第三百五十六章 请婚
春耕之礼结束后，刘景又马不停蹄开始视察民田、军屯、乃至单日磾荆蛮居地，之后车驾沿浏水一路向东，跋涉竟日，于次日中午抵达浏阳县境。
浏阳和巴丘一样，都是刘景去年新置之县，浏阳的第一任县长，正是刘景同异母弟刘和。
“浏阳长刘和，拜见将军……”刘和闻讯亲率浏阳吏民迎于县界。其今年已经十七岁，身高长到七尺二寸，与成人无异。
看着高冠褒衣，腰缠黄绶，面容与自己有三四分相似，虽略显稚嫩，却颇有威仪的弟弟，刘景不由露出欣慰的笑容。
当年他穿越而来便是十七岁，那时刘和还只是一个头梳总角，怀藏鸡蛋的童子，一转眼，他已长大成人，担任百里之宰。
浏水两岸，田壑纵横，矮丘扑地，花木葱茏，绿意盎然，刘景挽着刘和的手，说道：“‘为政之道，莫尚乎安民。’这里水田平衍，人烟稠密，百姓勤于庄稼，安居乐业，由此不难看出，阿弟治理浏阳，颇为得法。”
刘和一脸谦虚地道：“这都是功曹刘域、廷掾张悝的功劳。”功曹、廷掾乃县寺大吏，能够担任这两个职位的人自非凡庸，刘、张二姓皆为浏阳大族，其中刘姓更是龙丘刘氏的分支。
站在刘和身后的刘域、张悝听得心中一喜，面上却不露声色，皆道：“下吏愧不敢当。明廷有将军之风、子奇之才，上任以来，抚恤下民，寻访故老，简拔良吏，专以德化为理，不任刑法，百姓戴恩，流移归怀，我等不过依命行事，岂敢居功？”
刘景含笑道：“子义知道自己所短，懂得任用贤才，可谓深明为政之要。而刘功曹、张廷掾辅佐子义，治县理民，上下同心，方才有此气象。这不就是《易传》上说的‘公能其事，序贤进士，后必有喜’吗……”
刘景引用《易传》之言，襃赞三人，三人心中皆感欣喜。
随后刘景挽着刘和的手，漫步于浏水北岸，将军府属吏及浏阳县吏，缀于二人身后数步。
刘景一边欣赏着四周美景，一边与刘和闲聊道：“子义，母亲大人身体近来还好吗？”
刘和如今已经自立，出为一县之长，继母张氏自然也就搬来浏阳官舍，和儿子同住。
刘和点头道：“阿母身体安好，只是近来常为我的婚事忧心。”
“子义今年十七岁，确实也到了结婚的年龄，”刘景笑着问道：“不知子义可有心仪之人？”
“没有。”刘和缓缓摇头道。“其实我想再等个一两年再结婚，奈何阿母催促甚急。”
刘景笑道：“既然子义心中另有打算，这事就交给我吧，一会拜见母亲大人，我会劝劝她。”随着刘景的身份地位越来越高，原本性格严刻的继母张氏，已然化身慈母，对他百依百顺。
刘和闻言松了一口气，“兄长出面说项，阿母必定会听。”
刘景又道：“至于你的婚事……我记得桓（阶）长史有一幼妹，年十三四，心性温柔，姿色端丽，颇知文学，目前尚未许以人家，不知子义有意否？”
刘和道：“弟亦久闻桓长史幼妹桓湘，品貌俱佳，实为良配，若能得其为妇，于愿足矣。”
刘景颔首道：“我回去后，便向桓长史请求定下婚约。”
刘和道：“有劳兄长费心了。”
“你我兄弟，何须言外。”刘景随后又问起妹妹刘饶，汉代女子十四五岁便已可婚配，而刘饶仅比刘和小一岁，今年已经十六，之前考虑到妹妹心性未定，刘景才一直没有将她嫁人。但这件事也不宜久拖，再耽搁下去，妹妹就成老姑娘了。
刘景、刘和兄弟久别重逢，话匣子一经打开就停不下来，一路说说笑笑，徒步至浏阳城下。
浏阳县城原为浏阳乡邑，规模有限，周回不过三四里，护城河十分窄浅，城墙也颇为低矮。刘和来到浏阳后，一心扑在民生上，暂时顾不上扩建城池。
刘景对此倒很是满意，如果刘和一上任，就剧务于民，夺人良时，他反而要失望了。
刘景入县寺官舍，拜见继母张氏，当日夜，刘景宿于舍中，与刘和同塌抵足，兄弟聊至后夜才歇。翌日，刘景简单视察了一下浏阳乡里，便启程返回临湘。
…………
二月春耕，三月种稻，至四月中旬，长沙及零陵、桂阳，种稻基本结束。因为种稻时节，以三月为上，四月为下，一旦拖到四月下旬，便会影响收成。
自正月以来，刘景大半精力都投入到农事之中，长沙、零陵、桂阳，四处巡视，劝民农桑，直到此时，才彻底放下心来。
四月末，刘宗率兵船归来，刘景亲率文武迎于北津渡口。
见刘宗满面风霜的从船上下来，刘景上前牢牢抓住其手，动容地道：“从兄，辛苦了……”
刘宗叹道：“昔日我读《汉记》时，常羡慕马伏波南静骆越、西屠烧种，建立功业，名标青史。今率军亲越五岭、入交州，方知其功业之大不易！”
刘景重重点头，深以为然。
刘宗十一月奉其之命南下追击张津，攻打郁林郡，而今已是四月末，前后费时近五个月之久。
期间虽未经历什么苦战，但士卒染疫而死者，却高达百余人，染病者数百人。这还是刘宗严格按照刘景拟定的制度，每止营必修圊溷、撒石灰、饮开水……如果没有这些措施，死者再翻一倍，都未必打得住。
夺取一个与零陵郡相邻的郁林郡，尚且如此艰难，而攻打交趾郡的难度，十倍于郁林郡。
这也是刘景对交州缺少兴趣的原因，哪怕日后击败刘表，全据荆州，他也绝不会对交州大举用兵。
历史上孙权挟赤壁大破曹操之威名，兼步骘施展诡计诱杀吴巨，也才勉强占有半个交州。终士燮之世，孙权都未染指交趾。
以史为鉴，刘景自然知道怎么做最符合自身的利益。
第三百五十七章 邓芝
刘宗领军攻克郁林郡，可谓劳苦功高，刘景不但亲自率众迎于北津渡口，更与其同乘一车，共坐一榻，以示尊荣。
辚辚车声中，刘景与刘宗娓娓而谈，刘宗心里却惦记着武陵郡，最后憋不住问道：“仲达，你打算何时出兵攻打武陵郡？”
刘景闻言感慨良多，如今还坚持以“仲达”相称者，仅剩下刘瑍一人，连族兄刘修都改口称其为“将军”了。
刘景回过神，道：“七月。”八月是荆南地区秋收的月份，赶在七月出兵，便是要防备刘叡提前收割稻谷，屯粮死守临沅。
刘宗道：“我是武陵太守，攻打武陵，必须由我亲自领军，此事断不可假于他人之手。”
“我亦属意从兄，”刘景随后轻叹道：“只是这样一来，从兄未免太过辛苦。”要知道现在已是四月末，七月出兵，刘宗满打满算也就能休息两个月。
刘宗笑道：“世祖有言：‘我自乐此，不为疲也。’我亦如此。”
事实证明，刘宗并没有夸大其词，他在家中仅仅待了数日，便抛下一众妻妾，返回军营。
与此同时，刘璋依靠东州兵，在成都城下大破赵韪叛军，赵韪逃往巴郡，蜀郡、广汉、犍为诸郡悉平。之后刘璋乘胜追击，攻赵韪于江州，赵韪穷途末路，被麾下部将李异、庞乐所杀。
至此，这场历时大半年，波及半个益州的内乱总算结束了。
成都上下，一片欢腾。
邓芝亦倍感喜悦，三年前，新野邓氏遭到伤寒侵袭，邓氏族中三四百人，染疫而死者，多达七八十人，一时间家家有殭尸之痛，室室有号泣之哀，邓氏族人大骇之下，纷纷逃散乡里。邓芝就是在那时举家避入益州。
然而这几年，邓芝在蜀地一直过得不太如意，他虽出身名门，可惜性格刚强率略，不懂收敛意气，加之心性骄傲，不肯屈就自己，并未受到赏识与起用。
去年秋，邓芝听闻刘景以酃县一城之地，覆灭刘表倾国之军，并乘胜全取荆南，其内心大感震撼的同时，亦不免有些遗憾。
当初族兄邓朗举家南下投奔刘景时，他本有机会一同前往，但他考虑到长沙地处偏远，士少蛮多，且潮湿多雨，亦患疾病，最重要的是，刘景当时仅为一县之长，投奔他或许可以衣食无忧，却难有施展抱负的舞台。
结果仅仅两年时间，刘景就从一个下辖百里的小小县长，成为割据荆南的一方诸侯。
所幸亡羊补牢，为时未晚，然而就在邓芝准备举家“返乡”之际，赵韪勾结益州大姓，忽然掀起叛乱，生生打乱了他的计划。
邓芝守在成都，经过**个月的苦苦等待，终于等来赵韪的死讯，相信益、荆之间阻绝的道路，很快便会重新恢复畅通。
果然，不久之后，刘璋以赵韪部将李异反正，击杀赵韪有功，令其代为征东中郎将，复屯兵于朐忍，益州东部，自此安定。
邓芝见成都之外，江河之间，舟船往来，日渐繁荣，当即变卖田产、宅邸，携母弟返乡。
一路上虽屡有波折，但总算有惊无险，历经一个多月的漫长旅途，在六月的最后一天，邓芝顺利抵达长沙郡治临湘。
由于邓芝手中持有刘祝的传信，守津吏确认后，第一时间派出车辆，将其送入临湘城中。
刘景听到邓芝前来投奔的消息，不禁喜出望外，他现在麾下称得上是人才济济，但人才谁又会嫌多呢？自然是多多益善。
刘景亲自出门相迎，立于阶上，含笑望着邓芝从车上下来，其身长七尺余，头戴缣巾，身着青袍，脸容硬朗，眉飞入鬓，目光明锐，不卑不亢，正是这种威武不能屈的大丈夫气概，当年给刘景留下了极为深刻的印象。
刘景大步走下台阶，握住邓芝的手，朗声笑道：“伯苗，如今我被国家任命为安远将军，董督荆南四郡，有任免举荐之权，足下远道而来，是想求官吗？”
邓芝听得一愣，刘景这番话可不是随口调侃，当年光武帝刘秀，便是这般询问其先祖邓禹：“今我得专封拜，生远来，宁欲仕乎？”
而邓禹的回答是：“不愿也。但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”
然而“威德加于四海”并不是什么人都能用，高祖刘邦《大风歌》有云：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡……”
西汉末时，天下分崩离析，虽有更始为帝，却并非天下共主，邓禹欲辅佐刘秀诛锄暴乱，平定天下，这么说自无不可。
而今天下虽然同样分崩离析，但汉室尚有天子，邓芝自然不能学先祖邓禹，乃道：“在下此番前来，非为求官，而是想要辅佐将军，匡扶社稷，以冀汉室，异日垂功名于竹帛耳。”
“善。”刘景很满意邓芝的作答，抚掌大笑道。
由于邓芝出身邓氏，是妻子的族兄，因此刘景邀其入舍中叙话，刚跨入门閣，便见妻子邓瑗陪着儿子刘旂在花丛间玩耍。
刘景脸上不觉露出笑容，扬声道：“少君，你看谁来了？”
邓瑗闻言抬起头，见到站在夫君身旁的邓芝，先是微微一怔，继而大喜道：“从兄……”
两人乃同曾祖父，并未出五服，关系颇为亲近，邓瑗经历丧父、丧母、丧兄之痛，身边仅余兄嫂侄辈，陡然见到阔别数年之久的从兄，心中的喜悦之情，可想而知。
邓芝心性高傲，看不上邓冲、邓朗，认为二人才能平庸，相比邓攸可谓是虎父犬子，倒是对邓瑗这位聪慧过人的从妹，很是欣赏喜爱。
邓芝看着邓瑗怀中虎头虎脑，分外活泼的刘旂，笑问道：“少君，此儿是你的孩子吧。”
邓瑗轻轻颔首，对刘旂道：“阿央，这是你的从舅……”
刘旂已经三岁，模样十分可爱，他用黑白分明的大眼睛看着邓芝，小声道：“从舅……”
邓芝纵然已为人父，亦忍不住抱过刘旂，逗弄一番。
第三百五十八章 战略
六月末的临湘，酷热非常，刘景命僮仆搬出莆席、坐榻，置于官舍后院的小竹林中，又命人取来折扇，借给邓芝扇风驱暑。
邓芝对折扇并不陌生，当年在家乡时，常见邓攸父子佩之于腰，以致邓氏子弟多有效仿。
邓芝徐徐展开折扇，便见白色绢制扇面上，密密麻麻写满了字，邓芝轻声读道：“六王毕，四海一；蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。……”
《阿房宫赋》全文五百余字，邓芝逐字读罢，忍不住击节称叹道：“好赋、好赋……此赋方奇极丽，至矣尽矣，末段之鉴戒，读之甚有余味。”
刘景笑了笑，《阿房宫赋》乃是唐代杜牧的赋作，流传千载不衰，自然是世间难得的好赋。
邓芝又道：“昔日将军送王（粲）仲宣《感士不遇赋》，襄阳南北衣冠之士，莫不传颂、摹写。这篇《阿房宫赋》日后必定也会和《感士不遇赋》一般，成为人们争相传诵的名赋。”
“这只是我闲暇之时，抒发心意的自娱之作罢了。”刘景叹道：“就像赋中所写‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。’人从不会以史为鉴，只会不断重复历史。方今天下大乱，纵然为名赋，又于世何益？”
邓芝不觉陷入沉思。
刘景转换话题道：“伯苗此番来的颇为及时，若再晚几日，恐怕再想通过江陵绝非易事。”
邓芝闻言一怔，出言问道：“将军近来莫非将欲兴兵？”
刘景颔首道：“没错，三日之后，我将派兵收复武陵，一统荆南，刘景升今虽势穷，却也不会坐视不管，定会派兵援助，届时荆州南北之间，战火重燃，北军十有**会封锁整个江面。”
邓芝不由暗道“侥幸。”幸亏他对投奔刘景之心极为坚决，倘若当时稍有迟疑，至少要再耽搁个一年半载……
随后刘景问起益州的情况。
邓芝稍稍组织了一下语言，继而说道：“刘璋虽然依靠东州兵，击败了赵韪及益州人的反叛，但形势依然不容乐观。李异原为赵韪部将，其反正杀死赵韪后，收其余众，虎踞东域，已成为第二个赵韪，刘璋不能制。”
“另外，东州兵之所以并力同心，殊死奋战，并非因刘璋的恩惠，而是惧怕益州人的清算。东州士领袖，巴西太守庞羲，素与刘氏亲厚，却也阴怀异志。”
“更有张鲁在北，割据汉中，刘璋数次派兵征伐，皆为其所破。”邓芝说到这里，顿了一下，才继续道：“内外交困，莫若如此，何也？皆因刘璋庸闇，器非人主而据土乱世之故也。”
“益州国富民强，户口百万，天府之国，此高祖之所以创启鸿基者也。今境内无论是东州士，抑或益州人，皆思明主……”
见刘景没有回应，邓芝接着说道：“将军素有兴复汉室，澄清天下之心，今曹操北破袁绍，越发得势，必生骄恣之心，或有不臣之意，将军不可不察。”
“依在下之愚见，将军应趁曹操专意北方，无暇南顾之际，尽快发荆南精兵，跨江而北，先取江陵，继伐襄阳，襄阳一下，汉沔以北，定然随风而靡。”
“将军一统荆楚，便可遣一军西出巫峡，李异必拱手自服，合益州之士席卷成都，如指掌耳。”
“届时将军拥荆、益二州之地，击张鲁，定汉中，北联韩（遂）、马（腾），东和袁（绍）、孙（权），勤王许都，还于洛阳，则大事可成，汉室可兴矣。”
“伯苗真有先人之风范啊！”刘景忍不住击掌赞叹道。
事实上邓芝并不是首个向他提议西取巴蜀的人，第一人是巴蜀出身，客居荆楚的甘宁，像丧家之犬一般被刘璋、赵韪赶出益州的他，做梦都想杀回家乡。
不过刘景对益州兴趣不大，甘宁和邓芝全都小看了孙权，他可不是一个安分守己的人，一旦夺取荆州后，西取巴蜀，孙权定会在背后捅刀，到时候刘景势必陷入腹背受敌的境地。
毕竟，荆州位于江东的上游，顺流而下，无可阻挡，孙权一日不得荆州，便一日难安。
反之，刘景进攻江东孙权，刘璋则九成九不会插手。
所以刘景的未来战略是，占荆、攻扬、连益，北伐曹操。
若是能在公元207年袁氏彻底覆灭前，扫平刘表、孙权，刘景同曹操尚有一搏之力，否则……
“还有六年时间……”刘景默默想道。半晌复开口道：“益州险塞，局势安定，自董卓乱汉以来，似伯苗这般避入蜀地的荆楚大才，肯定有许多吧。”
邓芝沉思片刻道：“旅居益州的荆楚之士虽众，然堪为大才者寥寥，唯有南阳王连王文仪，南郡董和董幼宰二人值得称道，其余不足论。”王连、董和并不是蜀地最有名望的荆州士人，在二人之上者也有几人，然而邓芝寄居成都数载，却不为其等所重，是以心中颇有怨望。
“王连、董和……”
对于和霍峻同传的王连，刘景颇为陌生，董和则还算熟悉，主要是他生了一个好儿子董允。
刘景对董允最大的印象，是蜀汉后主刘禅想要采**间美人以充实后宫，被董允以“古者天子后妃之数不过十二，今嫔嫱已具，不宜增益。”为由拒绝。
皇帝想纳几个妃子，居然还要看臣子的脸色，最后更是遭到拒绝，这与桓、灵时“后宫采女数千人，衣食之费日数百金。”形成了鲜明的对比。
董允在世时，皇帝刘禅都遭到一定程度的“压制”，更勿提宦官黄皓之流，直到董允去世后，宦官黄皓才开始干政，蜀汉从此不可避免走向亡国的末路。
刘景缓缓道：“似王文仪，董幼宰等辈，皆楚国高士也，寄居巴蜀，不得重用，委实可惜，待我日后全取荆州，自当邀请二人返回荆州，共冀大事。”
两人坐于竹林之中，一直聊至日落，刘景遂留邓芝夜宿舍中，二人同榻抵足而眠。
次日，刘景以邓芝为安远将军府参军，参同荆南军政。
第三百五十九章 八月
七月三日，刘景以绥军中郎将刘宗为大将，以军师诸葛亮、左司马潘濬、酃县长刘承为督军，率骑都尉蔡升、刘亮、长沙西部都尉单日磾、奋威校尉习珍、鹰扬校尉冯习、厉锋校尉高翔、讨虏校尉陈进、讨贼校尉黄武等将，统领水步军一万八千人，舟船数百艘，出征武陵。
刘景自率建武中郎将韩广、荡寇校尉甘宁、陷阵校尉魏延、平虏校尉霍笃、扬武校尉霍峻等将，合战舰百余艘，甲士万人，奔赴巴丘，与凌江校尉刘祝会合，共御北方。右司马徐庶、主簿蒋琬、参军邓芝随行。
督军中郎将刘修留守临湘，左长史刘巴、右长史桓阶、正议校尉赖恭主持荆南日常政务。
折冲中郎将褚方移驻酃县，以便监督零、桂二郡。
却说刘景军浩浩荡荡北上，自罗县一分为二，刘景继续北上，而刘宗则向西而去，武陵太守刘叡直到刘宗大军出现在长沙、武陵边境地带，才后知后觉。
这倒也不怪刘叡无备，实是被刘景先前表现“欺骗”。
去年刘景大破北军，收复长沙，刘叡立即写信给刘景，为双方调停，其自恃宗室长者，倚老卖老，信中对刘景多有指摘。
当时长沙初定，张津又率交州之众侵犯零陵，刘景暂时顾不上刘叡，索性便卖他一个面子，甚至放回了一些襄阳士族子弟。
刘叡为此颇为自得，认为刘景对他十分尊敬，日后肯定不会侵犯武陵郡……
“啪！”
刘叡将竹简狠狠摔在地上，清癯的脸上怒气腾腾，大喝道：“刘景小儿，欺人太甚！”
武陵诸吏闻长沙军杀来，无不大惊失色，皆云：“明府当速派人向使君求援，迟则晚矣。”
另有人建议道：“今城中兵少，不足以御敌，明府可拿出库中金帛，招诱五溪蛮相助。”
五溪蛮是居住在武陵郡西部雄溪、满溪、酉溪、舞溪、辰溪等处荆蛮的总称。
刘叡乃文人儒者，素无威略，以致荆蛮时有袭扰，不过也有荆蛮受其恩德，甘为其驱使。
当此危急关头，刘叡当机立断，分遣使者奔赴襄阳、五溪。
汉寿县位于武陵郡城临沅东部，刘景军入境，汉寿首当其中，然而未等大军逼近城下，汉寿士民便裹挟县长，持牛酒以迎。
一来汉寿士民畏惧刘景军军威，大战一起，汉寿必将生灵涂炭。二来潘濬本人便是汉寿县人，潘氏乃汉寿大族，今年以来，潘濬与族中昆弟频繁书信来往，此番正是潘氏族人联合汉寿众大姓，挟持县长，献城以降。
汉寿一下，大军再无后顾之忧，刘宗以习珍督千余人守汉寿，其后自率大军，直趋临沅。
本朝建立以来，武陵郡常年受到五溪蛮滋扰，郡治临沅南临沅水，东滨大湖，西倚平山，城防坚固，易守难攻。
加之刘叡抵抗坚决，据城死守，刘宗心知临沅难以卒下，命大军在临沅北面建立营垒，入山伐木，修造攻城战具，有条不紊地做着开战前的准备。
刘表接到武陵的求助时，已是七月下旬，刘景的行动，并没有出乎他的意料，刘叡先前所言“刘景敬其长者，不会侵犯武陵”云云，他根本不信。
刘景其人野心勃勃，阴怀异志，有吞并荆州之心，荆南四郡已有其三，怎么可能对武陵郡无动于衷？之所以没侵犯武陵，不过是心有余而力不足罢了。
事情也正如其所料，怎奈去年之败实在太过惨烈，数万精锐，一战尽末，以致元气大伤，如今只能被动应对，见招拆招。
刘表急召众幕僚商议，最终定下“蔡瑁出江陵，黄祖出江夏，共攻巴丘”的对策。
然而不管是刘表，抑或幕僚，皆心情沉重。
以蔡瑁、黄祖现今的实力，恐怕连巴丘都难以攻下，更勿提救援武陵。
毕竟黄祖水军前年年末，几乎被孙策军彻底摧毁，蔡瑁水军凄惨程度犹在黄祖水军之上。
汉代船舰固然易造，船材却不易得，黄祖情况还算稍好一些，蔡瑁水军则已是两度重建，南郡的船材被其搜刮一空，也只是恢复到全盛时期的三成而已。
是以，蔡瑁、黄祖即便合兵一处，亦难敌刘景水军。
然此事明知不可为，刘表也不得不勉力为之，盖因此刻荆州上下都在看着他，他若不救武陵，将失尽人心，届时刘景举军而来，荆州各地必将望风而降。
黄祖乃是刘表的腹心，他接到刘表命令后，丝毫未做犹豫，立刻分出手中一半兵船，即兵四千余人、船百余艘，由都督陈就统领，溯流而上，杀往巴丘。
与之相比，蔡瑁就显得踌躇多了，他面对刘景，虽几经大败，但仍未失心气，只是如今实力未复，主动找上刘景，岂不是自取其辱？奈何君命难违，蔡瑁心里纵然一百个不愿，也只能硬起头皮集结兵船，前往巴丘。
荆南稻米早熟，北方要九月才能收获，而荆南八月即可。
八月一至，长沙及零陵、桂阳，立时变得热闹起来，郊外田野之中，到处都是忙碌的身影。
去年长沙、零陵、桂阳三郡遭遇大水，刘景虽开仓放粮，多方救济，可也仅仅只能保证不饿死人，受灾严重地区的百姓，皆面有菜色。所幸苍天有眼，今年年景不错，风调雨顺，百姓们终于不用再担心饿肚子了。
身为荆南四郡之一，武陵郡自然也不例外，不过在众多的秋收大军中，身着绛衣，头戴赤帻的刘景军士卒，显得格外突兀。
沅水两岸，数以千计的刘景军士卒，埋首田间，抢割稻谷。刘叡及临沅吏民，只能站在城头，怒目而视，切齿不已。
刘景军士卒收集而来的稻谷，只留一小部分在军中，其余皆运回后方的汉寿县储存。
时间匆匆，转眼八月已经过半，刘景军在收割完沅水两岸稻谷的同时，也完成了修造攻城战具，填平护城河的任务。
不过刘宗并没有选择马上攻城，他已获知刘叡向荆蛮求援，所以他在等，等荆蛮入瓮。
第三百六十章 献计
五溪蛮居住在武陵郡西、南一带，欲来临沅，只有走沅水一途，所以刘宗只需派斥候沿沅水巡逻，五溪蛮便无所遁形。
不久，刘景军斥候便在临沅以西数十里外发现了荆蛮的踪迹，据目测荆蛮人数约有近万人。
刘宗收到斥候的回报，马上派人相招刘承、潘濬、诸葛亮。
刘承是其胞弟，曾在武陵游学二载，潘濬则是武陵本地人，刘景派二人随军，倒也在情理之中，唯有诸葛亮，与武陵毫无瓜葛，刘景不仅让他以军师的身份督军，更益其精兵三千，待遇之高，甚至还要在潘濬之上。
刘宗此前与诸葛亮接触不多，他觉得诸葛亮一个二十出头的毛头小子，只因与刘景少年旧好，便被委以军师之任，总览军政，恩宠过甚，心中多有不悦。
然而经过一个多月的朝夕相处，刘宗已对诸葛亮完全改观，诸葛亮不但谋略过人，且治军严峻，而士卒悦服，其兵出入如宾，所过之处，秋毫无犯，仅凭这一点，连刘宗也要甘拜下风。
可即便认可了诸葛亮的才能，刘宗对其仍心有排斥。
待诸葛亮、潘濬、刘承入座后，刘宗缓缓开口道：“斥候回报，有近万五溪蛮正向临沅而来，预计明日中午便会抵达。”
潘濬从容道：“五溪蛮所以难制，皆因其等居于深山峡谷，加之瘴气横行，汉军讨伐不易，昔年马伏波征五溪蛮，士卒多死，马伏波亦身殒，便是此理。今荆蛮弃山险，而就平地，以己之短，攻我之长，破之不难。”
诸葛亮道：“五溪蛮生性悍野，轻生尚死，正面与之对垒，纵然取胜，我方亦必有损伤。”
见三人皆认真倾听，诸葛亮继续说道：“《兵法》有云：‘以正合，以奇胜。’单（日磾）翁叔此番自将两千余衡山部众从军，其等与五溪蛮系出同源，服饰略同。不如让单翁叔率部众于夜间潜出，自沅水下游渡河，绕到五溪蛮之后，待我方与五溪蛮交战之时，单翁叔从后突袭，五溪蛮难辨敌我，又遭夹击，必定惊溃，一战可收全功。”
“善。”潘濬、刘承皆忍不住拊手赞道，“若依孔明之计，此战必能大获全胜。”
为将者可无谋，却不能无断，刘宗素有明断，这也是他能够成为刘景军二号人物的重要原因，他心里虽对诸葛亮有些排斥，但并不妨碍纳其言、用其计。
刘宗当即唤来单日磾，单日磾听完计划，大喜过望，他去年跟随刘景南下零陵，讨伐张津，并没有捞到多少战功。此次西征武陵郡，单日磾心知自己必会受到重用，乃举众两千余从征。
事情果如其所料，单日磾抱拳道：“中郎将如此重任交付于我，我必不会令中郎失望。”
刘宗轻轻颔首道：“翁叔有武才，就算军中宿将也多不能及，对于翁叔，我毫不担心，若击破五溪蛮，翁叔当为首功。”
随后刘宗、诸葛亮几人又补充了一些细节，单日磾一一记在心里，领命而去。
夜半时分，单日磾令两千余部众携带三日之粮，出军营往东数里，南渡沅水，继而迂回向西，最后消失在茫茫夜色中。
次日，刘宗命刘承将三千人留守军营，监视临沅，自率步骑一万两千人，于临沅以西的平山列阵，阻击即将到来的五溪蛮。
日中之际，天气阴沉而闷热，尘土飞扬间，绾发椎髻，**双足，衣着斑斓的五溪蛮大军出现在刘景军将士的视野内。
由于历史原因，五溪蛮比起其他地方的荆蛮更加团结，但仍未统一，此次应武陵太守刘叡之请，前来援助的五溪蛮，由数个部落组成，由各部落精夫率领。
见汉军早有准备，列阵以待，各部落精夫聚在一起磋商，有人提议立刻开战，有人建议暂避锋芒，一时间吵得面红耳赤。
最终主战派占据了上风，精夫们一边派人潜入临沅通知刘叡，一边命麾下勇士并肩列阵，前举木楯，后持弓弩，呼啸而进。
“这帮犬种，终于肯来战了，直让尔公等得心烦意乱。”身躯矮壮，腰大十围，特异于人的黄武站在阵前，吐了口浓痰道。
身高八尺，板肋虬髯的陈进瞥了同伴一眼，开口道：“叔业，中郎压下众将，而让你我担任先登，切不可让中郎失望。”
刘宗让心腹陈进、黄武担任先登，确实承受了不小的压力，要知道蔡升、刘亮皆在军中，还有冯习、高翔等猛将，怎么也轮不到陈进、黄武担任先登。
黄武双目死死盯着奔袭而来的五溪蛮兵，缓缓抽出腰间长刀，回道：“我自会拼死奋战，击破犬种，以堵住众将之嘴。”
“射……”五溪蛮兵冲至阵前百二十步，黄武挥刀大喝道。
由两千先登组成的各个方阵中，飞射出密密麻麻的箭矢，转眼间，双方战士的视野内，就全部被箭矢之雨占据。
“咚……咚……咚……”
五溪蛮的弓弩射程不及刘景军，因此只能以楯护身，难以还击，直到进入百步之内，五溪蛮阵中才陆续展开反击。然而箭矢的密度，远不能同刘景军相比。
“冲……快冲……盘瓠的子孙，无所畏惧。杀尽汉狗……”
战斗经验丰富的精夫们，大声催促麾下勇士急速前进，因为他们非常清楚，汉军弓弩之利，冠绝天下，和汉军对射，必死无疑，只有以最快的速度冲到汉军面前，才能避免更大的伤亡。
三十步、二十步、十步……
五溪蛮兵狰狞的脸容越发清晰可见，在旗、鼓的指挥下，刘景军士卒列楯如壁，树矛成林。
“轰……轰……轰……”
五溪蛮兵犹如一群疯牛一般，前赴后继的撞上刘景军方阵。
以刘景军列阵之森严，亦被悍不畏死的五溪蛮兵冲得摇摇欲坠。眼见于此，黄武目眦欲裂，马上带着亲卫部曲冲了上去。
“杀……”黄武咆哮着一头撞入敌群之中，其虽高不及七尺，却臂力过人，一柄大刀，轮得风车一般，摧枯拉朽连斩数人，无人可挡。其亲卫部曲数十人，皆军中健儿，亦勇悍善战，他们紧随黄武左右，杀敌甚众，其等所过之处，遍布敌人的尸首。
依靠着黄武在前舍命搏战，及陈进居后协调指挥，先登士卒总算是顶住了五溪蛮的冲锋。
身处中军的刘宗见此，当即命左军蔡升、区雄，右军冯习、高翔，同时俱进，包抄五溪蛮。
刘亮率骑兵继续留守后阵。骑兵对现在的刘景军来说，乃是绝对的奢侈兵种，绝不能轻动，一动，必是一锤定音。
发现刘景军欲将己方包围，负责左右两侧的精夫，当即率众脱离大队，迎向两翼的刘景军。
先登士卒正面交战，以防守反击为主，是以列方阵，而两翼以进攻为主，因此列锐阵。锐阵由一队五十人组成，横排十阵，纵深四排，迅速扑向敌军。
蔡升身处最亲方，亲自担当锐阵的队头，其身为左翼主将，本该居中指挥，但他乃市井游侠出身，为人“义”字当先，向来喜欢身先士卒，加之心有火气，才不顾主将之身，充当锋镝。
单日磾因有身份之便，才别领一军，所以蔡升并不眼红，其自认勇冠诸将，认为先登非其莫属。没想到刘宗却让自己的亲信陈进、黄武担任先登，而他，则成为了陪衬，这让蔡升心中不禁大为光火，此刻对面的五溪蛮，自然沦为了他发泄的对象。
“杀……”蔡升身披覆盖全身的袍铠，是以弃楯不用，但持刀矛，率众冲锋，对面的五溪蛮亦不甘示弱，同样发动冲锋，双方皆一往无前，狠狠撞在一起。
准备更充分，阵型更紧密，装备更精良的刘景军在对决中占有绝对优势，五溪蛮较为松散的阵型，顷刻间便被刘景军数十个锐阵撕扯得七零八落。武陵蛮被迫各自为战，面对刘景军狂风暴雨一般的攻势，拼死抵抗。
“冲……冲……冲……”蔡升双持刀矛，大步流星的穿行于敌人间，不过片刻工夫，他的衣甲便沾满鲜血，犹如血衣。眼前的敌人，根本不值得他驻足，他的目标，是五溪蛮的中军。
精夫恰好当在蔡升的前方，面对善战无前，所向无敌的蔡升，精夫毫无畏惧，持刀楯以迎，口中大喝道：“汉狗，受死！”
蔡升见精夫精通汉话，且衣甲华丽，料来必是蛮夷首领，箭步而上，长矛闪电般直搠其面。
能够担任精夫者，必然是荆蛮勇士中的勇士，面对袭来的长矛，精夫不慌不忙，以楯格挡。
然而长矛乃是蔡升的虚招，见精夫举楯，其立即弃矛，间不容发，持刀突刺。
精夫只见一道白光闪过，其喉便被刺穿，他极力张着嘴，似乎想要说些什么，奈何鲜血已灌满口腔，却是一个字也吐不出。
蔡升用力拔出刀，鲜血瞬间从伤处喷溅而出，其也顾不上鲜血临身，一刀斩下其首，高高举过头顶，大喝道：“尔等精夫已被我亲斩，还不速速投降？”
五溪蛮中通汉话者并不多，但“精夫”乃是蛮语直译，加之周围亲眼所见者不在少数，五溪蛮一时间斗志全消，争相溃逃。
蔡升不理那些逃离战场的五溪蛮逃兵，而是尾随溃兵之后，直冲五溪蛮中军。
冯习、高翔亦是一方猛将，右翼的进展虽不如左翼，却也并没有落后太远，击破阻击之敌，完成合围，只是时间的问题。
与此同时，单日磾率两千余部众出现在五溪蛮的后方。由于其等与五溪蛮颇为相像，五溪蛮还以为他们是己方的援军，大喜之下，忍不住大声欢呼起来。
精夫们也是一头雾水，不明所以，心道：“莫非除了他们之外，刘叡还找了其他人？”
只是随着单日磾部越来越近，他们不仅没有减速，反而全速冲锋，五溪蛮兵满脸茫然，精夫们则霍然色变，慌乱之下，急声吼道：“敌袭……敌袭……”
区区数十步远，转瞬即到，单日磾部根本不给五溪蛮反应的时间，径直杀入五溪蛮后阵。
单日磾部，面部皆涂黑，作为辨认，可五溪蛮并不清楚这点，仓促之间，难以分别敌我，立时被单日磾部杀得人仰马翻。
五溪蛮本就遭到刘景军三面包夹，如今单日磾部的出现，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
数千五溪蛮一哄而散，犹如蝗虫一般向西逃去。
后阵的刘亮见状，也不等刘宗命令，亲率骑军从后追击。
荆蛮虽不穿鞋履，然其等长于崇山峻岭，行走如飞，且身上多无甲胄，如今逃命之际，发足狂奔，速度惊人，除了单日磾部，刘景军士卒很难追上五溪蛮。
此时就显示出骑兵的重要性了，刘亮率千余骑在后追击武陵蛮数十里，先后斩俘近五千人，最终逃出生天者，不过千许人。
第三百六十一章 巨楼
刘叡及城中吏士得知五溪蛮援军到来，不禁暗松了一口气。近来刘景军抢收稻谷，大治攻具，磨刀霍霍，随时都有可能对临沅发动进攻，给刘叡及城中吏士带来了极大的心理压力。
然而对于是否出城助战，临沅城中的众文武吏争论不休，刘叡亦迟疑难决，让人哭笑不得的是，直到最后战场分出胜负，他们也没吵出个结果来。
五溪蛮败讯传回，原本纷纷扰扰，人声鼎沸的郡府正堂，霎时间陷入死一般的寂静。
凶恶善战的五溪蛮如此快落败，着实出乎了所有人的意料，堂下众文武吏不禁面面相觑，刘叡也是瞠目结舌，大为失态。
现今临沅城中只有四千兵卒，这点人马能不能守住临沅，还是一个未知之数，更勿提击退刘景军。毫不夸张的说，五溪蛮是他们的最大倚仗，现在倚仗没了，众人顿觉前途渺茫，灰心丧气。
堂中气氛凝重如有实质，压得众人喘不过气来，漫长的静默后，终于有人忍不住开口道：“明府，五溪蛮一败，仅靠我们自己，恐怕难以抵挡长沙军。”
一经有人开口，堂下众文武吏纷纷反应过来，出言道：“长沙军素称健勇，荆、交驱赶数万甲士来战，亦不敌长沙军，何况我武陵小邦寡民，何以敌之？”
“长沙军收我郡稻谷，以养军士，兵粮优足，而我等坐困临沅，城中之粮却不足三月……”
“长沙军兵精粮足，今挟大胜五溪蛮之威，不可力敌……”
看着堂下七嘴八舌的众吏，刘叡脸色变得越发难看，他又不是白痴，岂会听不出他们话中隐含的深意，无非是劝他投降刘景。然而一矢不发，便向敌人投降，世人将会怎么看他？他可不想沦为人们日后谈论的笑柄。
“砰……”刘叡心中气极，右手狠狠一拍书案，众文武吏心下一惊，顿时收声，束手听命，刘叡从座位上起身，出言责道：“临沅城池坚固，兵虽少，亦足以御敌，尔等又何必自轻？”
刘叡接着又道：“《易》曰：‘有孕盈缶，终来有它吉。’夫以德胜人者昌，以力胜人者亡，古往今来，莫不如此。刘景心怀不轨，妄兴刀兵，无故侵我国土，虐我子民，此乃不义之师也，纵然一时得志，亦难持久，一旦受挫，必定土崩瓦解。”
堂下众吏面色各异，刘叡乃名士儒人，向来喜欢夸夸其谈，虚枯吹生，问题是两军交兵，可不靠嘴皮子，需要拿命去拼。
无奈刘叡抵抗之心甚坚，难以改变，他们身为其属吏部将，只能跟着他一条道走到黑。
刘叡见堂下立者百余人，应者不过寥寥十余，大部分人仍旧忧心忡忡，缺乏斗志，心中感到有些悲哀，强自振作，鼓励众吏道：“刘使君绝不会对刘景逆举坐视不管，我等只需坚守临沅，不出一月，北方援军必至。”
众文武吏闻言稍稍振奋，失去了五溪蛮这个倚仗，刘表便成为了他们唯一的指望，虽然知道不宜对此报有太高的期待，但他们仍盼望刘表援军早日到来。
…………
刘景军对五溪蛮的追击，一直持续到入夜，事实上步卒早在日落前，便已陆续返回，唯有刘亮及其麾下骑兵，于夜幕降临时，押解大批五溪蛮俘虏归来。
由于此战五溪蛮败得太快，刘景军仅斩首千余级，俘虏倒是达到了惊人的五千余人，最终成功逃脱的五溪蛮，不超过两千。
而己方损失不过是对方一个零头，这是一场近乎完美的大胜。
目前刘景仍未解除酒禁，不过刘景军乃是跨境作战，如今身处武陵，倒也无需遵守禁酒令。
当日夜，刘景军大营灯火通明，亮如白昼，将士享用武陵之酒、武陵之食，欢笑竟夜。
解决了五溪蛮后，临沅便成为了同俎上之肉，任由宰割，因此刘宗并不着急进攻，直到五日后，将士按耐不住，纷纷求战，他才下达攻城的命令。
刘宗分出一部分兵力佯攻临沅东城及西城，以牵扯守军兵力，而其主力则聚于城北。
刘景军士卒这一个月来可不光是抢收沅水两岸稻谷，其等上山入林，砍伐木材，修造攻具，这才有了眼下的局面……
只见冲车、井阑、云梯、抛石车……密密麻麻，数以百计，列于刘景军阵前，看得城头上的刘叡及守军头皮一阵发麻。
“咚……咚……咚……”
一声声宛若闷雷般的战鼓声贯穿整个战场，刘宗为鼓舞攻城将士，亲执枹鼓，以助军威。
伴随着抛石车的阵阵轰鸣，冲车、井阑、云梯缓缓启动，一时俱进，步兵方阵尾随其后。
“咦？这是何物……？”刘叡望着夹杂在众多井阑之间的五座巨楼，脸上忍不住露出惊疑之色。之前离得太远，他还以为是放大版的井阑，所以并未在意，直到临近，看得真切，他才意识到，这些东西根本不是井阑。
它们高与城墙等齐，有楼数重，外蒙以生牛革，下置车轮，数十人共推之，拥物若舟，犹如泰山压顶一般向城墙移来。
感到震惊的不止刘叡一人，事实上城墙上的守军皆呆若木鸡，眼见巨楼将至，有宿将回过神来，虽不知其用途，却本能的感到危险，冲左右急吼道：“放火、快放火……烧了它、烧了它……不能让此物接近城墙……”
然而守军的反应终究还是晚了一步，五座巨楼已随云梯、冲车跨过被填平的壕堑，到达城下，被绳索固定的吊桥徐徐而落，城头守军略显茫然的与巨楼中披坚执锐的甲士眼神交汇……
“杀……”刘景军数十名悍勇无双的甲士迅速从五座巨楼中杀出，大步流星踏着吊桥冲上城头，与临沅守军杀成一团。
五座巨楼，便如同五座甬道，顷刻间，便有数以百计的甲士通过这五座巨楼登上城墙，加上云梯蚁附，临沅城头，一时间处处险情，风雨飘摇。
第三百六十二章 临冲
临沅北城墙，喊杀声铺天盖地，潘濬一边观望战事，一边对诸葛亮道：“孔明，如此看来，今日临沅必克。”
潘濬有此自信并不奇怪，刘景军攻城完全可以用“势如破竹”四字来形容，眼下临沅城头，到处都是刘景军士卒的身影，临沅守军节节败退，颓势尽显。
未等诸葛亮回话，潘濬又遥指临沅城下的五座“巨楼”，说道：“此物真乃军之重器也，无愧‘临冲’之名。”刘景军之所以进展如此顺利，皆赖临冲之功。
《诗·大雅·皇矣》有云：“与尔临冲，以伐崇墉。”
《六韬·军略》曰：“攻城围邑则有轒輼临冲。”
临（车）与冲（车），原本俱为攻城器具，刘景研制出古典时代的攻城巨无霸“攻城塔”，将其命名为“临冲”。刘景军将士私下皆云：‘临冲刘君车。”
攻城塔于公元前四世纪末，由“围城者”德米特里乌斯首创，此前无论东方，抑或西方，都有类似原理的移动塔楼，用于攻城作战，但它们比起巨无霸一般的攻城塔，实乃小巫见大巫。
攻城塔作为复合巨型攻城武器，毫无疑问是古典时代，机械武器的集大成者。
攻城塔首次出现在中国历史，是在元代，名曰“吕公车。”
或许是宋代发展出的技术，亦或许是和“配重投石机”一样，被蒙古人引入华夏。
与配重投石机攻陷坚城襄阳相比，攻城塔表现就要暗淡多了，并没有发挥什么作用。原因其实很简单，那时中国已进入火药时代，纵横世界战场近两千载的攻城塔，由于目标巨大，移动缓慢，面对管形火器无异于活靶子，很快就退出了历史舞台。
不过刘景并不知道这些，他对攻城塔的印象，主要来自于现代影视作品，他正是参考影视作品，命工匠研制出攻城塔，使其提前千余年出现在华夏大地上。
诸葛亮颔首附和道：“临冲虽大而迟缓，却瑕不掩瑜，确实当得上‘军之重器’之名。”
潘濬接着感叹道：“将军长于巧思，超绝当世，拍竿、连弩、飞石车、马蹄铁、高桥鞍……皆出于将军之意，而今又作攻城重器临冲，使我军与敌对垒，战必胜、攻必克，所向无敌。”
诸葛亮心中亦对刘景巧思，感到敬佩不已，刘景可不仅仅擅长发明军器，他也曾为民作曲辕犁，百姓春耕，深受其惠。
前些时候刘景又对纸产生了浓厚兴趣，提出以竹为造纸原料。
百年前，蔡伦改良造纸术，以树肤、麻头及敝布、鱼网作纸，在提高了纸张质量的同时，也大幅降低了造纸的成本。
竹子在荆南随处可见，若真能以竹作为造纸原料，无疑会更进一步降低成本，问题在于，竹子乃坚硬之物，并不适合造纸。
然而这对汉代人或许是一个难题，在刘景看来，却是半点不难，他前世有意无意看过的造纸信息，一只手都数不过来，光是纪录片就看过不止一个，轻易就给出了解决方法：
以嫩竹为原料，漂塘软化，涂抹石灰，以火蒸煮……直至竹料分解到可以用来造纸为止。
不出意外的话，返还临湘，便可看到第一批竹纸……
诸葛亮很想看看刘景口中“必将取代竹、帛，及当世之纸的竹纸”，到底是个什么模样。
潘濬、诸葛亮说话间，有一座临冲起火，不一刻便化身为一团火炬，熊熊燃烧。紧接着又有一座临冲被临沅守军引燃。
潘濬、诸葛亮并未在意，仍旧言谈自若，以当前的形势，就算五座临冲尽数遭到焚毁，临沅守军也难以扭转败局。
事实也正如二人所料，随着时间的流逝，面对刘景军凌厉的攻势，临沅守军终于到达了极限，轰然崩溃，争相逃离城头。
“胜了……胜了……”
“万岁……万岁……”
临沅城上城下，一片欢腾。
潘濬亦抚掌而笑道：“临沅一下，武陵定矣，将军再无后顾之忧，日后可专心对付北方。”
潘濬投奔刘景时，对后者能否兼并刘表，据有荆州尚怀疑虑，更勿提匡扶汉室，平定天下。
他是土生土长的荆南人，又久居荆北襄阳，非常清楚二者之间差距乃是全方位的，荆北古时便是楚之重地，相较之下，荆南堪称蛮荒之地，逊色远矣。
刘景固然是当世人杰，然而刘表亦非庸主，虽有挫败，根基稍损，却也不至于一蹶不振，刘景想要攻占荆北，绝非易事。
潘濬年初来到长沙，建议刘景：“夺取武陵，一统荆南，将湘、衡之众，鼓行而北，临江陵、定襄阳，全据荆楚，以济大事。”战略规划止步于荆州，便是因为对刘景前景信心不足。
不过时至今日，潘濬内心疑虑早就消散一空，取而代之的，是对未来前所未有的信心。
毫不夸张的说，刘景可谓是以一己之力，生生抹平了荆南与荆北的差距，甚至仅就以军事而言，荆南已经超越了荆北。
潘濬坚信刘景必会战胜刘表，统合荆州，继而进军中原，救国家于水火，解百姓之倒悬。
此前迎战五溪蛮，刘宗以亲信陈进、黄武为先登，蔡升沦为陪衬，此次攻城，刘宗为平息蔡升心中怨气，以其为升城督。
蔡升乃是勇冠三军的猛将，督攻在前，为士卒先，自登上临沅城墙，他先后斩二司马，勇士十余人，在他的带领下，刘景军仅仅只用了一个多时辰，就彻底击溃临沅守军，取得胜利。
蔡升并未满足于破城之功，其率数百精锐，追击刘叡，直入武陵郡府，沿路吏士无一上前阻拦，蔡升在太守舍外追上刘叡，立刻如饿狼般扑了上去。
刘叡身边仅剩百余人，如何能敌蔡升率领的数百虎狼之士，转眼间便死的死，降的降，几乎无一漏网，刘叡亦束手就擒。
刘叡原本的打算是，退入太守舍，尽可能保有尊严的投降，无奈蔡升根本不给他这个机会。
第三百六十三章 揽才
刘宗进入临沅，下的第一道命令，便是严禁军中将士侵扰城中百姓，敢有违令者——杀无赦！
从踏入临沅的那一刻起，他的武陵太守，才算是名副其实，武陵郡从今往后就是他的地盘了，武陵百姓，即是他的子民，俗话说“羊毛出在羊身上”，日后赋、税、兵、役，皆出自于民，事关切身利益，他必然要保护治下百姓利益不受损害。
武陵原有郡吏四五百人，或随刘叡成为阶下囚，或暗自隐匿，出府门迎接刘宗者，仅数十人。
更让刘宗皱眉头的是，如功曹、主簿、五官掾等郡中大吏，皆不在其中。显然，仅靠眼前这些人，根本不足以撑起大局。
刘宗先是出言安抚众吏一番，继而责令其等，配合己方将士，尽快恢复城中秩序，安定人心。
众吏散去后，刘宗向坐在下首的潘濬求教道：“潘司马，今武陵粗定，急需贤达之人，助我治理郡县。潘司马乃是武陵本郡人，必然对家乡人才了然于胸，何不为我推荐一二？”
潘濬对此早有预料，略一沉吟道：“武陵地处偏僻，文学不兴，却也不乏才杰之士。临沅廖立廖公渊，今年虽才弱冠，然其才识兼人，冠于武陵，实乃世之良才也。刘府君如果能够请出廖公渊，署以功曹，委任政事，不出数载，武陵必治。”因刘宗是他的父母官，因此潘濬称其为“府君”，而非“中郎”。
“廖立廖公渊……”刘宗心中默念道。他并未因廖立年轻而有所轻视，桓阶就是二十岁时成为长沙郡功曹，廖立既然被潘濬赞许为“才冠武陵”，那就定然有其过人之处，才能未必比得上桓阶，但治理一郡，当不成问题。
念及于此，刘宗颔首道：“好。明日一早，我便亲自登门拜访廖公渊，托以功曹之任。”
潘濬又推荐道：“《春秋》之义：‘举贤不避亲仇。’在下有一族兄，名叫潘盛潘子繁，年三十二，为人敦厚朴雅，有长者之风，可出为五官掾。”
廖立年轻而才高，潘盛年长而德劭，对于潘濬提出的这两个人选，刘宗心中十分满意。
潘濬最后说道：“有廖公渊、潘子繁总领郡朝，刘府君再选一位亲信之人为主簿，便可放手政事，专心对付五溪蛮。”
刘宗听得连连点头，不过说到对付五溪蛮，本朝自建立始，足足花了百余年时间，才总结出一套行之有效的办法，简而言之，就是“剿抚并用，恩威并施。”
此事说来容易，做来却难，绝非一朝一夕之功。
…………
午后晡时，刘宗再度设宴，以飨将士。
由于明日还有要事，刘宗饮酒有所节制，未至大醉。
翌日，刘宗与潘濬共乘一车，前往郭南相里廖立宅邸。
潘濬昨日便已派人提前知会廖立，因此后者沐浴整衣冠以迎。
“明府、潘君亲临鄙舍，立有失远迎，恕罪、恕罪……”廖立身高约七尺，眉目疏朗，纶巾素袍，举止从容，风仪出众。
刘宗对廖立第一印象颇佳，含笑说道：“我昨日询问潘司马武陵才杰之士，潘司马首推足下，是以今日冒昧登门拜访。”
潘濬笑着说道：“我近年居于襄阳，久不归乡，然平日族中昆弟、乡里故交多有来信，提及足下，莫不赞叹，我始知家乡竟然出了足下这样一位美才。”
“潘君谬赞了。”廖立谦虚地道。继而邀请二人入室中。
刘宗虽为宗室，却是游侠出身，加之入伍多年，素来不喜弯弯绕绕，才一落座，便开门见山地对廖立道：“我此番前来，是想请足下为功曹，代我治郡。”
廖立年少负才，性格自然免不了有些骄矜，不过太守刘宗和名士潘濬亲自登门相请，且是委以功曹之职，位在朝右，居于郡吏之首，可谓是诚意十足，廖立自然不会推脱，欣然应命。
定下君臣名分后，廖立向刘宗进言道：“《书》云：‘刑罚时轻时重。’平世施仁政，乱世用重典，古今概莫能外。刘武陵却不明这个道理。方今正值乱世，武陵又与蛮夷接壤，正该威之以法，束士民、治郡县、慑蛮夷……刘武陵却一味用柔术御下，以致政令多阙，威严不著……”
廖立神色自若，侃侃而论，刘宗却是越听越动容，心中大器之，潘濬之前所言一点不假，廖立确实有“冠绝武陵”的才能。
…………
从廖立家中出来不久，刘宗又随胞弟刘承拜见其师颍容。
颍容字子严，兖州陈国人，其与汉灵帝同门，乃帝师杨赐的亲传弟子，郡举孝廉、州辟、公车征，皆不就。初平年间，避乱至武陵。颍容善治《春秋左传》，在武陵期间，教徒千余人，刘承便是其中之一。
颍容已经五十余岁，头发半白，身形消瘦，面有病容，或许是年纪大了，亦或是久居江南下湿之地，总之近来诸病缠身，令他身体大不如前。
颍容叹道：“刘（叡）叔明担任武陵太守以来，效法刘（表）景升，宣德教、崇学校、设庠序、显儒士，作《荆州占》……我亦是受其之邀，迁居武陵，教授门徒。望足下看在刘叔明对荆南有教化之功，饶其一命。”
这话他先前已和刘承说过，也得到了后者的保证，但此番见到刘宗，他仍是忍不住提起。
刘宗肃容道：“颍君且放心，刘君乃宗室长者，素有人望，此前双方各为其主，举兵攻之，实乃迫不得已。而今刘君束手，在下自不会伤其分毫。”
颍容闻言彻底放下心来。
刘宗自知招揽不了颍容，莫说是他，便是刘景亲至也没戏。要知道当初刘表可是以武陵太守之位相邀，结果颍容不为所动。
刘宗真正看重的，是颍容门下那一千余名徒弟，他们大多出身武陵豪族著姓，最差也是寒家，若能将他们收入门下，他武陵太守的位置，将稳如泰山。
可能是出于投桃报李，刘宗的请求，得到了颍容的首肯。
刘宗此行目的已经达成，稍作片刻，便起身向颍容告辞。
他接下来还要拜访其他寄寓武陵的中原名士，如汝南王鉨、和洽等人，行程十分紧张。
王鉨字子文，今年已年过六旬，比颍容还要年长十岁以上，和刘表是同一时代的人，其少与党人范滂、岑晊相善，后二者，便是“画诺”、“坐啸”的缔造者，由此可知其辈分之长。
和洽和阳士相对年轻一些，仅四十出头，他早年也被举为孝廉、州郡、大将军辟，皆不应，见时局纷乱，一心隐居江南。
王鉨、和洽和颍容一样，外静而内明，一生都未出仕，想要招揽他们，无异于痴人说梦。
不过就像颍容有徒千余人，王鉨虽无门徒，归之者却有百余家，和洽身边亦有不少亲戚故旧，这些人才是刘宗的目标。
一连多日，刘宗都在忙于收罗人才，而临沅陷落，刘叡就擒的消息，迅速传遍武陵北部、西部诸县，诸县长吏自然不会再做无谓的抵抗，不等刘景军至，或挂印绶去，或遣使来降。
至此，武陵诸县悉定。
第三百六十四章 使者
八月末的巴丘，秋高气爽，舒适宜人，刘景站在阅军楼上，一边欣赏洞庭湖的美景，一边与徐庶、蒋琬、邓芝几人漫谈。
刘景军大营坐落于巴丘城西郊，洞庭湖东畔，而阅军楼，则是刘景军大营的西营楼，登上此楼，内可观步骑列阵，外可览水军演练，故取名“阅军楼”。乃去年王彊征调巴丘民夫，花费数月时间修建而成。
“将军，武陵捷报……”
刘景正说笑间，于征快步走上楼来，禀道。刘景闻言不由一怔，旋尔对左右笑道：“从兄数天前才率军大破五溪蛮，今日捷报又至，必是攻克了临沅。”
刘景接过于征递来的信笺，打开一看，正如其所言，刘宗已成功夺取武陵郡治临沅，并生擒太守刘叡。
刘宗在信中着重描述了临冲，即攻城塔之利，使刘景军只用了一个多时辰就攻陷了临沅。
这倒也在刘景的意料之中，攻城塔作为复合型攻城武器，乃古典机械武器的集大成者，在无火药时代，绝对是守军的噩梦。
“武陵定矣……”刘景看罢来信，随手递给身旁的徐庶，欣然笑道：“自此大江以南，五岭以北，四郡之地，皆为我有。”
“恭喜将军……”徐庶、蒋琬、邓芝、于征等人皆贺道。
刘景含笑颔首，相比于捷报频传的武陵战场，他这里就显得沉寂多了。事实上蔡瑁、黄祖援军半个月前便已抵达巴丘，不过他们首次向巴丘发起试探性进攻，就遭到了刘景军迎头痛击。
是役，甘宁担任先锋，开战后，其率领七舰乘风而进，所向披靡，一战大破蔡瑁部，并斩杀敌军大将，平贼校尉蔡和。
蔡瑁经过一年时间的休养，实力刚刚有所恢复，经此一败，可谓是前功尽弃。
由于刘景军以蔡瑁为主攻方向，黄祖军固然也损失了十余艘大舰，却未伤及元气。
此乃刘景有意为之，相比黄祖，削弱蔡瑁更符合他的利益。
邓芝出言道：“蔡瑁自战败后，胆气尽丧，闭营不出，其若闻武陵陷落，必定望风而逃。”
刘景眼下并无乘胜进攻敌营的打算，其首要战略目标，是夺取武陵郡，其次是削弱蔡瑁水军，如今这两个战略目标皆已达成。因此没必要强攻敌军坚固的营垒，增添无谓的死伤。
当然了，刘景也不会就这么放任荆州军离去，他会派人密切监视敌营，一旦蔡瑁弃营而逃，他便派兵追击，扩大胜果。
此后一连三日，位于长江北岸的荆州军营地始终不见动静，刘景心知蔡瑁此举，是为使己方松懈，而故意为之，不日必走。
果然，第四日平旦，天色尚未破晓，荆州军军营忽然营门大开，蔡瑁、黄祖二部，一向东、一向西，分头出逃。
刘景对此早有准备，第一时间分遣兵船追击。
对黄祖部，刘景军仅追出数十里，当日便返还巴丘。对蔡瑁，则是一路穷追猛打，紧咬不放，蔡瑁最后弃船登岸，才算捡回一条性命，其狼狈可想而知。
就在蔡瑁率领余众，经由陆路步归江陵之际，远在襄阳的刘表，亦收到武陵失陷的消息。
刘表纵然心里再不情愿，也不得不承认，刘景统一荆南，乃是大势所趋，以他现如今的实力，根本无力改变这个结果，因此倒也没有太过发火。
不过数天之后，当他得知蔡瑁再度全军覆没，立时气得火冒三丈，大骂蔡瑁“无能”的同时，亦不免感到寒心。
刘景去年虽全歼了其麾下数万精锐，实则天灾才是主因，刘景少年得志，可终究根基略浅，或能在荆南称王称霸，短期内却绝无跨江北上的实力。
事实证明，他低估了刘景，仅仅一年时间，刘景实力就已经强大到足以支撑双线作战，并且全都强势取得胜利。
这意味着什么？这意味着刘景已经有了与其争夺荆州的实力，刘表岂能不感到寒心？
“刘景……”刘表于堂下来回踱步，静静思考对策。
“将军……”主簿蒯良徐步走入室中，轻声唤道。
“何事？”刘表皱眉道。
蒯良回道：“左将军刘玄德使者来了，欲求见将军……”
“刘玄德？”刘表先是一愣，继而喜上眉梢，连连道：“速速有请、速速有请……”
去年刘备为曹操所破，败走徐州，投奔河北。后袁绍与曹操相拒于官渡，刘备奉袁绍之命，南下汝南，联合黄巾刘辟、龚都等人，袭扰曹操后方。
期间刘备曾写信给刘表，邀其派兵北上，讨伐“国贼”曹操，不过那时刘表刚刚丧师数万，自保尚且勉强，哪有余力北上。
刘表虽未答应刘备的请求，但双方一直保持着书信往来。刘表有意将刘备收为己用，而刘备也将荆州视为后路，双方各有所需。自去年十月袁绍败于官渡，双方联系更加紧密。而今刘备遣使诣襄阳，定是欲投荆州。
不一刻，两名高冠博带，雍容风雅的文士随蒯良进来，齐齐向刘表拜道：“左将军从事中郎孙乾（糜竺），拜见刘荆州。”
“不必多礼。”刘表脸上笑意盈盈，不复沉郁，其径直来到孙乾面前，说道：“足下就是北海孙公祐？久闻足下高名。”
孙乾乃青州北海国名士，得大儒郑玄赏识，亦为袁绍礼重，刘表身在襄阳，亦有所耳闻。
孙乾躬身道：“不意刘荆州竟知在下薄名……”
“公祐何必谦虚。”刘表失笑道，随后目光转向糜竺，糜竺仪表出众，举止雍容，风仪之佳，还在孙乾之上。不过刘表对他的态度，却远不及孙乾热情。
刘表乃是宗室长者，海内名士，根本瞧不上豪族出身，祖世货殖的糜竺。
刘表邀孙乾、糜竺二人入座，并让主簿蒯良、別驾刘先、治中庞季等人作陪。
孙乾正襟肃容，开口言道：“过去一年，左将军于汝南、颍川之间，战曹仁，斩蔡阳，屡挫曹军。奈何袁将军败后，左将军独木难支，近日曹操亲率数万大军来袭，左将军部众不过数千，且半为黄巾，力战不敌，不得不退入南阳，以避锋芒。”
“哦？”刘表道：“刘玄德已至南阳？孤当郊迎……”由于南阳宛城以北，皆已为曹操占领，是以他并不知情。去年刘备投奔河北，袁绍出邺城二百里相迎，刘表自然也不能落后于人。
随后刘表与孙乾言及袁绍大败，曹操得志，叹息不已。
孙乾道：“方今汉室陵迟，曹操**朝权，威福由己，历观史籍，如曹操者，莫不为国家大患。左将军与荆州，皆为宗室肺腑，当戮力同心，共讨国贼，以宁社稷。”
刘表拍案叹道：“孤昔日未能察觉曹操豺狼野心，以致国家落入其手，为其所挟，悔之不及！可恨荆南先后张羡，后有刘景，不顾国家，屡兴叛乱，掣肘于内，令孤难以举兵北上。否则孤与袁本初、刘玄德并力讨贼，何愁曹操不除，社稷难兴？”
第三百六十五章 刘备
就在刘表会见孙乾、糜竺之时，刘备率领不满千人的残军，自南阳舞阴，沿比水南下。
比水出于比阳东北太胡山，向南注入汉江，又名泌水，《诗经》有云：“衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。岂其食鱼，必河之鲂……”
早在春秋时期，比水之滨就已经是富饶之地了。本朝建立后，因为世祖光武出自南阳，南阳一跃成为“帝乡”、“南都”，户口殷实，冠绝天下，张衡一篇《南都赋》，道尽南阳之盛。
可惜随着天下大乱，位居天下之中的南阳首当其冲，时至今日，南阳早已是十室九空，田畴尽芜，四野空旷，人烟萧瑟。
不过中原的情况与南阳并无二致，这些年来，刘备几乎走遍了中原各个地方，对这样的景象，早就司空见惯，习以为常。
刘备骑着爱马的卢，行于队伍前方，其今年四十一岁，正值盛年，身高七尺五寸，臂长如猿，方面大耳，相貌不凡。
唯一的不足之处，是其两颊无髯，颌下胡须也颇为稀疏，这在“男子以多须为美”的汉代社会，不得不说是一种缺憾。
刘备年轻时好结交豪杰，郡中游侠、少年争相附之。后灵帝末，黄巾起，刘备聚财富，合徒众，入行伍，至今已十余年矣。
刘备.asxs.虽然很低，仅是“义兵”出身，然他奉行仁义，救人所急，昔日援北海，救徐州，人有所请，无不允之，义无反顾，不但获得了美好的名声，更获得了孔融、陶谦等人的赏识。
此后陶谦病笃，出让徐州，刘备意外成为徐州之主。那一年，他才三十五岁，放眼天下，也找不出几个比他更年轻的牧伯。
可惜，徐州是陶谦所赠，而非刘备自己所创，就如《孟子》所言：“其进锐者，其退速。”基业来得容易，丢得也快，仅仅一年后，徐州就为吕布所夺。刘备又开始了从前那般寄人篱下的日子，吕布、曹操、袁绍……
而刘表，将是他下一个依附对象。
念及曹操战胜袁绍，即将称霸中原，威加宇内，而自己戎马十数载，除了名声，一无所成，刘备心中充满了压抑与愤懑。
不过即便落魄至此，他仍不堕雄心壮志，换成旁人，十余年来屡受挫折，饱经磨难，可能早就心灰意冷，一蹶不振。
刘备却是初心不改，百折不挠，虽身处困顿，常以高、世自勉，昔高祖刘邦有鸿门之险，世祖刘秀有冀北之厄，可他们最后都成功剪灭群雄，创下伟业。刘备亦有于乱世建立功业之心。
刘表如今的形势颇为不妙，其北有曹操，南有刘景，东有孙权，西有刘璋，可谓是四面环敌，危如累卵。比之当初陶谦在徐州，外有曹操觊觎，内有泰山群寇的形势还要险恶数分。
是以，刘备此番投奔刘表，必将受到重用。且刘表今年已经六十，垂垂老矣，儿子又非英杰，日后未尝不能重演徐州故事。
数日后，刘备率众抵达汉、沔北岸的邓塞，而刘表及荆州吏士，早已在此等候多时。
刘表身为“皇伯”，穿戴天子所赐，象征诸侯王身份的兖、冕，即绣着卷龙的黑色礼服与前后各九旒（珠帘）的冕冠，立于华盖之下，左右笳箫鼓吹，车骑满道，场面宏大，备具威仪。
刘备远远望见刘表华盖，立刻翻身下马，徒步行至刘表面前，未等见礼，刘表便迫不及待上前握住他的手，上下端详一番，朗声笑道：“世人皆言：‘刘玄德弘雅有信义，乃当世人杰。’今日一见，诚副所望也。”
刘备摇头道：“备败军之将，颠沛之人，不敢当刘荆州如此盛赞。”
刘表抚着花白飘逸的胡须，言道：“曹操虽包藏祸心，跋扈国家，然其颇能用兵，袁术、吕布，世之枭雄也，皆为其所灭。唯有玄德，不畏桀虏，数与抗争，愈挫愈勇，天下莫不赞叹。”
刘表顿了一下，又道：“本初败于官渡后，玄德外无援手，犹在汝南坚持近一年之久，令曹操芒刺在背，寝食难安。可惜我受南方所累，无力出兵支援。”
为了证明自己确实是有心无力，刘表主动谈起近来面对刘景进攻，再度惨败的窘迫处境。
刘备听罢，不禁面露愠色，愤慨地道：“今国家多难，曹操心怀不轨，孤弱汉室，实乃国之大贼！刘仲达亦为宗室，不思讨伐国贼，报效国家，反而同室操戈，令亲者痛，仇者快……”
刘表叹道：“刘仲达少时曾至襄阳，孤见其颇有才略，未满二十，便破格举其为茂才，不想刘仲达忘恩负义，竟至于此。”
“刘荆州勿忧……”刘备道：“我这便修书与刘仲达，晓以利害，劝其止兵，他若不肯，备愿亲自统领一军，为刘荆州平定荆南之地，解除后顾之忧。”
刘备言语之间，颇为自矜，显然并没有将刘景放在眼中。
这也正常，刘备纵横中原十数载，对手曹操、袁术、吕布……哪个不是世间一等一的英杰？刘景虽崛起于南方，却远不能与天下群雄相提并论。
“有玄德，孤无忧矣。”刘表嘴上这般说，心里却不然。刘备素有雄才远志，知人待士，甚得众心，绝非久居人下之辈。
除非万不得已，否则刘表绝不会考虑用刘备御刘景，这么做无异于驱虎吞狼。刘表认为当下刘备还是更适合接替张绣的位置，为他把守北方，防卫曹操。
刘表目光望向刘备身后按剑侍立之人，此人身躯魁伟，容貌雄毅，通髯长须，丰茂异常，垂于胸前，威风凛凛，好一个伟丈夫。
刘表问刘备道：“玄德，此人莫非就是关云长？”
“正是。”刘备颔首道。
刘表出言赞道：“足下勇而有义，立功效，舍富贵，归君父，真乃天下义士也。”
关羽抱拳道：“在下深受将军厚恩，誓以驱使，万死无辞，曹公待我虽厚，亦难动我心。”
“壮哉。”刘表拊手道。
接着刘表又对刘备道：“玄德，此地不是谈话的地方，孤已在襄阳备下酒宴，请。”
“请。”
刘表喜饮酒，甚至发明伯、中、季三爵酒杯，称善饮者为“雅量”，时人以为雅事。为庆祝刘备来投，刘表连宴数日。
…………
刘景不知刘备到来的消息，他此刻已经返回临湘，荆南四郡今年皆获得了丰收，加之刘景禁酒一年，节约粮食达百万斛以上，军屯也收获颇丰，不但解除了粮食危机，甚至未来一两年内，都不必再为粮食而发愁。
八月不仅是荆南秋收的季节，也是“算人”之时，所谓算人，即人口普查。这是刘景主政荆南后，第一次统计户口。
长沙毫无疑问是荆南人口最多的郡，纵然经历了长达两年之久的动乱，犹有六万九千余户，三十八万余口。
零陵郡次之，有四万两千余户，二十三万余口。桂阳郡有三万零七百户，十五万余口。
只有武陵郡，因为是新近收复，采用的是过往的数据，全郡有两万六千余户，十四万余口。
而今荆南四郡，计有十六万八千余户，九十二万余口。比起巅峰时期四十四万余户，二百八十余万口，相差甚远。不过后者将数以百万计的内附荆蛮全都统计入册，而刘景这次主要统计的是汉民，唯有单日磾部例外。
其等缴纳租税，与汉民一般无二，和过去象征性缴纳贡布、贡钱的内附荆蛮全然不同。
第三百六十六章 叹服
“刘备……”刘景才回到临湘没几日，便收到了刘备的来信。作为熟知三国历史的现代人，他知道刘备会在官渡之战后投奔刘表，因此并未太过意外。
刘备信中以宗室长者自居，其毫不留情地指责刘景不顾国家危难，衅于萧蔷之内，如此行为，与助纣为虐何异？
信中一再督促刘景尽快与刘表冰释前嫌，而后领兵北上，与天下义士共讨国贼曹操。
刘景心中不禁冷笑，他除非疯了，才会弃荆南而就北方。刘备纯粹是站着说话不腰疼，损害的又不是他的利益，他当然可以站在道德制高点，义正辞严的说一大堆冠冕堂皇的瞎话。
不过刘备现今虽流寄荆州，十分落魄，刘景对其内心忌惮程度，却也远非刘表所能比拟。
刘表也算是一时之杰，昔日单骑入荆州，而跨蹈汉南，创下万里基业，殊为难得。
但刘景可是踩着刘表崛起于荆南，双方数年来多次交手，刘景皆大获全胜，打得刘表精锐尽丧，船械俱失，诸将凋零。
在刘景看来，刘表已然是失去爪牙的老虎，无能为也。
刘备则不然，其为人宽宏而有大略，百折不屈，盖有高祖之风，英雄之器，乃是真正的命世英才。
当初在徐州时，刘备仅用了一年时间，就使徐州上至陶谦，下至吏人，皆认定非刘备不能安徐州。至荆州后，豪杰智士亦多归之。后来入益州，不管是蜀人，抑或东州士，纷纷投入麾下，其得人心至此。
若放任刘备收揽人心，积蓄实力，必会成为自己的心腹大患，是以北伐绝不能久拖。
刘景此前就有所思量，如今则是下定决心，明年便倾四郡之兵北伐刘表，争取一蹴而就，攻占荆北，至不济也要夺取江陵。
为此，刘景给武陵的刘宗发去急书，令其暂缓对五溪蛮的围剿，改为以抚为主，以剿为辅，避免扩大战事，使自身陷入战争泥潭，从而影响明年的北伐。
随后刘景再度聚焦政务，今年荆南获得丰收，解除了粮食危机，刘景如今稍有余力，可以做一直以来想做却不能做的事，比如，为吏人提供免费早餐。
刘景曾为市吏，深知吏人之苦，就拿吃饭来说，汉代普遍一日两餐，食时，即上午七点至九点用早饭，而此时恰好是工作时间。家中富裕的官吏，自有奴仆送餐，然而大部分吏人都是自备壶餐，且多为隔夜饭。
刘景为吏人提供一荤两素的免费早餐，即使荤菜只是最为常见的渔产，亦受到吏人的一致欢迎。
刘景此举不但解决了吏人的吃饭问题，同样也减轻了吏人的生活压力。
要知道，绝大部分吏人，月俸不过米二斛，钱三百六，养一人有余，却难以养家糊口，刘景为他们免去早餐之费，长年累月下来，也不是一笔小数目。
另外，吏人平日都是独自居于吏舍，只有休沐日才能归家，同家人团聚。
刘景以前孤处吏舍，常以为憾，因此他打破了这一传统，允许吏人妻、子入住吏舍。
鉴于有些吏舍已经残破，刘景特地命人将吏舍重新修缮一遍，确保吏人及其家人无寒冻之患。
只是为人妇者，有侍奉舅、姑的职责，加上种种顾忌，吏人妻、子入住吏舍者仅有三四成。
《管子》云：“农有常业，女有常事。一农不耕，民有为之饥者；一女不织，民有受其寒者。”
前面说过，吏人俸禄不足以养家糊口，吏人之妻大多需要纺绩、织屦以贴补家用。
有家境贫寒者五十余人，刘景设纺室，为她们提供麻枲、丝茧等原材料，及纺绩、织纴，綀缊之具，付给工钱，收取布帛。
汉世以皇后之尊，也要“亲桑”，以为天下表率，邓瑗、赖慈虽出身名门冠族，也都习于女工，平日出入纺室，亲织衣履。
刘景的做法并未引起争议，因为汉代一直便有“女子同巷，相从夜绩”的传统，所谓相从夜绩，也就是为节省灯火之费，诸女夜间聚在一起，共同纺织。
说实话，这两件事对刘景来说，只是举手之劳，付出的不过是一点钱粮而已，却一举奠定了他在吏人心中无以复加的崇高地位，是真正的花小钱办大事。
刘景为吏人谋福利，同样也没忘记百姓，事实上自主政荆南以来，刘景已颁布多项惠民政策，诸如减免赋税、废除口钱等等。这次，他盯上了徭役。
百姓之苦，以徭役为最，尤其战乱时期，百姓疲于役使，苦不堪言，甚至累及童幼。
《韩非子》有云：“徭役少则民安。”刘景严令荆南各郡、县，如非必要，勿剧于民。
当然，其实役民最重者，正是刘景本人，其年来南讨张津，西取武陵，多次征调百姓运输军资。且他明年还将北伐刘表，到时候肯定还会大量征发百姓。
不过这却是避免不了的，他唯一能做的，就是严格限制郡县像过去一样随意征调百姓徭役。
九月中，一叠约半尺高的纸张摆上了刘景的书案。此纸正是临湘及耒阳造纸匠，遵照刘景所说工序，历时数月造出的竹纸。
此竹纸色泽土黄，紧致绵韧，平整光滑，但质地却略显脆薄，且对竹料处理不够精细，纸面上竹筋较多，有不少的杂质。
刘景以现代工业纸张的标准看待竹纸，自然不尽如人意，然而实际却是，采用后世之法造出的竹纸，远胜当今之纸。
最重要的是，作为原材料的竹子，在荆南随处可见，毫不夸张的说，取之不尽，用之不竭。
再坐者刘巴、桓阶、蒋琬、徐庶、邓芝、赖恭等人，都对竹纸赞不绝口，当他们从造纸匠口中得知，如今造纸坊有匠人、僮客百余人，日竟可产竹纸上万张，众人无不感到震撼与惊喜。
百年前蔡伦改进造纸术，让世人意识到纸未来必会取代竹、帛，可悠悠百年，纸固然是在不断发展，却远不及人们的期许。而刘景仅用几个月时间，就解决了上百年都无法解决的难题。
对刘景，众人心中唯有叹服。
第三百六十七章 跛马
“上自劳军……至细柳军，军士吏披甲，锐兵刃，彀弓弩，持满。……天子先驱曰：‘天子且至！’军门都尉曰：将军令：‘军中闻将军令，不闻天子之诏。’……天子为动，改容式车……成礼而去。”
读到此处，马周不禁掩卷而叹道：“《孙子兵法》上说：‘将能而君不御者胜。’周亚夫治军严肃，而天子按辔徐行。后七国之乱，周亚夫临危受命，摧吴、楚之锐锋，不数月即平叛乱，真乃国之大将军也。”
“子谨在读（史记）《周亚夫传》吗。”刘景走进帐中，笑问道。右司马徐庶、参军邓芝等人紧随其后。
“将军……”马周见刘景突然到来，立刻放下书，起身相迎。其行走之间，虽已尽量放缓步伐，但仍能看出腿脚不甚便利。
刘景每次见马周，心中都忍不住大感惋惜，马周是第一个投入他门下的人，犹早于蔡升，刘景视二人为左膀右臂，寄予厚望。
蔡升此前随刘宗征讨武陵，陷阵屠城，生擒武陵太守刘叡，功积第一，被刘景拜为武锋中郎将，成为继刘宗、刘修、褚方、韩广、王彊之后，刘景麾下第六位中郎将。马周若是没有受伤，现在差不多也是中郎将了。
马周道：“居家养伤的这大半年来，我已将《左传》《三史》全部读完，近来重读《史记》，正在看《周亚夫传》。”
刘景微微颔首道：“汉之名将，论治军之严，无过条侯。”
马周亦以为然，他现在身有残疾，已无法冲锋陷阵，斩将刈旗，周亚夫威重持刑，三军用命，正是他日后学习效仿的对象。
刘景右臂揽着马周的背，关心地问道：“子谨离开军伍近一载，如今重新归来，可还适应？”
马周数日前伤愈复出，刘景亦兑现之前许下的承诺，让其继续带领原来的千余部曲营兵。
马周回道：“近些年来，我大半时间都是在军中度过，这段时间久居家中，反而不太习惯，还是军中更自在。”
不过因为他成了跛子，军中私下或有人呼其为“跛马”，马周对此称呼可谓是深恶痛绝。当然，这却是没必要和刘景说。
“那就好。”刘景点了点头，随后又问道：“对了，近日听说你妻子有孕了？”
马周闻言眼眉顿时变得柔和起来，轻轻点头道：“是。”
刘景不由调侃道：“这么看来，居家也不是完全没有好处，不然你整日混迹于军旅之中，何时才能诞下子嗣？”
马周尴尬一笑，无言以对。
刘景此次并非专程来见马周，乃是巡营至此，因此仅在马周军帐中待了片刻，便起身离去。
目前武陵新定，刘宗率领的一万八千大军仍留在武陵，震慑不轨，稳定局势。巴丘、酃县亦各有数千驻军，眼下临湘的兵力并不多，即便算上三千长沙郡兵，也只有万余人，十余营。
甘宁营、魏延营、霍峻营……
刘景一一巡视，劝勉将士，抚慰军心。
值得一提的是，刘景以甘宁破蔡瑁，斩蔡和功高，加上去年对战交州军，亦有陷敌破阵，搴旗斩将之功，拜为振威中郎将，成为其麾下第七位中郎将。
甘宁投奔刘景以来，南攻张津，北击蔡瑁，两战皆立大功，拔为中郎将，倒也勉强说得过去。只是甘宁的资历却是一个硬伤，加入仅一年就成为中郎将，这在刘景军中引起了不小的争议。
毕竟，随刘景起于市井微末的刘亮、马周、刘祝、单日磾、于征等人，这些年来为刘景征战四方，打下整个荆南，建功无数，现在也只是都、校尉而已。甘宁一介奔臣，凭什么后来居上，爬到他们的头上？
刘景之所以无视资历，破格提拔，一来是深知甘宁之能，其乃三国无双猛将，当居爪牙之任。二来则是立其为榜样，用以告诉荆州众降将，只要立功，不分亲疏，一视同仁，皆得重用。
刘景此举不但使荆州众降将安心，亦令猛将黄忠归心。
黄忠效力刘表超过十年之久，期间登锋履刃，善战无前，屡立战功，却始终不受重用，时至今日，也只是一个寻常校尉。
当初甘宁蹉跎于南阳，比他更不得志，谁曾想投入刘景麾下，不过一年便成为中郎将。
双方对比，何其明显。
“汉升……”刘景看着面前体躯魁梧，容貌雄毅的黄忠，上前热情的挽住其手。
十八年后，步入老年的黄忠犹能一战斩杀“虎步关右”的夏侯渊，而今四十余岁，正值盛年的他，又该是何等的勇猛绝伦？
可笑刘表无识人之明，黄忠、甘宁，皆为当世猛将，却一个屈居将、校，一个投奔江东。
从这里就能看出刘表同刘备的差距，在刘表手下，黄忠只是听命于长沙太守的中郎将；在刘备手下，他却是足以与关羽、张飞、马超并列的四方将军。
“将军……”刘景每次见面，必挽其手，有如此待遇者，放眼整个荆南也不过寥寥数人，黄忠心中感动万分。
当初若非刘景命人悉心救治，他早已死在自己人手中。养伤期间，刘景亦时常前来探望，嘘寒问暖，关怀备至。不久前他选择归顺，刘景即日授兵，并让他督高翔、霍峻、魏延三营兵。他黄忠一介系虏降臣，寸功未建，何德何能，让刘景如此看重？
黄忠为人敦壮朴实，不善言辞，心里暗暗发誓，日后必为刘景前驱，舍身蹈刃，破敌擒虏，死而后已，以报殊遇之恩。
刘景拉着黄忠的手入营巡视，他拨给黄忠的兵以南阳籍为主，黄忠本就是南阳郡人，素有威名，加之性情敦厚，善待士众，虽掌兵不久，却已尽收军心。
刘景见黄忠部军营齐整，士卒被甲执兵，行动如一，不禁对黄忠带兵之能赞赏有加。黄忠不愧是三国时代首屈一指的虎将，入军中才数日，便有如此气象，军事才能着实令人侧目。
第三百六十八章 江东
十一月，江东，吴郡、吴县。
步入仲冬的江东，已日趋寒冷。
孙权听闻刘景于数月前攻取武陵，一统荆南，并再度大破蔡瑁于水上，立时动了心思，当即大置酒会，宴请江东文武。
孙权今方弱冠之年，其继承了父亲孙坚的优良基因，生得形貌甚伟，方颐大口，目似朗星，奕奕有神，仪表十分出众。
孙权虽然年少，却十分好酒，每次举办酒宴，不醉不归，今日宴上亦如从前一样，频频举杯，乃至起身行令，与群下对饮。
不久，孙权行至一名冠剑革履，体貌魁奇的青年面前，持杯邀饮道：“子敬，请满饮。”
“诺。”鲁肃已有几分醉意，其举止豪迈地饮下杯中之酒，趁机进言道：“将军，荆州与江东比邻，顺水而北可直达中原，其外带江、汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”
孙权听到“帝王之资”四字，一时嘿然，这让他不由想起去年鲁肃刚刚来投时，所献《榻上策》，其开篇直接宣称“汉室不可复兴，曹操不可卒除。”暂时“鼎足江东，以观天下之衅。”接着为孙权铺陈出未来之路，即“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，建号帝王以图天下。”
是时孙权才十九岁，不久前还在私自挪用公款，并让手下做假账欺上瞒下混日子，岂料兄长外出狩猎，遇刺身亡，其继位江东，完全是强行赶鸭子上架。
孙权年少无威严，卒领江东，不仅庐江太守李术不服，连自家兄弟，叔父孙静长子孙暠亦怀异心，企图取而代之。江东境内山越、黄巾、士族、豪杰……无不对其虎视眈眈，孙权当时处境之艰难，唯有用“内忧外患”来形容。能否保住江东基业，尚未可知，更勿提“建号帝王以图天下。”鲁肃所言，在孙权听来，简直就是天方夜谭。
但不可否认的是，鲁肃这番言论，深深地打动了孙权的心，让素来没什么远志的少年，隐隐有了一种名叫野心的东西。
不远处张昭听到鲁肃当众毫不避讳的言及“帝王之资”，登时面露不悦之色，出言斥道：“小子安敢在此胡言乱语！”
张昭话音一落，堂中原本欢快的气氛，顿时一扫而空，众文武纷纷停下酒杯，面面相觑。
《榻上策》虽是鲁肃私下说与孙权，可世上哪有不透风的墙。
何况孙策在世时，张昭就以长史的身份，辅佐孙策掌管江东文武事，孙策将其视为自己的管仲。
后孙策遇刺，临终将孙权托于张昭，并直言“若孙权不任事者，君便自取之。”张昭地位更上一层楼，达到人臣极致，几可与后来的诸葛亮相提并论，在江东根本没有事情能瞒得住他。
张昭乃徐州名士，本就看不上豪族出身，年少粗疏的鲁肃，闻其所献《榻上策》，言论中充满大逆不道之语，内心更恶其人。
以江东之形势，孙权能够最终保住基业，当个窦融第二，便已是天幸，鲁肃竟暗中唆使孙权逐鹿天下，简直就是不知所谓。
张昭后来多次在公开场合贬低鲁肃狂妄无知，谦下不足，不可重用。可惜孙权已被鲁肃的狂瞽之言彻底迷住双眼，不仅不听劝告，反而对鲁肃更加看重。
“张公所言有道理，‘帝王之资’岂是人臣所能用。”孙权摆摆手道：“我执掌江东，惟愿继父、兄之志，辅佐汉室，成就桓、文之业，如此足矣。”
张昭乃江东之望，连孙权都畏惧三分，鲁肃为人再狂傲，也不敢与张昭反唇相讥，只得故作不闻，继续说道：
“昔董卓废立天子，残害国家，天下义士，蜂起讨之，然而关东州郡尽皆大败，唯有乌程侯一路北上，所向无敌，走董卓、复洛阳，西入函谷，董卓丧胆。岂料袁绍、刘表不顾社稷兴废，出兵袭于后，乌程侯中刘表诡计，殒于岘山。将军与刘表，乃有国仇家恨，势不两立。”
“刘景去年崛起于荆南，收张羡余众，抗击刘表。表儒人不知兵事，竟毫无招架之力，一败再败，颓势毕露，无能为也。”
“将军继位江东已有载余，外平李术，内肃山越，万里清静，士庶咸悦而服之。今江东带甲十万，楼船千艘，将士踊跃，将军若举兵向西，联合刘景，必可一战诛灭黄祖，夺取江夏。江夏一下，顺汉水而北，直抵襄阳，刘表坐困孤城，难逃败亡。”
鲁肃最后慷慨陈词道：“肃不才，愿为使者，出使长沙，说服刘景与将军共讨刘表。”
孙权听罢怦然心动，尚未表态，张昭即出言斥驳道：“将军勿信其妄言，事情哪有他说的那么简单……”
昔年孙坚讨伐刘表时，刘表亦军败困守襄阳，形势一度危急，可最终却是孙坚命丧沙场。况且江东远谈不上稳固，孙权如派大军西征刘表，江东必生叛乱。
张昭峨冠博带，气度从容，立于堂下，侃侃而谈，分别从内外两个方面，反驳鲁肃言论。
从张昭忽视自己，自顾自插话开始，孙权的脸色就变得越来越难看。张昭性情刚强，加上自诩托孤之臣，屡屡在众人面前折其颜面，令孙权内心常感忿忿。
“我倒是觉得鲁子敬建议颇为可行。”就在这时，一把清朗的声音响起，传入众人耳中。
出言者年约二十六七岁，头戴白纶巾，身着素雅纩袍，丰姿英伟，相貌轩昂，此人正是和张昭共掌众事的周瑜，也只有他才敢与张昭分庭抗礼，声援鲁肃。
周瑜素与鲁肃交厚，他深知后者心有壮节计略，乃当世奇才，为避免鲁肃投奔他人，周瑜不惜将其老母接来江东为“质”。
鲁肃在赴宴前，已先和周瑜通过气，周瑜亦赞同其“联合刘景，共攻刘表”的策略，甚至有意亲率兵马，讨伐刘表。不过此事多半不能如愿。
孙坚外甥，孙权外兄徐琨开口道：“舅父一世英雄，却死于小人之手，此仇不可不报。然仲谋乃江东之主，不可轻动，不若由我统军西征，为舅父报仇！”
徐琨虽然在三国历史上默默无闻，但其此时在江东的身份地位，却极其崇高，冠绝诸臣。
徐琨初随舅父孙坚征战四方，孙坚死后，又随孙策平定江东。曾率军击走袁术所置丹阳太守袁胤，被孙策表为丹阳太守。不过不久孙策就忌其麾下兵马过多，以舅吴景代之，将徐琨召回身边，收其徒众，壮大自己。
去年孙策遇刺，庐江太守李术不尊孙权号令，阴怀异志。孙权即发兵剿灭李术，此战孙权名为亲征，实际上前线指挥作战的乃是徐琨。所以战后，曹操封徐琨为广德侯，迁平虏将军。
曹操此举用心十分险恶，要知道，孙权也只是讨虏将军，两人同为杂号将军，官位上不分上下，且徐琨还被封了县侯，隐隐高出孙权一头，曹操这么做，简直就是**裸的挑拨离间。
孙权摇头道：“外兄有此心意，足矣。《春秋之义》：‘子不复仇，非子也。’父仇安能假于他人之手？我必当亲取黄祖、刘表首级，告慰家父在天之灵。”连孙策都对徐琨心有忌惮，就更别说孙权了，他可不敢让徐琨独自领兵，征讨刘表。
周瑜、徐琨在军中有着举足轻重的地位，二人相继发言，皆赞同出兵之议，孙权亦有此心，张昭心知大局已定，无可改变，只得退而求其次，建议孙权坐镇江东，遣一将率军西征。
孙权想也没想就拒绝了，如今江东军权，皆在其父、兄旧部手中，他必须抓住一切机会，培养亲信，掌握军权，只有掌握了军权，他这个江东之主才算名副其实，否则就只是傀儡而已。
张昭几番建议，皆被否决，内心颇有怨咎，不免出言责难于鲁肃，最终闹得不欢而散。
第三百六十九章 出使
“子敬勿怪。”宴会结束后，孙权单独留下鲁肃，摇头叹道：“张公为人刚简，每论事，辞气壮厉，义形于色，所言但有不从，辄负气凌人，即便孤与其言，亦如履薄冰，不敢有妄。”
孙权虽是在宽慰鲁肃，不过其却脸色却分外阴沉，显然也被刚才宴上张昭的言行气得不轻。
反而鲁肃面色如常，自打去年投奔孙权以来，他被张昭针对也不是一次两次了，泥人尚有三分火气，更何况是堂堂大丈夫。可没办法，他与张昭之间，不管是名声、身份、地位……皆不能同日而语，若和其正面发生冲突，最后倒霉的只会是鲁肃。
与其如此，不如效法对廉颇退避三舍的蔺相如，以显示自己秉公心、弃私怨的胸襟气度。
鲁肃平静地说道：“张长史虽失之刚强，不尽如人意，然其弘敏而多奇，雅达而聪哲，昔佐讨逆（孙策），致延誉之美；今辅将军，有翼戴之功，正所谓‘王臣蹇蹇，匪躬之故。’张长史就是这样的人。”
孙权神色复杂地点了点头，“王臣蹇蹇，匪躬之故”出自《易经》，说的是忠直之臣，不避艰险，匡扶其主于蹇难之中。张昭受遗命，秉众事，功勋克举，也的确当得上这样的称赞。
同理还有吴郡都尉、领太守事的朱治，两人皆以忠直见称。
也许是孙权现在年纪过轻，器量不足，总之江东众臣里面，他对张昭、朱治二人多有意见。
无奈两人皆为江东股肱之臣，张昭自不必说，乃江东众臣之首，朱治则是孙权的举主，曾举其为孝廉，是其入仕的领路人。孙权就算对二人有再大的意见，也只能憋在心里，无处发泄。
由此，孙权越发钦佩鲁肃的胸襟，其用力拍了拍后者的手背，赞叹道：“子敬一心为公，不念私恨，真有古大臣之节。”
鲁肃谦虚地道：“这只是身为臣子的本分而已，不足道。”
随后孙权与鲁肃共商出使长沙的细节，一直聊到深夜才罢。
酒宴到底不是正式场合，次日，孙权于正堂召见张昭、张纮、秦松、周瑜、徐琨、程普、朱治、吕范等一干江东重臣合议。
张纮、秦松等虽然心里偏向张昭，但孙权心意已决，且获得了周瑜、徐琨、程普等手握军权的大将的鼎力支持，士大夫如朱治、吕范等，也表示赞成，此时可谓形势明朗，大局已定，他们自然不会再跳出来唱反调。
孙权很快就统合了意见，定下联合刘景，讨伐刘表的战略。
如果计划顺利，孙权将在明年三月，亲统大军，西征刘表。而眼下已是十一月初，时间颇为紧迫，事情一定，鲁肃立即告别孙权，带领部曲宾客启程出发。
周瑜和鲁肃有着极深的情谊，便如同春秋时公孙侨和季札一般，周瑜暂时放下军务，亲送鲁肃出城，两人漫步于吴县郭北。
周瑜姿容丰伟，英气勃发，才周当世，吴中皆呼为“周郎”，其出现在吴县城郊，往来之人，莫不瞩目。鲁肃固然也是体貌魁奇的大丈夫，可此时站在周瑜身边，却完全成了陪衬。
见百姓仕女有驻足围观的迹象，周瑜不敢再多耽搁，拉着鲁肃的手肃容道：“子敬，刘景此人，虽为宗室，却起于市井，未及弱冠，即名冠荆楚，江、湘名士、豪杰，莫不咸相向之。”
“当刘表挥军南下，荆南危亡之际，刘景仅靠一县之地，便覆灭刘表数万精锐之师，其功之难，实过于莒、即墨。后又以迅雷不及掩耳之势，席卷荆南四郡，与刘表划江而治，分庭抗礼，而今更隐隐占据上风，堪称当世英杰，远非张羡之流可比，或为我等日后劲敌。子敬到了长沙，要好好看一看刘景其人。”
“这个我知道。”鲁肃神情略显凝重地点点头。
两人之所以能够成为知己，有一个至关重要的原因，那就是两人皆身负雄才，心存大志，欲在这乱世之中建立一番功业。
因此他们绝不会甘心窝在江东，辅佐孙权“竟长江所极，建号帝王以图天下”才是他们的志向。而第一步，便是刘表。等解决了刘表，就轮到刘景了。
刘景若有志于天下，其想法必然也与他们一样，双方现阶段或许会因为共同的敌人而结盟，未来却注定反目，毕竟，南方地域虽广，亦容不下两个霸主。
望着四周渐渐聚集的人群，鲁肃对周瑜道：“公瑾，就送到这里吧，再送下去，观者必众，届时你再想脱身，亦非易事。”
“好吧。”周瑜也不勉强，轻轻颔首道，“祝子敬此行一切顺利，功成而归。”
鲁肃重重一点头，而后转身登上马车，在百余名部曲宾客的护卫下，往北而去。
数日后，鲁肃一行人风尘仆仆的来到吴郡最北端的县——丹徒。鲁肃在此弃车登船，溯江而西，经过一连半个多月的航行，抵达豫章郡彭泽县。
鲁肃的船脱离长江南下，经由彭蠡泽入赣水，再转入修水，一路向西，直至艾县。艾县再往西，就是长沙郡汉昌县地界了。
鲁肃在艾县登陆，稍作休整后，正式踏上长沙郡的土地，此时已是腊月初，建安六年（公元201年）即将临近尾声。
由于刘景与孙权素无恩怨，因此长沙郡与豫章郡道路畅通，两郡商贾，多有往来，不过鲁肃部曲宾客过百，且被甲执兵，第一时间引起了汉昌县的注意。
鲁肃道明来意，汉昌县不敢怠慢，立即派人前往临湘报信。
鲁肃没有入城，直接让汉昌县遣吏为向导，马不停蹄南下。
这日，鲁肃行至湘水东畔，令他意外的是，辽阔的湘江水面上，船舰密布，舳舻相接，遮天蔽日南下。湘水两岸，亦有步军蜿蜒而行，长矛如林，朱旗绛天，军容蔚为壮观。
鲁肃眉头不觉皱起，喃喃自语道：“刘景拥有如此强军，难怪能够北击刘表，南走张津，全据荆南三江、四郡。”
第三百七十章 同州
鲁肃虽然至今尚未有机会领军，但他早在十年前，见天下将乱，便开始招合乡里少年，给其衣食，教射山中，阴相部勒，讲武习兵，绝非不通军事之人。
刘景军行于国中，如在敌境，步军沿江挟船，行进间井然有章法，鲁肃站在敌人的角度审视，亦找不到半点可乘之机。
“军是强军，将亦为良将……”鲁肃不禁发出感慨道。他看到的这支大军，正是从武陵返回之军，督军之人乃诸葛亮。
刘景本就治军极严，而诸葛亮治军之能，三国无出其右者，纵然放眼整个古典时期，也找不出几人可与其比肩。眼下诸葛亮初出茅庐，领兵不过数月，却已有了几分武庙十哲的风采。
其领军，行于敌境，秋毫无犯，如在国中；行于国中，戒备森严，如在敌境。环顾天下，能够同时做到以上两点的凤毛麟角，也就不怪鲁肃叹为“良将”。
躲在车中，透过车窗暗暗观察刘景军的鲁肃，眼眸忽地一凝，只见刘景军中突然冲出两三百骑，飞一般向他这边驰来。
震耳欲聋的马蹄声中，刘景军数百骑转瞬即至，将鲁肃及其部曲宾客团团围住，骑士举矛横刀，弯弓搭箭，随时准备一拥而上，将鲁肃等人斩尽杀绝。
鲁肃从马车中钻出，示意左右惊慌失措的部曲宾客收起兵器，以免引起不必要的误会。
鲁肃言行冷静沉着，可他的内心却远不似表面这般平静。
这两三百刘景军骑士，个个体躯高大，壮健威武，更有些披头散发者，身长腿短，脸膛红润，气质粗野，不似汉人。其等所乘之马皆膘肥体壮，四肢强健，一看就知是北方良马。
鲁肃精于骑射，江东亦有程普、韩当这等幽州骑将，二人麾下，皆有数十名由乡人部曲、陪隶组成的骑兵队伍。
他敢断定，眼前这支骑兵，绝对是“能驰骑彀射，前后左右，周旋进退，越沟堑，登丘陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众“的精锐骑兵。
荆南和江东一样，不产良马，刘景麾下竟有这样一支精锐骑兵，而且这未必就是全部，这让鲁肃怎能不感到震惊？他猜测这些北方良马，多半是从刘表手中夺得。
“嗒、嗒、嗒……”
一员虎躯猿臂，相貌英武的年轻骑将脱群而出，策马至鲁肃面前。不知是不是鲁肃的错觉，他觉得对方的马蹄声尤为响亮。
年轻骑将正是统帅二营骑士的刘亮，其安坐马上，高高昂着头，以马鞭指鲁肃，一脸骄矜地问道：“尔等何人？来自何方？欲往何处？”
鲁肃从容答道：“在下下邳鲁肃，来自江东，此番是奉讨虏将军之命，出使长沙，欲见安远将军，商议大事。”
“江东、讨虏将军……”刘亮听罢眉毛一扬，脱口而出道：“你是代表孙权而来？”
“足下之言何其无礼！”鲁肃闻言不禁脸色大变，按剑道，“不知足下尊姓大名，官拜何职，竟敢直呼将军名讳？！”
鲁肃已奉孙权为主，刘亮当着臣子的面，直呼主君之名，世间最无礼之事，莫过于此。若非身负重任，鲁肃就不是按剑怒视，而是直接拔剑出鞘了。
“我名刘亮，官拜骑都尉，何如？”刘亮一脸不屑道。
刘亮今年二十，与孙权同龄，其十六岁即上阵杀敌，亲斩荆蛮首级。此后四年间，追随刘景南征北战，白手起家打下荆南四郡基业。心里自然看不上继父、兄基业，坐享其成，素无建树的孙权。当然也不乏嫉妒。
鲁肃一听对方姓刘，顿时断定此人十有**是刘景族中昆弟，心道原来是有所依仗，难怪如此目中无人。其实这并不是什么稀奇的事情，孙权的那帮同姓兄弟，大多也都十分骄纵。
鲁肃冷声道：“足下姓刘，莫非是安远将军族亲？”刘亮方一点头承认，鲁肃便出言讽道：“在下身在江淮，常闻长沙刘君，才器冠世，德行素著，乃荆楚士之冠冕，心甚向往之。足下身为安远将军族亲，面对远道而来的客人，出言无状，失礼之至，岂不知足下丢的不是自己的脸面，而是安远将军的脸面。”
鲁肃这一番话说得刘亮面红耳赤，羞恼不已，不过其性格固然骄骜，却也不是无知之辈，心知鲁肃此番前来，必有要事，不欲节外生枝，便没有与鲁肃逞口舌之争。
刘亮回头对身后的部将刘羡道：“我去禀报军师，你率两队人马，给我牢牢看住他们，期间他们若敢有妄动，格杀勿论！”
“诺。”刘羡沉声应道。
刘亮微微颔首，接着也不去看鲁肃几欲噬人的眼神，拨转马头，扬长而去。
“竖子！欺人太甚！……”鲁肃气得脸色铁青，心中怒骂道。
诸葛亮葛巾素袍，坐在一辆装饰简陋，朴实无华的车舆内，手持《左传》，轻声讽诵。
诸葛亮喜好读书，却不专研章句，观大略而已，身在军中，亦手不释卷。
诸葛亮正读得入神，刘亮策马而来，在车外禀报道：“军师，有江东使者，代表孙权，欲往临湘求见从兄，说是有大事相商，军师要见一见吗？”
“江东使者？”诸葛亮闻言一怔，旋而笑道：“江东必是欲与我方结盟，共攻荆州。”
己方本就计划明年北伐刘表，正所谓瘦死的骆驼比马大，刘表即便一败再败，实力大减，亦堪为己方之劲敌，如能与孙权结盟，迫使刘表陷入两线作战，北伐必会取得更大的胜利成果。
诸葛亮道：“子明，劳请你再走一趟，将江东使者请来。”
“诺。”刘亮应命离去，没过多久，便把鲁肃带了过来。
鲁肃见诸葛亮站在车外相迎，十分有礼，脸色稍霁，诸葛亮身长八尺，容貌甚伟，但观其面相，不过二十出头，鲁肃心里大感惊异。
刘景本人就已经够年轻了，今年才二十三，不过年长孙权三岁而已，没想到他麾下重臣大将如诸葛亮、刘亮，比他还年轻。
刘表已是六旬长者，面对年轻的刘景及臣属，却是连连败北，实在是令人哑口无言。
鲁肃摒弃杂念，抱拳道：“在下下邳鲁肃，见过足下。”
诸葛亮含笑回礼，言道：“在下诸葛亮，字孔明，暂居安远将军军师一职。说来也巧，我是琅琊人，与足下乃州里人。”
两人虽皆为徐州人，但徐州五郡、国，诸葛亮家乡琅琊国位于徐州最北，而鲁肃家乡下邳国位于徐州南端，双方相隔甚远，可谓是八竿子也打不着。
不过徐州先有黄巾之祸，后遭曹操屠戮，士庶纷纷弃祖坟，携家眷，披草莱，南渡避乱。两个徐州人在异国他乡相遇，心中不免生出几分亲近之意。
鲁肃心中一动，出言问道：“足下出自琅琊诸葛氏，不知诸葛子瑜，是足下何人？”
诸葛子瑜即诸葛瑾，诸葛亮面露温情之色，说道：“正是家兄。”
鲁肃恍然道：“原来足下是诸葛子瑜之弟。”
由于孙坚死于刘表之手，孙策夺取江东后，双方势成水火，交通断绝，诸葛亮已经有好几年没有收到兄长诸葛瑾的消息了。也不知道兄长现在在江东过得如何。诸葛亮问鲁肃道：“敢问足下，家兄是否已经出仕江东？”
鲁肃摇头道：“令兄诸葛子瑜博通《诗经》《尚书》《左传》，事继母恭谨，甚得人望，眼下正与同州下邳步（骘）子山、彭城严（畯）曼才游历吴中，三人并为英俊，声名远播，相信令兄很快便会出仕江东。”
诸葛亮道：“家兄敦仁弘雅，德才兼备，远胜在下，孙会稽若能待以上宾，任居股肱，必会对治理江东，多有助益。”
鲁肃颇以为然，他虽与诸葛瑾交情不深，亦知其才器过人，诸葛亮年纪轻轻，就已担任安远将军军师，成为刘景的左膀右臂，诸葛瑾必然也不会逊色。
诸葛亮邀鲁肃登车详谈。
两人相对而坐，因诸葛亮乃是刘景重臣，鲁肃未对他有所隐瞒，娓娓道出结盟之意。