第二百三十三章 揭开帷幕之前（上）
纷乱的花瓣堆砌在从城门到光辉十字圣堂的所有街道中央，几乎到处都能看见那摆满了盛宴残骸的餐桌，掉在地上的酒杯，落在地上的燕尾旗……各种各样的痕迹，告诉整个世界这座伟大的城市在昨天，曾经经历过一场怎样激动人心的狂欢。
相较于上一次有些匆忙的，授予多米尼克远征军的凯旋式，这一次的准备工作做的更加充分，也更加从容有序——整场凯旋式完美的就像是一出戏剧一样，流畅而又没有任何的瑕疵，每一个步骤每一个环节的进展都无比的顺利。
看到披着烈焰苍鹰纹章大氅，穿着白底黑树罩衣的圣树骑士团首席骑士长盖约·瓦伦斯大步踏进光辉十字圣堂的那一刻，整个都灵城都为之沸腾了——所有的贵族和平民都在为了这位英雄而大声欢呼着，年轻貌美的少女们更是对这位依然单身的圣树骑士芳心暗许，水晶似的眸子一闪一闪的看着他，从来没有停下来。
然而最最讽刺的事情却是——就在几年前，就在同一个时间，盖约·瓦伦斯才因为烟斗镇的平叛事件被整个都灵城骂成屠夫和刽子手，血腥的杀人狂，像是一个阴沟中的耗子一样被整个都灵城所有人驱逐出了这座城市，前往东境的鲜血绝壁。
没有人会记得这些，只有在整个凯旋式的最后，单膝跪倒在圣堂内的盖约·瓦伦斯向光辉十字忏悔，忏悔自己在烟斗镇曾经犯下的“罪行”——没有人看到首席骑士长说出这些话的时候那依然僵硬冰冷的表情，他们只看到了一位战功赫赫，还不忘赎罪的悲情英雄，而这种形象也最能打动流淌着骑士血的都灵人。
自然，这个环节也是被贝里昂精心设计出来的——身为马尔凯鲁斯家族的后裔，他当然对这一切都了若指掌，他看透了被无数都灵骑士们奉为一辈子荣耀的“凯旋式”究竟是什么。
就是一场闹剧，一出用来炫耀和将某个人放到所有人视线当中的戏，唯一不同的是出演的人不再是那些吟游诗人和杂耍艺人。而是一群手握重权的贵族。
而现在他成功了——原本在整个都灵城都是默默无闻，甚至可以说声名狼藉的盖约·瓦伦斯一夜之间成为了整个都灵王国的英雄，仿佛就是他拯救了整个王国不受到异教徒的侵略，是他保护了所有虔诚的信徒。并且不忘替自己的灵魂忏悔。
至于那些在鲜血绝壁阵亡的骑士和士兵，被屠戮的村庄和商队——没有人关心这些，那些遥远的东西在都灵城“高贵的人民”眼中就是一堆数字，用来衬托盖约·瓦伦斯的功绩有多么伟大的数字，除此之外没有任何作用。
都灵人渴望“英雄”。渴望着能够看到像传说中，故事里那样充满了传奇色彩的英雄，他们太喜欢热闹了——当一切被揭开本质之后，都显得那样的幼稚，低级，所谓“荣耀”的凯旋式也不会例外。
但是对于贝里昂而言，真正的“成功”并不仅仅是这个——仅仅是一场凯旋式不足以称之为胜利，更重要的是盖约·瓦伦斯终于答应了他的条件。
他会成为圣树骑士团的大团长，并且第一时间向自己效忠，而时间的限定是一个月之内——无论如何。他都会从首席骑士长变成整个圣树骑士团的大团长！
怀抱着好几卷羊皮卷轴，换上了掌玺大臣装束的贝里昂·马尔凯鲁斯一步一步走进了王宫的大门，从走廊朝着会议厅的方向走去，嘴角忍不住微微上扬。
最有意思的地方在于，虽然骑士团的历史上并不是没有前一任大团长还未卸任，就直接让给下一任的例子，但几乎都是在特殊的时期——最早的案例发生在利维一世驾崩之后，当时的大团长被指责叛国，然后两位首席骑士长同时向他发起了决斗要求，活下来的那一个成为了新一任大团长。
第二例发生在骑士团摄政时期——第四代都灵国王索罗·马尔凯鲁斯太过年幼。成了骑士团大团长的傀儡。最后是圣树骑士团内部出现分裂，所有的骑士长召开了骑士团会议，联合了当时半个都灵城的贵族，将那位差点儿推翻了都灵王国建立新王朝的大团长斩杀。并且由索罗陛下选定了新的大团长。
当然还有第三例，第七代都灵国王爱德华时期东境战事频繁，鲜血绝壁以东的异教徒出现了短暂的统一，敌人之强大以至于整个圣树骑士团都险些被斩尽杀绝，当时的大团长成了敌人的俘虏，被赎回之后少了一只胳膊和一条腿。为了骑士团的荣誉选择归隐，将大团长之位交给了当时幸免于难的首席骑士长。
决斗、反叛、让贤……盖约·瓦伦斯，你会选择哪一种让墨瑟·凯恩不得不在一个月之内将大团长之位让给你呢？贝里昂的脸上全都是好奇的笑容，甚至还隐隐有几分期待，就像是一个痴迷戏剧的人在剧场里等待下一幕开始前的样子。
这种明明知道结局，却还对过程充满了期待的感觉……真是太完美了！
两名站在外面的王家骑士为贝里昂推开了门，表情重新回归严肃的掌玺大臣姿态从容的走进了房间，看到那些和往常一样在等待着他的御前大臣们，只是他们今天的表情稍稍有些奇怪。
贝里昂心底立刻多出了一丝的警觉，脸上却还是一副不苟言笑的表情：“诸位大人们，我们今天还有很多事情要处理呢，大家都已经准备好了吗？”
没有一个人开口，所有人都在相顾环视着，等待着有谁愿意站起来第一个张嘴。却只有贝里昂自己慢慢坐下，继续微笑着说着：“凯旋式刚刚结束，但是遗留下来的问题才刚刚开始——首先是当天典礼的开销，以及期间的治安，我刚刚进来的时候，东城区的监狱长还向我抱怨那里都已经快要爆满了，他说希望……”
“……虽然打断您，但是这件事很重要，掌玺大臣阁下。”还没等到贝里昂说完，霍拉德·米内斯特就慢悠悠的开口道：“确实一场凯旋式刚刚结束，但和这件事比起来都只是小问题，现在贺拉斯陛下不在，所以只有您一个人才能做决定，我们希望您可以现在就听一下。”
“那就请说吧，御前内务大臣阁下。”贝里昂带着“标准式”的微笑开口道：“说说看，究竟是什么大事让大家激动成这个样子？”
“或许……您亲自读一读更合适。”霍拉德老人微笑着将一份羊皮纸卷轴递到了贝里昂的面前，看着他打开卷轴才缓缓坐下，然后悠闲的欣赏着贝里昂那瞳孔猛然一缩的表情。
“这是安森·马尔凯鲁斯殿下送来的，凯旋式的要求书——用以彰显他在瀚土取得的辉煌大胜！”
“是吗，那我也得恭喜他才行。”贝里昂强忍着保持镇定，很是平静的抬头开口道：“但我要说瀚土是王国的一部分，而对于内战不论在任何时候都不曾有过举行凯旋式的……”
“三十万，三十万瀚土野蛮人，来自瀚土高地的东部的苍狼氏族，在铁峭山被殿下不足四万人的精锐军团尽数歼灭，还不算几十头上百头的巨怪，以及更多不为人所知的怪物。”霍拉德·米内斯特侯爵无比强硬的看着他，声音浑厚而有力：“这当然是一场值得拥有凯旋式的胜利！”(未完待续。)
第二百三十四章 揭开帷幕之前（下）
站在瀚土城的城墙上，爱德华收回了看向西面的目光，阴沉沉的天空落下淅淅沥沥的雨滴，将他身上的罩衣打湿，黑发骑士怡然不动，像是一座雕塑似的伫立在这里。
而艾伦就站在他身后不远处的楼梯口，默默的注视着他的身影——没有再去询问为什么他每天都要来这里，他在担心什么，在思考什么……只是默默的注视着，并且无时无刻不再陪伴着这个自己曾经那么讨厌的家伙。
曾经的艾伦感觉这样很傻——或者说在那时候，他觉得所有都灵的女人都那么傻。凭什么我们都只能站在男人的后面，，凭什么他们能做的事情我们不可以做，为什么要束缚自己，只是甘于幕后？
因为爱。真正拥有了自己的丈夫之后，艾伦才能明白母亲安杰丽卡夫人所说的那种感受——男人需要的不是一个和他一样能干的女人，他需要的是一个能够关怀他，站在他身后并且给他独自面对一切机会的妻子。这不是义务或者权利，而是他们的尊严，是他们宁死也不愿抛弃的尊严。
安杰丽卡夫人和克温子爵并不算相爱，但当子爵决定带着艾伦一起前往璨星城远征的时候，她没有说话，沉默着转身去为自己的丈夫准备出门的衣服和行李——哪怕她很清楚如果自己强硬着坚持反对，奥托·克温也是会尊重她的意见的。
永远站在他身后，保护他关心他，这就是自己能做的事情——艾伦是这样理解的。过去她只觉得母亲大人是个了不起的女人。能够为家族牺牲自己一辈子。而且也是对自己那么好的母亲；但现在艾伦的眼中，母亲就像是一个标杆一样，告诉自己如何守护…守护自己的丈夫。
面红耳赤的少女缓缓垂下头，正当她还在胡思乱想的时候，黑发骑士却不知道何时已经站在了她面前，轻轻拍了拍艾伦的肩膀，有些吓了一跳的她红着脸望着他：“怎、怎么了？”
“没什么，只是要回去了。”爱德华微笑着摇了摇头：“时候也不早。再不回去恐怕就会有人出来找我们了。”
“那好吧，我们回去。”艾伦点了点头，转身刚想要走，却发现爱德华依然站在那儿，默默的看着自己。少女缩了缩脖子：“怎么了？”
“我有点小小的奇怪，因为我一直在等，等你开口。”爱德华耸了耸肩膀笑道：“我以为你会问我究竟在干什么——显然是我想多了。”
“反正……”少女像是赌气似的轻哼了一声，把头扭过去：“反正等到我们的首席掌旗官大人想要说的时候，肯定就会告诉我的，不是吗？”
“哦……那看来是我这个卑微的侍从武官的责任。伤了霍拉德侯爵的外孙女，克温家族继承人艾伦小姐的心了。”爱德华故作夸张的“惊诧”道。嘴角扬起一抹笑弯腰鞠躬注视着她：“请问我现在补救还来得及吗？”
“想、想说你就说啊，有没有人拦着你！”
“其实没什么——负责穿报王子殿下凯旋式要求的信使已经走了一个星期，现在应该把消息送到都灵城了，我只是在想这件事能不能成功而已。”爱德华轻轻拍着少女的肩膀：“相较于别的地方，瀚土实在是太封闭了，我们需要主动去宣扬，才能让别人知道这场战争的战果有多么辉煌，意义有多么重大！”
“为了赢下这场战争，牺牲了太多太多人了，甚至有很多我们曾经认识的人——某个军官，某个骑士，某个士兵，任何人只要你认识，一旦他彻底消失了都会是一件很可怕的事情……我们没办法让他们起死回生，但我们有办法让他们永垂不朽。”爱德华沉声道：“而没有比一场凯旋式更能够办到这一点了。”
提到这件事，艾伦也有些落寞了——战争一定会死人，她很清楚这一点。所以在听说爱德华陷入双塔要塞的陷阱之后，她才会那么不惜一切代价去救他。哪怕再怎么不愿意承认，她也明白自己早就无法接受没有这个混蛋的世界了。
“当然，原因还不仅仅是如此——马可·塔斯克应该也和你说了吧，关于贺拉斯陛下病危的事情。”爱德华话锋一转：“虽然不愿意这么讲，但是万一陛下最后坚持不住，安森殿下就是唯一的继承人，他需要在那之前建立起形象来，让整个王国从贵族到平民都相信，他是一个优秀的统帅，更会是一个合格的国王！”
金发少女点了点头——出身克温家的她对这一点当然很能理解，在都灵没有什么比一个优秀的统帅更能够争取到人心了。
任何一个国王想要坐稳他的位子，首先就要有一支对他绝对忠诚的军队和一群誓死效忠的骑士，并且证明自己是一个能够战无不胜的统帅，这样才能够得到绝大多数的贵族们的支持，以及更多人的敬畏。
“艾伦……我想和你说的事情就是，我们，或者说我正在做的事情，未必就是正确的——确实，现在有很多人都在支持安森殿下，但是如果仔细去思考之后还是会有这种疑问，然后就能发现其中的漏洞。”爱德华轻轻抱着自己的小妻子：“我根本没有办法认定，安森·马尔凯鲁斯会是一个合格的国王，但我现在却在不遗余力的支持他！”
“那你又是在为了什么而支持他呢？”
“理由这种东西永远是要多少有多少，因为我曾经是他的侍从武官，因为我是圣树骑士，因为他相信我让我成为了他的首席掌旗官……”爱德华轻轻叹息着：“但我自己最明白原因是什么——因为如果贝里昂成为了都灵国王，我一定是死无葬身之地的那个。”
“这就足够了，不是吗？”少女倦怠的将自己整个娇躯都靠在黑发骑士的怀中：“你在保护你的家族，这就足够了。”
“保护自己的家族吗……”爱德华轻轻叹息着，看着怀中的小妻子——她并不明白自己究竟在做什么，她也不清楚自己所做的事情究竟是为了什么，但即便如此，她依然毫无保留的的支持着自己，没有一丁点儿的怀疑和迟疑。
宽恕，包容，祈祷……全部都是毫无保留的，毫无迟疑的，就像是一束光，虽然渺小但却无比的耀眼。
救赎了自己，让自己和阿斯瑞尔那种人有了本质分别的光芒。
“还记得吗，我们约定过的。”红着脸的少女像是在说梦话似的喃喃低语：“我才不是什么花瓶，也不是什么装饰，我是能够和你一起战斗一辈子的那个人！”
“我当然记得——我会永远保护您，永远不会抛弃您。光辉十字将会验证我的誓言，而这份誓言将会永远持续下去，直至您解除它的那一刻！”爱德华微笑着开口道：“我是您的骑士，不论何时何地，哪怕前面是地狱……”
“我们也要一起走进去！”
艾伦的眼角甚至能够看到泪花，轻声低语着：“所以，为我而战，为了威特伍德家族而战吧，不要再迟疑下去了——如果有什么挡在前面……”
“那我就摧毁一切，然后将胜利献给您！”黑发骑士同样点了点头：“而我是绝对不会输的！”
两个人站在城墙上，冰冷的雨水渐渐消融，阴沉的云被金色的光芒撕破，照耀在城墙上。
天晴了。(未完待续。)
第二百三十五章 时间紧迫（上）
“我不知道在座的诸位是不是真的能够理解，三十万野蛮人究竟是怎样的概念——那几乎是整个都灵城四分之三的人口！而这样庞大的瀚土氏族一旦越过了铁峭山和东南之角的防线，瀚土城究竟会是怎样的结果，现在的王国做好了要面对三十万野蛮人的准备吗？”
“而安森·马尔凯鲁斯殿下，只凭借着四万人都不到的瀚土城军队就挡住了这样强大的敌人，为整个王国免除了如此可怕的威胁，难道这样的功绩不值得一次奖赏吗，难道那些阵亡的骑士和士兵们，不应该得到应有的慰藉吗？”
空旷的大厅内，坐在桌前的霍拉德·米内斯特侯爵滔滔不绝的开口说道，不快不慢，但那跌宕起伏的声音之中仿佛带着某种力量，让人不得不去听他继续说下去的力量：“难道圣树骑士团的一位首席骑士长歼灭五万异教徒的功劳，就要比殿下全歼三十万野蛮人还要大？”
这次不仅仅是贝里昂了，几乎所有的御前大臣都有些目瞪口呆的看着慷慨激昂的米内斯特侯爵——这么长时间以来他们还真没有看到过这位老人如此强硬过，甚至都有些过分激动了。
但更关键的是，他说的一切别人还无法反驳，甚至都忍不住点头赞同，看着这位内务大臣继续开口说道：“我相信王国的荣耀，但我更相信王国的公正——这样一场伟大的胜利，更重要的是如此迅速，在短短几个月之内就将一场致命的威胁化解掉，绝对值得让他们拥有属于自己的凯旋式！”
“您该不会是意有所指吧？”新一任财政大臣依然出身都灵世家贵族，而且也是众所周知的，贝里昂的忠实拥趸：“在安森殿下之前，贝里昂殿下曾经担任了几十年的瀚土城公爵，期间的战斗上百次上千次，那时候你为什么不为贝里昂大人争取凯旋式的机会呢，还是说你局的贝里昂大人不是个合格的瀚土城公爵？！”
“您的指责真是令人深感遗憾。凯恩·杜兰特大人，而且令我很是困惑——首先我是内务大臣，其次我是海马港侯爵，我并没有为任何人争取凯旋式的资格。我仅仅只有提议的资格而已。”霍拉德老人微微一笑：“况且原因刚刚贝里昂大人也说过了，瀚土的战争只是内战而已。”
“那你今天为什么又……”名叫凯恩的财政大臣刚刚以为抓到了霍拉德的语病，但很快就突然明白了——如果自己再说下去，就会扯出另一件事情来，为什么在贝里昂担任瀚土城公爵期间。瀚土会出现如此强大的敌人而没有被阻止？！
这难道不是更严重的失职吗？！
“霍拉德·米内斯特大人的提议非常正确，当然我也同样没有料到，这个所谓的‘苍狼氏族’竟然会强大到如此的地步，没有及时察觉到确实有愧于王国的信任，这是我的失职。”面无表情的贝里昂缓缓开口道：“在这一点上面，安森确实做得比我这个叔叔要强。”
话音还没落下，周围几位大臣们都忍不住朝这位掌玺大臣投以赞许的目光——能够如此坦然的面对自己的失误并且对晚辈厚爱到这种地步，简直是骑士精神的典范。只有霍拉德侯爵忍不住在心底叹息了一声，依然微笑着和贝里昂对视着。
“但是我相信，作为内务大臣的您肯定也很清楚。如今王国的财政并不算非常乐观，甚至还有些危险——我们刚刚度过了一个充裕的盛夏，又在盖约·瓦伦斯爵士的凯旋式上花费了一大笔钱，是到了为冬季筹划的时候，不该铺张浪费下去了。”
“您说的没错，所以我要提出来的则是安森殿下第二项请求。”霍拉德·米内斯特微笑着继续开口道：“他愿意承担这场凯旋式的全部费用——没错，从招募人手，准备典礼和仪式，以及全部的开销，都由瀚土城公爵独自承担！”
“我相信这样的举动绝对称得上是为王国着想的典范了——不仅如此。在结束了瀚土战争之后，安森殿下得到了大批的战利品，其中有不少还很有纪念意义，比如瀚土之王的大帐和瀚土之王的头颅。几把镀金的刀剑与长矛，全部都捐献给王国，他一个都不会留。”
那是当然的，他就是马尔凯鲁斯家族的继承人，整个王国都是马尔凯鲁斯家族的，捐给王国和捐给他自己有什么区别——哪怕所有人都明白这个道理。但是当这种大义凛然的话说出来的时候，大家却还都不得不做出一副很是感动和惊诧的模样。
“这就是我的提议，而决定权在您。”目光从周围那一张张赞同的脸上扫过，霍拉德的目光依旧笔直的与贝里昂对视着：“掌玺大臣阁下，您的决定是什么？”
“既然他做的如此漂亮，那为什么不呢？”贝里昂同样是微微一笑：“那就给安森·马尔凯鲁斯和他的勇士们一次属于他们的凯旋式吧，这就是我的决定，也是整个王国的决定！”
惊讶、迷惑、深思、喜悦……御前会议的大厅内各种各样的表情，精彩的就像是一出戏剧似的，每一个人都在竭尽全力的扮演着自己，做出应该有的表现来。
直至会议结束，御前大臣们一个接着一个离开大厅，而霍拉德·米内斯特那看起来无比衰老的背影也走出门之后，贝里昂脸上的笑容才渐渐消退了下去，被无与伦比的冷漠代替。
“您为什么要同意那个老东西的话，这会变成一场可怕的灾难！”财政大臣凯恩·杜兰特忍不住埋怨道：“不出两天这个消息就会传遍整个都灵城，到时候安森·马尔凯鲁斯就会……”
“即便我拒绝，这个老东西也会在两天之内……不，只要我反对，半天之内消息就会传遍整个都灵城，身为叔叔的掌玺大臣嫉妒侄子的功绩，毅然拒绝了他凯旋式这样合理的请求，你信不信霍拉德会比这样更无耻？！”贝里昂几乎是用吼的喊道：“不想被人当成蠢货和攻击的靶子，还是学着聪明点儿吧！”
“可、可总不能看着他们猖狂下去吧？”
“当然不能，我只是批准了凯旋式，还没有说是什么时候——优势和时间还都在我们这一边。”贝里昂冷哼一声：“怎么可能把这么好的机会让给他们？！”
虽然强忍着怒火，但贝里昂心底却依然是咬牙切齿的，自己实在是小看这个老东西了，他实在是蛰伏了太久，也在内务大臣的位子上待了太久，以至于很多人已经忘记了这个人是海马港侯爵，是统帅整个王家舰队的人，是曾经将整个多米尼克王国在大海上打得抬不起头的人！
这样一个经历了整整两代国王，并且曾经统领过王家舰队的老人，怎么可能任人欺负——现在想起来，他之前对自己种种举动的默许，越看越像是在故意纵容，让自己遗忘他，无视他，甚至不再将他看做是威胁，以至于今天出现这样的局面！
“你只赢了第一局而已，霍拉德·米内斯特，在我那位好哥哥被光辉十字带走之前，我们还有不少时间继续下去。”贝里昂在心底喃喃自语着：“下一局我不会让你继续赢下去了——好好珍惜你还能活着的时间吧，老东西！”(未完待续。)
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另外（棋墨君还有诸位书友兄弟们，不给了长评嘛……卖萌耍宝中）
第二百三十六章 时间紧迫（下）
“霍拉德·米内斯特侯爵，没想到有一天我们也会有和您并肩作战的时候。”
步入米内斯特宅邸的花园，霍拉德老人就看到了站在那儿表情复杂的莱昂纳多·贡布雷，身材魁梧的首席骑士长，米内斯特侯爵忍不住笑了笑。
“有什么可笑的地方吗？”莱昂纳多的表情有点儿难看了。
“抱歉，莱昂纳多爵士，你面前这个没用的老头子只是突然有些感慨了。”米内斯特侯爵摆了摆手：“如果我让你误会了什么，还请允许我用最最真挚的态度向你道歉。”
“或许你会觉得很奇怪，但是事实上虽然我对圣树骑士团向来没有什么好感，但我很尊重墨瑟·凯恩大人，他确实是一位骑士典范。”看到莱昂纳多渐渐恢复了平静，霍拉德才继续开口道：“所以我才会同意和你们继续合作下去，因为我相信他，也相信他统帅的骑士团，是绝对不会背叛并肩作战的战友的。”
莱昂纳多的脸上却没有任何能够笑出来的意思，整个都灵越来越紧张的气氛也让他和原本比起来多了几分严肃：“我相信您应该很清楚现在的情况，贝里昂是绝对不会轻易同意让殿下返回都灵城的。”
“这是当然，哪怕他已经同意了凯旋式，但却没有定下时间——哪怕他拖到明年也不是没有可能。”老人点了点头，两个人并肩在花园中漫步着：“但不论是贺拉斯陛下还是安森殿下，都等不起到明年了。”
“所以这就是您的主意——把消息传遍整个都灵城，然后逼迫贝里昂不得不同意？”莱昂纳多的表情有些奇怪：“我以为您会用某种更温和一点的办法。这看起来真的是不太像……”
“不太像我这个一只脚踏进棺材的老头子？哈哈哈……”米内斯特侯爵忍不住笑了出来：“你说的没错。但现在的局面也已经不允许我们用什么‘温和一点的方法’了——贝里昂的屠刀已经出鞘。想要阻止这种见软就欺的家伙就必须更加强硬，用局势压制他，逼迫他。”
“当然你说的没错，这种方法的后作用也很可怕，但我们现在已经顾及不到这么多了——别人或许有机会活下来，但我想如果这位掌玺大臣登上王位，米内斯特家族恐怕就要迎来一段无比艰难的岁月了。”老人缓缓抬起头看向远处的光辉十字圣堂：“这也是我为什么会决定和圣树骑士团合作。”
“和一贯以来的对手合作或许让人难受，但如果面对的是一个打算将我生吞活剥的怪物。和一个随时能够置我于死地的国王，我宁愿选择前者。”老人平静的开口道：“像现在这样和贝里昂针锋相对的机会，本来就不多。”
“但对您而言实在是太危险了。”即便知道面前的老人是骑士团的敌人，莱昂纳多还是忍不住为他去担心和考虑：“您等于失去了原本中立的位置——贝里昂是不会轻易放过米内斯特家族的。”
“事实上由我来做更合适——当然，也谢谢您的关心，莱昂纳多爵士。”霍拉德轻轻摇了摇头：“我和骑士团关系不和是众所皆知的，在盖约爵士的凯旋式刚结束就提出另一个这种举动，也可以作为我们双方之间并没有联合起来的一个佐证。”
莱昂纳多默默点了点头——霍拉德的担心绝对不是没有道理的，如果米内斯特家族和圣树骑士团同时选择了支持安森，原本很微妙的平衡瞬间就会被打破。让他不得不加快脚步，而都灵城也绝对不是现在这样。还能维持住表面的和平。
双方都在保持着刻制，而今天的米内斯特几乎已经标明了自己的态度，从中立走进了安森殿下的阵营，这样的举动必然也会带动很多地方领主和权贵，以及都灵城内的不少贵族开始不得不做出选择。
虽然双方的斗争几乎已经到了白热化的地步，但不论米内斯特家族还是追随贝里昂的都灵贵族们，都不希望再出现在血腥的宫廷政变了——三百年来的历史让这些世家贵族们已经对流血有了近乎本能的抵触，而这也是到目前为止两位法统上的“王位继承人”没有彻底翻脸的根本原因。
如果贺拉斯决定弑君登基，而安森殿下带着四万对他誓死忠诚的瀚土城军团出现在都灵城外，那究竟会是怎样的局面？莱昂纳多根本不敢去想象，也许到了那一步，就连圣树骑士们的剑都会变得迟钝起来吧？
“我会尽我所能，米内斯特家族会倾尽财力，让殿下大胜的消息传遍整个都灵城，这个不用担心。”霍拉德·米内斯特的声音里听不出半点炫耀和倨傲：“真正令我担心的，是另一件事。”
“请您尽管说。”莱昂纳多的表情同样很平静，对于老人的这种态度他也没有丝毫怀疑，凭借米内斯特家族的财力想要办到根本不是什么难事。
“盖约·瓦伦斯，我怀疑他和贝里昂之间已经有所联系了。”老人一边开口道：“虽然这么说对盖约爵士有些不太公平，但贝里昂在这种时候提出凯旋式显然是别有用心的。”
“当然……我们都很相信这位首席骑士长的品德和精神，也相信他绝对不会背叛自己的弟兄和光荣的圣树骑士团，不过确实存在着这种可能性，双方很可能达成过某种约定，这点非常危险。”
一边说着，霍拉德虽然声音听不出什么波澜，但目光却越来越玩味：“贝里昂绝对不是那种会为别人无偿奉献的清高之人——当然，我也不是。如果没有从盖约·瓦伦斯爵士口中得到什么承诺，他是绝对不会那么积极的。”
莱昂纳多当然明白霍拉德·米内斯特究竟想要说什么——如果不是因为当着自己的面，他恐怕不会那么委婉，而是早就认定盖约已经是贝里昂的走狗了！
即便很气愤，也很愿意相信那个天杀的家伙不会干出这种事情来，莱昂纳多也不能否认有这种可能性——毕竟从凯旋式开始，一切都像是早就被策划好的一样。
还有那天在酒馆门外……莱昂纳多目光一暗，他能明白盖约有多痛苦，但越是如此他就越无法相信，这家伙会背叛整个圣树骑士团，做出那种事情来。
“我向您保证，无论最后的结果是什么，盖约·瓦伦斯都不会做出背叛骑士团这种事情来！”莱昂纳多的语气相当的坚定：“而至少是这一次，骑士团和米内斯特家族是站在同一个阵营当中的！”
“我从不怀疑这一点。”霍拉德微微一笑，话锋一转：“不过说起来，我从墨瑟·凯恩大人那里得到了一点口风，似乎圣树骑士团不久后就要开始选出新一代的大团长了呢。”
“没错，不过那要等到安森殿下继位之后——眼下的局面还不允许我们这么做。”莱昂纳多点了点头：“而墨瑟大人的誓言也不允许他现在就离开。”
“我记得，拥有被选举权的，只有两位首席骑士长来着。”霍拉德笑着开口道：“莱昂纳多爵士您有没有做好那样的准备呢？”
“我？呵呵呵……还是算了吧！”莱昂纳多摇了摇头：“盖约·瓦伦斯比我的经验要丰富多了，他才是第一人选，恐怕到时候我也只是象征性的和他争一争罢了。”
“是吗，那倒是可惜了。”霍拉德轻轻叹息一声：“我倒是觉得，您和墨瑟·凯恩大人有颇多相似之处呢。”(未完待续。)
第二百三十七章 小王子的决定（上）
整整两周的时间，得知贺拉斯病危消息的小王子安森把自己关在了卧室内，什么都不吃，什么也不喝，就像是彻底消失了一样——圣树骑士分团掌旗手萨拉尔德带着八名圣树骑士，不分昼夜的守在房门外，即便是爱德华和格林·特恩两个人，也不允许靠近房门半步。
而就在这十四天内，焦头烂额的格林·特恩不得不承担起了“瀚土城公爵”这个头衔来带的一切责任，因为他是首席副将，唯一能够代理小王子权力的人。而当瀚土战争胜利的消息传遍了整个瀚土，乃至大半个都灵王国之后，在经历了大清洗之后有些冷清的瀚土城，一下子变得无比热闹了起来。
南方的领主，著名的大商会，商贸重镇的首富权贵，都灵城内世家贵族的代表……全部都是既有钱，又很有势力的人物，却像是一群闻到了腐肉味道的鬣狗一样，来到了这座瀚土城，与之同行的还有大批大批的随从，礼物和钱财。
与王国大部分地区相比，瀚土实在是太过于闭塞了——等到小王子带着军团回归瀚土城的时候，贺拉斯病危的消息已经传遍了整个都灵。而现在整个王国只有两个人拥有绝对的继承权，安森和贝里昂，后者更加的名正言顺。
每一次国王加冕，对于整个都灵的权贵们而言都是一次大洗牌——许多人赌对了人选而一步登顶，或者一夜暴富；而更多的人则是在这场赌博当中输的倾家荡产，即便是被斩尽杀绝，人死灯灭也不是什么稀罕事。
即便明知道危险如此巨大，但他们依然还是前赴后继，并且不惜一切代价——对于很多小贵族和富商们而言，因为这可能是他们唯一一次改变命运的机会，让都灵那森严的爵位等级出现些许的裂缝，爬向更高的位置。
而对于那些本就地位超然的世家贵族来说，想要让家族继续显贵下去。就必须在新国王加冕之前和他打好关系——赌赢了一切都能照旧，而如果输了……知道后果的人一般都不在这个世界上了。对于自己的敌人，哪怕是贺拉斯这样的国王也相当的小心眼。
而格林·特恩当然也很清楚，如果安森想要得到那把属于他的椅子。这些人就必不可少——他想要统治王国，想要成为一个大权在握的国王就必须在整个王国境内都拥有自己的支持者，如果自己把这些人推掉，他们就会转而去支持贝里昂。
这是一场必须要赢的游戏，而游戏的基本规则之一就是谁的人多。谁的权力就更大。贝里昂在都灵城内的影响力无可匹敌，所以安森的胜算就在于这些王国各个地方上的权贵，还有那些在都灵城内被排挤和打压的世家贵族身上。
而格林·特恩不得不一次次摆出虚假的笑容和他们一个一个见面，然后告诉他们王子殿下现在身体略微不适，然后一个接着一个握手，收下那些光是看着都会让人忍不住咽口水的礼物，记下一个又一个名字，然后和他们拥抱，仿佛真的已经成为了朋友一样。
每天每夜，焦头烂额的首席副将听着他们说出那一个又一个荒谬的请求和希望得到的东西。仿佛已经看到安森殿下坐在那个高高在上的位置了一样。
“我可能得提醒您一句，现在整个瀚土城到处都有谣言在疯传！”刚刚走进屋爱德华就看到那一脸疲惫的格林趴在桌子上，有气无力的挥舞着那杆并不趁手的羽毛笔：“全部都是关于王子殿下的——最骇人听闻的一个，甚至都在说安森殿下死在了铁峭山！”
“那就抓住造谣的混蛋，统统绞死，然后再把所有散播谣言的家伙关进牢房里面去！”没好气的首席副将像是在发疯似的：“还要我教你什么是王国律法吗，首席掌旗官大人？！”
“不需要，但是如果那样做的话，整个瀚土城就没有几个活人了——当然，我也在尽可能的阻止谣言。”爱德华同样无奈的笑了笑：“但我们光这么做是不够的。想要遏制谣言就必须用更强硬的手段——比如拿出一些证据来，证明殿下还很健康！”
“那你告诉我，我们该怎么做？！”格林·特恩都快疯了：“有什么办法尽管说啊，说出来让我们都知道啊！”
“……事实上。我觉得我们不需要什么证据，我们只需要把殿下请出来就可以了。”一边说着，嘴角一扬的爱德华·威特伍德将房间的门让开站到了一侧，原本还一脸颓废的首席副将脸上就只剩下惊讶的表情了。
“安森殿下？！”
“这段时间实在是委屈你了，格林。”小王子的脸上洋溢着淡淡的骄傲：“从今天开始，我会重新肩负起瀚土城公爵应该承担的责任的。”
“不。不是瀚土城公爵，而是都灵王国的继承人，是未来的都灵国王应该承担的责任和必须做的一切事情！”虽然看起来依然有几分颓废，身上的衣服也乱糟糟的，但是那双眼神当中却充满了力量：“我已经做好准备了。”
“您、您是说……”
“我不会这么轻易的把属于父亲，也属于我的东西让给贝里昂叔叔的，我要亲手把它夺过来！”没有那么多的激动，却也谈不上冷静，小王子就像是在说一件即将会发生的事情一样：“我需要你们的帮助。”
“过去的我实在是太过依赖你们了——这绝对不是一个国王，一个统帅会做的事情。这样下去我不可能打得赢贝里昂叔叔的。”安森笑着看向他们两个人：“我要再一次召开会议——把所有人都找来，我要让所有人正式摊牌，让他们明白他们要做什么。”
“让他们明白，我，安森·马尔凯鲁斯才是王国唯一的合法继承人，也是他们唯一应该效忠的对象，任何王国的忠诚之人应该效忠的对象——侍我最勤者，就是侍国最忠者！”
“我这就去召集所有人。”爱德华微笑着离开了房间——还有一脸困惑的格林·特恩，他到现在都不明白究竟发生了什么，还有为什么安森一下子重新精神起来了。
“你是怎么办到的？”
“你是指什么？”
“当然是……让安森殿下他，真正明白他应该做什么！”格林忍不住开口道：“你是怎么让他从房间里走出来的？！”
“这个嘛……前一个问题我没办法回答你，硬是要说的话，我们的王子殿下从一开始就很清楚他究竟应该做什么，他很清楚他应该做什么。”爱德华轻轻扬起嘴角：“至于后一个，我只是告诉了他一件事情。”
“什么？”
“凯旋式——瀚土战争的凯旋式，都灵城已经同意了——这也就是说，我们有了合理合法的理由，带着一支军队前往都灵城了。”爱德华开口道：“我相信你明白接下来会发生什么的。”
“我们要正面和贝里昂交锋了——也就是说，王子殿下已经做好心理准备了吗？”格林忍不住自言自语起来：“也许，这场动荡会死很多人。”
“是啊，会死很多人。”爱德华微微一笑：“通常我不会喜欢过多的修饰，不过这一次我们可以说的文雅一点儿。”
“大幕已经拉开，演员悉数到场，投掷骰子，准备为浩劫哭泣吧，释出战争之犬！”(未完待续。)
第二百三十八章 小王子的决定（下）
仅仅是半天的时间，从公爵府邸发出的命令就传遍了整个瀚土城以及周围所有的城堡和军营——而等到第二天的中午，所有的将领和骑士们就已经全副武装，佩戴整齐的来到了公爵府第外的广场前，然后看到了令他们所有人都忍不住有些震惊的画面。
往常有资格参加瀚土城公爵主持会议的人只有各个军团的统帅以及首席百夫长，最多还能有一位总掌旗官，加上公爵的首席副将和首席掌旗官，人数绝对不可能超过三十人，这也是整个瀚土城军团统帅的核心人群。
但是这一次，来到广场前的人除了军团长和首席百夫长，甚至还有各个军团的旗团长，圣树骑士，王家骑士乃至每一个军团内的履历十年以上的百夫长们——会议的人数从原本不足三十人扩大到了将近四百人！
这绝对是一个很可怕的数字，几乎可以说今天不论安森讲了什么，等到明天早上每个士兵都会一清二楚，然后以最快的速度传遍整个瀚土城——对于一个军队来说未必是什么好事，不仅仅是对军心，更是对每一个士兵的内心和忠诚都是无与伦比的考验。
只有格林·特恩和爱德华两个人才明白小王子究竟打算干什么——这根本就是要彻底摊牌，让原本还能有机会“装傻充愣”的某些人最初最后的选择，究竟是支持曾经领主的贝里昂，还是支持如今的瀚土城公爵安森？！
整个广场上一片死寂，只能听到风吹动燕尾旗的声音——整整两千名近卫军团的士兵围成一圈，将整个广场都封锁了起来，除了参与者之外，安森推掉了所有前来请求觐见的权贵和富商们。
这场会议的结果，将会关系到他接下来的成败——小王子特地在开始之前狠狠吃了一顿，然后让府邸的仆人们为他打扮梳洗，换上了一身崭新的罩衣和大氅，原本沾染了鲜血和**的甲胄也被擦得干净透亮。
一切的一切。都是为了这场会议的结果——他要让这些士兵们彻底跪伏在他的脚下，让他们看到一个充满活力，并且不可战胜的统帅，让他们明白只有跟着自己才有未来。才有希望！
而格林·特恩自然也不遗余力的为小王子准备着，甚至已经做好了最后的准备——如果这些军官们到最后仍然“执迷不悟”，整整两千名近卫军团的重装士兵和王家骑士们，就会用最直接的手段让他们明白什么是“忠诚”！
曾经有底线并且心怀怜悯的都城司令官已经死在了马尔凯鲁斯山丘上的王宫大门前，现在的格林·特恩是一个能够为了“忠诚”。为了达到自己的目的可以不惜一切的独臂骑士。而眼下的局面，也已经不允许他有任何所谓的底线和犹豫了，能不能保证安森成功加冕，是他唯一需要考虑的事情！
“你为什么会在这儿？”
空荡荡的街道，只剩下一片废墟的宅院和些许残骸的花园——曾经属于一个瀚土城的著名富商与商会，但这家伙是贝里昂的支持者，在第一轮清洗的时候就被砍了脑袋，至今仍旧挂在某座瀚土城的哨塔顶端。
至于这座曾经奢侈的府邸在被摧毁之后，大部分剩下来的瓦砾和梁木都被周围的居民们搬走用去修建自家的房子，只剩下一座还算漂亮的花园。没有人打理之后正在一点一点的变成一处荒芜的池塘和野草堆。
换上了一身普通罩衣的希雷尔·莱特兰奇仿佛像是那逃家出走的少女似的，坐在只剩下半边的石头长椅上，悠闲的看着那已经水草丛生的池塘——但在看到她那紫色的长发之后，恐怕任何人都不可能认得错。
“我们的首席掌旗官大人，不是也有去参加会议的资格吗？”明明是在看到池塘，淡淡开口说着的希雷尔脸上却挂着玩味的笑容：“为什么要放着那么重要的会议，跑到这么偏僻的地方来，找我这么一个佣兵呢？”
“因为我觉得你很重要……好吧，还是说点儿实际。”看到对方那斜横过来的目光，爱德华不得不无奈的耸了耸肩膀：“因为我知道安森殿下会说什么。我也知道格林·特恩会说什么，我也知道那些骑士们和贵族们会做出什么样的决定……参加这样的会议实在是太过无趣了。”
“你怎么会知道——你又不在会场，那些人又不可能在事前就告诉你他们会做什么决定。小王子和首席副将大人或许会听你的鬼话，但你又怎么能确定结果如你所料？”
“道理很简单——你也没有看。用不着一大早起来，也知道明天的太阳肯定还是从东方升起，从西方落下——不需要知道原理，因为这是一种规则，事前就被规定好的。”爱德华微微一笑。
“就像这场会议一样？”女佣兵依然注视着池塘的水面，看着上面倒映出来的。爱德华那得意的表情。
“就像这场会议——想象一场话剧，你知道开头你也知道结局，或许因为演员不同致使过程有些许变化，但结果不会改变，我对知道的东西没有兴趣。”黑发骑士的目光慢慢移到女佣兵的身上：“现在是你比较令我好奇？”
“哦？”希雷尔的嘴角轻轻一扬：“尊贵的首席掌旗官大人对我如此好奇，我是不是应该表现的受宠若惊一些呢？”
“用不着，告诉我原因就可以了。”爱德华的声音慢慢平静下来：“为什么……为什么你还不离开？”
“我不懂你在说什么。”
“那我就说的更明白一点儿——瀚土的战争已经结束了，我也给了你们白银之血双倍的佣金，你们可以离开了。”爱德华目光很是决绝：“我们已经不再需要那么多的军队了。”
“是吗，但是在我看来恰恰相反。”女佣兵慢慢转过头，同样毫无畏惧的看着爱德华：“你们现在应该需要很多军队，还有优秀的士兵才是——马上又会有一场大战了，不是吗？”
“这不是你们的战争。”
“有哪一场战争是我们这些佣兵的战争？”希雷尔忍不住自嘲的笑了笑。那双和爱德华一样的漆黑色瞳孔中闪烁着某种异样的光彩：“还记得你在璨星城和我提过的条件吗？”
“你说你能开出比任何一个雇主都要慷慨的价钱，而且比所有人都稳定。”站起来的希雷尔和爱德华几乎是平视着：“当初的那个坏小子，现在也成家了呢。”
“而坏小子说过的话也永远不会变——哪怕现在，我也为自己在号角堡那一夜后悔。”爱德华嘴角扬起：“我保证会给你们比任何人都丰厚的酬劳，我保证胜利属于我们，但我不保证你们能够活下来。”
“这用不着你来保证。”希雷尔轻轻哼了一声，拱起小鼻子的模样透着一丝小女人的骄傲：“我们自己能保证自己的性命。”
“这点我绝对相信。”爱德华笑着点着头，还没有继续说下去，门外一阵匆匆的脚步声就打破了这片刻的平静，喘着粗气的银发巫师马可·塔斯克一脸惊恐的站在那儿，还挂着一抹惨笑：“抱歉打扰了二位，但是我真的有一件非常重要的情报要告诉尊敬的爱德华威特伍德大人！”
“我在听。”爱德华的表情慢慢冷了下来：“凯旋式又出事了？”
“不，不是凯旋式。”银发巫师的表情无与伦比的严肃，还带着些许恐惧：“是圣树骑士团——！！！！”(未完待续。)
第二百三十九章 死之决（上）
圣树骑士团总部城堡，空旷的走廊内安静的像是坟墓，只有外面的光芒照耀在那青石板砌成的墙壁上，闪耀着淡淡的光辉。
死一般的寂静，能让人听见自己的呼吸，心跳甚至是血液在身体中流淌的声音，而站在走廊当中的盖约·瓦伦斯，那张僵硬古板的脸上一双眸子却在浏览着走廊墙壁上的画。
巨幅的画框当中，描绘的是在一座大厅内，三名挥舞着长剑的圣树骑士决斗的场景——其中一个人已经身负重伤而倒地不起，却还竭力举起手中的骑士剑想要投掷出去；另外两个人则在拼尽全力的厮杀着。
虽然看起来已经是很久很久之前的画了，连画质都泛着羊皮纸特有的暗黄色，但当初的画师一定是一位很厉害的大师——即便过去了这么多年，依然能看出那三名骑士愤怒的，不甘的，痛苦的表情，决绝的眼神和不屈的信念，仍旧是历历在目。
干脆利落的脚步声，从走廊的尽头传来——大跨步走着的侍从恭恭敬敬的站在了骑士的面前：“盖约·瓦伦斯首席骑士长，现在整个都灵城所有的圣树骑士，都已经被召集回来了。”
“莱昂纳多呢？”盖约平静的开口问道：“他回来了吗？”
“莱昂纳多首席骑士长还在王宫，应该和墨瑟·凯恩大团长在一起。”侍从开口答道：“要不要再等一等，或许……”
“不用了，让所有人准备好吧，我们马上就正式开始。”盖约摇了摇头：“或许这就是光辉十字的意志，这就是它……要我做的事情。”
“您、您说什么？”
“看看这幅画，侍从。”盖约没有回答他，而是转身指了指墙壁上的那副画：“然后告诉我你看到了什么。”
“当然，如果您要考验我的话。”听到盖约这么说，侍从立刻露出了几分有些紧张的表情：“画卷上的内容说的是三百年，圣树骑士团第一代的大团长叛变。想要趁着利维陛下驾崩的时机建立‘骑士团国’，然后被两位首席骑士长阻止的故事。”
“没错，所有的历史书都是这么说的。”盖约慢慢低下头：“但是所有人都没有提到原因。”
“为什么原本那个宣誓要对都灵王国誓死效忠的人会突然叛变，为什么两个首席骑士长会反对大团长的决定。究竟是哪里出了问题？”盖约像是在询问侍从，又像是在自言自语着：“如果他们都在说谎，那么真相又是什么——谁才是三个人当中真正的叛徒，谁又是骗子，谁又是忠臣？”
“所以……人们从不在意原因。也从不在意真相——他们想要得到的，只有他们想要得到的‘真相’，哪怕只是一个漏洞百出的笑话。”盖约摇了摇头：“只有活下来的那个人，才拥有绝对的话语权，决定这个故事应该怎么编。”
扯开大氅，孤傲的首席骑士长在侍从那惊恐诧异的目光注视下，离开了空荡荡的走廊，走向那已经打开了大门的大厅。
原本就不算大的大厅此时已经是满满当当——整整一百名圣树骑士几乎站满了所有的角落——整整一百名圣树骑士，抛去东境各个城堡驻守以及有任务的，这几乎是整个骑士团一半的人数了。
而对于圣树骑士团来说。这也正好是足以召开骑士团会议的人数。踏着沉重的步子，走上台阶的盖约·瓦伦斯双手拄着自己的佩剑，环视所有的和他一样披着白底黑树纹章大氅的弟兄们，表情前所未有的冷冽。
“在正式开始今天的会议之前，我有一件事情想要询问诸位弟兄们——谁才是骑士团的敌人？”
“当然，我们都知道是鲜血绝壁以东的异教徒们，我们在三百年之前，在都灵王国建立之前就在和他们战斗了；那谁又是在不断阻止我们守护王国和平的人？”
“是谁，一次又一次的阻断了骑士团的扩张计划，让我们没有足够的兵力去守卫鲜血绝壁前沿上的每一个城堡要塞；是谁一次又一次的在冬季让食物没有办法从温暖的南方运到东境。让那多弟兄们挨饿战斗，在寒冷中被活活冻死？”
“又是谁，一次又一次的阻挠我们的战略计划，让一场场原本可以凯旋大胜的战斗功败垂成？”盖约看着那一双双开始变得愤怒的目光：“没错。我们都知道是谁。”
“霍拉德·米内斯特——他才是骑士团真正的死敌！”
说到这里盖约非常不自然的顿了一下，看着周围圣树骑士们那一双双同样带着些许愤怒的眼神，深深吸了一口气：“而我今天将大家都召集起来的原因，是因为我发现了一件令我不敢相信的事实。”
“我们的大团长，墨瑟·凯恩大人已经和米内斯特家族结盟了！”
“这不可能！”
“光辉十字在上，这种事情……”
“这绝对不可能。我以生命担保，墨瑟·凯恩大团长……”
整个大厅内都是一片喧哗之声，骑士们的惊诧，不可思议，愤怒还有种种心情全部都表露在了脸上，他们不敢相信盖约·瓦伦斯说的是真的，但面对一个首席骑士长，他们也不可能怀疑对方是在撒谎。
毕竟再过一段时间，盖约·瓦伦斯就会成为下一任大团长了——他根本没有必要在这种时候做出近乎“篡位”一样的举动来。
“安静都安静下来！”一个断臂独眼的老骑士站了出来，铜钟似的呼喝声直接盖过了所有人的声音，仅有的一只眼睛死死盯着站在那儿的盖约·瓦伦斯：“首席骑士长阁下，您刚刚可是提出了一个非常可怕的指控！”
“我当然清楚，老塞纳弟兄——但也正是因为如此，我才会在这种时候说出来。”盖约的表情仍旧看不出半点波澜：“因为我也和你们一样，是如此的震惊！”
“墨瑟·凯恩大人，竟然会和一个骑士团的死敌，一个半辈子都在想方设法让骑士团崩溃灭亡的人联手，他们究竟想要做什么我已经无法去猜测了，但可以肯定的是，他们成功的那一天，一定就是骑士团走向灭亡的那一天，因为那就是霍拉德·米内斯特唯一想要办到的事情！”
“而我绝对不允许那一天的到来——我们守卫了整个王国三百年，而早在三百年之前，骑士团的弟兄们，我们的先辈们就在那片荒凉的绝壁上守望着整个世界，我绝不允许他们曾经存在的意义，他们的传说被抹杀，被篡改，被一个别有用心，故作姿态的宵小变成一堆没有人会相信的故事和传说！”
“我要阻止他们。”盖约·瓦伦斯无比平静的开口说道：“而诸位就是见证者。”
“但是……墨瑟·凯恩大人还是我们的大团长，作为骑士团的一员我们最重要的信条就是遵守大团长的意志。”老塞纳开口道：“而您要做的似乎是让我们指控……”
“我明白您的顾虑，也清楚大家都在担心什么——但请诸位想想，骑士团的历史上也发生过类似的事情，也曾有过大团长背叛了整个骑士团，去篡夺不属于他的野心。”盖约僵硬的表情也露出了些许的激动：“而作为首席骑士长，我也拥有最后一项特权，可以阻止我们的墨瑟·凯恩大团长，带着所有人一起走向地狱。”
“光辉十字在上，您该不会是打算……”
“没错，我要挑战墨瑟·凯恩大人，就像三百年前一样。”盖约郑重其事的点了点头。
“我要向他发起决斗！”(未完待续。)
第二百四十章 死之决（下）
“绝对不行，您绝对不能去！”
急促而焦躁的脚步声一遍一遍的回荡在走廊当中，明明旁边就有一处软榻可以坐下来休息，莱昂纳多却还是一脸紧张的来回踱步着，那满头的汗珠和不断闪烁着的目光都在告诉别人他现在心弦紧绷到了何等地步。
而就在一旁，墨瑟·凯恩大团长却表情自然的坐在原位，双手拄着那柄巨大的骑士剑闭目养神，只是右手的食指在不断的敲打着剑柄，像是在思考着什么。
当盖约·瓦伦斯决斗要求送到王宫来的时候，不仅仅是莱昂纳多，就连那送信的那个侍从似乎都已经震惊到精神恍惚了，不论莱昂纳多问他什么都不说，只是代表盖约·瓦伦斯请求，希望墨瑟·凯恩大团长能够答应。
而莱昂纳多真正感到恐惧的地方还不仅仅是在这里——盖约能够递交这份请求，也就是说他至少让那一百名圣树骑士团的弟兄相信了这件事情，让他们知道了墨瑟·凯恩大人和米内斯特家族妥协，并且选择了合作。
换而言之，这家伙已经彻底倒向了贝里昂·马尔凯鲁斯！
盖约·瓦伦斯你这个天杀的混蛋，一直以来的冷静，理智，对大局的妥协和退让，对骑士团的忠诚……全部都是装出来，欺骗我们所有人的吗？
相较于这一点，他更愿意相信对方只是被复仇的**冲昏了头脑，迷失了目标而已——虽然莱昂纳多同样不相信，这家伙也会有迷失的时候。
想想自己。就在几天之前莱昂纳多还曾经信誓旦旦的告诉霍拉德·米内斯特绝对不会有任何事。现在看起来简直蠢透了——那天从酒馆离开的时候。盖约恐怕就已经下定了决心。
自己早就该拦住他才对。
“无论如何，墨瑟·凯恩大人您绝对不可以答应这天杀的请求，他只是一时冲动，只是不愿意和米内斯特家族合作而已，您可以把这些事情都推给我。”莱昂纳多紧抿着嘴角，双眼血红：“我愿意承担所有的责任，让我来和他当面对质！”
“不，你不明白的——虽然我清楚你们俩。还有托尔尼尔·贡布雷你们三个人的关系有多好。”双目闭合的墨瑟微微摇了摇头：“但你们都不清楚，盖约·瓦伦斯究竟是什么样的人——这孩子，他从加入骑士团的第一天目的就很明确，他是为了复仇才活着的。”
“但我并不在意这一点，就像你们贡布雷兄弟俩为了家族荣誉，还有那个叫爱德华的孩子，为了实现他那大的有些吓人的野心——你们对骑士团都很忠诚，你们都在这里，找到了属于你们自己的道路，并且遵守了誓言。”墨瑟缓缓抬起头。嘴角轻轻上扬：“能够看到这些，我感到非常的骄傲。”
“所以。我会承认这一切——这也是我疏忽的地方，我要让所有骑士团的弟兄都明白，我们会和米内斯特家族联手的原因，这本来就是他们应该知道的。”圣树骑士团的大团长下定了决心：“等到这场决斗结束，我就会告诉他们所有人。”
“可、可万一要是……”莱昂纳多忍不住开口道：“要是盖约赢了怎么办——我并不是对您没有信心，但那家伙也很强，说不定他就……”
“那就看光辉十字的意志了——如果我不幸落败，你什么都不要说，也什么都不要解释。”墨瑟站起来，目光之中带着些许的不忍：“这也是保留骑士团尊严的唯一方法，你唯一需要做的事情，就是活下去！”
“请让我来吧，让我和他决斗——我有这个信心，盖约·瓦伦斯绝对不会杀死我的！”但在看到墨瑟那无比坚定的面孔之后，还是落寞的低下了头：“我明白了。”
“可您为什么要这么做？！”莱昂纳多还是忍不住大声问道：“如果盖约赢了，他就会、就会……”
“就会成为新一任的圣树骑士团的大团长，并且无比坚定的站在贝里昂的阵营当中吗？”墨瑟·凯恩看了他一眼：“你觉得那样的结局就真的是地狱吗，还是说我们要是选择了这么做骑士团就要灭亡？但是在更多人眼中，如果我们去和米内斯特家族合作，那才是骑士团必将会走向灭亡的选择。”
“有时候我们并不知道自己的做法究竟对不对，我们是不是真的做了真正正确的选择——这种时候就把选择的权利交给光辉十字吧，让我们用生死来决定哪一个才是正确的。”大团长沉声说道：“我们只是凡人，而真理的代价很沉重。”
“只有一件事情你说的没错，莱昂纳多——盖约·瓦伦斯已经被仇恨蒙蔽了双眼，他现在想做的事情只有一件，那就是复仇。”拍了拍莱昂纳多的肩膀，墨瑟微笑着站起来：“如果我失败了，拯救他的任务就落到了你身上。放心吧，我会尽量留手不取他性命的。”
“大团长……”
看着拍了拍肩膀的墨瑟走过去，莱昂纳多终究没有再坚持下去，只是长长叹息着。
墨瑟·凯恩没有回头，大步大步朝着走廊的尽头走去，背对着那扇他曾经守护的房门——也只有在这一刻，他才能感觉到自己的内心有多么的沉重。
不论这场决斗的结果如何，自己恐怕再也没有机会守护那位都灵国王了。哪怕自己继续在这里待下去结果也不会有任何的不同，甚至会更令人失望。
墨瑟·凯恩不怕死，即便过去了这么多年，即便已经两鬓斑白，他也不怕死——真正令他感到恐惧的，只有耻辱。
如果再来一次那流血之夜，自己还能像上次一样将所有人胆敢威胁那位少年国王的人都拒之门外吗，自己还能再一次守护他吗？
恐怕已经是办不到的事情了——岁月的流逝，带走的不仅仅是精力，还有原本的力量。自己的心跳正在一点一点变得微弱，视力、体能、触觉、直觉……都在一点一点变得迟缓，腐朽溃烂，迟早有一天自己会再也挥舞不动这柄重剑，只能躺在床上等待光辉十字将自己带走的那一刻。
他绝对不要这样的死法，墨瑟·凯恩无法想象自己会那样咽下最后一口气——这也是他唯一不愿意，更不敢说出来的原因。在这一点上他感觉自己甚至还比不上盖约·瓦伦斯，至少对方能够毫无顾忌的把自己想要做的，想要得到的一切全部大声说出来。
唯一遗憾的，就是这一次不能再继续保护他了……大团长站在走廊的尽头，看着那扇依旧紧闭的房门，忍不住长长叹息着，却又无比坚定的攥紧了剑柄——这一次，他要为自己而战。
不仅仅是誓言，更不仅仅为了骑士团，更是自己的落幕之战。
“侍从，出来！”
墨瑟的吼声仿佛像是炸开的雷霆般，让侍从一下子耳鸣了，整个人精神恍惚的走了出来，恭恭敬敬的站在那个原本连仰望都不敢仰望的人面前，结结巴巴的开口说道：“请您尽管吩咐，大团长阁下！”
“你现在可以回去了，侍从。”墨瑟·凯恩开口道。
“可、可您还没有给我您的答复呢。”虽然很害怕，但侍从依然站在原地：“盖约·瓦伦斯大人给了我命令，没有完成之前我是绝对不会回去的！”
“那你就告诉他，我墨瑟·凯恩，骑士团大团长接受他的挑战——！”(未完待续。)
第二百四十一章 旗帜染血（上）
急促的马蹄声停在了房门之外，一脸焦急的首席副将格林·特恩甚至没等迎面走来的侍从走到自己身边就直接翻身下马，一把抓住了小古德温的肩膀：“爱德华呢，你主人爱德华·威特伍德在哪里？！”
“就、就在里面。⊥頂點小說，”看着那双气势逼人的眼睛，被吓坏了的小侍从赶紧朝身后指了指，格林甚至连话也不说，迈开脚步冲了过去，一把推开了紧闭的大门。
“砰——！”
死一般寂静的房间传来一声巨响，外面的阳光映照在地板上，气喘吁吁的格林·特恩抬起头来，看到的却是那长桌尽头，双手托着脸一声不吭，像是雕塑似的爱德华，哪怕听到了声音，依然是纹丝不动。
而在长桌的这一头，放着的是一卷被打开的羊皮纸卷轴。格林抽了抽喉头，迈开脚步走进了房间：“究竟是什么事情，让你着急成这副模样——会议还没有结束呢，现在那里只有安森殿下一个人在面对那些骑士们，如果我们可以快点儿的话，说不定……”
“先把这件事情弄清楚，然后再解决掉吧——否则就没有什么说不定了。”托着额头，爱德华头也不抬，有气无力的说出这句话：“我们得想想下一步该怎么办了。”
拿起桌上的纸条，首席副将脸上最后一点点的平静也被一扫而空——猛然骤缩的瞳孔足以证明他现在究竟惊讶到了何等地步。
“怎么会这样？！”
“这是我也想知道的，实在是出乎意料。”缓缓抬起头，爱德华脸上写着的只有疲惫。漆黑的眸子还散发着挣扎的意味：“如果可以。我都不愿意相信这是真的。”
“你是从哪里弄来的消息。也许他说错了——这、哪怕是贺拉斯殿下加冕的时候，都没有发生过这么可怕的事情！”格林·特恩忍不住喊了出来：“也许只是贝里昂放出来的假消息，用来诓骗我们的，只不过是疑兵之计！”
“我也希望你说的没错，但很可惜……”黑发骑士的嘴角扬起一丝惨笑：“我们可能没有那么好的运气了。”
“墨瑟·凯恩大团长、莱昂纳多首席骑士长，还有包括塞纳爵士在内总共十六名圣树骑士谋划叛乱——这种事情半天之内就能传遍整个都灵城，一个月内从号角堡到北方大雪山就都能知道，贝里昂就是再怎么蠢也不会说这种一戳就破的谎言的！”
爱德华低声喊着。慢慢站起身来一拳打在了桌子上：“我就是疯了也不会相信，墨瑟·凯恩大团长和莱昂纳多爵士能干出这种事情来！”
“没有人会相信这些的，但如果真的像这纸条上写的那样，更重要的事情还在后面。”格林·特恩沉声问道：“你知不知道现在的大团长是谁？”
“是谁很重要吗？”
“没错。”格林重重的低下了头——不论现在的大团长是谁，他这么做的目的都是不言而喻的。不论墨瑟·凯恩大团长亦或者莱昂纳多爵士，全部都是安森殿下绝对的支持者。不论他愿不愿意，最后都会成为贝里昂绝对的支持者。
“盖约·瓦伦斯——所以说，贝里昂从给他准备的凯旋式开始，就在计划着这场阴谋了吗？”格林·特恩忍不住开口问道：“一切都是为了谋夺圣树骑士团这支可怕的力量？！”
“没错，但这并不等于贝里昂身后多了整整一个圣树骑士团——骑士团倒戈带来的威胁远远不止这些。”爱德华的表情更严肃：“当然。哪怕仅仅是这样都已经非常可怕了。”
首席副将默默的点了点头，任何一个都灵骑士都不会怀疑圣树骑士团的力量——更不用说作为一名王家骑士。他在得到这个头衔之后就始终不服气，为什么这个古老的骑士团会被成为都灵国王真正的“近卫军”？！
用最简单的词汇去形容，因为他们足够强大——在都灵城，想要成为王家骑士一半靠血统；但是在东境，甚至有好几位圣树骑士并非都灵人，而他们过于严格的选拔制度，让骑士团至今都处在缺编状态，光是看看爱德华这个破格被提拔的，就不难明白其中的难度。
当然，还有那位墨瑟·凯恩大团长——在如今的都灵王国，他就是活着的传奇，也是格林迄今为止最崇拜的人之一。
“抱歉，我都快忘了，你还是一位圣树骑士呢。”格林有些歉意的开口说道：“或许我们等到明天再说这件事情怎么样，也许你能好受一些？”
“不，格林·特恩你还是不明白，贝里昂得到了整个圣树骑士团，他就等于得到了整个东境！”爱德华沉声说道：“你以为圣树骑士团只有三千人吗——那只是表面上的数字，只要他愿意，整个东境随时都能召集起数万大军！”
作为一个圣树骑士，或者说真正了解过圣树骑士团的人，整个瀚土城内恐怕也只有爱德华才真正明白，骑士团的力量究竟可怕到了怎样的程度。
严格的选拔制度，加上对骑士团的忠诚和整个东境领主们的绝对支持，让圣树骑士团在整个东境几乎拥有着源源不断的兵源，以及充足的后备力量。
这也是为什么整整三百年来，明明西部的领主和都灵贵族们都在不断的打压着，却还在一直和鲜血绝壁的异教徒厮杀的骑士团，至今都从未真正衰弱过，因为他们拥有整个东境，同样拥有了骑士团的东境，也拥有了一群堪称王国之冠的骑士们，随时随地都做好了响应骑士团号召的准备。
如果没有这样的力量，当年的第一代骑士团大团长也不会有建立“骑士团国”的野心，之后的圣树骑士团也不可能拥有摄政的资本，而米内斯特家族和都灵贵族们也不会对圣树骑士团如此的提防，甚至想尽办法阻挠他们的发展。
因为骑士团，实在是太强大了——强大到足以单独靠自己应对能和整个王国对抗的敌人，整整三百年都没有一支异教徒的军队越过东境，侵略王国。
“过去贝里昂拥有权力，因为他是有资格竞争王位的人之一，也是王国的掌玺大臣；他有财力，大半个都灵城的世家贵族都愿意资助他，愿意让他成为下一个都灵国王。”爱德华缓缓开口道：“现在他有了一支能够和整个王国对抗的军团，他现在需要的仅仅是时间，让那些贵族资助他更多的钱，从东境招募士兵。”
“时间拖得越久，对我们就越不利——所以必须抢在一切发生之前，抢在他真正成为一个无法对抗，也不可能被打败的怪物之前，将他扼死在萌芽之中，让他这个还不时很强大的团体分崩离析。”黑发骑士的表情带着几分狰狞：“我们要进军都灵城！”
“理由可以去找，方法可以去想，但如果想要赢，一个月之内瀚土城军团就必须出现在都灵城外，我们才能有胜算，否则就只能等着贝里昂一个一个，把我们全部都绞死在绞刑架上！”
“今晚就开始准备——我相信这个计划安森殿下一定会非常赞同的。”格林的嘴角扬起：“迫不及待的人可不止你一个而已，我也一样！”
“我还有一个条件。”
“什么？”
“等到这场旷世的大战开始之后，我们都肯定会有必须自己去对付的人，所以最好一开始就说清楚。”爱德华目光坚定的看着他：
“盖约·瓦伦斯是我的！”(未完待续。)
第二百四十二章 旗帜染血（下）
明明还没有到秋风吹起的时候，枯黄的树叶却从树梢坠下，在猎猎的风中飘落在一尘不染的骑士团广场，遮住了那一双双无比震惊的眼睛，在地上的血迹之中染上了一抹红色。
广场四下寂静无声，所有人都瞪大了眼睛看着站在中央的墨瑟·凯恩和盖约·瓦伦斯。紧握着手中的剑柄，树叶落在肩膀上也浑然不觉，只有那一双眼睛还在不断的颤抖着。
盖约·瓦伦斯低垂着头，身上原本锃亮光鲜的罩衣和甲胄早已是破破烂烂，肩膀上还在不断的流血，身后的大氅更是已经像烂布片似的挂着，只剩下小半截了。胸口不断的起伏着，却看不到一星半点的表情。
倒在血泊之中的墨瑟·凯恩双眸早已灰暗了下去，那柄曾经令人恐惧的骑士剑被折断成了半截，从后背贯穿了他的身体，那魁梧的身影已经再也站不起来了。
站在广场最边缘的莱昂纳多的心情简直复杂到了极点——他根本不敢相信，墨瑟·凯恩居然输了。哪怕他同样不希望看到盖约·瓦伦斯死在这里，他也不敢相信，那个曾经如此不可战胜的大团长，居然还是倒下了！
但这样的结果似乎又是必然的，不知道为什么莱昂纳多突然能够明白——或许这就是墨瑟·凯恩大人为自己选定的结局，在看到他被盖约用他自己的佩剑穿膛的那一刻，莱昂纳多就明白了究竟是为什么。
他下不去手，但是盖约却可以。
面无表情的盖约·瓦伦斯弯下腰捡起了地上的佩剑紧紧的攥在了自己的手中，倒着提起剑柄，雪亮的剑锋对准了墨瑟·凯恩的脖子。
所有人都知道他打算干什么了——几乎就在同时，一个接着一个愤怒的圣树骑士们拔出了佩剑，怒吼着朝着广场中央冲了过来。
“杀了这个叛徒，杀了他！”老塞纳瞪着仅有的一只独眼冲在了最前面，狠狠撞开了挡在他前面的两名圣树骑士：“为大团长报仇！”
站在最核心的，从东境跟着盖约一起回来的圣树骑士们也纷纷举起了骑士剑。对准了那些穿着他们同样罩衣的弟兄们，面色挣扎却又带着几分决绝——似乎注定了，下一刻将会发生怎样可怕的事情。
“都给我住手——！！！！”
一声如雷霆般的爆喝在所有人的耳畔炸开，一个个像是都惊呆了一样愣在原地。原本还混乱的广场瞬间恢复了刚刚的死寂。站在前面的骑士们纷纷为那人让开了道路，双瞳灌血的莱昂纳多·贡布雷像是受伤的狮子似的瞪着所有人。
“看看你们，看看你们，你们还记不记得这里是什么地方，你们又是什么人？！”莱昂纳多右手握着剑柄。大步大步走向广场中央：“把剑对准自己的弟兄，你们还有没有半点尊严？！”
莱昂纳多愤怒的咆哮声一遍一遍的在广场中央回荡，死咬牙关的老塞纳忍不住把头猛然扭过去，一个接着一个圣树骑士们低下了头，而那些尚且年轻的侍从们更是泪流满面，强忍着不让自己哭出声来。
轻轻叹息一声，莱昂纳多走到了广场上，有些凄凉又有些愤恨的目光盯着那个曾经让他无比信任的身影：“盖约你个……你真的打算干出这种事情来吗？”
“我只是觉得如果我不这么做的话，你大概也不会愿意走出来和我对峙的。”盖约无比平静的开口道：“莱昂纳多，你现在八成恨不得立刻把我撕成碎片吧？”
“不。我现在恨不得把你挫骨扬灰。”莱昂纳多举起长剑，直指着那张僵硬的棺材脸：“你个无耻的杂种！”
“如果你想的话，我现在可以接受你的挑战。”盖约的表情甚至看不出他究竟是高兴还是悲伤：“如果我输了，任你处置。”
“你已经不配和我决斗了，盖约·瓦伦斯。”莱昂纳多冷哼一声：“我也不会承认你这个骑士团大团长的——就算你杀了我，也休想让我承认。”
“我也不会奢望这一点，但现在最重要的是让骑士团维持团结——不论结果如何，我相信墨瑟·凯恩大人都不会想要看到一个四分五裂的圣树骑士团。”盖约面无表情的说道：“你现在还打算阻止我吗？”
莱昂纳多的表情无比的复杂：“我还以为你已经被仇恨彻底蒙蔽了。”
两个人都刻意压低了嗓门，让声音只有对方能够听得见。盖约那僵硬的脸上露出了一丝微微的笑容，还带着几分冷嘲热讽：“大概在你看来。我恐怕就是一个为了复仇不惜一切代价的疯子，对吧？”
“但我要告诉你莱昂纳多，我要做的事情和你一样，只不过方式不同——我要拯救骑士团。而如果和霍拉德·米内斯特合作，那绝对是最可怕的结果。”盖约开口道：“知道为什么吗？因为对那个小王子来说，骑士团只是他拥有的军队之一，而圣树骑士团则是整个王国唯一对贝里昂绝对支持的军队。”
“在他这里，我们能够得到更多的尊重，更多的支持。因为没有我们他的王位就不会那么稳固——我不是疯了，虽然我渴望复仇，但我也是圣树骑士团的一员。而现在我更是圣树骑士团的大团长，我看的比你要远得多！”
“曾经的圣树骑士团是整个王国首屈一指的力量，是所有骑士的骄傲和向往的地方；而我们也曾经摄政王国，也曾经一次次的拯救王国！但是现在呢，为什么那些都灵贵族们敢用那种眼神看着曾经一次次拯救了他们的人？”盖约的声音越来越坚定：“难道你不觉得应该到需要改变的时候了吗？”
“……或许吧，或许你说的是对的。”面对曾经的挚友，莱昂纳多手中的剑已经没有那么坚定了，尤其是在得到了墨瑟·凯恩大团长的遗嘱之后：“但我依然无法承认你！”
“我说过了我不奢望这些，更何况你也有更重要的任务。”盖约僵硬的脸上终于露出了一丝微微的笑容：“我不会杀你的，你需要在我之后重新整顿整个骑士团——你就是下一任骑士团的大团长！”
“你说什么？！”
“还记得那副挂在走廊上的画吗，第一代大团长的故事——最后总要有一个人来解释这一切的。我会把一切都办妥，而你的任务则是让焕然一新的骑士团传承下去。”盖约看着莱昂纳多那双惊诧的眼睛：“不要怀疑，莱昂纳多你拥有与生俱来的领袖才能，我相信在墨瑟·凯恩大团长决定接受挑战的时候，也应该和你说过类似的话才对。”
说完，盖约·瓦伦斯根本不去看莱昂纳多那惊诧的表情，冰冷的目光重新恢复成了原状，朝着广场外扫了一眼：“光辉十字的意志已经传达给了我们所有人，从今天开始，我，盖约·瓦伦斯即是圣树骑士团新一任大团长！”
“把莱昂纳多·贡布雷还有这些叛徒墨瑟·凯恩的走狗统统关起来，等候王国律法的判决！”盖约猛然一挥手中的剑锋：“以大团长之命，我剥夺他们圣树骑士的身份！”
泪流满面的老塞纳愤愤的扔掉了手中的武器，被周围一拥而上的圣树骑士们抓了起来，而表情复杂的莱昂纳多更是没有半点反抗，只是一双眼睛死死盯着盖约·瓦伦斯的背影，看着他砍下了墨瑟·凯恩的头颅……(未完待续。)
第二百四十三章 王冠坠地（上）
“终于……成功了。”
御前议会的大厅内，长长松了一口气的贝里昂脸上露出了某种长久以来从未有过的放松，曾经最让他担心的事情，现在也已经被放下了。
那个曾经挡在贺拉斯门外的人，那个曾经让他连拿起剑的勇气都没有的人……他死了。而他的骑士团，也已经是自己的了！
就在两刻钟之前，盖约·瓦伦斯派了他的侍从来交上了一封信和一颗人头——意思很明确，他和他统帅的圣树骑士团，都会向贝里昂宣誓效忠，并且无比坚决的站在了他的阵营当中。
激动，兴奋，轻松……曾经让他最恐惧的一切都像灰尘似的在空中飘散而去，那闪耀着三百年光辉的烈焰苍鹰王冠，仿佛也在朝着自己招手呢。
有了圣树骑士团和整个东境的支持，有了整个都灵贵族的支持——而亲爱的安森侄子他有什么，无非是几万人瀚土军团罢了，自己在东境随时都能招募起数量相等的精锐军团，还有数倍与他的骑士大军！
米内斯特家族很强大，这没有错——但是他们的王家舰队不可能开到陆地上来，那些佣兵也不可能对他们绝对忠诚。至于南方那些各怀鬼胎的领主更不用过多担心，从三百年前被利维一世征服过之后，他们就再也没有成功叛乱的记录，完全不足为惧。
时间，财力，军队，权柄都已经在手，根本没有任何需要害怕的——自己只需要耐心的等待亲爱的贺拉斯哥哥下地狱，就能得到那原本就应该属于自己的东西了。
这么想着的贝里昂小心翼翼的放下了手中的咖啡杯，脸上挂着几分得意的笑容瞥向身旁的财政大臣凯恩·杜兰特，指着面前几张空椅子：“看来今天诸位大人们似乎都迟到了呢，你知道发生什么事情了吗？”
“大概是因为尊敬的霍拉德·米内斯特侯爵没有来，他们也不敢来吧？”作为这位掌玺大臣的忠实拥趸，凯恩·杜兰特当然知道贝里昂想要说什么。谄笑着接了下来：“现在那位侯爵大人，恐怕已经连见您的勇气都没有吧？”
“就算把上千把圣树骑士的骑士剑架在他的脖子上，他也不会动一动的。”贝里昂轻笑了一声摇了摇头：“别人敬畏他，可不仅仅因为他是米内斯特侯爵而已。”
“说起骑士团。有不少位大人们想让我代表他们问问您，关于我们和骑士团还有整个东境结盟的事情。”一脸卑微的凯恩·杜兰特小心翼翼的说着：“当然都是一些对您表示关心的话，他们觉得您可能……不太清楚圣树骑士团对于整个王国究竟是怎样的威胁，和他们合作实在是太危险了！”
“所以呢，他们想要让您‘转达’什么？”
“诸位大人们想要向您询问一下。我们和骑士团的合作究竟到什么地步？”财政大臣谄笑着搓了搓手：“或许我们现在就可以考虑一下，等到您得到那个属于您的位置之后，应该怎么处置他们——当然毫无疑问的，我们不能让这些卑贱的乡下人和诸多高贵的都灵世家平起平坐不是？”
“卑贱的乡下人，高贵的都灵世家，平起平坐？”贝里昂冷冷一笑：“您说的话还真是有意思——如果我们不和这些‘卑贱’的东方骑士们联手，请问我们去哪里找到可以和整个王国对抗的军队和骑士呢？”
“这、这个……”
“让我说的清楚一点，圣树骑士团是整个王国都不可忽视的力量，他们也理应得到所有人的尊重，我也绝对不会对这些忠心耿耿的骑士们动用任何手段！”贝里昂猛然站起来：“告诉诸位高贵的大人们。他们那些不值一提的贱命正在被他们眼中卑贱的骑士们保护着呢！”
“当然，如果你们觉得可以找到更合适的人来成为都灵国王，或者自己就可以对抗即将到来的瀚土城军团，我也愿意前往东境和诸位圣树骑士团的骑士们对抗鲜血绝壁的异教徒——我相信那位亲爱的安森侄子应该不会给你们什么好脸色才对，你说他会不会把你们全部都斩尽杀绝，挫骨扬灰了？！”
“请、请您不要这样，我们也只是为您着想罢了！”凯恩·杜兰特都快被吓得尿出来了，浑身哆哆嗦嗦的瘫成烂泥似的：“有资格成为都灵王国君主的人，当然只有您！”
“那我可真是太荣幸了！”冷笑着的贝里昂拽开自己的披风，猛然推开紧闭的大门朝外面走了出去。头也不回一下。
事实上从和这些都灵贵族们联手的那一天开始，他就已经看清了这些人丑恶的嘴脸——狂妄而自卑，凶狠却怯懦，胆小但无谋。自以为是并且毫无原则……如果说有什么词汇能够形容这些人，恐怕寄生虫就是最好不过的了。
伴随着王国疆域的扩张，曾经统治城邦时代的种种制度和特权却没有随之烟消云散，反倒被一一保留了下来。利维·马尔凯鲁斯改变了整个世界海东海岸的世界，却没能改变这个小小的都灵城。
明明城邦时代那繁琐而又拘束的种种传统早就失去了用处，反而处处掣肘着王国的正常运转。却还被他们死死拽着不放手，把持着那些早就不该属于他们的权力，让一个都灵国王在都灵城内的权力，甚至还比不上一个南方领主在他领地内的权威。
曾经年幼的贝里昂曾经看着父亲，那样大权在握的国王，他的命令甚至有时候都出不了马尔凯鲁斯山丘，在御前会议的大厅内，就会被那一个个自以为是的‘世家贵族’用各种各样的理由搪塞否决掉。
这绝对不是一个国王该有的权威，这绝对不是一个国王应该面临的局面——整个王国，应该只有一个声音，一个意志，一个目标和一个野心，那才是真正的都灵王国，三百年前几乎征服了整个东方的都灵王国！
骑士团也好，都灵贵族也好——他们都不过是一群拿来用的工具和权宜之计罢了，自己早晚都会把他们统统打扫干净，然后留下一个纯洁的，团结的都灵王国，一个无比强大而又令人恐惧的都灵王国。
踏着脚下坚硬而又冰冷的地板，看着远处走廊的尽头，贝里昂依然能够感觉到曾经的那种恐惧，仿佛那个魁梧的身影依然站在门外，举起那柄锋利的骑士剑对准着自己一样。
但那不过是一种错觉罢了，门外什么都没有——因为自己早就在贺拉斯病危的第一天就把所有的护卫都撤走了，用各种各样的理由调走了那些忠心耿耿的护卫和王家骑士们，让这里连一个人都没有。
只有那个人，只有墨瑟·凯恩，无论如何自己都不可能让他离开——不过他现在已经死了，再也不可能挡在那扇门前了，也再也不会有人来保护最最亲爱的贺拉斯哥哥了。
一步一脚印，贝里昂脸上得意的笑容越来越明显，站在门前仿佛像是驱赶着幽灵似的用力一挥，然后紧紧握住了门把手，用尽全身的力气向前推动。
门开了。
小心翼翼，侧着身的贝里昂走进了屋子，金色的阳光洒在那一尘不染的床铺上，满头白发的贺拉斯就这么静静的躺在床上，除了还有呼吸，和一具尸体已经没有多大的区别了。
看到这幅情景的贝里昂脸上没有得意，更不会有悲伤，只是微笑着缓缓扬起了嘴角。
“贺拉斯哥哥，我进来了。”(未完待续。)
第二百四十四章 王冠坠地（下）
在得到了整整五个军团绝对效忠的誓言之后，小王子安森几乎是迫不及待的就在一周之后举行了第二次会议，将所有的军团统帅和首席百夫长们重新召集了起来，商讨他们接下来应该怎么做。
到了这一步，所有人都清楚这位安森殿下已经不打算按部就班的走上那个属于他的位置了——或者说他也已经明白，如果现在不做好打算，那位亲爱的贝里昂叔叔是绝对不会轻易把王冠交给他的。
但就在一开始大部分人还保留着某种不切实际的“幻想”——这位小王子殿下应该不会做出那种疯狂的事情，即便自己需要献出忠诚，多半也只是口头上的。
要知道那可是都灵城，那是光城墙就有五十公尺高的都灵城——号称一百万大军打一百年也打不下来的要塞，是整整三百年来甚至从未有人能够兵临城下的，最最强大的骑士城堡！
从利维一世开始，数代都灵国王从不间断的忙碌才将这座都城修建完成。从原本的海港城市变成了如今的“光辉十字之城”，光是想要爬上城墙，难度就绝对不比爬上一座悬崖要·
但现在，这个年轻而又狂妄的小王子却决定拿下这座城堡，倾尽整个瀚土城全部的力量，用最直接的方式，去夺下马尔凯鲁斯山丘上那座王宫。
“三天，三天之内，我就要你们所有人都做好准备——我要带着整个瀚土城军团，去攻下世界上最坚不可摧的要塞！”
豪情万丈的小王子安森猛然一拍桌子上的地图，曾经的悲痛和哀伤彻底一扫而空。或者说那些最最人性的东西都已经被他深深的藏在了心底，一切都必须为接下来的事情让路。
他不是个赌徒，但他很清楚如果现在自己再不赌一把，等待自己的绝对不会是什么好事。
没有人说话，一张张脸上看不到激动，也看不到恐惧——就像是在鹰坠山之战前一天一样，当紧张到了极限，就像是一把藏在鞘中的剑。已经没有了知觉，只等待着出鞘的那一刻。
“现在，我们一下商讨接下来的战略计划，以及各个军团的任务。”站在小王子身后的格林·特恩沉声说道。将目光转向了一侧的黑发骑士：“由首席掌旗官爱德华·威特伍德开始。”
小王子默不作声的点了点头，将位置让了过去。面无表情的爱德华缓缓走上前来，右手从地图的最边缘处轻轻上前划过，羊皮纸和手掌之间的摩擦留下沙沙的声响。
“我们的最终目标，是在都灵城内击败整个圣树骑士团。然后在两天之内夺下马尔凯鲁斯山丘上的王宫——而整个都灵城内的守军人数，绝对不会低于六万人！”
“五千人的圣树骑士团和两千人的王家骑士，加上王家侍卫和都城戍卫军团总共将近六万兵力——根据我们搜集到的情报，过去的两年之间贝里昂一直都在扩大戍卫军团的人数，原本的成员几乎都被清洗掉了，新的兵源大概有三分之一的老兵，剩下的三分之二都是从国王直属领地，以及都灵城东城区招募而来。”
“虽然如此，他们的战斗力依然不容小视——不论武器还是甲胄，哪怕是穿在身上的罩衣和靴子。戍卫军团的装备都是最顶尖的，绝对要比瀚土军团强不少。”爱德华双手按在地图上：“可以这么说，如果双方展开全部兵力，哪怕是在都灵城外的任何一处开阔地决战的话，我们几乎没有半点胜算！”
“那我们还在这里说什么？”新一任铁壁军团的军团长和原本的老爵士不太一样，是个急性子：“要是必死无疑的话，那还不如现在就投降算了！”
“没错，如果真的到了那一步确实就完了——但幸运的是，现在掌玺大臣贝里昂阁下似乎认为自己已经是胜券在握了，完全没有把我们放在眼里。”爱德华的嘴角微微翘了起来：“而我们要做的。就是让他措手不及！”
“现在贝里昂拥有六万大军，但这六万人并不是全部都对他忠心耿耿的——戍卫军团早已不是当初的戍卫军团，恐怕早就漏的像沙子一样；而王家侍卫与王家骑士绝大多数都对贺拉斯陛下忠心耿耿，想要拉拢他们应该不太容易。但如果能够把握住机会的话，或许能够让他们保持中立，这样一来我们真的需要全力以赴迎战的，只有五千人的圣树骑士团！”
“当然，这也是一支相当强悍的军队——甚至可以说哪怕是我们拥有数倍于他们的兵力，也未必能够有赢的把握！”爱德华的表情相当的阴沉：“单一遭遇的话。任何一支军团都有可能会遭遇到一边倒的屠杀！”
“那您的计划是什么？”说话的还是急性子的铁壁军团长。
“没有计划——因为盖约·瓦伦斯是靠着杀死了墨瑟·凯恩大人，囚禁了莱昂纳多首席骑士长才当上的大团长，他绝对没有背叛的可能了，必须正面硬碰硬。”爱德华摇了摇头：“但既然我们知道这些，那么贝里昂没有可能不知道，所以他一定不会当面动手，而是将兵力全部收缩起来。”
“然后在马尔凯鲁斯山丘埋伏——只要我们敢有半点异样，就会被斩尽杀绝。”格林·特恩默默的开口道：“那你的计划呢？”
“首先就像殿下刚刚说的那样，我们必须尽快动身了——凯旋式是一个非常好的借口。确实贝里昂作为掌玺大臣有权力将凯旋式延期，但我们也同样可以提前抵达都灵城外等候，到时候霍拉德·米内斯特侯爵会尽可能帮我们解决这么麻烦的。”爱德华笑了笑：“更重要的是，我们也必须尽快了。”
“如果再给贝里昂时间拖延下去，他就能在骑士团控制的东境大肆招募军队——到时候，我们恐怕就真的要面对数以万计的大军了！”
“而如果想要加快速度，我们就不能让整个军团同时出发了——分进合击，这就是我的计划。”爱德华看着在座的将领们开口说道：“集中整个瀚土全部的精锐和重装骑兵，以参加凯旋式的借口做好准备；剩余的军团分批从不同的道路前往都灵城，在最后完成集结——这样一来，即便到时候有哪只军团不能全数参战，我们也可以保证足够的战斗力！”
“但如果贝里昂以掌玺大臣的名义阻挠我们怎么办？”格林·特恩还是忍不住问道：“封锁其他的道路，让我们只能按照规定路线前往都灵城，那样你的计划岂不是会让我们非常被动？”
“但我们有御前内务大臣霍拉德·米内斯特侯爵——在王国内政，尤其是这些琐事方面，内务大臣的权力甚至比掌玺大臣还要大，甚至可以直接绕过贝里昂给我们争取机会。而为了避免撕破脸，贝里昂即便是发现了也不会明说出来的。”
爱德华的嘴角挂着得意的微笑：“而且我还有另外一个计划——贝里昂控制了都灵城这一点没有错，但国王港现在却连一艘王家战舰都没有，几乎所有的船都在枫叶港和海马港维修和巡逻，统帅王家舰队的碰巧还是米内斯特家族……”
“你、你是打算……”
“这么好的资源怎么可能不善加利用？”爱德华看向站在一旁的小王子，信心十足的开口道：“我们完全可以水陆并进，夹击贝里昂——将整个瀚土城大军全部集结在都灵城下！”(未完待续。)
第二百四十五章 踌战（上）
“向您致敬，尊贵的掌玺大臣。”
“向您致敬，尊敬的内务大臣。”
恢宏的御前议会大厅，却空荡荡的像是一处墓**似的寂静。摆满了椅子的圆桌却只有两个人面对面而坐，甚至连一个传唤的侍卫都没有。
贝里昂脸上挂着悠然无比的微笑，看着面前一脸严肃的霍拉德·米内斯特，看着对面在那里整理着早就准备好的卷轴，就像是过去每一次御前议会上他做的事情一样。
“您今天打算何时开始御前会议呢？”也许是无意中发现，也许早就知道了。霍拉德缓缓抬起头看着一脸微笑的贝里昂：“尊贵的掌玺大臣。”
“开始会议，您没有开玩笑吧？看看周围吧，内务大臣阁下。”贝里昂轻笑一声，指了指周围空荡荡的椅子：“我倒是还好奇，为什么到了这时候，你还能够有勇气走进这座马尔凯鲁斯王宫呢。”
“您真是说笑了——我乃堂堂御前大臣，怎么可能连走进这里的勇气都没有？”老人的脸上依旧是不苟言笑：“贺拉斯陛下还活着，而您……还只是掌玺大臣，并不是都灵国王。”
“狂妄……不过您也有狂妄的资本。”贝里昂微微一笑，整个人朝身后的椅子背靠了上去，主动朝着老人举手示意了一下：“好吧，那就听听我们的霍拉德·米内斯特大人今天有什么要说的。”
贝里昂脸上那得意的表情几乎是丝毫掩饰都没有，令老人目光一冷，却又很快恢复了正常，深吸一口气从旁边取过了一副卷轴打开：“我刚刚从几个西城区的税务官那里得到消息，说您扣下了刚刚入港的两支大型船队，并且把他们船上的所有的货物全部都没收了，对吗？”
“正如您所说的——没错，是我做的，有问题吗？”
“那两支船队装载的是东城区所有救济所，整整一个月的小麦——是让整个都灵城保持稳定的关键。一旦消息走漏，那些靠这些粮食活着的穷苦人是会暴动的。”老人的声音越来越低沉：“更不用说这么大的事情，几乎不可能盖得住——您该不会是想要看到那样的场面吧？”
“当然不，我可是王国的掌玺大臣。帮助国王陛下治理好都灵城也是我的责任——但很可惜的是，那些非法的粮食已经被全部没收了。”贝里昂依然不紧不慢的微笑着：“不过没关系，作为内务大臣的您肯定是有办法的对吧？毕竟国库钥匙就在您的手里，只要打开粮仓，随便搬出来一点儿就够他们吃一辈子了。”
“这不可能——没有国王的命令。任何人都不可能打开国库！”霍拉德断然否决道：“那是整个都灵城，甚至是周边所有城镇用来过冬的存粮——本来就已经所剩无几了，再调动的话……”
“那就只能让那些不幸的穷人们饿死了——虽然这么说非常令人惋惜。”贝里昂故作姿态的摇了摇头，脸上却依然挂着笑：“您猜猜看，他们到时候是怪罪我呢，还是怪罪您这位掌管着国库的内务大臣？”
霍拉德·米内斯特眼角微微一颤——他当然知道为什么贝里昂要这么做。确实，在夺下了圣树骑士团之后他的军队一下子膨胀到了一个非常可怕的地步，还有戍卫军团和向他效忠的那些王家侍卫们，仅仅是在都灵城内，贝里昂麾下的军队都是一个非常可怕的数字。
而与此同时。他还在东境大肆招募军团——仅仅是按照米内斯特家族得到的消息来看，整个东境现在至少已经集结起来了两万人，只要登上一个半月，这支军队就能够抵达都灵城。
都灵世家贵族能够为他提供财力，东境则能够给他整个王国最优秀的兵源，但有一样东西贝里昂得不到——物资。
至少在都灵王国，有钱不等于能够买到东西，特别对于一支军团来说，各种物资都是一个庞大的天文数字。
一支军队就是一个能够吞噬一切的无底洞，无论多么庞大的物资都无法满足消耗——而对于贝里昂而言最能够得到这一切的。自然就是都灵王国的国库。
但国库的钥匙却在内务大臣，霍拉德·米内斯特侯爵的手中——老人当然清楚这份筹码的重量，也很清楚如果贝里昂得到了国库钥匙那会是什么结果。但也万万没想到，对方居然会用这么下三滥的手段。简直就是在明抢了。
“让我们都诚实些吧，霍拉德·米内斯特侯爵大人——不然的话，今天的‘御前会议’恐怕就要无果而终了。”贝里昂失声笑道：“不论你给还是不给，我都会把国库从你手中抢过来。倒不如说现在这么做，还是在对你保持起码的尊重。”
“大概是我这个老头子眼花了，我可没有看到什么尊重。”老人一脸平静的回了他一句：“我只看见一个毫无羞耻心的强盗。准备抢走不属于他的东西。”
“不属于我，难道属于那个孩子——告诉我，如果让你来选，你是会让年富力强的人来继承你的家族和领地，还是找一个狂妄的，毫无经验可言的小子？”
贝里昂冷笑一声：“这是最后一次警告——如果您再继续无理取闹的话，我就会动用掌玺大臣最后的摄政权柄，解散整个御前议会，到时候就会有另一个人来代替您的位置，而无论他是谁，我都能保证他会把国库钥匙交给我！但我还不想那么做，因为我还不想和您撕破脸，和整个王国所有的贵族撕破脸，明白吗？！”
…………霍拉德双眼微微落下来，沉默不言。过了良久才缓缓开口道：“……如果我同意的话，我能得到什么？”
“米内斯特家族依然是海马港侯爵领的领主，您的继承人依然是王家舰队的统帅，并且会在我的御前议会当中拥有一席之地。”贝里昂脸上的得意丝毫不减：“我相信这个条件足够慷慨了，您觉得呢？”
“难道我还有拒绝的机会吗？”
“当然没有。”贝里昂目光一冷：“而您最好照办，不要再耍什么花招——我并不是所有时候都那么有耐心的！”
“我这就照办。”老人缓缓起身，推开房门在贝里昂的视线之中，离开了这座空荡荡的大厅。
“霍拉德大人！”一直在门外等着的仆人赶紧走上去搀扶住老人，满眼都是关怀的目光：“您没事吧，那个贝里昂是不是逼您做什么了？”
“当然，否则他今天把我喊来又能是做什么？”霍拉德微微冷笑，一手抓住了仆人的右手：“我需要你去替我传个消息。”
“一共是两件事，第一件是贝里昂得到了国库；第二件就是他并不知道今年的税金和粮食，有三分之一都被我截留在了海马港，这些都是留给安森殿下用来和他对抗的重要物资，如果真的到了全面战争的地步，我们也有打一仗的资本！”
“遵命！”赶紧猛地点头的仆人刚要走，却又被老人死死拽住了手。
“等等，这件事情不要先告诉殿下，还是先告诉你的那位‘主人’吧。”霍拉德突然摇了摇头：“让殿下直接指导这件事实在是太危险了。”
“您、您在说什么……我听不明白！”
“别装了，你觉得为什么我会让你一个刚刚进入米内斯特家的仆人在我身边？还是说我这个老头子已经糊涂到了这种地步？”看着仆人那苍白的脸，霍拉德忍不住笑了笑：“顺便再把另外一件事告诉那个爱德华·威特伍德。”
“他的那个计划，我同意了——这一次米内斯特家族会参战的！”(未完待续。)
第二百四十六章 踌战（下）
“荣耀属于国王，光荣属于光辉十字；显赫属于国王，崇高属于光辉十字；敬畏属于国王，崇拜属于光辉十字——因为执着属于人间，彻悟属于星空神国。＠頂＠点＠小＠说，”
静悄悄的走廊，踱着步子的韦伯·亚历山大站在房门外，压低嗓音轻声诵读着。洁白的王家教士长服一尘不染，被透过窗户照进来的阳光添了些许金色。
原本这个时间，小教士是应该在贺拉斯的卧房内为他诵读《光辉箴言》的，但是伴随着这位国王陛下的身体每况愈下，已经连一点点的打扰都经受不起了，他也只好在门外为他诵读，同时向光辉十字为陛下祈祷。
清扬的声音像是一缕吹过的微风，不染尘埃。甚至就连站在那儿的小教士仿佛也已经融入到了周围的环境当中，金色的晨曦从羊皮纸的页面上拂落，翻到了下一页。
看到第二页，原本还古井不波的小教士脸上突然多出了几分笑意——“在我告知名字的时候，获知你的名字便是我的权利。”在自己第一次见到他的时候，说得好像就是这一句来着。
不不不，应该是在见证他复活的那一次——小教士突然有些奇怪，自己应该很早之前就见过爱德华·威特伍德了，但是为什么那一天，在看到他复活的那一刻，却又像是第一次见到似的？
大概是因为那是他第一次告诉自己，他的名字吧？韦伯这样猜测着。
“你在笑什么？”
恰如银铃似的话语从耳畔穿过，让小教士不由自主的抬起头。原本空荡荡的走廊突然多出了一个娇小的身影正在叉着腰。没好气的看着自己。稍稍有些吓了一跳的韦伯赶紧合上手中的书弯下腰来：“失礼了。阿黛尔公主殿下。”
“你叫韦伯·亚历山大对吧？”小公主面颊上仍旧挂着不太高兴的表情，轻轻哼了一声：“你还没有回答我的问题呢。”
“只是在为陛下诵读《光辉箴言》的时候，突然想起了一个朋友——想起了我们第一次见面时候的情景。”即便是面对着这位公主殿下，韦伯依旧是不紧不慢的，脸上挂着微微的笑：“如果有什么做错的地方，还请您原谅。”
“朋友？哦……我想起来了，你就是那个和爱德华·威特伍德一起，从海牙堡来的教士！”小公主突然恍然大悟的表情：“父亲和我说起过那个——让爱德华死而复生的人。”
“应该是。见证了他死而复生的人。”韦伯依然是平静的说着：“让他复活的是光辉十字，而让我去见证这一切的，同样是光辉十字。”
“是吗？”不知道为什么，看到小教士那虔诚的表情，阿黛尔公主就感觉到一阵无比的烦躁，低落的情绪就像是被寒风冰冻的溪流，一切的欢乐和往日的喜悦，都被死死的凝结成了冷漠。
“那你觉得，自己还能再一次见证吗？不需要死而复生，只要让他能够重新睁开眼睛。重新笑一笑就好了。”娇小的身躯微微颤抖着，双瞳不自然的瞥向一旁紧闭的门：“哪怕只要一次都好。”
“我正在尽我所能。”小教士默默的点了点头。他其实很能明白阿黛尔现在的心情——那种痛苦，挣扎，绝望而又无能为力的感觉，韦伯已经体会过太多太多次了。
“难道你就没有对光辉十字失望过吗——整个光辉十字圣堂的教士都在为父亲祈祷，甚至是整个王国都在做相同的事情，而光辉十字却依然是无动于衷。”小公主忍不住开口问道：“这样的神，难道不是太过残忍了吗？”
看着双眼泛红的少女，小教士轻轻叹息了一声，将手中的《光辉箴言》放在了一旁的窗户下，满是怜悯的目光之中带着些许的不忍，却还是慢慢转了过来：“光辉十字是唯一的真神，但并不是救世主——神之所以看起来残忍，亦或者仁慈，都只是我们一叶遮目所察觉到的假象。”
“光辉十字既非仁慈，也非残忍，而是公正的——并不是公平，而是公正。不会因为一个人是国王而予以更多的荣耀或者苦难，也不会因为一个人卑微所以关照更多或者刻意折磨，我们在光辉十字的眼中，没有区别。”
“但我依然坚信，光辉十字绝对不会对我们的祈祷不予理会，也许是在等待，也许是因为时候未到——现在的贺拉斯陛下经历的，可能是他一生都未曾经历过的挑战。让他放下执着，放下荣耀，放下敬畏而后放下一切，真正的彻悟。等到那一刻，我相信他绝对比这一生任何时候，都要幸福的多。”
“但我更希望他能够活着。”阿黛尔的声音里都带着哭腔，水晶般剔透的眸子泛着水光：“难道真的没有办法了吗？”
“殿下，我……我知道这么做比较是不合适的，而且事实上也没有什么可比性。”小教士同样于心不忍，看着面前娇弱的少女那脆弱的模样——这一刻的韦伯，看到的不是什么尊贵的王族，而是一位无助的，濒临绝望的少女：“但事实上……和您一样，我也怀疑过。”
“哎？”几乎快要哭出来的阿黛尔愣住了。
“我也曾经怀疑过，怀疑过光辉十字是不是真的存在——在我最绝望，最恐惧的时候，光辉十字也没有予以我回应。我亲眼看着一个又一个勇敢的士兵，看到一位高贵的贵族惨死在偷袭和埋伏之中，看到一个本应该战无不胜的圣树骑士却为了保护周围的人而束手束脚，被一群食尸鬼活活咬死。”
“我那时候真是怕极了，躲在一堆尸体下面甚至不敢喊出来。一遍又一遍的祈祷，但是没有奇迹发生。”小教士默默的朝身后窗户下的《光辉箴言》瞥了一眼：“信仰没有给我打败敌人的力量，也没有赐予奇迹。”
“而就在那地狱般可怕的一夜度过之后，当我真的彻底绝望之后——就像刚刚说的那样，我见证了一个奇迹，一个本应该死去的侍从复活了。我亲眼目睹了他在热症的折磨下痛苦的咽气，又见证了他死而复生。”小教士微微一笑：“然后我明白了，光辉十字想要让我看到什么。”
“这是一个奇迹，但并不是恩赐——爱德华·威特伍德死而复生，是因为他还有属于他的使命没有完成，他还需要明白他究竟是谁，以及这一切的意义。”韦伯轻声开口说道：“等到他完成了这一切，他会真正大彻大悟的。”
“而对于我来说，爱德华·威特伍德为我找回了信仰——尽管……他对于光辉十字教义的了解比较生疏，但在精神层面上，却要远远超出了我。或许这就是光辉十字让我看到这一奇迹的意义吧？”
小公主突然不哭了，有些好奇的打量着面前的韦伯·亚历山大，一种奇怪的情绪从阿黛尔的心中升起，她突然觉得自己好像发现了什么很特别的东西：“你刚刚说过，爱德华是你最好的朋友对吧？”
“当然，应该说是挚友——尽管我们两个人已经有很长一段时间没有见过了，但是我相信他应该也是同样这么觉得的。”小教士微微低下头，轻声笑了笑：“或许这就是朋友的意义，尽管并不在同一个地方，却依然能够了解对方，并且信任着对方。”
“不，你并不仅仅是把爱德华当成朋友而已。”小公主阿黛尔的神色有些复杂：“你很崇拜他，对吧？”(未完待续。)
第二百四十七章 两路出击（上）
“这么说，那位霍拉德·米内斯特老爷已经发现了我们在他身边埋伏的探子，而且还打算借机利用一下——说说你作何感想，血旗兄弟会的首领马可·塔斯克阁下？”
“请原谅我咬文嚼字，但如果不是您强烈要求，一定要尽可能的明显，他根本不可能发现——所以这可以被看成是一次‘故意’发现和‘故意被’发现，不得不说你们双方的默契简直好极了，完美无缺。△頂點小說，”
宽敞的国王大道，高举着血十字军旗的战旗军团沿着这条道路快速推进着。一连数日晴朗的天气和温暖的气候，让早已适应了瀚土高地那严酷环境的战旗军团士兵们简直如痴如醉，在这样笔直宽阔的道路，这样良好的天气进军对他们来说，简直就和郊游没什么两样。
也正因为如此，整个军团的推进速度简直超乎想象——按照爱德华原本的计划，仅仅是四天整个军团都能走完三分之二的路程就算快的了，而现在剩下的恐怕只有四分之一多一些，整个军团沿途没有遭遇抵抗，没有遭遇阻拦，所有遇到的城镇全部兴高采烈的夹道欢迎，仿佛是在迎接英雄一样。
事实上也确实如此——早就在一个多月前，鹰坠山大捷的消息就已经传遍了整个王国，而米内斯特家族，以及所有支持着安森殿下的权贵们当然不会放弃这么好的机会，根本没有等到凯旋式的命令下来，就迫不及待的开始为小王子宣扬了。
自然，整个战旗军团恐怕也就被当成了前往参加都灵城凯旋式的军队之一。遇到如此“盛情”也并非不是情理之中的事情。
有些别扭骑在马上的马可·塔斯克一脸难看的瞥着身旁风轻云淡的爱德华·威特伍德。那表情简直就像是在无声的嘲弄他一样：“不过我可以向您保证。血旗兄弟会在都灵城内依然潜伏于暗处，没有人能够轻易发现，更没有人能够知道他们是谁。”
“哦，是吗？”爱德华轻轻翘着嘴角：“那么请问血旗兄弟会的首领，现在都灵城内有没有什么特别重要的消息？”
“两件事——先是第一件，圣树骑士团全权接手了整个西城区的布防，五千人的骑士团完全变成了掌玺大臣贝里昂的私人军队，接管了王宫、光辉十字圣堂以及所有重要的场所。自然不用说御前议会已经变成了贝里昂的一言堂，诸位御前大臣们只剩下了两个功能，要么举手表示同意，要么鼓掌表示赞成。”
“第二件事，贝里昂从霍拉德·米内斯特大人的手中夺得了国库的钥匙，这个您已经知道了。但在接下来他封锁了整个国王港，并且将原本的税金全部提高了整整三倍，并且加收各种奢侈品税，抬高了粮价，将整个国库内的粮食都据为己有。”
“如果只是如此的话。或许我们可以认为他已经彻底疯了，但显然贝里昂极其的理智——就在我们来的路上。东境两万军团已经整装待发，随时都会抵达都灵城。考虑到之间的距离，很可能对方会比我们还要快。”
“所以，这就是贝里昂在传递一个信息——他正在备战，而他丝毫不怕我们和他全面开战，哪怕最后只能是两败俱伤。”银发巫师微微叹了口气，做了一个结尾：“如果到了那一步，贝里昂得到东境和北方，安森殿下则是瀚土和南方，您觉得谁会赢？”
“谁会赢？让我告诉你，根本不可能走到那一步的，因为根本不会有所谓的两败俱伤！”爱德华冷笑一声：“如果我们不能一口气赢下来，哪怕是加上整个瀚土，我们也不会是坐拥都灵城和整个东境的贝里昂的对手——三百年前的利维·马尔凯鲁斯是怎么将整个南方逼得不得不投降的，三百年后的今天，贝里昂就能怎么将我们斩尽杀绝！”
“霍拉德·米内斯特很厉害，但他已经太久没有真正参与过战争了，他不明白——我们的机会只有一次，要么成功，要么结束，不会有什么把战争拖延下去的机会的。”爱德华摇了摇头：“那只会给贝里昂一个最好的借口，去清洗整个南方的领主贵族，用叛乱的罪名将他们全部杀个一干二净！”
现在的贝里昂·马尔凯鲁斯拥有一个还没有彻底发动起来的战争机器，他需要的仅仅是时间，而且也只是时间；相较之下哪怕安森已经全力以赴，哪怕他已经在瀚土高地积累了足够的力量，也绝对不是曾经只差半步就登上王位的，贝里昂的对手。
这场战争，从一开始就是不对称的——爱德华多在路上拖延一刻钟，都会让天平向贝里昂倾斜更多，而最后的结果也只可能是更加的悲惨。
“所以我们现在才应该加快速度，前往都灵城才对。”银发巫师摇了摇头：“但为什么我们要去海马港？”
“因为格林·特恩将会带着整个瀚土军团的精锐主力，从最近的线路前往都灵城，所以我们就要走另外一条路。”爱德华的笑容相当的玩味：“在海马港，还有另外一种前往都灵城的方式。”
“您是指王家舰队？”马可·塔斯克摇了摇头：“但这太危险了——如果米内斯特家族真的这么做，那几乎就是形同谋反。”
“可反过来说，如果安森殿下赢了，那就是拯救了整个王国的恩人。”
“但那只是一个虚名罢了，都灵王国已经给不了米内斯特家族任何东西了——不论是财富，权力还是领地，他们都已经站在了整个王国的顶端，无论谁坐在那把椅子上面都要看他们的脸色，这样一个家族凭什么要为了安森殿下去冒险，完全没有道理！”
“或许吧，但如果能够成功，那就会成为决定性的结果——也有可能是因为贝里昂对米内斯特家族的威胁，真的已经到了让他们不得不做出选择的地步了。”爱德华猜测着说道。
就在两个人还在商量着的时候，整个行军队列突然渐渐停了下来。骑着白色骏马的首席百夫长莱宾努斯从最前面狂奔过来：“爱德华·威特伍德大人，我们已经到了，前面就是海马港，米内斯特家族的领地！”
“立刻派人去通告，尽量别制造什么麻烦。”爱德华不由得低了低头：“如果可以选的话，我更希望现在海马港的人是路斯恩，而不是安杰丽卡夫人——应该是我多心了，安杰丽卡夫人现在应该还在海牙堡呢，怎么可能在这种时候……”
“事实上，米内斯特家族已经派人来接应了，并且负责的人就在前面等您过去呢。”说到这里，刚刚还表情严肃的首席百夫长突然尴尬了起来：“而且对方还说，您要是在一刻钟之内不赶过去的话，米内斯特家族就会终止这次联盟。”
“你、你不是想说……”爱德华有种不好的预感。
“您猜对了——不仅仅是安杰丽卡夫人，还有奥托·克温子爵大人，他们都在等您过去呢。”莱宾努斯死死咬着下嘴唇，让自己尽量不笑出来：“艾伦小姐已经过去了，虽然这种事情不该我插嘴，但您最好……”
“好吧……我明白了。”爱德华无奈的耸了耸肩膀，瞥了一眼身旁同样快笑出声的马可·塔斯克：“该来的总会来的，难道不是吗？”(未完待续。)