第四百零一章 城塌
堂中众人见张津直接驳了士燮的建言，态度十分坚决，顿时全都噤若寒蝉，不敢再劝，敢于尽言直谏者，向来都是异数。
见张津目光投来，区景、钱博不由相视一眼，知道该表态了，齐齐出列道：“君忧臣劳，君辱臣死。我等愿为使君前驱，摧城破敌，收复郁林失地。”
张津欣慰地点了点头，不过光有二人的支持，还远远不够，他还需要争取到士燮的支持。
毫不夸张的说，他就算获得了交州上下所有人的支持，也抵不上士燮一人。士燮支持与否，乃是他此次能否成功的关键。
而士燮显然是持反对意见，自被驳了建言，便陷入沉默，直到会议结束，也没再发一言。
会后，张津独留下士燮，邀其入后舍，焚香置酒，举杯敬道：“当年孤初来交趾，士君诚心接纳，亲率吏士相迎，后又向国家建议改交趾刺史为州牧，军败之际，又助我安抚蛮夷，稳定人心，助益之大，无人能及。希望这次士君也能鼎力相助。”
士燮老于世故，岂会因三言两语就范，停杯不饮，再劝道：“使君昔日在京师，志匡王室，诛除阉宦，忠义为世人称叹。而今天下大乱，诸侯并争，州县荒废，万民涂炭。使君身为国家藩镇，正应于纷乱之中，保土安民，以待天下安定，届时虽窦融保河西，无以过之。”
张津慨然道：“今汉室倾危，四方云扰，正是大丈夫建功立业之时，孤志在匡扶国家，建桓、文之业，窦融非孤之志也。”
士燮不禁嘿然，张津空有大志，然而在他看来，莫说桓、文，即便是窦融他也远远比不上。
张津心知要想打动士燮，空口白牙没用，自己必须要拿出诚意，他略一沉吟，再度开口道：“士君，此番北上，若能顺利收复郁林，夺取零、桂，孤准备将州治迁往苍梧（郡）广信。”
这件事张津已经考虑很久了，并非仓促做出的决定。
正所谓一山难容二虎，张津与士燮同在一地，虽然从未发生过冲突，但两人都感到束手束脚，极不自在。
其实前年北上争夺零、桂时，张津就已生出此念，只是当时苍梧太守史璜并不同意，来信婉拒。
今年以来，诸病缠身的史璜病情愈加严重，据说现在连下榻都费力，已经无力再阻止张津。
士燮心里一动，其雄踞交趾郡十余载，恩威素著，交趾百姓只知有士燮，不知有张津。
可说到底，张津才是君，而他是臣，谁也不愿头上有个指手画脚的人，士燮也不例外。张津如改治苍梧广信，那是再好不过了。
士燮态度当即来了个一百八十度大转弯，出兵出粮，大力支持张津北伐。
数日后，张津集结汉夷兵万余人，于龙编北郊举行誓师，继而发兵郁林，再度向刘景开战。
…………
六月，江陵。
大雨自月初开始，一直下到六月十日才止，这场雨阻止了刘景军攻城的脚步，给了江陵喘息之机，但同时也给江陵带来了新的危机。
夯土城墙取材方便，造价低廉，经久耐用，不过却有一个极大的缺点——怕雨水冲刷。
连日的大雨，使得江陵北面城墙某段严重龟裂，如果不及时补救，随时都有可能发生大面积塌方，到时后果不堪设想。
刘景自然也注意到了，他对此早有留意，当年据守酃县时，城墙就曾被大雨冲塌，所幸坍塌处临水，位置相对隐蔽，等蒯越反应过来时，他已经带人连夜封死了缺口。
如此千载难逢的良机，刘景断不会放过，立刻调集上百架飞石车，对着北城墙龟裂处狂轰滥炸，经过一整天的持续猛攻，终于在日落之际成功轰塌城墙。
刘景并没有急于下令突击，城墙坍塌处直接将城中守军暴露在刘景军面前，飞石车、床弩、弓弩，同时奏响，铺天盖地的矢石之雨，穿过城墙的缺口，轰入守军阵中，瞬间死伤满地。
江陵守军亦发起还击，但他们缺少飞石车、床弩等重型器械，仅靠积弩长弓，不免有些软弱无力。
在刘景军覆盖式的连续打击下，江陵守军伤亡惨重，溃不成阵，或仓皇而退，或避往两侧。
刘景见状，随即下令进攻，他拒绝了甘宁、黄忠、魏延等人的请战，将进攻的任务交给褚方。
他本就是北城墙的攻城督，又是刘景麾下首屈一指的大将，刘景肯定不会改用他人。
褚方姿容平平无奇，却威重三军，他亲率两千甲士，深一脚浅一脚的涉水趟泥，蹒跚而行，在漫天的箭雨中朝着城下杀去。
短短百步，褚方手中大楯已连中五六箭，他在队列中央，左右有严密保护，尚且如此，身处最前端的士卒，个个楯面如猬。
由于城外泥泞不堪，难以奔行，褚方直到跨越壕堑，距离城下仅数步之遥，才发动冲锋。
此时江陵守军业已在蔡瑁、蔡勋的指挥下，重新集结于城墙缺口处，严阵以待。
“杀……”霎时间，双方前排的士卒在城墙断口处狠狠相撞在一起，以长矛、长戟互相搠刺，头顶上方，矢如雨下。
不久，双方便再难保持阵型整齐，双方士卒在宽不过数丈的范围内，犬牙交错，亡命搏杀。
时间一分一秒的过去，缺口内外已然伏尸数百，双方士卒踩着敌我的尸体，继续激烈厮杀。
眼见攻打良久，却迟迟无法取得突破，褚方内心不免有些焦急，此时天色已渐昏暗，一旦天黑，进攻将会变得更加困难。
褚方当即不再迟疑，集结数十名敢战猛卒，亲为先登，冒锋履刃，猛攻断口。
“杀……”褚方手中大铁戟一经叉入，敌人矛戟无不摧折，握戟横扫，挡在前方的人无不吐血而倒。
褚方乃荆南名将，勇冠三军，说是刘景麾下第一猛将亦不为过，他亲自出马，不过几个回合，便击溃敌军，率众杀入城中。
第四百零二章 噩梦
蔡瑁、蔡勋等人早就知道缺口难以久守，被敌人突破的概率极大，因此事先就做好了准备。
他们开战之初便驱使民夫搬来鹿角、木栅等物，以城墙缺口为中心，组成一道半圆形的简易围墙。即兵书上说的偃月营。
城墙被突破后，守军立刻退入简易围墙，依托围墙再战。
褚方率众追斩溃敌，冲入城内，此时即将入夜，视线不清，直到行出数步，才发现敌人竟不声不响间修起了一道简易内墙。
褚方心里一惊，这时也容不得多想，他一手举楯，一手舞戟，带领士卒直扑敌军围墙。
然而尚未接近围墙，敌军的箭矢便如飞蝗般袭来，刘景军士卒虽有重甲大楯，但仍难以抵挡敌人疾风骤雨般的攻击，冲在前方的士卒，如割麦子般倒下。
以鹿角、木栅组成的围墙，尽管十分简陋，却也能够提供一定的保护，守军无需再与刘景军白刃相接，他们只需躲在围墙之后射箭即可。在围墙被推倒前，刘景军很难对他们构成威胁。
眼见左右纷纷扑地，其中不少人都是为他挡箭而死，褚方目眦欲裂，犹如一头发了疯的野兽，径直冲到木栅前，双手握戟，自下而上，重重劈在木栅上，木栅立时如天雨散花般散架。
后方三四名江陵守军，皆被木栅碎片击中，惨叫着后退，其余人看着膂力绝人的褚方，亦是未战先怯，进退失据。
“杀……”褚方纵身跃入围墙，大铁戟闪电般刺入一名敌卒咽喉，用力一扯，其头颅便滚落地上，鲜血从断颈处喷薄而出。
褚方双目赤红，状若噬人，大铁戟如风车般扫过人群，当真是沾上就伤，挨上就亡，敌卒在他面前，犹如妇孺一般，毫无还手之力，顷刻间便杀得四散。
此刻刘景军士卒亦纷纷顺着缺口杀入围墙，尾随褚方之后，在敌阵中狼奔豕突，疯狂击杀。
虽然现在天色昏黑，但褚方在蔡瑁眼中，却格外刺眼，他紧急调集精锐，对褚方等人进行围追堵截。褚方突进很快受阻，随后便遭到守军四面八方的围攻。
褚方身陷险境，不得不率众突围，此时后方形势同样不妙。
城墙缺口不过数丈宽，刘景军只能分批进入，而江陵守军的半弧形内墙，能够从多个方向攻击入城的刘景军。加之天色昏暗，刘景军入城后尚未搞清楚状况，就被敌军射杀过半，剩下的人也大多倒在了敌军的围墙前。
经过一番血战，褚方成功突出重围，而他身边之人，却已十不存一，且人人带伤，褚方本人，亦未能幸免。
就在这时，城外响起了清亮的钲声。
刘景显然也发现了己方的不利形势，再打下去也不过是徒增伤亡罢了，所以果断鸣金收兵。
褚方虽然心有不甘，却也只能接受现实，率众退出城墙。
蔡瑁顾不上庆祝胜利，再度驱使民夫，收集木材，修补围墙，并准备连夜将城墙缺口堵死，并修建一条更加牢固的内墙。
为了凑齐足够的木料，他直接下令将郡府诸屋舍拆了，刘琦知道事情轻重，亦未反对。
刘景当然不愿看到敌人补全城墙，夜间派人不停骚扰，刘景此举大大延缓了补墙进度，直到后半夜，守军才用木栅、石块于城墙内外补好两重，封死断口。
次日，刘景再度出动上百架飞石车，对着缺口处大肆攻击，将木栅和石碓尽数摧毁，继而再度发起进攻。同时命甘宁和韩广从东西两面攻城，以分其守兵。
目睹辛辛苦苦修补的城墙，转眼间就被刘景军飞石车摧毁，蔡瑁心中气极，却又无可奈何，只能继续收集木石，重新修补。
接下来的几天时间里，双方围绕着城墙断口处展开了极其惨烈的攻防战。不过数丈宽的地方，却犹如一个死亡漩涡一般，不断卷走双方将士的性命。
城墙每天都要修补无数次，郡府诸屋舍拆完了，蔡瑁就下令拆民宅。至于引起士民非议，他现在哪顾得上这些，若是江陵失守，他十有**难逃一死，事关自己的性命，其他都是次要。
…………
夜半，雨声潺潺，拍打着屋檐。
蔡勋平躺在榻上，眉头紧锁，脸容变换不定，似乎梦到了什么不好的事情。蓦地，蔡勋从睡梦中惊醒，坐起身来，一时间汗如雨下，眼神中透着一抹惊慌。
蔡勋环顾左右，见是在自己舍中，才意识到是在做梦，终于慢慢定下神来，适才所做的梦，实在是太可怕了，现在回想起来，仍然感到不寒而栗。
梦中江陵失陷，他随从兄蔡瑁突围而出，一路逃回蔡氏族地蔡洲。然而正当他与家人团聚，共享天伦之际，刘景军突然杀到，对蔡氏全族展开血腥屠杀，蔡氏男女老少，鸡犬无余，昔日繁盛的蔡洲，沦为死地。蔡勋在家中被刘景军擒获，眼睁睁看着父母、妻儿被乱刀砍死，他疯狂挣扎之下，从梦中惊醒过来。
“我不想死……”蔡勋一脸木然地坐在床榻前，喃喃自语道。
刘景仿佛是蔡氏一族的克星，三年来，双方几番交手，包括蔡中、蔡和等族中俊彦，死在刘景手中的蔡氏子弟多达十余人。蔡氏从军子弟，几乎已经死得七七八八，蔡勋很幸运，是为数不多活下来的人。
可他马上也要死了！
没有人比他这个北城守将更清楚江陵的虚实，江陵至多至多还能再坚持十日。以蔡瑁和刘景之间的恩恩怨怨，江陵城破之后，刘景绝不会放过他。
而如蔡勋这般身居高位的蔡氏子弟，势必会被株连，以绝后患。至于如梦中一样，逃回家乡，但现实毕竟不是梦境，能够逃脱的几率微乎其微，而且就算侥幸成功，最后仍免不了一死。
这场争夺荆州的战争，蔡勋更看好刘景，最后获得胜利的一定是后者，所以逃也没用。
蔡勋不想死，他想活。
只有一个办法……
第四百零三章 破城
平旦时分，刘景准时醒来，两世灵魂，令他精神异于常人，每天只睡两个半到三个时辰，也就是五六个小时即可，因此即便每天睡得很晚，也能早起无碍。
刘景从蚊帐中钻出，披衣来到窗边，支起窗，顿时一股带着泥土花草的清香气息扑面而来。
此时虽破晓在即，但天空乌云密布，雨潇潇，雾朝朝，天地间灰蒙蒙一片，不见明朗。
忽然，刘景眼神一凝，只见一名身披蓑衣的军士大步来到庭院外，和守门侍卫说着什么。
随即侍卫反身匆匆来报，有人自称是平贼校尉蔡勋部曲，只身来到津乡大营外求见。
刘景听罢不由扬了扬眉，蔡勋不仅是蔡瑁的从弟，亦是其左膀右臂，负责镇守北门，刘景近来主攻北城墙，没少和他打交道。
蔡勋派人前来求见，说实话着实有些出乎他的意料，不过其目的并不难猜，无非是来请降。蝼蚁尚且偷生，更别说人了。
刘景对此颇为重视，召见此人的同时，又遣人通知诸葛亮、徐庶、蒋琬、邓芝、李严等人。
诸葛亮住所离得最近，是以最先到达，刘景和他简单说了一下情况，这时其余人亦陆续赶到。
不久，蔡勋使者被侍卫引领着进入前堂，对着刘景伏地拜道：“小人蔡宝，拜见将军。”
刘景毫无架子，和颜问道：“足下所为何来？”
“小人此次乃是奉家主人蔡勋之命，特来向将军请降。将军当世英杰，才明勇略，非人敌也，江陵虽有金汤之固，亦难挡将军兵锋。家主人心慕将军久矣，常恨不能为驱使……”蔡宝能够担任使者，自然是能说会道。
“如今江陵城中疫病肆虐，军民死者不计其数，而刘南郡、蔡军师却无动于衷，犹不肯降，家主人不忍见城中生灵涂炭，愿为将军内应，开门献降。”
刘景忍不住皱起眉头，他虽知江陵城中滋生疾疫，却不知道已经如此严重，历史上荆州就是瘟疫的重灾区，很多三国豪杰都是因为染上疾疫，壮年暴亡。
刘景当即询问城中具体情况，蔡宝知无不言，言无不尽。
刘景正容道：“蔡校尉知晓顺逆，弃暗投明，智者之举也。蔡校尉及时反正，使得江陵百姓免遭涂炭，可谓功德无量。”说罢，便让人带蔡宝下去休息。
蔡宝退下后，刘景扭头看向诸葛亮，问道：“孔明，你认为蔡勋请降，是否出自真心？有没有可能是蔡瑁故意设下的诱敌之计？诱我军入城，半渡而击？”
“蔡勋应是诚心归顺。”诸葛亮沉吟一声道。“今北军困守孤城，外无援兵，内生疫疾，军心动荡，危若累卵，此时此刻，蔡瑁绝不敢放我军入城。”
徐庶轻轻颔首，道：“的确，眼下江陵形势，已经没有施展计谋的余地，我军一旦入城，恐怕北军立刻就会不攻自溃。”
李严却想到了另外的可能，出言提醒道：“江陵内外交困，陷落不过是早晚而已，蔡瑁此人，向来自私自利，必不会与江陵共存亡。这有可能是蔡瑁故意抛给我们的诱饵，诱我军入城，从而趁机突围，将军不可不妨。”
“正方所言有道理。”刘景点点头，确实有这个可能。不过无论蔡瑁是不是有意借机突围，自己都要分兵把守江陵城外各个要道，以免蔡瑁等人脱逃。
李严又道：“江陵东、北方向有我军大营，而南面则临江，因此蔡瑁等人最有可能从西侧突围，将军当设重兵严加盯防。”
刘景不由失笑道：“有正方在，蔡瑁简直插翅难逃。”
因为有蔡勋作为内应，攻占江陵几无悬念，所以白天刘景并没有再不惜伤亡，猛攻江陵。当然他也没有闭营不战，以免引起蔡瑁的怀疑。
看着潮水般退去的刘景军，蔡瑁眼中不禁闪过一抹疑惑，今天南贼似乎战意不强，几次攻势都颇有些虎头蛇尾，莫非经过连续不断的攻城血战，南贼终于也有些受不了了？
蔡瑁心态放松下来，注意力转到身旁的蔡勋身上，问道：“咦，怎么没看到蔡宝？”蔡宝是蔡勋的小侍，平日从来不离蔡勋左右，所以蔡瑁才有此问。
蔡勋心一下子提到了嗓子眼，故意苦着脸道：“蔡宝昨日晚上腹泻不止，也不知是不是染上了疫病，我让他在舍中休养。”
蔡瑁不疑有他，拍了拍蔡勋的肩膀，安慰道：“我看蔡宝身体极为强健，应该不会有事。”
“借从兄吉言。”
伴随着震耳欲聋的战鼓声，刘景军再度向城墙发起进攻，当然，很快又被江陵守军击退。
之后刘景军攻势一直不见起色，到了午后，更是草草收场。
大战在即，刘景杀猪宰牛，以飨将士，众将士酒足饭饱后，早早歇息，次日才至夜半，天色尚一片漆黑，士卒即纷纷起身。
黄忠、魏延各将千人，担任先登入城的重任，其次是刘亮和他麾下的上千骑兵，他们吃过饭后，人衔枚，马摘铃，悄然出营，摸黑赶往江陵城北。
甘宁、褚方各率五千人，作为进攻的主力，紧随其后。
而刘宗、韩广则督水步军数千人，封锁江陵水路要道，同时也作为预备队，若战事不顺，随时入城支援。不过以现在江陵的情况，两人几乎没有登场机会。
至于刘景，他和诸葛亮等人留在津乡大营，静等胜利消息。
此时外面月黑风高，伸手不见五指，虽然几率不大，但仍有可能遇到危险，他如今已是胜券在握，完全没必要外出冒险。
江陵守军近来的防守重心，几乎都在北城墙缺口处，而北城门，自然便有所忽视。
蔡勋提前安插数名亲信，而后夜深人静之际，带着数十名亲厚健儿，借着巡夜之命，里应外合，悄无声息间便击杀了非亲信守卒，成功夺取城门的控制权。
城门已从内部彻底封死，蔡勋花了极大力气，才开启城门。
双方约定的时间是鸡鸣时分，再晚被发现的风险将成倍增加，黄忠、魏延率众如约而至。
为表明自己是真心投诚，蔡勋只身出城以迎。
兵贵神速，黄忠、魏延无暇与蔡勋多费唇舌，简单查看一番城门上下，确定没有埋伏，立即将兵入城，留下一部人马接管城门，接应后继，随后在蔡勋及其亲信的指引下，直扑守军住地。
黄忠、魏延入城后，再无顾忌，不再如之前一般小心翼翼，隐藏行迹，很快就被守军发现。
“南贼入城了、南贼入城……”凄厉地喊叫声瞬间响彻江陵上空，内容更是令人毛骨悚然。
“轰隆隆……轰隆隆……”
此时刘亮率领千骑亦进入城中，纵横于巷道间尽情驰骋，沿途所有相遇之人，不管是守军，抑或百姓，皆被一卷而没。
“南贼入城了、南贼入城……”
蔡瑁睡梦中隐约间听到阵阵呼喊声，登时惊醒过来，顾不得头昏脑涨，急忙几个大步冲到门口，凝神细听，当确认了自己之前没有听错，脸色不由大变。
这时有亲信踉跄着跑进来，满脸惶恐的禀报道：“军师，大事不好了！南贼进城了！”
蔡瑁双目充血，极是骇人，失态的大吼道：“南贼怎会进城？！为什么偏偏是在这个时候？天亡我也！”江陵城墙损毁，士卒多亡，大疫横行，眼看就要守不住了，因此近日他已有弃城突围的打算，没想到还没等他有所行动，刘景军就杀入江陵了。
亲信又道：“南贼是从北面入城，北面有重兵把守，必是有叛徒，开门迎贼。”
蔡瑁心中一凉，原本在他心里，最不可能的就是北面，因为江陵有超过半数的兵力都驻扎于此，守将更是他的从弟蔡勋。
“难道子固背叛了我？”
见蔡瑁怔怔发呆，亲信心中焦急不已，说道：“军师，南贼突然杀入，城中大乱，诸营亦惊，江陵已经彻底完了！军师不应再此耽搁，速速突围方是上策。军师乃我荆州柱石，南贼必欲除之而后快，叛徒为邀功，肯定会带着南贼前来捉拿军师，若现在不走，一会就走不成了。”
“对、对……突围……”蔡瑁回过神来，急忙吩咐道：“快，牵我马来。”同时又叫人将他铠甲兜鍪取来。
蔡瑁以最快的速度穿好盔甲，和左右二三十名部曲亲卫，乘马而出，向西逃去，而无马者，蔡瑁只能咬牙抛弃了，这时候万万不能有妇人之仁。
蔡瑁认为北、东、南三面皆难以突围，唯有西面，有一定希望。然而他不知道的是，刘景早就在城外布置了重兵。
当蔡瑁逃到西城下，城门已被急于逃命的守军打开，只是由于逃亡者太多，城门前密密麻麻全是人，被堵得水泄不通。
生死存亡之际，蔡瑁急于逃命，心里一发狠，直接率数十骑马踏人群，瞬间惨叫、咒骂四起，蔡瑁不管不顾，硬是在人群中撞出一条血路，成功出城。
此时天已微亮，蔡瑁唯恐撞上刘景军，不敢跟着溃卒直接向北逃亡，他准备继续向西行，走枝江、临沮路线返回襄阳。
可惜他注定是徒劳无功，未出里许，便迎面遇上刘景军三四百人。
望着对面十倍于己的敌人，蔡瑁毫不迟疑，直接掉头向北，未等甩开敌人，再度遭遇刘景军。
这支刘景军人数同样不下三四百人，且阵中有骑兵，因此很难直接甩开敌人。
蔡瑁眼神绝望中透出一抹疯狂，要想活命，如今已别无他法，唯有奋力一搏，在敌人前后合围前为自己博出一条生路。
“杀……”疾驰之中，蔡瑁拔出腰间长刀，口中暴喝道。
“杀……”蔡瑁部曲亲卫，皆弓马娴熟之辈，悍勇敢战之徒，关键时刻，无一怯战。
蔡瑁也是倒霉头顶，竟然遇见了骁武校尉阿仆。
望着迎面冲来的蔡瑁等人，阿仆脸上露出一抹残忍的笑容。他所乘之马高六尺二寸，颇为雄俊，即便放在北方，也是不可多得的良驹，只是阿仆身长八尺余，体如熊虎，异于常人，因此反衬得胯下骏马平庸无奇。
阿仆取下三百斤强弓，箭簇指向蔡瑁，缓缓引动弓弦。
历史上能够开弓三百斤者，无一不是当世猛将，比如本朝初年的虎牙大将军盖延、辽东太守祭彤，而今刘景军中的韩广、甘宁。
阿仆乃羌胡中的落雕手，百步穿杨，例无虚发，曾在军中射箭比赛力压其主韩广及甘宁。
“咻……”当蔡瑁突至数十步，阿仆果断放箭，只见一道乌光划破长空，瞬间射入蔡瑁胸膛，蔡瑁被箭上巨大的冲击力撞得失去平衡，一头栽落马下。
左右大惊，纷纷勒马避让，冲锋之势，登时瓦解，随后其等便遭到了灭顶之灾，一轮箭雨过后，还能稳坐马上的只剩五人，第二轮箭雨过后，全员尽灭。
阿仆策马上前，意外的发现蔡瑁中了自己一箭，竟然没死，甚至都不算重伤，阿仆心生好奇，下马检查后，才发现是对方身上穿的精良铠甲，救了他一命。
能够穿戴如此精良的铠甲，必非普通人，阿仆忍住补刀的冲动，操着一口略显怪异的汉话问道：“想来你也不是无名之辈，说说吧，你究竟是谁？”
蔡瑁不想就这么不明不白的被杀，躺在冰冷潮湿的地上，咧嘴惨笑道：“我就是刘景必欲除之而后快的蔡瑁蔡德珪。”
阿仆闻言脸上难掩惊讶之色，继而大笑道：“哈哈……被将军安排守在城外，不能入城杀敌，建立功勋，原本心中还颇为不喜，没想到竟然获得头功。”
蔡瑁吃力地坐起身，对阿仆道：“带我去见刘景吧。”
“这个自然。”阿仆弯下腰，如拎鸡一般将蔡瑁拎起，说道：“将军之前说过，刘琦、蔡瑁，能擒最好不杀。”他还有任务在身，暂时走不开，指派一队人马，押送蔡瑁返回津乡大营。
第三百零四章 赴死
蔡瑁虽然最终没能逃脱，但不管怎么说，他好歹逃出了江陵城，只是因为刘景提前派兵封锁了城外道路，才导致功亏一篑。
而刘琦则是连江陵城都没能逃出，他居住在城东北的郡府太守舍，当刘景军从北门进入城中，对于近在咫尺，且为江陵中枢的郡府，自然视为主要目标。
因此即便刘琦当机立断，被发出逃，但也只是堪堪逃出郡府，就被刘景军骑兵撞个正着。
刘琦心中大惧，立刻调转马头，拼命打马疯逃，可他的骑术哪里能比得上弓马娴熟的刘景军骑兵，眼见对方越追越近，刘琦自知逃脱不了，只好放弃逃跑，驻马回身，大声呼道：“诸君勿杀我，我能让诸君得富贵……”
不想冲在最前方的刘景军骑兵乃是一名披头散发，神色狰狞的羌人，他根本没听刘琦说什么，策马冲到刘琦面前，照头就是一刀。
霎时间，刘琦惊恐的表情凝固在脸上，好大头颅，冲天而起，斜飞着落在地上，而其马上的尸身，几乎同时着地。
羌人出手太快了，电光火石间就将人杀了，后面的汉人同伴根本来不及阻止，不禁责备道：“驴掌，你怎么把他杀了，你没听到他的喊话么。”对方敢说让他们得富贵，肯定是敌军重要人物，擒获比杀死价值更大。
驴掌喜滋滋的从地上捡起刘琦首级，放入马侧的皮囊中，听到队友们的质问，粗糙泛红的脸庞满是茫然：“他说了什么？”
众人一时间面面相觑，哑口无言。
刘琦出逃匆忙，被发单衣，身上没有能够表明身份的东西，驴掌只好将其首级呈交，一连经手数人，最后送到刘亮的面前。
刘亮当年随刘景北上迎亲，曾在襄阳见过刘琦数面，当年刘琦作为荆州少主，身份尊贵，权倾襄阳，风光无限，给刘亮留下了极为深刻的印象，因此哪怕时隔多年，他仍能一眼认出对方。
看着刘琦死不瞑目的脸庞，刘亮摇了摇头，心中感慨万千，当年的刘琦，宛如天上的明月，而他则是地上的石头。谁能想到，七年之后，刘琦竟然会死在自己手下一名羌人骑兵手里。
刘亮又看了看候在一旁，略显紧张的驴掌，不由笑骂道：“你这羌儿可真会杀，你知道你杀的是谁吗？——他便是荆州牧刘表嫡长子，南郡太守刘琦。”
驴掌闻言大喜，继而恨恨道：“当年我们跟随杨将军南下荆州，被刘表打败，我弟弟就是在那时被刘表军杀死，当年刘表杀我弟弟，今日我杀他儿子！”
刘亮赞赏地点点头，道：“我们汉人有一句俗谚：‘父母之仇，不共戴天；兄弟之仇，不反兵。’对于杀害兄弟的仇人，要随时携带兵器，遇见就杀。你这羌儿，心里始终不忘报兄弟之仇，却也当得起大丈夫之名。”
刘亮随后又对驴掌道：“你这次立下了大功，我会禀报将军，为你请赏。”
“多谢校尉。”驴掌喜道。
刘亮接着又派人随驴掌，去寻刘琦的尸身，准备将尸首缝合，让他不至于做个无头之鬼。
说到底，双方虽是敌对关系，却并无深仇大恨，且同为高祖苗裔，应该给予其基本的尊重。
刘琦、蔡瑁这两位江陵主事之人一死一擒，加之有北城守将蔡勋为内应，刘景军如秋风扫落叶一般横扫整个江陵，当黎明来临之际，城中已大体平定。
刘景坐在主位，饶有兴致地打量着下面衣甲血污，狼狈不堪的蔡瑁，半晌含笑道：“足下乃荆州豪杰，名著楚地，我少时便常闻足下之大名，今日才得以相见。”两人此前从未见过面，当然，战场上远远观望不算。
蔡瑁略微沉默了一下，开口道：“我之所以束手就擒，前来见你，主要有两个原因，一个就是想要亲眼看看，屡屡在战场上击败我，让我徒唤奈何的刘仲达，到底是一个什么样的人。”
“如何？”刘景好奇问道。
蔡瑁如实说道：“不如我所想。”
“哦？”刘景闻言不觉失笑。
蔡瑁解释道：“足下未出世前，我纵横荆州，未尝受挫，足下出世后，我数年之间，屡战俱败。我曾费尽心思，试图击败足下，可到头来仍难逃败局。我心中的足下，如天人也，非人力所能抗。今见足下虽英姿挺特，气度宽宏，却仍是凡人。”
刘景大笑道：“没想到我之前在足下心中，竟如天人。不知第二个原因又是什么？”
蔡瑁死死盯着刘景，问道：“是谁为足下打开了北城门？”
刘景道：“足下不是早就猜到了吗。”
“真的是子固……”确认了心中所想，蔡瑁此时心情复杂极了，良久而叹道：“这样也好、这样也好……”蔡勋归顺刘景，也算是为蔡氏保留了一份元气，不至于因为他一人，而使整个蔡氏陷入万劫不复的境地。
蔡瑁再无疑虑，缓缓闭上双眼，说道：“如今我心愿已了，足下要杀要剐，悉听尊便。”
“足下可愿降？”尽管知道希望不大，但刘景还是问出口。
蔡瑁不禁冷笑道：“刘仲达，事已至此，又何必再辱我。”
刘景摇了摇头，即便是蔡瑁这等历史上佞邪秽政，爱恶败俗的小人，亦能在军败之际，慷慨赴死，这怎能不让他心生感慨。
刘景命侍卫将他带出，并给他一把剑，让他于军门前自裁。
“多谢足下成全。”蔡瑁最后深深看了一眼刘景，长叹道：“我死以后，荆州再也没有人能阻挡足下了。”说罢转身离去。
“……”刘景怔然。
蔡瑁自刎后，刘景命人将其尸体装入棺木，不久刘琦的尸体亦送归大营，刘景对此略感意外，没想到连刘琦也死了。
随后他亦将其装入棺中，准备将二人送归襄阳，就如之前送归蒯越的尸棺，既能显示自己的仁慈，又能打击刘表，还能起到震慑襄阳士族的作用。
第四百零五章 防疫
当太阳自东方缓缓升起，明亮的阳光普照大地，原本还有零星骚乱的江陵彻底恢复安宁。
在多日残酷血战与瘟疫的双重打击下，江陵城中堪战之士仅剩三千，一夜过后，被杀者数百人，降者两千余人，能够突破刘景军封锁逃出生天，百中无一。
占领江陵后，刘景的首要任务是防疫，这是眼下的当务之急，没有什么事比防疫更重要。
而防疫涉及方方面面，必须要有一个人总揽全局，协调各方，因此刘景经过一番考虑后，表拜右司马徐庶为南郡太守，主持江陵防疫事宜。
刘景之所以提拔徐庶为南郡太守，除了徐庶本人才能杰出，通晓律法，足以胜任太守之位，还有一个重要原因，千金市骨。
徐庶出身寒门，昔日在襄阳求学时，也不过是稍有名声而已，如今投奔刘景还不到两年，就一跃成为南郡太守，这足以体现刘景用人不拘一格，唯才是举。
对于刘景的任命，着实出乎了所有人的意料，就连徐庶本人也大感意外。
徐庶心里颇有自知之明，不管是论资历、论亲疏、论功绩……哪怕是论才能，他都不是首选，而刘景却偏偏选了他。
徐庶觉得他这辈子做的最正确的事，就是跟随好友诸葛亮一起南下投奔刘景。
想他二十九岁前，寄寓襄阳，一事无成，因看不到前路，而时常陷入迷茫。今南下不过二载，便已为两千石太守，刘景之殊遇，令徐庶感激涕零。
刘景挽着徐庶的手，说道：“元直，当前江陵疫情颇为严重，此时入城恐有风险，元直不如暂时留在津乡治事，待城中疫情有所缓解，再入主郡府不迟。”
徐庶想也没想就婉言拒绝了刘景的提议，道：“刘景升为人优容，施政以宽，素有恩于民，今江陵虽克，人心未附。眼下江陵疾疫肆虐，士民惶恐，正当入城施恩惠、抚人心，若畏惧疾疫，裹足不前，必失众望。”
刘景岂能不知这个道理，见徐庶态度坚决，执意要入城，当即不再说什么，点头道：“好吧，不过元直务必要多加小心。”
“诺。”
事不宜迟，徐庶随即拜别刘景，在士卒的护送下进入江陵，他抵达郡府后，立刻召集郡吏。
由于太守刘琦死于非命，加上心底不认同新的统治者，应召而来的郡吏还不到半数，功曹、主簿、督邮等郡府大吏更是一个没来。
徐庶对此毫不意外，汉代视郡如邦国，尤其功曹、主簿、督邮等大吏，作为刘琦的门下亲近吏，在故主被杀的情况下，不管心中想法如何，都不能妥协，否则必声名尽毁，为人唾骂。
徐庶下达的第一条政令，便是诸吏家中有染疫者，即使身体无恙，也要即刻归家隔离三十日，届时身体无异常，方可回来。敢有隐瞒疫情不归家者，斩！
“……”诸吏不由面面相觑，这个命令未免也太严格了。只是徐庶这位新任太守容貌刚毅，神情冷峻，一看就不是好相与的，他们也不敢提出异议，当即就有十余人告退归家，偌大的郡府正堂，顿时变得更加空旷了。
徐庶并非自作主张，而是按照刘景拟定的防疫条令行事。这个隔离三十日，正是防疫条令的第一条，毕竟瘟疫若开始在官吏间传播，防疫也就无从谈起了，所以官吏防治乃是重中之重。
所谓的防疫条令，乃是刘景两年制订，当时荆南经过多年战乱，加上又爆发水患，以致不少地方皆生瘟疫。刘景为防治瘟疫，集合将军府众幕僚及吏民诸医，经过数日商议，编纂而成，条令林林总总，足有数十条之多。
正是得益于防疫条令，使得荆南各地的疫病尚未开始大规模爆发，就被及时遏制住了势头。
而此次江陵城中爆发瘟疫，而宿于野外的刘景军却安然无恙，不得不说皆是防疫条令之功。
防疫条令，总结了古往今来十余种常见疾疫，如痢疾、疟疾、伤寒、祸乱、鬼注、肺痿、苦风病、水毒病等，及应对之法。
从江陵城中染病者多上吐下泻等症状来看，似与霍乱相似，夏月暑时，正是霍乱的高发季节。
霍乱多起于饮食，受污染的水和食物是霍乱滋生的罪魁祸首，发生战争时，饮食通常无法得到保证，因此霍乱是战争中最容易爆发的疾疫之一。
随后医曹吏也证实了徐庶的推测。
确定城中疾疫为霍乱后，徐庶心中便有了成算，眼下主簿、功曹、督邮等大吏皆空缺，必须尽快补上，不然郡府难以运转。
徐庶现在没时间仔细挑选心腹，只能随意挑选几名诸曹掾暂时先顶上来，若是防疫期间表现良好，未尝不能坐实大吏之位。
接着，徐庶亲笔写文：“世人皆云疫者，役也，言有鬼行役，或刻桃符、或燃爆竹，以逐疾疫。此大谬也，夫疫病者，乃阴阳失位，寒暑错时，饮食不周所致，非有鬼神，药石可医……”
徐庶让人将此文布告全城，继而正式颁布政令：
首先江陵被围数月，死者无数，积尸甚众，必须尽快将尸体运出城外，就地火化。
华夏崇尚入土为安，若有百姓接受不了火化，则自掘深坑，埋尸于地下，覆以生石灰，确保彻底隔绝尸体里的疫毒。
其次是隔离，在城中划定区域，建疫所、备医药，以安置军中染疫者。而百姓染疫者，则居家隔离，期间所有染病者及家人，皆不得随意出家门，一月之中，敢越里门者，杀无赦！
再次，告诫百姓不要饮生水，要多饮开水，至于百姓缺少木柴的问题，徐庶会下令诸乡，让人多上山采伐，供应城中所需。
最后是组织城中吏民，清理粪水垃圾，灭除蚊虫蛇鼠等。
随着徐庶的一条条政令下发，一时间诸吏四处奔走，军民齐心协力，整个江陵热火朝天的投身到防疫、抗疫之中。
第四百零六章 打击
雄霸北方的袁绍死了，于五月二十八日，薨于邺城。
袁绍出身名门，弱冠登朝，留有清名，后为母守孝三年，又追父丧三年，海内莫不义之。是时党锢之祸正烈，阉人当道，朝野混乱，袁绍服阕徙居洛阳，不应朝廷辟命，居家结交天下雄俊，士无贵贱，与之抗礼，天下豪杰、名士，莫不争赴其庭。
袁绍趁着黄巾之乱出仕，不过数年间，便已将朝廷玩弄于股掌之间。他曾有机会挽救社稷，且不止一次，但都被他错过了，最终在官渡输给了他一手扶持起来的曹操，皇图霸业，尽数成空，两年来积郁成疾，病死榻上。
刘表收到袁绍去世，袁尚嗣位的消息时，已是二十天后。
今年以来，袁绍便卧榻不起，呕血不止，所以刘表早就预料到袁绍活不久了，可真的接到对方死讯，心中仍感到悲痛不已。
两人相识数十载，本就是至交好友，后又在天下纷乱之际结为同盟，互相扶持，共抗袁术、曹操，两人的情谊在守望相助中又得到了进一步的升华。
除了哀痛于袁绍的死，刘表也对袁氏的未来感到无比担忧，袁尚既非嫡子，亦非长子，却后来居上，得以嗣位，分据青州、幽州的袁谭、袁熙会心服吗？
袁氏兄弟即使手足同心，亦未必是曹操的敌手，一旦袁氏兄弟阋墙，北方必为曹操所有矣。
不过刘表现在也无暇为别人担心，他自己都已自顾不暇。
自上个月刘景正式举军攻打江陵，刘琦、蔡瑁每两三天就发一封求援信，而前些日城墙被大雨冲塌后，更是改为一天一封。
刘表对二人感到无比失望，江陵城高墙厚，带甲过万，谷支一年，即使外无援兵，也有能力死守数月。二人开战不久，就被打得频频求援，简直就是废物。
失望归失望，但刘表还是决定派兵南下救援江陵，就在他调兵遣将之际，江陵却已失联整整三天，这种反常的现象，使刘表心里隐隐生出不祥的预感。
果然，越是担心什么，就越会发生什么，刘表的担忧不幸成真，傍晚，有江陵兵匹马逃回襄阳，带回江陵失陷的噩耗。
“江陵怎么会丢？！江陵怎么会丢？！”刘表再也难以维持雍容风度，气得发指眦裂。忽地，刘表只觉体内气血如同火山爆发般涌上大脑，顿时两眼一黑，险些当场晕厥过去。
“大人……”
“使君……”
“将军……”
次子刘琮及荆州文武不由大惊失色，齐齐扑过来搀扶刘表。
“孤没事……”刘表强行将涌上喉咙的血沫咽回，接着挣开众人的搀扶，一脸凄然地道：“刘仲达虽围困江陵百日，但一个月前才正式开始攻城，期间还下了十天的大雨，满打满算，也不到二十日，伯玮、德珪，只坚守了不到二十日……”
刘表惨笑一声，继续说道：“伯玮无经略之才，德珪数丧军失地，两人皆非坐镇江陵之选，江陵之失，皆在我用人不当。”
主簿蒯良柔声道：“南郡天性慈孝，待人宽和，大有将军之风；蔡军师虽屡战不行，亦是我荆州名将，放眼整个荆州，又有几人比二人更适合？江陵失陷，乃是城墙被大雨冲塌，城中又爆发疾疫，非战之罪也。”
“又是非战之罪……”刘表惨笑道：“之前蒯异度在酃县城下，为洪水所没，数万精锐，一朝丧尽，你们皆说非战之罪。今江陵失陷，你们又说是非战之罪……难道天意在刘景吗？！”
蒯良一时哑口无言。
众人亦钳口结舌，房中气氛顿时变得压抑极了，治中庞季紧皱眉头道：“刘仲达跨江以来，连夺江北八县，但只要江陵未下，其便如无根浮萍一般。今既克江陵，使九县连成一体，刘仲达再无后顾之忧，刘景一旦水陆并举，率军来攻，恐襄阳危矣，因此将军应尽快调遣兵力，布防于外，防患于未然。”
庞季随后又补充道：“黄江夏此前轻率追击，败于孙权之手，但犹有战舰百艘，甲士数千，尚堪一战。将军当严令黄江夏出兵威胁刘仲达之后，使刘仲达投鼠忌器，不敢冒然北上。”
刘表先是看了看今天格外沉默的別驾刘先，继而又看了看儒生之见的蒯良，忍不住感叹道：“当此危急时刻，能够为孤出谋划策者，唯子微一人而已。”
庞季当即伏拜于地，言道：“只恨季庸碌，只有一点浅薄之见，而无法为将军除去大敌。”
刘表心中苦闷，难以言喻，荆州只有一个人，有机会为他除去刘景这个大敌，那就是蒯越蒯异度，可惜他没有败于刘景，却败在了天灾，时也，命也。否则他何至于落到今天这个地步。
刘表纳庞季之言，于襄阳以南百里的宜城布防，又急书黄祖，令其尽快出兵巴丘，迫使刘景率兵回援，以免威胁襄阳。
三天后，刘琦与蔡瑁的尸棺被送回襄阳，全城大震。
刘表眼神直愣愣盯着长子的棺木，他之前曾询问从江陵逃回之人，刘琦、蔡瑁的生死，可惜没有得到答案，而今有答案了。
刘琮侍立在刘表身侧，神情呆滞，自从父亲入主荆州，他和兄长刘琦便陷入了明争暗斗，几如仇人，如今看到刘琦的尸体，刘琮心里没有一丝喜意，反而充满了兔死狐悲的伤感。
“刘景竖子！向以仁义视人，没想到心肠居然如此狠毒，竟杀我儿！”刘表脸上变幻不定，突然大吼一声，吐血而倒。
现场立时大乱，哭喊声四起。
刘表今年已经六十六岁高龄，此番经受丧子的沉痛打击，足足昏迷了一天一夜之久，当他再度醒来时，身体已然大不如前。
一时间，襄阳城中传言满天飞，士民无不忧心忡忡。
身在新野，为刘表防备北方的刘备，在接到刘表吐血晕倒的消息，立刻便带着关羽、张飞、赵云、孙乾等人星夜赶往襄阳。
第四百零七章 烽火
江陵位居荆州之中，其北据襄阳，南控长沙，东连江夏，西扼三峡，乃是荆州的绝对核心与战略枢纽。
江陵一失，襄阳等于是直接暴露在刘景军的兵锋下，加上刘表吐血病倒，这时候，哪怕是身处底层的贩夫走卒，也能看出荆州怕是要变天了。身处上层的荆州文武及南北士庶，自然不会看不出，他们因各自利益不同，进而分裂成三大阵营。
首先是死硬派，治中庞季，主簿蒯良早在刘表单骑入荆州时，便开始追随左右，定下君臣之义，时至今日，早已密不可分，休戚与共，乃死硬派的代表。
三大阵营，死硬派人数是最多的，刘表坐拥荆楚十余载，提拔了不知多少文吏武臣，客将刘备，亦属于这个阵营。
其次是骑墙派，別驾刘先即为骑墙派的代表，他是荆南零陵人，和刘景算半个老乡，一直以来都非常欣赏刘景，其族中子侄辈，很多也已投入刘景麾下。刘先不会背叛刘表，但也不抗拒刘景，所以近来变得格外沉默。
最后是三大阵营人数最少的，谈不上投降派，充其量只能算暗通曲款派，偷偷写几封信，表达一下对刘景的敬仰之心。毕竟刘景现在虽然得势，但只要刘表还没死，事情就仍有变数。
自打进入七月以来，刘景几乎每天都能收到来自襄阳的书信，当然，除了老师宋忠，及王粲等寥寥数人的书信外，其余大部分来信，都是通过诸葛亮、徐庶、李严等人之手，转交于他。
正是这一封封书信，襄阳对刘景来说，已经再无秘密可言，当他得知刘表吐血病倒，恨不得立刻北上，趁其病、要其命。
奈何攻打江陵，士卒死伤高达八千之巨，已经超过了总兵力的四分之一，加上江陵瘟疫肆虐，目前他暂时无力进军襄阳。
不过他也不会拖得太久，他准备花一到两个月时间，重新补充兵力，并控制住疫情，而后即刻北上，以免让刘表缓过气来。
…………
交州，郁林郡。
布山乃郁林郡郡治，周回七里余，以夯土为墙，开六门，北、东、南三面环江，西面凿堑，可谓有山川之险，易守难攻。
一名黑袍骑士一路飞驰出布林北城门，手擎旌旄，大喝道：“府君行郡，行人回避……”
众多行人，不管是束发短襦的汉人，抑或椎髻裸足的蛮夷，闻言莫不退往道旁，伏于地上。
钟响磬鸣之中，一辆辆彩饰盖斗的安车，在甲士的护卫下缓缓驶出城门，整支出行车队前后计有九辆安车，甲士三百余人。
九辆安车之中，尤以第四辆尺寸最大，装饰最奢华，汉制：“公卿以下至县三百石长导从，置门下五吏、贼曹、督盗贼功曹，皆带剑，三车导。”第四辆车中，自然便是郁林太守王彊。
王彊安车左右两侧，不但有众多甲士护卫，亦有缇骑执杖举扇，笳箫鼓吹，排场之大，即便是刘景见了恐怕也要自叹不如。
王彊商贾出身，的确喜爱奢华，但他之所以这般高调张扬，也有不得已的苦衷。
当初刘宗攻占郁林郡，只是凭借大军强行压下了不服，并没有真正掌握郁林郡。
王彊接管郁林郡后，刘宗率军北返，郁林诸县顷刻间大乱，王彊靠着自带的千余部曲，打压、拉拢、离间并用，花了近一年的时间才彻底平息各地的叛乱。
郁林地处边荒，莫说质野不训的蛮夷，就算是汉人，也往往性情凶悍，不畏官吏，王彊高调张扬行事，也是为了震慑不轨。
车驾出北门，沿泿水而行，王彊于车中遥望泿水两岸，见原野中青葱林立，如从篁密，此作物便是甘蔗。蔗从庶，凡草木皆为正生，唯有蔗侧生，因此名蔗，又因其汁甘美，称为甘蔗。
去年初，他在出发南下时，刘景特意叮嘱，让他在郁林境内广种甘蔗，并传授制糖之法。
王彊虽然心有疑虑，但到任后却立刻着手种植甘蔗，只是随后各地的叛乱，分走了他大部分的精力，兼且又是第一次种植，为谨慎起见，只种了数百亩。
去年在收获甘蔗，并成功制出甘美无比的蔗糖，王彊曾是商贾，岂能意识不到蔗糖隐藏的巨大利益，今年毫不犹豫将甘蔗的种植规模扩大了数倍。
就在王彊于泿水间巡视蔗林之际，忽然听见有人疾声大呼道：“烽火、烽火……”
王彊心中一惊，急忙望向车外，果然见到西方冒起冲天黑烟。
他入主郁林郡已经一年有余，期间平定叛乱，招抚蛮夷，威望日高，便不再甘于布山以东。
今年春时，当他知道刘景准备率军北伐刘表，张津肯定不会放过这等良机，当即便派人进驻布山以西四五百里外的领方、安广二县，设烽火台，以备张津。
如今烽火起，必然是张津杀来了。
王彊性情阴鸷，城府极深，一向喜怒不形于色，见左右神情惊恐，不知所措，沉声呵斥道：“敌人尚在数百里外，如此慌张，成何体统？”继而解下腰间佩剑，交给一名亲卫，道：“再有大声喧嚣者，持此剑斩之！”
“诺。”亲卫皆剑领命。
左右心中凛然，无不噤若寒蝉，王彊为人强狠，不仅对敌人狠，对自己人也狠，若有人敢违背其意，绝对有死无生。
亲卫手持王彊佩剑，纵马于车队间，所过之处，风平浪止。
见车队恢复井然，王彊不禁冷哼一声，又对另一名亲卫道：“速去烽火台，引火传讯。”
“诺。”
不一刻，布山烽火起，不久中溜烽火起、桂林烽火起、潭中烽火起……桂阳郡烽火起……长沙郡烽火起……
烽火或百里，以炬置于孤山头，皆绿江相望，或五十里，或三十里，寇至则举以相告，一夕可行万里。
历史上孙权合暮举烽于南郡夷陵，鼓三竟，横跨荆、扬二州，直达吴郡。
王彊举烽于郁林布山，亦是当日即横跨交、荆二州，直达江陵。
第四百零八章 试探
刘景站在津乡城头，望着远处浓密的黑烟，心情也仿佛被黑烟熏染了一般，充满阴郁之色。
荆南有事，快马数日可至，根本无需烽火，所以此烽火乃是专为交州而设。
他早在出兵之前，就已经预料到，张津极有可能会趁他讨伐刘表时，发兵袭其背后。
毕竟历史上张津就是以头铁著称，面对实力远胜自己的刘表，以弱击强，屡战屡败，始终不肯屈服。连年征战，令其麾下交州人苦不堪言，最后逼得交州人只能将他杀死，以终结战事。
所以，除非将张津杀死，不然他便会不断跳出来生事。
刘景也想杀了张津，可留给他的时间已经不多了，如今距离曹操统一北方只剩数年时间，他必须在这之前夺取荆州，乃至江东，实在抽不出精力对付张津。而若不解决张津，他势必不能倾力北上，这似乎是一个死结。
刘景当即召集麾下众文武，商讨对策。
“张津此人，向有虚名，而无实才，自入主交州，自以为远在荒域，国家鞭长莫及，乃舍前圣典训，废汉家法律，读邪俗道书，云以助化，所作所为，何其可笑。”对于张津这位南阳老乡，邓芝丝毫没有嘴下留情。
接着邓芝又道：“交州乃不毛之地，户口稀少，且又有士燮等割据于内，张津虽为州牧，最多不过如上次一般，聚拢万余人马。王郁林为人勇鸷有谋略，乃荆南之名将，今麾下甲士不下三千，据布山而守，张津庸人，必顿挫城下，无能为也。”
蒋琬面露忧色道：“不管怎么说，张津都是国家正式任命的交州牧，占有大义名分，其率兵而来，郁林汉夷，或有倒戈之险。”
不是有倒戈之险，而是肯定会倒戈，刘景对此心知肚明。以王彊的能力，足可抵挡张津，怕就怕四方倒戈，届时王彊就是有天大的本事，也无能为力。
诸葛亮开口道：“公琰的担忧不无道理，若汉夷倒戈，王郁林陷入孤立，必将危矣。将军可急令零陵都尉习珍率兵南下，支援郁林。再令驻扎长沙的督军中郎将刘修移驻零陵，以备不时之需。”
刘景听得连连点头，诸葛亮的建议是目前最佳的应对之法，习珍是距离王彊最近的人，能够以最快速度支援王彊。而刘修则在零陵布置第二道防线，以防万一。一旦郁林战事不顺，王彊、习珍可退回零陵，与刘修会合。
零陵乃是他的核心地盘，长沙、桂阳、武陵三郡随时可发兵支援，张津如果敢再入零陵，必让他重温一遍昔日泉陵故事。
之后又补充了一些细节，刘景随即派人传令刘修、习珍。
会议结束后，刘景再度登上津乡城头，遥望南方，眉头深索，希望南边可以尽快有结果。尽管知道张津绝没有夺取零、桂的能力，但只要他一日不退，刘景便一日不敢倾力北上。
…………
却说王彊派人点燃烽火台，传讯刘景，而后命车队掉头回城，一路上，所见汉夷，皆神色惊恐，行色匆匆，恍如大祸临头。
郡府诸吏，并不比百姓强多少，同样惶惶不安，不过倒也不是所有人都这般慌张，如长史吴砀，虽面有焦急，却毫无惧色。
吴砀字叔山，交州南海郡人，其今年三十五岁，身高七尺，五官刚硬，一把半尺余长的胡须，又浓又密。
他并不是刘景的嫡系人马，而是以正统的举孝廉入仕，在建安初年时被任命为长沙郡连道县长。
后来荆州南北大战爆发，张羡令刘景兼摄长沙南部九县，吴砀从此才正式归入刘景麾下。
刘景夺取郁林郡后，怕王彊一人独木难支，便让有交州北京的吴砀担任郁林长史，辅佐王彊。
长史即郡中副官，边郡名长史，内郡则为丞。长史秩六百石，高于连道县长的四百石，但县长乃是名副其实的百里侯，而长史虽为一郡之副，奈何权柄大小，全看太守心意。
由县长转任长史，吴砀本就满心不喜，何况太守王彊还是商贾出身。吴砀乃前汉牂柯太守吴霸的后代，家族世代官吏，他更是举孝廉为郎，入宫服侍过天子的人，让他在一介商贾手下任事，对他简直是莫大的耻辱。
王彊也清楚自己出身寒微，不受对方待见，不过他并没有因此而怪罪吴砀，相反，他对吴砀信任有加，上任以来，郡中大小政事，几乎全部托付给吴砀。
王彊如此做派，反倒让吴砀颇有些惭愧，即使心里对王彊仍有意见，却也开始诚心任事。
王彊迎面遇到吴砀，立刻拉着他入便坐，而后屏退所有人，问道：“长史，张交州举一州之众而来，我等该如何应对？”
吴砀听到王彊称张津为张交州，而没有直呼其名，心里登时一紧，回道：“布山三面环水，我等只需在西面布防，今城中有汉夷兵三千之众，足可以抵御十倍之敌，明府何必忧虑。”
王彊忧道：“张交州乃国家之藩镇，有署命之权，他若以大发印绶以诱人心，郁林上下必叛，届时恐怕交州军一至城下，立刻便会有人开门以迎。”
王彊接着长叹一声，又道：“将军倾荆南之众，北上与刘表争衡，短期内难以撤军，而荆南亦无兵可援，仅凭郁林一地，实难与张交州相抗衡。”
吴砀皱眉道：“所以明府准备作何打算？”
王彊故意压低声音道：“长史是交州名士，必认识张交州麾下之人，长史可否……”
吴砀霍然而起，拔剑厉呵道：“你这商贾，竟生投敌之念！我吴砀，誓不与你同立天地间，今日不是你死，就是我亡！”
王彊见吴砀直欲上前与他搏杀，急忙道：“长史勿怒、长史勿怒……适才所言，实非有投敌之念，只为试探长史之心。”
“哦？此言当真？”吴砀止步不前，面有疑虑道。
王彊苦笑道：“自然是真。”
第四百零九章 诈降
“长史亦知，我曾为商贾，蒙将军不弃，拔于市井之中，授以驱使之任。将军宽博容纳，知人善任，不以我出身卑微，擢为两千石太守，当方面之寄。”
说到这里，王彊顿了一下，才又继续说道：“当今之世，除了将军，还有谁会对我这样出身的人，信重若此呢？所以，哪怕郁林上下人人皆叛，只剩我一人，我王彊也绝不会背叛将军！”
吴砀闻言脸色缓和下来，的确，天下间恐怕也只有刘景这样与众不同的人，才会让一个商贾出身的人担任两千石太守。
汉人视郡如邦国，两千石太守，放在古代就是一方诸侯，多少家族奋斗数代，亦难企及。想他吴氏也算一方大族，自先祖吴霸算起，近三百年间，出过的两千石太守一只手就能数过来。
“眼下张津倾一州之众而来，郁林上下，人心思叛，我不知长史心意，是以才出言试探。”
吴砀当即将剑重新收入鞘中，撩衣下拜，向王彊请罪道：“是下官错怪明府了。下官刚才激愤之下，难以自已，言行多有孟浪之处，还望明府勿怪。”
“不知者不罪。”王彊急忙上前扶起吴砀，接着心有余悸地笑道：“只是没想到长史竟然如此忠义刚烈，若非我及时开口解释，今日怕是要血溅当场了。”
吴砀确实是忠义刚烈之人，历史上，孙权因荆州归属问题与刘备爆发冲突，出兵袭取荆南三郡。吴砀时为长沙安城县长，据城而拒之，称：“砀受天子命为（县）长，知有汉，不知有吴也。”后与吕岱战、与鲁肃战，纵使不敌，亦不肯屈服，兵败后返回交州家乡，终身不仕孙氏。
吴砀正色道：“大丈夫处世，唯忠孝不可弃也。《左传》曰：‘圣达节、次守节、下失节。’下官受将军表举，为郁林长史，自当尽忠职守，不负将军之托，断不会失节以降敌。”
“说得好！长史真乃大丈夫也。”王彊忍不住拊手赞道。“有长史和我同心，张津纵然兵势再强，我又有何惧？”
两人重新落座，吴砀探身问道：“不知明府可有御敌之策？”
王彊心中早有腹案，说道：“适才所言，固然是为试探长史之心，却也不失为破敌之法。”
吴砀立时明悟过来，道：“明府是想诈降以诓骗张津？”
“没错。”王彊点头道，“张津乃交州之主，今率军入境，所过之处，必望风而降，一路顺遂，等其到达布山，必已生骄矜之心，视我为俎上之肉，若此时诈降，张津定然会上当。”
听罢，吴砀也觉得此计可行，诈降是成本最低，却又最行之有效的办法。
诈降成功后，敌人若松懈下来，便可出奇兵击之，若没有机会，亦可拖延时间。
王彊目光炯炯地看着吴砀，道：“我不能亲自出去见张津，不然就是诈降变真降了，而能够代替我的人，非长史莫属。长史乃郡中之副，亦是南海名士，足以取信张津，就是不知长史可敢以身犯险，深入虎穴？”
“有何不敢？”吴砀自然知道王彊是在故意激他，不过他却不以为意，长身而起道：“张津一至，下官便亲入其营诈降，保证让张津不起疑心。”
“壮哉！长史！”王彊欣喜赞道。
二人之后又商讨近一个时辰，才从便坐中走出，王彊当即下令封锁布山城门，不许进，更不许出，敢有试图越城者，就地格杀，不必通报，彻底根绝内奸。
就在王彊、吴砀围绕即将到来的大战做着各种准备时，张津率万余大军，一路沿着郁水长驱直入，数日后出现在布山西郊。
王彊和吴砀站在西城墙上，神情凝重地观察着交州军。
正所谓“人到一万，无边无沿。”一万两千余交州军，加上新近投奔的数千郁林汉夷兵，总人数接近两万之众，在城外摆开阵仗，倒也颇有几分气势逼人。
而王彊为示敌以弱，已经将精锐尽数藏起，西城墙上的守卒，全部都是老弱羸兵，引得城外的交州军指指点点，大笑不止。
吴砀缓缓收回视线，对王彊拜道：“明府，交州军已至，事不宜迟，我这就去见张津。”
王彊拉着吴砀的手，一脸郑重地道：“长史此行一定要多加小心。”
“诺。”吴砀再拜，接着转身走下城墙，率领二百名兵卒，及数百名民夫，带着美酒、米肉，开启城门向着交州军行去。
对于布山前来劳军，张津并没有感到意外，之前王彊已经给他写了一封言辞极其谦卑的请降信，称只要张津能够继续任用他为郁林太守，他便愿举城而降。
前年张津北上，与刘景大战于（零陵郡）泉陵时，王彊正驻守在巴丘，并没有参与此战，加上王彊不像褚方、蔡升一般勇冠三军，而是以智谋取胜，所以名声不显。张津对王彊十分陌生，只知他是商贾出身，曾往来交州，贩货为业。
张津第一次听说此事时，险些不敢相信自己的耳朵，一介商贾，居然堂而皇之成为了两千石太守，这让从小饱读诗书，以期未来能够出任一方的士子情何以堪？简直是滑天下之大稽。
而王彊不战而降，在张津眼里也并不显突兀，反而十分合情合理。商贾嘛，历来都是贪婪成性，唯利是图，忠孝节义，礼义廉耻在这种人眼中一文不值。
“还想继续当郁林太守？”张津心中不禁冷笑，刘景不怕世人笑话，他可怕得很，他若敢继续用王彊，还不被许靖等人嘲笑死？
等到一入布山，他就立刻剥夺王彊太守之位，若其听话，便让其充当大军北上的向导，若其不听话，直接杀了就是，左右不过一介商贾，何足道哉。
张津望着前来劳军的郁林士卒，见其等身强体壮，兵甲齐备，一看就是精锐悍卒，与城墙上的老弱羸兵形成了鲜明的对比。
“莫非布山城中的精兵，都被王彊派来了？”念及于此，张津忍不住失笑摇头。
吴砀被人引至张津车舆前，俯身拜道：“郁林长史吴砀，拜见使君。下官闻州军到来，特奉牛酒前来劳军。”
张津于车中正襟危坐，微笑道：“足下就是南海吴叔山？不必多礼，快快请起。”
吴砀面上故作感激道：“不想使君也听说过在下之名。”
张津颔首道：“叔山事母至孝，通《诗》《礼》，乃交州才俊之士，孤为州伯，岂能不知。”他是在吴砀担任郁林长史后，才听说其事迹，之前根本不知其人。
张津又说道：“据说王子健为人粗疏，不理政务，郁林郡中政事，皆出自于叔山。”
吴砀点头承认道：“王府君早年以贩货为业，后周旋于军旅，缺乏治民理政的经验，在下身为郡中之副，有辅佐太守之责，自当为王府君分忧。”
吴砀虽然话语恭敬，但却隐隐流露出对王彊的不屑，张津毫不意外，换了谁在王彊这个商贾手下任事，心里都不会服气。
张津笑道：“以孤看来，叔山比王子健更适合坐郁林太守之位。”
吴砀叹气道：“在下非安远将军亲信，才被剥夺县长之位，打发到郁林做长史。在安远将军麾下，在下怕是永无出头之日，因此听闻使君举众而来，才私下鼓动王府君，献城归顺。”
“原来王子健举城请降，皆因叔山之故。”张津恍然道，“叔山乃我交人，才干出众，此番又立下大功，孤必有重用。”
“多谢使君……”吴砀面露喜色，立即拜谢道。
张津接着问起徘徊心里许久的问题：“为何只有叔山一人前来劳军，王子健为何不来？”
这个问题吴砀和王彊早就有所商量，从容回道：“安远将军起于市井，向来体恤下人，是以城中有许多吏卒不愿归降，王府君需留在城中盯着他们，不敢轻易外出，以免其等叛乱夺城。”
“原来如此。”张津不疑有他，双方虽是敌人，但他也不得不承认，刘景确实是一代英杰，礼下庶民，能得人死力。
在布山城下耀武扬威一番后，张津便驱使投靠的义军及周边的百姓，在野外修建军营。
由于布山已经投降，因此交州军营垒只挖了浅浅一层壕堑，完全就是应付了事，外围也只是简单的用木栅围起来。
午后，张津用布山城中奉上的米肉、美酒，飨食将士。
交州军从交趾龙编出发，一路走到布山，花了整整一个月时间，将士长途跋涉，十分辛苦，如今见布山投降，不必打仗，心中无不大喜，放开吃喝。
吴砀坐在中军大帐内，手端酒杯，看着无论汉将、夷将，个个放浪形骸，大呼小叫，将宴会闹得人仰马翻，而坐在主位上的张津对此却毫不介意。
吴砀之前就曾听说张津为人小检摄，威武不足，管不住下面的骄兵悍将，今日看来，倒也不是虚传。
张津不知吴砀心里正在非议自己，见其停杯愣神，催促道：“叔山，别愣着，接着饮……”
“诺。”吴砀仰头将杯中之酒，一饮而尽。他平日不好饮酒，今重任在身，只能舍命相陪。
“再饮、再饮……”
随着夜幕降临，交州军大营变得灯火通明，宴会一直持续到深夜才止，将士皆饱醉而眠。
交州军大营的情况，从宴会开始后就不断传回布山，王彊见交州军只顾饮食作乐，毫无戒备之心，当即就决定夜袭其营。
当交州军大营渐渐恢复宁静，王彊开始唤醒沉睡的士卒，集结于城北的舜帝庙。
舜帝昔年南巡，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，因此江南地方，多设有舜帝庙。
布山的舜帝庙不只有舜帝一人，还祭祀着秦始皇，二帝同庙。这不是布山独有的现象，事实上交州很多地方都是如此。
盖因秦始皇统一中国后，发兵五十万攻打岭南，设象、南海、桂林三郡，桂林正是郁林郡的前身，交州百姓感念秦始皇，数百年来，祭祀不绝。
江东的会稽郡亦类似，当年王朗为会稽太守时，见民间祭祀秦始皇，王朗认为秦始皇乃无德之君，不配获得祭祀，于是除之。
布山城中有兵三千，吴砀带走二百，老弱羸兵又五百，是以王彊能用之兵，只有两千出头。不过如今决战在即，多一个人，就多一分力量，所以王彊连老弱羸兵也都一并召集来了。
知道夜袭计划的，只有王彊从长沙带来的亲信部曲，而郁林人，包括将领在内皆被蒙在鼓里，对王彊深夜召集他们感到十分困惑不解，而聪明的人已隐隐猜到其目的，心中忐忑不安。
王彊环顾众人，缓缓说道：“我王彊，本是长沙一匹夫，今登太守之位，皆因将军信重。张津举盛兵而来，敌众我寡，不可力敌，是以我设下诈降之计，取信于敌，以轻其心。张津果然上当，而今交州军皆饱醉，此时若夜袭之，必可将其等歼灭。”
王彊话音一落，郁林兵登时骚动连连，虽然摄于王彊平日的淫威，不敢提出反对意外，但神情惶恐不安，毫无斗志可言。
交州军足有数万之众，而他们只有三千，除非他们个个能够以一敌十，否则断无获胜可能。
王彊必须给他们必胜的信心，这也是他在舜帝庙前集结士卒的原因。
就在郁林兵人心不安之际，舜帝庙中缓缓行出一名黑袍巫祝，只见他来到士众前，扬言道：“明府白天求问于我，欲击城外贼军，胜负将何？我在二帝前诵祷一夜，二帝有教，此战必胜！”
岭南向来迷信成风，巫祝的话，远比王彊说话有用得多，巫祝言此战必胜，那就肯定会胜，郁林兵顿时一改颓废，士气大振。
王彊见士气可用，随机留百人守卫城门，自将两千七百人，自北门而出，抹黑迂回向交州军大营背后。
第四百一十章 中箭
黑暗中，王彊目光炯然地望着远处的交州军大营，营门处空空荡荡，看不到一名守夜士卒，显然他们也参加了之前的宴会，个个酒足饭饱，早早睡去。
王彊早知交州军无备，却也没想到竟然无备到这个地步。
如果说，在出兵前王彊只有八成胜算，那现在就是十成了。
王彊大手一挥，精锐居前，羸兵殿后，两千余士卒如黑色潮水般涌向交州军大营。
交州军只在营垒正面，正对布山方向挖了一层浅浅的壕堑做样子，背面却没挖，加上营门无守备，防守形同虚设，王彊率众轻易便打开营门，冲入营中。
也不知是听到外面动静，还是起夜入厕，有守夜士卒迷迷糊糊走出军帐，猛然见到外面密密麻麻，全是被甲执兵者，顿时愣在原地。还没等他反应过来，就已连中数箭，其中一箭更是直接射穿了他的咽喉。
王彊令一什精锐进入帐中，将里面的守夜士卒全部斩杀，而后率领精锐，一声不发，直扑张津中军。沿途遇到敌军士卒，以最快速度击杀，绝不恋战，羸兵则跟在精锐的后面四下放火。
当诸多营帐被点燃，大火熊熊，延烧四处，后知后觉的交州军终于发现有敌人袭营，声嘶力竭地叫道：“敌袭、敌袭……”
沉睡中的交州军大营先是一片死寂，随即轰然沸腾起来。
交州军士卒被喊声惊醒，慌乱之下，根本来不及多想，单衣空手便跑出了大帐。如此状态下撞上全副武装的郁林兵，结果可想而知，几乎转瞬即被击杀。
吴砀坐在帐中，闭目养神，此时他不再是高冠褒衣的文吏打扮，而是披甲戴胄，利剑横膝。
今日宴上，他为应付张津，喝了许多酒，为了不因醉酒误了大事，宴会一结束，他立刻催吐，直吐得面无人色，手足酸软，不过总算令他彻底醒酒。
“敌袭……敌袭……”
吴砀耳闻呼声，霍然而起，大步行出。其带来的两百名精锐士卒，亦齐齐涌出营帐，反应不知比交州军快了多少，且身上甲兵齐备，一看就是早有准备。
张津对吴砀显然十分放心，将他们一行人安置在中军近左。此时吴砀暴起发难，带领二百甲士，径直冲向张津的中军大帐。
面对陷入惊慌，身无片甲，甚至手无寸铁的敌人，吴砀一行人自然不会有丝毫手软，逢人便杀，见人便砍，所过之处，横七十八躺满了敌人的尸体，一直杀到张津大帐附近，才遇到真正的抵抗。
由远及近的喊杀声，令张津惊恐万分，奈何宿醉下大脑晕晕乎乎，身体不听使唤，跳下床榻，刚跑出几步就摔倒在地上。
帐外侍卫冲进帐中，将张津扶起，急禀道：“使君，郁林兵夜袭大营，吴砀亦反……”
“王彊！吴砀！”张津哪还不知中了对方诈降之计，咬牙切齿的同时，心中亦懊悔不已。
王彊这个商贾毫无信义可言，自己当初就不该轻信他。吴砀更是可恨，作为交州人，竟然死心塌地帮着外人对付他这个主人。
“不杀二子，孤誓不为人！”张津大骂道，随后在左右侍卫的搀扶下走出大帐，查探战况。谁知他刚一出来，就被吓了一跳，吴砀赫然已经率众杀来，此时距离自己只有区区数十步远。
所幸中军大营乃交州军的核心，守卫力量不是别处能比，吴砀虽是以有备击无备，到底人数有限，已被交州军挡下。随着时间的推移，会有越来越多的援兵赶到，吴砀被围杀几无悬念。
不过古人云：“君子不立于危墙之下。”自己身为一州之主，实在没必要自陷险地。想到这里，张津便准备避往他处。
只是还没等他有所行动，便听到一阵如雷鸣般的马蹄声，俄而百余骑从西飞驰而入，横击挡在吴砀面前的交州军。
这百余骑正是王彊的先锋部队，步卒随后亦到。
交州军遭到夜袭，将士本就内心惶惶，缺乏斗志，能够挡住吴砀等人，全凭巨大的人数优势，而面对人数更多的王彊步骑，就无能为力了，顷刻间大溃。
王彊、吴砀合兵一处，尾随溃卒之后，直抵张津中军大帐。
张津早在防线崩溃前，就在侍卫的护送下逃向北面的区景营，危急之时，他首先想到的就是大将区景。
为了不被敌人注意到，张津放弃了自己的车舆，乘马而往。
无奈人都有从众心理，有人见张津向北逃，自然紧随其后，接着越来越多的人加入逃亡队伍，最后发展到所有人皆向北逃。
王彊、吴砀没有在中军大帐内找到张津，只找到印绶等物，心知张津已逃遁，大感可惜。
随后二人兵分两路，王彊带人向北追击溃卒，吴砀带人进攻东面营地，至于南边，那里是归附张津的郁林汉夷的驻地，早在夜袭时就已大乱，不必理会。
区景望着众多溃卒尾随张津之后涌入，使得本就混乱的营地彻底失控，心中不由气极，甚至连张津都一起恨上了。
张津逃往哪里不好，偏偏逃到他这里，这哪是对他的信任，这分明是在害他。
张津不知区景心中所想，脸上带着掩饰不住的慌张之色，问道：“区都督，若令你指挥全军，你可有把握击退来犯之敌？”
区景忍不住瞥了张津一眼，都到这时候了，居然还在幻想击退敌人，简直是无知到了极点。
“昔日周亚夫领军平七国之乱，夜间军中大惊，周亚夫世间名将，面对大乱也只能坚卧不动，莫可奈何。而今我军遭到敌人夜袭，形势更加败坏，纵使周亚夫复生，也只能弃军而逃。而我又哪里比得上周亚夫呢？”
张津心中一叹，其实他也知道这想法有些不切实际，只是不愿接受失败罢了。
之前败于刘景之手，张津勉强还能接受，毕竟刘景也算是一代人杰，输给他并不算太丢人。这次居然败在王彊这个商贾之手，这叫他情何以堪？
二人说话间，王彊率领步骑，驱赶着大批溃卒杀来，之前逃入营中的交州军士卒惊恐至极，，竟不战而溃，区景麾下士卒亦随溃卒逃跑，全营如鸟兽散。
张津一把拉住区景的手臂，急道：“区中郎速速护孤离开，待回到龙编，孤必不负卿。”
区景心中冷笑，前年他也是这么对自己说的，结果回到龙编，自己不过是从校尉晋升为中郎将，除此之外，再无其他好处。这次又会施舍自己点什么？
“区中郎……”张津急得变声。
区景一咬牙，带着数十骑，护送张津向北逃去。
王彊早就注意到了张津、区景等人，哪肯让他们从容逃走，将麾下百余骑全部派出追击。
张津、区景之前在泉陵，竟然能够在刘景数万大军面前成功突围，可谓幸运至极。这次运气却没有再站在他们这边，由于天黑难以远视，加上不熟悉道路，他们不仅没能甩到身后的追兵，反而被围在了一座密林中。
张津、区景数次尝试突围，都被乱箭逼回密林，区景也是倒霉，竟被射中大腿，血流不止，而且已经难以骑马。
第四百一十一章 不义
区景在部曲的搀扶下退往密林深处，其右腿几被长箭贯穿，伤势甚为严重，鲜血流了一路。
这样的箭伤，必须要尽快将箭取出，包扎止血，不然用不了多久，他就会因流血过多而死。
区景不敢拖延，被扶着坐到一棵大树下，让亲卫为他取箭。
当亲卫用匕首切开伤口，并猛力拔出深入骨肉的箭矢，巨大的疼痛如潮水般袭来，令区景脸部扭曲成一团，若非口中咬着匕鞘，早就痛得失声惨叫了。
张津站在一旁，急得犹如热锅上的蚂蚁，等区景一包扎好伤口，立刻急催道：“区中郎，我们应趁着此时天黑，赶快突围，若是等到天亮，恐再难有突围机会。区中郎腿伤严重，难以骑马，可与部曲共乘一匹马。”
“哈哈……”区景闻言不禁笑了起来，接着笑声越来越大，在寂静的树林中显得格外阴森。
“区中郎……”区景反常的行为，让张津隐隐有些不安。
区景直笑到上气不接下气才停下来，双眼略显放肆的盯着张津，喘着粗气问道：“使君真的认为，我们能够突围成功吗？”
张津心里越加不安，道：“难、难道要向敌人投降不成？孤乃一州之主，国家之藩镇，向一介商贾出身的逆贼投降，必定声名尽毁，成为天下笑柄。”
“使君威武不屈，实在令末将佩服，”接着区景话锋一转：“末将没有使君的气节，为了活命，只能投降，为此，需向使君借一样东西，还望使君恩准。”
如今山穷水尽，区景想要投降，张津也不好苛求对方，可听他最后的意思，赫然是要取自己的项上人头，张津不由大怒，瞋目喝道：“区景！尔敢！”
“杀！”区景一声令下，周围二十余名部曲无一迟疑，齐齐向张津扑来，不过眨眼间，张津和左右亲卫便被乱刀砍倒在地。
“狗奴！竟然戕主，世间岂能容你？你日后必不得好死！”张津身中数刀，带着对区景的满腔怨恨死去，头颅旋即被砍下。
听到张津临死前的诅咒，区景一时陷入沉默，他岂能不知戕主乃是世间大忌，为礼法所不容，但他别无选择，只能这么做。
武将失去部众，就如同虎豹失去爪牙，他部众尽失，身边仅剩二十余人，必须要送上一份大礼，才能在刘景麾下拥有一席之地，而张津，便是这份大礼。
对张津的处置，无非擒、杀两种。
若擒张津而降，张津必定对他心生怨恨，张津乃是交州之主，刘景十有**不会杀他，而是借助他的名义号令交州。张津只要活着，对他就始终是一个巨大的威胁，所以张津必须死。
…………
平旦，交州军大营仍然火光冲天，将四野照得亮如白昼，不过战事却已停止，包括之前响应张津的数千郁林汉夷在内，降者过万，其余不是死了就是逃了。
就在王彊、吴砀为善后忙得不可开交时，有骑回报，他们将交州牧张津等人围困在一处树林中，之后交州人爆发内讧，中郎将区景斩杀张津，献首而降。
王彊闻听消息，大喜过望，此战己方以微小的代价斩首数千，俘敌过万，可谓大获全胜，而张津授首，简直就是惊天之喜。
吴砀却是先喜后怒，对王彊道：“明府，区景此人弑杀主君，背逆人理，实乃狼子野心，断不可留，当枭其首以正人心。”
王彊对此有不同意见，说道：“昔日彭宠违逆天命，叛于幽州，世祖光武告示天下：‘杀彭宠者封侯。’后彭宠家奴子密杀彭宠诣阙，世祖光武虽不齿其人，仍封其为‘不义侯’。”
王彊出自商贾之家，从小识字，后来投入刘景麾下，除了兵书外，史籍也没少看。
王彊接着又道：“何况，杀与不杀区景，不是我所能决定的，当上报将军，由将军定夺。”
吴砀长叹道：“凶人之性不移，天下之恶一，当初吕布杀丁原以事董卓，后董卓亦为其所杀。希望将军能够以前事为鉴，处死区景这等不忠不义之徒。”
王彊没有再接话，他认为刘景多半不会杀区景，毕竟后者出自长沙区氏，也算是刘景的乡党，在没有损害自身利益的情况下，刘景又有什么理由杀他呢？
吴砀亦就此打住，目光望向南方，交州军大营唯有那里保持完好，几乎没有战斗痕迹。
驻扎在那里的，正是之前充作张津爪牙的数千郁林汉夷，他们从始至终都在隔岸观火，当战事一有结果，立刻遣使来降，将墙头草的本性展示得淋漓尽致。
吴砀问王彊道：“明府，对这些人，该当如何处置？”
“如何处置？”王彊平淡无奇的脸上，瞬间充满阴鸷狠戾之色，冷笑道：“这还用问吗，自然是诛其魁首，收其徒众……”
吴砀下意识皱起眉头：“二十多个魁首、渠帅全部杀掉？”
王彊微微颔首道：“这是自然，谚云：‘除恶务尽。’这次若不将他们全部杀掉，很难说下次外敌入侵时，会不会有人抱有侥幸心理，再度背叛投敌。”
吴砀虽觉王彊杀戮过重，但他说的也有道理，当即不再多言。
区景因腿上有伤，难以骑马，直到天亮才坐着鹿车回到交州军营地，拜见王彊。
两人泛泛聊了一会，王彊让他安心养伤，随后便将他打发。
城外的喊杀声令布山百姓彻夜难眠，好不容易挨到天亮，百姓纷纷出门打探情况，得知太守王彊率兵夜袭交州军，不但全歼其军，连交州牧张津亦被击杀，百姓登时瞠目结舌，呆若木鸡。
午后，王彊在城中设宴，遍邀布山各方，庆祝胜利。
宴上王彊突然发难，坐杀新降魁首、渠帅二十余人，并随从三百人，直杀得整个宴会现场血流成河，受邀宾客无不大骇。
随后王彊派兵直入军营，斩杀不服，接管汉夷兵五千余人，王彊从中挑选三千精壮，收入麾下，剩下的人则分给诸将。
第四百一十二章 刺史
七月末，在南郡太守徐庶的主导下，经过一个多月的隔离抗疫，江陵城中疫情得到了初步控制，当然，仅仅只是初步控制，距离彻底扑灭瘟疫还为时尚远。
同时，刘景从长沙军屯的两万荆、交俘兵中，抽调八千人充入军中，以弥补之前进攻江陵造成的损失。
江陵本就是荆州重镇，城高墙厚，易守难攻，城中万余荆州守军，大部分都是当初刘琦从襄阳带出的精锐，其等家人质于后方，是以人人皆拼死奋战。
刘景军纵然有飞石车、临冲等攻城利器，围攻江陵一个月，仍然付出了八千人的伤亡代价，占全军总人数的四分之一。
看似损失严重，其实也不尽然，没人会傻到拿精锐当消耗品攻城，这八千人，伤亡最多的是新降之兵，其次是前年归顺的荆、交之卒，再次是荆南普通士众，最后才是刘景的嫡系人马。
因此刘景军虽伤亡八千人，但主力并未大损，补充八千生力军，使总兵力重新突破三万大关，不说实力尽复，亦相差不远。
期间黄祖曾派长子黄射、大将邓龙将兵数千人，入寇巴丘，刘祝率众逆击，破其舟军，斩首千余级，黄射、邓龙狼狈而逃。
随后在刘景的授意下，刘祝率领兵船东下，进驻州陵县。
州陵县位于南郡最东边，因孤悬于外，且与黄祖的江夏郡毗邻，刘景之前精力都被江陵牵扯住，因此便没有出兵占领州陵。现今江陵已克，刘景再无牵制，自然也就将州陵收入囊中。
州陵地理位置十分重要，位于江夏郡上游，距离黄祖的治所沙羡仅二百余里，兵船顺流而下，两日便可杀到黄祖的面前。
刘景军入驻州陵，虎视江夏，令黄祖心中震恐不已，担心刘景借机攻打江夏，立刻将夏口以东的兵力全部调回沙羡自守。
不过黄祖显然是杞人忧天了，刘景暂时没有攻打江夏的打算，襄阳，才是他接下来的目标。
如今万事俱备，只欠东风，刘景目光聚焦于南方，八月初，在焦急等待了十余天后，刘景意外收到来自郁林的捷报。
刘景此前心里不是没有幻想过王彊像三国历史上那些守城名将一般，凭借一己之力击退来犯大军，但也只是想想罢了。
更实际的办法，是王彊死守布山，暂时挡住交州军，而后荆南源源不断向郁林派遣援兵，增援王彊，迫使张津知难而退。
结果王彊给了他一个巨大的惊喜，其先是示敌以弱诈降，而后出其不意夜袭，一战大破交州军，斩首数千，俘虏过万，张津本人亦被自己人杀死。
刘景、诸葛亮忍不住面面相觑，如在梦中，这战果好到让他们有些不敢相信，王彊不但全歼了交州军，还除掉了张津这个荆南的心腹大患，就算让他们来，也未必能够取得如此战果。
诸葛亮笑道：“王子健为人勇鸷有智谋，果毅有思理，真乃世之良将也。其孤守郁林，以数千之众，大破十倍之敌，虽不及将军，亦足以相比古人了。”
刘景笑着摇了摇头，诸葛亮这话听听就好，他可不会当真，当初在酃县，他是赖天时相助，才得以成功，比不上王彊以智谋取胜。不过话说回来，听诸葛亮拍马屁，还真是让人心情愉悦。
邓芝再次嘲讽起张津这位南阳老乡：“张津昔日出入京师，谋划诛阉，为天下所重。后国家以其忠贞，委以交州之任，若张津甘为国家藩镇，内抚黎庶，外攘蛮夷，安定南域，日后汉室兴复，功比窦融。可张津人心不足，屡屡兴兵与将军为难，而今为王子健所破，死于身边小人之手，真可谓死有余辜。”
对张津的死，刘景有些意外，却也不算太意外，原本的历史中，他就是被麾下部将所杀，至于是不是区景，他就记不清了。
李严开口道：“将军，张津一死，交州已变成无主之地，我等是否要趁此机会插手交州？”
蒋琬皱眉道：“将军之前夺取郁林郡，就已多有逾越，若再插手交州，恐为国家所非议。”攻打刘表还可以说是为国家讨伐逆贼，但强夺交州就没有借口了。
“不然。”李严道：“方今天下大乱，凡事自当随机权变，岂能墨守成规，畏首畏尾？”
李严顿了顿，又道：“交州远在南荒，与中原隔绝，境内蛮夷众多，向来有道后服，无道先强。张津死后，朝廷一时鞭长莫及，交州必定陷入动乱，届时交州烽火四起，生灵涂炭，百姓何辜？万一朝廷派来的新任交州牧，仍如之前的朱符、张津一般昏庸，交州将永无宁日。”
李严转而面向刘景，言辞恳切地道：“今汉室衰微，曹操骄横，恐非国家之福，将军乃高祖苗裔，素有兴复汉室之心，澄清四海之志，当收荆、交，以观中国。若曹操有叛逆之心，将军举荆、交之众，北上勤王，若曹操无叛逆之心，异日天下太平，将军献荆、交，亦不失王侯。”
刘景默然，李严虽然满口忠义，但对朝廷却没有半点忠义，不过只要忠于他一人就够了。
诸葛亮这时开口道：“州牧乃一州之主，非人臣能够表举，将军不妨向朝廷举荐一人，暂代交州刺史之位。”
这个折中的办法立刻得到了众人的一致赞同。
刘景问诸葛亮道：“你可有推荐人选？”
诸葛亮想了想，回道：“正议可任。”正议即正议校尉赖恭。
众所周知，刘景团队极为年轻，平均年龄还不到三十岁，赖恭今年虽然还不满四旬，却已是刘景团队中年纪最长者。刺史主管一州，必须有长者担任。除此之外，赖恭乃零陵郡人，家族世代有人在交州为官，赖恭对交州有所了解，综合考虑，诸葛亮认为赖恭是最佳人选。
刘景想也没想，便拒绝了，赖恭历史上就是刘表任命的交州刺史，可他却没能压制苍梧太守吴巨，反而被吴巨逐回家乡。后来归附蜀汉，也只是在朝中担任贵重而清闲的职位，由此可知，他并不适合主政一方。
第四百一十三章 潘濬
刘景拒绝了赖恭的提议，道：“交州山川长远，汉夷杂处，割据者众，局势极为复杂，非大智大勇之人不能安定此州。赖君才器过人，然其智有余而勇不足，并非交州刺史最佳之选。”
“大智大勇之人？”诸葛亮想了想，又提议道：“潘司马如何？”潘司马即左司马潘濬。
潘濬如今身在武陵郡，刘宗随刘景北上后，由其暂代太守之位，其治理武陵，恩威并施，不但士民依附，就连五溪蛮也不敢再叛，足以胜任交州刺史之位。
诸葛亮这个提议深合刘景之心，潘濬智勇兼备，又是他的同门师兄，确实可托以南方大事。
虽然历史上他和关羽不和，最终叛蜀降吴，但关羽向来善待卒伍而骄于士大夫，为刘备镇守荆州，当方面之任，却不能和睦同僚，无疑是责任更大的一方。
王彊不同于关羽，其人心性隐忍，城府深刻，加上出身卑微，向来敬慕君子，潘濬亦非苛刻之人，相信两人一定能够和平共处，为他管理好交州。
刘景之后又询问众人的意见，此时任谁都能看出刘景的心意，当然不会有人跳出来唱反调，一致赞同潘濬出任交州刺史。
见众口一词，刘景当即拍板定下，以潘濬为交州刺史，随后又道：“武陵郡新附不久，潘司马走后，还需有人镇守，你们认为谁适合接替潘司马的位置？”
诸葛亮看了看下面，见徐庶、蒋琬、邓芝、李严等人都不开口，诸葛亮才道：“酃县长刘仲嗣文武备足，有牧人御众之才，可以接替潘司马镇守武陵郡。”
刘景轻轻颔首，刘承在军中、地方历练多年，能力没有问题，而且作为武陵太守刘宗的胞弟，代兄治郡，倒也合情合理。
而酃县乃是刘景起家之地，县长自然不是谁都能当，刘景考虑到弟弟刘和今年已经十八岁，担任浏阳县长载余，深明为政之要，可以放心把酃县交给他。
会后，刘景分别派人传令潘濬、刘承、刘和，武陵郡与江陵仅一江之隔，潘濬接到刘景通知，即刻北上，数日便赶到江陵。
“大兄……”刘景亲自前往津乡渡口，迎接潘濬的到来。
自从去年七月潘濬随刘宗进军武陵，事后便留在当地，一直没有返回，两人已分别一年有余，所以甫一见面，刘景就紧紧握住潘濬的手，显得格外亲热。
感受着刘景手上传来的力量，潘濬心中十分感动。
刘景一边拉着潘濬上车，一边说道：“我前几日已正式向朝廷表举大兄为交州刺史。”
潘濬强忍胸中潮涌，道：“刺史居牧伯之位，秉一州之统，选第大吏，督察郡国，任重职大。刘（巴）子初才智绝人，赖（恭）伯敬器量雅伟，皆为良选，将军何以用我为交州刺史？”
“大兄不会以为，这是份好差事吧？”刘景缓缓摇了摇头，道：“交州境内势力众多，大者如士燮兄弟，割据四郡，雄霸交南，小者如魁帅夷僚，遍布州里，残害地方，想要打开局面，谈何容易？长史、赖君皆非开拓之人，只有智勇兼备如大兄者，方能在交州有所作为。”
听刘景说刘巴、赖恭皆不如自己，潘濬眼眉皆笑，颇为自得，当然，嘴上却是连连谦虚。
“我虽向国家举荐大兄为交州刺史，不过士燮兄弟想必不会承认。”说到这，刘景笑了笑。
历史上刘表以镇南将军督交、扬、益三州，有举荐三州刺史的权力，结果士燮对刘表委派的交州刺史视若无睹，直接遣使至许都职贡，取得名分，割据交南，刘表也拿他无可奈何。士燮连刘表都不服，更何况刘景。
潘濬点点头，说白了，他这个交州刺史，国家认不认还在两可之间，士燮怎么可能承认。
刘景又道：“大兄此番南下，可先将刺史部设在郁林。听说苍梧太守史璜近来病情加重，已经卧榻不起。大兄可写信向史璜表露移治苍梧之心，史璜若同意，自然是最好，若不同意，也不必急图之。史璜在苍梧素有威望，深得人心，如今他已命不久矣，不妨等他病死，再派兵接收苍梧。届时大兄合郁林、苍梧二郡，整顿交北，安抚民夷，之后便可徐图交南士燮兄弟。”
潘濬听得连连点头，刘景对交州规划之详细竟至于此，就算是一介庸人，只要按部就班，也能慢慢坐稳交州刺史之位。
刘景又道：“对了，大兄，我还为你物色了一位別驾。”
別驾乃州吏之首，号称“任居刺史之半”，也就是相当于半个刺史，可知其权力之大。
“他就是郁林长史吴叔山，大兄对他可能不太熟悉，吴叔山乃交州南海名士，举孝廉出身，此人不但才干出众，且忠义果敢，布山之战，吴叔山深入虎穴，诈降张津，又在夜间反戈一击，与王子健共破交州军……”
潘濬此前只知道王彊在布山城下全歼交州军，但并不清楚具体细节，如今听刘景所言，不禁感叹道：“不意交州荒域，竟然还有如吴叔山这样的佳士。”
刘景颔首道：“世间从不缺少人才，只是缺少发现人才的伯乐而已。”
潘濬笑道：“将军就是世间一等一的伯乐，王子健过去不过一介混迹于市井的商贾，谁能想到，他今日会立下如此奇功？”
刘景犹豫了一下，对潘濬道：“大兄，王子健忠而谨重，勇而有谋，乃大将之才，可匹于吴汉。然其出身卑微，常以此自轻，大兄切不可轻之、辱之。”
潘濬脸容不由一肃，道：“将军放心，昔贾复率性斗气，目无国法，寇恂犹能忍让再三，我才智虽不及寇恂，但心意却是相同的。王子健乃将军大将，为将军镇守南方，我只会对其敬之、重之，安能轻之、辱之？”
刘景放下心来，喜道：“如此，我便可安心北上，南方，就全部托付给大兄了。”
第四百一十四章 托孤
次日，刘景悉率文武，于大江北岸，送行潘濬乘船南下。
刘景除了表举潘濬为交州刺史外，亦表举王彊为裨将军，董督交州军事，领郁林太守如故。
王彊也是刘景麾下诸将中，第一个升任将军的人，心里不服者大有人在，如刘宗。
其性护前，耻为人下，一向以军中第一人自居，过去王彊与他同为中郎将兼任太守，倒还没什么，如今王彊竟然后来居上，压他一头，这就让他有些难以接受了。不过王彊确实为刘景立下惊世之功，刘宗也不好说什么。
另外刘景让潘濬辟吴砀为別驾，別驾尽管相当于半个刺史，可到底是百石吏，让吴砀由六百石郁林长史转任百石吏別驾，不符合规矩，因此刘景表举吴砀为比两千石昭信校尉，辅助州事。
送走潘濬后，刘景开始准备北伐事宜，从江陵进军襄阳，有两条水道，一条是顺大江而下，经由江夏郡的汉水，北上襄阳。然而这条路必须经过黄祖的大本营沙羡，黄祖断不可能放刘景军通过，双方必定爆发大战。
另一条则是经由江陵的夏水，转入汉水，北上襄阳。夏水顾名思义，夏流冬竭，眼下八月，正是丰水期，可以通行大船。
夏、汉之间的猪口，位于江夏郡境内，有黄祖的兵船驻防于此，不过相比于黄祖的大本营沙羡，却是不值一提。
刘景命刘宗率领水军万人，由江入夏，攻占猪口，一方面是打通北上水路，另一方面，猪口和州陵，一前一后，如同两把大钳，死死钳住沙羡的黄祖，使其动弹不得，难以北上支援刘表。
正所谓同人不同命，当初荆南、江东结为同盟，共伐刘表，如今刘景已准备北伐襄阳，相比之下，孙权情况就要惨淡多了。
孙权攻打江夏损兵折将，后方丹阳、豫章、庐陵三郡亦叛。
孙权返回江东后，率领大军讨伐豫章、庐陵二郡山越，同时命周瑜带兵入丹阳平叛。
经过三个多月的鏖战，豫章、丹阳悉平，唯有庐陵地处偏远，仍有不服，不过已无碍大局。
然而孙权刚回到吴县，坏消息接踵而至，先是会稽郡南部，建安、汉兴、南平等县皆叛。
而后许都使者奉曹操之命，出使江东，责令孙权遣弟入质。
孙权召集江东文武商议，结果令他失望至极，以张昭、秦松为代表的江东重臣，大多表示赞成，反对者寥寥无几。
显然孙权进攻江夏失利，江东诸郡亦叛乱不止，令孙权的统治不可避免发生了动摇。
张昭本就是江东众臣之首，此前曾极力劝阻孙权西征黄祖，奈何孙权不听，以致大败，张昭由是威望更高，无人能及，江东众臣唯其马首是瞻，张昭赞成送质，众臣自然一片应和。
更让孙权愤恨的是，张昭居然入后堂，欲说服病重的母亲，让四弟孙匡入质。孙权心知一旦母亲同意，就再无回旋余地了。
孙权天性薄凉，将四弟孙匡送往许都，对他来说并非完全不可接受，但这件事绝不能由张昭主导，否则日后这江东，到底是他做主，还是张昭做主？
目前的江东，能够勉强与张昭分庭抗礼者，唯有周瑜，这也是孙权现在唯一能够依靠的人，因此火速召回身在丹阳的周瑜。
经过多日的等待，孙权总算盼回了周瑜，两人刚一见面，孙权就迫不及待和周瑜说起张昭欲说服母亲送质一事。
周瑜当即慨然而叹道：“从前楚国初封于荆山之侧，地不过百里，后代贤能，广土开境，立基于郢，遂据荆杨，传业延祚九百余年。今将军承父兄余资，兼六郡之众，虽有小挫，不损根基，有何逼迫而欲送质？”
周瑜顿了顿，又道：“人质一入许都，我等便不得不与曹氏相呼应，尊其号令，受制于人。那时，我等最多不过能得到一方侯印，十余仆从，车数乘，马数匹，岂能与南面称孤相比？”
孙权拉着周瑜的手，叹道：“公瑾之言，深得孤之心也。”
周瑜最后道：“是以将军断不可送质，静观其变即可，若曹氏能率义以正天下，我等再归之不晚。若曹氏骄纵不轨，欲乱国家，最后必将玩火**。”
孙权摇头道：“张（昭）子布，秦（松）文表诸人，各顾妻子，挟持私虑，母亲几被说服，而今只有公瑾，方能令母亲回心转意。”
“将军勿忧，我这便随将军拜见夫人。”周瑜也不解甲，就这么一身戎装去见吴夫人。
吴夫人自从去年初染病至今，病情日益严重，如今饮食起居，全部都在一张床榻上，孙权、周瑜联袂而至，拜于榻下。
看着丰姿英伟，相貌轩昂的周瑜，吴夫人便如同看到了死去的长子孙策，苍白的脸上满是慈祥之色，伸手招周瑜到近前，问道：“公瑾，你不是带兵去丹阳了么，莫非已经平定叛乱？”
周瑜点头称是，而后将之前对孙权说过的话，再重复一遍。
吴夫人听罢沉默良久，她出身士族，从小饱读诗书，智略权谲，不逊于男子，孙权继位之初，江东政令，多出其手，岂会不知送质的坏处。况且，她作为母亲，又怎愿送儿子入火坑。
无奈她眼下病重，恐将一病不起，她怕自己死后，孙权无法保住江东，才生出送质之念。
而今见周瑜坚决反对送质，足以为孙权靠山，吴夫人顿时改变心意，一边拉着周瑜的手，一边唤来孙权，叮嘱道：“公瑾之言是也。公瑾与伯符同年，稍小一月，我一直视之如子也，你日后要以兄事之。”
“诺。”吴夫人这番话，无异于托孤，孙权流泪叩首道。
此后几日，吴夫人病情急转直下，自感大限将至，派人招来张昭等人，属以后事。
前有孙策，后有吴夫人，两次托孤，张昭深感重托，流涕应命，所谓送质，自然就此作罢。
又数日，吴夫人薨。
第四百一十五章 庞统
八月中，刘宗将水军万人，一举攻占夏、汉二水之交的猪口，留两千人驻守猪口，防备黄祖，刘宗自率水军八千，沿汉水而上，直扑江夏郡属县竟陵。
同一时间，刘景亦将步骑两万，从江陵出发，数日后到达当阳，与蔡升及刘宗水军会合。
一时间刘景数万大军，水陆并进，舟舰蔽江，云辎遮路，声势极为浩大，大军所过之处，江夏郡之竟陵，南郡之临沮、编县、鄀国，莫不望风而降。
刘景率水步军驻于鄀国西郊，沔、夷二水间，襄阳距此已不到二百里，刘表重兵布防的宜城，距此更是只有区区数十里。
刘景军行营。
“临沮（县）长向朗，拜见安远将军。”
向朗今年三十六岁，密发浓眉，相貌敦厚，冠裳修整，其乃宜城大族向氏子弟，早年曾拜师于“水镜先生”司马徽，与庞统、徐庶等人皆相友善。
徐庶两个月前一坐上南郡太守之位，便立刻给“治下”的好友写信劝降，不过向朗一直犹豫不决，直到刘景举兵而来，必须要做出选择，方才献城归降。
向朗也算是蜀汉名臣，历史上深得刘备、诸葛亮的器重，若非因包庇马谡，导致前途尽毁，他在蜀汉的历史地位还会更高。
然而刘景此时大部分注意力，都放在了他身旁的人身上。
只见一名二十余岁，容貌古朴，风度自然的青年，从容拜道：“襄阳庞统，拜见安远将军。”
“士元……”此时出现在刘景面前的庞统，已经有了名士风范，和六年前那个面黑朴钝的少年，简直判若两人。对于庞统的到来，刘景心中着实感到惊喜，本以为只有攻灭刘表，全据荆州后，才能将庞统收入帐下，没想到他竟自己主动送上门来。
“士元、巨达……”诸葛亮同样对好友庞统的来投倍感欢欣，另外他与向朗也颇为相熟。
刘景用力握住庞统的手，喜形于色地道：“自襄阳一别，至今已六载，士元别来无恙否？”
庞统微笑道：“一别六载，将军已然虎踞荆、交，威震天下，而在下仍旧默默无闻。”
当年刘景以德行、才华名著荆州，但当时他的地位并不高，只是长沙郡主簿。而今的刘景却已是荆、交二州最有权势的人。
尽管刘景的身份发生了翻天覆地的改变，不过庞统觉得刘景至少有一点始终没变，他还是和从前一样“热情”。
刘景摇头笑道：“士元你这就太过谦虚了，你可是被誉为‘南州士之冠冕’，‘凤雏’之名，我即使在荆南亦有所耳闻，，怎么能说是默默无闻呢？”
刘景和庞统相识时，后者确实还只是一个默默无闻的少年，后来庞统在弱冠之际，往见“水镜先生”司马徽，获得“南州士之冠冕”的评语，由是显名，渐渐为人所知。
“将军之言，实在令在下汗颜，放眼荆州，何人敢在将军面前自称‘南州士之冠冕’？”
庞统自家人知自家事，“凤雏”之名，乃是从父庞德公所赐，而“南州士之冠冕”则是司马徽的评语，并未得到大众认可，和刘景这位公认的“荆州士之冠冕”相比，差得不是一点半点。
刘景笑了笑，不再继续这个话题，转而问道：“对了，士元，你怎么会和向临沮同行？”
庞统回道：“我和向巨达乃是多年的好友，近日恰好在其舍中做客，得知将军已至北方，便与向巨达一同前来拜见将军。”
庞统在这个敏感的时期离开襄阳，探访向朗，绝非偶然。
如今荆州上下，任谁都能看出刘表大势已去，荆州即将变天，庞统亦不免提前做打算。
刚好他和徐庶、向朗皆私交甚笃，知道徐庶私下写信招揽向朗，也知道向朗已经动心，闻刘景兴兵北上，庞统立即只身前往临沮，说服向朗归顺刘景。
庞统此番来投，并非自作主张，而是得到了家族的默许。
毕竟庞氏乃是襄阳大族，和襄阳蔡氏、中庐蒯氏一样，早在刘表初入荆州，便投入其麾下，双方牵连极深，刘表的心腹，治中庞季，正是襄阳庞氏子弟。
不过大家族向来不会把鸡蛋放在一个篮子里，尤其是这个篮子已破旧霉烂，因此即便是庞季，也没有反对庞统投奔刘景。
“原来如此。”刘景点点头，随后一脸郑重地道：“士元乃楚之英俊，有王佐之器，当委以股肱、腹心之任，眼下左司马潘承明出为交州刺史，不如就由士元接替潘承明，担任左司马。”
左司马在安远将军府的地位，仅次于军师诸葛亮、左长史刘巴、右长史桓阶三人，甚至仅以军事而论，只在诸葛亮之下。
“诺。”庞统欣然应命，对于刘景的重用，并未感到意外。
先不提两人乃是旧识，他固然无法与刘景比肩，却也是荆州屈指可数的青年才俊，去年刘表长子、南郡太守刘琦曾有意请他为功曹，托以郡中大小事，只是他不太看好刘琦，才没有答应。连庸如刘琦都重其才，更勿论以识才、爱才而闻名的刘景了。
听刘景谈到潘濬出任交州刺史，庞统心里一动，出言问道：“将军，近日有传言张交州被将军击杀，不知此事可是真的？”
“确有其事。”刘景微微颔首道，这消息本就是他故意散播出去的，用以震慑襄阳。
“张津一向对荆南怀有觊觎之心……近来趁我率军北上，荆南空虚之际，再度出兵来犯，被我麾下大将王子健大破于郁林，其亦在逃亡时为部将所杀……”刘景和庞统讲起交州的始末。
庞统听罢心里不禁发出一声感叹，今张津已死，刘表病重，刘景在荆、交已经没有敌手了。
刘景虽然拉着庞统聊个不停，却也没有忽视一旁的向朗，鉴于刘表集结重兵，在宜城布防，而向朗正是宜城人，熟知当地情况，便任命他为参军。