第七十二章 被点燃的战火（下）
(); 盛夏来临前的春雨滋润着古老的璨星城，每年的这个时节都是这座城市最最繁华的时候——纷至而来的商船满载着世界各地的奇珍异宝，悠闲的生活，以及在整个多米尼克王国的特殊地位，都让他们能够从容的享受着“都城公民”的奢侈生活。
而对于璨星城的贵族们来说，这也是他们应得的一切——为了帮助奥托维克家族推翻荷南家族的统治，然后又打赢了多米尼克内战，他们几乎掏空了自己所有的财富，每个家族的高贵巫师们都有不少人牺牲在了战场上，现在是到了他们摘取胜利果实的时候了。
但是如今的璨星城却是愁云惨淡，淅淅沥沥下着小雨的街道上除了正在巡逻的士兵们，就只剩下些醉生梦死的酒鬼和破落的乞丐们，蜷缩在某处长满青苔的墙角下**着仰望着晦暗的天空，期待着雨能够小一些。
几乎就从柯西莫一行人返回璨星城之后，这座古老的城邦就已经开始备战了，但是他们却没有想到都灵人的报复居然来的那么快——在大海上的突袭战中幸存下来的水手们，带着齐瓦林舰队指挥官的头颅回到港口之中，都灵人的远征军就立刻变成了所有人口口相传的恶魔，到处都在添油加醋的谈论着这支可怕的军队，预测着他们究竟何时会发动进攻。
而没过几天，飘扬着烈焰苍鹰旗帜的舰队就已经出现在了璨星城外的海面上，大惊失色的奥托维克家族立刻组织港口的水手们和一些商船想要发动反攻，但是在听说了那些已经以讹传讹变得不像样的传说之后，已经连一个愿意出海的水手都没有了。
而此时盘踞在港口外的远征军舰队似乎也并没有立刻就发动进攻的意思，但却也封锁了所有的航线和出海口，整个璨星城已经完全被包围了。即便如此还依然觉得情况有救的奥托维克家族，一边派人和那些有意图反抗的多米尼克城邦谈判，结束如今对峙的局面将舰队主力调回璨星城。
而就在这时候另一个让人无比绝望的消息传来了——号角堡已经被都灵人夺走了，东方的航线被切断，整个璨星城已经彻底变成一座孤城！
恐惧与沮丧的气氛迅速在整个城邦里面蔓延——从贵族到平民，商人、士兵、议员……仿佛璨星城已经没救了似的，所有的富人都在疯狂的囤积着食物，以至于挨饿的许多平民只能哭嚎着守在粮仓门口，暴动一天比一天多；军营里的士兵们也是越来越少，甚至有不少小的雇佣兵团正在考虑着和璨星城解除协约，从这个注定完蛋的城市离开。
即便这些雇佣兵有许多都曾经是璨星城的市民，但是其职业的本质就注定了他们只对钱忠诚——哪怕这群人被远征军高价雇佣了来攻打璨星城，这座城镇里的市民们也不会有任何的意外。
面对着都灵远征军步步紧逼，王国内反叛的几座城邦至今不愿意有任何的退让，陷入僵局的奥托维克家族终于别无选择，决定派遣一位身份“足够高贵”并且“与都灵人关系良好”的家族成员前去谈判，看看能否通过别的途径解决这场战争
于是，“经验丰富”的柯西莫·奥托维克就又一次成为了“最合适”的人选，带上象征多米尼克执政官的象牙束棒，站在了远征军舰队的旗舰甲板上。面色苍白，浑身战栗的等待着大军统帅莱昂纳多·贡布雷爵士的召见。
“以古老的奥托维克家族的名义向您致敬，尊贵的莱昂纳多·贡布雷大人！”孤身一人的柯西莫战战兢兢的站在甲板上，抬起头仰视着站在舰桥上拄剑而立的莱昂纳多，尽量让自己保持着镇定和谦卑：“我们是来像您解释一些误会的。”
“误会？我可不觉得我们有什么误会可言。”莱昂纳多爵士冷哼了一声，甚至连走下去的意思都没有：“你们奥托维克家族将都灵王国的宽容与仁慈视作无物，肆无忌惮的用那些虚伪的谎言蒙伟大的贺拉斯一世陛下，为了你们那卑劣的目的让两个同样古老的王国陷入战火之中，你们说这是‘误会’？我们都灵人都把这个当成是挑衅！”
“以光辉十字以及这世上所有诸神的名义发誓，奥托维克家族真的是抱有十万分的诚意！”柯西莫低着头，满面冷汗的脸上还带着些许的激动：“都灵王国的和平对于璨星城而言同样无比的重视，我们怎么可能会做出这么不明智的事情呢？”
“不要妄用神灵的名义，你们这群对神灵不敬的巫师！”旗舰上的随军教士大声斥责道：“这简直是最无耻的誓言——难道你们平日里的所作所为，还指望着神灵能够为你们的话担保吗？”
“没错，奥托维克家族一直是多米尼克最重要的巫师九环议会的重要成员，但我们同样有不少人信奉着光辉十字！”柯西莫像是被羞辱了似的，从衣领里面掏出了一个光辉十字的挂坠：“我本人就是一个信徒，璨星城内至少还有一万名平民也都是光辉十字的信徒！”
“纳法里奥·布林狄希大人遭遇的悲剧令人遗憾，但请您相信这绝对不是奥托维克家族所为——这绝对是有某些恶毒的幕后黑手，其余挑拨璨星城与都灵王国之间的关系，让两个和平相处了三十年的古老王国再一次陷入战火，然后从中获利！”
为了能够让莱昂纳多相信自己，柯西莫真的是拿出了浑身解数：“为了争取两大王国之间的和平，璨星城将会是不遗余力的——不要让某些宵小的阴谋成功，让双方再一次缔结仇恨，白白流血，令三十年前的惨剧再一次上演了。”
“你们现在会这么低三下四，好像一副受了伤害的模样，不过是因为远征军已经包围了你们的城市，仅此而已。”始终站在旁边没有说话的路斯恩·米内斯特终于开口了——他当然不能让这个家伙破坏了这场远征：“三十年前你们在海马港将王国舰队烧成灰烬的时候，怎么没有想过这些？！”
“够了！”莱昂纳多面色沉寂的打断了路斯恩的话，长长的叹了口气然后冷冷的盯着面前的柯西莫：“你的态度很真诚，柯西莫大人——但是如果想要得到王国的谅解，你们需要付出代价。”
“这点我们很清楚。”大喜过望的柯西莫赶紧来了精神：“只要是……”
“首先你们之前与王国敲定的所有条件，依然不能更改，多米尼克必须履行约定——请注意是多米尼克，而不仅仅是璨星城。”莱昂纳多沉声道：“仅仅一座城邦没有和都灵王国谈判的资格！”
“另外，奥托维克家族必须为纳法里奥·布林狄希大人的死付出代价，你们找出幕后的凶手，拿出确凿的证据，同时为这位大人的牺牲做出赔偿，争取马尔凯鲁斯家族和布林狄希家族的原谅。”
“您的要求都无比的合理，奥托维克家族会承担起责任的。”柯西莫擦了把冷汗：“我们一定会尽可能的……”
“还有最后一个条件，璨星城必须向王国宣布投降！”莱昂纳多粗暴的打断了他的话：“作为你们违反了和平约定的代价。”
“要我们投降？请恕我直言，这种条件也实在是太过……”
“那就请柯西莫大人回去吧，告诉你们的首领想要得到都灵人两次的原谅是要付出沉重的代价的——要么让他自己主动走出来，要么我们就会将璨星城焚烧殆尽，彻底摧毁你们这群伪信徒！”
第七十三章 安详的号角堡（上）
(); 尽管号角堡只是一座非常小的岛屿，但是在距离城堡不远处的海滩上依然有一处不大不小的渔村，几百名长久生活在这里的村民们靠着打渔和在岛屿上开垦荒地为生。尽管这里贫瘠的盐碱地和山地只能种植一些土豆，靠着晒盐和往来船舶的补给也让这座不大不小的村子多少有了些生机。
在得知有这个渔村之后，爱德华立刻组织了半个百人队的士兵强行征缴了一大批的食盐和存粮，算是填充了这段时间城堡仓库的储备。
敢怒不敢言的多米尼克渔民们虽然对这群突然出现的都灵人恨之入骨，但是在弓箭和长枪的威胁下依然十分“合作”的交出了家里为数不多的存粮，躲在门后面恶狠狠的盯着那群“扯高气昂”的都灵士兵满载着粮食从村子里扬长而去。
虽然这样的做法相当的粗暴，但是却令希雷尔感到相当的不解——按照这位“爱德华副将”一贯的做法，恐怕应该是将这座村庄屠戮一空然后烧成灰烬才最“合理”，既能最大程度的补充物资，还能避免这些渔民们会串通敌人，现在却是如此“温柔”的方式，顶多算是横征暴敛而已，对于一支入侵帝国的军队而言简直再正常不过了。
而爱德华似乎也没有进一步打算的准备，整整一天都在组织着士兵们修筑防御设施，将从战舰上拆下来的弩炮架在塔楼上，再搭建两座简易的抛石机，搜集战备物资，仿佛都已经将那座渔村给忘掉了似的。
至于那些被抢走了所有事物的村民们除了躲在茅舍里忍受着饥荒的折磨，靠着土豆根和每日偶尔能够在海滩上抓到的鱼虾勉强度日之外，就只能祈祷了——就像他们过去忍受着多米尼克人的剥削一样。
大概就连光辉十字都不忍看到这群村民们如此的可怜，仅仅只在三天之夜里，一群“从璨星城来的援军”就驾着几艘长艇，出现在了渔村的海岸上，尽管他们的打扮看起来相当的古怪——带着牛角盔，身上穿着混搭了兽皮和链甲的甲胄，胡子和披散的头发几乎将他们的脸都遮住了，脸上的疤痕更是无比的狰狞。
尽管这群人看起来相当的吓人，但是村民们倒是没有太多的排斥，仅仅是有些害怕而已——在多米尼克王国各个城邦雇佣军才是真正的主力，尤其是这种生活在城邦附近的村民们更是早就习惯了，看着这些穿着各异的士兵们在这片土地上相互攻伐。
倒是渔村的村长看到这群酷似野人的雇佣兵们来到村庄之后，不仅仅没有害怕的躲起来，反而很是主动热情的让出了自己家的长屋，甚至将村子里所剩无几的食物全部都收集了起来，为这些人准备了一顿相当丰盛的晚餐。
大块的土豆和面包堆放在篝火堆旁烤的焦香，鲜鱼和捡来的贝壳、虾子之类的海线一起煮成了小半锅的“海鲜乱炖”，粗鲁的佣兵们根本没有半点儿客气的享用着整个村子为他们挤出来的食物，甚至就连村长自己也只是坐在佣兵首领的旁边，吞咽口水强颜欢笑着。
在他们终于酒足饭饱了之后，战战兢兢的村庄终于小心翼翼的提出了自己的请求，希望这些佣兵们可以战胜盘踞在城堡里的那群都灵魔鬼们，为他们这群可怜人留一条活路。
打着嗝儿的佣兵首领哈哈大笑着拍了拍村长的肩膀，差点儿将这个上了岁数的家伙打散了架——他们这些人本来就是收了璨星城的钱被派来夺回号角堡的，这些都是分内的事情，根本用不着多说什么。
“号角堡的粮食和金子，全都被那群可恶的都灵人囤积在了城堡里。”大喜过望的村长立刻开始厉声具下的谴责着都灵人的暴行：“所有的食物都被他们抢光了，他们什么都抢什么都拿，村子里就连精壮的年轻人都快要饿死了！”
“只要您攻下那座城堡，里面所有的黄金和财物都是您的——只需要您为我们这些可怜的穷人留下一些果腹的口粮，度过盛夏之前的艰苦日子就行。对于像您和您的手下们这样厉害的战士，那些胆小如鼠躲在城堡里的都灵人根本就不是对手，只要您趁着夜色杀进去，他们肯定就瑟瑟发抖着拱手而降了！”
“那是当然，没有人可以在我们‘黑鸦’的战斧前还能站稳身子！”佣兵首领凶残的咧嘴一笑，贪婪的舔了舔嘴唇：“但是我们还需要一丁点儿你们的帮助。”
“什么帮助都行，请你们尽管吩咐！”
“我就要一件东西，那就是你的脑袋！”突然怒吼一声的佣兵首领举起了自己的战斧，脸上还带着几分谄媚笑意的村长直接被砍掉了半个头盖骨，满面鲜血的一头栽在篝火堆旁。酒足饭饱的黑鸦佣兵们大声奸笑着站起来，刚刚还围在旁边的村长一家立刻被吓得魂飞魄散！
狂妄的奸笑声、无力的惨叫声、挣扎与哀嚎的悲鸣……前一刻还刚刚出现一点点希望的小渔村立刻坠入了可怕的噩梦当中，血泊之中在惨死前挣扎着的幼童，还在无力的哭泣着，被突然走过的佣兵一脚踏碎了胸脯，远处悲鸣哀嚎的母亲却只能眼睁睁的看着，被几个身强力壮的大汉推倒在地，瞪大了眼睛被粗暴的撕扯着身上的衣服。
狂欢似的佣兵们相当熟络的三五成群的钻进每一户人家的茅舍，将那些还胆敢反抗的渔民和庄稼汉们砍翻在地，在一片哭喊声中将已经彻底被吓傻的女人拖到地上，将那破抹布似的衣服撕成塞进她的嘴里，迫不及待的享受起来。
其余的人则手段熟练的在那根本四壁空空的破房子里到处翻找着什么，显然他们早已经不是第一次做这种事情了，洗劫一空之后顺手将火把扔在了柴草堆里，大声奸笑着离开了。
已死的村长半个脑袋落在了篝火堆旁，早已灰暗的眼睛里映照出来的只有一片熊熊烈焰，狂风中吞吐的火舌在地上留下一片群魔乱舞的人影，一片死灰的瞳孔里看到刚刚的那群“救世主”们肆无忌惮的在村庄里烧杀劫掠着，仿佛是从地狱中被放出来的怪物。
“杀光这群穷鬼，看看还能不能再抢点儿什么——女人、金子要不然就是什么值钱的玩意儿，这些刁民肯定藏了不少好东西！”雇佣兵首领扛着短柄斧在横尸满地的泥泞小径里得意洋洋的走着：“让那群抠门的巫师佬知道欠钱会是个什么下场！”
直至第二天清晨天色放晴，在火海中**的渔村才渐渐没了声音，整个村子都化作一片焦土，兴奋了整整一晚上的黑鸦佣兵们才缓过神来，结束了他们的“狂欢”。
“找个人，去山顶上那座城堡里通报一声，看看那位领主老爷愿不愿意雇用我们黑鸦佣兵团！”打着酒嗝从女人身上爬起来的佣兵首领相当随意的朝着身旁的弟兄们说道：“告诉他这一村子的死人就是送给他的见面礼，只要他愿意掏钱我们就帮他们对付那帮巫师佬！”
“那要是这群都灵人也一样，不愿意掏钱怎么办？”一个拿着双手斧的黑鸦佣兵问道。
“怎么办，你还问我怎么办？！”佣兵首领哈哈大笑着，然后恶狠狠的瞪了那佣兵一眼。
“他要是敢不掏钱，我们就连那座城堡也打下来，把里面的钱抢个干净，然后回我们的伦德老家去！”
第七十四章 安详的号角堡（下）
(); 就在一群佣兵们还在争吵着究竟应该由谁负责去城堡的时候，嘹亮的号角声突然钻进了他们的耳朵里，许多还没有睡醒的家伙们直接从地上吓得爬了起来，随手捡起武器惊慌失措的四下张望着，寻找着号角声的来源。
“你们这群咀虫都给我起来，列阵，列阵！”警觉的佣兵首领立刻朝着身旁的弟兄们喝骂道，手中的战斧在盾牌上敲打的“梆梆——！”作响：“组成盾墙，竖起战旗！”
一个个佣兵大汉们互相喝骂着，却还是在首领的指挥下迅速结成了一个空心方阵，层层叠叠的圆盾组成了坚固的盾墙，将一面画着黑色乌鸦的兽皮旗帜保护在中央，一个个急促的喘息着等待即将出现的敌人，瞪大了眼睛盯着那条仅有的通往村庄的小径。
伴随着阵阵烟尘，几面燕尾旗就出现在了他们的视线当中，整整一个百人队的都灵士兵们排着整齐队伍在他们面前组成阵列，随军而来的雇佣射手们动作娴熟的举起了长弓，带着几分威胁意味的搭上了箭矢。
被士兵们簇拥着的爱德华骑在战马上，身旁还站着坚持要来的希雷尔·莱特兰奇，以及在小古德温离开之后，一直担心自己“地位不保”的安洁拉，小女仆乖巧的坐在马鞍后面抱着爱德华的腰，非常懂事的保持着安静。
被烧成一片焦土的渔村，到处都是残缺不整的尸骸和遗留剩下黑色废墟，成群的苍蝇嗡嗡叫着，和几条眼睛通红的鬣狗争夺着“食物”；脚下的烂泥地是早已凝固的血水。太多太多根本无法分别的尸体堆叠在一处，被绑在木柱上一丝不挂的妇孺早已咽了气，早已青紫一片的尸体上还残留着被蹂躏过留下的东西……
尽管都不是第一次看到这样的景象了，但是士兵们依旧都露出了厌恶的神色，坐在爱德华身后的安洁拉好奇的眨了眨眼睛，打量着紧皱眉头的“紫发女人”——小女仆非常的不理解，这个明明杀死过好多好多人的家伙，为什么还会讨厌看到死人呢？
面无表情的爱德华仅仅扫了一眼——就在昨天晚上几个斥候就已经发现了这群雇佣兵了，他原本还以为这些家伙会趁着夜色进攻城堡，就像他之前所做的那样。但结果他们居然将这个渔村烧成了灰烬。
对于那些惨死的村民，爱德华倒是没有多少怜悯的意思——自己已经给了这群人活路了，他们可以逃亡也可以选择向自己效忠，但最后却选择将命运托付于他人，那么自寻死路也怨不得别人，哪怕这群人站出来反抗，他都会稍微赞叹一下他们的勇敢，然后再杀光他们。
但是这群家伙……爱德华面色一冷，握着剑柄的右手慢慢举起，早已准备就绪的长弓手们将箭矢对准了敌人，等待着最后的命令。
“请等一下，我们不是您的敌人！”佣兵首领大喊着举起黑鸦战旗从盾墙里面走了出来，被一个个长弓手死盯着让他头皮发麻：“我们是来投靠您的，都灵的领主老爷——我们都是从璨星城来投靠您的！”
“来投靠我？”爱德华冷笑了一下：“我倒是很想听听看。”
“璨星城的巫师老爷们让黑鸦佣兵团夺回您占据的号角堡，但是只愿意掏一半的酬劳，他们都是群抠门儿的吝啬鬼，想让我们去喝西北风！”黑鸦首领举着战旗十分轻蔑的啐了一口：“所以我们就来投靠您了，这个村子的人打算叛乱，就权当是见面礼我们就不收您的钱了。”
“不，我觉得你是打算威胁我——想让我明白，如果不雇佣你们就是这个下场。”爱德华从战马上翻身下来：“告诉我你的名字。”
“黑鸦佣兵团的萨斯，您只要掏钱我们肯定不会做出那样的事情。”黑鸦首领贪婪的舔了舔嘴唇，几乎**裸的默认了爱德华刚刚说的话：“毕竟我们黑鸦佣兵团的可是很看重自己信誉的！”
“谁要是敢相信黑鸦的信誉，那才是真正的笨蛋。”一直站在后面沉默不言的希雷尔突然开口说道：“璨星城的奥托维克家族一向对佣兵都很慷慨，你们肯定是拿了钱又觉得他们输定了，才会决定反叛加入都灵人的，这种事情你们已经不是第一次干了！”
“希雷尔·莱特兰奇？”黑鸦首领萨斯一眼就看见了她那近乎标志性的紫发，面色惊诧的喊出了声来，整张脸都扭曲的不像样子：“你这个多米尼克的娼妇，你那个杂碎老娘我到现在都还记得，身子里还留着巫师佬的臭血，你光着身子上床才让这个小白脸儿愿意掏钱的吧？！”
黑鸦佣兵们纷纷一脸**的哄笑了起来，周围白银之血的弓手们涨红了脸，牙关紧咬的恨不得一箭扎穿这个混蛋的脸，反倒是希雷尔自己没有什么表情，好像刚才并不是她被羞辱了似的。
“你不生气吗，刚刚他可是在骂你。”
“他骂我的目的就是为了让我愤怒，而我不打算乖乖听话。”希雷尔淡然的回答着爱德华：“黑鸦佣兵团的北方海盗确实很厉害，雇佣他们不会亏本的；但你要是打算击败他们，我希望能割了这家伙的舌头！”
“说不定呢，希雷尔小姐。”爱德华轻轻一笑，然后转过身站在萨斯的面前：“我可以接受黑鸦佣兵团的效忠，但是在此之前我也有几个条件。”
“首先在战争结束之前你们拿不到任何酬劳了，要等到一切都结束之后才行——号角堡的一切财富都属于都灵远征军所管，任何劫掠或者战斗没有命令之前，任何财物都不允许私吞，同样没有命令也不许劫掠；等到三个月之后远征军将会给所有还活着的家伙发放酬劳。”
“那么，如果愿意接受以上条款的话，请诸位先生们在我的剑前跪下，现在就向我爱德华·威特伍德宣誓效忠，然后你们就是远征军的一员了。”
听完这一大串儿的话，萨斯有些出神儿的打量着爱德华那严肃的表情，然后哼笑了几声，讥诮的嘴角轻轻翘起：“我说……这位小白脸儿领主老爷，您是不是误会了什么事情，觉得我们只有跪在这烂泥地里面一个出路？”
“或者你们可以选择另外一个，和这些被你们屠杀的村民们一起死在这个满是尸臭味儿的废墟里面。”爱德华微笑着回答道：“而站在我身后的那位女士应该非常乐于见到这一幕的。”
“你这个自以为是的小白脸儿，居然胆敢羞辱我？！”黑鸦首领愤怒的咆哮着，突然从腰间拔出了一把匕首想要将爱德华劫持——这种威逼雇主的手段他们也已经干了不止一次了，而且每次都能顺利的得到一大笔的酬金，甚至还惹来了不少人的眼红。
只要把这个小白脸儿抓起来，到时候那城堡里金子还不是随便自己……眼睛通红的萨斯嘴角刚刚裂开贪婪的笑意，却还没等到抓住爱德华的衣领，就感觉自己胸口像是突然撞到了一堵墙，惨叫着直接倒飞了出去，一头栽在了烂泥坑里面，直至身旁的几个弟兄跑过来费了番力气才将他拖了起来。
“杀光他们，杀光他们，然后把这个该死的小白脸儿给我活捉了！”，一身烂泥的站起身子，看着爱德华那近乎轻蔑的笑容，恼羞成怒的萨斯大口大口喘着气：“我要让他不得好死！”
第七十五章 奢侈的“仁慈”（上）
(); “保护威特伍德大人！”看到黑鸦佣兵们一个个眼睛猩红的朝着爱德华扑上来，百夫长狠狠的用佩剑砸了一下盾牌，都灵士兵们立刻举起盾牌撑在身前，平举长矛向前推进，将爱德华挡在了后排。
激昂的黑鸦佣兵们大声咆哮向各自信奉的神灵大声祷告着，粗鲁而又骄横的脸上洋溢着北方蛮族的肃杀与贪婪，根本不再有什么所谓的阵型，将盾牌挡在面前高举起手中的战斧，狂热的呐喊声几乎就随着他们的身影迎面扑来。
就在看到这群家伙冲锋的时候，雇佣射手们立刻举起长弓，黑色的箭矢只在半空中留下几道黑色的残影，随即两个冲在最前面的黑鸦佣兵惨叫着扑倒在地，几个反应迅速的家伙赶紧举起了盾牌，却也被锋利的箭矢扎穿了手掌。
但是这么近的距离长弓手们根本来不及射出几箭，百夫长高高扬起自己的佩剑，架起长矛的都灵士兵们就朝着逼近的黑鸦佣兵们同样发起了冲锋，一片厮杀的呐喊声中，盾牌与冷刃不停的相互碰撞着。
尽管百夫长竭力的维持着秩序和队列，但是太过密集的队形反而施展不开，在狠狠的将手中的长矛刺进对方的链甲之后，都灵士兵们纷纷扔下了手中的木杆，拔出短剑和敌人搏杀起来，拼命的将面前的敌人向前推，坚固的短剑和战斧不断的交击在一起。
“看来你有机会如愿以偿了，希雷尔小姐。”始终站在后面的爱德华轻轻的抖了一个剑花，带着几分调笑的口吻和身旁的紫发女人说道。希雷尔歪着头瞥了他一眼，一只手提着那柄将近两公尺长的双手大剑，从侧面冲进了厮杀的敌人当中。
“去死吧，该死的雇佣兵！”一个戍卫军团出身的都灵士兵凶狠的刺出了自己手中的长矛，锋利的枪尖直接扎穿了面前黑鸦佣兵的链甲。还没等他得意多少，刚刚还惨嚎一声的佣兵大汉脸上露出了无比扭曲的笑容，满口是血的怒吼着，将战斧狠狠砍在了都灵士兵的肩膀上。
“啊啊——！”半个肩膀都被砸烂了的年轻新兵手臂耷拉着垂下去，盾牌也掉在了地上，绝望的瞪大了眼睛，像是临死前挣扎似的不停的大喊大叫着，看着面前状若疯魔的黑鸦佣兵嗜血大笑着把斧头对准了自己的脑袋。
仅仅是一眨眼的事情，一柄锋利的灰色剑刃从自己身后刺出直接撕开了这该死家伙的脖子，咕嘟咕嘟的血水不停的从气管里喷涌上来，依然还惊魂未定的都灵士兵整个人都傻站在原地呆呆的看着，就被一只手抓着后衣领直接倒在了地上。
“别死在这儿，也别死在这种渣滓的手里！”爱德华瞪了他一眼，右手剑锋一转，连带着面前佣兵身上的链甲也被剑锋撕成了两半，而后一脚踩断了这家伙的脖子——万一要是这家伙生命力旺盛而且还装死，那就得不偿失了。
刚刚放倒了一个家伙的爱德华剑锋扬起，挡住了从身侧砍过来的战斧——他身上的圣树骑士团罩衣实在是太明显了，几乎所有人的注意力都在这个“小白脸儿领主老爷”的身上，完全陷入了一片混乱的阵线当中，几乎所有的黑鸦佣兵们都发了狂似的朝着爱德华扑来，那一个个贪婪的目光就和看见了会走路的钱箱子一样。
“都快去保护威特伍德大人，收缩阵型！”兼职尽责的百夫长大声呼喊着，自己却被周围的几个家伙死死拖住了只能拼了命的挥剑战斗着，连头盔都被不知道那个家伙给掀掉在了地上。一道深可见骨的伤口留在了额头上。
“你们这帮咀虫，不要把那个小白脸儿给杀了——他要是死了我们拿什么换钱啊？！”看着一旁佣兵们近乎疯狂的模样，黑鸦首领萨斯破口大骂着：“谁要是敢把他弄死了，我也让那家伙也尝尝被弄死的滋味儿！”
“你还是先照顾一下自己吧！”希雷尔突然出现在了他的身后，手中的大剑夹杂着呼啸的声响狠狠劈下，大喊着躲开了的萨斯赶紧提起了自己的战斧，一剑落空的希雷尔立刻再一次从下向上挥起那冰冷的剑锋，钢刃撞击的火花四下飞溅着。
“希雷尔，你这个放荡的娘们儿给我去死！”这个北海的佣兵头子呲牙怒吼着，硬生生接住了希雷尔手中的大剑：“我绝对不会死在这种地方，绝不！”
“但是这就是你的死期，萨斯。”希雷尔的表情依然是那副空寂的模样，只是声音变得冰冷了，脚踏着大地将手中的剑锋挥向面前的家伙：“你是个凶残而没有人性的怪物，活着只会给别人带去痛苦和悲戚！”
“听另一个佣兵给人讲什么正义邪恶，你是三岁孩子还是说傻的没救了？！”虽然被希雷尔打得连反击的余地都没有，不停躲闪的萨斯反倒是更加不屑了：“难道说你以为你效忠的这个小白脸儿是什么好东西，救世主？”
“只要是男人，他们看见你的第一眼想的东西都和我没什么两样。只有你这种蠢货才会去想什么生命的高贵和正义之类的鬼话，只有你这种傻子才会去相信这世上有什么救世主——等你的那个小白脸儿救世主让你脱衣服的时候，是不是还要跪下来亲他的脚啊？！”
“噗——！”沉重的钢剑直接贯穿了这个北方大汉的腹腔，满是血槽的剑刃挂着血水和被撕烂的碎肉从背后伸了出来，仿佛一滩烂泥似的萨斯就这么被挂在剑身上，浓稠的血浆不停的从嘴里淌出来，颤抖的眼珠子依然贪婪的盯着希雷尔脸和脖子。
“我、我真后悔，要是当初没有想太多，直接把你给摁在地上……”一抽一抽的喉咙里不停的冒着气泡，萨斯却还在笑着：“现在那可就不一样啦，呵呵咳咳咳……”
“是啊，你真应该后悔。”依然面无表情的希雷尔双手一用力，被挂在剑身上的萨斯被从剑身上扒了下来。紫发女人慢慢蹲下身来，轻轻的为他合上了眼睛：“但是这个世界上没有‘应该’这种事情。”
“萨斯首领死啦！”看到一身血污的希雷尔提着的那颗狰狞的头颅，刚刚还发了疯似地黑鸦佣兵们几乎立刻溃败了下来，一个个老老实实的蹲下了身，放弃了抵抗。
气喘吁吁的希雷尔将大剑背在了身后，被皮甲紧紧包裹的胸脯不停的起伏着，望着正在战战兢兢偷瞥着自己的这群佣兵们，然后指着同样在带着几分笑意和自己对视着的爱德华：“所有人全部都跪下来，把武器扔在地上然后向爱德华·威特伍德大人效忠！”
刚刚还打算把爱德华绑起来当“肉票”的黑鸦佣兵们立刻乖乖听话的扔掉了手中的战斧和盾牌，不管受伤的还是几乎完好无损的全部都背对着萨斯的尸骸，毫无抵触的跪在了爱德华的面前，一副忠心耿耿的模样。
但这就是佣兵们的生存法则——只效忠活下来的赢家，因为死人是不可能给他们发钱的，没有了一个足够强力的首领的他们就是无根浮萍，除了变成强盗之外没有第二条路可选。
同样对这群家伙而言，效忠爱德华和效忠萨斯根本没有任何区别——更何况新的主人还有一个贵族头衔，比原来的那个族长要强多了。
第七十六章 奢侈的“仁慈”（下）
(); “为什么要放过这些家伙啊？”坐在村口的一块凸起的石头上，翘着小脚的安洁拉眨了眨眼睛，看着那些跟在燕尾旗后面一起离开的黑鸦佣兵们，十分困惑的来回摇晃着小脑袋：“他们刚刚可是差点儿杀了爱德华呢！”
“这些人不可能杀死我的，亲爱的安洁拉，至少现在还不可能。”爱德华很是随意的笑了笑，手掌按在了她的脑袋上，安洁拉闭上眼睛轻轻扬了扬额头——她很喜欢爱德华这样的举动，刚刚还一肚子问题的小女仆立刻舒舒服服的享受了起来。
爱德华讨厌无意义的杀戮，既然这些佣兵已经没有了反叛的可能性——显然多米尼克人也不可能相信这群违约过的叛徒，首领也已经被砍了脑袋，只是一群拿刀子杀人之外什么也不会的渣滓而已，除了向自己效忠已经没有第二条路可以选了。
至于另外一个比较隐晦的原因，就是爱德华的确非常需要这群剽悍的北方伦德海盗——伦德武士在都灵王国的北方也是名声在外，就连雪山中的部落都对他们相当的畏惧，这种经验丰富的战士对于爱德华而言，重要性是不言而喻的。
就在离开远征舰队之前，血旗兄弟会藏在船上的密探给他送来了最后一个情报——璨星城内至少还有三支千人规模的佣兵团依然没有解除和奥托维克家族的协约，若是要算上璨星城的民兵他们至少可以武装起一支近万人的军队。当然这仅仅是一个数字而已，但是也足以说明莱昂纳多爵士想要攻下璨星城绝对不是一时半会儿的事情。
而至今依然被困在东部的璨星城主力军团和他们的舰队，数量同样不会小于两个军团——爱德华需要人，非常需要人，所以哪怕供自己挑选的只有一群眼里只有钱的佣兵，他也没有挑剔的余地了。
“这些黑鸦佣兵就交给你了，白银之血的团长肯定比小白脸儿贵族了解怎么收拾他们。”看到希雷尔走过来，微笑着的爱德华朝她点了点头，还不忘开开玩笑：“告诉他们，只有服从你的命令才有晚饭吃。”
“没想到你会这么信任我？”希雷尔似乎情绪相当低落——虽然依旧是往日淡漠的表情：“不是总说佣兵只为了钱杀人，不值得谈什么正义邪恶吗？”
“那也要看是什么样的。”爱德华挑了挑眉毛，不着痕迹的看了她一眼：“你怎么了？”
“没什么，只是想起了一些很久之前的事情。”希雷尔摇了摇头：“这个黑鸦的首领萨斯，他曾经救过我，我当时第一次觉得佣兵也是有好人的，但其实他是为了……”
“好了，不用说了——他已经死了，但是你还活着。”爱德华打断了她的话：“不要随意的浪费你的善良，那可是奢侈品。想想看要是战败的人是我们，你会是什么下场，我又会是什么下场？”
希雷尔沉默了很长一段时间，才像是有些认同了他的说法似的，转身带上佣兵们也一起离开了——至于非要等一会儿才离开的爱德华她也仅仅是有些奇怪，却也没有反对的意思。不管是她还是那些都灵士兵们，对于这位爱德华副将的战斗技巧都是亲眼见过的，想要伤害这位圣树骑士大人，除非得有整整一个百人队的家伙埋伏在附近才行。
“碍事的家伙们都离开了呢。”看到只剩下自己和爱德华两个人，高兴的小女仆从石头上蹦下来，兴冲冲的抱着爱德华的大腿冲他眨了眨眼睛：“安洁拉现在总该可以开始了吧？”
“当然，我相信只有我们亲爱的安洁拉才能够完成这么伟大的作品——尽管是不被世人所接受的那种。”爱德华的脸上露出了诡异的微笑。小女仆高兴的点了点头，转身跑进了堆满了尸骨的渔村废墟，只留给爱德华一个蹦蹦跳跳的背影。
没错，这才是爱德华一开始没有将村子里那群村民们杀光的原因——如果没有黑鸦佣兵团的话，他本来是打算让安洁拉将这群村民全部都变成食尸鬼的，爱德华亲眼见过这种怪物的战斗力，充其量算是一头鬣狗。但只要准备的够好，也能够让任何胆敢进攻这座岛屿的人尝到一些苦头。
但是现在……虽然可能和原计划有些不同，但是爱德华依然不打算浪费这些现成的“资源”。就算是已经变成了一堆发臭的尸骨，也要发挥最后一丁点“余热”，榨干剩余的利用价值——至少这些家伙在死了之后，他们的存在也多少有了些意义呢。
……………………“路斯恩·米内斯特大人，传令兵回来了。”站在门口的卫兵突然打开了门，朝着船舱内正趴在羊皮纸卷轴堆里面的路斯恩悄悄的喊了一声，看着这位副将大人一双黑眼圈儿忍不住多问了一句：“您现在就要见他吗？”
“快让他进来吧，这么晚了还要送来一定是很重要的情报。”强忍着睡意的路斯恩狠狠的掐了掐自己的大腿，打起精神来看了看外面早就已经一片漆黑的星空：“我没关系的。”
从远征军正式向璨星城开战之后，莱昂纳多爵士就将所有的时间都放在了布置战斗的和围攻璨星城周边所有据点上面了，剩下的后勤工作和联络传令兵的工作自然就交给了副将路斯恩，这位几乎毫无经验的米内斯特大少爷除了没日没夜的“勤能补拙”之外，几乎连睡觉时间都被抛弃了。
但是承担着这份职责的路斯恩却不敢多说半句怨言——在战争方面才能的稀缺，注定了需要在别的方面证明自己，否则这一次的远征就没有任何意义，霍拉德祖父是不会选择一个连这种小事都做不好的米内斯特，成为他的继承人的。
强打着精神从书桌上爬起来的路斯恩，从浑身大汗还喘着粗气的传令兵手里拿过被封好的小纸轴——这种从战场前线送回来的情报，全部都是密封的，连送信的传令兵都不知道里面的内容是什么，也避免了走漏消息，被敌人挖出什么东西来。
目光紧张的路斯恩对着烛光小心翼翼的拆开，一行密密麻麻的字母组成了触目惊心的句子——正在东部一直和几个城邦对峙的奥托维克家兔的城舰队，有半数已经离开前来救援璨星城了！
路斯恩几乎是本能的从桌子后面站了起来，精致的靠背椅掉在了甲板上——必须立刻把这个情报告诉给爱德华，他现在恐怕才刚刚拿下号角堡，要是这么快就……
等等，我为什么要为那个混蛋考虑呢……话到嘴边的路斯恩默默的把头低下，目光复杂的看着手中这份珍贵的情报——没错，一场战争不可能有两个人同时获得等同的功勋，如果爱德华顺利的守住了号角堡，别人也不会因为自己送了情报，就将这份功劳算自己一份的。
反过来说，如果他死在了那个荒无人烟的小岛上，就算再给他多少功勋也没关系了——死人是不可能和活人抢东西的，只要他死了一切都可以回到正轨上来，自己也能少一个有些麻烦的对手。
“副将大人，有什么需要我通禀的吗？”看到路斯恩脸上那闪烁不定的表情，传令兵下意识的问道：“莱昂纳多大人已经回来了，正在海图室内休息。”
“请转告莱昂纳多大人，就说……”路斯恩迟疑了一下子，不停的吞咽着口水嘴唇颤抖着：“就说……奥托维克家族的舰队主力仍然在东线对峙，请不用过多担心！”
第七十七章 “挚友”（上）
(); “光辉十字赐予我们仁慈与宽容，这是神的伟力在俗世最伟大的体现，不论是我们还是任何人，因为世界所有的生灵都是被光辉十字深深爱护着的，他创造了我们所有人，而非任何虚伪的神明，荣光属于光辉十字，我们的苦难见证着我们对神的虔诚。”
只穿着一身黑色教士袍的小教士韦伯捧着怀中那本《光辉箴言》——依然是他从海牙堡带来的那一本，站在长矛街的巷口微笑着诵读着，这处东城区“著名”的贫民窟几乎没有一个人不认识这位古怪的教士的，几乎每天都能看见他从这里经过，在周围的街道当中为那些穷人们讲经，为他们祈祷和祝福。
对于韦伯·亚历山大这种“自发”的行为，光辉十字圣堂的伯多禄主教原本是打算阻止的，但是很快，小教士的身旁的“听众”们越来越多，这些生活在贫民窟里的穷人们，仿佛是得到了某种启示一样，对于光辉十字的信仰突然变得无比的热情。
几乎只要那个瘦瘦小小的黑色身影抱着书本出现在街道上，穿着破衣烂衫的信徒们就会主动聚拢上去，虔诚的聆听那些他们曾经嗤之以鼻，当成谎言的一字一句；甚至就连混迹于别的街道的混混乞丐们嘲笑这些家伙的时候，小教士的“听众”们也会表情严肃的摇头。
“韦伯·亚历山大是不一样的，他讲的《光辉箴言》也是不一样的。”虽然这样说，但实际上他们也不清楚究竟哪里不同，只是一直重复着：“你听过就知道了，你只要看见他就会明白，教士是个什么样子。”
面对着这样一个结果，伯多禄主教最终还是选择了默许——他不可能去阻止一个教士传播光辉十字的信仰，尤其是在卓有成效的时候；哪怕，那个正在做这件事情的人，在他眼里只是一个哗众取宠，妄图用所谓的“神迹”博得权贵们赏识的家伙。
一声轻微的响声从身后传来，坐在长街的阶梯上小憩的韦伯停下来回头望去，看到一个紧张而又带着好奇的男孩儿躲在后面，略有些惊讶的小教士朝他微笑着打了声招呼，很是谨慎的男孩儿看了看才跑了过来。
“那边有个穿着巫师袍子的男人，他说他想要见见您。”小男孩儿有些害怕的抿了抿嘴唇，指着巷口的拐角：“就在那堵墙后面——那里原来是有一处教堂的，只不过还没有盖好就被废弃了。”
“那我们应该将它打扫干净，然后再整理一下——没有比大理石和鱼梁木修筑的厅堂，更能让我们感受到星空神国的圣洁与伟大了。”韦伯轻笑着拍了拍男孩儿的肩膀，虽然瘦弱但他还是比这些生长在贫民窟的孩子们高一些：“谢谢你，今晚我会向光辉十字为你和你的家人祈祷的。”
“我听他们说了，就是你让那个圣树骑士复活的对吧？”男孩儿的脸突然很是激动的泛起了潮红色：“只有你办到了，救活了一个圣树骑士——我和另外两条街的孩子说这件事的时候，他们一个都不肯相信。”
“他们这么做是对的，这世上没有任何一个人可以拥有这样伟大的神力，只有光辉十字才能够办到，因为只有光辉十字才是此世间唯一的真神。”韦伯笑着回答道：“我仅仅是被神选中，亲眼见证了这样一个伟大的奇迹——因为神迹就是赐予我们的福音，而所有的信徒都应当沐浴其下，因为那是赐福与所有人的。”
抱着《光辉箴言》的小教士和男孩儿告别了之后，转身朝着那个被废弃的小教堂走去，转过墙角，穿着银边绿色长袍的银发巫师带着一抹微微的笑容正在看着他，韦伯的脸上立刻露出了几分厌恶的表情。
尽管已经不是第一次见到这个家伙了，但是小教士韦伯依旧对他没有什么好脸色，十分“客气”的抬眼瞪着他：“请问有什么事情需要问吗，塔斯克先生。”
“哦……我们都已经认识了这么多次，难道还要这么陌生的打招呼吗？”马可可怜兮兮的歪着嘴角，肩膀几乎完全塌了下来：“还以为我们两个人之间已经开始有所共识了呢，虔诚的教士先生。”
“我是不会对一个连自己的信仰都不尊重的人有什么共识的。”韦伯脸上的厌恶表情更加明显了，但还是叹了口气：“不过我还是要谢谢你，塔斯克先生——尽管你是一个对神没有丝毫尊重可言的家伙。”
“感谢我什么？”马可突然来了兴致。
“我知道是您和您的手下们一直在保护我，从西城区到东城区所有的街道，保护我不被那些黑帮的强盗和杀人犯袭击——信仰可以让我们的心灵强大，但却不能让危险远离，所以对于这一点我由衷的感谢。”韦伯诚恳的点了点头：“能告诉我您究竟是为了什么才这么做的吗？”
看来这家伙也不像他看起来那么蠢……银发巫师心里面暗暗想道，他原来还以为韦伯会说什么“只要虔诚，任何刀枪剑戟都伤害不了我”之类的狂信徒语录——自从这位小教士开始在东城区的贫民窟里布道之后，几乎是全天都有兄弟会的人跟在后面保护他，尤其是那些和血旗兄弟会有牵扯的黑帮，更是被严厉警告过。
“很简单，因为我所效忠的那位大人在他离开之前，曾经再三的嘱咐过我要保护好您，虔诚的教士先生。”马可颇有些玩味的笑了笑：“他说您是他最好的朋友，我想应该不用我再多说那位大人究竟是谁了吧？”
“爱德华·威特伍德……”小教士有些失神的低声说着，然后有些忍不住笑了出来——他原本以为爱德华不会再和他产生多少交集了，看着这个曾经的小侍从一步一步的向上攀爬着，离自己越来越远，韦伯内心的感触就越来越多。
尽管很幸运的，自己所负责的教区就在爱德华的公寓附近，每天两个人依然有见面的机会，但是那样的见面似乎更像是一种形式——韦伯感觉自己就像是一个见证者，见证着爱德华·威特伍德一点一点的改变，越走越远。
而当听到爱德华依然称自己为“最好的朋友”的时候，一种感动的情绪突然从韦伯的心底油然而生——没错，我不是什么见证者，我是他生命的参与者。
“爱德华·威特伍德爵士将你看做是他最好的朋友，为此甚至是在他自己快要离开的时候还不忘了嘱托我必须要尽全力保护您。”马可弯下腰来，侧着脑袋意味深长的打量着面前的小教士：“那么对您而言，爱德华·威特伍德又算是什么呢？”
“你想说什么？”
“都灵王国是一个很危险的地方——尤其对于爱德华爵士这种白手起家的人而言，在这座城市里他没有多少朋友，但是敌人却非常多。没错他现在看起来是挺风光的，但这份风光下面潜藏着无数的危险，有太多太多的人嫉妒他如今的地位和头衔了。”
“而能够保护爱德华爵士的人，只有安森·马尔凯鲁斯王子殿下——只要爵士在他心中仍旧保持着相当的地位，就没有人敢光明正大的陷害一个王家侍从武官。”马可顿了顿，一副无可奈何的表情：“但爱德华爵士如今却身处南方，和多米尼克人战斗呢。而像我这种小角色，可没有见到王子殿下尊荣的机会。”
“你是想让我接受殿下的邀请，进入王宫吗？”小教士韦伯的表情相当的平静。
“对于一个正直教士而言的确相当困难，毕竟这种行为有献媚和趋炎附势的嫌疑。”马可沉声说道：“所以您大可不必这么做，即便等到爱德华·威特伍德回来之后被人构陷，他也不会责怪您什么的，毕竟您是他最好的朋友了。”
“所以，对于这个将您当成挚友的人，您又能为他付出多少呢？”
第七十八章 挚友（下）
(); “快把锚收起来你们这群懒鬼，全都把绳索系紧了。”甲板上带着大檐帽的船长一个接一个踹向身旁慌慌张张的水手们屁股，骂骂咧咧的下令着：“这一船的货物把你们卖了都赔不起利息的，都不打算领赏钱了是吧？！”
明媚的阳光下，繁忙的海牙港口上一艘停泊在码头的都灵战舰分外的忙碌着，随着船长的呼喝声，一根根粗重的缆绳被紧紧的拽起来绷紧了，挂着铁链的海锚伴随着转动的齿轮声响从海底慢慢收起来。
而与此同时也不仅仅只有那么一艘船，整个港口都变的分外的繁忙——打着各式各样纹章旗帜的马车和驼队，还有不少全副武装的士兵和骑士们都聚集在这里，几乎每天都有不少闹事的家伙，被穿着黑底盾枪纹章的士兵们抓起来绑在港口集市大门前的木柱上，等着某位领主老爷来赎人。
就和三十年前的多米尼克战争一样，在王国的南方海牙堡的地理位置就注定了这里是整个南方的中转运输站以及向南进攻的“大本营”，不论是从北方运来的物资还是被征召而来的军队，都必须在这里集结。
在王国正式对璨星城宣战之后，整个南方的气氛都开始变得紧张了起来——不仅仅是那些弱小的多米尼克城邦担心都灵人会趁机入侵，都灵南方的领主们也同样警惕着那些在荒野中流窜的多米尼克雇佣兵们。
自然在得到王国的征召令之后，许多野心勃勃的南方贵族们开始跃跃欲试了——尽管这次战争的规模非常小，从王城发出的征召命令也并不是强制性的，但是依然有不少想要建功立业的领主们召集了领地内的骑士和军队来到海牙港，准备从这里出发去加入远征军。
站在码头上的小古德温看着一箱一箱的各种物资搬上船，心里面就忍不住长长的松了一口气，这趟海牙堡之行遇到了不少的麻烦，甚至就连出发的当天还差点儿遇上了一次风暴，可也比他想象的要顺利多了。
尽管在来的时候，爱德华曾经开过玩笑说“打白条”，最后还是将从号角堡里搜罗出来的金币和银币，还有类似银酒杯和镀银了的烛台之类的用具全部都给了小古德温，勉强算是凑出了一笔钱，不至于让他两手空空的前往海牙港。
要知道就算是王国的远征军也没有强征物资的传统——尽管很多时候也做过这种事情，从海牙港征集粮食和军需品也是要花钱的，各个领地的商人们带着发大财的美梦来到这里，为了应付这些南方的“同行”，小古德温几乎是使出了浑身解数，才以一个还算合理的价格，弄足了满满一船的物资。
一想到这些事情，这个年轻的小侍从就忍不住唉声叹气的给自己锤了锤肩膀，王国南方的商人和都灵城的同行很大，尤其对于自己这种异地商会的人抱有极其强烈的排斥，很多重要的货物宁可低价出售给本地人，也不愿意和自己谈。
在国王港，一个人愿不愿意和你做生意前提是本钱多少和信誉如何；这边倒是更看重你是不是本地人，会不会说那一口别扭的方言。挠头的小古德温花了两个晚上勉强学会一丁点儿，才让那个一直皱眉头的家伙答应和他做生意。
身后一阵轻缓的脚步声传来，小古德温下意识的转过身去张望着，就看到一个倩丽的身影正朝着自己走过来，刚刚还一身疲惫的侍从立刻摇头晃脑的让自己精神精神，恭恭敬敬朝着金发少女鞠躬行礼：“早上好，艾伦·克温小姐，愿光辉十字保佑您和您的家人！”
“也愿光辉十字保佑古德温家族一切顺利。”眉目间藏着心事的艾伦轻声笑了笑，看着已经起锚了的舰船：“你今天就要出发了吗？”
“爱德华大人还在号角堡等着我回去呢，战事很紧张。”小古德温十分感激的看着面前的克温家千金：“您的慷慨相助，我一定会向大人转达的——如果没有您的话，我们这一次也不会那么顺利的就凑够了整整一船的物资！”
艾伦的脸稍稍红了一下，听到小古德温说的话像是有些害羞了似的：“没什么，我只是做了些力所能及的事情而已，希望对你们能够有些帮助。”
小古德温笑了笑，在他看来艾伦小姐只是谦虚——如果没有这位克温家的继承人出面，那些海牙堡的商人们根本不可能答应和自己做生意，自己除了两手空空的回去之外似乎也不可能有第二条路可以走了。
尽管金发少女看起来气色很好，但是那种担忧的表情却骗不了擅长察言观色的小古德温，机灵的小侍从试探似的开口问道：“您是在担心爱德华大人吗？”
“才……谁会去担心那种混蛋？！”一下子被问住了的艾伦立刻局促的憋红了脸，直接脱口骂了出来。等到回过神看见站在那儿被自己吓了一跳的小古德温才赶紧恢复了正常：“不好意思我不该这么说的，毕竟爱德华是你的主人。”
“没关系，我想爱德华大人应该也不会介意的。”小古德温微笑着点了点头，心里暗暗得意自己居然猜对了，然后好像随口提及似的说道：“我原本还觉得您可能对大人现在做的事情很感兴趣呢，要知道不久前我们才刚刚拿下了一座城堡？”
“已经正式开战了吗？！”艾伦的面色立刻苍白了一下，迫不及待的向小古德温问道：“你刚刚说爱德华他……拿下了一座城堡？”
“没错，在勇敢的爱德华·威特伍德大人的率领下，璨星城的东大门号角堡已经是我们的了，我这次来就是为了给大人筹备物资，准备抵御那些想要将城堡多回去的多米尼克人的！”小古德温无不骄傲的点了点头：“从海牙港出发的话，只需要一天的时间就能抵达号角堡了。”好像是担心艾伦不明白，他还故意朝着不远处的海面指了指，示意着号角堡的方向。
“我在来的时候听说克温家的骑士和士兵们也在集结，准备相应贺拉斯陛下的号召——听说莱昂纳多大人和奥托·克温子爵的关系很好呢。”有些兴奋过头的小古德温接着说道：“到时候远征军的队伍里就要再多一面黑底盾枪旗了，您也会跟着您父亲一起去的对吧？说不定我们还能在号角堡见到您呢！”
听到这话的艾伦表情暗了下来，小古德温立刻明白过来自己说错话了，有些慌慌张张的摆了摆手，刚刚还十分伶俐的嘴巴立刻变得有些唐突不清了，甚至连话都说不完整：“不好意思，艾伦小姐我绝对不是故意的请您相信我！我只是，只是……”
“我明白你的意思，没关系的。”金发少女的脸上露出了一个十分勉强的笑容，指了指侍从身后的舰船：“水手们都已经准备好了，赶紧登船吧——那个……你的主人肯定已经等的着急了，这可不是一个侍从该做的事情啊。”
小古德温赶紧点了点头向艾伦告别，慌慌张张的登上了战舰。洁白的船帆伴随着水手们的呼喝声张满了海风，挂在船头上的烈焰苍鹰旗帜轻轻的飘扬着。
孤身一人的艾伦在码头上看着远处的帆船，突然握紧了腰间的剑柄，像是在下定什么决心似的。
“艾伦小姐，您怎么在这里？人家还以为您又……”慌慌张张的小女仆突然跑过来，上气不接下气的半蹲着身体，有些委屈的盯着她看：“奥托老爷已经准备出发了，他让我来问问您还愿意去送他吗？”
“送他离开……不，我不会的。”艾伦微笑着翘了翘嘴角，带着几分坚定的目光里完全没有注意到侍女吓坏了的眼神，斩钉截铁的扬起了眉毛，迈着步子好像骑士一样朝着那面黑旗盾枪旗的方向走去。
“因为我会跟他一起去！”
第七十九章 遭遇（上）
(); 蔚蓝的北多米尼克海依旧涌动着初春时节的阵阵冰寒的潮气，烈焰苍鹰旗帜下满载着整整一船货物的三桅战舰随着阵阵的海浪上下浮动着，带着大檐帽的船长掌着舵盘还一边大声喊着口令，甲板上不停忙碌的水手们比在陆地上跑动的还要稳当，鼓胀的白色麻布船帆在阳光下显得相当的刺眼。
站在甲板上的小古德温紧张的盯着远处的海平线，状态有些萎靡不振——尽管天生的多米尼克血统让他相当适应在海上的日子，但并不等于小侍从不知道什么是害怕，在大海上遭遇什么不测简直是再正常不过的事情了，就连身为商会会长的父亲，每次在商船出海的的时候，都要到光辉十字圣堂外爬一边台阶祷告才能放心。
大海上的水手们是光辉十字最虔诚的信徒，而没有比一条船上的水手们更加团结的了。对于小古德温来说这是他目前短暂的人生当中第一次肩负起如此重大的责任，想起这个他就忍不住担惊受怕起来，完全没有了原本应该的伶俐和聪慧。
这一趟实在是太过一帆风顺了，从出发到海牙港的旅途上虽然几乎和风暴相遇，但最后却是有惊无险甚至提前抵达了海牙港；而自己居然还那么幸运的遇上了艾伦·克温小姐，只花了三天的时间就买到了所有需要的货物，而且价格还相当的低廉；
太顺利了，真的是太顺利了，不应该这么顺利的……小古德温几乎是越想越害怕，这种时候他已经不怕自己会死了，早在愿意跟着爱德华一起远征的时候他就已经做足了准备，甚至还给母亲和父亲写了封遗书，因为他坚信自己只要跟着这位爱德华爵士，一定能获得远远超过一个商会会长的成就。
他担心自己会数百……如果就因为自己没能够及时将这些重要的物资送过去，结果号角堡陷落，远征军被两面夹击的奥托维克家族击溃，都灵王国颜面尽失——想得越多小古德温就感到自己身上的责任重大，前所未有的压力让小古德温甚至连睡觉的心思都没有了，满是血丝的眼睛没日没夜的盯着那一望无际的海平线，只为了能够早一点儿看到号角堡上还挂着的烈焰苍鹰旗。
“都看了一天了还没看够吗，我的小大人？”船长爽朗的大笑着：“还是赶紧回去睡一觉吧，明天早上就能到了——说不定那时候你正好睡醒了呢。”
“我可是听说了，咱们的这位爱德华·威特伍德副将可不是什么普通人——血旗兄弟会就是被他一个人剿灭的，还有之前光辉十字圣堂的暴动，要不是他那位王子殿下早就没命了！”道听途说的船长相当兴奋的侃侃而谈着：“这位大人肯定是受到了光辉十字庇佑的，就连咱们这艘船也被连带着受到了保护呢，这一路上连大一点儿的海浪都没有……”
“那可不一定，要知道天气什么的最说不准了。”紧张的小古德温忍不住多说了几句：“谁也不知道会在什么时候碰见，要是倒霉的话说不定今晚……”
“别说了！”船长突然暴喝一声打断了他的话，吓得小古德温有些怔怔的：“您没听说过吗，在大海上乌鸦嘴那可是最灵验的东西，要是万一真的被您给……”
“铛、铛、铛……”急促的撞钟声打断了谈话，几乎同时被吓了一跳的两个人立刻抬起头看过去，桅杆顶端的横木上的瞭望手拼命的敲着警钟，右手指向远处的海面上。
“有船从那边来了，是多米尼克的斜帆战舰！”站在横木上的水手近乎歇斯底里的大声呼喊着：“敌舰来袭，敌舰来袭！”
果然不会是那么一帆风顺的……小古德温脸色都快哭出来了，飞快的扑倒左侧舷上朝着远处的海平线上极目眺望，浓密的海雾当中，一艘挂着多米尼克斜帆的船正朝着这边驶来。
还好，只有一艘船罢了，小古德温这么安慰着自己，根本没什么好担心的。虽然多米尼克的斜帆战舰一向都是以短距离内的速度闻名，但是现在就算它冲上来也用不着怕他，这艘船上可是有整整……
不仅仅是小古德温一个人，几乎所有甲板上的水手们都瞪大了眼睛，猛吸了一口气差点了脸眼珠子都掉了出去——仿佛是从地狱中跑出来的恶魔，一艘一艘的斜帆战舰紧随着第一艘接二连三的从海雾中逐渐露出来。
这根本不是什么一艘敌舰，这就是一支舰队！
“敌舰来袭——！！！！”桅杆横木上的瞭望手近乎绝望的大喊着，那模样几乎都快要哭出来了似的。整个甲板上完全慌乱成一团，疯了似的水手们拼命的四处寻找着可以拿来用的武器，甚至还有不少大喊着要弃船逃跑的。
而就在不远处的海面上，跟在一艘紫色风帆旗舰后面的多米尼克舰队，似乎也已经发现了这艘打着烈焰苍鹰旗帜的战舰，伴随着“隆隆”鼓声，原本位居两翼的长艇立刻加快了速度，放下了长桨全速开进而来。
“他们要杀过来了，他们要杀过来了！”船上的水手们绝望的抱着脑袋大喊着，对方至少有十几艘船，几乎是压倒性的数量——要是被抓住了根本不可能赢！
“都别给我喊了，怂的像个该死的娘们似的！”紧紧抓着舵盘的船长大声喝骂道：“看看你们这幅模样，你们真的是海马港出来的汉子吗？！”
“你可以随便骂我，但是你不能说我不是海马港的人！”一个吓得半死的水手突然站起来，挺着脖子反抗道：“我父亲就是海马港的，我爷爷给米内斯特家当过侍从，还参加过多米尼克大海战，他老人家在船上被多米尼克的杂碎活活烧死了！”
“那就让他们看看你这幅熊样，没碰见那群该死的杂碎就尿了，还敢自称是海马港的汉子？！”船长还在不屑的骂着：“三十年前我们能干翻他们，今天我们一样能；谁想让这群该死的玩意儿见识一下都灵人厉害的？”
“吼嘞——！！！！”水手们高声大喊着。
“风向对我们有利，今天我们就先让这群家伙们看看，都灵人的战舰能跑多快！”怒吼的船长狠狠的将舵盘一转，原本还在平稳行驶着的战舰像是撞到了墙壁一样整艘船剧烈的晃动着，迅速在海面上打了一个弯，沉重的青铜撞角打碎了迎面扑来的海浪，化作了洁白的浪花在空中飞舞着。
有了主心骨的水手们似乎也找到了动力，根本用不着什么命令就已经各自在船上找到了岗位，喊着各种各样的口号忙碌了起来，就连坚固的甲板都被他们踩得咚咚直响，仿佛是在呼应着多米尼克人的战鼓声。
紧紧追击着的多米尼克舰队似乎也已经发现，或者说早就预料到了他们会逃，几十上百枝被点燃了的火箭拽开黑色的烟尘飞射而来，但却因为距离的缘故大多数仅仅落在了海浪之中，仅有的几枝命中了也不过是插在了侧舷的护甲上，直接熄灭了。
船上的水手们立刻高兴的欢呼了起来，甚至有不少人朝着后面的船十分下流的比划着各种姿势，气氛一下子高涨了许多。
“这样看来，说不定能够逃跑！”小古德温像是松了口气似的，有些激动的朝船长说道：“对吧？！”
“说不定吧，但劝您别抱那个希望。”船长的脸色暗了下来，小声的说了一句：“因为他们不可能被甩掉的！”
（嗯……之前被好友吐槽主角莫名其妙的冷酷凶残，说空空就喜欢写这种性格极端的主角，《荣耀旗帜》的狄奥多完全是个圣母系什么的，我倒是已经尽可能让爱德华比较正常了。话说你们都注意到了韦伯·亚历山大的名字啊，其实爱德华身上我也用了梗的，威特伍德就是“WinterWood",冬木的意思——没错，我就是老虚的粉）
第八十章 遭遇（下）
(); 豆大的汗珠几乎无法遏制的从小古德温的面颊上滴落下来，船长的话好像是当头棒喝似的让他浑身一寒，立刻明白了过来……没错，虽然他们是顺风而且看起来还有些优势，但想要甩掉这支舰队几乎是不可能的事情！
这个道理简直太明显了，尤其是作为一个商会的继承人，小古德温当然听说过那些倒霉的商人究竟是怎么被来无影去无踪的海盗发现，然后被抢走了所有的货物甚至是连命也丢了的惨剧的。
原因很简单，即便是最最普通的商船也肯定装满了半艘船的货物，要不然就会亏本——但是海盗船上除了必需品之外，他们是不需要装什么货物的。
现在的道理也是一样，这艘满载着各种物资的船肯定不会跑不过那些轻快的长艇，更不用说多米尼克人的船上肯定装着海轮，这种能够在短距离内提速的工具，被追上只是迟早的事情，而只要被纠缠住，后面的舰队就会赶上来——会被击沉吗？不，恐怕是会被俘虏，然后审问吧？！
小古德温脸上的冷汗越来越多……自己该怎么办，要扔下一些货物吗，哪些又是可以扔哪些又不能扔，武器、箭矢、食物似乎每一个都非常重要，自己究竟该怎么办！
“把弩炮和投石机架起来！”像是逼迫自己下啊定决心似的，低着头紧闭着双眼的小古德温大声喊道：“既然战斗不可避免，那我们就反击，让他们统统到海底去喂鱼！”
“可是船上的石砲和铁矢都是很贵的，在这里用掉了那万一被爱德华大人怪罪怎么办？”船舱里负责管理的水手有些不情愿的摇了摇头，他可不想担着这份麻烦：“爱德华大人让我们只要……”
“爱德华大人让我把物资送到号角堡就是为了和他们战斗，要是船沉了我们什么都送不到！”小古德温拼尽全力的冲他吼道：“爱德华大人相信我们，我们现在最重要的任务是活下去，把敌人来的消息转达给爱德华大人，如果我们死在这里就全完了！”
水手被这个小侍从突如其来的样子吓了一跳，不知道是从哪里来的勇气，小古德温一把抓住这个比自己高一头家伙的衣领狠狠的甩出去：“快去，把船舱底下的石砲和铁矢全部都搬上来，不然我就把你也用投石机扔出去！”
“看见没，连这个小侍从都这么有胆子，你们的胆子都在哪儿呢？！”船长依旧是一副骂骂咧咧的狠模样：“都快给我把投石机和弩炮架起来，让那群该死的玩意儿知道都灵人的厉害——怂的人自己就跟着石砲一起飞出去！”
“吼嘞——！！！！”在甲板上狂奔的水手们近乎狂欢似的吆喝着，一架架吱嘎作响的弩炮和投石机匆忙的准备着——这些全都是为了号角堡防御而购置的，除了一架太过沉重的投石机直接被放在甲板上之外，另外四个较小的弩炮都被架在了船尾。
拉拢扯弦的声响无比的刺耳，几个健壮的水手吃力的用绞盘将弩炮张开，从船底搬来的弹药就堆放在旁边，等待着取用。
“将后舱室的酒和石砲，还有压舱底的两箱工具全部都从船上扔下去！”小古德温在船舱里一边喊一边狂奔着：“不要心疼，就权当是进水折损了就行，只要能够保住那些最重要的东西就可以了！”
一箱一箱的货物从船舱里搬出来，看着这些辛辛苦苦买来的重要物资被扔下大海，小古德温就感觉自己心头在滴血——但要是不这么做，自己可能连一箱货物都送不到号角堡去。船上的水手们似乎也已经明白了这一战无可避免，看着对面长艇上的人影默默的拿起了短刀和鱼叉放在身上。
越是这种时候就越令小古德温感觉到自己面临着怎样的考验——应该扔那些货物，是前舱的还是后舱的，原本只是听父亲随口讲过这些的他恨不得抽自己两耳光，为什么当初没有再多听一些？！
“还在等什么，对准他们的船帆狠狠的打一轮！”船长拔出了自己的佩刀，同样扯着嗓子大喊着：“天佑都灵——！”
“天佑都灵——！！！！”伴随着杂乱无章却气势十足的应和声，船上的弩炮发出了沉重的怒吼声，巨大的战舰好像整个儿都在颤抖似的，冰冷的弩箭与石砲飞抛而出！
几枚弩箭和石砲在海面上砸开一片水花，紧紧跟在后面的斜帆战舰仿佛是在浪尖上来回跳舞似的被打得左摇右晃，远远的还能看见几个惨叫的倒霉鬼从船上掉了下来。
“砰——！”黑色的铁箭从弩炮中飞射而出，居然直接砸断了那艘船的主桅杆，甲板上的水手们全都放下了手中的工作，看着远远的这一幕大声欢呼了起来。
“是我射中的，是我射中的！”站在弩炮后面半扎着头巾的水手兴奋的手舞足蹈：“我们赢了，他们完蛋了！”
还没等到他再多得意几分钟，远处那艘没了桅杆的战舰上突然传来一阵呼啸声，黑云般的箭雨仿佛从天而降的烈焰般直奔船甲板而来。
“不想死都给我趴下，你们这群没脑子的蠢货！”船长一边大喊着松开了手中的舵盘，伸手拽住了刚刚从甲板走上来的小古德温躲在了侧舷后面，突然一下子惊慌失措的水手们连忙寻找地方躲避，或者一边骂着举起了手中的盾牌。
一阵急促的箭矢声响之后，悻悻的水手们这才敢抬起头，半个甲板都插满了各式各样还冒着火的箭矢，刚刚那个兴高采烈的家伙已经被射穿了脖子，歪着脑袋躺在甲板上的血泊里，浑身上下都快被插满了，淌出来的血水还传出“兹兹”的响声。
刚刚还兴高采烈的甲板上一片死寂，喘着粗气的小古德温从侧舷后面走出来，嘴里面还在哆嗦着：“都愣在那儿干什么，还不快点儿继续——你们也想被射死？”
“准备大桨，全速前进——！”船长一把按住了舵盘，扯着嗓子撕心裂肺的喊了出来：“不想死的都快儿给我干活！”
…………“前面的‘逐浪号’被都灵人击沉了，大人。”悬挂着紫色船帆的多米尼克旗舰上，面无表情的传令官指着远处正在沉没的长艇向身旁的长官说道：“需要下令继续追击吗？”
“不，弟兄们做的已经很好了，既然我们风向劣势而且已经有了牺牲，那么就要避免无意义的战斗，都是我贸然下令才造成了如此结果。”穿着一袭黑色大氅和甲胄的佣兵团长，隐隐的流露出悲戚的目光：“更何况，这些勇士们的牺牲也并非没有起到效果。”
“这艘船一定是朝着号角堡去的，他们现在肯定已经知道我们来了，而且数量是他们的十倍——听说据守号角堡的还是都灵人远征军的副将，用来杀了祭旗一定能够狠狠打压下这群狂妄之徒的士气。”佣兵团长那带着疤痕的左眼里流露出些许轻蔑：“就让他们先在惊恐和绝望当中度过一个晚上吧，说不定还要让他们度过很多个这样的晚上呢。”
说罢，面色俊雅的中年人转身朝着船舱走去，传令官有些愣了愣神看着离开的首领：“兰德泽尔大人，我们落水的弟兄该……”
“落水的弟兄，我们哪里有落水的弟兄？他们不都已经被那些奸诈狡猾的都灵人杀害了吗？”中年人好奇的回头看了他一眼：“我们有落水的弟兄吗，传令官先生？”
“没、没有……”听着不远处那些在海面上挣扎惨叫的声响，浑身一寒的传令官赶紧大声回答道，强作镇定的大喊道：“所有战舰，全速前进——！！！！”
第八十一章 大军将至（上）
(); 天色渐渐暗了下来，海上的夕阳永远带着令人百看不厌的景色——波光粼粼的海绵，温润的红色还有炫目的彩霞，在晚风中徐徐飘扬的烈焰苍鹰旗帜仿佛也倦怠了许多，渐渐沉了下来，不再如白天那样迎风招展。
站在城墙上的爱德华身上依然披着骑士团的白色斗篷，极目远眺着那似乎无比遥远的海平线，放在城墙上的右手不停的敲打，似乎在等待着什么出现一样。
“爱德华副将，今晚巡逻还有到海滩上放哨的士兵都已经安排好了。”面色坚毅的圣树骑士布莱克·哈勃从旁边的楼梯走上来，浑厚的声音和脚步声隔着老远就能听到：“您还打算再看一下吗——如果有什么特别要安排的话？”
“不用了，我想应该是非常合理的——您可是我们当中最有经验的战士了，布莱克爵士，有您在不会有人提出什么异议来的。”爱德华微笑着开口回答道：“就算是让我来，也不敢自称能比您更加懂得这些。”
“您在等什么人吗？”布莱克爵士没有再继续说什么，只是带着几分疑问看着他：“您已经在这里快几刻钟了，我也是听您的侍女是您可能在这里。”
“我亲爱的安洁拉还真是……”
“请您不要怪她，是我让她说的。”布莱克顿了顿说道：“只是有些困惑您为什么没有在安排士兵们的日常操练和城堡的防御工作。”
“我的侍从前往海牙堡已经将近一个星期了，如果一切顺利的话他们早就应该回来，或者再返程的路上。”爱德华指了指远处的海平线：“如果过了今晚还没有来，就说明有可能出事情了——同时还失去了一艘战舰，连返程向远征军报信求援的机会都没有了。”
“我倒是觉得您大可不必为这种事情担心，多米尼克人的舰队还远在东部，而海牙港距离号角堡却连两天的航程都没有——即便他们真的有些许狂妄的敌人来偷袭我们，他们也绝不敢在海牙港动手的，那里可聚集着整个南方的大军。”
想了想，布莱克·哈勃还是摇了摇头，显然不太相信这种可能。随即又带着几分踌躇的面色看着爱德华：“倒是有另外一件事情，我想和您商量一下。”
“刚刚我在来之前，从几位戍卫军团士兵那里听说您将那些俘虏的黑鸦佣兵们，全部都交给了白银之血佣兵团的希雷尔·莱特兰奇团长负责，并且允许她可以自己随意挑选战斗的岗位，安排她的人手——或许您可以解释一下这么安排的原因。”
“您想从我这里得到的不是什么解释，而是为什么我会这么信任亲爱的希雷尔小姐才对。”爱德华笑了笑：“如果我说错了还请您多多见谅，因为我是在想不到什么别的原因了，尊敬的布莱克·哈勃前辈。”
“您说的没错，我确实很想知道，为什么您会这么信任她？”布莱克·哈勃倒是承认了这一点：“她确实长得挺漂亮的，这倒没什么——刻板的东境人可能会觉得漂亮的女人都不可信，但我没那么顽固不化，您也还年轻没什么奇怪的。”
“您是觉得我喜欢上了希雷尔小姐——我倒是觉得她已经开始讨厌我这个冷酷无情的混蛋了。”爱德华咧嘴笑了笑：“但实施情况是——她也是我们这里为数不多拥有着丰富经验的战士，她的人对她忠心耿耿，而且也比我们更懂得如何指挥那些佣兵们。”
“即便如此那她也是佣兵，为了钱战斗的人根本不值得信任！”布莱克·哈勃毫不掩饰自己的蔑视和厌恶，非常直截了当的开口说道：“她会为了钱加入我们，就会为了更多的钱去为别人战斗，甚至背叛我们！”
“或许现在她还能保持所谓的‘忠诚’，但是等到敌人大举进攻，号角堡身陷重围的时候，她的忠诚又能有多少呢？雇佣兵在军阵前叛乱，甚至是倒戈相向的例子并不罕见，惨死于此的许多骑士也并不是一个两个！”
“他们回来了。”突然一句话让准备彻底说服他的布莱克愣住了，顺着爱德华指着的方向，一艘在夕阳下扬着白帆的战舰出现在了水面上，远远的还能看到船上飘扬着的烈焰苍鹰旗帜，似乎也在朝着他们招手似的。
“让士兵们打开城门，然后准备货车和人手将船上的物资搬进城堡——我也要去迎接这些功臣们了。”爱德华笑了笑：“至于关于希雷尔小姐的事情，还是让我们过两天再讨论吧，您说呢？”
“您说的没错。”布莱克爵士默然的点了点头，深深的看了爱德华一眼就赶紧走下城楼去准备了——对于这位尽职尽责的圣树骑士而言，完成自己的任务远远比谈论这种事情要重要的多。
号角堡的庭院内，刚刚结束了训练和换岗的士兵们兴高采烈的围在周围，看着一箱箱船上的货物被平板车和驮马拉进城堡——崭新的刀剑和盾牌，精密的弩炮还有锋利的铁箭，成箱成箱的被搬了进来。
从海牙港购置的除了小麦和咸肉这样重要的粮食之外，还有不少当地特产的梨子酒——海牙堡的人一直都为这种特产相当的自豪，看到那清澈而又带着水果香味的甜味酒水，不少士兵们都忍不住开始欢呼了起来。
显然小古德温非常了解这些士兵们的喜好——不管是在枯燥的大海上或是城堡里，酒水永远是比食物更能够维持这些人旺盛士气的东西了。
爱德华也非常适时的当众宣布今晚会拿出几桶酒出来，犒劳一下从攻夺号角堡之后就一直辛苦的士兵们，这一命令立刻得到了整个城堡所有人的拥护，尤其是白银之血和黑鸦两个佣兵团的雇佣兵们，这些刀口舔血的买卖人对于酒的热爱比所有人都来的迫切。
但是对于那些跟着小古德温一起刚刚从海牙港回来的水手们而言，却一个个有些沉默了——还没等到停泊之前，小古德温就让水手们将甲板上全部打扫干净，不要留下任何的痕迹，所以到了现在除了他们之外没有任何一个城堡里的士兵们清楚即将面临什么。
“你做的非常好，我的小侍从。”安安静静的内堡领主卧室内，只有爱德华和小古德温，以及希雷尔与布莱克四个人在，就连小女仆安洁拉也被爱德华“委任”在门口站岗，不允许任何一个人进来。
爱德华很清楚，一旦有整整一个军团即将进攻号角堡的情报，一旦被当成小道消息流传出去，城堡里肯定会发生惊慌和混乱的——这种事情必须要被控制住，在合适的时间当中公布出来，才能把危险降到最低，避免出现还未开战就自乱阵脚的情况。
至于为了甩掉敌人而扔掉了不少物资这种事情，爱德华连问都没有再多问几句——光是这个情报的重要性就已经远远高于那些货物的价值，既然选择了相信小古德温，那么爱德华也不会再去考虑是否这么做合适，更何况自己的侍从已经完成任务了。
“他们多久就回到？”
“最快明天，最晚后天。”小古德温的表情也并不愉快：“他们似乎并不急于进攻号角堡的样子，仅仅是威胁似的追击了我们一段就放缓了，大概是为了吓吓我们。”
“那么我们今晚就必须开始准备。”爱德华默默的点了点头：“他打算让我们心惊肉跳的过一晚上，我可不能让这些人如愿了！”
第八十二章 大军将至（下）
(); 在得到命令之后，布莱克爵士和希雷尔纷纷告退，房间里只剩下了爱德华和小古德温两个人。疲惫的侍从坐在那儿，等待着爱德华再吩咐他什么。
“你这次做的很好……我不是在夸奖你，而是真的想要这么说。”爱德华一边讲着，一边从旁边的茶几上拿起一壶梨子酒和两只杯子：“至少这一次你证明了自己，没有逃跑也没有脑袋一热，准备带着一船的人毫无价值的死去，能够清楚的知道自己该干什么，能做什么，这一点相当难得可贵。”
说着，爱德华将面前的两只杯子倒满了酒，有些惶恐的小古德温看着爱德华主动把杯子端到了自己面前，赶紧接了过来：“您、您真是太客气了，根本用不着……”
“上一次我在证明了自己之后，首席骑士长盖约·瓦伦斯为我倒了一杯上等的葡萄酒，表彰我对骑士团的忠诚。”爱德华也端起了杯子，颇有些玩味的笑了笑：“而今天你也证明了自己，虽然没有葡萄酒。”
“我只是觉得只有这么做才是对的。”小古德温吞咽着口水，目光灼灼的和爱德华对视着：“我想向您证明我的忠诚，并且愿意永远追随您。”
“保持你的忠诚和能力，就永远在我这儿拥有一席之地。”爱德华笑了笑，轻轻地和小侍从碰了碰杯子：“现在我有一个任务要交给你，应该非常适合发挥你的特长。”
“虽然这一天都是迟早的事情，但是恐怕现在莱昂纳多爵士和远征军还没有预料到奥托维克家族的军队竟然会瞒天过海。十几艘船组成的舰队，恐怕不会少于三千人，将近一个军团的兵力，已经足以左右战局了——虽然我从不做无意义的猜测，但是必须承认如果独自迎战，号角堡被攻破的可能性是相当大的。”
“他们拥有十倍于我们的兵力——三百人和三千人的差距，远远比一个人对十个人要大。”爱德华喝了一口：“我们只有一艘船，我需要你把这个消息告诉给莱昂纳多爵士，信我也写好了，你只要交给他就行——务必要确保他本人收到。”
小古德温默默的捧着酒杯喝着，没有答应也没有反驳，只是静静的和爱德华对视着，肩膀还在轻微的颤抖着，房间内一片寂静。
“你不愿意？”
“不，我是您的侍从，只要是您的命令我都绝对不会违背的。”小古德温有些颤巍巍的放下了手中的酒杯，努力让自己保持镇定：“但只有这一次，希望您可以让别人去负责这个重要的使命——作为您的侍从虽然我很没用，但也请您让我在这种时候能够和您并肩战斗。”
“我在圣树骑士团的白底黑树旗和光辉十字面前向您宣誓效忠，请您让我遵守自己的誓言，能够在这样的时刻在您的身旁战斗——哪怕是最苦最累的活儿我也愿意干，但请别让我觉得自己像个逃兵，只能看着您去战斗！”
“你可能会死。”爱德华轻轻的把杯子放下，微笑着摇了摇头：“但我们早晚都会死——只有这件事情没得选，其它的都应该可以。”
“这么说您答应了？！”小古德温有些意外的笑了笑：“我原本还以为您会直接……对不起，我知道我一直都不算是个称职的侍从。”
“但是现在够聪明了，至于够不够勇敢和厉害，继续证明自己吧。”爱德华若有若无的笑了笑：“你知道这次进攻号角堡的人是谁吗？”
“听说过一些，在多米尼克做生意的商人没有不知道璨星城的‘紫帆’雇佣兵团的，这一代的首领据说还是奥托维克家族的一个私生子，因为没有在魔法方面的才能又不受重视，选择了成为雇佣兵。”小古德温点了点头，有些惊惧的说道：“在来的时候，我看到他们的旗舰了，挂着紫色的风帆。”
连旗舰也已经离开了，那么东线荷南家族和另外几个城邦的海军恐怕早就知道了这件事情，但是到现在也没有向远征军送来情报，亦或者趁机围攻已经没有了首领的雇佣团，仿佛依旧是一切正常，好像瞎子似的继续对峙着。
“也就是说在东线和璨星城对峙的几个城邦也只是装装样子，并没有打算现在就反抗奥托维克家族——估计是在等待看谁会成为赢家，非常理智的选择。”爱德华点了点头：“我们从开始就不应该指望这群墙头草能有什么‘忠诚’的表现。”
………………晚餐的时间，整个三百多名士兵们在城堡的庭院内聚餐——宽敞的院子里粗糙的长桌和条椅上，摆满了面包、咸肉还有热汤和酒水，尽管都是些粗糙的食物，但是这些大头兵们本来也不是什么挑剔的食客，尽情的享用着热乎乎的晚饭。
推开内堡的大门，在看到所有人都坐下之后爱德华才走了出来，所有的士兵们慢慢放下了手中的汤盘和面包，一声不吭的看着这位副将大人站在自己的位子上，宽敞的庭院内只有呼呼的风声还在不停的回响着。
爱德华没有任何打算废话的意思——坐在这儿的全部都是一群久经战阵的老兵，不像那些需要鼓动和狂热才能激起士气的家伙：“在座的弟兄们，我在来之前就已经告诉过你们所有人，我们来这里的目的是什么，而现在是时候了。”
“整整一个军团的多米尼克人正在朝着这座城堡赶来——事实上如果他们愿意，就在今晚恐怕已经在外面了，但是这群渣滓打定主意要让我们在恐惧和害怕当中，战战兢兢的等着他们上门，让我们自己被自己吓死。”
爱德华轻笑了一声，把自己的餐刀掷在了桌子上，木头的刀柄不停的摇晃着发出“嗡嗡”的响声：“你们可能有不少人觉得耳熟，没错——因为南方的庄稼汉都喜欢在田里面插个稻草人，碰巧我也是个南方的庄稼汉。”
士兵们哄笑着，看到爱德华手在半空中按了几下才停下来：“明天之后，城堡里所有人都必须做好准备，在莱昂纳多大人派出援军之前，亦或者璨星城陷落之日——我们都必须坚守住这座号角堡。我们的物资储备可以坚持两个月之久，但是号角堡不可能抵抗两个月的围攻，我相信你们也明白。”
“也许只要七天，这些餐桌前就会少一半的人；也许用不了半个月，我们甚至都用不着生火做饭了，剩下的活人一辈子都用不完的地步。”爱德华端起酒杯然后喝了一口：“所以趁着我们还能喝到吃到，大家就尽量多吃一些吧——星空神国当中，可不会有哪位天使愿意像我们这帮人一样，陪大家喝酒了。”
说完，爱德华慢慢坐了下来，黑色的眸子却始终没有从整个宴会的现场离开。没有欢呼声也没有誓死杀敌的赌咒声，仿佛什么都没有发生一样，端起杯子喝酒的大头兵们满嘴冒油的大口喝着热汤，餐桌上到处都是刀叉和砸吧嘴的嘈杂声，一个个大笑着谈论女人和自己遇上的倒霉事或者得意事，纷乱的简直不像是快要大难临头的模样。
但这才是爱德华想要的结果——最好的想法就是不要想，尤其是对于一支军队而言，用不着去想自己会不会死，能不能看到明天的太阳。安安稳稳的吃饱饭，磨亮自己的长矛和短剑就足够了。
第八十三章 初锋之夜（上）
(); 寒冷的晚风吹拂在退潮的沙滩上，潜藏在海雾之中的几艘斜帆长艇悄悄的接近着号角堡的海滩，如同幽灵般在冰冷的月光显现出他们的身影，悄无声息的放下在远处的海面上放下了海锚，驾着长艇冲上了号角堡的海岸。
黑夜下倚靠在船头的格萨斯冷冷的盯着岛屿山崖上灯火通明的号角堡要塞，忍不住冷笑了一声——这些胆小的都灵人恐怕还在战战兢兢的躲在城墙后面，向他们那虚伪的神灵祈祷呢，但是很可惜今晚是月圆之夜，他们的光辉十字保佑不了他们了。
虽然这些蠢货们确实很厉害，但是他们绝对没有璨星城的人熟悉号角堡的地势——这座看起来无比险要的岛屿其实是有不少可以攀爬的地方的；而作为一个土生土长的璨星城人，格萨斯碰巧知道城堡的断崖上有一处小径，虽然相当危险，但如果只有几十号人的话根本不是什么问题。
格萨斯和他身后的几十个弟兄，就是在追击小古德温的海战中船被击沉的那一群人，整条船就只有他们不到一百号人活了下来——他没有怪兰德泽尔团长没有见死不救的意思，这就是“紫帆”佣兵团的规矩，没人会怜悯懦夫和倒霉鬼，败北的溃兵只有证明了自己，才能有继续呆在“紫帆”佣兵团里的资格。
突袭号角堡的后方，然后点起大火制造混乱，率领“紫帆”佣兵团主力大军的兰德泽尔就能够轻轻松松的拿下这座重要的海上要塞，并且还能趁机切断从海牙港和远征军之间的补给路线，让他们彻底变成一支孤军！
但是对于格萨斯和他的弟兄们而言，几十个人袭击一座早有防备的城堡几乎是必死的任务。但是为了能够回到“紫帆”的麾下，为了能够恢复原来的地位，他们可以不惜一切代价，因为他们已经一无所有了人——而这些全都是被都灵人害的！
“出发！”带着愤怒而又冰冷的目光，格萨斯第一个拿着砍刀从船上跳了下去，冰冷的海水直接淌进了靴子里，身后随即起来一片水花掀起的声响，相互簇拥着冲上了沙滩。
浑身湿透的多米尼克士兵们紧紧跟在他的身后，拿着弯刀小心翼翼的提防着。走在前面的格萨斯反倒是皱起了眉头——他记得很清楚，这里应该是有一处不大不小的渔村，还有不少靠着晒盐和打渔过日子的家伙才对。
但是现在……被烈焰焚烧殆尽的茅屋只剩下一片焦黑的残余，坍塌的木栅栏和废墟周围都是可怕的血迹，整个村落寂静好像是一处坟墓，安静的连耗子叫和野狗的犬吠都没有，仿佛就连这片废墟都已经“死”了似的。
“该死的都灵杂碎。”格萨斯狠狠的骂了一句，看到这样一副场景他怎么可能不知道究竟发生了什么？面色铁青的咬牙切齿着，紧攥着手中的刀柄，仿佛就连空气当中也多了几分的肃杀，周围的多米尼克士兵们也心有悲戚的相顾环视着。
慢慢的在这片废墟当中走着，尽管心里面始终是无法遏制的愤怒，但格萨斯却总感觉到有什么不对劲的地方——这片废墟好像有些奇怪，让他觉得像是少了些什么似的，甚至忍不住朝着废墟当中多看了几眼。
“格、格萨斯首领……”跟在他后面一个弟兄突然碰了他一下：“这座村子里面，怎么一个人也没有？”
格萨斯这才明白过来为什么自己会觉得奇怪了——不仅仅是活人，他们到现在连一具尸体都没有看见。
剩下的村民都哪儿去了，被抓紧城堡里当苦力还是被他们给活埋了？仅仅只是想了想格萨斯就把这些扔在了脑后，他才管不着这些卑贱的渔民们究竟是死是活呢。
朝身后的弟兄们招了招手，面色阴鸷的格萨斯就继续朝前走去，仅仅是刚走两步路，身后就传来了一声无比凄厉的惨叫声！
“怎么回事？！”警觉的格萨斯几乎是立刻回过头，周围的雇佣兵们也纷纷有些惊慌的四下打量着，然后就在所有人的眼前，那个刚刚还问过格萨斯话的家伙就已经没了脑袋，只留下半截仿佛被咬烂了的脖子在不停的喷血，身体不停的抽搐着倒在了泥坑里面。
尽管这群佣兵们都是刀口舔血的狠角色，也被这一幕给吓得不轻，还没等到他们回过神来，又是一声惨叫突然响起，格萨斯毫不迟疑的将手上的砍刀扔了出去，连带着那个惨叫的家伙一起摔倒在了地上。
刀身插在了一条狗的身上——明明已经被看成了两截，这条鬣狗居然还在动，那几乎狰狞的血盆大口还在撕扯着被它咬下来，早已经面目全非的头颅！
毛骨悚然的格萨斯几乎是立刻提起自己的砍刀狠狠的砸向了这条鬣狗的脑袋，吐了口唾沫：“都全部集合，这座村子有问题——我们被埋伏了！”
佣兵们没多说什么，纷纷警觉地聚拢在了格萨斯的周围，心惊胆战的朝着周围漆黑一片的破烂废墟里来回扫视着，仿佛能发现什么潜藏在里面的敌人似的。
很快，原本安安静静的“渔村”里慢慢的走出了一个又一个人影，踉踉跄跄的朝着他们围过来，身影摇晃好像每走一步都非常吃力似的，但是数量越来越多，越来越多，破破烂烂的衣服下面是满是血污的身躯，歪着脖子一声不吭的接近着这些古怪的“敌人”不是断了手臂，就是连肠子都已经流了出来，甚至浑身上下都是被火烤过的焦黑，却好像受到了什么吸引似的围上来。
他们全都是死人？！毛骨悚然的格萨斯亲眼看到其中一个从不远处的泥坑里面爬了出来，甚至就连他身旁的弟兄们也开始惊惧的喊叫了起来，他们这些多米尼克佣兵可比都灵人更清楚这些玩意儿——死灵魔法！
“不要过来，不要过来！”一个彻底吓傻了的家伙大喊大叫着举起一柄连枷冲了上去，壮着胆子狠狠砸向一个僵尸的脑袋，脆弱的脑壳好像西瓜似的炸开了，一股无比难闻的液体从里面迸溅了出来，喷的他全身都是。
“这个味道……”看着周围的弟兄们纷纷主动冲上去，格萨斯抹了一把那东西在鼻尖闻了闻，然后面色立刻一片惨白——都灵人的引火剂？！
“所有人，快逃回船上去——！！！！”格萨斯近乎撕心裂肺的大声呼喊着，但是已经太晚了，痛苦的哀嚎声突然响起，周围的“僵尸们”就像是约好了似的突然都燃烧了起来，完全陷入了火海之中的雇佣兵们大声惨叫着，整片废墟当中完全陷入了混乱，冲撞、踩踏、燃烧……
拼命逃亡的家伙们，一个接着一个被浑身冒火的僵尸扑倒在地，不断的惨叫而后哀嚎着，浑身上下烧成一堆焦臭的烂肉。
………………“他们来了。”晚风里，站在城墙上的爱德华眺望着远处海滩那一片烈焰下的火海，朝着身后的布莱克·哈勃看了一眼：“吹响号角，让弟兄们准备吧，他们很快就会打上来了。”
“遵命！”布莱克·哈勃猛地点了下头，转身朝着城墙下走去，悠扬的号角声在城堡的上空回响了起来。爱德华的目光却依然没有从远处那刺眼的火光离开——他当然清楚那里发生了什么，十分溺爱的抚摸着身侧安洁拉的小脑袋：“亲爱的安洁拉，瞧瞧你的成绩——今晚你可是我们所有人的功臣呢。”
“才不是所有人，安洁拉只是爱德华一个人的。”小女仆撅着嘴，孩子气的摇头晃脑着：“安洁拉是爱德华最厉害的工具，永远都是！”
第八十四章 初锋之夜（下）
(); “格萨斯他们完了。”站在船上的兰德泽尔·奥托维克——这位“紫帆”佣兵团的团长也同样在看着那片夜色下耀眼的火光，虽然不清楚究竟发生了什么，但那些败兵们肯定中了都灵人的埋伏，很有可能已经被全歼了。
不过没关系——原本他就没打算靠着这群丢光了荣誉的家伙夺下号角堡，几十个收买来的强盗佣兵而已，对“紫帆”佣兵团而言连损失都谈不上，论价值还不如被他们弄沉的那艘斜帆战舰，权当是用来试探性进攻的消耗品就可以了，至少避免了主力兵团的损失，也算得上是有些用处的。
“没有必要再派人从那个海岸口进攻了，但是我可不打算今天晚上就这么饶了这群都灵渣滓——哪怕是废物也是多米尼克人，我们的人，杀了他们是要付出代价的。”兰德泽尔目光轻轻的朝旁边的传令官扫过去：“我要你领兵，向号角堡发动进攻试探一下他们的防御，看看有多少个渣滓躲在那个城堡里面。”
“那天的战舰好像没有看见，也就是说敌人恐怕已经知道我们已经折返，开战仅仅是时间的问题了，不能被在号角堡被他们拖住，要尽快拿下它！”
“我不会让您失望的。”激动的传令官点了点头：“必将为您抓住号角堡内都灵人的首领，然后把他的脑袋挂在我们的桅杆上！”
“我会把那个可怜家伙的家族纹章制成一枚戒指，作为表彰的礼物送给你。”兰德泽尔残忍的笑了笑：“前提是你真的能够活着回来，然后还带着他的脑袋。”
传令官一副欣喜若狂的模样，直接从甲板上跳了下去，雪亮的多米尼克弯刀高举过头顶，看着周围那些同样表情狂热的家伙们：“那群都灵狗已经等的不耐烦了，让我们去痛宰他们吧！”
“杀光都灵狗——！！！！”
………………悠扬的号角声传遍了城堡的所有角落，拿着长弓和重弩的射手们们在百夫长的大嗓门当中站在城墙的垛口后面，有条不絮的准备着自己手头的箭矢，几个上了岁数的军士们好像十分悠闲的蹲在墙角，拿着磨刀石轻轻的打磨着自己的佩剑。
一箱一箱的石砲和弩箭被搬上了城墙，崭新的弩炮和投石机被架在了城墙上和箭塔上，为了保证视野，整个城堡几乎所有的地方都点起了火把和火盆，金红色的光线照亮了整个城堡所有的地方，如果不是天上的月亮士兵们还以为是白天呢。
但是这种提防根本没有必要，多米尼克士兵们几乎毫不掩饰行踪，完全没有趁乱偷袭的意思，**裸的炫耀着他们的武力和数量——远远的就能看到一片明亮的火光几乎占满了整片海滩，尘嚣直上的呼喝声就算在城堡里也能听的一清二楚。
看着正在慢慢靠近的敌人，那片黑夜之中无比显眼的火光，许多士兵们甚至都激动的有些红了眼睛，颤抖的双手怎么也没办法止住，只能紧紧的握在剑柄上，一次又一次的将箭矢插进箭袋里面，让自己能够平复下不停跳动的心脏。
“弓箭手都已经待命了，爱德华副将。”布莱克·哈勃一边从楼梯下走上城堡的塔楼顶端一边大声喊着，却发现那个紫发女人已经到了，一声不吭的站在爱德华的身侧。有些面色不善的圣树骑士冷哼一声，径直上前：“请您下令吧！”
“布莱克·哈勃爵士，我有一个非常重要的任务交给您。”爱德华看了看都在紧张的有些喘息的士兵们，朝着身后的圣树骑士说道：“我需要在城墙上指挥士兵们——您是我们当中最有经验的骑士，所以我交给您。”
“至于希雷尔·莱特兰奇小姐。”带着几分笑意的爱德华朝旁边一直站着的希雷尔说道：“坚守门楼——他们肯定会尝试着攻城的，任何敢爬上来的家伙，都不要让他们活着回去！”
“他们今晚会试探我们的防御——但是如果一旦被发现了什么漏洞，他们一定不会放弃好机会的，所以我们必须全力迎战！”爱德华拿起盾牌：“号角堡东侧还有一处城门——他们可能也知道这点，我会带着黑鸦佣兵们在那里防守。”
“你疯了吗？这应该是我的任务——你可是他们的统领，你要是战死了谁来守卫这座城堡？”希雷尔有些诧异的看了爱德华一眼然后大叫着，声音里有些生气，深紫色的眉毛皱了起来：“还是说你瞧不起我，就因为我是个女人？”
“不，我曾经瞧不起过，但是您已经证明自己了，希雷尔小姐。”爱德华摇了摇头：“某种程度上而言，我很尊敬你——坚守着某种底线的人永远值得尊重，尤其是在这个人能够证明自己能力之后。”
“但是即便如此，也请您不要那么做！”尽管布莱克·哈勃对希雷尔这个女人相当厌恶，可他现在也不得不站在了她的这边：“虽然对于骑士而言战死沙场乃是无上的荣耀，但只有您还活着，我们才能够守住这座城堡；只要您还活着，士兵们就不会丧失战斗下去的士气。”
“那些黑鸦佣兵们不值得信任——我希望这么说你们不会感到意外，但是如果没有我在，他们是不会拼浴血战斗的。”爱德华摇了摇头：“由我来率领他们是最合适的选择，哪怕是为了让自己活下去，这群强盗们也会拼死作战。”
当然还有另外一个原因，这群佣兵始终是号角堡内的不确定因素——那么既然有这种必然会伤亡巨大的战斗，让他们来自然就是最好的选择。
更何况……我怎么可能会死在这种地方？带着一份近乎狂妄的自信，全副武装的爱德华站在了号角堡的侧门前，城墙外已经能听见多米尼克人的军号声和踏步声，一片一片仿佛海浪似的响亮，城墙上的烈焰苍鹰旗帜已经被升起，几乎所有人都已经屏住了呼吸。
集结在城门前的黑鸦佣兵们表情要么嗜血，要么紧张。轻笑着的爱德华用手中的佩剑敲了敲盾牌，黑色的眸子和每一双眼睛对视着。
“即便是现在，我相信你们还是有不少人不太喜欢我，但是这没关系——因为很快我们马上就要冲出去了，说不定就会变成死人，那就谁也不用讨厌谁了。”
“今晚你们当中很多人都会死在这里，说不定我也会死在这里，但是我相信你们所有人都不愿意那么窝窝囊囊的就死了。”爱德华扬起嘴角大喊道：“我向你们保证，任何在今晚活下来，能跟着我离开号角堡的人，他过去的以往都会一笔勾销，能和所有活下来的勇士们一样，拥有这场远征最头等的战功！”
“但是如果今晚我们注定死在这里，我希望你们都别再留什么遗憾了——杀个痛快吧，杀光那群多米尼克人，在临死之前拖上几个一起下地狱的，最起码见到别的孤魂野鬼也能有吹嘘的本钱！”爱德华手中钢剑一扬，朝着城门上的士兵大声下令：“打开城门！”
沉重的镶钉大门被打开了，爱德华挥了挥手，小古德温将白底黑树旗递给了他，然后默默的站在了一边注视着——他清楚自己侍奉的骑士，不需要别人的保护。
“现在，你们这帮快没命的家伙。”爱德华扬了扬手中的旗帜：“都给我喊出来，天佑都灵——！”
“天佑都灵——！！！！”
第八十五章 坚守（上）
(); “你为什么不劝服他？！”希雷尔盯着站在一旁的布莱克·哈勃，压低着嗓子开口问道：“你也清楚，要是他死了号角堡绝对守不住，为什么还非得接受这种无理取闹的‘命令’——让我把他替下来，你不是一直很讨厌我吗？”
“……所以你只是为钱打仗而非真正的骑士，女人。”布莱克·哈勃轻蔑了扫了她一眼，甚至连头也不回：“不管是正确的还是错误的命令，一旦指挥官开口就绝对不能再返回，这就是军队，为了荣耀和责任，我们无条件的服从任何命令，你是不可能明白的。”
看着布莱克那眼神希雷尔有些不服气的紧抿着嘴，但是却又困扰的无法理解——她不明白，这些人究竟怎么了，亦或者说这就是所谓的“骑士精神”？
“但是不管你明白还是不明，现在立刻执行交给你的任务，带着那些士兵们守住城堡的大门——就像爱德华副将说的那样，任何爬上城墙的多米尼克人，一个都不要让他们活着回去！”
沉闷的鼓声从城堡外传来，远处的一片火光正如潮水般向号角堡开进着。回过头的圣树骑士布莱克慢慢的从鞘中拔出了自己的佩剑，银亮的剑芒在火光的照耀下熠熠生辉。伴随着他的这个动作，一片刀剑出鞘的轻快声响如波浪般传遍了整个城堡！
一片火光在黑夜中急速的接近着城墙，那整齐划一的口号声和踏步声即便在垛口后面都能听得一清二楚，远远的甚至还能看见一台巨大的攻城锤缓慢的沿着山坡前进着，仿佛午夜中的猛兽般朝着城堡的大门汹涌而来。
“所有人都稳住，稳住，不要惊慌！”布莱克的呼喝声在城墙上回响着：“弓弩手上弦，弩炮和投石机预备——等待信号！”
说完，布莱克侧着头朝向身旁的希雷尔瞥了一眼，她看了一眼远处的多米尼克军队，叹了口气朝着城楼狂奔而去，带着两名随从离开了。
在一片整齐的口号声中，高举着火把的多米尼克士兵们跟在攻城锤的后面，八名上身只穿着皮甲的壮汉吆喝着推动这辆攻城锤缓慢的行驶着，终于爬上了泥泞的山坡。
“他们想要破坏城门，让投石机和弩炮狠狠的招待他们！”布莱克冷哼一声，身旁的传令兵立刻吹响了号角，一声悠长的声响回荡在城堡里，霎时间仿佛雷鸣般的闷响传来，从天空中一闪而过。
夹杂着热浪的火球拽出滚滚的浓烟从黑夜下的夜空中划过，砸在了那还在前进的多米尼克军阵当中！
惨叫声和慌乱声让刚刚还气势如虹的多米尼克人为之一顿，但是城墙上的攻势还没有停止，黑夜下接着火光，一架架弩炮的绞盘带动着弓弦扣住冰冷的黑铁弩箭，在机括的怒吼声中带着撕裂了空气的呼啸声冲向还在前进的敌人！
凄厉的惨叫声，动乱的惊慌和恐惧，黑色的铁箭掀起了一片血光，锋利的箭矢直接将一个紫帆佣兵的脑袋砸成了稀烂，然后又连续着的贯穿了后面几排人的躯壳，连带着盾牌一起贯穿插在了泥土里；燃烧的石砲在地上崩裂成无数块碎片，一个又一个凄凉哀嚎着的多米尼克士兵浑身冒火的从山坡上直接翻滚着摔了下去。
“都不要停下，继续前进，继续前进！”站在军阵最后面的传令官直接被石砲掀起来的劲风撂翻在地，被周围几个士兵搀扶着才爬了起来，还拔出了腰间的佩刀狠狠的在半空中挥动了两下：“为了兰德泽尔大人，为了‘紫帆’，前进——杀光都灵狗！”
“杀光都灵狗——！！！！”原本还有些慌乱的士兵们立刻找到了主心骨，几个还算健壮的家伙主动跑过去，帮着壮汉们推起了攻城锤，一个个怒吼着举起手中的盾牌，极其迅速的朝向号角堡前进着。
顶着燃烧着烈焰的石砲和呼啸而至的铁箭的多米尼克士兵们，如同纷乱而又汹涌的海浪朝着城堡的大门扑来。站在箭塔上的布莱克·哈勃立刻下令吹响了第二个号角，始终在城墙上待命的弓弩手们立刻张弓搭箭，被点燃了的箭矢流星般的从天空中疾而下，落在了前排的多米尼克的阵线当中，一片片亮起火花的血色，还陪伴着临死前的惨叫声。
狂奔掩杀而来的多米尼克士兵们立刻举起了手中的盾牌挡在自己的前面，位居后列的长弓手们也开始反击了——璨星城拥有多米尼克最好的紫杉树，因而他们的长弓手也是多米尼克最优秀的！
从城墙上下不停倾斜的箭雨在半空中疯狂的交击着，黑夜之中的惨叫声和迸溅的血水立刻就消失的无影无踪，尽管已经被弩箭和石砲打的不成样子，沉重的攻城锤终于开始开到了号角堡的城门前，山呼海啸的呐喊声里，掩杀到了城门之下的多米尼克士兵们呐喊着。
近百名站在距离城墙稍远位置的多米尼克士兵们举起长弓在前面盾牌的保护下，整齐划一的将锋利的箭矢射向城头，尖锐的箭尖带着撕破空气的声响，被击中的惨叫声同样在城头上扬起一片的血雨腥风。
面色冰冷的布莱克·哈勃却没有什么悲悯的表情，仅仅是继续下令让弓弩手们倾泻着燃烧的箭雨，一支黑色的飞箭从他耳畔穿过，流出的鲜血染红了半个面颊。
“布莱克·哈勃大人……”
“让弓弩手们继续反击，给所有的弩炮下令——拆毁那个该死的攻城锤！”眼睛都被鲜血浸满的布莱克连回头都没有，呼喝着打断了身后的传令兵：“立刻！”
“攻城，砸烂他们的大门！”一个个像是在相互簇拥着的紫帆佣兵们扬起攻城锤，狠狠的撞击着那看起来相当结实的城门。
看着那些眼神里闪烁着嗜血的光芒兴奋喊叫着爬上城墙的多米尼克人，希雷尔摇了摇头将那柄双手大剑从背后取了下来，白银之血的佣兵们也纷纷发出了激动的呼喊声，同样狂热的紧紧盯着那些该死的家伙们，恨不得将自己的长矛刺进他们的肚子里了。
根本不用希雷尔下什么命令，这些嗜血如命的佣兵们就已经扑向了爬上城楼的多米尼克人，同样大声嘶吼着将手中的武器挥动着。
“轰隆——！”巨大的轰鸣声伴随着可怕的尖叫，仅仅是刹那间将近十门弩炮同时对准了城墙下的攻城锤，这个早已经不堪重负的庞然大物在一片烟尘之中瞬间崩塌，连带着下面的士兵们，全部无声无息的惨死在了这里。
“该死的都灵狗——！”传令官咬牙切齿的大喊着：“架起攻城梯，所有人都给我杀上去，杀光他们——！”
“你，还有你，都给我带上你们的人从这里绕过去。”传令官一把抓住了身旁的两个百夫长：“这座号角堡还有另外一处小城门的，想要攻破很容易——杀进去然后把城门打开，听到了没有！”
还没等到两个人点头，远处城门外的树林中就突然传出来一阵狂热的欢呼声，几十个身材强壮的都灵士兵跟在一个黑发的圣树骑士身后杀进了多米尼克人的侧翼，狂呼酣战的奋力砍杀着，凄惨的叫喊声直接刺进了传令官的耳朵里，看着那些毫无防备的弟兄们仿佛一堆火柴似的被他们劈倒在了地上，可怕的呐喊声从他们的身后响起！
“天佑都灵——！！！！”
第八十六章 坚守（下）
(); 顶着烈焰和箭雨的多米尼克士兵们刚刚还在拼了命的和面前的敌人战斗着，却在偷袭中失去了原本应由的镇定。带着几十名黑鸦佣兵们从树林中杀出来的爱德华直接扑向了紫帆佣兵团的长弓手们，猝不及防的多米尼克士兵甚至连反应都还没有反应过来，就被一斧头砍了脑袋！
一脚踹断那个奄奄一息家伙的脖子，爱德华将长剑拔了出来。周围狂呼酣战的黑鸦佣兵们根本没等到他发号施令就已经冲进了多米尼克人的阵线后方和侧翼肆无忌惮的砍杀着——原本还算完整的阵线立刻陷入了一片混乱！
“你们还在等什么？”有些好笑的看了身后还在静候自己命令的十几个家伙，爱德华将长剑上的鲜血甩掉，扬起嘴角朝他们大声喊道：“那好吧，让我们一起杀个痛快！”
“杀个痛快——！！！！”这群早已狂热的北方海盗立刻举起了手中的战斧，扑向了迎面而来的敌人。轻微喘着气的爱德华扔掉了手中的盾牌，一个发现了他服饰不同的紫帆佣兵贪婪的朝他冲了过来，狠狠的刺出了手中的长矛，却被爱德华一手抓住了！
这家伙只来得及本能的尖叫出声来，就看见手中的长矛被那柄钢剑砍断陈哥两截，然后被一把夺走，一上一下两截断枪将他捅穿。残破不堪的尸体被爱德华一脚踹出去，直接砸中了一个刚刚准备偷袭他的紫帆佣兵。
“旗手——！”反手一剑撕开了身后扑上来家伙的脖子，爱德华朝着身后的传令兵喊了一声，却发现那家伙已经被一支标枪扎穿了脑袋，半截枪杆从右眼的血洞里露出来跪伏在地上，右手还紧紧攥着号角。
低声啐了一口的爱德华只好走过去，一个翻滚躲过了朝他射来的箭矢，直接用剑砍下了传令兵的手腕，才把号角掰了下来，悠扬的声响立刻回荡在了他的周围。
烈焰在号角堡的城门前燃烧着，几个刚刚才爬上城楼的紫帆佣兵，就惨叫着被钢剑战斧砍掉了右手，还在不停喷血的尸体就从城墙上被扔了下来，连带着后面的人也一起尖叫着被砸中掉了下去。
“该死的都灵狗，该死的佣兵——！”紫帆佣兵团的传令官大声喝骂着，一剑捅穿了朝他扑上来的黑鸦佣兵腹腔，这个北方海盗惨叫了一声，竟然还满嘴吐血的哈哈大笑着，扬起战斧想要砍了他的脑袋，惊恐万状的传令官赶紧身影一躲，沉重的战斧还是在他的肩膀上撕开了一道血痕，半个臂膀的皮肉都连带着铠甲被撕烂了。
仿佛狗啃泥似躲开的传令官顺带着将自己的佩剑从那个黑鸦佣兵的身体里拔出来，恼羞成怒的大吼着砍下了他的脑袋，就是这样还依然不解气的在这个已经变成一堆烂肉的尸骸上多捅了几剑，仿佛是在害怕他还会活过来似的。
清晰的号角声突然从脑后传来，猛然回头的传令官立刻就看到了爱德华的身影——那个手里拿着剑，浑身血污同样在冷冷盯着他的身影！
“杀死他，杀死那个黑头发的圣树骑士，砍了他脑袋的人我给他两千银币！”无比愤怒的传令官却有些慌乱了——明明隔着那么远，却有种自己被那个看起来很是瘦削的圣树骑士剑架在了脖子上，甚至忍不住向后退了几步。
尽管已经被冲的四分五裂，但是听到了命令的紫帆佣兵们还是在贪欲的引诱下聚集了起来，强顶着黑鸦佣兵们的疯狂进攻和城墙上的箭雨集结起了起来。
“射死他，射死这个恶心的都灵狗！”无法遏制自己内心愤怒的传令官大声呼喝着朝身旁仅存的几个弓弩手下令道，剩下的紫帆佣兵们也纷纷举起了标枪和梭镖，疯狂的箭矢和重标枪朝向爱德华站着的地方如同骤雨般呼啸而至！！
“弟兄们，保护爱德华·威特伍德大人！”号角堡的城门在一阵轰隆声中被打开了，高举着双手大剑的希雷尔·莱特兰奇带着白银之血的佣兵们冲了出来，朝向还在一片混乱中的紫帆佣兵们发起了攻势：“不要让一个多米尼克人活着回去！”
排成盾墙举起长矛的白银之血佣兵们呼喝着整齐的口号声，跟在希雷尔的身后海浪般的扑向已经被黑鸦佣兵们撕扯的不成形状的人群，只能紧紧跟在百夫长旗帜的后面各自为战，在前后夹击当中甚至连阵线都不能维持的住，完全失去了人数上的优势。
但是真正令传令官感到恐惧的却不是这些不要命的都灵士兵们——那个身影，拿着剑的黑发圣树骑士，仿佛鬼魅般的前进着，明明动作缓慢迟钝成了那副样子，可就是没有一根箭矢能够射中他，在如潮的箭雨中朝着自己狂奔而来，仿佛都能看到他那嗜血的微笑！
“杀死他，杀死他！”惊悚与恐惧的手掌仿佛已经捏住了他的心脏，歇斯底里的传令官大吼着，身后的城墙上不停传来惨叫声，一个又一个爬上去的紫帆佣兵们落下，重重的摔在了攻城锤的废墟上，被残留在上面的箭矢贯穿了身体，哀嚎着被活活烧死。
“第一个。”一剑斩断了面前惨叫着的佣兵胳膊，看不见影子的剑锋直接连着盔甲一起撕开了他的肋骨，带着一抹微笑的爱德华目光始终没有从这位紫帆佣兵团的传令官身上离开。
还要杀几个人，你才会开始逃跑呢？
斩首、穿膛、断肢……爱德华仿佛是在给传令官预演着他的下场一样，一个接着一个将挡在他前面的杀死，轻盈的挥动着自己手中的钢剑，原本锋利的剑刃上已经出现了几个不太明显的崩口，闲庭漫步似的一点一点向前逼近着。
“魔鬼……他是魔鬼，都灵的恶魔！”扭曲的呢喃声从传令官的嘴里不停的吐出来，像是抽风了似的倒在地上，被几个还活着的多米尼克士兵架着撤退了。
被击溃的紫帆佣兵们沿着山坡四散奔逃着，看到那一片惨叫的呼声和黑夜中溃败的狼狈模样，欢呼声在城墙上在城墙上下连成一片！
站在血泊和尸骸堆里的黑鸦佣兵们和几天前厮杀过的白银之血战士们一起疯狂的大声欢呼着，举着手中的武器用各种家乡的土话朝着溃败而逃的多米尼克士兵们肆无忌惮的挑衅，惨烈的城墙下沸腾的仿佛是最最热闹的节日。
“我们赢了。”踏着潺潺血泊的希雷尔朝着爱德华走过来，看见坐在地上用一块破布擦拭着剑锋的爱德华，她突然有些佩服这个家伙了：“真是有些没想到，你居然还能活下来。”
“跟着我一起杀出来的八十多个黑鸦佣兵，我刚刚看了一眼还站着的只剩下二十几个了——看来光辉十字还不打算让我再回去。”爱德华轻笑了一声：“但这还只是第一天而已，他们明天一定还会继续进攻的，到时候就不清楚了。”
“他们已经清楚了我们的人数，我们的防御布置——接下来的战斗才是真正的苦战。”轻轻的喘息着，站起来的爱德华和希雷尔不约而同的望向远处的沙滩上，那密密麻麻的炊烟与篝火，光是看到就令人心生惧意。
“他们的人数依然是我们的十倍，而现在已经对我们有所防备了。”爱德华轻轻拍了拍她的肩膀：“看看这份好运还会持续多久吧！”
（感谢大爱潮神，johnwinter两位书友的打赏，今晚空空事情太忙了抽不出空来，所以提前更新，请大家见谅啊~）