第三百八十六章 面曹
三月下，河南尹，中牟县。
时隔一年有余，曹操重归官渡故地，虽然已经过去许久，可战场仍然横陈着累累白骨，无人收敛，风中似乎有无数的亡魂在呜咽、在嘶喊、在悲号……
曹操心中充满怜悯之情，但他却并不后悔当初的选择，就算重新来过，他依旧会毫不犹豫下令将七万余袁军士卒全部坑杀。
官渡袁绍势大，一时间四方瓦解，远近顾望，只有颍川郡忠于职守，丁壮荷戈，老弱负粮。
然而光靠颍川一地，根本不足以供养全军，奇袭乌巢前，军中仅剩一月之粮。他连自己的军队都快要养活不起了，突然多出七万余张嘴，想想就让人不寒而栗。除了坑杀，他别无选择。
曹操深深叹息一声，随后命军士收集战场遗骸，集中掩埋。
官渡一役，曹操几乎全歼了袁绍的十万大军，不过他也并不像对外宣传的那般大获全胜，自身同样死伤惨重，元气大伤。
战后，他一直忙于清剿袁军残余势力，次年先入陈留，破袁绍仓亭之军，将袁军全部赶回河北。再征汝南，击刘备及黄巾余孽，将刘备彻底逐出汝南。
今年自正月开始，曹操先是驻军家乡沛国谯县，接着北上陈留浚仪，最后西入河南尹中牟，三个月来，足迹遍布豫州、兖州、司隶三地，一路清剿贼寇，震慑不轨，肃宁地方。至此，才算彻底消除了官渡之战的影响。
这还是获胜的情况下，曹操实在不敢想象，官渡之战若是败了，自己将会落得怎样的下场。
曹操心中对袁绍，可谓是忌惮到了极点，至今都没做好进军冀州的准备。不过近日北方有消息传来，袁绍自败归河北后，常感愤愧，今年更是发病呕血，或许就此一病不起，亦未可知。
曹操的好消息，还不止于此，南边的刘表，近来遭到刘景、孙权联手围攻，内外交困下，不得不一改过去敌视的态度，派遣使者前来许都向他表示顺服。
一北一南，两个心腹大患同时出现状况，曹操原本崎岖的前路，忽然变得光明起来，似乎剪灭群桀，重整山河，指日可待。
就在曹操信马由缰，想得入神之际，背后忽然传来一把无比浑厚的声音：“明公，中牟有人来报，刘表使者已至……”
说话之人身长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，正是与曹操出入同行，不离左右的虎将许褚。
曹操回过神来，道：“听文若说，刘表的使者乃是南阳韩嵩韩德高，此人向以正直见称，为人甚有德操，名著汉、沔，乃楚国之望。”
接着又失笑道：“文若书信前脚才到，韩嵩后脚便追了过来，看来荆州形势确实不太妙。既然来了，那就回去见一见吧。”
“诺。”许褚抱拳应道。
曹操随即弃马乘车，返回中牟，于县寺之中接见韩嵩，在座者除了荀攸、郭嘉、贾诩、董昭等心腹谋臣外，还有司隶校尉钟繇，河南尹夏侯惇等人。
韩嵩峨冠大袖，气质儒雅，从容施礼道：“在下镇南将军府从事中郎韩嵩，拜见明公。”
曹操并没有给韩嵩丝毫好脸色，一上来就对刘表横加指责：“袁氏兄弟，一者刻玺于北方，一者称号于淮南，俱为国之大贼！刘景升身为宗室，不思报国，反而奉袁本初为盟主，屡与国家为敌。而今遭刘安远、孙讨虏夹攻，腹背受敌，内外交困，危在旦夕，又恐孤率六军南下，这才假惺惺派遣足下来许职贡。”
曹操冷笑道：“足下认为，孤会答应刘景升之请吗？”
韩嵩神色从容地道：“刘镇南与袁本初结盟时，明公亦受命于袁本初，刘镇南虽不肯背盟，亦未废职贡，终不失信义之道。”
曹操被韩嵩当面揭了老底，几欲恼羞成怒，韩嵩却是一脸沉着，继续说道：“昔日齐桓公贯泽之会，有忧中国之心，不召而至者数国，及葵丘自矜，叛者九国。人心所归，惟道与义。今明公奉天子，兴霸业，继桓、文之功，岂能不引以为鉴？”
曹操闻言脸色稍霁。
韩嵩又道：“刘镇南与明公过去虽有纷争，然而今日派在下前来，亦是出于真心。明公拒之，恐令四方失望，远人寒心。”
曹操怒而笑道：“哦？依足下之意，对于刘景升的‘好意’，孤是非接受不可了？”
韩嵩摇头道：“在下只是说出自己心中的想法，到底如何选择，还在明公自己。”
曹操并不急于做决定，反而问起韩嵩避居荆州的王鉨，“对了，足下可认识汝南王君子文？”
曹操姿貌短小，又是阉宦之后，年轻时不被士人所重，为此他“卑辞厚礼”，前往汝南求见许劭，以期获得“品评”，奈何许劭却看不上他，屡次将他拒之门外。曹操怒极“伺隙胁”，许劭才惧而给出：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”的评语。
其境遇之难，由此可知。王鉨以及太尉桥玄，是为数不多对曹操另眼相看的人。
时过境迁，曹操如今已成为雄霸中原的霸主，而王鉨则年过六旬，垂垂老矣，桥玄更是早已身故多年。两个月前，曹操率军途经桥玄家乡梁国时，曾派遣使者以太牢之礼，祭祀桥玄。
见曹操顾左右而言他，韩嵩自知急也没用，回道：“王君中国之名士，我辈之楷模，岂能不识？王君久居武陵，此前与我等多有书信往来，不过去年刘仲达夺取武陵后，便断了联系。”
曹操忍不住叹息道：“天子都许后，曾遣使者南下，征王君为尚书，可惜王君无意仕途，加上疾病缠身，没有应命。也不知日后是否还有再见之期！”
韩嵩默然，他想到了自己的同乡好友邓羲，他因不满刘表联袁抗曹，一气之下举家迁往江东，至今下落不明，生死不知。
曹操之后又问了几位故人，便以韩嵩远来辛苦为由，让其暂回馆舍休息。
第三百八十七章 夏口
“诸君对此如何看？”
韩嵩退下后，曹操看向自己的心腹谋臣们，目光最终锁定在荀攸、贾诩二人身上。
当初荀攸在董卓死后，曾以“巴蜀险固，人民殷盛”，求为蜀郡太守，但因刘焉、刘表交恶，道路断绝，因而滞留荆州数年。
而贾诩之前则依附于南阳张绣，与刘表多有往来。论及对刘表的了解，众人无出二者之右。
荀攸今年四十六岁，作为曹操的谋主，其外貌敦厚古朴，并无出奇之处，曹操评价其：“外愚内智，外怯内勇，外弱内强，智可及，愚不可及。”
贾诩年长荀攸十岁，今年已经五十六岁，面容清癯，双目狭长，或许是智者的通病，其颔下胡须已经花白大半。
荀攸率先出言道：“刘表素无王霸之略，入主荆州十余载，只知坐保江汉间，而无四方之志。今刘景崛起于内，孙权觊觎于外，刘表自保尚且艰难，已难与明公争锋。夫建大事者，不忌小怨，眼下刘表势穷来归，明公不妨纳之，以示天下。”
贾诩亦颔首赞同道：“军师言之有理。明公欲加威德于四海，允刘表之请，有益无害。且刘表此刻腹背受敌，岌岌可危，明公若发兵大举进攻，刘表纵然以刘备拒之，亦难逃败亡的结局。只是这却未必对明公有利。”
“这是为何？”曹操问道。
贾诩答道：“袁绍虽败，犹据四州之地，带甲十万，今北方未定，明公便举兵南下，或可尽收南阳之地，却无法占有汉沔以南。孙权继位不久，内部未肃，大军出征在外，江东不日必乱。最终得利者，不外刘备、刘景二人。”
说到刘景时，贾诩下意识皱起眉头，相比于江东的孙权，他们对荆南的刘景更加陌生，这是因为朝廷的势力与江东接壤，与荆南则隔着刘表，他们对刘景的认识，全部来自于传言，还是那种转了不知几手的传言。
贾诩继续说道：“刘备乃明公宿敌，有雄才而得人心，若使其重复昔日徐州故事，必为明公心腹大患。但更可虑的，却是刘景。此人以一城起家，摧刘表于鼎盛，而尽有荆南四郡。传闻此人龙章凤姿，神智天授，百家博览，政事文辩，用兵韬略，无一不精，盖有世祖之风。使其一统荆州，恐危害不下于袁绍，从此南方不复为国家所有矣。”
贾诩这一番言论，令室中众人，皆陷入沉思。
“去年张交州遣使至许都，告刘景派兵入侵交州，占领郁林，由此观之，刘景绝非如其自己所言，忠心为国，而是心怀异志，明公不可不防。”
开口说话之人，乃是军祭酒郭嘉，他是曹操心腹谋臣中年纪最轻者，今年才三十三岁。其五官英俊，气质脱俗，风仪甚佳，只是身体略显单薄。
“孙权亦然。”郭嘉又道，“过去明公专意北方，无暇南顾。而今明公大破袁绍，仗威东夏，则可稍顾南方。刘景、孙权，皆有胞弟，明公不如趁此机会，让二人遣弟入许都为质。”
钟繇、董昭、夏侯惇等人，纷纷点头表示赞同。
曹操也认为郭嘉的提议不错，刘景、孙权遣弟入质最好，就算拒绝，对他也没什么损失。
曹操随后又与众谋臣商讨许久，最后定下决策，即内纳刘表归顺，外令刘景、孙权入质，而后陈兵于汝（南）、颍（川）之间，静观刘表、刘景、孙权三方争斗，从而坐收渔翁之利。
…………
三月下，江夏郡，夏口。
夏口，即汉水入长江之口，由于汉、沔同源，又称汉口、沔口。
夏口南临高山，三方阻水，易守难攻，乃楚、吴水路之要道，历来为兵家必争之地。
此时夏口东北方向十数里外，正有一支数百艘大小船舰组成的舟军，舳舻相继，覆江而来。
这支舰队，正是孙权率领的江东大军，和诸葛亮的偏师情况类似，自入江夏以来，他们途经蕲春、鄂县、邾县等处，几乎没有遭到抵抗，进展十分顺利。
不过孙权知道，这并不是黄祖畏惧江东军，而是有意收缩防线，不出意外，夏口，就是黄祖选定的双方决战之地。因为一旦通过夏口，就可乘船直达黄祖的治所沙羡城下，所以黄祖必会在夏口设下重兵阻击江东军。
前方斥候的回报，也证实了孙权的猜测，黄祖以两艘庞然巨舰，横截河面，扼守夏口，其上甲士林立，不下千人。
孙权当即命平虏将军徐琨为前部督，率军前军舟舰，进讨夏口，他则亲率中军继之。
徐琨收到孙权的指令，立刻指挥前军，杀向十余里外的夏口。
不过由于夏口水道狭窄，舟舰难以展开，若是挤在一处，则有被敌人火攻的危险。因此徐琨并没有大举来攻，而是仅派出数艘艨艟、斗舰，试探进攻。
挟守沔口的庞然巨舰上，千名黄祖军士卒皆披重甲，持强弩，待江东军舟舰临近，他们立刻扣动弩机，一时间飞矢雨下。
江东军的第一波试探性进攻，甚至都没能靠近黄祖军巨舰，就以失败而告终。
徐琨倒也没有动怒，本来他就存有试探之意，如今已经大致了解敌军的情况，他当即以破贼校尉凌操为前锋，再攻之。
凌操乃是孙策旧将，吴郡余杭人，少时轻侠有胆气，后孙策崛起于江东，凌操带着数百游侠投其麾下，每战斗，常先登冠军，可谓江东屈指可数的猛将。
凌操作战勇猛，不避箭矢，亲自驾舟冲在最前方。江东军士卒无不勇气倍增，人人奋进，数十艘舟舰衔尾杀来。
然而这次，不但两艘庞然巨舰射来漫天的箭雨，两侧山崖上，亦同时落下石块及火把。
原来黄祖军在两侧山崖，亦伏有重兵，顷刻间，江东军舟舰，或是被石块击毁，或是被火把引燃，加上前面弩箭交错，攻势如潮，即便以凌操之勇，亦无可奈何，败下阵来。
第三百八十八章 突破
江东军的第二波攻势，以猛将凌操为前锋，投入了大量兵船，可仍然以失败告终，徐琨终于有些坐不住了，不再安然居中指挥，命座舰直接开至前线。
凌操见状，亲登徐琨座舰请罪，他之前身先士卒，冲杀在前，身中五六箭，幸亏身披双铠，才不致受伤，却也十分狼狈。
凌操沉声道：“将军，敌人横于夏口的两艘大舰，乃是以棕榈大缆，系石为碇，只需切断大缆，敌舰便会不攻自破。刚才我本已冲至敌舰下，不想祖军狡诈，竟然在两侧山崖设伏，我等一时无备，才被祖军击败。”
“希望将军能够给我戴罪立功的机会，这次有了防备，定会一举成功。”凌操随后一脸狠厉地道，“若是再败，愿受军法处置！”
“好……”徐琨抚掌道，“这次，我让董元代与你俱为前锋，希望你二人可以齐心协力，打开缺口，为大军扫清障碍。”
董元代即扬武都尉董袭，其乃会稽余姚人，身长八尺，勇力过人，同为孙策旧将。当年山阴宿贼黄龙罗、周勃聚党数千人，董袭随孙策讨之，所向无当，阵斩二贼，威震吴（郡）、会（稽）。
“诺。”凌操抱拳领命，然而神情却有些不快，他是游侠出身，向来义形于色，徐琨派董袭同行，明显是对他信心不足。
徐琨故作不见，目光望向夏口两侧山崖，黄祖军埋伏于两山间，居高临下，肆意攻击，而己方却只能被动挨打，至于由陆路攻山，费时费力，亦不可取。所幸只要顺利突破夏口，山上的黄祖军就会不战自溃。
不久，董袭乘大舸船赶来，与凌操会合，在震耳欲聋的鼓声中，再度杀向夏口。
凌操有戴罪立功之心，董袭却并无谦让成全之意，在其厉声呵叱下，棹夫无不竭力，使得其座船从一开始就快凌操一步，直到接敌前，凌操也没能追上。凌操落在后面，气得咬牙切齿，只能将气撒在棹夫、士卒身上。
“咚……咚……咚……”
拳头乃至头颅大小的石块，
接连不断砸入江中，激起一道道水花，董袭昂立船头，顷刻间就被江水打湿了衣甲，船上士卒神情大骇，可董袭却不为所动，最终船如其人，带着一往无前之势，穿过石雨，杀至敌舰前。
“咻……咻……咻……”
董袭英勇无畏之举，明显震慑到了巨舰上的黄祖军将士，才入射程，就迫不及待朝其射箭。
这次董袭没再托大，伏于楯后，左右部曲亲卫亦举楯掩护。
董袭所乘大舸船虽然也称得上大船，可同对面黄祖军的庞然巨舰相比，却是小巫见大巫，直接撞上去，无异于以卵击石。
因此最后数十步距离，董袭有意放缓速度，不过即便如此，两舰相撞的巨大冲击，仍是让双方将士立足不稳，东横西倒。
董袭从甲板上爬起身，立刻组织敢死，冒着对面飞蝗般袭来的箭矢，以钩、拒勾住敌舰。董袭则亲率十余亲厚健儿，冲至敌舰下碇之处，一刀砍断大榄。
没有碇石固定船身，黄祖军巨舰顿时被江水冲得横流。
正当董袭准备再接再厉，解决另一艘巨舰时，凌操从后赶到，抢在他之前，砍断巨舰大榄。
至此，黄祖军两艘巨舰皆失碇石，再也无法横截江面，挟守夏口，面对汹涌而至的江东军，两艘巨舰毫不犹豫的掉头而逃。
董袭、凌操自然不愿就此罢手，驾驶舟舰，紧追不舍。徐琨见已成功突破夏口，一面派人禀报孙权，一面统率前军跟进。
身处后方的孙权收到战报，不由开怀大笑道：“夏口既破，锻锡老贼，无能为也！”
锻锡老贼，指的正是江夏太守黄祖，因为其早年冶铁为业，是以被孙权骂作“锻锡老贼”。
鲁肃点点头，亦以为然，说道：“夏口失守，黄祖再无险可恃，只能选择在江上与我军一决雌雄，黄祖兵、船皆不如我军，正面对决，必败无疑。我军破其舟师，乘胜包围沙羡，克之，则顺势席卷江夏，进窥襄阳，不克，亦可从容退走，以夏口为界，与黄祖分治东西。日后黄祖再难威胁江东，而我军则想来就来，想走就走，无不自由。”
孙权听得心潮澎湃，江夏东西，便是以夏口为分界线，哪怕此次无法消灭黄祖，夺取江夏，保住夏口以东，亦足以自喜。
要知道，强如其兄孙策，也没能夺取江夏寸土，而他第一次出征，就能一举占领江夏半壁，这必定会极大提升他的威望。少年继位的他，最缺的就是威望。
却说董袭、凌操率领前部船只，一路溯江而上，追击落荒而逃的敌舰，然而刚刚出夏口不久，便看到远处江面上，密密麻麻排列着数以百计的黄祖军战舰。
先前断榄之功被董袭抢走了一半，凌操心中颇感不忿，这次自然不愿再“相让”，为拔得头功，当即便驾船径直冲向敌军。
董袭亦不甘示弱，紧随凌操之后，前部其他舟舰受二将激励，即便面对数十倍的敌人，亦毫无惧色，各个奋勇争先。
当然，他们并非自寻死路，此时徐琨的前军舰队，已源源不断驶出夏口，并在徐琨的指挥下，以五船为一编队，列阵江中。只待凌操、董袭等人冲乱黄祖水军阵势，便发起全面进攻。
“这是何物？”随着双方越来越近，凌操眉头渐渐皱起，刚才离得尚远，没有看清，敌军的大舰船首，装有如同船桅一般的大竿，约五六十尺高，上端置有巨石，凌操虽然是第一次见到此物，却也不难猜出其功用。
凌操当年曾随孙策征讨江夏，那时黄祖水军并无此物。
对面突然乱矢来袭，凌操暂时按下心头的不安，一边避于楯后，一边组织还击。
鉴于敌舰巨大，且有神秘武器，凌操不敢直撄其锋，准备从侧方接舷。不想敌舰两侧，亦置有大竿巨石，对着凌操船舰，猛然拍下……
第三百八十九章 战死
黄祖军大将邓龙立于拍竿之下，望着对面船上，位居士卒先的凌操，眼中露出刻骨的仇恨。
当年孙策入侵江夏，邓龙作为黄祖先锋，奉命前拒孙策，而江东军的先锋，正是凌操。
凌操乃是江东屈指可数的猛将，勇不可当，邓龙率领的前锋舟舰很快便被杀得溃不成军，其本人更是险些被凌操生擒，幸亏左右拼死相救，才得以逃脱。
对此，邓龙一直引以为耻，今日终于有机会一雪前耻了。
邓龙亲操拍竿，待凌操船只靠近过来，看准时机，果断放开绳索，发动攻击，巨石夹带着历啸之声，轰然拍落。
凌操也早就注意到了邓龙，然而此时他前后左右都是人，面对当头砸来的巨石，根本无从躲闪，只能下意识举楯抵挡，只听“砰”的一声巨响，巨石击碎牛皮楯，重重轰在他的胸口。
拍竿犹如天威一般，一击过后，甲板上立时哀嚎四起，一片狼藉，而被拍竿正面击中的凌操，毫无悬念的毙命当场。
凌操身上的双层铁铠没有起到半点作用，其胸口直接被巨石轰得凹陷，当左右亲卫奋力将他救出时，凌操已经停止了呼吸。
拍竿的优势，在于出其不意，在于临敌第一击，毕竟拍竿威力惊人，但攻速慢，目标大，很容易被对手针对。邓龙没想到一击就成功砸死了凌操，大喜回望，挥刀大吼道：“杀、杀……获凌操首级者，赏钱十万……”
黄祖军士卒闻言，无不踊跃，争相杀上敌船。
原本斗志昂扬，奋勇争先的江东军士卒，则因主将凌操之死而陷入慌乱，面对黄祖军凶猛的进攻，抵挡不住，节节败退，而不愿后退的勇士，全都被砍掉了脑袋，成为敌人的战功。
凌操亲卫虽然舍命相护，奈何寡不敌众，转瞬间就被一拥而上的黄祖军士卒屠戮殆尽，凌操的首级，亦送至邓龙的面前。
邓龙拎起凌操的头颅，见其一副死不瞑目的模样，忍不住得意洋洋，大笑道：“昔为你所破，今杀你雪耻，何其快哉！”
接着邓龙举头过顶，高呼道：“贼将凌操已授首！”
“贼将凌操已授首……”左右皆扬声大叫，以为呼应，不一会就传遍了整个战场。
凌操并非无名之辈，相反，两军将士，皆闻其威名，得知凌操战死，黄祖军无不欢呼雀跃，江东军则个个如丧考妣。
董袭业已与敌接战，不过他运气不错，躲过了拍竿的第一轮攻击，并且迅速组织敢死，攀上敌舰，亲以刀斧砍断拍竿。
然而董袭的做法，几乎是不可复制的，其他的前锋舟舰，被拍竿直接拍沉者，绝不在少数，即便逃过一劫，也会方寸大乱，根本挡不住黄祖军后面的进攻。
董袭听到凌操战死的消息时，正率领敢死进攻敌舰最后的据点——楼室，大惊之下，立刻环顾战场。这时他才猛然发现，己方的前锋舟舰不仅没有冲乱黄祖军，反而正在被黄祖军不断围杀，加上凌操战死，形势已经到了万分危急的时刻。
董袭虽勇猛冠军，却非莽夫之流，当初孙策死后，孙权统事，吴夫人担忧孙权无法保安江东，曾问策于张昭、董袭，是时董袭慷慨陈词，认为孙氏兼有地利、人和，江东无忧，众人皆壮其言。
因此董袭见势不妙，立即放弃进攻，果断退回自己的座舰。无奈他的行动还是晚了一步，黄祖军已提前封死了他的后路。
远处观战的徐琨亦大感震惊，黄祖军竟然掌握有如此水战利器，而他们却毫不知情。
《兵法》云：“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负。”而今江东军的情况，便是“知己而不知彼”，徐琨一时间进退失据，左右为难。
首先肯定不能撤退，夏口水道狭窄，其上又有伏兵，撤退必会引发恐慌，黄祖军顺江而下，从后掩杀，后果不堪设想。
对方掌握有水战利器，主动进攻似乎也不可取，无奈徐琨却不得不这么做，总不能眼睁睁看着前锋被敌人围歼，这将会对己方士气造成毁灭性的打击。
徐琨一边派人向后方的孙权禀明情况，一边发起进攻。
“可惜今日无风，否则以火船攻之，倒不失为对策……”徐琨凝望战场，暗暗叹息道。
“杀……”董袭手中长刀左劈右砍，几乎从不落空，看似勇猛无比，然而连战之下，精疲力竭的他，早已是强弩之末，如今只是靠着过人的毅力在支撑。
他的脚边，层层叠叠躺满了敌人的尸体，有他所杀，有亲卫所杀，不过战到现在，他身边的亲卫业已所剩无几。当他的亲卫全部死光，就该轮到他了。
黄祖军士卒根本不给董袭喘息之机，犹如潮水般汹涌袭来，不将董袭彻底吞没，决不罢休。
董袭奋起余勇，再斩二人，代价是左肩中了一矛，深可入骨，这一矛，近乎废了他的左臂。而他身边的最后一名亲卫，亦被敌卒围攻杀死。
至此，董袭两翼再无保护，彻底暴露于敌前。
这时黄祖军士卒反倒不急于进攻，而是围着董袭指指点点，脸上皆带着敬畏之色。
董袭此时的形象极其惨烈，其单膝跪地，衣甲上插满了箭矢，犹如刺猬一般，周身利刃之伤，亦不下二十处，甲胄早已破烂不堪，鲜血不断从伤处溢出，哪怕是敌人，亦不免心生敬意。
不过敬佩归敬佩，这并不妨碍黄祖军士卒想要杀死董袭，他们再度迈开步子，逼近过来。
董袭利用这最后的喘息之机，大口大口的呼吸着，在他看来，与其像凌操那样，脑袋成为他人的玩物，他宁愿便宜了江中的鱼虾。
随着敌卒迫近，董袭突然暴起，一刀捅死一名敌卒，并以其身体为盾，向前撞去。左右敌人的刀矛，如雨点般落在他的肩背，他却不管不顾，埋头前冲，直到双脚踏空，笔直坠入江中。
第三百九十章 责备
董袭身上穿着两层铠甲，重逾百斤，加之伤重濒死，身体坠落江中，立时便沉了下去。
眼见煮熟的鸭子飞走了，黄祖军士卒自然心有不甘，竞相驾舟入水打捞，可惜却毫无所获。
黄祖军士卒只能以矛挑着董袭兜鍪，宣称“董袭已授首。”
凌操开战不久即被黄祖军杀死，一直是董袭在独撑大局，而今董袭坠江而死，让本就四分五裂，各自为战的江东军前锋将士，彻底丧胆，纷纷逃离战场。
眼见前锋溃不成军，徐琨心中又惊又怒，他没想到前锋舰队居然败得如此之快，快到不等他率前军赶到，就被敌人击溃。
更让徐琨痛心的是，连丧凌操、董袭二将，正所谓“千军易得，一将难求。”二人皆为江东大将，向来被孙策、孙权兄弟所倚重，而今俱死，他都不知该如何向孙权交代才好。
不过他们的死，并非毫无价值，至少让徐琨知道了，在敌军拥有拍竿这等水战利器的情况下，不宜以大舰与之正面对垒。
凌操、董袭率领的前锋乃江东军精锐，所乘多重楼大舰，然而大舰行动迟缓，目标巨大，面对敌军的拍竿简直就是活靶子。
有了前面血淋淋的经验教训，徐琨改以轻舟走舸为前拒，夹以蒙冲斗舰，楼船大舰居后。
这么做固然令江东军失去水上优势，却也最大程度降低了拍竿的威胁。
事实证明，徐琨想出的应敌之策颇有成效，双方一经交战，江东军便利用船小机动灵活的特点，以五船为一编队，围着黄祖军大舰，发起一**进攻。
而黄祖军将士惊愕的发现，之前大发神威的拍竿，似乎一下子失去了作用。
没办法，拍竿只能直线攻击，江东军小船有意避开正面，不断四处游弋，拍竿便很难奏效了，即使偶尔成功，也不过是击毁一条舢板小舟，杀伤数人，对江东军来说可谓无关痛痒。
江东军以小船迎战黄祖军大舰，本是以卵击石，但江东军凭借士卒精锐，一时间竟不落下风。
只是徐琨却高兴不起来，水上战斗，别无他术，说白了，不过是大船胜小船，多船胜寡船。
江东军以小搏大，本就处于劣势，而夏口水道狭小，其上又有黄祖军伏兵，是以江东军空有兵船优势，却难以发挥。
也就是说，江东军目前正在以“小船战大船，寡船战多船”，之所以未露颓势，全凭将士用命，可这却不是长久之计……
孙权坐在楼船座舰的甲板上，听着前线不断传回的战报，面色阴沉如水，先前攻克夏口，他都已经开始幻想胜利了，没想到不久之后，形势突然急转直下。
黄祖水军居然有一种发石利器，不管是斗舰、艨艟，抑或楼船，当之无不立碎。
前锋突击不成，反为黄祖水军所败，凌操、董袭二人亦凶多吉少。如今徐琨正率领前军与敌作战，形势同样不容乐观。
这时，孙权就是再后知后觉，也发现了黄祖的险恶用心，后者根本就没打算死守夏口，其目的，竟然是想要利用夏口狭窄的地形，一口吃掉己方的前军。
“锻锡老贼……”孙权恨得咬牙切齿，他一脚踩进了黄祖的陷阱，陷入到了极其不利的境地，只能不断调遣兵船，通过狭隘而又危险的夏口，支援徐琨。
孙权自己也知道这种添油战术，实非良策，可一时也别无他法，由陆路支援风险太高了，毕竟身处敌境，冒然上岸，一旦被黄祖军伏击，后果不堪设想。
眼下被动的局面，皆因“拍竿”之故，若是黄祖军没有拍竿这等水战利器，任你有什么诡计陷阱，江东军自可以力破之。
孙权满心疑惑，黄祖乃刘表下属，黄祖有这种发石战具，想必刘表定然也有，可既然有如此利器，为何面对刘景水军时，却一败再败？
还是说，这种发石战具，根本就是来源于刘景军？这也解释了刘景为何总能以弱胜强。
念及于此，孙权不由扭头看向身旁的鲁肃，这才发现，后者脸色惨淡，心神不属。
孙权见鲁肃有些失态，心中一凉，忍不住问道：“子敬，你可在长沙见过这种发石战具？”
孙权猜测的没错，鲁肃确实在出使长沙时，在刘景军战舰上见过拍竿，当然，那时拍竿皆以绛布蒙之，外人难窥虚实。
当时他出于好奇，特意问了诸葛亮，只是后者并未详答，既然对方无意相告，鲁肃也不好再窥探盟友的机密，只能作罢。
在鲁肃看来，这只是一件无足轻重的小事，是以回到江东后并没有和孙权说起，本来他都已经忘记了，直到今日……
面对孙权的询问，鲁肃脸色阴晴不定，暗暗叹了一口气，选择如实相告。
孙权听罢，又气又急，起身不住来回踱步，口中责备道：“子敬，你是何等聪明之人，怎么到了关键时刻，反而犯起了糊涂！刘景以绛布蒙之，可谓是欲盖弥彰，不正是说明了此物的重要。你即便顾及盟友，亦可命人私下打探，怎能轻易放弃！”
鲁肃离坐伏拜于甲板，向孙权请罪。但对于孙权的指责，他心里并不认同，他认为自己唯一的错误，就是没有告知孙权。
至于窥探、窃取盟友机密，他是一个性情磊落，心有壮节的大丈夫，根本不屑做这种事。
况且，与荆南结盟，对江东至关重要，任何有可能影响到双方结盟的事，都不是他一个人所能决定的。
如果他自作主张，导致结盟失败，孙权会不怪罪他？到时怕是杀了他的心都有了。
孙权将如今的被动，归罪于鲁肃，不过他很快就顾不上埋怨，一个接一个的坏消息从前线传回，他持续调派兵船，赶赴前线支援，也没能挽救大局，鏖战良久，前军已有不支之相。
现在，孙权面临一个严峻的问题：是继续增兵，死战到底，还是放弃夏口，就此退走？
第三百九十一章 大败
在进退之间，孙权犹豫不决，其实他心里十分清楚，他现在已经无力翻盘，继续打下去，也不过是徒增伤亡罢了。
可若就此退兵，等于是放弃了前线上万将士，如此巨大的损失，是孙权所无法接受的。
而且，之前征讨庐江李术，孙权只是名义上的统帅，这次才是他真正意义上的第一次领兵作战，如果大败而归，将会对他的威信造成非常大的打击。那些隐伏江东各地的山越、豪杰、黄巾……必定趁机掀起叛乱。
届时，为平息各地叛乱，他势必要更加倚重父兄旧臣，自己掌权的计划，将大幅延后，甚至就此沦为傀儡也不是不可能。
是以，此战绝不能败。
当然，孙权也不奢望取胜，只要能够击退黄祖军，“全身而退”，他就心满意足了。
心中有了决定，孙权即刻命族兄、威寇中郎将孙河率兵船赶赴前线，支援徐琨。
孙河服侍孙氏父子三代，出为前驱，入为腹心，乃族中大将，他接到孙权的命令后，以最快的速度组织兵船，赶赴战场。
孙河行动不可谓不快，可当他来到前线，即使有了一定心理准备，还是忍不住大吃一惊，只见黄祖水军乘流而进，以无可阻挡之势横扫前军，几乎凿穿中路。己方之所以还未全盘崩溃，是因为主帅徐琨死战不退。
徐琨此时的处境十分不妙，其座舰被黄祖水军团团包围，一时间险象迭生，岌岌可危。
孙河与徐琨皆是少时便追随孙坚左右，二人不仅年龄相近，且志趣相投，情谊甚笃，不管于公于私，他都不能坐视其败亡，当即便率众杀入重围，解救徐琨。
“哈哈哈哈……”见水军一路长驱直入，势如破竹，已然胜利在望，黄祖不由抚须长笑。
黄祖体躯魁梧，相貌堂堂，其早年以打铁为业，后周旋于军旅，因此虽年近六旬，身体依旧十分硬朗，并无老态。
黄祖对甲板上的众人笑道：“我之前常常耻笑蔡德珪，统帅一国水军，面对刘景小儿连战连败，一世英名尽毁。今日见拍竿逞威，方知蔡德珪败得不冤。”
黄射颔首道：“拍竿确实是水战无上利器。我军有此利器，破江东之军，易如反掌。”
黄射乃黄祖长子，官拜章陵太守，要知道刘表名为荆州牧，实际上满打满算也就控制四五个郡，而黄氏父子俱为太守，其势之盛，整个荆州无出其右者。
“我军必胜、我军必胜……”这次说话者并不是人，而是一只彩羽赤喙，灵气逼人的鹦鹉。
这只鹦鹉，是前些年一位商人献于黄射，后黄射又转献给父亲，青州名士祢衡曾为其作《鹦鹉赋》，至今在楚地广为流传。
而今鹦鹉犹在，祢衡却已死，其为人才高，可惜失之骄狂，连曹操、刘表都不放在眼里，数侮慢之，终死于黄祖之手。
鹦鹉一开口，自黄祖以下，甲板上的众人尽皆大笑。
这时，忽见大批江东军舟舰，自夏口冲出，加入战场，试图扭转败局。黄祖一边摇头，一边嗤笑道：“孙权小儿这是不甘心失败，还要作垂死挣扎。”
区区前军，完全不能满足黄祖的胃口，若孙权这时果断撤军，他还真拿对方没办法，所幸孙权并无退走之意，这正合他意。
黄射亦摇头道：“明知不可为而为之，乃用兵之大忌，孙权与其父兄相比，真乃豚犬耳。”
对于儿子的话，黄祖心里深以为然，随即传令都督苏飞、陈就，命他们尽快击破当前之敌，而后挟大胜之威，反攻夏口，争取一鼓作气荡平江东之军。
黄祖军都督苏飞身处于一艘雕镂彩画，庞大若山的巨型楼船上，船首尾及两侧共设有六座拍竿，这可不是摆设，自开战以来，已先后击毁四艘江东军战舰。
苏飞年近不惑，面容粗犷，浓髭密髯，形貌威武。其少为游侠，见天下大乱，聚客千余家，自为党帅。后投入黄祖麾下，十余年来鞍前马后，出生入死，战功显赫，乃黄祖军二号人物。
苏飞按剑而立，一脸沉深，在他的指挥下，江东军前军主帅徐琨已成瓮中之鳖，眼看就要将其擒杀，不想孙河突然杀到，几乎凭借一己之力救出了徐琨。
不过苏飞并未因此而气馁，虽然让徐琨逃过一劫，但却不足以改变战场大势，胜利的天平，仍在不断向己方这边倾斜。
不久，黄祖的命令传来，苏飞亲自雷鼓助威，另一位都督陈就亦亲临前线，不避矢石，在二人的鼓舞下，黄祖军将士人人踊跃，向江东军发起最后的猛攻。
孙河救出徐琨后，二人使尽了浑身解数，才成功摆脱黄祖军的围追堵截。可惜黄祖军根本不给他们喘息的时间，面对黄祖军的猛攻，江东军节节败退，江面上到处都是江东军的舟船残骸及将士尸体，场面惨不忍睹。
率先崩溃的是江东军的前军将士，他们先攻夏口，再战黄祖水军，连连大战，早已筋疲力尽。
更要命的是，他们根本看不到获胜的希望，面对一场必败的战斗，江东军前军将士终于支撑不住，纷纷掉头而逃。
前线将士溃逃很快就引发了连锁反应，越来越多的江东军舟舰开始掉头而逃，徐琨、孙河竭力阻拦，然而水上不比陆地，基本无法有效制止士卒溃逃。
当后方孙河带来的舟舰也加入到逃亡的队伍，徐琨、孙河心知大势已去，无力回天，暗自叹息一声，任由士卒裹挟而逃。
然而江东军想要逃离战场，并非易事，夏口水道狭窄，江东军将士惊慌失措，蜂拥至夏口，立时便将夏口堵得水泄不通。
这时夏口两侧山崖上的黄祖军将士乘机放火，江东军舟船首尾相接，顷刻间便延烧成一团。如此一来，夏口更加难以通行。
徐琨、孙河因为撤退较晚，落在后面，自然被堵死了归路。前方道路阻绝，后方敌人又至，逼不得已，二人只好放弃座舰，登陆南岸，改走陆路脱身。
绝境之下，江东军将士各谋生路，有随徐琨、孙河登岸者，亦不乏向黄祖军投降者。
在黄祖军舟舰的疯狂攻击下，江东军成功逃上南岸者，仅两千余人。只是江东军将士还没来得及庆幸大难不死，西南山林之中，忽然杀出数千敌军。
这支伏兵，正是前些日刘表派来支援黄祖的援军。
江东军将士骇得肝胆俱裂，他们先前为了方便逃生，弓弩等远兵、矛戟等长兵大多都被丢弃了，甚至有些人连刀都扔了。
而来袭之敌，皆重弩长矛，与之交战，绝对有死无生，江东军士卒不等敌人临近，便一哄而散，向东、北两个方向逃去。
“杀……”中郎将王威举刀大吼道，“江东之人无故侵犯州县，残害百姓，罪行累累，实乃豺狼也，绝不能放他们离开！”
“杀……杀尽江东之人……”数千士卒同仇敌忾，如惊涛骇浪般扑向四散而逃的江东军。
望着排山倒海杀来的敌人，孙河惨然一笑，对身旁的徐琨道：“子玉，我留下断后，你速北归。”
他刚才弃船登岸时，被黄祖军流矢射中右腿，伤势颇为严重，基本已经没有脱身的希望，与其仓皇逃跑，被敌人追上杀死，还不如主动留下断后。
“伯海……”徐琨不忍丢下孙河，独自逃生。他之前身陷重围，命悬一线，皆赖孙河舍身相救，才得以保全性命，要断后，也该他来才是。
孙河叹道：“子玉不必介怀，我腿部负伤，已经走不掉了，你却不一样。此次征讨江夏不利，江东必生祸端，你要守在讨虏身边，助他度过难关。”说完，冲着徐琨大喝道：“走！”
“伯海……”徐琨深深看了孙河一眼，咬牙转身离去。
孙河亲卫部曲及自愿断后者三百余人，树楯执刀，结为圆阵，死死挡在荆州军的面前。
孙河等人皆已萌生死志，战力倍增，不过荆州军人数却是十倍于他们，不久之后，这支残军便被荆州军彻底淹没。
第三百九十二章 落幕
“败了、败了……”
前线溃败的江东军舟舰疯狂涌入夏口，夏口水道本就地势狭窄，且上有埋伏，后有追兵，最终能够顺利逃回者，十无二三。
眼见败归的将士魂飞胆丧，惊慌之下，不顾军令，径直冲击中军，混乱以肉眼可见的速度蔓延开来，孙权不由心如死灰。
他赌输了，彻彻底底的输了，向前线增兵不仅没能挽回败局，还赔上了族兄孙河及数千将士，一时间孙权心中悔恨交加。
站在孙权身后的鲁肃此刻心急如焚，几次张口欲言，可顾及到孙权因拍竿一事对他颇有怨愤，只得频对胡综、周泰使眼色。
胡综弱冠之年，褒衣大袖，风姿潇洒；周泰年近三旬，体如熊虎，威武异常。
二人皆为孙权“潜邸”之臣，胡综与孙权有总角之好，十四岁起便和后者一起读书。周泰则对孙权有救命之恩，当年孙权为数千山贼所围，周泰舍命护卫，身被十二创，力保孙权脱险。
胡综心领神会，来到孙权身侧，小声进言道：“将军，今前部受挫，军心已乱，难以再战，不如暂时退守，以避锋芒。”
周泰上前一步，抱拳说道：“末将愿率部曲断后，掩护大军撤退，还请将军恩准。”
孙权看了看胡综，又看了看周泰，忍不住悲叹道：“此番进军江夏，本欲为父报仇，以告慰其在天之灵，不想竟遭此挫败，我还有何颜面回去见江东父老？”
“胜负乃兵家常事，将军何必介怀？况且……”胡综正色道：“《兵法》云：‘知己而不知彼，一胜一负。’贼军船上有发石利器，我等不备，方有此败，非战之罪也。”
说到这，胡综顿了一下? 又道：“我江东兵船? 远胜贼军，黄祖所恃者，不过发石利器耳。将军日后可遣谍人伺探? 或以重金收买敌将? 待我军掌握此器，届时破江夏贼易如反掌。”
孙权闻言面上悲意稍敛? 瞥了鲁肃一眼，下令道：“传我命令，后军变前军，以次撤退? 左不得至右? 右不得至左，前后不得易。违令者——斩！”
“诺。”众人齐声应道。
“将军……”周泰想要留下断后，可刚一开口，就被孙权抬手阻止，断后任务极其危险? 甚至可以说是九死一生，孙权视其为嫡系，岂能轻易就这么舍弃。
“幼平，我属意让陈（武）子烈率部断后，你就留在我身边，护卫我的安全吧。”
周泰虽然一脸失望之色，却也没有再说什么。他是九江人，而陈武是庐江人，两人皆属淮南，陈武乃淮南远近闻名的勇士，且其麾下有五部人马，皆庐江乡人。庐江人性情躁劲，风气果决，视死如归，陈武督之，所向无前，为孙策打下江东，立下赫赫战功，实非周泰所能比拟。
面对如此艰险的任务，陈武毫无惧色，一边组织防线，一边收拢溃兵，掩护大军有序撤离。
陈武效法之前江夏军的做法，以数艘大舰横截江面，鉴于敌人船上有发石利器，陈武乃选敢死数百，驾驶火船，反攻敌军，成功将敌人堵在夏口之内，遏制敌人追击的脚步。
双方激战一个多时辰，大军已成功撤退，任务完成，陈武正打算抽身而走，这时徐琨带领数百残兵败将，自南岸步行而归。
陈武救下徐琨等人，并再一次击退江夏军的进攻后，飞速撤离。江夏军自然不愿就此罢手，在后穷追不舍。
接下来几日，江夏军追江东军于邾、鄂间，两战两捷，斩获颇丰，并顺利收复邾、鄂二县。
不久蕲春、下雉二县士民闻讯，亦斩杀江东长吏，举城反正。至此，江东夺取的江夏东部四县，全部宣告失守。
正所谓：“福无双至，祸不单行。”就在江东军一路逃窜之际，孙权忽然接到后方来报，豫章、庐陵、丹阳三郡皆反。
孙权登时眼前一黑，心里最担心的事情还是发生了，其率大军西取江夏，导致国中空虚，而今江东五郡，反了三个。
江东众文武此时亦不知所措，唯有鲁肃不改颜色，开口言道：“将军，今三郡反者，皆山越、寇盗之流，其等虽侵凌郡县，却难以动摇江东根基。将军可命周瑜往丹阳，太史慈赴庐陵，将军自率大军，还定豫章，三郡之乱，旬月可定。”
鲁肃一番言论，令孙权大乱的心稍稍镇定下来。
鲁肃又道：“黄祖老贼才是我等真正的威胁，若让江夏贼军冲入江东，与国中叛贼联手，内外勾结，后果不堪设想。是以，不管付出多大的代价，也要将黄祖老贼击败，使其不敢东顾。”
徐琨在一旁听得连连点头，亦道：“昔日以邓禹、冯异用兵之明，也因轻敌追击，而败于赤眉流贼之手。江夏贼军连战得利，黄祖必生骄纵轻敌之心，如今正是我等反击之时。”
接着徐琨主动请命道：“我愿率敢死，反攻贼军，为将军免除后顾之忧。此战不成功，便成仁！”
“子玉……”孙权眉头紧锁，欲言又止。徐琨之前能够脱险，令他喜出望外，他实在不愿徐琨再以身犯险。
徐琨伏拜道：“我辜负了将军的厚望，兵败夏口，损兵折将，幸赖孙（河）伯海舍命断后，方才免于一死。自归来后，将军不曾有一言责备，可我心却实在难安——还望将军成全。”
孙权上前扶起徐琨，紧紧握住后者的手，略有动情地道：“外兄决心如此，我自无不应之理。只是，二兄乃是我的左膀右臂，如今从兄（孙河）不幸战死，外兄万万不能再有所闪失，否则我日后将无所依。”
“诺。”徐琨重重应道。
翌日，天公作美，大起东风，徐琨于日落之际率众逆击江夏军。江夏军无备，徐琨乘风纵火，激战至天黑。天黑后拍竿效用大减，江东军兵精将勇的优势渐渐发挥出来，不久即击溃江夏军，削其都督陈就、大将张硕以下数千人，黄祖率军狼狈而逃。
虽然获得了胜利，可这一战完全是杀敌一千，自损八百，加之天色已黑，视线不清，徐琨无力追击，扩大战果。
孙权身在后方，急得就像热锅上蚂蚁一般，当前线捷报传回，他不禁长舒一口气，众文武也都纷纷开怀，互相庆祝。
这一战若是再败，江东基业必将危矣，所幸徐琨不负众望，成功击败了江夏贼军。
如此一来，他们便可从容返回江东，应对叛乱。三郡叛乱，在他们看来，不过是疥癞之疾，或许一时难治，却不足以致命。
至此，江夏之战落幕，孙权兴师动众，进攻江夏，不仅没有讨到丝毫便宜，反而落得损兵折将的下场。自孙河、凌操、董袭以下，仅战死的将、校就多达十余人，兵卒死亡过万，船舰损毁数百，损失可谓是极其惨重。
当然，黄祖也没好到哪里去，兵船同样损失过半。这一战，双方两败俱伤，没有赢家。
…………
刘景对江东军撤军一事毫无所知，此时其仍驻军于江陵，而诸葛亮、甘宁则正兵围夷陵。
夷陵县长站在城头，望着城外部伍整齐，肃然而立的刘景军，虽红日高悬，亦不由心惊胆寒。
刘景军数日前进抵夷陵，修造战具，今日终于要开始攻城了。
这时一把粗重宏大的声音响起：“夷陵何必惊慌，我前几天不是已经派人分别前往秭归、江陵、襄阳等处求援，我等只需坚守十天半月，援军必至。”
说话之人年约二十余岁，身长七尺余，虎目方口，容貌挺特，尤其说话，声若洪钟。此人便是夷陵守将，荡寇校尉辅匡。
“守个十天半月？说得轻巧……”夷陵县长心里没好气地道。城外的刘景军，少说也有五千之众。而辅匡麾下，只有七百余兵，加上夷陵县吏士百余人，满打满算，也凑不齐千人。
况且，刘景军兵甲精良，一看就是精锐之师，岂是己方这不满千人的乌合之众所能抵抗？
“咚……咚……咚……”
沉闷若雷的鼓声响起，夷陵县长见刘景军攻城在即，心中大惧，急忙对辅匡道：“辅校尉，在下不通兵事，留在城头无济于事，就先行告退了，夷陵城防，就全部拜托辅校尉了。”
辅匡鄙夷其贪生怕死，用鼻音“嗯”了一声。如此无礼之举，令夷陵县长大为光火，可他自知理亏，只得强忍怒意离去。
望着对方背影消失于城头，辅匡狠狠吐了一口唾沫，暗骂道：“无胆鼠辈！”
继而对左右道：“南贼来袭，沿途诸县，纷纷陷落，投奔贼军者，多不胜数。我受刘将军厚恩，必当以死相报，你们却不必如此。若不愿随我奋战，可取我项上人头，向南贼请降，如此则性命可保，富贵可得。”
麾下部曲皆神情激动，纷纷嚷道：“校尉何出此言？我等誓与校尉同生共死，绝无二心。”
夷陵吏士也都争相表态。
“好！”辅匡抚掌道。“既然诸君不肯杀我求荣，那便随我坚守夷陵，等待援军。我前几日已派人向将军求援，相信援军不日便至，届时敌人退走，我等皆会获得将军厚赏。如援军不至，而形势危急，诸君就把我绑了，出城归降，亦不失富贵。”
辅匡一番话，说得极是诚恳，无论是麾下部曲，抑或夷陵吏士，无不感动万分，皆道：“愿随校尉坚守义节，杀贼建功。”
与此同时，城外的刘景军正式对夷陵发动进攻。
刘景军仗着兵力上的优势，从东、北两个方向同时进攻。
由于时间有限，像临冲刘君车（攻城塔）这种机械武器的集大成者，复合巨型攻城战具，费时费力，根本不是短时间能够建造。因此刘景军所用的攻城器械，皆为常规的井阑、云梯、冲车、发石车等。
北面乃偏军，诸葛亮、甘宁以黄忠为将，而东面主力军，甘宁不顾诸葛亮的一再劝阻，自领攻城督，甘宁虽为一军统帅，但其天性勇猛，粗暴好杀，是以不喜居中指挥。甘宁亲临第一线，手执枹鼓，激励士气，率领士卒向夷陵城下进发。
夷陵兵力不多，箭雨规模无法有效压制刘景军，刘景军士卒训练有素，高举盾牌，快速推进至护城河下，数座由木板拼凑而成的壕桥，横于护城河上。
率先通过壕桥的是冲车，接着是一架架各式云梯，而诸多井阑、发石车则留在护城河外，配合弓弩方阵，不断向夷陵城头倾泻矢、石，以掩护先登攻城。
魏延力压霍笃，成为刘景军先登大将，作为军中仅次于甘宁、黄忠的猛将，这个结果也在情理之中。
至于霍峻，诸葛亮数日前便派他率领五百士卒，奔袭夷陵西北方向的峡口。
峡口扼守三峡，乃是巫山、秭归通往夷陵的必经之路，只要控制住峡口，巫山、秭归之兵便难出三峡半步。用五百兵以绝西方之忧，自然是万分划算。
一架架云梯搭上夷陵城头，刘景军先登战士手持大楯，刀藏楯中，沿梯腾踊而上。
魏延身为大将，自不能甘居人后，当然也不能过于显眼，以免成为众矢之的，其混杂于士卒间，“悄然”攀上夷陵城头。
“杀……杀……杀……”
此时双方士卒已经杀成一团，魏延纵身跃上城头，也不分敌我，直接持楯向着前方人群撞去。
魏延膂力过人，这一楯击竟一下子撞倒了四五个人，魏延趁着敌人扑跌地上，晕头转向之际，收起刀落，连斩二人。
与此同时，魏延左右亲卫亦登上城墙，拱卫左右。这使得魏延不必再担心两侧的威胁，只需一心向前即可，其所过之处，肢首横飞，鲜血四溅，挡者披靡。
魏延骁勇无敌，如虎入羊群一般，十分惹眼，辅匡自然不可能看不到。
辅匡心知如此勇士，对己方士气伤害极大，绝不能放任不管，当即便带着部曲朝魏延杀来。
第三百九十三章 破城
魏延凶神恶煞，大呼向前，手中长刀左劈右砍，无人能挡。在他的带领下，越来越多的刘景军士卒冲上城头，奋勇厮杀。
关键时刻，辅匡带着部曲亲卫杀了过来，双方狠狠撞在一起，于方寸间亡命搏杀，反复拉锯。
双方每倒下一人，后面立刻便有人补上位置，短短片刻间，地上便躺满了死者、伤员，令双方将士几无立锥之地。
辅匡为人粗强，可他绝非恃勇斗狠之徒，他出身襄阳大族，熟读兵书战策，是以他虽然武艺不俗，却没有冲在前方，与魏延捉对厮杀，而是躲在后面，指挥部曲作战。
然而魏延实在太过勇猛，在他不知疲倦的反复冲击下，夷陵守军渐渐不支，防线不再严密。魏延抓住机会，一鼓作气，杀入其阵，挥刀朝着辅匡斩去。
面对来势汹汹的魏延，辅匡怡然不惧，举刀迎战。
“铛！”
双方刀刃猛烈相击。
魏延登城以来，斩杀无数，单身突阵，直取敌首，气势攀至巅峰，只是几经厮杀，体力消耗甚大，辅匡亦非易与之辈，双方初次交手，竟是不分伯仲。
“杀……”魏延双目圆瞪，暴吼一声，再次挥刀砍向辅匡。
“铛！铛！铛！……”
二人如同两头发疯的公牛一般，毫不退缩，激烈碰撞。
十余回合下来，辅匡终究不敌魏延? 身中数刀，败下阵来，所幸其身披双铠? 防护甚坚，所受伤势并不严重。
辅匡自知非魏延敌手? 心生退走之念，魏延见他要逃? 怒不可遏? 咆哮连连，奈何辅匡左右亲卫甚是忠勇? 为掩护辅匡脱身? 死死挡在魏延面前。
魏延几番突击? 直杀得手足酸软，仍是不能冲破阻碍。感到力气不济，魏延亦暂时从前线战场退下，靠着女墙休息。
对于未能斩杀辅匡? 魏延心中不免大感遗憾，不过这本来就是锦上添花的事? 他的任务是“先登”，此时夷陵城墙多处皆已被刘景军先登占据，城下士卒正源源不断通过云梯登上城墙。
霍笃翻身跃上城头，见魏延倚墙而立? 喘息甚急，不由笑道：“恭喜魏兄，夺下先登之功，后面就交给我好了。”说罢，霍笃便率领部曲，直扑敌人。
魏延登时大急，区区先登之功，如何能满足他的胃口，当即也顾不得休息，再次投身战场。
魏延过去只是新野一游侠，辅匡不知其人，霍笃则不然，其乃南郡豪杰，辅匡没少与他打交道，一见到后者，当即瞋目大骂道：“霍笃！你枉为南郡豪杰！食刘将军之禄，却不能尽忠职守，反而背主投敌，反戈相向，你还有何面目立于天地间？！”
霍笃被辅匡骂得面红耳赤，恼怒不已，偏偏无法还口，不管他有一千个理由、一万个理由，都改变不了他贰臣的身份。
霍笃心中恨极，誓要斩杀辅匡，以雪其辱。
辅匡之前面对魏延一人，已是大感吃力，如今又来一个霍笃，辅匡一时间左支右捂，疲于应对，渐有力不从心之感。
而城墙多处防线，也先后失守，刘景军占领的据点越来越多，甚至有连成一片的趋势。
眼见形势危急，辅匡满腹苦涩，就算今日能够成功击退刘景军，损失也必然惨重，明天呢？后天呢？……
本以为吏士同心，婴城固守，足以抵挡刘景军十天半月，如今看来，这个想法委实可笑。
“城破了、城破了……”
忽然北方传来阵阵大呼。
“北城门失守了？”辅匡闻言大吃一惊，不敢置信地望向北方。那边的刘景军只是一支偏军，而他留的兵力并不少，按理来说，北面的压力要远小于他这里，怎么会这么快就失守了？
北城门失守的消息，立时压垮了夷陵守军紧绷的神经，将士斗志全消，争相而逃。
刘景军在后面紧追不舍，肆意砍杀，自古战场伤亡，大部分皆来自于溃败，而非正面对抗。
数百夷陵守军一窝蜂涌向通道，立时便将通道堵得水泄不通，随着刘景军的逼近，为了活命，后方士卒不惜对身前同袍挥刀，硬是杀出一条血路。
辅匡落在后面，见士卒为求活命，自相残杀，不禁满心悲凉，他对左右部曲道：“你等取我首级，向南贼献降，足以保命。”
部曲皆慷慨激昂道：“我等愿与校尉共存亡！”
辅匡环顾众人，大声道：“好！便让南贼看看，我南郡不唯有霍笃这等背主贰臣，亦有忠义之士。诸君，随杀我……”
“杀……”部曲皆应道。
辅匡率部曲二十人于绝境下亡命反击，利用刘景军轻忽心理，一举击溃数倍之敌。
辅匡、霍笃互视对方为必杀目标，双方嘶吼着杀成一团。
辅匡只攻不守，浴血厮杀，不可谓不勇，无奈双方人数差距太大，辅匡左右尽死，其身中二戟、五矛、十余刀，力竭而亡。
在原本的历史上，辅匡乃蜀汉重臣，官至右将军，要知道，在他之前担任右将军的可是关羽、诸葛亮、高翔，由此可知他在蜀汉的地位。
站在辅匡破损不堪的尸体前，霍笃此时心中再无一丝怨气，只剩满心的佩服。对左右道：“此辈皆忠义之士，不可轻辱之，将他们合葬一处吧。”
“诺。”
随着辅匡的战死，夷陵的抵抗便宣告结束了，夷陵东城门大开，诸葛亮与甘宁俱入城中。
北面的情况，不仅辅匡感到诧异，就连诸葛亮也十分意外，他入城后立刻找来黄忠细问，才知黄忠身先士卒，亲登城墙，成功斩杀守将司马。守将司马一死，守军立时群龙无首，很快便被黄忠率众彻底击溃。
虽然黄忠说得轻描淡写，但诸葛亮却知道，也就是黄忠这等绝世猛将，换了旁人，绝难做到。难怪刘景对黄忠重视有加，如今看来，刘景果然有识人之明。
当日昏时，霍峻派人回报诸葛亮，已顺利夺取峡口。
诸葛亮放下心来，西方至此无忧矣，他的目光，转向东方。
第三百九十四章 夜袭
夷陵地理位置实在太过重要，敌人若知夷陵被围，绝不会坐视不管，问题是，援军将从何来？江陵？当阳？襄阳？……
在出兵之前，诸葛亮和刘景、徐庶、蒋琬、邓芝等人有过讨论。
他们最希望当阳出兵，如能引出张允，歼灭其军，反占当阳，便可截断襄阳与江陵的联系，到时候刘景就能够毫无顾忌的收取包括江陵在内的南部十县。
其次是江陵，若刘琦、蔡瑁派兵救援夷陵，自身必将陷入兵力不足的窘境，届时无疑会大大降低刘景夺取江陵的难度。
最后是襄阳，只能起到削弱刘表的作用，对当下战局帮助不大。
而不管敌人最终如何选择，他们都有应对之策。
诸葛亮按下心思，一面派人通知刘景，汇报战果，一边分遣斥候，巡视四方，侦察敌情。
…………
刘景军围困江陵已有近一个月之久，却始终没有攻城，对江陵的封锁也远谈不上严密，是以辅匡派出的使者借着夜幕掩护，顺利的突破了刘景军防线，进入江陵城中。
诸葛亮、甘宁一路连破数县，动静不小，刘琦、蔡瑁不可能毫不知情，如今夷陵使者前来求援，算是坐实了此前的传闻。
难怪刘景一直不打江陵，原来是在暗地里谋划夷陵。
不得不说，刘景此举可谓是一举击中了他们的要害，本来江陵、当阳防线，兵精粮足，固若金汤，他们只需静等刘景来攻即可。谁知刘景另辟蹊径，西取夷陵，攻其必救，化被动为主动。
“辅校尉忠义刚烈，誓死不降，然夷陵城中兵不满千，难敌荆南虎狼之师? 请府君、军师出兵相救? 迟则晚矣。”夷陵使者面见刘琦、蔡瑁，连连叩首? 用力之猛? 额头都磕青了。
刘琦与蔡瑁相视一眼，面有难色地道：“足下涉险而来，应不难看出? 城外南贼兵力之盛? 我等自保尚且艰难? 实在没有余力援救夷陵。”
夷陵使者知道刘琦所言不假，可他身负任务，只能硬起头皮? 一再哀求。
刘琦面上渐露不耐? 对夷陵使者道：“张中郎目前正率领五千人马驻扎于北面的当阳? 你不如去他那里求援。”
蔡瑁不由皱眉道：“张中郎扼守当阳，未可轻动。”
刘琦叹道：“当阳重要? 夷陵就不重要了？我等为南贼所围? 无力救援。而襄阳城中仅剩万余兵? 再抽调兵力南下? 必将不稳。军师? 你说，现今除了当阳，还有哪里能派出援军？”
“……”蔡瑁一时无言以对。
刘琦又道：“进攻夷陵的南贼偏师仅数千人，张中郎完全可以留两千人守城，派三千人驰援夷陵，南贼兵少，久攻不下，见援军至，必会惊走。”
蔡瑁这次没有再反对，因为这已是现阶段最好的办法了。
接下来刘琦、蔡瑁又事无巨细的询问夷陵使者刘景军情况，直到夜浓，使者才入舍歇息。
次日鸡鸣时分，使者潜出江陵，跋涉百余里，进入当阳。
对于夷陵使者，张允一度怀疑其是刘景的人，目的是骗他出城，直到对方取出辅匡、刘琦的信笺，张允才算彻底放下怀疑。
张允看完刘琦的信后，陷入沉思，危急时刻，刘琦暂时放下了对他的私怨，言辞十分诚恳。
并且刘琦向他保证，他若愿出兵救援夷陵，刘琦和蔡瑁会配合他的行动，出城进攻刘景军军营，以吸引对方的注意力。
刘琦把话说到这个份上，张允自然没理由不答应，毕竟双方乃是一根绳上的蚂蚱，这时再因私而废公，无异于自寻死路。
张允当即召唤诸将，并于次日亲率三千人驰援夷陵。
却不知，他的一举一动，皆在刘景军谍人、斥候的注视下。
事实上夷陵使者尚未进入江陵时，就已被刘景军盯上，他之所以没有被抓，只不过是刘景想放长线钓大鱼。
如今，收网的时候到了，当张允率军横渡沮水，赶赴夷陵之际，刘景命蔡升率三千精锐，出纪南大营，奔赴当阳。又命刘亮率两营骑士，驰往夷陵，配合诸葛亮、甘宁，围歼张允。
当阳兵少，势必会多遣斥候，监视南方，蔡升未免被当阳斥候察觉，特意率军偷渡麦城，迂回至南漳水以西，再向东至当阳。
蔡升此举果然起到了瞒天过海的效果，一路有惊无险的到达当阳。攻城宜早不宜迟，每拖延一刻，都有暴露的风险，蔡升指挥将士伐木，紧急赶制了一批云梯，当夜便对当阳发起突袭。
当阳外紧内松，除了南面城墙，其他城墙守夜的士卒都不多，良久都不见士卒巡视城头。毕竟多日来，刘景军一直未有动作，他们也就渐渐放松下来。
蔡升见当阳防卫不严，放下心来，为以防万一，他又分遣千人，从北面登城。
之后蔡升大手一挥，士卒前后互搭肩膀，潜渡护城河。
待数百人成功来到当阳城下，竖起云梯，蔡升再按耐不住，快速渡过护城河，攀援而上。
第一批登城者皆为精锐中的精锐，个个身手敏捷，悄无声息间，便杀了七、八个守卒。
“啊……”一声凄厉的惨叫声，打破了当阳的寂静。
虽然泄露了行迹，不过此刻登上城头者已不下百人，以当阳守军的反应速度，短时间内绝难反扑，不出意外，大局定矣。
蔡升纵声吼道：“张允已死，当阳已破，降者免死……”
“张允已死，当阳已破，降者免死……”数千刘景军士卒共呼应，声震当阳，城中军民无不从梦中惊醒，神情大惧。
蔡升对左右道：“随我夺取城门。”
“诺。”
蔡升左举火把，右持长刀，率领数十皂衣玄甲勇士，顺梯而下，沿途所见当阳守军，很多都是衣衫不整，两手空空，惊慌失措，少有敢上前阻拦者。
直到打开城门，蔡升的刀竟然奇迹般未沾一滴血。当城外的刘景军士卒涌入城中，当阳守军顽抗者寥寥，大多选择投降。
第三百九十五章 悲凉
宿于当阳馆舍的王粲被一阵阵惊天的喊杀声惊醒，他起身披衣，推开窗户，遥望城西。
此时夜色极浓，根本看不清具体情况，只有络绎不绝的喊杀声，回荡在当阳城的上空。
“主人、不好了……”两名僮仆慌手慌脚的撞门而入。
“慌什么。”王粲回头斥道。
感到恐慌的不只是他的僮仆，整个馆舍都已乱成一团，尤其当城门失守的消息传来，这让原本就混乱不堪的馆舍变得更加不可收拾，相比之下，王粲从始至终都是一副气定神闲的模样。
袭城者，当是刘景军无疑，以他和刘景的关系，绝无危险，甚至心里还隐隐有一丝喜意。
至于他为何会出现在此，他乃是奉刘表之命，为张允传达救援夷陵的指令，只是他抵达当阳时，张允已经先一步离开。
王粲难得走出那个让他郁郁不得志的襄阳，便暂在当阳住下。
发觉城中厮杀逐渐平息，王粲合上窗，对身后侍立的二仆道：“没事了，回房，继续睡。”
“诺。”二仆心中惊叹主人的淡定，惴惴不安的退下。
王粲重新躺回榻上，一时间思绪万千，他之前认为刘表或许进取不足，但稳守有余，毕竟如曹操、袁术、孙坚、孙策等一干当世雄杰，都奈何不得荆州。孙权举江东之众而来，亦落得丧师数万，大败而逃的下场。
刘景虽然强势崛起于南方，可想要吞并荆北，可谓难矣。然而刘景跨江以来，驻军江陵，西取夷陵，突袭当阳，手段之高超，刘表简直被玩弄于鼓掌之上。这不禁让他开始怀疑，自己之前的判断到底是不是正确的。
王粲卧于榻上，辗转反侧之际，蔡升率兵直入县寺，自县令以下，百余官吏皆一网成擒。
接着，蔡升派兵巡视全城，平息骚乱。同时通告全城，让百姓安心待在家中，敢有外出者，皆视为贼人，格杀勿论。
刘景军奔走半宿? 直到次日平旦? 当阳才彻底安定下来。
蔡升一天一夜未合眼，才睡两个时辰? 就被叫起? 头脑一时昏昏沉沉，可当他看着木片上写着“山阳王粲再拜，问起居? 字仲宣”? 登时清醒过来。
昔日他随刘景北上迎亲? 与王粲有过多日接触，对这位身材瘦小，容貌鄙陋? 却才华盖世的中原名士印象深刻。也知道刘景对王粲极为重视? 因此不敢怠慢? 简单梳洗一番，便赶往前堂。
“王君……”
“足下别来无恙……”王粲一边含笑还礼? 一边打量起武弁戎装? 潇洒倜傥的蔡升。
当年蔡升只是刘景身边一介剑客护卫? 不值一提? 若非王粲有过目不忘之能? 早就将他忘了。如今蔡升却已是今非昔比，数年来追随刘景纵横荆南，威震楚地，就连刘表都闻其威名。
“王君何故在此？”蔡升邀王粲入座，好奇地问道。
王粲也未隐瞒，悉数告知对方。
蔡升听罢笑道：“夷陵现已被诸葛军师攻克，张允此时前往夷陵，无异于自投罗网。”
张允前脚离开，蔡升后脚就到了，王粲哪还不知刘景西取夷陵，是为将张允引出，却也没想到这么快就攻下了夷陵。尤其让他感到意外的是，领军之人竟是诸葛亮。
王粲感慨道：“我素知孔明才略过人，乃天下奇才，但世间又有几人敢让年仅二十出头的他当方面之任？仲达好魄力。”
诸葛亮投奔刘景还不到两年时间，不仅出任军师要职，现今更当方面之任，再想想自己的怀才不遇，王粲一时间百感交集。
当初刘景席卷荆南，他不是没有考虑过南下投奔刘景，只是荆南下湿，瘴气滋生，丈夫早夭，他身体一向不好，冒然南下，染病的概率极大，是以只能作罢。
蔡升笑道：“将军识人之鉴，当世无双，如我这等市井闾里之徒，都能受到将军的重用，更何况是诸葛军师这等人杰。”
王粲闻言轻轻点了点头。
蔡升又道：“将军自与王君分别，返回长沙，每次举办酒宴，皆为王君设虚坐。常言：‘王仲宣国士也，空有惊世才华，却不得重用，甚是可惜。’”
王粲长叹道：“世间知我王粲者，刘仲达是也。”
蔡升提议道：“王君与将军情谊甚笃，阔别多年，必然极为想念，眼下将军就在江陵，不如我送王君南下，与将军相见。”
“这……”王粲面露难色，他的家人目前皆在襄阳城中，刘表若是知道他转投刘景，必会祸及家人，刘表或许碍于他的名声，不敢将事情做绝，但死罪可免，活罪却难逃。要王粲抛妻弃子，投奔刘景，他实在做不到。
蔡升见王粲不愿，道：“既然王君心有顾忌，在下也不敢强求，只是适才谈话，王君已得知我方不少秘密，没有得到将军的允许，在下万万不敢放走王君，所以只好请王君暂住当阳。”
“这个自然。”王粲暗松一口气。以他对刘景的了解，后者知道他的情况，十有**会放他回襄阳，绝不会让他为难。
两人又聊了片刻，王粲起身告辞，并自愿与被俘的当阳县令、丞同住一舍，免得日后回到襄阳，没有人证，难辨清白。
却说张允率军渡过沮水，又行十余里，进入夷陵县境。
然而不久之后，派出的斥候就传回“夷陵已被南贼占领”的噩耗，张允不由大惊失色。
夷陵若是未失，他在外遥应，尚有几分把握逼退刘景军，而今夷陵已失，他等于是孤军奋战，想要以寡击众，击败敌军，夺回夷陵，简直比登天还难。
张允没有一丝犹豫，当即下令撤退。张允不可谓不果断，无奈诸葛亮以有心算无心，张允根本没有逃脱的可能，纵然其等一路亡命狂奔，仍被刘景军追上。
张允望着前方宽阔的沮水，又看了看后方正在列阵的刘景军，顿时心凉了半截，不过他亦不愿束手待毙，急吼道：“列阵、迎敌……列阵、迎敌……”
甘宁乘骑一匹黑色骏马，以鞭遥指对面，冷笑道：“背水结阵，乃是兵家大忌，张允小儿落入死地，还想继续负隅顽抗，莫非以为自己是韩信复生吗。”
黄忠洪声道：“中郎，敌军逃亡良久，心气大衰，趁其等立足未稳，阵列不齐，可一战而定，末将请为先登，必破其众。”
不等甘宁开口，魏延在旁急道：“黄校尉之前攻打夷陵，已立下大功，这次就让给我吧。”
黄忠哪肯相让，一口回绝。
看着黄忠、魏延争论不休，甘宁同样心痒难耐，只是他身为一军统帅，却也不好和手下争功，开声道：“别吵了，你们二人，并为先登，共破敌阵。”
黄忠、魏延相视一眼，齐声道“诺。”之后二人各归阵地，亲援枹鼓，率士卒突击敌阵。
双方的兵力大致相当，皆为三千人左右，然而双方的斗志，却天差地别，面对如狼似虎，疾冲而来的刘景军，张允军士卒远发弓弩尚可，一旦近身肉搏，立刻便落入下风。
“杀……”黄忠、魏延披甲执锐，为士卒先，在二人的带领下，刘景军先登无不以一当十，张允军阵列本就不严，如何能抵挡两位无双猛将的突袭，一个又一个的方阵被冲得支离破碎。
张允虽然熟读兵法，可他本身却非智勇之将，只是因为刘表外甥的身份而成为领兵大将，担任副将可能没什么问题，可若要其独挡一面，就显得不足了。
就像现在，身处逆境之中，张允彻底陷入慌乱，根本想不出有效的应对之法。
张允麾下本就新卒多，老兵少，又摊上这么一位无能的统帅，面对数量相当的对手，被打得节节败退，毫无还手之力。
更要命的是，他们的背后就是沮水，无甲者还好，若是身披重铠，一旦落入水中，再善泳的人，也免不了溺亡的下场。
黄忠、魏延二人，犹如两道利箭一般，分别从两个方向朝着张允杀来，所过之处，波开浪裂，不可阻挡。张允下意识吞了一口唾沫，眼中惧意几乎溢出。
就在这时，风中隐隐传来震动声，张允下意识扭头看向南方，很快他就知道震动的来源，那是骑兵，大股的骑兵……
“轰隆隆……轰隆隆……”
黑压压数以千计身披重铠，手持刀矟的骑士自南驰入战场，刘景军士卒欢呼不已，可黄忠、魏延却面有不悦，骑兵这是来与他们争功的，这让他们怎能高兴得起来。黄忠、魏延收回视线，加速杀向张允，必须赶在骑兵之前，斩杀张允，抢下首功。
刘亮见敌军师老兵疲，几不能支，当即也不停下整顿，而是直接向张允军侧翼发动冲锋。
本就行将崩溃的张允军士卒，面对上千甲骑的全速冲锋，根本不敢与之相抗，双方未等接战，侧翼的张允军士卒便一哄而散。
“杀……”刘亮率众马踏敌阵，追击溃卒，手中长刀左劈右砍，马前之敌，悉数被他斩杀。
他的目标，同样是张允。
黄忠、魏延、刘亮不知道的是，张允的将旗虽然仍高悬于战场，可他早在刘亮抵达战场的那一刻，就带着数名亲卫，弃军而逃了，此时其已成功通过沮水之桥，逃到东岸，成功脱险。
也亏得他当机立断，若是再迟疑片刻，全军崩溃，士卒争渡，届时他就是想走也走不了了。
黄忠、魏延、刘亮三人几乎同时杀到张允的军旗下，然而却是不见张允踪影，三人忍不住面面相觑。
刘亮气急败坏道：“张允鼠辈，何其无胆！”他数日间行数百里，几乎是以一日百里的速度赶到战场，结果却什么功劳也没捞到，这让他怎能不气。
黄忠、魏延同样也很遗憾未竟全功，不过毕竟他们正面击溃了敌军，却是比刘亮强多了。
刘亮随后将气撒到了张允军士卒身上，立刻投降还好，稍慢一步，便被其斩杀当场。
最终张允军三千士卒，战死、降者多达两千余人，能够如张允一般逃脱者不过二三百人。
张允与数名亲卫，不惜马力，日夜兼程，回到当阳，正当他们准备渡过漳水时，忽闻当阳陷落，张允立时惊骇欲绝。
其实他在路上已经隐隐有所担忧，但他在当阳城中留有两千兵卒，足以抵挡万人进攻，而刘景若是调动上万兵力，很难不被江陵察觉，刘琦、蔡瑁定会竭力阻止，因此张允不断在心里安慰自己，当阳必然无忧。
张允打破脑袋也想不通当阳是怎么丢的，不过现在不是想这个的时候，他断了渡河之念，沿漳水北上，经由编县回到襄阳。
看着伏跪在地得张允，刘表一时间竟不知该说什么才好。张允并不是擅自行动，他亦派遣王粲命张允救援夷陵，只是王粲抵达当阳时，张允已经先行出发。所以要真论起张允战败失城的责任，他也逃不掉。
其实近来他心情甚佳，黄祖成功击败孙权，虽不像他自己在信中所说的那样斩俘数万，楼船千艘，但杀敌过万，却是无疑。
至于黄祖同样损失惨重，刘表却根本不放在心上。
经此一败，加之江东大乱，孙权至少两三年内不敢再觊觎荆州，如此一来，东部压力大减，他就可以专心对付刘景了。
没想到还没高兴多久，就接连接到当阳、夷陵陷落的消息。尤其是当阳的失陷，等于切断了他和江陵方面的联系，自然也失去了对当阳以南十县的控制权。
“大人，我等皆中了刘景狗贼的奸计了……”张允自知此次罪责极大，而刘表亦非心狠之人，因此连连叩首，涕泗横流，以求得到刘表的宽恕。
刘表确实不是一个能对亲人狠下杀手的人，特别是这几年来侄子刘虎、刘磐接连战死沙场，令刘表屡屡白发人送黑发人，一见张允痛哭流涕的模样，刘表心中没有怒意，只有悲凉。
第三百九十六章 怒吼
当阳处于襄阳、江陵之间，沟通南北，位置至关重要，不容有失，只是目前襄阳城中仅剩万余兵，就算调回驰援黄祖的王威部五千人马，也不到两万。 虽然知道夺回当阳的希望不大，但刘表还是在王威部归来后，拼凑万人，以王威为正，张允为副，督军南下攻打当阳。 蔡升率三千人据城而守，荆州军连攻二十日，至五月中旬，当阳仍旧固若金汤，而荆州军死伤无数，士气低落，无心再战，王威、张允乃乘夜撤军。 五月十八日，刘景亲至津乡渡口，迎接诸葛亮等人的归来。 此时距离诸葛亮等人攻下夷陵，击败张允，已过去一月有余。 在覆灭张允之军后，诸葛亮不久即率军入三峡，以秋风扫落叶之势连克秭归、巫县二县。 至此，江陵以西枝江、夷道、佷山、夷陵、秭归、巫县六县，悉归刘景所有。 算上当阳，以及刘景新近占领的华容，南郡南部十县，刘景已得八县，只有江陵及地处偏远，且紧邻江夏的州陵尚未拿下。 诸葛亮、甘宁一登岸，刘景立刻迫不及待的上前，挽起二人的手，笑道：“孔明，兴霸，你们辛苦了，我已命人在津乡大营准备酒食，飨劳将士……”说罢，刘景望向诸葛亮身后一人。 此人身量高挑，长方脸，两腮无肉，腮骨刀削般直下，眼神锐利，鼻梁有势，予人强势之感。不出意外，当是李严无疑。 果然，诸葛亮为刘景介绍道：“将军，这位便是夷道长李严李正方。李正方明于方略，才干超群，实乃荆楚之俊杰。” 李严伏拜道：“李严拜见将军。” “正方不必多礼。”刘景含笑扶起李严。 历史上李严曾先后侍奉刘表、刘璋、刘备，数易其主，却能越混越好，从一介微末小吏最终混成与诸葛亮并列的托孤大臣，绝对算得上三国难得的人才。 只是此人有才无德，先是怂恿诸葛亮受九锡，进爵称王，接着又不愿北伐，反而请求割让益州东部五郡作巴州，自领巴州刺史。最后更是在诸葛亮北伐时拼命扯后腿，致使四伐大好局面下功亏一篑。为人处世，失败到连乡人都不愿接近。 不过刘景并不会因此就不予重用，其麾下已经有了和李严同传的魏延、廖立，以及尚未长大的寇（刘）封，不差李严一人。 刘景有十足的自信压制他们，使他们安于职守，施展才能，而不敢像历史上那般恣意妄为。 “正方吏能之名，我亦有所耳闻。”刘景问李严道：“不知正方可愿入我将军府为参军？” 李严肃容答道：“承蒙将军看重，严愿为参军。” 参军即参军事，本参谋军务之称，只是将军府的属吏。而李严则是执掌一方的百里侯，由夷道县长改任参军，看似降职，实则不然。参军位卑，却是刘景心腹，实非小小县长所能比。 刘景简单为李严介绍了一下将军府众人，如同为参军的邓芝，主簿蒋琬，右司马徐庶等。 之后刘景又分别对黄忠、魏延、霍笃等将嘉勉一番。至于霍峻，则被诸葛亮留在了夷陵。 返回营地时，刘景让诸葛亮与自己共乘一车，以显尊贵。 路上，刘景对诸葛亮道：“蔡宏超昨日来信，荆州军久攻当阳不下，日前已乘夜撤围北返。” 诸葛亮对此并无意外，蔡升乃刘景帐下大将，前年仅以两三千孤军，便生生将万余交州大军挡在泉陵城下长达两个月之久。今当阳城中兵精粮足，后方又有强援，纵然刘表万人来攻，到头来也只能是铩羽而归。 诸葛亮问道：“不知江夏那边情况如何？”眼下西、北皆已无忧，唯一的顾虑就只剩东边了。他在夷陵时，与刘景书信不绝，已经知道黄祖击败了江东军。 见诸葛亮提及江夏，刘景面露古怪之色，道：“我近日刚刚得到确切消息，黄祖本来在夏口大破江东军，可他之后却被胜利冲昏了头脑，盲目追击，疏于防备，反为江东军所败。”说到这，刘景笑着摇了摇头：“此战黄祖虽说重创了江东军，自身亦伤亡惨重，已不足为虑。” “双方两败俱伤？”诸葛亮略显诧异，这个结果着实有些出乎他的意料。 刘景颔首道：“没错，江陵如今已经彻底沦为孤城。我军渡江已来，虽连克八县，可江陵一日不下，我等便一日如无根浮萍。眼下当阳之围已除，你亦率军归来，是时候攻打江陵了。” 自三月兴兵以来，刘景驻军江陵城下已近七十日，如今攻城战具已毕、壕堑已平、土山已起……万事俱备，只待其一声令下，便可对江陵展开全面进攻。 诸葛亮点点头，己方之前四处出击，都是为夺取江陵做准备，现在时机已经成熟，自当着手攻打江陵，毕其功于一役。 午后，刘景大宴三军将士，次日即正式对江陵发起进攻。 刘景本人亲将主力坐镇东方，以甘宁为升城督，主持攻城。又命褚方从北面进攻江陵，韩广从西面进攻江陵，刘宗则率水军在南，游弋江面，往来巡视。 刘景和诸葛亮并肩站在一辆高耸的云车上，瞰临江陵城中。 江陵东城墙上，密密麻麻遍布数十座楼橹，这东西，便如同古代的碉堡，当年刘景在修建酃县城防时，便建了大量的楼橹，给刘表军造成了巨大的杀伤。 这次轮到刘景军了，不过刘景对此却不太担心，他的军中，可是有着楼橹的克星——投石机。 只见刘景眼前，星罗密布罗列着数以百计大小不一的投石机，大量的民夫手推鹿车，川流不息，将一筐筐石弹送至战场。 自刘琦、蔡瑁以下，江陵守军，无不面露惧色。江陵城中也有投石机，只是数量十分有限，根本无法与刘景军匹敌。 “放……” 随着刘景一声令下，三个方向，数百架投石机同时发出震天的怒吼。
第三百九十七章 攻城（1）
不同于刘琦，蔡瑁可是真正领教过刘景军飞石车厉害的人，当初不管是他的水军，抑或蒯越的步军，都吃足了苦头。
蔡瑁心里很清楚，若是放任不管，他们苦心经营年余的江陵城防，必将遭到毁灭性破坏。
在缺少反制手段的情况下，最有效的应对之策，便是重金招募敢死，出城将飞石车捣毁。
可问题是，刘景军的飞石车实在太多了，西、北两个方向，飞石车数量便在百架以上，东面，即正面战场，飞石车更是超过两百架，想要在刘景军重重护卫下，将数以百计的飞石车摧毁，简直是不可能完成的任务。
况且，之前为配合张允救援夷陵的行动，蔡瑁曾派遣三千精锐突袭刘景军纪南大营，结果对方早有准备，三千精锐遭到伏击，最终逃回者不过数百人。
要知道江陵一共也只有一万两千人马，一战折损近四分之一兵力，现今城中兵不满万，蔡瑁哪有底气再冒险。若再损失几千兵力，届时就算将刘景军的飞石车全部毁去，也守不住江陵。
蔡瑁权衡再三，终是放弃了出击的打算，为避免无谓的伤亡，其在城上仅留少量士卒，其余大部分人，皆暂时避入城中。
蔡瑁的决定可谓十分果断，士卒才退出城墙不久，城外的刘景军飞石车便开始发出轰鸣……
刹那间，数斤至数十斤不等的石弹，从一架架飞石车中弹出，夹带着令人心惊胆寒的历啸声，以雷霆之势射向江陵城。
“轰……轰……轰……”
石弹密集地落入江陵城头，城门楼因为目标巨大，首当其冲，如同陨石雨般的石弹，不一刻就将雕梁画栋，宏伟壮观的城门楼砸得千疮百孔，破败不堪。
不过城门楼板屋数重，大而坚固，绝非一时半刻能够彻底摧毁。而城上众多的楼橹就不同了，根本挡不住漫天的石弹雨。
蔡瑁、刘琦站在百步外，望着一座座自己费心费力修建的楼橹，尚未发挥作用，便轰然倒塌，化为废墟，心里无不滴血。
面对飞石车的攻击，木质的城门楼与楼橹不堪一击，即便是土质的马面、女墙，因厚度不足，亦难以承受持续不断的攻击。
土木建筑，尚且难以保全，遑论血肉之躯，留在城上的守军只能将身体死死缩在女墙之后，并默默祈祷不要被飞石砸中。
诸葛亮与刘景并肩立于云车之上，感叹道：“飞石车真乃攻方之幸，守方之大不幸也。”
这已经不是他第一次看到这种飞石摧城的场面，去年在攻打武陵郡治临沅时，刘景军就曾动用上百架飞石车攻城，但此刻诸葛亮心中仍是感到十分震撼。
飞石车大约诞生于春秋战国时期，只是由于实用性欠佳，数百年来始终未能得到重视。前些年刘景在研制拍竿时，顺便将飞石车鼓捣出来，并加以改进，使其实用性有了质的飞跃。
《墨子·备城门》云：“凡守围城之法，城厚以高；壕池深以广；楼撕修；守备缮利。”
楼橹与城墙、护城河并列，乃是最为重要的城防设施之一，每每予攻城方以巨大杀伤，堪称攻城者的噩梦，如今在飞石车面前，却显得脆弱不堪。
刘景也很满意飞石车取得的效果，但他认为还有很大的提升空间，目前最轻型的飞石车，射程也只有百步上下，而重型飞石车，射程更是只有数十步远。
并且极耗人力，此番进攻江陵，刘景军动用飞石车约五百架，单单操作者就高达两万人，此外还有运送石弹的民夫，护卫安全的士卒……
其实这都不是什么致命缺点，现有的飞石车已经完全能够满足需要，不过刘景到底是现代人，见识远胜古人，并未故步自封，对飞石车的改进从未停止。
正因为刘景的坚持，目前飞石车无论是射程、威力……相比最开始都已有了巨大的提升。
在围困江陵的两个多月时间里，刘景调集上万民夫开山采石，储备了大量的石弹，因此飞石车的轰鸣声，从日出一直持续到日落，直到入夜方止，次日一早，则又再度轰鸣起来。
两天时间，刘景军总计向江陵城投射出数以万计的石弹，巍峨壮观的城门楼早已不复存在，楼橹亦十不存一，马面、女墙等设施同样遭到极大破坏，城上城下，尽是乱石，几无立锥之地。
正所谓“覆巢之下，安有完卵。”两日间江陵守军死伤近五百人，这还是蔡瑁提前将主力撤入城中，不然伤亡将会更大。
见江陵城防工事毁坏殆尽，刘景当即下令全面攻城，数千弓弩之士第一时间登临土山，居高临下，雨射城头，压制守军。
刘景军堆砌的土山，高度略高于城墙，而低于城门楼、楼橹，然而江陵的城门楼及楼橹俱已毁，虽然蔡瑁、刘琦在昨日夜里紧急建造一批楼橹，可对偌大的江陵来说，也只是杯水车薪。
成功压制住江陵城上的守军后，刘景军的攻坚部队开始向城下进发，云梯、井阑、撞车、临冲（攻城塔）……一时俱进。
“这、这是何物？！”刘琦看着数十人共推而行的临冲直逼而来，登时呆立当场，和当初武陵太守刘叡的反应如出一辙。
刘琦入主江陵一年有余，自问早已不是当初襄阳城中那个不知军事的公子，可他对眼前之物却一无所知，心中充满恐惧。
蔡瑁亦大惊失色，一开始他还以为此物是放大版的井阑、箭楼，直到它们碾过被填平的护城河，直抵城下，他才明白过来，这根本不是什么井阑、箭楼，而是能够直接攀附城墙的战具。
蔡瑁不禁打了一个冷战，他强忍惧意，失声吼道：“快！放火箭、放火箭……烧了它……”
城上的守军将士纷纷惊醒过来，点燃缠着油脂的箭矢，引弓射向令他们惊恐万分的临冲。
临冲虽大而迟缓，却外蒙以生牛皮，不惧火箭，江陵守军见状，脸上莫不露出绝望之色。
第三百九十八章 攻城（2）
临冲（攻城塔）乃古典时代机械武器的集大成者，高六丈，阔二丈，分为上中下三层，内藏甲士，外蔽皮革，重量超过万斤，需要数十人共推而行，十余座临冲同时横压过来，对江陵守军造成的冲击可想而知。
历史上以“吕公车”之名出现在中国战场上的攻城塔，甫一露面，便骇得守方“满城皆哭”。
江陵守军虽然没被吓哭，却也陷入了极大的恐慌之中，尤其是当他们发现射出的火箭对这些庞然大物根本不起作用的时候。
传统的攻城武器云梯，缺乏防护功能，士卒在攀爬的过程中，时刻面临着头上箭矢、巨木、礧石、沸水的威胁，想要成功爬上城墙，绝对是九死一生。
相比之下，临冲就有保障多了，在攻城前，士卒躲在其内，敌人难以伤其分毫。攻城时也远比云梯便捷，士卒无需攀爬数丈高的城墙，直接跨过吊桥即可。
因此当十余座临冲陆续到达江陵东城墙下，并徐徐落下吊桥，立刻便有数以百计的刘景军甲士蜂拥而出，杀入城头。
过去需要付出极大代价，才有机会登上城墙，现在刘景军借助临冲，轻而易举就成功了。
江陵守军此前从未见过临冲这种大规模投送兵力的方式，措手不及下，阵地接连失守。
眼见刘景军源源不断杀上城头，十余处同时告急，蔡瑁不由心急如焚，先是飞石车，再是这种攻城利器，南贼战具，何其之利也，江陵，真的能守住吗？
当年襄阳遭到袁术、孙坚联军围攻，形势岌岌可危，随时有覆灭之祸，他都没有像今天这般动摇过。其实这也怪不得他，面对巧思堪比鲁班、墨翟的刘景，谁又有自信一定能够守住城池？
尽管心中有些悲观，但蔡瑁却也不愿坐以待毙，蔡瑁瞥了一眼慌乱无措的刘琦，暗暗摇头，平日里刘琦倒是颇有几分其父的雍容气度，可到了危急之时，却表现得如此不济，终究是虎父犬子。
蔡瑁对刘琦道：“南贼仰赖战具之利，攻势甚猛，必须要尽快遏制住其势，不然后果不堪设想。”说罢，蔡瑁亲率亲卫部曲，游走各地，指挥士众作战。
蔡瑁虽无良将之才，可也绝非无能之辈，至少在笼络人心方面，颇有过人之处，其出身名门，家世豪富，为人轻财而好施舍，因此极得军中之心。
守军将士见蔡瑁不避矢石，亲临战阵，不由士气大振，人人奋勇争先，殊死搏战。
“杀……”黄忠手持宝刀赤血，于城墙之上横冲直撞，疯狂搏杀，赤血刀下，无一合之敌，所有阻挡他前进的敌人，最后都变成了他脚下的尸体。
战前，为了向刘景表忠心，冯习、高翔、霍笃、魏延等原荆州军将领纷纷自请为先登，黄忠自然也不例外，刘景几乎没做考虑，便将先登重任交给了黄忠。
黄忠是众降将中最晚归顺者，却最得刘景看重，众将无不嫉妒万分，黄忠亦有感刘景之信重，誓要先登破敌，拔得头功。
黄忠一记横扫千军，斩断三支长戟，持戟者亦纷纷吐血倒地，黄忠顾不上补刀，趁机冲入缺口，挥刀斩向一名重盔厚甲者。
此人身上穿着精致的鱼鳞甲，且左右有亲卫保护，至少是个别部司马。黄忠早就盯上他了，一路杀来，就是为取其首级。
黄忠猜测没错，此人的确是一名别部司马，负责其所在地段的防御。面对势如猛虎的黄忠，其与亲卫舍身迎战，奈何黄忠乃世间无双猛将，根本不是区区数人能够匹敌，不过数息工夫，他们便尽数成为黄忠刀下亡魂。
黄忠割下敌将之首，系于腰间，口中气喘如牛，厮杀良久，以他的体力也感到有些吃紧。
“杀啊……”
守军并没有因为别部司马被杀而畏战不前，他们很快便再度合聚，向黄忠发起疯狂进攻。
黄忠亦惊讶于敌军的韧性，不得不中断休息，挺刀再战。
哪怕体力不在巅峰，黄忠依然勇猛无敌，赤血刀暗红的刀光在人群中熠熠生辉，顷刻间，便连斩六七人，杀人如同割草。
可黄忠再勇猛，也架不住敌人不惜性命相搏，黄忠每杀一人，对方马上便补上一人，甚至两人、三人……城墙上本就空间有限，守军利用人数上的巨大优势，犹如一张慢慢收紧的大网，不断压缩黄忠的活动空间。
当黄忠再无闪转腾挪的余地，左右伤亡开始剧增，其本人也接连被敌人刀戟击中，好在身上袍铠十分坚固，才不致重伤。
黄忠不解敌人为何如此悍不畏死，直到他在人丛中看到了蔡瑁的身影，方才恍然大悟。
黄忠心中一动，江陵虽是刘琦做主，可蔡瑁才是关键，若能够将其杀死，江陵可不攻自破。
奈何两人之间隔着无数的敌人，想要突破重重阻碍，击杀蔡瑁，纵使霸王复生也难办到。
明知希望不大，但黄忠却不愿就此放弃，他集结数十名先登死士，冒险一搏，结果陷入重围，数十名先登死士便已十不存一，黄忠也险些被敌人围杀。
幸而后续援兵及时赶到，黄忠才得以脱险，随后敌军乘机大举反攻，黄忠率众死守阵地，经过反复多轮的拉锯，终是未能挽回败局，被敌人赶下城墙。
黄忠回到地面，心中不胜愤懑，抓紧时间休息，待体力稍有恢复，便重新率众登城。不久后，黄忠再度被守军击退。
黄忠的情况，便是刘景军整体的缩影，将士们不断杀上城墙，又不断被敌人赶下。
这也正常，江陵带甲超过万人，临冲兵力投送能力虽然远远强于云梯，但和城上的守军相比，人数仍然处于绝对的劣势。
激昂的战鼓声响彻竟日，刘景军自旦至日昳，对江陵城发起无数轮猛攻，当刘景军鸣金收兵时，江陵城上城下，双方士卒尸体枕藉，血液交融，不分彼此。
第三百九十九章 攻城（3）
眼下正值仲夏时节，尽管太阳已经落山，但天色依然明亮。
“铛、铛、铛……”伴随着阵阵清亮的钲声，刘景军停止攻城，转而有条不紊的撤离战场。
见刘景军鸣金收兵，站在城头的蔡瑁不由长舒一口气，环顾四下，目光所及尽是一片狼藉。
双方激战一整日，刘景军伤亡惨重，江陵守军亦死伤甚巨，若往后皆如今日一般，不出半个月，江陵就再无可用之兵了。
当然，这般不计代价的进攻，刘景亦难持久。
开战后便一直躲在后方安全地带的刘琦，这时终于出现在城头，抚慰将士，鼓舞军心。
同时数以万计的民夫被驱赶上城墙，搬抬尸体，救护伤员，回收兵甲，箭矢、杂物……
刘琦来到蔡瑁面前，道：“军师，辛苦了。”接着望向城外，见刘景军撤退时队列严整，旗帜不乱，秩序井然，不禁叹道：“荆南之众真乃天下强兵也，若能为大人所用，何惧北方。”
蔡瑁嘿然，荆南人当初在张羡麾下时，可不是如今这般模样。而这正是刘景的可怕之处。
刘琦扭头问身侧的蔡瑁道：“军师，经过今日一战，以你观之，可有把握坚守一两个月？”
此前刘表试图派兵夺回当阳，重新打通襄阳、江陵的道路，结果大军久攻当阳不下，败归襄阳，短时间内已然无力救援江陵，他们现在只能靠自己，至少要坚守一两个月，才能等来襄阳的援兵。
蔡瑁眉头紧锁，叹道：“刘景小儿跨江而来时，我有信心坚守一年，开战之前，我认为可守三个月，今日一战后，我认为，能守住一个月已是万幸。”
刘琦闻言，脸色顿时变得极是难看，忧道：“只有一个月的话，援兵未必能够赶得来。”
蔡瑁道：“我等外无救援，坐困孤城，加之南贼攻具甚精，将士骁勇，一个月时间已是极限。”继而叹惜道：“南贼军资粮谷，尽在巴丘，而巴丘又为荆南之门户，若黄江夏能够溯江而上，袭取巴丘，以胁长沙，刘景军必定撤围退军。”
听蔡瑁提起黄祖，刘琦立刻气不打一处来，黄祖击败孙权后，本该见好就收，可他却被胜利冲昏头脑，盲目追击，结果反为孙权所败，而今躲在江夏当缩头乌龟，半点忙都帮不上，刘琦杀了这个老贼的心都有了。
蔡瑁心里又何尝不恨，两人一时相顾无言。
刘景回到津乡大营，立刻传唤诸将，召开军议。
会上，身为新人的李严，积极建言献策，表现得十分活跃。
刘景亦采纳了他挖掘地道的建议，江陵城高墙厚，储粮丰足，甲士过万，非短期内所能攻克，地道确实不失为一个办法。
甘宁则提议招募敢死，夜袭江陵，刘景稍作考虑就同意了。他也没奢望靠夜袭攻下江陵，只要能够起到疲敌的效果即可。
入夜后，甘宁、黄忠、魏延率三百敢死，披甲衔枚，抗抬云梯，绕至西面城墙发起突袭。
之所以选择这边，是因为江陵东、北城墙分别对应刘景的津乡、纪南两座大营，守备甚严，相比之下，西城墙则略显松懈。
甘宁、黄忠、魏延各将百人，由上中下三路同时登城，守军竟然没有第一时间发现，三人当即借着浓浓夜色，在城上纵横决荡，大开杀戒，各击杀数十人。
西城墙上一片大乱，喊杀声铺天盖地，席卷全城，江陵士民无不大骇，一时间满城亮起火光，与天上的繁星遥相辉映。
西城守将陈生紧急集结士众，赶到城上杀敌，然而甘宁、黄忠、魏延等人早已撤离，此时城上只有无数的守军尸体及伤者。
陈生恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
不久，蔡瑁亦匆匆赶到，当他得知就这么一会工夫，刘景军竟杀戮己方过百，并从容撤走，心中立时掀起滔天怒火，而身为西城守将的陈生自然成为他发泄的对象，被骂了个狗血淋头。
陈生面红耳赤，羞愧难当，伏地向蔡瑁请罪，确实是他疏于防范，才给了敌人以可乘之机。
陈生乃军中大将，如今正值用人之际，蔡瑁倒也不会真以军法惩治他，骂他一通，怒意已消，便轻轻放过，让其戴罪立功。
蔡瑁前脚才离开西城墙，甘宁等人后脚又杀了回来，蔡瑁掉头而返，却见甘宁等人并未再登城，而是在城下鼓噪不休。
此时夜色已深，蔡瑁恐外面有埋伏，没敢派兵出城击之，只让将士站在城头，以弓弩驱赶。
甘宁随即率众消失于夜幕中，半个时辰后又现身城北，同样在城下鼓噪，俄而又出现在城东，扰得江陵守军将士整夜不得安宁，直到平旦时分，天色渐明，众人耳根才终于清静下来。
可惜没过多久，刘景军便倾巢而出，再度向江陵发动起猛攻。
无数刘景军甲士冒着矢石之雨，杀上城墙，与守军舍命相杀，金铁交鸣声、兵刃入骨声、凄厉惨叫声互相交织，连成一片，共同谱奏出世间最残酷的乐章。
太阳东升西落，循环往复，而刘景军，每天也在机械的重复着同样的事情——攻城。
转眼五月已经进入尾声，刘景军猛攻十日，江陵始终屹立不倒，期间甘宁、褚方、韩广等督军大将，相继率众登城，浴血博战，结果依旧未能攻下江陵。
十天下来，士卒伤亡高达六千余人，占到了全军总人数的五分之一，刘景早知江陵不易攻取，可看着如此惨烈的伤亡人数，仍不免感到触目惊心。
夜间，刘景与诸葛亮同榻就寝，谈及伤亡，不禁叹道：“《兵法》上说：‘上兵伐谋，其下攻城，攻城之法为不得已。’真可谓至理名言。”投石机、攻城塔，即便拥有古典时代最为先进的攻城器械，可想要打下一座坚城，依然无比困难。
诸葛亮道：“我等虽有所死伤，但将军坐拥整个荆南，可随时补充兵力，而江陵孤城死地，无处补充兵力，近来江陵已显颓势，克城之日，为期不远矣。”
“希望如此吧……”
第四百章 大雨
今年江陵的梅雨季来得稍有些晚，直到五月中旬，才开始陆续下雨，且雨势一直不大。然而进入六月，江陵的天仿佛塌了一般，暴雨倾盆而下，数日不止。
突如其来的大雨，迫使刘景军不得不暂时停止攻城。不过正所谓天要下雨，娘要嫁人，无法可设，刘景倒也不至于怨天尤人，将士攻城多日，伤亡惨重，身心俱疲，趁机休养一番也好。
江陵守军确实受惠于这场大雨，才得以有了喘息之机。
与刘景军城头血战十余日，伤亡固然惊人，但这还不是最让蔡瑁担心的。
最让他担心的是，南贼围困江陵已有近三个月之久，持续的围困，令城中疾疫滋生，初时仅在百姓间传播，近来士众亦纷纷染疫，泄下流肿，凋伤无数，如今城中堪战之兵，仅剩五千人。
若非这场及时的大雨，恐怕不用十天半月，江陵便会失守。
蔡瑁现在只能祈祷这场雨，能够下得久一些，最好一直下到襄阳的援兵赶来为止。
…………
六月，交趾，龙编。
前年张津率军北上谋取零、桂，不想偷鸡不成蚀把米，泉陵一役，一败涂地，万余大军最后只逃回两三千人，就连自己治下的郁林郡，也被刘景抢夺走。
更要命的是，交州各地的夷僚、豪杰听说他战败的消息，顿失敬畏之心，竞相发起叛乱，交州一时间内外交困，风雨飘摇。
张津并非无能之人，他乃南阳名士，曾是大将军何进及袁绍的幕宾，当初和刘表一样，都是单身赴任，成为一方诸侯，由此可知其心智手腕。
因此张津回到龙编后，立刻向士燮诚恳道歉，请后者助他安定人心，接着又派区景、钱博镇压叛乱的夷僚、豪杰，只花了数月时间，就重新稳固了统治。
之后张津对刘景任命的郁林太守王彊视而不见，一心招抚夷越、流民，治军理政。
张津表面上对北方不闻不问，其实心里常有复仇之念，无奈刘景大势已成，仅凭他一己之力，绝非对方敌手，唯有暂时蛰伏，以待时机。
刘景为人野心勃勃，日后必定北上与刘表争夺荆州，届时他就有机会一雪前耻了。
五月时，有传言刘景不久前联合江东孙权，北上攻打刘表。
张津闻讯大喜，当即派遣亲信前往北方查探事情真伪，六月初亲信归来，证实传言为真。
张津再按耐不住，急招士燮、区景等文武商讨。
士燮今日休沐在家，大置酒会，宴请宾朋，受邀者一部分是交趾本地名流，另一部分则是避乱交州的北方名士，如许靖、袁徽、桓邵、邓羲等。
许靖字文休，汝南平舆人，大名鼎鼎的月旦评创始者，以品评人物著称于世，其名望虽不及从弟许邵许子将，亦有重名于天下。当年韩馥、刘岱、孔伷、张邈等关东诸侯，皆为其所举。
袁徽出身陈郡袁氏，陈郡袁氏盛隆不及汝南袁氏，但清誉却过之，袁徽一如家风，谦恭仁谨，清虚豁达，乃清高之士。
桓邵出身沛国桓氏，是大儒桓荣之后，亦为中国名士，他与曹操同乡，却看不起后者，多有谩辱之语，后曹操崛起，桓邵怕遭到报复，举家逃亡交州。
邓羲自不用多介绍，其乃刘景妻子邓瑗的从父，曾出任刘表治中，因刘表不听其建言，一气之下远走江东，后来与许靖等人结伴，浮涉沧海，南至交州。
士燮高冠博带，气度雍容，宴上频频举杯邀饮，他今年已经六十六岁高龄，依然腰不弯，背不驼，体态健朗，能饮酒数斗。
正当宾主酒酣耳热之际，张津使者到来。
士燮停酒会，罢歌舞，静静听使者讲明来意，接着又询问了几句，便猜出了张津的心思。
士燮老家苍梧郡，与荆南桂阳郡相邻，对于刘景出兵的消息，他比张津知道得更早，之所以不向张津透露，就是怕他再兴刀兵。可惜瞒得了一时，瞒不了一世，该来的终究还是来了。
“唉！交州又要重起战火了……”士燮心中一叹，他们兄弟四人，割据四郡，雄霸交州，威尊无上，宛如皇帝一般，张津与刘景开战，他们又岂能置身事外？这并不符合他们的利益。
士燮满心忧烦，缓缓起身，对众宾客道：“使君有急事相招，仆不得不往，今日未能尽兴，改日仆再设宴向诸君赔罪……”
言讫，士燮别过宾朋，乘车前往州部。
士燮的车舆通体涂有赤漆，装饰华丽异常，其出行，笳箫鼓吹，车骑满道，道中蛮夷、百姓见士燮车驾，无不避让，如此威势，就连交州牧张津也比不上。
士燮是最晚抵达的人，此时州部堂中已经聚满了交州文武。
“士府君……”堂中众人，见士燮到来，无不起身行礼。
士燮为人贤厚，谦虚下士，一一还礼。
不久，头戴绛帕，身着纱袍的张津从后舍转出，直接开门见山的道：“孤前年奉诏命以收零、桂，刘景小儿不仅抗拒王命，更举兵来攻，孤为其所败，郁林郡也被刘景小儿乘机强占。孤威严扫地，几沦为州中笑柄。”
说到这，张津目光扫过堂下众人，道：“近日孤收到确切消息，刘景小儿倾巢而出，跨江北上与刘表争利，如此良机，万不可错过，孤当亲率三军，收复郁林失地，再取零、桂二郡。”
堂中文武，一时尽默。文臣不愿打仗，而武臣，则是彻底被刘景军杀怕了。
士燮见堂中众人皆缄口不言，只好亲自起身劝道：“使君，前岁大败，使得将士凋敝，国中多叛，几至倾覆，如今国中虽稍有恢复，但郡县依旧虚弱，不堪驱使。零、桂外郡，郁林穷鄙，实在不值得使君大动干戈。”
张津面露不豫，右手一挥，道：“先不说零、桂，孤身为交州之主，若是连一个郁林郡也号令不得，还有何威信可言？士君不必再劝，孤意已决！”