第三百七十一章 慰问
腊月初的临湘，天气时阴时雨，既潮湿又阴冷，即便人们身上裹着内絮丝绵的复衣，以毛为表的裘服，仍难挡刺骨的寒意。
“嗒、嗒、嗒……”
两名头戴赤帻，身着黑袍的雄壮骑吏，高举旌旄，并排行于巷道。两名导骑之后，是二十名手执棨戟的骑士。骑士之后，则是五十名持矛戟、刀楯、弓弩的步卒，分居两侧，将一辆皂盖朱轓的华贵轺车护卫于中央。
轺车轮声辘辘，碾过泥泞的道路，留下两道深深的辙痕。
由上好豫章木制成的车厢，将冬雨隔绝在了车外，但车中依旧湿寒侵人，刘景、邓瑗夫妇二人不得不借助怀炉驱寒。
二人此次出行，是因年关将近，慰问鳏寡孤独。《礼记》曰：“少而无父者谓之孤，老而无子者谓之独，老而无妻者谓之鳏，老而无夫者谓之寡。”此四者，乃是天下间最穷苦无依者。
刘景前世便是公职人员，对此可谓是驾轻就熟。
而邓瑗天性仁善，爱恤下民，早在酃县之时，就常常跟随刘景慰问穷苦。加之其执掌慈幼居多年，令长沙境内几无啼饥之童，在长沙士民心中有着极高的地位。刘景曾和邓瑗开玩笑说，百姓们爱戴她，更甚于自己。
轺车最终停于一栋简陋低矮的茅草屋前，屋主人是一名年近六旬，患有肿足病的孤寡老人，其本有二子，却先后战死沙场，儿媳亦改嫁，十分孤苦可怜。
屋主人而今正束手站在家门口，神情既紧张又惶恐。
荆南百姓，只知刘景，不闻天子。
刘景亲自登门慰问，若非有官吏事先告知，在门内束手而迎即可，他早就出门跪迎了。
屋主人甫一见到刘景、邓瑗，未等二人走近，便迫不及待的下拜，依照官吏所教言道：“小、小人拜见将军、夫人……”
刘景立即快步上前，将屋主人搀扶起来，道：“老翁年高，且腿部有疾，不必多礼。”接着紧紧握住其粗糙冻裂的手，一边走进屋子，一边嘘寒问暖。
屋主人连感动带激动，没说几句，就落下泪来。
刘景哀其孤苦，二子殉义，握手交谈良久才起身离开，临别之际，刘景赠以钱布、米肉、薪炭等，使屋主人免于饥寒之忧。
接下来刘景、邓瑗又马不停蹄走访五六家，直至午后方归。
刘景奔波大半日，略感疲惫，回到官舍，还没来得及喝口茶，就接到了江东使者到来的消息。
刘景手指轻轻敲击书案，一脸玩味，“才坐领江东不过一年半，这就开始跃跃欲试了吗。”
孙权的目的，并不难猜。历史证明了，孙权对荆州有着极大的野心，就算没有刘景，他也会在不久之后举兵攻打荆州。
双方结盟，共同对付刘表，符合刘景的利益，他没道理不答应，至于是否会引狼入室……
历史上孙权多次领军攻打江夏，虽然每次都能取得大胜，却难以彻底覆灭黄祖。直到赤壁前夕，甘宁来投，将黄祖的底细全部泄露给孙权，孙权这才成功击杀黄祖，但也没能全取江夏。
历时多年，数次兴兵，却只夺取江夏数县之地，一方面说明了黄祖、刘表绝非易与之辈，另一方面也说明了孙权的不济。
当然，还有一个至关重要的原因，那就是每次孙权领军出征，江东后院都会起火，山越、豪杰、黄巾……只要见有机可乘，马上就会发动叛乱。
宝鼎年间（公元266年），当时东吴立国已近四十年，居然还被山越一路打到国都建业三十里处，江东内忧之深，由此可见一斑。
因此，刘景毫不担心引狼入室，受后方掣肘，孙权根本打不下江夏，更勿提与其争夺荆州。
退一万步讲，就算因为有刘景这个变数，使孙权提前灭掉黄祖，占领江夏，根基不稳的他在短期内也无力与刘景争夺荆州。
不怕说句自大的话，或许等到自己击败刘表，全据荆州，孙权都未必能够彻底整合江东五郡。
四日后，诸葛亮督统大军归来，其等自七月出征武陵，耗时近半年，总算赶在年末归来。
刘景亲至北津相迎，看着葛巾素袍，却甚有威仪的诸葛亮，刘景欣慰地笑了笑，他之所以不将诸葛亮留在身边，而是派往武陵，便是存有历练他的考虑。
而诸葛亮亦不负刘景的期望，破五溪蛮，正是出自他的计谋。
出于明年北伐刘表的考虑，在攻克武陵后，刘景下令暂缓对五溪蛮的围剿，改为以抚为主。
不过这并不意味着完全停止军事行动，九月，诸葛亮亲率精锐及单日磾部，深入不毛，大破五溪蛮余众，并恢复义陵县，前后不过八十日，即凯旋而归。
义陵县乃西汉武陵郡郡治，东汉初废弃，并入辰阳县。在原本的历史中，直到唐高宗时期，才在义陵原址建县，诸葛亮将这一进程，生生提前了四百余年。
刘景虽不知其中详细，但在汉室风雨飘摇的时代，还能收复失地，无疑是一项非凡的壮举。
此前族兄刘宗等人，私下都认为刘景对诸葛亮恩宠过甚，心里多有不满，但刘景自认对诸葛亮的任用，还是比较谨慎的。
当年面对年仅二十二岁，仗策来投的邓禹，光武帝刘秀立即就将其提拔成为麾下第一人，邓禹内则献计进贤，外则领兵击贼。次年，即二十三岁，便以将军持节身份，督军入关中，犹如高祖之韩信，当方面之任。
事后诸葛亮来看，刘秀当时明显有些操之过急了，邓禹虽深负才略，但到底太过年轻，经验不足，难以应对关中错中复杂的局面，以致最终功败垂成。
有了邓禹的前车之鉴，刘景虽深知诸葛亮才能绝世，却也没有像刘秀那样拔苗助长。
诸葛亮去年来投，刘景让其随军南下征讨张津，积累军事经验。今年初成立安远将军府，拜其为军师，参与荆南政事。七月出兵武陵，以其为督军，并初掌兵，战绩斐然。
诸葛亮每步都走得极稳。
刘景坚信照这样走下去，不用几年，诸葛亮即可内治民事，外平天下。
第三百七十二章 召见
刘景拉着诸葛亮的手，道：“当年伏波将军马援南平骆越、北击乌桓、西屠羌种，兵锋所至，四夷束手，唯独征讨五溪蛮失利，以致马革裹尸，令人嗟叹。孔明献奇计，大破五溪蛮，又亲自率军深入不毛，灭其余孽，并收复义陵失地，使辰阳以东，重归国家，功绩足以封侯。可惜如今天下纷扰，道路阻绝，难以赴京朝觐天子，为你请功。”
“将军赞誉太过，亮愧不敢当。”诸葛亮摇头道：“现在的五溪蛮，早已不复昔日兴盛气象。且此番应刘叡之邀出兵者，不过是五溪蛮中的一小部分，深山穷谷之中，不服者犹众，眼下仅是粗定而已。我的功劳，远没有到可以封侯的地步。”
“孔明何必谦虚……”刘景笑道。诸葛亮所言倒也不假，五溪蛮相比百年前，虽然已经有所衰落，但实力依然不可小觑。
历史上彻底解决五溪蛮之患的人是潘濬，其与东吴大将吕岱率领五万大军，花费数年时间，斩俘数万人，令五溪蛮从此一蹶不振，武陵得以恢复清宁。
诸葛亮念及车中的鲁肃，对刘景道：“江东使者鲁子敬，现在就在我的车中，将军要见他吗？”诸葛亮与鲁肃同为徐州人，又都是当世俊杰，经过多日相处，彼此惺惺相惜，已结为好友。
刘景早知来的是鲁肃，心里对这位深具战略眼光的江东英豪亦颇感好奇，当即点头称好。
“在下下邳鲁肃，拜见刘将军。”鲁肃步履沉稳的来到刘景面前，深深一拜，言道。
刘景含笑道：“足下不必多礼。”鲁肃体貌魁奇，气度过人，给他的第一印象颇佳。
刘景上下端详鲁肃时，鲁肃亦在暗暗打量刘景，其身量甚高，容貌俊伟，额头丰隆宽阔，目中似有精光，浑身散发着一股慑人的威严，令人不敢直视。
刘景略与鲁肃交谈几句，见后者脸上带着掩饰不住的疲惫之色，说道：“足下自江东而来，长途跋涉数千里，此刻必然已经身心俱惫，不妨先入馆舍休息，有什么事明日再谈不迟。”
鲁肃长揖应诺，一来他确实深感疲惫，二来结盟这等大事，并不适合见面就提，必须要在正式场合，郑重提出才不致失礼。
刘景让主簿蒋琬负责招待鲁肃，带其前往馆舍歇息，刘景则继续慰劳凯旋而归的将士。
翌日，刘景在正堂召集麾下文武，而后命人传唤鲁肃。
当鲁肃踏进正堂大门的一刻，霎时间便有数十道目光同时落在他的身上，若是换做一般人，必然会感到如芒在背，鲁肃却显得分外从容，只见他不紧不慢的走进堂中，施礼拜见。
刘景起身绕案而出，牵着鲁肃的手来到众臣面前，为他介绍道：“堂中之人，皆为我荆南俊士英杰，我来为足下引见，军师诸葛孔明，主簿蒋公琰你已认识，这是我的左长史，刘子初，这是我的右长史，桓伯绪……”
鲁肃正容道：“久仰二君高名……”
说来刘巴和桓阶，都或多或少与江东孙氏有关，桓阶自不用说，其当初不顾危险，只身入襄阳，面见刘表，索回故主孙坚尸首，海内莫不赞其忠义。
而刘巴之父，故江夏太守刘祥，当年与孙坚关系甚为密切，因此受池鱼之殃，而死于非命。
“这是右司马徐元直，这是参军邓伯苗，这是正议校尉赖伯敬……”刘景依次介绍道。之后转向另一边，开始介绍武将，“这是折冲中郎将褚子平……”
褚方亦为孙坚旧部，如果其母不遭遇变故，此刻他怕是已与黄盖、韩当等辈同列。
不过黄盖、韩当虽为孙氏旧臣，辅佐三世，可官职却并不高，仅为校尉而已。褚方在刘景麾下，却已是位高权重的中郎将，正所谓塞翁失马，焉知非福？
鲁肃与荆南文武一一见礼，虽然仅是走马观花，亦觉刘景麾下人才济济，不过若真论起人才，他私以为荆南是比不上江东的。
荆南、江东皆位于长江以南，境内士少蛮多，文学不昌，素被中原所鄙夷，两地都谈不上人才鼎盛。但随着天下大乱，中原士民竞相南渡，江东获益甚大，而今掌权者，如张昭、周瑜、张纮、秦松、吕范等，甚至包括鲁肃在内，都不是江东本地人。
相比之下，因为有刘表挡在北方，截流北士，荆南获益就要小多了。这从荆南掌权者，多为荆南本地人，就可看出一二。
鲁肃昂扬立于堂中，款款而谈，他并没有一上来就提结盟，而是从双方渊源开始谈起：“昔长沙贼区星聚众万余人，攻围城邑，声势浩大，孙（坚）破虏至长沙，旬月之间，即斩星首。又有周朝、郭石，起于零、桂，与区星遥相呼应，孙破虏率军越境讨平之，三郡肃然。”
“后董卓乱国，孙破虏将荆南之众，北上勤王，陵蹈中原，董卓不敌，鼠窜而逃。可恨袁绍、刘表，于后掣肘，致使孙破虏功亏一篑，未能挽救社稷。孙破虏为人忠烈，志存报国，声冠中夏，最后竟死于小人之手！”
“刘表其人，表面忠厚，实则心怀不轨。张长沙久在荆南，施政宽和，甚得江、湘心，刘表内心深忌之，为此不惜大动兵戈，侵略长沙，围攻连年。”
“建安四年（公元199年），孙（策）讨逆初定江东，即奉天子之诏，与曹公、刘益州共讨刘表，以解长沙之围。孙讨逆亲自领军，大破黄祖于沙羡，因后方山越异动，不得不暂时撤军。孙讨逆平定叛乱后，本准备再度出兵，救援长沙，不想却在外出时遇刺，英年而陨。”
“幸而有刘将军，在张长沙病逝，临湘陷落之时，不畏强暴，将三郡义勇之士，婴城固守，尽灭表军，收复长沙。”
“孙（权）讨虏在江东，听闻此消息，倍感鼓舞，欲与刘将军结盟，共伐刘表。”
第三百七十三章 盟约
鲁肃不愧是三国时代最杰出的外交家之一，能言善辩，口才了得，其以情义着手，大谈孙坚安定荆南之功，及孙策救援长沙之义，消除荆南众人的戒备之心，从而拉近彼此的关系。
接着又将矛头指向刘表，控诉其谋害孙坚，侵凌荆南，乃是双方共同的敌人，最后顺理成章的提出结盟共讨刘表。
刘景虽然已决定明年北伐刘表，但出于谨慎，他并未公开，眼下知情者不过寥寥数人而已。
因此当荆南文武听闻江东欲与己方结盟，共伐刘表，一时间众人神态各异，或喜或忧，交头接耳，窃窃私议，整个大堂，响起一片嗡嗡之声。
刘景端坐主位，目光环视堂中，轻轻咳了一声，堂中霎时一静，文武正襟危坐，不再私语。
看到这一幕，鲁肃神情略显凝重，文人有傲骨，武夫负桀气，可在刘景面前，不管是名士，抑或猛将，莫不肃敬恭顺，不敢稍有逾礼，由此可知刘景威重。
说实话，这等威信，就算是孙策在世时，亦有所不及，更勿提年轻无威望的孙权。
没办法，孙策以一旅之众，而攻占江东；刘景亦以一城之地，而全据荆南，论武功，刘景并不比孙策逊色半分。
而刘景出身宗室公家，却远非孙氏这等寒门可比。且刘景本人德才兼备，名著楚地，乃荆州士之冠冕，这又是孙策拍马难及。
刘景自身几乎没有短板，是一名近乎完美的主君，昔日光武帝刘秀，至多也就如此罢了。
这也就不怪鲁肃、周瑜，心里对刘景忌惮甚深。毕竟，在他们看来，刘表虚有其表，刘璋暗弱无能，有他们筹谋辅佐，异日孙权必能兼并二者，全据长江，一统南方，建立帝业……
可惜，去年刘景突然崛起于荆南，打破了他们的如意算盘。
鲁肃、周瑜私下讨论时，都认为江东绝不能对荆州刘景、刘表之争，抱以鹬蚌相争，渔翁得利之心。否则稍有疏忽，使刘景统一荆州，必为江东大患。
最佳的应对之法，是主动出击，夺取江东上游的江夏郡。届时不管荆州形势如何，江夏在手，进可谋取荆州，退可保全江东，无不自如。这才有了鲁肃“联合刘景，共伐刘表”的建议。
刘景见堂中安静下来，目光炯然的看向鲁肃，缓缓开口道：“孙讨虏要和我结盟，共同对付刘镇南？足下可知，我与刘镇南之间，并无私怨，甚至早年曾受其恩惠，被举为茂才。”
刘景说到这里顿了一下，又道：“我之所以起兵抵抗刘镇南，一是为故主张长沙报仇，二是不忍见荆南百姓饱受战乱之苦。之前出兵武陵，也是因为天子拜我为安远将军，董督荆南四郡，乃职权所在。”
刘景最后说道：“刘镇南是天子正式任命的荆州牧，而我为零陵太守，为其臣属，若率兵过江，进攻荆北，不管于公于私，都授人以柄，遭人非议。”
鲁肃心中早有腹案，不慌不忙道：“刘将军自言曾受刘表恩惠，然此乃小恩小惠，相比于国家兴废，不足道也。刘表身为汉室之胄，不思挽救社稷于水火，内则妄兴刀兵，残害忠良，外则勾结袁绍，与国家为难。前年朝廷下诏孙（策）讨逆，直斥刘表为‘逆贼’，诏命孙讨逆与曹公并力击贼。刘将军举兵伐之，不仅无过，反而有功于国家。”
其实天子之前给刘景的诏书，也直呼刘表为“逆贼”，当然这多半不是天子自己的意思，而是出自曹操的授意。
不过不管是谁的意思，总之有了这份天子诏书，刘景便可以理直气壮的攻打刘表，而不必背负以下犯上，忘恩负义等骂名。
刘景故作为难状，这时就轮到诸葛亮登场了，只见他长身而起，出列慷慨言道：“将军素有兴复汉室之心，澄清四海之志，然荆南地处偏僻，远离中原，不足以展将军胸中抱负。”
“荆州北及汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，沃野千里，土壤膏腴，谷稼殷积，实乃用武之国，足以济大事。刘镇南年事已高，没有救济天下之心，只有割据苟全之念，其为荆州之主，非国家之福也。”
“将军不妨取而代之，统合南北，以为济世之资。届时将军驱荆楚之众出南阳，孙讨虏将吴越之兵出淮泗，勤王许都，觐见天子，汉室复兴，指日可待！”
当然，诸葛亮不会天真的认为孙权是一个心怀社稷的忠义之人，这都是说给鲁肃的场面话。
鲁肃、周瑜能够意识到的问题，诸葛亮自然不可能意识不到，解决刘表后，双方必定反目。
刘巴、桓阶与诸葛亮一样，都是荆南的最高决策层，亦是为数不多知道刘景北伐计划的人，与江东结盟，符合自身的利益，二人自然也都投了赞成票。
诸葛亮、刘巴、桓阶先后表态，无异于风向标，一时间，众人纷纷跟进。而一众武将更是群情激昂，极力赞成，无一例外，恨不得立刻与刘表开战才好。
刘景见麾下文武众口一词，只好勉为其难地点头，叹道：“刘镇南宗室长者，入主荆州以来，虽有侵扰荆南之失，然其内平寇盗，外御流贼，轻徭薄赋，与民休息，境内晏然，使荆州成为乱世之中难得的一方乐土。若非为了国家大义，实不忍伐之。”
鲁肃出言道：“昔日隗嚣雍容风议，亦有长者之誉，其虎踞凉州，刑政修举，兵甲富盛，三辅耆老士大夫争相归附。可惜不识时务，坐论西伯，终不免败亡。刘表，犹今之隗嚣也。”
“足下强辩，有仪、秦之风。”刘景苦笑摇头。之后不再矫情，本就是为了人设，正所谓过犹不及，演的太过就显得虚伪了。
随后双方正式敲定盟约：明年三月，同时举兵，刘景主攻南郡，孙权兵进江夏，一人一郡，瓜分荆北，谁也不吃亏。
第三百七十四章 围攻
成功缔结盟约后，刘景即于正堂之内，大摆宴席庆祝。
由于今年荆南获得大丰收，仓有蓄积，民有余储，不再以粮食为患，因此刘景也就顺应民意，取消了禁酒令。
不过乱世之中，粮食乃是最重要的物资，没有之一。而荆南下湿，士民好酒，荆南各郡每年用于酿酒所费米谷多达百万斛。
荆南眼下虽已解除粮荒，但说不定未来哪一天，就会再次爆发去年那般波及数郡的水患，刘景不能不居安思危。
为了抑制荆南嗜酒的风气，以节约粮食，刘景以身作则，几乎很少举办大型酒会，希冀起到上行下效的效果，今日为庆祝双方结盟，才算破例一次。
鲁肃得知后，感慨不已，酒是圣物，也是毒药，昔仪狄善制酒，献与大禹，大禹饮后觉得酒甚甘美，却从此疏远仪狄而绝旨酒，并称：“后世必有以酒亡其国者。”后果不出其所料，夏桀、商纣皆因耽溺酒色而亡国。
刘景既不嗜酒，也不好色，据闻他只有一妻邓氏，而别无妾室，深有世祖之风。世祖光武不喜饮酒，贵为天下之主，后宫却只有原配阴丽华，及联姻的郭圣通，无宠的许美人三人而已。
与刘景接触越久，鲁肃心里便越发敬佩，同时也越发忌惮。
江东日后若想有所作为，刘景是不得不跨越的一道难关。一想到未来将要面对刘景这样的对手，鲁肃心情便感到万分沉重。
“江东，真的有胜算吗？”
不久宴会正式开始，刘景当先举杯邀饮，鲁肃暂时按下心事，端起杯中清酒，一饮而尽。
所谓清酒，即过滤了酒糟的酒，相比于色泽深重，纯度较低的浊酒，清酒明澈清香，纯度更高。
酒水顺喉而入，鲁肃眼眸顿时一亮，只觉润滑无比，十分甘醇，鲁肃亦是好酒之人，生平遍尝美酒，却没有一种比得上此酒。
鲁肃忍不住问身旁的诸葛亮：“孔明，此酒甚是甘美，这是你们荆南所产的美酒吗？”
诸葛亮颔首道：“没错，此乃酃酒，以酃湖之水，经秘法酿制而成，是荆南最好的美酒。”
鲁肃盛赞道：“世人云：‘酒言宜成醪、苍梧清之属。’想来就算是名传天下的苍梧清酒，也未必比得上此酒吧？”
诸葛亮颔首道：“苍梧清酒虽妙，但酃酒的酿酒之法，并非沿袭前代之法，而是另辟蹊径，是以远非苍梧清酒所能比。”
“原来如此。”鲁肃不禁感叹道：“从前楚国求酒于赵，以鲁酒薄而攻之，不想如今楚地竟酿出足以冠绝天下的好酒。”
继而又道：“待我返回江东时，定要多带几坛回去，好使江东上下，皆可一尝如此美酒。”
诸葛亮笑道：“此事包在我身上，必让子敬满载而归。”
“一言为定。”
“一言为定……”
刘景持酒来到鲁肃面前，与鲁肃对饮一杯，而后拉着他的手问道：“子敬，孙（权）讨虏继位江东不久，声名尚未远扬，不知他是一个什么样的人？与其兄孙（策）讨逆相比如何？”
左右闻言，皆聚焦鲁肃。
鲁肃略一沉吟，娓娓说道：“讨虏形貌奇伟，骨体不恒，有大贵之表。为人聪明仁惠，敬贤礼士，继位虽短，江表英豪咸归附之。讨逆临终时把手与语曰：‘举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’大致如此。”
“恐怕不尽然吧。”刘巴在一旁出言驳道，“故庐江太守李术，孙讨逆旧将也，据守淮南，为江东外藩，而孙讨虏举兵攻杀之；故吴郡太守盛（宪）孝章，乃江东名士，器量雅伟，名望素著，而孙讨虏无故残害之，如此作为，似非英明之主。”
刘巴之父刘祥虽和孙坚有旧，但刘巴和孙氏却没什么交情，加之其性格清尚简傲，看不上孙氏这等寒门出身，以军功起家者，是以言辞显得颇不客气。
鲁肃对此早有心理准备，指望双方一团和气根本不现实，只见他不慌不忙道：“足下身在远方，未知详情。李术虽小有功绩，可他在讨逆身殒后，不尊江东号令，招降纳叛，阴怀异志；盛宪自恃名望，对讨逆、讨虏多有不敬，后更交通外敌，心怀不轨，二人之死，非讨虏无容人之量，实乃二人自招祸端！”
“李术卑劣小人，以下犯上，谋害州长，死不足惜。”刘景惋惜道：“只是盛孝章海内高士，孔（融）北海亦与之友善，其死于非命，殊为可惜。”
鲁肃毫不示弱的反击道：“蒯（越）异度才略兼人，名著南州，乃荆楚奇士英豪也。而亡于刘将军之手，亦为憾事。”
刘景一时嘿然，赖恭出言道：“蒯异度乃是死于两军对垒，而盛孝章却是因名重而遭冤杀，足下岂能一概而论？”
“不然。”鲁肃安然自若道：“自古以来，危机多出自于内，是以《左传》曰：‘唯圣人能外内无患，自非圣人，必有内忧。’当初世祖光武以圣德灵威，龙兴凤举，起于河北，鞭笞天下，群雄无不就擒，却有彭宠叛于幽州，邓奉起于南阳，一时竟不能制，几败社稷。盛宪素有虚名，而阴怀贰心，若不除之，异日讨虏西征刘表，盛宪必叛。”
邓芝开口讽道：“孙讨虏因猜忌杀盛孝章，与昔日孙（坚）破虏借讨伐董卓之名，以“坐无所知”杀荆州刺史王叡，可谓是如出一辙，真不愧是父子。”
鲁肃勃然大怒道：“破虏忠勤汉室，声冠中夏；讨虏继位江东，安定黎庶，不知足下有何功于世？”
眼见麾下群臣几对鲁肃展开围攻之势，如今双方已经结盟，这么做无疑十分失礼，刘景急忙给诸葛亮、桓阶使了一个眼色。二人心领神会，立刻开口岔开话题，以缓和双方紧张的气氛。
接下来，双方不再剑拔弩张，宴会再度恢复欢快的气氛。
第三百七十五章 返回
以后世之法酿造的酃酒度数颇高，鲁肃固然酒量不浅，却也架不住荆南群臣车轮战，最后被灌得酩酊大醉，抬回馆舍。
接下来几日，刘景再未举行酒会，随着新年的临近，正是事务繁忙的时候，但每天不管多忙，他都会抽出一些时间，召见鲁肃，纵论时事，畅谈天下。
鲁肃不仅是三国时代最杰出的外交家，也是最杰出的战略家之一，虽然《榻上策》相较于《隆中对》过于粗糙，不够严谨，亦为三国时代不可多得的战略规划，直指帝王之业，孙权将其比作邓禹之于光武，由此可知。
原本鲁肃心气甚高，自认对天下大势了然于胸，然而与刘景几番交谈后，让他深深意识到了天外有天，人外有人的道理。
鲁肃早就听说刘景智略超世，机虑如神，不过他觉得刘景身处偏远的荆南，对天下的见解必然不如他，没想到事情正相反，刘景对天下的见解远在他之上。
鲁肃除了感叹刘景神略计较，生于天心，还能说什么呢？
这日，来到临湘已有八天的鲁肃，正式向刘景提出告辞。
得知鲁肃要走，刘景忍不住出言挽留道：“子敬何必急着走，你之前不是已经派人回江东报信了吗，再有几天就是正旦了，不如等过了正旦再走。”
鲁肃婉言拒绝道：“多谢将军盛情挽留，但讨虏还在江东日夜期盼我的消息，且眼下距离双方约定出兵之日，只剩三个月，时间颇为紧迫，实在耽误不得。”
刘景紧握鲁肃的手，迟迟不愿松开，口中道：“子敬胸怀大志，思度弘远，才兼文武，王佐之才也。让我知道，江东除了张（昭）子布、周（瑜）公瑾外，还有子敬这等奇士英杰。”
“多谢将军盛誉。”鲁肃郑重拜谢道。
刘景不单是荆南的霸主，也是荆州士之冠冕，他这番话若是传回江东，鲁肃必定身价倍增。
届时恐怕就连张昭，亦不敢再对其肆意诋毁，毕竟鲁肃是刘景亲评的“王佐之才”，再继续针对他，不免有嫉贤妒能之嫌。
刘景又叹道：“只恨不能与子敬共襄大事。”
鲁肃心中亦是一叹，刘景汉室贵胄，器度宏深，志在天下，文武双全，德才兼备，同符世祖，是一位近乎完美的乱世英主。奈何他已委身江东，孙权待他甚厚，不但器重有加，更赐其宅邸财物，令他身家富拟其旧。孙权以国士遇之，他自然要以国士报之，舍此之外，再无他想。
鲁肃再度拜谢，而后言道：“方今汉室陵迟，豺狼当道，讨虏与将军皆心存王室，今已结为同盟，日后自当携手共进，诛灭无道，以宁社稷。在下虽不在将军麾下，又有什么分别呢？”
鲁肃这番话，怕是连他自己都不信，刘景摇了摇头，“希望如子敬所言。”随后取出竹纸，亲自研墨，给孙权写信。
鲁肃目不转睛地看着刘景埋首挥毫，江东善书法的人不少，其中又以二张为魁，张昭能隶书，张纮善篆书。不过鲁肃私以为，二者皆不如刘景，刘景之字结体方正，雍容典雅，恢宏如宫殿庙堂一般，令人一见难忘。
同样难忘的还有竹纸，鲁肃连日来出入官寺，自然发现了在荆南，竹纸竟已取代竹简，成为官方公文的主要书写材料。
听说这种色泽泛黄，厚实柔韧的纸，是由刘景发明。竹子质地坚硬，刘景居然能用以造纸，简直是匪夷所思。鲁肃特意向刘景求了一些，准备带回江东。
刘景写好信后，交于鲁肃，并在午后设宴为鲁肃送别。
翌日，刘景不顾寒雨，坚持出城相送鲁肃，这般礼遇，使鲁肃心中感动万分，一再称谢。
临别之际，刘景道：“希望不久之后，能与孙讨虏会于汉沔，到时再与子敬把酒言欢。”
鲁肃郑重道诺，接着又和诸葛亮、徐庶等人一一拜别。
此番出使长沙，鲁肃结识了颇多荆南才俊，其中与诸葛亮、徐庶关系最为要好，其次是蒋琬。蒋琬是刘景的（主簿）大管家，将代表后者，礼送他出境。
鲁肃和蒋琬并肩登上荆南方面为其提供的大客舟，在刘景、诸葛亮等人的目送下驶向北方。
数天后，鲁肃在长沙、豫章二郡交界处与蒋琬分别，独自踏上返回江东的道路。
相比于来时，回程一路顺流，鲁肃仅仅用了一个月时间，就回到吴郡。此时已是建安七年（公元202年）的正月末，西征刘表之期，日益临近，分布在江东各地的水、步大军，正源源不断朝着吴郡北方的丹徒汇聚而来。
鲁肃眼见出兵在即，立刻加快速度，自丹徒登陆，兼程而行，火速回归吴县，面见孙权。
孙权一见鲁肃归来，迫不及待的拉着后者询问。
鲁肃将在长沙的所见所闻，事无巨细，一一道来，刘景其人，乃是重中之重，鲁肃对刘景评价极高，称其英杰盖世，有世祖之风。鲁肃本意是要引起孙权足够的重视，不想此举却令孙权心生不快，质问道：“子敬是要效仿马援，说服我归降刘景吗？”
当年隗嚣派遣马援奉书洛阳，马援见到世祖光武后，深为其所折服，返回凉州后，盛赞光武肖似高祖，有贤达之风，帝王之相，并力劝隗嚣遣子入质。
鲁肃自然知道这个典故，心知自己对刘景赞誉过高，必然是让孙权心生误会了，急忙道：“肃乃一介凡才，却得将军殊遇，委以腹心，视为谋主，怎敢不竭尽辅佐之力，以图报效？之所以对刘安远多有美言，是因为刘安远确实是当世英杰，远胜刘表、刘璋之流，是将军一统南方的最大阻碍，将军不能不防。”
“是我误会子敬了。”孙权急忙上前拉住鲁肃的手，诚恳地道：“子敬乃是我的邓禹，若子敬弃我而去，日后无人为我出谋划策，建立大业，是以才有所失态。”
第三百七十六章 出征
听到孙权将他比作邓禹，鲁肃不禁动容道：“肃虽无子胥、屈原的才干，却也心慕他们的忠贞，既已决定辅佐将军共图王霸之业，便绝不会改投他人。”
不过之后，鲁肃顾及孙权，不再称颂刘景其人，而是改赞荆南之政。
刘景主政荆南以来，实行了诸多惠民政策，零陵、桂阳、武陵三地鲁肃未曾去过且不提，仅就长沙而言，百姓近年连遭兵祸水溢，刘景亦屡屡用兵，按理来说，长沙百姓本该生活困苦，可他一路行来，途经多县，发觉长沙百姓居然少有面带菜色者。
昔大禹遭十年水，成汤遇七年旱，而天下无菜色。刘景治民虽不及古之圣君，亦值得称道，与之相比，江东不免相形见绌。
孙权摆出一副认真倾听的模样，可神色却越来越深沉，不悦之色，几乎掩盖不住。在他看来，鲁肃赞美荆南之政，比赞美刘景本人，更让他感到不快。
鲁肃接着又聊起荆南之军，以及荆南诸才俊，足足说了一个多时辰，直到日入时分才离去。
送走鲁肃，孙权独自坐于昏暗的室中，眉头深锁，心情沉重。
刘景起于市井，以一县之地而尽有荆南四郡，自非寻常之辈，孙权心里不可谓不重视，但令他没想到的是，鲁肃仅仅去了一趟长沙，就被刘景彻底折服了。
孙权心里甚至一度发生了动摇，联手刘景，共同对付刘表，真的是一个正确选择吗？
不过孙权很快就摒除了这个念头，江夏乃江东西方门户，黄祖又是其杀父仇人，无论于公于私，他都要攻占江夏。就像鲁肃所言，此事宜早不宜迟，若是作壁上观，等到荆州分出胜负，他再想夺取江夏，则为时晚矣。
再说，此刻江东大军尽集于丹徒，已是箭在弦上，不得不发。
双方约定三月共同举兵，但丹徒距离江夏足有千余里之遥，即使乘船，也需要近一个月时间，因此孙权二月便要出发。
动身之前，孙权拜别母亲吴氏。
吴夫人今年四十余岁，五官典雅，风韵犹存，雍容守礼，投足举手之间透着一股贵气。与寒门出身的夫君孙坚不同，吴夫人出身于吴郡吴氏，是正儿八经的士族之家，其父官至丹阳太守。
本来以孙坚的出身，绝无机会娶到吴氏之女，当年孙坚求婚，被吴氏族人视为癞蛤蟆想吃天鹅肉，想也没想，一口拒绝。但吴夫人念及父亲早逝，加之孙坚为人强狠狡诈，拒婚恐为宗族遭致祸端，遂主动委身于孙坚。
吴夫人出身士族，从小饱读诗书，智略权谲，不逊于男子。
孙策平定江东之时，对地方名豪妄加诛杀，吴夫人认为孙策过于残暴，为此忧心不已，常常利用自己特殊的身份劝导孙策，甚至不惜以投井相威胁，许多江东士大夫，都因其而得活。
可惜，吴夫人做了这么多努力，孙策最终还是死在了故吴郡太守许贡小子与门客之手。
孙权继位后，吴夫人更是主动现身台前，帮助孙权治理军国大事，每当有重要事务，朝廷表文、诸郡调令，实际上都是吴夫人吩咐张昭、张纮草创撰作。
此番与刘景结盟，孙权也是率先取得了吴夫人的支持，并由吴夫人出面安抚张昭等人，不然事情绝不会这么顺利。
“咳咳……”吴夫人与孙权话别时，不时低头咳嗽几声。
孙权脸上布满了担忧之色，母亲入春后突然染病，至今已一月有余，始终不见好转。“阿母，我听说虞（翻）仲翔不仅精于易术占卜，亦兼通医术，不如我将他招来，为阿母看病。”
吴夫人闻言面露不豫，责道：“虞仲翔博学洽闻，才兼文武，乃国士也，昔日汝兄视为萧何。前年汝从兄孙暠见你年轻，恐不能统事，欲取会稽自立，是虞仲翔化解了这场萧墙之祸。这些年刘（馥）扬州举茂才，朝廷召为侍御史，曹公辟司空掾，虞仲翔皆不应。你应当亲自延请虞仲翔，任寄股肱，托以国事，怎能因为我生病，就随意招之？”说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。
孙权见状，立刻伏跪于母亲身侧，乖乖认错道：“是儿失言了，阿母不要动气，身体要紧。”
吴夫人心中一叹，这一个多月来，她看了无数名医，吃了无数药方，病情非但不见好转，反而越来越严重，她隐隐约约感觉到，自己恐怕是活不久了。
吴夫人并不怕死，她忧虑的是孙权，所幸江东还有张昭、周瑜这等股肱之臣，就算她死了，在张昭、周瑜等人的辅佐下，孙权也足以坐稳江东之位。
孙权对此亦有所揣测，只是心中的恐惧让他不敢深想，离去前，他对着母亲重重一叩首，口中道：“阿母，我这次前往江夏，一定会亲手斩下黄祖的头颅，以告慰父亲的在天之灵。”
“勉之……”吴夫人轻轻叹了一声。作为一个接连失去了夫君与长子的女人，她不想再次经历这种痛苦，与报仇相比，她更希望孙权能够平安归来。
孙权长身而起，目光望向侍立在母亲身旁的三弟孙翊，孙翊今年十九岁，其骁悍果烈，喜怒快意，甚有孙策之风。正因为如此，当年孙策遇刺，张昭等人皆属意孙翊继位，是孙策力排众议，将自己的印绶交给了孙权。
孙权挽着孙翊的手道：“我走之后，这个家就交给你了。”
“是。”孙翊用力点点头。
孙权拍了拍孙翊的肩膀，又摸了摸四弟孙匡，幼妹孙氏的头，转身大步流星的迈出家门。
张昭、周瑜、朱治等人送行，望着孙权车驾渐渐远去，张昭对左右叹道：“讨虏继位不久，本该暂弃兵事，与民休息，今冒然西征，恐非益事。”
“讨虏出兵之际，长史何必说这些丧气话。”周瑜含笑道：“今江东良将尽出，讨虏此番西征，纵然不能取得大胜，亦不致战败。”
第三百七十七章 再孕
周瑜所言，绝非无的放矢，此番西征，孙权麾下可谓是猛将如云，其中大致可分为三类：
第一类是孙坚之旧部，如荡寇中郎将程普、武锋校尉黄盖、先登校尉韩当等。程普乃诸将长者，战功最著，黄盖深有谋略，韩当骁勇无比。
第二类是孙策之旧部，如征虏中郎将吕范、督五校陈武、扬武都尉董袭、破贼校尉凌操等。吕范乃中国士大夫，陈武、董袭、凌操皆江东虎将，善战无前。
第三类则是孙权准备培养的亲信，如讨虏将军府吏鲁肃、胡综，宜春长周泰，别部司马潘璋、吕蒙、徐盛等。他们或是孙权的“潜邸”之臣，或是在孙策时代就已崭露头角，但地位还相对较低，被孙权收为心腹。
当然也少不了孙权的亲戚宗人，如平虏将军徐琨、威寇中郎将孙河。孙河是孙坚族子，和徐琨一样，早年随孙坚征战四方，后随孙策平定江东，出为良将，入为腹心，战功累累。
这些人大多都参与了三年前孙策进攻江夏，大破黄祖一战，再征江夏，可谓是轻车熟路，因此周瑜才敢放言，此番西进，纵然不能取胜，亦不致战败。
“希望如此吧。”张昭暗暗摇头。他心里还是不看好此行。
朱治开口道：“大军尽出，国中空虚，必有宵小之辈心生觊觎，我等当为将军守好门庭。”
朱治是最早追随孙坚的江东士大夫，论资历，远在张昭、周瑜之上，且为孙权举主，在江东地位极高。今年初被孙权表举为吴郡太守，行扶义将军，以娄、由拳、无锡、毗陵四县奉邑。
太守、将军、食县，不管哪一种，都已达到了当前江东人臣所能达到的极致，放眼整个江东，只有朱治及孙权的舅父，丹阳太守，行扬武将军吴景同时兼而有之。要知道，周瑜直到去世，也才只是偏将军。
张昭、周瑜闻言皆点了点头，大本营吴郡有他们亲自镇守，或许出不了什么乱子，可丹阳、会稽二郡就不好说了。至于豫章、庐陵二郡，自有孙贲、孙辅兄弟去头疼，轮不到他们操心。
孙权率军北至丹徒，并在宽达三四十里的辽阔江面上大阅三军，之后浩浩荡荡开赴江夏。
就在孙权举兵向西之际，身在临湘的刘景却是喜从天降，时隔四年后，妻子邓瑗再度有孕。
刘景得知消息的那一刻，一时失态，抱起邓瑗足足转了三圈，由此可知他内心的喜悦之情。
两人的第二个孩子本不该这么晚到来，只是邓瑗曾为父亲邓攸守孝三年（二十五个月），刘景又领军四处征战，两人直到去年正月才重新团聚，不到一年就造人成功，效率不可谓不快。
“阿父、阿母，我要做兄长了吗？”刘旂在旁仰起小脸，满怀期待地问道。其今年已经四岁，高近四尺，丰颐宽额，眉目疏朗，简直就是刘景的缩小版。
刘景将儿子揽入怀中，笑道：“没错，阿央就要做兄长了，阿央想要弟弟，还是妹妹？”
或许是周边缺少同龄人，生长环境过于孤独，最近几个月，刘旂一直吵着要弟弟妹妹，如今总算得偿所愿了。刘旂在弟弟和妹妹间纠结了好一会，才下定决心道：“想要弟弟。”
看着儿子一脸纠结的模样，刘景、邓瑗不禁相视而笑。
刘景此次北伐刘表，短则三五个月，长则逾年，或许直到邓瑗生产，他都未必能够赶回，刘景利用出兵前最后的闲暇，整日陪伴在邓瑗身旁，稍作弥补。
二月中，刘景于北津举行誓师，并作檄文，痛斥刘表于外勾结袁绍，对抗国家，于内妄兴刀兵，残害荆南。刘表看似仁义君子，实则心胸狭窄，嫉贤妒能，南阳邓（羲）子孝，劝其勿与袁绍结盟，反被刘表逼得远走他乡；南阳刘望之，以正言直谏著称，竟被刘表无故杀害……
为了显示自己是正义的一方，刘景在檄文中对刘表展开了全方位的猛烈抨击，将刘表描述成一个所为不轨，包藏奸心之徒。
当然，刘景檄文中提及的事皆有现实依据，并非凭空捏造。
最后，刘景展示天子诏书，诏书中直斥刘表为“逆贼”，彻底坐实了己方北伐的正义性。
誓师结束后，刘景站在北津渡口，一手拉着刘巴，一手拉着桓阶，肃容道：“当年高祖留萧何镇关中，终成山东之业；世祖以寇恂守河内，得建河北之基。今长沙，犹高祖之关中、世祖之河内也，而二君，便是我的萧何、寇恂，我今北上击贼，长沙就托付给二君了。”
刘巴、桓阶相视一眼，皆下拜道：“必不负将军之重托。”
刘景点点头，该交代的事之前早就已经交代好了，不必赘言，接着他又来到族兄刘修面前，叮嘱一番。
刘修方严持重，有大将之风，刘景每次领军出征，都会让他留守，这次也不例外。
他也是七位中郎将中，唯二不随刘景北上者，另一人是兼任郁林太守的王彊，后者的任务是严防交州牧张津。
张津经过前年冬那场近乎全军覆没的大败，已然元气大伤，实力大减，不过他若是得知刘景倾巢北上，就算一时无力入侵荆南，也会找机会收复郁林郡。
眼下刘景没有多余的兵力支援王彊，暂时只能靠他自己了。所幸交趾远在数千里外，张津得知消息至少也是三四个月后了，郁林短期内不会有什么危险。
同样兼任武陵太守的刘宗，则将随刘景北伐，武陵郡由左司马潘濬暂代，功曹廖立为辅。另外长沙西部都尉单日磾去年收编了一部分五溪蛮俘虏，加上自己的衡山部众，编为五部，驻扎于沅陵、辰阳间，监视五溪诸蛮。
而零陵、桂阳二郡，有严肃、桓彝坐镇，刘景又以习珍为零陵都尉，区雄为桂阳都尉，足可令刘景高枕无忧，无复南顾。
最后，在长沙臣民的欢送下，刘景登上座舰，扬帆北去。
第三百七十八章 策反
二月下，刘景与刘宗、刘祝会师于巴丘，一时间水上舟舰蔽江，岸上云辎遮路，精甲耀日，朱旗绛天，水步军三万四千余众，汇聚一堂，军容甚为壮观。
这三万四千余众，是刘景这些年来纠合的精锐，以原从部曲为基础，此后又相继收编了张羡部众，及荆州降卒，乃是刘景纵横荆南无敌的最大倚仗。
当然，刘景坐拥五郡，兵力绝不止于此，荆南四郡及郁林郡，各有数千郡兵，合计不下两万之众。只是郡兵战力低下，只能守备地方，难以驱使破敌。
即便日后北伐兵力捉襟见肘，需要从后方调派兵力，刘景首先考虑的也不会是郡兵，而是那军屯的两万荆、交降卒。
负责两万荆、交降卒的正是善于治军的族兄刘修，哪怕眼下正值农忙时节，他也没有放松军事训练，只要刘景有需要，随时可抽调出五千人北上支援。
刘景在巴丘稍作休息，而后命刘祝率数千水军留守巴丘，刘景自将水步三万，出征江陵。
望着舰队渐渐远去，刘祝心中一叹，相比于留守巴丘，他更想追随刘景左右，摧敌建功。
身为水军三将之一，刘宗、王彊皆已升任中郎将，并拜为太守，而他至今仍只是凌江校尉，领巴丘县长，心中岂能不急？
不过他也知道巴丘的重要性，巴丘乃是荆南的北面门户，堪比江陵之于荆北。而且从荆南四郡征集来的军资、粮谷，皆屯集于此，不容有失。刘景命他留守巴丘，正是对他的最大信任。
…………
刘景舰队从巴丘出发不久，孙权亦率军出柴桑，进伐江夏。
刘景举兵三万，孙权亦不惶多让，如此大规模的军事行动，根本无法隐瞒，南郡、江夏第一时间将情报传回襄阳。
刘表得知刘景、孙权同时大举来犯，不禁大惊失色。
他此前也曾猜测过二人有可能联合起来对付他，可考虑到孙权继位时日尚浅，威信不足，暂时应无暇西顾，刘景也需要一定时间整合荆南，便没有在意。
如今，最坏的状况出现了！
刘表入主荆州十余载，只有在最开始面对袁术、孙坚时，被对方攻入腹地南郡，形势一度危矣，之后不管是曹操，抑或孙策，都无法对他构成致命威胁。
时隔十年后，荆州再一次面临生死存亡，稍有不慎，便会落得基业尽毁，身名俱灭的下场。
刘表不敢迟疑，紧急召集镇南将军府及州部群臣商议对策。
群臣闻听消息，尽皆色变。
荆州近些年北挡曹操，东拒孙策，皆丧军以万计，前年更是在荆南损失了数万精锐，不算黄祖，刘表当时手中能够调动的直属兵力，甚至不满两万。
两年来刘表多次征募荆楚、关中之众，时至今日，总兵力堪堪恢复至五万人规模，然而由于新兵过多，战力堪忧。
而今刘景、孙权各将数万虎狼之徒，来势汹汹，荆州面对其一，尚不敢言必胜，更何况同时面对二者，众人无不忧惧万分。
主簿蒯良强自镇定，率先打破沉寂：“江陵乃郡旧治，城高墙厚，易守难攻。刘（琦）南郡前年奉将军之命，南下江陵，修缮城防，整饬士众，为战守备。今江陵城中甲士万余，谷支一年，上下同心，婴城拒战，刘景虽善用兵，亦无能为也。”
蒯良顿了一下，接着又道：“黄（祖）江夏勇而有谋，乃我楚之名将，镇守江夏近十载，百姓归附，吏士信服。昔日以孙策之骁勇，尽举江东之众而来，黄江夏犹能拒之，不失寸土。孙权孺子，用兵远不及孙策，黄江夏必能一举击退江东之敌。”
蒯良的一番言论，并没有减轻众人的忧虑，刘景、孙权岂是那么容易对付的？特别是刘景。
要知道，即使面对横扫中原无敌手的曹操，己方也能够与之有来有往，不落下风。可面对刘景，己方却是惨败连连，无一胜绩，刘景简直就是己方的克星。
治中庞季开口道：“主簿言之有理，刘南郡、黄江夏依托长江之险，坚城之固，足以御敌。且刘景、孙权并非后顾无忧，荆南有蛮夷之扰，江东有山越为乱。将军可派遣使者，阴渡武陵、豫章，以财物、印绶诱荆蛮、山越反叛，荆南、江东之兵若闻后方生乱，定然军心大乱，届时刘景、孙权唯有撤军一途。”
刘表不禁点了点头，庞季的建议可比蒯良实际多了，至少他提出了一个行之有效的办法。
对于策反，刘表可谓是得心应手，当年刘焉死后，他立刻派别驾刘阖入蜀，策反了甘宁、沈弥等将，后来讨伐荆南，又让蒯越策反了张羡麾下大将吴巨。
这次策反的对象是荆蛮、山越等蛮夷，看似难度很大，实则不然。武陵郡过去一直是刘表的地盘，和当地五溪诸蛮多有联络。而豫章郡，黄祖早在诸葛玄时代就开始对其渗透了，随着孙策一统江东，黄祖更是加大了渗透的力度，对豫章郡境内的山越等势力称得上知之甚详。
別驾刘先等人随后也纷纷赞成此议，策反这种事，代价小，收益大，成了固然好，就算没成，对己方也没什么损失。
此事刘表便交由庞季负责。
庞季为人沉毅有智谋，当年刘表初入荆州时，襄阳为江夏人张虎、陈生占据，庞季与蒯越策马入襄阳，以三寸不烂之舌说服张虎、陈生献城归降。
策反交给刘先、蒯良这等儒人雅士，多半无所成，只有庞季这等智勇兼备之人，方能胜任。
“诺。”庞季欣然领命。
刘表侄子，中郎将张允出言道：“刘景、孙权挟众跨江而来，江陵、江夏危如累卵，策反固为良策，却需要时间，此远水难救近火也。刘南郡、黄江夏一日数书，请求援兵，我们是否要应其等所请，派兵支援？”
有人提议道：“刘（备）豫州，中国之名将，将军之肺腑也，不如让其统军南下……”
“不可！”刘先、庞季等人皆大惊反对。
第三百七十九章 屈服
“不可！”
有人提议让刘备领军南下，对付刘景、孙权，未等说完，便被刘先、庞季等人出言打断。
庞季肃容言道：“刘豫州乃当世人杰，素有雄才大志，甚得众心，实非久居人下者。如今将军以其镇守新野，以备曹公，大敌在侧，刘豫州自然无暇他顾。使其领兵南下讨伐刘景、孙权，则无异于放虎入山林也。”
刘先点头附和道：“没错。刘豫州，枭雄也，不可入内，入内必为害，还望将军明察。”
刘表心里当然想借用刘备的武力，以解当前困境，但他心里更清楚，自己驾驭不住刘备。
刘备和张绣之流全然不同，来投还不到半年，就令荆州豪杰竞相归附，刘表既惊且疑，深感忧虑，在他眼皮底下，尚且如此，若放其南下，那还了得？
再说，刘备若南下，谁来为他抵挡曹操？
曹操在前年初冬的官渡一战中，几乎全歼了袁绍十万兵马，不过袁绍逃回河北后，收合徒众，肃平叛乱，实力依然不容小觑，曹操暂时无力进图河北。
目前双方正处于僵持之中，此时曹操若闻荆州遭到刘景、孙权联手围攻，刘表敢肯定，曹操绝不会放过这样的良机，定会派兵南下，趁火打劫。毕竟当今天下，能让曹操心中有所忌惮者，除了袁绍，也就只有他了。
刘表开口道：“刘景、孙权虽兵众势盛，犹可当也，而曹孟德，方为孤之大敌，刘玄德身负抵御北方重任，不可轻动。”
群臣闻言，心情沉重万分，面对刘景、孙权，荆州犹有一搏之力，可若曹操也举兵来攻，荆州十有**难逃倾覆的结局。
从事中郎韩嵩心中不由冷冷一笑，当初他和邓羲等人极力劝谏刘表，身为宗室，当尊奉国家，远离袁绍，勿与其结盟，可惜刘表不听。刘表如果听从他们的劝告，何至于有今日之忧？
念及于此，韩嵩进言道：“将军之虑，也是嵩之忧。曹公感国家之危败，愍百姓之苦毒，奉天子以伐叛，今破袁绍，定东夏，威信著于四海，实不可力敌也。”
韩嵩仿佛没有看到刘表越来越深沉的脸色，继续说道：“今荆州危在旦夕，将军应当立刻断绝与袁绍往来，遣子入许都，面见天子、曹公，表明心迹，消除芥蒂，化干戈为玉帛。日后将军与曹公，便犹如昔日周公、太公辅佐周成王一般，一左一右，拱天子而维之，天下犹不足定，况刘景、孙权之徒乎？！”
刘表眉头深锁，群臣亦默然，只有韩嵩的声音在堂中回荡。
当韩嵩说完，堂中顿时陷入死一般的寂静，众人目光全都聚焦于刘表身上，等待他的决定。
刘表看着堂下群臣，心中不觉有些悲凉，这些人皆为他的心腹之臣，但他们此刻心里十有**皆赞同韩嵩的提议，真正一心为他着想者，可谓寥寥无几。
更可悲的是，刘表现在也不得不慎重考虑韩嵩的提议。
刘表沉思良久，有了决定。他自诩长者，生平最重名声，背弃盟约，必会为人非议，累及名声。眼下远未到穷途末路之时，他不愿背盟，不过为了摆脱当前的困境，他愿向曹操“示好”。
“从事一席话，令孤如梦方醒。”刘表叹道：“孤与曹孟德，本无仇怨，昔日更曾联手击袁术、孙坚。双方反目，也是从曹孟德无故兴兵南阳开始，非孤之意。若双方能够尽弃前嫌，重修旧好，此亦国家之福也。”
刘表先是给自己找了个台阶下，随后问韩嵩道：“不知从事可愿为孤使者，入许都职贡？”
刘表绝口不提遣子入质，他迫于形势，不得不向曹操屈服，但遣子入质等同于向曹操投降，这已经突破他的心理底线了。
刘表既无意背离袁绍，也不愿遣子入质，令韩嵩心里稍稍有些失望，不过刘表到底还是做出了关键性的改变，韩嵩躬身领命道：“嵩愿为将军诣许。”
对此，刘先、庞季、蒯良等重臣无一反对，只有刘表次子刘琮、侄子张允等数人面有疑虑。
刘表暗暗摇了摇头，将话题重新引回援助江陵、江夏一事，这才是眼下的当务之急。
刘备乃至北方章陵、南阳之兵，皆不能动，唯有出动襄阳之兵。而今襄阳有兵两万，至多可抽调万人，再多襄阳也将不稳。
荆州被中国称为荆蛮，绝非无因，襄阳与南都南阳看似仅一水之隔，然其境内，却生活着大量的蛮夷，尤以夷水一带为多。襄阳若是兵少，不足以震慑蛮夷，尤其当前有外敌入侵时。
经过一番商议后，刘表最终决定以侄子张允，大将王威，各将五千人南下增援刘琦、黄祖。
…………
刘景、孙权同时举兵来犯的消息，犹如旋风一般迅速席卷整个荆北。身在新野的刘备，自然也听说了这个消息，以致连日来巡视诸营，都有些心不在焉。
当年刘备投靠陶谦时，陶谦直接赠送他四千骁勇善战的丹阳兵。刘表不及陶谦大方，只给了他三千以关中流民组成的新卒。不过刘备却也并无不满，加上原有部曲近千人，编为四营，严行部勒，详申军律，日夜操练。
数日后，刘备接到刘表的来信，打开一看，不禁又惊又怒。
刘表不仅没有派他南下之意，反而欲与曹操握手言和。虽然刘表信中一再解释，这只是权宜之计，并非真的屈服于曹操，但依然令刘备失望透顶。
这时，一员雄壮威猛，髯须虬结的虎将长身而起，迫不及待地问道：“将军，刘荆州此番来信，可是要请我等南下助其破敌？”此人正是刘备麾下，堪与关羽并驾齐驱的大将张飞。
刘备摇了摇头，将信递给麾下文武传看。
张飞性格暴躁，看了信立刻气得暴跳如雷，道：“枉我一直以为，刘荆州数抗曹操，乃当世英雄，不想其人竟如此不济！”
刘备叹道：“翼德，慎言。”
张飞心犹不能平，继续宣泄道：“区区刘景、孙权，何足为虑？刘荆州若以将军为将，届时我与大兄（关羽）充任前锋，破荆南、江东之众，易于反掌，何须向曹操俯首求饶？！”
关羽抚须颔首，深以为然。
他和张飞随刘备纵横中原十余载，会尽天下英雄，闯出赫赫威名，被世人誉为“万人敌”。
似孙策、刘景这等乳臭未干的小子，在中原根本不会有立足之地，只有在荒芜的江南，才有崛起之机。在关羽看来，就是南方无英雄，使竖子成名。
至于孙权，坐享其成之辈，关羽都不屑言之。
刘景也好，孙权也罢，关羽、张飞根本不放在眼里，使二人各领一军，莫说退敌，便是反夺其荆南、江东基业，亦未可知。
刘备不禁慨然长叹，张飞之言，直说到了他的心坎里，刘表舍近而求远，何其不智！
张飞负气道：“刘荆州今日俯首曹操，明日便会出卖将军。与其坐以待毙，不如卷了南阳的关中流民，出武关，入三辅。以将军的名望，加上我等为爪牙，何愁不能打下一片基业？”
三辅即京兆尹、左冯翊、右扶风，也就是狭义上的关中。目前三辅仅名义上归附曹操，司隶校尉钟繇，将治所设在函谷关以东的洛阳，三辅实际上的统治者是韩遂、马腾等关中诸将。
刘备想都没想，一口拒绝了张飞的建议，关中诸将内部固然纷争不断，如一盘散沙，可一旦有外人入侵，他们必定会停止内斗，联合起来，一致对外。以刘备的实力，不足以在关中立足。
况且，刘表现今正处于危难关头，刘备向来以仁义立世，这时背弃刘表，对他有害无益。
刘备而今只能寄希望于刘表真的只是与曹操虚与委蛇，这种生死操于他人之手的感觉，令他心情十分郁闷，示意众人退下，刘备独坐室中，拧眉沉思。
第三百八十章 津乡
建安七年（公元202年），三月十日，晴。
刘景一身戎装，站在楼船座舰最顶层的爵室中，遥望长江北岸，映入其眼帘的，是犹如绿色海洋般，一眼望不到边的麦田。
荆南气候潮湿多雨，农作物以稻为主，只有长沙、武陵郡等少数几个地方种麦，且规模不大。
江陵地处汉江平原，土地肥沃，水源充沛，气候宜人，不仅适合种稻，同样也适合种麦。
与春种秋收的禾稻相比，小麦秋冬种之，至明年夏季乃熟，横跨近一年时间，故云宿麦。
小麦收获的季节，在五六月间，不过如果急需粮食，可以提前至四月收割。
也就是说，最早下个月起，刘景军就可以“因粮于敌”了。
这一点非常重要，《孙子兵法》云：“国之贫于师者远输，远输则百姓贫。”国家之所以因作战而贫困，是由于军队远征，不得不进行长途运输。长途运输必然导致百姓贫穷。
刘景之军虽有水利之便，可从荆南运粮，仍然损耗惊人，能够因粮于敌，自然最好不过。
刘景身后除了诸葛亮、徐庶、蒋琬、邓芝等僚属，冯习、高翔、霍笃、霍峻等将也赫然在列。
他们都有一个共同特点，那就是出身南郡，对南郡事了如指掌，刘景此番北伐，势必要重用他们，以起到事半功倍的效果。
刘景伸手指向长江北岸，问左右道：“此地就是昔日岑彭讨伐田戎的津乡吧？”
岑彭在云台二十八将中排名第六，中兴诸将唯有岑彭、冯异建方面之号。邓禹本也有机会，可惜最终兵败关中，功亏一篑。
而田戎则是当时盘踞于南郡夷陵、江陵一带的割据者，如果没读过《东观汉记》，即便是南郡当地人，多半也不知其人。
冯习、高翔此刻就一脸茫然，霍峻却是熟读《东观汉记》，回道：“将军博闻强记。昔年岑彭于此大破田戎，斩获数万人。经此一战，国家威德得以播于江南，长沙至交趾皆传檄而定。”
刘景摇了摇头道：“田戎不过是一介匹夫，可面对挥师南下的汉军，明知不敌，犹敢奋身一搏。而刘琦、蔡瑁二人，坐拥强兵，明知我到来，却龟缩江陵，不敢迎战，还不如田戎。”
津乡位于江陵县东，刘景大军至津乡，刘琦、蔡瑁必然早已知晓，可江陵却毫无动静，显然二人已打定主意死守不出。
霍峻沉声道：“《兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法，为不得已。”刘琦、蔡瑁固守江陵不出，反而对我军不利。”
刘景轻轻颔首，江陵乃是荆楚名城，城高墙厚，易守难攻。三国时期江陵曾发生过两次著名的大战：第一次是在赤壁之战后，周瑜挟赤壁大胜之威，乘势进军江陵，足足攻打了一年时间，才迫使守将曹仁弃城北归。
第二次是在夷陵之战后，曹丕恐孙权兼并蜀汉，遣曹真、夏侯尚、张郃等将攻打江陵。这一战又打了半年多，最终曹军无功而返，守将朱然由是名震敌国。
江陵之坚固，由此可知。不过城固然重要，但更重要的却是人，似糜芳这等不知忠信，贪生怕死之徒，坐拥江陵坚城，却开门降敌，卒为天下所笑。
刘琦、蔡瑁虽说没有曹仁、朱然的本事，可他们却是刘表的长子、妹夫，与刘表一荣俱荣，一损俱损，断不会献城归降。
刘景只能采取强攻，他虽研制出了飞石车（投石机）、连弩（床弩），又有“临冲刘君车”（攻城塔）这等秘密武器，可想要攻下江陵，仍非一件易事。
所幸刘景可以借鉴历史上周瑜攻打江陵的方法：其一是“绝北道”，派兵北上袭扰，挡住北方的援兵。其二是“取夷陵“，占据长江上游，切断西方的支援，使江陵彻底沦为一座孤城，进而瓦解守军的意志，最后发动全面进攻，一举攻占江陵。
刘景军拥有战舰数百，骑兵千余，而蔡瑁率领的荆州水军，近年来三次败于刘景之手，两度全军覆没，而今别说江陵，便是襄阳也凑不出一支能与刘景水军匹敌的舰队。骑兵情况大致与水军相同，刘表多年积攒的千余匹战马，全都白白便宜了刘景，现在刘表麾下满打满算也就三四百骑，还比不上客军刘备。
刘景军在水军和骑兵两个方面，比起刘表军占有绝对的优势，不管是绝北道，还是取夷陵，皆可进退自如。相信最终取得的效果，也绝不会逊于周瑜。
刘景下令道：“既然刘琦、蔡瑁主动放弃长江天险，龟缩江陵不出，任由我们上岸，那我们也别辜负了对方的一番好意，传我命令：登陆津乡。”
“诺。”文武皆肃拜而道。
除了津乡的渡口外，刘景又命水军于江中洲上另立营坞。
长江江陵、枝江段，东至津乡，西至上明，长达百余里的江面上，其中有九十九洲。
当然了，所谓九十九州，只是概数，实则只多不少。
这些江中之洲，大小不一，最大者名曰“百里洲”，洲上有居民城池，桑田甘果，枝江县的县治，便设于此洲之上。
历史上孙权就曾让孙盛督万人驻扎于百里洲，建立围坞，作为江陵外援。
刘景让水军立营处，并不在百里洲，而是江陵近左的大洲。
率先登陆津乡渡口的是刘景军骑兵，斥候骑兵甫一上岸，便分别驰往东、西、北三个方向。
一支正规军中，骑兵是不可或缺的一环，军中可以没有驰强敌，乱大众的精锐突骑，但一定要有一支斥候骑兵。
斥候骑兵能够起到的作用非常、非常巨大，如警戒、巡逻、侦查、报信、勾通……等等。
毫不夸张的说，骑兵斥候就是步兵的眼睛，若是没有骑兵斥候，步兵与瞎子无异。
骑兵之后，步军亦开始源源不断登陆。
津乡人口过万，颇为富庶，津乡百姓事先听闻荆南军将来，虽然刘景素有“仁义爱民”之名，可津乡百姓却不敢信以为真，纷纷携家带口，或是躲入县城江陵，或是避入豪族坞堡，不但乡野之人逃亡大半，便是居住在乡邑内的百姓，也是十去六七。
面对来势汹汹的刘景军，津乡吏民第一时间举城投降，刘景军兵不血刃就占领了津乡乡邑。
不久，刘景在一干文武的拱卫下离船登岸，进入津乡乡邑。
刘琦、蔡瑁并肩站在江陵的东面城墙上，望着数十艘游弋于江上，肆无忌惮的刘景水军战舰，两人皆是气得脸色铁青。
目前江陵有大小船只百余艘，看似数量不少，其实大多都是不堪战斗的轻舟走舸，楼船、斗舰、艨艟等重楼大舰寥寥无几，实力还不及刘景水军的偏师。
因此刘琦、蔡瑁及江陵军民，只能眼睁睁看着刘景水军在城外耀武扬威，而毫无办法。
刘琦与刘表十分相像，身躯高大，容貌温伟，须眉茂美，出镇江陵一年多，总领军政大权，让他身上少了一份浮华，多了一份威严，越发与刘表肖似了。
听到身后传来一阵脚步声，刘琦收回视线，转身望去，却是之前派往当阳的使者回来了。
使者快步行至刘琦、蔡瑁面前，从怀中取出一封书信，双手奉上，口中言道：“府君、军师，这是张中郎的回信。”
张中郎即中郎将张允，刘表数日前让他率领五千人南下支援江陵，目前他已带兵进驻江陵以北百余里的当阳县。
说来刘琦和蔡瑁、张允的关系皆不睦，甚至可以称得上恶劣。诸子中，由于他最像刘表，因此最得刘表喜爱。然而随着蔡瑁将侄女嫁给二弟刘琮后，一切都变了，蔡瑁和继母蔡氏一外一内，屡屡在刘表面前诋毁他，而褒赞刘琮。刘表初时不听，却架不住蔡氏兄妹日夜不停的诋毁，刘表便慢慢改变了态度，对刘琮日趋宠爱，对他则日渐疏远。
而张允虽是他的外弟，但张允与刘琮年龄相仿，两人从小一起长大，关系十分亲密，平日没少帮着刘琮，同他作对。
过去，刘琦心中常恨二人，只是刘景突然崛起，危及荆州基业，他只能暂时抛弃私怨，这一年多来，倒也与蔡瑁相安无事。
刘琦打开信笺，匆匆扫了一眼，眉头便忍不住皱了起来。
张允此前已经向他解释过，不来江陵的原因，他认为江陵有甲士万余，谷支一年，足以自守。他这五千人，进驻江陵，不仅作用不大，反而会自陷于重围。与其如此，还不如驻守当阳，既可为江陵外援，亦可起到襄阳屏障的作用，可谓一举两得。
对此刘琦自然心有不喜，谁会嫌弃自己手中的兵太多呢？
不过张允取得了父亲刘表的同意，刘琦也不好多说什么。
但他觉得五千人驻守当阳，有些太过浪费了，让张允分他两千人守江陵，这要求并不过分，没想到竟被张允拒绝了。
第三百八十一章 江陵
张允拒绝分兵增援江陵，令刘琦大为光火。
而今江陵城中有兵一万两千余人，固守江陵有余，反击则稍显不足。要知道，守城最忌死守，张允如果能分他两千兵力，他便有余力遣一军别屯城外，与江陵互为犄角，使刘景军攻城时投鼠忌器，不敢放手攻打江陵。
可恨道理已经和张允讲得明明白白，后者仍推脱不肯分兵，刘琦心中的愤怒可想而知。
蔡瑁同样对张允心有埋怨，虽然二人私交不俗，张允不分兵亦有其道理，可他和刘琦早已是一根绳上的蚂蚱，事关自身安危，他自然站在刘琦这一边。
正在这时，城外忽然传来一阵马蹄声，刘琦、蔡瑁循声望去，只见一支二三十骑组成的刘景军斥候，正向江陵疾驰而来。
刘景军斥候并没有直冲城下，而是停于百余步外，对着江陵城指指点点，随后刘景军斥候一分为二，一部分继续留在原地，另一部分则绕城向北而去。
没过多久，又有一支刘景军骑兵向着江陵而来，这次足有三四百骑之多，其等铠甲器杖精良，当真是人如虎，马如龙。
刘琦看得心中滴血，不仅是因为这支骑兵本就是他们的，更睹物思人，令他想起了死去的从弟刘磐。
刘磐骁勇善战，乃是不可多得的猛将，且和他情谊深厚，本是他最大的臂助，却战死于荆南，刘琦每每念起，便痛彻心扉。
刘亮勒马驻于一箭之地外，观望江陵城头，见其上守备森严，颇有章法，暗暗点了点头。
刘琦乃是公子，不通军事，这城防十有**是蔡瑁的部署，没想到面对己方屡战屡败，平庸无能的蔡瑁，倒也不是一无是处，至少守起城来，似模似样。
刘亮翻身下马，按照原定计划，从怀中取出《讨刘表檄书》，大声诵读道：“安远将军、董督荆南四郡（刘）景，奉王命告荆北诸郡、将校：‘盖闻祸福无门，惟人所召。见机而作，不处凶危，上圣之明也。……夫刘表，自以为宗室，包藏奸心，勾结袁绍，抗拒国家……’”
刘亮每读一句，左右皆应，向城大呼，不但江陵城头的将士听得一清二楚，便是居于江陵城东的士民，也能听清大概。
这篇檄文乃是刘景和群臣共同的杰作，将刘表过去所有“黑点”全部挖了出来，抨击之狠，连蔡瑁都不禁为之愕然，更勿提身为刘表之子的刘琦了。
“岂有此理！简直是岂有此理！”一向沉稳的刘琦直气得面容狰狞，当着儿子的面骂老子，世间最恶毒之事，莫过于此。
“昔日刘景未及弱冠，大人不顾内外非议，一意举为茂才。刘景非但不念恩情，反而以怨报德，世间怎有如此无耻之人！”刘琦越说越冒火，红着眼睛对身旁的蔡瑁道：“军师，你速遣步骑精锐，出城夷灭这些贼子！”
蔡瑁见刘琦怒气冲天，几乎失去理智，出言劝道：“对方当众宣读檄文，毁谤将军，便是要故意激怒南郡，诱我军自弃坚城，与之野战，南郡万万不可中敌人的奸计。”
刘琦闻言渐渐冷静下来，然心中犹愤愤不平，道：“难道就这么坐视贼子侮辱大人吗？！”
“正所谓小不忍则乱大谋，”蔡瑁冷静地道：“当年太公为项羽所执，为逼高祖臣服，声言欲烹之，高祖反言‘幸分一杯羹’。南郡若能暂忍一时之气，固守江陵，阻遏南贼，还怕没有雪耻的机会吗。”
刘琦长叹一声，道：“军师所言甚是。今日之辱，暂且记下，来日必十倍百倍报之。”
刘亮一连念了三遍檄文，嗓子都快喊哑了，可江陵守军仍然“无动于衷”，毫无出击之意。
显然，“激将法”并没有取得成效，刘亮不禁面露失望之色。不过这也在情理之中，就连己方登陆北岸之际，对方都不敢出击，又怎会因一篇檄文而上当。
约一刻钟后，刘景军前锋出现在江陵守军的视野内，尘土飞扬间，军阵如泰山压顶一般推进过来，人数当不少于五六千人。
刘琦不由暗自庆幸，幸好刚才听从了蔡瑁的劝告，没有贸然出击，否则一旦被刘景军骑兵缠住，必被敌军围杀于城外。而若不愿舍弃城外之兵，继续派兵出城救援，则是正中刘景下怀。
率领这支前锋队伍的正是武锋中郎将蔡升，刘景并不在其中，他此刻正在津乡乡邑内，接受吏民持牛酒米谷拜见、劳遗。
直到中午，大军皆已上岸，刘景才亲率大军前往江陵城下。
霍峻稍稍落后刘景半个马身，遥指远处的江陵城，为刘景解说道：“将军，此为新江陵城，乃百年前所建。原江陵城在邑北十里，如今名‘纪南城’，亦是昔日楚国国都‘郢’。”
刘景饶有兴致地点点头，道：“原来如此。若非仲邈介绍，我还以为这里便是楚之郢都。”
霍峻又道：“新江陵城规模虽不及原江陵城，但地势更佳，且城高墙厚，守备完善，实有金城之固，强攻乃是下下之策。”
“哦？”刘景笑问道：“那依仲邈之见，该当如何？”
霍峻显然早有准备，略一沉吟道：“江陵以西，大江两岸，计有枝江、夷道、佷山、夷陵、秭归、巫六县，这些地方大多山险夷众，比不上江陵、襄阳等地富庶，犹有民口不下二十万众，加之处于上游，对江陵助益甚大。将军可遣一军溯江而上，袭取西部诸县，以断江陵外援。”
刘景并未向霍峻透露“西取竟陵”的计划，不过霍峻本就是枝江人，熟知南郡西部风土，为人又素有谋略，他能够想到这一点，并不是什么稀奇之事。
刘景笑道：“我亦有此意，你我也算是英雄所见略同了。”
霍峻抱拳道：“原来将军心中早有成算……”
刘景道：“仲邈，你出身枝江大族，对山川城池多有了解，异日西行，你当为军之前锋。”
“诺。”霍峻沉声应道。
第三百八十二章 西进
刘景军水步三万大军，尽集于江陵城东、南，一时间旌甲耀目，舟舰满江。
正所谓“人到一万，无边无沿。”阵列于江陵东郊的刘景军步骑多达两万余人，铺陈开来，扯地连天，向东一眼望不到边。
荆南之军军势如此之盛，不但令江陵城头的守军惴惴不安，便是刘琦、蔡瑁亦暗暗吃惊。
他们在此之前曾推测过刘景的兵力，可到头来还是低估了对方。刘景据有荆南还不到两年，就已能够发动三万以上大军出境作战，这证明其实力已不弱于刘表，刘琦、蔡瑁心里不惊才怪。
刘景水步大军在江陵城下耀武扬威时，后方也没闲着，“主垒壁之事”的垒尉正带领数以万计的民夫，在江陵东部之津乡，北部之纪南两地修建营垒。
刘景军的垒尉，人人都有一本手册，上面记述着建营流程，自划地始，而后凿沟、设障、立栅……垒尉必须严格按照手册章程行事，违者将受到军法严惩。
正是靠着这样的建营手册，刘景军仅仅用了半天时间，便建起了自东而北，连绵十余里，齐整如一的军营。
接下来几日，刘景军围绕着江陵城深挖壕堑，一副准备长期围困的架势。
同时，刘景派出斥候，探查江陵周边，尤其是北面，乌扶邑、麦城，斥候一路北上，直至当阳。刘景虽不知张允在当阳，但当阳位于江陵、襄阳之间，乃南郡南北水路要冲，用屁股想也知道刘表必在当阳设有重兵。
三月十六日，负责探查北方的斥候返回津乡大营，坐实了刘景的猜测，当阳确有重兵把守。
为防备当阳兵从后袭扰，刘景稍稍加强了北边的防守，之后便暂时不再关注当阳，甚至江陵也不是他当下关注的重点……
当夜，津乡乡寺内灯火通明，诸葛亮、徐庶、蒋琬、邓芝等刘景心腹僚属皆在，此外还有甘宁、黄忠、魏延、霍峻、霍笃等五名领兵大将，他们拥簇着刘景，站在两幅绢制地图前。这两幅绢制地图，分别是《南郡西部地形图》及《南郡城邑图》。
在探查完江陵周边后，刘景即决定以军师诸葛亮督军，中郎将甘宁为大将，率黄忠、魏延、霍峻、霍笃四校尉，将水步军五千，西取江陵上游六县。
诸葛亮自不用说，他可谓是刘景日后抗衡曹操的最大倚仗。
刘景对自己有着清楚的认识，因为前世经历，熟知历史等，他或许会是一名合格的主君，但却非军事天才，至少无法与三国唯二的军事家曹操比肩。
刘景麾下有能力抗衡曹操的，只有诸葛亮。为了让诸葛亮尽快成长起来，似这种独当一面的机会，刘景根本不做他想，诸葛亮必是首选。
用甘宁为将，是因为历史上周瑜顿挫江陵城下时，便是其向周瑜献计先取夷陵，断江陵西援，这也成为了南郡之战的转折点。甘宁是最适合的领军人选。
四大校尉中，黄忠、魏延勇冠三军，可重要性却不及霍峻、霍笃兄弟，二人出身枝江，而大军西进的第一站，就是枝江县。
霍峻主动向在场众人介绍起家乡枝江的情况：“枝江之名，源于境内江汜枝分，东入大江，故称枝江。枝江县县治设于江中的百里洲上，百里洲因周围百里而得名，亦谓之中州。”
“百里洲上虽能种植桑田瓜果，却不足以自给，且县治城小墙低，难以守备。大军登陆百里洲之日，我族游说于内，枝江吏民必举城归附。”
霍峻敢这么说，自然有原因，早在刘景军抵达江陵之初，霍氏兄弟便奉刘景之命，派人悄悄潜回枝江，联络族人。
霍氏乃枝江大族，出任县职者不在少数，甚至就连县中大吏廷（五官）掾，亦为霍氏族人。
枝江既不能守，又有霍氏为内应，除了投降，别无他路。
刘景微微点了点头，而后手指地图上夷陵的位置，对诸葛亮、甘宁等人道：“此番西进，重在夷陵。正所谓兵贵神速，夺取枝江后，不可久留，应趁着上游诸县无备，迅速溯江西进，攻占夷陵。夷陵一下，分兵把守峡口，即可立于不败之地。届时不管是回师夷道、佷山，还是进军秭归、巫县，无不遂意。”
所谓的峡口，也就是三峡夷陵峡之口，三峡西起益州鱼复，经巫县、秭归，至夷陵为止，长达七百里，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，极其险恶。
由于刘表素与刘璋不睦，因此靠近益州的巫县、秭归设有一支数千人的驻军，以备西方。刘景军扼住夷陵峡口，巫县、秭归之兵立刻便会成为瓮中之鳖。
诸葛亮对三峡的了解，全部来自于书籍、地图，甘宁则不然，当年他兵败益州，走入荆州，横穿七百里三峡，纵然过去了八年之久，至今仍记忆犹新。
离家八载，甘宁几乎无时无刻不在思念家乡，心中对刘璋可谓恨到了极点。让他稍感欣慰的是，亲手将他赶出益州的赵韪，也没能逃过兔死狗烹的下场。
刘景对甘宁了解甚深，特别告诫他道：“我们当前之敌，乃是刘表，刘表未除前，不宜另树大敌，异日入峡，若是遇到蜀军，尽量不要与之发生冲突。”
甘宁一脸桀骜地道：“那若是蜀军主动攻击我等呢？”
刘景反问道：“你认为可能么？”
甘宁一时哑然。
历时大半年，波及半个益州的赵韪之乱才过去一年，这一战令益州元气大伤，刘璋正忙着休养生息，哪顾得上荆州。
刘景之后又与诸葛亮、甘宁等人商议良久，直到人定时分才散会。
次日，霍笃、霍峻兄弟为前锋，将轻舟千人，先行出发。诸葛亮、甘宁率水步四千，大小舟舰百余艘，尾随其后。
此时长江已为刘景军内湖，江陵无寸板入江，几乎与瞎子无异，是以刘景军西进，刘琦、蔡瑁完全被蒙在鼓里，毫不知情。
第三百八十三章 李严
霍笃、霍峻轻舟疾进，两日而至百里洲，而此时诸葛亮、甘宁的主力舰队，尚在数十里外，还需小半日才能抵达。
霍笃、霍峻立功心切，也不等后面的诸葛亮、甘宁会合，径自登陆百里洲，一路奔袭，杀至城下。刘景军突然神兵天降，枝江全无防备，兼有霍氏为内应，兵不血刃便夺取了枝江县城。
枝江县长是中庐廖氏子弟，其族世代为沔南冠族，他本人亦受刘表恩惠，虽然无力抵抗刘景军，却也不愿归降，乃弃印绶而走。枝江县长为官清廉，蔚有善政，士民皆爱之，霍笃、霍峻不敢阻拦，任他带着家眷离去。
傍晚时分，诸葛亮、甘宁率领的主力舰队终于抵达百里洲。
霍笃、霍峻族兄，廷掾霍瑞，率枝江吏民，迎于渡口。
诸葛亮当众宣读《讨刘表檄文》，表明己方出兵的正义性，对霍瑞等人去逆举顺，多加赞赏。
此番兵不血刃占领枝江，霍瑞功劳不小，自然不能轻易打发了事，使对方寒心。诸葛亮除了让他暂领枝江县事，还会为他向刘景请功，以他的功绩，虽难企百里侯之位，县丞则可期。
霍瑞喜不自胜，连连拜谢。以他的出身，想要由吏入官，亦非易事，族弟霍笃、霍峻变节，更是几乎堵死了他的上升之路。为此，他心中不无抱怨，却不想塞翁失马，焉知非福，他如今反而因二人，而得以步入官途。
眼见天色逐渐变得暗淡，诸葛亮不再多言，随枝江吏民进入城中，甘宁则与将士夜宿舟上。
次日，诸葛亮留五百人守百里洲，而后率领舰队继续西上。
…………
夷道因境内夷水而得名，县治位于江之南岸，北枕大江，与夷陵对界。
时值三月下旬，春耕已经进入最后关头，夷道县长李严几乎每日都会带着门下诸吏巡视田间，劝督农功。
李严今年才二十五岁，已为一县之尊，可谓年少有为。
他是南阳郡人，少时为郡吏，以才干知名，其为人自矜，用性深克，苟利其身，因此乡里谚曰：“难可狎，李鳞甲。”意指他性情严峻，如同动物的鳞甲一样，难于接近。
刘表十分看重李严的才华，之前让他在诸郡县供职，去年更是直接提拔他为夷道县长，那时，他才刚满二十四岁，是刘表治下最年轻的百里侯之一。
这日李严渡江来到北岸，巡行至女观山下，忽闻山上有人疾声大呼，李严仔细一听，顿时脸色大变。当他气喘吁吁的登上女观山山顶，亲眼看到东方江面上，一支规模庞大的舰队衔尾连旗而来，不由倒吸一口冷气。
李严前几日才接到刘景军入侵南郡，进围江陵的消息，本以为刘景军重心放在江陵，暂时不会波及到自己，然而他猜错了，刘景军竟然这么快就杀来了。
“南、南贼，是南贼舟军……”左右皆大惊失色，更有人一把拉住李严的衣袖，急劝道：“南贼来势汹汹，明廷身系一县之安危，此时不宜滞留于外，请明廷速速回城，迟则晚矣！”
李严自然也知道此理，当即不再逗留，带领门下诸吏匆匆下山，奔至渡口，乘船南渡。
李严的反应不可谓不快，可惜终究还是晚了一步，渡船刚刚行至江心，便被刘景军的数艘斥候船截住归路。
李严被门下诸吏紧紧护在中间，可这并不能给他带来哪怕一丝安全感，刘景军斥候虽不着甲，却有重弩，一旦对方展开攻击，自己顷刻间就会被射成刺猬。
李严面色沉深如水，可持剑的手却微微颤抖，证明他远不像表面看上去那般镇定，在生与死面前，没有人能无动于衷。
就在双方剑拔弩张之时，李严门下一吏，心中恐惧到极点，突然丢弃手中之剑，纵身一跃，试图跳江逃生，然而尚在半空中，就被刘景军斥候乱箭射杀。
李严一怔，唯恐对方收不住手，大开杀戒，急忙开口道：“住手！我乃夷道长李严，你们擒我即大功一件，不要伤及他人。”说罢收剑入鞘，以示顺服。
门下诸吏暗松一口气，李严若是执意不降，他们只能以死相随，可能活着，谁又愿意死呢。
刘景军斥候闻言无不大喜，他们早就盯上李严一行人了，没办法，他们身上的吏袍实在太过惹眼，想不注意都难。却也未想到夷道县长就在其中，正如李严所说，这可是大功一件。
李严乃是主动投降，又是一县之尊，刘景军斥候并没有对他捆绑，只是收走了他的佩剑。
诸葛亮与甘宁正在座舰中商讨事情，忽然有人来报，前方斥候擒获了夷道县长李严，两人不禁面面相觑，一时无言。
两人原本制定的作战计划是，略过夷道及内陆的佷山，直扑夷陵，一战定全坤。然而计划却赶不上变化，谁能想到夷道县长竟然会自己送上门来。
甘宁道：“这个李严，我在南阳时和他有过交往，此人人如其名，为人严刻，甚有才干，乃是南阳年轻一代中的俊士。”
诸葛亮颔首道：“李严之名，我亦有所耳闻。”李严颇得刘表器重，他自然也听说过其人。
不久，李严被带入爵室，见室中端坐二人，一人年约二十出头，戴葛巾，衣素袍，手持折扇，姿容甚伟，正含笑看着他；一人年约三十余岁，著武弁，着戎装，脸容粗豪，气势不凡。
李严一眼认出了后者，正是曾在他家乡南阳待了六年之久的蜀将甘宁甘兴霸，两人虽无深交，却也有过数面之会。
诸葛亮收拢折扇，起身道：“足下乃楚之才俊，声闻汉沔，我在襄阳求学时，常闻足下高名。在下琅琊诸葛亮，字孔明，现为安远将军军师。这是振威中郎将甘宁甘兴霸，足下与其乃是旧识，我就不多做介绍了。”
李严从容回礼道：“在下南阳李严，见过足下。”接着又与甘宁见礼。
第三百八十四章 招揽
李严为人孤傲、自矜，表面与甘宁寒暄叙旧，实则心里根本看不起甘宁这等粗暴好杀的武夫。只有诸葛亮这等东州士族出身的人，才能得到他的正视。
不过在此之前，他从未听过诸葛亮之名，他二十岁后，就开始在各郡县供职，诸葛亮则在襄阳求学，两人完全没有交集。
让李严感到诧异的是，诸葛亮实在太年轻了，他二十四岁出任一县之长，就已经算是年轻有为了，可诸葛亮明显比他还年轻，却被刘景拜为军师。
对比一下刘表的军师蔡瑁，便不难得出诸葛亮在刘景军中的地位。李严看到的亦是如此，甘宁虽然贵为中郎将，可两人间占主导地位的，却是诸葛亮。
“此人莫非真有经天纬地之才，安邦定国之智，所以才不受年龄所限，被刘景破格提拔……”李严心里暗自揣测道。
诸葛亮邀请李严入座，出言赞道：“自入夷道县界以来，见两岸阡陌交通，田壑纵横，百姓躬耕，勤于庄稼，不同于他处，虽未窥全豹，亦知夷道县长，定是一位有治民之才的能吏。”
“不敢当……”李严面露苦笑，其少习申、韩之法，为政严刻，且凡事喜欢亲力亲为，才将夷道治理得得井井有条。然而坏就坏在亲力亲为这点上，他若老实待在城中，岂有今日之祸。
“足下不必自谦……”诸葛亮笑道。之后随着不断的交谈，诸葛亮心中对李严也越发欣赏。
荆南土地之广袤，不逊于荆北，可若以人才而论，则逊色远矣，似李严这等年轻俊杰，放眼整个荆南，也是寥寥无几。
诸葛亮欲为刘景招揽贤才，道：“安远将军乃高祖苗裔，心系社稷，顺应民心，仗义而起，平定荆南，虽窦融保河西，无以过之，国家以为外藩。今安远将军奉王命讨不庭，自将水步军五万，进围江陵，命我率一万偏师西进。枝江已不战而降，足下又为我所擒，夷道眼下群龙无首，不出意外，必步枝江后尘。”
李严嘿然，何止是他一人被擒，功曹、主簿、贼曹等门下吏也一并成擒，现在夷道城中做主的是县丞和廷掾，二人皆非智勇之人，绝没胆子抵抗刘景军。
诸葛亮又道：“以足下之智，应不难猜出我接下来的目的。”
李严沉声道：“足下准备袭取夷陵，以断江陵上游之援。”
诸葛亮颔首笑道：“我将荆南之众，取竟陵，定三峡；孙讨虏率江东之兵，攻江夏，讨黄祖。如此一来，江陵失两翼之援，孤悬于外，百姓惶恐，守军丧志，以安远将军之英勇明断，用兵如神，攻克江陵，指日可待。”
事情当然不会像诸葛亮所说这般容易，诸葛亮率领偏师夺取南郡西部诸县，固然对己方大不利，然而只要江陵能够击退刘景，诸葛亮便只能放弃诸县，乖乖退走，届时西方传檄可定。
至于东边，当年以孙策之勇，都没能奈何得了黄祖，孙权就更不行了，此番必定无功而返。
不过李严并没有出言反驳诸葛亮，而是选择了沉默。
身为阶下囚，就要有阶下囚的觉悟，他本就无意刘表尽忠死节，反驳诸葛亮，落其颜面，除了逞口舌之利，于他有何益？
甘宁看出诸葛亮有招揽李严之心，出言劝道：“昔马援答世祖云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君。’安远将军出身宗室，英才盖世，秉忠信、行仁义，四方名士豪杰，莫不归德，若水之归海也。足下才略过人，乃荆楚之俊杰，何不弃逆归顺，辅佐将军以成王霸之业。”
李严眉头深锁，迟迟不语。
诸葛亮见李严没有直接拒绝，心知有戏，立刻趁热打铁道：“昔观丁父，鄀国之俘也，楚武王以为军帅，遂克州、蓼二国，使随、唐臣服，大启群蛮；彭仲爽，申国之俘也，楚文王以为令尹，变申、息二国为属县，使陈、蔡来朝，封畛于汝。此二人，俱为荆楚之先贤也，虽初为阶下囚，后皆得擢用，成为楚国名臣，足下何不效仿二贤？”
鄀国和申国，都在李严的家乡南阳郡境内，诸葛亮举观丁父、彭仲爽为例，再合适不过。
李严脸色变换不定，最后化为一声长叹，开口说道：“在下受刘荆州恩遇，而今外出被擒，本应尽节，以全名声。不想二君竟会看上我这凡庸之人，以马援、观丁父、彭仲爽喻之，免死已为万幸，不敢奢求其他。”
诸葛亮抚掌大笑道：“正方英才伟士，足可担大任，将军若知正方归心，必定大喜过望。”
甘宁亦点头附和。
李严既然已经归顺，心里便不再多纠结，与诸葛亮、甘宁谈起如今夷道的情况，接着以老母在城中为由，自请入夷道劝降。
城中之人虽未必敢去惊扰母亲，但不怕一万，就怕万一，如果母亲真被吓出个三长两短，到时候他百死莫赎。
诸葛亮笑问道：“正方这是要如冯异故事吗？”
当年云台二十八将之一的冯异为王莽郡掾，据守父城，以抗更始。后冯异外出，被世祖光武麾下军士所擒，当时冯异老母在城中，请求光武放他回去，安顿老母，之后必献城而降。光武痛快的放行，而冯异也没有辜负光武的这份信任，由此也成就了一段史上难得的君臣佳话。
李严轻轻点了点头，而后问道：“军师可愿放我回去？”
诸葛亮淡笑道：“这有何不可，未免令母担忧，正方这就回去吧，我在此静候正方佳音。”
李严郑重拜谢道：“必不负军师所望。”
“正方不必多礼。”诸葛亮上前扶起李严，与甘宁一起送他出门，目送其乘船远去。
甘宁问道：“军师真的不担心吗？”
诸葛亮笑着摇头道：“正方绝不是言而无信之人。”况且，就算李严假意投降，又能如何？以他的实力，根本影响不了局势，只会自绝于人。
第三百八十五章 夷陵
诸葛亮不但放归李严，甚至就连其门下功曹、主簿、贼曹等人也一并放走，着实气魄惊人，纵然自矜如李严，亦对诸葛亮深感佩服。换成他，未必敢如此。
当然，李严也确实是真心归附，他年纪轻轻，就已成为夷道县长，看似前途无量，可事实却非如此。未来五年，即而立之年前，他的极限就是转任万户大县，做个千石县令，想要跨入两千石门槛，却是难如登天。
这是因为刘表乃是依靠南郡士族的鼎力支持，才成为荆州之主，作为回报，十余年来南郡士族遍布内外，掌握要职，权倾荆楚。而刘表本人，也不是一个能够破格提拔人才的英主。李严一个南阳人，不熬个十年八年，根本别想企及两千石之位。
不是李严诅咒故主，面对强势崛起的刘景，刘表疲于招架，颓势尽显，莫说十年八年，两三年内覆灭，都不是什么意外事。
刘景这边则不同，作为新兴势力，充满机遇，荆南的两千石太守，算上刘景本人在内，皆在三十岁以下，无一人超过而立。
刘景英才盖世，有鞭笞天下之志，总揽英雄，求贤若渴，李严相信凭借自己的才能，必会受到刘景的器重，远比在刘表手下，要有前途得多。夷道，就是李严为刘景准备的见面礼之一。
李严带着门下诸吏匆匆赶回夷道县城，此时夷道城中已然得知刘景大军来袭，城门紧闭，大小吏士蜂拥城头，严阵以待。
远远望见李严一行人，城头立刻有人高呼道：“是明廷，明廷回来了……”
“还有纲纪……”
“快开门……”
李严性情严刻，号为“李鳞甲”，夷道上下，无不畏之，代领县事的县丞尚未发话，守门吏就自顾自打开城门，恭迎李严，由此可知李严往日积威之深。
李严面容威严的步入城中，第一时间便让贼曹接管城防，又询问门下吏，得知其母尚不知他外出被俘，李严心下大安，乃召县丞、廷掾等人入县寺议事。
李严坐于正堂主位，直接开门见山道：“安远将军之名，想必诸君皆有耳闻。昔周文王不忍白骨暴露于荒野，周武王不以天下易一人之命，故能获天地之应，克商如林之旅。今安远将军奉天子之命，将荆南之军，跨江北来，所过之处，秋毫无犯，民皆感化，真乃仁义之师也。我有意举城归顺，诸君以为如何？”
堂下之人，无一反对，从李严回到夷道的那一刻起，城中便再无其他声音，就算是同为命官的县丞，也只有俯首听命的份。
李严满意地点了点头，随后率领诸吏，出城北迎接刘景军。
夷道县城建于夷水右岸的层岩之上，因此别名“岩邑”，刘景军舰队溯江而来，直抵城下。
诸葛亮在众多甲士的护卫下登岸，行至李严面前。李严不等诸葛亮开口，先是深深一拜，继而道：“军师，在下幸不辱命，特率夷道吏民，恭迎义师。”
诸葛亮拉着李严的手，笑道：“正方果有冯异之风……”
诸葛亮的赞誉让李严颇为受用，云台二十八将中，得建方面之号者，也就冯异、岑彭二人而已。嗟呼，大丈夫，当如是也。
不过与冯异崇让谦逊不同，李严为人极有野心，他是先被俘，之后才献城归降，谈不上有多大功劳，因此他打起了夷水上游佷山县的主意，准备夺取佷山，以作为自己的进身之阶。
李严向诸葛亮进言道：“军师，夷道以西，夷水上游，尚有佷山县，南郡、巴郡蛮五大姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于佷山。其地群山环绕，道路艰险，加之蛮夷不服王化，大军西讨，非一日之功。”
“哦？”诸葛亮心知李严这么说，必有对策，虚心询问道：“不知正方有何高见？”
一如诸葛亮所料，李严不疾不徐地道：“佷山地处偏远，消息闭塞，必不知我军消息。军师可假我五百精兵，我佯装战败，借口寻求庇护，以骗开城门，如此便可兵不血刃夺取佷山。”
“善。”诸葛亮听罢拊手道，“五百精兵足矣？”
“足矣。”李严用力一点头，兵少才能显示出他的不凡来。
诸葛亮又问道：“正方打算何时出发？”
李严回道：“此事宜早不宜迟，最好今日就出发。”
诸葛亮叹道：“正方辛苦，功成之日，我必为正方请功。”
为伪装成败兵，刘景军五百精锐皆弃重甲，仅持刀弩，跟随李严，乘坐轻舟，逆夷水而上。
佷山虽西通巴蜀，南接武陵，然深处内陆，民少蛮多，说实话，对如今的刘景军而言，无关痛痒，真正重要的，是夷陵。
诸葛亮自然不会舍本逐末，因佷山而停止进军夷陵的脚步。次日，诸葛亮便让甘宁率领三千人，北取夷陵，他则将千人坐镇夷道，以为甘宁、李严后援。
夷陵乃是南郡西部之中心，其西扼三峡，东控江陵，南有荆门（山）、虎牙（山）之险，由于二山隔江对峙，形成天然江关，地势极其险要，历史上这里曾发生过无数次大战，如秦、楚荆门之战、公孙述浮桥拒汉等。
不过由于刘景军来得实在太过迅速，夷陵根本来不及反应，刘景军毫无阻碍的通过了这处天险，长驱直入，杀至夷陵。
刘景军突然兵临城下，夷陵城中几乎为之大乱，所幸夷陵不仅有县长主持大局，亦有屯兵将领，因此很快就稳定住了局面。
眼见夷陵一副据城死守的架势，自甘宁以下，诸将皆面露喜色，因为只有打仗，才有建功的机会。刘景军西行以来，所过诸县皆降，尚未发生一战，若是夷陵也降，他们上哪捞取战功？
甘宁率军登岸，在夷陵之南安营扎寨，修造战具，准备攻城。
两日后，李严成功夺取佷山，诸葛亮当即以其监二县事，自将千人北上，与甘宁会合。