第二百八十二章 建言
光武帝刘秀曾言：“夫建大事者，不忌小怨。”
当年朱鲔参与杀害了刘秀兄长刘縯，又劝说更始帝不要让刘秀出巡河北，两人可谓仇怨深似海。但后来刘秀为了招降死守洛阳的朱鲔，指着大河发誓，不追究其前过。朱鲔出降河北，刘秀果然没有失言，拜其为平狄将军，封扶沟侯，官至九卿少府。
他和区雄之间，不外就是有过一些龌龊，远不到不死不休的地步，刘秀连杀兄之仇都能放下，刘景自然也能诚心接纳区雄。
见刘景做出“从前恩怨，一笔勾销”的承诺，宋麟顿时大喜过望，复拜道：“刘君器量弘深，姿度广大，真非常之人也。从今以后，我等甘为刘君爪牙，纵使肝脑涂地，亦在所不惜。”
刘景微笑颔首，随后问道：“之前蒯异度阵前督战，为韩公辅所射，如今其伤势如何？”
宋麟回道：“自从那日后，蒯异度就再未公开露面。现在主持军营事务的乃是刘荆州之侄、中郎将刘磐，督军从事邓方为副。我等私下曾秘密打探过，与我等交好的北军诸将皆言，蒯异度伤势甚重，难以理事，这才让刘磐暂代其位。”
“哦？这倒是个好消息。”刘景轻轻点头，蒯越故意装病的几率不大，以目前荆州军的处境，这么做只会让全军上下忧惧不安，因此蒯越当是身受重伤无疑。
荆州军中能让刘景感到忌惮的人，唯有蒯越，其余人在他眼中皆是土鸡瓦狗，不值一提。
接着不用刘景发问，宋麟就竹筒倒豆子般将掌握的荆州军情报一一道出，尤其提到荆州军为避水患，准备移营至地势高险之处。
刘景遗憾地摇了摇头，眼下荆州军主帅创甚，军心不稳，又有区雄暗中投靠，若是能在其移营时率兵突袭，就算不能一战而定，也会有极大斩获。可惜，如今城外水深数尺，难以行动。
不过有了区雄这枚暗棋，加上确定了蒯越的伤情，刘景心中忧烦一下子散去了大半。
以前，他的计划是依托酃县，逼退荆州军，保住长沙南部及零陵、桂阳二郡。现在，他却隐约看到了一抹全胜的希望。
由此可知，区雄的投诚对他帮助有多大。
宋麟退下后，蔡升率先出言道：“刘君，区雄是什么人我们大家都知道，其骄横跋扈，记过忘善，睚眦必报，他真能放下心中仇怨？这里面会不会有诈？”
马周也表达了同样的疑虑。
褚方开口说道：“区雄等降人，在北军之中必然地位低下，被视为奴婢牛马，役使无度，其等内心岂能不恨？现今荆州军看似强大，实则已是外强中干，区元伯身在其中，肯定看得明白，所以我认为区元伯当是真心归附。”褚方与区雄并无私怨，是以看待问题也更加客观。
“子平之言，即我之所想。”刘景微笑说道：“宏超、子谨，我等不该以过去的眼光看待区元伯，观其近年行为，倒也不失为一个有气节的大丈夫。”
蔡升、马周相视一眼，纷纷承认错误道：“刘君说得对，是我等未能摒弃昔日成见……”
刘景摆了摆手，道：“你们的担心也并非全无道理，《左传》有云：‘人心不同，譬若其面。’对于区雄，我们也要有所提防，不能尽信其言。”
蔡升、马周闻言神情一缓，郁气皆消。
…………
酃湖之南，湘水东岸，刘景水军大营。
望着外面暴雨如注，天地间一片茫茫，王彊神情若有所思。
刘宗、刘祝对于这场连绵不绝的大雨，固然也有所担心，却根本没有意识到问题的严重性。这也没办法，他们都是半路出家，以前大部分时间都生活在陆上，并没有多少这方面的经验。
而他则不同，他的家族世代与舟船打交道，他本人也曾掌船数载，饱经风雨，因此他判断这场大雨再下几日，必生水患。
王彊并未直接去找刘宗，后者历来对他多有偏见，他不敢肯定自己是否能够说服他，所以王彊首先找上刘祝。
相比于关系恶劣的刘宗，王彊和刘祝称得上是交情莫逆，当年刘景购船组建舰队，正是靠着两人，从无到有，为刘景打造出一支舰队，两人在此期间同甘共苦，结下了深厚的友谊。
王彊见到刘祝后，立刻开门见山说出自己的推测，刘祝听罢当机立断，陪着他去见刘宗。
刘宗看看王彊，又看看刘祝，最后视线又转回到王彊身上，开口问道：“你能确定吗？”
王彊沉声道：“不能，这样的事，没有人敢断定。我只是根据自己过往经验做出的判断。”
刘宗冷笑道：“就凭你一个猜测，就让全军上万战士、棹夫疲于奔命，日夜难安？”
刘祝急忙插言道：“司马，子健做出这个推测，心里当是有几分把握。何况，此乃天灾也，一旦爆发水患，后果不堪设想，我等再怎么谨慎也不为过。”
刘宗闻言陷入沉默。
王彊缓缓说道：“眼下荆州水军一分为二，一部驻扎在耒水北岸，确保后路及水道畅通，一部驻扎在湘水西岸，护卫步军大营侧翼。水患一生，身处野外的荆州步军首当其冲，二部水军也会被洪水所阻，难以会合。”
刘宗不由自主站了起来，脸上露出从未有过的认真之色。
王彊继续道：“若我们事先做足准备，届时乘船而进，以有心击无心，以有备击无备，必可一战大破湘水西岸的水军。只要此战获胜，接下来不管是向北进攻耒水北岸的蔡瑁，还是向西擒拿尽为鱼蟹的步军，无不遂意。”
刘宗一时间口干舌燥，如果真如王彊所言这般，那就是一场不世之功，以他的心性城府，亦不免心脏剧跳，难以自持。
“司马，可以一试。”刘祝急言道。
刘宗目光死死盯着王彊那张平凡阴沉的脸，说道：“好，一切都按你说的做。”
第二百八十三章 洪水
“好！一切都按你说的做。”
见刘宗终于被自己说服了，王彊深沉的脸上露出一抹喜意，当即将自己的想法和盘托出。
刘宗一如适才所言，对王彊提出的一干建议，全部应允。
刘宗如此痛快，让王彊颇有些不适应，过去他提出的建议，很少得到刘宗的采纳，像现在这般“来者不拒”，还是第一次。
最后，王彊持着刘宗的手令，与刘祝一道告退。
刘宗破天荒的起身相送，目送着王彊、刘祝消失于风雨中。
刘宗不喜欢王彊，他认为后者性格阴鸷有城府，满腹心计，野心勃勃，为人做事没有底线，为了向上爬可以不择手段。
对于王彊，刘宗从来不掩饰自己内心的真实想法，以致全军上下都知道两人不睦。为此，刘景曾不止一次私下劝和，可刘宗仍然我行我素，不改心意。
不过这次，刘宗对王彊的看法明显发生了变化，毕竟，若是一切皆如其言，他将以“一己之力”击败荆州水步大军，此乃惊世之功，足以令他名动寰宇。
即便事情未能如愿，刘宗也决定不再像过去那样，千方百计压制他，而是尝试着接纳他。
王彊、刘祝持着刘宗的手令，各自回到自己的营地，不久之后，整个刘景水军大营便开始沸腾起来，数以万计的战士、棹夫走出营帐，冒着大雨忙碌起来。
而接下来两日，大雨依旧下个不停。如果之前王彊只有七分把握，那么现在就有九分了。
…………
荆州军对此浑然不知，经过两天的努力，建在地势高险之处的新营地初具雏形，荆州军业已转移了一部分将士，而剩下的人，将在明天全部迁往新营地。
“咳咳……”外间风雨大作，蒯越身体倚着床榻，轻轻咳嗽着，其手中之书乃《汉书》《张良传》，虽然已经读过无数遍，可他仍逐字逐句，仔细
蒯越的营帐建在全军地势最高的地方，可即便如此，也未能逃过水淹的下场，地面上的积水已经没过了小腿。不过相比起下半身整日泡在水中的将士们，他无疑要好多了。
由于身体受伤甚重，蒯越近来精神萎靡不振，十分渴睡，每天至少要睡上六七个时辰，才能稍稍恢复一些精神。
然而今晚也不知怎么了，始终心神不宁，难以入眠。
直到夜半时分，蒯越方有了些许睡意，他合书就寝，就在似梦非梦，似醒非醒间，忽然听到万马奔腾，征鼙震地般的响声。
一开始蒯越以为自己是在做梦，毕竟这样极端恶劣的天气，根本不可能出兵，便没有在意。
只是不一会，蒯越就感到有人在拼命摇动他的身体，蒯越迷迷糊糊睁开双眼，便看到一张张沾满雨水，骇然扭曲的脸。
“长史、长史……发水了、发水了……”几名门客亲信神情
惊惶，争先恐后的大喊道。
接着不等蒯越反应过来，门客亲信们就不由分说，将他抬上一张长榻上，以绳索将其牢牢固定住，并在他身体盖上一层又一层皮褥、草席。最后众人七手八脚，抬起长榻，向外跑去。
“完了……”
当蒯越感到冷风卷过，暴雨临身，终于反应过来，顿时面若死灰，心中亦是一片绝望。
连日大雨，不仅令湘水暴涨，亦引起山洪暴发，万水汇注，顷刻间便形成了一场滔天水患。
洪水来势汹猛，一泻而下，以迅雷不及掩耳之势吞没了荆州军大半个营地。时值后夜，荆州军将士酣睡正熟，毫无反应，几乎被一扫而没，尽为鱼蟹。
蒯越的门客亲信虽然拼尽全力，可惜终究未能带主人安全脱离险境，人力在天灾面前，何其渺小，洪水从后奔腾而至，瞬间就将众人卷入汹涌的洪水中。
蒯越身有重伤，一旦坠入洪水中，几乎没有活下来的希望，万幸的是他被门客亲信用绳索固定于榻上，在水上载浮载沉。
不过覆盖在其身上的皮褥、草席却都被洪水冲走了，使得蒯越伤口直接暴露在雨水中。
伤处传来的阵阵痛楚，简直如同千刀万剐，令人痛不欲生，可蒯越却眉头都没有皱一下。
他自己的身体自己最清楚不过，经过这么一番折腾，就算没有被洪水所没，也已必死无疑。
然而他死不足惜，先是轻敌冒进，阵前督战，被敌所趁，接着身为主帅，却未能提前察觉水患，导致全军尽没……
“没想到我蒯越一世英杰，最后竟落得如此下场！”蒯越任由雨水拍打在脸上，惨然笑道。
“长史……”洪水过后，一些深谙水性的门客亲信陆续回到蒯越身边，有人从水中捞出一张皮褥，重新盖在蒯越的身上。
如今天色黑暗，加之大雨如注，难以辨别方向，所幸之前撤退及时，他们距离目的地应已不远。
果然，没过多久，他们就游上了一座山岗，此时上面已经聚集了数以千计的士卒，其等个个单衣裸足，形容狼狈。
山岗上树木虽多，亦不足以为所有人遮风挡雨，门客亲信抬着蒯越来到最大的一棵树下，立刻驱赶在下面避雨的士卒。
士卒们皆怒目而视，不肯相让，直到被告知长榻上躺着的乃主帅蒯越，这才怏怏让出位置。
蒯越治军严厉，却并不苛刻士卒，是以颇得军心，何况蒯越就像军中私下传言的那样，还受了重伤，士卒们都不是不知好歹的人，即使心里多有不愿，也会让出位置。
蒯越对门客亲信们的做法颇有些不满，都到这个时候了，怎么能对士卒用这种粗暴手段？难道他们就不怕激怒士卒吗？然而他们护主心切，蒯越也不好对他们多加指责，边咳嗽边道：“此树枝叶繁茂，冠盖如云，不可独占，士卒当与我共避其下。”
士卒们闻言颇为感动，心中的不满之意立时消散了大半，皆说道：“多谢长史垂怜，我等身体强健，不怕淋雨……”
第二百八十四章 泽国
“北军完了……”望着蜂拥逃入新营地的荆州军士卒，宋麟不禁感慨道。他三天前赶赴酃县面见刘景，仅仅待了一个晚上，次日就匆匆赶回来了，毕竟他并非无名小卒，如果长时间不露面，必然会引起荆州军的怀疑。
区雄对此深以为然，荆州军确实完了。其身高六尺六寸，膝盖以下，皆没入水中。新营地地势甚高，尚且积水数尺，荆州军营地那边水深怕是得有数丈了。
以目前的情况来看，荆州军败局已定，如果他们的水军接下来能够顶住刘景水军的进攻，或许还有机会拔出余众，退回临湘。如果顶不住刘景水军，全军覆没就是他们唯一的结局。
区雄非常庆幸自己之前当机立断，做出投靠刘景的决定，倘若他当时稍有迟疑，未能下定决心，今日再想投靠，刘景也未必会接受了。
“不过……”区雄微微眯起眼睛，他之所以敢投靠刘景，除了刘景有容人之量外，更重要的原因是，他自信自己对刘景有着莫大的帮助，甚至有机会左右战场胜负。
然而由于这场意外的洪水，他还没来得及展现自己的价值，刘景已然胜利在望，总不好就这么空着手去见刘景吧？
就在区雄心里盘算着该给刘景准备什么“见面礼物”时，其眼帘内忽然浮现出刘磐的身影。
相比于身受重伤，行动不便的蒯越，刘磐反应就要快多了，当洪水来临的那一刻，他意识到这等天灾绝非人力所能抵抗，当即便抛弃了蒯越及全军将士，带着数百部曲一路退入新营地。
刘磐的选择无疑是理智而又正确的，如今新营地中不仅有数千步骑兵，两万民夫，军中大部分军资粮秣也都转移到了这里。
只要刘磐顺利接管新营地，便足以从容面对天灾**，安心等待己方水军的救援。
刘磐成功脱险后，心有余悸的回头看了一眼后方迅速漫延的洪水，以及在水中挣扎的士卒，这样的场面他将铭记一辈子。
新营地的看守是督军从事邓方，他率领诸将迎接刘磐时，却未看到蒯越的身影，急问刘磐道：“刘中郎，怎么不见长史？他没有跟你一起逃出来吗？”
刘磐被问得一脸尴尬，回道：“当时洪水来势甚急，营中一片混乱，将士争相逃命，我亦被部曲裹挟而走，是以未见长史。”
邓方也不好对刘磐横加指责，天灾降临，自己都未必顾得上，更何况他人呢？面露担忧道：“长史有伤在身，面对汹涌而至的大洪水，将何以自存？”
“长史吉人天相，一定能得脱大难。”刘磐这番话说得连他自己都不信，毫无说服力可言。
邓方心中一叹，事已至此，不再纠缠这个话题，转而和刘磐道：“也不知水军营坞那里情况怎么样了。”
他说的是驻扎在湘水西岸，护卫大军侧翼的水军营坞。
刘磐皱起眉头道：“那座营坞的主要作用是保护大军不受水上骚扰，前后只花了数日就建成了，远谈不上有多坚固，以这洪水来势之凶猛，情况恐怕不容乐观。更何况，天亮之后，刘景水军定会趁人之危，只希望军师能够尽快率兵船南下支援。”
言讫，两人一时相视无言，现在正值洪水汹涌之时，蔡瑁想要率众逆流而上，谈何容易？
…………
时间一点一滴的流逝，转眼鸡鸣已过，平旦来临，天地间渐渐有了一些微弱的亮光。
荆州军营地周边不乏山岭、土冈，新营地距离也不算远，加上荆州军将士多数来自于汉、江流域，基本都会游泳，因此只要不是第一时间被洪水淹死，荆州军将士大都能逃出生天。
荆州军将士占据的山岭、土冈，犹如一座座孤岛，而包括荆州军营地在内的广袤地区，则皆化作泽国，与湘水连成一片。
荆州军将士为了躲避洪水，折腾了小半夜，早已是身心俱惫，饥肠辘辘，可惜别说热乎乎的粥饭，连冷硬的糗糒也没得吃。
荆州军将士强忍着腹中悲鸣，眼巴巴望着东方，知道水军营坞距离他们不远，心里都期盼着水军同袍能够尽快前来解救自己。
然而他们不知道的是，水军的情况并不比他们强多少。
由于营坞建设过于简陋，兼且事先没有准备，水军可谓损失惨重，不仅舟船多有倾覆、遗失，战士、棹夫也是死伤无数，营坞内一片狼藉，几乎沦为废墟。
正所谓“福无双至，祸不单行。”营坞刚刚经历一场洪水的肆虐，荆州水军将士尚未得片刻喘息，刘宗便率兵船倾巢而至。
因为王彊的提醒，刘宗有了近三天的准备时间，因此才得以将洪水的影响降至最低。
刘景水军此番前来，船舰器械皆精，将士精力十足，而且兵船数量上也占有极大的优势，这一仗尚未开打，结果便已注定。
刘宗这次作战的目的不是击败敌人，而是全歼敌人，是以，命王彊率领本部兵船，迂回至荆州水军的身后，堵住其等后路。
一见刘景水军摆出一副准备围歼己方的阵势，本就惶恐不安的荆州水军士卒更加骚动连连。
危急时刻，蔡勋等将不得不以杀戮作为手段，并且身先士卒，这才勉强定住了军心。
然而双方一经交战，荆州水军立刻便落入了下风，不久就开始节节败退，显露出不支之相。
这也不能全怪荆州军士卒不尽力，实在是巧妇难为无米之炊，他们当前士气低落，饥渴难耐，不管是精神，抑或身体，都处在低谷，这也就是在水上，四周皆是茫茫江河，士卒无路可逃，若是在陆上早就一哄而散了。
不过这一战也并没有持续太久，当王彊迂回到荆州水军的身后，彻底完成合围后，并配合正面的刘宗展开夹击，荆州水军士卒立即就崩溃了，各个船舰上开始陆续收旗弃棹，向刘景水军投降。
第二百八十五章 败逃
时值日出，天色大亮，刘景身处于南城门楼的最上层，手扶窗台，遥望远方。蔡升、马周、褚方、韩广等人皆立于其后。
刘景是在深夜时被人唤醒的，据城上守夜的士卒禀报，湘水大溢，酃县南郊尽数被淹。
到目前为止，城外平地水深已有数丈，城墙仅高出水面一丈余。而酃县城内，积水也已极深，出行必须要借助轻舟才行。
王彊两天前就传来消息，称近日湘水恐有泛溢成灾的危险，是以刘景对此有一定心理准备，还特别赶制了一批轻舟备用。
之前宋麟曾言，荆州军为避免雨水成灾，已经另择地势高险之地修建营垒。
不过据他了解到的情况，荆州军目前只转移了一部分人，大部分士卒仍留在旧营地。
这场大洪水爆发于深夜，来势疾速，荆州军断无幸免之理。
面对老天爷的“相助”，刘景心情可谓是喜忧参半，喜的是，参照历史上“水淹七军”，不出意外他将获得一场完胜，数万荆州军，必尽为其俘虏矣。
需知，这数万荆州军，乃是刘表花费十年时间，才聚拢起的精锐之师，一战尽没，已不能简单用“伤筋动骨”来形容。
毫不夸张的说，刘表现在很难再凑出第二支“荆州军”。
这一战，可以说直接打断了刘表的“双腿”，使其丧失了行走（进攻）能力，至少短时间内难以恢复。
如此一来，长沙南部诸县、零陵、桂阳二郡几乎成为刘景囊中之物，甚至收复长沙全境，与刘表划江而治也不是不可能。
忧的是，洪水肯定不会只局限于酃县，湘水上游的零陵诸县，耒水上游的桂阳诸县，十有**也难逃这场浩劫。
只希望洪水波及范围能够尽量小一些，不然的话，就算他最后如愿将整个荆南收入囊中，得到的也只是一个烂摊子而已。
风雨中的喊杀声正在逐渐平息下来，蔡升不禁大笑道：“哈哈……刘君，刘伯嗣、刘文绣、王子健必已获胜，此战定矣。”
刘景含笑颔首，他说得一点没错，湘水西岸的水军一败，荆州军连理论上翻盘的希望都失去了。
不管是耒水北岸的蔡瑁水军，还是被洪水包围的蒯越步军，都成了秋后的蚂蚱。
如果蔡瑁足够机灵，还有逃走的机会，蒯越及其麾下大军则是完完全全没有半点机会。
马周、褚方、韩广等人也争相向刘景道贺，他们因为各种各样的原因，聚集到刘景麾下，与荆州军生死搏杀。
然而他们并不是人人都和刘景一样，对此战充满信心，即使心里奢望过胜利，却也从没有想过胜利竟然会这么快到来。
刘景崛起之势已是不可阻挡，即将一飞冲天，而他们这些人，也将扶摇而上，平步青云。
未来，他们的舞台将不再局限于酃县方寸之间，整个荆南千里地方，都将任由他们驰骋。
在众人欢声笑语中，水军舰队渐渐浮现于众人眼前……
…………
昨夜洪水一泻而下，湘水西岸的水军营坞几乎沦为一片废墟，而蔡瑁所在的营坞由于建在耒水北岸，受到的影响要小得多，不过这也是相对而言。
蔡瑁夜里冒雨四处奔走，直到平旦才彻底掌控住局势，而这时刘宗已率兵船倾巢而出，向湘水西岸的水军发起了全面进攻。
蔡瑁对此一无所知，不过即便知道，也是心有余而力不足，士卒又非铁打铜铸，折腾了小半夜，早就精神萎靡，己溺己饥，驱使这样疲惫不堪的士卒作战，除了为敌军送人头，还有何用？
待士卒食完糗糒，精力稍复，不等蔡瑁下令登船，便望见滔滔洪水中，十余艘大小船舰由南向北而来。
期间洪水汹涌，小船时有倾覆，而周围同袍竟无一施救。
蔡瑁心里隐隐有了不好的预感，然而更让人震惊的是，这十几艘船舰，只有一艘船朝着营坞驶来，其余都顺流向北逃去。
蔡瑁站在雨中，不由打了一个寒战，即便是白痴，也知道现在是什么形势了，湘水西岸的水军，必然已经败于刘景军之手。
“大兄……”蔡勋一身血污，从颠簸的甲板上跌跌撞撞跳上岸，扑倒在蔡瑁脚下，声嘶力竭的大喊道：“败了、败了……”
蔡瑁气得咬牙切齿，目光泛红，如果此人不是他的从弟，他恨不得立刻将其砍死。
黑夜视线不明，行动不便，也就是说，刘景水军至多平旦出战，而眼下才日出，满打满算也不过一个多时辰，蔡勋麾下战舰不下百艘，竟然这么快就败了。这个废物，枉费他的信任！
看到蔡瑁眼中冒出杀气，蔡勋虽知从兄不会真杀了自己，还是忍不住解释道：“大兄，敌军似乎对这场洪灾早有预料，乃是有备而来。而我方营垒不固，洪水所过之处，尽为糜烂，士卒丧胆，船舰残破，此消彼长下，就算我连斩数人，亦难挽颓势，此战之败，非攻战之失也。”
蔡瑁也知道此战不能全怪蔡勋等人，两人调换位置，他未必能比蔡勋强多少。
蔡勋又道：“大兄，现今败局已定，此地不宜久留，我等当先暂时撤回临湘，再作商议。”
“你这庸儿！”蔡瑁闻言大怒，拔刀出鞘道：“你让我抛弃步军，率船而逃？”
蔡勋苦口婆心的劝道：“眼下步军尽为水淹，大兄即便留下，又有何用？大兄目前麾下船舰不过百余艘，而敌人战舰，数倍于我方，乘胜顺流而来，我等兵少船寡，拿什么对抗敌人？”
就在这时，营中士卒忽然喧哗起来，蔡瑁、蔡勋同时望向外面，只见茫茫风雨中，数以百计的战舰密布江面，踏浪而来。
“大兄……”蔡勋惶急道，再不走，他们就真的走不了了。
蔡瑁环顾左右，只见兵无斗志，将无战心，即便强行驱使作战，恐怕也会步蔡勋等人的后尘。
“撤……”蔡瑁咬牙切齿道。
第二百八十六章 军令
刘景水军的出现，立时击碎了蔡瑁心底仅有的矜持，惊惧之下，发出了全军撤退的命令。
为了避免引起敌人注意，蔡瑁不得不放弃自己的楼船座舰，转而换乘一艘不甚显眼的艨艟。
眼见荆州水军无心应战，仓皇出逃，刘宗自然不会轻易放任他们离去，此时不趁机扩大战果，尽力削弱敌人，那就太对不起这样千载难逢的良机了。
在刘宗的率领下，水军将士人人奋勇，个个争先，对逃窜的荆州水军诸舰展开围追堵截。
蔡瑁撤退的决定终究还是下晚了，只有约半数的船舰冲破了刘景水军的包围网，剩下的船舰皆落入重围，有些更是连营坞大门都没出去，全成了瓮中之鳖。
倘若陆地上没有积水，荆州军将士或许还能弃船上岸，从陆上撤退，可惜耒水北岸同样遭到洪水淹没，虽然不像酃县南郊那般水深数丈，却也难以通行。
水、陆皆难以脱身，打又打不过对方，无奈之下，荆州军将士开始成批成批投降。
大局初定，刘宗派刘祝率兵船象征性的北上追击逃敌，他则和王彊逐一消灭不肯归附的敌人，接收束手就擒的降人，自此，水上战斗逐渐落下帷幕。
仅仅一个早晨，刘景水军就获得了两场堪称辉煌的胜利，这两战下来，刘景水军俘获敌舰过百艘，战士、棹卒数千人，而己方相比之下，损失却微乎其微。
营坞内的军资粮秣颇丰，令刘宗都忍不住眼前一亮，以最快的速度搬空了所有物资，而后与归来的刘祝部会合，优哉游哉返回酃县。
在刘宗眼中，被洪水围困的荆州军，就是一块俎上之肉，想什么时候宰割，就什么时候宰割，因此显得不慌不忙。
由于酃县城外已是一片泽国，刘宗带领舰队直抵酃县城下。
刘景冒雨迎于城墙之上，他一手拉着刘宗，一手拉着王彊，回到城门楼内，笑着说道：“从兄，子健，此战你们二人居功至伟，无人能及。”
众将虽心有不甘，却也都认同刘景的话，一一向两人祝贺。
刘宗朗声笑道：“此战之所以能大破北军，皆子健之谋。”
刘宗乃是水军主帅，论功劳，他必然排第一，谁也争不过他，根本没必要往自己身上揽功。
不过让刘景惊讶的是，刘宗居然会替王彊邀功，这可真是令刘景颇感意外，一直势如水火的两人，什么时候关系这么好了？不过这却是刘景乐于看到的，以前他时常为两人不睦感到头疼。
王彊一脸谦虚地道：“司马过誉了。自古成败在于决断，我只是根据以往的经验给出建议，洪水到底会不会发生，谁也不敢肯定，司马能够当机立断采纳我的建议，方才有此大胜。”
“子健言之有理，《书》云：‘惟克果断，乃罔后艰。’”刘景对刘宗不吝夸奖道：“从兄为人素有决断，此我亦不及也。”
刘宗笑着摇头道：“你们再这么夸下去，我真要把自己当成当世名将了。”
刘景吹捧道：“现在称从兄为‘当世名将’虽稍显过早，但称为‘楚之名将’却不为过。”
刘祝附和道：“蔡瑁乃荆州名将，却三番五次败于司马之手，司马确实当得起名将之名。”
听到刘祝提起蔡瑁，刘宗面色不由一沉，恨声道：“这次算蔡瑁跑得快，不然让我抓到，必断其狗头，收藏于木盒之中，整日赏玩。”显然刘宗还在为蔡瑁之前赠送木盒之举而耿耿于怀。
刘景失笑道：“从兄开战以来，于水上四战四捷，荆州水军几遭全灭，蔡瑁望风而逃，即使如此，仍不能令从兄气消吗？”
刘宗斩钉截铁地道：“不斩蔡瑁狗头，我气难平。”
刘景缓缓摇头道：“也不知道经过这一场大败后，刘荆州还会不会继续任用蔡瑁为将。”
刘宗道：“刘景升乃是儒人，不习武事，麾下本就缺少领兵之人，如今丧师数万，更乏人用，蔡瑁勉强也算一个人才，又是刘景升妻弟，以后说不定会更受重用。”
刘景击掌而笑道：“若日后由蔡瑁统领北军，江北之地，岂不是任由我等纵横驰骋？”
刘宗听得微微一怔，随即心里忍不住感慨道：“仲达果然不是甘居一隅之人。如今尚未据有荆南，就生出窥北之念，其志之宏广，真非常人也。”
蔡升拍案而起道：“北军举兵南下已有两载，令我荆南之地山田尽芜，屋宇空寂，百姓流离，此仇不报，枉为人也。待刘君北伐之日，我愿为前锋，定将荆南所受之苦，十倍还于江北。”
马周亦道：“宏超说得对，必须要让荆北人血债血偿。”
刘景摇头道：“宏超、子谨既然知道荆南百姓遭受的苦难，又怎忍心变本加厉施于他人？”
“这个……”蔡升、马周被问愣住了，一时间无言以对。
刘景麾下基本都是荆南本地人，过去的活动范围也仅限于酃县周边，是以不用太担心军纪问题。不过当他接下来进入高速发展期，乃至跨境作战，军纪就会变成一个大问题，他现在这番话，也是提前给众将打打预防针。
刘景没有深说，很快就结束了这个话题，而室中的气氛也随着话题的转换重新变得轻松起来。
日中，水军将士饱餐一顿后，准备奔赴最后的战场，一鼓作气解决被洪水围困的荆州军。
刘景不顾刘宗等人的劝说，执意登舰亲往战场，他给出的理由很充分，要想最大程度招降敌人，他本人不露面怎么行？
为此，刘景向全军将士下达了一个军令：“敌人凡降者，任何人不得侵害，违令者，斩！”
蔡升本来在和刘祝商量着为祝阿报仇一事，听到刘景的命令，两人顿时感到事情不妙，他们都是跟随刘景多年的老人，知道刘景军法严格，言出必践，只希望那人能够顽抗到底，否则的话，他们就不好直接对其出手了。
第二百八十七章 自刎
数以万计的荆州军将士，被洪水分割于一座座“孤岛”上，从昨天到现在，粒米未进，又遭雨淋，当真是又饥又寒又乏。
新营地倒是有避雨之帐，有果腹之粮，奈何如今山洪甚疾，即便是轻舟小船，动辄也有倾覆之危，更勿提靠人力横渡洪水。他们唯一能做的，就是等待雨停水退，然而这却与等死无异。
因此当刘景水军舰队出现的那一刻，荆州军中不管是打算死战到底的，还是准备俯首系颈的，全都松了一口气，没有希望的等待，才是最折磨人的。
古往今来，每个上位者都希望麾下“三军之士，视死如归”，但这却并不现实，有生的机会，没有几人能够做到从容赴死。
刘景水军数百大舰直逼而来，荆州军将士大多都老老实实跪地请降，只有极少数荆州军将领，利用个人威望乃至杀戮手段，强逼麾下士卒跟随他负隅顽抗。
对此，刘景水军二话不说，大舰四面围攻，弓弩如雨，当杀得敌人胆寒后，最后发动登陆作战。荆州军士卒本就是迫于无奈，缺乏斗志，顷刻间即瓦解。
刘景虽然不听刘宗等人的劝告，执意乘船前来，不过蒯越的前车之鉴才过去几天？他岂能不多加小心？因此他一直安安静静待在中军，不曾靠近前线战场。
刘景不断接到前线传回的消息，某某别部司马率众请降、某某校尉率众请降……
这数万荆州军乃是刘表花费十年心血，汇聚一州才俊建立起来的精锐之师。而荆州又是刘备“起家之地”，里面不乏蜀汉有名有姓的人物，特别是刘景还听到了别部司马魏延之名。
只是如今局势还不甚明朗，刘景暂时无意接见他们，但接下来这个人，他就不能不见了。
赖恭被刘祝亲自护送至刘景的座舰，刘祝以前曾数次前往襄阳，与赖恭有过几面之缘，素知赖恭与刘景关系特殊，所以未敢以绳绑缚，可为了刘景的安全起见，刘祝还是将他从里到外搜了一遍身。
“赖君……”刘景闻讯后第一时间来到甲板上，迎接赖恭。
赖恭双目一瞬不瞬地看着刘景，良久，才叹道：“唉！仲达，我从未想过，你我再相聚之时，竟会是眼下这样的境况。”
刘景微笑道：“不瞒赖君，此情此景，皆在我意料之内。”
见刘景逞口舌之利，赖恭忍不住反驳道：“我军之败，败于天灾，非战之罪也。若没有这场洪水，胜负犹未可知。”本来赖恭最后想说刘景必败无疑，可话到嘴边，终究还是变换了说辞。
他倒不是怕触怒刘景，他对刘景素有恩惠，两人更有半师之谊，他就算说得再过分，刘景也拿他没奈何。只是他虽是刘表之臣，和刘景的关系也非同一般，没必要为一方，为难另一方。
刘景摇头道：“赖君这话不对，北军非止败于天灾，不然为何面对这场洪水，我军毫发未伤，甚至因势利导，大获全胜？”
刘景的这番话顿时令赖恭沉默下来，他刚才已经从刘祝那里听说，刘景水军两战两捷，打得荆州水军几乎全军覆没，蔡瑁仅率数十船仓皇而逃。
同样的情况，为何刘景水军不受洪水影响？毫无疑问，刘景方提前就做好了万全准备，而荆州军却浑然不知，此战胜负，早在洪水暴发前就已经注定了。
“赖君，这里不是说话的地方，请随我入船室暂歇。”刘景一边说，一边拉住赖恭的手臂，将他领入楼船的爵室中，并细心的让人取来胡饼、小食、美酒。
赖恭心头不由一暖，他现在确实是饿得前胸贴后背，当即也不与刘景客气，拿起胡饼、小食吃起来，期间美酒亦是饮个不停，以便驱除身体内的湿寒之气。
与此同时，王彊率领麾下舰队，将一座聚集着上千名荆州军将士的山岗团团围住，风雨中，王彊让麾下士卒冲着山岗齐声大吼道：“刘君有令，降者不杀。尔等此时不降，更待何时？”
荆州军将士闻言，一阵骚动，目光齐刷刷望向一棵大树下。
蒯越本就身受重伤，昨夜又被洪水狠狠折腾一番，身体立刻就垮了，天色刚亮便昏迷了过去，到目前为止已有数个时辰，门客亲信们都怕他就此一睡不醒。
然而伴随着刘景军的呼喊声，蒯越竟奇迹般转醒，门客亲信们皆欣喜若狂，“主人……”
蒯越微微扯了扯嘴角，他也没想到自己居然还能再次醒来，不过他的身体他最了解，不出意外的话，今天就是他的死期。
蒯越听门客亲信大致说了一下目前的情况，叹道：“我受到将军信任，得以统帅三军，由于轻敌冒进，思虑不周，加上天降灾祸，导致全军覆没。我上负将军之托，下负将士之望，今创甚将死，皆咎由自取，诸君请取我头归降。”
“主人何出此言？”门客亲信们全都伏地道，“主人死，我等亦不独活，愿随主人同死。”
蒯越沉默良久，才微微点了点头，他被门客亲信搀扶起身，对四周围过来的士卒道：“此战之罪，在我一人，与诸君无关。我深受将军之恩，当自刎以谢罪，我死之后，诸君尽可归降。”
说罢，蒯越接过门客亲信抵来的长剑，横于颈上，忍不住心里一叹，他为人素有大志，深中足智，谋略过人，然而他和他的先人蒯通一样，未能遇到明主。
昔日韩信不纳蒯通三分天下之计，最后落得狡兔死，走狗烹的下场。而刘表固然对他贤之、用之，却不能尽信之。当初如果刘表听从他养精蓄锐，暂缓南下的意见，何至于有今日？
蒯越最后长出一口气，手上长剑用力一抹，鲜血霎时飙出，八尺之躯，轰然而倒。
门客亲信将其抬回长榻之上，而后相视一眼，皆自刎而死。
围在四周的荆州军士卒见此，无不叹息。
第二百八十八章 义士
刘景和赖恭正在爵室内谈论着蒯越，忽然接到了后者自刎而死的消息，赖恭当即一愣，失神下手一松，酒杯不由跌落地上。
“长史……”赖恭深深叹了一口气，面上露出悲切之色。
刘景亦是放下酒杯，心中感到十分惋惜，蒯越可谓荆州最杰出的人才之一，当年刘表势单力薄，正是靠着他的辅佐才得以强大。历史上曹操在夺取荆州后，忍不住同荀彧写信说：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”由此可知其人的名望与才能。
无奈蒯越和刘表牵连极深，而且刘景的零陵太守之位，是由张羡表举，与私署无异，实际上的身份仅为四百石酃县长，和皇伯、州牧的刘表，挟天子以令诸侯的曹操一比，如云泥之别。
甚至刘景都比不上蒯越本人，其乃是镇南将军府长史、故章陵太守、樊亭侯。因此，蒯越根本不可能归顺刘景。
不过即便蒯越不能为己所用，刘景仍然不希望他死，因为死了的蒯越，对他毫无价值，只有活着的蒯越，对他才有价值。
蒯越堪称刘表麾下首屈一指的重臣，刘景若将其俘虏并善待，必会对刘表造成巨大的打击，可惜蒯越未能让他如意。
接着刘景又听说蒯越六名门客亲信，皆自刎而死，无一苟活，心里不禁大为感慨，古人素重忠孝节义，为此不惜性命。
从前田横守义不辱，横刀自刎，其麾下五百人浮于海上，得知田横已死的消息，尽皆自杀。
后世诸葛诞起兵反抗司马昭，兵败被杀，其部众数百人，面对“降者生，不降者斩”的选择，无一肯降，全都从容赴死。
蒯越虽不及田横、诸葛诞得人效死至此，亦足以自傲了。
刘景忍不住想，如果他兵败身亡，会有人追随他而死吗？但这个念头转瞬间就被他驱逐出脑海，他绝对不会落到这副田地，所以这个问题根本就不存在。
刘景不由和赖恭感慨道：“蒯异度乃楚国之望，士之冠冕，其人深有谋略，文武兼资，论才能还要超过他的先人蒯通。当今汉室不幸，社稷沦丧，九州云扰，蒯异度身负济世之才，本该辅佐明主，兴复汉室，名垂青史，可惜现在却因刘荆州一己私利，兴不义之兵，枉死于荆南。”
赖恭闻其言，心里颇为不快，都到这个时候了，刘景还不忘向刘表身上泼脏水，出言反驳道：“将军乃荆州之主，张长沙倔强不顺，举三郡而叛，将军命州兵跨江讨伐，此上征下战，去暴举顺，怎能说是不义之兵？”
刘景不疾不徐地道：“赖君久在北军，这两年来荆南百姓遭受的苦难，相信没有人比赖君更了解。在我等荆南之人眼中，北军就是不义之兵。”
赖恭道：“荆南之所以战乱连年，皆因张长沙不肯屈服。”
刘景摇头道：“如此说来，曹孟德奉天子之命征讨四方，其军入南阳时，刘荆州应该束手就擒才对，何以抗拒王师？”
赖恭嘿然无语，他当然可以说曹操是乱臣贼子，今年正月爆发的天子衣带诏事件就是证明。
不过真要这么强辩下去，最后必定会变成“仁者见仁，智者见智”的口舌之争，赖恭现在实在没心情与刘景争论这个。
见赖恭沉默下来，刘景也不再多言，适时将话题转移到嫂子赖慈和侄儿虎头身上。
蒯越乃是荆州军主帅，其自杀身亡的消息一经传出，立时击垮了荆州军将士仅存的抵抗之心，各个“孤岛”皆望风而降。
至此，刘景水军以秋风扫落叶之势迅速扫平了“诸岛”，俘敌万余人，目前仅剩据守新营地的数千荆州军执意不肯投降。
刘景一声令下，水军数百艘战舰立刻将荆州军新营地围得水泄不通。为了毕其功于一役，刘景只留下千余人看押俘虏，其余士卒全部抽调到前线，包括刘修、刘亮、严肃部三千余人。
望着水面上鳞次栉比的战舰，以及甲板上密密麻麻的甲士，荆州军将士无不神色忧惧，惴惴不安。
如果不是碍于刘磐淫威，或许众将士早就向刘景军投降了，毕竟连主帅蒯越都已自杀身亡，他们还有什么理由奋战下去？
刘磐作为刘表亲侄，为人刚猛，宁死不屈，曾有司马、校尉劝其投降，刘磐二话不说将其等收押，之后当着数千将士的面，亲自手刃几将，以示决心。此后，再无一人敢言“降”字。
不过刘磐此举看似稳住了军心，其实私底下暗潮涌动。
刘磐对此亦是心知肚明，可他不这么做，只会死得更快，任何人都可投降，唯独他不行。
去年孙策进攻江夏，从兄刘虎奉命率兵救援黄祖，最终被孙策所败，死于乱军之中。从兄刘虎素来不以武事见长，尚且能够战死沙场，不损名节，他素来自诩骁勇，如果畏死投降敌人，日后还有何面目立于天地间？
刘磐已存必死之心，他现在就一个念头，尽可能多杀死刘景军士卒，自己在这里每多杀一人，叔父的压力就减轻一分，这也是他唯一能为叔父做的事情了。
目前营中有士卒七千余人，然而能称得上精锐的，仅两千余人，剩下的不是羸兵，就是降卒。他们先前被派来修建新营地，吃了不少苦头，没想到阴差阳错下，竟然躲过了这场洪灾。
刘磐心里很清楚光靠这两千余人，根本抵挡不住刘景军，羸兵不堪一战，只能打打下手。降兵虽有战力，却不可信任，以眼下的形势，如果让他们顶在前面，说不定立刻就会反戈相向。
无奈之下，刘磐只好让与刘景有深仇大恨的区雄统领长沙降兵。他觉得军中诸将，要说谁不会投降刘景，除了自己外，区雄应该能够排在第二。
“咚……咚……咚……”
随着宛若雷霆般的战鼓声响彻天地，大雨似都缓和了下来。
刘景军要发动进攻了。
第二百八十九章 倒戈
荆州军的新营地乃是降卒、羸兵、民夫顶着大雨仓促建成，连壕堑都没来得及挖，外部只围了一圈十分简陋的木栅作为营墙，效果未必比鹿角强出多少。
荆州军士卒手持弓弩，躲在木栅之后，目光死死盯着营外。
通天的战鼓声中，数以千计的刘景军将士乘坐一艘艘轻舟走舸，向着荆州军的营垒冲来。
正当荆州军士卒高举弓弩，准备对登陆的刘景军发动攻击时，大战却率先在营垒内爆发了。
在区雄的率领下，超过两千的长沙兵瞬间倒戈相向，区雄、区胜按照之前拟定的计划，分别率领一部人马，对左右两侧的荆州军弓弩手发动凶猛的白刃战。
弓弩手一时不察，又缺少铠甲，顷刻间就被持着刀戟的长沙兵杀得溃不成军，死伤狼藉。
而宋麟则趁机率领上百刀斧手，砍伐木栅，为刘景军清除阻碍。
面对营中惊变，刘磐一时都惊呆住了，区雄和刘景有着极深的仇怨，这乃是人所共知的事情，因此他才没多加提防。
然而万万没想到，在他眼里最不可能叛变的人，现在却第一个叛变了。
荆州军士卒本就是迫于刘磐的凶威，才不得不硬起头皮作战，实则并无多少战意，很多人心里都抱着事有不济，立刻投降的打算。区雄率众倒戈，就像是压垮骆驼的最后一根稻草，荆州军士卒纷纷丢弃武器，向后退去，诸将亦喝止不住。
眼见因为区雄的叛变，引发全军大乱，再也无力对抗刘景军，刘磐只觉得一股邪火直冲脑门，当即不管不顾，大步冲向区雄，面容扭曲的大喊道：“区雄小儿！你这反复无常的死卒！我今日必将你千刀万剐！”
区雄身高虽只有六尺六寸，却体格强健，臂力过人，其手持一柄四尺余环首刀，穿梭于敌人之间，左劈右砍，格杀数人。
刘磐疾速逼近过来，区雄怡然不惧，刘磐固然号称“骁勇”，但他也不是酒囊饭袋之徒。
他临阵倒戈，功劳固然不小，可对他来说却稍显不足，如果能够斩杀刘磐，必可得到刘景的重视，届时刘宗、蔡升、马周等昔日仇人，也无法再针对他。
念及于此，区雄看着刘磐的目光，就像在看着稀世珍宝一般，随即主动迎向刘磐。
“杀……”
伴随着一阵金铁交鸣声，双方部曲亲卫当先杀成一团，激烈而又残酷的贴身肉搏战下，顷刻间就倒下了三分之一的人。
刘磐双目血红，状若疯虎的撞入敌群，手中长刀肆意劈砍，即便区雄部曲亲卫皆是勇士健儿，仍然挡不住发了疯的刘磐。
区雄直到此刻直面刘磐，才意识到后者勇猛到了什么程度，而且刘磐完全是不要命的打法，心中登时憷了三分。
刘磐一路闯过重围，杀至区雄面前，目眦尽裂地怒吼道：“区雄小儿！给我死！”言讫，刘磐闪电般挥出手中长刀。
区雄只见一道白光穿破雨幕，疾速向自己的脖颈飞来，身体不觉一寒，举刀迎向白光。
“铛！”
区雄一向自诩臂力过人，然而与刘磐对了一记刀后，竟然吃不住力，身体踉跄而退。
刘磐得势不饶人，箭步追上区雄，长刀疯狂劈砍，每一击都倾尽全力，不留半点后路。
区雄左支右绌，连战连退，面对刘磐的凶猛进攻，只有招架之功，而无还手之力，一时间被杀得手足俱软，心里叫苦不迭。
“铛！”
刘磐在连续劈斩十数刀后，终于劈落了区雄手中之刀，跟上一脚将其踹翻在地。
如今营内满是积水淤泥，区雄身披重铠，又久战乏力，一时居然难以起身，心中顿时一凉，贪功冒进，竟将自己搭进去了。
刘磐脸上露出略显狰狞的笑容，边挥刀边吼道：“尔公说杀你，就必杀你！给我死！”
“完了……”
就在区雄准备闭目等死之际，一个并不算高大的身影及时出现，替他挡下了致命一击。
“褚方……”刘磐气急败坏道。
原来就在刘磐追杀区雄时，刘景军正经由宋麟等人开辟的通道，源源不断涌入荆州军营垒。
其实诸将之中，蔡升是第一个冲进来的，只是他与区雄有私仇，见后者被人追杀，乐得在一旁看热闹，并没有出手救援。
褚方却是一眼就认出了刘磐，和区雄也没有恩怨，所以第一时间出手，将区雄救下。
褚方以手中大戟指着刘磐，说道：“你在临湘、酃县城头多次以语言挑衅、辱骂于我，我不欲逞口舌之利，便没有理会你。今日你我狭路相逢，我自当亲自斩下你的首级，以洗刷昔日之辱。”
眼见刘景军势如破竹，己方则望风披靡，刘磐内心一阵凄凉，仰天大笑道：“哈哈哈哈……褚方小儿，你要给我陪葬，我自然没有意见。”话音一落，刘磐飞身扑向褚方，长刀疾斩，仍是不留后路，以命搏命的打法。
“杀！”褚方暴喝一声，大戟凭借长度上的优势，后发先至，直搠刘磐的咽喉。
本来一往无前的刘磐，忽然向一侧跃去，大大出乎褚方的预料，直到他看到区雄的身影。
原来刘磐的目标从始至终都没有改变过，区雄临阵叛变，让其所有努力付之东流，心中对其恨意之深，就算死也要拉上他。
区雄刚刚被部曲亲信搀扶起身，一见刘磐朝着他扑来，大惊之下，急忙将左右推出去抵挡。
当刘磐旋风般斩杀二人，却发现区雄早已没入人群之中，再难找到踪迹，刘磐怒不可遏，却又无可奈何。而这时，周围的荆州军及长沙兵似乎知道了他的身份，全都一窝蜂向他杀来。
刘磐现在身边已无部曲跟随，即便个人武力再强，又如何能挡得住四面八方袭来的长矛，仅仅几次搠击围攻，就让他身上多了七八个血窟窿。
刘磐右腿被刺穿，单膝跪在地上，褚方从后奔至，以大戟小支勾住刘磐的脖颈，用力一扯，直接将其头颅扯了下来。
第二百九十章 可惜
褚方以戟割下刘磐头颅，鲜血霎时间如喷泉一般从断颈处涌出，失去头颅的刘磐再也维持不住跪姿，身体重重倒在积水中。
刘磐一死，隐于人群之中的区雄立刻重新出现，他行至刘磐的头颅前，以脚连连踢踏，恨声道：“你这贱奴！适才一口一个‘死卒’，一口一个‘死狗’，看看现在到底是谁死？”
褚方面上露出不豫之色，先前区雄为了逃脱刘磐追杀，竟以部曲亲信做挡箭牌，如今刘磐一死，他却跳出来侮辱对方尸首，其所作所为实在是令人作呕。
区雄见褚方神情不悦，意识到自己的行为恐已惹对方不快，他和刘宗、蔡升、马周等人皆有仇怨，绝不能再得罪褚方，否则刘景麾下，将再无他容身之地。
其实两人早就认识，区雄少年时慕褚方之名，曾亲自前往酃县拜访对方，不过两人性格、为人、出身等等方面，简直就是南辕北辙，是以此后再无交往。
区雄心里有些后悔当初心高气傲，没有放下身段结交褚方，现在再想结交，为时晚矣。
区雄弯腰将刘磐的首级捡起，递给褚方，谢道：“多谢褚兄出手相助，在下感激不尽……”
褚方微微颔首道：“足下不必客气。足下既然诚心归附刘君，你我便是同袍，足下遇到危险，我自然不会袖手旁观。”
褚方随后将刘磐首级抛给身旁的曲长，说道：“立刻传告北军，刘磐已死，降者不杀……”
“诺。”曲长将刘磐的首级挂在矛锋上，高高举起，冲向退往营垒深处的北军，纵声大呼道：“刘磐已死，降者不杀……”
途中刘景军与长沙兵听到喊话，气势更盛，皆随之呼道：“刘磐已死，降者不杀……”
原本督军从事邓方凭借个人威信，尚能勉强约束部伍，然而士卒闻刘磐已死，心气顿失，一朝土崩瓦解，纷纷请降。
邓方不由长叹一声，对左右道：“我本庸人，被将军委以督军之任，今全军尽没，实在有负将军信任。事已至此，没有什么好说的，唯死节而已。”言讫，邓方持戟冲向对面的刘景军。
邓方为人轻财果毅，深有威信，左右三十余人皆随其冲阵。
刘景军入营以来，所遇敌人不是望风披靡，就是跪地请降，未曾经历一场恶战，将士不免有些骄怠，追击时阵列松散，卒然碰上心存必死之念的邓方等人，立时被打了一个措手不及。
邓方等人个个舍生忘死，在刘景军阵中狼奔豕突，所向无敌。
见对方区区数十人，就杀得己方人仰马翻，狼狈不堪，蔡升气得脸色铁青，再让他们这么闹下去，他的脸面就要丢尽了。蔡升当即率领亲卫部曲，直入前阵，迎面狠狠撞上邓方一干人。
邓方乃是南郡豪族出身，其人有文武之才，并不是一名善于冲锋陷阵的武将，一路激战下来，固然杀敌颇众，其本人亦身被十余创，早已是强弩之末。
蔡升本就是一名勇冠三军级的猛将，对上强弩之末的邓方，自然是手到擒来，其遽然近身，一刀便斩断了邓方的右臂。
突然遭遇断臂之痛，邓方双目充血，嘶吼连连，左手勉力持戟，横扫向蔡升腰部。
邓方两手俱在，蔡升尚且不惧，何况对方仅剩单臂，当下以刀轻易荡开长戟，旋即持刀突刺，刀刃瞬间贯穿了邓方的喉咙。
“咳咳……”邓方口中不住喷血，左手颤抖着抓住刀刃。
“从事……”
邓方部曲未死者尚有七人，全都疯狂的杀向蔡升，然而四面八方皆是敌人，成功走到蔡升面前的，仅两人而已。
邓方瞋目而死，蔡升不紧不慢地将刀从其喉中抽出，看着眼前两位忠义之士，陡然间，刀光疾闪，两颗头颅腾空而起。
“此人乃忠勇之人，不可辱其尸身。”蔡升将刀缓缓收入鞘中，看着死不瞑目的邓方，决定不取其首，留其全尸。
“诺。”周围部曲士卒皆应道。
随着刘磐、邓方先后阵亡，荆州军零星的抵抗也消失了，数千将士皆弃兵解甲，跪地投降。
刘磐、邓方皆死，北军士卒尽降的消息传回后方，刘景扭头看向赖恭，微笑着说道：“赖君，如何？是我赢了。”
原来两人开战前打赌，刘景认为今天必能攻克此营垒。
而赖恭则持有不同意见，他认为刘磐作为刘表亲侄，断然不会向刘景投降，肯定会死战到底。其据守营垒，麾下士卒数千人，粮谷充足，目前纵然身陷绝境，守个三五日则完全不成问题。
“仲达有区雄及长沙兵作内应，自然是稳操胜券。”赖恭说到这里顿了一下，又问道：“仲达，区雄是什么时候暗中投靠你的？你们不是素有仇怨吗？”
刘景缓缓道：“区元伯乃是三天前投靠于我。至于我们之间的恩怨，乃个人私怨，与北军则是国仇，当长沙危急之时，我们自然会化敌为友，一致对外。”
赖恭不禁叹道：“我军有区雄这个隐患，就算没有这场洪水，未来形势也不容乐观啊。”
刘景意气风发道：“洪水也好，区元伯也罢，都不在我的计划内，然而即便没有这些，我依然有十足信心击退北军。”
赖恭心里暗暗道：“仲达真是自负……”面对荆州倾国之兵，刘景以区区一县之地，竟敢放言必胜，世间除了他以外，怕是再也没有人敢如此大言不惭了。
赖恭与刘磐的关系一般，当知道他战死后，并无太多感触，倒是对邓方的死深感惋惜。
邓方作为蜀汉第一任庲降都督，也算是一个比较重要的人物，可惜其过早去世，又没有取得令世人瞩目的功绩，因此未被立传。刘景根本不知邓方其人，是以听到他的名字时毫无反应。
从赖恭口中，刘景得知邓方性情沉稳，贵义轻财，在军中有很高的威望，刘景忍不住道了一声“可惜”，但也仅此而已。、
第二百九十一章 召见
由于区雄及长沙兵临阵倒戈，直接引发了荆州军全面崩溃，让一场原本堪称艰难的攻坚战，变成了无比轻松的歼灭战。
此战几乎尚未开打，就宣告结束了，不仅刘景军伤亡微乎其微，就连荆州军也没死伤多少人，满打满算也不过数百而已。
除了投降的四千余荆州军，营中尚有两万民夫，他们绝大多数都是来自长沙北部罗县、益阳、下隽、汉昌四县，以及临湘。
刘景军前后俘虏的荆州水步军约三万人，加上这两万民夫，总人数必然突破五万大关。
而五万人的粮食消耗，是极其惊人的，如果以年为单位，粮谷支出将高达百万斛以上，即便按天计算，也需要数千斛米。
所幸荆州军为防水淹，已将全部辎重转移至新营地，超过十五万斛，足够五万人五十日之食的粮谷，现在皆归刘景军所用，一时倒也无需担心吃饭问题。
最令刘景及众将开心的，无疑要属获得了荆州军的全部军马，其中可用于作战的良马约一千三百匹，另有挽马数百匹。
荆州历来缺少良马，这是刘表花费十年时间，收刮关中流民，讨伐凉州诸将，才积累下的家当，如今全都便宜了刘景。
有了这批军马，刘景终于可以组建自己的骑兵部队了，韩广及其汉羌旧部也有了用武之地。
所获铠甲、兵器，亦是堆积如山，且不提。
区雄作为此战最大的功臣，刘景自然不能冷落对方，因此战事一结束，立即召他上船会面。
两人毕竟曾有仇怨，谁知他见面后会不会突然发疯，做出忤逆之举，不止于征对其警惕万分，安排甲士护卫刘景左右，蔡升、马周等人亦纷纷赶来。
刘景倒也没有责怪于征小题大做，毕竟不怕一万，就怕万一，相信就算区雄也不会见怪。
区雄当然不会见怪，甚至在入门前，主动交出腰间佩刀，空手来见刘景，而且不敢以功臣自居，将自己的姿态也放得很低，“罪人区雄，拜见刘君。”
刘景起身来到区雄面前，而于征持手戟亦步亦趋跟随在后。
于征乃是闾里游侠出身，以剑术见长，但若是直接亮剑，不免显得失礼，可剑收鞘中，则无以面对突发状况。而手戟则完美解决了这个问题，只要区雄敢有异动，于征绝对能够在第一时间将他斩于戟下。
刘景把伏地大拜的区雄托起，笑问道：“足下自称‘罪人’，请问罪从何来？”接着不等区雄开口，摆了摆手道：“我自问还算是一个诚信之人，既然当众承诺‘过去恩怨，一笔勾销’，就必定会信守承诺。”
“刘君心胸气度之广，真乃非常之人也，在下活了这么久，所见豪杰智士不知凡几，却无一人能与刘君比肩。承蒙刘君不弃，纳于麾下，在下必展鹰犬之用，虽肝脑涂地，亦在所不惜。”
言讫，区雄悄然打量面前高出自己一个头有余的刘景，心中不免感慨良多，当年他折在刘景手中时，对方虽然状似成年，实际上只是一个十七岁的少年。
区雄在巴丘守江的三年间，口中念叨最多的名字，不是自己的亲人朋友，而是刘景。他无数次后悔自己当初的莽撞，他本有一百种方法和刘景周旋，却偏偏选了一个最愚蠢的方法。
不过如今再看，他觉得自己有些过于想当然了，刘景可是仅靠一县之地，覆灭倾国之军的人杰，就算古之田单，也不及他，自己拿什么和这样的人杰抗衡？
刘景手指一侧的蔡升、马周等人，笑着对区雄道：“他们这几人，想来也不用我多做介绍，足下应该都认识。”
“蔡兄、马兄……”
区雄成名已久，年纪亦长，却率先行礼，蔡升、马周心里虽然对区雄不屑一顾，却也不得不回礼，只是态度上颇为敷衍，脸上也是一副漠不关心的样子。
刘景故作不见，古话说得好：“人心不同，各如其面。”每个人都有自己的想法，不可避免就会产生分歧、矛盾，妄想麾下一团和气，不过是痴人说梦而已，只要不是内斗到以私废公就好。
接下来，刘景又为区雄介绍刘祝、刘亮等“后起之秀”。区雄横行临湘之时，刘祝、刘亮等人或在市井为盗，或在市井贩鱼，都是上不得台面的人物。换做以前，区雄岂会正眼相看？
但有时候人生际遇就是这么离奇，他们本是卑微之人，直到遇见刘景，立时扶摇直上，平步青云。如今以刘景肺腑自居，或率水军，或将步卒，随刘景大破荆州军，日后前途不可限量。
区雄？如果不出意外的话，他这辈子连两人背影都望不到。
…………
胸口剧烈的疼痛令黄忠从昏迷中醒来，他用尽全力撑开眼皮，发现他身前站在一个蒙面之人，手持短匕，似乎欲行不轨。
黄忠心中大吃一惊，下意识想要起身，痛楚一时间如潮水般袭遍全身，尤其胸口各处，险些令他再度昏死过去。
只听蒙面人道：“不要乱动，我非恶人，乃长沙军军医，正在为你治伤。你也是命大，身中五箭，居然全都避开了要害。”
黄忠闻言一怔，随即想起了之前发生的事情。
昨夜湘水大溢，山洪暴发，荆州军大营顷刻间被淹没大半，黄忠就在睡梦中被卷入滔滔洪水，靠着一具马鞍才侥幸活下来。
黄忠在洪水中随波逐流许久，才爬上一座土冈脱离险境。
其时土冈上已经聚集了三四百人，黄忠官职最高，理所当然接过了领导权，随后在他的指挥下，众人又先后救起数百人。
日中时，刘景数百艘战舰
密密匝匝，踏浪而来，各个“孤岛”无不望风而降。
黄忠所在的土冈也大多欲降，唯独黄忠不肯，结果引起了很多士卒的不满。当刘景军大兵压境，并告知荆州军主帅蒯越已自刎而死，黄忠仍不肯降，这种不满终于到达了顶点。
第二百九十二章 救治
黄忠自己执意不降，也不许士卒归降，如此一来，等于是断绝了大家的活路，令士卒心中产生了极大的不满，乃至怨恨。
有军司马早就不满黄忠的自作主张，私下鼓动士卒，告知只要除掉黄忠，就可得活命。
在生与死间，士卒并没有过多犹豫，大批人跟随军司马，从背后对黄忠发动了袭击。
黄忠大部分注意力都集中在即将登陆的刘景军身上，没想到祸起萧墙，被打了一个措手不及。众士卒急于杀死黄忠，为确保万无一失，集中十余具弓弩。
黄忠纵然勇猛冠世，亦难逃弓弩的近距离射击，他虽做出了躲避动作，可人的反应神经，又岂能快过箭矢？立时身中五箭。
对黄忠发动突袭的百余士卒，基本都是在黄忠到来前，就聚集于冈上，并没有受过黄忠恩惠，是以出手决绝，毫不留情。
然而土冈上除了他们之外，还有不少人是被黄忠到来后所救，其中不乏忠义之辈，眼见黄忠中箭倒地，生死不知，一时间不由悲愤交加，双方顿时在这土冈方寸之间展开了激烈的搏杀。
本来正准备登陆进攻的刘景军将士，忽见冈上的荆州军发生内讧，乐得在一旁看热闹。
经过一番短促而又惨烈的厮杀，百余叛卒皆被杀死，而黄忠一方亦死伤数十人，双方的尸体遍布土冈各处，令人触目惊心。
只是战斗一结束，黄忠一方的士卒却火速向刘景军请降。
说白了，他们其实亦有投降之意，只是碍于黄忠的救命之恩，才不做声。如今黄忠身负重伤，昏迷不醒，他们自然也就不再顾忌，毕竟大家没人想死。
黄忠之所以身中五箭而不死，固然是因为避开了要开，但更主要的原因，是之前从洪水中捞起一件皮甲，皮甲防御虽不如铁铠，却也成功保住了黄忠一命。
然而这只是暂时的，在军医口中，其他都是次要的，刘景的仁慈才是黄忠能活下来的关键。
战场乃是天下最残酷的地方，古往今来，能够在战后对敌军施救者，可谓少之又少，尤其是重伤者，大多都是补一刀了之。
刘景却打破了这个约定俗成的惯例，他早有吩咐，不论己方将士，抑或俘虏，皆要用心救治。是以，黄忠没有因创伤过重，血液流尽而死，皆赖刘景之仁。
当然，军医话语多有夸大、隐瞒之处，毕竟这个时代，药材乃是珍贵之物，不可能毫无节制的挥霍。救治敌人，也划分等级，比如校尉、司马之流，将会得到更快、最好的救治，而寻常小卒则只能尽人事，听天命了。
黄忠躺在木板上，耳闻军医之言，一时间内心五味杂陈。
他自认自己有大将之才，可惜追随刘表十年，却始终不得重用，至今已年过四旬，仍然只是个寻常校尉。为此他常常感叹自己就像被绳索牢牢捆缚的猛虎、苍鹰，一身本领，不得施展。
但不管怎么说，他已为刘表效力十年之久。而且不同于那些担任别部司马的地方豪杰，他乃是州军，是刘表的嫡系部队。
刘表也算待他不薄，因此，他打定主意死战不降，未成想竟然引起了己方士卒的不满，阴差阳错下，反被刘景军所救。
黄忠并非迂腐之人，大丈夫但求问心无愧，既然侥幸活了下来，自然不会再寻死觅活。
对于刘景这位“救命恩人”，黄忠过去身在北方时，就屡闻其大名，毕竟其是襄阳南北衣冠公认的荆州士之冠冕，众人平日议论荆州当代翘楚人物，无论如何也绕不开刘景。不过那时他主要还是以文人形象示人。
但自从去年春，刘景大败蔡瑁率领的荆州水军，斩俘过万，就再也没有人敢以文人视之了。
只是重视归重视，直到昨天为止，恐怕荆州军上至蒯越，下至小卒，没有人能想到，他们会步去年蔡瑁水军后尘，再度折戟于刘景之手。这次，就不是损兵折将，大败而归那么简单了，而是直接来了个全军覆没。
黄忠正想得出神，军医忽然将一根木枚塞入他的口中，黄忠刚有所反应，胸口瞬间传来一阵撕心裂肺般的剧痛，忍不住倒吸一口冷气，原来军医在为他取出箭簇后，开始以针线缝合伤口。
其实取箭簇的疼痛，更甚于缝合，因为箭簇一般皆有棱有钩，直接拔出，将会造成二次伤害，导致伤口难以缝合及愈合。
医者通常会根据自己的判断，用刀将伤口周围切开，以尽量减少取箭时箭簇对肌体的破坏。
所幸黄忠之前处于深度昏迷之中，没有亲历取箭之痛。可这次缝合之苦，他就躲不过去了。
黄忠身上总计五道箭伤，分别位于左右肩，胸口两处，及右腿，军医每一次缝合，都让他痛彻心扉，汗如雨下，然而他为人刚毅，牙齿几乎要将嘴里的木枚咬碎了，最后愣是没有喊出一声。
就连见多识广的军医也忍不住夸了他两句，直言从医以来，从未见过像他这般坚忍之人。
伤者这般配合，自然为军医行了方便，以最快速度缝好伤口，并为黄忠敷上珍贵的金创药。
直到此时，黄忠方吐出口中之枚，长出一口气，正准备开口感谢军医，忽然听到船外隐隐约约传来一阵欢呼声。
慢慢地，欢呼声由远及近，最终形成巨大的欢呼浪潮，一**涌入黄忠的耳中。
黄忠凝神细听外间喊话，面色渐渐变得悲痛起来，新营地被攻破了，刘磐、邓方皆死。
说实话，黄忠早就预料到了这个结局，在昨夜洪水暴发的那一刻，一切就都已经注定了。
不过事情真的发生了，黄忠仍然忍不住悲痛万分，尤其是听闻刘磐战死的消息。
刘磐虽为宗室，却不同于其叔父刘表，向来不喜文学，而喜军旅，性格也更像武人，爽朗直接，对他可谓是信任有加。
“刘中郎……”黄忠深深一叹。
第二百九十二章 救治
黄忠自己执意不降，也不许士卒归降，如此一来，等于是断绝了大家的活路，令士卒心中产生了极大的不满，乃至怨恨。
有军司马早就不满黄忠的自作主张，私下鼓动士卒，告知只要除掉黄忠，就可得活命。
在生与死间，士卒并没有过多犹豫，大批人跟随军司马，从背后对黄忠发动了袭击。
黄忠大部分注意力都集中在即将登陆的刘景军身上，没想到祸起萧墙，被打了一个措手不及。众士卒急于杀死黄忠，为确保万无一失，集中十余具弓弩。
黄忠纵然勇猛冠世，亦难逃弓弩的近距离射击，他虽做出了躲避动作，可人的反应神经，又岂能快过箭矢？立时身中五箭。
对黄忠发动突袭的百余士卒，基本都是在黄忠到来前，就聚集于冈上，并没有受过黄忠恩惠，是以出手决绝，毫不留情。
然而土冈上除了他们之外，还有不少人是被黄忠到来后所救，其中不乏忠义之辈，眼见黄忠中箭倒地，生死不知，一时间不由悲愤交加，双方顿时在这土冈方寸之间展开了激烈的搏杀。
本来正准备登陆进攻的刘景军将士，忽见冈上的荆州军发生内讧，乐得在一旁看热闹。
经过一番短促而又惨烈的厮杀，百余叛卒皆被杀死，而黄忠一方亦死伤数十人，双方的尸体遍布土冈各处，令人触目惊心。
只是战斗一结束，黄忠一方的士卒却火速向刘景军请降。
说白了，他们其实亦有投降之意，只是碍于黄忠的救命之恩，才不做声。如今黄忠身负重伤，昏迷不醒，他们自然也就不再顾忌，毕竟大家没人想死。
黄忠之所以身中五箭而不死，固然是因为避开了要开，但更主要的原因，是之前从洪水中捞起一件皮甲，皮甲防御虽不如铁铠，却也成功保住了黄忠一命。
然而这只是暂时的，在军医口中，其他都是次要的，刘景的仁慈才是黄忠能活下来的关键。
战场乃是天下最残酷的地方，古往今来，能够在战后对敌军施救者，可谓少之又少，尤其是重伤者，大多都是补一刀了之。
刘景却打破了这个约定俗成的惯例，他早有吩咐，不论己方将士，抑或俘虏，皆要用心救治。是以，黄忠没有因创伤过重，血液流尽而死，皆赖刘景之仁。
当然，军医话语多有夸大、隐瞒之处，毕竟这个时代，药材乃是珍贵之物，不可能毫无节制的挥霍。救治敌人，也划分等级，比如校尉、司马之流，将会得到更快、最好的救治，而寻常小卒则只能尽人事，听天命了。
黄忠躺在木板上，耳闻军医之言，一时间内心五味杂陈。
他自认自己有大将之才，可惜追随刘表十年，却始终不得重用，至今已年过四旬，仍然只是个寻常校尉。为此他常常感叹自己就像被绳索牢牢捆缚的猛虎、苍鹰，一身本领，不得施展。
但不管怎么说，他已为刘表效力十年之久。而且不同于那些担任别部司马的地方豪杰，他乃是州军，是刘表的嫡系部队。
刘表也算待他不薄，因此，他打定主意死战不降，未成想竟然引起了己方士卒的不满，阴差阳错下，反被刘景军所救。
黄忠并非迂腐之人，大丈夫但求问心无愧，既然侥幸活了下来，自然不会再寻死觅活。
对于刘景这位“救命恩人”，黄忠过去身在北方时，就屡闻其大名，毕竟其是襄阳南北衣冠公认的荆州士之冠冕，众人平日议论荆州当代翘楚人物，无论如何也绕不开刘景。不过那时他主要还是以文人形象示人。
但自从去年春，刘景大败蔡瑁率领的荆州水军，斩俘过万，就再也没有人敢以文人视之了。
只是重视归重视，直到昨天为止，恐怕荆州军上至蒯越，下至小卒，没有人能想到，他们会步去年蔡瑁水军后尘，再度折戟于刘景之手。这次，就不是损兵折将，大败而归那么简单了，而是直接来了个全军覆没。
黄忠正想得出神，军医忽然将一根木枚塞入他的口中，黄忠刚有所反应，胸口瞬间传来一阵撕心裂肺般的剧痛，忍不住倒吸一口冷气，原来军医在为他取出箭簇后，开始以针线缝合伤口。
其实取箭簇的疼痛，更甚于缝合，因为箭簇一般皆有棱有钩，直接拔出，将会造成二次伤害，导致伤口难以缝合及愈合。
医者通常会根据自己的判断，用刀将伤口周围切开，以尽量减少取箭时箭簇对肌体的破坏。
所幸黄忠之前处于深度昏迷之中，没有亲历取箭之痛。可这次缝合之苦，他就躲不过去了。
黄忠身上总计五道箭伤，分别位于左右肩，胸口两处，及右腿，军医每一次缝合，都让他痛彻心扉，汗如雨下，然而他为人刚毅，牙齿几乎要将嘴里的木枚咬碎了，最后愣是没有喊出一声。
就连见多识广的军医也忍不住夸了他两句，直言从医以来，从未见过像他这般坚忍之人。
伤者这般配合，自然为军医行了方便，以最快速度缝好伤口，并为黄忠敷上珍贵的金创药。
直到此时，黄忠方吐出口中之枚，长出一口气，正准备开口感谢军医，忽然听到船外隐隐约约传来一阵欢呼声。
慢慢地，欢呼声由远及近，最终形成巨大的欢呼浪潮，一**涌入黄忠的耳中。
黄忠凝神细听外间喊话，面色渐渐变得悲痛起来，新营地被攻破了，刘磐、邓方皆死。
说实话，黄忠早就预料到了这个结局，在昨夜洪水暴发的那一刻，一切就都已经注定了。
不过事情真的发生了，黄忠仍然忍不住悲痛万分，尤其是听闻刘磐战死的消息。
刘磐虽为宗室，却不同于其叔父刘表，向来不喜文学，而喜军旅，性格也更像武人，爽朗直接，对他可谓是信任有加。
“刘中郎……”黄忠深深一叹。
第二百九十三章 奇策
荆州军营内的军资、粮秣之多，绝非一时半刻能够搬空，刘景留下刘修、严肃等人负责此事，自己则准备返回酃县，筹备庆功飨会，犒赏全军将士。
这时，王彊忽然赶来求见，对于这位帮助自己近乎全歼荆州军的功臣，刘景显得十分亲厚，揽其背道：“子健，你这么急于来见我，可是有什么要事？”
王彊平凡的面孔一如既往的深沉，缓缓道：“刘君，此番北军并非全军覆没，尚有蔡瑁等数十艘战船逃脱。而北军在临湘、罗县、巴丘等地还有数千之众，若是放任不管，让蔡瑁从容集结兵力，稳固临湘，日后再想要收复长沙之地，绝非易事。”
刘景听得不住点头，这事他自然也有所考虑，叹道：“我岂不知‘打虎不死，必留祸患’的道理？然我军连战之下，亦不乏死伤，今水步军合计不过万余人，纵然倾巢北上，也不足以将北军尽数逐出荆南。”
王彊心里早有计划，说道：“若是让北军缓过气来，确实如刘君所言，区区万余人马，不足以击走北军。但此时蔡瑁等人遭逢大败，就像是惊弓之鸟一般，无需太多兵力，仅以小人本部水军，便足以夺回临湘。”
“刘君素有恩德于临湘百姓，眼下临湘只是被北军以力降服，人心未附。若闻北军尽没，又见我军到来，临湘士民必定欢欣鼓舞，一时俱应，袭杀北军，开门箪食壶浆，以迎我军。”
“临湘一定，长沙北部诸县亦会争相杀吏遥应我军，届时长沙虽大，无有北军容身之地。”
刘景扭头看着王彊，其不愧是曾沉迷于赌博的赌徒，胆量惊人，敢于冒险，敢于豪赌，想常人之不敢想，做常人之不敢做。
然而不得不说的是，他的计划虽然激进，却有极高的成功希望，即使失败了也没什么风险。
刘景一时间感慨连连，他当初救下王彊不过是随手为之，后看中他家族世代南下交州经商的背景，让他做刘祝的助手。
然而王彊第一次率领船队南下交州，就出了纰漏，在酃县遭到荆蛮围攻，损失一艘货船。
接下来几年，由于处于和平环境下，王彊缺乏展现的舞台，一直表现得中规中矩，既没有给刘景惊喜，也没有让他失望。
但有些人，天生便是纵横沙场的料，平日里看似平平无奇，一旦处于战争之中，立刻就会脱颖而出，王彊就是这种人。
去年与荆州水军一战，之前不显山不漏水的王彊忽然大放光彩，亲率火船攻击荆州水军后部，为刘景立下了汗马功劳，其本人更是身中流矢，险些战死。
近来更是因一言，而覆没荆州大军，现在又献奇策，其智谋之深，刘景麾下几乎无人能及。
甚至刘景从他身上隐约看到了一丝大司马吴汉的影子。
刘景紧紧拉着王彊的手，大笑道：“哈哈……子健之言，真是令我如梦初醒。若非子健，险些错失了如此天赐良机。”顿了一下又道：“不过子健一人北上，未免势单力薄，不如让刘文绣、区元伯和你同行。”
刘祝乃是市井偷盗出身，是以不仅统帅水军，亦负责刘景军的情报工作，他不知在临湘内外安插了多少密探，某些时候，这些密探胜过千军万马。
而区雄不提本人作用，其家族亦是长沙一等一的武质豪族，部曲众多，更可以代为联系其他豪族，起到一呼百应的效果。
王彊躬身道：“是小人想简单了，还是刘君想得周到。”
刘景不禁笑着摇了摇头，凭王彊的头脑，怎么可能想不到。
刘景忍不住来回踱了几步，对王彊道：“我敬重蒯异度乃楚国人杰，不忍他埋葬异乡，而我与刘磐，则同是孝景皇帝之后，亦当还其尸首，你北上之时，当携带二人棺椁，交于北军。”
交还蒯越、刘磐的尸首，不但可以获得仁义之名，亦可动摇北军军心，可谓是一举两得。
“刘君真乃仁义君子也。”王彊不动声色地拍刘景马屁道。
刘景又补充道：“另外再额外送一副空棺，上刻蔡瑁之名，算是回报之前木盒之辱。”
战前蔡瑁送木盒之举，刘景虽未像刘宗那般恨其入骨，必欲杀之而后快，可如今有这样的机会，他自然不介意以彼之道，还施彼身，好好恶心一下蔡瑁。
“诺。”王彊肃拜应道。“小人定会将空棺交于蔡瑁之手。”
就在两人谈论到蔡瑁时，恍如丧家之犬一般的蔡瑁借助湘水大溢，山洪暴发，仅一日便航行了百余里，顺利逃至衡山乡。
湘水上游的酃县惨遭洪水吞没，下游的衡山乡亦无幸免。
横山乡乡民之前大半都被刘景迁走了，没走的也躲入山谷之中，幸运的躲过了一劫。
不过蒯祺率领的营兵就没有那么好运了，因为驻扎的营地地势不高，直接被洪水冲垮，所幸人员伤亡不大，蔡瑁抵达时，蒯祺正率领士卒在山谷重新扎营。
发现蔡瑁等数十战船到来，蒯祺初时还以为是按惯例来巡逻的，并未太过在意。
自从前些时候荆州军辎重船队遭到荆蛮的袭击，驻扎在衡山乡的驻军轻敌追击，反被荆蛮伏击，死伤过半，不仅蒯祺被派到衡山乡接手烂摊子，蔡瑁亦屡屡派遣战舰来衡山乡巡逻。
但当蒯祺看到狼狈不堪的蔡瑁，心里顿时“咯噔”一下，意识到荆州军必是发生了大事。先前营地被洪水淹没，他亦不免为酃县的荆州大军感到忧心，然而他认为己方水军船舰众多，就算营地遭到洪水袭击，也能及时脱险，莫非，事情并不如他所想？
蒯祺强自镇定，口中连珠发问道：“军师为何来此？又为何如此惶急？发生了什么事？”
蔡瑁腹稿打了一整天，可是面对蒯祺的提问，他脑中一片空白，一时竟不知该如何开口。
蒯祺见蔡瑁踌躇不言，心中更急，再度问道：“军师为何不答？到底发生了什么事？”
蔡瑁深深叹了一口气，声音无比低沉地回答道：“我军先为山洪所害，后为景军所攻，水步军数万之众，能脱离险境的，仅你眼下看到的这几十条兵船。”
蒯祺只觉大脑“嗡”的一声，登时傻在了当场，最坏的事情发生了，良久，蒯祺颤声问道：“长史……不知我叔父何在？”
蔡瑁再度叹了一口气，说道：“前时攻城作战不利，异度一时急切，失了方寸，竟不惜亲自冒险，于阵前督战，结果惨遭景军贼子偷袭，身负重伤，几乎丧命。昨夜洪水来势凶猛，以异度的伤势，恐怕不能保全。”
“我叔父受了重伤？”蒯祺怔怔地看着蔡瑁。衡山乡处于临湘与酃县之间，对荆州军极其重要，不容有一点闪失，蒯越怕他因自己的伤情而分心，是以并没有告诉他自己身受重伤的消息。
蒯祺少年丧父，是叔父蒯越将他抚养成人，并视若己出，得知叔父恐有丧命之危，蒯祺忧急之下，不禁留下了两行眼泪。
蔡瑁亦不免伤感，去年一战，他总族昆弟死亡五人，今年又死了数人，蔡氏一族年轻一代都快死绝了。
第二百九十四章 轻松
傍晚，雨势渐止，乌云亦稍稍散去，在连雨十数日后，终于有了停歇的迹象，这样喜人的变化，让本就获得胜利，心情愉悦的刘景，放下了心头最后一丝隐忧。
酃县三重城楼内，刘景水步军屯将以上百余人，皆汇聚于此，众人两傍列坐，互相传杯弄盏，痛饮不休，庆祝胜利。
入夜后，城楼内灯火通明，亮如白昼，欢声笑语，不绝于耳，飨会一直持续到人定时分才落下帷幕，众将相继回归舟船。
转眼间人去楼空，然而刘景却没有离开，他手持酒杯站在窗前，望着天际一轮若隐若现的皎洁明月，自酌自饮，怡然自乐。
如今长沙地界固然还有一些荆州军的残余势力，可是随着蒯越大军的飞灰湮灭，刘表已经不能用伤筋动骨来形容，对荆南即便有心，业已无能为力。
五年来，压在刘景双肩上的沉重压力，一朝尽去，他感到从未有过的轻松，以至于平日极有节制的他，亦想来场一醉方休。
当年他穿越而来，发现荆州南北之战三年后就将爆发，而长沙，正是这场大战的主战场。刘景不想被历史的巨浪吞噬，为此只能不断鞭策自己，砥砺前行。
为了达到自己的目的，刘景一路行来，可谓费尽心机，甚至达到了不择手段的地步，如果说，开设醉乡居还说得过去，那开设长乐居就真的有些说不过去了。虽然他没有亲自参与其中，但这并不能减轻他心里的罪恶感。
可若问刘景，是否感到后悔，他的回答必然是否定的，如果没有长乐居每年高达数以百万计的分红，他先期拿什么组建舰队？拿什么养活私兵？没有舰队，没有私兵，他拿什么崛起？
不过刘景从今以后，恐怕再也不需要长乐居这把“夜壶”了，待他日后主政，第一个要严厉禁止的，就是长乐居及赌肆。
“好你个刘仲达，宣布罢宴后，自己却继续留下饮酒。”
刘景闻言回头，便看到身姿挺拔若青松，容颜姣好如妇人的刘瑍脚步略显散乱地向他走来。
“文朗还能再饮吗？”刘景脸上不觉露出一抹笑容，出言调侃道。刘瑍才华出众，而性格放荡不羁，虽然出仕成为他的门下主记，但私底下仍然直呼其表字，刘景也从不以为意。
“当然。”刘瑍毫不犹豫地答道。出仕以来，他因为公事繁忙，不能再像以前那样肆无忌惮的痛饮美酒，大战爆发后，更是少有沾酒的机会，今日可以敞开肚皮喝，他当然要喝个痛快。
刘景从旁边的侍者手中接过酒壶、酒杯，亲自为刘瑍斟满，继而两人相视一笑，仰头尽饮。
刘瑍醉眼迷离地瞥了刘景一眼，说道：“仲达，相识多年，我还是第一次见你如此开朗。”刘瑍何其敏感，虽有些醉了，仍感受到了刘景身上的变化。
刘景闻言扬了扬眉毛，大笑着回道：“歼灭大敌，安能不乐？来，文朗，饮酒、饮酒……”
“来……”刘瑍自无不应之理。
两人月下边饮边聊，至中宵夜半，两人皆大醉，宿于楼内。
翌日，向来精力旺盛的刘景，并没有受到宿醉的影响，天色刚亮就从沉睡中醒来。
看着仰面呼呼大睡的刘瑍，刘景笑着摇了摇头，举步来到窗边，推开窗户，只见天空依然有些阴沉，所幸并无下雨的迹象。
日出，酃县城南集结了大批舰队，而众将也陆续来到城楼，一时间内外嘈杂，刘瑍自然无法继续大睡，不得不爬起身来。
之所以一大早就摆出这么大的阵仗，是因为今天是王彊、刘祝、区雄三人北上的日子。
刘景率领众人送别三人，临别时拉着王彊的手说道：“子健，北方之事，就交给你了。”
王彊面色阴沉地道：“小人必不辜负刘君的信任，就算拼却性命，也要为刘君攻下临湘。”
“子健这话不对，若以你的性命为代价换取临湘，我宁愿不要。”刘景摇了摇头道，“如果事不可为，退回来便是，届时我将亲率水步大军，进伐临湘。”
“诺。”王彊沉声道。
刘景转而又对区雄说道：“王子健、刘文绣在临湘缺少人望，恐声势不足，而足下在临湘名望素著，宗族亦盛，此次能否成功夺回临湘，皆在于足下。”
区雄心里颇为自傲，刘景这话倒是没有说错，除了刘景外，只有刘宗可以和他相提并论，不过龙丘刘氏早已经尽数南迁，在临湘已无家族势力可以借助，至于蔡升，更是势单力孤，不值一提。
区雄抱拳道：“既然刘君如此看得起在下，在下一定会竭尽全力，为刘君夺回临湘。”
刘景微微颔首，接着又和刘祝讲了几句，期间两人隐晦地交换了一个眼神，一切尽在不言中。
论亲密程度，刘祝才是刘景最信任的人，昨天王彊一离开，刘景立刻就召唤刘祝密探许久。
说实话，刘景对王彊着实有些不放心，倒不是怕其他，而是王彊为人阴鸷，睚眦必报。他当初能当着刘景的面，一刀砍了龚浮的脑袋，一旦让他冲入临湘，以潘钦昔日对他的所作所为，还不得被其诛灭满门？
而且，区雄也是一个性情促狭，记过忘善的主儿，也得提防他趁乱公报私仇，枉杀他人。
刘景好不容易才有了今日的名望，绝不能毁在他们的手上。
其实最适合的人选，是严肃，其人铁面无私，执法不阿，任何人的面子都不给，保管可以叫王彊、区雄不敢胡作非为。可惜战后的事情太多了，加上洪灾为患，这时刘景恨不得将严肃劈成两半用，岂能放他离去。
该说的话，刘景昨天就已经和刘祝说过了，不必再度重复。
王彊、刘祝、区雄三人对着刘景深深一拜，而后又与众人话别，各自登上战舰，在刘景等人的注视下，贴着酃县的城墙进入湘水，顺流北上，逐渐远去。
第二百九十五章 召见
王彊、刘祝、区雄三人走后不久，刘景就派严肃代其南下平阳、钟水二乡，视察水患情况。
平阳、钟水二乡乃是他的大后方，如今更聚集着酃县数以十万计的百姓。如果不是数万荆州军俘虏正等着他处理，实在分身乏术，他肯定要亲自前往。
去除两千余倒戈的长沙降兵，此番俘虏荆州军水步军约三万人，其中水军棹卒、战士七千余人，步骑军两万两千余人。
荆州军士卒大体由三部分组成，一是刘表的嫡系州军，总人数超过万人。这些士卒的家眷大多都被刘表迁至襄阳，形同人质，因此很难将他们收为己用。
即便他们愿投靠，刘景也不敢接受，谁知道他们日后会不会受到刘表蛊惑，从而再度背叛。
二是关中流民及凉州降卒组成的关西兵，这批人约有四千余，充任刘表军骑兵及长矛兵。去年末孙策进伐江夏，刘表侄刘虎及南阳韩晞便将五千关西长矛救援黄祖，最终为孙策所破。
关中流民主要寄居在南阳郡西部，从筑阳到武关，从沔水到丹水，无虑数万家。因为他们乃是流人游户，而非荆州治下编户齐民，是以向来不纳赋税，对此刘表亦无可奈何，唯有选其健勇者，厚给金帛，招募为兵。
说白了，不管是关中流民也好，凉州降卒也罢，都是拿钱办事，对刘表并无多少忠心。
刘景完全可以将他们纳入麾下，而且千余凉州降卒中，大半都是杨定的旧部，以韩广过去在杨定军中的威望，根本不用开口，降卒便会主动归附。
三是南郡地方豪杰率领的部曲私兵，共计约七千人。由于他们并不是刘表的嫡系，因此死战者不多，大部分人都比较“理智”，是最早向刘景军投降的人。
刘景心里最重视的，便是这些南郡地方豪杰，首先日后北伐荆北，让他们充当带路党，定然可以起到事倍功半的效果。
其次，刘景在这份投降名单中看到了不少耳熟能详的名字。
比如霍峻，其历史上曾率数百部曲坚守孤城一年之久，最终以少胜多，斩杀敌首，立下奇功，只可惜过早去世，未能尽显才能。其子霍戈亦为名将，世戍南方。霍峻现在仅为别部司马，掌军的是其兄，讨贼校尉霍笃。
又比如高翔，此人乃是诸葛亮北伐时期的重要将领，曾在诸葛亮的指挥下，与魏延等人携手大破司马懿，获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千张。
再比如冯习，他名声不显，事迹佚失，只知刘备东征孙吴时担任大督，夷陵之战蜀汉大败，文武战死者甚众，冯习也是其中之一。而此战活下来的将领，后来基本都成为了蜀汉的栋梁。冯习如果不死，亦当有所作为。
三人固然都称得上是一时良将，不过荆州军中还有更让刘景看重的人，而且不止一位，一为黄忠，一为魏延。
魏延若是能够以善终，以其勇略功绩，当能与关张马黄赵同列，可惜其人性格骄傲自负，最终招致祸端，实乃咎由自取。
当然，魏延性格虽然恶劣，以至于达到了“人人皆避下之”的程度，但他最终因私废公，落得身死族灭的下场，皆因头上失去了束缚。如果刘备、诸葛亮尚在，再借魏延八个胆子他也不敢胡作非为，他仍旧是那个为蜀汉折冲外御，名震敌国的大将。
刘景相信自己当能驾驭其人，尤其魏延眼下乃是降人，刘景若拔之于系虏，必可得其死力。
黄忠则出现在了伤者名单中，当刘景得知他身中五箭，伤势甚重，着实吓了一跳。
这位三国历史上大名鼎鼎的五虎将之一，若是就这么不明不白的死在己方手中，那刘景就真的是欲哭无泪了。
刘景为此特意唤来军医掾，告诉他一定要用最好的医者、最好的金创药……总之，不惜任何代价，务必要彻底治好黄忠。
刘景的话听得军医掾满头雾水，黄忠虽官至校尉，但此番俘虏的荆州军校尉多了，中郎将也有数人之多，为何刘景唯独对黄忠另眼相看，重视若此？
刘景自然不会为军医掾解惑，将其打发走后，开始召见降将，不出意外魏延排在了第一位。
被囚于船中的魏延听说刘景准备接见他，不禁一脸愕然。
他去年投军时仅为屯将，攻临湘立功升为曲长，前些日才正式拜为别部司马。以他的身份，连进入中军大帐的资格都没有，，荆州军官位在他之上者至少有数十人，怎么也轮不到他。
魏延怀着满心狐疑，在一众甲士的护送下抵达城门楼。
“在下章陵魏延魏文长，拜见刘君……”
华服高冠，腰佩长刀的刘景端坐上首，静静打量着伏地而拜的魏延，其人看上去也就二十出头，年纪虽然不大，但其脸部线条颇为硬朗，眉毛浓密粗黑，双目炯炯有神，却是已初见峥嵘。
刘景朗笑而起，行至魏延面前，将他扶起，口中说道：“北军降将，数以百计，我却第一个召你前来，足下可知为何？”
这也是魏延感到疑惑的地方，来时他已经想了一路，却始终想不到一个合理的解释。“在下粗鄙无知，还望刘君相告。”
刘景不顾一旁持戟的于征频频眼神示意，拉着魏延来到窗边，指着外面道：“二十天前，我便是站在这里，看到文长登上城墙，大呼奋战，所向无敌。”
魏延闻言恍然大悟，原来刘景早在那时就注意到他了。随后想起自己被蔡升砍伤手臂，狼狈而逃，脸色立刻阴沉下来。
刘景又道：“文长之威，一时无人能挡，我当时心中甚急，后来蔡宏超亲自出手，才将足下拦下。文长是否听过蔡宏超之名？”
魏延微微点了点头，但他是最近才知蔡升其人，蔡升乃是酃县四位守将之一，地位与褚方等齐。在荆州军中，刘景麾下众将最出名的人，当属褚方无疑，毕竟双方曾在临湘大战连年。蔡升虽名声不显，却能和褚方并驾齐驱，自然不是什么寻常之辈。
不过即便如此，魏延依然对伤在蔡升手里而耿耿于怀，认为对方完全是仗着铠甲坚固，才侥幸胜了他半筹。如果双方皆不着甲，他必能将蔡升斩于刀下。
刘景继续道：“蔡宏超乃是我长沙首屈一指的豪杰人物，为人骁勇善战，我麾下水步军战士以万计，可能与其比肩者，不过寥寥二三人而已，文长居然可以和蔡宏超战个有来有往，必然也是一员勇冠三军的猛将。”
魏延一脸不服，却又不好开口反驳刘景，直憋得面色通红。
刘景当然知道魏延为何如此，后者是个什么样的性格，他太了解了，微笑着转移话题道：“对了，文长是章陵哪里人？”
魏延回答道：“新野人。”
刘景扬眉道：“我的妻子便是新野人。”
魏延道：“不瞒刘君，当年刘君前来新野邓氏亲迎，新野内外为之沸腾，在下当时亦在路旁围观刘君亲迎车队的盛况，虽时隔数年，犹不能忘记。”
刘景不由笑道：“原来你我还有这般的渊源。”