第二百一十章 后发
“庐江雷氏阖族和我本人，都感谢主公的关照。”雷远向刘备拱手为礼：“主公若有所命，愿受驱策。”
刘备和诸葛亮对视一眼。
刘备沉声道：“秋冬之际，荆州必有变乱，续之着手做好准备吧。”
“主公的意思是？”
刘备并不回答，转而反问道：“续之以为，吴侯在荆州的势力如何？”
雷远稍做沉吟，回答道：“吴侯领江东之众与曹公争衡，自然志气绝伦，但只以荆州而论，他们没有足够的势力支撑。吴军虽然占据诸多要隘、扼守江湖水路，可归根到底，凭借的只是南郡、零陵、江夏三个太守的力量。以这三股力量，既要与我们争夺荆州，又要对抗曹操，听说周郎还一意起兵入蜀……如此好大喜功，未免小觑天下英雄，迟早会有坚持不下去的时候。到那时，恐怕还得我们来收拾局面。”
“哈哈……”刘备笑了起来，他看了看诸葛亮：“我就说，续之颇有剖断局势的眼光，他的想法，当与军师如出一辙。”
“主公的意思是……吴侯在荆州的势力，将会有什么变动？”雷远立即问道。
“以续之看来，如果东吴要稳定荆州，进而渐图川蜀，他们该做什么？”刘备继续反问。
“没有什么好办法。荆州人心俱在主公，吴侯所依仗的，从来都只是武力。想要稳定荆州，也只能调动更多的武力。”雷远应声道：“然而，除非吴侯放弃在江淮一带的进取态势，划江自守，否则难以抽调出充足兵力西向……我听说，吴侯部下淮泗人众，他们也未必愿意放着近在咫尺的家乡不顾，转而西来荆州。”
诸葛亮轻叹了一口气：“淮泗之人虽然大部分意图进取江北，可他们的首领念念不忘的，却是益州啊……续之，你还不知道吧。上月末的时候，周郎忽然离开南郡，前往京口去见吴侯了。”
周瑜自从担任南郡太守以后，重用甘宁、袭肃、李异等益州人士，日夜图谋伐蜀，这已经不是秘密了。但因玄德公占据荆南，使周瑜常觉芒刺在背，他想尽各种办法压制荆南，却徒然牵扯精力；以至于伐蜀的计划长期停留在纸面上，无法落实。此番周瑜前往京口，想必会与吴侯讨论其中的种种策略，力求打开局面。
雷远思忖片刻：“军师的意思是，此番周郎前往京口，将能说服吴侯和那些意图北进的一众文武，让他们举兵向西？”
“正是。”诸葛亮道：“此前吴侯的心思犹豫，忽而有意于江淮，忽而有意于交州，忽而转回来意图规划荆州和蜀地。但这一次，十有**会被周郎说动。且不说益州如何，他们很可能将动用强大力量，试图一举解开荆州困局。”
“军师何以知之？”
雷远立即问道。
在雷远前世的印象当中，诸葛亮是个料事如神、判断精准的形象，但那终究只是史书或传说的记录罢了。既在此世，雷远就要对自己的部属们负责，他不会无条件地相信他人的判断。
诸葛亮看了看刘备，刘备微微颔首。
“周郎治军严谨，自领兵以来，日常的演练、校阅，从不懈怠，哪怕公务繁忙，每月必定会亲自检阅部属，抽检、考较将士们的训练成果。尔来十余年间，并无例外。然而自从攻克江陵以后，周郎就再也没有亲自参与过军队演练。我们为此向许多南郡来人进行过核实，确定这消息真实无误。”
诸葛亮缓缓地道：“近数月来，周郎更加深居简出，偶尔出行在外，全以舟楫，没有人见过他策马奔驰。考虑到孙刘两家合攻江陵的时候曾有传言说，周郎的右胁曾为流矢所中，伤势沉重……”
“军师的意思是，周郎在江陵之战中的伤势已经恶化，此人命不久矣！”
雷远反应了过来。
在他前世的记忆里，确实也有这个印象。似乎周郎在赤壁之后不久，就因病而亡，这过程中孙刘两家几次争斗，还衍生出了“三气周瑜”之类的传奇故事。
现在看来，周郎的性命似乎真的将要走到尽头。
周瑜当然清楚自己的身体状况，以他的性格，绝不容自己坐守南郡一事无成而死。他一定会竭尽所有的力量、不惜一切代价说服吴侯。凭借他的身份和威望，凭借他多年来对吴侯本人、对东吴的大政形成的巨大影响力，他很有可能将整个江东的注意力，重新集中到荆州来。
到那时候，孙刘联盟的关系、荆州的局势、甚至天下的局势，都将会迎来翻天覆地的变化。
雷远肃然道：“我明白了。既然如此，恐怕荆州祸乱非小，我会尽快返回乐乡，督促部下聚兵备战，随时应变！”
他撑在案几上的手臂微微用力，整个人斗志昂扬，眼神更锐利得像是锋刃。
“续之，不必做得这么明显。”诸葛亮摇了摇头：“你看，即使确定了将有麻烦，我们不是仍旧照常处置公务，也照常休沐、踏青么？荆州将要变乱，但我荆南不能乱；无论吴侯那边会有什么样的动作，我们都要示群下以无事，按部就班地一一应对。”
雷远想了想，点了点头：“军师是要镇之以静、外松内紧，然后……”
“说得对！就是镇之以静，外松内紧！”诸葛亮轻拍案几：“急的是周郎，不是我们。既然他们将有举措，我们不妨就等着他们一一施展，然后以我们的力量，在最适合的时机加以反制。岂不闻传曰，后于人，以待其衰？”
雷远应道：“上得天时，下得地利。观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也！”
两人一齐大笑，刘备随即也笑了起来。
对于吴侯的力量，刘备是深深忌惮的，甚至有些畏惧。毕竟与他争斗多番的曹孟德，就是在与东吴的一战之后丧胆北还。即使如今领有荆南四郡，他仍然身处东吴势力的包围分割之下，几有仰人鼻息之感。
但诸葛亮对此并不介意，他从来都是那么胸有成竹，好像有再大的问题都可以找到办法迎刃而解。现在刘备注意到了，雷远也并不介意……或者说，雷远拥有超乎寻常的自信，他根本不把东吴的力量放在眼里。
这可真是太好了啊。刘备这样想着。
“主公。”诸葛亮唤道。
“嗯？”
“主公，这天下大势，就如大江东流，浩浩汤汤，无论什么人、什么想法、什么动作，都阻碍不了大势所趋。我们不必动摇，只要顺着大势一步步去做，就一定能成功！”
刘备重重点头，待要应答，坐在他身边的张飞打了个极宏亮的酒嗝。
第二百一十一章 君臣
周瑜此前告诉甘宁，自己前往京口，一个月内返回。
可真到了京口，他却发现，恐怕一个月的时间有点仓猝。
自从周瑜前往荆州之后，吴侯身边，就缺乏能够运筹帷幄、执掌军略的人才。此前举兵北攻合肥的时候，居然不得不以张昭为辅佐，难怪久战不利了。现在周瑜回到中枢，哪怕他并没有职务上的变动，可是一切与荆州军务相关的事情就像流水改道那样，自然而然地回到他手里。
但周郎毕竟已不是赤壁战时的左都督了，他只是南郡太守而已；毕竟这场即将展开的行动，规模太大，目标太模糊；牵扯到的方方面面，又太多了。
哪怕所有的兵力调动和编成计划都已经过周瑜无数次地深思熟虑，可当它们真正即将化为现实的时候，各地将帅叫苦、抱怨、争执、疑问乃至讨价还价的文书，就像雪片似地投入偏将军府。当然，还有更多数量的文书被发往吴侯处，徒然使得吴侯为此焦躁不安。
按照周瑜的计划，这次出兵第一拨调动的兵力，将包括周瑜本部、和吕蒙、甘宁二将所部、武陵太守黄盖所部、江夏太守程普所部、活动在陆口、巴丘一带的赞军校尉鲁肃所部，水陆两军合计四万；第二拨调动的兵力，以吴侯的堂兄、奋威将军孙瑜为首，包括董袭、凌统、步骘所部，合兵两万余人；第三拨调动的，则是吴侯本部，以及韩当、陈武、蒋钦、吕岱、贺齐诸将所部，合兵三万余人……这是总数达到十万人的倾国之力！
十万人出兵，打的旗号是挥军入川，进图益州。周瑜进呈给吴侯的表文，早已经通过各种渠道传递到了一众江左高官们的手中：“今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。”
而地位达到一定程度的人都明白，周郎所述乃是远景，当前的目标并非蜀地，而是荆州。以此十万之众鼓行而西，当可依托荆州水道，将盘踞荆南的刘备势力分割切取，一口气压倒可能的反抗，由此将玄德公的地位从盟友贬为下属，继而实现对荆州的完整掌控。
这将会是江东军事力量的总动员，是江东势力前所未有的大进取！无论那些领兵将帅们自家有什么样的盘算，这一次，必须齐心协力！
为了推进这个计划，周瑜已经将近三天没有好好休息了，但他争分夺秒地处理这些文书，晓之以情、动之以理，甚至用各种威逼利诱的手段催促行动，根本没有办法休息。他的斗志旺盛得像是一团跳动的火，好像也根本不需要休息。
这一日，他又是从清晨开始，连续书写各种军文教令，直到午时还不停歇。直到忽然有风卷起落叶，飘飘荡荡地在空中划出回旋的弧线，慢慢落在案几上。
周瑜停下笔，看着几片落叶在案几上颤悚着，抖动着，像是努力要随风继续飞扬，却最终停下不动。他呆怔住了，甚至没有注意到手中笔尖的墨汁滴落，污了信牍。
他忽然像落叶一样发起了抖。他觉得自己的额头很烫，却无法遏制地一个接一个打着寒颤；强烈的眩晕感笼罩着他，好像黑沉沉的屋顶一刻不停地下坠，堆积在他的头顶和肩膀，让他控制不住身体，一刻不停地沉下去，沉下去。
此前与曹仁作战时的箭疮，从来就没有痊愈，过去的一年间，这伤势反复地折磨着周瑜，使他越来越虚弱。私下里也曾延请名医诊治，但并没有效果……他心里明白，恐怕自己时日无多。
此番周瑜从从江陵一路疾行回京口，半路上就感觉体乏力弱，每日里冷汗涔涔，头晕眼花，额头烫得像是着了火，每个毛孔都在向外喷吐热毒。这使得周瑜更加急躁，仿佛有个声音在他耳边一刻不停地说：真的不能耽搁了，要抓紧，要抓紧！
“夫君，你吃点什么吧。或者喝一点汤羹，就只喝几口也行。”
周瑜搁下笔，看看身边那些凉了又热过，热了再凉的食物。他是真的没胃口，但又不愿拂逆爱妻的恳求，于是端起汤碗，勉强喝了几口。
“将这些饮食都撤下吧。小乔，近来我总觉烦躁。请抚琴一曲，为我稍作纾解，可好？”
“好。”小乔带着仆婢们收拾了杯盏托盘等物，很快，庭园深处就有曲声响起，那是周瑜素日喜爱的悠扬之乐，可现在听来，总觉得有似有呜咽声响，并不能纾解情怀。
急促的脚步声从外而内，一名仆役匆匆入来：“启禀家主……吴侯来访。”
这几天里，吴侯来的很勤快。周瑜能够理解，毕竟此番所图甚大，所动用的力量更大。他深深吸了口气，靠着这口气撑起腰杆，像没事人一般出外迎接。
“公瑾！”孙权的精神好像还不如周瑜，眼睑下黑沉沉的两块眼袋耷拉着，脸色晦暗得就像是一口看不见底的井：“公瑾，方才接到急报说，扬州曹军异动，似乎有意越巢湖而下。”
周瑜的动作微微一顿，随即邀请孙权落座，神情毫无异样。
“无妨的，巢湖以南的十余万百姓，去年就尽数渡江安置。曹军如从合肥、巢湖一线南下，动用兵力多的话，沿途既无粮秣供给，又无民壮可供征发。动用兵力少呢，我们坚守临江要塞，无须作战，便可迫其自退。”
“原来如此，那就好。”孙权松了口气。
周瑜知道，自己说的这些道理，吴侯全都明白。但既然自己在京口，吴侯习惯了要来问问。
吴侯从来都依赖周瑜的判断，从来都全心全意地将周瑜当做兄长。周瑜和孙伯符之间，有着剖肝沥胆的刎颈之交，那是永不会再有的男儿情谊；但对着孙仲谋，他感到的是毫无保留的信任，是大丈夫处世遇知己之主，是外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之！
两人再谈说几句，确认了沿江各处驻守兵力，孙权又起身道：“公瑾，既然无事，那就最好。我这就回去……你放心，我会传令各部，要他们全力配合你的调度。”
周瑜起身相送。
两人走到院门外，周瑜想了想，小声叮嘱道：“此番动兵，我们要突然掩至，使刘备猝不及防。一应书信、号令，还请至尊莫要宣扬，须知，兵家之胜，不可先传。”
“我明白……一定会注意。然则，公瑾这边也要尽快，时日一旦迁延，很难瞒得过人。”
“谨遵命。”周瑜躬身施礼，送别孙权。
目送车驾辚辚离去，周瑜勉力举步，折返回堂中落座。小乔在内院接着周瑜，扶着他的臂膀，而宅院深处，琴曲依旧。周瑜诧异地望向小乔。
“是循儿。”小乔微笑着道。
“是循儿啊……弹得不错！”周瑜点了点头：“可惜，我很快就要走了，没时间陪他练琴啦。”
第二百一十二章 十万
踏青回来以后，雷远继续自己在公安城里的正常生活。
随着演武的持续，他觉得不仅手臂的伤势几近恢复，身手也很有长进。有时候抖擞精神手持铁枪，能和赵云来去几个回合……当然，赵云未用全力。按照赵云的说法，雷远的身体禀赋和反应、判断都很不错；只要坚持下去，日后在战场上纵不能十荡十决，自保没有问题。
偶尔伤处还会疼痛，那就用油膏涂抹，然后猛力摩擦，擦到整条手臂感觉发烫，果然疼痛就会消褪。可惜前些日子手臂疼痛的频率高了些，赵云看不下去了，直接把家传的油膏整罐给了雷远，让他自家使用，莫要以此为由做些其它勾当。
这段时间辛彬返回了乐乡去，皆因秋收开始。秋收、秋种，都是大事，他和蒋琬两人都得全力紧盯着。雷远身边的书佐首领换成了丹阳人岑鹏，此君乃是淮南豪右联盟南下时挟裹入军中的书生，处置庶务不如辛彬、周虎等人，但颇擅落笔成文，也有应对周旋之才。
虽说农忙，可乐乡大市重新开启，耽搁不得。近来相关各方都在其中取得了收益，唯独沙摩柯有些不快。据说乃是因为五溪深处的某些蛮夷部落绕过沙摩柯，直接前往乐乡的缘故。那些部落都是极少与外人交通的生蛮，部落中巫蛊之风极盛，据说有一大巫名唤“杞砂”者，精通种种不可思议的杀人办法。所以沙摩柯虽然不乐意，却不敢阻止，只能几次来到乐乡，试图让雷远提出个解决办法。
那些部落直接来到乐乡，彼此之间就没有中间商赚差价。雷远根本就乐见其成，所以他哪会有什么办法？他只让周虎出面，暂且推说宗主在公安城商议大事，无暇考虑这等琐碎杂务，日后必定专门细商。没过几天，武陵各地的争夺再度开始，沙摩柯便出发作战，没空纠结这问题了。
这一日正在家中翻阅文牍，李齐来报：“玄德公遣使者来，召见宗主。”
雷远不敢怠慢，连忙换了身衣袍出外。
来到前院，门口处一人正在等候。
雷远认得，正是此前兼任城门尉的玄德公近卫首领傅肜。
“劳烦伯祀兄亲至。”
傅肜未披甲而着便服，应当不是当值的时候，因而神情也很轻松：“恐怕日后要常来拜访，正好过来认一认续之的家门。”
玄德公的直属部曲主要由赵云在冀州招募的老兵组成，此后随着时间推移，又陆续增加了汝南和荆州新野等地的部众。其中特别精锐者被唤做“白毦兵”，由赵云和陈到两人分领。
除了赵云和陈到两人外，玄德公在汝南招募的义阳流民之中也颇有人才，占据了好几个部曲将的位置。比如义阳人的首领郝普便是由部曲将起家，去年被派到零陵去协助太守刘度，安置南下的淮南人众，任事有功。近来听说玄德公有意召回刘度，而以郝普为零陵太守。
留在直属部曲中的义阳人，现在以魏延和傅肜两人为首。通常以为傅肜的才武不如魏延，但性格忠直勤勉，所以很得信任，与玄德公的亲厚程度非同一般。
雷远随着傅肜出门，路上问道：“不知主公何事召见？”
“苍梧太守吴巨遣使来访，与主公谈论时，说起庐江雷氏的商队上个月经过苍梧去往南海，沿途颇有收获。是以主公相请续之，一齐谈说。”他略微压低嗓音：“听说使者此来，与东吴有关。”
雷远微微点头。
此前派遣黄晅、雷澄二人前往南方时，他颇下功夫探听过此地局势。
交州虽与中原远隔千里，但中原丧乱的形势也波及此地，近年来动荡迭起，并不安稳。先是中平年间就任的交州刺史、名臣朱儁之子朱符死于部下叛乱；随后继任刺史张津被部将区景攻杀；荆州牧刘表遣零陵赖恭接任刺史、长沙吴巨为苍梧太守，南下争夺交州，随即赖恭又与吴巨闹翻，被迫逃离交州，如今依附于好友刘备，被任命为镇远将军。
有趣的是，逼走赖恭的吴巨同样也与玄德公友善，昔日曹军南下荆州的时候，玄德公还一度想南下依附吴巨。
吴巨迫走赖恭之后，与岭南豪族领袖士燮及其家族敌对。士家势力雄强，远超吴巨，士燮本人为交趾太守、绥南中郎将，其族人士壹为合浦太守、士?为九真太守、士武为南海太守。吴巨的领地遭到彼等三面包围，只有北面的零陵郡
近来一直有传闻说，士燮与东吴联系频密，似乎有援引东吴彻底压倒吴巨的打算。按照傅肜的说法，显然吴巨遣使北来，是存了结好玄德公以对峙东吴的意思。
至于具体使者是谁，又有什么实际的诉求，雷远没有问。以傅肜的谨慎自持，本也不会多说。他能提示一句，想必已考虑到雷远即将与赵云结为翁婿，是真正的自家人。
一行骑队向左将军府疾驰。入得府内，依旧是傅肜带路，两人沿途走过几处厢房，进进出出的官吏们看到傅肜和雷远并肩进来，有人认出了雷远，于是微微颔首示意。
走了没多远，仍到二院的东侧偏厅，雷远认得这里。
傅肜请雷远在厅堂中落座，抱歉地道：“此处乃是主公平日里议事的厅堂，这会儿恰巧空着，续之在此稍待，我先去禀报主公，再来引路。”
“好。”
吴巨名为太守，实为割据交州小半壁江山的强豪人物。刘备接待吴巨的使者，想必不会轻忽慢待，必有一套彰显尊重的流程。因此雷远也不着急，站在厅堂中央看了看，选了张坐席，正襟落座。
傅肜自去寻玄德公通报。
没过多久，忽听厅堂以外某处，急促的鼓声轰然大响。鼓点密集，鼓声肃杀，这是聚将鼓！
发生了什么事？
鼓声隆隆回荡。透过厅堂的门窗，可以看到整个左将军府都随之震动了。各处厢房中，都有官吏急促起身，随手携了几份卷宗夺门而出；又有更多的文官武将从其它几处院门奔来，他们所聚集的方向，正是自己所在的这处厅堂！
毫无疑问，有什么急事、大事、要事发生了，玄德公紧急召集部属商议。
眼看已经有文武官吏络绎进入此处厅堂，看衣袍形貌，俱都是权势惊人的大员，雷远不知自家是否适合参与，想了想，决定还是暂避以免尴尬。于是他匆忙起身，准备从侧门出去，找个犄角旮旯的地方坐等。
刚往外走了几步，便看见傅肜疾步向外奔走。
雷远抬手问了声，傅肜连声道：“我要去督促诸将，续之，你就等在此地！”
等在此地？有什么军事会议，需要自己这个相对游离在荆南军事体系以外的偏将军参与？
雷远忽然明白了，急忙转身折返。
刚进厅堂，又撞见刘封。
“续之来了？”刘封向前招呼道：“主公聚将，必有大事。来，你就坐在此地，不要走动！”
说着，他将雷远按在武将列靠前的坐席，自己反倒退后些，坐到隔开几席的下首。
厅堂中这时候已经聚集了数十人，彼此轻声询问，发出“嗡嗡”的轻响。雷远看了看对面的文官列里，坐在首席的诸葛亮轻拂羽扇，神情自若；与自己相对而坐的乃是曾经登门拜会过的马良。再看看自家武将列，左侧的席位空着，再上首处，坐着满头大汗、呼哧呼哧喘粗气的张飞。
雷远再要探看，忽听后堂脚步声响，旋即两排甲士橐橐踏入堂内。整个厅堂瞬间寂静无声。
后堂方向，又有甲胄震动的轻响传来。
赵云单手扶剑，全装贯带转入堂中，双眼扫视一圈，侧身一让。
刘备大步现身。
数十文武同时起身端立，参拜行礼：“参见左将军。”
“都起来吧！”刘备挥了挥手。
他也不落座，直接就道：“适才，东吴遣使传话，声称将要经过荆州，溯江而上，西入益州。此番发兵，以周郎为前部都督，奋威将军孙瑜为副，吴侯孙权本人领兵为后援，动用十万大军，水陆并进。眼下周郎率领水军战船抵达巴丘，荆州各地吴军，也已陆续集结。”
第二百一十三章 文武
刘备看看文武官吏们的反应，轻笑了几声，继续道：“周郎还要求我方，立即让出夷道、乐乡、作唐三城，以供东吴大军屯驻。另外，再出兵两万，与东吴共同取蜀。吴侯承诺，事后只取东川，而将西川作为给我们的补偿。”
堂下早已经阵阵哗然。
周郎素来警惕左将军府的实力扩张，几次试图将玄德公抑于吴侯下属的地位；众人都觉得，他在江陵一日，孙刘两家之间就不得安宁一日。此前孱陵、桂阳等地的骚乱，传说便出于周郎属下功曹庞统之手。前些日子，周郎离开江陵去见吴侯。于是左将军府上下，每个人都觉得松了一口气，都觉得或许两家之间将能有所缓和。
然而周郎转瞬再来，竟然带领了如此规模的兵力，说什么，将要攻伐益州？
“这是假道伐虢之计！”廖立素来反应敏锐，立即大声道。
众人纷纷附议。
这局面是很明显的。益州素以险塞著称，自夷陵至江州一线的蜀江水陆道，更是重峦叠嶂、水势怒急，自古以来，都号曰天下至险。昔日刘焉在益、刘表在荆，都曾有意于对方，最后卒无能为者，盖因地势阻隔，终非人力所能克服也。眼下东吴说要伐蜀，彼辈何德何能而有突破险塞的把握？
不可能的。
至于什么西川、东川……便是三岁稚童，也不会相信吴人的话。
然而打着伐蜀的旗号，东吴的兵力调动却对坐守荆南的刘备政权，形成了多方、多面挟击的态势。
仅以公安城所处的位置而论，江陵在正北，江夏在东北，这两地吴军一旦动员，便直接牵制了公安城左近的左将军本部，而巴丘、临湘、临沅等地的吴军所向，将使荆南四郡全都笼罩在巨大威胁之下。
更不要说聚集在巴丘的东吴水师了。东吴水军溯澧水而上，可直逼充县、溇中，封锁五溪蛮夷行动的门户；溯沅水而上，可抵武陵郡治所汉寿，汇合黄盖所部，压制身在沅陵的金旋所部，易如反掌；溯资水、湘水、耒水而上，沿途经过桂阳、零陵诸城；更不要提巴丘所在的洞庭湖，本身就在长沙郡的境内……如果说荆州之众是直抵在荆州咽喉的一把利刃，那么聚集在巴丘的东吴水军，就是一把可以捅进荆南胸腹、斩断血脉、撕裂五脏六腑的利剑！
“作唐、乐乡和夷道三地，绝不容吴人染指。”简雍收起了一贯的嬉笑表情，沉声道：“主公，作唐在公安正南，乐乡在公安正西，如果交出这两地，就等于把公安置于囚笼之中，从此沦为吴侯豢养的走狗……至于夷道……”
简雍看了看坐在他上首的军师中郎将诸葛亮。据说，诸葛亮曾为玄德公设下“跨有荆益”的宏大计划，虽然玄德公从未大张旗鼓地阐明，但包括简雍、孙乾在内的亲信们，或多或少都了解一点。如果夺走了夷道，就等于夺走了由荆州南部通向益州的唯一通道，封闭了左将军府的全部发展空间！
一名老将愤然出列，花白胡须颤抖着说道：“主公，如果遵照东吴的意思办，那就等于是要我们屈膝投降……我张南……我张南宁死也不愿为此！”
雷远侧身看了看他张南。
此时厅堂之中，玄德公麾下的大将、重将尽数在列。
位居首席的自然是关羽。
这名长髯过腹的红脸大汉双目微瞑，似睁似闭，好像根本不注意厅堂中的讨论。雷远对他难免好奇，之前连续偷觑了几次，关羽竟似有所感应，略微侧目一瞥。就这一眼，雷远但觉他的眼神淬厉如刀直直刺来，简直想要当场掩面避让。
张飞坐在关羽下首，眼看雷远吃亏，不禁嘿嘿一笑。众人只当张飞在嘲笑东吴，俱都不以为意。
再次一席则是赵云。赵云之后，便是雷远。武人当中以官阶而论，便是这四人地位最高。
张南的位置与雷远间隔开一个席位。坐在两人中间的，是一名三十余岁、自两鬓至下巴蓄着短须的大将，雷远在赵云府中见过他，乃是陈到陈叔至。
此刻发言的张南，雷远曾听刘封提起此公本是袁绍麾下大将，后来归降曹操，督领一军随同曹操南下。曹操的大军在赤壁溃败以后，张南领残兵投降玄德公。因为昔日与玄德公有故交，因而得到优待，虽然直属的部曲极少，军议时的地位却仅次于赵云、陈到等人，而在关平、刘封、糜芳和另一名曹军降将冯习之前。
如张南这样历事三主的宿将，或许实在不想再去侍奉第四位主君了。此刻他须发戟张，厉声呼喝，立即引起了武人们的共鸣。
刘封大跳了起来，高声道：“张老将军说的对，我们绝不向吴狗退让！”
自从孙刘联盟以来，玄德公一向在礼数上面特别在意；尤其是孙夫人在公安的那段时日里，他特地严令部属们，不得在言辞上对吴侯稍有不敬。但此刻刘封怒骂吴狗，玄德公并无任何反应……显然他也对这个盟友深深不满。
这一来，多位武人纷纷喝骂，倒是令得堂上的气氛有点热烈。
听得武将们骂了一阵，刘备沉沉叹气：“孙权此举，明摆着是要假道伐虢，我亦知之。只是，他们的书信写得客气，又说什么，曹操已在经略关中、雍凉，如果孙刘联盟不能及时控制益州，那就迟早会面临曹军水师自上游汹涌而下的局面。所以要求我们履行盟友职责，共同作战，平分战果。”
“共同作战，平分战果？”陈到忍不住摇头：“此前联军围攻江陵的时候，周郎以数万之众拿不下江陵城，而关将军为之阻遏援军，前后一年里恶斗了文聘、满宠、徐晃、乐进、李通诸军，最后我们拿到了什么？便是这区区公安城，还不是主公亲自出面求恳来的？”
“但是益州和江陵到底不同……”潘濬思索着看看周边的人：“我有一个想法，诸位姑且听之……荆南四郡大部和南郡南部，毕竟都在我们手里。吴侯要取益州，只能沿着江陵至夷陵的狭长通道向西。如果……如果我们一方面紧守荆州，一方面配合吴侯的军队拿下益州，难道吴侯真的能够长久依靠狭长通道控制益州吗？长远来看，或许我们真能够排除吴侯的势力，独占益州？”
“问题是吴侯根本不是真心伐蜀，你没看出来吗？”廖立和潘濬不睦，立即暴躁地反驳。
主簿殷观此前身体不适，在城外调养了数日，今日才回到左将军府，就遇见了这事。眼看两名治中从事争执，他轻咳一声，出列禀道：
“如果按照周郎的要求出兵伐蜀，则荆南精锐尽去之时，不知剩下的力量如何能保证紧守荆州。而参与伐蜀的精锐部队，万一遭到周郎阴谋坑害，则大事去矣。我以为，既然周郎口口声声说要伐蜀，那我们便在口头上赞成，另外以荆南不稳为由，调动兵力严密防御。东吴大军必不敢当真开战，他们或者就在我军虎视眈眈之下深入蜀地，或者，就只有自行收兵。”
想了想，他又道：“另外，我们亦可遣人将东吴的动向散播至蜀地……如此一来，或许还能收获蜀主的善意？”
刘备点头：“这是持重的办法……”
他等了等，确定没有谁提出新的意见，于是问道：“不知军师以为如何？”
第二百一十四章 粉碎
诸葛亮向刘备颔首为礼，站到堂中。
近几个月来，这位军师中郎将往返于荆南各地和公安之间，巡查地方官吏、调动赋税仓储、充实军资，公务极为繁忙，哪怕雨季也不停歇。风吹日晒，使他的面色变得略微黑了些，但风采气度并不稍减，举手投足间还格外增添了几分干练。
老规矩，既然诸葛亮发言，那便代表了对讨论问题的最终意见，通常来说，这意见就等同于玄德公的判断。于是诸葛亮起身的同时，许多幕僚们下意识地肃然坐正，厅堂内衣袍拂动，发出“唰”地轻响。
“诸君适才已经说到，吴人提出的要求，触及我方在荆州的立足之本。我们不可能答应他们的要求，也没有退让的余地。东吴对此也是心知肚明。然而，东吴以如此庞大兵力前来，绝不会是装样子；而周公瑾，也并非虚张声势、色厉内荏之人。”
诸葛亮沉声道：“周公瑾有文武筹略，堪称万人之英。当日曹军南下时，敌强我弱之势如此分明，他尚且敢于挥军奋击，以弱克强；何况如今，东吴有舟师之利，兴兵十万？我敢断言，一旦得知我们拒绝交付夷道等地、拒绝派兵随同入蜀，周郎就会以此为由，调集大军全力来攻。”
“军师的意思是，东吴竟敢主动背弃孙刘联盟？”潘濬问道。
诸葛亮提高了声音喝道：“十万大军兵临荆州，这时候还信什么孙刘联盟！现在已经不是权衡利弊得失的时候，请在场诸君，做好与东吴决一死战的准备！”
堂中一阵躁动。
孙刘两家之间存在着激烈的抵牾、冲突，已不是秘密。甚至可以说，在赤壁大战结束的那个瞬间，孙刘联盟已经开始走向瓦解。哪怕玄德公去年底亲自前往京口会见吴侯、梳理各自的战略方向，并以联姻来稳固关系，也没能起到多少效果。就在过去数月间，孙刘两家在荆州的领地不约而同地陷入到各种麻烦之中，掩藏在各种各样借口之下的，便是两家毫不留手的角力，是彼此几乎撕破脸面的攻杀。
但不管怎么说，终究那纸盟约尚在。只要盟约尚在，左将军府里的许多人，就会保留着虚幻的安全感。直到现在，诸葛亮喝出了许多人不敢想象、也不敢相信的一种可能。
一旦拒绝了东吴的要求，就不是什么严密防御迫其收兵可以了事。到那时候，孙刘两家之间，极有可能迎来一场大战！
“当然，荆州久历战事，州郡荒残，士马疲敝。就我们的本意，并不欲舍弃孙刘同盟。可吴人步步紧逼，我们唯有示以能战，方能言和，否则，从此以后将永无宁日。”
诸葛亮放缓语气，待要再说几句。张飞沉声道：“军师，如果东吴要与我们厮杀，那就厮杀一场，何必犹豫！你说吧，吴人会怎么办？我们又该怎么办？”
武将列中，顿时有许多人挥臂攘袖，齐声应和。
“诸位，请看！”
诸葛亮在堂中铺开舆图，揽袖探臂，以羽扇一指：“当下的局面，江陵、江夏、巴丘、临湘、益阳、临沅等地吴军，俱都开始集结。这六处的兵马，便如一张大网，笼罩公安，使我军主力动弹不得。此后，周郎所部的水军，将会依托荆州水道，纵横于荆南各郡，将归属于我方的领地逐一切割、攻取。要知道，东吴水军规模极大，数万兵马乘坐舟楫，可以来去自如。我们就算立即分遣兵力南下拒守，也难免顾此失彼，徒然给吴人各个击破的机会。”
廖立蹲在舆图旁边看了片刻，倒抽一口冷气道：“这是反客为主之计！”
廖立新任桂阳太守，本是雄心勃勃、大展拳脚的时候，谁晓得这几日回公安述职，竟碰上这种事情。想到自家经营桂阳方才有所起色，这会儿就有可能陷于战乱，他气得脸色惨白。
诸葛亮微微颔首：“正是。”
这时候天色忽然阴沉，天穹下大片大片的乌云重叠连绵，掩去了日光，使得整片天空像是要塌倒下来似的。僮仆们从后堂出来，点起灯烛松明照亮，但视线所及，仍显昏暗。
陈到站起身来，亲自高举一盏铜灯，端详着舆图：“那我们如何应对？”
“周郎反客为主，我们将计就计。”诸葛亮倒过羽扇，用扇柄点在舆图上的一处：“调集水陆两军主力于此地，便是我们的应对！”
陈到眼神一凝，看到诸葛亮所指点的地方，乃是作唐。
“军师的意思是？”
“作唐位于澧水以南、云梦以西，向西可抵临沅、汉寿，向南可抵益阳，向东可威逼巴丘。县境以内，湖池溪港之属，凡数十计，皆汇流注于云梦大泽。这些湖泽河道，可供荆州水师的船舶航行，而不利于东吴的艨艟巨舰。我军主力驻扎在此，如果东吴水军继续前往荆南……”
关羽庞大巨硕的身影站到舆图之侧：“只要我军水师驻扎作唐，随时可以截断沅水和澧水，所以东吴水师绝对无法进入武陵。他们如果沿着资水、湘水南下长沙、桂阳、零陵等地的话，沿途各处城塞要隘都要分兵把守，到那时候，我专而敌分，我军反倒可以直取益阳、巴丘，一举夺取东吴在荆州的水军基地！”
“如果周郎挥军直取作唐呢？”有人问道。
关羽轻捋须髯，冷笑一声。
周郎固然是当今天下擅用水军的第一人，玄德公也是纵横南北，身经百战的英雄，部下更有关羽、张飞这种世间屈指可数的虎将为辅翼。如果周郎领兵直取作唐，那玄德公统领的公安城水陆两军主力，正好与之当面对决，一战底定荆州局势。
“前往作唐的兵力要多少？少的话，不足以应对东吴水军，多的话，公安城可就空虚了。”陈到皱眉道。
张飞哼了一声：“屁话！这时候还管公安作甚，先打赢周瑜再说！”
陈到摇了摇头。
“不管公安城？翼德，你就不怕江陵、江夏等地的敌人趁机南下？一旦公安有失，将士家眷俱都失陷，谁还有心思打仗？”陈到转向诸葛亮道：“军师，公安城里须得留守少量人马，作拒守的准备。”
诸葛亮点了点头，又摇了摇头：“公安城坚固，以少量兵力拒守没有问题，但是这样还不够。我们需要……”
他抬眼向武将队列中望去，但见雷远单手按剑，缓步出列：“我们需要一支精锐兵力，在公安周边往来攻伐，将敢于渡江南来的敌军粉碎在大江滩头。”
第二百一十五章 发兵
一众文武将闻声，不约而同齐齐转目于雷远的身上。
庐江雷氏抵达荆州，已经大半年了。但并非每一名荆州官员都了解这个千里迢迢投奔来的庞大宗族，更不是每个人都了解身为宗族首领的雷远。
他们有人听说，雷远颇有经营手段，擅长于荆蛮交易；也有人听说，雷远肆意妄为，曾经接着父亲病死的由头逼迫玄德公，讨要官职地位；还有人听说，此人心狠手辣，胆大妄为，领兵攻杀东吴重将，是引起孙刘两家矛盾爆发的祸首。所有的传闻有个共同点，那就是庐江雷氏虽然身在荆州，却保留着一定程度的独立性，较之于本地荆襄高门尤显桀骜。
可他们谁也没想到，雷远会在这时候站出来，主动承担这个艰难到无法想象的任务。
每个人的心中，瞬间生出些感慨，而这感慨随即又变成了愤怒。听听！这雷氏宗主所说的话语，简直狂妄到了极处。他竟声称，要将渡江南来的敌军粉碎在滩头？
之前孔明已经介绍过了，围拢在公安城四面的东吴荆州驻军，共分六处。左将军府主力进驻作唐以后，将会对巴丘、临湘、益阳、临沅四地的吴军形成对峙姿态，而需要留守部队应付的，则是南郡和江夏两地吴军。
南郡吴军乃是跟随周郎与曹仁鏖战江陵的精锐，周郎既往巴丘，此地兵马便由横野校尉吕蒙和甘宁二将分领，两将都是东吴著名的骁勇善战之将，声名远播。而江夏吴军，主要是驻扎在沙羡的裨将军程普所部，程普是东吴宿将，在赤壁大战中与周瑜并为左右督，麾下军力强盛。
而眼前这淮南土豪首领，竟然打算将这两支东吴强兵“粉碎”？这不仅是狂妄，简直荒唐无稽。
“雷宗主，南郡、江夏两地吴军，俱属精锐。若你如此轻敌大意，哪里能敌得过？你须得想清楚了，你若败战失机，可不止丢掉自家性命，还会连累雷氏部曲和公安城内外无数将士家眷、无数荆州百姓！”廖立有些恼怒地道。
雷远冷冷看了他一眼，没有理会，转而向诸葛亮道：“军师，雷远愿当此任。”
在诸多惊讶的眼光注视下，诸葛亮端重颔首。
雷远能够带领着五万之众、战胜千难万险抵达荆州，其宗族武力的强悍，远远超过常人想象。他确实是最合适的人选，确实有可能做得到他所承诺的！值此时势，也不需要把庐江雷氏的力量藏着掖着了，左将军府需要这支兵力！
既如此，相关的军事部署已经大致议定。
诸葛亮转向刘备，躬身道：“我军的应对，大致便是如此了。伏请主公定夺。”
文武僚属随之一齐行礼：“伏请主公定夺！”
讨论到这时候，相关的方略已没有什么疑问，刘备振衣而起，踏入堂中，站到铺开的舆图之前。
大开的厅堂门外，忽有秋风入来，吹在刘备挺直的身躯上，袍袖猎猎，便霍然化作一股威严。在这个寒凉渐生的日子里，每个人都热血如沸，也都感觉到了肃杀森寒的气氛。
刘备眼神炯炯，顾盼在场众人：“此刻吴军压境，却又敌我未明，局势究竟会如何发展，谁也不敢断言。但是，诚如兵法所云，上下同欲者胜；无论面对何等情况，有诸君齐心襄助，我并没有什么可忧虑的。之后这段时间里，也请诸君莫要懈怠！”
“愿为主公效死！”众文武齐声应喏。
刘备旋即发号施令：“宪和！”
“简雍在。”
“你去陪同东吴来使，就说，伐蜀云云，非所敢闻。若东吴一定要动刀兵，我当放发归于山林！让他现在就滚回去复命！”
“是！”
“云长！翼德！”
“在！”
“立即点兵，明日便要水陆各部整军停当，南下作唐！”
关羽、张飞带领部下将校各自领命。
“叔至！”
“陈到在。”
“由你继续代领左将军本部，随我一同出发！”
“遵命！”
“至于长沙桂阳等郡……孔休！”
殷观出列：“在。”
“传我军令，让黄忠率部进驻临烝、并兼领习珍、高翔、陈式所部，让他们做好层层阻截东吴水军的准备，并且也要随时抵御海昬、建昌等地的吴军滋扰。”
“是！”
“今日起，我便身处军中，由孔明坐镇公安。一应事务，尽数委托孔明处置。军师，拜托了！各位，拜托了！”
孔明领着臣僚们行礼：“必不负主公所托。”
“至于公安城的守备……”刘备顿了顿，抬手指了两将：“续之！文长！”
雷远与另一名青年将校各自出列：“雷远在！魏延在！”
刘备沉吟片刻：“便如适才所议，文长守城，不可轻动。续之，你立即整备兵力，全力确保公安城周边及沿江各地的安全；如有吴军渡江，只管痛击之！”
雷远按下激动，与魏延一齐行礼：“遵命！”
一连串军令颁至此时，刘备忽又厉声喝道：“子龙！”
赵云闪身出列：“赵云在。”
刘备自腰间解下佩剑，平握于掌中：“子龙依旧随我一起行动……你既为留营司马，举凡公安、孱陵、作唐等地，如有借机生事者，可持此剑立斩之！”
赵云微微一愣，旋即单膝跪地，双手接剑：“云，凛遵钧命！”
厅堂中一阵轻微骚动，许多人彼此传递的眼色，俱都肃然。所有人都想到了居住在孱陵城里的孙夫人及其卫队，所有人也都凛然明白了，玄德公已经下定了不可动摇的决心。
刘备站在厅堂正中，扫视过部下将领们，最后向诸葛亮微微点头，随即大踏步出外，带着亲卫们奔赴城外的军营。
这位数十年间转战南北、饱经风霜的武人年已五旬了，按照当代的习俗，算得上老人，可以颐养天年为己任；在很多时候，他确实是以一位雍容温厚的长者形象出现在所有人面前。
然而，当真正的威胁来临时，所有人才发现，在刘备的躯体里，依旧燃烧着旺盛的生命力和绝不低落的昂扬斗志，他依旧是那个胆勇绝伦的涿郡游侠首领，依旧是那个坚毅得像是顽铁般的边地武人。
随着刘备的步伐，武人们鱼贯而出，跟随在后。
左将军府四处角楼上，鼓声隆隆、号角齐鸣。
携带着军令的骑士们率先络绎驰出，分成三五骑一支小队，向各自的目标疾驰。
他们离开不久，又有手持各色小旗的传令兵纵骑而出，他们要负责将紧急动员的命令传递到公安城内的每一个里坊，传递到散布在城外的各处小营。
这些骑士们沿途挥舞着小旗，高声传达着命令，经过一条又一条道路。
居住在公安城里的武人，大部分都是直属于左将军的白毦兵和赵云、陈到两人的部下。他们追随着玄德公无数次出身入死，这些旗号和命令的含义，早就已经深深刻入了他们的骨髓。此前左将军府擂鼓聚将的时候，城里很多里坊就已经骚动了起来，有些较机警的将士已经披甲备马，而他们的家人妻子，也开始准备出征所需的食物、衣袍、甲胄、器械。
这时候传令骑兵经过，将士们紧接着就从里坊里奔出集结，如果从高处往下望，仿佛整座公安城，一下子就沸腾了。
一个个的将士，就像是微不足道的浪花，但是他们以里坊为单位，汇集成小溪，再到各处岔路汇集成河流，最后汹涌地注入公安城南北方向的大道，直接簇拥在左将军、荆州牧刘备的身后，汇成了钢铁的海洋。
在这个乱世之中，人命不如蝼蚁，而活着又不如死去，草民黔首莫不是行尸走肉，只能任凭欺凌。这些将士们的所听所见之中，唯有玄德公给了他们希望，唯有玄德公告诉他们，能够兴复汉室、能够重建传说中的汉家盛世！
这个美好的梦想究竟能否实现，谁知道呢，将士们愿意一直相信下去。十载以来，二十载以来，便是这样的希望鼓舞着将士们，让他们跟随着在刘备的身后不离不弃。
第二百一十六章 牵挂
如此大规模的军事行动，每一个人都是其中微不足道的一点，同时又是其中彼此关联、不容懈怠的紧密环节。顷刻间，诸将各自前往军营，整个左将军府瞬间安静了下来。雷远的扈从们也已策马回府，准备各项出行作战所需，而雷远、魏延二人，与诸葛亮转至另一偏厅，商议布置公安的防御。
诸葛亮一边指示着适才所用的舆图，一边解说：“站在周郎的角度，最有利的态势，莫过于以荆州吴军将主公钳制在公安，而以水师南下，先期攻略荆南。所以，一旦他们发现主公挥军向南，南郡、江夏两地就必定兴兵来攻，试图迫使主公撤回……算上消息传递、军令颁发的时间，短则五日，长则十日，公安将有战事。”
“差不多，是得要这点时间。”魏延点头。
意思是没错。但这话说得托大，倒像是在接受诸葛亮的汇报一般。
魏延赤面黑髯，看上去比雷远要年长许多；但其言行举止，带着年轻人特有凶猛莽撞，说着强敌将至，神情却全是跃跃试试的好战之意。
这一位，乃是雷远前世就从书籍中久仰的名将，按照大众的观点，他的战功、地位，都只在寥寥数人之下，也就是所谓“第一梯队吊车尾、第二梯队排头兵”是也。到了季汉立国以后，他更是长期身当与曹魏对抗的最前线，乃是中流砥柱般的大将。
雷远听说，刘备十分器重这名年轻有为的部曲将，曾夸赞魏延言行异于等辈，有名将之风；而魏延确实也多有军功，自汝南至荆州，战必先登陷阵，所当无前。以他和玄德公的亲密关系，言辞想来确实不需要有什么顾忌。
“有五日到十日，那就足够了。”诸葛亮继续道：“我会尽快安排修缮充实城防，另外也收拢乡亭集聚，拣选精壮编组为备用之军，再抢收田亩、充实城中存粮。然而，战场的胜负便要拜托两位。”
“军师放心！”魏延拱手道。
“续之，在公安城周边的攻伐往来，你有什么计划？”诸葛亮又问。
雷远不慌不忙地道：“我有些想法，试为军师解说一二。”
“请讲！”
“南郡、江夏两地的吴军虽众，却不可能尽数南下与我敌对，皆因他们的背后，各有曹军虎视眈眈。南郡以北，有驻守襄阳的折冲将军乐进所部，而江夏以西，有曹公所署的江夏太守文聘所部。乐进、文聘，都是勇于进取、擅能捕捉战机的名将，吴人不可不加以防备。所以，以我看来，两地吴军能够用来进击公安的，不会超过总兵力的半数，也就是……”
“南郡吴军一万五千，出动七千五百；江夏吴军一万，出动五千。”魏延笑道：“也不少了。”
魏延显然勇猛，说起敌军上万而毫无畏惧之意，。
他说的没错。驻扎在荆州的吴军，总数约有四万余众，除去周瑜亲自领有的水军万余人，驻扎各地的兵力共计三万，其中尤以南郡、江夏两地兵力为重。哪怕要留兵拒守，也能动用一万两千多人，相当于雷远、魏延两人所领兵力的三倍以上。
“文长所言极是。”雷远向魏延颔首示意，继续道：“然而，考虑到东吴水军主力驻在巴丘、益阳一带，又限于大江南岸的码头规模、道路条件等，吴军的一万两千人，不可能一次性地渡过大江……但彼辈又必须尽快渡江，否则不足以威吓主公，迫使主公回军。所以，他们只能在一定时间范围内，分成几个批次、分在不同的渡口上陆。比如这里、这里、这里……甚至有可能通过百里洲一带的浅水，征集小舟泅渡。”
雷远在舆图上一一指示方位，点到的渡口，由公安城东南面，分布到乐乡正北面的百里洲。大江两岸的交通，从来都不光是船只运输的问题，哪怕到了千载以后，沿长江南北的作战，也绕不开几处规模较大的著名渡口，何况是现在？除非肋上插翅，否则大军渡江南下，就必定要分头行动，充分发挥渡口和道路的运力。而吴军一旦分散，就会形成可趁之机。
雷远拍打舆图：“任凭他们分几路来，我们只一路去。眼下，庐江雷氏可以调动精锐部曲三千，其中骑兵六百。凭这三千人，我就能把敢于分头南来的吴军一支支地粉碎！”
魏延大声叫好。
诸葛亮微微颔首，眼神中已经放出光来，但言辞仍是谨慎：“这计划可行。然而，敌军数量远在我方之上，就算分兵，也不是轻易能够击败的。何况，还需要续之所部连续作战，恐怕不易。”
雷远坦然道：“这就要看战场上的具体情况，我当尽力施为。”
诸葛亮又问：“吴军也有宿将，我们能想到的，他们恐怕不会不防。若各地吴军渡江后拒守渡口不进，以守为攻，如之奈何？”
于是雷远继续解说。
很快，三个人都沉浸其中。诸葛亮有精准的判断和分析；魏延有丰富的基层战斗经验；而雷远在后世接受的军事知识，近来已渐渐与当代的兵法和战争实际相结合。他们在最短的时间内反复模拟攻守，详细拆解其中的得失把握，虽然强敌将至，心头却越来越振奋。
片刻之后，雷远打马驰出，径返自家院落。
李贞李齐等人，这时候正从马厩牵出马来，一一放置鞍鞯。而阿堵喃喃地低声说着话，拿着个竹筐，往里摆放常备的干粮。
雷远大踏步到自己房里，取了随身的弓刀等物出来，站在内院的树下，忽然有些犹豫。他想到，不久之前自己还对人说起，今年不会有大战，可以安心将养身体。没想到安定的日子这么快就又结束了。是不是应该往隔壁院落一行，哪怕简单告别几句也好？
“主公，我们已经准备好了！”李齐在前院呼唤。
“我立刻就来！”雷远应了一声。
此番玄德公亲自领兵倾师南下，逼迫周郎正面对决，而由庐江雷氏部曲负责阻击南郡、江夏两地吴军。这是极度大胆而危险的战法，但面临着十万吴军压境，左将军府随时有倾覆之危，非如此，也没有别的好办法。之后的局面会怎么发展，雷远也并没有把握。毕竟他所拥有的前世记忆，终究是另一段历史，在那段历史里，可没有庐江雷远这个人呢。此世究竟会如何，玄德公会怎样度过难关……谁知道呢，只有走一步，看一步。
雷远一度以为，自己已经在灊山中被锤炼得足够坚韧，但此时此刻，他还是感觉到紧张。想来有趣，在左将军府中毅然承担重任、与诸葛亮指麾兵力、预备展开大战的是自己，此刻逡巡犹豫的也是自己。
罢了，还是别去。恶战将至，何必牵挂太多。
雷远飞身上马，简练地号令道：“出发！”
第二百一十七章 对峙
建安十五年八月，东吴偏将军、南郡太守周瑜奉吴侯之令，兴兵伐蜀。周郎领精兵数万、艨艟战船千艘溯江而至巴丘，遂遣使召左将军、荆州牧刘备，邀与共击蜀地。
刘备还书曰：刘璋得罪左右，备独竦惧，非所敢闻，愿加宽贷。若不获请，备当放发归于山林。
周瑜得书，大笑弃之于地，催动各军继续前进。
刘备急领公安之众南下作唐，并以作唐为中心，设下水陆营寨十余座。麾下征虏将军张飞、偏将军陈到、裨将军张南、冯习、中郎将刘封、霍峻等轮番举兵扫荡四境，作咄咄逼人之进军态势。而荡寇将军关羽领荆州水军万人，深入云梦，与江东水军展开了激烈对峙，双方虽未动刀兵，却以船只追逐碰撞，仅仅两天之内，双方各有数艘大小战船撞击沉没。
至此，荆、扬之间战云密布，大规模的冲突一触即发。孙刘联盟的崩溃，仿佛就在眼前。
周郎亲领东吴水师战船，此刻正成群停泊在巴丘附近的洞庭湖面上。最中心的，乃是主帅所乘坐的巨型楼船，这种楼船高达五层，船体坚实如堡垒，每艘楼船可以装载战士上百乃至数百人，不仅依靠弓弩密集施射，一旦逼近敌船，战士们瞬间就可以越过船舷，将对方船上的抵抗力量粉碎。
围绕在楼船外侧的，则是数以千百计的各种艨艟、斗舰、走舸。这些船只俱都装备精良，配备了操舟技术熟练的水手，足以实现各种战术目标。这些船只此刻都落着帆，只见高耸的桅杆密集如林，想必它们一齐升帆乘风破浪的时候，那一定是遮天蔽日般的壮观景象。
再外侧的，则是简直没法计数的小船。这种小船有的停泊着，有的在大船之间穿梭往来，轻盈地划过起伏江水，速度快得就像是在林间飞舞的蜜蜂。而这些小船的数量，也恰如数之不尽的蜂群，他们单个任何一艘，不过装载水手数人，战士数人，谈不上什么战斗力，但如此刻这般，极大的数量汇聚在一起，又凭借速度上的优势寻瑕抵隙的时候，威胁甚至要比那些大舰更加可怕！
周瑜正站在最高大的那艘楼船上，望着往来穿梭的船只，露出满意的笑容。
他折返回船舱里落座，先将代表己方水师的竹片，一一放置到舆图上代表湖泽水道的浅灰色块之中。半晌之后，又沉声道：“昔日荆州水军的主力战船，大部分都毁于赤壁之战；如今关羽所领的那些，许多都是渔船改建来充数的，速度很慢，周旋不灵。别看他们这几日纵横来去，我们当真压上的时候，他们只有逃窜。”
周瑜的脸色似雪一样白，两颊透着不健康的血红色；但他眉眼间的锐气却比以往远甚，伸手指画舆图，全不将荆州人马放在眼里：“刘备所部也不足惧……他们的兵力虽有两万，可其中充斥着曹军降众、荆南各郡降兵和荆襄大族自己的部曲。要知道，兵贵精而不贵多，这两万人未经战火历练，便都是乌合之众！”
对自己的领兵作战能力，周瑜抱有强烈的信心。身为天下公认的名将、大将，他精通复杂战场环境中的兵力调动，也精通舟师与步骑的协调配合作战；越是在大规模的战斗、在变幻莫测的局势中，他越能够指挥若定，一举克敌。
他转回身来，微笑道：“仲异，你放心，刘备此举，真乃色厉内荏。战机很快就会出现，到时候我们挥军向前，给他一击，揭开他似强实弱的真面目。”
被周瑜唤做仲异的，正是奋威将军孙瑜。
孙瑜虽领将军衔，其实是个手不释卷的文人，偶尔经历军阵，只凭着孙氏亲族的身份出面招降纳叛；又因为其兄长孙暠曾在孙策死后试图夺权被阻止的缘故，多年来虽然名为亲族领袖，其实并不敢插手军务。无论是见识、地位，他都远不能与周郎相比。
孙瑜面对着周郎，只有唯唯诺诺而已：“是，是。周都督言之有理。”
然而周瑜身边并不只有孙瑜，还有庞统。
眼看作为副都督的孙瑜对周郎全无半点制约，庞统连连冷笑。
直到此时，他才明白许多事真正的缘由。为什么周郎近数月来所出入的厅堂常要熏香？为什么周郎怠于军政事务，将种种琐事都扔给自己？为什么周郎忽然如此急躁，非要毕其功于一役，以军势之强逼迫刘备俯首？
原因只有一个，那就是周郎伤势一直在恶化，恐怕命不久矣。
周郎肋间的箭伤是去年攻打江陵时留下的。当时他故作无事，特意出巡以安抚众心，然而很快箭疮流脓，周郎急于攻克江陵，昼夜不休地调兵遣将，又没能好好休养。于是，伤势持续恶化，迁延数月，如今已经不可收拾……所以他越来越急，越来越不耐烦。
问题是，此时此刻虽然周郎指点江山、意气风发，但庞统已经能够清晰感觉到了，这种状态是不正常的亢奋。这种状态下的决定，更是不合常理的决定。
什么叫“给他一击，揭开他似强实弱的真面目”？刘玄德的荆州军，怎么就似强实弱了？如果因为其部属中降众甚多，就认为他们必然虚弱，那是大错特错。刘玄德有的是收束人心的手段，而周郎的强势威逼，只会激起他们的怒气，使他们同仇敌忾。面对这样的敌人，真有可能毕其功于一役？
从周瑜返回船舱以后，庞统就频频向孙瑜使眼色示意，可是孙瑜竟然像完全没有看到那样，只对着周郎俯首称是，竟然没有半点反对的意思。
庞统觉得自己额头血管暴跳。他猛然站起，大声道：“都督，玄德公所部军心凝聚，断不可轻视啊！”
周瑜睨视了庞统一眼，笑了起来：“士元不必多虑。以当前的局势，刘备唯一的机会，就在与我方主力会战。但我自会审敌虚实，不会跟着刘备的脚步行事。对了……此刻南郡、江夏两地已发兵渡江，直取公安。一旦公安有失，你猜，刘备的军心还能凝聚几天？”
第二百一十八章 登岸
与江东的关系，长期以来都是淮南豪右联盟的重要话题，而雷远来到荆州以后，主要的目标又是对抗江东。所以雷远利用各种信息渠道，不断增加自己对东吴势力的了解。
在雷远看来，东吴对自身实力的判断，始终抱持着微妙的不协调。这种不协调，大概率出于赤壁之战的影响。
在赤壁战前，东吴说到底，只是一股游离于中原争霸以外的力量，所经历的战事，大都集中在吴郡、会稽等江左郡县，其规模和烈度相对有限，与同期北方十万人以上规模的厮杀鏖战难以相提并论。所以哪怕孙讨逆威势极盛之时，落在北方那位曹公眼中，也不过是个“猘儿”罢了。
当曹孟德旌麾南指，举数十万众“欲与将军会猎于吴”的时候，他是真没把东吴放在眼里。那时候，东吴内部的许多人士，同样深恐与曹军对抗。不谈勇怯，这确实出于对双方实力的正常认知。
谁知道赤壁一战，威风赫赫的曹公居然败了？
曹公自己争辩说，那是因为军中疫病横行，所以烧船自退，非战之罪；但站在东吴的角度，这当然是因为吴军强盛，摧破强敌！在获得了这场前所未有的大胜之后，所有东吴文武的心气都被高高吊了起来，所以他们在极短时间内向北、向西两面出击，试图以此军威扩张地盘。
在赤壁大战的胜利光环彻底消褪之前，东吴的将领们会一直沉浸在这种狂傲和自信当中。可这只是幻觉罢了，赤壁之战的胜利是多种因素的共同作用，而吴军本身，除了水军和部分精锐足堪称道以外，依然是那支只擅长在江东小打小闹的军队。
对此雷远是很明白的。就在不久前，他还亲自试过。
相比而言，他觉得庐江雷氏部曲的战斗力还更可信一点。毕竟雷氏部曲以许多百战余生的凶悍老卒为骨干，他们曾经歼灭过曹军轻骑，也曾经与淮南曹军战阵对决。即使后来被迫撤离，负责断后的部队也与曹军的强兵猛将打过恶仗、狠仗，并非毫无还手之力。
以当时淮南豪右联盟的规模，如果兴起得早些，未必不可结合紧密，由豪强转化为割据一地的小型诸侯。只不过运气不好，彼辈格局渐起的时候，天下的大势已定，孙曹两强之间，没有第三方立足的空间了。
但庐江雷氏的部曲，已经完整抵达了荆州，并且经历了相当时间的训练。他们的实力并未削弱，考虑到军队编制和，他们在战场上发挥出的力量只会比之前更强。
当然，正如优势确实存在，劣势也明显。
终究吴军的数量优势巨大，想要胜利，必须用足他们分批分队渡江的时间差。
正想到这里，王跃前来禀报：“将军，吴军即将登岸了。”
雷远扭头往大江方向眺望望了一眼，清晨雾满江面，看不清楚。
“走，我们靠近些看看。”
扈从们牵了马来，雷远翻身跃上，随手提起缳首刀和长枪，沿着林间的小路快速向前。随着战马向东奔行，树木在两旁倒退着，前方林木间江水的波光越来越清晰。
这个林地刚好位于一片高坡，高度大致与江畔的自然堤平齐，所以视野非常开阔。约莫前进了数百步，就可以看到一艘艘水军战船从雾霭掩映中出现。江面上洪波起伏的浪潮声，掩盖了船只的桨声和低沉有力的号子，那些战船就像是某种灵巧的鱼类那样，轻灵地划破水面，慢慢靠近岸边，丝毫也不引人注目。
江夏吴军的驻地是沙羡，距离公安数百里水路，但是搭载舟船往来，当真可以朝发夕至；这个渡江地点显然精心选择过，是此前几日公安城里哨骑游走最少的一处，此时渡江，还可以利用清晨江面的雾气掩护船队。不得不承认，东吴对水军的运用，确有独到之处。
可惜雷氏部曲早已严阵以待。
这几日里，雷氏部曲驻扎在公安城外的一处军营里，只派出三五十名骑兵沿江巡逻。因为兵少，所以每支小队巡逻的范围都很大，一般来说，对适合登岸的地形，每天探看三五次，其它江岸就一掠而过。
但这只是做给对面吴军看的。真正负责监控江面的，是一批从荆州水军里挑选出来、经验丰富的老卒。荆州水军的力量比东吴水军要逊色，这是没有办法的事情，但只说对荆州各地水文地理的了解，这些老卒可就远远超过常人，只要东吴的船只在江面出现，他们就能大致判断出对方意图登岸的范围。
如果在这个范围内再扣除水底有礁石的区域、岸边有蒹葭横生的区域、岸上地形复杂，军队无法及时展开的区域……其实剩下的选择就很清晰了，不外几个常用渡口而已。
这支来自江夏的吴军，一举一动，都在监控之下。而庐江雷氏所属的整整三千将士昨夜就从军营出发，当晚抵达公安城以东二十里的江畔，择地驻扎下来守株待兔。
兔子很多，还是成串来的。
此刻出现的这支船队由十多艘中小型船只组成，船上密密麻麻地站着士卒，应该是江夏吴军的前锋。最前方的几艘船只靠入港湾，士卒们或者经过踏板，或者直接跳进水里，踏着齐腰深的水直接上岸；后方船上的许多士卒不耐烦等待，干脆把刀剑弓矢等物举在头顶，跳入江水中，游向岸边。那么多人蹬腿挥臂，把近岸处的江面搅得如同沸腾般。水底的污泥翻了上来，使得江水变成了浑黄色。
几名率先登岸的军官低声呼喝着，一边催促士卒尽快列队，一边将整队完毕的士卒们派遣到前方警戒。而船只将士卒全都放下以后，立即折返回去，想必是要从后方船队中接驳乘坐大船的士卒。
“贺松该到了。”雷远低声道。
话音未落，顺着自然堤方向的北面，一队骑兵奔驰杀到。
带领这支骑队的，正是雷氏部曲中最擅长骑兵指挥的贺松。得知东吴大军压境以后，雷远便紧急将贺松从岑坪召回，并且授以重任。眼下这支骑队共计一百五十人，个个都是精挑细选出的强兵，凭借骑兵的速度优势，他们足以覆盖数十里范围的江岸。
贺松所部在唿哨声中横排掩进，顷刻之间，铁骑踏阵而入。吴军虽然竭力组织抵抗，却没办法扎住阵脚。一名东吴军将咆哮向前，贺松催马斜刺里奔过，横刀取了他的首级。其余吴军愈发慌乱，都四散躲避。骑兵们策马猛冲，忽而用大刀长枪乱砍乱刺，将吴军的步卒们杀死；忽而以马匹撞击，把试图结阵抵抗的小部吴军撞散、撞飞，然后将他们踩踏而死。
只一次冲击，吴军就溃不成军，他们疯狂地逃窜，跳进江水之中，竭力游走。有几人大概是吴军中的勇士吧，身披着铠甲入水，结果游了没多远，就被铠甲带得不断下沉，挣扎着消失在湍急的江水中了。
“竟如此轻而易举？”李贞喃喃地道。
雷远道：“自古以来，步兵想要对抗骑兵，唯有以长兵、短兵与弓矢配合，凭借相当规模兵力、结成紧密的阵型作战。然而，吴军在这方面确有缺陷。他们惯于在水上或山地作战，擅长小范围内、三五人一组的搏杀进退。士卒们较少接受阵而后战的训练，又是立足未稳，自然难抵骑兵冲击。”
扈从们一齐点头。
“但这只是一时上风……以吴军的作战经验，足以应对贺松所部。”雷远抬手指示：“你们看，江夏水军主力已经抵达。”
第二百一十九章 伏击
这时候，江面上的雾气渐渐散了，阳光穿透云层洒落下来，照耀着江面上的无数白帆。
扈从们齐声倒抽一口凉气。
哪怕东吴水军主力并不在此处，这支船队的规模仍然超过了众人想象。只见上百艘大小船只，樯帆旌旗林立。位于船队正中的，是两艘具备三层或四层船板，在船板上搭建战楼的楼船。战楼上矗立大批弓弩手，一旦接近弓弩射程，必将遭到雨点般的射击。分列楼船两侧的，是二十余艘艨艟。这种战船的船身覆盖牛皮，船体两侧开有密集桨孔，哪怕逆风也能凭借船桨进退如飞。其余还有形制不同的各类走舸，簇拥在大船周围。
这样的战船集群出现，其庞大的体量形成巨大威慑，与之相比，在岸上往来驰骋的区区百余名骑士，仿佛蝼蚁般微不足道。
船队铺开成首尾相接的长队，渐渐靠近岸边。岸边有一处高坡，下有江水掏空的深穴，其间浪涌激荡，声若雷鸣。一艘楼船以船侧迎着浪涌向前，虽然稍有颠簸，却稳稳压住了横浪，硬生生靠近。在船板与岩石的摩擦声中，数以百计的东吴士卒如猿猴般揉身纵跃，借着船只摇晃的力道，直接登上高坡。
而更多的船只在数里范围内分头靠岸，有些船只凭借沉重船身压过密集的芦苇荡，也有些小船直接冲上乱石滩头。下个瞬间，无数将士纵身下船，踏浪登岸。
在军议的时候，雷远猜估江夏吴军出动的数量大约五千，那时说起来容易，只是个数字罢了。可是当这支兵力真的投入作战，在岸上看去，只觉得船太多了，登岸的人也太多了。
贺松带领骑队沿着江畔的宽阔长堤来回冲杀，几次杀散了企图深入的零散小队。但因为大批吴军将士下船以后，原本吃水很深的战船船体明显抬高，吃水变浅。于是有些战船继续靠近江岸，船上留守的弓弩手居高临下，向试图冲击的骑队发箭攒射。依靠箭矢的掩护，吴军开始在河滩上结阵，显然试图用较大规模的军阵一鼓作气前冲，逐退贺松所部。
这些船只就像是移动的堡垒，在它们的箭雨威胁下，骑兵们根本无法靠近，他们尽量尝试着又冲了几次，不得不悻悻放弃，沿道路向着公安城的方向撤退了。
贺松的骑队，是庐江雷氏部曲中特别善战之一部。眼看他们数次交战败退，而估量形势又很明白，哪怕动用更多兵力，也未必能压倒这支船队的巨大优势。李贞不禁失色：“宗主，如之奈何？”
“不必慌乱，他们很快就会往内陆来。”雷远拨马回头，沿着林间小道穿行。
王跃跟在后头，想了片刻，忽然道：“如果我是吴军将领，就以水陆两军联营，在堤上驻扎。如此一来，既能威胁公安，也可以确保本军的安全……或许不必急于深入。”
“这想法非常好。”雷远微笑点头：“但你要考虑整个局势。”
王跃皱眉思忖。
李贞却明白了：“因为周郎！周郎不想看到战事迁延，以致荆州糜烂，他期望在最短时间内压服荆州。但是巴丘、益阳和作唐一线的主力对峙又一时间难以分出高下，所以，他会竭力催促公安这边，早打！快打！”
“这想法可就勉强，何以周郎要如此急躁？”王跃愈发不解。
雷远知道，自从诸葛亮断定周郎伤势恶化、命不久矣，左将军府的诸多准备，都围绕着这个判断。自己对庐江雷氏宗族部曲的备战要求，也是如此。李贞跟着自己时间较久，隐约猜测出来了一些，但王跃等人却没这么敏锐。
他向李贞摇了摇头，又转向王跃道：“舒望，不必纠结于此，我们且看吴军下一步动向。”
一行人折返入深林，渐渐远离江畔战场。
没过多久，东吴将士们就如同潮水般从滩头冲向宽阔的堤背，排开森严队列。在队列中，一队队将士整束停当，一面面旗帜被高高举起，观之甲光曜日，威势惊人。
中军旗下，有个须发斑白的老将勒马立定，正与左右说话。此人身形高大魁梧，腰板挺直，颌下长髯飘拂；看神情，虽作武将打扮，却恂恂有文士风范，正是这一路吴军的主将，东吴江夏太守，裨将军程普。
程普是右北平人，在宛、邓一带讨伐黄巾时与破虏将军孙坚相会。大概因为双方都是以寒门身份起为州郡吏员的关系，彼此一拍即合。与猛鸷善战的孙坚不同，程普不仅能武，也有容貌计略、擅于应对，因此很快成为孙坚倚重的左膀右臂。其后程普放弃了边地的职务，转而追随孙坚，前后历经三代，功勋卓著，威望出于同侪。
这时候各部整顿已毕。
程普手搭凉棚，远远往西北面，公安城的方向眺望了半晌，说道：“如果登岸时全无敌人阻止，我倒有几分怀疑。现在看来，刘玄德的兵力确实已经枯竭，否则也不至于仅以百余骑骚扰。甚好，我们这就出发，尽快攻向公安！”
“父亲，终究是深入敌境，不可不慎重。我们是不是留些兵力，在此修建营地，以确保退路？另外，或可遣人联络吕子明、甘兴霸两位，彼此呼应，形成威迫之势，再徐徐进兵。”
说话的是程普长子程咨，现为军中校尉。
程普深思半晌之后，忽然道：“周郎此番动用大军，看似气势如虹，其实并没有把握。”
程咨不知父亲为何忽然评点起周郎，只得垂首不语。
“刘玄德是当世的英雄，赤壁战后实力扩充，更非昔日可比。周郎身在巴丘，却不敢立即挥军进击，一战而定荆州。所以，他才会严令我们尽快攻打公安……只有拿下公安，至少也要激烈鏖战围攻，才能动摇刘备主力，裨使周郎得以捕捉战机。”程普再一沉吟：“吕蒙和甘宁那两个，一定会不折不扣地执行周郎的命令。我们若逡巡不进，反倒让人以为，我程德谋因私怨而害公事。”
“是。”
程咨不敢再多言。
“公安城毕竟空虚，就算他们再变出一支兵力来，不过厮杀罢了，有何可虑？”程普提高了声音喝道：“尽快进兵！”
随着号令，数千人马迤逦起行，直向着远处地平线上的公安城前进。
全军行了不过十数里，公安城方向略偏右侧，一道烟柱拔地而起，火光冲天。将士们一阵哗然，程普抬手比划，估算着距离，呵呵笑道：“那是公安城北不远处的军港。必是吕子明已经突入军港，纵火焚烧，好得很！”
此时程普所处的位置，已在公安城东，那片湖泊连串，莽林间杂的区域。在程普没有注意到的侧面林地里，几名机灵的庐江雷氏斥候正攀登在高树上面，观看吴军动静。
雷远在林间一处空地坐着，做闭目养神的姿态。郭竟、邓铜、丁奉等几名重要将领围拢在他的身边，有的也坐着，有的站着，有的在他的身前轻轻地走来走去。当烟柱腾起的时候，众人齐声轻呼，莫不露出忧虑神色。
而雷远平静地端坐不动，直到一名斥候从树梢上下来，禀报道：“吴军已经进入伏击范围，他们还加快了速度，急行军赶路。”
雷远纵身起立。
片刻之后，林中鼓声大作，震天动地。数百骑兵从树丛中冲出，势如飙风疾雷。紧随在骑兵之后的，是数千名顶盔贯甲的精锐步卒，当他们前进时，无数高举的矛戟密集如林，在脚步踏地的烟尘中若隐若现，就好像整片林地活了过来，向着程普所部轰然压上。
第二百二十章 突阵
雷远参予军事的时间虽然短暂，经历却极其充实，短短一年不到的时间里，由参谋而至一军主将；由百数十人的小范围搏战而至千人、数千人规模的战阵厮杀；还有那些必死而生、幸生而死的所见所闻，都锤炼着他，逼迫他迅速掌握种种战争的规律，成为一名不敢说优秀，但至少合格的一线将领。
在兵法上，他最重要的认知，就在于“势”和“节”。在作战之前，应当通过各种手段来营造有利的形势，而在作战开始之后，必须以最猛烈短促的战斗节奏，将优势一举化为胜局。
这便是兵法所云：善战者，其势险，其节短。势如广弩，节如发机。
就此刻的局势而言：在大范围内，周郎以大军压境，主力牵制，偏师分道袭击公安，这是东吴占据了优势。但在小范围内，雷远诱使程普所部急进，而己方横截伏击，这便是雷远占据了优势。而雷远要做的，就是通过一场场猛烈的战斗，将一处处小优势底定为胜局，最后再试图积少成多，扳动周郎所营造的大势。
眼下，便是第一场。
这与追击周泰的时候不一样。那一次，固然也是全胜，终究此前全军十万火急行动，追击敌人，无论人、马，俱都疲惫，武器甲胄也多有不全。而现在这一场，庐江雷氏部曲做足了准备，以逸待劳；数千人一旦暴起，势若雷霆万钧！
最先发起冲击的是六百名骑兵。
这一片地形大抵平坦，除了矮树、枯草以外，别无阻碍，正适合骑兵冲击力的发挥。
庐江雷氏原本并不以骑兵著称，眼下这些战马，许多都是伏击张喜时的缴获。在撤离六安的过程中，小将军雷脩和他的助手贺松驰骋断后，反复摧破敌军的前队，甚至与张辽所部精骑正面对冲……这给所有人留下了极其深刻的印象；所以雷远掌握宗族大权以后，遂籍着重整部曲的机会，将原本分散在各曲、各队的骑兵统合成几支大队。
这几支骑兵日常分别归属于雷远本部、贺松和邓铜所部，另外郭竟部下也有一些。一旦到了作战时候，则将之进一步集中，握成拳头使用。
而江东缺少战马，通常来说，领兵两三千的将领，直属的骑兵也不超过三十匹，这其中还包括了各级将校的坐骑和传令兵，几乎没有能够成建制冲锋厮杀的。
适才吴军前哨登岸的时候，贺松以一百五十骑，就往来冲散步卒，如入无人之境。眼下吴军没有了舰船上的弓矢掩护，而敌方骑兵的数量，增加到了四倍之多！
六百名骑兵冲阵，又分成三队，各自有各自的任务。
第一队骑兵三百人，由邓铜带领，他们从吴军队列的后侧方冲杀而入，任务不是斩将搴旗，而是从后到前，将原本就处在行军队列的吴军彻底打散。
第二队骑兵一百五十人，由贺松带领，他们紧跟在第一队的后方，在吴军队列松散以后，继续驱散意图结阵抵抗的敌人，斩杀吴军当中带领反击的军官或勇士。
第三队骑兵一百五十人，由郭竟带领，他们从吴军队列的前侧杀入，目标直指程普的本军，就算不能砍下敌将首级，也要打乱吴军的指挥中枢，让他们无法从慌乱中恢复。
三路骑兵如狼似虎，凶猛蹈阵。
吴军有些弓箭手反应过来，连连张弓施射，可是稀稀落落的箭矢破空，几乎丝毫无损于骑队。
邓铜位置最靠前，瞬间就越过林地和道路间的数百步距离。吴军的步卒们因为正在行军的关系，绝大部分未着甲，慌乱之中，甚至找不到自己的军官在哪里。邓铜的战马尚未撞进人群，就见吴军士卒们四散而逃。
吴军队列最后方有个将校模样的吴人颇有胆勇，骑在马上逆着人流反冲，沿途还砍杀了两个逃窜的吴兵，试图纠合力量阻遏雷氏部曲骑兵的突击，邓铜懒得理会，只挥手示意。略微落后邓铜半个马身距离的刘七越过邓铜向前，用刃带内弧的短刀左右劈砍，顿时将那吴人砍落，夺了马匹过来。
刘七身材粗壮，面庞宽而扁平，前额、脑后都按照匈奴人的风俗披着短发。他正是从河东跟随邓铜，辗转来到荆州的匈奴人之一。此前在擂鼓尖鏖战时，他是邓铜手下的什长，后因作战勇猛被提拔，现在已经是邓铜的得力副手。
与此同时，邓铜并不耽搁，继续向前方冲击。
刘七斩杀吴军军官回来，发现自己已被许多同伴甩到了后方。他恼怒地骂了一声，连忙催马追赶。
吴军此来荆州，许多基层士卒并没有做好大战的准备。许多人甚至认为，刘备兵力孱弱，面对东吴大军，必然只有俯首投降，此刻一看如此强大兵力横向截杀，简直以为是天兵下凡。当邓铜冲突到整支队列三分之一的位置时，前方数百步的吴军士卒已经彼此惊吓，争先恐后的避让锋芒。
邓铜这一波冲锋，简直有若摧枯拉朽，在极短时间内就纵穿了吴军队列的大部，直抵位置靠前的程普本队。
冲杀过程中，他自己身上也受了三五处轻重不一的伤，鲜血一时止不住，把马鞍都染红了。还有几枚箭矢钻进了甲片的缝隙中，箭杆暴露在身体外头，晃晃悠悠。邓铜唤来一名部下，叫他用小刀把箭杆都截断，自己略微歇一歇，勒马向后观看。
正看见贺松所部骑兵，正沿着邓铜趟出的血路再来一遍。与邓铜遇到的情况不同，吴人在最初慌乱之后，开始集结力量，准备迎击。贺松便策马奔走于一个个聚合起的吴军小阵之间，反复地寻瑕抵隙，将之再度破开。
百数十骑周旋往来，纵声喊杀，踏起的烟尘遮天蔽日。吴军虽然竭力抵抗，却简直无法辨别敌人多寡，也不知道骑队下个瞬间会从哪个方向来；于是空有庞大兵力，却像是一条被截成小段的长蛇，暂时只能徒然扭动而无威胁了。而雷氏部曲的步卒大队，正保持着严整的队形不断靠近。
眼看这情形，邓铜哈哈笑了几声，再看身边的部属们。毕竟是以三百骑冲撞数千人队列，一趟下来，部下们好像稀稀落落，少了点……但也没差太多，他对自己说。
“走，我们去帮一帮老郭！”说罢，邓铜提缰策马，继续向前。
第二百二十一章 老将
数百名骑兵渐渐加速奔驰，激起翻卷烟尘，而上千铁蹄踏地发出震耳欲聋的轰鸣声，就像是浓云中翻滚不歇的雷电。而程普的本队，就如扎根于大地深处的巨岩，身当雷鸣电闪，岿然不动。
不得不承认，相比与邓铜、贺松的光鲜战果，此前郭竟所部针对程普本队的攻击，显得有些失败。他组织了几次冲击，都未能打散吴军，己方反而死伤不少。
郭竟的兜鍪碎裂开了，他的左腿被利刃刺中，伤处鲜血汩汩，透过锻铁的甲叶，染红了外袍。他将长矛倒插在地上，拔刀割下袍服下摆，紧紧地裹住左腿，随即重新握住长矛。矛杆上因为沾了血，变得有些黏滑，于是他将长矛举过头顶挥舞，把血液甩掉一些。
“司马你看，邓铜已经带人上来了！”
郭竟的部下邓骧大声叫喊着，让郭竟来看。
郭竟没有理他。
适才郭竟成功突入到了吴军的阵列之中，连破两道盾阵，几乎直迫程普的将旗，可是旋即遭到十余杆长枪攒刺，几名亲卫为了掩护郭竟撤离，不惜以肉身为盾，连人带马都陷在了敌阵之中。他探看着前方战场，试图找到他们的遗骸，可是放眼望去，只看到人马喧嚷、来去厮杀。他自己都忘了自己刚才冲杀到了什么位置，又哪里找得到他们的丧身之所呢。
“郭司马！”邓骧再度大叫。
郭竟瞥了邓骧一眼。这名部下来自于雷远在灊山中最初接受的一批雷氏部曲，起初是队率，因为军中聚赌而被降职成了什长，现在又被一路提拔成了曲长，其骁勇善战和暴躁量狭一般鲜明。就如此刻，邓骧急的并非战局本身，而是邓铜将来抢功。
“不要急。”郭竟凝视着对面旗帜下那名老将，冷静地道：“所有人跟我往左侧去，拉开队列吸引吴军的注意力。老邓的骑兵多，有他来到，一定能成。”
程普端坐在马上，同样凝视着这名几度叱喝冲锋的敌方军官。虽然战局胶着惨烈，他的神情丝毫都不慌乱，脸上每一处肌肉，每一处皮肤都凝固得好像岩石一样。
这是身为大将者必须做到的。
无论内心有多么慌乱，一定不能表现出来。只有大将不乱，部属们才不会乱。
所以程普竭力保持着稳健姿态，但他的额头已经冷汗涔涔。
眼前这名敌将的勇猛程度，只怕比自己年轻时候也不逊色太多。适才此人冲突入阵，几乎迫的程普本人拔刀补上一线作战，虽说最后将之逼退，胜得着实艰难，是硬生生拿自家精锐部曲的性命堆出来的。
随着程普渡江抵达的兵力，扣除留守舰队的水手们，合计四千上下，其中有一些是山越人组成的部队，还有少量江夏郡的郡兵。唯独与郭竟恶战的，乃是程普的本部部曲，总数共计一千。
这支部曲是以程普在右北平郡与鲜卑人恶战的私兵为骨干，一点点扩充起来的。从北疆到江左，这些将士们经历了无数战斗，一批批人凋零于战场，又有一批批新人补充进来；其实当年的右北平同乡，已经变成极少数了。但这支部队的精气神还保持着，他们从来都擅长于强敌交手，也见惯了、至少也听说过骑兵在广袤原野纵横冲突的场景。
这就是老将、老兵的价值所在。他们的经验足以应付各种突发情形，也足以使他们在不利的环境下始终作出正确的选择。
在嘈杂狂乱的战场上，他们竭力坚持，哪怕零散的同伴不断死于骑兵的砍杀和践踏，他们也不动摇，只是不断聚集起来，在中军旗帜之下稳住阵脚。虽然敌方骑兵军官努力冲杀，却不能阻止他们的阵型渐渐稳固，而集结的人数从两百，到三百，到五百，最后渐渐形成七八百人的防御阵型。
可惜七八百人还是少。当郭竟和邓铜的两部骑兵从左右两个方向包抄过来的时候，吴军将士们仅存的刀盾手也不得不拆分成左右两队，每一队刀盾手后方站着的枪矛手和弓箭手，都稀薄得有点可怕。这样下去，终究会顶不住的。
而敌军的步卒大队，依旧踏着有节奏的步伐，越来越迫近了！
那些步卒们的装备很齐全，兜鍪、皮甲、刀枪剑戟，都很精良，程普看得出来。他们的步伐沉着镇定，从林间出现以后，瞬间排列成了连绵的队形，随后前进了数百步，队形并不见明显松散，这些是纪律严明、作战经验丰富的精锐，程普也看得出来。
步卒与骑兵不同。如果说骑兵是锐利的锋刃，那么步卒，就是重有千钧的铁锤，当他们投入到战场的时候……己方就再没有办法对抗。
程普的神情依然不变，可是握缰的手掌上，隐约有青筋暴起。
这一仗，打得太蠢了。简直像是伸长了脖子，等着玄德公引刀来割。程普感到强烈的羞辱，强烈的不甘。玄德公的部下们不是大都去了作唐么？关羽、张飞、赵云等等，那些人，是程普自愧不如的猛将、勇将。可他们不在这里！哪里冒出来如此强大的一支兵力？
周郎派来传令的军使倒曾经提到过一个名字。庐江雷远，玄德公部下新近提拔的偏将军、护荆蛮校尉。周郎提醒过，此人很可能是造成周幼平身死的罪魁祸首，他和他部属又很有可能出现在公安城周边的战事中，要自己小心应对。
只不过自己没有注意，当时以为：区区一个土豪，能有什么实力，周郎未免色厉内荏，太心虚了。现在看来，竟是自己错了。在战场上，一个错误，就会要命。
三路兵马对公安城的围攻，难道就要以本军的身死兵败作为开端？
程普还不想死，他的年纪很大了，但是愈到这时候，他愈不想死。
怎么办？怎么办？
程普忽然想起自己的老伙伴黄公覆。每次遇到难题，黄公覆都会这么不由自主地喃喃自语，因此时常被同为宿将的自己和韩当笑话。其实何必这么问？须知，用兵之害，犹豫最大，三军之灾，在于狐疑。
明摆着，战场的东西两侧都是起伏丘陵和林地，不适合大队骑兵奔走。敌军从西面来，那东面当属空虚。只要奔行里许进入林地，再到江岸也不过十余里罢了。在江上还有己方水军千余人，只要抵达那里，就安全了。随后水陆两军一并行动，仍然可以威慑公安，足以向周郎交待。
当然，这一场是输了。好在只要及时撤退，折损的就不过是些山越人。山越人有的是，可以继续抓；眼前的小小挫败，日后也有的是机会报复回来！
“拒守不是上策啊……”程普长叹一声，从腰间拔出缳首刀。
身边的将校们都是追随他多年的老部下了，立即明白了他的意思。
有人面带不甘地想要嚷几句，被同伴猛地捂住了嘴。更多人开始整备武器，甚至丢弃多余的负重。
“诸位，随我来！”程普高声呐喊。
下个瞬间，这名身经百战的老将威风凛凛地跃马而出，再下个瞬间，他和他的亲卫骑兵十余人，纵马划出一道弧线，向着战场东面的起伏丘陵地带疾驰而去。而原本摆出死守架势的部曲们，轰地一声掉头，紧跟着程普狂奔。
这一举动，出乎庐江雷氏部曲的预料，也出乎鏖战中吴军将士们的预料。一时间，好几处原本正在竭力拼杀的战团都停下了动作，整个战场都安静了下来。
第二百二十二章 紧迫
能够在数十载乱世中生存下来的武人，不是不会犯错误，但一定会在不利局面下冷静判断，没有哪个是动辄死斗、不惜自身的傻子。而能够成为一军主将的，更明白进退取舍的道理。
胜败乃兵家常事，三路兵马合攻公安城，哪怕自己这一路败了，还有吕蒙、甘宁二将的兵马。大势仍在东吴，自家没有必要死撑到底。何况部曲乃是武将立足于乱世的根本，在逆势之中，能够尽量多的保存部曲，比什么都重要。
所以程普毫不犹豫地撤退。
他看得出来，敌方将全部兵力都放在道路左侧，集中所有力量进行一次性的突击，其目的是击溃，而非歼灭。这样一来，道路右侧的山林间，并无任何阻碍。
于是程普等人挥鞭催马，很快冲进了丘陵地带，他的部曲们也很快就跟上了。雷氏部曲们并没有大规模追击，只派出一些零散骑兵，不紧不慢地跟在他们后头，有时候向两翼包抄，迫使败兵们分头逃散。
程普的部曲们一开始还尽量维持着聚集成团、退而不乱的状态，进入林地以后，因为视野受到阻隔，号令渐渐不通，于是撤退很快就成了溃退。将士们渐渐地被惊恐的情绪所控制，脚步越来越快，队伍越来越松散。
程普在扈从们的簇拥下疾走，翻过一处土岗以后，程咨也带着十几人追上来，汇合到一处。因为林地间不辩方向，他们只能尽量朝远离敌骑蹄声的方向，往林木繁茂的地方钻，为此不得不抛弃了战马。
大约跑小半个时辰，他们穿过了林子，耳边已听得到江水拍案的潮响，但眼前是连绵数里的稻田，稻田后头还有一片林地。
程普站在林地边缘，能够看到自家的部曲将士们像是无数只狂奔的田鼠那样，在稻田间奔跑着，十余名敌军骑兵策骑追逐，有时候盯着某个将校模样的，一直追上去，将他杀死。
这些部曲将士都是善战的精锐，换个场合，十余骑的追击根本不会被他们放在眼里，只要以大盾掩护两翼，弓箭手觑个机会射击，很容易将他们逐退甚至射死。可现在，己方的部曲失去了组织，也就失去了胆色。这种场景程普见得多了，但是竟然发生在自家部曲身上，让他愈发感觉羞耻。
在他的记忆里，自从来到江东以后，好像从没有吃过这样的亏。上一次如此狼狈，还是跟随破虏将军讨伐黄巾，在西华失利的时候呢，一转眼都二十年过去了。恐怕此战之后，这样的情形会成为诸将的笑柄吧。
程咨着急地对程普说：“父亲，我们快走。如果敌骑更多些，就有麻烦了！”
程普严厉地道：“不要慌，先看清楚路线再走！”
他随即喝令众人把身上的甲胄兜鍪之类全都抛弃，只带着短刀和弓箭。又招来几名老卒讨论了一阵，这才俯低身体，从一处灌木横生的缓坡下到田里。
所幸田里已经放水，地面大体是干涸的，不虞陷进污泥里去。一行人事先选定了某道较高的田埂，这时候接着田埂的掩护慢慢向前，偶尔要越过阡陌，一定首先观望周边的动向。
很快越过了大半的距离，眼看距离林地不远，这百余人的队伍重于引起了追骑的注意。
骑兵们彼此招呼几声，逐渐聚拢到一处，往程普所在的队伍逼近。急促的蹄声愈来愈响，扈从们渐渐慌乱，全靠着程普多年积威才竭力稳住。可没过多久，程咨却大喊一声，踉踉跄跄地舍弃了队伍，想要自己一个人逃命。
他这一动，立刻带动了好几名部下。
“不要妄动！”程普厉声大喊：“把他抓回来！”
眼看着几名部属奔走过去，把程咨猛地拖回到队列中。程普沉声道：“不必慌，追骑的人少，看到我们有准备，就不敢靠近了。我们把箭矢都拿在手里！”
他丢掉缳首刀，从身后取下弓，从腰间箭囊取出一支箭，轻轻地掂在手里。其余众人也效法他的模样，各自张弓搭箭。
追骑飞快地绕着他们走了一圈。因为马匹沉重，他们只能在田埂和阡陌上往来，绕了一圈以后，发现没有能够冲突这支队伍的适合角度，于是只能悻悻后退。
“走！走！”程普盯着那些骑兵，低声吩咐。
所有人保持着戒备的姿势，慢慢往后退，直到进入林间。
再度穿过这片林地的时候，程普发现自家的水军已经从下游赶了过来，虽然没办法直接靠岸，却放下小船，运送了百余名刀盾手上岸结阵。
程普走进刀盾手的队列中，这才感觉放松一点，浑身上下，都像是要被疲惫感吞没。想到方才如果追骑稍微多一些，就可能导致自家丧命在公安，他的手脚都微微发抖，几乎站立不稳。
他打起精神，向部下们喊道：“把鼓敲起来！让将士们知道我在这里！”
于是沉重的鼓声伴随着江涛声响起。成功逃脱的吴军败卒们听到了这个声音，慢慢聚拢。他们每个人的脸上都带着惊恐和沮丧，许多人是空手来的，武器都在半路上丢了；还有人熟悉的同伴都战死了，所以不知所措地走来走去。
“放心，荆州人不会追来！”程普继续喊道：“一时受挫，大家不必沮丧，就在这里好好休息！”
这个判断倒是准确。
荆州人确实不会追来。
雷远派出去追击的骑兵，一共只有五十骑，他们的任务只是把东吴的残兵驱散到江岸边，远离公安城即可。这时候，各部正忙着救治伤员，更换损坏的武器，还有百余人负责看押着垂头丧气的东吴俘虏们，勒令他们打扫战场。
凭借着骑兵队伍的奋力作战，雷远比预料中更快速地击溃了程普所部。当步卒大队杀入战场的时候，所需要做的几乎只剩下了迫降。
然而骑兵损失颇重，让雷远痛心不已。按适才报上来的数字，有三十多名骑士战死，受伤的超过百数。那些骑士们都是全军的骨干，几乎每个人以后都可能成为带兵的军官，想要重新培养出来，不是那么容易的。
战马也折损不少，有好些是被高低不平的地面陷住了马蹄，导致马腿折断。因为南方少马的关系，战马死一匹就少一匹，几乎无法补充。从这个角度来看，这场胜利实在得不偿失。
换到时间充裕的局面，雷远本不必如此消耗精锐的骑兵。他可以更加耐心地引诱吴军，更加完备地预设战场，进而以弓矢杀敌，再用步卒展开多个方向的包围压制，这样的话，根本就不需要动用骑兵来强行破阵。
可惜他最缺的就是时间，他必须尽快结束这一场战斗，进而迎接下一场。如果不是因为战马需要休息，参战的部队需要重整编制，雷远甚至连打扫战场的时间都不愿意浪费。
将士们也同样有紧迫感，哪怕是在大胜之后，他们仍然会时不时地下意识地看看远处公安城的方向。在城池剪影的右侧方向，应该发自于油口附近港湾的那处烟柱，已经愈发地浓烈了。
第二百二十三章 渡江
趁着打扫战场的空档，郑晋抓了几个俘虏来拷问。
有关斥候打探的工作，原本都是樊宏负责的，樊宏死后，雷远身边一时间找不到适合的人选来抓总。最早的那批扈从当中，李贞到底还生嫩了点，李齐处事手段略嫌一板一眼，其余各人都实际带兵，各有实际职司……所以从上个月开始，这一套事务都交给了郑晋。
在俘虏当中有两名吴军的营司马，曾经参与程普在沙羡召开的军事会议，经过这两人的交待，众人粗略得知了东吴的安排，与此前猜测的大致不差。
只不过，因为江夏吴军的距离较远，为了他们将他们及时调动到前线，江陵的部分水军紧急归到了程德谋的指挥之下，所以此前在登陆的时候，才能够排出如此规模宏大的船队。
程普这一路的水师充足，而吕蒙、甘宁两路得到的支持就必然少些。所以甘宁所部选择通过百里洲一带，以大批小舟渡江。
正对公安城而来的兵力由吕蒙统领，包括成当、宋定、徐顾等将所部，总数大约四千五百，因为江陵与公安只间隔一水，其实直线距离并不甚远，他们用数十艘大船往复折返运送兵力，分批登陆。
郑晋刚禀报了几句，公安方向又有人来报。
原来吕蒙所部今晨强突油口，船队进入到芦苇茂盛的港湾深处后，魏延亲率部曲出城突袭，并焚烧芦苇，以阻船队的行进。吕蒙的先头部队在这次突袭中死伤百余，船只损毁若干，不得不狼狈撤退。后来虽又发起两次进攻，均被魏延击退。
雷远令人带公安来使下去休息。
“魏文长倒也善战。然则如此一来，竟似抢了我们的功劳？”邓铜悻悻地道：“不过也好，将士们可以多休息会儿。”
“这是好事。”雷远点了点头：“若吴军的行动果然得到阻滞，我们便不必赶得那么紧。只是……”
他皱眉踱步，在众人面前转了一圈，顿了顿，又转了一圈。
“将军担心吴军有诈？”韩纵问道。
雷远沉吟不语，半晌之后才道：“我们不要耽搁，还是按原计划行动。毕竟，敌将可是吕蒙！”
部属们彼此对视，都有些不明所以的意思，还是韩纵问道：“我听说，这吕蒙乃是江东横野中郎将，素来追随周郎东征西讨，虽说素有兵士练习之誉，到底还不如程普这等宿将吧？”
韩纵是追随雷绪超过二十年的老部下，算得上雷远的前辈。他既然这么问，意思便是劝解雷远不必过虑，不妨让士卒们多休息一会儿。韩纵是雷氏部曲中的老人了，他考虑问题的角度，也是基于尽量保持自身实力。如果条件允许的情况下，这也没有错。但雷远确实有必须得多虑的理由。
在前世，雷远虽只从影视中粗略了解过这段时期，但吕蒙这个名字，实在是如雷贯耳；其人其行，也实在是事关天下大势的变量。哪怕现在的吕蒙只是一介偏将，雷远对他的重视和警惕，也要超过其他人。
雷远向韩纵颔首示意：“我也想让将士们多休息会儿。只是，此战非同小可，我们还是要以大局为重！”
雷远根本没想到的是，就在他与众将商议之时，吕蒙已经安然站在了长江南岸的土地上。
吕蒙和他的部下们，在昨夜晚间就出城向西，一直抵达江陵西面的枝江县驻扎。这里有他在江东水师的正常编制以外、额外准备的一批舟船。船只都不大，也很陈旧，大部分都是渔船。但是用来轮番装运渡江，已经足够了。
今日凌晨，吕蒙以部将宋定大起舟船，打着自家旗号猛攻油口，他本人则从近岸的河汊中拖出船只，顺水直放过江。对面的江岸有礁石和泥滩，可供停泊的区域很小，船只也终究少了点，为了节省往返的时间，有些精通水性的将士们不待船只靠岸，便直接脱得精赤条条，用头顶着戎服甲胄等物，扑入江水中劈破斩浪地游上岸来。
到船只折返一趟回来，运送第二批将士的时候，甚至吕蒙本人都裸衣入水，抱着马匹的脖子浮过十余丈的水面。
秋天的时候，江水已经很凉，早晨的风也透着一股寒气。第一批上岸的部将徐顾慌忙找了干布给吕蒙擦拭。而吕蒙毫不介意地光着膀子，传令让斥候们向内陆纵深试探前进。这时候还是清晨，江上雾重，四处静谧无声。吴军斥候们摸索了一阵，暂时没有发现刘备所部哨探的存在。
徐顾神色振奋：“将军，真是好运气！”
吕蒙淡然道：“这处地段并不适合登岸，但也难免荆州军的监察。我记得往东三里，往西五里，就各有一处荆州军的沿江望楼，只不过现在浓雾弥漫，遮挡了他们的视线罢了。宋定那边，也骗不了荆州军多久……让将士们加快速度渡江。已经渡江的，立即到林中集合！”
“是。”
徐顾躬身施礼，自去发令。
吕蒙一边往身上套着黑色大袴、绛色戎服，又从扈从手里接过武冠、甲胄，一一结束停当，最后再外束以皮带，悬挂长刀。
他的真实年纪才三十出头，相貌谈不上俊朗，颌下的须髯与两鬓相连，看上去形貌远比实际年龄要长，有一种久历风霜的衰颓之感，但是站在岸边的身姿又极其严整，一旦披挂整齐，便生出武人凛然之势。
士卒们一个个地从他身边走过，抱着自己的衣物和武器往林子里去。
吕蒙就站在原地，看着他们的身影，偶尔轻声喝令其中某些人，尽快把身子擦干，或者提醒他们，到了林子里也不要生火。
大约小半个时辰以后，江面上的雾气渐渐散去。小船把最后一批将士运送过来，随即船夫们把船只拖上岸，推进芦苇丛里隐藏。
令他不快的是，油口那边忽然升起了巨大的烟柱，大概是荆州军的守将放火。
吕蒙乘坐小舟去探看过油口的水陆形势，记得那条河口有漫无边际的芦苇荡。这时候大部分的芦苇已经干枯了，火势一到，就会大举蔓延，然后阻断水军进入油口的航道。或许是宋定摆出的进攻样子太像真的，所以荆州守将打算效法周郎，也来个火烧战船？
这不是好消息。且不说宋定所部的损失，油口的火势蔓延到一定程度，荆州人自然就会担心东吴方面转从其他港口攻来，会派出更多斥候沿江巡逻。
自己这支兵力，可用的时间不多了。
第二百二十四章 奇袭
近年来，吕蒙逐渐成为周瑜的得力助手之一。自从最近周郎渐渐倦怠军务，吕蒙的工作就比往日更加繁忙，明明是个勇猛强悍的军人，却不得不成天协调诸将的关系，折腾些鸡零狗碎的小事。然而正因为在协调诸将上面花了许多精力，使得吕蒙看到了很多，想到了很多，当周郎传令起兵渡江作战的时候，吕蒙在心底里是反对的。
周郎的眼界太大了，他的眼里有整个天下、有吴侯的大业，却不愿意低下头，听听将校和士卒们的想法。他始终不愿意承认，吴侯麾下的文武众臣们，没人想与玄德公做这种死命的撕拼；赤壁战后，大部分的将士们也都疲惫了。吕蒙不理解，周郎为什么要如此偏执，更想不通他的信心究竟从何而来。
吕蒙摇了摇头，把这些胡思乱想全都驱出头脑。
既然身为武人，就得执行命令。周郎有周郎的考虑，自己身为部下，只要竭尽全力完成任务就行了，眼下的目标，只是公安。
为了实现这个目标，吕蒙狠狠下了一番心思。他首先把将水军大部调拨给程普，用程普所部将公安守军的主力吸引向南，接着再以偏师佯攻油口，把剩余的守卫兵力吸引向北，这一南一北的两地战事，足够将公安城内最后一点点兵力都抽空，而己方则直插公安城下。
到那时候，或者一鼓作气攻下公安城……当然，这得看运气；或者围城打援，逼得守军回救，然后南北挟击，以野战将守军尽数覆灭，再倒回头来，慢慢收拾公安孤城。到那时候，公安城中无数的将士家眷的安危，就全数捏在了东吴手中。消息传到作唐，玄德公的主力必然阵脚大乱，或许周郎无须苦战，就可以压服荆州，那是最好的。
可惜，这是隔着滔滔大江的突然行动，哪怕以江东水军之强盛，各支部队彼此联系也很困难，所以吕蒙竟不知道甘宁现在到了什么位置。如果两军能合兵一处，把握会更大。
这时候，将士们的作战准备已经大致完成，天色也已完全放亮。从吕蒙所站的位置看去，阳光穿透林间的枝叶缝隙，斜斜洒落在将士们的甲胄和武器上，隐约透出星闪的反光。成当、徐顾二将正从林间出来，大踏步走向吕蒙。
与此同时，吕蒙的亲兵们也将战马都准备好了。以如此恶劣的条件运输战马，可不是件容易的事，战马泅渡受凉，恐怕以后还会大病一场。
亲兵牵过马来，吕蒙纵身跃上，俯身对二将道：“沿着这条路一直向东三十里，就到公安城。我亲自领五十骑，率先出发，尽量杀死沿途哨卡中的军卒，进而尝试夺取公安城门，尔等紧随在后，若我夺门得手，立发信号，你们就趁势杀入，全据城池；若未能得手，你二人自行随机应变，一切以阻截荆州军折返公安为要。”
他身为数千人马的主将，竟然还要亲领五十骑在全军最前、偷袭公安。
这虽是出发前就已经拟定的策略，但这时候说来，仍使得成当、徐顾二将相对失色。成当稍微犹豫了一下，忍不住劝道：“将军，何必如此亲身犯险？该由我去夺门，将军从容指挥即可。”
吕蒙笑了笑。
对驻扎在巴丘的周郎来说，如果攻克公安城，自然能够对刘备主力形成巨大震撼；退一步，哪怕只是围而不克，也足以动摇荆州将士们的斗志。所以是否落城，并非极其重要。但在吕蒙的内心深处，对荆扬两军正面作战的结果并没有信心；所以，他希望能用漂亮的奇袭，一次就拿下公安、底定战局，尽量避免吴军陷入到长期鏖战的泥潭中去。
这样想来，这场偷袭的意义就非同寻常了，值得他亲自试一试。
或许是因为他的体内天生就流淌着酷爱冒险的血液，想到接下去的这场偷袭，吕蒙的精神高度亢奋。诚如古人云，不探虎穴、安得虎子？
他垂下头，再度检查了一遍自己周身的打扮。黑色大袴、绛色戎服，黑色甲胄、浅红色的武冠、皮带、长刀，还有背后佩着的徽识，都很完备。部下们的装束也都齐全……这一身，正是玄德公麾下骑兵的标准配备。要将之一一搜罗来拼凑成套，可花了自己不少精力。
“成败在此一举，我先行一步，尔等催兵紧随！”他沉声喝令道：“出发！”
五十名骑兵紧随在吕蒙身后，催马向东。
沿江的道路条件很好，一行人纵马走了三里，就见到了此前细作禀报上来的望楼。
望楼是用来观察江面情况，防备东吴水师的，楼里有几名士卒值守。玄德公从周郎手中获得南郡南岸地、兴建公安城的时候，孙刘联盟看上去还密切得好似一家，然而玄德公进驻公安以后，旋即在沿江各地广布望楼、哨卡，显然早就心有不轨，才会对盟友如此提防。
望楼上的士卒们看到有骑队奔来，只当是己方的巡逻骑兵，便有人喝问当日的通行口令，还有人从望楼里出来探看。
吕蒙是汝南人，当下略微放缓前行速度，提着汝南口音应付几句。因为玄德公曾在汝南接连黄巾余党的缘故，荆州军中汝南人不少，哨兵几乎没有防范地出来，正带着笑容向前叙话，吕蒙猛地打马上前，一刀割断了他的咽喉。
狂喷的鲜血使得其他几名士卒瞬间呆怔，骑士们蜂拥而上，将之迅速砍杀。望楼顶上的几人也旋即中箭毙命。
根据吕蒙的了解，这几日里，荆州哨骑游走频繁，即使杀了这望楼里驻扎士卒，一旦荆州哨骑巡逻到附近，马上就会发现己方的大军所在。不过，哨骑往来会有一两个时辰的间隔，有了这点时间差，已足够吕蒙迫近公安城下。
吕蒙面不改色地收刀入鞘，挥去甲叶上沾着的血渍。
他说：“加速前进。抵达公安城之前，还有一处望楼，同样处置。”