第四百七十九章 冠军
雷远素来是有不安全感的，他非常害怕自己的理念和想法，在层层传达之后，到具体操作层面变了形。
所以无论他担任什么职务，总想亲自管好治下的每一桩事。举凡军事、政事、民事、宗族之事，他习惯了事无巨细皆出于己，而大量的幕僚们只需要奔走往来，坚决执行就可以了。
所以他在乐乡或宜都，都习惯了晚睡。每个深夜，书房里总是灯火通明，有许多的文牍都需要他直接批阅、审定；而到了白天，他又要一处处地实地踏勘，现场办公。
然而乱世中繁忙的军务，又迫使他不得不长期领兵出外作战。比如去岁入蜀，一走就是大半年，几回出生入死。过程中虽然能靠文书往来遥控事务，却终究难免疏忽，最终他才回夷道城一天，就撞见了秭归文氏与官吏勾结，肆无忌惮欺压编户齐民的事件！
这使得雷远对自家治下的情形更不放心。
回来才一天！两天呢？三天呢？究竟还会看到什么？是不是得晃瞎了我的眼？当我不在的时候，宜都郡上下究竟是个什么样子？
雷远也知道，欲成大业，对待属下要“用人不疑，疑人不用”，但说来容易，做来何其困难？他在前世的时候，眼看着为了上司的青睐，为了区区小利，职场上的人们都会彼此坑害斗争，如今身处乱世，多少决断关系身家性命，叫他怎能放心？
玄德公倒是弘毅宽厚，从不疑人，结果呢？
此番从江陵折返，他选择不与大队同行，而轻骑简从进入宜都郡，就是为了亲眼看一看各县情形。不仅乐乡，大江南北的每一个县，日后他都想要专门走一趟。
没想到的是，在乐乡这边的情形，倒让雷远有些惊喜。
当宗族势力与商业利益捆绑之后，这个体系在雷远全没插手的情况下自发解决问题，自发形成了适应新环境的体制，进而在这体制的基础上，又衍生出了令人惊喜的附属品。
这歃血定约的十六家，便是一个初创的行会。这个行会本身就能调整各家宗族和蛮部的关系，在内部解决矛盾，同时又能一致对外，最大限度地维护自身利益。在行会出现以后，护荆蛮校尉和乐乡县，则可以从直面冲突的一线脱身出来，成为汉蛮两家之间最终的仲裁者，高高在上，也就不会犯任何错误。
有趣的是，因为庐江雷氏仍是行会中的核心力量；是运动员，而雷远本人始终是裁判，还是最有力的裁判。这一来，雷远的力量并无削弱，反而得以借用行会平台撬动诸多宗族，进一步地加强了。
至于踢球……或许可以看看竞技体育在构建和谐社会过程中，究竟能发挥多大的作用？
雷远笑着向扈从们道：“正好明日到乐乡，看看蒋公琰他们折腾出什么来。”
次日清早，雷远嘱咐了啬夫不要声张自己来到，转与扈从们混在乐呵呵的蛮夷和行旅当中，一起往乐乡县城的方向去。
李贞是个讨人喜欢的小伙子，很快就与众人谈说到一处。而王平只说自家是从益州来的賨人，想看看荆州风物。
诸人沿着道路边走边聊。骑着马的，也挽缰缓行。
这些人都是普通百姓，至多到蛮夷小帅这一级，能骑上牛，但正是这些寻常人物，才真正对地方上熟悉，能让雷远知道真实的情况。
走着聊着，众人沿途指点，说着最近附近乡亭发生了什么、当地大姓有什么动向、地方官吏有什么轶事。不知不觉，二十余里地一晃而过，看到了乐乡县城。
这时候道路上的行人愈发多了，不少百姓也携老扶幼，沿路往县城方向去。雷远看得出，绝大多数百姓面色红润，脸带笑容，哪怕见到骑乘牛马的外地来客也不慌乱避让，自顾在道路边走着，显得安逸。
再走了一段路，就到了校场。原来这场蹴鞠决胜之战太过重要，竟是借用了校场来进行。
这校场不是乐乡县城西北角那个旧的，而是雷远安排人手，在城北面山谷隘口处造的那座坞堡里的新校场。校场两翼正好是山谷斜坡，稍加整理之后用来容纳人山人海的观众。
雷远等人到的时候，东头较平缓的斜坡已经坐得满满当当了，于是众人不得不绕到西面较陡峭处。那处有个问题，正好迎着上午的太阳，有点晃眼，所以坐的人少些。
待到雷远等人安顿下来，正赶上一方踢进一个好球，数千百姓欢呼鼓噪着为进球者叫好。
雷远所推行的蹴鞠比赛与此世、前世都有不同，踢的仍是皮球，可踢球的人，个个都身披甲胄，赛时允许彼此冲撞甚至摔打搏斗，因此每进一个球，那真是千难万难，精彩万分。
这种比赛的胜负自然不放在雷远心上，所以他的注意力不在比赛本身，而在周边。
他抬手遮阳，看见对面靠近球场处排了一溜席位，乐乡长蒋琬就坐在那里，面前摆了几个坛子碟子，一边乐呵呵地看球，一边咕咚咚地喝酒。雷远觉得，此君应当是喝酒更用心些。
代表护荆蛮校尉常驻岑坪的黄晅也在，他倒是全神贯注地看球，是不是卷起官衣袍袖，振臂高喊，大呼小叫。
当然少不了沙摩柯。他是去年秋冬回到荆州的，这会儿看起来，已经成了狂热球迷。全程都在场边呼喝指挥，像是个教练。
据说这次入蜀给他带来了不少收益，因而这位蛮王的打扮越来越奢华瑰丽。蛮夷本来就好五色华服，但沙摩柯已经超过了常人能耐接受的极限，他那样子远远看去，像是开屏的孔雀在狂奔，浑身的金银反射阳光，简直刺眼。
雷远不禁失笑：“沙摩柯乱喊什么？他难道懂得蹴鞠么？”
坐在雷远身边的，有一名蛮夷小帅，便是昨日在驿置中骑牛的那位。雷远之前听说了，他是长沙蛮一个小部落的头人，因为长沙蛮部上个月被沙摩柯带队淘汰了，他这次来是专门为庐江雷氏打气助威，务求不能让沙摩柯得意的。
听得雷远言辞中对沙摩柯不那么恭敬，这小帅大是欢悦，连声道：“正是！这沙摩柯懂个屁！他们这两场能赢，靠的是一个汉人帮忙！”
“哦？不知是哪位蹴鞠高人？”雷远随口问了句。
小帅扯着雷远的肩膀，让他往南面看：“就是那个胖子！你看，坐在场边那个！”
雷远一愣，只听小帅抱怨道：“这胖子据说是沙摩柯的友人。其实……唉，我看他也不怎么懂蹴鞠，但这人极擅鼓动，轻易就能将人激得热血沸腾，只是踢球，却闹得像要拼命，常人抵敌不住！”
此时李贞指着那胖子，惊讶得眼珠子都要滚落出来：“这……这……”
这胖子祖上三代都精研操纵人心的手段，三代人并为后世大教大宗的祖师，自然是极擅长鼓动的。他便是前任的汉宁郡太守、现任荆州治中从事，驻地在岑坪的张鲁。
雷远不会放任宗教力量在自己的地盘上扩充，所以在江峡间与张鲁曾约定过，只允许他往荆蛮部落传教，教导蛮部民众尊奉朝廷政令。
本以为这位张师君在荆州毫无根基，又缺乏可用的部下人手，想要伸张影响力，少不得要和蛮部中那些大巫做过几场。谁知道他竟然另辟蹊径，不知何时与沙摩柯拉上了关系。
几场蹴鞠下来，能带队赢得比赛、赢得利益的冠军教父，岂不抢手？到时候自有荆蛮大酋出面延请，哪里需要张公祺亲自费心费力往深山里去。
身在这世道，能够史书留名的，谁不是无数人中脱颖而出的杰出之才呢。
雷远不禁哑然失笑。
第四百八十章 冷门
大多数时候，张鲁端坐着，一动也不动，沉静地就像一块石头，任凭场上的雄武男儿们彼此撞击、追逐、对抗。有时候他又会忽然跃起，踏着古怪的步伐在场边进退跳步，呼喝着给某人鼓劲，而他指尖所向的那人，往往就真的会热血冲头地亢奋起来。
这种操作，落在殊少见识的蛮夷眼中，当然类似神迹。但对面的汉人看过来的眼光里，许多都带着讥诮。
这也难免。
近代以来，朝政失序，天灾频仍，亿万黎民挣扎于水火，这给黄老道的发展提供了最佳的土壤。遂有大贤良师张角遣弟子八人传教，十余年间信众遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州；一朝起事，众及百万。
然而太平道其兴也勃，其亡也忽，在天下强豪的围剿下，他们失败了，连带着各地的黄老道徒都受影响。后来如于吉之流以治病为手段吸引教众，结果被孙讨逆杀了；左慈、甘始那几位，号称有驱使神鬼的本事，其实忙着在邺下推广房中术。
至于张鲁自己，则成了士人口中的“妖贼”，此后困居汉中，再难突破。
麻烦事还在后头。
他在汉中的时候，能凭借三代相传、不断完善的符法和斋醮科仪，引得巴汉之间的百姓笃信不疑。但经过马超那厮一通胡来，太多人亲眼目睹了师君的狼狈情状。当他们离开战场，冷静下来以后，难免会想，此前师君吹嘘的无边法力究竟在哪里呢？太多人同时在心中滋生疑问，那就很难应对了。
这样想来，尽快脱离巴汉，前往新的天地，倒是很好。
想要往荆州汉人当中传教，雷续之坚决不允；但荆蛮可以，那些蛮夷和益州的巴人、賨人也差不了太多。凭借张鲁的种种阴阳术法，轻易就能让他们信之不疑，奉为在世的神仙。
但这又急不得。蛮夷之中，也有自生的信仰，有号称能役使鬼神的巫祝之流。当年张鲁的祖父张陵在益州传道，号称击败八部鬼帅亿万鬼卒，大抵便是此等人物。
张鲁仔细盘算过了，须得多管齐下，一步步来。先藉着这个名为蹴鞠的小玩意儿，渐渐在荆蛮渠帅当中混个脸熟；然后再施展自家符水治病的术法，引得他们进一步的信任。
另外，这些参与蹴鞠的，都是蛮夷中身强力壮的精锐，笼络住彼辈以后，从其间挑选出护教的武力。
当然，如有可能，最好再拉拢几个荆蛮巫人为臂助。那些巫人的眼界有限，论吹牛万万及不上专业人士的，这应该不难。待到自家羽翼丰满，就在五溪深处则一山清水秀的所在，仿益州鹤鸣山旧例，重新立教设坛。
正想得逸兴横飞，身边忽有人问：“这些踢球的，都信了你的道么？”
张鲁急回头，因为动作太大，以至于膏腴肥厚的脖梗子发出一阵“咯咯”的轻响。
“倒也不是都信……”他深深作揖下去，俯首轻笑道：“只不过他们之前喝过符水，自以为有法力附体，只要我呼喝催促，就能施展法力，压倒对手罢了。”
“还是那套心诚则灵的玩意儿！”身边之人轻声笑道。
张鲁应声道：“雷将军明察。这确实是诱骗无知黔首的小道，但也确实让他们连战连捷，能与雷将军的部属们分个高下。对他们来说，这就是神灵相助了，否则又该作何解释呢？”
来到张鲁身边的，自然是雷远了。
听张鲁这般说来，他微微颔首。
过了会儿他道：“蛮夷们生活寒微、见识浅薄，所以易受鼓动，你从这个方向入手，不是不可以。只是须得注意，汉家宗族部曲乃是我和荆襄各宗族的本钱。你不要接触这些人，更不要试图挖我们的墙角、影响荆州军府的治理。”
张鲁心中一凛，连忙道：“请续之放心，我知道轻重。”
顿了顿，他忍不住解释道：“我本非有意荣华富贵之人，所求者只是延续正一盟威道脉。既在荆州，能有机会教化千万蛮夷，便没有舍易就难的道理。”
雷远连连点头：“那就好。”
他不再打扰张鲁，转往蒋琬等人的方向去。
张鲁吐了口浊气，继续他的鼓动。
此时但见场上两队人，已经杀得昏天黑地。
红甲一方有个矮壮汉子，抬脚拦下横飞的皮球。正待扭腰甩足来个斜踢，黑甲一方早有个身手矫健之人跃身扑来，与他撞在一处；两人手脚并用地扭在一处，满地乱滚，
黑队的队友乘机奔来，并不接球，只将之向前一踢，然后全力狂奔追赶。这人手脚颀长，奔走时大步流星，就算披着甲胄也快若奔马。红队五六人想要拦截，却无一人跟得上他的脚步，眼睁睁被他甩得越来越远。
在上千观众纵情呼啸之下，这人一口气连人带球撞进门里，还没能刹住脚，直冲到数十步外才抱着皮球折返。
“好！好！”沙摩柯大笑着向红队方向呼喊：“看看！这都是我五溪蛮的好汉子！”
能在这种强对抗的竞赛中有所表现的，多半都是各部落、各宗族的精锐。他们彼此争竞斗勇，你来我往。寻常观众们固然看得津津有味，而在观众席不起眼的角落，雷远看到两名周虎部下的小吏穿着便服，正手持笔墨，记录不停。
雷远走过去问道：“在记录什么？”
两名小吏注意到雷远来此，慌忙行礼，将版牍交给雷远看。
无论处置家事还是政务时，雷远都希望看到明确细致的记载，而非纯用文字的大概描述，这一点正是周虎所长。他本人长期负责统计核实田亩数字、粮食产量、徒附民力分布、牛木畜牧范围、武力据点位置等信息，将之大规模的誊抄至版牍，再汇总给雷远。
当年那个在灊山中随身带着十几片版牍，时不时掉下地的落魄管事，如今已是雷远不可或缺的得力部下。而周虎的部下们也保持着同样的习惯，把握一切机会收拢信息数据。
便如此刻雷远眼前的这几份版牍，写得很潦草，字迹也难看，但内容则是通过观察蹴鞠赛事，而得到的蛮部信息。某位渠帅的部下是否精锐，何人膂力超群、何人轻捷擅走、何人有指挥号令的威望，一一记录在上。
雷远鼓励地向他们笑了笑，将版牍还给他们，示意他们继续。他本人坐在两名小吏身边，看着他们偶尔记录一笔，有时候又闲谈几句。
这时候东面观众席上的宜都郡文武都注意到了雷远，众人慌忙汇拢过来拜见。
一行人刚走到雷远面前，场中一声锣响，原来是第一场比赛结束。身穿红衣的雷氏部曲们按说应该经验丰富，可发挥得不好，出乎意料地爆了个冷门，输了。沙摩柯狂笑出声，在场上一个个地与部下拥抱。
当着雷远的面，蒋琬、梁大、黄晅等人都有些尴尬。
第四百八十一章 总分
蒋琬还没说话，沈真昂着头道：“今日出场的就只是我的部下！就算我输了，庐江雷氏没有输！”
虽说比赛输了，这瘦小老将嗓音如雷，气势不输。
原来因为荆北战事的关系，贺松、邓铜两部都抽调到夷陵、枝江周边，而郭竟等人的部下还在回乡探亲的假期中，一时召集不便。
所以今日的蹴鞠比赛，只有从沈真、韩纵两名老资格的营司马部下抽调人手。
这两人的部下此前随雷远往来秭归和夷道两地，好一阵子没有操练，难免脚法生疏，何况沈真只是随便选了些人。他们实不曾想沙摩柯的部下们亢奋到这种程度，把吃奶的力气都拿出来赢一场比赛，故而吃了败仗。
本来沈真并没将之当回事。
不过一场蹴鞠嘛，输赢都很正常。他是雷氏部曲将校，与负责生意的黄晅等人分属两个体系，更不至于为这种小事操心。
然则他没想到，什么事一旦和乐乡大市扯上关系，就会变得古怪。现在看来，输一场是小事，在成百上千人关注下输一场就是大事，在雷将军眼皮底下输一场，坐视着蛮夷得意，那就是了不得的大事！
他铁青着脸，不待雷远说话，继续道：“宗主放心，这帮不争气的小子，一会儿我就将他们拖下去打！打个皮开肉绽，才能让他们长点记性，晓得轻重！”
这话说的，黄晅在旁轻笑出声。
谁的部下不是战场上厮杀搏斗的好男儿，怎么舍得因为输了场游戏责打？沈真分明是怕雷远怪罪自家部下，先把狠话全都放出来，占个先机以防万一。
话已出口，雷远却支着下巴若有所思，并不回答。
沈真愣了愣，拔足就要去处置部下。
李贞慌忙扑上去将他拉住，哭笑不得地道：“沈公！沈公！你急什么！”
沈真半推半就回来，犹自输得不忿也似，满脸晦气。
雷远深深看他一眼，笑道：“乐乡大市是宜都郡的根基，市中的利益生发，关乎庐江雷氏宗族，不可轻忽。日后公琰、公昱这边有什么要求，部曲诸将若有条件，还是尽量帮一帮，莫要轻忽。”
公琰是蒋琬，公昱是黄晅，这两人便代表了雷远在乐乡大市公私两面的利益。
沈真连声应是。
“当然，输一场蹴鞠，也没什么。凭这场胜利，沙摩柯能从我们这里拿到什么？他获得再多的钱财物资，最后又会回到乐乡大市中消耗得一干二净。钱财无非落到我那几位同僚手中，所谓楚弓楚得，无所恨也。”
雷远环顾众人：“不过，今日这就散了吧！我们回县里去，再看着沙摩柯这厮猖狂下去，我怕忍不住会拿箭射他！”
众人都知他在开玩笑。沙摩柯是雷远在荆蛮中最有力的伙伴，还曾随同入蜀作战，为了掩护雷远与马超当面放对，几乎丧命的。就算没有功劳，也有绝大的苦劳，断不能真的拿箭去射。
此时蒋琬笑道：“射不得，若真拿箭去射，第二场怕是没了。”
“嗯？”雷远一愣：“还有第二场么？”
“当然！”
蒋琬返身回去，从校场南面一处告示牌上揭下极大的布告，举在雷远跟前：“府君请看！这是各家宗族一致商定的日程，每日里上下午各一场，算总分定胜负！”
雷远看了半晌。
好得很，还挺完善！
雷远此前在军中推广蹴鞠，主要是看中了这项运动与剑术、射法类似，都为培养基础军事技能所用，所谓“僻脱承便，盖象戎兵”是也。他自己倒真不曾专研过其中的细节。
这时候看来，才知道这项运动数百年传承下来，已有了一套完整的规则，简直不下于后世那些职业竞技项目。
光是基本规则和战术的说明书，就有二十五篇之多，甚至还有教授比赛时抓腕砸肘、插裆扛摔等技术动作的。与之相比，传授相扑手搏的只有六篇，简单多了。
再看看这布告，雷远发现就连净胜球的概念都有。只不过因为双方各有六个球门、球场又大得吓人的缘故，动不动就踢出大比分，净胜数十球这样。
雷远沉吟片刻，下定决心：“嗯……上午这场输就输了，无妨。五溪蛮也是护荆蛮校尉治下的子民，容他们赢一场，也显得我们宽容大度。然则，下一场必须要赢！要赢得威风，赢得漂亮，拿出我们的精气神来！”
“遵命！”沈真起身将去。
雷远将他叫回来，给他一枚腰牌，凭此可以从周边驻军里随意调人，务必要组织成精干队伍，洗雪前耻。
沈真立即去重新安排人手。他是跟随雷薄、雷绪和雷远三代宗主的老行伍了，对自家部曲中的情况掌握得一清二楚，真要想找几个蹴鞠的猛人，哪里会找不到。
上下午的比赛之间有一个时辰间隔，沈真离去以后，雷远打算回乐乡县城中的雷氏府邸歇会儿。
然而蒋琬请雷远留步，不妨就在校场歇歇，还可看看两场比赛间的余兴节目。
果然顷刻之间，锣鼓喧天，有艺人从坞堡里过来，在校场中表演各种项目。有斗鸡、有相扑、有傀儡戏，还有百戏。百戏就是杂技表演，内容是几个动作敏捷的少年少女攀着桌子登高，再用荡秋千的方式跳下来。
这一来，刚刚安静下来的观众们再度兴高采烈地大叫大嚷。有人奔到校场里试图参与，很快就被维持秩序的将士推出来。
历经多年战乱，擅长这些娱乐表演的人早该死伤殆尽。在雷远本人的印象里，斗鸡、相扑倒还罢了，傀儡戏和百戏，真已经十数年没见过。此时重见儿时欢乐场景，难免使他感慨。
他忍不住问蒋琬：“公琰从哪里找来这些人？”
“以乐乡大市的繁荣，想搜罗些娱乐，倒不为难。这其中，习氏和向氏也都帮了忙，有几队人是他们宗族里自家养着以娱耳目的。”蒋琬笑道：“之所以要准备这些，倒不光是为了场面，而是给那些蛮夷看看。”
“哦？蛮夷们喜好这些么？”、
雷远起身四顾，果然如蒋琬所说，这些娱乐落在汉家百姓眼中，还只是兴高采烈而已，那些蛮夷何尝见过如此新鲜**的玩意儿？简直都要如痴如醉了。
蒋琬道：“用蹴鞠比赛勾起蛮夷们不服输的劲头，使他们乐于来此；再用这些娱乐和乐乡周边的舒适生活来留住他们……这比手持刀剑进山掳掠人口要方便多了。这两月来，因为见识到汉家体面而请求内附的蛮夷渠帅不下十人，附属的丁口大概两千余。”
雷远顿时想到自己在驿置见到的那个长沙蛮小帅。他除了衣着五色，骑着水牛以外，言辞举止和普通汉人又有什么不同呢？这样的人每月往来与乐乡和长沙之间，最终归入汉家郡县的治理，简直是必然的。
第四百八十二章 吃鱼
靠着紧急调动来乐乡周边多名精擅蹴鞠的好汉，下一场好歹是赢了，没给沙摩柯继续炫耀的机会。
雷远频频点头，沈真的脸色这才好看些。
按照蒋琬的安排，当夜会在县城中宴请参会的官吏、部曲、宗族首领和蛮族渠帅们。雷远自然也参与。
因为参加者数量会很多的关系，宴席不在宗族府邸的大堂，而在县城西北角的小型校场。两年前雷远初到乐乡时，便是在这里接受了玄德公所赐的印绶，正式就任为乐乡长，并代理偏将军职务。
晚间时分，广场上数十座篝火熊熊，许多参与者藉着酒意，彼此欢笑，全无身份和地位的隔阂。在广场中央，有蛮夷青年醉醺醺地相和而歌，汉人听来，他们唱的曲调很古怪，节奏变化不定，不似华夏正音，却有独特的苍凉悠远之意。
席间蒋琬提起，两年前梁大就是在这个广场聚合乐乡县诸多宗贼，试图武力抗拒庐江雷氏宗族，结果宗贼们尽数被剿灭，梁大本人却成了县尉。
众人随即逼问梁大当日情形。在宜都郡的本地官吏中，梁大也算资深了，虽说有被雷远不喜的劣迹在前，但他确有能力，很得蒋琬的重视。因而听蒋琬这么说起，梁大也不恼怒，只笑着解释几句，反倒让别人很羡慕他的运气。
此时沙摩柯则席上翻来覆去地抱怨，说雷远临时调换出场人员，这一场胜之不武云云，随着他酒意渐重，抱怨的声音也越来越响。
众人失色间，李贞像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，一脚踹在沙摩柯面前的案几上逼问：“你说，自从在乐乡县认识了我家雷将军，你是赚了还是赔了？你的部落是大了还是小了？你在蛮夷中的声望是高了还是低了？你说的什么屁话！”
沙摩柯斜眼看看李贞，想了想。他忽然打了个极响亮的酒嗝，咣当一声往后躺倒，然后发出如雷也似的鼾声。
李贞满脸通红地跳上案几，鄙视地俯身看看沙摩柯，然后身子晃了晃，差点摔下来。
雷远正在与黄晅谈话，没注意到。王平不饮酒，沉默地随在雷远身后。
而蒋琬隔着老远一溜小跑过来：“谁给含章喝酒了？小毛孩子怎么能喝这么多？”
酒宴延续了将近两个时辰才结束。以雷远的内敛性格，素来不喜欢这等放恣场合，但他也明白，这是蒋琬等人特意营造出来的环境，要凭此去吸引蛮夷的，自己就当凑个热闹，也无不可。
过去的两年里，雷远在宜都分配土地、劝课农桑、行办学校、鼓励商业和手工业，兴修道路水利、重建基层管理，他推行了很多政策，照顾到了方方面面的利益，尤其是普通百姓由此安居乐业，得益极多。
乐乡县每月一次的欢快场景固然出于蒋琬的推动，却又必定符合百姓们的需要。赛事的观看者如此之众，可不是蒋琬等人安排好的，他们都是自发，也都切切实实地乐在其中。
一手有玄德公讨曹灭贼、规复汉家秩序的宣传，另一手有物质生活上显著的提升，这两手缺一不可，否则便与那些为了一己私利而争霸业之流没有不同了。
次日雷远继续自己的行程。
先往大岭山里拜祭了父亲和兄长，整理了自己守丧时居住的屋子。
然后又到山下的围子，见了见齐五。那处围子的水利建设已经很像样子了，而齐五移栽的成片橘子树去年挂了果。十几天前刚摘下来，大部分已经卖了。雷远吃了一个，感觉味道也就那么回事，或许当时人特别喜欢这种清爽微酸的口感吧。
这时候夷道城里都知道了雷远从陆路折返的消息。雷远从蜀中回来以后，尚未正式地回家，就牵扯进了许多事情，往江陵等地忙碌了一个多月；因而文武们商议，是否该补办仪式，欢迎将军得胜归来。
后来还是老资格的王延出来决断，认为雷将军必然不喜欢如此，各位还是歇歇吧。何况，将军轻骑简从出行，不就是打算稍稍休憩？家眷不妨去乐乡陪同，其他人不必打扰。
由此一来，雷远的行程总算舒缓。
他居住在乐乡县里的旧宅邸，有时候亲自去田间观看春耕的情形，帮着几处种子和耕牛缺乏的村社解决困难；有时候则向洈水上游去，督促赶在涨水前加固堤坝。
因为他着常服往来，看上去不似贵人，其间还真又撞上几次宗族与地方小吏勾结，鱼肉乡里的事情。那些人无非被雷远狠狠地打脸，痛加惩治。
又过了数日，赵襄带着家里的一大群人来到乐乡。
正好春日踏青时节，雷远索性邀请赵襄结伴巡视各地。
他们并辔骑行，有时候查看自家的产业，慰问乡里，也有时候只往山间景色宜人处闲逛。
过去的冬日虽然寒冷，春天来得却早，两月图上的时候，山水间的林木都抽出了绿芽，暖风所到之处，带着青草绿树特有的萌发气息，沁人心脾。
连着几日里气候也晴朗，艳阳照耀下，使人一天比一天暖和舒适。对雷远来说，他在蜀中坚持了潮湿阴冷的大半年，又克服荆山中的寒雪，终于等到了浑身毛孔舒张的惬意日子了。
当然，公务还是有的，不能完全抛开。
比如孙夫人那档子事，就有后继。
从江陵来的文书中提到：董和奉了玄德公的意思，专门轻舟直放，往京口去了一趟。见到孙权以后，他客客气气的巩固盟约，又禀及孙夫人将往成都，只担心沿途大江不靖，多有水贼作乱。孙权当场只得大笑，请玄德公只管照顾夫人，不必顾忌其它。
不久后又传来急信说，吴侯为此专门遣了使者，将会赶在孙夫人入蜀前前往成都一行，祝贺玄德公控制益州以示友好，并且商定孙刘联盟后继协同对曹作战的细节。
某一日里，雷远和赵襄在江畔的城陵矶驻足。
雷远费了不少功夫，终于在避风处升起篝火。赵襄看着雷远脸上被烟熏得黑乎乎，不禁笑了起来，雷远却只看着她被篝火映红的脸出神。
“别愣着，快把盆子搁上！”赵襄嗔道。
赵襄手里端着个盆子，里头放了几条洗剥干净的鱼，肚子里还填充了香茅和杜衡等香草、野菜之属。雷远连忙把盘子接过来，挂在篝火上的木架下段。
那木架是赵襄用各处采摘来的树枝盘折而成的，盘子挂上去以后，有些晃动，过了会儿才稳定下来。
篝火隔着盘底慢慢炙烤，赵襄截了两根树枝小心翻检着。随着噼剥声响，鱼肉慢慢被烹熟，油脂浸润香草，散发出浓郁的香气。
“五条鱼多了点，怕是吃不完。”赵襄说。
雷远道：“无妨，一会儿有江东的客人来。正好招待他吃鱼。”
第四百八十三章 劳烦
“原来有客人？”赵襄吃了一惊：“那……那……你就这般接待，岂不失礼？”
庐江雷氏虽不能与儒学传家的大族相比，但也自有其套路。而赵襄小小年纪，就要以主母的身份照看家里，管理这么多人、这么多事，她常常唯恐自己出了疏漏，有损夫君的名声，故而显得拘谨些。
反倒是雷远真不在乎，他笑着道：“是这位客人要来见我，不是我要见他。既如此，难道还会挑剔礼数么？哟……鱼快焦了，翻面，快翻面。”
赵襄慌忙转去对付烤鱼。
而雷远起身到江畔眺望。
在宜都郡乐乡县和南郡枝江县之间的这段大江，江水宽阔浩荡，而流速相对缓慢，江心处还有绵延沙洲。其中规模最大的一座，便是江陵中洲，因其方圆足有百里，所以又有个别名唤做百里洲。
这座沙洲规模巨大、土地肥沃，其上有连绵的草甸和林地，甚至还有湖泽。因此，雷远将之作为牧养马匹的牧场。
庐江雷氏投奔荆州时，保有的战马多达一千四百余匹，其中很多都是高大雄健的北地良马。但后来与江东鏖战数场，折损极多，以至于在益州时不得不仰仗步卒牢固结阵，与羌胡骑兵对抗。
所幸战胜马超之后，缴获了近千匹战马。雷远没有将之直接分配到各部，而是统一安置在百里洲上放牧。
此前负责牧养马匹的主要是邓铜，他曾在河东白波帅麾下效力多年，至今亲近的部曲中还有几个匈奴人。
但这会儿，马岱领着凉州俘虏四百余人接替了邓铜的任务。这些凉州骑士自幼长于马背，手段比邓铜更出色些，料来只要马匹们春季发情，明年就会多出许多小马驹了。
雷远所站的位置，正好就直视着百里洲，甚至还能隐约看到洲陆间有马匹跑动的身影。
距离他不远处，有个正对着百里洲的码头。除了码头以外的地方，大部分都密密生长着芦苇和杂树。百里洲上也有码头，码头以外乃是宽达百余步的污泥滩头，深可没膝。
这时候，雷远便看到有一艘船只从大江下游来，轻捷地绕过了泥滩和芦苇丛。来船是一艘制作精良的赤马舸，船夫轻轻摇动桨橹，船只就像是一条灵敏的大鱼，轻巧划开波光粼粼的水面，贴上了码头。
船头上一名黑衣高冠、腰间悬剑之人轻提袍角，大步站到岸上，看看环绕着渡口戒备的扈从们。
这人浓眉大眼，须髯甚盛，身材非常魁梧，体格与关平差相仿佛。船上的几名水手站在他身边，头顶只到他的胸口，简直就像是孩童。
雷远向赵襄打了声招呼，向他走去。
片刻之后，这人注意到了雷远，迎上前几步。
雷远行礼问道：“敢问足下可是江东使者么？”
这人沉稳回礼：“在下鲁肃，正是奉吾主之命前往成都的使者。前来此地，是为了拜访宜都太守。不知足下是？”
“我便是宜都太守雷远。”
鲁肃忍不住上下打量雷远，随即感慨地叹了一声：“早就听说雷将军乃少年英杰，今日相会才知，竟然年轻到了这样的地步！”
“全赖主公提领，遂得薄名。”雷远逊谢一句。顿了顿，他问道：“却不知足下何事来访？”
前日里雷远收到关羽从江陵传书说，出了孙瑜意图劫持孙夫人的事情以后，董和前往京口质问，使吴侯颇为尴尬。因此吴侯专门派遣使者，名义上恭贺玄德公在益州的进展，实则带着几分赔礼的意思。这位使者，便是鲁肃。
对鲁肃的近况，雷远听说过一些。
江东传闻，周郎病逝之前，曾遗书举荐鲁肃接替他的职位，承担江东在荆州的方面之任。
可当时江东与荆州军作战不利，程普、周泰先后败死，吕蒙弃军而逃，甘宁被俘，再加上周郎病逝，江东军威大挫，赤壁以后的扩张态势为之逆转。于是鲁肃不得不承担与荆州谈判的责任，并与诸葛亮共同签下了由江东借取江夏、汉昌两郡，待攻取淮南后归还的协议。
这个协议难免令吴侯不悦，也令江东诸将深感屈辱。所以实际谈判的鲁肃被迫背锅，随后调任汉昌太守，赞军校尉的军职不变。
也就是说，周郎的举荐效果不彰，鲁肃从江东核心圈子里的重要参谋、吴侯的心腹之人，跌落到了荆州方面次于奋威将军孙瑜的二把手。从实际权柄来看，他只管理了一个汉昌郡，也就是原本长沙郡的东北部分。
然而此番孙瑜轻率行事，几乎引起孙刘之间再度冲突。蛰伏了一年半的鲁肃再度得到吴侯启用。这显然是要发挥他与玄德公本人和荆州文武的良好关系，澄清误会，重建互信。长远来看，或许鲁肃将会重新起势，取代孙瑜的地位。
昨日里雷远又收到关羽书信，说鲁肃在启程前往成都前，想来宜都见一见雷远，而关羽已经应允了他的要求。
通常来说，为人部属者，尤其如雷远这等领兵重将，不该轻易与外人交通。便是关羽本人，会见鲁肃时也请了潘濬、董和等一众文武作陪。但他却允许鲁肃专门去拜见雷远？
关羽这么做，自然有他的道理，或许书信中不便说起？
雷远从昨日想到此刻，都不明白。鲁子敬与自己素不相识，也非同乡，雷远的父亲雷绪在袁术麾下时，鲁肃已经带着自己的亲族逃到江东去了，显然上辈人也没有结下什么同僚之谊。
所以雷远索性在乐乡渡口会见鲁肃。他隐藏着的意思是，若足下有什么花招，有什么鬼点子，我是不理会的，为灭自取其辱，不妨登舟自去。
此时两人刚一见面，雷远便直率询问，并不多加寒暄。
听得雷远询问，鲁肃再度向雷远躬身行礼，沉声道：“之所以来此，是因为我江东将有事劳烦续之将军。”
雷远侧身让过：“我主乃是玄德公，非是吴侯。而江东又自有英豪，哪有什么事情用得上我呢？足下此言，好没道理。”
“不然，不然。”鲁肃神色自如：“之后确实会有一桩大事，将要劳烦续之将军的。这是吴侯的提议，而玄德公和关将军都已经知道了。此事对玄德公、对吴侯、对孙刘联盟都有极大的益处。待我从成都返回的时候，玄德公的正式公文便该发到宜都。”
雷远微微扬眉：“……究竟是什么事？”
“雷将军，行路仓促，非陈机密之所。”
“哈哈……”雷远笑了笑，忽然问道：“子敬兄可爱吃鱼么？”
“什么？”
“适才拙荆在江边钓了几条鱼，正在烤炙……我们一边吃鱼，一边谈，好么？”
鲁肃怔了怔，道：“便依续之将军所言。”
第四百八十四章 协力
当下两人在江畔草亭驻足。
雷远遣了扈从取鱼来。扈从回来的时候，除了五条鱼，又带了一些烤饼和酒水，还有几个仆役赶来陈设帷幔挡风。显然赵襄看不过雷远的轻慢做派，紧急地做了点额外安排。
鱼刚烤好就被端来，内里滚烫，鲁肃呼呼地吹着气，毫不客气地大嚼。一条鱼被他三两口下了肚，他意犹未尽地舔了舔手指，吃个烤饼，再咕咚咕咚喝一盏酒。
作为吴侯初承基业时重要的支持者，鲁肃在赤壁战前，力排众议，坚定吴侯抗曹的决心。此后也是他奔走于孙刘两家之间，力主结盟。这样的人物来访，雷远只招待他江边吃鱼，确实有些失礼。
但鲁肃却似并不介怀。他在草亭自在落座，随意吃喝，偶尔笑谈几句，猛夸雷远福气，能有这么擅长烹饪的贤内助。
再吃了一条鱼，他满意地拍了拍肚子，叹道：“今日承蒙续之将军招待了，待你来的时候，我请你尝尝江东的鱼脍！”
“我来的时候？子敬先生打算邀我去汉昌一游么？”
“那倒不是。”鲁肃道：“这是我主的意思，想邀请续之将军往江淮走一趟。”
雷远正伸筷子去夹取食物，听到鲁肃这话，怔了一怔，过了会儿才愕然道：“吴侯？邀请我？”
“然也。”
雷远放下筷子，稍微收拾下惊愕情绪。
思忖片刻以后，他令扈从们撤下杯碟碗筷，问道：“我自度德薄才庸，断不值得吴侯如此厚爱……或许，孙刘两家将有什么动作？还请子敬先生不要卖关子了，说个明白罢。”
“续之将军果然明断。”鲁肃颔首道：“就在今年，孙刘两家将会并力向北。玄德公将会攻入汉中，并分遣兵力深入凉州。而我主将由东关出兵，攻打皖城、合肥，进而由扬州威胁徐州、豫州。这两处战场相隔数千里，但都会动用十万人以上的大军，必使曹操首尾不能相顾！”
汉中？皖城？这么早就开始了吗？还是同时动手？
雷远吃了一惊，旋即明白了其中缘故。
在雷远前世的记忆里，孙刘两家在这段时间里，并没有大规模的北上作战记录。刘备的力量长期投入在益州，先是与刘璋鏖战，再竭力稳定益州，足足五六年的时间里完全无暇于北。而孙权的眼光在荆州和淮南两地逡巡反复，其立场也在曹刘之间依违不定，他打过一次合肥，遂使张辽成名，袭取荆州三郡倒是顺利。
但此世的情形大不相同了。
玄德公几乎唾手而得益州，益州的力量并没有削弱，社会秩序也未经彻底动荡，很容易恢复安定。
他以大司马的身份统辖荆益两个大州的军务，一旦军队整合完毕，就有足够的实力立即发起汉中之战。
而对于吴侯孙权来说，两年前他就已明摆着不是荆州军的对手，如今玄德公的力量强盛至此，江东简直没有再觊觎荆州的可能，那接下去向哪个方向拓展势力，还有什么可犹豫的呢？
于是，一场由孙刘两家同时发起的、规模前所未有的进攻将要开始了！
前些日子雷远在编县的时候，曾听杨仪说起北方形势。据称近来凉州动荡的厉害，牵扯了曹军投入数万乃至十万的兵力，却一时未能平定，而许昌这边的士人又对曹工日趋跋扈的姿态多有不满，以至于中原、河北都有暗流涌动。
所谓“暗流”，如果使杨仪这样的荆北士人都能感觉到，那简直已经不是暗流，而是汹涌狂潮了。这时候再加上孙刘两家投入的庞大力量……哪怕曹公雄踞北方，兵多将广，也必然会应付艰难。
身为武人，能够躬逢此等盛事，实在感觉荣幸。这更是真正的国之大事，断不容半点轻忽。雷远下意识地摆正坐姿，洗耳恭听鲁肃的下文。
鲁肃赞赏地看了雷远一眼：“其实从去年开始，孙刘两家就此已经秘密商议过很久，各种细节都已经确定得差不多。只不过，因为孙仲异贸然行事，恐引起玄德公疑虑的缘故，我主为了向天下明示孙刘联盟，提出了一个建议，这建议也得到了玄德公的同意。我此番前往成都，便为落实。”
“什么建议？”
“吴侯将遣昭信中郎将吕岱，领部将尹异等三千精锐入益州，协助玄德公作战。与此同时，也请玄德公将派遣一支兵马前往扬州，作为协力。”
说到这里，鲁肃向雷远微微颔首示意：“玄德公已经同意了，将遣续之一行。”
这样的操作无关军事上的利弊，主要出于政治宣传的作用。荆、益、扬三个大州协同，共举雄兵向北，自古以来未之有也。最有效的宣传，莫过于使敌人真切地看到三州的兵力共同身临前敌。
雷远挠了挠颌下短髭：“为什么是我？”
鲁肃道：“我主素知庐江雷氏在淮南一带经营多年，势力深厚，威望极高。三年前，我军攻打合肥的时候，就多承令尊号令豪杰襄助，掩护我军侧翼，立下极大的功勋。可惜我军与曹军主力会战不利，遂使淮南豪右们陷于险境，不得不撤往荆州。我主时常嗟叹说，可惜没有补偿庐江雷氏的机会。此番我主再度出兵淮南，必能取得全胜。续之将军随军一行，正好衣锦还乡，弥补此前的遗憾。”
原来如此。
汉代人以农耕为本，加之宗**理的影响，有强烈的安土重迁意识，乡土观念极重。数十年前有位名叫王符的大儒，就在他的著作中提到：“民之于徙，甚于伏法。伏法不过家一人死尔。夺土远移，不习风俗，类多灭门，少能还者。”
近代以来，天下大乱，百姓流离失所，亡命求存。但即使如此，一旦有可能回到故里，他们仍然毫不犹豫地抛弃落脚治所，奔向故巢。
便如此前刘景升治荆州，关西、兖、豫学士归者盖有千数，全赖刘表安尉赈赡，皆得资全。结果中原稍定，这些人绝大部分都舍弃刘景升而北归故里，全无半点留恋。
雷远虽然举数万之众迁徙至荆州，可故乡始终在庐江、在淮南。代马依北风，飞鸟翔故巢，这是人之常情。
既然孙刘两家要互遣援军，江东那边原有的益州人甘宁，现在已经归附到玄德公的齐下，那其他人选择谁都是一样的。而玄德公能够遣往淮南的，只有雷远，也必然是雷远。这几乎称得上是一项特别的福利，不如此，倒会怕雷远因此心存芥蒂。
所以关羽在书信中不说，直接让鲁肃来讲。以关羽的高傲，既然这建议是吴侯提出的，他可断不会将示好的机会攫为己有。
雷远长长地吐了口气。
就雷远私心所想，他并没有太强的思乡情绪，其实希望能在荆州本据继续深耕。然而这是孙刘两家的共同决定，容不得更改。
不管怎么说，此世生于庐江，部属中也有那么多的淮南人，那就藉着吴侯的威风，准备往故乡走一趟吧！
第四百八十五章 意旨
鲁肃没有多留，大致与雷远交待清楚，便即告辞。
而雷远难得的休憩就此结束，次日便启程回夷道。
既然玄德公和吴侯已有大致决定，此行就是必然的。然而身为执行任务的人，雷远自然要想得多些，准备得充分些。回程的时候，他反反复复地盘算此行的安危得失，一到夷道城，就请了几名部下、僚属来共同讨论。
因为此事只在孙刘两家的往来尺牍周旋，玄德公还没有正式行文发令，故而雷远召集讨论的，只是几个亲近部下，商议的地点不在议事厅，而在府邸里的一个小花园。
他将鲁肃所说的情况大概说了说，随即问道：“按鲁子敬的说法，我将要去江东一行，再转至淮南。诸位怎么看此事？”
园中静了一静，部属们各自揣度。
周虎先皱眉道：“宗主，是否可以不去？就说蜀中回来后士马疲惫，不堪劳苦；或者立即带一队人往五溪深处去，到时候我们出面，推说您来不及领兵折返，也就罢了。”
丁奉不经意道：“玄德公既然已有决定，岂能推卸？何况部曲将士们许多都是淮南人，他们也难得有机会回家乡看看……”
“荒唐！荒唐！”周虎斥责：“这是让你回乡炫耀的机会吗？你们也不想想，宗主和江东的关系怎么样！”
周虎的性子有点软，素来不与武人们冲突，这么说话，已经很不客气。
丁奉脸色一变，立即住嘴。
在场每个人都明白，雷远和江东的关系，自然是差极了。
雷远自掌握庐江雷氏一来，做的每件事，几乎都在踩着江东的脸。他先是扭转了宗族长期以来依附江东的局面，甩开吴侯而投向玄德公；此后他以乐乡为基础，压制武陵的江东势力，假借蛮夷之名诛杀了驻在岑坪的周泰；没过多久，他又成了荆州军的急先锋，杀死了程普，击败了吕蒙，迫降了甘宁。这还不提前几日里在江上又动了手……
过去许多年里，江东可没吃过这样的亏。哪怕当年曹军号称百万之众南下，给江东造成的军将折损也及不上雷远一人。只不过碍着孙刘联盟，江东把这份仇怨和血吞下肚子，故作平和罢了。
如果雷远贸然去往江东，谁知道会碰到什么情况？万一吴侯怒火冲头，或者被下属给说动，想要在战场上处置一名部将，那不是易如反掌吗？他甚至都无需亲自下手，只要给敌军制造一点点机会就可以！
是以周虎此言一出，众人都望向微敛眉眼，斜倚在榻上的雷远。
无论怎么盘算，首要的前提就是雷远决定往淮南一行。如果雷远不愿去，那众人要讨论的，就该是怎么敷衍玄德公了。
雷远沉吟半晌，徐徐道：“不该不去，各位不必担忧过甚。”
“宗主！”周虎惊道：“江东乃是虎穴，怎么能去？”
雷远拍了拍额头，一时没想好该怎么表达。
这时阎圃起身，先向雷远施礼，再转向众人：“诸君，我以为将军所言极是。此行不该不去，也确实不必担忧过甚。”
周虎不悦道：“阎从事何以见此？这是关系到宗主和诸多将士安危的大事，不能信口开河！”
“自然有所凭据。”阎圃道：“且听我说来。”
“你说！你说！”
“适才将军说了，孙刘联盟将会在近期起兵，分由汉中、淮南两面讨伐曹贼。这是动用数十万人马的大举，关系到刘、孙、曹三家的未来命运，甚至有可能关系到天下大局。此战一旦有失，输的不只是人命，更是国运。玄德公和吴侯对此再怎么重视，都不为过。”
“没错。可是孙仲异那厮却……”
阎圃抢道：“所以孙仲异贸然行事，试图诱使孙夫人和公子去往江东的事，会引起吴侯如此不满。皆因此举很可能导致孙刘联盟的动摇，而没有玄德公牵扯曹军力量的话，吴侯就没有信心独力攻取合肥。此番孙刘两家各遣人手往盟友处助战，便是吴侯用来消除影响、重建互信的举措。他何至于要在这时候横生枝节，主动把孙刘联盟推向瓦解？”
他压低声音，继续道：“无论孙刘两家此前如何，眼下一场大战箭在弦上，必须和衷共济。某种角度来看，吕岱去往益州，正如将军前往扬州一般，便是孙刘两家彼此作出的保证。将军此行，在吴侯，是为了藉着将军的旗号，展现三州合力的威势；而在玄德公，未尝没有其它的想法。”
“什么想法？”
阎圃再放低些声音：“或许，玄德公将要依靠将军来就近监视吴军动向，免得他们作战敷衍或者声东击西？吴侯此番有意进取淮南，而论起在淮南的耳聪目明，还有谁能比得上庐江雷氏呢？”
再这么说下去，便是在揣测玄德公的具体意图，涉及孙刘两家的彼此防备。有些言辞，不适合眼下的场景。雷远轻咳一声，止住了阎圃的话语。
“阎从事说得很好，我的想法大体便是如此。既然玄德公有意，去一趟也无妨。只要小心谨慎，料不至于有什么重大的危险。”雷远转向郭竟：“只是，部曲将士们过去一年久历征战，确实疲惫。我们能调多少人去江东？”
郭竟躬身道：“既然江东遣吕岱等三千人。我们也动用三千人即可，其中用两千益州军、一千荆州军……雷氏部曲和我们几个校尉手下，一千精锐总能抽调出来的，并无问题。”
近来郭竟的思虑愈发周全了。他所说的益州军，益州军指的是吴班、雷铜二将所部的三千人。这三千人既来荆州，少不得军前效力，雷远正好调他们一行。有这两千人打底，雷远再从雷氏部曲和众校尉之中抽调千人，绰绰有余。
“那就……”雷远待要吩咐，马忠出列。
他提醒道：“将军，这是大事，须待主公的正式意旨，另外，鲁肃来访这件事，也应该及时通报关将军和成都两地。”
“说得极是！”雷远连连点头，转向众人道：“诸位先按老郭提议的兵力规模，做前期的测算和准备。嗯……相关事项切记不要外传，部曲和郡中事务一切照旧。具体怎么做，等玄德公那边正式的公文来了，我们再行讨论。”
当下众人散去。
雷远在夷道城稍许加快布置各项事务的节奏，其它俱都如常。
鲁肃果然去了成都，却迟迟没有返回。而来自成都的公文比雷远想象中快些。
在雷远抵达夷道的半个月后，有一名使者专程从成都兼程赶来，到夷道拜见雷远。
人在府外，名刺先到。
雷远见那名刺，微微吃了一惊，立即起身：“开门！随我出迎！”
来的使者，竟然是军师中郎将诸葛亮。
第四百八十六章 声势
雷远疾步下阶，紧走了几步。因为这时穿着一身宽松便服，不似习惯的戎服那般利落，于是他随手提起衣袍下摆，再加快点速度。
这时候正是下属各曹吏员当值忙碌的时候，见雷远小跑出外，在两边路上的官吏连忙下拜行礼。向朗持着卷宗从一边院子里出来，待要询问，尚未开口，就见雷远匆匆忙忙从院门前过去了。
待到府门时，李贞和李齐排开仪仗，分列左右。
雷远跨过门槛，便见到军师将军诸葛亮带着几名从人站在门前。今日负责夷道城守的雷澄在一旁作陪，正殷勤遣人为诸葛亮等人带马。
以雷远的身份，如今玄德公麾下文武，值得他大开正门出迎的只有寥寥熟数人罢了，而诸葛亮绝对是那数人之一。
雷远原以为，来宜都通报的使者会是宗预等大司马府的吏员，如果玄德公有意表示尊重，遣马良或者老资格的简雍也行。然则竟然劳烦身为大司马府中枢的诸葛亮亲自走这一趟，实在让雷远有点受宠若惊。
他连忙迎上前去：“不知主公有何意旨？竟劳烦军师亲至！”
诸葛亮笑道：“续之不要多想。我到江关迎接孙夫人，顺便偷闲，在峡江探看风景罢了。”
从成都到夷道的陆路水陆合计，少说也有两千里的路程。计算日程，诸葛亮应当只用了十天就走完了，堪称神速。但他精神抖擞，毫无半点疲惫神色，隔着数步与雷远对答，语音清亮，中气十足。
诸葛亮这一说，雷远便知玄德公确有重要的吩咐，但不合外传。他当即答道：“军师来宜都游玩，是我等的荣幸。还请进府一叙，容我安排行程。”
当下雷远领着诸葛亮来到自己平日里办公的厅堂，又遣扈从出外吩咐，他人无事莫要打扰。
落座之后，诸葛亮道：“想来续之已经知晓了，孙刘两家将有大举，须得辛苦续之，往江淮走一趟。”
说着，他令从者取出一份公文，请雷远先看。
雷远双手接过，拆开封印，细细
公文的内容很简洁，只有几句话：
“天步艰险，祸难殷流，遂使天下三分，贼臣凶戾，百姓流离，肝脑涂地。此非忠志之士推诚委命，戮力一心之时哉？故，前与车骑将军扬州牧孙氏为同盟，相约共翦丑类，以救社稷。果能翻然齐举，御以长辔，比及数载，兴复可冀。而所忧乃千里之遥，难问虚实，东西形援，未必克期。奋威将军雷，江淮名族，当举众为援，以示唇齿相资之谊也。”
隔开一行，又道：“援笔飞书，言辞不尽。诸事可询军师将军亮，以参戎佐。”
落款乃是大司马刘备。
那就是说，孙刘两家发起的大规模北伐，已经确定了。
就在建安十七年，真正能够决定天下走向、确定亿兆黎民未来的强大势力，即将开始他们的棋局。这场棋局，以从凉州到江淮的数千里江山袤原为纹枰，以数以十万计的军队、铁骑和舟师为棋子。任一人落子，都将使整个世道出现翻天覆地的剧变，而随之而来的，则是无数人的的命运随之变化。或者名垂青史，为百世景仰，或者失败身亡，尸骨曝野。荣辱生死，尽在这即将到来的连番大战之中。
雷远情不自禁地深深吸气，深深吐气。
他向诸葛亮微微躬身：“那么，主公需要我做些什么呢？”
诸葛亮道：“此地可有舆图？我且为续之指画局势。”
“有，有。”雷远连忙起身，到墙边打开柜子，找了一副极大的舆图来。
雷远在灊山时，就非常重视舆图。所到之处，举凡山川河流道路，都随时记录，曾经凭着一幅舆图，获取了领军支援擂鼓尖隘口的权力。到荆州后，又用粟米制作成沙盘，以推演攻守进退。
他这会儿拿出来的，便是涵盖了整个长江流域的大图，地形大致照他前世的记忆所绘，极其精确，而重要的隘口、水陆通路等，都用不同的颜色专门标识。虽说只有江淮和荆北、巴郡等地标志密集，其它地方空空荡荡，但以当代的制图水平来说，算得上一件珍宝。
诸葛亮眼前一亮，随即将舆图打开到淮南的位置。
“孙刘两家协力北伐的提议，始自于前年重订盟约之时。当时我与鲁子敬在巴丘设坛会盟，确定荆州为主公所有，而吴侯借取江夏、汉昌两郡，待到夺取江淮时，再议归还。”
雷远颔首，伸手在舆图上画了个圈：“所谓江淮，就是淮南郡和庐江郡。这两地乃是扬州在大江以北的部分，兼有水陆之利，为东南之屏蔽。吴侯一旦得此，则威力所及，可至青徐兖豫四州，从一隅之主跃升为争衡中原的强豪了。”
“正是如此。”诸葛亮拍一拍手，继续道：“然而吴侯始终缺乏在江北平原与曹军对抗的决心，因而在确定盟约时提了个要求。他与玄德公约定，当江东起兵进攻江淮之时，玄德公必须在益州、荆州等地对曹军形成牵制，否则盟约便无意义，他也就谈不上归还荆州土地。”
雷远瞬时想到数年前那次，吴侯提大军围攻合肥，却被蒋济一封书信吓退的情形。他连连摇头道：“我素知吴侯虽有野心，却殊少沙场决胜的手段和毅力。却不曾想他竟已不敢独力与曹军决雌雄？可笑，可笑。”
诸葛亮道：“毕竟近数年间周郎离世，而宿将也多有折损，吴侯难免缺乏信心。主公一旦取得荆益两州，迟早要起兵北伐；此际能得吴侯策应，且不论效果如何，哪怕徒具声势，也是好事。所以协同起兵之事，双方俱都认可，只是……”
诸葛亮摆了摆羽扇，慢慢组织语言：“只是，玄德公希望吴侯在春夏涨水之时及早起兵，以吸引曹军主力向东；而吴侯那边，则希望玄德公先期出兵汉中。故而两家使者往返数次，未能最终决断。”
雷远继续点头。
再好的盟友关系，归根到底出于利益，更不消说孙刘两家乃是各怀鬼胎的同盟。曹军主力无非就这么些，孙刘两家都想少打恶仗少损失，多拿好处多占地，让盟友去硬吃敌军的主力。
所以两家也不知道彼此打了多少嘴仗，费了多少笔墨，都盼着对方先动。
问题是，这讨论总得有个结束的时候，两家始终拖延下去，孙刘联盟始终不动，曹军可能倒要动了。到那时候，数十万曹军南下，必得有一家承担全部压力，而攻守之势进而逆转，那又何必？
所以最终的办法很简单。两家各自派一支援军，盯着盟友的行动，你我两家谁也别想拖延。至于谁承担曹军的压力更多些，那就看曹丞相的选择，谁也别埋怨。
“主公之所以拜托续之出面，往淮南一行，也是因为这个缘故。”
“哦？”
诸葛亮用扇柄敲打着庐江和淮南两地，轻声道：“这两地乃是庐江雷氏深耕之所，而当地数十万百姓，现被曹军驱使耕作屯田，形如奴隶。续之，你有没有办法在这里造些动静出来，替吴侯张一张声势呢？”
雷远不禁失笑。这主意可真够损的，怪不得需要诸葛亮亲自出面交待。
第四百八十七章 补偿
雷远抬头看了诸葛亮一眼。
诸葛亮摆了摆扇子，一副气定神闲的正经人模样。
雷远忍不住又干笑了两声。
能在这乱世中崛起的势力，能在这些势力中执掌重权的人，哪会有满脑子仁义道德的傻子？再怎么样的盟友，背后都各有各的算计，各有各的谋划；落在纸上，通篇都是戮力齐心翻然并举云云，可背后不可形诸于外处，每个人手里都攥着刀柄，藏着冰冷的刀锋，随时做出无情的决断。
玄德公在去年平定益州，虽说因为种种缘故，过程中并未经历久战，荆益两州的元气未损，但雷远可亲眼见过那天晚上诸葛亮伪报曹军南下时，成都城里的慌乱情形。也就是说，诸多柔弱之人尚在任上，人心的平定尚需时日。
而驻扎在汉中的曹军，又形如随时落下的铡刀，始终保持着巨大的威慑力，这柄铡刀一日高悬，益州就一日不能真正稳定。
所以玄德公必然要进取汉中，逐退曹军。
但这绝非易事。由于张鲁和韩遂等关中诸将先后降曹，曹军在关中的存在比预想更早，也更稳固。他们对汉中的支持力度，随着时间推移也会越来越强。只要曹公愿意，数十万许昌、邺城之军随时可以进入汉中，形成堵在玄德公家门口的威逼之势。
到那时候，益州局势又会如何？那些跟从了刘焉、刘璋多年的东州人和本地豪强，真的都会全心全意跟随玄德公，与曹军死战？
从这个角度去看，玄德公此刻其实有点外强中干的意思。他必要夺取汉中，却又难以承担曹军的压顶之势；所以他对吴侯在江淮起兵的需要，一点也不少于吴侯对汉中的期盼。
然而吴侯自有主见，他何等精明，又怎么可能舍己为人？必得要通过某种途径，给孙氏大大地造出声势来，强行把江淮战场变成南北交争的主战场。
这想法听起来荒唐，数年以来，只有吴侯通过孙夫人当玄德公的家，没见到玄德公有反过来策动吴侯的可能。然则既然战场是在江淮……
玄德公麾下，有一支力量正适合在江淮施展拳脚。
这支力量曾经盘踞江淮数十年，距离割据一方只差毫厘罢了。他们当过叛逆，受过招安，占过城池，进过深山，在这片山河间堪称故旧遍地，一呼百应，正是庐江雷氏。
这是要庐江雷氏将其数十年的积累，尽数投入玄德公的事业里。这已经不是对雷远个人的要求，而是对整个宗族的要求，是要庐江雷氏那淮南本地的桑梓和整个宗族的名望，去搏一地一战的得失。
雷远不知道玄德公和诸葛亮怎么看待江东的战斗力，反正以他本人的见识，觉得吴侯绝大概率是不会成功的。
雷远看着地图，迟疑不语。
“续之？”过了许久，诸葛亮唤了他一声，诚恳地道：“我来时主公特意吩咐，此番续之往淮南去，一应开支都有大司马府承担。主公还会向吴侯致书，使雷氏的亲眷、婚娅都可以随续之折返荆州。他们的家财若因此而有损失，大司马府可以三倍补偿；家中的土地抛弃，可以任择荆益两州膏腴之地，三倍替换；另外，诸家子弟有才能者，州府、郡府俱可辟用，倘有卓异者，可任令、长。”
承担雷远此行的开销倒是小事。
庐江雷氏的故旧与曹公为敌，无论政治上、经济上必然都有损失，而玄德公这边保证将予以几倍的补偿。
这补偿堪称优厚之极了，说起来以三倍为限额，其实究竟彼辈在江淮有多少家财土地，还不是他们自己上下嘴皮子一碰说了算？诸葛亮所说，等若便是玄德公承诺，只要他们开口，无论钱财土地，都能满足。
而诸家子弟起家能在州府、郡府，更是了不得的优待。庐江雷氏本身也只是近代崛起的豪武宗族，彼辈与庐江雷氏有关联的，充其量乡豪身份，但玄德公这是答应了将他们都当士人看待！
玄德公无愧仁厚之名。这样的条件摆出来，说实在，哪怕真需要淮南豪强们去卖命，这时候就该卖命了。
雷远想了想：“江淮乃四战之地，户口流失极多。此前随我父前来荆州的，足有五万之众；留在当地的百姓担心曹公迁民之策，逃亡大江沿线的又有十余万人，却不知此时江淮还有多少百姓在。万一当地人丁稀少，我兴不起几分声势，反而误了主公的大事。”
“人丁自然还是有的。适才我说曹公在淮南大兴屯田，并非虚言。续之你看……”诸葛亮站在雷远身旁，指示着舆图道：“这是淮南郡的施水附近，有屯田；这是合肥城外肥水附近的屯田；这是芍陂附近的浆水、泄水，这是茄陂附近的决水、灌水，并及沘水附近，都有屯田。另外，近来听闻曹操所任命的皖城太守朱光大开稻田，也聚集了男女数万口。”
诸葛亮所说的，已不限于淮南、庐江两郡，而扩展到了豫州的安丰、汝南等郡。雷远离开淮南以后，许久不曾关注那里的情形，玄德公却能对当地动态掌握如此清晰，显然有其独特的渠道，非雷远所知。也亏得雷远的舆图精确细致，能供诸葛亮一一指画。
当下雷远微微颔首：“既如此，我尽力试一试。”
诸葛亮笑了起来：“如此最好，就劳烦续之一趟了。”
“只是……”
“续之还有什么疑问，但请说来。”
雷远沉吟稍顷，徐徐道：“当地的豪强倒也罢了，寻常百姓呢？”
“什么？”
雷远长身而起，站到厅堂门畔透了口气，才回头道：“庐江雷氏之所以领数万之众背景离乡，远逃荆州，是因为想在曹军威胁之下保护黎民百姓。那些留在江淮，没有离开的，是庐江雷氏力所不能及，是庐江雷氏未能做到保境安民的承诺，遂使他们沦落曹军之手。侥幸未死于屠刀的，都成了被压榨的农奴。如今雷氏赖主公恩德，得以在荆州立足，却又回头策动百姓们拼死……以军师的明智，不会不知道这些百姓们一旦响应庐江雷氏，会迎来什么样的结局。到那时候，再欲为农奴、为犬马，其可得乎？”
诸葛亮默然。
过了好一会儿，他才反问道：“若续之在彼处，凭借雷氏的威望，或者授以刀兵，或者诱以逃亡，无论结果如何，总是一条路。若无续之，吴侯难道就不起兵攻伐江淮么？曹、孙两家大军所至，难道就没有厮杀屠戮么？除非终结这乱世，否则，生民之哀，岂有已乎？”
厅堂中静默了许久，雷远和诸葛亮一起叹气。
第四百八十八章 英武
诸葛亮离去之后，诸多信使从夷道出发，奔向郡中各地。驻扎在宜都、巴东各地的诸将加紧挑拣精锐，向朗、周虎、辛彬等文吏调集民伕和粮秣物资，预备后勤。
就在紧锣密鼓准备出发之时，簇拥着孙夫人和刘禅公子入蜀的庞大队伍经过了宜都郡。
这支队伍比原来预想的更加庞大，皆因除了原定随同的仪仗以外，还额外增加了受吴侯之命入蜀的吕岱所部三千人，故而峡江水陆道沿线各郡都增调人丁为之保障。
随着吕岱所部的加入，孙夫人此行对孙刘同盟的宣示意味更加浓厚，玄德公在成都也作了礼遇方面的各项安排，包括军师将军诸葛亮亲往江关迎接在内。
雷远作为宜都太守和江关都尉，这时候必然要尽地主之谊。故而他虽不情愿，最后还是前往夷陵，随船队同行两日，直至江关。
好在孙夫人这趟倒真没生事。她沿途深居舟船，极少露面，只有侍女秋浦某日带着阿斗离开船只，登岸来见了雷远，再度感谢雷远在江上的拯救之恩。
话自然都是秋浦说的，阿斗不耐烦地等待了好一阵子，终于打断了秋浦的话，直接站到雷远身前。
他一迭连声嚷道：“你看！你看好！”
雷远尚未应答，阿斗从腰间拔出短剑，向上斜刺。
这剑只是刷了层清漆的普通木剑，动作本身也平平无奇。但他持剑刺击的时候，也不知怎地，就带着一股端凝厚重的气概；配以身后湍急如瀑的江流和鳞次栉比的高山，俨然像个浸淫剑术多年的大家，而非寻常孩童了。
周围的武人们都是懂行的，当场吃了一惊。
下个瞬间，阿斗大喊：“嘿！哈！”
他口中呐喊着，挥剑乱砍，圆胖的身躯再度恢复了笨拙的姿态。可能过去这几日里，他只学好了一个斜刺的动作吧。
秋浦显然不通武艺，她在一旁张开双臂，小心翼翼地作势环绕着阿斗，柔声道：“别急！地上滑，站稳了！”
而阿斗直舞到额头见汗，才满意地把木剑收回腰间。
他站在雷远跟前，昂首道：“如果我的剑术比你好，你就把那柄青色的剑给我，怎么样？”
看来江上见闻给阿斗留下了极深刻的印象，然而一张嘴，说出的仍是小孩儿言语，全没道理。
雷远在那一刹那却有些慌乱。
随着雷远的地位渐高，对原本历史进程的改变渐多。然而此前他所做到的，终究只是在天下滔滔大势之中稍许助力，以辅线的局部改变促使主线的变化。但这一回，他似乎不经意间办了桩大事。
五六岁时的变化，会不会延续到成年？自幼习武、酷爱剑术的刘禅长成以后，还会是那个扶不起的阿斗么？哪怕他没有玄德公的才能，只要有中人之资，只要比雷远所熟悉的历史上强一点，今后十数年甚至数十年的天下局势，会有怎样的变化呢？
雷远不禁思忖片刻。
阿斗满脸期待地上前半步。
随即雷远摇了摇头：“这剑是吾妻所赠，给公子看看倒也罢了，委实不能转赠。”
阿斗失望地拉下脸。
秋浦奋力把阿斗抱了起来，向他轻笑道：“你还差得远呢，怎敢和雷将军相比？慢慢练吧！”
阿斗手脚乱动，不断抱怨着什么，最终跟着秋浦，回到船上去了。
待到他们的身影折返船舱里，雷远身边有人笑道：“刘禅公子英武异常，酷肖玄德公，真是可喜可贺。”
雷远忍不住轻咳了几声，答道：“确实可喜可贺！”
在雷远身旁的便是吕岱。
这位昭信中郎将身材不算壮硕，长须有些花白，虽然身着戎服，走路时的姿态却从容不迫，温文尔雅，像个儒生。倒是副将尹异看起来很精悍。
雷远听说过吕岱的事迹。据说此君本在广陵郡下做了二十年的县吏，四十岁的时候为避战乱逃亡江东，被吴侯任命为吴郡的郡丞，后来处法应问甚称吴侯之意，于是被召为身边录事，再补余姚长。
这是寻常文人的升迁途径，下一步本该是太守或吴侯身边的大吏。然而吕岱在余姚长任上招募精健，组织成千余人的私兵部曲，随后击败了会稽、东冶等五县贼寇，由此得授武职。
近年来，吴侯孙权在父兄所遗的文武之外，大力拔擢新人，故而吕岱、徐盛俱为中郎将，而潘璋、凌统为校尉。其中，吕岱资历虽浅，年龄却长，因而特显持重，得到吴侯格外的重视。
这几日途中，吕岱与与雷远相处得不错。
他多次向雷远请教巴汉等处的地形、民情，也殷勤地向雷远介绍江夏以东各地的情况，并及吴侯麾下诸将的性格、喜好。
昨日里，从成都传来一个消息：玄德公应吴侯的要求遣雷远东行襄助，但随即后悔，于是对身在成都的鲁肃抱怨说，吴侯只用一个籍籍无名的赵信中郎将，就换取我部下重将，我思来想去，未免太不划算。
于是鲁肃应道，雷续之有鹰扬哮阚之威，吕定公也有忠勤柔远之美，未必不能匹敌也。若玄德公一定以为不足，我鲁肃自认为临事不苟，愿意随吕定公同往汉中，记录他的功绩，到战后来供玄德公评价。
玄德公大笑，遂请鲁肃留在成都，参赞军事。
这消息传到峡江道中，雷远有点感动。
这明摆着是担心雷远与江东仇怨颇深，唯恐他在江东遭遇不测，专门再留鲁肃为人质。料来有鲁肃、吕岱两人在益州，吴侯那边再怎么记恨此前覆军杀将的败绩，也不至于对雷远下什么黑手。
这消息此时传来，计算时日，诸葛亮离开成都时就已知道了。但诸葛亮并不在雷远面前提起。他是君子
但其他人并不明白玄德公的深意。不少人只看表面，又因为己方主公地跨两州的骄气，都传说玄德公轻视吕岱，认为鲁肃和吕岱两人才能及得上雷远一人。
这传闻自然瞒不过吕岱，但他之后两日与雷远往来时，神气自若，举动沉稳一如往常，显然丝毫都不将传闻放在心上。
再过一日，江水愈加汹涌，船只须得经纤夫的帮助，才能缓缓前进。
雷远在江关处与诸葛亮会面，随即送别众人，领部下轻骑折返。
春夏之交江淮涨水，吴侯的大军就该行动了，留给雷远的时间并不多。如果前往江淮只是作战，那点起精兵强将、备足粮秣就够，但如果要按诸葛亮的建议，在江淮闹出点大动静来，还需要额外的准备。
第四百八十九章 故交（上）
夫夷县。
此地位于零陵郡北部，原为长沙定王刘发之子刘义的夫夷侯国，顺帝时因犯法国除，复为夫夷县。玄德公控制荆州之后，将此归属零陵北部都尉治下。
之所以设立零陵北部都尉来治理昭阳、昭陵、夫夷、都梁四县，是因为这四县并处都梁水和资水沿岸，与紧靠湘水的零陵郡南部交通不便，反倒更便于沟通长沙郡的益阳县。
数百年来，此地蛮汉杂处，近代以来更渐渐成为蛮夷活跃的区域，朝廷政令不出县城，常有厮杀攻劫。后来玄德公将从江淮迁移来的淮南豪右各族两万余众安置在此，又以习珍为零陵北部都尉，率兵临之，方得安定。
这一日傍晚，夫夷县的县尉樊尚回到县城。
靠近县城的天地中，有些赤膊的农人在耕作，还有手持刀剑的行人在城门处出入。但他们见到健硕高大的樊尚来到，隔着老远就恭敬行礼，可见他在此地威望甚高。
两年前，淮南人最初迁到夫夷时，曾有蛮夷作乱，掠夺城池。当时刘景升所署的县令弃城而逃，引发阖城人丁哄堂大散。樊尚带着少量部下逃到城外以后，发现蛮夷混乱无备，于是领着自家恩养的刀客娄忠、胡兆、季胜等人分作几路杀回城中，一边杀贼，一边虚张声势呼叫郡兵数千已至。
蛮夷惶恐之下，不及分辨，主动撤离城池。樊尚又纠合部属追击二十余里，斩杀蛮夷两百余级方回。
在樊尚看来，这个过程其实很简单，自家昔日在庐江雷氏的部下当侠客，干各种黑活儿的时候，杀得人多了。就连朝廷官吏都亲手宰过几个，区区蛮夷有什么难应付的？
此举大大地震慑了夫夷县的本地大族。不久之后，玄德公追究城池丢失的责任，罢黜了原来的县中大吏，而樊尚以收复城池的功勋，被破格任命为县尉。
再后来，新任的零陵北部尉习珍就任，据说他是庐江雷氏的女婿，将会迎娶庐江雷氏当代宗主雷远的妹妹。樊尚凭着与雷氏的旧关系，很快搭上了习珍。此后他在稳定地方的几次作战中都有功勋，还曾驰援百里外的邻县，眼看着阀阅簿上功劳不少，很有可能再得升迁。
在夫夷县范围内，无论淮南移民还是本地居民，能像樊尚这样声威赫赫的，别无他人。
但樊尚心底里并不满意。
他是见识过江淮间豪杰纷争、大军往来的人，如今却在荆南边鄙之地栖身。两年下来，他和他的亲信部下，都感觉自己将要荒废。
有时候他从习珍口中听说，庐江雷氏如今极其兴旺，宗主雷远身兼多个二千石的文武职位，已成了整个荆州范围内仅次于荡寇将军关羽的重将，说一句权势滔天亦不为过。
就连当年跟着雷远的那几个小扈从，什么郭竟、王延之类，也全都当上了领兵上千的校尉，堪称飞黄腾达。
偏偏我樊尚追随雷氏两代，当年也算在江淮颇有声名的游侠剑客首领，历年来虽无功劳，也有苦劳，怎么就在雷远掌舵之后被抛开了？樊尚想到自己在灊山的时候似乎对这位小郎君不够恭敬，常常后悔得锥心刺痛。
他又想到自家的两个族弟樊宏和樊丰，若他们尚在，还能替安丰樊氏美言几句。可惜他们先后战死，使得安丰樊氏和庐江雷氏的联系就此中断了。
这该如何是好？
县尉固然也不差，可是比起在奋威将军麾下效力，到底差了那么点意思。何况身处乱世，荣华富贵当从沙场上取，成日里除了威吓荆蛮，就是训练几个歪瓜裂枣的县兵……那有什么意思？
他忍不住长叹一声，垂头往家中去。
今日离开县城是为了公务，但明天再禀报县长也没什么关系。这种山野荒僻之所，本也没有急事。
就在这时，道路尽头奔来一人，直冲向樊尚。
樊尚吓了一跳，正待怒喝，发现原来是亲近的下属季胜。
“何事？用得着这么急躁？”樊尚沉声喝道。
季胜满脸激动神色，结结巴巴地道：“有……有……有庐江雷氏宗主的使者来见！说雷宗主有书信给故交！”
“什么？”樊尚大跳起来：“你怎么早说？使者在哪里？快快带我去见！”
与此同时，在昭陵县的县城里，梅成打开自家院门，与外间站着的使者打了个照面。
梅成看那使者鲜衣怒马，知道绝非寻常信使。
他正待询问，使者已经开口道：“此地可是梅成先生居处？”
梅成道：“我便是梅成。不知足下何人？”
“我乃奋威将军、宜都太守的部下，奉我家将军之命来见故交梅先生，带来亲笔书信。”
梅成吃了一惊，说道：“是小郎君……不，雷将军的书信？”
“正是。”
梅成沉吟半晌，举手为礼：“有劳足下奔波，还请进来叙话。”
昔日淮南豪右联盟尚在时，汝南梅氏是联盟中的骨干，地位和实力都仅次于雷氏和陈氏。而梅成身为族长梅乾的侄子，常以代理人的身份联络各方、处置相关事务，出了名的交游广阔。
谁知道因为族长梅乾在擂鼓尖隘口时刻意避战以收拢实力，遭到小郎君雷远的突然打击，梅乾当场身亡，而梅成当了俘虏，被一直关押到了大局底定。
后来庐江雷氏与各家豪族脱离，单独去往乐乡，而豪族们在零陵北部落脚。因为族长梅乾身死，整个汝南梅氏乱成一团，连着几个庸碌之辈意图夺占宗族的利益，导致短短两年间发生了好几次大规模的内斗。
最后能够平衡各方、勉力维持梅氏宗族场面的，竟然是梅成。
只不过，经历了两年多的内斗消耗之后，梅氏的徒附、部曲大都离散，规模不如当年的十分之一，眼看已算不上豪族。而梅成的性子越来越阴沉，许多人背地里说，他和前代族长梅乾越来越相似了。
梅成领着使者回到有些破败的院子里，在树下分宾主落座。
接过书信，他向使者微微躬身：“不意雷将军还记得灊山中的败犬。”
“我家将军言道，当日情形，乃属不得不尔，梅先生是聪明人，应当不至于囿于旧恨。”使者向梅成示意，请他且看书信：“何况，果有重振家声的机会，将军并未忘记故交。”
梅成苦笑一声。他知道雷远的声威如何，也早就不想再去追究灊山中的那档子烂事了。然则……重振家声？
梅氏到了现在这个地步，还有重振家声的机会么？如果有这个机会，又需要梅氏做什么来换取呢？
他挺直腰杆，慢慢拆开封泥，细细观看书信。
第四百九十章 故交（中）
汝南梅氏的祖先出于秦时长沙郡守梅茂，梅茂之子梅鋗归汉为汝南侯，宗族遂在汝南生根。四百年繁衍下来，虽少官宦，但宗族支脉不少。
梅乾到灊山以前，只是县中主记室，算不上宗族里的大人物，所以他在扩张势力的时候，陆续招揽了一批孤儿、乞儿，一律改姓为梅，对外说是自家侄儿，以壮声势。梅成便是其中之一，而且是特受亲信，常常代表梅乾号令汝南豪杰的一人。
当然，如今梅成已经执掌了梅氏在荆南的这一支，局面再怎么窘迫，他也是族长，没人会提起他与汝南梅氏实无血缘。就这么慢慢经营下去，等到梅成五六十岁老死，大概就可以开辟出武陵梅氏的基业吧。当年兵荒马乱的时候，被梅乾从尸堆里救出来的恩德，这也就算还了。
但，这样就结束了？
数年前，梅成曾单骑往来于江淮各地，所到之处与各路军将、贼寇、宗帅、强豪称兄道弟，但有号令，应者云集。那时候的生活虽然危险，却很舒心痛快。与之相比，在武陵这边的几十顷田地，就算反复耕作几十年，究竟能赚来什么？
那些汝南的小门小户自然不觉得，无论到哪里，只有有田耕作，就能落脚。可梅氏能像他们一样？有时候梅成在路上走着，遇见那些汝南来的同乡，他们看着梅成的眼光，仿佛有怜悯，还有幸灾乐祸。人情冷暖、世态炎凉，梅成已经尝尽了。
便如此刻，为什么要在院中的树下接待使者？不是因为梅成风雅，是因为厅堂破旧，没脸见人！这种地方，又有什么值得留恋的呢？
他将雷远的书信卷起，仔细地拢在怀里。
“当年若非雷将军力敌曹军，我们这些淮南人还不知道有几人能活着抵达荆州。说起来，这条命本来就是雷将军所赐，将军但有吩咐，我无不从命。只是……武陵北部都尉那边？”
“这是左将军、大司马亲自布置的重要公务，雷将军会有书信去解释。习都尉乃是雷氏的女婿，是自家人。”
“那好。”梅成下定了决心。他向信使深深俯首下去：“还请足下稍待片刻，容我叫齐族中可用之人，今日就出发。”
短短数日内，昔日淮南豪右联盟中的不少人，都接到了雷远的书信。
这是雷远早与诸葛亮谈妥的。庐江雷氏在江淮间极具号召力不假，但这种号召力，不同于清流人物如三君八俊之类对士子的号召力。庐江雷氏的力量，依靠大批同样扎根江淮的宗族为羽翼，依靠底层百姓和小豪族苦苦报团挣扎所形成的互信，所以要去往江淮，非带上一批助手不可。
淮南豪右已经与雷氏拆分安置，其中有一些，已经成了零陵当地的大豪，还有人为零陵北部都尉习珍效力，形如左膀右臂。雷远当然识相，并不大规模地召唤旧属，更不能试图撬动根基。否则就算习珍与雷远熟悉，也断不能容。
雷远去信延请的，或者是在灊山威风，入荆州后却不算得意的人；或者是素来野心勃勃，想立大功、办大事的人。这些人一但离去，习珍反而更放心也亦未可知。
但只有这些人还不够。
这些人是雷氏的羽翼，可用来煽动、佐证，却不能代表庐江雷氏对外。雷远本人固然有资格，但他在淮南的时候，长期隔离在宗族事务以外，他不熟悉地方上的人物，地方上的人物也不熟悉他。
所以，辛彬和王延两人领了雷远的命令，即日出行。
辛彬是雷绪任宗主时的大管事，近来职权渐渐收缩。明眼人都知道，这就是一朝天子一朝臣，当年那个除了军务之外无所不管的大管事，再也不会回来了。
但雷远是个厚道人，虽有城府，却不会刻薄待人。从前年冬天起，辛彬就挂着宜都郡文学掾的清贵职位，负责雷远在宜都所设的学校，另外因为在雷氏宗族中的资历极深，时常出面斡旋各方，没少受人奉承。
辛彬的义女又嫁给了雷远麾下极得力的部将任晖，下一代也有支撑。故而职权虽少，地位依旧很高。
与辛彬不同，王延与雷远的关系则亲密得多。
他是雷远最初的二十余名扈从之一，追随雷远多次出生入死。雷远到荆州后，第一批任命的营司马里有他，第一批任命的校尉里还有他。
因为渐渐年高的关系，王延如今退出了负责征战的前敌，领着沈真和韩纵两位老将，一同负责军队保障后勤和地方守备治安。
但谁也不会认为雷远疏远他。雷远每次见他，仍然称他为“延叔”，往来宅邸不避家人。就在去年，雷远入蜀之前还专门牵线，为他娶了宜都良家之女，又厚赐庄园、金帛。
如今王延连儿子都抱上了，常常说，自家香火能有传承，全赖雷远的照顾。
这两个庐江雷氏的老资格一起行动，在宜都郡里实不常见。他们身后还跟着骑队、扈从，声势不小。两人沿途经过乡亭，都有人在路边观看。祭社的百姓也注意到了他们一行，彼此交头接耳，猜测此行的目的。
辛彬和王延也不耽搁，一路轻骑快马，沿着江畔官道直奔，不久就离开了夷道，进入乐乡县境内，往距离官道不远的一处田庄去。
这田庄不大，统共占地不过十余亩的样子，但庄外有高墙环绕，四角设有望楼，望楼上有卫兵。奇怪的是，两人乘着马远眺高墙望楼以内，却看不到什么屋宇楼阁，似乎这庄园的全部建设工夫，全花在外围一圈了。
王延叹了口气道：“当日这些人试图乘着老宗主病重，架空宗主的权力，结果许多人一并被宗主禁锢在此，说是要劳动改造。也不知两年过去了，他们究竟改造好了没，究竟想没想明白今后该怎么办？”
辛彬冷笑：“当日彼辈可是先夺了你我二人之权，然后再图谋宗主。若非老宗主精明，你我二人便是百死莫赎！
他压低些声音说道：“今日咱们再去见他们，这是宗主不计前嫌，再给他们机会，也是对我们的考验……我们须得多做点准备！”
“什么准备？”
“这帮人被看押在庄园里整整两年。其中有些人想明白了，宗主遂给他们一个机会。但说不定也有人还糊涂着，也有人明明糊涂着，裝成明白。永明以为，对他们该怎么办？”
“明明糊涂着，裝成明白？”
“此番宗主要领人去江淮，万一有人居心叵测，乘此机会作下有碍宗主的事……”
王延抽了口冷气：“要真有这等人，宗主岂不危险？”
“所以……”
第四百九十一章 故交（下）
辛彬意味深长：“所以我们为人下属的，应当替宗主分忧啊。”
王延勒停马匹，陷入深思。
眼看着天色渐晚，辛彬耐心等待，全无半点急躁。
过了许久，王延看看辛彬：“辛公，我约莫知道你想说什么了……”
王延是武人，所以辛彬初开口时，他只以为辛彬是在担心宗族中不服之人在江淮拖后腿，添乱子，但他很快想透了其中关窍。
以宗主此时的身份和实力，宗族中人就算昏了头，想要陷害雷远，又能做什么？雷远前往江淮，须不是孤身前往，他必然带着数以千计的精锐，带着忠心耿耿的部下！当年灊山中陈兰以吴侯的势力为外援，一样输得彻底，别说此刻了。
辛彬所担忧的，其实不在江淮，而在宜都，在庐江雷氏的本据乐乡。
这个庄园里的人，有好几个都是宗族的老人，是雷远的族父、长辈，哪怕他们被禁锢了两年，影响力未必被全部清除。雷远此番要引用他们的力量，又势必得授予他们相当的职位，进而允许他们重建自家的宗族支脉。
便如雷肃之流，当年他们能仗着长辈的身份胡来，以后就一定不会么？他们一旦脱身，彼此有数十年的交情，必然拢作一团。雷远对庐江雷氏宗族的掌握，还能像现在这样如臂使指么？
这些人可都是灊山中的老狐狸。以后怎么样不谈，雷远领人前往江淮的这段时间，若彼等在乐乡整出什么事来，就连主母赵氏都是晚辈，难有资格出面制止。一旦出现这样的情形，辛彬和王延的面子往哪里搁？
归根到底，宗主早就看透了雷肃等人的嘴脸，他根本不愿意用那些人，又不想担负长久苛待宗族长辈的名声。想到这里，王延叹气：“然则，这毕竟是宗主的家事！”
“这确是宗主的家事。”辛彬捋了捋长须：“我为家宰，你为家将，不是正该应付这些家事么？释放他们可以，得用个办法，将他们彻底打散了，把雷肃等人抛开！”
“那辛公有什么好办法？”
“容易的很！我们只需要如此如此……”
高墙之内，虽无高大屋宇，却也整齐。有好几排的屋舍绵延，有几处畜栏，有水井和水池，还有一片桑林。桑林间有鸡鸭咕咕嘎嘎地叫着，钻来钻去觅食。
在高墙下，还有一块块小片的农田，东头的半数耕种过了，西头的半数还在陆续翻了土。也不知种了些什么，有幼苗探了头，嫩叶随风摆着，虽在暮色中，也显得青翠欲滴。
这时候屋舍中各处都生出了炊烟，白日里出外耕种劳作的人，早都已经回来，等着飧餐了。这些人大都是原先庐江雷氏在灊山中的骨干，并非肩不能抗、手不能挑的柔弱士子，故而禁锢两年，倒也能自食其力。雷远既不额外苛待，他们自己种的粮食自己吃，一日三顿饱饭总是有的。
此时有个老者，背着两只手沿着高墙边逛了一圈，回到众人聚集的房舍前又绕了圈。
“族父！”一名年轻人迎出来：“可有什么吩咐？”
这个老者，正是此前庐江雷氏宗族中辈分最尊的宿老，曾经担任弋阳令的雷肃雷庆雍。问候他的年轻人，则是曾任宗族管事的雷衍。
此前在乐乡驿站中，便是雷肃拉了族中的几名长者，并及雷衍、雷深等管事，和领有宗族部曲的雷淑、雷涉等人，试图一举夺权。失败以后，这些人连带着家属三十余户都被安置在此，形同禁锢。但雷肃的身份摆在这里，虽然不少人受他牵连，却不敢慢待他，大体上仍将他当作首领看待。
雷肃怔了怔，向雷衍连连摇头：“无事，无事。”
说完，他慢悠悠地转入稍远处的一排屋宇。
雷衍愣了愣。他记得那排屋宇空关了很久，日常也没人打扫，这会儿过去，一定满是灰尘泥土。但既然雷肃已经过去了，他也懒得多想这些小事，径自回家等吃饭。
刚在屋里坐定，雷淑忽然闯进来。
雷淑是个年约三旬的粗豪壮汉，昔日曾为雷氏部曲中的都伯，与雷衍交好。当然，现在大家都被禁锢着，全都成了农夫。
雷衍让妻子照旧端饭出来，先让两个孩儿用餐，转头问雷淑：“阿淑，一起吃点么？”
雷淑跺脚喝道：“这都什么时候了？你还吃得下饭？”
雷衍不明所以：“发生了什么事儿？”
“适才负责看管我们的杨都伯对庆雍公说了个消息……”雷淑返身掩门，继续说道：“明日辛彬会来这里，选择十人解除禁锢，还会派给相应的职务！”
雷衍大喜：“这是好事啊！”
“好个屁！”雷淑道：“庆雍公听到这个消息以后，却没有告诉我们，只找了他的那些兄弟辈，往东面那排空屋密议去了！”
雷衍瞬间想到了适才雷肃的古怪神情。
他霍然起身向外就走，过了一会儿匆匆折返，脸色难看。
驻在这里的人家阖共三十来户，全都是亲眷。此刻又正在饭点，谁在，谁不在，真是一目了然。
“这事情，你是听谁说的？”他问雷淑。
“杨都伯对庆雍公说话的时候，虎头就在他们附近的桑林里，恰好听到……千真万确！”
雷淑踏前一步，又道：“小郎君既任宗主，执掌族权乃是理所应当。我们这些人当日被庆雍公……啊呸，被雷肃等人骗去闹事，结果落得如此惨状。现在总算有解除禁锢的机会，雷肃那几个老家伙还要捷足先登！你说这怎么能忍！”
雷衍忍不住格格咬牙，一股火气腾地起来，愈来愈按不住。
被禁锢两年了！两年！这两年里大家过得都是什么日子啊！如果错过了这个机会，还要等多久？
他攘袖起身，在屋里来回走了两步，脑海中无数个念头兜兜转转。一抬头，看见妻子和两个孩子满脸忧色地注视着自己。
他终于下定了决心。
到了次日凌晨，辛彬和王延一行骑队进入村落，传令村中丁男在村中的空地齐聚。
来到骑队面前的雷氏子弟共有六十多人，有四五十岁的中年人，也有十七八岁的少年。这便是庐江雷氏宗族的大部分男丁了，雷远将他们尽数禁锢，在外效力的反倒不过三四十人。若非他这宗主凭借强兵逞威，断不能如此，然则到这时候，也确该有个说法了。
这些人都是宗主的亲戚，辛彬和王延不该怠慢，早早下马相迎，和几个旧识寒暄几句。
雷氏子弟都知道辛彬和王延的身份大不同与往日，更不敢失礼，两方倒像是久违的友人相会，其乐融融。只不过雷衍等人有些精神不济，像是昨夜没有睡好，不知在忙什么。
辛彬忽然问道：“咦，怎么不见庆雍公？”
他又点了几位庐江雷氏宿老的名号：“连带着他们几位长辈，也都不在么？”
雷衍和雷淑、雷深等几个较年轻的子弟彼此望了望，都道：“庆雍公等人年迈，这几日里病了。”
“病了？”辛彬关心地道：“可有请医者来诊治？庆雍公等人都已经五六十往上了，身体定然不如年轻时，可不能疏忽了！”
雷衍想了想，客气地答道：“不急着请医者，他们只要长久休养就好了。嗯，庆雍公和各位长辈的家人都在榻前照顾，当无大碍。”
“好，好。我会禀明宗主，取些有利滋补调养的老参和大枣、龙眼、桃仁来，交给庆雍公等长辈使用。”说到这里，辛彬叹了口气：“宗主让我来，是通知诸位即日起解除禁锢，陆续都有任用。可惜庆雍公病了，否则我当面告知，他一定高兴。”
雷衍等人互相望望。
“我们所有人？全都解除禁锢么？”
“当然。”辛彬失笑道：“诸位都是雷氏族人，虽然犯过错，但已受过罚，这就够了。宗主总会给大家效力的机会，怎能长久弃而不顾呢？”
雷淑满脸茫然，看看左右，又扭头回去叫一个族中少年：“虎头！你不是说……”
刚一开口，雷衍狠狠踩了他一脚，使他痛呼一声，把下半句话咽了回去。
“宗主但有所命，我们赴汤蹈火，在所不辞。”雷衍向着辛彬和王延恭恭敬敬地施礼：“还请两位向宗主转达我们的诚意！”
在雷衍身后，数十人一齐拜了下去。
辛彬和王延两人返回夷道的时候，队伍比原来扩大了不少。雷衍、雷深、雷淑等与雷远同辈的族兄弟尽数随行，而过去拥有实力的长辈一个都没见到。
雷远当日就接见了他们，分别授以门侯、掾史、帐下吏等职务。这些职务虽然都不高，却是奋威将军的亲近僚属，于是雷衍等人无不欢悦，都说宗主宽厚，必当倾尽全力，以报恩德。
正在宗族中人轮番表忠心的时候，厅堂外有扈从来报：“吴侯派遣使者，来见将军。”
“吕岱所部已经入蜀，我却尚未出兵，想是吴侯急了。也罢，这几日里已准备得差不多，正好与使者一同前往江东。”雷远笑着起身，问那扈从：“江东使者是谁？可曾问过？”
“他说，乃是将军你的故交，颍川冯熙冯子柔。”
第四百九十二章 在即
昔日在灊山中，冯熙代表吴侯前来拉拢淮南豪右联盟，过程中一旦发现雷氏另有去向，立即鼓动陈兰叛乱，抢夺淮南豪右联盟数万人丁。这是个狠人，是以雷远在控制淮南豪右之后，对他始终客客气气，不敢稍有慢待。
好在到现在这时候，冯熙已经没资格和雷远为难了。
哪怕他已经从讨虏将军掾属升为车骑将军东曹掾，执掌江东武官的迁除和任用，雷远现在却是执掌重权的二千石，在荆州为关羽的副贰。说得不客气点，吴侯本身也不过控制一个扬州，身份未必就比关将军高出多少。冯熙为人下属，全没有拿大的资格。
当下雷远召冯熙入见。
两人寒暄几句以后，冯熙并不正面催促，先说此来奉了吴侯旨意，带了两艘大船，运粮五百石，以备沿途所用；又道雷远率军往江东时，冯熙将全程为向导，以免沿途的麻烦。
雷远连声致谢，当场召来正在偏厅办公的马忠，请他安排粮秣入库，再招待冯熙休息一两日。他歉意地对冯熙道：“可惜很快就要起兵，不克陪同子柔一同观看峡江间的景致，只能留待以后有缘了。”
这么说，就是承诺即将行动的意思，冯熙当然不会在乎什么峡江景致，当下满意地离去。
雷远则铺开摞在面前的卷宗，继续原来的工作。
这些卷宗乃是各种委任和命令，内容早都确定过了，知道出兵在即，才最终用印。
雷远名义上领着宜都太守和江关都尉的职位，实际上长期领兵出外，殊少实际履行职责。去年一整年，他只有四个月在宜都，其余时间都在蜀中往来作战；今年也是如此，三月就要出兵，还不知什么时候能够折返。宜都倒也罢了，江关的各处戎堡，除了离开益州时视察过一遍，再没有去看过。
大汉四百年传承下来，法令条文自然是完备的，雷远来此世后，常为这自上而下的层层治理体系之严谨充实而惊叹。然而封建社会的治理原则乃是“人治”，雷远在一日，处处雷厉风行，他若不在，就难免出问题。
所以此番出兵之前，他的许多精力都放在宜都本郡的事务上，非得把一切人选都安排妥当，千万不能再出现上次那种豪族勾连胡为的事情了。
为此首先要明确的，是自家离去之后辖区政务的负责人。
这方面原由郡丞向朗独立负责，现在雷远决定，由五个人共同负责，小事各司其职，大事商议决定。这五个人是：郡丞向朗、主簿辛彬、郡尉王延、夷道令蒋琬、乐乡长周虎。
这五人既要彼此配合，也要彼此督促，若有疏漏，互相查遗补缺，否则待雷远回来，俱都受罚。
五人当中，向朗是玄德公部下的旧人，辛彬和王延是老资格的心腹。蒋琬因为治理有方，经雷远举荐，由六百石提升为千石，成为向朗在政务上的直接助手；而乐乡的事务事关重大，周虎以庐江雷氏家宰的身份出任，在那里既当运动员，又当裁判员。
在军事方面，雷远所部分布在巴东和宜都两郡的合计九千人。此番出兵，乃是孙刘同盟彼此互相支援，讲究个人数对等。吴侯已遣三千人入蜀，雷远也只需动用三千，留下六千人保守峡江要地。
基本上，此前经历过益州征战的将士都留下，以慰思乡之情，但有渴求立功的勇士主动提出东行的，雷远也都批准。郭竟、邓铜、贺松、丁奉、任晖等校尉和益州军的吴班、雷铜二将俱都随行。
吴班雷铜领着他们的两千益州军，郭竟等校尉只带千名精锐，然则以雷氏在江淮的影响力，如有必要，这千名精锐随时可以化身为上万大军的骨干。
负责代领留守六千人的，乃是雷澄。
往日里雷澄自负勇力，酷爱突阵破敌，去年往益州一趟，大概见识到真正的猛将是何水准，被吓着了，此后便开始沉下心，重视练兵习战的基础。
此番由他留守，再加上沈真、韩纵等人都是庐江雷氏的老部下，另外王平新被提升为假司马，作为辅助。他们看好地盘毫无问题，如有万一，也不是没有出击的能力。
至于随同雷远出行的本部，由三百名骑士和数十僚属组成。
这三百骑绝大部分都是凉州人，重伤初愈的马岱负责带领他们。此去江淮数千里路途，雷远却将自己的安危托付给了曾经你死我活厮杀的敌人，部下将校们都有些担心，但雷远相信马岱不会辜负自己的信任。
僚属们无非马忠、阎圃那几位，再以雷衍、雷淑、梅成、樊尚等人为乡导。这些人有的负责辎重后勤，有的协助文牍书信，有的负责往来联络，各有职司，也都需要提前明确。
所有这些任命、安排，或需宜都太守印，或需江关都尉印，或需奋威将军印。雷远将几个印章在案几上一字排开，啪啪地敲过，只觉得胳臂有点酸。
待到将这些都完成了，看窗外天色已然昏暗。
雷远起身伸个懒腰，回内院去。
这时赵襄正在为雷远收拾行囊。她和雷远成婚一年多，已经两次送丈夫出征，但她是武人的女儿，见惯了出征送别，并不似寻常小儿女那般作洒泪姿态。
见雷远回来，赵襄令婢女端来夜食。
雷远每天都要去军营，与将士们共同训练，因而饭量一直很好。赵襄为他准备的夜食也很丰盛，主食是雕胡饭，配着烤鱼和盐菜，还有个酱过的鸡子。雷远尝过赵襄作的烤鱼以后大加赞赏，最近连着吃了好几顿，只觉百吃不厌。
赵襄与雷远对坐着，笑着看他狼吞虎咽。
雷远问道：“夫人不尝尝么？”
赵襄摇头道：“这几日没什么胃口。”
雷远止箸不食，看看赵襄的面色：“怕不是前几日吹风，受了寒？早些歇息，可不要强撑。”
两人说了些闲话，赵襄觉得倦了，便去歇息。
雷远面临出征，实无睡意。按说此番出征，属于孙刘两家政治宣示的动作，政治意义远高于军事意义，江东自有强兵猛将，也轮不着他去争功。但他是爱操心的性子，自家心里打了无数的腹稿，仿佛成了江东统帅，将要挥师北伐。
他在床边坐了会儿，觉得赵襄的鼻息渐渐平缓，于是替她掩紧被子，自己轻轻地起来，在门边的案几旁落座。
案几上铺了一副舆图，有点旧，因为前年渡江时受了潮气，有几处笔迹洇开了，看不大清楚。尤其是图上六安至番山，到小霍山，再到天柱山的路线，有几个重重的墨点，还有黑色的实线虚线标识。还有一处被笔杆子戳了个洞，这会儿显得特别碍眼。其它几处倒是不受影响，宛城、舒县、居巢、合肥等周边重镇，依旧清楚明白。
雷远略微挑亮些灯火，看着这些熟悉的地名，慢慢回忆当年的情形。
过了许久，他放下灯盏回头，发现赵襄不知何时醒了，她用亮晶晶的眼睛看着自己，却不说话。
第四百九十三章 随行
建安十七年，四月末。
皖水。
春夏时节，灊山深处大雨连绵，雨水汇成湍急山溪，而千万条山溪汇入皖水，使得皖水的水面扩张到秋冬时的五倍宽度，覆压周边的沼泽、圩田，浩浩汤汤，气概有若江汉。
在宽阔的河面上，一支规模庞大的船队正下碇停泊，如林的樯帆几乎遮断天际。
哪怕汹涌的水势，在这支船队面前也不得不屈服。来自上游的重叠波浪撞在楼船坚固的船身上，瞬间就粉身碎骨，化作无数白色的浪花，在空中飞溅、撞击，最后变成细碎的水滴落回水面。而大船只微微一荡，就恢复重心，完全无视自然的威力。
这样的动荡甚至无法引起船上众人的注意。他们都是长久往来于大江的老手了，哪怕船只再颠簸十倍，他们也能自如走动，如履平地。
身披锦袍的吴侯孙权，站在船头，回头看看绵延十里的船队，踌躇满志。
而同船的部属们，更多关注着前方的战斗。
就在距离大船数里之外的皖城方向，一片尘土飞扬，无数将士正围绕着城池厮杀搏斗。环城四面，莫不旌旗漫卷，马匹奔驰，断臂残肢飞舞，而鲜血如雨倾盆而下，浇灌在城边湿润的土地上。
这座城池北面，是从西南向东北方向延伸的绵延群山，南面，是同样由西南向东北延伸的大江。皖城位于山河之间，控制着西南面柴桑、彭泽等地到东北面合肥的江畔平原，地理位置及其重要。
数百年来，皖城都是庐江郡的郡治所在。但有强大势力占据此地，就必然对江东形成威胁。
建安四年时，庐江太守刘勋在皖城收纳袁胤、黄猗等袁术旧部，又召集张勋、杨弘等仲氏政权的大将，一时间声势浩大，几如诸侯。当时占据江东的讨虏将军孙策遂以卑词固求盟好，乘刘勋不备攻破了皖城。
到了建安五年，孙策病亡，他所任命的庐江太守李术占据皖城，不服孙权的号令。孙权不顾当时江东动荡的局面，立即领孙氏亲族之兵渡江讨伐，一战屠城，枭李术之首，迁徙其部曲三万余人。
此后多年间，庐江始终掌握在江东手里，直到建安十四年冬季，孙权攻合肥不下，而被蒋济书信所惑，狼狈退兵，江东势力遂遭曹军主力的猛烈打击，庐江也就此易手，落入曹军掌握。
曹公以朱光为庐江太守，领兵驻皖城。朱光在皖城大开稻田、招揽亡叛，又令间人招诱鄱阳贼帅，使作内应，使孙权深以为骨梗在喉，不除不快。
去年孙权在东关建设了要塞，以监视驻在合肥的曹军张辽所部，以牵制曹军向西南方支援的力量。到今年，江东大起诸军，全力向北，第一个要拔除的曹军据点，便是皖城。
此时吴侯悠然观赏水军壮景，而从皖城方向，一叶又一叶小舟破浪往返，负责打探消息的斥候轮番登船，跪地禀报前方战况。
“报！蒋钦将军顺利登城，已斩杀曹军督将，正杀向城池东门！”
“报！董袭将军遭朱光亲领甲士迫退，将士死者甚多。董袭将军已退下城头，预备招募勇士，再度进攻！”
“报！吕蒙将军以巨舟直抵城头，兵分五路突进，曹军大败而退，参军董和被吕蒙将军俘虏！”
“报！董袭将军二次登城成功，已经斩破城池南门，大军入城！”
“报！吕蒙将军已俘获朱光，城中曹军溃不成军！”
一名文官向孙权深深作揖：“我军兵锋锐利，一日便下皖城。至尊用兵如神，旗开得胜！”
在他身后的数十名文武一齐拜伏：“至尊用兵如神，旗开得胜！”
“嗯……”孙权轻轻应了声。这一声很快消失在风中，距离他稍远些，就听不清楚。
臣下们的吹捧，这些年来他已经听得习惯。
但凡自己有所收获，有所成就，跳出来谀词潮涌的是这批人；一旦遇到强敌，或者哪方面的进展不如预期，跳出来说“大计不如迎之”的，还是这批人。如果每次都把他们的言语当真，孙权这江东之主，早就做不下去了。
只不过，能够一战而下皖城，的确是罕见的大胜。毕竟这是曹军加意经营过的重镇，都是靠着出其不意、攻其不备。哪有这次以堂堂正正之师、巨石压卵之势一举破城来得威风霸气。
自从三年前在合肥狼狈失败以后，臣僚们普遍对吴侯的领兵作战之能产生了怀疑，这种怀疑在周郎死后达到极致，以至于整整两年间，江东坐拥十万雄兵，却不敢下决心对外扩张。
好在董袭、蒋钦、吕蒙这些将领锐气尚在。既然他们此番一战破城，孙权已决心要对他们大加拔擢，使诸将能够以他们为榜样，一个个打起精神来，努力拿下合肥！
又一名斥候满脸激动地禀道：“报！董将军、蒋将军、吕将军已经控制皖城，恭请车骑将军入城！”
这个消息很快传到了后方船队，于是大批水军将士都开始欢呼起来。
孙权威严地点了点头，抬手指向前方：“开船！靠过去！”
庞大的船队纷纷起碇升帆，雄赳赳地逆流向前。无数船头乘风破浪，把宽广的水面割裂成细长的一条条。船队渐渐接近皖城，水面上渐渐看到浮浮沉沉的尸骸，还有破碎的旗帜之类，都顺着浪头起起伏伏地往下游去了。
当大船靠岸的时候，孙权闻到了空气中浓烈的血腥气。近侍谷利牵来的战马被血气所激，不安分地蹬踏着四蹄。
孙权毫不介意战马的暴躁情绪，矫健地翻身上马，引得身后的文臣们又一阵喝彩。
而孙权依旧没什么表情。吹，你们尽情的吹。他忽然充满恶意地想到，如果自己此番攻打合肥，再度引来曹公的主力大军支援，这批文臣会如何？怕不又要像上次，或者上上次那样，劝自己暂时伏低做小，为人臣属？
他摇了摇头，倒也不至于。毕竟此番孙刘两家携手北伐。刘备那边，在汉中也有动作。一旦刘备拿下汉中，整个关中和凉州都受威胁；而关中凉州一旦有失，刘备便得先秦旧地，东向以争天下。
这份威胁，可比庐江、淮南之地的得失要严重的多。孙权设身处地去想，如果自己是曹操，无论如何都该立即领兵向西，与刘备拼个你死我活。
于是他好奇地想着，却不知攻下合肥之后，这帮人又该吹什么？
这么想着，他的眼神从部属们的身前掠过，只是无意识地随便看看，却引得几个部下一起出列：“至尊有何吩咐？”
“啊？”孙权愣了愣。他有些厌烦他们，于是没话找话地问道：“雷续之呢？怎么不见他随行？”
文官连忙道：“雷远将军就在后方的船上，有孙仲异陪着。至尊，我这就去召他前来。”
“去吧！”孙权挥了挥手，勒马向皖城去。
雷远确在船队后方的一艘楼船上。
他的部曲们这时候正在濡须口的大营驻扎。因为是客军，全程都无作战任务。他本人则应吴侯的邀请，随行来观看攻打皖城。
负责全程陪同的，本来是车骑将军东曹掾冯熙，但运送荆益援军的船队经过沙羡时，江夏太守孙瑜跟来同行。雷远对此人本来警惕，可孙瑜却死死缠着雷远，每日商议大事，硬生生把冯熙逼成了一个局外人。
“仲异兄！仲异兄啊！”雷远哭笑不得地道：“我妻子有孕，时常烦闷，所以我打算买些江东的小玩意儿，带回去给她解闷……哪里用得着这许多？”
孙瑜用手掌支撑着案几，目光炯炯地瞪视着雷远：“续之！我江东所产的青瓷胎骨坚实、釉色匀净，乃是天下一绝。尊夫人见了一定说好。你多买些，转卖到益州，或者给那些蛮夷渠帅，唾手可得大利，何乐不为？”
“荆益人士都用惯了漆器，一时间哪里用得到青瓷？”
孙瑜冷笑道：“漆器也是我江东所产的好！要不你进一批漆器也行！总不见得只有我扬州人买你们的蜀锦，益州人就买不起几个日用器物？”
“可是……可是……”雷远上身后仰，负隅顽抗：“你给的价格与市价几无差异。乐乡那边，无利可图啊！”
孙瑜用力一拍案几，发出砰然大响。
此举使得冯熙脸色丕变，以为他要扑过去撕打。而孙瑜用手指蘸着水，往几上写了个数：“那便这个价！怎么样？不能再低了！”