第五百九十八章 佳儿
当日张飞担任宜都太守的时候，在夷道县衙的基础上改建出了太守府邸。所以规模不大，前院三进，后院被完全推平了，当作跑马练武的场地。
后来雷远担任宜都太守，初时大体沿用张飞所遗留的格局。
待到后来，因为身兼军政多职，奋威将军、宜都太守、护荆蛮校尉各有一套僚属班底，连带着庐江雷氏宗族的事务也有一整批人来负责。这些人分散在城中各处办公的话，颇有不便。于是便藉着历次修缮城池的机会，将太守府大大扩建一番，使诸曹都有专门的工作区域。
与之相对的，后院则始终保持着练武场的模样，只在场地一隅划出的小院里稍设扶疏花木，以供赵襄起居。这倒不是雷远苛待妻子，实是赵襄本人对练武场更感兴趣些，几次阻止了雷远改造的意图。
从间隔前后院的月洞门进去，要走过百余步的开阔场地，才能到那处小院。于是许多闻讯而来的部属就环绕在月洞门外，静静等待着，偶尔彼此低声交谈几句。
再过一会儿，更多人赶到，除了雷氏宗族的部属以外，蒋琬、吴班、雷铜等人也派人来打听。
月洞门边的耳房里，叱李宁塔吃惊地看看这些人，怀疑出了什么大事。但过了很久也没人向他传令，于是他在耳房的门槛上坐下，因为过于无聊，于是拿出一个烤饼慢慢地吃着。
雷远则在小院外头站着。
他想要去产房陪着妻子，可是被接生婆赶了出来。于是只能站在这里等待。
他隐约听到远里有仆婢和接生婆对话的声音，间或又听到赵襄竭力压抑着的痛苦呻吟。他知道在这个年代生孩子是多么辛苦、多么危险的事，于是这呻吟使他揪心得坐立不安，偏偏又茫然失措，全然无法替妻子分担。
在众人眼中，只见宗主满脸忧色，眼神散乱地呆站着不动。这状态与众人熟悉的太不相同了，于是每个人都小心地离他远一些，不敢有丝毫的打扰。
从雷远在灊山中忽然奋起，夺取庐江雷氏的大权，到现在已经三年多了，一些逐渐了解雷远的宗族中人私下里说，宗主看似恂恂若文士，其实心肠冷硬，殊少亲情。
比如他对自家雷氏亲族，给过些良田美宅，却并不轻易让他们享受朝廷俸禄、用他们为官吏。又比如他对自己的两个弟弟，雷绪小妻吴氏生养的两个孩子雷深和雷遐，除了给他们读书习武的条件以外，也从不表露出以之为羽翼的意思。
各种各样的例子太多了，所以有人难免嘀咕，怀疑是不是当年老宗主对他太过苛待，所以现在他有意地压制自家宗亲，作为报复。
其实并非如此，雷远只是不知道该怎样应对大家族中的诸多亲眷罢了。
一来，此世讲求亲亲尊尊的尊卑礼数，而雷远实际上并不习惯，于是下意识地避让的远些。二来，由后世所得的意识，又使他与此世带着疏离，使他未必对眼前每个古人都报以真挚的感情。
既如此，还不如冷淡些。多谈利弊，少讲其它，做个威严的宗主。
但这会儿雷远实在威严不起来了。
此刻他重新感觉到了真实无虚的牵挂，就如当日在天柱山里，他和兄长雷脩彼此扶持的感受一般。
他听到阿堵不知何时来了，在身边对他说：“小郎君，莫慌，顺利的很……你要不要喝口水，用些食物？已经到中午了！”
阿堵是雷远母亲给他留下的侍女。到这时候，只有阿堵敢来劝他。
“不用……”雷远真没注意到时间。他挥了挥手，勉强道：“你不要陪着我，到里头去看着！”
“早就安排了得力的婆子伺候，小郎君不要太过忧虑。何况，咱们这里照顾妇人生子的能耐，本也比他处强些。”阿堵安慰他。
雷氏宗族抵达荆州以后，部曲和依附民都得到妥善安置，生活水平也有保障，故而妇人怀胎生子的很多。从去年起，雷远积极促使自家部曲与荆州地方联姻，于是俨然就有了婴儿潮的意思。
为此，雷远专门托请左将军府招揽名医和擅于安胎养胎的老妪，给予他们优厚的待遇，使他们为郡中妇人产子的提供服务。自今年初以来，他们还总结了一些保健保育的口诀，在郡中广为传播，雷远特地问过，确实减少了孕妇难产的概率。
赵襄即将临盆，这些人自然更加奉承，早已经做足了准备。
可是雷远依然担心。
他大声问阿堵：“你说食物？是不是该给阿襄准备些吃的？她这个样子，怎么受得了？”
阿堵心里觉得，恐怕夫人断然吃不下东西，但她不好对雷远争辩，便匆匆回小院里去了。
又过了好一会儿，就在雷远渐渐控制不住烦躁情绪的时候，他的耳中传来了婴儿的啼哭。很细弱的声音，却从许多人的笑声中飘飘荡荡地传了出来。
雷远掏了掏自己的耳朵，下意识地往前一步。
他又有些害怕，回头去看聚拢在月洞门外的众人。但他们距离太远，完全没有听到声响，只睁着眼睛回看忽然行动的雷远，以为他将要有什么吩咐。
雷远回身。他发现自己忽然出了一身汗，浑身的衣服都湿透了。这时婴儿的哭声愈发清晰，阿堵匆匆跑出来，笑着向雷远施礼：“生了个儿子。”
“阿襄呢？”
“夫人无事，正在休息，一会儿就可以去看了。”
“那就好。那就好，好好休息。”
雷远犹豫了下，又问：“孩子似乎早产，可还健康么？”
“虽说稍微轻了些，但很健康，小郎君不必担心。”阿堵连声宽慰他。
这时候，另有人将这消息传到了外间。于是月洞门周边的人们全都欢笑起来，有人甚至当场手舞足蹈。片刻后，数十人一齐拜倒，大声道：“恭喜将军！恭喜将军！”
雷远向他们笑了笑。
是啊，有了孩子，确实值得恭喜。
从此以后，自己的功勋和事业便有了继承人，希望当他长大以后，将会看到一个更好的世界。
有个婢女跑来问道：“将军，外间诸君都说，准备了钱财赏赐军民，以增欢庆。另外想问将军，既得佳儿，可有大名？”
孩儿的名字，之前想过好几个，还曾请教过蒋琬和向朗这样的文才之士，但因为孩儿早产的缘故，当天尚未定下。
雷远沉吟了半晌，道：“大名不急，可再细细斟酌。眼下惟愿这孩儿身体壮健，不妨先用个小名，就叫‘阿诺’吧！”
第五百九十九章 家人
那婢女小跑回月洞门边，对文武们道：“将军说，尚不曾得大名。眼下惟愿孩儿身体壮健，所以小名唤作‘阿诺’。”
为什么说期盼孩儿壮健便要名之为“阿诺”，在场众人如辛彬等，都是饱学的，却都想不明白出自何典。
辛彬道：“诺，乃承领之辞也。想来宗主冀望小公子日后能立于朝堂，雍雍穆穆而承天子意旨吧。”
周虎道：“史书上说，得黄金百斤，不如得季布一诺。或者，宗主希望小公子能继承庐江雷氏的雄武家风，为季布那样的一代名将？”
众人讨论了几句，实在不得其解，但那也无妨，既然将军已经命名，那就是个好名字，大家只要赞同就可以了。壮健云云，且当是将军过于欢喜而说了昏话。
于是众人各自散去，准备庆贺事宜。
而雷远终于见到了自己的妻子和孩子。
他一手挽着妻子的臂膀，一手轻轻点了点孩子的面颊，沉浸在为人父的喜悦之中。过了好久，他才细细端详孩子的相貌，看着很是欢喜，嘴上却道：“哈哈，有点丑嘛！”
赵襄正依着雷远，脸上除了疲惫以外，满是骄傲神色。忽听雷远这般说，她明知是玩笑，却不禁嗔怒：“把孩儿给我，你出去！”
雷远哈哈大笑，起身出外。随即又召来负责产后调理的仆婢首领，请她们务必小心伺候，要注意保暖，要保证通风，要注意清洁，要调理饮食，要劳逸有度……
他絮絮叨叨地说了许久，以致那仆婢笑着行礼道：“郎君且放心去，我们自会照顾好夫人。”
看那意思，分明是嫌雷远碍事。
这时候的雷远满心愉悦，别人怎么说，大概他都不会生气，当即笑着折返出外院来。
此时部属们已经按照之前的准备，去分赐钱财、酒食给军民百姓了。
因为是雷远的嫡长子降生，庆贺自然隆重。普通百姓们每家都能获得布匹和米麦若干，雷氏宗族的依附民额外还得些钱币。
至于部曲将士们的赏赐，乃是用推车推着铜钱到营中发放的。事先还说好了，这些只是将军庆贺得子的赐予，之后汇总江淮等地的战功，还有丰厚恩赏，于是诸军踊跃欢呼。
再过片刻，宜都城内的文武官员、雷氏宗族中人都有登门拜访的。连带着住在别院中的雷绪小妻吴氏，也带着雷远的弟弟雷深和雷遐来道贺。
雷远与吴氏说了几句，去看两个弟弟。
雷深十六岁了，个头很挺拔，已长到与雷远差不多高，相貌显得比兄长更加清秀，眼神甚是明亮。雷远拍拍他的臂膀，觉得筋骨甚是强健，看他手上又有老茧，便问道：“吾弟颇习武艺么？”
雷深应道：“近来随延叔学习弓马。”
“哦？”雷远愣了一愣，随即笑道：“延叔所长可不止弓马，你得好好请教。过些日子若延叔允可，你来做我的扈从。”
雷深大喜，拉着雷遐深深拜伏。
再过片刻，雷远的小妹也来，奉上自家做的织物为礼品。
见到这个小妹，雷远一拍脑门道：“有件事，几乎忘了。”
他连忙叫来李贞，让他去取零陵郡送来的箱笼。
回过头来，他解释道：“前番在江陵，与习伯玉并肩作战。习伯玉现为零陵北部都尉，常见到些南方有趣的玩意儿，于是托我带给妹妹。”
顿了顿，他又道：“我这次也见到了习伯玉的兄长，襄阳习氏的族长习祯。已和他约定了，待明年开春，就为你和伯玉举办婚礼，我会出面送亲。”
雷氏小妹满脸通红，强撑着向雷远道谢，慌慌张张地退下了。
一直忙到深夜，雷远才稍稍消停。
当晚他留了辛彬和周虎等人，在院中稍稍饮酒庆贺。
周虎喝得多了，又哭又笑地道：“宗主没有孩子的时候，总觉得还是小郎君。现在有了孩儿，这才像宗主的样子！只盼小公子长大以后，便如宗主这般英武！”
雷远笑着劝他再饮一杯。
他半倚着软榻，抬头望天。天上繁星点点，与太守府中各处点燃的灯烛交相辉映。他忽然想到，上一次这么眺望天空，是在建安十四年的深秋。
那时雷远与兄长雷脩、邓铜、丁立等人拦截曹军派往合肥援助的骑队，一战击溃张喜所部的铁骑千余，直杀得曹军尸横遍野。那一晚，兄长和邓铜、丁立等人都很愉快，觉得定能扶助吴侯夺取江淮，为自家赢得刺史、将军的官位。
结果呢？
随着政权的愈发强盛，曾经掌控地方的豪强陆续都受压制。宗族的实力与政权相比，终究不值一提。再怎么看似强盛，难经风吹雨打。
当日的庐江雷氏和淮南豪右联盟，便是如此失败的。
现在如何？
对辛彬、周虎这样的宗族旧人来说，雷远有了孩子，宗族就有了名正言顺的下一任族长，以雷远为核心的小团体，也有了日后效忠的对象，这自然是喜事。
站在雷远的角度，他固然喜悦，又额外感觉到了沉重的责任，感觉到了对未来的迷茫。
从江淮回来以后，他清楚自己的声望愈来愈高，力量也迟早会随之而愈来愈强，他却反而有战战兢兢，如履薄冰之感。他也清楚，如眼前这等宗族势力庞大，几乎自成派系的地方强豪地位，未必能长期为政权所容。
哪怕当日玄德公曾经亲口允诺。
雷远非常敬佩如今主政荆益的大人物们。在他的眼中，这些人无愧于后世的传颂，的的确确都是怀抱大志、力图重建清平世界的英雄。
可地方和中枢的关系，既不取决于地方的忠诚与否，也不是中枢某个人的决断。这是大局所迫。
此前数年，雷远对此并不太忧虑。他一度抱着徐徐经营，不问外事，待“天下有变”再作区处的想法。
这是因为他自信掌握历史的走向，觉得刘备集团作为鼎足之一，迟早会需要这样一股强大势力来稳定荆州，乃至支撑政权。到那时候，只怕成都方面唯恐雷远的力量不够强盛，更断然没有压制的能力。
然而，这回往江淮走了一圈回来，他眼看着局势渐渐与自己的记忆不同了。玄德公的力量比雷远预想的要强盛得多。某些事会不会发生，他便没有绝对的把握。
既如此，庐江雷氏这个豪武宗族，身在玄德公的政权之中，究竟该如何自处呢？
总不见得自家解除武力，去朝中做个高官？雷远微微摇头。不是那么简单的，他也不愿意放弃手中已经掌握的力量。
无论合作、妥协、退让抑或斗争，雷远本人都不畏惧。两世为人，他从一个普通蚁民，做到颇具势力的军政首领，经历了很多。至少，眼界和胆量已经练出来了。
可今天，当他亲眼看到自己的孩子，他忍不住想：
这个孩子以后会面临怎样的局面？会是一个美好的世界吗？我能给他一个美好的人生吗？
这时候辛彬正在盘算今日收到的贺礼，他对雷远道：“孟子度已经知道宗主得子，他说，回到秭归后，会备上贺礼。对了，另外他还请宗主务必拨冗，看一看副军中郎将的信。”
雷远收回纷乱思绪。
刘封的这份信如此重要，以至于孟达如此郑重地提起？
他掏了掏袖子，才想起书信被放在书房了，连忙让李贞去取来。
第六百章 新邻
李贞应命便走。
他与雷远一般，都没什么酒量，这时候喝得有些高了，迈不了两步，忽然打个酒嗝，脚下趔趄。众人一阵哄笑。
雷远向他嚷一句：“不要急！慢慢走！”
李贞听了，反倒跑的快了。
须臾他便回来，将书信奉给雷远，又把灯火挪得近些。
打开一看，虽然孟达说的郑重，其实书信中并没什么特别的内容。大致是向雷远介绍，当日在乐乡县射猎游玩的同伴们情形如何。
雷远初到荆州，认识的友人便是刘封和关平两个，后来藉着两人的关系，又陆续认识了霍峻、马谡、向宠、习珍等人。这其中，关平现为偏将军，习珍是零陵北部都尉，雷远在江陵与他们日常往来，还与习珍约定了嫁妹的日期。
其余几位的情况，刘封在书信中一一说到：
霍峻因为近来的出色表现，就任为梓潼太守、裨将军。梓潼为新设之郡，包括了益州北部的诸多重要关隘，这个职务的重要性几与张飞所任的巴西太守相当，堪称极得重用。
向宠则为牙门将，隶属于翊军将军赵云麾下。据说因为治军勤谨，颇得玄德公的看顾。
而马谡则从左将军府中的掾属，出为绵竹县令。对于他这样的少年名士来说，这便是经过了初审，以治理一县的百里侯地位，开始仕途的第二步了。
直到书信最后的寥寥数语，刘封才说到他自己。只说将与孟子度携手，平定西城、上庸、房陵等地，到那时便和续之成了邻居，既已欢携于旧谊，复望报德于新邻。
“宗主，可有什么不妥？”见雷远览信不语，周虎问道。
“呵呵，无事。”雷远笑了笑，让李贞将书信收回。他往后倚靠着软榻，慢慢思忖。
书信本身，确实并无不妥。
这段时间，荆益之间文武官员士人的书信往来极其频繁，刘封作为故交，来这么封信，乃是理所当然。
当代的邮传驿站，通常只送公文。人们书信往来，或者委托公务往来的官吏顺路携带，或者命令部下携带书信走个专程，唤作“健步赍书”。然而待到乱世，各地邮传系统崩溃，道路断绝。同郡之内倒还罢了，一旦跨州隔郡，数百上千里的路程便如天堑，亲友之间再无音讯。
直到诸侯纷起的局面渐渐结束，占据数千里疆域的庞大割据政权出现，书信往来才逐渐恢复。在玄德公入蜀以后，诸葛亮驻在成都，便同时推动南郑和成都、成都和江陵之间的邮驿建设。
初时条件有限，大体按照前汉律令，以二十里一邮的规格，重建了上百座邮驿。又因为蜀地道路艰险的缘故，采用的全是驿骑传送，而非车传。
雷远所驻守的宜都郡和江关都尉辖区就在荆益咽喉，他早就开始了道路、邮驿和邸舍的建造，为诸葛亮省下了不少功夫，为此还得到过左将军府的嘉奖。只可惜具体负责此项工作的督邮郭辅，这时候已经不在了。
即使如此，邮驿体系仍属薄弱，除了公务以外，绝大部分私人往来书信，仍须托人递送。峡江水陆道中，除了往来荆益的商旅以外，最多的便是因公私事务送信之人。
有意思的是，玄德公初入蜀时，乃至进入成都，正式跨有荆益之时，往来传递信件之人还不甚多。待到此番汉中、江陵两地战胜，玄德公即将更进一步的传闻甚嚣尘上。于是短短旬月间，往来书信就数倍乃至十数倍地增加起来。沿江道路各处，信使、驿骑络绎不绝。
何以如此？
很简单。因为夺取汉中之后，玄德公便真正站稳了脚跟，而政权的架构和运行模式也即将确定了。
过去数年间，玄德公的力量飞速膨胀。为了适应快速发展，许多人的职权和任命都有模糊。玄德公和孔明的个人魅力和声望，在聚众的过程中，发挥了巨大的作用。
但现在不同了，收获的季节已到。无数人、无数政治团体都在竭力争取，而具体该收获些什么，能收获些什么，既要与政治上的盟友商议、讨论，也需与竞争对手展开坦诚的对话，管控分歧。
在雷远前世，许多人受游戏的影响，总以为诸侯身份既定，下面无数部属自然对诸侯效忠，自下而上铁板一块，至多有个数字化的忠诚度体现，赏赐钱财既可提升。其实大谬不然。
雷远本人在前世时，带领团队规模至多不过十人。这十人还难免各有所求，想要捏合团队，须得花费种种心思、种种手段。何况此刻身处之地，乃是礼崩乐坏、狂狡有作的乱世呢？
就只在玄德公的阵营内部、在兴复汉室的大旗之下，便有无数的小型政治团体存在。
有元从将领身居高位，统合军中势力，俨然诸侯之下的诸侯；有荆襄名族互为羽翼，出任诸多要职，垄断左将军府的中枢；许多地方强豪照旧经营，以至于政权想要立足，先得与之合作；甚至那些失败者如刘璋、张鲁等辈，玄德公要显示宽仁，也给他们留下了活动的余地，随着时间推移，难免便有复起的念头。
从这个角度来看，雷远所在的庐江雷氏宗族势力，倒也并非格外特出。
无数基于同袍、故旧、乡党、亲戚关系形成的团体，根据不同的政治诉求、经济利益，汇合成一股股较大的力量，彼此既竞争又合作。而玄德公高踞所有人之上，便如董子所言，圣人积聚众善以为功。
这可不是件容易的事。
值此乱世，政治领袖想要保证部下的利益，唯一的办法便是扩张领地，做大蛋糕。
便如此前，刘季玉受困于益州人与东州士的冲突，被抨击为庸弱。而玄德公入蜀以后，荆州人的利益又凌驾于益州人和东州士之上，短时期内相忍倒还罢了，长此以外，如何得了？所以玄德公也就只有尽快尽早地发起对汉中的攻势。
汉中之战不只为了益州的安全，更是给所有部下们的明确承诺，使荆益两州无数有所求的士人相信，政权还将扩张，每个人都能在政权中实现自己所求。
当然，眼下便是实现各自利益诉求的第一步。谁也不会放弃这个机会。
甚至刘封也不例外。
刘封是玄德公的义子，当雷远初到荆州的时候，许多人对刘封尊称“公子”而不名。
他身为罗侯血脉，家族与汉室数百年同休戚，非同寻常；他英武善战，尤其是在入蜀过程中，所在战克，多立功勋；他又颇有人望，与玄德公麾下诸多年轻部属交好。
可数年过去，当日一同射猎游玩的同伴们陆续都建功立业，有所成就，刘封却仍然停留在中郎将的身份。而那个“公子”的称呼，似乎被所有人很默契地忘怀了。
对此，刘封本人究竟是怎么想的？
“既已欢携于旧谊，复望报德于新邻？”雷远喃喃道。
第六百零一章 大事（上）
原来关键在这两句，倒是意蕴悠长。
雷远有穿越者自带的见识，更有前后两世人生，城府较此世的同龄人要深沉许多，这会儿稍稍一想，就明白了刘封的意思。
他当然记得当日在乐乡射猎游玩的情形，当日在场的，都是玄德公麾下极出类拔萃的年轻人，若无意外，十年二十年后必定个个身居高位。到那时候，只要旧谊尚在，便自可携手为一股力量。
更重要的是，那日射猎，最终众人悻悻而散。皆因孙夫人纵骑奔走于原野，惊动了雷远病重的父亲，致他当夜离世。雷远本人和庐江雷氏的部曲都因此暴怒，几乎引发火并，之后又激起极大的事端，将左将军内许多人都牵涉在内。
如今孙夫人在成都，据说得到玄德公极尊崇的对待，被孙夫人带着抚养的公子刘禅，也渐渐明确了继承人的地位。从这个角度看，雷远倒确实应该与刘封叙一叙旧谊，看看能否成为守望相助的新邻呢。
这层意思藏得很深，大概孟达担心雷远不能立即体会，才郑而重之地请雷远务必拨冗，仔细看看信件。
或许，这封信件本身，就出于孟达的意思？
雷远仔细思忖，愈是细思，愈觉得有这个可能。
刘封性格刚猛，待人接物都很直率，有时候甚至显得粗疏，他多半不具备以书信微妙试探的能力，也没有这个耐心。这份书信虽然是刘封落款，却多半出于孟达的提议。
都说孟子度擅于经营家业，或许此时他眼中的刘封，乃是奇货可居，亦未可知也。可是，孟达眼中的奇货，真的就是奇货么？
雷远非常清楚，自然不是。
副军中郎将的职务迟迟未变。又在玄德公即将在汉中更进一步的当口，被派往掩护汉中侧翼的东三郡。玄德公的意思其实已经很明显了。只是刘封自己尚不甘心，而想要联络友邻，再作争取而已。
雷远有些感慨，又有些厌倦。
乱世中的武人，自然性格刚猛。可是刚者易折，想要图谋功业，怎能一味强求？退一万步，不谈刘封本人如何，孟子度的眼光和手段，又哪里能和身在中枢的诸多人杰相比？
次日雷远亲笔作书，遣人送往汉中。
信上只道：“子度来访，已具言意。将于宜都观吾兄奋厉戎武，摧折奸究之壮。及至建功之路、立德之基，盖得之于时势也。”
刘封的书信既然隐晦，雷远也只有隐晦而答。只希望这位荆州故友能够体会时势，莫要随随便便地逆势而动，徒然引起不必要的猜忌。
便如此前，赵云从汉中来书，而雷远闻弦歌而知雅意。
至于孟达……雷远原只知道他在上庸与刘封不睦，现在看来，原来他还有过与刘封协作亲密的时候。此前这般，此后又那般，未免轻佻躁脱。与之打交道，须得多生个心眼才行。
当下雷远请周虎出面，再往秭归去了趟，务必保障孟达所部的沿途供给。此前向朗在彼处，只动用宜都郡的力量，周虎再去，则是庐江雷氏宗族的友善，想来对于孟达，是个很合适的回复。
之后孟达率部北上，宜都郡便连续数旬平静无事。
这是雷远难得的闲暇，使他得以长时间地陪着妻子和孩子。
赵襄产后恢复得甚好，初时闷在屋里调理，不久就憋闷得慌，想要出外透气。于是雷远在屋檐下拉起帐幕遮风，多点火盆保暖，陪着她看看外头的景色。
他二人成婚将近两年了，却因为雷远总是出征，很少有这样长时间彼此陪伴的时候。间或阿诺哭闹，更令人感觉到温情和亲情。
说来也是奇怪，这孩儿出生时，五官都揪成一团，看起来确实不好看。但随着时间推移，渐渐胖了些，身体长开了些，脸蛋也愈来愈可爱了。雷远常常抱着他，对他做些古怪滑稽的动作，孩子倒还茫然，赵襄却被逗得大笑。
享受了多日慵懒，直到某一日，雷远向妻子讲述在江淮作战的情形，说起自己在许褚刀下险死还生，却能反败为胜的壮举。赵襄吃了一惊，当即督促雷远继续苦练身手，不能有一日松懈。
雷远抱怨道：就算我苦熬数十年，难道就能抵敌许褚？此等神勇殆属天授，常人再怎么练习，也是无用。然则赵襄只是不允，次日便令婢女将兰猗之类全都拿了出来，请夫君做个武人样子。
当然，也就只能做个样子罢了，雷远再怎么偷闲，终究不可能整日都在内宅休憩，必要的军政事务，还是得他亲自处理。
比如潘濬曾来书信，询问雷远从汝南等地携回的百姓如何安置。雷远遣任晖出面，带回了从军将士的家眷和一些工匠，其余人便归入编户齐民，由荆州州府自去安置。
又比如，此前曹刘两家换俘之后，襄阳周边与荆南往来密切的士人都被曹丞相甩给了江陵方面，而寻常百姓也陆续被迫迁徙至中原。这使得乐乡大市原本向北的贸易通路被彻底截断了，于是执掌乐乡的商户行会俱都慌乱，有些商贾日常囤积了大量物资，这会儿几有血本无归之虞。
雷远给江东那边的江夏太守孙瑜去信，请他按照双方事前的约定，遣人来宜都一叙，商议荆州和扬州之间的贸易往来；又向左将军府行文，打探益州豪商可有什么门路。然而这都是远水不解近渴，恐怕乐乡大市难免要萧条一阵。
还有宜都本郡的秋收、部曲将士的赏赐和田庄分配等等事宜，都须得雷远出面才行。
而在宜都郡以外，不断有各地的行文来到，显得这天下纷纷扰扰，并不消停。
十月末的时候，先出了第一桩大事。
原来马超自从再度起兵以后，由武都杀入汉阳、陇西、金城等郡，不断挟裹羌氐势力，先后击败凉州兵马数万。最终攻占凉州治所冀城，杀死了凉州刺史韦康和下属官吏上百人。当时关中曹军各部俱都惊动，一度以阎行等将集兵数万于雍县、郿县等地戒备，双方剑拔弩张。
谁想到忽然间许都传来消息，朝廷颁下诏令，将原本的凉州一分为二，武都、汉阳、陇西、金城四郡仍为凉州，其余诸郡为雍州。同时提出了身陷囹圄的前任卫尉马腾，隆重地封拜他为凉公，以其子马超为安西将军，代理凉公职务。
据说这个任命在许都、在邺城都掀起轩然大波，朝堂和丞相府都闹成一团。这暂且不提。
马腾随即遣子马休，与朝廷使节前往冀城宣读旨意。而马超这厮也不知是怎么想的，居然就得意洋洋地同意了！
第六百零二章 大事（中）
“安西将军？假凉公？”雷远看着书信，一字一顿地念，念完以后愣了好一会儿，才道：“马孟起真是肆无忌惮！”
阎圃坐在下首，也叹气不已：“早知此人……咳咳……狂妄侼乱，却真没有料到大胆到这个程度。”
听他这么说，其他人全都苦笑。
要说马超狂妄侼乱，在座的所有人，没有比阎圃更了解的了。这位昔日的张鲁亲信谋主，眼看着自家主君接纳马超为援手，结果数十载经营的基业一朝翻覆。哪怕他已在宜都安居，也依旧忌惮马超的凶恶手段。
然而再怎么想来，谁也没料到会有这样的事情。
此前众人都听说过，曹公授意党羽，在许都传扬修古建封五等的言论。毫无疑问，那是曹氏在为自身突破白马之盟的限制造势，意图使曹丞相能以扶持汉室的大功，榻上代汉的第一步。
然则曹氏称公的风声吹了许久，毕竟慑于大汉四百年的威望，慑于天下汹汹物议，至今尚无动作。马超何德何等，敢比曹丞相走得更快些？
哪怕近年来天下丧乱，汉室衰微之相渐显，也不是谁都有资格称公的。董卓专断朝政，废立皇帝的时候，不过自拜相国，封郿侯。
往前推数十载，跋扈将军梁冀，不过袭父封为乘氏侯。
再往前推，倒是有一人得封安汉公……便是天下共诛的大逆贼王莽！
雷远将书信交给部属们传阅，转而询问携带文书至此的宗预：“据说，马超之父马腾，因为性格贤厚而为羌人所推，当是个有脑子的。他又身在邺城许久，该有些见识……就这么同意了？”
宗预躬身答道：“听说，马寿成在接受封号时嚎啕涕零，口称逆子害我云云，连站都站不稳了，要数人搀扶着他才能完成仪式。然则诏使一到冀城，马超连辞让都不做，当即接下凉公和安西将军之印。”
此时马忠看完了信件，低声道：“这是曹公的谋略，哪里容得马寿成反对呢。”
雷远点了点头，又问宗预：“马超既要当这个假凉公，对主公这边，可有交待？”
“我出发时，冀城那边尚无动作。”
既如此，马超的心意便愈发莫测了。他明摆着待价而沽，随时改换门庭，谁又拦得住呢。玄德公遣宗预携了书信，往各地走这么一趟，也是提醒部属们打起精神，莫要盲目乐观、以为局势大好的意思。
将书信送到以后，宗预便继续启程，赶往江陵去。
雷远带着几名部属们送行到江滩码头，目送帆影远去，又问马忠：“德信怎么看马超此举？”
马忠微微躬身道：“凉州数郡接连羌氐，地形便利，其势足以制关中、益州。此前马超为我方所使，遂驱率羌胡，纵骑四出，攻掠城池，似若无敌。而主公之兵得以在汉中与夏侯渊从容对峙，无虑陇上和关中的援军。然而朝廷时节这么走一遭，凉州、益州之间立生隔阂。主公日后想要进取关中，便不能不对侧翼提起十万分的小心。”
有人道：“那还是得说，马孟起实在荒唐，他接下这印章做甚？”
“不然。”马忠一边思忖，一边道：“马孟起昔日为关中诸将之首，绝不甘心为人部属。此前他势穷力孤，才不得不接受玄德公的帮助，但只要稍稍缓过劲来，俨然仍为一方雄豪。以他在凉州诸郡和羌氐各部的强大威望，玄德公或许本也打算封官授爵以示怀柔，只不过……”
“只不过什么？”
马忠皱起眉头，慢慢道：“只不过，曹操竟然给出公爵之位，玄德公再怎么样，也拿不出同等份量的高官显爵来。毕竟玄德公要遵循汉家秩序，没办法做到许都这般大胆。”
这就是曹公“挟天子以令诸侯”的好处了。众人只有叹气。
江风簌簌扑面，一行人按辔缓行，走了几步，马忠又道：“玄德公以反曹兴汉为号召，组建地跨数千里的联盟。如今，这联盟中的一方，凉州马超已经接受许昌的封赠，成了假凉公，其他人呢？”
雷远勒缰问道：“德信是说孙权么？”
“这是迟早的事。”
“吴侯究竟与马超不同，想要吸引他，非得要实际的利益才行。”雷远深蹙眉头，过了半晌才道：“或者曹操愿意在江淮大幅退让，又或者，我方在荆州有隙可乘。否则，他何必向曹公低头？”
“将军，他们已经领受或即将领受的，是汉家建封的诸侯之位，何来向曹公低头的担心？以我猜测，无论吴侯实际上是否看中这诸侯封号，他都会摆出十分动心的姿态，藉以向玄德公施加压力。而玄德公势必得拿出些东西来安抚吴侯。诚如将军适才所说，吴侯看中的是实际利益。那么，玄德公能拿出什么？”
说到这里，雷远也只有叹气：“我却不知。”
在雷远的记忆里，孙刘联盟到了后来，有湘水之盟，还有白衣渡江。但那些事情发生的背景与当前局势，可有太大的差异，雷远想要似从前那般智珠在握，已经越来越难了。
一行人折返回宜都城里。刚到太守府门前，一名扈从快步上来禀报：“宗主，伯瞻将军已经来了。”
雷远深深地吐气，有些头痛。
马超忽然来了这么一手，对玄德公来说，影响在于凉州方面的盟友身份出现疑问，益州、凉州两面威慑关中的局面，成了关中、益州、凉州三家彼此忌惮对峙。而对身居千里之外的雷远来说，影响在于马岱的态度。
马岱是马超的堂弟，扶风马氏宗族的干将。此前马超在关中失败的时候，部众凋零殆尽，唯有马岱、庞德二人不离不弃，支持他从汉中一路杀入巴西。
后来雷远击败马超，俘虏了断后的马岱，马超又接受了玄德公粮秣物资支持，于是马岱便以客将的身份长期留在宜都，如今俨然成了雷远麾下最得力的骑兵将领。无论玄德公还是马超，似乎都忘记了马岱的存在。
然则，如今马超的身份不同，这些事，就须得向马岱说个明白。
第六百零三章 大事（下）
这段时间，马岱一直在宜都北面的百里洲牧场。
邓铜战死以后，原本由他负责的马匹牧养事宜，转到了马岱手中。马岱并将北上江淮夺取的大量军马，都安置在百里洲，据说有独特手段能使战马渐渐习惯水土。
雷远接到宗预携来书信，便立即遣人去请马岱。
待到雷远送别宗预，马岱已经来了。
分明上百里路途奔驰下来，这年轻将领的周身兜鍪铠甲却都一丝不苟，此时按剑而坐，周身收拾得利索。阳光斜照入厅堂，愈发显得他剑眉星目、英气勃勃。
见雷远快步登堂，马岱恭敬起身，站到堂中行了个军礼：“见过将军。”
雷远挥手，使伺候的下人都退到远处，随即扶起马岱：“伯瞻，请坐下说话。”
雷远麾下将校，多有才能出众的。但如马岱这般勇锐过人、武艺出众，又精通骑兵战法，堪为沙场锋镝的，委实屈指可数。故而，马岱做俘虏的时候，雷远便以客将相待；待到马岱身处宜都，雷远对他的任用与校尉们等同。连带着凉州骑兵们所获待遇，俱都优厚。
毕竟他是史书留名之将，雷远虽无集邮的爱好，也难免暗地里稍稍偏爱些，便如他对待丁奉、王平、马忠等人一般。
而马岱在江淮等地也屡建战功，雷远能击破夏侯惇、威慑文聘，多赖凉州骑队的悍然军威。
只是，此刻马超从丧家之犬一跃为汉室建封的凉州诸侯，地位大是不同了。连带着马岱，似乎雷远也不能再像此前那般，待如下属了。
马岱沉声道：“将军召见，不知何事？”
“尊兄马孟起，近在凉州做了一桩大事。”雷远将宗预携来的书信交给马岱：“伯瞻请看。”
“安西将军？假凉公？”马岱吃了一惊。
“恭喜伯瞻，尊兄如今已是天下第一等的诸侯了。”
“……”
马岱许久不语。
而雷远也不催促，只端坐主位，毫无不耐的意思。
过了半晌，马岱缓缓道：“我兄长自幼雄武，志向远迈他人。他常与诸兄弟说，我家乃是马伏波之后，是光武帝中兴大汉的元勋之一。虽然后遭破败，沦为边郡小吏，却不能甘于下僚，务必要奋击于乱世，屠戮丑类，重振扶风马氏的雄风。现在看来，他这志向已经实现了。”
雷远颔首：“我与尊兄曾兵戎相见，彼此死伤惨重，但却也佩服他的勇猛强悍。尊兄此番有了统辖四郡的名头，必能威行陇上。在我看来，已不止于令祖马伏波了，便是隗嚣的功业，也不在话下。所以，伯瞻是否有意回往凉州呢？”
马岱眼神一闪：“将军的意思是？”
“昔日尊兄稍稍困窘，我遂冒昧挽留伯瞻，自以为能给伯瞻提供另一条建功立业的道路。如今马孟起煊赫至此，伯瞻，你若有意回返凉州，为尊兄效力，我绝不阻拦。”
马岱神色一动，抬眼看了看雷远。
雷远面带真挚微笑。
马岱问道：“将军此言，可是真的？”
雷远连声苦笑：“我虽不舍伯瞻，却断无阻绝兄弟血脉之亲的道理。”
“我要回凉州，总不能孤身回去，须得带上追随我的凉州骑士们。”
“伯瞻果然要走的话，我留他们何用？”
马岱附身向前，正色问道：“我兄长有绝伦之勇、熊虎之心，即使就任为假凉公，也没有久居陇上，坐观天下的道理，他必定将图大事，将建大业。将军就不担心，我回到兄长麾下以后，某日里与玄德公为敌，与将军在沙场相见？”
雷远道：“既担心，又不担心。”
“何谓既担心，又不担心？”
“伯瞻，你我在江淮并肩作战，有一份同袍情谊在，日后若要兵戎相见，我难免会要担心。然而……”雷远挺直腰杆，面色严肃地道：“决定天下大势的，从来都不止于绝伦之勇、熊虎之心。就算勇若霸王，最后不还是四面楚歌，辞世于乌江么？到了近世，温侯吕布的下场又如何？伯瞻，若马孟起与玄德公为敌，输的一定是马孟起。我对此毫不怀疑，毫不担心。”
马岱仰着脸，目不转睛地看了雷远许久。
而雷远坦然从容地直视着马岱，依然面带微笑。
马岱长叹一声。
“伯瞻？”
“将军，昔日我随兄长在关中时，动辄纠合十万之众，凭勇锐陷阵，以铁马横行，四处斩杀不服，只觉热血沸腾，痛快自在。当时只道，所谓英雄便是如此。然而，过去这一年来，我从益州到荆州，跟从将军，亲眼目睹了如何安抚百姓，如何治理地方，如何经营军队。”
马岱觉得有些口干舌燥，他止住话语，向厅堂边角看看。雷远先一步，倒了茶水递给马岱。茶水是雷远喜爱的口味，只冲泡，不烹煮，水里还加了橘瓣。
马岱端着茶盏一饮而尽，咂了咂嘴。
他很喜爱甜食，顿时想起，这味道有点像他在峡江中吃过的拐枣，香气很是清新。
百里洲上也有些橘树，此前有农人每隔数日便来百里洲上浇水施肥。前些日子收获的时候，马岱还专门买了些来吃。
据说郡府之中专门有官吏负责收购橘子，再通过种种贸易手段转售。对普通百姓来说，这样的橘树数十株的收益，便可以使一户人家过上富足的生活。当时那些农人欢欣喜悦的面色，是马岱在凉州、在关中时从来未曾见过的。
“将军，你是玄德公麾下的二千石，治理宜都一郡，便能如此。我在江陵时，见到南郡百姓随同关坦之守城，甘愿舍死忘生，这也是民心所向。与之相比，我兄长，包括关中诸将所有人，比如韩文约之流，从来都没有为百姓做过什么事。”
马岱端起杯盏，雷远再给他倒上一些。
马岱继续道：“这样的势力再怎么庞大，只是无源之水，无根之木，迟早有被天下人唾弃的时候。我为扶风马氏的后人，却不愿跟从兄长卷入这种毫无意义的狂欢，最后使宗族血脉为之断绝。”
说到这里，马岱避席起身，向雷远行了端正的大礼。
雷远惊喜地道：“伯瞻？”
马岱斩钉截铁地道：“马岱愿为将军效力，不愿回返凉州。”
雷远搀着马岱的手臂，将他搀起：“有幸能与伯瞻携手，真是，真是……”
雷远一时没有适合的词汇，就只大笑。
次日奋威将军颁下军令，正式任命马岱为校尉，统领骑兵。
听到马岱决心投效的消息，诸将都很高兴，几名校尉轮番请马岱饮宴，连重伤卧床的郭竟也陪着喝了一点。
第六百零四章 东西
当然，哪怕没有马岱决心投效之事，近来雷远部下的校尉们也往来甚是频繁。
倒不是说要彼此串联图谋大事，而是因为此番部曲将士们征战的经历、功勋已经大体统计完毕，军府提供的奖赏和抚恤，都在陆续颁下。在此期间，还将进行更大规模的部曲拆分、重整。
这项工作可不是文吏在纸面上调动数字就能完成的。各部校尉们，乃至雷远本部的军官们都要参与其中。
战场上彼此救助是一码事，这会儿将校们却难免要彼此勾心斗角一番，关起门来好好谈判。
将校们为的，为了部属们的前途，更是为了自家所能领有的实力。
而普通将士们所想的，就要简单很多。他们只希望能在这一次的赏赐中获得更好的土地，至于归属哪位校尉麾下，都是小事，最终不都是替雷将军，替玄德公卖命么？
两年前，雷远在击败了江东兵马以后，被玄德公任命为宜都太守，奋威将军。随即雷远拆分宗族部曲予郭竟、邓铜等部下，使得庐江雷氏的徒附百姓规模，由极盛时一度逼近四万，缩减至四千户，两万两千余口。
与之同时，不仅郭竟、邓铜、贺松、丁奉等人都拥有了自家部曲和庄园，还有数以百计的中级军官，全都成了宜都郡内身家殷实的小地主。所以才引起了后来宜都郡内百姓与武人联姻的热潮。
此番雷远前往江淮作战，留守宜都的文武按照雷远事前吩咐，一方面继续兴修水利、开垦荒田，另一方面按照处置秭归文氏、邓氏之例，清算了不少违法乱纪的土豪，又攫取了不少田地。
雷远已经向部属们吹过风了，这一次，分配的田地规模将会更大，更多部曲将士将获得真正属于他们的产业。
此前分配田地时，大致每一荫户皆以二十亩田地为基础，家中若有从军或服役者，额外增加军田三十亩。这几年来，许多将士一来有战争中的缴获，二来因为郡县与荆蛮往来密切，不少将士家中开始有收容荆蛮为农奴佃客的，所以这回对有功将士的赏赐，大致以五十亩到七十亩田地为限。
乃至吴班、雷铜等益州将士、马岱等凉州将士，也有同等的田亩分配。
所以吴班和雷铜都已经火急从益州召集自家宗族民户，以便在荆州占下一份家业，以使宗族开枝散叶……这在乱世之中，是极其重要的保障，谁也不愿意错过。
至于马岱和他的凉州将士们，普遍都没有耕作的经验。所以雷远已经与之说好了，由庐江雷氏宗族代为招募佃户，管理这份产业。
按照惯例，为了便于人员管理调动，也为了便于水利开发，同一名校尉下属的将士，所分配的田地都聚拢在一处，形成连绵田庄。
前番去往江淮，各部折损极大，多名校尉的下属骨干兵力都需要重新调配充实，所以连带着许多将士所领有的田地也需要重新分配。为此，向朗、蒋琬等人已经兴建了十余处初具规模的庄园，以便各路部曲将士进驻。
在宗预离开宜都，向江陵进发的次日，前期一系列的商议和讨论，最终形成了结果。
最先完成将士重编，获得挑拣田亩资格的，乃是在江淮战中折损最大的郭竟和丁奉两人。
雷远从本部抽调了相当数量的精锐，充实到郭竟和丁奉的部下，使他们的账面兵力恢复到了极盛。至于后期能否指挥如意，这就要看郭竟和丁奉两人的手段了。
当然，能做到校尉，自然不会缺乏手段。
就在前一天晚上，郭竟忽然通知自己的部下们，经过努力，已经从雷将军手中，获赐夷道城西面，马鞍山下的一处庄园。
这处庄园是将士们此前都看中的，距离马鞍山大营很近，就算军务在身，家中若有急事也能照顾得到。庄园又靠近道路、水源，田亩也曾经过开垦，是近年才荒废的，只要稍加经营，就能恢复旧观。
于是将士们连声欢呼，都道郭校尉真是了得。郭竟还不能骑马，走路也不方便。他就躺在牛车上，带着部下们连夜赶到庄园里，先草草地歇了一宿，次日清晨就抓紧分配田亩。
此时已经是初冬，山峡间湿气又重，天未方亮时，浓重的雾霭几乎汇成乳白色，透着刺骨的冰凉。但将士们顶着寒风，全数出动了。许多人被冻的鼻涕直流，也不在乎。
黄小石是郭竟在新蔡临陂挑战虎豹骑时，幸存下来的将士之一。当日他盼着打完胜仗回家成亲，这愿望已经实现了。他娶了此前驻地以外一家农户的女儿，自己也被提拔成了什长，过上了梦想中的幸福日子。
这会儿他正昂首挺胸地站在队列当中，手中持着一块木牌。木牌上用炭笔龙飞凤舞地写了几个字，黄小石勉强认得，这几个字便是自家的名字。
庄园外的田地，已经事先被划分成了七十亩和五十亩两种规格。自己手中的木牌是方形的，代表自己可以得到七十亩地。一会儿出门之后，看中了哪块土地，他只要将这块木牌扎进去，这块地从此以后就姓黄了。
这七十亩地可不是容易到手的，是因为我黄某人在江淮立过功，流过血！是郭校尉、雷将军看中的人！
想到这里，黄小石把胸膛挺得更高些。
黄小石身后，有些畏缩地跟着一个老人。这是黄小石的丈人，姓王。老王其实年纪并不很老，却满脸都是皱纹，腰背也驼了。
老王是跟随庐江雷氏从江淮迁到荆州的依附民，此前在乐乡得了块水田，约莫二十亩。但这会儿新姑爷论功，能拿到宜都城外七十亩地，那可真是太好了。
虽说这七十亩，不似先前那二十亩地那般有庐江雷氏的庇荫，须得向朝廷缴田税，可田地就是田地，谁还会嫌多么？
所以老王早早地与新姑爷说好了，要到这里来替女儿女婿把个关，一定得选块好田才行。老王昨天深夜里就藉着星光，把周边田亩大概看过了，这会儿其实困得不行，可精神却亢奋得不像样子，满脸都是红光。
“咳咳，贤婿啊……昨晚我已经看好了，出了庄子往西面走，那边的几片田，看起来荆棘杂草很多，其实正靠着山泉的泉眼。你就往西面去！拿那里的好田！记住啦，往西面去！”
黄小石点了点头。
成婚以后，黄小石就被提拔为什长。在正式就任以前，他每隔两天都要去一次军校，参加基层军官的训练课程。
在课程中，许多黄小石从没想到的东西一一呈现。什么各种金鼓旗帜的意义、各种指挥部下的手势口令、各种武器的套路用法、从什伍到更大编制的作战配合……这些讲述都只开了个头，但黄小石已经感觉到了，崭新的世界出现在他眼前。
黄小石已经不是原先那个没有主见的小卒了。
他嗯嗯啊啊地应付过了丈人，转而看看自己左右。
左边是李大，右边是陶二。这两位，与黄小石一般，都是临陂之战的幸存者，也已被提拔为什长。三人是军校中的同伴，以后也很可能并在一位都伯下属作战。
黄小石已经和他们说好了，三家的田地须得靠拢在一起。以后无论作战还是耕作，都要彼此扶助。
庄园东面高处有片地，因为是旱地，每一块都有一百二十亩上下，算是补偿。李大说了，旱地正好用来种植果树，比种粮食的收益要大得多。至于水源，只要三家人一起动手，在更高处建一座小型的堰塘就行！
所以，出门得往东！
第六百零五章 整队
天色渐渐亮了，该在今日选择田地的将士及其家属，愈来愈多地聚集到庄园正门内的这片空地。
前排的什长之类基层小军官还能整齐有序地等待，后头的普通士卒实在压抑不住欢腾的情绪，情不自禁地往前挤，仿佛稍微接近一点庄园的正门，就可以早一点出去选择土地一样。
转眼之间，好多人推推搡搡，连带着黄小石这一排的队列也散乱得不像样子。再往前方几名都伯和家眷，都已经站到了正门底下，连正门向内打开的空间都没了。
有军官当场呼喝着，勒令众人稍稍退开，但大多数人的热情一旦高涨起来，仿佛会互相传染一样，怎也控制不住。明明有些人已经被推挤得满脸通红，还兴冲冲地继续向前。
这时候，郭竟站在门旁的高楼上探看。
在抵敌曹军虎豹骑的时候，郭竟与曹彰舍身格斗，后来又强撑着亲自持刀在一线搏杀，身上受了十余处伤，犹自高呼酣战。后来他又指挥将士们且战且退入水泽，伤口被反复牵动，持续出血，最终导致他昏迷过去。
亏得雷远带着船队及时赶到，将他救离战场。后来虽然伤势慢慢痊愈，但身体上的损耗可不是那么容易补充回来的，所以直到现在，行动还受限制。
按照医官私下里对雷远的交待，因为伤势涉及筋骨肌腱，恐怕日后很难恢复如初，想要似年轻时那般纵骑冲杀，怕是不可能了。但以郭竟的功绩，待到玄德公更进一步以后论功提拔，想来当有偏裨将军之位，以后倒也不必每次都亲身搏战。
眼看着后排队列散乱，想到这批人便是自家的部下，郭竟皱了皱眉，欠身向后方的雷远道：“宗主，将士们都是农民百姓出身，对田亩土地的渴求实在是……”
雷远微笑道：“我明白，我明白，无妨的。”
原来就在今日早上，雷远也轻骑简从，来到了此地。毕竟分配耕地是大事，雷远只有亲自看着，才会放心。
至于眼前的混乱局面，换做当日郭竟所部，绝不致如此。但他的部曲换过一批人，新的上下级之间想要形成默契，如先前那般整齐划一，须得慢慢来。
雷远问道：“还有多久开始？”
“尚有一刻。”郭竟答道。
“那还是管一管，莫要闹出乱子。”
“是。”
郭竟伸手扶着阑干，喝了一声：“黄小石！”
他大伤之后，中气不足，喝声不高。
但身在纷扰人群中的黄小石依然听得清楚，随即高声应道：“在！”
“整队。”
“是！”
黄小石猛转身，从腰间抽出连鞘的缳首刀：“校尉有令，整队！”
有个另一曲的什长，方才挤挤挨挨到近处，一时没反应过来。黄小石一刀鞘重重打在他脸上，发出啪地一声脆响。
黄小石再度高声喝令：“校尉有令，整队！听见了没有？”
那什长的脸瞬间肿了，人也清醒了过来，立即挺胸站直，吼道：“听见了！”
瞬间以后，李大、陶二等人反应了过来，同时拔出带鞘长刀，大吼道：“校尉有令，整队！”
此刻聚集在空地的这些人，有军人，也有军人的家眷，每个人都热切地盼望田地，几乎被冲昏头脑。若派遣人手劝说他们安静等待，只怕磨破嘴唇也说不服。
可黄小石这么一吼，又紧跟着一通通刀鞘乱打，外带高声喝令。士卒们长期养成的服从命令的习惯顿时被唤醒了，他们呼啦啦地向外散开，有的人跑了几步，再奔回来牵着自家父母亲眷往外。
须臾间，两三百名士卒便在一名什长的指挥下重整队列，数量几倍于此的亲属则被驱赶到了空地外围，一个个都不敢乱说乱动。
而黄小石把缳首刀挂好了，坦然回到原位。
“这个黄小石，是从庐江跟着我们来到荆州的，后来从军，曾在汉昌城西打过硬仗。虽然才具寻常，却很顽强耐战。这几日我在军校中培训什长们，又发现他一桩好处，便是竭力执行军令，从不问理由，从不打折扣，从不讲情面。”郭竟回过身，向雷远介绍道。
雷远也站到窗前看了看，顿时想起来了：“是这小子啊？我听人说，当时在沼泽之中，他哭着说，打完了仗要回来娶亲的，哈哈……他娶亲了没有？”
郭竟道：“自然。宗主请看，在他左手边那位，便是他的岳父。”
雷远微微颔首。
被郭竟带到江淮的部属数量不多，但都是军中精锐。其中施悌、韩陵等人，更有文武干才，堪为一军之脊梁。这些人都在新蔡城外战死了，对郭竟的部曲来说，便如一头猛兽被抽筋卸骨，人员纵能补充，内里的精气神大不如前。
所以郭竟最近不顾伤势未愈，往来奔波于军营和军校各处，便是要尽快提拔可用之人，重新撑起己军的骨架子来。
此刻排在靠前的这些什长们，如黄小石、李大、陶二等人，便是郭竟看中的武人。他们若有军功，郭竟必定不吝提拔。
只不过，在这等乱世中，能够经历一场场战斗考验，需要的不只是个人的才能。当日雷远身边的二十名扈从，此刻尚存的已经只有数人。而郭竟在擂鼓尖阻击张辽时统带的一曲之兵，到这时候尚存的，也不过数十人罢了。
乱世之中，无论军民，性命都如草芥。只不过军人手中有刀，在死前能拼一个够本。想要从军中脱颖而出，恐怕需要的除了才能，还有运气更多些。
想到这里，雷远问道：“李齐现为佐军司马，可还合适么？”
原来因为军官缺乏的缘故，雷远将扈从首领之一的李齐派给了郭竟，担任佐军司马的职务。李齐与郭竟一般，都是雷远在灊山中招揽的扈从，是郭竟的老部下了。
郭竟颔首道：“我们是老搭档了，自然合宜。”
“李齐颇有智勇，可堪大用。只不过，他在我身边待得久了，怕有些骄横……我听人说，他日常在外头口称，为宗主流过血受过伤云云……你是主将，记得要时常劝戒他。”
“遵命。”
两人对答几句的工夫，庄园的大门被打开了。
正说起的李齐，领着一拨骑士从外间过来，停在大门处挥鞭喊道：“按照顺序，一队队来！甲字曲第一队出列！”
李大和陶二兴高采烈地拔足便跑，被黄小石一把揪住。
“不要乱动！站直了走路！”
两人正在发愣，黄小石低声道：“楼上不止郭校尉在！可能雷将军也在！”
李大陶二悚然吃惊，立即昂首挺胸。连带着他们这一队的都伯和另几名什长，也下意识地拿出了武人气概。
一队人步伐整齐地出外，直到离开庄园百步，才轰然散开，与紧跟着的家属们一起，分头往各处看好的田地奔去。
黄小石和李大陶二两人，毫不犹豫地往东面那处高坡去了。他的岳父老王小心翼翼地跟着，几次想提醒女婿，西面那片水田才是好地方。可他刚看见黄小石十分威武地挥刀呼喝，一时间有些畏惧，于是只得跟着女婿，先往东走。
雷远从望楼向外眺望，只见冬风凛冽，寒霜未消。山峡间的冬季甚是寒冷，这片群山间的小小平原上，已然草木凋零，成片的荒废田亩都露出了土壤的颜色。
然而，当将士们和他们的亲人家眷喊着口令，一拨拨地从庄园里涌出来，跑向他们寄予美好期待的土地时，寒冷仿佛为之退却了。雷远从他们的身上看到了热情、欢欣，看到了乱世中飘零之人，对重新扎根于土地的无限期待。
毫无疑问的，为了保卫土地，他们也必定能迸发出无限的力量。
第六百零六章封拜
宜都郡的辖区面积极大，但适合农业开发的平原并不很多。除了夷陵东部和乐乡属于丘陵向开阔平川过渡的地形以外，其余各县，几乎全都是崇山峻岭。各县郊境之处，更是重山积险，陆无长毂之径，水有惊波之艰。
便以此处田庄为例，已经是夷道西面地理位置最好的一处了，但其实田庄北面就是崖岸，而周回不过一里，外围的平地面积也甚是有限。日后可供扩充的余地相对较少，需要投入在水利和道路建设的力量却非常的大。
但雷远并不为此担心。
这些武人本来就出自农民，放下刀枪以后，依然还是最好的农民。他们勤劳肯干，又极具聪明才智，无论多么复杂的环境，都不能阻止他们自己动手丰衣足食。而这些庄园的建设过程，其实便是各部军官们与自家下属的熟悉过程。他们所有人能够胼手胝足地共同建设家园，待到应命出征的时候，也必然会成为能够彼此依赖的同袍。
所以，此番赐下的田地所在位置，大部分都处于峡江沿岸的军事要地。当这些将士和家眷们扎根下来，这些庄园本身，也就成了城池以外的军事坞壁，成了雷远政令所及的前哨和依托。
去年初雷远担任宜都太守以后，按照向朗的意见着重建设沿江城池。当时除了乐乡以外，郡府将各县的大多数户口、人丁，都收缩回县城，并在各处县城进行大规模的扩建，以此来确保荆益之间水陆交通、随时支撑大军调动往来。
这个做法，是针对玄德公紧锣密鼓的入蜀安排而设。当雷远在益州作战的时候，向朗凭借前期的布置，很好地保障了荆州军的沿江行动，得到玄德公的赞誉。
但这样的做法，也使得各县的地方强豪藉此扩张势力，甚至架空郡府，以至于后来出现了秭归文氏、邓氏的肆意妄为。因而到了现在，当各县的基本建设已经有了规模，雷远便藉着对将士们分赐土地的由头，将武人和武人的家属们下沉到各地。
这些庄园、坞壁，使将士们扎根于当地。再配合由伤残士兵和老卒担任的社吏和里吏，就能使雷远的政令能够推行至乡、亭、里、社的最基层，进而排斥地方豪族的影响力。
比如在此地，整个庄园的住户都是郭竟所部将士家眷，而几名里吏之中，则有当日在临陂带着李大陶二捕鱼的老卒。
他们既然落脚，彼此又天然形成紧密的团体，背后则有郡府和军府两方面的支撑，便如一手拿着官印，一手攥着刀柄。地方豪族的力量或者俯首合作，或者退避三舍，绝难与之对抗，更遑论发挥乡间的影响力了。
这样的局面，对宜都郡的土著豪族来说，未免有些凄惨。于是从十月末到十一月初，短短十余日时间里，伴随着将士们的田地一点点分配下去，武人和地方上的冲突屡有发生。
俗语说，山中无老虎，猴子称大王。不少土著大姓彼此勾连，试图维持猴群的统治，可惜山中已经来了老虎，而雷远真的是一头极其凶恶的大老虎。
对作乱者，他直接斥之为贼寇，动用军队加以猛烈镇压，毫不犹豫地杀人立威；对合作者，他凭借二千石的地位，不吝征辟、拔擢，。于是地方旧族的反对浪潮顷刻就化作碎裂水花，再也看不见一点痕迹。
庐江雷氏本身就是玄德公治下规模最大的豪族之一，而豪族再得政令之助，在地方上的行事就是这么痛快。
其实并非宜都一地如此。荆益各地的县令、长和太守们，这些日子的操作大同小异，无非手段和技巧有高低之分罢了。
自丧乱以来，各地战乱频繁、匪贼祸多，迫使人们依靠宗族血缘的力量来抵抗外侵，扩展自家势力。数十年下来，在朝廷的牧守令长以外，大豪族征服小豪族、小豪族依附大豪族，宗族进而挟裹外姓徒附，最终在地方政府以外，另外形成了一套隐形的体制。而政府对他们，既要笼络，又要限制；既要利用，又要竞争。
在左将军府中，庞统一度打算找机会杀个痛快，以绝后患，而诸葛亮则力求严明法令，师出有名。当日两人如何争执，雷远是亲眼看到的。
待到玄德公任命法正为蜀郡太守，法正表现得睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人，而仁厚的玄德公、讲究制度的诸葛亮偏偏不加过问。与此同时，法正的挚友孟达，却在短时间内集聚起足以动用部曲四千余家的庞大力量……其中的此消彼长，难免蕴含着刀光剑影，外人实在无法看得清楚了。
如果将目光投得更远些，此番曹、刘、孙三家恶战之后，俱都伤了元气。三家各自收拾内政，整顿兵马。
听说曹丞相在许都、在邺城，先后找了诸多理由，狠狠地清理了一批心怀二意的人物；而吴侯孙权一如既往地发兵讨伐山越宗帅……其实目的，无非都是为了掠取可供军国所用的人丁户口，以备下次大战。
大约到了十月中旬的时候，宜都郡又先后得到了两个新的消息。
一个消息来自于江东，说的是许都朝廷大张旗鼓地派遣使者到江东，叙江东孙氏历年来绥抚东南，惠泽百姓之功，封拜孙权为吴公，镇东将军，荆、扬二州牧，并督交州军事。
孙权遣诸葛瑾出面，滞留使者于半途。既不予接见，也不推却，甚至也不曾遣人向玄德公作出通报。但这消息顷刻便传得沸沸扬扬，江陵文武随即飞报汉中。
许都使者前往江东，尚在雷远和僚属的预料之中，另一个消息却更加荒唐。原来许都朝廷还派了使者经长安入益州，以刘焉、刘璋父子为宗室骨肉之亲，天下所望、国家仪表，拜刘璋为蜀公，镇南将军，益州牧如故。
玄德公也遣人将之滞留在半途，但这消息同样沸沸扬扬地传开了。甚至有地方传谣言说，玄德公看似尊崇汉室，实则是割据之贼，现已经要了使者的性命。
此等情形对玄德公来说并无实际的损害，但其政治意义却不可小觑。
数年来，玄德公以“讨曹灭贼，规复汉家秩序”为号召，事实上组建了包括凉、益、荆、扬四州的军事同盟。其中，凉州马超、扬州孙权，是刘氏政权以外的独立势力，益州刘璋则已被玄德公架空，徒具虚名。
但这一来，联盟中的三方，都得到许都朝廷封号。无论使节是否完成任务，某种程度上，便代表着他们割据一方的现实，得到了曹公的认可。此所谓，必也正名是也。
孙权和马超都有了进退的余地；刘璋有了名义，也成了政权内部的不安定因素。唯独玄德公，被确定为曹公不死不休的死敌。于是，玄德公想要拉拢和安抚盟友的难度大大增加，所需要付出的代价也会更多。
盟友之间的信任是否还在？
联盟是否还能维持？
联盟各方的近期利益和远期诉求，该怎样来平衡？
想要重新协调几方势力，恐怕不是轻而易举能完成的任务。至少，短期内想要再行发动四州协同的攻势，是绝对不可能了。
第六百零七章酝酿
都说逐鹿天下仿佛弈棋，曹操已然落子，接着便看刘备该怎么应对。
而在马超、孙权看来，他们自然也是足以在纹坪落子的英雄，所做出的一切举措，同样会影响天下大局。
在得到刘备提供粮秣物资支持以后，马超以数百骑残兵挟裹羌氐诸部，忽然向陇西、武都、汉阳等郡发起猛攻，又得凉州豪族任养等举族相迎，遂连破重镇，围凉州刺史韦康于冀城。
凉州别驾、名士阎温潜逃出外求援，被围城兵马发现，抓捕至马超面前。
马超昔在陇上横行的时候，这种空头名士，杀之犹如蝼蚁，刀下不知道死了多少。但他在关中、益州几度失败之后，到底比以前要沉稳了一些，也试图拿出礼贤下士的手段，稍稍安抚凉州士子。
当时马超亲自解开阎温的捆缚，对他说：“如今成败的局势已经分明，足下为一孤城求救于外，却被我所执，哪里还谈施展胸怀的大义呢？不如听从我的话，告诉城中已无救兵，这样才能转祸为福。否则的话，今天你就要脑袋搬家啦！”
阎温当即答应。马超便带他到冀城，让他对城中喊话。阎温遂道：“大军不过三日至，勉之！”城中大泣，坚守之心益定。马超又问阎温，冀城里是否有动摇求降之人，阎温也不回答。马超便将他杀了。
阎温其人，徒有声名，实无军政才干。他对冀城说援军将至，其实当时汉中夏侯渊正与玄德公的本部对峙，关中曹军一日数惊，根本没有来救援的可能。故而这番喊话，无非显示他自己的忠义之名。
问题是，此君在凉州声望甚隆，他这一死，凉州士人便决心与马超死拼到底。待到马超攻下冀城之后，又将拒不投降的韦康等官吏杀了，诸郡乱事于是此起彼伏，再也控制不住。
马超本无治理地方、管控政务的能力，一时间只能东奔西走，四处应付，专以武力为威吓，一路杀得血流成河。然则，再怎么于战场上所向无敌，势若疾风烈火，他却始终没办法真正获得稳固的立足之所，内里已经焦头烂额。
但马超的性子便是如此执拗，愈是如此，愈要保证己方在战场上的强势，对外示以凶悍。为此，他不得不近乎疯狂地扩充军队、搜集粮草。仅仅两三个月下来，原本尚在掌控的几个郡县里，汉家百姓大量逃亡，而羌氐部落也渐渐不堪重负。
一个月前，马超接受朝廷使者所授的假凉公、安西将军职务，看似是他利令智昏，被这前所未有的封拜所诱，实则经过了他的仔细酝酿。
哪怕以他的狂妄自大，其实也明白，这种建立在掠夺和杀戮之上的强势再没有办法长期保持下去了。
此刻的马超所部，便如一头狺狺狂吠的恶狼，虽然凶神恶煞，其实已经饿得七荤八素、肋骨暴凸，随时都会晕倒待毙。这时候，若不赶紧若不找个理由止兵，难道要死给他人看么？
倒不妨拿下朝廷封赠为凭藉，先集中精力好好收拾武都、汉阳、陇西、金城这四郡，再腾出手来收拾从西海往东数以百计的羌氐部落。
按照马超的估计，铲除隐患、统合诸部以后，他至少能整合起二十万人规模的羌氐部落大军。凭此兵力，足以封锁陇山，向北席卷安定、北地等郡，随即慑服上郡、西河的南匈奴五部之众，形成一个庞大的羌胡联盟。
到那时候，马孟起在汉家为凉公，在胡族可为单于，无论旌麾向东、向南，其势都若天崩地裂，谁人可挡？
既如此，接受朝廷的封号有何不可？
我马孟起乃是伏波将军之后、世代簪缨的高门子弟，年少时读过诗书的。那史书上说，韩信为了实现大志，连胯下之辱都忍得，我马孟起当个假凉公又如何？何况这确是个极大的官职，不亏！
至于刘备……
对这个据地数千里，拥兵十万以上的大人物，要说马超不忌惮，那是假的。
马超此生纵横往来，战场上遭逢败绩一共两次。一次是在长安城下被韩遂勾结夏侯渊占了便宜，还有一次便是在巴西汉昌城下，遭刘备部下雷远所袭。刘备部下，据说还有大将如关、张、赵者，比雷远更加善战。而韩遂和夏侯渊，又在汉中被刘备所败，连命都丢了。
既如此，那刘备该是何等厉害？我现在受了曹操所赐的官职，是不是该对刘备有个交待？
毕竟陇上寒苦荒僻，来自益州的粮秣军械支持，实在不可或缺。我马孟起固然不会屈居刘备之下，但要与刘备闹翻，也甚是不智啊。
马超想到这里，皱了皱眉。
问题是，既要展现自家强横实力，以示不弱于刘备，又要尊重盟友，解释这个假凉公的由来……此等操作过于精细微妙，对马超来说，实在是个难题。
马超对自家绸缪大计的才能素来自信，但也不得不承认，汉地雄豪的想法，有时候和边地赳赳男儿不同，与之周旋应对的方法，更在他的常识以外。
以前关中十将俱在的时候，有韩遂这老鬼为诸将出面。虽然韩遂不是什么好东西，但他的做法、说法，马超能听得懂，也感觉得出其中的关键之处、权衡所在。可现在，关中十将死的死，散的散，他身边已没有这样的人才。
此刻簇拥在马超身边的，是杨千万、阿贵、窦茂、雷定这些羌胡渠帅，是宋建这样的反贼。这些人或者奸滑，或者蠢，除了战场厮杀，这些人办不成事，也拿不出一丁点好主意。
既如此，马超只能自己慢慢揣度了。
不管怎么说，自家接受了朝廷封号，地位就比刘备更高了。基本的矜持态度不能少。然后需要一个说法，来维持两边的关系，拿两边的好处……嗯，这一手，当年韩遂老儿用得熟练，我马孟起须得仔细揣摩。
不管怎么说，能有这样的想法，就证明自己比从前要思虑周密很多，不再徒仗勇力。马超对此很是满意。
这一日，马超正追击一支向西海方向逃窜的反叛羌部，领兵暂时驻扎在狄道东面的白石山下。就在这时，却有哨骑来报，军营以外，来了一队不速之客。
第六百零八章 谢礼
马超凝视着哨骑，眼神微微收缩，瞬间就露出如狼一般的锐利光芒。
他是关西首屈一指的勇猛之将，多年来横行关陇，百战百胜，故而养成了极度自高自大的性子，行事狂妄粗疏。但他在治军方面，确实有独特的天赋。并不强调军规，只依靠他个人的凶悍狠辣，便硬生生达到了兵书所说“卒畏将甚于敌者胜”的效果。
然而治军上的才能，却很难套用到治理地方上。哪怕马超摆足了凶恶姿态，那些地方上的大姓强豪面上顺从，背过身就不知道在盘算什么。
便如旬月前他在冀城时，分明排布大军，把整个城池守得犹如铁桶。可某日清晨睡醒，居然就有仆役来报说，许都朝廷的使者已经到了门外，要自己开门迎接。
这须是朝廷使者，不是蚂蚁！就可以这般轻而易举地直接摸到家门口的吗？这冀城内外，究竟有多少人吃里扒外，才会发生这样的事？
马超倒还不至于不知轻重，他强忍不快接见了使者，又担下了假凉公、安西将军的名头。举行仪式的时候，汉阳郡诸多官吏和姜、阎、任、赵四家大姓族人都来祝贺，阖城上下一片其乐融融。
然而送走使者以后，马超翻来覆去地想，愈想愈觉得寝食难安。
这些宗族的力量在地方上盘根错节，明明没有与他对抗的武力，却偏偏组成了无形的牢笼，仿佛要将他捆锁在内，在无声无息间剥夺他的自由、他的权力。
可怕的是，马超竟然连这些大姓的一点痛脚都抓不到。那个威望最高的赵昂，也不知道用了什么办法，就连马超的妾室，羌酋杨千万的女儿杨氏，都会为赵昂说话！
马超强忍不满，面上并不显露，实则为此暴躁。数日内，他亲手杀死了数十名郡兵，理由是发现他们值守放哨时不够警惕。可杀得再多，也不能掩盖他在冀城的统治千疮百孔的现实。
所以马超才下定决心领兵靠拢羌地。离那些汉家宗族掌控的土地稍微远些，他才觉得稍微放下心。
谁曾想到，还会有人来？
我领麾下数千精骑追击叛逆，抵达白石山才不过两天，沿途都没有与地方联系。怎么就会被人找上门来？这回，又是谁泄露了我的行踪？这凉陇各郡，本是扶风马氏策骑呈威之地，怎么到如今，我却像是外人？
这些狗东西！迟早有一天，我要把这些隐患一个个铲除！
马超想着想着，脸色阴沉，眼神便愈发凶厉了。
一不注意，那哨骑已经跪倒在地，浑身抖得如筛糠一般：“将军，我们一发现来人，立即就来禀报……一点都没有耽搁啊！”
马超压了压心中的怒意，问道：“来者何人呀？”
“他们自称，是左将军刘备的使者。”
马超倚在胡床扶手上的臂膀微微用力，那坚韧硬木便发出细微的咔嚓碎裂之响。
曹操的人来过了，刘备的人又来。我这安西将军为了安定凉州，不顾鞍马劳顿，四处征伐。曹刘两家的使者，却都将凉州当作了自家的，一个个都来去自如，明摆着是给我马孟起颜色看！
此刻马超亲在陇西郡，留了小舅子董扶在冀城应付，而驻守武都的，则是得力部将庞德。庞德的性子坚韧缜密，又是跟随马腾多年的宿将，有他在彼处，益州人绝不可能悄无声息地通过。
那么，益州人就是从广汉蜀国，经白马氐的领地来的，而且也是氐人向他们通报消息，使他们知道我马孟起的行踪！
明摆着，要么是杨千万、要么是阿贵，又或者是这两名氐王的部下出了叛徒。当日我在汉昌城下失败，狼狈逃亡的时候，杨千万和阿贵两人却被刘备招揽，安置在广汉属国过了好一阵舒坦日子……他们的部下里，一定有人被刘备收买了！
马超咬了咬牙。
羌氐人若不可靠，着实有点小麻烦。他忽然有些后悔，当日不该与关中诸将撕破面皮，若关中诸将还像从前那样报团，自己也不至于落得现在这般，看似威风赫赫，却没有真正属于自己的根基和人手。
要不，派个人去联络下侯选、程银、张横、马玩那几个？听说他们如今局促于北地，过得窘迫，我倒是不计前嫌，可以拉他们一把！
……想多了，先见见刘备使者，听他们有什么说的。
马超一跃而起，大声道：“升帐！让益州使者进来！”
随着他的号令，几名传令兵呜呜吹响号角。
羌胡各部的勇士们听到号角声，便从各处狂奔过来。有人来得急了，裸着上身，一边走，一边披袍子；还有些人小心扶着头戴的羊角头饰，乃是羌胡八十九部落中的豪酋、宗帅之属。
马超的部下中，有些资历深的军官，乃是讨伐西羌的汉军旧部，因而他们所设的营地，也综合了汉家和羌胡的特色，营地形制规整，显然比拟汉人城池的样子，但帐幕则依照羌胡风俗，都是高大的圆帐。
其中最高大的一座，采用白色的毡毯制作，再装饰以锦缎、金宝，在阳光下烁烁生辉。哪怕数十名羌胡人一拥而入，这大帐倒也不显憋闷。
在大帐以外宽阔的步道上，还有更多的羌胡战士聚拢过来。虽然马超没有特意吩咐，可羌胡生性坚刚勇猛，一旦群聚，自然就生肃杀凶悍的气势。稍微软弱之人，都会被他们的凶神恶煞吓到足跟发软。
刘备使者两人，却似乎一点都没有受到影响。他们在羌胡战士的簇拥下，一前一后地徐徐走来，无论神情、步态，都很放松。
马超微微颔首，暗赞这两人倒也有些胆色。
两人再走近些，马超顿时认得，前面一名神情自如的文士，便是庞统。
这姓庞的，乃是刘备手下得力谋士，此前便是他几番领队来送钱送粮，指望我马孟起重返凉州，牵扯曹军的力量。
嘿嘿，当日我困顿蛰伏，不得不向刘备稍稍俯首示好。有些伏低做小的言语、狼狈不堪的姿态，现在想来，犹自羞耻。好在时隔数月，此君再来，我马孟起已经翻身啦！
嘿嘿，你能用些小伎俩收买羌氐无知之辈，以为可以给自家撑腰打气。可此地不是冀城，我领数万之众在此，偏要压得你服气，压得你低头！
当下马超端坐不动，静等着庞统缓步进帐。
待到庞统一挽袍袖，在帐中站定，马超斜睨着他，似笑非笑地道：“好久不见士元啦。不知你这次来，又给我带了什么好东西？”
以庞统的身份，远道而来，竟不能得一坐席，这行径未免无礼。
而庞统神情自若，拱手道：“听闻将军新得朝廷公侯之封，庞统代表我家主公，前来祝贺。”
“哦？哈哈！”马超大笑：“玄德公与曹丞相为敌数十载。原来我得到曹丞相的任命，玄德公也会替我高兴的吗？”
庞统微笑道：“我以为，将军乃是大汉诸侯，而非曹操的部下。”
“我可不懂那许多。”马超腰背一挺，从胡床上起身。
他背负双手，施施然走到庞统身边，继续道：“士元先生知道么？曹丞相的使者在冀城时可答应我了，只要我助曹剿灭不服，日后莫说区区一个假凉公，便是裂土封王，亦无不可呀。或许，我可以先把士元先生献予许都，作为对曹操的谢礼？”
说到这里，他狞笑一声，猛然探出手臂，向庞统抓去。
马超能以武力震慑关陇，绝非浪得虚名。他天赋异禀，膂力强绝，曾经赤手空拳搏杀猛兽；寻常火候差一点的缳首刀，都经不住他指掌间的巨大力量，仿佛纸片。
如庞统这样的书生，在马超面前便如小鸡小兔，简直手到擒来！
第六百零九章推举
然而下个瞬间，有人横过手臂，拦在马超戟张五指之前。
不知死活的东西！
马超心中冷笑，蒲扇般的手掌继续抓了下去。
于是帐中发出一声砰然轻响，两人的两掌十指，狠狠揪在一处。
马超有马超的狡狯心机，倒没打算真的要把庞统怎么样。但他确实想要吓唬吓唬庞统，叫他以后稍知收敛，不要以为用一点小伎俩便能威吓裂土分茅的强大诸侯。
谁知道，庞统的随从胆大包天，竟敢插手阻拦……若不狠狠收拾这随从，我这陇上霸主的脸面何在？
当下马超沉喝一声，万钧之力发于双足，行于腰膂，达于仿佛精钢浇灌而成的指掌之间。这力量足以生裂虎豹，马超自信，就算是块石头，这一下也能捏成碎屑！
可对面之人的指掌竟然完好无损。
马超猛吃了一惊。
他清晰地感觉到，对面之人的膂力远远不如自己，五指和手掌也不似自己这般久经锤炼，坚如铁石。可是……可是也不知怎地，巨大的力量投入到对方的指掌间，竟似泥牛入海，一点结果都看不到！
马超再看对面那人，却见他的脸色沉静如常，呼吸之声也毫不急促。简直不像在角力斗狠，反而如普通人握手示好一般轻松自如！
真是活见鬼了！
马超自恃地位崇高，适才与庞统对话时，注意力只在他一人身上，全没在意跟在庞统身后的随从。这时候才定睛去看，只见此人是个鼻直口阔，面庞方正的中年人。与马超的熊虎之躯相比，他的身材算不上高，体魄更算不得壮。可偏偏就是这么一个人，硬生生格住了马超的巨掌，身体都没晃一下！
马超想了想适才情形，又觉此人从庞统身后闪出的动作流畅之极，这绝对是无数次沙场决死才能磨炼出的、出类拔萃的悍将！
马超猝然收回手掌。
见马超退后，那中年人也退回庞统身边。
与此同时，帐幕中许多人齐声惊呼。呼声几乎汇成一阵风，从帐幕里卷了出去。过去多年间，马超以自身非人的勇力、尸山血海的战绩，奠定了在这些羌胡渠帅的心中宛如天神的地位。许多羌胡人几乎坚信，这世上绝不可能有人阻挡马超。
可他们刚才看见了什么？这简直是做梦都梦不到的怪事！
中年人坦然地摊开手掌看了看，大概因为马超的神力让他颇不好受，于是将手掌握紧再放松，如是再三，又甩了甩手腕。可是，哪怕在随意甩手的时候，他的身形意态，仍如渊渟岳峙；而这个动作不仅不示弱，反倒显示出他自有强大的信心，并不畏惧马超。
如马超这样的豪杰，自然能看出此人身手确不在自己之下。
强烈的戒备和强烈的喜悦，同时涌上心头。原来，这世上还有足以与我马孟起抗衡的勇猛之将？此人是刘备麾下的哪一位？
马超退后半步，仰天打了个哈哈道：“不过开个小小玩笑，士元先生千万莫要介意。”
适才马超突施手段，庞统也为之一懔。但他脸上却半点表情都没有流露出来，只是淡淡道：“孟起剽悍英锐，我所素知，此举也是武人本色，有何可介意的？”
说到这里，他稍侧身，为马超介绍：“这位，便是我家主公麾下，翊军将军赵云。此来，乃是奉了主公之命，沿途保护我这个手无缚鸡之力的书生。”
赵云向马超颔首示意：“马将军，久仰了。”
“原来是常山赵子龙。”
马超缓缓点头。
他虽久在关陇，却也听说过刘备麾下猛将极多，诸如关羽、张飞、赵云，俱都转战南北，在无数次厮杀中建立了赫赫威名。据说，昔日刘备在荆州当阳遭曹军铁骑追击，部众大溃。赵云扶持刘备妻、子，沿途数十战，杀死曹营将校数十人，方于乱军中冲杀出一条血路。
今日一见方觉，此人果然非同寻常，是足堪与马超相提并论的万人敌。
此前赵云随在庞统身后，气势收敛，丝毫都不引人注目。而马超自是英武特出、霸气挥洒之人，到哪里都会引人注目，成为所有人关注的中心。
可现在，这赵云只随意一站，便夺去了帐中泰半光芒，足以与马超分庭抗礼。他仿佛一柄深深收在鞘中的利剑，所有人都知道，利刃一旦出鞘，便能锐气冲天！
马超转身回到原位，伸手向庞统和赵云示意：“庞军师，赵将军，请坐。”
庞统和赵云往客席落座。
而在靠近赵云身后的几个坐榻和胡床上，竟然有羌胡酋长惊惶起立，不敢与赵云并坐的。一时间，帐中乱成一团，原本想要摆出的强盛气焰荡然无存。
这情形愈使马超气恼。他皱了皱眉，忽然喝道：“成何体统？都给我滚出去！”
数十名酋长莫不战栗，一个个地俯首行礼，连滚带爬出外。
偌大的中军帐里，瞬间就变得空荡荡的。
马超伸展双臂，向后仰身，把背脊靠在胡床的靠背上：“现在军帐中只有我们三个。两位此来有什么事，便请直说。但要让我再去攻打雍州、关中，那可免谈，将士们都累了，须得休息。”
庞统笑道：“之前已说了，将军新得朝廷公侯之封，我代表主公前来祝贺，岂有他意？”
“哦？”马超乜视着庞统：“就只为祝贺？”
庞统哈哈大笑。
笑了半晌，他问道：“孟起将军，我适才见你的部下们，都是羌胡各部的勇将，但似乎，没有汉家文士？”
马超冷哼一声：“我所倚仗的，是汉胡精骑利刃，不是刀笔砚台。我看那些文士心烦，是以不要他们随军行动。”
“怪不得，怪不得。如此一来，就没有人提醒孟起将军了。”庞统长叹一声。
“提醒我什么？”
“足下得到诸侯封号以后，须得上表谢恩。”
马超嗤之以鼻：“我扶风马氏也是名门，这规矩，我怎不知？在冀城的时候，已经请凉州名士拟了谢恩表文，交给使者带回许都了。那表文的辞句倒也典雅，我亲自看过。”
“这是给许都朝廷的表面文章。但是，给曹公的回报呢？表文中可曾说明白了？”庞统问道。
“给曹公的回报？”马超一愣。
“帐中别无他人，我也就直言不讳了。孟起将军自然知道，如今曹公挟天子以令诸侯，许都朝廷政令，多出于曹公的授意。所以，这凉公之封也必定是曹公的意思，对么？”
“那是自然。”
“既如此，将军得到曹公的厚爱，难道不该对曹公有所回报？”
帐幕中静了半晌。
马超连连冷笑：“士元先生，你是玄德公的军师，不是曹公的。在我这里口口声声说这般蠢话，莫非当我是傻的？你，还有你背后的玄德公，究竟想要我做什么？”
庞统笑道：“我家主公有一事拜托将军。”
“说。”
“想请足下以假凉公、安西将军的身份上奏朝廷，就说，深感曹公恩德，愿推举曹公为魏王。”
马超猛地咳嗽了起来。
第六百一十章 唇齿
庞统笑吟吟地看着马超，等着他平缓气息。
而马超报之以满脸狐疑：“我，推举曹公为魏王？”
“正是。”
马超的眼珠转了转。
马超素闻曹公有嬗代之志，之前自己也曾盘算过，是不是该投桃报李，做些什么，以展现自己的善意。只不过，一来他对这种朝堂礼乐揖让的把戏既少认识，也无把握；二来，他到底也隐约顾忌刘备的态度，不希望太明显地站到刘备的对立面。
谁知道刘备的心腹谋士竟然主动提起？
刘备与曹操斗了数十年，岂会不知道，这样必定会使曹公的声势大张？
马超纵横驰骋于战场的时候，只消凭借自己天生的直觉，从不瞻前顾后。但这种巨大势力之间的彼此谋划，实在与战场厮杀太不一样。他只想了个开头，就觉得头痛欲裂，根本无从措手。
“士元先生，我是武人，不懂这些纵横捭阖的手段。我实在不明白，玄德公使我这样做，究竟有什么意义？”
庞统微笑道：“孟起将军还想知道，你在这其中的得失如何，对么？”
马超沉下脸，挥了挥手：“士元先生，我没这功夫与你玩这种一问一答的把戏，你也别在我面前鼓唇弄舌。还请干脆利落些，一气把话说清楚。”
庞统微微颔首，从容道：“自丧乱以来，四海分崩，纲纪不存，天下群雄并起。到如今，惟有曹操据天下大半，拥百万之众，俨然有嬗代之志。能与之抗衡之人，将军固然虎视鹰扬，有海内皆知的神勇；我家主公固然帝室贵胄，仁德广布；江东孙氏固然三世经营，舟师横江……然与曹操相较，其势远不及也。我曾苦思，何以如此？”
马超忍不住问：“何以如此？”
庞统抖了抖袍袖，探出双手比划。
“因为过去多年里，曹操一方面迎天子于许都，假作忠于汉室的姿态，以诡诈手段驱使这天下间无数有志于匡扶之人；另一方面又自设霸府，明里暗里宣扬他的嬗代之意，纠合起试图从龙的野心家们。王霸两途，他兼而有之，故而所向无不披靡。然则，这样的把戏，难道能长久玩下去么？”
马超愣了一会儿，才明白庞统的意思。在马超的想法里，只知道曹公权势滔天，掌握汉朝天子如一傀儡。他从来没有考虑过，原来曹操麾下之人，也各有想法，并非纯然一路。于是他下意识地反问：“难道不能？”
“自然是不能的。”庞统失笑。
“随着曹操的实力日渐提升，那些指望改朝换代之人，行事便日渐肆无忌惮，紧锣密鼓。可他们愈是行事激进，激起的反对势头就愈是猛烈。呃……孟起将军可曾听说过荀彧？
“荀彧是谁？”
“荀彧荀文若，乃侍中守尚书令，既是忠于汉家天子之人，又是曹操的左膀右臂。孟起将军熟悉的钟繇，便是荀彧推荐给曹操的。”
钟繇为侍中、司隶校尉，都督关中军事。他凭借出众手段坐镇长安，与关中诸将都有往来，马超还曾受他指派前往河东，与袁氏势力作战。哪怕以马超的桀骜，听到钟繇的名字，也不禁稍稍坐正些，对举荐了钟繇的荀彧更是肃然起敬。
庞统继续道：“便是这位曹操的左膀右臂，因为不支持曹操以魏代汉的意图，数月前被曹操所迫，奋然绝食而死。可荀彧之死，立即在许都掀起了轩然大波，朝堂上下无数高官显爵怒不可遏。后来曹操从襄阳北还，以次子曹彰为护卫，随行甲士五万，竟不敢踏入许都宫城半步，竟不敢上殿朝见天子！这样剑拔弩张的情形，孟起将军想想，该有多么可怕？”
马超倒抽了一口冷气。
这情形他可太明白了。不就是他在冀城的情形么？他纵有兵甲之利，面对所谓姜、阎、任、赵四家汉阳大姓时，也总觉得束手束脚，全然不得施展。何况曹公面对的是天子，是汉室朝廷百官？
一时间，马超竟生出几分同病相怜的戚戚之情来。
耳畔只听庞统又道：“孟起将军想来是明白的，曹操给出的凉公封号，不仅因为足下威行陇上，确实有诸侯之威，更是想以此离间……他希望我家主公因此对将军产生疑虑，以动摇两家同盟的情谊。可我家主公胸怀如海，并不疑虑！”
庞统离席起身，站到马超身侧：“我家主公乐见将军坐断凉陇。只请将军上一表文，则你我两家彼此扶助如故，岂不甚好？”
马超用力一拍案几，发出怦然大响。
“我明白了！”
他斜睨着庞统，冷笑道：“按士元先生的说法，此刻曹公部下，拥汉、反汉两派正在剑拔弩张，势不两立。我这一份表文上去，便似火上浇油。只怕许都和邺城两地，有人喜欢，有人痛恨，立时就要你死我活，互相撕咬出血肉来。则曹操必然忙于应付，断无挥军出外的精力了，对么？这一来，贵主上可就平白得了喘息之机，平白得了好处啦！”
“是何言也，得到好处的岂止我家主公？”
庞统哈哈一笑：“若曹操稍稍恢复元气，再来提兵厮杀……一旦数十万曹军云集关中，我方无非厉兵秣马决一死战，而唇亡齿寒的道理，孟起将军难道不知？只需小小一份表章，而使益州、凉州俱得数载安定，这对你我两方，都有好处。”
马超瞬间想到了自家那个包举羌、氐、匈奴各部的大计划。想要实现这个计划，倒也的确急不得，正须得争取点时间，来徐徐整合。
但他又疑虑道：“然则，这一来，我扶风马氏岂不就成了朝堂上那些大官们攻讦的目标？万一因此而导致……”
庞统截断他的言语，伸出手掌在脖颈一比：“许都有多么憎恨将军，邺城就有多么感谢将军。而曹操无论如何，都会维护令尊的安危，否则又该何以面对那些志同道合的同伴呢？孟起将军只管放心，此事对寿成公有百利而无一害，寿成公但有丝毫不妥，我庞统提头来谢罪！”
“呃……”
马超愣了一愣，才反应过来庞统说了什么。
马超是马腾与羌女所生之子，父子感情一向淡漠。当日马腾前往中原，也是因为权势渐渐被长子所夺，不得不退避。
他接受假凉公和安西将军之封，是看中这封号有利于自己治理地方，适才他担心的，也只是许都朝廷发挥其巨大影响力，使凉州诸郡的汉人士子不稳。至于自家老父的生死，倒真没怎么在意。
但庞统既这么说来，他也只好应道：“原来如此，那我就放心啦！”
“那……我们就这么一言为定？”庞统笑问。
马超仔细琢磨了好一会儿，终于探出手掌，与庞统一击：“就这么办了！”
第六百一十一章 戒惧
庞统也不耽搁，当即告辞。
马超想留他们多住几日，让他们见识见识己方羌胡铁骑的实力。于是再度召集羌胡各部首领，摆下酒宴招待。饮宴之中，庞统向马超赠送了蜀中名匠所制的精良刀剑数十把，马超遂当场舞剑致谢，又遣人牵了数匹高头大马，回赠给玄德公。
酒宴后，马超又大起围场，狩猎走兽。随庞统、赵云前来的有三十余骑，其中半数作汉家服色，还有一些则是编发索头的胡种。马超召唤部属，一对一地陪着他们射猎。
过程中，赵云初时只坐看，马超劝了数回，赵云无奈，遂下场一遭，箭无虚发。马超本来跃跃欲试，待要借机与赵云分个高下，这一来竟然生出几分踯躅。
次日马超不顾庞统再度请辞，径自带着他们向西海方向急进，去追击那支叛逃的羌部。
这个季节，湟水两岸的群峰早已积雪，望之犹如一个个头戴白色毡帽的巨人顶天立地。而更远方更加高耸的巍峨群山仿佛与天相连，那便是亘古以来无人踏足的广袤高原地带。
那支羌部敢于叛逃，自然做了充足准备。马超所部前队刚过安夷川，他们就烧毁营地，径自奔向西南面的深谷。
因为这片区域全是高山，穿行须得紧沿谷地，沿途也几乎没有固定的村寨，根本无法获得补给。显然他们是想要躲避马超所部的锋芒，待其主力无法在高原长期支撑的时候，再悠然返回。
马超得报以后，立即就要亲领骑队翻山越岭追击。赵云当时恰好在座，马超便问他的意见。赵云想了想，回答道：“羌部再怎么逃窜，总也要吃饭，总也有家人……除了渠帅、贵人们的轻骑以外，一定会有收容老弱妇孺、藏匿粮食的营地。或许，找到这个营地，然后坐待这部落难耐饥饿出来投降，胜过穿行深山，一路追击杀戮。”
马超大笑道：“倒也是好主意，可惜不合陇上男儿的习惯。”
当夜，他点了两千精骑直入高原。这两千骑昼夜兼程数百里，一战摧挎了这支羌人的主力，当场斩杀一千七百人，马超喝令部下们，将这些人的头颅挂在马鞍上，将他们的无头尸体用绳索挂在马后，一路拖拽回来。待到再与赵云见面，一千七百具尸体大都已经被磕碰得粉碎，只剩下一根根森然白骨，彼此碰得哗哗作响。
此等凶蛮情形，顿时让庞统脸色惨白，几乎呕吐。赵云虽然面色不变，却也隐约戒备。而马超只觉志得意满，置酒与两千骑队畅饮一夜。
次日庞统再度告辞，马超便不强留。
毕竟他确认自己既能受曹公的诸侯之封，又能继续与玄德公维持盟约，得到粮秣物资的支援，心中尚属满意，于是亲自将庞统和赵云送出大营以外，殷勤地看着他们一行人的身影消逝在寥廓天地之间。
一直到骑队踏出的烟尘被风吹散，马超犹自勒马不动。
因为长安和巴西两次失败，使得他部下亲将多有凋零，这时候担任他副将的，乃是庞德的堂兄庞柔。此时庞柔策马上来问道：“孟起，这两人来说了什么？”
马超伸出两根手指：“两件事，尽快去办。”
“将军请讲。”
“先去营里找个读书人来，我要向朝廷上表。”
“……是。”
“另外，我记得你部下新得了一支先零人来投，自称擅长追踪索迹？”
庞柔道：“正是，他们是在北地郡的先零别部，因为败给了鲜卑人，才不得不往湟水流域寻找草场。这些人约有五百骑，都是好手，而且擅于饲养猎鹰。”
马超指了指庞统和赵云消失在远处的身影，漫不经心地道：
“明日让那些先零人出发，从这里到广汉属国，沿途仔细查问。我要知道此前是谁敢接纳庞统等人、为彼辈通风报信，带他们来到白石山下的。嗯，查问清楚以后，尽数屠了，一个活口都不要留。若他们干得利落，我给他们最好的草场！”
庞统说得那些关于朝局的判断，究竟多少是真，多少是假，马超其实还是想不太明白。但有一点他很清楚，凉州陇上，是马孟起的地盘；羌氐部落，是马孟起的走狗。无论谁想要动摇，他一定要斩一批脑袋，以使众人引以为戒。
只这一道命令下来，深山穷谷之中便又不知多少部落要灭种，但这便是羌胡种落间你死我活的常态，庞柔早都习惯了。
他当即深深俯首：“遵命。”
某种角度而言，此时曹、刘、孙三家迭经苦战，全都已经筋疲力尽，再无征战之能。唯独马超尚能随意指派羌胡种落，对关中、益州都保持了强大的威慑力。只不过马超屡次失败之后，终究有些畏缩，又担心根基不稳，竟错过了这扩张势力的良机。
与此同时，来自西北高原的冷风穿越益州北部的连绵深山，钻入千山万壑继续南下，最后沿着大江，在两岸群山的压迫下向着下游方向呼啸而去。
寒风所到之处，气温骤降，使得一支沿江下行的兵马骤感意外。
当他们离开成都的时候，还摸得着秋天的尾巴，但这时候，寒风尾随着他们，席卷而来，峡江间仿佛瞬间换了一个天地。
抬头看，只见太阳只略微露个脸，就被两岸峰岭夹峙所遮蔽，即使偶有柔弱阳光照在身上，也感觉不到半点暖意。沿着江畔道路，人们排成长长的队列前进，因为道路崎岖难行，没人能乘马，只能牵着马步行跋涉。有时候想要彼此呼喝提醒，小心陡坡。可稍一张嘴，山谷间肆虐的寒风就灌进嘴里，简直让人说不出话来。
这支兵马在成都的时候，得到了大批物资赠送，这会儿每个人都穿上了厚厚的衣服，这才能够顶着风继续向前。但即使如此，路途艰苦的程度也超过了他们的想象。
“还要多久才到鱼复？”吕岱换来一名士卒问道。
“还需一个时辰。”
吕岱叹了口气。他虽然体格健壮，毕竟不年轻了，这会儿已经疲惫异常。可远处蜿蜒的山路就像时断时练的细线，根本看不到尽头在哪里。
第六百一十二章 滋生
眼看吕岱脚下虚软，一名小校连忙伸出手臂，扶一扶吕岱。
吕岱拍了拍他的肩膀，问道：“鲁校尉在何处？”
这小校名叫松昌，原是吕岱在任吴郡郡丞时的手下，其家世代为小吏，本人颇有壮勇。后来吕岱转任余姚长，招募精健千人，松昌前往投奔，历任什长、都伯。
松姓出自琅琊、泰山，但松昌这一支流落江左，应该已经有好几世了，他的面庞依稀有越人特征，应当是祖上和山越通婚的缘故。吕岱的部下中有很多山越人，松昌所领之一部，尤其轻捷善走，故而吕岱待之如子侄，引之为扈从。
听吕岱询问，松昌道：“鲁校尉累得很了，正在后头一处谷地休息。他让我带话给将军说，此时寒凉沁肤，将士们跋涉出汗，容易生病，是否可以让将士们暂时休息，待避过这阵大风再走。”
吕岱和鲁肃，都是携宗族子弟从江北迁徙到南方的，彼此甚是熟稔。鲁肃让人带话，也不顾忌。
“也好。”吕岱想了想，对松昌道：“你再辛苦一程，往前头通知尹校尉，让他也找个避风歇脚之所，让将士休息。”
尹校尉乃是吕岱的副将尹异。因为峡江道路艰险，吕岱部下的三千人分作前中后三队鱼贯而行，再算上辎重和畜力，队伍足足绵延十余里。
松昌应命而去。吕岱另外唤了部下来，令他们张开毡布挡风，再捡拾枯枝，往崖壁下方凹陷处生火。
因为队伍拉得太长，传令不便，原本很轻易的安排，这时候须得士卒往来通报，时不时地闹出些乱七八糟的烦心事，有几名军官耐不住性子，喝骂的声音老远就能听到。但吕岱持着木杖站在原地，徐徐吩咐，一点也不急躁，也无愠色。
待到所有的将士们都安顿下来，他才转身去寻鲁肃。
鲁肃正披着毡毯，靠在一株老树下闭目休息。
吕岱就在他身旁落座。
这两人都是大族子弟，虽然转为武职，儒风犹在。他们一旦坐下，左右扈从们便不敢打扰，各自散开，烤火或者吃些干粮。
这个位置正在两面崖壁掩护之下，恰好避风，所以裸露在外的面庞和手上，就没有那种仿佛镰刀割破皮肤的刺痛感，使人能够稍稍舒适一些。而寒风挟带着水气，就从崖壁的缝隙间掠过，发出呜呜的怪响，偶尔还带来深山间猿猴和猛兽的呼啸之声。
过了会儿，鲁肃依旧闭着眼睛，随口问道：“定公，你的水袋还在么？”
吕岱解下腰间的水袋递过去，鲁肃随手解开皮绦，咕咚咕咚猛喝了几口，然后被凉水激得打了个哆嗦。
这季节山泉枯竭，取水不易。偏偏鲁肃体格壮硕，重量很大，他翻山越岭走了半天，喝空了两袋子的水。若不是吕岱过来，他嗓子里只怕已经冒出了烟。
一名鲁肃的扈从，正攀着斜坡的树木，往脚下山谷的间的溪流去汲水。溪流也大都干涸了，露出河道中央崔巍森然的大片怪石，石头与石头之间寸草不生，远远看去，灰黑或灰白成片。
再远处的峡江巨壑间，大江的水量也与素日下游所见不同，河道的宽度只剩下春夏涨水时的一半，河道两边，露出被波浪千百年不断冲刷出的沟槽，还隐约有搁浅或触礁碎裂的船只遗迹。
与峡江两畔的崇山峻岭相比，这些破碎的船只，好像只有指甲盖大小。而穿行在高处道路的江东人马，更如沙砾般微不足道。
“昔日隗嚣遣王元据守陇坻，号称以丸泥东封函谷。而益州险塞又远过陇坻。”吕岱感慨地道：“如非亲眼所见，真不敢想象，世间竟有此等天狱之地！”
顿了顿，他又道：“怪不得，昔日高祖因之以成帝业！”
这句话，据说是当日诸葛亮为玄德公出谋划策时说的。当日玄德公局促于新野，兵微将寡，朝不保夕，诸葛亮就为他设下跨有荆益的方略，这份眼光、气魄，鲁肃和吕岱俱都钦佩；而玄德公起与崎岖颠沛，百折不挠，卒能奄有大州，成鼎足之势，这份英雄器宇，鲁肃和吕岱也都尊崇。
但他二人仕于吴侯，或为腹心，或为肱股。对玄德公的尊崇，落到天下大势，落到吴侯的江东帝业，又让他们发自内心的戒备。
鲁肃更是当即长叹一声。
他素有壮节，好为奇计。十余年前，他拒绝刘晔的建议，东渡大江去见吴侯时，就向吴侯提出：当藉着北方乱局，挥军向西，尽占大将以南，再向北争夺天下。
鲁肃与周瑜二人，俱都竭力推进此谋划，吴侯这才不断发兵攻打荆州，这才有了后来周郎为南郡太守之事。
然而谁能想到最终局面会变成这样？
周郎既然离世，江东就再也没有能统合诸将决死作战的帅才。而原本仰赖吴侯鼻息的刘备，只用了区区三年，就深入益州，夺取了这片沃野千里的帝王基业！
鲁肃下意识地捏紧了水袋。水从袋口汩汩流出，将他的袍袖打湿了。
“子敬？”吕岱唤了他一声。
鲁肃笑了笑，轻松地道：“江东、荆益，乃至凉州，各有其足以倚仗的地利。益州固然有险；凉陇之地何尝不是千山万壑？更兼羌氐异族无穷无尽，马超据此与曹军争衡。至于我江东，有长江、峻山、险塞、沧海，何尝不是金城汤池呢？定公你是日常看惯了，所以反而不当回事！”
“或许吧。”吕岱也笑了，拍了拍自己的额头：“然则，这几个月里所见到的壮阔群山险阻，确实和江东大有不同呀！”
鲁肃默然半晌，微微颔首。
两人身在军中，有些话不用说得太明白。吕岱所说的，其实并不专指地理；对他形成震慑的，更有荆州军、益州军在汉中与曹军的大战情形。玄德公对待江东之将甚是客气，除了鲁肃、吕岱常常随侍以外，部属们通常都在后方负责些转运粮秣物资的工作。
而在吕岱眼中，玄德公一声令下，千万人为之赴死，其惨烈激亢，着实给他留下了深刻的印象。
荆州军固然推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷。益州军也同样兵分十路，整日整旬整月不休地猛攻曹军营垒，不计死伤，血战攻坚。此等猛烈势头，吕岱极少能在江东将士身上看到。
是因为益州人、荆州人的性格比依附于吴侯的扬州豪族、淮泗旧部更凶猛么？自然不是。
是因为黄忠等将，就比江左虎臣们高出一筹么？那也未必。
吕岱非常清楚，这是因为玄德公对部下的控制力超过吴侯，是因为左将军府自上而下地遵循汉家制度统一管理，其如臂使指之处，远远超过因地制宜而成的江东政权。
此前双方虽是盟友，彼此往来并不亲密，江东又自恃赤壁之胜，哪怕后来在荆州吃过亏，也始终保持着对自身的信心。但如吕岱这般，切切实实地深入到曹刘之间的战场，看过真正的恶战以后……
他对吴侯的忠诚自不动摇，对江东帝业的信心也不动摇。但在此之外，确有难以直叙的某种考量，在心中暗暗滋生出来。