第三百四十五章 死罪
或许是因为积累多年的怨仇一朝得报，甘宁久久沉浸在自己的情绪里。
过了好一会儿才，他抬眼看看雷远，皱眉问：“续之，你来真的？”
雷远应声道：“岂不知，军法无情。”
甘宁连连冷笑。
此时雷氏部曲鱼贯而入，又抬了尸身往外走，在校场上一一收殓。抬出的尸身有的身量极小，竟然是六七岁的孩子；随后连着几具，都是年迈的妇人，个个面容扭曲，显然是在极度惊骇中被杀死。尸身一具具抬出来，可比嘴上说灭人满门要触目惊心得多，校场周围的将士们一阵躁动，望向甘宁所部的眼色都变了。
而甘宁所部则从郡府里和校场远近各处前来，往甘宁身后聚集。
李贞凑到雷远身后，低声问：“将军？”
雷远摇头道：“无妨。”
跟随甘宁逃离益州的亲卫部曲，最初足有八百人，后来历经许多次出生入死的作战，待到再度入蜀时尚存三百余。甘宁此番突入城中，带领的是其中直属精锐百人。
他便靠着这一百人，以折损半数的代价硬生生击溃了严颜的四百多部曲。现在剩下的数十人昂然而立，数量虽少，气势却盛，不愧是当年令蜀人闻之色变的锦帆贼。
甚至有人斜眼看着雷远，不屑地摇了摇头。彼辈在公安城下失败的时候，乃是大局失利，这些人本身却并未与雷远真正交过手，故而自上而下，全没有降众的自觉。
然而雷远所部也都是久战强兵，眼看彼等凶狠，近千名雷氏部曲手按刀剑，一齐向前半步，踏地之声轰然而起，宛如雷霆震动。
甘宁看都不看这些士卒们一眼。他探手按着刺入地面的长刀，缓缓起身。
“续之，你说军法无情……却不知，你庐江雷氏部曲之中，若有人违反军令，又该如何？”
“端看违反了何条何款，依律处置。”
“好，好。”甘宁挥了挥手：“带上来。”
他身后的甲士队列左右一分，推出一名雷氏部曲什长。
那什长眼看雷远在前，顿时跪倒，颤声道：“宗主！”
雷远如今的身份，乃是奋威将军、宜都太守、护荆蛮校尉。对应各口的部下，各自称呼雷远的职位? 或曰将军? 或曰明府，或曰校尉。但许多庐江雷氏在灊山中的老资格部曲，人前人后仍称呼雷远为宗主以显示亲密。
谁能想到? 甘宁如此大胆? 竟然劫持了一名雷氏部曲的什长在自家军中？在场雷远所部将士无不大怒，许多人当场拔刀出鞘? 只待雷远一声号令，就将甘宁等人斫为肉泥。
雷远上下打量了一番这名什长：“我记得你，你是何忠的部下，在灊山大营外调入我部的? 对么？”
什长俯首道：“是。”
“那便是我最初的百余名部下之一了? 此刻军中有你这等资历的，只怕不超过三十人。”雷远沉默了一会儿，又问道：“甘将军擒你，有何缘由？你照实说来。”
什长嚅嗫半晌，方才交待：“小人……小人一时糊涂? 适才持刀进入富户家中，意图劫财。”
“混蛋！”雷远身后不远处，一名都伯破口骂了一声，声音在寂静的校场中极其明显。想来此人乃是这名什长的上司。
雷远回身瞥了一眼，那都伯慌忙俯身行礼，不敢再发声。
“你劫了什么？”
“半匹锦缎，还有一缗劣钱。”什长惨声道：“其它的断没敢拿，也没敢伤人性命。”
“此番攻城之前，我三令五申，不得滥杀、不得扰民、不得纵火，你可知道？”
什长听雷远问得紧迫，只瘫软在地，一时竟答不上来。
“续之，你不妨问得明白些。”甘宁拍了拍这什长的肩膀：“你说，持刀入户劫财，依律如何处置？”
什长汗出如浆，身体抖得如乱麻也似。
雷远道：“窃人财物，以为己利，此谓盗军，死罪当斩。”
“好！”甘宁点了点头，挑衅也似地看着雷远：“那么，续之打算怎么处置此人？”
雷远盯着那什长看了会儿，慢慢地道：“甘将军不妨稍待。”
“嘿嘿，好，我便在此等着。”甘宁咧嘴一笑。
雷远退后几步，沉声喝问：“军正何在？”
一名高瘦武人闪身出列：“在。”
雷远所部的军正本是郑晋，后来郑晋另有任用，雷远又逢升任奋威将军，兵力有所扩充，因此他向玄德公提请，专门从荆州军中负责军法的高官、赵云的同乡夏侯兰麾下调了一位名唤田漠的军法官，以此来保证奋威将军所部与整个荆州军号令统一。
雷远向田漠问道：“今日破城，我部将士中除了眼前这厮，还抓到敢抢掠、滋扰百姓的吗？”
田漠道：“还有六人。”
“全部带到此地。”
田漠躬身接令，匆匆退去，片刻后带着六名被牢牢捆绑的将士过来。
雷远看了看他们，几乎每个人他都认得。其中两人发现雷远在此，虽不敢乱说话，却咚咚地磕头出血，意图为自己祈命。
“斩了。”雷远低声道。
田漠一愣，立即遣出军法队，将他们一一按倒在地，当场砍头。
雷远微微颔首，指了指甘宁身边那什长：“还有一人。”
几名军法尉大步过去，将那什长揪到六具尸体旁边，一刀枭首。
甘宁脸色铁青，却不言不动。
校场中一股血腥气弥漫，全场将士无不凛然，可军气却愈发沉凝，简直如山压得甘宁透不过气来。
雷远给部曲提供的待遇极其优厚，从日常的饮食供给，到隔三岔五的钱财赏赐，到授予兵户田地、免除赋税，每一项都远远超过同时代一般的军队。与之相配的，便是军纪森严、违令必惩。今日莫说是七个人，便是七十个人犯法，一样逃不脱刑诛。
更可怕的是，一旦将士犯罪伏法，家属所享有的兵户待遇也会立时褫夺，从此沦为寻常百姓，生活艰难。
“这些都是久随征战的好男儿，可惜一时糊涂！怎奈军法无情！”雷远站到尸首旁边，深深叹息：“军法官记下：他们犯罪伏法，缘于我这个主将管教无方，并非一人的罪过。回到荆州以后，从我的俸禄里划出部分，比照兵户的待遇按月，给予家属，直到他们家中后辈成年。”
田漠深深地行礼：“遵命！”
以杀人立威，又以自家俸禄来市恩，顷刻之间，雷远便使全军整肃。
他转回身来，再对着甘宁：“甘将军以为，这般处置还妥当么？”
甘宁满脸涨红。他第一次感觉到，自家以任侠习气来驱使的所作所为，只是看似雄烈；撞在雷远所代表的、冷酷而稳定的军政体系之前，简直鄙陋不堪，既没有道理可言，也没有力量可言。
甚至甘宁身后的部曲们，也或多或少地露出了畏缩的神色。
“既然我的部下都已领罚，接着便是甘将军你，和你的部下了！”
雷远面沉似水，徐徐道：“劳烦甘将军为我指出今日参与滥杀的人，这些人，一律重责一百军棍，发往辎重营中苦役。至于甘将军……你是副将，不是我雷远的下属，倒不好随意惩罚，请你自解军职，往大牢里暂住数日吧！我会急报主公，等待主公的后继处置！”
甘宁根本不在乎雷远后面半段话，他只注意到前半段。
重责一百军棍，便是要将我的部下们活活打死了！这也太狠！
这……这怎么成？
可自己能怎样？雷氏部曲当中敢于肆意妄为的，已经身首异处；这么硬的先例在前，自己能怎样？
在这个瞬间，多年流离所培养出的滑头终于压过了半辈子的桀骜。
甘宁箭步向前，一把挽住雷远的手臂，过于凶悍的脸上，竭力挤出一丝笑容来：“将军！将军！将士们都只听我的命令行事，错在我甘宁一人，与将士们无关！权且记下五十棍，不不，记下四十棍可好？将军？”
第三百四十六章 森严
行军法不是作生意，当然没得谈。
雷远直接拒绝了甘宁，而他的部属们开始向前威逼。
那是真正的威逼，甚至可以说是作战的准备，绝非花架子，甘宁看得出来。负责具体指挥的，是站立在校场后方的郭竟，随着他低声下达指示，一个个传令兵沿着校场边缘奔走，将原本从江州城各处汇集过来，部伍散乱的雷氏部曲一点点地微调。
适才甘宁仗着抓了一个违背军法的雷氏部曲什长，有些疏忽了，这时候注意力转回来，才发现整座校场的局势已经不同。
弓弩手就位，枪矛手就位，刀盾手就位。甚至在甘宁身后的郡府里面，也开始传来将士们快速接近的甲叶铿锵声。
在火光的掩映之下，上千将士们毫不掩饰地调整队列，也毫不掩饰己方的高度戒备。甘宁毫不怀疑，自家的部属们再敢乱说乱动，立即就会被斩杀于当场。
这些部属们追随甘宁时间最长的，已经有二十多年。他们一起纵横在大江之上肆意劫掠，一起转战荆州、江左，每个人都是殒身不恤、谈笑赴死的好汉。甘宁常常感叹自己一个人的精力终究有限，所以他始终只能纠合起这样规模的力量，固然剽悍酷烈、敢斗敢杀，数量却难免少了一点。
但今天甘宁看到了完全不同的治军手段。
雷远的个人勇武，放在甘宁面前不值一提，想必在将士眼中也没什么威风；他不擅饮酒，极少参与饮宴游玩，远不如甘宁那样重视与麾下将士的亲密往来；他行事繁琐细密，总是不断拿各种东西来约束部下，据说在宜都的时候，一个月里推行的部曲运作条例多达六十条，号称每日两更全勤，从武器甲胄的保养管到吃饭喝水的须知，还勒令基层将士们熟读牢记，以致苦不堪言。
这样的治军方法，几乎每一方面都是与甘宁习惯的套路反着来。所以甘宁虽然身为雷远的副将，却素来对庐江雷氏部曲的战斗力不以为然。
尤其在甘宁投入左将军麾下，随同雷远一起深入巴西以后，他发现无论对抗徐晃，还是夺取江州，都是自己发挥其超群勇力对抗敌军主将，而雷氏部曲中那些校尉、司马们，老实说乏善可陈，并没有什么突出的地方。
军队当中? 分别高下的唯一途径就是战斗力的比拼。之所以甘宁选择在夺取江州的当日悍然屠杀严颜满门? 有一部分原因便是甘宁觉得雷远必然依赖他的勇武? 因为依赖? 也就必然宽待。
可现在的情况显然与预想不同。雷远并没有表现出对甘宁所部的特别依赖? 或者说，哪怕他有所依赖，也不会因此而宽纵军法上的要求。
就在片刻之前，他理直气壮地杀死了自家部曲中违反军法的七个人? 与此同时，他的部下们没有人求情? 没有人表示哪怕一丁点的异议！
甘宁青年以后? 颇曾读书。他记得《尉缭子》中曾说，“古之善用兵者? 能杀士卒之半，其次杀其十三? 其次杀其十一。能杀其半者，威加海内；杀十三者，力加诸侯；杀十一者? 令行士卒。”如雷氏部曲这般，至少便是令行士卒之军。
这代表雷远对军法的要求已经渗透到了这支军队的骨子里? 他还有一整套的办法来作为支撑。这样一支军队在战场上会多么可怕？
直到今天之前，甘宁还觉得自家在公安城外若能放手一搏，未必就会被雷远打败，但这时候他忽然有点明白过来：他所熟悉的那套领兵的手段，能够用好数十人、数百人，但雷远所推行的，才是足以统领数千乃至数万人的办法。
或许雷远离开了雷氏部曲的支撑就什么也不是，但只要他和他的部曲、和他的庞大地方势力捆绑在一处，甘宁的力量根本无法与之相提并论，更不要妄想与之对抗了。
这种情况下，恳求又有什么用呢？雷远已经支撑起如此令行禁止的体系，就绝不可能网开一面、自挖墙角。
雷远平静地看着甘宁，什么话也不说。
而甘宁的脸色越来越沉重。他慢慢地松开攀住雷远臂膀的双手，后退一步。
雷氏部曲们继续逼近，越过两人对话的位置。几名甘宁的部下开始骂骂咧咧，有人摆出反抗的姿态，立即被十七八杆长枪兜头盖脸地逼住，分毫动弹不得。
随即执法队如狼似虎向前，将跟随甘宁从郡府中出来的数十人全都拖到校场中央。
校场之内，近千将士甲胄鲜明，刀枪锐利；校场外圈，掺杂着益州民伕的部队陆续汇合过来，民伕们的纪律性稍微差一些，虽然不敢大声喧哗，低声言语的响动却嗡嗡不止。
有人压着嗓子问：“不是打赢了么？为何还要杀人？杀的是谁？”
领队的都伯道：“雷将军入城之前颁下三条军令，你可记得？”
“不得滥杀、不得扰民、不得纵火？”
“正是。适才杀的，便是庐江雷氏部曲中，违抗军令、入室劫财的七个人；此刻要惩治的，则是甘将军所部，滥杀严太守家眷的那一批。”
“却不知怎么个惩治？”
“甘将军解职，那些部属们，全都杖责一百。”
“杖责一百！那岂不是……真是军纪森严……”
甚至连校场远处，各个里坊的绵延墙头，也开始有百姓小心翼翼地探头观看。
众目睽睽之下，田漠亲领人手，挨个行刑。
甘宁的服软求恳发挥了一点效果，此前随他在郡府中大肆屠杀的，合计四十七人，其中有十二人在战斗中受了不轻的伤，断然熬不过一百军棍。这十二人权且寄下，其余三十五人，五个一批，轮流来。
军棍行刑，较之于斩首还要残酷的多。粗长的军棍起落不休，受刑的将士有的惨叫，有的呻吟，大多数咬牙不语，最后全都气息奄奄。军棍上很快就沾了血，每次抬起，甚至还带起破碎的、黑紫色的皮肉……这是扎扎实实的一百军棍，是能活活打死人的！
军法尉大声报数，田漠面色如铁，缓步巡行其间。
第一批受刑的五人当场死了三个，剩下两个血肉模糊的伤员被拖到另一边，自有医官为之紧急救治。
雷氏部曲当中，每百人配备专门的卫生员，并有士卒三五人学习过简单的外伤处理。每个校尉麾下，则有专门的医官若干。有罪必惩，这是军法；有伤病必得救治，这也是军法。
而在田漠这边，动作不停，一声令下，带出第二批受刑之人。
这一批被当场打死两个。
负责施刑的军法队士卒换了两班，俱都胳臂酸软。田漠一声令下，原本报数得上前负责施刑。
第三批又打死了两个。
待到第四批的时候，全军莫不失色，在外围观看的民伕或百姓，甚至有惊骇哭泣出声的。此时甘宁部下最凶悍的士卒都忍不住腿软。军法队出了十个人，将他们拖到校场中央，继续行刑。
甘宁满头大汗，以手遮面，不忍观看。
而雷远按剑而立，神色丝毫不变。
待到天色微明，三十五人执刑完毕，当场杖毙十七人。全城、全军为之肃然。
第三百四十七章 仁人
甘宁固然是第一流的猛将，可雷远并不会因此而有任何顾忌，他所依靠的，从来都是自家的严整部曲，是纳入在体系内的数万百姓，而不是某几个勇夫。
后世有大贤曾说：人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。
雷远深以为然。
身边“咣当”一声，甘宁把长刀扔在地上，环顾左右：“大牢在哪里？”
当日，军正便遵照雷远的吩咐，将甘宁押入郡中大牢。
甘宁所部在城外尚有一支兵力，此时得知甘宁将被下狱，顿时鼓噪，随后就被五倍以上的雷氏部曲包围。
雷远倒也不为己甚，遣人向他们宣布说，雷将军与甘将军之间，并无私怨，也不会刻意苛待，如果他们不放心，可以选出代表去探望主将。将士们将信将疑地讨论了一阵，推举了几名得人信任的老卒进城。
江州城的牢狱在郡府正北，贴着北面的城墙，距离郑晋用计夺取的城门很近。
几名老卒原本以为甘宁会在某一处牢室里，结果不然。牢狱内外，都被雷远的扈从守把了，腾出了狱官所居的一处正房给甘宁，除了不能走出牢狱，其余别无约束。甚至就连此前甘宁扔在校场甲胄、武器也被好好收拾了，找了个木架，挂在屋内。
此时天色已经大亮，雷远的扈从们为甘宁送来吃食，无非稻饭鱼羹之类，虽不精致，量倒是很足。甘宁大吃大嚼着，随口问道：“昨晚的事，雷氏部曲中，有什么反映？”
他所说的事，自然不是奇袭夺城，而是后来那当众执行军法的严苛之举。
他的部下们互相看了看? 一名老卒吭吭哧哧地道：“雷氏部曲中的老人都说，小郎君还是心软……呃，小郎君便是那雷远了? 他在继任庐江雷氏宗主之前，一直被唤作小郎君的。”
甘宁只听了前半段? 就吃惊起身。
他长大了嘴，任凭稻饭悉悉索索从嘴里掉出来? 半晌才道：“心软？因为那么不痛不痒的罪名，连砍七个脑袋，那些部曲还觉得雷远心软？这帮淮南人都疯了吗？”
“他们说? 自从雷远担任宗主? 对自家部曲的照顾实在周全? 做部下的就应该令行禁止。何况按照族中律令，违背号令的? 本该褫夺田产、逐出家宅、剥夺子弟在乡学就读的资格，结果雷远竟然自己出钱，弥补他们家中的损失……”老卒一边回忆? 一边道：“部曲中许多老资格的将士都说，小郎君年少时就性子温和，如今虽然治军从严，心底里对大家还是体恤，行事留着余地……”
甘宁简直要骂出声来。他一屁股坐回远处? 把饭碗重重地顿在案几上? 打断了老卒的话语。
“对我们这边的处置呢？他们不觉得，当场杖杀我甘兴霸的部下，太过分了吗？”
他的部下们互相对视几眼，另一人道：“这倒确实。我熟悉的几名雷氏部曲将都说，相比大庭广众下活活打死，一刀斩首毕竟痛快些。说到底，雷将军对自家人还是厚道。”
甘宁顿时不想说话了。
他盘膝坐好，露出思忖的神情。
部属们静静地等了半晌，眼看着时间未免太久，有人问道：“将军，说到底，我们大伙儿都忍不下这口气，您看是不是……”
“住嘴！”甘宁厉声训斥这几人：“我犯军法受惩，理所应当，用得找你们这些蠢货操心吗？都老实点，我在牢中之时，你们悉数听从雷将军的指令，不得有半点轻忽！”
几名老卒被骂的灰头土脸，回到营里也没想明白，别人问起，只简单答道：“将军无恙！”
到了当日晚间，雷远将各处城防布置完毕，再度遣人去通报这支兵众，让他们进城驻扎在郡府内部，原本用来驻守严颜本部的营房，距离大牢仅一墙之隔。
次日他们又让人去探望甘宁，说起自家就驻扎在郡府，若有什么万一，数百将士逾墙即至。
甘宁大奇，问道：“那么续之宿在哪里？”
部属们道：“那雷远就住在郡府正堂的厢房，离我们不到百步。我们所占的军营本来是雷远的扈从所用，现在那些扈从让到校场对面去了，正好留出地方给我们。”
甘宁一时愕然，愣了片刻才叹气道：“以后再不要张口雷远、闭口雷远，太不恭敬。都给我叫雷将军！还有，你们这些鸟一样的人，全都给我滚出郡府，把营地交还给续之的扈从！”
部属们瞬时哗然：“将军，你这是什么意思？”
甘宁露出极少见的严肃神态，拍了拍身前的地面：“你们几个都过来，我得向你们说清楚……”
甘宁给自家部属讲道理的时候，雷远正在城外组织一场丧仪。
丧仪的对象，是此次攻破江州过程中战死的将士们。
在当代来说，虽然士子们的丧葬仪式或有隆重奢侈，或有简谈通脱的，但普通军民百姓从来都轮不上这样的仪式。乱世之中，普通人的性命连野草都不如，徒然受尽惨无人道的对待，死也就死了。尸体曝于荒郊野岭也可，沦为野狗的口中食也可，实在不行，被当作军粮也可，哪里敢指望有什么仪式？
偏偏雷远不愿意如此。自他在灊山擂鼓尖隘口与敌人作战起，每一次战后，中军阀阅上除了记载功勋、战果以外，也细细记载战死者的姓名、籍贯、乃至可以联络到的家人。
如果时间有暇，会在战场上立即举行焚化尸身的仪式，有专人负责携带骨殖返乡，交还家人；即便战事紧迫，也会携带死者随时用品之类，同样交还家人。而死者的姓名更会记入乐乡县大岭山的雷氏宗族墓园，安置在祠堂中，每年春社、秋社、夏至、冬至，与历任庐江雷氏之主共同享受祭祀。
此时执行的，便是焚化尸身的仪式。
流程很简单。先由各支部队司马以上的军官出面，大致介绍本部战死者的经历、功勋；随后雷远本人亲为致辞，表彰死者的英勇与忠诚，赞扬他们是为天下安定而死的英雄，并指天誓言，必使死者家眷得到照顾，子嗣当有前程；最后点火焚化，全军肃立致哀。
整套仪式大体是按照雷远前世的记忆编定，若以汉家礼法而论，简直粗鄙不堪。但对将士来说，这是他们生死都受人关心的铁证，是主君必定回报忠诚的承诺现场；对等待在较远处旁观的江州城文武官吏来说，也是展现军气的时候。
这些官吏，大部分便是前日被狐笃请去饮宴的那批，还有一些，是在荆州军入城时躲在家中不出的聪明人。昨日里雷远忙于整顿城防，无暇接见他们，今日才将彼辈召到城外。
这批人都做好了与荆州新贵打交道的准备，谁知来了以后，先看到一场为普通士卒办的丧仪。他们初时有些莫名所以，甚至隐约有些不快，觉得雷远是不是有点慢待益州士子；可随着丧仪的进行，他们眼中潜藏的嘲弄之色越来越少。
当数千人随着号令轰然肃立得那刻，那种万众一心的气势，迫得他们也不由自主地起身肃立。
有人轻声感慨：“此仁人之兵也。”
荀卿曰，仁人上下，百将一心，三军同力；仁人之兵，聚则成卒，散则成列，婴之者断，当之者溃。
然而有人更轻微地声音反问：“彼辈对严府君阖族如此苛酷，也敢称仁人之兵么？”
前者立即道：“轻声，狐德信来了。”
第三百四十八章 书信
此时荆州将士们陆续散去，各部回归防区。
狐笃快步向这些官吏们走来，客客气气地道：“诸位，请随我来，之后还有一场。”
之后的一场，乃是严颜阖族的葬礼。
雷远昨晚特意通传全城百姓说：严颜战死，是战场刀兵的结果，严府君的英勇奋战，令荆州将士都很钦佩。至于后来的惨剧，乃是益州出身的甘宁与严颜两人的私怨，与荆州无关，也与江州百姓无关。
除了这通告以外，雷远又遣人寻访严颜的宗族亲眷，日后或者过继也好，或者什么别的办法也好，总不至于使临江严氏的这一支断绝。
这两件事大张旗鼓地办了，接着便是今日的葬礼。虽说办得太急了些，但请了江州城内有名望的宿老出面来安排仪式，这上头一丝不苟，礼数十分隆重。雷远又请了江州的官吏们参加，以显示自家的诚意。
对此狐笃很是佩服。
这两场仪式一前一后，都是为了死者，谁也说不出不妥。然而前者用以威慑，后者用以怀柔；雷远选在这个场合与江州文武们会见，也正好兼有威慑和怀柔两重意思。
之所以如此重视这些江州本地官员，是因为江州身为益州东部的重要枢纽城市，作用重要。从水陆运输的角度考虑，此地西面汇合益州多条水道，东面控扼峡江上游，是荆州大军入蜀以后最重要的兵力、物资调配节点；从军事角度考虑，此地又是峡江中白帝城、赤甲城等军事要塞的补给后方，由于巴东太守赵莋软弱，严颜事实上具备这些军事要塞的指挥权。
雷远的目标并不止于简单夺取二水之间的这座江州城。他希望尽快恢复江州作为运转枢纽的作用，进而从江州开始，影响周边的一系列关塞。这都离不开当地文武官吏的配合。
所以在雷远破城的时候，会有狐笃那场宴请。这不仅是一次剥夺江州守军指挥应变能力的行动，更是为荆州军大举入蜀做准备，提前保存一些可用之人。
大约到午时，严颜及其亲眷的葬礼完成。
过去十年坐镇巴郡，在乱世中力保一方的益州名将，如今成了江州城外的小小坟头。眼看此情此景，许多官吏忍不住簌簌泪下，以至于雷远向他们走来的时候，不少人还失魂落魄。
直到狐笃连声咳嗽示意? 他们才参差不齐地各自拜见，有的大礼参拜，有的作揖? 也有几个袖手而立的。
雷远换了身轻便的戎服，没有带很多扈从，只有一个身材庞大如山的护卫紧随其后。他客客气气地微笑着，站到官吏们当中，先寒暄了几句? 然后说道：
“我军来到益州，本是受刘益州的邀请；此番进兵江州? 仍然是受刘益州的邀请。皆因北方张鲁与曹贼合流? 觊觎益州，形势危急；须得荆益两州进一步地合作? 才能应付强敌，所以才有前日里紧急进城之举。过程当中? 难免有些误会? 但荆益两州为唇齿，贵我双方也是朋友? 希望朋友之间不要因为这些误会而产生隔阂。”
前日一场夜战，双方死伤合计近千? 但既然胜负已分，误会就是误会? 朋友还是朋友。雷远轻轻一句? 便为这场战斗正了名? 也为之后江州文武的选择正了名。
在场这些人，大多是狐笃挑选出来较具合作意愿的人，他们这两天又切实感受到了荆州军的战斗力和纪律性，哪怕雷远这时候代表荆州开口劝降，绝大多数人也会立即同意，何况按照雷远的意思，并不是劝降，而是合作？
天大的台阶在此，谁要是不懂得踏上去，可就是作死了。众人彼此递了几个眼色，有数名特别机灵的，当下就准备拜伏响应，以显示迎奉王师的热切情意。
忽然人丛中有一名年轻文官出言道：“将军，请恕我愚钝，有一事须得问个明白。”
“但请讲来。”
这年轻文官也不客气，声音洪亮地道：“将军适才所说，荆益两州乃是合作抗曹的关系。我又听闻，此前左将军与刘益州会盟于涪城。请问将军，此刻刘益州身在何地？安危如何？”
此言一出，不少人悄悄地退开几步，与这年轻文官保持一点距离。
雷远当没注意到这情形，温声问道：“请教足下尊姓大名？”
“在下南乡刘干，现为巴郡比曹掾。”
“原来是刘公辅。”雷远微微点头：“公辅所问，正是我接下去想要对各位讲的。”
他转过身去，向人群以外挥手示意。
江州官吏中有人脸色煞白，以为雷远将要诛戮几个刺头以儆效尤。谁知扈从们并不惊动，只从队列中走来一人。
来者是一名二十来岁的年轻人，满面风尘仆仆，两眼带着血丝，显然是刚经过长途疾驰，但行动间精神饱满，并无疲态。
雷远迎向前几步，领着这年轻人站到江州文武吏员中间：“这位乃是左将军府记室书佐宗预宗德艳。他从涪城来，携有刘益州的手令，并及张子乔、黄公衡、李正方、费宾伯诸君致江州各位的信件。刘益州的情况，诸君一看便知。”
若非畏惧雷远，江州众人早就哗然一片。
刘干向前半步，拱手道：“果有刘益州的手令？真有张子乔、黄公衡等诸君的信件？我愿一观。”
这些日子，身为左将军府记室书佐的宗预常常往来各地，在左将军和雷远之间传递消息。宗预既饱读诗书，也有胆略，能骑烈马、开强弓，前日涪城生变以后，乱事迅速扩展至周边城池郡县，而宗预携带机密文书、只领十余骑昼夜兼程，沿途避过了几拨乱军，就在今日一早，抵达了江州。
听得刘干这般问，宗预看了看雷远，见雷远微微点头，他从怀中取出一个厚重木匣，拿出书信。
其实，只要这些书信摆出来，刘干都不用看，便已服膺。
益州文武们都知道，此前两家州牧在涪城会盟。然而雷远忽然袭击江州的行动，使他们个个都怀疑，左将军也会在涪城如此操作，劫持刘益州。但眼前摆在他们面前的书信，除了刘益州本人的手令以外，还来自刘季玉身边的四位重臣：别驾张松、主簿黄权、护军李严、参军费观。
刘益州本人孱弱而无主见，姑且不论。张松是素来偏向左将军的，也可以不论。但黄权乃是益州名士，素来摆明车马反对玄德公入蜀的；李正方是刘益州近年来快速提拔的亲信，掌握益州牧直属的精兵；费观更是刘季玉的女婿、益州军政两途后起之秀。这三人竟然也有书信到此，显然涪城那边的情形，与此前众人猜测大为不同。
雷远看着刘干发愣，便猜出了他的想法，于是又微笑着对其他人说：“各位若有熟悉黄公衡、李正方、费宾伯那几位笔迹的，不妨都来看看。这是益州纲纪大吏的亲笔，绝不能作伪。”
当下众人传阅。
待到几封信件从众人手中转回宗预手中，全场静默片刻。
最后还是刘干长叹一声：“这么说，严府君竟白白战死了……”
第三百四十九章 乱局
一时间，在场的每一名江州吏员们，只觉得荒唐。
要说前日夜里荆州军的突袭，显然是早有预谋，虽说入城时号称他们奉了刘益州的命令，大家都将之当作信口胡柴。甚至有人觉得，刘季玉愚弱不堪，如果落到左将军手里，或许成都那边会欢天喜地地推出新任益州牧来，亦未可知。而严颜身为巴郡太守守土有责，奋起反抗，乃是理所应当。
然则实际情况与众人猜测的大不相同，与荆州势力合作的，远不止刘益州一人，甚至还包括了州府上下的诸多长吏和相当规模的兵力……刘季玉这庸人固然代表不了什么，张松、黄权他们，却是实际掌握权力的！
下属们尚能死战，中枢诸公先已屈膝。世上最荒诞可笑的场景莫过于此，简直使刘干头晕目眩。
既然州府的中枢架构完整运行，荆益两州的全面合作就绝非幌子，而是不可阻挡的现实。此刻这些人的书信到此，莫说江州上下，整个巴郡都没有人敢反对。诚如前日深夜里荆州军呼号的那样，谁反对，谁就是逆贼！
益州屈指可数的宿将战死，原来竟没有任何意义；前日夜间近千将士的伤亡也没有任何意义。
除非……刘干悚然吃惊地想到：荆州军突袭江州，如此凶残地取了严颜的性命，难道是出于刘益州的授意？毕竟站在刘益州对立面的，是一向以英武知名的公子刘循。为了权力和地位，哪怕父子之间，也全无亲情可言。如果严府君在巴郡蛰伏十年以后静极思动，掺和进了刘益州的家事，那什么样的报复，都是理所应当的了。
想到这里，他不由自主地深深叹气。
再往深处，刘干实在想不透。整件事仿佛深藏在迷雾之中，有太多的内幕，不是他这个小小的巴郡比曹掾能弄清楚的。
罢了，罢了。
刘干环顾四周，看见同僚们有的在叹息，有的面带茫然，有的隐约有些庆幸。或许他们每个人都在竭力猜测着益州得现在和未来。但无论众人心中有什么样的念头? 江州城已经迎来了新的主人。或许不久之后? 整个益州都将迎来新的主人，谁又知道呢？
“诸君，若对此没有什么异议? 还望齐心协力? 继续为刘益州效力，可乎？”雷远依然客客气气地说话。
“这是理所应当之事！”包括刘干在内，现场的每个人异口同声，整整齐齐地回答。
雷远深深回礼：“雷远在这里代表左将军，代表刘益州? 多谢诸公了！”
雷远再起身后，抱歉地表示军务实在繁忙，不得不先行离去。
他向狐笃打了个眼色? 狐笃立刻接替过雷远的位置? 开始一项一项地核定这些官员们所能控制的江州各项事务。一直等在稍远处的简雍也乐呵呵地凑了过来。
死者已矣? 每个人都为了未来而努力。就在前任巴郡太守严颜的坟冢前，胜利者和试图攀附胜利者的人们亲如一家? 携手共进。
雷远没有与这些地方官吏们多做纠缠，毕竟他的本据不在巴郡? 不用考虑在此地长久立足。待到诸葛亮引着荆州军主力大举抵达的时候? 自有手段来彻底收服他们。
当前重要的，还是军事局势。
因为宗预赶到的时候，雷远正在主持严颜的葬礼，众人瞩目之下，实在脱不开身，只能简单地交流几句。直到这时，他才领着宗预往江州城去，半路上便忍不住问道：“德艳，涪城那边的局势，具体如何？”
雷远是玄德公入蜀计划的主要参与者之一，他自然清楚这个计划原本是什么样子的。
按照此前约定的计划，七月二十日这一天，玄德公将在涪城煽动少量益州军兵变，借机劫持刘璋，并以刘璋的名义迫降随同他来到涪城的三万人马，稍作整顿以后，便南下进攻成都。与此同时，雷远所部控制江州，为荆州军主力打开入蜀门户。
然而按照刘季玉书信上的说法，玄德公没有劫持刘季玉，而刘季玉竟然在保有益州牧府中枢体系的情况下全面倒向玄德公，与自家英武的长子展开对抗？
这期间究竟发生了什么？雷远虽然摆出成竹在胸的架势，立即用这消息抚定了江州官吏们，但实则一头雾水，茫然的程度并不下于他人。
宗预苦笑道：“雷将军，局势实在太乱，简直不知该如何说起。”
他一边思忖着组织语言，一边向雷远解释：
当晚玄德公进入涪城与刘季玉会面，不料涪城以外的益州军大举暴动，打出刘循公子做益州牧的旗号攻入涪城，袭击由李严、费观带领的益州牧本部扈从兵力。
玄德公护着刘季玉及其部下僚属，一路血战杀出涪城，折返军营。
此时乱军犹如滚雪团一般越滚越大，随同刘季玉来到涪城的刘璝、泠苞、张任、邓贤四将纷纷卷入其中。
最初作乱的，乃是泠苞、邓贤二将的部下；随后泠苞试图镇压，反遭乱军袭击受伤，他追击乱军时，杀入张任的营地，又导致张任得疑虑，双方对峙起来。随后素与刘循公子交好的刘璝夤夜撤兵，意图远离涪城，却被邓贤带人截击，连夜厮杀。
到第二天凌晨的时候，玄德公遣使者往益州军中宣告刘季玉安然无恙的消息，为他们解斗。谁知刘季玉的令旨此时全不管用，刘璝、张任自家都管不了自家的部下，被乱哄哄挟裹着，退往绵竹去了。
玄德公立即接管泠苞、邓贤两军，并分遣人手，打着刘季玉的旗号去接收涪城以北的梓潼、葭萌、剑阁、白水等关隘。
宗预便在这时候出发往江州联络雷远，他和部下们依托玄德公北上时沿途设置的临时驿站，整整十六个时辰换马不换人，生生累死了好几匹良马，这才抵达江州。
此行的唯一目的，便是传达玄德公的意思：
既然刘季玉和益州牧下属的重要僚属都已跟从玄德公行动，则荆州军入蜀的大义名分已经不容质疑。接下去的军事行动一定要抓紧，要籍着这场兵变给益州军带来的混乱，在最短时间内压制不服，一举平定益州。
雷远不禁失笑：“也就是说，现在刘璋在我们手中；而刘璋以为的敌对方、那位刘循公子的势力其实并不存在。只要我们剿平乱军，就等若拿下了益州？”
宗预微微颔首：“话虽如此，庞军师另外提醒，益州人对刘季玉的不满超乎想象，只怕这场乱局得规模会继续扩大。如果真有人将刘循公子推举出来，与他的父亲为敌，就平添了许多麻烦。”
“所以，后继的动作要尽量快，越快越好！”
第三百五十章 攻城
益州是天府之国。为了对抗北方强曹，必须将益州掌握在手。所以无论江东，还是荆州，都制定过无数夺取蜀地的计划，但没有一个计划，像现实那样顺利的过头。
随着涪城兵变的消息扩散开去，整个益州都会陷入混乱。无论是益州本土的势力，还是益州以外的势力，谁能在这场混乱中最早地投入建制的力量，谁就能够摧枯拉朽地控制益州。
既如此，左将军府绸缪的所有步骤，如今只剩下了一个核心的要求：“快”。
宗预在一天多的时间里不眠不休，纵骑狂奔了数百里，这时候体力已经消耗到了极限。
在和雷远说话的时候，说着说着，他脑袋会慢慢耷拉下去，然后又一个激灵地抬起来。他的部下们也都快到极限了。
好在接下去的路程都是水路。雷远立即为他安排了一艘快船，并请刘干陪同他继续向东。
宗预携带的木匣里，另有刘璋及其僚属递交给沿江各处要隘守将的信件，而刘干作为严颜旧部，正好通报江州易手的情形，如此一来，将可有助于荆州军主力迅速通过峡江。
而雷远则折返郡府，立即召集了简雍、狐笃和江州的官吏们，连夜秉烛商议。
粮秣、军械、补给和征用民夫等事项，他原本打算一步步地慢慢推进，但现在可不行，荆州军数万主力须臾即至，必须竭尽全力，保证后勤支持。故而他在会上声色俱厉，将目的、规矩全都讲得清清楚楚，至于封官许愿唱红脸的事情，自有简雍去做。
次日，雷远留下郭竟守城，自己与李异、丁奉、雷澄等将率部开拔，北上垫江，另以沙摩柯所部掩护侧翼。
如果说江州是蜀地水路、陆路汇集到峡江西段出口的枢纽所在，垫江则是益州北部扇形铺陈的水路、陆路汇集的枢纽，与江州并为巴郡南北两处要点，雷远自然不能将之放过。
他所领的兵力，在攻克江州以后，休养了两日，这会儿正是精力旺盛而斗志高亢的时候。
这两日的休养时间里，原本调用的民伕，从军队中剥离，重新组织成大队去修缮各处军营和道路。民伕之中居然有六百多人主动提出投军，经过允可，收拢了五百多人，所以兵力不仅没有折损? 反倒较原来更加充实了一些。
将士们所配备的武器甲胄也从江州武库得到了适当补充，行军之时，只见苍茫天地之间? 如练长河之畔，钢铁洪流呈长蛇之状蜿蜒行进。一路上并无闲杂言语? 只有无数脚步、马蹄和车轮碾压着大地? 扬起滚滚烟尘。
虽说有七名同伴因为违反军令而被斩首，但因为攻破江州的战果? 同时也有不少人因此得到当场提拔和重用。同时全体将士都得到了明确的承诺，每一名参与战斗的人? 都有功绩? 待到回到宜都，必定论功行赏。
过去的两年时间里，雷远作为庐江雷氏的宗主? 在这方面从来没有失信过? 将士们自然放心。
此外，跟随雷远入蜀的二十余名书佐们在首领岑鹏的带领下四处奔忙? 做了大量的统计、核查、誊录工作。
这些工作本身? 便证明了主将对将士们所获功勋的重视。而统计核查的过程中，看着自己的姓名、籍贯、所属部队、所立功勋被一一严肃记载在阀阅之上? 更加增强了将士们的荣誉感。
此时此刻? 当将士们经过雷远身边时? 纷纷高举起手中的武器，向这位主将致意。
与此同时? 宗预以快船顺水而下，又有非常得力的水手操纵，势若奔马，昼夜不休；只一日，便经过枳县、临江县等地，在羊渠、朐忍两地之间，撞见了水陆并进而来的荆州大军。
领兵位置最前的，是玄德公的养子刘封。
因为峡江西段峰岭陡峭，道路狭险，师旅难以展开，南岸尤甚；因此大军通过秭归以后，主力集中在北岸，次第行进。张飞、赵云等大将与诸葛亮并在中军，以正常速度行军，无绝人马之力，而刘封为全军先锋。
刘焉、刘璋父子与刘表虽然都是汉朝宗室，但双方的关系素来恶劣。刘表曾因刘焉造作乘舆车具向朝廷举报；后来他结交控制朝廷的李傕，获得假节并督交、扬、益三州军事的身份，又派遣别驾刘阖诱引甘宁等将发动叛乱。而刘璋以赵韪为征东中郎将，率众击刘表。
故而江峡一线，是双方势力激烈对抗之处。荆州军入蜀之前，深知这一线关隘千难万险，早都做好了死伤惨重的准备。
谁知道刘季玉当政以来，益州防务渐渐松懈不堪，江关一带的守军被刘封摸到眼皮底下都没发现。
刘封一夜之间攻破江关，随即又乘胜席卷白帝、赤甲等巴东要塞，迫降了巴东太守赵莋。三万大军紧随其后一路西进，几乎没有过像样的阻碍。
刘封遇见宗预，听说了涪城情形，也是大喜。他遣人陪着宗预往后方中军处，自己催动本部轻装加急行军，赶往江州。
当荆州军的后继部队源源不断开入益州的时候，刘备已经整合了涪城的兵马。
仗着刘季玉身在军中，他完全不顾及后方白水、葭萌等关隘的守军，立即南下，进逼成都。
涪城至成都三百六十里，其间又有两城，一曰雒城，一曰绵竹。其中绵竹在中平五年以后，曾经是益州治所，至兴平初才换回成都。故而曾经得到过全力经营，城高池深，难攻不落。
刘璝、张任二人毕竟是宿将，退兵至此以后，很快就以凶悍手段制服乱军，恢复了对自家部属的掌控。但乱局一起，君臣嫌隙便生，那可不是轻易能够弥合的。
二将倒是曾派遣使者前往涪城去见刘季玉，力陈自家其实并无拥戴刘循公子的意思，但刘季玉如何敢信？他又被张松、李严等人劝说着，于是翻来覆去，只要刘璝、张任交出绵竹。
刘璝、张任两人自疑甚深，顿时觉得刘季玉是要诓骗他们出城以后算账，当下两方一拍两散。两人下定了据城死守的决心，当真遣人往雒城去，联络驻军在此的刘循了。
既然谈判破裂，刘季玉便已无用。
刘备立即挥军攻打绵竹。
当雷远出兵攻向垫江的时候，黄忠、魏延所部，并及泠苞、邓贤二将所部的万余人马，已在绵竹城下绵延布阵。
这一日阳光毒辣，天气很热。
待到布阵完毕，全军都已汗流浃背。刘备令全军稍稍歇息，蓄养力气，另遣益州别驾张松前往阵前，向刘璝、张任作最后一次争取。
张松坐着车马，缓缓向前，城下城下两面嘈杂沸腾的无数人忽然安静下来，看着他的身影。下个瞬间，几支箭矢从城上落下，飕飕射翻了张松身前的御者。张松一个倒栽葱下来，生死不知。
荆州军主阵里，蓦然鼓声大作。
上百面军旗闻声挥舞，士卒们随着军官的号令起身，齐声吼道：“攻城！攻城！”
第三百五十一章 勇敢
“敌军攻城了！敌军攻城了！”
刘璝、张任二将的部下大声叫嚷着。可在叫喊的同时，也有人疑惑地彼此对视。每个人都看得到，城下的旗号中，有益州牧刘璋的，也有泠苞、邓贤、李严等益州军将的，难不成益州牧刘璋连带着这些大将一起，背叛了益州？
这道理万万说不通啊！
可战斗立即开始，容不得他们再想了。随着城头上守方的旗帜摇晃，一队队士卒狂奔进入防御位置。他们有的伏身在堞楼后面，搭箭上弦；有的手持各种兵器，做好了肉搏的准备。
无论如何，上万人据守坚城，怎么地也不至于一触即溃。
在城楼上方，刘璝、张任两人的脸色却越来越沉重。
“将士们的斗志支撑不了许久。毕竟刘季玉才是州牧，是名正言顺的益州之主……”刘璝叹气道。
“狗屎的益州之主！”张任狂躁地怒骂着，茂盛的胡须乱颤：“他要是有半点担当……何至于闹到这种局面？但凡他能离了荆州军别立一营，难道我们还会阻止他进入绵竹吗？他是益州牧？这厮倒是把自己当益州牧啊！”
二将都是久经沙场的老将，虽说在益州以外声名不显，但用兵老练，见事也明白。可他们做梦都不会想到，有一天会遇到这么荒唐的事情。
一群忠于益州的军将，却被益州牧当作了敌人；而益州牧又依附于荆州的外敌，成了益州的敌人。问题是，如果益州牧投敌，谁又能够代表益州？益州的士民百姓，又该依靠谁？
“可他就是益州牧啊。”刘璝大声笑了起来，笑着笑着，嗓子里带出几分哽咽：“此等乱世，我们怎么就摊上了这样一个州牧！刘君朗怎么会有这样一个儿子！”
“如果刘循公子提兵来救，那就还有办法！”刘璝咬了咬牙：“那天兵变的时候，不是成千上万人都喊着刘循公子做州牧吗？这么大规模的兵变，可不是一小撮人能推动的，说不定这时候刘循已经控制了成都……我拥戴他做益州牧！”
张任默然不语。
“荆州军上来了。”他拔刀在手：“我去助战。”
绵竹的城墙既高且固，但因为长期疏于军备，举凡叉杆、飞钩、擂石、滚木之类的防御设施几乎全无，所以从战斗一开始，就进入到了城墙沿线的直接肉搏。
就在距离城楼不远处，某一段城墙守卫不牢，被数十名攻方将士登了上来。这数十人不仅武艺精熟，而且凶悍勇猛，一旦翻过城头，立即大砍大杀，掩护后继队伍跟上。
堞口附近的守军伤亡惨重，这时只剩下一名都伯和几名士卒身陷十余名敌人的包围之中负隅顽抗。转眼的工夫，几名士卒就被乱刀砍死。
那都伯乃是张任麾下有名的勇士? 也不过多撑了片刻。架不住敌人刀剑并举，肚腹被砍了一刀? 肠子都流出来了。都伯惨笑一声，忽然腾身跃上，抱着一个地方士卒往城墙下翻去。只听得两人齐声嘶吼? 接着便是一声扑哧闷响。
张任连忙提兵去救。
将将赶到堞口附近，正撞见攻方的数十人如狼似虎而来? 为首一人手持一杆沉重短戟挥舞得水泼不入? 杀得城墙上肢体横飞，鲜血四溅。
张任眼见敌人来得猛恶，随手自从者手中夺过一具铁盾，大步迎向前去。
敌将铁戟砸来，张任左手举铁盾斜挡? 随着铛地一声大响? 铁戟巨大的力量被卸去大半? 向着侧面落下去。眼看对手胸前空门大开? 张任冷笑一声，右手缳首刀疾刺? 便要将那敌将了账。
电光石火之间，敌将只来得及伸手拦在胸前，手掌登时被短刀刺个透穿。
敌将手掌吃痛? 反倒激出狠劲来，他暴雷也似地大吼了一声：“张任！我日你先人板板！”
张任一愣，手掌竟然被敌将连刀一起抓住，猛然往回拉扯。张任站立不住，被拉得失去平衡，两人一齐滚倒在地。
两人奋勇互殴几拳，张任毕竟武技老练些，立时便弃了缳首刀，劈头扯下了对手的兜鍪当作武器乱砸，砸得那人满脸是血。待要再下狠手，却愣了一愣：“任夔？”
适才厮杀紧张之际，竟没认出来。眼前此君原来是益州军中的勇将任夔，他与张任并肩作战多次，两人至少也有将近十年的交情了。
就这一刹那，任夔猛地推开张任，往后便退。
眼看张任犹豫，守军们一时不知是否追击，竟然眼看着任夔甩着满手的血，从云梯退往城下去了。
随着任夔退后，攻方将士如潮水般退去，一度厮杀沸腾的城墙上下略微安静了一些。
张任探头往下看了看，脸色铁青。
眼下这仗怎么打？这仗又是为什么在打？都是益州人之间的厮杀，有意思吗？上百万军民，数十年的基业，刘季玉都打算弃置不顾了吗？他究竟在想什么？
难道真的如乱兵们所说，是刘循？
张任见过那位年轻的刘循公子，也确实觉得他的坚毅勇敢远远超过其父。但那是相对而言，之所以许多人称颂刘循的勇敢，只不过是因为他们都对刘季玉的软弱无断忍无可忍。如果脱离了刘季玉这个反面榜样，刘循真的就坚毅勇敢到了能够担负益州牧的职责？
张任不知道。他甚至也想不明白，究竟是谁在背后策动了那场荒唐的兵变；又是谁站在刘循的身后。
可是，当周边士卒们围拢过来的时候，他又只能大声说话，鼓舞士气：“放心，这批逆贼打不上来……我们的援军很快就到！”
距离绵竹百数十里的雒县。
此地控成都之上游，为益州之内险，乃北方各条道路通往成都的最后一处重镇。此前刘璋领兵至涪城，留长子刘循出镇雒县，以为声援。为了加强长子的威势，还调配了几名精通军务的重将为副贰。
然则声援到了后来，某一日的早晨刘循榻上起身，忽然发现一切都变了？
什么？我做州牧？我煽动了兵变？我意图弑父夺位？我受益州军的拥戴？我……我……
刘循身为两代益州牧的后嗣，这一生都一帆风顺，弱冠而举孝廉出仕，短短数年历任郡县，还有军中历练，所在俱有美称。益州人都以为其人勇敢果断，远过其父。
然而这样的人物便有个严重缺陷。因为是贵胄子弟，无论在哪里任职，其实他只要作些差不离的指示，自有下面机灵能干的部下为之推动事务以臻完善。数年以来，徒然赢得美誉，其实并没有真正承担过责任。
于是到这时候，当大半座雒城的文武官吏全都拥到他的房门以外，等待这位确实满受期望的公子作出决断的时候；这位一向显示刚强形象的年轻人却只失魂落魄地瘫坐在地，嘴里念叨个不停：
“我不是！我没有！别瞎说！”
第三百五十二章 会师
对刘循的叫嚷，文武官员们恍若无闻。
但他们的眼神却泄露了每个人的想法，有人疑惑，有人怜悯，有人担忧，有人惊恐，有人愤恨，也有人幸灾乐祸。他们彼此看到了对方的眼神，于是连忙低垂下面庞，依旧毕恭毕敬地站着。
该禀报的都已经禀报了，最终该怎么做，是刘循该决定的。
汉以孝治天下，《孝经》是孩童启蒙的第一本读物。所谓“孝为德之本，教之所由生。”整个社会秩序和道德体系的根源，无非君臣父子，无非孝道。在汉时的法律中，罪莫大于不孝，“不孝者弃市”。
刘循的所作所为，放在寻常百姓身上，这就要拖出去诛杀了，然则雒县的官员们眼下还只敢在心里想想。也有不少人盘算着：刘循公子这么做，倒也不是全无凭依。
至少刘璝、张任两人，连带着他们手下上万兵力，确确实实已经倒向了刘循，目前仍在据守绵竹。要不是运气差了点，这两人在涪城就能一举颠覆益州牧及其身边亲信。
如此凶险毒辣的策略，绝非临时起意，必定经过长期的准备。那么，除了刘璝、张任以外，还有谁是刘循这一方的？眼前这位六神无主的公子绝不会像他表现出来这样无辜，在他身后站着的，一定还有更多的势力！
此刻雒县里的各人，家眷宗族都在成都，保不准刘循或者其幕后的某人在那里还有布置。稳妥起见，大家还是先不要乱说乱动，静观其变为好。
刘循勉强稳住了情绪。他用力揉搓着面颊，让自己打起精神来。这位年轻人浓眉星目，相貌英武，但因为周身袍服被他自己无意识地扯得凌乱，这时候怎么竭力镇定，也显得心神动摇，毫无威仪可言。
“你们别信那些流言，我真没有做那些事啊！”他一旦开口，纠结的还是原来的问题。
众人不知该怎么接话。负责雒县防务的孟达适才倒是提议过，若公子果然觉得无辜，不妨轻车简从，倍道赶往涪城。只要父子见面，自然一切误会都烟消云散。可刘循又不敢。
为什么不敢……难道是因为心里有鬼？所有人都这么想，所有人又没法逼迫刘循说几句实在话。
于是整座厅堂里继续沉默。
落在刘循眼里，这种沉默像是某种敌对的态度，于是他愈发急躁了起来。
短短两天时间里，上百名使者在成都、雒县、绵竹和其它的益州城池郡县往来，似乎将要达成什么意见，却又什么也没有达成。
当他们彷徨不知所措的时候，东、北两面的荆州军继续行动。
在益州北部，各处要隘根本没有理由对抗益州牧本人的指令，纷纷依令与玄德公派去的军官合作。负责这一任务的荆州军官乃是中郎将霍峻，他身为武将? 却如文人那般擅长周旋? 在最短时间内稳定了诸多关隘。
刘备本人继续督领黄忠、魏延二将攻打绵竹。绵竹在猛烈的攻势下摇摇欲坠，甚至出现了不少士兵趁夜色逾墙逃亡的情形。
而在益州的东部，荆州军可谓如入无人之境，就在今日? 从巫县到江州的大江水道彻底被打通，统领大军的重将们已经抵达江州，而雷远将主力留驻在垫江，赶回来与他们会面。
雷远来到大营辕门的时候，大军正在扎营。
江州城里的营地到底容纳不了将近三万之众，因而除了少量人马，大部分都驻扎在城外，便在雷远夺取江州前驻扎的位置。
雷远所部驻扎时在营地范围内修缮得栅栏、望楼、壕沟、水沟等等都保留完好，在此规模上，更扩张了数倍有余。
雷远勒马立于辕门的位置，举目探看，只见整片营地简直就是按照一座城池的规划在陆续安顿，可以清晰辨别出军营区、马匹畜力区、辎重区和军事防御区。在各个区域之间，有宽阔的主路、蜿蜒的辅路彼此连通。
一队士卒正在辕门边喊着号子，将沉重的木梁架上三角形的支撑顶端，再捆扎成拒马。另外有些士卒进进出出，完成各自的任务。
雷远观看营地的时候，有不少人注意到了他，都恭谨地行礼问好。
雷远笑着向他们颔首示意，不敢在辕门多耽搁，连忙下马步行入内。
沿途自有小校通传，他走了半程，宗预一溜小跑着出来领路。
这段时间宗预往来奔走，几乎没有一日消停；雷远先看看他的脸色，显然这几日依然没能好好休息，两眼都围了黑眼圈，但却精神抖擞，一点不显得萎靡。
两人寒暄了没几句，简雍也来迎接。
还没进中军帐，简雍就大叫着往里招呼：“哈哈！你们看看，谁来了？”
这种纵适不羁的语气放在军中肃然场合，实在太过古怪。一时间雷远简直想要掩面而走，却被简雍和宗预两人一起推进帐里。
顿时许多人的视线都集中到雷远的身上。
正在指划舆图的诸葛亮回过头来，展眉笑道：“续之来了？”
站在诸葛亮身边的赵云同时回头。他向着半年未见的女婿微微颔首，满眼都是欣慰神色。
再下个瞬间，一个巨大人影猛冲到雷远身前，张开双臂将雷远抱住：“哈哈哈哈……”
这人体魄太过庞大，雷远感觉眼前一黑，视线劈面被甲胄阻挡，满鼻子都是保养甲胄的油脂味道和汗味儿，双臂更是被箍得生疼。再接着，两脚一飘，感觉快要离地。
如今的雷远权柄日增，谁还敢这么对他？他既感动，又觉哭笑不得，连忙告饶道：“张将军休得如此，快松手，透不过气来了。”
张飞满不在乎地松开手，大力拍打着雷远的肩膀：“续之，干得漂亮！有你的！来来，在这里坐！”
早有仆兵在张飞下首新设坐席，雷远谢过，跪坐下来。
诸葛亮笑道：“这些日子续之在益州大显身手，击破徐晃、平定巴西、夺取江州，连战连捷。昨日以来，我们更听得本地士人颂扬续之治军有方……主公以续之为第一队入蜀，果然没有错啊！”
第三百五十三章 汉中
雷远连连逊谢。
而帐中其余诸将有人笑着夸赞，有人慰问辛苦，有人打趣翁婿重逢，瞬间闹成一团。这其中也包括刘封。
数月不见，刘封的身形更粗壮了一圈，显得愈发雄武有威严，较之于半年多前雷远至江陵时，他的面容似乎也成熟了很多。但他一开口，却是询问雷远有没有搜罗过益州的美食、名酒，赶紧交出来分享。
话音未落，他便得到张飞全心全意的赞同。张飞大声说着话，砰砰作响地拍打雷远的后背，每拍一下，雷远的脸色就苦一点，肩膀便沉下去一截。以张飞的神力，只怕再来几下，雷远就要伏地口吐血沫。
军中议事的场合，本不容如此胡闹。平日里有诸葛亮主持的军议，更是风纪肃然，哪怕关羽、张飞等大将也不敢失礼。但此刻诸葛亮持羽扇在手，看着一群人谈笑，并不阻止。
在场之人，有的已经追随玄德公很久，经历了无数次失败，亲身经历了无数次与袍泽的离别，许多人一旦分离，就阴阳两隔，再也不能相见。乱世中的武人自有觉悟，深知每次重逢都值得喜悦，只有尽情喜悦，才能够忘记那些悲伤和失望的故事。
但今日他们并不仅仅因为同僚重逢而喜悦，更是因为之后必然来到的胜利，于是此时的兴奋和喜悦，便格外纯粹了。
过了好一会儿，诸葛亮才轻咳一声。
诸人连忙收敛情绪，再度落座。
诸葛亮倒不忙着继续剖析舆图，先对雷远道，此番转战巴西、巴郡，续之功劳极大，我已专门准备了上书，为你表功。你部下诸校尉、司马的功勋，还请尽快整理完善? 提交给从事陈震。
雷远微微沉吟，应道：“之所以能够几番克定强敌，多赖甘兴霸奋勇戮力。”
此言一出? 众人便知他的意思。
诸葛亮点头道：“甘兴霸并非凶残暴虐之人，其行虽恶? 其情可叹，其中的缘故，我也会向主公上书。主公必会加以权衡? 作妥善的处置。”
以玄德公对诸葛亮的信任? 他所做出的决定，多半便按照诸葛亮书信中的建议来执行。但诸葛亮素来谨慎，在玄德公明确宣布以前? 必不会就此公开发表什么看法。
当下雷远颔首以示明了。
毕竟军务繁忙，众人也不多聊，继续军议。
之前众人正说到一半，雷远听了半晌才明白? 此时讨论的并非益州? 而是关中、汉中两地局势。
雷远在宕渠时，通过巴西地方豪族和往来于巴西、汉中的賨人来了解汉中动态? 但巴西郡群山环绕? 信息终究不够灵通；他折返江州以后忙于军务? 更是完全没有注意过北方形势。这时候一听，才发现当前形势与自己原本熟悉的那段历史，已经完全不同了。
此前玄德公派遣了相当人手，到关中、汉中各地宣扬讨曹灭贼，规复汉家秩序的意图。初时颇具声势，但后来以韩遂为首的关中诸将最终还是倾向于中原朝廷，联合了潜伏在长安城中的夏侯渊所部，悍然攻打坚定反曹的马超。
然而马超的勇猛真是超群绝伦，据说他在猝不及防的情况下遭到五倍以上兵力的奇袭，仍然硬生生地杀出一条血路，脱身而走。他在突围过程中，还以精锐骑兵杀了个回马枪，在万军之中斩杀了关中诸将之一的成宜，拔出其下属庞德、马岱等人。
这可将剩余的关中诸将吓得不轻。谁都知道马超在羌氐部落间的号召力有多强。哪怕他只剩下一人一骑，往陇上诸郡走一遭，也能纠合起上万人马，何况如今骨干部下尚在？
当下诸将顾不得与钟繇、夏侯渊等人多说，尽起兵马全力追击。诸将下属的骑兵合计数万，尽数遣出，势若天罗地网。然而诡异的是，虽然先后十余支小部队遭到马超的反击而溃灭，大部队却始终未能捕捉住他，甚至在数日以后，彻底失去了马超的踪迹。
据说韩遂为此勃然大怒，在自家军营中悍然责打张横、马玩，痛骂二人失察，结果差点引发了关中诸将的再一次内讧。
侯选、程银、张横、马玩四人畏惧马超，又对韩遂不满，当场表示要领兵折返凉州，一来继续追查马超的下落，二来也保全自家在凉州的领地；而韩遂、李堪、梁兴三人选择留在关中，与钟繇、夏侯渊协作，并彻底服膺于许昌朝廷。
到了这个程度，所谓关中诸将的联盟状态从此不存。
就在七月初的时候，曹公亲领大军西征，叩潼关而入。韩遂、李堪、梁兴三人投效于军前，提到马超将以韩遂为父的说法，曹操大笑，遂表韩遂为卫尉，将身处邺下的马腾、马休、马铁等人俱废为庶民。
“也就是说，曹操已在长安，随时可能出兵汉中。”赵云总结道。
“汉中张鲁这几日有什么动向？”有人问。
“十日前，主公从涪城那边传来消息，说汉中张鲁各部俱都收缩，目前还没有更新的消息。南北两面的局势都已出现翻天覆地的变化，张鲁又已公开宣布降服于曹操，他们一定会有所动作……只是目前还没法判断他们的具体动向。”
说到这里，诸葛亮微笑道：“其实也没什么特别值得担心的，由汉中到益州的通道一共只有两条。涪城以北沿线关隘，刘季玉本有重兵在彼，主公又遣了霍仲邈前去支援。宕渠以北，那便是续之的任务。”
雷远应道：“此刻宕渠有冯习将军守把，我也会尽快领兵北上，必不致有失。”
局势发展到这种地步，只要阻碍北方强敌的影响，益州已是玄德公的囊中之物。此刻诸将俱都信心十足。毕竟益州险塞，难道曹军还能飞过来不成？
在这时候，没有谁会特意再去考虑马超。
虽然此人勇猛若神，可败了就是败了。之后纵使再起，战场恐怕也不会在关中，而在陇上诸郡。
可无论谁都没有想到，此刻马超并不在陇上。
马超正在汉中。
或许因为昨夜饮宴时喝得太多，马超只觉得浑身酸痛。他睁开眼，发现自己并没有躺在习惯的穹庐下，厚实的皮毛褥子之中；而是身处一处极奢华的大屋里，四周铺陈锦缎，蔚若云霞。
他猛地挺身站起，低喝一声，伸展双臂，周身的关节立即发出噼噼啪啪地轻响。
正待再做几个拳脚动作，门外有人问道：“孟起将军醒了吗？我家将军有请。”
马超眼中的杀气一闪即逝。他说：“好，我立刻就来。”
第三百五十四章 互助
汉川之民，户出十万，财富土沃，张氏的鬼道势力在此经营数十载，聚敛财富极多。马超隐约记得昨日晚间饮宴之时，眼前铺陈的奇珍异宝、五光十色和莺莺燕燕……老实说，那些使得马超有些犯晕。对一个长期生活在羌胡部落中的厮杀汉子来说，那有点太过豪奢。
马超习惯的，从来都是千军万马冲杀时的爽快，是尽情屠戮时的野性澎湃，是衣甲破碎、是污血和汗臭。哪怕此刻身处奢靡狂纵之所，他满脑子装着的，还是刀光剑影。
他想到自家不久前还是统领万军、横行关中的一方强豪，如今却落得这种地步；他想到那些追随扶风马氏多年的勇士一个个地死在叛徒的阴谋之下，最终跟随自己逃亡汉中的已经不到五百人；他想到如张卫这等蝼蚁般的货色，当年站在自己面前时抖得宛如筛糠一般，现在倒好意思遣人来召唤……
马超忍不住低声怒骂。
汉中本不是马超的目的地。近数十年来，如他这样的羌胡豪帅首领，每次在关中吃了亏，都会退回陇上招兵买马，那些穷困不堪的羌胡部落里，有得是悍不畏死的战士，足以作为重振旗鼓的底气。
然则此番韩遂为了追杀马超，着实下了极大的血本，数万铁骑纵横往来，堵塞了马超向西逃亡的每一条道路，若非马超在多年前与汉中重将张卫有那么一点情份在，只怕真的要被韩遂困死在群山之下。
马超得到张卫的接应，从斜谷历经千辛万苦，退入汉中。按马超本来的想法，他打算借道汉中，再经过略阳到下辨召集当地的羌氐部落首领，待到兵力稍许充实，再行扫荡天水等陇上诸郡。
然而张卫手底下的这口饭，似乎不那么好吃。张卫这厮接纳了马超所部以后，虽然极尽款待，可一连小半个月都不放马超西行，转而要求马超召集羌氐部落战士到汉中来。看他言行间的意思，竟像是把马超当作宾客、部下，意图以马超的力量来做些什么。
我马孟起岂是屈居人下之辈？但凡我有半点为人部属的意思，曹孟德那边谏议大夫、刺史、将军之类的职务早就砸下来了，何至于要依附于你们这群拿不上台面的米贼？
嘿嘿，以为马孟起会从此一蹶不振，被你们当作牵着绳子的狗？真是蠢货……
心中这么想着? 马超迅速披挂整齐? 步出门外：“张将军在何处？”
在仆婢的带领下，他穿行于重楼隔道之间，走了好一会儿? 才抵达某一处青砖黑瓦、花树扶疏的雅致院落。
汉中大将张卫? 便在这时候迎了出来。
张卫是汉宁太守、镇夷中郎将张鲁之弟。他虽出身于鬼道世家，却素来不在那套师君、祭酒的体系内行事，而是自行招募兵员，领有数万人马。过去数年间，此人与副将杨昂盘马弯弓? 足迹南抵巴郡，西及陇上诸郡，颇建威名? 是实际掌控汉中军事实力的有力人士。
此前曹公以赵俨为益州刺史入汉中? 便跳开了张鲁? 直接驻扎在张卫集合兵力的阳平关，一方面便于招引益州人士? 一方面也能够就近监控这名汉中重将。
但张卫毕竟在汉中根深蒂固，赵俨只在名义上凌驾于张卫? 其实根本无法限制他的行动。便如此刻? 在赵俨和张鲁都一无所知的情况下，张卫竟能动用相当力量从关中接应马超，足见此人的势力。
“孟起！”张卫一见马超，便挥退仆从们，忧心忡忡地道：“昨日深夜，我兄长会见了曹公使者……曹公很快就要亲提大军进入汉中了！”
“这么快？”马超吃了一惊：“关中已经平定了？”
张卫叹气道：“有韩遂等几位尽心输诚，又有十万大军为凭，曹公底定关中毕竟不难。何况如今益州大乱，曹公想来不愿放过这机会。”
“益州？益州又出了什么事？”
“孟起还不知道么？这几日益州内乱，听说大批益州军将拥戴刘季玉的长子刘循，与刘备、刘璋所部恶战，从涪城到成都周边，如今已经陷入一片混乱，数万人往来厮杀不休。”张卫道：“曹公如此急于平定关中，本来就是为了经过关中、汉中，进入益州与刘备争锋。如今益州既出乱子，曹公更是要加快动兵了。”
马超冷笑道：“如此不是正合令兄的心意么？到时候曹军在汉中反客为主，而令兄举数十年基业、箪食壶浆以迎王师，妙得很。”
张卫连连摇头，压低声音道：“孟起，我若乐见此等场景，还费这么大功夫留你作甚？”
马超没有接话。
他冷冷地望着张卫，两眼目光如剑，仿佛要刺进张卫的头脑。
张卫下意识地垂首避过马超的凶悍眼神，也不知怎地，手背上鸡皮疙瘩都冒了出来。过了好一会儿，才听马超哼了一声：“公则，你想说什么就直说，不要绕弯子。”
张卫深吸一口气：“我实在不能坐视家兄将三代经营的基业拱手予人，所以恳请孟起助我。孟起，你助我稳住汉中，拒止曹军；而我助你重回凉州，统合羌胡，怎么样？”
“哈哈哈……”马超前仰后合，仿佛听到了什么天大的笑话。
张狂的大笑声就像是不歇的滚雷，将屋宇四壁都震得颤抖。张卫被冲得耳膜生痛，简直要晕倒。
他竭力稳住姿态，脸色铁青地问道：“孟起，我的话很可笑吗？”
“哈哈哈……”马超笑了许久，才用蔑视的语气道：“凉州的羌胡各部，在我眼中与猎犬无异。我要他们生就生；我要他们死，他们就会去死。何用你张公则的帮助？至于汉中，你想要保住这份基业，先问问张鲁那个装神弄鬼的家伙，你看他愿意不愿意罢！哈哈哈！”
张卫大声道：“家兄下午就会来我这里做客，若孟起助我，我就可以说服他！”
“嗯？”马超的笑声一敛：“你是说……”
“只要孟起助我稳住汉中，你在陇上需要兵员、需要粮秣、需要军械，我举汉中十万户全力支应，绝不会你少了半分！怎么样？你总有用得着盟友的地方！你我两人互助，谁都动不了我们！”
第三百五十五章 万全
马超慢慢地露出思忖神色。他有时候嚣张狂躁得仿佛野兽，忽然静下来，却又冷得像冰，眼睛盯着张卫，许久都不眨一下。
明明此刻他一人身处张卫的府邸之中，明明府邸内外足足有张卫下属的上百名精锐部曲环伺，张卫却生不出半点主人的自觉。他下意识地缩了缩脖子，仿佛又想起多年前自己带领一支兵马，在东狼谷以南的沮县与羌胡豪帅们作战的情形。
当张卫率领部下甲士即将突破密如蚁聚的羌氐人马时，遭到马超的正面迎击。那时候马超还只是个声名未显的少年，所以张卫初时并不将之当一回事。
而后来的进程则突破了张卫的想象，他只记得自家忠勇的部下们十名、百名地前仆后继，却都在马超身前化作无数的残肢与碎肉四散飞舞，鲜红的血雾弥漫空中，久久不落。
再后来……似乎是张卫带着残余部下们哭喊着求饶了？太遥远了，又或许是张卫存心想要忘记，他记不清了。总之，张卫确信无疑的是，马超真有鬼神之勇，若能引之为援，在战场上根本不必畏惧任何敌手。
尤其是现在，当自己将要做出前所未有的重要决断之时。
“张公祺今天下午，会来你家中做客？”马超问道。
“是！”
“你打算借此机会，说服他阻绝曹军南下之路？”
“是！”
“那你自去摇唇鼓舌，要我何用？”马超冷笑道。
张卫满头大汗涔涔而下，汉水透过眉毛淌进眼眶，让他双眼生疼。他强撑着自己不畏缩后退，竭力还视着马超：
“家兄近来满脑子都是传教于中原，恢复当年太平道的三十六方，他已经有些昏头了。想要说服他，不能光靠口舌之利解决。他的性子我很清楚，谈到那些虚无缥缈的教务便生偏执，身边又常年随侍力士数百，俱都有以一敌百之勇；不除掉他们，家兄定不会听我的意见……”
“嗯？”马超眯起眼睛。
张卫顿时噤口不言，垂首望向地面。
时隔数年再度直面马超，一方统数万雄兵，几乎称得上是汉中一带的实际统治者，而另一方兵力败亡殆尽，犹如丧家之犬。张卫原本以为，自己对马超有充分的优势，他也能开出足够的条件来驱使马超。
可现在他觉得局面有哪里不对。
为什么我要那么害怕？
正在纠结的当口，马超忽然放缓了语气，于是逼得张卫几乎无法呼吸的压迫感为之一松。
“公则的意思，我完全明白了。没错，只要我在场，定然能使你慢慢说服，绝不容人滋扰。就按你说的办！”马超以拳掌相击，发出“啪”地一声：“只是……你保证必然与我结盟互助？”
张卫大喜过望，抬头连声道：“必然！孟起，我是诚意与你结盟? 断无二心！”
“如此甚好。然则，张公祺的部下数量甚众，靠我一人，顶多在危急时刻护得公则周全，断然拿不下那数百人的。”马超慢吞吞地道：“须得提前将我的部下，马岱、庞德等人布置在府邸中? 才能万全。”
张卫道：“我自家也有精锐将士数百? 不如……”
“他们不行！”马超摇头：“那些人都是五斗米道的信徒吧？一旦张公祺出言威吓，他们敢向师君动手？”
张卫哑然。他确信那些士兵们对自己的忠诚，但这忠诚是否能凌驾于对五斗米道的忠诚? 他实在没有把握。
“想要万无一失? 就必须得用我的人！”马超断然道。
张卫咬牙道：“也好。”
马超又道：“另外，氐王杨千万、阿贵两人，此前响应我的召令? 率领部众抵达汉中? 现在沔阳屯驻。公则你须得发一道军令? 我遣人持此军令，召他们来南郑。”
“让那拨人来南郑？”张卫皱眉：“他们来做什么？”
生活在陇右深山中的羌氐部落? 与汉中以南的巴人、賨人部落又不相同。那里荒远寒冷、恶水穷山? 羌氐族人日常与酷烈环境争斗，与群狼猛兽为伴，个个轻生敢死，凶猛嗜杀。张鲁雄踞汉宁多年，不是没有想过向那里扩张势力，可是却屡遭挫败。如张卫等领兵之人，实在是有点忌惮那些胡人。
马超叹气摇头：“公则，你那些部下们当中，如果有人服膺于师君，怎么办？你平时只知道他们是将军、校尉、司马、都伯……但他们当中，谁是祭酒？谁是治头大祭酒？哪一部从上到下都是鬼卒？你知道么？平日里你做些什么也就罢了，真到了要和师君翻脸，你真信得过他们？”
张卫低声道：“我也是多年恩养他们，事到临头，哪怕那些祭酒、鬼卒，也不至于与我作对。只要我们动作够快，彼等纵有躁动，只要我说服家兄，使家兄再发一道令旨也就无事。“
马超想了想，点头道：“也对。然则以防万一，还是得让他们接近南郑待命。公则，我现在能指望的可就只有你啦，你可不能出什么事。”
张卫待要反驳，马超大大咧咧取下腰间短刀递给张卫：“以我的短刀为凭，便可号令彼等。究竟到时候是否用得着他们，全由公则你来判定，怎么样？若他们有半点不如意处，你持我短刀，便有生杀予夺的大权，竟可以当场处置……我保证他们谁也不敢反抗！”
张卫看看那短刀，只见刀鞘上镶嵌珠玉，刀刃流光四射，端是一柄宝刀。他犹豫半晌，终于点头道：“那也好，多一些人，多一些把握。”
马超起身道：“那就这么说定了！现在先取些吃食来，我饿了。待我吃完以后，咱们看看府中地形，商议个办法出来！”
不久之后，数骑从张卫府邸之中狂奔而出。
没过半个时辰，城外军营拨出一支由大车数十辆组成的辎重队伍，车轮辚辚，慢慢往南郑城里来。看车轮的轨迹，每一辆都是重载。
因为曹公使者来到南郑的关系，这几日南郑的守卫兵力较往常要多，对进出人员的核查也颇严密。然而此刻城门处把守的鬼卒待要喝问，一看当头一辆大车插着张卫的旗帜，遂不敢多言，目送着车队直入城中，转向张卫的宅邸去了。
第三百五十六章 师君
南郑东北角有一处美仑美奂的宫殿，那是镇夷中郎将、汉宁太守张鲁的府邸。
当然，对外宣称时，这宫殿并非供给师君生活所用，而是用以上接太清玄元、招神劾鬼的仙宫。至于此刻身在仙宫高阁之内的张鲁，身周帷幕低垂，榻上几个**姬妾玉体横陈，那自然是为了精研行气导引和房中术，以求成仙了道。
阳光在室内逡巡了许久，张鲁才勉强清醒，他呼噜呼噜地漱了口，有些茫然地坐在温软锦缎之中，直到姬妾们轻笑着为他穿衣，才问道：“这么早叫我，今日有什么安排？”
随从低眉垂眼，不敢看他身边环绕的乍泄春光：“师君，之前已与公则将军约定，今日下午过府一叙。”
“公则回来了？”张鲁皱眉想了想，隐约记得是有那么回事。
近年来张鲁忙于著书立说、完善教法，军务大部托付给张卫，而政务则由另一同母弟张傀张公仁负责，兄弟三人齐心协力，才维持着雄踞巴汉的强大鬼道政权。但这样的模式在张鲁决意投靠曹公以后，却出现了裂痕。
张鲁知道这是为什么。
张鲁是教主，是系天师。他所谋求的，是布道于天下，而非一地得失。此前曹公允许张鲁在邺下传教，又允诺接受“太平真君”的封号，那便等于是以曹氏政权的威力为五斗米道撑腰。
在张鲁看来，五斗米道本来就扎根于底层百姓，如果再通行于士人，则教化大行再无阻碍，哪怕重现当年太平道的盛况，化二十四治为三十六方，也不是不可能的。
可张卫、张傀两位却并不作此想。他们是将军，是太守，不是教徒。他们的尊荣权位，来自于汉宁郡的数万兵众、十万户百姓。所以他们在心底里，并不愿意兄长向曹公屈服。
张鲁对此并不满意。在他看来，张卫、张傀是被现世的荣华富贵所迷，是舍本逐末，所以他一直想要和自家的兄弟好好谈谈。张傀不急，首先是张卫。毕竟曹公已经抵达关中，挥军入汉中也是须臾间事，实在容不得三心二意。张卫手下数万兵马，若因为什么动作引起曹公的猜疑? 可就很不妙了。
为了展现诚意? 张鲁特意不在自家府邸召见张卫? 而是选择登门拜访。他觉得，或许张卫在自己家里会放松些，兄弟两人之间，也能开陈布公地说些心里话。
“那就去吧，申时出发。”张鲁盘算着今日当讲的言语? 站起身来。
所有的仆役们深深跪伏在地? 恭送师君。
随从低眉顺眼地提醒：“师君? 此刻已经是申时了。”
“我竟睡了那么久？”张鲁失笑道：“还不赶紧备车，备马。”
顷刻以后，一行车马驰出府第? 数百名力士高举旗幡、鼓吹、长柄大戟等为仪仗，沿途扈从。
五斗米道传播时面临重重敌对，许多都不是单纯宗教手段能应对的，势必离不开暴力的压制。为此? 历代师君都从道众当中择选出勇猛强悍者? 编为力士? 作为教主直辖的武力组织。
这数百名力士中的每一人，都是张鲁亲自以资财恩养，以道术教化，不仅善战，而且忠诚。无论张鲁到哪里，力士们都会跟随左右，从不远离。
到张卫府中，有人出来迎接，有人招待这些力士们休憩，却不见往日里奔走在府中的莺莺燕燕们，气氛显得有些莫名的肃穆。
也不见张卫。
张鲁有些不快地问道：“公则现在何处？”
领路的仆役恭敬地道：“公则将军正在准备一些资料，师君马上就可以见到。”
“哈……”张鲁轻笑。
张公则素来轻躁而不耐尺牍间事，所以才未能接掌五斗米道的教务而转向厮杀生涯。想不到面临曹军抵达的时候，他倒开始下功夫了，很好。
这么想着，他看看回话的那名仆役。这年轻人剑眉星目，英气勃勃，肩背都非常宽厚，一看就是经过长期战斗锤炼的。这样的人物，怎么会屈身为一仆役？
“你叫什么名字？”张鲁问道：“你是公则的部下吗？”
那仆役弯腰下去：“贱名无足挂齿，师君，请随我来。”
张鲁随着他走。毕竟有身为师君多年的见识眼光在，只看这仆役的沉稳步伐，也觉得此人不凡。想到自家日后会去邺下传教，不知道还要面临多少波澜，张鲁油然而生爱才之心：“你若有志气，日后不妨来寻我。我允你个力士首领，怎么样？”
那仆役又走几步，咧嘴笑道：“师君，请进。”
眼前的殿堂张鲁很熟悉，是张卫府邸后院里一处邻水的殿阁，张卫常在这里召集诸将商议军务。看这殿阁周围的窗槦都被层叠绫罗所遮挡，却不知今日他又召了哪几名将校在此？打算商议些什么样的机密？
当下两名力士为张鲁退开门扉，其余人便在殿堂前雁翅排开。
张鲁大步迈入，门扉随即关闭。
而殿堂里的情形让他吓了一跳。
装饰华美的殿堂里有些昏暗，堂上只有寥寥数人端坐。
坐在主位的，是一名极其高大雄壮的武人。此人身披银光闪闪的鱼鳞铠，外罩着锦缎戎袍，头戴一顶狰狞的兽面战盔，看他盔檐下的面庞，只觉鼻梁高挺、眼窝深陷，五官的轮廓非常鲜明。当他看到张鲁的时候，笑了起来，露出了森森的白牙。
在这人左边，站着一名满面虬髯，身躯矮壮的汉子。
在他的右边……张鲁看到自家的兄弟张卫，正被五花大绑着放倒在案几上，看上去不像是个威武的将军，更像一条硕大的虫子。
张卫鼻青脸肿，身上多处都溅着血，嘴里被鼓鼓囊囊地塞了东西堵住。当他看到张鲁近来，便疯狂地扭动着身体，发出“呜呜”的低沉叫声，像是要提醒什么。
张鲁的瞳孔猛然收缩：“尔等是什么人？”
就在他说话的瞬间，站在他左右的两名力士猛地回身，想要去推开被合拢的正门。
可他们刚回身，为张鲁引路的年轻仆役便从袖间抽出一柄长刀。刀光只一闪，大蓬鲜血就溅在垂坠下的锦缎装饰上。两名雄武强悍的力士一声未发，软倒在地。
年轻仆役抬起脚，用靴底擦了擦刀上的血，慢条斯理地收刀回鞘。
强烈的血腥气无处散发，只在厅堂里蒸腾，使得张鲁鼻尖抽搐。他瞪着这年轻仆役，嘴唇有些颤抖。
年轻仆役笑容可掬地道：“师君，堂上这位，乃是凉州羌胡总帅马超马孟起和他的部将庞德，我是马岱。今日能与师君相会，幸何如之？来来，师君，请上座！”
第三百五十七章 同行
天下群雄纷起的局面，如今已渐趋尾声。自从赤壁战后，能当得天下英雄称号的，不过屈指可数的数人而已。如汉中张鲁之流，大部分人都将之作为昔日黄巾作乱的余孽，与其说是雄踞一方的军政势力首领，不妨说是装神弄鬼的妖道。
但此时此刻，这妖道却显示出了不凡的气度。明明自身已成在场诸人手中待宰的肥鸡，张鲁却只短短慌乱了一瞬。随即他冷哼一声，向前迈步，径自走到张卫之畔，慢慢落座。
马超不禁大奇。
在他眼里，张鲁只是个下巴肥厚的中年胖子罢了。因为长时间奢侈无度的生活，这厮的脸圆润得犹如一个泛着潮红的球体，稀疏的头发上抹了油膏之类，闪闪发亮；当他跪坐的时候，肚子上的肥肉松软地垂到膝盖上，同样堆积成一个球体，显得手脚都比常人要短些。
任何人作这样的长相，马超都会认定他是个怯弱无能的废物；可张鲁被肥厚眼睑遮挡大半的细小双眼中，却又明明白白地闪着坚定异常的光。明明强烈的畏惧感几乎已经击倒了他，使他圆胖的双手都在发抖，满头大汗淋漓，可他偏偏坚持住了，居然保持住了自家的尊严。
此人倒也不俗？
马超抬了抬手，阻止将要怒骂威吓的庞德，转而和颜悦色地对张鲁道：“在这种情况下与师君会见，并非我的本意，实在是局势所迫，不得不尔。还请师君莫要怪罪。”
张鲁看了看眼前这锦袍武将。厅堂中的光线比外界要黯淡的多，张鲁眯着眼睛看了看，想要分辨清楚此人的面容，可视线与他盔檐下闪亮的双眼一对，忽然就觉得心头剧震，不可遏制地狂跳几下。
那种眼神简直非属人类，而属于某种嗜血而凶暴的猛兽！
这真是马超，没错了。
这凶人为什么会在汉中？他怎么就进了南郑？
张鲁在重压下狂乱地想着。好在这问题倒也不难，当他敛眉垂眼的时候，便看到了在身边扭动挣扎的张卫。
唉……
张鲁深深吸气，提声答道：“旧闻马孟起有虓虎之勇、威震关西，今日一见，果真雄武绝伦，盛名之下无虚士也。诸位到此，想必是吾弟公则出面接应的吧？不知沿途可有招待不周的地方？尚请诸位莫要怪罪。”
马超哈哈一笑：“师君? 何以知令弟与我通谋？”
张鲁探出手去? 拍了拍张卫的身躯? 轻声叹气道：
“公则满脑子想着坐享汉川富贵，去年还试图推举我为汉宁王，籍此使自家的地位更上一步。正因为如此，他素来反对降曹? 只是畏惧我这兄长掌控教众之能? 不敢明着与师君敌对罢了。恰好此时孟起将军败在夏侯渊之手……”
“放屁！若不是韩遂那老狗聚兵背叛，便是十个夏侯渊? 也被我兄长宰了！”马岱不满地道。
“是是是……”
张鲁立即改口：“恰好此时孟起将军为叛军所趁……我听说，韩遂等人以万骑追逐，封堵了西向凉州的无数条道路? 却未能找到孟起将军的踪迹。现在想来……韩遂不曾料到? 早早归附曹公的汉中，竟会接纳曹公的大敌。我也不曾料到，负责汉中南北各路要隘守御的张公则，竟然大开方便之门? 请了孟起来南郑作客。”
“好！好！张师君真是明断过人? 不愧为汉川之主！”马超哈哈大笑，起身站到张鲁面前：“那么，你再猜上一猜? 令弟此刻为何这等模样？”
听到这句话，张卫更加疯狂地扭动身体，将沉重的案几都推动了。他额头的青筋狰狞暴起，眼珠子更是沁着血，好像随时要炸开。
张鲁探臂出去，想要替张卫取出塞在嘴里的碎布，伸到半途，又收了回来。
他叹气道：“公则请孟起将军来此，能有什么打算。无非是借着将军的威力胁迫于我，使汉川十万众继续与曹公为敌罢了。唉……可他毕竟不是傻子，真到了将要发动的时候，他就会想明白，他究竟凭什么资格来驱使将军？若掌控局面的换成了凉州将士，还要他张公则做甚？就算制住了我张公祺，汉川之主却换成了孟起将军你，那不是很荒唐么？”
听张鲁这么侃侃而谈，庞德、马岱彼此对视，都看出对方眼中几分佩服。
“于是本来的合作者，一转眼就成了敌人。可惜公则明白得晚了，整座府邸都已落入孟起将军的手里，他也就成了这副狼狈模样。”张鲁微微附身，看着自家胞弟：“公则，我说的对么？”
张卫呜呜连声，也不知怎地，眼中流下泪来。
“张师君实在高明，然而有一点你猜错了。”马超淡淡道：“我对做这狗屁的汉川之主没有半点兴趣。汉中太小了，根本容不开我施展拳脚。”
“那么，孟起将军待要如何，又需要我做什么呢？”张鲁坐正身姿，极其诚恳地微笑问道。
不得不承认，能够蛊惑数十万众的鬼道师君，的确有其出众的地方。可惜他脸上簌簌掉下来的敷粉暴露了他的紧张，这位五斗米道的当代教主再怎么样擅长揣度人心，终究是害怕的，害怕得脸肌都在抽搐不休。
马超在张鲁面前蹲下，伸出三根手指：“只消张师君为我做三件事，我绝不伤你性命，日后各奔东西。”
“但请说来，无有不从。”张鲁大声道。
“其一，我要你开启南郑城中府库，由我取用军械、甲胄、粮秣、牛马。”
“可以。”
“其二，我要你立即调动汉中精锐之兵，归我指挥……我要精锐，不要那些混饭吃的杂兵！数量越多越好！”
张鲁咬牙道：“好！”
“其三，请张师君莫辞劳苦，随我一同行动……”
张鲁苦笑着打断马超的话：“孟起将军，曹公已亲至长安，在彼处汇集大军十万余，更有韩遂等人鞍前马后襄助，你若指望以汉川之兵与之对抗，必然是……”
马超笑了起来：“张师君，你随我同行就可以了，不要多想。只要我行事顺利，自然就放你一条生路，否则……”
他霍然起身，一脚踩在张卫的头颅上，然后用力踏了下去。
只听一连串咔嚓咔嚓的闷响，张卫的脑袋微微变形，他的双眼像是破碎的浆果那样绽裂开来，鲜红得血从眼眶、鼻孔、耳孔和嘴里一起往外流淌，瞬间染红了一大片的地面。
“啊！啊！啊！”自家兄弟毫无征兆地落得惨烈下场，这情形瞬间突破了张鲁所能承受的底线，他惨叫着，像烂泥一样往后蠕动，想要避开那些血。
马超却不紧不慢地跟了上去：“张师君，你慌什么？这种看似打着抗曹旗号、实则吃里扒外的货色，死一个少一个，都死绝了才好。”
第三百五十八章 破关
八月初的时节，在巴西郡的百姓们看来，是一年里最好的时候。南方夏日的炎热尚未消散，巴西郡的起伏山峦间，却已经有了一点秋意。米仓山中刮来阵阵轻风，使微微泛黄的叶子飘然而落，而山间大片的林地依然呈墨绿色，只有星星点点的花树点缀其间。
何平在田埂旁坐下来，靠着一块粗砺的石头稍许休憩，在他面前，即将收获的田地散发出特有的醇厚香气，让他情不自禁地露出了微笑。
千百年来，巴郡的百姓们都是刀耕火种。每年春初斫山，先使众木尽蹶，当种时待有雨候，则抢前一日火之，籍灰粪田，明日雨作乘热土下种。因为地土瘠薄的关系，通常来说，只要“收获倍之”就算丰年。
何平也习惯了这种方式，直到这个月他被编入了农奴的队伍，开始在官府的指挥下从事农耕，才见识到原来汉家的耕种，有这么多学问在内。
此前杜濩、朴胡、袁约等巴賨豪强在徐晃的策动下攻打汉昌县城，导致城池周边的田亩损失极大，分布在山巅水涯的小块田地因为乏人照应，也大量地破败了。徐晃败退以后，狐笃和句扶凭借关隘截击，抓捕了许多试图逃亡汉中的败兵和小股巴賨部落人丁，于是将他们编组起来，作为官属的徒附民，勒令其耕田赎罪。
所谓徒附民，其实就和刑徒、奴隶一类，受官府驱使，进行惩罚性质的强制劳动。历年来朝廷设置的铁官、盐官等官营产业多用这些人，虽说时常因为待遇苛刻而引发暴动，好在只要镇压下去，杀了也就杀了，没人多话。
汉昌县的这批徒附民倒不曾生过事，一来眼下执掌政务的句扶出身本地，知晓其中的轻重，对徒附民的待遇并不苛刻；二来，徒附民之中自然也有推举出来的首领人物。其中较有人望的乃是何平。何平处事公允，对上头的官府，对下头的民众都能从容应对。
何平当过徐晃下属校尉，还在战场上与雷远所部交过手，但雷远亲自领兵将之抓捕以后，并未予以严惩，只是公事公办地将他与俘虏们扔在一处? 由得句扶去缓缓收编。
此时经过将近一个月的忙碌? 农事大体都已完成? 只待收获了。又逢天高气爽的时候，徒附民们每日里出城应付着做些，其它时候都在百无聊赖中渡过，句扶念在都是同乡紧邻? 也不强求。
今日何平带着一批同伴? 在汉昌城北面王望山的某处山腰屯堡劳作。一早出发，这时候已把该做的都做了? 所有人眼看田地葱茏，只待收获，心里着实有些愉悦。
何平躺得惬意? 便将自家的赭衣敞开些透风? 一边养神，一边盘算着今日从老农口中请教来的几个耕作诀窍。想着想着，他有些瞌睡，上下眼皮慢慢耷拉起来。
忽然有人重重地推他：“醒醒！快醒醒！”
何平的后脑在石头上嗑得生疼? 他一手支撑着地面? 有些懵懂地问：“吵什么呢？”
好几名同伴七嘴八舌地说着什么，吵得何平耳朵眼里嗡嗡响。
他奋力推开同伴们，挺身站起? 随着众人指示的方向眺望。
远处高大的米仓山脚下，几条浅灰色的道路像是细线，蜿蜒在山体南麓的山崖之间。对熟悉地形的何平来说，这很容易辨认。而这时候，每一条道路上都出现了快速行进的军队。
因为距离稍微远了些，暂时看不清旗号。但那简直绵延无尽的数量规模，已经使人颇感震撼。何平忽然觉得，数以千万计的将士们齐聚行动的时候，整支军队就成了有生命的一个活物，它仿佛按照自主的意志不断向南方行进，随时将会尽情屠戮，吞噬敢于阻挡在前的所有敌人。
“看起来，至少有一万人，可能更多！兄长，这是曹军么？莫非是徐晃将军领兵回来了？”一名同伴有些激动地问道。
何平瞥了他一眼，继续观看着大军行动，并不答话。
何平知道这同伴的想法。从汉中而来的军队，多半便是曹军了。此前何平和同伴们都在曹军那边，得到过军官的职务，得到过金银财货的赏赐，所以不少人念念不忘，想着能够摆脱现在被驱使劳役的身份重归曹军，恢复旧有的地位。
这也理所当然，毕竟人有趋利的本能。只不过何平会想的更多些，被利益驱使而盲动的错误，犯过一次就够了，除了趋利以外，还需得小心避害才行。徐晃此前从宕渠败退的时候身受重伤，莫说此刻，便是再过一年半载，都未必能将养到策马上阵的程度。那么来者是谁？
他排开围拢在自己身边的旧部们，沿着弯曲起伏的田埂，走向站在稍高处眺望的一队县兵。
句扶与何平是旧识，交情还不错，因此负责看守何平等人的县兵数量很少，三五人而已，过去几日里都与何平相熟了。这时候士卒们也注意到了来敌，一个个面如土色。
当何平走近的时候，士卒们想起何平的身份，顿时警惕地瞪视着他。
何平苦笑道：“几位不必如此。这一支兵马若是敌人，东橸山、平梁山和西龛山三处隘口处必定会有警报。那几处隘口都是特意重修加固过的，也不会轻易失守。我们不妨……”
正说到这里，士卒们得脸色更苦涩了，有人指了指远处，客气地道：“咳咳……何……何……”他憋了半天，最终念着自家汉昌县兵的身份，将那“校尉”两个字憋了回去。实在没想好什么称呼，他有些尴尬地继续道：“你再看看，东橸山、西龛山两处都有狼烟警报，平梁山的隘口……恐怕已经丢了。”
何平连忙回头去看，果然在山崖和丛林掩映之间，看到两道狼烟冲天而起，凝结成浓黑笔直的烟柱，久久不散。而位置比东橸山和西龛山更靠北，嵌入群山深处的平梁山隘口呢？
他揉了揉眼睛。那处隘口他最是熟悉了，不久前他就是聚众冲击此地，结果久攻不下，反而遭到两面围拢，自家成了阶下囚。那里确实是一处相当险要的隘口，周边沟谷纵横、绝壁森然，绝不是轻易能拿下的。
可落在他眼里的情形，却是关隘已经易手。密如蚁聚的步卒和骑兵们，正从关隘下方源源涌入，势若狂潮一般。在关隘上方，有人擎着面旗帜努力挥舞着，奋力将旗面展开。何平眯眼看了半晌，旗帜上隐约是个“马”字。
第三百五十九章 守城
何平皱眉思忖。汉中张师君的部下，或者更北面曹公所属的大将之中，有姓马的将领么？好像没什么映象啊？除非……
他与那几名士卒面面相觑，只觉得一阵寒气从脚底直贯顶门。
姓马？难道……难道是马超？
当徐晃重创败退以后，何平收拢兵力逃往汉中，不久又潜回巴西郡来，其实身处曹军的时间极短。但因为有个校尉职位的缘故，偶尔也曾与徐晃麾下的将校攀谈，听他们说起过某些令曹公也深感忌惮的厉害人物，其中便有马超的大名。
如果是马超率军进入巴西，那平梁山的隘口失守，也就理所应当了。那毕竟只是一处用堆土和木栅构建的简易关隘，并不能阻挡真正强悍有力的大军。
然而，那个传说中纵横凉州、杀人如麻的怪物，怎就来到益州了？他为何会来这里？他不是应该在关中雍凉等地纠合豪帅，割据一方吗？吃饱了撑的来趟益州得浑水？关中与益州隔着无数崇山峻岭，他是飞过来的吗？如果真是马超来了，谁敌得过他？谁敢去敌他？
无数问题在何平的头脑中轰然出现，将他的思绪搅得一团混乱。何平茫然发了会儿愣，忽然又想到：
听说那人麾下都是羌胡之众，凶悍得有若禽兽、烧杀掳掠浑如常事一般……若被他们攻破汉昌县城，城里还能有活人吗？
何平族中的妇孺老幼，现在可都在汉昌城里！
“所有人，都起来！跟我走！莫要耽搁！”他转过身，对着同伴们大声喊道。
“什么？”分散在各处的徒附民们陆续起身。有些反应敏捷的，一看北面山区大队人马来袭的架势，毫不犹豫地就舍弃了其他人，向深山老林中逃去；还有些尚在懵懂，跟着凑过来时，嘟嘟囔囔地抱怨着没有睡好，被人指点点看到远处山间情形，顿时噤口不语。
“有强敌来袭，我们得回城去接应家人，然后撤离。”何平不去理会那些逃走的人，言简意赅地道。
“撤离？”人群中一阵骚动。过去这段时间里，虽说大家都是俘虏的身份，但饿的时候有饭吃，睡的时候有顶盖，其实日子过得也不算特别差，以至于有人竟然不舍得。
“是啊是啊，就算有敌人来，我们在汉昌城里据守不好么？”有人问。
“这次来的是凉州的羌胡兵，是强敌? 汉昌城断然守不住的。”王平答了一句，随即又向着队列中某几人道：“他们是曹军的对头！”
那便没有什么可指望的了，走吧。
所有人立即行动? 几名县兵也跟着一起。
这一批人都很熟悉地形。他们为了抢时间，很多时候干脆不走山间道路? 而是攀着树木? 直接翻越缓坡陡崖；有几次直接从荆棘丛中硬挤过去? 以至于浑身上下都被棘刺划出血痕。半路上有人磨烂了草鞋，便踉踉跄跄地光脚跟随。
饶是如此? 每当他们抵达稍许开阔处，向后眺望的时候，都觉得北方来袭的那支军队似乎更近了些。
当他们抵达汉昌城下的时候，眼前一片紧张忙碌的景象。
自从看到前方隘口的警讯? 句扶就忙了起来。他先是急遣信使前往宕渠报讯。接着动员全城军民，开始备战。
这时句扶正在城头率领本部将士们布置防御，将很多滚木擂石之属搬上城头? 并安排专门的人手，紧急搭建谯楼。另外在城下也有民伕在拆除建筑，清理弓弩的射界。
这些工作他们不久前做过一次，很多防御设施尚在? 这会儿在原有基础上进一步加强些。然则某几段城墙在上次战斗中受到不小的损害? 虽然后来稍有修缮，但因为雨季不便夯土的关系，还没有彻底修好，只能用木墙施加其上作为补充。真要是遭到敌人大举进攻，恐怕应付起来会很难。
何平虽说是俘虏身份，但人头很熟，这时候带着同伴们气喘吁吁回来，也无人为难。但何平知道，这一大队人等在城门处，很快就会被军官们全数征调，于是他挥着手，让其他人先进城去收拾准备，自家转身奔上城头，去见句扶。
城头狭窄，聚集的人又多，好容易寻到句扶，只见他忙得汗流浃背，满身满脸都是土。何平也不客气，一把拽住他的臂膀，将他带到城墙角落处。两人此前只是寻常交情，最近在汉昌城里往来不少，反倒不受身份差异的影响，变得亲密了些。
何平开门见山：“孝兴，此番来袭的恐怕是马超所部羌胡大军，而且兵力极多，汉昌必不可守。”
“马超？羌胡？”句扶惊骇变色，下意识地按住刀柄。
何平又道：“马超所部素有凶残之名，不是原先的巴賨酋长可比。孝兴，我们得弃城，否则……”
句扶不理会何平的言语，心事重重地来回踱了几步。
何平担心地看了看城池北面的动向，因为林木遮蔽的关系，看不清那支军队了，可隐约有烟尘升起，似乎越来越近了。他略微提高语声，继续道：“如今刘益州正在和他的儿子厮杀，左将军也插手其间，忙着攻城略地。谁会管得到我们这个小小县城？孝兴，我们守这城池有什么意思？”
句扶兜转回来。
何平期待地看着他。
然而句扶摇头道：“身为县尉，有御贼守土之责，我是不会走的。我句氏数代雄武之名，也断不能弱在我手里。”
何平待要劝说，句扶退后一步，按刀而立，声色俱厉地道：“包括你何平在内，敢逃亡者杀！敢乱我军心者杀！”
城墙上所有人的视线瞬间投了过来，何平只有叹气。
“我知道马超的名声。凉州羌乱数十年，世人皆知那是天下乱源。而马超其人，更是从羌乱中脱颖而出的佼佼者。”片刻之后，句扶沉声道：“我听说，那些羌胡叛军昔日在凉州攻破地方坞堡，毁弃城池府库，掠夺粮秣物资殆尽，又将强壮者尽数挟裹入军中，迫之为填充沟壑的前驱，女子尽数扩为营妓，只留下老弱病残在原地等死。那些老弱无衣无食，只能挣扎哀号，每年饿死者数以万计。”
何平微微点头，他在汉中曹军营里听说的故事，与句扶所讲也差不太多。
句扶慢吞吞地道：“若羌胡大军攻入巴西，或者深入益州，他们会怎么做，你想过么？到那时候，你带着亲族躲在深山里，就一定安全了？无论刘益州如何，左将军如何，他们总不会坐视着羌胡大军在益州肆意妄为吧？此前雷将军南下时也保证过，必会拒止北方来敌，使巴西安定无虞。”
“我们得守城。”句扶拉着何平的肩膀，让他站到城头前方：“你得帮我。”