第三百三十章 江州
此番军马南下的时候，因为得到宕渠地方的大力支援，民伕、牛马畜力、随军船只的数量都很多。除了极少数知晓计划的核心人员以外，大部分将士也确实都归心似箭了，所以行军速度非常快。
行军闲暇，雷远以下众将会同甘宁这益州地里鬼，又再三咨询狐笃，反复推演之后的计划，仔细计算兵力如何运用，各处要点如何攻占，务求万无一失。
第三天的中午，大军离开巴西郡；酉时抵达垫江，这便正式进入巴郡。
垫江乃涪、汉二水合流之处，是荆州入蜀的最后一处要隘，凭高据深，屹为险要，有巴郡郡兵千人在此驻守。
由玄德公带领入蜀的荆州兵马刚经过此地不久。玄德公不仅在当地开出极优厚的条件征募民伕，还亲自接见了郡兵将领，馈赠了一套精美甲胄和金珠若干，请他务必照顾此后行经垫江的荆州人物。
玄德公此举使得郡将倍感荣幸，因此雷远所部抵达时，得到了非常客气的对待。雷远当然也很晓事，当晚登门拜访，因为来去两番得到照顾的原因，馈赠了一些礼品。
虽说巴郡太守严颜本人始终反对邀请左将军入蜀，但巴郡各地领兵的将校们却对荆州军并无恶意，许多人甚至还抱着欢迎的态度。这是因为他们厌倦了刘益州？还是因为他们太过畏惧北方的强敌呢？雷远始终没想明白。
当日全军在垫江休息一晚。次日本该放归巴西郡的民伕，在垫江重新招募一批。然而因为雷远给民伕的待遇实在很不错，不少民伕竟然不愿离开，情愿随同继续东下。
雷远索性留下了他们，而原定在垫江招募的民伕也照旧招募。有地方官吏询问，要这么多人力做甚。雷远道：“将士们戍战数月，都很疲惫了；多安排些力役，便能使将士们沿途能够轻松些。”
如此一来，队伍的规模便愈发膨胀了，抵达江州的时候，已经足足有近五千人，车架近千具，马匹数百。整支队伍沿着几条平行的山道同时前进，有时交错，有时分散；因为行军不快，而且雷氏部曲素来重视行军训练，各级军官的指挥也都有条不紊，所以远远望去，仿佛群鸟在山间穿行，离合聚散，却丝毫不乱。
狐笃的位置在军队靠后方，他登上一处高坡，许久眺望行军的队列。
左右不解，试探地问道：“我看，他们行军的姿态也就寻常？”
狐笃笑而不语。他是知兵之人，善能分辨端倪，眼下雷氏部曲行军，普通将士们以为将要回乡，虽然归心似箭，却军容严整、行止有序；而各队带兵的将领已知道将有战斗，而能言笑自若、指挥从容……能做到这一点的，着实已是精兵，较之于益州地方兵马，不知道强了多少。
这些日子他与雷远麾下的军将们都熟悉了，听他们说起，雷氏部曲在荆州军中还算不得第一等；如关云长、张翼德那等万人敌的名将所属，才是玄德公真正倚若臂膀的强军。
这情形既使他放心，又使他忧心。
放心的是，荆州实力雄强，必能夺取益州，进而逐鹿天下，自家参予其中，日后前途可期；忧心的是，正因为荆州的实力太强，在夺取益州的过程中，或许很少有需要地方势力协助的地方……这样的话，自己又如何才能建功立业，崭露头角呢？
他扭过头，看看自家带出的徒附、剑客数十人，心想：“非得建立奇功才行。”
此时忽听队伍最前方一阵喧扰，原来是江州城方向发现了来军，当即关闭城门，派遣人手上城戒备。又派遣使者通知说，江州乃军事重镇，不敢稍有疏忽，举凡客军过境，不许入城。
甘宁正领兵在前，闻言顿时大怒：“你家爷爷方才战退了曹军，救了你们的狗命。你们这些躲在后面的怂人，竟敢如此欺辱我们？”
他是做惯了**的，行事从无顾忌，骂了两句，觉得愈发气恼。于是跳了起来，伸出蒲扇般的手掌，左右开工，赏了两个耳光。
那使者被打得跌翻在地，大叫道：“荆州人便如此无礼吗？”
甘宁连连狞笑，一面迫近那使者，一面将双手按得关节噼啪作响：“甘某离乡许久，锦帆贼的威名，恐怕许多人已经忘了吧!”
这话一出，反倒是把己方将士吓着了。好几个人从各个方向扑出来，有的拦在使者面前，有的抱着甘宁的腰，连声道：“甘将军息怒！息怒！不要啊！”
正混乱不堪的时候，蹄声得得响起，雷远从后赶到。
“怎么回事？”
现场立时肃静。
那使者被仆役扶起来，不敢再看甘宁，转向雷远躬身施礼：“拜见雷将军，数月前您从江州北上，我们是见过的。”
雷远下得马来，看了看此人肿胀的面颊。这副面目完全变形了，实在认不出来。
他含糊地道：“原来是足下……怎么，严府君请足下来，有什么宣谕么？”
使者不敢再提什么军事重镇或客军之类言语，转而道：“启禀将军，江州城池狭小，此前容纳玄德公所部时，城中的军营颇有损坏，一时难以再容纳大军。所以我家太守请雷将军所部在城外驻扎。然而一应供给，必有保障，无需担心。”
二十年前，巴东、巴西和巴郡乃是一体。这个规格巨大的巴郡，治所便设在江州。后来因为管辖范围实在太大，难以应对此起彼伏的黄巾贼、米贼或巴賨蛮部作乱，所以才将之一分为三。这一大郡盛时户口百余万，与蜀郡相差无多。而作为郡治的江州，实在是益州东部首屈一指的大城，又得盐铁之利，城池几经过增筑，周回十余里，哪里会驻扎不了数千人？
这话说得虽然客气，借口却太拙劣。
雷远想了想，温声对使者道：“所谓客随主便，严府君既如此说，我们没有不从的道理。还请足下领路，我们遵照要求驻扎便是。”
雷远此言一出，甘宁又要暴跳。
雷远连声喝退甘宁，携着使者的手，低声道：“甘将军性子暴躁，足下千万不要介意。我已使人略备薄礼，权表歉意。”
大军稍许迟延，随即继续前进。
前进方向不再直指江州，而转向城池西面，靠近涪水的一处江畔平坦空地。
第三百三十一章 饮宴
这处空地面积不小，有军队驻扎的旧痕迹在，所以新立营地倒也不难。
行军的半个时辰里，江州使者的脸愈发肿了，这时候双眼都只剩下了缝隙……实在无法坚持陪同。雷远连连告罪，最后请狐笃陪同，将之送回城里。
此君一走，众将都回到雷远身边。
甘宁皱眉道：“严颜是在防备我们。”
“虽说主公压缩了前往涪城的兵力，可加上我们这一支，荆州军在益州的数量超过万人，严颜难免警惕。但他再怎么警惕，也算不到我们的行动会如此迅速。”雷远微笑着答道。
严颜的防备是事实，他本来就负责荆州方面的防御，如果这点警惕都没有，那也太不称职了。
雷远更晓得，严颜在巴郡，还承担了分割巴西太守庞羲和巴东太守赵莋的作用。庞羲、赵莋二人，乃是跟随刘焉入蜀的前代宿老，素与刘季玉不睦，刘季玉以益州本地的宿将严颜坐镇江州，倒也颇见几分手段。严颜能担负这一任务，其忠诚和能力上，至少得到刘璋的认可。
可严颜无论如何都不会想到，玄德公此番入蜀，行事将会如此快速果决，不会给益州留下任何从容反应的时间。
五日之后，便是玄德公在涪城动手的日子，而己军必取江州。
雷远拍了拍手，对众将道：“我们先安稳扎营，一切如常。接下去几天，分头招募水手、编组船队，联络下游城池、港口，一项项按部就班去做。任凭严颜如何，我们不要紧张，更不要露出破绽。”
众将依令散去。
雷远站在原地，看着他们渐渐走远，不禁深深吐了口气。
假作撤兵之举进行到现在，一切都很顺利。这几天里，他也始终保持着镇定自若的态度，仿佛一切都已在算中，可是随着约定的日期渐渐接近，沉重的压力还是不可避免。最近两天里，他整夜难以入眠。
在雷远看来，知晓此项行动计划的将校们虽然竭力控制自己，其实也都紧张。
郭竟和丁奉两人抱着与汉中曹军作战的念头抵达巴西，屁股还没坐热，就被拉到了江州，随后接到了如此重大的任务……饶是郭竟平日冷静自持，这会儿也难免有些怔愣的样子。
丁奉更是心事重重。此前行军路上，他和雷澄并辔而行，商议一些行动的细节。因为太过投入，两人竟然肩并肩走岔了路，以致战马陷入泥潭，若非将士们及时救援，只怕两人就要化作泥中恶鬼了。
至于简雍，他毕竟是文人，这两日推说自己行路疲惫，每日里早早歇息，只怕心里也是忐忑的。
看起来甘宁是比较放松的那一个，每天吃喝拉撒，一切如常，甚至精神比往常还要亢奋些，然而面对严颜遣来使者时的突然暴怒，显示出他的心情也绝不似日常表现出来那样。
毕竟重任在肩啊，知道的越多，越深知不容有失。
唯独沙摩柯是最轻松的，这位蛮王什么也不知道，沿途还在收购犀皮和牛角，想到这两样重要物资在乐乡大市里头的挂牌价格，整日里乐不可支。
此时李齐从后头过来，禀道：“将军，中军帐已经立下了。”
雷远点了点头，往中军方向去。
这几日里，兵马一边行军，一边悄悄调整了编制，将原本统合作一处的民伕队伍拆散开来，以三五十人的小队形式，直接归入各个都伯直接管辖。在这个过程中，各部都伯又不断有反馈上来：某某比较老实听话，某某雄健好斗，某某热衷功名，诸如此类。根据反馈，狐笃这边就会适当地加以调整，沙汰一些不可用、不可靠的人。
通过这个方式，雷远相信自己能在极短时间内扩充兵力到六千人以上，足以对江州守军形成优势。
但这样做的缺点也很明显：因为民伕拆散的关系，各部辎重也不得不零散携带，每到了扎营的时候，一团哄乱，迟迟没个结果。
雷远穿过营地的时候，见到的就是这么一副乱糟糟的样子，别说是他，就连李贞、李齐等人，也都大皱其眉，不忍卒视。
在这个过程中，雷远没有在大帐里休息，而是在各处营地游走，反复地安抚将士，督促解决各种问题，处理各种稀奇古怪的繁琐事务，或者与熟悉的将士闲聊几句，认识认识某个表现特出的益州丁壮。
许多人都知道雷远的习惯，有人甚至在背后说，雷将军治军太过细密，非大将所当为。
雷远也希望自己能向兵书中所说的名将那般，法令省而不烦，治军举重若轻。可他从领兵数十人，到数百人、数千人这么一路走来，深知只有处理好琐碎事务，保障好全军的衣食住行，才能谈得上驱使效死。
或者说，只有在平时深入到基层，与将士们亲密相处，公平公正相待，才能够让将士们认可雷远这个将军，发自内心地愿意跟随作战。如果没有这种深入到普通将士的举措，徒然说什么严刑厚赏、恩威并施，那样的军队乃是无根之木，关键时刻靠不住的。
此刻军中临时征募的壮丁极多，如果要“用”他们，更不能少了这一步骤。
正因为如此，扎营的过程也是雷远忙碌的过程。数千人足足闹腾了一个时辰，直到天色昏黑，整片军营方才落定。到了一切安排就绪，雷远折返大帐，直累的头晕眼花。
然而刚进帐里，才躺下略打了个小盹，又有一名严颜遣来的使者来见。
倒不是前面那位被打肿头脸的，换了一位。
使者眼看雷远来到，隔着老远恭恭敬敬地行礼：“雷将军，我家府君已在城中摆酒，为您接风洗尘。”
雷远不禁嘿然。
他想到了，或许江州城遣了探子，关注己方驻扎的一举一动，使者这才能在军马堪堪落定的时候上门。又或者，这个使者一直就等在营外观看，等候时机。无论哪一种，做法都颇费心思。
想来是因为严颜自觉把荆州军拒之门外太过失礼，因此特意设宴招待，以示亲睦。这宴席其实无趣，然而不得不去。
“好，好。”
雷远打起精神，令诸将谨守本营，又请了简雍陪同；两人亲骑简从，前往赴宴。
这一场宴席规模不小，严颜又打着敬贺雷远击败徐晃，威名振动益州的旗号，请了益州军中许多将校、江州城里许多士子作陪，宴上的酒菜丰盛，又安排了酒令、投壶、燕射等各种娱乐。
这些东西，简雍最是擅长不过，当下抖擞精神一一应付，雷远也时不时地凑个趣，与严颜应和几句。玄德公已在涪城，荆益两州联盟迫在眉睫，哪怕严颜心中不满，表面的礼数丝毫不差，当晚宾主尽欢。
雷远、简雍二人直到深夜才回。
在松明火把的照耀下，可以看到简雍脸色通红，而雷远喝的多了，醉醺醺地，时不时说几句酒话。他的身体在马上左摇右摆，几名扈从肩扛手顶，好不容易才将他支在马背上。
直到进入中军大帐，雷远才陡然清醒，脸上全没半分醉意。
甘宁等将早都等在帐里，这时候都问：“宴上如何？”
“严颜这老儿……这老儿倒也殷勤……”雷远脸色不愉：“他说，自从知道我军将要折返荆州，他已提前招募了水手，编组了足够规模的船队，也代为联络了下游各处城池、港口……一切都已经安排好了，我们明日就可以启程回荆州啦！”
“那可不成！”所有人面面相觑，都觉哭笑不得。
第三百三十二章 服药
不得不承认，严颜着实老练。或许他只是单纯地不希望荆州军长久停留在江州，但这么一来，恰使得荆州军失去了停留的借口。
偏偏荆州军又断不能抢先动手。不仅因为兵马刚到，各项攻城的布置尚未展开；更因为此前简雍携来的密信中，玄德公再三叮嘱。信中说道：此番入蜀，要的不仅是土地，更是人心；为了先手之利而失却人心，智者不取也……所以无论如何，一定得要师出有名。
甘宁想了想：“那就只有麻烦续之裝病了。”
“也只有如此。就说我路途疲惫，兼又病酒，以致卧床不起。”他注视众人，加重语气道：“明日诸位约束将士，不要外出，其他的准备工作，一点都不能停顿……三日内进入备战状态，做好第五日发起突袭的准备。”
“将军请放心。”
次日一早，巴郡功曹从事来到军营，接洽登船启航的事宜，却见阖营将士都面带忧色，有几人交头接耳，窃窃私语，随即被军官大声喝止。
这功曹是个细心的，看在眼里，当场也不多问。可是与简雍交接事务的时候，发现简雍也有些神不守舍的样子，于是问道：“宪和先生，莫非营里出了什么事？”
“这几日我们怕是走不了啦！”简雍叹了口气：“续之病了。”
功曹吃了一惊：“什么？”
顿了顿，他小心翼翼地问道：“只是续之将军病了，还是将士们都有不适？”
简雍一时愕然，连忙解释道：“续之将军前些日子指挥作战，一直没有好好休息，昨日又饮酒过量，所以今日卧床不起。将士们倒是无碍，只是，主将身体不适，我们恐怕一时不得起行。”
近世以来，大范围的传染疫病反复爆发，其中波及巴蜀的几次，直接造成了大量人口损失，甚至有乡县因此户口荡然无存，整个宗族尽没的。疫病之后的社会秩序崩溃，又成为后来黄巾、米贼作乱的诱因之一。此后数年间，举凡大军过境，也常常引发疫病流传，故而这官吏一听疾病，就紧张起来。
听了简雍的解释，功曹皱眉想了想，随即告辞。
没过多久，他又来到营地，从人携带了几样礼品，说受府君的委托，前来探病。
雷远本人不爱饮酒，昨天被迫多喝了几口，今早确实头痛，有几分精神不济。但这情形用来堵住严颜之口，怕是不够……须得病得更加惨烈才行。听得扈从报说有人探病，他慌忙抱着一个瓮子，探手指猛抠自家喉咙。
“哇！哇！”一口又一口，满肚子的胃酸都翻了出来，倾斜到瓮里。
雷远喘息两下，只觉额头的冷汗一直漫过眉毛，从喉咙口到肚腹火辣辣地疼。他问李贞：“你看怎么样？差不多了吧？”
李贞仔细端详雷远面容，赞叹道：“眼里都挣出血丝了！将军你这一手，很可以啊。”
“那就请访客进来吧！”雷远用手肘支撑着膝盖，有气无力地道。
那功曹来到帐外，李贞半掀开帐幕，请他和简雍进来，随即将帐幕合上。
帐幕内光线昏暗，只看到雷远脸色惨白，对着客人憋出个古怪笑容。这功曹吓了一跳：“见过将军，将军贵体如何？可要紧么？”
雷远小心翼翼地把瓮子放到一旁，向后斜倚在榻上。
李贞挥开一面毡毯，替雷远盖得严实。
“想是昨日吃喝过甚，今日一早，便觉腹泻、发热。”雷远用毡毯仔细拢住头颈四周，不使漏风，语气低弱道：“好在军中的医官已经看过了，说是并无大碍，休息调理数日便好。”
他想了想，有些茫然地问：“我竟糊涂了，今日应该登船启程，对么？”
简雍在一旁连连咳嗽，向那功曹连使眼色。
功曹只得客气道：“那些都是小事，无妨的。将军安心歇息，不必勉强。”
“那也成。”雷远叹气道：“将士们其实归心似箭，可惜我这身体……唉，昨日就不该纵饮。”
昨日的宴席上，包括这功曹在内的不少人有意识地向雷远敬酒，意图将他灌醉以后，打探些荆州军的动向。熟料雷远酒品很好，喝醉以后不吵不闹，只翻来覆去说些不着边际的言语。
此刻听得雷远抱怨，功曹未免有些尴尬，连忙谢道：“将军击破曹军，于我益州实有大功，是以昨日我们有些冒昧了，哈哈。不过益州湿热，将军远来水土不服，发一发汗，或许也是好的。”
雷远把毡毯拢得更严实些，露出几分困倦神色。
功曹道：“将军放心调养，郡府这边对将士们的供给绝不会疏漏。”
“嗯，那就多承严府君的美意。然则梁园虽好，不是久恋之家，还是得尽快回荆州啊。”
雷远嘟哝了两句，眼神渐渐模糊，过了一会儿，微微打起鼾来。
功曹想了想，向简雍告辞，简雍客客气气地将他送出去。
这人一走，雷远翻身跳起：“快取水来！”
咕咚咚灌了一肚子凉水，他才觉得稍许舒服些。
起身在帐内走了两个来回，他忽然想到，不妨遣一支小队，先行登舟东下，往巴东一线。这样既显得我们确实急于离去，又可以同时发动，夺取沿途某处港口。想到这里，他向李贞道：“你去召集众将……”
话音未落，简雍折返回来道：“续之，你还得继续装病。”
“这是为何？”
“江州那边，已经在延请本地著名的医者，今日将会登门来看望续之。”
太殷勤周到了，也是麻烦。
雷远哭笑不得：“难道还得吐一场？”
“吐一场怕是不够。”简雍连连摇头：“焉知彼等请医者上门，不是存了核查的意思？我们的伪装落在医者眼中，若有破绽，前功尽弃。”
“那可如何是好？”
“我们军中不也有医者么？让他们赶快取些伤神耗气的草药来，劳烦续之你吃一些，务必要瞒过他们。”
雷远惊道：“药怎能乱吃？”
随同雷氏部曲一起行动的，确有几名医者，有一名还是左将军府推荐过来的，几人都有战场急救的经验。然则当代的医术在雷远看来，有许多与巫术无易，大有可疑的地方。他们制作的药物雷远素来是能不用就不用的。
简雍叹气：“偶尔一次，当无大碍。续之，你就辛苦一下。”
不待雷远反对，他直接便去张罗。
顷刻间，一碗浓浓的药剂翻着泡沫摆在了雷远面前。汤汁色呈浅绿而混浊，气味刺鼻，绝似居家旅行必备的良药。
雷远倒抽一口凉气。他看看简雍，再看看医者：“这东西，喝了会怎么样？”
医者道：“会上吐下泻，顷刻见效。事后好生歇息，一两日就能缓过来。”
只望主公在涪城那边一切顺利，及时动手。若再拖几天，江州这边的麻烦就大了。雷远长叹一声，捧起碗来一饮而尽。
第三百三十三章 弦上
涪城。
这座城池水陆四冲，自古以来为蜀重地。光武兴兵讨公孙述时，吴汉进据广都，而臧宫破延岑于此。然而城池本身规模并不宏大，若刘季玉果然领兵数万来迎接，城池里是断然安置不下的。
为此，刘备也只驻军在城外，以显示客人对主人的尊重。
此时刘备抵达涪城已经将近十日了，张松倒是每日遣使通报刘璋的动向，并一再催促刘备，务必要抓住双方会盟的机会，果断动手。可刘季玉领着他的三万益州军，虽然乘舆帐幔、精光曜日，所过之处威势骇人，可行军实在缓慢，今日刚过绵竹。
或许刘季玉身边，正有谁在竭力劝说，试图在最后关头扭转他的决定吧，那几个人，无非是刘巴、黄权、王累之流。前日法正与彭羕提起此事，恨不得立诛此三人，甚至提出，最好能在涪城斩下彼辈首级，以震慑不服。
但刘备对他们却并无恶感。
身为一方雄主，刘备看人的角度，与法正、张松、彭羕等又有不同。他明白，法正、张松等人，是因为自觉在刘璋手下不得志，而在荆州找到了施展抱负和才能的希望，所以他们急切地盼望自己能尽快取得益州。他们是自己在扩充势力时不可或缺的臂助，是能否夺取益州的关键。
而刘巴、黄权、王累等人，代表着汉家士人传统的忠诚、谨重。正因为他们站在自己敌对的一面，天然成为了益州士人当中某一批人的领袖，如果能够厚树恩德以收彼等之心，则同时也就收拢了众人之心。这一批人，可以说是自己能否平稳掌控益州的关键。
其实，如果能有更多的时间，如果能够让自己扎根在益州，步步为营，慢慢地收拢士心，那现在这些对荆州充满警惕或敌对情绪的人，至少有一大半可以改换门庭，至少也能赢取他们的中立。
可毕竟时间不等人啊。
曹孟德的动作太快了，逼迫着刘备也只有加快动作。
如果将逐鹿天下视为纹坪对弈，这一局棋已经到了快要终局的时候，还能够争夺的实地已经不多了。到了这时候，断不容退让，更不容优柔寡断，想要夺取最后的胜利，就得步步争先。
刘备对自己说，刘季玉迟早会到。当他抵达涪城之时，就是益州权柄易手之时，诚如庞士元这些日子里多次提醒自己的，当断则断。
此番入蜀，不是自己一个人的战斗，所有人都会参予在内。亲若骨肉的重将如关羽、张飞、赵云等，倚若肱股的谋主如诸葛亮、庞统等，还有近年来云集景从的俊彦，数以万计的雄兵……
这些心怀汉室的人们，每个人都会全力投入，以求必取。
他站在军营里新建的望楼之上，按剑眺望南方，隐约可见风起云涌。
“士元。”刘备低声问：“刘季玉那边的安排，都已妥当了么？”
较之于入蜀之前，庞统瘦了不少，显得颧骨高高地凸起，简直尖嘴猴腮。但他眼神璨若星辰，几乎能放出光来，整个人透着一股逼人的锐气，仿佛出鞘的利剑，随时将会挥落下来：“主公放心！”
“荆州那边，江州那边呢？”
庞统一挥腰扇：“有孔明和续之分别处置，万无一失。”
刘备不再发问。
其实所有这些安排，早就已经盘算了无数遍，他只是下意识地问一句。仿佛庞统确定的回答，能让他信心更充沛些。
当刘备站在望楼上眺望的时候，一阵疾风从江峡间壁立的群山间吹向东方，使夷道城的空气中充满了湿润的泥土味道。
风卷起校场里的砂土，打在皮制的帐幕表面，发出细碎声响，引得帐前两列松明火把明灭晃动，有几处熄灭了，立即有侍从将之重新点亮。
诸葛亮放下羽扇，站起身，将帐前的帷幕慢慢卷起。帐中数人这才注意到，天空突然晦暗了下来。被风带到空中的枯枝败叶飘舞着，如惊飞的鸟雀久久不落。
军营各处的火把都被一一点起，站在大帐前四望，真如繁星点点。
此刻驻扎在夷道城的，共有荆州军的主力部队七千余人。之前相当长的一段时间里，由向朗负责的城池扩建工程终于发挥了作用。原本空置着的大片军营、校场，此刻都熙熙攘攘地驻扎了军马。
与此同时，夷陵、秭归、乐乡、佷山等县，也都先后入驻军马，合计总数三万，都是严格挑选的精锐。几处县城所属的港口，都已经被严格管束，一应船只许入不许出，而更大规模的船队、更多数量的纤夫已经编组完成，随时等待行动。
赵云站到诸葛亮的身边，看着这股风的势头刚刚减弱些，淅淅沥沥的雨水就跟在风的后面飘洒下来。雨势不大，雨滴落在帐幕上面，发出簌簌的轻响。雨雾中，军营的灯火变得模糊了，往来巡逻的哨兵们呼喝传讯的声音倒随着雨声传出很远。
“子龙不去见见令爱么？”诸葛亮微笑着问道。
赵云摇了摇头：“戎马倥偬之时，哪里顾得上这些。”
“还是去看看。”诸葛亮道：“我们这才刚准备出兵，续之却已在蜀地周旋进退了数月，十分辛苦。你是长辈，出面关照一下续之的家人也好。”
庐江雷氏不是一般的家族，族人自有体统，哪里需要外人关照。但赵云知道，这是诸葛亮为自己提供个见见爱女的理由罢了。于是他笑着应了。
又看了半晌，确认了军中并未因为急雨而忙乱，诸葛亮转身折回帐里。
帐中有一幅极其巨大的舆图，图上密密麻麻地写画着益州的山川城池。诸葛亮站在舆图前看了看，这些细小的字划，仿佛在他眼前化作益州的千山万壑。
“翼德率军一万为先锋，沿途强攻，突破鱼复、朐忍、临江，直至江州汇合续之，打开入蜀门户。”他倒转羽扇，用扇柄沿着大江缓缓上推。
“抵达江州之后，兵分三路。南路由子龙率领，先取江阳，再向北攻入犍为，进迫成都以南，牵扯益州军的行动；中路仍以翼德为先锋，沿涪水北上，火速支援主公；北路依然由续之负责，纠合宕渠等地的兵力，夺取阆中，彻底封锁益州北部边境。我会领兵控制巴郡，为诸路后援。”
“关键是在江州。”扇柄在巴郡的郡治所在轻轻一点：“江州是大城、坚城，我们抵达江州的时候，续之一定得控制住此地才行。如果续之有所闪失，数万人马就不得不在江峡之间迁延时日，主公那边的压力可就沉重了。”
他没有提到的是，数万人马如果在益州停留太久，则荆州的防务恐怕会出现疏漏。所以说，动作一定要快，越快平定益州，则兵力能够更早地折返荆州。
诸葛亮叙说各部任务的时候，赵云只静静地站在诸葛亮身后。他无须说什么。多少年来，交付在赵云手中的任务，从没有出过差错，以后也是一样。
直到这时，赵云才徐徐道：“续之会有办法。”
第三百三十四章 会盟
七月二十日。
侍者都遵命退出去了，梳洗完毕的刘备一人端坐在榻上，面如古井无波，心情却起伏不定。
再过半个时辰，他就要去见刘季玉了。
他拔出腰悬的长剑，掏出丝巾轻轻擦拭。长剑的锋刃处，森森寒气透过丝巾，传达到他的指尖。他眯起眼，凝视着恍如一泓秋水的锋刃，锋刃上便出现了一张温和而肃穆的面庞。这张面庞并非剽悍武人的形象，神情也很谦逊内敛，却隐约带着蓄势而发的力量感。
刘备看着剑刃上的自己，平静地呼吸，将挑起的双眉略微放松些。
自从涿郡起兵以来，数十年了，他始终在沉重的压力下挣扎着，试图奋张胸中的大志。有许多次，他都以为自己将要失败，甚至将要死了，可谁能想到呢？在某一次例行的失败过后，忽然间一切都不同了。
自己已经几乎全据荆州，曹操的威势较之先前大幅度地削弱了，再加上通过联姻和孙权的盟约，可以说牢牢地站稳了脚跟。只要此番能够兼并益州，凭借两个大州的力量，足以北上争取汉中、凉州乃至关中。再往后……
刘备喃喃地重复着诸葛亮对自己说过的话：“霸业可成，汉室可兴！”
这一切的前提是，尽快将益州控制在手里。
刘备收剑回鞘，站起身来，仔细地整理自己的服饰，直到每一处布料都足够熨帖，没有丝毫的紊乱。
他大步出外，站在阳光下。
庞统换了一身簇新的官袍，向刘备隐蔽地颔首示意，随即略微落后半步，跟在他的身旁。
身形高大的黄忠顶盔掼甲，亲自牵着马，站到刘备身前：“主公请上马！”
刘备走向这员荆州宿将，握住他的手：“今日须得劳烦汉升了！”
黄忠是南阳人，出自江夏黄氏疏宗，仔细论起来，与江东重将黄盖乃是亲戚。他初随刘景升为中郎将，与刘景升的从子刘磐据守长沙攸县，与江东政权的建昌都尉太史慈连年鏖战；因为每战屡为先锋，遂成为荆州军中赫赫有名的勇将。后来曹军南下? 刘琮束手? 黄忠假行裨将军? 仍就故任，统属长沙太守韩玄。
赤壁战后刘备南定诸郡，黄忠领兵降伏，去年孙刘两家对抗的时候，黄忠在酃县伏击了试图深入长沙的吴军，一战斩获甲首百余，迫使吴军原路折返。凭此功勋? 黄盖被提升为偏将军，短暂负责长沙军务以后，又被抽调出来? 随同刘备入蜀。
刘备麾下的关羽、张飞、赵云等亲信重将，都是万人敌。可刘备此番入蜀? 却把自己的性命安危托付给了黄忠和魏延。一个是接受过曹军职位、而且年已六旬的刘表旧将，一个是年轻莽撞、此前从未独挡重任的扈从首领。
对黄忠来说，这是无法想象的信任。
到了他这个年纪? 又无后嗣? 对人生早就没有特别的期盼。所盼望的，不过是追随明主? 以性命相报罢了。今日他已下定了决心? 无论如何? 一定要确保主公安全无恙，一定要为主公掌控局面，压服益州军。
他也握紧了刘备的手? 轻轻摇了摇。
两手相握的时候，感觉掌心处有些潮湿，也不知是谁比较紧张些，又或者，都怀着将行大举之前的振奋吧。
“我们走！”刘备纵身上马，一行人鱼贯出营。
今日两方正式会面的地点，在涪城内的一处豪奢大宅。
荆州军的营地与涪城相隔不远，大约有三四里地。骑队出了营门不过一箭之地，便看到益州别驾张松领数名从人在路旁迎候。
张松戴着高冠，着官服。因为身形矮小的缘故，腰间挎着的长剑，一头时不时地磕在地面。又因为身形矮小的缘故，他看身边的人，都必须高扬下颚，明明是正常谈吐，也透着倨傲的样子。
眼看刘备的骑队来到，张松一展袍袖，长揖为礼。
刘备立即下马，一溜快步地迎上前去，将他扶起：“哈哈，子乔，多日不见，想煞我也！”
两人这些日子虽然书信不断，却委实好些日子不见了。张松起身看着刘备，神色有些复杂地低声道：“玄德公，此前所说之事，果然不可行么？”
张松所说之事，自然便是他和法正反复劝说的，请刘备借着两方相见的机会，当场袭击刘璋，夺取益州军的兵力。可刘备此前几次都拒绝的张松的建议，眼看着这场会盟，便只是一场会盟。
这使得张松心急如焚，以至于竟然当面发问。
他却不知，刘备对一切早有安排，只不过因为保密的关系，许多事没有对张松露出口风罢了。
刘备只拍了拍张松的肩膀。
庞统抢前半步，低声道：“眼下不是商议大事的场合，今日只谈两家会盟。”
张松有些失望地点了点头，转而与刘备说些闲话。
两人弃马步行，沿着官道没走多远，只见旌旗蔽日，鼓角震天，一支衣甲鲜明的队伍在道路两旁列队。刘备只一瞥，惊觉这些军人们身披的戎服华彩异常，竟都是蜀锦所制，而他们身披的甲胄上，也多镶嵌金银为装饰……益州的富庶一至于此。
他待要再看两眼，队列深处有人呼道：“玄德公？玄德公在哪里？哈哈哈，今日终得相会啊！”
伴随着话音，一群衣着华贵的人拥了上来。
张松慌忙向刘备示意：“玄德公，我家主公特来迎接。”
那位说话之人，正是振威将军、益州牧刘璋。
与外界传闻的软弱样子不同，刘璋相貌堂堂，颇有威仪，此番身在兵马簇拥之下，望之更是开朗豪迈，气派不俗。
想来也是如此，刘璋之所以引人不满，是因为他的才能只堪堪能够维持自家权位；能够被刘焉选为继承人，能够在各方势力犹如冰炭的益州一任州牧二十余年，又哪里会是傻子呢？再怎么昏庸无断，较之于常人，总有他一份独到之处。
此刻刘璋笑脸相迎，语调不高而嗓音柔和，当刘备介绍部下的时候，他对庞统、对黄忠都赞不绝口，还能提起两人的若干事迹大加褒扬，瞬间就使在场诸人都有如沐春风的感觉。
而这恰好也是刘备所擅长的。
当下两方主君言笑和蔼，神采飞扬，连带着彼此的部属们互相亲切攀谈，个个就像是数十年未见的亲戚一般。
第三百三十五章 乱军
两位割据一方的大州州牧会见，自然不能像寻常人家走访那般简单。双方都有专门对接的人员，为了这场会见反复商议，一一核实各处细节。荆、益州两军也都有人马进入城中警戒。
刘备与刘璋一路攀谈行来，只见沿途甲士鳞次栉比，各持矛戟肃然拱卫。
走了几步，绕进一处大门，眼前忽然一亮。
这哪里是宅院？分明是一处宏大宫殿。
原本位于此处的成片寻常房屋，就在这些日子里被大片推平，重新扩建成了楼宇和殿堂。那一栋栋楼宇莫不涂朱绘彩，在楼宇殿堂之间，又有一重重美仑美奂的亭台回廊蜿蜒环绕，几乎望不到尽头。
各处梁柱斗拱，都饰以绚烂夺目的金玉装饰，还有绫罗绸缎飘拂在楼宇之间。这些华美之物，随便拿出一件，两件，都足够使得普通人家换来一年半载的衣食，此刻却仅仅是无数装饰中的一项而已。
当刘备踏进大门的时候，数以百计衣纨履丝、相貌妍丽的婢女一齐躬身伏地，娇声道：“拜见左将军！”
“呃……起来吧，都起来吧！”刘备有些尴尬地道。
刘备自己在江陵的左将军府里，大体依照着周郎在时的规模，堪用而已。此前他在京口时，曾得到孙权的厚待。但京口原只是丹徒县的县治，吴侯驻军于此，主要发挥其军事要塞的作用，那种骄奢布置，较之于此刻刘璋展现出的东西，着实差了不少。
“玄德公与我同为汉室宗亲，彼此乃是兄弟也。兄弟会面，岂能没有庄重气派的场所？”刘璋顾盼左右，大声地道。
婢女们环佩叮当，在前引路，刘璋拉着刘备的手，沿着宫中的大道直行，穿堂过院：“来，玄德请随我来！”
在两人的身后，荆益两州文武官吏分列长队，鱼贯追随；更后方，魁梧雄健的武士们威风赫赫，脚步铿锵，每隔一段道路左右分开，相对而立。
刘璋偷偷地觑了眼刘备的神情，发现刘备为这隆重对待惊讶了，几乎忍不住嘴角的笑意。
今天他真的很愉快。
虽然邀请刘备入蜀的决定引起了许多人的反对，但真当见到刘备本人时，刘璋只觉得放松和愉快。
他已经很久没有这样放松了。刘备出现在他身边? 什么都没有做，却已经使他确信? 汉中的张鲁、乃至曹公，都不再能够威胁到自己。他感觉胸口那块压着自己骨骼生痛的大石头好像离开了一些，让自己能够稍稍透气? 稍稍宽心。
自从他的兄长、深通政治权谋、在朝廷中枢担任左中郎将的刘范死于刀兵以后，刘璋就感觉? 每一天都如临深渊、如履薄冰。他本来没有想过要做这个益州牧? 硬生生被逼到这个位置以后，也是个缺乏决断的主君，没有震慑群下的霸气。
在刘璋眼里，那个装神弄鬼的张鲁并不可怕，甚至曹公也不可怕。可怕的? 是他的身边人。是那些身在益州? 却全不为益州着想的人。这么多年来? 先是益州豪强们前仆后继的叛乱? 再后来是东州人贪得无厌的索取权力；这两方面按下葫芦浮起瓢，永无休止地折腾。
而他这个益州牧就像是风箱里的老鼠? 说的话、下的令，在他们眼里就是一纸空文。他动一动都是错，最终只能坐在自家的府邸里? 满足于一些唾手可得的享乐，闲暇时看着一群贪婪而狡诈的狼轮番在自己面前装腔作势，还要装作感觉不到他们之间的刀光剑影，装作不知道他们的离心离德。
刘璋烦透了他们。
他急迫地需要一个新的力量投入到益州来，站在两派之间加以平衡，从而使他自己能够稍稍周旋出一点本该属于益州牧的尊严。
现在刘备来了。
刘备会去对付张鲁和曹操，而成都城里的某些人呢？他们在彼此争斗的同时，有的会去阿附刘备，有的会去压制刘备，而刘璋甚至很期待他们搅成一团、你死我活的场景。那不是很好吗？
“来，玄德，我们共饮一杯！”天色渐暗，刘璋有些醉了。
他端着华贵的杯盏，向刘备简单示意，还没等到回复，自家先仰脖咕咚一口。
“咦……乐舞怎么停了？”他啪啪地拍手示意：“接着奏乐，接着舞！”
他看到刘备的部下，那位庞士元偷偷地向刘备打了个眼色。或许是他们觉得，这饮宴过于漫长了吧？或许他们想尽快确定之后的兵马驻地、葭萌、白水等地的兵力指挥权？
急什么呢？
难得有机会离开成都那个肮脏而腐臭的益州牧府，能多透几天的气，不好么？
刘璋歪过头，醉眼朦胧地看着刘备向自己说些什么。说了什么？刘璋一个字都没听见，但却频频点头，表现出特别赞同的样子。
张子乔连忙上来，向刘备不停地说话，不停地点头，大概是在解释他的主君醉了。
纵情欢饮吧，其它的事先不用提。刘璋觉得，一点都不用着急。刘备或许也有他所图谋的东西，但那又如何？且去对抗张鲁和曹操，其它的事，我都慢慢敷衍着，刘备又能奈我何？
在涪城周边，我带了三万人马；此刻在涪城以内，还有几名近来陆续提拔的心腹之将，引兵数千为拱卫。所以没什么好担心的，刘备既来，正好安心饮宴。
他觉得有人在拍打他的肩膀，很用力，拍的很疼。
他恼怒地挥挥手，将拍打自己的人推开：“闪开！”
可那人又来了，这下的动作更加剧烈，揽着刘璋的肩膀，把他从高高在上的主位拖了下来，拖到大厅的边缘，一处粗大的廊柱后面。
“怎么回事？”刘璋晕晕乎乎地问道。
拖动刘璋的，是益州主簿黄权。他用壮硕的身体遮护这刘璋，侧身向外探看着，没有回话。
张松躲在廊柱更后面一点，用层层帷幔遮护身形。听得刘璋询问，他满头大汗地禀报：“有乱军攻入涪城！数量很多，向着此地来了！”
“乱军？”刘璋一个激灵，忽然清醒了很多。
厅堂以外，隐约有火光闪动，杂乱的鼓噪声、喊杀声和兵器碰撞的声响越来越响，越来越近，间或有鼓角之声此起彼伏，震得刘璋心胆俱裂。
刘璋的额头和脖颈处，冷汗突突地冒出来，他厉声问道：“难道是刘备？这厮安敢如此……”
“不是玄德公！”张松连连摇头：“您看，玄德公正在那边，组织人手防御。”
刘璋小心翼翼伏低身体，从黄权的肋下探出半个脑袋，于是看到刘备神色镇定地按剑立在厅堂正中，时不时地向身边扈从们吩咐几句。
他又看到厅堂大开的门外，忽然有十余名骑士狂呼乱喊着猛冲过来。
“汉升！”刘备大喊道。
刘备麾下那员叫作黄忠的老将疾步站到正门边上，把箭袋放在地上，开弓搭箭，瞄准冲过来的骑士就射。
箭若流星，正中最前方骑士的面门，力量强劲的箭矢深深贯入头脑，将之从战马上掀翻。
后方的骑士并不稍缓，继续向前冲锋。
黄忠立刻抽箭再射。第二箭转而向着最前方一匹战马，正中其额头。体格雄健的战马哀鸣一声，前蹄跪地载倒，在坚硬得地面连续翻滚几圈。战马栽倒的时候，马上骑士从前面飞出去，狠狠落地，随即被战马的尸体压过，惨叫了几声以后不动了。更后方的两名骑士勒马不及，也撞了上去，一时间人仰马翻。
“这是怎么回事？哪里来的乱兵？我们的将士们呢，都在哪里？”刘璋颤声问。
黄权叹气答道：“便是我们的将士作乱。”
第三百三十六章 家事
“怎么回事？不可能！”刘璋愣愣地道。
他固然优柔而乏主见，可身为乱世中割据一方之主，素来重视对军队的掌握。近年来益州变乱频发的局面，也确实培养了一支相对可靠的军队。
此番随他到涪城的三万人马，分由刘璝、泠苞、张任、邓贤等亲信将领统带。而进入涪城的近卫甲士们，则是东州士中特别忠心耿耿的后起之秀李严、费观所部。
这些将校们，都是历年来刘璋一手简拔的人才，刘璋深信他们的能力与忠诚。然而……偏偏就是在这样一支军队里爆发了兵变，乱军甚至攻向了两位州牧饮宴的大厅？
他们有什么图谋？难道想把荆益两州的首脑一网打尽吗？
刘璋瞬间心念急转，可他真不是脑筋敏锐的人，又缺乏在紧张环境下冷静思考的能力，于是越是努力去分辨情况，越觉得头脑混沌一片。
就在这短短的时间里，更多的乱兵涌了过来，外界的喊杀声更加高亢了。莺莺燕燕的婢女们惊恐地叫喊着，从厅堂前方的几处角落里退避到后方，有几人躲到刘璋所占据的廊柱后面，几乎把刘璋挤了出去。
这种挨挨蹭蹭的体感，往日里让刘璋觉得很香艳。可这时候他毫不客气地将那些女人推开，任凭她们尖叫着，向更后方跌跌撞撞地逃跑。
他向后看看张松。张松的神情很古怪，除了紧张和惊恐以外，又带着如释重负地轻松感，看着自己的眼光全不似往常那般恭敬。
刘璋敏锐地注意到了这一点，于是他一把揪住黄权，大声吼道：“这些兵卒为什么作乱？领头的是谁？”
黄权扭过铁板也似的脸回身看看，扳开刘璋的手，迈步出外，从一名慌乱的益州军甲士手里夺过一把环首刀。
他顶着刘备身边侍从警惕的眼光，沉声问道：“玄德公，眼下这局面，你有什么看法？”
刘备摇了摇头：“公衡，与其问我，不如去看看作乱的究竟是贵军哪一部人马。他们数量很多，这一定是蓄谋已久的袭击。”
黄权不禁苦笑。
他是坚决反对招引刘备入蜀的，但他也不得不承认，刘备果然如传言那般待人温厚宽和。虽然黄权的言语几乎明摆着在怀疑刘备策动兵变、意图乱中取利，可刘备并没有愤怒驳斥，只是委婉地表示，这兵变规模如此之大? 又将两家州牧全都牵涉在内，必然是益州内部长时间形成的阴谋。
这倒也是。即便玄德公有什么谋划，又何必要把自己置于此等不测的险境？这些年来益州政局惨烈倾轧不断? 此番居然闹到把荆州牧牵扯在内，也实在是肆无忌惮得够了。
黄权不再多说什么? 向刘备长揖为礼，随即迈步向大厅前方。
这座大厅是利用原来宅邸的某处宽阔地基增建而成? 地势较周边高出数尺，四周有围栏隔断。发生兵变以后，分散在各处的益州军甲士们纷纷向大厅靠拢? 依托高处守备。
而原本就在大厅外的一队荆州军甲士直接退入大厅。黄权注意到? 他们的装备非常齐全? 几乎每个人都携带了副手武器或者多余的弓矢，这时候正把多余的武器和甲胄分配给同伴们。
在酒宴上谈笑盈盈的玄德公? 这时候迅速着甲，有扈从为他戴上兜鍪，瞬间就转变为了雄武刚毅的军人……而自家的主君刘璋? 这时候仍在廊柱以后瑟瑟发抖。
黄权只觉胸口憋闷，说不出的难受。
正在这时，忽听门外连声召唤，随即密集的脚步声响起，一拨益州军狂奔进来。这些人几乎个个带伤? 衣甲皆赤? 其中还有数人背负着难以行动的重伤者。似乎是急于摆脱身后的追兵，这些人来得颇显慌乱。直到退入厅堂以后，看到严阵以待的荆州甲士，他们才松了口气，有几名将士显然已经精疲力竭，摇摇晃晃地倒地。
黄权眼利，注意到其中有一名个头很高的将校乃是自家熟人。
他连忙抢前几步问道：“正方！发生了什么事！该你守着涪城，你做什么呢？”
这将校便是今年在益州军政两途都崭露头角的新贵，此刻负责涪城城防事务的李严李正方。
李严此前本是秭归县令，因为荆州方面军将不睦，弃职逃亡成都，旋即转任成都令。因他在成都令任上颇显文武才名，又擅长周旋在上司、同僚之间，所以短时间内得到刘璋再度提拔，两个月前更以之为直属亲卫的首领之一，更兼任护军，有督护益州军各部的职权。
听得黄权询问，李严连声叫苦：“泠苞、邓贤两人所部突然暴动，上万人横冲直撞过来，事发仓促，我怎么拦得住！”
“泠苞、邓贤所部暴动？”黄权猛吃了一惊：“这怎么可能？”
李严踞坐在地，喘着气，欲言又止：“公衡，你听听外面的喊杀声，这难道是假的吗？你仔细听听，就明白了！”
黄权一时莫明。他竖起耳朵仔细倾听外界的厮杀之声，终于给他听到了几嗓子呐喊，虽不清晰，却有许多人呼应，渐渐地俨然有点山呼海啸的意思了！
那呼号声分明是这样一句话：“刘循公子做州牧！”
黄权的脸色瞬间变得煞白。
竟然是刘循公子的意思吗？
刘季玉虽然暗弱，他的长子刘循却是一个刚毅果断的人。因而近年以来，成都城里确实隐约有这样的传闻，希望刘季玉退位，将益州牧的职位交给更具人主风范的长子。可黄权无论如何没想到，泠苞、邓贤这样的宿将竟然会插手州牧的家事？这可就有大麻烦了！
黄权顾不得再理会李严，大踏步地向厅堂以外走去。
有人向他嚷道：“公衡，小心啊！”
黄权根本顾不上这些。当他站到门外的时候，那隐约的呼声忽然清晰了起来，好像许多人都在这么喊，越喊越响亮，如同轰然潮水扑向了厅堂所在。黄权一时彷徨失措。
在黄权没有注意到的后方，李严霍然起身，站入幽暗的厅堂内部，深深地行礼。
不待李严说话，庞统上前一步，拉着他的肩膀，将他带到僻静角落：“正方，外面情况如何？”
“荒唐！荒唐！”李严擦着额头的汗：“本来只是随便捏造了个理由，没想到弄假成真，响应得人越来越多。不少将士真以为，有人和公子刘循合谋了！这会儿泠苞、邓贤可能已经被乱兵挟裹，与刘璝和张任厮杀到了一处，这场乱子规模不会小。我的部下们不一定能支撑得住……得带上刘季玉，尽快离开涪城！”
第三百三十七章 忠诚
庞统摆了摆腰扇，一时不知该说什么好。
在迫退东吴势力，几乎全踞荆州以后，玄德公的声威达到前所未有的顶峰，一跃成为天下反曹势力中的翘楚。此后出于雷续之的提议，玄德公更广遣人手，在凉州、益州等各地宣扬建立更大规模的反曹兴汉联盟。
所以玄德公从来就没有考虑过在涪城挟持刘璋，然后强取益州……庞统和法正都提过这样的建议，但玄德公坚决认为，那样的手段殊无道义可言，必然会带来后患。在与曹操对抗的时候，始终需要申道义以扶天下、树恩德以收人心，而不是简单粗暴地鲸吞土地、人民。
所以最终的决策，是在两家会盟的时候，制造一起威胁到刘季玉的兵变，然后玄德公出面维护其安全，随即打着扶持刘益州的旗号控制住益州军，再顺理成章进入成都。
在此期间，亲近刘季玉的人们，可以看到玄德公对刘季玉的尊重，可以看到在荆州军力的支撑下，刘季玉依然是益州牧；而反对刘季玉的人们，可以看到玄德公掌握了益州的实权，大刀阔斧地重整秩序，最终将益州纳入到兴复汉室的大业中，使每个人都得到大展身手的机会。
这个计划里负责在成都摇旗呐喊，继续为玄德公鼓吹的，正是法正、孟达那几位。只不过因为涉及军机，日常跟随在刘季玉身边的张松便不适合掺和在内，所以他所知道的，一直是最初那个仿佛鸿门宴的计划。
负责在涪城直接制造兵变的人，自然便是益州士人当中最早向玄德公输诚的那一位，南阳李正方。李正方仅用了一年不到就从秭归县令攀升为刘季玉身边的护军，便是拿着玄德公赐予的大量金银财货，大肆行贿收买。
此番掀起兵变的借口，乃是庞统、法正、李严三人反复推敲而来。这借口很有讲究，一来，不能使人联想到玄德公的策动；二来，也不能牵扯到益州以外的其它势力，以防益州士子当中出现大规模的动摇。
既如此，刘季玉那位颇具干才的长子刘循，便被举了出来；明明本人完全无知，却忽然间成了煽动益州军内讧的主谋。
所以李严自随同刘璋出兵涪城的时候起，就派遣了包括从弟李玮在内的不少精明干练的手下，在益州军各部暗暗煽动，并且一方面光洒钱财来诱引，一方面还准备了精良的武器甲胄以供乱军取用。
这一操作甚是精密复杂，除了李严直接负责以外? 具体的实施策略出自于庞统。庞统在周郎部下为南郡功曹的时候? 为配合周郎入蜀大计，前后不知做了多少扰乱蜀中军政的预案。及至他转投入玄德公麾下，将这些预案进一步地完善? 预期的成效也越来越显著。
然而? 李严毕竟是数月间火速提拔起来的军将，对益州军的了解终究浮于表面。他完全没有想到? 益州军的内部早就已经人心浮动到了相当的程度。刘季玉过去这些年的碌碌无为，已经使得许多将领不满；这些人的情绪就像是一堆耸峙天际的庞大薪柴，只待一颗微小的火星就会燃起冲天火焰。
当这场兵变真的发生以后，规模居然会像是滚雪球一样越来越大? 从一开始被李严暗中诱引的百数十人? 到数百人，到上千人，到现在连泠苞、邓贤这样的益州大将也牵扯进去了？
这帮人是不是傻？难道他们真觉得公子刘循策动了兵变？
随着时间推移，李严甚至都没办法稳住涪城了，他的少量部队被乱军击溃。连他自己? 都狼狈万分地退到了两家州牧会谈的厅堂，连连恳请尽快撤离。
说到这等局面，李严满腹懊恼。此即所谓过犹不及，闹得太大，也一样是把事情办砸了。暗中投效玄德公许久，却没能将自家唯一的重责大任办到妥帖，这对李严来说，简直无法容忍。
正在这时候，刘备悠然从侧面过来。
他沉声道：“正方，局面如此恶劣，你却能够披荆斩棘，赶到这里来保护主君……你是真正的忠臣啊！事发仓促，我们所有人都措手不及，你又何必为了小小挫败而懊悔呢？”
李严微微一愣：“玄德公的意思是……”
庞统猛地跳了起来：“对对，正方打起精神！你是大大的忠臣，刘季玉还得靠你扶保啊！”
刘备转身过去，大踏步地来到刘璋面前。
刘璋还在瑟瑟发抖，他切切实实地听闻乱兵迫近了，种种可怕的想象已经充斥了他的脑海，使他愈发昏沉。
“季玉！季玉！”刘备半蹲下身，稳稳地搀着刘璋的胳臂。
“啊？啊？又有什么事啊？”刘璋颤声说话，带着哭腔。
“季玉，外面的人都在喊着，刘循公子做州牧，你可听见了么？”
刘璋怔怔地看着刘备，眼神散乱无光，过了好半晌，“哇”地一声打了个酒嗝出来。
“听见了……听见了，这是何等怪事啊……”刘璋抽泣了两声：“我那孩儿，为何要如此？”
“眼下不是盘算这个的时候。”刘备语重心长地道：“季玉，你可愿意把益州让给自家孩儿，以平息眼前的兵变吗？”
“让他做益州牧就可以了吗？”刘璋先是一喜，随即又沮丧起来：“唉，那自然是不愿意的。”
他反手拉扯着刘备的袍袖，絮絮叨叨地道：“益州是我的，我是益州牧啊，我不给，他怎么能抢？”
刘备用力拍了拍刘璋的手背：“我明白了。季玉，你和我来吧。回我的军营里，我们一起压服叛乱，然后昂首返回成都！”
“成都？”刘璋问。
“当然，季玉，你是益州牧啊，还有这些忠诚的部下追随着你。你得尽快回成都去。”刘备温和地笑道。
“呼……”刘璋长长地吐气。
他看看左右之人。
原本簇拥随行的部下们，这时候不知道去了哪里，只有别驾从事张松还跟着，非常殷切地向他点头。他勉强站起身来，探首看看站在稍远处的黄权，黄权沉默不语。
他回过头来的时候，李严咚地一声大礼拜见：“李严愿追随使君，出兵平乱！”
“哦！哦！”刘璋被李严衣甲上的血腥气吓着了，他慌乱地看看刘备：“玄德，我听你安排。”
刘备退后半步，示意李严将刘璋扶起。
他环顾四周将士，朗声道：“涪城既然生变，伯祀所部必定会全力控制城门，以确保我们的后路。另外，文长所部也会很快向我们靠拢。我们要做的，就是尽快突出城外，与他们汇合。”
无论荆州文武，还是益州人士，此刻齐声应是。
傅肜所部亲卫甲士本来就驻扎在涪城的东门，做好了应变准备。刘备相信这一支精兵绝非益州乱军所能动摇。而在本营那边，魏延一向机敏善斗，绝不会坐视局面恶化。何况涪城不算很大，此处宅院距离来时的城门也不算很远。
刘备持剑在手，轻轻掂了掂份量：“我们这就走！尽快！”
乱军虽说缺乏指挥，可毕竟数量极多，这时候又有一批人围拢在厅堂四周。他们的脚步劲捷，动作十分剽悍，显然是益州军中出色的勇士。眼看着厅堂里的人们像有向外冲击的样子，他们纷纷呼喊威吓起来。
下一个瞬间，一支支箭矢仿佛密集的银线在空中穿梭，落入人群之中。
放箭的正是黄忠。
如果不仔细看，简直感觉不到黄忠在开弓之前的瞄准过程；只看到他不断从箭囊中抽箭，甚至有时候一次抽出两根、三根箭矢。在他手臂得拨动下，弓弦发出剧烈的嗡嗡震颤之声；每响一声，就有一箭如电光般射出，而眼前之敌，必定倒下一人！
乱军队中几名首领模样的，瞬间中箭；然后是立即发起冲锋的特别勇猛之士纷纷中箭；再接着是一些攀上墙台、屋顶，试图还射的弓箭手，他们来不及拉开弓，都惨叫着从高处滚落下来。
他们的咽喉中箭，额头中箭，胸膛中箭，肚腹中箭，手持武器的手臂中箭。在短短几个呼吸的时间里，乱军死伤了二三十人，尸体枕籍，其余众人哄堂大乱。
荆州军甲士们随即暴起冲杀，如虎入狼群。
第三百三十八章 宴请
七月二十日，是此前涪城刘备本部、江州雷氏部曲和身在宜都郡的荆州军主力全都确认的日子。就在这一天里，三路人马将会同时发动。
这一日傍晚，对外宣称病情反复、始终难愈的雷远时隔数日，再度迈出了他的中军大帐。
说来实在惨烈，过去几天里，巴郡太守遣来的当地良医每日早晚都来诊治。为了应付场面，雷远不得不又喝了两次自家军医配备的药汤……这药汤有点过于猛烈，雷远上吐下泻得实在厉害，以至于此刻停药之后，犹觉得腿软无力。
雷远走了几步，抬腿、踮脚，试着恢复力气。
可是脚踩在地面上，只觉得起伏晃动，好像踩在水面，他不得不伸手扶着李贞的肩膀，略微借点力。不仅如此，屁股也很疼。这几天他如厕的次数太多了，明明这会儿站在帐外，身形笔直，可总觉得有时候火辣辣，有时候凉飕飕。
“药吃太多了！当日也是着急，没有想清楚……应该让简雍、甘宁他们几个去装病！”
雷远心中怒骂着。但他身在部下们面前，须得保持胸有成竹的姿态，于是微闭双眼，稍微缓了缓。好在这药只吃了两次，前天就不再服用，否则此刻怕会出人命啊。
身后传来铿锵脚步声，那是扈从们已经全副武装，做好的准备。李齐带着两个人，端来雷远的铠甲，那厚重的样子令雷远看着就觉不适……强撑去穿这一身，万一力道跟不上，怕不要坐倒在地，成为全军的笑柄？
“今日我又不上阵厮杀，换套轻便的皮甲来。”雷远摆足了运筹帷幄的架势，沉声吩咐。
顿了顿，他问：“城里那几个，确定都已经就位了么？”
“一切都很顺利。”李贞答道。
今夜的一切行动，都已经计划定了。只要城中信号传出，各部都会相继而动，无需再作请示。因此这会儿大帐周围竟然有些冷清。
雷远微微点头，放眼眺望四周，但见夜空中云层涌动，江面有风。江州城垣的黑色轮廓掩映在山和水的深沉背景下，看不太清楚。而己方的军营中，打起的松明火把比往日多些，巡逻的人手也更密集。他们铠甲和兵器铮铮碰撞的声音随风飘荡，使得这个初秋的傍晚，渐渐升起了肃杀的气氛。
李齐捧了件皮甲出来，雷远伸展开双臂，任由扈从们帮着着甲。
就这一会儿工夫? 天色更黑了。
雷远虽然竭力压抑住内心的不安? 却也忍不住喃喃自语：“怎么还没有行动？”
数里开外的江州城依旧寂静，并无回应。
兵法云，知己知彼? 百战不殆。这句话? 稍有见识的武人都听说过。若能将己方的实力看得清楚? 而把敌人的动向和目的也都掌握到正确无误，那在单独的某一场战役里，确实想输都难。
但在实际的军事行动里，知己知彼恰恰是最难做到的。在信息传递不畅的时代，身在前敌的将士们身陷战争迷雾? 莫说敌方了? 往往就连己方的形势变化都昧眛难知。最终的胜利，不得不取决于领兵将领自身的全权判断，取决于将士们应对复杂局面的手段和韬略。
这便是刘备选择由雷远所部率先入蜀? 授以夺取江州重任的原因。仅以骁勇善战而论，庐江雷氏部曲或许算不得荆州军中翘楚。但在淮南长期游离于政权以外的磨炼，使他们具备非常强的独立行动能力? 而解决问题的手段又不局限于战阵之上。
便如此刻，虽然雷远病歪歪地站在大帐门口，可江州城里担负任务的人们，已经行动了起来。
这时候，奋威将军长史狐笃，正在城里的某处摆设宴席。
宴请的对方，包括此前屡次探病的巴郡功曹等文官，又有几名较具实力的郡兵将校。宴请的原因有三：
一者，雷远身体渐渐康复，预计明日就可以启程了。明日里太守严颜将会在城中正式宴请雷远并送行，但那是正式场合，言语都有顾忌，狐笃作为雷远的部下，先以一场私下的小宴来感谢巴郡文武的照顾。
二者，正因为是私下的小宴，席间并无拘束。所以狐笃也实话是说，坦承他身为益州人，却莫名其妙做了荆州军将的长史，明日就要扬帆远离家乡，心里实在没底。究竟军中事务有什么特别的讲究，希望益州老乡们能提点一些，免得自己日后吃亏。
第三个原因，一开始狐笃没说。待到酒过三巡，菜过五味，足足享乐了一个多时辰，眼看着在场之人酒兴渐浓，甚至开始对身边服侍的妩媚美婢上下其手，他才慢慢吐露。
原来雷远所部往巴西走了这一遭，固然有作战的时候，却也花了许多精力去联络蛮夷，收取丰富物产。物产都随军运往荆州，将会换成雷远、甘宁、沙摩柯等军将的囊中资财。这样的生意如果有得赚，自然就有下一回。而江州作为益州东面水陆交通的枢纽，必然成为长期货物中转所在。因此，江州的地方官吏们能够支持，就非常重要。
换句话说，有钱大家赚，岂不美哉？荆益两州的州牧可以谈军政大略上的合作，底下为官为吏的部下们也该紧密联系，才合乎潮流。
狐笃在酒宴上将走私大计娓娓道来，参予酒宴的江州文武们彼此对视一眼。
一名较年长的武将悠悠问道：“狐长史，你岂不知，我家府君素来不喜荆益两州合纵？你让我们这么做，难道不怕我家府君恼怒？”
狐笃仰天大笑。
笑了半晌，他拍了拍手，让仆役们为在场文武倒酒。
“各位，且听我慢慢道来……”
正说到这里，此前问话的武将忽然脸色一变：“哎哟，也不知怎地，忽然腹痛！”
他这一声唤，立即引发了连锁反应，在场众人有一个算一个，全都觉得不适。
有人特别机敏，立时大叫道：“狐笃，你这厮竟敢下毒！”
却见狐笃也捂着肚子蜷在案几后头，嘶声骂道：“放屁，若我下毒，你们都已经死了！”
这倒也是。江州文武面面相觑，少数人还在疑虑，另有人跳起来道：“不行，须得如厕。”
“我也去。”
“我也去，我也去。”
“我先，你且等等！”
顷刻间，一群人挤挤挨挨往厅堂后头更衣，狐笃缓缓起身，微微一笑。
适才所下的药物分到每人的酒菜里，比雷将军过去数日服用的药量翻了一倍还多。诸位敬请更衣，能起身出来走上半步，便算我狐德信输了！
第三百三十九章 屠夫
巴郡太守严颜是益州宿将，在屡次战争中多建功勋，曾击破益州黄巾贼首马相和犍为太守任岐、校尉贾龙等部，是前任益州牧刘焉得以在这天府之国立足的关键助力。
但自从刘季玉继任州牧以后，严颜被迫离开成都中枢，转任巴郡太守。如此一来，官位虽然高了，实权远不如往日；时日既久，他本人倒也罢了，部属们渐渐松散，不似当年森严。
此刻几名重要的将校原本各有值守，却全都不在岗上，跑去参加狐笃的宴请。而留守的普通士卒们无人管束，更加随意。
虽说严颜反复叮嘱，要他们枕戈待旦、绝不能轻忽，又将城门处的守把人员增加了一倍还多，可长期来松懈惯了，实在很难立即调整过来。
江州城北门，本该值夜的司马不在，实际负责看守的，换成了老资格的都伯王斌。
王斌是犍为郡南安人，严颜的家族部曲出身。他年轻时凶暴善斗，战必突阵，刀下颇多亡魂；后来年纪渐长，体力渐衰，便转而做了郡兵的都伯，承担些不轻不重的军务。
这时候王斌在城头来回踱步，偶尔向城外张望，只见到黯淡星光和不远处的起伏山峦。耳畔又传来江水拍岸的轰鸣声，这声响千万年来永不停歇，周而复始；白天城中人声喧闹的时候不觉得，到了晚间却变得格外洪亮，好像浪潮就在耳边响起那样。
嗯？不对，江潮声中好像还混杂了些别的？
王斌皱了皱眉，侧耳再听，又听不到什么声音了。
正在怀疑的当口，城下忽然传来士卒们的叫嚷声。
王斌绕到登城坡道处，附身喝问：“吵什么吵？”
城下一个身形胖大的汉子尴尬地举手示意：“老王！没事，没事！”
这人王斌认得，是数月前来到江州，专做往来商旅生意的屠夫。他自称是司州荥阳人，数年前从关中避难来益州，姓郑。
听说郑屠夫背后有郡府里某位达官贵人的关系，因此很快就在江州城里站住了脚。他手底下又有十余条粗野汉子，都是杀猪宰羊不眨眼的狠人，连带着江州本地的城狐社鼠，也不惹他。
近来荆州军经由江州入蜀，许是郑屠夫奉承得好，前后几番为大军提供肉食? 得了许多赏赐，眼看着一点点抖起来了。
为了生意方便，大概月余以前? 郑屠夫在城东赁了一小块空地，用来屠宰；他自家住宅却是在城西? 因此这段时间王斌夜晚值守的时候，常常看见郑屠夫带着手下们沿着城墙脚下回家? 两人有时候打个招呼。
仔细论起来? 晚间城池宵禁，不许人走动。但这几日郑屠夫忙着供应城西荆州军的日常饮食? 难免辛苦些? 因此也没人特地去苛求他。
王斌沿着坡道往下走了几步? 便知道士卒们为什么喧闹。原来这会儿跟着郑晋的十余人，都不是空手。他们个个捧着大筐，筐里传出极其诱人的香气。
王斌用力嗅了嗅，快步从墙台上下来：“什么好东西？这么香？”
郑屠夫笑道：“明日荆州军就要启程? 所以今日烤制了肉脯送去……然则准备得太多了，还余下不少? 正好带给左邻右舍们分享。”
听他说到这里，几名士卒嚷了起来：“索性是多的，留下几筐，让我们也尝尝！”
王斌笑而不语。
郑屠夫面露难色。
他这种异乡来的商贩? 再怎么精明能干，也不愿意和本地的郡兵闹得不愉快。当下眼珠一转，哈哈强笑道：“各位守城劳累，我供给些吃喝也是应该的。”
当下他分出几个部下，把三五个竹筐提到城台下方避风的角落。
王斌借着火光看看那几个筐，里面大都是温热的肉脯，还有个筐里居然摆着几坛酒。
“这是？”
郑屠夫做了个噤声的手势，招手让他过来，低声答道：“这是荆州贵人的额外赏赐……统共就这么些了！”
王斌狠狠地咽了口唾沫，这可真叫人大喜过望：“老郑，多承你的人情！”
守城值夜是苦差事，虽说天气还不冷，可难免又累又饿；有了这些，一晚上都能舒坦了。他向城头喊了两声，打算把另几名仍在巡逻的同伴叫了下来，一起分享这些美食。
转回身来，却发现郑屠夫站在附近不动。
怎么回事？难道这厮打算为这几筐肉食开个价？
王斌有些不快，轻轻咳了一声，用比较威严的语气道：“老郑，此刻天色已晚，你……”
正说话间，他觉得下腹一凉。那股凉气迅速无比地向上蔓延，从腹部到胸口，进而让他觉得自己全身都凉了起来。
“呃……”他声音低微的叫了一声，下意识地探手去摸。只摸到了留在腹部以外的一把刀柄。他的手掌立即被自己体内喷出的鲜血完全染红了，献血是温热而粘稠的，但手掌却越来越冰凉。
王斌的身体晃了晃，意识渐渐模糊。
恍惚间，他感觉到郑屠夫搀扶着自己，亲切地大声道：“好好，我们一起吃喝！哈哈！”
他站不住了。郑屠夫拖着他，将他一直拉到墙角的黑暗处才松手。
所谓的郑屠夫，自然就是雷远的得力部下郑晋。此前巴西蛮酋朴胡在宕渠城下搞了一出伪装夺门的把戏，却被郑晋一眼看穿；如今郑晋自己在江州夺门……不得不说，他这种淮南积年老贼的手段，确实比蛮夷要漂亮许多，而江州郡兵的警惕性却太低了。
强烈的血腥气在墙角弥漫开，好在城头风大，其余的江州郡兵们一时还闻不到这气味。
郑晋随手提起一个竹筐，摇摇晃晃地走出阴影范围，还不忘了返身招呼道：“我这里还有多的，再给弟兄们分一些！”
他一边走着，一边极迅速地扫视着城头上下。漆黑夜色笼罩之下，郡兵们陆陆续续赶来领取今晚的牙祭，而每一个来到城下的人，都会被各种各样的理由单独带开，然后再也不出现。
如此高难度的行动，仅靠郑晋和他的部下自然不够。这数月来跟着郑晋在江州做屠夫的，还有雷远的另一名得力部下王北，又有罗霄、钱跃等人，全都在此。
这十余人，都是经历过三峡小学的培训以后，特地挑选出的干练之人，个个都是庐江雷氏部曲都伯以上的军官。他们数月来不在军中，却硬生生往江州城里做了几个月的屠宰生意。
这生意难道是好做的么？其中的辛苦实在不足与外人道也。
这么辛苦，为的是什么？便为今日。
毕竟不是战时，虽说严颜警惕，增加了守把城门的人手；可是晚间轮番值守，每一班也就这么些人，须臾之间清除殆尽。
当间只出了一个岔子，有个士卒眼力太好，在拿取肉脯的时候居然看见了王北身上的血迹，当场就要大喊示警。好在王北当机立断，直接抽刀割喉。
郑晋吁了口长气，这才觉得自己胸前背后全都是冷汗，而手上的鲜血一层层地覆盖，黏厚得像一副手套。
十余人默契地比划了几个手势，再度分开。
有人去城门处等待，有人登上城楼高处警戒，而郑晋快步站到城门上方，随手取了一支松明火把，大幅度地左右摇晃起来。
第三百四十章 噬人
随着火光摇摆，城门下方响起了脚步声。
郑晋毫不犹豫地将火把投下城去，瞬间看到了城下黑压压的人影。
数量并不多，共计两百人。虽然雷远的部下现在包括三千兵马和同等数量的民伕，但真正能够抽调出来，执行奇袭任务的精锐，便就只这些。两百人全都头戴铁兜鍪、身披漆成黑色的重甲，他们沿着城墙边缘的沟阡默默站立着，就像是一群将要血腥捕猎的铁猛兽。
站在队伍最前方的，是甘宁和丁奉。这两人，同时也是雷远身边最骁勇、最擅长乱战的将领。
因为城门疏于养护，开启的时候，门轴发出吱吱嘎嘎的响声，在门洞里反复回荡。王北和罗霄连忙抵住门，不让它晃动。甲士们便侧过身，从半人宽的门缝里一一闪身进来。
虽说早就把江州城内各处要地的信息传回军中，但这时候王北仍然仔细地替甘宁和丁奉指点方向：“这是郡府、这是武库、这是西面的郡兵大营，另外，狐长史在那座灯光明亮的楼里设宴招待城中文武。”
他每指一个方向，便有一名将校站出来，示意承担这个方向的任务。最后甘宁颔首道：“按照计划，郡府归我！”
与此同时，在城楼高处的荆州军将士眺望着荆州军营地的方向。他看到原本昏暗的军营忽然间明亮起来。最初是一点亮光，随即十点、百点，再到更多，亮光仿佛铺天盖地般地延展出去，从星星点点到数之不尽，照亮了半边天空。而整整一支大军的聚集号令，汇集成山呼海啸般的巨响，压过了澎湃江潮。
荆州军的大部队将要行动了。
营地距离城池不过三五里，这样巨大的声势，立刻惊动了其它几段城墙上的江州郡兵。他们在夜色中惊惶地互相询问，像蚂蚁一样毫无头绪地跑来跑去，过了好一会儿，才有人铛铛地鸣金示警。
这名将士连忙嘬唇作哨，用尖利的哨响提醒城下的同伴们，可以不再顾忌声响，彻底打开城门了。
接下去，荆州军将会在正对军营的江州城西门展开佯攻，另一支轻兵此时已经出发，须臾就能抵达北门。
考虑到江州城中能够领兵的将校，大部分都在狐笃所安排的酒宴间上吐下泻，而郡兵们赖以作战的武库又即将落入丁奉之手……江州郡兵的抵抗毫无意义，能够聚集力量反击的? 只剩下了巴郡太守严颜本人。
而甘宁已率队深入到了江州城的内部，向巴郡郡府急行。
此刻忽然遭逢惊变? 城池里各处里坊都开始纷乱? 一处处坊墙后面马嘶犬吠，人声鼎沸? 有人不知所措地叫喊，也有妇孺在小声地抱怨。
甘宁麾下的甲士们则分成并列的两支纵队，沿着大街左右前进? 还有弓弩手一边前进? 一边警惕地瞄着对面坊墙高处。
某处里坊的坊门开着，几个人心慌意乱地跑出来? 正撞见全副武装的甲士们，当场吓得连滚带爬回去。还有几名胆大之人从坊墙高处探身出来张望，手里抓着石头作威吓状，立刻就被弓弩手射倒。
甘宁本人自恃武勇? 依旧大踏步地走在道路中央。但他不得不承认? 雷远提出的这种行军方式? 既能以两侧的坊墙为依托，又能做到彼此掩护，特别适合城市巷战时的快速突进。
与雷远越是熟悉? 甘宁越是发现雷远与众不同的地方。这个年轻人的战争经验远不如当代的宿将们，指挥上千兵力规模的经历，更是寥寥无几。可他却偏偏懂得很多甘宁从来没想到的道理，虽然听起来觉得一鳞半爪，经常想到一出是一出，可这些零散的想法落到实处，却往往有着独特的作用。
更不消说在具体的兵力运用层面了，这数千人各司其职、各自发挥：从数月前的人手潜伏，到南下沿途挟裹民伕扩充力量，以作为此时城西的疑兵，再到用沙摩柯搜罗来的丰厚物资来吸引地方文武的注意，还包括用狐笃这个益州人出面套近乎……各个环节环环相扣，共同导向了夺取城池的目的。
甘宁从不轻易服人，但他觉得，能做到如此地步的，便已堪称名将。此前他在江东的同僚，能够这般用兵的屈指可数。
他非常确定，江州旦夕可获，所差的只是严颜的首级。
随着他们的脚步，郡府越来越近，甘宁看到了正对校场的郡府正门。府门开启了半扇，十余名卫士正手持松明火把从府里出来。
随在卫士之后的，便是严颜。
老朋友，又见面了！
甘宁仰天而笑，跟随在他身后的甲士们也都狞笑起来。这些被迫逃离益州的武人，几乎每个人都有漫长的故事；他们与益州军将的恩怨太多、太复杂了。此前因为两州协作，他们不得不压抑住自家的愤恨情绪，但现在，他们脚步铿锵向前，露出了野兽噬食猎物时那种凶暴表情。
严颜一时没有注意到甘宁所部。
这名益州宿将已经年过六旬，精力不如往日，但政治上的嗅觉愈发老练。此前成都官员们商议邀请刘备入蜀时，他就坚决反对。后来雷远所部和玄德公自领兵马入蜀，先后经过巴郡，严颜更拊心叹曰：“此所谓独坐穷山，放虎自卫也！”
现在这条恶虎即将噬人了。
严颜早几日就觉得有些不对。如果在巴西的荆州军要退回休整，完全可以把军队分为数部，逐步撤往荆州，哪有全军抱团行动的道理？
所以他在刘备所部过境以后，立即约束住运输船队，不使他们分散……既然雷续之大规模地撤军到江州，那我便做足准备，一口气将你们送回荆州可好？
但这安排居然没能成功。荆州军的官吏们嘴上说什么归心似箭，其实在搜罗船只、编组船队时的表现总有些心不在焉，而雷远那一场急病又太过突兀。严颜的部下打探得很清楚，此人在垫江时生龙活虎，哪有一到江州就病成这样的道理。
随着时间推移，严颜越来越警惕，于是开始严厉地要求部下们小心城防，可是他的部下们在江州散漫惯了，一时哪里提的起精神。甚至还有不少人在背后表示，假如益州必定要迎来新主，那新主最好能似玄德公那般。
这些人的话语瞒不过严颜，使得严颜焦躁不安。
可他终究年龄大了，焦躁情绪极大地影响了他的精神，使他疲惫不堪，甚至使他没法冷静下来思考对策。
今日晚间，他实在太过疲劳了，于是早早地休息。可他又睡不熟。连着作了几场噩梦，都是刘备暴起发难，以武力夺取益州基业的背景。当他第四次从梦中惊醒的时候……不，这一次是部属们将他从梦中摇醒的。
他竭力稳住心神，安抚了失措的老妻几句，随即起身。
从后院到府门的路上，沿途不断有坏消息传来。有说理应负责城防得将校不知去了哪里，有说武库那边忽然起火，有一彪甲士拦在路口见人就杀，有说荆州军自西面迫近城池，兵马数量仿佛无穷无尽……
严颜昏昏沉沉地听着，随手取过甲胄披上，快步出外。
局面怎就会突然如此，他一时想不清楚。但此刻在郡府中尚有自家部曲精锐数百，凭这股力量，总还可以打一打。
然后他就看到了甘宁。
身后的部曲不断从府门里涌到外头，在严颜身前排成密集的队列。但严颜只长长地吐气，翻腕拔刀在手。
第三百四十一章 城破
益州实在太险塞、太封闭了，以至于过去这些年里，益州发生的战争是何等惨烈，往往不为他人所知。
外界只看到斗争的失败者一**地从峡江水陆道向东逃窜，其中的翘楚如甘宁者，千方百计地攀附强大势力，试图有一天能够杀回益州；而更多的人只能一年接一年的忍耐。因为忍耐的太久，以至于外人甚至不会注意到被他们藏在心里的愤恨。
甚至连雷远都没有想到，甘宁与严颜之间竟有极深的仇怨。
甘宁没有提过，在过去这段日子里也没有显露出任何端倪；事实上，甘宁很少具体讲述他年轻时在益州的生活，那或许是甘宁的忌讳，雷远便也从来不问。
直到此刻，当这两队人马猝然迎面相撞的时候，立即爆发出了最高烈度的战斗，这战斗不仅仅是夺取江州过程中的一环，也赫然成为了过去多年仇恨彻底了断的现场。
甘宁领着近百名甲士猛冲过来。
初时严颜的部曲没有反应过来，他们瞬间迫近了数十步。
随即有弓箭手越众而出，向他们攒射。双方的距离这时候已经逼近，箭矢的杀伤力非常巨大，哪怕身披铁甲也不能完全抵御。第一排的荆州甲士就像在暴雨中挣扎的枯枝败叶那样，被噼噼啪啪地打落了。
箭矢或者穿透他们的手臂，带出飞溅的血；或者扎进他们的额头，迸出脑浆；还有几个被重箭贯穿了腹部，像肠子之类的器官从撕裂的伤口流淌出来。
但甲士们冲杀的步伐一点都不停歇。那些受伤的人状若癫狂地嘶吼着继续向前，毫不顾及自己的伤口被剧烈动作撕扯开，有人奔了几步，轰然栽倒在地，而后排士卒跨过同伴的尸体继续向前，没人去瞧一眼死者的情形。
“将军！你看那人，好像是甘宁！我们还是先退回郡府，避其锋芒吧！”一名小校在严颜的耳边大喊。
“睁开你的狗眼四面看看！”严颜骂了一句：“眼下城中大乱，想要活命，就得先杀了甘宁！”
待要再骂，严颜只觉胸口一阵心急气促。他挥挥手，让那小校返回队列中去。
局势恶劣至此，其实严颜并没有脱身的把握，更不要提保住江州了。那雷远雷续之，行事太过诡诈，用心实在恶毒。
但无论江州城外大军迫近，还是城内有荆州鼠辈兴风作浪，那都是之后再要解决的事。眼前先得击退甘宁！
严颜竭力打起精神，观看对面甲士的来势。近百人的队伍被刚才一轮猛射削去十余，其他的人依旧随着甘宁猛冲。多年不见，甘宁的路数依然不变，只凭着数十人就想斩将搴旗。
双方的距离迅速缩短，八十步，六十步，四十步，此时敌方队列忽然稍稍一分，队列中腾起十余支箭矢，贯入严颜的部曲队中，但这些箭矢笃笃地打在高擎的盾牌上，并未引发慌乱。
严颜将环首刀一举，大声呼喝号令。
随即一部人马列队向前，与甘宁正面冲突；另有两部左右迂回包抄。
甘宁继续向前，猛撞入正面严颜部曲队列里。
他身形雄壮，非常显眼? 所以适才遭到了集中射击? 身上两层重甲的甲叶上插了十七八根箭矢，也不知道穿透了没有。但他自己好像一点都不在乎? 疯狂挥舞着长刀，步步前压。因为长刀挥舞得太过猛烈? 以至于自家同伴也都避开他，以免误伤。
而严颜部下的将士无人能挡他一招半式，刀锋所向之处，莫不披靡。
最前方的刀盾手抵挡不住? 连连退后。
此时包抄两翼的人马齐至，开始与甘宁所部甲士白刃相交。正面的刀盾手汇合了数十名长矛手，旋即返身杀回，夜幕之下? 数百人决死纠缠? 喊杀声震耳欲聋? 鲜血漫天挥洒。
甘宁冲得太过靠前，这时候被几名刀盾手左右逼住。其中某个特别凶悍的，用一面带刃的钩镶直上直下地猛砸。短刃带着一溜火星蹭过甘宁的头盔，又将皮质的肩甲切成两半，再下落半分，就要斩断甘宁的手臂。
甘宁狂吼一声，后仰身子挣开左右的挟制，一脚踢在钩镶表面。整面硬木被他踢得反向扬起，砸在刀盾手的侧脸上。刀盾手的颧骨咔嚓一声碎裂，连带着半颗眼珠子都从眶里挤了出来。
甘宁箭步上前，兜头一刀砍落，将那刀盾手完好的另半边脸和整条右臂卸了下来，飞舞在空中。
眼看袍泽死的惨烈，其他的严颜所部将士无不大怒。还没能甘宁缓过一口气，又有三四人围了上来，这次他们除了用盾牌封堵以外，还以长矛向他戳刺。
一时间甘宁眼前一黑，只看到敌人如堵而来。但他毫无惧色，忽然弃刀前冲，贴到盾牌之前。敌人措手不及，被他揪住两根长矛猛扯回来，随即将长矛当作棍棒一般左右开弓挥舞，打得刀盾手们纷纷后退。
而甘宁部下的甲士们顺着这个缺口疯狂地撞击厮杀向前，再度突破了正面的队列。片刻不到，近百的甲士折损半数，可他们距离严颜已经不足十步，冲锋的势头竟不稍缓！
“将军！我们该退回郡府！此人太过凶猛，不可力敌啊将军！”
先前谏言后退的那名小校再度来到严颜身前大喊。
严颜看了看满脸焦急的小校，张了张嘴，不知道该怎么回答。
眼前的战斗情形，让严颜有些沮丧。或许是甘宁所部数年来南征北战、从无停歇的关系，这帮贼寇的凶猛善斗一如当年。而严颜本人却老了，他的部曲们也在江州散漫了太久，远不如原先那般严整肃然。
或许……真该退回郡府死守？
可退回郡府以后呢？城防由谁来指挥？散乱的郡兵由谁来重组？在郡府死守到最后，又能如何？
方一转念的工夫，忽见甘宁身后无数火把由远及近，马蹄声、脚步声轰然而起。那是数以千计的荆州军大举入城，从几条道路同时逼近郡府。城池竟然已经被攻破了！
这是怎么一回事？怎么可能？
这情形惊住了原本坚持作战的部曲们，他们瞬间哗然而退，两百来人挤挤挨挨地簇拥在严颜身边，面对着站在一地尸身当中的甘宁。
甘宁冷笑道：“严颜老儿，投降吧！或许我饶你狗命，亦未可知也。”
这哪里是劝降，是**裸的羞辱啊。
严颜摇了摇头，用力握紧手中长刀。
他回头看看郡府的高墙，忽然想到：大丈夫马革裹尸，本没什么遗憾，只是适才出来得急了些，都没来得及和家人好好告别。
第三百四十二章 深入
月上正中，子时。
雷远从军营出发，前往江州城。
围绕城池西侧和北侧，激烈的战斗仍在持续。
北面的战斗，主要发生在郡府和武库等处，荆州军精锐已经入城，战士们举起的松明火把照亮半个城池，仿佛火海翻涌。
而在城池的西侧，填充了大批民伕的疑兵尚在攻打城门。这一路的作用本是虚张声势，但因战事进展很快，这一支兵也就化虚为实，开始全力攻城。如此一来，既可以进一步地吸引守军兵力，也可以让民伕们见见血，其中如有表现出众的，正好转化为新兵。
正在厮杀时刻，西门之侧的某处城台上，忽然有人满腔怒火地斥责着什么，大略无非是指责荆州背盟云云。因为情绪太过激烈，他喊了两声就破音了，后继的言语嘶哑低沉，雷远等人都听不清楚。
然而荆州军的攻势却为之一滞，直到带队攻城的雷澄大怒催军。那人的喊声随即彻底湮没在数百人的呼喊之中，再也听不到了。
就在一年前，荆州将士们似乎也怀着同样的情绪斥责江东，那时的义愤填膺与今日雷远所闻并无不同。原本的被害者如今却成了加害者，难免使人感到尴尬。
汉家士子风尚，最重名节。此前数十年党锢之祸，数百上千人为了心中的正道，宁愿罢职赴死乃至家破人亡，亿兆士人莫不传诵他们的壮举；玄德公与曹公对抗，多少次败而复起，也正是因为天下人敬重他秉道前行的气概。
玄德公此番悍然动用武力夺取益州，落在明白人眼中，难免不是滋味。玄德公过去数十年所宣扬的正道，由此也难免有一点动摇。此等强取他人基业的行动再怎么矫饰，总会有人看得明白，总会有人反对。这时在城上怒斥的，或许就是这样的人吧。可惜玄德公与曹公持续数十年的对抗已到最后关头，他和他的部下们没有耐心再去慢慢影响这些人。
何况反曹兴汉的大旗尚在，这杆旗帜中蕴含了足够的崇高与正义，足够拿来与乱臣贼子们对抗。
雷远看了看身边诸将? 待要沉声说几句话? 忽闻城门内外众人一齐大喊? 城门豁然洞开。城门既开? 攻守双方的气势此消彼长，守方再也无法维持城墙沿线的守御，攻方的兵力潮水般直涌入城中。
雷远不再耽搁，继续催马向前。
一行人须臾便经过数里距离? 直抵城内。
此时江州城内已经沸反盈天。军民从睡梦中惊醒? 初时还茫然不知? 随即便被军马喊杀声惊动? 知道了有敌人杀进城里? 一时间人情纷乱、鸡飞狗走。有人禁闭门窗? 躲在屋里瑟瑟发抖；有人收拾了家当，携妻带子试图逃离；有人往邻家偷偷纵火? 意欲乘火打劫；也有人纠合宗族与入城的荆州军厮杀拼斗。
雷远在城门口稍稍勒马，指派李异、雷澄等将兵分数路? 继续深入作战。
从北门入城的那一支兵，主要目标是郡府、军营、武库等军事目标。从西门入城的人马? 则转向城南。一路由李齐、王跃等人簇拥着简雍? 前往城内官吏聚集的里坊，将官吏和家属们尽数扣押；一路由李异带着他熟悉峡江水文的部下? 直扑城南的水门和码头；还有一路由雷澄领兵，攻占江州城的粮仓。
此时由北门入城的丁奉已经夺取武库。以刀斧斫开库房大门一看? 其中堆积的甲胄军械数量极多，粗略计算，装备上万人都不在话下。丁奉大喜，当即搬运一批出来，给自家将士配备上。
此等重要物资，在战后自然会严密统计封存，但他打着战时紧急取用的名义，谁能说出个不来？转眼工夫，他部下的数百人全都武装到了牙齿，原本的甲士更换更加精良的器械，原本的轻兵全都换上了铁甲或皮甲。
他们刚换装完毕，一队江州郡兵从隔壁的军营冲出来。丁奉大喜，立即领人打了一个反冲锋。他精熟武艺，身披厚甲，又有家传的那把锐利宝刀为凭，所过处敌军一片鬼哭狼嚎；再加上部下们也都凶猛，冲了三两次就使敌人土崩瓦解。
丁奉留了一队人驻守武库并看管俘虏，其余人随他直杀进军营。这处军营是江州郡兵最主要的一处营地，营地有南北而门，此刻北门正被一支荆州军堵着厮杀，丁奉从南门突入，当者披靡。
因为营地里道路狭窄，南侧将士面对如狼似虎的丁奉简直毫无抵抗之力，北侧的将士却难以支援。几乎在一瞬间，江州郡兵前队有组织的抵抗就被打了个粉碎。
这种可怕的压力就像是将石头掷入水中激起的波纹般迅速传递。几个呼吸之后，整片营地里的郡兵哄堂而散，少数几个军官也被败兵推动，身不由己地翻墙过户，拼命奔逃。
一片狂乱的江州城里，只有狐笃设宴的那个院落比较安静些。
院落的前一进，有强烈的血腥气慢慢弥散，那是江州文武官吏的扈从们。这数十人此前在门外等候各自的主人，直到荆州军大举入城，才发现情况不对，狐笃的部曲们早有准备，立即刀剑并举，将他们杀了个倾净。
院落的后一进，则弥漫着屎尿之臭。此时赴宴的文武们几乎连自家肠子都快泄出体外，一个个双眼失神、倒地呻吟，宛如臭虫挣扎于泥潭。其中特别惨烈的两个，之前堕入粪坑以内几乎溺死，还是狐笃令部下将他们拖出来的
狐笃沿着院落边缘的廊道走了几回，确定他们彻底失去行动能力，这才放心地转回堂前上风处。
“诸位，今日实在不好意思。可是很快你们就会知道，我对诸位一片好意。”狐笃沉声道：“就在此时此刻，荆州大军已经入城，诸位若去抵抗，徒死无益，倒不如在此歇息……日后江州城的事务，还有借重各位的地方。”
他这番话倒也不错。此刻身在院落中得，都是江州城里与荆州势力相对亲近，又有头脑灵活、具备一定能力的人物；尘埃落定以后，只要他们愿意合作，少不得似锦前程。
堂下一人气息奄奄地答道：“狐长史的好意，我们已经切实收到了！你放心，左将军既然入蜀，我们也没打算为刘季玉殉死……”
“如此，就再好不过了！”狐笃笑道：“来人，取热水来，为各位洗一洗脸，擦一擦身。诸位若有精神，一会儿可以随我同去拜见奋威将军。”
堂下那人正勉力支撑起身体，听得拜见奋威将军云云，吓得连连摇头。
他一边喘气，一边道：“狐长史，我们已然服膺，何必还要去奋威将军面前丢脸？还请为我们稍许斡旋吧！明日……不，后日我们定去拜见，从此鞍前马后，绝无怨言，可好？”
“那也行。”狐笃微微颔首，随即迈步出外：“我去前院看看，若局势稳定，便回来释放各位。”
走了没几步，他忽然觉得一阵腹痛，竟还有咕噜噜地响声从胃肠深处冒出来。
“啊呦，不好。”狐笃猛出了一身冷汗：“莫非适才疏忽，自家用错了酒菜？”
第三百四十三章 灭门
战斗经过了半个时辰，宣告结束。
各处城门和军营里的江州郡兵折损了七八百人，余下的尽数弃械投降。举凡城门、军营、武库、粮库、官衙各个要地，全都牢牢掌控在手。
雷远一直在西面城门总领战局，这时候才领着自家扈从亲卫，缓缓前往郡府。
沿途他又分派人手，安抚城中百姓。
此事由一批在宜都郡招募的益州籍老兵负责，他们分头前往城池各地，大声宣读安民告示。这安民告示乃今晚起兵时，雷远才交给他们的，词句简单平实，大致说：荆州军此举，是受益州牧刘璋的邀请，抵抗者皆为叛贼，合作者皆有升赏，阖城百姓一切照旧，大军秋毫无犯，不必多虑。
这说法其实很是牵强，日后是否始终保持这口径，还得看玄德公在涪城那边的进展是否顺利。但眼下这么说，至少可以表明己一点，那就是荆州军上下是要脸的，不会做丧失底线的事。
江州城是荆益两州水陆路交通的枢纽所在，更是由益州方向对峡江一线诸多关隘展开补给和调度的基地，战略意义十分重大。荆州军大举进入益州以后，对江州的转运作用依赖甚深。
因此雷远事前三令五申，入城兵马不得滥杀、不得扰民、不得纵火，务必要展现玄德公的仁厚爱民，以收众心。
此刻他策骑向前走了一段，视野所及之处，可见益州籍的老兵们一遍遍地宣传，城里面慢慢地平静下来。
荆州军派出小队，一个里坊接一个里坊地搜索逃兵，偶尔爆发小规模、三五人的厮杀，但大部分百姓仍然老老实实地等在家里，没有人乱动。在这样的乱世中，百姓们或多或少都有些战争中自保的经验，至少不会随便做出头椽子。
此时各部将士都有军报返回，己方的死伤数字也慢慢汇总，大体来说，各部报上的数字或者十数，或者数十，都不是很多。
雷远听着李贞计算，继续向前。
越来越多的将士平定了任务目标，便折返回雷远身后? 随他一同前进。
这是雷远第一次夺取郡治级别的大城，他欣喜地看到城池完全易手? 也欣喜于己方将士的折损远远低于预期? 回想过去这段时间的苦心谋划，简直不敢相信如此顺利。
因为江州城右则涪内水? 左则蜀外水，城池四边都不规则；一行人从西门进城走六百步，再折向北面不多远? 就可以看到郡府。
此时走在队列前方的几名扈从猛然勒马。
“怎么回事？”雷远问道。
扈从们咽了口唾沫? 回头看着雷远，满脸苦色：“将军? 甘将军……甘将军他……”
巴郡太守严颜是颇具威名的老将，自身还保有相当规模的部曲，极具实力，所以雷远才借重甘宁的勇力来对付他。之前军报之说他们一鼓作气杀入了郡府? 此后尚未收到后文……难道说严颜竟然如此厉害? 以至于甘宁有什么不测？
雷远心里一紧? 他向扈从们做了个警戒的手势，随即催马往前几步。
落在他眼里的情形，瞬间简直让他心跳停止。
郡府的大门大开着。从门前的校场? 到门后视线所及的院落，大片大片的土地都被鲜血浸透了。半凝固的血液肆意蔓延，形成了暗红色的泥沼，散发出令人窒息的气味。
在这泥沼之中，遍布着横七竖八的破碎肢体。雷远看得清楚，这些尸体有一些是身着戎服的武人，更多的是普通百姓，有老人，有妇女，甚至有孩子。甚至有十几具尸体明显是遭到虐杀的，他们的躯体上有令人震骇的可怕伤势，而他们的脑袋被砍下来以后，排成一列，摆在厅堂的前方。
与这些首级摆在一起的，是一名白发苍苍的老将头颅……那便是严颜了，雷远认得。此前两人面对面打过几次交道，这老将颇具风度，确实名不虚传。
此时郡府的二门后面，有几名甘宁的部下出来，将手里提着的首级漫不经心地扔在地面，又折返回去。几颗首级骨碌碌打着滚，最后将惊恐到扭曲的面容对着雷远等人。
而在后院处，又有惨呼号叫声起，初时甚是尖锐，随即若有若无。
如果没有猜错，整座巴郡太守府里，已经没有几个活人了。
甘宁在击杀了严颜以后，乘势追入郡府，直到此刻还在大肆屠杀！
老实说，严颜的死，在雷远看来并没有什么可惜的。雷远在前世里读《正气歌》时，曾有个想法：诗中并列的那几位，嵇侍中、张睢阳、颜常山他们，确确实实都为了自家坚持的正义付出了生命，而严将军呢？此君上一秒还说什么“斫头便斫头，何为怒邪”，下一秒就成了张飞的座上宾客。
如果只靠着一句没有实现的豪言壮语就可以被千载传诵为忠臣，那后世某人慷慨歌燕市、从容作楚囚，更是大大的忠良了。
所以雷远布置攻城的时候，从来就没有提过半句要保留严颜的性命。他觉得不值得为此人专门下令。
问题是荆州军猝然翻脸突袭，益州人心本就疑虑，正是要显示优容宽厚的时候。甘宁这么一来，这江州城里，甚至更多的地方的人们会怎么想？
沙场之上刀枪无眼，死生有命，武人战死本是常事；攻城的过程当中，不杀人无以立威，也难免提刀过血，以震慑不服……可城池已经攻破、敌将已经授首，为何还要滥杀？
滥杀的还不是敌方将士，而是妇孺家人。这般行径，和雷远灊山时见到的曹军虎豹骑，可有半点区别吗？
荆州军是王师，不是破家灭门的贼寇！
我雷续之也不是杀人的魔王！
雷远只觉得胸口一股怒火腾地起来。他这几日服药裝病，身体本有些虚弱，这时候鼻腔被强烈的血腥气刺激得剧痛，简直浑身都要发抖。
他竭力保持仪态，提鞭指了指郡府里面：“去！无论甘兴霸在做什么，请他立即停下，出来见我！”
李贞应声去了。
雷远顿了顿，半转过身，用鞭梢啪地敲打在叱李宁塔的肩头，沉声喝道：“你也去！带五十个人去！让甘宁把所有人都带出来！”
“不必烦劳含章他们。”甘宁低沉嘶哑的声音在府邸深处得阴暗中响起：“我好了，我来啦。”
甘宁摇摇晃晃地走了出来。
他迎着雷远的怒视，走到郡府正门，用力把长刀倒插在地面，随即在门槛上坐下。
火光掩映下，这条大汉已经卸去了甲胄，浑身是血，神情很疲惫，又有些茫然。落在别人眼里，仿佛以前那种隐藏不住的凶暴和狂躁情绪，从他身上消失了很多，整个人的气势一下子就衰弱了。
雷远冷冷地看着甘宁，半晌才策骑向前，直抵到甘宁眼前。
他皱眉问道：“甘兴霸，你敢违我军令？”
第三百四十四章 血仇
雷远厉声叱问，眼神冷得像要结冰。
而甘宁凝视着插在地面的长刀，沉默不语。
郡府内外一片寂静，上千将士谁也不敢说话，谁也不敢动，除了松明火把毕驳燃烧以外，鸦雀无声。
雷远深深地吸气，深深地呼气，半晌之后，向部属们道：“立即去搜罗白布和棺木。”
“是。”几名扈从立即带人奔出校场。
将士们一阵窃窃私语，见雷远和甘宁两人不动，便恢复了寂静。
“兴霸，这究竟是怎么回事？”雷远又问。
“八十七口。”甘宁说。
“什么？”
“兴平元年的时候，我与沈弥、娄发等人举兵对抗刘璋，因为兵力不足，为征东中郎将赵韪所破，退往荆州。严颜这老儿当时担任赵韪的副将，率军追击我们。及至临江时，此人领兵攻入我甘氏宗族坞壁，杀死了我的亲人八十七口。”
甘宁并不抬头。他随手往脚边抓起一抉干土，慢慢揉搓着，于是手上尚未干涸的血渍就融合在细碎的土碴子里，慢慢落下去。
“我离开益州的时候，曾劝过自家宗族亲眷，请他们跟我同往荆州避难。但他们不愿意……”甘宁咧嘴笑了笑：“他们觉得，甘氏与严氏同为巴郡临江县中冠族，彼此乃是世交，纵然子弟之间有军政上的敌对，也断不至于波及宗族。”
雷远微微点头。
甘氏宗族中人的想法并没有什么错。遭逢这乱世，地方豪族子弟各奉其主的情况多的是，如果宗族子弟之间的每一场冲突都要波及宗族本身，那中原河北的世家大族，只怕这时候已经去了半数。可是，看起来事情的进展并不如他们所想。
“我的四位族父，十一位平辈的兄弟，他们的妻、子家人，全都死在坞壁之中。甘氏乃甘茂之后，自秦时迁居临江，五百年生息繁衍而成当地冠族，经严颜这一场杀，近支宗族死亡殆尽，侥幸逃生的只有六个人。”
“死了八十七口！活下来的只有六个人！”甘宁低声吼道。
他双手的血渍已经随着土沫掉落，可他仍然下意识地揉搓双手，说个不停：
“我和严颜是同乡，他年龄既长，入仕也早。郤俭为益州刺史的时候? 他就已经担任广汉郡的郡尉……我少年时轻侠杀人? 藏舍亡命? 他还来信劝说。后来我一度当上郡丞，也多亏了张君嗣和严颜两人的推举。”
“续之，你不知道益州人在益州做官有多难，稍许过得去的位置? 都是东州人的。张君嗣等人竭尽全力? 也只能谋求一个郡丞……所以我上任不久? 就计划着? 要驱除东州势力? 伸张益州士子的志气。”甘宁冷笑了一声：“谁知道我起兵之后，与我作战的全都是益州乡里。赵韪是巴西人，张任是蜀郡人? 而严颜是我的临江县同乡，他们竟然觉得? 打败了我就能得到刘季玉的信任，就能在仕途上与东州人抗衡！这班人……这班人怎么会这样蠢！”
说到这里? 甘宁大声怒骂：“都是蠢货！傻子！”
此刻校场上的将士们本来就紧张，听得甘宁暴起怒骂，顿时向前逼近几步，甚至有人铿锵拔刀戒备的。雷远挥了挥手，使他们退回原处。
“严颜老儿便是其中最积极的一个，我领军从广汉、德阳一线后退，他沿途紧追不舍，我退过临江以后，他大概以为甘氏宗族会凭借坞壁来阻击追兵，于是直接发动进攻。结果只用了半个时辰就攻破坞壁，乱兵所及，就是八十七条人命！”
甘宁叹了口气：“老实说，那一阵子益州军将彼此厮杀，我手底下也没少了益州人的性命；临江甘氏随我从军的那批年轻子弟，到现在也已十不存一。那些都是战场上一刀一枪的结果，是死是活我都认。惟有这八十七条人命，他们是甘氏宗族中的寻常百姓，本来不必死的。”
他抬头看看雷远，沉声道：“我本以为自己还能忍，见到严颜老儿才明白，此等血仇若不报复回来，枉为男儿、猪狗不如！”
雷远也叹了口气。
他忽然想起了此前在夷道城酒肆中，庞统曾对甘宁说：“你要的是衣锦还乡、威风炫赫；要的是一餐之德、睚眦之怨，无不报复；要让那些旧日错看了你的乡里庸人，都跪伏在你的面前，恳求你的原谅。”
庞统说得一点没错，只是谁也没想到，甘宁的报复竟然来得如此暴烈，如此迅速。
怪不得甘宁在前番船队经过临江的时候，无论如何都不愿意下船。那是因为大仇未报，无颜面对仅存的族人吧。
可换个角度来想，那时候攻打坞壁的固然是严颜，可这支敌军，难道不是甘宁招惹来的吗？若甘宁安心做他的郡丞，不去起兵与刘季玉对抗，又何来这场刀兵之劫呢？
说到底，这是在乱世中侍奉无能之主的结果。因为主君无能，既没有办法拓展势力，为部属们创造更多的发挥余地；也没有能力公平用人，使部属们心服口服。
刘焉、刘璋两代益州牧几乎是刻意煽动着部下们的对立，凭此稳定自家的权位。而在这父子二人的治下，东州人与益州人你死我活，益州人与益州人你死我活。无数有才能的俊彦人物，却为了一点点微不足道的东西、毫无意义地拼死争斗。争斗到了后来，甚至都忘了自己在争什么，纯然被累积起的仇恨所驱使。
甘宁视严颜为血仇，必欲报复而后快；又有多少人视甘宁为血仇呢？在这数十年毫无间断的乱世中，又有谁真的纯洁无瑕，双手不沾一点污迹？
此时先前派出去搜罗棺木和白布的将士折返回来了，因为棺木体积大，他们用几辆车装载过来。
“将军，您看？”
“往郡府里取尽快收殓尸体，不要曝之于外。”雷远想了想，又道：“再唤几个裁缝来，将那些首级和尸体对上号，一一缝合，莫要慢待。”
士卒们从甘宁身边跑过，往郡府中去。
严颜和甘宁之间的仇怨，雷远不想去分辨。
他只觉得，无论前世史书上记载的那个严颜如何，此世他做到了对益州牧的忠诚，他至少对得起刘焉、刘璋这两代人。这样的一名武人，他和他的部属、家眷，都应当得到基本的尊重。
至于甘宁……
他的情绪，他的愤恨，都和雷远没有关系，雷远只确定一点，那就是甘宁违背了军令。
在前世翻阅史书的时候，雷远觉得，身为上级宽容对待下级是很容易的事情，就譬若在工作中，对同事或合作方多些理解、多些支持。但这时候他才明白，宽以待下有多难。
在这种世道，某一个错误，某一次出格的行为岂止带来经济上、时间上的损失？执掌兵甲之人稍许妄为，就会导致许多人的死亡，进而影响许多人心的向背。
正因为兵者为凶器，所以军人必须以服从命令为天职！
否则的话，就如甘宁此番，在玄德公入蜀的关键时刻，甘宁却满脑子自家仇怨，肆意屠杀益州军将的家人，这是往玄德公温厚宽容的形象上泼脏水，更是往益州人血淋淋的伤口上补刀。这样的结果，谁能接受？这样得责任，谁能承担？
雷远按剑而立，面色森然凛冽：“甘将军，我身为统领各部的主将，重责不容推卸，日后自会向主公请罪。至于你……你违我号令，肆意滥杀无辜，也莫要怪我以军法处置！”