第二百三十六章 监九县
零陵郡，泉陵县。
泉陵为零陵郡治，史书记载：“零陵下湿，编木为城，不可守备。”作为大汉朝仅有的十余个曾人口高达百万的大郡，零陵郡城泉陵无疑是其中最寒酸的。
不过这并非零陵建不了夯土坚城，纯粹是因为多雨潮湿的天气原因，后期维护成本过高。
荆州南北大战爆发后，零陵太守不欲卷入其中，挂印绶于正堂门楣，携带家眷出走。从此以后，太守召开郡朝会议的正堂便空置下来，而正堂隔壁的主簿室，则成为了零陵郡新的中心。
零陵郡主簿不是别人，正是零陵名士刘巴刘子初。
刘巴的名声并不仅仅局限于零陵，整个荆州皆闻其名，最为人熟知的事迹，莫过于刘表多次征辟，甚至举其为“茂才”，他从无回应，对刘表的招揽不屑一顾，将名士的高傲展露无遗。
刘巴名声虽大，但他的年龄却并不大，今年才二十余岁，尚未到而立之年，其身量中等，脸容清瘦，气质脱俗，风仪出众。
他此刻正坐在主簿室之内，和书佐蒋琬谈话。
蒋琬年纪稍小刘巴几岁，其身长七尺余，方面大耳，疏眉朗目，仪表不俗。他坐在刘巴的下首，举止端庄，彬彬有礼。
蒋琬字公琰，他是零陵湘乡大姓蒋氏子弟，弱冠时便与外弟泉陵刘敏俱知名，乃零陵郡年轻一辈中最出众的人物。
两人谈论的话题，自然便是最近震惊整个荆南的刘景了。
这几个月来，刘巴与刘景屡屡通信，他自觉双方才器相当，志趣相投，已是结为好友。
而蒋琬虽未见过刘景，但他是潘濬的姨兄，两人性格南辕北辙，可从小关系就极为密切。过去几年中，潘濬在写给他的信里，多次提到刘景，蒋琬这才渐渐知道他和刘景有着特殊的关系。
刘巴和蒋琬感慨道：“我只以为刘仲达才智绝人，器量弘广，不意他才备文武，善于用兵，乃是邓禹、马援一样的人物。”
蒋琬微微颔首道：“刘仲达以区区一县之地，合败军新卒，以弱击强，大败荆州水军，斩大将蔡中、吴巨以下数千人，确实当得起纲纪如此盛赞。”
刘巴道：“去年我力主向酃县输送米谷五万斛，郡中吏民为此明里暗里，对我多有指责，认为我是因私废公，不该拿零陵仓中之谷做人情。”这口气憋在他心里半年了，实在是不吐不快。
黄琬不动声色道：“如今众人始知纲纪心意。”
刘巴抚着黑须道：“若无刘仲达，此刻荆州水军怕是已经兵临城下，而泉陵以树栅为墙，我等必然难以拒之，届时仓中就算有再多米谷，又有何用？到头来还不都是白白便宜了江北兵。”
蒋琬道：“刘仲达这次乘大胜之势，再次开口讨粮……”
“予之。”刘巴说道：“刘仲达乃是我们北方的屏障，只要他一日尚在，我们就一日无忧，，为此付出一点米谷算什么。”
蒋琬暗暗苦笑，这可不是一点，去年秋收至今，短短半年时间里，零陵郡先后向张羡、刘景输出了超过十万斛米谷。现今郡府仓中也没有多少余粮了。
刘巴又道：“对了，公琰，刘仲达信中屡次说道，久闻你的名声，想要和你见上一面，不如这次粮谷，就由你亲自押送。”
“好……”蒋琬亦有意和刘景见面，便颔首同意了。
…………
荆州水军南下之时，因为是溯水而进，足足花了十余日才抵达衡山乡。而返程则是顺流而行，只花了六七日就成功回到临湘，时间上缩短了将近一半。
不过相比于南下时江面舳舻相属，连旗成云，不见首尾，蔚为壮观的盛大场面，荆州水军归来就显得落魄多了。
没办法，毕竟几天前才刚刚经历了一场大败，船舰损失近半，棹夫、士卒战死、被俘、坠水失踪者无虑**千人。可以说荆州水军被这一战直接打残了，至少需要休整一年才能稍稍复振。
蔡瑁为人骄傲自负，他不愿以一副丧家之犬的模样回来，令舰队多树旗帜，以煊威武。然而表面工夫做得再多也没用，他们战败的消息，早已先一步传回。
散播消息的人，正是刘祝的探子，临湘士民听闻刘景率众大破荆州水军，击斩吴巨……开始还不肯信，直到亲眼目睹荆州水军狼狈而返，临湘士民才恍然大悟，原来之前的传言竟是真的。
蒯越接到水军战败的消息后，气得一夜未睡，心里大骂蔡瑁废物！当初他之所以同意蔡瑁南下，乃是因为水军实力足够强大，蔡瑁即便遇挫，也能够全身而退。事实证明，他高估蔡瑁了。
水军一归来，蒯越立刻抛弃一切，乘马出营，直入北津渡口。看着水军船舰减少近半，损失可谓惨重至极，蒯越脑子不禁“嗡”的一声，双目充满血丝的怒视蔡瑁，道：“德珪，你……”
刘磐亦是气愤不已，只是他身为晚辈，不能明着表现出来。但心里却是对蔡瑁十分不满，荆州水军在湘水乃是无敌的存在，根本没有敌手，即便交给一个白痴统领，也不会败得如此彻底。
面对蒯越充满愤怒与责难的眼神，蔡瑁面有惭愧，可他心里同样不好受，此战包括蔡中在内，他的族中昆弟死了五人。要不是习珍主动留下断后，蔡和能不能回来，都还是一个未知之数。
蔡瑁叹道：“异度，此番大败，令我无地自容，不知日后以何面目见将军。”
事已至此，就算将蔡瑁骂死也是无济于事，而且蒯越身为主帅，也有责任，他强忍住心头怒火，问道：“德珪，你也是一个知兵之人，何以大败至此？”
蔡瑁脸上写满了悔恨，咬牙切齿道：“我等都低估刘景小儿了！他看似只有一县之地，麾下水步军却超过万人，更有荆蛮为助，兵力已经不弱于我多少，我落入他的陷阱，被其前后夹击，首尾难顾，导致大败。”
蒯越听得眉头高高皱起，蔡瑁话中透出来的信息非常惊人，若真如其言，可能麻烦大了。
刘磐内心并不相信蔡瑁之言，认为他是为自己战败开脱，故意夸大对手的实力，开口质问道：“刘景哪来的这么多兵力？”
蔡瑁回道：“据我推测，他当是收编了几支长沙败军。”其实这事他早就知道，吴巨屡屡提到的刘宗、蔡升，便都是原长沙军，之后南下与刘景合流。可惜他当时自恃水军实力强大，目空一切，并没有重视吴巨的情报。
刘磐不由冷笑道：“一群之前被我们打得溃不成军的残兵败将，被他收编后，就变成精锐之师了？莫非他是淮阴在世吗？”
蔡瑁目光阴鸷地瞥了刘磐一眼，没有接话。
蒯越出言问道：“德珪，你说刘仲达一方有荆蛮相助？”
蔡瑁颔首道：“对，至少有两三千荆蛮，参与了作战。”
蒯越不禁陷入沉默，长沙蛮战斗力不及武陵蛮，却也不可小觑，这次刘景招来两三千荆蛮助战，下次呢？谁又能保证他的麾下，不会出现数以万计的荆蛮？
蔡瑁又道：“我认为，刘景小儿对我们的威胁，丝毫不下于张羡。以前我们总是觉得攻占临湘，杀死张羡，零陵、桂阳二郡可传檄而定，现在看来，这个想法有些过于想当然了。”
蒯越忍不住揉了揉眉心，一个张羡就已经够让他们头疼了，大军困顿临湘城下超过半年，至今毫无进展。如今又蹦出一个刘景，光是从其用兵来看，难缠程度比之张羡有过之而无不及。
对于未来，蒯越心中第一次出现了悲观的情绪。
…………
与城外愁云惨淡的荆州军相比，临湘城内却是一片欢腾。
被敌人围困长达半年之久，如同身处囚笼之中的长沙人，现在太需要胜利鼓舞一下士气了。
恰在这时，刘景的捷报传了回来，而且还是大捷。吴巨，这个长沙人恨不得食其肉、饮其血的叛徒，被刘景率众斩杀。
张羡坐在正堂君位，脸上笑意盈盈，他已经很久没有这么快心的笑过了。这半年来，他每日都承受着精神与身体的双重压力，容貌以肉眼可见的速度衰老，原本斑白的两鬓，如今已是雪白一片，精力亦是大不如前。
张怿一脸忧郁的坐在张羡身侧，又是刘景……这一刻他的心里充满了羡慕、嫉妒、恨……
堂下立着以功曹桓阶、五官掾刘蟠为首的郡府众吏。而以长沙北部都尉褚方为首的武将，则依旧紧守城墙，不敢擅离职守。
面对众僚的恭贺，刘蟠不住抚着长须，直笑得合不拢嘴。
双方开战以来，长沙军无论水、步，战则必败，只能依托坚城临湘与荆州军周旋。刘景第一次出手，就一举大败荆州军，这是长沙人对荆州军的首次胜利。
桓阶和刘蟠彼此交换了一个眼神，出列说道：“府君，刘仲达大破荆州军，斩杀吴巨，一雪国耻，如此大功，不能不赏。”
张羡对此心里已有计议，颔首道：“伯绪所言甚是，刘仲达斩杀叛徒吴巨，不仅是为我消除心腹大患，亦可告慰因他而枉死的将士，这样的大功，自然需要重重奖赏。我欲以兼摄酃县、湘南、连道、昭陵、醴陵、安城、茶陵、攸县、容陵九县。”
张羡这是准备将郡城临湘以南九个县，全部都交给刘景官吏。反正他被荆州军围在临湘出不去，不如让刘景整合长沙南部诸县，聚集起更加强大的力量。
包括张怿在内，堂中众人都是一愣，没想到张羡竟然有如此魄力，在张羡被困在临湘，及北方四县沦陷的情况下，这几乎等于是让刘景做代理长沙太守了。由此亦可看出，刘景的大胜，在张羡心中的地位。
这种以县长兼领旁县的例子虽然比较罕见，却也不是没有。比如西汉末年，在蜀地以一己之力对决整个东汉帝国的公孙述，年轻时曾为清水县长，太守认为他有着非凡的才能，让他兼摄郡中五县，从此五县政事修理，奸盗不发，郡中谓有鬼神。
第二百三十七章 求援
当初要不是吴巨暗中投敌，荆州军说不定仍被挡在巴丘外，难以踏上长沙的国土。再不济，局势也不会糜烂到如今这个地步。张羡现在自保有余，但想要赶走荆州军，却几乎毫无可能。
因此张羡心中对吴巨可谓是恨之入骨，纵使倾尽湘、江之水，也难以洗刷。然而张羡心中就是有再多的恨，也无法伤及吴巨半分，气得张羡常常夜不能寐。
刘景斩杀吴巨，总算令张羡得以一舒胸中恶气，而且这一战，表明了荆州军并不是不可战胜，让他隐隐看到了一丝希望，一丝将荆州军逐出长沙的希望。
所以，张羡经过深思熟虑后，令刘景兼摄长沙南部九县。有他的委任书，加上刘景自身的名望、才器，必能在短时间内整合九县，使得实力更上一层楼。
现在就幻想刘景日后率兵北上，救援临湘，或许有些不切实际，但也并非不可能之事。
退一万步讲，即使刘景整合九县后按兵不动，对临湘也有极大帮助。长沙南部存在着这样一个强大的敌对势力，在一旁虎视眈眈、伺机而动，荆州军必然会分心，导致难以全力对付临湘。
至于刘景势力大涨，日后或有尾大不掉的危险，张羡目前处境无比险恶，哪里顾得了许多，只能是两权相害取其轻。
刘景是他的故吏，为人又素来爱惜羽毛，看重名声，只要自己不过分逼迫，终不会反叛。
对于张羡的这个决定，桓阶、刘蟠先后表示了赞成，其他郡府大吏自然不会跳出来唱反调。即便是张怿，也没有提出异议。
桓阶又一次出列，说道：“府君，而今北军虽遭败绩，可实力仍然强大，仅凭我们自己的力量，只能与其僵持，很难击败北军，当设法求援于外。”
张羡一脸平静地点点头，问道：“我们该向谁求援呢？”
桓阶毫不犹豫道：“我等为汉臣，自当求于国家。古人有言：‘顺道者昌，逆德者亡。’司空曹公不以弱小，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪。法明国治，上下用命，有义必赏，无义必罚，可谓顺道矣。
刘景升自以为宗室，据有荆州，不思为国家屏障，反而无故兴兵长沙，势虽大，却尽失江、湘之心，可谓逆德矣。
今曹公南破袁术、西灭李傕、东戮吕布，中原略定。府君何不举荆南三郡，派人前往许都，面见天子、曹公，表忠贞之心，告刘景升不德之罪，请求朝廷发兵荆州，以伸正义。”
“善。伯绪之言，深得我心。”张羡听罢抚掌而叹道。“仆虽久在荆南，亦心存朝廷，只是昔日天下大乱，道路阻隔，一直没有机会前往京师，面见天子。如今曹公奉天子以诛暴乱，有振兴社稷之心、荡涤天下之志，仆亦当遣使诣许，表明心迹。”
桓阶躬身归列，其实求助的对象，除了北方的曹操外，江东的孙策也是一个极佳的选择。
孙策跨江短短数年间，率兵先后攻占吴郡、丹阳、会稽三郡，大江以东，仅豫章华歆未服。
孙策不仅实力强大，而且与刘表有杀父之仇，如果派人向他求助，成功的把握很大。
只是桓阶是孙坚的故吏，身份立场有些尴尬，不便开口。
他不好说，刘蟠则没有这些顾虑，两人事先早有沟通，刘蟠继而出列道：“府君，江东孙伯符亦可为援。《春秋》之义：‘子不为父报仇，非子也。’昔年乌程侯因刘景升而死，孙伯符如今据有江东，定有复仇之念。府君告急于孙伯符，必得回应。”
这次，张羡没有立刻答应，微微皱起眉头。
过去孙坚为长沙太守时，他为零陵太守，由于孙坚乃是多质少文的武夫，不守国家法令，动辄将兵跨郡，张羡内心恶之。后来孙坚北上讨伐董卓，令部下苏代领长沙太守，结果还不到一年，就被张羡联合长沙大族所灭。
当然了，这些都是陈年老账，随着孙坚的死，早已烟消云散。张羡没有考虑多久便同意了。
周围与荆南地区接壤的势力，还有交州，不过张羡无意向交州刺史张津求助，虽然两人都是南阳人，既是同乡，又是同姓。
两年前，即建安二年（公元197年），交州刺史朱符为当地夷贼所杀，朝廷以张津为新任交州刺史，当时他途经长沙时，张羡非常热情的招待了他。
至于不向张津求助的原因，是怕驱狼逐虎的计策没成功，反倒引狼入室，交州紧临零陵、桂阳二郡，招他北上，二郡必失。
…………
褚方坐在城墙下的塾室，一边喝着肉羹，一边啃着糗糒，糗糒即干粮。糗糒主要以米、麦为原料，煮熟后再舂磨成粉，制成饼状物，乃军中必备之物，一般作为情况紧急时的军需食物。
由于临湘被围半年，城中粮食渐渐紧张，他吃的糗糒里面掺杂了大量的麦、豆等粗粝之食。
不过他到底还有肉汤可喝，普通士卒连菜汤都快喝不上了。
褚方身量一般，食量却极为惊人，食案前整整一盘的糗糒，以肉眼可见的速度减少，不久之后，就全部送进了肚中，最后他端起陶碗，将肉羹一饮而尽。
酒足饭饱后，褚方戴上兜鍪，走出塾室，重新回到城墙上。
“都尉……”
“都尉……”
士卒见到褚方，无不正容肃拜。
去年秋冬之际，临湘士卒在他的带领下，无数次打退荆州军的进攻，令荆州军蒙受了巨大损失，不得不做出改变，放弃攻城，转而采取围而不攻的策略。
能够带领士卒一次次取得胜利的人，又岂能不得军心？
褚方来到城墙边，放眼望去，目光所及，一片荒凉之景。
“唉……”
荆州军围而不攻，对临湘来说并非坏事，可褚方是一个压抑了整整八年的人，他渴望征战沙场、渴望建功立业，像现在这样无所事事的日子，实非他所愿。
第二百三十八章 严法
原本因为刘景将县治迁往蒸水乡，而逐渐变得没落的原酃县城，随着东郊军市的设立，再一次焕发了蓬勃的生机。
军市也因为军民的大量交易需求，一日繁荣过一日，短短的时间内，不管是人流量，抑或交易量，都已令酃县市井望尘莫及。
军市成立之初，军民一窝蜂涌入，泥沙俱下，龙蛇混杂。
为了从一开始就遏制住歪风邪气，严肃暂时放下手头事物，亲自坐镇军市。
这几年，刘景只掌管大方向，几乎不直接插手县中政事，严肃代之理政，其以法治县，铁面无私，酃县上至豪彊、下至百姓，莫不悚然，如今在酃县，谁不知道“严君威重，不可触犯。”
酃县百姓知道严肃坐镇军市，都十分知趣，很少有人敢冒犯其威。相比之下，军中吏士虽然大多都听说过他的名声，却自恃军功，并没有太把他放在眼里。
结果不过一两日间，严肃便逮捕了六名军中吏士，从刘宗到刘亮，再到韩广，先后找上门来。而刘修、蔡升、马周，或因军纪良好，或有意约束部伍，并没有受到波及。
刘亮当年在市楼任职时，曾是严肃的属下，是以不敢同严肃放肆，只能围着严肃一再陪笑求情。刘亮身长七尺余，猿臂蜂腰，相貌英武，此刻却是一脸讨好，场面看上去颇为滑稽。
刘宗就没有这些顾虑了，闯进来，面色深沉的让严肃放人。
韩广与严肃交情一般，又是外乡人，只能动之以情，直言其抓捕的两人，在之前与荆州水军的大战中，都立有斩首之功，希望严肃可以看在他们立有功劳的份上，放他们一马。
三人态度不尽相同，严肃却反应如一，他会放人，但却是在他们得到应有的处罚之后。
刘亮、韩广默然，刘宗却是被彻底激怒了，他虽身高仅七尺出头，却有威容，目光如炬，怒发须张，犹如一头愤怒的雄狮，直欲上前将严肃生撕活吞了。
即便是刘景，也很少当众反驳他的意见，就算两人意见相左，刘景也会拐弯抹角一番，以让他能够接受的方式说出。
严肃区区一个“小吏”，居然敢当众毫无顾忌的扫其颜面，莫非他以为自己背后有刘景撑腰，就无人可以制他了吗。
刘宗今日若是就此灰溜溜的离开，还有什么脸面带兵？
面对盛怒之下，杀气腾腾的刘宗，严肃不为所动，开口说道：“在下这两日一共抓捕了六名犯法军吏，其中三人是刘司马的部下。”
刘亮在一旁险些笑出来，他麾下就一人犯法，这样看来，三人里面，他麾下军纪算好的了。
“那又如何？”刘宗不以为然道。这又不是什么杀人重罪，何足道哉？当年他居家时，藏匿亡命、不法十数人，郡中督邮、贼曹、亭长，莫有敢问者。
严肃正色道：“明廷心怀荡涤天下，复兴汉室之志，欲建仁义之师而救天下，平素最重军纪，刘司马乃明廷肺腑兄弟也，正该以身作则，为诸将表率。如今何以反其道而行之？”
刘宗顿时被说得面红耳赤，严肃这番话一出，他如果继续闹下去，就是无理取闹了，可若是就此退走，又会沦为笑柄，是以一时间进退失据，僵在原地。
刘亮看看刘宗，又看看严肃，见室中气氛越发凝重，急忙出面打圆场道：“从兄，严君虽然执法有些过于严苛，但惩罚小过也确实可起到震慑人心的作用。免得军中吏士日渐骄横，目无法度，犯下不可饶恕之罪。到那时，再想补救可就来不及了。”
刘宗斜睨了刘亮一眼，冷哼道：“有什么来不及的，大不了编入敢死、先登，总不能死在狱吏之手。”这个“狱吏”明显是意有所指，严肃昔年曾为市狱吏。
严肃脸上平静无波，仿佛没有听出刘宗话中之意。
刘亮干笑两声，不敢再言。
“足下好自为之。”刘宗最后深深的看了严肃一眼，拂袖而去。
刘亮不禁叹道：“唉。从兄年十二便倾资结客，报得父仇，十数年来，纵横世间，未尝有挫，今日却在严君面前颜面大失，此事传开，名声必会有损。”
严肃道：“刘司马未能约束部曲，才有今日之辱，与我何干？”说到这里，严肃又微责刘亮道：“子明，你麾下皆为酃县本地人，又经过褚子平的调教，如今落在你手，军纪却还不及刘元德、蔡宏超、马子谨部，这是你之失。”
刘亮苦笑，他刚才还为自己的军纪是三人中最好的而“沾沾自喜”，这么快就遭到报应了。
刘亮道：“严君教训的是，我回去后一定对部下严加管教，保证不会再发生这样的事。”
严肃点点头，又望向韩广，说道：“足下等人，先前陷于耒阳铁官，每日深入矿山，埋首冶炉，可谓尝尽艰辛。按理来说，足下等人有此经历，当知小民之难，怎么能忍心加以欺辱呢？”
韩广叹道：“《左传》云：‘非知之实难，将在行之。’莫说是粗鄙无知的士卒，就连我这个读过《左传》的人，想要做到这一点，也绝非一件易事。”
严肃道：“正因为如此，才需要以严法治兵。足下也是颇读兵书之人，岂不闻《兵法》云：‘善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。’”
“受教了。”韩广拱手道，“足下不但有治民之能，还熟读兵书，严君日后若是投笔从戎，必能严治部伍，成为诸将表率。”
严肃摆了摆手道：“足下恭维过矣。自古纸上谈兵，夸夸其谈者比比皆是，但真能部勒卒伍，克敌制胜者，百中无一。”
刘亮在一旁开口道：“我倒是认为严君可以为将，正好，吴巨部九百余人皆已归降，从兄至今也没有找到心仪的人选，如果严君有意军旅，可主动求之。”
严肃听得心中一动，却也没有当场表态。
不久，刘亮、韩广相继告辞。
第二百三十九章 说和
“明廷……”身材消瘦，面容古拙的严肃走进便坐，拜道。
刘景起身笑道：“伯穆，我听说今日从兄刘伯嗣找你索要犯法的部曲，却吃了一记闭门羹。”
严肃对刘景这么快就知道此事一点也不意外，沉声回道：“《韩非子》曰：‘法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。’在下受明廷之命，镇守军市，监督不法，自当一心奉公，刘司马虽是明廷肺腑兄弟，亦不敢徇私枉法。”
刘景不由失笑，严肃明显是怕他为刘宗求情，因此一开口就直接把“路”堵死了。
严肃乃是被刘景拔于微末，知遇之恩，如同再造，所以严肃素以臣下自居，视刘景为君主，可他虽然对刘景忠心耿耿，却并不盲目，他有着自己的坚持。
这也是刘景当初特别看重他的地方。
严肃铁面无私，执法如山，刘景派他前往军市，对今天这样的情况，自然是一点也不觉得意外。甚至这就是他最初的目的。
刘景军刚刚打了一个大胜仗，将士难免志得意满，心生骄矜。此时如果放纵不管，日后再想整肃难度会变得非常大，是以必须一开始就将这股气焰打压下去。而严肃，则是最适合的人选。
“伯穆的做法，并无不妥。”刘景对严肃的做法予以了肯定，顿了一下，又道：“只是……伯穆手段或许可再委婉一些，刘伯嗣毕竟是豪杰之士，如此对待他，他必会深以为耻。
当年贾复习《尚书》、明经义，有将相之器，部将犯罪为寇恂所杀，犹叹息不忿，几欲置国家于不顾、斩寇恂以雪耻。何况是任气刚猛的刘伯嗣呢？你们二人若相斗，绝非我之愿也。”
“明廷心意，在下已尽知。”严肃躬身说道，“在下绝不会让明廷左右为难，日后见到刘司马，必当退让，以示恭敬。”
刘景摇了摇头道：“你并没有过错，又何须如此？我找你来的目的，是想要从中说和，使你们能够解开心结，重归于好。”
严肃毫不犹豫道：“这亦是在下的愿望。”
刘景点点头，拉着严肃落座，聊了没多久，刘宗便走了进来，他看到座中的严肃，不禁一愣，脸色随即沉了下来，对刘景道：“仲达，你既然和严伯穆有事商量，那我就先告辞了。”
刘景不由大感头疼，他现在仅仅是一县之长，两人并非从属关系，名分未定，刘宗又是他的族兄，当然有资格甩他脸色看。
刘景不敢迟疑，急忙起身拉住刘宗，说道：“从兄，我听说你今天在军市和伯穆发生了不愉快，所以特意找你们来，希望可以化解你们之间的误会。”
“刘司马……”严肃起身向刘宗行礼，而且行的是揖礼之中最重，仅次于跪拜的长揖之礼。
刘宗脸色稍霁，对严肃拱了拱手。
刘景在旁又道：“从兄，我等虽然刚刚大破蔡瑁的水军，但北军实力仍非我等所能敌也，此时我等正当齐心协力，共御强敌，万万不可阋墙于内，做出亲者痛仇者快的事来。”
刘宗面有不豫道：“仲达这是什么话？我岂会以私废公？”
刘景从容地道：“从兄自然不是这种人，然而严伯穆乃是我的心腹，从兄则是我的肺腑，你们二人不睦，叫我何以安心呢？所以今日我欲为你们说和。”
刘宗心里纵然不愿，也不好当面反对，刘景当即将他拉到严肃面前，令二人握手言和。
看着刘宗面无表情的样子，刘景也是暗暗摇头。
当年，蔺相如不畏秦王之威，而畏廉颇，乃为国也。而廉颇知其心意后，负荆请罪，双方遂成刎颈之交。这就是“将相和”的故事，此事之所以会成为千古美谈，正因为它十分少见。
刘景本就没指望两人能够像蔺相如、廉颇一般，只要不因私废公，他就心满意足了。
刘宗借着有军务在身，只待了片刻，就告辞了。
刘景、严肃一直送出便坐，目送刘宗走远，两人返回室中，刘景开口问道：“伯穆，市中对子仪为市掾是什么反应？”
“非议甚多。”严肃回道。他和陶观也认识不少年了，当初刘景卸任市掾，离开时特别叮嘱过他，要他帮忙照看陶观。
说实话，刘景居然会任用陶观担任军市市掾，别说市中军民无法接受，他也是大感费解，甚至还曾劝说刘景打消这个念头。最后当然是失败了，刘景在这件事上，态度出奇的坚决。
这倒也在他的意料中，刘景又问道：“有人为此闹事吗？”
“没有。”严肃摇头道。有他坐镇军市，没人敢故意找事。
“那就好。”刘景颔首道，“子仪身体矮小，没有威仪，因此开始阶段必然极为艰难，伯穆，你有机会就多多帮衬他一下。”
“诺。”严肃应道。随后脸上神情犹豫了一下，开口问道：“明廷，吴巨旧部已归降多日，不知心里可有领军的心仪人选？”
刘景闻言忍不住瞥了下首的严肃一眼，他这话问的有些突兀，莫非他有意领兵不成？
刘景现在麾下并没有合适的人选，习珍虽然能力足够，只是一来他乃新降，寸功未立，不宜授兵，二是他本人态度不甚热衷，他当初归降的原因，并非是真心实意投靠，而是逼不得已下的选择，除非有一天荆州军撤回江北，否则他很难彻底倒向刘景。
不过刘景已经决定将吴巨旧部暂时交由从兄刘修统领。
刘修不仅善于练兵，而且相比于志气甚高的刘宗，刘修无疑更加安分，刘景对他甚是放心。
得知刘景的决定，严肃心里稍稍有些失望，却也没有为此太过纠结，现阶段酃县政务已经占据了他大半的精力，若是投身军旅，肯定会让他分心两面，难以兼顾。
刘景提议道：“伯穆若有志军旅，可先在县中招募几百县兵，未来有变，自可扩为一营。”
第二百四十章 蒋琬
听到刘景招募县兵的提议，严肃心中立时一动。褚方营，也就是现在刘亮率领的营兵，便是以酃县县兵为骨干扩充而成。
由于这两年刘景麾下兵力不断增长，酃县周围驻扎着多支水步军，是以酃县此后并未再招募县兵，因为完全没有那个必要。
而招募县兵，严肃正好可以以县丞身份督之，不必再担忧分心军政两面，难以兼顾的问题。
两人商量了一下，决定先招募五百人。兵员不是问题，自去年长沙爆发大战，数以十万计的百姓南下躲避战火，光是酃县就多出了四五万人。别说招募五百人，就是再翻一倍也没问题。
军市那边暂时还离不开严肃，所以招募工作，交给了于征。
于征亦有从军之志，只是因为种种原因，一直未能如愿。
五百县兵，招募仅花了小半日，若非要精挑细选，怕是一瞬间就会满员。
没办法，南下避难的百姓坐吃山空已经半年了，如今皆已陷入缺衣少食的境地，当兵虽然无比危险，却能保证衣食无忧。
…………
湘水之上，一支由数量众多的舸船组成的船队，自南向北，鱼贯而行。
由于战争的原因，本来繁茂的零陵、长沙湘水河段，而今变得异常冷清，像这样大型的船队，已经极少能够看到。
高冠博带，大袖披垂的蒋琬站在一艘大舸船的甲板上，此时他的视线内，酃县城隐隐在望。
船队在进入长沙，经停平阳乡时，他意外发现当地百姓拥着一种曲辕的犁。他虽然出身零陵大族，却并非是一个对农事全无了解的人，他自然发现了，这种曲辕之犁比起时下常用的直辕之犁，犁架较轻，便于回转，操纵灵活，能够大幅节省人力畜力。
蒋琬一问下才知，原来这种曲辕犁乃是由刘景发明。他心中一时间不免感慨万千，不意刘景除了才兼文武，居然还有公输般、墨翟、王尔一般的能力。蒋琬由此更加期待与他的见面了。
刘景并不知道蒋琬前来，他此刻正在接待临湘来的使者。
荆州军为了完全困死临湘，在城外挖了一条数十里长，深达丈余的壕堑，并掘开浏水灌之，日夜派兵巡逻，防守不可为不严密。然而，俗话说“只有千日做贼，那有千日防贼。”这种长达数十里的防线，不可能没有一点疏漏，总能想到办法突破防线。
刘景手上拿着张羡任命他兼摄九县的任命书，久久无语。
他毕竟大破蔡瑁，斩杀吴巨，立下了非常大的功绩，如果张羡毫无表示或赏赐过轻，必会令包括他在内的所有人心寒，所以张羡必会厚赏。只是，这样的赏赐，却是他万万没有想到的。
长沙北部四县沦陷且不提，除了郡城临湘外，其他九县皆交到他的手里，等于是让他代行郡事。虽然张羡心里有着自己的打算，可刘景仍然为其做法动容。
如果他能够彻底掌握九县，实力绝对会更上一层楼。不过他怀疑，荆州军会任由他发展下去吗？不说其他地方，如果他派兵接管靠近临湘的醴陵、湘南等地，必会遭到荆州军的打击。
另外连道、昭陵二县在酃县的西北方向，中间隔着零陵郡的重安、蒸阳等县，位置相对偏远，而且人口也不多，更谈不上富庶，对他的帮助有限。
真正对他有帮助的，是酃县以东的安城、茶陵、攸县、容陵四县，这四县可以和酃县连成一片，刘景早就窥伺已久，只是之前一直没有足够的借口，顾忌名声，不好采取强取豪夺。
如今他终于有了名正言顺的理由，不管是四县令长也好，当地大姓也罢，都要俯首听命。敢有抗拒，他便可派大军击之。
“刘君大败北军，斩俘甚巨，更是杀死了叛徒吴巨，府君听说这个消息后大喜过望，不惜破例开放酒禁，与吏士同乐。”
临湘来的使者乃是军伍出身，刘景并不认识，问起张羡、刘蟠、褚方等人的状况。
张羡此时身体已经大不如前，可这事临湘使者哪敢随便乱说，只能说一切如旧。倒是刘蟠、褚方，身体并没有什么问题。
刘蟠、褚方一文一武，皆为长沙俊杰，却埋没于历史，八成是死于临湘之内，所以他心中对二人不免担忧，如今知道他们安然无恙，不由稍稍松了一口气。
刘景随后又和临湘使者聊了一会，这时主簿郭商悄然走进来，附到刘景耳边道：“明廷，零陵的谷船到了，带队的人乃是主簿室书佐蒋公琰。”
“谁？蒋公琰？”刘景本没怎么在意，可是听到蒋公琰这个名字，不禁扭过头看着郭商。
刘景当即结束了与临湘使者的谈话，让郭商派人送对方去都亭休息，他则等待蒋琬的到来。
对于蒋琬，刘景不管是前世，抑或今生，皆闻其名，而这也是被刘景视为囊中之物，势在必得的人才。
蒋琬最为后人熟知的，便是诸葛亮接班人的身份。不过他的主要成就，是在政事方面，军事才能却未有显露的机会。
而他这个人，也非常有趣，陈寿评为“方整有威重”，也就是说蒋琬这个人举止端庄，品行正派，而且稳重有威严。但是蒋琬早年担任地方县令时，不但不理政事，而且还喝的烂醉如泥，被巡视地方的刘备撞个正着，要不是诸葛亮在旁苦苦相劝，面对盛怒的刘备，十有**性命难保。
能同时拥有稳重和放荡两种性格的，自然不是死板的人，其作风不拘一格，张弛有度、处事公正，非常适合作为领导之人。
没过多久，身姿修长，容貌端正，风采过人的蒋琬便在一名门下吏的引领下走进室中。
刘景大笑而起，绕案来到蒋琬的面前，说道：“蒋公琰，在下久闻足下的大名，一直想要和你见面，今日终于得偿所愿了。”
蒋琬从容施礼道：“不敢当。足下之名，我亦闻之久矣。”
第二百四十一章 三爵
刘景邀蒋琬入座，说道：“我少时北上襄阳游学，因出自江、湘芦蒿之地，兼且自身才学尚浅，未有所成，是以没人看重我，唯有潘承明对我青睐有加，游学两年间，多蒙他的照顾。后我因兄丧返家，潘承明怕我荒废学业，不惜冒着被宋师责备的危险，私下将《周易》注借给我。至今想来，依然心有触动。”
蒋琬颔首道：“承明看人极准，有着远超他人的眼光。”他和潘濬是姨兄弟，他年长潘濬一岁，为兄。
接着蒋琬又道：“当然，足下便如同和氏璧，潜光荆野，抱璞未理，众视之以为石，实则乃是宝玉也。就算不能见识于承明，早晚亦必为世人所知。”
见蒋琬把他比作和氏璧，刘景开怀而笑，说道：“我与潘承明相识多年，多年前就已听闻足下之名，潘承明自言自己的才器不及足下，认为足下若是前往襄阳，必能扬名于荆楚。”
刘景记忆中，蒋琬虽然号称弱冠知名，但名声似乎仅限于零陵，他的仕途起步比较晚，以州吏的身份跟随刘备入蜀，平定蜀地后才被任命为一县之长。而那已经是十几年后的事情了。
相比之下，潘濬因少时求学于襄阳，拜在南阳大儒、海内知名的宋忠门下，是以仕途一直颇为顺利，属于少年得志的典范。刘表尚在世时，他就成为了百里之宰，刘备入蜀之际，他已是担任荆州治中一职，典留州事。
治中“汉制居中从事，主众曹文书。”乃是州刺史部的大管家，位仅次于別驾，权势极重。
蒋琬摇头道：“承明之言令在下惭愧。承明拜入宋仲子门下，又得王仲宣赏识，堪称荆州之翘楚，我又怎么比得上他呢？”
“足下过谦了。”刘景笑道。论才，蒋琬未必强于潘濬，但是论器，却可胜之。诸葛亮评价蒋琬“讬志忠雅，社稷之器。”并指定他为继承人。
天下有才能的人如同过江之鲤，然而要成为一位合格的领导者，光有才能远远不够，甚至才能都不是必要条件，器量才是。
如廖立、杨仪等蒋琬的潜在竞争对手，空有才能，却无器量，最终被流放边郡，廖立还算得了善终，杨仪却是被逼自杀。
寒暄过后，刘景问道：“不知零陵这次远来了多少粮谷？”
“五万斛。”蒋琬回道。
“恨少。”刘景叹道。五万斛米谷看似不少，实则仅够他麾下万余将士两个月之用。
蒋琬不露声色地道：“自去年秋收至今，零陵已是先后向长沙输出米谷超过二十万斛，郡府仓中日渐空旷，一旦遇到天灾**，零陵自身都将难保。”
刘景道：“零陵之难，我亦知之，不过只要熬过今年春夏，零陵供粮压力当可大幅缓解。”
见蒋琬一脸不明所以，刘景解释道：“在足下到来之前，我正在接待临湘使者，张府君以我破敌有功，令我兼摄长沙酃县、湘南、连道、昭陵、醴陵、安城、容陵、攸县、容陵九县。”
蒋琬面露微讶，也不怪刘景敢如此放言，张羡真是好大的魄力，竟然一口气授其九县。零陵郡一共也才十三个县，而桂阳郡更少，只有十一个县。以境内耕地面积而论，长沙九县要强过桂阳郡，与零陵郡大体相当。
当然了，长沙如今陷入战乱，即使这九县因处于南部，暂时没有受到战火的波及，可长沙郡府遭到荆州军的围困，已经陷入瘫痪，政令不出临湘。因此九县境内绝对不会太平，荆蛮、山贼、水寇、宗贼、豪强、大姓……必然是一副群魔乱舞的景象。
以刘景在长沙崇高的声望，加上刚刚大破荆州水军的威势，想要取得这九县的控制权并非难事。只是，在如今这样动荡的环境下，九县得之容易，治之难也，至少非半年一年之功。
所以，这九县虽然能够解决一部分军粮问题，可最后还是得靠零陵、桂阳二郡。
想清楚这点后，蒋琬抱拳道：“恭喜足下。以前足下仅有一县，尚且能击退荆州水军，而今有了九县，必能挡住荆州军。”
“谈何容易。”刘景缓缓摇头，他可没有因为手中多了九县就轻视对手。他依然还会坚持自己最初的计划：依托酃县对抗荆州军，这是唯一有胜算的机会。
蒋琬又恭维了刘景几句，接下来两人聊起荆南的局势，而蒋琬心里始终记挂着一事，趁机说道：“在下途经平阳乡时，见百姓所用耕地之犁，颇为精巧，询问后才知是足下所制。足下之巧，实不逊于古之鲁班、墨子。”
“咦？”刘景不由惊讶的瞥了蒋琬一眼，没想到他居然能够注意到曲辕犁。“足下可能知道，我少时曾亲自躬耕于田……”
蒋琬轻轻颔首，刘景“躬耕养客”的事迹零陵亦多有闻之。
刘景继续道：“那时我发现耕田之犁甚是笨重，回转困难，耕地十分费力，便生出改进之心，只是后来出仕郡府后，整日忙于政事，就耽搁下来了。前年我被府君任命为酃县长，春耕巡视地方时，见百姓耕地辛苦，再次升起此念，经过一年苦心研究，终于制作出了更加灵巧方便的耕犁，我以其形制，命名为：‘曲辕犁。’以示与直辕犁区分。”
蒋琬含笑说道：“曲辕犁？百姓却多称其为‘刘君犁’。”
刘景不禁莞尔，这事他也知道，并且乐见其成。要知道，曲辕犁可是贯穿了整个古代时期，一直用到了现代社会，这意味着不出意外，他将名传千古。
蒋琬又出言请求道：“在下见此犁颇为便民惠民，不知可否让在下带回零陵，教于百姓？”
刘景颔首笑道：“自然可以。这是我的初衷，岂会不愿。”说实话，可能终刘景一生，曲辕犁都未必能够普及大汉十三州，早一刻传播，百姓早一刻受益。
…………
荆州，南郡，襄阳。
今日刘表长子刘琦在城东宅邸大宴宾客，其三弟刘修，族弟刘虎皆在座。
诸葛亮亦在，其头戴纶巾，身着儒袍，跽于坐榻，气质清雅脱俗，风仪十分出众。
他今年已满十九岁，身高八尺，五官俊伟，已经蜕变成一名形容伟岸的大丈夫。
他去年就成婚了，娶的是襄阳名士黄承彦之女。蔡瑁一共有两个姐姐，大姐嫁于黄承彦，小姐则成为刘表的继室。如此一来，诸葛亮因为妻子黄氏的关系，与刘表、蔡瑁成为了姻亲。
诸葛亮的左右，还坐着两人，他们都是诸葛亮近年结识的好朋，其中一人身长七尺余，疏巾单衣，体躯健朗，面貌刚毅。
此人名叫徐庶徐元直，乃是颍川郡人，本出身寒家，年轻时好勇斗狠，曾为人报仇，以白涂于面部，蓬头垢面出逃，被郡吏所捕，幸而无人指认，后被党羽所救。徐庶心里非常感激，从此弃其刀戟，折节学问。徐庶旅居襄阳七八年，所识者颇众，却特别欣赏足足小他九岁的诸葛亮，认为他有着特殊的才能。
另一人高冠锦袍，身体高大健壮，容貌轩昂，丰姿俊爽。
他名叫崔钧，字州平，幽州安平人，其家族乃是北州首屈一指的大族，其曾祖崔骃、祖父崔盘、父亲崔烈、从父崔寔并为名士，著于天下。
父亲崔烈官至太尉，虽因花钱登上三公之位，而受到时人讥讽，但是当在李傕、郭汜进攻长安时，他奋不顾身，英勇击贼，最终战死长街，可谓壮矣。
诸葛亮今日和徐庶、崔钧应刘琦之邀，参与酒宴。其实诸葛亮原本是不想来的，之前也曾屡次拒绝刘氏子弟的邀请，只是这次躲不过去了，不得不硬着头皮前来。倒也不是他故作清高，而是他实在是看不上刘表子弟的作为。
刘表据有荆州，子弟并骄豪，设立酒宴为三爵。大杯曰伯雅、次杯曰仲雅、小杯曰季雅。伯雅受酒七升。仲雅受酒六升。季雅受酒五升。称之为“雅量”。
又坐端置一根木棍，木棍的顶端安放一枚长针。如果哪位宾客喝多了，或者趴到酒案底下睡觉，子弟们就亲自持着木棍，以顶端长针刺其屁股，将对方扎醒后，命其继续喝。
这样的做法，是酷于赵敬侯以筒酒灌人也。
诸葛亮一向认为“夫酒之设，合理致情，适体归性，礼终而退，此和之至也。主意未殚，宾有余倦，可以至醉，无致迷乱。”
摆设酒宴招待客人，目的是符合礼节、表达情意，既要让身体舒服，又要让心情愉悦，吃饱喝足之后就应该及时退席，这才是一场和谐圆满的宴会。如果主人感觉还没尽兴，客人也不觉得疲倦，可以再饮到酒醉，但绝对不能醉到丧失理智而乱来，尽兴而不乱性。
是以，诸葛亮对刘氏子弟这样肆意放纵的行为十分厌恶。
“喝……”刘虎面颈通红，摇摇晃晃来到一名宾客身侧，一边挥舞木棍，一边威胁道。
“喝、喝、喝……”而周围的酒客，也纷纷跟着起哄。
诸葛亮暗暗摇头，这时，一名头戴苍巾的奴仆脚步匆匆进门，贴着左侧的墙壁绕到主位的刘琦身侧，附耳私语。
刘琦本有了几分醉意，可是听了仓头的禀报，立刻醒了大半，他当即起身，喝止了从弟刘虎，并且匆匆结束了这场酒宴。
再坐者不由面面而视，从前刘氏子弟举办酒宴，往往要持续很久，恨不得通宵达旦，这次仅仅进行了一个多时辰就匆匆宣告结束，这是出了什么事情？
诸葛亮反倒松了一口气，参加这场酒宴，对他就是一个巨大的心理折磨，早结束早解脱。
随即与徐庶、崔钧结伴离开，出了刘琦府邸，徐庶忍不住叹道：“早闻刘氏子弟骄横，今日一见，果然名不虚传。”
崔钧倒是没觉得这又什么，他家世豪贵，父亲官至三公，他是一位真真正正的京师“公子”。当年他在洛阳时，酒宴可比刘氏子弟夸张多了，什么光怪陆离的事情都有发生，正应了那句话：“国之将亡，必有妖孽。”
诸葛亮摇头道：“而今天下大乱，诸侯各自争利，刘将军作为宗室，既没有周公之心，亦无齐桓、晋文之志，上不能匡扶社稷，下不能约束子弟，唉……”
…………
刘琦乘车赶往刺史部，一路上眉头紧皱，三弟刘修、从弟刘虎都已经喝得大醉，父亲这时正在气头上，若是见到他们醉酒失态的模样，必定会怒上加怒。
蔡瑁这个蠢货，荆州水军何等强盛？居然会败在刘仲达之手。
车辆抵达刘表办公之处，刘琦刚刚下车，尚未进门，就听到里面传来父亲愤怒的声音。
刘表一直以来的形象就是雍容君子，风雅之人，很少动怒，这次却是被蔡瑁气坏了。
“蔡德珪枉费孤之信任。”刘表来回踱步道：“孤欲将其调回，以从子刘虎代之，如何？”
“不可。”別驾刘先道：“将军息怒。昔日荀林父大败于郧，晋侯仍让他官居原位；孟明视兵败于崤，秦伯不撤他的官职。所以晋景兼并赤狄土地，秦穆称霸西戎。将军还应该沿用二君做法，暂时饶恕蔡军师的罪过。如此一来，蔡军师日后必定知耻而后勇，以回报将军的恩德。”
刘表心里并非真的要换掉蔡瑁，毕竟，这么做等于是故意羞辱蔡瑁。他之所以能够在荆州站稳脚跟，靠的就是蔡瑁和蒯越，如果他仅仅因为一场败仗就对蔡瑁重罚，必然会引起众人的非议。而且也不利于统治的稳定。
心里是这么想，可刘表仍然要摆出态度，面色深沉道：“蔡德珪将荆州水军，犹败于刘仲达之手，即使这次原谅他，下次他就一定能够雪耻吗？”
刘先道：“刘仲达，荆楚俊杰也，然终究势力弱小，力所难伸，这次蔡军师大意了，下次必可雪耻。”
第二百四十二章 学官
一提起刘景，刘表心里便不免耿耿于怀，他当年为了招揽刘景，可是下足了工夫，更是打破惯例，以未满弱冠之龄便举其为茂才，谁曾想被张羡抢先一步。
虽然事后刘景写了一篇文藻华丽、言辞恳切的道歉信，不过刘表好歹也是纵横于乱世的人杰，岂会看不出这里面有猫腻。
然而就算刘表察觉到这里面不对劲，也发作不得，因为刘景信上给出了非常充分的理由，张羡既是他的故主，又抢先举他为孝廉，他推拖不得，只能接受。
在刘表眼中，刘景足智多谋，有先识远量，乃是张良一般运筹于帷幄之中的才杰之士。
与这种人才失之交臂，刘表心里当然会感到不痛快，但他认为张羡不足为虑，待他异日派兵南下，剿灭张羡，统一荆南，到时候刘景自然会为其所用。
然而现在看来，他还是低估刘景了，蔡瑁固然一时大意轻敌，但他麾下可是有一支无敌的水军，更有吴巨为前导，却仍惨败于刘景之手，不能不令人深思。
所幸，荆州军主帅乃是蒯越，其人深中足智，有牧守、御众之能，远非蔡瑁可比，只要军中有他在，刘表便足以安枕无忧。
借着別驾刘先的一番苦劝，刘表顺势坐回主位，冷哼一声道：“希望真能如始宗所言。”
此时室中除了別驾刘先外，尚有主簿蒯良、治中庞季等人。
原治中邓羲因去年劝说刘表当一心尊奉天子，断绝与袁绍往来，刘表不听，邓羲一气之下以身体有病为由辞去治中之职。适逢南阳大疫，邓氏宗族离散，他便携带全家老小，远走江东避居。
接替邓羲治中职位的庞季，乃是襄阳大族庞氏子弟，当年刘表初入荆州时，襄阳为江夏贼张虎、陈生所据，刘表单身入宜城，与襄阳大姓蒯越、蒯良、蔡瑁、庞季等共谋，后庞季与蒯越单骑入襄阳，成功说服张虎、陈生二人归降，为刘表立下大功。
刘表刚要再言，却忽闻长子刘琦在门外求见。
刘表对这位类己而又慈孝的长子，还是颇为看重的，不过在看到他面色泛红后，心里便有几分不悦，问道：“你饮酒了？”
刘琦老老实实答道：“是。今日乃三月三上巳节，我在家中设宴，款待宾朋……”接着说出一连串名字，或是中原士子。或是荆楚俊杰，无一凡俗之人。
刘表闻言脸色稍霁，只要有正当理由，他并不反对刘琦饮酒，微微颔首道：“你入座吧。”
“诺。”刘琦拜而入座。
刘表双手扶着身前的书案，环视室中众人，缓缓说道：“蔡德珪此番大败，损兵折将，孤虽远览晋景、秦穆二君，使蔡德珪得在宽宥之科，但亦不能不有所惩戒，不然何以正军心？”
刘琦心思一动，出言道：“而今蔡军师久在长沙，难以兼顾南郡，不如暂时免去蔡军师南郡太守之位，以示惩戒。待其戴罪立功，平定荆南，再官复原职。”
毫无疑问，刘琦是在给蔡瑁下绊子，两人的关系并不和睦。原因是蔡瑁将自己的侄女嫁给了二弟刘琮，这种亲上加亲的关系，自然让蔡瑁及后母蔡氏将刘琮视为自己人，而将他视为外人。双方虽然还没到水火不容的地步，却也是日渐对立，矛盾重重。
刘表神情明显犹豫了一下，才道：“可。”
堂下众吏都是一州的翘楚，怎么会看不到这里面的刀光剑影，然而他们无意介入刘琦和蔡瑁的纷争，因此纷纷保持沉默。
一时间，室中陷入寂静，蒯良轻咳一声，开口道：“江南之地，水网密布，舟船之利，胜于车马，如今水军战斗不利，舟船折损近半，战死者无虑数千人，已不足为恃。将军当尽快下令修造战舰、募集棹卒，复振水军，不然湘水将不为我等所有也。”
刘表点点头道：“子柔所言甚有道理，就按你说的办吧。”
他目前治下有五郡，南阳、章陵境内水浅，不适合建造船舰，而江夏则要防备江东，能派上用场的只有南郡、武陵二郡。
庞季出言道：“募造兵舰，绝非一时半刻所能完成，而且仓促成军，战力颇为堪忧。依我之见，不如暂时抽调江夏水军南下，相助蔡德珪，稳住局势，直到我方重新造好船舰为止。”
蒯良面露担忧道：“江夏乃是荆州东面门户，现今孙伯符席卷江东，素与我方有怨，若是抽调江夏水军，导致江防不密，必会引来孙伯符的觊觎。”
刘表摇头否决了庞季的意见，刘景目前实力有限，至多不过是疥癣之疾。相比之下，孙策的威胁无疑要大得多，其骁勇善战，与其父孙坚类似，现今麾下带甲数万，一旦被攻入江夏，顺着汉水而进，便可直捣襄阳。这是能够威胁他自身安危的大敌，所以江夏水军万万不能调动。
接下来，幕僚们又陆续提了几个意见，刘表或允或否，会议从中午一直开到日跌时分。
…………
襄阳，城南，学官。
汉代“国”有太学，“州”一级不置学校，“郡国”虽有学校之名，可大多是徒有虚名。
刘表儒人雅士，入主荆州后，关西、兖、豫学士归者千数，刘表安慰赈赡，皆得资全，又见太学毁废，士子无着，便在荆州开设学校，这是“州”立学官之始，尤其是在这乱世当中，更为可贵。
学官以五业从事宋忠为首，又有耋德故老綦毋闿等洪生巨儒，朝夕讲诲，入学者有“四方笃志好学者”、“童幼”、“吏子弟”、“受禄之徒”、，甚至不乏“武人”脱介免胄而入学，学者川逝泉涌，盖以千计。虽远不及昔日太学盛况，亦冠绝天下。
宋忠从学官下职，刚回到家，就看到韩嵩等候在堂中。
韩嵩亦是南阳人，其少时好学，虽贫而不改易其操守，黄巾乱起，知世将乱，故不应三公之命，只与同好数人隐居于郦西山中。后刘表逼其以为刺史部别驾，又转镇南将军府从事中郎。
宋忠从容的脱去步履，走进堂中，抚着长须笑道：“德高今日怎么有空闲到我这来？”
韩嵩起身道：“仲子怕是还不知道吧？你的弟子刘仲达，不久前大败蔡德珪于湘水之上。”
宋忠脸上笑容当即僵住，一脸愕然道：“德高出言当真？”
韩嵩点头道：“自然是真。蔡德珪这一战，几乎丧师近半，仅族中昆弟，就死了五人。”
宋忠惊疑道：“刘仲达不过是一名小县县长，以蔡德珪水军之盛，怎么会败在他的手中？”
韩嵩发出感慨道：“正因为想常人之不能想、做常人之不能做，才是人杰！”
宋忠不禁苦笑道：“刘仲达害苦我也。”
韩嵩缓缓摇头道：“仲子这话就是言不由衷了。”
宋忠忍不住叹道：“树欲静而风不止啊！”
…………
蔡瑁战败的消息，经过一晚上的发酵，传遍襄阳各个角落，引起了襄阳士民的极大热议。
毕竟，不管是蔡瑁，抑或刘景，都是被大众所熟知的人物。
诸葛亮清晨起来，刚刚抵达学官门口，就被徐庶、崔钧、石韬、孟建堵住了。他入学官数载，这四人是他最好的朋友。
徐庶当先问道：“孔明，你听说了吗？”
诸葛亮闻言面露异样，轻轻颔首，事实上他昨天晚上就知道了。
这些年来，他和刘景一直保持着密切的书信往来，直到去年八月荆州大战爆发才中断联系。
刘景曾在信中多次谈及他在酃县的所作所为，说实话，实力并没有超出一县的范围。
他也不知道刘景究竟是用了什么方法，才在短短时间内聚起了足以击败荆州水军的实力。
不过有一点诸葛亮可以确定，刘景从多年前就开始为荆州南北大战做准备了。这一战的结果，在外人看来匪夷所思，在刘景看来，可能就是水到渠成了吧？
第二百四十三章 生子
徐庶又道：“昔日刘仲达以文才、德行闻于楚国，今又以武功名动襄阳，其人文武兼济，惊才绝艳，令人不禁向往。”
他客居襄阳已经七八年了，而刘景三年前北上襄阳时，他尚未结识诸葛亮，自然也就没有机会通过他与刘景结识。
诸葛亮四友中，崔钧是唯一一个见过刘景的人，他开口说道：“三年前刘仲达北上襄阳，邓子孝一见而称其为‘王佐之才。’宋仲子亦赞其为‘国器。’我曾与他有过一面之会，其人仪表英伟，博雅多痛，才华冠世，确实当得起如此夸赞与盛名。只是没想到他竟然还有领兵的才能。”
石韬亦参与进几人谈话，他和徐庶一样都是颍川人，多年前两人结伴来到襄阳避乱、游学。
五人中，只有孟建对刘景兴趣不大，在一旁显得寡言少语，略不合群，倒不是他心高气傲，而是他这段时间一直在纠结一事，如今终于下定决心了。
等到几人相继停下话语，孟建开口说道：“州平、元直、广元、孔明，和你们说一件事，我准备近期回归家乡了。”
孟建是汝南人，客居襄阳已经六七年了，内心十分想念家乡。曹操定都于颍川许县，而汝南紧邻颍川，此地是袁绍的家乡，其门生宾客，布在诸县，拥兵拒守，不服王命。曹操深以为虑，去年以满宠为汝南太守，募兵五百人，率兵攻下二十余座坞壁。诱未降渠帅十余人，皆杀之，一举改变了汝南混乱的局面。由此，孟建生出了返乡的心思。
诸葛亮劝道：“中国饶士大夫，遨游何必故乡呢？”
孟建摇头不语，除了思乡外，他也有了出仕的心思，如今曹操奉天子以讨不服，中原略定，正是用人之际，以他的家世、才学，回到家乡，当可获得启用。
崔钧、石韬其实亦有此意，只是一时之间，难以下定决心。
诸葛亮和徐庶则无意北上，诸葛亮自不用说，绝不会投靠曹操。徐庶则是因为出身寒门，即便返回颍川，也很难受到重用，不如继续留在襄阳等待时机。
见孟建心意已决，诸葛亮暗叹一声，便不再多劝。
…………
潘濬今日休沐，身处舍中，仍然高冠博带，衣冠整齐，他闲适的坐于榻上，不断从陶罐中取出茶叶，撒入面前的沸水中，顷刻间，满屋飘香，不逊于熏炉。
潘濬饮茶的习惯，自然是学自于刘景，当年他初次饮茶，便喜欢上了这种清香淡雅的味道。
一边饮着清香扑鼻，沁人心扉的清茶，一边捧着《汉书》，每读到精彩处，便不禁拍案叫绝。
“承明在家吗？”突然，舍外传来一道声音。
潘濬闻言眉毛一扬，这声音他再熟悉不过了，正是王粲王仲宣。他当即放下茶椀、书卷，起身相迎，一出门果然见到姿容短小，其貌不扬的王粲站在院外。
潘濬一边将王粲邀入舍中，一边问道：“王君快请进，王君今日怎么有闲登临鄙舍？”
王粲笑着说道，“今日将军有事相招，归来时正好途经这里，便过来看看你是否在舍中。”接着闻到室中清香，又道：“好香，承明在煮茶吗？正好，说了一上午的话，口都说干了。”王粲昔日也曾与刘景共饮清茶。只是相比之下，他还是更喜欢饮酒。当然了，如果让他在茶与水之间做选择，他还是愿意饮茶。
潘濬当即取来一个茶椀，为王粲斟茶，手法优雅而娴熟，看得出他在这方面下了不少苦工。
王粲小饮几口清茶，笑道：“多日不见，承明这煮茶的手艺大涨啊，我感觉你煮茶的手艺，已经快要超过仲达了。”
潘濬谦虚地摆了摆道：“仲达才是此中高手，我与仲达相比，还相差甚远。”
王粲笑了笑，又问道：“承明可知将军因何事招我？”
“与刘仲达有关？”虽是疑问句，潘濬神情却是颇为肯定。
“然也。”王粲颔首道。
潘濬点点头，眼下整个襄阳都因为刘景而沸沸扬扬。这也是他今日选择休沐的原因所在，谁都知道他和刘景关系非比寻常，他可不想被卷进漩涡，因此打算多休沐几日，避过这股风头。
王粲感叹道：“刘仲达真可谓一鸣惊人，去年将军发兵荆南，我还曾为他的安危感到担心，现在看来，是我多此一举了。”
潘濬道：“王君有此心，刘仲达若知，当会十分高兴。”
王粲不禁叹道：“也不知与刘仲达何时才能再见。”
潘濬一阵默然，刘景这一战，打得蔡瑁颜面扫地，以蔡瑁及其家族在襄阳的影响力，几乎是断绝了归顺刘表的可能。
异日就算刘表爱惜人才，对刘景既往不咎，也必然会顾忌蔡氏，不敢重用之，以刘景的心志，亦绝不会屈就。
再见之日，遥遥无期……
…………
刘景留住蒋琬三日，期间两人相谈甚欢，可惜蒋琬这样的人，并不是现在的他能够招揽的。他虽然被张羡委以兼摄长沙南部九县，却并无九县长吏的任免之权，实际职位仍然是一名县长。
这三天刘景也并没有光顾着蒋琬，九县才是他眼前的头等大事。
九县的具体分布，犹如一个不规则的五角星，左下角是昭陵、左角是连道、上角是湘南、右角是醴陵、右下角是茶陵、攸县、容陵、安城四县。
上角的湘南距离临湘不过百余里，轻兵一日可至，刘景如果派兵入驻湘南，必定会在第一时间遭到荆州军步骑的攻击。
所以刘景果断放弃了湘南，只准备将触手伸到右角，距离临湘近三百里的醴陵，荆州军若发动攻击，也有足够的反应时间。
坐镇醴陵之人，蔡升是不二人选。他之前的营地就驻扎在醴陵一带，过去几年，他率军将在醴陵屡屡作乱的豫章流民、流贼，尽数击溃，赶回豫章，因此他在醴陵享有极高的威望。
左下角的昭陵，及左角的连道，可以视为一体，二县位置过于偏远、偏僻，对于刘景来说有些鞭长莫及，所以他准备派族兄刘修亲自过去坐镇。
在刘宗和刘修之间，刘景曾犹豫了一下，最后心中的天平还是倒向了刘修。
右下角，茶陵、攸县、容陵、安城四县，其中安城位置偏远，紧邻扬州豫章郡。其余三县则已经结为联盟，三县士民共同推举茶陵长文春为魁首。
文春字季秋，桂阳郡人，今年已经年近五旬，其人质掺贞良，慈仁汜爱，乃是桂阳郡屈指可数的名士，与桂阳郡曲红长熊尚、零陵郡重安侯相杜晖并有名。
说实话，这种年龄又长、名声又高、官声又好的人，刘景派谁去都没用，只能自己亲自出马。
然而鉴于三县在文春的领导下局势较为稳定，刘景没有冒然前往，而是先给文春写了一封言辞谦虚而又诚恳的书信，并附带上长沙郡府的委任书。
数日后，文春回信，表示茶陵、攸县、容陵三县愿意接受刘景的统摄。
刘景自此长舒一口气，不过他并没有马上动身，因为邓瑗分娩在即，就在这一两日，他可不想错过自己孩子的诞生。
古代女子生产，是一件十分危险的事情，因此刘景数日前就让一名乳医及一名健妇在官舍内待命。
三月九日入夜，邓瑗忽然感到腹中剧痛如绞，乳医及健妇见状，立刻便知道邓瑗要生了。
她们当即将床榻铺上一层厚厚的草垫，使邓瑗躺在上面生产。
本朝大儒许慎注《淮南子·本经》有云：“孕妇，妊身就草之妇也。”汉代风俗，女子产子时只能用稻草，或麦秸等草类做成的垫子当作产褥，上至皇家，下至百姓，莫不如此。
刘景守在门外，听着房中邓瑗时断时续的惨叫声，不禁心急如焚，坐立难安。
严肃居住的丞舍与官舍就隔了一道墙，所以第一时间赶来，看到平日即便衡山崩于前，也能面不改色的刘景，此时却急得犹如热锅上的蚂蚁，不禁感慨良多。同时也想起了自己第一个孩子降生时，自己当时紧张的模样。
严肃安慰刘景道：“明廷不必忧急，夫人身量较寻常女子高大得多，定能顺利诞下子嗣。”
“希望如伯穆所言。”刘景说是这么说，仍是紧张不能自已。
不久之后，继母张氏、嫂子赖慈带着刘和、刘饶、刘群到来。九岁的刘群明显是在睡梦中被拉了起来，雪白娇嫩的小脸显得无精打采。
继母张氏问道：“少君进去多久了？”
刘景回道：“差不多半个时辰了。”
听到房中二嫂时断时续的惨叫声，刘饶一改往日娇纵模样，脸上怯怯地问道：“生孩子那么痛吗？”嫂子赖慈生刘群时，她才六岁，记忆早已经模糊了。
继母张氏在一旁道：“为娘当初从天未亮就躺在床褥上，直到日落才生下你。”
“那么久啊？”刘饶顿时陷入到极大的震惊与惶恐中，她日后也要经历这样的痛苦吗？而且，肯定不止一次，想想就让人害怕。
赖慈见刘景心急如非的模样，说道：“少君初次生产，没有经验，心中必定害怕，我进去看看。”
刘景眉头紧锁道：“那就麻烦嫂子了。”
赖慈点点头，推门而入。
时间一分一秒的过去，转眼就到了后半夜，期间刘群、刘饶陆续去厢房休息了，最后就连继母张氏都挺不住了，而刘和虽然困得厉害，却始终陪在刘景的身边。
当天地绽放出第一缕晨曦，一声嘹亮的婴孩啼哭从房中传出，落在刘景耳中，如闻仙乐。
刘景喃喃自语道：“我当父亲了？”旋尔喜出望外，正要推门而入，嫂子赖慈从室内出来，微笑着说道：“仲达，少君给你生了一个儿子，刘家二代男嗣，除了虎头外，又添一人。”
刘景心急下甚至没顾上与嫂子答话，直接冲入房中。
只见床榻周围，围着一群人，除了乳医和健妇外，还有几名邓瑗的婢女，而他的儿子，刘旂，此时就躺在婢女阿姝的怀中。
阿姝将刘旂递给刘景道：“主人，小主人长得甚是可爱……”
刘景接过儿子，由于是顺产婴儿，他长得黑乎乎的，很难和漂亮沾边，他有着一个椭圆形的脑袋，没有脖子，小胳膊，小短腿，肌肤粉红，看上去格外透明，血管清晰可见，上面还覆盖着一层细软的绒毛，就像个外星人。
可能是刘景抱得不甚舒服，刘旂忍不住哭叫起来。
刘景手足无措的将他交还给婢女阿姝，来到床榻边，看着面色惨白，浑身大汗，如同刚从水中捞出来的邓瑗，紧紧握住她的手，道：“少君，辛苦你了。”
邓瑗精疲力尽的躺在草甸上，虚弱地道：“为刘郎诞下子嗣，是我作为妻子的责任。”
刘景扭头对婢女阿姝道：“快让少君看看我们的儿子。”
阿姝立即将刘旂抱到邓瑗身边。
邓瑗看着在襁褓中咿咿呀呀的儿子，泪水不觉打湿了眼眶，觉得之前所受到的痛苦都值了。
这时，乳医将胞衣，也就是胎盘，藏于一个瓶中，放置在邓瑗的床头。由于汉代婴儿夭折率惊人，是以有以瓶钵密藏胞衣之俗，以免婴儿受到鬼怪的侵害。
继母张氏这时也接到了消息，带着刘饶进入房中。
刘饶高兴地连道：“让我看看小侄儿、让我看看小侄儿……”
刘和在旁边忍不住白了妹妹一眼，真是一点眼力都没有。
日出之际，邓瑗的兄嫂匆匆赶来，由于邓氏的居地在城外，是以昨夜城门封闭后，他们并没有接到消息，直到今日城门开启，他们才接到通知，匆匆赶来。
除了邓瑗兄嫂外，刘景麾下众将、县寺众吏，乃至龙丘刘氏的族人，相继赶来贺喜。
“仲达，恭喜……”刘宗、刘修向刘景贺喜。
刘景诞生子嗣，对于酃县来说绝对是一件大喜事。
第二百四十四章 巡视
“恭喜仲达，喜得佳儿……”刘宗四方脸上充满了羡慕之色，他今年二十有七，成亲已有近十载，期间亦广纳妾室，可这么多年来，就是没人能为他生下一个儿子，女儿倒是生了三个。
刘宗祝贺的同时，送上一个锦盒，里面装着一件玉璋。《诗经》有云：“乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。”
璋，圭璋，即一种名贵的玉器，西周时臣子朝见王侯时，需执此为礼。使男婴玩璋，自然是希望他长大后能够出仕为官。后世因袭，刘宗作为刘旂的长辈，送他美玉，蕴含着美好的祝福。
“哈哈……这小子倒是让从兄破费了。”刘景直笑得合不拢嘴，两世为人，他终于做父亲了，被这种巨大的幸福感包围，虽然已经一天一夜未眠，却是精神百倍，一点也不觉疲倦。
“恭喜从兄……”刘亮身家远远比不上刘宗，送不起玉璋，只能送一块玉璧聊表心意。
刘景笑着说道：“子明，你今年也十八岁了，我就是在你这个年纪结婚的，你也该考虑一下自己的婚姻大事了。”
刘亮闻言不由苦笑道：“从兄你还不知道我的心意吗，阿父、阿母不同意，我有什么办法？”他从小就喜欢邓瑗的婢女阿喜，想要娶她为妻，这件事刘景、邓瑗都知道，并且乐见其成。
但此事却遭到了刘亮父母的反对，如果刘亮依然是过去那个随父捕鱼贩鱼，毫无前途的毛头小子，他们对儿媳妇自然不会有什么要求。然而刘亮早已今非昔比，得到刘景看重，未来前途不可限量，刘父刘母对儿媳妇不可避免有了更高的要求，他们认为只有大族嫡女，才配得上儿子。
刘景摇了摇头，他虽然有十足把握说服刘亮父母，可这么做不过是以恩、以势压人，他不愿做这等强人所难的事，所以，此事还是需要刘亮自己来解决。当然了，如果再过几年，刘亮的心意仍然如此坚定，刘景会出面为他说服其父母，成全两人。
“恭喜刘君……”马周、王彊、韩广等人齐齐贺道。
而蔡升、刘修二人，几天前就被刘景分别派往醴陵，昭陵、连道，估计现在仍在路上。刘祝则仍旧如以前一样驻扎衡山乡。
王彊早已成婚多年，有儿有女，马周也在去年结婚了，他娶的是钟水乡乡啬夫黄符的妹妹，其妻黄氏近期亦有了身孕。
众人之中，唯有韩广孑然一身，当年他跟随杨定战败于南阳，妻妾及一女皆被刘表军所没，如今就连是生是死都不知道。
刘景对此早有注意，因此他准备近期在龙丘刘氏的显支中，为他挑选一位知书达理的良妻。
韩广身长八尺，姿容英伟，才能超群，更曾官至建武将军，倒也配得上龙丘刘氏女。
“恭喜仲达……”身姿英拔，容貌俊美，宛若妇人一般的刘瑍大袖飘飘，徐步而至。他带来的礼物是五株小榆树，汉代送新生小儿的礼物，除了玉器外，还有送“落地树”的风俗。
从小儿初生之日起栽种，等到他长大后将要结婚时，小树已经变成大树。榆树可以做车轱辘，一树能做三副，一副值绢三匹，寻常之家便以此为聘礼。
刘景不觉失笑，他的儿子会沦落到伐树做毂，以为聘礼吗？说实话送礼的人数以百计，然而送树的，刘瑍还是第一个。他送树的原因，大概率是又没钱了。
不过刘景并没有嫌弃刘瑍送的礼物，等到刘旂长大，他可以指着五株大榆树对儿子说：“此乃为父救命恩人刘文朗所赠。”想想还挺有意义。
刘景随后又分别接受了刘氏族人和县寺众吏的祝贺，日中之时，官舍内外，人群逐渐散去。小儿初生，不宜大肆庆贺，直到小儿满月，才可设宴邀请宾客，庆“满月”礼，之后还有“满期”，即周岁，行“抓周”礼。
…………
次日，休息一夜的刘景来不及多多陪伴儿子，便按照原定计划，率众前往东部的茶陵、攸县、容陵、安城四县。
去往东部四县之路，大致分为水陆两种，水路是顺着湘水北上至衡山乡，经由湘水支流涞水溯流东下。陆路则是直接向东横穿山区。然而不管是走水路，抑或陆路，都要经过桂阳郡的阴山县，这是桂阳郡最北端的治县。
在汉代，荆南地区的路况差到极点，刘景几乎没有多做考虑，就决定走水路，刘亮、马周、韩广三人率部随他一同前往。
刘景率领兵船过境，阴山县长不仅不敢有怨言，反而送来牛、酒，慰劳刘景军将士。
刘景并没有为难对方，设宴邀其共饮，尽欢而散。
出了阴山县，涞水南岸为容陵，北岸为攸县，继续往东，则为茶陵。
茶陵长文春亲率三县吏民，迎刘景于三县之交，涞水河畔。
刘景在甲士的拱卫下登岸，其高冠革履，身着官袍，脸容肃穆，极有威仪，他大步行至三县吏民面前，目光扫过，人人如遭电击，皆低眉垂手，不敢放肆。
文春年约五旬，身量中等，脸容稍长，身上带着一股儒雅之气，长约一尺的胡须已大半变白，不过却并无明显老态之相。
“在下茶陵长文春，拜见足下……”文春率先向刘景长揖下拜，随后三县吏民皆伏拜于地。
刘景吓了一跳，急忙一把托住文春两臂，不令他下拜，口中说道：“文君这是做什么？文君之拜，在下受不起，若是传扬出去，世人必笑在下目中无人。”
文春就此作罢，抚须而笑道：“足下德才兼备，冠于荆楚，乃我荆南之翘楚，我闻之久矣，今日一见，果然名不虚传。”
刘景微笑道：“文君盛赞了，不敢当。”
两人虽然是第一次见面，却并非第一次打交道，早在去年的时候，刘景境内涌入大批逃难的流民，加上麾下兵力暴增，粮食以肉眼可见的速度减少，为此曾派人向东部四县求助，文春当时援助了他两万斛粮谷。
说实话，两万斛粮谷绝对不算多，但刘景十分领文春的情。因为当时他尚未打通刘巴的关系，所以这两万斛粮谷，算是解了他的燃眉之急。
刘景接着示意三县吏民起身，说道：“如今府君受困于临湘，郡府之命，难以传达各县，是以命我兼摄长沙南部九县。”
“愿尊刘君之命。”三县吏民长揖再拜道。
刘景又道：“茶陵、容陵、攸县三县在文君的带领下，甚有成效，我不会插手三县政事。只是我闻三县境内，多有贼寇、荆蛮滋扰，为保护三县百姓安宁，我会在这里驻扎一支营兵。”
三县吏民闻言暗暗松一口气，脸上止不住的喜悦。刘景不但承诺不插手政事，还派兵保护他们，这是他们最希望看到的结果。
刘景有自己的考虑，文春既然有能力管理三县，那就让他管理好了，他想要的东西，完全可以通过文春获得，没必要亲自跳出来，这会牵扯他的精力，而且，也未必能够做得比文春更好。
刘景在文春的陪伴下，在容陵、攸县二县走马观花一番，唯有茶陵，令他稍稍驻足。原因很简单，茶陵在三县之中最富足、也最安定，最重要的是，境内出产铁矿。虽然汉庭不曾在这里设置铁官，但铁产量也颇为可观。更何况，只要刘景肯投入人力物力，可以在极短的时间内，使铁矿、冶坊的铁产量成倍增长。
在茶陵驻留一天，次日，刘景率军出茶陵县境，向着东北方向的安城县而去。
如果说茶陵还有一些平原地带，那么安城县，四面都是山区。唯一值得一提的是，县境内有一条泸水，乃豫章郡赣水之支流。赣水之于豫章，便如同湘水之于长沙。正是靠着它，豫章郡一度养活了高达一百六十余万人口，是江南屈指可数的大郡。
根据从文春那里得到的情报，安城县的长吏去年被县中大姓潘盛驱逐出境，目前潘盛聚民两千家，占据了安城县城。
刘景率领数千将士走了两百余里的山路，终于来到安城城下，潘盛见到刘景的大军，并没有据城而守，十分知趣的出城请降。
刘景心里亦长舒一口气，如果潘盛打定主意死守，绝对会令他头痛无比。毕竟强行攻打安城，必定会付出极大的伤亡，最关键的是，打下后收益有限。可是就此退走，又会有损他的威名，甚至可能导致茶陵、攸县、容陵三县出现不稳，可谓进退两难。
潘盛未尝没有这样的心思，但他认为这样做成功的把握不大，一旦失败，或有身死族灭的危险，因此只能放弃冒险。
他去年之所以能够赶走安城长吏，是因为他们为政无方，不得县中士民心意。
而刘景则不然，他有着极高的名声与威望，即使安城士民居住山区，亦有耳闻，士民皆不愿与其为敌。可以说，刘景尚未到达，安城已降大半。这样的形势下，光靠潘盛自己，根本无法对抗刘景，更有被人背后捅刀的危险，除了投降，潘盛别无选择。
“小人潘盛，拜见刘君……”潘盛带着安城吏民，拜道。
刘景眉头微微皱起，这是一个不稳定因素，最直接的办法，莫过于将其杀死，兼并其众，不过对方主动出降，杀之恐人心不服。
刘景犹豫了一下，终究是没有下杀手，而是上前将潘盛扶起。
潘盛起身时，额头大汗淋漓。
刘景含笑问道：“足下很热吗？”
潘盛一边擦汗，一边道：“是，今年天气有些反常，三月就这么热……”
刘景笑了笑，问道：“安城这里，豫章流贼多吗？”
“多，”潘盛点头回道：“豫章这几年战火连连，山中，泸水，到处都是豫章流贼。安城本就耕地有限，各地百姓时常遭到豫章流贼的滋扰，无奈之下，不得不弃置田地，躲入城中。之前的安城长吏就是因为面对贼人畏惧不前，毫无作为，才被愤怒的安城百姓驱逐出境。”
刘景听得失笑，安城长吏明明是被潘盛赶走的，怎么到了他的嘴里，却变成了百姓赶走的？不过他也没有揭穿潘盛，后者到底不是一个丧心病狂的人，如果去年他胆敢杀害安城长吏，今日刘景绝对不会放过他。
刘景又问了潘盛几件事，便率军进驻安城，彻底接管城防。
安城人寡地少，资源有限，不值得刘景投入太多的精力，他仅仅住了一夜，便准备离开。
而马周则被留了下来，他的主要任务是，对内，监管安城一县政事，对外，抵挡东面的豫章流贼，保护安城，乃至茶陵、攸县、容陵三县不受滋扰。
马周过去在钟水、平阳二乡时，就表现出了独当一面的能力，而钟水、平阳二乡，名为乡，实则与一县无异，二者任何一个规模都不下于安城，将安城交给马周，刘景自然是一百个放心。
临去之前，刘景拉着马周，叮嘱道：“你若发现潘盛有异动，可立刻出手杀之，不必向我禀报。”
马周挑了挑杂乱无章的眉毛，自信满满道：“刘君且放心，像潘盛这样的乡野土豪，我见多了，也杀过不止一个，只要有我在，他绝对翻不起波浪。”
刘景最后拍了拍马周的肩膀，率众离去。
再度经过一番长途跋涉，横穿崎岖的山区，刘景回到茶陵，这一次，他留下的是刘亮。
刘景怕他年轻气盛，不知高低，特别叮嘱道：“你只管清剿境内贼寇、荆蛮，政事一切由文县长掌管，你不得插手。如果让我听说你敢对三县政事胡乱指手画脚，我立刻将你召回酃县，并剥夺你的兵权。”
刘亮干笑道：“从兄还不知道我吗，我从小一读经书就头疼，怎么可能对政事感兴趣。”
刘景闻言顿时哭笑不得，也懒得再和他多废话，登上停靠在泸水的船舰，启程返回酃县。
第二百四十五章 名字
刘景此次东部四县之行，一来一回，花费了半个多月的时间，其中，有一半时间，花在了安城的山路途中，当他结束行程，回到酃县时，已是三月末。
时隔多日，刘景再次见到儿子，发现他已经发生了翻天覆地的变化，再不复刚出生时羸弱古怪的模样，他的体重增长颇多，脂肪填满皮肤，脐带残端掉落，露出可爱的肚脐，其紧紧依偎在邓瑗的怀中，一双黑溜溜的大眼睛，充满好奇地盯着刘景。
邓瑗抱着儿子，明明是少女的容颜，却散发着母性的光辉。她生下刘旂后，重新变回了鹅蛋脸，身材则仍显丰腴，不过，她如今尚在守孝期，不食鱼肉，应该很快就能恢复往日的身材。
见刘景一副迫不及待想要抱抱儿子的急切样子，邓瑗不由会心一笑，一边将孩儿递给丈夫，一边说道：“刘郎，我给旂儿取了一个小名，叫‘阿央’。”
刘景小心翼翼接过儿子，闻言微怔道：“少君是取自‘出车彭彭，旂旐央央’吧？”此句诗出自《诗经·小雅·出车》，刘景当初为了给儿子取名，曾翻遍《诗经》，一下就联想到了。
“对。”邓瑗轻轻颔首，“刘郎认为这个小名如何？”
“阿央……挺顺耳的，就叫这个小名吧。”刘景自然不会反驳妻子的决定，他低头看着安安静静躺在自己臂弯里，不吵不闹的儿子，心中充满了爱意，脸上笑容掩饰不住，对邓瑗道：“阿央虽然口不能言，却颇通人意，知道我是他的父亲，不会伤害他，所以在我的怀中十分安然。”
邓瑗闻言颇有些哭笑不得，夫君也太想当然了，出生尚不满月的婴儿，哪知道那么多。
果然，没过多久，刘旂就尿了刘景一身，并且放声大哭。
刘景顿时一个头两个大，他虽然两世为人，却也是第一次做父亲，只能将刘旂交给侍立一旁的阿姝、阿娈等婢女。
接下来几日，刘景努力学习做一名合格的父亲。当然了，真正的脏活累活，自有婢女代劳，用不着他亲自动手。不过即便如此，他也一点不觉轻松，只要身在舍中，就总有做不完的事情。
…………
三月，袁绍终于攻破易京，灭了公孙瓒，兼并其众。
这场决定北方未来的战事，反复拉锯了长达七、八年之久。对袁绍来说，这实在太过漫长了，如果他能够提前两、三年结束这场战事，天下将毫无悬念。
虽然错过了最佳时机，但袁绍仍然是天下间最强大的诸侯。
其命长子袁谭、次子袁熙、外甥高干分领青、幽、并三州。以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率，简精卒十万，骑万匹，准备南下中原，进伐曹操。
四月，面对北方越来越大的压力，曹操决定先下手为强，率领大军北上进抵黄河，派兵攻占黄河北岸的河内，以为桥头堡。
双方剑拔弩张，大战一触即发。
…………
四月十日，刘景为庆祝儿子刘旂“满月”，大摆宴席，当日宾客络绎不绝，车乘填街塞巷，喧闹异常，酃县但凡有头有脸的人，大多都来了，少有缺席者。
四月十一日，刘和收拾行装，准备前往耒阳桓彝门下求学。
张氏平日素以尖刻、严酷示人，这次却是哭得涕泗齐下，将脸上的容妆都哭花了。刘和从小就没有离开过她的身边，一想到儿子这一去，至少要两三年才能回来，心中便万分不舍。
刘和感受到母亲的恋恋不舍与浓浓爱意，亦不觉流下泪来，伏跪于地道：“儿从小顽劣，让阿母操心，如今拜入桓君门下，阿母该为儿高兴才是。儿离开后，希望阿母保重身体，只有这样儿才能在耒阳安心学业。”
张氏拉起刘和，哽咽道：“阿若当安心学业，勿念于我。”
刘饶拽着刘和的衣袖，呜呜哭道：“阿兄，你要快点回来啊，你若是回来晚了，我就嫁人了。”
刘饶今年十四岁，正常来说，现在就已经可以嫁做人妇了。
这件事的决定权在刘景的手中，他无意让妹妹早早出嫁，作为一个现代人，他比任何人都更清楚女子早婚早育的危害，因此他决定再过个两三年再说。
刘和又哭又笑道：“放心吧，你要嫁人，肯定要经过我的同意，我不同意，你休想嫁人。”
刘饶一面哭得梨花带雨，一面皱起琼鼻道：“我的夫君，我自己同意就行了，不需你同意。”
“呜呜……小叔父，我不想你走……”梳着总角的刘群也扑到刘和身上大哭，真论起感情，他对刘和的感情，还要胜过刘景，毕竟，刘景实在太忙了，刘和才是朝夕陪伴在他身边的人。
邓瑗、赖慈站在一旁，看着眼前的一幕，眼角不免含带泪光。
刘和又分别向两位嫂子告别，最后来到刘景面前，说道：“此次外出游学，与人相交，不能无字，阿兄，请为我取字吧。”
刘景轻轻点头，说道：“当初父亲为你取字和，乃是出自于《周礼·天官·大司徒》：‘以乡三物教万民而宾兴之，一曰六德：知、仁、圣、义、忠、和。’我便再从这六字中，截取一个‘义’字，作为你的字，‘文义’，你以后就叫‘刘文义’。”
“刘文义……”刘和重重一点头，说道：“这个名字好，朗朗上口，多谢阿兄赐字。”
由于刘和乃是求学，身边不宜跟随太多人，而继母张氏想要多派一些僮仆、婢女，照顾儿子日常起居，然而她的提议却遭到了刘景和刘和的一致反对。
最后刘和身边只带了一个宋锦。此子便是刘家宾客宋良的次子，他的年纪比刘和长一岁，仍然是少时清秀的模样，身高却已有七尺，看上去与成人无异。
这几年，随着刘景不断崛起，宋锦没有像他的兄长宋谷一样，埋首田间务农，而是变成了刘和的贴身僮仆，两人一起学骑马、一起学射箭、一起学剑术，整日形影不离，感情更加深厚。
刘和整了整衣巾，站在家门外，最后向家人们深深一拜，而后带着宋锦，登上马车，在刘景全家人的注视下，渐渐远去。
…………
时间悠悠，匆匆流逝，田间青色的稻苗逐渐长大，由黄绿色慢慢变成金黄色，很远就能闻到一股水稻的清香，对于百姓来说，这就是丰收的味道，世间再也没有什么味道比它更美妙了。
八月，刘景一声令下，整个酃县都投入到秋收的忙碌中。
而今刘景治下的酃县，北至衡山乡，南至钟水、平阳乡，耕地相比于过去的酃县，增加了三四成，加之刘景、严肃为政有方，境内荆蛮、盗贼绝迹，百姓得以安心农事，不受外扰，令酃县渐渐恢复了“楚之粮仓”之名。
刘景现在不仅是酃县长，身上还有兼摄九县的职务，所以他早在七月的时候，就向外驻的刘修、刘亮、蔡升、马周等人传书，务必要确保诸县秋收安宁。
尤其是蔡升所在的醴陵那里，距离临湘不过三百里，极容易遭到荆州军的袭扰。
《孙子兵法》曰：“善用兵者，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”
荆州军虽然有水路运粮，相对便捷，然而荆州军水步足有数万之众，每日所需，都是不小的开销，对于江北数郡来说，负担不轻。所以哪怕刘表一再强调收揽长沙民心，也会因粮于敌，除了临湘、湘南，三百里外的醴陵未必不在他们的目标之内。
其实不需刘景说，蔡升早就有所准备，他在醴陵，颇有根基，驻军近半年，麾下部曲扩充至一千三百余人。
秋收之际，他每日亲率将士，向北巡逻。而驻扎在衡山乡的刘祝，则接到刘景的命令，率领水军北上，支援蔡升。
刘景的担心并非多余，荆州步骑、水军如同蝗虫一般扫荡了临湘、湘南诸县后，并未就此回返，而是继续南下，直至杀到醴陵的边界，与蔡升部相遇。
蔡升谨记刘景的叮嘱，没有贸然与对方开战，而是在刘祝水军的掩护下，徐徐而退。
一员身躯雄壮，面容刚毅的骑将问身侧的刘磐道：“中郎，要不要我率骑冲杀一番？”
刘磐摇头道：“蒯长史给我的任务是征集粮秣，而非与刘景军交战，醴陵本就没在我们的计划内，既然醴陵刘景军防守森严，那就算了。”
骑将皱眉道：“难道就这么坐视他们大摇大摆的离去？”
刘磐道：“蔡军师的教训才过去多久？我们不能不引以为戒。若是冒然追过去，谁知道是不是有无数敌兵埋伏在险要之地，等待我们落入陷阱。来之前，我已经答应过蒯长史，绝不轻敌冒进。”
见骑将忍不住仰天长叹，刘磐知其心理，他们作为骑兵，南下一年来，几乎毫无作为。
对此刘磐也没办法，荆南水网密布，本就不适合骑兵作战，加上张羡又龟缩临湘死守，他们就更没有立功的机会了。
“撤……”刘磐暗暗摇头。
第二百四十六章 病逝
随着荆州军的主动退去，醴陵的危机顺利解除了，刘景终于能够全身心忙碌治下秋收事宜。
八月，曹操继派兵攻占黄河北岸的河内郡后，再一次先发制人，派臧霸攻青州。
九月，曹操返回许都，目光转向荆州。数个月前，他亲自接见了长沙太守张羡的使者，得知了荆南的详细情报，可惜他受制于北方的袁绍，无法派兵援助。
刘表和袁绍乃是盟友，他的大军主力被拖在荆南，也算是解决了曹操的一个大麻烦，如今其所虑者，唯剩南阳的张绣而已。
张绣虽然势力弱小，却令曹操屡次碰壁，损失惨重，袁绍亦知其乃曹操劲敌，派人前来招降。就在张绣准备答应时，贾诩却站出来，当着他的面回绝了袁绍使者，并力劝张绣归顺曹操。
十一月，张绣听从贾诩的意见，率众降曹。
张绣乃刘表北方屏障，张绣一降，新野以北，再无遮拦，刘表不得不重新向北方部署兵力。
然而正所谓“福无双至，祸不单行。”
十二月，孙策在大破庐江太守刘勋后，乘胜直逼江夏。以周瑜领江夏太守行建威中郎将、吕范领桂阳太守行征虏中郎将、程普领零陵太守行荡寇中郎将、孙权行奉业校尉、韩当行先登校尉、黄盖行武锋校尉，同时俱进。
刘表接到黄祖的求援，不敢怠慢，立刻派遣从子刘虎、大将韩晞将长矛兵五千，支援黄祖。
十二月十一日，孙策率军大败黄祖军，获其妻息男女七人，斩刘虎、韩晞以下二万余级，赴水溺者一万余口，船六千余艘。黄祖逃得一命，躲入沙羡不出。
战败的消息传回襄阳，刘表气得几乎当场晕厥过去，今年以来，先是蔡瑁败于刘景，接着张绣投降曹操，而今黄祖又败于孙策，南、北、东，三面皆不利。
不过就在这时，刘表终于听到了一个好消息——张羡病倒了。
…………
正旦佳节，本该阖家团圆，热闹纷呈，临湘城内却是显得死气沉沉，不见半点喜气。在遭到荆州军围困的这一年多时间里，临湘士民早已身心交瘁，每天的生活如同行尸走肉一般，更可怕的是，这种日子似乎永无尽头。
然而最近临湘城中流传着一则小道消息，太守张羡病重将死。正所谓“空穴来风，未必无因。”仔细想想，张羡也确实有一段时间没有出现在众人面前了。
长沙郡府，太守舍。
“咳咳咳咳……”刘蟠站在太守舍的墙垣閤下，单手扶着墙，弯腰连连咳嗽，一度剧烈到让人担心他会不会将肺部咳出。
桓阶一边拍着刘蟠的背部，为他顺气，一边担忧的问道：“元龙，你不要紧吧？”
刘蟠胸膛不住起伏，额头、脸颊皆泛着一股不正常的潮红，喘息道：“没事……咳咳……可能是偶感风寒……咳咳……”
桓阶缓缓摇头道：“元龙，府君已经……”“大限将至”四个字，终究没有说出口，桓阶叹道：“你可一定要保重身体。”
张羡大限将至了，这是他们前些天探望张羡后所得出的结论。
自打去年开始，张羡的身体便每况愈下，诸病缠身，尤其进入十一月以后，病情急剧恶化，卧榻不起，几乎无法理事。说实话，他能挺到建安五年（公元200年）已经很出乎两人的意料了。
不久，形容憔悴的张怿匆匆而来，一脸悲伤的对二人道：“功曹、五官，大人召唤你们入室。”
桓阶、刘蟠相视一眼，心中不由一叹，知道张羡这是自知死期临近，准备交代后事了。两人当即跟随张怿进入张羡的寝室。
一入门，两人便闻到一股浓郁刺鼻的草药味，此时的张羡已经被大病折磨得不成人样，整个人形容枯槁，犹如骷髅一般。张羡以前身体颇为健壮，如今体重怕是连过去的一半都没有。
“伯绪、元龙……”张羡萎靡榻上，颤巍巍的抬起手，指着桓阶、刘蟠二人，轻唤道。
“府君……”桓阶、刘蟠伏于凭几，看着张羡行将就木的模样，面上露出哀伤之色。
“咳咳……”刘蟠喉咙奇痒难耐，当即以袖掩面，再度咳嗽起来。
“元龙也生病了吗？如今临湘危急，正是需要你的时候，你可万万不能病倒。”张羡叹道。随即将长子张怿唤道身前，拉着他的手，交给二人，说道：“我儿张怿，虽非人杰，才亦足恃，可继承我的长沙太守之位，我死之后，希望你们能够辅佐他，继续对抗北军。”
“诺。”桓阶、刘蟠毫不迟疑的应道。
张羡欣慰地眨了一下眼睛，又道：“以我儿的威信，尚不足以独抗北军。所以，我有意表举刘仲达为零陵太守、桓公长为桂阳太守，你们以为如何？”
桓阶、刘蟠不由面面相觑，一时无言。
刘景是刘蟠的族弟、桓彝是桓阶的胞弟，张羡这么做，明显是想要拉拢他们，让他们在其死后，死心塌地的辅佐张怿。毕竟，他们二人只是张羡的故吏，对张怿则没有多少忠心可言。
当然了，零陵、桂阳二郡吏士愿意追随张羡反抗刘表，却不代表他们愿意自己头上多一个太守，尤其是张羡已死的情况下。
刘景凭借名声、威望，以及麾下大军，入主零陵或许还有几分把握，而桓彝就不好说了，至少仅凭他一己之力，绝难成功。
张怿在一旁听得眼皮直跳，这件事张羡从未和他商量过。但他也不得不承认，姜还是老的辣，他最担心的事，便是父亲死后，长沙吏士失去抵抗之心，出卖他以换取活命，乃至进身之阶。
桓阶、刘蟠堪为长沙士之冠冕，只有将他们牢牢绑上船，他长沙太守的位置才能坐得安稳。
刘蟠率先表示同意，桓阶亦无推迟，如果他们拒绝，张羡、张怿父子反而不能安心。
当日夜，张羡气若游丝，进入弥留，后半夜魂归九泉，终究是没能看到第二天的太阳。
第二百四十七章 心绞
刘景免去了正旦县吏朝贺之礼，这已经是他连续第二年这么做了。县吏忙碌了一整年，难得有休息的机会，刘景不忍心他们正旦佳节来回奔波。不仅如此，他又额外给了县吏三天假期。
而他也早早带着邓瑗和刘旂，离开官舍，回到家中过节。
“阿央、阿央……快叫我，姑……姑……”刘饶抱着刘旂坐在一个火盆旁，小巧的琼鼻几乎贴在侄儿娇嫩的脸蛋上。
刘旂“啊”了几声，伸出有力的小手，想要推开刘饶的脸，然而他一个婴儿，力气又怎么能比得上成人，刘饶用手牢牢攥住侄儿乱舞的小手，继续诱导道：“阿央，快叫，姑……姑……”
刘旂瞪着黑白分明的大眼睛，含糊的道：“姑……姑……”
刘饶大喜，忍不住向身边的刘群炫耀道：“哈哈，阿央叫我了。”
按照虚岁的算法，刘旂已经两岁了，实则出生还不满十个月，能够准确说出的话有限，不外是“父”、“母”、“姑”。
至于刘旂为何会叫姑姑，自然是刘饶三天两头就跑去官舍看望小侄儿。刘群从小就是在她魔掌下长大的，如今轮到刘旂了。
刘群在一旁看得很是羡慕，他也想阿央叫他“兄”，可惜阿央现在还不会说这个词。
邓瑗和赖慈并肩坐在一张长榻上，谈论着慈幼居之事，两人目光偶尔瞥向刘饶，不禁莞尔。她们嫁入刘家时，一个十六、一个十七，而小姑都十五岁了，还是这般天真浪漫，像个孩子，也难怪刘景不着急将她嫁人。
这两年长沙中北部流民为避祸不断南下，涌入酃县境内，其中自然不乏孤儿，如今慈幼居中抚育的孤儿，已达四百余人。
慈幼居有属于自己的耕地，不需为食物费心，另外每年酃县士民捐款可达数十万钱，因此慈幼居就算不靠县寺，也能生存。
刘景独自坐在书室，手中拿着一封书信，脸上露出若有若思的神情，这封信是刘祝送来的，信上说张羡身患病重，大限将至。
这个消息应该不假，因为历史上张羡便是死于今年，即建安五年（公元200年）。前世刘景临终之际，重读《资治通鉴》，最后的记忆片段便是“张羡之死。”
一晃，都快五年了……
张怿比之张羡，威望、能力、手腕……都逊色太远，历史也证明了，他守不住临湘。
接下来，就该轮到他直面荆州军的压力了。
说实话，刘景的实力，相比于两年前，又有了极大增长，水军、步军，皆达到了万人规模。
两年前，刘景只能庇护于张羡的羽翼之下，靠伏击打退荆州水军。现今，刘景认为自己已经具备了和荆州军一战的底气。
刘景将书信折好收入怀中，起身行出书室，进入厅堂。
刘景视线扫过堂中众人，皆是一副其乐融融的模样，唯独继母张氏，坐在榻上，郁郁寡欢。
原因自然是与刘和有关，由于酃县与耒阳距离不算远，因此大半年没见儿子的她，有意招刘和回家过正旦，此事却被刘和以“专心学业”为由婉言拒绝了。
继母张氏过节时更加想念儿子，便成了这副长吁短叹的模样。
刘景暗暗摇头，径直来到刘饶、刘群的面前，忍不住摸了摸刘群头上的总角，不知不觉间，侄儿也十岁了，问道：“怎么样，虎头，阿央有没有叫你？”
“没有。”刘群白净隽秀的小脸上写满了忧愁，问出心底的疑惑：“叔父，你说，我陪伴阿央的时间并不比小姑姑少，为何他早早就会叫‘姑’，却不会叫我‘兄’呢？”
刘景随便找了一个理由，“可能是你小姑姑经常抱他吧。”
刘群却若有其事地点头道：“原来如此。”接着小脸露出沮丧之色：“我也想抱阿央，可是我抢不过小姑姑。”
刘饶不由恼道：“虎头你胡说，明明是阿央喜欢我，我抱他，他才不哭，你一抱就哭。”
刘群刚要开口反驳，却见小姑姑瞪起杏眼，当即偃旗息鼓。
刘景不觉开怀而笑，在家人面前，他永远都是这么放松。
…………
正旦伊始，刘景开始以次拜会族中长辈，而今龙丘刘氏能够在这纷乱的世道里得一栖身之地，安居乐业，皆赖刘景之功，族中长辈自然是以夸赞、勉励居多。
初二，刘景携带厚礼，前往刘瑍家拜访，这些年来，刘景年年都是如此，毕竟，救命之恩，如同再造，怎么感谢都不为过。
然而刘景一到刘瑍家，便发现刘瑍神情格外凝重与愁苦。
刘景心里顿时“咯噔”一下，急问道：“文朗为何面有苦色，莫非文始的病情又加重了？”
去年十二月中，刘瑍之弟刘基在主簿室办公时，忽然感到心脏剧痛，倒地不起。
刘景赶忙找来医曹医师查看，医师诊断后说是心绞病，这种病，几乎无药可救，只能开几副汤药，权且死马当活马医，能不能躲过鬼门关，只有上天知道。幸运的是，几副药吃下去，虽然没有治愈，但也大幅减缓了刘基的痛苦，刘景便给他放了一段时间的假，让他在家安心静养。
刘瑍叹道：“昨夜文始再次心绞，一度昏死，气若游丝，我和母亲大人在床边守了一夜，直到天亮，文始才清醒过来，转危为安。”
刘景心中一叹，涉及心脏的疾病，绝非古典医学所能治疗，只希望刘基患的不是致命病。不过听刘景所言，恐怕情况不容乐观。
刘基虽然称不上是天下奇才，却也算一个可造之材，尤其性格沉静专一，未来不出意外，至少也能做个两千石太守。
“文朗勿急，文始绝非短命之相。”刘景安慰刘瑍道。
刘瑍叹道：“借仲达吉言。”
刘景跟着刘瑍进门，刘母仍旧守在刘基的床前，因此两人穿过厅堂，直趋刘基寝室。
“仲达来了……”刘母一天一夜未眠，形貌不免有些憔悴。
第二百四十八章 闻讯
“仲达来了……”
看着刘母憔悴不堪的样子，刘景心里不禁感叹：“可怜天下父母心。”尤其是在他有了自己的孩子后，更能体会到这种为人父母的心情。每次刘旂有个头昏脑胀，他都紧张万分，如临大敌，更别说刘基这种棘手之病了。
刘基此时卧于榻上，正处于一种似睡未睡、似醒未醒的状态，听到母亲的话语，慢慢睁开双眼，见到刘景向着床边走来，便强忍虚弱无力，准备支起身体。
刘景见状，急忙快步来到床榻边，以手轻轻压住刘基肩膀，将他扶回床榻，口中说道：“文始，安心躺下，不必起身。”
刘基面色苍白，嘴唇发紫，浑身没有一点力气，不得不重新躺回床榻上，他一边费力地喘息，一边说道：“恕在下抱病在身，不能起身迎接明廷。”
刘景忍不住叹道：“都什么时候了，文始还顾这些虚礼？前些天你的病情还尚无大碍，怎么突然就变得如此严重了？一会我派人将医师请来，再为你诊断一下。”
刘母在一旁感谢道：“让仲达多费心了。”
“夫人这是什么话？”刘景缓缓摇了摇头道，“文始虽是在我门下任事，我却把他当做自己的亲生兄弟一般，做兄长的关心弟弟，怎么能说是费心呢？”
刘基却道：“在下的病，在下自己最清楚不过，药石无用，明廷不必为我再做无用之功。”
刘瑍见弟弟话中似有悲观之意，开口说道：“文始不可轻下论断，你所服的药方未起作用，并不代表所有药方都无用。”
刘景轻轻颔首道：“没错。这副药方无效，我们就换一种，医师也是同理。酃县的医师治不好你，我就遍寻长沙、零陵、桂阳三郡良医，我相信，偌大个荆南，总能找出能治你病的人。”
刘基听罢感激道：“在下何德何能，让明廷如此费心费力。”
刘母、刘瑍亦谢刘景。
刘景摇头道：“总之，文始，你只管静心养病就是，切勿胡思乱想。”
刘基的病情不宜过多打扰，刘景只坐了一小会儿便起身告辞了。刘瑍送他出门，两人站在院舍外，一时相顾无言。
最后，刘景拍了拍刘瑍的肩膀，安慰道：“文始的病虽然棘手，却也不是毫无希望。”
这话说出来，刘景自己都不信，古代医学对于心脏疾病，几乎完全无能为力。可惜，张仲景此时被困在临湘，如果说这个时代有谁能治疗刘基，那么无疑便是这位名垂千古的“医圣”了。
不过刘景认为即便“医圣”亲自出马，多半也是束手无策。
张仲景曾经和他直言：世间疾病千千万，所能医者，不过十之二三。而心脏疾病，恰恰是难以医治，堪称无解的疾病。
虽说希望不大，刘景仍然第一时间派人去请休沐归家的医曹吏，为刘基看病。归家后，他又分别给刘巴、桓彝写信，询问他们零陵、桂阳二郡名医情况，准备打听清楚后，立刻派人携带重金，聘请他们前来酃县为刘基看病。
然而就在他第二天准备送出书信时，却收到了刘基去世的消息。
刘景盘膝坐于长榻上，手中紧紧攥着两封书信，久久无语。
刘基今年才十九岁，尚未冠礼、尚未成家、尚未立业……就这么一事无成的死去了，他的心里一定充满了不甘与遗憾吧？
他出身、姿貌、才能，样样俱佳，本来有着大好的前途……
刘景重重一叹，当即起身赶赴刘家，当他赶到时，刘瑍正在处理弟弟的后事，其浑身上下弥漫着一股难以掩饰的悲伤之意。而刘母更是难以接受丧子的沉痛打击，悲伤过度，昏死了过去。
刘景和刘瑍一起为刘基治丧，从选购棺椁、衣裘、丧具，再到发丧、送葬，无一缺席。
刘瑍一家乃是流落长沙的北方人，是以并无宗族，而刘瑍向来心高气傲，不屑结交凡人，是以吊丧者不外是刘基县寺同僚。
然而当刘景亲自为刘基治丧的消息传出后，整个酃县的吏士，争相赶来吊丧，一时间，刘家门庭若市，吊者川流不息。
刘瑍心里对此多有不喜，不过此番弟弟也算是风光大葬，他也就勉强捏着鼻子认了。
刘景刚刚主持完成刘基的丧礼，就迎来了临湘的使者。
说实话，张羡之死在他的意料之中，但张羡竟然表举他为零陵太守？表举桓彝为桂阳太守？这就十分出乎他的意料了。
当然，所谓的表举，就是张羡向天子上表推荐之意，至于天子同不同意，就不知道了。刘景的酃县县长，也是张羡表举，直到去年张羡为寻求援助，遣使者诣许都，提起此事，他的县长之位，才得到朝廷的正式承认。
刘景不由陷入沉思，如果他能够在刘表军南下之前，有效整合零陵、桂阳二郡……
想到这里，刘景不禁摇了摇头，这个想法有些太过不切实际了。先不说零陵、桂阳二郡吏民能不能承认他们这个所谓的太守。
退一万步讲，就算他们成功入主零陵、桂阳，二郡吏民也不太可能拼尽全力与刘表军为敌。
毕竟面对强大无比的刘表军，张羡都没能逃过一死，他们就算再抵抗，也免不了败亡的结局。
所以，想要依靠零陵、桂阳二郡对抗刘表军，无异于痴心妄想，刘景只能靠自己，他只有在酃县击退刘表军，给二郡以信心，他才能真正获得二郡士民之心。
族兄刘蟠也托使者捎来一封信，刘景打开一看，顿时愣住。
刘蟠信上说自己身染重病，连日来已经服用了多种汤药，然而病情不仅不见好转，反而越发严重，自感怕是时日无多了。
刘景以手扶额，他一直以来的担心，还是发生了。
刘蟠才能堪比桓阶，却淹没于历史中，他推测便是死于临湘。当初刘表军刚刚突破长江，尚未抵达临湘时，他便写信劝说刘蟠离开，可惜却被刘蟠拒绝了。
第二百四十九章 说服
得知刘蟠身患重病，时日无多，刘景脸上流露出哀伤之色。
刘蟠不仅是他的族兄，更是提携他进入仕途的人。
而且，这些年来，刘蟠一直在他和张羡的中间，充当缓冲，否则以他略显自负的性格，绝不可能一直平安无事，刘蟠明里暗里，不知为他挡下了多少麻烦。
刘蟠对他，有太多太多的恩惠，如今尚未有机会回报一二，却接到了他命不久矣的消息，这让刘景怎能不感到万分悲痛。
所幸，刘蟠当初虽然拒绝了刘景离开临湘的建议，却将自己的子嗣送了出来。目前刘蟠的一儿一女，就生活在酃县。其长子名叫刘舒，今年十三岁，性情温善好学，颇有其父的风度。
刘景对刘蟠的所有亏欠，都会加倍还在刘舒的身上。当然了，刘景绝不会因为刘蟠，而对刘舒采取放纵态度，相反，他会更加严厉的对待刘舒，一定要将他培养成才，而不是变成一个纨绔。
这也是刘蟠的想法，他在信中把后事托付给刘景，特别提到，让他不要过分宠爱刘舒，以一名族父对待族子的态度就够了。
刘蟠也给儿子写了一封信的信，就夹在刘景的信中，刘景将之收好，乘车回到刘氏居地，亲自交到刘舒的手中。
刘舒早早脱离父亲羽翼，是以年纪虽然不大，心志却颇为早熟，察言观色下，发现刘景心情不豫，便隐约觉得事情不对，打开信笺一看，顿时潸然泪下。
不久，刘氏族人都知道了刘蟠身患重病，命不久矣的消息，人人大惊失色，心情沉痛，全都赶来刘舒的宅邸。
由于前些年老族长刘邕年迈多病，无法理事，族中一应事务都是由刘蟠负责，其为人正直，处事公允，刘氏族人皆信而服之。
刘邕已经病故，刘蟠业已病重，其两位兄长，多年前在北方为官，如今却生死不知，司空刘嚣这一脉，算是彻底没落了。
而原本被族人视作没落的司徒刘寿一脉，则随着刘景的不断崛起，而再度变得煊赫起来，甚至整个龙丘刘氏都因他而受惠。
刘景在刘舒的家中，和族中长辈聊了一个多时辰才起身离去。
回到县寺，刘景马上给刘巴写了一封信，并附带上张羡的亲笔书信及表举，试探他以及零陵众大吏的心意。
只要不是遭到强烈反对，刘景便准备近期率兵南下，入主零陵，向零陵士民宣告他的存在。能不能得到“实惠”暂且放到一边，“名分”必须先定下来。
刘景不知张怿能够抵抗刘表军多久，所以他必须争分夺秒，舍弃水路，让人快马加鞭奔赴泉陵送信。
三日后，刘景的信顺利交到刘巴的手中，他匆匆一观下，不由大吃一惊，张羡死了？张怿继承长沙太守？刘景被表举为零陵太守？桓彝被表举为桂阳太守？每一件都堪称是石破天惊的大事，这不是他一个人能够决定的，当即召集郡府诸大吏共议。
十数人闻讯齐至主簿室，当书信从他们手中传了一遍，房间之内，立时陷入死一般的寂静。
接着，便有人忍不住掩面而泣，眼下能够出现在这里的人，大半都是张羡的故吏，得知故主死去，诸大吏不禁为之垂泪。
刘巴身姿端挺，正坐于坐榻，神情肃穆而又冷静，他并非张羡的故吏，他是因为和刘表素有恩怨，才加入到张羡的阵营。
等待诸大吏哭的差不多了，刘巴才开口问道：“逝者已矣，诸君不可沉湎悲痛，乱了心境。诸君当知，现在还有一件更重要的事情，酃县长刘景升被张长沙表举为零陵太守，诸位何意？”
诸大吏闻言面面而视，全都陷入沉默，无一人开口发表意见。
接受刘景，便代表着他们无论愿不愿意，都会被他拖入与刘表军的战争，说心里话，他们当然是一百个不愿。
而今张羡已死，张怿毫无威望，亦无人心，刘表统一荆南，已然不可阻挡，临湘陷落，目前来看只是时间的问题。这个时候，完全没有必要压上身家性命，将自己绑上刘景的战船。
刘表军南下，如果他们举郡而降，以刘表的作风，当不会迁怒于他们。再说，刘表在荆南毫无根基，只有依靠他们，才能安定地方。
然而众人心里想的明白，可是却没有一人敢明言反对。这种得罪人的事情，谁也不愿做，更何况得罪的还是刘景。
要知道，刘景可不是一般人，他麾下拥有过万的水步大军，曾经大败荆州水军，若是被他知道有人坏其好事，从而心中怀恨，那还有活命机会吗？
刘巴皱着眉头环顾室中众人，又道：“诸君为何不言？”
半晌，有人小心翼翼道：“纲纪，此事、此事……事关重大，我等还需从长计议。”
刘巴扶着胡须，淡淡问道：“足下不同意？”
“没有、没有……”那人吓得脸都白了，急忙摇头否认道。“在下的意思是，此事不宜我们自己擅自决定，当召集郡吏于正堂，共同商议后再做决定。”
“这个议题好……”诸大吏连连颔首。
刘巴继续追问道：“若是召开朝议，仍不能决定呢？”
“……”
刘巴言道：“张长沙，对诸君多有恩惠，刘仲达，则是仁义君子，其在酃县任上，不仅治理有方，亦有保境安民之能，其若成为零陵太守，实乃是我零陵百姓之福，诸君何以推三阻四？”
有人小声道：“刘君固然是一位明主，可是北军势大难挡，零陵弱郡寡民，如何能敌？”
刘巴道：“刘仲达在给我的信中，直言北军南下之时，他绝不会将零陵百姓卷入战火，解释他将率领麾下水步大军，在酃县设防，狙击北军。酃县若是失陷于敌，我等可举郡向北军投降。”说到这里，刘巴顿了一下，又道：“刘仲达素以仁义之名著称于世，我相信他一定会言出必践，断然不会失信于人。”
诸大吏一时无言以对。
第二百五十章 入主
正月，车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑、议郎吴硕等受天子衣带中密诏，谋诛曹操，事情泄露，董承、王服、种辑、吴硕等皆被曹操诛杀。
正月下旬，在经过数日的等待后，刘景收到刘巴的回信，得知他已成功说服郡府众吏，拥立他为零陵太守。
刘巴发出信后，便立即率领郡府众吏乘船前往零陵郡界恭候刘景，预计明天便可抵达。
刘景心里不由长舒一口气，凭他现在的实力，确实足以吞并零陵，但有很多事情，不是光靠实力就能解决的。在如今这个时局下，用强无异于自绝于人。
刘景早就做好了南下的准备，是以零陵那边一有答复，他毫无拖延，当日便率军南下。
由于这次有向零陵吏民炫耀军力的意图，刘宗、王彊麾下数以百计的战舰随同刘景南下，湘江之上，舳舻相连，蔽江而进，场面极为盛大，观者为之侧目。
三日后，刘景舰队浩浩荡荡驶入零陵地界，候在岸边的十余名零陵郡吏，自刘巴以下，莫不大感震惊。心想刘景能够大败荆州水军，而今看来，绝非侥幸。
零陵众吏之中见过刘景的人不多，仅蒋琬等寥寥二三人，今日一见，发现他年纪比众人想象中要小得多。这也不奇怪，刘景少年成名，未及弱冠便已名著荆州，被誉为“南州士之冠冕。”今年也才二十二岁，这个年龄，应该是在场人里面年纪最轻的。
不过刘景年纪虽轻，却是容貌尊严，衣冠甚伟，加上他的名声与战绩，没人敢轻视他半分，心里都对他敬而惮之。
刘景在甲士、骑兵的拱卫下，徐步而至，刘巴正准备率领零陵众吏行礼，却见刘景当先开口问道：“足下可是刘君子初？”
脸容清瘦，气质脱俗的刘巴微微颔首，揖道：“回禀府君，在下正是刘子初。”
刘景顿时热情的拉住刘巴的手，说道：“我与足下，这一年多来笔谈往复，志趣相投，所见略同，可谓神交已久，今日终于有机会见面，心中甚是欢喜。”
刘巴一脸谦虚地道：“府君盛赞了。与府君相比，在下不过是一介庸人耳。”
刘景摇头道：“子初若是庸人，天下就没有明者了。”接着又感叹道：“前时子初力排众议，屡次援助粮谷，使酃县军士、流人免受饥饿之困。而这次零陵上下怀疑之际，又是子初，站出来说服吏士，奉我为主……子初之情，让我不知该怎么报答。”
刘巴正色道：“在下帮助府君，乃是为公，而非私情也，岂求报答？”
两人固然有一肚子的话要说，可这里不是敞开谈话的地方，两人暂时止住话语，刘巴依次为刘景介绍起身边的同僚。
零陵郡中三大吏，功曹陶彰、五官掾李达、督邮黄乘，三人都是零陵大族出身，其中陶彰和李达皆为张羡昔日故吏，黄乘则是一个未满而立的年轻人。当然了，这个年轻人比刘景大多了。
刘景闻其姓黄，好奇问道：“足下可认识黄盖黄公覆？”服侍孙氏三代的大将黄盖正是零陵郡人，赤壁之战，其向周瑜建策火攻，之后亲自驾船伪降，继而以火船攻之，大破曹军，一举粉碎了曹操一统天下的野心。
黄乘缓缓摇头道：“在下出身重安黄氏，并不认识黄公覆。”
功曹陶彰恰好曾与黄盖共事，对其颇为熟悉，开口说道：“黄公覆家族本世居南阳，到其祖父时才迁居来零陵。黄公覆少孤，生活艰难，但心中却有壮志，虽然贫穷，却不自同于凡俗，常以负薪之余，读经书、习兵法。由是渐渐知名，成为郡吏后，很快就被举为孝廉，继而辟公府，最后追随乌程侯北伐董卓。今闻乌程侯长子孙伯符纵横江东，不知黄公覆是否在其麾下效力。”
刘景轻轻颔首，这么说来，黄盖的经历倒是和他比较像，算是他的低配版吧。至少刘景家里不至于穷到自己砍柴维持生计。
黄盖虽然少孤且穷困，可他家中有经书、有兵法，在这个书籍无比珍贵的年代，只要他不自甘堕落，必然能够出人头地。
接下来，刘景的目光落到容貌端止，气度深沉的蒋琬身上，笑着说道：“一别大半年，公琰别来无恙否？”
蒋琬肃容揖道：“在下一切安好，有劳府君挂念。”
刘景笑着点点头，这大半年里，他也曾给蒋琬写过几封信，不过由于后者目前仅为书佐，算不上零陵的核心层。是以，刘景和他少了很多共同话题，谈的多为私事，不像刘巴那般公私两宜，有说不完的话。而论及亲密程度，自然也比不上刘巴。
此时太阳才刚刚升到中天，寒暄过后，刘景邀请刘巴等人登上自己望之若山的楼船座舰，再次启程出发，前往零陵郡治泉陵。
两日后，当船队进入泉陵地界，湘水两岸的人烟逐渐开始变得稠密起来，眼下已是正月下旬，荆南地区春耕在即，刘景、刘巴、蒋琬三人坐在楼船的第三层爵室中，刘景一边看着窗外的景色，一边问身旁的蒋琬：“公琰，今年曲辕犁的情况如何？”
蒋琬去年春时面见刘景时，曾提出将曲辕犁带回零陵，传授给百姓，然而那时零陵地区已经开始春耕，蒋琬虽然在回去后，紧急赶工了一批曲辕犁，但终究还是晚了，没有造成多少影响。
蒋琬道：“此事具体是由纲纪负责，还是让纲纪来说吧。”
“曲辕犁真乃惠民之具也。”刘巴记不清这句话自己已经说过多少遍，道：“按照府君之前的建议，我们早早制作了一批曲辕犁，免费发放给泉陵的编户齐民家庭。由此引发了泉陵百姓的极大议论。”
刘景点点头，靠郡府免费发放绝非长久之计，这么做只是为了达到引人注意的效果。届时百姓只要见到曲辕犁之妙，必定会争相效仿。
刘景舰队充塞江面，不见首尾，规模之庞大，令人触目惊心，围观的泉陵百姓不禁啧啧称奇。自打他们有记忆以来，还从未见过这样壮观的舰队。
舰队停靠在泉陵城北渡口，此时湘、深二水之间，早就聚满了仕女百姓，人们皆翘首张望，相比于桂阳郡吏，泉陵百姓对刘景的态度更加热情。
零陵和长沙紧邻，距离酃县不过数百里，大家或多或少都知道一些刘景的传闻，据说他是一位爱民如子，治理有方的仁义君子，这样的人成为零陵太守，他们当然持欢迎态度。
刘景在刘巴等零陵众吏的拥簇下，泉陵百姓夹道欢迎下，进入泉陵。
泉陵护城河的外围，围了一圈的木栅，充当城墙，果然如外界说的一样，“编木为城。”
…………
桂阳，耒阳，县寺。
十六岁的刘和已经长到近六尺八寸，这个身高差不多已达到荆南地区男子的平均水平，其头戴纶巾，身着吏袍，腰佩长剑，捧着满怀的文牍，扣响便坐的房门。
他去年拜入桓彝的门下后，不愿做个一心只知读书的儒生，自请为门下吏，桓彝本也不是纯粹的儒者，因此很是欣赏他务实不虚的性格，答应了他的要求。
从此刘和白天任事，晚上读书，休沐则从桓彝习《左传》，这大半年下来，过得极为充实。
“进来……”桓彝的声音从便坐内传出。
刘和推门而入，面色从容的对桓彝道：“明廷，这是今日的公文。”
桓彝微笑说道：“放到案上吧。”对于刘和这个弟子，桓彝还是非常满意的，他虽然没有刘景那般惊世的才华，却也绝非庸人。桓彝认为他是一块朴实无华的璞玉，只要经过认真打磨，终究能够绽放出夺目的光彩。
桓彝又道：“对了，文义，之前的事，你考虑得怎么样了？”
前些天他和刘景被张羡分别任命为桂阳太守、零陵太守，
乱世之中，一郡太守已经有了随意任命县令长的权力，正所谓“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”桓彝问刘和是否有意回酃县。
刘和心里当然是更倾向于回去，不过此事他自己做不了主，是以答道：“在下心里尚未决定，近日，在下给兄长写了一封信，询问一下他的意见。”
桓彝自然听出了弟子的心意，点头道：“你和仲达一样，好读书，不求甚解，只要知道大略意思即可。继续留在我这里，也学不到什么东西，倒不如回到仲达身边。据说乌程侯的次子孙仲谋，十五岁就被举孝廉，成为一县之长，文义十六，未尝不行。”
刘和神情一动，桓彝的话，却是正中他的心事。
两人说话间，便坐外出现一名风尘仆仆的吏士，桓彝见到他，当即止住话语，起身问道：“桂阳郡府是何答复？”此人乃是他的族人，受命前往桂阳郡治郴县，试探郡府众吏对他的态度。
刘和不动声色的推往一边。
“他们拒绝了。”桓彝族人愤愤不平道。接着从怀中取出一封桂阳郡府的回信，递给桓彝。
桓彝心里固然有些失望，可这本就是意料之中的事，他既没有刘景的声望，也没有刘景的大军，桂阳郡府众吏能接受他才怪。
桓彝打开信笺，一字一句读起来，信上的用词很客气。
毕竟，在桂阳郡府众吏看来，桓彝和刘景关系亲密，当初刘景就为桓彝撑腰，派兵驱逐了耒阳令。谁知道刘景会不会再次为他出兵桂阳，因此哪怕拒绝，措辞也显得格外谨慎，而且理由是百姓不愿，而非他们不愿。
桓彝将信放到一旁，看来凭他一己之力，基本很难改变现状，必须刘景出手相助才行。
…………
临湘，郡府。
“咳咳……咳咳……”刘蟠萎靡的斜靠在床头，脸色一片惨白，嘴唇却是红得厉害，每一次咳嗽，都带着一抹血迹。
桓彝急匆匆赶到刘蟠吏舍，正好看到他手巾上刺眼的鲜红，大惊道：“元龙……”
刘蟠急忙将手巾塞到枕下，说道：“伯绪，现今临湘危急，你怎么又跑来看我？咳咳……”这一次，由于没有手巾捂着，鲜血直接喷在了衣襟上。
桓阶心中不禁一凉，立刻便知道刘蟠恐怕已时日无多，来到床榻边，面露悲伤道：“元龙，先府君才去不久，新府君恩威未立，临湘遭到北军彻夜围攻，危在旦夕，你乃是临湘之望，这时候，万万不能有所闪失。”
刘蟠牵了牵嘴角，说道：“我前时已让医曹的张仲景医师看过，也服用了一些汤药，可惜都没有效果，时日已不多矣。张仲景医师后来又提供了几份药方，可是临湘药物紧缺，我再继续服用，也不过是浪费而已，不如留给需要的人。”
桓阶道：“为何张仲景没和我说过？”
“咳咳……”刘蟠道：“是我让他不要告诉别人的。”
桓阶悲叹道：“元龙，你若有个三长两短，让我一人如何支撑？”
刘蟠叹了一口气，边咳边道：“其实你也知道，张府君死后，临湘就已经守不住了。”
桓阶顿时陷入沉默，张羡是临湘的主心骨，随着他的死去，临湘从将士到百姓，皆人心浮动，不能自安。即便张怿接任长沙太守以来，表现不俗，也是一点用处也没有，他缺少其父的威望，根本镇压不住现在的局面。
未来临湘只有两种结局，一是被荆州军攻陷，二是临湘将士开城门投降，没有第三种结局。
然而有些事，就是明知不可为而为之，桓阶是这样，刘蟠又何尝不是呢？
如果当初他听了刘景的劝说，离开临湘，或许不会有今日之噩，但刘蟠却毫不犹豫拒绝了。
事到如今，刘蟠仍然没有后悔之意，大丈夫有所为，有所不为，在他心里，名节重于生死，区区一死而已，何足道哉。
数日后，刘蟠在吏舍呕血而死。