第四百四十六章 入城
王粲一口气向刘景举荐二十余人，他认识的北方才俊当然不止说的这些，他此番举荐的人基本都是尚未出仕的青年士子。
已经出仕荆州的，如安定梁鹄、北地傅巽、河南杜夔等人，不用王粲举荐，刘景入主襄阳后，他们自然会转入刘景麾下。
而年长的儒者、名士，如颍川邯郸淳、陈国颍容、汝南和洽等人，推荐也是白推荐，他们出仕的概率，近乎于零。
王粲所举以关中、兖、豫等地士子为主，荆州人，他只举荐了几个南阳的才俊，汉沔以南，则是只字未提。
倒不是王粲看不上沔南士子，刘景自己少时曾游学襄阳，其身边重臣诸葛亮、潘濬、徐庶等，也都曾在襄阳生活多年。麾下更有庞统、向朗等沔南出身的士子，刘景对沔南才俊，必然十分了解，所以王粲也就没提。
刘景听罢，心下感慨不已，王粲举荐的这二十余人，青史留名者不在少数，即便史书无名者，也都是不可多得的人才。
刘景拊手而叹道：“此辈皆海内英才也，因北方动乱而避居楚地，诚非一州所能拥有。刘荆州长者，爱人乐士，中国士大夫但有来投者，无不安慰赈瞻，皆得资全，然而却不知任用，如此舍本逐末，实在令人费解。”
王粲冷笑道：“刘表身为宗室，不思助国，坐保江、汉，优游自喜，其虽有仁义之名，却外宽内忌，无容直之度，有才而不能用，闻善而不能纳，故四方奇士多隐居不出。”
王粲对刘表直呼其名，看得出他心里确实对刘表怨念颇深。
王粲又道：“将军今定荆州，未入襄阳，即授粲东曹掾，询问人才，求贤若渴，和高、世相类，刘表拍马难及。”
刘景闻言大笑，与王粲一直聊到后半夜，才卧榻而眠。
黎丘距襄阳约五十里，大军急行，一日可至，次日一早，刘景率军北上，向襄阳进发。
路上，刘景忽然接到刘备潜逃的消息，立时勃然大怒，虽然他还没有想好怎么处置刘备，但其逃走，则无疑是最坏的结果。
没有人比他更清楚刘备其人，他颠沛半生，却不改其志，百折不挠，越挫越勇，终于在年近五旬之际，被他抓住机会，联合孙权，一战破曹，三分天下。
当刘景得知刘备逃往襄阳以西，不由一怔，略一思虑，便猜到刘备十有**是准备通过房陵、上庸等地，前往巴蜀。
刘景未来的战略是，西和刘璋，东攻孙权，刘备若入巴蜀，恐怕会让他的计划横生枝节。
而且，刘璋性格懦弱，哪里是刘备的对手，怕是不出几年，就被吃的连骨头都不剩了。
刘景一时间心急如焚，急命蔡升、韩广、刘亮、黄忠等将，率轻骑追击，绝不能让其入蜀。
目送蔡升等将横渡沔水，绝尘而去，刘景眉头紧锁，心情奇差，直到抵达襄阳才有所好转。
襄阳为表示臣服，诸门洞开，从事中郎，南阳名士韩嵩、东曹掾，北地名士傅巽，代表刘琮，率襄阳吏民出城数里相迎。
刘琮之所以没有出城相迎，是因为他正在为其父刘表治丧，他若是一身缟素，出迎刘景，刘景的名声就彻底毁了，就算刘琮有心，刘景也万万不会同意。
刘琮让韩嵩、傅巽代他出迎刘景，自然有其原因，二人在荆州地位既高，又素有名望，二人一个代表荆州人，一个代表流寄北士，足以彰显刘景众望所归。
韩嵩这位“楚国之望”，与刘景老师宋忠乃是至交，当年刘景来襄阳，曾以晚辈之礼拜之。
如今见对方向自己下拜，刘景急忙大步上前，将他扶起，口中连连道：“韩君不必多礼。”
韩嵩顺势起身，看着姿容英伟，威重甚著的刘景，韩嵩心情不免有些复杂。
他是南阳人，自中平黄巾乱起，南阳便饱经战乱，韩嵩深受其害。后曹操横空出世，迎天子以讨不臣，澄净中原，威震宇内，他断定曹操是救世之人，常劝刘表远离袁绍，归心国家。
可惜刘表不听，数月前，刘景、孙权联手来攻，形势万分危急，韩嵩趁机说服刘表，弃袁就曹，并自告奋勇为使。
曹操早知其人心慕朝廷，甚见亲近，韩嵩也由此彻底归心。
对于刘景这个好友弟子，州里英杰，韩嵩心里颇为欣赏，但这份欣赏，在国家大义面前，却无足道哉，与刘景相比，他更愿看到荆州落入曹操手中。
可惜曹操当下的首要目标是河北袁氏，暂时无暇南顾。
韩嵩暗叹道：“刘景英才盖世，素有鞭笞天下之志，其得荆州，非国家之福……”
刘景不知韩嵩心中所想，自顾自与其叙旧，而后看向一旁容貌瑰伟，倜傥不凡的傅巽。
他出身北地大族傅氏，乃是傅介子的后人，名臣傅燮，正是其族兄。当年韩遂等起兵凉州，入寇三辅，国家不堪其扰，司徒崔烈提议放弃凉州，傅燮当庭疾呼：“斩司徒，天下乃安！”自天子以下，朝野莫不震惊。
傅巽虽不及其族兄傅燮，亦有名声，曾受三公征辟，入朝为尚书郎，后天下大乱，弃官而走，辗转来到荆州，因其有知人之鉴，被刘表任为东曹掾。
傅巽曾评价庞统是“半英雄”，而历史上庞统归入刘备麾下，就因临阵督战，被流矢射杀。事业未竟，壮年而亡，半英雄的评价，可谓是实至名归。
荆州之军，已尽数撤出襄阳，降于刘宗，刘景让甘宁、马周等率军入城，接管城防，而后在韩嵩、傅巽等荆州文武的陪伴下，进入襄阳。
路上，刘景问韩嵩、傅巽道：“刘使君灵柩，目前在何处？”
韩嵩回道：“使君灵柩本放在州部舍中，刘子玉为避将军，已将使君灵柩移往城中别府。”
刘景脸色大变，忍不住责道：“刘子玉这么做，不是先我于不义吗？快，你等速速带我前往别府，祭奠刘使君。”
第四百四十七章 高义
刘景得知刘琮将刘表灵柩迁出州部，安置在城中别府，当即命令车驾调转方向，前往别府。
刘表为政宽和，百姓深受其惠，闻其病死，襄阳士民莫不垂泪，如丧考妣，皆自发前往奔丧，一时间辎軿柴毂，填接街陌。
刘景见状，不禁感叹道：“‘人活一世，草木一秋。’刘使君虽无王霸之才，坐观时变，却有安民之德，百姓爱之。今病亡，市巷哀怨，如丧亲人，刘使君若泉下有知，足以瞑目矣。”
此言一出，不管是刘景之臣，抑或荆州官吏，皆嘿然，不管他们心里是何想法，这话只有刘景能说，他们唯有沉默以对。
最终，刘景不得不让甲士居前开路，车驾才得以顺利通行。
刘琮提前得到通知，与外兄张允、主簿蒯良、治中庞季等人，候于别府门前，迎接刘景。
刘景车驾尚未停稳，刘琮便已俯身拜道：“戴罪之人刘琮，拜见将军。”
“足下有孝在身，不必多礼，快快请起。”刘景从车上下来，扶起刘琮，静静打量对方，两人此前素未谋面，刘表、刘琦父子皆有仪容、风度，刘琮自然也不差，只是看上去有些憔悴。
刘景温声安抚道：“足下心高志洁，轻荣重义，忽三军之众，蔑万里之业，举州归附，使荆土免于浩劫，百姓得以安康，有大功于社稷，即使鲍永之弃并州，亦不及足下之德。”
刘琮恭敬地道：“度德而让，古人所贵，荆部大州，非有德者不能居之，琮乃无德之人，窃居高位，常怀惶恐，将军才德，百倍于琮，诚为荆州之主也。”
刘景拍拍刘琮的手，道：“今汉室倾颓，国家多难，我等宗室，当勠力同心，共安社稷。”
这话从刘景口中说出，实在没有半点说服力可言，刘表、刘琦父子若是听到这番无耻言论，怕是要气得从棺材里爬出来。
刘琮却是连连点头，一脸郑重。
刘景又道：“可惜刘备此人，不足信也。其出道以来，向以仁义自居，实则阴怀异志，不甘居于人下。其初周旋于军伍，碌碌无为，直到投奔公孙瓒才时来运转。然而他却在公孙瓒危难之际弃其而去，改投陶谦。陶谦死后，得徐州而复失，先降吕布，后奔曹氏，未几故态复萌，降而复叛，北依袁绍、南附荆州。今为我所破，又潜逃巴蜀，如此行径，实属延岑之流也。”
延岑乃是西汉末年的反贼，趁着天下大乱聚众起兵，攻略郡县，其先归附更始，后降于刘嘉，一度割据关中，力拒世祖光武，战败后南投秦丰，复又西奔巴蜀，辅佐公孙述，期间数败汉军，最终投降仍被吴汉族灭。
刘备乃当世英杰，纵横天下多年，历来褒者多、贬者少，刘景将刘备比作延岑，可谓恶意满满。
不过话说回来，刘备的人生经历，确实和延岑有些相像，两人皆心怀奇志，勇而善战，流窜大半个天下，多次改换门庭，就连最后逃入蜀地，都如出一辙。
当然了，两人也只有经历有些相似，刘景强行将两人联系在一起，不免有牵强附会之嫌。
刘琮唯恐波及到自己，急忙向刘景解释道：“刘玄德听闻我欲举州归附将军，心生怨恨，强闯州部，堵门咒骂，我念其是宗室长者，才未加理会。没想到他竟不告而别，等我收到消息时，他已出城走远，追之不及。”
刘景颔首道：“此事不怪仲玉，事发突然，仲玉反应不及，也是常情。我已派出精骑追之，断不能放其入蜀，以为后患。”
见刘景没有怪罪于他，刘琮心里不由松了一口气。
刘景随后看向蒯良、庞季，道：“二君沔南之翘楚，荆州之股肱也，我少时游学襄阳，便常闻二君高名，今荆州初定，百废待兴，还望二君鼎力相助。”
二人相视一眼，蒯良躬身道：“微末之才，不敢当将军如此盛赞。我二人深受先使君厚恩，已决定为先使君持丧三年。”
刘景听得一愣，一时无言。
汉朝初立时，服丧较短，如文帝时曾下令：“既葬之后，服大红十五日，小红十四日，纤七日，凡葬后三十六日除服。”
不过随着儒家兴起，三年丧制渐渐兴起，但尚未普及，及王莽当国，开始盛倡三年丧制。
世祖光武恢复汉室后，尽管常绝告宁之典，奈何大势所趋，难以扭转，以至于发展到后来，连天子、皇后都服三年之丧。
并且，服丧对象也不再局限于亲属，有弟子为老师服丧者、有孝廉为举主服丧者，有吏民为长吏服丧者，这样的风气甚至都波及到了胡人，羌胡为中国长吏服丧，并非什么罕见之事。
蒯良、庞季作为刘表的心腹重臣，欲为主君守孝三年，也算合情合理。不过二人这么做，也从侧面反应了不愿为刘景效力。
刘景对此并没有太过意外，当年临湘城破之际，桓阶选择自匿，不肯屈事北方，族兄刘蟠若未病故，必然也和桓阶一样。
对于失去两位人才，刘景心里深感遗憾，但木已成舟，也只能叹一句：“二君高义。”
说话间，大批甲士涌入别府，刘景随后挽着刘琮的手迈进大门，一边打量四周，一边问刘琮道：“仲玉，使君乃荆州之主，其灵柩当陈列于州部之内，仲玉为何擅自将使君灵柩移至此地？”
刘琮自然不敢当着刘景的面说是为避他，老老实实认错道：“此事是琮考虑不周。”
刘景点点头，没再抓着不放，说到底此事全因他而起，而他之所以明知故问，则是想表明自己的态度，若对此不闻不问，岂不等于默许了此事？
一路来到灵堂前，刘景率麾下文武，入堂中祭拜刘表。
如果想收买人心，此时最好能挤出几滴眼泪，然而刘景性格素来坚毅，此世只有在得知族兄刘蟠病逝时，才流了一次泪，要他惺惺作态哭泣，他做不到。
第四百四十八章 下马威
刘景自己哭不出来，其麾下群臣的反应，也同样略显冷淡，只有李严、向朗、韩暨等原荆州官吏，默默为刘表流了几滴泪。
站在刘表的棺柩前，刘景心道：“‘人五十不称夭’，你年过六旬，有名于天下，为士之领袖，亦据土万里，权倾一方，也算不负此生了。”
吊祭完刘表，刘景从灵堂出来，被刘琮引入别室。
刚一落座，刘景便开门见山地对刘琮道：“仲玉今奉印绶以归，然江夏、章陵、南阳犹未归服，还需仲玉写信劝导之。”
“诺。”刘琮应道，随后说道：“眼下章陵太守黄射正在江夏，其父江夏太守黄祖，先君之心腹，得蒙殊遇，父子俱为郡守，荣宠冠绝江、汉。我书信招之，黄祖必率众归降，届时江夏、章陵二郡，传檄可定。”
“至于南阳……昔日董卓及其党羽暴虐关中，人民流散，由武关入南阳避难者，十万余家。今三辅稍定，关中民纷纷北返，但仍有数万家滞留南阳。”
刘琮说到这，顿了顿，道：“其等久与羌胡接触，颇染胡风，贱礼义而贵勇力，贫则为盗，富则为贼，南阳百姓，深受其害。先君在世时，亦不能禁，唯有采取怀柔策略，笼络流民渠帅，假借他们之手以治关中民。”
刘琮最后说道：“流民渠帅素来桀骜，未必会听我命令，将军欲得南阳，当先压服其等。”
刘景若有所思地点点头。
二人所说的南阳，仅指南阳郡西部，北起武关，南至山都。
众所周知，南阳乃世祖光武家乡，号为“南都”，有县三十六，城池过百，巅峰之时，人口多达两百四十余万，乃是名副其实的天下第一大郡，其虽名为郡，实则相当于一州。
经过多年的动荡，如今南阳郡已一分为三，以郡治宛县为界，宛县以北，乃曹操控制区。
宛县以南，以新野为中心，刘表单独划出，另设章陵郡。
宛县以西，以南乡为中心，北起武关，南至山都，共计十一县，这便是目前荆州控制下的南阳，无论土地抑或人口，比起全盛时期缩水了大半，再不复昔日光景。
不过刘景心里却极为重视南阳，首先那数万户关中流民，无论编户为民，还是收其精壮，以供驱驰，都将让自己获益无穷。
其次，南阳可通往关中。荆南地处南方，向来缺少良马。
而关中与凉、并边陲接壤，马匹易得，官渡之战前，韩遂、马腾等关西诸将一次就向曹操献马两千余匹。
刘景完全可与韩遂、马腾互市，用关中急需的粮食、铁器，换取战马、耕牛、毛皮等物。
如此，用不了几年，刘景就能组建起一支颇具规模的骑军。
当然，首先要先降服关中流民渠帅，不然一切都无从谈起。
此事对刘景来说倒也谈不上难，自他崛起以来，数年间收编了数以万计的荆州降军，其中关中人不在少数，其将校原本便是关中豪强、流民渠帅，这些人，将成为刘景掌控南阳的关键。
这是动之以情，若流民渠帅不识抬举，他不介意挥舞屠刀，“晓之以理”，荆、交二州都被他踩在了脚下，一群丧家之犬，又哪会被他放在眼里。
刘景这时忽然想起一事，开口问刘琮道：“对了，我听说文（聘）仲业眼下就在樊城？”
刘琮点头称是。
刘景欣喜道：“文仲业，楚之名将也，虎踞北方，威震荆土，我素闻其名，心慕久矣。”
刘琮立刻知趣的道：“文仲业确实有大将之才，足以托付大事。我这就派人过河相招。”
刘景轻轻颔首，接着又和刘琮聊了一会，随即起身告辞。
从刘氏别府出来，在刘琮等人的恭送下，刘景乘车离去，直入州部，登堂召见荆州官吏。
以刘先、韩嵩、傅巽为首的州部、镇南将军府诸吏，洋洋洒洒数百人，山呼海啸拜于堂下。
刘景正襟危坐，接受朝拜，而后示意众人起身就坐，缓缓言道：“昔王莽篡汉，豪杰并起，是时更始、公孙述等辈，皆快情恣欲，怠于为善，游猎饮食，不恤民物，遂致基业倾覆。”
刘景目光环视堂下，继续说道：“今天下丧乱，实过于莽世，刘荆州宗室长者，一心坐保江、汉，以观时变。而子弟并骄贵，衣服饮食，奢侈至极，皆豪取于民，实在有失天下所望。”
毕竟刘表已死，加之堂下皆其旧臣，刘景没有像檄书上那般，直斥刘表为逆贼，但也对刘表提出了严厉的批评，不如此，则不足以彰显他起兵的正义性。
堂下数百人，鸦雀无声。
刘景又朗声道：“从前灵帝在位时，每每大赦，致使法度驰废，至曹司空秉政，气象为之一变。然我在长沙，尝闻刘荆州自行其是，岁岁赦宥，如此一味施仁，不重威刑，何益于治？”
汉灵帝在位二十二年间，大赦天下多达二十次，当今天子继位之初，更是年年大赦。
这种情况，直到曹操秉政才有所改变，曹操历来重视法度，只在第一年定都许昌时大赦了一次，此后六年，再未大赦天下。
与曹操相比，刘表仍死抱着“明德慎罚”、“平世重刑、乱世轻刑”那套思想，破坏国家法度，以全自己声名。
和他一样的，还有益州的刘焉、刘璋父子，他们之所以这么做，自然是为笼络地方豪姓大族，以稳固统治基础。但在刘景看来，这么做无异于饮鸩止渴。
刘景的声音再度响彻于大堂内：“当初世祖初至河北，冯异等劝之曰：“当行人所不能为。”世祖欣然纳之，遂务理冤狱，节俭饮食，动尊法度，故北州歌叹，声布四远。我才德虽不及世祖万一，亦有效法之心，望诸君能够诚心辅佐，以济大业。”
刘景这番话的意思已经很明显，像从前那般文法羁縻，缓刑弛禁的日子，一去不复返了，日后所有人都要夹起尾巴做人。
第四百四十九章 隐户
刘景一见面，就给荆州众官吏来了一记下马威，声称日后不再缓刑弛禁，而是要威之以法。
要想在乱世成就大事，就必须当这个“恶人”，“明德慎刑”那一套，根本就行不通，这自然不是毫无根据的臆测，远者不提，就以魏、蜀、吴三国为例：
史载曹操“揽申、商之法术”，强调“夫刑，百姓之命也”、“治定之化，以礼为首；拨乱之政，以刑为先”，其治国“皆以明罚敕法、齐一大化也”。
诸葛亮执政，史称：“科教严明，赏罚必信，无罪不惩，无善不显”，蜀地百姓“畏而爱之”，“刑政虽峻，而无怨者”。
东吴方面，后世长沙出土的十余万枚吴简，极大的还原了东吴的政治制度，其赋税之繁重、刑律之严峻，简直令人触目惊心。
魏、蜀、吴三国能够在纷乱的汉末乱世脱颖而出，建立帝业，重法是不可或缺的一个原因。
刘表、刘璋则是反面教材，由于他们“威刑不肃”，以致士民自恣，君臣不能同心，虽据土数千里，拥兵十余万，却只能做个守护之犬，而难有大作为。
不过也不能一味用威，恩威并施，才是为政之道。所以接下来刘景又换上另一副面孔，温言安抚、勉励荆州众官吏一番。
之后刘景开始下达政令，首先是命主簿蒋琬，及东曹掾王粲起草安民告示，让吏士张贴市、巷，传达旨意，安抚人心。
同时传檄南阳、章陵、江夏诸郡，宣告荆州易主，郡县长吏皆委以本任，并尽快遣使诣襄阳，不至者将以叛逆论处。
王粲才华倾世，文采妙绝，也不谦让，执笔一挥而就。
蒋琬站在一旁，完全插不上手，看着文藻富丽，辞无所暇的文书，蒋琬心中叹服不已，心道王粲以文才著于世，果然非虚。
刘景看过后，亦大感惊艳，有一句话怎么说来着，“增一字不容，减一字不能。”王粲的文章，大概就是这样的程度吧。
刘景的第二项政令，是将刘表的镇南将军府数百官吏，全部并入他的安远将军府。
刘景碍于“三互法”的规则，无法担任荆州牧，日后安远将军府，就是荆州的政治中枢。
按理来说，荆州州部也要并入其中，但州部乃一州之治所，荆州郡县皆受其调令。如今荆州初定，刘景还要依靠州部稳定地方，因此决定暂缓合并州部。
刘景并不担心无法掌控州部，別驾刘先这个“半刺史”是他的荆南老乡，算半个自己人。而主簿蒯良、治中庞季等刘表的心腹之臣，皆已弃职而走，他只需安插一两个人进入州部担任主簿、治中，便可彻底掌控住州部。
人选方面，刘景心中已有成算，他准备将右司马桓阶从长沙调来，担任治中一职。
主簿他则属意向朗，向朗不但才干出众，还有襄阳背景，重用向朗等于是告诉襄阳士民，他用人不分亲疏，唯才是举。
之后刘景又连颁数项政令，直到夜幕降临，朝会才宣告结束。
刘景从正堂出来，转入便坐，此时诸葛亮、庞统、蒋琬等人正在埋头清点户籍、仓、库。
荆北四郡，论户口南郡最多，有户近十万，口五十万。其次是江夏郡，有户四万三千，口二十万。南阳郡、章陵郡分列第三、第四，各有三万户，口十余万，荆北四郡总人口几近百万。
而荆南四郡，有户十六万八千余，口九十二万，整个荆州现如今总人口约一百九十万上下。
看似不少，实则却不及昔日南阳一郡之人口，比起荆州全盛时期锐减了三分之二以上的人口，乱世的破坏力，由此可见一斑，位于南方的荆州尚且如此，也就不难想象中原的惨状了。
当然，这里计算的仅是荆州的在籍人口，事实上荆州境内还有大量的流户、隐户、荆蛮，人数不比荆州的在籍户口少。
刘景在荆南，数年间屡屡招诱荆蛮出山内附，卓有成效，目前其治下已有近十万荆蛮部民。
而寄居南阳的数万关中流户，刘景也已有了收编的计划。
相比之下，依附豪族，不纳赋税的隐户，刘景却是有心无力，哪怕他已经成为荆州之主，也不敢去碰触这个能够轻易将他炸得粉身碎骨的“地雷”。
身处乱世之中，作为有着外部压力的割据势力，根本没有清查隐户的条件，若强行为之，则无异于引火烧身，自取灭亡。
历史上魏、蜀、吴三国在籍人口，竟然不满八百万，简直滑天下之大稽，结果三国归晋没多久，人口就凭空翻了几倍。
这说明了什么？
这说明哪怕雄主如曹操，贤相如诸葛亮，面对隐户问题也同样束手无策。
只有统一的新兴政权，才能压下一切反对声音，推行度田、案比，即丈量土地、核实户口。
本朝建立之初，世祖光武为了清查土地、人口，曾一口气杀了十几个太守，引得天下皆反，其中尤以青、徐、幽、冀四州为最，地方大姓纷纷起兵，勾结群盗，攻劫官寺，害杀长吏。
世祖光武不得不改变强硬态度，宽猛相济，招抚、镇压并用，才平息了度田所引起的骚乱。
总之，刘景暂时不打算去碰隐户这颗“地雷”，这件事还是等他一统天下之后再说吧。
刘景随后又拿起仓库账目翻阅，看着上面远不及预期的数字，刘景眉头不由高高皱起。
历史上刘表雄踞荆州，号称“有众十万，财谷如山”，这个时空因为刘景的出现，致使刘表夺取荆南，一统荆州的希望破产，后面几番大战，更是一败再败，丧师失地，所费何止巨亿？
因此刘景根本没对荆州仓库抱有什么希望，但看着账面上那可怜巴巴的数字，他还是大感无语，这点钱粮也就将将够犒赏将士所用，之后呢？喝西北风吗？
他不由有些怀疑，是不是刘琮将仓库里的钱粮悄悄转走了。
第四百五十章 官学
刘琮当然没有转走荆州仓、库内的米谷、钱财，事实上刘表、刘琮父子自有私库，有别于公库，这是他们的私有财产。
刘表据有荆州十余载，积累下的财富绝对是一个天文数字，至少远比公库要多得多，刘琮根本没必要挪用公库的财物。
要说不眼馋，刘景自己都不信，只是他已经夺取了刘表、刘琮的荆州基业，若是再觊觎其私产，就显得吃相太难看了，他自然不会做这等为人诟病的事。
其实不管是曹操攻克邺城，还是刘备入主成都，都曾放任麾下大军侵暴士民财富，袁氏、刘璋亦无例外，宝货被洗劫一空。
尽管事后曹操、刘备为彰显仁慈，归还了一部分财物，但相比所得，不过是九牛一毛而已。
刘景到底是经受过现代教育的人，自认为道德底线要远远高于古人，既然诸葛亮“其兵出入如宾，行不寇，刍荛者不猎，如在国中。”岳飞“冻死不拆屋，饿死不掳掠。”刘景总不能还不如古人吧？
眼下钱粮虽然紧缺，却也没到揭不开锅的地步，以荆州沃土万里，士民殷富，只需与民休息，相信很快就能摆脱当前困境。
从便坐中出来时，已近人定时分，连续多日行军，令刘景颇有几分疲惫，当即入官舍休息。
次日一早，精力尽复的刘景，带着诸葛亮、庞统等人，乘车出州部，前往襄阳南郊的官学，也是前身生活了两年的地方。
说实话，三国群雄，刘表在刘景心中只能排在中游位置，认为他身为宗室，却一心雍容荆楚，坐视社稷沦丧，诚非英雄。
但刘表有一点，刘景不得不感到佩服，那就是他来到荆州后，见沔南之地文学不昌，于是亲行乡射，建立学校，表显儒术。
和他相同的还有孔融，在这个群雄虎争，充满杀戮的乱世，二人的做法，无疑为这个冰冷残酷的时代，增添了一抹温情。
汉代的官学，分为京都的太学，以及地方的官学，地方的官学一般多集中于郡、国、县。
郡、国官学曰学，县、道、邑、侯国官学曰校，中原某些文学昌盛的地区，就连乡、聚都设有学校，称之为庠、序。
明帝时，班固在《东都赋》中云：“四海之内，学校如林，庠序盈门。”
这当然是夸张之言，但本朝以来，学校较西汉时期已经有了长足的发展，却是不争的事实。
官学遍布郡、县，但州一级却不置，刘表在荆州，率先设立州级官学，也算是开创了先河。
毁于战火的洛阳太学，诸生高达三万余人，加上家人、奴婢，几乎占到洛阳总人口的十分之一。荆州官学规模固然比不上洛阳太学，却也有数千士子，负书荷器，自远而至，潜心修学。
遍寻天下，也找不出第二个如此规模的官学，即使曹操在许都重建的太学，亦有所不及。
若要问刘景乱世之中什么最宝贵，他会回答：“人才。”
荆州官学，就是一座人才宝库，里面汇聚了四方才俊，所以昨日刘景抵达襄阳，尚未入城，就第一时间派兵护住学城，确保学校内的讲师、学子不受骚扰。今日一早，便将官学定为出行的首站，以示对人才的重视。
当然，除此之外，还有一个原因，那就是主管荆州官学的，正是他的老师，五业从事宋忠。
宋忠乃是一名白首穷经、诲人不倦的儒者，极少参与政事，加之弟子刘景崛起于荆南，成为荆州的心腹大患，宋忠为了避嫌，一心躲在官学内教书育人。
刘景听说近年来宋忠又收了几名弟子，其中尤以益州广汉人尹默学识精深，最为出众。
由此也可以看出荆州官学的巨大影响力，就连益州人都不远万里，慕名而至，求学问道。
荆州官学坐落于襄阳南郊，襄水河畔，有墙垣，南北长百丈，东西宽八十余丈，周回二里，四面各开一门，隐然一城之貌。
由于官学学子及家眷众多，为方便其等生活起居，官学附近还设有一市，名曰：“会市。”
里面除了贩卖各种生活起居用品外，还贩卖“经书传记、笙馨器物”，买卖双方，也都雍容揖让，彬彬有礼，相比于寻常市井，更多了几分文化气息。
刘景对会市可谓十分“熟悉”，前身昔日游学襄阳，不好读书，整日厮混会市，耽于玩乐，令宋忠直呼：“朽木不可雕也。”
不过随着刘景起于市井，名声日隆、势力日盛，他的这段不堪过往，反而成为传奇佳话。
君不见，当年世祖刘秀亦曾混迹于市井，还曾与人合伙买驴，跑起运输业。高祖刘邦就更不用说了，其本就出身于市井。
古来成大事者，不拘小节。
不用刘景自己开口解释，人们自然而然就为他找好了理由。
刘景车驾抵达学城北，宋忠事先得到通知，早已率领官学师、掾、诸吏数百人出城相迎。
荆州官学有两大系统，首先是教育系统，五业从事宋忠之下，有师者五十人，另有孝义掾二人、业掾二人、易掾四人、春秋掾四人、尚书掾五人，诗掾五人，议掾、文学掾各二人……凡正式及辅助教学者多达八十余人。
其次为方便管理数以万计的学子及家眷，官学内还设有行政执法系统，诸如法曹、贼曹、集曹、辞曹等，一应俱全，诸曹吏比教学者还多，人数超过百人。
除了官学师、掾、诸曹吏，学子们也纷纷赶来，或缘墙、或出城，翘首相望，一时间学城北门内外，人山人海，观者如堵。
宋忠是刘景之师，他可不敢大喇喇乘车到其面前，离得尚远时，他就急命车驾停下，带着诸葛亮、庞统等人徒步行至宋忠面前，拜道：“弟子刘景，拜见先生，劳先生出迎，弟子惶恐。”
见刘景执师礼甚恭，宋忠心情大悦，托起刘景，含笑道：“仲达不必多礼，看到你有今日这般成就，为师亦与有荣焉。”
第四百五十一章 水镜
刘景执弟子之礼，拜见宋忠，之后又与宋忠身旁褒衣大袖，白须垂于胸前的綦毋闿见礼。
綦毋闿字广明，耆德故老也，学贯五经，名亚于宋忠。
当初刘表立学校，以“五经章句烦琐，远离本质”为由，命宋忠、綦毋闿对《易》《尚书》《诗》《礼》《春秋》五经删繁就简，编成《五经章句》，谓之《后定》，作为荆州官学教材，极大提高了学子学习的效率。
自今文经学成为官学，数百年来可谓繁荣到了极点，以至于一经之注解，动辄百万言，造成学者白头而不能通一艺的困境。
世祖光武曾入太学读书，深知其弊病，曾让精通《严氏春秋》的钟兴“定《春秋章句》，去其复重，以授皇太子”。汉明帝亦“自制《五家要说章句》”。
帝师桓荣、名臣张奂等也都对经书进行过大幅删减，然而始终不成体系，直到刘表命宋忠、綦毋闿编纂《五经章句后定》。
且《五经章句后定》并不局限于今文经学，如《五经章句后定》收录的《周易章句》，所依据的就是古文经《费氏易》。
这是本朝以来，古文经学首次成为官学教材，刘表此举，堪称开创先河之举。宋忠、綦毋闿也凭借着《五经章句后定》，确立了一代儒宗的地位。
綦毋闿虽是儒宗长者，面对刘景却也不敢托大，含笑还礼。
宋忠身侧还立有一人，此人年约五旬，身量一般，容貌丑陋，却别有一番儒雅气质。
经过诸葛亮介绍，刘景方知此人就是“水镜先生”司马徽。
说实话，刘景心里吃惊不小，司马徽乃中国名士，谁能想到，其人容貌竟是如此不堪。
据说司马徽之前在鱼梁洲隐居时，刘琮闻其名，前往拜望，当时司马徽正在自家园中耕锄，刘琮左右见其容貌鄙陋，衣着简朴，以为其是司马家的下人，问道：“司马君可在家？”司马徽回道：“我就是。”
结果惹得刘琮左右大骂：“死庸！将军诸郎欲求见司马君，你这园奴，也敢妄称司马君？”
司马徽是位“好好先生”，并无一般名士的清高自傲，被骂也不生气，旋即返回家中，刈头著帻，来见刘琮。刘琮自知看走眼了，行大礼向司马徽谢罪。
刘景与司马徽素无交集，前身在襄阳求学期间，司马徽尚在鱼梁洲隐居，但诸葛亮、庞统、向朗等人都曾受学于司马徽，且又有私谊，因此显得分外热络。
刘景对司马徽也颇为上心，言语间十分亲近，他和宋忠、綦毋闿不同，绝非单纯的“教书匠”，其为人清雅，有知人之鉴，被沔南名士庞德公誉为“水镜”，是一位不可多得的人才。
诸葛亮曾说过，司马徽并非无心仕途，只是知“刘表性暗，必害善人”，所以才在面见刘表时，故意藏拙，甘愿被当做小书生，安心躲在官学内教书育人。
历史上曹操南下荆州，意欲重用司马徽，可惜司马徽其时已身染重病，不久之后便去世了，只留下了几则寓言故事及“水镜”之名，若非诸葛亮，恐怕其人早就淹没在历史的浪涛中。
刘景心中对招揽司马徽并没有多少把握，准备先让诸葛亮、庞统私下探一探对方的口风。
接下来刘景又见了几位官学师、掾，及诸曹大吏，而后当众道：“自董卓乱国至今，十余年来，天下分崩，人怀苟且，纲纪衰败，儒道尤甚。刘荆州虽多有不尽如人意之处，然于国家丧乱之际、礼教凌迟之时，修文学、立庠序，国学之兴，自其始也。”
刘景肯定了刘表兴学的功绩。刘表入主荆州十余载，期间为政宽和，广树恩德，深得人心，刘景作为最终的胜利者，动动嘴皮子，对失败者说上几句好话，既能显示自己的气度，又能借此收获人心，何乐而不为呢。
刘景一席话，如预期般获得了极其显著的效果，随后邀老师宋忠共乘一舆，进入学城。
天下学城皆模仿太学而建，荆州官学亦不例外，由师掾吏舍（博士舍）、学子横巷（诸生横巷）、内外讲台三大部分组成。
其中外讲台乃是荆州官学的标志性建筑，长十丈，阔三丈，宏大宽广，甚为壮观，可同时容纳数百千人听讲。
刘景车舆绕过外讲台，停于大堂门前，刘景进入堂中，刚一就坐，便命人取来竹纸，盛放于宋忠、綦毋闿、司马徽等人案前。
看着面前色泽土黄的纸张，宋忠不由“咦”了一声，取一张在手，只觉此纸紧致绵韧，匀细光滑，一时间颇有些爱不释手。
宋忠也算见多识广，却从没见过如此精良的纸，包括大名鼎鼎的左伯纸，亦远不及此纸。
宋忠目光望向刘景，急切地问道：“仲达，此纸你是从何处得来？耒阳？不对，耒阳纸我也用过不少，绝无这般精良。”
刘景含笑道：“先生也知道，弟子素好书法，挥墨之际，常觉纸张质地薄脆，差强人意，便想着造出堪用之纸。经过多番尝试，弟子终以嫩竹造出佳纸。”
“嫩竹？”宋忠、綦毋闿、司马徽等，闻言莫不愕然。
据他们所知，造纸的原料，以树皮、麻布、鱼网等柔软之物为主，嫩竹虽有一个嫩字，却是竹子，材质坚硬，如何能造纸？
刘景对此没有多做解释，制造竹纸的技术，可是荆南的最高机密，岂能随意泄露。
宋忠、綦毋闿、司马徽显然也知道此事涉及机密，没有多问。
当听刘景提及竹纸目前已经量产，正逐步取代竹简，成为荆南官府公文的载体，宋忠大喜过望，立马向刘景求取竹纸。
刘景痛快的答应赠送官学竹纸万张，继而说道：“昔汉高受命，招延英异，光武中兴，群俊毕至，今荆州始定，百废待兴，正是用人之际，官学学子，皆海内之俊杰也，我欲参考太学之甲乙考课，选拔人才，先生以为如何？”
第四百五十二章 自白
两汉取士，实行的是“察举制”，高祖刘邦首下求贤诏，要求郡国推荐具有治国才能的贤士、大夫，是为“察举制”之始。
其后惠帝、吕后时期更进一步，诏举“孝悌力田”，孝悌就是孝敬父母兄长者，力田则是勤于农事者。
真正的“察举制”，诞生于汉武帝之手，即诏举“贤良、方正”，州郡察“孝廉、秀才（茂才）”，中央和州郡直接从民间和低级官吏中选拔人才，极大扩展了国家的选材范围。
贤良、方正等中央特科选士，尽管时断时续，没有形成常制，却也延续了数百年之久，如本朝名将，“凉州三明”中的皇甫规、张奂，都曾举贤良方正。
汉武帝开创的“察举制”选士，除了诏举“贤良、方正”、郡国察“孝廉、茂才”之外，还有太学“设科射策”。
当年大儒董仲舒在《对贤良策》中提出：“养士之大者，莫大乎太学。太学者，贤士之所关也，教化之本原也。”
董仲舒不仅把太学视为培养人才之所，而且也把它作为推行教化的手段及官僚选拔的基地。
汉武帝接受了董仲舒的建议，遂“立五经博士，开弟子员，设科射策，劝以官禄。”
所谓设科射策，就是将考试内容书于简策，并根据问题的难易程度，分为甲科与乙科。
王莽执政时，又将甲、乙二科改为甲、乙、丙三科，甲科录四十人，授郎中；乙科录二十人，授太子舍人；丙科录四十人，补文学掌故。
光武中兴汉室后，恢复甲乙二科之制，之后又屡有变革，如采用“两岁一试”定制，废除甲乙之名，不设人数限制等等。
可惜这种取士方式，充其量和贤良方正一样，只是作为国家选士的补充。
孝廉、茂才，才是国家最主要，同时亦是最重要的入仕途经，这也是本朝民间乡论品藻风气如此盛行的根本原因所在。
毕竟要被举为孝廉、茂才，首先要有称于乡里的德行，这就需要名士的点评，为其扬名。
于是狡诈平庸之徒，或使用手段，或依靠家族，影响乡评，博取名望，借以入仕，方才有那首妇孺皆知的童谣：“举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”
陈蕃、黄琬等有识之士，皆欲整顿察举风气，然而事情刚刚开了一个头，就因侵犯到权贵的利益，而遭到免官，乃至禁锢。
九品中正制，说白了，不过是国家将人物品评的权力，从民间手中收归国有罢了。
可惜这根本就治标不治本，人物品评的权力，最终还是被士族所垄断，以至于西晋建立之初，就有卫瓘、刘毅、司马亮等人上书，以阻碍人才晋升为由，请求废除九品中正制，司马炎出于统治的需要，最终没有同意。
刘景因“躬耕养客”、“质书救邻”，德著长沙，从而入仕，算是乡论品评的受益者。
然而作为熟知历史进程的后世之人，他深知品第取士，是一条歧途，而九品中正制，则是在这条歧途上，越走越远。
历史证明了，科举制才是正途，刘景完全可以借鉴科举制，对官学考课加以改进，以便为未来真正的科举制铺平道路。
宋忠听到刘景有意参照太学，射策取士，颔首道：“夫学者，治乱之轨仪，圣人之大教也。自初平初，刘荆州崇立学校，已十余年矣，如今学有所成者不在少数，足以为国家分忧。”
刘景笑着对宋忠、綦毋闿、司马徽等人道：“那就烦请先生及诸君，选取《五经》难问疑义，书之于策。此番考课，我准备录取百人，以面试策问定夺最终排名，其中甲科二十人充任幕府，乙科八十人补入州郡。”
说到这，刘景顿了顿，又说道：“经学虽为国之根本，然汉家法度，本以王霸道杂之。除通经外，不如再增设明法一科。”
明法乃是国家特科的一种，国家特科可不止贤良、方正，此外还有明法、明经、文学，乃至明兵法、明阴阳灾异等等。
是以对刘景增设明法一事，宋忠、綦毋闿、司马徽等人尽管有些意外，却并未出言反对。
刘景随后又与宋忠、綦毋闿、司马徽等人商议具体细节，接着起身行出大堂，登上宏大的讲台，面对数以千计，席地环坐的学子，缓缓言道：“诸君皆海内俊士也，身在官学，自可不烦赋役，饮酒赋诗，悠游终日。”
官学学子，无赋、役之虑，他们既不交赋（人头税），也不服役（劳役），这是国家赋予他们的特权。所以太学生从数千人一路蹿升至三万余人，所以四海之内，学校如林，庠序盈门。
刘景此话一出，颇有嘲讽的意味，自宋忠以下，官学师生，莫不面面相觑，现场一片死寂。
刘景肃然扫视台下，继续说道：“古人云：‘穷则独善其身，达则兼济天下。’今天下丧乱，社稷凌迟，诸君皆为饱学之士，通经明义，何忍神州沉沦，万民涂炭，而置身于世外？”
“我生于江南，未经战乱，是以少时顽劣，读书不求甚解，待年岁渐长，见天下悲苦，始有兴复汉室之心，澄清宇内之志，虽处市井之中，亦不改心志，蒙张长沙看重，为酃县长。”
“后荆州内乱，数载之间，长沙庐落丘墟，田畴芜秽，民不聊生，为救荆南百姓于水火，愤而起兵，平息动乱，尽复荆南。今南平交域，北定荆州，地方万里，带甲十万，足以展志。”
“我今日至此，是为开甲乙之科以取士，选拔英俊，与我共济天下。《易》曰：‘君子之道，或出或处，或默或语。’孔子曰：‘君子哉，蘧伯玉，邦有道则仕，邦无道则可卷而怀也。’诸君若认为尚可辅佐，不妨射策量才，登甲乙之科，届时我必于州部之中，扫榻以迎。”
第四百五十三章 拦路
闻刘景欲开甲乙之科，射策取士，现场气氛顿时沸腾起来，学子们欢欣鼓舞，议论纷纷。
刘表崇立学校，供养南州学子，赈赡流寄北士，兴先王之道，振儒教之萎靡，可谓功莫大焉。
然而不得不说的是，刘表仅仅只是将荆州官学当做一面吸引世人眼球的“招牌”，十余年来，很少从官学内选拔人才。
出身著姓大族的学子倒是不愁没有出仕的机会，而那些出身寒门单家的学子，荆州本地人还好，至少返回家乡有机会入事郡县。流寄北士若无名声，纵然再有才，亦难有出头之日。
刘景开科取士，让所有心有抱负，却缺少机会的学子看到了希望，内心之喜悦，可想而知。
正面靠近讲台处，人群中坐着两名高冠巍峨，衣袍精理的青年士子，二人一名杨仪，字威公，一名杨颙，字子昭，乃同族兄弟，皆为襄阳著姓杨氏子弟，才学远超同侪，堪为官学翘楚。
杨仪年纪较杨颙稍长，仪表出众，唯有嘴角下扬，给人以强势之感，只见他对杨颙道：“子昭，安远将军帝室之胄，心怀天下，今据荆、交，思贤如渴。你我何不就此射策登科，辅佐安远将军上匡社稷，下安黎民，等到海内清复，佩金带紫，刻功昆吾，著书青史，岂不美哉？”
看着意气飞扬，夸夸其谈的杨仪，杨颙不免嘿然。
自己这位族兄智略谋虑，超群绝伦，远非自己所能比，只是其性情高傲狷激，很容易得罪人，为自己遭惹祸端。所幸刘景器度广大，尊贤重士，倒是不用担心他落得和祢衡一样的下场。
念及于此，杨颙便点头同意了杨仪的提议。
杨仪随后又扭头望向另一侧，对一位容貌俊朗，姿质风流的士子道：“文祥，你之意呢？”
“威公所言，亦我心也。安远将军兴仁义之师，尊奖王室，讨伐不服，如今正值用人之际，我等正当投效，以尽微薄之力。”
文祥姓习名祯，出身襄阳望族习氏，乃襄阳侯习郁之后。
自和帝以来，外戚专政，宦官擅权，败坏朝纲，导致国势日衰。太学生有感于此，开始联合有识之士，积极参与政治，危言深论，不避强权，自公卿以下，莫不畏其贬议，屣履到门。直到两次“党锢之祸”，太学始衰。
刘表乃党人领袖“八顾”之一，当年曾亲历太学生运动，所以他建立的荆州官学，颇有太学之遗风，学子们在学校内品覈权贵，裁量执政，激扬名声。
习祯为人有风流，善谈论，乃是荆州官学中的领袖人物。靠着“清议”，他轻而易举成为了刘表及荆州权贵的座上宾，放眼沔南，名望仅稍逊庞统半筹。
以习祯的名望，其实无需参加射策，只要安心等待即可，以刘景对待人才的重视程度，相信不出数日，就会派人登门礼召。
不过习祯却不想这么做，他作为学子领袖，实在没有躲避射策的理由，他对自己的学识有着十足的信心，就算不能独占鳌头，登个甲科却不成问题。
杨仪早就料到习祯会出仕，丝毫没有意外，事实上习氏一族是最早投靠刘景的襄阳大族。
习祯族兄习珍当年随蔡瑁南下征讨刘景，途中遭遇伏击，蔡瑁竟抛弃习珍，独自而逃。习珍迫不得已，于阵前归降刘景，如今为刘景镇守零陵，深受信任。习氏一族，早已暗投刘景。
“良只恨年少学浅，不能与诸兄共射策。”说话之人是个年约十六七岁的少年，其姿容脱俗，且眉中有白毛，令人见之难忘。
他名叫马良，字季常，宜城大族马氏子弟，今年十六岁，家中排行第四，别看他年纪不大，学识却已超过三位兄长，得到了习祯、杨仪、杨虑等人的认可。
习祯出言劝道：“季常虽然年少，却有学识，试试亦无妨，正好可以借此机会验证所学。”
杨仪也建议马良可以一试。
杨仪已故亡兄杨虑，少有德行，学识精深，为沔南冠冕，十余岁就开始传道受业，有门徒数百人，可惜天妒英才，十七即夭折。马良自然没有杨虑十余岁便为人师的学问，但以其之才，射策乙科还是有可能的。
见习祯、杨仪全都劝他参与射策，马良便答应下来，就像习祯所言，就当是验证所学了。
崔钧遥望讲台上龙章凤姿，天日之表的刘景，以及立于刘景身后，含笑视来的好友诸葛亮，问身旁的石韬道：“如何？”
石韬紧抿嘴唇，目露热切，言道：“古语云：‘学而优则仕。’我这些年来孜孜不倦，苦修学业，为的不就是今日么。”
眼见同窗好友诸葛亮、徐庶南下不过两载，便一为刘景军师，寄股肱之任，一为南郡太守，专一国之政，石韬内心为好友高兴的同时，亦不免感到遗憾。
当初诸葛亮、徐庶南下时，曾盛情邀他一同前往，只是他心中多有顾虑，婉拒了二人之邀。
他不比崔钧，崔氏乃河北高门，崔钧曾祖崔骃、祖父崔盘、从父崔寔、父亲崔烈、兄崔均并为名士，著于天下。
以崔钧的显赫家世，想要出仕，随时随地都可以。
石韬出身、才能皆不如崔钧，入仕之路，必定崎岖，好在好友诸葛亮、徐庶如今得志，有二人的照拂，他仕途无忧矣。
石韬自忖才能虽不及诸葛亮、徐庶，却也绝非庸碌之辈，定能在刘景麾下占据一席之地。
崔钧深为惋惜地道：“可惜公威（孟建）已返回汝南家乡，不然我等五友携手同心，辅翊明主，以立功业，必为难得佳话。”
石韬亦深以为然。
刘景见台下学子欢呼雀跃，欣然而笑，接着又说了一番勉励之语，之后在官学师生们的欢送下，登车离去。
刘景车驾刚刚驶出学城，就被迫停了下来，刘景坐在车中，满心疑惑，不久于征回报，告知原委，原来是有人在前方拦路，欲献祥瑞。
第四百五十四章 委蛇
于征骑马而行，神色郁郁，之前的宜城之战，他身为“武卫校尉”，肩负护卫刘景的重任，结果面对刘备的突袭，他布置的防线如同纸糊一般，轻易就被击穿。
危急时刻，幸赖马周勇毅沉着，安坐胡床，稳定军心，最终成功击退刘备，否则一旦被刘备欺到刘景麾下，后果不堪设想。
刘景战后并未降罪于他，但于征却深为自责，认为自己辜负了刘景的信任，就算时隔多年，重返襄阳，衣锦还乡，也没能平复内心的积郁。
忽然，前方一阵骚动，于征眉头皱起，策马前往查看。
“诸君息怒，小人非是无故阻拦，小人乃会市商贾，今日偶得一祥瑞，欲献于贵人，还请诸君通禀一声。”
于征尚未来到近前，便听到有人高声说道。
“祥瑞？”于征不禁心生好奇，驱马上前，打量拦路之人，其年约三十余岁，身着贾人服，手中提着一个硕大竹篓，不出意外，所谓的祥瑞就在竹篓之中。
于征高据马上，开口问道：“你欲献何物？祥瑞可不能乱搠，若你所献之物，不是祥瑞，将军怪罪下来，你可知道会有后果？”
贾人见于征乘骑骏马，衣甲精美，眼睛不由一亮，道：“借小人八个胆子，也不敢蒙骗将军，小人要献的是一条瑞蛇，君一看便知。”说罢，行至于征面前，将竹篓稍稍打开一条缝隙，以便于征观看。
于征定睛一看，不禁面露愕然，竹篓内的蛇是不是瑞蛇他不好判断，但这绝对是一条异蛇。
只见其长不过二尺余，通体黑紫，一看就有剧毒，最令人惊奇的是，它长有两个头，两头共用一个身体，简直闻所未闻。
于征不知此异蛇算不算祥瑞，这不是他所能够决定的，便带着贾人去见刘景。
刘景坐在车中，听完于征禀报，一时间颇有些哭笑不得，祥瑞？他虽然两世为人，却不信鬼神，祥瑞之说，就更不信了。
诸葛亮、庞统、王粲等人听闻有人献祥瑞，全都赶了过来。
王粲博闻强记，一见双头异蛇，立刻脱口而出道：“此乃委蛇也，又曰延维，《庄子》有云：‘委蛇，其大如毂，其长如辕，左右有首，紫衣而朱冠。其为物也，恶闻雷车之声，则捧其首而立。见之者殆乎霸。’”
说到这，王粲向刘景深深一拜，又道：“恭喜将军，委蛇不易见，见之者必霸天下。昔齐桓公遇委蛇，而伯天下。今将军见委蛇，必可诛灭无道，一匡天下，兴复社稷，成就霸业。”
王粲话都说到这个份上了，诸葛亮、庞统等人自然要跟上步调，纷纷祝贺刘景，霸业可期。
见众臣煞有其事的模样，刘景不由嘿然，什么委蛇，什么见之者必霸天下，纯属无稽之谈。
古人见识少，才以为怪，他前世生活在信息时代，别说双头蛇，就是连体人也见过不少。
说白了，不过是妊娠时出现意外，孪生没能完全分离，结果导致连体，被迫共用一具身体。
诸葛亮、庞统、王粲虽为古人，却是天下一等一的聪明人，他们心里未必相信祥瑞，只是祥瑞有利于己，所以因利乘便罢了。
刘景对众臣摆了摆手，道：“古来史书记载诸多祥瑞，多是不经之谈，不足为信。夫百姓富足而无瑞，不害为尧、舜；百姓困苦而多瑞，不害为桀、纣。”
刘景顿了顿，继续说道：“如非要论祥瑞，在我看来，天公作美，年谷丰登，民有所食，才是真正的祥瑞、嘉瑞。不然就算麟凤五灵齐至，又有何益？”
所谓麟凤五灵，即麒麟、凤凰、龟、龙、白虎，此乃王者之祥瑞也，是最高级别的瑞兆。刘景以此表达对祥瑞的不屑。
刘景为人重实务虚，王粲尽管与他结识多年，但之前多为笔谈，相处时日不多，还不太了解刘景的风格，此番拍马屁直接拍到了马腿上，令他倍感尴尬。
不过这是君臣合作初期，不可避免的一个阶段，相信随着时间的推移，王粲慢慢摸清刘景的秉性，双方会越来越合拍。
刘景虽不信祥瑞之说，但既然已经献上门来，他倒不好一拒了之，赐其一金，以为奖赏。
贾人脸上难掩失望之情，委蛇乃是他从猎者手中收来，仅花费千钱，转手就获利十余倍，但这却远不及他的预期。
他哪里想得到，如今坐拥整个荆州的刘景竟会如此吝啬，仅仅只用一块金饼就将他打发了。
刘景若是知道贾人心中所想，定会收回金饼，眼下他正缺钱用，委蛇在他眼里可不值一金。
事实上委蛇的价值，可远不止一金，刘景回到襄阳，不到半日工夫，其“道遇委蛇，必霸天下”的传言，就传得妇孺皆知，原本还有些暗流涌动的局势，登时河清海晏，其稳定人心的功效，又岂是区区金钱所能衡量？
“委蛇……”午后，文聘横渡沔水而来，才入襄阳，便听说此传言，心里不禁疑道：“难道，刘景真是命世之人不成？”
文聘到来时，刘景正于便坐内，与诸葛亮、庞统、王粲等人整理征辟名单，这份名单囊括了数十名南北才俊，北人由诸葛亮、王粲负责，南人由庞统、向朗负责，而名士长者则不宜假他人之手，刘景准备亲自登门相请。
“好个文仲业，总算来了。”刘景迫不期待的起身相迎，双方甫一见面，刘景便忍不住抱怨道：“我昨日便请刘仲玉写信相招，以为你上午就会到来，不意日落才至，让我等得好生心苦，不知仲业为何姗姗来迟？你若再不到，我就要渡河去找你了。”
刘景这话看似抱怨，实则隐含质问，文聘面色不改，沉着应道：“聘蒙刘荆州恩遇，以爪牙之才，当方面之任，然而聘却未能替刘荆州守住基业。今荆州倾覆，聘茫然无所从，既愧对于刘荆州，亦无颜来见将军。”
第四百五十五章 投降
文聘称自己身为荆州大将，倍受恩遇，却只能眼睁睁看着国败主降而毫无所为，心中既感悲痛，又觉耻辱，无颜早见刘景。
文聘这番话在外人听来，倒也入情入理，却不是他迟来的真正原因，真正的原因是，他在接到刘琮书信相招后，心存犹疑。
文聘并非只有归降刘景一条路，他还可以北上投奔曹操。
故主刘表灭亡于刘景之手，文聘深受刘表厚恩，实在很难心安理得的归顺刘景。
相反，投靠曹操就没有顾虑了。
曹操奉天子以讨不庭，拥有大义名分，天下有识之士，莫不归德，荆州人北投曹操者不在少数，如江夏李通、南阳邓展等。
就连文聘的同族昆弟，也有不少人投靠曹操，毕竟文氏一族所在的宛县就在曹操治下。
不过文聘想要率众北投曹操，却有一个无法解决的难题，那就是他和麾下将士家眷，皆在襄阳，就算他能够狠下心来，抛弃妻、子，麾下将士也未必肯。
且刘景水军已由沔入淯，截断了文聘北归新野之路，刘景步军亦登陆北岸，对樊城虎视眈眈，想要脱身，简直比登天还难。
文聘考虑良久，最终不得不屈从于现实，选择归降刘景。
当然，刘景乃当世人杰，其英明神武，恢廓大略，有高、世之风，王霸之器，堪为明主，文聘投其麾下，倒也没有怨言。
“荆州之败，非仲业之罪。”刘景抚其手背安慰道，“仲业勇而有谋，镇守北境，折冲外御，威震敌国，若刘荆州以仲业守宜城，鹿死谁手，尚未可知。”
“将军谋略超世，用兵如神，自起兵以来，战无不胜，攻无不克，聘一介凡人，岂是将军敌手。”文聘颇有自知之明，荆州一干名将，有一个算一个，对上刘景，无不大败，非死既降，他不认为自己会是一个例外。
刘景笑道：“仲业若是凡人，世间就再无人可称良将了。”
接着为文聘介绍诸葛亮、庞统、蒋琬、王粲等心腹之臣。
文聘不敢怠慢，一一见礼。
之后刘景拉着文聘就坐，询问北方之事，文聘当即毫无保留，娓娓道来，章陵郡下辖十四县，有户三万，口十余万。
章陵境内的兵马，分别掌握在文聘与章陵太守黄射的手中。
黄射眼下不在章陵，之前江东军大举进犯江夏，黄射接到其父黄祖求助，亲将兵马，南下驰援。如今文聘又率众归降，这意味着章陵已经没有可用之兵了，刘景随时可以将其收入囊中。
章陵郡地界与曹操势力接壤，乃荆州北方屏障，刘景再胆大，也不敢用文聘这个新降之人守章陵，他暂时只适合担任副职。
能居此重任者，除了必须是刘景亲信之人，还要有内抚士民，外御强敌的才能，使刘景日后攻略江东时，不为北方所忧。
刘景环顾手下诸将，最适合的人选，莫过于族兄刘宗。
不过刘景并未急于做出决定，还需视江夏那边的情况而定。
尽管昨日刘琮信誓旦旦向他保证，必能说服黄祖、黄射父子归诚，但世间哪有万无一失之事，还是等江夏那边有了结果再说。
文聘当前的官职是奋武中郎将，由刘表所任，而今投入刘景麾下，自然不宜再用，刘景改表其为扬武中郎将。
傍晚，刘景于州部之中，召集文武，为文聘举办欢迎酒会。
酒会上，文聘的座次与刘宗、甘宁、韩广等同，甚见亲待。
三日后，刘琮信使长途跋涉数百里，抵达沙羡，面见黄祖。
黄祖今年虽已年近六旬，却体格魁梧，面色红润，丝毫不显老态。
对于刘琮来信，黄祖开始还有些漫不经心，以为是来信向他求援，然而他打开书信一看，才知大错特错，不禁惊骇而起。
刘景率军北上前，为防备黄祖，分别派兵驻于长江上游的州陵，及汉水上游的诸口，使黄祖既不能溯江袭扰巴丘、江陵，也无法沿汉水北上驰援襄阳。
州陵、诸口驻军虽不多，但黄祖连战孙权、刘景，兵船亦折损大半，根本无力突破封锁。
黄祖坐守沙羡，消息十分闭塞，哪里会想到，刘景竟然旬日之间就击破了宜城这个荆州军最后的防线，进而包围襄阳，刘表忧病而死，刘琮举州而降。
黄射见父亲看过信后竟如此失态，心中大感不妙，急问道：“大人，诸郎信中所言何事？”
黄祖此时心乱如麻，哪有心情开口，直接将信丢了过去。
“这……”黄射接过信匆匆一瞥，顿时惊得面如土色。
黄祖为人粗鄙，早年以冶铁为业，至今仍有人暗地里以“缎锡”呼之，刘表却不以为他出身卑微，拔擢于卒伍，恩遇甚厚。
如今黄祖、黄射父子更是分掌郡国，权倾荆州，冠绝江汉。
知刘表病死，以黄祖为人之薄凉，亦不免潸然泪下。
黄射强迫自己镇定下来，对黄祖道：“大人，现在不是悲伤的时候，两郡军民，皆仰望于大人，是战是降，当早做决断。”
刘琮信中提到，刘表入葬之日，定于九月十五日，也就是八天后。这也是刘景给他们父子下达的最后通牒，如果他们九月十五日前没有出现在襄阳，刘景必将挥师东进，剿灭其父子。
江夏西倚南郡，南滨长沙，东临江东，北接汝南，除了西面，其他三个方向都与外部势力接壤，可谓四战之地，难以自立。
当下作为后方的南郡被刘景夺取，就更没有自立的可能了。
江东的孙权与其有深仇大院，投靠江东无异于自寻死路。
北面的曹操倒是可以投靠，问题是，曹操如今正在全力对付河北袁氏，此时拉拢刘景还来不及，又怎会为了江夏一块无足痛痒的飞地，而与刘景交恶。
思来想去，可供黄祖、黄射父子的选择不多，要么投降，要么外逃，要么死！
黄祖、黄射父子不想成为丧家之犬，更不想为刘表殉葬，那么就只有投降一条路了。
第四百五十六章 房陵
房陵县属益州汉中郡，其位于汉中郡东部，与荆州的襄阳比邻，《史记》记载房陵地界：“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋。”故取名房陵。
由于房陵四面环山，地势险恶，进来容易出去难，又有“十年九旱、九旱九灾”之说，称得上是穷山恶水，土地瘠薄，自秦时起，就是流放犯人的场所。
一支由数百千人组成的队伍，蜿蜒行于房陵的山道间，身处队伍前方的刘备望着周围重峦复嶂，眉头深锁，好不忧烦。
刘备自知刘景对他恨意颇深，绝不会轻易放他入蜀，必会派兵追击，所以连日来兼程而行。
然而刘备还是大大低估了房陵的路况，队伍虽一路急行，但一连数日，仍未走出房陵地界。
刘备戎马十余载，游历大半个天下，也算是见多识广，论地势之险恶，少有能与房陵相比。
而要前往巴蜀，途中还需翻越天堑一般的大巴山，据说大巴山地势之险恶远超房陵。这也解释了，为何由楚入蜀，大多走三峡水路，实在是陆路太过艰险。
不过相比路途的艰难，刘备更担心刘景的追兵，所幸队伍已来到房陵与上庸的边界，再向西行二十余里，便是堵水了。
有堵水这座天然屏障，队伍的安全性将大幅增加，等队伍进入巴山，就可彻底摆脱掉追兵。
“呜……呜……呜……”
一阵低沉而又苍凉的号角声，忽然响彻于山谷之中，刘备登时脸色大变，马上猛然回首，吹响号角的，正是他安排在队伍后方的侦骑，他吹响号角的原因只有一个，刘景的追兵追来了。
刘备一时间气急败坏，以马鞭猛笞地面，此时距离堵水仅“一步之遥”，只要渡过堵水，就能顺利脱险，偏偏敌人在这个时候追来，这叫他如何不恨？
就在队伍骚动不安之际，关羽飞马来到刘备面前，进言道：“将军，刘景小儿新定襄阳，人心未服，需以重兵镇守，追兵必然不多。不如我率步卒断后，将军自将骑兵，护送家眷渡河。”
“这……”
刘备绝非优柔寡断之辈，稍一思量，就同意了关羽的建议。
随后刘备不仅将二百六十余步卒全部留给关羽，另外又拨给关羽一百骑兵。要知道经过宜城之战，刘备麾下六百精骑折损大半，眼下已不满二百之数。
分别前，刘备紧紧拉着关羽的手，说道：“云长，你我名为君臣，实为兄弟耳，曾发誓患难相扶，生死与共。敌人若可挡，则挡之，敌人若不可挡，则切不可恋战，当速速抽身而走。”
关羽手抚长须，一脸傲然道：“荆南之兵固然骁劲，我又何惧之？将军只管带领家眷先行，我必将敌人尽数拦下，将军渡过堵水前，敌人休想跨过一步。”
刘备与关羽朝夕相处十余载，知他只是性情高傲，而非轻敌，颔首道：“云长，我在堵水西等你，你不归来，我不走也。”
关羽目露温情，抱拳应诺，接着对赶来的张飞及刘备身后的赵云道：“益德、子龙，你们保护将军先行，等渡过堵水，尽量收集薪柴油脂，一旦见到敌人追至，不要管我，立刻焚桥。”
赵云面色凝重地点点头，张飞则急道：“大兄虽勇盖天下，但独自断后，终究力有不逮，不若飞留下，与大兄并肩御敌。”
“将军身边，不能无人。”关羽想也不想便拒绝了张飞的请求，“益德，渡过堵水后，亦不可掉以轻心，当警惕上庸申氏，以防他们趁机落井下石。”
此前据向导说，上庸目前被申耽、申仪兄弟占据，二人出身上庸豪族申氏，前些年趁着张鲁攻杀汉中太守苏固，汉中大乱之际，在上庸、西城间聚众数千家，暗通张鲁，割据一方。
尽管关羽看不上申耽、申仪这等地方豪强，但也不得不承认，二人拥兵数千，足以对己方造成致命威胁，必须要加以提防。
张飞不是不知轻重的人，见关羽如此说，他也不好再坚持己见，唯有重重道一声“珍重”。
关羽目送车队离去，随即率步骑三百余人，退守到一处地势褊狭，适于防守的地方。
关羽先是在道上洒满蒺藜，继而将二十余辆辎重车围成圆阵，列于道口，每车配备战士十人，关羽自将百骑，位于阵后。
这边关羽才布好阵，刘亮、蔡升、黄忠不久便率千骑杀到。
当年刘景在酃县城下全歼蒯越率领的荆州军，获战马一千三百匹，加上自有战马百余匹，战马一度多达一千四百余匹，刘景从此以后便有了自己的骑军。
此后数年里，这支骑军跟随刘景南击张津，北伐刘表，立下赫赫战功。不过连年大战，尽管刘景倍加珍惜，战马仍亡、病三百余匹，如今仅剩千骑出头。
骑兵统领刘亮深受刘景的影响，十分爱惜马匹，自然不会傻乎乎驱使骑兵冲击关羽的车阵。
刘亮停于车阵百余步外，命麾下骑士下马休整，他则与蔡升、黄忠观察敌阵，商议对策。
黄忠主动请缨道：“我军忽至，敌人仓促列阵，难言缜密，且其等败军丧家之徒，只有苟且之心，而无死战之志。可予我二百敢战，配重甲大楯，弃马步行，前驱陷阵，蔡中郎、刘都尉率骑于后跟进，破之不难……”
蔡升与刘亮不由相视一眼，二人虽自负勇武，却也不敢夸口胜过黄忠，自北伐以来，凡十余战，黄忠每战必先登陷阵，勇毅冠三军，诸将莫不叹服其勇，黄忠确实是破阵的最佳人选。
黄忠说服蔡升、刘亮，也不休息，马不停蹄从二营骑士中募选二百敢战，被甲持楯，如墙而进，逼向百余步外的敌军阵地。
见刘景军弃马步行来攻，关羽暗叹一声，终究未能如他所愿。
之前见刘景追兵仅千骑，关羽长舒一口气，敌人若是轻视自己，纵骑直接而攻，他定会借助车阵，给予敌人迎头痛击，一旦对方阵脚大乱，他率百骑出击，说不得就能一举击溃敌人。
对面领兵之人显然不是庸将，舍弃战马，步战来攻，眼下希望落空，只能硬着头皮死战了。
第四百五十七章 飞矢
关羽立身于车阵之后，混杂于士卒之间，神情严肃地望着刘景军甲士高举大楯，步步逼近。
之前关羽于车阵外约百步远放置山石，以作为标记，如今见刘景军跨过山石，已进入己方射程，关羽当即下令放箭。
隐伏于辎重车后的二百余步卒闻听关羽命令，第一时间扣动弩机，数以百计的弩箭激射而出。只是双方相距尚远，且刘景军士卒皆厚甲大楯，是以效果不佳。
待刘景军到达第二个标记地点，也就是六十步远，上百骑兵亦纷纷张弓搭箭，射击敌人。
关羽弓马娴熟，称雄中国，而其左右汉胡骑士，也都是跟随刘备十年以上，屡次从死人堆里爬出的百战精锐，个个善射，仅仅一轮便射倒十余人，使刘景军一往无前的势头为之一顿。
黄忠率领的先登勇士，肩负摧阵破敌之任，但持长矛刀楯而已，未曾配备弓弩，无力还击敌人。不过后方的蔡升、刘亮自然不会袖手旁观，二人指挥将士下马步射，压制敌军，掩护黄忠。
双方你来我往，流矢漫天，黄忠及其麾下先登，硬顶着一**箭雨，一路趟开地上密布的铁蒺藜，进至敌军车阵前，于方寸之间，同敌军展开血腥的白刃战，一时间刀矛交错，杀声震天。
刘备军步卒基本都是从宜城逃回的幸运儿，当初为了能够摆脱刘景军的追杀，似铠甲、兜鍪这等沉重的“累赘”多被舍弃。
因此刘备军步卒虽有辎重车作为屏障，但被甲者寥寥，与黄忠带领的精锐甲士短兵相接，不出片刻就流露出不支的迹象。
黄忠身披重甲，当先撞进车阵，杀入其中，手中赤血刀连斩，刹那间刀下又多二三亡魂。
一鼓作气杀退周遭之敌，黄忠并没有盲目追击敌人，因为他很清楚，光靠他和麾下二百先登，不足以击败对手，他现在要做的是组织人手，搬开横在道中的车辆，为后方的骑兵扫清阻碍。蔡升、刘亮眼见黄忠居然这么快就成功突破敌人车阵，不由相视一笑，蔡升道：“黄汉升不负所望，现在该轮到我们一显身手了，此战若能擒杀刘备、关羽，不但可告慰褚（方）子平、霍（笃）伯邈的在天之灵，亦可使我等名扬天下，为世所重。”
“大兄所言极是，惊世之功，就在眼前，绝不能让刘备、关羽走脱。”刘亮一想到名震天下的刘备、关羽被自己斩于刀下，便不由热血沸腾，难以自已。
随着蔡升、刘亮一声令下，八百骑士重新上马，因山间道路狭窄，施展不开，蔡升、刘亮乃以二十骑为一列，纵四十排，于人喊马嘶中，第次而进，先是小步，接着快步，最后冲锋……
就在刘景军骑兵准备冲进敌军阵地，一举荡平敌人，关羽竟于此时，悍然率领百骑出击。
以区区百骑逆击十倍之敌，怎么看都是自寻死路，但关羽如今别无他法，刘备带着家眷才走不久，若是放任敌骑冲过来，阵地恐怕顷刻间就会被撕成粉碎。
他自己生死无足轻重，刘备则万万不能有所闪失，否则他就算死了，心亦难安。何况妻儿亦在其中，覆巢之下，安有完卵。为今之计，只有主动出击，尽可能拖住敌人，为刘备争取时间。
不得不说，关羽的选择，着实有些出乎刘景军将士的意料，黄忠和其所部先登首当其中，面对关羽的殊死反击，顿时被打了个措手不及，士卒几乎没有形成有效的抵抗，便被冲得大溃。
目睹部下被敌骑肆意践踏、砍杀，黄忠尽管气得目眦欲裂，却没有被愤怒冲昏头脑，眼下士卒皆披走，已经难有回天之力，黄忠只得强行压下心头怒火，带领余众撤出战阵，避其锋芒。
关羽率领百骑以秋风扫落叶之势横扫黄忠部先登，之后也不理会四下溃散的败兵，全速冲刺，迎面狠狠撞上刘景军骑兵。
“我乃关云长，挡我者死！”关羽自负勇武，一边大呼名字，一边持矛突击，一个照面就当先搠死一人，接着长矛左右挥刺，再杀二人，手下无一合之敌。
关羽乃是天下知名的猛将，又在不久前的宜城之战中，阵斩荆南名将褚方，是以刘景军将士面对关羽，未战便已先怯七分，敢于正面与之交锋者寥寥无几，更多人则是下意识选择避让。
关羽神勇如此，直如天人一般，麾下骑士亦勇气倍增，大呼奋进，紧随关羽之后猛突敌阵。
关羽身先士卒，自为锋镝，率领百骑于刘景军阵内横冲直撞，沿途波开浪裂，所向无敌。
不过在一连击穿十阵之后，关羽冲势不可避免慢了下来，一来关羽一方人数有限，其人虽然勇不可当，却难以持久，二来关羽已杀到蔡升、刘亮近前，二人左右部曲皆为精锐，关羽自然无法再像先前一般肆意逞威。
尽管冲势受阻，但因为刘景军士卒奋身迎战，死在关羽手上的人反而激增，关羽如割草般屠戮所有敢于挡在他面前的敌人。
目睹关羽大发神威，蔡升、刘亮二人既震惊于对方的勇猛，又愤怒于将士的死伤，义无反顾的带领部曲，迎击关羽。
“杀！”关羽膂力绝人，长矛直刺，竟将敌人当胸刺个对穿，其身上的甲胄如同纸糊的一般，完全没有起到半点防护作用。
关羽欲拔出骑矛时，猛然发觉矛锋被敌卒身体卡住，一时难以抽出，关羽来不及多想，当即施展全力猛拽，岂料非但没有顺利拽出长矛，反而矛杆因承受不住他的神力，从中断为两截。
关羽戎马多年，战斗经验极其丰富，只见他没有半点停顿，手挥半截矛杆，重重砸在另一名敌人颈部，并趁机抢夺其矛，反身搠杀两名向他逼近的敌卒。
关羽本就神勇无双，骑矛折断，亦能化危机为转机，连杀三人，简直机变如神，刘景军将士大受震慑，一时间皆裹足不前。
关羽高据马上，颠了颠不甚趁手的长矛，一脸傲然的环顾左右，接着觑视迎面而来的蔡升、刘亮，他虽不认识二人，但观二人衣甲盛丽，护卫众多，当是刘景军大将无疑。
“斩此二人，敌军自败！”关羽虎目圆瞪，策马横矛，冲向蔡升、刘亮，口中大吼道：“我乃关云长，谁敢与我一战！”
其势若猛虎下山，声若惊雷炸裂，震撼四方，刘景军将士无一敢应者，就连蔡升、刘亮二人，也都被关羽的气势震慑到了。
此时二人方才意识到直面关羽的恐怖，褚方虽死于关羽之手，但褚方此前攻打江陵时，曾身被数创，因此众将对关羽并不服气，认为他胜之不武。如今看来，却是大错特错，即使褚方没有受伤，怕也绝非关羽的对手。
感受着战鼓一般剧烈心跳，蔡升深深吸了一口气，他乃市井游侠出身，向来快意恩仇，轻生重义，即便关羽乃是天下数一数二的猛将，他亦无所畏惧。
蔡升扬声道：“我乃长沙蔡宏超，关羽匹夫，速来受死！”
刘亮此时亦缓过神来，心知关羽难以力敌，急忙吩咐左右暗备劲弩，寻找机会将其射杀。
听到蔡升自报姓名，关羽不由心头一喜，蔡升向来和褚方齐名，皆为刘景麾下大将。
宜城之战时关羽斩杀褚方，直接导致刘景军左翼崩溃，此番若能杀死蔡升，就算追兵不崩溃，也必将丧胆，脱身再非奢望！
念及于此，关羽心中杀意沸腾，目光死死锁定蔡升，这一刻，他的眼里，只余蔡升一人。
关羽当即不再出手，沿途敌人，全部交给左右，他则默默积蓄力量，以便在面对蔡升时，能够以雷霆之势一举击杀对方。
关羽为人勇而有义，亦善抚士卒，甚得众心，人人皆舍命搏战，前仆后继，一路突破重重阻碍，掩护关羽突至蔡升面前。
面对势若猛虎的关羽，蔡升浑然不惧，竟率先出手，长矛夹带着劲风，直戳向关羽面门。
“死！”
关羽横眉大喝，手中骑矛电射而出，荡开蔡升长矛的同时，顺势一搠，刺中蔡升胯下坐骑。
战马颈部被矛锋洞穿，吃痛嘶叫，人立而起，蔡升身体失去平衡，直接从马背上折落下来。
战场上敌我双方犬牙交错，你中有我，我中有你，一旦跌落下马，立刻便会成为众矢之的，九成九的人会被围攻至死，能够侥幸捡回一条命的，百中无一。
蔡升身躯重重砸在地上，一时难以起身，关羽正要驱马上前结果了对方，忽听身旁有人吼道：“将军小心！”继而一道身影扑至关羽身前，以人马做盾，为他挡下数支疾射而来的弩箭。
为关羽挡下暗箭者是其麾下健儿，多年感情，非比他人，然而未等关羽作色，蓦地又有人失声提醒道：“将军小心！”
关羽尽管不知危险来自哪里，但多年的战场经验，令他条件反射般侧身闪避，奈何他反应快，从侧方袭来的暗箭更快，直如闪电一般，瞬间射穿其颈。
第四百五十八章 斩羽
刘亮乃刘景族弟，又素有勇力，性子难免有些骄矜，毕竟是十五六岁就敢上战场搏杀荆蛮的狠角色，向来恃勇轻敌，不过此番对上关羽，他却深感难以匹敌，命左右暗备劲弩以图之。
事实证明，刘亮的担心绝非杞人忧天，关羽眨眼间就将勇冠荆南的蔡升击落下马，刘亮见状大惊失色，急令左右射之。
可惜弩箭被关羽身旁护卫舍命拦下，未能射中关羽。
“死卒……”刘亮不由气急败坏，刚要破口大骂，忽见一抹乌光自侧方飞来，射中关羽左颈，自另一侧破颈而出，关羽整个脖颈被利箭贯穿，一时间口鼻溢血，关羽满脸不敢相信，雄壮身躯摇晃着摔下马。
刘亮先是一怔，继而狂喜，沿着来箭的方向望去，便见黄忠策马执弓，飞驰而至。
原来黄忠被关羽击溃后，逃回后方，深感耻辱，待取回自己的战马，为雪前耻，追击关羽。
黄忠一路疾行，总算追上关羽，目睹蔡升被关羽击落下马，生死不明，情急之下张弓便射。黄忠箭术超绝，百步穿杨，不在话下，一箭便射翻了关羽。
刘亮反应不可谓不快，见关羽俯身趴在地上，一动不动，直若待宰羔羊，当即纵声高呼道：“得关羽首级者，赏金百斤！”
关羽乃是天下名将，能够亲手将其杀死，可谓是无上荣耀，如今又闻有百金重赏，刘景军将士无不大喜，或驭马，或步行，围聚过来，皆欲夺取关羽首级。
关羽左右为救出主将，亦蜂拥而上，与刘景军将士展开激烈厮杀，然而他们虽悍不畏死，但终究人数有限，很快便寡不敌众，被刘景军潮水般的攻势淹没。
几名刘景军士卒脱颖而出，率先冲到关羽身前，其等相视一眼，兴奋之情，溢于言表，正要俯身割下其头，原本若死人一般的关羽，突然自地上弹起，只见一道银辉划过，聚于关羽身前的刘景军士卒齐齐喷血倒地。
“呼……呼……呼……”关羽被利箭穿颈，每一次呼吸，都伴随着撕心裂肺的巨痛，更要命的是，因为流血过多以及缺氧，他的力量正断崖式的下跌。
关羽自知伤势严重，已是必死无疑，因此拒绝了手下突围的建议，心叹道：“没想到我关羽一世英雄，竟然会死在这等穷山恶谷之中，无名鼠辈之手。”
关羽戎马半生，早已将生死置之度外，他现在惟一的心愿，便是在自己死前，斩杀蔡升，为为刘备和妻儿争取一线生机。
望着几步外被左右搀扶而起，灰头土脸，略显狼狈的蔡升，关羽用尽全身力气，最后深吸一口气，继而大步直冲向蔡升。
关羽刚才从马上摔下，不仅兜鍪脱落，发髻亦散，此刻披头散发，衣甲猩红，脖颈上还插着一箭，奔行之间，状若恶鬼，刘景军将士少有敢上前接战者。
然而关羽尚未接近蔡升，黄忠已是从侧后方追至，其手中赤血刀化作一抹猩红血影，朝着关羽颈部斩去，“关羽匹夫，杀你者，南阳黄汉升也……”
关羽此时连行动都分外吃力，已无力闪躲黄忠的斩击，无奈之下，只好勉强避开要害，以肩甲代颈，挡下黄忠的致命斩击。
关羽左手则趁机抓住赤血刀身，欲拼着手掌受伤，将黄忠拽落下马，黄忠膂力绝人，并不逊于关羽，关羽若在全盛时期，或还有一丝可能，如今身负重伤，气力大衰，如何能拽动黄忠？
黄忠于马上稳住身形，刀身一转，将赤血刀从关羽掌中抽出，顺势割伤其数指，旋即举刀自上而下，再度斩向关羽。
与此同时，蔡升亦欺身而上，挥刀斫中关羽前额，关羽痛呼出声，一脚将蔡升踹得吐血而飞。
然而面对黄忠的斩击，已是油尽灯枯的关羽却再无办法，霎时间，好大头颅，冲天而起。
也不知是不是错觉，在刘景军众将士眼中，关羽的无头雄躯，伫立了数息，才轰然倒地。
刘亮将咳血的蔡升扶起，两人此刻犹有余悸，相顾无言，关羽的神勇简直突破了他们的认知。
幸亏黄忠一箭重创了关羽，使其一身本领十去七八，否则他们根本不敢想象，己方要付出多大的代价，才能将其杀死。搞不好，他们也会落得和褚方一样的下场，成为关羽威名的垫脚石。
“所幸、所幸……”
黄忠一手持关羽头，一手持赤血刀，望向残存的三十余敌骑，他们跟随关羽以寡敌众，奋战至今，无一怯者，着实令人敬佩，黄忠不忍屠戮，出言劝降道：“关羽已死，诸君可降矣。”
降者可生，不降者死，面对生死抉择，陷入敌人重围的三十余人毫无迟疑之色，皆声言道：“将军战死，我等岂能独活？今日我等当与将军同死……”说罢，三十余人达成默契，毅然决然的冲向数十倍于己的刘景军，一番搏战后，尽皆战死。
“刘备得人心如此，难怪能够纵横中国。”刘亮随后又对左右道：“此辈皆义士也，不可弃置于荒野，当收敛厚葬之。”
蔡升擦去嘴角血迹，道：“正因为刘备有雄才而得人心，所以必须要将其除掉，绝不能放其入蜀，否则必为将军后患。”
刘亮点头道：“刘备携家带口，行进速度有限，我等轻骑疾行，必定可在其等渡河前，将他们截住。”
刘亮等人也都带了向导，毕竟上庸、房陵等地群山环绕，密林丛生，没有向导寸步难行。他们皆知断不可让刘备渡过堵水，不然他们很难再追上对方。
“事不宜迟，走！”
刘亮、蔡升、黄忠迅速达成一致，留下伤兵及数十骑打扫战场，三人则率八百骑，追击刘备。
一路上不断能够看到慌不择路逃命的刘备军步卒，见刘景骑军从后追来，跪于道旁乞降，此时正是争分夺秒的时候，刘亮等人自然不会在他们身上浪费时间，不做理会，一路向西。
第四百五十九章 焚桥
刘备带着家眷穿行于山道间，尽管他屡屡催促队伍加快行进速度，奈何山道崎岖难行，队伍中多有妇孺，实在快不起来。
刘备心急如焚，照这个行进速度，怕是天黑也赶不到堵水，关羽手下满打满算也就三百多人，凭这点人马，又能坚持多久？
己方能否脱身，全在关羽，刘备行进之中，注意力始终放在后方，他与关羽分别后，尚未行出多远，后方便响起了激烈的厮杀声，于山谷之中久久回荡。
追兵比他预想的更快到来，这么点时间，根本不足以让关羽构筑起一条稳固防线。
刘备只能希冀关羽凭借个人勇武稳住局面，尽可能拖住敌人，为他们争取时间。
可惜事态的发展，并没有如刘备所想，随着时间的不断推移，厮杀声正在慢慢减弱，就在刚才，厮杀声已经彻底平息。
“莫非云长已经击退追兵？还是……”刘备心里隐隐不安，根本不敢继续想下去。
赵云显然也有和他一样的担忧，果断进言道：“将军，古人云：‘君子不立危墙之下’，眼下形势不明，将军实不宜以身犯险，不若率骑先行。”
刘备想也不想摇头道：“将士在前血战，将家眷托付于我，我岂能抛弃他们，独自逃命？”
赵云正容道：“看护家眷，何须将军，一将足矣，云愿留下护卫，将军只管安心先行。”
刘备明知赵云的建议是正确的选择，可让他弃众而逃，他于心何忍，是以迟迟不能决断。
事实上刘备在中原与曹操、吕布、袁术等群雄争锋时，曾不止一次抛妻弃子，不过那都是万般不得已，才做出的决定。
目前形势虽然十分严峻，但敌人尚未露面，他便急不可耐的弃众先逃，岂不让人笑掉大牙？
正当刘备犹豫不决时，后方山谷之中忽然传来一阵马蹄声。
刘备脸色大变，长叹道：“刘景难道尽显精锐以追我，不然云长何以败得如此之快？”刘备以为这马蹄声是关羽归来，毕竟以关羽的神勇，他若一心想走，世上还真没有人能留得住他。
然而马蹄声越来越响，巨大的轰鸣声，传遍群山峡谷，这等声势，绝非区区百骑所能做到，
赵云率先反应归来，这时也顾不得刘备同意与否，招呼张飞一声，一左一右裹挟刘备而走。
诸骑及有马者，多随刘备离去，而乘牛车和步行的将士家眷，见追兵将至，又被刘备抛弃，登时大乱，哭喊声响成一片。
山谷中的岩石共鸣，无形中放大了马蹄声，加上山路蜿蜒，看似近在咫尺，实则距离尚远，直到两刻钟后，刘景军的骑兵才追上乱哄哄的刘备军家眷队伍。
“轰隆隆……轰隆隆……”
刘景军坐骑皆镶有马蹄铁，奔行之时，声若风雷，加上山谷的加成，几有天崩地裂之势。
刘备军家眷皆为妇孺，其等跪迎于道，身体死死贴在地面，无助的等待着对方的“判决”。
“刘备何在？”刘亮高据马上，顾盼而问，当得知刘备早已弃众而走，不由撇了撇嘴，当即留下一队骑兵，看管俘虏，而后与蔡升、黄忠继续追击刘备。
没了家眷的拖累，刘备的行进速度快了不止一倍，十数里外的堵水，再非遥不可及，日落前，刘备便顺利到达堵水岸边。
此时刘备身边，已不足百人，大部分都是刘备的臣属、部曲，家眷中，只有刘备妻子、关羽妻子等极少数人，因乘坐马车，勉强跟上了刘备。
因忧心关羽安危，刘备一开始不愿渡河，想要留在东岸等候关羽。
赵云深知现在还远未脱离险境，只有渡过堵水，才能彻底摆脱敌人，是以强拖着刘备过河。
同时张飞则带人凿沉津渡内的渡船，并从两岸诸多百姓家中收集油脂、薪柴，埋于渡桥下，随时准备焚桥，以断绝追兵。
刘备站在堵水西畔，眺望对岸，脸上满是忧愁，关羽至今未归，他已经意识到关羽恐怕回不来了，可他仍抱着万一的希望。
然而刘景军骑兵披着夕辉，轰然而至，刘备心底最后一丝侥幸也破灭了，一时间伤心至极。
赵云心情同样沉重万分，但现在可不是伤心的时候，发现张飞手举火把，迟迟没有行动，不由急道：“益德，还愣着作什么？敌人追来了，快焚桥……”
张飞闻言回过神来，强忍悲痛，将火把丢入渡桥下的薪柴中，有着油脂助燃，不过顷刻间便燃起熊熊大火，延烧渡桥。
望着火光冲天，浓烟滚滚，难以通行的渡桥，刘亮气得咬牙切齿，终究还是晚了一步。
如今渡桥焚毁，渡船也被凿沉，己方想要横渡堵水，只能制作竹筏，或搭建简易浮桥，到时候，刘备等人早就跑没影儿了。
即便心里再有不甘，刘亮也不得不承认，刘备从他们的眼皮子底下逃脱了，杀死关羽带来的好心情，不由一扫而空。关羽尽管是天下数一数二的猛将，但十个关羽，也不如一个刘备重要。
刘亮越想越气，让人将关羽首级悬挂于矛上，大肆炫耀。
堵水是一条小河，宽不过四五十丈，西岸的刘备、张飞等人看得一清二楚，顿时目眦尽裂。
“云长，我们曾发誓同生共死，今功业未成，云长何以弃我而去？”刘备一时间难以接受关羽战死的打击，仰天悲呼道。
关羽跟着他纵横中原，什么大风大浪没经历过，没想到今日竟然在阴沟里翻了船，急火攻心下，站立不稳，就要倒下，幸亏赵云眼疾手快，及时将他扶住。
“大兄……！”张飞此刻恨不得插上一对翅膀，飞上河岸，杀光敌人，夺回大兄的首级。可他现在却什么都做不了，只能眼睁睁看着敌人以关羽头颅作乐，此情此景，简直令他痛不欲生。
张飞跪在地上，双拳疯狂锤打地面，发泄情绪，双拳直砸得鲜血淋漓，刘备上前揽住张飞，流涕不止。
第四百六十章 赵戬
赵云见刘备悲泣过度，恐其伤身，忍不住出言劝道：“将军请保重身体，云长若泉下有知，亦不愿看到将军如此伤心。”
见刘备似乎并没有听进去，赵云又道；“将军，今我等焚烧渡桥，烟火冲天，上庸城中的申耽、申仪兄弟必已看到，二人拥众数千，若率兵前来查探，一旦见我等势弱，再受敌人蛊惑，未必不会生出不轨之心。为安全起见，我等需在申氏兄弟到来前离开此地，避免与之碰面。”
刘备知赵云的提醒绝非无的放矢，稍稍止住悲意，最后深深看了一眼对岸，仿佛要将这一幕永远铭记于心，暗暗发誓日后必为关羽报仇雪恨，随后带着众人沿着堵水向南而去，奔往巴山。
事情正如赵云所言，刘备一行人前脚才离开，申耽、申仪后脚就带着人马赶了过来。
看着对岸成群结队的铁骑，兄弟二人面面相觑，皆露惊容。
他们虽拥众数千，实则能战之士，不过千把人，而且上庸环境闭塞，与世隔绝，少有战事，实在谈不上有什么战力可言。
而对岸的骑兵，显然乃是精锐之师，申氏兄弟毫不怀疑，一旦让对岸的铁骑冲过来，顷刻间就能将他们通通杀光。
这支精锐骑兵，绝非刘表人马，刘表面对刘景的进攻，连战连败，军士伤亡殆尽，目前坐困襄阳，形势已是岌岌可危。
前些日子，刘表派人卑辞厚礼，恳请他们兄弟出兵相助。像申氏这等地方土豪，刘表何曾放在眼里过，如今却求到他们的头上，由此可知刘表目前的处境。
申耽、申仪兄弟俩没有疑惑太久，随着对面的喊话，谜底很快便揭开了，原来对岸的这支精锐骑兵，竟是刘景的人马。
“刘表已死？”
“刘琮举州而降？”
“刘景入主荆州？”
“一路追击刘备至此？”
申耽、申仪越听越心惊，他们虽知刘表形势不妙，但也远未到山穷水尽的地步，他们以为刘表再不济，也能坚持个一年半载，没想到这么快就败亡了。
说实话，他们更希望刘景、刘表僵持不下，这样他们就能高枕无忧了。刘景入主荆州，并不是他们希望看到的结果。
刘表儒人，一心坐保江、汉，而无四方之志，是以并没有兼并近在咫尺的房陵、上庸等地。
刘景则不同，其以一城起家，南枭张津，北灭刘表，势力横跨荆、交二州，据土万里，带甲十万，乃是真正的乱世雄主。
如今刘景入主荆州，以其为人，卧榻之侧，岂能容他人鼾睡？他们若是还看不清形势，妄想继续像以前一样，割据上庸，等待他们的，只有死路一条。
申氏兄弟几乎没有多做考虑，便决定率众归降刘景。
与此同时，身在襄阳的刘景，眼见襄阳日趋稳定，便开始招命英俊，延揽人才，充任幕府。
流寄北士的招募工作，刘景交由诸葛亮、王粲、傅巽等北方出身的人负责。而征辟荆州本土士人的工作，则交由庞统、蒋琬、邓芝等荆州人负责。
并不是所有人都能甩给手下，有些人就需要刘景本人亲自相请，比如，关中名士赵戬。
赵戬字叔茂，关中京兆人，性刚正多谋，年轻时遭到禁锢多年，后党锢解除，因有名于世，举为贤良，官至尚书、平陵令。
董卓当国时，赵戬就屡逆其意，险些被杀。初平三年，司徒王允设计铲除董卓，不久即被凉州诸将攻杀，当时长安吏民皆畏惧凉州诸将淫威，无人敢为王允收尸。只有赵戬自认曾为王允故吏，不顾危险，弃官为王允营丧。李傕、郭汜等人惮其名望，不敢见害，赵戬因此名重天下。
不过赵戬名望虽隆，仍比不过其叔父，其叔父不是别人，正是关中大儒赵岐赵邠卿。
可惜寄寓襄阳多年的赵岐，已于去年去世，刘景当年至襄阳时曾与赵岐见过一面，如今天人永隔，深感遗憾。不过赵岐死时已经九十多岁了，别说古代，即使在现代，也称得上高寿了。
赵戬事前不知刘景要来，其正于家中宴客，忽然接到家仆禀报，刘景即将登门拜访，不由一脸惊讶，宴会自然无法再进行下去，赵戬只得罢宴送客。
众宾客陆续离去，只有一人被赵戬留了下来，与赵氏子弟一道，随赵戬出门迎接刘景。
不一刻，刘景车驾在众多车骑的拱卫下抵达赵戬府邸门前。
“赵戬拜见将军……”
刘景从车上下来，扶起赵戬道：“足下不必多礼，今日冒然登门，还望勿怪。我早就想来拜访足下，可惜自入襄阳以来，事情繁多，直到今日才抽出空。”
看着姿容英武，甚有威仪的刘景，赵戬心下感慨，当年叔父赵岐十分欣赏刘景，希望他未来能够辅助国家，安定社稷。
赵戬记得很清楚，刘景当时的回答是：“长者之望，不敢负也。”言语间，尽显自负。
赵戬当时心里多有不喜，让他没想到的是，五年前那个自负的少年，再次出现在他面前，已经一跃成为荆、交二州的霸主。
在曹操已经挟天子以令诸侯的当下，也不知刘景崛起于南方，对国家而言，是福是祸。
赵戬暗暗摇了摇头，随后为刘景介绍身边之人，正是惟一被赵戬留下的宾客，窦辅。
刘景对窦辅早有耳闻，他的祖父，就是大名鼎鼎的党人领袖“三君”之首，大将军窦武。
当年窦武、陈蕃谋诛宦官不成，身死族灭，窦辅当时才两岁，窦武属吏胡腾、张敞冒死抱出窦辅，一路逃至零陵、桂阳间。为躲避宦官追捕，胡腾让窦辅改姓胡，直到前些年，窦辅被桂阳举为孝廉，才恢复本姓。
窦辅虽无大才，可架不住祖父窦武留下了丰厚的政治资产。况且，扶风窦氏乃本朝数一数二的豪门大姓，尽管如今有所衰败，但就如同南阳邓氏一样，廋死的骆驼比马大，窦辅在刘景眼里，绝对算得上是一块香饽饽。