第二百二十五章 骑队
大清早的时候，诸葛亮就带着几名随从，在公安城的城墙上巡视。
往日里登高远眺，满眼都是苍翠田野，农人往来，有生机勃勃的人间气象。但现在向城外看，只有枯黄林木和荒凉的河滩，再远处，则是阴沉晦暗的天空。天空的东北侧，现在有浓密的黑烟，时不时还腾起红色的火光，那是油口附近芦苇荡被焚烧的结果。
这场熊熊大火是魏延放的，目的是烧毁突入油口的吴军舰船，但现在还不知道实际战果如何。冲天烟火反倒一度震骇了公安城里的百姓，一时间人心惶惶，几乎诱发大规模的骚乱。
好在诸葛亮很快就止住了骚乱。前几日里，他已经就各种情况作了种种应对方案，每一名左将军府的僚属都知道自己该做什么。一旦骚乱发生，每个人只要按照属于自己的那份方案行事，有的去安抚里坊，有的去弹压街面，于是很短的时间里，一切都恢复正常。顷刻后各路消息汇总过来，没有形成财货和人命的折损，只有诸葛亮的嗓门变得有些嘶哑。
他觉得有些奇怪，明明自己并未大声吼叫，这嗓子哑得好没来由。
油口的大火依然在烧，中空的芦杆在火舌炙烤之下爆裂，发出噼噼啪啪的轻响。而无数轻响混在一起，成了一种古怪的嗡嗡声；再混合着火势带起的风势，汇成沉闷但是铺天盖地般的轰鸣。
眼下站在城头，诸葛亮能够看到的，听到的，就只有这些。魏文长半个时辰前遣一信使通报战况，之后就没有音讯了。明明油口和公安城的距离如此之近，难道是因为战况激烈，以至于无暇通报？
这不可能。这样的火势，没法在其中展开大规模战斗。
多半是魏延根本没想起来通报战况。
这并非魏文长刻意所为，而是性格如此；或者说，武人们多半都是如此。这些习惯出生入死的刚毅汉子，只会服膺于能和他们同上沙场、并肩搏战的袍泽弟兄，而下意识地排斥圈子以外的人。平时，他们在有关士卒训练、军械配备、后勤供给等方面，还能够遵循军师中郎将的指示；一到战时，他们只相信自己的判断。
武人有武人的骄傲和自信，这也没什么可指摘的。
只是……没有油口前线的消息，总让诸葛亮觉得有些心神不定。这并非基于战场经验，可哪怕没有领兵作战的经历，只要对东吴地方将领稍有了解，就会疑问：程普、吕蒙、甘宁都是宿将，他们三方面发起的攻势，就这么简单莽撞，就这么直来直去？
是否果然如续之的猜测，当前已经出现的两路敌军都是佯动，而真正的吴军主力，还在蓄势待发？一时想不清楚。何况，与作战相关的一切，必须得仰赖雷续之和魏文长两位，自己能做的也只是看好这座公安城。
诸葛亮确信，公安城的城防不会有问题。
各处里坊都已戒严，街道上有甲士巡逻，严防异动。
城尉和游徼等武职吏员出面组织了壮丁，武库发给兵器，随时可以上城警戒防御。极限情况下还可以动员丁女、老小等，按照每五十步四十人的密度登城。
城头上的防御武器，诸如弓、弩、钩镰、长斧、长枪乃至滚木礌石之属已经布设到位。防御设置如飞冲、行楼之类也都齐备。
但仅仅如此是不够的。知己知彼，方能百战不殆。当务之急，是要搞清楚吴军动向，他们究竟有什么谋划？之后会不会有新的动向？如果有，所动用的人马从何而来？有多少人的规模？是想速战速决，还是围城久战？如果要久战，他们有没有攻城器械，有没有粮秣支持？
只有把这些弄清，才能因其势而利导之，而非处处被动应对。
诸葛亮下意识地挥了挥羽扇，待要号令。
站在稍后方的王跃还是头一次面对这位玄德公的肱股之臣，有些紧张，误以为诸葛亮在召唤自己，一个箭步上来：“军师？”
“嗯……是舒望啊……”诸葛亮温和地对他笑了笑：“这里的情形便是如此，你莫辞辛苦，尽快回报给续之。后继局势如有变动，请续之随时联络。”
“是。”王跃恭谨行礼，快速沿着步道下去了。
诸葛亮沉思半晌，看了看簇拥在身边的僚属们。他的嗓子还是哑，所以说话的声音只能压低些：“宗预！你带二十骑，出城沿江向西查看，无论有无发现，每隔五里，遣回一骑……若发现有什么异常，探明情形之后，立刻返回禀报。”
叫作宗预的是一名二十来岁，颇显英气的年轻人，这时候担任左将军府记室书佐，在同僚当中有文武兼备之誉。听得诸葛亮交付任务，宗预摩拳擦掌地上前一步，大声道：“宗预明白，出城沿江向西查看，每隔五里，遣回一骑报信，若有异常，探明情形后立刻折返。”
“去吧！”诸葛亮挥手道。
宗预快步下城，立即在城下点起二十名骑卒。
正待喝令打开城门，忽听城楼上人纷纷道：“稍待！稍待！南面有两支骑队过来了。”
公安城最初只是一个结纳江北流民的营地而已，整座城池是去年年初拆除了半座孱陵城，然后把拆下的砖石木料搬运来建造的，所以规模甚小，城门只有两座。
一座在北，通向油口；一座在南，与前汉时修建的峡江水陆道相通。也就是说，公安城的陆路出入，大都经过南门。
此刻，渐渐接近南门的其中一支骑队，乃是雷远和他的扈从们。
在击破程普所部之后，雷远所部一边休息，一边打扫战场。适才这一仗虽说摧枯拉朽，但毕竟也是以三千对四千的较大规模战斗，将士们无论体力、精力都有些损耗。换了其它的军队，恐怕休息三五个时辰都不一定够。
但庐江雷氏部曲在灊山中挣扎惯了，士卒们较能吃苦耐劳。何况眼前的情形与当年且战且退跋涉千里相比，简直算不了什么。所以他们仅过了小半个时辰，便全军再度出动，向公安进发。
但即使如此，雷远还觉得有些慢。
这没有道理可言，纯属不安全感作祟。雷远总觉得，在面对吕蒙这样的对手时，再怎么仔细，再怎么谨慎也不为过。为此，他派出大量侦骑以确保行军路线的安全，随即命令郭竟负责督促全军加快行军的速度，本人带了数十名骑兵先行一步，赶往公安。
与程普所部的战场，在公安城的东南方，与城池的直线距离不超过二十里。因为要绕过重白湖的关系，实际路程大概在三十里出头。一行纵骑奔驰，须臾间就已接近。这时候，处在骑队先导的李齐忽然看见西向通往江峡的道路上，也有一支骑兵奔来。
“这是哪里来的骑队？”李齐皱眉。
这些日子他跟在雷远身边，眼光和见识都有点长进。一看这支骑队，顿时便想到：公安以西是乐乡，再往西北是张飞的宜都郡辖境。然则此时张飞已率军随同玄德公南下，而乐乡这边……李齐又凝神看了看，他不认得这支骑队中的任何一人。
第二百二十六章 拔剑
吕蒙也在凝视着对面骑队。
数十名骑兵，规模已不算小。除非在北方出产战马的地方，否则到哪里，这都是一支相当可贵的力量。玄德公的部下将领里，能够随随便便带出五十骑的，也不过屈指可数的几人罢了。更不消说，对面的骑士们每个人都乘坐着高头大马，周身装束齐备，必是精骑。
玄德公的主力部队都已经南下作唐，留在公安的应当只有偏师。而偏师应该又已经被程普和宋定的行动调走了……那么这支骑队的首领会是谁呢？自己又该怎么应付？
双方奔行的道路在坡地间起伏绵延，最后在公安城南门以外里许汇到一处，因此双方的距离快速接近，彼此的身影有时候隐藏在高起的地形和林木之后，很快又重新出现。
吕蒙注意到了，那支骑队他又看到了在那支骑队垓心处，有一名非常年轻的军官。这军官脸上留着短髭，身量高瘦，身披浅灰色的戎服，再看他以单手控缰、自如策马，而周边骑士众星捧月的样子，显然此人是统领强大力量的重将。
在参与赤壁、乌林、江陵等地战事的过程中，吕蒙和刘备麾下的不少将领打过交道。年轻些的将领里，如关平、刘封等人，都和吕蒙有一面之缘。但这人看上去脸生，吕蒙确信自己不曾见过。
吕蒙微微皱眉。
没有参与赤壁之战，而有具备相当实力的年轻将领？吕蒙约莫知道这人是谁了。
“继续向前，不要慌。我来应付。”他将刀鞘挪到最适合拔刀的位置，低声吩咐部下们：“待到双方靠近，看我动作，发起突袭。”
“是。”
“一旦杀死这些人，必然会引起公安城头的注意。我们就喊，这是东吴遣人装作荆州人渡江，然后待城里派人出门查看的时候，趁机夺门。”
“是。”
吕蒙的身后传来一阵轻微的甲叶碰撞声，那是部下们在做战斗的准备。吕蒙本人是能征惯战、敢打硬仗的狠人，此刻跟随他的这些骑士们，也都勇健敢死，杀人无数。
这一路上，他们经过几个荆州军的哨卡、望楼，以极其迅猛的动作尽数袭杀起哄的数十名士卒，不留一个活口。这个时候，每个人身上都或多或少地沾着些血；虽然每个人都竭力装作正常行军姿态，其实杀气极盛、气势宛如鬼神。
近了。
越来越近了。
随着道路的渐渐交汇，两支骑队的距离越来越接近。
吕蒙甚至还侧过脸去，向对面的骑士们露出一个笑容。
再往前一点，是个三岔的路口，路口南面有片林地。双方的视线在这里又一次被阻断。几名部下们略微催马，将吕蒙护在较中央的位置。每个人都开始调整呼吸，以确保接触时能够爆发出最大的力量。
数息之后，两支骑队交汇到一处，在一条道路的左右两侧并辔奔驰。因为道路宽度有限，两支骑队都减慢了速度，队伍拉长了一些，腾出空间给对方。
对面有个骑士问道：“不知是哪位将军在此？我们是……”
吕蒙不待他说话，猛地向右侧勒缰，拔刀冲刺。
在挥刀直冲的时候，他甚至还纵声大吼：“杀吴狗啊！”
既然是伪装偷袭，那么，做戏就应该做全套。毕竟公安城头上，还有好多隐隐绰绰的身影正看着呢。
吕蒙的部下们早就屏息以待，吕蒙一旦动手，数十骑同时改变方向，向着最接近自己的对手冲了过去。
在策马冲刺的同时，他们也高声乱喊着：“杀吴狗啊！”
如此近的距离，如此猝不及防的袭击，吕蒙几乎可以想象得到对面的骑士们心胆俱裂的表情。或许其中有些人，会以为这是一场误会吧。他们或许还会竭力解释自己并非吴人。他们的反应稍微慢一点，对吕蒙和部下们就很有利了，只要贴近过去，然后挥刀……
然而率先进入吕蒙视线的，是十余枚闪亮的箭镞。箭簇从对面骑士们平端的强弩上飞出，划出笔直的银线，刺入己方将士们的身体，溅出殷红鲜血。翼护在吕蒙身边的数人瞬间发出闷哼或惨叫，有人继续鼓勇向前，有人勒马躲避，有人直接倒下。
那些箭矢几乎集中往吕蒙的身上兜头招呼过来，虽然亲卫们遮挡了大部分，终究双方距离太近，有一支箭矢集中了吕蒙的盔檐，发出当的一声大响，然后改变方向，贴着额角飞掠而过。额角的皮肤被划开，鲜血顿时涌了出来，遮挡了吕蒙的视线。
他的左侧肩胛则被一支箭矢正正的命中。在这么近的距离内，弩弓的力量催动箭簇透过甲片，似乎钉在了肩胛骨上，带来一阵剧痛。
吕蒙面不改色。
看来敌人早有准备，他们借着刚才那处林地的隔断，准备了弩弓，正好这时候一次发作出来。但那也没什么，不过是把奇袭改成强攻罢了，只要尽快地杀死这些骑士，仍然有机会夺取公安城！
他竭力策马，继续向前。
两支骑队就像是两条鳞甲翕张的怪蟒，猛烈地纠缠厮杀到了一处。
瞬息之间，眼前刀枪乱舞。
双方都在大喊大叫：“对面的是吴狗！杀死吴狗！”
这样很好，到底谁是吴狗，公安城上是分不清的。等到杀死这些骑士，我说你是吴狗，你便是吴狗！
正这么想着，吕蒙的眼前忽然冒出一名铁甲骑士，挥舞着长刀策马靠近过来。吕蒙打算尽快找到对方的首领，不愿与之纠缠，双腿夹马，就从他身侧奔过。不想那骑士趁着吕蒙靠近，猛地扭身挥刀，兜头盖脸地乱砍过来。
吕蒙下腰俯身，避过一记横斩的刀锋，随即探臂向前，用刀锋刺进那骑士没有护甲的膝盖。那骑士大叫一声，抱着马颈让到侧面去了。
他横刀在手，勒马在纷乱的战场上左右探看。双方的将士们还在纠缠，一时间看不出谁占了上风，战马往来奔驰盘旋，激起的尘土味道，让他有点喘不过气来。
身后有几名扈从赶了过来：“将军？”
吕蒙抬手一指：“跟我来，那人便是庐江雷远！”
吕蒙抬手指示的方向，雷远正从一名骑士的咽喉拔剑。剑起处，带出一抹鲜红色的血。
他所握持的长剑，比通常的铁剑更长，剑身略宽而厚重，挥舞时剑脊处仿佛有青光盘旋。这显然并非仪仗所用，而是一把能在战场上恃之斩将杀敌的真正利器。
这时候，雷远也注意到了朝向自己的那几名敌人。
他不知道这些人究竟姓甚名谁，也不知道他们的目的；但他能够确定，这些人都是承担特殊任务的东吴精锐。
好的很。这个时候，雷远斗志勃发。
跟随赵云苦练了数月以后，可算遇见一个检验身手的机会了。
第二百二十七章 剑术
当代锻造刀剑等武器的方法，乃是叠打。就是将精铁加热到极限，用大锤锻打成长条，然后把这一整块精铁对折叠起，再度锻打成一个长条形状的整体。经过这样一次，表现在钢材表面就是两条纹路，每一条纹路，叫做一“炼”。每经过一次叠打，钢铁表面的纹数就翻一倍，钢铁中的杂质就会氧化排除一些，而本身的组织更加致密一些，所以后世才会有百炼成钢之说。
按照当代的习惯，朝廷制式的兵器通常以叠打五次的三十炼为上品。当然近代以来各地铁官武库管理混乱，许多十余炼甚至顽铁所制的刀剑也刻着三十炼的铭文，当做良品来用。
但雷远所使的这柄长剑，可不是那种鱼目混珠的货色。这柄剑，乃是赵云在长坂坡保护阿斗和甘夫人突出乱军时，从一名曹军骁将手中缴获的。剑身透着湛清色，重重叠叠的华美纹路映射光芒，仿佛轻云流动，既锋利，又柔韧。粗略估计，至少也有百炼，还使用了极精妙的淬火和回火技术。
本来，赵云将此剑摆设在自家厅堂侧面兰猗上作为珍藏，还向雷远特意介绍过。数日前，雷远预备前往乐乡调兵时，赵氏女遣了家中仆役，持此剑相赠。
适才雷远持宝剑在手，策马与敌交战，顷刻间连杀两人。
这时候的雷远，终究与数月前的勉强姿态大不相同了。他的胆气、体力、战斗经验和运使各种武器的技巧，都在和赵云一次次真刀真枪的对练中提升，进而有了几分融会贯通的感悟。
故此，雷远虽经剧烈的格斗，体力上却并不感觉枯竭。当吕蒙等人猛冲过来的时候，他也并不畏怯避让，反倒在叱喝声中催马对冲过去。几名扈从不敢怠慢，也立刻跟随在后，一齐冲杀。
通常来说，骑兵对战，就像是两头身披铁甲利刃的猛兽对撞，胜负往往只在一合之间，所以使用的武器以长大为优，能早一分刺中敌人，便多一分胜机。但这时候，双方近百骑在狭窄路面上搅成一团，随时随地都会有敌人从身侧、身后冒出来；而当战马盘旋往来，有时会与敌人的战马撞击，双方的小腿几乎会碰到一起。这样的环境下，长枪大槊之类的武器运转不灵，各人都以刀剑作战。
雷远的马快，几步就突到队列前方，在距离敌骑丈许时身体猛然前倾，奋力探臂击刺。随着他的动作，手中长剑便如飞腾而起那般，割裂空气，发出一声轻啸。
这一手，几乎是雷远的极限发挥，既稳，又准，又狠，一点星芒，直取吕蒙。
吕蒙瞬间放弃格挡，侧身急闪。对他这样的宿将来说，近距离的厮杀搏斗完全不用大脑的支配，一切动作都已经成了本能。便如此刻，就在险之又险地避过一剑以后，他已籍着侧身的力量挥刀反撩。
两人正错马而过，雷远不及避让，慌忙沉肱横剑相格。刀剑相击，发出清脆的大响，火星四溅。
借马力奔驰劈砍，固然杀伤力巨大，但是遭格挡后的反震力道也倍于寻常。吕蒙只觉得腕骨剧痛，一时间五指颤抖得简直握不住刀柄。他连忙身体前扑，加速催马。
刚伏低身体，脑后又是锐利的风声划过。显然雷远反手翻腕，又补了一剑，好在自己闪避得宜，本该撕裂后颈的剑尖掠过空处，并未命中。
吕蒙急回头看，又见到自家的一名亲兵大吼赶到助战，却被雷远手起一剑，从嘴里直透后颈，随即手脚抽搐着倒撞下马。
吕蒙怒骂一声，又不禁赞叹：这厮，身手不错！
这样的剑术，确实已经可以和久经沙场的自己相抗衡，若在其它场合，吕蒙必定会勒马再战，见识见识这左将军麾下新锐之将的实力。但眼下这局面，不适合再战了。一来，左侧肩胛的疼痛愈来愈厉害，鲜血已经透过甲叶，绵延到了戎服的手肘处，二来……
原本百余人回旋骑战厮杀，放眼四望，处处都是兵甲器械的耀眼反光。可是只过了片刻，厮杀的人数就比初时少了三四成。吕蒙不用细看，就知道好几名得力的部下已经非死即伤。
想要斩杀眼前这数十骑，已不可能；夺门云云，更不要多想。这些骑士比吕蒙预想的更加警惕，动手比吕蒙还要快，兼且个个身披精良甲胄，武艺和骑术俱都非凡。继续厮杀下去，万一公安城里再冒出些援兵，说不定反倒陷了自家性命。
吕蒙的性子十分果断，这想法在脑海中一转，他便嘬唇作哨，同时催马往战场的外沿退开。他的部下们一听哨音，也全力摆脱纠缠，不管不顾向他靠拢过去。
雷远的扈从们趁机杀伤数人，但没能拦住对方聚拢。
双方忽然间拉开了距离，各自勒停了马匹，警惕对峙。
以人数而论，雷远所部的优势比先前更加明显了，现在大概是四十骑对三十骑出头的样子。
但雷远的脸色微微发白。
当战斗告一段落，他觉得自己的左侧腰部隐隐作痛，如果脱下甲胄衣物，必定可以看到大片的乌青淤血，甚至有可能内脏也受冲击。那是对方骑兵首领适才挥刀反撩造成的伤势。虽然自己及时格挡，但那长刀挥舞的冲力巨大，刀尖只擦过肋侧甲胄，便将几片甲叶打得变形，连带着身体也受创伤。
真是惊险异常的一战，生与死，只在毫厘之间。适才主动策骑与敌对冲，着实有些莽撞了，雷远对自己说。他终究不是那种置身死于度外的武人，在战斗的激情褪去之后，隐约觉得有些后怕。
自己苦练了许久，头一回上阵搏杀，就差点没命……不知那敌骑首领是谁，如果穿越者的性命就交代在无名之辈手里，那可太不划算了啊。
李贞在雷远身后低声道：“宗主，我方后队的骑兵马上就到，不妨和他们说上几句，消磨点时间，然后一举包抄歼灭之！”
说几句，正好问问敌将是谁，雷远点了点头，催马上前几步，扬声道：“对面的吴军，尔等既被发现，有任何图谋，都已无从施展。此刻再斗下去，并无意义……”
对面骑队恍若无闻，沉稳不动。
在亲卫们的簇拥下，吕蒙想了想。这话是没有错，既然被撞破了行迹，想要奇袭公安，已经不可能了。这一场，从头到尾都是白忙，接下去还得另想办法。
那还有什么必要在公安城下盘桓？赶紧走，走得晚了，一定有麻烦。
“罢了！”他对左右吩咐道：“各队抽叠后退，先和成当、徐顾他们会合，再作打算！”
第二百二十八章 追击
对方骑队首领的决断速度超过了雷远的想象。上一个瞬间，整支骑队还斗志昂扬，仿佛能够战斗到最后一息；下个瞬间，他们就开始急速撤退，甚至没有人向遗留在战场上的受伤同伴们多看一眼。
两军作战时，胜负固然决定于面对面抗衡，可绝大多数的伤亡都出现在一方对另一方的衔尾追杀时。再勇猛的战士背后都不长眼睛，一旦在撤退时受到袭击，几乎没有还手的余地。
以眼前局势而论，到底双方还没有明确分出胜负，对面骑队却绝然退走，而部下们居然毫不犹豫的这么做，这支骑队的军心之凝聚，真是不可小觑。当然，这个举动，也证明了吴军必定有较大兵力跟随在后，他们有足够的信心，很快迫退己方的追击。那么，究竟要不要追击呢？
雷远有些犹豫。
按照常理来说，当然可以追杀一程，扩大战果。但此刻雷远身边的，都是他的亲近扈从，都是数千部曲中挑选出的出色人物……过去这段时间里，身边的扈从们折损甚多，这绝非雷远愿意看到的。雷远希望他们每个人都有大用，而不是为了区区几个首级而冒险。
何况，既然吴军的主力就在后方，接下去无非是公安城下一场会战，眼前纵使斩杀若干骑兵，抵得甚事？终究还得靠双方兵对兵、将对将，一战定胜负。
正想到这里，李贞激动的大喊声在不远处响起：“宗主！宗主！那个带队的，带队的就是吕蒙！”
什么？
雷远猛扭头去看。却见李齐蹲在几名落马的地方伤者身边，正慢条斯理地收回腰间短刀，刀上带着血，显然适才对伤者做了些不忍言之事。而李贞策马奔来，还在连声大喊：“吴人骑队的首领，就是你说的那个吕蒙啊！”
刚才脑海中盘算的一切，比如后怕，比如日后定须谨慎，比如不应为了几个首级冒险……雷远瞬间把它们全都远远地扔了。仿佛有一个声音在脑海中狂烈地大喊着：别看眼下此人只是周郎麾下的一军之将，可他日后乃是东吴对荆州战略的主要规划者之一，只要杀死此人，就等于斩断了东吴向荆州伸出的有力手臂！
各种乱糟糟的想法此起彼伏，扔了一些，又来一些。雷远竭力稳住情绪，向左右问道：“原来适才退走的便是吴军主将，我有意追击，又恐遭遇吴军大队，你们以为如何？”
左右争先恐后道：“机遇一失就不再来，岂容错过？就算遭遇吴军大队，我们骑马冲突，难道还怕被步卒包围么？”
又有一人举手指着吴人退走的方向：“宗主，吴人都快绕到坡地后头，看不到啦！”
雷远再不犹豫。
“李齐！你去联络我方大队，催促他们加速前进，准备大战！”他急促地大喊道：“其他的人，跟我来！”
这时候，身披铁甲的将士直接用短刀割断系甲的丝绦，把沉重的甲胄扔在地方。其他人也都把水囊、或者副手武器抛下以减轻重量。所有人全力催马，卷起漫天的尘土，飞驰向前。
虽说吕蒙先走片刻。但雷远所部想要追上他们，并不很难。皆因双方的战马有明显的优劣之分。
东吴少马，更绝少良马。军中将领骑乘的战马，有些是从益州南部辗转而来，耐力很好，但奔走并不迅捷，短距离的冲刺能力也差。吕蒙此前随周郎围攻江陵时，因为献策击败曹仁，获取三百匹战马，就得到周郎的格外嘉奖，从此位居南郡吴军的次席。
眼下吕蒙等人骑乘的马匹，便是那次战斗的缴获。虽说每一匹放到江左，都可算上等良驹，但本来只是曹军骑兵的普通战马罢了，有几匹因为泅渡过江的时候着了凉，似乎状态还不是很好。而雷远和扈从们的战马却不是普通战马，而是北地或者河西的良种，还是从庐江雷氏六百多匹战马中挑选出来的，到底比普通战马要高出一筹！
当雷远等人开始策马追击，双方的距离就肉眼可见地越来越近了。雷远甚至已经能看清吕蒙的身影。
只听前方骑队中唿哨一声，大概七八名骑兵忽然放缓速度，慢慢勒停马匹，意图张弓搭箭来射。
雷远懒得与这些小喽啰纠缠，呼喝着让部下们散开，从道路两侧的深草间绕过去。
那七八名骑兵在马上射了几箭，没什么准头。居然干脆下马，站在地面上左右开弓乱射。
为了尽快追上吕蒙，扈从们大都脱下了皮甲和兜鍪，顿时有人中箭落马。
这时候李贞正从那下马的七八骑身边奔过。他本人擅射，也很注意应对射击，只听吴人的弓弦一阵急响，连忙猛地低头缩颈。刚一低头，只觉得头顶皮肤剧痛，一支平铲型箭头的长箭擦着头皮飞过，带着一溜血沫子截断了他的发髻。
李贞吓得魂不附体，疯狂催马逃开。
奔出数十步，他又觉得恼怒，于是勒马绕了半圈回来，一手执弓，一手搭箭，奋力回射。他的箭术远在寻常武人之上，抬手一箭又急又准，正中一名吴人的前胸；另一名吴人上马来试图迫近战斗，李贞对准他连发数箭，前两箭射空了，第三箭刺进了他的小腹。这吴人弯腰倒伏在马上，慢慢地侧身栽倒于地；因为脚后跟挂在马鞍下借力的皮带里，于是就被马匹倒拖着，往远处去了。
这时候，其他几名断后的武人也陆续被杀死，李贞大声喊着，催促同伴们继续追逐。
然而往前没多远，绕过一片坡地，却见到雷远和部下们勒马立定，不再向前了。
“适才我们距离吕蒙已经不远，李齐追得最近，两马相距不过三五丈吧？可惜了，以后大家都该练练骑射才是。你教，我们学。”看到李贞过来，雷远有些遗憾地对他说。
李贞催马来到雷远身侧，往前探看。可以见到一支数千人规模的军队，刀枪并举、旗帜如林，沿着道路蜿蜒而来。而吕蒙和剩下的十余骑，便如疯狂逃窜的野兔子那样，一直猛冲到队列中去了。
适才的战斗使得雷远高度亢奋，现在他周身大汗淋漓，汗水浸透了戎服，被秋风吹着，又透出凉意。他摸了摸战马的颈部，发现战马的皮毛也湿透了。
他说：“我们走吧，往后十里，有片平地适合大军排布。郭竟、邓铜他们也该到了，我们就在那里，等吴军来。”
第二百二十九章 报喜
周瑜斜靠在公案旁的软榻上，望着窗棂外的万顷波涛，沉默不语。
相比于宽大的船舱，窗户显得小了点，当日头升高的时候，就看不到了。但是周瑜记得，今早起身时，看到初升的太阳是惨白色，周围还有一圈血红色的光晕。
据有些通晓五行灾变的人说，看到这种情形，是将有性命之危的征兆。周瑜并不真的相信这种所谓的“先哲秘论”，但今天早上，他看着这样一轮日头在波涛尽头起伏，忽然觉得心浮气躁，头晕目眩，简直连呼吸都无法继续。
周瑜把身子向后仰了仰，让自己倚靠得舒适一些；这几日他已经没法长时间的端坐，经常需要躺着歇息。好在，这并不影响他运筹帷幄、调兵遣将。
这几天里，己方的水陆大军仍旧和荆州军对峙着。不得不承认，刘备的用兵着实老到，己方多番试探，也没能抓住他们半点破绽。好在江夏的程普、江陵的吕蒙、甘宁等人，已经按照要求发起了对公安城的进攻，计算时间，昨日他们应该打到公安城下了。
今天一早，周瑜派出大量的人手，在多个场合向荆州军宣扬吴军渡江的消息，以此来动摇他们的军心士气。随着公安方向的战事进展，之后每天都会有更新的消息宣扬出去，倒不知荆州军还能够稳定多久。
正盘算着，忽然舱门被推开。
有阵冷风从舱门吹入，让周瑜打了个寒颤。那开门的侍从慌忙把舱门关紧。
“什么事？”周瑜问道。
“玄德公下属、左将军从事中郎简雍求见。”
“简雍？”
侍从恭谨答道：“是。”
周瑜思忖片刻，问道：“两军正在对峙，左将军府的属吏，来此作甚？仲异，你有什么想法？”
原来此番被吴侯任命为周瑜副手的奋威将军孙瑜，一直就不声不响地坐在舱内。听得周瑜发问，他迟疑了下，答道：“我军大举压境，玄德公终究不敢长久对抗吧，或许此人到来，便是要向我们认输、求和？”
周瑜笑了笑：“刘备是刚毅的英雄，想要他认输求和，怕不是那么容易……”
但他明白，孙瑜一介庸人尔，以他的眼光见识，本也说不出什么有意义的分析。于是他对那来报的侍从说：“先请庞士元来此。”
片刻之后，庞统跟着侍从来了。
一进船舱，他就问道：“都督，为何简雍简宪和会在外头？”
周瑜已经让人撤走软榻，手肘撑着案几而坐。听得庞统发问，他道：“士元，你认得他？”
“有过一面之缘。简宪和乃是玄德公麾下负责奔走周旋之人，昔日在新野的时候，常常往来荆州各地。此君现任左将军从事中郎，玄德公南下作唐，他与诸葛亮一起，留守公安。”庞统答道。
刘备的部下，从公安来……周瑜点了点头，压下隐约的不安，对侍从说：“你去唤简雍进来吧。”
无多时，一名中年文士恭谨入来。
因为与刘备的敌对之势甚明，所谓的孙刘联盟，几乎已成了废纸，所以周瑜并不起身相迎。而简雍也不计较，行礼谒见，举止如仪，一抬头时，竟然还满脸笑容，喜气洋洋的样子。
如此作态，必是苏秦、张仪之流，看来刘备确实在战场上无所应对了，竟然想用口舌来取利。周瑜这么想着，心里便带着几分蔑视，等着简雍行过礼，才道：“请起。”
他也不寒暄慰问，随即道：“宪和先生不辞劳苦来此，不知是玄德公所命，还是孔明所命？又不知，有何事相告，还是有什么请求啊？”
简雍笑道：“此番是从公安而来，尚未去见我家主公，先来给周都督报喜。”
“报喜？”
“正是。”
“喜从何来？”
“此前数日，大江上风急浪高，吴侯麾下程老将军所部数千人，顺水飘到了公安城下，程老将军后来虽已离去，部属数千现为我方及时收容。现在录得名册在此，请都督一阅，若是无误，日后我方便会将之遣返回江东。”
说到这里，坐在简雍上首的孙瑜一时间心神震动，竟然失手将杯盏落在舱板上。
杯盏骨碌碌滚动声中，简雍侃侃而谈：“将士们虽遇灾祸而性命无碍，岂不是一件难得的喜事？是以，我家军师令我公安连夜赶来，先向周都督报喜；回头再去请我家主公颁下教令，嘉奖有功的偏将军雷远、部曲将魏延等人。”
周瑜脸色有些发白，而眼神冷得吓人：“前几日，大江上风急浪高？”
“正是。”
“程老将军所部数千人，顺水飘到公安城下？”
“正是。”简雍笑得满脸真诚。
这样一场败仗，程德谋的通报尚未抵达，公安城的使者倒先来了。
周瑜只觉得胸口阵阵憋闷，想要说些什么，一时竟提不起这口气。
好在庞统及时发言，撑住场面：“我也听说，最近江上风大。恐怕会有不少我方将士成批的飘荡过江，希望孔明能够一一妥善安置，莫要手忙脚乱才好。”
“那是自然，那是自然！”简雍笑得脸上的细浅皱纹都纠成了团：“孙刘两家，份属同盟，守望相助乃盟友应尽的职责。此番吴侯的部下遇险，玄德公的部下能够救助，自然要全心全意的救助。实不相瞒，贵方还有江陵出发的数千人马，如今也飘到了公安城下，我方的雷远将军、魏延将军做好了准备，随时可以发起救助。”
庞统哈哈一笑：“吴侯此番起兵十万伐蜀，各路兵马随时沿江而上。这时候，有孔明这样心系同盟的伙伴，真是太好了。日后待我到了公安城，一定当面感谢孔明。”
“应该的！应该的！”简雍连声道：“士元先生请尽管放心，人数多些，少些，都不要紧。只要贵方的将士到来，我们一定全力帮忙救助……终归我们是同盟，军师绝不会吝于援手的。”
说到这里，他忽然作侧耳倾听之状：“诸位，你们听！”
与涛声一起传进舱里的，还有阵阵高亢的吹奏歌唱之声。那声音起伏悠扬，居然还很悦耳动听。
“怎么回事？”庞统猝然色变。
“我家军师久仰周郎擅于音律，所以此番特地派了一队鼓吹乐手随行。他们这会儿正在贵方的水军大营辕门处吹奏歌唱，赞颂贵我两家的同盟情谊；当然，也自吹些救助贵方将士的事迹。我们是真心诚意地为此欢喜，难免歌之咏之，舞之蹈之……还望周都督、孙将军、士元先生都体会我们的一片喜悦之情。”
狗屁的喜悦之情！庞统气得浑身发抖，一时间不想再好好说话，只想跳起来指着简雍的鼻子喝骂。可他又势必不能如此无礼，于是只能和孙瑜面面相觑。
周瑜已经缓过了神，他保持着支颐而坐的姿态，沉声说了一句：“孔明的一番好意，宪和先生的劳苦，我们已经切实地体会到了，日后必有回报。宪和先生，你且回去吧。”
“好。”简雍也不耽搁，应了一声，随即告退离去。
庞统陪着简雍离开，看着他换乘小舟，飘飘荡荡出了水寨正门，汇合了那队鼓吹手……这才折返回来。
看了看周瑜，庞统叹了口气：“这简宪和，着实奸猾……口口声声，竟似孙刘联盟还在一般……”
而周瑜瞑目养神，半晌之后才低声道：“孙刘联盟确实还在，他说的也没错。”
第二百三十章 不逊
船舱里没有人接话，一时间静得可怕。
周瑜一定是怒极了。
庞统看到他的手掌紧紧抓握着案几的边缘，直到五指的指腹毫无血色。他的心里大概像是憋着一座火山，一旦迸发出来，会烧死人。
可是想到程普所部就这么败了，庞统的心里只觉阵阵发凉。
相对于对东吴的庞大实力来说，这场失败本身并没有什么可怕的。只要程德谋本人没事，往江左深山中攻伐掳掠一番，很容易就能重新凑出数千的兵员。问题是，这场失败证明了许多周郎此前不愿意想，不愿意承认的事。
证明了即使在玄德公带领主力离开的情况下，荆州北部的吴军并不能动摇公安城；证明了即使玄德公分兵驻守，周郎仍然无法在正面对峙中轻易占据上风；证明了玄德公根本不畏惧和东吴敌对，周郎想要用这种方式压服荆南，是不切实际的幻想！
接下去该怎么办？难道周郎尚有扭转乾坤的奇策？
适才简雍表现得很清楚了，虽说出现了这样的事，但公安城方面，将之强行定义成了救助。孙刘联盟的这张纸，孔明还稳稳地拿在手里呢。周郎，或者吴侯这边，真的就要继续下去，把这张纸扯碎，把孙刘两家都拖入毫无胜算的大战之中？
不对，周郎不至于如此。他适才说，孙刘联盟确实尚在，是什么意思？
庞统盯着周瑜，却迟迟没能等到下文。
周瑜低声说了那一句之后，就转过身去，注视案几后方的舆图，再也不说话了。
庞统咬了咬牙。
“孙刘联盟确实还在，而我们的力量，暂时还不足以改变这个现状。”他深深俯首，向上首的两人行礼：“或许……我们都该认清这一点。都督，孙将军，我愿出面前往作唐一行，重申盟好，结束这一次的对峙。”
作唐那边，在玄德公身边的僚属当中，可有不少庞统的老熟人在，所以此行恐怕会有点尴尬。但以玄德公的作风，应当不会刻意为难。如果能够缓和两家的矛盾，维持两家在荆州共存的状态，那么，此前的小小冲突，大家都可以忘了吧？
庞统很清楚，即便在东吴内部，绝大多数人也希望如此。
这一次庞统作为南郡功曹，随同周郎前往京口，但周郎大概是忙于军务的关系，并未按照此前的约定，将他推荐给吴侯。庞统固然有些悻悻，却也因此颇得余暇，与江东名士如陆绩、顾劭、全琮等人往来交游。在那几天的往来酬唱中，庞统清晰地看到了江左文武的心态。
不得不承认，庞统所看到的东西，叫人沮丧。
虽然江左士人们多少抱有建功立业的雄强心态，可他们所图谋的功业，是有明显上限的，这个上限，出自于江左政权本身。江左政权在初起时，不过图谋为朝廷外藩，后来为了与逆贼袁术切割，才以匡扶汉室、诛除群秽为号召。但这一主旨，其实既缺乏正当性，也缺乏内在的凝聚力。
与许昌汉廷的对抗，能称得上匡扶汉室吗？与广受拥戴、勠力兴复汉室的刘备对抗，能称得上匡扶汉室吗？江东士人对这些问题，从来就没法正面答复。庞统所接触到的江左名士们，恐怕心里都很明白，他们的舞台不在天下。他们所图谋的也只是偏霸之业，只是自身、及其家族的荣华富贵而已。
唯有周公瑾和鲁子敬两人是例外。
这两人从不掩饰自己的政治理想，多年来，都试图将吴侯的大业提升到新的高度，逼迫所有人的眼光投向更大的棋局。可惜，支持他们的人太少了。没有人愿意抛头颅、洒热血，去争夺那种虚无缥缈的未来。
庞统深深地感受到了周郎在江左越来越被孤立的现状。他可以断言：纠合起十万大军东进，是周郎将自己的政治资源发挥到极致的结果。但只要一次小小的失败，许多人就会找到理由，开始逡巡不进，开始叫苦连天，开始在吴侯面前阐述其它的想法，最终所有人齐心协力，把这场箭在弦上的大战消弭于无形。
正如此刻。程普失败了，吕蒙和甘宁呢，如果他们的行动也不顺利，吴侯那边会作如何想？那些慑于周郎的威名、不得不响应号令出兵的将领，又会掀起怎样的舆论？
周郎病重了，所以他不顾一切地推动这场军事行动，而丝毫不考虑后果。但庞统却不能眼睁睁地看着他肆意妄为。
他提高了嗓音，对周瑜大声道：“都督，勉强推动这场战事，久后必有反噬。与其坐视群情汹汹，不如我们主动收手吧。由我担任使节前去作唐，一定恢复双方盟好，也绝不会堕了东吴的威风！”
周瑜仍不理会。
孙瑜看看周郎的背影，再看看大声疾呼的庞统，小心翼翼地往后缩了缩。
庞统脸色涨红地离席起身：“刘备所领，不过荆南的几块零散土地罢了。我们只要耐心等待，限制住他们的发展方向；三五年内，必能等到新的机会，眼下姑且放过刘备这一次，与我们又有何妨碍？……都督，你所焦虑的，不在吴侯的大业，而在你本人吧！”
一语既出，庞统自己也吃了一惊。此言未免太过不逊，其中的蕴意，竟似是指摘周郎为了一己的功业而致吴侯的事业于危险。
周瑜单手按住舆图，缓缓回身，凝视庞统。他原本总是风度翩然的面庞上，仿佛蒙上了一层寒霜。
庞统不经意的一句话，落入周瑜的耳中，几乎要将他脑子里那根维系理智的线崩断。自从追随孙伯符渡江，自己为了江东孙氏付出了多少？为了东南的霸业何等的殚精竭虑？眼下这次，是自己能为吴侯做的最后一点事了！落在庞统眼里，竟成了这般？
在这一瞬间，他恨不得抓起手边的长剑，劈头把庞统砍成两段。
周瑜的眼光如此肃杀，使得庞统感到了强烈的畏惧。他非常非常确认，此刻的周瑜眼前只有那强势推进的计划，绝不会容忍任何人站在前面阻挡。
但庞士元怎么会因为畏惧死亡而违心敷衍呢？这种畏惧反而激起了庞统的执拗性子，他站在船舱中央不动，大声道：“都督，你病了！你该休息！”
两人对视着，似乎谁也不愿让步。
片刻之后，周瑜的身体明显地晃了晃。他竭力站稳了脚步，叹了口气：“士元啊，我知道你的意思了，但眼下还不到时候。再等一等，再等一等可好？”
孙瑜及时上前一步，扶住周瑜：“都督小心！”
周瑜的视线有些模糊，他看看孙瑜，继续道：“再等一等公安城那边的消息！”
第二百三十一章 敌情
建安十五年八月初十，清晨。
因为坚壁清野的缘故，公安城周边的农田、村落，这时候已经空无一人。原本百姓们栖息之所，都已经变成了两军争衡的战场。百姓们经历了连续多年的战争，本以为荆南会比较安全，可惜他们错了。这场新的战争，距离上一场不过才一年多，刚刚种了两茬粮食，家园就再度面临着战火的摧残。
这几日里，雷远所部则屯军于公安城外，利用城外军营的基础，额外再挖土为壕，垒土为墙。
如此一来，既与公安城做犄角之势，对在公安城西面逡巡不去的吕蒙所部，形成挟击之势；又能连通与孱陵、作唐等地的联系，呼应南北。
奇怪是的吕蒙所部的动向。他们的兵力不过三四千人，其实并无强攻公安的能力，既然偷袭不成，便该自行退去，不应在敌境多作停留。可他们偏偏不走。哪怕前后与雷远所部正面鏖战了数场，折损了千余兵力，也没有退让的意思，甚至还占据了公安城西面的一座废弃营垒，在那里摆出了长期作战的架势。
程普所率领的一部分残兵，这时候也离开了公安城东面的那个登陆地点，全军登船向西，与吕蒙所部合兵一处。这样一来，东吴水军的优势便显露无疑，他们的船只在江面上往来穿梭，不断运输补给，搞得声势赫然。
为此，雷远和诸葛亮、魏延谈论过。
三人都觉得，吴人以这个营地为凭籍，看似保持着进取的态势，其实等若把数千条人命送到刀口下面。魏延提议主动、坚决地出击，一举摧破吴军营垒，将他们尽数消灭在公安城外。但诸葛亮始终有些担心，因为南郡吴军的另一名重将、以兵强将勇著称的甘宁尚未出现。吴人下一步什么打算，谁也猜不透。
雷远本人倒是倾向于魏延的建议，但他的部属们连续作战，难免疲惫；再考虑到吴军尚有重将未动，己方不能轻易做全力一击。所以，三人最终决定，且稳一稳阵脚。
一稳就稳了三天。第一第二天，将士们还满怀着紧张的临战气氛，很多人在军营里整理甲胄、打磨刀枪。后来发现，吴军除了以少量兵力外出巡逻樵采以外，全没有其它主动出击。于是将士们的心情渐渐舒缓下来，郭竟部下的曲长邓骧特别放松些，居然在营里组织手搏的竞赛，当即被上司发现，责打五十军棍，再度被降职成了什长。
其实将士们彼此有些争竞是好事，既可以发泄紧张情绪，又可以养成各部的凝聚力。雷远前阵子还特意盘算过，趁着难得的和平时期，以曲为单位，在军中推广蹴鞠联赛。然则邓骧这厮在组织手搏的同时，还偷偷地拉人搏戏，那可就活该受罚了。
将士们如此，雷远自己也稍微放松一些。
此刻他身在望楼之上，一边眺望着对面的吴军营地，一边慢慢盘算军事上的各项安排。
昨日，他调动了一支轻兵，在两军之间的绵长原野间展开对吴军斥候的绞杀；邓铜所部又袭击了从江岸为吴人输送补给的辎重队伍，可惜没抢到什么东西；但这些都是小事，对局面并没有大的影响。
公安城里每日两次送来作唐等地的军报，由军报上看，荆南的对峙局面也没有什么变化。
最新的军报上说，吴军在与玄德公对峙多日之后，渐显焦躁。曾有一支小股部队溯湘水而上，汇合了驻守临湘的吴军，然后继续前进，试图进入长沙郡的南部。然而在即将抵达酃县时，遭到潜伏在衡山脚下的黄忠所部截击，损失甲士百余人以后，不得不原路折返。
也就是说，在南北两个战场上，己方的形势都很顺利。
还有自家的本据，乐乡那边。
虽说峡江水陆道被吴军截断了，但两地间毕竟一派平野，并无险阻，骑士们绕个远路往返，信息约莫会晚半天到达……这也没什么大问题。昨日蒋琬还来书表示，有若干蛮夷听说护荆蛮校尉与人作战，特意来到乐乡从军，想要搏个身份出来。
在这样的顺利局面下，吴军的目标、动向却依旧难以判断。
或许，确实该如魏延所说，立即发起攻势，向他们施加足够的压力，从而迫使他们暴露出真实的目的？当然，这需要缜密制定计划，确保损失最小，战果最大。雷远觉得，这种在战守两途反复横跳的心态，大概是在军事上不成熟的表现。不过，想得多些，应该也没有坏处吧。
“将军，我们回来了。”这时候，任晖在望楼下喊道。
他是今日负责带领轻骑哨探的军官，每日早午晚三次出入，这会儿是早晨哨探回来，看样子，来得有些急。
“怎么样？可有什么特殊的动向？”雷远从望楼走下来，一边走，一边问。望楼很高，梯子有些陡。雷远攀着木板下来，从木板的间隙，可以看到晨光映照之下，远处的吴人营地层层叠叠，营地里有哨兵往来巡逻，队列严整。
“虽没有特殊情况。”任晖摇了摇头：“可我觉得哪里不对……”
任晖和部下们个个风尘仆仆，身上带着一股人、马汗臭混合的怪味。雷远毫不介意地靠近他身边，低声问道：“何以见得？”
“说不清……”任晖皱着眉头，让辅兵把战马牵走：“总感觉今天看到的吴人营地，好像有些……太整齐，太安静了。”
雷远止住脚步：“太整齐，太安静？”
“也不能这么说……总之肯定有哪里不对；但是吴人哨骑往来频繁，我们没办法靠近去看。宗主，这样不行。我们得用点力气，狠狠地试探一下！”
“景叔打算怎么试探？”
“我把本部人马全带上，现在就去冲一冲，干它个狠的，看他们作何反应！”
雷远挥退身边的扈从，站在原地想了想。任晖的想法就是所谓“硬探”，用在这时候，应当很合适。于是他说：“我看吕蒙的营地扎得甚牢，各方面的布置都很稳当。景叔，你可以冲一趟。但是等我安排几路人接应。”
此时，营门处忽然一阵喧哗，李贞带着一名士卒狂奔而来。
那士卒奔到近处，雷远发现认得此人，他是己方部曲大规模出动以后，负责留守在乐乡境内哨所的。因为连夜纵骑奔驰，这士卒披头散发，气喘如牛，似乎快要脱力。一见雷远，他立刻跪伏在地，厉声道：“将军，吴军大举出动，攻向乐乡来了！”
雷远几步来到这个士卒身边，可以看到他脸上密布着汗水和污渍，浑身的衣袍都是湿的，反倒是嘴唇干裂，几乎显出灰白色。
“水！”雷远唤了一声，李贞连忙又提了水囊奔过来。
待那士卒猛灌了几口水，略微缓过来些，雷远立即问道：“这是什么时候的事？吴军规模多少？”
每一名在哨所值守的士卒，都学习过应当怎样判断敌人的规模和动向，怎样清楚明白的汇报，但这名士卒显然被吴军的规模震惊了，以至于雷远问了数次，他都说不清楚。只是反反复复地说：“昨日午时前后，大批的吴军攻入乐乡境内了！他们兵分几路，数量非常多！”
第二百三十二章 救援
在公安城下的战斗进行到现在，东吴的水军优势显露无疑。
雷远本以为，可以凭借骑兵拉平东吴水军优势，通过快速的内线机动，在滩头把吴军歼灭，但实际上没那么容易。只有伏击程普的那一场算得上好整以暇，之后阻截吕蒙所部，就差一点没赶上。
倒不是说吕蒙的偷袭之策能起什么作用。毕竟城里有那位军师中郎将在，且不谈是否神机妙算，至少心思缜密、布置周到，绝不虞被他人所算。何况吕蒙既然抵近公安城驻军，雷远那集中力量击溃分散吴军的计划，还可以继续执行下去。
问题是，战场上的变数至此愈来愈多，谁也没办法算清一切可能。
所以诸葛亮才急遣简雍，往南面战场去走一遭。这既是给己方宣示胜利，也是给荆州军的将士们打个招呼：战斗还有得打，但是我们能赢！
战斗确实还有得打。
这时候，雷远身后的整片营地已经像是煮开的沸水一般，轰然而动。雷远本人带领扈从不断前出，在向前的路上口述各种军令，如流水一般发下。而对面的吕蒙所部军营里，四处火起，黑烟弥漫，喊杀之声震天动地。
一名士卒飞奔回来禀报：“将军，邓司马、贺司马已经率部杀透敌营，未曾受到有力抵抗，现在已经折返回来，扫荡残敌。”
果然如此。
前几日里，吕蒙与雷远所部接连鏖战数场，兵力伤亡甚重，却坚持不退。随后，当雷远以为吕蒙坚守在此或有图谋的时候，吕蒙其实只在营中虚设旗号，留了少量人马装作巡逻哨探。这批人日夜不停地出入走动，摆出许多人轮番出外的假象，其主力部队却通过某种办法离开了营地，进而直取乐乡。
此人用兵，真是诡诈非常。
随在雷远身边的好些人都脸色涨红，羞愧难当。
任晖疾步出列，跪伏在地：“宗主，都怪我探查不明，以至于被敌人骗过了！”
在任晖身边，郑晋也立即跪伏。
任晖是雷远本部的带兵曲长，纵骑哨探是临时的任务。实际负责斥候侦察的乃是郑晋。这些任务原本由樊宏负责，樊宏身死以后，雷远身边缺乏得力精细之人，这才将他从军正的位置上调来。
郑晋确实相当能干，论及处置事务、分配人手的经验，樊宏还远不如他。谁知道出了这样的事？前后派了明哨暗探上百人，早就把吕蒙的营地团团围拢……吴军士卒都是生了翅膀飞走的吗？
此刻郑晋跪倒在地，也不辩解，只咚咚连声磕头出血。
雷远瞥了两人一眼，并没有责骂。他知道自己在气头上，这种时候责罚部下，很可能越说越怒，最后掌握不了分寸。
吴人攻入乐乡境内，是昨日午时前后发生的事，到现在将近一天过去了，谁也不知道乐乡如何。
过去数月里疯狂修建起的坞壁、围屯，能够保护那些百姓吗？或者，其中某一些，已经被吴人攻破，大肆烧杀了？或许此刻自己身边的袍泽兄弟，有些人已经失去父母妻子？
过去许多年里，庐江雷氏凭借着灊山险要和重重坞壁，一次次地应对各方兵力，他们对于据寨而守，可谓经验丰富。
可庐江雷氏部曲主力已经尽数在公安城下了，缺乏机动兵力策应掩护的坞壁，数量再多，也只有消极防御。如果吴军下定决心，就可以将他们一口口吞吃下肚！
想到这里，每个人都暴躁得想要嘶吼出来。只是眼看着雷远表情阴冷，无人敢乱说乱动。
雷远的恼怒不下于其他人。对他来说，乐乡不仅是本据所在，不仅是亲人、部属的家乡，更是漫长前路的.asxs.，是万丈高楼的地基，是自己一切想法的实施之所。听说这个消息，他恨不得当场砍了负责哨探之人，可那有什么用？
他竭尽全力让自己冷静。出现这样的局面，错不在他人，错在自己！如果就竭尽全力，不顾一切地猛攻猛打，不能给吴军留出从容施展谋略的时间，哪里会有这样的事？
归根到底，是因为自己担心部曲损失太大，想要稳妥。可是在战场上，哪里能有稳妥？想要稳妥，就等于放弃主动权，就等于把胜利的机会送到别人手里！
他深深地吸气，又深深呼气，伸手捂住了脸，用手指按压着额角，好让暴跳的青筋平复下来，顺便再擦去满脸的急汗。他想要说些什么，一时却没有很好的说辞来安慰部下们，鼓舞他们的士气，所以姑且保持沉默吧。
一行人继续策马向前，在他们的身后，部曲将士们像是潮水般从营地里涌出来。适才雷远已经下令，让各部做好紧急出动，回援乐乡的准备。现在他们已经准备好了，并且开始列队，随时可以出发。
许多将士们手持武器，瞪视着对面的吴人营地。现在每个人都知道了乐乡遭到吴军进攻的消息，于是每个人都暴躁不安。在军纪的约束下，这种暴躁不安化成了强烈的杀气，使他们只想着发泄一番，先拿对面那座营地的吴人祭个旗。
距离吴军营地不过百数十步，前方又有数骑飞奔过来，为首的是贺松。
“宗主，那营地里大概只有三百来人，就是他们每日里换了衣物旗号在外面晃悠。我们来回冲了两遍，已经将他们杀的倾净！”
雷远点了点头，勒停战马。
既然吕蒙只留下少数人守营，己方骑兵突击之后，立时就能将之化为齑粉。
“另外……”贺松靠近一些，低声道：“诸葛军师和魏将军，也来了。”
不用贺松说，雷远已经见到了他们。
他们显然也是一得消息，就亲自来探看的。几个人都是步行，从营地里头出来。
诸葛亮挽起袍袖，跨过一道被撞得散架的拒马。他的额头处有烟灰的痕迹，大概是刚才穿行于吴人营地探看，不小心沾上的。魏延稍微落后些，正满脸恼怒地与另一名将校争辩着什么。
雷远轻带缰绳，迎上前去。
诸葛亮开口就道：“是辎重！”
“什么？”
“吴人把将士藏在辎重车队里，每日往返于江畔和营地。我们以为，他们是从船队运输物资到营地，其实，他们是从营地运输兵力回到船队。过去三天里，他们借着辎重队伍往来，一共运走了两千多人。”
原来如此，确实狡诈，但也不值得多讨论了。雷远点了点头，他甚至都不下马，直接对诸葛亮道：“乐乡不能有失，我现在就回兵救援。”
站在诸葛亮和魏延的角度，想必一切以公安城的安危为先；而对雷远来说，乐乡是最重要的。在这危急之时，他无论如何不可能坐视着乐乡陷入危险。
所以雷远没打算与人讨论，直接就当众通告了这个决定。当代的豪族大都将家族的利益看得超过一切。雷远觉得，这样的态度或许过于强硬了点，但自己应该不是特别过分的那个。
果然诸葛亮并不惊讶。他问道：“续之要带多少人回去？”
“吕蒙和程普两军，现在大概还有四千人的机动兵力，估计全都去了乐乡。但是，甘宁所部的动向至今尚未确定，所以公安这里也不能轻忽。”雷远沉声道：“我带两千人去救援乐乡。留一千人在此，配合文长将军稳守公安。军师以为如何？”
诸葛亮微微摇头：“续之，可否借一步说话？”
雷远略一犹豫，下马来跟着诸葛亮走了几步。
却听诸葛亮道：“适才行于吴军营中，我忽然生出个疑惑，怎也梳理不清……吕蒙这一手，确实漂亮，可他为何要如此？如果只是攻打乐乡以调动我军，甘宁所部不可以么？”
第二百三十三章 出击
听得诸葛亮的疑问，雷远不禁叹气。
“军师，吕蒙这么做，因为甘宁所部不动，才是最大的威胁。”
“那么，我们就只有分兵应对？”
前世雷远曾经在一部影视当中，看到过这样的情形：当敌军两面压境，局势千钧一发的时候，主帅一手按下电话，宣布总预备队不动。
雷远虽然不是什么军事爱好者，却也由此记住了预备队是一军的倚仗，不可轻动。按照此世通行说法，预备队便是“奇兵”。便如此刻公安城防，雷远所部是正，魏延所部便是奇。而在吴军的角度，吕蒙、程普所部是正，始终没有出现的甘宁所部便是奇。
这几日里，让雷远始终捉摸不透的，便是这支奇兵究竟会出现在哪里。而这支兵力愈是迟迟不出现，愈让公安城的守军们感觉到巨大的威胁。
这种威胁，在此刻到达了极致。
因为吕蒙神奇的敌前转进，原本围绕着公安这一个据点攻守的荆北战场上，出现了第二个据点。而这个据点，又是雷远所必救的。由此导致了原本握紧成拳、保有足够力量的公安守军，即将兵分两路。
雷远对自己部下的战斗力抱有强烈的信心，这数千部曲聚在一处，便是最强有力的拳头，足以将任何一股来犯的力量击退。但拆分为二以后呢？
雷远可以断言，甘宁所部必将在这时候投入战场。那可是由江东首屈一指的斗将带领的、养精蓄锐许久的强兵！跟随雷远回援乐乡、将要和吕蒙、程普联军对抗的两千人，能够抵挡吗？还是在公安这边，由魏延带领的两千人能够抵挡？更不消说，吕蒙、程普所部，到时候也会发挥作用了。
这样的局面，迫使雷远排除那些瞻前顾后，下定了决心。这样的局面只能武人的手段来应对……无论敌人如何谋划，我只一刀杀去，凭借战场上的勇悍坚韧决胜负！
庐江雷氏的部曲们，以原属于仲氏政权下属，久经沙场的武人为筋骨；以江淮一带竭力挣扎着想要活下去的贫民精壮为肌肉；以来自于青徐一带、剽悍凶恶的贼寇为爪牙。这支部队原本就拥有超乎寻常的强悍。
在过去的数月间，雷远以严刑厚赏的手段来约束他们，用严格训练来提升他们，又用精良的器械来装备他们。现在，雷远需要他们以少胜多、连续作战！需要他们在艰难的环境中杀出胜利的道路！
“如今只能兵分两路。我领一部前往公安，杀退吕蒙所部，以一场胜利迫出甘宁所部，进行决战。”雷远坦然地道：“除此以外，似乎也别无它法。”
诸葛亮此前说，要与雷远借一步说话，于是其他部属们都很知趣地让开些距离。只有魏延毫无顾忌地依旧站在诸葛亮的身旁，听到雷远这般说来，他满眼放光，剑眉高挑得想要飞起，露出跃跃欲试的神色。
“我从不怀疑续之所部的善战，也坚信一定能够取得胜利。”诸葛亮微微颔首道：“续之此前说，任凭他们分几路来，我们只一路去，我觉得很有道理。既然此刻必须以野战破敌，如果均分兵力，反倒两面都有不足……所以，不必留一千人在公安了，这时候，我们要尽可能的集中力量。”
诸葛亮如此说来，雷远吃了一惊：“军师的意思是？”
“我会尽出武库积储，动员全城的男女百姓，与文长将军共同坚守公安。守城，有我们就够了。”诸葛亮从容地道：“城中武职吏员和各家将领的扈从亲兵，聚集起来还有四百多人马，全都交给续之。请续之带领他们，会同庐江雷氏部曲全军行动，在战场上击败吴人。”
也就是说，坚持最初的战术不变，集中一切能够集中的力量，全力以赴地谋求野战破敌的机会。在公安城里，只留下魏延所部的六百多人？
想来诸葛亮非常清楚，他不可能阻止雷远挥军救援乐乡。那么，与其均分兵力、两头兼顾，不如顺水推舟，继续把尽可能多的力量集中到一处。这么做毫无疑问是正确的，但风险也是明摆着的。万一因此导致公安城有失，诸葛亮和雷远两人，就要担负起沉重到无法想象的责任。
雷远下意识地问道：“甘宁的动向未明，如果他不向乐乡，而直取公安呢？”
“续之不妨先击退乐乡之敌，然后再回军救援公安。”诸葛亮挥了挥扇子，毫不犹豫地道：“公安城有文长在，无论吴军有何手段，必可死守城池。续之尽可以自如用兵，一点都不要着急。”
听得诸葛亮这样说，魏延欠了欠身，脸上全是自信神色：“军师和雷将军，请放心！无论吴军来多少人，我必拒之于城下！”
雷远一时踌躇。
诸葛亮向前半步：“续之？”
雷远终于颔首：“那就这么办。”
这个时候，让人在最短时间内下定决心的，已非判断利弊得失的聪明才智，而是担当、胆略和意志。
时间紧迫，雷远不打算再进行细节的讨论了。
他向诸葛亮和魏延分别行礼，随即转过身去，大步回到己方部曲将士们的面前。
将士们确实很忧虑，当雷远和诸葛亮谈论的时候，他们就在原地鸦雀无声地等着。当雷远回来，所有人又盼望地注视着雷远。
雷远笑了起来，他道：“忽然发现吕蒙这厮不见了，吓了我一跳……闹了半天才晓得，他居然领兵去乐乡。”
“宗主，我们得尽快去救援乐乡啊！”人丛中有人颤声道。
雷远笑骂道：“慌什么！”
扈从们带过战马。雷远跃身上马，缓缓行入人群中。
今日他戴着深黑色的铁兜鍪，身着鱼鳞铠，和普通的骑兵没什么区别。铠甲之外为了遮阳，罩了件浅灰色的戎服，腰间用皮带束紧。
许多将士立刻就想起来，去年的深秋，在擂鼓尖隘口和灊山里，还是“小郎君”的雷远也是这样一身打扮。当时的局面和现在相比，恶劣岂止十倍？小郎君……哦不，宗主总有办法。那时候都一路胜利地坚持下来了，现在好像也不必太过焦虑的吧？
雷远向着所有人大声道：“吴人根本不是我们的对手！他们快要输了！他们拿不下公安，只好转头去取乐乡，以为可以凭此乱我军心。可惜乐乡是我们苦心经营的本据所在，坞壁围屯星罗棋布，谁想要咬一口，崩碎他几颗狗牙！”
这番话一出，许多士卒们顿时露出了放松的表情。
有人立即高声道：“宗主说的对！”
还有人喊着：“乐乡先崩他们几颗狗牙，然后我们去踢烂他们的屁股！”
武人们粗俗惯了，但在这场合如此说来，未免突兀。这人喊了一嗓子，周边顿时静了下来。在他身边，几名士卒忍不住发出笑声，然后赶紧捂住嘴。
雷远看了看那人，猛然挥臂大喊：“没错！我们现在出发，就是为了去踢烂吴人的屁股！”
许多将士们一起大笑，他们哄闹起来：“踢他们的屁股！踢他们的屁股！”
这一声吼，仿佛打开了某道闸门，数千名战士的焦躁紧张情绪，随着种种轻佻言语倾泻而出。眨眼的功夫，那些言语已经升格到了污秽不可卒听的程度。
在污言秽语的环绕之中，雷远向部下的军官们说道：“就按照往常的规矩，各营依序出兵。”
“是！”众将领命四散。
不久之后，庐江雷氏部曲便沿着西向道路迅速前进。这支部队经历了几次作战，稍有折损，目前可战之兵还在三千两百人左右，在补充了公安城中的数百人马以后，兵力已经恢复到极盛。此时，贺松所部在前，郭竟所部次之，丁奉所部再次之，邓铜所部最后，雷远带领亲卫扈从们位居大军之中。
所有人脚步铿锵有力，斗志高亢如火，决心去踢吴人的屁股。
第二百三十四章 挫退
吴军进入乐乡境内的第二天，傍晚时分。
此刻蒋琬手扶阑干，往城下探看。身边有两名士卒各持盾牌左右遮护，以防流矢。一眼望去，只见尸身堆叠，血气冲天而起，使得蒋琬面色微变。
这是吴军两天内第三次攻城了。
前两次，他们沿途攻破某处围屯，并且将围屯里反抗者的首级携来，丢弃在县城的门口作为威慑。后来又砍伐树木为云梯，挟裹百姓填塞沟壑，发起了试探性的进攻。但其战斗决心似乎不是很足，当城内军民猛烈反击的时候，他们很快就撤退了。
但这一次，看起来是动真格的。
吴军的弓箭手，将箭矢如飞蝗般射上城头，有的将守军射倒，也有的高高越过城墙，落在城里，射死了好些搬运城防物资的民伕。吴军的云梯一座座地举起，数十座并排着，观之密集如林，而顺着云梯攀援而上的吴军士卒，就像是汹涌的浪头，永不停歇。
这时候，蒋琬本人除了镇定士气以外，发挥不了什么作用。负责战斗指挥的，是以陶威为首的吏员们。他们虽然已经退出军役，却保持着非常丰富的战斗经验，所以在应对吴军攻势之时，常常能够制敌机先。
对较远处的吴人，他们指挥城头守军使用箭矢射击，另外还以大量瓦块砖石如雨投掷而下，被砸中的吴军士卒莫不筋断骨折、头破血流。当吴军从云梯登城，他们又有叉杆、飞钩之类武器予敌相当的杀伤。
然而架不住吴军的兵力甚是雄厚，大概两三千人分成三队，轮番上阵，一口气猛攻了一个多时辰，当间没有半点停歇。于是双方的战线从城下堑壕，退到城墙下方，再到此刻，面对主攻方向的每一处城墙垛口，都要经过反复拉锯争夺，付出极其惨重的伤亡，才能保持在手中。
双方死伤士卒的血流淌下来，渐渐染红了城墙，渗透进了城上的夯土。使得蒋琬踏足之处，脚底有些黏滑之感。蒋琬大概估算了下，发觉城中的壮丁已经折损近半，再接着就该调动健妇上城了。他单手按着腰间的剑柄，捏了捏，试试手感，心里想：万一吴人杀上城楼，我无论如何也不能退让，怎也要让此剑染血而回。
外人看来，蒋县丞亲身指挥接敌，毫无畏惧神情。其实蒋琬自己很清楚，因为过于紧张的缘故，他已经整整一天没有饮食，这会儿手脚俱都绵软，只怕就算拿起剑，也无力杀敌。
“县丞太辛苦了，何不稍许休息片刻？”有人在旁边问候。此人年约三十许，形貌魁梧，须髯丰盛，像是一个勇猛强悍之人，但说话的语气颇显恭敬讨好，甚至有些谄媚。
“不必。”蒋琬笑了笑：“梁县尉，你也辛苦了。”
那人正是乐乡县丞梁大。此前梁大在雷远的逼迫下，彻彻底底地卖了自家的宗帅同党们，由此换来了县尉之职。但严格来说，这个职务只是为了酬功，而并无实权。因为此人的背景复杂，又有与东吴勾连的过往，雷远和蒋琬都没有将他当做真正的自己人。
此番孙刘两家对峙，雷远在提兵出发之前，就勒令梁大带着家属进入乐乡县城内居住，名为保护，其实有些监视的意思。
哪怕后来因为战事紧急，蒋琬不得不调动梁大及其宗族部曲上城助战，蒋琬本人也亲自坐镇此处城楼，以防万一。
听得蒋琬客气，梁大嘿嘿笑了两声，还想再说什么，却见陶威从城墙的另一侧绕了过来。
适才的战斗中，陶威的肩膀被敌人重武器打得血肉模糊。部下们为了防止伤势恶化，只能用布条把手臂绑在他的身躯上；而他则像是感觉不到疼似的，依旧往来呼喝指挥作战。
这会儿他的头发都披散了，身上的血污更多了些，可神情却有些振奋。
“县丞，吴人的后队旗帜摆动，他们要退兵了！”
“哦？”蒋琬顺着陶威所指的方向眺望，果然看到吴军主将所在的位置，两面黑色和青色的旗帜回旋摆动。
“他们分明占据主动，为什么要后撤？”蒋琬皱眉问道。
陶威信心十足地道：“一定是宗主在想办法！”
“那是最好。”蒋琬笑了笑。他想了想，又道：“待到吴人退走，我们得尽快派人联络各地的庄园坞壁，看看能否聚集起一点兵力，对吴人加以滋扰。”
陶威点了点头。吴军此番来袭，进兵极快，因此处在乐乡县东面的不少庄园围屯都被攻破，百姓折损极多。所幸各处占据险要、屯有粮秣物资的坞壁大都牢牢掌握在手，这些坞壁的力量如果集中起来，至少可以起到扰乱作用。
两人正待细细盘算下后继安排，忽然听得城楼左侧百余步，攻守双方齐声大吼，仿佛天崩地裂也似。
抬眼望去，只见一名吴军甲士猛虎也似地直冲上垛口，挥长刀左右横扫。此人勇猛异常，所到之处，守军无人能撑一合，瞬间被他杀了四五个人，在这名甲士身后，更多的吴军士卒顺着长梯攀登上来。
原来虽然吴军的中军主将发来撤退命令，负责前队的吴将却杀红了眼、不甘心后退。他亲自带领数十名身披重铠的精锐，奋勇登城，打算再冲最后一回。守军因为知晓吴军将退，稍微松懈了一点点，竟然就被他冲上来了！
“弓箭手！弓箭手！”陶威来不及走楼梯，纵身从城楼边缘跳到城墙顶上，一边狂奔过去，一边大喊。
十余名弓箭手在对侧方向连连发箭来射。
箭矢射在那吴将身上，却因为甲胄太厚了，无法穿透。所有人便眼睁睁看着此人浑身插满了箭羽，像是发狂的野兽那样往来砍杀。
陶威带着几名部下及时赶到增援。
双方长刀相撞，只听当地一声，陶威手中的刀就远远地飞了出去，根本不是对手。吴将舞刀突前，陶威躲避不及，眼看就要被砍成两段。
这时又有一人从斜刺里扑到，一把抱住吴将的腰身，将之摔倒在地。吴将受甲胄所限，倒地以后一时没法起身，只得大声怒喝。其他的吴人从垛口处狂奔来救，被这一段的守军和陶威的部下们死死挡在原地，双方混战成一团。
抱住吴将的竟然是梁大。他与吴将手脚交缠着，在城墙角落骨碌碌滚来滚去。那吴将极其勇猛，挥刀在梁大背上连砍了两下。梁大吃痛，心知断然受不住第三刀，忽然一把抓住了嵌在吴将甲胄中的半截断箭，将之狠狠地扎进他的面门。
吴将大声惨呼，梁大拔出断箭再刺。如是三番五次，他满脸都溅上了浓稠的血液，而吴将呼声渐低，整个人不动了。
这次进攻被挫退之后，吴人不再发起新的攻势。
随着此起彼伏的号令声，数千人马徐徐后退，并不耽搁。
梁大就像是个血人也似地坐在那吴将身前，只觉周身酸痛，背后的伤处更是痛的钻心。他是个狠人，即便起不了身，抬不起手，还伸脚过去蹬了蹬，确定那吴将死得透了，这才得意洋洋地笑了起来。
蒋琬气喘吁吁地赶到，连声召唤医者来急救。看着梁大凄惨样子，不禁诚心诚意地道：“梁县尉，实在是辛苦了！”
两个时辰之后，散步在各地的明暗哨卡纷纷夤夜来报：吴军向峡江水陆道方向火急后退，似乎放弃了继续进攻乐乡，转而向东行去。
“是公安方向来了援军！”陶威始终信心十足：“是宗主率部回来救援了！”
第二百三十五章 糊涂
深夜时分。
一名斥候禀报：“雷续之所部行程已经过半，现已扎营。因为他们在营地周边广遣探马侦骑，游走范围远及三十里以外，我方斥候无法靠近。”
“你来看，他们扎营的位置是不是在这里？”吕蒙问道。
那斥候连忙上前来，在高悬的舆图上找了找，最后在某个位置伸指一点。
“好。你下去吧。”吕蒙挥退斥候，再看了看舆图。
其实并没有什么好确认的，当雷远率军从公安城出发以后，双方就进入到了图穷匕见的最后阶段，总要有一场真正的决战，
从舆图上可以看得清楚，南郡江南地的范围内，河流湖泊分布十分广泛。北部的大江和南部的洈水、油水间，还夹杂着绵延的莽林和沼泽。因为几乎每年江水都会泛滥，所以莽林有时化为湖泊，湖泊慢慢干涸又成为沼泽，总是在不断地变化着。在这样的环境下，能够铺开行军作战的区域，是很有限的。而决战的战场，也不过只有这么三五个选择。
既然今日他们扎营在此，那么明日己方适合发起突袭的位置，就在……吕蒙的手指沿着道路左右挪移，他凝视着舆图，想象着这片区域的地形，也想象着明日的战斗情形。
只是……明日这一场，就是正确的选择吗？
吕蒙不由自主地觑了眼坐在营帐上首的程普。
这位广受尊重的宿将垂眼冥目，不发一言，吕蒙怀疑自己凑得近些，或许会听到细微的鼾声。
程普所部是第一支渡江的部队，也是第一支被荆州军击溃的部队。眼下这位程老将军身边，除了自家的基本部曲数百人以外，已经调不出任何成建制的战兵。
这场失败，引起了吴侯和周郎的不满，据说此前数日里，吴侯有书信专门送达程普，直斥他疏忽大意，勒令整顿兵马，务必协同吕蒙、甘宁两人奋勇作战。
这样的书信对程普来说，简直几近羞辱，所以他现在根本不发一言，摆明了任凭吕蒙、甘宁二将去折腾。
吕蒙本人也不愿折腾。
他从一开始，就不赞成在这样的条件下与玄德公展开正面的对抗。他坚信兵者诡道也，而不是动辄拿手头的全部实力去强行消耗。之所以渡江作战，不过是因为周郎军令所迫罢了。
而自从渡江以来，吕蒙自觉用尽筹谋，可是前后数次交战，都不顺遂。再公安城下与雷远的鏖战，徒然损兵折将；转头去了乐乡，打下了几个小小庄园，夺取的物资对于数千大军来说，真是杯水车薪。而在攻打乐乡县城的过程中，吕蒙得力的部将成当战死城头，更使得所有人都大感沮丧。
吕蒙感觉得到，这样的连续受挫对士气有巨大的影响。他也厌倦了这样的烂仗。老实说，如果不是甘宁一再强调明日作战计划已定，他早就考虑收兵回江陵去了。
所以现在看来，还抱有强烈战斗愿望的，竟然只有尚未正式参战的甘兴霸一人。
甘兴霸就坐在吕蒙的对面。这名体格雄壮的中年武人颧骨高隆，眉宇冷硬如铁，下颚蓄着半尺长的胡须。
这时候江面上起了风，如夜色般深沉浓重的空气汇合在湿寒江风之中，渐渐变得凶猛而有力，吹得大帐前方的纛旗猎猎飘动，也透入了帐幕，把吕蒙身前的舆图吹得飘起。
吕蒙和甘宁同时伸手按住了舆图，两人的距离过于接近了，双方都有些不习惯。
“兴霸，你既然把我们召到这里，究竟明日有何安排，总该说一说了吧？这一仗，我打得糊涂，实在有太多不明白的地方。究竟是你有什么想法？亦或是周郎对你有什么嘱托？”
吕蒙直视甘宁，眼神锐利得如同鹰隼。
吕蒙在南郡吴军之中，常常发挥协和诸将的作用，但他本人和甘宁的关系，几乎称得上恶劣。
此前两人都在京口的时候，甘宁家中有个帮厨的小儿犯下过失，因为害怕遭到家主的粗暴对待，逃往吕蒙处。吕蒙收容了这小儿，又特地致书甘宁，客客气气地请他稍作宽宥。没几日，甘宁带着礼物来拜见吕蒙之母，亲口承诺不杀这小儿，随即将之带走。刚回到船上，就将这小儿捆在桑树上，亲自挽弓射杀。此举不啻于对吕蒙的侮辱，当时激得吕蒙勃然大怒，几乎要领兵攻打甘宁。
自此以后，双方始终处在面和心不和的状态。偏偏吕蒙又知道，甘宁在荆州诸将之中，地位极其特殊，绝不容自己轻忽。皆因甘宁此人，是周郎西进伐蜀战略的最有力支持者；在这场打得糊涂的烂仗里，自始至终没有参战的甘宁，恐怕是心里最明白的那一个。
吕蒙甚至有强烈的预感，他觉得，甘宁一定隐瞒了什么。
甘宁咧嘴笑了笑。
“子明，你刚才说这一仗打得糊涂，却不知，你糊涂在哪里？”
吕蒙挺身坐正，沉声道：“此前程公受挫，我与雷远进退鏖战的时候，甘兴霸你为何不及时参战？这是我糊涂的第一个地方。之后我与程公在乐乡城下与敌军对峙，请求你前往攻打乐乡，逼迫雷远分兵，你为何不动？这是我糊涂的第二个地方。现在，我急袭乐乡，调动了雷远挥师救援，想来公安城应当空虚。但你甘兴霸不去攻打公安，反倒勒兵于此，孜孜于明日的野战……这是我糊涂的第三个地方。我实在不明白，甘兴霸，你究竟意欲何为？”
这一连串的质问，吕蒙越说，越是恼怒。说到最后几个字，他须发戟张，几有一言不合，拔刀相向的气势。
听得吕蒙如此质问，原本恹恹欲睡的程普猛然睁眼。
而原本在帐中伺候饮食酒水的仆役眼看气氛不对，轻手轻脚地退到了帐外。
甘宁却若无其事，只当不见。
他将舆图从吕蒙手里抽了出来，拿到眼前看看，忽然冷笑一声：“程公，子明，两位何必自欺呢？两位先后在城下受挫的时候，局面就很明显了。只消那雷续之以精兵数千拒守，哪怕有我加入，也拿不下公安城。”
吕蒙以掌击地，大怒而起：“甘兴霸！”
第二百三十六章 全力
这时候已经是深夜，将领们仍在商议，于是扈从们也不能睡。
吕蒙的怒吼声传得老远，于是营帐以外，又隐约有甲叶碰撞的声音传来。那是双方的扈从听得主将之间剑拔弩张，下意识地作出了戒备姿态。
甘宁站起身，来到大帐门口：“都闪开些！将军们有机密事要谈！”
几名扈从略微移动脚步，看看帐内的己方主将，这才躬身施礼，齐齐退到了数十步开外。
甘宁素来行事粗狂，吕蒙和程普很少看到他如此谨慎郑重之态，两人对视一眼，俱都觉得，恐怕要听到什么不得了的消息。
果然，甘宁返身落座后，劈头便是一句：“两位，非是我甘兴霸敷衍不战，皆因周郎曾有托付。”
说着，他从袖中取出手令一道，递给程普。
程普看了，默然无声，将之交给吕蒙。
吕蒙两三眼看过，忽然愣住了。
许久之后，程普轻咳一声，哑然道：“原来周郎是这个意思。”
吕蒙仍旧注视着这份手令。他素少读书，但认得出周瑜的笔迹，手令上，周郎的字迹舒展如飞凤，一如往日。
原来周郎在江陵之战中的伤势一直在恶化，甚至到了危及生命的程度。周郎已经预料到了自己命不久矣，所以才会如此急躁，如此不顾一切地试图压倒玄德公。但周郎又不愧是周郎，就在这份手令中，他已经把战事进展不利的应对策略，全都安排得明明白白。
如果公安城拿不下，就莫要勉强。以周郎的推测，负责留守公安之人十有**乃是偏将军雷远。吕蒙等人只需诸军协力，歼灭此人所部。
雷远所部被歼灭以后，周郎则会收缩巴丘诸军，作见好就收的姿态；与此同时，他会大张旗鼓地传书切责刘备，说明南郡吴军的行动，是为了惩罚刘备部下杀害周泰的罪行。
看到这里，吕蒙不禁冷笑。他当然知道，周幼平的死，恐怕很大程度上咎由自取；这时候提起周幼平，不过是个由头罢了。关键在于，要打一场胜仗。只有拿到一场干脆利落的胜利，周郎才有底气对刘备施压。
再往下看，周郎又写道：
刘备是个极度爱惜名声的人，他到哪里都把自己宽厚仁义的旗帜举得半天高，绝不会接受这项指摘。而一旦刘备回书辩解，周郎就会顺水推舟地提议，双方首领各带亲卫若干，当面谈判，解决冲突。
双方谈判之后，吴侯将会抵达巴丘，亲领东吴水陆两军，按照预案发起倾力一击。而吕蒙、甘宁、程普三人，或者攻打公安，或者横扫南郡的江南诸县，可以自行判断。
这样的计划，似乎有些突兀……谈判之后，怎么就直接发动进攻了？刘备难道傻了？吕蒙皱了皱眉，折返回去再看一遍。
没错，为什么在谈判之后己方就能获得倾力一击的机会，周郎的手令上未着一字。
他轻轻吐了口气，迎上甘宁和程普的目光，点了点头。在座三人都明白了：周郎必定会做特殊的准备，这场会谈，将是一场鸿门宴。周郎就没打算让刘备活着回去。如果想的更多些，他恐怕自己也没有打算活着回去。
周郎是文武兼资的大才，但其才干集中表现在对于战略方向和战术时机的敏锐选择，本不是擅长于阴谋算计的人。或许确定了自己时日无多，才会行此……行此奇谋吧。
这不是能拿到台面上的韬略。吕蒙大概理解了，为什么周郎只告诉了甘宁一人。甘宁是益州人，和江东诸将素来不睦，大概周郎觉得，只有如此才能避免消息外传，更避免某些部下们试图阻碍他的行动。
吕蒙忽然觉得有些冷。他把袍服裹得紧了点，又咳了一声，想要说什么，又不知该从何说起。
换作往日，每个人都会竭力去劝阻周郎。他身为东吴的柱石，是吴侯不可或缺的心腹和肱股，怎么能够拿自己的性命开玩笑？
可现在，周郎偏偏就准备这么做，他必是下定了决心。
吕蒙的心中生出强烈的怨愤。赤壁战胜，是江东水军的功劳；后来攻克江陵，也是江东武人奋勇厮杀，承担了惨重的伤亡，可是大部分的胜利果实，却到了刘备的手里。他怎能有这么厚的脸皮！他怎么就能把周郎这样风流蕴藉的人物，逼迫到这种程度！
继之而起的则是隐隐约约的恐惧。周郎总是那样算无遗策，哪怕再复杂的局面，他也能想出解决的办法。做周郎的下属好像很简单，只要盯着眼前的敌人，战胜他们。可是，如果周郎不在了呢？吕蒙自知眼界有限，远不如周郎。他也很怀疑，以后还有没有人能像周郎这样清楚明白地指引前进的方向。
这时候，谁也不说话，就这么坐着，任凭时间流逝。
因为考虑到潜伏保密的需要，甘宁所部此刻所在的位置，是枝江和乐乡之间，接近江心百里洲的一处湖沼边缘。北面是与大江相通的湖沼，南面是一处绵延十余里的高坡。湖沼的水位很低，生满了漫无边际的芦苇荡。江风呼啸着越过芦苇荡，从营帐的门外卷入。某处松明火把吃不住风，摇了摇，忽然熄灭了，于是整个帐中一暗。
终于还是程普开口：“周郎既已有了计划，我们就照这个做。”
甘宁瞥了程普一眼，转回头来凝视着对面的吕蒙。
吕蒙沉吟不语。他想要这手令交还给甘宁，却百感交集，一时间，觉得手中这薄薄绢帛竟似有千钧之重。犹豫再三之后，他将手令仔仔细细地卷成一束，收进自己的衣袖里。
“兴霸，我还是要问你。过去几日，你做了什么，对明日的会战，又有何安排？”
甘宁倒显示出难得的心平气和：“过去三天里，我在全力调集夷陵周边各县的全部驻防兵力，共计一万一千人。他们籍着江心百里洲的掩护陆续渡江，今日下午已然取齐。再加上程公和子明所部，我们有一万四千余人的兵力，明日邀击雷远，一举将之粉碎。”
甘宁调动了一万一千人。
这确实是夷陵周边各县的全部力量了，堪称倾巢而出。这些兵力抽调渡江以后，江陵以西的城池就没有一兵一卒，如果这时候襄阳曹军南下，就会吃到一口大块肥肉。
吕蒙知道，夷陵左近，是甘宁经营许久的地盘。过去一年里，甘宁所招揽的益州降人也全都安置在那里。他一直希望以此地为基础，发起向益州的攻势。现在甘宁竟然撤空了此地的全部驻军，那真的是要倾尽全力发起一击了。
“具体怎么个打法？”吕蒙沉声问道。
“程公领本部人马，继续大张声势，佯攻乐乡境内坞壁，促使雷远催兵来救。然后我本人领万人，设伏阻击，将他们的骑兵裹入重兵重围之内，不断消耗他们。待到他们疲敝，我军围三阙一，放开一条通路，而子明率领本部侧击之，进而彻底将之消灭。”
这个计划显然是甘宁反复盘算过的。
一方面，动用绝大力量以狮子搏兔之势围杀雷远所部。凭借这样的兵力优势，又是击其不备，胜算极大。
另一方面，在这个计划中，脏活、累活全都由甘宁承担。此前本部折损甚重的程普只需要负责佯攻，而与雷远所部几番鏖战，承受巨大压力的吕蒙，将会获得最后一击的大功。
这是甘宁表现出来的绝大诚意。
吕蒙沉吟了片刻，微微颔首。
甘宁笑了起来，他起身取了三个酒盏摆放在案几上，随即向帐后大喊道：“来人啊！来人啊！倒酒！”
仿佛是响应他的呼声，忽然有喧哗嘈杂的声音从帐幕以外传来。似乎还有隆隆马蹄声响沉闷如海潮拍岸，夹杂着己方将士们此起彼伏的惊呼。
第二百三十七章 斫营
一向以来，雷远都有着强烈的不安全感。
因为觉得不安全，他将自己的部曲看得极重，轻易不愿意将之投入到折损重大的战事中去，以至于在公安城下与吕蒙几番鏖战，未能克尽全功。
也因为觉得不安全，所以他在乐乡境内广设明暗哨卡，对方圆百里一草一木的动向，都务必做到了如指掌。
这些哨卡分布之密集、传递信息之便捷、乃至对哨卡传讯的重视程度，都远远超过同时代任何一股势力的要求。过去数月间，对这方面的投入之巨大，甚至影响到了部曲的扩充，引起了一部分部属的不满。
此前吕蒙所部驻扎在公安城以西，截断了联络公安、乐乡两城的峡江水陆道，使得两地信息传递必须绕行南方湿地间的小路，较正常速度慢了半日。可是一旦吕蒙抽身回去攻打乐乡，原本被阻断的道路便敞开了。
就在雷远知晓吴军攻打乐乡后的一个时辰之内，连续三名信使疾驰狂奔而来禀报：甘宁所部在越过百里洲、踏足南岸之后，就再也不曾调动。他们偃旗息鼓地潜藏在接近江畔的某处狭长地带，不断通过百里洲调集兵力，充实到前方。
所谓百里洲，又叫作江陵中洲。位于在南郡北部枝江县与南部乐乡县之间的江段。
此处的江水宽阔浩荡，而流速相对缓慢，千百年下来，江水挟裹的泥沙不断沉积，就在江中形成了星罗棋布的三十七座沙洲。其中规模最大的一座，方圆足有百里。
大江在此处被连绵的沙洲为南北两支，当地人将南支称为外江，北支称为内江。内江的水势要汹涌些，而外江则相对平缓，水量也少。枯水的时候，熟悉水文的本地人甚至可以引领人马直接蹚水越过，水面仅及马腹而已。
此前数日，甘宁便是动用舟船，在江北和百里洲之间往返。因为荆州水军尽数南下，所以哨探根本无从把握吴军在江上的动向。但是当他们渡江南来，终究还是乐乡县境内密布的哨卡发现了。
此时此刻，这一支兵如此布置，其用意简直是昭然若揭。这支兵力究竟有多少，尚且无法确定，但雷远难道可以坐等着他们杀到眼前吗？
就在发现吕蒙所部转进的当日，雷远带领庐江雷氏部曲全军离开公安，当日行军五十里，安营扎寨。
按照昔日庐江雷氏翻越灊山时的习惯，举凡大军行动，必定广布探马侦骑，往来游走，至少也隔绝沿途二十里内的任何消息传递。但这一日，他却刻意减少了探马的数量，只保持了侦察敌情的需要，却不能遮蔽战场。由此，使得吴军哨探知晓了己方的行军速度，令其做出错误的判断。
待到当夜三更时分，雷远大步迈出营门。
入秋了，昼夜温差甚大，于是江面上的湿气弥漫到岸上，凝结成冰冷湿润的雾气，就像是无边无际的纱笼那样，覆盖了江岸、道路、湖泊和林木。
雾气笼罩，夜色深沉；军旗被湿气浸润，翻卷猎猎作响，杀气冲天。
营门外，数千人马，排列得整整齐齐，人人手持刀枪，斗志昂扬。
郭竟从队列的尽处快步走来，跪倒禀报：“启禀将军，我军步卒三千，骑卒九百，由营司马五人、别部司马一人、假司马一人分领，当下集结已毕。请将军颁令！”
雷远跃身上马，在队列前驰骋往来。
火光映照之下，雷远能够看清他们每个人的脸。有的已经是将近四旬的中年，久经沙场摧残、满面风霜，却更显刚毅；也有十几岁，二十几岁的青少年，因为紧张而脸色涨红，跃跃欲试。
雷远勒马回顾，沉声问道：“松明火把等引火之物呢？”
“已经准备周全，发放到每一名将士手里。”
“战马的马蹄都裹了吗？”
“所有战马都已裹了马蹄，用得双层的厚布。士卒也都衔枚，方才颁下军令，有出声者立斩。”
“我方的乡导和斥候呢？”
“熟悉道路的乡导已经布置到每一个曲，斥候已经散布到前方二十里，所经之处，凡遇吴人探子，绝不会留半个活口。”
“很好。出发！”
郭竟随即传下命令，传令兵往来叱咤，诸将接令，各部开拔。
雷远勒马登上路旁的高坡，极目远眺。但见夜雾朦胧之下，诸军迤逦穿行，犹如巨蟒行于深草。数千人的兵马，行军时队列丝毫不乱，渐渐没入远方。
“练兵千日，用在一时。能有如此强兵，雷将军是下了大工夫的。”身边一将赞道。
这骑将身高八尺有余，长脸、细眼，嘴唇上的两缕胡须直垂到下巴；他披挂着一件精制的两当铠，外罩青色戎服，腰间左右各悬角弓，显然是能够双带两鞬、左右驰射的强手。此人是跟从赵云的部曲将王虎。
王虎字猛毅，乃幽州渔阳人，少年时同族人与鲜卑通商，后为公孙瓒麾下白马义从的什长，近十余年来一直跟随赵云。赵云既任留营司马，便以王虎负责公安城里的治安、捕盗。
此番诸葛亮尽起公安城中的将领部曲亲兵，合计四百余骑，以王虎为别部司马领之，听从雷远的指挥。王虎很清楚雷远和赵云的关系，因此听令配合，并无半点滞涩之处，倒像是合作了很多年一般。
这四百余骑的加入，使得雷远能够动用的骑兵高达九百余，而且都是精通骑战的强兵。凭借这九百骑，雷远相信一定能给吴军一个大大的惊喜。
听得王虎赞叹，雷远微微点头：“虽是习练之兵，毕竟众寡悬殊。一会儿，还需要大家勠力死战破敌。”
王虎躬身应道：“请将军放心便是。”
雷远不再多言，催马由队列后方追到最前。
全军夤夜急行了十余里，前方来报，发现了吴人新设的哨卡。雷远便令全军原地捎待，片刻之后，便有精干斥候催马回报，已经斩杀吴人哨兵，并无漏网之鱼。
全军继续向前，途中连续拔除了多处哨卡。
大约距离吴军本营还有三四里的时候，敌军戒备渐渐森严，已经没法潜越。
于是全军止步，在一处较开阔的平地作最后的准备。
丁奉提议道：“吴狗们倚靠江湖扎营，我愿领数十名会水的兄弟，泅渡到哨卡后方，看看能不能再拔除几个，让大军能够再靠近些。”
雷远摇了摇头：“不必。眼下这点距离，以骑兵突击，瞬息间事……足够近了。”
一边说着，他一边解下保暖用的斗篷，向李齐招了招手，让他往从骑背上取来自己惯用的那杆铁脊短枪。
王延向前几步：“宗主，你要亲自冲营？”
“正是！”雷远持枪在手，摆了摆，示意王延不要多说。这一战，己方是以少敌多，需要全军上下竭尽全力。身为主将者，也当奋勇杀敌，没有坐观成败的余裕了。何况自家身手已然大胜于往日，倒不必为此惧怯。
他略作思忖，指示诸将：“吴人的大营夹在湖泊、高地之间，呈东西向的狭长之状。我们此番就从东面杀入，从西面直透重营。所有骑卒，与我一同斫营，务必一次成功，无需留力。邓铜！你贴着北面的湖泊冲杀，沿途往芦苇荡中放火，以迫退吴人水军战船。”
邓铜踏前一步，肃然道：“遵命！”
“王虎！你部擅长骑射之人甚多，你们沿着北面高坡突进，沿途击破敌军在高处的箭楼等设施，同时还要居高临下，射击吴人，要使他们无法阻止起队伍，无法集聚兵力反击。”
“谨遵将令！”王虎凛然点头。
“贺松！任晖！你们两人与我本部扈从一起，从辕门突入。三支骑队轮番突前，无论遇到何等强敌，所有人必须坚决向前，决不能有半步停留。”
“宗主放心！”贺松任晖两人出列应是，退回原处时互相打了个眼色，都知道此番必定要抢前突击，无论如何不能让宗主轻身犯险，与人白刃相搏。
“所有的步卒，在此地待命，一旦骑兵入营，郭竟、王延、丁奉，你们领步卒继之掩杀，并且放火烧营。另外，分遣人手在营外多擎火把，以壮声势。”
郭竟、王延、丁奉三人齐声领命。
“记住，所有人的目标都是杀透敌营。无论战果如何，两刻之后，诸将在吴营西面取齐，战守进退，到时再听我号令。”
“是！”众将一齐躬身应了。
几句话，言简意赅地分配了任务，诸将各归本队。
而骑士们不慌不忙地催动马匹，开始慢慢加速。包裹马蹄的厚布，这时候都被取下了，于是蹄声轰鸣作响，如阵阵闷雷打落，令地面翻腾颤动。
在他们策马奔行的过程中，不少将士取出背负的火把，陆续引燃。渐渐地，火光越来越多，慢慢蔓延开来，整支骑队就像一条硕大无朋的火龙那样，向着吴人的营地直扑过去，其威势仿佛山崩海啸一般。
这壮观的情形，立刻引起了吴人营地中的猛烈骚乱。黑沉沉的营地中，有灯光亮起，还有无数人影惊惶奔走。再接近百余步，雷远便能看清他们紧张的面孔，听到他们疯狂呼叫的声音。
这时候已经无需命令了，最前方的战士开始举弓抛射箭矢，而后方的同伴们斜斜举起长枪大槊，雷远身在铁骑簇拥之下，与同伴们一起纵声大吼：“杀！杀！杀！”
第二百三十八章 厮杀
吴军大营的防备，确实有些松懈。
沿途经过的哨卡里，不少士卒都在瞌睡，以至于被雷远手下的斥候们摸到近处直接割了喉咙。应该是全军上下都做着进攻的准备，而全不曾想到攻守之形会这么快颠倒过来。
至于大营这边，大概是为了潜伏的需要，刻意避免大规模的土木兴修。所以在营盘外围，堑壕挖了浅浅的一条，拒马只在营门两边摆了两座，篱墙松垮，一冲即破，而箭楼和望台根本没有造。
布置在营盘外围的少量巡哨士卒们，面对骑队的冲击几乎毫无抵抗能力。他们零星释放的箭矢在飕飕地没入夜色之中，也根本看不到任何战果。
第一个冲到吴军士卒面前的，是贺松。他把骑弓斜跨在肩上，腾出手来，用手肘夹紧长矛，策马冲向面前一名正在呼喝指挥的吴军军官。只听噗地一声闷响，矛尖击碎了层层的甲胄、肌肉、骨骼和内脏，从军官的后背处透出来。巨大的惯性让这军官离地飞起丈许，坠落在地的时候，就像是一个破碎的、不断喷洒鲜血的水袋。
贺松的手臂也被震得发麻，他顺势抛弃了长矛，翻手拔出缳首刀左右乱砍。失去了唯一一名军官的吴人心胆俱裂，只有极少数的几人试图反抗，大部分人四散着想要避其锋芒。而后方的骑士们已经赶到了，他们挥刀砍杀吴人，或者直接策马将之活活地踏死。
转瞬之间，营门被突破、拒马被搬开、栅墙被推翻、值守的士卒们被杀尽，雷远所部的骑兵们就如溃坝的洪水般冲进了吴军大营。
在吴军营寨的中军位置，示警所用的金柝被疯狂敲打着，发出高亢尖锐的声响。许许多多的吴人在睡梦中惊醒，从他们休息的营帐里往外急奔，有的人**上身，只拿着武器，也有人一边奔走喝骂，一边往身上套着皮甲。而骑兵们沿着营帐间的道路纵马奔驰向前，只需要平端战刀，马过之处就有血光暴现，仓猝起身的吴军士卒或伤或死。
还有许多骑兵干脆用长兵器把所经之处的营帐一一带倒，使得帐幕兜头盖脸地遮在士卒们的身上，让他们挣挫不起。后继的骑兵便直接纵马踏着倒伏的营帐过去，数骑，数十骑，铁蹄所踩之处，帐幕上洇出了鲜血的痕迹，下方的吴人发出阵阵撕心裂肺的惨叫。
这时候，大营南北两面，也都陷入了混乱。
在北面的湖沼边缘，一队骑兵奔驰向前，沿途杀死驻留在岸边的水军士卒，又把数以百十计的火把投掷到密密麻麻的芦苇荡中，立即引燃无数火头。在热气流的带动下，星星点点的苇絮飘拂起来，被点燃，再落下，引发更多的火苗跃动狂欢。
有一艘停泊在芦苇荡里的吴军战船被火焰捕获了，火焰沿着船帆、船舱一路蔓延，水手们试图把船划出芦苇荡，却最终不得不一个个跳到水里，任凭船只被焚烧着，变成一个巨大无比的火炬。
大营南面的高坡处，则有一支骑射手队伍冲杀向前。这些人乃是荆州将校们用来保卫家眷的老底子，任何时候都不该离开他们保护的对象，但诸葛亮居然成功地调集起了他们，将之投入到了对吴军的进攻中来。
这些人都是精锐，领兵的王虎也是精通骑兵战法的沙场老手。他们一边沿着高地延伸方向不断楔入，形成对大营的包抄威吓之势；一边以弓弩向着下方军营乱射，有时候还投掷火把，焚烧马厩、仓库等设施。
此举使得不少原本参与战斗的敌兵出现了迷茫之态。有些人调转方向想要去救火，保护珍贵的物资，反倒使得己方重整起的队列再度散乱。
雷远进入吴军大营的时候，贺松冲向了更深处，营门附近已经没有任何成建制的有序抵抗。李贞、李齐两人带着部下们在他的身侧左右翼护着，小心观察周边情形。
有一队吴兵从北面湖泊方向冒烟突火而来，猛地撞入了骑队附近，立即被马上骑士一阵挥刀乱砍，大溃而去。
不久之后，叱李宁塔喘着粗气赶来助战。他的体格实在庞大，没有适合的马匹可用，只能步行跟随，难免要慢些。
骑队继续向吴人的中军方向深入。
随着时间推移，吴人渐渐从极度混乱中恢复。他们开始聚集起来，试图发起反扑。道路两侧有人注意到了这支骑队，虽然不敢向前挑战，却躲在阴影处放箭射击。
最前方的两名骑士连中数箭，顿时受了重伤，战马也中箭受惊，嘶鸣着往其它方向跑去，一会儿就看不到了。
还有些吴人籍着军帐的遮蔽接近骑队，忽然间一齐跃上道路，用长枪大戟猛烈刺击。其中数人距离雷远极近，雷远拔剑连连挥砍，先斩断枪头，随后杀死了一名试图从后方跃上马背的敌人。但有数人围在马匹四周，试图用短刀刺击雷远，雷远回剑不及，连忙抬腿将最接近的人踹退。
李贞和李齐二人恰好被另一拨敌人缠住了，叱李宁塔奔过来救援。他伸手抓住一根刺向自己的长槊猛地用力抽夺，手持长槊的吴人来不及松手，被踉踉跄跄地扯出队列以外。
叱李宁塔劈面一拳，便将这人的五官砸进了头盔内部，血和脑浆顺着顿项溢出来。他随即提起这吴人的腿，把他当做一柄重武器挥舞着，将敢于靠近的吴人全都赶开。
“继续向前！不要耽搁！把敌人留给后面的步队！”雷远大声喊着。他把分散的部下们重新聚集起来，沿着大营的主路一直向前猛冲。
他们的战马已经有些疲惫了，猛烈地喘着气，奔跑的时候，大量汗水随着鬃毛飞溅起来。
当骑队全速奔走起来的时候，雷远就看不清道路周边的敌人了。在他的前后左右，都是己方的骑士。有时候骑士会闷哼一声，也有时候会忽然坠马，其他的扈从立即填补上空档，依然将雷远护在中央。
但骑队的队形不可能密集成步卒盾阵那样，战马和战马中间总会有许多空隙。所以时不时地有吴人士卒出现在雷远面前，而雷远或以枪刺，或用刀剑砍杀，立即将他们打翻在地。后面的同伴跟上以后，如果稍有余暇，就俯身下去，补上一刀；如果时间紧张，就催马踏过。
又奔行数百步，前方再次看到了贺松的背影。
贺松正与一群吴人骑士往来冲撞厮杀。吴人的将领身着重甲，骑着高头大马作战，身边还跟着十几名装备精良的骑兵，显示出此人是吴营地位极高的大将。此人的骑术也是极佳，策马进退时的姿态分明是大汉北疆边军的路数，时常突出本方队列横向拦截，想要阻滞贺松所部的行动。
然而贺松也是非常擅长骑兵追逐冲杀的宿将，吴人将领每次靠近，他都带队绕行到侧面，继续砍杀吴人步卒，不与敌方重骑正面接触。
双方骑队里都有能够驰射的精锐，各自张弓搭箭，向对方射去。
双方一旦对射，贺松所部就吃了亏。他的部下大都只着轻薄的皮甲，锐利的箭矢破风急飞，轻易就能破开甲叶。没有被射中要害的将士咬着牙继续战斗，但也有好几人中箭落马，立刻被战场间的吴人步卒包围，刀枪并举，砍成肉泥。
第二百三十九章 杀将
吴军士卒的素质，在这样的环境下明显分出了差异。
有许多士卒在喧嚣的喊杀声中失去了斗志，开始漫无目的的狼狈逃窜。这种恐慌情绪彼此影响，逐渐放大，最终导致整片营区，整支队伍的崩溃。雷远一路向前时，甚至看到有一面孤零零的营旗飘扬在前，而后方的营区里空无一人、尽数亡去。只看这些庸碌之兵，雷远会以为前所未有的大胜就在眼前，唾手可及。
但也有些将士与之不同，他们在熬过最初的惊惶以后，重新凝聚起作战意志。这些将士们大部分是各级将领的私人部曲，胆色和作战经验都超过一般的士卒，进而渴欲建功立业，愿意在逆境中拼杀出胜利的机会。
这一类的士卒数量并不多，但给突入的雷远所部骑兵造成了不少麻烦。而且，他们已经开始有意识地向着附近的高阶将领集聚，渐渐摆脱一时的不利状态。好在此时夜雾浓重，他们只听得到四面杀声震天，没办法判断敌人具体的来势，所以暂时只能集结御敌，而无法发起有组织的反击。
雷远冲杀至此，已经估摸得出敌军的数量绝不止数千，这样发展下去，或许吴人能够稳定住局面，把他们的兵力优势发挥出来？这可真有点可怕了。
所以，一定得用最快的速度，粉碎每一处聚集成团、试图抵抗的敌人，把吴人重整的势头狠狠打下去。
首先，便是眼前这位。
身边能轻易聚集起十余骑亲卫，骑术又是北疆边郡套路的东吴将领，自然就是裨将军、江夏太守程普。虽不知程普为何会跑到了甘宁的营地中，但既然撞上了，雷远便不想放过。
此时程普只叫得一声苦也。他与吕蒙、甘宁二人正在夤夜军议，谁知道甘宁这厮志大才疏、行事荒唐，竟然会被荆州军偷营？早知如此，我在水军战船上待着不好么？何必为吴侯的书信所激，非得下船来，与小辈们一起谋求些微军功？
当荆州军大举杀到的时候，甘宁狂奔出外，组织抵抗。然而军中旋即大乱，他与吕蒙二人眼看情形不妙，只得各领亲兵自谋生路。因为雾气弥漫，一时辨不清敌人来势，没头没脑地走了一程，反倒撞到了敌军的眼皮底下。
这样的情形，真可谓是身处绝境了。可程普不愧是江东三世老臣，他和他的亲随卫士们固守在营地一角，就像是矗立在汹涌潮水间的岩石，坚持不动，进而渐渐把溃兵收拢到身边。仅仅是雷远策骑上前的这点时间里，程普身边已经聚起了两百余人的队伍。
骑士还是最初的十余名，其他的都是步卒。步卒们重新列队，背靠着一道坚固的栅栏，推推搡搡地结成一个圆阵，而骑士们从圆阵的缺口处向外冲杀，无论战果如何，出百数十步，便收兵折返，重新回到圆阵的掩护之下。一时间，贺松身边折了数人，竟无处下手。
雷远甚至听到更远处的雾气之中，还有吴人在叫嚷着：“程公在那里！程公在那里！向程公靠拢！”
“宗主，我带人去冲垮他们！”任晖喊道。
以任晖的勇武，冲自然是冲得垮的，只是己方必有不少折损。雷远勒马四顾，只见一队队溃兵跑过，他的脑海中忽然灵光一现：“不要硬冲，先把他们赶过去！”
任晖立即带着部下百余骑呼喝骋去，瞬间杀进了溃兵之间，如虎狼驱逐羊群那般，不断追逐砍杀。吴军溃卒们本来乱哄哄地毫无方向，这时候便近乎狂乱地向着没有敌骑奔走的地方飞奔，而骑兵们不紧不慢地驱赶着他们，最终使他们撞上了程普所编结成的圆阵。
“闪开啊！都闪开！从两旁走！不想死的就闪开！”圆阵内的吴军士卒疯狂叫喊着，却止不住被恐惧控制住的同伴们。为了维持阵列不乱，他们开始挺刀持枪，杀死最前方的败兵，可后面的败兵一时间还在往前涌，很多人没有武器，试图赤手空拳地撞入队列里，被刀枪威逼着止步，随即又被更后方拥挤的人流冲倒。好些人倒在了地上，嘶吼了几声，就再也看不到了。
守军和溃兵们，都感觉到地面变得泥泞湿滑，血腥气越来越盛。只是一眨眼的工夫，溃兵们死伤枕籍，而守军的圆阵已经松散得不像样子，每个人都大吼大叫着，想要重整队列，甚至程普本人也在挥刀大喊：“稳住！稳住！”
根本稳不住了。
在任晖驱使溃兵冲击的时候，雷远已经带领部下骑队换了一个方向，猛冲进了圆阵之内。上百名骑兵铁蹄翻飞、密集冲击的场景，落在守军的眼中，其威势简直能让山脉崩解。转瞬之间，铁骑蹈阵，阻挡在前的人体如同脆弱的草茎被疾风冰雹摧毁那样倒伏下来，被砍瓜切菜似地一一杀死。
待到贺松、任晖两支骑队各自突入，程普的部下们四散奔逃。
雷远冲了数十步，便觉眼前的阻力忽然消失，已经冲出了敌阵。回头再看，只见程普和他的部下们已经完全失去了队列，零零散散地和骑队搅在了一处。每一名骑兵都在尽力砍杀，而江东口音的喝骂声、惊呼声、嘶喊声混杂其间，越来越弱了。
雷远拨马回去，再向前一些，看到程普和几名亲兵们背靠在栅栏，还在殊死搏斗。他虽然年纪老迈，动作却依然灵活，手中的长枪使得又准又狠。贺松部下的几名骑士围拢过去，雨点般的枪刺都被程普轻松格挡开。
雷远立即喊来李贞，指着程普说：“带几个人过去，都用强弓重箭，尽快射杀敌将！莫要再拖延！”
李贞带了数人，立即提弓策马奔出。
程普知道，虽然一时还能僵持，可这样的情形稍微延续一会儿，敌骑就会大举裹来，自己等人死路一条。他竭力辨认方向，试图找到一个敌人薄弱的角度冲杀出去。尚未催起马匹的奔速，亲卫们大声惊呼，原来是始终紧靠在自己身边的程咨不知何时受了伤，摇摇晃晃地坚持不住，脱缰坠落下地去了。
程普只觉得心口处一阵剧痛，几乎也要栽倒下马。他紧紧地揪住马鬃，以免自己掉落，向左右厉喝道：“不要管他，继续走！”
转回头时，又听得前方弓弦弹动之声连连响起。程普久历战阵，本能地弯腰缩头；刹那间耳边飕飕急响，有好几支箭从身边掠过。他顾不得回头探看部下们的情况，一个劲地催马急奔。可奔出没多远，他的手脚变得无力，有一股刺骨的寒冷，从胸前慢慢地浸透到四肢百骸。
程普的身体慢慢僵硬了，再也没办法保持平衡，视野中一片天旋地转。
他看到有一名英挺的年轻骑士催马过来，俯视着自己；从下往上看，只觉得那年轻人的双眼亮得像发光。他听到那年轻人说：“这终究是江东宿将，莫要辱及尸身。留两个人，将之带出营外好生安置了。其余人……”
年轻人提气高声呐喊：“其余人，继续冲杀向前！”
“尸身？是我的尸身么？”程普有些迷惑地想着。他感到非常累，眼前忽然黑了，于是一切归于沉寂。