第四百六十四章 向北
在击败乐进所部之后，原本驻扎在夹石、章乡和周边几处小型屯堡的曹军闻风而走，毫不犹豫地丢弃了经营数年的据点。而关羽、雷远两军则以编县为中心，一方面收拢安抚败兵、一方面遣人巡行周边，明示己方对这片区域的占领。
除此以外，雷远又择了编县城外山中向阳高低，为这段时日以来阵亡的将士举行了一个安葬仪式。因为没有遇到强敌的缘故，他部下牺牲的将士数量不多，仪式规模小而隆重。
在雷远办这个仪式的时候，关羽也在旁观摩。因为后继雷远又去慰问伤者，他并没有打扰雷远，但到了次日，关羽又派了廖化前来，仔细询问了这个仪式的步骤、将士们的反应，当场做了细细的记录。
第三天关羽也办了个同样的仪式。
雷远注意到了，这几日里关羽也同样忙于抚慰伤员、褒奖有功的部属，并且还亲自巡视俘虏营，安抚茫然失措的曹军俘虏们。期间有一名军官肆意打骂和侮辱俘虏，还被关羽痛责一顿，吃了十记军棍。
这位天下闻名的勇将、大将，被同僚和敌人们一致认为性格高傲刚劲，在自家将士们面前却显得温和，不像是战场上那个所向披靡的神，而是活生生的、亲切的长辈。
但雷远并没有太多精力去关注关羽的治军，他主要的精力还是摆在商业上头。
凭借关羽的武力威慑，能够使得编县这边的豪商们服膺，但这并不代表可以稳定控制他们。真正要将他们统合到一个有序的体系下，在以乐乡大市为中心的商业渠道中，成为顺畅运行的一个环节，可并没有那么容易。
这些人原本与麋芳的下属往来，又有许多老规矩、老习惯，其中藏着诸多贪得无厌的套路。如今获得了直接在荆州贸易的权利，还下意识地以为雷远可欺，想在诸多环节做手脚。
雷远前日里就急调了负责乐乡大市运营的管事宋水前来，与他们商议各项细节，同时又仗着自家兵威，要求这些商贾每家出子、侄近亲五人或十人，前往宜都参与保障商路安全；同样的，乐乡大市那边也会出人，负责江北直到编县的商队往来。
这些负责商队安全的人手直属于护荆蛮校尉功曹刘郃，无论粮秣支持、赏罚任用都与地方乡县无干。商贾小吏的家族子侄前往荆南以后，将能更深地参与各项商业往来，他们的家族与雷远有了这层关系，自然会积极些、用心些。
而派往编县的，则是乐乡大市里这段时间选拔出的得力人手。他们身处玄德公在荆州控制区域的最北端，将会直接面对曹刘两家犬牙交错的局面，仗着身后有源源不断的物资和财力支持，初时虽打着维护商旅往来安全的旗号，以后慢慢的将会承担更多责任。
如此忙碌下来，三五日工夫，眨眼即过。
这一日晚间，正当身在襄阳的傅群、杨仪二人为局势忧虑的时候，雷远领着自家扈从，巡视编县城头。这几天他很忙碌，每天都有各种各样琐碎事务，但巡视城防事关重大，断不能疏忽。
前世里他总以为，夜晚若无灯火，必定伸手不见五指，其实大谬不然。便如今夜，在这个月朗星稀的好天气，明亮的月光自苍穹洒落在城墙和远近的山峦、原野上，哪怕不持松明火把，也能看清前路。
恰好空气也不似前几日那般酷寒，呼吸间带着清新爽利的劲头。雷远绕城走了小半圈，沿途和放哨的将士们聊聊天，说几个笑话，不仅不觉疲累，反而精神舒缓了些。
他不禁向左右笑道：“与那些商贾打交道，比打仗还累。还是与自家袍泽兄弟待在一起，舒心自在。”
“偏偏续之成日里与彼辈厮混，乐此不疲。若不是确有战绩在前，简直不像是我辈武人。”城头下方有人声若洪钟般地笑道。
这声音很熟悉，竟是关羽。
雷远走到城墙内侧的垛口向下看，果然见到关羽带着三五随从，沿坡道慢慢上来。
雷远连忙迎接。
此刻的关羽没有着戎服，只穿着件长大葛袍，外披皮裘，除了腰间悬着宝剑以外，别无武备，更看不到那柄长而沉重的大槊。
大概因为方才获得一场大胜的缘故，他那锐利慑人的眼神也变得平和了许多。当雷远从垛口冒头的时候，他亲切地笑了笑，远处跃动的火光映在他的面庞上，显得鱼尾纹有点深。
在关羽身后，几名扈从依旧顶盔掼甲，一丝不苟。唯独关平也穿着日常起居服饰，左手提着两只洗剥干净的野兔子，右手提着个铜壶，壶里散发出淡淡的酒香。
关平随玄德公征战多年，又是荆州水军实际上的指挥者，虽说职位并不极高，权位却重，过去数年了，荆州后起的年轻武将，俨然以他和刘封为首。然而关羽对自家长子有些严苛，常常呼来喝去，不假辞色，连带着对刘封等年轻人也不客气。
这时候雷远绕到坡道的尽头，再一溜小跑过来，笑道：“难得关将军雅兴，意欲在城头赏月观景么？”
“确有此意。”关羽道：“便在此处城台甚好，续之可愿一起？”
雷远连忙换自家扈从整理城头，清扫出一片可供落座的空地来。眼看着关平向他连使眼色，雷远心领神会，急令李贞出面接过那两只死兔子，在墙垛下找了个避风处生活烧烤，又提了水袋来，给关平洗手。
关羽不理会这些零零碎碎的事。他负手站在城台高处，向北眺望了半晌。
北面偏西的山峦里，丛林深处积雪未化，在月光下白得耀眼。而偏东面则是汉水蜿蜒流淌。
“这里是编县。”关羽徐徐道：“再往北是宜城，宜城以北就到襄阳了。”
众人肃然无声，只听他沉声道：“二十年前，我在河北，十年前我在徐州，五年前到新野，三年前在公安设营。老实说，有段时间我以为要去苍梧过下半辈子了，没想到还有再度举兵向北，接近襄阳的这一天。”
第四百六十五章 大战
“父亲，近来主公假翼荆楚，翻飞梁益，威势如日之升，已十倍、百倍于当年困窘之时，以后定有肃清中原、重兴汉室的那一天。”
关平微微弯腰，双手奉上一盏淡酒：“到那时，我随父亲看看涿郡，当然还得去河东解县走一遭，见见家乡父老……”
关羽接过酒，并不急着饮用。
他略作回忆，轻声笑道：“涿郡是该去看看，只怕那里的风土人情，你都不记得了。至于解县……当年我在那里杀了地方恶霸逃亡，家中亲族早已四散。如今时隔数十载，河东一郡又屡遭兵灾，还指望什么呢。”
他再眺望一阵北方天际，转回身来：“可惜，那都早着呢。只那座襄阳城，眼下就还不能动！”
他端起杯盏一饮而尽：“续之可知道，这是为何？”
雷远想了想，先恭维几句道：“关将军这一战，杀得曹军重将吕常、傅方授首，承担方面之任的乐进精锐丧尽，肝胆俱裂。如此局势下，若我们尽起荆州之众乘势而前，宜城之敌不足为虑，我军至少也能直抵襄阳城下。我以为，非关将军不能动襄阳，而是主公不愿关将军攻打襄阳。”
“哦？这话怎讲？”
“我在成都时，曾听诸葛军师说起，巴蜀既定，下一步的目标自然先是汉中，然后再凉州、关中，待到尽取先秦旧地，再东向以夺天下。主公若身率益州之众出于秦川，当需荆州起兵以牵扯许下援军；曹公若引大军入汉中，也需荆州起兵以以分敌势。除此以外的情形，想来主公暂不愿见荆州大动干戈。”
关羽长长吐出一口浊气：“续之说得没错。”
关平小心翼翼地为关羽添一点酒水，而关羽捋了捋长髯，默然不语。
雷远约莫知道了关羽为何有些不乐。
以玄德公麾下诸将的地位而论，玄德公和本部文武既然进入益州，能够独当一面、承担留守荆州职责的，就只有关羽。以玄德公当前的领地而论，玄德公居益州，关羽居荆州，俨然是割半壁基业以托，信任不可谓不深，地位不可谓不高，权力不可谓不重。哪怕放眼整个天下，能够独自承担一州军政的人物也是寥寥可数。
问题是，这个责任对关羽来说，某种程度也是束缚。
他是威名震动天下的名将、大将，半生戎马，纵横沙场所向无敌。但玄德公短时间内并不会要求他出兵北伐，只需要他坐守荆州就可以了。
眼看着如雷远这样的小儿辈往益州走了一遭，回来时俨然就有了几分名将声威。那之后的汉中、凉州、关中无数大战，又会有多少人声名鹊起、威震天下？这些人都可以在玄德公眼前立功，而资格最老、名声最响、事实上也最擅长用兵的关羽，却只能坐守荆州，领一路替人牵扯敌军的偏师。
或许玄德公还亲自书信给关羽叮嘱，要他务必小心谨慎，不要擅动刀兵？
镇守荆州这样的大任，实在也非关羽莫属。但关羽捞不着大仗来打，难免生出几分己才用之不尽的感慨。
关羽将杯盏往地面一搁，沉声道：
“汉中、关中那边的情形，我不知也。然则，此刻乐进、傅方、吕常所部俱都瓦解，襄阳、樊城一线能打仗的只有满宠那两三千兵。我在江陵还能调动一万步骑，加上续之你手头的数千人……焉知不能来场大胜？错过了这个机会，曹公定会另调重将，甚至可能是夏侯氏或者曹氏的亲族重将，领大军进驻。那时候再要攻打襄阳，徒然生出许多波折！”
近几年来，玄德公从无立锥之地到跨有荆益，带甲十万，每一步都按着诸葛亮的隆中对策施行。因而雷远在成都时，所见的每一名文臣武将都深知下一步必定全力以赴以向汉中、关中等地，绝无任何异议。
唯独坐镇荆州的关羽对此会发些牢骚。凭着关羽的资历和地位，怎么说都没有问题。可部下们只觉得，多听几句都有不妥。
当下关平殷勤起身道：“我去看看兔子熟了没。”
他也是三旬出头的沙场宿将，平时在刘封等人面前颇有威严的，这时候当着自家刚矜的父亲，也只好打着兔子旗号，溜之乎也。城头背风处的墙角，李贞正翻卷着兔子，兴冲冲洒些调料，忽然被关平劈手夺过，不禁气沮。
雷远却走不得。
自家那数千部曲已经被关羽纳入考量，既然开口说来，雷远就非得给个正经答复不可。
然则，怎么回答？
告诉关羽，我觉得江东人居心叵测靠不住，最好全军驻守江陵，随时等着那碧眼儿翻脸？又或者，对关羽说，你部下除了麋芳以外，还有几个人不太靠谱，除非把他们一个个都解决，否则我雷续之的兵马断不能动？
这些可以日后宛转表达，今日自己敢这么开口，必被关羽认为是推诿。
雷远心念急转，笑道：“能有夏侯氏或者曹氏的亲族重将进驻襄阳，那不是正好么？”
关羽眼神一闪：“好在何处？”
雷远只觉得他的眼神如刀，简直令人不由自主地心生畏惧。他连忙凝神，坦然道：
“襄阳、宛城以北，就是许昌、雒阳。以关将军的威势，曹操迟早得派重将、大军前来抵敌。随着我们的力量渐渐强盛，曹军来得就会更多。既如此，我倒希望曹军的数量越多越好。待到主公出兵秦川的时候，关将军在襄阳、宛城鲸吞曹军重兵集团，取得一场前所未有的大胜。虽为偏师，却能一举震撼许昌、震撼天下，岂不雄壮？”
关羽沉吟。
雷远略微侧身向前，轻声道：“数年来，江东的大将我斗过了，曹公麾下大将我也斗过。窃以为，之后若能攀附关将军骥尾，打一场轰轰烈烈的大战，砍掉夏侯惇、夏侯渊或者曹洪、曹仁等辈的首级，那才算不枉平生志愿！”
关羽只觉得雷远两眼发亮，一副兴致勃勃的样子，不由大笑：“按续之的说法，这样的大战怕不得歼灭曹军数万，甚至十万？”
雷远微笑道：“原本也不敢作这般想法。数日前亲见您击破乐进的雄姿，这才忽然想到，既有关将军撑腰，我这后辈心中存些期待，有何不可呢？”
子龙这女婿，真是有趣！关羽忍不住捋了捋自家须髯：“哈哈，哈哈哈！”
他的笑声浑厚而洪亮，在夜空中传出很远。
第四百六十六章 我辈
过去数年间，无论曹孙两家，还是曹刘两家，在江陵和襄阳之间的战斗都是小打小闹。由南往北打，襄阳之后有新野，新野之后有宛城，再往后是曹公经营多年的中原腹地、强兵所出，自然是越来越难；至于由北往南，当年曹公自家试过，对外宣称值有疾病，烧船自退，折损兵力数以十万计。
是以雷远倒不觉得，关羽真的打算用一万余人去攻取襄阳。他是经验丰富的大将，并不会冒进到这种程度。
在场众人应该都能感觉到，之所以关羽突发奇想，只能归结于年齿渐增吧。随着少年侠气慢慢消褪，再怎么样的英雄，也难免怀念故园桑梓，越来越强烈地渴望能够回到故乡。
连临时的庖厨关平，也被他的情绪所影响。
李贞正用腰间小刀把一只兔子切城小块，串在铁钎上递给关平，却见关平愣愣地蹲踞在侧，仰着脸，出神地望着北方。
关平和雷远往来不少，李贞和他熟悉了。关平也知道李贞仿佛雷远家人，并非寻常下属。于是李贞便不说话，只拿铁钎头子戳了戳关平的胳臂。
“哎呦！”关平吃了一惊，手一抖，差点把翻面烤炙的两串兔肉落进火堆里。
这时候李贞问道：“关将军刚才说的涿郡、河东，风貌与荆州大不相同么？”
“河东我没去过。至于涿郡……隐约记得玄德公家里有株极大的桑树？”关平回忆了一下，叹气道：“其实不记得了。那株桑树，也是主公偶尔提起的，说我幼时曾在树下玩耍。其它的全都想不起来，那是三十年前的情形啦！”
顿了一顿，他问道：“含章，你何时从军的？还记得家乡情形么？”
李贞不禁怅然：“建安十四年的时候，曹军支援合肥，路过汝南。我家将军召集百姓逃难路上，带上了我。至于家乡情形，无非断壁残垣、横尸荒蒿，还有什么可说的呢？”
当下两人都无谈兴，继续对付那两只兔子。
而关羽的兴致很不错。他和雷远谈了许久，一直到夜深，才离开城头，回军营歇息。
雷远客气地将关羽一直送到城下，才折返回去，继续巡视城防。
关羽此来并没有骑马，于是沿着城墙下方的空地慢慢走着。关平照旧恭谨地跟着自己的父亲，稍微堕后半步。
丈许开外的城砖缝隙间，卡着一柄松明火把，火把眼看将要染尽，发出噼噼啪啪的轻微爆裂声。几名士卒沿着城墙脚下巡逻到此，从身后的包裹里取出备用的木柴，将之替换上去。
做完了以后，他们才发现关羽等人，初时有些警惕，待注意到关羽标志性的高大身材，便露出恭敬声色，行礼避让至道旁。
关羽向士卒们微微颔首，继续向前走了一段，转向通往军营的岔路。
“你和续之很熟悉么？”他问道。
“续之带领部众从淮南来的时候，是我率船队到沔口接应的，彼此有些交情。有一阵荆州无事，我和伯昇，还有霍峻、马谡、向宠、习珍等人，常常寻续之踏青射猎。后来习珍还与续之的小妹定了亲……”
“以后不妨多多走动。”关羽道：“我看，续之比刘封那小子要强。嗯，你少去理会刘封。”
“……”
关平一时不知该怎么回答。
刘封是刘备的养子，豪勇善战，屡立战功。近年来玄德公最初的元从宿将们大都四五十岁了，年岁大了，慢慢要脱离刀头舐血的最前线。所以玄德公有意培养些后起的年轻人，以刘封、关平为首的霍峻、向宠、习珍等人，再如玄德公自家部曲出身的魏延、傅肜，都是此类。
这次入蜀过程中，刘封有战功、霍峻安定梓潼等地，向宠任中军，都有功绩。关平能预料到，他们很快都会被提拔到相当的位置。
然而关羽一向不喜爱刘封，觉得刘封性格粗暴鲁莽，无有将才。关平为此曾费过不少心力斡旋，可惜效果很差，关羽根本没有改变自己的看法，刘封毕竟也有自尊，更不会放下身段去刻意逢迎。
犹豫了好一会儿，关平道：“伯昇以后大概会常驻益州，原也不能常来常往。倒是……我不明白，父亲何以这般欣赏续之？”
老实说，自从玄德公领大军入蜀，关平已经很久没见到关羽和同僚们开怀大笑了。关羽的性格实在有点过于刚傲自负，很少看得起人，这段时间以来，好像惟有雷远例外。
关平记得，之前麋子方出事之前，关羽还曾经夤夜前去拜访雷远，试图为麋子方求情，结果雷远硬生生把事情闹大，逼得麋芳丢官弃职。难道自家老父亲竟不发怒？
难道就因为雷远在城头那几句吹嘘？断不至于。这些年来吹捧关羽的人手拿把攥，可从没见过关羽轻易向人假以辞色。
“倒也谈不上欣赏。这小子是有些才能，但也不过寻常人的资质。”关羽慢慢走着，随口答道：“只不过，他是我辈中人。”
关平吃了一惊：“父亲是说……”
“之前廖元俭从荆山折返，提起他在荆山中随雷氏部曲行动，说起了他亲眼目睹的三件事。”
“那三件事？”
“第一件事，当日山中气候突变，下起暴雪，明明目标不远，雷远担心将士受冻寒之苦，立即勒令退兵。第二件事，后来廖元俭为雷远指了条近路，但路上颇有起伏坎坷，于是雷远全程走在前方，为大军探路。第三件事，当他们攻入蛮夷营寨的时候，雷远号令诸军，破敌便可，不得滥杀妇孺。”
“倒是个心软的。”关平微笑道：“前日看他为部曲们安排葬礼，也很尽心。”
“你的那些伙伴，霍峻、向宠等人，都会这么做么？”
关平一时默然，他走了几步才道：“至少我自己遵循父亲的教导，善待士卒，并不敢有半点苛刻；魏文长也是如此。其余人等……无论如何做不到这程度。”
关羽微微点头：“我和翼德、子龙，出身都是寒家，主公号为宗室，其实家道破败，否则也不至于以贩履织席为业。我们这些人，看待百姓、看待普通士卒的眼光，与那些高高在上的世族豪门，是大不一样的。你明白么？”
“然则，庐江雷氏虽非世族，却是规模极大的豪强。”关平忍不住道。
关羽脚步一顿，捋了捋胡须：“我竟忘了。”
第四百六十七章 远之
一月下旬的时候，关羽留下一支小部队驻守编县，自己领兵折返。
雷远让贺松、邓铜两人带着部曲们先往夷陵去，他本人和几名扈从跟着关羽所部，一同前往江陵。
按关羽的意思，一战斩杀曹军两个二千石大员，算得相当出色的战绩，所以沿途不妨徐徐前行，待到将士们准备好了，直接在江陵城下办个告捷仪式。但雷远和关平都觉得还是早点去江陵为好。
毕竟董和、刘巴、黄权那几位益州重臣抵达荆州已经二十天了，关羽和雷远这两名重将如果始终不出面会见，实在太过失礼。刘巴又是个抗志不屈的，万一他说，我已经把孙夫人的行程安排定了，拉着董和、黄权直接出发，不等关羽……那简直要闹出笑话来。
于是关羽留步卒们看管俘虏在后，他和雷远、关平等人纵骑而行，只用了一日一夜，就回到了江陵。
负责留守江陵的赵累非常能干，忽然接报关羽提前返回，他立即调动江陵守军，在江陵城北门聚集，迎候关羽得胜归来。
一二月之间的时候，尚属早春。地面积雪未化，北风吹得军旗猎猎飞舞。黑压压的将士们站满了北门前方的空地，纹丝不动。雷远从他们的眼中看到了强烈的骄傲，确信他们的将军必将胜利，也必将带领他们获得更大的胜利。
关羽昂然催马向前。
关平和雷远等人都避让到一旁。这样的场合，只要关将军出现就好了。
一名军吏忽然绕过迎接的军阵，匆匆跑到关平身边，低声说了几句。关平连连点头。
转过身来，他勒马靠近雷远，压低声音：“适才得报，孙夫人将要带阿斗出城游玩。续之不妨先行入城，见一见董和等人。”
雷远向关平笑了笑。
他明白关平的意思了，这个建议确实不错。
过去几天里，雷远自己也是这么想的，见一见董和等人就行了，至于孙夫人入蜀的流程，他打算敬而远之。
董和等人受玄德公所命，来荆州恭迎孙夫人和刘禅公子入蜀；而眼下在荆州够资格的军政大员，无非关羽、雷远和潘濬三人。按照正常的流程，荆州当地大员、益州大员和孙夫人、刘禅公子这三方之间，必得有一套拜起迎送的礼仪。
玄德公遣董和、刘巴这样的重臣来荆州，本就是为了向孙夫人示以尊荣，种种复杂而浩大的仪式必不会少。再考虑到潘濬一板一眼的行事风格，过去二十天里，他们一定把整套流程给设计好了。
管子曾说，仪者万物之程式也，尊卑之仪表也。讲究礼仪程式，在政治运作上自有其必要性。雷远倒不反对这些。
但他不愿意见孙夫人。
雷远一向不掩饰自己对江东、对孙夫人的强烈顾忌与隔阂。所以包括关平在内，许多荆州文武都知道雷远的想法。
庐江雷氏之所以抛家舍业，从世代经营的灊山本据逃亡荆州，是因为吴侯利用庐江雷氏的力量阻击曹军，他自己却领兵先退，把淮南豪右掌控的数万人丁，当作扔给曹军的弃子。由此导致庐江雷氏无数部属、大批亲族战死，其中包括了雷远的兄长，至今仍被许多雷氏部曲怀念的小将军雷脩。
在庐江雷氏抵达荆州之后，宗主雷绪病体沉重，长期缠绵病榻。而荆州军府中每个人都记得，雷绪在那一日离世，是因为他受到了惊扰。惊扰他的，是擅自纵骑奔行，肆意往来公安城左近的孙夫人所属骑队。
那件事情发生以后，庐江雷氏数千部曲一时狂暴，几乎要当即起兵厮杀，为宗主复仇。当时群情汹汹，雷远难以压制，何况雷远身为人子，本人也为此暴怒！
若不是诸葛亮星夜赶往乐乡竭力斡旋，而玄德公又付出了许多优厚补偿，可能左将军府当时就要与麾下首屈一指的豪武宗族发生血腥火并，其后果之惨烈，无法想象。
那就是两年前发生的事，雷远完全没有忘记。
所以他与江东兵马交战，从不留守。他也绝没有半点兴趣在孙夫人面前跪拜行礼，做出忠实臣下的样子。说他执拗也好，说他缺乏圆融变通也好，雷远不认为自己要放弃这点坚持。
玄德公应当是注意到这一点的，所以他虽然待雷远亲厚，却从不勉强雷远在江陵常驻，更从不邀请雷远升堂入室拜见家人。
现在玄德公已经入蜀，从益州来的大员们不知道这桩往事；潘濬肯定知道，但他的性格决定了他不会将这情形纳入考虑。
好在关平没有忘记这桩过节。当日雷远与孙夫人的骑队在乐乡城外对峙，关平全程目睹，吓得魂不附体，哪里会忘记？
所以他适才建议雷远，不妨乘着孙夫人出游的功夫先去会见益州来人。只要见过了，之后雷远随便找个理由折返宜都，不再参加后继的仪式，董和等人并不能拦阻。
“如此甚好。”雷远点了点头：“那我就先行告退，事后还请替我向关将军请罪。”
关平连道无妨。
于是雷远带着李贞和叱李宁塔等人绕过大队，从江陵城北门悠然入城。
百余里外战事连绵，江陵城里却似乎没有受到任何影响。城中没有戒严，往来行人的神情都很放松。雷远穿过稍有些寂静空阔的旧城外郭，越接近新城，越感觉到乱世中难得的繁荣与和平气息。
待到进入新城的时候，只觉得城门处车水马龙，连空气的温度都比外头要高一些。整条南北向的道路上，积雪已经被踩到融化。各处都有小吏用车推着干土和石子，忙着填平路上的坑洼之处。
雷远沿着道路向南，绕过北面玄德公的荆州牧府，再折而向东南，往自家的宅邸去。距离尚远，就看到马忠和岑鹏等部属满面笑容地迎了上来。
雷远请摆缰绳，向前赶了几步。
这次出兵荆山，前后损失极微而收获极大，所以雷远的心情不错。想到之后那些繁文缛节与自己无关，很快就可以回宜都去好好地陪伴自家娇妻，迎来乱世中难得的休憩，他的心情就更加轻松了。
正在这时，忽听城中蹄声滚滚，似有马匹奔走。
江陵城是荆州治所，无数文武大员驻在此地，平日里除了传递军报的信使以外，绝少有骑队奔驰。连雷远自己，在城中也是按辔缓行，不敢放肆。所以初时众人都不以为意，料来那骑队不久就会停步。
谁知那骑队奔走的速度极快，而且沿途全不顾忌行人，所到之处，引起一片混乱。转眼工夫就从城北直冲到城南，进而接近到众人身后不远。数十枚铁蹄起落，践踏在积雪初融的路面，激起泥泞横飞。
雷远皱了皱眉，他不愿生事，勒马避让至道路一旁。
第四百六十八章 探亲
骑队呼啸而过，所经之处惹得行人鸡飞狗跳，一片抱怨。
马忠的反应慢了点，被兜头盖脸地洒了好多泥点子，情形狼狈。
而雷远顾不上替自家长史出头，只凝视着骑队远去的背影，心中咯噔咯噔，猛地大跳了几下。
这支骑队的首领是赵累！雷远清楚地看到了他惊恐而急躁的面庞从身前掠过。
赵累不是组织了江陵城的守军，在城北迎接关羽吗？
雷远刚从北门走到宅院门口，这才隔了多久？
城里发生了什么事？
赵累是负责江陵城防的中军都督，关羽最信任的部下之一，什么事能把他逼迫到这种程度？以关羽的高傲性子，素来重视排场，能让赵累不顾迎接关羽，狂奔回城，那绝不会是小事！
与此同时，北面城头上传来一阵阵急促的鼓点。其余三面城头也陆续击鼓应和。
马忠提起袍袖擦了擦脸，不动声色地靠近雷远，低声道：“将军，这是要紧急关闭城门！恐怕有什么不利。”
雷远微微颔首。
他略侧过身，瞥了眼李贞。
自从这队骑士狂奔经过，李贞的目光就没离开过雷远。这时候雷远的视线转到，与他一触，他便明白了雷远的意思。
李贞回到院内，立即命令留守此地的扈从们准备马匹、武器、行李、干粮、食水，做好一切应变准备。无论接下去发生什么情形，预作准备总不会错。
可是，能有什么事？
雷远不觉得这时候的荆州会面临军事上的威胁。随着雷远率部回返，荆州兵力匮乏的现状已经缓解，只要江陵、公安这两处支点不动，宜都郡这个连接荆州益州的通道不动，荆州就稳如泰山。
何况曹军已经惨败而退，完全可以不论。江东那边，吴侯正亲提大军，紧锣密鼓地预备攻略淮南。听说董和已致书京口，将会拜访吴侯，两家的关系过去一年来始终安稳。
那么，赵累慌成这样作甚？
前世记忆中某个片段忽自脑海浮现，使得雷远忍不住倒抽一口冷气。
不会吧？此时我的岳父大人不在啊！
就在这时，一名军吏疯狂打马，从城中大道疾驰过来。
“可是雷将军在此？”
“正是。”
“我家关将军有请雷将军！请立即跟我来！”军吏带着马，在路口绕了半圈，立即折返。
雷远急匆匆跟上。
两人一前一后催马再度往北，不是到北门，也不是到关羽的荡寇将军府，而是直抵荆州牧府。此时足有上千人马一个挨着一个，在府邸四面围拢。将士们的神色略显茫然，而带兵的军官大声呼喝，勒令提高警惕。
军吏不在正门停留，而是沿着府邸高大的围墙向东绕行，一直到东面的侧门。
这座府邸是此前玄德公在江陵城中的府邸，桓灵以前为南郡太守所用，后来还曾经被周郎大加修缮，规模很大。前院有重重厅堂，足以容纳上百僚属各自办公，后院则遍布亭台楼阁、回廊林木。
自从玄德公带领僚属们入蜀，前院只保留了少量官吏办公，由潘濬为首，占了靠近正门的一处小院。而后院与前院完全隔开，玄德公的家眷们直接从东面侧门出入。
孙夫人从京口到公安的时候，身边带着精锐的武装侍从上百人，能够舞刀弄剑的婢女又有上百人。后来玄德公以安抚庐江雷氏的名义，强行将武装侍从们拘押至公安附近的孱陵城。在孙刘两家重定盟约以后，这些侍从都被遣返回江东了，连带着婢女也被遣回一批。
所以眼下服侍孙夫人的，换了很多玄德公的人，包括车夫、护卫之类。一旦孙夫人有事出外，除了随行亲信仆婢，外围都是玄德公所部。他们住在东侧门对面的一个单独的里坊。
雷远赶到的时候，只见不少江陵城里的居民拥挤过来看热闹，然后被手持明晃晃刀枪的将士毫不客气地逼退，腾出侧门前的宽大空地。而关羽按剑站在门廊下方，脸色难看。在他身前身后，跪了黑压压好几排，大概有上百人。有负责守把门禁的甲士，有绿帻青衣的仆役和婢女们，也有这个里坊的负责人。
潘濬正在询问一名跪伏发抖的仆役，没听清他说什么，但能感觉到语声高亢，嗓子都哑了。
雷远越众向前：“关将军！”
关羽抬眼看了看他，正要说什么，潘濬气急败坏地回来：“关将军，关闭城门还不够，须得立即戒严！让里长管束百姓，不得随意出入！一会儿说不定就得搜索全城，现在这闹哄哄的，像什么样子！”
关羽挥了挥手，立即有部下奔出去传令戒严。
“如何？可问出些端倪？”他问潘濬。
大冷天里，潘濬的额头汗水涔涔，连胸前背后的袍服都湿了：“这群人都是废物！全不用心！”
关羽加重语气：“先说一说我们知道的！”
“昨日孙夫人就说，打算今天带刘禅公子出门游玩。所以下人们提前准备了，并安排了骑士沿途护卫。出门的时候，孙夫人和刘禅公子分明是在的。他们正常登车，路上护卫们还听到孙夫人和刘禅公子在辎车里说话。然而出城走了一程以后，护卫们询问孙夫人打算往何处去……连问了几声，都没有答复。这时候他们才发现车中没人，单留了一封书信，说要带着刘禅公子去江东探亲！”
关羽正在下意识地捋着长须，听潘濬这么说，他手下一重，揪了一撮须髯下来：“也就是说，我们的主母，处心积虑地设计了一个计谋，然后带着主公的嗣子跑了！”
潘濬擦着汗道：“眼下只能期待赵都督前往江津港口拦截的结果……”
关羽手起一拳砸在门沿，厚实的木板咔嚓断裂，连带着拳头关节淌血。
“怎么会有这种事！主公对她何等尊重，何等优容！她为什么要这么干？孙刘联盟尚在，她图的什么？她又是怎么做到的？这个女人……这个女人是疯了吗？”关羽咬牙怒骂。
他转而想起一事：“又或者，这几日城里有谁触怒了她？主公入蜀前，不是让大家忍一忍吗？”
“绝无此事。孙夫人近来较当日安分许多，关将军你也是知道的，既如此，谁会去触怒她？倒是我陪着董幼宰拜见过她，她还说起，要准备些荆州土仪，请董幼宰带给吴侯……”
关羽压根没听潘濬说什么，忽又骂道：“之前你不是说，已经清理城中与江东往来的人吗？定有漏网之鱼！”
潘濬脸色惨澹，一时无语。
雷远向前半步：“关将军，治中，眼下急务是寻回孙夫人和刘禅公子，至于其中的起因经过，不妨容后慢慢查问。”
“续之，你怎么还在这里？”关羽皱眉。
“呃……”雷远觉得关羽怕是有些失了方寸。这实在也是难免，出了这样的事，谁能想得到？这后果谁也承担不起！
好在关羽立刻又反应过来了，抬手抛过一枚兵符：“赵累已去江津拦截了，我另外还派人通知关平，让他带水军堵住夏水。你持此兵符，沿江调动船只往下游追踪，立即去！”
雷远立即行动。
第四百六十九章 跳船
雷远跑了没多远，正撞见飞速赶来的李贞等扈从们。一行骑队便在城中大道上向南疾驰，再转向东，其情状一如适才的惊怒交加的赵累。好在这时候城里已经开始戒严，路上行人一个都无。
经过自家远门的时候，见到马忠等幕僚站在坊墙上头，满脸焦虑地连连摆手，雷远来不及与他言语，只嚷了声：“我去去就来！”
众人一路上毫不顾惜马力地疾驰，先去城东二十里的江津渡口。从上游绵延来的百里洲在江津渡的位置恰好消失，大江在此重新合流，故而往来大江上下游的船只，都在这里汇集。
待赶到时，每一匹马都重重喘息，口鼻喷着白气，雷远等人也都浑身汗水。
雷远再度催马，一口气闯到渡口近处。但见舟楫乱横，船上却没有人。原来赵累极是果断，一到渡口，就把所有靠岸船只上的人员全都拘在一处，直接斩断了任何人经过渡口离开的可能。
这时候赵累匆匆过来，雷远俯身问：“怎么样？”
赵累颓然摇头。
雷远吐了口气。
他挺直身体，看看雄浑宽广的大江：“我们发现得很快，赵都督的行动更是迅速。孙夫人和刘禅公子断不至于插翅而飞……他们很可能是在某个小港汊里藏了小船，先趁小船东下，再和后面的大舟汇合。”
赵累连连点头：“江津渡口以东数十里，江面深广、风涛劲急，所以小舟走不快，也走不多远。接应的大船就在附近，而且为了行动快捷，一定会动用江东水师的走舸！”
雷远把兵符给赵累：“给我安排一艘快船！要最快的！”
赵累立即嘬唇作啸，召来部属安排。
荆州水师的楼船巨舟甚少，小船倒真是不缺，瞬间推出一艘船身狭窄、配有二十余名精壮棹夫的快船。雷远和扈从们箭步登船。
赵累指着一名站在风帆后头的首领模样年轻人喝令：“袁龙，一切都听雷将军的！”
显然这是赵累提前准备的，若雷远不来，他就要自己行动了。
雷远向赵累拱了拱手，大喊道：“我先走一步！后继的船只跟上！”
刚喊完，船身一震，便汇入了大江主流。
港口内的水面还较平静，一旦稍离岸边，举目所及，左手边的江畔景物势若奔马地后退，而前后右侧全是汹涌波涛。船只随浪起伏，有时候简直像腾空，有时候又砸进水里。江面上寒风凄厉呼啸，更将雷远等人吹得瑟瑟发抖。
雷远一张嘴，冷风就往口腔里灌。他不得不微微弯腰背风，向正在划桨的棹夫们喊道：“我要找江东的快船！或者一艘，或者一队快船，就停在下游，但必定没有旗号。能找到吗？若找到了，必有重谢！”
**上身的棹夫们沉默无语地继续划桨，叫作袁龙的首领笑道：“江东的快船？那容易找！无论从沙羡来的，还是从巴丘来的，能在这时候溯江上行的快船无非那些……每一艘我们都认识，每一处能停船的地方我们都知道，足下请稍待！”
袁龙转回身去，继续呼喝划桨。因为船上别无载重，待到船帆升足，接着西北风的力量，整艘船只仿佛飘飞在水面上劈波斩浪。
有时候船只划过剧烈的弧线，以便让船帆借风，此时半边船舷都会没进水里，扈从们都紧张地抓紧船舷，生怕船只倾覆。
雷远初时站在船头眺望，过了会儿觉得脚下发软，不得不坐在船板上，扯着一段缆绳借力平衡。
江面上不辨路程，也不知经过多远，袁龙忽然大步走到船头，拍了拍雷远的肩膀：“雷将军，你看那头！就是他们了！”
雷远正觉得昏沉，也不知怎地，耳朵眼里呜呜作响，胸腹间也有些翻腾。袁龙喊了两声，他才反应过来。揉了揉眼睛看去，袁龙所指的方向，可不是两艘极精良的走舸快船么？
雷远算不得水军的行家，但他两年前与关平同船渡江的时候，听关平介绍过一些基本知识。大江上日常的船运，什么江段用什么船，什么季节用什么船，什么职能用什么船，都有一定之规，不是乱来的。
这两艘船，既非渔船，也非渡船，更不是商贾所用船底宽平的方舟，其身份简直昭然若揭！
此时两艘走舸大概刚刚起锚，连接彼此船身的绳索未解，速度远没提上来，袁龙驾舟向它们急速靠近，没过多久，雷远就能够看到那两艘船上往来奔忙的棹夫。待到更近了些，又看到了船上有身披戎服的人影！
袁龙拍着船舷，哈哈笑道：“看！看见那个虬髯光头吗？他是沙羡那边的水军都伯李桓。此人绝擅操舟，可惜闲暇时喜欢在江上做贼，专干劫掠行旅的事。”
“靠上去！让我上船！”雷远猛拍袁龙后背，几乎把他打个趔趄。
袁龙回过头，吃惊地道：“雷将军，你要上他们的船？他们人多，万一闹起来，可不是开玩笑的！”
雷远深深吸气，深深呼气，开始整理自己的随身装备。
今日原本没想到有事，所以身上只穿了件轻便的皮甲，腰间悬着长剑，便是赵襄赠送的那柄利刃，除此以外便没有其它可用的了。
他回头看看扈从。包括李贞在内一共六个人，除了四个留守在江陵宅邸的人手以外，还有王平。至于叱李宁塔，他的体格太过夸张，压根没有适合的马匹骑乘，所以在雷远狂奔出江陵城的时候，就把他甩开了。
其实叱李宁塔才是最适合这种局面的，可惜，可惜。
“靠上去，让我上船。”雷远平静地向袁龙吩咐道：“万一形势有变，你自放帆退去便是，无须勉强。”
袁龙愣了愣，呼喝同伴们加快划桨的节奏。船只的速度越来越快，从视野范围，再到箭矢射击的范围，逼近到三五丈的时候，两船之间的江水汹涌起伏，哗地一声泼上船板，把雷远等人浇得透心凉。
江东的走舸船身较高，距离接近以后，反而看不清船上情形，只觉得高大的船身黑沉沉地，仿佛将要压下来，好在上头没有箭矢射落。当一股浪涌忽然消失的时候，两艘船咚地撞在了一起。
雷远没有想到撞击的力量这么强，当场就摔进船舱里。
但他反应极快，随即挺腰起身，箭步跃上船头，再一挺身，一把攀住了对面的船舷，发力翻了上去。
往前推一年，这样的动作对雷远来说还属高难。但长期的艰苦训练这时发挥了作用，使他身姿矫健，虎虎生风！
人在空中时，雷远就纵声高喊：“荆州奋威将军雷远在此！”
他脚踏船板，方才站稳，眼前一阵寒光闪烁，脖颈、胸前、腰眼微痛。原来都被刀剑逼住了。
这种场合，果然还是岳父出面比较合适啊……雷远心头发苦。
扈从们也都陆续攀上船来。然而眼看雷远受制，谁也不敢乱动，只能乱嚷着：“放开我家将军！”
下个瞬间，有一名衣着华贵的女子抱着孩子，躬身从船舱里出来：“都轻声！你们吓着阿斗了！”
第四百七十章 慢待
雷远一路紧赶慢赶的时候，忍不住想起关羽的咆哮。
适才关羽那副怒发冲冠的样子，有点把雷远吓着了。好在关羽不会诿过于人，更不会迁怒。换了性格暴躁的张飞在此，只怕已经当场打死几个。
关羽绝非徒恃勇力的匹夫，他既受镇守荆州重任，就一定会竭尽所能，把荆州经营得犹如铁桶。所以当他了解到麋芳与江东人物勾结的时候，丝毫都不顾忌多年交情，放手让潘濬大肆清洗。
谁能想到江东对荆州的渗透到了这种程度，明明麋芳和他的许多亲近人都已经遭到严惩，他们竟然还能在关羽的眼皮底下玩出一手鱼目混珠。
从荆州牧府的侧门到江陵城的东门，那才多少距离？辎车行驶才过了多久？在这么短的距离、这么短的时间里做到如此神奇的操作，事前得经过多少次演练，埋下多少伏线暗桩？
适才跪在荆州牧府门前的那些人里，究竟有多少人参与其中，多少人根本就是江东派来的间谍？
好在他们把精神花在了劫持孙夫人和刘禅公子上头，若这伙人在特定的时间里应外合试图劫夺荆州，那又会如何？
思之不寒而栗！
不对。什么“好在”？劫夺荆州的事姑且不提，眼下跑了的玄德公的正妻和嫡子！但有半分闪失，荆州文武谁承担得了！
关羽难免为此惊怒交加。而他所迷惑的，也是雷远根本想不通的。
孙夫人和江东那边，为何要这么做？他们图什么？
雷远前世不算精通历史。他只隐约记得，当时玄德公本人深陷益州，而孙权又急欲索取南郡，是以大起舟师，试图控制孙夫人和刘禅，后被赵云所阻，夺回了刘禅。此举或许是为了增加江东与玄德公谈判的筹码，但却事实上成为孙刘联盟走向瓦解的开端。
此世的情形略有不同。
如今的江东，本来也没有对荆州领地提出要求的可能。甚至他们所控制的汉昌、江夏两郡，都属暂借。此前重订盟约的时候就已明确，一旦江东攻下淮南，便还荆州两郡。而玄德公又已经迅速控制了益州，此刻无论实力和声望都比雷远前世所知的更加强盛。
在这时候，就算江东控制了孙夫人和刘禅，又能如何？以玄德公的雄才，绝不会因为嫡子受人控制而放弃自家基业，退一万步来说，刘封这养子就是为此时而设。江东从刘禅身上得不到好处，徒然使孙刘联盟再度瓦解……这有什么意义？
刘禅的生母已经去世，孙夫人乃是嫡母，她与刘禅的关系据说又很亲密。长远来看，不是让孙夫人安稳作她的主母，对江东更有利么？
关羽适才怒骂说，孙夫人是不是疯了。雷远倒想问，吴侯如此行事，他是疯了，还是傻了？难道他真的发了失心疯，要与玄德公决裂？
不应该。至少目前不应该。
雷远看看在自己面门和脖颈处晃动的锐利剑锋，两指按住剑脊，轻轻将之推开一点。
持剑的武士冷哼一声，翻腕将剑锋抬起。此时船只正值起帆加速，恰好一道横浪涌来，船只随浪摇摆，船上人无不晃动。那甲士一时间用力过猛，利刃带出一抹弧光，几乎要扎进雷远的面门。好在雷远反应极快，劈手握住剑刃，使之不能刺入。
剑刃割破雷远手掌的皮肤，鲜血汩汩地顺着剑刃流淌下来。
扈从们一阵躁动不安。雷远忍住剑身入肉的剧痛，面色不变，连眉毛都不颤动半点。
这时候拥挤在船板上的江东甲士足有数十人。他们层层叠叠地围堵在雷远身周，就像一圈圈的铜墙铁壁。只要带兵的军官一声喝令，雷远毫不怀疑自己会被砍成肉泥，然后被扔到滔滔江水中喂鱼。
然而，雷远坚信：无论吴侯出于什么样的考虑，孙刘两家当前并没有解不开的矛盾，断不至于到兵戎相见的地步。
除非哪位江东甲士忽然想要为程普、周泰等将校报仇雪恨，否则眼前的情形，未必要靠刀剑来分高下。
至于孙夫人……雷远只好期待玄德公稍微有点担当，不要把他们夫妻俩前次闹翻的责任归结到庐江雷氏身上。
雷远再度将面前的剑刃推开。那甲士双手握住剑柄，试图稳住长剑。
于是随着雷远的动作，更多的血流淌到剑锷，甚至滴到甲板上。雷远继续用力，那持剑的甲士惊慌而尴尬地左右乱看，并没人给他下达反击的指令，最终只能悻悻退开一步。
密不透风的铜墙铁壁透出了一道缺口，使得雷远能够直面船舱处气哼哼的孙夫人。
雷远向孙夫人微微躬身，平静地道：“无意惊扰，还请见谅。我此行只是赶来护送主母罢了。”
孙夫人愣了愣。
在她身边，一名铁塔般的甲士踏前半步，想要说什么，却被孙夫人制止了。于是一行人在起伏的船上各自僵立，沉默不语。
过了好一会儿，孙夫人轻轻拍着刘禅的后背，低声道：“护送？我去江东，自有兄长照拂。要你们护送做甚？”
“主公邀请主母和刘禅公子前往益州，派遣掌军中郎将董和、大司马西曹掾刘巴等重臣专程恭请，又吩咐沿途以数千兵士卫护、二州八郡国的官吏百姓参予迎送。主公以为，非如此，不足以显示主母的尊贵。如今主母前往江东探亲，却只得轻舟两叶……”雷远沉声道：“我不知江东风俗如何，但荆州文武对待主母和主公的公子，绝不敢如此轻易。”
那甲士忍不住道：“我江东行事，哪里用你们荆州人来教？”
雷远应声道：“大司马、荆州牧的正妻，荆州、益州百万军民的主母和嫡子，哪里能容江东慢待？”
甲士不禁失笑：“然则你待如何？带着六个扈从，来为主母撑腰么？”
雷远不理会他，转向孙夫人：“我听说，主母初来荆州的时候，不仅有主公亲自作陪，公安百姓阖城出迎，吴侯又遣庞大船队和数百人随同伺候，其壮观情形，至今传为美谈。为何回乡探亲却要如此？我甚至有疑问，这真的是吴侯本人的意思么？”
其实雷远不过随口说来。然则此言一出，他却赫然发现那甲士眼皮乱跳，盔檐遮掩下的脸色都变了。
第四百七十一章 截江
雷远隐约想明白了一点，但眼前局面又不容他细细分析。
于是他直接就问：“却不知这次来接引主母的这些人，是吴侯帐下的参予机密的亲卫么？请主母返乡的邀请，是吴侯亲笔书信所述么？要瞒着荆州文武、抢在关将军回返江陵前出发，是主母自己的要求么？荆州的主母和嗣子，却要在荆州的地面上鬼祟行事，是主母和嗣子应有的待遇么？用这种方法离开江陵，日后若有回返的那一日，该怎么面对主公，有人替您想过么？”
这几个问题，本来是雷远这一路上反复纠结的疑点。这时候猛地抛出，越问越夹枪带棒，越问越令孙夫人恼怒。
他每问一句，孙夫人的脸色就阴沉一点，问到第四句的时候，船上每个人都看到孙夫人满脸通红，简直已经气炸了。几名手持刀剑的江东武士彼此对视，略微往船舱边缘闪开了一点。
“秋浦！”她大声叫嚷。
因为愤怒而导致她语声尖利，熟睡的阿斗被惊醒了，“哇”地一声大哭起来。
雷远曾见过的那名贴身侍婢，曾策骑奔行于乐乡，赐给雷远蜀锦二十端的秋浦从舱里闪声出来。此番孙夫人离开江陵，乃是藉着出外踏青游玩的名义，随身的近侍全数被甩脱了，唯独秋浦紧随不离，看来确是孙夫人的心腹。
“你说的居然没错！”孙夫人冲着秋浦嚷了一句。
秋浦脸上无奈神色一闪即逝，只默然不语。
而孙夫人把阿斗往秋浦的怀里一塞：“替我抱着阿斗！”
阿斗这时候五六岁，体型圆胖，又因为害怕着凉的缘故，身上重重叠叠裹了许多衣物，可不轻了。秋浦只觉得眼前一暗，怀里多了个极大的球体，瞬时趔趄几步，差点跌回舱里。
好不容易稳住脚跟，秋浦忙着安抚阿斗。
孙夫人狠狠地瞪了一眼雷远，又狠狠地瞪了一眼那名江东甲士首领，继续嚷道：“停船！停船！”
棹夫们都去看那甲士首领。
甲士首领面对着怒气冲冲的孙夫人，简直手足无措，可他咬了咬牙，竟不下令停船，反而高声喝令：“升帆！加速！违令者斩！”
“我说了，停船！”孙夫人跺脚大喊。
然而船只反而顺风向东，行驶得更加快了。
孙夫人顿时心寒。她虽然自幼娇纵惯了，又受年岁和眼界的限制，见事不大明白，但不是真的傻子。这时候哪还不知道自己被人诓骗了？她深深觉得受到了轻贱，更觉得自己遭到亲人的背叛，脸色刷地发白。
她锵然拔剑在手，在空中挥舞了两下，冲着甲士首领一字一顿地道：“听见没有？我要你停船！”
那甲士首领摇了摇头，刚想争辩，眼前剑光闪动，孙夫人已经挥动长剑砍了下来。
甲士首领能担负今日这样的任务，自然有文武干才，是江东的出众人物。孙夫人这点剑术，乃是未经沙场的花架子，根本不是他对手。这一剑看似凶猛，其实腕力飘移、后劲不继、剑刃的落点也有问题，他只消侧身一让，顺势抽剑直刺，就能要了孙夫人的性命……
但他能这么干吗？不仅不能这么干，光这么想一想，就让他出了一身冷汗！
当下他闪身往后躲闪。
孙夫人一剑落空，猱身上前又是一剑。
他再闪。
孙夫人再追。
一边追着砍，孙夫人还连声怒骂：“饶助，你站住了不许动！站住了吃我一剑！”
原来此人叫饶助。
雷远想了想，一时没想起此人在江东是什么身份。
这时候饶助已经从船尾让到船头，再从船头让到船尾。甲板上寒光四射，剑气破空，尽是孙夫人逞威。原本敌住雷远和扈从们的江东甲士们不敢去捋孙夫人的虎须，一个个都紧贴着船舷站立，只让他们的首领去顶在前头。
雷远靠在船舷边上，与江东甲士们并肩观战。
李贞扯了一幅戎服的白色内里，替雷远简单包扎了手掌。而王平带了两个同伴慢慢挪步，这时候正悄无声息地靠近船尾的碇石。
绕了两圈之后，孙夫人回到船舱门口，略微停步。
“呼……呼……”她用长剑杵着船板，急喘了两口气，忽然道：“孙仲异下了命令，你就真敢来办？居然还办成了？”
饶助苦笑道：“这都是奋威将军早就安排好的方略，具体行事的，有些是周郎秘密留下的人手，有几人十年前就在江陵落脚了。我只不过是个接应的。奋威将军事前说了，接您到沙羡一叙，立刻就会送还江陵，绝不留难。”
孙夫人所说的，便是驻扎在沙羡、接替程普担任江夏太守的孙瑜孙仲异。他的将军号与雷远一般，也是奋威将军。
孙瑜是吴侯的堂兄，近年来隐然成为吴侯亲族中的骨干人物。此前周郎领十万众号称伐蜀，便是以他为副手。听说周郎临终前，曾向吴侯推荐鲁肃继任。但一年多来，江东在荆州的主要负责人始终是孙瑜，而鲁肃仅是孙瑜的副手。
孙瑜的作风与温和的鲁肃大不相同。
他在担任江夏太守以后，在军事上十分保守，面对强硬的关羽不得不委曲求全；但在另一方面，他又很下工夫，竭力促使江东的力量向荆州渗透。譬如说，他便是厚赂麋芳，甚至不惜用巨资从麋芳手里购买劣质军械之人。
眼前这个叫饶助的，乃是孙瑜的得力部下，担任别部司马。雷远曾听潘濬提起，便是此人负责与麋芳的部下具体接洽物资买卖。
原来眼前这局面，竟缘于孙瑜假传吴侯的意旨？
雷远隐约明白了。
或许对关羽和雷远等人来说，处置麋芳、乃至大举搜捕结连江东之人都是荆州的内部事务，但落在孙瑜眼中，这等若是荆州对自家意图渗透的猛烈反击。后来又传来消息，玄德公将使孙夫人和嗣子入蜀，这在荆州看来，是向江东示好，但落在孙瑜眼里，未尝不是使得孙夫人远离江东影响的安排，代表着玄德公向吴侯施压。
既如此，他便悍然动用了一批尚未暴露的人手，将孙夫人和刘禅劫夺出来。以他的亲族身份，想要骗过性子急躁的孙夫人，自有其办法。这是对荆州方面的最有力反击，也是展示江夏太守力量的有效手段。
这想法实在粗糙，但倒也符合江东人一贯的风格。
可他没想到，此举被雷远给撞破了，反应过来的孙夫人勃然大怒。
孙夫人与玄德公此前虽有抵梧，但后来双方大致重归于好，夫妻之间的感情并没有破裂。她又确实满意自己能嫁给名震天下的英雄，怎么能容忍自己成了娘家人手中的工具？更不消说，这个娘家人还不是吴侯本人，而是吴侯的部下、区区一个江夏太守！
孙夫人狂怒。
稍微缓过一口气，她持剑再度杀了上去。
饶助嘴上连连申辩，脚下不停躲闪，连续避开几剑，站到了船帆下头。
此时李贞忽然取出背负着的角弓，抬手一箭。箭矢在空中划过一道银线，割断了悬帆的蓬索。
整片布帆和撑帆的竹竿哗啦啦地坠落下来，正砸在饶助身上。饶助一时只觉天旋地转，翻身仆倒。
孙夫人犹豫了一下，挺剑对着他身上多肉处刺了下去。第一剑刺得不够深，饶助大叫一声，挣扎欲起，孙夫人换了方向，狠狠地补了一剑。这下饶助怎么也站不起来了。
“停船！”她持着染血的长剑高喊道：“谁敢违令，我杀了谁！”
王平这时候已经站到了碇石旁。他伸脚猛踹，沉重的碇石应声落水。
整艘船只猛烈晃动着，在江畔停了下来。
第四百七十二章 夺斗
船上众人面面相觑。
有几名江东甲士想要去救助自家首领，被孙夫人两眼一瞪，立即止步。反倒是孙夫人叱喝道：“蠢货，还不去救，等着你们的司马丧命吗？”
于是不少人收起手中刀剑，七手八脚地把覆盖在饶助身上的帆布、竹竿之类抬起，将他拖到船头，为他包扎止血。
孙夫人手握长剑，继续凶恶地环视众人，并不言语。
众人惟有报之以沉默，于是孙夫人收剑归鞘，似乎这样能使气氛略微缓和些。
然而当另一艘走舸调了老大的头，重新靠近过来的时候，孙夫人再度拔剑在手，厉声道：“让他们滚开！不许过来！”
几名棹夫慌忙站到船头高处挥动旗帜大叫大嚷。
一时间，两艘船都在江面上僵持。
雷远估计，孙夫人并不知道接下去该做什么。
所谓去京口探亲，本就不存在，是孙瑜编出来蒙骗她的，现下不可能真往京口去。那么，折返江陵呢？孙夫人应该能够想象到，她的行为给江陵城中带来了怎样的震动，如果没有适合的说法，就直接折返江陵，有些叫人尴尬，主母的脸面荡然无存。
她固然性子急躁，真到了这种时候，满心都只有茫然。
在她的身后，阿斗已经醒了。他用力蹬着腿，从秋浦的怀抱中挣脱，往起伏的船板上走了几步。
秋浦小心翼翼地跟在后面，时不时牵一下他的手，免得他摔着。
阿斗跑过孙夫人身边的时候，被孙夫人猛地拢在身前。
“不许乱跑！”她认真地吩咐。
“我不跑！我就看看！”阿斗盯着船体侧面的某处舷窗，一次次地想要靠近，一次次被孙夫人抓回来。
这孩子看起来真有些憨。雷远想。
“将军，你看！”这时候李贞忽然叫道。
雷远回身眺望，只见大江下游方向，十数艘大船缓缓而来，又有同样数量的走舸卫护两旁。
那些是江东水师的主力楼船。这些巨舟每一艘都用数百棵深山巨木打造，宛如横行江上的猛兽。每一艘船上都有桨手百人，操纵着数丈长的桨橹划水。甲板上搭建出的战楼上，大批弓弩手在垛口如林而立。
船上的江东甲士们无不喜动颜色。
孙瑜为了劫持孙夫人，动用的人手环环相扣。只在江上，就先有某处港汊里潜藏的小船，然后是两艘走舸转运，再到孱陵、公安以东的江面，则是孙瑜本人亲率能够抵御风浪的巨舟作为支撑。
发现走舸未能及时与船队汇合后，孙瑜立即引诸多巨舟赶来接应。本来他们选取的时机，便是关平所部舟师主力经夏水入汉水与曹军作战，尚未来得及折返的时候。此时巨舟顶风溯流而上，船头排开重重白浪，气势极为逼人。
无论孙夫人作何想法，一旦江夏太守、奋威将军孙瑜亲提水师赶到，局面就完全不同了。这许多巨舟一旦围拢，哪怕不登船，只用钩锁拖拽，也能带走整艘走舸！
饶助受了伤，难以动弹，只能趴在翘起的船头，探头向外张望。眼看着江夏舟师大进，他的信心随之膨胀，当下高声喝令：“奋威将军来了。大家准备……”
话音未落，他的咽喉处已多了一支箭矢。
铲形的箭头切断了他的气管和血管，从脖颈后方直透出来！
饶助的眼珠突然像死鱼般凸起，喉咙里发出格格的声响，随即面门咚地一声撞在船板上，再也不动了。
站在孙夫人身边的一名江东甲士反应极快，立即伸手往腰间拔刀。
然而就在他跃起的时候，另一支长箭正中他的前额。这一箭好大的力量，竟然贯颅而出，将他整个人带得往后翻倒，死死地钉在船身中央的桅杆上！
在这艘船上，能有这般射术的，除了李贞还有谁人！
甲士们齐声惊呼。
但他们既然能被孙瑜派来承担这样的重任，救绝非首领身死就溃散的乌合之众。一名满脸虬髯的光头大汉，便是此前袁龙指认出的江东水军都伯李桓立即接替指挥。他纵声狂喊：“杀了荆州人！”
多把刀剑瞬间出鞘，带着劲风从各个角度劈砍过去。这番刀剑劈砍可不同于孙夫人的花架子，真是又狠又辣。不愧为江东水军精锐，反应相当迅速，身手也堪称强悍。
然而雷远和扈从们的动作比他们快一步。
快一步就够了。
江东甲士们挥刀的时候，雷远已经持剑在手。他手中这柄剑比通常的规格要长出半尺，一旦出鞘，湛青色的剑光仿佛瀑布倒卷，映得众人须眉皆碧。
无论是长刀、铁甲、还是武人的刚健筋骨，在这长剑之前都起不到半点阻碍作用。雷远剑锋所至，衣甲平过，血如泉涌！
拦在他身前的三名江东甲士转瞬毙命。
后继的甲士待要向前，王平等几名扈从大砍大杀，硬生生堵住去路。
李桓大怒叱喝，亲自拔刀向前，才走了一步，眼前银光一闪，颈侧被李贞一箭划过，鲜血暴绽。他的怒喝瞬间化为惨叫，不得不疾步退避。
江东甲士的数量足有三四十，若早有准备，靠人命堆上去，也把雷远等人堆死了。然而他们怎也没想到，雷远竟会在这时候猝然发难！他们真的毫无准备！
江东水军已经到了，这时候动手，是活腻了找死不成？
就在他们稍稍后退的转瞬之间，雷远等人狂奔向孙夫人所在的舱门方向。
李桓背靠着桅杆，捂着伤处向着自家被迫退的同伴们大喊：“弓箭！弓箭！射死他们！”
甲士们一时犹豫。
孙夫人就在那里，谁敢放箭？
李桓纵声喝骂：“你们的胆子被狗吃了吗？”
甲士们一阵鼓噪，其中数人咬了咬牙，张弓搭箭。
此时雷远一把拽住孙夫人的肩膀，将她猛地甩近了船舱里。李贞揪着秋浦随即入来。稍慢一点点，王平等人鱼贯退入船舱，反手把舱门关上。
舱门将闭未闭之际，已有箭矢从门缝里透入，扎进王平的后背肩胛处。
“阿斗！阿斗呢！”孙夫人跌倒在舱底，犹自大喊。
王平咬着牙松手，被他紧紧护在怀里的阿斗手脚并用爬起来。
这小孩儿晕头转向，听得舱门外撞击的声音，还以为是船要翻了，吓得赶紧去扯孙夫人的衣服。
孙夫人像是护犊的雌兽般猛扑过去，一把抱住阿斗，上上下下地捏了一遍。随即她怒目圆睁地骂道：“你们都疯了！疯了！”
“我们既然敢这么做，就是有把握。”雷远沉声道：“请主母稍待片刻，荆州水军很快就能赶到。”
孙夫人愣了愣。
她忽然间就不敢再斥责眼前这名年轻武人，转而向舱门外厉声高喊：“刚才是谁放的箭？你们等着，我一定禀明兄长，砍掉你们的脑袋！”
船舱外的江东甲士们气势大沮，撞门的声音猝然停止。
第四百七十三章 谈判
走舸的船舱分为前后两处。前一处位于船体中段，是棹夫们并坐划桨的地方，也作为他们的起居之所。后一处位于船尾稍高处，有舱门和有舷窗，是船上客人所用。
这艘走舸既然是孙瑜用来供孙夫人使用的，船舱自然精心拾掇过，除了熏香洒扫之类，舱门还很牢固。
一旦合拢关闭，外头的喧闹似乎都被隔断了。众人下意识地松了口气。
然则走舸毕竟不是大船，船舱里人数一多，难免显得狭促。
雷远站到舱边的舷窗向外看，因为舷窗的位置略低点，一时只见起伏涌动的浪涛，激起的水花几乎能拍到他的面门。
在视野范围内，没有见到袁龙的那艘快船。应当是见势不妙溜走了，不知道他看清了走舸上的情形没？溜走了倒是好事，如果他们往上游去，正好能替后继赶到的荆州水军船只引路。
现在就看自己能在这船舱里坚持多久了。
雷远在登上走舸的时候，并没有打算动武，他的目的只是拖延时间，等到荆州船队到来罢了。然而江东水军先到，迫使他不得不暴起发难。
以孙夫人的地位，足够吓唬寻常将士，却唬不动孙瑜。雷远这奋威将军的名头，放到江夏吴军眼前，恐怕只会让他们想起程普和周泰的死。万一孙瑜仗着兵多将广强行掳人，保不准雷远等人就被栽个“失足落水”的名头，那可大大不妙。
所以唯有如此了，只有行险控制住孙夫人和阿斗，才能在危境中勉强保持均势。幸运的是，孙夫人并没有与江东人站在一起，否则雷远便是三头六臂，也办不成事。
“主母稍安勿躁。”他转向孙夫人，重复道：“只要你和公子不在江东人的掌控下，待荆州水师的支援赶到，我们就能脱身。”
秋浦冷笑道：“夫人何须担心江东？再怎么样，夫人也是吴侯之妹！是你们要仰仗着夫人的身份，才能脱身吧？”
没想到这个侍婢倒有点见识，硬生生把雷远后头的话全给憋回去了。
既如此，雷远也不客气，立即喝道：“到了如今的局面，又何必强项呢？动一动脑子想清楚！主母该担心的事情多了！岂止江东！”
秋浦默然无语。
孙夫人素来护短，这时候也不知该维护自家的婢女。
孙瑜摆了这一出，明明白白是把孙夫人当作了工具来用，丝毫都没有考虑过孙夫人本人的利益。秋浦所说的，是孙夫人身份尊贵，无需担心自家安全。可雷远反问的，却是另一个层面的问题。
大司马、荆州牧的正妻携子潜逃以后，江东那边，会不会将玄德公的妻、子作为牵制手段？孙夫人真的以为自己能安然返回玄德公身边么？甚至说，这事情若闹得大了，玄德公能接受自己的正妻如此行事么？他还愿意接受这样的妻子么？
且不谈刘禅公子以后会如何，孙夫人本人在这一场行动里，已经把自己的婚姻输得彻底！
孙夫人抬起头看看秋浦，张了张嘴。她想问秋浦，自己为什么这么蠢。可是当着这许多人，她开不了口。
或许她这时候才开始真正去盘算这件事情的后果，于是越想，越是脸色惨白。过了一会儿，她深深低下头去，随即跌坐在舱底，抱紧膝盖，把身体蜷缩起来。
此时船舱外头倒恢复了平静。众人听到绳索沿着船身摩擦，那是棹夫们把碇石重新提了起来，看起来船只将要启航了。
王平用单腿站在舱门边上，他后背肩胛处中的那箭恰好中甲叶缝隙中过，扎得很深，又因为全力抱着阿斗的缘故，伤处反复牵拉了几次，被完全撕裂开来，伤口最深处隐约可见森森白骨，鲜血将半边身体的衣袍都染红了。
李贞忙着给他包扎，但血很难止住。王平自己倒很镇定，轻声向雷远道：“将军，最好莫要容他们轻易。我们得觑个机会，杀出去一趟。”
这却是两难。
守在舱里固然安全，就顾不得船只。冲杀出去的话，或许能阻止棹夫行船，然而以少敌多有多么危险，在场每个人都知道。
仅仅是刚才瞬息交手，包括王平在内的三名扈从都受了伤，雷远的皮甲也有两处被割裂了。这种局面真是死生全在交睫之间，除非关张、赵云这样的万人敌，谁有把握能进退自如？
雷远想了想，还是决定不要妄动。
“就在这里等着。”他对所有人说道，随即又指了两名扈从：“你们守在舱门处，以防万一。”
两名扈从应了，站到门口，严阵以待。
这时候船身又是一震，慢慢调转方向，看来是将要启程。
众人心里都有些沉重。
整个船舱里鸦雀无声，只有阿斗茫然无知。
他眨巴着眼睛，看看沮丧的孙夫人，再看看秋浦。往日里这两人都对他很好，总是抱着他，给他好吃的，好玩的，为他讲各种有趣的故事。可现在，她们都不理会阿斗。
阿斗撅起嘴，露出要哭的表情。孙夫人仍不理他，秋浦倒是勉强笑了笑，伸出手摸了摸阿斗的脸。
阿斗决定不打扰秋浦。他转身往船舱的另一头走过去，看着雷远腰间的长剑：“你这把剑很好看！”
适才他应该看到了船上刀光剑影、血肉横飞的厮杀情形，但竟然不显得特别紧张。难道是打小见识惯了？
雷远微笑道：“是么？”
“我也有一把，是木头的，但是也很好看！”阿斗说：“我和你换，行不行？”
雷远笑着摇头：“那可不行。木头的剑不能杀敌作战，我要来无用。”
正说话间，秋浦忽然尖叫一声，扑向朝西的舷窗：“荆州水军来了！”
所有人一起拥到窄小的舷窗处，向外眺望。
只见窗外的波涛间，仿佛陡然升起黑压压的乌云，无数船只的樯橹和旗帜从大江上游现出身影。比起江东的大舟，这些船只小得就像飞舞的鸟儿，但它们数量极多，完全不避风浪地扬帆疾驰，几乎瞬间就铺开两翼，俨然对江东巨舟形成了合围之势。
雷远看得明白，荆州水军大概把汉津渡口每一艘能动的船只都拉出来了，这是真正的倾巢而出！
他能够想象得出，就在此时，江风猎猎，天黯如铅，西面风帆鼓荡，东面巨舰如墙，数以千计的将士严阵以待，俨然已有两军激战的紧张气氛！
然而，不至于真的打起来。
当年周郎能策动吴侯威逼荆州，如今的江夏太守却既没有这样的地位，也没有这样的胆量。
两家水军既然到场，剩下来的事就是谈判了。
原本不断移动的船只，这时候再度停了下来。
从舷窗处看到有荆州和江东的船只慢慢靠拢过来停泊。还有许多人踏上船板，发出密集的脚步声。
又过一会儿，舱门处有人沉声道：“主母和公子可在？赵累求见。”
孙夫人低着头，自嘲地笑了两声，并不回答。
雷远叹了口气。
哪怕不提父亲去世的缘由，他也看不惯孙夫人这种娇纵跋扈的做派，此前在江陵城特意敬而远之，是他真实的想法。但这种时候，毕竟有个孙刘联盟在，自己总不见得眼瞅着这个联盟的纽带就此破裂？
他只得往舱门处走了两步，扬声道：“赵都督，主母和公子都在这里，安然无恙。只是，主母遭人劫持来此，沿途颇受惊吓。”
舱门外的赵累明显顿了顿，过会儿再言语时，稍微轻松了一点：“请续之转告，荆州水军已经登船，主母和公子且放宽心。”
第四百七十四章 分量
要论技击厮杀，十个雷远齐上，也赶不上他的岳父；但要论权衡利弊、当机立断，雷远却有自己的一得之功、一技之长。
便如此刻的形势，看似两家舟师对峙，剑拔弩张，但雷远始终很清楚，关键并不在武力上的高低，而只在孙夫人的态度。
首先可以明确，孙夫人确无携子逃亡的意思，她只是急躁而少见识，容易受人利用罢了。所以雷远能够藉着孙夫人的威风，先击退试图控制局面的船上江东甲士们。
那么接下去的问题是，既然孙夫人已经明白了自己被人利用。那就得替她找个理由，来解释这一回出人意料的外出，至少，要让她在大众面前有个台阶可下。
只要让孙夫人有台阶可下，接下去的事情就不会横生枝节。终究她不是傻子，到这时候，应该明白夫家的人们有多不靠谱，她真正能依靠的是谁。
至于具体的理由，仓促间雷远能想到的，便是遭人劫持。
孙夫人和嗣子出外游玩，在江畔一时不查遭水匪劫持。幸而荆州水军和江东水军正巡游在附近，当场杀散匪人，救回夫人和嗣子。孙刘两家水军其乐融融，盟约牢不可破，堪称一时佳话。
当然，这样的说法瞒不过有心人，但大家的脸面都在，水军对峙的情形也有解释，差不多就可以了。至于真正的关键人物，日后自然会向雷远专门询问。
作为整桩事件的目击者，雷远未必有兴趣额外美言，却也不至于往一个女人身上抹黑。事实上，只要她如实叙述，对孙夫人便已是极大的帮助了。
不谈日后，只看眼前，赵累在听到雷远的表述后，态度便明显出现了变化。
秋浦猛地抬头，刹那间讶然失色。
她下意识地推了推孙夫人，孙夫人茫然抬头：“怎么了？”
秋浦凑近过去，低声说了几句。
孙夫人也露出惊讶的表情。
这隐秘的互动全没落在阿斗眼里。这孩子仍然坚定不移地随着雷远，几次伸出圆圆的手掌，试图拔出雷远的长剑来看。
“我就看看！就只看看，不干别的！”被阻止之后，他扯着雷远的戎服，大声道：“你让我看看！这把剑是青色的，和其它的都不一样！”
雷远笑了。他蹲下身来，解下长剑平举在阿斗面前：“是不是觉得有些眼熟，所以才喜欢？”
阿斗认真想了想：“如果我说眼熟的话，你就给我看吗？”
此时船身又是一摇，舷窗外头出现了站在船身边缘背身警戒的荆州军士。
秋浦上前几步，奋力抱起阿斗：“好了，莫要再打扰雷将军！”
“你们都有真的，为何就给我一把木头的？”阿斗在秋浦的怀里扭来扭去，嚷道：“我也要真的！”
确实有点憨。似乎注意力一旦集中到某件东西上，短时间内就再想不到别的，用后世的话说，就是“单线程”？
雷远腹诽几句，轻笑道：“不曾想公子竟会喜好刀剑武具，真不愧是主公的血脉。我听说，主母也擅长舞剑，闲暇时若能向公子传授一二，我想，主公定会大喜过望。”
乱世雄主的继承人应该是什么样子，雷远隐约知道一点。他记得曹公的嗣子曹丕，号称六岁学射，八岁能骑射，还是个用甘蔗击剑的大家。如果孙夫人此番前往成都，能稍微展现下对嗣子的教育成果，说不定玄德公一高兴，就不再纠结今日之事。
雷远只是想着秋浦随口一提，并不多言，也不指望孙夫人能够明白。
可孙夫人忽然低声道：“多谢！”
雷远一愣。
孙夫人扶着船舷，慢慢站起来。
因为之前跌进船舱的缘故，她的头饰和发髻有些散乱，脸色也透着苍白。但是当她渐渐起身站定，适才那些彷徨失措似乎被她抛却了，她重新恢复成了那个高傲而大胆的女人，又与雷远想象中的略有些不同。
秋浦担心地唤了她一声，她没有理会。
她忽然慢慢道：“小时候，所有人都告诉我，我的父亲、长兄，都是威名震动天下的英雄，是所向无敌的豪杰。那时候我就想，如果以后嫁人，一定也要嫁给不下于父兄的英雄，断不能为庸人之妻。玄德公便是了，他虽然半生颠沛流离，却是个真正的英雄。”
“可惜，我来到荆州不久，就懂了，我的夫君并不是真的想娶我。面对我的时候，他只是在忍耐，就像他面对着曹操、袁绍、刘表之流那样，小心谨慎的忍耐……”
话是没错，但自比曹操、袁绍和刘表，是不是合适？雷远苦笑不已。
他拦住孙夫人的话头，大声对部下们道：“既然荆州水军到了，我们开门出去，将此地留给主母歇息！”
李贞、王平这等比较机灵的部属都知道，以自家身份去听取主公的家事秘辛，未免逾越本分过甚了，于是连声应是。李贞当先过去开门，众人向孙夫人施礼，鱼贯离开。
雷远待要拔足跟上，孙夫人高声道：“雷续之留下！听我把话说完！”
这一声喝令传到外头，雷远还真不便强行出外。
他苦笑连声，站定不动。
“他忍耐了好一阵子，有段时间孙刘两家彼此厮杀，他便不忍了，直接将我安置到孱陵，又将我的随行扈从、仆婢们剥夺了大半，还找了些理由杀了几个。后来两家重订盟约，他又把我接回来，像往常一样对我，以为我什么都不懂。”
孙夫人的眼光散乱，不知道在看什么：“可我心里都明白，就算以前不懂事，经过那一趟，也明白了。他只是因为需要孙刘联盟，所以才需要我。包括他的部下们，孔明，或是关羽张飞那些人，从来没有当真把我当主母看，他们心里对我只有警惕和忌惮。对了，还有赵云……他表面上客客气气的，实际上将我当作囚犯。”
“咳咳……倒也未必……”涉及自家岳父，雷远想解释几句，又无话可说。玄德公为了警惕自家的妻子，专门设置一位留营司马，固然是被孙夫人的跋扈所迫，防备之意也确实明显。
“所以我才会上孙瑜的当。”孙夫人向雷远摇了摇头：“我自知行事鲁莽，也听不得人良言相劝，但许多事情，心底里还是清楚的。只是，我就只是想逃离这个牢笼，回到江东去透一口气，去纵马奔驰、自由自在的生活一阵。”
她笑了起来：“结果呢……孙瑜将我当作工具，他完全没有考虑过我的利益。我这个吴侯之妹，原来在江东人眼里，也就只有这点分量。”
第四百七十五章 水贼
孙夫人的心里无限悲凉。
雷远虽能理解，却并不打算言语慰藉。
他平静地道：“乱世中人命不如草芥，英雄们虎视鹰扬的每年、每月、每一天，百姓们或者背井离乡奔走逃亡，或者在沙场尸堆间血肉横飞，或者以树皮草根为食甚至易子而食。男人也还罢了，能仗着体力挣扎求存，女人呢？主母你以牢笼为苦，可曾想过，天下间还有亿万人羡慕这牢笼？”
“我的妻子赵氏，在长坂坡带着两名幼弟辗转奔逃于乱军，多少次险些落入凶暴的曹军手中。当时紧张情形和所见所闻的惨状简直无法言喻，常使她到现在还从梦中惊醒。而玄德公颠沛流离之时，他的妻、子都不免被敌军掳掠，辗转下落不明！”
雷远略微提高嗓音：“如你这样的高门贵女，一生锦衣玉食，受人小心呵护，几乎没有经历过波折磨难；所以才会为了这些事纠结。多少人根本没有纠结的资格，她们都成了野狗的食物，成了荒土中的一抉烂泥！”
如果孙夫人的眼界始终局限在此，雷远救得了她一次，救不了第二次。
何况雷远是独当一面的重臣，根本无意牵扯进玄德公的家事。
说了这么几句，雷远向孙夫人微微躬身，往舱门外走去。
“站住！”孙夫人急步向前，拦在雷远跟前。
雷远微微皱眉。他是秉持着上下之礼，不想硬闯出外。但如果孙夫人以为拿这些不值一文的自怨自艾就能搏取同情，那未免小看了雷远。然而孙夫人的下一句话却真的让雷远止步不前。
“雷续之，我记得你！玄德第一次对我暴躁发怒，就是因为你！”
雷远胸中的怒气上涌，脸色顿时有些阴沉。
他一字一顿地道：“主母，你想和我探一探乐乡城外的是非么？”
孙夫人应道：“或许正因为有那场是非在前，所以才使你得到当先拦截的机会？”
雷远微微一怔。
“江陵城中的文武大员多了，我不知道是谁第一个发现我离开的，但为什么偏偏是你最早赶到？真的是你格外聪明些？还是某人下令给你，要你领头追踪？”孙夫人连珠似地问道：“此事关系到玄德公的正妻和嗣子，难道不该由玄德公的元从亲近们负责么？雷续之，你何德何等，能受命来插手玄德公的家事？”
“主母有什么见教，不妨直言。”
孙夫人隔着不远不近的距离，死死地瞪着雷远：“你有没有想过，因为乐乡城下那件事在，荆州、扬州都知道你我两人有着私怨。所以你在拦截我母子的过程中，就算行事出格，也是情有可原吧？我是孙刘两家之间维系盟约的工具，你又何尝不是那些荆州元从用来推卸责任的工具呢？”
雷远深沉地叹一口气。
过了会儿，他才道：“主母能够凡事多想些，自然是好的。但千万不要稍有些想法，就把周围的人都当成傻子。须知，以诚待人、不私于党，才是长久立身之道。”
说完，他就从孙夫人身侧闪身向外，退开了半掩的舱门。大概是在阴暗的舱内待得稍久，只觉外界天光大亮，叫人一时睁不开眼睛。
踏过两级台阶，踩上甲板，他正抬手遮眼，手臂被人用力攒住。
赵累低沉急促的声音在耳边响起：“孙仲异也在船上，不能让他单独拜见孙夫人，以防有变。”
赵累是心思细密的人，所以才会担任中军都督，负责江陵城守。此番关羽征战在外，他镇守的城池中却出了这么大的变故，眼下纵不急着追究，一旦回到江陵，关羽甚至玄德公那边必然会有严惩。
但赵累却似并不介意，心思全都放在应付当前局面上。一见雷远，立即提醒他莫要给江东人留出破绽。
雷远眯缝眼睛，看了看船上四面围定的众人，反手拍了拍赵累的胳臂。
他嘴上只大声笑道：“多谢赵都督赶来相救，雷远感激不尽！”
赵累的担忧不是没有来由。
直到他集合船队出发的时候，江陵那边还没有搞清楚究竟有多少人参与了这次行动，更不知道孙夫人是出于何种考虑，竟与他们协同。他不知道孙夫人现在为何重新站到了荆州一边，但天晓得这个冲动而愚昧的女人会不会被自己堂兄说服，忽然间再度改弦更张呢？
雷远反倒比赵累要放松些。
他非常确定，孙夫人对江东是失望的，她也想明白了许多以前不明白的东西。
荆州这边，再怎么样，都给足了她主母的体面和尊荣。只要玄德公始终那么温厚仁德，她又抚育着公子刘禅，哪怕是天塌下来，也有保障。但江东那边，能给她什么呢？她不会再指望江东了。
刚才她试图指出江陵元从文武对雷远的谋算，虽说想法粗陋，但至少表明，她开始认认真真地盘算，希望在玄德公的阵营中长久立足。
这种情况下，孙瑜打算做什么，只会自取其辱而已。
正想到这里，前头不远处有人哈哈笑道：“这位就是救了我堂侄女的续之将军么？久仰，久仰了！”
“他就是江夏太守孙瑜。”赵累低声道。
雷远抬眼看去，只见此人正当盛年，浓眉大眼、相貌堂堂，虽着戎服，举止间又带着几分儒生的从容不迫。哪怕明摆着此来是为了抢夺盟友的正妻和嗣子，还被人当场捅破了，但脸上并无半点尴尬，反而满面春风。
当下两人见礼。
孙瑜又道：“我接任江夏太守的时候，就听江夏当地的武人们说起，玄德公部下有一位英勇的雷将军，虽然年少，却久经沙场，屡建奇功。后来听说，原来雷将军也号曰奋威，正与我的将军号一般。这么想来，你我倒是很有缘分。”
“往日微功，不值一提。”
“哈哈，雷将军谦虚了，怎么能说不值一提呢？哈哈哈……”孙瑜不着四六地扯了两句，又道：“许久不见我那堂侄女，听说她遭水贼劫持，我也心急如焚。若诸位不介意，我先去看望下？”
赵累轻轻踢了雷远小腿一下。
雷远全作不知，抬手示意道：“仲异将军请。”
孙瑜正打算往舱门里去，孙夫人先走了出来，阿斗牵着她的手，寸步不离。
“我很好，不必看望。”她冷冷地看着孙瑜，大声问道：“那些水贼呢？想必都被伯父的精兵强将抓住了？”
孙瑜笑眯眯地道：“自然全都被抓住了，他们个个都会被明正典刑！”
孙夫人昂起脸：“有个光头的大胡子，把他带来！”
“呃……”孙瑜愣道：“光头大胡子是谁？”
有个军吏打扮的人凑到孙瑜身后，低声说了两句。
孙夫人露出不耐烦的神色：“就是这艘船上的光头大胡子！你还真不知道吗？让他来！我有话对他说！”
什么叫“你还真不知道吗”？这样的场合，这样的言语是能拿出来提的？心知肚明就行了，说出来是要逼着两军火并吗？
孙瑜吓出一脖颈冷汗来。他知道自家这堂侄女自幼被娇纵得一塌糊涂，行事全无忌，只怕她接着又要乱说什么，当下对那军吏喝令：“把李……啊不，把那个光头大胡子水贼绑来！”
须臾间，接替饶助指挥船只的水军都伯李桓，就真的成了光头大胡子水贼。他身上套了两圈绳子，从临近船只上被拘了来。
众人眼看着他换乘小舟，再转到孙夫人所在的走舸。沿途身边有孙瑜部下的军吏陪着，不停对他交待着什么，无非是让李桓死撑住水贼身份，莫要在孙刘两家的大员面前胡乱攀咬吧。
待到李桓被推推搡搡地押到近前，孙夫人向前几步，看了看他。
“适才便是你下令向我母子放箭的。我本想禀明兄长，砍掉你们的脑袋。”
李桓满脸冤屈，却不敢开口，只向身边的江东将士狂打眼色。
“但我现在不想这么做了。”孙夫人继续道：“我觉得，还是应该亲自动手好些。”
话音未落，她拔剑就刺。
李桓如何想到会有这样的事？就算想到了，他身上五花大绑，也不便躲闪，竟被孙夫人一剑捅穿了咽喉。
此举使得整艘走舸上一片哗然。而孙夫人缓缓抽剑，脸色煞白地对孙瑜道：“以后不要让我见到这种水贼！见一个，我杀一个！”
阿斗紧紧牵着孙夫人的袍袖，瞪大了眼睛，看着李桓在甲板上扭动几下，终于在血泊中咽了气。
第四百七十六章 剑客
空气中淡淡的血腥气浮起，混入冷风，立刻就不知所踪。
但是鲜血还在流，起初随着心脏的节奏一股股地涌动，后来就没力了，淅淅沥沥地，不断地流淌在灰黑色的船板上，然后凝固成某种半流质的东西。
船上的空气也宛如凝固。
孙瑜和赵累竭力构建出的友好气氛，这时候已根本维持不下去了。
孙瑜虽然故作平淡，袍袖却微微颤抖。就为了请孙夫人往江夏一行，他已经动用了埋藏在江陵的几个重要暗子，在江上还死了两个得力部下。
饶助是正经的六百石别部司马，死在了雷远手里。庐江雷氏在淮南时依附于吴侯的羽翼之下，到了荆州却反戈一击，前前后后欠了累累血债，孙瑜迟早有让他还出来的时候。
至于水军都伯李桓，是在众目睽睽之下，被孙夫人杀死的。
孙瑜想要指着孙夫人的脸大声怒斥：江东孙氏的将士，竟然死在孙氏女儿的剑下？你还知不知道自己是吴侯的妹妹？你知不知道吴侯为什么要把她嫁给刘备？这么多年的锦衣玉食、百依百顺，你当是白给的吗？
偏偏孙瑜拿孙夫人一点办法都没有。那种渐渐失控的感觉使他心中惟有无奈。
死掉的不是江东水军李桓，就是个光头大胡子水贼！孙刘两家已经商定了！难道孙夫人还杀不得一个水贼？
“若没有其它的事，我就告辞了。”孙瑜抹了下额头，也不待赵累回答，直接就登上小舟，往自家的楼船上去。在这艘船上多待一个刹那，他都会担心自己暴怒失态。
接下去的事情，无非是摆开仪仗，恭请孙夫人回到江陵。
此前她是如何离开江陵的，那不重要了。在船上的决绝一剑，已经表明了她的态度。
赵累等文武对孙夫人的态度一如往常，但隐约多了几分尊重。或许从此以后，吴侯将会失去他的妹妹，而荆州益州的文武百官，将会迎来一位真正的主母。
浩浩荡荡的荆州船队开始返航。
孙夫人和阿斗在许多部属的簇拥下，登上了姗姗来迟的荆州水军楼船。数以百计的小舟跟随在楼船之后转向，因为数量太多了，各自的前进路线难免冲突，彼此船舷起伏碰撞，乱糟糟地横过船头，再摆回来。像是巨大的水鸟带着她初次下水的孩子们在江上巡游。
孙夫人下意识地抱拢了阿斗。
阿斗挣了挣，老实地靠着孙夫人怀里，单把手臂探出来。
适才荆州的武人们一窝蜂地上来奉承，不知谁给阿斗找到一柄短剑的精致剑鞘。阿斗便将之想象成武器，一心一意地凶猛挥舞着，与不存在的敌人奋勇厮杀。
秋浦觉得身为大司马、荆州牧的嗣子，应当稍许稳重点，大庭广众下如此，实在不像样子。她上来夺走了阿斗的武器。结果阿斗呆呆地看着她，五官慢慢揪在一起，露出即将痛哭流涕的表情。
那可就更不像样子了，落在外人眼里，还以为他遭到了苛待。秋浦叹了口气，把剑鞘还给沉迷剑术不可自拔的阿斗。
“雷续之呢？”孙夫人问道：“怎么不见他？”
秋浦稍作犹豫，恭敬地禀道：“雷将军说他另有急务，所以适才向赵都督告辞，打算转乘轻舟渡江，走陆路折返宜都去。”
“这就走了？”孙夫人愕然。
转念一想，雷远怎么就不能走？他是荆州诸将中地位仅次于关羽之人，坐镇荆益两州之间咽喉要道，地位何等重要，可不是孙夫人的私臣。
当下只能点了点头。
孙刘两家水军对峙的江面，距离公安城不远。当孙夫人问起的时候，雷远已经乘坐轻舟，进入了油江口的芦苇荡里。前年秋冬时，魏延在此地抵御吴军，焚烧芦苇以拒止东吴船队，现在小船经过，还隐约看到些枯焦苇杆露出水面，正是那日纵火的痕迹。
之所以他不随着大队折返江陵，并不是真有什么急务，而是为了荆州文武的颜面考虑。
此番关羽北上迎战曹军得胜，本打算藉此在益州重臣面前耀武扬威，却在自家本据露出破绽，被江东抓住机会，几乎夺走了刘禅公子。
玄德公戎马半生，只得刘禅这一点血脉，他要是真的落入吴侯手中，可不是小事。玄德公令董和等人前来，是为了展现孙刘联盟的稳固，如今却适得其反，这更不是小事。
哪怕以关羽的身份地位，面对这种局面也会头痛。关羽本人与玄德公义为君臣、恩犹父子，玄德公不会苛责他。但他的部下们呢？以关羽为核心的大批荆州将校，谁来承担这个责任？
随着玄德公威势渐盛，麾下诸将也各自羽翼渐丰，身为主将者，不能不为部属们考虑些。关羽和他的亲信部下、幕僚们总得有个四平八稳的说法来解释这档子破事，或许还需要和孙夫人对个口供。
这倒不是雷远猜的，而是出于赵累的暗示。
自古以来的创业团队多是如此。最初时的几个核心人物，其信念坚如磐石，所有人的心气天然就凝成一体，遂能迎难而上，百折不挠。但是随着团队的扩张，慢慢的难免各有私心杂念，哪怕居上位者也不能摒除，只能尽力加以约束和引导。最终时日推移，如果初时人物渐渐老去，那股子合众的心气也就散了。在雷远所熟悉的那段历史上，季汉从初时的“汉贼不两立，王业不偏安”，到后来自居为小国因余；固然有国力衰颓的缘故，也和这股心气渐散，各人自顾己身有关。
但这些都和雷远无关。眼下玄德公尚在，一众元从和诸葛亮等尚在，“讨曹灭贼”的大旗还高高举着呢。底下人有些小小盘算，无伤大雅，再怎么样也翻不了天去。
雷远这个宜都太守，还是管好自家的事。
此前在编县，雷远与宋琬等荆北大商巨贾达成了许多合作的细节，这是关系到财源的大动作，一点都不能疏忽，所以他原本就打算先去乐乡一趟，亲自与常驻乐乡大市的诸多宗族代表和商贾会面，将之落实下去。
当下雷远等人从油江口弃舟登岸，在近邻的驿置中调拨了马匹乘具，随即不入公安城，直接沿着大江南岸的道路向东。
这段道路，雷远和李贞都是走熟的；王平头一次来，众人为他介绍这处那处的屯堡、望楼、哨卡等。说起前年秋冬，正是在此地与程普、甘宁、吕蒙所部攻守鏖战，众人既有骄傲，又有感慨。
第四百七十七章 踢球
看着众人七嘴八舌地吹嘘，而王平身上包扎着绷带，因为失血而精神疲惫，又不得不竭力打起精神应和，雷远有点想笑。
这样的吹嘘，有助于王平逐渐融入雷远麾下，使他越来越了解和认可庐江雷氏的体系。
将士们能有这样的骄傲和感慨，确是有理由的。
庐江雷氏最初在雷薄的掌控下，依附于袁术的仲氏政权，将军号得了几个，然则正经的大战没参与几次，最出名的是在灊山向穷困来投的旧主袁术反戈一击。
雷薄之后的宗主是雷绪，雷绪与江东亲善，几次出兵协助江东在淮南、庐江等地的军事行动，最终遭到曹军攻打，一路溃逃到荆州。
严格来说，这个以军事实力立足的强宗，直到雷远掌权，才真正得以施展。从周泰开始，再到程普、吕蒙，继而徐晃、马超，他们获得了一次次的胜利。而他们所掌控的田地、产业也随之不断扩张。
时至今日，他们自身的武力如此强大，又有地方上的经济力量为支撑，已经成为玄德公麾下一支特殊而不可忽视的力量。
在可预见的未来，以庐江雷氏为核心，诸多军功地主为外围的这个体系，必定还将继续发展。而许许多多的将士都满怀信心，认为自己能够通过战斗，不断攫取功勋，不断获得政治和经济上的利益。
最终这个体系会变成什么样？它会始终是雷远能够依赖的力量，还是会蜕变成某种怪胎？老实说，雷远全无概念。
他在穿越前只是个普通人，穿越后也没感觉出自己脱胎换骨，获得什么高瞻远瞩的能力。他只是一步步地做想做的事，尽量做好，希望能给这个世道带来些新的变化罢了。反正，就算做错了什么，难道未来还会比五胡乱华，神州陆沉更可怕吗？
雷远在这上头丝毫都没有顾忌。
想到这里，他催马向前，笑着对扈从们道：“天色完了，我们没有什么急事，不要贪赶路程。记得前头有个驿置，吃点好的，早点休息吧！”
扈从们连连点头。
此前以为，从益州折返之后，就能在宜都好好休养生息，然而雷远这些日子四处奔波辗转，没有休息过一天。先是因为麋芳和秭归文氏的勾结，后来深入荆山，大大小小的战斗竟没停歇过。
及至编县那边战事结束，大家都觉得无论如何该告一段落，结果出了孙夫人的这档子事，所有人的精神高度紧张，这一日里消耗的精气神，简直不下于经历一场鏖战。
待到这时候，雷远和扈从们心情放松地沿江走了一程，忽然就觉得疲惫不堪。原本打算一口气赶到乐乡县城里住宿，这会儿既然雷远说不急，大家也乐得歇歇。
雷远说的这个驿置，李贞和另两名扈从都记得。
当日庐江雷氏宗族初到乐乡，雷远曾在此地休息过一夜。如今受雷远所命负责乐乡大市的刘郃，那时便在驿站里做小吏，后来才得到雷远的提拔。雷远身边极得力的猛人叱李宁塔，当时则是驿站中的力伕，靠卖力气勉强混个温饱。当时随在雷远身边的扈从已经换了一拨，除了李贞自己，竟已全是新人了。
一行人绕过眼前林地，只见这驿置被重新整修过，已不似原先的破败样子，里里外外坍塌的屋子或者重建，或者加固了。
但即便如此，还是不大够用的样子，众人隔着老远，就看到驿置外头停了不少的车马，有人抱着草料在外头喂马，应该是马厩被占满了的缘故。而内部的几处院落都有青烟冒起，应是住客在生火做饭。
“怎会有这么多人？”李贞吃了一惊。
他日常跟着雷远，有些眼界，早就听说自从玄德公打通荆益两州的联络以后，峡江水陆道沿线的行旅比往日要多。但是，这个乐乡县范围内的寻常驿置竟然热闹到这种程度，实在有些超乎想象。
雷远也觉迷惑。
然而他确实是累了，又担心王平的伤势反复，便对李贞说：“去问问吧，只要有一间房子，我们几个挤一挤也无妨。”
想了想，他叫住李贞，又道：“只说我们是寻常行旅，莫要摆出官架子赶人！”
李贞去了，过了好一会儿才折返，抱怨道：“吏员说驿置里头全满了，我额外给了两百个钱的好处，才得一间偏房！”
雷远笑道：“偏房也行，歇一晚上，不必强求。”
正说着，驿置的吏员迎出来。
此前李贞一人来问倒也罢了，一看众扈从们个个披甲带剑，又骑着良马。至于雷远，因为被江水浇透的缘故，问赵累要了身寻常武人的厚衣服换过了，看来不起眼，但举动自有气度。
吏员是有眼色的，哪里会将他们真当寻常行旅？当下请雷远等人稍待，他慌忙回去安排，院里鸡飞狗跳一阵，顷刻后他跑回来说，腾出了一间正房。
雷远谢过这小吏，又让李贞取了两百钱出来，请他安排些像样的饮食。
李贞跟着引路的吏员，往正房走的时候，王平脚步微微一顿，落到雷远身边。
“将军，荆州这边，蛮夷之人竟如此众多么？”他低声问道。
“什么？”雷远挑了挑眉。
“我虽是巴郡賨人，过去也曾与荆蛮有些往来，所以认得出他们的形貌与汉人稍有不同。”王平道：“这座驿置中的住客们，有许多都是蛮人。”
雷远略微放缓脚步，向四周看看。
果然在这驿置中的几处院落里，都有蛮人出入。就在雷远身边不远，甚至还有个着五色华服，骑着高大水牛的渠帅悠然往院里去。
荆楚地区与蛮夷相邻，历来多有纷争，雷远从没想过有一天会在官道上的驿置里看见这么多蛮人。他们所有人还都一副理所应当的安然样子，没有半点不自在。若非王平眼利，雷远、李贞等人竟然都没觉得不正常！
雷远不是没见过蛮人，但是这么多蛮人忽然出现在自家掌控的乐乡县，实在有点古怪。
这是什么情况？
传说中的民族大融合这就开始了？
雷远一时摸不着头脑，于是进了正房以后，他请那吏员留步询问。
他问得郑重，吏员却全然不以为意的神态，只道：“将近月末，这些蛮子都是来看踢球的。”
踢球？这可真把雷远惊着了。
第四百七十八章 决胜
雷远离开益州以后，满打满算在宜都郡待了不足十日，绝大部分时间还在行军。是以对自家本据的情形，并没有时间好好了解。他只是通过账面上的数字了解到一切进展顺利，至于什么“踢球”，雷远真是闻所未闻，从没人和他说过还有这项目。
请了驿置的蔷夫来，细细询问。
这蔷夫是刘郃的旧部，当年还曾见过雷远的。刘郃高升之后，留他在此地主持。他有几分迎来送往的本事，把驿置经营得很像样子，又因为和刘郃熟悉，对乐乡县的情形非常了解。
经他解说，雷远才知道，自己率军入蜀的一年里，乐乡大市并不平静，期间发生过不少波折。
大市最初建立，是在雷远担任护荆蛮校尉以后。凭借庐江雷氏的武力和护荆蛮校尉的职权，雷远能够有力保障大市中交易的安全，在必要的时候，又能将其它地区发生的贸易斥为非法，加以打击。所以此地很快就成为汉、蛮交流的唯一可靠枢纽。
最初时，在大市中参与交易的汉人一方，是庐江雷氏和亲近的襄阳习氏等宗族，蛮人一方，是雄心勃勃的蛮王沙摩柯所部。
荆州在经历惨烈战乱之后终于安定，豪族大姓要重建庄园、恢复生产，军府、州府要收拢流民、厉兵秣马，各方面对物资的需求简直犹如怒龙吸水，几乎无穷无尽。
而在蛮夷那头，深山中出产的生漆、药材、木料、铜铁料、兽皮、兽筋、水牛等等虽然数量庞大，但惟有将之交换予汉人才能换来真正的利益。换武器，可以增强头人们的实力；换奢侈品，可以使头人们享受生活，岂不美哉？
于是汉蛮两家的交易规模在短时间内暴涨，汉蛮双方都发现这区区乐乡简直财源滚滚，于是自然就会不断吸引新的势力谋求加入。先是沙摩柯主动提供了大市中的几个铺面，拉拢了武陵蛮的几名豪酋，之后则是荆襄几家豪族陆续加入，向朗、蒋琬、潘濬等人的宗族都在其中捞钱，甚至麋芳原本也占了个不大不小的铺面，做买卖米粮的生意。
雷远给乐乡大市定的规矩很完善，他又有足够的实力保障货物发运安全，因而乐乡大市成了整个荆州的商业枢纽。随着荆、益两州的联系贯通，益州的货物可以通过长江水运稳定输入到乐乡，使得更远处的行商都开始慕名而来。
因为这个缘故，如今就连农忙、雨季都阻止不了乐乡的生意。原先主要在深秋以后开始，到春季暂歇的季节性集市，渐渐开始转变为全年无休的状态。
乐乡大市的位置在乐乡县城以南，靠着三面环抱的山势，又紧邻两个庐江雷氏部曲的坞堡，当时主要出于安全考虑。
现如今那两处坞堡都已经被纳入到了大市的范围之内，而大市和县城当中的空地，全都建了绵延宅院，或者作为仓库，或者开设酒肆、旅店等等。就连距离县城以外的两个庄子，也靠提供养马养牛的服务发了小财。
然而，乐乡大市就只是每日里生意兴隆，所有人其乐融融？自然不是。
商业活动天然就有不稳定性，商业上的矛盾在粗糙简略的商业道德环境下，很容易演变为剧烈的冲突。由商业繁茂带来的大量人口流动，更引起了众多治安问题，使得乐乡长蒋琬应付得疲累。
此前乐乡有雷氏宗族部曲强兵镇压，许多矛盾尚不爆发。待到雷远领兵入蜀，又连番抽调部曲以后，整个宜都郡六个县，外带一个武陵郡的岑县，只靠邓铜、贺松两部两千来人坐镇，难免就有顾不到的地方。
建安十六年四月到八月，五个月的时间里，乐乡大市周边先后发生了二十余起较大规模的冲突。汉人与蛮部之间、蛮部与蛮部之间，甚至汉人与汉人之间都有争斗。
譬如习氏和向氏的商队就冲突过几次，某次因为一批耕牛爆发了厮杀，死了好几个人。亏得习祯和向宠一为大司马掾属、一为中军督，两人在成都抬头不见低头见，居然还很客气。
而规模最大的一次，竟有一支蛮夷部落动用上千壮丁攻杀了与之敌对的另一部落，随后乘着盛夏洈水开阔的机会坐木筏突入乐乡，试图抢掠大市。
当时乐乡大市猝不及防，守军战死不少，留驻在市中的商贾也有死伤。所幸邓铜急发部曲，并配合县尉梁大所部县兵较之剿灭，后来又深入五溪，全灭了这个部落。
蛮夷作乱影响到了大市，还杀了人、烧毁了货物。这对之后的生意，对在大市中投入资源的汉家宗族、蛮夷部落来说都是不可接受的大市。
到了秋天的时候，以庐江雷氏的家宰辛彬牵头，将乐乡的各家宗族、部落召集齐面谈。包括庐江雷氏自身在内，再有襄阳习氏、向氏等大族和澧中、溇中、长沙等地的蛮夷豪酋，参予的阖共十六家，都是汉蛮两地实力雄厚的大家族、大部落。
十六家当场歃血定约，要全力维护乐乡大市的安定，绝不容许任何人为了一己私利，打翻这个为大家带来利益的金饭碗。
这十六家的力量放在荆南各地，简直犹如巨石压卵，几乎瞬间就稳定了乐乡周边的秩序。八月以后，乐乡县再没出现过恶性的攻劫厮杀。
然则十六家之间也难免会有各种矛盾。
都是货殖商贾上头的小事，够不着请各自的家主、渠帅出面会谈，宗族管事的层面来来去去争执徒然浪费时间，没有结果。以这十六家的地位，又没个第三方能做评判。
这时候乐乡长蒋琬出了个主意。
他说，此前去夷道城拜见雷将军的时候，见到雷将军在部曲之间推广蹴鞠，很是激烈有趣。军中将校多有靠这个来决高下的。干脆，以后乐乡大市中的十六家大商碰到决断不下的事情，双方都不要伤和气，各自派一队精壮，以蹴鞠定胜负。
这主意有些古怪，却很合适。八月底的时候，习氏和向氏在诸多人观赛的情形下先来了一场。到九月，庐江雷氏组队与澧中蛮部赛了一场，毕竟雷氏部曲习惯了以此作为锤炼军事技巧，遂大破之。然后澧中蛮虽然溃败，转头又和佷山蛮赛了一场，获得大胜，赢得了一桩蜂蜜生意。
也不知怎地，或许这小小皮球魅力非凡吧，到了十月、十一月，大家的心思已经不在生意上的小小进退了。诸多宗族、部落都忙着抽调精锐人手投入到蹴鞠上头，还专门定了竞赛的时间、地点，十六家捉对厮杀，斗得天昏地暗。
到了十二月的时候，这十六家更专门拟订了赛制，正儿八经地开赛。
按照蔷夫的说法，如今乐乡县的蹴鞠大赛已经成了荆南盛事，无数汉蛮民众都有自家支持的队伍，每逢竞赛，许多观众隔着上百里地要去观赛，有时候众至数千，呐喊助威之声如雷。因为参与其中的人数太多，又有许多蛮夷在内，所以“蹴鞠”两字都被改成了简单易懂的“踢球”。
今日驿置中这么多蛮夷，便是为了赶往乐乡观看赛事的。
过去两个月厮杀下来，十六家里实力稍弱些的都被淘汰了，两天以后便是最强的两家决一雌雄，堪称盛事。
雷远下意识地捏了捏自家短髭：“最强的两家？哪两家？报上名来听听！”
“便是将军您这边的庐江雷氏所属，和蛮王沙摩柯的部下。”