下的蛮兵，冲散了这些人，继而冲进了太守府。
这时候，蛮兵们的刀上已经沾血……黄晅竟然真的在杀人！
第六百三十七章 蠢人
太守府中乱成一团。
有几名仆役、宾客之流闻讯奔出，刚刚开口喝骂几句，便被蛮兵们劈头砍作两段。又有些郡兵模样的取了刀枪抵敌，却哪里顶得住蛮兵全不顾忌性命地猛冲猛杀？
不过眨眼功夫，从侧门通向正厅的道路就被鲜血染得红了。黄晅就在蛮兵们的簇拥下，噼噼啪啪地踩踏着积血，大步向前。
这时有蛮兵进攻的情况已经被太守府中人尽知，黄晅听得到院落后头的内宅里，有妇孺尖声叫喊逃亡的声音。奇怪的是，却没人鸣金示警。太守府中没有，府邸以外，城池两头的望楼，也没人鸣金。
于是黄晅继续向前。一边走，他一边挥动着缳首刀，状似癫狂地纵声大喝道：“一个都不要放过！哈哈哈，今日天赐良机，我们杀尽荆州的官儿们，大掠零陵城！”
他的话音未落，有人在侧面一处院墙上高声大喊：“住手！住手！”
黄晅斜眼看去，只见一个四十上下的中年人手扶墙垣，连连摆手。
你算甚么东西，敢叫我住手？
黄晅收起缳首刀，然后从身后取下斜背的弯弓，一箭射了过去。
他不是武人出身，刀剑上有点本事，箭术着实蹩脚。这一箭掠过去，差得目标老远。
而那名叫嚷住手的中年人压低身形，继续叫嚷：“住手！住手！你是什么人？谁给你下的命令，你们疯了吗？”
黄晅止住脚步，同时也示意蛮兵们停步。
他大声道：“在我面前呼喝，你又是什么东西？
那中年人气急败坏地低喊：“我乃南阳邓玄之！”
面对蛮兵杀来，太守府里多少人脚软。这人的语气，却像是报出自己名字就能阻敌一般，真是有趣啊有趣。
黄晅心念电闪，顿时明白了一些东西。
南阳邓玄之这名字，他是听到过的。此君出身于南阳巨族，单名备，因避讳而以字行。昔在荆襄时，他因屡次拒绝征召而得名声。近数年来，都在零陵居住，以好友的身份辅佐零陵太守郝普。
据说他虽是布衣，却因为郝普的信赖有加，而在零陵郡南部极具权势和影响。显然，他便是与江东勾结的零陵本地人物了。
这么想着，黄晅冷笑一声，继续道：“邓公，你想阻我么？各部既然大掠荆州，我都梁黄先领人劫了零陵，有何不可？不想死的，就退开吧！”
说着，黄晅催动蛮兵继续向前。
邓玄之再要叫嚷，黄晅冲他飕飕连射几箭，将他从墙垣上逼退。
邓玄之的声音从墙后传来：“姓黄？你是都梁人？你等着，泉陵黄氏的宗主在此！”
邓玄之这种货色如果发现自己的名头不管用，必定就得请出管用的人来。所以黄晅便给自己安排了一个身份，乃是泉陵黄氏的远房支脉。黄柄如果在此，就一定会跳出来。
听得邓玄之这般大喊，黄晅心头大喜，但他面不改色地吼道：“放屁！当我是傻的吗？”
吼完了，他看看围绕在左右的蛮兵：“我们继续冲杀！”
一行人沿着廊道再向前数十步。
忽然左近一扇侧门被猛地推开，数名披甲巨盾的武士簇拥着一人出来。那人身着戎服，颌下须髯飘飞，体格甚是矫健。看着黄晅气势汹汹冲来，沉声道：“你既姓黄，可认得泉陵黄柄么？还不立即住手！”
这人便是黄柄！
正主果然在此！
昔日孙破虏任长沙太守时，贼寇周朝、郭石在零桂等郡作乱，孙破虏越境讨贼，皆击破之，遂得到一批零陵豪杰拥戴。其中最有名的，莫过于身为郡吏、孝廉的泉陵人黄盖黄公覆。
后来黄公覆追随孙氏三代，数年前一度担任武陵太守，凭借宗族武力和地方上的威望，他四处诛讨不服，同时又拼接军威，倒回头来确立了他泉陵黄氏宗主的身份。
怎奈后来江东的势力退出荆南，黄盖也在去年春天病故。
继承黄盖的部曲、复客和一部分奉邑的，乃是他的长子，校尉黄柄。黄柄也曾在荆南常驻，昔日领兵千人屯于武陵司马错城，在地方上颇有影响力。
眼前这人，就是黄柄！
他果然在这里！
黄晅心中既狂喜，又狂怒。喜的是终于发现了敌人；怒的是，零陵太守郝普竟然昏眛至此，使得江东人就躲在他的太守府邸中！
自己在零陵城内外找不到线索，实在非战之罪。谁敢想象，这批人真的就躲在太守府里？谁敢想象，这座零陵太守府里，竟有许多人为江东所用？
黄晅竭力压制住情绪，露出犹疑的表情：“我却没见过真人……你真是黄宗主？”
“快让你的部下退出去！公然攻打零陵太守府，你不怕把郝普引回来吗？谁给你出的主意？”黄柄压低了嗓音，连声怒喝。
“退出去？”黄晅直愣愣地道：“退到哪里？已经做了这么大事，难道要我跳湘水吗？”
黄柄心中大骂，我泉陵黄氏怎么如此倒霉，竟有这么莽撞愚蠢的亲戚？黄先这名字，听都没听说过，哪里冒出来的？简直荒唐至极！
虽然如此，毕竟是宗族亲属，眼下局势又不适合分辨。于是他只道：“赶紧退出去！出城往西，我会安排人接应你！”
黄晅往后退了几步，又折返回来，恨恨地以刀斫柱：“这一来我不是白忙了？没捞到什么好处……”
“先退出去！”黄柄急躁地道：“日后有你的好处！”
黄晅认真地想了想，是不是该按照黄柄的要求退出城外，然后等着对方派人来接应，再探听他们所谓的“大事”？
不可。这样做，变数太多。
自己终究不是什么泉陵黄氏的亲眷，其实口音也全不相似。只不过来得突兀，一时间使对方慌乱不查罢了。他们稍稍安定下来细想，再多问几个问题，立刻就能辨明真伪。
何况，谁知道江东人究竟想做什么？谁又能保证，自己出城以后见到的不是接应，而是灭口呢？
黄晅心念电转，已有主意。
他向前几步，露出被黄柄说动似的满脸喜色：“此话当真？”
黄柄简直要被这蠢货逼疯。
他以为自己在哪里？他以为自己在干什么？这么大的零陵城，太守府被人袭击，就算各处鸣金示警的地方都被控制，可万一有人放船或骑马疾驰去通知，把郝普叫回来怎么办？
郝普那千把人没什么力量，可他毕竟是零陵太守！只要他一直在，灵渠那边，乃至其余几处关隘就得小心谨慎……
可恨！眼前这厮究竟哪里来的？是谁把这样的蠢人叫到了零陵城？
他怒气冲冲地退开身前遮护的甲士，大步站到黄晅身前：“你若不信我的话，又怎么会来零陵？快出去！不要误了大事！”
黄晅冲着黄柄笑了笑，露出雪白的牙齿：“原来还有大事！”
他锵然拔刀，把刀刃架在了黄柄的脖颈上。手腕一抖，脖颈上便出现一道血痕。
“黄宗主……”他拖长了语音：“劳烦你跟我细细说明罢！”
黄柄身边的几名扈从，都是曾跟随黄盖东征西讨的惯战之士，又配备精甲利刃。当真厮杀起来，黄晅带着的这些武装乞丐根本不是对手。但谁能料到，眼前这人全不讲道理，忽然间黄柄就落到了他手里？
扈从们一齐惊呼，逼近几步。黄晅只把刀刃往黄柄的脖颈上再压了一压，他们又不得不狼狈后退。
眨眼功夫，黄柄身上被套了几根绳索，紧紧捆住了。
他挣扎了两下，发现全无机会脱身。
“现在零陵太守府是我的啦。你们全都出去！”黄晅持刀在手，向着黄柄的扈从们发号施令道。
第六百三十八章 纵火
“你在做什么？啊？你疯了？”黄柄叫唤了几声，嘴便被堵上了。
黄柄的扈从们倒也不至于按照黄晅的命令退出府门，可面对这情形，又不知该如何是好。毕竟他们是黄氏宗族的部曲，族长落到他人手里，断没有不顾人质的道理。
而黄晅向左右低喝道：“快，我们去内院！”
左右蛮兵愣愣反问：“什么？”
“继续往前冲！”黄晅吼道。
蛮兵们立即行动。
黄晅骂了一句，把黄柄推给跟着自己的蛮夷少年：“你们盯紧了他！“
蛮夷少年不敢怠慢，揪着绳索，狠狠地用了几分力。
黄晅本人则奔回到队伍前头，向前狂奔。
蛮兵不管不顾地穿堂过户，沿途杀死数人，顷刻就到太守家眷所居的内院。太守府前后三进，到这位置，高大的堂屋渐少而树木渐多，又因为天色渐渐昏暗的关系，便显得格外深邃。
内院门前也有数名手持精良武器的着甲武士，前院越来越迫近的厮杀声已经惊动了他们。当黄晅等人奔到的时候，正看见他们有人呼喝关门，有人张弓搭箭，往蛮兵们的方向施射。
一行人从狭窄走廊奔出来，不及散开队形，迎面吃了几箭。冲在最前的两名蛮兵仰面就倒。然而蛮兵们人多示众，一拥而上，立时将这些武士们砍杀了。
就这点时间，内院的门居然关了。
黄晅快步向前推了几下，后头上了门闩，推之不动。有性急的蛮兵拔足踹了一脚，发出“咚”地闷响。
黄晅喊道：“内院郝太守的家眷可在么？我们是护荆蛮校尉的部下，听说零陵有变，奉我家校尉和郝太守的命令，特来救援！”
接连喊了两声，内院里无人应答。
想来也是，郝普刚走，便有杀声震天。内院中无非妇孺，谁能辩得请真假？谁能晓得是非？不敢开门再正常不过了。
但黄晅却不能容许郝普的家眷落到江东人的手里，他皱了皱眉，立即对左右道：“翻墙，开门！”
顿时便有身手轻便的蛮兵攀援院墙便的树木，纵身翻越过去。
院墙后头惊呼之声四起，黄晅连忙喊道：“不许伤人，开门！开门！”
眨眼工夫内院大门洞开，蛮兵们蜂拥而入。
黄晅一边快步入内，一边厉声喝令：“给我守住了院墙！关紧了门！所有人不许往屋里去，敢踏进一只脚，立斩！”
他扫视四周，只见侧面一处偏房的窗棂后头隐约有人影闪动，而房门关的很严。于是拔足过去，取出符信从门缝底下塞入，又客气地道：“我是护荆蛮校尉从事，是玄德公的部下！为与贼人作战，不得不退入此地，多有失礼，请诸位不要见怪。”
正说这，发现那荆蛮少年牵着黄柄，还亦步亦趋地跟在自己身后。黄晅踢了他一脚：“把这厮捆在树上！”
转回头来，他连忙再向偏房方向深深作揖，解释道：“这些蛮兵也都是护荆蛮校尉的部下，适才追击贼寇，一路厮杀至此，所以凶神恶煞……他们必不敢侵害诸位，请放心。”
从黄晅冲杀进太守府到现在，其实阖共也没过多久。
但连续发生的几桩事，让黄晅把局面判断得渐渐清楚了。
首先，郝普身为玄德公的元从，才能上或有欠缺，忠诚并无问题。他并没有与江东人勾结，而他领兵离开以后，江东人遂能放心大胆行事。所以黄柄才会担心蛮兵攻打零陵，会把领兵外出的郝普引回来。
但郝普的好友和亲信幕僚邓玄之，显然是与江东站在了一起。郝普是武人出身，大概对处置繁琐政务没什么心得，所以长期以来都把事务托付给邓玄之。以至于邓玄之竟能在郝普的眼皮底下，安置黄柄和他的江东部下，并以太守府为掩护，从容调度波及整个荆南的蛮夷叛乱。
值得庆幸的是，江东人闹出这么大的动静，但目标并非零陵，也不在荆南某处。所以当郝普率军离开以后，江东人并未抓住这个机会控制零陵，而只悄然控制了太守府和城池中几处能够传讯示警的要害之处。
也就是说，无论江东人图谋什么，他们眼前的动作，是想保证零陵一切如常。只要外示以零陵无事，他们便能暂时拒绝外来力量的关注或进入，以使他们能够从容阻断某些信息从零陵传开。
具体是什么信息，尚待分剖。既然黄柄适才已经说起了什么“大事”，显然这其中的奥秘只要拷问他就行了。
眼下黄晅要做的很简单。
他站到内院正中，镇定自若地指挥蛮兵们分布到内院的各个位置，分配出轮番上墙守卫的人手和预备队，又亲自带着一批人，持刀劈砍内院的建筑、家具，很快就在院落中央摆出了一个极大的柴堆。
在这个过程中，邓玄之在院落外头熙熙攘攘地聚集了一批人，还时不时呼喊着，解释这其中必有误会云云。可惜此人到现在还以为黄晅真是黄柄的族人，是受了黄柄的煽动，却又因为无知莽撞，所以才带人来攻掠零陵的。
既然这样误解，他的劝说呼喊哪里能说到点子上？更不消说他为了避免混乱扩散范围，便在喊话时也遮遮掩掩，话不敢说到实处了。
叫嚷了一阵，眼看院落里的蛮兵们全无反应，邓玄之忍耐不住，又喝令在外头的黄氏部曲攻向内院。
但黄柄在太守府中安置的人手毕竟有限，缓急间哪里拿得下黄晅这边将近两百人据守的院子？冲了两回，都被蛮兵们打退了。
黄晅被他们滋扰得烦躁，当即挥刀割了黄柄一根手指，往内院门外人多的地方扔出去，然后大喊道：“先赐你们一根手指，再敢攻来，我就割了你们宗主的手脚！”
黄氏部曲们初时还没反应过来，待到在地面上摸到那根血淋淋的手指，不免气势大沮。
到这时候，柴堆已经大体成型了。
郝普是个会过日子的，虽然外间都以为他是粗豪武夫，其实这内院的建筑甚是精致，更有许多华美的家具陈设、漆器用具和层层叠叠的幄帐、承尘、壁霎，其中夹杂着美玉珍宝之类。
现在，所有这些都被蛮兵们毫不客气地拆了出来，堆积在院落中央，足有丈许高低。
黄晅从部属手中取过一支松明火把，将柴堆点燃。
硕大无比的柴堆先是火星冒起，很快就轰然燃烧。火舌和浓烟冲向半空，将整座太守府，乃至半座零陵城，都笼罩在了跃动的火光之下。
第六百三十九章 回师
也不知什么时候起，黄晅浑身上下都被汗水浸得透了。此前奔走的时候不觉得，这会儿脚步稍稍停顿，便觉得胸腹背脊处处冰冷。
红腾腾的火光照射在黄晅的身上，给他带来了几分暖意。于是他下意识地往火堆前站立，让火苗离自己稍近一些。
不同材质的引火之物，在高温中偶尔发出噼噼啪啪的爆裂声响，又卷动燥热的空气，发出呼呼的风声。有时候窜出几颗火星，溅在黄晅的脸上和裸露在外的肢体上，碰上汗水，立即湮灭。
这堆大火初燃起的时候，外间邓玄之等人无不暴躁大喊，。
随即，他们发起了连续几次不惜血本的进攻，竟似乎连黄柄的性命都不放在心上。可是蛮兵们据守得很稳，他们被打退几次之后，眼看着火势迅速高涨，于是再度偃旗息鼓。
黄晅便折返回火堆旁，藉着火光，将腰间的长刀徐徐入鞘。
他虽是文吏，身处这乱世中，遇到过许多危险，许多次亲自挥刀搏杀。这才从一个宗族中的平庸管事，做到现在手掌重权，肩负重任的护荆蛮校尉从事。
这两年里与荆蛮打交道的过程，又使黄晅得到了成长。他愈来愈了解自身的才能，也愈来愈清楚自己所处的位置、愈来愈明白，是谁给予了他现有的一切。也正因此，他不惮用任何手段来完成雷远交付的任务，维护雷远的利益。
但他毕竟只是一个普通人。这十天里，他每日眼看着时光流逝，却对局势变化全然束手无策，内心的焦虑、动摇简直无以言喻。他并不在乎失败，却害怕面对失败的后果，害怕失败使自己失去已经得到的东西。
好在，江东人终究还是露出了破绽。
而我看出了破绽，把握住了机会！
黄晅稍稍用力收刀。缳首刀的锋刃与刀鞘摩擦，发出“唰”地一声。
除了这一声以外，他只听到火焰卷起的呼呼风声。而内院以外的地方，只剩下各种纷乱的叫喊声。
那个邓玄之，已经乱了方寸。
真是笑话。
黄晅不禁冷笑。
想要做大事，须得不畏千难万险，绝不瞻前顾后。如此反复、动摇、犹豫，怎么可能成事？
江东把扰乱荆南的任务交给这样的货色，能成功，那才是活见鬼。
更不要提那个被捆在大树下的黄柄了。此人说是什么泉陵黄氏的宗主，较之于黄晅效忠的庐江雷氏宗主，简直有若天壤之别。
捆扎黄柄的那株大树，就在火堆旁不远。黄柄本人的距离更与火焰不过一臂，有时候他的衣袍被热气掀得飞舞，有时候火舌差一点就能燎到他的身体。当温度迅速升高的时候，刚被切掉一根手指，痛到昏沉的黄柄醒了过来。
他呜呜地叫着，扭动身躯，躲避火舌。
黄晅悠然过去，扯掉他嘴里塞着的乱布。
“你不是泉陵黄氏中人！你是庐江雷远的部下！你怎么会到这里！”恢复说话能力的黄柄狂乱地叫道。
“我乃护荆蛮校尉从事，黄晅黄公昱是也。”黄晅微微躬身，郑重地道：“足下现在可以说说了，你们谋划的大事，究竟是什么呢？”
黄柄猛地闭嘴，他瞪大了眼睛怒视，却不再言语。
黄晅摇了摇头：“不说也无用。这座火堆既已燃起，夜中十余里外也能看得分明。我敢保证，郝太守马上就会带着兵马赶回来了。只消他赶回来，零陵城便乱不了；而我们当面对质，你又能瞒得了多久？”
迟早是瞒不了的。
可我既然被俘，是不是该坚持一下，多瞒一会儿呢？
黄柄的脸色愈来愈难看。
黄晅看得出来，他的眼睛里有过动摇，但最终他仍然不开口。
毕竟是世代尊奉孙氏的部属，果真忠诚不二。
黄晅在心中感慨了一句。他为难地挠了挠额前遭黥刑刺出的疤痕，随即往火堆里抽了根燃烧着的木棒出来。
“你想干什么？住手！住手！”黄柄连声厉喝。
在黄晅燃起熊熊大火的时候，湘水上装载零陵郡兵的船队，正高高升着帆，破浪而行。
郝普的坐船行在最前。
船上百余名精锐老卒，各自盘腿坐在舱中或者甲板上打着瞌睡，偶尔彼此说笑几句。因为河道中间风大，吹过将士们的身躯，带走热量，于是有人往舱里深处翻出了几面晾晒干燥的渔网，将之覆盖在身上。
一名面黑威武、腰佩环刀的中年武将踞坐在船头，偶尔扭头往后看看船队是否跟得紧密。此人正是零陵太守郝普。
他是老资格的军人了，虽然日常治军有些松散，毕竟经验丰富。既然荡寇将军传令出兵，他便立即行动，打算日夜兼程赶到长沙。
就在这时候，船尾处有人忽然大叫：“将军，你看！”
他现在是太守，但老部下们习惯了称他为将军，被他纠正过好几次，一到遇见急事，还是改不过来。
郝普一回头，便看到了蜿蜒河道尽头、茂盛林木掩映之后的那座冲天火光。
郝普立即跳了起来。这个方位，他太熟悉了：“零陵起火！”
随即船上将士们也都慌乱：“零陵！零陵城烧起来了！”
再过片刻，后继多艘船只上都发出了喧闹声：“零陵！零陵出事了！”
偶尔有几名军官呵斥着，想要阻止骚动，却并没有效果。
任谁都知道，忽然点起这样的大火，零陵城里必定有了极大的变故。所有的将士家眷都在零陵，叫他们如何放得下心？
这喧闹迅速蔓延到了绝大部分船只。而郝普的座船上，每个人都用求恳的眼光看着郝普。
郝普面沉似水，心里却乱得很。
零陵怎么会出事？是蛮夷作乱？怎么会？近来郡中蛮夷很老实啊？
何况城中有自家好友邓玄之留守，还有一批郡兵在。谁敢乱来？
莫非是有人用火不慎，烧着了城中建筑？
种种想法在他脑海中乱转，却没有下文。他是武人，习惯了在沙场上拼死作战，什么推理盘算，皆非所长。只不过当了两年太守，有了点城府，知道该怎么装作胸有成竹罢了。
郝普在船尾上打了两转，竭力稳定情绪，随即颔首，轻声道：“回师！”
一名小校连忙站起身来，取下船尾处的松明火把，在空中左右挥舞数次。
夜间行船，每艘船的船头，船尾各打一支火把。每艘船上都有专人负责注意前一艘船只的火把信号，并传达信号至下一艘船。
随着一艘艘船上的火把挥动，各艘船只陆续减缓航速，调整队形。
第六百四十章 苍梧
整支船队出发时逆风顺水，回来的时候顺风逆水，花的时间差不多。船工业都是往来湘水的熟手，藉着星光月色，足以行舟。
船队靠岸，上千人急行军回城。
无论什么样的躁动，在正牌的零陵太守来到时，都被一一压服。
郝普或许在治政方面少了点天赋，但身为跟随玄德公多年的部将，不至于在刀兵相接的关键时刻掉链子，再怎么焦灼不安，基本的兵力调度绝无问题。
他亲自带着本部精锐赶往太守府邸，又分派人手控制各处城门、望楼、军营、武库等要地。而当他站在内院门口的时候，各处派出去的人手又陆续回报消息过来：
“负责城南望楼的陆老六和部下们都不见了。”
“城北望楼的都伯老马和整个什的部下都被杀了。人刚死不久，尸体还没僵硬。”
“城门无事。”
“军营无事。”
“武库也无事。”
“玄之先生在哪里？”郝普问道。
左右面面相觑，正不知道该怎么回话，内宅的正门忽然吱嘎打开一些。
郝普等人一路行来，只见许多鲜血淋漓的厮杀场景，早就紧张。这时候忽听动静，数十名将士一齐戒备，刀剑出鞘，箭矢上弦。
“什么人？出来！快出来！”部属们此起彼伏地乱喊。
门后有人答道：“莫要紧张，我非贼人，乃是奋威将军的部下！是因为追踪贼寇才误入此地！”
“放屁！什么人都敢攻打郡府了吗？识相的赶紧出来跪地服罪，日后追责，免你一死！”部属们继续喊道。
郝普皱了皱眉：“住口！”
众人立时不敢多说。
郝普提高嗓音问道：“既说非是贼人，可有符信文书？”
“有！”
“带出来看！”
正门又开一些。因为门开大了，外头的人便看到院落里人影憧憧，像是正忙着用各种器皿盛水，熄灭火焰。水遇上高温，顿时生出白色的雾气缭绕。
随即有一人高举松明火把，大步出来。他双手捧着符信、文书，身上没有带武器，几步就下了台阶。
郝普看清了他的面貌，只见他年约三旬，颌下短须，脸很瘦，额头上有个黥印。面对着如临大敌的郡兵们，他身姿笔直，快步向前，一看便知是极其果决大胆之人。
“太守，请看。”那人微微躬身道。
郝普展开符信，看了几眼，见是由护荆蛮校尉部开具的，说派了从事黄晅追查荆蛮叛乱。
再看另一封书信，乃是奋威将军雷远本人口吻，写得非常客气。信上以晚辈自居，提到近来荆蛮作乱，自己的部属黄晅正在此处追踪源头，若到零陵来，或有需要太守提点、襄助的时候。此行若给地方带来什么滋扰，还请太守念在晚辈鲁莽，稍稍宽宥。
郝普略为放下心。
有这符信、文书，至少证明在自家府中放火的不是歹人。至于他们究竟何以如此大胆……
他用威严的语气道：“既然是护荆蛮校尉下属的黄从事来此，便请相见。”
眼前之人肃然下拜行礼：“陈郡黄晅，拜见太守。”
郝普吃了一惊，本来以为这人是主事者身边的幕僚、剑客之流，听说他便是黄晅，不禁有些诧异。郝普再看一看黄晅额头的黥印，问道：“足下便是黄公昱？”
“正是。”
郝普心道：庐江雷续之的名头，我久已听闻。都说此人是主公喜爱的年轻俊杰，本部的实力很强，麾下多有精明强干的部属、能征惯战的将校。但他怎么用个刑徒来当从事？
他心里这么想着，面上不显，只问道：“黄从事什么时候来零陵的？我尚未得知足下入境，就生出如此大事，着实令人吃惊。”
“已来了数日，因为追查荆蛮叛乱事急，未曾立即拜见太守。没想到今日贼寇袭击太守府，恰巧被我撞见……事发仓促，不及细思，只得先保住太守的内眷无恙。好在太守领兵及时折返，我也就放心了。”
“有贼寇袭击太守府？”郝普连忙问道：“是什么人？是何图谋？”
黄晅深深吸了口气：“太守，能借一步说话么？”
郝普见他语气郑重，不敢轻慢。他又担心家人，遂道：“足下不妨令贵属都退出内院，我会安排地方予众人休息所用。”
“那是自然。”黄晅点了点头，回身做了个手势。内院里的蛮兵立即鱼贯出来。
郝普这才和他来到廊道一角：“何事？”
“太守，苍梧郡出事了！”
“什……什么？苍梧郡？”
苍梧郡就在零陵郡的南面，领十县，是交州首屈一指的大郡。现任苍梧太守吴巨是长沙人，原为刘表部下中郎将，与当时寄寓新野的玄德公友善。后因交州刺史张津被部将攻杀，刘表遂遣零陵赖恭接任刺史、长沙吴巨为苍梧太守，南下争夺交州。
赖恭最终未能在交州立足，如今依附在玄德公麾下，暂任镇远将军。而吴巨则成功控制了苍梧，成为交州的实力派。
随后吴巨又与岭南豪族领袖士燮及其家族敌对。士家势力雄强，士燮本人为交趾太守、绥南中郎将，其族人士壹为合浦太守、士?为九真太守、士武为南海太守。吴巨的领地遭到彼等三面包围，只有北面与零陵郡接壤的一线尚属安定。
故而吴巨从前年起就遣使与玄德公通好，并献玳瑁、明珠、香料之类奇物。虽说玄德公着意于北，并没有对交州特别关注，但也表吴巨为安远将军，使吴巨的部下区景、夷廖、钱博为中郎将。
如此一来，吴巨便隐然成了玄德公在交州的代理人。而通过吴巨所占的苍梧郡，荆州得以不断向交州扩张影响力；两州的商业往来也日趋密切，荆州各家大族通过转售交州的特产，前前后后赚了许多钱财。
郝普在出任零陵太守之前，便得到过玄德公的专门吩咐，要他务必保障灵渠一线的通畅，与苍梧郡呼应互助。
然则，苍梧郡能有什么事？近来大家头痛的，不都是荆蛮叛乱么？
听黄晅这么郑重其事的说来，郝普第一反应是怀疑自己听错了。
最近这个月里，荆州诸郡都被荆蛮叛乱闹得焦头烂额，各方面都在积极地进行军事准备，将要全力压服这些不知死活的蛮夷。眼前这黄晅，乃是护荆蛮校尉的部下。所携书信中也明白说了，是来追查荆蛮叛乱源头的。结果他一开口，竟谈什么苍梧？
荒唐！
第六百四十一章 交州
郝普心中恼火，心道：听说那雷续之仗着自家宗族势力强横，仗着主公的看顾，素日在宜都独揽军政大权。其威势煊赫，就连我这种跟随玄德公许多年的元从老将都远远不及。但你威势再怎么强，也不能派人来我零陵郡横行，在我郝子太面前胡言乱语！
当下他反问道：“苍梧郡那边能有什么事？就算有事，足下在我的太守府里放火，何以有益于苍梧？”
黄晅不禁苦笑，知道自己到底是大大得罪了这名玄德公部下的元从。
但他抓了黄柄这样的俘虏在手里，已经把一切都问得清楚了，倒也并不紧张。正要解释，余光瞥见一名郝普的部属匆匆过来，站在一旁欲言又止。
黄晅索性退后半步，让那部属先说。
“城门尉报称，玄之先生带了一批人，之前匆匆撞出城外去了，城门尉拦之不住。另外……另外……”
郝普听得邓玄之竟然逃走，顿觉不妙，他暴躁地催促道：“另外什么，快说。”
那部属附到郝普耳旁，低声说了许多言语。黄晅站在一边，只隐约听到，是在邓玄之的院落中，发现了私藏的武器甲胄，还有一批从苍梧发来、却遭他截留的告急文书。
郝普一边听着，一边脸色就垮了下来。
邓玄之！竟然是邓玄之有问题！
想到自己素日里对他的言听计从；想到自己将郡中事务一以委之，任凭施为；想到此人吃里扒外造成的可怕后果……适才对黄晅的怒火转而变成了冰水，从他的脊骨自上而下流淌，使他遍体生寒，整个人如堕冰窟，几乎要遏制不住地发抖。
待到那部属离开，他向黄晅勉强笑了笑：“公昱，你适才说的情况，事关重大，不可轻忽……我们可否换个地方说话，容我洗耳恭听？”
黄晅自无不可。
两人一前一后，转到外院的某处堂上。郝普亲自为黄晅倒了一盏温汤，请他喝过了。回主人席位落座，他又双手按着案几，将身体略略前趋：“公昱，种种奇事突发，以致我现在有些迷糊了。究竟发生了什么，请你仔细教我。”
“这要从十日之前说起。”黄晅道：“当日我家将军设在岑坪的护荆蛮校尉府，遭到蛮夷的重兵袭击，虽然最后被击退，前后惊扰不小。我家将军遂分遣人手，追踪这支荆蛮的踪迹。在下因为在蛮中有些影响力，所以带人一路翻山越岭；期间几度不辨方向，前几日终于脱出深山，才知已在零陵郡内。在下遂来治所。”
他先解释了自己来此的缘由，然后道：“这时听说太守受荡寇将军指派，将要领兵出外协同平叛……于是我赶到码头，可惜太守的船队已经离开，未能及时拜见。我再赶回城里，想要去郡府拜见留守的主事之人，谁知……”
他轻咳两声，将这一段模糊过去：“好在我部蛮兵尚有几分勇力，双方乱战一场以后，我且战且退，据了内院死守；在战斗中，我们还抓住了一个重要的俘虏。”
“是谁？”
“昔日江东所任命的武陵太守、偏将军黄盖之子，校尉黄柄。”
“黄柄？”
“正是。我当即审问他，才知道这一个月来的荆蛮叛乱，乃出于江东的策动。他们的真实目的，乃是交州。”
“交州？”郝普揉了揉脸：“公昱，你继续说来。”
“近一个月来的荆蛮叛乱，完全是幌子。江东人以荆蛮叛乱吸引我们的注意力，又在此过程中纠合可用的蛮部兵力。与此同时，士燮兄弟等人已经调集兵力，开始与吴巨作战。吴巨的苍梧郡处在士燮诸兄弟的势力包围之下，战事突发，自然应付艰难，于是火急向荆州求援。然而……苍梧与荆州相连的通道，就在零陵。”
郝普的额头上浸出了汗水。
黄晅继续道：“得到您信任的幕僚邓玄之，暗通江东之人，通过种种手段，阻断了军情传达。”
“没错……”郝普颓然道：“适才从玄之的居处，找到了多份被截留的告急文书，最近的也在十天之前了。大概是担心岭南战事的消息被行旅带来，他随即又告诉我，灵渠近期水浅，不能通行，要我以郡府的名义行文，暂时关闭灵渠通道。”
黄晅微微颔首。
灵渠航道被封闭了，这就是他来到零陵时，在湘水见到许多船只停泊的原因。当时黄晅一度怀疑，江东人就藏身在这些船只上，结果花了几天秘密探察，一无所获。
“此时黄柄就在邓玄之的庇护下，住在郡府之中，又利用郡府的便利，向荆南各地派遣人手，发起煽动。此时蛮部叛乱愈演愈烈，荡寇将军连连发出号令，使得荆州军的机动力量陆续被派遣到各处深山巨壑平叛。在荆州军被分割、吸引、牵制的时候，各路蛮兵中的可战之人反而被聚集到了零陵。他们驻扎的位置，或许便是邓玄之安排的某处军营。”
郝普擦了擦汗，低声骂了一句。黄晅说到这程度，以郝普的经验，接下去的情况他自己就能推断出来了。
“灵渠上往来的商旅肃清之后，他们反而能够利用灵渠通道，肆无忌惮地运送大批兵力南下，对苍梧郡形成四面围攻之势！这样的话，吴巨肯定是完了！而吴巨一旦出事，整个交州就要迎来新主人了！”
“没错。”
“可是……可是……”
郝普又气又怕，一时不知道说什么好。
气的是，邓玄之是他在新野时就结识的好友。当日邓玄之所在的民众遭逢劫贼，是郝普领兵解救。两人彼此深相结纳，已经有十年的交情了。邓玄之对郝普的指点往往有奇效，所以郝普才能由一个武人的身份展现政务上的才能，最后得以出任零陵太守。
在这个过程中，他什么时候站到了江东人那一边？郝普竟然一丁点的异状都没发现！难道这么多年下来，零陵太守都只是江东人的傀儡吗？
怕的是，邓玄之自称无意仕途，始终是白身，所以才赢得了郝普的信任。而他在零陵的权力，完全依赖郝普的放权。也就是说，是郝普的放纵，给了他肆意妄为的机会；是郝普的放纵，使得零陵郡的力量成了江东的帮凶！
江东人毕竟是“盟友”。他们不敢、也没有能力明着攻取交州，只能用这种阴损鬼祟的手段。偏偏这手段成功了，最主要的突破口就在零陵！身为太守，却犯下如此低级的错误……日后自己怎么去面对玄德公！
他知道事情的严重性，想着想着，双手都因为激动而发抖。他将双手压在案几上，想要控制住颤抖，却带着整个案几也格格地抖了起来。
第六百四十二章 旗号
从战略地理的角度来看，荆州相对于扬州、益州，有先天的不足。
在外，各个方向都没有天险阻隔。而在内，因为地势卑湿之故，陆路交通十分艰难，而承担水路交通的灃水、资水、沅水和湘水，乃至江水，都需要经过江东水军控制下的洞庭才能彼此连通。
既如此，玄德公占据荆州以来，始终保持着对外强势，务求将压力逼迫到外界。
在北线，关羽咄咄逼人以向荆襄；在南线，依靠赖恭和吴巨两人，拉拢苍梧以牵制交州；在东线，依靠此前军事和外交的胜利，把江东的力量压制在洞庭以东，从而保障了交通线的基本通畅。
但不可否认的是，自从玄德公入蜀，荆州军的主力大部随同，荆州军府的强势姿态也就到了头。
关羽再怎么能征善战，机动兵力的劣势是明摆着的。诸多得力人物随玄德公西去之后，留在荆州的文武无论声望、才能，多非第一流人物。
此前曹军主力南下，直接围攻江陵，而荆州军不得不召集荆南各部郡兵全力参战，付出的沉重代价之后才将之击退。这场胜利固然向河北、中原展现了威势，落在江东人眼中，却恰足以体现虚弱。
这种虚弱，已经足以成为江东人生事的理由。毕竟乱世中的盟友哪有真的，为了各自的利益，从来都是一边撕破脸皮，一边涂脂抹粉地重新画上。
对江东来说，唯一的目的就是扩充自身力量，而如果同时还能遏制荆州近邻，使之陷入战略被动、无以发展的困境中，那就更好了。
至于玄德公的后继反应，哪怕在郝普、黄晅这个层级也能猜想得到。天下大势如此，孙刘联手对抗曹氏的局面短期内不会改变。只要江东的嘴伸得够快够猛，先把肉吃到肚子里……玄德公终究不可能翻脸把他们的脖颈子砍断。
所以江东人就这么做了。先期他们只派出几个小人物轻轻拨弄，就使得荆蛮四出作乱，各地郡府应对艰难。
及至此刻，分明是荆州治下的荆州，可江东人偏偏就在荆州文武的眼皮底下从容调集人手、穿行要隘，去攻打玄德公在交州最重要的依附势力苍梧吴巨。
严格来说，是在郝普的眼皮底下。
他身为零陵太守，其实只管治半个零陵，境内的要隘就只灵渠一处。结果灵渠竟被他人所用。
就算玄德公如今身在汉中、虎视眈眈以向长安；荆州毕竟是他起家的领地。就算不能对外扩张，至少也不该像现在这样，被渗透的如同筛子一般！
郝普是玄德公的元从没错；玄德公让他做二千石的太守，是为了酬庸没错。但出了这样的事，他怎么承担责任？他有几颗脑袋来给荡寇将军关羽行军法？
“吴巨……吴巨在苍梧郡经营多年，应该还在坚持吧？如果我们立即禀报江陵，发兵救援……”郝普喃喃地道。
黄晅摇了摇头。
他的心情也不好。
前后忙活了这些日子，承担了这样大的压力，结果如何？
你郝子太看不住太守府，也看不住灵渠要隘……那你在零陵太守任上究竟干了什么？你但凡有一丁点才能，只要堵住灵渠这一个地方，我黄某人就把步骘和黄柄都抓住了！
一人一骑南下，平定波及五郡的荆蛮叛乱，这是什么样的功劳？说到玄德公面前，都有面子！
结果呢？
郝子太你莫非是傻的？现在还说什么，发兵救援？
对方在多日前就发起了蓄谋已久的雷霆一击，而我方这会儿再请令发兵？编组适合前往岭南的兵力、调度物资支持、重新打通灵渠……哪一项不需要时间？
吴巨十有**已经完了。
吴巨在蛮夷众多的苍梧立足，一手驱逐与他不合的荆州刺史赖恭，一手对抗世居岭南的绥南中郎将士燮及其家族，又容留、驱使区景等名著南土的骄兵悍将……此人绝非无能之辈。
可孙权为了对付他，与士燮兄弟合兵出击。在南方动用了交趾、合浦、九真、南海四郡之兵，而在北面，则通过灵渠运送了精锐的武射吏千余人和近万名凶悍蛮兵。敌我过于悬殊，吴巨坚持不了多久的。
吴巨一旦失败，玄德公在交州的多年经营也就完了。
交州七郡一旦打起孙字旗号，整个荆州，将要陷入到江东势力的两面威慑之下。今后零陵、武陵、桂阳三郡，都称不上真正的腹地了。
而以江东人的做派，在攫取了这样的优势之后，又会在与玄德公驰檄飞翰的过程中谋取怎样的利益……黄晅不知道，也不敢想。
他甚至已经有些后悔了，就不该在宗主面前吹那个牛，就不该闯到零陵来。现在掺和进了如此混帐的失败之中，有再大的功绩怎么拿出来讲？万一……万一被人揪出了攻打太守府的事情追究，说不好城门失火，殃及池鱼！
晦气！
他站起身，向郝普再度施礼：“太守，我奉我家将军之令，前来捉拿煽动荆蛮之人。现在人已经捉到了，我要回去复命。事不宜迟，请您安排船只予我，我今夜就走。”
郝普连忙起身，扶着黄晅的手臂：“公昱，此刻我心乱如麻，正没主见的时候。足下就不能稍稍拨冗，指点我一日、两日么？”
身为二千石的太守，唯一仰赖之人是个江东的奸细。事到临头，居然只能求教于他人的部属！
黄晅瞧着郝普不安的神色，叹了一口气，俯首行礼，竟不起身。
郝普心头微沉，知道黄晅不想和自己这种即将倒霉的地方官混在一起。
他怅然松手，看着黄晅恭谨出外，又下意识地追出外头，哪里还见得到人？
头顶有寒鸦鸣叫声当空掠过，愈发显得凄凉。
厅堂外月色清朗，庭前铺设砖石的平整地面反射月光，仿佛落了一层雪。郝普愣愣地站了很久，打了个寒颤，喃喃地道：“他娘的，真冷！”
话音方落，隐约听见太守府外有喧闹声起。
正惊疑间，适才奉他命令去探察局势的一名从吏狂奔回来，一边跑，一边大叫道：“府君！府君！湘水上有大批军船赶到，正在靠拢码头！”
湘水？船队？怎么可能？难道江东人夺了苍梧，又折返回来攻打零陵？
郝普猛地握紧了腰间悬着的长刀。他竭力保持镇定，待这从吏奔到近前，才喝问：“哪里来的军船？什么来路？”
这从吏是本地人，口音原本和郝普大不相通，这会儿满头大汗，气喘如牛，更说不清楚。过了好一会儿他才道：“是……是从湘水下游来的军船！”
郝普心头一跳，又惊又喜，连忙再问：“船上打着哪位将军旗号？”
那从吏道：“旗上字号甚是罕见，乃是镇远将军赖恭！”
“赖恭？”郝普下意识地反问。
而与此同时，一艘艘军船开始驻入湘水西岸码头，樯橹林立，几乎遮蔽了湘水。
最高大的那艘军船慢慢停稳以后，依附刘备数年的交州刺史、镇远将军赖恭按剑而出。他不仅曾是交州刺史，还是零陵本地人；如今重返故地，又想起那些年的艰难日子，难免感慨良多。
感慨过后，他更记得现在自己依靠的是谁。
于是回过身来，客气地道：“关将军，雷将军，两位请。”
被称作关将军的，乃是荆州军本部事实上的副帅，偏将军关平。
关平向赖恭微微颔首示意，转回来又道：“续之，你先请。”