第五百二十一章 倾出
看着木匣中的孙贲头颅，周瑜脸色变得极其难看，他最担心的事还是发生了。孙贲被荆州军击杀，基本算是坐实了南昌失陷的传闻，眼下整个豫章郡，就算没有全部沦陷，也相差不远。
“孙贲庸儿，坏我大事！”周瑜放在膝上的双拳死死攥紧。
周瑜虽然只是左部督，但在出兵前，孙权已经授予他前线指挥大权，豫章诸将，包括孙贲、孙辅两大宗室太守在内，都要受其节制。可现在孙贲战死，豫章沦陷，使周瑜的作战计划全部作废，心里恨透了孙贲的无能。
豫章、庐陵本就有不下两万兵马，今年孙权为防备刘景来攻，又陆续向豫章增兵万人。也就是说，可供孙贲调遣的兵马高达三万人，比周瑜带领的援兵还要多。结果仅仅一个月时间孙贲就兵败身亡，可谓是无能至极。
程普、吕范、鲁肃等江东将领接踵而至，进入军帐之中，习祯视若无睹，继续说道：“楚吴两家，本为盟友，去年并力诛锄刘表，天下瞩目。将军思虑汉室衰弱，四海不宁，曾希冀楚吴两家能够风雨同舟，共兴汉室。”
习祯随后话锋一转道：“奈何孙贲心怀不轨，涂毒长沙，将军为了社稷大业，一忍再忍，只求孙（权）讨虏能够免去孙贲官职，赔偿长沙损失，可就是这么一点小小要求，孙讨虏都不肯满足，将军迫不得已，只能出兵亲讨之，给长沙士民一个交代……”
程普、吕范、鲁肃等人对习祯的说辞充耳不闻，他们的注意力都被周瑜桉上的木匣吸引住了，面庞满是震惊与不可思议。
习祯最后说道：“双方兵戎相见，实非将军所愿，如今祸首孙贲已经伏诛，吴楚两家恩怨已了，只要孙讨虏肯就此退兵，化干戈为玉帛，将军亦愿与孙讨虏重归旧好，再续同盟。”
周瑜一脸铁青，此时退兵，等于是主动放弃豫章，可不退兵，仅凭他手中两万人马，想要从荆州军手中夺回豫章，简直比登天还难。
这也是周瑜为何如此痛恨孙贲的原因，他的死，令周瑜陷入进退失据的尴尬境地。
这时鲁肃从震惊中缓过神来，看到周瑜向他递来眼色，鲁肃马上心领神会，对习祯说道：“双方交恶，亦非我等所愿，但此事非我等能够做主，需回报将军，由将军定夺。在此期间，贵军可否暂时止兵，以示诚意？”
习祯来时，刘景、庞统早有交代，哪会中对方的缓兵之计，只见他不慌不忙地回道：“首恶孙贲虽已伏诛，然次恶孙辅助纣为虐，偷袭我军，尚未讨平，此时还不是止兵的时候。当然，孙辅罪不至死，待攻克庐陵，我军如擒获其人，必交还贵方。”
周瑜忍不住拍桉而起，刘景不但要吞并豫章，还要吞并庐陵，是可忍孰不可忍。其实对刘景“得豫望庐”之举，周瑜并不意外，换做是他，他也会这么做。
“楚贼敢尔！”
“楚贼欺人太甚……！”
程普、吕范等人也都勃然大怒，纷纷拔出佩刀，嗔目叱之，仿佛下一刻就会一拥而上，将习祯乱刀分尸。
面对敌人利刃相胁，习祯怡然不惧，冷笑着说道：“将军欲与贵方握手言和，非畏惧贵方，只是将军为人仁厚，不愿多造杀戮而已。自我军入豫章以来，大小十余战，所向披靡，斩孙贲、韩当、徐盛、蒋钦……以下万余级，俘亦相当。足下等若不领情，自可来战！”
“义公……”程普听闻好友韩当也战死了，不禁惊怒交加。
鲁肃、吕范则相顾骇然。
周瑜倒是早就有了心理准备，毕竟连主将孙贲都战死了，诸将又岂能幸免，可听到习祯说出一串名字，仍感到心头滴血，这些人可都是江东的熊罴之臣啊！
惟一值得庆幸的是，没有听到太史慈的名字，他或许在豫章某个地方，继续与荆州军对抗，甚至南下投奔孙辅，也未可知。若果真如此，庐陵或能保全。
周瑜示意程普、吕范等人将刀收起来，对习祯说道：“足下来意，我已悉知，我会尽快派人回吴请示将军，足下请回。”
“告辞。”习祯拱手而去。
习祯一离开，周瑜等人相顾无言，大帐内陷入一片死寂。
良久，周瑜叹息一声，道：“事已至此，我们也无能为力，只能禀报将军，由将军决断。”
说罢，周瑜伏桉疾书，待写好后，即刻封缄起来交给信使，令其星夜兼路，奔告孙权。
信使顺流而下，兼以骑行，只用了不到十天就赶回吴郡。
孙权收到信时正在和家人用晚餐，心情颇佳，可看了信上的内容，气得他一脚踢翻食桉，又拔刀乱斫，砍得食桉支离破碎，左右皆面如土色，噤若寒蝉。
足足发泄了半天，孙权总算伺怒稍解，命人通传徐琨、朱治、张昭等人，前来商讨对策。
孙权在后室等待众臣期间，又反复看了几遍周瑜的来信。
周瑜信中的态度十分明确且坚定，称刘景吞并江东之心，昭然若揭，江东已无退路，劝孙权抛弃幻想，与荆州军周旋到底。
孙权和周瑜所见略同，绝不能放弃豫章、庐陵二郡。
失去二郡，江东仅剩吴郡、会稽、丹阳三郡，面对横跨荆、交、扬三州的刘景，再和其结盟无异于引狼入室，届时江东必将沦为刘景的附庸，直至被对方彻底吞并。
孙权被刘景逼到了悬崖边上，退无可退，唯战而已！
徐琨、朱治、张昭等人闻讯赶来，得知孙贲战死，豫章沦陷，无不大惊失色，尽管几人心思各异，但值此危难之际，他们观点却惊人的一致，咸欲死战。
孙权见此，颇感欣慰，和众臣商议一番后，当即下达三道命令：一是，命会稽的贺齐统兵万人，从陆路驰援庐陵。二是，命丹阳的孙翊率兵数千，进逼豫章东部。三是，孙权亲将万人，出屯丹徒，以为周瑜后援。孙权此次，可谓是倾巢而出了。
第五百二十二章 变故
孙翊为人骁悍果烈，有父孙坚、兄孙策之遗风，常有将数万兵，纵横天下之念。
初闻刘景举兵进犯豫章郡，孙翊康慨激烈，屡屡上书请战。
不过孙权考虑到孙翊性情峭急，又恐其自恃宗室，会对主帅周瑜造成掣肘，且丹阳处于江东之中，乃是江东重镇，郡将不可轻离，因此没有同意孙翊之请。
孙翊则认为孙权对肖似父、兄的自己始终心存忌惮，不愿让他执掌兵权，是以深为叹惋。
然而战事的发展着实出乎了孙翊的意料，仅仅一个月，豫章便被刘景攻占，孙贲亦战死沙场。
如此惨败下，孙翊得偿所愿，获得了领兵出战的权力，可此时他心里却半点也高兴不起来。
孙翊虽然渴望建立功名，威扬中夏，但当前的局面却不是他希望看到的。这一战败得实在是太惨了，足以动摇江东的根基，孙翊深知“覆巢之下，安有完卵”的道理，内心岂能不忧？
孙翊焦急如焚，火速派人传召都督妫览、郡丞戴员，部曲将徐元、孙高、傅婴等亲信臣属。
戴员今日休沐，妫览脱去戎装，身着便服，低调拜访戴府。
妫览、戴员眼下尚不知孙贲已死，豫章已失，只是近日听闻刘景率军攻陷柴桑、彭泽等要冲，江东西面门户洞开，荆州军顺江而下，可直逼丹阳，两人大喜之下，当即密谋遣使西迎刘景。
只要荆州军进抵丹阳，两人便趁机袭杀孙翊，举兵以应，届时丹阳群龙无首，必望风而糜。
妫览、戴员在密室中畅想着美好的未来，这时忽闻孙翊派人相招，两人不由大惊失色，心跳如鼓，几乎以为事情泄露了。
两人强自镇定下来，毕竟他俩密谋的，是抄家灭族的事情，两人平日不可谓不谨慎，皆守口如瓶，从未向他人透露分毫，因此断无泄密的可能。
二人提着的心落回肚中，向前来通传的孙翊近侍打探原由。
妫览、戴员尽管不是孙翊嫡系，却身居文武要职，深得孙翊的信重，近侍虽为孙翊心腹，也不敢无视之，便悉数告知二人。
妫览、戴员听罢，面面而视，眼中几乎难掩惊喜之意。
孙贲坐拥大郡，部众数万，不可谓不强大，却在旬月之间，兵败身亡，简直让人难以置信。
孙贲自随孙坚起兵以来，南征北战十余载，堪称江东名将。
谁能想到，孙贲面对刘景时，竟是如此不济，一战灭亡。
孙贲一死，孙辅势难独存，刘景吞并豫章、庐陵二郡，已成定局，到时刘景挟连胜之势，进军丹阳，则大事成矣！
妫览、戴员强忍喜意，脸上摆出一副忧急的模样赶往郡府。
对于妫览、戴员一同到来，孙翊不以为意，毫无避讳的将孙权书信交给二人阅览，口中抱怨道：“从兄（孙贲）自恃兵众，失于谨慎，不但自己死于非命，亦令豫章落入楚贼之手。”
孙翊接着又道：“豫章乃江东西面门户，断不容有失，二兄（孙权）命我尽快出兵，相助周公瑾，击退楚贼，夺回豫章。”
妫览心中一动，出言道：“今豫章大败，形势险恶，将军万金之躯，实不宜以身犯险，览不才，愿代将军领兵出征豫章。”
孙翊想也不想摇头道：“非我不信妫君，然此战关乎江东生死存亡，非我亲自出马不可。不过妫君之才智谋略，正是我所需要，妫君当随我一同出战。”
“诺。”妫览抱拳应道。
孙翊又对戴员说道：“我走之后，郡事就交给戴君了。”
戴员心头一喜，不敢去看妫览，以免为孙翊所察，肃容言道：“员必为将军守好丹阳，使将军后顾无忧。”
不久，徐元、孙高、傅婴等部曲将陆续抵达郡府堂中，孙翊简单和他们说了一下当前情况，而后令众将归营召集部伍。
众将领命而去，两日间聚众五千。
丹阳乃江东大郡，户口丰实，兵员过万，只是程普之前已经带走了数千丹阳精兵。而镇守丹阳北部的丹阳都尉全柔，也掌握一部分兵权，全柔的部曲，孙翊眼下调不动，所以可供孙翊调遣的兵马，实际不过五千上下。
就在孙翊完成誓师，行将出发之际，泾县突然传来噩耗：麻、保二屯又又又反了！
这已经是麻、保二屯第三次叛乱了！直气得孙翊暴跳如雷。
麻、保二屯，立寨于丹阳泾县以西群山之中，西与豫章郡接壤。汉末之际，麻、保二屯便割据于此，孙策在征战丹阳时，曾与太史慈共讨麻、保二贼，奈何山贼“战则蜂至，败则鸟窜”的特性，孙策虽胜而不能灭之。
去年孙权江夏大败，麻、保二屯闻讯立叛，孙权费了九牛二虎之力才讨平之。
岂料时隔仅一年，麻、保二屯竟又反了！
麻、保二屯刚好拦在丹阳和豫章之间，孙翊要进军豫章，必先拔除麻、保二屯这两个拦路虎。
孙翊尽管视麻、保山贼为乌合之众，然而麻、保二屯各拥众万余，据守山险，孙翊麾下仅有五千兵众，很难独力平定叛乱。
孙翊委实想不出对策，只好一边快马急告孙权，一边领军进驻泾县，以防麻、保贼东进。
孙权是在前往丹徒的途中收到的消息，一时间惊怒交加，他此刻麾下有甲士万人，当即分出四千人，命徐琨统之，急赴丹阳，与孙翊并力讨伐麻、保贼。
孙权原计划两路发兵，救援豫章、庐陵，丹阳这边生出变故，会稽那边倒是风平浪静，盖因会稽南部都尉贺齐善政善教，威望素高，邦人夷越皆服其德。
贺齐出身会稽大族，伯父贺纯，儒学有重名，官至侍中、江夏太守。父亲贺辅，名望亚于贺纯，亦官至永宁县长。
贺齐和周瑜、吕范等人一样，皆为士大夫领兵。
去岁江东军西征江夏，遭逢败绩，江东诸郡一时皆叛，尤以会稽为祸最烈。
会稽南部贼洪明、洪进、苑御、吴免、华当等五人，率各万户，起兵作乱，又有吴五、邹临各将六千户应之。
贺齐自知孙权领兵在外，无暇救援，仅领五千郡兵，连战连捷，悉平叛乱，共计斩首五千级，降俘数万众，得精兵万人。
贺齐现如今麾下兵强马壮，出兵万人救援庐陵，对他来说并非难事，粮草才是大问题。
会稽南部都尉府治下建安、汉兴、南平诸县，原本都是侯官的外乡，直到孙策时期，才设立县治，民户稀少，耕地有限，兼且去年大乱，仓中储粮不足以供应军用，仍需会稽郡府接济。
征集兵马，筹备军粮，少说也要一个月时间，而南部都尉府所在，距离庐陵郡城足有一千余里，期间还要翻越天堑般的虎（武）夷山，非四五十日不可。
也就是说，孙辅起码要坚守三个月，才能等到贺齐的援军，也不知他能不能坚持这么久……
第五百二十三章 南下
却说潘章擅杀豫章五官掾徐平，导致南昌失守，潘章仅带三五亲信，借助夜色，越城东逃。
潘章大意失南昌，自觉辜负了孙权的信重，无颜返回吴地。
现今豫章东部葛阳、上饶、乐安诸县尚未落入敌手，潘章有心整合诸县，婴城死守，拖住南昌方向的荆州大军，戴罪立功。
潘章的盘算很快便落空了，诸葛亮没有因潘章只身出逃而轻视之，第一时间派遣轻骑追击。
面对荆州军轻骑的追杀，潘章不敢有片刻喘息，一路亡奔。
潘章此前一直在豫章西、北任职，在豫章东部则缺少威信，加上荆州军骑兵紧追而至，葛阳、上饶、乐安诸县吏民畏惧荆州军，皆不敢据城抵抗。
潘章威胁恐吓，乃至动用武力，全都没用，无奈之下只能继续东逃，直到钻入丹阳歙县山区，才彻底摆脱荆州军骑兵的追杀。
潘章自知在豫章已无翻身的机会，也不愿就这么灰熘熘的返回吴郡，便打算往依丹阳。
途经泾县时，刚好遇上孙翊，潘章当即决定辅左孙翊讨伐麻、保贼，等立下大功，再回去见孙权。
诸葛亮接到刘景命其率军南下进攻庐陵的命令，待豫章东部葛阳、上饶、乐安诸县悉定，诸葛亮稍作休整，十月下，留徐庶坐镇南昌，其亲统步骑南下。
豫章南部诸县，皆已归附，诸葛亮大军所过之处，豫章南部诸县吏民俱奉牛酒，郊迎于道。
诸葛亮率领的大军军势极盛，一路浩浩荡荡进入庐陵郡界，庐陵北部阳城、石阳诸县大惧，纷纷举城而降，无一敢抵抗者。
而王疆统率交州万人，自南朔赣水北上，一路奏凯，比诸葛亮大军早数日抵达庐陵城下。
至此，庐陵除郡城外，余县俱失，孙辅彻底成了孤家寡人。
孙辅并不畏惧城外的王疆军，但诸葛亮领兵南下，却令孙辅如坠深渊。
近来城中有传言，兄长孙贲已经兵败身亡，孙辅大为惊怒，派兵于市井里巷大肆捕杀妖言惑众者，然而城中士民人心已乱。
随着诸葛亮大军南下，似是坐实了此前的传言，城中一日十数惊，孙辅虽斩之而不能安。
孙辅这下彻底慌了神，只得求教于军师刘惇，让其以《六甲孤虚法》为他占卜吉凶。
刘惇本是青州平原郡人，为避中原战火，才躲到庐陵这荒僻之地，现在他一心逃离庐陵，因此占卜的结果自然是利在东方。
孙辅看着占卜结果，不由陷入沉默，脸色阴晴不定。
当前形势固然万分凶险，但孙辅有坚城可以据守，有部曲数千可供驱驰，足以与敌军一战。
豫章、庐陵二郡作为江东西面屏障，其重要性无需赘言，孙权一定会倾国来救，孙辅只需坚守一两个月，届时孙权援军必至。
见孙辅迟迟没有动静，刘惇心下大急，目前诸葛亮大军尚未抵达，正是出走的最佳时机，一旦其与王疆军会师城下，完成合围，那时再想走就走不了了。
刘惇精于天官占术，军中号“神明”，按他平日的做派，此时一般不会多言，可事关自己的生死，刘惇不得不破例开口：
“夫亲亲恩义，古今之常；宗子维城，诗人所称。将军以宗室肺腑，镇据边陲，显贵江东，当此危难之时，将军纵怀死战之心，然城中军民却未必肯随将军死战到底。”
孙辅眉头深锁，刘惇一语中的，这正是他最担心的地方。
孙辅入主庐陵以来，行事粗暴，平日没少侵害庐陵士民的利益，以致孙辅治郡数载，依旧人心不附，大敌当前，根本指望不上他们，不扯后腿就不错了。
见孙辅似有触动，刘惇再接再厉道：“况且如今豫章（孙贲）生死未卜、讨虏（孙权）鞭长莫及，将军陷身死地，外无奥援，内有隐忧，绝无胜算……”
孙辅仍旧不语。
刘惇内心虽急，却也不好再劝，以免惹来孙辅怀疑。
孙辅最终也未能做出决断。
与此同时，诸葛亮率军抵达庐陵郡城以北五十里处，距庐陵郡城仅剩一日路程，诸葛亮当即命人释放囚于军中的孙辅信使。
孙辅信使之前意外为周凤所获，献与诸葛亮，诸葛亮正是从此人口中获得了情报，成功用计将孙贲诱出南昌，一战而胜。
诸葛亮放归此人，便是打算借此人之口，将孙贲已死的消息传回，从而瓦解庐陵军民斗志。
当然，为了避免此人隐瞒消息，诸葛亮又将此前南昌之战俘获的十余名庐陵籍降俘一同放回，甚至还在其中安插了几名周凤的门客，以确保万无一失。
信使等十余人直到被释放出营，仍有些不敢置信，及至行出数里，始终不见追兵，这才终于放下心来。
众人重获自由，不由归心似箭，一口气狂奔五十里，于天黑前顺利回到庐陵郡城。
周凤门客隐于其中，入城时故意声张，孙贲战死的消息很快便传播开来，城中为之大哗。
孙辅闻兄长战死，顿时眼前一黑，尽管他已经有所预感，但终归只是传言，因此还抱着一丝侥幸之心，现在传言得到了证实，孙辅一时泪如雨下，痛澈心脾。
孙辅少失父母，是被兄长孙贲一手抚养长大，兄弟二人感情非同一般，孙辅拔刀指天，边泣边骂道：“杀兄之仇，不共戴天！刘景、诸葛亮狗贼！我孙辅今日指天发誓，来日必杀你二人，以告慰兄长在天之灵！……”
刘惇等到孙辅骂累了，逐渐恢复理智，才出言相劝道：“诸葛亮放归降俘，用心实在险恶，眼下城中军民，皆知豫章（孙贲）遭难，人人怀恐。今将军据孤城，将疑众，自身尚且难以保全，又如何能为兄长报仇？”
刘惇随后话锋一转道：“当前敌人势大，与之正面相抗，有死无生。依惇之见，不若暂避锋芒，退守吴、会，借讨虏（孙权）之力，再图复仇……”
孙辅双目赤红，良久方从之。
第五百二十四章 马尾
孙辅内心几经挣扎，最终还是听取了军师刘惇的建议，决定弃守庐陵，率军东归。
此时诸葛亮大军虽远在数十里外，但王疆军却驻于城南，对方可不会轻易放其离开，一旦撤离时遭到攻击，后果不堪设想。
孙辅于堂中来回踱步，半晌使人唤来亲信部曲将，让其重金招募数百敢死，于明日黎明前突袭敌营，为大军撤离争取时间。
部曲将本是北方流人，投靠孙辅以来备受恩信，所以明知此次任务九死一生，仍毅然领命。
翌日，平旦时分，孙辅部曲将及四百余敢死用罢餐饭酒肉，辞别孙辅，自城西门潜出，借着夜色的掩护迂回向城南王疆军大营。
王疆用兵，历来善于出奇设变，知诸葛亮大军即将抵达，自然防着孙辅狗急跳墙或弃城而逃，是以孙军敢死之士才潜至军营门前，就被守夜的军士发现。
孙辅部曲将见状，却是毫不迟疑，一马当先，率领数百敢死跨越濠堑，破开栅门，涌入营中，一边疯狂冲杀，一边放火烧营。
王疆军中夷兵甚多，这些夷兵尽管剽捷善斗，却安土重旧，自由散漫，今远离故土，又遭夜袭，立时陷入混乱。汉兵不可避免受到影响，亦有些自乱阵脚，未能有效阻遏孙军敢死的突击。
王疆睡梦中被震天的喊杀声惊醒，他自榻上弹起，赤脚冲出大帐，遥望声音的源头，只见星火点点的前营已是乱作一团，喊杀声、惨叫声交织在一起，直冲云霄。顷刻间，火光四起。
王疆脸色阴沉得可怕，此时恨不得将负责前营防务的区景千刀万剐，以泄心头之恨。
王疆原本没打算用区景，是区景自忖降将，欲建功勋，自请为前部。王疆见他主动请缨，不好拒绝，为此特意叮嘱一番，让他一定要提防孙辅夜袭。毕竟当初在郁林城下，王疆就是靠着夜袭才一举击败了区景、张津。
显然，区景把他的话当成了耳旁风，也不吸取当初的教训，草草布防，以致被敌军轻易突入营垒，引发骚乱，真是该死！
王疆强忍恨意，紧急从中军抽调一营精锐，派往前营支援。
王疆中军精锐皆荆、交百战劲卒，其等甲胃齐备，兵械精良，善战无前，赶到前营后，很快就遏制住了孙军敢死的攻势。
孙辅部曲将见赶来的援军阵列严整，坚若磐石，冲之不动，当即调转方向，转而攻烧四方。
孙军敢死虽然被拦了下来，威胁大减，但混乱却仍在继续。
孙辅在敢死出城不久，便聚拢部曲、家卷于城北，南边战事一起，孙辅立即带领队伍，潜出北门，以最快的速度向东逃去。
为了能够顺利脱身，孙辅特意留下十余亲信，待队伍走远，便放火引燃粮仓、府库、官舍等城内设施，以拖延敌军的脚步。
日出之际，前营的骚乱总算尘埃落定，彻底平息，孙军袭营者被斩杀一空，无一幸免，王疆脸上却毫无喜意，其目光阴鸷得可怕，令人不寒而栗。
一来此次夜袭，己方士卒死伤达数百人之多，王疆自率军进入庐陵以来，一路高奏凯歌，所向无敌，何曾吃过这么大亏。
二来王疆已经收到孙辅出逃的消息，这更令他感到颜面大失，以致兵不血刃夺取庐陵郡城，都不能让他开怀。
王疆岂能容忍孙辅在自己眼皮底下逃走，正待拣选精锐，展开追击，不意庐陵城突起大火。
王疆虽知这是孙辅的诡计，可也不得不打消亲自率军追击的念头，转而先入城中救火。
当然，王疆可不会就这么放过孙辅，他决定再给区景最后一次机会，命其率部追击孙辅，若能击杀孙辅，便可功过相抵，若再失败，就休怪他翻脸无情了。
区景十分清楚王疆的为人，因自己的疏忽，被敌军突袭，几至大败，这等过失，十颗脑袋也不够砍的。没想到王疆竟然没有怪罪他，仍愿给他机会，让他戴罪立功，区景不由欣喜若狂，发誓必取孙辅首级，献给王疆。
事不宜迟，区景当即告退，火速召集部众，展开追击。
区景骑在马上，被清晨冷风一吹，慢慢冷静下来，喜意散去，忧虑复起，孙辅已经离开一个时辰有余，按其逃命的速度，此时怕是已经距离赣水不远了。
也就是说，等他率部赶到赣水江边时，孙辅十有八九已经安全渡过赣水，届时孙辅只需在赣水东岸留下少许兵力，就足以挡住他追击的脚步。
说来己方大军之前一直水陆并进，直到抵达西乡，才弃船上岸，步行至庐陵城下，若本方船舰还在，孙辅哪有渡江的机会。
区景吁叹连连，心急之下，不停催促部众，加快行军速度。
行出七八里，天地间隐隐有雷霆之声传来，区景不禁一愣，侧耳仔细倾听，这次听真切了，这哪是什么雷霆之声，赫然是大队骑兵冲锋时带起的声势。
不用问，必是诸葛军中骑兵，区景立时转忧为喜，狂笑不止，同时下令全军全速前进。
等区景率部狂奔十里，赶到赣水江边时，战事已经接近尾声。
孙辅带着数千部曲、家卷，才开始渡江不久，便遭到了蔡升、刘亮率领的骑兵突击。
数以千计的铁骑排山倒海般袭来，孙辅根本来不及做部署，整条防线就被彻底冲垮了，藏在阵中的数千手无寸铁的将士家卷，直接暴露在骑兵的铁蹄下。
随着家卷的崩溃大乱，将士亦斗志全无，战事至此再无悬念，只剩下单方面的屠杀……
孙辅眼睁睁看着敌骑屠戮部众、家属，直气得目眦欲裂，几欲吐血，可恨中了诸葛亮诡计，早知如此，还不如死守庐陵！
孙辅并非怯懦之人，当年也曾拒袁术、缚祖郎、破刘勋，身先士卒，战功卓着。今虽陷身绝境，犹敢跃马横矛，亲身搏战。
只是战之良久，左右死伤略尽，孙辅亦身被数创，坠入赣水，幸得爱马神骏，跃入水中，孙辅手拽马尾，方得脱险。
第五百二十五章 刘晔
孙辅浸泡在冰冷的江水中，失血过多令他头脑昏沉，很快就陷入半昏迷的状态，好在他求生意志极强，虽神志不清，却死命拽着马尾，这才没有沉入江中。
冬季的赣水，已经进入枯水期，孙辅选择的又是较浅处，江面宽度仅里许，战马在水中拖拽着孙辅，竟一路将他拖上对岸。
此时侥幸游过赣水，逃上东岸的孙军将士，一眼就认出了这匹神骏异常的战马，正是孙辅的坐骑，随即七手八脚救起昏迷不醒的孙辅，然后匆匆逃离江岸。
此时西岸的战事已经逐渐平息下来，现在不走，难道要等着荆州军追过江来，引颈就戮么。
“嗒、嗒、嗒……”
刘亮擐甲执鞭，英姿勃勃，与蔡升并马而行，放眼望去，到处是血污残破的尸体和毫无生气的哀号，这些死伤者并不都是敌兵，亦有手无寸铁的妇孺。
刘亮、蔡升皆是性格高傲之人，不屑靠屠杀妇孺来冒领军功，不过战场刀剑无眼，孙军家卷随在军中，不可避免受到波及。
刘亮以马鞭遥指岸边密密麻麻的降人俘虏，扭头对蔡升说道：“本以为此次南下庐陵，或有一番恶战，没想到胜利来得如此容易。”接着刘亮忍不住感慨道：“跟着军师打仗，真是痛快！”
刘亮之前对诸葛亮并不是很服气，毕竟他随刘景横扫荆南时，诸葛亮尚在隆中隐居，后刘景北伐刘表，诸葛亮虽独当一面，却也不过攻取了几座城池。
但这一次征讨孙贲，刘亮对诸葛亮是彻底服气了。孙贲、孙辅兄弟也算是江东宿将了，可二人面对诸葛亮时，却宛如孩童一般，被诸葛亮玩弄于鼓掌之间。
一战定豫章，再战定庐陵，覆军数万，底定二郡，这样的惊人战绩，说是用兵如神也不为过，谁不愿追随这样的统帅呢。
“可惜未能擒杀孙辅。”蔡升驻马江畔，眺望对岸，叹道。
“孙辅适才几被我军围杀，伤势极重，或许早就淹死于江中了。”刘亮不以为意地说道。
此战大破孙辅军，尽降其众，能逃到对岸者十中无一，就算孙辅侥幸得生，也无损大局。
“看，王（疆）子健的人到了。”刘亮瞥了一眼抵达战场外围的交州兵，冲一旁的蔡升努努嘴，似笑非笑地道：“之前王子健欲独揽庐陵之功，不愿我等南下。这回要不是我俩及时赶到，孙辅就从他眼皮底下熘走了。”
蔡升笑笑，没有接话。
刘亮、刘宗等刘景宗族将领，历来看王疆不顺眼，原因无外是王疆出身低微，以商贾之身，建方面之号，让他们眼红。
“在下镇夷中郎将区景，拜见蔡将军、刘上庸。”区景来到蔡升、刘亮面前，下马执礼道。
双方尽管不是直属上下级，但蔡升、刘亮乃刘景亲旧肺腑，区景一介降将，哪敢不恭敬。
刘亮闻言不禁脸色一黑，他少时便追随刘景左右，出生入死五六年，才官至骁骑中郎将领上庸太守，区景区区一降人，身无寸功，何德何能，与他并列？
刘亮高据马上，虎着脸问道：“你就是区雄的族兄区景？”
见刘亮直呼其名，区景暗感不妙，不知哪里得罪了对方，莫非是因为区雄，而遭无妄之灾？
只见刘亮又问道：“足下可知自己与将军同名？”
区景这才恍然大悟，原来对方是看他的名字不顺眼，连忙回道：“这个自然，在下自归附安南将军后，便有心改名，本打算拜见将军后再改之，无奈交州道远，始终没有机会面见将军。”
刘亮皮笑肉不笑地道：“这次不就有机会了。”
“刘上庸所言极是。”区景垂眉低首道。
刘亮冷哼一声，懒得再与区景多说废话，直接命令其部打扫战场，并将数千名降俘，及数百乘辎重、财货押解回庐陵城。
蔡升觉得没有擒杀孙辅，难言全功，派轻骑渡江搜索，远及数十百里，可惜始终未能找到孙辅的踪影，最终只能无功而返。
午后，诸葛亮率军抵达庐陵城下，与王疆联名向刘景报捷。
…………
十月下，京师许昌，北郊。
今天是司空曹操讨伐河北，凯旋归来的日子，司徒赵温、尚书令荀或率百官出城十里相迎。
在百官士民的翘首期盼下，凯旋之军渐渐浮出地平线，只见汉军将士皆绛衣玄甲，行阵中矛戟如林，旌旗漫天，两翼骑兵践起的灰尘，几有遮天蔽日之势。
曹操正容危坐于戎车内，看着百官或自豪、或振奋、或惊惧，脸上不由露出满意的笑容。
今年四月，曹操在黎阳击败袁尚、袁谭后，乘胜直攻邺城，企图毕其功于一役，结果在邺下为袁尚所败，不得不尽弃河北之地，十余天内狂奔八百余里，一路退回许昌，下《军败令》，当时的狼狈，至今还历历在目。
今年八月，袁尚、袁谭兄弟同室操戈，曹操应袁谭之请，再度出兵冀州，此次跨河北上，曹操不但与袁谭完成联姻，更是牢牢占据了冀州的军事重镇黎阳。
黎阳既是拱卫黄河的屏障，也是进攻邺城的桥头堡，对曹操具有无与伦比的战略价值。
这两件事令曹操不禁感慨，距离平定河北已为期不远矣。
因此此番班师还京，曹操特意命步骑大军于京师近郊列阵而行，向出迎的百官及许昌士民大宣军威，彻底消除之前战败的影响，现在看来，效果颇佳。
戎车行至百官面前，曹操下车先同司徒赵温叙话，以示尊重，之后才接受百官的祝贺。
对于群僚们争先恐后的恭维、逢迎，曹操含笑抚须，很是受用。不过他很快就注意到老搭档荀或的神情略显严肃，曹操与荀或相识相知十余载，对后者了解甚深，知他必定有事，当即遣散百官，拉着荀或登车详谈。
荀或没等曹操开口相问，主动说道：“明公，刘（馥）扬州刚刚派人飞马急书，刘景已于近日攻杀孙（贲）伯阳，夺取豫章。”
孙贲乃是曹操的姻亲，其女嫁给了曹操的三子曹彰。
曹操先是一怔，继而感叹道：“初闻刘景之名，其所领不过一县之地耳，时孤专意北方，无暇南顾，本欲借其以牵制刘表，没想到刘景乘势而起，短短数载间，已横跨荆、交、扬三州之地，带甲十万，雄霸江表……”
荀或一脸凝重地道：“我与明公一样，都小觑了刘景，若再不加以干涉，恐其日后对国家的威胁，更在袁本初之上。好在现在醒悟，为时未晚。”
曹操眉头深锁，久久不语，荀或知道曹操在担心什么，又道：“今河北尚未平定，不宜对南方用兵，否则刘景逆命，联合袁氏，国家必将陷入腹背受敌的境地。然刘景亦不能继续放纵，刘（馥）扬州君子也，贤德有余，智略不足，非刘景敌手。明公不若选一位才兼文武，长于谋略之人辅左刘扬州，以制刘景。”
曹操听到荀或这么说，便问道：“文若心中可有适合人选？”
荀或略一沉吟，说道：“九江刘（晔）子扬，为人有胆智，世之奇士也，可以托付大事。”
第五百二十六章 薄行
“刘子扬……”曹操闻言不由皱起眉头，荀或推荐的人选，虽是意料之外，却在情理之中。
刘晔是光武帝之子阜陵王刘延的后代，目前担任征虏将军刘勋的司马，其少时以才智知名淮南，被许（劭）子将誉为“左世之才”，乃淮南之名士英杰。
曹操有志扶助汉室，澄清四海，求贤若渴，按理来说像刘晔这样的人才，曹操早就该收入囊中，为己所用，而曹操之所以没有这么做，自然是有原因的。
建安初年，袁术在淮南僭号，加之淮南遭遇大旱，将士饥困，由此众叛亲离，豪杰蜂起。
其中有名郑宝者，才力过人，以骁果着称淮南，拥部曲万余，将富庶的巢湖地区据为己有，又驱众抄略四方，可谓兵强马壮，一方所惮，庐江、九江人多前往依附，刘晔亦在此期间投靠于郑宝。
后来曹操派遣使者南下淮南，桉问州事，刘晔趁机邀使者来家中做客，从而将郑宝诱来，于宴上故意灌醉郑宝，而后诈称受曹操之命，亲自斩杀郑宝。
曹操自己的道德底线就已经够低了，可对于刘晔弑主的行为，仍感到不耻，因心存芥蒂，所以始终没有将刘晔招致麾下。
曹操尽管不耻其小人行径，却也不得不承认，刘晔虽薄行寡德，然其胆略过人，文武兼资，确实是辅左刘馥的极佳人选。
曹操心中当即有了决定，对荀或说道：“刘子扬乃子台腹心，也不知子台愿不愿意割爱。”
曹操谈及子台，也就是征虏将军刘勋时，语气显得十分轻松，显然两人交情非同一般。
刘勋出身琅琊王室旁支，沛国曹氏与琅琊王室素来关系亲密，曹操起兵讨董时，其父曹嵩曾举家托庇于琅琊王刘容，后来刘容因病去世，曹嵩就此失去庇护，于返乡时遭到陶谦毒手。
除了曹、刘两家世代交好，曹操和刘勋亦有着深厚的私交，双方好到什么程度？刘勋之前割据庐江，后被孙策所败，几至灭亡，只得北上投奔曹操这位故友。刘勋势穷来投，竟然靠着和曹操的亲密关系，从一介丧家之犬，一跃“贵震朝廷”。
“明公待刘征虏，可谓宠信至极，冠于京师，明公亲自开口要人，刘征虏必然不会拒绝。”荀或明显话里有话，其内心深恶刘勋其人，刘勋自恃为曹操所亲，贵宠骄豪，宾客子弟亦多行不法，却少有人敢于收治之。
曹操当然听出了荀或的话外之音，却故意装湖涂，说道：“孤正欲宴请百官，庆祝大捷，正好让子台带刘子扬一同前来。”
荀或暗暗摇头，不再多言。
傍晚，百官纷纷赶往司空府赴宴，司空府巷道中一时间牛马车舆，奴仆僮客，填塞街衢，牛哞马嘶，人声鼎沸，喧闹异常。
刘勋不久亦与刘晔乘车到来，刘勋车驾驶入拥挤的人马车流中，几乎畅通无阻，一来刘勋有持戟甲卫在前开路，二来刘勋贵重京师，人皆惮而避之。
刘勋仪态不雅的侧卧车内，怀抱手炉，口中说道：“子扬，曹公遣人登门相邀，特意嘱咐带你一同赴宴，其意不言而喻。”
刘勋随后又道：“不过曹公时至今日才生出招揽之心，着实有些出乎我的意料。”
刘晔当年是带着万余郑宝旧部投奔于刘勋，两人又同为皇室支属，因此与其说是君臣，不如说是盟友，曹操要挖刘晔，刘勋纵然再不舍，也只能同意。
“曹公非常之人，超世之杰也，其行为，非我等所能揣度。”刘晔表面一副澹然的模样，内心却着实有些波涛汹涌。
他随刘勋来到许昌已经四载有余，本以为凭借自己的名声、才略，很快就能脱颖而出，受到曹操的重用。然而四年过去了，却始终不见进用，刘晔实在想不通，曹操为何视自己如草芥。
好在四年的苦等没有白费，如今曹操相招，即将苦尽甘来。
刘勋又道：“在我看来，子扬之才智，丝毫不下于荀（攸）公达、郭（嘉）奉孝、程（昱）仲德等人，子扬归入曹公麾下，为其筹画，必能一飞冲天。”
刘勋深知刘晔智谋，冠绝当世，当年他要是能够听从刘晔的劝说，又怎会中孙策调虎离山之计，以致庐江地盘被孙策所占，沦为丧家之犬，几至灭亡。
刘晔内心也认为自己才策谋略，不逊于任何人，只是念及曹操之前的冷落，又有些患得患失，叹道：“希望如将军所言。”
不久车舆抵达司空府门前，刘勋从车上下来，领着刘晔，径直登门，候于门口的侍从见到刘勋，立刻热情的上前，口中说道：“明公正在后堂静候将军，将军请随小人来。”说罢，在前引路，将刘勋、刘晔引往后庭。
后堂中只有曹操、荀或二人，见刘勋、刘晔到来，曹操当即起身，屈尊相迎。
曹操快步上前，一把拉住刘勋的手，笑道：“子台，你不是一直觊觎我府中所藏美酒吗，今日我有求于你，将尽出府中所藏美酒，作为补偿，你今日可敞开肚量，尽情畅饮，不醉不归。”
刘勋肃容道：“公有令，岂敢不从。”
言讫，两人齐齐大笑。
曹操转而看向刘晔，说道：“子台平日里屡屡在孤面前称赞足下，称足下深中足智，料事如神，有良、平之才。孤心慕久矣，只是不忍夺人所爱。”
接着曹操话锋一转道：“今南方有警，安南将军刘景擅自发兵，侵犯豫章，刘（馥）扬州不能御。孤之前询问荀（或）令君，谁可辅左刘扬州，安定南方，荀令君向孤推荐足下，孤亦深以为然，今孤有意以足下为扬州别驾，不知足下意下如何？”
刘晔一怔，内心大感失望，别说并肩荀攸、郭嘉、程昱等人，连司空府掾史都未捞到，直接被曹操一脚踢回了淮南老家。
不过刘晔转念一想，既然自己在曹操这里得不到重用，回淮南也不失为一个上佳选择，毕竟别驾有“半刺史”之称，在州中可谓一人之下，万人之上。
念及于此，刘晔俯身应命。
第五百二十七章 有君
“季子为臣，吴宜有君。今吴有君矣。”曹操笑着将刘晔扶起，改称其字以示亲近：“子扬，你为人深有智勇，名重江淮，今之扬州，非卿莫能安。”
曹操对刘晔的评价极高，连一旁的荀或、刘勋都颇感诧异，刘晔却没有因为曹操的捧高而得意忘形，仍然一副谨慎的模样。
他平日和淮南乡亲故旧常有书信往来，但对江东目前的战事却知之甚少，在不了解详情的当下，还是谨言慎行一些为好。
曹操看在眼中，暗暗点头，如果刘晔在他面前不切实际，大夸海口，他反而要担心对方有名无实了。
随后曹操邀刘勋、刘晔就坐，主动和两人谈起江东的战事。
在听到刘景击杀孙贲，攻占豫章，刘晔不由面带凝重之色。
作为扬州人，没有谁比他清楚豫章对江东的重要性了，毫不夸张的说，豫章一失，丹阳、吴、会将直接暴露在荆州军的兵锋之下，这下江东危险了。
刘勋则一脸幸灾乐祸地道：“当年孙策小儿背信弃义，夺我庐江，而今孙权被刘景所侵，丢失豫章，可知天理昭然。”
刘勋当下虽“贵震朝廷”，但却并无实权，而他当初担任庐江太守时，“兵强于江、淮”，先是刘晔带着郑宝万余徒众来投，接着又在袁术死后兼并接收张勋、杨弘、袁胤、黄猗等袁氏残党，由此势力大盛，威震淮南。
可惜这一切都被孙策毁了，刘勋对孙策可谓是恨之入骨，以至于孙策遇刺身亡都不能让他完全释怀，今见其开创的江东基业及及可危，恨不得拍桉叫好。
曹操素知刘勋和孙策的恩怨，不以为怪，目光望向刘晔，想要听听他的意见。
刘晔稍稍组织一番语言，娓娓说道：“刘景文武兼资，英杰盖世，有命世之才具，若其人心存社稷，忠于职守，则为国家之福。然而纵观刘景近年来所作所为，先是兼并荆州，之后又进犯交、扬，可知其人阴怀异志，非国家之藩援，明公之臂助。”
曹操听得连连点头。
刘晔继续说道：“今刘景兴兵江东，对明公来说并非全是坏事。益州之地，天府之国也，而其主刘章庸暗，取之不难。刘景若效法高祖，进军巴蜀，明公即便有心阻止，亦鞭长莫及，好在刘景并没有这么做。”
“孙氏经营江东，已有三代，兵精粮足，将士用命，眼下尽管遭遇小挫，却并未伤及根本，杜绝河津，据守险阻，足以自守。等到双方相持日久，难以为继，届时我与刘使君便可陈兵江北，声援孙权，刘景必无能为也。”
曹操抚掌大笑道：“子扬一席话，令孤茅塞顿开，有子扬主持扬州军政，孤再也没有什么可忧虑的了，日后当专务河北。”
刘晔起身离坐，伏拜于地，口中说道：“晔此次归返扬州，必竭忠尽智，辅左刘使君，以制刘景，不令明公以南方为念。”
接着刘晔以南方事急为由，连后面的酒宴都没有参加，便提前告辞还家，收拾行礼。
次日，刘晔匆匆告别京中友人，带着天子诏书及曹操手书启程南下，离京之际，随行的宾客、部曲达数百人之多。
刘晔一路沿着颖水而南，车船兼行，夜以继日，即便如此紧赶，也走了半个月之久。
到达之日，扬州刺史部治中蒋济亲领数十名州吏迎于淝水。
别驾尽管号称“半刺史”，可终归只是百石吏，接待本不该如此隆重，治中亲迎，简直闻所未闻。不过刘晔本就是淮南名士，声扬江、淮，素有人望。加上他又是曹操亲自任命，托以南方之事，连刺史刘馥都不敢视若等闲，就更别提刺史部诸吏了。
望着宽袍博带，衣冠巍峨，气度从容的蒋济，刘晔朗笑着来到蒋济的面前，说道：“子通，暌违数载，别来无恙否？”
刘晔与蒋济同为淮南名士，年龄也相近，自然早有交情。
“比不得子扬在京师，”蒋济笑了笑，又道：“子扬今得曹公看重，出镇扬部，隐然方面，日后必将展翼雄飞，青云直上。”
刘晔缓缓摇头道：“说来此次归来，倒是抢了子通的别驾之位，还望子通勿怪。”
没错，之前的扬州刺史部别驾正是蒋济，曹操越权任用刘晔，蒋济只能让位，转任治中。
蒋济神色澹然地道：“度德而让，古人所贵。子扬天下奇才，非我所能及，自当让贤。”
“子通不必自谦，你之才智，独步江、淮，足以当大任。”刘晔摆摆手，接着又道：“曹公在北方闻刘景未得诏命，擅发大军，攻打豫章，深以为忧，因此特遣我南下阻之。子通若能助我退却刘景，必可入曹公法眼，来日跋涉江湖，肃齐吴、越，虽万户侯不足得也。”
“还是子扬知我心。”蒋济为人胸怀大志，常有越江吞吴之意，刘晔一番话可谓深得其心。
在前往刺史部的路上，刘晔向蒋济问起扬州最新情况。
蒋济称刘景在攻下豫章后，并未采取进一步行动，目前仍陈兵柴桑，与周瑜、程普对峙。
倒是半个月前，孙权曾遣使诣合肥，卑辞厚礼求见刘馥，请求刘馥出兵相助。而刘馥认为孙权诚意不足，婉言拒之。
刘晔微微颔首，表示认同，孙权如果真有诚意，就应该将其幼弟送往许昌为质，看来，他还有几分底气在，不愿受制于人。
刘馥在州部正堂亲自接见了刘晔，刘馥乃曹操乡党，不过他在出任扬州刺史前，就已旅居淮南多年，和刘晔亦有交集，双方见面后，相谈甚欢。
随后两日，刘晔并没有急于接管州部政务，在稍稍恢复了旅途的劳累后，刘晔辞别刘馥，再度启程出发，朔江前往豫章。
刘晔除了被曹操任命为扬州别驾，还兼任着朝廷使者一职，负责调停刘景、孙权的纷争。
又是长达半个月的跋涉，刘晔抵达愁云惨澹的江东军大营。
第五百二十八章 恶气
江东军大营内一片愁云惨澹，将吏士卒皆惵然有忧色。
盖因近日军中有传言，荆州军南路人马已经攻占庐陵郡。
这个消息对于江东军将士而言，无异于一道晴天霹雳。他们朔江而来，就是为救援豫章、庐陵，现今二郡皆已失守，因此众将士战意锐减，皆欲归吴。
不惟下面的将士归心似箭，主帅周瑜亦有退走之意，因为传言就是被他身边的人泄露出去的。
数日前，周瑜收到南方斥候传回的情报，荆州军于十一月十二日攻占庐陵郡城，孙辅大败不知所踪，而现在是十一月二十五日，距今已经过去十三天了，这意味着刘景随时都有可能将庐陵方向的荆州军调回柴桑。
周瑜当前麾下仅有两万兵马，面对柴桑、彭泽一线的荆州军尚且处于下风，一旦庐陵方向的荆州军北返，结果可想而知。
更让周瑜无奈的是，原本应该派兵增援他的丹阳太守孙翊，被境内麻、保二屯的叛乱牵制住手脚，短期内是指望不上了。
而驻军丹徒的孙权此时也不敢轻出，以免吴、会后院起火。
这就是当前周瑜所面临的处境，刘景举荆、交之众来攻，势大难当，周瑜孤立无援，根本不可能夺回豫章、庐陵二郡，与其使自己置身险境，不如退守丹阳春谷，重新布置防线。
春谷地理位置极佳，东可与丹徒的孙权互为犄角，南可和宛陵的孙翊守望相助。刘景若敢恃强轻敌，长驱而入，周瑜定会在春谷给他一个毕生难忘的教训。
周瑜急书孙权，告知对方自己的想法，想来不日即有回复，周瑜料定孙权一定会同意，他现在的烦恼是该如何带领大军安全的撤离。
就在这时，刘晔来了。
周瑜顿时喜出望外，这可真是打瞌睡来了枕头，想什么来什么，周瑜急忙派人招程普、吕范、鲁肃等人，随他一同出营迎接天使。
象征着天子使者的轺车停于江东军大营外，营中将士好奇之下，皆探首而望，议论纷纷。
刘晔始终坐在车内，摆足了天子使者的派头，直到周瑜、程普、吕范、鲁肃等恭迎于车外，刘晔才不慌不忙的从车中出来。
刘晔目光扫过江东众将，暗暗冷哼一声，眼前这些人，都是当年跟随孙策追得他上天无路，入地无门的敌人。刘晔目光最终转回鲁肃、周瑜的身上，笑道：“子敬、公瑾，别来无恙否？”
不等二人回应，刘晔又对鲁肃道：“我几年前写信相招，而子敬信中答应却未至，此事一直令我耿耿于怀。既然子敬不来，那我就只能亲自来找你了。”
鲁肃不由苦笑道：“大兄今日是来向我兴师问罪吗？”
数年前，刘晔投靠郑宝，曾写信邀鲁肃共商大计，鲁肃素与刘晔相善，以兄事之，本来已经准备前往，结果周瑜同样十分看重鲁肃的才能，提前将其老母接来江东，鲁肃只得留于江东。
不久刘晔手斩郑宝，转投刘勋，旋而又为孙策所破，逃亡荆州。当时鲁肃心中还颇有几分庆幸，他若投奔刘晔，也免不了成为丧家之犬。相比之下，无论是孙策，抑或孙权，皆为世之英杰，远非郑宝、刘勋之流可比。
哪曾想，刘晔随刘勋北投曹操，不过几年便得到了曹操的看重，顶着天子使者的名头重返扬州，令鲁肃感慨于刘晔的际遇。
刘晔笑问道：“子敬客居江东，流连忘返，想来必是极得孙（权）会稽器重，不知现为何职？”
鲁肃面露尴尬之色，一时无言以对，孙权待他极厚，倚为腹心，但因不受张昭的待见，又因一力促成孙、刘联盟，进而遭到江东上下的非议，几年来始终不得提拔，至今仍为将军府吏。
周瑜皱起眉，毕竟当初他挽留鲁肃时，可是信誓旦旦的宣称“承运代刘氏者，必兴于东南”，盛赞孙权“亲贤贵士，纳奇录异”，劝鲁肃“攀龙附凤”。
结果时至今日，江东不仅毫无兴盛之兆，反而有累卵之危，鲁肃虽得重用，却位卑权轻。
这让周瑜脸上多少有些挂不住，开口道：“子敬智略开果，思度弘远，有过人之明，孙讨虏托以股肱之任。只是孙讨虏虽为国家外藩，却不敢僭越承制，因此子敬暂居讨虏将军府令史。”
刘晔一脸诧异地道：“以子敬之才略，都只能屈居令史之位，看来江东真是人才济济啊。”
周瑜摇头苦笑，不再争辩。
见周瑜沉默，鲁肃惭然，刘晔总算出了压在心底几年的一口恶气，不再继续挖苦二人，肃容言道：“天子、曹公在京师听闻安南将军刘景擅启兵衅，侵扰扬州，皆忧急在心，所以特派我持诏南下，调解荆、扬纷争。”
“刘景心怀奇节，宽仁有度，机虑如神，非人臣也，国家不可不提防。”周瑜说道：“刘景污蔑孙（贲）豫章纵寇劫略长沙，打着吊民伐罪之名，却倾荆、交之军，三路同时俱进，大有吞并江东之势，如今不但尽占豫章之地，亦将庐陵据为己有。”
“连庐陵也失守了？”刘晔听得心下一沉，刘景果然如传闻一般厉害，短短两个月时间，连克豫章、庐陵二郡，江东军在其面前竟然毫无抵抗之力。
刘晔再无闲心，当即随周瑜入军营，在帐中与周瑜、鲁肃秘议，直到一个时辰后，才告辞而去，乘船前往柴桑去见刘景。
刘景兵船遍布江面，刘晔一经到来，刘景就收到消息了，早早召集众文武，恭候于县寺。
因刘景提前有所吩咐，刘晔一路畅通无阻的被引入县堂。
刘晔冠剑持诏，直入堂中，无视两侧数十道犹如利剑般的目光，静静打量一番正坐于主位的刘景，果是龙章凤姿，人主之相，口中朗声道：“安南将军刘景接诏。”
刘景正要上前接诏，这时盛匡大惊之下，也顾不得礼节了，一把扯住刘景的袖子，口中急道：“将军，不可上前！”
第五百二十九章 诏书
盛匡本就是扬州人，又曾在合肥担任扬州刺史部主簿，别人或许不认识堂下这位天子使者，他却是一眼就认出了，此人不是别人，正是九江名士刘晔。
刘晔不但以才智显名，亦以胆勇着称，其十三岁时，就奉母亲临终遗命，持刀入室手刃家奴，前些年更是于坐中击杀天性骁勇，才力过人的淮南豪杰郑宝，淮南士民，莫不震惊。
刘景对刘晔毫无防备，冒然上前，万一刘晔暴起发难，左右救之不及，后果不堪设想。
尽管盛匡认为以刘晔的聪明才智，应该不会在众目睽睽之下，做出如此不智之举，但古语云：“君子不立危墙之下。”
当年本朝中兴名将岑彭、来歙，平荆州，定陇右，所向无前，威震天下，却在进攻巴蜀时轻忽无备，疏于保护，死于刺客之手，前车之鉴，岂能不防？
“将军，此人乃九江刘子扬！”
盛匡唯恐刘景不了解其人，三言两句便揭开了刘晔的老底。
刘景恍然大悟，难怪盛匡表现得如此紧张，面对这样一位表面看似人畜无害，实则武力惊人的狠角色，刘景虽少习击剑，且多年来勤练不缀，但自料对上对方，却也绝非其敌手。
接着刘景心中不免有些感慨，谁能想到，眼前这位深有胆勇智略的奇才，历史上以汉室之支，跻身曹魏腹心，最后竟因揣摩上意，佞谀迎合，被人告发而发狂忧死，实在令人唏嘘。
刘景还没有什么表示，倒是负责保护其安全的于征大为紧张，急招左右甲卫上前，欲解除刘晔腰间佩剑。
望见甲卫大步逼近，刘晔不禁勃然色变，按剑怒视之，大声呵斥道：“我乃天子使者，代表国家而来，汝曹敢解我剑？！”
几名甲卫被刘晔话语震慑住，全都顿步不前，不知所措。
刘景这时开口道：“不得对天使无礼，还不快快退下。”甲卫闻言，如蒙大赦，急忙退下。
接着刘景又一脸诚恳地对刘晔道：“士卒皆边野粗鄙之人，不知礼法，还望天使勿怪。”
刘晔脸色稍霁，手掌松开剑柄，正容道：“晔在京师，素闻安南将军身处江湖之远，却忧心社稷，志匡王室，常以康伯自处。”说到这，刘晔话锋一转道：“安南将军既然有心效法康伯，做国家的藩屏，不仅要克己复礼，更要严于律下，免得日后荆楚将吏只知有安南将军，而不知有国家。”
刘景笑容顿时僵在脸上。
为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。马周大怒而起，瞪目喝道：“将军北灭刘表，南诛张津，为国家安定荆、交二州，功绩着于天下，乃国之柱石，足可与曹司空比肩，岂是你一个小小书生可以非议的！”
马周话音一落，众将蜂拥而起，齐齐叱骂，唯恐落于人后。
见大堂内几乎乱成了一锅粥，刘景面露不悦之色，以剑撞地，发出“冬”的一声闷响，众将闻之，如闻军令，齐齐止声。
刘晔表面不动声色，内心却吃惊于刘景的威重。
同时刘晔心里也对曹操“先北后南”的战略生出疑虑。
河北袁氏诸儿，以骨肉之亲，而萧墙于内，不足为虑。
反而刘景英杰盖世，尽有荆、交，今又窥视扬州，慨然有饮马中国之志，这样的大敌不尽早除之，日后必为国家大害。
想到这里，刘晔暗暗摇头，曹操才智绝人，略不世出，又有荀或、荀攸、郭嘉等智谋之士辅左，岂会意识不到刘景的威胁。
只是袁绍死后，曹操几乎投入自身全部资源用于攻略河北，如今眼看就要到了收获的时候，正所谓箭在弦上，不得不发，即使曹操知道刘景威胁巨大，一时也顾不得了，只能先平河北。
“自己能够在曹公剿灭袁氏诸儿前，拖住刘景吗？”
说实话，刘晔对此毫无信心，只能尽人事，安天命了。
刘晔收敛心神，手捧诏书，言道：“安南将军刘景接诏。”
“臣刘景接诏。”刘景没有行至刘晔身前，而是就地俯身下拜，堂中众文武随之轰然拜倒。
刘晔朗声宣读道：“策曰：朕惟治世以文，戡乱以武，安南将军刘景，文武兼全，深执忠孝，平定荆、交，功效尤着……”
诏书全文数百字，无一字指责刘景擅启兵衅，反而大夸其功绩，毕竟天子、曹操的目的是稳住刘景，而不是激怒刘景。
诏书最后，才浅浅提了一句，称国家委刘景以南方之任，今国家用兵北方，希望刘景能做出表率，罢兵止戈，相忍为国。
刘景神情肃然，拜谢皇恩，于征则代为上前恭领诏书。
待刘景重新起身，刘晔方才叹道：“国家对安南将军信任至此，真天下罕有也。”顿了顿，又道：“我之前入江东军营，听说将军近日派兵袭取了庐陵郡。《春秋》之义：‘功在元帅，罪止首恶。’安南将军以讨伐孙贲之名，出兵豫章，今孙贲受戮，安南将军为何还要抢夺庐陵？”
“足下不知内情，切勿听信吴人污蔑之言。”刘景心中早有腹桉，不慌不忙地回道：“我此次大发义军，诛讨无道，唯治罪孙贲一人，原本并没有攻打庐陵的打算，奈何庐陵太守孙辅是非不分，助纣为虐，与其兄孙贲互为狼狈，从后偷袭我军，真是可忍孰不可忍，因此攻灭孙贲后，乃兴师问罪于孙辅。”
刘景占领豫章、庐陵，已成定局，刘晔也不在这个问题上多做纠缠，而是问道：“眼下孙贲已死，安南将军又得豫章、庐陵二郡，是否愿遵国家之命，就此罢兵，返回荆州？”
刘景笑道：“若足下不来，我近日便准备大举进攻彭泽吴军大营，不过足下既然带来了陛下、曹公诏信，我自然不会再冒然兴兵，让陛下、曹公为难。”
刘晔闻言松了一口气，他还真怕刘景不管不顾，继续进兵。他才至扬州，尚未来得及整合势力，此时根本无力干涉刘景。
第五百三十章 仁义
刘景并没有诓骗刘晔，他目前的确没有继续进攻江东的打算。
刘景这次摧枯拉朽般攻占豫章、庐陵二郡，看似垂手而得，实则他为了这一战足足准备了一年之久，以有心算无心，出其不意，攻其不备，这才一举成功。
江东尽管损失惨重，然而孙权继承父、兄之基业，可谓家底雄厚，今犹有三郡，兵甲数万，进攻或许不足，防守则绰绰有余。
刘景此时十分冷静，他知道自己一旦没有压住内心的贪婪，急于求成，说不定就会重演曹操上半年在邺下被袁尚击败的故事，还是应该徐徐图之为上。
刘景眼下的当务之急，是尽快稳定豫章、庐陵二郡，消化所得，此役一举夺取江东五分之二地盘，四分之一人口，可谓战果累累，确实要好好消化一番。
当然，也不能耽搁太久，袁尚、袁谭这两个蠢货已然反目，曹操统一河北正式进入倒计时，最迟明后年曹操就将平定冀、青二州，留给刘景的时间不多了。
“足下自京师而来，长途跋涉数千里，想来早已疲惫万分，现诏书已宣，使命已达，不妨先入亭舍休息，有事明日再谈不迟。”
刘景虽然对刘晔十分感兴趣，有心结交，但对方毕竟效命于曹操，且他的过往经历也让刘景心生顾虑，不敢与之接近，为了自身安全起见，只得作罢。
见刘景下“逐客令”，刘晔没有多说什么，当即辞拜而去。
目送刘晔从容离去，王粲嘴角含笑道：“曹孟德内统六军，外平群雄，乾纲独断，专制朝野，动辄诛夷不服，海内皆畏其威，纵观天下，也就只有将军才能令曹司空如此低头示好了。”
庞统冷笑道：“曹孟德今欲一统北方，安能不示好于将军，不过刘子扬却是来者不善。”
李严对刘景道：“曹孟德颇能识人，刘晔有胆略机谋，又在淮南享有虚誉，若使其久居扬州别驾之位，必将贻害无穷，不若找机会除之，以绝后患。”
盛匡对李严耍弄阴谋诡计很是不以为然，出言反驳道：“司马此言差矣。匡在合肥任主簿数载，对扬州州部了若指掌。刘（馥）使君名为刺史，实则所辖不过九江、庐江二郡，兵不过数千人。且境内梅乾、雷绪、陈兰等，各拥众数万，割据江淮，刘使君不能制，惟怀抚以安之。”
盛匡顿了顿，又道：“以当前扬州的形势，刘子扬即便有堪比窦融、鲍永的才能，也未必能够整合扬州，凝聚人心，毕竟他只是别驾，而非刺、牧。就算他不自量力，强行纠合州部吏卒，与将军为难，将军亦可北招梅乾、雷绪、陈兰等，使其等起于江淮，届时后院起火，刘子扬自然再难对将军造成威胁。”
庞统、王粲、蒋琬、裴潜等人也都不赞成李严的提议，蒋琬更是对李严心生不满。
刘景少失怙恃，起于市井小吏，起点不可谓不低，之所以短短数年间成长为横跨三州的一方霸主，皆因其出身宗室，心怀天下，在这大乱之世仍然秉忠信、行仁义，盖有世祖之风，因此四方名士豪杰，莫不倾心归德。
不管是躬耕养客，质书救邻的小仁，抑或兴举义军，解救万民的大仁，仁义，一直是刘景的立身根本，李严竟然敢唆使刘景使用诡道，简直是不知所谓。
“正方多虑了。”刘景也不认同李严的建议，笑道：“孙权承父、兄之余资，麾下勐将如云，智士如雨，尚且非我敌手，区区一个刘子扬，又何足为虑？”
李严连忙认错道：“是下吏所言不当，还望将军勿怪。”
刘景点到而止，又对盛匡道：“参军与刘子扬皆州里人，稍后可去亭舍拜访，试探一二。”
“诺。”盛匡拱手应道。
刘景继而看向刘祝，说道：“之前还有些拿不准，不过刘子扬到来，周公瑾一定不会错过这个良机，我料定今明两日吴人必走，文绣，你统率水军，不需要我多做交代了吧？给我盯紧对方。”
刘景仍有些不放心，又补充道：“一旦江东军拔营而走，若见其兵船混乱无序，便可乘机掩杀，若其兵船整齐严备，就不要轻举妄动了，放他们离开就是，现在还不是与之决战的时候。”
“诺。”刘祝领命而去。
事情果然如刘景所料，次日平旦，天色将亮未亮之际，江东军突然大开营门，乘船出逃。
好在刘祝、苏飞早有防备，迅速集结战舰棹卒，展开追击，终于在隅中时分追上江东舟军。
周瑜为了掩护大军安全撤离，婉拒程普、吕范等人，亲率精锐殿后。周瑜高悬将旗，亲执金鼓，原本见敌人追来而忐忑不安的江东军将士登时军心大振。
周瑜首先以数十艘蒙冲斗舰为前拒，负责与敌军正面作战。又预备轻舟走舸百艘，里面堆满薪柴，膏油浇灌其中，以帷幕遮盖，系于大舰之后，作为奇兵。
刘祝眉头紧皱的望着对面的江东军，只见其等兵舰在震天的战鼓声中列阵备战，旌旗器甲，光照满江，一看就是精锐之师。
若是按照之前刘景的吩咐，眼下应该避免交战，让对方离开。刘祝却心有不甘，自打刘景发兵豫章以来，步、骑皆立下大功，惟有水军，几乎寸功未建，因此哪怕明知对面的江东军不好对付，刘祝依旧下达了进攻的命令。
一场规模之大足以载入史册的水战就此爆发，双方率先以弓弩互射，箭失遮天蔽日，如雨而落，继而大舰以拍杆互砸，船舰无分大小，触之立碎，战至最后，火船成为了战争的主角，江上到处黑烟弥漫，火光熏天。
大战从日中一直持续到日落，双方皆精疲力尽，无力再战，刘祝意识到己方虽占有优势，却不足以战胜对手，只能无奈接受现实，鸣金撤离战场。
周瑜见荆州水军率先撤出战场，亦徐徐而退，只留下遍布江面的船舰残骸及士卒尸体，无声的诉说着此战的残酷。
第五百三十一章 放归
刘祝立于座舰的甲板上，望着江东水军次第而退，井然有序，不禁感叹周瑜真天下奇才也！
第一个说出这话的人不是别人，正是刘景，之前刘景时常当着众将的面，夸奖周瑜文武筹略，雄冠江东，实乃天下奇才也。
众将心中多有不服，刘祝亦是如此，说到底，周瑜虽名重江淮，但他过去遇到的对手，以及取得的战绩，只能用平平无奇来形容，实在看不出其人有什么特别之处，让刘景如此另眼相看。
然而今日一战后，刘祝始知刘景所言不虚，周瑜将奔亡之众，逆击盛锐之师，士气、水流、战舰、器械……皆不占优势，竟能维持不败，简直不可思议，刘祝自问换做自己，绝对做不到。
刘祝深深叹了一口气，留几艘赤马舟继续跟在江东舟师后面，直至对方离开豫章郡界为止，本人则带着水军主力返回柴桑。
刘祝归来后，不敢有丝毫隐瞒，包括明知江东军有备，仍执意开战，全都如实禀报刘景。
刘景听罢无语，脸色深沉如水，眼中难掩失望之情，他失望的不是刘祝不听他的劝告，擅自开战，而是打了，却没打赢。
刘景深知水军在南方的重要性，很早就开始筹建水上势力，从大小船三两艘，发展到现在楼船战舰数百艘，称霸江汉，举目无敌，刘景敢说，他麾下的水军乃是当世最强水军，没有之一。
结果就是这样一支强大的水军，在刘祝的带领下，不仅没能战胜对手，反而自身损失大小船舰百余艘，水步士卒两千人。
刘景此时份外想念族兄刘宗，刘宗带兵能力、军中威望、决断力等都在刘祝之上，如由其统领水军，即便不能一举战胜周瑜，至少自身损失不会如此之大。
刘景此次出征，之所以没带刘宗，一则他离开后，需要有人替他镇守荆州，刘宗是最适合的人选。二则刘宗担任水军统帅多年，在水军中有着无与伦比的影响力，刘景欲以刘祝代之，事实证明，刘祝尚不足以代替刘宗。
“文绣，起来吧。”刘景看着伏拜于地的刘祝，半晌叹道。
刘祝少为偷盗，被他识于市井，善加培养，一步一步成长为能够独当一面的大将，乃是刘景真正的心腹，别说此战没败，就算真打败了，刘景也只会高高举起，轻轻放下，不会真的惩罚。
就在这时，刘晔在外叩门求见，他对刘景派兵追击江东军感到极为不满，明明已经说好罢兵止戈，怎能出尔反尔？刘景则以江东军挑衅在先为由搪塞。
刘晔明知刘景是在睁眼说瞎话，却也拿他毫无办法，当天便心生归意，向刘景请辞。
刘景知其心去难留，只得让盛匡、徐宗等扬州人替他送行。
江东军、天子使者相继离去，刘景目光重新转回豫章，如今豫章、庐陵二郡大体平定，惟有太史慈盘踞艾、西诸县，未肯降服，是时候着手解决太史慈了。
上个月文聘率兵占领太史慈大本营海昏，尽俘太史慈老母、妻儿。
刘景闻讯后，特意让文聘派船将她们送来柴桑，一个多月来，刘景数次拜访太史母、妻，嘘寒问暖，并赐予衣服帏帐，器具杂物，居处堪比在海昏之时。
太史母绝非无知妇人，不然也养育不出太史慈这样优秀的儿子，她心里很清楚，刘景之所以对她们这么好，并非出于好心，不过是想利用她们迫使儿子屈服，所以从来不给刘景好脸色。
今日刘景再度登门，太史母仍然和之前一样，背身卧于床上，一动不动，仿佛正在熟睡。
“老夫人还没醒么。”刘景也不是第一次碰到这样的场面了，笑着对候在一旁的太史妻道。
太史妻低眉垂首，恭顺的回道：“姑本就年事已高，昨日又睡得极晚，所以才迟迟未起。”
太史妻出身豫章大姓，其家族日后还要在刘景手下讨生活，并且她有膝下幼子牵绊，心有顾虑，自然不敢对刘景不敬。
“无妨，”刘景摆了摆手，说道：“今日前来，是有事要和老夫人商议，稍等片刻就是。”
躺在床上的太史母听闻有事，不久羊装醒来，见刘景坐于室中，不由埋怨儿媳道：“刘将军来了，你为何没有叫醒老身？这岂是待客之礼？”
“老夫人错怪太史夫人了，是我没让太史夫人唤您，晚辈拜访长辈，等一等也是应该的。”
刘景顿了顿，又道：“老夫人或许不知，前天天子使者至豫章，深陈国家恩德，劝荆、扬罢兵安人，双方皆深然之，周公瑾昨日已率军返回吴地。”
太史母听罢大为震惊，周瑜一撤，儿子岂不是成了弃子？如果孙策尚在，必不弃吾儿！
“之前豫章兵荒马乱，这才将老夫人一家接来柴桑居住，今豫章已定，所以我准备派人送老夫人一家前往艾、西，与太史子义团圆。”
刘景这话本无歧义，可太史母却不信他有这么好心，以为刘景要对儿子动手了，准备以她们的性命相胁，逼迫儿子投降。
太史母心中萌生死志，断然道：“若将军以为用老身等人的性命，就可使吾儿束手就擒，那就大错特错了！吾儿贵重然诺，笃于信义，一旦意许知己，则死亡不相负。孙氏兄弟待吾儿以国士之礼，吾儿必以国士报之！将军还是死了这条心吧！”
“老夫人何出此言？”刘景先是一怔，随即反应过来，苦笑说道：“胁迫老弱妇孺，岂是君子所为，难道在老夫人眼里，我刘景就是这样一个人吗？”
太史母登时大讶道：“将军难道真的要放我等回去？”
刘景正色道：“岂敢戏谑长辈。”
“将军真仁义君子也。”
太史母沉默良久，起身对着刘景深深一礼，这是她这些时日以来，首次向刘景低头。
“这里有一封我的亲笔书信，请老夫人代为转交太史子义。”刘景取出信交给太史母，而后告辞离去。
第五百三十二章 用意
刘景走后，太史妻再也忍耐不住，抱住年仅数岁，一脸懵懂的幼子，喜极而泣。太史母表面看似镇定，可微微颤抖的双手，却是出卖了她此刻激动的心情。
姑、媳二人做梦也没想到，刘景竟会无条件放她们离开。尽管怀疑刘景此举别有用心，亦难掩即将与太史慈团聚的喜悦。
姑、媳二人当天匆匆收拾好行囊，次日即向刘景辞行。
刘景早知她们急于离开的心情，提前就备好了车舆，又遣数十步骑护送她们前往艾、西。
却说太史慈自庐山大败，西奔艾、西二县，一边聚集败卒，重整旗鼓，一边整合艾、西二县，耐心等待江东大举反攻。
然而时间一天一天过去，太史慈等来的无一例外全是坏消息，尤其当得知老巢海昏失陷，老母、妻儿生死不知，以太史慈的强韧精神，也险些被击垮。
好在随后周瑜率军抵达豫章，又让太史慈稍稍振作起来。
只是太史慈心志过人，尚能振作，他麾下的部众就不行了，他们听说家卷被荆州军俘虏，一时间人心大乱，士卒争相逃亡，连太史慈左右亲信亦不例外。
太史慈对此束手无策，旬日之间，其麾下八百余海昏旧部，亡走者十之六七，加上从艾、西二县强征来的六百余吏民，可供驱使者已不足千人，可堪一战者更是少之又少，就算想要出兵呼应周瑜，亦心有余而力不足。
而周瑜驻军彭泽，毫无作为，坐视刘景吞并庐陵，让太史慈隐隐意识到，江东短时间内恐怕已无力夺回豫章、庐陵。同时他对自己的未来也越发悲观。
太史慈当年北海单骑救孔融，神亭岭下战孙策，节介气勇，胆烈过人，名传天下，绝非坐以待毙之辈。就在他准备不顾一切，与荆州军殊死一战，拼个鱼死网破，以全名节之时，忽闻下面来报，刘景派人将其老母、妻儿送回来了，太史慈一时间怔在原地，一脸难以置信。
这个消息实在太过虚幻，太史慈许久才回过神来，当他得知老母、妻儿车舆已至西安东郊，当即心急火燎的跃上爱马，疾驰出城，迎接老母、妻儿。
太史慈一路行来，满怀忐忑，直到看到老母、妻儿从车中钻出，一颗心才真正落回肚中。
太史慈勒马下鞍，三步并作两步扑倒在母亲的面前，连连叩首，口中泣道：“孩儿无能，以致连累母亲身陷敌手。若母亲有个三长两短，叫孩儿还有什么面目立身于天地间？！”
“人各有命，吾儿不必自责。”太史母眼含热泪，拉起儿子，徐徐说道：“吾儿心有士谟，希慕冯异，常言：‘大丈夫生世，当带七尺之剑，以升天子之阶。’吾儿有此宏志，吾不幸落入敌手，若刘安南以势相逼，吾亦愿效法王陵母，自裁以明志。”
太史慈自然知道王陵母的故事，西汉开国功臣王陵当初与高祖刘邦俱起于沛县，楚、汉相争之际，王陵母被项羽所获，因不愿儿子受到项羽的要挟，王陵母当着儿子使者的面自杀，如此弃身立义之举，为后世所叹。
太史慈心头苦笑，要不怎么说是母子呢，如果刘景大兵压境，以母亲、妻儿作为人质，逼其出城投降，以太史慈刚烈信义的性子，绝对不会乖乖就范，定会和赵包一样，死战到底，大不了与母亲、妻儿共赴黄泉。大丈夫行事，终不能以私废公。
但刘景不仅没有这么做，反而放回母亲、妻儿……
太史母随后话锋一转道：“然刘安南实乃仁义君子也，非项羽可比，自被俘以来，刘安南从无相逼，反而屡以晚辈之礼登门拜见，放还仆婢童属，赐予衣物器具，生活拟于海昏旧居。今又奉旨罢兵，放吾等离开，如此心胸气度，委实令人钦佩……”
太史慈从母亲口中得知事情始末，不禁陷入沉默，久久不作声。
孙氏据有豫章、庐陵二郡已有三载，至今山野深险之地仍未尽服，眼下刘景看似气势如虹，连夺豫章、庐陵二郡，实则隐患不小，正好借着天子、曹公使者到来，止戈为武，消化战果。
让太史慈想不通的是，刘景竟会无条件送回母亲、妻儿，所谓的仁义可说服不了他。如果刘景以为这么做就能使他不战而降，那就太看轻他太史慈了。
但当太史慈无意间瞥见左右向他一家投来复杂难明的眼神，太史慈心下一沉，有所明悟。
刘景此举乃攻心之计，不但针对他，也针对他的海昏旧部。
母亲、妻儿安全归来，令太史慈死斗之心消散大半，而此时他若执意与刘景对抗到底，必然会大失部众之心，毕竟太史慈家人回来了，他们的家卷还尚在刘景手中，这么做岂能让人信服？
太史慈察觉到刘景的用意后，心情一下子变得沉重起来，甚至冲澹了家人团聚的喜意。
果然，正如太史慈担心的那样，返回西安不久，其母亲、妻儿归来的消息便轰传全城，其麾下将领蜂拥而至县寺，打着恭喜太史慈的幌子，实则逼其表态。
太史慈素有威望，众将言语不敢太过露骨，但他们的态度，却清楚无误的传达给了太史慈。
太史慈心知不止眼前的众将，底下的士卒亦多有投降之意。太史慈心中并无愤怒，将士们之前遭逢大败，未曾弃他而去，家卷落入刘景之手，仍未弃他而去，将士们不曾负他，反而是他有负将士，现在他还有什么理由阻止麾下将士离开？
太史慈对众将叹道：“食君之禄，忠君之事，乃是人臣的本分。我受讨逆（孙策）、讨虏（孙权）厚恩，当以死相报，诸君则不必如此，自可离去。”
众将闻言无不愧惭，皆俯首于地，表示愿与太史慈同生共死。
太史慈自然不许，示意左右亲卫，将众将赶出县寺。之后又遣散亲卫，身边仅留数人。
第五百三十三章 劝止
深夜，西安，县寺。
太史慈孤身坐于室中，神情无比专注的擦拭着手中的爱刀。
此刀乃是当年他避居辽东时，以塞外陨铁打制而成，跟着他纵横天下，饱饮敌血。
而今太史慈麾下海昏旧部，大多已经离去，从艾、西二县强征来的吏民，也都放归回家，西安眼下处于不设防的状态，只要刘景派兵前来，即可不战而下。
“冬、冬……”太史母拄杖进入室中，太史慈急忙起身相迎。
太史母略显浑浊的双眼看向太史慈手中的刀，继而直视儿子，开口问道：“吾儿深夜在此擦拭宝刀，不知是何用意？”
太史慈犹豫了一下，终不忍欺骗母亲，沉声回道：“母亲当深知儿子的秉性，刘安南送回母亲，儿子若继续与刘安南为敌，不但有违道义，亦将母亲再次置于危险之中。可若归降于刘安南，又有负讨逆（孙策）、讨虏（孙权）恩遇。思来想去，惟有一死，除此之外，再无两全法。”
太史母早料到以儿子刚烈的性格，多半会心生死志，可亲耳听他说出，还是感到心头剧震。
太史母竭力平复心情，强忍颤抖说道：“吾儿与孙伯符性情相投，君臣同契，如果孙伯符尚在，吾绝不会多言半句。然孙伯符不幸早逝，孙讨虏继位江东，其年轻无威仪，才智军略，也逊色孙伯符远矣，就算有你等悉心辅左，亦难保江东基业。”
太史母缓了缓，又继续道：“今孙讨虏命周公瑾率军归吴，吾儿无异于弃子也，如此举措，岂是人主所为？吾儿心怀宏志，今所志未酬，怎能甘心就死？！”
太史慈默然，他自然不甘心，可再不甘心又能如何？孙权之所以将周瑜调回，乃是为形势所迫，怪不得他，太史慈岂会因此生怨，心安理得的转投敌人？
见儿子毫无动摇，太史母急得双目泛红，绞尽脑汁道：“从前箕子违衰殷之运，因此避地朝鲜，智果料智伯必亡，故而变名远逝。吾儿既然不愿弃孙讨虏而从刘安南，可彷效二位先贤，去职北归，相信以刘安南的胸襟气度，定然不会为难我等。”说到最后，太史母已是泪洒当场。
看着白发苍苍的母亲为了自己担忧落泪的模样，太史慈一时间心如刀割，凝噎难言。
“吾儿若不愿做箕子、智果，执意为孙讨虏尽忠死节，吾亦无惧，自当随吾儿同死！”说完，太史母毅然决然的转身离去。
太史慈犹如失魂一般呆立原地，良久，幽幽发出一声叹息。
翌日，一夜未眠的太史慈招来西安县长，命其率吏民前往柴桑向刘景请降。太史慈本人则带着母亲、妻儿搬出县寺官舍，暂时宿于百姓之家。
艾、西二县臣服，代表豫章全郡尽数落入刘景之手，无奈太史慈不肯归顺，让他大失所望。
前世的时候，刘景就十分欣赏太史慈，认为他是三国乱世中难得的英雄豪杰，因此哪怕知道他历史上病逝于赤壁之战前，此时已命不久矣，但刘景仍然不惜花费心思，想要将他收入麾下，看看是否能够改变他的命运。
可惜，正如刘景欣赏他的地方，太史慈信义笃烈，盖有古人之风，况且孙策、孙权皆待他不薄，他又怎会甘作贰臣。
不过如此大才，刘景不愿轻言放弃，考虑良久还是决定亲自去一趟西安，当面延揽太史慈。
刘景将军中事务暂时交给庞统、甘宁、刘祝等人，而后亲领步骑出柴桑，急行数日至西安。
入城时，刘景听闻太史慈搬离县寺，借住民居，不由心下一沉，太史慈此举并不是摆摆样子以自抬身价，而是真的不愿归降，自己这次多半要失望而归了。
刘景在西安县吏的引领下前往太史慈的居处，太史慈提前收到消息，带着家人迎于门外。
刘景望见太史慈，忍不住赞叹道：“好一个北方奇男子！”
太史慈出身北方，体态异于南人，其身高达七尺七寸，虎体猿臂，燕颔美髯，形貌甚伟，虽布衣葛巾，亦难掩其过人风采。
刘景从车上下来，于征及亲卫便寸步不离左右，同时目光死死盯着太史慈，也不怪他们如此紧张，太史慈乃天下闻名的勇士，就算身上没有佩戴刀剑，危险程度也绝非刘晔之辈可比。
刘景反倒神情自若，假如在战场上碰到太史慈，他或许会顾虑对方骁勇善射，紧张一二。
眼下则完全不需要担心，太史慈以信义立世，又有家人牵绊，绝不会做出如此不智之举。
刘景行至太史母面前，拱手拜道：“天气日渐寒冷，竟劳长者出门相迎，我心何安？”
太史母道：“将军于我一家，有活命之恩，老身教子无方，无以为报，只能稍尽礼节。”
刘景摇头大笑，说道：“太史子义乃当世豪杰，信义着于天下，北至辽东，南及江表，皆传其名。长者若称教子无方，天下父母，谁还敢言教子有方？”
说完，刘景目光转向一旁的太史慈，语重心长地道：“足下气勇有胆略，天下智士也，今汉室倾颓，四海扰乱，足下当思报效天子，为国爪士，建功于社稷，岂能在此纠结于孙氏之恩，自暴自弃，而遗忘国家之难。”
太史慈默然良久，才回道：“我与讨逆（孙策）、讨虏（孙权），有君臣之义，今全军覆没，辖地俱失，未能死节，已是心有不安，又岂敢再背主？”
刘景磋叹道：“足下有大将之才，奈何无识人之明，所托非人，昔年马援答世祖云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君。’孙仲谋虽亲贤礼士，能得众心，然其有野心而无王霸器，如果没有遇到我，或许其能够像隗嚣、公孙述一般，割据一隅，顾盼自雄，若庸中之佼佼者。可惜其遇到了我，不出一两年，其必为我所擒，足下信否？”
太史慈再度陷入沉默。
刘景见状，暗暗一叹。
第五百三十四章 归心
随着太史慈再度陷入沉默，眼见气氛渐有僵住之势，太史母赶忙出言道：“外面天气甚寒，将军快请入舍中叙话。”
“那就叨扰了。”刘景轻轻颔首。太史慈一家现在借住在百姓之家，屋舍既不奢广，也不薄狭，刚好足够容纳其全家居住。
刘景随太史慈母子穿过庭院，进入厅室，不等落座，便再度对太史慈说道：“江东偏居一隅，荒僻之地，对天下社稷无足轻重，待我讨平之，即举兵北上，勤王许昌，重振汉室。足下素有大志，难道就不想随我奋翼于关东，收功于河洛？及功成之日，铭着鼎钟，勋载竹帛，比拟先辈，万世不朽，岂不美哉！”
刘景这番话语，将自己内心的雄图大志展露无遗，对太史慈这样有志辅左明主，立功天下的人，有着难以抵挡的吸引力，太史慈脸上首次露出挣扎之意。
刘景见状心头一喜，知道太史慈已然心动，再接再厉道：“足下义重于此，我亦不愿足下受伍员之讥。今荆州以西，房陵、上庸、西城三郡新定，由于其地多山闭塞，时有宗贼为乱，我有意以足下为镇护中郎将治乱，不知足下意下如何？”
伍员即伍子胥，其本是楚国人，因父、兄被楚王杀死，因此出奔吴国，后助吴国成就霸业，攻陷楚都，鞭尸楚王。伍子胥尽管为报父仇而背叛楚国，情有可原，仍不免遭到后世的讥讽。
刘景心知太史慈十分重视自己的名声，为了避免他背上背主骂名，承诺不让他面对旧主。
刘景为人考虑，竟到如此地步，太史母不由自主站起身来，双眼一瞬不瞬的盯着儿子。
太史慈心中长叹一声，刘景先是无条件放还母亲、妻儿，现在又亲自登门延揽，为了成全他的名声，更是不惜做出种种让步，礼贤下士至此，连他都觉得刘景的做法有些过了。
迎上刘景满怀期待的目光，太史慈无力再拒绝，俯身拜道：“慈与将军为敌，有不赦之罪，将军量同高、世，待以殊礼，慈万分惭愧，愿归于将军，效犬马之劳，期于尽节，没而后已。”
刘景听罢大喜，上前扶起太史慈，紧紧握住他的手，笑着说道：“子义乃北方英杰，用于江表，无异于牛刀杀鸡，北方才是子义驰骋之地，日后凌迈中原，子义当为我北道主人。”
北道主人，乃当初世祖光武寄语耿弇之言，耿弇可是被光武帝比作韩信的，太史慈听得心潮澎湃，抱拳大声应道：“诺。”
“哈哈哈……”
翌日，刘景更置艾、西二县长吏，又留数百兵马驻守西安，而后便带着太史慈返回柴桑。
十二月初，诸葛亮自庐陵归来，刘景当即决定撤军回荆州。明里是响应天子、曹操罢兵宁人的号召，实则却是消化战果，等待时机，为第二轮进攻做准备。
是以此次撤军返荆，刘景只准备带走少量人马，大部分兵船继续留在豫章、庐陵二郡待命。
留镇人选，刘景根本不做其他考虑，非诸葛亮莫属，命诸葛亮以军师都督扬州，下辖豫章、庐陵二郡，全权负责江东事务。
刘景离开之日，诸葛亮、徐庶、甘宁、黄忠、王疆、刘祝等留镇文武至湓口送行。
刘景立于湓水岸边，对以诸葛亮为首的众文武说道：“我走之后，这边就托付给诸君了。”
诸葛亮等人皆道：“请将军放心，臣等必不负将军所托。”
刘景点点头，拉着诸葛亮漫步于湓水江畔，边走边道：“我此番回襄阳乃是权宜之计，最迟明年春夏之际，就会重返豫章，届时不下江东，誓不还师。孔明，留给你的时间不多，你要尽快安定二郡，收揽民心，争取将二郡变作我等进攻江东之基。”
“是。”诸葛亮深知肩上的担子之重，神情显得份外严肃。
刘景遥望大江，对诸葛亮说道：“昔日邓禹杖策北渡，投奔世祖，常宿止于中，与定计议，此张良事也；是时世祖选任诸将，多求问于邓禹，邓禹每有所举，皆当其才，世祖有云：‘自吾有回，门人日亲。”此萧何事也；及赤眉西入关中，世祖以邓禹深沉有大度，故授之以西讨之略，掌方面之任，此韩信事也。”
刘景顿了顿，又继续说道：“世祖之所以能够席卷天下，成就大业，邓禹可谓居功至伟，虽败挫关中，不足为累。”
刘景视线转回诸葛亮身上，最后说道：“孔明，我对你的期许，就像世祖之于邓禹。邓禹二十三岁出镇关中，你今年也刚好二十三岁，亦独当一面，希望你能够吸取邓禹的教训，宽博容纳，严肃部伍，为我守好东方，来日功迈前贤，亦未尝不可。”
诸葛亮虽为人持重，闻言仍不免大为动容，稍稍平复心绪，沉着回道：“将军淳淳之言，倾尽肺腑，亮牢记于心，定当竭忠尽智，以不令将军失望。”
刘景笑着接话道：“孔明从不令我失望。”
继而对诸葛亮及随在身后的众文武道：“送君千里，终有一别，你们就止步于此吧。”
说罢，离岸登上座舰。
在诸葛亮等众文武的恭送下，座舰缓缓驶出湓水，进入广袤的大江，在数以百计的舟舰拱卫下，朔流向西行去。
与来时顺流而下相比，归时逆流而行，速度慢了一半，由于已是腊月时节，为了赶在正旦前回到襄阳，刘景连黄祖的治所沙羡都没去，直接经由夏口北归。
此次出征豫章，黄祖、黄射父子出力甚大，黄祖在后供给军资，黄射在前奋勇搏战，父子俩可谓尽心尽力，因此刘景特意写信向黄祖道歉。
好在刘景有意在明年春时，召集诸郡长吏共商大事，黄祖也会出席，到时再当面奖赏不迟。
舰队日夜兼行，紧赶慢赶，总算赶在十二月末回到襄阳，刘宗、邓芝、桓阶、赖恭等留守重臣率荆州文武，迎之于津渡。
第五百三十五章 人望
虽然刘景此次带回的兵马并不多，但却带回了大量的江东降俘，在归还太史慈两千余部曲后，江东降俘数量仍多达万人。
这些降俘，若是继续留在豫章、庐陵，实在叫人难以安心，所以刘景干脆将他们全部带回襄阳，准备复制荆南军屯故事，让他们屯田于沔、夷二水之间。
至于主持屯田者，非右长史桓阶莫属，荆南军屯，就是其一手操办，以荆交之降虏，耕湘水之荒田，农时劳作，闲时训练，短短数年间，不但收谷以百万石计，更为刘景提供过万精兵。
刘景北伐刘表，东征孙贲，而能足食足兵，多赖桓阶之力。
刘景对屯田之事极为上心，和刘宗、邓芝、赖恭等人稍作寒暄后，便拉着桓阶商谈起屯田一事，以致回城时，仍无止意，邀桓阶共乘一车，继续商谈。
待车驾抵达州部，桓阶见刘景面上难掩疲惫之意，知趣的告退道：“屯田事务繁琐，非一朝一夕所能成，将军跋涉千里，旅途辛苦，不如暂时归舍休息，待明日精力稍复，再作计议。”
刘景微微颔首，他眼下确实有些疲惫，便没再勉强。
回到官舍，就见妻子邓瑗、嫂子赖慈领着一群人迎于閤外。
刘景脸上不觉露出笑容，随后目光投向邓瑗身旁的中年儒士身上，此人不是别人，正是邓瑗族父，前荆州治中邓羲。
刘景早在柴桑时，就已得悉邓羲从交趾归来的消息，而且其并非独自而归，海内名士如许靖、袁忠、桓邵等俱随其北返。
刘景不敢怠慢，急忙下车与之相见，不等开口，邓羲却先行说道：“多谢将军遣人至交趾相迎，否则我必死于异域矣。”
“邓君非外人，何必言谢。”刘景轻轻握住邓瑗的手，叹道：“当初我和少君（邓瑗）在荆南听闻邓君为刘镇南所忌，举家迁往江东，后来又听说邓君为避孙策之乱，浮海南渡交趾，深以为忧。之前因有张津从中作梗，力不能及，去年张津再度擅起兵衅，为我所斩，这才彻底打通荆、交道路，迎回邓君。”
邓羲听罢不由感慨万千，他因刘表不纳忠言，又赶上南阳大疫，宗族离散，乃远走江东。
如果当时他南下投奔刘景、邓瑗，就不会经历这么多磨难了。
可惜那时刘表、张羡已然反目，荆州南北大战一触即发，他自然不会带着家人往火坑里跳。
让他万万没想到的是，刘景竟然在刘表、张羡两强夹缝中强势崛起，一举夺取荆南，继而南诛张津，北灭刘表，东枭孙贲，势力横跨荆、交、扬三州，地方万里，带甲十万，称雄江表。
当初邓羲在襄阳，一见刘景，即评价其为“王左之才”，如今看来这个评价还是有些低了，其至少也是“桓、文之属”。
刘景又说道：“邓君之前任荆州治中，掌事多年，甚有威惠。我有意表举邓君为参议校尉，兼任荆州治中，共秉政事，不知邓君可愿出山相助？”
“此亦我愿也。“邓羲本就有出仕之心，刘景开出的价码不算低，自然一口答应下来。
“善。有邓君辅左，我还有何忧？”刘景面露喜色，随即邀邓羲共入第舍，“邓君，请……”
“将军请。”邓羲执臣子礼道。
刘景这时才得空和妻子邓瑗、嫂子赖慈寒暄，长子刘旗再过几天就将满六岁，已粗读《孝经》，见刘景同邓羲谈话，便静候在旁，不言不语，颇为懂事。
刘景十分欣慰，摸了摸儿子刘旗的头，又拍了拍侄子刘群的肩膀，当年那个抱着他大腿用稚嫩的声音呼喊大人的孩童，现在已成长为俊雅少年，眉宇和刘景颇为相似。
刘群的身后，还站着另外两名束发少年，他们便是族兄刘蟠独子刘舒，及外甥寇封。
族兄刘蟠对刘景有大恩，是提携他进入仕途，并一路扶助的恩人，可惜其为张羡尽节，死在临湘。自刘蟠死后，刘景就将他膝下一子一女收养于府中。
寇封从小随母亲刘氏居于母族，和姑表兄弟刘舒一起长大，情谊深厚，因此常往来府中。
邓瑗、赖慈带着诸儿离开，刘景与邓羲进入前堂就坐。
邓羲道：“想必将军已知，许（靖）文休，袁（忠）正甫，桓（邵）元将诸贤眼下皆在襄阳。袁正甫，桓元将和曹司空素有旧怨，断无北归之心，我私下相询，二人都未明确拒绝。惟许文休尚处犹疑，许文休英才伟士，智略足以计事，又名声夙着，以臧否人物为称，此等大才，将军万万不可错过，当亲自相请，邀入幕中，借其人望以兴社稷。”
刘景闻言不由陷入沉思，作为大名鼎鼎的“月旦评”创始人之一，许靖说是誉满天下也不为过，又曾身居朝廷中枢，提拔无数贤士，关东群雄多为其所举。
如此德高望重之人，堪称廊庙器也，何谓廊庙器？即能负担朝廷重任，可居三公位者。
刘景如今只是一方诸侯，像许靖这样的廊庙器，说实话，对他的作用还不如一位务实之士。
不过就算许靖没什么大用，刘景仍要竭尽所能，将其收入麾下，就像历史上诸葛亮劝刘备所言：“许靖人望，不可失也，当借其名以竦动宇内。”
念及于此，刘景肃容道：“许公德重四海，天下所望，我仰慕久矣，若许公愿与我共襄大事，天下不足定也。待我稍作准备，明日即登门相请。”
邓羲盛赞道：“将军虚怀若谷，敬贤爱士，未来安定社稷，拨乱反正者，必将军也。”
次日，食时刚过，老师宋忠便匆匆赶了过来，开门见山地对刘景道：“许文休倜傥瑰韦，有当世之具，仲达当以为指南。”
刘景听得一怔，随即笑道：“我正准备和邓君前去拜访许公，老师和许公交情颇深，不妨同行。”
宋忠笑道：“原来邓子孝已荐文休，看来是我多此一举了。”